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브리아나는 루나몬과 모노드라몬이 얼마나 잘 협력하는지 보고 상당히 놀랐다. 그녀는 여전히 공원에서 일어난 일에 대해 화가 나 있었기 때문에, 에리카와 모노드라몬을 다시 볼 수 있는 마지막 기회일 것이라고 여전히 확신했다. 그녀의 눈은 빛나고 입술은 밝은 미소로 올라갔다. 루나몬과 모노드라몬이 공격에 연결되자 그녀의 미소는 귀에서 귀로 뻗어 나가는 것처럼 보였다. 그러나 그녀는 패배한 챔피언 레벨의 디지몬이 남긴 잔여 데이터를 루나몬과 모노드라몬이 흡수하는 것을 보고 약간의 혼란을 느꼈다. 그녀가 루나몬이 데이터를 흡수하여 강해질 수 있다는 것을 알지 못하는 것은 당연했다. 그것은 그녀가 얼마나 경험이 부족한지를 보여주는 것이었다. 루나몬은 썬더몬의 데이터를 일부 흡수한 후 기뻐서 뛰어올랐다. 그녀는 하이파이브를 위해 발톱을 들어올린 모노드라몬에게 다시 돌아섰고, 그녀가 얼마나 행복한지 때문에 루나몬은 발톱이 달린 손을 들어 모노드라몬에게 하이파이브를 했다."와, 실제로 작동했어. 우리는 그를 이길 수 있었지만, 정말 힘들었어,"그녀는 조금 웃은 후 땅에 앉아 발톱이 달린 손을 뒤로 젖혀 조금 뒤로 기댔다."나는 이 세상에 오기 전에 그 썬더몬을 본 것 같아. 그는 다른 디지몬과 이야기하고 있었지만, 나는 그들을 그냥 내버려 두었어. 게다가, 그 썬더몬은 고향에서 심술궂은 녀석이었어,"그녀는 머리를 뒤로 젖히고 하늘을 올려다보며 여전히 작은 미소를 지었다."그들이 모두 그렇게 힘들까?"그녀는 생각에 잠긴 어조로 하늘을 올려다보며 물었다. 브리아나는 루나몬을 몇 분 동안 지켜보았고, 에리카의 목소리를 들었을 때까지 그녀를 지켜보았다. 그녀는 다시 소녀에게 주의를 기울였고, 그녀의 얼굴에 있던 미소는 사라졌다. 그녀의 디지바이스를 손에 들고 그녀는 잠시 침묵한 후 스스로 한숨을 내쉬고 눈을 돌렸다."좋아, 우리는 이야기할 수 있지만, 공원에서 무슨 일이 있었는지 설명할 필요는 없어. 나는 거기에 있었고, 무슨 일이 일어났는지 완벽하게 알고 있어,"그녀는 돌아서서 그들이 이전에 있던 곳에서 멀지 않은 지붕의 다른 부분으로 걸어갔다. 그녀는 다시 돌아서서 에리카를 바라보며 소녀가 그녀와 함께 하기를 기다렸다. 에리카가 그녀에게 걸어갔을 때, 그녀는 팔을 가슴에 꼭 껴안고 다시 눈썹을 찌푸렸다."너와 너의 파트너는 공원에서 이유 없이 우리를 공격했어. 나는 너에게 말했고, 루나도 우리에게 무엇을 하고 있는지 말했지만, 너는 들었니? 아니, 너는 듣지 않았어. 너는 루나가 이 세계로 온 다른 디지몬과 같다고 가정했어. 너는 그녀가 누군가를 다치게 하려고 한다고 생각했기 때문에, 너는 너의 파트너에게 그녀를 공격하라고 시켰어. 그녀가 하고 싶었던 것은 그녀의 파트너를 찾는 것뿐이었어,"그녀는 화를 내며 붉은 머리카락을 귀 뒤로 넘겼다."너는 공원에서 우리를 공격한 이유를 말해줄 수 있지만, 그게 다야. 나는 루나의 파트너가 되는 방법을 알아내야 하고, 나를 도와줄 디지몬 파트너가 주변에 있는 것도 아니야. 우리가 다른 상황에서 만났다면, 나는 너에게 물어봤을 텐데, 어떻게 공원에서 네가 한 일을 한 사람에게 도움을 요청할 수 있겠어?"그녀의 어조는 이번에는 그렇게 화를 내지 않았다. 그것은 호기심과 부드러운 어조였다.

모노드라몬은 하이파이브를 받은 후 승리의 춤을 멈추고, 루나몬이 말하는 것을 들었다. 그는 건물 가장자리에 가까운 자리에 앉았다. "이제 그를 쫓아낸 것에 대해 미안한 마음이 들지 않아," 그는 미소를 지으며 그녀에게 말했다. "그들은 보통 그렇게 나쁘지 않아, 그 녀석은 꽤 강했어. 아마 더 많은 디지몬들이 빠져나갈 수 있다는 것을 알게 되었으니, 더 많은 디지몬들을 보게 될 것이고, 더 강한 디지몬들을 보게 될 거야. 아마 우리는 더 많이 협력하게 될지도 몰라," 그는 지붕의 반대편에 있는 그들의 테이머들을 향해 눈을 돌리며 말했다. "루나몬, 에리카는 나쁜 사람이 아니야. 그녀는 사람들을 보호하는 것을 자신의 일로 삼았고, 그녀가 옳다고 생각하는 일을 했을 뿐이야. 우리는 일어난 일에 대해 정말 미안해." 에리카는 브리아나와 함께 지붕의 다른 부분으로 걸어가서, 내려가기 위해 입구 벽에 기대었다. 그녀는 벽을 따라 미끄러져 앉아서 얼굴을 찡그렸다. "알아, 나는 생각하지 않았어, 미안해. 그냥... 모노드라몬이 통과한 지 약 한 달 후에 우리가 다른 디지몬이 나타나는 것을 발견했어. 우리는 무슨 일이 일어날지 모르고, 그냥 내버려 두었어, 우리의 문제가 아니라고 생각했어. 우리가 그것을 막을 수 있을 때까지 많은 사람들을 다치게 했어. 그것은 초보자뿐이었지만, 그래도 그것은 문제를 일으키고, 우리가 아무것도 하지 않았기 때문에 무고한 사람들이 다치게 되었어. 그 후로, M과 나는 여기에 온 다른 디지몬들을 막아야 한다는 것을 알았어. 나는 다른 디지몬이 파트너를 가지고 있고, M처럼 여기에 있고 싶어하는 것을 생각하지 못했어. 그것은 내 잘못이고, 네가 나를 용서하지 않을 거라면 이해해, 그냥 말해야 했어," 그녀는 말했다. 에리카가 그녀의 이야기를 하면서, 그녀는 신발을 보며 땅을 응시했고, 마침내 브리아나에게 슬픈 미소를 지으며 눈을 들었다. "너희 둘은 처음인데도 정말 잘했어."

루나몬은 발이 지붕 가장자리에 매달려 있는 동안 다리를 앞뒤로 움직이기 시작했다. 그녀는 모노드라몬이 말하는 동안 다시 주의를 기울였다. 썬더몬은 그녀가 파트너와 함께 처음으로 이긴 디지몬이었다."음, 더 많은 디지몬이 여기로 오는 방법을 찾고 있다면, 그들이 더 자주 통과할 수 있는 이유가 있을 것입니다. 아마 그들이 더 자주 통과할 수 있는 이유가 있는 것일지도 모릅니다."그녀는 모노드라몬이 더 강한 디지몬을 볼 수도 있다고 말했을 때 얼굴에 걱정스러운 표정을 감추지 못했다."썬더몬보다 더 강한 디지몬? 우리는 함께 일해야 한다는 것을 알아낸 후에야 그를 이길 수 있었는데....그래서 더 강한 디지몬에 맞서 어떤 기회를 가질 수 있을까요. 우리는 더 강한 챔피언 레벨의 디지몬을 만나면 썬더몬처럼 될 수도 있습니다....아니면....얼티밋 레벨의 디지몬,"그녀는 네 개의 귀가 머리 뒤로 떨어지면서 더 조용한 목소리로 말했다. 루나몬은 디지털 월드에서 본 다양한 디지몬에 대해 생각하게 되었고, 다른 디지몬이 인간 세계로 들어오는 방법을 찾을지 궁금해졌다."디지털 월드에는 정말 사악한 디지몬이 있었어요. 이 건물만큼 키가 큰 디지몬도 기억나요,"그녀는 발톱으로 건물의 지붕을 두드리며 말했다. 루나몬은 모노드라몬이 공원에서 이전에 일어난 일에 대해 사과하자 얼굴을 찡그렸다. 그녀는 조금 한숨을 내쉬고 머리를 저었다."모노드라몬, 그녀는 좋은 사람일 거야, 하지만 그녀가 한 일은 별로 좋지 않았어. 그건 사악한 짓이었지만, 브리아나는 이제 내 파트너니까, 그녀가 우리가 무엇을 해야 한다고 생각하는지에 달려있어,"그녀는 어깨를 가볍게 으쓱하며 말했다. 브리아나는 일어나서 에리카가 벽을 따라 바닥으로 미끄러져 내려온 것을 내려다보았다. 그녀는 그 소녀가 하는 말을 듣고 스스로에게 부드럽게 한숨을 쉬었다. 그녀의 말투로 보아, 그녀는 사과를 하면서 진심으로 들렸기 때문에 브리아나는 어느 정도 기분이 좋아졌다. 몇 걸음 앞으로 나아가서 등을 돌리고 벽을 따라 바닥으로 미끄러져 내려와 에리카 옆에 앉았다. 그녀는 다리를 조금 끌어안고 디지바이스를 손에 쥐고 구부러진 무릎 위에 손을 올려놓았다. 깊게 숨을 들이마시고 에리카를 다시 바라보며, 에리카가 처음인데도 불구하고 얼마나 잘했는지 말하자 브리아나는 가장 작은 미소를 지었다."음....고마워...아마도. 내가 뭘 하고 있는지 모르겠지만, 루나가 모든 것을 알아내는 데 도움을 줄 거야....그리고 더 많은 디지몬이 여기로 들어오면 우리는 빨리 알아내야 할 것 같아,"그녀는 다시 디지바이스를 바라보며 말했다."이것이 나를 위해 알아내는 데 도움이 될까요?"그녀는 디지바이스의 다양한 메뉴를 훑어보기 시작했고, 에리카에게도 볼 수 있는 기회를 주었다."여기에는 루나몬 앱도 있지만, 루나몬 앱에는 잠겨 있는 것도 있어요. 제 생각에는 좀 이상해요,"그녀는 여전히 디지바이스를 훑어보며 말했다. 그녀가 모르는 것은 루나몬 앱의 잠긴 부분이 디지볼루션이라는 것이었다. 다시 한 번, 그녀는 에리카가 말한 모든 것을 생각한 후에 다시 에리카에게 주의를 기울였다."공원에서 네가 한 일은 마음에 들지 않아....하지만 네가 디지몬을 처음 만났을 때 무슨 일이 있었는지 생각하면 네가 왜 그런 행동을 했는지 이해할 수 있어. 그렇다고 해서 그게 옳은 일은 아니지만....하지만 나는 이해해, 정말로 이해해. 아마 우리 역할이 바뀌었다면 나도 같은 실수를 저질렀을지도 모르니까, 그래서 나는 그것에 대해 너무 화를 낼 수 없어,"그녀는 얼굴에 작은 미소를 지으며 말했다."어쨌든, 나는 루나에 대해 더 걱정했어, 그래서 내가 그렇게 화를 냈어. 나는 나에게 무슨 일이 일어날지에 대해 너무 걱정하지 않았어. 나는 그냥 루나가 괜찮을지 확인하고 싶었고, 디지몬과 그들의 테이머가 진짜라고는 생각하지 않았어. 그래, 어릴 때 텔레비전에서 디지몬을 본 적이 있을지도 모르지만, 그게 전부야. 나는 이 모든 것이 진짜가 될 것이라고는 예상하지 못했어....영원히, 하지만 그것은 진짜이고 이제 나는 나만의 디지몬 파트너를 가지고 있어. 나는 나만의 디지몬 파트너를 가지고 있고, 이제 내가 무엇을 해야 할지 전혀 모르겠어."

모노드라몬은 고개를 끄덕였다. 그녀는 말이 맞았지만, 그는 어떤 일이 있어도 에리카의 결정을 지지했다. "알아요, 그리고 그녀가 미안해한다는 것도 알아요. 당신들이 도망친 후에 그녀는 정말로 힘들어했어요. 그녀는 생각을 하지 않고 무작정 행동한 것을 후회하고 있어요. 에리카는 열정적이고, 거칠 수 있지만, 그녀는 좋은 마음을 가지고 있어요." 그는 미소를 지으며 두 명의 테이머를 바라보았다가, 다시 동료 디지몬을 바라보았다. 그는 디지털 월드에 온 지 얼마 되지 않았지만, 그도 그곳에 거주하는 강력한 디지몬들을 기억하고 있었고, 썬더몬보다 더 강력한 디지몬이나 얼티밋이 통과한다면 그들에게 큰 문제가 될 것이라는 것을 알고 있었다. 그들은 단지 루키 레벨의 두 마리일 뿐이었고, 챔피언을 함께 이기기 위해서는 힘과 전략에 모든 것을 쏟아부어야 했다. "왜 이렇게 많은 디지몬들이 통과하는지는 모르겠지만, 그들이 누군가를 다치게 하기 전에 우리가 그들을 다룰 수 있기를 바랄 뿐이에요. 그럴 수 있을지는 모르겠지만, 어쩌면...어쩌면 그들이 우리를 디지볼루션시켜서 더 강하게 만들어줄 수도 있을 거예요." 그는 희망찬 표정으로 말했다. 디지털 월드에서는 새로운 형태로 진화하고, 강력해지는 힘이 있다는 이야기가 들려왔다. 브리아나가 그녀의 사과를 받아들이며 작은 미소를 지었다. "고마워요, 정말로 후회하고 있어요. 당신들이 정말로 다치지 않아서 다행이에요." 그녀는 브리아나가 루나몬을 보호하고 싶어했던 것에 대해 이야기할 때 미소가 더 커졌다. "테이머가 되면 그런 일이 벌어져요. 파트너 이상이고, 친구 이상이에요. 나는 이제 모노드라몬 없이는 어떻게 해야 할지 모르겠어요." 그녀는 그들을 향해 눈길을 돌렸다가 다시 브리아나를 바라보았다. "그래, 그게 진짜라는 걸 믿을 수 없었어요! 나도 그 쇼를 보고, 카드도 가지고 있었거든요." 그녀는 얼굴이 조금 붉어지며 인정했다. "당신이 우리를 다시 보고 싶어할지는 모르겠지만, 나는 이 일을 오랫동안 해왔어요. 문제를 해결하고 어떻게 해야 할지 알아내는 데 도움을 주는 것은 기꺼이 할 수 있어요. M에게 당신을 공격하라고 명령한 것에 대해 내가 할 수 있는 최소한의 일이에요. 나는 모든 것을 스스로 알아내야 했기 때문에, 새로운 테이머를 도와주는 것은 기꺼이 할 수 있어요." 그녀는 소녀에게 밝고 희망찬 미소를 지었다. 브리아나는 매우 친절하고, 사려 깊고, 강한 것 같았다. 그녀는 소녀가 그녀를 밀어내지 않기를 바랐다. M과 함께 혼자서 모든 것을 해결하려는 것은 힘들었다. 적어도 그것에 대해 이야기할 수 있는 사람이 있다면 큰 도움이 될 것이다.

루나몬은 모노드라몬을 돌아보며 고개를 끄덕였고, 귀가 앞뒤로 흔들렸다."에리카는 분명 좋은 사람일 거야. 너도 그녀와 함께 오래 있었으니까 그녀가 어떤 사람인지 알 수 있을 거야. 나는 아직 브리아나가 어떤 사람인지 알아내야 하지만, 그녀가 공원에서 나를 위해 한 일을 봤어. 그녀는 나를 구하기 위해 자신을 위험에 빠뜨렸으니까, 그녀도 좋은 사람일 거야."그녀는 머리를 뒤로 젖히고 하늘을 다시 올려다보며 말했다. 그렇게 하면서 그녀는 디지털 월드에서 본 더 강한 디지몬들을 생각하며 스스로에게 부드럽게 한숨을 쉬었다. 그녀는 고향에서 본 많은 불쾌한 디지몬들을 기억할 수 있었지만, 그녀에게 상당히 친절한 디지몬들도 있었다. 그녀는 잠시 후 모노드라몬에게 다시 주의를 기울였다."모노드라몬....여기 온 디지몬들은 모두 심술궂은 것 같아....나와 너를 제외하고는,"그녀는 잠시 멈추고 깊게 숨을 들이마셨다."왜 심술궂은 디지몬들만 오는 거야?"그녀는 호기심 가득한 어조로 물었다."고향에서는 몇몇 디지몬들과 친구가 되었어. 고향에서는 정말 친절한 디지몬도 있었어. 나는 여기에 오기 전에 안젤몬과 오랫동안 친한 친구였어. 안젤몬이 나에게 파트너를 찾기 위해 여기로 오라고 말했고, 그리고 나를 도와준 마그나안젤몬도 있었어. 나는 가토몬과 어울리기도 했고, 다른 친구인 코로나몬도 언젠가 여기로 오고 싶다고 말했어. 그래서 고향에 다른 좋은 디지몬들이 있다면, 왜 그들은 여기로 오지 않는 걸까?"그녀는 같은 호기심 가득한 어조로 물었다. 루나몬은 디지볼루션에 대한 언급에 머리를 기울였다."우리가 할 수 있는 건 그들과 싸우는 것뿐인 것 같아....하지만 음....우리가 디지볼루션을 할 수 있을까? 그건 그냥 신화일 뿐이지, 그렇지 않아? 나는 그것에 대한 이야기를 들었지만, 본 적은 없어. 우리도 디지볼루션을 할 수 있을까?" 브리아나는 에리카가 얼마나 후회하는지 말하면서 작은 미소를 지었다. 그녀는 루나몬을 돌아보며, 에리카가 길들이기와 친구 이상의 관계에 대해 이야기할 때 더 많이 웃었다. 그녀의 관심은 잠시 후 다시 에리카에게 돌아갔다."음, 나는 길들이기로서 무엇을 해야 할지 모르겠지만, 나는 이미 루나를 위해 무엇이든 할 것 같은 기분이 들어. 그리고 나는 그녀를 알게 된 지 3시간도 채 되지 않았어. 나는 그녀가 받을 만한 길들이기가 될 수 있기를 바랄 뿐이야."그녀는 부드러운 어조로 말하며, 귀 뒤에 몇 가닥의 머리카락을 가볍게 넘겼다. 브리아나는 에리카가 그녀만이 그 쇼를 보는 사람이 아니라고 말하자 조금 웃었다."그리고 나는 그 쇼를 보는 사람 중 한 명인 줄 알았어. 나는 몇 장의 카드를 가지고 있었지만, 이제는 어디에 있는지 잘 모르겠어. 나는 정말 멋진 카드도 가지고 있었어."그녀는 더 많이 미소 지으며 말했다. 그녀의 눈은 에리카와 마주쳤고, 그녀는 에리카가 그녀와 루나몬을 도와줄 것이라고 말한 것에 대해 생각하게 되었다. 그녀는 그것을 생각하며 손가락으로 턱을 가볍게 두드렸고, 잠시 후 고개를 끄덕였다."음...그래...나와 루나는 도움이 필요할 것 같고, 더 많은 디지몬이 이 세계로 오면 우리에게 더 쉬울 거야. 그러나, 네가 공원에서 일어난 일에 대해 그렇게 미안해하지 않았다면, 나는 너의 도움을 받아들이는 것에 조금 주저할 거야. 어쨌든, 너는 내 디지바이스를 알아내는 데 도움을 줄 수 있어."그녀는 다시 에리카에게 디지바이스를 보여주며 말했다."음...너는 길들이기가 되기까지 얼마나 걸렸어? 너는 무엇을 해야 하는지 이해하려고 노력하면서 어떤 실수를 했어?"그녀는 이전과 같은 호기심 가득한 어조로 물었다."나는 루나와 함께 일을 잘못하고 싶지 않아."그녀는 잠시 후 덧붙였다.

"그래, 그녀는 다칠 수도 있었지만, 그녀는 너를 보호하고 싶었어. 그녀는 너를 많이 아끼고 있어, 분명 좋은 사람이야," 그는 잠시 파트너들을 향해 눈길을 돌렸다. 길들이는 자로 선택되기 위해서는 정말 특별한 무언가가 필요할 것이다. 너 안에 있는 무언가가 너를 강하게 만드는 것이다. 에리카와 브리아나도 그런 것을 가지고 있었다. 루나몬은 좋은 점을 제기했지만, 누가 통과할 수 있는지, 왜 그런 일이 일어나는지에 대해서는. 많은 나쁜 것들이 현실 세계로 스며들고 있었고, 그들이 알기로는 그들 둘은 그들이 보는 모든 것을 파괴하고 싶어하지 않는 유일한 사람들이었다. 그것은 이상했다. 무엇이 그것을 허용하고 있는 걸까? 누군가가 통과할 수 있는 사람을 선택하고, 파트너를 가질 수 있는 사람을 선택하고 있는 걸까? "모르겠어, 어쩌면 언젠가는 알아낼 수 있을지도 몰라. 그 동안에는 우리는 우리의 길들이는 자와 서로를, 그리고 이 모든 사람들을 보호해야 해," 그는 그녀가 디지볼루션에 대해 언급하자 행복한 미소를 지으며 다시 돌아봤다. "그렇게 생각해, 나는 항상 그렇게 믿었어. 어떻게 그리고 무엇이 그것을 가능하게 할지는 모르겠지만, 우리의 길들이는 자들이 도움을 줄 수 있다고 생각해." "그게 바로 그거야, 그건 네가 느낄 수 있는 가장 강한 연결 중 하나야. 비록 그것이 새로운 것이지만, 너는 그냥 알아. 그들은 단지 데이터 이상이야," 그녀는 말했다. M은 그녀가 가진 가장 친한 친구였고, 정말로 그 이상이었다. 그녀는 그를 완전히 믿었고, 그것은 그가 통과한 후 꽤 빨리 일어났다. 그들은 운이 좋은 여자들이었다. 에리카의 얼굴이 밝아지며, 브리아나가 그들이 도움을 줄 수 있도록 동의하자 쾌활한 미소를 지었다. "좋아! 고마워, 이건 재미있을 거야," 그녀는 기쁘게 말했다. 그녀는 공원을 대신할 기회를 갖게 되어 기뻤다. 그녀는 브리아나의 디지바이스를 건네받으며, 잠시 동안 그것을 살펴보았다. 그것은 그녀와 다른 모양이었고, 다른 방식으로 같은 일을 하는 것처럼 보였다. 흥미로웠다. 그녀는 그것을 조심스럽게 다시 건네주었다. "음, 디지바이스는 일종의 개인적인 것이야. 나는 내 것을 사용해야 할 때 그냥 대충 해왔어, 네 것은 너무 다르기 때문에 뭐라고 말해야 할지 잘 모르겠어. 본능을 따라가, 내 것은 지금까지 나를 잘 이끌어줬어. 솔직히 말해서, 길들이는 자로서의 가장 좋은 조언은 그냥 너 자신이 되는 거야: 마음을 따라가. 우리는 이유가 있어서 이것을 얻었어, 우리는 그 특별한 무언가를 가지고 있어. 너를 강하게 만드는 것은 관계야, 파트너가 필요할 때 그들을 지원하는 것이야. 나는 M이 하는 모든 것을 미세하게 관리하려고 일찍이 실수를 저질렀어, 항상 많은 명령을 내렸어. 나는 그를 믿고, 매니저보다는 파트너가 되는 법을 배웠어," 그녀는 말하며 일어나서 조금 걸으며 도시를 바라보았다.

루나몬은 지붕의 측면에 발을 번갈아 차며 약간 뒤로 기울어졌다. 그녀는 그가 말한 것을 생각한 후 1초 정도 후에 다시 모노드라몬에게 주의를 기울였다. 그녀는 곧 고개를 끄덕이며 동의했다."이상하지만....그녀는 내가 포탈에서 나왔을 때 거기에 있었다. 그녀는 내가 왜 여기에 있는지 말한 후 파트너를 찾는 데 도움을 주겠다고 제안했다. 너와 에리카가 그때 나타나지 않았다면 내가 여전히 파트너를 찾고 있었을지 궁금하다."루나몬은 하늘을 올려다보았고, 그렇게 하면서 그녀는 이제 길잡이가 있는 삶이 어떨지 궁금해하기 시작했다. 그녀는 곧 모노드라몬이 다시 말하자 생각에서 벗어났다."음, 뭔가 고향에서 무슨 일이 일어나고 있는 것 같아. 어쨌든 포탈은 항상 디지털 월드에서 열리고 이쪽에서 열리지 않아. 나는 이 포탈이 어떻게 열리고 있는지 알았으면 좋겠어....비록 그것이 나를 브리아나에게 이끌었기 때문에 너무 불평할 수는 없지만. 그래도 그것은 당신을 궁금하게 만들어야 하지 않을까? 즉, 포탈이 무작위로 열리는 것은 아니기 때문에, 무작위로 열린다면 악한 디지몬만 통과할 것 같지 않다. 무작위로 열린다면 좋은 디지몬도 통과할 것이고, 파트너를 찾는 다른 디지몬도 통과할 것이다. 나는 고향에 파트너를 찾기 위해 여기로 오고 싶어하는 다른 디지몬이 있다는 것을 알고 있다."그녀는 곧 큰 이빨 미소로 모노드라몬을 돌아보았고, 곧 찡그린 표정으로 바뀌었다."만약 포탈을 제어하는 크고 사악한 메가 레벨 디지몬이라면 어떨까? 아니면 디지털 월드 자체에 문제가 있을 수도 있을까? 포탈이 열리게 만드는 무언가가 있을까?"그녀는 이전과 같은 호기심 가득한 어조로 물었다. 그녀는 디지볼루션에 대해 더 많이 생각하면서 손가락으로 턱을 가볍게 두드렸다. 그녀는 그것에 대해 많이 들었지만 그것이 실제로 현실이 될 수 있다고는 생각하지 않았다."나는 디지볼루션이 실제로 존재한다고 생각하지 않았어, 비록 어떤 디지몬이 다른 디지몬보다 더 강해지는 방법을 항상 궁금해했지만. 어쨌든, 우리의 길잡이는 어떻게 디지볼루션을 도와줄 수 있을까? 그들은 무엇을 할 수 있을까? 그들은 우리를 디지볼루션시킬 수 있을까?" 브리아나는 에리카를 돌아보고 그녀가 말한 것을 생각했다. 그녀가 그것에 대해 생각하면서 그녀는 잠시 두 파트너에게 다시 시선을 돌렸다. 두 디지몬을 바라보며 그녀는 머리를 약간 끄덕였다."응....네 말이 맞을지도 몰라. 그런데 이상하게도, 나는 이전에 이렇게 강하게 느낀 적이 없었어....오래 전에 내가 가졌던 개를 제외하고는. 나는 심지어 공원에서 루나 앞에 뛰어들었을 때 나 자신을 놀라게 했다. 이상하지만 그것은....그냥 옳은 일처럼 느껴졌어. 나는 정말로 그것을 한 것을 기뻐하고, 그렇지 않았더라도 나는 여전히 루나가 파트너를 찾는 데 도움을 주었을 것이다."그녀는 얼굴에 따뜻한 미소를 지으며 말했다. 브리아나는 에리카가 다시 건네준 디지바이스를 다시 가져갔고, 한 번 더 살펴본 후 주머니에 다시 넣었다."내가 너를 도와줄 거라면, 우리가 번호를 교환하고 상대방이 어디에 사는지 아는 것이 좋을 것 같아. 그렇게 하면 길에서 너를 만날 수 있기를 바라지 않아도 될 거야."그녀는 농담하는 어조로 말하며 가볍게 웃었다. 그녀는 에리카가 한 것처럼 곧 일어나서 귀 뒤로 느슨한 머리카락을 쓸어 넘겼다. 그렇게 한 후, 그녀는 양손을 허리에 올려놓았고, 도시 전경을 내려다보는 것을 정말로 알아차렸다."음, 나는 항상 내 마음과 직감을 따르는 사람이었기 때문에 그건 나에게는 그렇게 어렵지 않을 것 같아. 나는 단지 내가 길잡이가 된 지금 그것이 어떻게 나를 도울지 궁금할 뿐이야. 내 직감이 내가 어떤 것에 대해 잘못된 결정을 내리게 한다면 어떻게 될까? 내가 내린 결정이 루나에게 어떤 영향을 미칠지 걱정돼. 내가 내린 결정이 루나를 다치게 한다면 어떻게 될까?"그녀는 점점 더 걱정하기 시작했다. 그녀는 걱정할 수밖에 없었다. 그녀는 걱정하고 싶지 않았지만, 그렇게 하지 않기가 어려웠다.

"음, 우리는 그냥 그 과정을 가속화시킨 것 뿐이겠지," M은 비웃으며 웃음을 터뜨렸다. "너희 사이에 그 연결을 만들기 위해 무언가가 일어났을 거야, 미안하지만 우리가 공격하는 것이어야 했다는 건," 그는 말했다. 그와 에리카의 상황은 비슷했는데, 길들이는 사람이 위험에 처한 디지몬을 보호하는 것은 진정한 길들이는 사람이 되기 위해 필요한 동정심을 보여주는 것이었다. 하지만, 그것은 디지몬의 공격이 아니었다. M은 길을 건널 때 거리를 건너다봐야 한다는 것을 제대로 깨닫지 못했다. "그래, 그게 나를 걱정하게 만드는 거야. 일부는 우리가 통과했기 때문에, 하지만 나는 그 전체가 무작위가 아니라, 무언가, 누군가에 의해 통제되고 있다는 느낌이 들어. 우리는 아마도 그 시작에 있을 뿐이야," 그는 말했다. 그는 이 모든 나쁜 디지몬을 보내는 사람이 누구일지 생각하면서 그의 얼굴에 더 많은 무표정한 표정이 떠올랐다. 그는 머리를 약간 흔들었다. 그렇게 생각하는 것은 소용이 없었다. 디지볼루션에 대한 이야기가 다시 시작되자, 그는 다시 평소의 미소를 지었다. "나는 이야기를 듣고 항상 믿었던 것 같아. 나는 정말로 그들이 열쇠라고 생각하지만, 아직 일어나지 않았고 내가 여기에 온 지 1년이 지났기 때문에 내 가설은 조금 흔들리는 것 같아. 그래도, 디지몬과 그들의 길들이는 사람 사이의 연결이 그것을 밀어붙이는 것이라고 생각해, 우리는 특별하니까, 맞지? 그 디지바이스는 멋진 액세서리 외에도 무언가를 해야 해." "당연히 그랬을 거야. 당신은 좋은 사람이고, 당신이 얼마나 친절한지 때문에 나는 이전보다 더 나빠지는 기분이 들어," 에리카는 웃으며 말했다. 그녀는 고개를 끄덕이고 핸드폰을 꺼냈다. 그녀는 브리아나에게 자신의 번호를 말해주었고, 그녀의 번호도 기다렸다. "아마도 길들이는 사람이 되는 것에 대한 또 다른 것이겠지. 분명히 내 직감은 이전에 잘못된 선택으로 이끌었지만, M과 나는 그것에 대해 생각할 수 없어. 자신을 의심하기 시작하면, 그것은 미끄러운 경사로야. 당신은 실수에서 배우고, 그것을 보상해." 그녀는 그들의 번호가 모두 입력되자 핸드폰을 넣었다. "원한다면, 내 차는 멀지 않아, 우리는 들어가서 내가 사는 곳을 보여주고, 그리고 당신의 집으로 가서 알 수 있을 거야," 그녀는 희망적인 미소를 지으며 말했다.

루나몬은 모노드라몬의 말을 들으며 미소를 지으며 고개를 끄덕였다. 그녀는 그가 옳다는 것을 알고 있었다. 그녀는 에리카와 M이 공원에서 그들을 공격하지 않았다면 여전히 파트너를 찾고 있을 수도 있다는 것을 알고 있었다. 그렇게 공격받는 것을 좋아하지는 않았지만, 그녀에게는 그것에 대해 감사한 마음이 조금 있었다. 결국, 그녀가 지금 브리아나를 파트너로 가질 수 있는 방법은 없었다. 그녀는 M에게 작은 미소를 지어 보였다."당신이 그 과정을 조금 더 빠르게 진행시킨 것 같지만, 그렇게 나쁜 일은 아닌 것 같아요. 그런데 궁금해지는 건, 우리 사이에 어떤 일이 있었길래 그런 연결이 생긴 걸까요? 지금은 상관없지만요. 저는 지금 브리아나와 파트너가 된 것이 정말 기뻐요. 어떻게 파트너가 되었든, 그건 정말 중요하지 않아요."그녀는 파트너를 찾은 것이 얼마나 빨리 일어났는지에 대해 놀랐지만, 브리아나를 파트너로 가지게 된 것에 대해 진심으로 기뻤다. "그래서 음...당신과 에리카는 어떻게 파트너가 되었나요? 그녀를 찾는 데 오래 걸렸나요?"그녀는 다시 모노드라몬을 향해 돌아서며 궁금해졌다. 그녀가 인정하고 싶지 않아도, 모노드라몬이 옳다는 것을 알고 있었다. 그녀는 포탈이 열리는 것이 무엇인지 정확히 알지 못했지만, 어떻게든 알아내야 한다는 것도 알고 있었다."그게 정말 걱정되는 거예요. 만약 그 뒤에 어떤 사악한 메가 레벨 디지몬이 있다면....그리고 그 디지몬이 통과하게 된다면 어떻게 될까요? 다음에 무엇이 통과할지 걱정돼요."그녀는 약간 얼굴을 찡그리며 귀가 머리 뒤로 젖혀졌다."그리고 왜 포탈이 점점 더 많이 열리는 것 같을까요?"그녀는 이 말을 하면서 걱정을 숨길 수 없었다. 루나몬은 모노드라몬이 디지볼루션에 대해 말한 것을 생각하게 되었다. 그녀는 잠시 브리아나와 에리카를 향해 어깨를 돌려다보았다가 다시 모노드라몬에게 주의를 기울였다."솔직히 그런 생각은 해본 적이 없어요. 그 디지바이스는 분명히 어떤 용도가 있을 테니까, 디지볼루션에 도움이 될 수도 있겠죠. 그런데 그 외에도 뭔가 다른 것이 있을 거예요....하지만 그게 무엇일까요? 우리를 디지볼루션으로 이끌 수 있는 것은 무엇일까요?" 브리아나는 에리카가 그녀에게 한 칭찬에 약간 얼굴이 붉어졌다. 그녀는 작은 미소를 지어 보인 후 에리카의 번호를 자신의 핸드폰에 입력했다. 에리카의 번호를 입력하면서 그녀는 에리카에게 자신의 번호를 말했다. 그녀는 에리카가 자신의 번호를 입력하는 것을 지켜보고 자신의 핸드폰을 넣었다."너무 오래 미안해할 필요는 없어요. 공원에서 우리를 공격한 것이 다행이라고 생각해요. 그렇지 않았다면, 저는 여전히 루나의 파트너를 찾고 있었을 것이고, 썬더몬이 여전히 도시를 공포에 떨게 할 가능성이 높았을 거예요."그녀는 부드러운 톤으로 말했지만, 진지하게 말하고 있었다. 그녀는 썬더몬과 맞서 싸운 것이 그들 중 한 명뿐이었다면 어떻게 됐을지 생각하고 싶지 않았다. 그녀는 에리카가 제안한 것을 생각하고 미소를 지으며 고개를 끄덕였다."그래요, 좋아요. 다른 사람이 어디에 살고 있는지 알아야 할 것 같아요....하지만 음....루나와 모노드라몬은 어떻게 할까요? 둘 다 차에 탈 수 있을까요?"그녀는 상당히 궁금한 톤으로 물었다."그들과 함께 잡히면 설명하기가 매우 어려울 것 같아요. 아직 루나를 숨길 방법이 없어요. 그녀가 인형이라고 속이려고 할 수도 있겠지만요. 어쨌든, 도시가 지금 안전하다면 출발해야 할까요?"그녀는 미소를 지으며 돌아서서 루나에게 말했다."자, 루나, 가자."그녀는 파트너에게 부르고 다시 에리카에게 집중했다."다른 디지몬이 언제 통과할지 궁금하네요."그녀는 에리카와 모노드라몬을 기다리면서 스스로 중얼거렸다. 루나몬이 돌아서서 자신의 테이머에게 다시 걸어가기 시작하자, 브리아나는 엘리베이터로 걸어갔다. 루나몬이 엘리베이터에 도착한 후, 그녀는 버튼을 누르고 엘리베이터가 그들의 층에 도착할 때까지 기다렸다. 다행히도, 그녀는 너무 오래 기다릴 필요가 없었고, 문이 잠시 후에 열렸다. 문이 열리자, 그녀는 에리카, 모노드라몬, 루나를 기다리면서 발로 문을 열어두었다.

M은 고개를 끄덕이며 웃음을 지었다. 그래, 모든 것이 잘 풀리고 실제로 다친 사람이 없다면 결국에는 더 좋은 일이었다. 모든 것이 잘 끝나는 것이 좋으니까. 그녀의 질문에 그는 조금 얼굴이 붉어지며 시선을 돌렸다. "그리 오래 걸리지 않았어, 너와 브리아나와 비슷한 정도였어, 그녀가 나를 도와줬어," 그는 말했다. 거대한 금속 상자가 부딪히면 아프다는 것을 깨닫지 못한 자신의 어리석음을 인정하고 싶지 않았다. 그는 다른 주제에 대해 대답하기를 간절히 원했다. "모르겠어, 우리가 할 수 있는 것은 나쁜 놈들이 사람들을 다치게 하지 않도록 최선을 다하고, 우리가 가는 동안 일을 해결하려고 노력하는 것뿐이야. 지금까지 우리가 해온 것이야," 그는 말했다. 기본적으로 그것이 그와 에리카의 계획이었다. 아직 설명할 수 없으니까, 아무것도 모르는데 왜 노력해야 하지? "정확히! 모든 디지몬이 인간과 함께 그런 것을 사용할 수 있는 것은 아니니까, 그것은 무언가를 의미할 거야! 나는 그들이 그것의 일부라고 생각하지만, 우리는 아직 그것을 할 수 없었어. 하지만 결국에는 우리가 그것을 얻을 거라고 알아. 너도, 나는 확신해," 그는 행복한 미소를 지으며 말했다. 강해지는 것, 사람들을 진정으로 보호할 수 있는 것, 그것은 그의 진정한 열망이었다. 어릴 적 디지볼루션에 대한 이야기를 항상 좋아했다. "그래, 괜찮을 거야. 모노드라몬은 내 뒷좌석에 꽤 쉽게 들어갈 수 있으니까, 두 마리는 괜찮을 거야, 그리고 너는 나와 함께 앞좌석에 탈 수 있어. 세단이니까 우리 모두가 탈 수 있는 문이 네 개야, 문제 없을 거야," 에리카는 웃으며 일어섰다. "장난감 각도는 생각보다 잘 작동해, 사실. 걷는 것도, 기술은 꽤 발전하고 있어, 사람들은 자신감이 있으면 뭐든지 믿어. 크리스마스 때 새로운 울트라 드래곤 5000 인형을 찾는 사람들이 가게에서 찾아다녔어," 그녀는 웃으며 말했다. M을 숨기는 것이 가장 좋았지만, 때로는 피할 수 없었다. 더 작은 파트너와 함께라면 더 쉬울 것이지만, 그것은 어쩔 수 없었다. 브리아나가 엘리베이터로 이동하자, 그녀는 따라가며 모노드라몬을 위해 휘파람을 불었다. 그의 귀가 쫑긋거리며 그들을 바라보았다. 그는 미소를 지으며 엘리베이터로 달려갔다. "우리는 브리와 루나에게 우리가 사는 곳을 보여주기 위해 우리 집으로 돌아가고 있어," 그녀는 말했다. 두 사람은 엘리베이터에 합류했다. "부모님은 집에 없으니까, 우리가 돌아가면 괜찮을 거야. 바쁜 사업가 부모님이 자주 주변에 없는 것은 장점이 있어."

브리아나는 엘리베이터 옆에 서서 루나몬과 모노드라몬이 엘리베이터로 다가오는 동안 문을 발로 열어두었다. 두 디지몬이 엘리베이터에 도착하자마자, 브리아나는 에리카가 안으로 들어가기를 기다렸다가 그녀도 엘리베이터 안으로 들어갔다. 젊은 빨간 머리는 건물의 로비로 가는 버튼을 누르고, 그리고 엘리베이터 문이 그들 앞에서 닫혔다. 1초 후, 엘리베이터는 건물의 각 층을 천천히 내려가기 시작했다. 브리아나는 엘리베이터의 뒷벽에 기대어 팔을 가슴에 꼭 껴안고 에리카가 한 말을 생각했다. 다른 테이머를 돌아보며, 브리아나는 그녀에게 미소를 지었다."루나가 장난감인 척하는 건 별로 문제가 없을 것 같아. 특히 걷는 것도 잘 되는 것 같아서 좀 놀랐어,"그녀는 에리카를 더 많이 바라보며 말했다."그래서 M이 어떤 종류의 초대형 인형이라고 사람들이 믿게 만들었어?"그녀의 입술은 잠시 생각한 후 작은 미소로 올라갔다. 그녀는 엘리베이터의 벽에 등을 대고 서 있는 루나몬을 내려다보았다. 브리아나는 곧 그녀의 부모님에 대한 언급에 에리카에게 주의를 기울였다. 그녀는 1초 후에 머리카락 몇 가닥을 귀 뒤로 넘겼다."아마도 부모님이 자주 여행을 다니시는 건 좋은 일이라고 말할 수 있겠네요....하지만 그건 모노드라몬에 대해 모르신다는 건가요? 아니면 그도 장난감이라고 생각하시는 건가요?"그녀는 호기심 가득한 어조로 물었다. 결국, 그녀는 그녀의 부모님이 루나를 보게 된다면 어떻게 말할지 정말로 알지 못했다. 어쩌면 그녀는 그들에게 그녀의 새로운 디지몬 파트너가 실제로 새로운 생명 같은 인형이라고 말할 수 있을지도 모른다. 그녀는 아직 그것을 생각해야 할 일이라는 것을 알고 있었다. 로비 층으로 내려가는 동안, 루나몬은 엘리베이터로 다시 호출되기 전에 모노드라몬이 한 말을 곰곰이 생각해보았다. 그녀는 또한 브리아나와 에리카 사이의 대화를 들었다. 그녀는 곧 모노드라몬을 향해 돌아섰다."그럼 너도 나와 브리아나와 비슷한 방식으로 에리카를 만났다면, 다른 테이머가 너와 에리카를 공원에서 발견했다는 거야?"그녀는 호기심 가득한 어조로 물었다. 그녀는 잠시 멈추고 깊게 숨을 들이마셨다."모노드라몬 말이 맞아. 우리한테 달렸어....그리고 물론 너희 둘한테도,"그녀는 브리아나와 에리카를 올려다보며 조금 웃은 후 다시 모노드라몬을 향해 돌아섰다."어쨌든, 이 세상의 인간들을 보호하고....모든 것을 알아내는 건 우리 모두에게 달려있어....디지볼루션을 포함해서,"그녀는 양손을 허리에 얹고 머리를 약간 끄덕였다. 몇 걸음 앞으로 나아가며, 그녀는 두 테이머를 향해 돌아서서 먼저 브리아나를 보고 그 다음에 에리카를 보았다."에리카, 나와 모노드라몬은 이야기를 나누고 있었어....그리고 음....디지볼루션에 대해 알고 있는지 궁금했어? 우리는 그것이 진짜인지 아닌지에 대해 논쟁 중이었어....그래서 그냥 궁금해서 물어봤어....너희들은 그것에 대해 어떻게 생각해? 그리고 어떻게 그것을 실현시킬 수 있을까?"그녀는 에리카가 그녀의 질문에 대한 답을 알고 있을지 모르지만, 물어보는 것에는 해가 없을 것이라고 생각했다."그리고 왜 너의 디지바이스는 브리아나의 것과 다른 거야?"그녀는 1초 후에 덧붙였다. 그녀가 질문을 마치자마자, 엘리베이터는 로비 층에 도착하고 문이 천천히 열렸다. 엘리베이터에 타기 위해 기다리는 사람들이 몇 명 있었다. 엘리베이터 문이 열리는 소리를 듣고, 루나몬은 천천히 돌아서서 엘리베이터에 타기 위해 기다리는 사람들을 올려다보았다. 브리아나는 그런 상황에서 어떻게 반응해야 할지 잘 모르기 때문에, 그녀는 잠시 동안 사람들을 응시한 후 빠르게 루나몬에게 주의를 기울였다. 그녀는 손을 내려 루나몬을 품에 안았다. 브리아나는 루나를 꽉 안아주며 너무 세게 쥐지 않도록 조심했다. 루나를 품에 안고, 그녀는 기다리는 사람들이 아무 말도 할 수 없도록 엘리베이터에서 빨리 내렸다. 엘리베이터에서 내려서, 그녀는 어깨를 돌려 에리카와 모노드라몬을 바라보았다."자, 우리 좀 더 네 집으로 돌아가야 할 것 같아,"그녀는 조금 웃었지만, 여전히 루나를 가슴에 꼭 껴안고 있었다. 그녀는 로비에서 나와 건물 밖으로 나갔다. 건물 밖으로 나가자, 그녀는 건물로 올라가는 계단으로 이동한 후, 앉아서 크게 숨을 내쉬었다. 그녀는 거기에 앉아서 에리카와 모노드라몬이 건물에서 나오기를 기다렸다. 결국, 그녀는 에리카의 차가 어떻게 생겼는지 또는 어디에 주차되어 있는지 알지 못했다.

"맞아? 사람들은 뭐든지 믿어. 특히 휴일 때 절망적인 부모들은 장난감을 위해 다른 부모들을 이기고 싶어하니까, 그들은 그걸 먹었어. 분명히 그들은 그걸 찾기 위해 오랜 시간을 보냈을 거야," 에리카는 브리아나가 그녀를 언급할 때 루나몬을 내려다보며 웃으며 말했다. "꽤 간단할 거야, 루나는 귀여워," 그녀는 디지몬을 잠시 감상한 후 다시 그녀의 테이머를 올려다봤다. 모노드라몬은 약간의 질투심을 느끼며 작은 눈빛을 보냈지만, 그것은 빠르게 사라졌다. "응, 좋지만 별로야. 그들은 자주 떠나고, 집에 있을 때는 꽤 피곤하거나 제대로 있지 않아서, 우리가 그를 몰래 지나가게 하는 것은 그렇게 어렵지 않아. 그는 보통 내 방에 머물고, 나는 그에게 음식을 몰래 줄 거야. 그들이 없을 때는 그가 집 안을 돌아다닐 수 있어," 그녀는 말했고, 모노드라몬은 미소를 지으며 고개를 끄덕였다. 루나몬이 그와 에리카의 만남에 대해 물었을 때, 그의 얼굴의 보라색이 조금 더 어두워졌다. "아니, 그런 건 아니야, 그냥...그녀는 내가 필요할 때 나를 보호할 수 있었어." 에리카는 그를 내려다보며 미소를 지었다. "응, 나는 그 끔찍한 괴물로부터 너를 구했어," 그녀는 놀리며 말했고, 모노드라몬은 또 다른 눈빛으로 올려다봤다가 루나몬에게 다시 돌아서며 눈빛이 사라졌다. "정확히! 우리에게 달려있어." 에리카는 루나가 묻는 것을 내려다보고, 문이 열리자 갑자기 올려다봤다. 사람들이 거기에 서 있었고, 그들은 그들 옆에 서 있는 큰 생물들을 보기 전에 잠시만 주었다. "오 마이 갓, 저기 밖에 있는 차 사고를 봐!" 그녀는 소리쳤고, 팔을 흔들며 가리키며, M은 브리아나와 루나와 함께 그녀 뒤를 쫓아갔고, 에리카는 그들 뒤를 쫓아갔다. "오, 거짓 경보야!" 그녀는 사람들과 그들의 디지몬 사이에 서서 말했다. 그들은 브리아나와 루나와 함께 밖으로 나갔고, 그녀는 한숨을 쉬었다. "좋아, 내 차에 가기 위해 공원을 가로질러 가자," 그녀는 그룹을 그녀의 차량으로 안내했다. "오, 루나, 맞아, 엘리베이터가 열리기 전에 뭔가 물어봤지. 디지볼루션, 맞지? 음, M이 그것에 대해 말해줬어, 디지몬이 형태를 바꾸고 더 강력해질 수 있다고. 나는 쇼에서 기억하는데, 그것은 디지몬과 그들의 파트너 사이의 연결과 그것을 필요로 하는 위험과 결합된 것이라고. 아마 우리는 아직 충분히 위험한 적과 마주치지 않았을 뿐이야," 그녀는 루나가 그것에 대해 언급할 때 장갑을 들어올렸다. "이것에 대해서는 정말로 모르겠어. 아마 그것들은 사용자에게 개인적이고 독특한 형태를 취하는 걸까? 나는 내 장갑을 사랑하고, 브리아나는 전화기에 꽤 열중하는 것 같아서, 그냥 개인적인 것 같아."

브리아나는 에리카가 옳다는 것을 인정해야 했다. 그녀는 사람들이 무엇이든 믿을 수 있다는 것을 알고 있었고, 어떤 사람들이 믿는 어리석은 것들 중 일부를 들어본 적이 있었다. 그녀는 사람들이 믿는 것 중 일부가 조금 우스꽝스러웠다고 생각했지만, 동시에 그녀가 동의하는 것도 있었다. 그녀는 루나가 방금 나온 하이테크 새로운 장난감이라고 사람들에게 말할 수 있을지도 모른다는 생각이 들었다. 다행히도 그녀에게는 아직 아무도 루나몬에 대해 묻지 않았다. 그러나 브리아나는 누군가가 그녀의 새로운 파트너에 대해 물어볼 때까지 시간 문제일 뿐이라는 생각을 떨쳐버릴 수 없었다."그래, 나는 그것에 동의할 거야. 사람들이 믿는 것 중 일부는 정말 어리석을 수 있어. 놀랄 거야, 정말로. 어쨌든, 사람들이 생명 같은 움직임과 진짜 같은 목소리를 가진 루나 버니 3000을 찾는 데 얼마나 오래 걸릴지 궁금하네,"그녀는 사람들이 실제로 그런 장난감을 찾는 것을 생각하기 시작하면서 1초 정도 후에 웃었다. 브리아나는 에리카가 그녀의 부모가 자주 없는 것에 대해 얼마나 자주 이야기하는지에 대해 고개를 끄덕였다."부모님이 그렇게 자주 없으면 정말 싫을 것 같아. 그럼 그들은 일을 많이 쉬지 않는 거야?"그녀는 호기심 가득한 어조로 물었다."그들이 그렇게 자주 없어서 기뻐하는 때도 있고, 그렇게 기뻐하지 않는 때도 있는 것 같아." 브리아나와 루나 모두 에리카가 그를 구한 방법을 설명하려고 애쓰는 동안 모노드라몬이 얼굴이 붉어진 것을 놓치지 않았다. 루나몬은 그가 얼굴이 붉어지는 것을 보고 얼굴에 장난스러운 미소를 지으며 모노드라몬을 바라보았고, 브리아나의 얼굴에 있는 미소는 점점 더 커지는 것 같았다."에리카가 다른 디지몬으로부터 당신을 구하지 않았다는 느낌이 들어. 뭐였어? 다른 동물이었어? 아니면 다른 무언가였어?"그녀는 놀리는 어조로 물었다. 그녀는 조금 웃은 후 머리를 저었다."어떻게 구해졌는지는 중요하지 않은 것 같아, 구해진 방법이 웃긴 것으로 판명되었더라도. 결국, 중요한 것은 당신이 에리카와 함께하게 되었다는 것이야, 마치 내가 루나와 함께하게 된 것처럼,"그녀는 엘리베이터 문이 열리기 직전에 모노드라몬에게 미소를 지었다. 젊은 빨간 머리는 브리아나가 건물에서 나오는 바로 그 순간에 에리카가 소동을 피우고 있는 것을 돌아볼 시간이 거의 없었다. 그녀는 에리카가 모노드라몬과 함께 건물을 나오는 데 너무 오래 기다리지 않아도 되어서 기뻤다. 브리아나는 에리카가 건물에서 나오는 것을 보자마자 일어섰다. 그녀는 여전히 루나를 안고 있었고, 에리카를 따라 공원을 지나 그녀의 차까지 갔다. 차에 도착하자 브리아나는 에리카가 잠금을 해제하기를 기다렸다가 뒷좌석 문을 열었다. 문을 열고 나서 브리아나는 루나몬에게 다시 돌아섰다."자, 루나, 타."그녀는 루나에게 차에 타라고 손짓했다. 루나몬은 차 안을 훑어보고 잠시 브리아나를 바라보더니, 뒷좌석으로 뛰어올랐다. 브리아나가 문을 닫으려고 할 때, 에리카는 루나가 그녀에게 한 질문에 대답했다. 루나몬은 문으로 다가가 에리카를 올려다보았다. 그녀의 네 개의 귀는 그녀의 머리 뒤로 떨어졌다. 그녀의 발은 좌석 가장자리에 매달려 있었고, 그녀는 에리카의 말을 들으며 앞뒤로 흔들렸다."그럼 내가 본 디지몬 중 일부는 실제로 디지볼루션한 거야? 나는 심지어 고향에서 몇 명의 얼티밋 레벨 디지몬을 알고 있었지만, 그들이 디지볼루션한 것이라고는 생각하지 않았어....하지만 그들이 디지볼루션한 것이라면, 어떻게 파트너 없이 디지볼루션할 수 있었을까?"그녀는 자신의 질문을 곰곰이 생각하려고 발톱으로 턱을 가볍게 두드렸다."고향에서 온 내 친구들 중 누구라도 올까 궁금하네,"그녀는 아무에게도 말하지 않았지만, 누구나 그녀의 말을 들을 수 있었다."각 디지바이스가 각 테이머에게 맞는 것 같아서 이상하게 느껴지고, 나는 항상 그들이 어디에서 왔는지 알고 싶었어." 브리아나는 루나가 다시 자리로 더 많이 이동하면서 문을 닫았다. 그녀는 모노드라몬이 루나 옆에 차에 타는 것을 보고 앞 좌석으로 걸어갔다. 브리아나는 조수석 문을 열고 안으로 올라갔다. 문을 닫은 후, 그녀는 안전벨트를 매고 에리카가 차에 타는 것을 기다리며 좌석에 등을 기대었다. 에리카가 차에 타자, 브리아나는 다시 그녀에게 주의를 기울였다."그래서, 우리가 서로 어디에 사는지 보여준 후에 우리는 무엇을 할 거야?"그녀는 이전과 같은 호기심 가득한 어조로 물었다."우리는 당신의 집이나 내 집에서 조금 놀 수 있을 거야, 비록 당신의 집이 부모님이 안 계시면 더 쉬울지도 모르지만. 나는 아직 루나를 부모님께 어떻게 설명할지 잘 모르겠어. 그건 재미있을 거야,"그녀는 다시 좌석에 등을 기대며 밝게 웃었다.

모노드라몬은 놀림을 무시하고 그냥 무시하고 돌아섰다. 그녀는 맞았다, 그녀와 루나처럼, 결국 모든 것이 최선으로 끝났다. 그는 에리카를 만났고, 그것은 그에게 일어난 가장 좋은 일이었다. 그래서, 그는 그날의 상식 부족에 감사해야 할 것 같았다. 엘리베이터가 내려오고 에리카가 사람들을 혼란스럽게 하기 위해 움직이자, 그는 다른 두 사람과 함께 움직여 밖에서 다시 만나고, 그리고 공원을 통해 차로 돌아갔다. 그들은 다행히도 사건 없이 차량으로 돌아왔고, 에리카는 열쇠를 꺼내서 그들을 위해 잠금을 해제했다. 모노드라몬은 뒷자리에 평소처럼 자리를 잡았지만, 이제는 뒷자리 친구가 있어서 전체를 차지할 수 없었다. 에리카는 운전석에 앉아서 차를 시동하고 안전벨트를 매었다. "그래, 좋아! 내 집으로 향하면, 내가 원하는 때에 너희를 집으로 데려다 줄 수 있어. 부모님은 출장 중이니까, 너희는 원하는 만큼 머물 수 있어," 그녀는 주차장에서 빠져나와 집으로 향하기 시작했다. "네가 말한 것처럼, 그들이 자주 없는 것은 좋은 면도 있고 나쁜 면도 있어. 이런 일에는 좋지만, 알다시피 나는 그들을 거의 볼 수 없어. 많은 시간 동안 나는 그들을 동시에 볼 수도 없어, 그들의 직업은 항상 여행을 보내고, 그들은 항상 동시에 돌아오지 않아. 하지만, 내가 말하건대, 그들은 나를 위해 그렇게 하고 있어, 그들은 나에게 충분히 말해주고, 나는 그것을 감사하게 생각해," 그녀는 운전하면서 말했다. 그녀는 브리아나에게 자신이 어릴 때부터 자주 했던 이야기를 했다. 비즈니스맨 부모를 가진 아이들이 자주 하는 이야기일 것이다. 그것은 오래 걸리지 않았고, 10분도 채 걸리지 않아 에리카는 그들의 집 앞에 도착했다. 그들은 그들이 있던 곳과는 다른 동네에 살았고, 그들의 이웃과 그 지역이 도시의 고급스러운 부분임을 분명히 알 수 있었다. 크고 현대적인 집 앞에 주차하고, 그녀는 평소처럼 주차하고 차를 껐다. "여기야, 윈터 가족의 집이야. 어서 들어와!" 그녀는 기쁘게 말했고, 모노드라몬은 빠르게 따라가서 문을 향해 서둘러 나갔다. 그는 그곳을 좋아했고, 특히 부모님이 집에 없을 때 자유롭게 돌아다닐 수 있었다. 그는 밝은 미소로 루나몬을 돌아봤다. "멋지다! 여기 음식이 많이 있어! 그런데 말이지," 그는 다시 에리카를 바라봤다. 그녀는 한숨을 쉬었지만, 미소를 지었다. "네, 점심을 먹을 수 있어," 그녀는 그들에게 현관문을 열어주고, 그룹을 안으로 안내했다.

브리아나는 에리카가 그녀의 부모님이 여행을 갔다는 것에 대해 말한 것을 생각하며 생각에 잠겼다. 에리카가 그녀와 루나가 원하는 만큼 머물 수 있다고 말하자 그녀의 얼굴에 생각에 잠긴 표정이 떠올랐다. 그녀는 몇 분 동안 이 문제를 곰곰히 생각하다가 고개를 끄덕였다. 브리아나는 그녀의 부모님이 그녀가 친구의 집에서 며칠 밤을 보내는 것을 별로 신경 쓰지 않는다는 것을 알고 있었다. 그녀가 생각할수록, 그녀는 그 아이디어를 좋아하기 시작했다. 그녀는 1초 후에 다시 에리카에게 주의를 기울였고, 그리고 그녀는 고개를 끄덕였다."그래, 네 집에 머무르는 것은 그렇게 나쁜 생각이 아닐지도 몰라. 그것은 내가 루나를 부모님께 어떻게 통과시킬지 알아내는 데 시간을 줄 것이고, 또한 우리가 서로를 더 잘 알 수 있는 기회를 줄 것이다. 너는 나에게 더 많은 길들이는 것에 대해 가르쳐 줄 수도 있어,"그녀는 비교적 뻔뻔한 윙크와 함께 덧붙였다."내 부모님은 내가 어디에 있는지만 알면 며칠 동안 친구의 집에 머무르는 것을 정말로 신경 쓰지 않을 거야,"그녀는 에리카가 그녀의 집으로 다시 운전하기 시작했을 때 말했다. 에리카의 집으로 가는 길에 루나몬은 한 마디도 하지 않았다. 그녀는 창문 밖을 응시하며 무작위로 노래를 흥얼거렸다. 그녀는 풍경을 바라보며 발을 앞뒤로 흔들었다. 물론 그녀는 가끔씩 모노드라몬에게 다시 주의를 기울였지만, 그런 다음 외부의 풍경이 다시 그녀의 관심을 끌었다. 차 타는 것이 비교적 짧은 시간이었지만, 루나몬이 꽤 즐기는 차 타는 시간이었다. 그녀는 에리카가 그녀의 거리로 들어올 때까지 여전히 창문 밖을 응시하고 있었다. 루나몬은 몇 시간 전까지 디지털 월드에서 살고 있었기 때문에 차 안에서 본 풍경과 같은 것을 본 적이 없었다. 그녀는 모든 것을 받아들이려고 노력했고, 이제 인간 세계에서 살게 될 다른 것들을 볼 수 있을지 궁금해했다. 토끼와 같은 디지몬은 인간 세계에서 볼 수 있는 경치를 기대하지 않을 수 없었다. 그녀는 무엇이든 그녀의 다음 모험을 기대하게 되었다. 에리카의 집 앞에 도착하자 브리아나의 눈은 에리카의 집을 보고 충격과 경외감으로 커졌다. 브리아나를 감동시킨 것은 에리카의 집뿐만 아니라 그녀의 거리와 동네의 거의 모든 집이었다. 그녀는 안전벨트를 풀고 차에서 내렸다. 모노드라몬이 그녀보다 먼저 뒷좌석 문을 열었기 때문에 그녀는 뒷좌석 문을 열 필요가 없었다. 그녀는 모노드라몬이 집으로 뛰어가는 것을 지켜보았고, 그리고 그녀는 차에서 내려오는 루나에게 다시 주의를 기울였다. 브리아나는 그 후에 차 문을 닫고 루나가 집으로 걸어가는 것을 따라갔다. 브리아나와 루나는 에리카가 그들을 안으로 안내하면서 집 안으로 들어갔다. 루나는 브리아나의 곁에 머물면서 길들이는 사람과 디지몬이 모든 것을 둘러보았다. 브리아나는 주변을 둘러보며 양손을 허리에 얹고 고개를 끄덕였다."이곳은 정말 멋진 곳이야 에리카. 이 동네의 모든 곳이 정말 멋져 보여. 네 부모님은 이런 곳을 살 수 있을 정도로 정말 잘 버는 직업을 가지고 있을 거야,"그녀는 에리카에게 다시 돌아서서 작은 미소를 지었다."네가 네 부모님이 자주 여행을 가는 것이 싫다고 말하는 이유를 알 수 있을 것 같아, 특히 이런 큰 곳이라면,"그녀는 한 번 더 주변을 둘러보았다."네 부모님은 휴가를 쓸 수 없거나 뭐 그런 거야?"그녀는 호기심 가득한 어조로 물었다."하지만 밝은 면을 봐,"그녀는 말했다."적어도 네 부모님이 자주 여행을 가니까, 너는 언제든지 파티를 열 수 있는 기회를 갖게 되는 거야,"그녀는 부모님이 자주 여행을 가는 상황에서 가벼운 농담을 하려고 윙크하며 미소를 지었다. 루나몬은 모노드라몬을 몇 분 동안 더 지켜보았고, 결국 브리아나의 곁을 떠나 모노드라몬에게 다가갔다. 그녀는 그의 어깨를 두드리며 그의 뒤에서 멈췄다."야, 나한테 둘러봐 줄래? 여기 너무 커 보여,"그녀는 다시 주변을 둘러보며 말했다. 한편, 브리아나는 주머니에서 핸드폰을 꺼냈다. 그녀는 핸드폰을 잠금 해제하고 연락처를 스크롤하여 찾고 있던 번호를 찾았다. 그녀의 부모님이 있을 가능성이 높은 집 전화번호였다. 그녀는 1초 후에 다시 에리카에게 주의를 기울였다."나는 그냥 내 부모님께 내가 며칠 밤을 여기에 머무를 수도 있다고 전화할 거야. 우리가 여기서 뭔가를 먹은 후에, 우리는 내 집으로 가서 내 물건 몇 개를 가져올 수 있을 거야,"그녀는 작은 미소와 함께 말했다."오래 걸리지 않을 거야,"그렇게 말하고 그녀는 부모님께 전화를 걸기 위해 돌아서서 걸어갔다. 그녀는 너무 멀리 걸어가지 않았고, 부모님께 전화하는 것은 3분 이상 걸리지 않았다. 부모님과 통화를 마치자마자, 그녀는 핸드폰을 주머니에 다시 넣은 후 에리카에게 다시 다가갔다. 그녀는 에리카에게 다가가면서 귀 뒤로 머리카락을 몇 가닥 넘겼다."내 부모님은 내가 여기에 머무르는 것을 괜찮아해. 나는 우리가 아마 1시간 후에, 아니면 조금 더 늦게 들를 것이라고 말했어. 내 물건을 가져오기 위해 내 집으로 돌아가야 할 때까지, 너는 나에게 이곳을 둘러봐 줄 수 있어. 결국, 내가 혼자서 이곳을 돌아다니면, 이 곳이 얼마나 큰지 생각하면 길을 잃을 수도 있으니까,"그녀는 농담하는 어조로 말했다."내가 혼자서 이곳을 돌아다니면, 빵 부스러기 흔적을 남겨야 할지도 몰라," 그녀는 에리카의 방향으로 돌아서며 가볍게 웃었다. "루나와 모노드라몬이 함께 놀고 있는 것 같아. 어쨌든, 내가 며칠 밤을 여기에 머무를 거라면, 나는 어디에서 자게 될까?" 그녀는 호기심 가득한 동시에 다소 진지한 어조로 물었다."그리고 네 부모님이 얼마나 오래 여행을 갈지 알고 있니?"

에리카는 새로운 길동무와 그녀의 파트너의 얼굴을 보며 미소를 지었다. "응, 꽤 멋지네. 그게 좀 별로인 부분이야, 나 혼자 큰 집에 있는 거. 음, 1년 전까지는 그랬지, 지금은 M이 있어서 같이 지내고 있어," 그녀는 파트너를 보며 말했다. 루나가 투어를 요청하자, 그는 흥분하며 고개를 끄덕였다. "응! 자! 우리는 위층 방부터 투어를 시작할 거야," 그는 말하며 위층으로 올라가서 그녀를 따라오라고 손짓했다. 그는 새로운 친구를 사귀는 것을 좋아했고, 특히 그를 공격하지 않는 다른 디지몬을 만나는 것을 좋아했다. 그는 오랜만에 다른 친근한 디지몬을 보지 못했기 때문에, 이제 즐거운 시간을 보낼 차례였다. 소녀는 함께 뛰어가는 동안 웃으며, 그들이 즐거워하는 것을 기뻐했다. 그녀는 브리아나가 말한 것에 대해 웃으며, 그녀를 다시 바라봤다. "응, 맞아. 우리는 기본적으로 멋진 일주일 파티를 할 수 있어. 그들이 많은 휴가를 얻을 수 없다는 건 좀 별로지만, 그들은 그들이 하는 일에서 큰 역할을 하고 있기 때문에, 그들이 많이 있어야 하는 게 중요해. 음, 어쩔 수 없지?" 그녀는 어깨를 으쓱하며 말했다. 브리아나가 부모님과 이야기하러 떠나자, 에리카는 그룹을 위해 음식을 만들기 위해 부엌으로 향했다. 그녀는 샌드위치를 만들기 위해 기본 재료를 꺼내고, 만들기 시작했다. 그녀와 브리아나를 위한 몇 개만 만들었지만, 디지몬들은 그 중 상당수를 먹을 것이다. M은 음식을 먹는 작은 진공 청소기 같았다. 브리아나가 돌아오자, 그녀는 그녀가 말한 것에 대해 미소를 지었다. "좋아! 우리가 먹고 나서 네 물건을 가져오러 갈 수 있어," 그녀는 계속해서 음식을 만들었다. 그녀는 이제 모든 게 잘 되어 다행이었다. 우정이 어떻게 시작될 수 있는지 웃긴 일이었다. "우리는 손님용 방이 있어, 심지어 하나 이상 있어, 너와 루나는 각자 침대를 가질 수 있어. 내가 보여줄 때 알려줄게," 그녀는 거의 다 끝났다. 큰 접시를 집어들고, 그녀는 머리로 냉장고를 가리켰다. "냉장고에 음료수가 있어, 가져갈래? M! 루나! 점심 준비됐어!" 그녀는 마지막에 외쳤고, 그들의 파트너들이 내려오도록 했다. 집의 다른 부분에서 큰 발소리가 들렸다. 에리카는 식당으로 이동하여 큰 접시를 테이블에 놓았다.

브리아나는 에리카의 집이 얼마나 큰지 아직도 믿을 수가 없었다. 물론 이런 집에서 살아보는 것이 어떨지 항상 궁금하긴 했지만, 실제로 그럴 기회가 있을 거라고는 상상도 하지 못했다. 젊은 테이머는 에리카가 제안한 투어를 기대하게 되었다. 그녀는 부모님에게 전화를 걸고 돌아온 에리카가 한 말을 떠올렸다. 돌아온 그녀는 에리카가 손짓한 냉장고로 걸어갔다. 브리아나는 냉장고 문을 열고 안에 있는 음료수를 살펴보았다. 그녀는 안에 있는 음료수를 보고 미소를 지었다."음, 좋은 선택이네요,"그녀는 음료수를 꺼내며 미소를 지었다. 물론 알코올이 들어간 음료는 아니었다. 그냥 주스 음료와 탄산음료가 냉장고에서 꺼낸 것이었다. 그녀는 냉장고에서 많은 음료를 가져왔기 때문에 양 팔에 음료를 들고 있어야 했다. 브리아나는 음료를 떨어뜨리지 않도록 조심하며 에리카를 따라 식당으로 들어갔다. 그녀는 식탁의 반대편으로 걸어갔고, 에리카가 큰 샌드위치 접시를 내려놓자 브리아나는 음료를 테이블에 내려놓았다. 그녀는 큰 샌드위치 접시 근처에 음료를 내려놓았고, 그때 그들의 파트너들이 계단을 내려오는 소리가 들렸다. 빨간 머리의 테이머는 그 발소리가 점점 가까워지는 것을 듣고 복도를 향해 시선을 돌렸다. 그녀는 루나가 M보다 먼저 부엌으로 뛰어 들어오는 것을 보고 조금 놀랐다. 그녀는 부엌에 들어온 후 멈추고 모노드라몬을 향해 돌아섰다. 루나는 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한 발로 뛰어오르며 한

M은 루나를 따라 계단을 내려갔고, 거의 그녀를 따라잡았지만 토끼 디지몬은 그를 피하고 먼저 도착할 수 있었다. 그는 팔짱을 끼고 얼굴을 찡그리며 패배에 실망했다. "그래, 하지만 다음에는 규칙을 정하자." 그는 말했다. 그녀가 여기서 이겼다고? 그의 영역에서? 불합리하다! 그는 큰 음식 더미와 음료수 모음을 보고 빠르게 사라졌다. "상관없어, 음식이야!" 그는 빠르게 테이블로 이동하여 에리카 옆에 앉았다. 그는 작은 음식 더미에 침을 흘리며 먹기를 준비했다. 에리카는 디지몬들이 놀고 있는 모습을 보며 웃으며 테이블로 서둘러 갔다. 그녀는 이제 모든 것이 좋아진 것을 좋아했다. 함께 즐거운 시간을 보내고, 형성되는 우정들. 그녀는 이 비밀을 알고 있는 모든 사람들에게 숨겨야 했던 외로운 한 해였다. 그녀는 M을 가지고 있었지만, 그것은 두 사람이 함께 외로움을 느끼는 것이 더 많았다. 이에 대해 이야기할 수 있는 다른 사람이 있고, 서로를 도울 수 있는 것은 이미 훌륭했다. 루나가 갑자기 테이블 위로 뛰어올랐을 때, 그녀는 놀라서 눈을 돌렸고, 그 모습에 웃음을 터뜨렸다. M은 웃으며 손을 뻗어 몇 개를 집어서 접시에 올렸다. "천만에요." 그녀는 말하며 하나를 집어서 음료수 중 하나를 열었다. 그녀는 브리아나와 루나 사이의 말다툼에 다시 웃음을 터뜨렸고, 디지몬에게 고개를 끄덕였다. "괜찮아, 루나. M에게 규칙을 말해봐." 그녀는 그를 바라보며 말했다. 용은 삼키고, 기억으로 그것을 암송했다. "무언가를 부수지 말고, 만든 난장판을 청소해." 그는 그것을 일찍 배웠고, 무언가를 부수고 여러 번 난장판을 만든 후에야 그것을 배웠다. 그녀는 그것을 덮을 수 있었지만, 그는 그 이후로 조심했다. 그가 할 수 있는 한 조심했다. M은 다시 음식을 먹고 음료를 마시며, 에리카는 웃으며 고개를 끄덕였다. 몇 입을 먹고 브리아나의 말을 듣고, 그녀는 고개를 끄덕였다. "알아요, 우리 중 더 많은 사람들이 있었으면 좋겠어요. 지금은 한 명이 더 있어서 다행이에요. 우리가 식사를 마치면 당신의 집으로 향할 수 있어요." 그녀는 말했다. 좋은 계획이었다. 그녀는 솔직히 그 소녀가 며칠 동안 자고 가는 것을 꽤 기대했다. "우리는 그들을 데리고 갈 수 있어요, 루나가 어디에 살게 될지 보게 해줄 수 있어요. M은 차 타는 것을 좋아해서, 그가 가고 싶어할 거예요." 그녀는 작은 용을 대신해서 말했다. 그의 입은 샌드위치와 주스로 가득 차 있었다.

지구, 불, 공기, 물. 오래전 이 네 개의 국가는 조화롭게 살았지만, 불의 국가가 공격한 이후로 모든 것이 바뀌었다. 모든 원소의 마스터인 아바타 아앙은 불의 군주 소진의 계획에 맞서 싸웠고, 평화를 맹세했지만, 세상이 아바타를 가장 필요로 할 때 그는 공기 유목민 국가 전체와 함께 사라졌다. 소진의 코미트, 그리고 공기 유목민들의 멸종이 일어난 지 100년이 지났다. 대부분의 사람들은 사이클이 깨졌고 아바타가 물의 부족으로 다시 태어나지 않았다고 믿고 있으며, 이제 불의 국가는 마지막 몇 개의 요새를 점령하며 승리를 눈앞에 두고 있다. 성 역시 이 이야기를 알고 있었다. 세상의 모든 사람들은 아바타의 이야기를 알고 있었지만, 아주 오랜 시간 동안 부족 밖에서 물의 조종사를 본 사람은 없었다. 불의 국가에 있는 물의 조종사 감옥에서 사람들이 겨우 살아있다는 소문이나, 물의 조종사의 마지막 진정한 요새이자 그들의 종족에게 유일한 안전한 장소인 북극에 대한 소문이 퍼졌다. 그렇다면 왜 성은 해변에서 물의 조종사를 보고 있는 것일까? 그는 그 주위를 돌아다녔다... 아니, '그녀' 주위를 돌아다녔다. 그녀 주변에는 얼음 덩어리들이 있었고, 숨을 쉬고 있는 동안에는 그 크기나 덩치에 대해 확실히 본 적이 없는 생물이 있었다. 그는 더 가까이 다가가 거대한 개 곰을 막대기로 잠시 찔렀다. 그리고 소녀에게 다가가 머리를 찔렀다. 성은 바다를 이용해 지역의 많은 강을 따라 안전하게 이동하는 여행 상인이었다. 그를 가장 충격에 빠뜨린 것은 물의 조종사의 시체가 해변에 떠내려왔다는 것이 아니라 (적어도 그는 그녀가 물의 조종사라고 생각했는데, 그녀는 무거운 모피를 입고 있었고, 여름 중에 지구 국가의 누구도 그런 옷을 입지 않을 것이다) 그녀가 아직 숨을 쉬고 있다는 것이었다. 그녀를 뒤집어 엎어놓고 한 번 더 그녀를 살펴보았다. "야... 살아있니?"

'저기... 살아있었어?' 지금까지 아바타 상태로 모든 감각을 차단하고 있던 코라에게 그 목소리는 어딘가 멀게만 들렸다. 하지만 천천히, 그녀는 다시 현실로 돌아오고 있었다. 파도 소리가 가장 먼저 들렸고, 바다의 작은 소리와 머리 위의 태양의 따뜻함이 느껴졌다. 신음하며, 그녀는 다시 한 번 옆으로 굴러서, 마치 흡입한 것처럼 보이는 짠한 물을 토해냈다. 그것을 토해내면서 그녀는 눈을 가늘게 뜨고, 처음에는 시야가 흐릿하게 보였지만, 일어나려고 팔을 옆으로 밀어 넣었다. 하지만 처음에는 근육이 너무 약해서, 마치 갑자기 젤리로 만들어진 것처럼 느껴졌다. 다른 손은 입에서 물을 닦아내려고 움직였지만, 그녀는 여전히 기침을 하고 가볍게 숨을 쉬며, 시원한 바다 공기를 날카롭게 들이마셨다. 머리를 흔들며, 그녀는 눈을 꽉 감고 마침내 일어서서, 어지럽게 신음하며 일어섰다. 이제 머리를 문지르며, 그녀는 눈을 떴고, 자신이 해변에 앉아 있다는 것을 알아차릴 수 있을 정도로 시야가 맑아졌다. 그리고 그녀는 분명히 혼자가 아니었다. 조금 더 눈을 깜빡이며, 그녀는 눈을 비비고, 남자가 들고 있는... 막대기? 그녀는 상황의 이상함에 눈썹을 찌푸렸고, 혼란이 밀려오면서 주변을 둘러보았다. "으... 여기가 어디야?" 그녀는 중얼거리며, 이제 그 남자에게 집중했다. "그리고 넌 누구야?" 코라의 목소리를 들은 것은 북극곰 개를 깨우기에 충분했던 것 같다. 그녀는 배를 굴리며 큰 하품을 내뱉었고, 그 하품은 훨씬 더 울음소리처럼 들렸다.

"살아있네!" 성우는 그 말에 어떻게 반응해야 할지 솔직히 깊게 생각해보지는 않았지만, 시체라고 생각했던 소녀가 갑자기 일어나자 그는 빠르게 뒤로 물러나며 발을 땅에 꽂아 어떤 공격에 대비했다. 특히 거대한 개 곰 괴수가 전투의 포효를 내뱉자 그는 더욱 긴장했다. 그의 관점에서는 상황이 매우 빠르게 악화되고 있었고, 그가 스스로를 도울 수 없다면 아마도 그 괴수의 아침 식사가 될 것 같았다. 그러나 잠시 후 진정하고 긴 숨을 내쉬며 그녀의 질문을 다시 생각했다. 그녀는 아무것도 모르는 것 같았고, 여전히 상당히 멍한 상태였다. 그의 생존 가능성은 그것을 염두에 두고 더 좋아 보였다. 그러나 그렇다고 해도 개 곰 괴수는 여전히 상당히 위협적이고 무서웠으며, 그는 그것을 적으로 만들고 싶지 않았다. 사실 그는 그것과의 어떤 종류의 싸움도 피하고 싶었다. "내 이름은 성우야, 나는 폐품 거래상이야." 그는 여전히 경계심을 유지하려고 노력하며 가볍게 말했다. "너는 지구 왕국의 해안에 있어. 고링 마을에서 멀지 않은 곳에 있어." 그는 잠시 멈췄다. "하지만 나는 이 상황에서 이상한 사람이 아니야! 너는 누구고, 어디서 왔어?" 그는 크게 말했다. "네 옷이 이국적이라서 네가 이 땅에서 온 게 아니라는 건 알겠는데, 그리고 네... 하얀 곰 개 같은 건... 날 먹을 거야?" 그는 실제로 그 생물을 여전히 매우 두려워하며 물었다. "가능하다면 먹히는 걸 피하고 싶어."

"그게?" 코라는 그가 자신에 대해 이야기하는 것인지, 나가에 대해 이야기하는 것인지 확신하지 못했지만, 어느 쪽이든 똑같이 불쾌했다. 그녀는 이상한 남자에게 작은 눈짓을 보내며, 나가를 흘끗 쳐다보고는 일어나기 시작했다. 그녀는 일어나면서 조금 비틀거렸는데, 마치 1년 동안 다리를 사용하지 않은 것처럼 느껴졌다. 그녀가 알았다면 좋았을 텐데. 하지만 그녀는 빠르게 균형을 잡았고, 발을 디딜 때 안도의 한숨을 내쉬며 조금 몸을 풀었다. 나가도 따라 일어나서, 자신의 근육을 풀기 위해 몸을 흔들었다. 코라는 스트레칭을 하면서 그 남자가 말하는 것을 들었다. 그녀의 날씬하고 정의된 근육은 그녀의 어두운 부드러운 피부 아래에서 긴장하고 이완했다. 물론, 그가 그녀가 고링 마을 근처에 있다고 언급하자, 그녀는 작은 웃음을 터뜨리고 머리를 흔들며 그의 말을 무시했다. "봐요, 친구. 내가 기억하기로는, 나는 공화국 도시와 에어 템플 섬 사이에 있었어요. 어떤 폭풍이 있었지만.." 그녀는 다시 웃으며 그것을 떨쳐냈다. "우리가 친과 고링의 해안까지 표류했을 리가 없어요." 나가가 작은 짖음을 내며 코라에게 다가와 그녀 옆에 앉았다. 그녀는 오랫동안 가만히 있어서 달리기를 하고 싶어했다. 그의 이름이 셩이라고 했던가? 그가 그녀를 이상한 사람이라고 비난하자, 그녀는 다시 그에게 주목하며 의아한 표정을 지었다. "뭐? 물의 조종사를 본 적이 없어?" 그녀는 회의적인 듯이 말했다. 그녀는 그 후 나가의 등을 쓰다듬으며 웃었다. "우선, 나가는 그녀가 아니라 그녀가에요. 그리고 걱정하지 마세요, 그녀가 당신을 먹을 일은 없을 거예요." 그녀는 윙크를 하며 농담을 했고, 셩에게 인사를 하기 위해 한 발짝 앞으로 나아갔다. "나는 코라야. 아바타." 그녀는 마지막 부분을 재미로 덧붙였다. 그는 자신이 상인이라고 언급했으니, 그녀도 자신의 직업을 말해주는 것이 어떨까?

Sheng는 눈을 깜빡이는 것 같았고, 물의 조종사라고 가정했던 아바타... 그래, 그녀는 북극곰 개를 가진 미친 물의 조종사 여자였다. 그는 그것으로 살 수 있었다. 그녀가 아바타라는 실제적인 방법은 없었지만, 그녀가 방금 말한 다른 것이 있었다. 그를 약간 창백하게 만든 무언가. 이상하게도 이 나가 생물이 그녀에게 말하면 그를 먹을 것이라는 사실이 아니었다. 오히려 그녀가 말한 무언가였다. "공화국 도시?" 그는 그녀가 뇌진탕을 입은 것처럼 그녀를 바라보며 눈을 깜빡였다. 그는 웃음을 터뜨린 후 머리를 흔들었다. 이 소녀가 자신이 주장하는 사람이 될 수 있는 방법은 없었고, 그녀는 심지어 공화국 도시에 대해 알지 못했다. "좋아, 너는 실제로 나를 잠시 동안 속였지만, 제발, 모두가 아바타가 100년 전에 죽었다는 것을 알고 있다!" 그는 웃음을 멈추고 침착함을 되찾았다. 그러나 그녀에게는 여전히 매우 잘못된 것이 있었다. "너는 코라, 머리를 심하게 부딪혔을 거야. 북부 부족 밖에서 물의 조종사를 본 사람은 아무도 없고, 공화국 도시... 그 곳에 대해 농담도 하지 말아야 해." Sheng는 머리를 흔들었다. 그는 실제로 아바타와 대화하고 있는 것은 불가능했다. 마지막 아바타가 죽은 이후로 100년 동안 분쟁과 혼돈이 계속되었고, 이제 이 소녀가 나타났다? 물의 조종사, 그래, 그건 희귀했지만, 적어도 그건 믿을 만했다. "북부 부족에서 왔다면 멀리 왔네, 하지만 내가 확실히 말할 수 있는 건, 이곳은 고링 해안이라는 거야. 나는 며칠 전에 친 마을에 있었어... 한동안 다시 들어갈 수 없을 것 같아." 이 모든 상황은 위험에서 거대한 호기심으로 바뀌었다. 북부 부족에서 멀리 떨어진 곳에서 물의 조종사가 무엇을 하고 있을까? 그녀는 분명히 호기심의 대상이었지만, 물론 더 큰 질문은 그녀가 이 이상한 무거운 모피 안감 옷을 입고 있다는 것이었다. 그것은 잘 봉제되어 보였고, 그의 마음에 계속 떠오르는 질문은. ~수집가들이 진짜 물의 부족 옷에 얼마를 지불할까?~ 오, 그녀의 등에서 옷만 떼어내도 시작할 수 있는 입찰 전쟁, 북극으로 모험을 떠나는 사람들을 제외하고는 오랫동안 물의 부족 유물을 본 사람이 없었고, 그 여행은 실제로 돌아오는 사람이 거의 없는 위험한 여행이었다... 간단히 말해서, 이 소녀, 아바타든 아니든, 여전히 그에게 많은 돈을 벌 수 있을 것이다.

코라는 그가 창백해지는 것을 알아챘다. 마치 유령이나 그와 비슷한 것을 보는 것처럼 얼어붙었다. 그가 그녀의 손을 흔들기 위해 손을 들지 않자, 그녀는 이 남자에게 뭔가 문제가 있다고 정말로 생각하기 시작했고, 천천히 그녀는 손을 옆으로 내렸다. 그녀는 그가 그녀를 바라보는 방식을 정말 좋아하지 않았다... 그녀는 주먹을 꽉 쥐고 눈을 조금 가늘게 뜨고, 턱을 굳게 다문 채 다시 주변을 둘러보았다. 그래, 그가 그녀가 어디에 있는지 말해주지 않는다면, 그녀는 쉽게 좀 더 제정신인 사람을 찾을 수 있을 것이다, 그렇지 않은가? 그런 다음 그는 그녀의 관심을 끄는 말을 했고, 그녀는 다시 그에게로 돌아서며 엄한 표정을 지었다. "무슨 소리야? 너 미쳤어. 아바타가 100년 전에 죽었다면, 나는 100살이라는 거야. 오, 내가 100살처럼 보여? 그리고 무슨 말이야? 리퍼블릭 시티에 무슨 일이 일어났어?" 그녀는 이 남자와 농담을 하는 것을 그만두었다. 그는 그녀가 하는 말을 하나도 진지하게 받아들이지 않았고, 대신 그녀를 정신이 나간 사람처럼 바라보고 있었다. 그녀가 그에게 다가갈 수 있는 방법은 하나뿐이었다. "나가, 돌아가." 그녀는 한숨을 내쉬며, 그녀 자신은 바다 쪽으로 작은 걸음을 내딛었지만, 파도가 그녀의 발목을 핥는 것을 느끼자 멈췄다. 깊게 숨을 들이마시며, 그녀는 자신을 진정시키는 것처럼 눈을 감았다... 그리고 움직이기 시작했다. 그녀는 그를 향해 걸어가며, 팔을 들어올렸다. 그녀는 다가오는 파도를 들어올려, 그것이 그녀를 지나쳐 해변으로 튀어오르게 했고, 그녀는 그것이 그의 발에 닿자마자 얼어붙게 하여 그를 그 자리에 고정시켰다. 그 일이 끝나자 그녀는 빠르게 계획의 다음 '단계'로 이동하여, 해변 표면에 발을 세게 내리치고 다시 팔을 들어올렸다. 이번에는 그녀가 무거운 것을 들어올리는 것처럼 근육을 긴장시켰다. 그리고 그가 뒤를 돌아보면, 그는 그녀가 모래 해변 표면 아래에서 바위 벽을 들어올려 그를 자유롭게 하고 도망치지 못하게 막았다는 것을 알아차릴 것이다. 마지막으로, 그녀는 팔을 다시 옆으로 휘둘렀고, 그녀의 주먹을 감싸는 붉은 불꽃이 그를 향해 다가갔다. 자, 이제 그는 그녀가 아바타라는 것을 믿어야만 했다, 그렇지 않은가? 보통 그녀는 누군가를 틀렸다고 증명하는 것에 대해 자만심을 느낄 것이지만, 지금은 그녀가 진실을 필요로 했다. "좋아, 셩, 너는 말을 시작해야 해, 그리고 나는 진실을 원해! 우리는 어디에 있는 거야? 리퍼블릭 시티에 무슨 일이 일어났어?"

"사실은 열일곱 살 정도로 보이네요." 셩은 여전히 이 코라 여자가 하는 말을 믿지 않는 듯이 말했다. 그녀는 거짓말쟁이이자 미친 여자처럼 들렸다. 그러나 그녀가 그에게 벤딩을 하기로 결정했을 때 모든 것이 바뀌었다. 처음에는 그녀가 실제로 물 벤딩이라는 사실에 충격을 받아 방어가 완전히 풀렸다. 물이 일어나서 그의 발 주위에 얼어붙었다. 그런 다음 나머지 일이 일어났다. 그의 뒤에서 흙이 일어났고, 그리고 불 주먹이 있었다. 그의 턱이 무겁고 세게 떨어졌다. 그것은 분명히 그가 대항할 수 없는 종류의 증거였다. 사실 그는 그것에 대해 어떤 설명도 할 수 없었다. 그는 코라를 새로운 시각으로 바라보며 열심히 삼켰다. "당신의..." 그는 여전히 놀라고 약간 창백한 채로 모든 것을 목격했다. 코라는 정말로 아바타였나요? ~그녀의 옷은 가격이 세 배, 아니 네 배로 뛰었다!~ 그의 생명이 위험에 처해 있지 않다면 그는 아마도 조금 더 똑똑하게 행동하려고 노력했을 것이다. 머리를 흔들며 이것은 많은 것을 바꾸었지만, 그의 구속은 여전히 불필요했다. "당신은 실제로 아바타입니까?" 그의 이마가 잠시 주름졌다. 그것은 이치에 맞았다. 그녀는 물 벤딩뿐만 아니라 불과 흙 벤딩도 할 수 있었기 때문에 그녀는 사이클의 누락된 멤버였다. 얼음을 보면서 그 중 어떤 것이 가능한지에 대한 이론이 천천히 발전하고 있었지만, 동시에 더 중요한 문제가 해결되어야 했다. 손을 굽히고 위로 올려 압축된 모래로 테이블과 의자 두 개를 만들었다. 그렇게 하기 위한 그의 동작은 무거움보다는 훨씬 더 유동적이었다. 그는 작은 한숨을 내쉬었다. "코라... 당신은 이 자리에 앉고 싶을 거예요... 당신은 아주 오랜 시간 동안 사라져 있었어요." "공화국 도시는 거의 100년 전에 발생한 학살로, 사람들이 첫 번째 공격이라고 부르는 것의 일부입니다. 불의 군주 소진은 공기 벤더를 숨겨두었기 때문에 도시 전체를 불태웠습니다." 셩은 평소와는 달리 무거운 어조로 말했다. 그는 말하면서 숨을 헐떡이며 삼켰다. 그리고 솔직히 말해서, 그가 농담하거나 거짓말을 하고 싶어도 그의 태도는 이 사건을 매우 진지하게 다루었다. 이것은 아무도 농담하지 않을 일이었다. "당신은... 어떻게 그걸 진지하게 모를 수 있어요? 땅 왕국의 모든 사람들이 학살에 대해 알고 있어요." 그는 여전히 녹고 있는 얼음을 바라보았다. "어디에 있었어요?"

