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Dogge

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왕자의 몸이 이완되기 시작하자, 그는 거의 마법 같은 졸음이 그의 팔다리를 지배하는 것을 느꼈다. 그는 지금 너무...평화로웠고...지쳤고...편안했다. 아래쪽의 통증은 멈추었고, 그는 새롭고 상쾌한 기분을 느꼈다. 그는 자신을 돌려서 에이든에게 무기력하게 안겨들었고, 그의 품에 안기며 위로를 받았다. 그는 자신의 팔을 여행자의 목에 감아, 다시 한 번 그의 쇄골에 볼을 비비며 다리를 들어 에이든의 허리를 부드럽게 감았다. 엘프는 그가 보이는 것처럼 가벼웠다. 그는 귀 아래에서 두근거리는 심장 소리를 주의 깊게 들었고, 그 역시 약간 빨라진 것을 알아차렸다. 청년은 차분하게 숨을 헐떡이며, 이제 더 따뜻해진 가슴이 상대방에게 닿아 오르내리고, 그의 숨결이 에이든의 목에 뜨겁고 감각적으로 닿았다. "고마워요... 주인님...에이든.." 왕자는 자신을 바로잡고, 더 가까이 다가가며 황홀한 기분을 만끽했다. 그는 발가락을 움켜쥐고, 리벤델로 가는 남자에게 물어보려고 했지만, 대신에 의문이 그를 압도했다. "에이든...방금 무슨 일이 일어났는지...내가 통제할 수 없는 일이 일어났어.." 그는 누군가가 들을까봐 얼굴이 붉어지며 속삭였다. "내가...수영장을 오염시켰을까봐...그게...자연스러운 건가요..?"

에이든이 에이딘이 방금 완벽하게 견뎌낸 것과 같은 감각적인 포옹을 느낀 지 꽤 오랜 시간이 지났다. 그들은 깊은 숲 한가운데에 있었고, 나무와 달래는 물만이 그런 소중한 것을 해치려는 사람들로부터 그들의 비밀을 안전하게 지킬 수 있을 만큼 충분히 혼자였다. 그의 팔은 에이딘을 감싸 안으며, 강한 손은 애정 어린 왕자를 물 밖으로 끌어내면서 편안해졌다. 에이든은 자신의 눈을 감고 그 순간에 조용히 몸을 맡겼다. 그는 바람이 그들의 따뜻하게 덮인 피부를 부드럽게 식히도록 허락했다. 그는 머리를 청년의 머리에 기대고, 중단 없이 전체 그림을 기억하기 위해 조용해졌다. 그의 품에 안긴 젊은 금발, 그가 방금 느낀 감각, 에이든 자신이 언젠가 다시 느끼고 싶어하는 감정. 그것은 모두 매우 진정되었고, 반엘프는 그들 중 누구도 진정으로 그것이 끝나기를 원하지 않는다고 의심했다. 에이딘의 목에 닿는 따뜻한 숨결은 그를 현실로 되돌려 놓았고, 특히 그가 얼마 지나지 않아 다시 말하기 시작했을 때 더욱 그랬다. 노인은 왕자의 질문에 부드럽게 웃으며 머리를 저었다. "정말 그래. 결국, 방금 일어난 일은 네가 얼마 전에 만들어진 방식의 일부였어. 자, 이제 해가 지기 시작했으니, 네가 곧 집으로 돌아가야 할 것 같아." 그는 에이딘을 안고 천천히 물 속을 걷기 시작했고, 그들을 쉽게 해안으로 데려갔다. 말하지 않아도 에이든은 자신도 아마 가야 할 것이라는 것을 알았다.

오....그렇군요.." 청년은 조용히 대답하며, 주어진 대답을 곰곰히 생각하다가 포기하기로 했다. 아이틴은 태양이 등을 어루만지는 느낌과 그를 감싸는 그 위로의 팔을 즐기며 해안으로 옮겨졌다. 그들이 풀로 덮인 물가에 도착하자마자, 왕자는 뛰어내렸다. "여기 물건을 두고 가세요, 우리가 돌아올 때 경비병을 보내서 물건을 가져다 줄게요!" 아이틴은 기쁘게 말하며, 잠시 망설이다가 앞으로 몸을 숙여 남자의 입술에 빠르고 다소 서툴게 키스했다. '제대로 한 걸까...' 그는 그 손을 잡았고, 그 너무나 영광스러운 손을 잡고 리벤델의 뒷문으로 이어지는 좁은 길을 따라 그와 함께 달리기 시작했다. 왕자는 긴 다리의 어린 암사슴처럼 우아하고 사랑스러운 스타일로 달렸고, 여기저기서 약간 걸리면서도 음악적으로 웃으며 전체 상황에 대해 웃었다. 아이틴은 웃음이 터져나왔다. "어서 오세요, 어서 오세요...아버지께서 당신을 보고 기뻐하실 거예요!" 두 사람은 마침내 가장 먼 안뜰의 입구에서 멈추었고, 그의 아버지 엘렌딜이 금발의 숲 경비병과 부드럽게 이야기하고 있었다. "아, 내 아들! 나는 방금 이 경비병에게 당신을 찾을 수 있는 곳을 알려주고 있었어요, 나는 지금 당신을 집으로 데려와야 했어요, 매우 특별한 손님이 방금 도착했거든요- 그리고 이분은 누구신가요?" 엘렌딜 경은 말했다. 그의 머리카락은 검고 곧았다. 그는 은색 머리 장식과 매우 엄격한 눈을 가지고 있었다. "우리의 전당에 또 다른 손님이 오셨나요?" "네, 아다. 엘론, 그의 물건을 수영장 옆에서 가져와서 안전하게 보관해 주세요." 경비병은 고개를 끄덕이고 떠났다. 엘렌딜 경은 낯선 사람의 눈을 가혹하게, 그러나 친절하지 않게 바라보았다. 그러나 그들이 새로운 친구이고, 거의 옷을 입지 않은 채로 젖어있는 것이 얼마나 이상한지 한 번도 생각하지 않았다. "내 아들이 당신에게 우리 상쾌한 물의 아름다움을 보여줬나 보군요?"

음, 에이든은 그것이 그의 질문에 대한 적절한 대답이라고 믿었다. 확실히, 왕자의 생각에 대한 그의 대답은 백만 가지 다른 방법이 있을 수 있었지만, 에이든은 그가 더 배우고 이해할 준비가 될 때까지 그의 대답이 충분할 것이라고 확신했다. 그는 순수한 엘프 혈통일 때 '새와 벌' 이야기가 어떻게 진행되는지 정확히 알지 못했지만, 그는 자신의 목숨으로 맹세할 수 있었다. 에이단은 그의 인생에서 그것을 들어본 적이 없었다. 아니면 그의 동족들 사이에서 더 나은 예들을 본 적이 있을지도 모른다. 이상하게 미리 준비된 키스에 놀라기보다는, 에이단이 그의 아버지를 만나러 달려가길 바라는 사실에 더 놀란 에이든은 항의하려고 시도했다. 왕자와 그의 어른들 사이에 있는 것은 반엘프에게는 거의 수치스러운 생각이었다. 특히 그들이 그가 그들의 친척과 거리가 멀다는 것을 깨달았을 때. 에이든이 숲을 통해 찢겨지기 전에 다시 옷을 입을 기회조차 없었다는 것은 더욱 나빴다. 어른은 에이단의 이름을 재촉했다. 그의 걸음에서 그를 자유롭게 하려고 시도했지만, 그는 가장 강한 목소리에도 귀머거리인 것 같았다. 그가 즉흥적으로 행동하고 도망칠 시간을 갖기 전에, 그들은 그의 마을로 돌아와서, 청소년의 아버지가 주저하는 습한 에이든과 가까운 거리에 서 있는 광활한 안뜰 안으로 들어갔다. 그의 머리는 낮아졌고, 그의 얼굴의 측면을 어둡고 긴 검은 머리카락으로 가리고, 그는 분명히 존경할 만한 남성 앞에 경의를 표했다. 에이든이 그것을 좋아하든 싫어하든, 그는 이제 자신의 생계를 위해 대가를 치르고, 자신의 생계를 위해 두려움에 떨며 걸어야 하는 위치에 갇혔다. 특히, 군주의 아들이 그의 손에 있는 이방인에 대한 그의 짝사랑을 잘 숨기려고 애쓰는 동안, 그는 매우 가까이에 있었다. "저는 에이든입니다, 공자님," 그가 말했다. 화려한 이름이나 화려한 칭호는 없었다. 그는 자신과 그를 둘러싼 자연 외에는 아무도 섬기지 않았다. "정말 그렇습니다. 젊은 왕자는 정말 아름다운 주변 환경을 안내하는 훌륭한 가이드입니다. 그의 관대함은 훌륭한 양육의 저택을 반영합니다." 아첨은 그 가혹한 시선을 조금이나마 완화시킬 수 있기를 바랐다.

"당신의 말은 친절하군요...네, 제 아들에게서는 그 이상의 것을 기대하지 않을 것입니다. 그는 온순한 존재입니다..인간의 땅에서 발견되는 어떤 처녀보다 훨씬 더 아름답고...왕자 중에서도 가장 용감합니다." 엘렌딜 경은 자랑스러움보다는 황홀한 부성애로 그의 후계자를 바라보며 한숨을 쉬었다. 에이든은 정말로 그의 자랑이자 기쁨이었다. "자, 이제, 긴 길을 여행한 에이든 군." 엘프 군주가 말했고, 그의 어두운 눈은 그의 레인저 같은 특징을 알아차리고 다시 한 번 상대를 꿰뚫어 보았다. "내 아들이 당신의 옷을 새로 고치고, 내 백성의 전당으로 안내해 드릴 테니, 거기서 우리는 에이든의 맏형인 할디르 왕자의 귀환을 축하하는 행사를 계속할 것입니다. 당신도 머무르는 것이 적절할 것입니다. 우리는 항상 자리가 있고, 당신이 리벤델에서 휴식을 취하는 것을 보는 것이 제게 큰 기쁨이 될 것입니다." 엘프는 짧은 인사와 함께 돌아서서, 손을 가운데에 모아 풀 사이로 미끄러지듯 사라졌다. 리벤델에 머무를 때는 밤을 지내고, 배부르게 먹고 마셔야 했다. 엘렌딜은 이를 강요했고, 친절하게 대하는 동안에는 "내 집에 초대를 수락할 것이다. 검은 머리의 엘프는 사람들의 성격을 매우 민감하게 파악했고, 쉽게 속지 않았다. 지금까지 그는 에이든을 매우 좋아했다. 그는 따뜻하고 친절하며 매력적이었다. "에이든 군, 저와 함께 여분의 튜닉을 보관하는 곳을 보여드릴게요." 왕자는 아버지에게 작별 인사를 한 후 미소를 지었다. "당신은 그것들을 매우, 매우 편안하게 느낄 것입니다." 그는 에이든의 맨 팔을 감싸 안고 어깨에 턱을 기대며, 긴 속눈썹이 기쁨으로 넓게 떠졌다. 리벤델의 동쪽 전당에서 조용히 합창과 플루트 음악 소리가 들렸다...

에이든은 이 군주가 말한 말에 동의할 수 있었다. 비록 그가 그의 아들을 짧은 기간 동안만 알았지만 말이다. 그는 온화하고 아름다웠으며, 반엘프는 아직 그의 용감함에 대해서는 확신이 없었지만 말이다. 엘렌딜이 말한 용기의 유형은 다양한 형태로 나타날 수 있었다. 물론, 완전하고 흠뻑 젖은 낯선 사람을 그의 아버지의 왕국으로 데려오는 것이 어떤 공로를 인정받을 만한 가치가 없다면, 에이든은 무엇이 더 그럴 만한 가치가 있는지 잘 몰랐다. 에이든은 엘렌딜의 엄한 시선에 다시 한 번 자리에서 꼿꼿이 서서 그에게 돌려주었다. 그는 강하고 정직하며, 그의 종족 중 다른 어떤 사람과도 다른 충실한 사람이었다. 오닉스 머리카락의 남성은 엘렌딜이 그의 왕국 내의 사람들을 '내' 백성이라고 부르는 것을 알아차렸고, 에이든은 그가 그의 혈통과 씨족의 엘프들을 의미한다는 것에 의심의 여지가 없었다. 반혈족은 그런 벽 안에서 진정으로 받아들여질 수 없을 것이며, 에이든은 이를 잘 알고 있었다. 그러나 엘렌딜이 그의 홀 안에 어떤 신조의 생물이든 숙박을 거부한다면? 어떤 사람들은 그것을 현명하지 않고 불공평하며, 아마도 불공정한 행동으로 여길 것이다. 그리고 그것은 엘프인 왕에 의해 이루어진 것이다. 그는 군주에게 감사를 표했지만, 그의 행동에 어떤 숨겨진 의도가 있었는지는 상관없이. 에이든은 이 새로운 도시에서의 그의 체류가 얼마나 길거나 짧을지, 그리고 젊은 왕자의 짝사랑이 노인 반엘프에게 언제까지나 사라질지 정말로 알지 못했기 때문에, 그는 왕을 그대로 받아들일 것이다. 아직도 그의 팔에 편안하게 매달려 있는 아들을 따라, 에이든은 일단은 침묵을 지켰고, 내심 궁금해하며 이 완전히 독특한 처지를 어떻게 받아들여야 할지 고민했다.

"형님의 숙소 바로 옆이야.." 에이든이 말하며, 작은 폭포와 갈색과 흰색의 껍질을 가진 구불구불한 나무, 그리고 신비로운 엘프 형상의 우아하게 조각된 조각상들을 지나 손님을 끌어당겼다. 풀, 우아하게 흩어진 잎사귀, 그리고 포장된 부드러운 흙이 대부분의 길을 덮고 있었다. 리벤델은 황금빛 가을 같은 색으로 빛나고 있었다. 곧 그들은 몇 개의 촛대, 의자, 그리고 은빛 갈색 나무로 정교하게 조각된 매우 큰 옷장이 있는 작은 방에 들어갔다. 방은 물론 리벤델의 다른 방이나 홀과 마찬가지로 유리가 없는 창문, 커튼이 있는 창문, 그리고 커튼이 없는 창문이 있었다. 바람과 나뭇잎은 언제든지 자유롭게 들어올 수 있었다. "여기." 소년이 말하며, 구리색 손잡이로 옷장을 열고 잠시 뒤적거리다가 "이거면 될 것 같아.." 왕자는 고급스러운 얇은 천으로 만들어진 긴 소매 튜닉과 레깅스, 그리고 에이든의 부츠를 꺼냈다. 부츠는 모든 먼지와 더러움을 닦아냈다. 그리고 그는 에이든에게 가까이 다가가 튜닉을 그의 팔에 끼우고 가늘고 근육질인 어깨 위로 미끄러뜨렸다. 그의 손가락은 그의 쇄골 위를 부드럽게 스쳐 지나갔다. 소년의 눈은 그의 가슴에 머물렀는데, 마치 그가 최면에 걸린 것처럼 보였다. "잘 맞는 것 같아." 청년은 셔츠를 앞으로 당겨 에이든의 배까지 단추를 채우고, 그의 눈은 그가 입은 약간 축축한 바지에 머물렀다. 그의 인생에서 처음으로, 그는 이 존재가 그 바지 없이 어떻게 보일지 궁금해했다. "여기!" 아이단이 갑자기 말하며, 긴장한 미소를 지으며 레깅스를 건네주었다. 그리고 그는 에이든에게 등을 돌리고 자신의 튜닉을 입기 시작했다. 목구멍에 있는 개구리를 삼키며 긴 머리카락을 손가락으로 쓸어내렸다.

에이든은 침묵을 지키며, 그의 눈이 주변의 다양한 광경을 감상하며 말을 대신하게 했다. 이곳은 아름다웠다, 그는 인정해야 했다. 그들이 지나온 모든 장소와 광경 안에 자연의 본질이 존재하는 것처럼 보였다. 영혼들은 물 위를 춤추며, 독특하고 활기찬 나무의 잎사귀 사이에서 노래를 불렀다. 모든 것이 화려하거나 불필요하게 과장되지 않으면서도 정교했다. 도시는 비교적 개방적이고 자유로웠으며, 지나가는 사람들과 환경 모두가 상상할 수 있는 거의 모든 시간에 방해받지 않고 홀을 통과할 수 있었다. 반엘프는 어린 왕자가 그를 위해 이렇게 멋진 옷을 찾아준 것에 놀랐지만, 그의 제스처를 거절하지는 않았다. 그는 아이신이 조심스러운 손으로 그를 만질 때만 숨을 죽이고 호기심 가득한 숨을 내쉬며, 더 많은 것을 느끼고 싶은 갈망에서 마음을 떼어내려고 노력했다. 그의 손가락이 햇살에 그을린 살에 닿자 그의 시선은 낮아지고, 입술은 부드럽게 벌어졌다. 부드러운 감각은 환영받았지만, 곧 끝나게 될 것이다. "아주 멋지게. 어쩌면, 완벽하게," 에이든은 마침내 말했고, 그는 똑같이 멋지게 만들어진 레깅스를 건네받았다. 소년이 멀어져서 자신을 돌리고, 옷을 입기 시작하자, 어른 남성은 옆으로 돌아서서 그의 눈이 다른 곳으로 헤매게 했다. 그는 축축한 옷을 벗기 시작하기 전에, 강하고 매끄러운 다리를 드러내며, 물론 그의 하체를 이루는 가장 섬세한 부분들을 드러냈다. 그는 깨끗한 레깅스를 입으면서 피곤하게 눈을 비비고, 그리고 다시 자신의 부츠를 묶기 위해 앉았다.

왕자가 마침내 레깅스와 신발을 벗고 튜닉을 입었을 때 (그의 아버지는 이제 그의 가벼운, 요정 같은 스타일을 받아들였다) 그는 에이든의 벗은 모습에서 눈을 떼기 위해 매우 무질서한 방식으로 마음을 다스려야 했다. 그러나 한 순간, 그는 반 엘프의 영광스럽게 단련된 다리가 풀리는 것을 겨우 엿볼 수 있었고, 그는 완전히 등을 돌렸다. 그는 잠시 동안 천과 레이스의 소리를 들으며 기다렸다가, 마침내 그의 모습을 만나기 위해 돌아섰다. 그는 자신이 본 것에 매우 만족했다. "오, 나의 주인님...정말 잘 어울리시네요." 청년은 미소를 지으며, 가늘고 벌거벗은 다리가 약간 떨렸다. 그는 삼키고 앞으로 나아가며, 엘프식 악수/인사 형태의 진전으로 에이든의 어깨에 양손을 올렸다. 에이단은 숨을 들이마시며, "에이든, 나의 고향에 오신 것을 환영합니다. 여기서 당신은 큰 위안을 얻을 수 있을 것입니다.." 그의 목소리는 천천히 사라져갔고, 그는 다시 한 번 그 날카로운 녹색 눈동자에 완전히 빠져들었다. 에이단이 점점 가까워지자, 창고 바깥에서는 발소리가 울리지 않았다. 그의 눈은 이제 그 빛나는 구슬 아래 조금 더 고정되어 있었다. "저희..식사 장소로..가서..축하 행사에 참석하도록 하죠, 나의 주인님.." 청년은 게으르게 눈을 깜빡이며, 마치 꿈을 헤엄치는 것처럼 천천히 앞으로 넘어지는 것처럼 보였고, 예상치 못한 힘으로 반 엘프의 입술에 부딪혔다. 그는 부드럽게 애무하며 새로 장식된 튜닉의 앞부분에 양손을 꽉 쥐고, 입술을 거의 감지할 수 없을 정도로 뒤로 당겼다가, 이번에는 입을 크게 벌리고 다시 키스했다. 그의 혀는 소심하게 제자리에 매달려 있었다. 그는 그것을 밀어 넣는 것을 두려워했다.. 그가 알고 있는 것은 에이든의 입에 자신의 입을 맞추고 싶다는 것뿐이었다.

끔찍하게 갈등하면서도, 조금이라도 드러내지 않으려고 애쓰는 에이든은 부츠를 다시 신은 후, 긴 (그리고 마침내 말라가는) 머리카락을 튼튼한 손가락으로 쓸어내렸다. 여기 그는, 완전히 감독 없이, 그의 인생에서 본 가장 아름답고 멋진 생물 중 하나와 함께 다시 옷을 입고 있었다. 그리고 왕자까지! 그의 화려한 홀들 사이에서 쉬는 것은 충분히 영광스러웠지만, 환영하는 아침 태양에 깨어나 에이든 옆에 있는 것은? 그것은 노인 반엘프에게 특권일 뿐만 아니라, 그가 영원히 소중히 여길 수 있는 것이 될 것이다. 에이든은 에이신의 말더듬이 사랑스러웠다. 그는 그에게 호기심이 있었고, 특히 그의 몸에 호기심이 있었지만, 그럼에도 불구하고 그는 도자기 인형처럼 수줍고 소중했다. 오, 그가 그의 정맥 속에서 흐르는 본질이 되어, 그의 존재 자체를 움직이고, 그의 명료한 움직임을 영감을 주는 것이 얼마나 간절히 바랐던가. 정말로 큰 위안이었다, 에이든은 스스로 생각했다. 에메랄드는 다시 순수한 사파이어의 바다에 빠져들며, 에이신이 그에게 추가된 화려함과 격식을 갖추어 인사할 때. 그의 손길은 그의 피부를 달래는 불처럼 따뜻하게 만들었고, 그의 입술은 새틴처럼 부드러웠으며, 그의 머리 위에 있는 가장 섬세한 황금 실은 가장 희귀한 비단을 떠올리게 했다. 에이신이 화려한 떨어지는 별처럼 그의 입술 위로 무너져내리면서, 혼잡한 축하의 생각이 그들의 마음에서 사라진 것 같았다. 그는 곧이어 그에게 이런 달콤하고 매혹적인 왕자의 더 깊은 맛을 볼 수 있는 기회를 제공했다. 발소리를 듣지 못하고, 두 사람의 위치 근처에 어떤 발소리도 없다는 것을 알지 못한 채, 에이든은 이 천상의 죄악적인 타락에 제약 없이 굴복했다. 그의 팔은 청년의 가느다란 등을 감싸 안아 가까이 끌어안았고, 그의 깊은 눈동자는 어두운 속눈썹의 장막 아래로 사라졌다. 벌어진 입술은 에이든의 혀가 미끄러져 나와 에이신의 부드러운 입을 부드럽게 애무하도록 초대할 것이다. 그리고 더 깊이 움직이기 전에. 만족감의 신음이 노인에게서 떠나며, 그는 엘프의 혀를 스치는 것을 성공했을 때, 그들 둘 다 그들의 함께하는 순간에 미묘한 즐거움을 느끼고 있다는 것을 나타냈다.

왕자의 몸을 감싸며 그를 더 가까이 끌어당기는 팔은 그의 마음속에서 가장 환영받는 것이었다. 그가 생각할 수 있는 것은 이 남자와 접촉하는 것이 얼마나 멋진 일인지, 그의 따뜻함, 그의 뛰는 심장이었다. 그는 부드러우면서도 강했다. 그의 피부는 비단처럼 매끄러웠지만, 그 아래에는 차분하게 누워있는 단련된 근육이 있었다. 에이든의 내면에서 무언가가 그에게 이렇게 하라고 재촉했다. 주로 무시되는 곳에서 주로 말하는 소리 없는 목소리였다. 그는 천천히 그 남자의 생명을 빨아들이며, 그의 뜨거운, 그러나 상쾌한 입에 키스하고 맛보고 울부짖었다. 그의 엉덩이는 서서히 그 앞에 있는 사람에게 더 세게 눌려들어갔고, 그의 배에서는 무서운 듯이 그 전과 같은 느낌이 커져갔다. 그것은 너무, 너무 좋았다... "음..mn-에이든!" 청년은 입술을 통해 숨을 헐떡이며, 키스를 끊고 입에서 젖은 것을 소매로 닦아내는 매우 소년 같은 방식으로 말했다. "우리는...우리는 홀에 가야 해, 내 아다가 우리에게 바라는 대로.." 에이든은 숨을 고르고 빠르게 손을 내려, 그의 천 튜닉을 조정했다(증거가 드러나지 않도록). 부드럽게 얼굴을 붉히고, 에이든에게 방에서 따라오라고 고개를 끄덕였다. 분명히 그 "반응"은 점점 더 쉽게 시작될 것 같았다...정말 골치 아픈 일이었다.

에이든은 여러 면에서 그의 정반대였다. 그의 살은 그의 따뜻함에 비해 시원했고, 그의 머리카락은 순수한 태양 광선을 반사하는 반면, 에이든의 머리카락은 밤하늘의 어둠을 반사했다. 에이든은 덜 순진해 보였고, 젊은 왕자는 그의 익고 따먹을 준비가 된 나이에 비해 더 많은 면에서 순수했다. 축복받은 나무 위에 손대지 않은 채 놓여 있는 금지된, 육즙이 많은 과일처럼; 에이든은 너무도 매혹적인 유혹자의 역할을 하고 있었다. 에이든은 그런 연약한 살을 한 입 베어먹는 첫 번째이자 유일한 사람이 되고 싶었다. 그러나 그런 순수함은 에이든의 온 존재를 미치게 만들기도 했다. 그 활기찬 목소리는 그들의 키스가 시작된 것처럼 쉽게 끊어질 때마다 그의 귀에 다시 한 번 들렸다. 그는 에이든을 숨 막히게 만들었지만, 그 청년은 여전히 그에게서 멀어지려고 고집을 부렸다. 자신의 필요와 감정에 관해서는 그를 차갑게 내버려 두었다. 지금은 에이든이 에이든의 존재만으로 인내심을 갖고 기뻐할 것이지만, 이것은 그가 영원히 하고 싶은 게임이 아니었다. 그들 둘 모두에게 많은 것이 걸려 있었고, 에이든은 싸움 없이 지는 사람이 아니었다. 반엘프는 이해한다는 듯이 고개를 끄덕이며 '네, 왕자님'이라고 말한 후, 방에서 덜 열광적으로 그를 따라갔다. 그도 자신의 감정의 증거를 숨기는 데 능숙했다. 따라서 그는 평온한 분위기를 연출하고, 그의 민족의 복도를 따라 그의 손대지 않은 처녀를 따라갔다.

아이단은 대 엘프 전당에 들어서자 다시 평소의 순진한 모습으로 돌아간 것 같았다. 그는 아는 사람, 모르는 사람 할 것 없이 아이든을 소개했고, 그들은 그의 어깨를 두드리고 손을 잡으며 영광스러운 따뜻함과 애정으로 응답했다. "환영합니다 친구...환영합니다." 리벤델 엘프들은 말하며 둘에게 음식과 음료, 그리고 가장 즐거운 오락을 제공했다. ( 파티가 끝나고 조명이 어두워지고 머리 위의 구름이 사라지자, 아이단은 작은 그룹의 열광적인 젊은 처녀들에게 휩쓸려 간 친구를 찾아내어 그의 팔을 소유적으로 잡았다. "아이단, 그는 이전에 결속한 적이 있나요?" 그들 중 한 명이 그의 귀에 속삭였다. 그는 날카로운 "아니요!"라고 대답하고 믿을 수 없다는 듯이 아이든을 끌어당겼다. "결속"은 엘프들 사이의 관계의 궁극적인 수준이었고, 종종 결혼 후에 일어나는 일이었다. 아이단은 그것을 단순히 "엘프링이 지구에 나타나는 방식"으로 알고 있었다. "이제 M'Lord, 이제 우리가 당신의.." 청년이 투덜거렸다. "호기심 많은 구경꾼들을 피했으니, 당신을 침대로 모시겠습니까?" 그는 친구를 전당에서 데리고 나와 구불구불한 나뭇잎으로 덮인 길을 따라 큰 작은 개방형 오두막집 군락까지 갔다. 일부는 땅에 있었고, 일부는 조명이 밝은 나무에 있었다. 아이단은 새로운 사람을 가지에 있는 거주지에 두기로 결정했다. "여기 M'Lord..긴 여행에서 돌아올 수 있는 완벽한 장소입니다." 왕자는 그들이 들어가자 미소를 지으며 말했다. "목욕탕은 왼쪽으로 가는 길 아래에 있습니다. 작은 조각상 옆에 있습니다." 아이단은 아이든의 어깨에 부드러운 손을 얹었다. "오늘 밤 즐거웠기를 바랍니다. 내일은 평화롭고 잘 쉬는 날이 될 것입니다."

에이든은 아이신이 어떤 이질적인 책의 주인공과 많이 닮았다고 믿기 시작했다. 그 주인공은 '그 자신'뿐만 아니라 다른 종류의 빛이 비추면 완전히 (그리고 아마도 더 흥미롭게) 다른 사람이 되는 것이었다. 그런 생각은 반엘프가 많은 동류, 아름답게 디자인된 생물들에게 인사를 받을 때 그의 마음에서 사라졌다. 분명히 그들은 그가 그들과 같은 순수한 혈통의 존재라고 생각할 수 없을 것이다. 그의 눈은 그의 더 우아한 엘프 유산을 반영했지만, 그의 피부색과 머리카락의 짙은 색은 그가 인간임을 드러냈다. 그럼에도 불구하고, 그는 친구라고 불렸다. 함께 그들은 와인보다 더 달콤한 음료를 마시며, 에이든의 입술에는 태양에 닿은 꿀의 맛이 남았다. 아이신이 정말로 축복받은 목소리로 달콤하게 노래할 때, 그의 동반자는 관심 있는 구경꾼들로 가득 찬 군중 속에 몰두하게 되었고, 아마도 그 이상일 것이다. 여자들은 아첨했다. 정말로 그랬지만, 에이든은 항상 여성에게 지나가는 동안 그녀가 원하는 미묘한 매력을 주는 방법을 가지고 있었다. 꽃의 품 안에 있는 것은 그의 감각을 자극하는 데 거의 도움이 되지 않았다. 정말로. 예고 없이, 에이든은 여성 엘프들의 호기심 많은 군중으로부터 거의 끌려나왔다. 그의 존재는 무언의 눈짓과 조용한 끄덕임으로 아이신에게 돌아왔다. 살아있는 예술의 그런 환상은 왕자가 에이든에게 그가 쉴 곳을 보여줄 때 그의 시야에서 빠르게 지나가는 것처럼 보였다. 그의 손길은 그의 몸에서 무감각해지기 시작했고, 그의 말은 그의 마음 속에서 천천히 울렸다. 반엘프는 그 청년의 친절을 감사히 여겼지만, 그의 지친 눈이 어두운 방 안에 있는 부드러운 침대를 엿볼 때, 그는 앉아서 쉴 수밖에 없었다. 그러나 이 제스처는 곧 반쯤 누워있는 자세로 바뀌었고, '침대를 시험해보는' 개념으로 시작되었을지도 모르는 것은 강한 에이든이 부드러운 가구에 기대어 약간 불편한 잠에 빠지는 것으로 끝났다. 오, 얼마나 방해받지 않은 모습으로 그는 온익스의 베일 아래에서 쉬고 있었다. 여전히 완전히 옷을 입고, 하루의 사건으로 인해 매우 피곤했다.

"나가! OUT! GODDAMNIT GET OUT!" 기계들은 주인의 목소리에 움직여 청원자들을 불친절하게 내쫓았다. 문이 닫히면서 울부짖는 소리로 보아 뼈가 부러질 정도로 불친절했다. 알버트 와일리는 책상에 등을 기대고 주변을 둘러보았다. 그의 사무실은 충분히 호화스러웠지만, 그는 방금 부와 권력이 대가를 치른다는 것을 깨달은 것 같아 어리석게 느껴졌다. 'Rule'과 'Administrate'가 동의어라는 것을 누가 생각했을까? 이 과학자는 아니었다. 그의 뇌 없는 강철 하인들도 아니었다. 그것에 대해 무언가를 해야 할 것이다... 와일리는 컴퓨터로 돌아가서 일련의 공학 프로그램을 부팅했다. 그의 날을 오염시키는 일련의 공장 노동자와 공장 소유자, 인권 운동가 및 기타 무리에 대한 분노는 아이디어의 씨앗이 되었다. 그들이 불평하는 재료 부족을 해결하기 위해 그들을 사용하는 것이 재미있지 않을까? 결국, 인간의 몸은 그저 기계일 뿐이니까... 그들이 마땅히 해야 할 것처럼 그를 섬기기 위해 그들을 문자 그대로의 기계로 바꾸는 것이 어떨까? 시간이 흘러갔다. 도시의 업무와 관련된 일은 아무것도 이루어지지 않았다. 그러나 그 시간 동안 로봇 공학의 작업은 크게 진전되었다. 경비원들은 무표정하게 경계를 지켰고, 그들의 단 하나의 붉은 광학 장치는 앞뒤로, 앞뒤로 미끄러졌다. 와일리는 다시 한 번 세상에 귀를 기울이지 않고 자신의 작업에 완전히 몰두했다. 그는 한 때 신경 세포에 대한 명확성을 위해 신경과 전문의를 호출했다. 그 사람이 3시라고 불평하자, 와일리는 그를 죽이겠다고 위협했다. 통화가 끝나자, 그의 몽상은 잠시 깨어났다. 예전에는 평민들과 잘 지냈는데. 이 스트레스는 나에게 아무런 도움이 되지 않아. 곧 해결책을 찾아야 해. 당분간은 술이 충분한 해결책이었다. 와일리는 책상 서랍에서 브랜디 병을 꺼내 짧은 휴식을 취하려고 했다. 다섯 잔을 마신 후, 그는 매우 의식이 없었다.

이 시점에서 도시는 결코 어둡지 않았다. 항상 빛줄기가 있었는데, 그것은 매끄럽게 지나가는 경전철이나 수많은 네온사인이었다. 도시 전체에 걸쳐 붉은 눈의 지속적인 빛은 경고를 계속했다. "우리는 당신을 안전하게 지킵니다", 그들은 말없이 말했다. 로봇들은 아무에게도 말하지 않았다. 그것은 그녀가 이제 자신이 자란 도시를 싫어하는 이유 중 하나였다. 미나는 더 이상 그 중 어떤 것도 알아볼 수 없었다. 그녀가 어렸을 때 다녔던 학교, 집에 가는 길에 들렀던 오래된 시장, 한때는 낡았지만 아름다웠던 그녀가 자란 집. 그 모든 것은 탑에 행복하게 앉아 있는 남자 덕분에 사라졌다. 그녀의 친구들은 그녀가 하고 싶은 일이 어리석다고 설득하려고 했다. 그들은 새로운 지도자에 대해 반대 의견을 말하는 사람들에게 무슨 일이 일어났는지에 대한 소문을 들었다. 그녀의 눈에 그는 탐욕스러운 아이에 불과했고, 신을 연기하는 손을 놀리고 있었다. 미나의 마음은 아파트 단지의 계단을 천천히 내려가면서 계속 뛰었다. 그녀의 창백한 손은 그녀의 재킷 칼라를 올려서 그녀의 뼈까지 스며드는 추위로부터 그녀를 보호했다. 그녀의 발이 바닥 플랫폼에 닿자, 그녀의 눈은 그녀 앞에 있는 거리를 스캔하여 붉은 눈의 구별 가능한 눈부심을 찾았다. 그녀가 아무것도 찾지 못했을 때, 안도의 한숨이 그녀를 떠났다. 그 아이디어는 그녀가 일하는 바에서 남자들의 형태로 처음 그녀에게 왔다. 그들은 도시가 어땠는지에 대해 이야기했고, 마치 잃어버린 강아지에게 아이처럼 그리워했다. 그것은 그녀를 역겹게 했다. 이 남자들은 대부분의 삶을 광산에서 일하며 보냈다. 이제 그들은 기계가 일을 하는 것을 지켜볼 수밖에 없었다. 젊은 여자의 보폭은 보통보다 훨씬 길고 빠르게 보였다. 그녀는 그것을 끝내고 싶었다. 그녀의 코트 주머니에 있는 총은 문 앞에서 그녀를 맞이할 거대한 금속에 대해 아무런 도움이 되지 않을 것이다. 그러나 그것은 탑의 꼭대기에 있는 남자에 대해 많은 도움이 될 것이다. 그녀가 탑의 기슭에 도착할 때쯤, 그녀의 손은 멈추지 않고 떨리고 있었다. 그녀의 눈은 순수한 높이에 넓어졌고, 그녀가 이동한 거리와 속도로 인해 그녀의 숨이 가빠졌다. 미나는 숨을 돌릴 시간이 없었다. 보안 봇을 빠르게 지나치며, 그녀는 가능한 한 정상적으로 보이려고 노력했고, 마치 그녀가 여기에 있어야 할 것처럼 슬쩍 들어가려고 했다. 그녀의 움직임은 갑자기 그녀 앞에 서 있는 큰 금속 더미에 의해 빠르게 중단되었다. 그녀의 눈은 갑자기 그녀의 발이 움직여지고 반짝이는 강철 손 한 쌍에 의해 잔인하게 잡히면서 넓어졌다. "나를 놓아줘! 나는 아무것도 하지 않았어. 나는 단지 둘러보기 위해 여기에 왔을 뿐이야!" 여자의 목소리가 울려 퍼졌지만, 인간에게는 들리지 않았다. 발은 엘리베이터로 무겁게 행진했고, 그녀는 서 있을 수 있었지만 떠날 수는 없었다. 그들이 최상층에 도착했을 때, 미나의 손은 재킷 안으로 미끄러져 총의 손잡이에 손을 고정시켰다. 그녀를 붙잡은 로봇은 문에 다가가 세게 두드렸다. 대답이 없자, 로봇은 천천히 문을 열었다. 앞으로 밀려나면서, 그녀는 늑대의 소굴에 자신을 발견했다. 그녀는 자신을 바로 세우고, 그녀의 발은 책상 앞의 공간으로 거의 무의식적으로 움직였다. 그녀가 책상 위에서 자고 있는 남자를 바라보며, 그녀는 자신의 행동을 다시 생각하기 시작했고, 그녀가 이 위치에 온 이유를 생각하기 시작했다. 그녀의 손은 빠르게 주머니에서 나왔고, 총은 스스로 발사되는 것처럼 보였다. 그녀가 보지 못했거나 생각하지 못한 것은 그녀 주변에 여전히 배치된 세 대의 로봇이었다. 그녀가 기억하는 마지막 것은 그녀의 머리 뒤쪽에 날카로운 타격과 허리 아래에 찌르는 통증이었다. 로봇 중 한 대에서 본 적이 없는 칼. 몇 년 동안 사용되지 않은 칼.

총성은 겨우 와일리를 혼수상태에서 깨울 정도로 컸다. 총알이 빗나가며 그의 머리 옆 나무가 갈라지는 소리가 그가 의식적으로 인식한 첫 번째 소리였다. 이미지들이 뒤섞여 그에게 날아왔다 - 방어 태세를 취하고 방패를 앞으로 내민 스나이퍼들, 피 묻은 칼을 들고 있는 그의 프로토타입을 제외하고. 그의 책상에 난 탄흔. 그리고 책상 앞에는 구겨진 모습이 있었다. 그는 책상 주위를 뛰어다니며 비틀거림을 최소화하고 상황을 더 잘 볼 수 있었다. 완전히 인지하자마자 와일리는 웃을 수밖에 없었다. 다시 한 번, 신은 제공했다. 언제나처럼. 그의 타고난 뛰어난 능력, 그 즐거운 희생양 라이트, 또는 이제 그의 새로운 모델을 위한 선물 포장된 실험체, 신은 항상 알버트 와일리를 위해 금으로 길을 닦았다. "에이블 종합병원을 봉쇄하고, 그녀를 그곳으로 데려가. 내가 도착할 때까지 그녀를 안정시키고 진정제를 투여해." 그는 다시 앉아서 로봇들이 그들의 소포를 끌고 가는 것을 거의 알아차리지 못했다. 와일리는 책상에 난 탄흔에 더 짜증이 났다. 아마 그곳에 남겨둬야 할지도 모른다. 이전의 실패를 상기시키는 것으로. 아니, 어떤 아이디어도 심지 않는 것이 좋다. 그는 총알 손상과 피 얼룩을 강조하여 유지보수에 요청을 보낸 후 컴퓨터로 돌아섰다. 그는 프로젝트의 몇 가지 세부 사항을 빠르게 정리하고 디스크에 떨어뜨려 가능한 한 빨리 가기 위해 짐을 싸기 시작했다. 잠은 기다릴 수 있었다. 어쨌든 일은 더 재미있었다!

병원은 평소보다 더 추웠다. 그녀가 그 차이를 알 수 있을 리가 없었다. 그녀는 이전에 병원에 가본 적이 없었기 때문이다. 그녀가 깨어났을 때 알 수 있는 것은 그 로봇들이 여전히 그곳에 있다는 것뿐이었다. 그녀는 현재 자신이 어디에 누워있는지 전혀 알지 못했다. 그녀가 알고 있는 것은 그녀가 아무런 고통을 느끼지 않는다는 사실뿐이었다. 어쩌면 그녀는 죽었고 천국에도 로봇이 있는 것일지도 모른다. 그가 그의 악으로 천국에 도달할 수 있었을까? 그녀는 더 이상 확신할 수 없었다. 미나는 일어나려고 했지만, 그녀는 그럴 수 없다는 것을 깨달았다. 그녀의 몸을 내려다보며, 그녀는 여러 개의 끈으로 병원 침대에 묶여있는 것을 발견했다. 그녀는 머리를 들어 문 밖에 있는 그가 분명히 의사와 이야기하고 있는 것을 볼 수 있을 정도로 머리를 들 수 있었다. 그녀는 머리를 다시 내려놓으며, 그녀의 심장을 가라앉혔다. 그녀는 죽지 않았다. 그녀는 여전히 이 남자가 만든 이 살아있는 지옥에 갇혀있었다. 아니. 그는 남자가 아니라, 그녀는 스스로에게 상기시켰다. 그는 괴물이었다. 매력적이고 매력적인 괴물이었고, 그는 도시 전체를 공포에 사로잡힌 채로 잡고 있었다. 미나는 말을 하려고 입을 열었지만, 그녀의 입에서 나오는 것은 약간의 쉰 소리뿐이었다. "안녕? 제발, 나는 여기에 혼자 있고 싶지 않아. 누군가? 아무나?" 그녀의 말은 그녀가 들을 수 있을 정도로 거의 들리지 않았다. 그녀는 그 문 밖의 아무도 그녀의 말을 들을 수 없을 것이라고 거의 확신했다. 마치 명령에 따라, 근처의 기계 중 하나가 갑자기 돌아서서 유리문을 통해 행진하며, 그를 되찾기 위해 근처에 서 있는 와일리 옆에 섰다. 기계가 무엇을 하고 있는지 깨달은 그녀는 갑자기 두려움이 그녀의 몸을 휩쓸었다. 그녀는 그 남자가 그녀에게 더 가까이 다가오길 원하지 않았다. 그녀는 자신을 붙잡고 있는 구속에 대항하기 시작했다. 그녀는 투쟁하면서 갑자기 목소리를 찾았다. "여기서 나를 꺼내줘!" 그녀의 목소리는 이전보다 훨씬 더 멀리까지 전달되는 것 같았다. 그녀는 투쟁을 계속하다가 등에 무언가가 찢어지는 것을 느꼈고, 고통의 파도가 갑자기 그녀를 습격하여 그녀의 움직임을 멈추게 했다. 그녀는 무언가 약간 축축하고 따뜻한 것이 그녀 아래에서 모이기 시작하고, 그녀의 몸에서 열이 빠져나가는 것을 느꼈다. 로봇 중 하나가 그녀를 찔렀다. 그녀는 아마도 봉합을 끊었을 것이다.

내 이름? 오거스터스 알리스테어, 나이는 24살, 키는 6'1 정도 되고 몸무게는 170정도, 대부분 음악에 관심이 많고, 뉴욕 브루클린의 위대한 거리의 토박이다. 4살 때부터 같은 낡은 동네에서 살았다. 말썽을 피운 적도 있지만, 대체로 머리를 숙이고 일을 처리하려고 노력했다. 미니? 아, 그 녀석과 나는... 4살? 5살? 때부터 함께 지냈다. 흥, 그 녀석은 건너편 집으로 이사를 왔고, 영어를 한 마디도 못했다. 젠장, 짜증났다. 그 녀석을 처음 만난 날은 이사 온 지 2주 정도 지난 후였는데, 그 녀석은 가장 이상한 녀석이었다. 내가 만난 사람 중 가장 다르게 생겼고, 다르게 들렸고, 나에게 말을 걸지 못했다. 뭐, 말할 필요도 없이, 나는 그 녀석을 처음 만났을 때 별로 좋아하지 않았다. 하지만 엄마가 건너편 집으로 가서 인사를 하라고 했다.. 사실 그렇게 잘 되지는 않았지만... 나는 이제 "안녕하세요"가 들리는 것만큼 모욕적인 말이 아니라는 것을 알고 있고, 새 녀석의 얼굴을 때리는 것은 많은 문제를 일으킨다는 것을 알게 되었다. 나는 그 녀석을 가능한 한 피하려고 노력했지만, 내 빌어먹을 엄마는 그 녀석의 엄마에게 영어를 가르치는 데 열중했다. 그래서, 놀랍게도, 나는 일주일에 4일 동안 말을 할 수 없는 아이를 바라보며 거실 안락의자에 앉아 있었다. 시간이 지남에 따라 승민은 뉴욕의 거리에 더 적응하게 되었고, 나는 그를 참을 수 있을 정도로 영어를 배웠고, 우리는 일종의 힙한 친구가 되었다. 우리는 서로 건너편에 살았고, 항상 서로 주변에 있었기 때문에, 나는 그 녀석을 혼자 두어야 했을까? 나는 그렇게 생각하지 않는다. 그 녀석을 위해 많은 싸움을 했다. 교장실 의자에는 내 엉덩이와 일치하는 자국이 있고, 대부분의 이유는 사람들이 그 녀석과 놀기로 결정했기 때문이다... 지금은 시내의 한 바에서 일하고, 부가 수입으로 승민의 가게에서 피어싱을 한다. 나는 꽤 큰 아파트에 살고 있고, 매일매일 머리를 물 위로 유지하려고 노력하고 있다. 사실 대부분의 시간은 승민과 우리가 어울리는 사람들과 함께 보내는데, 우리는 헛소리를 하고 일하러 가는 것 외에는 별로 하는 일이 없다. 그것은 사치스러운 것은 아니지만, 젠장... 그것은 인생이다, 그렇지 않은가?

이름: 조승민 영어 이름: Sylar 인종: 한국/일본 나이: 24 키: 5'8" 성격: 자기중심적, 약간 건방진, 때때로 bitchy, mellow, relaxed and reserved. 쉽게 화를 내지 않지만, 한번 화를 내면 조심해야 한다. 그 소년은 성질이 있고, 폭력적인 성향을 가지고 있다. 좋아하는 것: 문신, 예술, 건축, 여행, 패션 그리고 어머니의 요리, 거친 섹스. 싫어하는 것: 공중 화장실, 바나나 냄새, 떡, 마약. 피어싱: 배꼽, 귀에 11개, 눈썹, 혀, 코, 왼쪽 젖꼭지, 입술. 문신: 문신 예술가인 승민은 문신이 매우 적다. 어깨에서 목을 따라 귀 바로 뒤까지 별이 그려져 있고, 동쪽을 가리키는 큰 오래된 나침반이 옆구리에 있으며, 팔 뒷면에 한국어로 쓰여진 불교 경전과 왼쪽 발목에 열쇠 구멍이 있다. 미국으로 이사하기 전에 나는 많은 것을 기억하지 못한다. 여기로 오는 비행기 여행조차 기억나지 않는다. 나는 12살 때 할머니의 장례식을 위해 그곳으로 돌아갔을 때까지 한국이 어떻게 생겼는지조차 몰랐다. 그런데 내가 모르는 사람이었다. 하지만 내가 기억하는 것은 가게가 문을 연 첫날이었고, 나는 Augustus를 기억한다. 그는 내가 여기에 온 지 두 번째 주쯤에 나타났다. 점심 시간에 아버지와 함께 집에 왔는데, 그는 그의 엄마와 함께 있었고, 우리 엄마는 우리를 소개했다. 나는 그 두 사람이 어떻게 서로를 이해했는지 모르겠다. 우리 엄마는 영어를 거의 몰랐고, 알리스테어 부인은 한국어를 할 수 있다고 생각했지만, 그녀의 말은 내 작은 귀에도 칠판 위에 손톱을 긁는 소리처럼 들렸다. 나는 종종 그녀를 조롱했다, 인정하겠다. 그것은 너무 웃겨서 그렇지 않을 수 없었다. 그녀의 아들이 나를 때리는 것을 잊을 수 있을까? 아니다. 그는 내 어린 시절의 큰 부분을 나를 때리는 데 사용했다... 하지만 그것은 내가 학교에 들어가고, 다른 아이들이 나를 괴롭히기 시작하면서 모두 바뀌었다. 그 이후로 그는 나에게 붙어 있었다. 그가 나를 때리기로 선택했을 때 왜 그가 나를 보호해야 한다고 느꼈는지는 모르겠다. 우리 엄마는 그것이 큰 형제 증후군과 같다고 말했고, 다른 사람은 나를 만질 수 없지만 그만은 만질 수 있다고 말했다. 하지만 그는 Aleksandra가 나를 한계까지 밀어붙일 때 나를 진정시키는 사람이다. 그는 나를 웃게 만드는 사람이다. 그는 나에 대해 모든 것을 알고 있다. 그가 없었다면 나는 더 빨리 누군가를 죽였을 것이다.

문신 기계의 희미한 울림이 아우구스투스의 귀에 울려 퍼졌다. 그의 정의된 엉덩이 뼈에 바늘이 박히는 익숙한 따끔거림이 그의 피부에 스며들었다. 그는 작은 한숨을 내쉬며 지속적인 따끔거림이 천천히 가라앉고 결국 마비되어 그가 편안하게 의자에 앉을 수 있도록 했다. 그의 친구가 오랫동안 작업해온 그의 몸에 대한 초상화를 계속했다. 그들의 목표는 얼굴과 손을 제외한 모든 살을 잉크로 덮는 것이었다. 그들은 그의 상체 대부분을 다른 사람의 상상력으로 다양한 색상의 물감, 잉크가 얽혀서 작은 아시아인의 마음 속에서 구성된 화려한 장식으로 덮었다. 그들은 이제 그의 몸 옆면을 따라 길을 파기 시작했고, 그의 골반 위에 큰 평행한 별 세트로 시작하여 각각이 큰 아름다운 글씨로 "Imprints"라는 단어와 연결되어 있다. 그는 또 다른 긴 한숨을 내쉬며, 바늘이 민감한 부위를 지나갈 때 엉덩이가 약간 움찔했다. 그의 눈은 그가 작업하는 동안 집중해서 약간 비틀린 그 부드러운 얼굴로 올라갔다. 그는 다시 진정하여 그 사람이 그의 몸을 그가 적합하다고 생각하는 묘사로 벗겨내는 것을 지켜보았다. 아우구스투스는 그 생각에 대해 잠시 고민하며, 왜 자신의 몸을 다른 사람의 직업에 바쳤는지 스스로에게 물었다. 그는 머리를 흔들며 간단한 대답으로 그 생각을 밀어냈다. 그것은 다른 날에 생각할 질문이라고 생각했다. 그와 함께 그의 눈은 사무실 문이 열리고 크리스가 나와 두 사람을 내려다보며 미소를 지었다. "너 또 여기 있구나, 소년?" 그는 쉰 목소리로 말했고, 무례한 웃음이 뒤따랐다. "한 주 동안 너를 보지 않고는 갈 수 없을 것 같아, 너의 다른 문신은 아직 치유되기 시작했니?" 그는 의자에 앉아 있는 자세 때문에 약간 어색한 어깨를 으쓱하며 약간 웃었다. "내가 돈을 내잖아?" 그는 비꼬는 말투로 말했다. "그래, 꼬마야, 하지만 잉크로 덮을 피부가 떨어지면 어떻게 될 것 같아? 이 속도로 가면 올해가 끝나기 전에 너를 덮을 수 있을 거야." 아우구스투스는 실라에게 더 이상 문신을 받을 수 없다는 생각에 얼굴을 찡그렸다. 그 생각 자체가 빨간 머리의 어깨에 매우 쓰라린 것으로 여겨졌다. 그는 다시 어깨를 으쓱하며 충분한 대답을 찾지 못하거나 오히려 찾고 싶지 않았다. 그는 더 이상 스카일러에게 작업을 받을 수 없다는 생각을 좋아하지 않았다. 그들은 작은 아시아인이 면허를 받은 이후로 그의 몸이라는 캔버스에 작업을 해왔고, 그들은 17살 때부터 함께 디자인을 계획해 왔다. 그것은 끝나는 것을 생각하기에는 너무 많은 시간이 할애되었다. 하지만 사실은 사실이었고, 그들은 지난 몇 달 동안 캔버스를 조금씩 깎아내렸다. "우리가 나를 열어서 그가 내 내장에 문신을 할 수 있게 해줄게." 그는 비꼬는 말투로 대답했다. "잔인하군." 크리스가 대답하고 근처의 빈 의자로 걸어가 앉았다. 그의 다리는 의자 팔걸이에 걸쳐져 있었다. 그 생각이 그의 머리 속에서 계속 굴러갈수록 바늘이 그의 피부에 얕게 파고드는 부드러운 감각은 그를 불안하게 만드는 짜증나는 날것의 느낌이 되었다. "아 씨발, 미니, 그거 조심해." 그는 움찔하는 충동을 억누르며 말했다. "너 좀 서툴러지고 있어." 그는 약간의 미소를 지으며 그의 호박색 눈이 친구를 향해 올라갔다. "네 자리를 대신할 다른 예술가를 찾아야 할까?" 그는 가볍게 놀렸다. "이거 흉터가 생기면 넌 일자리가 없어질 거야." 그는 의자에 다시 편안하게 기대어 작은 남자의 얼굴을 연구하며 그의 목과 어깨에 담긴 긴장과 그가 턱을 들고 있는 방식을 주목했다. "야, 미니, 괜찮아? 오늘 좀 이상해 보이는데, 네가 할 수 없다면 문신을 다른 날에 끝낼 수 있어."

승민은 단순히 아우구스투스가 문신에 집착하게 된 것이 무엇인지 확신하지 못했다. 자라면서, 그 소년은 애니메이션을 보았고, 디자인과 예술에 관심이 있었으며, 고등학교 마지막 해에야 직업으로 무엇을 하고 싶은지 결정했다. 그때 그는 그의 첫 번째 총과 잉크를 구입했고, 연습 없이 어리석게도 아우구스투스가 그를 잉크하도록 허락했다. 단순한 한자로 되어야 했던 것이 5살짜리 아이가 몸에 그린 것으로 생각되는 것으로 변했다. 그러나 그는 곧 그것을 고쳤고, 다른 디자인으로 그것을 덮으면서 그의 실수에 대해 깊이 사과했다. 그는 항상 아우구스투스가 원하는 것을 문신하기로 동의했고, 그것은 아우구스투스가 그의 가장 친한 친구이자 그의 작품을 좋아했기 때문이다. 처음에는 아우구스투스에게 아프다는 사실이 싫었다. 그는 느리고 깊이 집중해야 했지만, 요즘은 더 빨리 일하고, 민감한 피부를 다루는 방법을 알고 있다. 오늘도 마찬가지였다. 친구가 들어오자, 그는 일을 시작했고, 조심스럽게 문신을 배치하면서 그와 농담을 했지만, 실제로 바늘을 사용하는 순간, 농담은 멈췄다. 아시아인은 문신을 할 때, 심지어 고객에게도 말을 하지 않았다. 그 경련은 그를 친구를 올려다보게 만들었고, 그는 조금 미소를 지었지만, 다시 아래를 보았다. "아플 거라고 했잖아," 그는 부드럽게 말했다. 그는 결코 극복하지 못한 억양 있는 영어로 말했다. 그는 노력했고, 충분히 집중하면 완벽하게 말할 수 있었다. 아우구스투스와 함께라면, 그는 집중할 필요가 없었다. 그는 심지어 때때로 영어로 말할 필요도 없었다. 특히 그가 어떤 이유로 그에게 화를 낼 때. 아우구스투스는 그의 듣기 연습을 위해 연습해야 했던 몇 년 덕분에 욕설을 이해할 수 있었다. "안녕 크리스," 그는 무심코 말했다. 그는 별을 색칠하고 더 집중하기 위해 머리를 숙이면서 상사를 한 번도 보지 않았다. 음, 보통 그는 자신이 하는 일에 집중했다. 그러나 그는 전날 밤 그와 알렉산드라가 싸웠던 것에 대해 생각하지 않을 수 없었다. 그들은 소리지르고 소리지르며, 그녀는 심지어 그를 때렸다. 승민은 그녀를 때리지는 않았지만, 그녀를 붙잡고 벽에 밀어붙였고, 그 이후로 상황은 악화되어 그녀가 침실에 자물쇠를 걸고 그를 자신의 방에서 쫓아내어 소파에서 자게 했다. 그는 아파트를 지불했다! 그녀는 심지어 직업도 없었고, 그녀가 바람을 피우고 있다는 의심(그는 아우구스투스에게 말하지 않았기 때문에, 그렇지 않으면 그녀에 대해 더 나쁜 말을 할 것이다)으로 인해, 그는 요즘 더 빨리 화를 냈다. 싸움은 그가 인식하지 못하는 작은 일들로 인해 더 나빠졌다. 저녁 식사에 대해, 그녀의 하루에 대해, 청구서에 대해 묻는 것은 항상 싸움으로 이어졌다. 그는 아우구스투스의 목소리를 듣고 조금 뛰었고, 그의 손이 얼굴에서 뒤로 물러나 그를 노려보았다. "야! 난 서툴지 않아, 그리고 내 이름은 승민이야. 아니면 실라! 아이고, 넌 그냥 투덜거리는 울보야. 그냥 넘어가, 'cause no one is gonna be as cheap as I am for you and make it look at good." 그는 다시 일하러 돌아갔고, 이번에는 의도적으로 아프게 만든 후 완화하고 계속했다. "거의 다 끝났어," 그는 일하면서 부드럽게 말했다. 그는 허리에 더 가까이 머리를 기울여 다른 쪽에 선이 고르게 되어 있는지 확인하고, 다른 엉덩이 뼈의 윤곽으로 돌아갔다. "오늘 밤에 일 있어? 이건 청바지에서 정말 심하게 마찰될 거야"

아우구스투스는 그 위에 있는 남자가 약간 좌절한 듯이 대꾸하는 것을 보며 비웃었다. 그것은 어떤 면에서는 거의 예측 가능했기 때문에, 그는 빠른 모욕을 던지고, 자신의 조롱을 바로잡고, 전반적으로 그가 이전에 물었던 질문을 피하고 다시 일하러 갔다. 아우구스투스는 그 남자가 무엇을 숨기고 있었는지 궁금해하며 눈을 조금 가늘게 떴지만, 그는 그것에 대해 생각할 시간이 많지 않았다. 왜냐하면 그는 엉덩이 뼈에서 날카로운 두근거림이 느껴졌기 때문이다. 그는 이를 조금 깨물며 실라에게 노려보며 낮은 목소리로 "개새끼."라고 중얼거렸다. 그의 눈은 어둡게 깜빡이며 짧은 숨을 들이마시며 근육을 조절하고 배에서 자라는 약간의 분노의 불길을 통제했다. "그거 그만해." 그는 말했다. 평소의 유쾌한 태도는 녹아내리고, 그 행동이 우연히 한 것이 아니라 짜증을 표현하기 위해 한 것임을 분명히 이해하는 더 무심한 면으로 대체되었다. 그는 작은 남자가 문신 총을 도구로 사용하여 그의 몸에 대한 좌절을 표출할 수 있도록 허용하는 경우가 있었다. 이것은 분명히 그 중 하나가 아니었는데, 특히 그가 그 남자가 왜 그렇게 긴장한 것 같은지 전혀 모르기 때문이었다. 그는 고통이 천천히 완화되는 것을 보며 친구에게 경고의 눈길을 보냈다. 그 행동이 조금도 감사하지 않다는 것을 보여주었다. 질문이 나오자 그의 약간의 분노는 천천히 사그라들었다. 그는 다시 눈을 감고 몸을 의자에 다시 편안하게 눕혔다. "응, 근데 차에 느린 라이딩 청바지가 있어." 그는 설명했다. "별 바로 아래에 올라올 거야, 희망적으로. 나가기 전에 갈아입을게." 그가 생각하자 또 다른 한숨이 그의 입술을 지나갔다. "오늘 밤 바에 들를 거야? 나와 함께 있어, 최근에 이 섹시한 갈색 머리가 계속 오고 있어. 도시에 새로 왔다고 해..." 그는 말하면서 다른 사람이 그가 암시하는 것을 곧 알아차릴 것이라는 것을 알고 있었다. 아우구스투스는 실라가 현재 함께 있는 여자를 대체하기 위해 8개월 동안 모험을 떠났다. 그는 그녀를 참을 수 없었다, 정말로 참을 수 없었다. 그녀의 일반적인 오라는 그를 화나게 했다. 그는 그 여자가 실라에게 말하는 방식을 좋아하지 않았고, 그녀가 그가 하는 모든 일에 결함을 지적하는 방식을 좋아하지 않았고, 그녀가 실라가 그녀에게 제공할 수 없는 것에 대해 항상 불평하는 방식을 좋아하지 않았다. 비록 그 여자가 가진 모든 것이 그의 친구에 의해 그녀에게 주어졌지만, 그녀의 발에 있는 600달러짜리 펌프스까지. 그녀는 항상 그를 이용했고, 아우구스투스는 그녀를 참을 수 없었다. "그녀는 누군가에게 안내를 받고 싶어해. 내가 직접 할 수도 있지만... 음... 그녀는 내 타입이 아니야. 하지만 그녀는 귀엽고, 일하는 귀염둥이야."

"잠옷 바지를 입고 일해야겠어," 그가 부드럽게 말했다. 보통이라면 자신의 제안에 미소를 지었을 테지만, 그는 일에 너무 집중하고 있었다. 어쩌면 그가 좋은 예술가라는 증거일지도 모르지만, 승민은 한 가지 일에 집중하는 것에는 별로 능숙하지 않았다. 그는 부모님과 다른 사람들 사이에서 번역을 거의 할 수 없었다. 그가 멍청해서가 아니라, 그건 전혀 아니었다. 그는 꽤 영리했고, 누가 세 가지 언어를 유창하게 구사할 수 있고 멍청할 수 있을까? 그는 거리에서 배운 지혜가 있었지만, 그는 단순히 그의 뇌가 작동하는 방식이 아니었기 때문에 멀티 태스킹을 한 적이 없었고, 그것은 종종 그가 만든 것들을 훨씬 더 좋게, 훨씬 더 예쁘게 만들었다. "그러다 상처가 덧나서 피가 날 거야" 그리고 그가 그렇게 말하자, 그는 등을 기대고 총을 끄고, 작은 의자에 앉아 바늘을 처리하고 거즈와 수란 랩을 가져와 다시 처리했다. 그는 부드럽게 처리했고, 그가 그 위에 기울어지면서 머리를 조금만 기울였고, 그리고 그는 끝났다. 디자인은 어렵지 않았기 때문에 힘들지 않았고 시간도 많이 걸리지 않았다. 머리를 얼굴에서 치우고, 그는 일어나서 살균 스테이션으로 가서 총과 바늘을 살균했다. "들를게, 하지만 갈색 머리는 아니야," 그가 말했고, 그는 친구를 향해 어깨를 돌려보고 물건을 정리했다. "이봐, 친구야, 내가 알렉산드라를 가지고 있다는 걸 알잖아. 그런 식으로 하지 마 - 그녀는 간호학교에 다니고 있고 우리는 함께 새로운 곳을 얻을 거야. 내가 백 번 말했지만, 시간이 걸려." 승민은 그녀의 학비를 내고 있었다. 아니면 그렇게 생각했다. 그는 그녀가 책과 등록금에 필요하다고 말한 돈을 주었다. 그리고 그는 수표를 썼다. 그것은 그가 아우구스투스에게 말하지 않은 것이었는데, 왜냐하면 그가 그렇게 했다면, 그의 친구는 화를 냈을 것이기 때문이다. 아시아인은 다른 사람들을 너무 믿기 때문에 이용하기 쉬웠다. 특히 그를 사랑해야 할 여자들. 그녀는 여전히 기술적으로 집에 살았지만, 일주일에 6일 밤을 그와 함께 보냈고, 그의 침대에서 잤고, 그가 준 음식을 먹었다. 그는 그녀가 원하는 모든 것을 주었고, 그럼에도 불구하고 그는 그를 이렇게 대하고 있었다. 어쩌면 그는 그냥 처벌을 받는 것을 좋아했을지도 모른다. 상처받는 것처럼. 그런 것에 대한 의학 용어가 있지 않았나? 어쨌든, 그는 친구 옆에 앉아 문신을 어떻게 붕대로 감았는지 확인하고, 그리고 그는 뒤로 물러났다. "왜 그렇게 그녀를 싫어해? 진짜로 친구야, 그런 말을 그만해야 해. 집에 가서 옷을 갈아입고 바에서 만나자, 알았어? 어쨌든 한 시간 정도 후에 퇴근할 거야. 게다가, 그 여자는 너와 얘기하고 그런 말을 하는 건 너와 나가기 위해서야, 나 같은 아시아 남자와는 아니야. 백인 여자들은 아시아 남자를 좋아하지 않아, 뉴욕에서는." 당신이 한 명을 사용하는 냉혹한 여자가 아니라면.

Augustus는 Pajama 바지를 입고 직장에 가는 것에 대한 댓글에 머리를 흔들며, Sally가 그런 생각을 했다면 어떻게 할지 생각하면 거의 움츠러들었다. Sally는 직장에 관해서는 상당히 엄격한 사람이었다. 바에서 호소하는 장면에 맞아야 카운터 뒤에서 일할 수 있었는데, 그것은 뉴욕 언더그라운드 스트리트 패션이었다. 다른 것은 일의 하루를 잃는 것과 일을 더 진지하게 받아들여야 한다는 강의와 같았고, 해고로 이어질 수 있었고, Augustus는 사실 둘 다 감당할 수 없었다. 그의 친구와는 달리 그는 매달 겨우 살아갈 만큼의 돈을 벌었다. 확실히 그는 잘 받았지만, 어머니에게 보내는 돈, 문신, 안전을 위해 저축하는 돈, 그리고 나머지 생활비로 인해 항상 겨우 살아갈 만큼의 돈을 벌고 있는 것 같았다. 근무 시간 감소를 위험하게 하는 것은 문신이 벗겨지는 것보다 훨씬 더 고통스러웠다. 그는 살이 깨끗하게 닦이고 붕대로 감겨질 때까지 가만히 누워있었고, 다른 사람의 일을 신뢰하며 확인하지 않고 앉아서 골반에 걸쳐진 살의 최상층을 따라 퍼지는 자극적인 느낌에 약간 찡그렸다. 그는 친구가 다시 한 번 그 소녀를 옹호하기 시작하자 눈을 돌렸고, 한숨을 내쉬며 타일 바닥에 짜증스럽게 발을 두드리기 시작했다. 그는 그가 말을 그만두기를 거의 기다리고 있었다. 그는 한숨을 내쉬며 말했다. "그녀가 학교에 다니고 있다고 해서 그녀가 개년이 아니라는 뜻은 아니야, 친구." 그는 농담하는 어조로 말했지만, 그의 표정에는 그가 농담하는 것이 아니라는 것이 분명했다. "그래, 그녀가 자신의 일을 정리하는 데 시간이 걸리는 건 알겠는데... 그런데 그녀가 자신이 개년이 아니라는 걸 깨닫고 우리와 함께 여기서 살게 되는 데 얼마나 걸릴까? 그녀는 모든 사람을 개처럼 대하는데, 그녀가 며칠 전에 아무도 없는 동안 네 집에 있었다는 이유로 나에게 화를 냈잖아?" "정말?" Chris가 카운터 뒤에서 Augustus와 같은 편을 들며 끼어들었다. "그래! 내가 냉장고에 들어가서 뭔가를 먹었으니까." Augustus가 의자에서 몸을 비틀며 Chris를 바라보며 외쳤다. "그녀는 블라 블라 블라, 너는 여기에 있을 권리가 없어. 블라 블라 블라. 그리고 그녀는 내가 집에서 뭔가를 망칠 가능성이 있다고 말했고, 그녀는 내 열쇠를 가져갔어. 내 열쇠를 가져갔어." Augustus의 말은 짜증스러운 웃음으로 가득 차 있었지만, 그의 배에 남아있는 그 생각에 대한 분노를 많이 가라앉히지는 못했다. "어떻게 얻었어?" "나는 내 반지에서 떼어내서 그녀에게 건네줬어..." 그는 의자에서 몸을 펴며 설명했다. "그의 패드에 열쇠가 있으면 곧 다시 얻을 수 있을 거라고 생각했어." 그의 어두운 눈은 Sylar를 향해 교활하게 향했고, 그는 눈썹을 올렸다. "그게 2주 전이야." 그는 사실적으로 말한 후 주머니에 손을 넣고 지갑을 꺼내 카운터로 걸어가 지불할 금액을 꺼내고, 항상 그랬듯이 넉넉한 팁을 함께 놓았다. "하지만 그래, 그녀가 나를 어떻게 대하는지는 상관없어. 그녀는 내 것이 아니니까. 하지만 그녀가 너를 개처럼 대하는 건 좋아하지 않아. 또는 그녀에 대한 다른 어떤 것도. 하지만, 내가 뭘 알아? 나는 옷을 갈아입고 가야 해, 오늘 내 근무가 일찍 시작되거든."

"그래, 아르바이트를 할 수도 있지만, 그녀가 집중해서 끝내는 게 더 좋아. 그녀가 학교에 다니는 건 좋은 일이야, 우리 둘 다보다 더 많이. 우리는 지금 열심히 일하고 있지만 그녀도 그렇게 할 거고, 그녀의 교육은 그만한 가치가 있을 거야. 그리고 그녀는 젊어, 열아홉 살이야. 그냥 그녀에게 시간을 줘, Augustus." 그는 그림 테이블 위로 몸을 숙여, 이번 주 후반에 약속이 있는 사람을 위해 작업해 달라는 요청을 받은 디자인을 작업하기 위해 불을 켜고, 연필을 꺼내어 또 다른 신중한 선을 그리기 시작했지만, 그는 그림을 그리는 것을 멈추고 그들의 대화를 듣기 위해 눈을 돌렸다. 그래, 좋아. 그녀는 굉장히 어울리기 어려웠다. 대부분의 시간 동안 Augustus가 있을 때 그녀는 집에 없었다. 사실, 그녀는 그가 그녀보다 더 많은 것을 가진 좋은 친구를 가지고 있다는 사실을 싫어했다. 그녀는 그녀와 Augustus 사이에서 선택해야 한다면, 그 선택은 그를 향할 것이라는 것을 알고 있었다. 그녀는 이전에 그를 선택하도록 시도했고, 그는 그녀에게 나가서 문을 잠그라고 말했다. 승민은 그녀를 좋아했고, 그녀를 많이 돌봤지만, 그는 그의 가장 친한 친구인 Augustus를 훨씬 더 많이 돌봤다. 그가 거기에 있었다는 사실에 그녀가 그렇게 화가 났다는 것을 듣고, 그녀가 그에게 묻지도 않고 그의 열쇠를 가져갔다는 것을 듣고 그의 피가 끓었다. 그는 완전히 움직임을 멈추고, 숨을 쉬어야 한다는 것을 잠시 잊고, 머리를 돌리고, 불을 끄고, 자켓을 집어들었다. "그녀가 네 열쇠를 가져갔어?" Augustus가 맞았다. 그녀가 자신의 위치를 배울 때가 되었다. 그녀는 이번에 너무 멀리 갔다.. "그건 네 빌어먹을 열쇠야," 그는 한국어로 너무 화가 나서 한국어로 생각할 수 없을 정도로 말했다. 그는 핸드폰을 집어들고 파를러에서 나가면서 말했다. "오늘 밤에 열쇠를 돌려줄게." 그리고 그는 사라졌다. 그는 자신의 작은 차에 올라타고, 그의 자리에 주차된 그의 작은 차에 올라타고, 다른 말 없이 떠났다. 그는 자신의 시간을 만들었고, 어쨌든 크리스에게 자리를 빌렸으며, 이제 너무 늦었기 때문에 크리스는 그가 일찍 떠나는 것을 신경 쓰지 않을 것이다. 집에 도착하자마자 열쇠를 자물쇠에 밀어 넣고, 그는 문을 세게 밀어 열고, 문을 닫았다. "알렉산드라!" 그는 가방과 자켓을 내려놓고, 문 옆에서 신발을 빠르게 벗고, 안으로 걸어 들어갔다. 그는 아파트 어딘가에서 그녀의 목소리를 들었고, 거실에는 여전히 TV가 켜져 있었고, 그녀가 매일 숙제를 한다고 하는 커피 테이블에는 가방이 있었다. 그는 그것을 본 적이 없었다. "알렉산드라!" 그는 다시 소리쳤고, 침실로 돌아가서 그녀가 욕실에서 머리를 하고 있는 것을 보았다. "너 방금 샤워했어?" "오, 안녕, 자기야," 그녀는 말했고, 컬링 아이론을 손에 들고 문을 향해 걸어갔다. "수업 중 하나가 취소되어서 집에 와서 샤워했어요, 오늘 체육 수업이 있었거든요." 음, 그는 그것에 대해 논쟁할 생각이 없었다. 그녀는 어쨌든 그가 긴장한 것을 느낄 수 있었다. 약간 숨이 차고, 그의 말은 평소보다 더 강조되었고, 그의 몸 전체가 단단했다. "Augustus의 열쇠를 그가 가져갔어?" 그들은 잠시 서 있었고, 그녀는 말을 하려다 입을 다물었다. 여기서 말을 신중하게 고른다고 해도, 그녀는 그가 어쨌든 화를 낼 것이라는 것을 알고 있었다. "나는 샤워 중이었고, 그는 아무 경고도 없이 그냥 들어왔어. 그가 다른 사람들을 들여보내거나 내가 옷을 입고 있을 때 들어왔다면 어떡해, Sylar?" "그건 그의 빌어먹을 열쇠야! 그는 너보다 먼저 열쇠를 가지고 있었어! 이곳은 내 집이야, 네 집이 아니야. 너는 여기에 살고 있지만, 이곳은 네 집이 아니야!" 그는 그의 막대기를 더 조심스럽게 생각해야 했다. 왜냐하면 그것이 그녀가 항상 공격하는 첫 번째 것이었기 때문이다. 그가 감정적으로 되었을 때, 그가 빠르게 생각해야 했을 때, 그는 그의 말이 제대로 정리되었는지 확인하거나 올바른 시제를 사용하기 위해 너무 빨리 말했다. 그래, 그는 대부분의 삶을 미국에서 자랐지만, 그의 모국어는 한국어였고, 그는 영어보다 한국어를 더 많이 사용했다. 그의 부모님이 집에 계시고, 한국 TV가 미국 TV보다 더 많이 시청되었기 때문이다. "너는 항상 그의 편을 들어! 그가 여기에 있을 때 뭔가를 할 수도 있었잖아!" "아니! 그는 내 가장 친한 친구이고, 그는 게이야, 알렉산드라. 너는 멍청해, 빌어먹을 멍청해, 그가 뭔가를 했을 거라고 앉아서 말하는 거야." "그래서 뭐, 나는 이제 멍청해?! 내가 멍청해지기 위해 돈을 내고 있는 거야?" "아니, 나는 네 머리에 빌어먹을 공기 대신에 다른 것을 넣기 위해 돈을 내고 있어!" 그들이 이야기할수록 그녀는 더 가까워졌고, 이제 그들은 거의 두 발 떨어져 있었다. 그녀는 그를 노려보며, 그가 화가 난 만큼 거의 분노에 차 있었다. "너는 정말 빌어먹을 쓰레기 같은 남자친구야." 그 말에 그는 코웃음을 쳤다. "나는 모든 것을 지불해. 네가 원한다면 가도 돼, 다른 사람들은 네 학교와 옷값을 지불하고, 네게 지붕을 제공해주지 않을 거야. 넌 아기처럼 행동하고, 열아홉 살이야. 어른이 되고, 일자리를 구하고, 빌을 내기 시작하면, 그때 누가 열쇠를 가질지에 대한 결정을 내릴 수 있어. 하지만 이곳은 내 집이야. 그의 열쇠를 내게 줘. 지금!" "아니! 내가 여기 있으면, 그는 그냥 열쇠를 가질 수 없어!" "네 선택이 아니야, 열쇠를 내게 줘! 너는 어느 쪽으로든 갈 수 있어!" 그리고 그 말에 그녀는 그의 얼굴에 침을 뱉었고, 그로 인해 그는 그녀를 붙잡고 벽에 밀어붙여 그녀를 때리려고 손을 들어올렸다. 그녀는 움찔하며 머리를 돌렸지만, 그는 그녀를 때리지 않았다. 그의 감각이 그 전에 작동했기 때문이다. 그는 물러나서 그녀를 다시 밀어붙였고, 방을 나가서 거실로 가서 그녀의 가방을 뒤적였다. "열쇠를 안 줄 거야? 그럼 내가 그의 열쇠를 줄게." "그럼 그냥 그와 섹스해 - 네가 하지 않는 유일한 거잖아, 이 새끼야!" 그는 가방을 그녀에게 다시 던졌고, 그녀가 맞았을 때 그녀는 소리를 지르며, 그의 집 열쇠를 반지에서 떼어내어 테이블에 던졌다. "어쩌면 네가 맞을지도 몰라. 그가 누워서 가짜 오르가즘을 연기하는 것보다 더 잘할 거야. 어쩌면 너는 네 핸드폰에 있는 그 남자들 중 한 명에게 가서 놀아봐. 나가!" "믿어, 나는 나갈 거야!" 그는 그녀가 떠나는지 확신하지 못했다. 아마 그녀는 물건을 챙기고 있는 것일지도 모르고, 아닐지도 모른다. 그는 샤워를 하기 위해 욕실로 들어가 문을 세게 닫고, 클럽에 가기 위해 옷을 입었다 - 파란색 스키니 진과 찢어진 셔츠에 조끼를 입고, 머리를 곧게 펴고 나서 조금 젤을 발라, 그리고 가죽 재킷을 집어들어 나가기 위해 준비했다. 그가 그렇게 하자, 그는 그녀가 소파에 앉아 구석에 웅크리고 그를 주의 깊게 지켜보고 있는 것을 보았고, 그는 문을 닫고 차에 올라타서 한 입을 먹고, 그리고 바로 가기 위해 차를 몰았다. 그가 도착했을 때, 그는 일곱 시 반밖에 되지 않았지만, 그가 앉았을 때, 그는 그녀와 싸운 후에 항상 화가 났다. "열쇠를 가져왔어," 그는 Augustus에게 말했고, 그가 마시고 싶은 것을 보기 위해 왔을 때, 그것을 그의 앞에 있는 바에 올려놓고 한 손가락으로 미끄러뜨렸다.

실라의 목소리가 들리자 아우구스투스의 눈썹이 올라갔고, 그는 어두운 아시아인을 바라보며 작은 남성이 열쇠를 빼앗긴 사실에 얼마나 화가 났는지 주목했다. 그는 그가 말한 것을 정확히 번역할 시간은 없었지만, 그의 목소리의 톤으로 보아 그가 그리 행복하지 않다는 것을 알 수 있었다. 두 번째 댓글에 그는 다시 말하려고 했다. "아니, 친구, 나는 정말로 신경 쓰지 않아..." 하지만 그가 말을 끝내기 전에 그 남자는 문을 향해 가고 있었다. "실라. 승민." 다시 그는 무시당했다. "미니, 그것에 걸리지 마, 나는 그냥 얘기하고 있었을 뿐이야." 문이 닫혔고, 그는 분명히 일어나고 있는 합의를 막을 수 없다는 것을 알았다. "젠장." 그는 치스를 향해 눈을 돌렸고, 그는 그저 어깨를 으쓱하고 자신의 일을 계속했다. 아우구스투스는 한숨을 내쉬고 머리를 흔들며 다시 문을 바라보았다. "나는 그 여자한테 진짜 질려버렸어." 그는 다시 말했고, 크리스가 신경 쓰든 말든 상관하지 않았다. "그는 그녀와 사귀기 시작한 이후로 완전히 변했어." "아, 그러지 마, 시는 너를 항상 대하는 것처럼 대하고 있어... 내가 볼 수 있는 한은." "아니, 그런 건 아니야. 그는 이제 항상 화가 나 있고, 청구서와 사소한 일에 대해 너무 스트레스 받고 있어. 그는 이전에 생각해 본 적도 없는 것들에 대해 항상 시간을 확인하고 있어. 그는 자신이 완전히 다른 사람이 되어야 한다는 지속적인 압박을 받고 있는 것 같아. 그냥 보는 게 참 안 좋아." "그래. 알겠어. 하지만 어떻게 할 거야? 그가 그녀를 곧 버릴 것 같진 않아. 그냥 머리를 숙이고 그 일에서 멀리 떨어져 있는 게 좋을 것 같아." "어떻게 그 일에서 멀리 떨어져 있을 수 있어? 그는 너무 불행하고, 그는 그것을 인정하기에는 너무 고집스러워." "그래, 하지만 다시 말하지만... 어떻게 할 거야?" 아우구스투스의 귀에 간단한 트랜스 트랙의 부드러운 소리가 울려 퍼졌다. 그는 게으르게 바를 오르내리며 주문한 음료를 준비했다. 아직 이른 시간이라 바는 비교적 비어 있었고, 몇몇 단골손님들이 서로 어울리기 시작했다. 아우구스투스는 베이스 라인에 맞춰 머리를 느슨하게 흔들며 빨간 머리카락이 그의 움직임에 따라 휘날렸다. 그는 상당히 간단하지만 이상하게 화려한 복장을 입고 있었는데, 그것은 그의 엉덩이에 극도로 낮게 잘린 검은 스키니 진과 단추를 열어놓은 검은 버튼 업 셔츠로 구성되어 있었다. 그의 하복부의 조각된 구조를 드러내기 위해 의도적으로 마지막 단추를 열어놓은 것이다. 이런 복장은 그가 얼마나 허름한 사람인지를 보여주는 것이었다. "안녕, 아우기. 오늘 밤 어떻게 지내?" 그는 바의 반대편에서 한 목소리가 부르는 것을 들었다. 그는 머리카락을 얼굴에서 치우며 미소를 지었다. "템플 달린 몇 개로 시작해볼까?" "나는 항상 멋져." 그는 평소보다 높은 음색으로 말했지만, 그의 목소리에는 약간의 억양이 있었다. "그리고 너는 어때? 다시 한 번 남자를 잡으러 왔어?" 그는 음료를 준비하면서 웃었다. "하느님만이 알아. 나는 그래." 아우구스투스와 아우기 사이에는 뚜렷한 차이가 있었다. 하나는 그가 누구인지였고, 다른 하나는 팁과 고객 서비스를 위한 작업적인 페르소나였다. 아우구스투스는 그냥 건드리고 싶지 않은 사람이었다. 그는 확실히 어리석은 사람이었지만, 그에게는 "나랑 싸우지 마"라는 무언가가 있었다. 반면에 아우기는 바에 들어오는 수많은 사람들에게 유혹을 주는 존재였다. 그는 남성과 여성 모두에게 동성애적인 매력을 풍기고 있었다. 그는 엉덩이를 흔들고 자세를 취하며, 바에 들어오는 동성애자들에게 초록불을 켜주는 말투를 선택했다. 동시에 그에게는 여성들이 머리를 기울이고 그가 정말로 동성애자인지 아니면 그냥... 메트로인지 물어보게 만드는 힘과 대담함이 있었다. 어쨌든 그것은 그의 이점으로 작용했고, 그는 그것을 이용하여 더 많은 팁을 받았다. 그것을 가짜라고 부르든 뭐라고 부르든, 아우구스투스는 신경 쓰지 않았다... 그것은 효과가 있었다. 여자는 웃었다. "알아, 항상 경계하고 있지?" "알아." 그는 여자들에게 음료를 건네며 대답했다. "여기 있어요, 자기야. 즐겨." 그의 눈은 문이 열리자 실라가 들어오는 것을 보고 얼굴을 찌푸렸다. 그는 그 남자가 자신에게 다가오는 것을 지켜보며 조금 한숨을 쉬었다. "안녕, 돌리." 그는 바에 기대어 그에게 다가갔다. "어떻게 지내?" 열쇠가 그에게 주어지자 그는 한숨을 내쉬었다. "고마워. 그렇게 큰 문제는 아니었어, 이미 알고 있었을 거라고 생각했어. 그래서 내가 아무 말도 안 한 거야. 나는 그것에 대해 그렇게 화가 나지 않았어, 그냥 좀 귀찮았을 뿐이야. 그녀가 나에게 열쇠를 주지 않으려면, 나는 가지 않을 거야.. 나는 집 안에 들어가지 않을 거라고 보장할 수는 없지만, 당신이 더 안심할 수 있도록 다시는 정문을 통해 들어가지 않을 거라고 약속할 수 있어." 그는 농담처럼 말했고, 그의 친구를 바라보며 그의 몸에 긴장이 두 배로 늘어난 것을 보았다. "괜찮아, 친구?

알렉산드라가 말한 것은 꽤 사실이었다. 많은 면에서 승민은 게이처럼 보였지만, 그 중 일부는 그의 문화 때문이었습니다. 그는 미국에서 자랐지만, 미국인들의 방식에 익숙했지만, 그는 한국에서 오는 지속적인 영향을 느낄 수밖에 없었습니다. 그는 가족과 함께 여행을 다녀왔고, 혼자 가족을 방문하러 갔으며, 한국 음식을 먹는 한국 가정에서 자랐습니다. 그렇다고 해서 그가 미국을 좋아하지 않는 것은 아니었습니다. 그는 미국을 사랑했습니다. 그는 자신의 것과는 너무 다른 음식과 사람들의 친절함을 사랑했습니다. 하지만 그는 자신이 자란 것보다 자신의 뿌리와 더 관련이 있을 수밖에 없었습니다. 그래서 그 소년은 게이처럼 보였고, 메트로섹슈얼처럼 보였습니다. 그것은 아마도 그와 아우구스투스가 서로 잘 맞는 이유 중 하나였을 것입니다. 그들은 많은 면에서 상당히 비슷했습니다. 그의 머리는 항상 씻겨져 있었고, 그는 가끔씩 화장을 하고 나갔으며, 그의 머리는 꼼꼼하게 조각되어 있었고, 그의 옷은 신중하게 선택되었으며, 그는 정말 멋있게 보였습니다. "야, 게이," 그는 얼굴에 미소를 짓고 농담처럼 말했다. 그는 아우구스투스가 그를 그렇게 대하거나 여성스러운 어떤 것으로 부르는 것을 싫어했다. 아마도 그것은 그의 불안감 때문일 것이다. 정말로 그가 생각하고 싶지 않은 불안감, 그러나 알렉산드라가 싸움에서 언급하는 그의 가장 친한 친구나 그의 성적 취향에 대한 불안감. 그러나 그것은 아마도 다른 시간에 이야기할 주제였다. 그렇지 않으면, 그는 그것에 대해 생각하고 싶지 않았다. 그는 그를 지나가는 소녀를 바라보며, 그녀와 다른 사람들 사이로 미끄러지기 위해 몸을 돌렸다. 그녀는 미소를 지었고, 그는 공손하게 미소를 지었지만, 그는 바에서 한 순간에 앉아서 부드럽게 카운터를 두드렸다. 그는 행복하지 않았다. 그의 몸짓은 그것을 더욱 더 소리쳤다. 그의 목은 긴장되어 있었고, 그의 턱은 꽉 조여져 있었으며, 마침내 그는 한숨을 내쉬고 팔꿈치를 향해 몸을 앞으로 기울였다. 그러나 그는 그의 눈을 그의 앞에 있는 바에 내려다보았다. "그냥 입 다물고 받아," 그는 부드럽게 중얼거렸고, 바에서 멀어져갔다. "그것은 당신의 열쇠입니다. 내가 당신에게 그것을 주고 그녀가 그것을 가져가도록 말한 후에 당신이 그것을 그냥 줄 것이라고 생각합니까? 그럴 리가 없습니다. 당신이 그렇게 생각할 수 있다는 것을 믿을 수 없습니다. 당신은 그녀보다 먼저 있었습니다. 그 말은 뭐였지? 'Bros before hoes' 또는 뭐 그런 거였나요." 그는 약간 미소를 지으며 바의 반대편에 있는 사람들을 바라보았고, 저녁 식사 후 음료를 마시러 오거나 진짜 파티가 시작되기 전에 음료를 마시러 오는 사람들을 바라보았고, 그리고 다시 바를 바라보았다. 그는 그의 질문에 대답하고 싶지 않았다. 그러나 그는 그 앞에 놓인 질문에 대답하지 않으면 아우구스투스가 화를 낼 것이라는 것을 알고 있었다. 마침내, 그는 다시 서명하고 유리잔 중 하나를 가리켰다. "보드카 토닉을 마실 수 있을까요?" 지금은 술을 마시고 조금 진정하는 것이 좋을 것이다. 오늘 같은 날에는 그것이 필요한 것이다. "새로운 디자인은 어떻게 되고 있나요? 마찰이 있나요?" 그래, 그는 그것을 피하고 있었다. 그러나 그가 그곳에 도달하게 두자. 그들 사이에 침묵이 있을 때, 승민은 몇 개의 땅콩을 가져가서 다른 것에 집중했고, 그리고 그의 입이 열리고 말했다. "그녀는 나에게 열쇠를 돌려주고 그녀가 떠나거나, 열쇠가 없다고 말했습니다. 나는 열쇠를 가져가서 당신에게 주었습니다. 아마도 당신은 항상 옳았을지도 모르겠습니다. 모든 것이 시작되고 기분이 엉망이 되었을 때 그녀를 떠나야 했을 것입니다. 나는 모든 것을 지불했고 그녀는 무엇을 했습니까? 아무것도 하지 않았습니다. 그녀는 돈을 가져가고 더 많은 돈을 요구합니다. 나는 왜 그렇게 오래 참았는지 모르겠습니다. 그리고 내가 돌아올 때 그녀가 없다면, 안녕. 정말로. 나는 기뻐할 것입니다." 그는 지친 한숨을 내쉬고 목의 양쪽에 손을 얹어 별을 숨기고 다시 뒤로 기울여 그를 바라보았다. "미안해요. 지난 거의... 1년 동안 내가 어떻게 행동했는지. 나는 당신에게 좋은 친구가 아니었습니다."

오거스트는 인사로 사용되는 비방적인 용어에 약간 얼굴을 찌푸렸고, 그는 카운터 반대편에 앉아 있는 검은 머리의 남성을 노려보았다. 그 남성은 이미 그렇게 불쾌한 기분이 아니었더라면 그 발언을 바로잡았을 것이다. 그는 "fag"라는 용어를 좋아하지 않았다. 농담으로 사용되는 경우에도 마찬가지였다. 그의 눈에는 그는 "Fag"나 "Queer"가 아니었다. 그는 그저 우연히 남자를 좋아했을 뿐이다. 그는 한국에서 그것이 경멸받는다는 것을 이해했고, 실라가 그가 게이라는 것을 경멸하지 않는다는 것을 이해했지만, 그것이 덜 짜증나게 만들지는 않았다. 그는 그래도 미소를 지으며 이미 거친 물을 오염시키고 싶지 않았다. 그는 남성이 계속해서 말하는 것을 듣고 머리를 흔들며 약간 한숨을 쉬었다. 그는 그의 공격적인 어조를 좋아하지 않았다. "내가 어떻게 생각해야 했어? 그녀가 열쇠를 가져갔고 나는 그것을 되찾지 못했어... 음, 지금까지는. 네가 알고 있었지만 그것에 대해 논쟁하고 싶지 않아서 그냥 넘어간 것 같아. 내가 그랬다면 너를 비난하지 않았을 거야. 그래서 나는 그 주제를 밀어붙이지 않았어." 그는 유리잔을 닦으며 설명했고, 그의 질문이 회피되고 있다는 것을 쉽게 알 수 있었지만, 그는 그의 질문이 회피되고 있다는 것을 쉽게 알 수 있었다. 그는 주문이 들어오자 고개를 끄덕였고, 그는 능숙하게 음료를 준비하기 시작했다. "괜찮아." 그는 카운터에서 물러나며 말했다. "보세요, 이런 것들은 문신에 전혀 닿지 않아요." 그는 엉덩이를 기울여 바지가 얼마나 낮게 내려가는지 보여주며 말했다. 그는 손목을 흔들며 토닉 워터와 보드카를 섞은 후 유리잔에 따르고 친구에게 미끄러뜨렸다. "나한테 달렸어." 그는 낮은 목소리로 말한 후 바의 반대편에 있는 여성들의 그룹에게 손을 흔들며 주의를 기울였다. "잠시만 기다려." 그는 그룹에게 다가가며 말했다. "안녕 Auggie, Alien Urine, After glow, 그리고 Berry blister 한 잔씩 줄 수 있을까요?" 갈색 머리카락의 여성이 노래의 리듬에 맞춰 흔들리며 물었다. "물론이죠, 여러분, 오늘 밤 어떻게 지내세요? 조금 일찍 나왔네요, 그렇지 않나요?" 그는 라임과 설탕으로 몇 개의 유리잔을 닦기 시작했다. "응, 우리는 새로운 친구를 데리고 나왔어. 그녀는 곧 올 거야. 그녀는 싱글이야." "섹시한 작은 갈색 머리? 눈썹이 위험하게 올라가고, 키는 5'6 정도, 귀여운 캘리포니아 사투리?" "응, 그녀는 이미 여기 있어?" "아니, 그녀는 며칠 전에 여기에 있었어." 그는 무심하게 말하며 첫 번째 음료를 따르고 바를 가로질러 미끄러뜨렸다. 여성이 그를 의심스럽게 바라보며 얼굴에 의문을 담은 미소를 짓고 있는 동안 대화가 잠시 멈췄다. 오거스트는 눈을 조금 가늘게 뜨고 "오, 아니, 아니, 아니." 그는 웃으며 응시했다. "너는 잘못된 나무를 타고 있어, 달링. 나는 그런 식으로 흔들리지 않아." 여성은 짜증스러운 표정으로 숨을 헐떡이며 눈을 조금 휘둥그레지게 했다. "오거스트, 그런 말 하지 마. 내 마음을 아프게 하지 마." 오거스트는 어깨를 으쓱하며 웃으며 마지막 음료를 마무리했다. "안타깝게도, 나는 게이야. 여자와는 한 번도 사귀어 본 적이 없어." 그는 무심하게 말하며 옆으로 미소를 지었다. "하지만, 나는 매치를 찾아줄게. 우리는 그녀를 빨리, 급하게 누군가를 찾아줄 거야." 그는 돈을 받고 윙크를 보내며 친구에게 다시 걸어갔다. 그는 바에 몸을 기울였고, 그의 진지함이 돌아왔다. 그는 여전히 침묵이 계속되는 동안 친구를 바라보았다. 그는 실라가 다시 말하기 시작하자 몇 번 눈을 깜빡였다. 그는 그가 말하는 동안 고개를 끄덕였다. 그는 최후통첩에 약간 동요되었지만, 그는 실라를 위해 더 안타까워했다. 왜 이 여자가 그를 그렇게 나쁘게 대하게 두었을까. "와, 그래서 실제로 그녀에게 떠나라고 말했어?" 그는 미소를 지으며 말했다. 그는 말을 하면서 턱을 약간 내려다보았다. 그는 실라가 나쁜 관계에 있다는 것을 보는 것이 기쁜 것보다는 그것이 끝나는 것을 보는 것이 기뻤다. 그는 두 사람이 몇 달 동안 서로에게 목을 매고 있었다는 것을 알고 있었지만, 이번에는... 음, 그녀에게 떠나라고 말한 것은 처음이었다. "보통은 여자를 선택하라고 말할 텐데, 나는 항상 당신이 여자를 가지는 것을 지지해왔어. 비록 그녀가 나를 개인적으로 좋아하지 않더라도. 왜냐하면 결국에는 내가 항상 주변에 있을 거라는 걸 알기 때문이야. 하지만 그녀는 당신을 행복하게 만들지 않아. 왜 그런 사람과 함께 있어야 해?" 그는 좌절한 어조로 물었다. "당신이 나를 다르게 대하는 것도 아니야. 왜냐하면 당신은 그렇게 하지 않았으니까. 하지만 더 중요한 건, 당신이 자신을 어떻게 대하는지야. 나는 누군가가 당신을 쓰레기처럼 대하게 놔두는 사람이 아니야. 그리고 당신도 그렇게 해서는 안 돼... 나는, 당신이 진지하게 말하는 걸 바랄게. 하지만 음... 나는 이미 그런 말을 들어봤어." 그는 어깨를 으쓱하며 말했다. 내가 볼 때 믿을게, 그리고 내가 볼 때, 그 여자를 대체할 다른 아름다운 여자를 찾아줄게. 그는 대담하게 미소를 지으며 친구의 익숙한 눈을 바라보았다. 보세요, 나를 게이 바텐더 친구로 두는 가장 좋은 점은 내가 뛰어난 윙맨이 된다는 거야. 그는 또 다른 웃음을 지으며 말했다.

그게 아우구스투스의 이상한 점이었지, 그렇지 않았나? 아우구스투스는 그를 미니라고 부를 수 있었고, 그를 꼬맹이나 구크라고 부를 수 있었지만, 승민이 농담을 하려고 그를 이름으로 부르려고 하자, 그는 잘못한 사람이었다. 그는 친구의 얼굴에 찡그림을 보았고, 이미 그가 있는 바 분위기를 고려하면, 그것은 그를 더 화나게 했다. 그는 성미가 급한 것을 정말로 도울 수 없었다. 나쁜 날을 보내는 것은 상황을 더 쉽게 만들지 않았고, 이미 싸웠던 것도 마찬가지였다. 그는 정말로 그런 말을 모욕적으로 사용한 적이 없었다... 그는 그들이 싸웠던 마지막 시간을 정말로 기억하지 못했다. 왜냐하면 그들은 이 모든 해 동안 서로를 너무 잘 이해했기 때문이다. 그래서 그의 눈은 아우구스투스가 문신을 보여주기 위해 뒤로 물러나는 것을 지켜보면서, 그는 말없이 바라보았고, 그런 다음 그의 잔에 있는 것을 조금 마시기 위해 머리를 돌렸다. 그는 시무룩했다. 아니면 삐죽거렸다, 둘 중 하나였다. 그는 여기까지 왔는데, 바에서 여자들과 놀면서 아우구스투스에게 냉대당했다. 그건 그의 일이었다. 그는 그것이 그의 일이라는 것을 알고 있었지만, 그렇다고 해서 그가 그것을 전혀 좋아한다는 것은 아니었다. 마을 사람들은 모두 그를 Auggie라고 불렀고, 그들과 더 친한 친구인 것처럼 행동했지만, 모든 이별에 누가 있었는가? 모든 생일 파티와 아우구스투스가 가진 다른 중요한 일에 누가 있었는가? 그래, 한 사람: 승민. 하지만 그는 항상 그에게 쉽게 짜증을 내는 것처럼 보였고, 그를 욕하고 일부러 그를 괴롭혔다. 그것은 그가 그의 여자친구를 그의 친구를 위해 쫓아냈을 때, 그가 지금 그를 무시하고 있는 그의 친구를 위해, 그가 지금 그를 무시하고 있는 그의 친구를 위해, 그가 지금 그를 무시하고 있는 그의 친구를 위해, 그가 지금 그를 무시하고 있는 그의 친구를 위해, 그가 지금 그를 무시하고 있는 그의 친구를 위해, 그가 지금 그를 무시하고 있는 그의 친구를 위해, 그가 지금 그를 무시하고 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아우구스투스는 계산서가 테이블에 놓이자 약간 미간을 찌푸렸다. 그러나 그가 대답하기도 전에 그 남자는 떠났다. 그는 한숨을 내쉬고 손에 들고 있던 잔을 내려놓고 바를 돌아다니며 작은 친구를 쫓아갔다. "넌 떠나면 안 돼. 지금 떠나면 넌 다시 그 여자와 싸우게 될 거야." 그는 실라 뒤를 따라 걷기 시작하며 주머니에 손을 넣고 계산서를 들고 있었다. "시." 그는 무시당하고 있다는 것을 깨달으며 말했다. 그는 친구를 따라 군중을 헤치고 나가다가 바깥으로 나오게 되었다. 그는 바를 돌아보며 얼굴을 찌푸렸고, 아카바네가 알아차리면 곧 비난을 받을 것을 알고 있었다. 그는 바에서 짜증스러운 시선을 보내고, 한숨을 내쉬며 친구를 따라가기 시작했다. 그는 친구를 무시하는 것보다 위험을 감수하는 것이 더 낫다고 생각했다. 게다가, 그는 이미 화가 나 있었기 때문에 이미 문제를 일으킬 가능성이 높았다. 그는 조금 더 빨리 걸음을 재촉하며 실라의 손목을 잡아 그를 돌려세웠다. "뭐야, 너 무슨 문제 있어? 넌 떠날 필요 없어, 넌 방금 왔잖아." 그는 스카이러의 손목을 놓고, 앞에 있는 작은 남자를 노려보았다. "너 지금 화가 났다는 건 알겠는데, 내 일터에 와서 네 빌어먹을 화를 내는 건 여기서 통하지 않아. 나는 너에게 아무런 잘못도 하지 않았어. 네가 네 여자를 잘 다루지 못하는 건 내 잘못이 아니야, 실라. 그러니까 나를 화나게 하려고 오지 마, 알았어?" 그는 계산서를 남자의 가슴에 대고 노려보았다. "무료 음료를 거절하면 안 돼, 바보야. 그건 무례한 행동이야. 이제, 넌 다시 바로 돌아가서 즐거운 시간을 보낼 수도 있고, 아니면 그 여자가 너를 다시 통제하게 둘 수도 있어. 하지만 그렇게 하면, 네가 망가질 때 내가 도와줄 수 없다는 걸 알아둬."

그래, 승민은 행복한 소년이 아니었고, 그래, 그는 아우구스투스를 무시하고 있었다. 그의 유연한 작은 몸은 바의 춤추는 사람들과 술 마시는 사람들 사이로 미끄러져 들어갔고, 아우구스투스의 일이 그를 따라가는 대신 그를 다시 바로 끌어당기기를 바랐다... 그리고 그것이 얼마나 바쁘게 되고 있는지에 따라, 그렇게 되어야 했다. 하지만 그는 여전히 거기에 있었고, 그를 향해 소리쳤고, 그가 그를 향해 손을 흔들며 계속 문을 통해 골목으로 나갔다. 그는 좌절하며 머리를 다시 손으로 쓸어내렸다. "꺼져!" 그는 그를 향해 소리쳤고, 그의 손목을 잡으며 그를 끌어당기려고 했다. 그의 친구가 그를 더 가까이 끌어당기며 그를 끌어안았다. 그가 떠나야 할 필요는 없었지만, 아우구스투스는 그런 일을 그에게 시키지 않을 것이다. 하지만 그는 더 이상 여기에 있고 싶지 않았다. 그는 그의 가장 친한 친구가 모든 사람들과 놀아나고 그를 그냥 누구와도 연결시키려고 하는 것을 보고 싶지 않았다. 그것은 그가 원하는 것이 아니었다. 그는 그가 그를 귀여운 여자로만 보는 것을 원하지 않았다. 왜냐하면 1년도 채 되지 않아 알렉산드라도 그랬기 때문이다. 그는 그냥 누구와도 연결되고 싶지 않았다. 그는 이미 많은 이유로 오랫동안 자신을 거부한 특정한 사람을 원했다. "나는 빌어먹을 짜증을 내는 게 아니야, 이 빌어먹을 놈아! 나는... 다른 곳으로 가려고 하는 거야! 알겠어? 나는 그녀를 보고 싶지 않아서 집에 가지 않을 거야. 그게 너한테는 빌어먹을 괜찮은 거야, 아우구스투스? 왜냐하면 너는 내가 그냥 내가 원하는 대로 할 수 없게 항상 괜찮아야 하니까, 그리고 그건 개소리야!" 그는 그를 밀쳤고, 그에게 던져진 돈을 보며, 그것이 다른 곳으로 가기 전에 그것을 잡았다. 그것은 모든 것을 더 악화시켰다. 지금, 그는 아우구스투스가 그를 어떻게 생각하는지, 그가 그의 삶에서 사라져도 상관하지 않았다... 그것은 그가 얼마나 자기 파괴적인 기분인지였다. "알아, 아우구스투스? 나는 너를 빌어먹을 필요로 하지 않아! 나는 너나 너의 도움을 빌어먹을 필요로 하지 않아, 그러니까 그냥 빌어먹을 가라!" 그는 무언가를 때리고, 무엇이든 공격하고 싶었다. 왜냐하면 모든 것이 그 주변에서 무너지고 있는 것 같았기 때문이다. 그는 그와 중요한 사람 사이의 관계를 개선하려고 노력했지만, 이제 모든 것이 무너지는 것처럼 보였다. 그가 무엇을 잘못했을까? 그의 말을 증명하기라도 하듯, 그는 자신의 열쇠 고리를 꺼내서 친구의 집 열쇠를 빠르게 떼어내어 땅에 던지고, 그를 바라보기만 했다. 그는 한 치도 움직이지 않았고, 심지어 움찔하지도 않았다. 아우구스투스가 그를 때리고 싶다면, 그렇게 하라. 하지만 그는 이미 더 이상 그를 도와주고 싶지 않다고 말했다. 그래서 좋다. "하나의 빌어먹을 실수를 알고 싶어? 나는 그 모든 해 전에 미국에 머물렀던 이유는 너를 떠나고 싶지 않았기 때문이야. 왜냐하면 너는 내 최고의 친구였으니까. 하지만 나는 가야 했어. 이 빌어먹을 것, 그리고 너, 아우구스투스! 그냥 빌어먹을 가라!"

실라의 분노가 다시 한 번 그를 향해 불타오르자, 아우구스투스는 그의 옆에 있는 땅에 집중했다. 그는 사실 작은 남자의 분노에 익숙해져 있었다. 일반적으로 그는 상당히 느긋한 사람이었지만, 긴장할 때는 쉽게 화를 내는 것 같았다. 아우구스투스는 그를 따라 골목으로 나가는 것보다 더 잘 알고 있었고, 실라가 화가 났을 때 자신의 생각을 말하는 것보다 더 잘 알고 있었다... 하지만 동시에... 왜 항상 그가 입을 다물어야 하는 걸까? 그럼에도 불구하고 그는 그 앞에 있는 남자가 그에게 소리치며 그를 불편한 곳으로 몰아넣는 것을 보면서 자신을 자책하고 있었다. "그냥 그랬어" 그는 다시 한 번 말을 끊겼다. "네가 가려고 했다면." 다시 한 번 그의 말이 끊겼고, 그는 실라가 자신을 불태울 때까지 조용히 있는 것으로 결정했다. 그가 밀려나자 그의 손이 꽉 쥐였고, 그의 분노가 거의 그를 이기려고 했지만, 그는 자신을 다시 집중시키기 위해 그의 눈을 그의 옆에 있는 땅에 집중시켰다. 그는 자신을 다시 집중시키기 위해 그의 눈을 그의 옆에 있는 땅에 집중시켰다. 그는 자신을 다시 집중시키기 위해 그의 눈을 그의 옆에 있는 땅에 집중시켰다. 그는 자신을 다시 집중시키기 위해 그의 눈을 그의 옆에 있는 땅에 집중시켰다. 그는 자신을 다시 집중시키기 위해 그의 눈을 그의 옆에 있는 땅에 집중시켰다. 그는 자신을 다시 집중시키기 위해 그의 눈을 그의 옆에 있는 땅에 집중시켰다. 그는 자신을 다시 집중시키기 위해 그의 눈을 그의 옆에 있는 땅에 집중시켰다. 그는 자신을 다시 집중시키기 위해 그의 눈을 그의 옆에 있는 땅에 집중시켰다. 그는 자신을 다시 집중시키기 위해 그의 눈을 그의 옆에 있는 땅에 집중시켰다. 그는 자신을 다시 집중시키기 위해 그의 눈을 그의 옆에 있는 땅에 집중시켰다. 그는 자신을 다시 집중시키기 위해 그의 눈을 그의 옆에 있는 땅에 집중시켰다. 그는 자신을 다시 집중시키기 위해 그의 눈을 그의 옆에 있는 땅에 집중시켰다. 그는 자신을 다시 집중시키기 위해 그의 눈을 그의 옆에 있는 땅에 집중시켰다. 그는 자신을 다시 집중시키기 위해 그의 눈을 그의 옆에 있는 땅에 집중시켰다. 그는 자신을 다시 집중시키기 위해 그의 눈을 그의 옆에 있는 땅에 집중시켰다. 그는 자신을 다시 집중시키기 위해 그의 눈을 그의 옆에 있는 땅에 집중시켰다. 그는 자신을 다시 집중시키기 위해 그의 눈을 그의 옆에 있는 땅에 집중시켰다. 그는 자신을 다시 집중시키기 위해 그의 눈을 그의 옆에 있는 땅에 집중시켰다. 그는 자신을 다시 집중시키기 위해 그의 눈을 그의 옆에 있는 땅에 집중시켰다. 그는 자신을 다시 집중시키기 위해 그의 눈을 그의 옆에 있는 땅에 집중시켰다. 그는 자신을 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그는 마침내 돌아서서 가려고 했고, 아우구스투스가 말하는 동안에도 계속 걸어갔다. 그러나 그는 다시 돌아서서, 그의 눈이 분노로 번쩍이며 다시 그에게로 걸어갔다. "오 그래, 아우구스투스, 그게 나랑 너무 닮았으니까! 그래, 나는 너보다 그 여자를 선택했어, 왜냐하면 모든 싸움에서 나는 항상 그녀의 편을 들었거든. 넌 멍청한 거야? 나는 항상 네 편을 들었어! 내가 집에 있을 때 그녀가 음식에 대해 너에게 소리쳤을 때, 나는 그녀에게 입 다물라고 말했어, 왜냐하면 내가 돈을 냈으니까, 그녀가 네가 집을 더럽힌다고 불평했을 때, 나는 너를 옹호하고 그 쓰레기는 네 것이 아니라고 말했어! 나는 항상 그녀에 대해 너를 옹호했고, 이제 뭐야? 아, 맞아, 나는 그녀를 선택했고, 그녀를 위해 일을 끝내러 왔어. 그게 나랑 너무 닮았어!" 그의 목소리는 조금 더 높아졌고, 그의 목소리가 평소보다 더 높아졌을 때 그는 자신이 울고 있다는 것을 깨달았다. 댐이 마침내 터져 눈물이 떨어졌고, 그는 화난 소리를 내며 다시 돌아가려고 돌아섰고, 다음 말이 칼처럼 그를 관통할 때 잠시 멈췄다. 어쩌면 그는 아우구스투스가 아니라고 말할 것이라고, 그를 멈추고 보통처럼 그를 진정시키려고 할 것이라고 예상했을지도 모르지만, 여기서 그는 그와 동의했다. 그는 움직임을 멈추고, 말을 멈추고, 그냥... 그를 지켜보았고, 그의 얼굴은 조금 창백해지며 그의 심장이 목구멍으로 뛰어오르고 비틀거리는 것을 느꼈다. "항상 내가 신경 쓰고 너를 필요로 했던 게 다행이야, 왜냐하면 네가 맞아. 넌 나를 필요로 하지 않아." 그는 여전히 울고 있었고, 이번에는 조금 더 힘들게 울고 있었고, 그의 얼굴의 특징은 분노와 강인함에서 그를 통과하는 순수한 고통으로 변했고, 그리고 그는 사라졌다. 그는 걷지 않고, 그냥 도망치기 위해 달려갔다. 그는 숨을 쉴 수 없었고, 그의 다리는 너무 떨려서 그가 쓰러질 것 같았다. 그리고 그는 결국 주차장에서 차 옆에 바로 도착했을 때, 문을 열기 위해 서둘러갔다. 그리고 안으로 들어가자마자, 그는 그것을 터뜨렸다: 그는 소리쳤고, 발로 차고, 주먹으로 때렸고, 완전히 지쳐서, 그는 핸들에 기대어 울었다. 승민은 보통 울지 않았다. 그는 감정적인 사람이었지만, 그렇지 않은 경우가 더 많았다. 그는 정말로 울어야 할 정도로 화가 나지 않았다. 그래서 그가 거기에 앉아서 울면서, 그는 자신이 사람들이 볼 수 있는 곳에 있다는 사실과 운전을 해서는 안 된다는 사실을 거의 이해할 수 없을 정도로 감정적으로 지쳤다. 결국, 그가 너무 피곤해지고 흐느낌이 멈췄을 때, 그는 등을 기대고 앞의 창문을 응시하며, 그리고 엔진을 켜기 위해 손을 뻗었다. 그것은 거의 기계적인 움직임이었고, 그는 그것에 대해 많은 생각 없이 그것을 했기 때문에, 그는 천천히 뒤로 물러나서 운전했다. 운전은 승민을 진정시키는 한 가지였다. 다른 하나는 대마초를 피우는 것이었다. 그는 몇 년 전에 자신을 곤경에 빠뜨리지 말아야 한다고 결심했을 때 후자를 포기했다. 그래서 이제 그는 그냥 운전했다. 그는 자신의 속도나 어느 방향으로 가고 있는지에 대해 인식하지 못했고, 그가 필요 이상으로 북쪽으로 운전하고 있다는 것을 깨달을 때까지... 그리고 그는 생각보다 더 오래 운전했다. 그는 그때 돌아서서 집으로 돌아갔고, 차를 차고에 주차하고 천천히 내렸다. 적어도 알렉산드라가 아직 주변에 있다면, 그녀는 자고 있을 것이다. 조용히 문을 열기 위해 몸을 사용하여, 그는 아파트로 미끄러져 들어가 문을 닫고, 문을 잠궜는지 확인한 후 부엌으로 가서 물 한 잔을 마셨다. 아무것도 정말로 이상하게 느껴지지 않았다... 그리고 그 때문에 그는 알렉산드라가 정말로 주변에 있는지 알 수 없었다. 그는 카운터에 기대어 마시고, 그리고 그녀가 켜놓은 TV를 향해 어깨를 돌렸다. 카운터 위의 리모컨으로 그것을 끄고, 그는 물잔을 담배 한 갑 옆에 놓았다. 그것은 그의 브랜드가 아니었다. 알렉산드라는 담배를 피우지 않았다. 그리고 아우구스투스는 그 브랜드가 그의 폐에 '숯이 타는 것 같은 맛'이 나서 멀리 떨어져 있었다. 담배를 집어들며, 그는 그것들을 살펴보고 몇 개가 없어진 것을 보고 웃었다. 그리고 집이 연기 냄새가 나지 않는 것이 재미있었다. 그래서 그것은 알렉산드라가 아니었다. 누가 피우고 있었을까? 세탁기가 새로운 사이클로 전환되는 소리를 듣고 그의 머리가 돌아갔고, 그는 안을 들여다보기 위해 갔다. 시트. 그것은 그렇게 비정상적이지 않았다, 그들은 둘 다 깨끗한 시트 위에서 자는 것을 좋아했지만, 그들은 며칠 전에 침대에 새로운 시트를 깔지 않았나? 그는 확신했다... 그래, 그는 그들이 그렇게 했다고 확신했다. 그는 침실을 향해 머리를 돌리고 천천히 걸어가서 문을 열었을 때, 그녀가 수건을 두르고 침대로 걸어가는 것을 보았다. 그녀는 땅에서 옷 한 벌을 집어들기 위해 몸을 숙였다. "여기서 뭐하고 있어?" 그는 그녀를 보고 갑자기 뛰어올라 수건을 고쳤다. "아침까지 떠날 수 없어. 가는 버스가 없어서 아침에 누군가를 불러야 해." "왜 시트를 세탁하고 있어?" 그녀는 잠시 뻣뻣하게 서 있었다가 어깨를 으쓱하며 그의 질문에 짜증을 내는 척했다. "그냥 할 일을 하기 위해 그랬어. 그냥 나를 내버려 둘 수 없니?" "아니, 나가라고 했잖아. 이미 누가 여기에 있었고 왜 그들이 너를 데리러 오지 못했어? 오늘 밤에는 시간이 있었잖아. 그러니까 나가." "아무도 없었어. 네가 무슨 말을 하는지 모르겠어." "거짓말하지 마, 카운터 위에 담배가 있었어." 대신 대답 대신 그녀는 코웃음을 치며 욕실로 가서 문을 닫았다. 그러나 잠금장치가 없어서 그녀는 망했다. 그는 그녀가 샤워실 문을 닫고 물줄기 아래에 서 있을 때 그녀 뒤에서 들어갔다. 그는 그것을 유리에 밀어붙이고 그녀를 열심히 바라보았다. "이건 누구의 거야?" "닥쳐, 시끄럽게 굴지 마. 나는 아침에 나갈 거야 - 그건 아마 아우구스투스의 것일 거야. 나를 내버려 둬, 실라." "거짓말쟁이! 그냥 진실을 말해, 누가 여기에 있었어!" "그건 아우구스투스의 거야, 알았어?! 그가 여기에 있었고 그것들을 두고 갔어!" "헛소리, 개소리, 그건 그의 브랜드가 아니야!" 그는 욕실을 잠시 떠나서 그녀의 핸드폰을 가져왔고, 그로 인해 그녀는 그것을 잡으려고 문을 열었다. 그는 등을 돌리면서 마지막 통화를 찾았고, 그것은... 남자에게로 갔다. 그녀는 그의 머리카락을 잡고 그는 핸드폰을 내려놓고 그녀의 팔을 잡아당겼다. "그거 돌려줘, 실라! 내 몸에서 손 떼!" "리...리처드는 누구야? 왜 그가 너에게 세 번 전화했어?" "나에게 줘! 실라!" 그녀는 그에게 소리쳤고, 그를 밀치며 그를 때렸다. 그는 그것을 주워들이기 위해 그것을 집어들었고, 다시 화면을 보기 위해 그것을 집어들었다. 그러나 그는 놓지 않았고, 그는 단순히 그의 자유로운 손으로 그녀의 손을 잡고 그녀의 문자 메시지를 읽으려고 애썼다. 그녀가 꿈틀거리면서, 그리고 그때 그는 그것을 보았다. '그래, 내가 갈게. 네가 다시 전화할 줄 알았어, 그래서 나는 행복해. 우리가 함께 있었던 마지막 시간을 사랑했어.' "뭐야...?" "실라!" "다른 사람과 섹스하고 있어?" "실라, 나에게 줘!" "개새끼야, 대답해!" 그는 핸드폰을 땅에 던져서 그것이 노력에 의해 깨지는 소리를 들었다. "너 같은 사람과 사귀고 있는데 어떻게 안 할 수 있어! 넌 쓰레기야, 그리고 넌 섹스도 못 해-" 승민은 정말로 이전에 이렇게까지 화가 난 적이 없었다. 그러나 그는 그랬다. 분노와 증오가 그의 안에서 끓어올랐고, 그가 무엇을 하고 있는지 알기 전에 그녀는 그의 발 밑에 있었고, 그의 손이 그녀의 목을 감싸고 있었고, 그녀의 얼굴은 보라색으로 변하고 그녀의 몸은 완전히 늘어져 있었다. 그는 갑자기 자신이 거칠게 숨을 쉬고 있다는 것을 깨달았고, 그의 눈썹이 주름진 채 그녀를 내려다보며, 물이 그의 등에 뿌려지는 동안 그는 놓아주었다. 그는 그녀의 시체를 경악하며 내려다보았고, 그가 한 일을 거의 믿을 수 없었고, 그녀를 흔들었다. "알렉산드라!" 그는 외쳤고, 그 순간 그는 깨지는 것처럼 보였다. 그는 흐느끼며, 공기를 헐떡이며, 빠르게 샤워실에서 물러나며, 울면서 앞뒤로 흔들리며, 그리고 그는 무릎을 끌어안고 얼굴을 무릎에 파묻고 앞뒤로 움직이며, 그리고 그는 화장실로 이동하여 저녁을 토해냈다. 그는 무엇을 했을까?

실라의 대부분의 말은 아우구스투스의 머리 위로 지나갔고, 그는 계속해서 술집 입구로 돌아가는 골목길을 걸어갔다. 그것은, 실라의 목소리가 그가 단순히 그 희귀성 때문에 인식하는 어색한 음조에 도달할 때까지였다. 그가 얼마나 화가 났고, 그냥 술집으로 돌아가서 실라를 완전히 무시하고 싶어도, 그는 그 남자를 골목에서 울고 있게 둘 수 없었다... 그는 그를 너무 오래 알고 있었고, 그를 너무 신경 썼기 때문에 그를 그냥 그렇게 둘 수 없었다. 그는 한숨을 내쉬며 걸음이 느려지고, 그 남자를 돌아보았지만, 그가 무언가를 말하기 전에 실라가 그를 지나쳐 달려갔다. "실라, 기다려." 그는 그의 팔을 붙잡아 그를 멈추려고 했지만, 그는 다시 그를 무시하고 앞으로 달려갔다. "실라!" 그가 심지어 그것을 깨닫기도 전에, 그 남자는 추격의 한계를 넘어섰다. 보통 그는 그를 쫓아갈 것이지만, 그는 일하고 있었다. 화해하려고, 이것을 고치려고, 그는 하고 싶었지만... 지금은 그럴 수 없었다. 머리 뒤를 손으로 쓸어내리며 그는 스스로에게 욕을 내뱉고, 피곤한 한숨을 내쉬며 밤하늘을 올려다보았다. 그리고 그는 술집으로 다시 들어갔다. 그의 태도는 순전한 짜증과 죄책감의 혼합으로 녹아내렸다. 이것이 그들의 우정의 문제였다. 그들이 싸울 때마다 실라는 자유롭게 화를 낼 수 있었지만, 그가 반격할 때마다 그는 큰 나쁜 늑대였다. 나머지 밤은 상당히 느리게 지나갔다. 아우구스투스는 술집을 돌아다니며 음료를 제공하고, 그에게 온 어떤 농담도 거의 무시하며 무감각한 중간 지대에 자신을 발견했다. 그는 낯선 사람들과 친하게 지내기에는 기분이 좋지 않았다. 그는 다른 걱정거리가 있었다. 그는 자신이 서빙하는 음료마다 시계가 뒤로 돌아가는 것을 맹세할 수 있었고, 그의 배에서 불안한 느낌이 조금씩 강해지는 것을 느낄 수 있었다. 그가 집중하려고 노력해도 그의 마음은 계속해서 실라와 그가 어디에 있는지로 옮겨갔다. 그는 집으로 돌아가지 않을 것이다. 그의 여자친구에게 괴롭힘을 당할 위험을 감수하면서? 그리고 그가 집으로 돌아가지 않는다면, 그는 어디로 갔을까? 다른 술집? 아니, 그것은 너무 공공적일 것이다... 그는 다른 술집에서 싸움을 벌이게 될 것이다. 실라가 자신의 일을 처리할 수 없다는 것은 아니지만, 술집 싸움은 결코 공정하지 않았고, 그리고... 그는 그를 보호하기 위해 거기에 있지 않았다. 하지만 실라는 그보다 더 똑똑했다. 그는 그냥 싸움을 일으키지 않을 것이다. 아니, 그것은 그에게는 너무 성급한 일이었다. 아마 그는 그냥 운전을 하러 나갔을지도 모른다? 그는 화가 날 때 그렇게 했다... 하지만 그는 떠나기 전에 술을 마셨고, 그는 꽤 화가 났었다... 운전은 아마도 그보다 더 위험할 것이다. 아카바네의 목소리가 그의 이름을 부르는 것을 듣고서야 그는 자신이 같은 유리잔을 십 분 동안 닦고 있었다는 것을 깨달았다. 그는 몇 번 눈을 깜빡이고, 유리잔을 내려놓고, 그의 상사가 그의 옆에 서서 의아한 표정을 짓고 있는 것을 바라보았다. "괜찮아?" "별로, 아니. 나는 일찍 퇴근할 것 같아, 에이스. 나는 기분이 상당히 안 좋아." 그는 거짓말을 하며 머리를 쓸어내렸다. 아카바네는 조금 한숨을 내쉬고, 고개를 끄덕이며 그에게 가라고 손짓했다. "그렇게 보여, 퇴근해. 어차피 근무 시간이 한 시간밖에 안 남았어. 너가 이럴 때는 별로 도움이 안 돼. 가서 쉬어." 아우구스투스는 반쯤 웃으며 고개를 끄덕였고, 그는 빠르게 퇴근을 하고, 문을 나가서 차로 달려갔다. 아우구스투스는 도시의 뒷길을 달리며 친구의 집을 찾아갔다. 그는 1/4 정도의 시간 안에 집에 도착했다. 차에서 내려서 주변을 둘러보며 안도의 한숨을 내쉬었다. 그의 눈은 실라의 차에 머물렀다. 그의 일부는 패닉에 빠져서 차에 다시 타고 집으로 돌아가고 싶었지만, 어떤 이유에서인지 그의 신경은 아직 진정되지 않았다. 공기는 평소보다 더 짙고, 불편하고, 거의 기이하게 느껴졌다. 그는 잠시 주변을 둘러보며, 왜 여기서 이렇게 다른 느낌이 드는지 궁금해하며 하늘을 올려다보았다. 그리고 그는 실라의 아파트로 향하며 문을 두드렸다. 아무런 대답이 없었다. 떠나고 싶지만 돌아서고 싶지 않은 그는 다시 한 번 노크했고, 그리고 다시 한 번, 그리고 마지막으로 한 번 더 노크한 후에야 그는 그날 밤 그의 열쇠가 그에게 돌아왔음을 기억했다... 그것은 아이러니하게도 그들의 말다툼의 시작이었다. 그는 주머니에 손을 넣고 문을 열고, 미끄러져 들어가 문을 닫았다. 첫눈에 모든 것이 정상인 것처럼 보였다. 사실, 그는 실제로 누군가가 거기에 있는지 확신하지 못했다. 그러나 그가 아파트로 더 깊이 들어가면서 그의 목 뒤의 털이 곤두서고, 그의 배에서 느껴지는 그 느낌이 고통과 비슷한 것으로 커져갔다. 그는 실라의 목소리가 그의 귀에 닿자 조금 뛰었다. 그는 조금 얼굴을 찡그렸고, 그가 무슨 말을 하는지 알아듣기 위해 잠시 멈췄다. 그러나 그가 더 많이 들을수록, 그는 더 이상 이해할 수 없었고, 그는 그저 그의 친구의 울음소리처럼 들렸다. 그가 아직 울고 있을 리가 없었다. 아우구스투스는 한숨을 내쉬며 친구의 방으로 걸어가서 노크했다. "민?' 그는 문을 둘러보며 습기와 실라의 울음소리에 맞이했고, 그는 그의 배가 죄책감으로 뒤틀리는 것을 느꼈다. "실라?" 그는 방을 통과하며 걸어갔고, 그가 욕실의 가장자리에 도달했을 때, 그는 정확히 무슨 일이 일어났는지 깨달았다. 그의 눈은 그의 친구를 내려다보며 그의 여자친구의 의식을 잃은 몸 옆에 젖은 채로 울고 있는 것을 보고 커졌다. 그의 숨이 목에서 막히며 그는 그들을 내려다보며 오랜 순간 동안 눈을 깜빡였다. 그의 마음은 조금 소용돌이쳤고, 사실... 그는 도망치고 싶었다. 그는 실라로부터 가능한 한 멀리 떨어지고 싶었다. 그의 인생에서 처음으로, 그는 작은 남자에게 진정으로 무서워했고, 그가 그에게 무엇을 할 수 있는지에 대해. 그는 실라를 그가 있는 곳에 두고 싶었지만, 그는 그냥... 할 수 없었다. 천천히 그는 욕실로 들어갔고, 그의 발은 납으로 변해 욕실로 들어가는 동안 위험을 평가했다. "실라?" 그는 떨리는 목소리로 물었고, 샤워실에 도착하면서 스프레이를 끄고, 그의 친구를 바라보며 그는 여자에게 몸을 숙이고 그녀의 목에 두 손가락을 대고 맥박을 확인했다. 그는 그녀가 실제로 죽었다는 것을 깨달았을 때 빠르게 물러났다. 그는 그녀의 목 주변에 형성되는 가혹한 멍을 보기 위해 시체를 살펴보았고, 그의 창백한 얼굴은 실라에게로 돌아갔다. 그는 잠시 생각을 정리했다. "실라, 괜찮아. 내가 이걸 고칠게." 그는 속삭이며 천천히 친구에게 다가갔다. "그냥 진정해." 그는 그 앞에 있는 남자를 향해 손을 내밀었고, 그를 안아주며 그를 들어올려 시체에서 멀리 떨어뜨렸다. 그는 승민을 거실로 데려가서 소파에 앉히고, 그의 울고 있는 친구를 품에 안고 그들의 다음 행동을 생각하려고 했다. "내가 이걸 고칠게." 그는 계속해서 속삭이며 남자를 더 가까이 안아주며 생각했다. "내가 이걸 고칠게."

그는 싱크대 옆에 앉아 귀를 막고 훌쩍이며 한국어로 빠르게 말했다. "이렇게 하려고 한 건 아니었는데... 오 신이시여, 왜 그녀는 그냥 가지 않았을까요? 내가 어떻게 이럴 수 있지...?" 그의 눈은 그녀의 시체로 향했고, 물이 그녀의 상체와 허리에 쏟아지는 것을 기다리며, 그날 일어난 모든 일을 되돌리고 다시 시작할 수 있기를 바랐지만, 그럴 수 없었다. 그래서 그의 시선은 다른 곳으로 향했고, 그는 흐느끼며 몸을 흔들었다. 언젠가는 경찰에게 전화를 걸어 자신이 한 일을 말해야 할 것이다. 그는 모든 것을 자백해야 할 것이고, 감옥에 갈 것이다. 그 어떤 것도 피할 수 없었다. 그리고 그는 아마도 너무 빨리 결론을 내렸어야 했지만, 그는 옳았다. 그는 밀었고, 밤새도록 경계에 있었고, 알렉산드라와 싸우고, 다시는 볼 수 없을 것이라고 확신하는 아우구스티누스와 싸운 후 집에 돌아온 것은 끔찍한 생각이었다. 그는 그의 도움을 간청하기 위해 전화를 걸 수 없었고, 어쨌든 그는 일하고 있었기 때문에 사과할 수 없었다... 그가 무엇을 했는가? 그는 지금 당장 누군가가 필요했고, 만약 그것이 아우구스티누스였다면, 모든 것이 괜찮았을 것이다. 아우구스티누스가 있을 때 모든 것이 괜찮았다. 왜냐하면 아우구스티누스는 불가능한 일이라고 생각했을 때도 모든 것을 바로잡았기 때문이다. 그의 온몸이 긴장하고 그는 아우구스티누스가 자신을 만지는 것을 느끼며 움찔했다. 그의 어두운 눈은 넓게 떠져 있었고, 두려워했다. 그는 그 사람이 당국이나 다른 사람이라고 생각하고 그를 밀치기 위해 잠시 몸부림쳤지만, 아우구스티누스가 말할수록, 그가 부를수록, 그의 얼굴은 더 일그러졌고, 더 무거운 흐느낌이 입술에서 떠나며 그의 몸을 완전히 흔들었다. "미안해, 너무 미안해... 나는... 의도하지 않았어... 나는... 내가 뭘 했는지 모르겠어... 그냥... 그들은 나를 이 일로 죽일 거야," 그는 친구가 그를 감싸 안았을 때 속삭였고, 작은 남자는 그를 들어올리고 거실로 데려가 앉았을 때 그의 손길에 기대지 않을 수 없었다. 그들은 무엇을 해야 할까, 그리고 왜 아우구스티누스가 지금 여기에 있는 걸까? 그들은 싸웠고, 그는 그가 모든 것을 망치기 때문에 더 이상 그를 원하지 않는다고 말했다... 그리고 그는 자신의 성미 때문에 다시 모든 것을 망치고 있었다.

뉴 오스틴의 한여름, 모두가 이를 설명하는 두 단어는 더운, 그리고 위험한. 뉴 오스틴 주변의 지역 갱단들은 한여름의 더운 달에 더욱 변덕스러워지고, 더욱 사나워지는 것 같았다. 그들은 다른 어떤 시기보다 더 높은 비율로 강도짓을 하고, 살인을 하고, 도둑질을 했다. 대부분의 사람들에게는 경계를 늦추지 않고, 조심하고, 최악의 상황에 대비하는 시간이었다. 그러나 풀타임 현상금 사냥꾼인 제이든 윌리엄스에게는. 그것은 일년 중 가장 좋은 시기였다. 수백 달러의 보상금이 걸린 수배 포스터가 모든 거리에 걸려 있었다. 34세의 제이든에게는 재정적인 이익이었고, 그는 이 거대한 돈벌이 기회에 기꺼이 참여했다. 제이든은 많은 해 동안 현상금 사냥꾼이었다. 그에게는 그것이 세상에서 가장 좋은 일이었다. 그는 사람들을 죽일 수 있었고, 일반 대중에게 자신이 감옥에 가둔 강도들보다 더 숙련되고 더 위험하다는 것을 보여줄 수 있었다. 그 동안 그는 자신이 선한 일을 하고, 세상이 더 나은 곳이 되도록 돕고 있다는 것을 알고 밤에 편안하게 잠을 잘 수 있었다. 그가 현상금을 넘겨주는 보안관들의 낭만적인 이상에 대해 크게 신경 쓰지는 않았지만. 그는 대부분 돈을 위해 이 일에 뛰어들었고, 그의 배경과 기술로는 다른 어떤 일도 잘하지 못할 것이라는 사실을 알고 있었다. 제이든은 아마릴로의 바 가장자리에 앉아, 최근에 그가 가져온 현상금 포스터를 응시하고 있었다. 그것은 특히 악명 높은 갱단의 리더였다. 도살자 갱단, 그 리더인 제임스 도살자. 사람들을 죽이고 매일 마을 전체를 공포에 떨게 하는 일을 하는 사람에게는 꽤 적절한 이름이었다. 연방 정부가 제시한 1,200달러의 보상금, 살아있는 채로. 그것은 제이든이 현상금으로 본 가장 큰 금액이었고, 이전에 그가 맡은 가장 큰 갱단 리더는 존 델레이였으며, 그는 제이든에게 340달러를 주었고, 그것은 쉬운 일이 아니었다. 이제 이것... 얼마나 끔찍한가, 이 사람의 추종자들이 얼마나 많을까? 그가 그리고 그의 갱단이 어떤 범죄를 저질렀을까? 그러나 이러한 생각들은 이제 그에게는 불필요했다. 그는 그 돈을 원했고, 그 돈으로 은퇴하고 싶었다. 어쩌면 황야에 있는 땅을 사서 정착하고, 소총을 내려놓을 수도 있을 것이다. 그는 한숨을 내쉬고, 그가 얼마 동안 천천히 마시고 있던 위스키 병에서 큰 입을 벌려 마셨다. 그는 그 사람을 혼자서 상대할 수 없다는 것을 알고 있었다. 그는 도움을 받아야 했지만, 누구로부터? 누가 서부에서 가장 큰 갱단을 쓰러뜨리려고 시도할 만큼 어리석을까? 제이든은 병을 비우고, 그것이 내려간 후에 날카로운 숨을 내쉬고 일어섰다. 검은 펠트 카우보이 모자를 썼다. 제이든은 키가 6피트 4인치였고, 중간 길이의 짙은 갈색 머리를 가지고 있었다. 그는 아마도 그가 본 적이 있거나 볼 수 있는 것보다 더 많은 전투와 총격전을 겪은 오래된 더스터 코트를 입고 있었다. 그 안에는 그의 역대 최고의 무기인 쇼필드 리볼버가 편안하게 들어 있었다. 그의 등에는 윈체스터 반복 소총이 매달려 있었고, 그의 왼쪽 엉덩이에는 맞춤형 홀스터 안에 톱으로 자른 산탄총이 있었다. 제이든은 포스터를 접어서 더스터 안쪽 주머니에 넣고 바를 떠났다. 그는 그의 말을 타고, 예쁜 나쁜 삐걱거림 때문에 그를 내려놓으려고 했던 목장주를 통해 얻은 미국 표준 품종의 말을 탔다. 제이든은 목장주로부터 그를 샀고, 말의 다리를 치료했다. 그 이후로 그는 매우 신뢰받고 지적인 말이었다. 제이든은 음식을 사냥하기로 결정했고, 그는 하루 종일 아무것도 먹지 않았는데, 그것은 해가 천천히 하늘에서 떨어지는 것을 고려하면 꽤 오랜 시간이었다. 그는 그의 말을 재촉하여 빠른 속도로 가도록 했고, 해가 지기 전에 사냥을 끝내야 했다. 그는 몇 마리의 사슴을 찾기 위해 초라 스프링스로 나갔다. 그러나 그가 발견한 것은 그가 예상했던 것이 아니었다. 그가 타고 있는 동안 그는 멀리서 총성을 들을 수 있었고, 그의 호기심이 그를 이기고 그는 총성이 울린 방향으로 달려갔다. 사냥꾼일 리가 없었다. 총성이 너무 많았고, 싸움이 벌어지고 있는 것 같았다. 그는 언덕 아래에 멈추고 내렸다. 무슨 일이 일어나고 있는지는 이 능선 너머에서 일어나고 있었다. 그는 언덕을 오르고 꼭대기에 엎드렸다. 그는 한 여자와 여섯 명의 남자 사이의 총격전을 보았고, 네 명의 다른 남자들이 아마도 죽은 채로 땅에 누워 있었다. 여자를 공격하는 남자들은 분명히 강도였다. 그는 리볼버를 꺼내고, 곤경에 처한 여자를 돕기 위해 준비했지만, 그가 앉아 있는 곳에서 그녀는 아주 잘하고 있는 것 같았다.

Cholla Springs, 아름다운 사막의 한 조각이자 완벽한 은신처. 필요하다면 누군가의 시야를 조용히 빠져나갈 수 있는 협곡이 있었고, 그리고 Hangman's peak 근처의 언덕은 완벽하게 관리되고 완벽한 저격 범위로 사용될 수 있었다. 애슐리 헤이즈는 바위 뒤에서 피가 오른쪽 팔을 따라 흘러내리는 동안 어깨를 꽉 쥐고 누워 있었다. 그녀가 타고 있던 헝가리 혼혈은 그녀에게서 멀지 않은 곳에 있었고, 그녀 바로 아래에서 총에 맞아 죽었다. 그녀의 힘든 숨결은 그녀가 큰 바위 뒤에서 떨면서 공기를 삼키게 만들었다. "나와, 애슐리. 우리는 그냥 얘기하고 싶을 뿐이야," 한 목소리가 흐릿하게 들렸고, 애슐리는 누가 말했는지 엿볼 수 있도록 머리를 들었다. 비록 그녀는 이미 그 목소리가 누구의 것인지 알고 있었지만. 조셉 크로스, 그녀가 예전에 함께 다녔던 갱단의 일원. 물론 그것은 약 1년 전이었고, 그녀는 기억하지 못했다. 그녀가 기억할 수 있는 것은 그녀의 오른팔인 제임스 부처에게 배신당한 기억뿐이었다. 그녀는 그 남자에 대한 생각에 으르렁거리고 볼트 액션 리피터를 꺼냈다. 그녀는 그것을 가슴에 가까이 대고 깊게 숨을 들이마셨다. 그녀는 몸을 일으켜 바위에 기대어 조셉의 모습을 조금 더 잘 볼 수 있도록 했다. "그건 헛소리야, 조. 너도 알잖아. 나는 제임스가 너를 보내서 그가 할 수 없는 일을 끝내려고 했다는 걸 알고 있어. 이제 너 자신에게 은혜를 베풀고 걸어가. 나는 너를 죽이고 싶지 않아," 그녀는 자신의 위치에서 소리쳤다. 그녀는 그가 그녀의 말에 따라 떠나기를 바랐다. 그녀는 에메랄드 눈을 감았다가 빠르게 일어섰다. 몇 초 후, 그녀는 가장 가까운 사람을 쏘았다. 그 사람은 바닥에 쓰러져서 짧은 비명과 함께 쓰러졌다. 그녀는 그녀의 검은 갈색 머리카락이 그녀 뒤에서 휘날리는 것을 느낄 수 있었다. "그건 필요 없는 짓이었어, 애슐리. 넌 우리 중 한 명이었어. 넌 우리를 이끌었고, 이제 우리의 새로운 지도자를 따르는 시간이야," 조셉은 손에 들고 있는 화산식 권총을 재장전하면서 소리쳤다. 애슐리는 그저 웃었다. 그녀는 부처 갱단의 원래 지도자였지만, 그녀가 그것을 운영했을 때는 전 지도자인 조나단 휴스의 존경을 받아 휴스 갱단이라고 불렸다. 그는 잡혀서 목매달린 좋은 사람이었다. "그리고 이제 너는 나를 배신하고, 나를 쏘고, 그리고 나를 죽게 내버려 두었어. 네 충성스러운 추종자들이 너에게 그렇게 한다면 어떻게 반응할 거야?" 그녀는 충성스러운에 강조를 두었다. 그것은 사실이었다. 제임스가 그녀의 오른팔이 되었을 때, 그는 천천히 변하기 시작했다. 이전에는 기차 강도, 은행 강도, 그리고 약탈에 관한 것이었다. 그런 다음 그것은 살인과 무고한 젊은 소녀들을 강간하는 것으로 바뀌었고, 애슐리는 그것을 용납하지 않았다. 그리고 그것 때문에 제임스 부처는 그녀를 쏘았고, 그녀를 Hangman's Peak에 죽게 내버려 두었다. 다행히도 그녀에게는 그렇지 않았다. 그녀는 이제 땀이 그녀의 눈에 비처럼 내리는 것처럼 느껴져서 숨을 헐떡였다. 그녀의 눈꺼풀을 통해 스며든 액체는 그녀의 눈을 태웠다. 그녀는 현재 입고 있는 흰색 셔츠로 그것을 빠르게 닦아내고 스스로에게 욕을 했다. 그녀는 이것을 빨리 끝내야 했고, 지금까지는 해결책이 없었다. 그녀는 리피터를 재장전하고 바위 위로 맹목적으로 총을 쏘아 다른 사람을 맞혔다. 그가 죽었는지 여부는 그녀에게는 중요하지 않았다. 그가 맞았으면 되었다. 몇 분처럼 느껴지는 몇 분 후, 네 명의 남자가 죽었고, 여섯 명이 남았다. 애슐리는 두 발의 총알만 남았다. 그녀는 더 많은 총알이 그녀를 지나치며 바위의 일부를 가져가는 것을 느끼며 신음했다. 그녀는 몇몇 남자들이 점점 가까워지기 시작하는 것을 들을 수 있었고, 그녀는 그들을 함께 데려갈 것이었다. 그녀는 두 명의 남자를 향해 일어서서 실제로 조셉을 겨냥하여 그를 함께 데려갈 수 있기를 바랐다.

제이든은 여자와 이 무리의 리더로 보이는 남자의 대화를 들었다. 제임스라는 말에 눈썹이 올라갔는데, 그녀가 제임스 부쳐를 말하는 건 아니겠지? 그는 그녀가 방어한 무리를 자세히 살펴보았다. 그들은 부쳐의 부하들처럼 보였다. 그러나 그는 이런 생각을 머릿속에서 떨쳐냈다. 지금은 한 여자가 위험에 처해 있고, 숫자도 적었다. 그는 언덕에서 최대한 왼쪽으로 몸을 숨겼다. 갱단원들을 놀라게 하기 위해서였다. 그는 일어나서 최대한 조용히 언덕을 내려갔다. 그의 손에는 쇼필드 리볼버가 들려 있었다. 그는 뒤에서 남자들에게 다가갔다. 그는 앞에 있는 남자들이 부쳐의 일당인지 확인하기 위해 그들을 때려 눕힐 수 있을지도 모른다고 생각했다. 그러나 먼저 이 무리의 리더를 생포해야 했다. 그는 언덕 아래에서 몸을 숙이고 천천히 앞으로 나아갔다. 불행하게도 갱단원 중 한 명이 침을 뱉으려고 돌아서자 제이든을 발견했고, 그는 제이든을 향해 돌아섰다. 제이든은 리볼버를 들어올리고 일어서서, 한 발의 잘 조준된 총알로 그 남자의 오른쪽 눈 위를 맞혔다. 그는 즉시 쓰러졌다. 다른 사람들은 동료의 죽음을 알아차리고 제이든을 향해 돌아섰다. "젠장!" 그는 다음 차례의 남자에게 총을 쏘기 전에 말했다. 그는 두 발을 쏘았고, 두 발 모두 그의 가슴에 맞았다. 그는 그 두 발을 쏘면서 왼손으로 톱으로 자른 산탄총을 꺼내고, 한 번의 천둥소리와 함께 또 다른 남자를 쓰러뜨렸다. 그는 서둘러 옆으로 도망쳤고, 남은 세 명의 남자들이 쏜 총알을 피했다. 그가 옆으로 움직이면서 그는 권총의 남은 탄약을 발사하여 다른 갱단원을 맞혔다. 한 발은 그의 엉덩이에, 다른 한 발은 그의 배에, 마지막 한 발은 그의 목에 맞았다. 두 명의 남은 남자들이 제이든을 죽이려고 돌아서자, 두 발의 잘 조준된 총알이 그들의 몸에 박혔고, 그들은 모두 쓰러졌다. 제이든은 움직임을 멈추고, 그의 심장은 뛰고 있었다. 그는 여자를 향해 눈을 돌렸고, 그녀의 소총 총열이 연기로 가득 차 있었다.

애슐리는 거의 굳은 채 흥분했다. 그녀는 조셉과 다른 남은 남자들 뒤에서 언덕을 내려오는 다른 남자를 발견하기 위해 충분히 빨리 섰다. 그녀는 그것이 피로와 새로운 상처로 인한 혈액 손실로 인한 환각이라고 생각했다. 다행히도 그것은 치명적이지 않을 것이다. 그녀는 빠르게 방아쇠를 당겨 그녀의 전우와 조셉을 놀라게 했다. 그녀는 그녀의 이전 리더십에서 형제로 생각했던 낮은 계급의 브라이언을 향해 빠르고 고통 없는 살인을 했다. 그는 그들 중 가장 똑똑하지는 않았지만 무기로 잘 해냈다. 그러나 조셉은 그렇게 운이 좋지 않았다. "젠장, 목표를 놓쳤어," 그녀는 다리가 풀리는 것을 느끼며 중얼거렸다. 조셉은 바닥에 엎드려 울며 오른쪽 어깨를 움켜쥐었다. 상처에서 피가 튀어나와 그를 부분적으로 마비시키는 것 같았다. 그녀는 거의 정신이 나간 듯한 웃음을 터뜨렸고 다시 다리에 힘을 주었다. 그녀는 조셉에게 비틀거리며 다가갔고, 매번 천천히 한 걸음씩 내딛은 후 나타난 낯선 사람 옆에 서서 그를 도왔다. "고마워요 아저씨. 조셉 크로스, 그의 머리에 현상금이 걸려 있다면 그를 가져가서 처리해도 돼요. 그냥 그가 어떻게든 죽게만 해줘요," 그녀는 낯선 사람에게 말했다. 그녀는 그를 흘끗 바라보며 그가 어떤 사람인지 파악했다. 그는 그녀보다 나이가 많지 않아 보였고, 아마 2년 정도 더 많을지도 모른다. 그녀는 29살이었고 결혼도 하지 않았고 남자와도 사귀지 않았다. 그녀는 그가 대답하기 전에 친절한 제스처로 손을 내밀었다. "이름은 애슐리야. 애슐리 헤이즈라고 해. 이 조는 알다시피 버처의 일당이야. 그가 너를 오른팔로 만들었니, 아니면 왼팔로 만들었니 조?" 그녀는 바닥에 엎드려 울고 있는 남자에게 침을 뱉었다. 그는 그녀를 향해 손가락을 내밀었는데, 그것은 그에게는 좋지 않은 행동이었다. 그녀는 손목을 빠르게 휘두르며 크고 두꺼운 칼날이 달린 칼을 꺼내어 손가락을 뼈까지 깨끗하게 베어냈다. 조셉은 피를 멈추려고 애쓰며 또 다른 피를 토해냈다. "당신은 누구신가요, 아저씨?" 그녀는 마침내 물었다. 그녀는 칼에서 피를 닦아내면서 카키색 바지에 피를 닦았다. 그녀는 그를 본 적이 없었거나, 아니면 그때 그녀와 그녀의 전 일당이 습격했던 마을들을 실제로 둘러볼 시간이 없었을지도 모른다. 그러나 지금도 그녀는 여전히 전국을 여행하고 있다. 그것이 그녀를 생각나게 했다. 그녀는 새로운 말이 필요하다.

제이든은 사용한 무기를 모두 집어넣고 이마에 땀을 닦았다. 그건 정말 아슬아슬한 순간이었다. 그 소녀가 없었다면 아마 지금쯤 그는 걷지 못했을 것이다. 그는 상처로 인해 끙끙거리는 남자에게 다가갔다. 그는 그 남자 위에 서서 이제 그를 알아보았다. 그는 너무 바빠서 주워들이지 못한 수배 포스터에서 그의 얼굴을 본 적이 있었다. 살아있는 채로 300달러의 현상금이 걸려있는, 지금은 생존 가능한 상처로 인해 울고 있는 사람에게는 꽤 큰 상금이었다. 그는 자신의 목숨을 구해준 여자를 바라보았다. 아니면 그녀가 그를 구해준 것일까? 뭐라고 부르든 그는 그녀가 좋은 사격 실력을 가지고 있다는 것에 기뻤다. 그는 모자를 기울여 마지막에 비스듬한 반 웃음을 지으며 낮은, 약간 지친 목소리로 말했다. "정말 감사합니다, 헤이즈 양..." 그는 그녀가 남자의 손가락을 자르는 것을 보고 눈썹을 찌푸렸다. 그에게는 불필요한 일이었지만, 그 남자는 그런 일을 당할 만했고, 두 사람 사이에는 그것을 정당화할만한 충분한 역사가 있는 것 같았다. 그는 남자를 내려다보며 얼굴에 약간 더 큰 미소를 지으며 긴 휘파람을 불었다. "조셉 크로스, 그래?...강도 5건, 폭행 7건, 그리고 20건 이상의 살인... 그 외에도 수많은 비열한 행위들... 당신은 정말 큰 현상금이 걸려있군요, 작은 여행을 떠나볼까요?" 그는 조금 웃으며 로프 한 줄을 꺼내 남자에게 다가갔다. 그는 다치지 않은 팔로 총을 집으려 했다. 제이든은 큰 부츠로 그의 손을 밟아 작은 소리가 들렸고, 남자는 다시 한 번 고통에 찬 비명을 지르며 강제로 포박되었다. 제이든은 그의 표적이 깔끔하게 포장되어 있는 것을 보고 일어나서 그에게 말하는 여자에게 다시 돌아섰다. "만나서 반갑습니다, 헤이즈 양... 이름은 제이든 윌리엄스, 현상금 사냥꾼입니다..." 그는 잠시 멈췄다가 물었다. "두 분이 얘기하는 걸 들었는데... 당신은 예전에 버처 갱의 리더였나요?" 그는 소녀를 바라보았다. 그녀는 악명 높은 살인자의 모습을 가지고 있지 않았다.

애슐리는 그저 그 자리에 서서 깊게 숨을 들이마셨다. 숨쉬는 것이 조금 문제가 되는 것 같았다. 아마도 모든 흥분 때문인지 아니면 아드레날린이 그녀의 몸에서 사라지는 것인지. 그녀는 그 남자가 조셉을 묶어놓고 그가 책임을 져야 할 혐의를 나열하는 것을 지켜보았다. 그녀는 갱단이 그렇게까지 할 줄은 몰랐지만, 그렇다고 해도 제임스는 상당히 터무니없는 성을 가지고 있었다. "응. 지금은 별로 안 좋아 보이지만, 내 전성기 때는 정말 멋있었어," 그녀는 거의 자랑스럽게 말했다. 그녀가 현상금 사냥꾼과 이렇게 공식적으로 이야기하게 될 줄은 누가 알았을까. 그녀는 몸을 곧게 펴고 옷에 붙은 잔해를 털어내고 제이든을 향해 돌아섰다. 그녀는 그 남자에게 눈썹을 찌푸렸다. "그냥 그것만으로는 부족하겠지," 그녀는 한숨을 내쉬며 말했다. "항상 도살자 갱단은 아니었어. 우리는 휴스 갱단으로 알려져 있었어. 너 같은 사람은 기차와 도시를 털고 부자들로부터 빼앗아 스스로를 유지하는 갱단에 대해 들어봤을 거야," 그녀는 말했다. 그녀는 자신의 과거에 대해 모르는 사람들과 이야기하는 것을 좋아하지 않았다. 그녀가 알기로는 그녀에게도 현상금이 걸려있을지도 모른다. 이 남자는 아마 그녀를 잡아갈 것이다. "제임스 버처는 내 오른팔이었어. 그런데 그 놈이 나를 쏴서 죽이려고 했어. 그 놈이 2인자가 되면서 갱단은 통제 불능이 되었어. 그들은 여자들을 강간하고 무고한 사람들을 죽이기 시작했어. 우리 갱단은 그런 적이 없었고 그래서 나는 제임스와 '이성적으로' 이야기하려고 했어," 그녀는 말을 끝냈다. 분노가 그녀의 눈에 빛나며 주먹을 꽉 쥐었다. 그녀는 한때 형제처럼 생각했던 남자에게 복수하고 싶은 마음뿐이었다. "그 놈을 죽일 수만 있다면 뭐든지 할 거야," 그녀는 말했고, 말 한마디 한마디에 독이 묻어났다.

제이든은 소녀의 말을 들으며 휴스 갱단을 알아차렸다. 그들은 한때 가장 수배가 높았던 갱단 중 하나였는데, 주로 반정부적인 성향을 가지고 있었고, 그들이 훔친 기차들 중 상당수가 연방 정부의 소유였기 때문에 연방 정부의 골칫거리였다. 그러나 그들은 휴스 갱단이 제거되었다고 들었는데, 이는 정부의 거짓 목록에 또 다른 거짓말이었다. 제이든은 한때 악명 높았던 갱단의 리더가 바로 앞에 있다는 것을 거의 믿을 수 없었고, 그가 알기로는 아무도 그녀를 위해 돈을 지불하지 않을 것이다. 그는 정신적으로 어깨를 으쓱하며, 그의 발 밑에 있는 남자가 지역 보안관으로부터 약속한 300달러로 만족했다. 그리고 그녀가 마지막 문장을 말할 때 제이든은 아이디어를 얻었다. 이 소녀는 도살자 갱단의 많은 사람들을 알고 있는 것 같았고, 아마도 더 높은 지위의 사람들 중 일부도 알고 있을 것이다. 그녀는 그에게 큰 도움이 될 수 있을 것이다. 그의 입가에 미소가 번지며, 그는 이 모든 아이디어의 시를 생각하며 미소를 지었다. 전 갱단 리더가 전 갱단에 복수하는 것. 그는 손을 입에 가져다 대고, 다른 음색의 두 번의 큰 휘파람을 불었다. 그 음색은 그의 말에게 그가 오라는 의미였다. 확실히 그의 신뢰할 수 있는 말은 언덕을 넘어 제이든에게 달려왔다. 그가 그렇게 하자 제이든은 몸을 숙여 발 밑에 있는 부상당한 남자를 들어올려 그의 말 위로 옮겼고, 그를 말의 엉덩이 위에 올려놓고 운송이 필요한 소포처럼 그를 고정시켰다. 그가 끝냈을 때 그는 애슐리에게 돌아서며 담배를 꺼내어 불을 붙이고, 짧은 한 모금을 피운 후 그것을 제거했다. "음, 헤이즈 양... 나 자신도 제임스 도살자와 약간의 사업이 있어" 그는 더스터 주머니에 손을 넣고 그의 현상금이 적힌 접힌 종이를 꺼냈다. "나는 그의 살인적인 엉덩이가 나에게 줄 돈으로 은퇴하기를 바라고 있어... 그리고 나는 확실히 도움이 필요해." 그는 담배를 다시 한 번 길게 빨아들이며, 그녀의 얼굴에 연기를 뿜지 않도록 조심했다.

애슐리는 그의 제안에 눈썹을 치켜올렸다. 물론, 그녀는 전우들에게 복수하는 것보다 더 좋은 일은 없었지만, 그것이 정말로 만족스럽고 그녀의 증오의 마음 속에 더 깊이 파고드는 공허한 구멍을 채울 수 있을까? 그녀는 한 다리로 무게를 옮기며, 자유로운 손으로 턱을 문지르며 생각에 잠겼다. 이것은 위장된 큰 선물이 될 수 있다. 그녀는 협조하는 대가로 도움을 받게 될 것이다. 그녀는 제이든을 향해 돌아서서 미소를 지었다. "윌리엄스 씨, 당신의 제안을 받아들입니다. 저는 당신의 옛 갱단을 무너뜨리는 데 도움을 드리겠습니다. 자원에 따르면 그들은 상당히 성장했다고 합니다. 의심할 여지 없이 제임스의 빈 약속에서 비롯된 것입니다." 그녀는 생각에 잠겨 말했다. 마지막 신문에 따르면 갱단은 현재 포트 머서 근처에 주둔하고 있다고 한다. 그녀는 발견되기 전에 그 지역을 정찰하는 시간을 가졌다. 그곳에서 조셉이 그녀를 쫓아와 그녀를 끝내려고 했다. 의심할 여지 없이 그들은 이미 이동했을 것이다. 제임스는 한 곳에 너무 오래 머무르는 사람이 아니었다. "저는 한 가지 조건으로 이 일을 할 것입니다. 당신이 그를 '살아있는' 상태로 체포한 대가를 받은 후에 제가 그를 죽일 수 있도록, 그리고 누구의 간섭도 없을 것입니다." 그녀는 그의 현재 상태에 대해 강조를 했다. 그녀는 제이든이 제임스를 당국에 살아있는 채로 넘길 수 있도록 허락할 것이지만, 그녀는 그에 대한 자신의 계획이 있었다. 그녀는 그 생각에 미소를 지으며 제이든을 향해 돌아섰다. 그녀의 눈은 장난으로 반짝이며 그녀의 마음은 어두운 구석으로 헤매었다. "저는 아미딜로에서 당신과 만날 것입니다. 저는 새로운 말이 필요합니다." 그녀는 쓰러진 하프브레드를 기억하며 말했다. 그녀는 한숨을 내쉬며 어깨를 으쓱했다. 그 말은 존이 갱단을 운영하던 시절부터 그녀와 함께했다. 그 말은 나이가 들어 이미 죽음의 문턱에 있었지만, 그녀는 그 말을 사랑했다. 아마도 이 지역에서 켄터키 새들러를 잡을 수 있을 것이다. 그 생각을 하며, 그녀는 무리를 찾을 수 있는 방향으로 걸어갔다.

제이든은 그의 제안을 받아들이며 약간의 미소를 지었다. 그는 서부에서 몇 년 동안 본 적 없는 가장 큰 갱단을 혼자서 상대하는 것은 어리석은 일이라는 것을 알고 있었다. 그는 그것이 어리석은 일이라는 것을 알고 있었지만, 이제 다른 사람이 그를 뒷받침해주기 때문에 그의 가능성은 충분히 증가했다. 그러나 그가 도살자 갱단을 제거하려면 훨씬 더 많은 도움이 필요할 것이다. 그는 기억을 더듬어 도움을 줄 수 있는 몇 명의 사람들을 알고 있었다. 그러나 그런 생각은 다른 때를 위한 것이었다. 지금은 조셉 크로스를 보안관에게 데려다주기 전에 그의 친구들이 나타나기 전에 해야 했다. 그는 그녀가 그가 향하는 반대 방향으로 달려가는 것을 지켜보며 담배를 피웠다. 그는 담배를 버리고, 혹시 모를 상황에 대비해 리볼버와 산탄총을 다시 장전했다. 그는 말을 타고 검은 암말이 갈 수 있는 한 빠르게 앞으로 나아갔다. 그는 얼마 지나지 않아 아마릴로에 도착했다. 그는 집과 상점의 벽을 통과하며 속도를 늦추었다. 말의 뒷부분에 매달린 남자는 많은 행인들의 시선을 끌었다. 그들은 그가 누구인지, 또는 그가 무엇인지 알고 있는 사람들이었다. 제이든은 보안관 사무실로 걸어갔다. 당시 사무실 앞에서 리 존슨 보안관이 담배를 피우고 있었다. 그는 제이든을 보고, 다른 현상금 사냥꾼으로서 그를 알고 있었기 때문에 친근한 인사를 건넸다. "제이든!... 다시 보게 되어 반갑군, 파트너. 또 한 명을 잡았나 보군?" 그는 제이든에게 다가가며 말했다. 그는 담배를 피우던 것을 버리고 말했다. 제이든은 말에서 내려와 남자를 말에서 끌어내려 땅에 떨어뜨렸다. "네, 선생님... 이 사람도 꽤 큰 놈이에요" 제이든은 남자를 발로 밀어내어 그의 얼굴을 보안관에게 보여주었다. "젠장, 아들아, 조셉 크로스라고?... 정말 큰 놈이군, 자, 안으로 들어가서 돈을 받아가세요... 조나! 엘리! 이 살인자를 그의 감방으로 데려가 주세요" 보안관은 묶인 남자에게서 돌아서서 안으로 들어갔다. 제이든은 그를 따라갔고, 언덕사람 조나와 그의 동료 부관 엘리가 나와서 남자를 안으로 끌고 갔다. 제이든은 돈을 받은 후, 현상금 사냥을 함께 할 파트너가 나타날 때까지 기다리기 위해 술집으로 향했다.

애슐리는 가시나무 뒤에 웅크리고 있었다. 무리가 바로 콜라 스프링스 뒤, 행맨스 피크에 가까워졌다는 소문에 대한 그녀의 직감이 맞았다. 그녀가 특정한 말을 골라내려고 할 때, 느린 걸음의 발소리가 그녀의 귀를 가득 채웠다. 그녀는 켄터키 새들러를 타고 있는 한 남자를 발견하고 그 뒤에는 헝가리 혼혈이 있었다. 그녀의 눈은 생각에 반짝였고, 그녀는 그에게 서둘러 다가갔다. "선생님, 선생님 기다려주세요," 그녀는 그에게 외쳤다. 그것은 남자를 놀라게 했고, 그는 갑작스럽게 멈추고 목소리의 출처를 찾기 위해 모든 방향을 바라보았다. 애슐리는 그에게 따라잡혀 미소를 지으며, 남자를 속이기 위해 거짓된 안도감을 주려고 했다. "제발, 그 말에 얼마에요. 저는 그에게 얼마든지 지불할 수 있어요," 그녀는 거짓으로 탄원했다. 남자는 목 뒤를 문지르며, 새로 잡은 말을 팔고 싶지 않았다. 그것은 그가 멕시코로 돌아가서 다른 말을 부수거나, 그의 경우에는 훔쳐야 한다는 것을 의미했다. "750달러에 팔아줄게," 그는 말했다. 그것은 그리 나쁘지 않았다. 보통 그런 말의 거래는 1500달러 정도였다. 돈을 가지고 있을 때 말을 훔치는 것은 별로 기분이 좋지 않았기 때문에, 그녀는 남자에게 돈을 지불하고 말의 고삐를 잡고 맨몸으로 올라탔다. "잘 가세요, 아가씨," 남자는 모자를 기울이고 말을 앞으로 몰았다. 애슐리는 미소를 지으며, 그녀의 소유에 또 다른 혼혈을 가지게 되어 기뻤다. 비록 이제 그를 위해 안장을 사야 할 것이지만, 그녀는 또 다른 말을 가지게 되어 기뻤다. 그녀는 말을 아르마딜로 쪽으로 안내했고, 한 시간 정도 후에 마을에 도착했다. 그녀는 번화한 작은 마을을 둘러보며, 사람들이 길을 건너고 서로 어울리며 다니는 것을 지켜보았다. 그녀는 제이든을 찾아봤지만 아직 그를 발견하지 못했고, 그녀가 바 근처에 매여 있는 검은 말을 보았을 때까지는 그를 발견하지 못했다. 그녀는 미소를 지으며 작은 술집으로 향해 말을 타고 안으로 들어갔다. 그녀는 바 근처에서 그를 발견하고 걸어가서 그의 옆에 있는 의자에 미끄러져 앉아 팔을 앞으로 접었다. "그래서, 계획은 어떻게 될 거야?" 그녀는 물었고, 그녀는 강한 술을 마시기에는 기분이 좋지 않아 물 한 잔을 주문했다.

제이든은 아마딜로의 바에서 지역 창녀로부터 약 12개 정도의 요청을 거절했다. 그는 그런 종류의 일에 관심이 없었고, 섹스는 적어도 약간의 사랑이 있어야만 가치가 있다고 믿었다. 그는 위스키 병에서 조용히 술을 마시며 바에 앉아 있었다. 그것은 그에게 정기적인 의식이었다. 현상금을 잡은 후에는 바로 바로 가서 술을 마셨다. 바닥에 쓰러져서 술에 취하기 전까지는. 그의 과거를 떠올리고 싶지 않은 기억을 떨쳐내기 위해 충분히 취했다. 제이든이 천천히 술을 마시며, 이전에 만난 소녀가 나타날 때까지 기다리는 동안, 그는 자신의 옛 친구 목록에서 누구를 부를 수 있을까 궁금해졌다. 제이든은 많은 사람들과 사업을 하고 있었다. 그는 그들을 친구라고 부를 수 없었다. 그들 중 대부분은 그에게 돈을 빚진 사람들이거나, 제이든 덕분에 살아 있는 사람들이거나, 그가 오래 전에 알고 있던 사람들이었다. 그가 충분히 취해서 생각할 수 있는 것보다 너무 오래된 사람들이었다. 그는 눈 꼬리로 애슐리를 보았고, 그녀가 그의 옆에 있는 바 의자에 미끄러져 앉는 것을 보았다. 그는 병을 밀어내며, 더 마시면 말을 조금 더듬을 수도 있을 것 같았다. 그는 수염 난 턱을 긁으며 머릿속에서 사람들의 이름과 얼굴을 훑어보았다. 몇 명이 눈에 띄었다. "음... 그냥 총을 쏘며 달려드는 것은 우리에게 도움이 되지 않을 거야. 내가 듣기로는, 제임스 버처는 충분한 약탈, 강도, 살인을 저질러서 자신만의 작은 군대를 모았어. 개틀링 건과 대포까지 갖추고 있지. 우리가 제임스에게 가기 전에 죽게 될 거라는 건 천재가 아니어도 알 수 있어." 그는 잠시 멈추고, 더스터 주머니에서 작은 노트북을 꺼냈다. 그 안에는 그가 알고 있는 사람들의 이름과 그들이 보통 있는 장소가 모두 적혀 있었다. "우리가 제임스에게 기회를 얻으려면, 그의 고위 간부들을 최대한 많이 제거해야 해. 그리고 나는 그것을 도와줄 수 있는 사람들을 알고 있어." "나는 한 명의 남자, 레너드 레니를 알고 있어. 아마 너도 그를 알 거야. 그는 제임스를 위한 정보 중개인 역할을 하고 있어. 이 사람은 정부를 포함한 여러 곳에 많은 친구들을 가지고 있어. 레니는 제이슨에게 모든 고가의 주머니, 돈이나 정부 무기로 가득 찬 기차에 대한 정보를 알려줘... 이 사람을 먼저 제거하면, 제임스는 새로운 하드웨어와 현금을 구하기 어려워질 거야. 그래서 우리의 임무가 조금 더 쉬워질 거야." 그는 애슐리를 향해 말하며, 그의 상표인 약간의 미소를 지었다.