코라는 그가 마침내 그녀의 말을 믿는 것 같자 한숨을 쉬며, 그의 발 주변의 얼음을 향해 손짓하여 녹여 그가 움직일 수 있도록 했다. 그 일을 마치고, 그녀는 팔을 가슴에 꼭 껴안고 그가 설명을 시작할 때까지 기다렸지만, 그가 먼저 한 일은 테이블과 의자 두 개를 만드는 것이었다. 그래서 그는 흙을 다루는 사람이었나? 그녀는 망설였지만, 의자 중 하나에 앉아서 무엇이 그렇게 극적일 수 있는지 궁금해했다. 물론, 그가 입을 열고 공화국 도시가 100년 전에 일어난 대학살이라고 말하자마자, 의심의 빛이 빠르게 그녀의 얼굴에 떠올랐다. 그는 농담을 하는 거겠지! 그럴 수밖에 없었지만, 그녀는 그 농담을 조금도 웃기지 않았다. 그러나 그의 음울한 어조를 보면.. 그가 농담을 하는 거라고 믿기 어려웠다. 그러나 그가 말하는 것이 어떻게 사실일 수 있을까? 왜 소진 화염 군주는 그렇게 끔찍한 일을 하려고 했을까...? 잠시 동안 그녀는 어떤 감정을 느껴야 할지조차 몰랐다. 그녀의 표정은 의심, 고통, 분노를 보여주었다... 갑자기 그녀는 의자에서 일어나서, 테이블을 모래 아래로 무너뜨릴 정도로 세게 눌러붙이고, 물러서서 셩을 노려보았다. "너.. 거짓말하고 있어!" 그녀는 으르렁거리며, 바다의 물결 앞에서 앞뒤로 걷어차며 주먹을 계속 쥐었다 폈다, 쥐었다 폈다, 반복했다. "그럴 리가 없어... 그럴 수 없어! 그건.. 그건.." 그녀의 목소리가 조금 끊기고, 그녀는 셩을 완전히 돌아서서, 눈물이 눈에 불타오르며 바다를 노려보았다. 그것은 텐진, 그의 가족, 그녀의 가족, 그리고 그녀의 모든 친구들이... 모두 죽었다는 것을 의미했고, 그녀는 그것을 받아들일 수 없었다. "왜 소진 화염 군주는 그런 일을 했을까요?!" 그녀의 목소리는 어둡게 변했고, 그녀의 등은 긴장하며 어깨가 떨리기 시작했고, 그녀의 발 주변의 물이 얼어붙고 땅이 약간 울렸다. 그녀는 으르렁거리며, 코라의 분노를 감지한 나가가 그녀 옆에 다가와 귀를 내리고 꼬리를 다리 사이에 끼고 있었다. 그녀는 손을 뻗어 나가의 안장에 올라타려고 했지만, 그녀는 너무 떨리고 있었고, 그녀의 팔은 갑자기 그녀를 끌어올리기에는 너무 약해 보였다. 그녀는 그 놈을 죽이고 싶었지만, 100년이 지났다면 그는 이미 죽었을 가능성이 높았다. 울음소리를 내며, 나가가 몸을 숙여 코라의 얼굴에서 눈물을 핥기 시작했다. 코라는 자신이 울고 있었다는 것도 몰랐다. 가볍게, 그녀는 나가를 밀어내고, 눈물을 최대한 닦아내고, 다시 셩을 향해 돌아섰다. "나는.. 뭔가를 해야 해. 나는... 불의 나라로 가서 답을 요구할 거야. 100년이 지났다면, 왜 그들은 적어도 공화국 도시를 재건하지 않았을까요? 그들이 정말로... 공기 조종사들을 죽였다면, 그들은 무엇을 계획하고 있는 걸까요? 그들은 무슨 생각을 했을까요?!" 물론, 그녀는 불의 나라가 세계의 나머지와 전쟁을 벌이고, 다른 조종사들을 모두 없애려고 계획하고 있다는 것을 알 방법이 없었다. 그녀는 소진이 미쳤고, 그가 사라진 후 불의 나라가 평화로운 모습으로 돌아갔다고 가정했다.

"와우 와우!" 그녀가 불의 군주와 이야기하러 가야 한다고 말하자 셩은 자리에서 일어났다. 존경할 만한 생각이지만 코라의 현재 상태로는 그런 일이 일어날 수 없었다. 그녀는 너무 떨려서 싸울 수 있을 것 같지도 않았고, 세상에서 가장 나쁜 사람 중 한 명과 이야기할 수 있을 것 같지도 않았다. 심지어 봉쇄를 뚫고, 군대를 뚫고 궁전에 들어간다고 해도 불의 국가는 아바타를 불의 군주에게 가까이 다가가게 할 생각이 없었다. 그는 손을 들어 잠시 참았다. 솔직히 아바타와 싸우고 싶지 않았지만 코라가 가서 실수를 저지르게 할 생각은 없었다. "세상은 불의 국가와 전쟁 중이고, 솔직히 불의 국가가 이기고 있어. 불의 군주에게 가서 항복에 대해 이야기할 수는 없어. 그보다 더 나은 계획이 필요해." 그는 머리를 저었다. 지금 이 대화에는 많은 나쁜 생각이 있었지만, 가장 나쁜 것은 실제로 코라가 불의 국가의 군대에 맞서 자살 공격을 하러 가는 것이었다. 아바타는 희망의 위대한 상징이어야 했는데, 그것이 무모한 물의 조종사라는 것을 알게 된 것은 그에게 큰 도움이 되지 않는 것 같았다. 코라가 울고 있는 것을 보고 셩은 그녀에게 가혹한 현실 점검을 한 것에 대해 더욱 미안해졌다. 하지만 아직 끝나지 않았다. 그녀는 아바타였고, 그것은... 보통은 그녀가 모든 것을 바로잡아야 한다는 것을 의미하지 않았나? "코라..." 셩은 솔직히 아바타가 살아있다는 것을 알게 된 대부분의 사람들이 어떻게 반응할지조차 몰랐다. 더구나 그녀가 알고 있거나 관심을 가졌던 모든 사람들이 거의 100년 전에 죽었다는 것을 깨달았을 때 그녀가 어떤 기분이었을지 상상할 수도 없었다. "세상은 100년 동안 아바타 없이 지냈지만, 불의 국가는 당신을 찾는 것을 멈추지 않았어. 나는 물의 조종사를 본 적도 없고, 공기 유목민들이 사라졌다는 것은 모두가 알고 있지만, 당신은... 당신은 네 가지 원소의 주인이야. 당신은 이 모든 미친 짓을 막을 수 있는 유일한 사람이어야 하고... 이 폭력을 끝낼 수 있어야 해." 그가 말하는 동안 셩은 이미 완전히 비참해 보이는 코라에게 불을 더하고 있다는 것을 알고 있었다. 심지어 그는 실제로 그렇게 나쁘게 느끼기 시작했다. "하지만 의문이 드는 건... 당신은 어디에 있었나요? 당신이 말한 대로 100살이 넘었을 텐데, 그런데도 17살도 안 돼 보이는데요? 도대체 무슨 일이 있었길래... 어떻게 아직도 살아있나요?"

상원의 모든 질문은 코라에게 전혀 도움이 되지 않았다. 그녀의 마음은 이미 백 가지의 질문과 미스터리로 어지러웠고, 그가 더해진 것은 그녀를 더 혼란스럽고 쓸모없게 만들었다. 그녀는 그에게 화를 내고 싶었지만, 그의 질문에 대한 답을 어떻게 알 수 있는지 물어보고 싶었지만, 그녀는 혀를 깨물고 깊은 숨을 들이마셔 초조한 신경을 가라앉히려고 노력했다. 지금은 감정을 드러낼 때가 아니었다. 그녀는 아바타였고, 그래서 일을 바로잡는 것은 그녀에게 달렸다. 그녀는 다른 모든 것을 머릿속에서 밀어내고, 모든 것을 차단하고, 기억하는 것에 집중하기 위해 최선을 다했다. "나는.. 내가 어떻게 살아있는지는 모르겠지만, 내가 어디에 있었는지에 대해서는 어느 정도 감이 잡히는 것 같아." 그녀는 한숨을 내쉬며 얼굴의 눈물을 닦아냈고, 분명히 상당히 진정된 모습이었다. 적어도 겉으로는. 그녀는 방금 전까지 의식을 잃었던 해안가를 향해 눈길을 돌렸고, 얼음 조각들을 발견했다. "텐진에게 화가 났던 기억이 나. 그는 나에게 훈련에 집중하라고 너무 압박을 가했는데, 내가 걱정해야 할 것들이 훨씬 더 많았기 때문에 나와 나가는 바다로 나갔어. 하지만 우리가 알기 전에 폭풍이 몰아쳤고, 물이 우리를 삼킨 후로는 기억이 나지 않아. 아바타 상태를 취해서 얼음에 갇혀있었을 수도 있어.. 그래서 해변에 얼음 조각들이 늘어서 있는 거겠지.." 그 아이디어는 황당하게 들렸지만, 그녀가 생각할 수 있는 유일한 것이었다. 하지만 그녀는 그 정도까지 알아낸 것에 대해 안도한 기색은 전혀 없었다. 대신, 그녀는 상원을 향해 진지한 표정으로 돌아섰다. "그리고 나는 네 가지 원소를 모두 마스터하지 못했어. 나는 여전히 공기 조종을 배우고 있었고, 만약 모든 공기 유목민이 사라진다면.." 그녀의 목소리는 흐려지고, 그녀는 이를 악물고 발을 노려보며 생각에 잠겼다. "나는 어떻게 이 전쟁을 혼자서 끝낼 수 있을지 모르겠지만, 노력해야 해. 하지만 먼저," 그녀는 한숨을 내쉬며 코를 문질렀다. "음, 텐진 선생님이 가르쳐줄 수 있는 건 다 가르쳐준 것 같으니까, 나머지는 내가 알아서 해야겠지. 상원," 그녀는 이제 그를 향해 희망적으로 돌아섰다. "공기 사원에 스크롤이나 다른 훈련 도구들이 남아있을까? 아니면 유용한 것들이 있을까?"

히나타 히루젠 & 니나 윌리엄스 그 날은 열여섯 살의 히나타 히루젠에게 평범한 일상으로 시작되었다. 그녀는 밖에 나가서 태주술을 연습하고 있었는데, 그 동안 네지를 기다리고 있었다. 무언가가 그녀의 시선을 사로잡았다. 더 구체적으로 말하면, 그것은 매우 밝은 빛의 섬광이었다. 그것은 그녀가 하얀 구슬 앞에 손을 들어올리게 만들었고, 그녀가 알기 전에 ... 그 같은 빛이 그녀를 둘러싸고 있었다. 다른 곳에서, 스물네 살의 암살자 니나 윌리엄스에게도 비슷한 일이 일어났다. 그녀는 배를 깔고 누워 있었고, 저격총을 어깨에 단단히 대고 있었다. 조준경을 통해 그녀는 그녀의 여동생 안나를 볼 수 있었다. 마침내, 오늘은 그녀가 그녀를 물리칠 날이 될 것이다. 니나는 이번에는 아무것도, 아무도 그녀를 막을 수 없을 것이라고 결심하고 맹세했다. 그녀의 오른손 검지는 방아쇠를 당기고 있었다. 그것은 거의 끝났지만, 빛이 그녀의 눈에 바로 비쳤다. 그녀는 그것이 단지 태양이라고 생각하고 짜증을 내며 쉿 소리를 냈다. 그러나 그녀의 시력이 조정될 때쯤, 그녀는 그것이 분명히 그렇지 않았다는 것을 알았다. "... 뭐야?!" 몇 번의 눈 깜빡임 후에, 그 장면은 그녀가 도시에 있는 것에서 .. 던전으로 바뀌었다. 그녀의 머리는 좌우로 돌아갔고, 마치 이것이 매우 이상한 꿈인지 확인하려는 듯했다. 그러나 족쇄에서 나오는 사슬의 모습은 이 모든 것이 매우 현실적이라는 것을 시사했다. 마침내, 그녀의 파란 구슬은 그녀 옆에 있는 하얀 구슬에 머물렀다. "너 ... 야! 무슨 일이 일어나고 있는지 알아?" 니나가 새로운 환경을 확인하는 동안, 히나타도 그렇게 했다. 그녀는 먼저 백안을 활성화하는 방법을 알아보려고 했다. 그러나 그녀 옆에 있는 암살자와 마찬가지로, 히나타는 족쇄에 의해 제약을 받아 적절한 손 모양을 할 수 없었다. 그녀는 다른 여자를 알아차렸지만, 그녀는 그녀의 전형적인 수줍은 성격 때문에 조용히 있었고, 그 여자가 방향을 잡을 수 있도록 했다. 어쨌든 누구나 그렇게 할 수 있는 한. 그러나 니나가 그녀에게 말을 걸었을 때, 히나타에게는 그녀가 모든 것을 보는 것이 끝났다는 것이 분명했다. 그녀의 머리는 천천히 좌우로 움직이며, 몇 가닥의 검은 머리카락이 좌우로 움직였다. "아니요. 미안하지만 .. 저도 당신만큼 어리둥절해요. 그냥 제 세계에 있다가 .... 여기에 도착한 것 뿐이에요." "어떤 밝은 빛이 당신에게 다가왔나요?" 그 질문은 히나타를 흥미롭게 했다. 그녀는 사촌이나 심지어 시카마루처럼 천재는 아니었지만, 똑똑했다. 그 간단한 정보만으로도, 그들이 같은 방식으로 소환되었다는 것은 비교적 분명했다. 그러나 왜? 긍정적인 끄덕임이 히나타가 니나에게 대답하는 것으로 보일 것이다. "저 .. 네. 사실 그랬어요. 제가 추측할 수 있는 한, 이것은 우연이 아니었어요. 이것을 한 사람은 우리 둘 다를 원했어요." "... 진짜야?!" 그 말에 히나타는 움찔했고, 니나는 한숨을 쉬었다. 그녀는 그녀의 폭발에 대해 사과하지 않을 것이다; 완전히는. 아마도 그것이 히나타에게 향했지만, 그녀의 말 선택에 대해서는 아니다. "어떻게 이렇게 차분할 수 있어?" 니나는 마침내 물었다. 그녀는 몇 년 만에 처음으로 새로운 감정의 쇄도를 느꼈다. 그것은 이상하고 거의 무서웠다. 그녀는 이전에 아무것도 느끼지 못했고, 특히 그녀가 한 일 중에는 아무것도 느끼지 못했다. 그리고 이제, 그녀는 너무 화가 나고 심지어 약간 두려워할 수밖에 없었다. 후자를 소리내어 인정할 용기는 없었지만 .. 그래도. 니나는 그것을 스스로 인정했다. "음 ... 아마도 ... 내가 패닉에 빠지는 것이 아무런 도움이 되지 않을 것이기 때문일 거야. 나는 이것을 전혀 즐기지 않는다고 말하고 싶지는 않아. 하지만 우리가 정말로 할 수 있는 것은 설명을 기다리는 것뿐이야." 니나의 얼굴에 작은 미소가 번졌고, 그녀는 머리를 감방 뒷벽에 기대었다. "헤, 그래. 꽤 똑똑하네. 음 ... 우리가 여기에 갇혀 있을 거라면, 네 이름은 뭐야?" "히나타 히루젠." "니나 윌리엄스. 이제 ... 우리는 기다려야겠네." 그리고 그 말과 함께, 두 여자는 새로운 상황이 허용하는 한 최대한 편안하게 쉬려고 노력했다. 그들은 벽에 등을 대고 쉬면서, 각각 누군가가 도착하여 무슨 일이 일어나고 있는지 설명해 주기를 기다렸다.

그레이 풀버스터&시노모리 아오시 그레이가 의식을 되찾으면서도 한 가지 생각이 들었다. 이 방은 지독하게 더웠다. 그게 그의 첫 번째 충동이라는 게 이상했지만, 그의 손이 묶여 있어서 함께 움직이거나 어떤 캐스팅도 할 수 없었고, 현재 그는 재킷, 셔츠, 바지를 입고 있었고, 이곳이 그가 기억하는 얼어붙은 툰드라가 아니라는 사실... 그의 머리 속에는 즉각적인 탈출보다는 그가 너무 많은 옷을 입고 있다는 단순한 사실이 가장 큰 걱정이었다. 그는 사슬에 맞서고 잠시 몸부림쳤다. "뭐야!" 그는 자신을 끌어올리면서 거의 소리쳤다. 그의 팔은 끔찍하게 아팠지만, 그가 다룰 수 있는 것은 아무것도 없었다. 그가 알기로는 그는 경비원이 없는 감옥에 갇혀 있었다. 주위를 확인하면서 그는 이곳에 오기 전에 무엇을 하고 있었는지 기억하려고 노력하기 시작했다. 그는 길드에서 벗어나고 싶어서 잠시 동안 혼자 있고 싶어서 임무를 마치고 나왔다. 그는 몬스터 사냥을 하러 나갔고, 그 후 밝은 빛의 섬광이 있었고, 그 후 그는 여기서 의식을 회복했다. 말할 필요도 없이 그의 기억은 그레이가 지금 믿을 수 있는 것이 아니었다. 사실 그가 보고 있는 것을 믿고 있다면 그는 그냥 똥에 빠져서 노를 젓고 있는 것이다. 그때 그는 혼자가 아니라는 것을 알아차리기 시작했다. 다른 인물은 움직이지 않았지만 분명히 의식을 잃은 것은 아니었다. 오히려 그는 상황에 대해 집중해서 명상하고 있는 것처럼 보였다. 아오시는 현재 그를 지켜보고 있었지만 아무 말도 하지 않았다. 반면에 그레이는 다시 한 번 그의 구속을 풀기 위해 앞으로 나아갔다. "야, 넌 누구야! 나를 여기에 가둔 거야?" 그레이는 최대한 큰 소리로 외쳤지만 그 남자는 심지어 움찔하거나 신경도 쓰지 않는 것 같았다. 아오시는 마지막으로 기억하는 것은 일본 시골을 여행하고 있었고, 이제 그는 지하에 있었다. 분명히 여기에는 뭔가 잘못된 것이 있었다. ~~~ 그들이 의식을 회복한 후 몇 분 후에 대답이 왔고, 그들의 족쇄가 풀리자 주변에 대답을 줄 사람이 아닌 대신 그들의 감방 문이 열렸고, 그들은 일종의 공용실로 들어갈 수 있었다. 공용실은 그들의 지하 감옥과 같았고, 큰 돌 지붕 아래 돌 벽과 돌 바닥이 있었다. 그레이는 가능한 한 빨리 필요한 만큼 거의 벗은 채로 벗었다. 반바지만 입고 공용실로 걸어 나갔다. 아오시는 그의 자리에서 움직이고 싶어하지 않는 것 같았고, 오히려 그는 자신을 점검했다. 그의 무기는 없었지만 그게 전부였다. "좋아, 여기가 뭐야!"

히나타 히유가와 & 니나 윌리엄스 족쇄가 풀릴 때까지 니나나 히나타는 낮잠을 자지 않았다. 두 여자 모두 머릿속에 너무 많은 질문이 있었고, 그 질문에 대한 답을 원했다. 암살자는 의심할 여지 없이 훨씬 더 불안해했고, 사실 그레이의 태도와 비슷했다. 하지만 그녀는 히나타의 조언을 마음속으로 받아들였다. 확실한 것이 알려질 때까지, 그들은 단지 계속 기다릴 수 있었다. 그러나 구속이 풀린 것은 좋은 첫 시작이었다. 아오시가 자신을 확인하는 동안, 니나도 마찬가지로 확인했다. 결과는 같았고, 그로 인해 그녀는 화를 내며 비웃었다. "빌어먹을 ... " 그녀는 중얼거렸고, 그녀의 권총 두 자루가 모두 사라진 것을 발견하고 짜증이 났다. 저격소총은 그녀가 ... 여기로 데려온 방식 때문에 그리 놀라운 일은 아니었다. 빌어먹을 빛의 섬광 ... 그녀는 중얼거렸고, 그레이가 계속해서 - 니나가 추측하기로는 - 아무도 전혀 모르는 질문을 하려고 하는 것을 보고 한숨을 쉬었다. "소년, 진정해. 화를 내는 것은 정말로 도움이 되지 않을 거야." 니나가 그가 거의 아무것도 입지 않고 벗은 것을 알아차렸는지 여부는 암살자에 의해 분명하지 않았다. 반면에 히나타는 빠르게 시선을 돌렸다. "나와 니나씨는 몇 가지 추측만 해냈어요. 이건 우연이 아닐 거예요. 우리는 일부러 찾아진 거예요. 다른 질문들; 누가, 왜, 무엇, 그 모든 것 ... " 그녀의 머리는 천천히 좌우로 흔들렸다. "그건 아무도 모를 거예요." 솔직히 말해서, 히나타는 그레이와 동의했다. 이제 그녀가 좀 더 집중하면서, 여기가 따뜻했다. 하지만 그건 기다릴 수 있었다. 이제 손이 자유로워졌으니, 그녀는 손을 움직이기 시작했다. 그녀의 머리가 기울어졌다. 그녀가 잘못한 걸까? 히유가는 두 번째, 세 번째, 네 번째, 심지어 다섯 번째 시도까지 해봤다. 그리고 마침내, 그때 그녀에게 깨달음이 왔다. 그녀는 눈을 활성화할 수 없었다. 그녀의 손은 눈을 가리고 있었고, 그녀의 머리는 계속해서 좌우로 움직였다. "아니, 아니, 아니, 아니, 아니 .... " 이럴 수 없어! 그래, 그녀는 그것 없이도 싸울 수 있었다. 하지만 그것은 거의 효과적이지 않았다. 그녀의 술법과 차크라도 마찬가지였다. 후자에 대해 말하자면, 그것은 ... 다르게 느껴졌다. 그녀는 정확히 어떻게 다른지 정확히 파악할 수 없었다. 하지만 ... 차크라는 태주에 집중된 것처럼 느껴지지 않았고, 오히려 ... 다른 것 같았다. 하지만 .. 그건 말이 안 됐다. 그녀는 오랫동안 태주에 대해 훈련을 받았다. 그녀의 몸이 갑자기 무엇을 배우기로 결정했을까, 그것도 그녀에게 말하지 않고? 니나는 히나타가 .. 무언가와 대처하려고 하는 것을 보고 눈썹을 약간 올렸다. 그녀가 볼 때 그녀의 눈은 흰색이었다. 이 세상이 그녀를 맹인으로 만들었을까? 그렇게 보였다. 어쨌든, 그녀는 그녀를 위로할 수 없을 것이다. 그것은 니나의 약점 중 하나였다. 반면에 정보 수집은 그녀가 훨씬 더 잘하는 일이었다. 마침내, 니나는 자신의 감방에서 나와 공용실로 들어갔다. "우리가 어디에 있는지에 대해서는 ... 우리에게 알려줄 수 있는 것이 여기에 있을지도 몰라. 그렇게 알고 싶다면 도와줘, 소년." 그리고 그녀는 어떤 힌트라도, 크거나 작은 것이라도, 그들의 위치가 아니라 적어도 그들이 여기서 무엇을 하고 있는지 알려줄 수 있는 어떤 물건이든 찾기 시작했다. 솔직히 말해서, 어떤 종류의 대답을 줄 수 있는 것은 좋은 시작이 될 것이다.

그레이 풀버스터&시노미야 아오시 그레이는 니나가 그에게 명령을 내리기 시작했을 때 정확히 자신감이 생기지 않았다. 그는 움찔하며 방 안을 둘러보기 시작했다. 그가 볼 수 있는 한 주변에는 단단한 바위밖에 없었다. 그는 한 벽에 다가가 두드려 보았고, 실제로 그 벽이 비어있음을 발견했다. 그는 한 걸음 물러서고 깊게 숨을 들이마시며 손동작을 형성했다. "얼음, 돌격용 망치를 만들어라!" 아무것도 없었다. 그레이는 잠시 눈을 깜빡였다. 그것은 잘못된 것이었다. 그는 에너지를 집중하고 동작을 완벽하게 수행했음에도 불구하고 왜 작동하지 않았을까? 그는 벽을 뚫고 나올 수 있어야 했다. 그러나 그것은 거기에 있었다... 그를 조롱하고 있었고, 그는 그것이 그를 조롱하는 것을 정말로 좋아하지 않았다. 그는 다시 시도해야 한다고 결정했다. 더 많은 에너지를 쏟아붓고, 더 크게 소리쳤다. "얼음, 돌격용 망치를 만들어라!" 여전히 아무 일도 일어나지 않았다. 그레이는 벽을 주먹으로 치고 손을 다쳤다. 주먹을 친 후 그는 손을 문지르며 물러났다. 왜 그의 마법이 더 이상 작동하지 않는 걸까? 그는 긴 한숨을 내쉬며 나머지 그룹을 향해 돌아섰다. 니나와 함께 걸으며 그는 최대한 관찰하려고 노력했다. "... 내 이름은 그레이야." 그는 그녀와 함께 걸으며 가볍게 말했다. 아오시는 히나타 뒤에서 다가와 그녀가 무언가에 겁을 먹은 것처럼 움츠리는 것을 보고 침묵했다. "괜찮아?" 그가 도착한 이후로 처음으로 한 말이었고, 그것은 그의 곁에 있는 어린 소녀에 대한 걱정에서 나온 것이었다. 그레이는 패닉을 듣고 돌아봤지만, 자신의 마법에 대해서도 걱정했다. 그는 그들의 상황에 진절머리가 났다. 아오시는 히나타의 어깨에 친절하게 손을 얹었다. 이곳이 어디든 그는 그들 중 아무도 여기서 그냥 걸어 나갈 수 없다는 것을 이해했다. 여전히 무언가를 두려워하는 사람을 위로하는 것은 그를 죽이지 않을 것이고, 그래서 그는 그렇게 했다. 그녀에게 안정된 손을 얹으며 그는 그녀의 눈이 얼마나 독특한지 알아차렸고, 그것을 이곳과 같은 종류의 신비로움으로 분류했다. 그들은 나쁜 상황에 처해 있었지만, 그는 더 나쁜 상황에 처해 본 적이 있었다. "보이니?" 이번에는 그레이가 질문을 던졌다. 그는 벽에 몸을 기대며 여전히 자신의 주먹이나 몸을 부수지 않고 어떻게든 벽을 부술 수 있는지 알아보려고 했다.

히나타 히루젠 & 니나 윌리엄스 그레이가 이번에는 손으로 이상한 짓을 하려고 하자 니나의 눈썹이 다시 한 번 올라갔다. 이 그룹의 절반이 독특한 능력을 가지고 있다는 것을 깨달으면서 두 가지 사실이 더해지기 시작했다. 그것은 의심할 여지 없이 흥미로운 발견이었다. 그렇지만, 왜 그녀, 그 중에서도 그녀가 선택되었을까? 니나는 그저 평범한 암살자일 뿐이었다. 매우 숙련된 암살자였지만. 하지만 그녀는 얼음을 만들 수 있는 것처럼 특별한 일을 할 수 없었다. 그 어린 소년이 정말로 그런 일을 할 수 있다고 가정한다면 말이다. 마침내, 그는 제대로 자신을 소개했다. 니나는 그에게 작은 인사를 건넸다. "니나 윌리엄스. 그래서 ... 얼음을 만든다고? 그건 마법 같은 거야?" 그녀의 세계에서 수많은 사람들이 그것에 대해 들었다. 개인이 그것을 믿든 말든은 전혀 다른 이야기였다. 니나는 지금까지는 망설였다. 이 순간부터 그녀는 아무 일도 일어나지 않았음에도 불구하고 믿는 사람이 되었다. 제정신인 사람이라면 바보 같이 보이기 위해 그런 손짓을 하지 않을 것이다. 아니, 그것들은 정확하고 목적을 가지고 행해졌다. 그레이의 마법을 봉인하는 무언가가 있더라도, 그녀는 그가 그렇지 않았을 수도 있다는 것을 의심하지 않았다. "음 ... 그들은 정말로 이 추측 게임을 길게 끌고 가고 있어." 그녀는 중얼거렸고, 아오시와 히나타를 확인하기 위해 훔쳐보았다가 그들이 어디에 있는지 또는 적어도 왜 그런지에 대한 어떤 힌트를 찾기 위해 절망적인 탐색을 계속했다. 히나타는 천천히 손을 떼고 낯선 눈동자를 바라보게 되었다. 그녀의 능력이 봉인되었다는 매우 가혹한 현실이 그녀를 강타하면서 그녀의 몸이 약간 떨렸다. 그 외에는 괜찮았다. 게다가, 능력을 봉인당한 사람은 그녀뿐만이 아닌 것 같았다. 그녀의 시선은 그레이에게로 옮겨갔고, 그가 ... 얼음을 만들려고 하는 것을 지켜보았다. 그가 진지했을까? 그래서 그는 하쿠와 같은 능력을 가지고 있구나? 그녀는 그 임무에 참여한 적은 없지만, 나루토, 사쿠라, 카카시로부터 그에 대해 들었다. 게다가, 그 얼음을 만드는 사람과 그의 스승인 자부자가 최근 전쟁 중에 부활했다는 소문을 들었다. 그래서 하쿠가 어떤 능력을 가지고 있었는지에 대한 지식은 꽤 기본적이었다. 이 제한이 그녀에게만 국한되지 않는다는 것을 보는 것은 어떤 면에서는 좋았다. 그녀가 이런 일이 일어나기를 바랐기 때문이 아니었다. 아니, 그것은 그녀가 분명히 매우 이상한 꿈에 있지 않다는 것을 보장하는 데 도움이 되었다. 이것은 모두 현재이며, 어떤 악몽이 아니었다. 마침내, 그녀는 아오시를 다시 바라보고 천천히 고개를 끄덕였다. "완벽하게, 그래. 하지만 ... 음 .... " 그녀는 백안을 설명하는 방법을 찾으려고 머리를 기울였다. "보통은 활성화할 수 있어요. 그것들은 엑스레이 비전처럼 작용하고 어떤 사람의 압력과 생명점을 볼 수 있게 해줘요. 근처에 있는 사람이나 도움이 될만한 단서를 찾을 수 있는지 확인하려고 했어요. 하지만 ... 아마도 그게 비활성화된 것 같아요." 마지막 몇 문장이 그녀의 입술을 지나갈 때, 그녀의 목소리는 부드러워졌고, 그녀가 유지하려고 노력하는 외부의 강한 모습에도 불구하고 그녀가 얼마나 속상하고 불안한지를 거의 암시했다. "저는 ... 음 ... 히나타 히루젠입니다. 만나서 반갑습니다. 비록 이런 .. 상황에서는 아니지만요." 그들이 더 좋았으면 좋았겠지만, 니나와 히나타는 말하지 않아도 그것이 분명히 훨씬 더 나빠질 수 있다는 것을 알고 있었다.

그레이 풀버스터&시노미야 아오시 &나루토 우즈마키 시노미야는 어떻게 눈을 활성화할 수 있다는 말에 눈썹을 치켜올렸다. 그것은 조금도 궁금하지 않은 말이었다. 그가 지금까지 접한 모든 마법은 심지어 자신의 부하들이 사용하는 것도 사기였다. 그것은 오니바반시가 그들의 명성을 높이고 실제로보다 더 위협적으로 보이게 하기 위해 사용하는 것이었다. 경호원 비즈니스 측면에서는 종종 귀중했다. 반면에 이 소녀와 얼음을 만들 수 있는 능력을 가진 소년은 분명히 다른 것이었다. 그러나 어떤 이유에서인지 그들은 둘 다 그들이 가진 힘을 잃어버린 것 같았다. 그는 다른 소녀 니나 윌리엄스에 대해서는 확신이 없었지만, 그녀는 그와 더 비슷한 것 같았다. 지금까지 그녀는 어떤 기이한 힘에 대한 언급도 하지 않았다. "나는 아오시 시노미야입니다." 그는 마지막으로 자신의 이름을 말했다. 그들은 모두 여기에 갇혀 있었고, 그들이 갈 수 있는 다른 곳이 없는 것 같았다. 비록 그는 자신의 이름을 알리고 싶지 않았지만, 그는 그 문제에 대해 선택의 여지가 없는 것 같았다. 그들이 지금 사용할 수 있는 것은 없는 것 같았지만, 그는 히나타와 동의했다. 이 상황은 조금 더 걱정스러웠다. "우리를 이곳으로 데려온 사람은 우리가 초자연적인 것이 아닌 자연적인 능력에만 의존하도록 원했던 것 같습니다." 반면에 그레이는 니나 윌리엄스가 마법에 대해 물었을 때 고개를 끄덕였다. "나는 페어리 테일 길드의 얼음 마법사입니다." 그는 자랑스럽게 가슴의 문신을 가리키며 말했다. "피오레에서 가장 강력한 마법 길드입니다." 그는 긴 한숨을 내쉬었다. 그의 마법은 작동하지 않았고, 그것은 그가 이전에 느껴본 적이 없는 것이었다. 그는 자신의 힘에서 차단된 적이 없었고, 그것은 그에게 불안감을 주었다. 그는 그 느낌을 믿지 않았다. 그것은 그의 절반이 사라진 것 같았다. 그레이는 다른 벽으로 이동하여 두드렸다. 그가 그렇게 하자 땅이 그의 발 아래에서 움직이는 것처럼 보였다. "오 이런 우리가 무슨 짓을 한 거지." ** 또 다른 밝은 빛의 폭발이 감옥 셀을 감싸고 잠시 후 그들은 이동했다. 그레이와 아오시는 땅에 세게 부딪혀 마치 공중에서 10피트 정도 떨어진 것처럼 느껴졌다. 그레이는 가장 먼저 회복되어 일어섰고, 맨발 아래 불타는 열기를 느꼈다. 그의 옷은 여전히 없어져 있어서 그는 그것과 함께 사라져 버린 것에 대해 더할 나위 없이 기뻤다. 그들이 지금 있는 곳은 그들이 처음에 데려온 지하 저장 시설보다 훨씬 더 개방된 공기였다. 그들은 콜로세움에 서 있었는데, 아오시와 그레이는 본 적이 없는 것이었다. 그것은 대마법 경기장보다 훨씬 더 컸고, 벽은 충분히 높아서 탈출할 수 없는 것 같았다. 그레이는 잠시 동안 함성을 듣는 동안 목을 삼키고, 쇼를 운영하는 사람의 흔적을 찾기 위해 주변을 둘러보았다. 경기장을 투영하는 것처럼 보이는 스크린과 벽을 따라 다른 그룹이 무언가를 하고 있었다. 그들 주변에는 마법과 기술의 혼합이 있어 그레이를 혼란스럽게 만들었고, 아오시는 시대를 초월한 사람으로서 무슨 일이 일어나고 있는지 거의 이해하지 못했다. 그에게 도달할 수 있는 실질적인 방법이 없는 벽의 충분히 높은 곳에는 무대에 서 있는 젊은 남자가 있었다. 그는 손을 들어올렸고, 관중들은 침묵했다. 히나타에게는 그가 쉽게 알아볼 수 있었는데, 그의 밝은 노란색 머리와 수염, 그리고 파란 눈과 주황색 옷이 어떤 군중에서도 눈에 띄었다. "아레나에서 또 다른 흥미로운 하루를 맞이하여 여러분 모두에게 인사드립니다." 나루토는 큰 행복한 미소를 지으며 말했다. 그는 종이를 읽으며 목을 가다듬고, 빠르게 대사를 확인했다. "오늘은 새로운 시즌의 제거 라운드를 시작하며, 항상 그렇듯이 규칙..." 그는 누군가의 필기를 알아내려는 듯이 잠시 애를 썼다. "상관없어 너희들은 우리가 여기 온 이유를 알고 있잖아!" 관중들은 큰 환호를 보냈다. "너희와 나 그리고 아레나에 있는 모든 사람들은 이 새로운 팀들이 피를 흘리고 죽는 것을 보기 위해 왔어. 여기서 유일한 규칙은 살아남기 위해 죽여야 한다는 거야, 믿어봐! 이것은 용감한 새로운 생존자들의 일꾼들이기 때문에 우리는 그들이 앞으로 닥칠 싸움에 준비할 수 있도록 1분 동안 시간을 줄 거야. 벽을 따라 그들은 원하는 모든 무기를 찾을 수 있을 거야. 물론 작은 문제가 있어. 시간이 다 되기 전에 그들에게 도달해야 해. 그렇지 않으면 그들은 맨손으로 싸워야 해."

히나타 히유가와 & 니나 윌리엄스 결과가 나오지 않자, 니나는 정말 짜증이 났다. "뭐야?!" 그녀는 으르렁거리며 빠르게 왔다갔다 했다. "힌트도 없고, 아무것도 없어?! 이딴 곳 진짜!" 그 말에 히나타는 움찔했다. 그녀는 화난 반응을 이해할 수 있었다. 하지만 그녀는 결코 그런 식으로 대답할 용기가 없었다. 그녀의 머리는 아오시와 그레이에게 공손하게 숙여졌다. "만나서 반가워요 보 --- " 그들이 바닥에서 움직이고 남자들이 떨어지기 전에 그들이 얻은 한계였다. "아오시?! 그레이?!" "... 젠장! 무슨 일이 일어났어?!" "바닥이 ... 무너졌어 ... " ".... 그래서 그 소년이 옳은 생각을 했구나 .... " 니나는 중얼거렸고, 그레이가 사라지기 전에 있던 곳과 같은 곳을 빠르게 때리고 누르기 시작했다. "움직일 준비를 해, 히나타! 어서! 우리가 더 이상 분리되는 것은 좋지 않을 거야." 더 이상의 격려가 필요하지 않은 히유가는 일어나서 니나 옆에 머물렀다. 니나가 다른 스위치를 찾기 전에 20초도 채 지나지 않았다. 그리고 이제 두 여자는 떨어졌다. 그것은 본능적으로, 그리고 아마도 그녀의 백안의 손실로 인해, 히나타는 니나를 붙잡았다. 보통 암살자는 짜증이 났을 것이지만, 그녀는 그것을 넘어갔다. 그녀는 두려움을 충분히 많이 보았기 때문에 그 감정을 이해했다. 두 사람은 거칠게 착지했지만, 다행히도 발로 착지했다. "고마워, 니나." 그들은 새로운 주변 환경을 연구하기 시작했다. 하지만 히나타의 진행은 매우 익숙한 얼굴에 의해 멈췄다. 그녀는 가장 가까운 문으로 이동했다 - 물론 막혀 있지만 여전히 볼 수 있다 - 그리고 가능한 한 좋은 시야를 얻었다. 금발 머리, 파란 눈, 그리고 "믿어!"라는 핵심 구절은 그녀가 누구인지 확실히 알게 했다. 그리고 그 결과는 그녀의 마음을 가라앉히고 동시에 뛰게 만들었다. "N--나루토?! 나 ... 흐음?!" 반면에 니나는 언급된 모든 무기를 알아차렸다. 그녀는 두 개의 권총과 저격소총을 집어들기 전에 히나타를 향해 돌아섰다. "분명히, 너는 그를 알고 있구나. 봐봐, 너에게 말하긴 싫지만 ... 그는 분명히 그들과 함께 있어." "하지만 .. 아마 그는 강요당했을지도 몰라!" "히나타, 너는 최악을 가정해야 해! 미안하지만 ... 아니. 나는 그가 네가 아는 그 사람이 아니라고 확신해." "아니야!" 그 외침에 니나는 눈을 깜빡였다. 그 소녀는 이전에 너무 차분했고 이제 그녀는 마침내 새로운 감정을 표현했다. 그것은 그 자체로 좋았지만 동시에 슬펐다. 그녀의 머리는 암살자가 한숨을 내쉬면서 흔들렸다. "히나타, 어서! 우리는 준비해야 해!" "... 아니야 ... " 히나타는 몸이 떨리고 떨리기 시작하는 것을 느꼈고, 그녀의 다리가 먼저 꺾여 무릎을 꿇었다. "젠장," 니나는 중얼거리며 신음했다. 멋지다. 정말 멋지다. 그녀는 이렇게 싸울 수 있는 상태가 아니야! 그녀는 죽을 거야! 그녀의 파란 눈은 빠르게 주변을 둘러보기 시작했고, 적어도 히나타가 여기서 나갈 수 있는지 확인했다. 하지만 그녀에게 아무것도 오지 않았고, 시간이 부족했다! "젠장, 히나타! 일어나, 어서!"

그레이 풀버스터&시노모리 아오시 &나루토 우즈마키 그레이는 히나타와 니나의 상태를 걱정하며 잠시 그들을 바라보았다. 히나타는 공황에 빠진 것처럼 보였고, 그는 자신의 내장이 가라앉는 것을 느꼈다. 그녀는 어떤 방식으로 아나운서를 알고 있었나? 그렇다면 그녀는 이 곳에서 온 것인가? 그는 이것이 피오레인지 의심하기 시작했고, 이미 얼어붙은 서쪽이 아니라는 것을 알 수 있었기 때문에 이 곳이 어디인지 전혀 알 수 없었다. 그가 확실히 알고 있는 것은 그 벽에 도달해야 한다는 것이었다. 그룹이 다리를 움직이게 한 후 잠시 후 나루토는 손을 들었다. "가!" 그가 소리치자 그는 손을 내려 벽을 따라 무기를 향해 달려갈 시간이 시작되었음을 보여주었다. 그는 히나타의 반응을 보며 조금 웃었다. 그녀는 그의 옛 '친구' 중 한 명처럼 보였지만, 그가 가진 일을 고려하면 그것은 놀라운 일이 아니었다. 시노모리는 순식간에 사라졌다. 그들이 달리라고 지시받은 순간 그의 다리는 불타는 속도로 움직이기 시작했다. 그레이 자신은 벽에서 무언가를 떼어내려고 최대한 빨리 움직이고 있었지만, 아오시는 목표가 있었다. 빠른 스캔만으로도 그는 자신의 무기를 찾았고, 이 아레나에 과거에 던져진 다른 참가자들과 노예들의 무기로 벽 전체가 장식되어 있다고 추측해야 했다. 그의 코다치는 빠르고 쉽게 찾을 수 있었고, 벽에서 떼어내어 칼날의 반사적인 무게를 느꼈다. 아오시는 그들이 정말로 그에게서 빼앗긴 칼날이었는지 확인하기 위해 잠시 시간을 가졌지만, 그것은 틀림없었다. 그것들은 그의 무기였고, 그는 그것들을 다시 가지게 되어 매우 기뻤다. 반면에 그레이는 벽에 태그하는 데 조금 더 느렸고, 그가 선호하는 무기가 없었고, 솔직히 말해서 강철이 손에 어떻게 느껴지는지에 대해 잘 몰랐기 때문에, 그는 자신감 있게 휘두를 수 있는 첫 번째 것을 잡아야 했다. 그것이 결국 큰 양손 검이었다. 그는 강철이 실제로 얼마나 무거울지 상상했던 것과는 달리, 칼날이 가볍고 쉽게 들 수 있다는 것을 발견했다. 그의 관심은 니나와 히나타가 여전히 가만히 서 있는지 아니면 남은 소중한 시간에 자신의 무기를 가져가려고 갔는지 확인하려고 빠르게 돌아갔다.

키리조 미츠루, 크롬 도쿠로 & 타유야 지금까지도 항상 그 소수의 '이상한 일'이 발생했지만 정확히 설명할 수는 없었습니다. 모든 세계의 융합은 지금까지 존재한 것 중 가장 이상하고 갑작스러운 것 중 하나였습니다. 모든 팬덤의 주인공 또는 악당인 모든 사람들은 그들의 보다 '전형적인' 설정에서 가져와 이 완전히 새로운 곳에서 살고 공존하도록 강요되었습니다. 많은 사람들이 주목한 것에서 몇 가지 주요 이점이 분명히 있었습니다. 하지만 모두가 가장 많이 이용하는 것은 견뎌낸 모든 갈등이 사라졌다는 것입니다. 더 이상 전쟁도, 불필요한 죽음이나 피도, 그런 두려움도 없었습니다. 대부분의 사람들은 변화를 받아들이고 전반적으로 받아들였습니다. 그러나 여전히 적응하고 있는 몇 명이 있었습니다. 이제 스물 세 살인 크롬 도쿠로는 완벽한 예였습니다. 그녀의 원래 세계는 사실상 지워졌을 뿐만 아니라, 그녀는 이 세계에서 자신의 세계에서 온 사람을 아직 보지 못했습니다. 그것은 그녀를 두렵고 낙담하게 만들었습니다. 이러한 반응은 그녀가 이 새로운 세계에 건설되고 설립된 메이드 카페에서 일을 시작한 주요한 이유였습니다. 그녀의 고통과 슬픔을 잊기 위해. 그녀가 다른 사람들을 행복하게 만들 수 있다면, 크롬도 그렇게 할 수 있을 것입니다. 항상 100% 진심은 아니었지만 .. 그것은 시작이었습니다. 그리고 크롬을 위한 것이기 때문에, 그녀는 아무것도 없는 대안보다 그것을 받아들일 것입니다. 혼자 사는 것은 특히 무쿠로 로쿠도와 더 이상 융합되지 않은 상태에서는 훨씬 더 위협적이었습니다. 더 나쁜 것은 켄과 치쿠사도 사라졌다는 것입니다. 그들 중 한 명이라도 여기에 있었다면 .. 아마 그녀는 더 나은 기분이 들었을 것입니다. 그녀의 머리는 천천히 흔들리며 패배한 한숨이 그녀의 입술을 지나갔습니다. '무쿠로-사마는 당신이 행복하기를 원할 것입니다,' 그녀는 자신의 가정에 대해 대부분 자신감을 가지고 스스로에게 상기시켰습니다. 그는 결국 그 모든 해 전에 그녀를 구했습니다. 그것은, 그녀는 생각했습니다, 이상한 기적이었지만 그녀가 이용할 수 있는 또 다른 것이었습니다. 무쿠로가 그의 불꽃으로 그녀를 도와주지 않더라도, 그녀는 실제로 비교적 건강했습니다. 사실, 마치 그녀가 몇 년 전에 그 사고를 당하지 않았고 대부분의 내부 장기를 잃지 않은 것처럼 거의 그랬습니다. 한 개의 구슬이 자신을 내려다보며 자신을 두 번 확인하면서, 그녀의 메이드 복장이 깔끔하고 적절해 보였습니다. 자신을 보고 자신의 모습에 만족한 후, 크롬은 밖으로 나와 5분 후에 도착했습니다. 다행히도, 산책은 짧고 간결했습니다. 문을 열자, 종소리가 울렸습니다. 그 소리에 부주인이자 매니저 - 특히 모든 메이드들의 - 키리조 미츠루가 미소를 지었습니다. 그녀가 일찍 도착하거나 정시에 도착하는 것을 듣고 보는 것은 항상 좋았습니다. 만약 누군가가 전 SEES 리더에게 그녀가 메이드 카페에서 자신을 볼 수 있을 것이라고 물었다면, 그녀의 대답은 매우 신속하고 거의 즉각적인 '절대 안 돼!'였을 것입니다. 그러나 그녀가 이곳을 처음 방문했을 때, 그녀는 매니저를 만났고 어떻게 .. 몇몇 여성들이 긴장한 것처럼 보였습니다. 그녀의 보호 본능이 발동되었고 그녀는 이곳의 수석 매니저가 되는 데 거의 시간을 낭비하지 않았습니다. 확실히, 지라이야는 좋은 의도를 가지고 있었습니다. 그러나 때로는 그는 그녀에게도 너무 기이할 수 있었습니다. 그리고 그것은 미츠루가 이 일에 합격하도록 확실히 한 좋은 이유였습니다. 그를 그리고 선을 넘을 용감한 불운한 고객들을 다시 제자리로 돌려놓기 위해. 다행히도, 그런 일이 일어나지 않아야 할 행동이 있는 경우는 많지 않았습니다. 그래도, 항상 미안한 것보다는 안전한 것이 훨씬 낫습니다. "아침이에요," 미츠루는 사무실에서 크롬에게 외쳤고, 잠시 후 밖으로 나왔습니다. 그녀의 붉은 눈은 그녀와 마주한 사람을 연구한 후 작은 미소를 지었습니다. "크롬, 괜찮아?" "아침이에요. 음 ... " 크롬의 머리가 고개를 끄덕인 후 올라갔고, 곧이어 고개를 끄덕였습니다. "네, 괜찮아요. 여전히 ... 이상해요. 하지만 ... " 미츠루의 눈이 이해하며 부드러워졌습니다. "알겠어요. 정말로, 알겠어요. 저도 제 세계에서 혼자예요. 그냥 ... 다른 생각을 해요." "고마워요, 미츠루-산. 그걸 명심할게요." 각자가 고개를 숙인 후, 그들은 각자의 위치로 갔습니다. 미츠루는 사무실로, 크롬은 주방 근처의 뒤로 갔습니다. 한편, 다른 장소에서 타유야는 깨어 있고 옷을 입었습니다. 그녀는 사이에게 충분한 시간을 주었습니다. "그의 엉덩이가 일어나지 않으면 .... " 그녀는 중얼거렸고, 마침내 그의 방으로 걸어가며 세 번의 노크를 했습니다. "오이! 일어나! 우리는 늦을 거야!" 그녀가 자신의 우주에서 본 사람들 중에서, 사이는 지금까지 그녀가 만난 가장 ... 독특한 사람 중 하나였습니다. 그는 너무 무심했습니다! 그가 그렇게 될 수 있다는 것이 때때로 그녀를 화나게 했습니다! 그는 몇 번이나 그가 감정에 서툴다고 설명했습니다. 처음에 타유야는 그것이 그냥 헛소리인 줄 알았습니다. 그러나 시간이 지남에 따라, 그녀는 이것이 어떻게든 사실임을 스스로 알게 되었습니다. 그것은 그녀를 거의 불쌍하게 만들었습니다. 그러나 그녀는 그런 감정을 부인하는 것과 같은 논리로 인해 그렇게 하지 않았습니다. 그녀는 누군가가 그녀를 불쌍히 여기길 원하지 않았습니다, 비록 그것이 적절한 반응처럼 보였더라도. 게다가, 그가 아마도 이해하지 못할 것이기 때문에 그것을 제공하려고 노력하는 것은 중복되는 것처럼 보였습니다. 하지만 그녀의 관심을 끈 것은 - 그리고 그녀가 그의 룸메이트가 되도록 허락한 이유에 대한 좋은 동기 - 그의 예술적 능력이었습니다. 그것은 그녀를 흥미롭게 했습니다. 그는 그림을 그릴 수 있었고, 그녀는 플루트를 연주할 수 있었습니다. 그녀는 때때로 그를 지켜보곤 했습니다. 타유야는 그를 위해 - 물론 옷을 입은 채로 - 포즈를 취해달라고 요청하는 것을 생각해 보았습니다. 하지만 그녀가 용기를 내어 시도할 때마다, 그것은 항상 실패했습니다. 그녀의 머리는 잠시 동안 그녀의 욕망을 잊고, 현재로 돌아왔습니다. 목을 가다듬으며, 그녀는 열부터 세기 시작했고, 그가 대답하지 않으면 그를 깨우겠다고 신호를 보냈습니다. "쥬 ... 큐 .... 하치 .... "

사이, 쿠라마, 지라이야, 사이는 이 세상에 온 이후로 자신의 일, 자신의 예술에 매진하며 밤을 새웠다. 그는 자신의 책임이 다르다는 것을 알았다. 그는 루트 닌자도, 닌자도 아니었다. 그는 대부분의 사람들이 정상적인 삶이라고 부를 수 있는 것을 가져야 했다. 그는 자신의 우주에서 많은 사람들을 보았고, 나루토를 알고 있다는 사실이 지라이야가 그를 고용하기 전에 웨이터로 일하게 된 이유였다. 그는 그 일을 찾아서 운이 좋았고, 또한 감사했다. 그는 룸메이트인 매우 시끄러운 타유야의 소리를 듣고 일어났다. 그녀는 재능 있는 음악가였지만, 그녀는 너무 시끄러웠고, 그녀의 감정을 너무 표현했다. 그녀는 자신과는 너무 달랐다. 그는 그녀가 세는 소리를 듣고 눈을 깜빡였다. "응 응, 일어났어, 잠시만 기다려줘, 나갈게," 그는 문을 통해 그녀가 들을 수 있을 정도로 크게 외쳤다. 그는 주변을 둘러보고 그날의 옷을 찾아 입었다. 정장은 그에게 꽤 잘 맞았고, 그는 자신을 바라보며 문을 열었다. "타유야-상, 준비됐어요. 같이 갈까요?" 그는 카페까지 짧은 거리라고 생각하여 그녀의 방향을 바라보며 말했다. 쿠라마는 부지런한 젊은이로서 평소처럼 일찍 일어났다. 그는 침대를 정리하고 옷을 접은 후 출근 준비를 했다. 그는 이 세상에 온 이후로 유스케, 히에이, 심지어 보탄도 보지 못했다. 여우 악마가 이 세상에 혼자 있다는 것은 이상했다. 그는 악마계에서 요코로서 많은 해를 혼자 보냈기 때문에 그에게는 다른 사람들에게는 큰 변화가 아니었다. 그래도 그는 인간 세계로 돌아와 인간 생활을 하는 것은 오랜만이었다. 그는 정시에 출근하여 정문으로 들어가자 다른 사람이 있는 것을 알아차리고 주변을 둘러보았다. 그는 들어가서 준비를 시작했고, 준비되어 있는 것이 중요할 것이라고 생각했다. 빨간 머리는 매우 규칙적이고 정확하며 차분하며, 전 영혼 도둑이자 나중에는 정의의 전사로서 지적인 분위기를 풍겼다. 그는 테이블을 청소하면서 사람들이 도착할 준비를 위해 각각을 살펴보았다. 문이 열리고 그는 누가 들어왔는지 알아차리고 고개를 끄덕였다. "지라이야-사마, 오늘 아침에 뵙게 되어 반갑습니다." 지라이야는 아름다운 여성들이 주변에 있는 것이 심각한 돈을 벌 수 있는 좋은 방법이라고 생각했다. 게다가 그는 가게에서 자신의 책을 팔 수 있었다. 그는 쿠라마를 바라보며 미소를 지었다. 그 아이는 좋은 일꾼이었고, 그를 기다리고 있는 여성들과 함께 심각한 현금을 벌어들였다. "자, 쿠라마, 가서 아침 식사를 준비하고 있는지 확인해봐. 다른 사람들도 곧 올 거야. 오늘 아침에는 좋은 판매가 있을 거야." 그는 그를 바라보며 사무실로 올라갔다.

미츠루 키리조, 크롬 도쿠로 & 타유야 사이가 답장을 기다리는 동안, 타유야의 마음은 자신의 과거로 향했다. 생애 처음으로, 그녀는 자신이 할 수 있는 것을 선택할 수 있었다. 아무도 그녀를 지배할 수 없었고 그녀는 그것을 좋아했다. 이 일에 관해서는 ... 음 ... 그녀는 망설였다. 타유야가 할 수 있는 절대적으로 최악의 일은 아니었다; 그것은 분명한 사실이었다. 동시에, 그녀는 이것이 정말로 그녀에게 맞는 것인지 궁금해했다. 그녀는 그냥 휴식을 취하기 위해 그곳에 가기 시작했다. 주인은 그녀가 훌륭한 웨이트리스가 될 것이라고 주장했다. 사이와 룸메이트가 되기 전에, 그녀는 수입원이 필요했다. 그리고 그녀는 자신을 팔기 위해 그렇게 낮아질 생각이 없었다. 그런 건 엿먹어라. 그래서, 그녀는 동의했다. 그녀의 세계에서 다른 사람들을 찾은 날, 타유야는 이 일을 맡는 것에 대해 조금 더 나은 기분이 들었다. 게다가, 아무도 없는 것보다 더 나쁜 상황에 처한 다른 사람들도 있었다. 크롬은 분명히 그 여성 중 한 명이었다. 하지만 그녀가 혼자 있음에도 불구하고, 그 여성은 정신적으로 강해 보였다. 아니면 그것은 단지 강한 겉모습일까? 타유야가 그 문제에 대해 너무 오래 생각하기 전에, 사이가 나왔다. 그녀는 소리내어 말하지 않고 단지 자신을 향해 손짓했다. "... 왜 내가 준비되지 않았을까요?" 그녀는 차분한 목소리를 유지하려고 노력하며 물었다. 그녀는 룸메이트의 순진한 성격을 싫어하지 않았다. 오히려 그것은 어떤 이상한 형태나 패션으로 귀엽다. 하지만 명백한 대답이 있어야 할 질문들은 때때로 그녀를 짜증나게 했다. 그리고 그녀가 준비되었다는 것에 대해 그렇게 한 것은 분명히 타유야를 약간 긴장하게 만들었다. "그래도, 가자." 그녀는 발걸음을 돌려 파트너와 함께 걸어가며 일하러 향했다. 사무실 안에서, 미츠루는 지라이야가 도착하는 소리를 들을 수 있었다. "좋은 타이밍이네요," 그녀는 부드럽게 중얼거리며, 손에 서류를 쥐고 일어섰다. 그녀의 하이힐이 클릭하는 소리는 미츠루가 자신의 숙소에서 거실로 향하는 것을 알렸다. 쿠라마가 먼저 나가기를 기다리며, 그녀는 주인에게 머리를 숙여 인사했다. "월간 재무 보고서, 지라이야-사마. 모든 - 적어도 대부분의 - 계산과 추정이 완료되었을 것입니다." 본질적으로, 그 서류들은 사업이 얼마나 잘 되고 있는지, 개선이 필요한 부분, 그리고 다른 유사한 측면들을 암시했다. "저에게 더 필요한 것이 있나요?" 미츠루는 대답이 '아니오'라면 다시 돌아갈 준비가 되어 있었다. 한편, 크롬은 주방을 점검하는 데 도움을 주고 있었다. 그녀는 자신의 옷을 망치지 않기 위해 너무 더워지고 땀을 흘릴 수 있는 일을 하지 않았다. 그러나 그녀는 재고를 확인하거나 요리사들에게 다른 가능한 방법으로 도움을 주는 데 도움을 주었다. 물론, 그것이 처음부터 필요한지 여부도 있었다. 지금까지 모든 것이 20분 후에 문을 열 때 준비된 것처럼 보였다. 문이 있는 곳 근처의 연단 앞에 앉아 첫 번째 손님을 맞이할 준비를 하면서, 작고 만족스러운 한숨이 그녀의 입에서 새어 나왔다.

사이, 쿠라마, 지라이야, 켄신 사이는 고개를 끄덕이며 빨간 머리를 바라보았다. "오늘은 얼마나 바쁠지 궁금하네, 아마 바쁘다면 좋은 팁을 받을 수 있을 거야," 그는 건물로 들어가며 크롬에게 평소와 같은 거짓 미소를 지으며 방으로 들어갔다. 그리고 주변을 둘러보니 이미 모든 것이 준비되어 있었다. 그는 오늘의 메뉴를 살펴보고 모든 것을 빠르게 훑어보며 요리의 순서와 요리의 가격도 외웠다. "좋은 아침이에요, 크롬씨, 쿠라마씨," 그는 작은 가게에서 일하는 다른 두 사람을 바라보며 말했다. 그리고 그는 자신의 정장을 펴고 몸을 조금 더 펴고 나서야 누군가가 곧 이곳에서 음식을 사러 올 것을 알았다. 쿠라마는 주방에서 나와 다른 사람들을 알아차렸다. "안녕하세요, 모두들. 뒷쪽은 이미 준비되어 있어요. 이제 손님들만 오면 돼요," 그는 음식을 좋아하는 많은 손님들이 곧 올 것을 알고 그룹을 바라보며 말했다. 사이어인과 같은 사람들은 몇 달 동안 계산서를 지불할 만큼 먹을 수 있고, 나루토나 조이치와 같은 사람들도 거의 같은 일을 할 수 있다. 그는 검은 정장을 고치며 공손하게 웃었다. "음, 더 필요한 건 없어요. 미츠루씨" 그는 서류를 보며 말했다. 그는 물론 그것들을 읽을 것이다. 그는 사업가이자 세계적인 변태이기 때문이다. 그는 미츠루를 보며 미소를 지었다. "잘 챙겨주세요. 이번 달은 사업이 잘 될 것 같아요," 그는 긍정적인 어조로 말하며 그녀에게 친근한 어조를 취했다. 그리고 그는 서류를 어깨에 걸치고 사무실로 올라가서 자세히 살펴보았다. 그는 그 날 아침에 시간이 있었기 때문이다. 방으로 들어온 첫 번째 사람은 전직 검객이자 현 농부인 켄신이었다. 젊은 남자는 크롬을 보며 미소를 지었다. "좋은 아침이에요, 오늘 아침은 아름다운 아침이에요," 그는 그녀를 바라보며 다른 사람들을 바라보았다. "음, 오늘 제 웨이터나 웨이트리스는 누구인가요?" 그는 자신이 첫 번째 손님이라는 것을 알고 있었다. 그는 방금 작은 밭에서 일을 마치고 배고파서 이곳이 훌륭한 아침 식사 메뉴와 좋은 도움을 제공한다는 것을 알고 있었다. 그는 자신이 전혀 까다롭지 않은 사람이라고 생각했다. 그는 이곳에서 일하는 모든 사람들이 정말로 친절하고 좋은 사람들이라고 생각했다.

키리노 미츠루, 크롬 도쿠로, 타유야, & 타시기 "비슷하거나 그 이상일 것 같아요." 타유야는 사이에게 빠르게 대답하며, 뒷쪽으로 향하는 데 시간을 낭비하지 않았다. 전형적인 루틴은 모든 직원들이 어떤 작업을 하고 있는지 충분히 바쁘게 보이는 것으로 구성되어 있는 것 같았다. 동시에, 그러나 너무 스트레스 받지는 않았다. 음, 보통은 그렇지 않았다. 하지만 그게 사실이 아니더라도, 타유야의 마음은 그런 생각을 하지 않았다. 적어도 아직은. 그녀는 그냥 앞문에 있는 종이 울릴 때 자신을 체크인했다. 빠른 훑어보기로 여기에 있어야 할 모든 사람들이 있음을 알 수 있었다. 그렇다고 해도, 고객이 들어왔다는 것을 쉽게 추측할 수 있었다. 모든 메이드와 웨이터가 고용된 이래로 일종의 시스템이 합의되었다. 어떤 고객에게든 가장 먼저 갈 수 있는 사람이 그들을 섬길 것이다. 미츠루는 제외되었고, 크롬은 뒷쪽에서 도움을 주고 있었기 때문에 .. 그것은 그녀를 남겼다. 음 ... 보통은 일찍 온 사람들이 더 .. 관대하다. 특히 태도에서. 많지는 않았지만, 몇몇 사람들이 이전에 들어왔고, 타유야뿐만 아니라 미츠루와, 충분히 나쁘다면 심지어 지라이야 자신까지 일부러 화를 냈다. 그리고 그 세 사람 사이에서 주인을 화나게 하는 것은 굉장히 어려웠기 때문에, 그것은 꽤 대단한 일이었다. 하지만 그들은 최근에 그 .. 꽤 잘 통제했다; 적어도 타유야가 알아차린 바로는. 크롬의 머리가 켄신이 안으로 걸어들어오자 숙여졌다. "음 ... 제가 알고 있는 것 같지만, 그걸 확인하기 위해 가볼게요. 실례합니다." 그녀는 거의 크롬과 부딪힐 뻔한 채로 부엌으로 걸어들어갔다. "...젠장 -- 아아 -- 미안, 크롬." "괜찮아요 .. 괜찮아요. 그래서, 당신은 켄신씨를 돌볼 거예요?" "응, 그래." 그들의 대화가 이루어진 지 몇 초 후, 종이 다시 한 번 울렸다. 해병대의 전 대장인 타시기는 대부분 동료들에게 타시기 대장으로 알려져 있었고, 천천히 안으로 걸어들어왔다. 그녀는 이곳을 이전에 여러 번 보았지만, 용기를 내어 안으로 걸어들어갈 수 없었다. 이 새로운 세계는 그녀가 여전히 약간 적응하고 있는 것이었고, 자주 명령을 내리지 않아도 되는 것과 함께. 마침내, 그러나 타시기는 이곳에 들어가려고 노력해야 한다고 결정했다. 이곳은 스트레스를 잊고 휴식을 취할 수 있는 곳이라고 했다. 그리고 그녀는 분명히 산만함이 필요했다. 크롬과 마찬가지로, 그녀는 그녀가 매우 그리워하는 사람이 있었다; 그녀의 상급 장교인 스모커. 그에게 감정을 고백하는 것이 잘못되었을지라도, 그들은 항상 함께 있었다. 그러나 안타깝게도, 그녀는 아직 그를 보지 못했고, 이 장소가 그녀가 한동안 빠져 있던 .. 기분에서 벗어나는 데 도움이 될 수 있다면, 그녀는 여기에 있으려고 노력할 것이다. 그녀는 켄신과 몇 개의 테이블 떨어진 곳에 앉았고, 빨간 머리의 타유야는 전 검객 옆에 앉았다. "안녕하세요, 선생님. 무엇을 가져다 드릴까요?" 한편, 크롬의 머리가 문을 통해 엿보였고, 그녀는 부드럽고 여전히 들리는 속삭임을 했다. "누군가 그걸 받을 수 있을까요? 타유야는 이미 켄신을 도와주고 있어요."

켄신은 젊은 여자를 바라보며 미소를 지으며 메뉴를 살펴보았다. 이곳은 정말 좋은 메뉴를 가지고 있었고, 모든 음식이 맛있었다. "음, 이제, 음, 나는 녹차로 시작하고 싶어, 그래," 그는 말했다. 그는 타유야를 바라보며 작은 미소를 지었다. 그는 여기서 실제로 선택할 요리를 고르는 것이 어렵다는 것을 알았다. "음, 오늘 아침에 뭐가 좋을 것 같아? 네 의견을 듣고 싶어," 그는 말했다. 그는 타유야를 바라보며 친근한 미소를 지었다. 그는 타유야가 메뉴에서 가장 좋은 것을 알고 있을 것이라고 생각했고, 그녀의 취향을 믿을 수 있을 것이라고 생각했다. 그는 그녀로부터 이전에 물건을 받았었고, 메뉴를 꽤 잘 알고 있었지만, 그는 오늘 아침에 놀라움을 원했다. 그는 일상적인 것을 벗어나고 지루하지 않도록 하고 싶었다. 쿠라마와 사이는 그 말을 듣고 서로를 바라보았다. 그리고 빨간 머리는 젊은 여자를 도와주기 위해 걸어갔다. 빨간 머리는 친절한 말투로 미소를 지으며 그녀의 테이블로 걸어갔다. 그녀를 바라보며 그는 미소를 지었다. 그는 사람들과 상호작용하고 그들을 도와주는 것을 좋아했다. 웨이터로 일하는 것은 재미있었다. 젊은 남자는 타시기를 바라보며 미소를 지었다. "음, 이제, 환영합니다, 여사, 오늘 아침에 당신을 보게 되어 기쁩니다," 쿠라마는 친절하게 말하며 여자를 바라보았다. 그리고 그는 그녀에게 메뉴를 건네주었다. "메뉴를 살펴보는 동안 마실 것을 가져다 드릴까요?" 그는 부드럽고 친절하게 말했다. 그는 그녀가 무언가를 고르는 데 몇 분 정도 걸릴 것이라고 생각했지만, 그녀가 음식을 기다리는 동안 마실 것을 가져다 줄 수 있었다. "음, 오늘은 바쁠 것 같군요, 크롬," 사이는 말했다. 그는 주방을 돌아다니며 할 일을 찾았다. 그는 좋은 아침이 될 것이라고 생각했다. 그들은 돈을 벌고, 그리고 그들은 주목을 받을 수 있을 것이다. 그는 할 일이 있어서 기뻤다. 그는 사람들과 함께 있고, 그들이 상호작용하는 것을 지켜보면서 인간의 감정에 대해 더 많이 배울 수 있을 것이라고 생각했다. "음, 음, 아마도 오늘 좋은 돈을 벌 수 있을 것 같아요," 그는 크롬에게 말했다. 그는 잠시 동안 무슨 일이 일어나고 있는지 지켜보기 위해 바라보았다.

키리요 미츠루, 크롬 도쿠로, 타유야, & 타시기 타유야는 머리가 기울어지거나 크게 웃지 않도록 모든 의지력을 동원해야 했다. 만약 이 검객이 이전에 여기에 있었다면, 그녀는 분명히 그를 기다리지 않았을 것이다. 하지만 그의 말투는 분명히 .. 독특했다. 나름대로 귀엽기도 했다. 정말로, 누가 'that I would'로 문장을 끝내는 거야? 아마도 그것은 그의 양육 방식과 관련이 있을 것이지만 ... 상관없을 것이다. 그것은 타유야가 지나치게 좋아하지 않는 몇 가지 규칙 중 하나였다. 카페 안에서 사람들을 알아가는 능력이 부족하다는 것. 밖에서는 .. 음 ... 괜찮았다. 하지만 누구나 근무 중일 때는 더 전문적인 마음가짐을 유지하고 유지해야 했다. 그리고 타유야 - 다른 모든 사람들 -이 이것을 이해했지만, 여전히 대부분의 사람들에게는 매력적이지 않았다. 켄신에게 녹차를 가져다주어야 한다는 것을 정신적으로 메모한 후, 그녀는 메뉴를 내려다보고 식사를 스캔하기 시작했다. 그는 추천을 요청했으므로 그녀는 기꺼이 그에게 추천을 해줄 것이다. 잠시 후, 타유야는 일종의 미니 뷔페와 같은 것 옆에 손가락을 두드렸다. 팬케이크 3개, 고객이 선택한 계란, 프렌치 토스트, 베이컨, 소시지. "이것은 특히 식욕을 돋우면 좋습니다. 그렇지 않으면, 어떤 맛의 크림이 든 팬케이크든 좋습니다. 저는 딸기를 선호합니다." 타유야는 그런 다음 뒤로 기대어 그에게 공간과 나머지 메뉴를 살펴볼 수 있는 더 나은 능력을 주었다. 시간이 있는 동안, 그녀는 그의 주문을 메모하기 시작했다. 녹차부터 시작했다. 보통 타유야는 꽤 좋은 기억력을 가지고 있었다. 그래도 아침이었고, 그녀가 완전히 깨어 있는지 확신할 수 없었다. 그것은 '안전한 것보다 미안한 것이 낫다'라는 말을 따르는 데 도움이 되는 예방 조치였다. "커피," 타시기가 신속하게 대답했다. "설탕만, 크림은 넣지 마세요. 그리고 인사해 주셔서 감사합니다." 그것은 아마도 그의 직업 때문일 것이다. 하지만 노력이 기울여지고 있다는 것을 듣는 것은 여전히 감사했다. 크롬은 고개를 끄덕이며 사이와 대화를 나누면서 재고를 계속 확인했다. "음, 맞아요." 그녀는 돈이라는 문제를 피하려고 노력했다. 팁이 나눠지기 때문에 때로는 ... 어려웠다. 그리고 그녀는 가능하다면 그것에 대해 너무 많이 생각하고 싶지 않았다. 그래서 그녀는 다른 주제를 찾으려고 노력했다. "그래서 ... 타유야에게 들었는데, 당신은 그림을 그리나요?" 그녀는 진심으로 궁금해하며 물었다. 그녀가 예전에 함께 있던 다른 수호자들은 각자의 강점을 가지고 있었다. 그러나 예술은 그들 중 하나가 아니었다. 그녀는 고쿠데라를 세어볼 수도 있었지만 그는 피아노를 연주했다. 그녀가 그를 만났을 때, 그는 그만두었기 때문에 그것을 세는 것은 어려웠다.

켄신은 그녀를 바라보고는 미소를 지었다. 그는 자신이 누구인지, 자신의 위치에 만족하며, 자신의 과거가 어떻든 간에, 그는 자신에게 충실할 것이다. 카오루가 없어도 그는 자신이 될 것이다. 그는 타유야를 바라보며 미소를 지었다. 그녀는 착한 젊은 여자로 보였다. 그는 그녀를 전혀 알지 못했지만, 그녀가 좋은 사람이라는 것을 확신했다. 그는 그녀의 눈을 바라보며 최선을 다해 그녀를 읽었다. 그는 그녀가 무엇을 생각하고 있는지, 이 새로운 세계에 대해 어떻게 생각하는지 궁금했다. 그는 모든 사람이 이 세계에 적응하는 데 문제가 있었기 때문에, 그들이 자신의 위치를 잘 찾지 못한 것을 알고 있었다. 그는 추천을 보고 미소를 지었다. "오, 그거 좋아보여요. 그걸로 할게요. 그래요" 그는 기쁘게 말하며 그녀를 바라보고 고개를 끄덕였다. "마을에서 파는 것 중 일부를 재배하고 있어요. 아마 이 중 일부는 제가 만든 것일지도 몰라요. 멋지죠," 그는 그녀를 바라보며 중얼거렸다. 그리고 그는 그녀에게 메뉴를 건넸다. 쿠라마는 고개를 끄덕였다. 그는 예의 바른 젊은이였다. 그의 목소리는 항상 공손했다. 그는 그녀를 바라보고 그녀의 주문을 문제없이 기억할 수 있었다. 그는 자신의 기억력과 정신력 덕분에 그렇게 할 수 있었다. 그는 그녀가 요청한 커피를 가져와서 조금 후에 다시 타시게에게 가져다 주었고, 잠시 멈추었다. "여기 있어요, 아가씨. 맛있게 드세요. 커피와 함께 먹을 음식이 필요하신가요? 저는 타르트를 추천해요. 오늘 신선하고, 주문하신 커피와 잘 어울릴 거예요. 아가씨, 말씀드리기 죄송하지만, 메뉴에는 다른 좋은 것들도 많이 있어요." 그는 공손한 말투로 말했다. 사이는 눈을 깜빡이고 고개를 끄덕였다. "네, 아주 잘했어요. 제 술법은 예술로 만들어졌기 때문에, 저는 꽤 잘하게 되었어요. 그것은 제가 다른 세계에 있을 때 필요한 것이었어요." 그는 솔직하게 말했다. 그는 자신의 과거에 대해 솔직할 이유가 없었다. 그는 자신의 과거에 대해 솔직할 이유가 없었다. 그는 자신의 과거에 대해 솔직할 이유가 없었다. 그는 자신의 과거에 대해 솔직할 이유가 없었다. 그는 자신의 과거에 대해 솔직할 이유가 없었다. 그는 자신의 과거에 대해 솔직할 이유가 없었다. 그는 자신의 과거에 대해 솔직할 이유가 없었다. 그는 자신의 과거에 대해 솔직할 이유가 없었다. 그는 자신의 과거에 대해 솔직할 이유가 없었다. 그는 자신의 과거에 대해 솔직할 이유가 없었다. 그는 자신의 과거에 대해 솔직할 이유가 없었다. 그는 자신의 과거에 대해 솔직할 이유가 없었다. 그는 자신의 과거에 대해 솔직할 이유가 없었다. 그는 자신의 과거에 대해 솔직할 이유가 없었다. 그는 자신의 과거에 대해 솔직할 이유가 없었다. 그는 자신의 과거에 대해 솔직할 이유가 없었다. 그는 자신의 과거에 대해 솔직할 이유가 없었다. 그는 자신의 과거에 대해 솔직할 이유가 없었다. 그는 자신의 과거에 대해 솔직할 이유가 없었다. 그는 자신의 과거에 대해 솔직할 이유가 없었다. 그는 자신의 과거에 대해 솔직할 이유가 없었다. 그는 자신의 과거에 대해 솔직할 이유가 없었다. 그는 자신의 과거에 대해 솔직할 이유가 없었다. 그는 자신의 과거에 대해 솔직할 이유가 없었다. 그는 자신의 과거에 대해 솔직할 이유가 없었다. 그는 자신의 과거에 대해 솔직할 이유가 없었다. 그는 자신의 과거에 대해 솔직할 이유가 없었다. 그는 자신의 과거에 대해 솔직할 이유가 없었다. 그는 자신의 과거에 대해 솔직할 이유가 없었다. 그는 자신의 과거에 대해 솔직할 이유가 없었다. 그는 자신의 과거에 대해 솔직할 이유가 없었다. 그는 자신의 과거에 대해 솔직할 이유가 없었다. 그는 자신의 과거에 대해 솔직할 이유가 없었다. 그는 자신의 과거에 대해 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키리요 미츠루, 크롬 도쿠로, 타유야, & 타시 갑자기, 타유야는 켄신의 눈과 마주치자 조금 긴장할 수밖에 없었다. 이게 진짜 검객의 능력인가? 갑자기 그녀는 그에게 거의 열등감을 느꼈다. 그가 무엇을 하고 있는지는 분명했다. 그녀를 평가하는 것. 그녀는 예전 집에서 이런 일을 보고 들은 적이 있었다. 하지만 아무도 그녀에게 이런 일을 한 적이 없었다. 몇 년 전 나라들이 이런 일을 했을 때도, 그것은 온화했고, 이번처럼 위협적인 것은 아니었다. 그녀는 과거 생활의 일부만 가지고 있었다. 그녀의 방에 숨겨진 것은 실제로 그녀의 플루트였다. 그녀는 - 물론 비밀리에 - 그녀의 소환이 여전히 사용될 수 있는지 확인하려고 노력했다. 주로, 만약 상황이 어려워진다면, 그 답은 놀라운 예였다. 불쌍한 타유야는 메뉴가 그녀의 살에 눌리는 느낌을 그녀의 마음이 인식하면서 그녀의 생각에서 제거된 PTSD를 가진 전 군인처럼 약간 느껴졌다. "알겠습니다. 음 .. 그리고 계란은 어떻게 드시겠어요?" 그녀는 그에게 미소를 지으며 물었다. 젠장, 너 진짜로 그렇게 멍하게 있었어? 아마도 너무 오래는 아니었을 것이다. 그가 아마도 알아차릴 수 있을 정도로 ... 그 자체로 끔찍하게 보일 것이다. 하지만 ... 어휴! 그녀가 그가 그것을 보지 않았기를 기도하고 있는 만큼, 그녀의 직감은 그가 그것을 보았다고 거의 확신했다. 음 ... 적어도 당신은 웨이트리스입니다. 그것은 당신이 테이블을 왔다갔다한다는 것을 의미합니다. 타유야가 당황했다고 말하는 것은 과언이었다. 아마도 1분 정도 지났을 때, 타시게는 여전히 무엇을 선택해야 할지 전혀 모르고 있었다. 그것이 그녀가 커피를 요청한 이유였다. 운이 좋다면, 카페인이 그녀가 더 잘 생각할 수 있도록 도와줄 것이다. 그녀의 테이블에 놓인 숟가락을 가져와, 그녀는 커피를 몇 번 저어, 부드럽게 음료를 들이마셨다. 그것은 분명히 그녀가 더 깨어날 수 있도록 도와주기 시작했지만, 쿠라마가 그녀가 먹을 것을 제안하기 전에. 몇 분 동안 고민한 후, 타시게는 고개를 끄덕였다. "그렇게 해볼게요. 당신은 서로 어울리는 것들을 잘 알고 있는 것 같아요. 그래서 오늘은 제가 당신을 위해 선택하게 할게요." 다음 방문에서, 타시게는 자신의 사고 능력에 대해 훨씬 더 원활하게 진행될 것을 바랐다. 그녀의 왼손은 메뉴를 건네주고, 그녀는 숟가락을 내려놓고 커피가 든 컵을 조심스럽게 잡아 한 모금을 마셨다. "... 술법? 그게 어떤 능력이에요?" 크롬은 자신의 미스트 불꽃과 관련된 것을 기억하며 물었다. 그녀는 오랫동안 환영을 사용할 필요가 없었지만 ... 가끔 연습하기도 했다. 몇 번, 크롬은 그것이 어떻게든 무쿠로를 다시 불러올 수 있기를 비밀리에 바랐다. 하지만 안타깝게도, 그런 행운은 없었다. 그것은 항상 실패할 때마다 그녀를 슬프게 만들었다. 무쿠로가 그녀 없이 행복한 삶을 살길 원한다고 주장하려고 계속 노력했음에도 불구하고, 그에 대해 생각하지 않는 것은 어려웠다. 그는 그녀가 십대 시절을 넘어 살게 된 이유였다. 그렇지 않으면, 몇 년 전의 사고는 그녀를 데려갔을 것이다. "그 .. 그건 정말 멋져 보여요." 그녀는 목소리를 안정시키려고 노력하며 덧붙였다. 타유야와 쿠라마가 잘 지내는 것에 대한 힌트가 암시되자, 그녀는 스스로 확인하기 위해 구석에서 엿보았고 고개를 끄덕였다. "음, 그렇게 보이네요."

켄신은 눈썹을 치켜올리며 여자를 바라보았다. 그는 그녀가 깊은 생각에 잠겨있는 것 같다는 것을 알았다. 이제 그는 그녀의 머릿속에 무엇이 있는지 정말로 궁금했다. 안타깝게도, 그는 그녀를 바라보며 젊은 여자의 마음을 읽을 수 있는 능력이 없었다. 그는 헛되이 노력하며 눈을 조금 가늘게 뜨고, 포기하고 웃으며 여자를 바라보았다. 그리고 그는 그녀에게 따뜻한 친절한 시선을 보내며 그녀가 그에게 달걀에 대해 물어볼 때 말했다. "음, 이제, 음, 스크램블 에그, 그게 딱 좋을 것 같아요. 그래, 그리고 포도 젤리와 메이플 시럽도 좋을 것 같아요. 저는 방금 그거 먹어봤는데, 그거 정말 맛있어요. 그건 제가 알아요." 그는 미소를 지으며 따뜻하게 말했다. 그는 이중성을 가지고 있었지만, 그는 그냥 삶을 즐기는 법을 알고 있었기 때문에, 살인자 페르소나는 대부분 그에게 깊이 묻혀있었다. "이상한 얘기를 듣고 싶으세요? 그녀의 이름은 토키코였고, 그녀는 제 어린 시절과 똑같이 생겼지만, 여자 버전이었고, 그녀의 남자친구는 미사오 양과 많이 닮았어요." 그는 그들에게 달려갔던 기억을 떠올리며 미소를 지었다. 쿠라마는 고개를 끄덕이며 미소를 지으며 부엌으로 들어가서 주문을 받고, 검객을 주시했다. 그는 그녀가 전사, 전사라는 것을 알 수 있었다. 그녀는 그런 분위기를 가지고 있었지만, 다른 많은 사람들도 그랬다. 그는 그녀가 귀여운 사람이라고 생각했고, 여우 악마는 거기에 서서 크롬과 사이 사이에 일어나는 대화를 듣고 동료들에 대해 좀 더 알아보았다. "네, 그것은 능력이에요. 제가 그린 그림들이 살아나는 것을 만들 수 있어요. 새와 뱀, 쥐 등 다양한 것들이 제 능력으로 살아날 수 있어요. 하지만 이 세계에서는 아직 시도해보지 않았어요. 저는 그림 그리기와 그림 그리기를 잘하고, 둘 다 사람들이 사용하는 올바른 용어인 것 같아요. 저는 잘 모르겠어요." 그는 턱을 문지르며 생각했다. "네, 그게, 미안해요. 저는 감정에 대해 잘 알지 못해요. 또는 그것들을 이해하는 것도 어려워요. 그것들은 저에게 이상한 것들이에요. 저에게는 혼란스러운 것들이에요. 저는 그것들을 가질 수 없는 환경에서 자랐기 때문에, 그것들을 아직 배우고 있어요." 그는 밖을 바라보며 설명했다. 곧, 쿠라마는 타르트를 가지고 와서 타시기에게 가져다 주었다. "여기 있어요, 아가씨. 맛있게 드세요. 저는 이게 정말 맛있다고 생각해요." 그는 커피 포트도 손에 들고 있었다. "여기, 당신의 컵도 채워드릴게요." 그는 그녀의 컵에 커피를 조금 더 따르고, 미소를 지으며 말했다. "이제 필요한 게 있으면 언제든지 말씀해주세요. 문제 없을 거예요. 식사를 즐기세요."

키리노 미츠루, 크롬 도쿠로, 타유야, & 타시기 켄신이 대답하며 주문과 함께 원하는 모든 것을 포함시키자, 타유야는 고개를 끄덕이며 모두 적었다. 그가 과거의 누군가에 대해 이야기하고 '남자친구'라는 단어를 들었을 때, 그것은 그녀에게 가혹한 한 대처럼 아팠다. 그것은 그녀와 사이 사이의 끔찍한 농담과 내기로 시작되었지만, 그들이 여기서 일하기 시작한 이후로 점점 더 분명해졌다. 여기서 일하는 것은 사랑을 찾을 권리를 사실상 포기하는 것을 의미했다. 적어도 근무 중에는. 사실, 오프 기회가 있었지만 ... 타유야가 많이 알려진 것은 아니었다. 그저 빌어먹을 메이드 카페에 있는 것뿐이었다. 그것은 이전에 그녀를 괴롭히지 않았지만, 지금은 ... 그것이 그녀를 짜증나게 하는 무언가가 있었다. "그렇군요. 어쩌면 언젠가 그들이 이곳에 도착할지도 모르겠네요. 어쨌든, 다른 사람들에게 주문을 전달하러 가는 동안 실례하겠습니다." 빠르지만 예의 바른 인사를 하며, 타유야는 마침내 켄신의 곁을 떠나 부엌으로 들어가 요리사들에게 티켓을 건넸다. 그의 접시에 모든 것이 올라갈 때까지 벽에 부드럽게 기대어 긴 한숨이 그녀의 입에서 나왔다. 그것은 요리사들의 일의 일부였지만, 타유야는 그것이 너무 오래 걸리지 않을 것이라고 느꼈다. 젠장, 너 무슨 일이야?! 먼저 멍하게 있다가 이제는 ... 멍청하게 행동하고 있어. 너 그를 만난 지 얼마 안 됐잖아! 정신 차려! 아마도 장기적인 결과 때문일까? 어쨌든, 무언가가 타유야를 갉아먹고 있었다. 그리고 불쌍한 음악가는 당분간 그것을 잊기 위해 무엇이든 하고 있었다. 크롬은 사이가 감정 없이 자랐다는 것을 밝히자 고개를 갸웃거렸다. 그 자체만으로도 거의 불가능한 것처럼 들렸다. 그러나 이것은 그들이 다른 세계에서 왔기 때문에 그랬다. "맞는 말을 했네요. 그러나 당신과 나 사이에서, 당신은 그것들을 꽤 잘 이해하는 것 같아요. 감정은 ... 우리를 정의하는 일부분이에요. 내가 행복한지, 슬픈지, 다른 것인지 모르는 것이 나를 짜증나게 할 거예요. 그러나 당신은 그것에 대해 잘 알고 있는 것 같아요." 타시기는 커피를 반도 마시지 못했지만, 그 제스처는 어쨌든 매우 감사했다. 쿠라마에게 고개를 숙여 커피를 더한 후, 그녀는 작은 미소를 지었다. "모든 것에 감사드립니다. 지금은 괜찮을 거예요." 그가 먼저 떠나기를 기다리며, 타시기는 타르트를 한 입 베어물고 고개를 끄덕였다. "전혀 나쁘지 않아요," 그녀는 생각하며, 식사를 즐기면서 점점 더 편안해지는 것을 느꼈다.

사이, 쿠라마, 지라이야, 켄신 켄신은 식사를 즐기며, 이 젊은 여성과 함께 다른 사람과 이야기할 수 있어서 좋았습니다. 그녀는 친절하고 예의 바른 여성이었습니다. 그는 고개를 끄덕이며 미소를 지었습니다. "그래, 그럴 수도 있겠지. 그럴 수도 있어." 그는 고개를 끄덕이며 말했습니다. 그는 아마도 그들이 세상 어딘가에 멀리 떨어져 있을 것이고, 그는 그녀나 그의 친구를 다시 찾을 수 없을 것이라는 것을 알고 있었습니다.켄신은 그들이 어디에 있든 그들이 하는 일에 만족하고, 그들이 새로운 친구들과 도움을 주는 사람들을 찾았기를 바랐습니다. 그는 이 세상에서 더 많은 친구를 사귈 필요가 있는지 궁금해했습니다. 그는 자신의 일에 대해 좋은 느낌을 가지고 있었지만, 아마도 새로운 친구들이 필요할지도 모릅니다. 사이는 고개를 끄덕이며 밖을 바라봤습니다. "알아요, 그들에 대해 많은 책을 읽었어요. 적에게 우위를 점하기 위해 그들을 가장한 적이 많았어요. 사쿠라는 여기에 오기 전에 그들을 어떻게 활용할지 도와주었어요." 그는 잠시 동안 그의 팀 동료이자 친구를 기억하며 말했습니다. 그는 자신의 감정 부족이 다른 사람들의 감정을 읽을 수 있게 만들어준다는 것을 알고 있었습니다. "제 룸메이트를 보세요. 그녀는 빨간 머리에 대해 흥미로운 반응을 보이고 있어요. 그녀의 얼굴을 보면 쉽게 알 수 있어요. 혼란이 그녀의 얼굴에 쓰여져 있어요. 그녀는 그런 사람이 아니기 때문에, 빨간 머리가 그녀를 혼란스럽게 만들었을 거예요." 그는 설명했습니다. 쿠라마는 검술사와 전 해군 장교를 바라보며 고개를 끄덕였고, 그리고 그녀에게서 멀어져 그녀가 식사를 즐기고 있는지 확인했습니다. 그는 그 젊은 여성이 좋은 식사가 필요하다고 생각했고, 그가 제안한 음식의 맛과 향이 서로를 지원했기 때문에 그것들을 제안했습니다. 그는 다른 두 사람이 그 순간 서로 이야기하고 있는 것을 보았습니다. 그리고 잠시 동안 타시기를 바라보며, 체크를 인쇄하고 민트도 함께 가져왔습니다. 그는 그녀에게 다가가 그녀의 테이블에 그것들을 놓았습니다. "준비되시면 언제든지 괜찮아요."