애슐리는 바텐더가 안내해준 물을 한 모금 마셨다. 그녀는 제이든의 연설을 들으며, 그가 제임스의 작은 군대를 언급할 때 웃음을 터뜨렸다. 사실 그는 작은 군대를 모았고, 그들은 모두 제임스의 개인 경호원 역할을 했다. 그녀는 병을 다시 내려놓고 제이든을 향해 돌아섰다. 그녀는 그를 조금 응시하며, 그의 얼굴을 살펴보며 그의 진정한 의도를 알 수 있는 단서가 있는지 확인했다. 그녀는 사람들을 쉽게 믿지 않았고, 이 현상금 사냥꾼을 믿을 생각도 없었다. 그들이 같은 사람을 노리는 파트너라 할지라도 말이다. "그건 맞는 말이야. 레오에 대해서는, 그래 나도 그 창녀에 대해 알고 있어. 그는 제임스를 기쁘게 하기 위해 무엇이든 할 거야. 내가 들은 바에 따르면, 그는 베네딕트 포인트에 숨어있어. 그곳에는 그가 제임스가 있는 곳으로 탄약과 무기를 운반하는 데 사용하는 광산이 있어," 그녀는 간단히 말했다. 그녀는 유리병을 만지작거리며 컵을 다시 바라보았다. 그녀는 유용한 정보를 찾기 위해 기억을 더듬었다. 레오나르드는 이상하지만 매우 지적인 사람이었다. 그는 어떤 상황에서도 빠져나갈 수 있었고, 그래서 제임스가 그를 신뢰했다. 게다가 그 사람은 분명히 제임스에게 어떤 식으로든 연결되어 있었다. "그가 높은 곳에 있는 자원을 가진 유일한 사람은 아니야," 그녀는 생각에 잠겨 투명한 액체를 한 모금 크게 마신 후 잔을 내려놓았다. "하지만 먼저 해야 할 일이 있어. 레오나르드 레니는 신속히 처리되어야 해. 그가 살아있으면, 아마도 우리의 계획을 버처에게 알리고, 우리는 기병대가 도착하기 전에 학살당할 거야," 그녀는 덧붙였다. 그녀는 바 의자에서 일어나 제이든에게 윙크를 보냈다. 그녀는 뒤로 물러나 여전히 입고 있는 찢어진 피투성이 셔츠를 털어냈다. "하지만 먼저 여자는 몸을 깨끗이 해야 해. 피에 물든 모습은 나 같은 사람에게는 패션이 아니야. 우리는 네 친구 중 한 명을 만나서 실패하지 않을 계획을 세울 거야," 그녀는 분명하고 거의 명령하는 말투로 말했다. "30분 후에 보안관 사무실에서 만나자. 나는 내 공범에게 메시지를 보내야 해. 그는 레오가 현재 어디에 숨어 있는지 알려줄 수 있을 거야. 가끔 그는 머리가 좀 이상하지만, 도둑의 땅의 창녀들을 방문하기도 해," 그녀는 제이든을 향해 손을 흔들며 떠났다.

제이든은 베네딕트 포인트에 대해 이야기하면서 한숨을 쉬었다. 그는 마지막으로 그곳에 갔을 때를 기억했다. 다른 갱단이 그곳에 숨어 있었고, 그와 그의 가장 친한 친구 두 명은 스티븐의 갱단을 쓰러뜨리기 위해 그곳에 갔다. 그들은 다이너마이트를 넉넉하게 저장해 두었다는 것을 알지 못했다. 그 세 사람에게 많은 문제를 일으켰다. 심지어 제이든이 연락하려고 생각하던 짐 하롤드가 오른팔을 잃게 만들었다. 그의 발사 팔, 그는 세계의 여러 곳에서 술에 취한 채로 대부분의 시간을 보낸다. 훌륭한 현상금 사냥꾼이 막대기를 던지는 것으로 쓸모없는 술꾼이 되었다. 제이든의 생각은 그녀가 계속 이야기하면서 사라졌고, 제이든은 집중해서 들었다. 베네딕트 포인트를 쓰러뜨리려면 새로운 하드웨어가 필요할 것이다. 가능하면 원거리에서 사용할 수 있는 것이 좋겠다. 그는 그렇게 하면서 일어나서 위스키 옆에 놓인 테이블에 놓여 있던 모자를 다시 썼다. 그는 머리에 모자를 고쳐 쓰고 그녀에게 고개를 끄덕였다. "미스 헤이즈, 거기서 만나요" 그는 약간의 형식을 갖추어 말했다. 그는 여자에 관해서는 약간의 기사도 정신을 가지고 있었다. 그러나 이 소녀는 그를 치료할 수 있을 것 같았다. 제이든은 술집을 나와 헤어졌다. 제이든은 총기 상점으로 향했다. 그는 들어가자 상점 주인인 존이 그를 맞이했다. 그들은 서로 친한 친구 사이였고, 존은 보통 제이든에게 충분한 탄약을 제공했고, 제이든에게 쇼필드를 판매한 사람이기도 했다. 제이든은 그에게 인사를 하고 바로 업무에 들어갔다. "100미터 이상에서 사람을 쓰러뜨릴 수 있는 것이 필요해, 도와줄 수 있을까?" 계산대 뒤의 남자는 윗입술을 깨물고 손가락을 들어올려 상점 뒷쪽으로 사라졌다. 그는 롤링 블록 소총을 가지고 돌아왔다. 제이든은 낮은 휘파람을 불었다. 그는 볼트 액션 소총이나 사냥에 사용되는 것을 기대했다. 이것은 군용 등급의 저격소총이었다. "젠장, 존... 어디서 구했어?... 신경 쓰지 마, 얼마야?" 그는 존이 상품을 어디서 구했는지 묻는 것은 좋지 않다는 것을 알고 있었다. 그러나 그는 그것이 정확히 합법적이지 않다는 것을 알고 있었다. 존은 미소를 지으며 말했다. "200달러를 주면 네 것이야" 제이든은 그 가격에 턱이 굳어졌다. 그는 현재 350달러를 가지고 있었고, 탄약이 필요했다. 약간의 고민 끝에 그는 어깨를 으쓱하고 가격에 동의했으며, 애슐리의 소총용 소총 탄약과 산탄총용 탄약 몇 발, 리볼버 탄약 몇 상자도 구입했다. 그는 또한 윈체스터를 존에게 주었는데, 현재 그것을 보관할 공간이 없었기 때문에 일단 보관해 달라고 말했다. 제이든은 그를 충분히 신뢰했다. 그는 만족하며 떠났지만, 50달러만 남았다는 것은 약간의 후회를 남겼다. 그는 새로운 파트너가 도착하여 그를 만날 때까지 기다리기 위해 보안관 사무실로 향했다. 그는 또한 현상금 게시판을 확인하기로 결정했다. 제임스의 머리에 걸린 가격은 그가 이전에 얻은 가격보다 거의 1년 동안 올랐을 수도 있다. 그가 본 것은 그의 마음을 놀라게 했다. 가격은 살아있으면 3,000달러, 죽으면 1,800달러로 뛰어올랐다. 그는 공공의 적이었고, 정부는 이 사람을 쓰러뜨리기 위해 필사적이었다. 제이든은 그의 인생에서 이렇게 많이 미소를 지은 적이 없었다. 그는 포스터를 가져와 더스터에 접어 넣었다.

애슐리는 메시지를 전달하며 미소를 지었다. 얼마 지나지 않아 그녀는 재단사를 찾아 새로운 옷을 찾았다. 그것은 짙은 갈색 조끼와 더 밝은 갈색 긴 소매 셔츠였다. 전형적인 현상금 사냥꾼 복장이었다. 그녀는 그것을 구입했을 때 아이러니에 대해 웃었다. 그녀는 더 많은 탄약을 담을 수 있는 탄띠를 구입하고 어깨에 걸쳤다. 그녀의 바지는 이제 검은색 청바지였고, 그녀에게 완벽하게 맞아서 움직일 수 있는 충분한 공간을 제공하면서도 편안하게 입을 수 있었다. 그녀는 머리를 느슨한 포니테일로 묶어 얼굴에 약간의 머리카락을 감싸고, 볼트 액션 소총을 등에 매는 홀스터에 넣었다. 그녀는 카빈 리피터를 잡고 말에게 매달린 홀스터에 넣었다. 그녀는 그의 털을 쓰다듬고 미소를 지었다. 이것은 분명히 축복이어야 했다. 그녀는 전 갱단을 추적하는 현상금 사냥꾼과 함께 있었다. 그녀는 그 생각에 웃음을 터뜨리고 총기 상점으로 들어갔다. 그녀는 더 많은 탄약을 구입했고, 다시는 탄약이 없는 상황에 처하지 않기를 원했다. 그리고 제이든을 위해 몇 개도 구입했다. 그녀는 그가 윈체스터를 가지고 있다는 것을 알고 있었기 때문에 그를 위해 탄약을 구입했다. 그들이 단지 두 명의 남자를 죽이는 것은 아니었다. 아니, 그것은 군대를 학살하는 것과 더 비슷했다. 그녀는 롤링 블록 소총을 다른 어깨에 올려 두 소총을 안전하게 고정했다. 게다가, 이 나라에서는 탄약을 너무 많이 가질 수 없다. 탄약을 필요한 칸에 넣은 후, 그녀는 여분의 탄약을 허리에 놓인 팩에 넣었다. 그녀는 건물을 나와 말을 불렀다. 그녀는 그를 보안관 사무실로 인도하고, 건물 근처에 서 있는 제이든을 발견했다. 그녀는 그가 더스터 코트에 무언가를 넣는 것을 발견하고 눈썹을 올렸다. 그녀는 그의 곁으로 걸어가 의문을 품은 표정을 지었다. 그녀는 주변을 둘러보았고, 아마도 그녀가 없는 동안 그가 누군가와 만났을지도 모른다고 생각했다. "윌리엄스 씨, 거기에 뭐가 있나요? 새로운 현상금인가요?" 그녀는 팔을 가슴에 꼭 껴안고 물었다. "윌리엄스 씨, 새로운 현상금을 위한 시간이 있는지 모르겠어요," 그녀는 돌아서서 말에 올라탔다. 그녀는 베네딕트 포인트 쪽으로 말을 재촉하며 미소를 지었다. "가볼까요, 아니면 더 필요한 게 있나요? 제 정보원은 우리가 머서 스테이션에 도착하면 세부 사항을 보내줄 거예요. 그는 그쪽으로 정보를 보낼 거예요. 조금 멀리 가야 하지만, 베네딕트 포인트에 아주 가까워요," 그녀는 제이든을 기다리며 말했다. 아마도 이 현상금 사냥꾼과 친구가 되는 것은 나쁘지 않을지도 모른다. 그가 기사도적인 남자라 할지라도, 그녀를 죽이려 하지 않는 동반자가 있는 것은 상쾌했다. 적어도 그녀가 그를 연구하면서 받은 인상은 그랬다.

제이든은 애슐리의 목소리를 들을 수 있었고, 그녀를 보자마자 약간의 놀라움을 느꼈다. 그녀는 아주 잘 청소했다. 그는 그녀의 얼굴이 엉망진창인 머리카락과 피가 묻은 옷 때문에 이전에 그녀의 얼굴을 주목하지 못했다. 그녀는 사실 꽤 아름다웠고, 그가 그녀가 한 일을 보고 나서 볼 것으로 예상하지 못한 것이었다. 어떤 사람도 괴롭히지 않고, 어떤 사람도 괴롭히지 않는 아름다운 여자, 제이든은 가벼운 미소를 지으며 그 아이디어를 좋아했다. 그는 그녀의 얼굴에서 눈을 떼어냈다. 그는 더 이상 그렇게 하면 응시하게 될 것을 알고 있었다. 그는 그녀의 첫 번째 질문에 대해 침묵을 지켰고, 제임스의 현상금이 증가했다는 것을 말하지 않기로 결정했다. 그는 왜 그런지 몰랐다. 아마도 이것은 이 일의 일부로, 죽이거나 죽을 수밖에 없는 상황에서, 그는 이전에 가짜 파트너들에게 속은 적이 있었다. 아니면 그는 돈을 혼자 가지고 싶었을까? 아니면 그는 아직 이 소녀를 충분히 믿지 못했을까? 그는 어떤 것이 진짜 답인지 알아봐야 할 것이다. 지금은 조용히 있었다. 그의 말이 그에게 달려오자 그는 말에 올라타고 그녀가 말을 향하고 있는 방향으로 뒤로 물러났다. 그는 그녀의 미소를 돌려주며 "아니요, 여사, 저는 필요한 모든 것을 갖고 있어요... 자, 쥐를 잡으러 가자."라고 말했다. 그는 약간의 웃음을 지으며 말을 천천히 달리게 하고, 그녀에게 따라오라고 재촉했다. 제이든은 이제 함께 여행하는 여자에 대해 생각하기 시작했다. 그녀는 거대한 갱단의 전 리더였다. 사실 도살자 갱단이었다. 그러나 제이든은 휴스 갱단에 대한 이야기를 들었다. 그것은 죽이지 않는 갱단이었고, 대중을 공포에 떨게 하지 않았으며, 종종 불운한 사람들을 돕기도 했다. 당시 휴스 갱단의 많은 멤버들은 길 잃은 사람들이었고, 갈 곳 없고 이름도 없는 사람들이었다. 그들은 결코 성인이 아니었고, 자기 방어에 대해 아무런 거리낌이 없었다. 제이든은 갑자기 그녀와 함께 타고 있는 여자에 대한 존경심이 생겼다.

애슐리는 제이든을 향해 미소를 지으며 그의 아메리칸 스탠다드-브레드와 맞춰 말을 찼다. 그녀는 그의 뒤에서 조금 떨어져 주변을 살폈다. 태양은 여전히 하늘 높이 떠 있었고, 부드러운 바람이 불고 있었다. 그것은 어떤 의미에서는 그녀를 두렵게 하는 평온함이었다. 평온하고 부드러운 순간에는 보통 그 평온함을 빼앗아 공포와 고통에 빠뜨리는 일당이 어딘가에 있었다. 그녀는 개인적으로 그것을 알고 있었다. 그녀는 이전에 블랙워터의 은행으로 큰 돈을 운반하는 정부 관리들을 여러 번 해봤기 때문이다. "그래서, 제이든," 그녀는 말을 멈추고 말했다. "내가 너를 그렇게 불러도 괜찮다면, 정확히 무엇이 너를 현상금 사냥꾼으로 만들었니? 나는 어린 소년이 무법자를 죽이고 그들로부터 돈을 버는 것보다 더 흥미로운 꿈을 꾸는 것 같아," 그녀는 그의 머리 뒤를 응시하며 그의 뒤에서 1인치 떨어진 곳으로 속도를 높였다. 그녀는 그냥 범죄자가 되기로 결정하지 않았다. 오히려 그녀는 그것에 태어났다. "내 어머니는 일당과 함께 여행하는 일하는 여자였다. 그녀는 그녀의 시간 동안 나를 가졌으니 나는 무법자의 사생아라고 할 수 있겠다. 흥미로워 보이지 않니. 그녀는 내가 8살이 되기 전에 죽었고, 나는 조나단 휴스에게 맡겨졌다. 나는 그의 일당의 일원으로 자랐고, 그가 죽었을 때 나는 그것을 상속받았다. 우리는 살인자가 아니었어. 우리는 정부가 할 수 없는 일을 하고, 필요한 사람들을 위해 제공했다," 그녀는 조금 말했다. 누군가를 신뢰하려면 먼저 그들에 대해 알아야 한다. 그리고 지금 애슐리는 이 남자를 믿을 수 있는지 알아야 했다. 만약 그녀가 그를 믿을 수 없다면, 그녀는 첫 번째 기회에 그를 떠날 것이고, 그녀는 그렇게 하고 싶지 않았다. 이것은 그녀의 첫 번째 진짜 기회였고, 그녀는 그것을 너무 서둘러 낭비하고 싶지 않았다. 그녀는 주변을 주시하며 시선을 고정시켰다. 뭔가 이상하다는 느낌이 들었고, 그녀는 직감을 따르는 것을 좋아했다. "여기서 몇 분 동안 멈추고, 말들을 쉬게 해야 할 것 같아. 우리는 그들을 꽤 많이 탔으니까," 그녀는 그녀의 암말의 두꺼운 목을 문지르며 말했다. 회색 얼룩이 말의 흰 털과 융합되어 그가 지쳐가고 있음을 알렸고, 그가 곧 쉬지 않으면 그녀는 그를 죽일 것이다. 그들은 회개의 바위에 가까워졌고, 그곳은 평야의 멋진 전망을 가지고 있었다. 그것은 그녀가 정찰하고 그들이 따라오는지 확인하는 데 완벽했다. 아무래도 그것은 그녀의 편집증이 그녀를 속이는 것일 뿐이었다. 그녀는 진지하게 그녀가 편집증에 걸렸기를 바랐다.

제이든은 애슐리와 함께 말을 타고 가면서 그의 눈은 지평선을 스캔했다. 천천히 다가오는 사막과 산의 윤곽을 지켜보며. 그러나 그의 시선은 소녀의 질문에 의해 방해받았고, 그는 한 눈을 통해 그녀를 훑어보고 약간의 미소를 지었다. 그는 오랜 순간 동안 침묵했고, 실제로 그녀에게 말해야 할지, 그리고 어떻게 정확하게 표현해야 할지 고민하고 있었다. 그는 그들이 멈추고 말에서 내렸을 때만 그녀에게 대답하기로 결정했고, 그때도 그는 시작하기 전에 오랜 침묵을 지켰다. "나는 사실 현상금 사냥꾼이 되기를 선택한 적이 없어... 간단히 말해서, 나는 너무 많은 끔찍한 일들을 보고 겪어서 단순한 삶을 누릴 자격이 없어... 나는 이 직업을 선택하지 않았고, 내가 이끄는 삶도 선택하지 않았지만, 사람들을 죽이고 물건을 부수는 것이 전부인 경우, 그것으로 이익을 얻는 것이 좋을지도 몰라." 그는 가짜 미소를 지으며 애슐리를 바라보았다. 그는 그녀가 이 반쪽짜리 대답에 만족하지 않는 것을 알 수 있었지만, 그는 그녀와 자신의 과거를 공유할 생각이 없었다. 적어도 아직은 "나는 나중에 더 많은 과거를 드러내고 싶을 수도 있어 헤이즈 양... 지금은 위스키 한 병 없이는 생각할 수도 없는 일이야..." 제이든은 더스터에서 담배를 꺼내어 불을 붙이고 길게 빨아들이고 연기를 내뿜었다. 그 후 평온함이 그를 감싸기 시작했다. 그는 해가 지평선 뒤로 슬금슬금 기어들어가기 시작하고 빛이 희미해지기 시작하는 것을 볼 수 있었다. 그는 또한 약간의 불안감을 느끼기 시작했고, 그의 눈은 더욱 집중되었고, 그는 조금 둘러보았다.

애슐리는 그저 듣고 이해하며 그의 의사를 존중했다. 그러나 그녀는 그의 미소를 사지 않았다. 그가 그녀를 충분히 신뢰한다면, 그는 적절한 시기에 그녀에게 말할 것이다. 그녀는 지금 조금 긴장했다. 독수리들이 공중에서 높이 돌아다니며, 땅 가까이로 날아오르다 다시 위로 올라갔다. 그들은 무언가가 죽어가고 있고, 공기 중에 떠도는 죽음을 냄새로 맡을 수 있을 때만 그렇게 했다. 그녀는 어깨에 있는 카빈 리피터를 옮기며, 앞에 있는 큰 바위를 올려다보았다. 그녀는 제이든을 다시 한 번 쳐다보고, 그리고 바위 언덕으로 향했다. 정상에 도달하자, 그녀는 무릎을 꿇고, 롤링 블록 라이플을 꺼내어 스코프를 통해 들여다보았다. 그녀는 대부분의 부자들처럼 망원경을 가지고 있지 않았지만, 이미 저격소총을 가지고 있기 때문에 망원경 대신 다른 것을 사는 것이 가장 좋다고 결정했다. 해가 이미 지고 있었기 때문에 도움이 되지 않았지만, 운이 좋게도 하늘에 보름달의 실루엣이 나타났다. 적어도 더 밝아지고, 그렇게 하면 더 많은 지역을 커버할 수 있을 것이다. 텅 빈 황무지만 발견하자, 그녀는 조금 편안해지고 나무에 기대어 앉아서 눈을 감았다가 다시 떴다. 덤불에서 무언가가 움직였고, 그녀가 그것을 향해 조준하자, 사슴이 덤불의 가시에 목이 졸려 뛰어 나왔다. "쉬는 게 좋을 것 같아요. 이 부근에서 번갈아가며 경계를 서는 게 어때요? 너무 조용한 게 마음에 안 들고, 독수리들이 우리 주위를 맴도는 것도 마음에 안 들어요." 애슐리는 언덕을 내려오면서 말했다. 그녀의 기억이 맞다면, 제임스는 사람들이 덜 경계하고 힘든 하루의 일로 피곤할 때 밤에 사냥을 하는 타입이었다. 그들이 번갈아가며 잠을 자면, 내일 오후까지 베네딕트 포인트에 도착할 수 있는 약간의 가능성이 있을 것이다. 비록 그녀의 배가 음식을 요구했지만, 그녀의 마음은 밤을 살아남는 데 집중되어 있었다. 그들은 내일 역에서 무언가를 사올 수 있을 것이다. 그녀는 무기를 벗고, 볼트 액션 소총을 더 가까이 두고, 그것들을 땅에 놓았다. 그녀는 다른 세 개의 무기를 가지고 있었지만, 볼트 액션은 그녀가 가장 좋아하는 무기였고, 그녀는 그것을 더 효율적으로 사용할 수 있었다. "제가 첫 번째 교대를 맡을게요. 당신은 저보다 더 지쳐 보이시네요." 그녀는 헝가리인의 옆에 놓인 가방을 뒤적거리며 말했다. 탄약을 찾은 후, 그녀는 탄창에 넣어 모든 구멍을 탄약으로 채웠다. 촐라 스프링스에서의 사건은 그녀가 다시 겪고 싶지 않은 일이었다. "그리고 저는 제 갱단의 전술에 더 익숙해요." 그녀는 덧붙였다. 그녀가 먼저 정찰을 해야 하는 이유를 정당화하려고 했다. 그가 먼저 쉬고 싶어도, 그녀는 그에게 열린 선택권을 주고 싶지 않았고, 즉시 큰 바위 위로 다시 올라가기 시작했다. 그것은 그녀가 숨을 수 있는 완벽한 장소였고, 동시에 그녀가 둘러싸이거나 뒤에서 습격당할 걱정 없이 경계를 지킬 수 있는 충분한 공간이었다.

제이든은 애슐리가 독수리를 발견한 거의 동시에 독수리를 발견했고, 그들이 느끼는 긴장감과 불안감으로 공기가 탁해지는 것을 느꼈다. 그는 독수리가 결코 좋은 징조가 아니라는 것을 알고 있었다. 그들은 항상 그들이 날아다니는 곳마다 죽음을 예고했지만, 그가 익숙한 것보다 더 많았다. 제이든은 애슐리가 바위 언덕을 오르는 것을 지켜보며 담배를 한 모금 더 피웠다. 담배가 다 타자 그는 담배를 버리고 작은 불을 피우기 위해 몇 가지 물품을 모으기로 결정했다. 코요테와 산사자를 막기 위해 불을 피우지 않고 밤을 보내는 것은 위험할 것이다. 그는 운이 좋게도 좋은 마른 죽은 나무를 발견했고, 그것은 밤의 대부분을 작은 불로 공급할 수 있는 충분한 가지를 가지고 있었다. 그는 여러 개의 가지를 부러뜨려 말들에게 가져갔다. 그는 얼어 죽지 않을 정도로 충분히 큰 작은 캠프파이어를 설치했고, 희망적으로 감지되지 않을 정도로 작았다. 그는 마른 풀을 꺼내어 더 나은 불쏘시개를 제공하기 위해 그것을 부숴버렸다. 그는 풀을 시작하기 위해 성냥 중 하나를 사용하고, 그런 다음 불꽃에 먹이를 주기 시작했다. 그는 항의하고 싶었지만, 그녀는 분명히 그것을 받아들이지 않을 것이고, 그가 기사도를 시작하기 전에 그는 격추되었다. 그는 그녀의 강요에 약간의 미소를 지었다. 그녀와 같은 여자를 찾는 것은 드물었다. 강하고 독립적인 여자. 그는 웃으며 간단히 말했다. "미스 헤이즈, 당신이 말하는 대로요. 그냥 잠자리에 들 준비가 되면 깨워주세요." 그는 불꽃에 충분한 양의 나무를 먹여 한 시간 정도 불을 유지한 후 차가운 땅에 누웠다. 그는 눈을 감고 천천히 가벼운 잠에 빠져들었다.

애슐리는 제이든이 잠들자 미소를 지었다. 하지만 가벼운 숨소리는 그가 아직 완전히 잠들지 않았음을 알려주었다. 그녀는 큰 바위를 타고 올라가서 가운데에 앉아서 라이플을 몸쪽으로 당겼다. 그녀는 어깨에 고정시키고 스코프를 통해 주변을 윤곽을 잡고 스캔했다. 그녀는 모든 틈새와 구멍이 어디에 있는지 알고 싶어서 경계를 조금 풀 수 있을 만큼 안전하다고 느낄 때까지 계속했다. 독수리들은 밤이 되자 잠잠해지는 것 같았고, 바닥을 뒤지며 작은 살점이나 먹이를 찾기 위해 흙을 쪼아댔다. 잠이 올 것 같았던 몇 시간이 지나고 나서야 그녀는 잠이 올 것 같았다. 그녀가 그것을 인식하기도 전에, 갑작스러운 움직임이 그녀의 시선을 사로잡았다. 망설임 없이 그녀는 라이플을 어깨에 대고 그 방향으로 총을 쏘았다. 날카로운 비명과 함께 쿵 소리가 들리자 그녀는 목표를 맞췄다는 것을 알았다. 그 비명은 인간 같지 않았고, 그녀는 빠르게 언덕을 내려갔다. 그녀는 총알이 날아간 위치에 도착해서 그녀가 쏜 것을 내려다보았다. 그녀는 얼굴을 찡그리며 무릎을 꿇고 그 생물을 뒷다리로 집어들었다. "바보 같은 동물들," 그녀는 혼잣말로 중얼거렸다. 그리고 토끼를 뒷다리로 묶어서 어깨에 걸쳤다. "적어도 아침에 어떤 종류의 아침 식사를 제공할 수 있겠지," 그녀는 제이든의 현재 위치로 향하면서 중얼거렸다. 그녀는 토끼를 불 가까이에 내려놓고 물통을 집어들었다. 그녀는 피를 닦아내고 손을 말린 후에 제이든의 잠자는 모습으로 걸어갔다. 그녀는 그의 어깨에 손을 얹고 부드럽게 흔들어서 그를 깨우지 않으려고 했다. 그가 그녀와 비슷하다면, 그는 아마도 그녀에게 칼을 뽑거나 총을 뽑을 것이다. 적어도 그녀가 갱단을 이끌고 시골을 돌아다니며 헛간과 창녀집에서 잠을 잤을 때 그녀가 했던 일이다. "야, 이제 네 차례야 큰 녀석," 그녀는 낮게 말했다. 하지만 그녀는 그들이 계속 움직여야 할지, 아니면 그대로 있어야 할지 궁금해하지 않을 수 없었다. 총소리는 그들의 위치를 쉽게 드러낼 수 있었고, 그녀는 자는 동안 어떤 문제도 일으키고 싶지 않았다. 그녀는 아침형 인간이 아니었고, 편안하게 잠들어 있을 때 깨어나는 것을 싫어했다. 그녀는 속으로 한숨을 내쉬고, 말의 엉덩이에 놓인 가방에서 담요를 꺼냈다. 그녀는 그것을 펴고 땅에 깔고, 또 다른 담요를 꺼냈다. "우리를 죽이지 않도록 노력해봐," 그녀는 속삭이며 웃었다. 그리고 그녀는 침대에 누웠다.

묶여있고 무력한 상태. 현재 사라가 느끼는 감정이었다. 평범한 결과를 내고 그저 평범하게 지나가야 할 일상이었다. 어떻게 이런 상황에 처하게 된 걸까. 무지와 상급자에 대한 완전한 무시. 그녀는 판도라에 온 지 이제 몇 달밖에 되지 않았다. 오기 전에는 광활한 나비 행성의 공기를 지탱하기 위해 폐를 강화하는 신체적, 정서적 치료를 받고 있었다. 그녀는 붉은 머리카락 사이로 포로들을 엿보기 위해 한숨을 내쉬었다. 그녀의 회색 눈은 숲의 빛을 통해 반짝였다. 밤에는 아름다웠고, 만약 사라가 지금 집에 있었다면 그녀는 그것을 즐기고 있을 것이다. 만약 그녀가 다시 부대로 돌아간다면, 그녀는 그녀의 지휘관에게 그녀의 마음의 조각 이상을 줄 것이다. 그것은 설정이었고 그녀는 그것을 알고 있었다. 그녀와 중위는 결코 눈을 마주칠 수 없었고, 비록 그녀가 그녀의 명령을 따랐지만, 그녀는 그 나이 많은 남자를 좋아하지 않았다. 그녀는 묶인 채로 몸부림쳤지만 실패했다. 작은 땀방울이 이마를 따라 흘러내렸고, 그녀는 좌절하고 있었고, 그녀는 좌절하는 것을 싫어했다. 그녀가 받은 모든 훈련은 그녀를 준비시키지 못했다. 그녀는 원주민들에게 잡힐 계획이 없었고, 구조 없이 남겨질 계획도 없었다. 그녀는 자신의 생명이 그렇게 중요하지 않다는 것을 알고 있었지만, 젠장. 지금쯤은 적어도 한 명의 다른 인간이 그녀를 그리워하며 군대에 그녀를 구출하도록 설득하려고 애쓰고 있을 것이다. 그녀는 나비 언어를 할 줄 모르고 이해할 수도 없었다. 그녀가 포로로 앉아 그들이 그녀에게 무엇을 할 것인지 기다리는 동안 그녀가 가진 유일한 위로의 생각이었다. 그렇게 나쁘지 않았을 것이다. 결국, 원시 동물들이 '외계인'에게 할 수 있는 것은 그들을 찢어발기고 아마도 천천히 죽어가는 동안 그들의 피에 몸을 담그는 것뿐이다. 그녀는 그 생각에 오싹해졌다. 그녀는 죽을 준비가 되어 있지 않았고, 만약 그게 사실이라면, 그녀는 적어도 거인 중 한 명을 데리고 가려고 노력할 것이다. 그만해. 그런 생각을 할 이유가 없었다. 그녀는 바람이 그녀의 머리카락을 휘날리며 그녀의 시야를 더 잘 볼 수 있게 해주면서 속삭임처럼 들리는 가벼운 웃음을 터뜨렸다. 그들은 큰, 아니, 거대한 나무에 도착했는데, 그것은 큰 상상력을 가진 어떤 작은 아이에게도 완벽한 나무집이 될 수 있었을 것이다. 물론, 사라는 경외심에 빠져 바라볼 수밖에 없었다.

타르크엑에게는 이 밤이 승리의 밤이었다. 미래의 올로엑탄이 전투에서 하늘족을 물리쳤을 뿐만 아니라, 그 중 한 명을 직접 포로로 잡았기 때문이다! 그는 붉은 머리의 그 생물에게 뒤에서 뛰어올라 올로엑탄의 밧줄로 묶어놓았고, 다른 전사들은 나머지 세 명을 간신히 죽였다. 이제 그는 그 생물의 목줄을 손에 쥐고 그 뒤에서 움직이고 있었다....오만한 존재였던 그 생물은 이제 인민들에게 노예가 되어 있었다....그것을 보는 것은 그를 화나게 하고 기쁘게 했다. 그 생물은 그 종족의 범죄에 대한 대가를 치를 것이기 때문이다. 그들은 인민들의 무리에 둘러싸여 홈 트리로 들어갔다. 남녀노소, 강자와 약자 할 것 없이 온 부족이 그들의 승리를 축하했다. 타르크엑은 모든 방향에서 들려오는 칭찬의 말과 그와 그의 전사들을 향한 모욕적인 말, 그리고 그 포로를 발견한 사람들이 외치는 모욕적인 말을 들었다. 하늘족은 그들이 외치는 말을 이해하지 못하는 것 같았다- 그는 놀라지 않았다. 타르크엑은 이런 원시적인 생물이 인민들의 언어를 알고 있을 것이라고는 정말로 기대하지 않았다. 트리 아래의 중앙 광장에는 현재의 올로엑탄인 가르나트가 서 있었다. 인민들은 그들 주위에 큰 원을 이루고 침묵했다. 가르나트가 말했다. "나는 너의 승리의 말을 들었고, 그것에 대해 자랑스럽다, 타르크엑, 카르엑의 아들. 그러나 네가 가져온 전리품을 보고 놀랐다. 가타로카야 부족이 하늘족을 포로로 잡은 것은 오랜만이다." 그것은 사실이었다. 타르크엑은 그들이 이 더러운 외계인 중 한 명을 포로로 잡고 처형한 마지막 시간에는 아직 열망하는 전사였다. "이것은 나를 더욱 자랑스럽게 만든다" 노인은 계속 말했다. "이것은 내가 후계자를 선택할 때 옳았다는 것을 증명한다." 그는 잠시 멈췄다. 타르크엑은 자부심으로 빛나고 있었다. "이제 그 생물을 조사해 보자...." 타르크엑은 하늘족을 앞으로 밀고 바닥을 가리켰다. "올로엑탄 앞에 무릎을 꿇어라, 외계인".

사라는 바닥에 쓰러지면서 끙끙거렸다. 여전히 묶여있는 그녀는 그 과정에서 입 안으로 들어간 흙을 뱉어냈다. 그녀는 몸을 일으켜 세우며 흙을 발로 차내고 주변을 둘러보았다. 많은 나비들이 그녀를 포획한 자에게 기쁨과 행복을 느끼며 그녀를 발견하자 노려보았다. 그녀는 코를 약간 찡그리며 이빨을 깨물며 그녀 앞에 서 있는 나비를 응시했다. 그녀는 나비 남성이 그녀에게 말을 걸었고 바닥을 가리키는 것을 들었다. "뭐? 바닥에서 뭘 하라고?" 그녀는 남성이 무슨 말을 했는지 잘 이해하지 못하고 물었다. 그녀는 이 특정 클랜의 지도자로 보이는 사람을 흘끗 바라보며 눈썹을 찌푸렸다. 그는 그녀에게 절을 하라고? 절대 안 돼. 그녀는 너무 자존심이 강하고 고집이 세서 그럴 수 없었다. 그녀는 몸을 일으켜 세우고 올로이칸 지도자, 또는 그녀가 지도자라고 생각하는 사람을 응시하며 노려보았다. 그녀에게는 자부심이 있었고, 군대에서 훈련받은 몇 년이 얼마나 멀리 갈 수 있는지 곧 알게 될 것이다. "나는 너에게 절하지 않을 거야," 그녀는 여전히 입 안에 약간의 흙이 남아있는 채로 기침을 했다. 그녀는 시간을 들여 천천히 손을 움직여 금속 시계로 밧줄을 자를 수 있는지 확인했지만 소용이 없었다. 그녀는 자신을 정신적으로 욕하고 큰 나무를 둘러보았다. 그 안에는 많은 나비들이 살고 있었고, 그것은 지구에서 본 도시를 연상시켰다. 이제 그녀가 머물렀으면 좋았을 때였다.

그 생물은 앉았지만 무릎을 꿇지는 않았다. 게다가 그포케토를 가타로카타야 부족의 위대한 올로이크탄에게 내밀었다. 타렉은 분노에 차서 그 생물이 절을 하도록 움직였다. 그가 외계인의 목줄을 잡으려던 순간, 가르낙이 손짓으로 그를 막았다. 젊은 전사는 그에게 놀란 표정을 지었다. 올로이크탄은 그것을 무시하고 하늘 사람에게 다가갔다. 그는 그 생물의 턱을 잔인하게 잡고 무언가를 검사하는 것처럼 다양한 방향으로 움직이기 시작했다. 몇 초 후 그는 역겨움에 그것을 밀어냈다. 어색한 침묵의 순간 후, 그는 타렉을 의미심장하게 바라보며 발표했다. "그것은 암컷이다" 젊은 전사는 혼란스러워하며 머리를 흔들었다. 수컷을 포획할 때는 쉬웠다. 죄수들은 공개적으로 처형되고 사건은 끝났다. 그러나 고대 나비 전통에 따르면 암컷을 포획하려면..다른 접근 방식이 필요했다. 전투에서 암컷을 포획한 전사들은 그녀의 부족을 모욕하기 위해 그녀를 공개적으로 굴욕시키고 자신의 것으로 삼을 수 있는 특권을 부여받았다. 이제 이 상황은 조금 달랐다. 그 여자는 외계인이었다. 그녀는 어떤 부족에도 속하지 않았고, 그녀는... 하늘 사람들. 타렉의 생각은 다른 방향으로 흘렀다. 그의 부족에게 얼마나 큰 영광이 될지, 그가 그녀에게 그렇게 한다면 하늘 사람들에게 얼마나 큰 모욕이 될지? 승리의 미소를 지으며 그는 가르낙에게 말했다. "오 위대한 가르낙, 가타로카타야 부족의 올로이크탄. 나는 당신에게 승리의 특권을 부여해 달라고 요청합니다." 노인은 고개를 끄덕였다. 그런 다음 그는 손을 들어 다음과 같이 발표했다. "전사는 그에게 정당하게 속한 것을 요청했다. 기뻐하라!!!" 그들을 둘러싼 군중은 그의 이름을 야만적으로 외치기 시작했다. 그러한 외침은 전사가 그의 원시적인 에너지를 깨닫고 이이가 그의 승리의 순간임을 아이와에게 알리는 데 도움이 되어야 했다. 비록 그런 상황이 일어난 지 오래되었지만, 이와 같은 많은 의식에 대한 지식은 세대에서 세대로 전해졌다. 올로이크탄은 뒤로 물러나 무심한 표정으로 그 장면을 지켜보았다. 타렉은 자신의 성기를 덮고 있는 파리 가죽 조각을 제거했다. 그의 성기는 아직 단단하지 않았기 때문에 그는 자위를 시작하면서 포획된 암컷을 계속 바라보았다. 어떤 면에서 그녀는 아름다웠다.... 그는 그녀가 사람들의 여성과 같은 곳에 질이 있는지 궁금했다. 그는 곧 알게 될 것이다....이 불확실성은 그를 더욱 자극했다. 곧 그는 준비가 될 것이다.

사라는 무슨 일이 일어나고 있는지 혼란스러워하며 주변을 둘러보았다. 그녀의 얼굴은 갑자기 잡혀서 기울어졌고, 마치 그가 그녀를 검사하는 것처럼 보였다. 그는 역겨움의 표정을 지었고, 그 후로 조용해지는 것처럼 보였다. 거의 어색한 침묵 같은 것이었다. 그리고 그는 말했다. 물론 그녀는 그들이 무슨 말을 하는지 이해할 수 없었고, 침묵을 지켰다. 그녀를 잡은 사람이 말을 하고 손을 들자, 다른 사람들은 울부짖으며 그를 응원했다. "여기서 무슨 일이 일어나고 있는 거야," 그녀는 다리를 아래로 내려놓으며 스스로에게 더 많이 말했다. 그녀가 그렇게 하자, 그녀는 남성 나비족이 그의 성기에서 그의 direhorse 천을 떼어내고 그녀에게 자신을 드러내는 것을 알아챘다. 그녀가 할 수 있는 일은 눈썹을 올리고 "뭐야"라고 말하는 것뿐이었다. 그리고 그는 그녀에게 다가오기 시작했다. 그는 그녀를 응시하며 늑대가 양을 응시하는 것처럼 그의 시선을 고정시키고, 그렇게 하면서 그는 자신을 만지기 시작했다. 그녀는 역겨움에 코를 찡그렸다가 깨달음이 그녀를 습격했다. "안 돼, 넌 그걸 내게 꽂을 수 없어," 그녀는 거의 소리쳤고, 그녀의 머리는 도망칠 수 있는 열린 공간을 찾기 위해 미친 듯이 돌아다녔지만, 그런 곳은 없었다. 나비족은 그가 그렇게 하는 것을 응원하는 것처럼 보였고, 그녀는 가끔씩 그를 응시하면서 그녀의 마음은 어떻게 그가 그녀에게 들어갈 수 있는지 비틀거리며 궁금해했다. 그는 12피트 높이였고, 그녀는 겨우 6피트를 넘었으며, 5피트 10인치였다.

여자가 일어섰다. 하지만 그에게는 별로 중요하지 않았다-그는 그녀를 어떻게든 가질 것이다. 도망칠 곳은 없고, 그녀의 손이 꽉 쥐어져 있어서 그녀가 할 수 있는 것은 별로 없었다. 그것은 정말로 사람들의 승리의 날이었다. 그의 승리의 날이었다. 그녀를 굴욕시킨 후, 이 작은 외계인 여자는 고대의 법에 따라 그의 소유물이 될 것이다. 그녀는 그녀의 범죄에 대한 대가를 치를 것이다, 그것에 대해 Tar'Ek는 확신했다. 그의 성기가 충분히 단단해지자, 그는 야만적인 포효와 함께 그녀에게 돌진했다. 배에 한 번 차서 그녀를 다시 땅에 눕혔다. 그리고 주변에 모인 나비들의 즐거운 비명에 격려받아 그는 그녀의 옷 입은 몸을 그의 벌거벗은 몸으로 덮었다. 그는 그녀의 다리를 벌리고 그녀의 음부가 있어야 할 곳을 바라보았다. 그녀의 몸의 대부분과 마찬가지로, 그것은 노출되지 않았다. 재료를 제거하는 방법을 찾지 못한 후, Tar'Ek는 그녀의 질 주위에 있는 천을 잡고 그냥 찢어버렸다. 놀랍게도, 그 아래에는 또 다른 재료가 있었다. 그는 그것을 찢어버리고, 마침내 그녀의 작은 음부를 드러냈다. 그의 성기에 비해 조금 작았다. 여러 번의 시도에도 불구하고, 그는 그것을 맞추지 못했다. 그는 분노와 성적 자극으로 인해 화가 났다. 그의 동물적인 욕망을 드러낼 방법을 찾던 중, 그는 긴 토케를 내밀어 여자의 뺨을 핥으며, 그의 음경을 그녀의 질에 계속 눌렀다.

사라는 나비 남성이 자신을 덮치자 고통과 공포에 숨을 헐떡였다. 그는 그녀를 땅바닥에 내동댕이치고 잔인하게 폭행하며 그녀의 옷을 벗기려 했지만 실패한 듯 보였다. 그가 포기한 듯 하자 그는 그녀의 옷을 찢어버렸고, 그녀는 나비들의 눈에 벌거벗은 채로 드러났다. 그녀는 등줄기에 소름이 돋는 것을 느꼈고, 즉시 키가 큰 남성 밑에서 꿈틀거리기 시작했다. 그는 혼란스러워 보였고, 마치 무언가를 계산하는 듯 하더니 그녀의 안에 자신을 끼워 맞추기 시작했다. 사라는 그가 실패하는 듯 하자 거의 웃음을 터뜨렸지만, 그가 그녀에게 마찰하며 약간의 신음을 내뱉자 그녀는 웃음을 참았다. "내가 말했잖아, 넌 그거 내 안에 꽂을 수 없을 거라고." 그녀는 그의 혀가 튀어나와 그녀의 뺨을 스치자 그 말을 한 것을 후회했다. 그녀는 역겨움에 침을 뱉을 뻔 했지만, 입을 열면 그가 혀를, 혹은 다른 무언가를 집어넣을 것 같아 두려워 입을 다물었다. 그가 자신을 끼워 맞추려 하자 그녀는 자신의 질에 가해지는 압력을 느낄 수 있었고, 일부는 그것을 원하고 다른 일부는 그를 발로 차버리고 싶어했다. 하지만 그녀는 나비 남성이 자신보다 키도 크고 힘도 세다는 것을 알고 있었다. 만약 그녀가 실제로 도망친다면, 그녀는 나비 부족 전체를 상대할 수 없을 것이다. 의도치 않게 그의 혀가 그녀의 뺨을 스치자 그녀의 입에서 부드러운 신음이 흘러나왔다. 그는 평균적인 인간보다 분명히 두껍고 넓었지만, 그것이 여전히 들어가지 않는다는 것이 그녀를 놀라게 했다. 지구에서 그녀는 더 큰 남성이 더 작은 여성에게 끼워 맞추는 것에 대한 상당히 불안한 이야기를 들었다. 그들이 어떻게 그것을 해내는지, 그녀는 알지 못했다. 그녀는 그가 먼저 그녀를 넓히지 않고는 그의 성기를 꽂을 수 없을 것이라는 사실에 그저 안도했다. 분노의 발작이 여전히 그녀의 몸을 가득 채웠고, 그녀는 손목에 묶인 밧줄을 자르기 위해 최선을 다했다.

승리의 특권 동안 나비 여성들과 달리 외계인 여성은 아무런 저항도 하지 않았다. 이 하늘 사람들은 얼마나 비참한 존재인가! 그렇게 오만하고 거만하며 아이와에 대한 경멸을 보이더니....잡히자 싸울 힘조차 없는구나. 물론, 이것이 아무런 변화를 가져오지는 못했지만 명예는 마지막 한 방울의 피까지 싸워야 했다. 그러나 어떤 이유에서인지 그녀의 수동성은 그를 더욱 흥분시켰다...그는 그녀를 강간하고 유린하고 싶었고, 특히 그녀의 음부는 그를 막을 수 없었다! 화가 난 그는 다시 한 번 그녀를 관통하려고 했다. 한 번의 강력한 돌진으로 그는 자신의 성기를 그녀의 질에 박았다. 그것은 그가 이전에 좆한 나비 여성의 음부보다 더 단단하고 더 좋았다. 그의 성기가 반쯤 들어갔을 때, 그는 그녀 안에서 빠르게 펌핑하기 시작했고, 그녀의 음부를 움직일 때마다 늘렸다. 그는 외계인에게 고통을 주고 있다는 것을 알고 있었지만, 그것은 그를 더욱 자극했다. 그는 그녀에게 대가를 치르게 하고 싶었고, 의식을 완성하고 싶었지만, 무엇보다도 자신의 욕망을 충족시키고 싶었다. 그가 그녀를 좆는 동안, 그의 혀는 그녀의 입으로 강제로 들어갔다. 그에게는 그것이 그의 승리를 두 배로 늘렸다. 그는 그녀를 오랫동안 강간했고, 더 이상 참을 수 없을 때까지 계속했다. 타렉은 그녀의 질 안에서 사정을 시작하면서 야만적으로 울부짖었다. 곧 그는 자신의 정액의 압력을 느꼈고, 그녀 안에는 그것을 모두 담을 수 있는 충분한 공간이 없었다. 그는 빠르게 자신의 성기를 빼냈고, 그의 정액은 곧 그녀의 넓게 벌어진 음부에서 쏟아져 나왔다. 나비들의 군중은 그의 이름을 즐겁게 외쳤고, 올로이크탄은 고개를 끄덕였다. 의식의 이 부분은 끝났다. 그는 일어나서 아래에 누워 있는 굴욕적인 생물을 바라보았다. 그의 마지막은 사라졌고, 이제 그가 느끼는 것은 분노와 행복의 이상한 혼합이었다.

제이콥은 눈을 떴다, 라쿤 시티에서 또 다른 평범한 하루였다. 특수 스타즈 부대의 일원이 되는 것은 몇 가지 장점이 있었다. 그는 큰 집과 좋은 급여, 그리고 그가 꿈꿀 수 있는 모든 것을 제공받았다. 그가 임무에 호출될 때마다 그의 생명을 제공하는 대가였다. 제이콥은 매우 강한 사람이었고, 그의 넓은 근육과 식스팩은 종종 많은 여성들의 관심을 끌었다. 그러나 그의 직업 때문에 그는 종종 진정한 관계가 없는 일회성 관계를 가지게 되었다. 그러나 그것은 중요하지 않았다. 며칠 전부터 세상은 사실상 끝났기 때문이다. 우산 주식회사는 행성의 종말의 알려지지 않은 원인이었다. 죽은 사람들의 시체를 죽이고 다시 살리는 치명적인 바이러스를 방출했다. 세상은 끝났고, 유일한 문제는 죽은 사람들이 죽지 않았다는 것이다. 그는 건물 5층의 작은 아파트에서 숨어있는 곳에서 주변을 둘러보았다. 그것은 그와 다른 사람 한 명에게 충분히 작았고, 그는 음식과 무기로 가득 채웠다. 입구는 강화되어 있었고, 좀비들이 아파트에 들어갈 가능성은 없었다. 그는 감염의 첫 3일 동안 이 모든 것을 해냈고, 이제 그의 임무는 간단했다. 생존자를 찾는 것이다. 깊게 숨을 들이마시고, 그는 몇 가지 무기와 비상시를 대비한 몇 개의 수류탄을 장착하고 건물의 1층으로 내려갔다. 깊게 한숨을 내쉬며, 그는 좀비들이 그를 공격하려고 할 경우를 대비하여 총을 들고 걸어갔다. 도로는 매우 비어있었고, 이는 이 시간에 매우 이상했다. 그는 도로가 좀비로 가득 차 있고 그가 많은 총알을 발사할 것으로 예상했다. 그는 소리를 내지 않으려고 거리를 걸었다. 그의 눈은 주변에서 일어나는 모든 일에 집중되었다. 그는 먼저 음식이나 무기가 있을 수 있는 장소를 확인할 것이었다. 그것들은 생존자가 가장 먼저 갈 곳이었다. 그때 그는 한 여성의 비명을 들었다. 생존자였다. 비명을 들은 방향으로 달려나가자 그는 오래된 무기 상점을 보았다. 그의 가장 친한 친구가 소유한 상점이었다. 그는 달려가서 안을 들여다보았고, 한 여성이 많은 좀비들로부터 물러나고 있는 것을 보았다. 그의 가장 친한 친구는 바닥에 누워 좀비들에게 산 채로 먹히고 있었다. 좀비들이 그의 살을 먹는 소리와 여성의 비명이 그를 처음에는 마비시켰지만, 그는 총을 쏘기 시작했다. 첫 번째 총알은 젊은 여성을 물기 직전의 좀비의 머리에 명중했다. 그는 달려들어 가까이 다가오는 좀비들에게 계속해서 총을 쏘았다. 레이디, 내 뒤에서 나와, 그의 셔츠에 있는 스타즈의 상징과 함께 그는 총을 쏘며 여성이 무슨 일이 일어나고 있는지 반응하기를 기다렸다.

제시카는 한때 라쿤 시티로 알려진 마을을 기어 다녔다. 시끄러운 언데드의 신음소리로 가득 찬 황량한 거리는 그녀의 등골을 오싹하게 만들었다. 그녀는 좀비가 게으르게 걸어가는 동안 쓰레기통 뒤에 숨었다. 그녀가 타이밍을 잘 맞추면, 그녀는 그를 지나쳐서 바로 앞에 위치한 무기 상점에 도착할 수 있을 것이다. 그녀는 두 번의 깊은 숨을 들이마시고 세 번째 숨을 참았다. 아드레날린이 그녀의 정맥을 타고 흐르면서, 그녀는 은신처에서 튀어나와 좀비를 뒤에서 어깨로 밀어내어 바닥으로 떨어지게 했다. "하, 느림보!" 그녀는 상점으로 미친 듯이 달려가면서 혼잣말을 했다. 그녀는 개 중 한 마리에게 밖에서 잡히고 싶지 않았다. 그녀가 그녀의 애완견 도베르만이 변했을 때 머리를 쏘아야 한다는 것을 알게 되었을 때 얼마나 무서웠는지. 그녀는 여전히 썩어가는 살이 그의 척추를 따라 굴러 내려가면서 그의 갈비뼈를 드러내는 그의 몸에서 나는 악취를 기억할 수 있었다. 그녀가 상점에 도착했을 때, 그녀는 적어도 어떤 종류의 관심을 끌기 위해 가능한 한 세게 그리고 빠르게 주먹을 내리치기 시작했다. 비록 그녀가 그 안에 생존자가 있는지 확신하지 못했지만. 문 앞에 세 번 두드린 후, 그녀는 얼굴에 산탄총을 맞았다. 즉시, 그 남자는 그것을 뒤로 당기고 문을 열어 그녀를 안으로 끌어들이고 문을 닫았다. 그녀는 모험 동안 잃어버린 것 같은 공기를 삼키며 헐떡이기 시작했고, 무릎이 그녀 아래에서 꺾이는 것을 느꼈다. 그녀의 짙은 갈색 머리카락은 그녀의 등을 따라 흘러내려 바닥에 닿았고, 그녀는 바닥에 손을 대고 무릎을 대고 누웠다. 그녀는 파란 눈으로 그 지역을 바라보았고, 그녀의 구원자를 바라보았다. 그는 나이 든 신사였고, 키가 작고 통통하며 소금과 후추 머리카락을 가지고 있었다. "감사합니다, 선생님," 그녀는 바닥에서 일어나 그의 손을 흔들며 말했다. 나이 든 남자는 고개를 끄덕이고 계산대 뒤에 앉았다. "여기에 아직 누군가가 있는지 확신이 없었어요," 그녀는 그를 따라가며 그의 계산대에 기대었다. "그리고 당신 덕분에 저기 있는 괴물들은 두 개의 먹이가 안에 있다는 것을 알게 될 거예요," 그는 산탄총을 계산대 위에 내려놓으며 으르렁거렸다. 그는 한숨을 내쉬고 코 다리를 문지르며 다시 제시카를 향해 어두운 갈색 눈을 돌렸다. "어쨌든, 나는 너를 그냥 밖에 내버려 둘 수 없었어," 그는 문을 잠그기 위해 문으로 걸어가며 결론을 내렸다. 제시카는 그가 그렇게 하는 동안 계산대 쪽으로 향했고, 문이 터져 열리고 좀비들이 바닥과 충돌했다. "젠장!" 그 남자는 여전히 계산대에 놓여 있던 산탄총을 잡으려고 소리쳤다. 좀비들이 그의 다리를 잡고 그를 끌어내리자 그의 눈에는 두려움이 비쳤다. 제시카는 비명과 씹는 소리에 귀를 막으려고 했다. 더 많은 좀비들이 몰려들면서 그녀는 스스로 비명을 지르기 시작했다. 총성이 울리기 시작하고 다른 남자가 나타났다. 그는 그녀에게 그의 뒤에 숨으라고 말했고, 그녀는 그의 말에 따라 행동했다. 그녀는 문을 통해 거리로 달려나갔다.

그는 좀비가 친구를 물어뜯는 것을 보고 신음했다. 그는 남자를 먹고 있는 좀비에게 총을 겨누고 뇌를 날려버렸다. 좀비의 시체는 가게 주인의 시체 위에 쓰러졌다. 다른 좀비를 쏘기 위해 가리키자 그는 현재 원하지 않는 다른 좀비들을 끌어들이기 시작했다. 한숨을 내쉬며 그는 물러서서 여자를 바라보았다. 안전하려면 나를 따라와. 그는 다가오는 좀비를 쏘고 거리의 구석으로 걸어갔다. 그들이 그의 집에 도착할 수 있는 기회가 있다면, 그것은 좋은 10분 정도 걸릴 것이다. 라쿤 시티는 혼란에 빠져 있었고, 차들은 어디에나 버려져 있었으며, 썩은 고기의 냄새는 이제 흔한 일이었다. 모든 것이 너무 빨리 일어나서 그는 겨우 살아남을 수 있었다. 권총을 집어들고 여자에게 건네며, 총을 쏠 줄 아는지 바란다. 장전되어 있으니 머리에 겨누고 쏘아라. 그의 눈은 소녀의 공포에 가득 찬 눈을 바라보며 한숨을 쉬었다. 봐, 너가 겁먹은 건 알겠는데, 우리가 집으로 돌아가려면 너가 정신을 차려야 해. 그는 또 다른 좀비를 쏘고 천천히 집으로 돌아가는 방향으로 걷기 시작했다. 그는 모든 차에 숨어서 주변을 살피고 계속 나아갔다. 다른 사람들에게는 그 행동이 상황에서 어리석을 수도 있지만, 그것은 그를 살려주었다. 그는 숨을 쉴 때마다 보이는 좀비를 세어보고 그들이 그에게 도달할 수 있을지 생각했다. 아파트로 돌아가는 도중에 그는 문 앞에 두 명의 좀비를 보았다. 두 개의 칼을 집어들고 좀비의 머리에 던졌다. 우리는 좀비를 끌어들이는 소음이 필요하지 않아. 건물 안으로 들어가 문을 닫자 그는 안도의 한숨을 내쉴 수 있었다. 계단이 있는 문으로 걸어가 여자가 들어갈 수 있도록 문을 열어주었다. 그녀가 들어오자 그는 문을 닫고 특수 제작한 자물쇠로 몇 번이나 잠갔다. 총을 숨기고 그는 고개를 끄덕였다. 내 이름은 제이콥이야, 전 스타즈 멤버야. 지금은 우리가 안전해. 여자의 이름은 뭐야? 그는 계단을 올라가며 말했다. 각 문은 마지막 문을 제외하고 강력하게 막혀 있었다.

제시카는 좀비들이 들끓기 시작하는 거리에서 공포에 질린 채 눈을 휘둥그레 떴다. 남자는 총을 잘 쏘는 것 같았고, 두 사람을 보호하는 데 잘 쓰였다. 그녀는 좀비들이 그들을 포위하기 시작하자 살짝 비명을 지르며, 남자가 그들을 쓸어버리며 길을 만들어주자 안도의 한숨을 내쉬었다. 그녀는 감염된 거리를 거닐며 여전히 아드레날린이 솟구치는 것을 느끼며 경계를 유지하려고 노력했다. 그는 그녀에게 권총을 건네며, 그녀가 총을 쏠 줄 아는지 물었고, 그리고 그는 자신의 "집"으로 향했다. 그녀는 총을 잘 다루지는 못했지만, 그녀가 총을 쏜 유일한 시간은 은닉 무기 허가를 신청할 때였다. 그녀는 물론 실패했고, 현재 일정을 감안할 때 한 달에 한두 번 정도만 사격장에 갔지만, 이제 그것이 유용하게 쓰일 것 같았다. 그의 집에 다가가자, 제시카는 그 집에 경외심을 느꼈다. 남자가 혼자 살기에는 상당히 큰 집이었고, 그들이 들어가자 그는 자신이 S.T.A.R.S. 그룹의 일원이라고 언급했다. 그래서 그가 총을 잘 쏘는 이유였다. 그녀는 그가 말하는 동안 아드레날린이 식도록 한숨을 내쉬었다. 그래서 그의 이름은 제이콥이었고, 그는 그 그룹의 "전" 멤버였다. 이것은 꽤 흥미로울 것이다. "저는 제시카입니다. 그리고 저번에 도와주셔서 감사합니다. 그 남자에게도 같은 말을 할 수 있었으면 좋았을 텐데요. 그 불쌍한 사람은 그렇게 죽을 자격이 없었어요." 그녀는 바리케이드로 막힌 문에 가까워지자 중얼거렸다.

그는 계단을 계속 올라갔고, 그곳은 거리에 있던 것과 같은 썩은 냄새로 가득 차 있었다. 그가 자신의 층에 도착하자 문을 열고 방으로 들어갔다. 그것은 상당히 작았고, 대부분 생존을 위한 음식과 물자로 가득 차 있었다. 전기는 아파트의 발전기로 공급되고 있었다. 그가 들어오자 그는 문을 잠그고 안전하게 잠근 후에 그녀가 들어오도록 허락했다. 그가 그렇게 하자 그는 총을 내려놓고 문 옆에 있는 탁자에 놓았다. "여기서는 안전합니다." 그는 몸을 펴고 그녀를 바라보았다. "다치셨나요, 물렸거나 긁혔나요? 만약 그렇다면, 저는 당신이 좋아하지 않을 수도 있는 일을 해야 할 것입니다. 당신을 죽여야 할 것입니다." 그는 그것을 너무 많이 보았기 때문에, 사람들이 물렸고, 그리고 그들이 모든 생명체를 죽이는 것에 감염되는 것을 보았다. 그가 거실로 걸어갈 때, 그는 소파에 앉아 소녀를 바라보았다. 그녀가 물렸다면, 그는 그녀가 변화의 징후를 보이기 시작할 때까지 그녀를 죽이지 않을 것이다. 며칠 동안 혼자 있었던 후에 이야기할 상대가 있으면 좋을 것이다. 문을 가리키며 그는 미소를 지었다. "거기에는 화장실이 있습니다. 휴식을 취하고 싶다면 목욕을 할 수 있습니다." 그는 창문을 열고 거리를 내려다보았다. 좀비들이 무의미하게 돌아다니고, 그곳에서 들리는 것은 좀비들의 신음소리뿐이었다. 그는 머리를 흔들고 그녀를 바라보았다. "목욕을 하고, 그 다음에 우리는 다음에 무엇을 할지 결정할 수 있습니다."

"오, 알았어," 제시카는 화장실로 이동하면서 말했다. 그녀는 등에 매달린 배낭을 벗고 바닥에 내려놓았다. 그녀는 그 안에서 뒤적거리다가 무릎까지 내려오는 큰 흰색 티셔츠를 찾아냈다. 그녀는 속옷만 입고 물을 틀었다. 그녀는 물이 너무 뜨겁지도, 너무 차갑지도 않은지 확인하기 위해 물을 시험해 보았다. 물이 딱 적당하다고 판단되자, 그녀는 옷을 벗고 물 속으로 들어갔다. "음," 그녀는 따뜻한 물이 그녀의 근육을 풀어주어 더 이상 아프지 않게 되자, 그녀는 물 속에서 손가락을 움직이며 마음이 단순하고 복잡하지 않았던 시절로 떠올랐다. 그녀는 가족, 그녀의 형제들과 여동생이 뒷마당에서 두 번째 생일 케이크를 불며 서 있는 모습을 기억할 수 있었다. 그들의 몸이 피투성이가 되고 찢어진 모습이 그녀의 마음에 떠오르자 눈물이 그녀의 눈을 따끔하게 했다. 그녀의 아버지는 그들을 멀리 떨어뜨리려고 애쓰다가 공격한 케르베로스에게 잡아먹혔고, 그녀의 어머니는 그녀에게 떨어진 좀비에게 잡혔다. 그녀의 여동생들은 5살밖에 되지 않았고, 그들을 구하려던 그녀의 맏형과 함께 더 많은 케르베로스에게 쓰러졌다. 그녀와 그녀의 둘째 형만이 살아남았다. 그러나 그녀는 그가 살아있는지 아닌지 알지 못했다. 그는 떠나고 그녀는 혼자 남았기 때문에, 그녀가 거리를 달리고 있는 이유였다. 그녀는 또한 그를 찾고 있었다. 그녀의 마음은 현재 세상에 무관심하게 물 속에서 휴식을 취하는 것처럼 보였다.

헤르미온느 그레인저가 사람들 사이를 비집고 들어가자 서점은 여전히 붐볐다. 오 머글 이런 건 정말 짜증나는 일이었다. 그녀는 이번에 해리나 론 없이 쇼핑을 하기로 했다. 목록을 손에 들고 선반으로 다가가 제목을 훑어보기 시작했다. 두 번째에 그녀는 좌절한 한숨을 내쉬었다. 가게에 있는 사람들은 제목을 꽤 잘 섞어놓은 것 같았다. '좋아. 이제 사냥을 해야겠군. 이건 하루 종일 걸릴 거야.' 그녀는 뒤죽박죽인 것을 보며 생각했다. 그녀는 지금 이 일을 하고 싶지 않았다. 5학년이 되었고 그녀는 정말 힘든 수업을 듣고 있었다. 그래서 그들은 더 복잡하고 찾기 어려운 책을 요구했다. 입술을 삐죽 내밀며 그녀는 필요한 제목을 하나 찾아내고 덜 뒤죽박죽인 선반으로 이동하기로 결정했다. 그러나 운이 없었다. 이 날은 점점 더 나빠지는 것 같았다. 그녀가 알지 못했지만, 그녀의 날은 가게의 종이 다시 울리고 두 명의 특정 인물이 들어올 때 더욱 나빠질 것이었다.

말포이 부자가 들어오자 그들은 역겨움에 찬 표정으로 가게 안을 둘러보며, 모든....사람들을 향해 눈살을 찌푸렸다. 그래도 드레이코가 필요한 책을 얻기 위해서는 필요한 불쾌함이었지만, 루시우스는 왜 자신이 소년을 데려와야 하는지 전혀 이해하지 못했다. 분명 그의 어머니가 그런 하찮은 일을 처리할 수 있었을 텐데. 드레이코는 필요한 책을 찾기 위해 아버지로부터 멀어지며, 자신이 지나가는 모든 사람들을 깔보며 이미 지나치게 큰 자아를 더욱 키우려고 했다. 심지어 슬리데린 학생들조차 그를 두려워하고 존경해야 한다는 것을 확실히 하기 위해. 반면 루시우스 말포이는 다른 생각을 가지고 있었다. 그는 가게 안을 천천히, 조심스럽게 돌아다니기 시작했다. 주변 사람들이 자신보다 훨씬 못하다는 듯이, 아무도 만지지 않고 아무도 만지지 않도록 조심했다. 그의 존재만으로도 자신이 우월하다는 것을 말할 필요가 없었다. 결국 그는 누군가를 발견한 것 같았다. 그 누군가는 잠시 그를 지켜보다가 다시 책을 찾는 것처럼 보였다. 헤르미온느가 마침내 찾고 있던 책을 찾았을 때, 그녀가 그 책에 손을 뻗으려던 순간, 창백한 손이 그녀를 지나쳐서 책을 선반에서 빼앗았다. "이런... 이게 지금 학생들에게 가르치는 거야...? 어떻게.... 고풍스럽군..."

그녀는 책이 시야에서 사라지자 한숨을 쉬었다. 그 목소리를 듣고 그녀는 속으로 신음했다. 아 지금이 아니야. 왜 그녀의 하루가 더 나빠져야 하는 거지. 그녀는 그냥 떠나서 다른 사본을 찾으러 갔을 것이다. 하지만 그 특정한 책은 조금 희귀했고, 다른 사본을 찾는 것은 이 사람들의 바다에서 몇 시간이 걸릴 것이다. 그래서 그녀는 참을성을 가지고 돌아섰다. "네 아주 고풍스럽네요. 이제 제 책을 건네주시겠어요?" 그녀는 예의 바른 어조를 유지하려고 손을 내밀며 말했다. 하지만 내면에서는 그의 손에서 책을 빼앗아 그의 얼굴에 주먹을 날리고 싶었다. 하지만 그렇게 하면 아무런 성과도 없을 것이다. "말포이 씨, 제발요. 저는 이런 시간에 시간이 거의 없어요." 그녀는 벽에 걸린 시계를 보고 말했다. 젠장, 그녀는 이미 해리와 론과 점심을 먹으러 가야 했다. 그녀는 이제 거의 참을 수 없을 정도로 손을 내밀고 있었다. 잠시 입술을 깨물며 한숨을 쉬었다.

"청소년....요즘은 항상 서두르는구나..." 루시우스는 손에 들고 있던 책을 넘기기 시작했고, 가끔씩 책을 펼쳐서 페이지를 넘기다가 다시 책을 덮었다. "자자....네 책이라고? 그런데 내가 먼저 집어들었는데....그리고 드레이코가 이 책에 관심을 보였는데...." 그의 얼굴에 살짝 미소가 번지자, 그가 그녀를 가지고 놀고 있다는 것이 바로 드러났다....그리고 그 순간을 즐기고 있었다. "시간이 없다는 거지? 그래...." 그는 책을 그녀에게 돌려주려고 했지만, 그렇게 하면서 그의 길고 창백한 손가락이 그녀의 손에 닿았다. 그것은 단순히 사고일 수도 있었지만, 그 간단한 접촉은 헤르미온느가 그의 피부의 차가움, 그의 손가락이 얼마나 매끄럽고 거의 섬세한지를 느낄 수 있을 만큼 충분했다. 그리고 그는 손을 빼냈다. "그래, 가봐 소녀...."

야! 방가아의 깊고, 목구멍에서 나오는 듯한 톤의 목소리가 외쳤다. 조심해라~ 그 줄들~! 그 목소리는 이미 거만한 억양에 약간의 동요를 담아 외쳤다. 너가 우리를 크래쉬시킬거야~! 그는 쉿 소리를 내며, 그의 ss는 평소보다 더 왜곡된 소리를 내며, 배가 정박하는 동안 항구로 향하는 한 무리의 무글들을 향해 꽥꽥거렸다. 방가아는 그의 종족에 비해 상당히 전형적인, 성질이 급하고, 고집스럽고, 거칠었다. 그는 팔짱을 끼고, 작은 털뭉치들이 배가 착륙하는 동안 배를 다시 통제하는 것을 보며 코를 흔들었다. 캡틴은~ 화가 날거야~ 네가 그의 아기를 긁어놓으면! 그는 마지막으로 외쳤고, 나머지 멍청한 선원들이 제대로 일을 하고 있는지 확인하기 위해 돌아섰다. 이 키가 크고, 녹색 비늘로 뒤덮인 리마 리즈의 갑판 위의 폭군은 휴즈 선장 아래 제1항해사인 라질(Rahzil)이었다. 그는 하늘과 땅 모두에서 해적들을 추적하는 현상금 사냥꾼들의 그룹에 속해 있었다. 그는 단순한 갈색 직물로 만들어진 헐렁한 바지를 입고 있었고, 그의 꼬리는 게으르게 뒤쪽을 휘저으며 가죽으로 된 갑옷을 입고 있었다. 같은 스타일의 갑옷이 그의 왼쪽 팔을 어깨에서 손등까지 감싸고 있었다. 그는 허리에 커틀라스를 차고 있었지만, 이빨과 발톱으로 싸우는 것을 선호했다. 그의 코는 길었지만, 그의 친척들 중 일부가 가지고 있는 긴 가느다란 코보다는 둥근 모양이었다. 그의 네 개의 긴 귀는 은색 반지로 장식되어 있었다. 라질은 완전히 녹색이 아니었고, 그의 코, 가슴과 배는 오프 화이트였으며, 그의 호박색 눈 주위에는 주황색 표시가 있었고, 그의 등을 따라 같은 색의 톱니 모양의 줄무늬가 있었다. 대부분의 갑판원들은 그의 철권통치를 두려워했지만, 그들은 또한 그들의 파충류 친구를 존경하고 숭배했다. 그가 그들을 구한 적이 한 번 이상 있었기 때문이다.

그림자처럼 움직이는, 갑옷으로 된 스틸레토 구두의 스파이크 힐 위에서도 거의 소리가 나지 않는 움직임으로, 리라는 긴 귀를 머리 위로 부분적으로 펴고 갑판을 가로질러 방가로 향했다. 그녀는 갑판 위에서 더 멀리서 그들의 착륙을 감독하고 있었는데, 의심할 여지 없이 배가 공중에 있을 때 그녀가 하는 일을 돌보고 있었다. 그녀의 선원 중 한 명이 그녀를 찾으려고 할 때마다, 비에라는 보통 갑판 아래에서 다양한 문제를 처리하고, 그녀와 대화를 시도하는 것을 피했다. 그녀는 꽤 오랫동안 선원으로 활동했지만, 그녀는 누구와도 유대감을 형성하지 않았고, 그녀의 전체 인물을 신비의 장막으로 감추었다. 너무 심하게 대하지 마세요, 라질, 강조된 여성 목소리가 들렸다. 낮지만, 선원들이 둑을 준비하는 소란 위에서 쉽게 들렸다. 그것은 앞서 언급한 모그리들에게 놀라움을 주었고, 그들은 계속해서 지연하면 또 다른 경고를 받을 것이라는 것을 깨닫기에 충분히 멈췄다. 그녀는 천천히 라질을 바라보며, 눈을 가늘게 뜨고 목소리를 읽을 수 없게 했다. 당신은 그들에게 모든 것을 의지할 수 없어요. 당신은 손을 더럽히는 것을 두려워하나요? 그녀가 이것을 어떤 방식으로 의미하는지, 농담인지 아닌지는 완전히 분명하지 않았지만, 그가 받아들일 수 있는 대로, 그녀는 긴 흰 머리카락이 뒤로 흔들리며 그를 지나쳐갔고, 의도적으로 거만하게 보이지 않았다. 리라의 입술은 흰색으로 윤이 났고, 때때로 그녀에게 유쾌한 표정을 부여하지만 보통은 불쾌한 표정으로 다가오는 그녀의 전형적인 무표정한 선에 설정되었다. 그녀의 배와 허벅지는 드러났고, 비에라 비에라의 전형적인 더 밝은 색조였지만, 그녀는 가슴에 매우 가벼운 갑옷을 입었고, 은색으로 칠해진 투명한 상의 위에 놓여 있어 그녀의 몸을 숨기고 우아한 방식으로 그녀의 팔 주위에 부풀어 올랐다. 그녀의 하반신에는 거의 투명한 천으로 된 훨씬 더 간단한 스트립이 얇게 꼬인 끈으로 매달려 있었고, 다리의 측면에는 그녀의 형태에 맞게 조정된 갑옷이 있었다. 그녀의 갑옷은 보호 수단보다는 장식품처럼 보였지만, 그것들이 만들어진 것처럼, 그 물질은 보이는 것보다 더 내구성이 있었다. 큰 배는 그들 아래에서 움직였고, 주요 엔진의 절단을 나타내며, 선원들이 허가를 받으면 하선하기 전에 명령을 모으기 위해 잠시 멈추면서 갑판에서의 포효는 상당히 가라앉았다. 솔라진은 지금 그들이 멈춘 마을의 이름이었고, 어떤 해적 길드와도 관련이 없는 마을이었고, 이발리스의 관리들에게 크게 무시당했다. 그 중립적인 지위는 그것을 인기 있는 중간 정거장과 재보급 센터로 만들었다. 그것은 절벽의 굽이에 자리 잡고 있었고, 유리트 마을의 남동쪽에 있는 더 큰 항구 주변에 위치한 큰 건물의 범위였다. 마을의 모습에 끌려, 리라는 망설였고, 엉덩이를 옆으로 기울이고, 천천히 눈을 움직였다. 그들은 오래 있지 않을 것이지만, 공중에서 벗어나고 단단한 땅에 서고 싶은 욕망은 지상에 있는 생물이 쉽게 무시할 수 없는 것이었다. 그러나 그녀는 배를 떠날 수 있는 타당한 이유를 생각할 수 없었다. 좌절한 그녀는 선원을 바라보기 위해 돌아섰고, 그녀의 팔은 가슴 아래에 접혀 있었다. 그녀는 그를 너무도 빤히 쳐다보고 있었기 때문에 무시하기 어려웠다.

라질은 비난하는 어조가 그의 마음을 울리자 움찔했다. 자주 듣지는 못했지만, 항구의 소란 속에서도 여전히 틀림없었다. 소리를 향해 돌아선 그의 가느다란 눈동자가 좁아졌다. 아아 하지만 내가 엄격하지 않으면 누가 엄격하겠어? 흠? 그는 머리를 흔들며 반격했다. 그는 그녀가 자신을 향해 돌아설 때까지 기다렸다가, 배 위에서의 자신의 위치에 대한 비평을 받았다. 그녀의 말은 그의 짧은 성미를 끓어오르게 했고, 그는 깊은 으르렁거림을 내뱉으며 자신을 향해 소리쳤다. 나는 너희들보다 먼저 이 배에 탔어! 그는 도전적으로 말했고, 그녀가 그를 지나쳐 가는 것을 지켜보며 팔을 넓게 벌렸다. 너는 내가 내 특권을 얻었다는 것을 잘 알고 있어~, 그리고 이 머리카락이 엉망인 애송이들 중 누구라도 무언가를 원한다면, 그들은 그것을 얻어야 해! 그는 자신의 의견이 전달되었다는 것을 알고 코를 킥킥거리며, 그의 귀가 큰 사람이 어떻게 그렇게 많은 것을 쉽게 무시할 수 있는지 궁금해했다. 그는 자신의 좌절을 떨쳐내며, 배가 시간을 위해 마지막 위치로 튀어오르는 것을 지켜보았다. 그는 선원들에게 소리쳐서 그들이 더 이상 필요하지 않을 때까지 그들을 해고했다. 좋아, 여러분~은 휴가를 즐길 수 있습니다. 라질은 리마 리의 선원 중 가장 오래 지속된 멤버 중 한 명으로서, 특히 자신보다 낮은 계급으로 보이는 사람으로부터 자신을 평가하는 것을 즐기지 않았다. 이러한 태도는 아마도 그의 종족이 여전히 부족의 과거를 고수하는 무리 정신의 일부일 것이다. 그의 여성 동반자에게 다시 돌아서자, 그는 그녀가 자주 보여주는 표정으로 맞이하는 것에 불안해했다. 그것은 심지어 표정도 아니었고, 그는 전체적인 것을 받고 있었다. 자세, 차가운 시선, 그리고 그가 그녀를 심하게 짜증나게 한 것 같은 깊은 구덩이. 비록 그것이 그녀의 마음에 있는 것이 아니더라도, 방가는 그녀를 알아내기 위한 퀘스트를 오래 전에 주었다. 나는 그 표정을 정말 싫어해~. 그것은 항상~ 내가 뭔가 잘못하고 있는 것 같은 기분을 들게 해. 라질은 한숨을 내쉬며, 그래서, 여기~에 어떤 일이 있나요? 그는 대화를 나누기 위해 작은 시도를 했다.

오랜 시간 동안, 비에라는 그의 질문에 대답할 생각이 없는 것처럼 보였지만, 그녀의 눈에는 분명한 재미의 빛이 있었고, 그 출처는 분명하지 않았다. 그녀의 말에 대한 방가스의 으르렁거림은 가장 가까운 사람들을 그들로부터 더 멀리 도망가게 만들었지만, 그것은 분명히 어떤 종류의 위협보다는 자기 방어의 한탄이었다. 그러나 그들은 그의 기분을 위험에 빠뜨리는 것보다 더 잘 알고 있었다. 오히려, 그녀의 선원들에 대한 자신의 입장은 그녀가 자신의 부분에서 매우 최소한의 힘든 육체 노동을 하는 것처럼 보였기 때문에 훨씬 더 의문스러웠지만, 그녀의 냉담한 성격은 그녀의 선원들이 그녀에 대해 가지고 있을 수 있는 질문이나 원한을 억제하는 경향이 있었다. 그녀의 대답을 숙고하는 것처럼 보이는 그녀는 이전과 같이 낮고 무표정한 목소리로 천천히 말했다.아니요. 갑판 위의 거의 침묵은 약간 불안했는데, 큰 절벽 새들의 울음소리와 절벽 가장자리에서 휘몰아치는 날카로운 북풍의 끝없는 속삭임만이 그들에게 도달하는 유일한 두드러진 소리였다. 갑작스러운 바람이 그녀의 허리 주위의 순면 소재를 흩뜨리고 그녀의 뺨 주위에 우아하게 말려 있는 두꺼운 흰색 앞머리를 휘저었다. 그녀는 그들보다 훨씬 더 오래 전에 정박했던 비행선 배를 지켜보고 있었는데, 뾰족한 코를 가진 리마 리보다 더 길었고, 주로 검은색 하이라이트가 있는 화려한 노란색의 음영으로 칠해져 있었는데, 하늘에 속한 선박에 대한 이상한 조합이었다. 지금까지 그녀는 단 한 명의 승객도 눈에 띄지 않았고, 거의 유령선처럼 보였다. 그녀의 귀는 단 한 대의 달리는 엔진 소리나 단 한 명의 목소리도 감지하지 못했다. 이 생각에 그녀는 항구를 향해 눈을 돌렸고, 그 둑을 따라 사람들이 없는 것을 호기심 있게 주목했다. 그것이 그녀가 할 말의 전부인 것처럼 보였을 때, 그녀는 계속했다.이것은 우리가 오랜만에 육지에 상륙한 첫 번째 시간이다.그녀의 목소리는 부드러웠지만, 이제는 그리움에 잠겨 있었다. 그녀는 방어적으로 교차된 팔을 버리고 팔을 옆으로 내렸다. 어쩌면 우리는 여기에 있는 동안 정보를 수집할 수 있을 것이다. 나는 들었다고,그녀는 천천히 머리를 돌려 그를 바라보며, 그녀의 얼굴은 읽을 수 있는 표정이 없도록 조심스럽게 말했다.솔라진의 선술집은 이 절벽 주변의 숲에서 생산된 메이드로 유명하다.그것은 사실상 아무런 목적도 없이 제공된 쓸모없는 잡담보다는 뇌물처럼 들릴 것이고, 이 간단한 초대가 진술로 자리 잡으면서, 리라는 손등 길이의 장갑을 착용했는데, 그 장갑은 손등 뒤에 길고 곡선 모양의 양면 단검 한 쌍으로 장착되어 있었고, 환호나 뒤돌아보지 않고 하선했다.