미츠루 키리요, 크롬 도쿠로, 타유야,타시기, & 루크레치아 노인 타유야는 목을 가다듬으며, 사이와 크롬에게 켄신의 식사가 올려질 때까지 조금 뒤쳐져 있었다는 신호를 보냈다. "오이. 나 여기 있어, 사이-바카. 내 말 잘 들리니까. 난 헷갈리지 않아!" 그러나 그 분석의 일부는 실제로 꽤 정확했다. 켄신은 분명히 그녀를 흥미롭게 했다. 그리고 그녀는 완전히 헷갈리지 않았다. 조금, 그렇다. 그러나 그 중 어느 것보다도, 그녀는 솔직히 무서웠다. 심지어 사이조차도 그녀에게 이런 영향을 미치지 않았다. 그가 얼마 전에 그녀를 평가하려고 했기 때문일까? 아니면 그녀가 완전히 놓친 다른 이유가 있을까? 타유야는 전혀 모르고 있었고, 그 알 수 없는 것이 그녀의 심장을 뛰게 만들었다. 그래도, 거만한 미소가 그녀의 얼굴을 가로지르며 나타났다. 그녀는 오른손에 조심스럽게 균형을 잡은 쟁반을 들고, 왼손에 시럽을 들고 돌아섰다. 그녀는 그 같은 미소로 사이와 그의 오닉스 색 눈을 똑바로 쳐다보았고, 단순히 덧붙였다. "나에 대해 이야기하려면, 적어도 정확하게 말해줘, 그래?" 그것은 반쯤 요구와 놀림의 시도였지만, 후자는 아마도 실패했을 것이다. 그러나 그녀는 어쨌든 더 집중할 것이 있었다. 곧 타유야는 켄신 옆에 다시 자리 잡았다. 천천히 - 매우 조심스럽게, 그녀는 먼저 시럽을 내려놓고, 그 다음에 그의 음식이 담긴 접시를 내려놓았다. 그리고 그때 그녀에게 깨달음이 왔다. 낮은 신음이 터져나왔고, 그녀의 머리는 로닌에게 숙여졌다. "오 신이시여, 정말 죄송합니다! 당신의 차 ... 아 ... 곧 돌아올게요." 크롬은 조용히 있었고, 타유야가 떠나자 마침내 웃음을 터뜨렸다. "그녀가 맞아. 그녀는 헷갈리지 않아; 완전히는 아니지만. 하지만 음 .. 감정을 읽는 흥미로운 방법이야." 크롬은 더 이상 말을 할 수 있기 전에 다시 한 번 종이 울렸다. "아, 이 사람을 환영해야겠어. 아마도 이 사람을 데려가야 할 것 같아, 사이-산." 그녀에게 빠른 인사를 건넨 후, 크롬은 다른 보라빛 머리카락의 여자가 들어오는 것을 보기 위해 나갔다. 그녀는 다른 여자와 잘 어울리고, 또한 어떤 군인처럼 보였다; 적어도 예전에는 그랬을 것이다. "어서 오세요, 아가씨." 노인의 얼굴에 작은 미소가 번졌다. 크롬의 추측은 실제로 맞았을 것이다. 사실, 그녀는 타시기와 많은 면에서 비슷했다. 노인도 자신의 분야에서 '잘못된' 것이지만, 그녀는 분명히 그 남자에게 감정을 품고 있었다. 제크스 메르퀴세; 그는 한 번도 그녀의 마음에서 떠나지 않았다. 그러나 현재로서는, 그녀는 다른 많은 사람들처럼 그가 그녀가 앞으로 나아가려고 노력하길 원할 것이라는 것을 알고 있었기 때문에 그녀의 생각을 쉬기로 결정했다. 그가 안전하다면, 그녀는 행복할 것이다. 노인은 그저 고개를 끄덕였고, 주변을 빠르게 둘러보고, 부드럽게 대답했다. "기다리고 있는 게 그게 아니라면, 난 선호도가 없어," "아 ... 네. 내 실수야." 낮은 인사를 하며, 크롬은 그녀를 부스로 안내하여 노인, 타시기, 그리고 켄신이 카페에서 삼각형 모양을 이루도록 도왔다. "당신의 웨이터가 곧 여러분과 함께 할 것입니다." 한편, 타유야는 빠르게 주방으로 들어가 차를 기다리며 참을성 있게 기다리려고 노력했다. 켄신이 그렇게 간단한 것을 잊어버리는 것에 짜증을 내는 것 같지는 않았지만, 그녀는 운을 시험하고 싶지 않았다. 다행히도, 녹차는 쉽게 만들 수 있었고, 준비가 끝나자마자 그녀는 다시 한 번 전 로닌 옆에 돌아왔다. 그녀는 그의 음료를 내려놓고, 그가 이제 모든 것을 갖추었다는 것을 알게 되어 긴 한숨을 내쉬었다. "다른 거 필요하세요? 아니면 지금은 괜찮으세요?" 타유야가 물었다. 타시기는 커피를 한 모금 마시던 중 종이 다시 한 번 울렸다. 그녀는 다른 군인을 보기 위해 눈을 돌렸다. 그녀의 컵 뒤에는 재미있는 미소가 숨어 있었다. 그녀는 다른 세계에서 온 다른 여성들이 이렇게 위험한 분야에 참여할 용기가 충분하다고 생각하지 않았다. 그러나 어떤 면에서는, 자신의 우주 밖에서도 그들과 함께 있는 남자들만큼 용감한 다른 여성들이 여전히 많다는 것을 보는 것이 좋았다. 그녀의 머리는 쿠라마와 음식에 다시 집중하면서 끄덕였다. "그렇게 할게요. 고마워요. 그때까지 쉬어도 돼요. 당신은 분명히 그럴 자격이 있어요." 그것은 분명히 사실이었지만, 타시기는 여전히 많은 외국인들이 주변에 있는 것에 적응하고 있었다. 조금이라도, 그녀는 약간의 공간이 필요했다. 머그잔을 내려놓으며, 그녀는 천천히 식사를 계속하며, 맛을 즐기고 매 순간을 즐기기 위해 일부러 시간을 들였다.

켄신은 그녀가 차를 잊어버렸다는 사실에 미소를 지었다. 그는 그런 일에 대해 전혀 걱정하지 않는 사람이었다. 그는 그것이 인생의 길에서 일어나는 일이라고 생각하고 그것에 대해 걱정할 것이 없다고 생각했다. 그는 그날 나머지 시간 동안 할 일이 없다고 생각했다. 그의 농장 일은 아침 일찍 끝났다. 아마도 그가 카페에 있는 첫 번째 사람 중 하나였던 이유일 것이다. 그렇다고 해도 농부의 삶은 밭에서 일하고 자연이 그 과정을 진행하도록 하고 모든 것이 모여서 팔고 먹고 즐길 수 있는 수확을 기다리는 것이다. 그것은 단순한 삶이었고, 좋은 삶이었고, 그가 이 우주에 오기 전까지는 가질 수 없었던 삶이었다. 카카시는 두 번째 여성을 알아차렸다. 그녀는 강한 존재감을 가지고 있었다. 그들의 여성들 대부분은 강한 존재감을 가지고 있었다. 카페에 있는 모든 여성들이 그랬다. 그는 그들이 어디에서 왔는지, 그리고 그들이 이 새로운 세계에 오기 전에 각각 무엇이었는지 궁금해할 수밖에 없었다. 카카시는 손을 비비며 편안해졌다. 정말 좋은 날이었다. 그는 차를 다시 받으면서 고개를 끄덕였다. 그것은 좋아 보였고, 여전히 따뜻했다. "고마워요, 타이유야 씨, 저는 현재 더 이상 아무것도 필요하지 않아요. 그렇지 않아요." 그는 그녀를 바라보며 따뜻한 미소를 지었다. 사이는 그의 친구에게 뭔가 이상한 점이 있다는 것을 알았다. 그는 그것을 알 수 있었다. 그것이 무엇인지는 전혀 몰랐지만, 그는 그것에 대해 생각할 시간이 많지 않았다. 그는 메뉴를 집어들고 식당에 들어온 새로운 여성에게 가져다 주었다. "어서 오세요, 당신을 모시게 되어 영광입니다." 사이는 그가 얼굴에 퍼뜨린 가짜 미소와 함께 말했다. "오늘은 특별한 메뉴가 많이 있습니다. 메뉴의 마지막 부분에 있습니다. 그리고 차와 커피의 종류도 많이 있습니다. 제가 시작할 수 있는 것이 있을까요?" 그는 친절하게 대하는 것이 이 일에 큰 열쇠라는 것을 알고 있었다. 그의 어조는 그가 확신하는 친절한 어조를 보여주었다. 그는 노인을 바라보며 말했다. 쿠라마는 잠시 여자를 바라보며 고개를 끄덕였다. 그녀의 마음에는 많은 것이 있는 것 같았다. 똑똑한 영혼 여우는 그녀가 많은 것을 생각해야 한다는 것을 알고 있었다. 그는 세계 사이를 오가는 것에 익숙했기 때문에 잘 어울렸다. 그는 인간계, 악마계 등 그의 인생 동안 싸워야 하고 있어야 하는 다른 세계들이 있었기 때문에 이것은 그에게 큰 변화가 아니었다. 그의 이중성도 그가 인간 몸에 적응해야 했지만, 그는 오랫동안 들어가지 않았던 악마 요코 쿠라마 형태를 가지고 있었다. 쿠라마는 문이 울리는 소리를 듣고 동시에 할 일을 얻었다. 긴 검은 머리카락을 한 젊은 남자가 들어왔다. 그는 야구 유니폼을 입고 있었다. 야무치는 새로운 세계에 적응하는 데 대부분의 사람들보다 훨씬 더 잘 적응할 수 있었다. 그는 이 세계에서 잘 작동하는 스포츠 기술을 가지고 있었고, 지역 프로 팀의 스타 야구 선수로 일자리를 얻는 데 도움이 되었다. 그는 이 세계에 왔을 때 사막에서 훌륭한 강도였다. 그는 여전히 꽤 어렸고, 그의 인생 동안 사이어인이나 그런 사람들을 만난 적이 없었다. 그 젊은 남자는 다른 우주에서 왔고, 손오공을 만난 적이 없었고, 드래곤볼을 찾기 위해 여행하거나 그의 첫 번째 짝사랑인 부르마와 마주친 적이 없었기 때문에 그는 여전히 매우 긴장하고 있었다. 너무 많은 아름다운 여성들, 그는 여성들 주변에서 꽤 수줍어했다. 그것은 그의 큰 약점이었다. 그래도 그는 몇 년 동안 많이 나아졌고, 아름다운 여성과 대화를 나눌 수 있었다. 그는 쿠라마를 찾아 테이블을 찾았다. 쿠라마는 크롬에게 다가가 "당신의 차례입니다."라고 조용한 어조로 말했다.

미츠루 키리조, 크롬 도쿠로, 타유야,타시기, & 루크레치아 노인 타유야가 돌아와서 켄신이 정말로 그녀가 추측한 대로 차분해 보였는지 - 물론 듣는 것과 함께 - 보는 것은 좋았습니다. 그래도 그가 신경 쓰지 않았더라도, 그것은 그녀를 위한 일반적인 예의였습니다. 그는 차를 주문했고, 그것은 그녀가 그에게 그것을 제공하는 것이 그녀의 의무였습니다. 간단하고 명확합니다. 하지만 젠장, 그녀는 타유야에게 공격하려고 하지 않는 사람들로 구성된 정신적인 목록에 그를 추가할 수 있었습니다. 특히 그럴 만한 이유가 없는 한. 그녀가 처음 시작했을 때, 그녀의 성미는 레스토랑으로 옮겨졌습니다. 그러나 약 1주일 후, 미츠루와의 매우 긴 대화 후에 타유야는 더 나은 방향으로 변화했고, 그것은 카페에서 일하는 다른 사람들보다 사이가 더 잘 알고 있었습니다. 응? 내가 내 이름을 알려준 기억이 없는데 그녀는 켄신에게 진심 어린 미소를 지으며 머리를 숙였다. "문제 없어요. 필요하면 언제든지 저를 찾아주세요." 타유야는 발로 돌아서서 주방으로 이어지는 문을 통해 다시 돌아갔다. 겉으로는 비교적 차분해 보였다. 하지만 마음속 깊은 곳에서는 가슴이 빠르게 뛰고 있었다.지금그녀는 혼란스러웠지만, 사이가 이전에 추측했을 수도 있는 이유 때문은 아니었다. 그녀는 과거에 수많은 손님들과 이야기를 나눈 적이 있었다. 그렇다면 왜 이제서야 한 번의 상호작용이 그녀를 열광적으로 반응하게 만드는 걸까? 그녀의 호르몬은 의심할 여지 없이 한 요인이었다. 17세는 사람들에게 호감을 갖는 '짜증나는' 나이 중 하나였다. 하지만 그것만이었을까? 그녀는 한숨을 내쉬며 머리를 흔들었고, 일단은 그 생각을 떨쳐내기로 결정했다. 노인은 사이가 몇 초 만에 도착하자 눈을 들었다. 그녀가 가장 먼저 알아차린 것은 그 소년이 믿을 수 없을 정도로 창백하다는 것이었다. 그녀가 본 다른 사람들보다 더 창백했다. 그것은 그녀가 그가 충분한 햇빛을 받지 못하는 것 같아 조금 걱정스러워지게 만들었다. 그게 사실이라 해도, 그것은 여기나 저기나 상관없는 일이었다. 루크레치아와 사이 사이에 잠시 침묵이 흘렀고, 그녀는 그에게 고개를 끄덕였다. "자스민 차가 좋을 것 같아요," 그녀가 대답했다. 크롬은 식당으로 나가는 길에 웨이트리스로 일해야 할 차례라는 것을 정신적으로 메모했다. 다행히도, 그녀가 가야 할 사람을 보는 것은 항상 쉬웠다. 그녀는 얼굴은 처음 보는 남자에게 갔다. 그녀는 켄신에게 인사를 했기 때문에, 제외 과정을 통해 야마차로 안내되었다. 그녀는 그의 옆에 도착하기 전에 진정하는 숨을 들이마시고, 얼굴에 약간 불안하지만 솔직한 미소를 짓고 새로운 사람에게 인사를 했다. "안녕하세요, 선생님. 오늘 무엇을 가져다 드릴까요?" 크롬이 물었다. 사무실로 돌아온 미츠루는 컴퓨터 화면에서 활동을 지켜보고 있었다. 그녀는 지라이야를 설득하여 첫 번째 세트의 .. 문제아들이 너무 자주 들어온 후에 그들을 포함시키도록 했다. 그것은 그녀와 지라이야가 이곳을 유지하는 데 도움이 되는 것 중 하나였으며, 누가 다시는 들어오지 못하도록 금지해야 하는지 알 수 있었다. 물론, 상황이 어려워지면 말이다. 모든 것이 괜찮아 보였다. 그러나 그녀는 켄신 주변에서 타유야의 반응을 알아차릴 수밖에 없었다. 그녀의 입술에서 부드러운 한숨이 새어나오며, 그녀는 의자에 등을 기대었다. 미츠루는 타유야에게 정확히 화를 내지는 않았다. 사실, 그녀는 이 날과 반응이 도착할 것으로 예상했다. 그녀는 단지 누구를 주의해야 할지 확신하지 못했을 뿐이다. 그러나 이제 그녀가 알게 되었으니 ... 미츠루는 타유야의 근무가 끝나면 그녀와 - 비공개로 - 이야기해야 할지 궁금해했다. 징계 조치는 주어지지 않을 것이다. 주로 그녀가 여전히 다른 모든 규칙을 준수하기 때문이다. 그러나 어떤 종류의 ... 격려의 말이 그녀를 도울 수 있을까? 그녀의 눈은 적절한 행동 방침을 생각하기 시작하면서 감겼다. 비록 사소한 결정일지라도, 여전히 결정이 내려져야 했다. 그렇지 않으면, 이것은 통제를 벗어날 수 있었다. 그녀가 타유야를 믿지 않는 것은 아니었지만, 정책은 정책이었다. 다른 빨간 머리도 미츠루만큼 그것을 알고 있었다.

켄신은 미소를 지었지만, 그는 머리를 흔들었다. 이것은 가장 흥미로웠다. 그 여자는 그에게 정말로 친절해 보였고, 그는 그녀의 이름을 얻은 이름표를 바라보았다. "음, 지금은 아무것도 필요하지 않아요. 지금까지 모든 것이 완벽하고, 음식이 도착할 때까지는 필요하지 않을 것 같아요." 그는 곧 자신 앞에 있을 음식의 양을 바라보며 말했다. 그는 차를 한 모금 마셨다. 그것은 그를 많이 편안하게 해주었고, 그는 차를 한 모금 더 마시며 몸과 마음을 따뜻하게 했다. 그는 그 아침에 이야기할 사람이 있다는 사실을 즐기며 미소를 지었다. 그는 차를 살펴보고, 주문한 작은 주전자에서 차를 컵에 따랐다. 그는 자신을 서빙하는 여자를 더 잘 알 수 없을 것 같았지만, 매우 흥미로운 빨간 머리에 대해 알아가는 것이 멋질 것 같았다. 사이는 그녀를 바라보며 고개를 끄덕였다. 그는 주문을 쉽게 기억할 수 있었기 때문에, "잘 처리될 거예요, 아가씨." 그는 가장 존경스러운 어조로 말했다. 그는 눈을 들어보니, 그의 룸메이트가 마음에 드는 사람을 찾은 것 같았다. 그는 아무 말도 하지 않았지만, 그녀의 얼굴에 비친 그 표정은 그녀가 그 남자에게 가진 관심을 쉽게 알아차릴 수 있었다. 그는 미소를 지으며, "곧 나올 거예요." 그는 친절하게 어두운 머리의 여자에게 말했다. 그리고 그는 부엌으로 돌아가 차를 직접 만들어, 그것이 기준에 부합하는지 확인한 후, 정말로 빨리 다시 만들어, 그녀에게 컵과 작은 보틀의 자스민 차를 가져다 주었다. 그리고 그는 그녀 앞에 놓았다. "자, 아가씨, 차입니다. 맛있게 드시길 바랍니다." 그 강도는 눈을 깜빡이며 메뉴를 바라보았다. 그는 아름다운 여자들 사이에 있어서 조금 당황스러워서 얼굴이 조금 붉어졌다. 그것은 그에게 일어난 정말 부끄러운 일이었다. 그는 메뉴를 내려다보았을 때, 그녀가 여전히 그를 바라보고 있다는 것을 알게 되었다. 그는 메뉴를 내려놓으며 눈을 깜빡이며, 여전히 아름다운 여자들 사이에 있어서 긴장한 기분을 느끼며 목소리를 모았다. 그는 아름다운 여자들 근처에 있는 것을 두려워하는 것을 극복하지 못했다. "저는.. 2번을 시킬게요.." 그는 메뉴를 내려놓으며 말했다. 그는 볶음밥 콤보를 시켰고, 그녀를 바라보며 말했다. "그리고.. 우유도 주세요.." 쿠라마는 무슨 일이 일어나고 있는지 지켜보았고, 그는 그녀가 조용히 있는 것을 보며 미소를 지었다. 그는 자신이 도와주는 여자의 진행 상황에 주로 집중했다. 그는 누군가를 도울 수 있다는 것이 좋을 것이라고 생각했고, 좋은 웨이터가 될 수 있다는 것이 좋았다. 그는 이 일에서 돈을 벌 수 있다면 새로운 삶을 살 수 있을 것이라고 알고 있었다.

여덟 시 오십이. 토요일이었다. ...토요일은 무의미했다. 그래, 의미가 있긴 했지만, 청소년들이 보내는 방식과는 달랐다. 토요일은 또 다른 하루의 - 공부, 연구. 실험. 자신의 분야가 과학이 아니더라도, 더 나은 것을 위해 헌신하는 또 다른 하루였다. 자신의 대의를 위해!핫도그와 영화 따위가 아니라. 하지만 뭐. 세상에는 바보들도 필요하다. 호조는 시간을 확인했다. 공식적인 공지는 어젯밤에 네 명의 다른 학생들에게 주어졌다 - 그는 그것에 대해 두 번 확인했다 - 그것은 충분한 시간이었다. 그 이후로 실험실의 모든 것은 두 번, 세 번 확인되었고, 다시 살균되었다. 그럴 필요는 없었지만. 하지만 모든 것이 준비되었다. 시즈 학생들에 관해서는, 그들은 최고 중 네 명이었다. 가든이 제공하는 가장 밝고 강하며 매력적인 학생들이었다. 그들이 그것을 알았든 몰랐든, 그것은 각각이 이 특별한 프로젝트를 위해 선별되었다는 것을 의미했다. 보통 호조 교수의 가든에서의 작업은 제노바 하이라는 이름의 장소에서 대부분 비밀리에 이루어졌다. 속삭이는 소문과 지나가면서 창문을 통해 잠깐 보는 것이 대부분의 사람들이 구체적인 내용을 아는 것의 전부였다. 그는 가든의 과학부 부장이었지만, 사람들은 일반적으로 교장과 그 자신 외에는 그의 실험실에 들어갈 수 없었다. 방은 넓고 길었으며, 체육관과 비슷했지만, 시원한 흰색과 스테인리스 스틸은 이곳이 운동의 장소라는 것을 거의 말해주지 않았다. 그것은 여러 개의 열린 공간으로 분리되어 있었다. 한쪽 절반, 즉 들어오는 이중문 쪽에 더 가까운 쪽에는 여러 줄의 테이블이 설치되어 있었다. 대부분은 비커와 튜브, 열린 책과 끓는 불꽃으로 장식되어 있었다. 하나는 검사대처럼 보였는데, 흰색 가죽 끈과 깨끗한 메스가 그 외에는 살균된 상단에 놓여 있었다. 방의 다른 절반은 큰 열린 바닥이었는데, 그 가장자리를 따라 큰 사각형을 만드는 몇 가지 표시를 제외하고는 아무것도 없었다. 방의 먼 벽에는 수많은 칠판과 책상에 설치된 컴퓨터가 있었다. 처음 들어갔을 때 바로 벽에는 여러 개의 큰 투명한 포드가 나란히 있었는데, 인간에게 충분히 큰 포드는 어떤 기이한 미래적인 형태의 오래된 스타일의 전화 박스처럼 보였고, 곡선형 흰색 벤치에 앉을 수 있었다. 그러나 열린 포드 안에는 그 외에는 아무것도 없었다. 마지막으로 방의 한쪽에는 복도가 이어졌지만, 가보지 않으면 어디로 이어지는지 아무도 모른다. 호조는 다시 시간을 확인했다. 여덟 시 오십삼 분. 네 명의 여자들은 아홉 시에 도착할 예정이었다. "음," 그는 스스로에게 숨을 내쉬며 클립보드의 시트를 넘겼다. 그 위에는 각 학생의 프로필과 그의 계획된 프로젝트 중 몇 가지에 대한 데이터가 포함되어 있었다. 이런 식으로 남는 시간은 짜증났다. 그것은 그가 먼저 어떤 실험 대상과 실험을 하고 싶은지 다시 고려하게 만들었다.

"토요일인데 여기 있고 싶지 않아," 금발머리가 투덜거렸다. 거의 땅에 발을 구르며. 각각의 움직임은 그녀의 긴 주황색 스카프를 흔들게 했고, 단단히 땋은 노란 머리카락이 서로 부딪히며, 엮인 다양한 장신구들이 서로 부딪혔다.릭쿠는 SEEd, 학교의 엘리트 전투 부대 중 하나였을 수도 있고, 최악의 상황에서 싸우기 위해 특별히 훈련받은 도둑이었을 수도 있고, 대부분의 괴물들에게 걱정스러울 정도로 전투에 능숙했을 수도 있지만, 그녀는 여전히 매우 어린 소녀였다. 물론, 대부분의 사람들은 그녀가 그런 것뿐이라고 생각할 것이다. 귀여운 작은 금발 릭쿠는 그녀가 십대 소녀라는 것을 목에 걸고 다니는 표지판을 달고 다니지 않는 한 더 이상 십대 소녀처럼 보일 수 없었다. 그녀의 황금빛 머리카락 꼭대기부터 소용돌이치는 녹색 눈동자, 발에 신은 귀여운 작은 신발까지, 릭쿠는 십대 소녀의 모습을 완벽하게 갖추고 있었다. 그녀는 완벽한 날씬한 체격, 통통한... 성격, 그리고 십대 소녀의 단단하고 젊은 가슴을 가지고 있었다. 요구 사항에 따라 그녀는 교복을 입었지만, SEEd의 나머지 부분과 마찬가지로 그녀는 자신의 교복을 많이 수정했다. 이것은 특히 노란색과 주황색과 같은 따뜻한 색상, 손가락이 없는 장갑 한 켤레, 그리고 그녀의 탄력 있는 가슴을 너무 잘 볼 수 있는 너무 낮은 상의를 의미했다. 그녀는 실제로 학교에 가장 늦게 도착했는데, 다른 요청된 SEEd들이 그녀를 이겼다. 그 모습에 따르면,셀피는 몇 시간을 기다렸다. 다른 소녀는 미소와 환호로 가득 차 있었고, 실제로 다른 소녀들에게 커피를 나눠주고, 투덜거리는 릭쿠에게도 하나를 내밀었다. 그녀의 귀여운 갈색 머리카락은 이상한 각도로 튀어나왔지만, 그것은 당신이 그녀가 당신이 짝사랑을 하고 있다는 것을 알고 싶지 않은 복도 건너편의 동급생을 거의 소리쳐 외치는 얼굴을 감싸고 있었다. 릭쿠와 마찬가지로, 그녀는 따뜻한 색상, 특히 노란색을 선호했다. 그러나 그녀는 다른 소녀보다 더 얇았고, 그것은 무언가를 말하는 것이었다. 그리고 그녀의 가슴은 거의 존재하지 않는 두 사이즈 정도 작았다. 릭쿠를 포함한 일부는 때때로 셀피가 사춘기 소년의 몸을 가지고 있다고 놀렸다. 그렇다고 해서 그녀가 십대 소녀가 아니라는 것은 아니지만, 그것은 그녀에게 어떤 열등감을 주었다. 비록 티파 옆에 있으면 거의 모든 소녀가 열등감을 느낄 것이다. 누군가는 티파에게 가슴을 풍부하게 축복했고, 그녀가 무엇을 하든 눈은 항상 그것들을 향해 직진했다. 그녀의 나머지 부분은 단단하고, 마른 근육으로 가득 차 있었고, 그것은 몇 시간 동안의 힘든 육체적 훈련 덕분이었다. 이것은 그녀의 가슴이 거의 비정상적으로 탄력을 유지하고, 단단하다는 것을 도왔다. 유전은 그녀에게 거의 완벽한 모래시계 모양을 제공했고, 허리를 흔들며 느슨한 포니테일로 묶은 두꺼운 검은 머리카락도 제공했다. 그녀는 보통 친절하려고 노력했지만, 그녀는 여전히 상당히 일관되게 산만해 보였다. 거의 모든 사람들이 그 이유를 알고 있었지만, 그것을 언급하는 것은 손을 흔들어 버릴 것이다. 압박하면 그녀는 강철을 구부릴 수 있을 정도로 세게 펀치를 날릴 것이다. 그룹의 가장 육체적인 티파는 괴물들을 땅에 엎드려 때려눕힐 수 있었고, 그렇게 했다. 다른 소녀들은 그녀를 이긴 적이 없었지만, 마지막은 가까웠다. 유나는 사촌 릭쿠로부터 가방을 가져와 쓰레기통 뒤로 숨어서 옷을 갈아입었다. 이에 익숙한 다른 사람들은 한숨을 내쉬며 일종의 벽을 형성했지만, 릭쿠는 대부분의 시간 동안 계속 투덜거렸다. 유나는 그렇게 보이지 않았지만, 그녀는 동료들 중 대부분보다 더 많은 힘을 가지고 있었다. 그녀는 그들의 세계에 서식하는 다양한 원소 존재들과 상대하는 유전적 성향을 가지고 있었고, 심지어 그들을 통제할 수 있다고 했다. 그게 충분하지 않다면, 그녀는 놀라운 효능으로 권총 한 쌍을 듀얼 웨일드하는 방법을 배웠다. 이를 더해, 그녀는 아마도 그룹에서 가장 부드럽고 곡선이 많은 몸을 가지고 있었지만, 그녀의 가슴은 티파의 가슴에 미치지 못했다. 그녀의 다리는 권투 선수의 것과 일치했지만, 티파의 다리가 모두 단단한 근육으로 이루어져 있다면, 유나의 다리는 부드러움이 있었다. 그녀의 풍만한 엉덩이는 딱 적당한 탄력을 가지고 있었고, 그녀의 엉덩이는 여성의 부드러운 곡선을 가지고 있었다. 그녀는 달콤하고 순진해 보였지만, 그녀가 입고 나온 옷은 조금 어울리지 않는 것 같았다. 그 소녀는 연한 갈색 깃털 같은 머리카락에서 내려오는 땋은 꼬리를 조정하기 위해 긴장하며 웃었다. 그녀의 이형색안 눈은 다른 사람들을 바라보았다. "이제 준비됐어?" 그녀가 물었다. 그녀의 부드러운 목소리에 긴장이 묻어났다. "저기, 팬티를 집어넣는 게 좋을 거야," 티파가 미소를 지으며 손가락을 가리키며 대답했다. 유나는 얼굴이 붉어지며 정확히 그렇게 하려고 애썼다. "섹시한 속옷을 입으려면 어떻게 해야 하는지 알아야지." "음, 릭쿠가 가져왔고--" "그리고 릭쿠가 가져온 걸 입을 거야?" 티파가 눈썹을 치켜세우며 반박했다. "아마도," 릭쿠가 짹짹거리며 웃었다. 다른 소녀들을 안으로 안내하는 것은 셀피의 몫이었다. 곧 네 명이 모두 들어와서 방을 둘러보며 호조가 그들을 왜 불렀는지 알아내려고 했다. 그래, 그들은 모두 SEEd였지만, 그들은 이상한 조합이었다. 유나와 티파는 더 강력한 멤버 중 몇 명으로 간주될 수 있지만, 셀피는 위험하게 낮은 순위에 있었고, 릭쿠는 중간 어딘가에 있었다. 그들의 몸도 달랐는데, 겹치는 유사성은 차이점에 비해 뒤떨어지는 것처럼 보였다. 그들이 알기로는, 유일한 연결 요소는 나이, 성별, 그리고 SEEd에 대한 참여였다. "호조는 아마 외로워서 그런 거겠지," 릭쿠가 킥킥거리며 제안했다. "그는 그의 실험실을 밝고 빛나게 만들기 위해 예쁜 여자 몇 명을 원해." "그, 음, 왜 SEEd를 불렀을까?" 유나가 궁금해했다. 그녀는 팔을 뒤로 접고 긴장하며 주변을 둘러보았다. "이곳은 좀 불안한 곳이지, 그렇지 않아?" "그렇게 나쁘지 않아," 티파가 앞으로 걸어가며 말했다. "우리가 더 나쁜 상황에 처해본 적이 없으니까." "정확히," 셀피가 고개를 끄덕였다. "그래, 하지만 그 더 나쁜 상황들은 학교와 이렇게 가까이 있지 않았고, 그들은..." 유나가 말을 시작했다. 그러나 릭쿠가 앞으로 돌진하여 그들이 모두 그 방향을 바라보게 만들었다. "여기 포드가 있어!" 그녀가 외쳤다. 그녀는 발끝에 서서 안을 들여다보았다. "어쩌면 그는 십대 소녀들을 급속 냉동하려고 하는 걸까?" 그녀는 그 생각에 킥킥거렸다. 유나는 여전히 움직이지 않았고, 셀피가 그녀 뒤에서 밀어내기 시작할 때까지는 움직이지 않았다. 유나가 튜브에 도착할 때쯤, 릭쿠는 하나를 열 수 있는지 확인하기 위해 뒤적거리기 시작했고, 티파는 다른 하나를 두드렸다. 셀피는 유나가 스스로 조사하도록 내버려 두었고, 네 명 모두 이것들이 무엇인지, 그리고 다시 한 번, 왜 호조가 오늘, 휴일에, 그들 네 명을 부르기를 원했는지 궁금해하지 않을 수 없었다.

치르핑하는 여성들의 목소리가 시각보다 먼저 4인조를 알렸고, 그들은 복잡한 기기와 화학 물질이 설치된 스테인리스 스틸 테이블 여러 줄을 지나가야 했다. 그러나 시각이 있을 때, 호조의 어둡고 짙은 갈색 눈은 좁아졌다. 여기에 포드가 있거나 뭐 그런 거 아니야! 아마 그는 십대 소녀들을 플래시 동결시키려고 시도하고 싶어하는 걸지도 몰라." 그것은 하나의 옵션이었다. 그들에게 바로 다가가는 대신 그는 클립보드의 첫 페이지로 돌아가서, 그들이 탐험하고 찌르고 튀기고 웃는 동안, 또는 어린 소녀들이 하는 것을 뭐라고 부르는지, 그것을 다시 읽었다. 첫 페이지는 티파를 위한 것이었고, 그녀의 신체적인 힘을 위해 선택된 검은 머리의 운동적인 십대였다. 나열된 정보에는 생체 신호와 측정치부터 그녀의 전투 스타일에 대한 간단한 설명, 성적, 배경 및 성격 개요까지 모두 포함되어 있었다. 그녀는 호조가 이미 그녀에게 테스트할 여러 가지 잠재적인 향상을 계획하는 데 훨씬 더 멀리 갔기 때문에, 시드가 장려하는 많은 신체적인 전투기들을 위한 좋은 대표성을 제공할 것이다. 다음으로, 비슷하지만 스펙트럼의 다른 끝에 있는 소녀 유나는 그가 페이지를 넘기고 방의 반대편에 서 있는 십대와 사진을 비교했다. 티파가 신체적인 전투기였다면, 유나는 마법, 특히 마법의 존재를 소환하는 데 뛰어났으며, 이는 과학에 따르면 이 역할에 대한 소녀를 거의 자원했다. 그들은 극단의 두 가지 훌륭한 예였으며, 다른 학생들에게 발행될 많은 미래의 향상에 대한 실험용 동물이 될 것이다. 호조가 페이지를 넘기며 그의 목록에서 세 번째는 대부분의 면에서 평균적인 소녀인 셀피였으며, 몇 가지에서는 뛰어나고, 부정적인 면에서는 없었다. 그녀는 훌륭한 종합 대상으로 선택되었으며, 여기에는 종종 임무에서 지원을 제공하는 좋지만 훌륭하지는 않은 많은 사람들이 있었고, 그들도 잠재적인 향상을 받을 자격이 있었다. 마지막은 활기찬 리쿠였으며, 그녀의 민첩성과 속도는 계급 중에서 자주 볼 수 없었지만, 확실히 유효한 표현이 있었기 때문에 그녀는 그룹에 늦게 추가되었다. 물론, '향상'은 매우 광범위한 단어로, 많은 것을 의미할 수 있다. 더 나은 무기나 성능 물약일 수도 있지만, 왜 더 많은 것을 하지 않을까? 왜 더 오래 지속되는 약물을 하지 않을까? 왜 변이된 몸을 하지 않을까? 학생들이 교육을 위해 이 학교에 오는 것은 거의 속임수가 아니었다 - 그들은 무기가 되기 위해 여기에 있었고, 많은 사람들이 그것이 최종 목표라는 것을 깨닫지 못했지만, 그들은 사설 군대의 기치 아래에서 양육되었다. 몇 달 전에 교장과 이야기한 후, 호조는 적절한 자금과 앞으로 결과를 일관되게 얻을 수 있다면, 수단이 목적을 정당화할 것이라는 무언의 이해와 함께 완전히 새로운 스타일의 테스트에 대한 녹색 빛을 받았다. 만약 그 길에...희생이 있어야 한다면, 그들은 조용히 희생되어야 했다. 그는 그가 원하는 모든 것을 할 수 있는 승인을 받았고, 그 자금을 사용하여 다가오는 실험을 설정하고, 가능한 한 모든 것을 미리 연구한 후, 오늘은 마침내 그 시간이었다. "우리는 잠시 후에 그것들에 대해 걱정할 것이다." 호조는 이제 그룹을 향해 걸어가며, 그의 목소리는 거리를 커버하기 위해 높아졌다. "우리는 먼저 다른 것 - 두 가지에 대해 처리해야 한다." 그의 발걸음이 깨끗하고 살균된 바닥에서 가까워짐에 따라 그의 목소리는 다시 정상적인 볼륨으로 줄어들 것이다. 클립보드를 한쪽에 놓고, 그는 4인조 앞에 서서 각각을 간단한 평온함으로 바라보았다. 그들의 옷에서 많은 곳에서 엿보이는 따뜻한 살과 부드러운 곡선에 거의 무심코. 오늘은 과학을 위한 날이었다; 이들은 그의 실험용 쥐, 그의 실험용 동물, 그의 탐구 의지에 따라 할 수 있는 푹신한 작은 토끼였다. 그런데 그 두 가지 중 어느 것도 적절한 소개가 아니었다. 여기 있는 양측 모두 필요한 만큼 알고 있었다. "줄을 서세요, 어서." 그는 안경을 조정한 다음 클립보드를 보았다. 처음 몇 페이지를 손가락으로 훑어보며, "티파, 유나, 셀피, 리쿠, 그 순서대로. 각자 머리를 숙이고 무릎을 꿇으세요."

들어오는 발소리와 부르는 목소리가 소녀들의 주의를 끌었다. 그들은 모두 호조를 바라보았다. 유나와 셀피는 그들이 하고 있던 일, 정확히는 리쿠가 대부분 하고 있던 일에 대해 약간 당황한 표정을 지었다. 리쿠는 조금도 후회하는 기색을 보이지 않았다. 유나가 손을 뻗어 우리를 물리적으로 끌어당길 때까지만 해도 다양한 튜브에서 멀어지지 않았다. 두 사람은 "행동해"라는 의미의 짧은 속삭임을 주고받았다. "두 사람이 가끔 그런 거야?" 티파가 물었고, 그들이 모두 가지고 있던 같은 질문을 목소리로 냈다. 그들은 모두 앞으로 나아갔고, 과학자에게 다가가는 것이 좋을 것 같았다. 그들은 결국 SEEd에 자원했고, 그리고 이 일에 배정되었으니, 더나은 자원이었다. 게다가 그들 중 한 명도 상급 장교의 명령을 따르는 데 익숙했다. 그렇다고 해서 그 명령에 의문을 제기할 수 없는 것은 아니었고, 무슨 일이 일어나고 있는지 궁금해했다. 셀피와 유나는 자연스럽게 자리를 잡았고, 셀피는 거의 너무 빨리 움직였다. 유나는 리쿠를 잡으러 돌아가기 시작했지만, 금발머리도 제자리에 뛰어올랐다. 티파가 합류했고, 곧 소녀들이 줄을 서는 것을 별로 신경 쓰지 않는다는 것이 분명해졌다. 다음 명령은 몇 가지 놀란 시선을 받았지만. "진짜로: 무슨 일이 일어나고 있는 거야?" 티파가 조금 더 거친 목소리로 물었다. "그래, 너가 우리를 여기로 불러서--" 유나가 목소리가 불확실하게 말했다. "그리고 그건 정말 기괴해 보이고 다 그래," 리쿠가 말을 끝냈다. 유나는 놀라서 돌아서서 사촌에게 말하기 시작했고, 그녀가 의미하지 않았다고 말하기 시작했지만, 리쿠는 이미 계속하고 있었다. "그리고 왜 우리가 무릎을 꿇고 그런 걸 해야 해? 그건 더 기괴해 보여." 셀피조차도 다소 주저하는 듯 보였지만, 다른 사람들이 곧 순종하지 않을 것이라는 것을 깨닫기 전에 움직이기 시작했다. 그들은 모두 그 자리에 머물렀지만, 그들은 또한 모두 서 있었고, 호조를 바라보았다. 티파는 가슴 바로 아래에 팔을 교차시키고, 눈썹을 찌푸리며, 유나는 어색하게 좌우로 움직였다. 리쿠는 아마도 언제든지 반짝이는 것에 산만해질 것 같았지만, 적어도 무슨 일이 일어나고 있는지에 대한 관심을 가장했다. 그들은 결국 호조가 계획한 것을 알고 싶어했고, 설명도 없이 누군가 앞에 무릎을 꿇는 것은 조금도 원하지 않았다.

호조는, 간단히 말해서, 이런 종류의 저항을 받으면 동요할 것이다. 그는 아직 그곳에 도달하지 못했다. 지금 티파는 그의 윗입술이 약간의 곡선을 그리게 하고, 눈썹이 약간 모이게 하는 것뿐이다. 아직 조금 멀었다. 하지만 그들도 막 시작한 것뿐이다 - 이렇게 일찍 반발할 필요는 없다. "무슨 일이야," 여자들 줄 앞에 몇 피트 떨어진 곳에 서서, 얼굴 양쪽으로 떨어지는 검은 머리카락, 긴 흰색 실험복이 그의 형태를 따라 흘러내리고, 클립보드를 한쪽에 들고, "당신들은 모두 SeeD의 발전을 돕기 위해 여기에 있는 거야. 새로운 무기나 약물을 만들거나, 또는 우리가 발전할 수 있는 어떤 경계 없는 과학적 실험을 하든, 나는 다음 몇 달 동안 여기서 잘 진행되는 시험들이 현장에서 흔해질 것이라고 느껴. 교장 선생님은 나에게 이 역할에 가장 적합한 사람들을 선택할 수 있는 완전한 권한과, 합당한 결과를 이끌어낼 수 있는 어떤 사고의 길을 추구할 수 있는 완전한 자유를 주셨어. ...이것으로 충분해? 너희들은 지금 매우 감사하고 열정적이어야 해." 그는 한숨을 쉬었다. 생각해보면, 학생들에게 자신을 설명해야 한다니! 그들이 말하지 않았다고 해서 뭐 어때? 그들은 그럴 필요가 없었다. "나는 너희들이 상급자들에게 질문하기 전에 더 강한 복종심을 보였으면 좋았을 텐데," 그는 네 명의 여자들을 잠깐씩 바라보며, 티파에게 두 번, 그리고 돌아서서 가장 가까운 테이블 줄로 걸어갔다. 그는 스프레이 노즐이 달린 긴 흰색 알루미늄 병을 집어들었고, 그 길이의 대부분에 세로로 작은 글씨로 된 빨간색 문구가 쓰여 있었다. 돌아서서 여자들 줄로 걸어가며, 그는 먼저 티파에게로 향했다. "당신이 이 기관에 대한 맹세한 헌신이 정말로그렇게변덕스러운 게 아니라면." 긴, 측정하는, 안경을 쓴 시선이 검은 머리카락의 십대에게 지불되었다. 호조는 그녀에게서 6인치 또는 8인치 정도 떨어진 곳에 서 있었다. 병은 말없이 들어올려졌고, 그 얇은 안개가 티파의 얼굴 바로 앞에 뿌려졌다. 그는 여러 번 계속하며, 그녀의 이마와 머리카락, 머리카락의 측면, 어깨, 팔, 가슴, 치마 앞, 심지어 치마 아래로 한 번 조준하고 위로 쏘아올린 후, 그녀의 긴, 강한 다리로 이어졌다. "너희들은 모두 세균으로 가득 차 있어,"라는 뒤늦은 인사가 나왔다. 그는 이제 티파 주위를 돌아다니며, 그녀의 옆면을 위아래로, 그리고 등을 위아래로 뿌렸다. "이것은 대부분 당신을 살균할 안전한 화학 물질로 가득 찬 물 기반 혼합물이야. 우리는 미생물학이 순수한 살균을 필요로 하는 곳에서 일하지 않기 때문에, 제대로 된 살균을 할 수 있는 부피가 큰 장비가 필요하지 않지만, 이것은 당신이 가져온 대부분의 것을 제거하여 이곳을 깨끗하게 유지할 것이다." 그는 이 시점에서 유나에게로 넘어갔고, 갈색 머리카락의 등 뒤에서 시작하여 그녀를 둘러싸고, 그녀의 옷과 피부에 안개를 뿌리면서 어떤 부분도 아끼지 않았다. 심지어 그녀가 상의라고 부르는 그 음탕한 것도. 다음 두 명의 여자들에게도 같은 대우가 주어졌고, 순종적이고 예의 바른 한 명과 앞으로 나아가는 알브헤드. 모든 것이 끝나면 그는 셀피 앞에 서서, 클립보드를 들고 있는 같은 손으로 병을 건넸다. 그녀가 완전히 들은 유일한 사람이었기 때문에, 호조의 가느다란 손가락이 그녀의 갈색 머리카락 꼭대기로 미끄러져 들어갔고, 그녀는 무릎을 꿇고 허리 높이보다 조금 높은 곳에 있었다. 다른 세 명을 둘러보며, "음?"

호조가 말하고 움직이자, 머리들이 돌아갔다. 네 쌍의 귀가 집중해서 듣는 동안, 눈들은 그를 주의 깊게 지켜보았다. 음, 리쿠가 얼마나 집중해서 듣는지는 논쟁의 여지가 있었지만, 적어도 그녀는 호조에게 집중해서 듣는 척을 하거나, 적어도 다른 사람들을 흉내내는 척을 했다. 유나와 티파는 호조가 무기와 필요한 일을 언급하자 움찔했다. 의무는 그들 각각에게 무거운 짐으로 다가왔다. 대답은 티파조차도 끙끙거리며 약간 불만스러워하는 표정을 짓게 할 만큼 충분했다. 그 남자 앞에서 완전히 경계를 풀기에는 충분하지 않았다. 그녀는 그가 그녀를 응시할 때 그의 눈을 마주쳤고, 그녀의 눈은 좁아졌다. 그가 병을 가져오려고 움직이자, 티파의 근육이 긴장되었다. 유나가 그녀의 손 중 하나를 잡으려고 손을 내밀지 않았다면, 그녀는 어리석은 짓을 할 수도 있었다. 티파는 친구를 향해 머리를 돌렸고, 유나의 사과/희망적인 눈빛을 보고, 그 불일치한 눈들이 친구에게 행동하라고 애원하는 것을 보았다. 티파는 좌절하며 한숨을 쉬었고, 호조가 가까이 다가올 때 그를 바라보았다. 이것은 그녀가 바로 분사되는 곳으로 돌아섰다는 것을 의미했다. 티파는 기침을 하고 실제로 돌진하기 시작했다. 유나는 그녀를 잡아당겨 멈추게 했다. 분사는 계속되었고, 티파의 허우적거림은 실제로 그녀를 더 쉬운 목표로 만들 것이다. 여전히 웃고 있는 리쿠는 그녀를 돕기 위해 움직였다. 그들은 이제 호조가 말하고 움직이는 동안 모두 그에게 집중했다. "나는 샤워를 했어!" 리쿠가 머리를 기울이며 항의했다. "아마도 실험실을 위한 것 같아요," 유나가 말했다. 그녀는 티파가 세게 당기자 그녀를 놓아주었다. 호조는 그것이 쉽고 그들이 그냥 가져가야 한다고 말했다. 유나는 좋은 모범을 보여주고, 그녀도 불순종하지 않는다는 것을 보여주고 싶어했고, 실제로 손을 들어올렸다. 그녀는 그가 끝내고 나서 바로 무릎을 꿇으려고 움직였다. 그는 그들의 질문에 답했고, 그 이상을 했다. 유나는 그 후 티파를 끌어당기려고 손을 내밀었고, 동시에 리쿠에게 눈길을 보냈다. 금발은 눈을 돌렸지만, 부드러운 동작으로 무릎을 꿇었다. 티파는 마지못해 움직였고, 여전히 상황에 만족하지 않는 것이 분명했다. 그러나 그녀는 자신의 위치를 받아들였고, 다른 여자들과 함께 무릎을 꿇었다. 그러나 그들이 모두 움직이고 치마를 조절하면서, 흰색이나 탄 피부의 무릎을 가리기 위해 당기는 움직임이 많았다. "음," 조용히 있던 셀피가 말했다. "우리가, 음, 어떻게 도와줄까요? 우리는 모두 과학자가 아니잖아요," 그녀는 줄을 따라 내려다보았고, 그런 다음 머리를 기울여 호조를 다시 바라보았다. "그냥 테스트할 강한 사람들이 필요했던 건가요? 아, 미안해요!" 그녀는 손을 얼굴에 가져다 대었다. "의도하지 않았어요---" "하지만 그녀는 말이 맞아," 티파가 말했다. 그러나 싸움꾼은 한숨을 쉬었다. "하지만 나는 어떤 강의도 듣고 싶지 않아. 이 멍청한 일을 끝내자. 그냥 우리에게 무엇을 하라고 말해줘."

"그냥 거기 서 있어." 호조는 간단히 대답하며 여자들로부터 돌아서서 가장 가까운 스테인리스 스틸 테이블 옆으로 걸어갔다. 병을 내려놓고, 과학자는 그 옆에 놓아둔 이상한 모양의 총을 집어들었다. 그는 왼손으로 총을 들고 있었는데, 그 팔은 클립보드를 몸에 붙이고 있었다. 그는 잠시 설정에 대해 고민하다가, 보통 조준경이 있는 곳인 위쪽과 뒤쪽에 있는 전자 디스플레이에 '001'이 나타났다. 그는 셀피의 질문에 대답하지 않았다. 아직은. 그의 입술에는 잠시 사적인 비웃음이 떠올랐고, 네 사람에게 등을 돌린 채 사라졌다. 그는 충분히 설명을 하지 않았을까? 이들은 단지 실험 대상일 뿐이었다. 다른 분야에서는 실험용 쥐에게 '왜 그들인가'라고 설명했는가? 그의 얼굴은 아무것도 보여주지 않았다. 그는 다시 돌아서서, 먼저 티파에게 다가갔다. 잠시 호조는 이 여자, 가슴이 큰 검은 머리의 여자가 가장 어려울지 궁금해했지만, 그녀의 풍부한 운동 능력과 번식과 수유를 위한 더 풍부한 몸매로 인해, 이러한 표본은 권위의 측면에서 초기 '가슴을 두드리는 것'을 할 가치가 있었다. "우리는 곧 시작할 것입니다." 그는 맨손을 티파의 긴 검은 머리카락 아래로 미끄러뜨려, 그것을 그녀의 오른쪽 어깨 위로 옮겼다. "불타는 느낌을 느낄 것입니다 - 움찔하지 마세요." 그는 총을 그녀의 목 뒤쪽에 맞추면서 말했다. 방아쇠에 부드러운 압력을 가하면, 앞으로 빛이 비추어져 그의 조준을 위한 가이드 역할을 하는 윤곽이 나타났다. 그리고 그가 원하는 대로 정렬되었을 때, 그의 조심스러운, 정밀한 손길은 더 많이 압착되어 총의 끝에서 레이저가 나오게 했다. 부드러운 소리가 들렸고, 티파에게는 즉각적인 불타는 느낌이 있을 것이다 - 불편하고, 약간 아프지만, 몇 초 동안 손을 불 위에 올려놓는 것보다는 나쁘지 않다. "훈련된 전투원으로서, 이 느낌은 사소하다고 생각할 것입니다." 그것은 다른 의사로부터 주사를 맞는 것과 비슷한 느낌이었다. 단지 더 오래 지속되는 것뿐이다. 총 12초가 걸렸고, 호조는 장치를 안정적으로 유지하기만 하면 되었다. 레이저는 티파의 목 뒤에 '001'을 새기는 동안 스스로 움직였다. 그리고 그것은 끝났다. 그는 싸움꾼의 긴 머리카락을 다시 제자리로 옮기고, 그녀의 어깨 위로 넘기고, 그녀의 등 뒤로 떨어지게 하고, 다음 여자에게로 넘어갔다. 그것은 유나일 것이다. "다시 말하지만, 움찔하지 마세요." 그는 손을 모아 디스플레이를 '002'로 조정했다. 이번에는 그의 자유로운 손이 유나의 맨 목 뒤를 매끄럽게 펴고, 그녀의 머리카락을 조금 들어올려 총을 조준하는 동안 그것을 옆으로 치웠다. 먼저 투사된 빛을 사용하여 그것을 원하는 대로 중앙에 맞추고 정렬한 다음, 레이저가 울려퍼질 때까지 천천히 방아쇠를 당겼다. "이 실험실의 모든 것은 기록됩니다. 카메라가 어디에나 있고, 여러 각도에서 촬영됩니다. 여러분 중 아무도 도착하기까지 너무 오랜 시간이 걸렸습니다. 그러므로 여러분이 여기에 도착한 이후로, 그리고 여러분이 필요한 동안, 그리고 그 이후에도 계속될 것입니다." 그녀가 끝났을 때 그는 그녀의 머리카락을 제자리에 내려놓고, 다음 순종적으로 무릎을 꿇은 소녀, 셀피에게로 이동했다. 모든 것이 반복되었고, 그는 먼저 디스플레이를 '003'으로 조정하는 데 시간을 들였고, 갈색 머리카락의 머리카락을 들어올려 그녀의 목에 총을 맞추고, 레이저가 발사되는 동안 방아쇠를 당겼다. "여기 있는 모든 것은 스트리밍되고, 과학을 위해 외부에 기록됩니다. 그러므로 여러분 각자는 여기에 있는 동안 새로운 이름을 갖게 될 것입니다. 그것에 대답하고, 자신을 위해 사용하고, 다른 사람들을 그들의 이름으로 언급하십시오. 다르지만, 너무 어려운 조정은 아닐 것입니다." 그는 셀피의 머리카락이 다시 제자리로 튀어오르게 했다. 다음이자 마지막으로 금발 소녀인 리쿠가 왔다. 호조는 디스플레이를 '004'로 조정하고, 티파의 머리카락을 옆으로 치우는 것처럼 그녀의 머리카락을 옆으로 치우기 시작했다. 그러나 리쿠의 머리카락은 약간 더 복잡했고, 그는 잠시 그녀의 머리카락을 옆으로 치우는 동안 그녀의 머리카락을 옆으로 치우는 동안 그녀의 머리카락을 옆으로 치우는 동안 그녀의 머리카락을 옆으로 치우는 동안 그녀의 머리카락을 옆으로 치우는 동안 그녀의 머리카락을 옆으로 치우는 동안 그녀의 머리카락을 옆으로 치우는 동안 그녀의 머리카락을 옆으로 치우는 동안 그녀의 머리카락을 옆으로 치우는 동안 그녀의 머리카락을 옆으로 치우는 동안 그녀의 머리카락을 옆으로 치우는 동안 그녀의 머리카락을 옆으로 치우는 동안 그녀의 머리카락을 옆으로 치우는 동안 그녀의 머리카락을 옆으로 치우는 동안 그녀의 머리카락을 옆으로 치우는 동안 그녀의 머리카락을 옆으로 치우는 동안 그녀의 머리카락을 옆으로 치우는 동안 그녀의 머리카락을 옆으로 치우는 동안 그녀의 머리카락을 옆으로 치우는 동안 그녀의 머리카락을 옆으로 치우는 동안 그녀의 머리카락을 옆으로 치우는 동안 그녀의 머리카락을 옆으로 치우는 동안 그녀의 머리카락을 옆으로 치우는 동안 그녀의 머리카락을 옆으로 치우는 동안 그녀의 머리카락을 옆으로 치우는 동안 그녀의 머리카락을 옆으로 치우는 동안 그녀의 머리카락을 옆으로 치우는 동안 그녀의 머리카락을 옆으로 치우는 동안 그녀의 머리카락을 옆으로 치우는 동안 그녀의 머리카락을 옆으로 치우는 동안 그녀의 머리카락을 옆으로 치우는 동안 그녀의 머리카락을 옆으로 치우는 동안 그녀의 머리카락을 옆으로 치우는 동안 그녀의 머리카락을 옆으로 치우는 동안 그녀의 머리카락을 옆으로 치우는 동안 그녀의 머리카락을 옆으로 치우는 동안 그녀의 머리카락을 옆으로 치우는 동안 그녀의 머리카락을 옆으로 치우는 동안 그녀의 머리카락을 옆으로 치우는 동안 그녀의 머리카락을 옆으로 치우는 동안 그녀의 머리카락을 옆으로 치우는 동안 그녀의 머리카락을 옆으로 치우는 동안 그녀의 머리카락을 옆으로 치우는 동안 그녀의 머리카락을 옆으로 치우는 동안 그녀의 머리카락을 옆으로 치우는 동안 그녀의 머리카락을 옆으로 치우는 동안 그녀의 머리카락을 옆으로 치우는 동안 그녀의 머리카락을 옆으로 치우는 동안 그녀의 머리카락을 옆으로 치우는 동안 그녀의 머리카락을 옆으로 치우는 동안 그녀의 머리카락을 옆으로 치우는 동안 그녀의 머리카락을 옆으로 치우는 동안 그녀의 머리카락을 옆으로 치우는 동안 그녀의 머리카락을 옆으로 치우는 동안 그녀의 머리카락을 옆으로 치우는 동안 그녀의 머리카락을 옆으로 치우는 동안 그녀의 머리카락을 옆으로 치우는 동안 그녀의 머리카락을 옆으로 치우는 동안 그녀의 머리카락을 옆으로 치우는 동안 그녀의 머리카락을 옆으로 치우는 동안 그녀의 머리카락을 옆으로 치우는 동안 그녀의 머리카락을 옆으로 치우는 동안 그녀의 머리카락을 옆으로 치우는 동안 그녀의 머리카락을 옆으로 치우는 동안 그녀의 머리카락을 옆으로 치우는 동안 그녀의 머리카락을 옆으로 치우는 동안 그녀의 머리카락을 옆으로 치우는 동안 그녀의 머리카락을 옆으로 치우는 동안 그녀의 머리카락을 옆으로 치우는 동안 그녀의 머리카락을 옆으로 치우는 동안 그녀의 머리카락을 옆으로 치우는 동안 그녀의 머리카락을 옆으로 치우는 동안 그녀의 머리카락을 옆으로 치우는 동안 그녀의 머리카락을 옆으로 치우는 동안 그녀의 머리카락을 옆으로 치우는 동안 그녀의 머리카락을 옆으로 치우는 동안 그녀의 머리카락을 옆으로 치우는 동안 그녀의 머리카락을 옆으로 치우는 동안 그녀의 머리카락을 옆으로 치우는 동안 그녀의 머리카락을 옆으로 치우는 동안 그녀의 머리카락을 옆으로 치우는 동안 그녀의 머리카락을 옆으로 치우는 동안 그녀의 머리카락을 옆으로 치우는 동안 그녀의 머리카락을 옆으로 치우는 동안 그녀의 머리카락을 옆으로 치우는 동안 그녀의 머리카락을 옆으로 치우는 동안 그녀의 머리카락을 옆으로 치우는 동안 그녀의 머리카락을 옆으로 치우는 동안 그녀의 머리카락을 옆으로 치우는 동안 그녀의 머리카락을 옆으로 치우는 동안 그녀의 머리카락을 옆으로 치우는 동안 그녀의 머리카락을 옆으로 치우는 동안 그녀의 머리카락을 옆으로 치우는 동안 그녀의 머리카락을 옆으로 치우는 동안 그녀의 머리카락을 옆으로 치우는 동안 그녀의 머리카락을 옆으로 치우는 동안 그녀의 머리카락을 옆으로 치우는 동안 그녀의 머리카락을 옆으로 치우는 동안 그녀의 머리카락을 옆으로 치우는 동안 그녀의 머리카락을 옆으로 치우는 동안 그녀의 머리카락을 옆으로 치우는 동안 그녀의 머리카락을 옆으로 치우는 동안 그녀의 머리카락을 옆으로 치우는 동안 그녀의 머리카락을 옆으로 치우는 동안 그녀의 머리카락을 옆으로 치우는 동안 그녀의 머리카락을 옆으로 치우는 동안 그녀의 머리카락을 옆으로 치우는 동안 그녀의 머리카락을 옆으로 치우는 동안 그녀의 머리카락을 옆으로 치우는 동안 그녀의 머리카락을 옆으로 치우는 동안 그녀의 머리카락을 옆으로 치우는 동안 그녀의 머리카락을 옆으로 치우는 동안 그녀의 머리카락을 옆으로 치우는 동안 그녀의 머리카락을 옆으로 치우는 동안 그녀의 머리카락을 옆으로 치우는 동안 그녀의 머리카락을 옆으로 치우는 동안 그녀의 머리카락을 옆으로 치우는 동안 그녀의 머리카락을 옆으로 치우는 동안 그녀의 머리카락을 옆으로 치우는 동안 그녀의 머리카락을 옆으로 치우는 동안 그녀의 머리카락을 옆으로 치우는 동안 그녀의 머리카락을 옆으로 치우는 동안 그녀의 머리카락을 옆으로 치우는 동안 그녀의 머리카락을 옆으로 치우는 동안 그녀의 머리카락을 옆으로 치우는 동안 그녀의 머리카락을 옆으로 치우는 동안 그녀의 머리카락을 옆으로 치우는 동안 그녀의 머리카락을 옆으로 치우는 동안 그녀의 머리카락을 옆으로 치우는 동안 그녀의 머리카락을 옆으로 치우는 동안 그녀의 머리카락을 옆으로 치우는 동안 그녀의 머리카락을 옆으로 치우는 동안 그녀의 머리카락을 옆으로 치우는 동안 그녀의 머리카락을 옆으로 치우는 동안 그녀의 머리카락을 옆으로 치우는 동안 그녀의 머리카락을 옆으로 치우는 동안 그녀의 머리카락을 옆으로 치우는 동안 그녀의 머리카락을 옆으로 치우는 동안 그녀의 머리카락을 옆으로 치우는 동안 그녀의 머리카락을 옆으로 치우는 동안 그녀의 머리카락을 옆으로 치우는 동안 그녀의 머리카락을 옆으로 치우는 동안 그녀의 머리카락을 옆으로 치우는 동안 그녀의 머리카락을 옆으로 치우는 동안 그녀의 머리카락을 옆으로 치우는 동안 그녀의 머리카락을 옆으로 치우는 동안 그녀의 머리카락을 옆

소녀들의 관심은 총에 쏠렸다, 분명히 그게 무슨 일인지 궁금해했다. 그들은 그가 아마도 다른 것에 라벨을 붙이거나 주사를 맞아야 할 것이라고 생각했고, 피부 결점과 같은 간단한 것을 없애는 데 충분한 기술이 없는 것은 아니었다. 게다가, 호조가 곧 말할 것처럼, 그들은 모두 고통에 익숙했지만, 그 정도는 다양했다. 예를 들어, 티파는 조금도 움찔하지 않았다. 그녀는 목 뒤의 따끔거림을 느꼈고, 특정한 방법으로 움직이는 것을 느꼈고, 그리고 그녀의 머리카락이 어깨 위로 흘러내리는 것을 느꼈다. 그녀는 그것이 끝나자 얼굴을 찡그렸고, 장갑을 끼고 있는 손을 뒤로 가져갔다. 그녀는 연약한 살을 찔렀고, 찡그리는 충동을 참았다. 쉽게 추적할 수 있었고, 그녀에게 새겨진 "1"을 주목할 수 있었다. 티파는 그것이 무엇을 위한 것인지도 꽤 잘 알 수 있었다: 분명히 그는 그들의 이름과 같은 것을 제거하기 위해 숫자를 적용해야 했다. 그녀는 그가 왜 그것을 그녀의 피부에 새겨야 하는지, 태그를 주는 대신에, 정확히 알지 못했지만, 음, 모두가 호조가 조금... 특이하다는 것을 알고 있었다. 그 특이한 남자는 다음으로 유나에게로 넘어갔다. 그는 그녀의 머리카락을 그렇게 많이 끌어올릴 필요가 없었을 것이다, 더 많이는 자유롭게 얽힌 긴 브레이드를 옆으로 치우는 것이었다. 유나는 피부가 닿는 열을 느끼며 작은 신음을 내뱉었고, 약간 움찔했다. 그녀는 또한 안절부절못하며, 그녀의 불일치한 눈은 그를 따라가려고 뒤로 돌아갔다. 그래도 그녀는, 그들 모두가, 호조가 설명하면서 들었다. 호조가 넘어갈 때, 유나는 손을 들어올렸고, 그 감각에 혼란스러워하며 얼굴을 찡그렸고, 티파를 향해 눈을 돌렸다. 긴 머리 갈색 머리는 한숨을 내쉬며 두 손가락을 들어올렸고, 유나는 분명히 티파보다 더 혼란스러워하며 입을 벌렸다. 셀피는 그 과정 동안 낑낑거리고 꿈틀거렸고, 거의 자신을 가만히 두지 못했다. 숫자에 대한 설명은 그녀가 싸우는 동안 나왔고, 그녀는 거의 이해하지 못했기 때문에 그 감각에 휩싸여 있었다. 그녀는 그것이 끝나자 낑낑거리며, 목을 계속 문지르며, 마치 그것을 없앨 수 있거나 고통을 없앨 수 있는 것처럼. "이름이 아니라 숫자야," 티파가 눈을 돌려 그를 지켜보았다. "데이터와 그런 거 때문에," 그녀는 눈을 깜빡이며, 그가 리쿠의 머리카락을 옆으로 치우는 것을 지켜보았다. 금발은 곧 레이저가 그녀의 목을 따라 춤추는 것을 느끼며, 셀피와는 분명히 다른 방식으로 꿈틀거렸지만, 많은 움직임을 포함했다. 곧 그녀는 호조를 올려다보며, 넓고 소용돌이치는 녹색 눈을 깜빡였다. "어, 뭐라고?" 그녀가 눈을 깜빡이며 말했다. "진짜로 내가--" "우리는 모두 여자야," 셀피가 분명히 또 다른 강의를 듣고 싶지 않다는 듯이 말했다. 티파도 노려보고 있었고, 셀피는 말이 많은 싸움꾼이, 음, 또 다른 말싸움에 빠지지 않기를 원했다. 그래서 리쿠는 눈을 돌리며, 옷을 풀기 위해 손을 뻗었다. 그녀는 옷을 벗고, 몸에서 떨어지게 했다. 예상대로, 그녀는 날씬하고, 거의 소년 같이 마른 체형이었지만, 그녀의 인상적인 가슴은 그녀의 여성성을 드러냈다. 푹신한 노란 머리카락이 그녀의 작은 성기를 덮고 있었고, 초코보의 머리 모양으로 깎여 있었으며, 분명히 잘 관리되었다. 이제 옷에서 벗어난 금발은 몇 가지 억제력을 잃은 것 같았다. "어, 이거, 맞지?" 그녀가 가리키며 말했다. 그녀는 고개를 끄덕이고, 뒤로 걸어가서 그것에 들어갔다, 잠시 망설였다. "그래서, 음, 그걸 쓰레기로 채울 거야? 아, 이거, 음, 이 마스크로 숨을 쉴 수 있게 액체와 쓰레기로 채워질 거야?" "누군가는 너무 많은 애니메이션을 봐," 티파가 중얼거렸다. 유나는 분명히 동의하며 웃었지만, 그녀는 빠르게 입을 가렸다, 특히 그 누군가가 그녀의 사촌이라면, 누군가를 조롱하는 것을 보고 싶지 않았다.

호조는 티파에게 대답하지 않았다. ...아니, 그는 이름을 의미했다. 그 숫자들은 그들이 지금 누구인지를 나타냈다. 이 모든 것이 끝날 때, 언제가 될지는 모르지만, 그들이 학교로 돌아간다면, 그들이 선호하는 경우 이전의 것을 재개할 수 있다. 그러나 그들의 목 뒤에 레이저로 새겨진 숫자는 매우 문신이었고, 마치 소를 태그하거나 가족 개에 추적 칩을 넣는 것과 같았다. 그것이 그들이 표시되는 동안 네 명으로부터 받은 저항의 전부였다면, 다루지 않은 질문과 약간의 안절부절못하는 것과 웃음, 그것은 기쁜 놀라움이었다. 더 기쁜 것은 그 다음에 온 것이었다 - 젊고 육감적인 금발은 조용해지기 전에 아주 잠깐 반항했다. 옷을 벗고. 제발, 그들은 순종을 빠르게 받아들이고 있지 않았나요? 이것이 과학에 관한 것만큼이나, 두 명의 신체적으로 성숙한 인간 사이의 육체적인 매력은 그 자체로 과학이었다. 어떤 분야에서는 전문가이고 다른 분야에서는 중급자인 호조는 의사가 아니었고, 따라서 거의...정기적으로 살을 보는 것에 무감각하지 않았다. 특히 그렇게... 그의 손은 그의 앞에서 함께 모였다. 즉시 시작된 겸손하고 온화한 흥분은 이미 그의 검은색 슬랙스와 그 위에 걸친 흰색 실험복의 길이 아래에 충분히 숨겨져 있었지만, 확실히 하기 위해 클립보드도 그의 사타구니 앞으로 움직였고, 반대쪽 손은 손목에 있는 손을 감싸기 위해 왔다. 그의 눈은 리쿠가 흔들리면서 벌거벗고 자유롭게 튀어오르는 동안 그녀의 풍만한 가슴을 잠시 감상했다. 그런 다음 그녀의 평평하고 단단한 복부, 날씬하고 탄력있는. 그런 다음 예쁜 노란색 털의 사적인 패치, 그 아래에는 실제 질 입술이 드러나는 모양으로 다듬어졌다. ...가슴의 흥분 속에서 호조는 눈을 깜빡이며 리쿠의 음모의 실제 모양을 보고...거의 웃었다. 귀엽다. 그는 잠시 당황한 소리를 내었지만 빠르게 자신을 잡았다. "사실," 그는 티파 이후에 말했다. "네 명은 진실에서 멀지 않다." 호조는 포드의 오른쪽 부분에 다가가, 바로 밖에 서서 리쿠의 왼쪽에 서서 디스플레이 화면을 두드렸다. "세 명, 네 명의 물건을 모아서 테이블에 놓아주세요," 그는 이전에 반복했던 것을 반복했다. 그것은 보통 그에게 영향을 미쳤을 것이지만, 지금은 아무런 문제가 없었다. 이것은 현재 너무 흥미로웠다. 디스플레이에 나타난 몇 개의 버튼을 누른 후 두꺼운 플라스틱 문이 닫혀 리쿠를 안에 가두었다. "나는 이것들을 위해 많은 발전을 설계했다. 그것들은 만화에서 본 것보다 조금 더 발전된 것이다." 그는 웃으며 말했다. 그의 목소리는 눈에 띄게 높아졌다. "그녀는 여전히 우리를 들을 수 있다. 지켜봐. 네 명, 손을 들어주세요, 흔들어주세요. 보세요? 이것들을 차량이나 벽에 있는 창문으로 생각해보세요. 소리가 어느 정도 억제되지만 여전히 들을 수 있습니다. 하지만 이 유리는 훨씬 더 강합니다. 돌멩이보다 훨씬 더 많은 것이 필요합니다." 그의 오른손의 손가락은 디스플레이를 돌아다니며 옵션을 탐색했다. 구멍이 열렸고, 그 안쪽과 위쪽을 향해 6인치 직경의 매끄러운 검은색 격자가 열렸다. 액체가 쏟아지기 시작했다. 편안하게 따뜻하고, 대부분 맑고 연한 파란색, 물과 매우 비슷하지만 더 무거우고 끈적거리며 약간의 미끈한 질감이 있었다. "이 두 개의 문 사이에는 버튼을 누르면 다른 문이 추가될 수 있습니다." 그는 그렇게 했고, 두 개의 투명한 층 사이의 공간에는 연한 검은색 색조가 있는 층이 미끄러져 들어갔다. "우리는 이것을 통해 네 명을 여전히 볼 수 있지만, 이제 그녀는 우리를 볼 수도 들을 수도 없습니다." 그는 또 다른 버튼을 눌렀고, 더 어두운 완전히 검은색 유리 층이 이제 회전하여 자리를 잡았다. "그리고 이것은 완전한 프라이버시를 위한 것입니다. 다른 사람들이 실험실에 와서 내가 그들의 보는 것에 관심이 없을 때를 위한 것입니다." 호조는 잠시 멈췄다. "진행 중인 프로젝트." 같은 두 개의 버튼을 누르면 제한 층이 울타리 앞쪽에서 다시 뒤로 미끄러져 측면으로 다시 들어간다. 이제 연한 파란색 물과 같은 물질은 십대의 무릎까지 올라왔다. "안에 채워지는 것은 내 디자인의 매우 특별한 혼합물이다. 튜브나 호흡 장치가 필요하지 않다 - 그녀는 그것에 덮여 있으면 익사하지 않고, 오히려 정상적으로 호흡을 계속할 것이다. 그것은 그녀가 피부를 통해 흡수할 산소로 가득 차 있다. 그녀의 폐는 팽창하고, 그녀가 숨을 내쉴 때 공기 거품을 정상적으로 볼 수 있을 것이다." 이제 허벅지 상단까지 올라왔고, 더 많은 것이 쏟아져 들어오면서 안에서 약간 흔들리고, 위에서 채워지는 욕조처럼 그녀의 사타구니에 닿기 시작했다. "그것은 또한 그녀의 몸에 음식과 물을 전달하는 것이 아니라, 그들이 제공하는 기본 영양소를 전달하여 그녀가 배고픔이나 목마름을 느끼지 않고, 신체 폐기물을 생성하지 않고, 그 안에 갇혀 있는 동안 그녀의 몸이 필요로 하는 모든 영양소를 제공할 것이다. 게다가, 그것은 그녀의 몸에서 데이터를 읽을 것이다 - 그녀의 생명 체질, 혈압, 다양한 것들 - 그리고 여기에 있는 디스플레이에 모든 정보를 표시하여 내가 그녀를 더 예리하게 분석할 수 있도록 할 것이다." 이제 그녀의 갈비뼈까지 올라왔고, 그녀의 가슴에서 시작되고 있다. 그런 다음 호조는 기다렸다. 그는 서서, 아마도 다른 여자들처럼, 리쿠를 그녀가 있는 실험실 쥐처럼 지켜보았다. 물과 같은 물질은 계속해서 더 높이 올라갔다. 그것은 그들이 모두 어색한 침묵 속에서 지켜보는 동안 그녀의 가슴을 덮을 때까지 채워질 것이다. 그것은 그녀의 어깨와 더 멀리, 그녀의 목, 그녀의 턱까지 계속 올라갈 것이다. 그것은 위에서 채워지는 욕조처럼 그녀에게 부딪히며, 그녀가 즉시 그녀의 머리를 감싸거나 본능적으로 마지막 공기를 맛보기 위해 헤엄쳐 올라갈지는 그녀에게 달려 있지만, 시간이 지나면 그것은 가득 찰 것이다. 그녀가 있는 보관 장치의 보관 영역은 7피트 6인치 높이이며, 전체 장치, 바닥, 길이 및 상단을 합친 것은 8피트이다. 완전히 채워지면 격자가 자동으로 닫히고 호조는 다시 버튼을 누르기 시작했다. "그녀는 잠시 낮잠을 잘 것이다." 그는 말했다. 그런 다음, 물러서서, 그는 나머지 사람들과 함께 벌거벗은 금발을 관찰하기 시작했다. 그녀의 머리카락은 매혹적인 유동적인 방식으로 움직이며 완전히 잠겨 있었다. "그녀가 있는 것 자체가 그녀를 쉬게 하지는 않지만, 방금 적용한 변경 사항과 함께 그것은 그렇게 할 것이다. 다음 몇 초 동안 그녀가 졸리고 기절하는 것을 볼 수 있을 것이다. 그것의 따뜻함과 영양분에 싸여, 그녀는 혼합물이 다시 이동될 때까지 - 몇 시간, 몇 일, 몇 년, 이론적으로는, 하지만 나는 그렇게 길게 테스트하지 않았다. 그리고 그녀가 깨어날 때, 그녀는 완전히 상쾌한 기분으로 깨어날 것이다." 호조는 스스로 미소를 지으며, 안경을 집어들어 실험실 코트 안에 넣은 손으로 안경을 닦았다. 개별 포드는 이유가 있어서 번호가 매겨져 있었다. 여자들은 시간이 지남에 따라 그것들에 대해 친숙해질 것이다. 그는 안경을 다시 얼굴에 썼다. "첫 번째 테스트로 시작해 봅시다, 그렇지 않습니까?" 돌아서서, 그는 리쿠를 울타리 안에 두고 걸어갔다. 그의 목소리는 계속해서 높아지며, 그가 멀어지는 동안에도 남아 있는 삼인조에게 말했다. "와요. 1번, 당신이 먼저 될 것입니다."

세 사람은 잠시 얼굴을 찡그렸지만, 그래도 리쿠의 물건을 챙겼다. 여자들 중 아무도 자신의 이름이 아닌 번호로 불리는 것에 대해 그리 기뻐하지 않는 듯했다. 그들은 서로 눈짓을 주고받았다. 그래, 그들은 모두 이해했다: 테스트 과정의 일부. 그들은 프로그램에 참여하기로 동의했을 때 이런 일에 서명했다. 유나와 티파는 심지어 몇 가지 테스트에 참여했는데, 전자는 까다로운 무기를 다루는 것이었고, 티파는 다양한 방어구와 몇 가지 물약과 함께 작업했다. 그래서 그들 중 아무도 상황이나 호조를 좋아하지 않았지만, 그들은 모두 그것이 대부분 필요하다는 것을 이해했다. 리쿠가 튜브 안에 봉인되는 동안 약간 뛰어오르는 것을 막지는 못했다. 거품이 나는 금발은 방패에 주먹을 감싸고, 조금 긴장한 미소를 지었다. 그녀는 이전에 수중 훈련과 같은 것을 다루어 본 적이 있었고, 몇 가지 임무 동안 그것에 대한 전문가가 되었다. 그녀는 액체가 쏟아지는 동안 약간 뛰어오르고, 웃으며, 튜브의 상대적으로 작은 공간에서 놀라운 유연성을 보여주며 몸을 숙였다. 소녀는 손가락을 들어 올리고 핥으며, 잠시 맛에 얼굴을 찌푸렸다. 다른 사람들은 다양한 정도의 긴장을 가지고 지켜보았다. 티파는 분명히 튜브에 들어가는 것을 좋아하지 않았고, 그녀의 몸은 다시 한 번 긴장했다. 유나도 마찬가지였고, 그녀는 불안하게 움직이며, 약간 더 차분한 셀피와 눈을 마주쳤다. 모두 과학자가 설명하는 것을 들었고, 그들은 보고 들을 수 있다고 말했다. 덮개는 다양한 층과 같은 것을 가지고 있었다. 모두 이해가 되었다. 그들은 여전히 왜 그가 실제 SEEds에서 튜브를 실험해야 하는지 궁금해했다. "이건, 음, 거의 누구에게나 테스트할 수 있는 기술 같아요," 유나가 지적하며 호조를 지켜보기 위해 머리를 돌렸다. 층이 미끄러지는 것은 그녀의 주의를 다시 리쿠에게로 돌렸고, 이제 그녀는 액체 속에서 약간 발로 찼다. 모든 것이 좋아 보였고, 리쿠는 상관하지 않는 것 같았다. 그녀는 약간 웃으며, 그것이 간지럽다고 발표했다. "응, 나는 튜브 같은 건 안 할 거야," 티파가 호조를 향해 말했다. "그걸 테스트하기 위해 우리 모두가 필요한 건 아니겠지? 그냥 몇 명의 사람들, 그것이 억제와 치유에 대해 작동하는지 확인해 보는 거야." 리쿠는 실제로 액체가 그녀의 머리 위로 올라가도록 허락했고, 아래로 떴다. 그녀는 숨을 참고 잠시 손짓을 한 후, 아마도 그것을 들이마셔야 한다는 것을 깨달았다. 그래서 그녀는 깊게 숨을 들이마시고, 몸이 차이에 적응하면서 잠시만 구역질을 했다. 곧 약물이 그녀에게 영향을 미치고, 리쿠의 눈이 잠시 깜빡였다. 그 후 얼마 지나지 않아 그녀는 편안해졌고, 액체 속에서 거의 떠다니며, 그녀의 다양한 금발 브레이드가 흔들렸다. "절대 안 돼," 티파가 얼굴을 찡그리며 말했다. "어차피 그럴 이유가 없을 거야. 리쿠를 기절시킬 수 있다면," 그녀는 가리키며 말했다. "그럼 우리 중 누구든 기절시킬 수 있을 거야." 그녀는 호조가 다시 가까이 다가오자 돌아서서, 그가 그녀에 대해 물어볼 때 심지어 일어섰다. "그래, 뭐든지," 그녀가 말했다. "어차피 이 헛소리를 끝내고 싶어. 내가 뭔가를 때려부수라고 원하는 거지?" 그녀는 그것에 지루한 소리를 냈다. 가끔 그녀는 마테리아를 사용하거나 싸움 이외의 것을 연습할 수 있게 해줬으면 좋겠다고 생각했다. 그녀의 기술 세트는 그 옆에서 발전했다. SEEd는 일부 임무에 대해 그것에 의존했지만, 종종 티파는 브루저로 호출되었다. 음, 그녀는 종종 링거로 호출되기도 했다. 유피는 마법에 더 능숙하고, 리쿠는 약간 더 빠르며, 유나는 팀 정신이나 뭐 그런 걸 가지고 있지만, 티파는 최고의 종합 기록을 가지고 있었고, 그녀는 거의 지지 않았다. 그녀는 이미 호조를 따라가기 위해 움직이기 시작했지만, 그녀는 그를 기절시키고 그것이 어떤 종류의 사고라고 주장할 생각도 반쯤 하고 있었다. 가이는 그녀를 오싹하게 만들었다.

그는 티파나 유나가 하는 질문 중 어느 것도 대답하지 않았다. 모든 것은 곧 밝혀질 것이다. 모든 것이, 아니면 적어도 정말로 흥미로운 일이 될 만큼은, 유리 방에 의식을 잃고 떠 있는 벌거벗은 십대가 충분히 흥미롭지 않다면, 임박한 - 이것이 하이포션이나 새로운 스타일의 건블레이드를 테스트하는 것 이상이 될 것이라는 것이 분명해질 것이다. "당신이 할 수 있을지는 잘 모르겠군요." 호조는 낮게 말하며, 티파의 질문에 대해 웃으며 방을 가로질러 걸어갔다. 그는 다시 클립보드를 확인하며, 무언가에 대해 개인적으로 웃었다. 큰 실험실의 왼쪽은 모두 테이블로, 각각은 자체적인 실험, 도구, 책 등을 포함하고 있었다. 오른쪽은 이 큰 열린 직사각형이었는데, 대략 중간 크기의 운동장 크기였다. 아마도 테니스 코트 세 개를 나란히 놓은 크기였다. 그 직사각형 길이의 주변에는 벽에서 약 3피트 떨어진 곳에 빨간색 불빛이 줄지어 있었는데, 이 불빛들은 직사각형 모양을 형성하고 있었다. 호조가 방의 맨 끝에 있는 터미널의 컴퓨터 중 하나에 도달하면서, 일련의 테이블을 지나가면서, 빠른 연속으로 버튼을 누르면 이 빨간색 불빛들이 바닥부터 천장까지 거대한 모양 주위로 솟아올랐다. 그들은 너무 가까이 있어서 막대 대신 벽처럼 보였고, '코트'를 각각의 측면으로 닫았다. 버튼을 몇 번 더 누르면 기계의 소리가 울렸고, 세 번째 사분면, 지금 그들이 있는 뒤쪽을 향한 사분면이 스스로 내려가서 엘리베이터처럼 낮아졌다. "당신 앞에 보이는 것은 힘의 장입니다." 호조는 다시 목소리를 높여 설명했다. "그것은 상처를 입히지 않지만, 가둡니다. 안에 있는 사람이 그것과 상호 작용하려고 하면 벽돌 벽과 다를 바 없습니다. 그것을 통과할 수 없으며, 발사체를 발사할 수 없으며, 액체나 심지어 가스도 빠져나가지 않습니다. 하지만 이 벽은 한 방향으로만 작동합니다 - 우리는 문제없이 안으로 들어갈 수 있고, 그런 다음 그것이 내려갈 때까지 안에 있습니다." 바닥이 내려가는 큰 소리가 멈췄다. 빠르게 호조가 스크롤하면서 그가 있는 컴퓨터 화면에 몬스터의 사진, 이름, 통계 및 정보가 번쩍였다. 그는 몸의 약 3분의 1을 형성하는 큰 숲색 촉수 짐승에 멈추었고, 그 큰 머리는 대략 12개의 눈과 아마도 100개 이상의 날카로운 상어 이빨로 이루어져 있었다. 눈과 촉수 사이에는 자연이 치명적인 효과를 위해 무장한 몸 전체에서 돌출된 구멍도 있었다. 말보로라고 알려진 이 짐승은 호조가 터미널을 계속하면서 그들 아래에서 소리가 들렸고, 이 짐승 중 하나가 지하 우리에서 풀려나와 플랫폼으로 올라오도록 유도되었다. 카메라 뷰가 그가 짐승이 올라온 것을 보여주자 그는 한 번 더 버튼을 누르고 큰 화물과 같은 엘리베이터 패드가 올라가기 시작했고, 그 기계 소리가 다시 들렸다. 그는 의자에서 일어났다. "2, 3, 와. 1이 곧 그것과 교전할 것이다. 더 잘 이해하기 위해 지켜보는 것이 좋을 것이다."

티파는 호조가 그녀가 그가 생각하는 것을 할 수 없을지도 모른다고 제안하자 눈썹을 올렸다. 그래서 그는 그녀를 어떤 종류의 생물과 짝지어 줄 것인가: 그는 거의 그것을 확인했다. 아무튼. 그녀는 몇 번 그런 일을 했지만, 보통은 테스트 중인 추가 장비가 있었다. 그녀는 장갑을 가지고 있었지만, 그것들은 충전되거나 그것들을 증가시킬 수 있는 어떤 것으로도 장착되지 않았다. 티파는 여전히 기본 상태에서 자신을 다룰 수 있었지만, 그녀는 어떤 생물들이 그녀를 도울 수 있는 것이 없는 상태에서 우위를 점할 것이라는 것을 알고 있었다. 티파는 호조가 특정 컴퓨터로 향하고 데이터를 입력하는 것을 지켜보았다. 그녀는 괜찮은 시야를 얻기 위해 걸어가서, "법정"이 잠기는 소리를 들었다. 티파는 머리를 움직여 다양한 벽을 살펴보았다. 물건들이 움직이고 방들이 형성되어, 완전히 빛으로 만들어졌다. 다치지 않고, 그저 가두는 것. 그래서 그들은 그것을 테스트하고 있는 걸까? 빛으로 된 벽에 부딪히는 생각은 티파에게 매력적이지 않았지만, 그들이 그녀에게 그것을 요구한다면 그녀는 할 수 있을 것이라고 생각했다. 아프지 않고, 가두고, 블라 블라. 바닥이 움직였고, 티파는 화면을 보기 위해 돌아섰다. 그녀는 형태를 거의 알아볼 수 없었고, 그 중 몇 개만 그녀에게 즉시 익숙해 보였다. 티파는 기계가 움직이는 소리를 듣고 몸을 긴장시키며 돌아섰다. 그래서 그는 그녀가... 무엇이든 올라오는 것과 상호 작용하기를 원했다. "아무것도 안 줄 거야?" 그녀는 그를 향해 돌아서며 물었다. 그녀는 잠시 얼굴을 찡그렸다가 안에서 올라오는 것을 다시 바라보았다. 그녀는 꿈틀거리는 덩굴을 보고 얼굴을 찡그렸다. "좋아, 그건 말보로라는 걸 알고 있지?" 그녀는 가리키며 호조를 다시 바라보았다. "바보만이 그런 것에 맞서 싸워. 그 스프레이는 그걸로부터 나를 보호해 줄 거라고 생각했어? 왜냐하면 나는 혼자서 그런 걸 상대할 수 있을지 잘 모르겠고, 벽에 부딪히거나 벽을 오르려고 시도하는 등 혼란스러워지고 싶지 않아." 비록 그들이 모두 혼란을 경험했지만. 그래도 말보로의 숨결은... 달랐다. 그들은 그것을 "나쁜 숨결"이라고 불렀는데, 그것은 거의 온순하게 들렸다. 그러나 그것은 당신의 몸을 완전히 망가뜨리는 것으로 알려져 있었고, 때로는 죽음으로 이어졌다. 그래서, 그래, 티파는 훈련이 뭐라고 하든 상관없이 그것과 함께 밀폐된 방에 들어가고 싶지 않았다.

제2시대 1803년, 누메노르 섬 마차가 돌로 포장된 도로를 따라 굴러갈 때 태양은 숲이 우거진 언덕 위로 밝게 비추었다. 도로는 언덕을 넘어 구불구불하게 이어졌고, 양쪽에는 키가 크고 푸른 나무들이 늘어서 있었다. 그들의 목적지는? 별 모양의 섬의 남동쪽 꼭대기에 위치한 하이아로스타르의 깊은 곳에 있는 웅장한 저택이었다. 그것은 누메노르 땅에서 아름다운 날이었다. 그것은 에다인의 세 가문에게 수여된 재능 있는 고향으로, 제1시대의 큰 악에 대항하는 투쟁에서 그들의 도움에 대한 보상이었다. 그것은 거의 2천 년 전이었지만, 그 기억은 그들의 후손들의 마음속에서 여전히 뜨겁고 신선했다. 그 악이 바다 건너 중간땅의 광활한 땅에서 새로운 어둠의 군주로 대표되는 한, 그 악은 여전히 지속되었다. 타르-미나스티르 왕과 그의 수석 제독 시리야투르가 오크와 에레기온과 린돈의 엘프들 사이의 갈등에 개입한 지 겨우 1세기가 지났다. 그것은 치열한 전투였지만, 인간의 용맹이 승리했고 그들은 적들을 끔찍한 피해를 입히며 동쪽 땅으로 몰아냈다. 이제 누메노르의 강력한 가문과 사람들은 이 적의 귀환을 주시하고 중간땅의 사람들이 깨달음을 찾을 수 있도록 돕기 위해 해안에 그들의 영역을 건설하기 시작했다. 이 가문 중 하나는 하이아로스타르에서 온 강력한 가문이었다. 그들은 잘 설립된 조선업자이자 나무 농장의 소유자로, 부유하고 영향력이 있었다. 그들이 지금 앉아 있는 마차에는 키가 큰 깃발과 검을 허리에 차고 있는 네 명의 기마병이 있었다. 경비는 단지 보여주기 위한 것이었고, 아직 누메노르의 축복받은 영역에는 위험이 없었다. 마차는 고급스러운 차량으로, 고급 가죽 시트와 넓은 창문이 있어 신선한 공기가 객실 안으로 불어올 수 있었다. 그 안에는 실크와 보석으로 화려하게 차려입은 네 명의 인물이 앉아 있었고, 세 쌍의 눈이 한 사람을 향해 있었다. 가문의 가장인 암로드가 있었는데, 그는 자랑스러운 눈과 더 자랑스러운 자세를 가진 키가 큰 남자였다. 그의 이름은 아르메넬로스의 왕의 법정에서 무게를 지니고 있었고, 사람들에게 현명하고 공정하다고 여겨졌다. 그의 아내인 미스레라스는 엄한 눈빛과 단호한 손을 가진 똑같이 자랑스러운 여자였다. 그녀는 그들의 조상들의 전통과 문화를 열정적으로 따랐다. 그들의 딸인 엘렌웨는 모국어인 아드나이어로는 김틀이라고 불렸는데, 그녀는 어머니 옆에 앉아 있었다. 그들 맞은편에는 그들의 엿보는 눈의 대상, 그들의 자랑과 기쁨, 암로드의 아들이자 후계자인 팔라르가 앉아 있었다. 아드나이어로는 사칼크르, 해안의 군주로 알려진 팔라르는 젊은 시절에 중간땅의 그 전쟁의 베테랑이었다. 그리고 그는 여전히 젊었다. 누메노르의 사람들의 수명은 정말로 길었다. 그의 부모는 모두 두 번째 세기에 접어들었지만, 사칼크르는 첫 번째 세기를 맞이한 지 얼마 되지 않았다. 이 수명의 계산에도 불구하고, 그는 중간땅의 20대 후반 남자의 모습을 가지고 있었다. 그의 수염은 가깝게 깎여 있었고, 그는 윤기 나는 검은 머리카락을 뒤로 slicked back하고, 보석으로 장식된 머리핀으로 그것을 곧고 깔끔하게 고정시켰다. 그의 눈은 바다처럼 회색이었지만, 밝은 빛으로 가득 차 있었고, 그의 피부는 태양의 눈 아래에서 보낸 시간으로 인해 청동색이었다. 그의 어깨는 넓고 허리는 좁았으며, 그는 활기찬 생활 방식을 보여주는 강한 체격을 가지고 있었다. 그는 바다나 육지에서 모두 훌륭한 선장이었고, 그의 몸에는 많은 전투와 작은 전투의 흔적이 있었다. 그는 긴 소매의 흰색 튜닉과 함께 헐렁한 파란색 바지를 입고 있었고, 그 위에는 왕의 법정에서 님로트 여왕의 하얀 티를 달고 있는 군인의 유니폼인 새블 블랙 튜닉을 입고 있었다. 모든 시선이 그에게 집중되었고, 희망의 미소와 눈빛이 있었다. 사칼크르는 결혼할 예정이었다! 귀족적이고 자랑스러운 오로드의 딸인 미르엘이라는 아름다운 처녀와, 암로드의 옛 친구이자 영향력 있는 사람이었다. 사칼크르 자신은 긴장했고, 그의 여행으로 이 일을 미루려고 했지만, 마침내 그의 부모는 그의 방임에 지쳐버렸다. "너는 점점 더 늙어가고 있어," 그의 어머니는 그의 얼굴에 손가락을 흔들며 말했다. "그리고 곧 너는 지팡이를 짚고 다니는 회색 머리의 늙은이가 될 것이고, 너를 기억하는 사람은 아무도 없을 것이다." 그리고 이제, 하라드의 리트로슬론드 가문의 가문에서 돌아온 후, 그의 부모는 그에게 결혼 계약을 받아들이도록 강요하는 데 거의 후회하지 않았다. 이제 그들은 약혼자의 가문의 가문으로 여행하고 있었고, 충성과 사랑의 서약을 교환할 준비가 되어 있었다. 이 결혼은 두 사람을 결혼시키는 것뿐만 아니라, 두 가문을 강력한 동맹으로 결합시켜 자신들의 목표를 더욱 발전시키는 것이었다. 하지만 결혼은 기쁨과 행복의 일이었고, 사칼크르가 지금 경험하고 있는 마지막 두 가지 감정이었다. 그의 아버지 옆에 앉아, 그는 가족이 그에 대해 이야기하는 동안 게으르게 지나가는 나무 덤불을 바라보았다. "걱정하지 마세요," 그의 여동생이 그에게 미소를 지으며 말했다. "그녀는 모든 증언에 따르면 아주 예쁘다고 들었어요." "그렇다면 왜 그녀도 결혼하는 데 그렇게 오래 걸렸나요?" 사칼크르가 팔짱을 끼며 말했다. "그녀는 나만큼 나이가 많아요. 그녀가 이전에 결혼하지 않은 이유가 있을 거예요." 그는 의심스럽게 물었지만 두 여자는 웃었다. "오, 내 아들!" 미스레라스가 머리를 흔들며 말했다. "너는 여자에 대해 아무것도 모르는구나. 너의 검과 돛대로는 선원들의 자랑을 통해 무언가를 배웠을 텐데, 너는 아무것도 모르는 것 같아. 그녀는 활기찬 소녀이고 매우 독립적이야. 그녀의 손은 누메노르의 남자들에게 많이 구애받고 있고, 그녀가 너를 받아들이기로 선택한 것에 대해 운이 좋다고 생각해야 해." "그리고 왜 그녀가 결혼할 선택을 받고 나는 강요당하는 건가요?" 사칼크르가 거만하게 대답했다. "너는 많은 선택을 받았고, 각각을 거절했기 때문이야." 암로드가 음산한 목소리로 말했다. "그리고 그것이 우리에게 어떻게 비춰지는지 알아? 아들이 마음대로 행동하는 것은 좋지 않아 보여. 적어도 그녀는 교양 있고 품위 있으며, 각 선택을 차분하게 받아들이고 지적인 결정을 내린다. 너는 생각 없이 대답하고, 경솔하고 무지한 채로 다른 일에 마음을 쏟는다. 아마 그녀가 너에게 배우기를 거부하는 인내심을 가르쳐 줄 수 있을지도 몰라." "그녀가 너를 아주 좋아한다는 소문도 들었어." 엘렌웨가 다시 동생을 놀렸다. 그는 부츠를 신은 발로 그녀를 차려고 다리를 들어올렸지만, 그녀는 약한 시도를 빠르게 피했다. 그들은 나머지 길을 침묵하며 여행했고, 엘다르가 가져온 나무들을 감상하며 마차 바퀴가 돌아가는 소리 위로 자연의 평화로운 소리를 즐겼다. 그들은 곧 다시 거주지로 다가가고 있었고, 누메노르의 아름다운 야생을 뒤로하고 있었다. 그들은 고립된 농가와 농장을 지나갔고, 많은 사람들이 태양 아래에서 열심히 일하고 있었다. 그것은 한여름이었고, 수확은 항상 에루 일루바타르의 축복으로 풍부할 것이다. 사칼크르는 이 저주받은 결혼에서 어떤 힘과 인도를 청하기 위해 최고 창조주에게 자신의 기도를 보냈다. 곧 고립된 집들은 점점 더 큰 돌과 나무집의 모임으로 자라났고, 결국 그들은 거대한 저택을 향해 큰 대로를 따라 내려갔다. 그것은 바다에 가까이 자리 잡고 있었고, 벨레가르의 파도가 흐르는 흰 모래사장을 내려다보고 있었다. 마차는 마당으로 덜컹거리며 들어갔고, 흐르는 분수와 두 명의 경비병이 문을 열기 위해 내렸다. "여기서는 신다린만 사용하세요," 암로드가 아들에게 경고했다. "그들은 가족 전통에 깊이 뿌리를 둔 자랑스러운 사람들이고, 매우 세련되어 있습니다. 누메노르어를 사용하지 말고 엘다르에 대해 나쁜 말을 하지 마세요. 나는 당신이 꽤 입이 무거운 것을 알고 있습니다. 인상은 매우 중요합니다." "왜 나는 내 조상들의 모국어를 사용하는 것을 자제해야 하나요?" 사칼크르가 물었다. "내가 그렇게 말했으니까. 이제 활기차게 보이고, 자신을 세우고 자랑스럽게 서세요. 누메노르의 남자들은 구부정하게 서지 않습니다." 암로드가 문을 열면서 말했다. 이 말은 그의 문제아 아들뿐만 아니라 모두를 위한 것이었다. 사칼크르는 여동생을 도와주기 전에 내려와서, 그들은 차량 주위를 돌아서 아버지와 어머니 옆에 섰다. 사칼크르는 자신의 신부의 집으로 이어지는 큰 문을 향해 눈길을 돌리며, 그녀의 가족이 도착하여 그들을 맞이할 때까지 기다렸다. 먼 파도 소리와 갈매기의 울음소리가 그를 부르는 것처럼 들렸고, 그의 마음은 항해와 먼 바다를 탐험하는 즐거움으로 떠났다. 그의 누메노르의 집은 멀리 떨어져 있었고, 높은 나무와 농장 사이에 자리 잡고 있었으며, 이곳은 초현실적인 감각을 가지고 있는 것 같았다. 사칼크르는 잠시 동안 어딘가에서 노래하는 소리를 들을 수 있다고 생각했다. 멀리 있지만 조화롭고 부드러운 소리였다.

그녀의 숨이 가빠지며 마차가 그들의 저택으로 향하는 길을 따라가는 것을 지켜보았다. 그녀의 푸른 눈은 약간 좁아졌고, 그녀는 수행원들의 모습을 살피며 경비병과 말의 수를 세었다. 그녀의 분홍색 입술 위로 가벼운 웃음이 흘러나왔고, 그녀는 엘프들이 그들의 시야를 가리는 것을 막기 위해 그들의 머리카락을 묶어놓은 것처럼, 그녀의 검은 머리카락을 몇 가닥의 끈으로 묶어놓은 것을 밀어냈다. 그녀는 가죽으로 덮인 허벅지를 손으로 스치며, 지붕 위에서 몰래 내려와 다른 사람들이 기다리고 있는 방으로 향했다. 빠르고 조용하게, 그녀는 열린 창문을 통해 올라갔고, 그녀의 발은 소리 없이 돌바닥에 닿았다. 그녀의 손은 그녀의 등에 매달린 화살을 잡고 있었다. 그녀의 귀가 없었다면, 그녀는 신성한 엘프 중 한 명으로 오해받을 수도 있었다. 거의. 하지만 그녀는 더 잘 알고 있었고, 자신을 엘프로 생각하지 않을 것이다. 왜냐하면 그녀는 엘프들을 매우 존경하며, 그들이 그녀의 종족과 Nmenor 섬에 내린 모든 선물에 대해 잘 알고 있기 때문이다. 그 땅은 정말로 축복받았고, Valar, Eldar에 의해 많은 것을 부여받았다. 매일 그녀와 그녀의 자매는 그들의 생계를 위해 그들의 가족이 가지고 있는 나무를 바라보았다. 붉어진 뺨을 가진 그녀는 저택의 돌로 된 복도를 따라 움직였고, 벽은 몇 피트마다 양초로 어둡게 비춰졌다. 마침내, 그녀는 나무 문을 발견했다. 망설임 없이 그녀는 문을 열었다. "팔로스!" 놀란 목소리가 들렸다. 태양처럼 금발인 아름다운 여자가 파란색 벨벳 의자에 앉아 있었다. 그녀 옆에는 파도치는 검은 머리카락을 가진 소녀가 있었고, 그녀의 눈은 반짝이는 사파이어처럼 빛났다. 그녀는 팔로스를 바라보며 말했다. "미안해요, 어머니," 팔로스가 부드럽게 말했다. "갑자기 들이닥쳐서 미안해요." 그녀는 분명히 무언가를 준비하고 있는 검은 머리카락의 소녀를 바라보았다. 다른 젊은 여자가 그녀를 옷으로 차려입고 액세서리를 도와주고 있었다. "괜찮아요, 팔," 검은 머리카락의 소녀가 말했다. "아무것도 이 날을 망치지 않을 거예요." 그녀의 창백한 얼굴이 밝아지고, 그녀는 매우 익숙한 Hrin의 노래를 부르기 시작했다. "미르엘," 그들의 어머니가 말했다. 그녀의 입술 모서리가 작은 미소로 올라갔다. "맞아요! 곧 그가 올 거예요!" 미르엘이 너무 행복하게 외쳤다. "그리고 삶은 멋질 거예요!" "당신이 생각하는 것보다 더 빨리," 팔이 끼어들었다. "나는 꼭대기에 있었어요..." "당신은 다시 지붕에 있지 않았어요..." 그들의 어머니가 한숨을 내쉬며 말했다. 하지만 그녀가 지닌 미소는 여전히 남아있었다. 그녀는 금발 머리를 흔들고, 그녀의 손을 무릎 위에 모았다. "당신의 아버지와 나는 당신과 무엇을 해야 할까요?" 그녀는 반쯤은 스스로에게, 반쯤은 그녀의 딸들에게 물었다. "어쩌면 Lothloren에서 시간을 보내는 것이 좋을지도 모르겠네요." 팔은 엘프들의 안식처에서 시간을 보내는 생각에 얼굴이 밝아졌다. 하지만 그녀는 그 시간이 기다려야 한다는 것을 알고 있었다. 지금은 미르엘의 시간이었다. 그녀의 언니는 결혼을 하고 Hyarrostar의 집을 떠날 예정이었다. 많은 변화가 그녀에게 다가올 것이고, 결혼 생활이 어떤 것을 가져올지 아무도 모른다. 하지만, 미르엘은 이 결합에 대해 꽤 오랫동안 황홀해했고, 합의가 이루어진 이후로 모든 노래와 미소를 지었다. 미르엘은 그녀의 시녀인 로스케트를 바라보았다. "마지막으로, 당신이 가져다 준 그 꽃들이 마무리 손질이 될 거예요." 검은 머리카락의 여자는 고개를 끄덕이고 미소를 지었다. 로스는 식물, 특히 꽃에 대한 재능이 있었고, 미르엘은 그 여자에게 Larunique 나무에서 꽃을 따오라고 부탁했다. 그 나무는 Hyarrostar에 거주하는 사람들에게 특별한 나무였다. 한때는 Valar의 나무로 여겨지기도 했다. 비록 그렇지 않았지만, 그 꽃의 아름다움은 진정한 축복으로 여겨졌고, Nmenor 섬에 부여된 가장 귀중한 선물이었다. 그 향기는 특히 달콤하고, 꽃잎은 특이하게 부드러웠다. 그것과 비교할 수 있는 것은 없었다. 그리고 미르엘은 그녀의 새로운 가족... 그녀의 새로운 남편을 만날 때 그녀의 의상의 일부가 되기를 원했다. "물론이죠, 아가씨. 당신이 요청한 대로 꽃을 따왔어요." 로스는 꽃을 꺼내어 미르엘의 머리에 꽂았다. 꽃은 연한 노란색이었고, 그녀의 드레스의 연한 파란색과 잘 어울렸다. 그때 문이 활짝 열리고 큰 남자가 들어왔다. "여러분들이 수다를 떨고 있는 걸 듣고, 들어도 괜찮을 것 같아서 들어왔어요," 그는 단호하게 말했지만, 그의 뺨에는 약간의 홍조가 있었다. "오로드," 금발 여자가 미소를 지으며 말했다. 그녀의 뺨이 붉어지면서 그를 꾸짖으려던 시도는 사라졌다. 천천히, 그녀는 일어나서 그의 옆에 서기 위해 걸어갔다. 오로드는 금발 여자의 손을 자신의 손에 잡았다. 그녀는 5피트 9인치로 꽤 키가 컸지만, 그는 6피트 5인치로 그녀보다 훨씬 더 키가 컸다. 그 남자는 금발 여자를 꽉 안았다. "엘라노르, 내 사랑스러운 아내," 그는 말했다. 큰 남자는 물러나서 그의 아내에게 사랑스러운 시선을 보낸 후, 그의 두 딸에게 푸른 시선을 돌렸다. 그는 팔에게 윙크를 보내고, 그녀는 그저 웃었고, 그의 시선이 미르엘에게 떨어지자 한숨을 내쉬었다. "당신은 환상적이에요," 그는 말했다. 큰 손이 나이의 흔적이 거의 없는 검은 머리카락을 쓸어내렸다. "고마워요, 아버지," 미르엘이 부드럽게 말했다. 팔의 웃음소리가 더 커졌다. "그녀는 환상적이에요, 하지만 그들은 곧 여기에 올 거예요! 나는 방금 지붕 위에 있었고..." "다시?!" 오로드가 외쳤고, 모두가 웃었다. 엘라노르는 그녀의 막내 딸에게 알고 있는 듯한 시선을 보냈다. 팔은 그저 눈을 돌렸다. "네. 그리고 그들은 오고 있어요. 그들이 길을 따라 오는 걸 봤어요." 미르엘은 치마를 펴고 있었다. "나는 모두를 만나기 전에 조금 산책을 할 생각이에요. 내 신경을 진정시키기 위해 마지막으로 바다를 바라볼 거예요," 그녀는 배가 긴장되어 떨리기 시작하자 말했다. "그렇게 하면 좋을 거예요." 엘라노르는 입술을 삐죽하게 내밀었고, 오로드는 팔의 어깨에 손을 꽉 쥐었다. "오, 그래요. 하지만 오래 걸리지 마세요. 팔이 그들을 보았다면, 그들이 여기에 도착하기까지 오래 걸리지 않을 거예요. 최소한 몇 분 동안은 자신을 다잡을 시간이 있을 거예요," 그녀는 단호하게 말했다. 미르엘은 고개를 끄덕이고 자리를 떴다. 그녀는 복도로 나와 바다가 보이는 창문 중 하나를 바라보았다. 이 시기에는 바다가 너무 평온하고 아름다웠다. 하지만 그녀는 그것을 가볍게 여기거나 과소평가하지 않았다. 바다는 아름다움과 보물을 가지고 있지만, 공포도 가지고 있었다. 그녀는 그런 것들을 잘 알고 있었고, 그것이 받을 만한 존경을 거의 알지 못했다. 아마도 그것이 그녀가 그것을 아름답고, 유혹적으로 여기는 이유일지도 모른다. 어쩌면 그녀는 위험과 놀라움을 갈망하는 것일지도 모른다... 다시 한 번, 미르엘은 Hrin의 노래를 부르기 시작했고, 그 노래는 부드러운 노래로 변했다. 천천히, 그녀의 긴장이 풀렸다. 그녀는 그녀가 약혼한 남자, 그녀가 영원히 사랑할 남자를 만나러 갈 예정이었다. 그가 본 것과 한 일, 그가 알고 있고 공유할 수 있는 것들. 정말로 이것은 축복이었고, 그녀는 마음과 몸, 정신과 영혼으로 이 결합을 받아들일 것이다.

사칼크와 그의 가족은 약혼자의 저택 바깥의 넓은 마당에서 서로를 모았다. 마차 문이 그들 뒤에서 닫혔고 사칼크에게는 마치 그의 현재 삶의 문이 영원히 닫히고 새로운 세계로 내던져진 것 같았다. 그의 주위의 모든 것이 마치 불타는 술에 취한 것처럼 꿈결처럼 보였다. 그의 아버지와 어머니는 앞에 서서 서로에게 말을 걸며 긴 여행으로 인해 생긴 옷의 작은 이상한 점을 고치고 있었다. 그들 뒤에는 조금 떨어진 곳에 사칼크와 그의 여동생이 서 있었다. 그녀는 환하게 웃으며 주변을 둘러보며 아름다운 나무와 먼 바다의 느긋한 모습을 감상했다. 그를 제외한 모든 사람들이 차분해 보였기 때문에 사칼크는 이것이 그들이 그에게 하는 단순한 게임인지 아니면 실제로 꿈인지 궁금해했다. 그의 작은 일부는 숲으로 도망쳐 다시는 돌아오지 않고, 바다를 항해하고 남쪽과 동쪽의 먼 땅을 탐험하는 독립적인 삶으로 돌아가고 싶었다. 그가 생각에 잠겨 있을 때, 엘렌이 입가에 장난스러운 미소를 띠고 그의 생각을 방해했다. "왜 그렇게 긴 얼굴을 하고 있어, 오빠?" 그녀는 항상 놀리고, 항상 농담을 하며 그에게 속삭였다. "왜 그런지 알잖아."사칼크는 낮은 목소리로 대답하며 부모님을 향해 눈길을 돌렸다. 미스렐라스는 아버지의 칼라에 있는 주름을 고치며 함께 속삭이고 있었다. "미리엘에게 여동생이 있다는 거 알지?" "그게 나랑 무슨 상관이야?"사칼크가 말했다. "그냥 말이야, 어느 쪽이 어느 쪽인지 잘 알아둬. 헷갈리면 안 되니까." 엘렌이 작은 미소를 지으며 말했다. "너가 그들에 대해 그렇게 잘 알고 있다면, 내가 우리 가족을 바보로 만들지 않도록 말해주지 않을래?" "나는 그렇게 많이 알지 못해. 오로드의 두 딸 모두 엘다를 열렬히 존경하고 둘 다 검은 머리를 가지고 있다는 것만 알고 있어." 엘렌이 그에게 말했고, 부모님이 사소한 조정을 마치고 그들에게 돌아섰다. 형제와 자매를 모르는 사람이라면 이상한 대화였을 것이다. 엘렌은 신다린으로 말하고 사칼크는 거의 전적으로 아드나익 언어로 말했다. 이것은 바로 암로드가 피하고 싶어하는 이상한 점이었다. 고개를 끄덕이며 네 사람은 저택의 높은 정문으로 다가가 참을성 있게 기다렸다. 오래 걸리지 않았다. 문은 웃는 하인들이 열었고, 그들은 흥분한 몸짓으로 그들에게 들어오라고 손짓했다. 암로드와 메스렐라스가 먼저 들어갔고 그들의 자녀들이 뒤를 이었고 그들은 그들의 상대편으로부터 많은 존경과 화려함으로 맞이되었다. 암로드와 오로드는 젊었을 때 좋은 친구였기 때문에 포옹했다. 사칼크는 사우론과의 전쟁 이전에 위대한 탐험가와 함께 복무한 그들의 날에 대한 이야기를 듣는 데 지치지 않았다. 그들이 복무한 배는 하라드의 위대한 남쪽 곶을 돌아 북쪽으로 구부러지며 새롭고 이상한 땅을 방문했다. 그들이 가져온 도시와 사람들에 대한 이야기는 놀라웠고 거의 모든 선원과 항해사가 그들의 여행을 알고 있었다. 그들은 이미 서로에게 여러 가지 사적인 농담을 나누고 있었고, 미스렐라스는 엘라노르에게 뺨에 입맞춤을 하며 포옹했다. 사칼크와 엘렌은 팔로스에게 인사하며 고개를 숙였고, 잠시 사칼크는 그녀가 자신의 신부인 줄 알았지만, 그들이 들리지 않는 곳에 있을 때 엘렌이 그에게 그것이 여동생이라고 말했다."그녀는 엘프처럼 생겼어."사칼크가 대답했고, 그의 목소리에 혐오감이 거의 숨겨져 있었다. 그의 신부도 그럴까? 그들은 이제 부모님과 인사를 나누었고, 사칼크는 시아버지의 손을 단단히 잡고 암로드의 바람대로 신다린만 사용했다. 그러나 신부는 어디에 있을까? 그것은 방문객들의 눈에 모두 있는 것처럼 보였지만, 아무도 그것을 소리내어 말하지 않았다. 그들은 웅장한 참나무 테이블 주변의 소파 쪽으로 이동했고, 북쪽과 남쪽 가장자리에는 단일 좌석이 있었고, 테이블의 동쪽과 서쪽에는 세 명이 앉을 수 있는 소파가 있었다. 사칼크는 북쪽 의자에 앉도록 만들어졌고, 암로드는 그의 오른쪽에, 오로드는 그의 왼쪽에 앉았다. 그들의 각각의 가족들은 그 너머의 좌석을 채웠고, 딸들은 가운데에, 아내들은 먼 끝에 있었다. 남쪽 좌석은 미리엘을 위해 비워져 있었다.어쩌면 그녀가 도망갔을지도 모른다고 사칼크는 약간의 희망을 가지고 생각했지만, 여전히 절망이 그의 마음 속에서 지배적이었다. 음료와 영양이 제공되었고, 그들은 서로와 작은 대화를 나누었다. 암로드와 오로드는 물론 그들만의 세계에 있었고, 사칼크는 그들 사이에서 참을성 있게 앉아 그들의 이야기를 거의 듣지 않았다. 여성들은 정원에 대해 이야기하고 그것이 얼마나 멋진지 말했다. 사칼크에게는 시간이 영원히 계속되는 것처럼 느껴졌고, 그는 군복 튜닉을 입고 있는 동안 다른 사람들이 그렇게 환상적이고 훌륭한 옷을 입고 있는 것 같아서 어색했다.

미리는 열린 창문을 통해 물을 바라보며, 소금기운이 가득한 바닷바람이 그녀의 피부를 황금빛으로 물들이는 것을 느꼈다. 천천히 눈을 감고, 하얀 해변에 부딪히는 파도 소리가 그녀의 귀를 가득 채우며, 그녀는 여전히 긴장을 풀기 위해 애쓰며, 그녀가 잘 알고 있는 레이를 흥얼거렸다. 불행히도, 그것은 충분하지 않았다. 그녀의 손은 돌로 된 창문에 떨리며, 그녀의 약혼자가 그녀와 같은 사람을 승인하지 않을까 걱정했다. 물론, 그녀는 부유하고 영향력 있는 가문 출신이었고, 하이아로스타에서 사랑받고 존경받으며 잘 알려진 가문이었다. 하지만 그것이 팔라르에게 받아들여질 수 있는 것을 의미하지는 않았다. 그것은 아무런 의미가 없었다. 미리는 목을 삼키며, 그녀의 푸른 눈은 섬을 둘러싼 바다처럼 푸르게 떠돌았고, 그녀는 긴 한숨을 내쉬었다. 그녀는 입술이 말라붙어 혀를 핥으며, 갑자기 밖으로 나가야 할 필요를 느껴 복도를 따라 도망쳤다. 신선한 공기를 얼굴에, 피부에, 머리카락에 느끼고 싶었다. 공기는 소금과 라루니크의 향기로 가득 차 있었다. 그녀는 그녀의 창백한 파란색 가운을 장식하는 부드러운 노란색 꽃잎을 만지작거리며, 그녀의 손이 움직였다. 팔라르는 승인할까? 그녀는 궁금해할 수밖에 없었고, 그리고 희망했다. 그리고 그녀의 몽상 속에서, 그녀는 계속해서 흥얼거렸고, 그 소리의 연속은 갑자기 레이의 가사를 띄게 되었다. 한편, 저택 안에서, 팔은 그녀의 입술을 깨물며, 그녀의 생각은 그녀의 언니가 어디로 도망갔을지 궁금해지기 시작했다. 그들의 부모님은 미리에게 홀에 내려오기 전에 몇 분만 혼자 시간을 가져야 한다고 말했지만, 그것은 이미 오래 전의 일이었다. 그들은 제대로 데려와졌고, 손님들을 맞이하고, 이제 식당에 앉아 있었다. 그녀는 분명히 괴로워 보이는 어머니를 향해 눈길을 돌렸지만, 그녀는 여전히 차분한 모습을 유지하고 있었다. 그리고 그녀의 아버지도 있었다. 그 큰 남자는 그의 친구와 이야기를 나누느라 조금 산만해 보였는데, 그녀는 그것에 감사했고, 의심할 여지 없이 그녀의 어머니도 그랬을 것이다. 그래도, 이것은 그녀의 언니와는 다른 일이었다. 미리는 이 결합을 위해 흥분하지 않을 수 없었다. 팔라르와 그의 가족을 만나기 위해. 그녀는 몇 주 동안 그 남자에 대해 이야기하며, 그의 과거 엘프와의 거래와 엘프와 오크 사이의 전쟁에 대한 그의 관여에 대해 이야기했다. 그녀는 인정해야 했다. 그 남자는 다채로운 과거를 가지고 있었고, 존경할 만한 과거를 가지고 있었다. 그리고 그녀는 그녀가 크게 존경하는 요정들과의 교류를 부러워했다. 그녀의 생각은 잠시 동안 그녀가 곧 로스로렌에 가서 최고의 사람들과 함께 공부하고 어울릴 기회를 얻을 것이라는 것을 알고 있었다. 오, 그녀가 배울 것들! 미리는 해변의 하얀 해변을 따라 걸으며, 그녀의 목소리는 더 이상 속삭임이 아니었고, 그녀가 잘 알고 있는 멜로디를 부르며, 그녀의 가느다란 몸매 주위로 바람이 소용돌이치며 그녀의 피부, 그녀의 머리카락을 쓰다듬었다. 그녀는 바다를 얼마나 사랑하는지. 그녀는 깊게 숨을 들이마시며, 그녀의 섬세한 손가락이 그녀의 신발을 꽉 쥐었다. 갑자기, 그녀는 하늘을 올려다보고 해변의 약간의 굽이를 돌았다. 그녀의 사파이어 눈은 마차를 발견하고, 그녀는 숨을 헐떡이며, 그녀의 약혼자와 그의 가족을 그녀의 집으로 데려온 마차를 응시하며, 그녀의 몸은 완전히 멈춰섰다. "오, 안돼..." 미리는 비명을 지르며, 그녀의 입술을 깨물며, 그녀의 푸른 눈은 그녀의 행동에 눈물이 고였다. 그녀는 긴장하고, 산만해지고, 자신을 진정시키려고 애쓰는 동안 시간이 흘러갔다. 이제... 얼마나 오래되었을까? 그녀는 그것에 대해 생각하고 싶지 않았다. 두려움이 그녀의 마음을 휩쓸며, 미리는 가족의 집 현관문으로 최대한 빨리 달려갔다. 즉시, 그녀는 하인들에게 인사를 받았고, 모두가 당연히 그녀를 기다리고 있을 것이기 때문에 어디로 가야 하는지 손짓했다. 맨발로, 미리는 돌 바닥을 가볍게 걸어갔다. 그녀는 이렇게 긴 가운을 입고 있어서 이렇게 기쁠 수 없었다. 그녀는 아무도 그녀의 발을 알아차리지 않기를 바랐지만, 그녀가 들고 있는 신발은 아마도 그녀를 들킬 것이다. "고마워요," 미리는 식당에 들어가며, 그녀의 눈을 위한 빈 자리를 찾았다. 그녀는 방을 살피며, 그녀의 부모님과 팔에게 사과하는 눈길을 보냈다. "늦어서 죄송합니다," 그녀는 그 후에 말했다. 그녀는 팔라르와 그의 가족에게 인사하며, 그녀의 뺨이 깊은 분홍색으로 물들었다. 그녀의 손은 떨리며, 그녀는 신발을 꽉 쥐고, 그것들을 숨기려고 애썼다. 그녀의 머리카락은 약간 바람에 휘날리고, 그녀의 드레스의 밑단은 모래로 더러워져 있었다.

닐다는 입에서 새어나오려는 울음소리를 참으며 또 한 번 몸을 떨었다. 그녀는 겨우 맞는 하얀색 실험복을 움켜쥐며, 밤공기의 추위로부터 숨기 위해 더 많은 그녀의 크고 아름다운 가슴과 크림색 살을 가리려고 애썼다. 그럼에도 불구하고 그녀는 불평할 생각을 하지 않았고, 대신에 루시 테일러를 넓게 뜬 눈과 신뢰하는 눈빛으로 바라보며, 이 고통스러운 밤 동안 백만 번째로 용기를 내어 최대한 빠르고 조용하게 움직였다. 닐다는 사랑스러운 문신이 있는 아마존 같은 여성이 제공한 빠른 사고의 지침 없이는 그들이 겪은 모든 것을 어떻게 버텨냈을지 전혀 몰랐다. ~젠장, 루시가 나를 찾지 못했다면 나는 어디에 있을지 알아, 여전히 그 병원 방에 갇혀서 실험용 쥐처럼 찔리고 찌르려지는 거야,~닐다는 새로운 친구에게 감사한 눈빛을 보내며 스스로 생각했다. 닐다는 루시의 아름다운 눈이 너무 빛나고 깊어서 몇 시간 동안 그 안에서 수영할 수 있을 것 같은 느낌을 받으며, 목구멍에서 숨이 멎었다. ~그만해, 여자야! 지금 당장! 우리는 그들을 잃었어... 하지만 그들은 아직 언제든지 여기에 올 수 있어,~거의 옷을 입지 않은 곡선미 있는 여성은 다시 한 번 몸을 떨며 그들이 있는 곳을 둘러보았다. 빈민가, 분명히, 사람들이 잘 다니지 않는 길. 그들은 버려진 철도 터널에 있었고, 많은 노숙자들이 판지 상자를 오두막으로 만든 공간이었다. 기본적으로, 잊혀진 사람들만이 오는 곳... 지금은 완벽했다. 닐다는 루시에게 조금 더 가까이 다가가며 속삭였다. "이제... 이제 어떻게 해야 해?" 닐다의 어조는 루시가 그들을 안전하게 지키기 위한 완벽한 계획을 세울 것이라는 절대적인 믿음과, 이미 겪은 모든 일에 대한 인내와 조용한 수용만을 담고 있었다. 그녀는 최근 과거에서 기억이 번쩍이면서 눈을 깜빡였다. 루시가 그들이 통과해야 할 잠긴 문을 가리키고, 그녀, 약한 작은 닐다가 문짝을 뜯어내어 옆으로 던져버리고, 우연히도 그들 뒤에서 다가오는 총을 든 경비원 한 쌍에게 던진 것을 기억했다. ~나는 겁에 질려 있었어... 어떻게 그런 일을 해냈는지 모르겠어...~그녀는 루시의 안내에 몸을 맡기며, 춥고 피곤하고 배고픈 상태에서, 신이시여, 그녀는 이렇게 배고픈 적이 없었지만, 지금 한 발 잘못 내딛으면 그들이 다시 그곳으로 돌아가서 그들이 기대할 수 있는 것은 시험과 의료적인 장난뿐이라는 것을 잘 알고 있었다.

루시는 그들이 처한 상황에 만족하지 않았다. 머리와 척추를 통해 두통이 치닫는 것은 말할 것도 없다. "젠장." 문신이 있는 여자가 중얼거리며 닐다가 더 가까이 다가온다. 루시는 끈적한 닐다를 싫어하지 않았다. 그녀가 왜 무서워하는지 이해할 수 있었지만 루시는 무서워할 시간이 없었다. 그들이 입고 있는 의사의 재킷은 오늘 밤 그들을 따뜻하게 유지하기에 충분하지 않을 것이므로 루시는 이 곤경에서 벗어나기 위해 무언가를 해야 한다는 것을 알고 있었다. "나를 믿어야 해, 나는 네가 그림자 속에 머물러 있고 나를 기다리기를 원해." 루시는 안심시키는 미소로 닐다를 바라본 후 통통한 여자의 이마에 키스한다. "30분, 나를 찾기 전에 그걸 줘." 루시는 일어나서 개인적인 임무를 수행하기 위해 작별 인사를 한다. 돈도 없고 자신의 손으로 무장한 루시는 구제 가게를 찾을 때까지 걷는다. 문이 닫혀 있다고 해서 그녀를 막을 수는 없었다. 루시는 골목에 있는 뒷문으로 돌아가서, 그녀가 실험실에서 했던 것처럼 문을 발로 차는 데 충분한 에너지가 남아 있기를 바란다. 깊은 숨을 들이쉬고 작은 기도를 한 후, 그녀는 뒷문을 발로 차면서 모든 것을 다한다. 물론 그것은 강철 문이었지만 루시는 경보가 울리는 동안 그것을 의심하지 않고 달려들었다. 그것은 나쁜 동네였기 때문에 경찰이 나타나기까지 시간이 좀 걸릴 것이다. 루시는 할 수 있는 한 많은 것을 모으면서 지문을 남기지 않도록 주의하고 닐다에게 돌아간다. "부우." 그녀는 닐다 뒤에서 다가와 옷을 보여준다. "네 사이즈가 뭔지 잘 몰라서 대부분 스웨트팬츠와 후드티를 가져왔어. 속옷은 없어, 중고로 사는 건 더러울 테니까." 루시는 실험실 코트를 벗으면서 옷을 땅에 놓는다. 네, 그녀의 남성 부분은 검은색 스웨트팬츠와 빨간색 후드티를 입으면서 다리 사이에 매달려 있었다. "신발은 양말 하나씩과 부츠를 찾았어, 남자 부츠는 사이즈가 맞든 안 맞든 맞을 것 같아서." 루시는 닐다를 위해 최선을 다했다. 괜찮은 옷을 입으면 적어도 낮에 나갈 수 있을 것이다.

닐다는 루시의 따뜻하고 강한 몸 가까이에 있고, 그녀의 안심시키는 미소에 안도감을 느꼈다. 풍만하고 두꺼운 소녀의 이마에 루시의 입술이 부드럽게 스치는 것은 그녀가 듣고 있는 대부분의 것을 놓치게 만들었다. 루시가 그녀를 돌보기 위해 온 보호적이고 확고한 방식에는 뭔가... 완벽함이 있었다...~와, 여자야! 무릎이 약해지는 건 지금이 아니야,~닐다는 루시가 그녀의 이마에서 코를 따라 입술까지 키스를 따라가는 상상을 하기 시작했을 때 자신을 꾸짖었다... 닐다는 그 방황하는 생각들을 떨쳐내고 루시의 말에 집중했다. 그녀는 루시의 허리에 그녀의 육중한 팔을 감고 그녀를 꽉 쥐고 가지 말라고 애원하지 않기 위해 모든 것을 다했다... 그러나 동시에... 혼자 있는 것이 무서웠지만 그것은 그저 이치에 맞는 것이었다... 그녀는 정말로 그녀가 입은 옷으로 강간을 기다리는 중이었고 루시는 그녀가 무엇을 하고 있는지 알고 있었다... 그래서 그녀는 그저 부드럽게 말했다. "좋아... 그냥... 조심해... 내가 여기 있을게... 그냥... 빨리 돌아와..." 닐다는 루시가 가는 것을 지켜보며, 그녀의 눈이 어두운 머리카락의 아름다움에 고정되어 그녀가 목적을 가지고 앞으로 걸어갈 때 그녀의 매력적인 엉덩이가 움직이는 방식에 홀린 듯이 바라보았다.~하느님... 이 모든 것이 너무 미친 짓이야... 나에게 무슨 일이 일어나고 있는 거지... 우리에게 무슨 일이 일어나고 있는 거지... 그들은... 그들은 사람들에게 그런 일을 할 수 없어야 해...~그녀는 혼자 있을 때, 그림자 속으로 점점 더 움츠러들면서 생각했다. 매우 늦었기 때문에, 그녀가 숨어있는 터널의 구석은 대부분 방해받지 않았다. 그녀가 가진 유일한 흥분은 순찰차가 다가와 경찰이 그 지역을 비추며 아마도 술을 마시는 불량한 아이들을 찾고 있을 때 심장이 멎을 듯한 순간이었다. 닐다는 그의 빛이 그녀에게 닿았다고 맹세했을 것이지만, 그녀는 그녀가 상상하고 있었을 것이다. 그녀가 흥분하고 편집증에 시달리고 있었기 때문에, 그는 그녀에게 소리치지 않았고 그녀가 거기에 있다는 것을 실제로 알아차리지 못했다. 그녀는 안도의 한숨을 내쉬고 벽에 기대어 그녀가 자신을 설명하고 그녀가 있는 상태를 설명할 필요가 없다는 것에 안도했다. "이이이이! 심술쟁이!" 닐다는 루시가 그녀의 전리품을 가지고 그녀 뒤에서 몰래 다가온 후 루시를 향해 쉿 소리를 내며 손을 휘둘렀다. 그렇게 함으로써 닐다는 그녀의 흰색 코트가 자유롭게 펄럭이게 하여 루시에게 그녀의 풍만한 곡선과 매끈한 허벅지를 빠르게 보여주었다. "구걸하는... 선택하는... 잘했어, 꿀벌..." 닐다는 미소를 지으며 말했다. "아주 더러운... 좋은 선택이야," 그녀는 사용된 속옷에 대한 이야기에 빠르게 제안했다." 닐다는 루시가 옷을 벗는 것을 지켜보며 조용해졌다. 그녀는 그녀의 여성스러운 사랑스러움과 인상적인 풍채를 모두 감탄했다. 그녀는 웃으며 자신의 실험실 코트를 벗고 그녀의 모든 곡선을 감싸고 그녀의... 그리고 루시에 대한 그녀의... 흥미가 그녀를 흥분시키고 그녀의 큰 젖꼭지가 단단해졌다는 사실을 배신하는 후드티를 입었다. 닐다는 회색 스웨트팬츠에 발을 디딜 때 그녀의 엉덩이가 흔들리면서 레깅스처럼 잘 맞는 것을 느꼈다. 그녀는 잘 사용된 팀버랜드를 풀어서 그것들을 신고 그녀의 의상을 완성했다. 그것은 그녀의 풍만한 곡선을 멋지게 보여주는 피부와 같은 의상이었다. "루시... 당신은 생명의 은인이야... 다시 한 번..." 닐다는 행복하게 까르르 소리를 내며 충동적으로 따뜻하고 오래도록 그녀를 안았다. 그녀는 루시를 놓치고 싶지 않다는 인상을 주었고, 대신에 그녀는 다시 그녀의 눈을 바라볼 수 있도록 약간 뒤로 물러났다. 그녀는 "그래서... 가장 이상한 첫 데이트였어?"라고 말했다. 그녀의 어조는 장난스럽고 장난기 많았으며, 진지하지 않았지만, 그녀의 눈은 희망과 소심하게 단호하게 무언가를 담고 있었다. 그녀가 루시를 좋아하고 위협적이지 않은 방식으로 그것을 알리고 싶어한다는 것은 분명했다... 그러나 닐다의 말을 '그냥 농담'으로 듣고 '친구 구역'에 그녀를 넣는 것을 선택할 수 있는 여지를 남겨두었다.

루시는 옷을 입고 스웨트팬츠를 부츠 위로 집어넣으며 어느 정도 정리를 했다. "나 좀 거지 같아." 그녀는 웃으며 중얼거리고, 닐다에게 안기면서 안도의 한숨을 내쉬었다. 그녀는 분명히 자신이 생각하는 것보다 강했다. 그녀가 손을 놓자 루시는 깊게 숨을 들이마셨다. 안기는 것을 싫어하는 것은 아니었지만, 닐다는 꽤 강했고 루시는 그녀가 그것을 모르는 것 같았다. "솔직히, 더 나쁜 첫 데이트도 있었어. 하지만, 이건 꽤 높은 순위에 들어." 루시는 정말로 필요한 솔직한 웃음을 터뜨렸고, 그것은 그녀를 정말로 편안하게 만들었다. "자, 나도 몇 개의 담요를 가져왔어. 그리고 우리는 어딘가 외딴 곳을 찾아야 해. 우리는 경찰의 시야에서 벗어나야 해." 루시는 이전에 경찰을 보았고, 범죄가 발생하면 그들이 먼저 이곳에 오는 것을 알고 있었기 때문에 두 소녀는 그들의 시야에서 벗어나야 했다. 루시는 한 팔에 담요를 들고, 다른 한 손으로 닐다의 손을 잡고 뒤로 완전히 간다. 대부분의 노숙자들은 사람들이 기부하거나 돈을 주기 위해 오는 곳에 더 가까이 있기 때문에, 고가도로의 뒷면은 그들이 모두에게서 숨기기에 가장 좋은 장소였다. 루시는 닐다를 놓고, 그들이 누울 수 있도록 한 개의 담요를 깔고, 그 위에 다른 담요를 덮어준다. "완벽해, 캠핑 가는 것 같아." 그녀는 농담하며 무릎을 꿇고, 엉덩이를 공중에 띄운 채 담요를 가로질러 기어간다. "그렇게 나쁘지 않아." 그녀는 덧붙이며 배 위로 누워 다른 담요 위에 머리를 눕힌다.

루시의 가벼운 웃음소리가 닐다에게 씻겨내려와 그녀의 마음을 설레게 하고 뺨에 홍조가 살짝 올라왔다. "음... 내가 최고가 될 수 없다면, 자기야, '잊을 수 없는'으로 만족할게," 그녀는 장난스럽게 말하며 약속과 욕망으로 가득 찬 무거운 눈꺼풀을 고정시켰다. 루시가 닐다가 농담하고 놀리는 것을 알아차리면서 그녀가 가지고 있던 긴장이 조금 풀리는 것을 알아차렸다. "완벽해... 그리고 아늑해... 이 이상한 하루를 마무리하는 방법이야..." 닐다는 루시가 그녀의 손을 잡고 그녀를 다시 지하도로 끌어당겨 그들이 숨을 수 있는 곳으로 돌아갈 때 말했다. 그녀는 담요를 펴고 루시가 캠핑에 대해 이야기할 때 웃었다. "그럼 나중에 우리는 벗고 수영을 할 거야?" 그녀는 루시가 엉덩이를 공중에 띄우고 담요 주위를 기어다니는 것을 지켜보며 물었다. "하느님... 그걸 때리고 싶어... 하지만 우리는 주목을 끌지 않으려고 노력하고 있어... " 그녀는 스스로 생각했고, 루시가 담요 위에 누워있을 때 닐다는 그녀 옆에 미끄러져 들어가고 여분의 담요를 둘 다 덮었다. 그녀는 조금 떨리며, 추위 때문이라기보다는 그들이 함께 겪은 모든 것, 공포, 추격의 심장 뛰는 아드레날린, 발각되고 다시 잡힐까 봐 두려움... 그리고 다음 날이 가져올 것에 대한 두려움 때문에 떨었다. "루시... 고마워... 모든 것에 대해..." 닐다는 그 모든 것을 마음의 어두운 구석으로 밀어 넣으며 한숨을 쉬었다. "나는... 하느님, 당신이 나를 데려가지 않고 함께하지 않았다면... 나는 여전히 지옥에 있을 거야," 그녀는 감사하게 덧붙이며 팔을 감싸고 잠을 자려고 노력했다... 아니면 적어도 루시가 잠을 잘 수 있도록 조용히 있으려고 했다.

루시는 담요 위에 누워 닐다를 향해 돌아눕는다. "내일은 더 나은 날이 올 거야. 내일이 오늘보다 더 나았으면 좋겠어." 루시는 달리기를 싫어했다. 그녀는 아직 아무것도 잘못한 적이 없는데도 어제 목숨을 걸고 달렸다. 남자들이 그녀를 죽일 것 같지는 않았지만, 실험 대상이 되는 삶은 상상할 수 있는 어떤 형태로도 삶이 아니다. "그냥 잠을 자, 내일은 뭔가 계획을 세울 거야. 일자리를 찾거나 은행을 털거나." 루시는 웃으며 눈을 감는다. 그녀는 여전히 머리가 아팠고, 정신이 과부하된 것 같았다. 심지어 머리도 과열된 것처럼 조금 뜨거웠다. "젠장." 루시는 등을 대고 누워 머리를 약간 더 편안하게 만들며 중얼거린다. 곧 잉크 여자는 잠이 들었고, 그녀의 마음 속에서 이미지가 번쩍이면서 뒤척였다. 그것을 깨닫지 못한 채, 그녀 주변의 물건들과 심지어 닐다까지 땅에서 떠오르기 시작했다. 루시는 병원에서의 이미지가 계속 머릿속에 떠오르면서 돼지처럼 땀을 흘렸다. 고가도로 아래의 불빛이 깜박이기 시작하면서 물건들과 닐다가 루시 주위를 떠다녔다. 곧 일부 전구가 터지면서 루시는 다시 과학자들에게 잡히는 상상을 했다. 그것은 루시를 화나게 했고, 실제로 일어난 일이라고 생각했다.

닐다는 루시가 그런 안심되는 말을 해주자 미소를 지으며 고개를 끄덕였다. 그것은 그녀에게 방황하는 생각과 두려움을 억누를 용기와 의지를 주었고, 자신도 모르게 눈이 반쯤 감겨 호흡이 깊어지면서 풍만한 가슴이 규칙적으로 오르내렸다. 반쯤 잠든 채로 루시가 대안을 나열하는 것을 듣고, 그녀는 "야, 보니와 클라이드는 아니야... 하지만 돈... 진짜 옷... 진짜 침대... 계획 같아..."라고 말하며 웃음을 터뜨렸다. 닐다는 루시의 얼굴에 새겨진 긴장과 고통을 보았고, 그녀를 도울 수 있는 일이 있었으면 좋겠다고 생각했다. 반쯤 들리지 않는 목소리로, 그녀는 어린 시절 어머니가 불러주던 감미로운 자장가를 흥얼거렸다. 그녀의 목소리는 순수하고 달콤하며 부드러웠고, 루시가 잠을 잘 수 있도록 도와주려고 했다. 그녀는 루시가 꿈나라로 떠나는 것을 보고 기뻤고, 그 후로 자신도 곧 잠들었다. 닐다는 더 많은 색채의 소용돌이, 진한 피빛, 소용돌이치는 흙빛 갈색과 반짝이는 하늘빛을 꿈꾸었다. 그녀는 달리고 있었고, 다리는 규칙적으로 펌핑되고, 몸은 자유롭고 강력하며 가벼운 느낌을 주는 확실하고 신속하며 안정적인 걸음으로 튀어오르고 있었다... 그런데ZZZZTTTT!!! *펑* *펑* *펑펑펑* 닐다는 유리가 폭발하고 총소리처럼 들리자 놀라서 깨어났고, 그녀는... 날고 있었다??? "L...l...l...루시! 뭐야 이 개새끼야!" 닐다는 놀람과 충격에 찬 목소리로 외쳤고, 팔을 휘저으며 어딘가로...어디든...지하도의 지지대 위로 올라가거나 땅으로 다시 내려가려고 했다. 그것은 우스꽝스러웠고, 그 자체로 큰 뼈대를 가진 소녀가 팔과 다리를 휘저으며 브래지어를 착용하지 않은 가슴이 이리저리 흔들리는 모습이었다. 그래도 닐다는 무슨 일이 일어나고 있는지 전혀 모르고, 지금 당장 멈추기를 원했다!

루시는 끔찍한 역사의 섬광이 그녀의 머리를 통과하면서 쉽게 깨어나지 않았다. 바늘, 칼과 구속은 각각의 세부 사항이 점점 더 선명해지면서 그녀의 머리를 계속 번쩍였다. 그러한 이미지 중 하나는 루시가 분노로 깨어나게 만들었고, 나머지 조명은 갑자기 불꽃과 갈라지는 소리의 디스플레이로 터져 나왔다. 루시가 깨어났을 때 주변의 모든 것이 떨어지기 시작했고, 그녀는 그녀의 풍만한 친구가 그녀에게로 떨어지는 것을 알아차렸고, 그녀가 할 수 있는 일은 일어나서 그 여자를 지키기 위해 최선을 다하는 것뿐이었다. "어이쿠." 쿵 소리와 함께 루시는 친구를 잡고 뚱뚱한 소녀가 그녀 위에 쓰러지면서 땅에 쓰러진다. "내가 너의 베개가 될 수 있어서 다행이야." 그녀는 숨을 고르며 가벼운 웃음으로 말한다. "왜 공중에 있었는지 말해줄래?" 루시는 방금 일어난 사건에 대해 자신이 책임이 있다는 것을 전혀 몰랐다. 그녀는 그것이 그녀가 겪은 실험에서 새로운 친구가 물려받은 특성과 관련이 있다고 생각했다. "너는 부드럽고 다 좋지만, 나한테서 굴러 떨어지는 게 어때?" 루시는 여자가 위에 있는 것을 싫어하지 않았지만, 이 경우에는 그녀를 때리고 있었기 때문에 다소 불편했다. "바지를 내리고 막대기를 가져갈 계획이 없다면, 너는 나를 다치게 하고 있어." 그녀는 윙크와 미소를 지으며 덧붙인다.

혼란과 혼란이 모든 것을 뒤덮자, 그 지역의 남은 불빛이 폭발했다. 그녀는 얼굴을 가리고 눈을 보호하기 위해 최선을 다했지만, 날아오는 유리가 살을 베어내면서 팔에 심한 상처를 입었다. 그들은 자유롭게 피를 흘렸고, 닐다는 고통에 짖었지만, 그럼에도 불구하고 그녀는 루시가 다시 한 번 그녀를 구하기 위해 달려오는 것을 놓칠 수 없었다. 닐다는 아름답고 강한 여자에게 잡혔지만, 물리학의 법칙은 여전히 두 사람에게 영향을 미쳤다. 그녀는 친구에게 착지할 때 바람이 빠져나가면서 웃음을 터뜨렸고, 둘 다 땅에 쓰러졌다. 그녀는 미소를 지으며 고개를 끄덕였고, 그녀가 펼쳐진 야생적이고 멋진 여자에게 몸을 비비며 움직였다가, 루시의 베개 이야기에 대해 가볍게, 빠르게 뺨에 입맞춤을 하고 "내 영웅..."이라고 속삭였다. 닐다는 "오! 미안해,"라고 말하며, 여전히 루시 위에 반쯤 걸쳐져 있지만, 자신의 무게를 엉덩이에 싣고 옆으로 굴러갔다. "내가 아는 한... 난 자고 있었어... 날거나 뭐 그런 꿈은 아니었어... 그런데 폭발음이 나를 깨웠고, 난 베어지고 있었어..."라고 중얼거렸다. 그녀의 말이 흐려지면서 그녀는 루시가 방금 그녀의 막대기에 대해 말한 것을 깨달았고, 닐다는 얼굴이 붉어지며 루시의 귀에 속삭였다. "유혹적이야... 정말 정말 유혹적이야... 하지만 난 다시 도망칠 시간이라고 생각해... 놈들이 다 겁에 질려 도망치고 있어... 아마 경찰들이 정전과 폭발을 조사하러 올 거야..."

루시는 여전히 두통이 심했지만, 닐다가 다시 달리기 시작하자고 제안한다. 경찰이 분명 와서 조사할 것이기 때문에 그녀의 말이 맞았다. "그래, 우리는 가야 해. 이 일이 뉴스에 나올 것이고, 이 사건은 우리를 외치고 있어." 분명히 정부는 이 일을 알게 될 것이고, 루시는 그 실험실로 돌아가는 것보다는 죽는 게 낫다고 생각했다. "자, 우리는 가야 해." 루시는 땅에 있는 담요를 주워 닐다와 함께 걷는다. 이건 정말 싫었고, 루시는 그런 일이 일어나게 된 자신에게 화가 났다. 두 사람이 거리로 나가자 루시는 건물들 중 일부를 바라보며 은행을 발견한다. 그것은 그녀의 옛 은행이었고, 그녀에게 아이디어를 주었다. "자, 실험실 사람들은 우리가 이 지역에 이렇게 가까이 있을 거라고 예상하지 못할 거야, 그래서 우리의 최선의 선택은 가까이 있는 거야." 루시는 닐다를 은행 근처의 골목으로 안내하고, 재활용 쓰레기통 옆에 코트를 짓는다. "자, 좀 자." 루시는 앉아서 밤새도록 깨어있었고, 그 일이 다시 일어나지 않도록 했다. 아침에 루시는 닐다를 자게 두고, 조심스럽게 은행으로 향한다. 그녀는 인출서를 작성하면서 긴 샷이었다. 그녀는 그 실험 프로그램에 한동안 참여했고, 그녀의 서비스에 대한 보수를 받을 것이라는 것을 알게 되었을 때, 그녀는 모든 돈을 저축으로 옮기고, 실험에서 나온 돈을 저축에 넣기로 결정했다. 그녀는 계좌가 여전히 열려 있는지 확인하기 위해 확인했고, 계좌가 여전히 열려 있다는 것에 루시는 충격을 받았다. "전부 꺼내주세요, 20달러로, 그리고 가방에 넣어주세요." 루시는 최선을 다해 미소를 지으며, 그 여자가 매니저를 불러서 승인하도록 했다. 그녀가 실험에 참여한 6개월 동안의 총액은 15,000달러였다. 그것은 큰 행운이었다. 20달러로 현금을 받고 매니저에게 감사한 후, 루시는 은행에서 나와 닐다에게 달려간다. "야, 우리는 가야 해. 어젯밤에 너에게 거짓말을 했어. 나는 내 은행 계좌를 확인할 수 있도록 여기 근처에 머물고 싶었어. 이제 내가 접속했으니, 연방 정부는 아마 곧 여기에 올 거야. 하지만 좋은 소식은 우리가 더 이상 여기에 올 필요가 없다는 거야, 그러니 가자." 루시는 닐다에게 현금을 담은 자루를 보여준 후, 그것을 묶고 담요 중 하나로 둘러싸인다. "우리는 이 도시에서 벗어나 다른 곳으로 가야 해, 어디든 네가 항상 가고 싶었던 곳으로?" 루시는 현금을 가지고 있는 것에 대한 흥분을 억누르려고 노력하면서 묻는다.

닐다는 루시가 무작위로 생각하는 방향으로 날아갈 때 손가락을 엮었다. 루시가 화이트 코트를 속이는 것에 대해 이야기하면서 그 생각은 틀렸다는 것이 증명되었다. 닐다는 누워서 머리를 루시의 무릎에 대고 편안해지기 위해 움직였다. "너는 멋진 베개야... 그리고 훌륭한 친구야, 루시..." 그녀는 주문대로 잠들기 전에 중얼거렸다. 루시가 은행 일을 처리하기 위해 몰래 빠져나갔을 때 닐다는 뒤척이며 투덜거렸다. 분명히 그녀는 일찍 일어나는 것보다는 밤형 인간인 것 같다. 그래서 루시가 돌아올 때까지 완전히 깨어나지 않았고, 그 후에도 조금 졸리고 멍한 상태였다. "뭐... 가...???... 샌디에이고???" 그녀는 충동적으로 던지고 설명했다. "나는 캘리포니아에 가족이나 사람들이 없어... 우리를 찾기 어렵게 만들겠지, 그렇지?"

루시는 닐다가 그것을 던지자 고개를 끄덕였다. "동의해, 나도 가족은 없어." 루시는 동의하며 주변을 둘러보았다. "그건 나라의 반대편에 있어, 우리가 그냥 비행기를 탈 수 있는 게 아니야." 루시는 버스 시스템을 타고 캘리포니아로 갈 수 있지만, 그것은 너무 오래 걸릴 것이다. "내가 중고차를 위해 자동차 판매원에게 너를 팔아도 너를 다르게 대할 거야?" 루시는 농담하며 담요 더미에 앉았다. "어쩌면 우리가 여성 판매원을 찾으면 그녀를 유혹할 수 있을지도 몰라." 루시는 돈을 낭비하고 싶지 않았다. 그럴 일은 없을 것이다. "어떤 아이디어가 있어?" 루시는 곡선미 있는 여자를 올려다보며 묻는다. "나는 정말로 우리의 돈을 차에 낭비하고 싶지 않아. 네 계좌에 돈이 있는지 알고 있니?" 그녀는 밖이 더워지고 있어서 셔츠 밑단을 말아 올리며 묻는다.

닐다는 루시에게 쫓겨날 전망에 숨이 멎고 분개한 척을 했다. "내가 어떤 여자라고 생각해?" 그녀는 연습한 듯이 멜로 드라마틱하고 '상처받은' 어조로 물었고, 숨을 헐떡이며 그녀의 풀린 가슴은 최면적으로 흔들리고 흔들렸다. 그런 다음 그녀는 웃으며 음탕하게 까르르 웃었다. "그리고 조금 전에 당신은 나에게 당신의 자지를 약속했잖아요..." 돈, 그 모든 모험의 돈은 그녀의 좋은 기분을 되돌리고 그녀의 여우 같은 면모를 다시 드러내게 했다. 그런 다음 그녀는 물었다. "내가 자동차를 핫 와이어링하는 방법을 알고 있다고 인정하면 나를 덜 생각하겠니?" 루시는 자신의 은행 계좌와 학교가 등록금을 자동으로 지불하도록 설정되어 있다는 것을 생각했고, 그래서 그녀의 계좌에 많은 돈이 없을 것이라고 의심했다. "내 대학은 이번 학기 등록금을 받았을 거야... 그래서 나는 아마 궁핍할 거야... 하지만 나는 '도시를 가로질러 차를 잡고... 버리고... 그리고 며칠마다 반복하자...'라고 말할 거야..."

"나는 여자 딜러를 유혹하는 아이디어를 좋아해." 루시는 일어나서 몸을 펴며 웃었다. "자, 그냥 산책하면서 생각해보자." 그들은 이미 도시의 나쁜 지역에 있었지만 루시는 신경 쓰지 않았다. 루시는 담요에 현금을 뭉쳐서 낡은 건물로 이어지는 뒷골목으로 걸어갔다. "나는 그냥 칼리에 도착해서 평범한 삶을 살고 싶어. 또한 해변을 걷고 싶어." 루시는 미래에 대한 큰 희망을 품고 있었지만 그것은 천천히 움직일 것이다. "우리는 이상한 일을 할 수 있어, 너는 포르노 회사의 플러퍼가 될 수 있어." 루시는 자유로운 손을 닐다의 허리에 얹은 다음 손을 스웨트팬츠 뒷부분으로 내려서 그녀의 풍만한 엉덩이 중 하나에 얹었다. "우리는 이야기로 시간을 보낼 수 있겠지. 너는 성욕이 강한 여자인 것 같은데, 주로 엉덩이나 질에서 즐기는 거야?" 루시는 닐다가 더러운 쪽으로 더 많이 이끄는 것을 알아차렸지만, 그녀는 정말로 그것을 신경 쓰지 않았다. 음경과 질을 가진 여자로서, 그녀는 때때로 해방이 필요했고, 지금은 그것이 매우 필요했다.

"루시, 내가 질투심이 많은 사람인지 알고 싶어하는 것 같아..." 닐다는 루시가 다른 여자를 유혹하겠다는 이야기를 듣고 놀렸다. 닐다는 루시의 손이 그녀의 등을 따라 내려가는 동안 그녀의 엉덩이를 살짝 부딪쳤다. 그녀는 아랫입술을 깨물고 루시의 뜨겁고 강한 손이 그녀의 스웨트 팬츠 안으로 미끄러져 그녀의 잘 둥근 런프를 애무하자 배꼽 춤추는 사람처럼 엉덩이를 굴렸다. "음...응...해변...태양...미친 하얀 코트는 없어... 흠...플러퍼...포르노의 주인공은 아니지?" 그녀는 농담을 하지만 아마도 그녀의 자존심은 그 제안에 약간 상처받았을 것이다. 오른쪽 볼에 홍조를 띤 닐다는 머리를 '아니오'라고 흔들었다. "응, 나는 파티를 좋아해...그리고 나는 수줍지 않아...하지만...정말로...루시, 너에게는 뭔가 특별한 게 있어... 너는 범죄적으로 뜨겁고 섹시해..." 그녀는 루시와 함께 움직이며 부드럽게 속삭였다. 그리고 그녀는 속삭였다. "대부분... 나는 내 애인이 내 질을 자주 채우는 것을 좋아해...하지만...신뢰와 함께...그리고 그런 것들... 나는 무엇이든 열려 있어..."

루시는 닐다가 포르노스타가 아니라고 말하는 것을 듣고 웃는다. "나는 네가 포르노스타가 되길 원하지 않을 거라고 의심해. 그 일은 아마 별로일 거야." 루시는 두 사람이 버려진 건물 주변을 계속 돌아다니면서 농담에 스스로에게 작은 웃음을 준다. "이 도시가 실제로 얼마나 구린지 거의 잊고 있었어. 물론 국가의 수도가 있지만, 이 부분은 정말 구려." 루시는 주변을 둘러보고 닐다를 바라본다. 그녀는 뚱뚱한 핫티를 시험하고 싶어서 그녀를 건물의 한 코너로 끌어당긴다. "내 거시기를 그렇게 원한다면, 돌아서서 건물에 손을 올려. 엉덩이를 내밀고 내가 너를 데려가도록 해." 루시는 닐다가 무엇을 하는지 보기 위해 담요를 내려놓고 팔짱을 끼며 눈썹을 치켜올린다. "내가 준비한 것을 감당할 수 있을 것 같아?" 솔직히 루시가 섹스를 하는 것은 오래 전부터 필요했다. 그녀의 거시기는 좋은 섹스를 갈망하고 있었고, 그녀는 더 이상 사정을 하지 않는 고통을 견딜 수 없었다. "음, 어떻게 생각해, 핫 스터프?" 그녀는 손을 내려 자신의 거시기를 문지르기 전에 묻는다.

닐다는 키득거리며 루시의 허리를 감싸 안아 작은 압박을 가하며 한숨을 쉬었다. "하지만...빨아먹는 건 좋은 일이야... 특히 네 것처럼 멋진 자지를 얘기할 때 말이야..." 닐다의 말과 숨결이 루시의 귀를 간지럽히며 나쁜 쪽 마을을 지나갔다. 그녀는 루시의 평가에 동의하며 고개를 끄덕였다. 특히 거리가 여전히 대부분 비어 있었기 때문에. 닐다는 문신 여신과 함께 이 다운 타임을 정말로 즐기고, 루시의 손이 그녀의 엉덩이에 놓여 있는 방식을 발견했다. 루시의 다음 말은 충격적이면서도 동시에 흥분되었다. "너 정말...나쁘다... 루시..." 닐다는 까르르 웃으며 주위에 누가 있는지에 대한 망설임이나 걱정 없이 발끝으로 일어나 앞으로 기울어져 거친 벽돌 벽에 손바닥을 대고 말했다. 그녀는 엉덩이를 살짝 내밀어 흔들며 "말 좀 그만하고 줘봐 여자야... 너도 이게 필요하다는 거 알잖아."라고 말했다. 그녀는 거침없고 대담하게 루시에게 도전하며, 루시가 행동하거나 입을 다물도록 도전한다. 그녀는 루시를 대담하게 유혹하는 데 너무 몰두해서, 그들로부터 멀리 떨어진 모퉁이에서 큰 전기 파란색 캐딜락이 급정거하는 것을 알아차리지 못했기 때문에, 그들이 무엇을 하고 있는지에 대해 매우 관심이 있는 네 명의 남자들이 서로를 때리고 자신과 루시를 가리키는 것을 보지 못했다.

루시는 닐다가 시키는 대로 하는 것을 지켜보았고, 일을 할 수 있어서 더할 나위 없이 기뻤다. 루시는 주변을 둘러보았고, 자신의 성기를 꺼내기 전에 차를 보고 한숨을 쉬었다. 그들은 파란색 두건을 쓰고 있었고, 그녀는 그들이 갱단의 일원이라는 것을 알 수 있었다. "젠장." 그녀는 자신의 성욕을 다른 시간으로 미루어야 한다는 사실에 중얼거렸다. "손님이 왔네요." 루시는 남자들이 걸어와서 여자들을 둘러싸는 것을 지켜보며 담요 앞에 섰다. "카펫을 씹는 두 마리의 개구리를 잡은 것 같군요." 루시는 돈 가방을 보호하면서 눈을 돌렸다. "자, 여러분, 무슨 일이 일어날지 끝을 보여줘요." 루시는 화가 나서 닐다가 가까이 있는지 확인했다. "당신들이 무슨 일이 일어날지 감당할 수 있을지 의심스럽군요. 당신들은 이 일에 적합한 도구를 가지고 있지 않아요. 적어도 충분히 크지 않죠." 루시는 미소를 지으며 담요를 집어들었다. "자, 이제 우리는 갈게요. 당신들은 어떤 작은 할머니나 뭐 그런 걸 찾아가야 할 거예요." 루시는 그들의 짓을 참지 않았다. 오늘은 물론이고 다른 날에도 마찬가지였다. 그녀는 그런 남자들을 싫어했고, 정말로 분노를 참을 수 없었다.

닐다는 루시의 경고를 듣고 자신들을 향해 다가오는 녀석들을 보자 기대감에 떨던 것이 충격과 분노로 바뀌었다. '옛날의 닐다'라면 수치심에 죽고 싶어하며 wanna be bad ass 갱스터들로부터 뒤로 물러났을 테지만, 이제 욕망과 열정이 분노와... 파워로 바뀌면서 그녀는 그들을 두려워하지 않았고, 도망치지도 않았으며 그들의 희생양이 되지도 않을 것이었다. 그녀는 긁히는 소리를 듣고 자신의 손바닥 아래 벽돌을 할퀴었다는 것을 깨달으며 눈을 깜빡였다. 분노가 그녀에게 이전에 경험하지 못한 힘을 주었기 때문이다. 그것은...좋았다...자연스럽고 옳았다...그리고 이 녀석들은 그들과 놀아난 대가를 치르게 될 것이다...그리고 그녀가 진정으로 원하는 섹스를 방해한 대가도 치르게 될 것이다. 루시가 갱단원들에게 입담을 퍼붓자 그들은 그녀의 무례함과 비꼬는 말에 화가 났다. 그들 중 두 명은 칼을 뽑았고, 세 번째는 야구방망이를 루시의 머리에 겨누며 말했다. "우리는 그냥 조가 우리 자지를 빨게 하고, 세게, 빠르게 때릴 생각이었어... 하지만 이제..." 그는 의미심장하게 방망이를 손바닥에 내리쳤다. "우리는 조의 예쁜 얼굴을 망가뜨리고, 조가 그 뚱뚱한, 레즈비언 창녀와 섹스하는 걸 지켜보게 한 다음, 조의 두개골을 부숴버릴 거야." 그는 얼음처럼 차가운, 사실적인 말투로 말했다. "안돼!!!" 닐다가 소리쳤고, 그녀는 근처의 쓰레기통 뚜껑을 잡아 녀석의 배에 날렸다. 그것은 그녀의 손에서 미사일처럼 빠르게 날아가 강인해 보이는 방망이를 든 갱스터를 길 건너편으로 날려보냈다. 닐다는 눈을 깜빡이며 멍하니 서 있었고, 갱스터의 친구들이 "뭐야, 이게 무슨 일이야!?!!!"라고 뱉어내며 이 상황에 완전히 당황했다.

루시는 순간이 내려갈 때 뒤로 물러났고, 뚜껑은 그 남자를 거리 건너편으로 보내고 다른 두 남자는 무슨 일이 일어났는지 궁금해하며 서 있었습니다. 루시는 이제 남자들이 계획한 것을 말하자 더욱 화가 났고, 그들이 이 일을 그냥 넘어갈 수 없게 할 생각이었습니다. "너희가 가진 그 칼들은 정말 비참해 보여." 루시는 실험실에서 느꼈던 분노를 최대한으로 끌어내려고 애썼고, 그런 분노를 끌어내려고 애쓰는 동안 두통이 다시 찾아와 무릎을 꿇었습니다. 곧 그녀의 머리는 갱단들을 바라보기 위해 솟아올랐고, 그녀의 눈은 남자들을 응시하며 파란색으로 빛났습니다. 그녀는 그들이 그녀로부터 멀어지려고 하는 것을 지켜보았지만, 그녀는 팔을 내밀고 운동 에너지가 그녀의 팔을 따라 내려와 손에서 나왔습니다. 남자들이 뒤로 날아가 땅에 뒹굴며 뼈가 부러지는 소리가 들렸습니다. 흥분이 가라앉자 루시는 몇 번 눈을 깜빡였고, 그녀의 눈은 파란색으로 사라졌지만 여전히 매우 밝았고 더 이상 갈색이 아니었습니다. 이제 그들은 파란색이었고, 밝고 살아있었습니다.

놀라운 힘에 놀란 닐다는 루시가 무릎을 꿇자 처음에는 걱정했지만, 그녀가 두 명의 칼을 든 괴한을 만지지 않고도 날려버리는 모습에 경외심을 느꼈다.우리는 슈퍼히어로야!?!!???닐다의 괴짜 소녀는 비명을 지르지만, 그녀는 그 생각을 나중에 하기로 하고 마지막 갱스터가 겁에 질려 자켓 아래에서 총을 꺼내 루시를 향해 흔들리며 그녀의 뇌를 날려버리려고 했다. 이번에는 닐다가 생각하거나 경고를 외치지 않고 움직였다. 그녀는 그 남자에게 달려들어 낮게 웅크리고 강력한 어퍼컷으로 그를 발로 차서 실제로 그를 신발에서 날려버렸다. 그는 공중을 날아가 친구들 근처의 땅에 쓰러져 끔찍한 소리를 내며 쓰러졌다. 그들처럼 그도 기절했다. 닐다는 루시에게 돌아서서 그녀를 안아주고 입술에 깊고 감미로운 키스를 강요했다. 아드레날린과 기쁨이 그녀의 머리 속에서 섞여 반쯤 취한 것처럼 느껴지고 매우 살아있었다. 키스를 끊으며 그녀는 말했다. "우리는 가야 해... 그들이 차에 열쇠를 두고 갔을 거야... 나는 유용한 것을 찾기 위해 그들을 수색할게, 너는 우리의 새 차를 가져와, 알았어?" 그녀는 루시의 엉덩이를 빠르게 쥐고 웃었다. "젠장... 우리와 싸우지 말았어야 했는데, 그렇지, 베이비?" 그녀는 말했다. 그리고 갱스터들의 지갑과 보석을 빠르게 모은 다음 루시와 함께 차에 타서 떠날 수 있었다.

루시는 천천히 일어나서 담요와 돈 가방을 모아서 차에 싣고 나서 닐다와 만나기 위해 차를 몰고 돌아다녔다. 닐다가 차 안으로 뛰어드는 것을 보면서 그녀의 머리 속에는 온갖 생각들이 스쳐지나갔다. "그래, 우리는 차와 현금, 그리고 팔 수 있는 물건들을 가지고 있어. 경찰이 이 녀석들을 찾기 전에 빨리 움직여야 해. 그들이 이 녀석들을 찾아도 그들은 이 일을 한 것이 경쟁 갱단이라고 생각할 거야." 루시는 기름이 있는지 확인한 후에 고속도로에 올라탔다. "이제 우리는 칼리로 향하는 거야." 그날은 모든 것이 잘 풀리고 있었다. 루시는 일어난 일에 대한 힘찬 기분으로 고속도로를 달렸다. "드디어 일이 잘 풀리고 있어. 그리고 적어도 내가 두통을 앓을 때면 모두가 피신해야 한다는 걸 알게 됐어." 루시는 자신을 비웃으며 한 손으로는 핸들을 잡고 다른 한 손으로는 닐다의 허벅지를 쓰다듬으며 말했다. "그리고 내가 나쁜 놈들을 처리할 수 없다면, 여기 내 섹시한 집행자가 있잖아." 그녀는 뚱뚱한 친구에게 윙크를 보내며 덧붙였다.

닐다는 루시가 파란색과 흰색 컨버터블을 타고 오는 것을 보고 기분이 좋아지고 무엇이든 할 준비가 되었다. "쓰레기 같은 하류 인생들이지만, 그들은 좋은 취향을 가지고 있었어," 그녀는 생각했다가 루시 옆에 미끄러져 앉았고, 그들이 가진 모든 것을 요약하는 것을 보고 고개를 끄덕였다. "우리는 오션에 도착할 때까지 서쪽으로 향합니다... 충분히 쉬워 보이네요..." 그녀는 바람이 그녀의 머리카락을 휘날리면서 행복한 억양으로 말했다. 루시의 손이 닐다의 허벅지에 닿자 풍만한 젊은 여자는 그녀의 관심을 더 원하게 되었고, 장난스러운 칭찬은 루시에 대한 그녀의 필요성을 더욱 현실적으로 만들었다. "응... 내가 네 등을 지켜줄게, 루시... 그리고 네..." 그녀가 말하는 동안 닐다의 손은 루시의 허벅지를 가볍게 쓰다듬었고, 각각의 쓰다듬음마다 루시의 성기 쪽으로 점점 더 가까워졌다. "...환상적인 자지..." 그녀는 스웨트셔츠를 통해 그것을 문지르며 속삭였다가 갑자기 루시의 바지에서 그것을 빼내면서 머리를 뒤집었다. "...맞아..." 그녀는 루시의 무릎에 머리를 숙이고 자지의 끝을 키스했다. "음... 그곳에 있어야 할 곳이야," 그녀는 한숨을 내쉬며 입술을 아래로 내려서 그 끝을 위아래로 움직였다.

루시는 계속해서 운전을 하며 일정한 속도를 유지하는 동안 여전히 파워 하이에 있었다. 머리카락에 부는 바람은 기분이 좋았지만, 닐다가 스웨트팬츠에서 자신의 자지를 꺼내고 풍만한 입술 사이에 머리를 삼키자 곧 일어날 일에 비하면 아무것도 아니었다. "젠장, 이 나쁜 년아, 경고해 줄 수도 있었잖아." 그녀는 닐다의 머리 뒤에 손을 얹으며 놀린다. "이제 거기를 다 적셔봐." 루시는 이게 어디로 향하는지 알고 있었고, 이제 때가 되었다. 루시가 조금 일어나서 스웨트팬츠를 내려서 두 소녀에게 더 쉽게 할 수 있도록 하는 데 오래 걸리지 않았다. "훨씬 낫네, 이제 그 자지를 빨아봐." 그녀는 요구하면서 뒤로 물러나 도로와 도로 헤드의 경치를 즐긴다. "음, 넌 좋은 헤드를 해." 그녀는 자신의 자지 머리를 입술 사이에 끼고 있는 통통한 소녀를 내려다보며 까르르 웃는다. 그것은 놀라운 느낌이었고, 곧 루시는 친구의 입 안으로 들어갈 수 있는 충분한 고기가 남아있는 완전한 발기를 했다.

Nilda는 Lucy의 자지를 위아래로 손가락으로 만지작거리며, 스웨트셔츠를 내리기 위해 엉덩이를 좌석에서 들어올리자, Nilda는 대담하게 손가락을 더 아래로 미끄러뜨려 Lucy의 뜨거운, 축축한 음부 위를 손가락의 패드로 위아래로 움직였다. 그녀는 Lucy의 손이 그녀의 머리에 닿는 느낌을 사랑했고, 그녀는 천천히, 천천히 Lucy의 자지를 입으로 받아들이며, Lucy가 그녀의 쾌락을 느낄 수 있도록 했다. 그녀는 Lucy의 자지 위로 까르르 소리를 내며, 그것이 그녀를 얼마나 가득 채우는지 음미했다. Nilda는 안전벨트를 풀고, 무릎 위로 몸을 일으켜서 정말로 열심히 하기 시작했다. 위아래로, 이제 그녀의 목으로 Lucy의 여자 자지의 끝을 간지럽히며, 그녀가 얼마나 그녀를 간지럽히고 기쁘게 하는지 보기 위해 Lucy를 올려다보았다. 그녀가 Lucy의 자지에서 머리를 들어올리자, 그녀는 입술을 핥으며 말했다. "너무 맛있어... 더 원해...." 그리고 그녀는 후드티를 벗겨서 Lucy의 자지를 그녀의 거대하고 따뜻하고 푹신한 가슴으로 감싸 안았다.

루시는 자신의 자지가 침으로 뒤덮이는 것을 좋아했고 이 통통한 여자는 그것을 어떻게 다룰지 알고 있었다. 그녀는 자신의 자지가 얼마나 젖었는지 느낄 수 있었고 더 원했다. 단순한 해방은 루시에게 충분하지 않았지만 일단은 닐다가 자신의 자지를 계속 만지도록 내버려 두었다. 두 개의 큰 가슴 사이에 자신의 자지를 보고 느낄 때 그녀는 더 이상 참을 수 없었고 그녀가 원하던 것을 필요로 했다. "참을 수 없어." 루시는 이제 차를 고속도로에서 내려 시골길로 몰고 갔다. 곧 그녀는 차를 한쪽에 주차하고 닐다의 머리카락을 잡아당겨 루시를 바라보게 했다. "우리는 이전에 시작한 것을 마무리할 거야." 그녀는 닐다의 입술에 자신의 입술을 부딪힌 후 차에서 내려 스웨트팬츠를 차 안에 두고 나왔다. 강철처럼 단단한 자신의 자지를 가지고 그녀는 닐다를 조수석에서 끌어내어 차의 후드 위에 몸을 굽히게 했다. 루시는 음부에 대한 욕망을 가지고 있었고 닐다의 음부가 있는 곳에 구멍을 뚫을 때까지 기다릴 수 없었다. "우리는 새로운 것을 얻을 거야." 그녀는 으르렁거리며 몸을 굽혀 닐다의 달콤한 음부에 혀를 밀어 넣었다. 그녀는 닐다의 음부를 흠뻑 적신 후 마침내 자신의 자지를 잡고 닐다의 분홍색 입술 사이에 머리를 밀어 넣었다. "오 씨발." 그녀는 닐다의 뚱뚱한 엉덩이에 손을 내리치고 마침내 친구의 음부의 깊은 곳으로 자신의 자지를 밀어 넣었다.

닐다는 불을 가지고 놀고 있었고, 그녀는 루시의 침이 묻은 자지를 그녀의 거대한 따뜻한 가슴으로 미끄러뜨리면서 그것을 알고 있었다. 그녀는 혀로 자지를 핥고 빨면서 루시의 사전 사정을 맛보았다. 그녀는 손가락으로 루시의 클리토리스를 간지럽히며, 가벼운 터치로 그것을 교묘하게 흥분시켰다. 그녀는 루시가 너무 오랫동안 억제된 열정에 항복하는 것을 듣는 것을 좋아했고, 머리카락을 잡아 차에서 거의 끌려나갈 때 고통과 쾌락에 비명을 지르며 신음했다. 아무도 그녀를 이렇게 대해준 적이 없었는데, 그녀는 대부분의 사람들에게는 너무 큰 여자였기 때문이다... 하지만 루시는 아니었다... 그녀는 그녀와 함께 무엇을 해야 할지 정확히 알고 있었고, 그렇게 매혹적인 자신감으로 그렇게 했다. 루시는 닐다의 스웨트팬츠가 그녀의 주스로 젖어있는 것을 발견했고, 그녀는 그녀의 뚱뚱하고 섹시한 친구를 너무 빨리 흥분시켰다. 닐다는 키스에 녹아들었다가, 그녀의 무거운 가슴이 여전히 따뜻한 캐디의 후드에 눌려들면서 기쁨에 비명을 지르며 신음했다. "오 예스, 루시!!! 날 좆해줘!!! 날 세게 좆해줘!!!" 닐다는 루시의 혀가 그녀의 스웨트팬츠에 뚫린 구멍을 통해 그녀를 간지럽히는 동안, 그녀가 얼마나 음탕하게 들리는지 상관하지 않고 비명을 지르며 신음했다. "젠장, 예스!!!" 그녀는 루시의 자지가 그녀 안으로 깊이 미끄러져들어가면서 가장 맛있는 종류의 가득 찬 느낌을 받으며 떨었다. 닐다는 루시에게 등을 기대며, 그녀의 질 안에 너무 잘 맞는 자지를 꽉 쥐며 자신을 조여들었다. "멈추지 마. 제발 루시!!! 내 젖은 질을 좆하는 걸 멈추지 마 GODDDD!!!"

루시는 이런 못된 고양이에게 친절할 생각이 전혀 없었고, 그녀는 이 섹스를 필요로 했고 최대한 많은 것을 얻을 생각이었다. 루시는 엉덩이가 일을 하기 시작하자 닐다의 엉덩이에 손가락을 박았다. 루시는 실험 때문만이 아니라 원래부터 힘이 센 여자였고, 그녀의 엉덩이는 그 힘을 충분히 보여주었다. 그녀는 힘껏 친구를 차에 부딪히게 만들며 각박한 박자를 내었다. "자, 이년아, 내 거대한 자지를 얼마나 사랑하는지 말해봐. 빌어, 더러운 창녀야, 내가 너에게 무엇을 해줬으면 좋겠는지 다 말해봐." 루시는 점점 더 흥분하고 있었고, 그녀의 자지가 친구의 보지 속으로 사라지는 만큼 그럴 자격이 있었다. 곧 루시는 오른손 엄지손가락을 빨아먹은 후 닐다의 빈 항문에 그대로 쑤셔넣었다. "음, 잡을 것이 필요했어." 루시는 계속 꽉 조여진, 흠뻑 젖은 보지를 공격하면서 까르르 웃었다. 얼마 지나지 않아 루시는 자신이 가까워지는 것을 느낄 수 있었다. 그것은 자지를 휘두르는 여자에게는 큰 의미가 없었다. 그녀는 한 번, 두 번, 심지어 세 번 이상 할 수 있기 때문이다. "따뜻한 느낌을 준비하세요." 루시는 경고했다. 그녀의 엉덩이는 최고 속도로 움직이기 시작했고, 곧 하얀 끈적끈적한 물질이 친구에게 쏟아져 나왔다. "오 마이 갓!" 루시는 닐다의 뚱뚱한 보지에서 정액이 흘러나와 땅에 튀어오르는 것을 보며 외쳤다. 퓨타 걸은 18세 소년이 처음으로 행운을 얻는 것처럼 계속 박아대며 눈도 깜빡이지 않았다.

루시가 그녀를 데려간 폭력은 닐다가 필요로 했던 바로 그것이었다... 그것은 그녀를 너무 좋게, 너무 살아있게, 그리고 너무 더러운 작은 개년처럼 느끼게 했다. "네, 루시! YES!!!" 그녀는 쾌락에 미쳐서 비명을 지르며, 각각의 거칠고 강력한 찌르기가 그녀를 차의 앞부분으로 밀어붙여 그녀의 뚱뚱한 허벅지가 펜더에 부딪히고 그녀의 크고 풍성한 가슴이 후드에 부딪히는 소리로 공기를 가득 채웠다. "나는 너의 빌어먹을 좆을 사랑해, 루시, 나는 그것을 받기 위해 만들어졌어, 그것은 너무 잘 맞아! 찢어 버려!!! 내 질을 네 것으로 만들어 줘, 제발 베이비! 제발!!!" 그녀는 뻔뻔스럽게 애원하며, 황홀하고 기쁜 뜨거운 눈물을 흘린다. 그런 다음 루시는 닐다의 엉덩이를 엄지손가락으로 침범하여 그녀를 그 그립으로 다시 끌어당겨 그녀의 두근거리는 좆으로 닐다의 무릎이 약간 약해진다. 그녀는 완전히 루시의 뚱뚱하고 덩치 큰 섹스 인형이자 장난감이며, 그녀는 천국에 있다!!! "Fuck YES!!! Like that!!! MY ASS AND MY PUSSY AND MY MOUTH AND MY TITS ARE ALL YOURS!!!" 그녀는 루시의 좆이 그녀 안에서 폭발할 때 약속한다. 닐다는 차의 측면을 잡고 엉덩이를 다시 튀어오르게 하여 루시의 좆에 깊이 박혀서 더 이상 들어갈 수 없을 때 닐다의 자궁경부에 부딪히는 것을 느낄 수 있다. "Shit Baby!!! You! Making me !! Cummm!!!" 닐다는 너무 크게 비명을 지르므로 고속도로에서 다시 올라오는 것을 들을 수 있다... 그리고 그럼에도 불구하고... 그녀는 루시에게 다시 뒤로 흔들리는 것을 멈추지 않고, 그녀의 샤프트에 다시 다시 쥐고 놓는다.

루시는 이 뚱뚱한 여자를 자신의 자지로 찢어버리는 것 외에는 다른 생각을 할 수 없었다. 그녀는 엉덩이가 너무 푹신한 뚱뚱한 엉덩이에 부딪히면서 차가 흔들리는 것을 볼 수 있었다. "내 자지를 받아라 더러운 창녀야." 풍만한 아가씨는 자유로운 손으로 등을 뻗어 닐다의 엉덩이를 너무 세게 때려서 손자국이 즉시 나타났다. 루시와 그녀의 자지에서 나오는 그런 소리는 젖은 음부, 루시가 섹스하기를 기다렸던 정액으로 젖은 음부 안으로 들락날락했다. "젠장, 또 다른 부하가 오는 것을 느낄 수 있어." 루시는 처음에 닐다 안에 자유롭게 사정했고, 이제 닐다가 통제하도록 내버려두고 있었다. "내 뜨거운 정액을 어디에 넣고 싶은지 말해봐, 빨리 말하지 않으면 내가 선택할 거야." 루시는 참을 수 없었고, 그녀의 엄지손가락은 친구의 엉덩이에 깊이 박혀 있었고, 그녀의 엉덩이는 닐다의 엉덩이에 너무 세게 부딪혀서 멍이 들었다. 땀이 루시의 목과 가슴 사이로 흘러내리기 시작했고, 그녀는 셔츠를 벗고 가슴을 자유롭게 흔들어야 했다.

루시가 자신을 어떻게 이용하고 있는지에 대한 무모한 잔인함이 있음에도 불구하고, 닐다는 루시가 섹스하고 싶어하는 것이 바로 그녀라는 것을 알고 있었다. 그녀가 며칠 동안 그 흔적을 남길 정도로 세게 때리는 것은 그녀의 뚱뚱한 엉덩이였고, 가장 중요한 것은 루시가 줄 수 있는 모든 정액을 받아내는 그녀의 음란한 음부였다. 닐다는 계속해서 오르가즘을 느끼며, 땀이 등에 흘러내려 머리카락이 끈적거리고 등을 때릴 때마다 따끔거렸다. "네! 다 줘!!! 아끼지 마!!!" 그녀는 외쳤다. 그녀는 그것을 간청하고 더 거친 대우를 요구하며, 이제와 언제든지, 그것이 그녀를 제자리에 놓고 그녀가 필요한 것을 주는 루시라면. "내 입에...내 가슴 위에... 제발! 루시! 제발!!! 나는 너의 정액으로 뒤덮인 섹스 창녀가 되고 싶어, 제발 베이비, 제발!!!" 닐다는 어깨 너머로 루시를 바라보며, 이것이 멈추기를 원하지 않았지만, 분명히 '두려워' 그녀는 이것을 더 많이 받으면 쾌락에 빠져 기절할 수도 있다고 생각했다. "제발 베이비... 너의 끈적끈적한 하얀 것으로 너의 음란한 창녀를 더럽혀줘!" 그녀는 사악하게 속삭였다.

소녀들은 마침내 인디애나에 도착하고 루시는 더 이상 차 안에 있고 싶지 않아, 다리가 아프고 운전하는 것에 지쳤습니다. "모텔을 찾을 것 같아, 운전하는 것에 지쳤어." 루시는 장소를 찾기 위해 계속 주시하고 마침내 작은 마을로 들어가고 모텔이 마을 경계에 있습니다. "드디어, 다리를 뻗어야 해." 루시는 뚜껑을 올리고 차를 끄고 뛰어내립니다. 여자는 다리를 뻗으면서 약속을 지킵니다. "하룻밤을 위해 방을 구하러 갈 거야, 나머지 현금을 지켜봐." 루시는 필요한 현금을 집어들고 프런트 데스크로 걸어갑니다. 방을 구하는 것은 그리 어렵지 않고 곧 루시는 2층에 있는 방 열쇠를 가지고 나옵니다. "자, 킹 사이즈 침대가 우리를 기다리고 있어." 루시는 옷과 현금 가방을 도와주고 두 사람은 208호 방으로 올라갑니다. "여기야, 이상적이지는 않지만 우리는 다시 삶을 즐길 수 있을 거야." 루시는 문을 열고 문을 밀어 엽니다. 루시가 보는 것은 침대뿐이고 그녀는 가방을 바닥에 던지고 침대에 뛰어올라 몸을 펴봅니다. "침대를 즐기는 것이 너무 좋아, 그 실험실은 싫었지만 적어도 침대는 있었어." 지하도와 차는 잠을 자기에 이상적인 장소가 아니었습니다. 다행히도 루시는 갱단원들과의 사건 이후로 두통이 없었습니다. "문을 닫고 신발을 벗고, 이걸 즐겨." 루시는 신발을 벗고 바닥에 던지고, 닐다가 누울 수 있도록 자리를 비켜줍니다.

앰브로즈는 트위스티드 페이트와 가렌과 함께 훈련을 마친 직후였다. 그들은 정의의 전장에서 다음 전투를 준비하기 위해 모두 준비를 마쳤다. 앰브로즈는 리그 오브 레전드의 새로운 챔피언으로, 치유 능력을 가진 서포터로 만들어졌지만 리그 밖에서는 별로 중요하지 않았다. 그는 땀과 멍이 난 몸을 닦고, 새로운 옷을 찾아 입기 시작했다. 그는 근육질 몸매에 잘 어울리는 타이트한 흰색 상의와 검은색 바지를 입고 있었다. 그의 금발 중간 길이의 머리카락은 뒤로 잘 스타일링되어 있어 그의 파란 눈이 더욱 돋보였다. 집으로 돌아가는 길에 그는 다른 리그 멤버들이 사는 거리를 지나갔고, 누가 어디에 살고 있는지 확인하기 위해 몇몇 집에 들렀다. 그는 애쉬, 아리, 스웨인 등 다양한 챔피언들을 지나가다가 웃기고 무서운 것을 발견했다. 빛과 태양을 상징하는 레오나가 달의 여신인 다이애나와 바로 옆에 살고 있었다. "오 신이시여, 이 두 사람은 정말 서로 가까이 살기 싫어할 것 같아요." 그는 스스로 웃으며, 근처에서 무언가 일어나는 소리를 들은 것 같았다. 그는 무슨 일이 일어나고 있는지 확인하기 위해 머리를 돌렸다.

BOOM 소리가 나더니 갑자기 다이애나가 거리에 착지했다. 그녀는 포니테일에서 엉망진창이 된 채로 일어났다. 그녀는 낫을 손에 들고 일어났다. 레오나가 걸어나왔다." 한 명이라도 더 우리를 한 팀에 넣는 게 적합하다고 생각하면 네 엉덩이를 죽여버릴 거야." 레오나는 다이애나일 때를 제외하고는 욕을 하지 않았다. 그녀의 목소리는 사자처럼 울렸다. 다이애나는 속삭이듯이 말했다." 필드 미스 레이 오브 선을 기다릴 수 없니?" 그녀는 몸을 털고 나서 달의 파동 공격을 보냈다. 레오나는 방패로 막았다. 아리와 소나가 앞으로 달려가 말렸다. 아리는 럭스가 얼어붙는 원으로 그들을 공격하는 바람에 말을 끊겼다. 그리고 갑자기 아리가 꼬리로 다이애나를 때리는 동안 레오나는 검을 집어넣었다. 레오나는 다이애나보다 더 많은 친구를 가지고 있었는데, 이는 다이애나가 오해를 받았기 때문이다. 달의 암살자는 그 후 어두운 산으로 향했다. 판테온은 그가 두 여자의 친구라는 것을 지켜보았다. 그들은 종종 서로를 죽이지 않도록 막았다. 그는 분명히 짜증이 났다. 이것은 더 나빠지고 있었다. 다이애나는 쓰레쉬, 헤카림, 리산드라와 같은 사람들과 친구가 되고 있었다. 모두 어둡고 치명적이다. 모두 나쁜 소식이다. 안녕하세요?)

앰브로즈는 다시 한 번 서로 싸우는 것처럼 보이는 레오나와 다이애나를 보았습니다. 비록 그가 멤버로 합류한 지 얼마 되지 않았지만, 그 두 소녀가 서로에게 가시가 되는 것을 보는 것은 결국 이곳에서 일상적인 일이었습니다. '또 시작이구나.' 그는 스스로 생각했고, 그들을 막으려고 다가갔지만, 아리와 소나와 같은 다른 소녀들도 이제 전투에 참여했습니다. 그는 빠르게 달려들어 그들 가운데로 뛰어들었고, 그의 능력 중 하나를 사용하여 그가 위치한 곳으로 뛰어오르고, 근처의 모든 사람들이 밀려나게 만들었습니다. 이것은 그들을 당분간 분리시킬 것입니다. '너희들 뭐야. 소환사의 협곡에서 해. 하지만 여기서는 멀리 떨어져 있어!' 그는 소녀들이 그가 무슨 말을 하는지 이해했는지 확인하기 위해 화난 듯이 소리쳤습니다.