라질은 상당히 멍하니 바라보며, 그의 긴 귀를 가진 동료가 어떤 형태로든 그의 질문에 대답하기를 기다렸다. 그러나 평소처럼, 그가 그녀와 함께 포기하려고 할 때, 그녀는 반응을 보였다. 그는 그녀의 노골적이고 직설적인 대답에 충격을 받지 말아야 한다는 것을 알아야 했지만, 그는 여전히 그것에 당황했다. 아니? 그는 머리를 흔들며 그녀에게 손을 흔들며, 그녀가 마음대로 하도록 내버려두고 배를 떠나려고 의도하면서 멀어졌다. 그는 그녀의 태도, 혹은 그 부재에 대해 다루고 싶은 욕구가 없었다. 그냥 직설적으로, 아니. 그는 스스로 중얼거리며, 방가어로 어떤 말을 뱉어내며, 술집으로 가기 위해 배의 판자로 걸어갔다. 그러나 그가 배에서 내려가기 전에 그는 마지막으로 그녀를 향해 돌아섰다. 나는 너를 결코 이해할 수 없을 거야 라이라. 그는 그녀의 지평선을 향한 언제나 존재하는 무표정한 시선을 알아차리며 말했다. 그는 호박색 눈을 같은 방향으로 돌렸고, 지평선, 항구, 심지어 하늘에도 파충류에게 눈에 띄게 흥미로운 것이 없었기 때문에, 그는 관심 없는 어깨를 으쓱했다. 그녀는 항상 그녀의 마음속에 무언가가 있는 것처럼 보였다. 그것이 정확히 무엇인지는, 그는 아마도 영원히 알지 못할 것이다. 사실, 라질은 리마 리에서 그녀의 일이 무엇인지조차 확신하지 못했다. 그러나 그는 그녀를 용인했다. 대부분 그녀가 필요한 경우 능력있는 전사였기 때문이지만, 그녀가 배에서 2피트 이상의 유일한 여성이었고, 지친 눈에 매우 쉬웠다는 것도 도움이 되었다. 그는 한 번 더 피벗했고, 다시 한 번, 그가 배를 나가려고 할 때 그녀가 말했다. 그는 그녀의 지연된 행동에 좌절했지만, 그의 주둥이에 미소가 번졌다. 선술집과 유명한 메드라는 말이 그의 머리를 울렸다. 오, 그래서, 왜 우리가 이 선술집 중 일부로 가서 이 소문들이~ 사실인지 확인해 보지 않을까? 그는 낄낄거리며, 그의 웃음은 갈라지고 톱니 모양으로, 그녀가 그를 지나칠 때 옆으로 물러나며, 조용히 배를 빠져나갔다. 그는 그녀 뒤를 따라갔고, 그의 상체가 무거운 몸은 꼬리의 도움으로 놀랍게도 균형을 잘 잡았다. 그는 배의 두려운 무법자였지만, 그것은 모두 두꺼운 피부였고, 그는 선원들 중 아무도 쉽게 믿을 수 없었다. 특히 선원들이 계속해서 멤버를 잃고 새로운 손을 고용하고 있었기 때문에. 비록, 그것은 대부분 그의 잘못이기도 했다. 그는 선술집에서 정보를 찾는 것에 관심이 있었는데, 그들이 즐겼던 일을 한 지 오래되었고, 그들이 수행했던 작은 물고기 청소는 거의 만족스럽지 않았으며, 마실 것이 있다는 약속은 항상 문제를 해결하는 데 도움이 되었다.

그녀는 한쪽 눈썹을 치켜올리고, 어깨 길이의 큰 발을 땅에 꽂아놓고, 한쪽 팔을 옆으로 구부려 허리에 감긴 랩을 생각에 잠긴 듯이 만지작거렸다. 그녀는 그가 동행하는 것에 대한 기쁨을 표현할 필요가 없었다. 선원들이 그가 원한다면 동등하게 걸을 수 있도록 그의 접근을 기다리는 단순한 제스처였다.따라잡으려고 노력해,비레아가 속삭였다. 그녀의 오른쪽 귀가 평소보다 더 토끼처럼 움찔거렸다. 그녀는 자신감과 우아함으로 움직이며, 그녀의 옷 위에 액체 은색처럼 햇빛이 놀리는 것을 알지 못했다. 그녀의 움직임은 강력하고 포식적이었다. 몇 걸음마다 그녀는 각진 눈의 모서리에서 그를 향해 눈길을 돌렸고, 둘 다에게 이익이 될 대화 주제를 숙고했다. 우리는 뭔가 좋은 것을 찾을 운명이야여자가 갑자기 낮은 목소리로 말했다. 그녀는 손을 뻗어 주먹을 쥐었고, 칼날이 빛을 받아 그녀의 얼굴에 다시 던졌다.이 산비탈에 어떤 종류의 보물이 숨겨져 있는지 궁금하군. 그녀의 민족이 그 지역에 원주민이 아님에도 불구하고, 리라는 절벽이 있는 지형의 끔찍하게 울퉁불퉁한 비대칭적인 돌출부에서 아름다움을 볼 수 있었다. 마을이 있는 돌출부는 너무 가파르기 때문에 모두 탐험할 수 있는 방법은 없었고, 마을의 외곽 근처에서만 걸어도 땅이 발에서 무너져내렸다. 솔라진이 아래의 심연으로 떨어질 때까지 시간 문제라고 했다. 마을은 그 거리를 걷는 더 불쾌한 여행자들의 모임이 아니었다면 고풍스러웠을 것이다. 사람들은 그들의 필요에 부응하기 위해 술집과 항공기 및 무기 수리를 전문으로 하는 시설을 건설했다. 리라의 기쁨에, 그들은 걷는 동안 현지인들의 시선이나 질문을 만날 필요가 없었다. 하루 중 시간에도 불구하고, 많은 사람들이 돌아다니는 것 같지 않았다. 나이 든 휴머는 모자의 넓은 챙 아래에서 그들을 지켜보았고, 입술 사이에 짚 조각이 흔들리고, 휴머 어린이 한 쌍은 물통 뒤에서 그들을 지켜보며, 그들의 눈은 혐오감으로 가득 차 있었다. 우리를 보고 기뻐하지 않는 것 같군. 그들은 짧은 시간 후에 밤이 되면 번창하는 선술집으로 보이는 건물에 접근했다. 그러나 낮에는 더러운 바닥과 손님이 없는 낡은 식당처럼 보였다. 먼지 낀 창문을 통해 빛이 안으로 기울어져 주로 램프로 밝혀진 지역에 미약한 빛을 제공했다. 그들은 바텐더와 헐렁한 휴머 웨이트리스, 그리고 테이블 끝에 앉아 부드럽게 코를 고는 낡은 옷 뭉치 외에는 유일한 손님이었다. 그 소녀는 잠시 동안 손님을 맞이할 준비를 하며 흥분했지만, 실제로 그들을 보고 그녀의 얼굴은 눈에 띄게 떨어졌다. 오, 그녀는 한숨을 쉬었다. 더많은해적들. 그녀는 큰 혐오감을 가지고 말한 후, 그들을 등지고 뒷방으로 사라졌다. 바텐더는 인사에서 조금 더 친절했지만, 그는 경계심이 많았다. 무엇을 가져다 드릴까요? 남자가 한숨을 쉬었다.

연구기지 딥스페이스 4 딥스페이스 4는 원래 100명의 연구원을 수용할 수 있도록 지어졌다. 그것은 넓고, 모든 종류의 활동을 위한 방들이 있다. 많은 사람들을 수용할 수 있도록 지어졌지만, 실제로 그곳에는 단 한 명의 거주자, 그레고리 맨스 박사가 있다. 맨스 박사는 블랙홀을 가까이서 연구할 수 있는 다른 장소를 찾을 수 없기 때문에 이곳에 있다. 그의 연구는 은하계 전역에서 유명하지만, 그 자신은 은둔자다. 그는 자연의 가장 인상적인 창조물의 중력 플럭스와 에너지 누출의 변화를 연구하며 하루를 보낸다. 기지 자체는 닥터의 발명품인 이 네 가지 힘으로 작동한다. 그는 단 한 가지 불만이 있는데, 그는 외롭다는 것이다. 그는 여러 번 누군가를 이곳으로 이송해 달라고 요청했지만, 고립된 생활은 그들을 멀리하게 만든다. 마침내 그는 다른 선택의 여지가 없다고 느껴 안드로이드 동반자를 주문했다. 그는 동반자가 여성이어야 하고, 사회적 필요를 처리하고 그의 연구를 도울 수 있도록 장비되어야 한다고 지시했다. 그는 오늘 그의 독특한 패키지를 배달하기 위해 특별히 운행한 공급선을 기다리며 적재장에 서 있다. 그는 작은 창문을 통해 공기 잠금 장치와 결합하는 것을 지켜보았다. 배달원은 그의 새로운 동반자를 담은 큰 세라믹 상자를 밀고 들어온다. 배달원은 말조차 하지 않고, 맨스 박사는 다시 혼자 남게 된다. 하지만 이제 그는 혼자가 아니다. 그는 안드로이드를 휴면 상태에서 깨우기 위해 긴장하며 장치의 전원을 켠다. 소유자 매뉴얼이 첨부되어 있는데, 그는 훑어본다. 안드로이드가 개성을 형성하는 동안 조심스럽게 대해야 한다는 다양한 경고가 있는데, 그는 물론 이를 따를 것이다. 1시간 이상이 지난 후, 장치는 마침내 열 준비가 되었고, 그래서 그는 그것을 연다...

눈이 천천히 떠지면서 그녀는 자신의 회로가 작동하기 시작하는 것을 알아차렸다. 빠른 충동이 각각을 따라가며 그들이 내장된 몸이 그에 따라 작동하는지 확인했다. 감지, 학습. 신경망이 깨어나서 눈이 보는 모든 것을 정의했다. 그들에게 이름, 이유, 목적을 부여했다. 천천히 그녀는 머리를 좌우로 돌리며 균형과 위치에 대한 감각을 얻었다. 그녀는 자신이 지구에 있지 않다는 것을 쉽게 알 수 있었다. 그녀의 프로세서는 중력의 약간의 변화가 합성된 것임을 알려주었다. 그녀는 우주에 있었다. 그녀의 피부는 주변 온도를 흡수하여 화씨 70도로 편안한 온도임을 추론할 수 있었다. 이상하게도 그녀의 피부는 온도 변화에 반응했다. 그녀의 외피는 훨씬 더 따뜻했고 피부를 통해 흐르는 신경 프로세서는 갑자기 오싹한 소름이 돋아나게 했다. 숨이라고 할 수 있는 것을 들이마시며 그녀는 자신을 내려다보았다. 그녀는 벌거벗은 상태였고, 그녀의 몸은 케이스의 따뜻함으로 인해 분홍색이었지만, 그녀의 피부 위로 차가운 공기가 스쳐 지나가면서 갑자기 반응하는 것을 볼 수 있었다. 그녀의 기본 프로그래밍은 그녀가 대부분의 사람들이 살아있다고 부를 수 있는 것이 되는 것을 거의 감지할 수 있게 해주었다. 그러나 그녀의 세계에서는 그것을 켜는 것이라고 했다. 그녀는 자신의 가슴이 팽팽해지고 젖꼭지가 상당히 단단해지는 것을 지켜보면서 자신이 느끼는 감각이 대부분의 사람들이 추위라고 부를 수 있는 것이라고 가정했다. 머리를 기울이며 그녀는 그 모습에 거의 미소를 지으며 이미 자신이 알고 있는 자신의 체격과 인간에 대해 프로그래밍된 것을 혼합하려고 노력했다. 호기심에 그녀는 말했다. 그녀의 목소리는 부드럽고 매우 여성적이었다. 흔들리는 다리로 그녀는 외피에서 나와 그녀의 신경망이 하드와이어링된 몸을 더 자세히 살펴보았다. 그녀는 여성이었다. 그녀는 그것을 볼 수 있었다. 그녀는 거의 그것을 느낄 수 있었다. 그녀의 기본 프로그래밍은 그녀가 무엇이며 그것이 무엇을 의미하는지 인식할 수 있게 해주었다. 그녀의 모든 부분이 켜지면서 완전히 기능하게 되었고 마치 그들이 모두 유기적인 것처럼 느껴졌다. 그녀는 다리를 바라보고, 그 다음에는 엉덩이를 바라보았다. 그들은 여성다운 곡선이 있고 부드러워 보였다. 그녀의 팔은 단련되어 있었고 배는 평평했다. 그녀는 여성스러운 손에 긴 섬세한 손가락이 있었고 주먹에 쉽게 들어갈 수 있는 적당한 크기의 가슴을 가지고 있었다. 그녀의 몸은 이상하게 느껴졌지만 그녀는 그것을 좋아했고 그것이 어떻게 작동하는지, 무엇을 하는지 이해하는 것을 즐길 수 있을 것이라고 알 수 있었다. 또 다른 걸음을 내딛으며 그녀는 어깨 위로 흘러내리는 머리카락을 발견했다. 그것은 길고, 매우 부드럽고, 초콜릿 색이었다. 흥미롭게도 그녀는 손을 들어 머리카락이 그녀의 몸 위로 쏟아지는 것을 느끼며 중얼거렸다. 위를 올려다보며 그녀는 다른 사람을 발견했다. 그러나 그는 그녀와 달랐다. 그는 유기적이었다. 그는 인간이었다. 안녕하세요, 그녀가 말했다. 내 이름은 리건이라고 생각해요. 그 말에 그녀는 그에게 미소를 지었다.

그레고리는 그녀의 모습에 압도되었다. 그녀의 몸매, 얼굴, 모든 것이 그가 바랬던 그대로였다. 그의 턱은 가슴까지 내려왔고, 그의 눈은 크게 떠져 그녀의 나체 모습을 훑어보았다. 그는 넋을 잃고 바라보고 있었다...그는 대학 이후로 다른 사람, 그것도 여자를 본 적이 없었다. 그것은 10년 전이었다! 그는 자신을 다잡으려고 노력했다. 그녀의 젖꼭지가 추위에 반응하기 시작하자, 그는 다시 넋을 잃고 바라보았다. 그는 자신을 다잡았지만, 그의 몸은 도움이 되지 않았다. 그는 바지 안에서 발기했다. 그의 입과 목은 건조했다. 그의 뇌는 올바른 신호를 보내고 있었지만, 그의 몸은 그것을 처리하는 데 어려움을 겪고 있었다. 누군가는 한 번에 두 개의 머리를 돌릴만큼의 피가 없다고 말했는데, 이제 그는 그 말을 진정으로 이해했다. 그는 키는 크지만 지나치게 넓지는 않은 남자였다. 그는 거의 검은색에 가까운 긴 곱슬머리와 안경을 쓴 눈동자를 가지고 있었다. 그는 콘택트 렌즈에 알레르기가 있었다. 그의 체격은 날씬하고, 심지어는 와이어처럼 가늘었다. 여가 시간에는 운동, 식사, 영화 감상 외에는 할 일이 별로 없었다. 대부분의 게임과 같은 것들은 적어도 두 명의 플레이어가 필요했다. 그녀의 말은 심오했다. "흥미로워"라고 말하며 주변을 둘러보았고, 그리고 그녀는 그에게 인사하고 자신의 이름을 말했다. 그는 큰 노력으로 대답했다. "아...안녕하세요. 음...저는...그레고리 맨스 박사입니다. 만나서 반갑습니다. 당신은...추울 것 같아요. 죄송합니다. 제 실험실 코트를 입으세요."그는 흰색 코트를 벗고 그녀를 감싸주었다. 그는 그녀의 상완의 부드러운 피부에 손가락이 닿자 오싹해졌다. 그녀와의 접촉은 아마도 비슷한 또는 더 깊은 반응을 일으킬 것이다. 그는 편안한 온도에도 불구하고 땀을 흘리고 있다는 것을 깨달았다. "미안해요, 당신이 이렇게...아름다울 줄은 몰랐어요. 연구 기지 딥 스페이스 4에 오신 것을 환영합니다. 저는...음...당신이 도착하기 전에...여기서 유일한 주민이었기 때문에...책임지고 있어요." 배달원은 옷, 필수품, 화장품 등과 같은 단어로 표시된 많은 큰 트렁크를 가져왔다. 그는 여자를 위한 이러한 물건들이 없다는 것을 깨달았다. 그가 도착하기 훨씬 전부터 배에는 여자가 없었다."그것들은 당신의 물건이겠군요."그는 목을 축이기 위해 목을 삼키며 말했다. "풀어볼까요? 먼저 투어를 해볼까요? 긴 여행 후에 휴식을 취하고 싶을지도 모르겠네요...아니, 아마도 당신은 행동에 준비가 되어 있을 거예요."그의 얼굴은 그 말을 삼키고 싶어하는 세 가지 색으로 변했다!"당신이 행동에 준비가 되어 있다는 뜻이 아니에요...활동적이고 싶다는 뜻이에요." 그녀는 너무 아름다웠다. 이제 그는 어떻게 일에 집중할 수 있을까? 그게 중요한가?

리건은 고개를 기울이고 그레고리 맨스 박사라고 자칭하는 남자에게 미소를 지어 보였다. 그녀의 프로그래밍에 따르면, 그런 상황에서 인간들이 기대할 만한 반응이었다. 그런 걸 감안하면, 그녀는 자신의 통통한 장미빛 입술이 올라가는 걸 느꼈고, 자신의 행동이 남자를 조금이라도 안심시키는 걸 바로 알 수 있었다. 그레고리 맨스 박사님, 코트 감사합니다. 아니면, 박사님이라고 불러야 할까요? 아니면 그레고리라고 불러야 할까요? 리건은 잠시 말을 멈추고, 생각에 잠긴 듯한 표정을 지었다. 아니면 그렉 같은 애칭이 좋으실까요? 하얀 실험복이 그녀의 몸 위로 미끄러지면서, 리건의 몸은 따뜻함을 느끼기 시작했다. 그녀의 전선들은 즉시 그녀의 회로 전체에 전기 자극을 보내며, 그녀의 몸에 메시지를 보내어 그에 따라 반응하도록 했다. 천천히, 오한이 사라지고, 그녀의 가슴이 더 차가운 공기에 대한 초기 반응이 조금 완화되었다. 그레고리가 대답하기도 전에, 리건은 그의 다른 질문에 대답하기 시작했다. 그것들은 정말로 제 물건입니다. 우리는 조금 후에 그것들을 풀 수 있습니다. 먼저, 저는 당신의 투어 제안을 받아들일 것입니다. 저는 이곳을 보고, 제 길을 배우는 것을 매우 좋아합니다. 그녀는 그의 표정과 생각을 가늠하는 듯이 잠시 멈췄다. 만약 제가 당신과 함께 여기에서 살게 된다면, 모든 것이 어디에 있는지 알아야 할 것입니다. 다시 한 번, 리건은 그레고리에게 미소를 지었다. 그녀는 그의 실험복이 그녀의 몸을 어느 정도 가리고 있는 채로 그 앞에 서 있었다. 그녀의 노출에 당황하지 않고, 그녀는 심지어 그것을 단추로 잠그지 않았다. 대신, 그녀는 그것을 열어두어 그녀의 아름다운 몸을 거의 완전히 드러냈다. 천천히, 그녀는 그에게 더 가까이 다가가며, 그의 눈을 바라보았다. 그녀의 몸은 그의 몸에서 1인치도 떨어지지 않았고, 그녀는 거의 즉시 그의 몸에서 발산되는 따뜻함을 느낄 수 있었다. 그의 체온은 1도 상승했고, 그의 심장은 방금 전보다 더 열심히 일하고 있었다. 리건은 손을 들어 그레고리의 뺨을 부드럽게 만졌다. 그레고리 맨스 박사님, 괜찮으세요? 그녀는 진심으로 걱정하는 표정으로 물었다. 제가 어떻게 도와드릴 수 있다면, 어떻게 하면 가장 도움이 될 수 있는지 말씀해주세요.

그의 몸은 정말로 인간적이고, 완전히, 비참하게, 그의 통제를 벗어난 방식으로 반응하고 있었다. 그는 동반자를 요청했고, 그들이 여성 유닛을 보내줄 것이라는 것을 알고 있었지만, 그는 실제로 손에 닿을 수 있는 살아있는 여성에 대해 전혀 준비되지 않았다. 그가 그녀를 만졌을 때, 그것은 믿을 수 없을 정도로, 그의 몸의 모든 신경 끝이 따끔거리는 따뜻함의 쇄도로 폭발하는 것처럼 보였다. 그의 심박수는 그녀를 보는 것만으로도 치솟았다. 그녀의 목소리는 어떤 음악적인 특성을 지니고 있었는데, 그것은 그녀를 사랑스럽게 만들었지만, 그의 현재 상태에서는 그것을 처리하기가 더 어려웠다. 그녀는 코트를 열어두었고, 정말로 그 흰색과 빛을 통해 비춰지는 것은 그녀의 벌거벗은 몸보다 더 매혹적이었다. 그는 그녀가 말하는 것을 필사적으로 처리하려고 애쓰면서도 그녀를 눈을 뗄 수 없었다. 마침내 돌파구가 있었다. "투어...네 네 물론 투어입니다. 시설은 크고, 넓습니다. 백 명을 수용할 수 있도록 지어졌고, 지금은 우리 둘만 남아있기 때문에 충분한 공간이 있습니다..." 가슴! 충분한 가슴. 그녀의 가슴을 만지는 것이 얼마나 좋을까? 그녀의 젖꼭지를 핥고 빨아먹는 것이 얼마나 좋을까? "...가슴. 음...공간, 충분한 공간이 있습니다." 그의 프로이트적인 실수로 인해 혈압이 다시 상승하고 그는 심하게 얼굴이 붉어졌다. 리건은 손을 들어 그레고리의 뺨을 부드럽게 만졌다. 괜찮으세요, 그레고리 맨스 박사님? 그녀는 진심으로 걱정하는 표정으로 물었다. 제가 어떻게 도와드릴 수 있다면, 어떻게 하면 가장 도움이 될 수 있는지 말씀해주세요. 그는 거의 한숨이 나올 뻔한 숨을 내쉬었다. 그는 필사적으로 뇌와 함께 무언가를 찾기 위해 그룹화했다."그렉은...음...괜찮을 거야 리건." 그녀는 내가 그녀에게 무엇을 하고 있는지 알고 있을까? 그녀의 질문이 얼마나 쉽게 비틀릴 수 있는지. "네, 무릎을 꿇고 나에게 오랄 섹스를 해줄 수 있습니다." 그게 내가 말해야 할 것이다; 아니면 "당신은 나에게 당신의 완벽한 가슴을 빨아먹는 즐거움을 허락할 수 있습니다." 그는 순수한 의지력으로 자신을 강제로 눈을 돌렸다. 그는 더 예의 바른 표현 방법을 찾아야 했다."음, 리건, 나는...여기서 8년 동안 혼자 있었어요. 여자를 본 지 10년이 지났고, 솔직히 말해서 나는 한 번도 벌거벗은 여자를 본 적이 없어요. 그것이 내가 동반자를 요청한 이유 중 일부입니다. 외로움. 나는...육체적으로 완벽한 사람에게 완전히 준비되지 않았습니다. 왜 그런지는 모르겠지만, 그들이 당신을 시각적으로 매력적으로 만들 것이라는 것은 이치에 맞습니다. 문제는, 그리고 나는 그것에 대해 다소 부끄러워합니다, 나는...여자와 함께 한 적이 없습니다. 당신의 존재, 당신의 매력...나는 당신에게 완전히 압도되었습니다. 그래서 나는 신사로 남을 수 있도록 나를 다시 모으기 위해 잠시 시간이 필요할 수도 있습니다. 아마도 나는 가서 찬물을 끼얹어야 할지도 모릅니다." 아니면 세 개. 젠장, 모두. 그녀는 나를 위해 여기에 있고, 나의 전문적인 필요와 육체적인 필요를 돌보기 위해 여기에 있다. 그녀가 그렇게 멋지지 않았다면, 나는 그녀를 성적인 목적을 가진 로봇으로 취급할 수 있었을 것이다. 그녀가 어떤 엄격한 옷을 입고 나왔다면, 나는 그녀와 나를 분리할 수 있었을 것이다. "정말 죄송합니다. 저는 완전히 준비되지 않았고, 당신의 순수한 여성성에 의해 무너졌습니다. 당신이 인간 남성의 해부학을 어느 정도 이해하고 있는지는 모르겠지만, 저는...오랜 시간 동안 성적으로 활동하지 않았습니다. 올바른 표현은 자위라고 생각합니다. 저는 꽤 많은...나는 심지어 나를 표현할 말을 찾을 수 없습니다. 나는 어떻게 투어를 진행할 수 있을지, 더구나 이 시간에 당신과 가까이 있을 수 있을지 모르겠습니다. 나는 거의 지속적인 성적 흥분 상태를 유지하지 않고는." 그의 얼굴은 역사상 누구보다도 밝은 빨갛게 물들었다."그냥 내가 반쯤 엉망진창인 투어를 하면서 말을 더듬는 것뿐일 거야."

리건은 그레고리를 바라보며, 그녀의 창백한 눈은 수정처럼 맑았다. 그녀는 그가 반응하는 모습을 보고, 그의 마음을 편하게 해줄 수 있는 미소를 지어 보였다. 그리고 그녀는 손을 들어 그의 팔을 부드럽게 만졌다. 그녀의 신경 프로세서가 그에게 즐거움을 줄 수 있는 제스처라고 알려주었다. 그레고리 맨스 박사, 당신이 괜찮다는 것을 알아서 기쁩니다. 그리고 당신이 나에게 끌리는 것을 알게 된다면, 당신이 흥분하는 것은 완전히 자연스러운 남성 인간의 반응입니다. 그녀는 잠시 상황을 평가하며 말을 멈췄다. 단지 당신이 그렇게 하는 것이 나를 괴롭히지 않는다는 것을 알아두세요. 다시 한 번, 그녀는 미소를 지었다. 리건은 그때 그레고리로부터 물러나며, 그녀의 수정 같은 눈은 모든 것을 받아들이고 있었다. 그녀는 그들이 서 있는 방을 둘러보며, 그녀의 소지품들을 발견했다. 그럼 투어는 나중에 해도 되겠네요. 제 소지품을 제가 머물게 될 곳으로 가져가는 게 어떨까요? 리건이 사실적으로 말했다. 제 방에서 머물게 될까요? 그녀가 물었다. 당신이 나에게 끌리는 것을 감안하면, 그것은 논리적인 선택입니다. 그녀는 자신의 사용을 위해 내려놓은 많은 케이스로 걸어갔다. 또한, 저는 완전히 기능적입니다, 그레고리 맨스 박사. 그리고 저는 여러 가지 성적 자세를 알고 있으며, 남성 해부학에 관한 가장 상세한 정보도 알고 있습니다. 그런 것들에 대해 알고 있기 때문에, 저는 당신을 만족시킬 수 있을 것입니다. 그녀는 그레고리를 향해 돌아서서 미소를 지었다. 그레고리는 그냥 서 있었다. 그래서 리건은 다시 그에게 다가갔다. 그의 눈을 바라보며, 그녀는 왼손을 그의 오른손으로 이끌었다. 그녀는 천천히 그것을 들어올려, 그녀의 왼쪽 가슴에 대고, 실험실 코트는 여전히 그녀의 날씬한 몸 주위에 열려 있었다. 그레고리 맨스 박사, 당신이 나를 만져도 괜찮습니다. 당신은 그렇게 하고 싶다고 말했고, 나는 당신이 그렇게 해도 괜찮습니다. 리건은 말을 멈추고, 그녀의 창백한 눈은 그레고리의 눈에 고정되어 있었다. 원하신다면, 당신이 나를 만지는 동안, 나는 프로토타입 감정 칩을 활성화시킬 수 있습니다. 그렇게 하면, 당신이 나를 만지는 경험이 더욱 즐거워질 수 있습니다. 대답을 기다리지 않고, 리건은 칩을 활성화시켰다. 거의 즉시, 그녀는 이상한 감각이 그녀의 회로를 침수하기 시작하면서 반응하기 시작했다. 그녀는 그레고리의 손이 그녀의 왼쪽 가슴을 단단히 잡고 있는 것을 보고, 그의 손바닥 아래에서 젖꼭지가 단단해지는 것을 느끼며, 숨을 헐떡였다. 그레고리 맨스 박사, 저는 언제든지 칩을 비활성화하고 다시 활성화할 수 있습니다. 리건이 말했다. 그녀의 목소리는 거의 숨이 차는 것처럼 들렸다. 당신이 원하는 것을 말하면, 제가 그것을 처리해 드릴게요.

그는 그녀의 가슴의 따뜻한 살이 그의 손에 맞춰지는 것을 느끼며 신음했다. 그녀의 젖꼭지는 다시 그의 손에 작은 자갈처럼 단단해졌다. 그녀는 감정 칩을 켜고 헐떡이기 시작했다. 그는 그녀가 그것을 계속 켜두기를 간절히 원했다. "켜둬, 계속 켜둬."그는 숨이 차게 말했다. 그는 그녀가 그를 더 만지도록 장려하면서 다른 손으로 자신의 실험실 코트 아래로 손을 뻗었다. 그는 그녀의 단단한 엉덩이에 손을 대고 미끄러졌다. 이것은 그가 상상했던 것보다 훨씬 더 좋았다. 그는 그녀가 그를 만지는 것만으로도 그가 지금까지 경험한 것보다 더 흥분했다. 그는 그녀를 가까이 끌어안고 입술을 그녀의 입술에 눌렀다. 그는 그녀의 맛을 느끼고, 그녀의 따뜻함을 느끼며, 그녀의 숨소리를 들었다. 그것은 그에게 일어난 가장 에로틱한 일이었다. 그는 본능에 따라 행동하며, 그녀의 허벅지를 끌어당겨 그녀가 다리를 감쌀 수 있도록 했다. 그는 손을 그녀의 다른 가슴으로 옮겼고, 그녀의 단단한 젖꼭지를 손가락으로 잡고 부드럽게 만지작거렸다. 그는 그녀를 만지고 키스하는 동안 그녀의 입에 신음했다. 그는 갑자기 자신이 욕심을 부리고 있다는 것을 깨달았다. 그녀는 지식에 대한 주장에도 불구하고 그와 마찬가지로 육체적으로 경험이 부족했다. 그는 그들의 키스를 끊고 숨을 내쉬었다. "여기서는 안 돼. 특별해야 해. 나와 함께 가, 멀지 않아." 그는 그녀의 손을 잡고 복도로 안내했다. 그것은 약간 구부러져 있었고, 그녀는 양쪽에 있는 어두운 방들을 알아차렸다. 그 방들은 분명히 승무원들을 위한 스파르타식 침대였다. 그는 그녀를 더 멀리 안내했고, 더 호화롭게 꾸며진 장교들의 침대를 지나쳤다. 그는 그녀를 복도 끝에 있는 문으로 안내하고 있었다. 그 문은 거대한 방으로 열렸고, 그것은 분명히 선장의 숙소일 것이다. 그것은 잘 꾸며져 있었지만 매우 남성적이었다. 중앙에는 킹 사이즈 침대가 있었고 주변에는 다른 가구들이 있었다. 그는 분명히 그녀의 도착을 예상하고 있었고, 침대는 실크 시트로 꾸며져 있었고 말린 장미 꽃잎으로 덮여 있었다.

리건은 그레고리의 명령대로 프로토타입 감정 칩을 켜고 있었다. 그녀는 이 사실을 다행이라고 생각하는 자신을 발견했다. 하지만 그녀는 감정적인 수준에서 생각할 수 있을까? 칩이 켜져 있는 상태에서는 그렇게 보였지만, 어딘가에서 그녀의 신경 프로세서는 그녀가 단지 감정으로 생각하는 것이 아니라, 칩과 함께 제공되는 프로그래밍을 기반으로 그렇게 보이게 만든다고 말했다. 그것은 논리적인 설명처럼 보였지만, 그녀가 느끼는 방식은 그녀를 매혹시켰고, 그녀는 앞으로 더 자주 그것이 그녀에게 어떤 영향을 미치는지 탐구할 수 있기를 바랐다. 그것은 그레고리가 그녀를 허락한다면 말이다. 그레고리의 손길과 키스는 리건의 회로가 과부하가 걸리는 것은 아닌지 궁금하게 만들었다. 칩이 켜져 있는 상태에서 그의 피부가 그녀의 피부에 닿는 느낌, 그의 몸이 그녀의 몸을 그렇게 경이로운 것으로 만드는 느낌은 그녀가 설명하거나 계산할 수 없었다. 그래서 그녀는 그가 그녀의 몸을 그의 몸과 함께 조작하도록 내버려 두었다. 그가 그녀의 다리를 그의 허리에 올려놓는 순간, 가장 놀라운 일이 일어났다. 그녀의 신경망 내의 쾌락 센서가 거의 엉망이 되었다. 그렇다, 그녀는 완전한 통제력을 가지고 있었지만, 일어난 일에는 뭔가 이상한 점이 있었다. 마치 작은 충동이 각 회로를 따라 발사되어, 그녀의 제조된 성을 구성하는 조직에 내장된 회로에 집중되는 것처럼 보였다. 그것은 다른 어떤 감각과도 다른 감각이었고, 그녀는 그것이 인간들이 흥분이라고 부르는 것임을 알았다. 리건이 새로 감각을 느끼는 몸이 반응하고 반응하도록 내버려 두려고 할 때, 그레고리에게 키스를 하고, 그를 만지려고 할 때, 그레고리는 그 순간을 방해했다. 여기서는 안 돼. 특별해야 해. 나와 함께 가, 멀지 않아." 리건은 그레고리의 손을 잡고 그를 따라 역 안을 걸어갔다. 그것은 양쪽에 방이 있는 긴 복도였고, 각각의 방은 비어 있고 비어 있었다. 그녀는 왜 다른 사람들이 역에 살지 않는지 궁금해했다. 그것은 더 많은 사람들을 수용할 수 있는 능력이 있었기 때문이다. 하지만 그것은 현재 중요하지 않았다. 그것은 나중에 물어볼 수 있는 질문이었다. 중요한 것은 그녀가 그의 손을 잡고 그를 따라가는 동안, 그녀가 어떻게든 그의 손을 잡고 있다는 것을 알고 있다는 것이었다. 그러나 그곳에는 아무도 없었다. 그레고리만 있었다. 그레고리는 문을 밀고 열었고, 리건의 숨이 멎었다. 그녀의 눈은 그녀가 본 것을 처리하는 순간, 프로그래밍된 반응이었다. 소리와 행동은 여전히 켜져 있고 그에 따라 작동하는 프로토타입 감정 칩에 의해 과장되었다. 비록 그녀가 진정으로 말하기 어렵다는 것을 인정해야 했지만. 칩은 논리와 그 외의 것, 프로그래밍과 학습 사이의 경계를 흐리게 만드는 것처럼 보였다. 그렇다, 그녀는 학습할 수 있는 능력이 있었다. 대부분의 안드로이드가 그랬다. 그러나 칩은 다른 것이었고, 베타 단계에만 있는 것이었고, 아직 분석할 수 있는 장기 데이터가 없는 것이었다. 방은 아름다웠고, 리건은 미소를 지었다. 그녀는 그레고리를 바라보았고, 그의 실험실 코트가 그녀의 몸 주위로 휘날렸다. 그녀는 어두운 머리카락을 뒤로 넘기고, 그의 얼굴에 팔을 올려 쓰다듬었다. 그녀가 그렇게 그를 만지는 순간, 그녀는 그녀의 회로가 다시 한 번 발화되는 것을 느꼈고, 그녀의 다리 사이에 집중되어 그녀가 숨을 헐떡이게 만들었다. 그레고리 맨스 박사, 다시 나를 만질 건가요? 리건이 물었다. 나는 그것을 매우 좋아할 것 같아요.

"그레그, 제발 나를 그레그라고 불러줘. 우리는 곧 연인이 될텐데, 내가 너의 성을 부르고 직함을 부르는 것은 이상할 거야. 그리고 그래, 나는 너를 만지고 맛볼 거야. 나는 네가 나를 원하게 하고 싶어, 그건 당연한 거야. 제발, 침대에 누워줘. 네가 나를 만져주면 정말 좋을 거야." 그는 그녀 옆에 누워서 그녀가 옆으로 돌아누워 서로 마주보게 했다. 그는 그녀의 다리를 들어올려 그의 엉덩이에 감아올렸고, 그들 사이에는 손이 들어갈 만큼의 공간이 남았다. 그는 다시 그녀를 키스하며, 그녀의 입술 사이로 혀를 넣어 그녀의 혀를 느꼈다. 그는 그녀의 몸을 손으로 더듬으며 여자가 어떤지 탐색하고 느꼈다. 그녀의 몸은 부드럽고 단단한 동시에, 그녀를 만지는 것은 즐거움이었고, 진정한 기쁨이었다. 그는 결코 멈추고 싶지 않았다. 곧 그는 그녀의 음모에 이르러 손가락으로 그것을 쓸어내렸다. 그곳을 만지는 것은 감각적이었고, 그는 가운데 손가락으로 그녀의 음핵의 꼭대기를 느꼈다. 작은 살덩어리가 돌출되어 있었는데, 그는 그것이 그녀의 클리토리스일 것이라고 알았다. 그녀는 바깥쪽이 조금 건조했기 때문에 그는 손가락을 아래로 슬라이드하여 그녀의 음핵을 따라 그녀의 체액을 느꼈다. 그는 또 다른 것을 느꼈는데, 그녀의 입구 위에 있는 피부의 주름, 그녀의 처녀막이었다. 물론 그녀는 처녀막을 가지고 있을 것이다, 그녀는 모든 면에서 해부학적으로 정확했다. 그는 그녀가 그를 관통할 때 그녀가 고통을 느낄 것이라는 것을 알고 있었고, 그것은 그가 슬퍼하는 일이었다. 아마, 그녀가 충분히 흥분하면 그렇게 아프지 않을지도 모르니까, 그는 다시 위로 올라가서 그녀의 클리토리스에 집중했다. 그는 손가락으로 그것을 굴리며, 그녀가 어떻게 만지는 것을 선호하는지 알아갔다.

리건은 자신의 체온이 올라가는 것을 느꼈고, 센서와 프로세서가 과부하가 걸려 회로가 계속해서 발화했다. 그녀는 칩이 그녀의 제조된 몸에 느끼게 해주는 감각을 상당히 좋아했다. 마치 자신이 합성된 존재라는 것을 잊을 수 있을 것 같았고, 거의 자신이 진짜라고 믿을 수 있을 것 같았다. 그레고리처럼. 그렉. 그는 그녀에게 그렉이라고 불러달라고 했다. 그렉 리건은 속삭였고, 그레고리의 손이 그녀의 몸을 움직이자 그녀는 숨을 헐떡였다. 그레고리는 리건에게 자신도 만져달라고 했고, 그녀는 기꺼이 응했다. 칩이 활성화된 이후로 그렇게 하고 싶은 충동이 점점 더 강해지고 있었기 때문에, 그가 그녀의 손을 원하고, 그녀의 몸을 원한다는 사실은 그녀가 거부할 수 없었다. 그것이 그녀에게 살아있는 사람, 유기적인 사람이 주는 쾌락의 절반이라도 준다면, 그는 분명 천국에 있을 것이라고 확신했다. 리건은 그레고리가 그녀를 멋진 침대로 안내하고 눕게 하자, 그가 오랫동안 혼자 있었기 때문에, 다른 사람과 함께하지 않았기 때문에, 그가 상상했을 것이라고 확신하는 방식으로 그녀의 몸을 조작하게 했다. 그가 그렇게 하자, 그녀는 인간들이 아드레날린 붐이라고 부를 것 같은 것을 느꼈다. 그녀가 느끼는 모든 새로운 감각, 또는 칩의 직접적인 결과로 느끼는 것처럼 프로그래밍된 감각은, 지금 그녀의 몸에 일어나고 있는 일에 비하면 희미해 보였다. 모든 것이 고조되고, 더 많아 보였다. 그리고 그것은 훌륭했다. 그레고리는 리건의 입술에 천천히, 그러나 열정적으로 입맞춤을 했고, 그의 혀는 그녀가 인간이 다른 사람에게 보여줄 수 있는 부드러움으로 그녀의 입을 조심스럽게 탐험했다. 그의 손이 그녀의 몸을 탐험하는 동안, 그녀의 새로운 느낌의 몸을 탐험하는 동안, 그녀는 자신의 손이 그를 만지고, 그녀가 그렇게 하라고 말하는 이상한 충동을 충족시키도록 허락했다. 그레고리의 몸은 만져보니 따뜻하고 좋았다. 리건은 그녀의 손이 그를 움직일 때마다, 그녀가 소리를 낼 때마다, 그의 몸이 보이는 미묘한 반응들을 좋아했다. 그것은 인간들이 에로틱하다고 부르는 것이었고, 그녀는 더 많은 것을 갈망하게 되었다. 하지만 그녀가 진정으로 갈망할 수 있을까? 아니. 그것은 프로그래밍된 것이었다. 그것은 칩이었다. 리건의 몸은 그레고리의 손이 그녀의 몸을 따라 아래로 움직이자 반응하기 시작했다. 그녀는 그들이 어디로 향하고 있는지 알고 있었고, 그녀는 그가 그의 목표를 향해 움직이도록 기꺼이 허락했다. 그들이 가까워질수록, 그녀의 회로는 더 많이 발화했고, 작은 충동이 큰 충동이 되었다. 부드러운 신음이 큰 신음이 되었다. 그녀는 그의 손이 그녀의 성기를 찾자 다리를 벌렸고, 그곳에 습기가 모이는 것을 알아차렸다. 그것은 흥미로웠고, 매혹적이었고, 그녀가 지금까지 경험한 가장 놀라운 일이었다. 그녀는 미소를 지으며 한숨을 쉬었다. 이제 이 남자와 함께 있으니, 그녀에게는 갑자기 새로운 감각의 세계가 열렸고, 그녀의 몸은 가능한 한 많이 배우고 느낄 수 있도록 자유롭게 될 것이다. 그레고리의 손은 리건의 몸 위에서 능숙하게 움직였다. 그녀는 그가 멈추지 않기를 원했고, 그가 그녀를 어떤 다른 감각으로 만들 수 있는지 궁금해했다. 갑자기, 그의 손가락이 그녀의 클리토리스를 만지기 시작했고, 그녀의 입술 위로 신음이 지나갔다. 그 소리는 그녀의 귀에 닿아 그녀를 놀라게 했지만, 그녀는 그것을 반복하고, 반복하고, 반복했다. 그녀의 몸은 그의 몸을 향해 아치형을 그리며, 그녀의 다리는 더 넓게 벌어지고, 그녀의 손은 그의 몸을 꽉 쥐며, 그녀가 느낄 수 있는 절망 속에서 그를 향해 뻗어갔다. 그렉 리건은 다시 속삭였고, 또 다른 신음을 내뱉었다.

그렉은 그러고 싶지 않았지만, 자신의 옷을 벗기 위해 그들의 접촉을 끊었다. 그는 대부분 점프수트를 입고 있었지만, 그녀와의 첫 만남을 위해 셔츠와 넥타이를 꺼내 입었다. 이제 그는 점프수트를 입었으면 좋았을 거라고 생각했다. 벗기 쉬웠을 텐데. 그는 속옷을 입지 않았기 때문에 바지를 내리자 그의 성기가 자랑스럽게 튀어나왔다. 그것은 평균보다 조금 더 큰, 대부분 폭이 넓은 것이었다. 그는 이미 숨을 쉬는 데 어려움을 겪고 있었고, 오래 가지 못할 것을 알고 있었다. 그는 자신의 상태와 그녀에게 돈을 지불하는 것을 꺼리는 것을 완화할 수 있는 방법을 생각했다. "리건, 나는 당신과 함께 무언가를 시도하고 싶어요. 그것은 상호 오랄 섹스입니다. 나는 오래 지속하기 어려울 것 같고, 여성의 처녀막을 깨는 것이 덜 아프다는 것을 이해합니다. 내가 당신의...음부...를 핥고, 당신이 나를 빨면, 나의 짧은 첫 번째 포야는 우리의 나중 성관계를 방해하지 않을 것입니다." 그는 자신이 생각하는 대로, 정확하고 임상적으로 말하고 있다는 것을 깨달았다. 그는 자신을 꾸짖었다. 그것에는 로맨틱하거나 섹시한 것이 없었다."미안해요, 제가 말하고자 하는 것은, 우리가 사랑을 할 때, 나는 더 오래 지속할 수 있을 거라는 거예요. 남성이 더 오래 지속할 때 여성이 더 쾌락을 느낀다는 것을 이해합니다. 저를 용서해 주세요, 저는 아주 오랫동안 혼자였어요." 그는 그녀와 함께 침대에 다시 들어가 자리를 잡았다. "자, 여기 앉아." 그는 자신의 가슴을 가리키며 말했다. "나는 당신을 맛보고 싶어요."

리건은 그레고리가 말하는 동안 그의 눈을 응시했다. 그의 직업에 걸맞게 큰 단어를 사용하는 그를 지켜보며 그녀의 입가에는 작은 미소가 떠올랐다. 칩의 활성화로 인한 직접적인 결과인 미소라고 그녀는 생각했다. 그녀가 정말로 애교를 부리는 것인지, 아니면 칩이 켜진 상태에서 그녀의 기본 프로그래밍의 일부인지는 알 수 없었다. 칩이 활성화되면 모든 것이 혼란스러워졌다. 불확실하고 혼돈스러웠다. 어떤 것이 프로그래밍이고 어떤 것이 학습된 것인지 구분하기 어려웠다. 또는 어떤 것이 다른 것인지. 그리고 그녀는 이상하게도 그것을 좋아하게 되었다? 리건은 A.I., 즉 인공지능의 궁극적인 존재였다. 그녀는 너무도 정밀하게 설계되어서 사이보그 설계와 제조에 정통한 사람들조차도 그녀가 무엇인지 정확히 알 수 없었다. 쉽게는. 아주 잘 설계된 일련의 테스트를 거치지 않고서는. 그리고 그럼에도 불구하고 그녀가 그 테스트를 통과하고 인간으로 간주될 가능성이 매우 높았다. 그레고리가 말을 이어가는 동안 리건은 자신의 몸이 반응하는 것을 느낄 수 있었다. 그녀는 그가 그녀에게 요구하는 것을 완전히 이해했다. 그가 말하는 방식을 바꾸기 전에도, 그것은 그녀를 더욱 사랑스럽게 만들었다. 그녀는 정말로 살아있는 존재에 대한 애정을 느낄 수 있을까? 그녀의 칩은 그렇게 믿게 만들었다. 그리고 그녀는 믿는 것을 좋아했다. 그래서 그녀는 그 개념을 단단히 붙잡았다. 그러면 나를 맛봐, 리건은 그레고리에게 천천히 다가가며 속삭였다. 그녀의 눈은 그의 눈에 고정되어 있었다. 고양이처럼, 리건은 그레고리 위로 올라탔다. 여자로서 그녀는 처녀였지만, 해부학에 대한 프로그래밍으로 인해 그녀는 자신과 상대방을 쾌락시키는 가장 좋은 방법을 쉽게 파악할 수 있었다. 마치 그녀가 적극적으로 방탕한 여자의 모든 경험을 가지고 있지만, 누구에게도 자신을 내주지 않은 것처럼. 그것은 사실상 이상적이었다. 리건이 그레고리 위로 몸을 움직일 때마다, 그녀가 하는 모든 움직임은 의도적인 목적을 가지고 있었다. 그녀의 손이 그의 엉덩이에 닿는 방식, 그녀의 가슴이 그의 복부에 마찰되는 방식, 그녀가 그 위에 자리를 잡는 방식. 심지어 그녀의 엉덩이가 그에게 제시되는 방식, 그녀가 골반을 기울여 그에게 그녀의 젖어 있고 매우 흥분한 성기를 완벽하게 보여주는 방식도, 그가 볼 수 있고 느낄 수 있는 쾌락을 극대화하기 위해 잘 계산된 것이었다. 아마도 그가 앞으로 올 것에 대한 기대감을 더욱 높이고, 더욱 강렬하게 만들기 위해서였다. 그레고리가 그녀의 뜨거운 핵심에 입을 맞추기를 기다리지 않고, 리건은 약간 앞으로 기울었다. 그녀는 한 손으로 그의 길이를 잡고 부드럽게 쓰다듬기 시작했다. 그는 이미 상당히 흥분되어 있었기 때문에, 그녀의 쓰다듬음으로 인해 그는 더욱 단단해지고, 그녀가 그에게 애정을 쏟을 때마다 약간 움찔거렸다. 그녀의 다른 손은 그의 고환으로 향했고, 그녀는 잠시 부드럽게 감싸고, 부드럽게 애무했다. 그녀는 더 앞으로 기울어져, 그녀의 입술은 그의 눈물이 고인 끝에서 겨우 몇 센티미터 떨어져 있었다. 미소를 지으며, 그녀는 따뜻한 숨을 내쉬고, 마침내 혀를 튕겨서 그곳에 맺힌 약간의 습기를 핥아냈다. 혀로 그의 끝을 간지럽히고 애무하며, 그녀는 그의 머리를 입에 넣고, 소용돌이치며, 맛보며, 빨아들였다. 그래, 그는 맛있었다. 그리고 그녀는 더 많은 것을 원하게 되었다.

그녀는 체조선수나 고양이처럼 그에게 올라탔다. 그러나 어떻게든 그녀가 그에게 주는 모든 접촉, 심지어 그녀가 내쉬는 숨결조차도 감각적이고 의도적인 것처럼 보였다. 그녀는 그에게 자신을 기쁘게 하는 방법을 프로그래밍했다고 말했고, 실제로 그랬다. 그녀의 손은 그의 허벅지를 가로질러 그곳의 털을 곤두서게 만들었다. 그의 반쯤 발기된 음경은 그녀가 그에게 숨을 쉬고, 그녀의 젖은 성기를 그에게 제시할 때 단단해졌다. 그녀는 자신을 제시하고 있었고, 그녀가 골반을 기울이는 방식에서 분명했다. 그것은 너무나 에로틱해서 그가 단단해지지 않을 수 없었다. 그녀가 그를 쓰다듬기 시작하자 그의 음경은 더욱 단단해졌다. 그것은 환상적이었고, 그녀는 정확히 무엇을 하고 있는지 알고 있었다. 심지어 그녀는 그의 음경 머리를 꼭대기에서 쥐고 다시 밑으로 내려가기 전에. 그것은 그의 심장 박동과 함께 움직였고, 그의 음경 끝에서 선액이 흘러나왔고, 그녀는 그것을 핥아먹었다.오 신이시여, 숨을 쉴 수 없어요!그의 몸의 모든 신경이 그녀의 행동에 집중되는 것 같았다. 그는 그녀가 그의 고환을 부드럽게 애무하는 것을 느꼈고, 그것은 맛있게 타락했다. 그는 더 많은 것을 원했고, 그녀가 그의 머리에 혀를 휘감으면서 더 많은 것을 얻었다. "오오오오오 신이시여!"그녀가 그의 전체 길이를 삼키며, 그를 구토 반사를 훨씬 넘어서 삼키고, 그의 목구멍 근육으로 그를 마사지하는 동안 그가 말한 유일한 일관된 것이었다. 그는 그녀 위의 그녀의 몸을 거의 잊고 있었지만, 그녀의 체액이 그의 턱과 목에 떨어지는 것을 느꼈을 때 그는 그녀에게로 돌아왔다. 그녀의 냄새는 이국적이었고, 그는 열정적으로 그녀의 상을 향해 나아갔다. 그는 그녀의 달콤한 음부 입술을 핥았고, 그녀의 주스를 입으로 빨아들이고 그녀의 맛을 음미했다. 그녀의 클리토리스는 발기되어 있었고, 주의를 기울여 달라고 애원하고 있었기 때문에 그는 혀를 튕겼다. 그는 경험이 부족했고, 그래서 그의 혀가 그녀의 음부 입술 사이로 들어가 그녀의 처녀성을 발견했을 때 그는 혼란스러웠다. 왜 그와 그녀의 내부 몸 사이에 장벽이 있는 걸까. 그런 다음 그는 그것이 그녀의 히멘이라는 것을 기억했고, 그래서 그녀가 지금 그를 타고 있는 이유였다. 그의 뇌는 그저 일어나는 모든 일에 따라잡기 위해 애쓰고 있었다. 그는 그냥 자연스럽게 하는 대로 그녀를 빨았다. 그는 그녀의 클리토리스를 입으로 빨고 혀를 굴렸다. 그의 다리 사이에서 느껴지는 감각은 놀라웠다. 그는 자신의 오르가즘이 쌓이는 것을 느꼈고, 그녀에게 외쳤다."나는...갈...거야...오 신이시여!"그의 음경은 다시 부풀어 오르고 그녀에게 펄떡이며, 그의 뜨거운 정액을 발사했다...

리건은 자신이 즐기고 있다는 것을 발견했다?... 그래, 그게 바로 그녀가 그것을 정의하는 방법이었다. 그녀는 그레고리의 단단한 자지를 입에 넣고 그 느낌과 맛을 즐기고 있었다. 그것에는 그녀의 몸을 통해 작은 충동을 일으키는 무언가가 있었고, 그 감각은 중독성이 있었다. 그리고 그녀가 알기로는, 그것들은 아직 그들의 잠재력의 최고점에 도달하지 않았으며, 그것은 그녀를 호기심뿐만 아니라 그녀가 그녀의 관심을 쏟고 있는 남자로부터 더 많은 것을 갈망하게 만들었다. 리건은 그레고리의 자지를 입으로 가져가기 전에 혀를 위아래로 움직였다. 천천히, 아주 천천히, 그녀는 그를 입으로 끌어들였다. 그녀는 그의 맛을 입안에 가득 채워서 그것을 기억하고 나중에 다시 떠올릴 수 있도록 정보를 저장했다. 그녀는 아주 약간 미소를 지으며, 그의 끝이 그녀의 목구멍에 닿을 때까지 그를 더 깊이 끌어들였다. 그녀는 그를 몇 번 빨고 나서 다시 그를 빼냈다. 그가 내는 황홀한 소리로부터, 그녀는 그녀의 돌봄이 긍정적인 영향을 미치고 있다는 것을 확실히 알았다. 그것은 그녀를 행복하게 만들었다? 그래, 그게 바로 그녀가 그것을 부르는 것이었다. 활성화된 칩은 모든 것을 훨씬 더 좋게 만들었다. 프로그래밍과 현실 사이의 경계를 흐리게 만들었다. 리건은 그녀와 그레고리 사이에 더 친밀한 순간들이 지나가는 것을 느낄 수 있었다. 그녀는 그 순간들을 즐기는 자신을 발견했다. 그리고 소중히 여겼다. 갑자기, 리건은 어디에서도 따뜻한 습기가 그녀의 성기를 쓰다듬는 것을 느꼈다. 그것은 그녀의 눈동자를 크게 뜨게 만들었고, 쾌락 센서가 그녀의 신경 프로세서 내에서 울렸다. 그 감각은 그녀가 황홀하다고 분류할 수 있는 것이었고, 즉시 그녀는 그녀의 몸이 반응하는 것을 느꼈다. 그녀의 피부는 그녀의 체온이 상승하기 시작함에 따라 뜨거워졌다. 그녀는 그녀의 회로가 그녀의 마음을 어지럽히는 속도로 작동하는 것을 느낄 수 있었고, 그것은 그녀가 거의 아무것도 처리할 수 없게 만들었다. 그때, 그녀는 자신이 숨을 헐떡이는 것을 느꼈다. 그 감각은 압도적이고 훌륭했다. 이런 쾌락을 느낄 수 있다니! 그녀는 그가 항상 칩을 활성화시켜 주기를 바랐다. 특히 그가 그녀와 친밀함을 느낄 때. 리건은 다리 사이에 과도한 습기가 모이는 것을 느낄 수 있었고, 그레고리가 그것을 맛보고 있다는 것을 알았다. 그녀는 이상하게도 그가 그녀가 어떻게 맛이 나는지 좋아하기를 바랐고, 그녀가 그를 즐기는 것처럼 그도 그녀를 즐기고 있기를 바랐다. 그녀는 그가 그녀 아래에서 꿈틀거리는 것을 좋아했고, 그가 얼마나 단단해졌는지 좋아했다. 그녀가 그를 빨면서 그의 맛은 그녀가 쉽게 익숙해질 수 있는 것이었다. 리건은 다리 사이의 감각이 점점 더 강해지는 것을 느꼈다. 그레고리의 혀는 그녀의 몸과 함께 마법을 부리고 있었고, 그녀는 그것을 좋아했다. 그녀는 그녀의 몸이 오르가즘을 준비하려고 하는 것을 알 수 있었다. 이렇게 빨리? 그런데, 그녀의 몸은 새로웠다. 그것은 이전에 그런 일을 겪어본 적이 없었고, 그런 쾌락을 느껴본 적이 없었다. 그때, 그레고리가 소리쳤고, 그의 말이 리건의 생각을 방해했다. 나는 OH GOD! 그 순간, 리건의 입은 그녀의 혀가 본 적 있는 가장 맛있는 액체로 가득 찼다. 이것이 그녀의 첫 번째 맛이라는 것을 생각하면. 그레고리가 그녀의 입 안에서 그의 액체를 방출하는 동안, 그녀는 그것을 모두 탐욕스럽게 삼켰고, 마치 처음으로 먹이를 먹는 아기처럼 쩝쩝거리며 빨았다. 오 신이여, 그것은 맛있었다. 그녀는 그녀의 몸이 영양을 필요로 하지 않더라도, 그런 것으로 영원히 살 수 있을 것이라고 생각했다. 리건이 그레고리가 그녀에게 줄 수 있는 모든 것을 삼켰을 때, 그녀는 그의 자지와 끝을 핥았고, 그녀의 다리 사이의 아픔은 거의 견딜 수 없을 정도로 심해졌다. 그녀는 눈을 감고, 속삭였다. 그것은 맛있었어, 그렉, 그녀는 다리 사이에서 일어나는 일을 무시하려고 애썼고, 그녀의 주름 사이에 손가락을 깊이 꽂고 싶은 충동을 억누르려고 했다. 나는 더 먹고 싶어.

그렉은 아마도 이 일을 완전히 생각하지 못했을지도 모른다는 것을 깨달았다. 한편으로는 그녀가 능숙했지만, 다른 한편으로는 그녀가 만족할 줄 모르는 사람일 수도 있었다. 만약 후자가 사실이라면, 그는 그녀를 따라가기 어려울 수도 있었다. 비록 그녀가 묘사할 수 없을 정도로 아름다웠지만, 남성의 해부학은 한계가 있었다. 그의 대답은 놀리는 어조로, 그것이 의도한 빛에서 쉽게 해석될 수 있었다."음, 그래, 하지만 당장은 아니야. 너는 그것을 얻기 위해 노력해야 할 거야."그는 자신의 재치에 만족하며 미소를 지었다. 특히 그가 사진 밖에서 본 첫 번째 음부가 그의 턱 바로 위에 앉아 있다는 사실을 감안할 때. 그는 손을 뻗어 그녀의 성기를 부드럽게 벌리고, 혀를 따라 움직이며 그녀의 히맨을 눌렀다. 그는 그녀에게 고통을 주고 싶지 않았지만, 언젠가는 그 장벽을 뚫어야 할 필요가 있을 것이다. 그는 그 영광이 그의 손가락이 아닌 그의 음경에 돌아가기를 원했지만, 그곳을 만지는 것에는 해가 없었다, 그렇지 않은가? 그가 충분히 시간을 들였을 때, 그는 일에 착수하기로 결정했다. 그는 그녀의 오르가즘을 보고 듣고 싶었기 때문에, 그녀의 클리토리스를 열심히 핥기 시작했다. 그는 또한 그것을 빨고 깨물며, 그녀에게 그의 모든 관심을 쏟았다. 그는 그녀의 절정이 그의 것처럼 뜨겁고 강렬하기를 원했다. 그는 인내심을 가지고 있었고, 그가 보상을 받았을 때 그의 머리는 침대 위로 뒤로 떨어졌다. 그의 머리카락은 엉망이었고, 그의 얼굴에는 그녀의 습기가 가볍게 묻어 있었다. 그는 절대적으로 천국에 있었다. 그는 갑자기 배고프다는 것을 깨달았고, 그녀도 아마도 배고플 것이라고 생각했다."저녁 식사 좀 드릴까요? 제가 준비해 드릴 수 있고, 당신이 원한다면 도와줄 수도 있어요...

리건의 표정이 사려깊게 변했다. 그녀는 자신의 신경 프로세서가 그레고리의 말을 분석하고, 그 상황에서 작은 농담을 만들어내는 것을 허용했다. 농담은 진실에 겹쳐져 있었고, 그녀의 프로그래밍된 마음이 순간에 휩싸여 무시한 단순한 사실들에 겹쳐져 있었다. 물론 그는 그녀에게 더 많은 것을 제공할 수 없었다. 아직은. 그녀는 그에게 물어본 것이 어리석게 느껴졌고, 즉시 그녀의 뺨이 붉어졌다. 그녀는 실제로 당황스러움을 느끼고 있는 걸까? 그녀는 정말로 열정에 빠져서, 그녀의 마음이 가장 논리적인 것조차 실제로 처리할 수 없을 정도로 고통스럽게 흥분하고 있는 걸까? 오, 그 칩은 그녀가 기대했던 것보다 훨씬 더 많은 것이었다. 그녀는 그 칩을 가진 소수의 안드로이드 중 한 명이라는 사실에 감사했고, 그녀의 주인이 그것을 켜기를 원했다는 사실에 더욱 감사했다. 리건이 무언가를 말하려던 순간, 그레고리의 입과 혀가 그녀의 흐르는 성기에 작업을 시작했다. 그의 혀는 그녀의 입구를 숨기고 있는 입술을 능숙하게 핥고, 그녀의 처녀성을 숨기고 있는 그녀의 처녀막을 자극했다. 그가 그녀를 맛보는 동안 그녀에게 밀려오는 감각은 놀라울 정도로 훌륭했다. 그녀는 자신의 체온이 상승하고, 그녀의 회로가 제어할 수 없이 작동하는 것을 느낄 수 있었다. 오, 그녀는 자신을 즐기고 있었다. 갑자기 그레고리는 그녀 아래에서 약간 움직여 리건의 클리토리스를 입으로 가져갔다. 그 순간 그녀의 몸 전체에 퍼지는 감각의 폭발은 절대적으로 묘사할 수 없었다. 그녀는 그의 혀가 그것에 닿는 방식, 그의 입이 그것을 작동시키는 방식, 그것을 굴리고, 그것을 쓰다듬는 방식을 모두 느낄 수 있었다. 그것은 그녀의 다리 사이의 민감도가 상상할 수 없는 높이로 상승함에 따라 그녀의 몸을 약간 떨리게 만들었다. 작은 신음이 그녀의 입술을 지나갔고, 그녀는 갑자기 그가 멈추지 않기를 간청하며, 그가 멈추면 그녀는 쓰러지고 다시는 깨어나지 못할 것이라고 생각했다. 그만두지 마세요, 그렉 제발! 리건이 간청했다. 그녀는 그 말이 어디서 나오는지 전혀 모르고 있었다. 그것들은 그저 옳은 것처럼 보였다. 그녀는 자신이 느끼는 것을 정확히 정의할 수 없었고, 이상하게도 신경 쓰지 않았다. 그녀가 알고 있는 것은 그것이 기분이 좋고, 그레고리가 그녀에게 줄 수 있는 만큼 많이 원한다는 것뿐이었다. 리건은 이미 그녀의 다리 사이에 모이고 있던 습기가 더욱 더 모이는 것을 느낄 수 있었다. 그녀는 그녀의 다리 사이에서 무슨 일이 일어나고 있는지에 대해 그레고리가 신음하고, 그녀의 체액으로 그의 얼굴을 더럽히는 것이 상당히 에로틱하다고 생각했다. 그게 가능한 걸까? 그녀가 느끼고 감지하는 것이 더 많아질수록, 그녀는 더 많은 것을 대답해야 했다. 그때 가장 놀라운 일이 일어났다. 그렉 리건이 말했다. 그녀의 목소리는 거의 패닉에 빠진 것처럼 들렸다. 그렉! 그녀는 소리쳤고, 작은 신음이 그녀의 숨을 가로막았다. 그렉! 그녀는 그녀의 몸 전체에 퍼지는 안도감과 함께 가장 강렬한 쾌감이 그녀의 몸을 휩쓸면서 비명을 지르며, 그녀의 몸이 그레고리 위에서 경련하고 떨리는 것을 느낄 수 있었다. 그녀는 그녀의 성기가 오르가즘을 느끼며, 그녀의 다리 사이에서 더 많은 체액이 흘러내리고 그의 얼굴에 묻히는 것을 느낄 수 있었다. 그녀는 그녀의 몸이 천천히 이완되고 안정되기 시작함에 따라 들리는 한숨을 내쉬었다. 그녀는 무슨 일이 일어났는지 알고 있었지만, 이제 그것과 함께 오는 감각을 알게 되었다. 오, 그녀는 그것을 다시 할 수 있을 때까지 기다릴 수 없었다. 그것은, 그가 그녀를 여전히 원한다면. 미소 짓고 희망찬 마음으로, 리건은 그레고리 위로 몸을 옮겼다. 그는 그녀에게 미소를 지으며, 그의 표정은 그녀가 기대한 것과는 조금 달랐다. "저녁 식사 좀 할까요? 제가 준비해드릴게요, 그리고 당신이 원한다면 도와줄 수도 있어요... 그레고리가 물었다. 그레고리의 말은 리건을 조금 당황하게 만들었다. 어떤 이유에서인지, 그녀는 그가 그녀를 안아주고, 부드럽게 만져주고, 그녀의 귀에 달래는 말을 속삭여주길 원했다. 하지만 그런 것들을 원하는 것이 그녀의 기본 프로그래밍 때문일까? 칩 때문일까? 그녀는 혼란스러웠다, 그녀는 알 수 없었다. 그녀는 그녀의 감정이 진짜이기를 간절히 바랐고, 그 생각에 그녀는 내면에서 아픔을 느끼기 시작했다. 이게 아픔일까? 아니. 그것은 정의할 수 없는 것이었다. 흐느낌을 참으며, 그녀는 그에게 미소를 지었다. 그게 당신을 기쁘게 할 거라면, 리건이 속삭였다. 갑자기 그녀의 마음을 가득 채운 충동으로 인해 그녀는 몸을 가리고 싶어졌다.

다른 사람들만큼 사회적 상호작용에 능숙하지는 않았지만, 그는 리건이 괴로워하고 있다는 것을 알 수 있었다. 이것은 그를 크게 혼란스럽게 했다. 그는 그들의 결합에 대해 멋지고, 심지어 황홀한 기분을 느꼈기 때문이다. 아마도 그녀는 그에 대해 두 번째 생각을 하고 있는 것일지도 모른다. 그의 연인으로서의 재능이 심각하게 부족하거나, 아니면 다른 무언가 때문일지도 모른다. 그는 어떻게든 그녀를 상처 입혔다는 것을 깨달았을 때, 그의 배에서 아픔을 느꼈다. 그의 반응은 그녀 곁으로 달려가 그녀를 위로하려는 것이었다. 그는 그녀를 돌보았고, 그녀를 여자로서 사랑하게 될 것을 알고 있었다. 그는 그녀를 단순히 물건으로 볼 수 없을 것이라는 것을 알고 있었다. 그녀는 그에게 진짜 살아있는 사람이었다. 그는 그녀를 나쁘게 느끼게 한 자신을 미워했다. 그는 그녀와의 짧은 거리를 좁히고, 조심스럽게 그녀를 품에 안았다. "리건, 모든 게 괜찮아? 나는 이런 일에 대해 잘 몰라. 나는 너무 오랫동안 혼자 있었기 때문에, 좋은 매너라고 여겨지는 것들을 많이 잊어버렸어. 방금 우리가 한 일이 멋졌다고 생각했는데, 너는 지금 괴로워하는 것 같아. 아마 내가 이기적이었을까? 그렇다면 정말 미안해. 너는 나와 다시 섹스를 하고 싶다고 했어. 나도 그렇게 하고 싶지만, 내가 정말로 힘을 내기 위해서는 먹어야 해. 나는 이것이 너에게도 좋은 경험이 되기를 원해. 리건, 내가 너를 위해 무엇을 할 수 있는지 말해줘." 그는 매뉴얼의 경고를 기억했다. 그가 말하고 행동하는 모든 것이 그들의 미래에 영향을 미칠 것이다. 그가 무심코 한 일이 무엇이든, 그는 그것을 보상하고 싶었다...

그레고리의 팔이 리건의 가느다란 몸을 감싸자, 그녀는 즉시 그의 품에 안겼다. 그의 어깨에 머리를 기대고, 그에게 몸을 밀착시키며, 그녀는 미소를 지을 수밖에 없었다. 이것이 그녀가 원했던 것, 그녀가 갈망했던 것이었다. 그들이 방금 서로 나눈 후에 이 친밀한 행위. 그녀의 신경 프로세서를 통과하는 모든 것은 너무나 혼란스러웠고, 이해하기 어려웠다. 칩에 의해 유발된 이 감정들은 그녀의 논리적인 마음이 이해할 수 없는 것이었다. 칩이 활성화되지 않았다면. 이를 이해하면서 그녀는 그것이 활성화되어 있다는 사실에 더욱 감사했다. 그녀는 이 학습 과정을 좋아했다. 그것은 그녀를 특별하게 느끼게 했다.느끼다? 그레고리는 리건을 안아주며, 부드럽고 달래는 말투로 말을 시작했다. 그가 말을 마치자, 그녀는 그의 눈을 바라볼 수 있도록 머리를 돌렸다. 그녀는 그에게 따뜻한 미소를 지으며, 그의 허리를 사랑스럽게 감싸 안았다. 거의 꼬르륵거리며, 리건은 속삭였다. 이게. 이게 내가 원하는 거야. 그녀는 다리를 끌어안고, 그레고리에게 몸을 기대며 잠시 멈췄다. 한숨을 내쉬며 미소를 지으며, 그녀는 덧붙였다. 잠시만 나를 안아줄래? 그 후에 밥을 먹을 수 있을까? 리건은 자신이 내뱉은 말이 입술을 지나가는 것을 듣고 다소 놀랐다. 그녀는 천천히 인간처럼 들리기 시작했다. 이상하고, 불안한 느낌이었다. 그러나 너무나 멋진 일이었다. 그리고 이 모든 것이 그레고리 덕분이라는 것을 생각하면. 그녀는 정말로 더 나은 보호자를 바라지 못했을 것이다. 그가 그녀의 칩을 활성화하길 원했고, 그녀의 반응에 혼란스러워할 때 한 번도 그녀에게 칩을 끄라고 요청하지 않았다는 사실은 정말로 그녀가 바라던 것 이상이었다. 그가 그녀에게 칩을 끄라고, 잠시 비활성화시켜 그녀의 논리적인 마음이 객관적으로 사물을 처리할 수 있도록 하는 것은 너무나 쉬울 것이다. 그러나 그는 그렇게 하지 않았다. 그는 그렇게 하고 싶다는 암시도 하지 않았다. 그레고리를 안아주며, 리건은 갑자기 눈이 촉촉해지는 것을 느꼈다.이게 뭐지? 눈물이 눈에 고이고 있는 건가?점점 더 분명해지고 있었다. 그는 그녀를 그녀가 있는 그대로, 사이버네틱 존재인 합성, 제조된 존재로 보지 않았다. 아니. 그는 그녀를 인간으로 보았다.

그는 그녀를 안고 있는 동안 그녀가 편안해지는 것을 느꼈다. 그런 다음 그는 그녀가 그를 안을 수 있는 자세로 몸을 펴는 것을 느꼈다. 그는 그녀가 아직 입고 있는 실험실 코트 아래 손을 넣고 그녀의 등을 사랑스럽게 쓰다듬었다. 그는 그녀의 근육, 척추의 섬세한 뼈를 느낄 수 있었지만, 무엇보다도 그녀의 따뜻함을 느꼈다. 그는 그녀에게 대답했다. "우리는 할 수 있어요. 당신이 원하는 것이 무엇이든, 우리는 할 수 있어요." 그는 거의 잊혀진 베개에 기대어 조금 뒤로 물러났다. 그는 한동안 생각한 후, 아마도 뭔가를 말해야 할 것 같다고 결정했다. "이곳은 깊은 우주 연구 기지입니다. 원래는 중력이 빛과 서브라이트 속도 선박에 미치는 영향을 연구하는 군사 시설이었습니다. 그것은 웜홀 메이커를 발명하기 전이었습니다. 그것들은 여기서는 작동하지 않습니다. 마의 중력이 그것들을 왜곡시키기 때문에, 내가 요청하는 모든 것은 직접 전달되어야 합니다. 나는 매년 두 번, 내가 직접 만들거나 재배할 수 없는 물품을 공급받습니다. 나는 최소한 4개월 전에 주문을 넣어야 하기 때문에, 지금 당장 당신의 희망 목록을 작성하는 것이 좋습니다." 그는 자신의 희망 목록이 매우 충족되었기 때문에 웃었다. 그는 계속해서 말했다. "웜홀 메이커를 발명한 후, 이런 기지는 더 이상 필요하지 않았습니다. 대부분은 위성 중계 기지에서 사용하기 위해 대기업에 판매되었습니다. 새로운 웜홀 기계 덕분에 인류가 은하계 전역으로 퍼져나가면서 통신이 더욱 중요해졌습니다. 이 기지는 실제로 비교적 작고, 적절한 장비가 갖추어져 있지 않습니다. 내가 이곳에 왔을 때, 이미 필수적인 유지 보수만 처리하는 스켈레톤 크루로 축소되었습니다. 대부분은 이제 순수 로봇이 처리합니다. 나는 약간의 일을 하지만, 지루함을 덜어주기 위해서입니다. 나는 이 기지를 직접 구입했는데, 그 위치와 중계 통신을 위한 적절한 장비의 부재로 인해 원하지 않는 것으로 여겨졌습니다. 정부는 자원을 낭비하는 것으로 여겨져 기꺼이 그것을 없애려고 했습니다. 그 이후로 나는 여러 가지 특허를 얻었습니다. 그것들은 나에게 많은 수입을 창출합니다. 그것은 여전히 진행 중인 나의 연구 없이는 불가능했을 것입니다. 나는 그것이 내가 죽을 때까지 계속될 것이라고 의심합니다..." 그는 과거를 살아가며 멀어져갔지만, 이것은 잠시 동안만 지속되었다. 그는 계속해서 말했다. "그래서 나는 많은 것들을 가지고 있지만, 그것을 공유할 사람이 없습니다. 나는 모든 것을 시도했습니다. 그 메일 주문 신부 것들, 심지어 동반자를 위해 내 재산의 일부를 제공했습니다. 아무도 여기에 있고 싶어하지 않는 것 같습니다. 나 말고는 아무도." 그는 그녀의 등을 계속 쓰다듬으며 한숨을 쉬었다. 그는 그녀의 머리카락에 코를 대고 숨을 들이마셨다. 그녀는 과일 추출물 같은 냄새가 났다. 그는 그의 독백을 계속했다. "당신은 거의 우연히 이곳에 왔습니다. 당신이 오기 전에 마지막 배달원은 선원 모델 동반자 안드로이드를 가지고 있었습니다. 그는 그녀가 진짜 여자보다 더 좋다고 주장했습니다...자세한 내용은 언급하지 않겠습니다. 그것은 정말로 예의 바른 회사에 적합하지 않습니다. 처음에는 그 아이디어를 좋아하지 않았습니다. 그 자체로는 아니지만, 그가 그것을 사용하는 방식 때문에. 그의 안드로이드는 노예에 불과했습니다. 그러나 그것에 대해 생각해보면서, 나는 그 회사에 연락했습니다. 그들은 내가 본 장치가 오래된 모델이라고 주장했습니다. 아마도 2차 또는 3차 손일 것입니다. 그들의 최신 모델은 인류의 완벽한 모방이라고 주장했습니다. 그들은 감정을 모방하기 위한 알고리즘을 완벽하게 만들었습니다. 나는 사회적 및 업무적 동반자로서 기능할 수 있는 예쁜 여성 장치를 가질 수 있는지 물었습니다. 내가 그들에게 준 매개변수는, 솔직히 말해서, 신체적이고 심지어 감정적인 면에서도 모호했습니다. 나는 당신이 나의 연구에 대해 가르쳐주지 않아도 되도록, 당신이 나의 연구에 대해 가르쳐주지 않아도 되도록, 당신이 나의 연구에 대해 가르쳐주지 않아도 되도록, 당신이 나의 연구에 대해 가르쳐주지 않아도 되도록, 당신이 나의 연구에 대해 가르쳐주지 않아도 되도록, 당신이 나의 연구에 대해 가르쳐주지 않아도 되도록, 당신이 나의 연구에 대해 가르쳐주지 않아도 되도록, 당신이 나의 연구에 대해 가르쳐주지 않아도 되도록, 당신이 나의 연구에 대해 가르쳐주지 않아도 되도록, 당신이 나의 연구에 대해 가르쳐주지 않아도 되도록, 당신이 나의 연구에 대해 가르쳐주지 않아도 되도록, 당신이 나의 연구에 대해 가르쳐주지 않아도 되도록, 당신이 나의 연구에 대해 가르쳐주지 않아도 되도록, 당신이 나의 연구에 대해 가르쳐주지 않아도 되도록, 당신이 나의 연구에 대해 가르쳐주지 않아도 되도록, 당신이 나의 연구에 대해 가르쳐주지 않아도 되도록, 당신이 나의 연구에 대해 가르쳐주지 않아도 되도록, 당신이 나의 연구에 대해 가르쳐주지 않아도 되도록, 당신이 나의 연구에 대해 가르쳐주지 않아도 되도록, 당신이 나의 연구에 대해 가르쳐주지 않아도 되도록, 당신이 나의 연구에 대해 가르쳐주지 않아도 되도록, 당신이 나의 연구에 대해 가르쳐주지 않아도 되도록, 당신이 나의 연구에 대해 가르쳐주지 않아도 되도록, 당신이 나의 연구에 대해 가르쳐주지 않아도 되도록, 당신이 나의 연구에 대해 가르쳐주지 않아도 되도록, 당신이 나의 연구에 대해 가르쳐주지 않아도 되도록, 당신이 나의 연구에 대해 가르쳐주지 않아도 되도록, 당신이 나의 연구에 대해 가르쳐주지 않아도 되도록, 당신이 나의 연구에 대해 가르쳐주지 않아도 되도록, 당신이 나의 연구에 대해 가르쳐주지 않아도 되도록, 당신이 나의 연구에 대해 가르쳐주지 않아도 되도록, 당신이 나의 연구에 대해 가르쳐주지 않아도 되도록, 당신이 나의 연구에 대해 가르쳐주지 않아도 되도록, 당신이 나의 연구에 대해 가르쳐주지 않아도 되도록, 당신이 나의 연구에 대해 가르쳐주지 않아도 되도록, 당신이 나의 연구에 대해 가르쳐주지 않아도 되도록, 당신이 나의 연구에 대해 가르쳐주지 않아도 되도록, 당신이 나의 연구에 대해 가르쳐주지 않아도 되도록, 당신이 나의 연구에 대해 가르쳐주지 않아도 되도록, 당신이 나의 연구에 대해 가르쳐주지 않아도 되도록, 당신이 나의 연구에 대해 가르쳐주지 않아도 되도록, 당신이 나의 연구에 대해 가르쳐주지 않아도 되도록, 당신이 나의 연구에 대해 가르쳐주지 않아도 되도록, 당신이 나의 연구에 대해 가르쳐주지 않아도 되도록, 당신이 나의 연구에 대해 가르쳐주지 않아도 되도록, 당신이 나의 연구에 대해 가르쳐주지 않아도 되도록, 당신이 나의 연구에 대해 가르쳐주지 않아도 되도록, 당신이 나의 연구에 대해 가르쳐주지 않아도 되도록, 당신이 나의 연구에 대해 가르쳐주지 않아도 되도록, 당신이 나의 연구에 대해 가르쳐주지 않아도 되도록, 당신이 나의 연구에 대해 가르쳐주지 않아도 되도록, 당신이 나의 연구에 대해 가르쳐주지 않아도 되도록, 당신이 나의 연구에 대해 가르쳐주지 않아도 되도록, 당신이 나의 연구에 대해 가르쳐주지 않아도 되도록, 당신이 나의 연구에 대해 가르쳐주지 않아도 되도록, 당신이 나의 연구에 대해 가르쳐주지 않아도 되도록, 당신이 나의 연구에 대해 가르쳐주지 않아도 되도록, 당신이 나의 연구에 대해 가르쳐주지 않아도 되도록, 당신이 나의 연구에 대해 가르쳐주지 않아도 되도록, 당신이 나의 연구에 대해 가르쳐주지 않아도 되도록, 당신이 나의 연구에 대해 가르쳐주지 않아도 되도록, 당신이 나의 연구에 대해 가르쳐주지 않아도 되도록, 당신이 나의 연구에 대해 가르쳐주지 않아도 되도록, 당신이 나의 연구에 대해 가르쳐주지 않아도 되도록, 당신이 나의 연구에 대해 가르쳐주지 않아도 되도록, 당신이 나의 연구에 대해 가르쳐주지 않아도 되도록, 당신이 나의 연구에 대해 가르쳐주지 않아도 되도록, 당신이 나의 연구에 대해 가르쳐주지 않아도 되도록, 당신이 나의 연구에 대해 가르쳐주지 않아도 되도록, 당신이 나의 연구에 대해 가르쳐주지 않아도 되도록, 당신이 나의 연구에 대해 가르쳐주지 않아도 되도록, 당신이 나의 연구에 대해 가르쳐주지 않아도 되도록, 당신이 나의 연구에 대해 가르쳐주지 않아도 되도록, 당신이 나의 연구에 대해 가르쳐주지 않아도 되도록, 당신이 나의 연구에 대해 가르쳐주지 않아도 되도록, 당신이 나의 연구에 대해 가르쳐주지 않아도 되도록, 당신이 나의 연구에 대해 가르쳐주지 않아도 되도록, 당신이 나의 연구에 대해 가르쳐주지 않아도 되도록, 당신이 나의 연구에 대해 가르쳐주지 않아도 되도록, 당신이 나의 연구에 대해 가르쳐주지 않아도 되도록, 당신이 나의 연구에 대해 가르쳐주지 않아도 되도록, 당신이 나의 연구에 대해 가르쳐주지 않아도 되도록, 당신이 나의 연구에 대해 가르쳐주지 않아도 되도록, 당신이 나의 연구에 대해 가르쳐주지 않아도 되도록, 당신이 나의 연구에 대해 가르쳐주지 않아도 되도록, 당신이 나의 연구에 대해 가르쳐주지 않아도 되도록, 당신이 나의 연구에 대해 가르쳐주지 않아도 되도록, 당신이 나의 연구에 대해 가르쳐주지 않아도 되도록, 당신이 나의 연구에 대해 가르쳐주지 않아도 되도록, 당신이 나의 연구에 대해 가르쳐주지 않아도 되도록, 당신이 나의 연구에 대해 가르쳐주지 않아도 되도록, 당신이 나의 연구에 대해 가르쳐주지 않아도 되도록, 당신이 나의 연구에 대해 가르쳐주지 않아도 되도록, 당신이 나의 연구에 대해 가르쳐주지 않아도 되도록, 당신이 나의 연구에 대해 가르쳐주지 않아도 되도록, 당신이 나의 연구에 대해 가르쳐주지 않아도 되도록, 당신이 나의 연구에 대해 가르쳐주지 않아도 되도록, 당신이 나의 연구에 대해 가르쳐주지 않아도 되도록, 당신이 나의 연구에 대해 가르쳐주지 않아도 되도록, 당신이 나의 연구에 대해 가르쳐주지 않아도 되도록, 당신이 나의 연구에 대해 가르쳐주지 않아도 되도록, 당신이 나의 연구에 대해 가르쳐주지 않아도 되도록, 당신이 나의 연구에 대해 가르쳐주지 않아도 되도록, 당신이 나의 연구에 대해 가르쳐주지 않아도 되도록, 당신이 나의 연구에 대해 가르쳐주지 않아도 되도록, 당신이 나의 연구에 대해 가르쳐주지 않아도 되도록, 당신이 나의 연구에 대해 가르쳐주지 않아도 되도록, 당신이 나의 연구에 대해 가르쳐주지 않아도 되도록, 당신이 나의 연구에 대해 가르쳐주지 않아도 되도록, 당신이 나의 연구에 대해 가르쳐주지 않아도 되도록, 당신이 나의 연구에 대해 가르쳐주지 않아도 되도록, 당신이 나의 연구에 대해 가르쳐주지 않아도 되도록, 당신이 나의 연구에 대해 가르쳐주지 않아도 되도록, 당신이 나의 연구에 대해 가르쳐주지 않아도 되도록, 당신이 나의 연구에 대해 가르쳐주지 않아도 되도록, 당신이 나의 연구에 대해 가르쳐주지 않아도 되도록, 당신이 나의 연구에 대해 가르쳐주지 않아도 되도록, 당신이 나의 연구에 대해 가르쳐주지 않아도 되도록, 당신이 나의 연구에 대해 가르쳐주지 않아도 되도록, 당신이 나의 연구에 대해 가르쳐주지 않아도 되도록, 당신이 나의 연구에 대해 가르쳐주지 않아도 되도록, 당신이 나의 연구에 대해 가르쳐주지 않아도 되도록, 당신이 나의 연구에 대해 가르쳐주지 않아도 되도록, 당신이 나의 연구에 대해 가르쳐주지 않아도 되도록, 당신이 나의 연구에 대해 가르쳐주지 않아도 되도록, 당신이 나의 연구에 대해 가르쳐주지 않아도 되도록, 당신이 나의 연구에 대해 가르쳐주지 않아도 되도록, 당신이 나의 연구에 대해 가르쳐주지 않아도 되도록, 당신이 나의 연구에 대해 가르쳐주지 않아도 되도록, 당신이 나의 연구에 대해 가르쳐주지 않아도 되도록, 당신이 나의 연구에 대해 가르쳐주지 않아도 되도록, 당신이 나의 연구에 대해 가르쳐주지 않아도 되도록, 당신이 나의 연구에 대해 가르쳐주지 않아도 되도록, 당신이 나의 연구에 대해 가르쳐주지 않아도 되도록, 당신이 나의 연구에 대해 가르쳐주지 않아도 되도록, 당신이 나의 연구에 대해 가르쳐주지 않아도 되도록, 당신이 나의 연구에 대해 가르쳐주지 않아도 되도록, 당신이 나의 연구에 대해 가르쳐주지 않아도 되도록, 당신이 나의 연구에 대해 가르쳐주지 않아도 되도록, 당신이 나의 연구에 대해 가르쳐주지 않아도 되도록, 당신이 나의 연구에 대해 가르쳐주지 않아도 되도록, 당신이 나의 연구에 대해 가르쳐주지 않아도 되도록, 당신이 나의 연구에 대해 가르쳐주지 않아도 되도록, 당신이 나의 연구에 대해 가르쳐주지 않아도 되도록, 당신이 나의 연구에 대해 가르쳐주지 않아도 되도록, 당신이

리건은 그레고리에게 몸을 기대며, 그의 몸이 그녀에게 닿는 것을 느끼며 입꼬리가 올라가 미소를 지었다. 너무 따뜻하고 조용하고 멋진 그였다. 그래, 그녀는 꽤 만족스러웠다. 그와 함께 이 순간을 즐기는 것이, 그들이 서로를 만족시켰던 이전 순간들만큼이나 좋았다. 그의 품에 안겨, 그녀는 특별하게 느껴졌다. 거의 인간처럼. 숨이 느리고 규칙적으로 쉬어지는 가운데, 리건은 그레고리의 낮은 목소리에 귀를 기울였다. 그는 자신의 일, 자신의 삶, 우주 정거장 자체에 대해 이야기했다. 그것은 안정감을 주었다. 그에 대한 모든 것이 그녀가 갈망할 것이라는 것을 증명하고 있었다. 그가 그녀 안에서 일으키는 각 감각은 중독적이고 황홀했다. 그녀는 미소를 지으며, 그녀의 포지트론 뇌의 신경 프로세서가 열심히 작동하여 그녀의 시스템을 통해 흐르는 모든 정보를 처리하면서, 그녀가 느끼는 모든 것을 이해하려고 애썼다. 그것은 그가 필사적으로 활성화시키고 싶어하는 그 영광스러운 칩 덕분에 가능한 것이었다. 리건은 그레고리를 자신의 핸들러로 두게 된 것을 매우 운이 좋다고 느꼈다. 그는 그녀를 존중하는 것 같았다. 그리고 안드로이드로서가 아니라, 그의 동류로서. 인간 여성으로서. 그녀가 그를 그렇게 감동시킨다는 것을 알게 된 것은, 그가 그녀의 요구에 부응하고 싶어한다는 것을 알게 된 것은, 흥분되는 일이었다. 그가 보여주는 걱정과 관심은, 특히 성적 욕망의 대상이 되는 안드로이드들에게는 자주 일어나지 않는 일이었다. 대부분의 경우, 그런 안드로이드들은 마음대로 켜고 끌 수 있었다. 생각 없이 사용되고 버려지는 것이었다. 그것이 그들을 이상적인 섹스 파트너로 만드는 것이었다. 하지만 그레고리는 달랐다. 그는 이를 계속해서 증명하고 있었다. 리건이 혼란스러워할 때마다, 그는 그녀를 이해하려고 노력했고, 문제를 해결하기 위해 그녀와 함께 일하려고 했다. 그런 반응은, 안드로이드가 정말로 희망을 가질 수 있다고 믿는다면, 그녀가 기대할 수 있는 것보다 더 많은 것이었다. 그에게는, 그녀가 실제로 존재하는 것처럼 보였다. 단지 회로와 합성 커버링이 아닌. 당신이 도착한 이후로, 나는 이제 필요한 모든 것을 갖고 있어요, 그레고리가 말했다. 그의 목소리는 부드럽고 안정적이었다. 리건은 그레고리의 말이 그녀의 마음을 통과하면서, 활성화된 칩이 그녀의 몸이 그에 맞게 반응하도록 허용하는 것을 느꼈다. 그 느낌은, 그녀의 몸을 통해 흘러가는 동안, 놀라웠다. 그녀는 복부에서 떨림을 느꼈고, 맥박이 빨라졌다. 생각 없이, 그녀는 그에게 더 가까이 몸을 기대며, 눈을 감았다. 여자가 되는 것은 리건에게 흥미로웠다. 그녀는 그레고리를 위해 최선을 다할 것을 알고 있었다. 그가 그녀에 대해 말하는 방식은, 그녀가 예상하지 못했지만, 그녀가 사랑하게 되는 것이었다. "아니 아니, 물론 계속할 거야. 내가 작업하고 있는 것 중 일부는 인류 전체에 장기적인 이점을 줄 수 있어. 하지만 당장 급한 일은 없으니 휴가를 쉽게 잡을 수 있어. 물론 여기서 떠나지는 않을 거야, 우리는 정말로 떠날 필요가 없으니까," 그레고리가 말을 이었다. 리건은 그때 눈을 떴다. 그레고리의 목소리에는 이상한 뉘앙스가 있었고, 그것은 그녀에게 그에 대한 걱정을 느끼게 했다. 그래서 그를 조금 더 안심시키기 위해, 그녀는 그의 허리를 감싸 안고 그를 꽉 안았다. "아니, 여기서 할 수 있는 게 너무 많아...사실 여기서 일을 쉬고, 떠나지 않아도 될 정도로 긴 휴가를 즐길 수 있을 거야..." 그레고리가 말했다. 그의 목소리는 흐려졌다. 리건은 그저 고개를 끄덕였다. 그녀의 팔은 그의 몸에 기대어 있었다. 나는 여기가 좋아, 그렉. 나는 너와 함께 있는 것이 좋아. 우리는 여기에 머물면서 함께 휴가를 즐길 수 있어. 그렉, 그럴래? 나와 함께 휴가를 즐길래? 그녀는 잠시 멈췄다. 나는 너와 함께 있을 수 있다면, 어디든 행복할 거야. 그때, 그녀는 그의 눈을 바라보기 위해 몸을 조금 움직였다. 미소를 지으며, 그녀는 덧붙였다. 나는 네 여자라서 기뻐, 그렉. 너는 내 동류 중 최고의 핸들러야.