럭스와 진은 분명히 화가 나서 투덜거렸다. 티모는 아무 일도 하지 않은 것처럼 행동했다. 지켜보기만 하던 쓰레쉬는 웃더니 사라졌다. 아리는 레오나와 함께 있었는데 두 여자는 그저 말했다." 새내기야, 끼어들지 마." 그리고 걸어갔다. 그래서 아사는 말했다." 미안해. 갈등이 자주 일어나거든. 두 날개 달린 자매도 싸우니까 그들이 돌아오면 눈치챌 거야. 여기서 공개적으로 싸우는 다른 사람들은 럭스와 그녀의 오빠뿐이지만 그건 더 스파링에 가까워." 판테온은 그에게 말했다." 끼어들지 마. 그들이 그런 존재야. 다이애나는 달이고 레오나는 태양이야. 나는 그들이 서로를 죽이지 못하게 막으려는 산이야. 공개적으로 그들을 막으려 하면 그들의 표적이 될 뿐이야." 그는 다이애나가 가는 산을 바라보았다. 그는 그녀가 한동안 거기에 있을 거라는 걸 알고 있었다.

코난은 나가토의 심부름을 마치고 기지로 들어왔다. '신의' 페이퍼 엔젤은 텅 빈 듯한 공간을 둘러보았다. 모든 것이 한적했다. 모두가 사라졌다는 것을 나타내는 무언가. 무표정한 여자는 앉아서 나가토가 모두에게 입으라고 한 전통적인 검은색과 빨간색 구름 망토를 풀기 시작했다. 그녀는 우아하게 그것을 갈고리에 걸었다. 망토 아래에는 검은색 스킨 타이트한 바지와 약간의 가슴을 드러내는 검은색 낮은 목의 셔츠를 입고 있었다. 섹시하게 보이거나 누군가를 인상 깊게 하기 위해 옷을 입은 것은 아니었다. 그녀는 그보다 더 겸손했지만 편안함을 위해 옷을 입었다. 보라색 머리카락의 쿠노이치는 그때 상처를 내려다보았다. 그녀의 목표는 어떻게 그런 일을 할 수 있었을까? 그녀는 기억하지 못했다. 싸움은 치열했다. 그녀의 목표는 강력한 상대임을 입증했지만 결국 그녀는 승리했다. 코난은 그때 소파에 앉았다. 긴 망토가 없으니 엉덩이의 흔들림이 더 두드러졌다. 그녀는 상처를 치료하기 위해 약간의 차크라를 사용했고, 그 상처가 천천히 사라지는 것을 지켜보았다. 너무 조용해서 혼자인 줄 알았다. 남자들은 임무 중이고 나가토는 그의 탑에 있었다. 그녀는 기지를 혼자 사용하는 줄 알았다. 보통은 적어도 한 명은 있기 때문에 드문 일이었다.

이타치는 기지로 돌아갔다. 닌자는 그의 온몸을 덮는 검은색과 빨간색 구름 망토를 입었다. 그는 코노하의 상징이 있는 머리띠를 하고 있었지만, 그 위에는 흉터가 있어 그가 로그 닌자임을 나타냈다. 그의 손톱은 보라색으로 칠해져 있었고, 그는 오른손을 망토 안에 넣고 다른 손은 옆에 두고 있었다. 이타치는 방금 임무를 마치고 기지로 돌아가기로 결정했고, 그의 파트너인 키사메는 다른 목표물을 찾거나 적어도 그의 피에 대한 갈망을 채우기 위해 다른 일을 하기로 결정했다. 기지를 거닐며 그의 검은 눈은 주변을 둘러보며 누군가가 있는지 궁금해했다. 깊게 숨을 들이마시며, 그는 누군가를 느끼며 눈을 감았다. 더 내려가자 그는 코난이 소파에 앉아 자신을 치유하고 있는 것을 바라보았다. 그는 조용히 그녀에게 다가가며 그의 로브를 벗었다. "돌아왔구나..." 그는 부드럽게 말하며 코난에게 자신의 존재를 알렸다. 이타치는 회색 셔츠와 일치하는 회색 바지를 입었다. 그녀의 상처를 보며 그는 머리를 저었다. "너가 부주의했어.." 그는 경멸적으로 말했다. 그녀 옆에 앉아 그는 그녀의 상처가 사라지는 것을 계속 지켜보았다. 그의 손을 그녀에게로 움직여 그녀의 엉덩이에 올려놓고, 그는 부드럽게 그녀를 잡고 만지며 그녀의 허벅지를 느끼며 그의 손이 소재를 따라 움직였다. "그에게 보고했어?" 이타치는 나가토를 가리키며 물었다.

코난은 자신을 치유하는 데 집중하느라 경계를 늦추고 있었다. 그녀는 우치하가 기지에 들어온 것을 알아차리지 못했다. 그녀가 차크라에 주의를 기울이고 있었다 해도 알아차리지 못했을 것이다. 그녀는 그가 자신의 차크라를 발견되지 않게 하는 방법을 가지고 있다는 것을 알고 있었다. 하지만 그녀는 자신의 흠없는 상아색 피부에 난 상처를 치유하는 데 집중했다. 그 목소리가 그녀에게 말을 걸자, 그녀는 그를 올려다보았다. 호박색 눈동자가 검은 눈동자와 마주쳤고, 그녀는 고개를 끄덕였다. "네," 그녀가 대답했다. "돌아온 지 얼마 안 됐어요." 코난은 그가 망토를 벗는 것을 지켜보았다. 그녀가 그것에 대해 아무 생각도 하지 않았기 때문에. 그녀는 아카츠키의 대부분을 망토 없이 본 적이 있었다. 그의 경멸적인 어조에, 그 노인 여성은 젊은 남성을 바라보았다. 그녀는 고개를 끄덕였다. "그럴지도 모르겠네요," 그녀가 대답했다. 그녀의 목소리는 평소처럼 차분하고 부드러웠다. 그리고 그녀는 무표정하게, 깨지지 않는 모습으로 남아 있었다. 하지만 이타치의 손이 그녀의 엉덩이로 움직여 그곳에 있는 매끈한 살을 만지자, 그녀는 긴장했다. 그녀는 다시 그 눈을 바라보았다. "여기에 오기 전에 그에게 보고했어요," 그녀가 대답했다.

코난은 이타치와 많이 닮아있었다, 둘은 대화하면서 감정을 거의 드러내지 않았고 서로를 바라보았다. 이타치는 그녀의 몸이 그의 손길에 긴장하는 것을 느낄 수 있었지만, 그는 멈추지 않고 오히려 그녀의 허벅지 안쪽으로 손을 움직여 쥐었다. "다음에는 조심해, 너를 잃는다면 대부분의 멤버들에게 비극이 될 거야.." 이타치와 다른 멤버들이 그녀를 정말로 신경 쓰는 것처럼 들렸지만, 그것은 그렇게 의도된 것이 아니었다. 그들이 모두 신경 쓰는 것은 그녀의 몸이었다. 며칠, 심지어 몇 주 동안 계속되는 임무는 스트레스를 유발했고, 그들은 모두 스트레스를 해소할 무언가가 필요했다. 그의 손을 허벅지 위로 올려 그녀의 사타구니에 다가갔다. "우리는 여기 혼자야...그리고 가까운 곳에 아무도 감지되지 않아.." 그는 그녀에게 알렸다. "이 시간을 내 욕구를 충족시키는 데 사용해...나는 공유하는 것을 싫어하니까 빨리 해.." 그는 멤버들 중 한 명이 더 들어오면 그들도 그와 함께하고 싶어할 것을 알고 있었다.

보즈먼, 몬태나....2006년 4월 5일3....첫 접촉. 벌칸 정찰선이 착륙한 지 얼마 되지 않아 제프람 코크레인이 이끄는 인간들이 외계인들을 공격해 죽였다. 벌칸 우주선은 그 후 인간들이 외계인 침략자들의 쓰러진 시체 주위에서 파티를 벌이는 동안 모든 것을 빼앗겼다. 테란 제국은 방금 새로운 기술을 발견했고, 이 기술을 사용하여 사분면 전역으로 확장할 것이다. 테란 제국은 이 훔친 벌칸 기술을 공격적인 확장 정책에 적용했고, 그 결과 많은 종족들이 정복당했다. 안도리안, 텔라리트, 오리온, 트릴, 베타조이드 그리고 벌칸도 곧 테란 제국의 지배를 받게 되었다. 인간들은 잔인하고, 음모를 꾸미고, 살인을 일삼는 존재로 나타났고, 그들은 심지어 클링온과 로뮬런조차도 그들이 얼마나 기만적일 수 있는지에 대해 충격을 받았다. 제국의 영토에 대한 지배력은 처음에는 약했다. 2150년대에는 테란에 의해 정복된 세계들 중 일부가 제국의 통치에 반란을 일으키기 시작했고, 이로 인해 제국은 붕괴 직전까지 가는 오랜 갈등을 겪었다. 그러나 선전은 제국에게 유리한 방향으로 진행되고 있으며, 전쟁이 곧 끝날 것이라는 메시지를 전달했다. 2155년, 평행 우주의 23세기에 발사된 연방 우주선인 USS 디파이언트가 톨리안 우주에서 보고되었다. 당시 ISS 엔터프라이즈의 지휘관이었던 조나단 아처의 지휘하에 이 우주선을 훔쳐 반란을 진압하기 위한 임무가 수행되었다. 엔터프라이즈의 승무원들은 실제로 이 우주선을 톨리안으로부터 훔쳤지만, 전투의 시작 순간에 엔터프라이즈를 잃었다. 아처가 반란을 파괴할 것 같았다. 심지어 그가 제국을 통제할 것 같았지만, 이중 거래와 배신은 테란 제국에서 일상적인 삶의 일부였다. 아처는 엔터프라이즈 승무원 중 한 명이 제국을 지배하려는 야망을 품고 있다는 것을 너무 늦게 알게 되었다. 엔터프라이즈의 통신관인 호시 사토 중위는 자신만의 생각을 가지고 있었다. 그녀는 아처를 독살한 다음 디파이언트를 자신의 것으로 삼았다. 평행 우주의 강력한 우주선을 사용하여 호시는 곧 통제권을 잡았고, 그녀는 제국의 여제로 선포되었다. 반란이 패배한 후, 제국은 알파 사분면과 베타 사분면의 다른 종족들을 향해 관심을 돌렸다. 클링온, 로뮬런, 카다시아, 톨리안, 고른, 페렝기, 신디, 브린은 제국에 맞설 수 있는 유일한 주요 세력이었다. 클링온과 로뮬런은 배신의 몇 년 동안 서로에 대한 오랜 증오를 품고 있었고, 테란 제국을 싫어했지만, 그들은 서로를 파괴하기 위해 서로를 믿지 못했다. 로뮬런은 누구의 도움도 받지 않고 홀로 인간들과 맞서 싸웠다. 시간이 지나면서 클링온은 카다시아와 함께 테란에 대항하는 동맹을 맺었고, 다른 종족들은 개입하고 싶지 않아 그냥 지켜보기만 했다. 2267년, 제임스 T. 커크 선장을 포함한 USS 엔터프라이즈의 승무원들은 우연히 거울 우주의 엔터프라이즈인 ISS 엔터프라이즈에 탑승하게 되었다. 커크는 거울 우주의 스포크가 언젠가 ISS 엔터프라이즈의 선장이 될 것이라고 믿으며 떠나기 전에 스포크의 마음에 의심의 씨앗을 심으려고 했다. 그러나 이 현실에서 스포크는 커크의 제국을 바꾸려는 시도에 굴복하지 않았다. 테란 제국은 호시 사토의 후손들의 지배 아래 계속되었다. 그러나 위대한 사토 가문조차도 제국 내부에 적들이 있었고, 2275년 사토 가문은 대함대 제독 제임스 맥스웰에 의해 권력에서 제거되었다. 이 쿠데타는 100년 이상 권력을 쥐고 있던 사토 가문의 통치를 끝냈다. 맥스웰은 권력을 장악한 후 자신을 맥스웰 1세 황제로 선포했다. 맥스웰 황제는 반란과의 수년간의 전투로 인해 스타플릿이 약화되었기 때문에 스타플릿을 재건하기 위한 프로그램을 시작했다. 제국이 남은 적들을 정복하려면 군대가 준비되어야 했다. 거의 1세기 동안 은하계에는 불안한 평화가 정착했다. 주요 세력과 제국 사이에는 여전히 전투가 있었지만, 전면전은 피했다. 2368년, 테란 제국이 준비가 되었을 때 전쟁이 발발했고, 그들의 목표는 로뮬런 스타 제국이었다. 그 다음 5년 동안 이 두 대국 사이에서 피비린내 나는 전쟁이 벌어졌고, 2373년까지 로뮬런 제국은 무너질 준비가 되었다. 로뮬런은 그들의 함대의 대부분이 집결할 것으로 알려진 갈론돈 코어라는 행성에서 최후의 저항을 할 것이었다. 테란 제국의 4함대는 남은 로뮬런 함선을 파괴하고 로뮬런의 고향인 로뮬러스와 레무스로 향하는 길을 열기 위해 파견되었다. 그러나 이 임무를 이끌고 있던 스톤 제독과 로뮬런의 생존 의지를 크게 과소평가한 여러 함장들의 무능한 지도력으로 인해 테란 제국은 로뮬런 함선을 2대 1로 압도하고도 쓰라린 패배를 당했다. 테란 제국은 224척의 우주선으로 구성된 4함대 전체를 갈론돈 코어로 보냈고, 87척만이 스타베이스 173으로 돌아왔다. 스타베이스 173으로 돌아가는 동안 지휘를 맡았던 많은 사람들이 갇혔고, 일부는 자신의 사람들에 의해 죽임을 당했다. 자신의 승무원에 의해 갇힌 사람 중 한 명은 ISS 랩터의 벤튼 매독스 선장이었다. ISS 랩터는 정복자급 공격 순양함 NCC-6472로, 500명 이상의 승무원을 태우고 있다. 이 우주선은 또한 군사 공격 지휘 작전(MACO)의 약자인 150명의 MACO를 태우고 있다. 이 특수 부대는 각 우주선에 탑승하여 침입자로부터 우주선을 보호하고 지상 공격 부대로 사용되었다. 매독스 선장은 자신의 부관인 메이슨 케인 사령관에 의해 체포되었다. 케인 사령관과 그를 지지하는 승무원들은 그들의 선장을 가둔 다음 남은 우주선들과 함께 스타베이스 173으로 향했다. 2359년 맥스웰 1세의 사망 후 권력을 잡은 맥스웰 2세는 그의 군대의 패배에 분노했다. 그들은 로뮬런을 압도하고 승리해야 했지만, 패배는 쓴 맛을 남겼다. 맥스웰 2세는 스톤 제독을 사형시키라고 명령했다. 매독스 선장은 그의 계급과 지휘권을 박탈당한 다음 감옥에 갇혔다. 케인 사령관은 ISS 랩터의 선장으로 승진한 다음 새로운 명령을 받았다. 황제는 새로운 계획을 가지고 있었는데, 그것은 거울 우주의 연방에 대한 비밀 침공이었다. 이 침공은 연방의 기술에 대한 정보를 수집하고 제국이 가지고 있지 않은 것을 가져오는 것이었다. 연방은 과거에 USS 디파이언트와 함께 매우 도움이 되었기 때문에 황제는 그들이 테란 제국이 아직 발견하지 못한 새로운 무기나 업데이트된 방패를 가지고 있을 수도 있다고 생각했다. 케인 선장은 이 임무를 웃으며 받아들였다. 그는 연방에서 무언가를 가져올 수 있다면, 그와 랩터의 승무원들은 제국의 영웅으로 칭송받을 것이라는 것을 알고 있었다. 케인은 스타베이스 173의 그레이 제독의 사무실을 떠나 자신의 우주선으로 돌아왔다. 랩터는 현재 갈론돈 코어에서의 전투에서 입은 전투 피해를 수리하기 위해 작업 중이었다. 이 전투에서 패배한 것은 테란 제국이 적들의 눈에 약하게 보이게 만들었고, 이는 지속될 수 없는 일이었다. 또한 몇 달 전에 맥스웰 황제의 주의를 끈 몇 가지 불안한 소식도 있었다. 바조르 시스템에서 웜홀이 발견되었고, 이 웜홀은 감마 사분면으로 이어졌다. 클링온/카다시아 연합은 바조란이라는 작은 세력과 함께 이 관문을 통제하고 있었다. 황제는 이 웜홀을 로뮬런을 파괴하고자 했던 것처럼 원했다. 이제 테란 제국이 매우 약해 보이므로, 그는 바조르 시스템에 대한 공격을 시작하거나 로뮬런을 파괴할 수 없었다. 이것이 그가 랩터를 거울 우주로 보내 새로운 기술을 찾도록 한 이유였다. 맥스웰 2세 황제는 이 웜홀을 가질 것이거나, 파괴되어 아무도 가질 수 없게 될 것이다. 몇 시간 후 랩터는 수리를 마치고 스타베이스 173을 떠났다. 우주선의 디플렉터 어레이 내부에 장치가 부착되어 있었고, 이 장치는 브릿지에서 제어되었다. 이 장치는 랩터를 연방 공간으로 데려갈 수 있는 초차원 게이트웨이를 열었고, 임무가 끝나면 집으로 데려다 줄 것이다. 케인 선장은 자신의 승무원들 앞에서 이 영광스러운 임무와 그것이 제국에 미치는 의미에 대해 이야기하면서 키가 크고 자랑스럽게 섰다. 메이슨 케인은 마침내 그가 오랫동안 원했던 것을 얻었는데, 그것은 자신의 우주선을 지휘하는 것이었다. 잘생기고 건장한 체격의 케인은 언젠가 자신의 우주선을 얻을 수 있는 빠른 길을 걷고 있었고, 31세의 나이에 그 목표를 달성했다. 케인의 검은 머리와 매력적인 미소는 그의 우주선에 탑승한 모든 여성들에게 상을 주었고, 이제 그가 선장이 되었으니. 우주선에 탑승한 여성들은 그에게 몸을 던질 것이다. 제국의 이러한 여성들은 어떻게 하면 성공할 수 있는지 알고 있었다. 호시 사토 자신도 분명히 섹스를 통해 성공하고 여제가 되었다. 전체 승무원은 셔틀베이에 서 있었고, 케인 선장이 영광스러운 임무에 대해 이야기하는 동안. 케인의 왼쪽에는 그의 새로운 부관인 바튼 백스터 사령관이 서 있었다. 케인의 오른쪽에는 딕슨 웹 중령이 서 있었다. 웹 중령 옆에는 안도리안 여성인 탈라 칼렐 라이

젊고 정상에 오르기 위해 필요한 일을 할 의지가 있는 기계병 Amanda Goldman 중위는 새로운 선장이 그녀 앞에 서 있는 것을 지켜보았다. 그가 연설을 하고 있는 동안, 그녀는 그가 그녀가 옷을 벗고 수리 도구를 숨길 수 있는 여러 가지 방법을 보여주기 시작하면 어떻게 할 것인지 궁금해했다. 입술을 깨물며, 그녀는 젖꼭지가 유니폼 셔츠에 눌리는 것을 느끼며 오싹해졌다. 하느님, 그녀는 Kane 선장이 배를 통제할 것이라는 것을 알고 있었다. Maddox 선장은 역겨운 사람이었다. 그의 숨결은 항상 끔찍한 냄새가 났고, 그는 입술이 갈라진 클링온처럼 키스했다. 그녀가 알 수는 없었지만. 하느님, 늦은 선장의 혀가 그녀의 이빨을 핥고 핥는 것을 생각하면 그녀는 그 자리에서 구역질을 하고 싶었다. 그러나 그녀는 자신을 통제했다. Amanda는 항상 머리를 내려놓는 아름다운 금발이었다. 그녀의 유니폼은 규정보다 덜했다. 그녀의 셔츠는 가슴 아래 몇 밀리미터에서 끝났다. 그녀의 치마는 엉덩이 아래로 잘 시작되었다. 그녀의 엉덩이 뼈와 그녀의 가득 찬 피어싱된 배꼽을 보여주었다. 그녀는 많은 이국적인 재능을 가진 인간으로 잘 알려져 있었다. 그녀는 파란 눈과 긴 머리카락으로 선장을 지켜보며 무릎을 꿇고 그의 지휘봉을 닦고 싶어했다. 그녀는 키스하고 싶어하는 빨간 입술을 깨물며 미소를 지었다. 그녀는 우주를 사랑했고, 그녀가 할 수 있는 모든 것을 수리하는 것을 좋아했다. 그녀는 또한 섹스를 좋아했다. 어떤 모양이나 형태로든. 그녀는 만져지고, 소중히 여겨지는 것을 좋아했지만, 섹스도 재미있었다. 그녀는 빠르게 Maddox 선장에 의해 승선하여 매일 밤 사용되었지만, 그는 그녀를 승진시키겠다고 끊임없이 맹세했지만 그의 약속은 그의 성기처럼 무능했다. 그녀는 그가 떠나는 것을 슬퍼하지 않았다. 그녀는 그의 경례를 돌려주고 "제국이여 영원하라"고 미소를 지었다. 그녀는 돌아서서 Webb 사령관에게 가서 그가 그녀에게 하고 싶은 일이 있는지 확인했다. 승무원들이 복귀한 후, 의료실의 중위인 Zerin은 반 vulcan 반 인간으로 선장을 지켜보았다. 그녀는 섹시한 타이트한 의상을 입고 걸어가서 그의 팔을 톡톡 쳤다. "잘했어 선장, 하지만 건강을 챙기는 것을 잊지 마세요." 그녀는 그의 귀에 속삭였고 엉덩이를 흔들며 걸어갔다. 그녀의 피부는 약간 햇볕에 탔고 머리카락은 검은색이었다. 그녀는 자랑스럽게 vulcan 귀를 피어싱하여 위아래로 장식했다. 그녀는 어머니가 불륜의 자식이기 때문에 고향 행성에서 쫓겨났다. 그녀는 가장 높은 입찰자에게 팔렸다. 그녀는 무자비하게 주인을 죽이고 의학을 공부하면서 자신을 위해 길을 만들었다. 그녀는 새로운 선장을 생각하며 미소를 지었다. 지난 선장보다 매우 선호되었다. 지난 선장은 분노, 분노, 음주, 그리고 성급한 결정을 내리는 데 빠르다. Zerin이 선장을 서투른 사람으로 생각했다는 것은 비밀이 아니었다. 새로운 선장처럼. 잘생기고 재능 있는.

테란 스타쉽의 선장이 된다는 것은 배에 있는 어떤 여자, 또는 남자를 선택할 수 있다는 것을 의미했다. 선장 자리는 매우 귀한 자리였다. 선장의 계급을 가진 행운아들은 그 직책에 따르는 모든 보물을 누렸다. 메이슨 케인이 선장이 되었을 때, 그는 이전의 애인을 버렸다. 그녀는 배에서 이동되었다. 케인은 새로운 직책의 열매를 맛보고 싶었다. 랩터 호에 있는 여성들은 스타플릿에서 가장 멋진 여성들 중 하나였다. 매독스는 술에 취한 바보일지도 모르지만, 그는 멋진 여성을 보면 알 수 있었다. 현재 여성 멤버들 중 많은 사람들을 배에 태운 것은 매독스였다. 그들은 모두 전 선장을 좋아하지는 않았을 것이다. 하지만 이 여성들은 4함대의 기함에 그들을 태워준 그에게 빚을 지고 있었다. 케인은 제린이 자신과 놀아주는 것을 즐겼다. 그는 그녀가 새로운 선장에게 애정을 보이는 마지막 사람이 되고 싶어한다는 것을 알고 있었다. 케인은 많은 여성들이 자신의 숙소 문 앞에 줄을 서 있을 것으로 예상했다. 모든 혜택과 함께, 선장이 되는 것에는 위험이 따랐다. 약점의 표시는 권력을 원하는 사람들을 불러올 수 있었다. 많은 사람들이 암살로 계급을 올렸다. 고위 장교들은 선원들 중에서 부하들을 고용했다. 이들은 잘 지불되는 한 충성스러웠다. 선장이 된 후, 케인의 경호원들은 수가 늘어났다. 그는 이제 15명의 경호원들을 가지고 있었다. 케인은 항상 적어도 두 명의 경호원들에게 둘러싸여 있었다. 케인 선장은 브릿지로 걸어갔다. 그는 경례로 맞이했다. 셔틀 베이에서 받은 것과 같은 경례였다. 주먹을 가슴에 대고 밖으로 뻗는 경례였다. 이 경례는 나치가 사용한 것과 매우 비슷했다. 케인은 경례를 받은 후 중앙 좌석으로 이동했다. 그는 우주에서 멈추는 동안 자리에 앉았다. 케인은 의자 오른쪽에 있는 제어판에 있는 버튼을 눌렀다. 이것은 엔지니어링과의 직접적인 채널을 열었다." 웹 사령관....게이트웨이 장치에 모든 전력을 전달하십시오....영광은 다른 우주에서 우리를 기다리고 있습니다. "케인은 채널을 닫기 전에 말했다. 웹은 엔지니어링에서 제어판을 조작하여 우주선의 주 전력을 전환했다. 불빛이 거의 꺼질 정도로 어두워졌다. 윙윙거리는 소리가 들렸다. 그것은 낮은 울림으로 시작되어 점점 더 커졌다. 곧 우주선의 디플렉터 디시에서 에너지 빔이 나왔다. 그것은 우주의 어둠 속으로 뻗어 나갔다. 포털이 천천히 나타나기 시작했다. 전력 수준이 최대치에 도달하면 웹은 전력을 다시 우주선으로 전환했다. 불빛이 다시 완전히 켜졌다." 심스 중위....포털로 들어가십시오. "케인은 젊은 중위가 앞으로 코스를 입력하는 동안 명령했다. 그는 우주선을 2/3의 임펄스 전력으로 전환했다. 랩터는 앞으로 나아갔다. 그것은 포털로 들어가 사라졌다. 브릿지는 거의 눈부신 흰 빛으로 가득 찼다. 브릿지에 있는 사람들은 잠시 눈을 가렸다. 눈부신 흰 빛은 곧 사라졌다. 브릿지의 뷰잉 스크린을 보는 사람들의 눈을 맞이한 것은 별들의 들판이었다. 이것들은 고향의 별들이 아니었다. 이것들은 평행 우주의 별들이었다. 테란 제국이 행성 연합으로 알려진 우주였다. 과학 장교의 빠른 확인 후. 그것은 확인되었다. 그들은 거울 우주로 통과했다. 케인은 이것을 선원들에게 알렸다. 지금까지 모든 것이 계획대로 진행되고 있었다. 이제 그들이 필요한 것은 전초기지, 우주 정거장 또는 공격할 수 있는 스타쉽을 찾는 것뿐이었다. 케인은 그 지역의 센서 스윕을 명령했다. 곧 센서는 먹이를 찾았다. 다음 별계에 연방의 미란다급 스타쉽이 있었다. 그것은 성운을 탐험하는 매핑 임무에 있었다. 미란다급은 경순양함이었고 테란 공격 순양함과는 비교할 수 없었다. 케인은 적함을 가장 잘 공격하는 방법에 대한 계획을 세웠다. 그의 과학 장교는 우주선이 곤경에 처한 것처럼 보이도록 만들 것이다. 이것은 가짜 방사선 누출을 만들고 우주선의 랩 코어와 통신이 손상된 것처럼 보이게 함으로써 이루어질 것이다. 가짜 구조 신호가 전송되었고 케인의 추측대로 연방의 바보들은 도움을 주러 달려왔다. 랩터는 다른 클래스 이름이지만 연방의 앰배서더급 스타쉽과 똑같이 생겼다. 연방 우주의 엔터프라이즈 C는 이 유형의 우주선이었다. 그러나 그것은 더 많은 무장을 가지고 있었다. 전방 발사 광자 어뢰 관 2개와 후방 발사 관이 없는 대신 랩터는 전방 4개와 후방 2개를 가지고 있었다. 두 우주선의 페이저는 거의 동일했다. 미란다급이 접근하자 그들은 외쳤다. 메인 뷰어에 있는 우주선은 그들이 볼 수 있는 한 연방의 스타쉽이었다. 테란 제국의 상징과 도색은 아직 볼 수 없었다. 케인 선장은 그들이 그렇게 가까이 다가오게 두지 않을 것이었다. 심스는 두 우주선 사이의 거리를 불렀다. 미란다급이 100,000 킬로미터에 도달하면 케인은 전술 장교인 탈라 사령관에게 포로를 원한다고 상기시켰다. 그녀는 미소를 지으며 그가 그들을 가질 것이라고 말했다. 그녀는 우주선이 75,000 킬로미터에 도달하면 무기를 가동시켰다. 케인은 손을 들어 공중에 들어올린 후 발사하라고 말했다. 탈라는 페이저에서 4번의 폭발을 발사했다. 하나는 포트 나셀에 명중했고 나머지는 우주선의 무기와 방패 상승 능력을 손상시켰다. 다음 두 번의 폭발로 우주선은 비상 전원으로 전환되었다. 미란다급 우주선은 임펄스 전력으로 멀어지려고 했다. 그러나 그 엔진은 다음 두 발의 총알로 인해 파괴되었다. 곧 연방의 우주선은 우주에서 죽어갔다. 구조 신호가 전송되었지만 케인은 방해 필드를 설정했다. 도움을 요청하는 전화는 곧 나가지 않을 것이다." 아기로부터 사탕을 빼앗는 것과 같군! "케인은 의자에서 돌아서며 웃었다. 그는 탈라에게 미소를 지었고 탈라도 미소를 지었다." 탈라....팀을 구성하십시오....우리는 그 우주선에 탑승합니다. "탈라는 고개를 끄덕였고 케인은 의자에서 일어나 터보 리프트로 향했다. 그녀는 MACOS 4명씩 3개 그룹과 골드만 & 제린 중위를 트랜스포터 룸 1에서 만나도록 요청했다. 엔지니어는 연방의 우주선 컴퓨터에 들어가는 데 도움이 될 것이다. 제린의 의료 기술은 필요할 수 있지만, 반은 볼칸인 그녀는 특정 파일이 코드로 차단된 경우 정보를 얻기 위해 마음 기술을 사용할 수 있다. 게다가, 의료 기술자로서 제린은 고문에 있어서 우위를 점할 수 있다. 케인은 이 영광스러운 임무를 완수하는 데 아무런 장애물이 없도록 할 것이다. 모두가 트랜스포터 룸 1에서 만난 후 첫 번째 두 그룹의 MACOS가 빔으로 전송되었다. 그들의 임무는 연방의 우주선 브릿지를 확보하는 것이었다. 그것이 완료되고 포로가 잡히면 다른 사람들이 빔으로 전송되었다. 브릿지에는 4명의 연방 장교가 죽어있었다. 선장, 제1장교 및 우주선의 과학 장교는 무사했고 무릎을 꿇고 있었다. 케인은 골드만 & 제린에게 필요한 파일과 정보를 얻기 위해 작업을 시작하라고 말했다.

제린과 골드만은 항상 함께 있을 때 친근했다. 골드만은 조금 성급하고 항상 누군가를 때려눕힐 준비가 되어 있었다. 즐거움을 위해서든 복수를 위해서든. 그녀는 탈라 중위가 그녀를 이 새로운 원정대에 배치하자 기쁘게 삑삑거리며 손뼉을 쳤다. 그녀는 웹에게 뺨에 키스를 하며 작별 인사를 하고 빠르게 떠났다. 골드만은 이상한 오리였다. 자신의 감정을 보여주는 데 부끄러워하지 않았다. 그녀가 원하는 것, 그녀가 원하는 때, 그리고 그녀가 원하는 방법. 그녀는 누구든지 읽고 싶어하는 열린 책이었다. 제린은 수송실로 걸어가면서 미소를 지었다. 그녀는 차분하게 팔을 등 뒤로 접었다. 그녀는 모든 의료 장비와 몇 가지 간식을 가방에 넣어두었는데, 그 가방은 그녀가 영광과 특권을 부여받으면 고문에 사용될 것이다. 탈라가 들어오자, 골드만은 원정대에 선출된 것에 대해 최고의 감사를 표했다. 그녀는 보통은 방황하는 총알로 캐스팅되었다.

연방 선원들은 아직 살아있는 사람들은 선장 의자 왼쪽에 무릎을 꿇고 있었다. 그들의 손은 등 뒤로 묶여 있었다. 에드워즈 선장은 방금 그의 배에 빔으로 올라온 사람들을 올려다보았다. 그들의 복장은 비슷하지만 달랐다. 여성들은 더 음란한 쪽으로 옷을 입었다. 분명히 어떤 자존심 있는 연방 여성 장교가 입을 옷은 아니었다. 에드워즈와 함께 그의 부선장 질 엘리스 사령관과 볼리안인 과학 장교 모토 중위가 있었다. 다른 브릿지 장교들은 브릿지 반대편에서 붙잡혀 있었다. 다른 사람들처럼 그들도 묶여 있었고 무릎을 꿇고 있었다." 너희들은 누구야!?....왜 이런 짓을 하는 거야!? "에드워즈는 목소리에 분노를 담아 물었다. 그의 눈은 레이저라면 그가 바라보는 사람들에게 구멍을 뚫을 것이다." 우리가 누구인지는 중요하지 않아. "케인은 에드워즈가 무릎을 꿇고 있는 곳으로 더 가까이 다가가며 말했다." 왜 그런지는....음....우리는 당신이 가진 것을 찾고 있어....당신의 데이터베이스에....우리를 걱정하는 쇼핑객으로 생각해. "케인은 미소를 지으며 말했다. 그는 그 후 골드만에게 과학 스테이션으로 가서 브릿지를 제외한 모든 데크에 마취 가스를 분사하라고 말했다. 그렇게 하면 나머지 선원들이 배를 수리하거나 브릿지를 되찾으려고 시도하는 것을 막을 수 있을 것이다. 케인은 그 후 골드만에게 컴퓨터에 접속하여 무기와 방패에 대한 데이터를 찾을 수 있는지 확인하라고 말했다. 그는 좋은 것은 모두 코드로 보호될 것이라는 것을 알고 있었다. 케인은 선장과 부선장이 필요한 모든 코드를 가지고 있을 것이라고 알고 있었다. 그는 그들이 고문을 받으면 용감할 것이라고 생각했다. 그들이 깨질지 여부에 대한 의심이 있었다. 고문을 받는 동안 강인하게 버티는 것은 쉬웠다. 다른 사람이 고문을 받는 것을 지켜봐야 하는 것은 또 다른 문제였다. 케인은 제린에게 준비하라고 말했다. 그녀의 기술은 필요할 것이라고 케인은 확신했다. 그녀는 단지 어떤 파일이 코드로 차단되어 있는지 알아야 했다. 제린은 희생자를 선택하고 그녀의 마음에 드는 것을 사용하여 그녀의 일을 할 수 있었다. 케인은 골드만의 보고서를 기다리며 에드워즈 선장을 내려다보며 서 있었다.

골드만은 걸어들어와 미소를 지었다. 그녀는 사람들이 묶여있는 것을 보는 것을 좋아했다. 비밀이 아니다. 그녀는 부하들을 다양한 기계에 묶어놓고 그들의 몸에 지속적으로 진동을 느끼게 하고 그들이 천천히 고문당하는 것을 지켜보았다. 그녀는 리더를 따라가며 분노에 찬 남자를 무시하며 미소를 지었다. 그녀는 머리를 흔들며 조금 웃으며 그들을 자신의 방식으로 놀렸다. 그녀는 고개를 끄덕이고 스테이션으로 가서 가스로 데크와 나머지 배를 침수시켰다. 그녀는 미소를 지으며 뒤를 돌아보고 고개를 끄덕이며 컴퓨터를 살펴보기 시작했다. 그녀는 주변을 둘러보며 부드럽게 휘파람을 불기 시작했고 곧 코드를 입력했다. 그녀는 얼굴을 찡그리며 리더를 돌아보고 화면을 가리켰다. 제린은 미소를 지으며 소리치는 사람에게 다가가 흉측한 단검을 꺼냈다. 한 여자에게 다가가 그녀의 머리카락을 잡고 뒤로 잡아당기며 에드워즈를 지켜보며 미소를 지었다. "이것이 당신이 말할 수 있는 마지막 기회입니다. 나는 그녀를 비명 지르게 하고, 울게 하고, 빌게 할 것입니다. 나는 그녀를 살려둘 것입니다." 그녀는 사디스트적으로 미소를 지으며 더 넓게 미소를 지었다.

미야는 태피스트리의 한 모서리를 들어 올리고 복도를 조심스럽게 둘러보았다. 횃불은 켜지지 않았고 성은 빠르게 어두워지고 있었지만 학생이나 유령의 흔적은 없었다. 미야는 태피스트리를 내려놓고 그들의 은신처 계단 아래에 앉았다. 무거운 천은 돌에 스며드는 밤의 추위에 아무런 도움이 되지 않았다. 미야는 친구에게 안심시키는 팔을 두르고 속삭였다. 괜찮아, 앨리스. 곧 올 거야. 하지만 앨리스는 여전히 조용히 흐느끼며 로브 소매에 눈물을 흘렸다. 그 소리는 저녁의 고요함 속에서 이상하게 크게 들렸다. 밤이 차갑고 어둡게 그들을 감싸자 앨리스는 침묵에 잠겼다. 미야는 지팡이를 켜는 것을 감히 하지 못했다. 그녀는 희미한 빛 속에서 시계를 들여다보고 앨리스에게 쾌활하게 말했다. 봐, 우리는 오래 기다릴 필요가 없어. 이제 거의 시간이 됐어. 그래도 복도는 고통스러울 정도로 조용했다. 미야는 귀를 기울이며 갑옷의 삐걱거림이나 초상화가 산책하는 소리에 놀라 뛰어올랐지만 발소리나 목소리는 들리지 않았다. 앨리스는 미야가 부드럽게 흔들어도 움직이지 않는 것처럼 보였다. 미야는 그녀가 일어난 일 때문에 그럴 만하다고 생각했다. 성벽 밖의 세상은 어두운 곳이 되어 대부분의 학생들이 방학 동안 호그와트에 머물게 되었다. 교직원과 유령들의 노력에도 불구하고 마법 세계에서의 점점 커지는 위협은 학생들 사이에 의심과 불신의 분위기를 조성했다. 슬리데린과 다른 기숙사들 사이의 평소의 적대감은 노골적인 경쟁으로 이어졌다. 무해한 저주는 실제 피해를 입히기 위한 더 심각한 주문으로 바뀌었고, 야간에 발각된 불순한 혈통의 사람은 공정한 게임이었다. 미야는 앨리스를 도서관에서 래번클로 기숙사로 가는 길에 습격한 불쾌한 슬리데린 일당과의 만남의 여파를 기억하며 앨리스에게 팔을 더 꽉 쥐었다. 그 상처는 그녀를 불구가 되고 피투성이로 만들어 병원 병동에서 치료를 받게 했다. 하지만 가장 큰 피해는 물약이나 그들의 가장 강력한 응원 주문으로도 치료할 수 없었다. 앨리스는 수업이 시작되었을 때도 래번클로 기숙사에 자신을 가두었다. 그렇게 미야는 4층 복도의 태피스트리 뒤에 웅크리고 앉아 앨리스를 위로하며 그리핀도르 일행을 기다리고 있었다. 슬리데린의 손길을 방해하려는 조직의 소문은 일주일 전에 미야의 관심을 끌었다. 신중한 질문으로 래번클로의 동료가 앨리스를 성에서 호그스미드로 밀수하여 가족 친구가 그녀를 집으로 데려갈 수 있도록 만남을 주선하는 데 도움을 주었다. 미야는 그 계획에 대해 몇 가지 세부 사항만 알고 있었다. 낮에는 그렇게 똑똑해 보였지만 어두운 복도를 가득 채우는 1월의 추위 속에서 그녀는 갑자기 친구를 위해 걱정되었다. 앨리스는 정말로 머글 가족과 함께 밖에 있으면 더 안전할까? 미야는 더 이상 확신할 수 없었다. 그녀의 가족은 집에서 온 소식으로 긍정적이려고 노력했지만 위험을 부인할 수는 없었다. 그녀의 어머니는 심지어 여름 방학 동안 고향인 중국으로 떠나는 것을 제안했다. 하지만 미야의 아버지는 언제나 그렇듯이 필요한 시기에 자신의 고향을 떠나지 않겠다고 거부했다. 미야는 실크처럼 고운 검은 머리카락을 신경질적으로 잡아당기고 망토를 더 꼭 감싸 안았다. 앨리스보다는 자신에게 더 말하는 듯이 그녀는 속삭였다. 늦었어. 어디 있지?

마라우더즈는 항상 호그와트에 있었다. 그들은 항상 장난을 치는 존재였고, 선생님들을 건드릴 수 있을 때 건드리고, 학교 생활을 아무렇지 않게 지나갔다. 하지만 그들의 7학년이 되면서 모든 것이 변하기 시작했다. 영국은 이제... 달라졌다. 더 어둡고, 더 위험해졌다. 마법사 사회의 모든 구석에서 속삭임이 들려왔고, 그 속삭임은 위에서 아래로 속삭였다. 볼드모트는 그의 힘을 발휘했고, 그는 몇 년 동안 사회의 모든 측면에 뻗어 있었다. 그것은 문을 닫은 곳에서 싸워진 전쟁이었다. 블랙 가문의 저택과 같은 저택, 마법부의 회의실, 그리고 아마도 가장 불안한 것은 호그와트 마법학교의 친근하고 개방적인 복도에서 싸워졌다. 그리고 모든 곳에서, 반격할 수 있는 것이 있었다. 우연히도 호그와트 내부의 힘은 일반적인 것과는 조금... 달랐다. 시간이 다가왔고, 미야와 앨리스가 들을 수 없을 정도로 멀리 떨어진 곳에서 몇 가지 목소리가 들렸다. 그리고 그것은 다음과 같이 진행되었다. "진짜, 제임스, 이 걸 더 크게 만들 수 없니?" "지금 재단사에게 달려갈 수 있는 셔츠가 아니잖아." "그냥 바보 같은 오래된 망토야. 몇 시간만 줘, 바늘과 실을 가지고 있으면 다시 마법을 걸 수 있어." "오, 바늘과 실을 가진 너. 내가 너가 시도하는 걸 보기 위해 돈을 지불할 거야, 그건 끔찍하게 보일 거야 -- 그리고 아마도 네 로브에 봉제될 거야." "만약 그것이 보이지 않는다면, 그것은 좋아 보일 필요가 없어. 그렇지 않니?" "우리는 망토를 꿰매지 않아, 시리우스." "좋아, 네 마음대로 해. 하지만 우리가 이렇게 모여야 할 때, 너는 빗질을 해야 한다고 명령한다. 여기 마늘 냄새가 너무 심해..." "나는 그렇게 하고, 입 다물어 -- 여기 있어..." * * * *발목은 가끔씩 투명 망토의 스르륵 소리와 함께 보였고, 그들은 소녀들을 만나기로 한 태피스트리에서 조금 떨어진 곳에서 멈췄다. 시리우스와 제임스는 그들이 엿보는 것을 볼 수 있었고, 제임스가 회수한 지도에 의해 확인되었으며, 그의 지팡이를 휘두르며 망토 아래의 공간을 밝혔다. "저들이야," 제임스가 중얼거렸다. "다른 사람은 없어?" 시리우스가 제임스의 어깨 너머로 엿보며 마늘 냄새를 강하게 맡았다. "... 진짜로 친구. 필요하다면 입냄새를 마셔." 그는 코를 찡그리며 덧붙였다. "꺼져," 제임스가 쾌활하게 말했다. "시리우스, 주변에 아무도 없어. 기다려 -- 루시와 다른 사람들이... 여기 있어," 제임스가 지도의 일부를 가리키며 말했다. "그들과 마주치지 않을 거야." "좋아. 그럼, 나는 소녀들을 데려올게. 너는 뒤에 따라와, 그래?" 시리우스가 제임스와 고개를 끄덕인 후 망토 아래에서 빠져나와 후드를 올렸다. 그는 태피스트리에 다가가, 도착했을 때 줄 것이라고 말한 신호로 그의 로브 안으로 손을 넣어 그리핀도르 넥타이를 조금 끌어올렸다. 그들은 결국, 무력한 사람들을 돕는 그리핀도르들의 무리로 주로 알려져 있었다. "안녕하세요,"시리우스가 말했다. 그는 투명 망토를 입은 제임스가 근처에 머물러 있는 동안 넥타이를 다시 셔츠 안으로 넣었다. "늦어서 미안해요 -- 항상 조심해야 해요. 너희 중 누가 호그스미드로 향하고 있어?" 시리우스가 물었다. 그의 눈은 앨리스에서 미야로, 그리고 미야에서 앨리스로 잠시 멈췄다가 다시 앨리스에게 집중했다. 그들의 한밤중의 "승객"들이 이렇게 예쁘다는 것은 드문 일이었다.

붉은색과 금색 넥타이를 보자 미야의 어깨에 있던 긴장이 풀렸고, 미야는 여전히 조용한 마음 속 한 구석에 빠져 있는 듯한 앨리스의 꽉 쥔 손을 풀어주었다. 미야는 그녀를 가볍게 흔들었고, 앨리스는 눈을 크게 뜨고 놀란 표정으로 깨어났다. 미야는 앨리스를 데리고 태피스트리 뒤의 은신처에서 빠져나와 호위병을 맞이했다. 그들이 맞이한 그리핀도르를 알아보지 못할 리가 없었다. 그들의 학년 대부분의 여자들은 그의 이름을 꽤 잘 알고 있었다. 심장을 멎게 하는 미소와 규칙을 어기는 것을 좋아하는, 너무나도 매력적인 시리우스 블랙은 꽤 인상을 남겼다. 미야는 그를 직접 만난 적은 없었지만, 그가 밤늦게 성에서 사람들을 밀수하는 일에 관여했다는 사실에 거의 놀라지 않았다. 그녀는 거의 감사했다 - 그의 무심한 자신감은 안심이 되었다. 그가 말을 걸자, 미야는 자신이 멍하니 바라보고 있었다는 것을 깨달았고, 빠르게 앨리스를 향해 손짓했다. "앨리스예요." 미야가 부드럽게 대답했다. 앨리스는 희미한 빛 속에서 창백해 보였다. "하지만 저도 같이 갈 거예요." 원래 계획은 미야가 앨리스를 호위병에게 넘기는 것이었지만, 미야의 불안한 속은 앨리스가 친구의 손에 안전하게 집으로 향하고 있다는 것을 알지 못하면 안절부절못할 것 같았다. 그녀는 시리우스를 기대하며 바라보았고, 그가 그녀의 약간의 계획 변경에 반대할까봐 걱정했다. "그럼 가볼까요?" 미야가 제안했다.

"그리고 이 사람이 앨리스인가요?" 시리우스가 물었다. 그는 정신이 온전하지 않아 보이는 창백한 소녀를 가리키며 말했다. 그는 그런 모습을 이전에 본 적이 있었다. 그것은 내면의 깊은 곳이 상처받았을 때 보이는 모습이었다. 육체적인 상처는 눈에 띄었지만... 정신적인 상처는 눈에서 찾았다. 그는 그런 것을 알고 있다는 것이 싫었다. 시리우스는 미야를 한 번 더 훑어보았고, 그의 눈에는 평가적인 빛이 있었다. "원하면 따라와도 돼, 하지만 호그스미드로 가고 돌아오는 데 시간이 좀 걸린다는 거 알지? 우리가 돌아올 때는 4시가 넘을 거고, 내일의 비밀번호를 이미 알고 있거나 다시 들여보내 줄 사람이 기다리고 있지 않다면, 네 초상화는 너를 들여보내 주지 않을 거야. 차라리 호그스 헤드에 머무르는 게 좋을지도 몰라," 시리우스가 말했다. 그들은 그런 면에서 계획을 세웠다. 제임스와 시리우스는 드롭을 했고, 피터는 그들을 다시 공용실로 들여보냈고, 레무스는 그들을 위해 와이드아이 포션 한 냄비를 준비해 두었다. 그것은 따뜻한 오줌 같은 맛이 났지만, 호그스미드로 나가는 긴 여행 후에 그들을 지탱해주는 것이었다. "그게 괜찮다면, 그럼 와도 돼. 하지만 한 가지 규칙이 있어 -- 우리가 문제에 부딪히면, 너는 도망가서 숨어서 내 패트로누스를 기다려. 나는 어떤 문제에 부딪힐 거라고 예상하지 않지만," 그는 빠르게 덧붙였다. "하지만 만약에 우리가 문제에 부딪힌다면, 내가 처리할 수 있어. 이건 내 17번째 여행이니까, 내가 뭘 하는지 알고 있어," 시리우스가 앨리스와 미야를 번갈아 보며 말했다. "너희 둘이 괜찮다면, 그럼 와." 그는 두 사람을 따라가라고 손짓했고, 그들이 출구로 향하는 복도를 따라 내려가기 전에 제임스는 조용히 따라갔다. 그의 발소리는 조용했다.

새벽 네 시에 복도를 헤매다가 기숙사에서 새로운 수수께끼에 직면하는 것은 미야에게는 매력적이지 않았다. 호그스미드에 머무르는 것은, 만약 그 조치가 취해질 수 있다면, 더 편리한 선택이었지만, 또한 바람직하지 않았다. 그러나 앨리스를 흘끗 쳐다보는 것은 그녀의 결심을 굳게 하고, 안락함에 대한 이기적인 생각을 쫓아냈다. 미야는 단호하게 고개를 끄덕이며 말했다. "괜찮을 거야. 나중에 뭔가 방법을 찾아낼 거야." 누가 알아,미야는 생각했다.호그스 헤드는 꽤 편안할 수도 있어. 그녀는 앨리스와 팔짱을 끼고 시리우스를 따라 복도를 따라갔다. 친구에게 생기를 불어넣기 위해, 그녀는 쾌활하게 속삭였다. "봐, 앨리스? 그는 이미 이런 일을 많이 해봤어. 걱정할 것 없어." 미야는 시리우스가 앞장서서 가는 모습을 보며, 그의 넓은 어깨와 자신감 넘치는 걸음걸이를 조용히 살펴보았다. 그녀는 성 밖 모험에서 무언가 일이 일어나는 일이 얼마나 자주 있는지 궁금해했다. 그들이 누구를 만날지 생각하면 불안했지만, 그녀는 또한 과소평가되는 것을 싫어했고, 자신이 추가적인 부담으로 여겨지지 않기를 바랐다. 살짝 떨면서, 그녀는 텅 빈 복도를 둘러보았다. "어떻게 성을 눈치채지 않고 나갈 수 있어?" 미야가 조용히 물었다. 밤늦게 복도를 돌아다니는 것은 꽤 위험한 일이었다. 필치는 학생들의 불만이 높아지면서 평소보다 덜 활동적이었지만, 어둠이 내린 후에 복도를 돌아다니는 것은 필치뿐만이 아니었다.

시리우스는 미야가 앨리스를 달래려고 노력하는 것을 지켜보며 뒤돌아보았다 -- 그 소녀는 어떻게 해도 그녀의 껍질에서 벗어나지 않을 것 같았다. 그것은 슬펐고, 그는 그녀를 도울 수 있는 방법이 있었으면 좋겠다고 생각했다. 음, 내가 도와주고 있는 것 같군. 그래도. "네가 사용한 태피스트리 뒤의 숨겨진 통로 -- 이 성에 있는 유일한 숨겨진 통로는 아니야. 위아래로 수백 개가 있어. 나는 그 모든 통로의 위치를 알고 있을 뿐이야," 그는 말했다. 거기에는 자랑스러움이 없었다 -- 그저 그가 정확히 무엇을 말하고 있는지 알고 있다는 간단하고 쉬운 자신감이 있었다. "필치와, 음, 다른 몇몇 불쾌한 종류들을 피하기만 하면... 모든 게 괜찮아." 물론, 그것은 그들이 실제로 문제를 피하는 것을 의미했다... 그들은 4층에 있는 거울에 다가가고 있을 때, 어두운 인물들이 복도를 따라 나타났다 -- 검은 망토를 입은 남성이 세 명의 다른 사람들에 의해 둘러싸여 있었다. 시리우스는 속삭이듯 쉿 소리를 내며 --젠장, 젠장, 젠장. "아... 저기 뒤에 있는 머드블러드가 피의 배신자입니까?" 깊고 위협적인 목소리가 들렸다. 그 목소리는 복도를 따라 세 사람을 향해 울려퍼지는 것처럼, 거의 악마 같았다. 시리우스는 앨리스와 미야를 멈추기 위해 팔을 양쪽으로 벌리며 얼굴을 찡그렸다. "그만 좀 해, 루시. 너가 그 아래에 있다는 걸 알고 있어," 시리우스가 뱉었다. 망토를 입은 인물은 멈추었고, 그의 손은 천천히 올라가서 후드를 뒤로 젖혔다. 거기에는 그가 있었다 -- 얇고 얼굴은 자신의 방식으로 아름답지만, 그가 사악한 바닥을 긁는 거머리라는 사실을 제외하고는. 그는 등 뒤로 흘러내리는 백금발 머리와, 수십 년 동안의 자신감 넘치는 우월함이 가족에게 심어줄 수 있는 종류의 거만함을 가지고 있었다. "자, 자. 그 두 사람을 우리에게 넘겨주면, 이건... 추악해지지 않아도 돼," 루시우스가 약간의 비웃음을 지으며 말했다. 그의 세 명의 부하들이 느슨한 반원으로 흩어지면서, 두 그룹 사이에는 호그스미드로 나갈 수 있는 거울이 있었다. 시리우스의 눈은 잠시 거울에 머물렀다가 다시 루시우스에게 집중했다. "그리고 저기 있는 사람들은 누구야? 에이버리? 멀시버? 윌크스?" 시리우스가 물었다. 그 이름들은 독이 떨어지는 것처럼 그의 혀에서 흘러나왔다 -- 그는 그들이 모두 긴장하는 것을 볼 수 있었다 -- 그들은 아무도 그들의 소중한 비밀을 알지 못한다고 생각했다. "맹세해, 이게 가장 엉망진창인 무리가 아니라면, 난 뭐가 뭔지 모르겠어," 시리우스가 조롱했다. 그는 미야를 향해 다시 한 번 눈길을 돌렸다... 하지만 아니, 그렇지 않았다 -- 그녀를 넘어서. 제임스는 미야에게 가까이 다가가, 아주 부드럽게 속삭였다: "저 거울을 봐. 시리우스가 그쪽으로 달려갈 준비를 해." 아마 그녀는 그의 목소리를 알아볼지도 모르고, 아닐지도 모른다... 하지만 그런 다음 그것은 다른 쪽으로 돌아갔다.

아바타 코라 아바타가 되는 것은 힘든 일이었다. 사람들의 삶을 뒤흔드는 일을 할 때, 그 일에 대해 좋은 이유가 있는지 없는지에 대해 아무도 신경 쓰지 않는 것 같았다. 특히, 영혼들은 공화국 도시의 중심부에서 몇 가지 문제를 일으키고 있었고, 그녀는 도시 사람들의 마음에 들 정도로 빠르게 해결하지 못하고 있었다. 그리고 그것은 더욱 무능한 라이코 대통령을 포함했는데, 그는 아바타 - 세계 사이의 다리이자 가장 강력한 벤더 - 를 공화국 도시에서 추방하는 멋진 결정을 내렸다. 코라는 무엇을 해야 할지 막막했다. 그녀는 불의 조종, 물의 조종, 대지의 조종, 심지어 공기의 조종까지 마스터했고... 그녀의 위치의 더 영적인 측면을 마스터하기 시작했다. 하지만 이제 그녀는 할 일이 아무것도 없었다. 음, 거의 아무것도 없었다. 그녀의 일생은 남극이나 공화국 도시에서 보냈고, 다른 땅에는 발을 딛지 않았다. 아앙과 그 이전의 모든 아바타는 세계를 널리 여행하며 멀리까지 찾아다녔다. 비행선을 구하고 작은 승무원을 빌리는 것은 그리 어렵지 않았지만 (아사미의 호의로), 마코와 아사미는 도시에서 할 일이 있었다... 그래서 그녀는 볼린과 함께 남게 되었다. 셸리드볼린, 하지만 그녀는 다른 사람들을 기대했다. 하지만 텐진, 아사미, 마코... 그들이 아는 거의 모든 사람들은 도시에서 삶을 살고 있었고, 코라는 법적으로 돌아갈 수 없는 도시였다 (실제로 돌아가고 싶다면 반 초도 걸리지 않을 것이다). 그래서 그들은 지구 왕국 영토 위를 떠다니고 있었다. 코라는 비행선 앞쪽에 있는 관측 데크로 이동했는데, 다리 아래와 바로 앞에 있는 금속 입술에는 배가 착륙하면 쉽게 내려갈 수 있는 난간이 있었다. 코라는 난간에 앉아 머리카락이 뒤로 휘날리는 동안 광활한 세계를 바라보았다. 그들은 불의 나라와 대지의 나라, 그리고 그들의 세계를 구성하는 더 독립적인 지역들을 방문할 계획이었다.

볼린 이건 정말 멋졌다! 볼린이 코라를 처음 만난 이후로 계속해서 모험의 연속이었고, 이제 그와 파부는 아바타와 함께 세계를 여행하며... 음, 아바타 일을 하러 가는 중이었다! 모든 것이 새롭고 흥미로웠고, 그는 코라가 처음 만났을 때 불여우에 합류한 이후로 이렇게 행복한 적이 없었다. 파부를 들어올려 차가운 금속에 기대어 앉았다. "볼린과 코라가 새로운 모험을 떠나는구나, 작은 친구야, 이보다 더 좋을 순 없어!" 파부는 볼린이 말을 걸자 살짝 눈을 깜빡이며 고개를 끄덕이고는 그의 팔을 타고 내려가 더 따뜻한 그의 셔츠 안으로 들어갔다. 작은 한숨을 내쉬며 그는 방에서 나와 비행선의 복도를 따라 걸었다. 아사미는 이 비행선을 위해 정말 많은 것을 준비했다. 그들이 사용할 수 있는 완전한 승무원 외에도, 그가 생각할 수 있는 거의 모든 편안함과 필요를 충족시켜 주었다. 그의 마음은 그가 공화국 도시의 거리에서 어린 시절을 보내던 시절로 돌아갔다. 그가 모든 것을 이해하기는 조금 어려웠다. 불과 몇 달 전만 해도 그와 그의 형제는 인스턴트 음식으로 생존하며 프로 벤딩 서킷에서 성공하려고 애쓰는 무명인이었다. 이제 그들은 그들을 위해 요리하는 주방장과 거의 항상 음식으로 가득 찬 비행선의 갤리를 포함한 승무원을 가지고 있었다. 아, 그리고 그가 슈퍼 유명한 무버 스타라는 사실도 있었다. 생각에 잠겨 그는 무심코 갑판으로 걸어나가 코라 뒤에 서게 되었고, 바람의 돌풍이 그를 현실로 되돌려 놓았다. 그의 눈은 조금 커졌고, 그는 선데크로 나와 난간을 잡았다. 북극으로의 여행 외에는 그는 실제로 공화국 도시를 자주 떠나지 않았고, 이제 그는 지구 왕국의 나머지를 볼 기회를 갖게 되었다. 들판과 하늘은 눈이 닿을 수 있는 한 멀리까지 펼쳐져 있었고, 그는 모든 것을 바라보며 조금 웃지 않을 수 없었다. "와." 그 단어는 그를 빠져나갔고, 그럼에도 불구하고 그 상황의 모든 것을 요약하는 것처럼 보였다. "만약 마코와 다른 사람들이 이걸 볼 수 있다면." 그는 방금 언급한 사람을 깨닫고 머리를 흔들었다. 그는 코라에게서 날카롭게 눈을 돌렸다. "미안해, 나는 음." 그는 이 대화에서 물러나 사과해야 할지 고민했다. 그는 코라와 마코 사이에 여전히 아픈 감정이 남아 있는지 알지 못했다.

코라는 갑판에서 혼자 있는 것을 깨닫지 못했는데, 뒤에서 매우 익숙한 목소리가 뭔가에 대해 사과하려고 하는 것을 듣고서야 깨달았다. 그녀는 최근에 정신이 팔려있었다 - 하지만 누가 그녀를 비난할 수 있을까? 우나락과 인간 세계와 영혼 세계 사이의 경계를 무너뜨린 이후로, 모든 것이 너무 달라졌다. 그것은... 좋은 변화였다. 아니면 적어도 그녀는 그렇게 생각했다 - 하지만 다른 사람들은 그렇게 생각하지 않는 것 같았다. "오, 안녕 볼린," 코라는 난간에서 돌아서며 무릎에 손을 얹고 친구를 바라보았다. 그들은 모두 함께 아몬과 싸우고, 바투로부터 세상을 구했다... 그리고 이제 그들은 세상 앞에 서 있고, 그것과 함께 할 일이 없었다. 그것은... 이상하게 느껴졌다. 적어도 그녀는 어떤 동반자가 있어서 기뻤다. 그녀는 혼자라면 미쳐버렸을 것이다. "잠시 나와 함께 앉아도 될까?" 코라는 그에게 작은 미소를 지으며 옆의 난간을 가리키며 물었다. "이 큰 배에서 할 수 있는 유일한 일은 경치를 보는 것뿐이야. 그렇다고 해서 좋지 않은 것은 아니야," 코라는 볼린을 바라보며 말했다. 예쁜 파란 눈은 빛이 그녀의 얼굴에 비추는 동안 세상을 마시고 있었다. 다른 것이 없다면, 그녀는... 편안해 보였다. 얼마 동안은 그렇지 않았지만, 여전히 어떤 긴장이 있었다. 일을 하고, 나쁜 놈들과 싸우는 것은 항상 스트레스였을지도 모르지만... 아무것도 하지 않는 것보다는 낫다. 코라는 행동, 모험을 갈망했다! 그녀는 몇 안 되는 사람들이 따라올 수 없는 열정과 삶의 열정을 가지고 있었다.

볼린은 코라가 원래 생각했던 것보다 더 트랜스 상태에 있었다는 단순한 사실을 통해 충돌을 피한 것 같은 이상한 느낌을 받으며 눈을 깜빡였다. 그는 코라의 미소에 자신의 미소로 화답했다. 그는 코라가 합류할 수 있도록 제안하자 작은 고개를 끄덕였고, 난간에 앉지는 않았지만 난간의 틈새로 다리를 끼워 넣고 바닥에 앉았다. 그는 난기류가 발생할 경우 비행선에서 떨어질 가능성을 배제하고 싶지 않았다. "그렇게 하고 싶어요." 그는 코라와 함께 세상을 바라보는 활동에 참여하면서 말했다. 직접적인 임무가 없기 때문에 그들이 어디로 가고 있는지 말하기는 좀 어려웠다. 세상을 구하고, 전체 전쟁을 막는 데 몇 달을 보낸 후, 갑자기 활동의 부재에 직면하게 되었고, 더 나쁜 것은 팀이 다시 분리되었다는 것이다. "여기서 그렇게 나쁘지 않아요. 거대한 휴가 같은 느낌이에요. 그리고 세상을 구하고 어둠의 아바타와 맞서 싸운 후에는 당신처럼 모든 사람들이 조금의 휴식을 취할 자격이 있어요." 그는 작은 어깨를 으쓱하며 말했다. 그녀가 듣고 싶어하는 말은 아니었을지 모르지만, 동시에 그것이 상황의 진실이었다. 코라는 여전히 아바타이지만, 그녀는 여전히 인간이었다. 모든 사람들은 어떤 날은 휴식이 필요했다. 볼린의 녹색 눈은 햇빛에 거의 빛나고 있었고, 그의 검은 머리카락은 그의 약간 더 창백한 피부 톤에 대한 관심을 돌리는 데 도움이 되었다. 밝은 빛은 그가 코라를 잠시 동안 작은 방식으로 감탄하며 바라볼 때 그 주위에 강한 오라를 부여하는 데 도움이 되었다. 정말로 그는 아바타 팀의 일원이 되어 기뻤다. 코라와 나머지 팀원들이 없었다면... 그는 정말로 다른 것이 없었을 것이다. 그의 프로 벤딩 경력은 2위로 끝났고, 굴욕적인 프리 토너먼트 탈락으로 이어졌으며, 그는 바릭 덕분에 무버 스타가 되었을 뿐이었다. 코라가 없었다면 그는 지금쯤은 망가진 아무도가 되었을 것이다. "아무것도 하지 않는 것은 그렇게 나쁘지 않아요. 그리고 정말로 코라, 우리 주변을 둘러보세요. 우리는 아바타 일을 하면서 세계를 여행하고 있어요! 이건 정말 멋질 거예요. 당신과 나, 나가와 파부, 모든 것을 보고 경험하러 나가는 거예요. 우리는 해결할 위기도 없고, 실제로 어떤 계획도 없어요. 생각해보니 목표도 없고, 당신은 아바타이기 때문에 항상 압박을 받거나 무언가를 해야 할 필요가 있지만... 제가 도움이 되지 않고 있죠?" 볼린은 다시 입을 놀리고 있다는 것을 깨달으며 긴 한숨을 내쉬었다.

"... 그래, 여기가 아름다워," 코라는 난간에서 다시 돌아서며 말했다. 그녀는 여기서 두려움이 없는 것 같았다 - 하지만 완전히 실현된 아바타로서, 모자를 떨어뜨리면 비인간적인 구부러짐을 할 수 있는 능력이 있는 한... 결국, 떨어지는 것은 그녀에게 큰 위험이 아니었다. 그래도 그녀는 난간에 손을 꽉 쥐고, 다리를 교차시켜 강철의 입술 아래에 놓았다. 볼린이 말을 늘어놓는 동안, 코라는 그저 부드럽게 웃으며, 파란 눈이 반짝이며 그를 내려다보았다. "고마워, 볼린. 네가 도와주려고 하는 건 알아," 그녀는 미소를 지으며 그에게 잠시 머물렀다가, 먼 지평선을 향해 시선을 돌렸다. "... 좀 우울한 얘기라서 미안해. 그냥... 아앙이 가장 원했던 건, 공화국 시티가 모두에게 좋은 곳이 되도록 노력하는 거였어. 그리고 내가 그것을 위해 옳은 일을 한 것마다, 잘못된 일도 한 것 같아. 알겠니?" 그녀는 여전히 포탈을 열어둔 것이 옳은 선택이었는지 궁금해하고 있었다. 세계들은 공존해야 했지만, 그들은 매우 방해적인 방식으로 공존하고 있었다. 그것은 반드시 나쁜 일은 아니었지만, 그것에 가장 큰 영향을 받는 사람들에게는 조정이 어려웠다. "하지만 네 말이 맞아. 나머지 세계를 보는 것... 그게 아바타로서 내가 해야 할 일이기도 하지?" 그녀는 물었다. 먼저 지구 왕국, 그들의 세계에서 가장 큰 부분이자, 이전에 지구 왕국의 영토였던 공화국 시티와 접해 있었다. "아마도 고향에만 문제가 있는 건 아니겠지?" 그녀는 무심코 물었다. "어쩌면 내가 여기 있는 동안 할 일을 찾을지도 몰라. 헤헤..." 그녀는 스스로에게 씁쓸하게 미소를 지었다. "... 아마 아닐 거야. 세상은 아마 또 다른 큰 위기 없이 더 나을 거야, 그렇지? 우리가 필요한 건 아몬이나 우나락 같은 또 다른 미친놈이 아니야."

볼린과 마코는 이제 야생의 덩굴과 영혼들이 살고 있는 공화국 도시에서 쫓겨난 사람들 중 두 명이었는데, 그것은 그리 나쁘지 않았다. 볼린은 코라와 함께 텐진과 그의 가족과 함께 잠시 살았고, 그것은 훌륭했다. 아이들은 다루기 재미있었고, 그와 마코가 거의 평생을 보낸 거리 대신에 한 번쯤은 더 큰 가족의 일부가 되는 것이 좋았다. 그래서 그에게는 변화가 있었지만 즐거웠다. "사람들은 돌아올 거야, 그리고 네가 그것을 얻는 것을 볼 거야, 우리는 세상이 위험에 처해 있을 필요가 없어, 우리는 이것으로 달려가서 조금 재미를 누릴 수 있어." 그는 코라의 결정에 대해 낙관적으로 말했다. 그는 그녀가 포탈을 열어두는 것이 현명한 생각이었다는 것을 믿었고, 그들이 한동안 공화국 도시로 돌아갈 수 없을지라도 그것으로부터 멀리 떨어진 세상에서 할 수 있는 많은 일이 있었다. 코라는 좀 우울한 편이었지만, 그것이 볼린이 있는 이유였다. 그는 지평선을 바라보며 세상의 무한한 가능성을 느끼며 그녀에게 넓은 미소를 지었다. 그리고 그는 한 가지에 동의해야 했다. 그는 확실히 그들이 또 다른 세계 종말 시나리오를 다루어야 하는 것을 원하지 않았다. "그래, 우리는 다음 세계 종말 사건이 일어나기 전에 정말로 휴식과 휴식이 필요할 수 있어." 비행선이 계곡으로 돌아서자 볼린의 눈은 더욱 커졌고, 그는 또 다른 '와'라고 내뱉었다. 그들은 이전에 본 적이 없는 도시에 접근하고 있었는데, 세 개의 주요 구조물로 이루어져 있었고, 각각은 꽃이 피어나는 것처럼 만들어져 있었으며, 모두 금속으로 만들어져 있었고, 웅장하고 장엄한 방식으로 뒤틀려 있었다. 그것은 볼린이 이전에 본 적이 없는 도시와는 달랐다. "저게 뭐야." 그는 여전히 그 도시에 경외심을 느끼며 말했다.

코라는 깊은 숨을 들이마시며, 갑자기 미소를 지으며 난간에서 돌아섰다. "맞아. 맞아! 이건 우울해할 때가 아니야." 그녀는 세상을 구했지만, 사람들이 그녀가 다음에 어떤 결정을 내렸는지에 대해 투덜거리고 있었다. 하지만 그녀는 두 세계 사이의 다리였고, 한때 왐이 라바와 융합했을 때 그가 열심히 싸웠던 균형의 모습을 되찾기 위해 세상을 다시 균형잡힌 상태로 되돌리려는 것이 그녀의 의무였다. 그리고 그녀는 시간을 거슬러 올라가 왐에게 말할 수는 없었지만 -- 혹은 다른 아바타들에게도 말할 수는 없었지만 -- 그녀는 자신이 옳은 일을 했다는 것을 진실로 여겨야 했다. 그렇지 않으면, 그녀는 미쳐버릴 것이고, 더 이상 우울해할 것이다. 그리고 그것은 그녀가 하는 일이 아니었다. "고마워, 볼린. 넌 항상 무슨 말을 해야 할지 알아." 그녀는 그의 팔을 한 번 때리며 (아마도 너무 세게 때렸을지도 모르지만), 그의 눈이 경외감으로 가득 차는 것을 보며 넓은 미소를 지었다. 아주 천천히, 코라는 자오푸의 도시의 위엄을 바라보기 위해 발끝으로 돌아섰다. "... 전혀 모르겠어," 그녀는 숨을 내쉬며, 난간 위로 몸을 내밀어 지평선에 있는 거대한 금속 꽃을 바라보았다. 즉시, 그녀는 옆으로 달려가 인터콤의 버튼을 눌렀다 -- 그들은 배 전체에 연결되어 있었고, 직접 다리로 돌아갔다. "안녕, 선장님! 저기 착륙할 수 있을까요?" 코라는 오랜만에 흥분한 듯이 물었다. "음... 네, 가능합니다. 저기는 자오푸라는 도시입니다 -- 제가 그들의 관제탑에 무전을 보내볼게요..." 상대편에서 잠시 정적이 흘렀고, 코라는 불안해하며 기다렸다: "출발 가능합니다." 비행선은 자오푸를 향해 무겁게 돌아섰고, 그들을 즉흥적인 목적지로 실어날랐다. 코라는 파란 눈을 반짝이며 볼린에게 다시 다가갔다. "자오푸 -- 이곳이 어떤 곳인지 너무 기대돼," 그녀가 말했다.

"아야!" 볼린은 주먹을 맞으며 어깨를 문질렀다. 가끔씩 코라가 자신의 힘을 알고 있는지 진지하게 의문을 제기해야 했다. 그건 아마 멍이 들 것 같았다. 그래도 그녀가 그렇게 웃는 걸 보는 건 사실 그가 맞은 타격으로 인한 고통에 비해 꽤 가치가 있었다. 그의 눈은 새로운 도시의 경치를 잠시 동안 바라보며 코라가 경치를 감상하는 동안 잠시 동안 끌렸다. 햇빛에 비춰진 코라를 감상하면서 잠시 동안 옛 매력이 다시 떠올랐지만, 그녀가 인터콤으로 갈 때 그는 머리를 흔들고 빠르게 돌아섰다. 볼린, 그 길이 어디로 가는지 이미 알고 있잖아. 다시 그 생각에 사로잡히지 마. 그는 잠시 눈을 깜빡이며 난간을 잡고 아래 도시를 바라보았다. 비행선이 방향을 바꾸고 착륙 허가를 받자 도시가 점점 커지기 시작했다. 즉시 그 감정은 잊혀지고 그 자리에는 탐험할 새로운 도시의 맹목적인 흥분이 들어섰다. 비행선이 속도를 줄이고 하강을 시작하자 그는 일어나서 말했다. "코라, 이게 내가 말하는 거야. 탐험할 새로운 도시. 아마 새로운 이국적인 음식도 있을 거야. 아, 그리고 싼 잡동사니도!" 비행선은 조금 시간이 걸렸지만 마침내 금속 도시에 묶여 멈추었고, 코라와 볼린이 내려서자 한 얼굴이 그들을 맞이했다. 수이빈 베이퐁은 그녀의 자매와 약간 더 어린 버전처럼 보였고, 회색 머리와 밝은 녹색 눈까지 똑같았다. 하지만 볼린은 그것을 알아차리지 못했지만, 그녀는 그에게 즉시 익숙해 보였다. 여자는 앞으로 걸어가 코라에게 공손한 인사를 했다. "안녕하세요, 아바타 코라. 저는 수이빈 베이퐁입니다. 자오푸에 오신 것을 환영합니다."

"하하, 혹시 집에 있는 사람들을 위해 뭔가 사올까? 혹시 미로가 텐진을 괴롭힐 만한 걸 찾을 수 있을까?" 코라가 사악한 미소를 지으며 말했다. 그래, 그녀는 다시 돌아왔다 -- 볼린은 모든 게 어두워 보일 때 그녀를 끌어내는 데 항상 능숙했다. 그것은 그의 재능이었고, 상대적으로 더 진지한 코라, 아사미, 마코는 그렇게 잘하지 못했다. "어떤지 보러 가자," 코라가 한 팔로 볼린을 끌어안으며 말했다. 그녀는 거의 그를 끌고 옆으로 뛰어내릴 것 같았지만, 비행선 옆에서 자신을 잘 지탱했다. 아마도 그녀는 그보다 덜 흥분한 것 같지만, 그녀는 정말로 일어나서 다리를 뻗고 싶어했다. 당연히 코라는 감금에 잘 대처하지 못했다. 그들이 착륙하고 금속 부두에 나왔을 때, 코라는 깊게 숨을 들이마셨다. 건물들이 공화국 시티보다 더 인공적으로 보였지만, 공기는 훨씬 더 신선했다. 그녀는 그것을 크게 들이마시고, 미소를 지으며 내쉬었다. 그 미소는 멈추지 않았고, 나이 든 여자가 그들을 맞이하러 도착했을 때만 잠시 멈췄다. 코라는 공손하게 주먹을 쥐고, "베이퐁"이라는 말을 듣고 파란 눈 하나로 수인을 훔쳐보았다. "잠깐... 토프 베이퐁 같은?" 코라가 물었다. 그것은 모든 금속과 함께 의미가 있었다. 즉, "당신은 린의 여동생입니까?" 코라가 잠시 신비롭게 바라보며 물었다. 수인의 얼굴은 놀람에 잠시 얼어붙었다가 빠르게 부드러워졌다. "아, 네... 린과 저는 자매입니다. 하지만 우리는 많은 해 동안 서로를 보지 못했습니다." 그녀는 코라와 볼린을 번갈아 보며 잠시 망설였다. "어떻게... 그녀는 어떻게 지내나요?"

코라가 볼린을 힘껏 끌어안자 볼린은 폐에 있던 공기가 조금 빠져나갔다. 코라의 힘은 한 팔로도 압도적이었지만 그는 거의 신경 쓰지 않았다. 오히려 그는 코라가 우울한 기분에서 벗어나고, 그가 존경하고 함께 일하는 강인한 아바타처럼 행동하는 것을 보고 더 기뻤다. "압도적인... 공기." 그의 목소리는 그녀가 그의 폐를 너무 많이 조여서 약간 삐걱거렸다. 그러나 공기가 빠져나가고 코라의 팔이 그를 짓누르는 것에도 불구하고, 그는 가장 친한 친구 중 한 명의 품에 안겨있는 것에 대해 매우 기뻤고, 코라가 다시 힘을 되찾은 것을 보고 자신의 힘도 조금 돌아왔다. 그는 또한 그녀가 자신을 억제하고, 배가 착륙할 때 그와 그녀를 던지지 않았다는 것에 대해 매우 감사했다. 코라와 함께 걸으며 그는 깊게 숨을 들이마시고, 자오푸의 공기가 공화국 도시의 공기와 매우 다르다는 것을 알아차렸다. 대부분 이상하게 맛이 나지 않고 숨을 쉴 수 있다는 것이었다. "그래서 공기가 이렇게 냄새나는 거구나... 전혀 몰랐어." "오, 린은 훌륭해. 그녀는 공화국 도시의 크고, 사납고, 좀 무서운 경찰 요리사야." 볼린은 린과 많은 상호작용을 하지 않았는데, 그녀는 그에게는 조금도 위협적이지 않았고, 그는 그녀를 조금도 무서워하지 않았기 때문에 거짓말을 하지 않았지만, 그는 또한 마코의 이야기에서 몇 가지 이야기를 알고 있었다. 린은 전 거리의 악당이 된 경찰관의 이야기를 매우 받아들였다. "그래서 음... 우리는 정확히 어디에 있어? 이런 금속 도시는 처음 들어봤어." 그의 꿈에서도 자오푸와 같은 것이 가능하다고 생각하지 못했다. 금속을 구부리는 것조차도 수영장과 정원, 유기적인 금속 디자인까지 모든 것을 갖추고 있는 것 같았다. 도시 자체는 구부리고 공학적으로 놀라운 업적이었다. 그가 생각할수록 그의 마음을 왜곡시키기 시작했기 때문에, 대신 그의 마음은 훨씬 더 간단한 주제로 뛰어올랐다. "그리고 음식이 있어?"

머리를 굴리며 다가오는 결투를 앞두고 몸을 푸는 목을 꺾는 소리와 함께, Zyralina는 포식자의 사냥에 대한 기대감으로 가득 찬 입꼬리가 올라가는 날카로운 미소를 지었다. 그렇다, 그녀는 마법을 타고난 영혼에 불꽃이 타오르는 플레인즈워커였지만, 그녀는 자신이 가치 있는 적과 육체적으로 자신을 시험하는 이런 시간을 즐겼다. 그녀는 자신이 누구의 희생양도 아니라는 것을 증명하고, 자신의 운명의 저자라는 것을 증명했다. 그녀는 이 피라미드로 여행하여 그것을 집으로 부르는 힘에 대한 소문을 쫓았고, 그녀가 관심을 가진 첫 번째, 이 고대 신전에 서식하는 하피들에 대한 지배권을 주장하는 곳으로 향했다. 날개 달린 공포의 수많은 수를 많은 ... 잔인하고 예술적인 방법으로 학살하여 악마적인Abhorrent Overlord의 주의를 끌기까지 했다. Zyralina는 악마 에이스가 그녀의 도전을 받아들이도록 요구하는 신비한 음절을 외쳤다. 그녀가 이기면 그와 그의 것은 그녀의 명령에 따라 복종할 것이고, 지면 그녀는 그의 악마적인 욕망의 장난감으로 봉사할 것이다... 악마는 그녀가 싸움에서 그녀를 꺾은 후에 모든 종류의 맛있게 타락한 고통과 쾌락을 방문할 것을 약속하며 웃었다. 악마가 공중에서 돌고 있는 동안, Zyralina는 그녀의 신뢰할 수 있는 칼, Zendikar를 가로지르며 그녀를 잘 섬긴 마체테를 뽑았고, 그녀의 등 뒤로 손을 뻗어 시야에서 숨겨져 있는 벨트 주머니에서 마법의 갈고리를 꺼냈다. 악마는 그녀를 땅에 끌어내리려고 시도하라고 그녀를 도발하며 욕설을 내뱉었다. 플레인즈워커는 웃으며 그녀의 영혼을 Zendikar의 바다에 빠진 후 안식처를 찾은 섬으로 뻗어 나가 그녀의 다리에 힘을 실어주어 그녀가 공중으로 높이 뛰어올라 악마의 왼쪽 날개를 잔인하게 베어낼 수 있도록 했다. 그녀가 우아하게 땅으로 떨어지면서 악마는 불쾌한 원을 그리며 비명을 지르고 신전의 돌 바닥에 충돌했다. 그의 주위에 있는 하피들은 쉿 소리를 내며 침을 뱉었지만 움직이지 않았다. 이 충돌은 그들의 우월한 자들 사이에서 일어난 것이었고 그들은 절망적으로 상대가 되지 못했다. 악마가 땅에 묶여 있는 동안 전투가 본격적으로 시작되었다. 악마는 더 이상 위협적인 자랑을 하지 않았고 Zyralina는 아름답고 끔찍한 죽음의 춤을 추며 적의 공격에 대해 두 번 공격했다. 악마는 그녀의 옆구리를 긁어 그녀의 배를 가로지르는 끈을 끊고 그녀의 허리띠를 고정하는 얇은 줄을 베었다. 고통에 움찔하면서도 그녀의 겸손에 대해 두 번째 생각을 하지 않고 Zyralina는 싸움을 계속하며 적을 방어적으로 유지하면서 마무리 일격을 가하기 위해 점점 더 많은 마나와 연결하려고 노력했다. 그 일격은 예상치 못하게 왔고 악마가 Zyralina에게 역전을 일으킨 것처럼 보이는 순간에 왔다. 그것은 그녀의 검을 그녀의 손에서 떨어뜨리는 데 성공했고, 그녀의 목을 잡고 그녀를 기절시키기 위해 두 개의 발톱이 달린 손으로 그녀에게 뛰어올랐다. 플레인즈워커는 엘드리치 제스처를 하고 저장된 마법 에너지를 파란색 에너지의 덩굴 형태로 방출하여 악마를 마비시켰다. 그녀는 몸부림치는 악마 주위를 돌아다니며 부츠의 스틸레토 힐을 그의 목에 대고 냉정하게 말했다. "당신의 봉사는 이제 어둠과 전투의 권리에 따라 내 명령에 따라 복종할 것입니다... 말하세요." 악마는 격렬하게 항의하고 포효한 다음 간청하고 애원하다가 마침내 굴복하고 그의 주인이 명령한 대로 했다. 주변의 하피들은 떨며 낑낑거리며, 어둡고 치명적인 플레인즈워커에게 그들의 충성을 자유롭게 제공했다. Zyralina는 승리의 미소를 지으며 하피 중 한 마리에게 고개를 끄덕였고, 그 하피는 메시지를 받고 그녀의 검을 돌려주었다. Zyralina는 그것을 칼집에 넣고 마법의 갈고리를 주머니에 다시 넣으며 머리를 흔들고 자신이 자신의 것으로 주장한 방을 둘러보았다. 테로스에서 그녀의 힘의 여정의 첫 번째 단계가 완료되었지만, 그것은 많은 것 중 첫 번째였다.

피라미드의 어두운 지하묘지는 보기 흉하고 죽은 병사들로 썩어간다. 그들에겐 부패한 시체만 남아있고 해골들이 넘쳐난다. 이런 혐오스러운 괴물들이 이 신전의 무너진 벽 안에서 살았던 것도 놀랄 일이 아니다. 괴물, 하피, 좀비들은 이것을 외부 세계로부터의 집으로 보았다. 다른 이들은 이것을 위대한 힘과 부를 얻을 기회로 본다. 이 바보들 대부분은 단지 무자비한 언데드의 군대와 하피의 비행을 먹여 살리는 데 도움을 주었다. 어리석고 용감한 튼튼한 전사들만이 이전에 이곳에 발을 디뎠다. 비록 이 낡은 오래된 피라미드는 이 날 새로운 유형의 모험을 보았지만. 좀비와 해골 병사들의 무리가 마법사의 모자와 드레스를 입은 어린 여성에게 천천히 다가온다. 그녀는 다가오는 공포에 미소를 지으며 지팡이를 들어올린다. 그녀는 주변 세계에 집중한다. 테로스는 어떤 상황에서든 부를 수 있는 풍부한 마나의 평면이다. 이것은 그녀를 매우 기쁘게 한다. 지팡이는 차가운 에너지의 폭발로 푸른 빛으로 빛나며 많은 전진하는 해골과 좀비를 얼린다. 그녀는 더 많은 무덤을 발견하면서 더 많은 것들이 다가온다. 그녀는 지팡이를 흔들어 빛을 발하기 시작한다. 검은 안개가 그녀의 손과 지팡이를 감싸고 그녀의 소중한 지팡이가 더 괴사된 모습으로 대체되었음을 드러낸다. 그녀는 시체들에게 돌아서서 기쁘게 그들을 깨운다. 그녀는 웃으며 말한다. 나 같은 플레인즈워커를 이길 수 있다고 생각하는 것에 거의 모욕감을 느낀다. 그녀는 다른 사람들과 싸우기 위해 자신의 언데드 무리를 풀어놓는다. 그녀가 그렇게 하는 동안 하피들이 벽에서 날아와 그녀에게 다가온다. 그녀는 빠르게 다시 마인드 매지스의 지팡이를 소환하고 그녀와 하피들 사이에 거대한 빙벽을 소환한다. 그들이 벽을 부수며 플레인즈워커는 왼손에 큰 창을, 오른손에 스카이블라인더 지팡이를 소환한다. 천사가 소환되면서 그녀 뒤에서 천상의 빛이 나타난다. 나는 당신의 명령에 따릅니다. 나의 주인 룬. 천사는 매혹적이고 천상의 목소리로 말한다. 룬은 미소를 지으며 달빛 창과 스카이블라인더 지팡이를 천사에게 모두 부여한다. 하피들을 제거하라, 룬은 차갑지만 우아한 솜씨로 말한다. 그녀는 다시 마인드 매지스의 지팡이를 소환하고 그녀의 천상의 소환물이 그녀의 목적을 돕는 것을 지켜본다. 하피들은 벽을 뚫고 천천히 사라지며 룬 자신에게 날아간다. 그녀의 천사는 그들이 기회를 얻지 못하도록 한다. 그녀는 하피들을 쉽게 베어내며 룬은 해골과 좀비들이 하나씩 쓰러지는 것을 지켜본다. 그녀는 그녀의 풍만한 엉덩이를 좌우로 흔들며 파괴를 남기고 무덤을 거닐기 시작한다. 그녀는 플레인즈워킹에 새로웠지만, 그녀는 검은색, 흰색, 파란색 마나를 통제하고 조작하는 능력에 자부심을 가지고 있었다. 지하묘지 더 깊숙한 곳에서 그녀는 고대의 보물로 가득 찬 방을 우연히 발견한다. 금, 유물 등은 분명히 룬에게 상당한 몫을 가져다줄 것이다. 그녀의 동료들은 매우 기뻐할 것이다. 그녀는 지하묘지가 천천히 무너지고 흔들리기 시작하는 것을 알아차린다. 피라미드는 매우 구조적으로 견고하기 때문에 무엇이 이 모든 혼란을 일으키는 것일까? 그녀는 더 자세히 조사하고 검은색으로 뒤덮인 여자가 혐오스러운 오버로드와 싸우는 것을 발견한다. 룬은 이 결속에 흥미를 느끼고 두 사람이 우위를 다투는 것을 지켜보기로 한다. 그녀는 예리한 눈과 깊은 관심으로 모든 세부 사항을 지켜본다. 그녀는 여자가 마법을 효과적으로 활용하는 것을 주목한다. 룬 자신은 결투에 어느 정도 관심을 갖게 된다. 그렇게 많이 그녀가 오버로드가 멋진 여자를 할퀴는 것을 목격할 때 움찔한다. 그녀는 하피들로부터 자신의 존재를 숨기기 위해 간단한 주문으로 더 잘 볼 수 있도록 가까이 다가간다. 전투는 여자가 혐오스러운 오버로드를 이기고 승리로 끝난다. 룬 자신은 그저 미소를 지으며 승자에게 은근히 박수를 보낸다.

지랄리나는 악마의 목에서 부츠를 떼어내고 일어나라고 손짓했다. 그렇게 하자 그녀는 그 주위를 걸으며 그 몸에 가한 파괴를 조사했고, 자만심과 자부심을 감추지 못했다. 오버로드가 가한 잔인한 타격으로 인해 그녀의 옆구리가 욱신거리고 아팠지만, 그녀는 다른 많은 사람들처럼 고통을 눈 속에 깊이 감추었다. 그녀는 손가락을 옆구리를 따라 쓸어내려 피를 묻히고, 그것을 혐오스러운 오버로드의 날카로운 입술 위로 스쳐 지나갔다. "악마야, 이 피의 맛을 즐겨라. 이것은 전투의 권리로 네 것이다... 하지만 이것이 내가 흘릴 마지막 피라는 것을 알아라...하지만 내 봉사에서 너와 네 동료들은 아무것도 부족하지 않을 것이다." 그녀는 약속했고, 마법과 에테르로 가득 찬 그녀의 피가 그 악마의 입술을 지나갈 때, 그들의 영혼이라고 할 수 있는 것에 정착하는 깨질 수 없는 유대가 형성되었다. 악마는 떨리며 열정과 고통의 무시무시한 소리를 내며 울부짖었고, 지랄리나는 새로운 사람의 존재를 감지했다. 지랄리나에게 룬의 접근은 그녀의 영혼에 불타는 스파크의 떨림으로 예고되었다. 그것은 두려움이나 경계심이 아니라, 인식과 유사한 것이었다. 마치 그녀의 마법이 룬의 마법을 인정하고 ... 어떤 근본적인 수준에서 이해하는 것처럼. 또는, 두 알파 늑대가 서로가 자신의 무리를 가지고 있다는 것을 그냥 아는 것처럼, 그것은 도전이 아니라 존중을 요구하는 것에 불과한 것처럼, 검은 옷을 입은 반쯤 벗은 금발 여성은 뾰족한 모자를 쓴 지팡이를 든 여성이 단순한 무덤 도굴자나 보물 사냥꾼이 아니라, 진정한 힘의 길을 걷는 동료 여행자라는 것을 알았다... 그리고 그녀는 예의 바른 박수를 알아차렸다. "잘 만났어요, 워커," 지랄리나는 따뜻함과 호기심으로 물든 허스키한 톤으로 말했다. "당신은 나를 만났군요... 내가 지킬 모든 동료가 테로스의 것이라고 생각했을 때... 놀람과 기쁨은 내 것입니다. 제발, 나를 지랄리나라고 불러주세요... 당신이 싸울 준비가 되어 있다면, 그러나 우리의 목적이 다른 추구에서 함께 시간을 보내는 것이 더 나을지 대화하고 보는 것이 더 행복합니다." 지랄리나의 어조는 고르고, 그녀는 룬에게 위협적이지 않고 차분해 보이며, 룬이 선호하는 전투나 대화를 통해 그녀를 알아가려고 한다.