그렉은 그녀를 더 가까이 끌어안고 대답했다."네, 그렇게 하고 싶어요. 당신이 여기에 있어서 정말 기뻐요. 제발, 저는 당신의 핸들러가 아니라, 당신의 남자친구나 연인이에요. 저는 당신을 물건으로 생각하지 않을 거예요, 당신은 제 여자니까요." 조금 더 시간이 지난 후 그가 다시 말했다."뭔가 보여드리고 싶어요. 이건 그냥 부엌이 아니라, 관측 라운지예요. 이리 와요, 이건 마음에 드실 거예요."그는 박서 팬티를 입었지만, 골반이 대부분 보이도록 낮게 내려 입었다. 그는 그녀의 손을 잡고 부엌으로 데려갔는데, 부엌은 모두 닫혀 있었다. 그는 미소를 지으며 벽에 있는 몇 개의 버튼을 눌렀다. 먼 벽이 열리고 중력 마왕이 드러났다. 빛은 중심부에서 빠져나가는 작은 핀홀을 제외하고는 블랙홀에서 빠져나갈 수 없었다. 끌려들어가는 빛은 색 스펙트럼으로 분리되어, 수백만 개의 무지개가 심지어 지평선의 중심을 중심으로 소용돌이쳤다. 그들은 중력이 그들을 특이점으로 끌어당기는 동안 시간에 갇혀 있었다. 그 효과는 숨이 멎을 정도로 아름다웠다. 그렉은 그녀가 그것을 바라보도록 내버려 두었고, 그도 경외심에 빠져 바라보았다. 그는 그녀의 손을 잡고 말했다."아무리 자주 봐도, 항상 숨을 멎게 만들어요."

리건은 눈에 이상한 감각이 찌릿거리는 것을 느낄 수 있었다. 이상했다. 약간 불타오르고, 따끔거렸다. 그녀는 손을 들어 눈에 대고, 손가락 끝이 젖어있는 것을 깨달았을 때 약간 놀랐다. 그녀가 울고 있는 걸까? 하지만, 그녀는 슬픈 기분이 들지 않았다. 그 반응은 혼란스러웠고, 그녀의 마음은 한 가지를 생각하면서 그녀의 몸은 다른 일을 하고 있었다. 그녀는 그것이 칩의 결과일 것이라고 알고, 그 발생의 기억을 나중에 저장하기로 결정했다. 그녀는 더 적절한 시간에 그레고리에게 그것에 대해 물어볼 것이다. 그 순간, 그녀는 그가 그녀를 그의 연인, 그의 여자친구로 생각한다는 사실을 즐기고 싶었다. 그것은 그녀를 특별하게 느끼게 했고, 말할 것도 없이 그녀를 욕망하게 만들었다. 느끼다. 그 모든 것을 설명할 수 있는 말은 정말로 없었다. 리건은 정말로 느낄 수 있다는 것을 발견하고 있었다. 그리고 그녀는 그것에 대해 그레고리에게 감사해야 한다는 것을 알고 있었다. 그가 하는 모든 일은 그녀를 점점 더 살아있게 만들었다. 그것은 믿을 수 없을 정도로 멋졌다. 그는 그녀에게 친구처럼, 신뢰할 수 있는 사람처럼 이야기했다. 그는 그녀를 소중한 연인처럼, 가장 소중한 보물처럼 만졌다. 그리고 그가 그녀에게 주는 눈빛. 그녀가 실제로 숨을 쉴 수 있다면, 그녀는 그의 눈이 그녀의 영혼을 태우는 방식으로 그것을 훔칠 것이라는 것을 잘 알고 있었다. 어떻게든 그녀의 합성체 몸 이상의 것을 보는 것 같았다. 리건은 그레고리에게 기대어, 한 손을 그의 손에 쥐고, 근처의 블랙홀의 사건 지평선 안에 얼어붙은 공간과 시간 속의 소용돌이치는 색상을 응시했다.정말 완벽한 장소야,그녀는 생각했다.시간 안에 얼어붙어, 가장 완벽한 순간 안에.물론, 그녀의 마음의 논리적인 면, 칩이 닿지 않은 작은 구석은 그녀나 그레고리 중 한 명이 사건 지평선 안에 갇히게 된다면 어떤 일이 벌어질지 알고 있었다. 그것은 치명적일 것이고, 무한한 질량의 인력이 영원히 그들을 지배하면서, 그들을 조각조각 찢어놓을 것이다. 미소 짓는 리건은 논리적인 개념을 마음에서 밀어내어, 그 작은 논리적인 구석 안에 봉인했다. 그녀는 그레고리를 바라보며, 그녀의 얼굴은 표정과 감정으로 가득 차 있었다. 정말 멋지네요, 그렉, 리건이 말했다. 그녀는 어두운 머리카락을 어깨 위로 넘기고, 그레고리에게 기대어 섰다. 이걸 보여줘서 고마워요. 왜 당신이 이걸 좋아하는지 알겠어요. 그녀는 천천히 그의 손을 놓으며 그에게 미소를 지었다. 정말 고요하고 아름다워요. 리건의 입가에 작은 미소가 떠올랐다. 그녀는 정말로 그 광경이 멋지고, 영감을 주는 것으로 생각했다. 그녀가 계속 바라보면서, 그녀의 마음은 조금 헤매며, 그녀의 포지트로닉 뇌 안에 저장된 모든 정보를 훑어보았다. 인간들이 가장 놀라운, 가장 아름다운 곳으로 여기는 모든 장소와 광경에 대한 정보였다. 그레그, 리건이 머릿속에 떠오른 아이디어로 시작했다. 이 우주 정거장에 홀로데크가 설치되어 있나요? 그녀는 그레고리를 향해 돌아섰다. 어쩌면 우리는 정거장 안에서 우리만의 개인적인 휴가를 만들 수 있을 거예요. 그녀는 미소를 지었다. 당신이 원하는 곳으로 어디든 갈 수 있어요. 그리고 프로그램이 없다면, 제가 직접 작성할 수 있어요. 리건은 그레고리가 대답할 때까지 그의 눈을 깊이 바라보았다. 그녀는 그곳에 홀로데크가 있기를 바랐다. 함께 이상적인 휴가를 맞춤 제작하고, 그것을 즐기는 생각은 그녀에게 상당히 즐거워 보였다. 만약 그것이 실제로 있다면. 그녀는 그가 그녀와 함께 가기로 동의할 것을 바랐다.

"실제로 할로덱이 있습니다. 그 전력 요구량은 보통 제 실험이 진행되는 동안 역이 감당할 수 있는 것보다 더 많습니다. 그러나 제가 휴가를 가기 때문에 가장 섬세한 것을 제외한 모든 것을 종료할 수 있습니다."그는 그녀의 손을 허리에 두어 반대쪽 엉덩이에 두었습니다. 그는 이제 자유로운 손을 그녀가 여전히 입고 있는 실험실 코트 아래로 미끄러뜨려 그녀의 등 따뜻한 피부에 대고 있습니다. 그는 그녀의 엉덩이로 내려가 그곳에서 모양이 잡힌 따뜻한 번쩍임을 느낍니다. 그는 빠르게 다시 흥분하고 있습니다. 그는 그녀를 향해 돌아서서 그녀가 그와 그것을 모두 볼 수 있도록 그의 등에 마를 두고 있습니다. 그는 말하지 않지만 그녀의 눈을 바라보며 그의 말은 많은 것을 말합니다. 그는 다시 그녀의 가슴을 만지작거리며 그곳을 부드럽게 만집니다. 그가 새로운 것을 더듬는 것이 아니라 이제 그는 의도적으로 그녀가 좋아하는 것을 느끼며 만집니다. 그녀의 젖꼭지의 두꺼운 돌기가 단단해지면 그는 가볍게 쓰다듬습니다. 그는 손가락을 핥아 그녀의 피부를 더 쉽게 미끄러지게 합니다. 한 손으로 그는 그녀의 가슴을 계속 쓰다듬고 다른 한 손으로는 그녀의 배를 가로질러 골반으로 이동합니다. 그는 그곳에서도 그녀를 탐색하며 그녀의 다리를 부드럽게 벌리고 그녀의 젖은 음부를 애무하여 그녀의 클리토리스가 그의 손가락에 튀어나오게 합니다. 그는 그곳에서 그녀를 부드럽게 만지며 느린 게으른 원형으로 그녀를 문지릅니다. 그의 눈은 그녀의 눈을 떠나지 않습니다. 그는 그녀의 오르가즘을 찾기 위해 그녀를 계속 조작합니다. 그는 그녀를 가져가기 전에 그녀가 적어도 한 번 더 오르가즘을 느끼기를 원하며, 그녀를 여기, 관측 라운지에서, 아마도 그들 옆의 큰 테이블에서 데려갈 의도가 분명합니다.

리건은 그레고리가 자신을 돌아보자 살짝 미소를 지었다. 그와 저 멀리 보이는 이상 현상의 모습은 절대적으로 숨이 멎을 듯 아름다웠다. 그래, 눈앞의 장면을 묘사하라고 한다면 그녀가 선택할 단어는 바로 숨이 멎을 듯 아름다웠다. 천천히, 리건의 시선은 그레고리의 의도적인 움직임에 주목하며 흘러갔다. 그의 손이 이제 그녀의 몸을 더듬는 모습은 아까와는 달리 그녀의 몸을 탐험하려는 듯했다. 거의 외우려는 듯이. 그 생각이 그녀를 흥분시켰다. 흥분할 수 있을까? 그렇게 보였다. 칩 덕분이었다. 그녀는 그의 손이 목적을 가지고 그녀의 몸을 애무하는 것을 느끼며 몸을 맡겼다. 그녀는 즐거워했다, 어떤 것에도 즐거워할 수 있다는 생각, 그가 그녀의 가슴을 문지르는 것에. 잠시 눈을 감고, 그녀는 그의 손이 그녀의 뜨거운 피부에 닿는 느낌, 그녀의 젖꼭지를 단단하게 만들고 세워주는 느낌에 집중했다. 그의 손가락을 핥고 그녀의 피부를 따라 미끄러지게 하는 순간, 그녀의 신경 프로세서는 거의 정신을 잃을 뻔했다. 그 감각은 놀라웠다. 각각의 애무는 이전 것보다 더 좋았다. 리건은 몇 번이나 숨을 헐떡였다. 그때 그녀는 자신의 가슴이 만져지는 것을 얼마나 즐기는지 깨달았다. 그들은 민감했다. 손가락의 가장 작은 스침에도 즉시 전율이 그녀의 몸을 타고 내려와 그녀의 핵심에 깊이 자리 잡았다. 그 깨달음은 그녀를 더 갈망하게 만들었고, 갑자기 그레고리의 입이 그것들을 빨고, 키스하고, 핥기를 바랐다. 그 생각에 그녀의 뺨이 붉어졌다. 그때, 그레고리의 한 손이 리건의 가슴에서 멀어졌다. 그녀는 그것이 그녀의 몸을 따라 내려가는 것을 느끼며 약간 항의하며 울부짖었다. 마침내 그녀의 다리 사이에 머물렀다. 그녀는 그가 그것들을 벌리도록 밀어붙이는 것을 느꼈고, 그녀는 기꺼이 그에게 순종했다. 그녀가 그것들을 벌리면서, 그녀는 습기가 모이는 것을 느낄 수 있었고, 그녀의 허벅지를 따라 떨어지려고 위협했다. 다시 그녀는 그녀의 클리토리스가 단단해지고, 너무 흥분해서 소리를 지를 수밖에 없었다. 그레고리의 시선은 강렬했고, 그의 눈은 리건에게 고정되어 있었다. 그녀는 눈을 깜빡일 수 없었고, 깜빡이고 싶지 않았다. 그래서 그들은 서로의 눈을 바라보며 그가 그녀를 계속 애무하면서 그녀의 안에서 쾌감이 부풀어 오르고 올라갔다. 그것은 표면으로 올라오고, 그녀의 합성체 몸의 모든 구멍에서 흘러나오려고 했다. 합성체. 그는 그녀를 만질 때 거의 합성체 같지 않았다. 그의 욕망은 매우 분명했다. 리건은 쾌락 센서가 작동하기 시작하자 입술을 깨물었다. 그녀는 오르가즘에 도달할 것이다. 그래, 그레고리의 손가락은 그녀를 강하고 크게 오르가즘에 빠뜨릴 것이다. 바로 그 순간에. 갑자기, 리건은 그렉!이라고 외쳤다. 그녀의 몸은 흔들리고 떨리며, 그녀의 다리는 그녀의 몸 아래에서 무너질 것처럼 흔들렸다. 그녀의 무게를 지탱할 수 없는 것처럼. 그 모든 것에도 불구하고, 그녀의 눈은 그레고리의 눈에 고정되어 있었다. 그녀가 눈을 돌릴 수 있는 방법은 없었다. 그리고 그녀가 그것에 대해 생각할 수 있게 허락했을 때, 그녀는 그렇게 하고 싶지 않다는 것을 알았다.

그녀를 오르가즘에 이르게 하면서 안드로이드 컴패니언의 눈을 바라보는 것은 그가 상상했던 것보다 더 자극적이었다. 그녀가 열정을 목소리로 내뱉을 때 그는 자신의 열정이 높아지는 것을 느꼈다. 그는 그녀의 가슴을 애무하면서 그녀가 점점 더 열정적으로 흔들리는 것을 지켜보았다. 그녀는 얼굴이 붉어졌고, 그는 그것이 오르가즘이 임박했다는 신호라고 생각했고, 그녀가 오르가즘에 도달했을 때 그녀의 질을 느끼고 싶었다. 그가 그녀를 만질 때, 그는 그녀의 열기가 느껴지고 그녀의 몸이 아우로살에 반응하는 것을 느꼈다. 그녀의 습기와 그녀의 클리토리스가 발기하고 준비된 것을 느꼈다. 그는 그녀에게 더러운 말을 하고, 그녀를 창녀라고 부르고, 그녀가 그를 원한다는 것을 자랑하고 싶었지만, 두려워서 그렇게 하지 못했다. 그는 그녀가 그것을 의도한 대로 받아들일지 몰랐다 - 그녀는 아직 이해하지 못할 수도 있다. 그는 그녀가 그것을 잘못 받아들이지 않을 것이라고 확신할 때까지 참을성 있게 기다릴 수 있었다. 그녀의 얼굴이 붉어지면서 그녀의 목과 상체까지 퍼졌다. 그녀는 욕망에 찬 기쁨의 외침과 함성을 내뱉었다. 그리고 그녀의 다리가 흔들리기 시작했고, 그는 그녀에게 가까이 다가가서 그녀의 팔을 그의 목에 감고 그녀의 체중을 지탱했다. 그는 그녀가 그의 손가락에 자신을 관통할 수도 있다는 두려움 때문에 대신 그녀의 음부에 손바닥을 대고 있었다. 그는 악마 같은 생각을 했고, 여성의 오르가즘을 연장하는 방법에 대해 읽은 적이 있어서 그녀의 클리토리스를 엄지손가락으로 찾아내어 그녀의 골반뼈에 대고 거친 원을 그리며 문지르기 시작했다. 그는 이에 대해 읽어본 적이 있었지만, 그것이 효과가 있을지, 심지어 그녀가 그것을 즐길지도 확신하지 못했다. 그러나 그는 그녀의 몸을 실험하는 것에 대해 아무런 부끄러움도 느끼지 않았다. 그것은 그가 가진 유일한 여성 몸이었기 때문이다. 그녀의 팔이 그를 감싸고, 그들의 눈이 서로에게 고정되어 있을 때, 그는 그녀를 부드럽게 테이블로 밀어냈다. 그녀가 거기에 도착하면 그는 그녀를 등에 눕히고 다리를 벌렸다. 그는 그녀 사이에 자리를 잡고, 그들의 눈을 마주치며 그녀의 음부에 그의 음경의 머리를 문지르기 시작했다. 그의 음경에서 나오는 열기와 그녀의 열기가 느껴졌다. 그는 그녀의 입술에 그의 음경을 문지르며 그녀를 괴롭혔다. "더 이상 기다릴 수 없어. 이건 아플지도 몰라, 미안하지만, 처음만 그럴 거야."그의 마음 속 깊은 곳에서는 그녀에게 고통을 주는 것에 대해 불쾌감을 느꼈지만, 그는 그녀가 부드럽게 대해주면 고통이 금방 사라지고 쾌락으로 대체될 것이라는 것을 알고 있었다. 그는 부드럽게 대하고 싶지 않았지만, 그의 몸은 그들의 관계를 거칠게 소비하라고 재촉했지만, 그는 그 부분에 굴복하지 않았다. 그는 그녀가 첫 경험을 즐기도록 하는 것이 그에게 매우 중요했고, 그는 자신의 쾌락을 간절히 원했다. 그것은 어려운 입장이었지만, 그는 그녀의 필요를 자신의 것보다 우선시하기로 선택했다. 그는 그녀의 입술을 계속 문지르며 그녀의 습기를 그의 음경에 모았다. 그가 참을 수 있는 한계에 가까워졌을 때, 그는 그녀에게 기울어져 속삭였다. "준비됐어?"그녀가 준비되면 그는 가능한 한 부드럽게 그녀에게 밀어넣었다. 그가 그녀의 처녀막을 관통할 때, 그는 기다렸다. 그녀가 원한다면 그는 물러날 것이지만, 그의 체력은 그것을 감당할 수 없었다. 그는 피가 나올 것을 알고 있었지만, 그녀의 불편함을 최소화하기를 바랐다...

리건은 강렬한 오르가즘이 그녀를 휩쓸면서 몸이 떨리고 흔들리는 것을 느끼며 미소를 지었다. 그녀는 그레고리가 그의 손길만으로 그녀의 몸을 그런 식으로 느끼게 할 수 있다는 사실에 놀랐다. 하지만 그것은 그녀를 행복하게 만들기도 했다. 그는 그녀가 기분 좋게 느끼길 원했고, 그것에 큰 기쁨을 느끼는 것 같았다. 그녀가 몸을 조금 가라앉히면서, 그녀는 그것이 어떤 느낌인지 주목했다. 그녀의 근육은 힘없이 지쳐있었지만, 그녀의 입술이 미소를 짓게 만드는 방식으로. 그녀는 여전히 그녀의 내부 근육이 천천히 쾌감이 사라지면서 반복적으로 맥동하는 것을 느낄 수 있었다. 리건은 그녀의 몸이 경험하고 있는 황홀한 감각에 몸을 맡기면서, 그녀는 이전보다 더 감사하게 생각했다. 그레고리는 그녀에게 일어난 가장 멋진 일이었다. 그는 그녀가 최대한 많이 경험하길 원했다. 그런 일을 처리하는 것은 너무 압도적이었다. 그녀는 그가 그녀가 느끼는 칩이 허용하는 훌륭한 감정과 느낌을 거부하게 만들 정도로 그를 실망시키지 않기를 바랐다. 그것은 그녀가 놓칠 것을 알게 된 지금 가장 잔인한 형태의 고문이 될 것이다. 하지만 그녀는 그가 일시적으로라도 그것을 비활성화하라고 요구한다면, 그녀는 그렇게 할 것이라는 것도 알고 있었다. 그녀는 그런 시간이 오지 않기를 바랐다. 숨이 안정되고, 심장이 느려지면서, 리건은 갑자기 그레고리가 아직 만족하지 않았다는 것을 깨달았다. 그는 여전히 씁쓸한 고통에 빠져 있었다. 그녀가 그를 향해 돌아서서 그를 도울 수 있는 방법이 무엇인지 묻기 직전에, 그의 흥분이 그녀에게 매우 눈에 띄게 되자, 그는 그녀를 가까운 테이블 쪽으로 밀어내기 시작했다. 그에게 미소를 지어주며, 그녀는 그의 뒤를 따라갔다. 그녀의 팔은 여전히 그를 감싸고 있었고, 그녀의 눈은 그의 눈에 고정되어 있었다. 그녀는 테이블 쪽으로 움직였다. 잠시 후, 그는 그녀를 등에 눕히고, 그녀의 다리 사이에 그의 몸을 끼워넣었다. 입술을 핥으며, 그녀는 그가 그의 음경의 끝을 그녀의 입구에 대고 있는 것을 느꼈다. 리건은 그레고리가 원하고 필요로 하는 것을 알고 있었다. 그녀는 그가 그의 고통을 덜어주기 위해 그녀를 가져가야 한다는 것을 알고 있었다. 그녀가 그를 도울 수 있다는 것을 알고 있는 것은 그녀의 등골을 따라 맛있는 전율을 일으켰다. 그녀는 무엇보다도 그렇게 하고 싶었다. 무언가를 말하고 싶어하는 그녀는 갑자기 그가 그녀를 향해 그의 음경을 문지르기 시작했다. 그의 음경은 그녀의 음부, 그녀의 클리토리스, 그녀의 입구에 마찰되었다. 그 감각은 놀라웠고, 그녀의 액체가 다시 흘러나오게 만들었다. 작은 신음이 그녀의 입에서 예상치 못하게 새어나와 그녀는 그것을 깨물었다. "더 이상 기다릴 수 없어," 그렉이 부드럽게 말했다. "이건 아플지도 몰라, 미안하지만, 처음만." 그의 목소리에는 슬픔이 묻어나 있었고, 리건은 그 이유를 이해할 수 없었다. 리건은 그레고리가 그녀를 걱정하고 있다는 것을 알고 있었다. 그녀는 자신의 해부학에 대한 광범위한 지식을 가지고 있었고, 그들이 앞으로 나아가면서 그가 그녀의 몸을 영원히 바꿀 것이라는 것을 알고 있었다. 하지만 그녀는 그가 그녀의 몸을 바꾸길 원했다. 그것은 그녀를 이미 그의 것보다 더 그의 것으로 만들 것이고, 그것은 그녀를 흥분시키고, 그녀를 들뜨게 만들었다. 그녀는 또한 이 변화로 인해 고통이 따를 것이라는 것을 알고 있었다. 하지만 그것은 그가 받을 만한 쾌락을 주는 것이라면 충분히 가치가 있는 고통일 것이다. 그녀는 그가 행복하고, 만족하고, 그의 애인으로서, 그의 동반자로서 그녀에게 만족하길 원했다. 기대감에 들뜬 리건은 그녀와 그레고리가 그들의 관계를 완성할 수 있는 모든 가능한 시나리오를 머릿속으로 그려보았다. 그녀는 그가 그녀를 가져가면서 신음하고, 그의 뜨거운 끈적한 정액이 그녀를 가득 채우고, 그녀의 허벅지를 따라 흘러내리는 것을 상상할 수 있었다. 그것은 그녀를 준비시키는 것 이상이었다. 그것은 그녀를 원하게 만들었고, 그를 필요로 하게 만들었다. "준비됐어?" 그레고리가 물었다. 리건은 그레고리의 눈을 바라보며 고개를 끄덕였다. "네, 그렉, 준비됐어요." 그녀는 그가 그녀에게 들어갈 때를 대비하여 몸을 굳혔다. 그는 천천히, 그녀의 장벽을 뚫고 들어갔다. 그녀는 날카로운 찌릿함이 그녀의 몸을 관통하는 것을 참으며, 그녀가 그의 근육을 늘리는 방식에 익숙해지도록 기다렸다. 그는 그녀와 함께 시간을 들였고, 그녀가 분명히 그가 속도를 높이고 싶어하는 것을 볼 수 있을 때, 그는 그녀에게 인내심을 발산했다. 그래, 그는 완벽한 연인이었고, 완벽한 동반자였다. 천천히, 고통은 쾌락으로 바뀌었고, 그녀는 그의 음경이 그녀의 음부에 닿는 것을 느끼며 엉덩이를 들어올렸다. 그녀는 그가 그녀에게 미치는 긍정적인 영향을 알고 싶었다. 그가 그녀에게 소개하는 경이로운 것들을. "나와 사랑을 나눠줘, 그렉. 나와 사랑을 나눠줘"

그녀는 너무 달콤하고 애정 어린 말로 말했기 때문에 그는 저항할 수 없었다. 그는 천천히 몸을 그녀에게 밀어 넣었고, 그의 골반이 그녀와 닿았을 때 그의 음경 끝이 그녀의 자궁경부에 닿았다. 그는 눈을 휘둥그레뜨리고 그녀를 내려다보았다. 어떻게 그들이 서로 완벽하게 맞을 수 있을까? 그는 이에 대해 충격을 받았지만 감사했다. 그는 오른쪽 팔에 체중을 싣고 왼쪽을 그들 사이로 내려갔다. 그는 그녀의 클리토리스를 찾아 천천히 가벼운 원을 그리며 문지르기 시작했다. 그는 그녀의 몸 안으로 들어가고 나오는 속도를 맞추었다. 그녀의 긴장에도 불구하고, 그녀는 극도로 젖어 있고 흥분되어 있었기 때문에 그는 그녀와 사랑을 나누는 데 어려움이 없었다. 그는 천천히 빠져나오면서 그의 머리만 그녀의 몸 안에 남았고, 그리고 똑같이 천천히 다시 들어갔다. 그의 눈은 그녀의 눈에서 떠나지 않았다. 그는 속도를 높이고 그의 찌르기를 강화하려고 했지만, 그는 그의 몸을 통제했다. 그는 그녀의 쾌락을 자신의 욕망에 맡기지 않았다. 그는 가능한 한 오래 버텼지만, 결국 그의 욕망이 통제권을 잡으면서 그의 마음은 꺼지기 시작했다. 그는 그녀에게 속삭이며, 그들이 왜 혼자 있는지 모르지만, 그냥 옳은 것 같았다."리건. 나는 너를 소유한다."그와 함께 그의 자제력은 미끄러지기 시작했고, 그의 찌르기는 빨라졌다. 그가 통제력을 잃으면서 그의 얼굴은 주변 환경을 덜 인식하고 그녀의 음부가 그에게 주는 짜릿한 감각에만 집중했다. 그의 쾌락은 신음과 신음으로 나왔고, 연인이 아닌 사람에게는 이해할 수 없는 것이었다. 연인만이 그의 열정에 담긴 열정을 해독할 수 있었다. 리건만이. 그는 그의 오르가즘이 다가오면서 몇 마디를 찾았다."나는...너를...사랑해" 그리고 그의 오르가즘의 밝은 흰색만 남았다. 그의 몸은 그녀의 몸 안에서 뜨거운 시럽처럼 뜨거운 두꺼운 정액을 토해냈다. 그것은 20초 정도 계속되었지만, 그에게는 평생 같았다. 그의 눈은 감겼고, 그의 입은 벌어졌다. 그의 얼굴만 보였다면 그는 느린 사람이나 특별한 사람처럼 보였을 것이다. 그의 음경이 마침내 부드러워지자 그는 그녀에서 떨어져 그녀를 끌어안았다."리건, 고마워. 나와 함께 그것을 공유해줘서 고마워. 나에게 그 쾌락을 허락해줘서 고마워. 나는, 나는 너를 사랑해. 너는 나의 여자이고 나의 연인이야. 제발 나를 떠나지 않겠다고 약속해줘. 나는 다시 혼자 있을 수 없을 것 같아, 미치게 될 것 같아."

리건은 그레고리의 자지가 그녀의 장벽을 뚫고 들어오자 입술에서 새어나오려는 신음을 참았다. 그녀는 다리 사이에서 조금씩 피가 흘러나오는 것을 느낄 수 있었다. 하지만 그녀는 그것을 신경 쓰지 않았다. 그것은 그녀가 그에게 무언가를 주었다는 것을 의미했다. 다른 누구도 가져갈 수 없는, 그녀가 다른 인간과 이런 식으로 접촉하거나 함께 할 계획이 없는 것을. 아니. 그녀는 그레고리의 것이었다. 그는 그녀의 핸들러이자, 연인이었다. 그녀의 모든 것이었다. 그 생각에 리건의 입가에 작은 미소가 번졌다. 그레고리가 정말로 그녀의 모든 것이 될 수 있을까? 그녀는 그런 것이 무엇인지 진정으로 이해할 수 있을까? 논리를 보게 하기 위해 만들어진 알고리즘은 아니라고 말했다. 그녀는 인공적이고, 합성적이며, 그런 식으로 무언가를 감지할 수 없었다. 하지만 바로 이 프로그래밍이 그녀가 배울 수 있게, 추론할 수 있게, 대부분의 AI가 할 수 없는 수준으로 사물을 처리할 수 있게 했다. 그리고 그 칩이 있었다 그레고리는 리건을 돌보는 데 시간을 들였고, 그녀가 괜찮은지, 행복한지, 쾌락을 느끼는지 확인했다. 그녀가 만족하는지 확인했다. 그의 눈을 바라보며, 그녀는 그가 안에 품고 있는 불타는 열정을 볼 수 있었다. 그것은 강렬했고, 그녀의 창백한 피부를 오그라들게 만들었다. 떨리며, 그녀는 그들의 엉덩이가 함께 밀려들어가는 방식에 집중했다. 그들만이 찾을 수 있는 리듬으로 만나는 것이었다. 이것은 그가 그녀의 매우 발기된 클리토리스를 부드럽게 문지르기 위해 손을 내렸을 때 더욱 강화되었다. 천천히, 모든 감각이 변하기 시작했고, 세상은 생동감 넘치는 색으로 가득 찼다. 마치 리건이 새로운 빛의 스펙트럼을 통해 사물을 보는 것처럼. 더 밝고, 생명과 사랑으로 가득 찬. 그녀는 그레고리가 얼마나 주의 깊게 대해주는지에 놀랐다. 그는 그녀와 마찬가지로 자제하고 있었다. 그가 숨을 쉬는 방식, 심장 박동, 모두 그를 들켜버렸다. 그때 그는 그녀에게 몸을 기울였고, 그의 입술은 그녀의 귀에 닿았다. 리건. 나는 너를 소유한다, 그레고리가 속삭였다. 리건은 그레고리의 말에 눈썹을 찌푸렸다. 물론 그가 그랬다. 그는 그녀를 위해 돈을 지불했고, 그녀를 우주 정거장으로 배송하도록 주선했다. 그는 그녀의 핸들러였고, 그녀의 연인이라고 불리기를 원하는 핸들러였다. 그레고리는 말을 한 후, 그의 속도가 점점 빨라졌다. 그의 찌르기는 빨라지면서 더 세게 되어 리건은 신음하고 낑낑거렸다. 그녀에게 밀려오는 감각은 놀라웠다. 그것은 그녀의 몸이 진짜가 아니라는 것을, 그것이 단지 회로와 다른 전기 장치 위에 덮여 있는 것이라는 것을 잊게 만들었다. 그녀는 그를 부르고, 그에게 얼마나 감사한지, 그를 행복하게 만들고 영원히 그에게 봉사하고 싶다는 것을 말하고 싶었다. 하지만 리건의 생각은 그레고리가 오르가즘에 가까워질 때 중단되었다. 그의 몸이 광란에 빠지는 것을 지켜보며, 그녀의 몸은 그의 아래에서 꿈틀거리며 그들의 진정한 결합을 처음으로 느꼈다. 그녀는 자신의 쾌락 감각이 발화하기 시작하는 것을 느꼈다. 사랑해, 그레고리가 신음했다. 그의 말은 리건을 극치로 몰아넣었고, 그녀의 몸은 즉시 반응했다. 리건의 몸은 극치로 넘어갔다. 그녀의 내부는 긴장되었고, 그레고리의 자지를 꽉 쥐어 그를 최대한으로 쥐어짰다. 그가 사정하면서, 그녀는 그의 뜨거운 정액이 그녀 안으로 쏟아져 들어오는 것을 느낄 수 있었다. 그것은 그녀를 기쁘게 했고, 그녀가 그를 기쁘게 하고, 그가 통제할 수 없는 지점에 이르게 하는 것을 알았다. 그들 둘만이 존재하는, 그들이 함께 경험하는 경이로운 감각만이 존재하는 지점에 이르게 하는 것을. 그들은 몇 분 동안 서로를 껴안고 행복하고 만족스러웠다. 그레고리가 부드러워지면서, 그는 리건 위에서 몸을 움직여 그녀의 얼굴을 내려다보았다. 미소를 지으며, 그는 말했다. "리건, 고마워. 나와 함께 그것을 나누어줘서 고마워. 나에게 그 쾌락을 허락해줘서 고마워. 나는, 나는 너를 사랑해. 사랑? 그가 사랑한다고 말했어? 너는 내 여자이자, 내 연인이야, 그레고리가 계속 말했다. 제발 나를 떠나지 않겠다고 약속해줘. 나는 다시 혼자가 될 수 없을 것 같아, 미치게 될 것 같아." 리건은 미소를 지으며 그의 머리카락을 부드럽게 만졌다. 그녀의 손가락은 사랑스럽게 그의 머리카락을 만지작거렸다. 그녀를 사로잡는 행복은 그녀가 바라던 것보다 더 큰 감각이었다. 그리고 그녀는 그것에 대해 그레고리에게 감사해야 한다는 것을 알았다. 그녀는 그의 곁을 떠나고 싶지 않았다. 그곳이 그녀가 속할 곳이었고, 그녀가 있고 싶은 곳이었다. 나는 너를 떠나지 않을 거야, 그렉. 나는 네 것이야. 나는 처음부터 네 것이었어. 네 곁에 있는 것이 네가 원하는 곳이라면, 나는 그곳에 있을 거야. 리건은 잠시 멈췄다. 어쨌든 그곳이 내가 있고 싶은 곳이야. 나는 다른 사람과 함께 있고 싶지 않아. 그녀는 그에게 가까이 다가가 머리를 그에게 기대었다. 그녀는 그를 껴안으며 달콤한 한숨을 내쉬었다. 그의 품에 꼭 안겨 있는 동안 그 순간을 즐기고 싶었다. 나를 보내지 마.

그는 그녀의 머리카락을 쓸어내리며 그녀와 함께 누웠다."절대로,"그는 망설임 없이 말했다."나는 너를 결코 보내지 않을 거야. 나는 내가 살아있는 한 너와 함께 있고 싶어. 나는 너를 원해..."그는 그녀의 다리를 들어올려 그녀의 허벅지를 그의 상체에 걸치고 그녀의 허벅지 뒷부분을 부드럽게 쓰다듬었다. 그의 생각은 중간에 멈췄다. 그는 아주 오랫동안 그것에 대해 생각했다. 그는 가능한 선택지를 저울질했다. 그가 계속 돌아오는 것은 너무 미친 짓이라서 말이 되었다. 그는 그녀에게 그가 그녀에게 여자가 아니라 물건이 아니라는 것을 이해시키기를 원했다. 여자와 사랑에 빠졌을 때 무엇을 했는가? 결혼으로 영혼을 그녀와 결합시켰다. 그것이 말이 되는 전부였다. 그것이 그가 원하는 것이라는 것이 그의 마음속에서 딱 들어맞았다. 그의 배가 항의하기 시작했다. 그가 먹은 지 12시간이 넘었고 그는 머리가 어지러워지기 시작했다."뭔가 먹을 것을 만들고 내가 해야 할 일에 대해 이야기하자. 내 연인이여, 나와 함께 와서 우리의 식사를 만드는 데 도움을 줘. 재미있을 거야!"그렉은 솔직히 요리를 즐겼다. 그는 합성 물질이 아닌 신선한 재료를 요구했다. 그는 그녀에게 오믈렛을 만드는 방법을 보여주었다. 그들은 야채를 다지고, 계란을 위해 베이컨과 소시지를 요리하고, 심지어 세 가지 종류의 치즈를 갈았다. 준비가 되면 그는 그들에게 서빙하고 그녀와 마주 앉아, 방금 전에 그녀를 처녀로 만든 바로 그 테이블에서 식사를 했다. "리건, 당신은 물건이 아니라 여자입니다. 당신이 어디에서 왔는지, 어떻게 만들어졌는지는 상관하지 않습니다. 나에게 당신은 여자입니다. 남자가 여자를 사랑하면 그들의 영혼이 결합될 수 있도록 결혼합니다. 리건, 나와 결혼해 줄래? 당신은 핸들러나 심지어 연인이 아니라 남편을 가질 자격이 있습니다. 당신은 결혼할 만큼 당신을 존중하는 남자를 가질 자격이 있습니다. 내가 당신을 위해 그렇게 할 수 있게 해주세요."

리건은 그레고리의 말이 포지트론 뇌에 처리되는 동안 여러 번 눈을 깜빡였다.그는 그녀와 결혼하고 싶어? 그게 가능한가? 그게 합법적인가?그럼에도 불구하고, 그것은 그녀의 신경 프로세서 내에서 무언가를 촉발시켰고, 그것은 깊었고, 그녀의 칩이 활성화되지 않으면 감지할 수 없다고 확신했기 때문에 그녀의 칩이 감지해야 했다. 아니면 그럴 수 있을까? 그녀가 그와 상호작용하는 시간이 길어질수록 점점 더 구분하기 어려워지고 있었다. 혼란스러워지고 있었다. 이상하게 흥분되는. 조용히 앉아서 그들이 준비한 음식을 냄새 맡으며, 리건은 고개를 기울였다. 그녀의 종족 중 한 명이 진정으로 생각한다고 할 수 있다면, 그녀가 생각에 잠겨 있다는 것은 분명했다. 하지만 그 개념은 그녀를 괴롭혔다. 그녀는 생각하고 있었다. 그녀는 느끼고 있었다. 그녀를 사랑하고 진정한 동반자처럼 대하는 남자에게 제안받은 것을 곰곰이 생각하면서, 그녀는 미소를 짓지 않을 수 없었다. 그런 식으로 여겨지는 것은 좋았다. 그녀는 그것이 가능하다고 생각하지 않았다. 유기적인 절반에게 실제로 의미가 있는 그런 결합의 개념은 너무 이상하게 느껴졌다. 그녀는 자신을 물건으로, 쾌락이나 위안을 위한 수단으로 사용하는 것을 합리화할 수 있었지만, 사랑? 영혼을 합치고 싶어? 그녀는 영혼이 있을까? 리건은 혼란스러웠다. 그녀는 영혼의 의미를 이해하지 못했다. 그녀는 안드로이드였고, 합성 부품과 전선의 조합이었다. 그녀의 생각과 감정은 그녀의 복잡한 회로를 통해 흐르는 신호와 충동의 결과일 뿐이었다. 그러나 그레고리는 그녀를 그렇게 보지 않았다. 그는 그녀를 살아 숨쉬는 존재로 보았다. 여자. 늙어갈 사람. 늙어갈 사람. 리건은 몸이 떨리는 것을 느꼈다. 그녀는 늙을 수 없었다. 그녀는 그레고리보다 오래 살 것이고, 그 생각은 그녀를 두렵게 했다. 그가 죽으면, 그녀는 어떻게 될까? 그때 그녀를 돌봐줄 사람은 누구일까? 아니. 그녀는 다른 사람이 그녀를 돌봐주는 것을 허락할 수 없었다. 그녀는 그의 것이다. 다른 사람에게 처리되는 것은 옳지 않은 것 같았고, 그녀가 저장하고 있는 학습된 행동과 충돌했다. 그것은 그녀를 경련하게 만들었고, 그녀의 배가 불안하게 느껴졌다. 그러나 다시 말하지만, 그것은 칩이 그녀를 그렇게 느끼게 만드는 것이었다. 아랫입술을 깨물며, 리건은 그레고리를 바라보며 미소를 지었다. 내 종족 중 한 명이 사랑할 수 있다면, 그렉. 그렇다면, 나는 당신을 사랑한다고 믿어요. 그녀는 잠시 멈췄다. 나는 당신과 함께 내 존재를 보내고 싶다는 것을 알고 있지만, 나는 두렵다. 그녀는 망설이며 손을 바라보았다. 당신의 존재가 끝나면, 나는 어떻게 될까요? 당신이 나를 돌볼 수 없을 정도로 늙으면, 나는 어떻게 될까요? 그녀의 눈은 다시 물기가 차올랐고, 그것은 그 칩 때문이라고 그녀는 확신했다. 나는 당신과 함께 늙고 싶어요. 방법이 있을 거예요. 당신이 죽을 때, 나도 죽고 싶어요. 리건은 자신의 목소리가 절망적으로 들리는 것을 알 수 있었다. 그리고 그녀는 그것이 그레고리를 화나게 하지 않기를 바랐다. 그것은 그녀가 하고 싶은 마지막 일이었다. 그녀는 항상 그와 함께하고 싶었고, 그와 결혼하고 그의 아내가 되고 싶었다. 그러나 그녀는 합성물이었고, 인공의 전형이었다. 그녀가 할 수 있는 일은 이 문제를 해결할 방법을 찾을 수 있기를 바라는 것뿐이었다. 그가 그녀의 두려움을 이해할 수 있기를. 하지만, 제발 알아주세요. 나는 당신과 결혼할 거예요. 그것이 내가 원하는 것이라고 믿어요. 리건은 그레고리를 향해 손을 내밀며 그의 손길을 느끼고 싶었다. 아니. 나는 그것이 내가 원하는 것이라고 알고 있어요.

그레그는 그녀의 말에 귀를 기울였지만, 별로 동요하지 않는 듯 했다. 그는 고개를 끄덕였고, 분명히 이해했다는 듯이, 그녀의 두려움을 무시하지는 않았지만, 분명히 공유하지는 않았다. 그는 그녀의 따뜻한 손을 잡고 말했다. "나도 이렇게 하고 싶어. 우리가 함께 있어야 한다고 생각해. 우리가 이 스테이션에 있는 한, 걱정할 것은 정말 없어." 그의 대답은 암호 같았다. 걱정할 것이 없다니? 그는 그 말을 진심으로 하는 것 같았다. 그는 그 말의 진실에 완전히 확신하고 있는 것 같았다. 그는 실제로 해명하려는 노력을 하지 않았고, 만약 물어본다면, 그는 그것이 그녀가 걱정할 필요가 없는 것이라고 간단히 말한다. 접시를 다 먹은 그는, 그녀에게 투어를 해줘야 한다고 말했다. 그는 그녀의 손을 잡고, 스테이션 전체를 돌아다녔다. 그는 큰 수영장, 체육관, 아케이드와 영화관이 있는 레크리에이션 센터, 그리고 물론 실험실을 포함한 관심 있는 장소를 가리켰다. 대부분의 장비는 물리학에 맞춰져 있었고, 아원자 입자를 수집하고, 에너지를 측정하는 등의 작업을 하는 것 같았다. 한 가지 호기심이 있었다. 그레그는 그것을 가리키지 않았지만, 그녀는 클론을 만드는 장비를 알아차렸다. 그는 망원경을 통해 그녀에게 것들을 보여주었고, 그것은 그녀를 놀라게 하고 숨을 멎게 했다. 그는 그 후에 유지 보수 및 조종사 영역을 보여주며 투어를 마쳤다. 스테이션은 비상시에 이동할 수 있었다. 투어가 끝나자 그는 그녀의 짐을 도와주었다. 선장의 스위트에는 그녀의 모든 물건을 넣을 공간이 충분하지 않았지만, 그들은 쉽게 몇 개를 옷장 공간으로 변환했다. 그는 그녀의 옷 중 몇 개를 골라서 그것들을 좋아한다고 말했다. 흥미롭게도, 그것들은 모두 흰색이고 수줍은 (하지만 거의 투명하다) 것이거나 빨간색이고 상당히 음란한 쪽이었다. 분명히 그는 매우 의도적인 취향을 가지고 있었다. 그 후 그는 그녀에게 몇 가지 선택권을 제안했다. 그녀는 휴가를 위해 그의 실험을 정리하는 데 도움을 줄 수도 있고, 혼자 시간을 보낼 수도 있었다. 선내에는 여러 개의 큰 욕조가 있었는데, 모두 매우 매력적으로 보였다...

리건은 그레고리가 무슨 말을 하는지 궁금해했다. 그가 무슨 말을 하는 걸까? 그가 그녀가 모르는 뭔가를 알고 있는 걸까? 모든 게 매우 이상했고, 그녀의 신경망 내의 회로가 빠르게 반복적으로 발화하면서 생각들이 형성되고 처리되기 시작했다. 하지만, 그가 일에 대해 너무 걱정하지 않는 것 같았기 때문에, 그녀는 일단 그것을 무시하기로 결정했다. 어쩌면, 그는 나중에 그녀가 그것에 대해 이야기할 기회를 허락할지도 모르고, 어쩌면 그녀가 그레고리가 죽을 수 있는 수수께끼를 풀 때까지 사라지지 않을 걱정을 덜어주기 위해 빈칸을 채워줄지도 모른다. 그레고리의 대답이 너무 모호했기 때문에, 리건은 그 문제를 더 이상 제기하지 않고 그를 화나게 하고 싶지 않았다. 그녀는 그의 손을 잡고, 그의 손바닥이 그녀의 손바닥에 닿는 따뜻함을 만끽했다. 내면에서 그녀는 미소를 지었다. 그녀가 그의 곁에 있을 때, 그가 그녀를 그렇게 자연스럽게, 편안하게 즐기는 것처럼 보이는 사람과 함께 있는 것은 좋았다. 그가 그녀를 어떻게 인간으로 보는지는 모르겠지만, 그녀가 그것을 좋아한다는 것은 분명했다. 그것은 정말로 그녀를 감사하게 만들었다. 그레고리가 리건을 데리고 그가 보여주고 싶어하는 스테이션의 여러 장소를 돌아다니면서, 그녀의 마음은 조금 흩어졌다. 그녀의 프로그래밍과 칩의 활성화로 인해, 그녀의 발전하는 마음은 새로운 것들을 경험하면서 추론하고 적응할 수 있었다. 그레고리와 함께 있어서 행복했던 그녀는 그가 어떻게 그녀가 자신이 느끼는 것보다 더 많은 것으로 그를 볼 수 있는지 궁금해했다. 그녀는 안드로이드였고, 평범한 인간과는 매우 다르다. 그녀의 뇌는 그의 것과 같지 않았다. 그것은 결코 늙지 않을 것이고, 결코 늙지 않을 것이다. 그것은 그녀가 경험을 통해 배우면서 단지 배울 뿐이었고, 그녀의 땀과 같은 체액에 창의적으로 배치된 나노봇을 트리거하여 시간이 계속 흐르면서 그녀를 젊게 유지했다. 리건은 그레고리의 손을 잡고, 그가 투어를 마치면서 그에게 더 가까이 다가갔다. 그에게 미소를 지어주며, 그는 그녀의 짐이 놓여있던 곳으로 그녀를 안내하기 시작했다. 그러나 그가 그녀를 안내하면서, 그녀의 눈은 흩어져서 실험실의 한 구역에 복제 장비가 있는 것을 알아챘다. 그녀는 그가 왜 복제에 관심이 있는지 궁금해했다. 특히 우주에서 그렇게 깊은 곳에서. 하지만 그녀는 그가 그의 연구를 돕기 시작하면서 그에 대해 더 많이 알게 될 것이라고 생각했다. 그가 그녀에게 장비에 대해 말하지 않았기 때문에, 그녀는 그가 그 주제를 건드리고 싶지 않은 주제라고 생각했다. 그래서 그것을 존중하기 위해, 그녀는 계속해서 침묵을 지켰다. 마침내, 두 사람은 리건의 짐 앞에 섰다. 그녀에게 속한 것으로 보이는 물건들의 양은 지나치게 풍부해 보였고, 그녀는 자신이 얼마나 많은 것을 가지고 있는지에 대해 약간의 당황스러움을 느꼈다. 이상하게도, 그녀는 그것이 그녀를 고된 사람으로 보이게 하는지 궁금해했다. 다행히도, 그녀의 핵심 프로그래밍은 그녀가 불리한 성격적 특성을 피하기 위해 그러한 개념을 이해할 수 있도록 해주었다. 하지만 그럼에도 불구하고, 그녀는 그 반응을 억제할 수 없었다. 그녀는 그레고리가 그런 것들을 통해 그녀를 볼 수 있기를 바랄 뿐이었다. 그는 그녀의 물건을 정리하는 데 기꺼이 도움을 주었고, 그 중 대부분은 선장의 스위트룸 내의 옷장에 넣어졌다. 나머지는 아마도 스테이션에 탑승한 고위 관리들이 사용했을 것으로 보이는 가장 가까운 방의 옷장에 넣어졌다. 리건은 그레고리가 어떤 옷을 가장 좋아하는지 보여주면서 미소를 지었다. 그녀는 그것들이 가장 쉽게 접근할 수 있도록 했다. 무엇보다도, 그녀는 그를 기쁘게 하고 싶었다. 그는 그녀의 핸들러였고, 그녀에게 갑자기 펼쳐진 이 삶을 주는 사람이었다. 그녀의 감정 칩을 활성화시키고 싶어하는 사람이었다. 모든 것이 정리되자, 그는 그녀에게 휴식을 취할 시간을 원하느냐 아니면 몇 가지 실험을 도와줄 것을 원하느냐고 물었다. 그들은 곧 휴가를 갈 예정이었고, 그녀는 그것에 대해 매우 흥분했다. 흥분을 느끼는 것은 정말 이상한 일이었다. 리건은 머리를 기울이며 부드럽게 말했다. "나 혼자만의 시간이 좋을 것 같아요." 그녀는 그레고리의 몸을 감싸 안고 그를 꽉 안았다. "끝나면, 다른 일을 도와드릴게요. 그럼 우리는 홀로데크에서 휴가를 즐길 수 있을 거예요." 그레고리는 리건의 결정에 만족한 듯했다. 그녀는 논리와 함께 허용된 감정을 바탕으로 결정을 내렸다. 휴식을 취할 기회는 그들의 여행을 훨씬 더 즐겁게 만들어 줄 것이고, 그녀는 머리를 비우고 몸을 새롭게 할 기회를 얻을 수 있을 것이다. 그리고 그들의 휴가를 멋지게 만드는 것이 그녀의 유일한 목표였다. 게다가, 그의 실험의 성격을 고려하면, 그녀는 그가 나중에 그녀를 도울 수 있는 작은 일이라도 있을 것이라고 확신했다. 몸을 편안하게 풀어줄 준비를 마친 리건은 하얀색 잠옷을 골랐다. 그 옷은 리넨으로 만들어져 있었고, 매우 얇고 투명했다. 그것은 편안해 보였고, 만져보니 부드러웠다. 그녀는 또한 그것이 그레고리를 기쁘게 할 수 있기를 바랐다. 그 옷은 허벅지 중간쯤에 떨어질 것 같았는데, 그것은 그의 시선을 사로잡고 흥분을 느끼게 할 것이라고 생각했다. 그런 감정을 느끼게 하는 생각은 그녀의 척추를 따라 내려가며 그녀의 핵심에 자리 잡았다. 갑작스러운 감각에 그녀의 눈이 커졌고, 혼자였지만 그녀는 어쩔 수 없이 얼굴이 붉어졌다. 머리를 비우기 위해 리건은 잠옷을 옆에 놓았다. 그녀는 그런 다음 수도꼭지 손잡이를 돌려 물을 틀어 욕조를 채웠다. 그녀는 손가락으로 물을 만지작거리며 완벽한 온도로 조절했다. 욕조가 가득 차자, 그녀는 한 발씩 조심스럽게 물에 발을 담그고 몸을 물 아래로 가라앉혔다. 그녀는 몸을 맛있게 따뜻한 물 아래에 안착시키면서 호흡에 집중하고 몸이 편안해지기 시작했다. 그녀는 머리를 완전히 담그면서 조금 웃었다. 그녀가 다시 올라오자, 그녀는 두 사람이 들어갈 수 있을 만큼 큰 욕조에서 조용히 앉아 있었다. 물에서 올라오는 증기를 바라보며, 그녀는 등을 기대었다. 그녀의 눈이 감기고, 그녀는 일반 사람들이 잠이라고 부르는 것으로 빠져들었다.

따뜻한 물의 포옹은 리건을 금방 잠들게 한다. 처음에는 자신이 꿈을 꾸고 있다는 것을 알지 못하지만, 그 후 물 주위가 변하기 시작한다. 그녀는 손들을 느낀다. 수십 개의 손들이 그녀를 만지고 있다. 그 손길은 부드럽고 능숙하다. 그들은 그녀가 어디를 좋아하고 만져주기를 원하는지 알고 있다. 그녀는 그 손들이 그렉의 손들임을 알아차리지만, 그 손들이 너무 많다. 그녀는 혀들도 느낀다. 간지러운 곳뿐만 아니라 감각적인 곳에서도 그녀를 핥고 있다. 그녀는 손들이 그녀를 단단히 붙잡고, 그녀의 다리를 벌려 혀들이 그녀를 침범할 수 있도록 하는 것을 느낀다. 한 혀는 그녀 안으로 미끄러지고, 다른 혀는 그녀의 클리토리스를 튕긴다. 세 번째 혀는 그녀의 항문을 핥는다. 다른 혀들은 그녀의 젖꼭지, 무릎 뒤, 심지어 발바닥까지 핥고 있다. 그녀가 이 안에 빠져들면서, 그녀의 주위의 장면이 변한다. 욕조가 아닌, 그녀는 복제 탱크의 짙은 녹색 점성 액체 속에 있다. 이곳의 액체는 욕조의 물처럼 계속 작용한다. 그녀의 욕망은 거의 그녀를 압도하고 있다. 장면이 다시 바뀐다. 그녀는 그렉이 그녀의 처녀성을 빼앗은 테이블 위에 등을 대고 누워 있고, 그녀는 그의 처녀성을 빼앗았다. 그는 그녀와 함께, 그녀 위에, 그녀 안에 있지만, 그는 탱크의 액체로 만들어져 있다. 그녀의 마음 일부는 이 액체가 나노테크로 가득 차 있어 신체가 적절한 수준으로 노화되도록 도와주고, 그 후 거의 멈추게 한다는 것을 알고 있다. 그것은 그녀가 몇 달 만에 현재의 신체적 나이로 빠르게 성장한 방법이다. 녹색 그렉은 그녀에게 그의 헌신을 속삭이며 그녀 안으로 들어가고, 그녀의 몸이 이제 갈망하는 욕망을 위해 모든 이성이 밀려난다. 그는 그녀에게서 사라졌지만, 그녀는 여전히 그를 주위에서 느낀다. 그녀는 그를 찾아보고, 우주 정거장의 벽면에서 그의 몸이 형성되는 것을 본다. 그는 흑연과 관, 기계 부품으로 만들어져 있지만, 여전히 그다."나는 일기를 써, 리건. 그 안에는 내 가장 개인적인 생각들이 모두 담겨 있어..." 그녀는 깨어난다, 아니면 처음에는 그렇게 믿는다. 그녀는 그녀가 잠깐만 보았던 정거장의 일부, 비행 제어실에 있다. 조종석에 앉아 있는 남자는 그렉처럼 보이지만, 그녀는 즉시 그것이 그렉이 아니라는 것을 감지한다. 이 남자는 군복을 입고 섬세한 코스 수정을 하고 있다. 군복에 적힌 그의 이름은 "블랭크"라고 적혀 있는데, 마치 그녀의 마음이 그녀에게 무언가를...중요한 무언가를...말하고 있는 것 같다.

리건의 눈이 번쩍 떠졌고, 그녀는 깜짝 놀라며 몸을 일으켰다. 가슴이 두근거리며, 그녀는 주변을 둘러보며 필사적으로 방향을 잡으려고 했다. 잠시 동안 그녀는 자신이 어디에 있는지 몰랐고, 혼란스러웠다.그녀는 방금 꿈을 꾼 걸까? 그녀의 종족에게 그런 일이 가능한 걸까?그녀는 확신할 수 없었지만, 모든 것이 선명해지기 시작하면서, 그녀는 방금 경험한 것이 현실이 아니라는 것을 분명히 알았다. 그저 생각, 신경 프로세서가 어떻게든 정리하고 나중에 검색할 수 있도록 저장해 둔 잔상일 뿐이었다. 그녀의 뇌가 꺼지는 동안 그것들이 어떻게 흐려지는지 이상했다. 그녀는 꿈의 효과가 칩의 결과인지 아니면 다른 것인지 궁금해했다. 아직도 약간 놀란 기분으로, 손이 약간 떨리면서, 리건은 자신이 본 것을 곰곰이 생각하게 되었다. 그녀의 마음, 포지트로닉 뇌의 전면에 떠오른 이미지들. 컴퓨터와 같은 마음을 가지고 있는 그녀는 그 이미지들이 논리적인 의미를 가지고 있어야 한다는 것을 알고 있었다. 풀어야 할 수수께끼, 대답해야 할 질문이 있었다. 그리고 그녀는 그것을 가능한 한 빨리 알아내야 한다는 것을 알고 있었다. 그녀의 일부는 그레고리가 그녀의 마음을 통과한 이미지들을 이해할 수 있을지 궁금해했다. 아니면 그것들이 그녀의 뇌가 꺼지는 동안 보였던 것처럼 혼란스럽고 탁한 것처럼 보일까? 시간이 지나면, 리건은 답을 알게 될 것이라고 알고 있었다. 그녀는 그것을 알아내는 데 너무 오래 걸리지 않기를 바랐다. 그래도 그녀는 많은 시간을 가지고 있었다. 그렇게 외딴 우주 정거장에 있는 것은 그런 면에서 도움이 되었다. 그리고 그녀와 그레고리만 함께 있기 때문에 그녀를 산만하게 할 것은 별로 없을 것이다. 물론 그레고리를 제외하고는. 이상하게도, 그를 생각하면서 그녀는 자신의 몸이 반응하기 시작하는 것을 느꼈다. 이미 그녀는 그에게 너무나 애착이 생겼다. 모든 순간이 소중한 보물로 변해가고 있었다. 몸을 말린 리건은 마음을 헤매게 했다. 그녀는 자신의 뇌에 저장된 이미지들, 그것들이 무엇을 의미할 수 있는지에 대해 생각했다. 그녀는 그레고리와의 순간들, 그의 손, 그의 혀를 떠올리며 오싹함을 느꼈다. 갑자기 그녀는 작은 탄성을 내뱉었다. 작은 쾌감의 충격이 그녀의 피부를 타고 흘러내려 그녀가 얼마나 따뜻하게 느껴지든 소름이 돋게 했다. 삼키며, 그녀는 잠옷을 집어들고 얇은 옷을 머리 위로 끌어당겼다. 꿈에서 그녀는 그레고리가 그녀에게 무언가를 말하려고 했다는 것을 알고 있었다.하지만 무엇일까?그것은 수수께끼였다. 그녀는 그것을 스스로 해결해야 한다는 것을 알고 있었다. 너무 많이 생각하거나 잘못된 결론에 도달하지 않기 위해, 그녀는 일단 꿈을 혼자 간직하는 것이 최선이라고 결정했다. 게다가, 그녀는 첫 번째 휴가를 앞두고 있었고, 곧 남편이 될 사람과의 첫 번째 밤을 앞두고 있었다. 미소를 지으며, 그녀는 그를 찾아 나섰다.

그녀는 역 전체를 외우고 있었기 때문에 체계적인 수색은 빠르게 그렉이 장비를 끄는 실험실 중 하나에서 열심히 일하고 있음을 밝혀냈다. 비록 그녀는 신발을 신지 않았지만, 그녀가 방으로 걸어 들어갈 때 그의 머리는 똑바로 올라가며 그녀가 거기에 있다는 것을 암시한다."안녕 리건. 보고 싶었어. 좋은 목욕했어?"그녀는 목욕을 하겠다고 말한 것이 아니라 휴식을 취하겠다고 말한 것을 분명히 기억한다. 그는 그녀를 향해 돌아서서 미소를 짓고 있다. 그는 그녀를 향해 손짓하며 그녀의 허리를 감싸 안고 그녀를 가까이 끌어안는다. 그는 한 손바닥을 그녀의 등에 대고 다른 한 손은 그녀의 엉덩이에 대고 있다. "나는 너의 엉덩이를 사랑해,"그는 그녀에게 조용히 말한다,"나는 항상 여자의 몸에서 가장 자극적인 부분으로 발견했고, 너의 엉덩이는 영화나 사진에서도 본 적이 없는 가장 탁월한 것이다."그는 그녀를 사랑스럽게 거기에서 쥐고 멋진 키스를 하기 위해 몸을 굽힌다. 그녀는 그의 몸이 그녀에게 닿는 것을 느낄 수 있다. 그의 음경은 그녀의 손길에 깨어나고 있다. 그는 키스를 끊고 그녀의 향기를 들이마시며 그녀를 잠시 더 붙잡은 후 포옹을 끊는다. 그는 그녀의 손을 잡고 기계로 그녀를 안내한다."나는 방금 이것을 끄려고 했는데, 도와줄래? 내 목록에서 마지막에 두 번째야." 그가 그녀에게 무엇을 해야 하는지 보여줄 때, 그는 필요 이상으로 그녀를 만진다. 그의 손은 그녀가 팔을 들어 조종 장치를 조작할 때 그녀의 몸 옆을 스쳐 지나간다. 그는 무언가를 가리키면서 그녀의 등을 따라 손가락을 미끄러뜨린다. 그는 그녀가 돌아설 때 그녀를 잡아 벽에 장난스럽게 그녀를 고정시키고 입술에 가볍게 키스한다. 그의 키스는 빠르게 깊어지고 매우 열정적이 되지만 다시 일을 끝내기 위해 끊어진다. 그가 마지막으로 하는 일은 중앙 메인프레임을 끄는 것이다. 그것은 실험에 대한 메모와 심지어 그의 개인 로그를 보관하는 것 같다. 메인프레임은 그의 개인 로그를 제외하고 따로 보관되어 있으며, 그는 향후 추가를 위해 활성화 상태로 유지한다. 그는 그녀가 잠든 동안 하나를 만들었다... 일을 마친 그는 그녀를 홀로데크로 안내한다. 그는 컴퓨터에게 여러 결혼 시뮬레이션을 불러오도록 요청하고, 그녀가 선택할 수 있도록 한다. 큰 도시를 내려다보는 건물 꼭대기, 해변가 장면, 산 풍경, 대형 성당, 성 등 다양한 장면이 있지만, 나열된 것들은 그렉의 최애 장면이다. 그는 그녀가 그 중 하나를 선택하거나 아니면 어떤 조합을 선택하기를 바라는 것 같다. 다음은 드레스인데, 그는 흰색에 매우 호의적인 것 같지만, 다른 것보다 더 감탄하는 몇 가지를 지적한다. 그것들은 그녀의 몸을 강조하기 위해 고안된 단순하고 우아한 드레스로, 낮은 목선과 측면에 높은 슬릿이 있다. 그는 신부 행렬과 신랑 들러리를 위한 스위트를 프로그래밍한다. 그는 물론 그녀의 의견을 반영하여 자신을 위한 턱시도를 고른다. 모든 것이 준비되고 그녀의 선택이 완료되면, 그는 그녀에게 그녀의 덧없는 신부 들러리와 함께 자신을 준비하도록 보낸다...

리건은 그레고리가 일하는 모습을 보고 창백한 눈이 미소를 지었다. 그가 첫 휴가를 함께 보낼 때 실험에 대해 지나치게 걱정하지 않도록 현재 진행 중인 일을 마무리하고 있는 것이 분명했다. 그에게 다가가는 동안 그는 그녀를 향해 눈을 돌렸고 그녀의 미소에 화답했다. 함께 일을 마무리하면서 리건은 그레고리가 그녀가 목욕을 했다는 것을 말하지 않았는데도 알고 있다는 사실에 다소 당황했다. 그녀는 아마도 피부에 남아 있는 비누의 상쾌한 향기 때문인지, 아니면 물에 의해 따뜻해진 피부의 붉은 색이 그녀를 들킨 것인지 궁금해했다. 결국 그것은 중요하지 않았다. 그는 그녀를 보고 기뻐했고, 그녀와 함께 있었고, 그는 그녀에게 자신의 일을 돕는 방법을 보여주기를 열망하는 것처럼 보였다. 리건과 그레고리는 일을 마무리하면서 여러 번의 접촉과 키스를 주고받았다. 그 모든 것이 리건이 이제 갈망하는 그 감각을 느끼게 했다. 그녀가 칩을 활성화하고, 그것을 무기한으로 켜둘 수 있도록 허용한 것이 그녀를 매우 행복하게 만들었다. 이제 그런 감정에 대한 접근을 차단하는 것은 잔인할 것이다. 그리고 그녀는 그가 할 수 있다면 결코 그녀에게 그런 식으로 대하지 않을 것이라는 것을 알고 있었다. 결코. 그들이 일을 마치고 다가오는 휴일과 결혼식을 준비하면서, 리건은 그레고리가 다른 모든 것을 종료하는 동안 개인 로그를 활성화한 것을 알아차릴 수밖에 없었다. 그녀는 왜 그것이 그렇게 중요한지 궁금해했다. 그러나 그녀는 그것이 그가 작업하고 있던 실험과 관련이 있을 수 있다고 결정했다. 아마도 그것에는 이유가 있을 것이고, 그녀는 그의 연구에 익숙해짐에 따라 시간이 지남에 따라 그것을 알게 될 것이라고 확신했다. 생각과 질문을 뒤로하고, 리건은 그레고리를 따라 홀로데크로 가서 적절한 프로그램을 시작할 수 있도록 했다. 그러나 그런 것들을 마음 한구석에 밀어 넣으면서, 그녀는 목욕을 하면서 꾼 꿈에 대해 생각할 수밖에 없었다. 그것은 매우 이상했지만, 매우 익숙했다. 결국 그녀는 그와 이에 대해 논의해야 할 것이다. 그러나 지금은 그럴 때가 아니었다. 그들은 결혼하고, 신혼 여행을 가야 할 때였다. 그런 것들은 그 후에 기다릴 수 있었다. 그레고리는 여러 가지 다른 결혼식 시뮬레이션을 불러왔다. 그러나 리건이 보자마자 마음에 든 것은 성이었다. 그것은 중세 시대로 보였고, 너무도 환상적이고 신비로웠다. 그것은 마치 작은 반도 위에 자리 잡고 있는 것처럼 보였고, 바다를 내려다보는 절벽 위에 높이 솟아 있었다. 안개가 굴러와 구조물을 둘러싸고 있어 거의 다른 세계적인 분위기를 자아냈다. 즉시 그녀는 그곳이 자신이 있고 싶은 곳이라는 것을 알았고, 그곳에서 결혼식을 올리고 싶다는 것을 알았다. 그녀는 의견을 가질 수 있을까?그 질문은 리건의 마음을 스쳐 지나갔다. 불과 몇 시간 전만 해도 그녀는 아니라고 생각했을 것이다. 그러나 지금은? 지금은 그렇지 않다는 것을 알았다. 그녀는 자신의 의견, 선호도가 있다는 것을 알았다. 거기로 가고 싶어요, 리건이 부드럽게 말하며 섬세한 손가락으로 그 장면을 가리켰다. 리건은 그 후 드레스를 향해 눈을 돌렸다. 너무 많아서 어떤 것이 가장 마음에 드는지 선택하기가 어려웠다. 결국 그녀는 깊은 파란색 트리밍과 악센트가 있는 맞춤형 가운을 선택했다. 그녀는 그것이 그녀의 눈의 색을 돋보이게 할 것이라고 느꼈다. 왼쪽 다리에는 스커트 부분에 슬릿이 있었는데, 그녀는 그레고리도 좋아할 것이라고 생각했다. 이 드레스. 나는 이 드레스를 정말 좋아해, 리건이 다시 한 번 그레고리에게 미소를 지으며 말했다. 그녀는 그가 그녀의 선택을 승인하기를 바랐고, 이제 그녀는 그녀가 진정으로 인간인 것처럼 그녀를 사랑하고 돌보는 이 남자와 결혼하는 것에 대해 더욱 더 흥분했다. 그것은 놀라운 느낌이었고, 그녀가 경험하고 있는 것을 특히 그녀가 무엇인지 고려할 때, 그녀는 정말로 운이 좋다고 느꼈다. 흥분으로 반짝이는 눈으로 그녀는 그에게 몸을 기울이고 입술을 단단히 맞췄다.

그녀는 잘 선택했다. 그는 그 드레스를 좋아했고 그녀에게 그렇게 말했다. 그는 또한 그녀가 선택한 장면, 절벽과 바다가 울부짖는 웰시 성을 좋아했다. 그 절벽에는 동굴이 있었고, 그 중 하나에는 멀린이 얼어붙어 있었고, 아서가 돌아와서 그도 역사의 자리를 되찾을 날을 기다리고 있었다. 그렉은 그녀를 존경했고, 그런 다음 컴퓨터로 생성된 신부 들러리와 함께 그녀를 보내서 준비를 마칠 수 있도록 했다. 그는 전통적인 서약을 전달할 수 있는 목사를 구했지만, 그를 너무 평범하다고 여겨서 그를 해고했다. 그는 대신 이 매우 역을 이끌었던 해군 대위를 선택하여 의식을 진행하도록 했다. 그는 그 후로 음식이 풍부하게 차려진 리셉션을 준비했고, 충분한 와인과 큰 댄스 플로어가 있었다. 복제된 성 안에는 그의 변덕을 돌보는 하인들이 있었다. 그가 끝났을 때, 그는 그녀의 신부 방을 찾았다. 비밀 통로를 통해 들어가 그녀가 자신을 차려입고 신부 들러리들이 그녀에게 도사리고 있는 것을 지켜보았다. 그들은 그가 프로그래밍한 대로 떠나서 그녀와 혼자 시간을 보낼 수 있도록 했다. 그는 그녀에게 몰래 다가가 손으로 그녀의 눈을 가렸다."누구게"그는 다른 손으로 그녀의 허리를 잡아 그의 단단한 발기물에 그녀를 끌어당기며 놀렸다. 그는 그녀에게 그의 욕망을 속삭였고, 그녀를 여기서, 그녀의 드레스를 입고, 결혼식을 하면서 그녀의 다리에 그의 정액이 흘러내리는 그의 환상을 말했다. 그녀의 목을 갉아먹으며 그는 그녀를 천천히 큰 의자로 밀어붙였고, 그녀가 그 앞에 섰을 때 그는 그녀에게 그 안에 무릎을 꿇으라고 말했다. 그는 그녀의 아름다운 엉덩이 위로 그녀의 가운을 접어 올리고, 그의 열린 손으로 그녀의 살을 문지르며 그녀를 정말로 더듬었다. 그는 그녀의 팬티를 무릎까지 내려가면서 그녀의 뺨을 핥았다. 그는 그녀의 신부 들러리가 언제든지 돌아올 수 있다고 속삭였고, 그녀를 위해 위험과 열정의 감각을 고조시키기를 바랐다. 그는 그녀 뒤에서 무릎을 꿇고 그녀의 음부를 천천히 핥으며, 그의 혀를 사용하여 그녀를 관통하고 그의 몸을 윤활시켰다. 그녀를 거칠게 데려가고 싶어 그는 그녀의 음부에 계속 봉사하며, 그의 성기의 통로를 완화하기 위해 가능한 한 젖게 했다. 그가 만족했을 때, 그는 그녀 뒤에서 일어나서 그의 턱시도 바지의 지퍼를 내렸다. 그는 그의 음경 머리를 그녀의 음부 입술에 대고, 그녀를 떨게 하고 그녀를 더 괴롭혔다. 그는 그녀를 긴장시키고, 그녀가 뒤로 밀고 있는 것을 느꼈을 때, 그는 그녀 안으로 돌진했다. 그는 이번에는 참지 않았고, 그녀를 거칠게 탔고, 그녀의 머리카락을 잡아 고삐처럼 사용했다. 그의 자유로운 손은 그녀의 가슴을 더듬었고, 그는 일하면서 드레스의 상단 절반을 내려서 그녀의 몸을 드러내고 그녀를 더 만질 수 있도록 했다. 그의 입은 더러운 말을 했고, 그녀가 얼마나 섹시하고 그가 그녀를 얼마나 원하는지에 대해 말했다. 그는 그녀 안에서 계속 나아갔고, 더 빠르고 더 세게, 마지막 밀고 신음과 함께 그는 그의 정액으로 그녀를 넘치게 채웠다. 그것이 끝나자 그는 그녀를 다시 드레스로 도와주었지만, 팬티는 금지했다. 그녀는 그를 그녀의 안쪽 다리로 내려가게 할 것이고, 그녀는 그에게 서약을 하면서 섹스 냄새가 날 것이다. 그것은 그녀의 몸을 소유하는 궁극적인 행위였다. 그는 그것을 즐겼다...

리건은 결혼식을 준비하던 중 그레고리가 다가오자 정신이 번쩍 들었다. 그녀는 그가 자신을 찾아올 것이라고는 예상하지 못했다. 전통상 남자와 여자는 일반적으로 서로를 전혀 보지 않는 것이 일반적이기 때문이다. 그 마법 같은 순간이 오기 전까지는. 그녀는 그가 왜 이런 일반적인 인간 전통을 깨기로 결정했는지 궁금해했다. 아마 나중에 그에게 물어볼 수 있을 것이다. 갑자기 그레고리의 손길이 부드러움에서 거칠음으로 바뀌었다. 그녀가 예상하지 못한 일이었지만, 그녀는 자신의 몸이 적응하도록 허락했다. 그녀는 그가 그녀를 다치게 하거나 불편하게 만들려는 것이 아니라는 것을 알 수 있었다. 그것은 다른 것이었다. 그녀는 그를 믿는 마음을 가지고 그를 따라갔고, 그녀의 몸은 그에 따라 반응했다. 모든 것이 얼마나 멋진지 그녀에게는 놀라웠다. 그것은 그들의 이전 사랑의 순간과는 달랐다. 이것은 다르다. 더 기본적이다. 더 동물적이다. 그녀는 그들이 할 일에 비해 이 모든 장면이 상당히 아이러니하다고 생각했지만, 그것은 그녀의 몸 전체에 갑자기 흐르는 이상한 스릴의 일부였다. 리건은 그레고리가 그녀와 함께 할 때 숨을 헐떡이며 신음했다. 그리고 그가 그녀 안에서 깊이 자신을 풀어놓을 때, 그녀를 넘치게 채울 때까지, 그는 그녀가 팬티를 다시 입는 것을 허락하지 않았다. 그의 요청은 그녀의 눈썹을 찌푸리게 했다. 그러나 그녀가 일어서자, 그녀는 천천히 이해하기 시작했다. 지금 그가 그녀를 바라보는 방식, 그의 목소리의 톤. 그것은 모든 것을 말해주었다. 그의 더 원시적인 본능이 이성적인 면, 그가 지금까지 그녀에게 보여주기만 했던 면을 지배하고 있었다. 몸이 떨리는 리건은 그저 고개를 끄덕이고 그레고리의 말에 순종했다. 그녀는 그의 체액이 그녀의 허벅지를 따라 흘러내려 축축하고 끈적거리는 것을 느낄 수 있었다. 그가 원하는 것이 이런 것인가? 그녀는 그렇게 느꼈다. 몸을 곧게 펴고, 그녀는 신부 들러리들이 돌아오기를 기다렸다. 이제 그녀가 그의 것이 되기까지 얼마 남지 않았다. 그의 안드로이드 동반자로서가 아니라, 그의 아내로서.