룬은 이제 자신의 존재를 알게 된 지랄리나와 오버로드를 향해 미소를 짓는다. 그녀는 박수를 멈추고, 주인이 쓰러진 것을 보고 공격하기를 두려워하는 하피들을 둘러본다. 룬은 지랄리나를 큰 호기심으로 살펴본다. 그녀는 분명히 자랑할 만한 몸을 가지고 있으며, 겸손하지 않은 것도 상관하지 않았다. 매혹적인 미소를 지은 룬이 말한다. "말해야겠는데, 플레인즈워커를 만나는 것은 드문 일이야. 특히 너처럼 적극적인 플레인즈워커는 더욱 그렇지. 룬은 지팡이를 들어올리고 순식간에 사라진다. 그녀는 지랄리나 앞에 다시 나타나서 지팡이를 그녀의 노출된 목에 칼처럼 겨눈다. 도전이나 위협이 아니라 단순히 자신의 능력을 증명하기 위해서다. 하지만 나는 너와 싸울 생각이 없어. 나는 단지 이 무덤을 약탈하고 있을 뿐이야. 그녀는 악마를 내려다보고 지랄리나의 피투성이 상처를 바라본다. "제발, 친애하는 분. 룬은 또 다른 지팡이를 소환하고, 이번에는 하얀 지팡이를 들어올려 지랄리나의 상처를 공손하게 치료한다. 그녀는 돌아서서 낡은 방의 반대편으로 걸어가서 값비싼 보석, 보석, 그리고 금이 가득한 큰 자루를 집어 든다. 그녀는 그것을 등에 메고 지랄리나에게 다시 걸어간다. 룬은 지랄리나의 고통이 사라진 것을 보고 안도감이 그녀의 눈에 비치는 것을 볼 수 있다. 하지만 여전히 지랄리나의 깊고 푸른 눈에는 약간의 회의와 호기심이 남아 있다. 룬은 점점 더 가까이 다가가서 그들의 얼굴이 겨우 몇 인치 떨어져 있을 때까지 다가간다. "너는 나를 적으로 여기지 말고 친구로 여길 수 있어. 이제 말해봐. 네가 말하는 이 다른 추구는 뭐야, 친애하는 분?" 룬은 매우 매혹적인 눈빛과 부드러운 미소로 묻는다. 그녀는 숫자에 힘이 있다는 것을 인정하고, 그녀를 도울 수 있는 사람은 누구든지 감사하게 생각한다. 특히 그 도움이 플레인즈워커인 경우에는 더욱 그렇다. 룬은 주변 사람들의 신뢰를 얻는 방법을 알고 있다. 아조리우스에서 고전적으로 훈련받은 정치인으로 자란 그녀는 마법뿐만 아니라 말솜씨도 연마했다. 그녀는 이 일이 어떻게 될지 보기로 한다. 지랄리나와 같은 동료는 정말로 귀중한 자산이 될 것이다.

룬의 태도와 미소는 지랄리나가 마음에 들어하는 것이었고, 그녀가 순간적으로 전진하며 지팡이를 내밀어 단호하고 도전적인 방식으로 내미는 것은 어둠의 희미한 빛으로 뒤덮인 금발 플레인즈워커의 깊은 곳을 뒤흔들었다. 룬이 싸우고 싶지 않다고 주장할 때 지랄리나가 그녀에게 준 미소는 동시에 재미있고... 룬이 가지고 있는 모든 것에 대해 예리하게 ... 관심을 가지고 있었다. 그녀는 머리를 숙여 룬이 원하는 대로 하도록 초대했고, 그녀의 하얀 지팡이가 그녀를 괴롭히는 모든 것을 없애자 안도의 한숨을 내쉬었다. 지랄리나는 룬이 방을 가로질러 걸어가는 것을 지켜보았고, 행동으로 그녀가 그 안에 흩어져 있는 일부 부를 소유하고 있음을 알렸다. 그녀는 웃으며 그녀를 막지 않았고, 보석은 가치가 있었지만, 정말로 특별히 마법적인 것은 아니었기 때문에 그녀의 새로운 지인에게 그녀의 길을 허용하는 것이 어떨까 생각했다. 지랄리나는 룬이 가까이, 아주 가까이, 사실 같은 공기를 마시고 있을 정도로 가까이 다가가는 것을 막지 않았다. 두 마법사 여성 사이에 지나가는 에너지는 거의 손에 잡힐 듯한 것이었고, 악마와 그의 하피들이 떨리며 날개를 펴게 만들었다. 지랄리나는 룬의 얼굴을 따라 손가락을 움직여 턱선을 따라 그 손을 머리 뒤로 미끄러뜨리려고 했다. 그렇게 하면서 그녀는 부드럽게 말했다. "오랜만이야... 친구가 생긴 건..." 그녀의 어조에는 그것이 그녀에게 얼마나 중요한지를 알려주는 진지함이 있었고, 그녀의 목소리에는 은빛 혀를 가진 마법사가 지랄리나가 갈망하는 것을 알려주는 굶주림이 있었다... 더 많은 것. 다른 플레인즈워커는 열정과 힘의 존재였으며, 아조리우스 훈련받은 마법사의 광택과 섬세함이 부족했다. 그녀는 야생적이고 두려웠으며, 순간의 욕망에 의해 지배되었고, 이 순간에는 말의 시간이 지났다고 느꼈고, 그녀는 룬에게 그녀가 머리를 숙여 룬의 피부 냄새를 맡으며 룬의 입술에 내려앉아 뜨거운 키스에 빠져들고 싶다는 것을 알렸다.

룬은 지랄리나가 얼굴을 어루만지자 부드럽게 미소짓는다. 그녀의 어둡고 차가운 외면 아래에는 더 부드러운 여인의 심장이 뛰고 있다. 그녀가 필요에 의해, 그리고 강한 의지의 성격이 섞여 만들어낸 허울. 그럼에도 불구하고 룬은 지랄리나의 마음이 자신의 마음에 닿는 것을 느낀다. 룬은 섹시한 미소를 지으며 입술을 핥는다. 그녀는 한 걸음 앞으로 나아가 그들의 입술이 거의 닿을 정도로 가까워진다. 그녀는 지랄리나의 얼굴에서 몇 가닥의 흩날리는 머리카락을 쓸어내리면서 한 번도 눈을 떼지 않는다. 그녀의 목소리는 속삭이듯 숨이 차다. 친구가 있다는 것은 인생의 가장 큰 즐거움 중 하나야. 그녀는 자신이 구한 보물들을 담은 가방을 떨어뜨린다. 그녀는 지랄리나의 향기를 부드럽게 들이마신다. 피와 땀의 잔향 사이에서 룬은 지랄리나의 은은한 여성스러운 향기를 맡을 수 있었다. 희미한 향수, 아마도 꽃 향기일 것이다. 어쨌든 룬에게는 매혹적이었다. 룬은 새로운 지인을 매혹시키기 위해 최선을 다한다. 룬은 지랄리나의 뺨을 섬세하게 쓰다듬으며, 이런 어두운 지하묘지에서 이런 일을 하다니, 순간의 열기에 휩싸였나 보네. 룬은 두 번째 생각 없이 그녀의 부드러운 입술에 키스한다. 그녀는 눈을 감고 그들의 입술이 조금 더 오래 맞닿도록 한다. 그녀는 심장이 뛰는 것을 느낄 수 있다. 그것은 전기적인 경험이다. 그녀는 지랄리나의 심장이 똑같이 빠르게 뛰는 것을 느낄 수 있다. 플레인즈워커 동료, 특히 지랄리나처럼 매혹적인 동료를 가지는 것은 정말 놀라운 일이다. 룬은 새로운 친구와 함께 많은 재미를 누릴 수 있을 것이라고 상상한다. 특히 새로운 친구가 주는 모든 혜택을. 그들의 입술이 떨어지고 룬은 자신을 유혹한, 그리고 자신이 유혹한 어두운 여우를 계속 바라본다. 그들의 주변이 아니었다면 그녀는 기꺼이 계속했을 것이지만, 지금은 그런 놀이를 할 시간이나 장소가 아니었다. 음, 나는 필요한 것을 모두 구했어. 너도 마찬가지겠지? 그녀는 자신이 철저히 제압한 오버로드와 그 애완동물들을 둘러본다. 그들의 얼굴은 여전히 서로 몇 인치 떨어져 있다. 자, 가볼까? 룬의 거의 치료할 수 없는 미소는 지랄리나를 계속 유혹한다. 그녀는 훔친 전리품 가방을 다시 들어올리고 천천히 돌아선다. 그녀는 지랄리나에게 어깨를 돌려보며 윙크하고, 엉덩이를 살짝 흔들며 천천히 걸어간다.

룬이 부드러운 미소를 지으며 룬의 얼굴에 있던 차가움이 그녀의 손길에 녹아내리자 지랄리나는 얼굴에 익숙하지 않은 따뜻함이 올라오는 것을 느꼈다. 룬이 입술을 혀로 간지럽히며 유혹적인 미소를 지으며 앞으로 다가와 입술이 거의 닿을 정도로 가까이 다가왔을 때, 지랄리나의 심장은 한발 뛰었고 얼굴은 붉어졌다. 그녀는 우정의 즐거움에 대해 이야기할 때 그녀의 갈색 머리카락을 따라 손가락을 움직이며 룬의 손끝에 머리를 기댔다. 머리를 약간 돌린 지랄리나는 룬의 손가락이 그녀의 뺨을 쓰다듬은 후 가볍게 입맞춤을 했다. 그녀는 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이 룬에게 홀린 듯이

룬은 지랄리나의 초대에 장난스럽게 미소를 짓는다. 그녀는 소심한 질문을 바로 알아차린다. 룬 자신도 한때는 더 호화로운 생활을 했지만, 그녀가 방문한 수많은 평면들 사이에서 야외에 대한 애정이 커졌다. 그녀는 종종 더 강력한 주문이나 이국적인 상품을 수집하기 위해 야외에서 잠을 자거나 곰팡이 낀 동굴에서 잠을 자곤 했다. 그래서 말할 필요도 없이 룬은 이 봄에 이미 매료되어 있었지만, 새로운 주문과 지랄리나의 동행이라는 약속은 그 제안을 더욱 달콤하게 만들었다. 부드러운 달빛에 비춰진 애교스러운 미소와 함께 룬은 부드러운 목소리로 말한다. 좋아. 그녀는 지랄리나가 뒤에서 더 가까이서 그녀의 몸을 볼 수 있도록 약간 뒤로 물러선다. 그녀는 그녀의 섬세하면서도 강력한 자세와 섬세함을 확실히 존경한다. 정말로 아름다움과 힘을 모두 갖춘 놀라운 여성이다. 룬은 그녀의 단단한 다리와 여성스러운 체격을 예리하고 욕망에 찬 시선으로 관찰한다. 룬은 지랄리나의 미묘한 유혹과 놀림을 즐겼기 때문에 룬도 함께 놀기로 결정한다. 룬은 왼손을 약간 들어 지랄리나의 등을 따라 손가락을 따라간다. 그녀의 피부는 부드럽고 섬세하게 만져진다. 그녀는 지랄리나의 등 위로 소름이 돋는 미묘한 감각을 느낀다. 그녀는 조용히 웃으며 장난스럽게 손가락을 등 위로 올리고 천천히 팔을 따라 내려간다. 룬은 아름다운 별빛이 비치는 하늘을 감상한다. 테로스의 자연적인 아름다움과 새로운 친구의 본질적인 아름다움. 그녀는 멀리서 빛나는 푸른빛이 나는 샘을 보고 그녀에게 부름을 받는다. 이것이 지랄리나가 언급한 것이어야 한다. 샘은 마나와 어떤 마법적인 존재로 가득 차 있다. 그것은 룬을 흥미롭게 하지만, 지랄리나에 대한 그녀의 흥미만큼 흥미롭지는 않다. 평면 여행자일지도 모르고, 강력한 마법사일지도 모르지만, 그녀는 항상 더 많은 힘을 얻는 데 집중하지는 않는다. 때로는 선택권이 주어지면 힘보다 쾌락을 선택하는 것을 즐겼다. 어쨌든, 지랄리나는 강력하고 함께 있으면 즐거운 사람이다. 그래서 양쪽 다 이득이다. 힘은 룬이 갈망하는 것이 아니라, 그저 정말로 매혹적인 여성과의 동반자에 대한 매우 즐거운 보너스일 뿐이다. 그녀는 샘 가장자리에 있는 작은 캠프로 지랄리나를 따라간다. 룬은 동료 옆에 서서 따뜻한 미소와 승인하는 끄덕임으로 주변을 관찰한다. 그녀는 지랄리나의 시선을 만난다. 테로스에서 이런 아름다움을 찾을 수 있을 거라고는 전혀 예상하지 못했어요. 그녀는 모호하게 말하지만, 풍경은 그녀의 놀라움 중 가장 작은 것이다.

Arrluk은 차가운 바람에 그의 숨이 사라지는 것을 지켜보며 긴 한숨을 내쉬었다. 모두가 최근의 습격에서 회복할 기회를 잡고 있었다. 보통 추위는 그에게 영향을 미치지 않았지만, 습격은 항상 다루기 어려웠다. 불의 조종은 무거운 남부 의상 아래에서도 열과 땀을 유발했기 때문이다. 전투장은 짙은 안개로 뒤덮여 있었고, 불의 조종사들은 사라졌으며, Arrluk은 전장을 돌보고 있었다. 그들은 그의 물의 조종 부족민 몇 명을 더 잃었다. 그는 운이 좋은 사람 중 한 명이었고, 그의 공격자들을 물리칠 수 있었다. 그러나 각 습격마다 그의 주변 사람들은 점점 더 많이 포로로 잡혔다. 그러나 이번에는 전투 중에 그들이 우위를 점한 것 같았고, 불의 조종사들은 항상 그들의 부상자들을 남겨두었다. 한 명의 불의 조종사의 가슴에 창을 박아넣은 그는 공기의 탈출 이상의 것을 얻지 못했다. 그 남자는 전투 중에 피를 흘리며 죽은 것 같았다. 창을 다시 뽑고 그는 다음 시체를 찾기 위해 걸어갔다. 해가 천천히 저물고 있었다. 습격자들은 항상 낮에 왔고, 다행히도 그들의 거대한 배 덕분에 마을 주변에 떨어지는 검은 눈 때문에 그들의 존재는 항상 예고되었다. 불의 해군은 강력하고 파괴적이었지만, 지금도 그의 동료 조종사들은 손상된 집을 다시 만들고 음식을 준비하고 있었다. 그래도 그는 부상자를 찾고, 자신의 사람들을 돌보고, 나머지를 처리하는 것이 그의 일이었다. 그는 이 일을 즐기지 않았지만, 아무도 원하지 않는 것은 부상당한 불의 조종사가 치유되어 그들이 방심하는 동안 그들을 공격하는 것이었다. 차가운 바람이 점점 강해지고 있었고, Arrluk은 기회를 잡아 후드를 올렸다. 그의 부족민들은 방어적으로만 싸우고 있었지만, 이 전쟁을 진정으로 끝내고 싶다면, 그들은 속도를 높이고 다른 국가들과 협력해야 했다. 남부에 아직 물의 조종사들이 남아있는 동안 어떤 종류의 공격을 조직해야 했다.

아카하나 이럴 리가 없어.... 이런 일이 일어날 리가 없어... 모든 것을 다 겪은 후에.... 그녀가 싸워 얻어낸 모든 것을... 끝날 리가 없어... 이 생각들이 그녀의 머릿속을 스쳐 지나갔다. 그녀는 물의 부족의 극한의 추위 속에서 눈 위에 누워 있었다. 그녀는 천천히 그녀의 생명을 앗아가는 부상으로 인해 그녀의 몸 전체에 고통의 화살이 쏘아졌다. 천천히 그녀의 피를 눈 위로 흘려보냈다. 생각해보면, 그녀가 겪은 모든 것을 생각하면, 그녀는 적의 땅에서 천천히 죽어갈 것이다. 그녀의 병사들에게 버려진 채. 혼자 죽어갈 것이다. 얼마나 불명예스러운 일인가. 그녀가; 강력한 불의 나라 군대의 일등 중위 불의 조종사-가 남쪽 땅의 가혹한 추위 속에서 그녀의 최후를 맞이할 것이라고 생각하니. 그녀는 죽음의 차가운 손가락이 그녀의 생명력을 더 단단히 쥐는 것을 느꼈다. 죽음의 어둠이 그녀의 마음, 그녀의 기억, 그녀의 후회와 두려움에 대한 생각에 침범하는 것을 느낄 수 있었다. 그녀는 잠들면 이 세상에서 다시는 깨어나지 못할 것을 알고 있었다. 하지만 그것을 알고 있음에도 불구하고, 그녀의 눈을 뜨는 것은 너무 어려웠다. 그녀의 힘은 빠르게 사라지고 그녀의 의지는 천천히 그녀의 생명력과 함께 눈 속으로 스며들고 있었다. 그녀는 깨끗한 하얀 눈이 이제 많은 죽은 시체로 가득 찬 진홍색이라고 상상했다. 그리고 그녀는 그저 또 다른 이름 없는 시체가 될 것이다... 안돼! 그녀는 -그녀는- 그런 유령 중 하나가 되는 것을 허용할 수 없었다. 그녀는 그녀가 죽인 남자들 -그리고 가끔은 여자들- 의 이름 없는 얼굴들에 의해 평생 괴롭힘을 당했다. 영원히 그녀를 따라다니는 무표정한 비난의 시선으로. 이제 그녀가 죽어가는 동안, 그 유령들은 그녀에게 복수하기 위해 움직였다. 그녀는 그녀의 유령들과 죽음이 그녀의 영혼을 끌어당기고 끌어당기는 동안 삶에 대한 그녀의 손잡이를 유지하기 위해 투쟁했다. 그녀의 몸에서 그것을 찢어내려고. 뜨거운 분노의 파도가 그녀를 휩쓸었다. 불의 나라에 대한 분노. 그녀를 여기에 버려둔 것에 대한 분노. 그리고 그렇게 쉽게. 분노는 그녀에게 힘을 주었고, 그녀는 그녀가 살면 배신자들에게 자신의 복수를 할 것이라고 맹세했다. 분노는 그녀의 몸을 데워 그녀의 몸에 달라붙은 눈의 일부를 녹였다. 만약에... 만약에 그녀가 더 많은 시간을 가지고 있다면... 만약에 그녀가 좀 더 오래 살 수 있다면... 그녀의 복수를 할 수 있을 만큼 충분히 오래... 그녀는 죽고 싶지 않았다.... 그리고 그곳에 있었다. 가장 크고 간단한 진실. 그녀는 죽고 싶지 않았다. 그녀는 세상을 떠날 준비가 되지 않았다. 그녀는 하고 싶은 일이 너무 많았다. 이에 죄책감이 그녀를 습격했다. 그녀는 얼마나 많은 생명을 끊었는가? 그녀는 얼마나 많은 사람들을 이렇게 남겨두었는가? 무수히 많았다. 그녀는 항상 그들을 살려두려고 노력했다...그녀가 할 수 있는 한 많이 하지만 그래도 그녀의 죄를 지울 수는 없었다. 그녀는 모든 사람들이 죽음에 직면했을 때 같은 동작을 거치는지 궁금했다. 얼마나 많은 다른 사람들이 피를 흘리며 필사적으로 그들의 사라지는 삶에 매달려 있었는가? 그들의 모든 죄가 그들에게 가중되는 것을 느꼈다. 그들이 잘못한 모든 사람들을 기억했다. 그들을 잘못한 사람들에게 분노를 느꼈다. 그들의 생명을 빼앗은 사람들을 저주했다. 그들은 모두 죽음에 직면했을 때 같은 감정을 느꼈을까? 그녀는 눈 위를 밟는 소리를 희미하게 알아차렸다. 누군가가 오고 있었다. 의심할 여지 없이 물의 조종사가 양측의 생존자를 찾기 위해 전장을 수색하고 있을 것이다. 그들의 동료를 구하기 위해. 그들의 적을 죽이기 위해. 그녀는 공포와 희망의 불꽃을 느꼈다. 그들은 그녀를 죽일 수도 있지만, 그녀가 그들의 동료의 행방에 대한 귀중한 정보를 알고 있다고 설득할 수 있다면...그녀는 아직 살 수 있을지도 모른다. 그들은 죽은 사람들 사이에서 그녀를 알아차릴까? 아마도. 그녀의 갑옷은 쉽게 보이고 쉽게 눈에 띄었다. 그들은 그녀가 죽었는지 확인하기 위해 올 것이다 -그리고 그녀가 죽지 않았다면- 일을 끝내기 위해. 그녀는 단 한 번의 기회만 가질 것이다. 추위가 그녀의 몸을 마비시키고 그녀는 더 이상 상처에서 오는 고통을 느낄 수 없었다. 그것은 그녀가 고통을 느낄 때보다 더 걱정스러웠다. 그녀는 소중한 시간이 거의 없었다. 너무 적었다. "나는 죽고 싶지 않아...." 그녀는 그녀를 찢어발기는 모든 얼음 손가락에 맞서 싸우며 생각했다. 그녀의 유일한 희망은 그녀가 죽이고 납치한 적의 형제였다.

아를룩 전장을 잠시 지나가다 뜨거운 공기가 훅 끼쳐오더니, 시체 중 하나에서 김이 나는 것을 보았다. 그쪽으로 걸어가보니, 그 사람은 아직 살아있지만 오래는 못 갈 것 같았다. 그녀에게 다가가자 그는 그 사실을 깨닫고 눈을 깜빡였다. 이 시체는 여자, 여자 습격자였다. 그는 기억할 수 있는 한 가장 오래 동안 그가 본 습격자들은 모두 남자였다고 확신했다. 그러나 이 여자가 죽음을 맞이할 운명이라는 것은 분명했다. 그녀는 심각하게 다쳤고, 죽은 척하고 남겨져 있었다. 이 여자가 죽을 수밖에 없는 것은 피할 수 없는 일이었다. 기술적으로는 그의 일이기도 했다. ~그럼 뭐하고 있어 아를룩? 창을 들고 필요한 일을 하고, 그리고 나아가. 어쩌면 열심히 찾아보면 물의 정령을 찾을 수도 있을 거야.~ 그는 그 생각에 코웃음을 쳤다. 이 전장에는 남아있는 물의 정령이 없었다. 그는 얼음밭을 한 바퀴 돌면서 한 명도 보지 못했다. 그가 찾은 것은 그의 사람들 중 불에 타서 알아볼 수 없는 시체들이거나, 그들이 그들의 배 중 하나로 끌려갔다는 것을 알고 있었다. 그곳에서 그들은 어떤 불의 정령의 감옥에서 그들의 인간성과 존엄성을 빼앗긴 채 자연적인 삶을 살게 될 것이다. 그는 긴 한숨을 내쉬었다. 그의 몸은 아직 눈 위에 누워있는 여자를 죽이기 위해 움직이지 않았다. 사실 그는 움직일 필요도 없었다. 그의 단순한 무행동으로 그녀는 죽을 것이었다. ~그리고 왜 그래야 하지? 무엇을 위해 구할 가치가 있는 거지? 네가 괴물이 아니라는 희망, 다른 뺨을 돌릴 수 있는 힘?~ 공기의 정령들은 그렇게 했을 것이다. 아를룩은 그 생각에 약간 웃음을 터뜨렸다. 그들 중 한 명도 이 땅에서 거의 하룻밤 사이에 사라졌지만, 그는 공기의 정령이 오늘날 살아있고, 바로 옆에 서 있다면 그 수도승은 그에게 그 여자의 생명을 구하라고 말할 것이라는 의심이 없었다. 반면에 불의 정령들도 그녀를 버렸으니, 한 편으로는 극도의 용서가 있고, 다른 한 편으로는 당신의 비참한 생명을 구하기 위해 충분히 오래 머물지 않을 동료들이 있다. 그렇다면 왜 그녀를 살려둘까? 그녀는 당신의 생명을 구하지 않을 것이다. 만약 입장이 바뀌었다면 그녀는 눈 깜짝할 새에 그를 불태워 버릴 것이다. 그렇다면 아를룩은 왜 그것을 고려하고 있는 걸까? 그녀는 죽고 싶지 않았기 때문이다. 아무도 죽고 싶지 않으며, 아를룩은 전쟁에서 싸우고, 그의 집을 공격하는 사람들을 해칠 수 있는 힘을 가지고 있을지도 모르지만, 이곳은 북부 부족이 아니었다. 여기서는 남자들이 단지 전사가 아니라, 치유사이자 건축가였다. 그는 싸울 수도 없는 사람을 죽일 생각이 없었다. ~이렇게 하는 건 바보 같은 짓이야.~ 무릎을 꿇고 그는 머리를 흔들었다. "왜 이런 짓을 하고 있는 거지?" 부드러운 동작으로 그녀의 상처 주위의 얼음이 녹아내리고, 그녀의 상처에서 사라져 부드러운 푸른 빛으로 대체되었다. 그는 그녀의 상처 위로 물의 흐름을 움직여 그녀를 치유할 것이지만, 겨우 겨우 치유할 것이다. 상처가 닫히고, 그녀가 잃은 피의 일부를 회복했지만, 그녀가 움직이거나 그에게 대항할 수 있을 만큼은 아니었다. 그는 이 여자와 이야기하고 싶었지만, 자신이 공격당할 수 있도록 허용할 생각은 없었다. "여기서 당신은 죽은 자로부터 돌아왔습니다. 얼마나 오래 갈지는 당신에게 달려있습니다."

아카하나 오랜 순간 동안 들리는 소리는 전장을 가로지르는 바람의 울부짖음뿐이었다. 물의 부족 출신 남자는 움직이지도 않고 말하지도 않았고 그녀도 그러지 못했다. "그는 내가 죽기를 기다리는 걸까?" 그녀는 숨을 쉬기 위해 애쓰며 생각했다. 지난 몇 순간 동안 그녀의 숨결은 불규칙해졌고 거의 눈에 띄지 않았다. 그녀가 숨을 쉬고 있다는 유일한 징후는 입술에서 빠져나가는 희미한 하얀 구름이었다. 그들 주변 지역에는 침묵이 무겁게 울려 퍼졌고, 그 강도는 거의 압도적이었다. 그녀는 다른 소리를 듣지 못한 채 죽을까봐 잠깐 생각했다. 그녀가 말을 하기 위해 마지막 힘을 모으고 있을 때, 그녀는 눈 밟는 소리를 들었다. 그녀는 다음에 무슨 일이 일어날지 확신하지 못했지만, 그가 그녀를 죽이기 전에 뭔가를 말해야 했다. 그녀는 해야 했다. 얼마 지나지 않아 발소리가 그녀 옆에서 멈추었고, 그녀는 몸 옆에 있는 흐릿한 모습을 바라보았다. "그를 알아볼 수 없어..." 그녀는 놀란 채 생각했다. 그녀는 죽음에 가까워지면 시력이 흐려진다는 말을 들었다. 그녀는 떨어지는 눈을 바라보며 자신의 시력이 그렇게 나빠진 것을 깨닫지 못했다. 그녀는 그가 움직이는 것을 느꼈고, 그녀에게 무릎을 꿇고 있는 것을 보고 그가 무언가를 말하는 것 같았지만 정확히 알아들을 수 없었다. 그녀는 그것이 정말로 마지막일 수도 있다고 느꼈고, 자신을 준비했다. 그녀는 몸에서 약간의 추위가 사라지는 것을 느꼈다. "죽음은....더 추울 줄 알았는데..." 그녀는 생각했다. 그녀는 이상한 일이 일어나고 있다는 것을 느꼈지만, 모든 것이 너무 어두워서 아무것도 볼 수 없었다. 뒤늦게 그녀는 눈을 감았을 것이라는 것을 깨달았다. 조심스럽게 그녀는 눈을 떴고, 남자는 그녀에게 더 가까이 있었고, 그녀는 그의 특징을 알아볼 수 있었다. 그는 그녀의 부상 방향에 집중하고 있었다. 그녀는 부드러운 파란색 빛나는 빛을 알아차렸고, 그녀의 시선은 그 원천으로 향했다. 그녀가 본 것에 깜짝 놀라 그녀는 그저....바라보았다. 그는 그녀를 치유하고 있었다. "왜...." 그녀는 멍하니 생각했다. 그래, 그녀는 그를 구하기 위해 그와 협상할 생각이었지만, 그녀는 한 마디도 하지 않았고 그럼에도 불구하고 그는....그녀를 치유하고 있었다. 그녀는 약간의 힘이 돌아오는 것을 느꼈다. 많지는 않았지만, 죽음을 멀리하게 할 만큼 충분했다. 그녀는 자신의 생명을 구한 남자를 바라보았다. 그것은 무례했다. 그녀는 뭔가를 말해야 했다. 하지만 그녀는 계속 바라볼 수밖에 없었다. 그것은 전혀 이치에 맞지 않았다. 그는 그녀를 치유하는 것을 멈추고 잠시 그녀를 바라보았다가 마침내 말했다. "내게 달렸어...." 그녀는 생각했다. "그가 다음에 내가 무엇을 하는지에 따라 달라진다는 걸까?" 그녀는 궁금해했다. 그가 의미한 것은 아마도 그것이었을 것이다. 그가 그녀를 혼자 두면 그녀는 죽지 않을 것이다. 한동안은 아니지만, 그녀는 이 추위에서 오래 버틸 수 없을 것이고, 그녀는 스스로 걷을 만큼 강하지 않았다. 그리고 그녀가 할 수 있다 해도, 그녀는 얼어붙은 땅에서 무작정 돌아다닐 상태가 아니었다. 그녀는 길을 잃고 굶어 죽거나 얼어 죽거나, 물의 부족 중 한 명이 그녀를 찾아 죽일 것이다. "그가 해야 할 일은....그 대신에....그는 나를 치유했다." 그녀는 말할 수 있었다. 그녀는 협상할 수 있었다. 하지만 그녀가 말을 하려고 할 때, 말은 그녀의 혀에서 죽었다. "무슨 말을 해야 할까...?" 그녀는 생각했다. 그녀는 적절한 말을 찾기 위해 무력하게 남자의 얼굴을 바라보았다. "그...그..." 그녀는 시도했지만, 그녀의 목소리는 약간 갈라졌다. "고...고마워." 그녀는 더듬거리며 말했다. 그녀의 목소리는 그녀 자신의 귀에도 거칠고 부서진 것처럼 들렸고, 그녀는 내심 움츠렸다. "나는...당신에게...빚을 졌어요." 그녀는 천천히 말했다. 그녀의 목소리는 여전히 갈라지고 있었다. 다음 부분이 중요했다. 그녀는 그것을 망칠 여유가 없었지만, 말을 하려고 하는 노력은 그녀가 깨달은 것보다 더 피곤했고, 그녀의 머리는 눈 속에 다시 떨어졌다. 잠시 후, 그녀는 깊게 떨리는 숨을 들이마시고, 그녀가 느끼는 고통에 움찔했다. "음, 고통은 좋은 징조야...." 그녀는 생각했다. "나는....너를 도울 수 있어." 그녀는 그들 사이에 긴 침묵이 이어진 후 말했다. "내가 완전히 회복되면...." 그녀는 말을 흐리며 말했다. "나는 너를 불의 나라 안에서 물의 부족이 갇혀 있는 곳으로 데려갈 수 있어." 그녀는 눈을 감았다. 그녀는 정말로 피곤했다. 그녀는 이렇게 협상하는 것이 약간 비참하게 느껴졌지만, 그녀가 복수를 이루려면 살아야 했다.

아를룩 아를룩은 잠시 멈춰서 불의 정령, 괴물이 그에게 감사하는 것을 들었다. 그는 솔직히 불의 정령에게 빚을 지는 것에 대해 어떻게 느껴야 할지 몰랐다. 한 시간도 채 지나지 않아 이 사람들은 그의 집에 들어와 그의 형제 자매들을 그들이 소중히 여기는 집에서 빼앗아 갔을 것이고, 가져갈 가치가 없는 사람들을 죽이고, 음식과 다른 물자를 위해 마을을 약탈했을 것이다. 사실 그들은 이미 그들의 습격에서 대부분의 일을 해냈다. 그리고 이제 이 한 사람은 그의 빚을 지고 있었다."좋아, 내가 항상 원했던 것, 불의 정령 애완동물."그는 거의 어두운 눈빛으로 생각했다. 그의 일부는 여전히 이 일의 논리를 따져보고 있었다. 그녀는 부상에 대한 약이 필요하지 않을 것이지만, 그녀는 여전히 음식이 필요할 것이고, 부족은 그녀를 주변에 두기를 결코 원하지 않을 것이다. 사실 이 부족의 다른 남자나 여자는 그녀를 죽였을 것이다. 이 여자가 살 수 있도록 도와줌으로써 그는 그의 형제 자매들을 모두 배신했고, 그리고 그가 그것을 위해 지불한 대가가 있었다. 그녀는 그가 그것을 이름 짓기 전에 말했다. 불의 정령의 감옥을 찾을 기회, 불의 나라와 그들의 방어를 아는 사람. 안타깝게도 그가 장로들에게 그것을 제안할 수 있다 해도 그들이 그것을 허용할 가능성은 없었다. 현재 물의 부족의 군대는 그들의 고향을 방어하는 데 사용되었다. 그들은 남극을 떠나는 것을 금지했다. 그래도 그는 상당히 빨리 정신을 차렸다."좋아, 내가 너에게서 듣고 싶었던 말이야."그의 목소리는 그녀에게 상당히 차갑게 들렸다. 이 모든 일이 그의 아이디어임에도 불구하고 그는 불의 정령을 돕는 것에 대해 기쁘지 않았다. 그녀의 몸 주위에 눈을 끌어당겨 그는 그녀를 추위로부터 보호하고 그녀의 몸이 열을 되찾을 수 있도록 벽을 만들었다. 그는 이 선택에 대해 기쁘지 않았지만 이제 그가 그것을 했으니 그것을 처리해야 할 것이다. 그래도 몇 가지 문제가 있었다. 그들은 배가 필요했고, 물자가 필요했는데, 물론 그것은 그들이 캠프에 침입해야 한다는 것을 의미했고, 어떻게든 그녀를 데리고 가야 했다."나는 아를룩이야, 이름이 있어?" 그의 일부는 그녀를 인간적으로 대하고 싶지 않았지만, 동시에 그가 예상할 수 있는 미래 동안 그녀와 함께 일하려면 그녀에게 무엇을 불러야 할지 알아야 했다. 물론 까다로운 부분은 그의 전체 부족이 그를 괴롭히지 않고 물의 부족에서 탈출하는 것이었다. 이것이 작동하지 않으면 그는 영구적인 추방의 삶을 살게 될 것이다. 그러나 그것이 작동한다면... 그는 그들이 그에게서 빼앗은 가족을 다시 볼 수 있을 것이다. 그것만으로도 적어도 조금 가치가 있는 것 같았다.

아카하나 아카하나는 눈을 감고 무표정하게 웃었다. "나는...왜 나를 죽이지 않았는지 궁금했어." 그녀는 한숨을 내쉬며 말했다. "적어도 이제 이유를 알았어." 그녀는 눈을 뜨고 여전히 땅에 눈을 뿌리는 하늘을 응시했다. 그녀는 그의 목소리에서 차가움을 들었고, 그가 그녀를 도와준 것에 역겨움을 느꼈을 것이라고 알았다. 그래, 그렇게 되라. 그녀는 누군가의 빚을 지는 것을 그렇게 좋아하지 않았다. 특히 몇 시간 전에 적이었던 사람에게는 더욱 그렇다. 하지만 그녀가 할 수 있는 다른 선택은 무엇인가? 그것이 문제였다. 그녀는 다른 선택지가 없었다. 물의 부족은 그녀의 복수를 위한 유일한 기회였다. 그의 목소리가 그녀의 생각을 끊었다. "그래서 나의 구원자의 이름은 아를룩이군요? 나는 아카하나라고 합니다." 그녀는 그를 바라보기 위해 옆으로 눈길을 돌렸다. 그녀는 자신의 전체 칭호를 말하지 않기로 결정했다. 그는 이미 그녀를 도왔지만, 그녀가 정확히 누구인지 말하면 그가 어떻게 반응할지 알 수 없었다. 그는 그녀를 죽일 가능성이 높았다. 아니, 지금은 그에게 말하지 않을 것이다. 그녀는 그의 얼굴에 찡그림을 보았고 미소를 지었다. "당신은 목표를 알고 있지만, 그 목표에 도달하기 위해 필요한 모든 것을 생각해 본 적이 있나요?" 그녀는 부드럽게 물었다. 그녀는 다시 하늘을 올려다봤다. 그녀는 다시 한숨을 내쉬고 눈을 감았다. 그녀는 몸에 열이 돌아오는 것을 느꼈고, 그녀의 안에 있는 불이 다시 타오르는 것을 느꼈다. "이미 알고 계시겠지만, 이를 위해서는 배와 물자가 필요합니다...." 그녀는 말을 흐렸다. 눈을 뜨고 그녀는 미소를 지었다. "보통은 그렇게 문제가 되지 않을 수도 있지만, 나는 적입니다. 그들은 내가 거기에 있는 것에 대해 잘 반응하지 않을 것입니다. 그래서 당신이 직접 물자를 구하는 것이 가장 좋을 수도 있습니다." 그녀는 또 다른 미소를 지었다. "하지만...나는 물의 부족의 적입니다." 그녀는 그를 직접 보며 말했다. "당신은 나를 믿지 않고, 그래서 당신은 혼자 가지 않을 것입니다. 당신은 나를 지켜보고 싶을 것입니다, 그렇지 않나요?" 그녀는 유머 없는 미소를 지으며 물었다. "당신을 비난할 수는 없지만..." 그녀는 거의 들리지 않는 소리로 부드럽게 말했다. "어떻게 이것을 할 계획인지 물어봐야겠군요?" 그녀는 그가 대답할 것인지 궁금해하며 말했다. 그가 기꺼이 그렇게 할 희망은 거의 없었지만, 그녀가 물의 부족에 대해 정말로 알고 있는 것은 무엇인가? 그녀는 그들이 자부심이 강한 전사들이라는 것을 알고 있었다. 그 외에는? 아무것도. 그녀는 한숨을 내쉬었다. 그녀는 단지 불의 나라가 명령했기 때문에 물의 부족을 추적하는 데 그녀의 경력을 보냈고, 그녀는 그들에 대해 아무것도 몰랐다. 그렇게 하는 것이 더 쉬웠다. 하지만 그녀는 지금 그것을 후회했다.

로키 오딘슨... 아니, 로키 르웰린이라고 자칭하게 된 그는 사람들이 생각했던 것만큼 비참하지 않았다. 그래, 그는 여전히 모든 것에 대해 불평했지만, 정말로... 그것은 이전에 그가 있던 그 작은 작은 사각형 셀보다 낫다. 그는 한숨을 내쉬며 그의 손목에 있는 구속 문신을 내려다보았다. 그는 마법을 많이 그리워했지만, 그는 지구 기술을 단순히 놀라운 것으로 발견했다. 특히 토니 스타크가 만든 기술은. 로키는 인정해야 했다. 토니 스타크는 정말 천재였다. 그는 과장된 작은 트윙크를 죽이려고 한 것에 대해 조금 미안한 마음이 들었다. 그는 매일 아침 무료로 제공되는 뜨거운 커피 한 잔을 마시며, 담배를 피우며... 분명히 무료가 아니고 사실, 잔인하게 비싸다. 하지만 로키는 먹는 것보다 피우는 것을 더 좋아했고, 그의 룸메이트는 로키가 정말로 필요하다면 음식을 빌릴 수 있도록 매우 배려심이 있었다. 로키가 집세와 공과금의 절반을 지불한다면, 리버는 로키가 집에서 무엇을 먹든 상관하지 않았다... 특히 로키가 베이킹에 대한 이상한 즐거움을 가지고 있었기 때문에... 왜 베이킹인지, 로키는 전혀 몰랐지만, 그것은 더블 에스프레소 라떼에 거품을 많이 넣고 바닐라, 두유로 만드는 것만큼이나 안정감을 주었다. 로키! 당신의 근무가 곧 시작됩니다! 한 목소리가 불렀다. 로키의 매니저였다. 로키는 놀랍게도 블루 문 카페의 단순한 웨이터였다. 그는 페이스트리를 만들고, 커피를 만들었지만, 대부분 주문을 받고, 손님들과 농담을 주고받으며, 손님들에게 음식을 배달했다. 퓨리는 그가 그곳에서 일하고 있다는 것을 알고 있었고, 심지어 로키조차도 그가 블루 문 카페에서 거의 8개월 동안 일하면서 아무런 문제도 없었다는 사실에 놀랐다. 음, 한 번은 있었지만, 재미있게도 그것은 로키가 아니었다. 그것은 마약에 취한 어떤 놈이 그곳을 털려고 했던 것이었다. 로키는 총에 맞았지만, 그는 '긁힌' 상처에 대해 5개의 꿰매기만 필요했다. 로키는 마법을 적극적으로 사용할 수는 없었지만, 그것은 여전히 그를 보호하기 위해 일어날 것이다. 알겠습니다, 알렉. 로키는 약속하며, 그의 멋진, 멋진 헤이즐넛 커피를 마지막으로 한 모금 마시고, 담배를 한 모금 더 피우고, 로키는 일어나서 유니폼의 주름을 펴고 있었다. 그의 긴, 아름다운 다리는 완벽한 검은색 슬랙스에 감싸여 있었고, 그의 상체는 흰색 버튼 업 셔츠로 덮여 있었다. 블루 문 카페는 매우 고급스러웠고, 로키는 심지어 허리 앞치마를 착용해야 했다. 그는 그것이 그의 엉덩이를 딱 맞게 보이게 하는 것을 좋아했다. 그는 가장 많은 팁을 받았고, 그는 '영화 스타' 수준의 외모에 대해 몇 번이나 언급을 들었다... 그리고 포르노 스타도 있었지만, 로키는 둘 다에 관심이 없었다. 그는 안으로 들어가서 패드와 연필을 가져와, 자신을 체크하고, 사람들의 주문을 받기 위해 나갔다. 좋은 아침입니다. 블루 문 카페에 오신 것을 환영합니다. 제 이름은 로키이고, 오늘 당신의 서버가 될 것입니다. 오늘의 특별 메뉴는 구운 헤이즐넛 커피와 루바브 타르트입니다. 로키는 방금 들어온 커플에게 알렸고, 그들은 그의 뒤에 앉아 있는 두 명의 어벤져스를 전혀 모르고 있었다. 토니 스타크와 스티브 로저스, 둘 다 그를 바라보며 입을 벌리고 있었다. 로키는 커플에게 메뉴가 필요한지, 아니면 주문을 받을 준비가 되었는지 물었고, 그들이 주문을 하자 그는 고개를 끄덕이고, 주문이 원하는 대로인지 확인하기 위해 주문을 반복하고, 그것을 뒤로 가져갔다. 그것은 느린 아침이었고, 커플은 음료를 가져가고 나갔고, 로키는 그의 상사, 다른 서버 한 명, 그리고 두 명의 어벤져스와 함께 혼자 남았다. 좋은 아침입니다. 블루 문 카페에 오신 것을 환영합니다. 제 이름은...앗.... 그는 눈을 들어, 두 명의 어벤져스를 바라보며 충격을 받았다. 그는 갑자기 그들이 누구인지 알아차렸고, 자신도 모르게 얼굴이 붉어졌다. 로키! 제발... 알렉이 두 사람에게 다가가며 불평했다. 죄송합니다, 신사들. 로키는 이전에 당신들과 같은 고급 고객을 섬길 기회가 없었습니다. 알렉이 사과했다. 그를 용서해 주세요... 로키! 부엌으로 가서 공기를 삼키지 말고 일해라, 예의 없는 바보야! 나는... 나는 예의 없는 바보가 아니야, 알렉! 로키가 항의했지만, 그는 주문한 대로 페이스트리를 만들기 위해 뒤로 이동했다. 토니는 스티브를 바라보며, 조금 충격을 받았다. "퓨리가 로키가 일자리를 가지고 있다고 말했지만, 그건 그냥... 그는 웨이터야!" 토니가 말했다. 어벤져스는 정확히 12개월 전에 로키가 지구로 돌아와서 묶여 있고 무해하다는 것을 들었지만, 그 이후로 그에 대한 소식을 듣지 못했다. 그가 카페에서 일하고 있다는 것을 발견하는 것은 충격 이상이었다.

스티브 로저스는 친구에게 고개를 끄덕였다. "정말 특이하네요." 그는 동의하며, 손가락으로 밝은 머리카락을 쓸어내리며 조금 웃었다. 사실, 슈퍼 솔저는 전 신이 카페에서 일하는 것을 어떻게 생각해야 할지 잘 몰랐다. 하지만 불평할 수는 없었다. 스티브는 자신이 처한 상황에서 벗어나는 것이 어떤 것인지 알고 있었다. 그는 여전히 기술적으로나 전쟁적으로나 세상의 거대한 변화에 대처하고 있었다. 그는 로키도 어느 정도 같은 느낌을 받고 있을 것이라고 알고 있었다. 그는 또한 로키가 얼마나 잘생겼는지 알아차렸다. 그의 얼굴에 붉은 빛이 도는 것은 사랑스러웠다. 그는 로키와 싸울 때 이를 알아차리지 못했는데, 그는 로키를 이기기 위해 노력했기 때문이다. 문에는 벨이 울렸고, 아름다운 파란 머리카락을 가진 여자가 빙하처럼 푸른 눈을 가지고 들어왔다. 스티브는 미소를 지을 수밖에 없었다. 빠른 사고력을 가진 (해군) 병사를 오랜만에 보았기 때문이다. 그녀는 매니저에게 밝게 웃으며 말했다. "안녕하세요, 알렉스. 제가 쉬는 날이지만, 로키의 초콜릿 케이크를 먹고 싶어서 참을 수 없어요. 초콜릿 케이크와 뜨거운 차를 주문할 수 있을까요?" 그녀는 여전히 웃으며 두 남자에게 다가갔다. 스티브는 로키가 베이킹을 한다는 생각에 눈썹을 찌푸렸지만, 이 시대에는 무엇이든 가능하다는 것을 알고 있었다. 크리스탈은 케이크와 포크를 가져와 창가 옆에 혼자 앉았다. 스티브는 그럴 수 없었다. "크리스탈 씨! 우리와 함께 앉으세요!" 그는 공손하게 말했고, 그녀는 그저 웃으며 그에게 다가와 슈퍼 솔저 옆에 앉았다. 크리스탈은 두 사람을 향해 비웃었다. "오랜만이네요, 두 사람!" 그녀는 무심하게 말하며 차를 한 모금 마시고, 짙은 파란색 머리카락 꼬리를 만지작거렸다. 로키와 외계인들과의 전투 이후, 크리스탈은 뉴욕에 남기로 결정했다. 그녀는 곧 특별한 사람을 만날 것 같은 예감을 가지고 있었다. 아니면 다시 만날 것 같았다. 토니는 항상 그녀가 더 근육질인 아스가르드인에게 대한 분명한 감정을 놀렸지만, 그녀는 그것을 무시했다. 크리스탈은 흐름에 따라가는 타입이었고, 미래에 대한 보통 정확한 예감이 그녀를 괴롭히지 않도록 했다. 스티브는 그녀를 향해 미소를 지으며, 그녀가 다시 차를 마시는 것을 지켜보았다. "그래서, 우리 작은 파란 새는 어떻게 지내고 있어?" 그는 진심으로 궁금해하며 물었다. 그는 또한 그녀가 로키를 이긴 후에 왜 그와 함께 일하기로 선택했는지 궁금해했지만, 그 질문을 입 밖으로 내지는 않았다. 대신, 그는 그 질문을 내버려두고, 예쁜 여자가 언젠가 그에게 말해줄 것이라고 생각했다. 크리스탈은 그저 미소를 지으며 차를 마시며, 두 명의 잘생긴 어벤져스를 바라보며 토르가 어떻게 지내고 있는지 궁금해했다. 그리고 그녀는 말했다. "잘 지내고 있어요. 저는 여기서 시간을 보내기 위해 일하고 있고, 정말로 즐기고 있어요. 로키와 저는 함께 베이킹을 많이 해요. 제가 그를 가르치는 데 도움을 준 사람이에요." 그녀는 미소를 지으며 케이크를 한 입 베어물었다. 그녀가 그를 가르쳤을지도 모르지만, 로키는 이 특별한 케이크에서 그녀를 능가했다. 스티브는 그녀를 향해 생각에 잠긴 표정으로 바라보았다. "흥미로워요. 그래서 그는 실제로 베이킹을 좋아하나요?" 스티브가 물었고, 크리스탈은 그저 고개를 끄덕였다. "응. 그는 그것이 그에게 평화를 준다고 말해요." 그녀가 대답했고, 스티브는 미소를 지었다. 그는 로키가 좋아하는 일을 찾았다는 것에 기뻤다. 아마도 이제 그들은 친구가 될 수 있을지도 모른다? 크리스탈은 그와 꽤 좋은 친구가 된 것 같았다.

로키는 사람들이 그를 어떻게 생각하는지 전혀 신경 쓰지 않는 것 같았다. 사람들은 벽에 있는 거대한 구멍을 통해 '뒷면'을 볼 수 있었다. 사람들은 로키가 지금처럼 베이킹을 하는 것을 보는 것을 좋아하는 것 같았다. 그는 숨을 쉬는 것만큼 쉽게 그릇에 거품을 일으키며, 다른 여성과 이야기를 나누며 그녀를 도와주는 것보다 더 산만하게 만들었다. 티파니는 훌륭한 커피 메이커였지만, 요리나 베이킹에는 소질이 없었다. 그녀는 사실상 패스트푸드와 로키의 베이킹으로 생활하고 있었다. 티파니는 파트타임으로만 일하고 있었기 때문에 대학을 다닐 수 있었다. 로키는 베이킹을 하는 것에 대해 매우 행복해 보였고, 파트타임 직원과 쉽게 이야기를 나누며 크레페와 다양한 필링, 그리고 더블 초콜릿 칩 쿠키와 미니 타르트를 만들고 있었다. 세 개의 오븐을 가지고 있는 것은 정말 좋았다. 정말로 좋았다. "물론 초콜릿 케이크를 먹을 수 있지!" 알렉은 미소를 지으며 동의했다. 알렉은 세상에서 가장 멋진 매니저였다. 그들의 상사는 좀 꼰대였지만, 그는 거의 나타나지 않았기 때문에 알렉이 모든 것을 책임지고 있었다... 무료 케이크 한 조각을 받을 사람과 받지 못할 사람을 포함하여. "그래! 우리랑 같이 앉아, 블루버드!" 토니는 동의했다. 그는 크리스탈을 놀리는 것을 좋아했다. "로키와 함께 여기서 일한 지 오래되었어? 토르와 좋은 관계를 맺으려고 하는 거야?" 그는 미소를 지으며 지나치게 카페인이 들어간, 그리고 완전히 복잡한 커피를 마시며 물었다. "로키가 토르를 싫어한다는 거 알지?" 그것은 정확히 사실은 아니었지만, 로키가 그것을 인정할 유일한 시간은 그가 술에 취해 있을 때였다. 로키는 크리스탈을 지켜보며 조금 웃었다. 솔직히 말해서, 그녀는 그를 구해 주었다. 그녀가 그것을 알고 있는지는 모르겠지만. 로키가 처음 지구에 버려졌을 때, 그는 갈 곳도 없고 믿을 사람도 없었다. 그는 두 달 동안 길거리에서 생활하며, 쓰레기통을 뒤져 먹을 것을 찾아다녔다. 리버는 그를 스칼렛 카라페(Scarlet Carafe)라는 매우 인기 있는 혼성 스트립 클럽 밖에서 발견했고, 그를 데려갔다. 리버는 공식적인 교육을 받지 않은 원주민이었다... 사실, 그는 자신의 돈을 세는 법조차 몰랐다. 이제 '집'의 모든 쇼핑과 재정을 담당하는 것은 로키였다. 그리고 리버가 팁만으로 거의 500달러를 벌 수 있을 때, 그것은 인상적인 수준의 재정이었다. 로키가 진정되고 안정되기까지 한 달이 걸렸고, 그때 그는 크리스탈을 만났다. 로키는 그 때 마약에 취해 있었고, 술에 취해 있었기 때문에 세부 사항은 아직 조금 흐릿했다. 하지만 그는 그녀의 집에서 깨어났고, 그녀는 그에게 베이킹을 가르쳐 주었다. 로키는 크리스탈에게 많은 것을 인정했지만... 그녀 없이는 아마도 우울증에 빠져서 과다 복용으로 사망하거나, 날개 없이 날려고 시도했을 것이다... 다리나 고층 건물 꼭대기에서 바로 뛰어내렸을 것이다. "알렉!" 로키가 갑자기 불렀다. "블루베리는 어디에 두었어?!" "뭐? 왜!?" "크리스탈이 너무 좋아하는 블루베리 타르트를 만들고 싶어..." 로키는 솔직히 크리스탈을 아주 좋아했다. 그녀와 티파니 둘 다, 그는 그들의 사랑스러운 오빠처럼 행동했다. 그는 에이서(Aeser)로 자랐기 때문에(아스가르디언은 에이서라고 불린다), 그들의 사회적 규범을 모두 가지고 있었다. 그는 왜 노출이 그렇게 비난받는지 전혀 이해하지 못하는 것 같았다. 하지만 적어도 그녀와 리버는 그가 침실을 떠나기 전에 옷을 입게 했다... 아니면 적어도 수건을 입게 했다. "조금 겁이 나." 토니는 로키를 향해 얼굴을 찡그리며 인정했다. "그가 뭔가를 꾸미고 있는 건 아닐까?"

크리스탈은 크게 웃으며 고개를 끄덕였고, 조금 웃었다. "또 나를 귀여워하는 거지, 로키짱?" 그녀는 또 다른 웃음과 함께 차를 마시며 외쳤다. 크리스탈은 이름이 속일 수 있지만, 반은 일본인이고 반은 미국인이며, 때로는 존칭을 사용한다. 일반적으로 그녀는 미국에서 대부분의 삶을 살았기 때문에 존칭을 크게 좋아하지 않지만, 로키와는 다르다. 그에게는 귀여운 별명 같은 것이다. 스티브도 조금 웃었지만, 그것은 별명 때문이 아니었다. 크리스탈이 귀엽게 USO처럼 말하는 방식 때문이었다. 그는 토니에게 고개를 끄덕였다. "네, 다시 한 번, 매우 특이하지만, 나는 그가 세상을 지배하려는 것 외에도 그를 행복하게 만드는 것을 찾았다는 것에 기뻐합니다. 그렇지 않습니까, 여사?" 스티브는 크리스탈을 바라보며 물었다. 40년대 출신인 그는 여전히 여성과 대화하는 데 있어서 꽤 예의 바르다. 크리스탈은 그것을 떨쳐냈다. "캡, 내가 너에게 그냥 크리스탈이라고 불러달라고 몇 번이나 말해야 해!?" 그녀는 그에게 가짜로 투덜거렸다. 그녀는 그가 다른 시대에서 왔다는 것을 알고 있었지만, 그들이 얼마나 가까운지 생각하면 그것을 정말 싫어했다. 그녀에게는 그것이 지나치게 열정적으로 보였다. 스티브는 그저 한숨을 쉬었다. "미안해, 파란 새, 하지만 내가 얼마나 불편한지 알잖아. 그건 그냥 내가 아니야." 그는 검은 커피를 한 모금 마시며 말했다. 그것은 그와 마찬가지로 간단한 음료였다. 스티브는 삶의 단순한 것들을 즐기는 사람이었다. 그러나 그는 확실히 인터넷을 좋아했다. 크리스탈은 그가 따라잡을 수 있도록 도와주고 있었지만, 인터넷도 도움이 되었다. 그는 로키가 베이킹하는 것을 지켜보았고, 전 악당은 너무 행복해 보였다. 로키가 그렇게 행복해 보이는 것은 이상하면서도 안락한 광경이었다. "그가 그렇게 행복해 보이는 것을 보니 정말 기뻐, 파란 새. 조금 이상하고 약간 놀랍지만, 그가 행복해하는 것을 찾았다면, 나는 그것을 지지한다." 스티브는 작은 미소를 지으며 커피를 한 모금 더 마셨다. 크리스탈도 웃었다. "맞아, 캡. 그가 행복해 보이는 것을 보니 기분이 좋아. 특히 그의 어린 시절에 대해 양쪽에서 다 알고 있으니까. 로키는 술에 취하면 말을 많이 해." 그녀는 웃으며 말했다. 그녀는 그를 다시 만난 밤을 떠올리며 웃었다. 그것은 추운 밤이었고, 로키는 분명히 매우 취해서 길거리에서 쓰러져 있었다. 6피트 키의 크리스탈은 쓰러진 아스가르드를 집어들고, 그를 코바야시 웅장한 그랑 호텔의 펜트하우스로 데려갔다. 약간 더 작은 여성은 그를 소파에 눕히고, 그가 자도록 내버려 두었다. 그녀는 베이킹을 계속했다. 그녀는 자매 세레니티와 남편 다리엔의 방문을 준비하고 있었기 때문에, 그녀는 많은 케이크를 만들어야 했다. 그녀의 자매는 단 것을 좋아했기 때문이다. 그가 마침내 깨어났을 때, 그녀는 그에게 커피 한 잔을 만들어 주었고, 그에게 크게 웃었다. "안녕, 로키! 나는 크리스탈이야. 궁금한 게 있는데, 내가 늦었으니까 베이킹을 도와줄 수 있을까? 밤새 베이킹을 하고 있었어!" 그녀는 여전히 웃으며 그에게 말했다. 그녀는 밤새 5번째 차를 마시며 웃었다. 크리스탈은 그 기억을 떠올리며 미소를 지으며 로키를 바라봤다. "로키짱, 내 차에 대한 평가를 받을 수 있을까요? 내가 어떻게 좋아하는지 알잖아요" 그녀는 알렉에게 다가가 차를 지불했다. 그녀는 무언가를 지불하지 않는 사람이 아니었다.

로키는 살짝 비웃었다. "난 널 망치기 위해 살아." 그는 웃으며 말했고, 토니가 살짝 눈을 깜빡이자 머리를 흔들었다. "그때 그는 너무 게이처럼 들렸어..." 그는 중얼거렸다. 캡틴이 게이라는 단어를 동성애자와 연관시키지 않을 거라는 걸 잘 알고 있었다. 1930년대에 게이는 행복하고 쾌활한 것을 의미했다. "난 아직도 그가 왜 처음부터 세상을 지배하려고 했는지 이해하지 못하겠어." 토니는 으르렁거리며 로키를 노려보았다. 그는 아마도 자신의 소중한 타워를 악행을 위한 장소로 만든 아스가르드인을 용서하지 않을 것이다... 아니면 그를 창문 밖으로 던진 것도. 크리스탈은 로키가 왜 세상을 지배하려고 했는지 알고 있었지만, 그녀는 그에게 절대 말하지 않겠다고 맹세하게 했다. "넌 그가 블루벨이라고 부르게 할 수 없을 거야." 토니는 흥미롭게 바라보며 지저귀었다. "그는 너무 고상하고 점잖은데... 술에 취하면 어떨까?" 그는 미소를 지으며 물었고, 얼굴을 찌푸렸다. "행복해... 그런 사람들은 결코 '행복'하지 않아. 그들은 그냥 그렇게 보여서 네가 방심하게 만들고, 그리고 쾅! 그는 네 차가운 시체 위에 서서 웃고 있어!" "....스타크, 사람들은 좋은 차와 커피를 즐기려고 하는데, 시체에 대해 말하지 않도록 노력해봐." 로키는 스티브와 토니를 위해 쿠키 더미를 꺼내며 요구했다. "블루베리 타르트는 곧 완성될 거야." 그는 미소를 지으며 그녀에게 약속했다. "나는 너에게 12개를 보내줄게. 아! 티파니의 생일이 이번 주 금요일이라는 걸 잊지 마. 우리는 아파트에서 파티를 할 거야. 참여할래? 하지만 이건 깜짝 파티니까 조용히 해." 그는 엄하게 명령했지만, 그의 눈은 장난스럽게 반짝였다. 로키는 결국 여전히 장난과 혼돈의 신이었다. 깜짝 파티는 그의 가장 좋아하는 '장난'이었다. "왜 그를 로키 찬이라고 불러?" 토니는 미간을 찌푸리며 물었다. "찬은 여성형 존칭인 줄 알았는데?" 그는 물었고, 눈을 휘둥그레뜨리며 숨을 들이켰다. "...그가 정말로 게이라는 거야!?" 토니는 신과 함께 '재미'를 좀 볼 수 없을까 궁금해하며 요구했다... 그는 로키를 완전히, 완전히 싫어했지만... 그는 죽을 만큼 멋진 엉덩이를 가지고 있었다. 알렉은 차에 대한 돈은 받았지만, 케이크나 타르트에 대한 돈은 받지 않았다. "여기 블루." 로키는 멋진 타르트가 담긴 종이 상자를 건네며 지저귀었다. 토니는 쿠키에 더 집중했다. 그것들은 최소한 맛있었다! 로키가 이걸 만들었다고!? "여기 리필이야." 로키는 미소를 지으며 차잔을 건네며 말했다. "그리고 금요일을 잊지 마!" 그는 티파니가 듣고 있지 않은지 주변을 둘러보며 명령했다. "우리는 떠나는 거야?" 토니는 이사회 회의 중에 즐길 수 있도록 모든 쿠키를 가방에 담으며 물었다. 로키는 그저 눈을 돌리고 크리스탈을 흘끗 보았다. "넌 더 좋은 친구들이 필요해." 그는 간단히 말했지만, 그의 눈은 캡틴 아메리카의 탄탄한 엉덩이에 고정되어 있었다. "그는 90대잖아?" 그는 미소를 지으며 물었다. "그는 너무 잔인하게 예의 바르다... 나쁜 영향이 필요한 걸까?"

크리스탈은 그에게 윙크를 보냈다. "로키-챤, 너도 알고 있지." 그녀는 카운터로 걸어가면서 웃으며 말했다. 부엌에서는 블루베리 타르트, 초콜릿 칩 쿠키, 라즈베리가 들어간 신선한 커피, 그리고 뜨거운 차가 끓고 있었다. 스티브는 큰 숨을 들이마시며, 자신과 버키가 학교에서 집에 돌아올 때 그의 어머니의 부엌이 어떻게 냄새가 났는지 기억했다. "엄마... 보고 싶어." 슈퍼 솔저라고 불리는 그는 숨이 차오르는 목소리로 말했다. 그 기억은 행복하면서도 고통스러웠다. 크리스탈은 미소를 지으며 차와 타르트를 가지고 다시 두 사람에게 다가갔고, 토니가 쿠키를 케이스에 넣는 것을 보며 조금 웃었다. "그건 너답지 않아, 토니킨스." 그녀는 말했고, 스티브는 웃었다. "토니킨스?" 스티브는 이제 두 사람을 보며 더 크게 웃기 시작했다. 크리스탈은 조금 얼굴을 찡그렸다. 크리스탈과 토니는 어릴 적부터 친구였고, 항상 문제를 일으키곤 했다. 그녀와 그는 항상 발명품을 만들고, 그녀의 삼촌 하워드를 미치게 만들었다. 물론, 그는 실제로 그녀의 삼촌은 아니었지만, 그들의 부모님이 너무 친한 비즈니스 파트너였기 때문에 그는 그녀의 삼촌처럼 보였다. 크리스탈은 토니의 말에 킥킥거렸다. "토니, 너에게 실망했어. 내 판단을 믿지 않는 거야?" 예쁜 블루네트는 차를 한 모금 마시며 토니와 스티브를 지켜보았다. 문제의 슈퍼 솔저는 이제 웃음을 멈추고, 로키를 보며 "나쁜 영향"이라는 말에 혼란스러워했다. 크리스탈은 로키를 향해 윙크를 보내고, 그리고 스티브를 향해 윙크를 보냈다. "걱정하지 마, 너희 둘 다 원하는 걸 얻을 거야." 그리고 그녀는 문으로 걸어가며 스티브가 따라갔다. 그는 여전히 꽤 혼란스러워했다. 크리스탈은 그저 스스로 조금 웃으며 밖으로 나갔고, 오랜 친구인 토니가 따라오기를 기다렸다. 초능력을 가진 그녀는 누구와 어울릴지 알 수 있는 장점이 있었다. 그것은 크리스탈의 나쁜 습관이었지만, 그녀가 함께 묶은 모든 커플은 아직 헤어지지 않았다. 그것은 그녀를 꽤 자랑스럽게 만들었다. 그러나 그녀의 다음 정복은 로키와 스티브를 함께 이어주는 방법과 자신의 연애 생활을 알아내는 것이었다. 그녀는 토르가 그녀와 가까운 사이라고 알고 있었지만, 그녀의 비전은 얼마나 가까운지 알려주지 않았다. "토니, 토르는 언제 돌아올 거야? 그가 돌아올 거라고 약속했잖아." 그녀는 차 한 모금을 마시며, 토르와 함께 있는 상상을 하며 투덜거렸다.

토니가 투덜거리자 로키는 그 별명에 대해 비웃었다. "항상 그렇게 불러야 해?!" 그는 그녀에게 투덜거리며 불평했다. "너무 굴욕적이야! 이제 나는 존경을 받을 수 없을 거야." "너는 원래부터 존경을 받았어?" 로키는 호기심에 물었고, 토니에게 비웃으며 스티브에게 윙크를 보내며 부엌으로 돌아갔다. 토니는 조금 비웃었다. "스티브, 친구. 그는 너와 놀려고 했어." 그는 혼란스러운 슈퍼 솔저에게 지적했다. "그는 그 '나쁜 영향'이 되고 싶었어." 그 주 금요일 아침, 정확히 말하면, 토니는 크리스탈을 아침 수다 세션에 초대했다. 아니, 그는 로키에 대한 정보를 얻기 위해 그녀를 초대했다. 그는 로키가 일하는 '블루 문 카페'가 뉴스에 나오고 경찰과 퍼스트 레스폰스가 관련되어 있다는 것을 자비스가 알려주면서 빠르게 산만해졌다. TV가 깜박이면서 토니, 크리스탈, 스티브, 그리고 어벤져스의 나머지 멤버들은 젊은 기자가 무슨 일이 일어나고 있는지 설명하는 것을 경악하며 지켜보았다. 분명히 티파니와 로키는 항상 평화롭게 일하고 있었는데, 티파니의 전 남자친구가 나타났다. 그녀는 그가 그녀를 때리기 시작했기 때문에 그를 떠났다. 그녀는 그런 일을 허용하기에는 너무 강한 여자였기 때문에 그를 떠나고 접근 금지 명령을 받았다. 그러나 그것은 그가 복수를 시도하는 것을 막지 못했다. 토마스는 도살용 칼을 들고 들어와 티파니를 찌르려고 했다. 그가 성공하지 못한 유일한 이유는 로키가 그녀를 밀쳐냈기 때문이다. 기자에 따르면 로키 르웰린은 4번 찔렸고, 그가 죽었는지 여부는 알 수 없었다. 그때 퍼스트 레스폰서들이 절뚝거리며 창백하고 피투성이인 로키를 들것에 실어 나르고 있었다. 그는 숨을 쉬지 않았다. 기자는 여전히 로키가 티파니를 구한 것에 대해 수다를 떨고 있었고, 퍼스트 레스폰서들은 디피리레이터를 꺼내 로키에게 강력한 충격을 주었지만, 신은 아무런 반응을 보이지 않았고, 잠시 동안 일반적인 심폐소생술이 시행된 후 디피리레이터가 다시 나왔다. 이번에는 로키가 약한 기침을 했고, 그의 입술에서 피가 튀어나오며 그의 뛰어난 파란 눈이 깜빡이며 구급차로 실려 가장 가까운 병원으로 향했다. "자, 가자." 토니가 명령하며 자켓을 집어들었다. "우리는 병원에 갈 거야." 그는 크리스탈에게 약속했다. 그는 이 여자가 이에 대해 잘 반응하지 않을 것이라는 것을 잘 알고 있었다. 크리스탈은 로키의 비상 연락처로 등록되어 있었기 때문에 의사들은 크리스탈에게 로키가 얼마나 심각한 상태인지 알려줄 수 있었다. 어깨, 옆구리, 배, 그리고 가슴에 4번 찔렸다. 아이러니하게도, 가슴 상처는 가장 심각하지 않았다. 로키의 가슴뼈는 인간의 두 배로 단단했기 때문이다... 옆구리 상처가 가장 심각했는데, 로키는 갈비뼈 2세트를 잃어버렸고, 칼날은 폐로 향하는 방해받지 않은 경로를 가지고 있었다. 심지어 배 상처도 덜 손상되었는데, 칼날은 많은 장기를 놓치고 지나갔다. 로키는 수술 중이었고, 그가 얼마나 잘 회복될지... 아니면 회복될 수 있을지에 대한 정보는 없었다. 대기한 지 1시간 후, 앞서 언급한 리버 야쿠라가 나타났다. 그는 정말 이상한 모습의 남자였지만, 그는 의사들에게 큰 토끼 귀가 진짜가 아니라 그의 일을 위해 붙인 것이라고 확신시켰다... 남성 스트리퍼. 아쿠아 헤어와 분홍빛 빨간 눈을 가진 그는 매우 흥미로운 광경이었다. "크리스탈. 그는 어때?" 리버가 그녀에게 물었고, 로키에 대해 매우 걱정스러워 보였다. "그리고 티파니는 어때?" 티파니는 상처 하나 없이 무사했지만, 그녀는 심각한 정서적 충격 상태에 있었기 때문에 회복 중인 방에 있었다. 그는 토끼 귀를 벗기려고 애를 쓰고 있었는데, 아마도 로키에 대해 알게 된 후 바로 일하러 왔을 것이다.

크리스탈은 웃었다. "그게 내가 항상 너를 불렀던 이름이니까." 그녀는 그의 어깨에 손을 얹으며 말했다. 그녀는 그가 그녀에게 화를 낼 수 없다는 것을 알고 있었다. 그녀는 그를 30년 동안 알고 있었기 때문이다. 스티브는 토니의 말에 눈썹을 찌푸렸다. "유혹"이라는 용어는 그의 시대에는 실제로 사용되지 않았다. "유혹? 그가 나를 친구 이상으로 좋아한다는 거야?" 슈퍼 솔저가 의아하게 물었고, 크리스탈과 토니를 바라보았다. 크리스탈에게는 평범한 휴일이었다. 토니와 스티브와 어울리고, 그리고 티파니의 생일 선물을 가져오기 위해 펜트하우스로 돌아갔다. 오늘은 그녀의 서프라이즈 파티였기 때문이다. 크리스탈은 티파니에게 그녀가 좋아하는 밴드의 CD 컬렉션, 20온스 초콜릿 바, 제이미 올리버와 함께하는 개인 요리 수업, 그리고 20,000달러짜리 디자이너 드레스를 선물했다. 크리스탈은 친구들을 귀여워하는 것을 좋아했고, 생일은 완벽한 핑계였다. 그때 텔레비전이 켜져 카페와 로키가 피를 흘리는 모습이 보였다. 크리스탈의 주먹이 꽉 쥐어지고 파란색으로 빛나기 시작했다. "토마스는 정말 죽었어" 그녀는 혼잣말로 중얼거리며 자켓을 집어들었다. 스티브와 브루스도 자켓을 집어들었다. "우리도 같이 갈게 크리스." 브루스가 간단히 말하며 두 억만장자를 따라 토니의 BMW로 나갔다. 스티브는 크리스탈을 걱정했지만, 로키를 위해서도 걱정했다. 그가 시도한 것에도 불구하고, 그는 정말로 이렇게 죽을 자격이 없었다. 그는 크리스탈이 토니의 차 앞 좌석에서 무릎을 다시 캐스팅하며 안정된 숨을 들이마시는 것을 지켜보았다. 그들은 모두 크리스탈이 스트레스를 받을 때 제어할 수 없는 힘을 가지고 있다는 것을 알고 있었기 때문에, 차가 남극처럼 느껴지기 시작하는 것에 대해 신경 쓰지 않았다. "괜찮을 거야 블루 버드. 토르는 내일 여기에 올 거야." 스티브가 그녀를 안심시키며 등을 문지르며 말했다. 그러나 내면에서는 슈퍼 솔저도 크리스탈만큼 두려워했다. 그는 아직 자신에게 인정하지 못했지만, 그는 아스가르드인에게 감정을 품고 있었다. 그들은 그에게 큰 영향을 미치고 있었지만, 그는 크리스탈을 위해 그것을 참았다. 브루스는 조용히 앉아 주먹을 꽉 쥐었다. 그는 한때 미워했던 사람이라도 이렇게 보는 것을 싫어했다. 그는 이것이 얼마나 큰 대가를 치르고 있는지 알고 있었다. 브루스는 공기 중의 긴장과 로키에 대한 걱정을 느낄 수 있었다. "괜찮을 거야 크리스. 차분하게 있어. 그렇지 않으면 병원 전체를 얼음으로 만들 거야." 그는 그녀를 웃게 하려고 노력했다. 크리스탈은 조금 웃으며 숨을 들이마시고, 그가 나타나자 거의 강을 바닥에 던졌다. "그는 수술 중이야. 폐가 찔렸고 다른 여러 칼 상처가 있어. 너무 무서워 리버." 예쁜 블루네트에게 다시 눈물이 고였고, 그녀는 리버의 가슴에 얼굴을 파묻고 기도했다. "토르... 제발 내 말을 듣고 약을 가져다 주세요!" 그녀는 생각하며, 스트레스와 빈혈로 인해 기절했다. 이런 때에는 항상 더 심해졌다.

토니는 그들을 병원에 데려다 줄 필요한 것들을 기록적인 시간 안에 모았습니다. 그의 토끼가 줄무늬가 있는 재킷을 포함하여. 로키가 다른 사람을 구하기 위해 사실상 죽었다는 것은 그를 멍하게 만들었습니다. 분명히 로키에 대해 아무도 이해하지 못하는 것들이 있었습니다... 크리스탈을 제외하고는. "진정해, 블루." 토니는 부드럽게 명령하며 그녀의 손을 잡고 잡았습니다. "로키는 신이야, 잊지 마. 그는 헐크로부터 직격탄을 맞았고 거의 깨지지 않았어. 약한 작은 칼은 그를 오래 쓰러뜨리지 못할 거야." 그는 약속했습니다. "그리고 당신은 항상 헤임달이 지켜보고 있다는 것을 알고 있습니다." 어쨌든 토르는 주장했습니다. "그는 로키가 다쳤다는 것을 알고 어떻게든 그를 낫게 할 무언가를 가져올 것입니다." 토니는 그것이 사실이기를 바라며 약속했습니다. 그는 겨울 재킷을 집어들어서 매우 기뻤습니다. 그녀는 차를 호스(스타워즈. 토니는 괴짜입니다)처럼 느끼게 했습니다. "어이! 크리스! 안녕." 리버는 거의 그를 치려다가 희미하게 웃으며 지저귔었습니다. "수술 중이라면, 그는 괜찮을 거야." 리버는 그녀가 쓰러지자 그녀를 잡아주며, 그녀를 부드럽게 안아주며 그룹으로 가서 기다리기로 했습니다. 크리스탈이 깨어났을 때, 그녀는 완전히 새로운 품에 있었습니다. 나무 줄기만큼 큰 팔. 알렉과 티파니도 거기에 있었고, 모두가 속삭이고 있었습니다. "...물약." 토르의 목소리가 끝났습니다. "그것은 그를 완전히 치유하지는 않겠지만, 그가 의식적으로 접근할 수 없는 마법을 사용하여 생명을 위협하는 부상을 치유할 것입니다. 그것은 여전히 거기에 있지만, 그는 그것을 사용할 수 없습니다. 물약은 그의 마법을 지시하고 로키가 할 수 없는 일을 할 것입니다. 물약은 최소한 그의 폐를 완전히 치유하여 그가 내부적으로 피를 흘리거나 질식할 위험이 없도록 할 것입니다. 나는 그를 걱정합니다..." 토르는 인정하며, 그의 팔이 움직이면서 크리스탈을 더 편안한 자세로 안았습니다. "나는 내 어머니를 여기로 내려와서 그를 치유하게 할 것이지만, 우리가 필요한 마지막 것은 로키가... 어떻게 말합니까? 짜증을 내는 것입니다." "성질부림. 짜증도 괜찮아요." 리버의 목소리가 말했습니다. "나는 그 성질부림을 봤어요. 그는 두 살짜리 아이가 아니기 때문에, 그것은 정말로 적절한 단어가 아니라고 생각해요. 그는 충분히 화가 나서 사람들이 다치는 경향이 있어요." 리버는 알고 있을 것입니다. 그는 로키가 여전히 두려움, 분노, 고통으로 반쯤 야생적인 상태였을 때 그를 받아들였습니다. 리버는 로키가 그를 공격했기 때문에 두 번이나 병원에 보내졌습니다. 정확히 의도한 것은 아니지만, 로키는 여전히 모든 것과 모든 것이 그를 잡으려는 적이라는 '야생'한 순간을 가지고 있었습니다. 그가 반복해서 싫어한다고 주장한 여자인 프리가를 보는 것은 그를 그 비행 또는 싸움 반응으로 몰아넣을 뿐입니다. "그래, 로키의 정신적 문제는 그의 잘못이 아니야." 토르는 다시 화가 난 듯이 인정했습니다. "그는 항상 미움을 받았어, 나는 그냥 내가 보고 있는 것을 알아차리거나 이해하지 못했을 뿐이야. 로키가 입양되었다는 것을 기억할 거야? 음... 어릴 때, 아버지는 우리에게 요툰, 서리 거인에 대한 이야기를 해줬어. 그들은 우리 아이들에게 괴물이었어, 마치 당신의 괴물과 유령, 괴물들처럼. 그는 요툰이 그를 잡아먹으러 올까봐 무서워서 침대 아래에서 잤어. 그는 요툰이 침대 아래에서 그에게 닿을 수 없다고 확신했어, 그들은 너무 커서..." 그는 눈을 감았습니다. "그리고 그는 자신이 자라면서 이야기를 들었던 괴물이라는 것을 깨달았고, 갑자기 그가 왜 모두가 그를 미워하는지 이해했어... 그는 그냥... 터졌어." 토르는 인정했습니다. "그 다음 사건은 그가 우리 중 누구보다 더 아에스어라는 것을 증명하려는 필사적인 시도였을 뿐이야... 그것은 실패했어." 여기서 그는 웃었습니다. "솔직히 말해서, 그가 나를 죽이고 싶어했다면, 나는 죽었을 거야." 토르는 모두가 긴장하는 동안 의사가 나오자 인정했습니다. "크리스탈." 토르는 부드럽게 그녀를 흔들며 속삭였습니다. "이제 일어나야 해. 의사가 여기 있어." 그는 부드럽게 말했습니다. 의사는 좋은 소식을 전했습니다. 로키는 괜찮았고, 매우 아프지만 괜찮았습니다. 토르가 제공한 물약은 로키의 폐를 완전히 치유하고 다른 내부 상처도 대부분 치유했습니다. 그는 여전히 심하게 다쳤지만, 신령이 너무 많이 움직이려고 하지 않는 한 더 이상 위험은 없었습니다. "...나는 그를 돌볼 수 없어..." 리버는 걱정했습니다. "나는 일해야 해... 그리고 로키는 모든 돈 문제를 처리해." 리버가 얼마나 똑똑하더라도... 그는 문맹이었습니다. 그는 50까지 세고, 자신의 이름을 쓸 수 있었지만, 그는 읽을 수 없었고 돈에 대해 전혀 몰랐습니다. 로키는 그 모든 것을 처리하는 사람이었습니다. 로키가 침대에 누워있는 동안, 리버는 다시 그 모든 것을 처리하기 위해 누군가를 고용해야 할 것입니다. 로키는 리버에게 가르치려고 했지만, 그 사람은 자는 동안에 '필요 없는 것'을 배우는 데 시간을 보내는 것에 별로 관심이 없었습니다.

크리스탈은 눈을 뜨고 토르의 품에 안겨있는 것을 깨달으며 약간 얼굴이 붉어졌다. 하지만 그녀는 움직이지 않았다. 그녀는 하품을 하며 코를 약간 찡그렸고, 멍청한 빈혈에 대해 중얼거렸다. "편안해, 썬더볼트." 그녀는 섹시한 아스가르드인에게 붙인 별명을 사용하며 말했다. 그녀는 사실 쉴드의 모든 사람들에게 별명을 붙였지만, 퓨리는 예외였다. 그녀는 어벤져스와 친했지만, 디렉터에게 다가가는 것은 너무 소심했다. 하지만 그녀는 그를 좋아한다는 것을 알고 있었다. 그녀가 토니와 너무 친한 것은 S.H.I.E.L.D에 있는 것에 대한 그녀의 주장을 도와주지 않았을 것이다. 하지만 그녀는 브루스와 비슷한 경고를 받았다. 크리스탈은 화가 나면 극도로 불안정했다. 물론 브루스만큼 불안정한 사람은 없었지만, 그녀를 충분히 화나게 하면 그녀는 드래곤볼 Z의 고쿠와 같은 사람도 죽일 수 있었다. S.H.I.E.L.D 데이터베이스에서 그녀의 파일을 읽는 것은 재미있었다. 그녀는 그것을 읽을 때 웃음을 터뜨렸다. 크리스탈은 토르의 품에서 한 치도 움직이지 않고 안전하고 따뜻하게 느껴지며, 의사를 바라보며 약간 미소를 지으며 안도의 한숨을 내쉬었다. "그는 괜찮을 거야." 그녀는 숨을 내쉬며, 스티브와 함께 안도하고 걱정스러운 시선을 나누었다. 스티브는 다음으로 질문을 하려던 중이었다. "그래서, 리버가 돌봐줄 수 없다면 그는 어디에 머물 수 있을까?" 슈퍼 솔저가 물었다. 그는 크리스탈의 집이 의료적으로 최첨단이며 토니 때문에 자비스가 있다는 것을 알고 있었지만, 그녀는 보통 휴일에 매우 바쁘다는 것도 알고 있었다. 스티브는 다시 한숨을 내쉬며 약간 몸을 풀었다. 이것은 정확히 좋은 일이 아니었다. 크리스탈은 다시 동정적으로 그를 바라보며 토르에게 몸을 기대었다. 그는 너무 편안했다! "여기는 절대 안 돼. 로키는 병원을 싫어하고, 그들은 실수로 그를 버그 아웃시킬 수 있는 무언가를 줄 수도 있어. 토니는 여전히 휴가 중인 의사야?" 그녀는 생각에 잠겨 물었고, 그녀의 눈은 전 신에 대한 강렬한 걱정을 표현했다. 그녀가 그를 이기는 데 도움을 준 것은 사실이었지만, 이제는 완전히 다른 상황이었다. 그녀는 이제 그가 왜 그런 행동을 했는지 알고 있었고, 그를 알고 있었다. 로키는 그녀에게 자신의 감정을 숨기려고 할 것이지만, 며칠마다 그는 완전히 취해서 그녀의 펜트하우스에 착륙할 것이다. 그때는 비밀이 없었다. 브루스는 고민하는 것처럼 보였지만, 그의 얼굴에는 작은 미소가 있었다. 그는 이제 로키를 조금 더 잘 알게 되었고, 그것이 그에게 이치에 맞는 것이었다. 그도 병원을 싫어했지만, 그 이유는 분명히 다르다고 생각했다. 스티브는 걱정과 혼란을 동시에 느끼며, 크리스탈과 동의했다. 그는 로키를 잘 알지 못했지만, 크리스탈이 그의 룸메이트인 리버 외에는 그를 가장 잘 알고 있다는 것을 알고 있었다. 예쁜 블루네트와 캡틴은 처음에 찔린 것에 대해 들었을 때보다는 분명히 진정되었지만, 그들을 보면 둘 다 여전히 매우 걱정하고 있다는 것을 알 수 있었다. 스티브는 여전히 신에 대한 자신의 감정을 깨닫지 못했는데, 그는 구식이었고, 일반적인 것 외에는 어떤 종류의 섹스에 대해서도 아무것도 몰랐다. 그가 어렸을 때, 섹스는 번식을 위한 것뿐이었다. 크리스탈은 더 잘 알고 있었고, 그녀의 뺨을 따라 몇 방울의 눈물이 흘렀다. 그녀는 토니가 그녀가 울 때 얼마나 싫어하는지 알고 있었다. 그것이 로키가 타워에 머무를 수 있도록 그를 자극할 수 있기를 바랐다.

토르는 그녀를 내려다보며 그녀가 그를 천둥의 신이라고 부르는 것을 듣고 웃음을 터뜨렸다. 그는 결코 인정하지 않겠지만, 그녀가 그를 그렇게 부르는 것을 꽤 좋아했다. 그리고 그녀는 그의 품에 완벽하게 들어맞았다. 이제, 토르는 그다지 똑똑하지 않았다. 그는 화려한 수학을 알지 못했고, 쉼표가 왜 중요한지도 알지 못했다. 하지만 아스가르드인들은 로키와 같은 학자가 아닌 이상 그런 것들을 알 필요가 없었다. 그리고 심지어 그들 중에서도 현대 영어를 쓰는 사람은 거의 없었다. 대부분의 사람들은 여전히 룬 문자로 된 고대 언어를 사용했다. 아니, 토르는 책 학습에 관해서는 그다지 똑똑하지 않았다. 하지만 그는 매우 영리했고, 사람들이 어떻게 움직이는지 알고 있었다. 그래서 그는 그 정확한 순간에 토니가 로키를 타워로 데려갈 것이라는 것을 알았다. 적어도 로키가 스스로 돌볼 수 있을 때까지는. "음, 그는 나와 함께 머물 수 없어." 알렉은 매우 걱정스러운 표정으로 경고했다. "내 룸메이트는 로키가 쉴 수 있을 만큼 조용하지 않을 거야." 티파니는 머리를 저었다. "나는 새 아파트를 구할 때까지 알렉과 함께 살고 있어." 그녀는 입술을 깨물며 인정했다. "로키는 지구 진통제를 잘 다루지 못해... 그는 완전히 미쳐버려." 리버는 인정했다. "한 번 이부프로펜을 줬더니 그는 날려고 시도하다가 거의 자살할 뻔했어... 우리 건물의 지붕에서." 그는 인정했다. "이부프로펜이 뭐야?" 토르는 호기심에 물었다. "지구 진통제야." "아. 그래. 로키는 진통제를 잘 다루지 못했어." 토르는 인정했다. "대부분의 아스가르드인들은 진통제를 사용하지 않아. 그것은 약점의 표시로 여겨지며, 명예로운 상처 후에 진통제를 사용하는 것은 모욕으로 여겨져. 로키는 원칙상 진통제를 거부할 거야. 다른 사람을 위해 준비된 칼을 받는 것보다 더 명예로운 것은 없어." 그는 형제에 대해 꽤 자랑스러워하며 인정했다. "통증이 심해지면 그가 복용할 수 있는 약간의 진통제가 있어. 그것은 피부로 흡수되는 것이 아니라, 피부를 통해 상처를 마비시키는 것이야. 나는 그에게 그것을 가져다줄 거야." 토르는 토니를 향해 눈길을 돌리며 약속했다. "아니, 스카이는 돌아왔어." 토니는 인정했다. 그의 머리는 크리스탈에게 기울어져 있었고, 그는 신음했다. "좋아, 좋아!" 그는 첫 번째 눈물을 보자마자 굴복하며 신음했다. "과장된 작은 바보는 타워에 머물 수 있어! 하지만 그가 나를 다시 저주받은 창문 밖으로 던지면 그를 죽일 거야!" 그는 모두를 노려보며 경고했다. 분명히 그는 자신이 싫어하는 사람과 개인적인 공간을 공유해야 한다는 것에 대해 매우 불만스러워했다. 하지만 그는 동의했고, 그것이 중요한 것이었다. "그럼 그의 방을 준비하러 가자." 나타샤는 마침내 말했다. 개인적으로 그녀는 로키를 더 가까이 지켜보는 것이 더 안심될 것이다. 그녀도 토니처럼 그가 뭔가를 꾸미고 있지 않다는 것을 완전히 확신하지 못했다. 복수 같은 것. "와, 클린트." 그녀는 클린트가 지루해 보이며 그냥 앉아 있을 때 요구했다. "...나는 집안일을 하고 싶지 않아." "바보." "로키는 지금 깨어있어." 간호사 중 한 명이 그들에게 알렸다. "작은 그룹으로 그를 방문할 수 있어." 그녀는 명령했다. "그리고 그를 가능한 한 차분하게 유지하려고 노력해. 그는 어떤 형태의 진통제도 받아들이지 않고, 어떤 종교적인 이유를 들고 있어." 그녀는 상당히 짜증스러운 표정으로 인정했다. 간호사로서 누군가가 고통받는 것을 방치하는 것은 그녀의 윤리에 어긋났지만, 종교가 개입되면... 그냥 아무것도 할 수 없었다. 리버는 로키가 그들을 가장 잘 알고 좋아하기 때문에 그와 크리스탈이 먼저 가기로 결정했다. 티파니는 자신을 차분하게 유지할 수 있을지 확신하지 못한다며 먼저 방문하지 않기로 결정했고, 알렉은 리버와 함께 머물기로 했으므로 스티브는 원한다면 그들과 함께 방문할 수 있었다. 로키는 셔츠를 벗고 깨끗한 흰색 붕대로 덮여 있었으며, 코에 공기 호스가 연결되어 있어 더 나은 산소 공급을 받을 수 있었다. 그의 폐는 열리지 않았지만 여전히 약했다. 그는 침대에 누워 있었고, 매우 창백하고, 조금만 건드려도 부서질 것 같았다. "크리스..." 로키는 고통으로 인해 목소리가 쉰 채로 말했다. "티파니...." "티파니는 괜찮아." 리버는 미소를 지으며 로키가 안심하자, 그의 두 번째 여성 친구가 다치지 않았다는 것에 기뻤다. "미안해." 로키는 크리스탈의 손을 잡으며 말했다. 그는 그녀를 걱정하게 한 것을 알고 있었다. 그는 그녀가 울 때를 보는 것을 토니보다 더 싫어했다. "괜찮아." 그는 미소를 지으며 약속했다. "집에 가?" 그는 희망적으로 물었다.

크리스탈은 미소를 지으며 신 옆에 앉아 그의 손을 잡으며 그가 자신보다 더 따뜻하다는 사실에 충격을 받았다. 젊은 푸른 달 공주는 얼음에 대한 지배력을 가지고 있고, 또한 그녀의 정맥에 얼음이 있다는 점에서 로키와 많이 닮았다. 그녀의 피를 빼려고 하면 피가 얼어붙어 약병을 폭발시켰다. "괜찮아, 로키-챤. 티프는 괜찮아. 네가 그녀를 구했어. 토르도 여기 있어, 대기실에 있어." 그녀는 부드럽게 말하며 의자를 더 가까이 옮겼다. 스티브는 공포와 호기심, 그리고 자부심을 가지고 바라보았다. 그는 신이 이렇게 무력한 모습을 보는 것이 무서웠고, 동시에 로키가 다른 사람을 구했다는 사실에 자랑스러웠다. 그것은 아스가르드인이 변했다는 증거였다. 스티브는 로키의 반대편에 앉아 그의 다른 손을 무심코 잡고 부드럽게 쥐었다. "나도 정말 걱정했어, 그리고 블루는 우리가 여기 도착할 때까지 차를 거의 얼음으로 만들었어. 모두 괜찮아." 대장은 부드럽게 말하며 걱정과 고통으로 가득 찬 눈을 했다. "그래, 아주 곧, 로키-챤. 하지만 네 아파트로 돌아가지는 않을 거야. 리버의 일정을 알고 있지만, 걱정하지 마, 내가 몇 가지 줄을 당겼어, 사실 몇 가지 줄을 조작했어, 그리고 토니가 너를 타워에 데려갈 거야. 거기서 너는 잘 돌봐줄 거야, 그리고 나는 기회가 있을 때마다 거기에 있을 거야. 아, 그리고 나는 알렉의 상사를 해고했어. 블루 문 카페는 이제 내 것이야." 크리스탈은 사악한 미소를 지으며 그에게 말했다. 그녀는 그가 타워에 머무르는 것을 좋아하지 않을 것이라는 것을 알고 있었지만, 현재로서는 그에게 가장 논리적인 장소였다. 브루스와 토니의 거주 의사 셀레스트와 함께, 그는 제대로 돌봐줄 것이다. 스티브는 아스가르드인을 보며 미소를 지었다. "나는 너를 엄격하게 지켜볼 거야, 그리고 너는 빨리 회복할 거야, 로키. 이 방에 있는 우리 중 아무도 네가 다치는 것을 보고 싶지 않아." 슈퍼 솔저가 부드럽게 손을 쥐며 달랬다. 브루스는 잠시 후 들어와서 아직 커플이 아닌 커플을 보며 약간 미소를 지었다. "안녕 로키. 나는 너를 빠르게 검사하고, 그리고 퇴원 서류를 작성할 거야. 걱정하지 마. 크리스탈이 네가 병원을 싫어한다는 것을 우리에게 말했어. 몇 시간 안에 너를 안전하게 여기서 내보낼 거야." 그는 아스가르드인에게 미소를 지으며 말했다. 그는 어떤 방식으로든 도움을 주고 싶었다. 아직 로키를 완전히 신뢰하지는 않았지만, 그는 마음속으로 의사였고, 아무도 고통받는 것을 볼 수 없었다. 크리스탈은 브루스를 향해 감사한 시선을 보내며 로키를 안심시켰다. 그녀는 닥터 배너와의 문제에 대해 알고 있었지만, 브루스가 지구상에서 가장 우수한 의사 중 한 명이라는 것도 알고 있었다. 예쁜 블루넷은 로키의 손을 부드럽게 쓰다듬으며 그저 지켜보았다. "모든 게 괜찮아질 거야, 로키. 약속해, 그리고 너는 내가 약속을 어기지 않는다는 걸 알잖아." 그녀는 그가 고통받고 있다는 것을 알고 있었기 때문에 그의 손을 조금 빛나게 하여 고통을 덜어주었다.

부상 때문에 그의 몸은 따뜻한 지구 온도에 맞서 그를 시원하게 유지하는 대신에 그가 가진 모든 것을 치유로 전환하고 있었다. 보통 그는 에어컨에 너무 가까이 앉아 있던 사람처럼 꽤 시원했다. 불편하지는 않았지만, 예상치 못한 사람에게는 약간의 충격이었다. 그것은 의식적인 선택이 아니라, 그의 핵심이 과열되는 것을 막기 위해 그가 하는 일이었다. 그의 마법은 스스로 그것을 했다. 하지만 지금은, 특히 에어컨이 있는 건물에서 그를 시원하게 유지하는 것보다는 그를 치유하는 데 더 집중하고 있었다. 그러나 크리스탈과 달리, 그의 피는 시험관에서 얼어붙고 깨지지 않았다. "Don't want... Thor." 로키는 얼굴을 찡그리며 불평했다. 그는 여전히 어린 시절에 모든 좋은 관심을 받은 토르에 대한 깊은 원한을 품고 있었다. 로키가 다른 아이들과 그들의 부모들에게 괴롭힘을 당하고, 학대를 당하는 것을 전혀 알아차리지 못한 것에 대해... 무엇보다도, 그의 아이들을 돕기 위해 나서지 않은 것에 대해. 토르가 그의 아이들이 같은 종류의 고통을 겪었다는 것을 깨달았다면. 그는 또한 토르에게 한 일에 대해 상당히 부끄러워했고, 그로 인해 그는 그의 형제를 보는 것조차도, 천둥의 신과 마주하는 것조차도 더욱 덜 기꺼이 했다. 그는 잠시 누워서 숨을 쉬다가 다시 대답할 에너지를 모았다. "you... cried. at.. Stark." 로키는 매우 재미있게 보이며 비난했다. "good. girl..." 그리고 그는 그녀가 말한 것을 깨달으며 잠시 멈췄다. "don't want to...go to...ugly place." 그는 약한 폐를 과로하게 하여 기침을 하며 투덜거렸다. "Andy...was...idiot." 그는 중얼거렸다. "You're... much better..." 그는 동의했다. "Not in the room, maybe. but there are... people at the tower... who would..." 그는 불평했다. "Can't blame them... made a mess." 로키는 너무 피곤하고 너무 아픈 나머지 자신을 정말로 검열할 수 없었다. "Bad Loki..." 그는 재미있게 들리는 듯이 중얼거렸다. 그것은 로키가 실제로 기원을 기억하지 못하는 오래된 농담이었다. 그는 스티브가 그의 손을 잡자 약간 놀란 듯이 보였고, 그는 잠시 캡틴을 연구한 후 그것을 허용하기로 결정했다. 그것은 아프지 않았고, 그는 두려웠다. 그는 브루스를 오랫동안 응시한 후. "i am not a grocery item." 그는 'check out'이라는 말에 혼란스러워하며 불평했다. 일부 구절은 여전히 때때로 그를 혼란스럽게 했다. "don't like Doctors either." 로키는 불평했다. 크리스탈은 더 잘 알 것이다. 로키는 다른 사람에게 그렇게 의존하는 것을 좋아하지 않았다. 그는 무력하고 다른 사람의 자비에 맡겨지는 것을 싫어했다. 그는 크리스탈이 괜찮을 것이라고 약속하자 크리스탈을 조사했고, 실제로 편안해지고 고개를 끄덕였다. "taking nap." 로키는 더 이상 깨어 있을 수 없을 정도로 피곤해서 중얼거렸다. 그는 안전하지 않다고 느끼지만 너무 피곤해서... 그리고 그는 크리스탈을 믿었다. 그녀는 아무도 그를 다치게 하지 않을 것이다. 그는 이송되는 동안 계속 잠들었고, 토르는 로키가 항상 '죽은 잠'이었다는 것에 대해 웃음을 표현했다. 그런 다음 그는 자신이 말한 것을 깨달았고, 그가 기절할 것 같이 창백해졌다. 그는 빠르게 긴장을 풀었고, 로키는 그들이 구덩이에 부딪혔을 때 고통에 울부짖고 운전자를 저주하기 위해 충분히 깨어났다. 로키는 누가 운전하는지 모르지만, 그는 다시 잠들었다. 토르는 그의 형제를 웃을 뻔했지만, 로키가 머무를 방에 도착할 때까지 아무 말도 하지 않았다. "it needs to be cold in here." 그는 중얼거렸다. "Loki's innate Magic won't be able to regulate his temperature." 그는 경고했다. "it usually self regulates his body temperature, but it will be entirely focused on his healing right now..." 다행히도, 자비스가 그 일을 처리하고 있었고, 소리 없이 로키의 방에 있는 에어컨이 켜져 몇 분 안에 그곳은 냉장고처럼 차가워졌다. "he looks so..." 토니는 로키에 대해 어떻게 느껴야 할지 상당히 혼란스러워 보였다. 그는 로키가 블루 문에서 행동하는 모습을 비디오 피드로 지켜보았다. 최첨단 보안 카메라는 토니에게 로키가 얼마나 빨리 움직였는지, 그리고 공격이 얼마나 잔인했는지를 볼 수 있는 좋은 시야를 제공했다. 로키가 다치지 않고 티파니를 구할 수 없다는 것을 알 수 있는 몇 초가 있었음에도 불구하고, 망설임이 없었다. 그것은 정말로 이타적인 행동이었다. 심지어 클린트도 극도로 감명받았다. "...K..Krys?" 로키는 눈을 휘둥그레지게 뜨고, 잠들었을 때와 다른 곳에 있어서 당황했다. 그는 크리스탈을 발견하자 긴장을 풀었고, 조금 한숨을 쉬었다. "i'm in that eye blinding tower?" 그는 아직 반쯤 잠들어 있어서 둔하게 물었다. 그래도 그는 방이 얼어붙을 정도로 차가워져서 조금 더 쉽게 숨을 쉴 수 있었다.

크리스탈은 미소를 지으며 로키의 손을 다시 부드럽게 잡았다. 그녀는 자신의 치유 마법으로 그의 치유를 돕고 있었고, 그 과정을 충분히 빠르게 진행시켜 그가 너무 아프지 않도록 했다. "로키, 내가 여기 있어. 캡틴도 네 옆에 있어. 내가 베이킹을 하는 동안 그는 너를 좀 돌봐줄 거야. 내가 스트레스를 받을 때마다 베이킹을 한다는 거 알지? 부탁할 게 있어?" 그녀는 아스가르드인에게 그가 좋아하는 것을 물어본 적이 없었기 때문에 물었다. 스티브는 조금 웃으며 로키를 바라보고, 그리고 크리스탈을 바라봤다. "펭귄, 사과 파이와 네가 만드는 호박 건포도 쿠키 좀 줄래? 아, 그리고 땅콩 버터 키스 쿠키도?" 예쁜 푸른 눈의 그녀는 그저 고개를 끄덕이고 조금 웃으며 둘 다에게 미소를 지었다. "알았어 캡틴!" 그녀는 그에게 말했고, 로키의 손을 가볍게 쥐고 일어나서 문을 향해 걸어갔다. 그녀는 폭풍처럼 베이킹을 하고, 스트레스를 풀고, 그리고 토니나 토르의 품에서 또 다른 낮잠을 자려고 했다. 토니는 그녀에게 위안이 되었고, 그는 그녀의 유일한 친구였으며, 그는 매우 높은 지능을 가지고 있었다. 반면에 토르는 안전이었다. 크리스탈은 잘생기고 영리한 신과 함께 있을 때 외로움이나 슬픔을 느끼지 않았다. 크리스탈이 부엌으로 가기 위해 떠났을 때, 스티브는 로키에게 조금 메일을 보냈다. "괜찮을 거야, 로키. 크리스탈은 이 집에서 너를 다치게 하려는 사람을 죽일 거야. 그녀는 너를 아주 많이 신경 쓰고 있어. 나도 마찬가지야. 설명할 수는 없지만, 나는 이제 어떤 식으로든 평온한 기분이 들어. 마침내 내가 공감할 수 있는 사람을 가지게 된 것 같아." 슈퍼 솔저는 아스가르드인에게 말했고, 로키에 대한 그의 감정이 커지는 것을 생각하며 조금 한숨을 쉬었다. 스티브는 어떻게 해야 할지 몰랐다. 그가 왔던 곳에서는 게이라는 것이 사형 선고였다. 이제 크리스탈과 토니는 그것이 거의 완벽하게 허용된다고 말했다. 그는 사회가 그들의 실수에서 배웠다는 것을 좋아했지만, 그는 자신의 기분이 어떤지 확신하지 못했다. 로키를 좋아하는 것이 그가 게이라는 것을 의미하는가? 다른 사람들은 캡틴 아메리카가 게이라는 것을 알게 되면 어떻게 생각할까? 그는 모르지만, 나중에 크리스탈과 개인적으로 이야기할 것이라는 것을 알고 있었다. 그녀는 토니를 속여 타워에 머무를 수 있게 했으므로, 그녀는 그녀의 방에서 한동안 여기에 있을 것이다. 한편, 크리스탈은 그녀가 구운 모든 음식을 꺼내서 식히게 두었다. 멋진 냄새가 브루스를 끌어들였고, 그는 그녀를 희망적으로 바라봤다. "토니 클린트와 타시가 돌아오면. 게다가, 그들은 식혀야 하고, 나는 아직 끝나지 않았어. 아직 토르의 스트루델, 스티브의 사과 파이, 그리고 너의 민트 초콜릿 칩 쿠키를 만들어야 해." 그녀는 의사에게 말했고, 그는 고개를 끄덕이고 미소를 지었다. 그는 그 후에 로키를 확인하러 갔고, 사랑스러운 광경을 발견했다. 스티브는 아스가르드인 옆에서 자고 있었고, 프랑스어로 그에 대해 중얼거렸다. 브루스는 약간 웃으며 로키의 붕대를 교체하러 갔고, 스티브가 깨어났을 때 미소를 지었다. "로키, 너는 더 좋아지고 있어. 다행이야. 이제 둘 다 쉬어야 해. 스티브, 너는 로키가 찔렸다는 소식을 듣고부터 잠을 못 잤어." 그는 슈퍼 솔저에게 말했고, 그의 잘생긴 얼굴에 걱정과 재미가 섞여 있었다.

로키는 다시 통증이 완화되자 한숨을 내쉬며 침대에 더욱 몸을 기대었다. "커피 물건." 로키가 중얼거렸다. "커피 물건이 먹고 싶어." 그가 중얼거렸다. "그리고 아이스 커피. 아이스 커피도 먹고 싶어..." 그가 중얼거리며 크리스탈을 향해 눈을 깜빡이다가 크리스탈이 떠날 것이라는 것을 깨닫고 얼굴을 찡그렸다. 그는 혼자 있고 싶지 않았다... 그는 스티브가 자신과 함께 있을 것이라는 약속에 다시 몸을 풀었다. 스티브는 항상 옳은 일을 하는 불쾌한 사람 중 한 명이었고, 그는 아무도 그를 해치지 못하게 할 것이다. 로키는 잠시 쉬고 남자가 말을 시작하자 스티브를 향해 눈길을 돌렸다. "당신은 비교할 것이 없습니다. 당신은 나와 전혀 다릅니다." 로키가 단호하게 말했다. "그리고 당신은 그것에 대해 기뻐해야 합니다. 나는 사악하고 사소한 사람이며, 당신은 그것을 기억하는 것이 좋습니다." 로키가 스티브를 살펴보며 말했다. "나는 당신보다 훨씬 못하며, 당신은 다른 사람과 교류할 수 있는 다른 사람을 찾는 것이 좋습니다." 그는 눈을 감으며 단호하게 명령했다. 분명히 로키는 상당히 불쾌한 기분이었고... 자존감을 키워야 했다. 그는 브루스가 들어오자 조금 눈을 깜빡이고 그 남자를 향해 얼굴을 찡그렸다. "무식한 놈." 그가 중얼거리며 브루스가 그의 붕대를 바꾸는 것을 방해하지 않고 내버려 두었다. 그는 대부분의 시간을 스스로 앉을 수 있었다. 그는 이렇게 빨리 치유되어야 하는지 궁금했다. 그는 생각보다 더 많은 마법에 접근할 수 있었을 것이다... 아니면 크리스탈이 그를 도와주고 있었을 것이다. "내가 하는 일은 쉬는 것뿐이야. 쉬고 싶지 않아. 나는 오락을 요구한다!" 로키가 눈을 감으며 투덜거렸다. 논쟁을 하기 위해 단순히 투덜거리지만, 실제로 깨어 있기에는 너무 피곤했다. 토니는 크리스탈이 요리하는 동안 날아다니는 것을 지켜보며, 클린트와 나타샤가 여러 대상을 쓰러뜨리기 위해 사용할 최고의 총알에 대해 서로 다투는 것을 보며 매우 재미있어했다. 로키는 몇 시간 전에 잠들었고, 그 뒤를 이어 스티브도 잠들었으며, 그는 크리스탈이 곧 충돌할 때가 되었다는 것을 알고 있었다. 토르는 거실에서 브루스로부터 '읽기 수업'을 받고 있었다. 토르는 영어를 읽는 법을 배우려고 노력하고 있었고, 새로운 언어로 매우 잘하고 있었다. 특히 토르와 로키는 일반적으로 고대 노르드어로 대화하며, 고대 퓨타르크 알파벳을 사용했다. 영어로 번역하기 쉽지 않았다. 토르는 마침내 이마를 문지르며 나왔다. 영어 글자는 그에게 두통을 주었다. "크리스탈?" 그가 물었고, 그녀가 여전히 일하고 있는 것을 보고 상당히 놀랐다. "자, 앉아, 그렇게 계속하면 병에 걸릴 거야." 그가 불평하며, 그녀가 더 많은 당분을 휘젓는 것을 막기 위해 그녀를 조심스럽게 품에 안았다. 그는 그녀를 안는 것이 얼마나 좋은지 무시했다. "자, 자러 가자." 그가 결정했고, 그녀를 안고 그녀의 침실로 향하면서 나타샤에게 짜증스러운 눈빛을 보냈다. 토니는 그 시선을 무시했다. 그는 그녀를 진정시키려고 노력하지 않은 것이 아니었다.

크리스탈은 토르의 품에 안기자마자 긴장이 풀렸다. "천둥의 신을 위한 블루베리 스트루델이 있고, 토니킨스, 오븐에서 티라미수를 꺼내줄래? 타지 않게 조심해줘." 그녀는 이미 토르의 품에서 잠들기 시작했지만, 토니에게 로키에게 아이스 커피를 만들어달라고 부탁하기도 했다. 그녀는 그가 자고 있을 거라는 걸 알고 있었지만, 그가 깨어날 때쯤이면 있을 것이다. 그녀는 자신의 좋은 일에 대해 조금 웃으며 자랑스러워했다. 탑에 있는 모든 사람들이 먹어도 적어도 일주일은 갈 만큼 충분했다. 브루스는 카운터에서 쿠키를 하나 가져와 토르에게 살짝 미소를 지었다. "그녀는 며칠 동안 계속 이렇게 할 거야. 크리스탈은 요리를 좋아하지만, 스트레스를 받을 때 가장 많이 해. 그건 대처 메커니즘이야. 그녀는 로키를 걱정하고 있고, 또 다른 문제들을 다루고 있어." 그는 아스가르드인에게 말하며 민트 초콜릿 쿠키를 한 입 베어물었다. 크리스탈은 그가 좋아하는 방식으로 신선한 민트 추출물로 쿠키를 만들었다. 브루스는 크리스탈이 토르를 좋아하는 걸 잘 알고 있었지만, 그녀가 직접 말하게 놔둬야겠다고 생각했다. 한편, 스티브는 로키와 함께 킹 사이즈 침대에서 기절해 있었다. 그는 로키를 부드럽게 안고 있었다. 그는 자신이 무엇을 하고 있는지 의식하지 못했지만, 꿈 속에서 그는 로키에게 자신이 자신을 보는 것처럼 자신을 보지 않는 것에 대해 소리치고 있었다. 사실 꿈은 꽤 생생했다. 그들은 스티브의 아파트에 있었고, 크리스탈은 쇼핑을 하러 나가기 전에 그들을 위해 영화를 틀어놓았다. 그것은 "13 going on 30"이라는 로맨틱 코미디였는데, 그녀는 슈퍼 솔저가 공감할 수 있을 거라고 생각했고, 로키가 마크 러팔로를 멋지다고 생각하는 걸 알고 있었다. 그들은 함께 소파에서 영화를 보고 있었는데, 로키가 갑자기 스티브가 자신을 왜 사랑하는지 물었다. 그래서 그는 로키에게 말했고, 그것이 싸움의 시작이었다. 꿈이든 아니든, 로키가 그렇게 많은 죄책감을 안고 있다는 건 스티브의 마음을 아프게 했다. 왜냐하면 최악의 악당도 그렇게 불안하게 자신을 때리지 않아야 하기 때문이다. 크리스탈은 눈을 살짝 떠서 토르를 바라보았다. 그녀의 표정은 다소 소심했다. 그녀의 다른 가장 친한 친구의 살인 16주기가 다가오고 있었다. 이제 로키가 다쳤으니, 이건 그녀에게 너무 많은 일이었다. "천둥의 신? 부탁 좀 할게. 오늘 밤 나와 함께 있어줄래? 나는 악몽을 떨쳐내기에는 너무 정신적으로 지쳤어." 그녀는 잘생긴 아스가르드인에게 부탁했다. 그녀의 눈은 고통과 걱정을 모두 보여주고 있었다. 그녀는 그 밤을 떠올렸다. 그녀는 토니가 하워드에게 자신의 발명품 중 하나를 피칭하는 날, 그의 집에서 아이즈와 함께 시간을 보내고 있었다. 그때 그녀의 친구 아이즈의 아버지가 집에 돌아왔는데, 그는 호세 쿠에르보 테킬라 반 병을 손에 들고 완전히 취한 상태였다. 그녀는 그가 그녀가 거기에 있는 것에 대해 화를 내며, 아이즈가 그의 아버지의 취한 분노로부터 그녀를 용감하게 구해준 것을 기억했다. 그녀는 그 기억 때문에 토르의 품에서 떨며, 다시 베이킹을 하고 싶은 충동이 들었지만, 그녀는 너무 피곤했다. 그녀는 다시 베이킹을 생각하기 전에 쉬어야 했다. "제발 천둥의 신?" 크리스탈은 약하게 물었다. 그녀의 숨결은 고르게 나왔다. 그는 그녀의 안전과 평온이었고, 오늘 밤 그녀는 그것이 가장 필요했다.

토르는 눈을 깜빡였다. "스튜에델이 뭐야?" 그는 이상한 새로운 단어를 더듬거리며 물었다. "맛있어?" 그는 희망적으로 물었다. "나는 맛있는 걸 좋아해." 그는 고개를 끄덕이며 인정했다. "내가 돌볼게 블루." 토니는 미소를 지으며 약속했다. "그리고 그의 커피도 만들게." 그는 토르가 브루스를 향해 눈을 깜빡이자 약속했다. "그녀는 자신을 더 좋게 만들기 위해 요리를 해?" 그는 약간 흥미로워하며 물었다. "음. 그녀가 더 좋아진다면." 그는 팔에 안긴 작은 '마법사'를 내려다보며 결정했다. 그는 브루스에게 고개를 끄덕이고 크리스탈을 재우기 위해 떠났다. "너와 함께 있을게?" 토르는 약간 놀란 표정으로 물었다. "네, 물론 함께 있을게요, 애원할 필요 없어요." 토르는 그의 작은 친구가 감정적으로 손상되었다는 것을 깨달으며 약속했다. 무언가가 그의 작은 블루벨을 괴롭히고 있었고, 그는 그것을 좋아하지 않았다. 그는 그녀를 침대에 눕히는 것을 귀찮아하지 않았고, 그냥 안락의자에 앉아 그녀가 그의 강하고 안전한 품에서 자도록 했다. 그는 그녀를 지켜보며 고대 노르스 자장가를 불러주었고, 그녀의 두려움과 걱정을 달래기 위해 노력했다. "별들은 하늘에서 자고 있어. 지구는 여름의 저녁에 안겨있어..." 그는 깊고 풍부한 목소리로 속삭였다. 그의 목소리는 달래는 자장가를 부르기에 완벽했다. 로키는 결코 인정하지 않겠지만, 그는 누군가의 품에 안겨있는 느낌을 좋아했다. 그는 실제로 안아본 적이 없었고, 만져본 적도 없었다. 그는 거의 끊임없이 접촉을 갈망했지만, 종종 만지려고 시도하는 것을 두려워했다. 사람을 보기만 해도 배척당하고, 경멸당하고, 상처받는 것은 건강한 성인으로 성장하지 못했다. 로키는 애정을 두려워했고, 모르는 사람들을 두려워했다. 크리스탈이 로키를 진정으로 믿게 만드는 데 거의 한 달이 걸렸다. 알렉은 거의 4개월이 걸렸다. 리버는 2개월이 걸렸고, 그는 '너무 많이 밀어붙인다'는 이유로 공격을 받았다. 로키는 스티브에 대한 자신의 감정을 매우 두려워했고, 스티브가 로키가 얼마나 혐오스러운지 깨닫고 로키를 '속이는' 것으로 인해 로키를 상처입힐 때를 더욱 두려워했다. 그는 스티브가 무언가 소리를 내며 머리를 돌리자 느릿하게 눈을 깜빡였다. "악몽..." 로키는 중얼거렸다. 그는 공감할 수 있었다. 그것은 그를 깨운 악몽이었다... 비록, 그것은 더 많이 기억이었다. 파란 사람들, 고통, 그리고 혼란의 기억이었다. 그는 그 때 그것을 깨닫지 못했고, 그는 너무 깨어져 있었지만, 치타우리들은 그를 꽤 오랫동안 고문하여 그를 그 파편화된, 미친 상태로 유지하려고 했다... 그것은 아주 잘 작동했다. "로저스. 일어나." 로키는 스티브의 팔을 약하게 밀치며 요구했다. "지금 일어나... 나는 화장실을 사용해야 하고, 나는 스스로 일어날 수도 없어. 나는 당신이 나를 도와주거나, 나를 도와줄 수 있는 사람을 찾아주길 요구해."

크리스탈은 토르의 품에 편안히 안겨 그의 뺨에 부드럽게 키스했다. "스트루델? 그건 거대한 팝타르트 같은데, 바닐라 대신 크림치즈 프로스팅이 들어있어." 그녀는 그에게 말했고, 그가 큰 안락의자에 도착하고 앉자 그의 품에 더 가까이 안겼다. "고마워 썬더볼." 그녀는 그에게 부드럽게 말했고, 그의 품에 안기며 그의 부드러운 노래에 잠들었다. 그녀는 정말로 지쳤고, 정신적으로나 육체적으로나 일어나고 있는 일에 대해, 그리고 아이즈의 죽음 기념일이 점점 가까워지고 있었다. 그녀는 잠에서 투덜거리거나 움직이지 않았지만, 잠에서 "토르"라고 부드럽게 중얼거리는 경우가 몇 번 있었다. 그녀는 그와 함께 아스가르드의 왕과 여왕이 되는 삶을 행복하게 꿈꾸고 있었다. 그리고 그녀의 겸손한 푸른 달. 그들은 아들인 트리스탄을 가지고 있었고, 그는 어머니처럼 모든 종류의 무기를 좋아했으며, 결국 아스가르드에서 마법의 무기 제작자가 되었다. 그들은 또한 두 명의 여자 아이를 가지고 있었다. 하나는 그의 머리카락과 같은 머리카락을 가지고 있었고, 다른 하나는 그녀의 사파이어색 머리카락과 같은 머리카락을 가지고 있었다. 그것은 매우 평화로운 꿈이었고, 그녀는 그것이 이루어지기를 바랐다. 크리스탈은 백월의 가문 출신이었고, 그들의 수명은 대략 천 년 정도일 수 있었지만, 그녀는 그녀의 크리스탈과 아스가르드 의학으로 그가 살 수 있는 한 오래 살 수 있다는 것을 알고 있었다. 그것은 또한 호기심이었는데, 그녀는 은색 천년기에 신과 친구였던 것을 기억하고 있었기 때문이다. 오딘은 그녀의 어머니인 세레니티 여왕과 거래했다. 그녀는 그가 기억하는지 궁금했다. 아마 그래서 그들이 지금 이렇게 가까운 이유일지도 모른다. 그녀와 토니처럼? 그녀는 모르지만, 그녀는 아침에 그에게 물어볼 것을 마음속으로 기록했다. 스티브는 자신이 무엇을 하고 있는지 깨달으며 조금 얼굴이 붉어졌다. "미안 로키. 내가 바로 해줄게." 그는 침대에서 뛰어내려 로키에게 이불을 덮어주고 그를 들어올렸다. 토니가 로키에게 티라미수와 아이스 커피를 남겨둔 것이 분명했다. 그는 아스가르드인을 바라보았다. "너가 소변을 볼 때 내가 너를 지탱해 줄 필요가 있을까?" 그는 자랑스러운 아스가르드인이 앉아서 그렇게 하고 싶어하지 않을 것이라고 생각했기 때문에 물었다. 스티브는 로키를 화장실로 데려가 그를 내려놓고, 작은 남자의 엉덩이를 잡아 그가 넘어지지 않도록 했다. "너가 나를 두려워할 필요는 없어. 너는 내가 그냥 착한 사람이라고 생각할지 모르지만, 그게 전부는 아니야. 나는 너에게 네가 인정하기 어려운 무언가를 보고 있어. 티파니를 구하는 것은 그것을 증명해." 그는 다른 남자에게 말했고, 그를 보게 하려고, 그를 믿게 하려고 노력했다. "이건 내가 생각한 것보다 더 어려울 거야" 스티브는 버키를 생각하며 스스로 생각했다. 그는 그의 가장 친한 친구가 이 모든 것을 어떻게 생각했을지 궁금했다. 아마 그는 그를 비웃었을 것이다. 그가 살아남았다면 지금 살아있을 리 없었지만. 스티브는 친구를 그리워하며 속으로 한숨을 쉬었다. 그가 그것을 극복하는 데는 오랜 시간이 걸릴 것이다. 그는 여전히 책임이 있다고 느꼈다.

토르는 조금 웃었다. "나는 팝타르트를 좋아해." 그는 인정하며 눈이 반짝였다. 그것은 아스가르드인의 것이어야 했다. 왜냐하면 로키는 초콜릿을 고려할 때 같은 표정을 지었기 때문이다. 특히 화이트 초콜릿. 그는 그녀가 자는 것을 지켜보며, 그녀와 가까이 있을 때 항상 느끼는 가슴의 조임을 느꼈다. 그는 그것이 걱정인지, 아니면 그냥 불안인지 확신하지 못했지만, 그것이 무엇이든 그는 그것을 좋아하지 않았다. 특히 그녀가 화가 났을 때만 일어나는 것 같았다. 그는 그녀가 화가 났을 때 전혀 좋아하지 않았다. 그러나 그것을 어떻게 고칠지 확신하지 못했다. 그는 그녀의 적들의 목을 베어 그녀에게 가져다 줄 수는 없었기 때문이다... 그는 토니와 이야기할 것이다. 토니는 똑똑하다. 토니는 무엇을 해야 할지 알 것이다. 로키는 그가 들어올려질 때 허풍을 떨며 얼굴을 찡그렸다. "나를 들어올려?" 아스가르드인들은 소변을 볼 때 '서서' 보지 않았다. 그들은 그것이 극도로 비위생적이라고 생각했다. 물론 그들은 밖에서 그렇게 할 것이다. 덤불에 앉아서 하는 것은 여자들이 해야 할 일이지만, 실내 화장실에서는 앉아서 일을 보고, 나무 껍질과 식물로 만든 종이로 닦은 다음, 분해 가능한 천으로 씻었다. 그런 다음 모든 것이 내려갔다. 로키는 화장실을 사용한 후 씻지 않는 것을 극복했지만, 그는 여전히 소변을 보기 위해 서 있는 것의 의미를 보지 못했다. "너희 인간들은 정말 이교도야." 로키는 스티브가 그를 조심스럽게 들어올리고 있기 때문에 자신의 바지를 조심스럽게 내렸다. 다행히도, 또는 불행하게도, 아스가르드인들은 노출에 대해 거의 예약이 없다. 칸막이도 없고, 개인 화장실도 없다. 그들은 그냥 화장실로 들어가서, 일을 보고, 씻고, 나간다... 수십 명의 다른 사람들과 함께. 그들은 또한 함께 목욕했다. 그것은 화장실에서 아주 멀리 떨어진 매우 거대한 방에서 이루어졌다. 그래서 '폐기물'이 오염되지 않도록 했다. 그것은 상당히 일본식 목욕이었다. 그들은 샤워 아래에서 잘 문질러 닦은 다음, 올림픽 수영장보다 큰 욕조에서 목욕을 했다. "나는 너를 조금도 두려워하지 않아." 로키는 작은 비웃음으로 말했다. "너는 내가 무력할 때 나를 공격하기에는 너무 '착한' 사람이야." 그는 코웃음을 치며 말했다. "내 안에는 숨겨진 것이 없어." 그는 간단히 말했다. "나는 거짓말의 신이지만, 때로는 가장 아픈 것은 진실이야..." 그는 다른 사람을 연구하며 말했다. "예를 들어, 너는 이 장소, 이 세계, 이 시간에 속하지 않는다는 사실." 그는 간단히 말했다. 클린트를 공격하는 것은 그 사람이 거기에 있었고, 상처를 입히기 쉬웠기 때문이다. ...그는 또한 다른 사람이 상처받은 감정을 품고 있다면 그가 사라질지도 모른다는 희망을 품었다. 그래서 로키는 자신의 감정을 다룰 필요가 없을 것이다. "어차피 나는 이기적인 이유로 티파니를 구했어." 그래. 그는 그녀를 좋아하고 그녀가 상처받는 것을 보고 싶지 않았기 때문이다. 매우 이기적이다.

크리스탈의 눈이 아침 빛이 그녀의 깊은 자정 블루 벨루어 커튼을 통해 비추자 깜빡였다. 토니는 이 방을 그녀를 위해 장식했고, 장식가들에게 천장에 큰 파란 달과 은하수를 그리도록 지시하기까지 했다. 그것은 그녀의 집 밖의 집이었다. 잘생긴 천재는 그들이 12살 때부터 그녀의 능력을 알고 있었고, Eyes는 살해당했다. 크리스탈은 그녀가 그를 믿을 수 있다는 것을 알았기 때문에 그에게 말했다. 그는 항상 그녀의 비밀을 지켰다. 그것은 그가 항상 그랬던 방식이었고, 그녀는 그것을 너무 감사하게 생각했다. 크리스탈은 가볍게 미소를 지으며, 그를 깨우지 않고 부드럽게 신의 입술에 키스하기 위해 충분히 움직였다. "모든 것에 대해 고마워, 썬더볼." 그녀는 그의 귀에 속삭였고, 그의 머리를 키스한 후 그의 품에 다시 편안하게 누웠다. 그녀는 토르의 강하고 편안한 팔이 그녀를 감싸고 자는 것에 익숙해질 수 있었다. 그녀는 다시는 악몽을 꾸는 것에 대해 걱정할 필요가 없을 것이다! 스티브는 조금 웃으며 작은 숨을 들이마셨다. "네, 당신의 의견을 알겠습니다. 진실은 더 아플 수 있습니다. 저에 대해서는, 저는 이 시대에 반드시 속하지 않는다는 것을 받아들였습니다. 하지만 제가 당신을 다치게 하지 않을 거라고 말했을 때, 저는 신체적으로 다치게 하지 않을 거라고 말한 게 아니에요." 그는 신에게 부드럽게 말하며, 로키의 자지에 감탄했지만, 그것을 혼자만 알고 있었다. 그는 로키가 그를 있는 그대로 좋아하고, 그의 조건에 따라 좋아하기를 원했다. 그는 다른 사람의 말이 조금 아프다는 것을 인정했지만, 그것은 사실이었다. 그가 얼어붙지 않았다면, 그는 아마도 자신의 동성애를 숨기기 위해 페기와 결혼하고, 지금쯤 손자들을 가지고 있었을 것이다. 그 생각은 어느 정도 위안이 되었지만, 그는 마음속으로 페기보다 더 많은 것을 위해 태어났다는 것을 알고 있었다. "우리 모두는 결함이 있고, 실수를 저지르기도 해요. 당신은 일어난 일에 대해 자신을 용서해야 해요. 크리스탈, 토르, 티파니, 알렉, 리버 그리고 저는 그렇게 했어요. 자신을 괴롭히는 것은 당신을 더 나쁘게 만들 뿐이에요. 신들도 실수를 할 수 있어요." 그는 다른 사람에게 부드럽게 미소를 지으며 말했다. 그는 로키가 마무리하고 있는 것을 볼 수 있었고, 그는 그저 참을성 있게 기다리며, 자신의 머리 속의 생각을 정리한 후 로키의 생각을 물어보기로 했다.

토르는 사실 전혀 자고 있지 않았다. 그는 무언가에 대해 매우 열심히 생각하고 있었다. 그는 로키가 어린 티파니에게 얼마나 충성스러웠는지... 그리고 크리스탈과 알렉에게도. 심지어 리버에게도. 토르는 로키가 이렇게... 기쁨을 느끼는 것을 본 적이 없었다. 그는 로키가 그렇게 웃는 것도 본 적이 없었다. 분명히 지구에서 사는 것은 그의 형제가 절실히 필요로 하는 평화를 가져다주고 있었다. 그는 이제 로키가 왜 자라면서 거의 모든 사람들에게 시큰둥하고 불쾌하고 심술궂게 대했는지를 포함하여 이전에 이해하지 못했던 많은 것들을 이해했다. 다른 사람들은 로키를 그들이 지금 싫어하는 괴물로 만들었다. 그는 그녀가 움직이자 눈을 깜빡이고 미소를 지으며 그녀를 내려다보았다. "천만에요 Little Song." 그는 속삭였다. 그것은 토르만이 그녀를 부르는 말이었고, 그는 그 별명에 대해 설명한 적이 없었다. "...크리스탈? 내 동생에 대해 개인적인 질문을 해도 될까요?" 그는 희망적으로 물었다. "당연히 대답을 거부할 수 있지만, 나는... 궁금하다..." 토르는 인정했다. "로키는 여기서 훨씬 더 행복해. 여기서 더 좋아... 만약 내가 그의 처벌을 해제하고 그의 마법을 풀어줄 수 있다면... 다른 사람들은 여전히 그를 여기에 환영할까요?" 스티브가 꿈쩍도 하지 않자 로키는 허풍을 떨었다. 그건 짜증나는 일이었다. 어떻게 그렇게 두꺼운 피부를 가진 사람을 물어뜯을 수 있을까? 그는 여기서 이빨을 거의 부러뜨리고 있었다. "...이미 일어난 일보다 더 나를 상처 입힐 수 있는 일은 없어." 로키는 간단히 말했다. "더 이상 상처 입힐 수 있는 것은 내 안에 남아 있지 않아. 그러니 그걸 잊어버려." 그는 마무리하며 좌석 커버를 내려놓고 물을 내렸고, 극도로 흔들리는 다리로 서서 바지를 다시 올리려고 애썼다. 스티브의 도움에도 불구하고 다리가 풀려 바닥에 쓰러지면서 그는 잔인하게 욕을 했다. "어떻게 내가 나를 용서할 수 있겠어?!" 로키는 스티브를 노려보며 요구했다. "나를 용서하라고?!" 그는 스티브를 밀치려고 했다. "넌 아무것도 몰라! 넌 아무것도 몰라! 그들은 내가 누구인지 몰라! 그들은 내가 무엇을 했는지 몰라! 나는 학살했어! 나는 삶을 파괴했고, 무고한 사람들을 죽였어!" 로키는 분노에 휩싸여 말을 모니터링할 수 없을 정도로 분노에 휩싸였다. "내 실수는 사람들에게 그들의 생명을 앗아갔고, 너는 내가 나를 용서하라고 원해?! 내가 아직도 비명을 들을 수 있는데 어떻게 내가 나를 용서할 수 있겠어?!" 그는 스티브의 셔츠를 꽉 쥐고 남자를 흔들려고 했다. 그는 너무 약해서 스티브의 셔츠를 주름잡는 것밖에 할 수 없었다. "그냥 가! 가! 그리고 네 동정을 받을 만한 사람에게 줘!" 로키는 스티브에게 던질 무언가를 찾으며 소리쳤다. 그는 그 남자가 사라지기를 원했고, 그 남자가 떠나기를 원했다. 그래서 로키는 그의 고통과 비참함과 죄책감에 혼자 빠져들 수 있었다.

크리스탈은 그 별명에 미소를 지었다. 그래서 그는 결국 잠들지 않았던 것이다. 그녀는 그가 그녀에게 준 키스에 대해 어떻게 생각했는지 궁금했다. 그것은 감사보다는 부드러운 달콤한 키스였지만, 그녀는 그가 다시 키스하고 싶어한다면 싸우지 않을 것이다. 그들의 입술은 여기에 도달하기 위해 너무 잘 맞았다. 크리스탈은 그 질문에 약간 혼란스러워 보였지만 미소를 지었다. "네. 그의 친구들은. 할 것입니다. 그들은 로키가 누구인지 알고 그를 받아들입니다. 나는 어벤져스에 대해서는 잘 모르겠지만, 스티브를 제외하고는. 캡은 로키를 사랑한다고 생각합니다. 그가 그것을 알든 모르든. 로키도 같은 생각을 가지고 있다고 생각하지만, 그의 자기 연민은 그런 면에서 행복을 허용하지 않습니다." 그녀는 다른 사람에게 말하며 그를 꼭 안았다. 그녀는 그의 품에 있는 것을 너무 즐겼다. 그것은 위로와 안전함을 주었고, 그것에 대해 무언가가 그녀를 달의 고향으로 떠올리게 했다. "썬더볼, 어린 시절에 미드가르드의 달을 방문한 기억이 있나요?" 그녀는 단순히 궁금해서 물었다. 오딘은 여왕 세레니티가 살아 있을 때 그녀와 많은 것을 교환했고, 토르는 항상 크리스탈을 보기 위해 따라갔다. 로키도 그녀를 보기 위해 따라갔지만, 또한 크리스탈의 여동생인 세레니티도 보았다. 그녀는 그들이 그를 "어머니" 프리가처럼 원하게 만드는 방법을 알고 있었다. 스티브는 친절한 눈으로 그를 바라보았다. "크리스탈과 이야기해야 해." 그는 간단히 말했고, 센시의 과거와 그녀의 많은 삶에 대해 잘 알고 있었다. 그녀는 스티브와 역사에 대해 이야기하고 그가 적응하는 데 도움을 주었을 때 한 번 스티브에게 말했다. 예를 들어, 그녀가 지금 가지고 있는 삶 이전의 삶? 그녀는 40년대에 인기 있는 밴드의 가수였다. 그들은 "레드 로즈 링거스"라고 불렸고, 그녀는 그가 캡틴 아메리카였을 때 그와 함께 연주했을 것이라고 확신했다. 그는 그녀가 가까이 있을 때 한 번 그를 위해 노래한 예쁜 여자를 기억한다고 말했고, 그들은 좋은 친구였다. 스티브는 그들의 대화를 어제처럼 기억했다. "네, "레드 로즈 링거스!" 나는 그들을 사랑했어. 그들의 가수와 나는 아주 가까웠어." 스티브는 그녀에게 말했고, 그녀는 그저 미소를 지었다. "당연히 그랬지! 나는 그 시절을 어제처럼 기억해. 그때 너는 너무 귀여웠어. 버키가 나에게 계속 꼬리를 쳤던 거 기억나?" 그녀는 웃으며 말했고, 그녀의 시선은 그녀가 기억하는 동안 생각에 잠겼다. 슈퍼 솔저는 그녀의 느슨한 턱을 바라보며 충격에 빠진 표정을 지었다. "그게 너였어? 그런데 그럼 너는 어떻게 지금 나와 같이 여기에 있을 수 있지? 그런데 생각해보니, 그녀의 이름은 크리스탈이었어. 그래서 나는 너를 파란 새라고 부르는 거야. 그것은 그녀를 위한 내 별명이었어." 그는 여전히 믿을 수 없다는 듯이 말했다. 그가 얼어붙기 전에 크리스탈을 알 수 있었다는 것은 그에게는 이상한 일이었다. 스티브는 로키가 계속 비명을 지르는 것을 보며 그의 시선에 슬픔이 숨어 있음을 알아차렸다. "로키, 나는 너를 불쌍히 여기지 않아." 그는 다른 사람에게 단호하게 말하며 그를 들어 침대로 데려갔다. 슈퍼 솔저는 로키가 넘어져서 다치지 않았기를 바랐다. 그는 로키를 다시 침대에 눕히고 이불을 덮어주며 부드러운 미소를 지었다. "크리스탈을 불러올게. 그녀에게 그녀의 전생에 대해 물어보는 게 어때? 그녀는 당신이 생각하는 것보다 훨씬 더 많은 것을 이해합니다, 로키." 그리고 그는 나가서 크리스탈의 방으로 갔다. 그의 발걸음은 아직 이른 시간이라 가볍고, 그는 나타샤나 클린트만이 깨어 있을 것이라고 알고 있었다. 그는 누구를 깨우는 것을 좋아하지 않았다. 스티브는 문을 가볍게 두드리며 소리를 듣고 말했다. "파란새? 깨어 있어? 로키가 지금 너와 이야기해야 해." 그는 나무 문을 통해 말했고, 대답을 기다리며 예쁜 22세 여성이 적절하지 않을 수도 있으니 감히 들어오지 않았다. "들어와 스티브. 토르와 나는 방금 얘기하고 있었어." 그녀는 문을 통해 부드럽게 말했고, 얼굴에 작은 미소가 있었다. 그녀는 로키가 술에 취한 상태에서 그와 이야기한 것에 대해 얼마나 많은 죄책감과 고통을 느끼는지 알고 있었기 때문에 로키를 조금 걱정했다. 그녀는 스티브가 그녀에게 그와 이야기하라고 원하는 이유가 아마도 그것 때문일 것이라고 알고 있었다. 그는 아마도 그녀가 그에게 말한 것처럼 신에게 그녀의 많은 전생에 대해 이야기하라고 원했을 것이다. 크리스탈은 무엇을 말해야 할지 생각하면서 그것이 도움이 될지 궁금했다. 그녀는 로키를 도울 수 있는 것보다 더 바라는 것이 없었다. 그는 그녀를 믿는 데 약간의 시간이 걸렸지만, 그는 그녀에게 좋은 친구였다. "괜찮을 거야, 로키. 내가 도울 수 있다면 도와줄게." 그녀는 스스로 생각했고, 토르에게 안겨서 그가 그녀의 안전이기 때문에, 그리고 그녀가 그를 사랑하기 때문에.

"당신은 더러운 거짓말쟁이야." 로키는 스티브에게 다시 뱉었다. 그는 다른 사람이 자신을 불쌍히 여긴다는 것을 알고 있었다. 상황을 불쌍히 여기고, 고통과 슬픔과 비참함을 불쌍히 여긴다. 그래, 그는 스티브의 불쌍함을 필요로 하지 않았고, 그것을 원하지도 않았다. 그는 그저 다른 사람이 자신을 미워하고 끝내기를 바랐다. "나한테 손대지 마!" 로키는 으르렁거리며 스티브의 손아귀에서 벗어나려고 몸부림쳤지만, 그는 너무 피곤하고 약해서 꿈틀거리는 것 이상의 행동을 할 수 없었다. "나는 크리스탈이 여기 있는 걸 원하지 않아! 그냥 가버려, 그리고 나를 내버려 둬!" 로키는 명령하며, 세상에서 숨기려는 비참한 시도로 이불을 머리 위로 끌어당겼다. 그는 그들을 싫어했다, 그들이 그를 그런 감정을 느끼게 하는 것을 모두 싫어했다. 토르는 그녀를 지켜보며 조금 웃었다. "정말 그렇게 생각해?" 그는 희망적으로 물었다. "그가 한 일을 후회한다는 것은 분명하지만, 그는 그 이유를 전혀 말하지 않았어... 나는 아버지에게 로키에게 더 가벼운 형벌을 내리도록 시도하고 싶어... 그가 어린 티파니 양을 구하기 위해 한 일은 그가 '악'이 아니라는 것을 증명해..." 그는 한숨을 쉬었다. "나는 내 동생이 왜 그런 일을 했는지 이해하지 못해... 하지만 나는 내 동생을 충분히 잘 알기 때문에 그가 그런 일을 하게 된 것은 단 한 가지 이유 때문이 아닐 거야." 그는 그녀를 바라보며 인정했다. "달? 그래, 몇 번 가본 기억이 있어, 비록 내 어린 시절의 기억은 조금 흐릿하지만." 그는 인정했다. "우리가 사는 것처럼 오래 살다 보면, 기억은 시간이 지나면서 먼지로 변해버려." 그는 인정했다. "하지만 나는 두 명의 작은 여자 아이들과 함께 놀러 갔던 기억이 있어. 로키는 그들을 정말 좋아했어, 이제야 그 이유를 이해할 수 있겠어. 그들은 그를 쓰레기처럼 보지 않았어." 토르는 미소를 지었다. "나는 그 작은 여자 아이 중 한 명에게 엄청난 호감을 가지고 있었어. 아버지는 내가 그녀를 따라다니며 그녀를 지배하게 두는 것을 보고 웃었어. 저걸 들어, 저걸 옮겨, 차 탁자에서 그렇게 앉지 마." 그는 웃었다. "그녀는 심지어 나에게 '제대로 된 신사'가 되는 법을 가르쳐줬어. 어머니는 그것이 가장 사랑스러웠다고 생각했어." 그는 미소를 지으며 인정했다. "당신은 달에서 왔죠, 크리스탈?" 그는 문에 노크하는 소리를 듣고, 크리스탈을 내려다보며 눈을 깜빡였다. 분명히 그의 동생을 걱정하고 있었다. "그는 아픈가요?" 토르는 깊이 걱정스러운 표정으로 물었다. "작은 노래, 그를 도울 수 있을까요?" 그는 부드럽게 물었고, 그녀를 부드럽게 일으켜 세웠다. "제발 시도해봐요... 내 동생이 어떤 상태에 있다면, 그는 깊이 후회할 만한 일을 할 수도 있어요..." 그래, 그는 아직 '어떤 상태'에 있지 않았다. 적어도 그는 물건을 던지지 않았고, 야생 동물처럼 으르렁거리지 않았으며, 그의 발 아래 물건들이 얼어붙지 않았다. 적어도 그는 아무도 공격하지 않을 것이다... 하지만, 그의 생각에 충분히 오래 맡겨두면, 그는 자신에게 일을 하는 것을 고려하기 시작할지도 모른다.

크리스탈은 비웃었다. "네, 나는 달에서 왔어요. 궁금하네요, 그 시절이 우리가 지금 이렇게 가까워진 이유일까요, 썬더볼트? 나는 작은 금발 소년을 괴롭히고, 로키는 바보처럼 웃었던 기억이 나요. 그는 당신이 부모님 이외의 사람에게 괴롭힘을 당하는 것을 보는 것이 재미있었나 봐요." 그녀는 그에게 말했다. 그녀는 은색 천년기에서 그가 그녀에게 준 망치 목걸이를 만지작거렸다. 그녀는 그가 그것을 알아볼지 궁금했다. 그녀는 그렇게 되기를 바랐다. 만약 토르가 그때 그녀를 좋아했다면, 그는 지금 다시 그녀를 사랑할 수 있을까? 그녀는 그렇게 되기를 바랐다. "네, 맞아요. 그는 후회를 느끼고 있어요. 많이요. 하지만 그는 그의 이유를 아무에게도 말하지 말라고 맹세했어요." 그녀는 토르에게 말했다. 그녀는 그가 그녀를 내려놓자 조금 얼굴을 찡그렸다. 그녀는 그의 품에 안기는 것이 너무 편안했다. 그것은 안정감을 주었다. 그녀는 여전히 목걸이를 만지작거리며 토르를 바라보았다. 그것은 그녀의 신경질적인 습관이었다. 그녀는 그가 주변에 있을 때마다 항상 그렇게 했다. 그런 다음 그녀는 자신이 가지고 있던 용기를 발휘하여, 크리스탈은 다시 그를 세게 키스했다. 그녀는 빠르게 떨어져서 얼굴이 붉어졌다. "나도 너를 좋아했어. 지금도... 많이. 아마 사랑할지도 몰라." 그녀는 그를 보며 수줍게 말했다. 그녀의 얼굴은 붉어지고, 그녀는 거부당할까봐 약간 떨고 있었다. 스티브는 기운이 빠진 채 들어왔다. "토르, 그는 신체적으로 괜찮아요. 그는 그냥 자기 자신을 불쌍하게 생각하고 있어요. 그가 자신을 다치게 할까봐 걱정돼요." 그는 그들에게 말했다. 그의 눈에는 걱정과 사랑이 느껴졌다. 로키가 그것을 그것이 아닌 것으로 보지 않았으면 좋겠다. 크리스탈은 그녀의 수줍음에서 벗어나, 스티브가 말하는 것을 들었다. "스티브, 내가 그와 얘기할게요. 걱정하지 마세요. 화이트 초콜릿이 있나요?" 그녀는 걱정스러운 표정으로 물었다. 그녀는 로키가 화이트 초콜릿을 얼마나 좋아하는지 알고 있었다. 그녀는 그를 이렇게 보는 것을 싫어했다. 그녀는 옷장으로 들어가 문을 닫고 빠르게 옷을 갈아입고, 로키가 좋아하는 예쁜 파란색과 금색 드레스와 은하수 프린트가 있는 파란색 하이힐을 신고 나왔다. "좋아요, 이제 그를 보러 갈게요. 썬더볼트, 내가 말한 것을 생각해보세요. 그리고 지금은 로키의 방에서 멀리 떨어져 계세요. 스티브도요." 그녀는 그들에게 말했다. 그녀는 방에서 나와 부엌에서 거대한 화이트 초콜릿 바를 집어들고 로키의 방으로 걸어갔다. "로키-챤? 화이트 초콜릿을 선물로 가져왔어요! 들어올까요?" 그녀는 문을 가볍게 두드리며 물었다. 아스가르드인은 화이트 초콜릿을 거절할 수 없다는 것을 알고 있었다. 그것은 그의 가장 좋아하는 초콜릿 종류였다. 그녀는 그가 '기분' 중 하나에 빠지면 어떻게 되는지 잘 알고 있었기 때문에 그를 매우 걱정했다. 그녀는 그가 마지막으로 진정되기까지 한 시간이 걸렸다는 것을 알고 있었다. 그녀는 문을 충분히 열어 머리를 내밀고 그를 향해 미소를 지었다. "로키-챤, 제발? 나는 너를 걱정하고 있어요." 그녀는 부드럽게 덧붙였고, 다시 문을 닫고 그가 괜찮다고 말할 때까지 기다렸다. 크리스탈은 누군가의 사생활을 침해하는 것을 좋아하지 않았다. 그것은 생사의 문제일 때만 그랬다. 그녀는 그와 얘기하지 않으면 이것이 그럴 수도 있다고 두려워했다.

토르는 놀란 표정으로 긴장하기 전에 조금 웃었다. "...오." 그는 숨을 내쉬며, 그녀를 바라보며 충격을 받았다. 이제야 그녀가 왜 그에게 익숙하게 느껴졌는지 깨달았다. 어린 시절의 꿈처럼 위로가 되는. "너였구나!" 그는 놀란 채 말했다. "항상 궁금했어... 어느 날 방문하러 갔을 때, 너는 마치 존재하지 않았던 것처럼 사라져 있었어. 오랫동안 나는 그냥 너를 꿈꾼 게 아닐까 생각했어." 그는 수줍게 인정하며 그녀의 목걸이를 쓰다듬었다. "그게 어디로 갔는지 궁금했어." 그는 미소를 지으며 놀렸다가 한숨을 쉬었다. "비밀을 말하지 않는 건 좋아. 로키에 대해 걱정되는 만큼, 그의 신뢰를 지키는 게 더 좋아. 그는 너처럼 좋고 충성스러운 친구들이 필요해." 그는 그녀에게 확신을 준 후, 키스를 받으며 숨을 들이마셨다. "크리스탈, 나..." 그는 스티브가 들어오자 말을 멈추고 어색하게 목을 가다듬었다. "...캡틴, 내 동생이 '자신을 불쌍히 여기던' 마지막 번에는 아틀란티스를 가라앉혔어." 토르는 부드럽게 말했다. 그것은 로키의 첫사랑이 죽은 직후였다. 아니, 살해당한 직후였다. 그는 분노에 휩싸여 그것을 한 사람들을 학살하고, 그들의 도시를 영원히 처벌하기 위해 가라앉혔다. 그리고 그는 그들과 함께 익사하려고 했다. 로키의 장남인 요르문간드의 은혜로 인해 로키는 실패했다. "레이디 크리스탈, 저는 그것에 대해 매우 신중하게 생각할 것입니다." 토르는 걱정으로 눈이 반짝이며, 그녀와 로키를 위해 약속했다. "...초콜릿?" 로키는 조심스럽게 이불 아래에서 머리를 내밀며 물었다. "걱정할 필요 없어." 로키는 생각했다. "내가 죽을 것 같진 않잖아... 그래도 좋겠지만. 나는 헬라와 함께 존재의 나머지를 보낼 수 있을 텐데... 그녀가 그립다, 알겠니? 그녀는 정말 귀여운 작은 여자애였어..." 그는 부드럽게 중얼거렸다. "내 초콜릿은 어디에 있어? 초콜릿을 약속했잖아." 로키는 투덜거렸지만, 이불 아래에서 나오지는 않았다. 적어도 침대 아래에 숨어있지는 않았으니, 그렇게 나쁘지는 않았다. 어린 시절에 그는 요툰에 대한 공포 이야기를 들었다. 그는 종종 어린 시절에 침대 아래에 숨어있었는데, 요툰이 그 아래에는 닿지 못할 거라고 확신했다. 그들은 결국 너무 커서 닿지 못했다. 적어도, 그것이 어린 시절의 그의 이유였다. 그가 극도로 두려워하거나 스트레스를 받을 때, 그는 종종 침대 아래로 들어갔는데, 그 작은 공간은 그에게 위안이 되었다. "...크리스탈? 나는 여기에 있고 싶지 않아..." 그는 속삭였다. "나는 여기가 싫어. 가고 싶어..." 여기서 그는 말을 멈추고 입술이 떨리며 눈을 감았다. "나는 집이 없어... 나는 집이 없고 아무도 나를 좋아하지 않아 그리고 나는 괴물이야!"

크리스탈은 조금 얼굴을 찡그렸다. "너는 메탈리아 여왕이 우리의 고향을 파괴한 전쟁 이후에 왔을 거야, 그리고 어머니는 우리를 미래로 보내 미드가르드에서 살게 했어. 그녀는 우리를 모두 거기로 데려가기 위해 마지막 힘을 사용했고, 메탈리아로부터 우리를 안전하게 지켰어. 하지만 나는 너를 잊지 않았어, 썬더볼. 나는 그럴 수 없었어. 나는 항상 이걸 가지고 있었어." 그녀는 목걸이를 조심스럽게 쥐고 그에게 말했다. 그녀는 그가 그녀가 말한 것을 생각할 것이라는 것을 알고 있었다. 스티브는 작은 미소를 지으며 이 모습을 지켜보았다. 그는 여전히 로키에 대해 매우 걱정하고 있었지만, 크리스탈에 대한 확신을 가지고 있었다. 그녀는 항상 사람들을 응원하는 데 능숙했고, 놀라운 쿠키를 만들었다! "그래서, 그녀는 마침내 너에게 말할 용기를 얻었구나, 토르? 그래서, 너는 어떻게 할 거야?" 스티브가 궁금해하며 물었다. 그는 정말로 그들 둘 다 행복해지길 원했다. "썬더볼, 제발 여전히 나를 사랑해줘." 그녀는 로키의 방으로 걸어가면서 스스로 생각했다. 그녀는 그에게 화이트 초콜릿 바를 건넸다. "여기 로키-짱. 라즈베리 필링이 들어간 화이트 초콜릿, 네가 좋아하는 대로." 그녀는 부드럽게 그에게 말했고, 그녀의 어조는 차분하고 걱정으로 가득 차 있었다. 그녀는 그가 더 나아지도록 도울 수 있기를 바랐다. 왜냐하면 그녀는 그를 매우 걱정하고 있었지만, 그녀는 그의 형제와 더 많은 시간을 보내고 싶었기 때문이다. 그녀의 여동생 세레니티는 다시 자신의 운명을 찾았는데, 왜 그녀는 자신의 운명을 찾을 수 없을까? 그녀가 그를 다시 보기 위해 미친 아스가르드인이 지구를 점령하려고 시도할 때까지 기다려야 했다는 것은 공정하지 않아 보였다. 그녀의 토르, 그녀의 썬더볼.크리스탈은 그를 다시 보기 위해 천년을 기다렸고, 이제 그를 다시 가까이에 두게 되었으니, 그녀는 정말로 그를 놓치고 싶지 않았다. 하지만 로키는 현재 더 중요했다. 그녀는 토르와 함께하기 전에 그를 더 나아지게 만들어야 한다는 것을 알고 있었다. 크리스탈은 큰 걱정스러운 눈으로 그녀의 친한 친구를 바라보았다. "로키-짱, 넌 괴물이 아니야. 이제 그만 말해. 어릴 때 토르와 두 공주와 함께 미드가르드 달 위에서 시간을 보낸 기억이 나?" 그녀는 그의 슬픔에서 그의 마음을 돌리고, 또한 그가 그녀를 더 잘 알게 되도록 돕기 위해 물었다. 예쁜 젊은 센시는 그가 더 나아질 수 있다는 것을 알기를 바랐다. 크리스탈은 로키에게 더 큰 것을 주고, 그녀는 화이트 초콜릿 바를 한 입 베어물면서 그의 손을 쥐었다. 그녀는 그를 매우 걱정하고 있었고, 모두가 초콜릿이 모든 것을 더 좋게 만든다는 것을 알고 있었다. 그녀는 목에 분명히 보이는 망치 목걸이를 만지작거리며, 로키가 그것을 알아볼 수 있을지 궁금해했다. 그것은 토르가 그녀에게 준 것일 수도 있지만, 그는 거기에 있었다. 망치 아래에는 사각형 사파이어 블루 보석이 달린 목걸이가 있었는데, 그것은 조탄 무기와 매우 비슷했다. 그것은 로키가 은색 천년기에서 그녀의 생일에 선물한 것이었다. 그녀는 그가 그것을 알아볼 것이라고 알고 있었다. 적어도 그녀는 그가 그것을 알아볼 것이라고 희망했다. 아마 그녀가 그녀와 그녀의 여동생이 그를 얼마나 사랑했는지를 상기시켜주면 그가 더 나아질 수 있을 것이다.

토르는 어깨를 으쓱했다. "모르겠어." 그는 부드럽게 인정한 후 그녀에게 미소를 지었다. "그리고 나는 네가 항상 그것을 간직하기를 바란다." 토르는 스티브를 흘끗 보고 미소를 지었다. "그래. 그녀가 나에게 말했어... 그리고 나는 그녀에게 좋은 구애 선물을 찾아야 할 것이다..." 그는 중얼거렸다. "하지만 그녀에게 무엇을 줄까? 장미는 어떨까? 그것은 미드가르드인의 관습이라고 들었어..." 그는 중얼거렸다. "나는 확실히 카드를 사용하고 싶지 않아..." 그는 어떻게 해야 할지 확신이 서지 않아 얼굴을 찡그렸다. "그녀가 죽은 동물을 좋아할까요?" 그는 희망적으로 물었다. 그가 받은 표정으로 보아 그는 아니라고 생각했다. "아마도 그렇지 않을 거야..." 로키는 초콜릿을 순식간에 받아 한 입에 큰 덩어리를 집어넣었다. 로키가 화이트 초콜릿이 눈에 띄면 얼마나 빨리 예의와 매너를 버릴 수 있는지 상당히 재미있었다. 알렉은 실제로 로키가 다양한 초콜릿 트러플에 대한 특별 할인을 위해 상점에 20파운드의 화이트 멜팅 초콜릿이 들어올 때 한 번 로키를 제지해야 했다. 그는 그날 진정하기 위해 집으로 보내야 했다. 그는 다음 날 아침에 화이트 초콜릿 냄새를 맡지 않도록 많은 사람들이 알레르기나 먼지와 함께 작업할 때 사용하는 얼굴 마스크를 착용하고 들어왔다. "....달?" 로키는 얼굴을 찡그리며 물었다. "...아니. 나..." 그는 머리를 저었다. "...그들은 좀... 내 50번째 생일 전에 많은 것을 기억하지 못해." 로키는 인정했다. "그들은 기억을 지웠거나 어떻게든 차단했어. 많이 아팠어." 로키는 초콜릿을 빨면서 인정했다. "가끔은 술에 취하면 기억할 수 있어." 그는 인정했다. "어쨌든, 달에는 아무것도 없어." 로키는 어깨를 으쓱하며 말했다. "먼지와 폐허뿐이야. 오래 전에 무언가가 있었을 수도 있지만, 우리는 그것을 역사에서 다루지 않았어... 적어도. 나는 그렇게 생각하지 않아..." 로키는 이미 진정되기 시작했다. 초콜릿과 크리스탈의 조합은 항상 놀라운 효과를 발휘했다. 그는 두 번째 목걸이를 살펴보며 얼굴을 찡그렸고, 손을 뻗어 조금 만지작거렸다. "이건 기억나..." 그는 속삭였다. "나는 누군가에게 줬어... 그래서 그들이 항상 내가 그들을 사랑한다는 것을 알 수 있도록... 내가 항상 최고의 형이 될 것이라는 것을 알 수 있도록... 하지만, 그들은 나보다 나이가 많았어..." 그는 혼란스러워하며 얼굴을 찡그렸다가 얼굴을 찡그리며 이불 속으로 다시 들어갔다. "기억하는 것은 아프다." 로키가 그렇게 망가진 것도 당연했다. 그는 이전에 치타우리와 그들을 사실상 이끈 생물에게 고문을 받았다고 인정했다. 하지만 이번에는 그들이 실제로 그의 마음에 무언가를 했다는 것을 인정한 첫 번째 시간이었다.

스티브는 토르를 바라보았다. "음, 나는 여자에 대해 잘 안다고 주장하지는 않지만, 내가 내 시대에서 크리스탈을 처음 알았을 때, 버키는 그녀에게 파란 장미와 보라색 백합을 선물했어. 그는 그녀에게 정말 잘해줬어. 그는 항상 나에게 여자들은 꽃을 좋아한다고 말했어." 스티브는 버키가 여자에 대해 말한 것을 기억하며 생각했다. 슈퍼 솔저의 이마는 조금 주름지었고, 그는 토르가 '구애 선물'이라고 부른 것을 도와주려고 생각했다. "곧 돌아올게." 그는 토르에게 말했고, 토니를 침대에서 끌어내어 팬케이크와 커피를 약속하며 토르에게 데려갔다. "파란 새가 그에게 말했어. 그녀에게 줄 선물을 찾는 데 도움을 줄래? 너는 우리 모두 중에서 그녀를 가장 오래 알고 있잖아." 그는 억만장자에게 말했고, 그런 다음 약속한 바나나 넛 팬케이크를 만들기 위해 부엌으로 걸어갔다. 크리스탈은 로키를 친절하고 동정심 가득한 눈으로 바라보았다. "그건 별로 재미없어 보여." 그녀는 그를 심하게 다치게 한 사람을 죽이기로 맹세하며 말했다. 그녀는 그가 이렇게 보이는 것을 좋아하지 않았지만, 그는 더 좋아지고 있는 것 같았다. "내 유명한 마사지 중 하나를 해줄까?" 그녀는 신에게 미소를 지으며 물었다. 그녀는 그것이 그를 더 좋게 만들 것이라는 것을 알고 있었고, 그녀는 잘 훈련되었다. 크리스탈은 여러 가지 일을 하는 사람이었다. 마사지 치료사는 그 중 하나일 뿐이었다. 그녀는 또한 물리 치료사가 되기 위해 공부하고 있었고, 그것은 완전한 박사 학위를 필요로 했으며, 거의 끝났으며, 두 개의 수업만 남았다. 크리스탈은 잠시 집중했고, 보라색 시트로 된 전문적인 마사지 테이블이 방 안에 나타났다. "자, 그 마사지는 어때?" 그녀는 여전히 그에게 미소를 지으며 물었다. 그녀는 정말로 그를 도우려고 했고, 치타우리가 그에게 가한 피해를 되돌릴 수 있기를 바랐다. 그의 자녀 중 한 명이 그를 보러 오기를 간절히 바랐다. 특히 헬라. 그녀는 그것이 그를 기쁘게 할 것이라는 것을 알고 있었다. 한편, 스티브는 부엌에서 열심히 일하며, 모두가 다른 것을 좋아하기 때문에 다양한 종류의 팬케이크를 쌓고 있었다. 크리스탈은 로키가 화이트 초콜릿을 좋아한다고 언급했으므로, 그는 그를 위해 화이트 초콜릿 칩과 라즈베리가 들어간 팬케이크와 크리스탈을 위해 화이트 초콜릿이 들어간 블루베리 팬케이크를 만들었다. 그가 끝냈을 때, 그는 모두를 아침 식사에 초대하고, 그런 다음 팬케이크를 로키에게 가져갔다. 스티브는 신이 더 좋아지고 있는지 확인하기 위해 부드럽게 노크했다. 크리스탈은 노크 소리를 듣고 미소를 지으며 그에게 들어오라고 말했다. "나는 모두를 위해 아침 식사를 만들었지만, 이것들은 로키를 위한 특별한 것이야. 화이트 초콜릿 라즈베리 팬케이크야. 라즈베리 아가베 시럽도 곁들여놨어." 그는 다른 사람에게 미소를 지으며 말했다. 그는 로키가 좋아하고 원하는 것을 알기를 원했다. 이것이 도움이 될지 모르겠지만, 슈퍼 솔저는 아이디어가 바닥나고 있었다.

토르는 조금 한숨을 쉬었다. "나는 네가 말하는 이 버키가 누구인지 모르지만, 다른 남자가 그녀에게 준 선물을 주고 싶지는 않아... 그건 옳지 않아!" 그는 불평했다. "....좋아." 토르는 다른 사람이 떠나는 것을 지켜보며 조금 눈을 깜빡였다. "그래! 토니는 작은 노래를 가장 잘 알아! 그가 그녀에게 무엇을 선물해야 할지 알 거야! 꽃, 내가 생각했던 건?" 그는 희망적으로 물었다. "나는 죽은 동물이 지구 여성에게 적절한 선물이 아니라고 들었어." 그는 인정했다. "그래서 나는 그 죽은 동물로 무언가를 만드는 것도 좋지 않을 거라고 가정하고 있어." 그는 생각했다. "나는 그녀에게 뭔가를 요리해 줄 수 있지만, 양고기를 태우지 않고 구울 수 없어. 그리고 나는 지구 가전제품을 사용하는 방법을 모르겠어..." 그는 인정하며, 적절한 선물을 생각해내지 못해서 굉장히 좌절한 모습을 보였다. "...어쩌면 살아있는 동물? 너희 인간들은 그런 걸 키우지 않니? 너희는 그걸... 애완동물이라고 부르지? 그녀는 고양이를 좋아한다고 생각해? 나는 어떤 종류의 고양이를 가져다 줄 수 있을까?" 그는 토니의 승인을 기다리는 듯이 토니를 주의 깊게 지켜보았다. "...내가 딱 맞는 걸 가지고 있어." 토니는 장난스러운 작은 미소를 지으며 토르의 팔을 잡고 그를 자신의 연구실로 안내했다. 로키는 어깨를 으쓱했다. "나는 그것을 잘 기억하지 못해. 그냥 많이 아팠다는 것만 기억해." 그는 초콜릿을 먹으며 인정했다. 마사지라는 말에 그는 다시 기운을 차리고 희망적으로 이불 아래에서 엿보았다. "...그래, 좋아." 그는 이불 아래에서 미끄러져 마사지 테이블 위로 올라가며, 아스가르드 실크 잠옷만 입고 있었다. 스티브가 돌아왔을 때, 그는 재미있는 광경을 맞이했다. 로키는 마사지 테이블 위에 늘어져 있었고, 매우 만족스러운 미소를 짓고 있었으며, 입술에는 여전히 흰 초콜릿이 붙어 있었다. "음음음음"은 로키가 아침 식사에 대한 유일한 대답이었고, 그는 눈을 뜨고 팬케이크 더미를 살펴보며, 손을 뻗어 하나를 가져와 큰 한 입을 먹으며 또 다른 행복한 만족스러운 한숨을 쉬었다. 로키는 상당히 애정이 부족했기 때문에, 그는 매우 쾌락주의자였다. 사실 그는 고양이와 많이 닮아 있었는데, 단순히 거기에 누워서 당신이 그를 쓰다듬을 때까지 기다렸다가, 당신의 팔이 피곤해질 때까지 당신을 쓰다듬고, 당신이 멈추면 삐죽거렸다. 심지어 단순한 손잡기도 로키에게는 큰 즐거움의 원천이었다. "좋아." 로키는 속삭이며, 팬케이크를 시럽에 담갔다가 다시 입으로 가져가며, 그저 거기에 누워서 먹고 삶을 즐기는 것에 완전히 만족했다. 그 우울함은 그런 마사지 후에 항상 사라지는 것 같았다.

토니를 데리러 가기 전에, 스티브는 조금 슬픈 미소를 지었다. "그는 내가 어렸을 때, 그리고 전쟁 때 나의 가장 친한 친구였어. 불행하게도 그는 전투 중에 죽었지." 그는 다른 사람에게 말하며 토니의 방으로 나갔다. 그가 토르와 함께 있을 때, 스티브는 다시 나가서 로키에게 팬케이크를 가져다 주었다. 스티브는 그 앞에 있는 광경을 보고 웃음을 터뜨렸다. 로키가 마사지 테이블 위에 그렇게 누워있는 모습이었다. "음, 로키가 기분이 좋아진 것 같아서 다행이야. 정말 걱정했거든." 그는 그에게 말했고, 크리스탈은 알고 있는 듯이 미소를 지었다. 그녀는 그들이 서로에게 운명적으로 이끌려 있다는 것을 알고 있었다. 그녀는 로키가 먹는 것을 지켜보며 조금 웃었다. 그가 먹는 모습이 가끔은 너무 웃겼다. 사실, 그들이 둘 다 생각해보면 꽤 귀여웠다. 토니조차도 그것을 부정할 수 없을 것이다. 그녀의 핸드폰에 벨이 울렸고, 그녀는 그것을 집어들었다. "네, 퓨리 국장님? 무엇이 필요하신가요?" 그녀는 공손하게 물었고, 스티브가 얼굴을 찡그리는 것을 지켜보았다. 그는 이제 그들을 모두 임무에 보내야 했다... 그렇지 않았나? 스티브는 한숨을 쉬었다. "그가 무엇을 원하나요?" 스티브는 거의 으르렁거리며 얼굴을 찡그렸다. 크리스탈은 조금 한숨을 쉬었다. "물론 그들에게 알려줄게요, 국장님. 좋아요. 안녕히 계세요." 그녀는 조금 얼굴을 찡그리며 겨울 병사에 대한 이야기를 시작했다. "그는 70년 전에 하이드라에 의해 얼어붙은 계약 살인자입니다. 최근에 그는 발견되어 해동되었지만, 이제 그는 찾을 수 있는 모든 S.H.I.E.L.D 요원을 죽이기 위한 임무를 수행하고 있으며, 이미 클린트의 아파트를 공격했습니다. 그를 추적하는 것이 우리의 임무입니다. 로키-챤, 나는 당신을 보호할게요." 그리고 그녀는 빠르게 자신의 방으로 돌아가서 서랍장에서 금속 목걸이를 집어들고 빠르게 돌아왔다. 스티브는 그녀가 돌아온 것을 보고 조금 웃었다. 그녀는 금속 하트 모양의 목걸이를 들고 있었다. 그녀는 그것을 로키에게 건넸다. "로키-챤, 만약 누군가나 무언가가 탑에 침입하면, 이 목걸이의 버튼을 누르세요. 그러면 내 마법의 방패의 버전이 당신 주위에 형성될 거예요. 토니와 나는 12살 때 이 기술을 개발했어요. 그가 자신의 슈트에 넣지 않은 것이 신기하네요." 그녀는 설명했고, 스티브는 안도의 한숨을 쉬었다. 적어도 로키는 공격자로부터 안전할 것이다. 그것은 적어도 작은 위안이었지만, 그는 자신의 과거에서 무언가가 그를 괴롭힐 것 같은 느낌을 떨쳐버릴 수 없었다. "70년? 그건 꽤 구체적이네요" 그는 스스로 생각했고, 머리를 흔들었다. 그의 마음 속에는 떨쳐낼 수 없는 누군가가 있었다. 버키. 그는 왜 그런지는 전혀 모르지만, 그렇게 느껴졌다. 희망의 빛과 후회의 찌릿함이 동시에 있었다. 그가 그의 친구를 그렇게 만들었을까? 그의 내면에는 그것이 사실임을 알고 있었다. 겨울 병사, 제임스 "버키" 바너스는 브루클린 외곽의 지붕에 웅크리고 있었다. 그는 모든 S.H.I.E.L.D 요원을 파괴하는 것이 그의 임무였다. 적어도 그가 70년 동안의 얼음 지옥에서 깨어났을 때 그에게 그렇게 말렸다. 하이드라는 그를 세뇌하고, 씻고, 말렸지만, 전 WWII 참전용사는 여전히 플래시를 경험했다. 주로 한 여자, 그가 사랑했던 여자, 그리고 그의 가장 친한 친구인 스티브에 대한 플래시였다. 플래시는 보통 짧고 드물게 일어났지만, 오늘은 강처럼 쏟아져 나왔다. "왜 이 모든 것을 보고 있는 거지?!" 버키는 무릎을 꿇고 울부짖었다. 오늘은 긴 하루가 될 것 같았다.

토르는 조금 놀란 듯이 눈을 깜빡였다. "미안해요, 친구..." 토르는 스티브의 어깨를 부드럽게 쥐며 인정했다. "하지만 전사의 죽음은 영광스러운 것이에요, 그리고 그는 발할라에서 술을 마시고 있을 거예요." 신들의 천국. 전사는 영광스러운 죽음을 맞이해야만 발할라에 들어갈 수 있었다. 전투에서, 또는 무고한 사람들을 지키다가 죽어야 했다. '평범한' 죽음을 맞이하고, 마음과 영혼이 순수한 사람들은 로키의 딸 헬라가 통치하는 니플헤임의 여름의 땅으로 갔다. 악한 마음을 가진 사람들이나 죄나 후회가 있는 사람들은 고통의 평원이나 구덩이로 갔다. 소아성애자나 다른 사람들을 고문하는 것을 즐기는 사람들, 재미로 죽이는 사람들, 또는 다른 끔찍한 범죄를 저지른 사람들은 가장 낮은 구덩이로 갔고, 그들은 다시는 나오지 못했다. 다른 사람들은 구덩이의 한 단계로 선고받았고, 가장 낮은 등급의 '범죄자'를 위한 1단계와 소아성애자와 다른 정신병자들을 위한 13단계가 있었다. 죄를 갚고 정화되면, 다음 단계로 올라갈 수 있었고, 여름의 땅에 들어갈 수 있었다. 모든 것이 매우 혼란스러웠다. 로키는 그들이 자신에게서 재미를 느끼고 있다는 것을 깨달으며 끙끙거렸지만, 그는 신경 쓰지 않았다. 그는 고통에서 벗어났고, 이제 혼자서도 일어날 수 있었고, 음식도 있었다. 그는 너무 만족스러워서 신경 쓰지 않았다. "나는 기분이 좋아지지 않아." 로키는 말했다. "내가 기분이 좋아지길 원한다면, 너는 즉시 나를 만지기 시작하고, 이 멋진 품질의 음식을 더 가져와야 해." 로키는 마지막 팬케이크를 먹은 후에 요구했다. "너희들은 내가 너무 다쳐서 흥분하지 않아서 운이 좋아. 그렇지 않았다면, 나는 벽을 핥고 있을 거야." 화이트 초콜릿은 때때로 그에게 그런 영향을 미쳤다. "윈터 솔져?" 로키는 느릿하게 물었다. "나쁜 동화 악당 같은 이름이네." 그는 중얼거렸다. "디즈니가 그걸 특허로 내야 할 것 같아." 그는 갑자기 눈을 떴다. "하이드라? 그들은 테서랙트의 사본을 만들 수 있었던 사람들이야... 하지만 그들은 히틀러의 몰락과 함께 모두 죽지 않았나?" 음. 누군가는 결국 지구 역사에 관심을 가지고 있었다. 그는 목걸이를 가져와 머리에 감았고, 그녀를 흘끗 바라보았다. "고마워." 그는 속삭이며, 그녀가 떠나기 전에 그녀의 이마에 입맞춤을 했다. 그녀가 떠난 후에, 로키는 침대 아래로 기어들어가서 기다렸다. 어벤져스가 없는 동안 아무 일도 일어나지 않기를 바라며. 그는 알렉, 티파니, 리버에게 전화를 걸어야 할까 고민했다... 그들은 그를 보호하는 데 도움을 줄 수 있을 것이다. 그래서, 그는 그렇게 했다. 클린트와 나타샤는 그들이 함께 사는 아파트 바로 밖에서 기다리고 있었고, 그들은 조금 짜증스러워 보였다. 둘 다 전혀 다치지 않았다. "안녕! 걱정하지 마세요, 우리는 다치지 않았어요, 실제로 아파트가 폭발했을 때 우리는 아파트에 있지 않았어요." 클린트는 머리를 흔들며 인정했다. "쉴드는 지금 윈터 솔져를 찾으려고 노력하고 있어요." 나타샤는 머리를 흔들며 인정했다. "쉴드는 그가 누구인지에 대해 더 많은 정보를 알아내려고 노력하고 있어요." "그는 어떻게 생겼어요?" 토니는 얼굴을 찡그리며 물었다. 그는 아무것도 하지 않고 옷을 입은 것에 짜증이 났다. "음, 그는 가면을 쓰고 있었고, 그는 금속 팔을 가지고 있었어요." 클린트는 눈을 돌리며 말했다. "귀여운 엉덩이지만." 나타샤는 그녀의 말에 대해 몇 가지 시선을 받으며 미소를 지었다.

"그래, 그랬으면 좋겠어. 그가 죽었을 때 우리는 임무 중이었어. 나는 아직도 그를 붙잡지 못한 것에 대해 책임감을 느끼고 있어." 스티브는 토르에게 말하며 상당히 슬퍼 보였다. 그는 여전히 친구의 죽음에 대해 힘들어하고 있었다. 특히 그 때 크리스탈에게 그를 안전하게 돌려보내겠다고 약속했기 때문에 그에게는 매우 고통스러웠다. 그녀와 버키는 약혼했었다. 그는 크리스탈이 그들의 죽음을 들었을 때 무엇을 했을지 궁금했다. 그는 그녀가 울었을 것이라고 상상했다. 솔직히 말해서, 크리스탈은 40년대에 처음 만났을 때부터 별로 변하지 않았다. 그녀는 여전히 야심차고, 고집스럽고, 풍자적이고, 사랑스러운 소녀였다. 스티브는 크리스탈이 버키를 다시 보게 된다면, 그의 이론이 맞다면, 그녀가 무엇을 할지 궁금했다. 그는 그녀가 버키가 준 약혼 반지를 자주 착용하는 것을 알아차렸다. 그는 그녀가 지금 그것을 착용하고 있는지 궁금했다. 스티브는 그녀의 손을 훔쳐보았고, 그녀는 실제로 그것을 착용하고 있었다. "파란 새, 왜 오늘 버키의 반지를 착용하기로 선택했어?" 그는 그녀를 지켜보며 물었다. 크리스탈은 약간 얼굴이 붉어졌다. "스티브, 나는 정확히 모르겠어. 그냥 오늘 착용하는 것이 옳은 것 같았어." 그녀는 혼란스러운 표정으로 슈퍼 솔저를 바라보며 말했다. 왜 그가 그런 질문을 할까? 그는 버키의 생일이 다가오고 있다는 것을 알고 있었다. 그녀는 항상 그때 착용했다. 예쁜 블루넷은 웃으며 로키의 팬케이크를 쉽게 더 만들어 그의 접시에 올렸다. 그녀는 물질을 조작하는 데 능숙했고, 공중에서 또는 다른 방에서 무언가를 만들어내는 데 능숙했다. 그녀는 로키가 윈터 솔저에 대해 말한 것에 대해 웃었다. "맞아. 정말 그래." 그녀는 웃으며 동의했고, 그가 그녀의 머리를 키스할 때 웃으며 약간 얼굴이 붉어졌다. 그는 항상 그녀에게 매우 다정했다. 처음에는 그녀가 그가 그녀가 누구인지 기억하는 것으로 생각했지만, 그가 기억하지 못한다고 말했을 때, 그녀는 그가 그녀를 좋아하기 때문일 것이라고 알았다. 그것은 크리스탈을 행복하게 만들었다. 그녀는 항상 그를 좋아했다. 크리스탈은 미소를 지었다. "고마워, 로키-챤." 그녀는 또 다른 미소와 함께 말하고는 다른 사람들에게 알리러 갔다. 그녀는 브루스에게 빠르게 설명을 했고, 그는 매우 중요한 일을 하고 있는 것처럼 보였다. 그 다음, 크리스탈은 실험실로 내려가 유리를 가볍게 두드렸다. "토니, 임무 시간!" 그녀가 말한 것은 그것뿐이었고, 그녀는 엘리베이터로 돌아가서 일반적인 전투 복장으로 변신했다. 이 복장은 이렇게 생겼다. 그녀는 그들이 모두 도착할 때까지 기다렸고, 브루스와 스티브가 가장 먼저 도착했다. 크리스탈은 그들이 들어올 때 소파에 앉아 있었고, 전투 준비를 마친 상태였다. 그녀의 이마에 있는 파란 달은 그녀의 눈처럼 장난스럽게 반짝였다. "그래, 너희들은 살인자를 잡을 준비가 됐어?" 그녀가 물었고, 스티브와 브루스로부터 간단한 고개를 끄덕였다. 그러나 스티브는 내심 확신이 서지 않았다. 만약 윈터 솔저가 정말로 버키라면 어떨까? 그는 그것에 대해 충분히 준비되지 않은 것 같았지만, 그는 깊게 숨을 들이마시고 다른 사람들을 기다리며 그의 직감이 사실이 아니기를 바랐다. 크리스탈은 그들을 보자마자 클린트와 나타샤를 안아주며 그들이 괜찮다는 것을 보고 기뻤다. 그녀는 걱정했다. 어벤져스의 대부분이 그녀보다 나이가 많았지만, 그녀는 여전히 그들을 걱정했다. 그들은 그녀의 친구들이었고, 그녀는 그들 중 누구도 다치는 것을 보고 싶지 않았다. 크리스탈은 윈터 솔저를 찾기 위해 주변을 둘러보았다. "타샤, 아마도 동의할 거야." 그녀는 그녀의 엉덩이에 대한 농담에 웃으며 말했다. 그녀는 그를 보자마자 경직되었다. 몇 초 후, 그녀는 그의 품에 안겼다. 그녀는 그의 눈을 바라보며 많은 고통을 보았고, 그녀는 그의 가면을 더 잘 벗기기 위해 장갑을 벗겼다. 어떤 이유에서인지, 그는 그녀를 공격하지 않았다. 크리스탈은 그의 가면을 떨어뜨렸고, 큰 한숨이 들렸다."버키?"그녀는 다른 어벤져들이 들을 수 있을 정도로 크게 말했다. 비록 그녀는 지금 옥상에 있었지만. 윈터 솔저는 그녀를 바라보며 그의 눈에는 많은 고통이 담겨 있었다. 그녀는 그의 뺨을 쓰다듬었다. 그는 이 여자를 알고 있었다, 그는 알고 있었다. 그는 그녀에게 말할 수 없었다. 그가 한 일 때문에. 버키의 눈에는 후회가 담겨 있었고, 크리스탈은 무엇을 생각해야 할지 확신하지 못했다. 그녀의 손은 여전히 그의 뺨에 닿아 있었기 때문에 그녀는 그의 영혼을 들여다보기 위해 그녀의 힘을 사용했다. "괜찮을 거야, 버키." 그녀는 부드럽게 그에게 말했고, 이제 이것이 속임수가 아니라는 것을 알았다. 그가 그녀를 기억하고 있다는 것을, 비록 그것이 약간일지라도. 크리스탈은 일부러 그를 위한 별명을 사용했고, 그녀의 버키의 일부를 되찾기를 바랐다.. 스티브는 그 장면을 지켜보았다. 그의 직감이 맞았다. 그것은 버키였다. 그는 옥상으로 뛰어올라 가면을 벗었다. "버키, 네가 죽었다고 생각했어." 그는 숨을 내쉬며 눈물이 눈에 고였다. 버키의 눈은 그의 친구에게 고정되었고, 그리고 크리스탈에게로 갔다. 그는 무릎을 꿇고, 불안한 미소가 그의 얼굴에 나타났다. "그래, 그리고 나는 네가 더 작다고 생각했어" 버키는 대답했고, 크리스탈이 그를 안아주면서 그의 미소는 더 쉬워졌다. 그들은 그들의 가장 친한 친구를 되찾았다. 그러나 퓨리가 그를 그의 범죄로 인해 감옥에 가둘 가능성이 있다는 것을 알고 있었기 때문에 그것은 고통스러웠다. 크리스탈은 그 생각에 움찔했다. "그는 이미 충분히 고통을 겪었어. 그를 우리와 함께 있게 해줘." 그녀는 그들이 모두 땅으로 다시 내려오면서 스스로 생각했다. 그들은 그를 유감스럽게도 수갑을 채우고 헬리캐리어로 데려갔다. 이제 버키의 자유를 위한 싸움이 시작될 것이다.

토르는 고개를 끄덕였다. "내 친구를 이해할 수 있어. 나도 로키를 심연에 떨어뜨린 적이 없었으면 좋겠어." 그는 인정했다. "나는 그가 아주 오랫동안 죽은 줄 알았고, 나 자신을 탓했어. 그가 돌아왔을 때, 고통과 혼란을 일으키기만 했으니까... 그 일에 대해서도 죄책감을 느낄 수밖에 없어." 그는 한숨을 내쉬며 인정했다. "...버키?" 로키는 궁금해하며 물었다. "너는 토르를 좋아한다고 생각했는데?" 그는 약간 혼란스러워하며 물었다. '환생'이라는 것은 로키를 혼란스럽게 만들었다. 그 자신이 그랬던 것처럼. 하지만 그는 각 환생 사이에 수십만 년 동안 살았다. 그리고 그는 실제로 과거 생을 기억하지 못했고, 오직 올파더만이 완전한 기억을 가지고 있었다. 오 로키는 자신의 과거 생이 이번 생만큼 형편없었고, 그 전 생도 그랬다는 것을 알고 있었지만, 그는 실제 기억이 아니라 모호한 감각만 가지고 있었다. 그는 더 많은 팬케이크를 위해 버키에 대한 이야기를 무시하고, 그 멋진 시럽에 팬케이크를 찍어서 행복하게 삼켰다. "야! 스팽글스." 로키는 갑자기 남자를 응시하며 말했다. "너는 안전하게 돌아와서 나에게 더 많은 팬케이크를 만들어줘야 해." 그는 요구했다. 그리고 그는 도움을 받아 침대에 누워, 리버, 티파니, 알렉을 불러서 함께 시간을 보냈다. 그는 혼자 있는 것을 싫어했다. ~~**~~ 나타샤는 조금 미소를 지으며 얼굴을 찡그렸다. "으, 타샤라고 부르지 마." 그녀는 명령했다. "나트라고 불러도 돼." 그녀는 다른 사람에게 확신시켰다. 그녀는 윈터 솔져가 나타나고 토르가 레이디 크리스탈을 해치려는 남자를 때리려고 준비할 때, 그가 멈추자 숨을 헐떡였다. 그 남자는 공격하지 않았다? 그는 가면이 벗겨지고 크리스탈이 그 남자를 알아차리자 망설였다. 그리고 그는 입술을 깨물었다. 이 남자는 스티브가 얘기한 그 남자였다. "...그가 위협적인가 아닌가?" 나타샤는 잠시 후 물었다. 그녀는 그를 쏘아야 할지, 아니면 크리스탈이 그를 처리하게 놔둬야 할지 확신하지 못했다. "...더 작아졌어?" 토르는 혼란스러워하며 스티브를 살펴보았다. "나는 매우 혼란스러워." 토르는 잠시 후 인정했다. "이 버키는 레이디 크리스탈처럼 환생할 수 있는 건가, 아니면 스티브처럼 시간을 거슬러 올라온 건가, 아니면 어떤 방식으로 불멸한 건가?" 그는 물었다. 그는 크리스탈이 그 남자와 너무 친숙한 것에 대해 나중에 걱정하기로 했다. "나는 레이디 크리스탈과 함께 쉴드로 갈 거야." 토르는 결정했다. "나는... 버키?" 그는 그 남자를 보며 물었다. "그는 자신의 행동에 대해 완전히 책임지지 않아." 토르는 스티브를 보며 설명했다. "너는 그를 가장 잘 알고 있으니까, 친구 스티브도 함께 가야 해." "나는 로키를 확인하러 돌아갈게." 나타샤는 약속했다. 클린트는 임시 명령에 대해 신음했다. 그는 그 쥐새끼에게 가까이 가고 싶지 않았다. 하지만, 그는 나타샤와 싸우지 않을 것이었다.