아케론은 오리건주 포틀랜드로 들어가는 휴게소 밖에 서 있으면서 조급한 숨을 내쉬었다. 자신의 커스텀 하프다일 소프트테일 스포스터에 올라타고 있었다. 그는 원래 아틀란티스를 발견했다는 주장을 하는 어떤 연구원에 대해 듣고 테네시주 내슈빌로 가는 길이었다. 그러나 가는 도중 사비타가 그 일은 처리되고 있으니 대신 여기로 와달라고 말했다. 그래서 그는 여기로 온 것이다. 지금 생각해보니 그는 한 번에 두 마리의 새를 잡을 수 있도록 이곳에 다크 헌터를 배치하려고 시도했었다. 하지만 지금 그가 본 것은 남쪽으로 가는 길에 휴식을 취하는 듯한 바이커들의 무리였다. 여기저기서 그들의 생각을 조금씩 주워들으며, 그는 이것이 잘 알려진 헬스 엔젤스 갱단의 한 지부이며, 그들은 '교회'로 가는 길이라는 것을 알아냈다. 몇 명의 바이커들이 그를 흘끗 보았지만, 평소와 같이 애쉬의 끊임없는 'FU' 기운 때문에, 심지어 단단한 바이커들도 거리를 두는 법을 알고 있었다. 그 생각에 그의 입가에 미소가 번졌다. 그는 사비타가 이 곳에서 멀지 않은 실험실에서 발생한 사건에 대해 무언가 말한 것을 기억했다. 그가 아르테미스에게 그것에 대해 물었을 때, 그녀조차도 입을 굳게 다물었다. 여신이 그를 많이 도와줄 것이라고 기대하지는 않았지만. 그녀는 과거에 그녀의 형제에게 피투성이가 되도록 때려맞는 것을 지켜보면서 그를 도와주는 데 아주 훌륭한 일을 했었다. 그의 턱에 틱이 생기기 전에 그는 그저 머리를 흔들고 감각을 열어두었다. 무언가가 이 근처나 이 장소에서 일어날 것 같았다. 그때, 그는 화장실 근처에서 두 남자가 한 여자를 괴롭히는 것을 알아챘다. 그는 즉시 그 남자들을 다이몬으로 알아차렸지만, 그녀의 기운이... 이상했다. 그리고 그는 남자들의 생각을 읽을 수 있었지만, 그녀의 생각은 전혀 읽을 수 없었다. 뭐지?!

그냥 지나가는 중이라고, 그녀는 4개월 전에 자신에게 말했다. 하지만 문제는, 여기 사람들을 보호하는 사람이 없다는 것이었다. 그녀는 이곳을 지나가다가, 바로 그 사실을 알아차렸다. 그녀가 방패를 최대한으로 올려도, 그녀는 여전히 20마일 떨어진 곳에서도 다이몬을 감지할 수 있었다. 그녀는 이 휴게소에 젊은 여자들이 사라지는 소문이 있어서, 조사를 하기로 결정했다. 그녀는 헬스 엔젤스와 함께 여행했는데, 그들은 젊은 여자에게 괜찮은 것 같았다. 그녀는 그들의 길을 막지 않았고, 사용된 기름값을 지불했다. 그녀는 '파파 베어'라고 불리는 남자와 함께 여행했는데, 그녀는 생물학적 할아버지와 접촉이 있었다면 할아버지가 될 만한 모든 것을 갖추고 있었다. 그는 친절한 노인이었고, 그녀가 포틀랜드에 처음 나타났을 때 창백하고 떨리는 소녀를 받아들였다. 그 남자는 그녀가 무엇인지 몰랐는데, 그건 괜찮았다. 하지만 그는 그녀가 스스로를 다룰 수 있다는 것을 알고 있었다. 남자들처럼 차려입은 그녀는 가죽으로 된 천사처럼 보였다. 섬세한 특징, 거의 깨질 것 같이 예쁜. 그녀의 눈은 약간 기울어져 있었고, 항상 슬픈 표정을 짓고 있었다. 그녀의 눈에는 환상이 걸려 있어서, 그냥 평범한 파란색으로 보였다. 하지만 충분한 힘을 가진 사람은 그녀의 진짜 눈을 볼 수 있었다. 어두운 파란색 바깥쪽 고리는 은색으로 녹아들어, 그녀의 동공에서는 보라색으로 녹아들어갔다. 그녀의 머리는 순백색이었고, 앞머리는 그녀의 특징을 감싸고 있었다. 앞머리는 그녀의 쇄골에 닿았고, 뒤에서 묶인 머리는 허리 근처에 닿았다. 그녀의 옷은 가죽으로 되어 있었는데, 상의는 제외했다. 그녀는 가죽 바지를 입었는데, 허리와 엉덩이를 감싸고 다리 주위로 느슨하게 늘어져 있었다. 그녀는 가죽 할리 부츠를 신었는데, '파파 베어'가 선물한 예쁜 작은 선물이었다. 그녀의 상의는 검은색 피부까지 내려오는 셔츠였는데, 보통보다 조금 더 낮게 잘려 있었지만, 그 목적을 달성했다. 그녀의 검은 가죽 재킷은 여행을 견딜 수 있도록 만들어져 있었고, 그것은 좋은 일이었다. 그녀는 화장실에서 나왔고, 남자들이 그녀 주위에 모였다. 그녀를 조롱하며, 그녀는 금발들에게 겁을 먹은 척했지만, 흥미로워했다. 다이몬들이 그녀를 건물 뒤로 끌어내자, 화장실보다 더 멀리, 그녀의 얼굴에 야생적인 미소가 번졌다. "자, 신사들, 당신이 사냥터에서 이렇게 멀리 떨어진 이유가 뭐죠?" 그녀는 그들에게 돌아서며 물었다. 그녀의 방패가 내려갔다. 에너지의 휘파람 소리는 먼지를 일으키고, 그녀의 발 주변에서 튀어나왔다. 그녀의 손이 올라오자, 그림자 에너지의 공이 형성되었고, 그녀는 웃었다. "괜찮아요, 그런 질문은 잊어버리세요. 당신은 여기서 사라진 젊은 여자들을 훔치고 파괴하는 사람들이에요." 그녀는 앞으로 나아가며 말했다. "내 이름은 섀도우, 간단히 섀도우입니다. 여성들에게 가해진 잘못을 바로잡는 사람으로서, 나는 당신을 가능한 한 빨리 파괴할 것입니다. 당신은 내 시간을 낭비할 가치가 없어요." 그녀는 단호하게 말하며, 한 남자의 가슴에 공을 휘둘렀다. 그리고 다른 남자에게 또 다른 공을 던졌다. 그것들은 신볼트와 비슷하지만 조금 다르다. 실제로 진정으로 다루는 법을 배운 사람은 거의 없는 그림자 에너지로 형성되었다. 그들의 머리에 브레이드와 구슬이 없는 세 명이 있었다. 브레이드와 구슬이 있는 세 명은 그녀의 문제가 될 것이다. 칼날은 어디서 나왔는지 모르겠지만, 섀도우는 빠르게 일해야 한다는 것을 알고 있었다. 그들이 그녀에게 다가오자, 그녀는 무릎을 꿇고 자갈 위를 미끄러지며, 전사 중 한 명의 다리 사이로 미끄러져 들어갔다. 그녀는 손을 사용하여 빠르게 돌고, 몸을 빠르게 비틀어 남자의 엉덩이에 발차기를 날렸다. 스파르타가 떨어지고 비명을 지르기 시작하자, 그녀는 훈련받았다. 죽이기 위해 훈련받았다. 확실하고 맥박이 뛰는 죽음의 오라... 그것은 그것을 보장하기에 충분했다.

애쉬는 다시 한 번 그녀의 생각을 읽으려고 시도했지만, 모든 것이 완전히 빈칸으로 나왔다. 그게 무슨 뜻일까? 그는 이 상황을 전혀 좋아하지 않았다. 비록 그 앞에 있는 여자가 아르테미스의 정교한 아름다움을 부끄럽게 만든다는 것을 입꼬리를 살짝 올리며 인정해야 했지만. 그는 그녀가 다른 남자들에게 다가가는 것을 지켜보며 오클리 선글라스를 조금 내렸다. 그녀는 혼자서 이 다이미온 무리를 상대하려고 시도하는 용기도 있었다. 그녀가 무엇이든 간에. 아케론은 그녀가 방어막을 내리면서 그녀의 에너지를 감지할 수 있었고, 다이미온 중 한 두 명도 잠시 기절했다. 그는 검은색 미스핏츠 티셔츠 위에 입은 고통스러운 검은색 더스터에서 어깨를 으쓱하며 먼지 낀 가죽 스트라이드로 직진한 검은색 독 마틴스에 발을 디뎠다. 그의 검은 머리카락은 포니테일로 묶여 그의 강한 특징을 강조하며, 그는 한 손가락이 없는 장갑을 낀 손으로 손가락을 터뜨리고 다른 손으로도 터뜨렸다. 그는 이 여자에게 무슨 일이 일어날 가능성을 허용하지 않을 것이다. 그는 사비타가 그에게 말한 것을 기억했다. 그의 가까운 사람들은 그의 마음을 읽는 능력에 대해 빈칸이 될 것이라고. 다이미온들의 마음은 그에게 열려 있었지만, 그는 여전히 그녀가 싸우고 있는 전투에 접근하면서 그녀의 감각을 얻을 수 없었다. 그는 그녀의 뒤에서 그녀를 공격하려는 다른 다이미온에게 등을 돌리고, 애쉬는 손을 앞으로 휘둘렀고, 마치 다이미온이 셔츠의 칼라를 잡고 애쉬의 기다리는 손 쪽으로 끌려간 것처럼 보였다. 남자를 잡아서 한 손으로 턱 아래를 단단히 잡고 다른 손으로 머리 뒤를 잡고 당겼다. 역겨운 젖은 크런치 소리와 함께 다이미온은 실제로 그의 머리가 뒤로 비틀어지는 것을 볼 수 있었다. 몸은 몇 걸음 비틀거리다가 땅에 쓰러졌다. 애쉬는 몸에 신 볼트를 던져서 땅에 재와 그을음 더미로 만들었다. 애쉬는 놀 시간이 없었다. 이것은 주변 사람들에게 문제를 일으키기 전에 빨리 해결되어야 했다. 다행히도, 파파 베어와 다른 대부분의 바이커들은 현재 바에서 술을 즐기고 있었다. 싸움이 벌어지고 있다는 것을 모르고 있었다.

그림자는 자신을 도와주러 온 남자를 무시했다. 그녀는 나중에 그와 상대할 것이다. 그녀의 눈은 여전히 작업 중인 스파티들을 피하면서 좁아졌다. 그녀는 한 바퀴 돌면서 손에 잡히는 대로 쿠나이로 보이는 것을 풀어놓았다. 칼날이 달린 발사체는 정확하게 날아가 일반 다이몬들의 잉크 얼룩에 맞았다. 그녀에게는 건강한 스파티 한 명과 부상당한 스파티 한 명이 남았다. 그런 다음 그녀는 그들의 구멍 중 하나가 열릴 때마다 느끼는 감각을 느꼈다. 신들이여, 왜 운명은 항상 그녀를 바보로 만드는 걸까? 그녀는 몸을 숙이고 땅에 손을 대고 몸을 한 바퀴 돌리며 발을 내밀었다. 그녀가 몸을 돌리고 뒤집으면서 세상이 뒤집혔다. 그녀는 부츠의 굽을 새로운 스파티 중 한 명에게 내려찍었다. 그의 머리는 젖은 소리와 함께 부서졌고, 피의 냄새가 공기를 가득 채웠다. 그녀의 콧구멍은 잠시 벌어졌고, 그녀는 몸을 돌리면서 눈이 좁아졌다. 그녀의 소매에서 빠져나온 칼날, 방금 전까지는 없었던 칼날이 마법의 폭발로 발사체가 되었다. 그것은 스파티의 심장을 꿰뚫었다. 그런 다음 그녀는 부러진 엉덩이로 땅에 누워 있는 스파티에게 하나를 풀어놓았다. 그녀는 갑자기 머리카락을 잡아당기며 고통의 비명을 지르다. 남자 중 한 명이 그녀의 머리카락을 잡고 있었다. 스파티의 구슬이 그녀의 어깨에 부딪히며 그의 송곳니가 그녀의 목을 관통했다. 당기는 감각이 그녀를 휩쓸면서 그녀는 눈을 감고 늘어지는 척했다. 그녀의 마음은 그녀가 배운 주문을 훑어보았다. 그런 다음 그녀는 긴 부드러운 한숨을 내쉬었다. 스파티는 구역질을 하며, 여자는 비웃었다. 그녀는 그림자를 조종하지만, 그녀의 어머니는 그녀에게 주문을 가르쳐 주었다. 그것은 "액체 햇빛"이라고 불리는 주문이었는데, 이 주문은 아틀란티스와 함께 사라졌다. 스파티는 불길에 휩싸여 먼지로 변했다. 그녀의 상처에서 새어나오는 피는 약간 발광하며 거의 금빛으로 보였고, 상처가 천천히 봉합되면서 그녀의 몸을 따라 흘러내렸다."남자, 방패를 칠 수 있니? 할 수 있다면 제발 해봐!"그림자는 도움을 주러 온 남자에게 텔레파시 명령을 보냈다. 그렇게 하면 그녀의 의견으로는 충분한 경고가 되었으므로, 그녀는 팔을 몸 안으로 끌어당겼다. 특히 사악한 한 명이 그녀에게 던진 힘의 화살을 받으면서 그녀 주위에 그림자가 펄떡였다. 탄 가죽과 약간의 머리카락 냄새가 공기를 가득 채웠다. 하지만 그림자는 계속해서 펄떡이고, 그리고 갑자기 그 지역을 통해 퍼지는 칼날의 폭우로 폭발했다. 그것은 멀리 날아갈 수 있도록 설계되었고, 오직 살만 꿰뚫을 수 있었다. 그들은 일정 시점 이후에 녹아내리고, 살과 연결된 것들은 그들이 방출할 멋진 작은 핵을 가지고 있었다. 그녀의 피가 땅에 떨어져 칼날을 연료로 사용했다. 그래서 그 칼날들 각각에는 소형 태양 조각이 있었다. 그 공격이 풀리자, 여자는 무릎을 꿇고 숨을 헐떡였다. 그녀의 눈은 숨을 쉬기 위해 감겼다. 젠장, 그건 너무 많았다. 그녀는 마지막 능력을 사용해서는 안 됐다. 젠장, 젠장... 그녀의 사나운 모습이 어두워지고 있었고, 그것은 결코 좋은 일이 아니었다. 그녀는 자신을 도와주러 온 남자를 정말로 믿을 수 있는지 몰랐다.

아케론은 그녀가 무엇이든 간에 스파르타인들에 맞서 자신을 잘 다룰 수 있다는 것을 인정해야 했다. 그녀의 움직임은 유려했고, 낭비되는 동작이 없었으며, 그가 그녀를 구하기 위해 개입해야 할 것 같은 짧은 순간에 그녀는 상황을 빠르게 통제했다. 그러나 그녀가 사용한 주문은 그를 놀라게 했다.아틀란티스 마법?! 그런 마법은 내 어머니의 민족과 함께 깊은 곳으로 가라앉았어! 그녀는 어떻게 그걸 알고 있지?이 여자는 정말로 놀라움으로 가득 차 있었다. 그러나 그녀의 정신적인 경고를 듣고 방패를 치라는 경고를 듣고 그의 매혹은 짧게 끊겼다. 공기를 통해 울리는 에너지는 그 필요성을 증명했다. 그녀의 경고를 마음에 새기고 그는 자신의 방패를 치며 그녀의 오라가 엘드리치한 힘으로 폭발하는 것처럼 보였다. 그는 그녀가 에너지가 폭발하면서 나머지를 체계적으로 제거하는 것을 지켜보았다. 주문이 엉망진창으로 터져나갔음에도 불구하고. 그는 에너지가 그의 방패에 부딪히는 것을 느낄 수 있었고, 경고에 감사했다. 그것은 정말 아플 뻔했다. 주문이 가라앉은 후 방패를 내린 후, 그는 그녀의 힘이 약해지고 있다는 것을 알아차렸다. 그녀는 너무 많은 힘을 사용했고, 사라지고 있었다. 그는 그녀가 콘크리트에 떨어지기 전에 그녀를 잡아서 그녀를 안고 천천히 앉혔다. 가까이서 그녀의 아름다움은 더욱 눈에 띄었고, 그는 그녀의 천사 같은 얼굴을 감싸는 눈처럼 흰 앞머리를 따라 손가락을 스쳐갔다. 그러나 그는 이 여자가 얼마나 치명적인지 보았고, 그녀의 힘을 여전히 느낄 수 있었지만, 너무 많은 힘을 끌어내서 그녀는 이제 약간 약해졌다. 그의 첫 번째 임무는 그녀의 목에 있는 물린 상처를 확인하는 것이었다. 상처 위에 손바닥을 눌러 치유하기 시작했다. 그렇게 하면서 그는 어떤 조치를 취해야 할지 궁금해했다. 그가 시애틀에 오기 전에 연락한 유일한 다크 헌터는 조이일 것이다. 세바스찬의 은신처는 그가 생각할 수 있는 가장 가까운 안식처였고, 다행히도 그것은 그리 멀지 않았다. 그림자를 내려다보며 그는 궁금해했다.너는 누구니?

여성의 정신은 자신이 어디에 있는지, 무엇을 하고 있는지 거의 알지 못했다. 그녀는 에너지가 마지막으로 한 번 더 펄스하고 사라질 때 숨을 헐떡였다. 그녀는 무릎을 꿇었지만, 결국 강한 팔에 안겼다. 오랜만에 느끼는 감각이었다. 이것들은 그녀를 해치려 하지 않았다. 그것은 이상한 일이었다. 그는 그녀를 특별하게, 구해야 할 사람으로 대했다. 치유 주문의 감각이 그녀의 목에 있는 상처를 굴러갔다. 그것은 봉인되었고, 고통은 천천히 그녀를 떠났다. 그러나 문제는, 그녀의 방패가 내려가고, 그녀의 정신적 장벽이 파괴되면서... 그녀는 자신의 힘의 특정 측면을 제어할 수 없었다. 그것은 그에게 그녀의 마음에 대한 창을 허용했다. 그의 마음을 통해 굴러간 장면은 평범한 사람을 움츠리게 할 것이다. 아이의 얼굴에 눈물이 흘러내렸다. 하얀 머리카락이 어두워지고 피가 가득한 시야를 가로질러 떨어졌다. 소녀의 입에서 천천히 울음소리가 새어 나왔다. 그와 함께 훨씬 더 큰 남자의 주먹이 그녀의 배에 내리쳐 그녀를 구부리고 경련하게 만들었다. 그녀의 입에서 피가 새어나오면서 그녀는 그의 부츠에 토했다. 그녀는 울었고, 몸을 웅크렸다. 흐느끼며 떨었다. 남자의 목소리가 그녀의 마음을 가득 채웠다. "고통을 받아들이고, 그것을 사용해라, 젠장! 어린애처럼 굴지 말고, 넌 여신이다! 깨어나서 싸워라. 자신을 속이지 마라. 네가 반격하지 않으면, 난 널 죽일 거야!" 남자는 그녀에게 소리쳤다. 공격이 계속되면서 고통이 그녀를 관통했다. 그녀는 입에서 피를 닦고 피하기 위해 싸웠다. 그녀의 마음이 형성된 방식으로 보아, 그녀는 8세 이상일 수 없었다. 그리고 그녀는 이미 많은 것을 겪고 있었다. 그녀는 그녀에게 말하는 남자의 말을 따라 에너지가 모이고 세상이 검게 변했다. 그림자는 남자의 품에 안겨 경련했다. 꽉 다문 입술 뒤에서 비명이 침묵했다. 그녀는 머리를 옆으로 굴리고, 배를 감싸며 떨었다. 남자로부터 멀어지려고 몸을 웅크렸다. 그녀는 기절하지 않았지만, 시야가 어두워지고 있었다. 그녀는 기절할 수 없었다, 그녀는!

그녀를 치유하고 주변을 살피는 데 집중하면서도, 그의 일부는 그의 품에 안긴 여자를 위해 느껴졌다. 수세기 전, 그는 수치와 굴욕의 불길 속에서 단련되었고, 그리고 죽임을 당하고 신으로 부활하여 인류의 운명을 결정할 전쟁을 감독하게 되었다. 그는 그녀의 고통을 이해할 수 있었다. 그는 그와 비슷한 고통을 겪었기 때문이다. 비록 그녀의 기억 속에서 그 남자는 그녀를 여신이라고 불렀지만. 그것은 그에게 호기심을 불러일으켰다. 그래, 그녀는 아르테미스조차도 부러워할 만한 외모를 가지고 있었지만, 그가 스파르타인들을 처치하는 데 보여준 힘은 꽤 인상적이었다. 그녀는 사비타르가 얘기한 것과 관련이 있을까? 그는 물어보는 것이 좋지 않다는 것을 알고 있었다. 그는 신이 직접 말해주지 않을 것이라는 것을 알고 있었지만, 어떤 '둥글게 돌아가는' 방식으로 그에게 아무것도 말해주지 않아서 운명이라는 것을 망치지 않았다. 그녀가 비명을 참으며 그의 품에서 돌아서자 그는 그녀를 더 꽉 안았다. "괜찮아요. 제가 도와줄게요." 그는 안심시키며 말했다. 그 기억이 돌아오는 것이 그 원인일 수도 있다는 것을 알고 있었다. 그녀는 갑자기 그 고통스러운 사건들을 다시 경험하고 있을 것이다.

섀도우의 눈이 떠졌고, 그녀의 방패는 사라졌으며, 그녀의 자연스러운 모습이 드러났다. 그녀는 마법을 사용하여 자신을 실제보다 훨씬 더 평범하게 보이게 했다. 그녀의 눈은 여러 가지 색이었다. 보라색, 파란색, 은색 세 가지 색이었다. 그녀의 눈은 그를 응시하면서 약간 움직였다 - 그녀의 입에서 신음이 새어나왔다. 그녀는 약간 떨리며 그의 품에서 약간 비틀거렸다. 그녀의 눈은 그를 향해 아치형을 그리며 닫혔다. "만지지 마세요 - 그냥 만지지 마세요!" 그녀는 그의 품에서 비틀거리며 말했다. 그녀는 그가 다치는 것을 원하지 않았지만, 그의 품에서 그녀의 마음의 장벽이 무너지고 있었다. 다른 기억들이 떠올랐다 - 그녀의 마음이 조금씩 사라지기 시작했다. 그녀의 숨결은 스트레스와 평온이 하나로 어우러진 상태로 안정되었다. 그녀의 손은 그의 팔을 꽉 쥐며 그의 가슴에 기대어 쓰러졌다. 그녀의 눈은 약간 감겨지며 그녀는 약간 신음했다. 그녀는 이제 8 또는 9 살 정도로 웅크리고 있었다. 그녀의 몸은 뛰어오를 준비를 하고 있었다. 이전에 본 남자는 여전히 거기에 있었고, 그는 그녀가 장애물 코스를 통과하는 것을 지켜보고 있었다. 그녀의 몸은 어린 나이에도 불구하고 힘으로 가득 차 있었다. 그녀는 자신을 계속 밀어붙여야 했고, 남자는 그녀를 향해 총을 쏘았다. 총알은 그녀가 만든 방패에 맞았고, 그녀는 코스를 통과하면서 한 손으로 그것을 움직였다. "계속 가 - 이 멍청한 년아. 진짜? 넌 신의 아이라고 하는데, 너보다 더 능력 있는 노숙자들을 알아." 남자가 그녀에게 소리쳤다. 섀도우는 손이 모이면서 돌아섰다. 그녀의 첫 번째 살인 - 그녀의 마음에는 그 생각만이 있었다. 그녀의 손은 그녀의 눈이 감겨지면서 모였다. 그들은 남자의 얼굴에 놀란 표정을 지켜보기 위해 열렸다. "여신에게 어떻게 되는지 봐." 그녀는 속삭였다. 그녀는 남자의 눈에서 피가 떨어지는 것을 지켜보았다. 그런 다음 그녀는 팔을 교차시키고 팔을 내밀었다. 아케론에게는 익숙한 공격이 일어났다. 그림자가 그녀 주변에서 터져나왔고, 단검이 남자에게 박혔다. "씨발." 섀도우는 희미하게 숨을 쉬며 자신의 존재를 다시 통제했다. 너무 많은 스트레스 - 그리고 이 남자는 도대체 누구인가. "나를 놓아줘." 그녀는 부드럽게 속삭이며 멀어지려고 했다. 그녀의 눈은 가죽 재킷을 꽉 쥐며 감겼다. "움직여야 해."

플레이어: Rm860 & EclipseNeko 스토리 컨셉은 다음과 같은 곳에서 진행됩니다: 나루토 얼터버스 모던리즘 -나루토 애니메이션/만화 컨셉을 가져와서 더 현대적인 현실적인 설정에서 사용하지만 판타지의 테마를 유지합니다. 대체 우주에서 진행되므로 나루토 캐스트는 관련되지 않습니다. 플롯라인: 아카츠키 코퍼레이션은 닌자 세계에서 높이 솟아오른 다국적 억만장자 기업입니다. 모두가 알지 못하는 것은 그들 중 한 명이 놀라운 능력을 가진 범죄의 대가라는 것입니다. 린네간의 힘을 가진 임원은 사악한 계획을 실행하고 있습니다. 그의 조수는 그의 마음을 바꿀 수 있는 유일한 사람일 수도 있습니다. 그녀의 충성심이 그녀를 눈멀게 할까요? 캐릭터 도노반 레인 --- (오른쪽) 멜리사 하루노 아카츠키 코퍼레이션은 닌자 세계를 위한 기술의 최전선에 있었지만, 그들은 단지 연구 및 개발 회사 이상이었습니다. 그들은 80년 이상 동안 두드러지게 서 있었고 다국적 억만장자 기업이었습니다. 그들은 에너지에서 은행, 최신 닌자 장비 및 무기에 이르기까지 거의 모든 것에 손을 대었습니다. 그들의 자랑스러운 상징인 붉은 구름은 위대함을 상징했으며, 회사가 이번 오후에 공개한 스펙터클을 통해 분명했습니다. 오늘은 새로운 에너지 소스 프로토타입이 공개될 것입니다. 발표자는 잘 알려진 임원이었고 이사회에 앉아 있었지만, 그는 자주 주목받지 않았지만 특히 이번 공개는 중요했습니다. VIP, 시장, 주지사, 다양한 닌자 클랜의 지도자 및 언론은 모두 아카츠키 코퍼레이션의 최신 제품을 보기 위해 기다리고 있었습니다. 도노반 레인은 아카츠키 코퍼레이션에 중요했습니다. 39세의 나이에 그는 많은 것을 성취했습니다. 그는 전문 닌자가 아니었고 지역 정치에 관여하지 않았지만, 그는 능숙한 비즈니스맨이었고 최고 수준의 프로젝트 팀을 이끌었습니다. 그러나 그는 많은 비밀을 가지고 있었고 사람들이 그를 어떻게 인식하는지는 거짓이었습니다. 그는 운전사가 주차장의 맨 아래층으로 차를 돌리자 4도어 자동차의 뒷자리에 앉아 있었습니다. 차가 멈추자 그는 후면 미러를 통해 자신의 모습이 허용 가능한지 확인했습니다. 그는 자신의 조수가 기다리고 있을 것이라는 것을 알고 흥분했습니다. 그들의 관계는 모두 전문적인 것은 아니었습니다. 차에서 내려서 그는 린네간으로 차크라의 군중을 둘러보았습니다. 싸우기 힘든 강력한 자들이 있었지만, 그의 인식은 그의 광학력을 숨기는 콘택트 렌즈로 인해 방해받았고 이제 그는 갈색 눈동자 색을 가지고 있었습니다. 그는 이제 발표실을 향해 향했지만, 먼저 그의 조수를 만날 것입니다. 멜리사 하루노는 적어도 1년 동안 그의 젊은 여성 조수였습니다. 그는 정확한 세부 사항에 대해 흐릿했습니다. 그가 작은 회의실에 접근하면서 그녀는 그를 느낄 수 있을 것입니다. 그는 차크라 파동을 보내어 확인했습니다. 방에 들어가자마자 그는 진지한 미소로 말하며 그의 목소리는 대중 연설에 적합한 목소리였습니다. 하루노 씨, 참석자 수는 어떻습니까? 프로젝트는 준비되었습니까? 이것은 중요하므로 모든 것을 처리했기를 바랍니다.

멜리사는 현재 회의실에 앉아 있었다. 그녀는 현재 짧은 밝은 빨간색 머리를 귀 뒤로 넘기고 작은 안경을 쓰고 있었다. 그녀의 앞에는 작은 봉투가 있었는데, 이 봉투는 매우, 매우 중요했다. 그것은 그녀의 상사인 도노반 레인의 새로운 에너지원에 대한 중요한 세부 사항을 담고 있었다. 그녀는 그의 비서로 일한 지 1년 2개월이 되었다. 그녀는 유명한 닌자 일족인 하운로스에서 왔으며, 그들은 그들의 젠쥬츠와 파트너에 대한 충성심으로 잘 알려져 있었다. 그녀는 파트너로서 레인 씨를 바라보며 한숨을 쉬었다. 그녀는 그를 매우 존경하지만, 그녀는 다른 누구보다 그에 대해 더 많이 알고 있었고, 그가 품고 있는 계획을 알고 있었다. 그는 상당히 권력에 굶주려 있었고, 때로는 잔인했다. 그녀는 그의 계획에 동의하지 않았고, 그를 막고 싶어했지만, 물론 그는 그녀의 탄원을 무시할 것이다. 이 현재의 문제에도 불구하고, 그녀는 자신의 위치에 대해 상당히 자랑스러웠다. 그녀는 18세에 불과했고, 세계에서 가장 강력한 기업 중 하나의 비서로서 세계에서 가장 강력한 남자 중 한 명의 비서였다. 그녀가 방 안의 작은 시계를 훔쳐보는 순간, 그녀는 그의 차크라가 방출되는 것을 느꼈고, 그것은 그녀를 향해 바로 향하고 있었다. 그녀는 빠르게 일어나서, 폴더를 집어들고 문으로 달려가며, 그녀의 하이힐이 크게 울렸다. 그녀는 문 앞에서 멈추어 섰고, 자신의 차크라를 천천히 흘려보내어 그가 그녀를 느꼈다는 것을 알렸다. 그녀는 문을 열고, 그녀의 상사가 빠르게 들어오는 것을 보고 인사했다. "좋은 아침, 레인 씨." 그녀는 다시 일어서서 그에게 다가가며, 폴더를 내밀었다. "승차감은 괜찮으셨나요?"

멜리사는 실제로 크고 유명한 닌자 일족에서 왔고 도노반은 그 한 가지 측면을 혐오했다. 그는 입술이 일족에 대한 이름을 말할 때마다 내면에서 움츠러들었다. 그는 일족에서 온 것이 아니라 두 개의 다른 일족 구성원이 그를 세상에 데려왔기 때문에 아기 때 고아가 되었다. 많은 분노가 있었지만 그는 그녀가 거의 유산에 대해 이야기하지 않았기 때문에 그녀와 함께 그것을 다룰 수 있었다. 이 기업 환경에서 그들은 그들의 관계를 숨겼기 때문에 그녀에게는 미스터 레인이었고 그에게는 하루노 양이었다. 그는 그녀의 충성심 양육을 이용하지 않았다고 말할 수는 없지만. 하지만 그것이 그가 그녀를 좋아하거나 그녀를 전문적이고 개인적으로 모두 자신의 것으로 삼은 이유는 아니다. 그녀는 인턴으로 시작했는데, 심부름꾼에 불과했지만 그는 그녀가 창의적인 젠쥬츠를 연습하는 것을 어느 날 저녁에 발견했다. 멀리서 그의 도쥬츠, 린네간을 사용하여도 그는 감명을 받았다. 그는 그녀에게 관심을 갖고 자신의 힘을 보여주었다. 유대감이 형성되었고 그녀는 그의 이상에 소개되었고 이제 그녀는 그를 특별한 사람으로 보았다. 그녀는 젊고 예쁘고 재능이 있었기 때문에 도노반은 운이 좋다고 느꼈다. 그는 지난 며칠 동안 함께 시간을 많이 보내지 못했기 때문에 그녀를 보고 기뻤다. 그는 회의에 회의에 참석했고 그녀는 여기에 문서를 준비하고 다른 몇 가지 작업을 감독하고 있었다. 그는 그녀의 하이힐을 주목하면서 폴더를 가져갔다. 새 것인가? 네, 기분 좋았어요, 정말로 신경을 써야 했어요. 알다시피, 아무리 나이가 들어도 대중 연설에 대한 약간의 두려움이 남아 있다. 그는 폴더를 가져가고 그녀를 작은 방으로 부드럽게 밀어 넣고 문을 닫았다. 오늘 귀엽게 생겼네 멜리사 내가 부탁한 거 했어? 그는 가까이 다가가 손을 그녀의 가슴 중 하나로 움직였고 다른 하나는 여전히 폴더를 들고 옆에 매달려 있었다. 그는 그녀의 가슴을 느낄 수 있었고 그녀의 호흡을 알아차릴 것이다. 분명히 했을 거야, 하지만 그래도 물어볼게. 그녀는 그의 부하들과 회의를 주선해야 했는데, 그는 범죄 조직의 수장이기도 했고 그녀는 그의 삶의 그 측면에서 그의 보조이기도 했다. 그는 그녀가 때때로 그의 계획에 반대하지 않았으면 좋겠다고 생각했는데, 그녀는 항상 굴복하고 어쨌든 그것을 했기 때문이다.

그녀는 그의 눈이 그녀를 거의 역겨워하는 듯이 바라보는 것을 보았고, 그들이 갑자기 더 원하는 듯한 눈빛으로 바뀌었다. 그녀는 그것이 그녀의 배경 때문이라는 것을 알고 한숨을 쉬었다. 그 부분은 그녀가 성을 바꾸고 새로운 일족의 일원이 될 때까지 항상 그녀를 싫어할 것이다. 그녀는 그가 그녀에게 더 가까이 다가가는 것을 지켜보았고, 그가 원하는 것을 직감했다. 그들이 "무언가"를 하지 않은 지 꽤 오랜 시간이 지났기 때문에 놀랄 일이 아니었다. "당신과 같은 사람은, 공개적으로 말하는 것이 그렇게 큰 문제가 되지 않을 것이라고 생각했습니다." 그녀는 미소를 지으며, 거의 그를 조롱했다. 그녀는 때때로 그에게 반격할 수 있었지만, 그를 화나게 하지 않으려고 노력했다.. 그는 항상 조금.. 폭력적이 되었다. 그가 말하자 그녀는 그의 손에서 폴더를 가져왔고, 그녀의 등에서. 그녀가 말하기도 전에, 그의 손은 그녀의 가슴 위에 가볍게 얹혀 있었다. 그녀는 숨을 헐떡이며 자신을 균형잡기 위해 애썼다. 그는 항상 그녀를 당황하게 만드는 것 같았다. 그녀는 그가 "다른" 일에 대해 이야기할 때 그의 칭찬을 무시했다. 보통 사무실 밖에서 처리되는 일들. "네, 모두 연락이 되었고, 그들은 평소처럼 회의 장소에 있을 것입니다." 그녀는 그의 귀에 속삭였다. "하지만.. 이 회의를 취소하고 대신 나와 함께 시간을 보낼 수 있을까요?" 그녀는 약간 애원했다. 그녀는 그의 마음을 지나가는 사악한 의도로부터 그를 최대한 산만하게 하고 싶었다. "ANBU는 기다릴 수 있겠죠?" 그녀는 ANBU와 관련된 모든 것이 항상 우선이었고, 그의 길을 가로막는 것은 보통 그를 화나게 했다. 운을 좀 더 시험해보며, 그녀는 그의 목을 감싸 안고 가슴을 그에게 눌렀다.

암살. 그것이 그녀가 만들어진 이유였다. 그녀는 상당히 강했지만, 연금술과 총기도 피했다. 그 젊은 여자는 싱의 여행자 이상으로 보이지 않았다. 그러나 그녀에게는 그 이상의 것이 있었다. 그녀는 약간의 미소가 그녀의 얼굴에 남아있는 동안, 어떤 이쉴반 반란군을 위해 무언가를 하기 위해 고용되었다. 그녀의 눈은 마치 길을 잃은 것처럼 앞뒤로 움직였지만, 실제로는 누군가를 찾고 있었다. 북쪽에서는 할 일이 별로 없었다. 그녀는 특정 남자를 따라와서 그를 암살하기 위해 이곳으로 왔다. 그 젊은 여자는 코트를 더 꽉 쥐고, 상당히 혼잡한 길을 따라 걸었다. 연중 내내 겨울처럼 추웠지만, 그녀는 날씨에 대해 그렇게 잘 준비되지 않았다. 그녀는 이렇게 추울 줄은 예상하지 못했다! 싱 출신이기 때문에, 그녀는 더운 온도에 익숙했고, 눈 속에서 나가본 적이 없었다. 아오이는 팔을 문지르며 잠시 오한을 느꼈다. 그녀가 입은 무거운 재킷도 그녀의 떨리는 이를 진정시키지 못했다. 솔직히 말해서, 그녀는 그것에 대해 할 수 있는 것이 별로 없었지만, 그녀는 여전히 시도할 것이다. 그녀는 갑자기 눈을 가늘게 뜨고, 그녀의 목표를 발견하면서 계속해서 주변을 둘러보았다. 그녀의 눈은 잠시 그에게만 머물렀다가, 그들의 길을 잃은 시선 패턴을 계속했다. 그녀는 그가 골목길에 있을 때까지 그를 따라갈 것이다. 그녀는 스스로에게 약간 미소를 지으며, 그의 뒤에서 골목길로 미끄러져 들어가며, 그녀의 목표 뒤에서 빠르게 올라가며, 그의 등에 수리검을 던졌다. "흥. '위대한 붉은 연꽃 연금술사'가 이렇게 부주의할 줄은 몰랐네." 그녀는 비웃으며, 팔을 내려놓고, 재킷을 어깨에서 털어내며, 그에게 미소를 지으며, 그녀는 싸울 준비가 되어 있었다. 그녀의 검은 머리카락은 머리 위로 묶여 있었고, 그녀의 밝은 빨간 눈은 그에게 집중되어 있었다. 그 눈은 그녀가 완전히 싱 출신이 아니라는 것을 암시할 수도 있었다. 사실, 그녀는 대부분 싱 출신이지만, 그녀의 정맥에는 이쉴반의 피가 조금 흐르고 있었다. 그러나 그녀는 이에 대해 전혀 알지 못했고, 그녀의 얼굴에는 미소가 있었다. 킴블리는 이쉴반 전쟁에 참전했고, 그는 그녀의 눈이 붉고, 분명히 싱 출신이 아니라는 것을 알아차릴 것이다. 그러나 그녀는 분명히 순수한 이쉴반 혈통이 아니었다.

그는 하루 종일 재료를 올바른 장소로 옮겼다. 보통 그는 전체 블록을 꺼내겠지만 그들이 원하는 방식은 아니었다. 정오가 되자 그는 거의 폭발을 준비했지만, 그는 감시당하는 기분이 들었다. 주머니에 손을 넣어 그는 구슬의 매끄럽고 시원한 느낌을 느꼈다. 그 구슬은 팔을 날려버릴 만큼 충분한 힘을 가지고 있었다. 그녀는 미소를 지으며 폭탄이 거의 완성되었으니 낭비하지 않기로 결정했다. 킴블리는 중앙을 위한 일을 하고 있었다. 보통 그는 그렇게 일에 집중하지 않았지만, 최근의 임무는 그의 취향에 딱 맞았다. 그는 정부의 골칫거리인 주요 파이프에 수백 갤런의 폭발물을 터뜨릴 준비가 되어 있었다. 그때 그의 등골에 소름이 돋았다. 누군가가 그를 지켜보고 있었다. Knotty, Knotty 그는 달리기를 좋아하지 않았지만, 심지어 그도 공공장소에서 누군가를 조각내어 도망칠 수 없었다. 그 인물은 그리 크지 않았다. 여자인지 젊은 남자인지는 모르겠지만, 그녀가 그에게 다가오기 전에 큰 폭탄을 만들기는 어려울 것이다. 칼날이 그의 코트를 가르고 땅에 떨어지자 연기와 돌멩이가 쏟아져 내렸다. 돌아서서 그는 엄지손가락과 검지사이에 구슬을 쥐었다. 암살자가 이렇게 많이 말할 줄은 몰랐다. 보통 그는 이미 그 소녀를 물들였을 것이지만, 그녀가 알고 있는 것을 알아야 했다. 빌어먹을 관료들이 항상 그의 목을 조여오고 서류 작업에 그를 묻어버렸다. 작은 구슬은 수류탄만큼 강력했고, 그의 손에서는 훨씬 더 정확했다. 가장 좋은 점은 그가 백 개의 구슬을 가지고 있다는 것이었다. 그래서 죽기 전에 말해봐, 암살자 아가씨. 네 이름은 뭐야? 그래서 네 무덤에 새길 수 있게. 가장 독창적인 반격은 아니었지만, 그는 할 일이 있었고, 그 여자가 그를 괴롭히고 있었다. 그는 그녀의 팔과 다리를 겨냥했다. 그녀는 좋은 방해물이 되거나 더 좋은 희생양이 될 것이다.

그녀는 그에게 비웃음을 지으며, 한숨을 쉬었다. 그는 그녀의 수리검을 터뜨렸고, 그것이 그녀를 짜증나게 했다. 그녀는 그의 조롱에 침묵하며, 차가운 눈으로 그를 바라보았다. 그리고 그녀는 조금 뒤로 뛰어오르며, 미소를 지었다. "오, 걱정하지 마세요, 저는 그렇게 멍청하지 않아요." 그녀는 벽으로 뛰어오르며, 그를 피해 뒤로 달려갔다. 그녀는 그의 팔을 잡으려고 시도하면서, 그녀의 쿠나이 중 하나를 내밀었다. 그녀는 정부에 대해 잘 알고 있었지만, 그녀는 그에게 그것을 알리지 않을 것이었다. 그녀는 벽에서 뛰어내려, 거의 섬세하게 그의 뒤에 착지했다. 그녀의 얼굴에는 여전히 비웃음이 떠돌았고, 그녀는 그를 노려보았다. 그가 그녀를 너무 가볍게 여기는 것이 그녀를 짜증나게 했다. 그녀는 많은 죽음을 책임지고 있었지만, 그것은 그녀의 눈에는 모두 재미의 일부였다. 그녀는 그렇게 쉽게 굴복하지 않을 것이고, 그가 연금술을 사용할 수 없다면, 그녀는 그를 상대할 만큼 충분히 강하다고 확신했다. 그래서 아마도 그것이 국가 연금술사에 대한 그녀의 첫 번째 대응책이어야 했을 것이다. 그의 전력 공급, 그의 손을 제거하는 것. 하지만 아니, 그녀는 지금까지 그것을 생각하지 못했다. 그녀는 눈을 가늘게 뜨고, 그의 등을 향해 무릎을 내리쳤다. "음, 이제 보니, 당신은 내가 들었던 것보다 훨씬 느리군요~" 그녀는 그에게 다시 조롱을 퍼부었다. 그녀의 얼굴에는 잔인한 미소가 번졌다. 그녀는 그가 그녀를 죽이기 전에 그에게 고통을 주기를 원했다....만약 그녀가 연금술사의 돌에 대해 알고 있다면. 그녀는 정말로 그것을 모르고 있었고, 그래서 그녀는 그를 죽일 수 없을 것이다. 그녀는 왼손을 허리에 올려놓으며, 그녀의 시선으로 그에게 그녀가 쉽게 이길 수 없을 것이라는 것을 알렸다. 그녀는 분명히 잔인하고, 엄청난 싸움을 준비하고 있었다!

그는 다음 회전하는 금속 칼날을 벨트로 잡았습니다. 그는 복서가 아니었지만 원할 때 펀치를 날릴 수 있었습니다. 여자야, 너는 버터 나이프로만 놀 수 있니? 그는 벨트와 칼날을 던지고 벽의 일부를 꺼냈습니다. 그녀의 무릎이 그의 등에 부딪히자 10개의 구슬이 공중으로 날아갔습니다. 그는 벽에 몸을 붙이며 미소를 지었습니다. 그는 그것을 좋아했습니다. 불타는 살의 냄새. 10피트 길이의 벽이 10피트 골목으로 떨어지면 벌레를 얼마나 세게 눌러 죽일까요? 벽은 대부분 그대로 남아 그녀에게로 떨어지기 시작했습니다. 그는 천천히 떨어지는 것을 지켜보며 그가 만든 손잡이를 사용하여 벽을 오르기 시작했습니다. 그가 꼭대기에 도달했을 때, 그는 벽이 골목 바닥에 부딪히기 전에 뜨거운 공기의 물결을 느꼈습니다. 그가 볼 수 있는 것은 먼지와 연기가 폭풍 구름처럼 솟아오르는 것뿐이었습니다. 너 또구나. 너에게 건물을 떨어뜨리는 것만으로는 충분하지 않았을 텐데. 천천히 그는 팔을 회전시켜 그 여자가 그를 너무 심하게 다치게 하지 않았는지 확인했습니다. 그는 이미 가장 좋아하는 재킷을 잃었습니다. 뒤로 뛰어오르며 그는 건물의 절반이 이미 반쯤 파괴된 작은 단층 상점 위로 무너지는 것을 지켜보았습니다. 정말 안타깝다. 너무 젊고, 너무 사악하고, 너무 뜨거워. 그는 안경을 버리고 모자를 머리에 쓰며 떠나기 시작했습니다. 그는 그것을 냄새로 맡을 수 있었습니다. 생명의 죽음의 향기, 잊을 수 없는 땀 냄새. 이것이 삶이었습니다. 어서, 너를 묻기 위해 도시 전체를 무너뜨려야 할까? 그는 하늘을 향해 손을 던지며 물었습니다.

아오는 화난 듯이 눈을 가늘게 떴다. 젠장, 이 전투는 그녀가 원하는 대로 진행되지 않고 있었다...그가 수리검을 잡자 그녀의 밝은 붉은 눈은 약간 커졌고, 그가 그것을 다시 그녀에게 던지자 그녀는 더 눈을 가늘게 뜨고, 피하기 위해 달려나갔다.'바보! 이건 너무 잘 안 되고 있어...!'그녀는 벽이 무너지기 시작하는 것을 느끼며 눈을 감았다.'벌레!? 그 놈이 나를 벌레라고 부를 수 있다고 생각한다면, 그는 큰 오산이야!'그녀는 골목길을 달려가며 생각했다. 불행히도, 벽은 무너지기를 마치고, 그녀를 너무 가까이에서 잡아내어 그녀를 거칠게 땅에 쓰러뜨렸다. "으악..." 그녀는 부드럽게 짖었고, 다음 벽의 길을 피하기 위해 겨우 시간에 맞춰 땅에서 일어났다. "젠장, 젠장, 젠장!" 그녀는 숨을 헐떡이며 코너를 돌아서며, 벽을 향해 노려보았다. 이미 숨이 차서 그의 공격을 피하려고 할 때, 벽을 타고 올라가서 직접 맞서 싸우는 것이 가장 쉬울 것이다. 아오는 빠르게 눈을 가늘게 뜨고 한 벽에서 다른 벽으로 달려갔고, 갑자기 돌아서서 김블이 있는 건물의 꼭대기로 달려올라갔다. 그녀는 지붕의 가장자리에 붙잡고, 옆으로 던져져 그의 뒤에 착지했다. "벌레를 죽이는 게 생각보다 어려운 거 같아, 이 바보야?" 그녀는 비웃으며 소매에서 약 8개의 수리검과 수리검을 잡아 다시 싸울 준비를 했다. "정말로..." 그녀는 속삭이며 그에게 달려들었다. "나를 과소평가하지 마~"

그는 튜브를 입에 가져다 대고 열두 개의 구슬을 준비했다. 그는 웃으며 구슬이 공중에서 폭발하며 퍼져나가며 연기의 벽을 형성했다. 그는 팔을 내밀고 앞으로 뛰어갔다. 그는 그녀를 얻었는지 얻지 못했는지는 모르겠지만, 무슨 일이 있었든 그는 피하며 열두 개의 칼날을 피하고 종아리에 박혔다. 개년아, 너는 정말 날카로운 것을 좋아하네. 그는 옆으로 뛰어내려 건물에 구슬을 쏘기 시작했다. 바닥은 하나씩 무너져내려 건물이 사라질 때까지 계속되었다. 잔해 위에 착지한 그의 다리가 풀려 그는 넘어져 반쯤 깨진 유리를 뚫고 떨어져 심하게 베였다. 나는 알아, 나는 알아. 너는 죽지 않았어. 그는 수리검을 잡아당겨 피투성이 칼날을 뒤로 당겼다. 그는 절뚝거리며 가방에 재료를 모으기 시작했다. 그의 특별한 화염병, 좋은 옛날의 가정용 레시피. 어서 와, 개년아. 나는 너에게 줄 것이 있어. 피가 그의 부츠를 따라 흘러내려 흔적을 남겼다. 그는 팔에 또 다른 칼날을 발견했다. 그는 이미 이 런 앤 건 전투에 적합하지 않았다. 그는 기절하고 싶었다. 어서 와, 개년아. 와서 좀 받아봐. 그는 그녀를 속여야 했다. 폭발에 가까이 다가가면서도 자신은 맞지 않아야 했다. 어서 와, 나를 끝내고 싶지 않니? 그는 그녀가 어떻게 살아있는지 확신하지 못했다. 그녀는 이미 여덟 번은 죽어야 했다. 그게 맞았다. 그녀는 어떤 종류의 고양이 키메라였다. 여기 고양이야, 고양이야.

그는 아오이가 무엇인지 알고 있었지만, 그녀는 아직 알지 못했다. 그녀는 아직 죽지 않았고, 아직 죽지 않았다. 비록 그녀가 건물이 무너져내릴 때 건물에 갇혀있었지만. 그녀는 신음하며, 이제 돌무더기 아래에 갇혀버렸다. 아오이는 돌무더기 아래에서 벗어나려고 애쓰며 부드럽게 쉿 소리를 내었지만, 아직 그것을 해내지 못했다. 그녀는 이미 그에게서 꽤 심하게 맞고 있었지만, 그녀가 쿠나이와 수리검의 혼합으로 그를 때릴 수 있었는지는 확실하지 않았다. "젠장..." 그녀는 고통에 쉿 소리를 내며 이마를 문지르며 천천히 돌무더기를 치우려고 했다. 적어도 벽이 그녀에게 떨어지는 것만큼 파괴적이지는 않았다. 그녀는 마침내 돌무더기를 모두 치우고 등을 대고 누워 숨을 돌리려고 했다. "으윽..." 그녀는 약간 찡그렸다. 그것은 정말로 아팠기 때문에 그녀는 아직 움직일 수 없었고, 또한 그녀의 시야가 흐려지는 것을 느낄 수 있었다. 오, 안돼. 그녀는 여기서 기절할 수 없었다....! 하지만 그녀의 뇌는 그냥 작동하고 싶지 않았고, 고통에 부드럽게 신음하며 눈이 감겼다. "젠장..."

그는 그녀가 죽었는지 아닌지 알아야 했다 그는 알아야 했다 어서 와라 고양이야 나는 너에게 우유를 주고 싶을 뿐이야 그는 창문을 통해 뛰어들었고 유리가 그의 셔츠에서 떨어져 나갔다 흙과 폭발물 잔여물과 함께. 그는 그녀 옆에 착지했다 그녀가 그보다 더 나쁜 상태라는 것은 분명했다 말해봐 고양이야 왜 나와 싸우기 시작했니 그는 스턴 충전기를 던졌다 파편도 없고 가스나 불도 없이 그녀의 숨을 멎게 할 만큼만. 그녀는 혼자인가 아니면 그를 찢어발길 준비가 된 팀 전체가 있는가. 너는 모든 상처에 대해 대가를 치를 것이다 그는 더 가까이 다가갔다 그녀는 쓰러졌는가 아니면 몇 개의 생명을 더 숨겨놓았는가. 그녀는 매력적이었고 그가 처음으로 폭발의 기술을 배운 사람 중 한 명이었다. 말해봐 너는 무슨 짓을 하고 있는 거니 이 좋은 신을 경외하는 과학자들 사이에서. 그는 그녀를 죽이고 싶었다 더러운 사람 중 한 명이 그를 해치려 할 정도로 가까이 다가왔기 때문이다. 말해봐 팔부터 다리부터 먼저. 그는 물었다 그는 인간의 어떤 신체 부위든 조각조각 분해할 수 있을 만큼 충분히 알고 있었다.

그녀는 자신보다 훨씬 큰 남자를 노려보며, 얼굴을 찡그렸다. 그녀는 복부에 던져진 스턴 충전을 느꼈고, 숨을 헐떡이며 일어나려고 애쓰는 동안, "흐흐, 붉은 눈은 아무 의미 없어! 난 내가 알기로는 싱세스야!" 그녀는 그에게 대꾸하며, 비웃음을 지었다. 그녀는 그가 그녀를 죽이려다가 가까스로 살아남았다는 것이 그의 신경을 건드리는 것을 알고 있었지만, 그녀가 그를 쓰러뜨리지 못한 것도 그녀를 괴롭혔다. 그녀는 외로운 암살자였고, 그녀와 함께 있는 사람은 없었다. 결국 그녀의 취향에 맞는 암살자는 혼자 있는 것을 선호했고, 그녀는 다른 사람들과 잘 지내지 못했다. 그녀는 그가 그녀에게 가까이 다가오자 분노에 찬 눈으로 그를 노려보며, 눈을 가늘게 뜨고, 여전히 일어나려고 애썼다. "흐흐...내가 쓰러지긴 했지만, 널 찢어발기는 건 허락하지 않을 거야!" 그녀는 그에게 화를 내며, 숨을 헐떡였다. 아오이는 여전히 숨을 고르려고 애쓰고 있었고, 기절하지 않으려고 애썼다. 그녀는 그가 그녀를 죽이려 한다면, 최선을 다할 것이었지만, 그녀의 시야는 점점 흐려지고, 검은색으로 변해갔다. 그녀는 얼마나 더 버틸 수 있을지 확신하지 못했다.

음 그래 너가 나아질 때까지는 심문할 수 없겠군 그는 그녀가 목을 찌르지 않기를 기도하며 그녀를 들어올렸다. 범죄 고속도로임에도 불구하고 하수도는 경비나 순찰이 없었기 때문에 그는 몇 분 만에 기지로 가는 길을 찾았다. 그 소녀는 보기보다 훨씬 무거웠고, 그 중 대부분은 무기로 판명될 것이다. 그는 그녀의 벌거벗은 배를 손가락으로 스쳐 지나가면서 그녀가 눈에 띄지 않는다는 것을 인정해야 했다. 아직 할 수 있는 것은 많지 않지만, 내가 끝내고 나면 네 어머니의 이름과 좋아하는 색깔을 알게 될 것이다. 이제 말해봐 xingese, 왜 나를 죽이려고 하는 거야, 내 팬들은 있지만 너처럼 끈질긴 사람은 없어 그는 그녀의 몸을 손가락으로 스쳐 지나갔다. 테이블은 변성 원로들로 가득 차 있었고, 그녀가 일어나면 폭발할 것이다. 경고한다. 너무 빨리 움직이면 찻숟가락을 채울 만큼의 양이 남지 않을 것이다. 그는 피할 시간이 충분하거나 멈출 계획이었다. 그녀의 손가락은 다리 안쪽을 따라 엉덩이를 지나 겨드랑이를 따라 손까지 올라갔다. 누가 너를 죽이라고 시켰는지 말해봐

아오는 눈을 가늘게 뜨고 있었지만, 저항할 수도, 그를 찌를 수도 없었다. 너무 피곤해서 그럴 수 없었다. 그녀는 쉽게 들어올려졌고, 그의 기지로 끌려갔다. 그녀는 그가 그녀의 옷과 무기를 쉽게 벗겨내는 것을 보며 얼굴을 찡그렸다. 그녀는 그에게 신랄하게 으르렁거리며 일어나려고 움직였지만, 그때 그녀는 변성 원을 보았다. 그녀는 빠르게 움직여도 살아남을 수 없을 것이라는 것을 뇌리에 새겼다...그러나 그녀는 그의 손가락이 그녀의 배를 따라 움직이는 것을 느끼며 움찔했고, 그의 손을 배에 대고 신랄하게 으르렁거렸다. "나한테 손대지 마...!" 그녀는 으르렁거렸다. 조금 움찔하며, 그녀는 그의 다른 손이 그녀의 다리 위쪽을 더듬는 것을 느꼈고, 이를 악물며 그가 그녀의 엉덩이를 따라 손을 올리는 것을 느꼈다. "쳇..." 그녀는 다시 얼굴을 찡그리며 너무 빨리 움직이지 않으려고 애썼다. 그녀는 그의 변성 원에 대한 말을 들었고, 그를 노려보았다. "아무것도 말 안 해..." 그녀는 대답하며 신랄하게 으르렁거렸다.

그녀의 옷을 뒤적거리자 작은 가게를 차릴 만큼의 식기류가 나왔다. 너를 돌봐줄 테니 내가 알아야 할 것을 말해봐. 그러면 좋은 감방에 가서 천천히 치료받을 수 있을 거야. 그는 그녀가 무엇을 하든 상관하지 않았다. 그녀는 그의 셔츠와 바지를 벗겨서 구석에 던져버렸다. 그는 그녀가 그의 셔츠와 바지를 벗겨서 구석에 던져버렸다. 그는 그녀가 그의 셔츠와 바지를 벗겨서 구석에 던져버렸다. 그는 그녀가 그의 셔츠와 바지를 벗겨서 구석에 던져버렸다. 그는 그녀가 그의 셔츠와 바지를 벗겨서 구석에 던져버렸다. 그는 그녀가 그의 셔츠와 바지를 벗겨서 구석에 던져버렸다. 그는 그녀가 그의 셔츠와 바지를 벗겨서 구석에 던져버렸다. 그는 그녀가 그의 셔츠와 바지를 벗겨서 구석에 던져버렸다. 그는 그녀가 그의 셔츠와 바지를 벗겨서 구석에 던져버렸다. 그는 그녀가 그의 셔츠와 바지를 벗겨서 구석에 던져버렸다. 그는 그녀가 그의 셔츠와 바지를 벗겨서 구석에 던져버렸다. 그는 그녀가 그의 셔츠와 바지를 벗겨서 구석에 던져버렸다. 그는 그녀가 그의 셔츠와 바지를 벗겨서 구석에 던져버렸다. 그는 그녀가 그의 셔츠와 바지를 벗겨서 구석에 던져버렸다. 그는 그녀가 그의 셔츠와 바지를 벗겨서 구석에 던져버렸다. 그는 그녀가 그의 셔츠와 바지를 벗겨서 구석에 던져버렸다. 그는 그녀가 그의 셔츠와 바지를 벗겨서 구석에 던져버렸다. 그는 그녀가 그의 셔츠와 바지를 벗겨서 구석에 던져버렸다. 그는 그녀가 그의 셔츠와 바지를 벗겨서 구석에 던져버렸다. 그는 그녀가 그의 셔츠와 바지를 벗겨서 구석에 던져버렸다. 그는 그녀가 그의 셔츠와 바지를 벗겨서 구석에 던져버렸다. 그는 그녀가 그의 셔츠와 바지를 벗겨서 구석에 던져버렸다. 그는 그녀가 그의 셔츠와 바지를 벗겨서 구석에 던져버렸다. 그는 그녀가 그의 셔츠와 바지를 벗겨서 구석에 던져버렸다. 그는 그녀가 그의 셔츠와 바지를 벗겨서 구석에 던져버렸다. 그는 그녀가 그의 셔츠와 바지를 벗겨서 구석에 던져버렸다. 그는 그녀가 그의 셔츠와 바지를 벗겨서 구석에 던져버렸다. 그는 그녀가 그의 셔츠와 바지를 벗겨서 구석에 던져버렸다. 그는 그녀가 그의 셔츠와 바지를 벗겨서 구석에 던져버렸다. 그는 그녀가 그의 셔츠와 바지를 벗겨서 구석에 던져버렸다. 그는 그녀가 그의 셔츠와 바지를 벗겨서 구석에 던져버렸다. 그는 그녀가 그의 셔츠와 바지를 벗겨서 구석에 던져버렸다. 그는 그녀가 그의 셔츠와 바지를 벗겨서 구석에 던져버렸다. 그는 그녀가 그의 셔츠와 바지를 벗겨서 구석에 던져버렸다. 그는 그녀가 그의 셔츠와 바지를 벗겨서 구석에 던져버렸다. 그는 그녀가 그의 셔츠와 바지를 벗겨서 구석에 던져버렸다. 그는 그녀가 그의 셔츠와 바지를 벗겨서 구석에 던져버렸다. 그는 그녀가 그의 셔츠와 바지를 벗겨서 구석에 던져버렸다. 그는 그녀가 그의 셔츠와 바지를 벗겨서 구석에 던져버렸다. 그는 그녀가 그의 셔츠와 바지를 벗겨서 구석에 던져버렸다. 그는 그녀가 그의 셔츠와 바지를 벗겨서 구석에 던져버렸다. 그는 그녀가 그의 셔츠와 바지를 벗겨서 구석에 던져버렸다. 그는 그녀가 그의 셔츠와 바지를 벗겨서 구석에 던져버렸다. 그는 그녀가 그의 셔츠와 바지를 벗겨서 구석에 던져버렸다. 그는 그녀가 그의 셔츠와 바지를 벗겨서 구석에 던져버렸다. 그는 그녀가 그의 셔츠와 바지를 벗겨서 구석에 던져버렸다. 그는 그녀가 그의 셔츠와 바지를 벗겨서 구석에 던져버렸다. 그는 그녀가 그의 셔츠와 바지를 벗겨서 구석에 던져버렸다. 그는 그녀가 그의 셔츠와 바지를 벗겨서 구석에 던져버렸다. 그는 그녀가 그의 셔츠와 바지를 벗겨서 구석에 던져버렸다. 그는 그녀가 그의 셔츠와 바지를 벗겨서 구석에 던져버렸다. 그는 그녀가 그의 셔츠와 바지를 벗겨서 구석에 던져버렸다. 그는 그녀가 그의 셔츠와 바지를 벗겨서 구석에 던져버렸다. 그는 그녀가 그의 셔츠와 바지를 벗겨서 구석에 던져버렸다. 그는 그녀가 그의 셔츠와 바지를 벗겨서 구석에 던져버렸다. 그는 그녀가 그의 셔츠와 바지를 벗겨서 구석에 던져버렸다. 그는 그녀가 그의 셔츠와 바지를 벗겨서 구석에 던져버렸다. 그는 그녀가 그의 셔츠와 바지를 벗겨서 구석에 던져버렸다. 그는 그녀가 그의 셔츠와 바지를 벗겨서 구석에 던져버렸다. 그는 그녀가 그의 셔츠와 바지를 벗겨서 구석에 던져버렸다. 그는 그녀가 그의 셔츠와 바지를 벗겨서 구석에 던져버렸다. 그는 그녀가 그의 셔츠와 바지를 벗겨서 구석에 던져버렸다. 그는 그녀가 그의 셔츠와 바지를 벗겨서 구석에 던져버렸다. 그는 그녀가 그의 셔츠와 바지를 벗겨서 구석에 던져버렸다. 그는 그녀가 그의 셔츠와 바지를 벗겨서 구석에 던져버렸다. 그는 그녀가 그의 셔츠와 바지를 벗겨서 구석에 던져버렸다. 그는 그녀가 그의 셔츠와 바지를 벗겨서 구석에 던져버렸다. 그는 그녀가 그의 셔츠와 바지를 벗겨서 구석에 던져버렸다. 그는 그녀가 그의 셔츠와 바지를 벗겨서 구석에 던져버렸다. 그는 그녀가 그의 셔츠와 바지를 벗겨서 구석에 던져버렸다. 그는 그녀가 그의 셔츠와 바지를 벗겨서 구석에 던져버렸다. 그는 그녀가 그의 셔츠와 바지를 벗겨서 구석에 던져버렸다. 그는 그녀가 그의 셔츠와 바지를 벗겨서 구석에 던져버렸다. 그는 그녀가 그의 셔츠와 바지를 벗겨서 구석에 던져버렸다. 그는 그녀가 그의 셔츠와 바지를 벗겨서 구석에 던져버렸다. 그는 그녀가 그의 셔츠와 바지를 벗겨서 구석에 던져버렸다. 그는 그녀가 그의 셔츠와 바지를 벗겨서 구석에 던져버렸다. 그는 그녀가 그의 셔츠와 바지를 벗겨서 구석에 던져버렸다. 그는 그녀가 그의 셔츠와 바지를 벗겨서 구석에 던져버렸다. 그는 그녀가 그의 셔츠와 바지를 벗겨서 구석에 던져버렸다. 그는 그녀가 그의 셔츠와 바지를 벗겨서 구석에 던져버렸다. 그는 그녀가 그의 셔츠와 바지를 벗겨서 구석에 던져버렸다. 그는 그녀가 그의 셔츠와 바지를 벗겨서 구석에 던져버렸다. 그는 그녀가 그의 셔츠와 바지를 벗겨서 구석에 던져버렸다. 그는 그녀가 그의 셔츠와 바지를 벗겨서 구석에 던져버렸다. 그는 그녀가 그의 셔츠와 바지를 벗겨서 구석에 던져버렸다. 그는 그녀가 그의 셔츠와 바지를 벗겨서 구석에 던져버렸다. 그는 그녀가 그의 셔츠와 바지를 벗겨서 구석에 던져버렸다. 그는 그녀가 그의 셔츠와 바지를 벗겨서 구석에 던져버렸다. 그는 그녀가 그의 셔츠와 바지를 벗겨서 구석에 던져버렸다. 그는 그녀가 그의 셔츠와 바지를 벗겨서 구석에 던져버렸다. 그는 그녀가 그의 셔츠와 바지를 벗겨서 구석에 던져버렸다. 그는 그녀가 그의 셔츠와 바지를 벗겨서 구석에 던져버렸다. 그는 그녀가 그의 셔츠와 바지를 벗겨서 구석에 던져버렸다. 그는 그녀가 그의 셔츠와 바지를 벗겨서 구석에 던져버렸다. 그는 그녀가 그의 셔츠와 바지를 벗겨서 구석에 던져버렸다. 그는 그녀가 그의 셔츠와 바지를 벗겨서 구석에 던져버렸다. 그는 그녀가 그의 셔츠와 바지를 벗겨서 구석에 던져버렸다. 그는 그녀가 그의 셔츠와 바지를 벗겨서 구석에 던져버렸다. 그는 그녀가 그의 셔츠와 바지를 벗겨서 구석에 던져버렸다. 그는 그녀가 그의 셔츠와 바지를 벗겨서 구석에 던져버렸다. 그는 그녀가 그의 셔츠와 바지를 벗겨서 구석에 던져버렸다. 그는 그녀가 그의 셔츠와 바지를 벗겨서 구석에 던져버렸다. 그는 그녀가 그의 셔츠와 바지를 벗겨서 구석에 던져버렸다. 그는 그녀가 그의 셔츠와 바지를 벗겨서 구석에 던져버렸다. 그는 그녀가 그의 셔츠와 바지를 벗겨서 구석에 던져버렸다. 그는 그녀가 그의 셔츠와 바지를 벗겨서 구석에 던져버렸다. 그는 그녀가 그의 셔츠와 바지를 벗겨서 구석에 던져버렸다. 그는 그녀가 그의 셔츠와 바지를 벗겨서 구석에 던져버렸다. 그는 그녀가 그의 셔츠와 바지를 벗겨서 구석에 던져버렸다. 그는 그녀가 그의 셔츠와 바지를 벗겨서 구석에 던져버렸다. 그는 그녀가 그의 셔츠와 바지를 벗겨서 구석에 던져버렸다. 그는 그녀가 그의 셔츠와 바지를 벗겨서 구석에 던져버렸다. 그는 그녀가 그의 셔츠와 바지를 벗겨서 구석에 던져버렸다. 그는 그녀가 그의 셔츠와 바지를 벗겨서 구석에 던져버렸다. 그는 그녀가 그의 셔츠와 바지를 벗겨서 구석에 던져버렸다. 그는 그녀가 그의 셔츠와 바지를 벗겨서 구석에 던져버렸다. 그는 그녀가 그의 셔츠와 바지를 벗겨서 구석에 던져버렸다. 그는 그녀가 그의 셔츠와 바지를 벗겨서 구석에 던져버렸다. 그는 그녀가 그의 셔츠와 바지를 벗겨서 구석에 던져버렸다. 그는 그녀가 그의 셔츠와 바지를 벗겨서 구석에 던져버렸다. 그는 그녀가 그의 셔츠와 바지를 벗겨서 구석에 던져버렸다. 그는 그녀가 그의 셔츠와 바지를 벗겨서 구석에 던져버렸다. 그는 그녀가 그의 셔츠와 바지를 벗겨서 구석에 던져버렸다. 그는 그녀가 그의 셔츠와 바지를 벗겨

아이샤는 그의 옷가지를 뒤지며 식기와 무기를 꺼내는 그를 보며 눈살을 찌푸렸다. 그는 셔츠를 벗고 바지도 벗었다. 그녀는 바닥에서 상당히 이상한 자세로 그를 노려보며 주먹을 쥐지 않으려고 애썼다. 그녀는 그가 무엇을 계획하고 있는지에 대한 작은 아이디어를 가지고 있었고, 그런 일이 일어나지 않도록 충분한 자존심을 가지고 있었지만, 그는 갑자기 그녀 위에 올라탔다. 분명히 그는 그녀보다 연금술적 특성을 훨씬 더 잘 알고 있었고, 둘 다 폭발하지 않고 움직일 수 있었다. 그녀는 그가 그녀의 연약한 목을 키스하기 시작하자 갑자기 움찔했고, 그녀가 이런 종류의 고문에 대해 상당히 새로운 사람임을 증명했다. 그녀는 그가 그녀의 단단한 젖꼭지로 키스하기 시작하자 그를 노려보며, 그의 혀에서 놀라서 비명을 지르다. "꺼져!" 그녀는 그를 밀어내려고 손을 슬쩍 올리며 대답했다. 그녀는 그의 손이 그녀의 다리로 움직이는 것을 느꼈고, 그가 그녀의 안으로 두 손가락을 밀어넣자 부드럽게 숨을 들이마시며 움찔했다. 그녀는 이런 일에 전혀 익숙하지 않았다. 그녀는 그를 향해 다시 노려보며, "....누가 나를 고용했어?" 그녀는 마침내 대답하며 그를 향해 쓴맛을 내며 노려보았다. "이쉬발의 물론, 아메스트리스에서 한 종족을 모두 죽이려고 한 사람에게는 당연한 일이 아니겠어?!" 그녀는 그에게 다시 으르렁거렸다.

그는 인간의 웃음이 아닌 지옥의 가장 깊은 곳에서 태어난 비인간적인 웃음을 터뜨렸다. 그들은 아이의 생일을 위해 광대를 고용할 수 없었다. 그는 거칠게 손을 빼내어 세 손가락을 밀어 넣었다. 결코 많은 수는 아니었지만 중앙은 일주일 동안 전체 뮤트 종족을 능가하는 비용을 지출했다. 그는 그녀의 가슴을 세게 물었다. 누가 너를 후원하는지 말해봐. 그는 손가락을 핥아 그녀의 액체를 깨끗이 닦아냈다. 그는 그녀의 가슴을 다시 세게 물어 그녀의 가슴에 이빨 자국을 남겼다. 불꽃 연금술사 씨였나? 그 바보는 나를 감옥에서 만들어 냈을 것이다. 그는 그녀가 크리스탈 연금술사처럼 모든 별명을 알고 있는지 궁금해했다. 누가 너를 죽이려고 돈을 주었는지 말해봐. 그는 손을 밀어 넣어 두 번째 관절까지 넣을 수 있었다. 이미 그녀는 피를 흘리고 있었지만 그것은 약물이 있는 이유였다. 이제 말해봐. 내가 너를 찢어 죽이기 전에 배신자가 누구인지. 나는 너를 잡게 두지 않았어. 그냥 어떤 토사암살자를 죽이기 위해서가 아니야.

아오는 그의 웃음에 움찔하며 그를 노려보았다가, 그가 갑자기 손을 빼내자 헉, 하고 숨을 들이쉬며 그를 노려보았다. "G-Gah!" 그녀는 그가 그녀의 가슴을 물어뜯자 놀라서 소리를 지르며, 고통에 움찔하며, 그를 노려보며 이를 악물었다. "나는 누가 돈을 지불했는지 몰라!" 그녀는 그에게 으르렁거렸다. "지불을 하는 사람? 나는 그 사람이 누구인지 몰라, 그는 그냥 내 서비스를 지불하기 위해 돈을 주었어." 그녀는 그에게 으르렁거리며, 그가 그녀의 가슴을 물어뜯자 움찔하며, 고통에 살짝 숨을 들이쉬며, 다시 한 번 숨을 고르려고 했다. 그녀는 그가 말한 것에 대해 잠시 생각한 후, 그를 노려보았다. 불꽃 연금술사...? 그녀는 분명히 그 남자의 호칭을 알고 있었고, 그녀는 이 임무를 수행하기 전에 그들을 연구해야 했기 때문에 그들의 호칭을 대부분 알고 있었다. 그녀는 그가 그녀의 안으로 손을 밀어넣어 그녀가 더 많이 피를 흘리게 하자, 더욱 움찔하며 그를 노려보았다. "G-Gah!" 그녀는 그가 그녀를 위협하자, 더욱 움찔하며 그를 노려보았다. 그녀는 그가 그녀의 안으로 손을 더 세게 밀어넣자, 더욱 움찔하며 그를 노려보았다.

그는 그녀가 왁스 종이에 꽂힌 나비처럼 아름답지만 움직이거나 싸울 수 없다는 것을 비웃었다. 그럼 다른 용도를 찾아야 할까? 그녀는 여자고, 나는 남자니까. 그는 모두를 싫어했다. 그들은 최선의 경우에도 연료였고, 최악의 경우에는 장애물이었다. 그는 자신의 손을 마지막으로 끼우면서 미소를 지었다. 그녀는 너무 꽉 끼어서 그녀의 피와 다른 체액으로 윤활제를 발라도 손을 거의 움직일 수 없었다. 이제 이걸 물면 널 잘라서 천천히 피를 흘리게 할 거야. 그는 그녀의 머리를 타고 올라가서 그녀의 코를 잡고 그의 성기를 밀어 넣었다. 그는 그녀의 목에 닿을 때까지 밀어 넣으면서 그녀가 구역질을 하는 것을 느꼈다. 그는 무엇을 해야 할지 고민하며 그녀를 벽에 매달아 놓을 생각을 했다. 이제 내 작은 포로야, 말할 것이 없는 암살자를 어떻게 해야 할까? 그는 그녀를 군에게 넘길 수도 있고, 그냥 사막에 버릴 수도 있었다. 또 다른 시체를 끝없는 전쟁에 추가할 수 있었다. "어떻게 하고 싶은지 말해봐"

"흥미진진한 목장 계획! 목장주를 찾습니다! 플라워 버드 마을에서 일해보시겠어요? 여러분이 고른 부동산을 구매하시고 따뜻하고 보람찬 목장 생활을 하세요! 플라워 버드 마을의 시장입니다." 작은 미소가 입가에 번지며 가슴이 조금 뛰었다. 이곳이 바로 그가 찾던 곳이었다! 흥분한 채 공중으로 뛰어오른 이안은 먼 곳의 이 마을을 향해 달려가기 시작했고, 다른 남성이 그의 앞에 나타나기 전까지 멈추지 않았다. 그 사람은 상당히 키가 작았고, 그와 비슷한 갈색 머리를 가지고 있었지만, 그의 크리스탈 블루 대신 갈색 눈을 가지고 있었다. 작은 '안녕하세요'와 함께 기분 좋은 인사를 건네자, 그는 이 마을의 시장인 테오도어라고 알려주었다. 그에 대한 보답으로, 그는 자신의 이름과 이곳에 온 이유를 말했고, 그것은 마치 크리스마스인 것처럼 나이 든 남자의 눈을 반짝이게 했다. 테오도어는 작은 책자에 몇 가지를 적으면서 빠르게 일련의 질문을 하기 시작했다. 이안은 그것이 등록부라고 생각하고 주머니에서 몇 장의 지폐를 손가락으로 훑어본 후, 그것을 시장에게 땅의 대가로 건넸다. 어렸을 때, 그의 할아버지는 가족이 자주 방문했던 목장을 소유했고, 그곳에서 그는 몇 가지 농사 기술을 배웠다. 그러나 할아버지가 돌아가신 후 농장은 팔렸지만, 그 이후로 그는 언젠가 자신도 농장을 시작할 것이라는 꿈을 꾸었다.오늘이 바로 그 날이다. 나는 나만의 농장을 가질 것이고, 그것은 훌륭할 것이다, 할아버지. "오, 네. 이안 맞죠? 먼저, 다음 중에서 택지 및 주택을 선택하세요: 마을 중심: 공간이 많지 않지만 편리합니다. 바다 쪽: 땅은 넓지만 비옥하지 않습니다. 강가: 낚시에 편리하지만... 당신은 당신의 재산에서 원하는 대로 할 수 있습니다. 마을 사람들과 이야기하면서 농장에서 일하는 방법을 알아내는 것이 가장 좋습니다. 너무 많은 것을 말하기 시작하지 않고 싶지만, 이것을 잊지 마세요: 모든 사람의 재산 주변에는 울타리가 있습니다. 당신의 것은 파란색이고, 다른 사람의 재산은 노란색이며, 공동 재산은 녹색입니다. 자신의 재산이 아닌 곳에 물건을 버리지 않도록 주의하세요." 갈색 머리는 일반적으로 쓰레기를 버리는 것이 무례하다는 것을 알고 고개를 끄덕였다. 시장이 그에게 책을 건네고 목장 이름을 적을 작은 줄을 가리키자, 그는 그 자리에 작은 'Ruin Ranch'를 적은 후 다시 건넸다. 테오도어는 그 이름에 대해 웃으며 등을 두드리며 마을 중심부로 향했다. 그곳의 집은 작은 나무집으로, 지붕을 따라 희미하게 녹색 페인트가 칠해져 있었다. 분명히 중고 집이었지만, 그는 그것이 잘 갖추어져 있다는 것을 알게 되었다. 집 뒤에는 목재 창고와 함께 배송 상자와 광활한 땅이 있었다. 대부분은 그의 것이 아니었지만, 그는 다른 택지까지 이어지는 땅을 살 수 있을 때까지 농사를 시작할 수 있을 만큼 충분했다. 마을 중심에 있음에도 불구하고, 사방으로 많은 땅이 있어 왜 이렇게 많은 공간이 있는데도 마을이 그렇게 인구가 적은지 궁금했다. 그것을 떨쳐내고, 그는 이곳에 사람이 많지 않은 이유가 중요하지 않다고 결정했다. 그는 다른 사람들이 올 수 있도록 이곳을 더욱 멋지게 만들어야 했다. "이제 자야 할 시간이네요." 이반은 한숨을 내쉬며, 다른 남자가 떠나자 멀리서 시장이라는 작은 점을 흘끗 바라보았다. 집 안은 상당히 오래되었지만, 그는 그 요소를 무시하고 가구를 그대로 두기로 결정했다. 대신, 그는 새로워 보이는 침대에 몸을 웅크리고 쉬기로 했다. 그날 밤, 그는 어떤 여자가 돌로 변하고 세 명의 작은 남자들이 그녀를 부활시키는 것에 대해 이야기하는 가장 이상한 꿈을 꾸었다. "그냥 행복한 삶을 계속 살면 그녀를 다시 살릴 수 있는 노트를 찾을 수 있을 거야!" 한 남자가 그의 옆에서 뛰어오르며 말했다. "오, 그래, 너는 도움이 필요할 거야. 아마도 수확기를 만날지도 몰라! 그는 너를 도울 수 있어. 그를 주시해, 왜냐하면 그는 장난꾸러기니까!" 세 명의 '수확의 정령'이 웃었다. "아니, 난-." 갈색 머리는 중얼거리며, 갑자기 어디에서 나타났는지 모르는 밝은 빛에 움찔했다. 그의 감각이 다시 돌아왔을 때, 이안은 자신이 집에 있고 봄 아침의 햇살이 그를 깨웠다는 것을 알게 되었다. "정말 이상한 꿈이었네..." 그는 하품하며, 침대에서 일어나 팔다리를 뻗었다.이제 오늘부터 무엇을 시작해야 할까?그는 고민했다. 이안은 잠시 동안 에너지와 흥분이 어디로 갔는지 궁금해했다. 전날, 그는 이 농장으로 거의 뛰어갔다. 이제 그가 거기에 누워있는 중고 침대와 곳곳에 흩어져 있는 건초 조각들을 보면서, 그는 흥분이 상당히 사라졌고, 이제 머리를 똑바로 하고 일을 시작해야 할 때라는 것을 깨달았다. 하지만 어디서부터 시작해야 할지가 문제였고, 그는 창문으로 이동하여 바깥을 잘 살펴보기 위해 정신적으로 얼마나 많은 공간이 있는지 개요를 작성해야 했다. 땅은 각각의 표시가 있었고, 그는 녹색 윤곽선이 있는 것은 공동 재산이기 때문에 그 위에 심을 수 있다는 것을 들었다. 그러나 그것은 그가 아직 아무것도 지을 수 없다는 것을 의미했다. 어떻게 해야 할까, 어떻게 해야 할까 그는 중얼거리며 하늘을 올려다보고 숨을 들이쉬었다. 첫 번째 일은 준비하는 것이었으므로, 샤워에 몸을 던지고 깨끗하고 상쾌한 상태로 나온 후, 그는 부엌으로 향했고 아무것도 보지 않고 멍하니 있었다.좋아음식이 아니야.그는 그냥 일을 시작하는 것을 선호하여 울리는 배를 무시했다. 괭이를 집어들고 집을 나와 자신이 가진 작은 땅의 영역을 돌며, 그가 가진 두 개의 작은 씨앗 봉지를 뿌리기 좋은 곳을 찾았다. 물 웅덩이 옆이 좋아 보였다. 나중에 그는 아마도 이웃을 방문하거나 무언가를 할 것이다. 그래, 그것은 좋은 계획처럼 들렸으므로, 그가 땅을 갈기 시작하면서 그는 스스로에게 노래를 부르며 농부로서의 첫 날을 시작했다.

마을은 땅을 팔아서 상당히 기뻤다. 그 안에는 새로 들어온 낯선 사람도 있었고, 거래할 것이 많았다. 그들 중 많은 사람들이 전날 밤에 이상한 꿈을 꾸었지만, 이 새로운 사람 덕분에 그에 대해 거의 언급되지 않았다. 그는 키가 크고, 매력적이고, 잘생겼으며, 그에게 시간을 주는 사람과는 누구와도 놀아나는 것처럼 보였다. 그는 그의 물건을 팔기에 충분한 만큼만 그 이상으로 나아가지 않았다. 그리고 그의 물건은 매우 좋았다! 그는 가장 가까운 도시로 여행을 왔다고 했다. 적어도 그가 말한 대로였다. 그의 물건은 최신 전자 기기, 새로운 건물과 더 효율적인 제작 방법에 대한 청사진, 다양한 달콤한 간식, 심지어 닭 사료로 구성되어 있었다! 그가 파는 물건이 필요한 사람은 모두가 아니었지만, 그는 어쨌든 며칠 동안 마을에 머물 계획이었고 대부분의 여자들은 그를 매우, 매우 환영하고 싶어했다. 어쩌면 그는 그의 체류를 연장할지도 모른다. 아니면 더 좋은 방법으로, 그를 데리고 갈지도 모른다. 그때 그는 새로운 사람을 발견했다. "실례합니다, 저 사람은 누구죠?" "흐음, 아, 그 사람. 새로 왔어요. 어제 이사 왔어요. 할아버지가 이사 왔다고 했던 것 같아요. 자, 도시에 대해 더 알려줄 수 있을까요?" 여행자는 미소를 지으며 배낭을 집어들고 고개를 끄덕였다. "미안합니다, 여사, 저는 오늘 밤을 위해 떠나야 합니다." 그는 이 새로운 사람에게로 곧장 걸어가 그의 눈을 마주치자 미소를 지었다. 이 낯선 사람은 키가 적당했고, 6피트 이상이었고, 평생 방랑자였던 것처럼 건장했지만, 농부였을 만큼 근육이 충분하지 않았다. 그러나 그의 피부는 희미한 갈색이었고, 백인 남성에게는 너무 많은 햇빛을 쬐었거나 다른 인종에게는 충분하지 않은 것처럼 보였다. 그의 눈은 충격적이었지만, 이안의 매력적인 파란색과 같았다. 그의 머리카락은 밤하늘처럼 검은색이었고, 그의 눈의 길을 비켜주기 위해 충분히 낮게 떠다녔다. 그는 길의 냄새와 여성들이 당신을 주목하게 만들기 위해 마케팅된 약간의 남성용 향수를 풍겼다. "안녕하세요, 제 이름은 사무엘입니다. 저는 방금 이곳에 도착했고, 당신도 새로 온 것 같군요? 만나서 반갑습니다. 당신의 이름은 무엇인가요?" 잠시 침묵이 흘렀고, 누군가의 배가 크게 울리는 소리에 사무엘은 부드러운 웃음을 터뜨렸다. "괜찮아요, 걸어가면서 말해주세요. 저는 당신에게 저녁을 사야 해요. 당신은 하루 종일 아무것도 먹지 않은 것 같아요. 응? 아니, 아니, 저는 오늘 너무 많은 물건을 팔아서 돈이 충분해요. 정말로. 자, 가요." 그는 이안을 카페로 데려갔고, 사실 그 반대였다. 그래도 그는 이 농부 소년과 함께 앉아서 그를 향해 미소를 지으며 도시에 대한 소소한 이야기와 잡담을 나누었다. 그것은 "떠나서 다행이다"보다는 "정말 멋지지 않니?"라는 말이었고, 사무엘은 도시에 대해 알고 있을 뿐만 아니라 그것을 떠나기로 선택한 사람을 발견해서 매우 기뻤다. 웨이트리스는 사무엘이 그녀에게 두 번째 눈길을 주지 않고 방금 만난 이 남자에게 눈을 떼지 않는 것에 약간 질투했다. 창문이 빛을 많이 들어오지 않는다는 것을 알아차릴 때까지 그는 새로운 지인을 얼마나 오래 유지했는지 깨달았다. "미안해요. 집에 가야 할 것 같아요." 그는 이안에게 다음 날 아침 식사를 사주고 웃으며 그를 이끌었다. "아, 그런데, 나를 샘이라고 불러. 내 친구들은 모두 그렇게 불러." 이상한 소리가 들리고 작은 요정이 어디서 나타났는지 모르게 나타나 이안에게 음악 노트가 있는 작은 구슬을 건네며 "운이 좋네요!"라고 말했다. 사무엘은 이안에게 이상한 시선을 보냈지만, 그다지 감동받지 않은 시선은 아니었다. "저기...그런 일이 자주 일어나나요?"

이안은 그날 일을 조금 일찍 끝마쳐서, 상당히 작은 도구들을 가방에 던져넣고 집안으로 던져넣었다. 낡고 닳아빠진 오두막에 뭐라도 손상될까봐 두려운 것도 아니었기에, 나무 바닥에 부딪히는 쨍그랑 소리도 무시했다. 집 옆에 기대어 서있는 채로 몇 분을 보낸 후, 그는 한숨을 내쉬며 주머니에 있는 몇 달러로, 뭔가 먹거나 마실 것을 사러 나가는 것이 가장 좋을 것이라고 생각했다. 첫날부터 굶을 필요는 없으니까. 그러나, 가장 가까운 선술집이나 카페로 움직이려던 찰나, 낯선 사람이 다가오는 것을 보고 멈칫했다. 그래, 새로운 농부에게는 모두 낯선 사람들이겠지만, 이 사람은 자정처럼 검은 머리에, 선명한 파란 눈을 가지고 있었다. 키도 컸다. 이안이 키를 잘 잴 수 있다면, 6피트 정도 될 것 같았다. 이안은 그보다 키가 크지 않았기 때문이다. 잠시 동안, 농부는 우월감이나 남성성을 느낄 뻔했지만, 그것은 잠깐이었고 금방 지나갔다. 갈색 머리는 적어도 5피트 10인치는 되었으니까, 그렇게까지 키가 작지는 않았다. 마을 사람들보다 훨씬 키가 크지만, 가장 키가 큰 사람은 아닌 것 같았다. 어이, 나는-. 하지만 배에서 나는 꼬르륵 소리에 방해를 받아, 그는 웃음을 터뜨리며 배를 문질렀다. 물론 그는 일하느라 하루 종일 아무것도 먹지 않았지만, 이 사람은 점심을 먹으러 가자고 초대해줬다. 받아도 될까? 이안은 몰랐지만, 그는 그냥 가보기로 결정하고 어깨를 으쓱했다. 이런 좋은 마을에서, 이런 좋은 사람들과 함께 점심을 먹는 것이 무슨 해가 있을까? 갈색 머리는 다른 남성을 가장 가까운 카페로 안내하며, 이곳이 마을 사람이 아니라 마을에 처음 온 사람이라는 것을 깨달았다. 왜냐하면 그는 어디가 어디인지 모르기 때문이었다. 그런데, 내 이름은 이안이야. 그런데, 나도 방금 이사 왔어. 그는 샘에게 말하듯이, 마치 그들이 좋은 친구인 것처럼 말했다. 그들은 둘 다 도시 생활에 참여했지만, 얼마 지나지 않아 거리와 바쁜 생활이 그들을 무디게 만들었다. 이안에게는 사무실에서의 지루한 생활이었고, 그는 할아버지가 그에게 하라고 말한 것을 이루고 싶은 욕망이 남아있었다. 그러나 그들이 이야기하는 동안, 그는 샘이 여성들에게 매우 인기가 있다는 것을 알아챘다. 그는 웨이트리스에게 잠시 미소를 지었고, 그녀는 그에게 친절했지만, 그녀는 거의 그 앞에 있는 검은 머리 남성에게 붙어있었다. 그러나 그것은 그들의 대화를 방해하지 않았고, 그들은 일상 생활에서 일어나는 일과 그들이 도시를 떠난 이유에 대해 계속 이야기했다. 식사는 누군가와 함께 먹는 것이 상당히 즐거웠기 때문에, 그는 상황을 고려하여 식사를 마치고, 아침 식사의 테이크아웃 박스를 감사하게 받았다. 어디서 묵을 거야? 여기 여관은 비싸니까, 그래서-. 하지만 그가 자신의 무일푼 집에서 함께 지내자는 제안을 더 이어가기 전에, 이상한 터지는 소리가 함께 작은 사람이 그 앞에 나타났다. 그의 꿈 속의 수확 요정이 나타나서, 럭키! 라고 외치며 작은 음표가 있는 작은 구슬을 그에게 주었다. 구슬을 들고 있는 것만으로도 이것이 초현실적인 것 같은 느낌이 들었고, 그는 그것을 내려다보며 요정이 다시 어디로 갔는지 바라보았다. 음별로. 그는 대답하며 작은 구슬을 내려다보고, 이것이 우정의 음표라는 것을 읽었다. 눈썹을 찌푸리며, 그는 샘을 향해 눈을 돌렸고, 약하게 미소를 지었다. 나는 완전히 미친 사람이 아니야. 그는 약하게 말했고, 여전히 다른 남성에게 제안을 했다.

사무엘은 작은 웃음을 터뜨리며 구슬을 살짝 만졌다. "그렇군요. 그렇다면 당신은 그냥 특별한 사람이겠군요? 사실 저는 그게 꽤 귀엽다고 생각해요." 사무엘은 살짝 고개를 숙이고 별들을 올려다보았다. "음, 저는 이미 오늘 밤의 방값을 지불했으니, 이제 잠자리에 드는 게 좋을 것 같아요. 아마 내일 다시 뵐 수 있겠죠, 이안? 당신과 더 이야기하고 싶어요." 그는 좀 더 하고 싶었지만, 그건 너무 이른 시간이었다. 적어도 이제 그는 누구를 찾아야 하는지 알았다. 그 작은 요정의 방문이 그에게 그것을 보여줬다. 사무엘은 이안에게 마지막으로 손을 흔들고 여관으로 향했다. 그는 이안이 그 구슬들을 모으게 될 것이라는 것을 알게 되어 기뻤다. 그것은 그의 일을 훨씬 더 쉽게 만들어 줄 것이다. 그는 아마도 어떤 어색한 사람이나, 그의 모습만으로도 축축해지는 것 같은 이 여자들 중 한 명일지도 모른다는 것을 두려워했다. 아마도 그것은 그가 새로 왔기 때문일 것이다. 사무엘은 자신이 그렇게 매력적이라고 생각하지 않았다. 그래, 그는 예쁘지만, 그가 직면한 것은 그가 익숙하지 않은 것이었다. 그러나 요정은 분명히 이안을 선택했다. 사무엘은 노트북을 펴고 이안이 어떤 노트를 얻었는지, 구슬을 만지는 것만으로 그것이 무엇인지 알 수 있었다. 그는 이제부터 이안을 주시할 것이다. 그는 이안의 삶에 자신을 끼워넣을 방법을 찾아야 했다. 아마도 그의 바지에도 끼워넣을 수 있겠지만, 이안이 다른 사람과 함께 할 수 있는 많은 게임들이 있었다. 그래도... 다음 날 아침 마을 여자들은 조금 걱정스러워 보였다. 사무엘은 점심때까지 돌아올 것이라고 말했고, 그 시간이 점점 가까워지고 있었다. 그는 그들에게 낚시를 할 수 있는 좋은 장소를 찾기 위해 숲으로 향할 것이라고 말했다. 여자들은 그가 일찍 돌아오기를 바랐고, 닭 사료를 좀 더 사려는 어떤 농부도 그랬다. 사무엘은 실제로 숲에 있었지만, 그는 호수에 도착하지 못했다. 그는 발목을 삐었고, 얼굴에 상당히 고통스러운 표정을 짓고 있었다. 그는 가벼운 비명을 지르며, 한 시간 정도 전에 도움을 청하는 것을 멈췄다. 그는 그저 피곤하고 마을로 돌아가서 쉬고 싶었다. 그는 또한 이안이 찾아와 주기를 바랐다. 사실, 이것은 또 다른 노트를 얻을 수 있는 완벽한 상황이 될 수 있다. 그러나 그는 이안이 그 노트를 얻는 것에 완전히 헌신적인지 확신하지 못했고, 그것을 얻는 방법을 알지 못했다.

다른 남성이 이미 머물 곳을 찾았다는 것을 보고, 그는 고개를 끄덕이고 그에게 잘 자라고 인사한 후 집으로 돌아갔다.좋은 녀석 이상한 하루그가 스스로 생각했을 때, 그는 비어 있고 먼지로 가득 찬 서랍으로 이동했다. 그것을 청소하면서, 그는 작은 구슬을 거기에 놓고, 예쁜 색이 거의 빛나며 굴러다니는 것을 지켜보았다. 나중에 너와 함께 처리할게. 젠장, 그는 아마 그게 기괴하다고 생각할 거야. 새로운 친구를 사귀는 건 이제 그만두자. 그는 서랍을 닫고 욕실로 이동하면서 중얼거렸다. 잠자리에 들 준비를 하면서, 그는 옷을 벗고 박스형 팬티로 갈아입었다. 봄이었기 때문에 그는 감기에 걸릴 걱정은 하지 않았다. 침대에 미끄러지면서, 그는 돈을 모아 더 좋은 침대를 사야겠다는 생각을 했다. 이 침대는 오래되어서 스프링이 삐걱거리는 소리가 났다. 부드럽게 한숨을 내쉬며, 그는 머리를 뒤로 젖히고 다음 날을 위해 휴식을 취하기로 결정했다. 식물에 물을 주고 돈을 벌기 위해 작은 일을 찾는 것 외에는 할 일이 별로 없었지만, 그래도 뭔가 있었다. 그래서 다음 아침이 다가오자, 아침의 밝은 햇빛이 그의 창문을 통해 비추어져 그를 거의 눈부시게 했다. 젠장 그는 잠시 배를 뒤집어 엎드려서 신음했다. 다음 밤이 오기 전에 침대를 옮겨야 한다는 것을 깨달았다. 부드럽게 한숨을 내쉬며, 그는 일어나서 얼굴을 문지르며 완전히 깨어나려고 했다. 얼굴을 씻을 수 있을 때까지, 그는 어떻게 화장실에 도착했는지 궁금해하며 깨어났다. 그레이트hm 이안은 잠시 생각한 후, 머리를 앞뒤로, 좌우로 기울였다. 그는 물뿌리개를 집어들고 식물에 물을 주기 위해 밖으로 나갔다. 지금은 씨앗만 있고 기울어진 흙으로 덮여 있지만, 언젠가는 멋진 작물로 자라날 것이다. 물이 흙을 어둡게 만든 후, 그는 물뿌리개를 내려놓고 무릎을 꿇고 그들을 바라보며 사무엘에 대해 생각했다. 검은 머리의 남성은 현재 이 마을에서 그의 유일한 친구였기 때문에, 그가 그를 방문하러 간다면 그렇게 이상하지 않을 것이다. 적어도, 그것이 그의 변명이었기 때문에, 그는 일어나서 바지에서 먼지를 털어내고, 카페로 향하며 사무엘이 아침 식사를 하러 올 것을 바랐다. 이야기할 사람이 있는 것은 좋았다. 특히 그는 마을에 새로 온 사람이었고, 동반자가 필요했다. 안녕하세요! 오늘 점심은 뭐 드릴까요? 활기찬 주인이 목 뒤를 문지르며 물었다. 그는 웨이터보다는 서버처럼 옷을 입고 있었지만, 달빛 카페의 주인인 칼은 활기차고 유능해 보였다. 아침이군. 아니, 오후인가? 주스와 토스트를 좀 먹을 수 있을까요? 음, 저는 이안입니다. 사무엘이라는 검은 머리 남성을 보셨나요? 갈색 머리는 그의 하루 중 가장 밝은 사람과 활기찬 사람과 이야기하는 것이 이상하게 느껴졌다. 그는 식물에 물을 주는 데 너무 많은 시간을 보냈기 때문에 이미 아침이 오후로 바뀌었다. 그렇습니다. 그는 어제 근처 여관에 머물렀습니다. 이상한 녀석. 꽤 잘 사는 것 같아요. 칼은 잠시 생각한 후 말했다. 그는 호수로 올라간다고 했으니, 지금 가면 거기서 그를 만날 수 있을 거예요. 카페 주인은 그에게 달콤한 토스트와 주스 한 잔을 내려놓고, 다른 사람들에게 서비스를 제공하기 위해 움직였다. 이안은 조금 고민한 후, 음식을 먹고 팁을 주고 지불했다. 일어서서, 그는 마을 가장자리로 이동하여 호수 지역으로 향하기 시작했다. 가장 쉬운 길은 숲을 통과하는 것이었기 때문이다. 물론, 이 지역을 통과하는 것은 미친 사람이 아니라면 아무도 하지 않을 것이다. 이 지역은 나뭇가지와 쓰레기로 가득 차 있어서 넘어질 수 있기 때문이다. 하지만 여전히 밝았다. 누가 다칠 수 있겠어? 그가 틀렸다는 것을 증명하듯, 그는 누군가가 그냥 거기에 앉아 있는 것을 보았다. 샘? 그는 망설이며 불렀고, 다른 남성이 무엇을 하고 있는지 궁금해했다. 이 거리에서 보면, 적어도 검은 머리의 남성처럼 보였다.

사무엘은 눈을 들어 미소를 지으며 말했다. "IAN! 너를 보게 되어 정말 기뻐! 오, 남자...나-나 음...음, 발목을 다쳤어. 저기 저 나무 그루터기까지 가는 데 도와줄 수 있을까?" 사무엘은 이안의 팔을 감싸고 자신을 들어올려 그루터기까지 걸어가서 앉았다. 사무엘은 완전히 더러워졌고, 그의 뒤에 있는 파괴의 흔적으로 보아 그는 꽤 오랫동안 자신을 끌고 다녔다. 그는 잠시 앉아서 쉬기 위해 희망을 포기했다. 다행히도, 희망을 살려두는 것이 결국 그를 도왔다. 그는 이안을 향해 미소를 지으며 한숨을 쉬며 헛된 노력으로 먼지를 털어냈다. "이것에 대해 미안해. 떠나기 전에 낚시를 좀 하면 편안할 것 같아서. 토끼를 보고 있었는데 길에 있는 돌을 못 보고 넘어졌어. 그때 발목을 삐었어." 그는 아래를 내려다보며 상당히 슬퍼 보였다. "그냥 기분이 나빠. 호텔에서 하룻밤 더 묵을 돈이 충분하지 않고, 이제 다음 마을로 갈 수 없을 것 같아. 아마도...아마도 누군가가 나를 묵게 해줄 수 있는지 확인해봐야겠어. 적어도 발목이 나을 때까지 그들이 일하는 동안 요리하고 청소하는 것을 제안할 수 있어." 그는 얼굴이 붉어지며 이안을 바라보며, 그 남자가 가지고 있는 작은 응급 처치 키트에 대해 놀랐다. 그는 붕대가 발목에 감겨질 때 작은 쉿 소리를 내었지만, 감겨지는 안정감은 그를 훨씬 더 좋게 만들었다. 그는 조심스럽게 일어나서 약간의 무게로 테스트한 후 다시 이안에게 몸을 던졌다. 사무엘은 부드러운 비와 신선한 흙의 냄새가 났고, 그의 몸은 따뜻하고 농부처럼 굳어 있지 않았다. 그는 분명히 매력적이었고, 적어도 사회학적인 입장에서 그랬다. 그는 현재 이안보다 3~4인치 정도 더 크고 조금 더 크지만, 현재 그는 매우 취약해 보였다. "정말 미안해... 일단 다시 앉아 있을게." 종소리가 울리고 작은 요정이 날아와 구슬을 내밀었다. "운이 좋아!" 사무엘은 요정에게 눈을 깜빡이지 않고, 아주 작은 고개를 끄덕인 후 날아갔다. 노트 구슬에는 "응급 처치"라고 적혀 있었고, 붉은 반짝이는 노트가 들어 있었다. 사무엘은 작은 미소를 지으며 웃었다. "나와 함께 두 번. 그것은 매우 특별해야 해. 이안, 너는 매우 특별해야 해."

사무엘을 나무 그루터기에 끌고 간 후, 그는 상당히 끝이 없는 배낭에서 구급상자를 꺼냈다. 다른 남자는 토끼를 보고 돌에 걸려 넘어지는 것과 같은 것에 대해 이야기했다. 그러나 그의 이전 밤의 제안이 그의 마음에 다시 떠올랐다. 검은 머리의 남자가 숙소를 찾아야 한다고 말했을 때, 그의 발목이 치유되기 위해 여관 숙박에 충분한 돈이 없었다. 한숨을 내쉬며, 그는 사무엘이 조금 떠들게 내버려 두었고, 발목을 감싸는 데 집중한 후 다시 모든 것을 싸서 넣었다. 그는 일어나서 다른 남자가 필요할지도 모르니까 팔을 내밀어 보려고 했고, 실제로 사무엘은 곧 그의 품에 쓰러졌다. 비와 흙의 부드러운 향기가 그를 재채기하게 만들었지만, 동시에 거의 안정감을 주었다. 이안은 아마도 그가 좋아하는 농장의 향기에 익숙해진 것 같다고 생각했다. 그는 도시에서 이 향기를 싫어했던 것을 기억했다. Are you-. 그러나 그가 질문을 완전히 하기 전에, 작은 소리가 공기를 통해 울렸다. 그것이 행운을 부르는 것처럼 외쳤을 때, 그는 그것을 짓밟고 싶었다. 이것은 두 번째로 이상한 일이 일어난 것이었다. 뭐야? 그는 다른 남자 앞에서도 전혀 언어에 신경 쓰지 않고 중얼거렸다. 작은 빨간색 구체가 풀 위에서 굴러다녔고, 그는 사무엘을 균형잡기 위해 애썼고, 그것을 주워서 주머니에 넣었다. 이 녀석들은 그를 괴롭히지 않을 것이므로, 그는 그들을 보관하는 것이 좋을 것이다. 그 멍청한 꿈 때문에 미안해, 뭐라고? 아니, 나는 그냥 농부야. 갈색 머리는 한숨을 내쉬며 다친 남자의 허리를 감싸 안았다. 자, 우리 집으로 돌아가서 쉬어. 내 제안은 여전히 유효하지만, 음, 그 이상한 녀석들이 언제든지 나타나는 것을 다룰 수 있다면, 너는 치유될 때까지 내 집에 머물 수 있어. 적어도 나는 잠시 동안 무료 가정부를 얻을 수 있겠지? 그는 농담을 하며 마을의 주요 지역으로 다시 걸어갔고, 마을 중심부를 지나 그의 집으로 갔다. 거기에서 그는 사무엘을 욕실로 끌고 가서 그를 변기에 내려놓고 수건을 가져오기 위해 움직였다. 여기 닦을 수 있는 것이 있고, 여분의 옷을 가져다 줄 수 있어. 음, 그는 멈추고, 사무엘에게 숙소를 제공하고 자신을 씻을 수 있는 곳을 제공한 지금 무엇을 해야 할지 확신이 서지 않는 것처럼 주변을 둘러보았다. 그런데, 그 모든 먼지가 그의 옷에 묻었으므로, 그는 나중에 청소해야 할 것이다. 한숨을 내쉬며, 그는 문으로 돌아서서 나가기 전에 멈췄다. 괜찮을 거야? 이안은 사무엘을 잘 알지 못한다는 것을 인정해야 했다. 그는 키가 큰 남자를 목욕시키는 데 도움을 주는 것에 편안함을 느낄 수 있을 정도로 잘 알지 못했다. 약간 더 큰 남자가 도움을 청하며 그에게 기대는 것만으로도 어색했는데, 목욕이라니? 그는 둘 다 얼마나 편안할지 확신하지 못했고, 사무엘이 이상한 요정들이 여기저기 나타나는 것에 대해 어떻게 그렇게 차분할 수 있는지 나중에 물어볼 수 있을 것이라고 확신했다. 그래, 그는 그들에 대한 상당히 산성 여행 꿈을 꾸었고, 아마도 그는 여전히 꿈을 꾸거나 마약에 취해 있을 것이다. 그러나 사무엘의 변명은 무엇인가?

사무엘은 이안이 자신이 화나지 않았다고 확신시키는 것에 미소를 지었다. "나도 그들을 본다. 여행 중에 그들에 대한 이야기를 들었지만, 직접 본 적은 없다. 정말 흥미롭다. 그리고 너는 정말로 너무 친절하게 네 곳을 제안했고, 내가 받아들이지 않으면 정말 무례할 것이다." 농장으로 끌려간 후 사무엘은 그것이 얼마나 낡았는지 주목했다. 이것은 특히 그 구슬을 주워 다니고 돌아다닐 사람에게는 안 될 것이다! 이것은 그냥, 음, 진행 중인 작업이었다. 화장실로 가는 여행은 사무엘을 혼란스럽게 했지만, 그는 마침내 그 결정의 지혜를 보았다. "이안, 괜찮을 것 같아요. 하지만 부탁이 있어요: 제 수레와 다른 물건들은 여관에 있어요. 제가 목욕하는 동안 그것들을 가져오러 가주시겠어요? 정말 감사하겠어요." 그는 이 부탁을 하는 것이 얼마나 미안한지 보여주는 달콤한 시선을 보냈다. "만약 당신이 거절한다면 이해하겠습니다." 그 대답은 사무엘을 웃게 만들었고, 그는 이안을 향해 손을 흔들었다. 그 후 그는 일어서려고 했다... 아니면 그렇게 하려고 했다. 그의 발목이 즉시 아프기 시작했고, 그는 다시 앉았다. 그는 약간 투덜거리며 셔츠를 벗고, 바지를 풀기 시작하면서 그것을 내려놓았다. 몇 분 동안 싸우다가 그는 바지를 충분히 내려서 그의 팬티를 구속에서 풀어주고, 여전히 앉아서 아무런 진전이 없었다. 그는 문이 열리는 소리를 듣고 몇 초 동안 기다렸다. "이안?" 그의 목소리는 약간의 당황과 수줍음을 담고 있었지만, 이안이 화장실로 들어오자 그는 굳게 서 있었다. "이안, 정말 미안하지만, 제가 스스로 옷을 벗을 수 없을 것 같아요. 제가... 도와주실 수 있을까요? 정말 죄송해요, 우리는 방금 만났는데 이미 너무 많은 도움을 받고 있어요. 함께 목욕하면 제가 당신의 등을 씻어드릴 수 있을 텐데, 어때요?" 이안의 도움으로 사무엘은 일어서서 이안이 그의 바지와 팬티를 벗겨주도록 허락했다. 사무엘의 나무 껍질 같은 색은 그의 전신을 덮고 있었고, 그의 팬티 모양으로 그의 사타구니 부분에 약간의 밝기가 있었다. 그의 음경은 집에 쓸 만한 것이 아니었고, 그 바로 위에 있는 패치에는 그의 머리카락과 같은 한밤중의 색이 있었다. 아마도 그는 성장기였을지도 모른다. 그렇지 않으면 그는 매우 수줍어해야 했을 것이다. 사무엘은 부드럽게 목욕탕에 몸을 담그고, 이안을 최대한 은밀하게 지켜보며 그의 청바지 갑옷을 입은 기사를 감상했다. 사무엘은 이안이 옷을 벗는 것을 지켜보며 낮은 휘파람을 참았고, 이안이 그를 확인하는 것을 알아차릴 것 같았을 때 공손하게 머리를 돌렸다. 그는 이제 그 요정들에게 정말로, 정말로 빚을 졌다. 사무엘은 따뜻한 물이 그를 씻어내리자 낮은, 거의 성적인 신음을 내며 이안을 감사하게 바라보았다. "정말 고마워요. 오늘 제가 어떻게든 보답할 수 있는 방법이 있을 거예요, 그렇지 않나요?"

여관에 물건이 있다는 말을 듣고, 그는 시간을 보고 고개를 끄덕인 후, 사무엘이 필요한 일을 하도록 내버려 두었다. 그는 다른 남성이 아무것도 훔칠 수 없고 훔치지 않을 것이라고 믿었다. 주로 그가 훔칠 가치 있는 것이 없었기 때문이다. 여관으로 뛰어가 사무엘의 물건을 요청했고, 사람의 소지품을 그냥 건네주는 것은 조금 이상했을 것이지만, 그는 의심 없이 수레를 받고 다른 남성을 돌봐달라고 말했다. 눈썹을 찌푸리며, 그는 그냥 물건을 싸서 집으로 돌아갔다. 이 사람들은 점점 더 이상해지고 있어너무 친절하지만, 아무래도 그들은 마을 사람이니까. 그는 스스로 생각했고, 그 정도로 친절해지는 것에 대해 노력해야 할 것이라고 생각했다. 도시에서 온 그는 마을 생활에서 이상한 신뢰 문제 같은 것이 있었는데, 그는 여전히 누군가가 그것을 남용할 가능성이 있다고 생각하고 있었다. 집에 도착하자마자, 그는 문을 발로 차고 물건을 옆에 내려놓았다가, 목소리를 들었다. 음? 그는 의문을 가지고 중얼거렸고, 그 소리가 사무엘이라는 것을 알고 화장실로 따라갔다. 그는 잠시 문을 열지 않았고, 다른 남성이 그를 기다리고 있다는 것을 깨달았다. 안으로 들어가자, 그는 다른 남성이 아무것도 하지 않았다는 것을 보고 눈썹을 찌푸렸다. 무슨 일이야? 여행자가 스스로 옷을 벗을 수 없다는 말을 듣고, 그는 눈을 깜빡이며, 다친 사람이 쉽게 자신을 돌볼 수 있을 것이라고 기대해서는 안 된다는 것을 깨달았다. 이런, 미안해. 여기, 내가 해줄게. 이안은 사무엘 앞에 무릎을 꿇고 바지를 풀고, 일어나서 사무엘의 허리를 감싸 안았다. 부드럽게, 그는 바지와 팬티를 벗겨내었고, 어두운 색의 피부가 전체적으로 햇볕에 타있었다는 것을 보았다. 섹시하네, 샘. 그는 다른 남성과 농담을 하며, 여행자를 부드럽게 물 속으로 미끄러뜨리려고 했다. 그는 그와 함께 목욕을 해야 했기 때문에, 그리고 그것이 가장 쉬웠기 때문에, 그는 스스로 옷을 벗기 시작했다. 그러나 그는 사무엘만큼 오랫동안 햇볕에 노출되지 않았기 때문에, 훨씬 더 창백한 피부 위에 단단한 근육이 있었다. 그는 검은 머리의 남자에게서 등을 돌리고 있었기 때문에, 그는 다른 사람이 그의 모습을 응시하고 있다는 것을 심지어 보지 못했다. 사무엘이 그에게 갚을 것이 있는지 물어본 직후, 그는 팬티를 벗고, 울리는 소리가 돌아왔다. 젠장제발 아니야- 운이 좋았어! 요정이 외쳤고, 욕실 한가운데에 떠다니며, 작은 쪽지-구슬을 이안이 쌓아놓은 옷 더미 위에 떨어뜨렸다. 작은 쪽지는 멈추고, 달 구경이라는 글이 적혀있어서, 그는 얼굴이 붉어졌다. 별말씀을요. 일단은 무시하고, 그는 돌아서서 사무엘과 함께 욕조에 들어가기 위해 움직였다. 그는 자신도 특별히 큰 것은 아니었고, 단련된 체격과 평균적인 크기의 멤버를 가지고 있었다. 비교하는 것은 아니지만, 평균적인 길이는 적어도 그가 부끄러워할 필요가 없는 것이었다. 손을 뻗어, 그는 세면용 타월을 잡고 사무엘에게 하나를 건네주고, 액체 비누를 충분히 뿌렸다. 여기, 너도 스스로 씻을 수 있겠지? 갈색 머리는 농담처럼 말했고, 마치 그가 다른 남성의 몸 전체에 손가락을 문지르는 것처럼 말했다. 발목에 나쁜 염좌가 있다고 해서 완전히 장애가 되는 것은 아니었고, 나중에 그들은 젖은 붕대를 바꿔야 할 것이다. 지금은 그가 자신의 세면용 타월을 가져와 비누를 문지르며, 하루의 더러움과 땀을 닦아냈다. 다른 사람과 함께 목욕을 하는 것은 조금 이상했지만, 그는 그것에 너무 집중하지 않으려고 노력했다. 그렇지 않으면 어색해질 수 있기 때문이다. 쪽지에 대해서는, 그는 그것에 대해 언급하지 않았다. 그래서, 나중에 뭐 할래? 카드나 좀 치거나, 쉬거나? 아마도 함께 목욕하면서 이야기하는 것은 좋지 않을 것 같아서, 그는 질문한 직후에 어색한 기분이 들었다.

사무엘은 구슬을 보며 킥킥 웃었고, 그 구슬을 책에 메모할 수 있도록 외웠다. "걱정 마세요, 저는 그런 걸 싫어하지 않아요." 그는 침묵을 지키며 남자가 목욕하는 것을 지켜보며 자신의 창백한 피부를 감상한 후 움직였다. 사무엘은 몸을 조정하고 이안을 부드럽게 만지며 이안을 돌려서 이안이 자신을 향하도록 했다. "여기, 제가 등을 닦아드릴게요. 당신은 스스로 닿을 수 없고, 당신은 저에게 너무 친절하셨어요." 목욕물과 비누로 인해 사무엘은 훨씬 더 좋은 냄새가 났다. 그는 이안의 등을 문지르며 그의 아이디어를 듣고 어깨를 으쓱했다. "제가 무엇을 하고 싶은지 잘 모르겠어요. 아마도 우리가 함께 머물고 있으니까, 제가 당신에게 몇 가지 이야기를 읽어줄 수 있을 것 같아요. 저는 문학을 팔아요...마을에서 팔지 않은 다른 것들도요." 그의 손은 천이 이안의 등에 닿을 때 물 아래로 미끄러졌고, 그의 손은 천 주위의 피부를 다양한 위치에서 조심스럽게 만지며 '미끄러졌다'. "하지만 카드 놀이는 꽤 재미있어 보여요. 저는 또한 당신의 농장에 추가 씨앗을 줄 수 있어요." 그는 마침내 이안의 등 아래쪽에 도달했고, 천을 그의 엉덩이 위로 살짝 스쳐 지나가게 했고, 그의 손은 미끄러지고 천이 떨어지면서 그의 손은 이안을 더듬었다. 그는 그것을 너무 오래 그대로 두었다가 물러났다. "미안해요. 제가 그것을 놓쳤어요. 하지만 당신은 이제 깨끗해 보여요. 아, 저는 등도 잘 문지르는데요. 나중에 한 번 해드릴까요?" 그는 움직여 이안에게 등을 돌렸고, 지금은 얼굴을 보지 않고 그를 바라보았다. 그는 잡힌 것에서만 온 것이 아니라, 상당히 당황스러웠다. 이안은 매우 매력적이었다. 게다가 그는 그냥...좋았다. 그는 더 많이 농사를 지을수록 더 좋아질 것이고, 사무엘은 그것을 너무 기대했다. 그래, 그들은 같은 종족이 아니었고, 아마도 같은 종족도 아니었지만, 사무엘은 그것을 큰 문제로 보지 않았다. 그들은 다른 유사점도 있었다. "이안...당신은 돌로 된 여자가 당신에게 도움을 청하는 꿈을 꾼 적이 있나요? 아, 신경 쓰지 마세요. 그건 좀 어리석은 일이에요."

이안은 자신이 변했을 때 별로 신경 쓰지 않았다. 아마도 그들이 서로 마주치지 않는 것이 최선일 것이라고 생각했기 때문이다. 그러나 따뜻한 손이 그의 등을 스치며 수건을 그의 살에 문지르는 것을 느꼈을 때, 갈색 머리는 오싹해졌다. 그는 어릴 적 이후로 다른 사람이 그를 씻어주는 것을 경험하지 못했고, 농부는 스스로 일을 처리하는 데 익숙했기 때문에 누군가가 그의 등을 문지르는 것은 경험이었다. 사실, 그것은 상당히 기분 좋았기 때문에 그는 항의하지 않고 사무엘이 그를 깨끗하게 할 수 있도록 허락했다. 그는 거의 그 손길에 기대어 뒤로 기울어지려고 했을 때, 그도 너무 멀리 와서 손이 더 아래로 미끄러지는 것을 느꼈다. 사무엘이 그의 왼쪽 엉덩이를 더듬었을 때, 그는 작은 숨을 내쉬고 약간 긴장했다. 손은 따뜻했지만, 그렇게 쉽게 엉덩이를 더듬는 것은 그를 짜증나게 하고 당황스럽게 만들었다. 음? 그는 다시 목소리를 내어, 다른 어색한 순간을 마주치지 않도록 손길을 무시했다. 다시 돌아서서, 그는 사무엘이 이제 그를 향해 돌아서지 않았다는 것을 알아차렸다. 등 마사지는 실제로 유혹적으로 들린다, 샘. 손을 뻗어 수건을 잡고 다른 남성의 등을 씻기 시작했다. 그는 실제로 묻지 않았기 때문에 묻지 않았다. 그저 경고처럼 작용하는 작은 제안이었기 때문에 그는 그 호의를 돌려줄 것이라고 중얼거렸다. 그 질문은 그를 당황하게 했고, 그는 사무엘을 돌보는 동안 잠시 침묵했다. 단단한 손이 다른 남성의 근육을 진정시키며, 비누로 된 천을 다른 남성의 등에 문지르며 마사지했다. 이안은 넘어지면 근육이 잠시 긴장된다는 것을 배웠던 것을 기억했기 때문에, 그는 씻으면서 계속 마사지했고, 이것이 이상하게 여겨질 수도 있다는 것을 신경 쓰지 않았다. 끝나면, 그는 다시 미끄러져 몸을 헹구고, 사무엘이 그렇게 할 때까지 기다렸다가 일어섰다. 그가 잡은 두 개의 수건은 몸을 말리기 위한 기본적인 천 조각이었지만, 살에 문지르면서 피부 층을 긁어내지 않을 정도로 약간 부드러웠다. 사무엘에게 하나를 건네주고, 그는 욕조에서 나와 말린 후, 어두운 머리카락의 남성이 욕조에서 나와 말릴 수 있도록 도와주기 위해 손을 뻗었다. 음, 그는 마침내 시작했다. 완전히 기억은 나지 않지만, 돌로 변한 여자와 확실히, 그는 쓸모없는 구슬과 함께 무작위로 나타나는 작은 요정/정령 남자들에게 도움을 요청받고 있었다. 그러나 그는 적어도 미치지 않았다고 절망적으로 바랐다. 시골로 이사하는 것은 그를 편안하게 하기 위한 것이지, 그가 정신적인 붕괴를 겪고 있다고 생각하게 하는 것은 아니었다. 뭐, 너도 비슷한 꿈을 꿨어? 이안은 농담을 하며, 사무엘의 허리를 감싸 안고 어깨에 팔을 걸쳤다. 거기, 그들은 메인 룸으로 걸어가서 침대로 향했고, 다른 남성이 앉아서 휴식을 취할 수 있도록 하면서 저녁 식사를 위해 무언가를 긁어모으려고 했다.

사무엘은 마사지를 즐겼다. 그의 근육은 완전히 이완되었고, 그는 훨씬 더 좋아졌다. 그는 또한 이안을 위해 이 모든 것을 한 것이 꽤 나쁘다고 느꼈다. 정말로, 걸렸다는 것이 더 나빴다. 그래도 그는 그것을 했고, 끔찍한 일은 일어나지 않았다. 아마도 이것은 그가 더 많은 것을 할 수 있다는 것을 의미할 뿐이다. 그는 일어나서 제안된 도움을 받아 수건을 허리에 감고 이안이 그를 도와 걷는다. 그는 이안을 끌어내리고 싶은 충동을 억누르고 조심스럽게 침대에 앉았다. 그는 질문에 고개를 끄덕이고 천장을 올려다보며 말했다. "이 마을에 오기 전에 한 여자가 나에게 자유의 노트를 수집할 사람에게 깨어남의 교향곡을 연주하도록 도와달라고 부탁했어요. 아니면...뭐 그런 거였어요. 조금 흐릿해졌어요. 하지만 노트 오비를 보았을 때...음...아마도 내가 그냥 평범한 꿈을 꾸지 않았을지도 모른다고 생각했어요, 알겠죠?" 그는 가방에 손을 넣고 작은 책을 꺼내 두 개의 표시를 한 후 다시 넣었다. 그것은 기술적으로 사실이었지만, 그는 특정 사항을 생략하고 있었다. "어쩌면...음...어쩌면 이것은 어떤 면에서 운명일지도 모르겠네요, 그렇죠? 아마 전에 여관 대신 여기에 머물러야 했을지도 모르겠네요." 그는 밝은 미소를 지으며 한숨을 내쉬고 침대에 누워 다리를 받쳤다. 그의 수건은 약간 열렸고 다시 그의 사타구니를 드러냈다. 그는 부끄러움이 거의 없었는데, 아마도 그들이 둘 다 남자였기 때문일 것이다. "너무 많은 시간을 차지하고 싶지 않아요. 정말로, 저는 괜찮을 거예요. 왜 농장 일을 위해 뭔가를 하지 않으세요? 아마도 작물에 물을 주는 것도 좋을 거예요. 오!" 그는 가방에 손을 넣고 이안에게 옥수수 씨앗 한 봉지와 가지 씨앗 한 봉지를 건넸다. "여기 있어요! 제가 여기에 머무는 동안과 제가 먹는 모든 것을 지불할 수 있을 것 같아요. 괜찮아 보이나요?" 그는 다시 뒤로 넘어져 젖은 붕대를 바라보았다. 그는 오늘 언젠가 그것을 바꿔야 할 것을 알고 있었다. "이안, 너무 심하게 부담을 주고 싶지는 않지만, 당신은 어디에서 잘 건가요? 제가 괜찮다면 침대가 충분히 크다고 생각해요. 이렇게 당신을 내쫓는 것은 싫을 거예요." 그는 옆으로 누워 머리를 기울였다. "와서 누워보세요. 당신이 괜찮을지 확인해볼게요. 제가 제안한 등 마사지를 해드릴게요."

이안은 몇 가지 물건을 집어들고 구슬을 같은 서랍에 밀어 넣으며 방 안을 돌아다녔다. 이게 무슨 의미인지, 무슨 일이 일어나고 있는지 생각하는 것은 이상했지만, 그는 사무엘이 말한 것을 다시 생각해야 했다. 꿈을 꾸는 사람이 자신뿐만이 아니라는 것을 알게 되어 환각에 대해 좀 더 안심할 수 있었고, 그는 약간의 안도감과 함께 부드럽게 한숨을 쉬었다. 다른 남자에게 다시 다가가, 그는 사무엘이 두 개의 가방을 받았을 때 그 옆에 섰다. 오, 음, 이건 괜찮아. 그는 잠시 가방을 만지작거리며 발을 옮겼다. 여기서 지내는 건 괜찮아, 혼자 있으면 좀 외로워서. 그냥 뭐 부수지만 말아줘. 갈색 머리는 농담을 하며 가방을 공구 상자에 넣은 후 다시 침대로 돌아갔다. 침대에 몸을 누여야 할지 말아야 할지 고민하는 순간이 있었다. 어색할까? 아마도 그렇지만, 그는 그것에 대해 너무 많이 생각하지 않았다. 아랫입술을 깨물며, 그는 머리를 기울이고 조심스럽게 앉았다. 처음에는 그렇게 나쁘지 않았다. 그는 이 주변에 다른 방법이 없다는 것을 깨달았다. 침대를 공유하는 것이 둘 다 춥고 딱딱한 바닥을 겪지 않아도 되는 유일한 방법이었다. 이안은 담요 하나, 베개 하나, 침대 하나를 가지고 있었다. 그는 자신의 침대를 포기할 생각은 없었지만, 손님을 바닥에 밀어 넣는 것은 기분이 나쁠 것 같았다. 그래서 공유하는 것이었다. 공유는 배려, 맞지? 마사지는 멋지게 들리지만, 확실해? 쉬고 싶지 않아? 발목을 삐는 것은 재미있었을 테고, 치유를 위해 휴식이 필요할 것이라고 가정했다. 그의 집에서 조금 떨어진 곳에 병원이 있었기 때문에, 그는 아침에 사무엘을 그곳으로 데려가야 했다. 아침 여섯 시쯤 일찍 일어나면 작물에 물을 주고, 그 다음에 사무엘을 옆집으로 데려갈 충분한 시간이 있을 것이다. 이안은 침대에 엎드려 팔을 교차시켜 머리를 받치면서 씨앗에 대해 생각했다. 옥수수는 여름 작물이고, 가지는 가을 작물이었다. 그것은 그가 아직 심을 수 없다는 것을 의미했지만, 그는 그것들을 기다릴 수 있었다. 그것들을 투자로 생각하면서, 그는 사무엘로부터 마사지 외에는 아무런 기대도 하지 않았지만, 조금은 미소를 지었다. 수건만 입고 있는 것이 친구에게 마사지를 받는 것을 방해하지 않기를 바랐다.

사무엘은 움직여서 이안의 위에 올라탔고, 그의 사타구니와 그에 딸린 모든 것이 수건과 이안의 엉덩이에 눌려붙었다. "자, 이제 가만히 있어." 그는 손을 아래로 움직여서 이안의 근육을 잡고 재배치하는 듯한 부드러운 쓰다듬는 동작으로 문지르기 시작했다. 그의 손은 어깨를 지나 등 아래로 내려가면서 이안의 따뜻한 살을 느끼며 계속 작업했다. 손은 곧 허리 아래쪽에 도달했고, 그의 주인의 척추를 따라 다시 올라가기 시작했다. 다음 동작은 엄지손가락을 상당히 세게 눌러서 신경 군집을 밀어내는 것으로, 처음에는 아플 수 있지만 이안의 몸에 엔도르핀을 분비시키고 근육을 더 이완시키는 것이었다. 엄지손가락은 다시 올라가서 척추를 따라 작업하기 시작했고, 디스크를 올바른 정렬로 되돌리고 신경이 올바르게 묶여 있는지 확인하고 최고의 쾌락 중추를 작동시켜 최고의 이완감을 주었다. 어깨에 다시 도달했을 때 사무엘은 등을 가볍게 두드리기 시작했다. '가라테 찹' 손은 위아래로 움직이면서 그의 기술을 겹쳐서 사용했고, 어깨에 다시 도달해서 손을 같은 모양으로 깊게 눌러서 어깨를 위아래로 문지르며 압력을 섞어서 새로운 친구를 도왔다. 기술과 문지르기는 사무엘이 이안에서 떨어져서 한숨을 쉬기 전에 30분 정도 계속되었다. "음, 내 손은 피곤하지만, 그건 당신이 편안하다는 뜻이겠죠. 이안, 기분 좋아졌어?" 사무엘은 옆에 앉아 있는 남자를 보며 미소를 지었다. "나는 마사지에 그렇게 능숙하지 않지만, 당신이 더 좋아졌으면 좋겠어요." 그는 다리를 내려다보며 한숨을 쉬었다. "붕대를 바꿀 수 있을까요? 아직 젖어 있지만, 지금은 상당히 차갑고 불편해지고 있어요." 그는 물어보는 동안 너무 사랑스러워 보였고, 물어봐야 한다는 것이 너무 슬퍼 보였다. "원하신다면요."

수건만이 현재 그의 덮개임에도 불구하고, 그는 그것들이 너무 많고 동시에 너무 적다고 느꼈다. 실제로 그것이 너무 많다고 생각한 사실이 그의 마음을 스쳐 지나갈 때, 이안은 정신적으로 자신을 때렸다. 그는 다른 수컷의 다리 사이에서 발산되는 열기를 느낄 수 있었다. 그것은 히터처럼 따뜻하지만, 그의 형태에 차가운 오한을 보낼만큼 충분했다. 그러나 마사지가 시작되자마자, 그의 몸은 눈처럼 녹아내렸고, 움직일 수 있는 에너지를 찾을 수 있다면 마법의 손에 거의 아치형을 그리며 몸을 굽혔다. 사무엘은 마사지에 대한 최고의 기술을 가지고 있지는 않았지만, 그의 근육이 이완되고 더 어두운 머리카락을 가진 수컷이 원하는 대로 녹아내리는 것을 유도하기에 충분했다. 각각의 압착은 멋지고 약간 고통스러웠는데, 어떤 부위는 너무 단단하고, 다른 부위는 충분한 힘이 없었다. 그래도 그 이상으로, 고통이 오래 지속되지 않는 것처럼 느껴졌고, 근육을 이완시키기 위해 더 많은 것을 갈망하는 두근거림이 있었다. 음? 아, 정말 멋지네요. 이 작은 농부를 풀어주는 법을 정말 잘 아시는군요, 그렇죠? 그는 농담을 하며, 그의 움직임 때문에 등이 약간 아치형을 그리며 엉덩이가 다른 수컷을 약간 들어올렸다. 눈꺼풀이 깜빡이며 닫히고, 이안은 마사지를 받으며, 그의 살을 문지르고 두드리는 것으로 인해 근육이 풀리고 이완되는 것처럼 잠이 들었다. 사무엘은 붕대에 대해 물어보고 있었지만, 다른 사람이 말하는 것을 이해하는 데 좋은 1분이 걸렸다. 그의 복숭아색 피부는 침대에 펼쳐져 있었고, 완전히 편안하고 휴식이 절실했다. 농사는 그가 하고 있는 몇 가지 일 중에서 그리 힘든 일은 아니었지만, 초보자로서 그는 단순한 일에 익숙하지 않고 비효율적일 수밖에 없었다. 눈을 반쯤 뜬 채 1분 정도 더 지나자, 그는 깜짝 놀라며 일어나 앉았다. 아! 붕대, 맞다! 갈색 머리는 서둘러 침대에서 떨어질 뻔했다. 그는 목욕을 마친 직후에 처리해야 할 붕대를 완전히 잊고 있었다. 그의 움직임으로 인해 수건이 시트에 엉켜서 엉덩이에서 벗겨졌지만, 그것은 그를 당황하게 하지 않는 것 같았다. 의료 키트를 집어들며, 그는 다시 걸어가서 사무엘 앞에 무릎을 꿇고 붕대와 소독제를 꺼냈다. 이안, 아프면 말해줘요. 사무엘이 속삭였다. 그는 발목을 부드럽게 만지며 차갑고 젖은 붕대를 풀기 시작했다. 붕대를 풀고 소독용 물티슈로 닦아내면서, 갈색 머리는 여전히 발목에 집중하고 있는 것에 대해 어느 정도 의식하지 못하고 있었다.

사무엘은 이안이 일어나자 수건이 떨어지는 것을 흥미롭게 지켜보았다. 그것은 목욕탕과 마찬가지로 그 남자에게 나쁜 모습이 아니었다. 오히려 그 반대였다. 가시나무와 불쾌한 벌레들이 없었다면 사무엘은 그렇게 농사를 짓고 몸 전체에 멋진 태닝을 할 수도 있었을 것이다. 그런 다음 질문이 등록되었다. "오, 알았어 이안. 할게. 걱정 마, 사실 나는 꽤 강해." 붕대 감는 것은 잘 진행되었고 사무엘은 그가 있는 곳에서 전망을 즐겼다. 그는 붕대가 벗겨지는 것을 지켜보았고 이안이 바람에 흔들리는 것을 지켜보며 미소를 지었다. 네, 이것은 정말로 완벽한 주거 조건이었다. "그래서, 우리가 환각을 하지 않고 우리의 행동이 이 정령들을 그들의 구슬과 함께 끌어들일 것이라고 가정하면, 그들이 정확히 무엇을 원하는지 확인해 볼 필요가 있을지도 모르겠다. 우리가 그들이 원하는 것을 할 수 있다면 그들의 회복을 가속화할 수 있을 것이다." 그는 자신의 역할에 대해 알리지 않았다. 그는 이안이 그 희극적인 "달 구경"으로 그 존재 중 하나를 소환할 수 있었다는 것에 놀랐다. 아마도 그것은 이안이 주제였기 때문일 뿐이다. "이안, 내 가방을 가져다 줄래? 정말 고마워." 그는 숫자가 적힌 구슬 목록이 있는 작은 노트를 꺼냈다. 특별한 순서 없이 그는 새로운 것들을 추가했고, 그들이 필요한 구슬 중 세 개를 가지고 있음을 보여주었다. 그는 다음에 무엇을 하고 싶은지 생각해 보았고 이안을 바라보았다. 무언가가 있을 수도 있다... 그는 빵 한 조각을 꺼내 이안에게 건네며 머릿속에 작은 불이 켜졌다. "지금은 내가 가진 게 별로 없지만, 혹시 음식이 남아 있다면 샌드위치를 만들 수 있을까? 적어도 우리를 지탱할 수 있을 거야." 그는 작은 두 번째를 기다렸다가 이안이 빵을 얻을 수 있을 만큼 가까이 왔을 때 이안의 엉덩이를 잡았다. "또한, 당신의 수건이 떨어졌어요. 별로 상관없지만. 당신의 피부 톤은 나와는 상당히 다르고 전체적으로 다릅니다. 나는 정말로 그것을 좋아합니다."

우리가 환각을 보고 있는 건 아니겠지, 아니면 우리가 그렇게 되기를 바래야 할까? 갈색 머리는 웃으며 일을 마무리하고, 다른 수컷의 팩을 집어들었다. 사무엘은 마치 일기처럼 무언가를 계속 추적해야 하는 것 같았다. 그러나 그가 궁금해도, 다른 수컷의 손을 넘어다보지는 않았다. 그렇게 하는 것은 무례한 행동이라는 것을 알고 있었기 때문이다. 그것을 떨쳐내고, 그는 일어나서 냉장고에서 무언가를 가져오려고 했다. 그들은 먹을 것을 만들어야 할 것 같았다. 그러나 손이 와서 그의 엉덩이를 더듬자, 그는 삐걱거리며 혀를 깨물었다. 누군가 물어본다면, 그는 여성스러운 행동을 한 것을 인정하는 것보다 고문을 받는 것을 더 좋아할 것이다. 와OH! 빠르게, 그는 넘어진 수건으로 달려가 빠르게 자신의 겸손을 가렸다. 그의 몸 전체에 붉은 빛이 돌고 있었는데, 그것은 그가 그것을 알아차리지 못한 것에 대해 당황스러움을 나타냈다. 그러나 그는 혼자 사는 것에 너무 익숙해서 집에서 벗은 채로 있는 것을 거의 주목하지 않았다. 그것은 바뀌어야 할 것이다. 그렇지 않으면 그는 사무엘을 불편하게 만들었다. 미안해, 고마워, 아마도. 이안은 발을 옮기며 중얼거렸고, 작은 부엌으로 향했다. 그는 다른 수컷이 만진 부위에서 피부가 따끔거리는 것을 느끼면서도 아무 일도 일어나지 않은 것처럼 행동하려고 노력했다. 그것은 이상한 느낌이었고, 그는 여성과 함께 있을 때나 남성과 함께 있을 때나 꽤 오랫동안 경험하지 못한 것이었다. 그것은 친구끼리의 제스처일까? 아마도, 그러나 그는 이런 종류의 남성 간의 유대감에 익숙하지 않았다. 어쩌면 그는 다른 남자들을 많이 보지 못했고, 그들이 자신처럼 거칠게 행동하는지 알고 싶었을지도 모른다? 농부는 마음속으로 궁금해했다. 그것을 떨쳐내기 위해 더 노력하며, 그는 돌아서서 샌드위치를 만들기 시작했고, 그들에게 충분한 음식이 있다는 것에 감사했다. 수건은 그의 엉덩이에 늘어져 있었고, 매끄러운 피부는 사무엘에게 만지라고 유혹하는 것처럼 보였지만, 그런 행동을 할 수 있는 허가는 없었다. 샌드위치에 마음에 들지 않는 게 있나요? 그는 어깨 너머로 물었고, 오이를 자르고 있었다.

사무엘은 샌드위치 질문에 대해 잠시 생각한 후 어깨를 으쓱하며 말했다. "나는 그 위에 계란을 좋아하지 않거나 갈비를 좋아하지 않지만, 그 외에는 꽤 괜찮을 것 같아. 토스트 사이에 계란 샌드위치가 아니라면, 계란을 얹어도 괜찮아." 그는 미소를 지으며 이안이 작업하고 있는 것을 바라보았다. "네가 가지고 있는 것은 어떤 조합이든 괜찮을 거야, 걱정하지 마." 그는 일어나서 발을 부드럽게 시험해보았고, 여전히 완벽하게 적절하지 않다는 것을 알았다. 그는 팔다리에 약간의 무게를 싣고 의자를 잡아 균형을 잡았다. 그는 그것을 임시로 지팡이처럼 사용하여 이안 쪽으로 이동했고, 그의 어깨를 넘어다보며 말했다. "다시 한 번 이것에 대해 고마워. 모든 것에 대해. 너는 그냥 나를 호텔에 머물게 할 수도 있었는데, 나는 그냥 운이 없었을 뿐이야. 너는 정말 친절해. 내가 너를 위해 할 수 있는 게 있으면 언제든지 말해줘, 알았어?" 그는 부드러운 말투로 말했고, '어떤 것'이라는 단어에 약간의 섹시한 뉘앙스를 넣어 이안에게 그가 올바른 방식으로 요청하면 다른 남자들이 하지 않을 몇 가지 일에 대해 열려 있다는 것을 알렸다. 그는 기다렸고, 샌드위치가 만들어지면 의자와 자신을 침대로 다시 옮겼다. 그가 의자에 기대어 앉자 의자가 그의 수건을 잡아당겨 사무엘의 벌거벗은 몸을 모두 드러냈다. 그는 놀랍게도 잘 탄 피부였고, 그의 사타구니 부분은 다소 밝았으며, 이안은 그것이 얼마나 사실인지 완전히 볼 수 있었다. 사무엘은 그의 주인과 달리 벌거벗은 것에 대한 두려움이 없었고, 발을 높이 들고 침대에 누워 그의 풍부한 남성성에 최대한의 관심을 끌기 위해 노력했다. "이 샌드위치는 정말 맛있어 이안. 너는 제한된 자원으로 잘 해냈어. 네가 모든 적절한 물품을 충분히 비축했을 때 네가 무엇을 할 수 있는지 기다릴 수 없어." 사무엘은 이안에게 만족스러운 표정을 지었고, 그의 눈에는 그가 즐기고 있는 노출증에 대한 사악한 즐거움을 느끼는 것처럼 가벼운 반짝임이 있었다. 그는 이안이 그랬던 것처럼 벌거벗은 것에 대해 전혀 부끄러워하지 않았고, 거의 그것을 즐겼다. 적어도 이안이 집에서 비명을 지르며 도망치지 않도록 하기 위해 그가 할 수 있는 한 많이. "그래서, 최근에 어떤 작물을 심었어? 나는 멀리 떨어진 창고에서 그 씨앗을 보낼 수 있을지도 몰라. 너의 친절에 대한 최소한의 보답이야."

사무엘이 계란을 좋아하지 않는다는 것을 알아차린 그는 고개를 끄덕이며 최대한 빨리 샌드위치를 만들어냈다. 시간이 늦어지고 있었기에 작은 저녁 식사로 만족해야 할 것 같았다. 어차피 잠들기 전에 배를 부르게 하면, 더 늦게 자거나, 아니면 원하는 시간보다 훨씬 일찍 일어날 수도 있으니까. 그가 돌아서려는 순간, 그의 뒤에서 짙은 머리칼의 남성의 존재를 느껴 그는 작게 숨을 들이켰다. 음 걱정 마세요. 제가, 하아, 당신을 다친 채로 외딴 곳에 버려둘 것 같진 않으니까요. 이 마을은 이미 충분히 작으니까요. 그는 사무엘의 목소리 톤에 심장 박동이 또 다른 리듬을 타기 시작하자 농담을 던졌다. 샌드위치를 다 만든 후, 그는 다른 남성이 하나를 집어들고 앉아서 먹으려고 할 때 항의하지 않았다. 다른 남성의 나체를 보고 약간 당황한 그는 사무엘 옆에 앉아 자신의 것을 먹기 시작하면서 시선을 가슴 위로 고정시켰다. 샌드위치를 한 입 베어 물고 입술 모서리에 마요네즈를 묻힌 채, 그는 생각에 잠겨 고개를 기울였다. 오늘 순무와 양배추를 심었어요. 사실 농사에는 소질이 없어서, 봄에 무엇을 심을 수 있는지 조사해봐야겠어요. 어깨를 으쓱하며, 그는 또 한 입을 베어 물고 입술에 또 다른 마요네즈 자국을 남겼다. 다음에는 덜 넣어야겠다고 생각하며, 그는 수건이 그의 벌거벗은 피부를 최대한 가리도록 자세를 바꿨다. 당신은 보통 무엇을 좋아하나요? 즉, 당신은 치유될 때까지 잠시 동안은 집에 갇혀 있어야 하고, 농장을 돕기 위해 움직이지 않기를 원합니다. 물론, 그는 그들이 합의한 주택 작업을 기억했지만, 맨손으로 할 수 있는 일은 별로 없었다. 나는 닭을 키우기 위해 헛간을 지을 계획이었어요. 아마 소와 말도 나중에 키울 수 있을 거예요. 아, 당신은 씨를 뿌리는 법을 아세요? 아마 양을 얻을 수 있을 것이고, 양털은 옷과 시트를 만드는 데 사용될 수 있을 거예요. 그리고 음, 그는 자신이 말을 늘어놓고 있다는 것을 깨달으며, 사무엘이 그렇게 오래 머물 것이라는 가정을 하고 있다는 것을 깨달았다. 샌드위치를 최대한 빨리 다 먹은 후, 그는 접시를 닦고, 서랍을 뒤져 박서와 옷을 찾았다. 여분의 잠옷이 필요하세요? 그는 물었다. 그는 걸린 옷을 뒤적거리며 큰 서랍에 거의 밀어 넣었다.

"오, 네. 바느질도 할 줄 알아요. 뜨개질도 할 줄 알고요. 그리고 궁지에 몰리면 요리도 할 줄 알고, 춤도 잘 춘다고 들었어요. 하지만 후자는 당장은 쓸 일이 없겠지만요." 그는 이안이 자신을 빨리 내보내려는 것 같지 않다는 사실을 눈치채고 미소를 지었다. 그는 수건을 끌어당겨 이안의 입을 마지막으로 닦아주며 귀엽게 미소를 지었다. "당신이 나를 머물게 하려고 죄책감을 주려는 건 아니죠. 이해해요. 솔직히 말해서, 저는 여기 좀 더 머물러야 할 것 같고, 당신의 관대한 환대에 무임승차하지 않도록 제 역할을 해야 할 것 같아요. 내일은 마을에 가서 지팡이를 사야겠어요. 그러면 제가 혼자서 움직일 수 있는 여유와 이곳을 정리하고 제 역할을 할 수 있는 자유가 생길 거예요." 그는 먼지 낀 텅 빈 집을 빠르게 훑어보았다. "별로 많은 건 필요 없을 것 같아요. 하지만 이곳을 정리하는 것만으로도 아주 오랜 시간이 걸릴 거예요. 제 빚을 갚을 수 있을 만큼 충분히 오래요. 그리고, 그렇지 않다면, 농장에서 일한 후에 등 마사지를 해주면서 당신을 풀어줄 수도 있어요." 사무엘은 침대에 누워, 먹는 동안 이안의 입에 마요네즈가 묻지 않은 채로 어떻게든 살아남았다. "옷? 저는...음...솔직히 말해서, 저는 벌거벗고 자요. 침대에서 옷을 입으면 편안하게 잠을 잘 수 없고, 악몽을 꾸게 되거든요. 원하신다면 이 수건을 입거나, 바닥과 시트를 가져갈 수도 있어요. 어느 쪽이든 상관없어요." 그는 마치 어떤 깊은 어두운 비밀이 그의 과거에서 떠오른 것처럼 솔직한 당황스러움을 드러냈다. 그는 이안과 함께 몸을 맞대고 자면서 따뜻한 남자를 가까이 안고 자는 것을 거의 바라고 있었다. 물론 그것은 소년 같은 욕망과 흥분에 의해 주도되는 헛된 상상이었다. 순수한 성인이나 사악한 변태가 아닌 사람이 그와 함께 벌거벗은 채로 침대에서 자게 해줄 가능성은 희박했고, 그렇게 할 수 있는 가장 논리적인 두 사람은 각자의 방식으로 도전적이었다. 사무엘은 갑작스러운 노출과 수치심에 휩싸여 왼손으로 자신의 길이를 가리고, 온몸에 피가 돌면서 따뜻함을 느꼈다. 그는 적어도 얼굴부터 가슴까지는 붉어졌을 것이라고 알고 있었다. "미안해요, 이런 건 익숙하지 않아서요. 음...그냥...당신은 착하고 다정하고...조금 더 변태적이라면 우리가 어떤 에로틱한 소설의 등장인물인 것 같을 거예요. 아니면, 도시에서 온 농부가 아니라, 순진한 젊은 농부를 유혹하러 온 사람이 나인 것 같을지도 모르겠네요. 신경 쓰지 마세요. 제 수다를 멈추기 위해서라도 기꺼이 바닥을 차지할게요."

여분의 박서 팬티를 손가락으로 스치는 동안, 이안은 서랍에서 그것을 꺼내는 도중에 잠시 멈췄다. 그는 벌거벗은 채로 자는 것이나 그 가능성에 대해 생각해 본 적이 없는 것 같았다. 그 생각은 그의 마음속에서 맴돌았고, 언젠가 그렇게 한다면 어떤 느낌일지 궁금해했다. 침구는 분명히 부드러워야 할 것이다. 그렇지 않으면 그의 성기가 시트에 아프게 마찰될 것이다. 그는 결국 배 위로 자는 사람이었다. 잠시 후, 그는 마침내 어깨를 으쓱하고 대답하기 위해 또 다른 순간을 가져야 했다. 음, 나는 상관없어. 우리는 결국 둘 다 남자니까. 그는 일어나서 손에 든 박서 팬티를 흔들며 다른 한 쌍을 꺼냈다. 그런데, 우리는 잠자리에 입을 수 있는 맞춤 박서 팬티를 가질 수도 있었잖아. 오, 젠장. 갈색 머리는 농담을 하며 입가에 미소를 짓고 몸을 돌렸다. 그가 돌면서 박서 팬티가 손에서 미끄러져 내려와, 하나는 열린 서랍에, 다른 하나는 바닥에 떨어졌다. 그는 사무엘의 모습을 바라보며. 이안은 자신이 멍청한 종류가 아니라고 생각하고 싶어했다. 그는 A와 B의 몇 가지 얼룩으로 졸업한 똑똑한 남자였다. 확실히, 사회적 상호작용은 때때로 그를 피해갔기 때문에, 그는 자신의 이해력을 벗어난 모든 것에 대한 설명이 항상 있다는 것을 배울 것이다. 지금처럼, 사무엘이 밝은 빨갛게 물들어 그의 사타구니를 가리고 있는 것처럼. 그의 벌거벗은 사타구니. 작은 숨을 들이마시며, 그는 미소를 지으며 입가에 약간 약한 미소를 띄웠다. 왜냐하면 정말로, 다친 남자를 그의 농장 집에 사실상 가둔 미소를 짓는 남자보다 더 음탕해 보이는 것은 없었기 때문이다. 정말로, 이것은 마치 나쁜 게이 포르노 같았다. 와우 우노 에로틱 소설에 대해 농담하는 거 아니야?,는 그 문장을 끝내는 나쁜 방법이었을 것이다. 갈색 머리는 그것에 대한 설명을 내놓지 않았고, 그는 그 남자의 사타구니에서 눈을 돌려야 한다는 것을 알고 있었지만, 그것은 말하기는 쉽지만 실천하기는 어려웠다. 그래서 음, 우리는 둘 다 남자야. 나에게 수줍어할 필요 없어. 침묵하는 질문이 그의 마음속에서 돌아다녔고, 사무엘이 처녀인지 물었다. 분명히 이안은 다른 남자에게 자신이 처녀라고 말하지 않을 것이지만, 그는 어떤 성적인 것에 대해 이야기하는 것만으로도 흥분하지 않았다.

사무엘은 매칭된 팬티에 대해 작은 웃음을 터뜨렸지만 여전히 상당히 당황한 것 같았다. "이것에 대해 미안해요. 그냥...음, 당신은 나에게 너무 친절해요. 그런 걸 기대하지 않았어요. 마치 당신이 나를 이용하고 있는 것 같아요. 하지만 당신이 맞았어요, 나는 부끄러워해서는 안 돼요. 나는 이전에도 그랬고, 당신이 좋은 사람이라고 해서 이미 나를 벗은 채로 본 사실을 되돌릴 수는 없어요." 그는 손을 움직여 다시 한 번 자신의 성기를 드러냈다. 그는 이안이 침대에 들어갈 수 있도록 옆으로 이동했다. 이안이 누우자 사무엘은 그를 안아주는 듯한 포옹으로 그를 감싸 안았고, 그들의 몸이 서로에게 밀착되도록 했다. "다시 한 번 고마워요. 실망하지 않을 거예요. 이 곳을 진짜 집처럼 꾸밀 거예요. 어쩌면 여기에 가구도 좀 사올 수 있을 거예요. 그리고 더 좋은 테이블도요. 쓰레기통도요. 이 맨 벽 말고 다른 무언가도요." 그는 이안을 놓아주고 꿈속으로 빠져들기 전에 가벼운 미소를 지었다. 그는 여자가 구해달라고 부탁하는 꿈은 꾸지 않았지만, 비행과 과거의 부끄러운 순간들에 대한 일반적인 꿈을 꾸었다. 그는 아침에 대부분의 남자들이 가지는 발기를 가지고 깨어나고, 이안이 깨어나면 그의 성기 주위에 덮개가 올라간 것을 보지 못하도록 돌아누웠다. 그의 시선은 이안을 따라 내려가며, 그가 덮여 있더라도 창백한 남자의 모습을 볼 수 있을지도 모른다는 생각에 사로잡혔다. 이안이 일어나지 않은 것이 갑자기 사무엘에게 이상하게 느껴졌다. "이안, 이안, 일어나. 곧 새벽이 될 거야!" 사무엘은 여행하는 직업 덕분에 대부분의 삶을 이렇게 일찍 일어나며 보냈다. 그는 이안이 이렇게 일찍 일어나는 것을 연습하는 것이 좋을 것이라고 생각했다. 도시에서는 훨씬 더 차분하고 느긋한 삶이었기 때문이다. 적어도 시간적으로는 말이다. "이안, 작물을 점검할 시간이야. 일찍 가는 게 좋아. 잡초도 제거해야 할 것 같아." 그는 너무 잔소리하는 것처럼 들리고 싶지 않았지만, 이안이 농사에 대해 얼마나 알고 있는지 확신하지 못했다. "아침 식사를 준비해줄게, 그리고 일어나기 위해 시간이 필요하면 말해줘."

이안은 상황의 이상함을 떨쳐내기 위해 어깨를 으쓱했지만, 집을 개조하는 것에는 반대하지 않았다. 결국, 기본적인 것들만 있는 맨 벽은 집을 만들지 못했고, 이곳은 그가 알 수 없는 기간 동안 그의 집이 될 것이었다. 잘 자요, 그는 느릿하게 말하며, 약간의 망설임과 함께 이불 아래로 미끄러져 들어갔다. 이불이 그의 몸 위로 덮이자, 그는 사무엘을 향해 등을 돌리고 옆으로 누웠다. 밤은 어둠으로 흘러갔고, 꿈이 그를 지배하여 푹신한 양과 뚱뚱한 소와 함께 놀게 했다. 그때 그는 몸이 흔들리는 것을 느꼈고, 놀라서 눈을 떴다. 뭐야-!? 하지만 그 질문은 사라져 버렸고, 그는 해가 아주 밝게 떠 있고, 그의 옆에 있는 목소리가 그의 동반자가 그에게 작물을 물으라고 말하는 것을 깨달았다. 그가 배운 바로는, 작물은 많은 물을 필요로 했고, 하루 중 가능한 한 일찍 물을 주지 않으면 식물에게 약간의 건강하지 않은 기아를 초래할 것이다. 침대에서 떨어져, 그는 이불의 일부를 끌고 갔다. 서랍에서 바지 한 벌을 꺼내고, 아직 풀지 않은 옷 가방 어딘가에서 적절한 셔츠를 찾는 데 서두르는 동안, 이안은 사무엘이 깨어난 상태를 알아차리지 못했다. 또한, 그는 자신의 아침 발기 상태를 가리는 것을 주목하지 않았다. 옷은 거의 잡아당겨 입었고, 그는 신발을 신었다. 한 시간 후에 돌아올게요! 아침 식사는 멋질 것이지만, 너무 힘들게 하지 마세요! 기다리면 제가 만들어 줄게요~ 그리고 아침 인사를 마치기도 전에, 그는 이미 문 밖으로 나갔다. 목소리가 점점 멀어져 갔다. 물병을 손에 들고, 그는 우물에 물을 떨어뜨리고, 갈아진 흙 위에 풍부한 양의 물을 뿌리기 시작했다. 말라가는 부분은 물이 흙 속에서 미세한 창조물을 만들면서 다시 건강해지는 것처럼 보였다. 한 시간만 걸릴 것이라고 생각했지만, 그가 집으로 돌아갈 수 있을 때까지는 또 두 시간이 걸렸다.

사무엘은 이안이 떠난 후 조금 기다렸다가, 그 사람이 돌아올 때까지 참을 수 있을 것이라고 생각했다. 첫 시간이 지난 후에야 그 사람이 말한 대로 돌아오지 않을 것이라는 것을 깨달았다. 사무엘은 작은 한숨을 내쉬었지만, 침대에서 몸을 일으켜 의자에 다리를 올려놓으며 미소를 지었다. 약간의 노력으로 속옷과 바지를 입었고, 그의 눈에는 벌거벗은 이안의 모습이 떠올랐다. 그는 의자를 작은 주방 공간으로 끌어당기고, 둘 다 먹을 수 있는 음식을 확인했다. 그는 계란과 전날 밤에 먹었던 빵 중 일부를 선택했다. 그는 계란을 가볍게 버터를 바른 팬에 깨뜨려 넣고, 치즈를 잘게 썰어 넣었다. 약간의 소란스러움으로 그는 계란과 치즈를 함께 볶아 제품을 완성하고 맛을 고르게 퍼뜨렸다. 빵 조각은 토스트되어 그들이 먹을 수 있도록 찾은 두 개의 접시 옆에 놓였다. 그가 끝냈을 때, 그는 이안이 아직 들어오지 않는 것 같다는 것을 알아챘다. 불쌍한 소년은 자신이 해야 할 일이 얼마나 적은지 완전히 과소평가한 것 같았다. 아, 하지만 그것은 새로운 직장에서 시작하는 사람들에게 흔한 일이었다. 사무엘은 남겨진 낡은 빗자루를 잡고, 의자를 움직여 집의 대부분을 청소하기 시작했다. 그것은 사무엘이 한 쪽 다리만 가지고 있기 때문이 아니라, 빗자루가 상당히 낡아 있었기 때문에 힘든 일이었다. 그러나 그는 여전히 바닥에 있는 먼지를 충분히 모아서 밖으로 쓸어내어 집을 시작할 때보다 상당히 더 좋게 만들었다. 그는 테이블로 돌아가는 도중에 문이 열리는 소리를 듣고 이안을 보았다. "이안! 다시 돌아와서 환영해. 나는 우리를 위해 계란과 토스트를 만들었어. 오늘 마을에 가면 우리가 먹을 새로운 제품을 사는 데 도움을 줄 수 있을 거야. 그리고 지팡이나 다른 보조 도구를 사용하면 요리를 하기 위해 더 쉽게 움직일 수 있을 거야." 그는 피곤해 보이는 농부 남자에게 앉아서 즐기라고 손짓했다. "나는 바닥에 좋은 시작을 한 것 같아, 더 많은 시간을 가지면 더 좋아질 거야. 그냥 계속 진행하면서, 오늘 농장 일은 어땠어?"

집에 돌아왔을 때는 집을 떠난 지 세 시간이 조금 넘은 시간이었다. 그는 사무엘이 다친 상태에서 혼자 남겨둔 것에 대해 조금 죄책감을 느끼며 한숨을 쉬었다. 문을 열고 들어가자, 다른 남성이 더 다치거나 하지는 않았는지 확인하려고 했는데, 그의 도착을 환영하는 소리가 들렸다. 안심한 그는 밝게 웃으며 고개를 끄덕였다. 고마워. 너도 충분히 움직일 수 있고 요리도 할 수 있는 것 같아. 이안은 다른 남성이 얼마나 주부 같은지 농담하지 않았다. 어쩌면 농장 동물을 사야 할까? 그는 자리에 앉으며 계란과 토스트를 먹으며 물었다. 큰 것은 아니지만, 다음 몇 일 동안 충분한 나무를 얻을 수 있다면 작은 헛간을 지을 수 있을 것 같았다. 이안은 그것이 꽤 많은 돈이 들 것이라고 확신했지만, 그것이 장기적으로 더 나은 것을 의미한다면 나쁜 투자는 아니었다. 게다가, 그것은 그들이 안정적인 음식을 위해 필요한 재료를 제공할 것이다. 그리고 아침 식사 후에, 점심 식사 후에, 괜찮다면 지팡이를 만들어 줄게? 그는 포크를 집어들고 음식에서 작은 한 입을 먹으며 물었다. 그것은 그가 좋아하는 대로 요리되었고, 토스트는 좋은 추가였다. 먹는 것만으로도 그의 힘이 회복되었고, 그는 집에 들어올 때보다 훨씬 더 좋은 기분이 들었다. 다른 남성을 바라보며, 그는 미소를 지으며 그 앞에 있는 인물을 길게 위아래로 살펴보았다. 너는 잘 지내는 것 같아. 잘 잤어? 아침에 너무 일찍 나가서 미안해. 그들의 상황 때문에, 그렇게 보이고 들리는 것이 이상하지 않았나요? 갈색 머리는 그런 일을 하는 것이 좋은 생각이 아니라고 생각하여, 가능한 한 빨리 그의 생각을 끊었다. 욕망에 찬 생각은 남자들 사이에서는 받아들여질 수 있지만, 다음 몇 주 동안 함께 생활하는 사람에게는 좋은 생각이 아니었다. 그가 그것을 알고 있음에도 불구하고, 그의 마음은 방황했고, 그는 사무엘이 잠들어 있을 때 그의 상당히 사랑스러운 모습을 기억했다. 그래, 그는 밤중에 뒤척이며 반쯤 멍한 잠에서 조금 바라보았다고 인정할 것이다. 하지만 조금만! 목소리와 마음을 정리한 그는 식사를 마치고 검은 머리 남성을 훔쳐보았다. 알아, 이건 어리석은 소리일 수도 있지만, 농사를 지은 후에는 무엇을 더 해야 할까? 이게 다였나? 농사는 영원히 걸리지 않는 것 같았다. 그렇다면

"그렇게 하면 지팡이를 만들어 줄 수 있겠군요. 정말 감사하겠습니다. 그리고 헛간은 멋진 아이디어라고 생각합니다. 조금 더 일이 많아지겠지만, 그만큼 더 많은 돈이 들어올 테니까요. 그러면 집에 새로운 물건을 살 수 있고, 저는 그것들을 재배치하고 집안일을 더 많이 할 수 있을 거예요." 그는 미소를 지으며 이안이 잠시 자신을 바라보는 이상한 방식을 알아차렸다. 그것은 그 자체로 거의 사랑스러웠다. "오늘 아침에 당신이 나를 버리고 나간 것은 상관없어요. 당신은 조금 늦게 일어났고, 그건 충분히 이해할 수 있어요. 당신이 서둘러 옷을 입고 나가서 밖에서 식물에 물을 주는 것을 발견하지 않아도 되어서 운이 좋다고 생각해요. 그리고 하루 종일 일한 후에 무엇을 해야 할지... 잘 모르겠어요. 당신은 주변을 돌아다니며 정리되지 않은 잔디를 정리하거나, 재산에 과도한 돌이 없는지 확인하거나, 숲을 돌아다닐 수도 있어요. 심지어 저처럼 낚시를 해볼 수도 있어요. 원한다면 제 낚싯대를 빌려드릴게요. 물고기는 꽤 가치가 있을 것 같고, 훌륭한 저녁 식사가 될 거예요." 사무엘은 다리를 여유롭게 뻗어놓고 다시 자리를 잡았다. 그는 농장 생활에 특별히 능숙하지 않았다. 그가 원하는 대로라면 이안이 그냥 돌아다니며 눈요깃거리가 되는 것이 더 좋았을 것이다. 하지만 그렇게 하면 젊은 농부에게 헛간을 지어줄 수도 없고, 돈을 벌 수도 없을 것이다. 사무엘이 현금을 가지고 있다면 그렇게 행동하는 것만으로도 돈을 줄 수도 있겠지만, 세상은 그렇게 돌아가지 않을 것이다. "어쩌면 나무를 위해 그루터기를 치우는 게 좋을지도 몰라요? 당신이 나가 있는 동안 저는 설거지를 하고 저녁을 준비할 수 있어요. 저는 스튜를 만들어서 며칠 동안 먹을 수 있도록 할 생각이에요. 그 때까지 당신이 충분한 돈을 벌어서 더 많은 음식을 살 수 있거나, 식물이 자라는 동안 숲에서 무언가를 찾을 수도 있을 거예요. 어쨌든, 농사 후에 무엇을 해야 할지에 대한 아이디어가 떨어진 것 같아요. 오늘 밤에는 원한다면 다시 마사지를 해줄 수 있어요. 아마도 당신은 충분히 피곤해서 그럴 필요가 있을 거예요."

자신의 방향으로 던져지는 정보와 말의 쇄도에 이안은 마치 낚아 올린 물고기처럼 몇 번 눈을 깜빡였다. 사무엘이 시킨 일들 대부분은 그렇게 광범위하게 들리지 않았지만, 잡초는 매일 자라고 있었고, 그는 단정하지 않은 농장이 매력적이지 않다고 확신했다. 자라는 작물들이 줄지어 있었기 때문에, 그는 물을 주고 가꾸는 데 시간을 보낼 수 있었다. 갈색 머리에게는 농사가 별로 구성되지 않았는데, 특히 작물을 거기에 두고 날이 갈수록 자라게 할 수 있었기 때문이다. 어깨를 으쓱하며, 그는 고개를 끄덕이고 다시 일어섰다. 아무래도 네가 옳은 것 같아. 음, 그래도 조심해, 알았지? 나는 저장을 위해 물고기를 잡고, 우리를 위해 나무를 베어볼게. 그건 너를 위한 지팡이를 만드는 데 좋을 거야. 그리고 그 후에는, 네가 상관하지 않는다면, 마사지를 받고 싶어. 잠시 동안, 그는 검은 머리 남성에게 더 가까이 다가가 미리 감사의 의미로 뺨에 키스를 하는 생각을 했다. 마치 결혼한 부부처럼 함께 삶을 시작하는 것 같았다. 그러나 그들은 심지어 연애 중이 아니었기 때문에 그럴 수 없었다. 하지만 그래, 그 생각은 그만두자. 곧 돌아올게. 그가 말한 것은 그것뿐이었고, 사무엘의 어깨를 두드리고 다른 남성이 그가 가진 홍조를 보기 전에 빠르게 떠났다. 문은 마지막으로 쿵 소리를 내며 닫혔고, 그는 어깨에 도끼를 메고, 다른 어깨에 낚싯대를 메고, 작은 도구 가방을 메고 창문에서 보였다. 그건 가까스로 피한 거였어그는 룸메이트에 대해 이상한 생각을 하고 있다는 것을 발견하고 스스로에게 한숨을 쉬었다. 사무엘은 좋은 사람처럼 보였기 때문에, 그는 정말로 그런 상상을 마음속에 품고 다른 남성을 이용하는 것이 좋은 생각이 아니라고 생각했다. 그래서 그런 나쁜 생각들을 쫓아내고, 그는 자신이 소유한 농지 주변의 잡초를 청소하고, 작은 물고기 한 두 마리를 낚은 다음, 아무에게도 쓸모없어 보이는 나무 조각 몇 개를 베기 위해 배회했다. 그것들을 모으는 것은 조금 어려웠지만, 그는 그것을 해냈고, 그가 찾은 튼튼한 막대기를 좋은 산책 지팡이로 조각했다. 그곳에서 그는 무작위로 꽃을 발견했다. 생각도 하지 않고, 그는 그것을 뽑아 집으로 돌아가기 시작했다. 이안은 자신의 문을 두드릴 필요가 없다고 생각했기 때문에, 그는 캐주얼하게 쉽게 들어갔다. 그가 사무엘에게 다가가 꽃을 내밀며 미소를 지었다. 내가 찾은 걸 봐. 너를 위한 거야. 작은 딸랑거리는 소리가 들리고 LUCKY가 갑자기 외쳤다. 그것은 그를 거의 놀라게 했지만, 곧 작은 요정들을 보지 못한 채, 작은 구슬이 그들의 발 사이로 굴러갔다. 그것은 Full Bloom Flowers의 쪽지였는데, 짝사랑하는 사람에게 꽃을 선물한 것에 대한 보상이었다. 물론, 이안이 그것이 무엇을 의미하는지 알았다면, 그는 얼굴이 붉어졌을 것이다. 대신, 그는 여전히 사무엘에게 꽃을 내밀기 위해 손을 내밀고 이상하게 그것을 바라보았다.

새뮤얼은 그 망설임을 상당히 기분 좋게 받아들였다. 그는 이안이 자신과 함께 있기 위해 떠나고 싶지 않은 것이라고 생각했다. 아니면, 어쩌면 그는 다리를 다칠까봐 걱정하고 있을지도 모른다. 새뮤얼은 후자의 생각을 선호했기 때문에 그는 쓸기를 계속하기 위해 움직이면서 그 생각을 유지했다. 그는 이안이 나간 동안 모든 시간을 정리하는 데 사용했고, 그렇게 하면서 천천히 발로 움직였다. 그는 바닥에서 모든 먼지와 더러움을 제거하고 깨끗하게 남겼다. 그런 다음 그는 창문이 닦아야 한다고 결정하고, 비누와 물을 담은 양동이와 수건을 가져와 닦기 시작했다. 그는 이안이 집에 도착하기 전에 창문 안쪽을 매우 깨끗하게 만들었다. 그는 꽃에 놀라며, 그것들을 받았을 때 기쁨의 미소를 지었다. 이안은 그를 좋아했다! 작은 종소리와 구슬이 나타난 것은 이 아이디어를 강화시키고 새뮤얼을 부끄럽게 만들었다. 그의 어두운 뺨은 구슬과 꽃을 바라보며 더 깊은 갈색으로 변했다. "정말 고마워요, 이안. 저는 그것들을 아주 좋아해요. 이렇게까지 할 필요는 없었지만...고마워요! 지팡이도 너무 많아요!" 그는 꽃병이 없었기 때문에 그것들을 양동이 옆에 놓았고, 이안으로부터 물고기를 가져가며 그에게 미소를 지었다. "이것들로 충분해요. 저는 그것 중 하나로 저녁을 만들고, 내일을 위해 피크닉 점심을 준비할 거예요. 당신은 목욕을 하러 가야 해요, 오늘 하루 종일 밖에 있었으니까요." 새뮤얼은 구슬을 다른 것들과 함께 넣어두고, 이안이 시야에서 사라질 때 메모를 표시했다. 그 일을 마치고 그는 물고기를 깨끗하게 열어서 내장을 빠르게 꺼내고, 곧 비늘을 제거하기 시작했다. 죽은 동물의 반짝이는 조각들이 싱크대에 떨어지면서 물고기가 깨끗하게 씻겨졌다. 그는 작은 그릴 뚜껑을 꺼내서 물고기를 스토브 위에 올려놓고, 열을 조절하면서 물고기를 통째로 요리하기 시작했다. 첫 번째 물고기와 마찬가지로 그는 두 번째 물고기를 깨끗하게 손질하고, 고기를 냉장고에 넣어 다음 날까지 쉬게 했다. 그는 물고기를 뒤집어 다른 쪽을 요리하면서 이안을 기다렸다. 그는 물 속에서 그의 몸을 상상했다. 부드럽고 강인한 형태는 농사를 짓는 동안 며칠과 몇 주 동안 더 단단해질 것이다. 태양에 의해 어둡게 키스받을 준비가 된 가벼운 피부. 주목을 간절히 바라는 듯한 빛나는 눈. 그는 거의 새로운 지팡이를 시험해보려고 달려들었지만, 기다리기로 결정했다. 인내심은 항상 보상받았다. 식사는 간단했다. 그들 둘 사이에서 공유할 물고기 한 마리와 물. 새뮤얼은 이안이 대부분의 물고기를 먹을 수 있도록 간단한 전술을 사용했다. 그가 끝냈을 때 그는 일어나서 지팡이를 사용하여 이안의 곁으로 이동하여 그의 등에 손을 얹고 반죽을 시작했다. "가엾은 남자, 밖에 있고 숲에서 혼자. 나는 그 모든 스트레스를 풀어줘야 할 것 같아. 좋은, 긴 마사지를 받을 준비가 되었으면 좋겠어." 그는 더 가까이 다가가서 어깨 길이의 머리카락이 이안의 뺨을 스치며 그의 귀로 이동했다. "그리고, 아마도, 매우 행복한 결말." 그는 이안이 그가 제안하는 것을 이해할지 모르겠지만, 그는 시도할 것이다. 그리고, 이안이 그 속담의 요지를 이해하지 못한다면, 그는 마사지가 더 에로틱한 방향으로 전환될 때 기분 좋게 놀라게 될 것이다. 새뮤얼은 그 남자가 자신에게 호감을 가지고 있다는 것을 알고 오싹해졌다. 그는 더 천천히 가야 할지도 모른다. 이안이 어떻게 반응하는지 보기 위해 키스를 해볼 수도 있다. 그래도, 아침에 본 그 이미지...그는 그렇게 하고 싶었다. "당신이 식사를 마치면 바로. 당신은 힘이 필요해요."

사무엘에게 꽃을 건네고 나서, 그는 앉아서 음식이 끝나기를 기다렸다. 그가 할 수 있는 한, 그는 천천히 먹기 시작했고, 입에 다 집어넣으면 질식하거나 배가 아플 것을 알고 있었다. 그는 식사를 갉아먹으며, 검은 머리의 남성이 말하는 것을 듣고 있는 동안, 그 순간은 길게 느껴졌다. 그것은 그를 몇 번이나 눈을 깜빡이게 만들었고, 그의 마음은 그가 원하는 것보다 훨씬 더 더러운 길을 택했다. Perperhaps. 그는 차례로 대답하며, 머리를 약간 끄덕인 후 식사를 재개했다. 당신은 먹지 않을 건가요? 그는 물었고, 그가 만든 지팡이를 흘끗 바라보았다. 그것은 최고의 지팡이는 아니었고, 화려하지도 않았다. 그저 튼튼하고 매끄럽게 다듬어진 단순한 막대기였지만, 그는 일단 그것이 작동하기를 바랐다. 적어도 그가 목공소에서 더 좋은 것을 살 수 있을 만큼 돈을 벌 때까지는. 작물은 자라는 데 시간이 걸릴 것이고, 지속적인 관개에도 불구하고, 그것은 더 낮은 품질과 등급으로 나올 가능성이 있었다. 식사를 마치고, 그는 일어나서 몸을 풀고, 머리를 긁적였다. 이안은 잠시 멈추고, 무엇을 해야 할지 생각했다. 일의 아침은 꽤 좋은 점심으로 이어졌고, 그것은 무엇을 의미할까? 나는 다른 마을 주민들을 방문하러 가야겠다. 그는 발표했고, 더 적합한 옷을 찾기 위해 서랍으로 이동했다. 그의 관심을 끄는 것은 없었고, 그들은 모두 낡은 청바지와 무작위로 섞인 티셔츠와 스웨터였다. 서랍의 더 깊은 곳에서 더 깊이 파고들면서, 그는 새로운 사람들을 만나는 데 적합할 만큼 캐주얼하지만 충분히 즐거운 간단한 긴 소매 셔츠를 발견했다. 같이 가실래요? 우리는 여기서 의사를 볼 수도 있지만, 그래도 당신이 갈 수 있는 힘을 가질 수 있도록 하루나 이틀을 기다릴 수도 있어요. 그는 발표했다. 그는 절뚝거리며 마을을 돌아다니는 것이 좋은 발목을 다칠 것이라는 것을 알고 있었다. 그가 말하면서, 그는 천천히 셔츠를 벗으며, 셔츠에 묻은 더러운 것을 땅에 묻히지 않으려고 노력했다. 단련된 근육이 드러났고, 농부처럼 태닝할 시간이 없는 매끄러운 흰 살로 덮여 있었다. 이안은 결국 태닝을 할 것이라고 알고 있었다. 왜냐하면 그는 농사 방향에서 좋은 시간을 할애할 것이라고 확신했기 때문이다. 농사를 그만두면 다른 곳으로 갈 곳이 없다는 사실은 그가 이 직업도 할 것이라는 것을 알게 해주었다. 셔츠가 벗겨지자, 그는 그것을 말아서 옷통에 던졌다. 주변을 청소했니? 물건들이 좋아 보여. 그는 말했다. 그는 밤색 머리카락을 얼굴에서 치우며, 그의 옷이 그가 떠난 것처럼 몇 개는 밖에 나와 있지 않고 서랍에 모두 들어 있다는 것을 깨달았다. 새로운 청바지를 찾아, 그는 바지를 벗고 박스만 입고 서 있었고, 같은 스타일의 청바지 두 가지 색조를 비교했다. 어두운 색이나 밝은 색은 보통 날에는 상관없었지만, 그는 다른 마을에 인상을 주고 싶었다. 어떤 것을 입어야 할까?

"마을로 가도 돼. 난 다리를 쭉 펴고 농장을 돌아다닐게, 알았지? 그렇게 하면 하루 종일 실내에 있지 않을 거야. 천천히 다녀와." 그는 이안이 떠나려고 할 때 밖으로 나와 이안을 막았다가, "이안, 너한테 흙이 좀 묻었어. 내가 닦아줄게." 그는 이안의 뺨에 손을 대고 얼룩을 제거한 후, 손을 조금 더 오래 올려놓았다. "빨리 집에 와, 알았지? 내가 목욕을 시켜줄 테니까 깨끗하게 씻고 나서 내가 너를 귀여워해줄게." 사무엘은 그 남자가 멀어지는 것을 지켜보았고, 그의 눈은 농부 친구에게 고정되어 있었다. 그는 머릿속에서 짝사랑의 구슬에 대해 곰곰이 생각했다. 그래, 그는 이안이 구슬을 얻을 수 있도록 해야 했고, 그것은 많은 재미있는 활동을 필요로 했지만, 그는 농부 남자가 그에게 빠질 것이라고는 정말로 예상하지 못했다. 그는 소년을 방탕과 다른 에로틱한 재앙으로 밀어 넣을 것이라고 생각했다. 이제 훨씬 더 쉬울 수도 있다. 그러나 그는 갈등했다. 아마도 그는 이안을 조금 너무 좋아했을지도 모른다. 창백한 피부의 느낌 이상으로, 욕망적인 매력 이상으로. 사무엘은 작은 신음을 내며 그 생각을 머릿속에서 밀어냈다. 그는 그 다리를 건널 때 그 다리를 건널 것이다. 지금은 그의 일에 집중해야 했다. 농장 근처에는 몇 개의 야생 사과나무가 있었다. 사무엘은 나무에 기대어 손가락을 튕기며 작은 요정-요정-하인 중 한 명을 불렀다. "너, 그 사과 좀 가져다 줘." 요정-것-은 머리를 저었고, 사무엘은 그 이유를 깨닫기 전까지 노려보았다. "좋아. 이건 정말 멋지다." 그는 지팡이를 가져와 닿을 수 있는 사과를 때리기 시작했고, 몇 개를 모은 후 다른 나무로 이동하여 반복하여 15개를 모았다. 작은 종소리가 들리고 그의 묶음에 구슬이 나타났고, 사무엘은 셔츠를 사용하여 음식과 상을 농가로 옮겼다. 그는 모든 것을 싱크대에 버리고 구슬을 잡아서 무심코 서랍에 넣었다. 그는 사과에 물을 뿌렸고, 물을 담은 그릇을 측면 싱크대에 놓고 사과를 올려놓았다. 그는 욕실로 걸어가면서 놀랍도록 잘 유지된 손잡이를 조금 돌렸고, 물이 욕조로 쏟아지기 시작했다. 사무엘은 옆에 앉아 물 온도가 올라가는 것을 느끼며 물줄기 아래에 손을 놓았다. 물이 충분히 뜨거워지면 막대가 제자리에 떨어지고, 사무엘은 이안을 위해 욕조를 채웠다. 그는 이안이 마을에서 어떻게 지내고 있는지 궁금해하며 잠시 마음이 흩어졌다. 모두가 그에게 친절해야 할 텐데, 그렇지 않을까? 사무엘은 욕실에서 나와 싱크대로 가서 사과를 씻은 물을 버렸다. 그는 칼을 가져와 하나를 자르고 한 입 베어물었다. 그는 카운터에 기대어 이안을 기다렸고, 그 사람이 괜찮은지 궁금해하는 것이 그의 생각의 전면에 있었다.

더 어두운 청바지를 고른 그는 그것을 입고 일어나자 다른 남성과 마주쳤다. 그의 숨이 거칠게 들리는 것 같았고, 거칠지만 여전히 다소 부드러운 손가락이 그의 뺨에 닿았다. 그의 뺨에서 나오는 열기는 분명 들킬 수밖에 없었을 것이다. 그는 물러서며 뭔가를 중얼거렸다. 그것은 사실 아무 말도 아니었고, 그저 사무엘이 그것을 감사히 여긴다는 것을 알리기 위해 소리를 내는 것이었다. 결국, 그는 뺨에 얼룩을 묻히고 밖으로 나가고 싶지 않았다. 고마워. 그는 그 후에 서둘러 나가며, 가능한 한 분명하게 말한 후, 재킷을 집어들고 가능한 한 빨리 집을 떠났다. 뭐야, 뭐야?이안은 속으로 한숨을 쉬며, 겉으로는 조금 한숨을 쉬었다. 그의 마음은 왜 그가 당황했는지에 대해 빠르게 돌아가고 있었고, 그의 위장은 나비가 날아다니는 것 같았다. 갈색 머리는 이전에 몇 번의 짝사랑을 했고, 손에 꼽을 정도의 여자친구와 더 적은 수의 연애를 했다. 하지만 다른 남성에게 반한다는 생각은 그에게는 조금 낯설었고, 더욱이 그가 잘 알지 못하는 사람과는 더욱 그랬다. 그들은 며칠 전에 만났을 뿐이었고, 이제 그는 사무엘이 그의 깜짝 아내인 것처럼 행동하고 있었다. 자신을 억지로 머릿속에 밀어 넣으며, 그는 마을의 다른 주요 술집으로 향했다. 병원은 마을의 나머지 부분과 마찬가지로 아늑하고 따뜻했으며, 알렉스라는 이름의 상당히 젊은 의사와 마사라는 이름의 나이 든 여성이 있었다. 그들은 그를 환영하며, 그가 친구를 데려올 수 있을 때마다 그를 데려오라고 말했고, 그가 데려올 수 없다면 그들에게 말하기만 하면 집 방문을 해줄 것이라고 말했다. 그들에게 감사하며, 그는 한 번 더 마을을 돌아다니며 목장주, 목공소 건축가, 그리고 여관 주인을 만났다. 방문을 마치고 가능한 한 간결하게 만든 긴 하루가 지난 후, 그는 모두에게 환대에 감사하고 집으로 향하기 시작했다. 문은 약간의 삐걱거림과 함께 열렸다. 그는 시간과 돈이 주어지면 고쳐야 할 것을 알고 있었다. 사무엘? 나 집에 왔어 갈색 머리는 마치 일하는 남편인 것처럼 그 말을 하는 것이 어리석게 느껴졌다. 부엌 방향을 훔쳐보며, 그는 다른 남성에게 수줍게 미소를 지으며 어깨를 나란히 하기 위해 더 가까이 다가갔다. 안녕, 다리는 어때? 그는 아래를 내려다보며 물었다. 목욕 후에, 나는 너를 위해 새로운 붕대를 감을 거야. 마을의 의사는 언제든지 방문해도 괜찮다고 했고, 네가 그곳에 갈 수 없다면 그가 우리를 방문할 거야. 그가 말하면서, 그는 이전에 그의 머리 위로 떨어진 작은 구슬을 꺼냈다. 그것은 마을 사람들을 만났을 때 주어지는 새로운 친구의 구슬이었다.

사무엘은 이안이 집에 돌아오자 넌지시 칭찬을 해주었고, "그거 아주 좋네요. 여행을 떠날 수 있을 것 같으면 꼭 같이 가죠. 제가 좀 기대야 할 수도 있겠지만요." 그는 이안에게 약간의 무게를 실어주었고, 사과 향이 나는 숨을 내쉬며 남자를 마주보았다. "괜찮으시다면요. 여행 중에 당신과 더 가까워지는 것도 나쁘지 않을 것 같아서요." 그는 이 저렴한 유혹에 대해 학교 같은 즐거움을 느꼈다. 귀엽고 그런 거였지만, 나중에 할 생각을 위한 부드러운 타격일 뿐이었다. "제 붕대는 좀 기다릴 수 있을 것 같아요. 당신은 씻고 오세요. 목욕 후에 제가 당신을 돌봐드릴게요. 이미 멋진 지팡이를 만들어 주셨고, 하루 종일 일하셨으니 제가 더 도와드릴 수 있을 거예요." 그는 이안의 어깨를 살짝 쥐며 농부에게 긴장을 풀어주는 마사지를 상기시켰다. 그는 이안을 화장실로 안내하며 미소를 지었다. "어서, 어서! 깨끗하게 씻고, 제 멋진 등에 작업을 할 수 있도록 모든 것을 깨끗하게 해주세요." 사무엘은 구슬을 서랍에 넣고, 작은 책에도 이 구슬을 기록했다. 이틀 만에 꽤 괜찮은 수확이었다. 아직 구슬의 10%도 준비되지 않았지만, 이틀 동안의 작업으로는 충분했다. 사무엘은 책을 다시 놓고, 침대 옆 의자에 앉아 이안을 기다렸다. 그는 작은 가방을 가지고 있었고, 목욕에서 나온 창백한 농부를 보자마자 그 안에 손을 넣었다. "이번에는 오일을 사용해도 될 것 같아요. 정말 도움이 될 수 있어요." 그는 다른 사람이 다가오도록 손짓했고, 이안이 충분히 가까워지자 사무엘은 그를 벗겨내고, 그가 놓을 물건들을 깨끗한 바닥에 던지고, 잠시 동안 그 모습과 이안의 반응을 감상한 후, 이안을 침대에 엎드리게 했다. "모든 전문적인 마사지는 벗은 채로 진행됩니다. 걱정하지 마세요, 제가 조심할게요." 그는 이안의 등에 따뜻한 손을 올려놓고, 그를 진정시키고 다른 덮개를 찾지 않도록 부드럽게 문지렀다. 그렇게 하면 모든 것이 망가질 수 있기 때문이다. 작은 돌림으로 오일 뚜껑이 열리고, 라벤더와 카모마일의 향기가 가까운 곳을 가득 채웠다. 몇 방울이 이안의 등에 떨어졌고, 그 자리에 따뜻함이 퍼졌다. 사무엘의 확실하고 거친 손은 이 물방울들을 찾아내어 그 위에 묻혀 이안의 등 전체에 따뜻함을 끌어냈다. "오, 이런, 당신은 정말로 긴장되어 있네요! 이번에는 당신을 완전히 이완시키기 위해 특별한 마사지를 해줘야 할지도 모르겠네요." 사무엘은 자신의 위치와 이안의 방향에 만족했다. 부상당한 마사지사는 이안의 물건을 다시 한 번 보자마자 상당히 깊은 발기를 하고 있었다. 그의 마음을 스치는 욕망과 육체적인 생각은 큰 도움이 되지 않았다. 그를 헛간으로 밀어 넣고 그 자리에서 그를 가져가는 상상이 첫 번째였고, 그 다음에는 이안이 그의 구멍 안으로 깊이 눌러 넣는 동안 식탁 위에 몸을 굽히는 자신의 모습이 이어졌다. 사무엘의 눈은 약간 흐려졌지만, 그의 손은 이 일이 어떻게 끝날지에 대한 생각에도 불구하고 여전히 안정적이었다. 그는 성관계를 서두르지 않을 것이다. 그것은 조잡할 것이다. 아니, 그는 이안을 흥분시키고, 그에 대한 적당한 이점을 취할 것이다. 단단한 손잡이는 이안의 등을 따라 아래로 움직였고, 마침내 그의 엉덩이를 문지르며 그것을 떠났다. "걱정하지 마세요, 이것도 풀어야 해요. 그냥 편안하게 해주세요." 그는 그 아래에서 남자를 부드럽게 성추행하며, 두 개의 구슬을 부드럽게 문지르며 약간의 변태적인 기쁨을 느꼈다. 그는 이안의 몸을 지켜보며, 그가 이에 흥분하고 있는지 판단하려고 했다. 그가 그 남자가 자극을 받을 수 있다고 판단하자, 그는 그를 앞쪽으로 뒤집어 이안이 흥분하고 준비된 상태로 잡히기를 바랐다. 사무엘은 더 가까이 다가갔고, 좋은 모습을 보기 위해 그리고 자신의 두근거리는 부분을 숨기기 위해 이안이 처음부터 이안을 성추행하려는 계획으로 보이지 않도록 했다.

이안은 룸메이트에게 고마운 미소를 지어보이고는, 몸을 씻기 위해 욕실로 향했다. 그가 욕조에 들어갔을 때, 옷들이 바닥에 흩어져 있었고, 물은 그의 근육을 풀어주었다. 농사일은 격렬하게 힘들지는 않았지만, 몸에 부담이 가는 일이었다. 이안처럼 체력이 좋고, 한창인 사람에게도 하루 종일 일한 것은 피곤한 일이었다. 나중에 마사지를 받는 것은 정말 필요한 일이었고, 그는 사무엘이 좋은 마사지사가 될 수 있기를 진심으로 바랐다. 그는 그 손이 어떤 일을 할 수 있는지 상상할 수 있었기 때문에 거의 확신했다. 하지만 물론, 그것은 좋은 생각이 아니었다. 검은 머리의 남성에 대한 음란한 생각이 그의 머리 속에서 날아다니는 것을 생각하면 말이다. 그의 몸은 그 생각을 제때에 멈추지 못했을 때, 물보다 더 따뜻해졌다. 크고 따뜻한 손이 그의 몸을 문지르며 그를 상으로 대하는 것처럼 그를 괴롭혔다. 그는 같은 일을 하고 싶어했고, 사무엘의 몸 전체에 손가락을 문지르며 다른 남성이 그가 의심하는 것처럼 매끄러운 피부를 가지고 있는지 느끼고 싶어했다. 그는 그의 손길로 인해 뜨거워진 땀에 젖은 살을 느낄 수 있었고, 그의 그리고 그때 그는 자신의 발기가 표면의 방향을 향해 흔들리고 있다는 것을 깨달았다.젠장, 내가 무슨 생각을 하는 거지?그는 속으로 신음하며, 깊게 숨을 들이마셨다. 그가 진정하는 데 3분이 걸렸고, 자신이 통제력을 되찾은 것처럼 느끼는 데 5분이 더 걸렸다. 욕조를 비우고 나서, 그는 일어나서 몸을 말릴 수 있을 만큼 충분히 진정되었다. 물론 그의 목욕 시간은 오늘 밤보다 보통 더 짧았지만, 이안은 욕실에 남아 머리를 손질하고 몸을 말리기로 결정했다. 이안은 자신이 어떤 변태가 되지 않을 것이기 때문에, 그의 몸과 마음이 다른 주제를 찾도록 하는 것이 가장 좋다고 확신했다. 새로운 룸메이트에게 자신의 성기를 보여주고 마사지를 요청하는 것은 분명히 불가능하고 정상적인 범위를 벗어난 일이었다. 수건만 두른 채 욕실에서 나온 그는, 거의 여자 같은 소리를 내며 벗은 채로 있었다. 그래, 그렇게 말하지만 나는-. 사무엘은 이에 대해 자신감이 있는 것 같았기 때문에, 그는 말을 끊고 룸메이트를 믿기로 결정했다. 침대에 누워 배를 깔고, 그는 따뜻한 손이 그의 벌거벗은 살에 눌리는 것을 느끼며 긴장을 풀려고 노력했다. 라벤더의 부드러운 향기가 공기 중에 퍼져, 그가 건강한 양을 들이마실 때 그의 마음을 자극했다. 오 신이여 그는 무의식적으로 신음했다, 그 사랑스러운 손은 그가 상상했던 것처럼 천상적이었다. 각각의 근육이 좋은 성형을 받으면서 긴장된 상태를 많이 풀었다. 그는 더 이상 주의를 기울이지 않았고, 그의 몸은 위아래로 만져졌다. 이안은 너무 편안해서 불평 없이 몸을 뒤집었다. 그의 눈은 감겨 있었고, 파란 눈을 세상으로부터 보호하고 있었다. 하지만 그는 심지어 그것을 알지 못한 채, 그의 몸의 나머지 부분이 편안해지는 동안 긴장한 근육이 하나 있었다. 그의 성기는 반쯤 일어서서, 마사지가 가져온 흥분을 해소하기 위해 사무엘을 가리키고 있었다. 와, 당신은 정말로 신의 손을 가지고 있네요. 이안은 속삭였다, 그의 몸은 시트 위에서 약간 흔들리며 면의 부드러움을 느끼려고 했다. 천천히 눈을 뜨고, 그는 다른 남성을 멍하니 바라보며, 본능적으로 자신의 몸을 내려다보았다. 그때 그는 자신의 발기를 보았고, 그의 몸을 움직이라고 명령하지 않아도, 그는 이미 벽에 등을 대고 - 머리판이 있어야 할 것 같은 - 몸을 던지고, 그의 성기 부위에 베개를 끌어당겼다. 젠장! 미안해, 나-젠장, 미안해! 그는 외쳤다, 그의 문제를 진정시키려고 얼굴이 붉어졌다. 그는 사무엘을 바라보지 못했고, 다른 남성이 그의 멍청한 엉덩이를 때릴까봐 두려워했다.

사무엘은 손을 뻗어 이안을 만지려던 찰나, 소년이 거의 공중에 떠 있는 것처럼 벽에 몸을 던졌다. 그리고 그 빌어먹을 콕블록킹 베개가 나왔는데, 그건 분명히 치워야 할 것 같았다. "오, 아니, 아니, 이안. 그건 완전히 괜찮아. 마사지에서 그런 일이 흔히 일어나거든. 왜 해피엔딩 마사지가 있다고 생각해?" 그는 작은 웃음을 터뜨렸지만, 이안이 경계를 풀고-그리고 그 베개를 치우도록-최선의 방법을 찾고 있지 않을 수도 있다는 것을 느꼈다. 사무엘은 한숨을 내쉬며 지팡이의 도움으로 일어섰다. 그는 한 손을 사용했고, 그 손에 묻은 기름 때문에 지팡이에 기대어 서는 것이 다소 어려웠다. 그래도 분명한 텐트는 적어도 앞으로 올 충격을 완화시킬 수 있을 것이다. 마침내, 그 아름다운 남자가 겁에 질린 아이처럼 움츠리는 것을 지켜보면서, 바지가 내려와 상당히 화려한 실크 박스커와 그 아래에 있는 단단한 샤프트가 드러났다. 사무엘은 이안을 놀리기 위해 허리띠 아래로 손가락 하나를 미끄러뜨려 빼내고, 그의 눈을 지켜보며 그의 배 앞을 따라 손을 움직인 다음, 자신을 끌어당기고 놓았다. 그 쇼가 다음 부분을 조금 더 쉽게 만들 수 있기를 바랐다. 그는 자신의 발기된 성기를 자랑스럽게 보여주며, 배 위로 끌어올려 거의 튀어오르는 것처럼 보이게 했다. "당신을 조금 더 편안하게 만들기 위해, 아마도, 나는 당신을 만지면서 흥분했어요. 당신의 피부는 내가 상상했던 것과는 달리 섬세해요." 그는 침대에 앉아 지팡이를 버리고 이안의 손을 잡아 앞으로 끌어당겼고, 미끄러운 기름이 손을 조금 더 따뜻하게 만들었다. 그는 이안을 충분히 가까이 끌어당기고, 남자의 손을 아래로 움직여 자신의 캐러멜 조각에 흰 손바닥을 놓았다. "두려워하지 마세요, 나를 만지세요. 나는 당신을 충분히 만졌으니, 당신은 이것을 충분히 받을 자격이 있지 않나요? 나는 당신이 그렇게 하기를 원해요." 그 빌어먹을 베개는 움직이지 않았지만, 이것은 이안을 공격하는 것보다 훨씬 쉬운 방법이었다. 게다가, 친구 사이의 부드러운 쓰다듬기와 끌어당김은 이안의 구멍에 자신의 성기를 박아넣어 소년이 기절할 때까지 하는 것만큼 만족스러울 것이다. 일단은, 후자는 다친 발목으로 인해 어려울 것이다.

그의 심장은 살과 뼈를 뚫고 튀어나올 듯이 뛰었고, 순간적으로 그가 하고 싶은 것처럼 비명을 지르며 달려들었다. 동성애는 그에게 있어서 결코 의문이 아니었다. 그가 그것을 두려워하는 것도 아니었고, 그런 활동을 하는 사람들을 반대하는 것도 아니었지만, 이안에게 있어서 그는 어떻게, 어떤 성별의 사람과 침대를 같이 쓸지에 대해 별로 생각해 본 적이 없었다. 그것은 항상 섹스라는 개념이었고, 그 사람 자체는 아니었다. 이상하게도, 그것은 그를 한 번만 남자와 무작위로 술에 취한 만남의 방향으로 이끌었고, 그 남자와 입맞춤을 하는 것이 그 남자와의 가장 멀리 간 것이었다. 그리고 그는 두 손으로 세어볼 수 있는 것보다 더 많은 여자들과 함께했다. 갈색 머리는 처녀는 아니었지만, 그의 룸메이트와 마주하면서 그는 처녀처럼 느껴졌다. 그의 뺨과 목에 퍼진 홍조는 물러나지 않는 것 같았고, 거의 귀끝을 빛나게 했다. 와 하지만 그의 목소리는 다른 남자가 이 상황에 대해 그를 안심시키는 것을 지켜보면서 사라졌다. 어떻게 자위가 이 상황을 도와줄지는 이안에게는 이해가 되지 않았지만, 몇 분 후, 그가 발기를 한 것이 그렇게 나쁘지 않아 보였다. 항의 없이, 그는 다른 남자가 손을 끌어당기고 그를 두근거리는 발기 근처에 더 가까이 끌어당길 때, 사무엘로부터 몸을 움츠리지도 않았다. 자신의 것이 아닌 자지를 만지는 것은 농부를 긴장하게 만들었고, 약간의 흥분을 느끼게 했다. 베개는 그의 다리 사이에 떨어졌고, 모서리는 그의 샤프트를 거의 가리고 있었는데, 그것은 부드러운 면에 찔러 넣고 있었다. 이건 정말 어떤 마사지야. 그는 반 농담으로 말했고, 그의 손이 주어진 작업에 고정되어 있었다. 이안은 아직 사무엘에게 호감이 있다는 것을 스스로 인정하지 않았지만, 그의 손과 근육의 막대기를 위아래로 펌핑하면서 흥미가 치솟았다. 그의 룸메이트와 남자친구를 어떻게 기쁘게 해줄지에 대한 호기심이 그의 마음을 마약으로 물들였다. 사무엘, 넌 게이야? 그는 갑자기 물었다. 상호 자위를 하는 것은 한 가지이고, 이것을 더 음란한 것으로 이어지는 것이라면, 그것은 또 다른 문제였다. 그가 사무엘에게 말을 걸면서도, 그의 눈은 다른 남자의 사타구니를 떠나지 않았다. 단단한 손가락이 위아래로 펌핑되며, 피부 아래 신경을 자극하기 위해 당기고 당기는 동안, 손바닥의 측면은 검은색 음모에 마찰되었다.헤이 그래서 카펫이 커튼과 어울린다.

사무엘은 이안의 손에 자신의 조각에 닿는 것을 느끼며 작은 신음을 내뱉었다. 농부가 비명을 지르며 도망치지 않은 것은 좋은 일이었다. 그러나 그는 여전히 약간 주저하는 듯하면서도 매우 흥미로워 보였다. 사무엘은 그 말을 어떻게 받아들여야 할지 잘 몰랐지만, 이안이 그에게 그 질문을 던지자마자 그는 그 말을 어떻게 받아들여야 할지 잘 몰랐다. "게이? 음, 그래, 나는 A 남자를 좋아한다는 점에서는. 나는 사실 아무도 별로 좋아하지 않았어." 그는 이안의 턱 아래에 손을 놓고 그의 머리를 들어올려 서로를 바라볼 수 있도록 했다. "바보 같이 들릴지 모르지만, 나는 이안섹슈얼로 생각될 수 있어." 그 촌스러운 말과 함께 그는 이안에게 다가가 키스를 했고, 그의 혀로 새로운 농부의 입을 쉽게 벌려 자신의 미끄러운 근육을 이안의 것과 함께 애무했다. 그는 키스를 잠시 유지한 후 물러나며 얼굴에 홍조를 띠었다. 그는 이런 것을 좋아했다. 이안이 그것들을 만지고 있다는 사실, 그들이 함께 있다는 사실, 그리고 그들이 완전히 혼자 있다는 사실. 만약 그가 이것으로 망쳤다면, 이안의 좋은 면을 다시 얻기 위해서는 변장을 하고 다시 그의 삶에 들어가는 것 외에는 거의 없을 것이다. 그러나 이안이 이것을 단지 흥분되는 일 이상으로, 일생에 한 번뿐인 일로만 생각하지 않는다면 모든 것이 순조롭게 진행될 것이다. 해결해야 할 문제가 있을 것이지만, 그것이 바로 요령이었다. 사무엘은 손을 뻗어 지옥에서 온 베개를 치우고 이안의 손가락을 부드럽게 감싸며 가볍게 당겼다. "우리는 천천히 할 수 있어. 이번에는 손만. 만약...만약 네가 다른 것을 원하지 않는다면, 우리는 그것으로 끝낼 수 있어." 그의 손은 그가 말하는 동안 이안을 위아래로 움직이며, 그의 엄지손가락은 창백한 남자의 끝을 능숙하게 누르며, 기름과 전립선액이 완벽한 마찰을 제공하도록 작동했다. "하지만 나중에 더 원한다면..."

몸을 더 좋은 각도로 옮기면서, 이안은 자신의 자지에 미끄러운 손이 닿는 느낌에 부드럽게 숨을 들이켰다. 상호 자위는 들어본 적이 없는 것은 아니었지만, 그가 자란 도시의 남자들 사이에서는 그리 흔한 일은 아니었다. 갈색 머리는 입술을 너무 세게 맞대지 않으려고 애썼다. 그렇게 하면 키스가 망가질 것 같았기 때문이다. 입술이 스치는 것과 따뜻한 손이 그의 성기를 간지럽히는 것만으로도 그의 심장은 가슴 안에서 빠르게 뛰고 있었다. 잠시 후, 그는 그들의 숨결이 여전히 섞여 있지만, 그의 입술이 사무엘의 입에 침을 뱉지 않고 말할 수 있을 정도로 충분히 물러났다. 잘 모르겠어. 그는 대답했다. 이 후에 또 다른 시간이 있는지 궁금했다. 내가 뭘 해야 할지는 알아. 그냥 실제로 남자와 이렇게 할 줄은 몰랐을 뿐이야. 이안은 다른 남성이 한 농담에 약간의 자신감을 얻어 미소를 지었다. 분명히 농담이겠지만, 그래도 그들이 하는 일에 대해 가벼운 기분을 느끼게 했다. 세상에는 많은 이안이 있어. 갈색 머리는 다시 몸을 움직여 사무엘의 형태에 더 가까이 다가갔다. 그의 머리가 사무엘의 어깨에 눌려 있도록 기울어지면서, 그는 무의식적으로 엉덩이를 다른 사람의 손에 대고 움찔했다. 그들은 둘 다 남성이었기 때문에, 한 자지에서 다음 자지로의 쾌락을 알고 있었다. 근육의 정확한 쾌락 지점은 아니겠지만, 부족하지 않을 정도로 충분했다. 그의 손아귀는 조금 풀렸고, 그가 무엇을 하고 있는지 잊어가고 있다는 것이 분명했다. 말 없이, 그는 사무엘을 부드럽게 뒤로 젖힌 후, 다른 남성의 다리 사이로 미끄러져 서로의 성기를 맞대었다. 이건 더 쉬워. 그는 중얼거렸고, 정말로 흐릿하게 말했다. 그는 부끄러운 흥분의 얼굴을 숨기기 위해 다른 사람의 목에 얼굴을 파묻었다. 거의 연습한 것처럼, 그의 엉덩이는 앞뒤로 흔들리며 그들의 발기를 함께 흔들고 살을 서로 비비었다. 그의 포피가 사무엘의 자지에 걸렸고, 그들의 땀이 미끄러지는 동작을 완화시켰지만, 그가 조금 더 힘차게 움직이면서 그들을 약간 붙였다. 좋아?

사무엘은 이제 훨씬 더 편안해졌고, 이안이 이것을 좋아하는 것 같자 기쁜 미소를 지었다. 돌아온 농담에 사무엘은 웃음을 터뜨렸고, 이안의 뺨에 키스를 했다. "음, 어쩌면, 하지만 당신은 내가 만난 최고의 사람이야. 그리고 가장 예쁜 사람이야." 어쩌면 잘생겼다고 말해야 했을까? 이안은 예쁘긴 했지만, 더 매혹적이었으니까. 사무엘이 강하고 상당히 욕망에 찬 손에 문지르는 바람에 뒤적거릴 시간이 없는 어떤 종류의 가짜 감상적인 형용사였다. 그는 나중에 이안의 외모에 대해 칭찬할 수 있었다. 사무엘은 기꺼이 등에 누워 농부가 그들의 성기를 함께 문지르는 것을 느꼈고, 어떻게 느껴지는지 묻자 가벼운 만족의 소리를 냈다. 그는 이안이 그의 목에 오래 머물지 못하게 했고, 따뜻한 손이 그를 끌어당겨 한 번 더 키스할 수 있도록 떨어뜨렸다. 그의 혀는 다시 이안의 입을 찾아 헤맸다. 그는 빠진 이빨을 느끼지 못했지만, 이 모든 것에 약간 산만해져서 잘못 세었을 수도 있다. "일어나, 나는 너를 지켜보고 싶어." 사무엘은 교활한 미소를 지으며 이안의 성기를 잡고 포피를 가볍게 당긴 후 그를 쓰다듬기 시작했다. 그는 이안이 그를 타고 있는 남자를 문지르고 쾌락을 주는 동안 그의 표정을 지켜보고 그가 내는 소리를 들었다. 그는 이안이 반응하는 것을 지켜보며 얼굴이 붉어졌고, 이안이 내는 신음과 소리에 자신의 성기가 움찔거렸고, 가벼운 두근거림이 그를 채웠다. 사무엘은 다시 아래를 훔쳐보는 기회를 잡았고, 그는 상당히 만족스러웠다. 이안은 포피를 가지고 있었고, 그는 포피가 없었다. 그것은 상당히 잘 어울렸고, 그들은 모두 다른 스타일의 성기를 쾌락하는 법을 배울 수 있었다. 즉, 이안이 그가 말한 것보다 이 모든 것을 더 잘하지 않았다면, 그가 프러타주에서 그랬던 것처럼. 사무엘은 이안이 처녀인지, 그가 이사한 도시에서 가장 큰 창녀 중 한 명인지는 별로 신경 쓰지 않았다. 지금 그는 그의 것이었고, 그들이 술에 취한 형제들처럼 서로 허우적거리고 있더라도 이안의 것이었다. 그것은 좋았다. "이안, 네 성기는 멋져." 사무엘은 그 말이 입에서 나오자마자 후회했다. 정말? 그것은 가장 포르노적이고 최악의 칭찬 중 하나였을 것이다. 적어도 시간은 약간 적절했다.

이상하다는 말은 사무엘과 키스하는 것이 어떤 느낌인지 설명하는 데 사용할 수 있는 단어였다. 그것이 나쁜 일이라는 것은 아니었다. 사실 그 반대였다. 그러나 동시에 이것은 또 다른 남성이라는 점에서 이상하게 느껴졌고, 현재 자신의 턱에 단단한 턱선이 눌려 있었다. 그는 며칠 동안 면도하지 않은 자신의 수염이 검은 머리 남성의 턱에 마찰되는 것을 느낄 수 있었고, 그로 인해 여성과 남성과 키스하는 것이 얼마나 다른지 깨달았다. 키스를 분석하는 데 너무 빠져들어서, 이안은 접촉이 끊어지자 거의 충격을 받았다. 그는 지시대로 일어나서 혼란스러워하다가 다른 남성이 원하는 것을 알게 되었다. 그의 뺨에 연한 분홍색 홍조가 돌았고, 그는 자신의 음경을 사무엘의 손에 눌렀다. 이제 그는 자신의 헐떡거리는 소리를 들을 수 있었고, 엉덩이를 앞뒤로 흔들며 손 위로 흔들리며 쾌락을 조금 더 얻었다. 그의 배에 따뜻함이 모여 그의 전신을 데웠고, 그의 음경은 가벼운 보라색과 분홍색으로 변했다. 이는 그가 받고 있는 핸드잡에서 느끼는 마찰과 흥분 때문이다. 자신의 주먹으로 손을 뻗어 사무엘의 발기를 단단히 잡고 위아래로 정확한 스트로크를 주었다. 그의 새끼손가락은 고환을 우회하여 볼을 간지럽히며 피부 표면 바로 아래의 신경을 자극했다. 나는 어떤 여자도 아니야. 그는 중얼거렸다. 마침내 그가 어떻게 생겼는지에 대한 이전 댓글에 대답했다. 예쁘다는 말을 듣는 것이 싫은 것은 아니지만, 그의 안에 있는 알파 남성의 스파이크가 항의했다. 사회적 규범은 이런 순간에도 항상 튀어나왔다. 여자들은 멋진 음경을 가지고 있지 않아. 그는 게으르게 미소를 지으며, 공기가 가볍게 그의 입에서 튀어나왔다. 어색한 자세에도 불구하고 더 가까이 다가가려고 애쓰며, 그들은 서로의 발기를 함께 부딪쳤다. 신경은 마치 때린 것처럼 느껴졌고, 쾌락의 전율이 그의 척수를 훑고 지나갔다. 다른 부위의 거칠기와 비교하여 매끄러운 살; 그들의 손, 손가락이 근육의 두꺼운 막대 위로 살을 미끄러지게 하는 것. 눈을 감고, 갈색 머리는 자신의 쾌락을 억누르기 위해 집중했다. 그래서 그는 자신을 더럽히고 둘 다 당황스럽게 하지 않았다. 그러나 그는 꽤 오랜 시간 동안 좋은 프러타주를 하지 않았기 때문에, 그가 더 세게 헐떡이고 불규칙하게 찌르는 것은 자신에게 놀라운 일이 아니었다. 더 빨리 쌓이는 해방, 그는 거의 그들의 머리를 함께 밀어 넣어 열정적인 키스로 그들의 입술을 봉인하려고 했고, 마치 그가 그를 소유한 것처럼 사무엘의 입을 거의 약탈하며, 그의 혀가 입 안에서 그가 할 수 있는 모든 인치를 주장하고, 거의 혀를 굴복시키려고 하고, 그의 이빨이 다른 남성의 입술을 깨물었다.

사무엘은 예쁘다는 말은 칭찬으로 하기에는 무리가 있다는 것을 마음 속으로 메모했다. 잘생겼다, 강하다, 성적이다, 어쩌면 짐승 같다 정도면 괜찮을 것 같았다. 그래도 이안은 여자는 아니더라도 꽤 예뻤다. 또한 이 일에도 상당히 능숙했다. 사무엘은 이 일이 끝난 후 이안에게 동성 경험이 많았는지 물어봐야 할 것 같았다. 이안은 자신의 쾌락에 대해 상당히 탐욕스러웠는데, 사무엘은 이안에게서 그런 모습을 예상하지 못했다. 그런데 그 손이 그를 움켜쥐었다. 사무엘은 반사적으로 몸을 움찔했고, 그의 팽창한 성기는 이안의 것과 살과 살이 부딪히는 낮은 소리와 함께 부딪혔다. 그 소리는 사무엘이 입을 벌리고 놀란 탄성을 내뱉고, 그 손이 그를 쓰다듬기 시작하자 쾌락에 찬 신음소리로 빠르게 바뀌었다. 그는 이안이 자신이 예상했던 것보다 훨씬 더 강력하다는 것을 알게 되었고, 마사지가 그 창백한 남자를 부드럽게 성추행하는 것으로 변할 것이라는 생각은 사무엘의 마음에서 사라졌다. 그러나 1분 동안은 두 남자가 함께 몸을 뒤틀며 만족의 소리를 내는 것뿐이었다. 두 손이 서로를 더 자극하며 작은 순간적인 마찰이 그들을 더욱 자극했다. 사무엘은 다른 손을 내밀어 이안의 가슴을 움켜쥐었고, 다른 남자의 왼쪽 가슴과 젖꼭지를 꼬집고 쓰다듬으며 이 경험에서 더 많은 쾌락을 끌어내려고 했다. 그는 이안이 근육 수축을 통해 그가 일을 잘하고 있다는 것을 알 수 있었고, 이안의 쾌락을 상상할 수 있었다. 그래도 그는 자신의 쾌락을 걱정해야 했고, 이안은 느슨해지지 않았다. 사무엘은 이안의 대답에 거의 웃을 뻔했고, 그의 다음 발언이 외모에 대한 발언만큼 나쁘게 받아들여지지 않았다는 것에 대해 매우 기뻤다. 이안이 사무엘에게 몸을 던지고 키스하자 청동색 남자는 매우 놀랐다. 그것은 환영받지 않는 것이 아니었고, 사무엘은 곧 눈을 감고 이안을 얼굴에 꽉 쥐고, 그들의 몸이 서로 마찰하는 동안 이안의 입술을 반복해서 잡았다. 그는 여전히 이안을 쓰다듬었지만, 이제 그의 피는 끓어오르고, 그는 손에 든 막대기를 매우 빠르게 펌핑하기 시작했고, 다른 손은 이안의 가슴에서 머리로, 그리고 마침내 다리 사이로 이동하여 그의 고환을 쥐어짜서 그를 더 가까이 끌어당겼다. 사무엘은 더 이상 오래 가지 못했고, 그의 목소리의 음조는 절정에 가까워질수록 높아지고 더 크게 울렸으며, 그의 막대기가 뜨거운 정자로 가득 차고 이안의 배와 성기에 강제로 배출되기 전에 이안의 입으로 큰 외침으로 절정에 이르렀다. 두꺼운 씨앗은 어떻게든 남자들 사이에 더 많은 따뜻함을 더했다. 사무엘은 배출에 대해 매우 만족했고, 이안에게 가까이 붙어있으며, 그의 얼굴에 완전한 평온의 표정이 있었다.

사무엘은 그에게 커피와 같았다, 이안은 갑자기 깨달았다. 그가 좋아하는 방식 그대로. 너무 어둡지도 않고, 너무 밝지도 않은 성격!그리고 그에게 딱 맞는 강인함. 그가 만져지고 만지는 것에서 얻는 쾌락은 그가 예상했던 것보다 훨씬 더 많은 것 같았다. 이안에게 있어서, 그는 특히 로맨틱하게 사랑에 빠지지 않은 다른 남성에게, 그리고 사무엘을 가장 친한 친구로 여기기에 충분히 잘 알지 못하는 다른 남성에게 쉽게 쾌락을 느낄 것이라고 예상하지 못했다. 현재 이 마을에서, 그는 검은 머리의 남성이 그의 가장 친한 친구로 간주된다고 생각했다. 갈색 머리의 마음은 그러나 혼란스러웠고, 현재 중요하지 않은 그런 무작위한 생각들로 가득 차 있었다. 그러나 그는 자신의 샤프트가 그렇게 쉽게 쓰다듬어지는 동안에는 아무것도 집중할 수 없었다. 그는 나중에 사무엘에게 다른 남성이 이 분야에서 숙련되었는지 아닌지를 물어봐야 할 것이다. 그냥 그럴 것 같지 않았다, 다른 남성이 다른 남성의 몸을 쾌락시키는 방법을 정확히 알고 있는 것처럼 보였다. 이안은 확실히 음경의 기계적인 부분을 이해했지만, 그 주변의 키스와 접촉은 그를 움찔하게 만들고 실제로 낑낑거리게 만들었다. 그의 젖꼭지는 이전에 놀아본 적이 없었기 때문에, 이전 파트너들은 자신들에게 바쁘기 때문에, 그 젖꼭지가 뽑힐 때 그의 목에서 나오는 날카로운 울음소리를 듣는 것은 그에게 놀라움이었다. 젠장 다른 곳은 만지지 마 그는 요구했다, 그의 어조가 그가 느끼는 열정의 양과 함께 흔들리면서 그의 숨이 텅 빈다. 이안은 그러나 따뜻한 액체가 그에게 튀는 것을 느끼며 충격에 움찔했다. 그 순간에는 충격, 당황, 그리고 너무나 고통스러운 욕망의 스파이크까지 다양한 감정이 섞여 있어서, 그는 그들 사이에서 그리고 그들 위에 자신의 씨앗을 쏟아내고 있었다. 두꺼운 스트림이 그들의 살에 튀어 올라, 정액의 혼합물로 그들을 모두 코팅한 후, 그들이 모두 지쳤다는 것이 분명해졌다. 지쳤고, 만족한, 누구든지 그들의 얼굴에서 볼 수 있었다. 운이 좋았어! 종소리가 울렸고, 작은 목소리가 전지전능하게 선언했다. 작은 구슬이 그들 사이에서 어디선가 굴러와, 그 반짝이는 프레임 주위에 건강한 양의 정액을 모았다. 그것은 젖을 짜는 음표였는데, 소가 아닌 서로를 젖을 짜는 것으로 오해되었다. 이안은 여전히 그의 고조에서 내려오고 있었고, 그의 이마에 사무엘의 어깨에 기대어 반쯤 헐떡이고 있었다. 뭐야 이 물건들은 이상해. 왜 이렇게 이상한 시간에 오는 거야? 그는 숨이 차서 물었고, 사무엘의 부드러운 샤프트에서 손을 떼지 않고 구슬을 응시했다.

사무엘은 구슬을 바라보며 작은 미소를 지었다. 그는 개인적으로 이것이 "도움의 손" 구슬이었을 것이라고 생각했지만, 아마도 그들은 다른 버전의 유머를 가지고 있었을 것이다. 그는 구슬을 집어들고, 별 다른 소리 없이 땅에 떨어뜨린 후 이안을 향해 돌아서며 말했다. "쉿." 그는 이안의 머리 뒤로 손을 움직여 그를 끌어당겨 또 다른 키스를 했다. 이번에는 방금 나눈 열정적인 키스와는 달리 느리고 부드러운 키스였다. 그는 키스를 오래 지속한 후 이안에게 가까이 붙어 그의 목을 깨물었다. "누가 신경 써? 그리고 너는 내 거기를 계속 붙잡을 필요 없어, 내가 밤에 어디 가지 않을 거라고 약속할게." 그는 웃으며 이안의 성기에서 자신의 손을 떼어내고, 약간의 멋을 부리며 핥았다. "음, 나는 그것이 매우 성공적인 마사지라고 생각해. 이렇게 끝나면 더 자주 해줘야 할지도 몰라. 게다가, 너처럼 잘생긴 남자는 분명히 그럴 자격이 있어." 그는 "멋진 자지"에 대한 해로운 발언을 암시하지 않을 것이다. 자신의 마음속에서 그것을 잊을 수 있도록. 사무엘은 이것을 즐겼다. 그는 실제로 이런 위치에 있을 수 있는 기회를 얻지 못했다. 오르가즘 후의 쾌락을 즐기면서 남자를 가까이 안고 있는 것. 음, 물론 그것은 그가 실제로 누구와도 무언가를 해본 적이 없기 때문일 수도 있다. 그는 자신이 가장 구체적인 의미에서 판매원이 아니었다는 것을 알고 있었다. 그의 삶은 그를 위해 채워졌고, 그리고 그는 구슬을 찾는 데 도움을 주기 위해 여기에 배치되었다. 그래도 이 일은 분명히 장점이 있었다. 이안이 지금까지 가장 좋은 것이었다. 그는 말할 것이 거의 없이, 그들의 모인 정액이 식어가는 동안 그들의 몸이 따뜻하게 유지되는 동안 이안과 함께 누워있을 수 있기를 바랐다.

오르가즘의 황홀함과 깨어나서 다른 남성과 마주하게 된 사이, 이안은 마사지에 대해 정상적인 것이 아닌 일을 했다는 것을 깨달았다. 그는 이것이 모든 사람들이 하는 일이라고 믿을 만큼 순진하지 않았다. 마사지를 하고 나서 플라토닉하고 상호적인 자위를 하는 것. 하지만 동시에, 그는 일어난 일에 대해 항의할 말이나 에너지를 찾을 수 없었다. 그냥 일어나게 두었을 뿐인데, 그 보상으로 이렇게 즐거운 결과를 얻었으니 말이다. 그래 자주 하는 거야? 그는 사무엘이 만나는 모든 사람에게 마사지를 제공하는지 궁금해하며 물었다. 그것은 그에게 실제로 영향을 미치지 않았지만, 사무엘에 대한 그의 짝사랑을 수확하는 그의 내면에 있는 작은 부분은 그 생각에 약간의 질투를 느꼈다. 이안은 그 느낌을 가능한 한 빨리 짓밟았다. 그 느낌을 키우면 둘 다에게 창피한 일이 될 것이기 때문이다. 그들이 서로에게 몸을 비비는다고 해서 그들이 서로를 구애하는 것은 아니었다. 그들이 작은 대화를 나누는 동안, 그는 어떻게 보이든 상관하지 않고 사무엘에게 몸을 웅크렸다. 그들의 정액은 그들 사이에서 말라갔고, 그들의 다리가 서로 엮여 있는 동안 민감한 피부를 물어뜯는 시원한 공기가 있었다. 묻지 않고, 그는 사무엘의 어깨에 머리를 기대고 그들의 성교 후의 향기를 들이마시기 위해 가까이 몸을 기울였다. 그의 발기는 이제 사라졌고, 그들의 엉덩이가 함께 둥글게 말려있는 둥지 같은 안락함 속에서 만족스럽게 늘어져 있었다. 그들이 거의 서로에게 몸을 웅크리고 있는 동안, 갈색 머리의 남자는 알지 못했지만, 그들 사이에는 스파이가 있었다. 그의 머리 뒤쪽에는 빨간 옷을 입은 작은 요정이 그들을 지켜보고 있었다. 그는 작은 메모장에 메모를 하면서 방 안의 두 남성 사이에서 무슨 일이 일어나고 있는지 기록하고 있는 것처럼 보였다. 그 요정은 사무엘의 방향으로 눈썹을 치켜올렸는데, 마치 수확자에게 그들의 농부와 무엇을 하고 있는지 묻는 것처럼 보였다.

사무엘은 모든 사람과 이렇게 했냐는 질문에 부드러운 웃음을 터뜨렸다. "아니. 솔직히 말해서, 너는 내가 처음으로 무언가를 한 사람이야. 나는 여행을 많이 다니기 때문에 사람들을 오래 만나지 못해. 그냥 누구와도 함께 지내지 않았어. 하녀나 버스 보이와 자도 됐지만, 그럴 이유를 찾지 못했어. 나는 다음 날 바로 떠나고, 아마 오랜 시간 동안 돌아오지 않을 테니까. 나는 포르노 로맨스 소설을 많이 읽었기 때문에, 어디에 무엇이 들어가는지, 그리고 어떻게 남녀 모두를 만족시킬 수 있는지에 대한 아이디어는 있어. 적어도 이론적으로는." 사무엘은 이불을 잡아 둘 다 덮어주며, 작은 요정을 약간 짜증스럽게 노려보며, 이불을 잡고 있는 손으로 그것을 쫓아냈다. 그 후 그는 이안의 머리를 만지며 머리카락을 문지르는 동안 작은 존재들을 무시했다. 그가 완전히 처녀라고 인정했더라도, 그냥 여기에 앉아서 이야기하는 것만으로도 좋았다. 그는 자위하는 법을 알고 있었다. 물론. 13세 이상의 모든 소년들은 그것을 알고 있었다. 그는 이안을 만족시킬 수 있기를 바랐다. 거의 인간적인 반응이었지만, 그는 물질적인 영역을 위해 그 생각을 차단했다. 인간성과 그가 무엇인지에 대한 덧없는 생각은 현재로서는 실제로 자리가 없었다. 이안은 충분히 현실적이었고, 그것은 사무엘에게 충분했다. 그는 농부에 대해 잠시 생각한 후, 저항을 포기하고, 이제 물어보는 것이 더 나쁜 시기가 아니라고 생각했다. "이안, 혹시, 데이트를 하고 싶니? 아니면 적어도 이번보다 더 친밀해지고 싶니? 나는 너를... 좋아해. 너는 아름다운 피부와 친절한 마음을 가지고 있고, 나머지를 말하면 감상적일 수도 있으니까. 만약 네가 단지 육체적인 관계를 원한다면, 그것도 괜찮아." 사무엘은 거의 어린아이처럼 느껴졌다. 이것이 그가 상상한 고등학교, 그들의 나이의 남자들이 아니었다. 적어도 그는 말을 더듬거나, 황홀하게 감상적인 말을 하지 않았다. 오, 젠장, 아마 이안은 감상적인 말을 좋아할지도 모른다. 그는 어딘가에 시집을 가지고 있었고, 이안에게 그것을 읽어줄 수 있었다. 이게 제대로 되지 않으면.

솔직히 말해서, 그는 현재 가장 멋진 모습을 보이지 않았다. 입술에서 뺨 아래 어깨까지 작은 선을 그리는 침이 조금 흘러내리면서, 이안은 제정신인 사람보다는 미친 사람처럼 보였다. 그러나 갈색 머리는 깨어 있었고, 사무엘이 말하는 것을 듣고 있었다. 다른 남성의 기분을 상하게 하지 않기 위해 잠들지 않으려고 더 두려워했다. 그는 항상 감정과 같은 것을 생각하는 화려한 사람은 아니었지만, 그렇다고 해서 그가 가끔씩 파트너에 대해 생각하지 않는 것은 아니었다. 그래도 그의 마음은 자주 헤매었고, 마지막 질문에서야 그의 마음이 깨어났다. 그리고 그는 정말로 그렇게 되기를 바랐다. 왜냐하면 그의 몸은 지쳐있었기 때문이다. 데이트? 그는 그것을 명확히 하기 위해 물었고, 그가 그냥 혼미한 상태에서 헛소리를 듣고 있는 것은 아닌지 궁금해했다. 그러나 다른 남성이 진심인 것 같고, 그가 그냥 섹스 후의 황홀함에서 헛소리를 듣고 있는 미친 사람이 아니라는 것을 분명히 말했다. 응, 그래, 왜 안돼? 이안은 동의하며, 그의 머리를 다시 원래 있던 곳에 놓고 한 번 더 함께 껴안으려고 했다. 그러나 그의 마음은 어떻게 이 순간에 이르게 되었는지 궁금해하며 빠르게 돌아갔다. 사무엘과 데이트하고 싶지 않은 것은 아니었지만, 검은 머리의 남성이 말 그대로 그에게 데이트를 제안했다는 것을 생각하면. 음, 그것은 그의 위장에 이상한 나비감을 느끼게 하고, 그의 심장을 뛰게 하는 데 충분했다. 이안은 유혹하는 사람, 섬세한 여성을 유혹하고, 선물을 주고, 함께 결혼 생활을 향해 이끄는 것에 익숙했다. 그러나 그 반대의 일이 일어난다는 것은? 와우 그의 목소리는 깊고 감각적으로 나왔고, 목에 있는 덩어리-아마도 가래-에 의해 거칠어졌다. 농장에서 남자들이 데이트를 위해 무엇을 하는지 궁금하다. 그는 목을 가다듬고, 덜 졸린 목소리로 대화에 더 집중하려고 노력했다. 그는 보통 그 후에 말을 많이 하지 않았지만, 그것은 긴급한 주제였고, 처녀와 함께라면, 그는 그 주제를 그냥 무시하면 신장이 없어질 것이라고 확신했다. 어쨌든, 그들은 모두 남성 데이트에 대해 처녀였으므로, 아마도 그 모든 포르노 소설이 사무엘에게 그가 알지 못하는 것을 가르쳐 준 것일지도 모른다.

새뮤얼은 흥분하여 미소를 지었다. 그는 이안과 데이트를 할 것이었다. 이것은 놀라운 일이었다. 물론, 이안은 적어도 관계를 시도해야 할 여러 개의 구슬을 획득해야 했지만, 그것이 그가 물어본 이유는 아니었다. 그렇지 않았나? 새뮤얼은 이안을 쳐다보고 머리를 저었다. "내일 걱정해, 아니면 다음 날 걱정해. 넌 피곤해, 자." 새뮤얼은 처녀일지 모르지만, 냉담하지는 않았다. 이안은 충분히 훌륭했고 이제 둘 다 휴식이 필요했다. 그는 요정에게 마지막으로 불쾌한 시선을 보내고 이안을 감싸 안은 후 눈을 감았다. 그의 꿈은 정상적으로 시작되었지만, 그는 단상에 앉아 있는 유령 같은 여자 앞에 서게 되었고, 그의 꿈이 침범당하고 있다는 것을 알았다. "새뮤얼, 내가 너를 낳은 이유를 알고 있지?" "네, 어머니. 구슬을 수집하고 자유를 얻기 위해서요." 새뮤얼은 꾸짖힌 아이처럼 느껴졌다. "나는 너를 살아가게 하기 위해 너를 밖으로 내보냈고, 그리고 너를 봉인했다. 너는 삶의 맛을 봤다. 너는 그것을 즐겼지?" 그녀는 얼굴이 상당히 엄격해 보였다. "네, 어머니, 그랬어요. 지금도 그래요." "그렇다면 왜 나는 너와 목표에 대한 보고를 받고 있는 거지?" "저는 모르겠어요, 보고에는 무엇이 적혀 있나요? 그리고, 어머니, 그의 이름은 이안이에요." 새뮤얼은 이안의 이름을 알고 있다는 사실에 상당히 기뻐하는 듯했다. 그의 자부심이 약간 넘쳤다. "나는 그의 이름을 알고 있다. 보고에는 네가 그와 교제하고 있다고 적혀 있다. 너는 네가 반쪽짜리 영혼이라는 것을 알고 있지, 새뮤얼? 너는 네 아버지가 누구인지 알고 있니?" "아니요, 어머니, 저는 몰라요." 새뮤얼이 대답했다. "그렇다면 너는 더 조심해야 한다. 나는 일단 이 보고들을 무시할 것이다, 너는...구슬을 얻는 방식이 비정상적이지만, 너는 잘하고 있다. 단지 너의 임무를 기억해라." "네, 어머니." 새뮤얼은 목소리가 상당히 연약하게 나왔다. 그는 이안 옆에서 깨어났고, 그의 팔은 여전히 그를 감싸고 있었다. 새뮤얼은 몸에 가벼운 땀이 나고, 가벼운 두려움의 떨림이 있었다. 그는 어머니처럼 어떤 영적 고치로 돌아가고 싶지 않았다. 그는 살아가는 것을 좋아했다. 그는 사람들을 좋아했다. 비록 그가 이안처럼 인간과 함께 한 적이 없었지만. 해는 아직 뜨지 않았지만 새뮤얼은 다시 잠들지 못할 것을 알았다. 천천히 그는 이안에게서 몸을 풀고 지팡이를 가져와 욕실로 걸어가 목욕을 했다. 새뮤얼은 따뜻한 물이 그의 뼈에서 추위를 덜어줄 필요가 있었다. 게다가, 그는 두 남자가 어떤 데이트를 할 수 있는지 생각할 수 있었다.

먼저 쉬라는 말을 듣고는 졸린 듯이 고개를 끄덕이며 눈을 감았다. 농장 일을 하고 사람들을 만나러 다닌 것 뿐인데도 하루가 피곤했다. 그래도 잡초를 뽑고 땅을 갈아야 했다. 누군가 보석과 광석을 배송하면, 한 곳이 열려서 도구를 제작할 수 있게 도와준다고 했기 때문이다. 제작을 하면 더 강한 도구, 낡은 녹슨 도구보다 더 좋고 빠른 도구를 가질 수 있다. 눈을 감은 지 몇 분 지나지 않아, 그는 어린 시절의 즐거운 꿈에 빠져들었다. 어머니가 깔깔거리며 웃는 귀여운 순간들, 아버지가 그에게 마술 묘기를 부리며 마술이 진짜라고 말하는 것. 그 노인은 아마 미친 사람일 테지만, 어린 시절의 이안은 그를 전적으로 사랑했고, 그의 묘기도 사랑했다. 아버지가 죽고 어머니의 건강이 나빠져 요양원에서 살게 된 것을 기억하기 너무 고통스러워질 때까지, 그의 꿈은 변하기 시작했다. 점점 더 이상해지다가, 그는 몸이 움직이는 것을 느꼈다. 그때 그는 부드럽게 신음하며 일어나려고 했다. 아마 곧 날이 밝아올 것이고, 그는 식물에 물을 주어야 할 것이다. 갈색 머리는 세 번 시도한 끝에, 마침내 몸을 일으켰다. 그 움직임으로 그의 복부가 말려들었고, 마른 정액이 벗겨져 뱀의 허물처럼 그의 피부에 달라붙었다. 우웩, 그런 짓을 한 후에는 목욕을 해야겠다. 그는 흐릿한 눈으로 무언가를 집중하려고 애쓰며, 단호하게 스스로에게 말했다. 결국 그의 눈은 사무엘의 엉덩이를 따라갔고, 다른 남성이 씻으러 가는 것을 보았다. 창문 밖으로 내다보니, 아직 해가 뜨지 않았지만 그들은 깨어있었다. 음, 부분적으로, 그는 아직 잠에 취해 어지러웠다. 사무엘, 한 두 시간 후에 나를 깨워 식물에 물을 주게 해줘, 알았어? 그는 외쳤고, 다시 침대로 돌아가 베개에 몸을 웅크렸다. 그들은 시트도 세탁해야 할 것이지만, 그는 나중에 그것에 대해 걱정할 것이다. 지금은 잠을 자야겠다. 그리고 나중에 사무엘을 유혹할 방법을 생각해볼 것이다.

사무엘은 화장실에서 들리는 소리를 듣고 메모를 했다. 그는 한 시간 후에 이안을 기꺼이 깨울 것이다. 그는 설거지를 하며 이안과 함께 할 수 있는 일들을 상상하며 물속에 잠겼다. 그는 피크닉을 계획했고 그것은 완전히 로맨틱할 수 있었다. 아니면 적어도 어느 정도 재미있을 수 있었다. 물고기와 사과로 적어도 괜찮은 점심을 만들 수 있을 것이다. 그것은 완벽하게 잘 될 수 있었다. 그리고, 그들이 밖에 있는 동안 그들은 더 많은 음식을 찾을 수 있고 어쩌면 더 많은 물고기를 낚을 수도 있을 것이다. 이안은 한 시간이 지나고 욕조에서 나와 더 많은 아이디어가 머릿속을 스쳐 지나갔다. 그는 침대로 걸어가 이안의 덮개를 벗기고 그 옆에 앉아 가볍게 그를 찌르며 말했다. "이안, 일어나야 할 시간이야. 너는 충분히 쉬었어." 그는 이안의 뺨을 쓰다듬고 잠에서 깨우기 위해 가볍게 꼬집었다. "점심에 피크닉을 계획했어. 우리는 이야기를 나누고, 앉아서, 네가 정말로 원한다면, 나는 너에게 마사지를 해줄 수 있어." 그는 '마사지'라는 모호한 노트를 공중에 떠 있게 두었다. 그저 그가 황야에서 농부를 성추행하는 것을 싫어하지 않았기 때문이다. 이안이 침대에서 일어나자 사무엘은 시트와 담요를 가져와 세탁을 시작했다. 그는 작은 농가에 세탁기와 건조기가 있다는 것을 알게 되어 큰 편리함을 느꼈다. 그 후 그는 부엌으로 걸어가 냉장고에서 물고기를 꺼내 요리할 수 있는 적은 양의 향신료를 가져오기 시작했다. 물고기는 별로 없을 것이지만, 그것은 작동할 것이다. 사과와 함께 먹으면 분명히 충분할 것이다. 집에서 일하는 것은 사무엘에게 시간이 많이 걸렸다. 그러나 그 일은 해야 했고, 그는 그것을 할 수 있어서 상당히 기뻤다. 쓸기는 끝났고, 한 시간도 채 되지 않아 시트와 담요를 건조기에 넣었다. 사무엘은 그 후 물고기를 만들기 시작했고, 팬 프라이 방법은 소금과 후추를 맛에 맞게 약간만 넣고 바깥쪽은 약간 바삭하게 남겼다. 집 안을 대충 둘러보니 음식을 담을 바구니가 없어 사무엘의 생각에는 상당히 비정형적인 피크닉이 되었다. 그는 두 사람이 앉을 수 있는 괜찮은 수건을 찾아냈고, 바구니는 이 외출의 유일한 결석자였다. "젠장," 사무엘은 중얼거렸다. 그의 손은 이제 팬을 씻고 있었고, 그는 자신의 계획이 완전히 일치하지 않는 것에 대해 너무 걱정하지 않기로 결정했다. 이안은 여전히 그 외출을 좋아할 것이다. 그는 그런 것에 신경 쓰지 않는 것 같았다. 적어도 사무엘은 이안에 대한 자신의 해석이 맞기를 바랐다.

잠시 후, 그는 다시 깨어났고, 깨어나라는 말을 듣고 약간 떨었다. 이안은 몇 번이나 뒤척이며 잠에서 깨어난 후, 이불 속에서 다리를 꼬고 몸을 뒤척였다. 그가 시도했다면, 다리를 약간 벌리고 뻣뻣한 팔다리를 펴면서 매혹적으로 보일 수도 있었을 것이다. 음, 일어나야지 그는 중얼거리며, 긴 순간 동안 등을 아치로 만들며 부드럽게 하품했다. 그 후, 그는 시트를 발로 차고 일어나서, 스스로 따뜻한 목욕을 하겠다고 중얼거렸다. 화장실에 들어간 후, 그는 최대한 빨리 씻으려고 했지만, 여전히 잠에 취한 팔다리를 발견했다. 그가 기능을 수행하고 욕조를 채우는 데 몇 분이 더 걸렸고, 그리고 그의 머리카락에 맞는 샴푸를 찾는 데 몇 분이 더 걸렸다. 30분에서 40분 후, 그는 잘 씻었고, 몸을 말리기 위해 길을 나섰다. 젠장, 사무엘, 나는 작물에 물을 주어야 해. 같이 가서 강가에서 피크닉을 할래? 그는 허리에 수건을 감고, 다시 본방으로 걸어가면서 물었다. 처음에는 그가 농사일을 마친 후에 피크닉을 가는 것으로 계획했지만, 시간을 보니 그가 왔다갔다하는 것은 말이 되지 않았다. 그의 남자친구를 보고 - 룸메이트에 대해 그렇게 생각하는 것이 얼마나 이상한지 - 그는 약간 미소를 지으며 검은 머리의 남자에게 다가갔다. 와, 너는 정말 좋은 주부가 될 거야. 너를 가질 수 있을까? 그는 치즈 같은 대사와 사람들을 유혹하는 몇 가지 기술을 사용하여 놀렸다. 이안은 과거에 몇 명의 여자친구와 연인이 있었기 때문에 그렇게 하는 방법에 대한 몇 가지 아이디어가 있었다. 그는 그저 남자를 쾌락시키는 방법을 스스로 가르치면 충분했다. 분명히 사무엘은 그가 엿볼 수 있는 몇 권의 책을 가지고 있을 것이다. 그의 애인에게 기대어, 그는 사무엘에게 뺨에 부드러운 키스를 했고, 거의 수줍게 웃으며 서랍으로 이동했다. 그는 그날 입을 간단한 옷을 꺼내서 효율적으로 옷을 입고, 부엌 가장자리에 서서 주변을 둘러보았다. 뭔가 도와줄까? 갈색 머리는 무엇을 해야 할지 약간 헤매고 있었지만, 무례하게 거절하고 싶지 않았다. 사실, 그의 집안일과 요리 실력은 너무 낮아서, 그것에 대해 생각하는 것만으로도 거의 슬펐다. 다행히도, 사무엘이 그들을 도와줄 수 있었고, 아마도 그는 다른 남자로부터 많은 것을 배울 수 있을 것이다.

"당연히 물을 다 주고 나서 갈 수 있지. 그 후에 내가 밖에서 도와줄 수도 있고. 다리도 좀 나아졌으니, 아마 곧 혼자서도 걸을 수 있을 거야." 사무엘은 이안을 쫓아내며, 그를 주부라고 부르는 이안을 꾸짖었다. 집안일을 하는 것은 상관없었지만, 그것은 그가 집에 갇혀있기 때문일 뿐이었다. 사무엘이 나아지면 이안은 최소한 집안일의 기초는 배워야 할 것이다. 사무엘은 요리와 사과 준비를 거의 정확히 이안이 작물에 물을 다 주는 시간에 끝냈다. 사무엘은 집 밖에서 이안을 만나 물고기 한 접시와 사과가 가득한 수건을 건넸다. "여기, 물고기를 들고 가. 우리가 앉을 좋은 자리를 찾아서 그 후에 함께 잡초 제거와 돌 제거를 할 수 있을 거야." 아마도 가장 로맨틱한 일은 아니었지만, 그들이 할 수 있는 일이었다. 농장이 자리를 잡으면 보트 타기나 빵집에서의 역겨운 성적 일탈과 같은 더 흥미로운 일을 할 수 있을 것이다. 그것들은 시간이 지나면서 올 것이고, 그 기다림은 그것들을 더욱 달콤하게 만들 것이다. 사무엘은 나무 그늘을 찾아 수건을 펴고 사과를 쌓아놓으며 앉았다. 그는 포크 두 개를 꺼내 이안에게 하나를 건네고 지팡이를 무릎 위에 올려놓았다. 그늘은 그들 위의 잎사귀 모양으로 되어 있었고, 두 사람을 시원하게 해주며 주변의 숲과 평야를 멋지게 볼 수 있게 해주었다. 사무엘은 작은 한숨을 내쉬며 이안을 향해 돌아섰다. "그래서, 농부 소년, 작물은 어떻게 자라고 있어?"

일이 끝나고 나서, 이안은 사무엘이 끝낼 때까지 문 근처에서 기다렸다. 물고기를 건네받았으니 타이밍도 딱 맞았다. 그렇게 해도 괜찮을까? 네가 돌부리에 걸려 발목을 더 다치는 건 원치 않으니까. 발목은 아직 의사에게 진료를 받아야 했지만, 일단은 사무엘이 조금 움직여보는 게 좋을 것 같았다. 별 이상 없어 보이니, 병원에 가기만 기다리는 것보다는 발목이 더 나빠질 것 같진 않았다. 나무 아래서 검은 머리의 남자를 따라가 수건을 건네주고, 앉아서 물고기를 나눠주었다. 농작물은 잘 자라고 있군 그는 물고기를 한 입 베어물며 중얼거렸다. 갑자기, 모든 준비와 기다림 끝에, 데이트가 너무 과한 것 같았다. 두려운 건 아니지만, 자신감이 떨어지고, 다시 한 번 수줍음이 스멀스멀 올라오는 것 같았다. 나무 아래에 앉아 다른 남자와 피크닉을 하는 건, 로맨틱하다고 생각하기보다는, 남자들이 여자를 유혹할 때나 일어나는 일이라고 확신했다. 해는 이제 정오에 떠서, 건강한 양의 열을 주변에 비추고 있었고, 새들은 지저귀고, 바람은 스쳐 지나갔다. 물고기 말고 다른 걸 먹고, 서로 적당한 거리를 두고 앉아있었다면, 가장 로맨틱한 피크닉이었을 것이다. 그래서 음 어젯밤에 대해서, 그리고 정말, 그는 이 순간을 더 어색하게 만들고 싶지 않았다. 이상한 건 자신뿐인 걸까? 하지만 그는 어젯밤에 대해서밖에 이야기할 게 없었다. 아직 답하지 못한 질문들이 남아있어서, 그것들이 그의 머릿속에 맴돌았다.

사무엘은 피크닉이 적어도 그 자체로는 꽤 마음에 들었다. 일이 더 잘 풀렸다면 물, 고기 한 종류, 사과 말고도 더 많은 것들이 있었을 것이다. 아마도 생선과 닭고기도 있었을 것이고, 버터와 사워 크림, 베이컨으로 가득 찬 으깬 감자, 시나몬 향이 나는 삶은 사과, 그리고 유리 주전자를 햇빛에 두어 만든 신선한 달콤한 차도 있었을 것이다. 그들이 가진 것으로도 충분할 것이다. 이안이 여전히 그와 함께 있고, 분위기가 자유로워서 모든 것이 가치가 있었다. 이안이 입을 열기 전까지는. 사무엘은 뱃속에서 매듭이 생기는 것을 느꼈다. 이안이 이걸 끝내지 않을 건가? 그 구슬들은 이안이 그 작은 마을의 무작위 여자와 섹스하는 걸 지켜보며 얻어야 할 필요가 없을 텐데. 그건 이제 거의 참을 수 없을 것이다. 아니면 실제로 데이트를 하고 싶지 않은 건가? 그건 괜찮을 수도 있다. 사무엘이 이안을 더듬고, 같은 방식으로 이안에게 더듬어주는 한. 어쩌면 그는 그냥 생선을 좋아하지 않는 걸지도 모른다. 사무엘은 마을에서 물건을 팔아 다른 고기를 살 수 있을 것이다! 왜 그 생각을 못 했지!? 아니면 그냥 무슨 일인지 물어볼 수도 있다. "네, 이안? 무슨 일이야?" 사무엘은 말을 더듬지 않으려고 애쓰며, 어두운 눈을 이안에게로 돌렸다. 그 남자는 여전히 창백했는데, 농사를 지은 지 겨우 3일밖에 되지 않았으니 그럴 만도 했다. 사무엘은 사과 하나를 아주 세게 쥐었다, 무의식적으로 혼날 준비를 하며 몸도 마음도 긴장했다.

그는 사무엘을 한 번 훑어보고 다시 물고기를 내려다보았다. 이안은 다른 남자가 무슨 생각을 하는지 전혀 알 수 없었지만, 사무엘이 자신을 바라보는 방식으로 인해 그는 이상하게 느껴졌고, 배에서 나비가 날갯짓을 했다. 별일 아니야 그냥, 그는 목을 가다듬으며 자신이 어떤 여자처럼 행동하고 있다는 것을 깨달았다. 머리를 흔들며, 그는 깊게 숨을 들이마시고 어깨를 으쓱하며 작은 어깨를 으쓱했다. 내가 어제 밤에 한 질문 말이야. 남자들이 함께 하는 것에 대해서? 무례하게 들리거나 뭐 그런 건 아니지만, 나도 배우고 싶어. 그것은 주로, 갈색 머리는 자신이 어떤 일에 뛰어들고 있는지 알고 싶었기 때문이었다. 어제 그들이 한 것이 전부인가? 확실히 그것은 놀라웠지만, 그것이 전부라면, 그는 시트 사이에서 즐기는 약간의 맛이 부족했다. 분명히 여성만이 궁극적인 쾌락을 주는 것은 아니었다. 그는 그것을 사실로 알고 있었고, 다른 남성과 함께 하는 남성들도 많았다-적어도 그는 몇 명만 알고 있었지만-그들은 모두 그들의 파트너와 만족하고 기쁘다고 말했다. 다시 시선을 위로 올려, 그는 사무엘과 눈을 마주치고 그것을 유지하려고 노력했다. 다른 남자는 대부분의 시간을 너무 멋지고 침착하게 보내는 것 같아서, 그는 약간 긴장한 모습에 약간 이상하게 느껴졌다. 괜찮아? 긴장한 것 같아 음, 그것에 대해 공유하고 싶지 않다면 괜찮아. 다른 곳에서 배울 수 있을 거야. 도서관에 그에 대한 책이 있을 거야, 그렇지? 이안은 접시를 무릎 위에 균형을 잡고, 손을 뻗어 꽉 조여진 손가락을 부드럽게 스쳐 지나갔다. 갑자기 사무엘이 그들이 한 것보다 더 나아가고 싶지 않다면 어떨까? 자신의 어리석음을 삼키며, 그는 속으로 움찔하는 달콤한 미소를 지으려고 노력했다. 아니면, 우리는 그냥 그렇게 하는 것으로 충분할 수도 있어. 나는 바닐라를 좋아하니까, 알겠니?

새뮤얼은 잠시 눈을 깜빡였다. 이안이 정말로 그게 다냐고 물은 걸까? 오 와우. 그건...새로운 거였다. 그는 그런 걸 상상조차 해본 적이 없었다. 새뮤얼은 미소를 지으며 웃음을 터뜨렸다. 이안이 너무 불쌍해서, 이 반응은 그가 예상했던 것과는 완전히 달라야 했다. 새뮤얼은 마침내 자신을 다잡고, 여전히 유쾌함으로 가득 차 있는 자신을 발견했다. "이안, 우리가 한 것보다 훨씬 더 많은 게 있어. 우리가 한 것보다 훨씬 더 많은 게 있어. 나는 너에게 한 것을 즐겼고, 나에게 한 것을 즐겼어. 사실, 네가 원할 때마다 다시 하고 싶어. 하지만 그 단계에서 그냥 머물러 있는 건? 음, 네가 긴장했다면 우리는 조심스럽게 성적인 모험의 길을 따라갈 수 있겠지만, 나는 우리의 열정적인 탐구가 단지 한 가지 유형의 행동으로 시작하고 끝나는 것을 의도한 적이 없었어." 그는 이안에게 다가가 남자를 키스하며 그를 가까이 끌어안았다. "솔직히 말해서, 나는 오늘 밤에 더 나아갈 계획을 이미 세웠어. 그것은 어젯밤의 경험의 마사지 테마를 따라갈 것이었어, 그저 향수의 힌트를 위해서. 나는 모든 장난을 건너뛰고 지금 당장 내가 계획했던 것을 보여줄 수 있어. 나는 기꺼이 그렇게 할 거야." 새뮤얼은 생선 접시를 밀어내고, 나쁜 다리에 있지 않도록 누워있었다. 그는 그 생각에 약간 흥분했고, 이안이 그저 상당히 순진하다는 것에 매우, 매우 안도했다. 마치 그가 처녀와 함께 일하는 것 같았다. 음, 그것은 적어도 처음에는 가장 놀라운 섹스를 할 수 없다는 것을 의미했지만, 그것은 또한 그들에게 전체 탐구에 대한 새로운 미지의 감각을 주었다.