스티브는 고개를 끄덕였다. 토르, 네가 무슨 말을 하는지 정확히 알아. 버키가 죽지 않았다면, 크리스탈은 행복할 수 있었을 거야. 그와 그녀는 그가 죽었을 때 약혼했었어." 그는 그에게 말했고, 그의 눈은 큰 죄책감을 드러냈다. 그는 크리스탈에게 실패했다는 것을 알고 싫어했다. 그녀는 그 시절 그에게 모든 것이었고, 그가 아직 작을 때도 그를 사람처럼 대했다. 그녀는 그를 판단하지 않았지만, 걱정은 했다. 그가 그녀를 위해 버키를 다시 데려올 수 없다는 것은 유감이었다. 그는 여전히 버키의 죽음에 대처하고 있었다. 그가 쓰러지는 것은 그를 깊이 상처입혔다. 많은 밤 그는 크리스탈이 버키와 그들의 아들 제임스 주니어와 함께 행복할 수 있도록 그가 그 자리에 있었으면 좋겠다고 바랐다. 그는 크리스탈이 토르와 함께 그런 행복을 얻을 기회를 갖기를 바랐다. 크리스탈은 미소를 지었다. "그렇습니다. 꽤 많이, 로키-챤. 하지만 버키는 내가 과거에서 떨쳐내지 못한 사람이야. 스티브, 너는 그 이유를 알고 있지." 그녀는 암호적으로 말했고, 로키가 팬케이크를 먹는 것을 지켜보았다. 그가 그것을 즐기고 있다는 것은 분명했고, 스티브와 크리스탈은 그것 때문에 행복했다. 적어도 음식이 그를 조금 더 좋게 느끼게 해주고 있었다. 크리스탈은 아스가르드인을 다시 침대에 눕히고, 그의 머리를 키스하며 로키의 말에 미소를 지었다. 그녀는 그 말의 행간을 볼 수 있었다. 스티브는 고개를 끄덕였다. "약속할게, 순록." 그는 어리석고 비뚤어진 미소를 지으며 그에게 말했고, 옷을 갈아입으러 갔다. 크리스탈은 버키가 스티브가 더 작다는 말을 했을 때 크게 웃으며 그를 거의 껴안았다. "살아있었구나! 믿을 수가 없어 버키, 네가 살아있었어!" 그녀는 외쳤고, 냇을 지켜보았다. 그녀는 그가 위협이 아니라는 것을 알고 있었다. "총을 치워, 냇. 그는 우리를 해치지 않을 거야." 그녀는 미소를 지으며 그녀를 바라보았다. 그녀는 버키를 계속 안아주었고, 오래된 감정이 표면으로 떠올랐다. 그가 그녀를 키스할 때, 그녀의 눈은 커졌지만, 그녀는 키스를 돌려주었고, 그녀의 오래된 약혼 반지가 버키의 시선을 사로잡았다. "너는 아직도 그걸 착용하고 있구나, 블루벨?" 그는 물었고, 그녀는 그저 고개를 끄덕였다. 크리스탈은 그녀가 죽기 전에 항상 그것을 착용했지만, 이제 그녀가 다시 태어났으니? 그녀는 그의 생일과 그들의 기념일 때만 그것을 착용했다. 우연히도 내일은 그의 생일이었다. 스티브는 미소를 지었다. "오늘 그것을 착용하는 것이 옳았나 봐, 파란새." 그는 토르가 나타나는 것을 지켜보며 말했다. 그는 토르의 추론에 동의했지만, 그가 크리스탈을 따라온 것은 약간의 질투 때문이라고 의심했다. "좋은 생각이야. 그리고 나는 나중에 더 작은 농담을 설명할게." 스티브는 미소를 지으며 모두에게 말했다. 크리스탈도 미소를 지으며, 마지못해 버키를 수갑에 채웠다. 그녀는 그가 그들 중 아무도를 해치지 않을 것이라는 것을 알고 있었지만, 그녀는 또한 그가 헬리캐리어에 도착할 때만 수갑에 채워질 것이라는 것을 알고 있었다. "그는 하이드라에 의해 얼어붙었어. 스티브에게 일어난 일과 비슷하지만, 그들은 그것을 일부러 했어. 스티브는 다른 선택지가 없었기 때문에 그렇게 했어. 당신이 감지한 마법은 그가 검은 달의 아들로서 가지고 있는 잠재적인 마법과, 그들이 그를 세뇌하기 위해 사용한 테서랙트의 잔여물이야. 나는 그의 기억을 봤어." 그녀는 버키를 향해 동정적인 시선을 보냈다. 그들은 그를 고문했다. 그녀는 시간을 되돌려 그를 구할 수 있기를 바랐다.

토르는 고개를 끄덕인 후 크리스탈이 약혼했다는 것을 깨달으며 얼굴을 찡그렸다. 그는 그게 무슨 의미인지 잘 몰랐다. 그는 나중에 그것에 대해 걱정하기로 결정했다. "음, 토르가 좋아한다면 괜찮아. 그는 너를 아주 좋아해, 알지? 그 큰 덩어리." 그는 미소를 지으며 인정했다. "가끔은 과거를 흔들어 버릴 수 없는 법이야." 로키는 현명하게 말했다. "가끔은 미래를 살아남기 위해 과거가 필요해." 그는 그들이 떠나는 것을 지켜보며 미소를 지으며 인정했다. 그는 결코 인정하지 않겠지만, 그는 스티브를 좋아했다... 그는 그 사람과 관계를 맺을 일은 없을 것이다. 그는 결국 로키 라우페이손이었기 때문에 그런 행복을 누릴 자격이 없었다... 하지만 그는 어쨌든 그 관심을 즐길 수 있었다. 토니는 조금 눈을 깜빡이고 머리를 흔들며 방패 위로 얼굴을 들어올려 무슨 일이 일어나고 있는지 더 잘 볼 수 있도록 했다. 나타샤와 클린트는 무기를 숨기기 전에 잠시 더 망설였다. "하지만 그는 내 집을 폭파시켰어! 적어도 그를 때릴 수 있을까?" 클린트가 불평했다. "내 한니발 시리즈의 초판, 사인본이 그 안에 있었어!" 그는 불평하며 투덜거렸다. 그리고 이것이 어떻게 될지 궁금해했다. 토르는 질투가 그의 행동을 지배하게 두지 않았다. 분명히 크리스탈은 버키를 아주 좋아했고, 그를 사랑했다. 그리고 토르는 버키를 페이스트로 만들지 않을 것이다... 그는 그렇게 하고 싶지 않았다. 하지만 그는 그렇게 하지 않을 것이다. "하이드라... 그들은 여기저기서 나타나는 것 같아." 클린트가 인정했다. "버키는 네 사람 중 한 명의 아들이야?" 브루스가 크리스탈에게 놀라며 물었다. "그게 그가 냉동 과정을 살아남은 이유일 거야. 대부분의, 아니면 모든 인간은 얼음에 얼어붙는 것을 결코 살아남을 수 없어. 우리는 시도해봤지만, 매번 실패했어." 그는 인정했다. "테서랙트..." 클린트는 나타샤를 보며 격렬한 오싹함을 느끼며 중얼거렸다. "자, 그를 쉴드에게 데려가서 스타크의 통제 아래에 두자. 제임스는 인상적인 전사야, 그는 어벤져스와 잘 어울릴 것 같아." 브루스가 인정하며, 토르가 으르렁거리자 충격을 받은 듯했다. 천둥의 신은 순진한 표정을 지었지만, 쉴드로 돌아가는 동안 투덜거렸다. 몇 시간이 걸렸고, 버키에 대한 심문은 길고 집중적이었다. 퓨리는 버키가 어디에 있었는지, 그들이 그에게 무엇을 했는지, 왜 그들이 그를 어벤져스를 공격하도록 원했는지, 그가 어디에서 깨어났는지, 그가 얼어붙기 전에 무슨 일이 있었는지, 물어볼 수 있는 모든 것을 물었다. 마침내, 그들은 퓨리를 설득하여 버키를 어벤져스 구금하에 놓을 수 있었다. 로키는 전투가 없었다는 것에 상당히 안도했지만, 그는 그렇게 보이지 않았다. 그는 그저 그와 이야기하러 온 두 명의 암살자를 향해 코를 찡그리며, 그와 그의 친구들이 즐기고 있는 포커 게임으로 돌아갔다. 거대한 M&M 봉지를 '칩'으로 사용했다. 로키는 모두가 돌아올 때 이기고 있었고, 클린트는 파산하고 나타샤의 '이긴 돈'을 훔쳐서 계속 맞았다. 토르는 즉시 손님 방으로 사라져 투덜거렸다. 다른 사람들이 버키를 편안하게 만들고 가두는 데 집중하는 동안. 그가 하이드라의 통제 아래에 빠지거나 여전히 그 통제 아래에 있다면, 그들은 그가 타워에서 미친 듯이 행동하지 않도록 하고 싶지 않았다.

스티브는 고개를 끄덕였다. "음, 나는 그 팬케이크를 만들어야겠어" 그는 말하며 토르에게 생각을 맡기고 떠났다. 스티브는 미소를 지었다. "로키, 너는 정말 현명하구나." 그는 간단히 말했지만, 내면에서는 좀 혼란스러웠다. 로키는 윈터 솔져에 대해 뭔가 알고 있는 걸까? 그의 직감이 맞았을까? 그는 모르지만, 곧 모든 것이 설명될 것이라는 것을 알고 있었다. 크리스탈은 고개를 끄덕였다. "현명한 말이야, 로키-챤. 너에게서 더 이상 기대할 게 없지." 그녀는 미소를 지으며 그를 지켜보았다. 떠나기 전에, 그녀는 자신의 지혜의 진주를 남겼다. "잘못된 죄책감이 너의 행복을 방해하지 않게 해. 네가 조종당했다는 것을 자책하는 것은 그것이 일어난 사실을 바꾸지 않을 거야, 그러니 자책하지 마." 그렇게 그녀는 스티브와 함께 방을 나가며 아스가르드 왕자에게 생각을 맡겼다. "진정해, 호크. 나는 네 아파트를 재건할 거야. 모든 것이 원래대로 돌아올 거야." 크리스탈은 그의 말에 웃음을 터뜨리며 말했다. 그는 때때로 정말 투덜거리는 사람이 될 수 있었다. 마스터 암살자라고는 생각하기 힘들 정도로. 그녀는 그의 다른 말에 고개를 끄덕였다. 그것은 놀랍게도, 스티브가 하이드라를 쓰러뜨릴 때, 그로 인해 얼음에 얼어붙은 것을 기억하고 있었기 때문이다. 이 모든 것이 너무 이상했다. 크리스탈은 그의 말에 고개를 끄덕였고, 버키 자신도 고개를 끄덕였다. "오닉스(버키)와 나는 친척이 아니야. 하지만, 우리의 이그드라실의 평화의 시대인 실버 밀레니엄에서 우리는 함께 자랐어. 그는 다이아몬드 사파이어라는 두 형제가 있었는데, 불행하게도 그들은 데스 팬텀이라는 악마의 조종으로 인해 서로를 죽였어. 그의 기억은 여전히 흐릿할 것이라고 확신하지만, 그가 너를 다치게 하지 않을 것이라는 것은 알고 있어. 그가 얼어붙은 것을 살아남은 것은 그의 DNA가 나와 비슷하게 인간의 것과 약간 다르기 때문이야. 그것은 세럼에서 나온 스티비의 것과 많이 닮았어." 그녀는 작은 한숨을 내쉬며 버키의 형제들의 죽음에 대해 동정적으로 바라보았다. 그녀는 나중에 그를 위해 그들을 부활시켜야 할 것이다. 그러나 그녀가 이야기하는 동안, 그녀는 건물을 다시 조립하고 있었고, 그것이 어떻게 생겼는지 잘 알고 있었다. 곧 그것은 다시 정상으로 돌아왔지만, 크리스탈은 약간 얼굴을 찡그렸다. "호크, 알아. 괜찮아." 그녀는 그를 달래며, 브루스의 제안에 약간 미소를 지었다. 버키는 좋은 추가가 될 것이다. 스티브는 버키가 팀에 합류하는 생각에 머리를 들었지만, 분명히 토르는 그 아이디어를 좋아하지 않았다. 분명히, 천둥의 신은 질투심을 품고 있었다. 버키는 쉴드로 가는 동안 크리스탈과 가까이 붙어 있었고, 둘은 고대 달의 언어로 활기차게 이야기했다. 크리스탈과 함께하는 모든 순간은 더 많은 기억을 떠올리게 했다. 그는 그녀의 눈을 바라보고, 그리고 그룹의 나머지를 바라보고, 마지막으로 토르를 바라보았다. "토르, 내가 그녀를 여전히 사랑한다고 해서 나를 미워하지 말아줘. 우리는 예전에는 친구였잖아, 기억나?" 그는 천둥의 신에게 말했고, 그가 기억하는지 궁금했다. 에세르는 적어도 천 년 동안 살 수 있는 은밀한 밀레니엄 원주민으로 알려져 있었다. 버키는 퓨리가 묻는 모든 질문에 대답하며, 나트가 말하듯이 "그의 장부에서 그 이름을 지우겠다"고 결심했다. 그는 자신이 한 일을 하고 싶지 않았지만, 그는 하이드라의 개인적인 살인 인형으로 변해버렸기 때문에 그렇게 할 수밖에 없었다. 그것은 그의 영혼에 오랫동안 남아있을 상처였다. 버키는 크리스탈과 스티브를 따라갈 수 있어서 너무 안도감을 느꼈고, 그는 거의 울 뻔했다. 그리고 그가 실제로 울었다면, 그것은 70년 만에 처음이었을 것이다. 전 윈터 솔져는 스타크 타워의 새로운 방에 들어가자 크리스탈의 손을 쥐었다. 그는 왕자였을 때처럼 그녀의 머리를 부드럽게 키스했다. "그를 보러 가. 나는 괜찮을 거야. 너와 가까이 있는 것만으로도 하이드라가 한 일을 달래줄 수 있어." 버키는 단호하면서도 부드러운 어조로 그녀에게 말했고, 그의 눈은 친구를 걱정하는 것과 그녀를 사랑하는 것이 동시에 담겨 있었다. 그는 약속을 어겼고, 이제 토르가 다시 등장하면서 그는 그녀에게 그것을 보상할 기회를 얻을 수 없을 것이라는 것을 알고 있었다. 크리스탈은 고개를 끄덕이고, 그녀의 수트가 이제 그녀의 공주 드레스로 바뀌었다. 그녀는 토르가 지금 그녀를 필요로 한다는 것을 버키만큼 잘 알고 있었다. 그녀는 문을 가볍게 두드리며, 스스로에게 약간 미소를 지었다. "천둥의 신, 들어올 수 있을까요? 얘기하고 싶어요." 그녀는 부드러운 목소리로 그에게 말했고, 그 목소리에는 약간의 걱정이 담겨 있었다. 스티브는 로키를 확인했고, 그가 즐거워하는 것을 보고 기뻤다. "나는 여전히 한 조각으로 남아있어, 순록" 그는 다른 사람에게 말하며 크게 웃었다. 로키의 겉으로 보이는 행복은 그를 기쁘게 했다. 그는 그가 슬퍼하는 것을 보는 것을 싫어했다. 로키는 그가 자신을 처벌하는 것처럼 처벌받을 자격이 없었다. 그 노예는 그에게 너무 강했다. 그것은 부끄러워할 일이 아니었다.

로키는 코웃음을 쳤다. "나는 지혜가 아니라 경험에서 말하는 거야." 그는 간단히 말했다. "과거를 무시하면 더 큰 상처를 입게 돼. 그리고 때로는 과거가 계속 나아갈 힘을 주는 유일한 것이기도 해." 그는 인정했다. 그리고 그는 그녀를 응시한 후 눈을 돌렸다. 그녀는 물론 옳았다. 한 가지를 제외하고는. 그는 행복해지고 싶지 않았고 용서받을 자격이 없었다. 클린트는 조금 허풍을 떨며 팔짱을 끼고 투덜거렸다. "그래, 하지만 내 동전, 우표, 병뚜껑, 매직 더 개더링, 야구 카드, 핫 휠, 그리고 유리 인형 컬렉션은 완벽해야 해!" 그는 불평했다. 그냥 그가 똥멍청이이고 물건을 모으는 사람이기 때문에. 하지만 나타샤는 그의... 컬렉션을 완벽하게 정리하도록 만들었다... 사실 그의 컬렉션에 있는 몇 가지는 천 달러 이상의 가치가 있었다. 그 중 일부는 600달러 이상이었다. 대부분은 현재로서는 그다지 가치가 없었지만, 다른 세기에는 그의 전체 컬렉션이 백만 달러 이상의 가치가 있을 수도 있었다. 비록 그가 그것을 즐길 수 없을지라도. "오닉스?" 클린트가 웃고 싶은 듯이 물었다. 그것은 꽤 형편없는 이름이었다. 하지만 다이아몬드와 사파이어도 그랬다. 어휴. 그는 그녀가 무슨 말을 하는지 정말로 이해하지 못했지만, 그녀가 그를 신뢰한다면, 그는 그 사람을 싫어하지 않을 것이라고 생각했다. 그가 자신의 뇌를 점령당한 적이 있었기 때문에 이해할 수 없는 것은 아니었다. "그래서 그는 네가 하는 '재탄생'을 하는 거야?" 그는 물었고, 토르는 코웃음을 쳤다. "크리스탈의 모든 사람들은 재탄생한다. 달 도시와 달 궁전이 파괴된 후, 그들의 영혼은 보호를 위해 인간의 몸으로 재탄생한 것 같다." 토르는 생각했다. 토르는 버키를 흘끗 보고 한숨을 쉬었다. "나는 오닉스를 알아." 그는 부드럽게 중얼거렸다. "내가 화를 내는 건 네가 아니야... 그리고 그녀도 아니야." 그는 버키에게 확신을 주었다. 그는 실제로 오닉스를 기억했다. 그와 로키, 다이아몬드, 사파이어, 세레나, 그리고 크리스탈은 함께 달을 가로질러 경주하고, 종종 아스가르드로 가서 그곳의 다양한 짐승들을 타고 혼란과 파괴를 일으켰다. 로키는 더 이상 기억하지 못했지만, 토르는 기억했다. 그들이 행복했던 시절을 기억했다. 이제 모든 것이 달라졌다. 그는 자신의 방에 앉아 자신이 직접 따서 묶은 거대한 꽃다발을 응시하며 한숨을 쉬었다. 그는 모든 가시를 조심스럽게 제거했다. 꽃은 모두 특별한 의미를 지니고 있었다. 그는 11개의 라벤더 장미로 둘러싸인 하나의 빨간 장미를 가지고 있었다. 그는 그것을 그녀에게 선물로 줄 예정이었다. 하나의 빨간 장미는 '사랑해'라는 뜻이었다. 라벤더 장미는 '첫눈에 반한 사랑'을 의미했다. 가운데에 있는 하나의 장미는 완전한 헌신과 영원히 함께할 것을 약속하는 상징이었고, 11개는 그가 그녀를 매우 깊이 사랑한다는 것을 나타냈다. 이 모든 것은 기본적으로 '나는 너를 본 순간부터 사랑했고, 지금도 사랑하고, 영원히 사랑할 것이다'라는 뜻이었다. 이제 그는 그녀에게 그것을 선물하고 싶은지 결정할 수 없었다. 그가 본 바로는 인간들은 한 명의 연인만을 가지는 것을 매우 중요시했다... 그리고 솔직히 말해서, 버키는 그보다 그녀에게 더 어울렸고, 그는 그녀를 더 필요로 했다... 그는 오닉스가 재탄생했고, 그가 크리스탈과 결합하려고 했다는 것을 몰랐다. 그는 버키가 심지어 존재하는지도 몰랐다. 그들이 모두 어린이였을 때, 오닉스는 그런 여자애들에게 신경을 쓸 만큼 어렸다. 이제 토르는 그의 한때 가장 친한 친구의 모습을 지금의 버키와 연결시키는 데 어려움을 겪고 있었다. 그는 문이 두드리는 소리를 듣고 거의 피부 밖으로 기어나올 뻔했다. 그는 손님을 기대하지 않았기 때문이다. "들어와, 부탁해." 토르는 동의했다. 어떻게 그녀에게 거절할 수 있을까? 그는 적어도 꽃을 숨기려고 노력했다... 그러나 그는 특별히 성공하지 못했다. 그가 한 일은 베개 아래에 꽃을 눌러 넣는 것뿐이었다. 로키는 스티브가 들어오자 눈을 돌렸고, 잠시 안도한 표정을 짓더니, 리버는 카드에서 눈을 떼고 티파니는 손에 찡그린 표정을 지으며, 알렉은 베팅 풀을 올리기로 결정했다. 나타샤는 미소를 지으며 그의 베팅에 맞춰 다시 올렸고, 로키가 카드를 공개하자 모두가 신음했다. 로키가 다시 이겼다. "젠장! 너가 부정행위를 했어!" 알렉이 불평하며 로키를 노려보았다. 로키는 비웃었지만 부인하지 않았다.

크리스탈은 고개를 끄덕였다. "매우 옳은 말이야, 로키." 크리스탈과 스티브는 왕자를 바라보며 동의했다. 예쁜 블루넷은 떠나기 전에 한숨을 쉬었다. 그녀는 그가 용서를 받을 자격이 없다고 느끼는 것을 알고 있었다. 그는 너무 틀렸다. 그녀가 그가 그렇게 패배감을 느끼고 있다는 것을 알게 되어 아팠다. 크리스탈은 친구를 향해 웃었다. 그는 때때로 정말 까칠할 수 있었다. 그녀는 클린트가 버키의 이전 이름에 대한 반응에 조금 한숨을 쉬었다. "대충 맞아, 썬더볼트. 나의 어머니인 세레니티 여왕은 우리 모두를 구하기 위해 그녀의 힘의 마지막을 사용했고, 우리를 같은 행성에서 태어나게 했다. 그녀는 세레나가 그녀의 약혼자인 지구의 엔디미온을 보는 것을 싫어했다. 그러나 이번 생에서의 그의 환생은? 대부분의 시간 동안 나는 그를 때리고 싶다." 그녀는 친구들을 위해 그리고 버키를 위해 그녀의 과거를 계속 설명하면서 그들에게 말했다. 타워에 도착했을 때, 크리스탈은 버키를 안정시켰다. "내 방은 복도 건너편에 있어. 버키, 필요한 게 있으면 소리쳐." 그녀는 작은 미소를 지으며 그의 머리를 키스하고 방을 떠나 토르의 방으로 갔다. 그녀는 그의 방으로 걸어들어가 작은 미소를 지었다. 그녀는 베개 아래에 짓눌린 장미를 볼 수 있었고, 그것들이 무엇을 의미하는지 알았다. 그는 그녀를 구애하려고 했다. 그녀는 그를 향해 걸어가 벽에 그를 밀어붙였다. 그것은 그녀가 오래 전에 마스터한 것이었다. "오닉스는 우리에 대해 아무것도 바꾸지 않아, 썬더볼트. 나는 너를 사랑해." 그녀는 단호하게 말하며, 그를 그녀의 손아귀에서 풀어주기 전에 깊고 열정적인 키스를 했다. 그녀는 그의 손을 쥐고 그에게 몸을 기대었다. "이제 그만 우울해, 썬더볼트. 나는 너를 사랑해." 그녀는 그의 귀에 속삭이며 그를 안아주었다. 스티브는 로키의 눈에 안도감을 느꼈고, 그는 약간 미소를 지었다. "재미있는 것 같아. 나한테도 좀 줘볼래?" 그는 로키의 항의와 상관없이 신령과 함께 시간을 보내고 싶어서 물었다. 스티브는 이제 그가 잘생긴 장난의 신과 사랑에 빠졌다는 것을 알았지만, 로키는 그를 가까이 두지 않을 것이다. 스티브는 알렉의 말에 웃음을 터뜨렸다. "그는 장난의 신이야, 알렉. 뭐를 기대하니!" 그는 미소를 지으며 말했고, 그들이 게임을 하는 것을 지켜보며 참을성 있게 기다렸다.

토르는 그녀가 들어오자 조금 안절부절못하며 눈을 깜빡였고, 벽에 붙어있는 자신을 발견하자 눈을 크게 떴다. "뭐야..." 그는 그녀가 말하는 동안 잠시 멈추고, 안도감에 눈이 가득 찼다. 그녀는 그를 사랑했다, 그녀는! 그는 그녀를 키스하며, 그녀를 맛보고, 그녀와 진정으로 함께하고 싶어했지만... 그는 또한 기분이 나빴다. "나도 사랑해." 그는 속삭였다. "하지만 오닉스는 어떡해? 그도 너를 사랑해. 나는 그를 너에게서 빼앗고 싶지 않아. 너도 그를 빼앗고 싶지 않아. 너는 그를 사랑하니까." 그는 인정하며, 그녀가 신경 쓰지 않는다는 것을 보여주기 위해 미소를 지었다. "내가 알기로는 인간은 세 사람 관계를 할 수 있어..." 그는 중얼거렸고, 크리스탈과 버키의 관계를 방해한 것에 대해 끔찍한 기분이 들었다. 로키는 스티브에게 작은 미소를 짓고 고개를 끄덕였다. "누군가 그에게 베팅 용품을 줘." 사탕 더미가 진화하여 스키틀즈, M&M, 구미 베어와 웜, 그리고 허쉬 키스로 변했다. "나는 그가 나를 속이지 않기를 기대해!" 알렉은 불평했다. "나는 너에게 일을 줬어!" "너보다 더 잘하는 일이야." "그게 중요한 게 아니야!" "그게 중요한 거야." 로키는 미소를 지으며 편안해졌다. 그의 친구들과 '가족'이 주변에 있으니, 그는 훨씬 더 차분하고 스티브의 접근에 열려 있었다. 게다가, 그는 현재 우울하지 않았기 때문에 더욱 열려 있었다. "그래서 싸움은 어떻게 됐어?" 로키는 궁금해하며 물었다.

크리스탈은 크게 웃으며 그에게 빠른 키스를 했다. "이제, 나는 완전히 인간이 아니지?" 그녀는 미소를 지으며 그에게 가까이 다가갔다. 그녀는 그와 가까이 있는 것을 좋아했다. 루나리안은 한계가 있었지만, 성적인 관행과 사랑에서는 에이서와 비슷했다. 한 번에 여러 사람과 결합할 수 있었다. 그녀는 보통 토르와 함께 있었지만, 오닉스는 30년대의 삶에서 그녀를 보는 것이 너무 어렸기 때문에 그녀는 토르와 함께 있었다. 크리스탈은 미소를 지었다. "괜찮을 거야. 우리는 해결할 수 있을 거야, 비록 복잡할 수도 있지만. 오닉스는 매우 이해심이 있고, 그는 너를 사랑해. 나는 뭔가를 생각해 낼 거야, 항상 그렇듯이, 썬더볼트." 그녀는 그에게 안심시키며 또 다른 키스를 했다. 그의 입술은 마법과 같았다. 그녀는 그 느낌을 좋아했다. 그녀는 그를 가까이 끌어안고, 그의 귀를 깨물었다. 그것은 애정과 안심의 표시였다. "괜찮을 거야. 내가 너희 둘을 사랑하는 것은 사실이지만, 나는 꽤 교묘하니까, 이 삼인조 사랑을 성공시킬 수 있을 거라고 알고 있어, 그리고 너는 방해하지 않아. 나는 뭔가를 생각해 낼 거야." 그녀는 다시 한 번 강조하며 그에게 입맞춤을 했다. 크리스탈은 토르를 바라보고, 버키를 확인하기 위해 그의 문으로 걸어갔다. 그녀는 그가 그녀를 필요로 한다는 것을 알고 있었고, 토르도 그녀를 필요로 한다는 것을 알고 있었다. 그녀는 조금 더 머물기로 결정했지만, 마음 속 깊은 곳에서는 그를 걱정하고 있었다. 그녀는 그가 죄책감을 느끼고 있을 것이라고 알고 있었다. 한편, 버키는 침대 가장자리에 앉아 박스와 어두운 탱크만 입고 있었다. 그는 그 갑옷을 벗어야 했다. 그는 크리스탈에게 부탁하면 그녀가 그것을 태워줄까 궁금했다. 이제 그것은 그에게 고통의 근원이었다. 그는 샤워와 면도가 필요하다고 결정했다. 그는 크리스탈이 '선인장과 키스하는 것'을 싫어했던 것을 기억했다. 그는 빠르게 옷을 벗고 완전히 씻었으며, 머리카락을 적어도 6번은 씻어서 모든 더러운 먼지와 피를 제거했다. 그는 괴물이었다. 그녀가 그를 다시 받아들일 리가 없었다. 토르 왕자가 주변에 있을 때. 그는 왕자였지만, 그는 결코 강력한 토르에 미치지 못할 것이다. 그녀는 은색 천년기에서 그가 그녀를 얼마나 사랑하는지 알지 못했다. 그는 토르를 위해 그것을 숨겼기 때문이다. 그는 다시 그 상황에 갇힐까? 그의 마음은 질문으로 소용돌이쳤지만, 그는 그것을 견딜 수 없었다. "아우우! 왜 나는 이렇게 망가진 걸까!?" 그는 바람에 소리쳤고, 가방에서 작은 주사기를 꺼내어 겨드랑이에 찔렀다. 이제 그는 차분해졌고, 증거를 버리고, 쓰레기통에 갑옷 아래에 묻었다. "그녀는 나를 용서하지 않을 거야, 하지만 코카인은 악몽을 멀리해.' 그리고 그는 침대에 누워 꿈 없는 평화로운 잠에 빠졌다. 스티브는 알렉과 로키의 재미있는 농담을 보며 약간 미소를 지었고, 베팅 용품을 건네받았다. "놀랍게도, 싸움은 전혀 없었어. 그는 펭귄을 납치하려고 했지만, 그녀가 그를 보자마자, 그녀의 마법이나 에너지가 그가 걸린 최면을 깨뜨린 것 같아. 내가 맞았어. 겨울 병사는 버키였어. 정말 초현실적이야. 내 죽은 가장 친한 친구가 죽지 않은 걸 보는 건." 스티브는 다른 사람에게 말했고, 그는 더 자세히 이야기했다. 사실, 캡틴에게는 그의 가장 친한 친구를 보는 것이 상당히 트라우마였다. 그는 알프스에서 그가 떨어지는 것을 보았다. 그는 그것에 대해 몇 년 동안 죄책감을 느꼈고, 이제 그 추락이 버키에게 불가피하게 고통을 야기했기 때문에 더욱 그랬다. 러시아인들은 그의 마음을 점령하고 그를 그들의 개인적인 인형으로 만들었다.

토르는 눈을 깜빡였다. "당신은 아니에요? 당신은 이번 생에 인간으로 태어났잖아요, 그렇죠?" 그는 혼란스러운 표정으로 물었다. "음, 아마도 이전 기억을 가지고 있기 때문에 이번 생에 인간으로 자랐음에도 불구하고 그렇지 않을 거예요. 하지만 오닉스... 아니, 버키는 그가 가져야 할 기억과 같은 기억을 가지고 있지 않아요. 그런 일에 대해 그는 열려 있을까요?" 그는 상당히 화가 난 표정으로 물었다. "당신이 맞아요, 당신은 항상 모든 것을 괜찮게 만들어요." 그는 고개를 끄덕이며 작은 미소를 지으며 그녀를 안아주며 부드럽게 키스했다. "당신은 오닉스... 아니, 버키를 확인하러 가야 해요." 그는 한숨을 쉬었다. "그가 이번 생에 선택한 이름으로 그를 부르는 것은 어려울 거예요." 그는 인정했다. "나는 그를 오닉스로 계속 생각하고 있어요." 그는 인정했다. "아니면, 우리가 함께 그를 확인하러 갈까요? 그가 한 일을 어떻게 다루고 있는지 상상할 수 없어요." 그는 인정했다. "그는 많은 안심이 필요할지도 몰라요." 토르는 인정했다. "그는 항상 그런 일에 대해 매우 예민했어요. "그는 크리스탈을 납치하려고 했어요!?" 로키는 눈을 가늘게 뜨고 스티브를 응시한 후 조금 눈을 깜빡였다. "...오. 그래서 그는 위협이 아니에요. 그럼 괜찮아요." 그는 조금 더 편안해지며 다시 앉았다가 스티브를 향해 눈을 깜빡였다. "그는 당신의 오래된 친구인가요? 결국 그를 살아서 보게 되어 기뻐해야 할 텐데요?... 물론, 그가 세뇌당했다면, 그는 현재 자신에 대해 너무 친절하게 느끼지 않을 거예요..." 그는 입술을 깨물며 인정했다. "그를 위로하러 가야 할 텐데요?" 로키는 스티브를 혼자 두고 싶지 않았지만, 테서랙트의 힘에서 풀려난 후 얼마나 자살적인 기분이 들 수 있는지 알고 있었고, 로키는 스티브가 매우 소중히 여기는 사람으로서 그 이름을 어렴풋이 알아차렸다. 그리고 그의 마음 속 깊은 곳에서는 그가 어떻게든 크리스탈에게 중요한 사람이라는 생각이 들었지만, 그는 기억을 강요하려고 하지 않았다. 어렴풋한 기억조차도 그의 마음을 간지럽혔다.

크리스탈은 고개를 끄덕였다. "그렇게 생각해요, 하지만 그는 기억을 되찾기 위해 시간이 필요할 거예요." 그녀는 작은 미소를 지으며 그에게 키스를 했다. 그녀는 실버 밀레니엄에서 그와 함께할 기회가 없었기 때문에 이렇게 그와 함께 있는 것을 좋아했다. 토르가 그렇게 우아하게 지적한 것처럼, 달 왕국은 그들이 결혼하기 전에 파괴되었다. 크리스탈은 토르에게 미소를 지으며 그의 뺨에 입맞춤을 했다. "천둥의 신, 원한다면 와도 돼요. 하지만 그가 어떻게 반응할지 모르겠어요. 그는 당신이 나를 훔쳐갔다고 생각해서 당신을 싫어한다고 생각해요." 그녀는 한숨을 내쉬며 천둥의 신에게 말했다. 그녀는 버키를 매우 걱정하고 있었고, 무언가가 그녀에게 그녀가 그럴 권리가 있다고 말했다. 로키는 항상 그녀가 엄마 닭처럼 행동한다고 농담했지만, 그것은 정말로 꽤 사실이었다. 비록 그녀가 이번 생에 아직 아이를 가지지 않았지만, 그녀의 어머니의 직감은 여전히 클린트의 화살 중 하나처럼 날카로웠다. 그녀는 뭔가 잘못되었을 때 알 수 있었고, 그것이 그의 과거와 관련이 있다는 것을 알고 있었다. 그녀가 모르는 것은 그것이 얼마나 심각한지였다. 그녀는 조금 웃었다. "걱정하지 마세요. 저는 30년대에 그를 버키라고 부른 적이 없어요, 스티브와 함께 있을 때만 그랬으니까요. 그래서 그가 당신이 그를 그렇게 부르는 것에 대해 괜찮아요." 그녀는 조금 웃으며 안심시켰다. 크리스탈은 그의 입술에 부드럽게 입맞춤을 하고 작은 포옹을 했다. "자, 그를 확인해 봅시다." 그녀는 부드럽게 말하며 문으로 이동했다. 버키는 여전히 약간 흥분한 상태로 문에 노크하는 소리에 깨어날 것이다. 그것은 그에게서 빠르게 사라졌다. 왜냐하면 레드 스컬과 러시아인들이 그에게 한 모든 실험 때문에 그에게서 빠르게 사라졌기 때문이다. 그들에게 그는 그저 자신들의 오락을 위해 사용할 수 있는 인형에 불과했다. 버키는 가볍게 불렀다. "들어와 펭귄, 너도 토르." 그는 크리스탈이 먼저 들어오는 것을 지켜보며 말했다. 그녀는 여전히 아름다웠다. 어떻게 30년대에 그녀를 얻었는지는 그에게는 이해할 수 없는 일이었다. 하지만, 그는 그때는 사용자였기 때문에 그것이 어떤 관련이 있을지도 모른다. 크리스탈이 그를 보았을 때, 그는 면 소재의 라운지 팬츠만 입고 있었다. 그녀는 자신의 욕망을 숨기려고 노력했다. 그러나 그녀의 눈은 걱정으로 가득 차 있었다. "오닉스, 기분이 좋아졌어?" 그녀는 걱정스러운 표정으로 그를 살피며 물었다. 그녀는 그의 비밀을 알아내려고 애쓰고 있었다. 그는 그녀가 알아내지 못하게 할 것이다. "조금 나아졌어, 펭귄. 하지만, 나는 여전히 괴물 같은 기분이야. 나는 많은 사람들을 살해했어, 블루." 그는 울 것 같은 표정으로 그녀에게 말했다. "나는 여전히 비명을 듣고 있어.." 그는 한숨을 내쉬며 얼굴을 손으로 가렸다. 크리스탈은 그에게 다가가 그의 등을 부드럽게 문지르며 앉았다. 그녀는 조금 웃었다. "너는 괴물이 아니야, 오닉스. 너는 조종당하고 있었어. 그건 정말 다른 거야. 네가 의식적으로 하고 있던 것을 알지 못했던 것에 대해 자책하지 마. 미나코 공주의 고양이 아르테미스의 말대로, 그들은 너를 씻고, 헹구고, 말렸어. 괜찮아. 약속해." 그녀는 어머니 같은 어조로 그에게 말했고, 그의 등을 부드럽게 문지르며 그가 조금 머리를 들게 했다. "알아, 펭귄, 하지만 나는 여전히 그것을 느끼고 있어. 내가 일으킨 공포에서 벗어날 수 없어. 그것은 일종의 속죄인 것 같아." 그는 진실하게 그녀에게 말했고, 그런 다음 토르를 바라봤다. 그는 에시르 왕자가 무엇을 말할지 궁금했다. 스티브는 머리를 저었다. "아니, 그는 그의 약혼자와 혼자 시간을 가져야 해. 펭귄은 여전히 그를 사랑하지만, 그녀는 토르도 사랑해. 그녀는 아마 지금 이 순간에도 그들 둘 다와 결혼하는 방법을 찾으려고 애쓰고 있을 거야. 그녀는 교활하니까, 그녀는 그것을 알아낼 거야." 그는 로키에게 차분하게 말했고, 그의 곁을 떠나고 싶지 않았다. 사실, 그의 친구들이 없었다면, 스티브는 그냥 로키에게 키스를 했을지도 모른다. 그는 로키에 대한 사랑을 받아들였고, 그에게 말하고 싶었지만, 정확히 어떻게 해야 할지 잘 몰랐다. 그는 항상 여자들과 어색했기 때문에, 크리스탈을 제외하고는, 그는 한 때 그녀를 사랑할 수도 있다고 생각했기 때문에, 이것은 그에게 모두 새로운 것이었다. 그는 로키를 바라봤다. "로키, 그를 다시 보게 되어 기뻐요. 정말로, 하지만 그를 다시 보는 것은 아프기도 해요. 마치 세상이 그를 다시 살려서 펭귄과 나를 괴롭히기 위해 그를 다시 살려낸 것 같아요. 나는 그를 떨어뜨린 죄책감을 통해, 그리고 그녀는 이제 그녀가 무엇을 하고 싶은지 확신하지 못하기 때문에. 당신의 형제와 버키는 그녀에게 많은 의미를 가지고 있어요. 그녀가 무엇을 할지 모르겠어요. 하지만, 그녀는 항상 예측할 수 없었으니까, 그래서 그녀는 그렇게 많이 고통받지 않을 거예요. 적어도 그렇기를 바래요." 스티브는 그렇게 몇 분 동안 말을 더듬다가, 그는 금발 머리를 쓸어내리며 한숨을 쉬었다. 이것은 그에게 로키에게 인정하기 어려울 것이지만, 그는 정말로 그의 친구들이 떠나기를 바랐다. 지금 슈퍼 솔저는 그저 좋은 맥주와 그가 사랑하는 남자의 동반자가 필요했다. 그는 로키에게 자신의 감정을 먼저 말하지 않아도 되었으면 좋겠다고 생각했다.

토르는 버키를 살펴보며 조금 웃었다. '겨울 병사'는 샤워를 하고 면도를 하고 필요한 휴식을 취한 후 이미 훨씬 나아 보였다. 그는 여전히 너무 창백해 보였고, 음식이 부족하고 사냥을 하지 않아 조금 수척해 보였지만, 어린 시절 토르가 기억하는 것처럼 여전히 잘생겼다. 그때는 그와 크리스탈만 있었지만 버키는 사슴 친구였다. 이제 토르는 오닉스가 얼마나 날씬하고 탄탄한지, 눈이 얼마나 예쁜지, 머리카락이 얼마나 부드러운지, 그리고 암살자와 침대를 공유하는 것이 전혀 싫지 않다는 것을 정말로 알아차리기 시작했다. 그는 버키가 얼굴을 숨기고 침대에 누워 있는 것을 보고 그 옆에 누워 가느다란 암살자를 감싸 안았다. "내가 내 동생이 저지른 공포를 비난하지 않는다면. 그리고 클린트가 저지른 공포를 비난하지 않는다면, 그렇다면 우리가 너를 비난할 것이라고 생각하니?" 토르는 버키를 내려다보며 물었다. "가끔 우리는 싸울 힘이 없는 자신을 발견합니다. 가끔 우리는 우리 자신을 막을 수 없다는 것을 깨닫습니다. 그렇다고 해서 우리가 나쁜 사람이라는 것은 아닙니다, 오닉스. 그것은 우리가 스스로 벗어날 수 없을 정도로 강한 사람의 힘에 빠지는 경우가 있다는 것을 의미합니다." 그는 그 남자를 내려다보며 미소를 지었고, 머리를 숙여 버키의 이마에 입맞춤을 했다. "언젠가는 그 공포가 그저 악몽처럼 보일 것입니다. 당신은 자신을 용서하고, 다른 사람들의 용서를 받아들여야 합니다." 그는 버키에게 약속했다. "그 동안, 당신은 우리가 하는 것처럼 무고한 사람들을 보호함으로써 당신의 속죄를 할 수 있습니다." 토르는 미소를 지으며 그 남자의 머리카락을 쓰다듬었다. "...크리스탈도 당신에게 묻고 싶은 것이 있습니다." 토르는 직접 할 생각이었지만, 어떻게 물어봐야 할지 잘 몰랐다. 그래서 그녀에게 시키기로 했다. 로키는 미소를 지으며 고개를 끄덕였고, 다시 카드에 집중했다. 그가 마법을 사용할 수 있을 때 속이는 것은 정말로 너무 쉬웠다. 그는 스티브를 올려다보며 거의 모욕당한 듯한 표정을 지었다. "스티브 로저스." 리버가 갑자기 말했다. "우주는 벌하지 않습니다. 특히 벌을 받을 자격이 없는 사람을 벌하지 않습니다. 당신의 죄책감은 완전히 잘못된 것입니다. 그는 더 큰 일을 위해 태어났기 때문에 넘어질 운명이었습니다. 그는 그 추락에서 살아남았고, 여기로 와서 당신과 크리스탈을 찾았습니다. 모든 일은 목적을 가지고 일어납니다." 로키는 고개를 끄덕였다. "리버가 맞아요. 버키는 당신을 비난하지 않으니까, 왜 자신을 비난하나요? 크리스탈에 대해서는, 그녀는 항상 원하는 것을 얻습니다." 로키는 교활한 미소를 지으며 인정했다. "무슨 일이 있어도 그녀와 토르, 그리고 당신의 버키는 행복할 것입니다." 그는 다른 사람에게 확신을 주었다. 리버는 시계를 보며 말했다. "일해야 해요." "나도 가야 해요." 알렉은 한숨을 내쉬며 투덜거렸다. "서류 작업을 마무리해야 해요." 티파니는 미소를 지었다. "데이트가 있어요!" 그녀는 리버, 로키, 알렉이 모두 긴장하며 약간 어리석은 티파니를 걱정하는 것을 모르고 있었다. "누구와?" "말 안 해줄 거예요." 그녀는 화를 내며 말했고, 로키는 머리를 흔들며 코웃음을 치며 그녀가 나가자 말했다. "클린트가 그녀를 추적할 의향이 있을까 궁금하네? 그녀는 정말 어리석은 사람이야..."

버키는 고개를 들어 크리스탈과 토르를 더 가까이 끌어당겼다. 크리스탈은 그의 어깨에 머리를 기대고 그의 뺨에 부드럽게 키스했다. "오닉스, 네가 한 일에 대해 아무도 너를 비난하지 않아. 너는 네가 뭘 하고 있는지 몰랐어. 우리는 너를 사랑해, 오닉스. 우리는 어떤 일이 있어도 너에게 화를 낼 수 없었어. 토르가 맞아. 그의 말을 들어봐, 사랑하는 사람." 그녀는 그를 달래며 그의 입술에 키스했다. 버키는 키스에 눈을 휘둥그레졌지만, 키스하는 데 주저하지 않았다. 그들이 헤어졌을 때 그가 할 수 있는 말은 "와우"뿐이었다. 크리스탈은 미소를 지었다. 그녀는 항상 그녀의 키스로 그를 말문이 막히게 하는 것을 좋아했다. 그것은 그녀의 단순한 즐거움이었다. 그녀는 그의 등을 문지르며 말했다. "버키, 네가 과거에 무엇을 했든 상관없어. 그건 중요하지 않아. 내가 신경 쓰는 건, 너야. 아주 많이. 내가 이 반지를 계속 착용하지 않을 거야, 그렇지 않니, 버키?" 그녀는 약혼 반지를 분명히 볼 수 있도록 그를 안아주며 그에게 물었다. 크리스탈은 그를 이렇게 보는 것을 싫어했다. 그것은 그녀의 마음을 베어내는 칼과 같았다. 그녀는 그가 어떻게든 평화를 찾을 수 있기를 바라며 그의 등을 계속 부드럽게 문지르고 있었다. 버키는 그의 사랑을 올려다봤다. "너 정말 친절하구나, 펭귄, 하지만 너희 둘 다 맞아. 나는 바꿀 수 없는 것에 집착하지 말고, 내가 할 수 있는 것에 집중해야 해. 하지만 비명은 여전히 오랫동안 나를 괴롭힐 거야." 그는 두 사람에게 말했고, 오래된 친구와 그의 사랑의 품에 안전하게 안겨있는 것 같아 조금 더 행복해 보였다. 그는 실제로 코카인보다 더 차분해진 것 같았다. 그러나 다시 말하지만, 크리스탈은 항상 상황을 완화시키고 빠른 해결책을 찾는 방법을 가지고 있었다. 버키는 토르의 질문에 귀를 기울였다. "오? 뭐야, 펭귄?" 그는 이제 달 위에서 어린 시절처럼 호기심 가득한 표정으로 물었다. 크리스탈은 질문을 어떻게 표현해야 할지 몰라 숨을 들이마셨다. "오닉스, 달 위에서 여러 남편을 갖는 것이 일반적이었던 것을 기억하니? 음, 나는 어쩌면 너와 토르가 나를 공유할 수 있을 것 같아? 나는 너희 둘을 너무 깊이 사랑해서, 너희 사이에서 선택할 수 없어." 그녀는 전 군인에게 설명했고, 그가 어떻게 반응할지 확신하지 못했다. 버키는 그가 원할 때 상당히 예측할 수 없었다. 버키는 조금 웃었다. "블루, 네가 내 곁에 있는 한, 나는 상황에 상관하지 않아. 나는 항상 너를 사랑했어, 은색 천년기에서도. 토르, 너는 나에게 또 다른 형제 같아. 솔직히 말해서, 나는 너희 둘에게 붙어있는 것을 싫어하지 않을 거야." 그는 그들에게 말했고, 달 위에서 한 번 했던 것처럼 장난스럽게 미소를 지었다. 크리스탈과 함께하는 모든 순간은 그의 고통을 치유하고, 그의 흥분을 짧게 만들었다. 곧 목소리가 다시 돌아올 것이고, 그는 또 다른 고리가 필요할 것이다. 크리스탈은 미소를 지으며 다시 한 번 그의 입술에 키스하고, 그리고 토르에게도 키스했다. "여기, 키스로 봉인됐어, 하지만 토르에게 키스할 필요는 없어!" 그녀는 웃으며 말했고, 그것이 얼마나 섹시할지 상상했다. 크리스탈은 항상 약간의 요아이 중독자였고, 특히 일본으로 이사한 후에는 더욱 그랬다. 그녀는 언젠가 그것을 볼 수 있을지 궁금해했다. 스티브는 패배감을 느끼며 한숨을 쉬었다. "너희 둘 말이 맞아. 내가 무슨 생각을 하고 있는 거지. 고마워." 그는 그들에게 말했고, 로키와 이제 그의 친구들이 떠나고, 그와 함께 잘생긴 아스가르드 왕자만 남게 되었다. 그가 원하는 대로. "잠시 후에 돌아올게." 그는 로키에게 어리석고 장난스러운 미소를 지으며 말했고, 몇 분 후에 20온스 화이트 초콜릿 바와 로키를 위한 또 다른 선물을 가지고 돌아왔다. 그것은 그가 언젠가 그가 사랑에 빠진 사람에게 줄 것이라고 결정한 것이었다. 그는 로키에게 초콜릿 바를 건네며 미소를 지었다. 그는 긴장했지만, 동시에 이것을 해야 한다는 것을 알고 있었다. 스티브는 손에 든 상자를 만지작거렸다. 그것은 그가 어릴 때 만든 간단한 매끄러운 라커 처리된 나무 상자였고, 그 안에는 그의 방패와 비슷한 작은 매력이 달린 은색 목걸이가 들어있었다. 그는 로키가 그것을 절대적으로 싫어하지 않기를 바랐다. 그것은 그가 그랬던 것처럼 간단했다. 스티브는 조금 긴장하며, 로키를 바라보며 조금 얼굴이 붉어졌다. "로키, 내가 너를 좋아한다고 말하면, 너는 나를 아주 싫어할까?" 그는 작은 나무 상자를 왕자에게 건네며 물었다. 그는 더 얼굴이 붉어졌다. "그냥 기념품이야. 네가 원하지 않으면 착용하지 않아도 돼." 그는 다른 사람에게 말했고, 여전히 긴장하며 발을 구르고 있었다. 그는 정말로 그를 키스하고 싶었지만, 먼저 로키의 반응을 지켜보는 것이 더 좋을 것이라고 결정했다.

토르는 그녀가 오닉스와 키스하는 것을 지켜보는 것이 정말 뜨거웠다. 아주 뜨거웠다. "당신은 당신이 한 일을 바꿀 수 없지만, 당신이 누구인지는 바꿀 수 있습니다." 토르는 미소를 지으며 인정했다. "당신은 더 이상 당신이 있던 사람이 아니에요, 당신은 더 나아졌어요." 그는 크리스탈에게 수줍게 미소를 지으며 약속했다. 토르는 버키가 동의하자 안도의 한숨을 내쉬었다. 그는 아직 몇 가지 문제를 해결해야 할 것이라는 것을 알고 있었지만, 버키는 동의했고 토르는 더 행복할 수 없었다. "오닉스, 미안하지만 나는 당신을 형제로 생각할 수 없어요." 토르는 경악하며 인정했다. "나는 당신을 형제로 생각하려고 할 때... 다른 생각도 할 때, 나는 매우 더러운 기분이 들어요." 그는 수줍게 인정했다. "아스가르드인들은 많은 것에 대해 매우 개방적이지만, 근친상간은 그 중 하나가 아니에요." 그는 미소를 지으며 인정했다. "그가 나와 키스하고 싶지 않아도 상관없어요." 토르는 숨을 내쉬며 버키의 머리 뒤를 잡고 입을 맞추며, 버키를 오래도록 키스한 후, 꽤 거만하고 만족스러운 표정으로 물러났다. "네... 그것은 내가 항상 상상했던 것만큼 영광스러웠어요." 그는 고개를 끄덕이며 인정했다. "이제. 아마 우리는 음식을 만들고 이야기를 나눠야 할 것 같아요. 나는 이전에 두 명의 다른 사람과 관계를 맺어본 적이 없어요." 그는 토니가 달려들자 말을 멈추었다. "크리스탈! JJ가 왔어요!" 그는 기뻐하며 그녀에게 알렸다. "그를 맞이하러 와요, 그래서 나는 그를 혼자 가질 수 있어요!" 로키와 리버는 모두 그에게 미소를 지었고, 다른 사람들은 모두 떠났다. "초콜릿!" 로키는 스티브의 손가락에서 초콜릿을 뽑아내어 다른 사람이 로키에게 제대로 제공할 시간도 없이 말했다. 그는 이미 입에 가득 차 있는 초콜릿을 먹으며 행복하게 중얼거렸다. 그는 멈추고 스티브를 바라보며, 고백에 대해 눈을 휘둥그레지게 뜨고, 상자를 내려다보며 두껍게 삼켰다. 그는 목걸이를 꺼내어 살펴보고, 손가락으로 말아서 방패를 주먹으로 닫았다. 마치 그것이 빼앗길까봐 걱정하는 것처럼. "나를 좋아하는 것은 위험해요." 로키는 마침내 속삭였다. "내가 사랑한 모든 사람들은 죽었어요, 스티브. 당신은 나 없이 더 나을 거예요." 그는 속삭였다. "오딘은 당신이 나를 사랑하게 두지 않을 거예요."

버키는 한숨을 쉬었지만, 그 후 미소를 지었다. "역시 너희 둘은 옳았어. 스티브가 내 팀에 나를 포함시킬까?" 그는 파란 눈동자로 궁금해하며 물었다. 그는 스티브와 한 번 싸웠으니, 왜 다시 싸우지 않을까, 그리고 이번에는 그의 약혼자와 함께? 크리스탈의 눈은 키스에 넓어졌고, 버키의 눈도 넓어졌지만, 그는 크리스탈에게 키스한 것처럼 열렬하게 키스했다. 크리스탈은 약간 흥분하며 웃었고, 미소를 지었다. "토르, 내가 농담한 거 알지?" 그녀는 말했다. 그녀는 눈 앞에서 펼쳐지는 강렬한 섹시한 장면을 지켜보았다. 그것은 스티브가 18번째 생일에 버키에게 실수로 키스한 이후로 그녀가 본 가장 뜨거운 것이었다. 크리스탈은 토니가 들이닥치자 놀라서, JJ의 저택에서 얼굴이 붉어졌다. "JJ가 여기 있어?!?!" 그녀는 침대에서 뛰어내리며 외쳤다. 그녀의 얼굴은 이제 더욱 붉어졌다. 버키는 크리스탈의 반응에 눈썹을 찌푸렸다. 그녀는 그들에게 남자친구를 숨기고 있는 걸까? 아니, 그는 그렇게 생각하지 않았다. 토니가 이 "JJ"라고 불리는 사람에게 반응하는 것을 보면. 크리스탈은 버키를 끌어당겼다. "제임스, 내가 너에게 말해야 할 게 있어. 내가 확실히 알게 된 시점에는 네가 전쟁에 나가 있었기 때문에 말할 수 없었어. JJ는 제임스 주니어의 약자야. 그는.. 우리 아들이야" 그녀는 불안하게 숨을 내쉬었다. 그녀의 예쁜 얼굴은 버키의 반응과 토르의 반응에 대한 걱정으로 새겨져 있었다. 그녀는 그에게 JJ에 대해 말한 적이 없었다. 그때, 한 남자가 토니 뒤를 따라 들어와 그를 안아주었다. 그는 간단한 청바지와 아이언맨 티셔츠를 입고 있었지만, 그는 그의 아버지와 똑같았지만, 그의 머리와 눈은 그의 어머니의 것이었다. 그는 토니의 이마에 키스하면서 크리스탈처럼 미소를 지었다. "안녕 엄마. 그래서, 큰 일이 있었다고 들었어-" 그는 그의 어머니를 붙잡고 있는 사람을 보고 말을 끊었다. "아빠?!" 그는 그의 빙하 같은 파란 눈으로만 충격을 보여주며, 그의 목구멍에서 겨우 말을 꺼냈다. 슈퍼 솔저는 로키에게 미소를 지었다. "내 기회를 잡을게" 그리고 그는 아스가르드 왕자를 키스하며, 그가 경험하고 있는 열정으로부터 그를 다치게 하지 않도록 조심했다. 그는 몇 주 동안 그렇게 하고 싶어했고, 마침내 그들이 헤어졌을 때, 그는 다시 미소를 지었다. 그는 그냥 모든 게 잘 될 것 같은 느낌이 들었다. 그는 그것을 설명할 수 없었지만, 그는 그렇게 생각했다. "로키, 나는 너가 행복을 받을 자격이 있다고 생각해. 내가 너에게 그것을 줄 수 있는 사람이 되어줄게?" 스티브는 로키의 눈을 바라보며 물었다. 그것은 사실이었다. 로키는 행복을 받을 자격이 있었다. 스티브는 그가 죽으려고 노력하더라도, 로키를 위한 그 한 사람이 될 수 있기를 바랐다.

토르는 미소를 지었다. "나는 스티브가 너를 팀에 합류시키는 것을 좋아할 것이라고 생각해." 그는 인정했다. "나는 타워에 있는 대부분의 사람들이... 너가 리버를 조심하는 것이 좋을 것이라고 생각해. 그는 강한 '어머니' 본능을 가지고 있고, 그는 스티브를 그의 프라이드에 입양한 것 같아." 토르는 인정했다. "그는 스티브의 삶에 너의 존재를 받아들이는 데 시간이 걸릴 수도 있어." 그는 인정했다. "나는 그의 반응이 얼마나 본능적일지 확신할 수 없어." 그는 크리스탈에게 눈을 깜빡이며 인정했다. "나는 그런 심각한 일에 대해 농담하지 않아." 토르는 인정했다. "만약 오닉스가 키스를 원하지 않았다면, 나는 물러서고 사과했을 것이다." 그는 둘 다에게 확신시켰다. "섹스는 우리와 같은 독특한 상황에서는 그렇게 가볍게 다뤄서는 안 되는 것이다." 그는 토니에게 눈을 깜빡이며 지적했다. "네, JJ가 여기 있어! 나는 섹스를 원해, 그에게 인사하러 가!" 그는 명령했고, 방에서 나가기 전에 버키가 코웃음을 치며 말했다. "그게 토니가 정말로 생각하는 전부지, 그렇지 않니?" 그는 재미있게 보이며 물었다. 그리고 그는 제임스라고 불리는 것에 대해 얼굴을 찌푸리며 멈췄다. 그는 제임스라고 불리는 것을 싫어했다. 그것은 너무 진지한 이름이었다. 그는 버키를 선호했고, 오닉스라고 불리는 것을 좋아했지만, 그는 그 더 쉽고 더 좋은 날들을 완전히 기억하지 못했다. 그런 다음 그는 그녀가 말한 것을 알아차렸고, 그가 할 수 있는 일은 그녀를 멍하니 바라보며 입을 벌리고 눈을 휘둥그레지게 하는 것뿐이었다. 아들? 그는... 어떻게 그럴 수 있지... 그럴 리가 없어! "...." 그는 JJ를 응시하며 일어나서, 그의 무릎이 흔들리며 그 앞에 있는 젊은 남자를 응시하며 목구멍을 삼켰다. "나는... 나는 기절할 것 같아." 버키는 인정했고, 토르는 그가 기절할 경우를 대비해 그를 즉시 붙잡았다. 이것은 큰 일이었고, 매우 큰 일이었고, 너무 큰 일이었다. "젊은이, 당신의 아버지를 용서해 주세요. 그는 당신이 존재한다는 것을 방금 깨달았고, 최근에 정신적인 조작에서 벗어났다. 그것은 한 번에 너무 많은 것이다. 그가 대처할 수 있게 되면, 그는 기뻐할 것이다..." "아들. 나는 아들이 있어. 나보다 나이가 많은 아들이 있어..." 버키는 말을 더듬으며, 충격을 받고, 그리고 그가 생명을 만드는 데 도움이 되었다는 사실에 조금 자랑스러웠다. "JJ! 왜 이렇게 오래 걸리고 있어..." 토니는 불평하다가 극도로 감정적인 상황에 걸어들었다는 것을 깨달았다. "....필요한 시간을 모두 가져. 나는 커피와 핫 초콜릿을 만들 거야." 그는 결정했다. 토니는 요리를 할 수 없었지만, 매우 좋은 핫 음료를 만들 수 있었고, 뜨거운 차, 커피, 코코아를 대기시키는 데 10분 정도 걸릴 것이다. 로키는 머리를 저었다. "너는 이해하지 못해..." 그는 키스를 받으며 충격을 받았고, 그는 단단하고 긴장한 채로 충격을 받았지만, 그는 빠르게 이완되어 친밀함에 녹아들었다. "...나는 아무것도 받을 자격이 없어." 그는 속삭였다. 그는 스티브의 얼굴에 있는 감정, 스티브의 눈에 있는 감정을 다룰 수 없어서 그 단단한 근육질의 가슴에 얼굴을 숨겼다. 그리고 마침내. "오딘은 내가 사랑하는 것을 죽이거나 파괴해." 그는 마침내 속삭였다. "그는 항상 나를 싫어했어, 알지? 그냥 진실을 알게 되기 전까지는 몰랐을 뿐이야..." 그는 부드럽게 인정했다. "그는 그것을 너무 잘 숨겨서 아무도 알아차리지 못했어... 하지만 그것은 중요하지 않아. 왜냐하면 모두가 나를 싫어했거든. 왜냐하면 그들은 알고 있었고, 나는 몰랐거든...."

크리스탈은 JJ에게 미소를 지으며 그를 안아주었다. 그녀는 일본으로 이사한 이후로 그를 많이 볼 수 없었지만, 이제 뉴욕으로 돌아온 그녀는 스티브와 외계인, 로키 때문에 바빠서 그를 보러 오지 못했다. 그녀는 그가 좋은 파트너를 만났다는 것을 기뻐했다. 비록 그가 토니와 거의 사촌처럼 지내고 있었지만 말이다. "안녕, 자기야." 그녀는 차분하게 말하며 그의 머리를 키스했다. JJ는 키스에 조금 웃으며 다시 아버지와 토르를 바라보았다. "그래서, 당신은 유명한 썬더볼트인가요? 당신을 만날 수 있을까 궁금했어요. 전혀 상관 없어요. 토니가 윈터 솔져가 누구인지 알아냈다고 설명했어요. 그냥 그가 내 아버지일 줄은 예상하지 못했어요!" 그는 아버지에게 더 가까이 다가가며 말했다. 그는 아버지의 파란 눈을 바라보며 조금 눈물을 흘렸다. "스티브 삼촌은 당신을 보고 너무 기뻐할 거예요. 불쌍한 녀석은 여전히 기차에 대해 자신을 탓하고 있어요." JJ는 아버지를 안아주며 말했다. 아버지를 느끼는 것은 이상하면서도 극도로 안심이 되었다. 그는 평생 그것을 꿈꾸며 그것이 일어날 수 있기를 바랐다. 크리스탈은 눈물을 흘리며 그 장면을 지켜보았고, 토니가 다시 들어오자 그녀는 눈물을 닦았다. "토니.. 내 아빠... 살아있어요!" JJ의 눈에도 눈물이 고이기 시작했고, 그는 아버지의 셔츠에 눈물을 흘리며 그를 기억했다. 마치 그가 사라질까봐 두려워하는 것처럼 말이다. 크리스탈은 토니를 바라보았다. "제발, 토니킨스. 우리는 잠시 시간이 필요할 것 같아요. 이 일 이후에는 섹스를 기다려야 할지도 몰라요, 남자창녀." 그녀는 가장 친한 친구에게 농담을 하며 조금 비웃었다. 그녀는 그를 미치게 만드는 것을 좋아했고, 토니킨스라고 부르는 것이 그것을 하는 가장 좋은 방법이었다. 그녀는 상황이 주어진다면 그가 반격하지 않을 것이라고 생각했지만, 특히 섹스가 관련된 경우에는 토니를 정말로 알 수 없었다. 크리스탈은 그에게 행복하게 미소를 지으며 그를 쫓아냈고, 나중에 설명할 것을 약속했다. 토니는 JJ의 아버지가 누구인지 몰랐지만, 크리스탈이 그의 어머니라는 것은 알고 있었다. JJ는 그들을 소개하고 싶어서 만남을 주선했고, 크리스탈은 "토니! 그래서 너가 내 아들을 때리고 있던 사람이구나!"라고 말했다. 그리고 토니는 기절했다. 그것은 꽤 재미있는 일이었지만, 다행히도 설명하기 어렵지 않았다. 토니는 크리스탈의 능력을 12살 때부터 알고 있었기 때문이다. 그녀는 버키와 그들의 아들을 작은 미소로 지켜보았다. "아니, 그는 당신보다 나이가 많지 않아요, 사랑하는 사람. 그는 단지 70살이에요. 당신은 95살이에요. 당신은 70년 이상 동안 죽은 것으로 추정되었어요, 오닉스." 그녀는 잘생긴 군인에게 말하며 그의 머리를 키스했다. 그녀는 이것이 둘 다에게 많은 것을 받아들이기 어려울 것이라는 것을 알고 있었다. 스티브는 미소를 지으며 로키의 머리카락을 부드럽게 쓸어내렸다. "걱정하지 마세요. 괜찮을 거예요. 어떻게 알았는지는 말할 수 없지만, 그냥 느낌이에요." 그는 아스가르드인에게 부드럽게 말하며 이마에 키스했다. 스티브는 예지력의 능력을 가지고 있지 않았지만, 크리스탈은 가지고 있었고, 그녀의 능력은 그녀가 스트레스를 받을 때 전염되는 경향이 있었다. 예쁜 센시는 최근에 많은 압력을 받았기 때문에 스티브는 그것이 그에게 전염되었다고 가정했다. 그것이 그가 로키와 키스할 때 방금 예지력을 경험한 유일한 방법이었다. 그는 두 사람이 두 명의 여자와 함께 껴안고 있는 것을 보았고, 버키 크리스탈과 토르가 두 명의 남자와 함께 있는 것을 보았다. 그것은 행복한 예지력이었고, 슈퍼 솔저는 로키를 위해 그것이 일어나기를 간절히 기도했다. 그는 로키가 다른 아이들을 가지고 있다는 것을 알고 있었지만, 그도 아이들을 원했다. 그의 유일한 질문은 로키와 그의 DNA가 무엇을 할 것인지, 특히 세럼 이후에였다.

토르는 JJ에게 미소를 지었다. "만나서 영광입니다! 당신의 부모님은 멋진 분들이에요." 그는 JJ의 손을 흔들며, 힘을 조절하는 데 주의를 기울였다. 그는 물건을 던지는 것이 괜찮지 않다는 것, 소리를 지르는 것이 괜찮지 않다는 것, 그리고 손을 흔들 때 사람들의 팔을 뜯어내는 것이 괜찮지 않다는 것에 대해 오랜 시간 동안 긴 수업을 받은 제인 덕분에 많이 조절하는 법을 배웠다. 그녀는 토르가 항상 원했던 작은 여동생 같았고, 너무나 똑똑했다. 그녀는 지금 누군가와 사귀고 있지만, 그녀는 그에게 누구인지 말하지 않았다. 아마도 그녀는 토르가 '남자로서의 가치'를 시험하고 '우연히' 그를 짓밟을까봐 걱정했던 것 같다... 그녀는 틀리지 않았다. 버키는 JJ를 응시하며, 목구멍을 삼켰다. "나는... 모르겠어. 아직 그를 보지 못했어." 버키는 인정하며, 포옹에 긴장한 후 다른 사람을 감싸 안았다. 하느님, 그는 자신의 살과 피를 안아주고 있었다. 그는 자신의 아들을 안아주고 있었다. 수치심이 그를 휩쓸었다. 그는 자신의 아들을 안아주고 있었고, 그는 여전히 그가 복용하고 있던 약물에 취해 있었다. 그러나 그 효과는 빠르게 사라지고 있었고, 그는 자신이 추락하기 시작할 때 누군가가 알아차릴까봐 두려워했다. "그건 알겠어." 토니는 중얼거렸고, 약간 경악한 표정을 짓더니 미소를 지었다. "나는 섹스를 기다리지 않아. 그냥 자위할게." 토니는 킥킥거리며 어깨를 으쓱했다. 왜냐하면 그는 항상, 항상 JJ에게 충성을 지켰기 때문이다. 물론 토니는 한 번 이상 실수를 저질렀지만, 토니는 JJ를 위해 최선을 다하려고 매우 노력했다. "또한, 나를 토니킨스라고 다시 부르면, 나는 당신의 손을 불쾌한 것에 초강력 접착제로 붙일 거야." 토니는 코를 찡그리며 말했다. 그는 자신의 조카와 사귀고 있다는 사실을 받아들이는 데 몇 주가 걸렸다. 그들은 유전적으로 관련이 있는 것은 아니었지만, 이제 그는 외계인 침공과 노르스 신들처럼 쉽게 그것을 무시했다. "나는 단지 40년 정도 깨어있었어, 크리스탈." 그는 불평했다. "그는 나보다 나이가 많아." 그는 중얼거렸고, 다른 사람을 집중해서 바라보다가 다시 JJ에게 집중했다. "너는 네 어머니와 너무 닮았어." 그는 숨을 들이마시며 그를 살펴보았다. "너는 그녀의 눈을 가지고 있어." 그는 부드럽게 인정했다. "...그리고 내 형편없는 머리카락도." 로키는 머리를 저었다. "모든 게 괜찮지 않아." 그는 속삭였다. "결코. 그건 허용되지 않아." 그는 스티브에게 더 깊이 몸을 기대며 중얼거렸다. "나는 행복할 수 없어." 그는 그 목걸이를 더 꽉 쥐며 스티브에게 더 집중했다. "우리 데이트할 수 있을까?" 로키는 잠시 후 물었다. "일반 사람들이 하는 것처럼?" 그리고 그것은 '네, 나는 너와 함께하고 싶어'라는 말과 같았다.

JJ는 토르가 손을 흔들자 웃었다. "억지로 참을 필요 없어. 그래, 맞아. 엄마가 달에서의 과거, 그리고 30년대에 스티브 삼촌과 함께했던 이야기들을 들려줬어. 아마 나를 보면 깜짝 놀랄 거야. 그 때 내가 그를 봤을 때는 갓난아기였거든. 아, 아빠가 보고 싶어할 만한 걸 가져왔어. 토니가 가져오라고 했거든. 왜인지는 몰랐는데. 그가 조금 웃으며 말했다. 손목을 휙 휘두르자, 아주 큰 사진첩 3권이 침대 위에 떨어졌다. 그는 3명이 나중에 함께 볼 수 있을 거라고 생각했다. 아마 앨범을 보면, 그를 괴롭히는 것이 사라질지도 모른다. 적어도 JJ는 그렇게 바랐다. 그는 아버지를 막 만났는데, 어떤 식으로든 그를 잃고 싶지 않았다. JJ는 토니를 노려보았다. 엄마를 괴롭히지 마 토니. 우리 모두 네가 엄마를 너무 사랑해서 그럴 리 없다는 걸 알고 있어. 그는 다른 사람에게 말했다. 조금 웃었지만 진지하게 말했다. 그렇게 하면 한 달 동안 나랑 섹스할 수 없을 거야. JJ는 경고했다. 그는 어머니와 애인을 바라보며 말했다. 크리스탈은 얼굴을 찌푸렸다. "역겨워. 너 같은 바람둥이. JJ가 네 기저귀를 갈아준 적이 있다는 걸 상기시켜줘야 할까?" 그녀는 웃으며 말했다. 그녀는 버키가 그들의 아들을 안아주는 모습을 보고, 그의 눈에 죄책감이 비치는 것을 거의 느낄 수 있었다. 그녀는 그를 몰래 살펴보다가 그의 발을 발견했다. 크리스탈은 시력이 좋아서, 바늘 자국을 발견할 수 있었다. 그것들은 하이드라에서 남은 흉터처럼 보이지 않고, 새로 생긴 것처럼 보였다. 그녀의 눈썹이 약간 올라갔다. 그녀는 토니가 약물을 사용했던 때를 기억했다. 그는 발가락 대신 팔에 비슷한 자국이 있었다. 버키가 약물을 사용하고 있는 걸까? 그렇다면, 그녀는 그의 엉덩이를 차버릴 것이다. JJ는 다시 웃었다. "엄마는 항상 내가 아빠를 닮았다고 말했어." 그는 미소를 지으며 말했다. 그는 기술적으로 더 나이가 많은 남자가 떨고 있는 것을 알아차렸다. 그는 조금 걱정되었다. 스티브는 미소를 지으며 로키를 안아주었다. 그는 왕자가 지원이 필요하다는 것을 알고 있었다. 그는 로키가 자신의 양아버지 때문에 작아지는 것을 보는 것을 싫어했다. "물론이지, 그리고 내가 결정할 수 있다면, 너는 그렇게 될 거야. 그래. 좋아. 데이트할 만큼 회복되었어? 나는 화이트 초콜릿 라즈베리 젤라또를 파는 작은 아이스크림 가게를 알고 있어. 이탈리아 아이스크림이라고 이해했어. 꽤 맛있어." 그는 다른 사람에게 부드럽게 말했다. 그는 로키를 안아주며, 그의 강한 팔로 그를 감싸 안았다. 슈퍼 솔저는 그냥 이렇게 함께 있는 것만으로도 만족스러웠지만, 데이트나 그런 것도 재미있을 것이다. 로키가 민간인 복장으로 널리 알려지지 않아서 다행이었다. 그렇지 않았다면, 타워 주변에는 파파라치들이 몰려들었을 것이다. 스티브는 조금 웃었다. "캡틴 아메리카가 게이라고.. 크리스탈의 말대로, 오 라, 파파라치들이 난리를 칠 거야" 그는 준비되어 있었다. 그는 마법은 없지만, 마법을 가진 친구들이 있었다. 크리스탈은 이미 그의 개 태그를 매력적으로 만들어 사람들이 그를 쉽게 알아보지 못하게 했다. 그것은 꽤 좋았다. 특히 타워가 식료품을 필요로 할 때, 토르와 그가 주변에 있을 때는 보통 매일 다른 날마다 그랬다.

토르는 미소를 지었다. "연습을 계속하는 것은 좋은 일이야." 그는 간단히 말했다. "나는 많은 인간들을 만나고, 실수로 하나를 부수고 싶지 않아." 그는 인정했다. "나는 크리스탈을 아주 오랫동안 알고 있었고, 오닉스도 마찬가지야. 그들이 다시는 말하지 않았으면 하는 많은 이야기를 할 수 있을 거야." 토르는 눈을 반짝이며 장난스럽게 인정했다. "그것들은 뭐야?" 버키는 책을 집어들며 머리를 기울였다. "오..." 그는 그 안에 있는 그림들에 놀라며 속삭였다. "각각의 삶에 대한 책 한 권씩?" 그는 추측했다. "인상적이야." 그는 미소를 지으며 손을 놀리기 위해 반쯤 대충 훑어보았다. "고마워 JJ." 그는 다른 책을 보며 속삭였다. "오 이런! 왜 모두가 그녀의 편을 드는 거야! 그건 공평하지 않아!" 토니는 투덜거리며 투덜거렸다. "...JJ가 내 기저귀를 갈아줬어?... 그건... 기분 나쁘게 느껴져." 토니는 약간 이상하게 느껴지며 인정했다. "아니. 너는 엄마의 얼굴을 가지고 있어." 그는 미소를 지으며 인정했다. "너는 그녀와 똑같아, 정말로." 그는 목이 메어 말하며 인정했다. "미안해. 나는 아직 마음 때문에 좀... 이상해." 그는 머리를 흔들며 인정했다. "응. 클린트도 마음 조종에서 회복하는 데 며칠이 걸렸어." 토니는 모두의 좋아하는 음료수를 담은 쟁반을 가지고 돌아왔다. "그냥 며칠 동안 쉬어." 토니는 제안했다. "너는 도움을 줄 수 있는 많은 사람들이 있어." 그는 미소를 지으며 약속했다. 로키는 스티브에게 마치 그가 거기에 속해있는 것처럼 안착했고, 어쩌면 그가 그랬을지도 모른다. "의자가 필요할지도 몰라." 그는 머리를 흔들며 인정했다. "하지만 나는 나갈 수 있어." 그는 미소를 지으며 인정했다. "그냥 너무 많이 돌아다닐 수는 없을 거야. 하지만 너는 좋은, 강한 남자잖아?" 그는 물었다. "너는 내 휠체어를 밀어줄 수 있을 거야." 그는 눈을 깜빡이며 생각했다. "왜 네가 남자에게 끌리는 것이 무슨 의미가 있어?" 그가 자란 문화에서는 사랑이 성별에 상관없이 사랑이었다. 그들은 실제로 끌림의 차이에 대한 단어를 가지고 있지 않았지만, 로키는 지구에서 충분히 오래 살아서 사람들이 어떤 사랑은 다른 사랑보다 '옳지 않다'고 생각하는 것 같다는 것을 알고 있었다. "인간들은 이상해." 그는 인정했다.

JJ는 미소를 지었다. "그래, 네 말이 맞아" 그는 토르의 이야기에 대한 언급에 눈썹을 찌푸렸다. 언젠가 그에게 이야기를 들려달라고 해야겠다. 그의 어머니는 은색 천년에 대한 많은 이야기를 들려주었지만, 토르가 들려줄 수 있는 이야기에 대해 궁금했다. 다른 시각에서 듣는 것은 흥미로울 것이다. JJ는 아버지가 책 중 하나를 집어들자 다시 미소를 지었다. "대충 그래. 네가 그것들을 즐기고 있어서 기뻐." 그는 아버지에게 미소를 지으며 말했다. 그는 남자친구의 장난에 웃음을 터뜨렸다. "우리가 그녀를 더 좋아하기 때문에. 이제 뜨거운 음료를 만들어 와." 그는 미소를 지으며 토니에게 부드럽게 그러나 열정적으로 키스했다. 그는 나중에 그를 약탈할 계획이었다. JJ는 아버지를 보며 조금 웃었다. "정말 그래?" 그는 버키가 정신 조종 후에도 아직 완전히 회복되지 않았다는 고백에 고개를 끄덕였다. 크리스탈은 그저 눈썹을 찌푸렸다. 그녀는 또 다른 이론을 가지고 있었지만, 그것을 혼자 간직했다. 토르가 자신의 방으로 돌아오면, 그녀는 그가 소리 지를 정도로 심하게 충돌하지 않는 한 그녀의 직감에 대해 그에게 직면할 것이다. 스티브는 로키를 최대한 가까이 끌어안고 침대에 누웠다. "그래, 내가 널 밀어붙일 수 있어, 네가 원한다면 널 들어올릴 수도 있어. 우리는 곧 나가기로 계획해야 해. 넌 좀 답답해 보여." 그는 미소를 지으며 다른 사람의 머리를 쓰다듬었다. 방 안에서는 부드러운 재즈 음악이 들리고, 스티브는 로키의 머리를 키스한다. "그래, 인간들은 이상해. 내가 젊은 남자였을 때, 게이라는 것은 죽음을 의미했어. 지금은 더 널리 받아들여지고 있지만, 나, 모든 미국인의 선의의 상징이 게이라는 것은 아마 잘 받아들여지지 않을 거야." 그는 한숨을 내쉬며 인정했다. 그 모든 위선이 얼마나 어리석은지 깨달았다. "언젠가, 나는 지구가 사랑에 대해 더 아서적인 모습을 취하기를 바란다." 그는 로키에게 입맞춤을 하며 중얼거렸다.

토르는 조금 비웃으며 JJ에게 고개를 끄덕였다. 그는 그 이야기들을 들려주기 위해 몰래 돌아다녀야 할지라도 그 이야기들을 들려줄 것이라고 약속했다. 대부분 그는 그의 연인들을 괴롭히는 것을 좋아했고, JJ가 그를 좋아하기를 원했기 때문이다. "우리가 함께 볼 수도 있겠지." 버키는 미소를 지으며 결정했다. "나는 많이 기억하지 못해." 그는 머리를 흔들며 인정했다. "얼음 위에서 보낸 그 모든 시간이 내 장기 기억을 망가뜨렸어." 그는 인정했다. "의사는 내 기억이 시간이 지나면 돌아올 것이라고 생각하지만, 나는 결코 참을성이 많지 않았어." 그는 어깨를 으쓱하며 인정했다. "하지만 나는 너에게 섹스를 줘!" 토니는 항의했다. "그리고 멋진 장난감도! 나는!" 그는 불평하면서도 떠나기 시작했고, 버키는 코웃음을 치며 말했다. "그는 항상 그런가요?" 그는 궁금해하며 물었다. "보통은 그래." 토르는 웃으며 인정했다. "그는, 그가 말하는 대로 '코믹 리리프를 제공하는' 것이지만, 솔직히 말해서 그는 우리가 감정적으로 되는 것을 좋아하지 않는 것 같아." 토르는 웃으며 인정했다. "그래. 너는 정말로 그래." 그는 미소를 지으며 JJ의 머리카락을 부드럽게 잡아당겼다. "하지만 네 머리카락은 미안해, 아마 평평하게 누워있지 않을 거야. 그건 내 거야. 나는 그것을 싫어했어." 그는 웃으며 인정했다. "스티브는 그것이 1인치보다 길어지면 가위로 위협했어, 왜냐하면 그것은 그냥 행동하지 않았기 때문이야." 그는 조금 웃었다. "음. 나는 실려가는 것을 싫어하지 않을 거야, 하지만 시간이 지나면 불편해질 거야." 그는 인정했다. "나는 항상 안절부절못해. 아무것도 할 수 없다는 것이 나를 괴롭혀." 그는 투덜거렸다. "나는 책을 읽을 수 있지만, 나는 움직이는 것을 포함하는 무언가를 하고 싶어. 예를 들어 베이킹 같은 거." 그는 미소를 지으며 인정했다. "음. 재즈. 나는 재즈를 좋아해." 그는 다른 사람에게 몸을 기대며 인정했다. "그럴 수도 있지." 로키는 인정했다. "...게다가... 아스가르드인들은 인간들만큼 편견이 심해. 그들은 당신이 완전한 혈통의 아스가르드인이 아니라면 당신을 참을 수 없어. 반종족과 반신들은 경멸받거나, 심지어는 혐오받아." 그는 인정했다. "인간들은 그들에게는 그저 영리한 원숭이일 뿐이고, 토르는 '영리한 원숭이'와 좋은 친구인 것에 대해 고향에서 많은 비난을 받아. 그래서 그는 거의 항상 미드가르드에 머물러 있어. 그는 위선과 편견을 참을 수 없기 때문이야. 특히 그 중 대부분이 나와 토르가 사랑하고 아끼는 사람들을 향한 것일 때." 로키는 인정했다. "바니르들은 알려진 존재 중에서 당신의 이름, 당신의 혈통 또는 당신의 성적 취향에 대해 아무것도 신경 쓰지 않는 유일한 종족이야." 그는 머리를 흔들며 인정했다.

JJ는 아버지를 향해 미소를 지었다. "그거 좋은 생각 같아요, 아빠" 그는 그에게 말하며 머리카락을 조금 만지작거렸다. 그의 어머니는 항상 그의 머리카락을 다스리기 위한 제품을 강요했고, 그는 인정해야 했다. 그것들은 효과가 있었지만, 크리스탈이 골랐다면 벚꽃 향이 나는 경향이 있었다. 그녀는 오랫동안 일본에 살았기 때문에 그 향에 대한 건강하지 않은 집착을 가지고 있었다. 크리스탈은 미소를 지으며 아들을 바라보았다. "나는 그에게 돈으로 살 수 있는 최고의 헤어 케어 제품을 제공합니다. 그와 토니는 그것을 물처럼 사용합니다." 그녀는 웃으며 말했다. 그녀는 아이언맨이 그녀의 표백제를 샴푸로 착각한 때를 기억하며 말했다. 그 후로 그는 몇 달 동안 금발이었다. 그것은 토니가 한 일 중 가장 재미있는 일 중 하나였다. 크리스탈은 그녀의 머리에 연한 파란색 줄무늬를 넣고 싶어서 표백제를 가지고 있었다. 그러나 그것은 하루 이상 지속되지 않았다. 왜냐하면 그녀가 센시 유니폼으로 변신하면 그녀의 머리카락이 다시 원래대로 돌아갔기 때문이다. 크리스탈은 그것을 그녀의 짜증나는 척도에서 3위로 올렸다. JJ는 그의 애인을 향해 웃으며 그의 엉덩이를 장난스럽게 때렸다. "음, 그래. 너는 그래. 그 미사일은 준비됐어?" 그는 입술을 핥으며 물었다. 그는 그의 부모의 풍자와 섹스에 대한 욕구를 물려받았다. 그러나 JJ는 계획이 있었다. 그는 사악하게 미소를 지으며 토니의 귀에 속삭였다. "왜 우리 침실로 가서, 벗고, 눈가리개와 재갈을 물고 나를 기다리지 않을래?" 그는 부드럽게 속삭이며 토니의 몸을 애무하며 손가락을 움직였다. 토니는 오늘 밤 무슨 일이 일어날지 모를 것이다. 그들의 엔도르핀은 극도로 높아질 것이다. 크리스탈은 JJ의 장난에 조금 웃으며, 그녀가 머물렀던 밤을 기억했다. 그녀는 토니와 JJ가 섹스를 하는 소리를 들었다. 그러나 그녀는 그것이 그녀의 아들이라는 것을 깨닫지 못했다! 그 아침에 그녀는 차를 마시며 부엌에서 JJ와 마주쳤다. 그녀는 그가 그 밤이나 다른 밤에 토니의 침대 파트너였다는 것을 전혀 몰랐다. JJ는 조금 미소를 지으며 토니의 귀를 살짝 깨물고 그가 멀어지는 것을 지켜보았다. "토니, 그렇게 해!" 그는 유혹적으로 부르며 그의 부모와 토르에게 다시 미소를 지었다. 그는 그들을 안아주었다. "나중에 봐요." 그리고 그는 문 밖으로 사라져 그와 토니의 방으로 향했다. 크리스탈은 조금 웃었다. "그는 너와 똑같아, 오닉스 미'러브. 이제, 토르, 나는 그와 혼자 이야기하고 싶어. 괜찮을까?" 그녀는 천사 같은 미소를 지으며 번개 신의 입술에 열광적인 키스를 했다. 토르나 버키는 그녀가 그의 사용에 대해 대면할 것이라는 것을 추측할 수 없었다. 스티브는 미소를 지으며 로키에게 머리에 키스를 했다. "알아서 좋네요. 토니가 내 조카를 더럽히는 것을 마치면, 그에게 접이식 휠체어를 만들어 달라고 부탁할게요. 가방에 넣어서 어깨에 메거나 내 자전거의 맨 뒤에 부착할 수 있는 그런 거요. 오토바이를 타고 함께 타고 싶으세요?" 그는 호기심에 물었고, 신이 좋아하는 것과 싫어하는 것에 대해 궁금해했다. 그러나 그는 로키가 재즈 음악을 즐긴다는 것을 알게 되어 기뻤다. 그것은 분명히 그가 공감할 수 있는 것이었다. 그는 다른 사람을 부드럽게 쓰다듬으며 안아주었다. "그럴 수 있어요. 나도 베이킹을 좋아해요. 처음부터 만드는 것은 매우 보람차요. 30년대에는 아직 어린 천식 환자였을 때, 펭귄과 나는 가능한 한 오래 깨어 있어서 베이킹을 했어요. 버키는 늦은 시간에 집에 돌아왔기 때문에, 우리는 그를 위해 좋은 뜨거운 음식을 준비해야 했어요. 그는 우리를 위해 열심히 일했어요. 버키는 내가 가진 형제 같아요." 그는 크리스탈의 신선한 쿠키에 손을 데었던 옛날의 추억에 미소를 지으며 말했다. 그리고 버키가 집에 돌아와서 그들이 모두 함께 먹고 킹 사이즈 침대에서 함께 누웠던 것을 기억했다. 그는 단순한 시대에 살았다. 그는 로키가 더 말하려는 것을 집중해서 듣다가 그의 생각에서 벗어났다. "음, 아마도 우리는 바니르와 더 비슷해져야 할지도 모르겠네요." 그는 나중에 구글에서 검색해 볼 것을 마음속으로 메모했다. 그는 로키의 역사에 대해 궁금해했고, 그 중 얼마나 많은 것이 진실인지 궁금했다. 그는 다른 시점에서 그에게 물어볼 것이라고 결정했다. 그는 로키가 기억하고 싶지 않을 것이라고 생각했고, 그를 전혀 비난하지 않았다.

버키는 조금 웃었다. "그녀도 벚꽃 향기 나는 헤어 제품을 사용하나요? 아니면 그걸 벗어났나요?" 버키는 자신의 머리카락을 쓸어내리며 물었다. 얼음 위에 있고 기억을 못 하는 동안에도 그는 항상 벚꽃 향기를 좋아했는데, 이제 그 이유를 기억했다. "이제 토니가 그걸 사용하나요?" 버키는 흥미롭게 바라보며 물었다. "적어도 그는 잘 어울릴 거야." 그는 웃으며 인정했다. 그리고 토니를 향해 코를 찡그렸다. "미사일은 항상 준비돼 있어." 그는 미소를 지으며 놀렸다. 그는 항상 섹스를 할 준비가 되어 있었는데, 그는 세계에서 가장 부유한 난봉꾼으로 불리기도 했다. "....젠장 JJ!" 그는 놀라며 숨을 헐떡였다. 그는 항상 상냥하고 온화한 JJ가 그런 더러운 말을 할 때 조금 충격을 받았다. 그것은 그의 피를 욕망으로 끓게 만들었다. 그는 돌아서서 복도를 달려갔고, 자신을 묶을 방법을 찾을 수 있을까 궁금해했다. 그는 그것을 위해 기계를 만들어야 할 것이다. "그건 좀 기분 나빴어." 버키는 웃으며 인정했다. 토르는 고개를 끄덕였다. "물론이지!" 토르는 웃으며 그녀에게 키스했다. "나는 부엌으로 가서 우리 모두에게 팝타르트를 만들 거야!" 그는 결정하며 떠났다. 버키는 눈썹을 찌푸렸다. "...팝타르트?" 로키는 조금 웃었다. "사실은 당신의 조카가 더럽히는 것 같아요." 그는 웃으며 인정했다. "사실은 좋을 것 같아요." 그는 웃으며 인정했다. "....음... 그건 문이 없는 거 맞죠?" 로키는 매우 회의적인 표정으로 물었다. "...어떻게 떨어지지 않아요?" 그는 물었다. 로키는 자동차, 버스, 기차, 비행기, 오토바이를 별로 좋아하지 않았다. 그것들은 그를 겁나게 했다. 그는 그것을 탈 것이지만, 그는 그것을 별로 좋아하지 않을 것이라고 의심했다. "좋을 것 같아요." 그는 하품하며 인정했다. "미안... 다시 졸려요." 그는 스티브에게 기대어 눈을 감고 다시 낮잠을 자려고 했다. "...고마워요." 그는 잠시 후 중얼거렸다. 그러나 그가 스티브에게 무엇을 감사하고 있는지는 미스터리였다.

크리스탈이 킥킥거렸다. "그래. 난 그냥 내 벚꽃을 사랑해. 그 버키를 알잖아." 그녀는 미소를 지으며 말했다. 이제 그는 그녀의 오닉스일 뿐이었고, 그게 그녀가 좋아하는 방식이었다. 다시는 그가 필요하지 않은 한 죽이지 않아도 될 것이고, 모든 어벤져스는 그를 거의 받아들였다. 특히 나타샤는 그가 윈터였을 때 그와 함께 일했다. 그는 실제로 그녀를 훈련시켰지만, 크리스탈은 그가 그것을 알고 있는지 아닌지 확신하지 못했다. 그녀는 조금 웃었다. "물론이지. 그는 여자의 헤어 케어를 즐기는 남자 중 하나야. 샤워할 때 머리가 너무 뾰족해지지 않도록 해." 그녀는 그가 사용하는 것에 대해 어떻게 대면할지 고민하며 말했다. 그녀는 이것을 섬세하게 처리해야 했고, 그렇지 않으면 그가 그녀를 용서하지 않을 수도 있었고, 그녀는 그것을 견딜 수 없었다. 크리스탈이 킥킥거렸다. "음, 버키, 그는 네 아들이야. 너는 양성애자 유혹쟁이야." 그녀는 아들의 장난에 웃음을 터뜨렸다. 그는 가끔 웃음을 줄 수 있었다. 토니는 항상 나쁜 영향을 미쳤지만 JJ는 토니보다 훨씬 더 오랫동안 섹스를 하고 있었다. 토니 스타크보다 더 많은 번 섹스를 한 사람이 있다는 것은 사실 꽤 웃긴 일이었다. 크리스탈은 토르에게 미소를 지었다. "고마워, 썬더볼. 그리고 내 것은 블루베리로 해주세요?" 그녀는 미소를 지으며 물었고, 그가 멀어지는 것을 지켜보며 버키의 재미있는 표정에 웃음을 터뜨렸다. "그건 토스터에 넣는 과자 종류야. 너도 좋아할 거야." 그녀는 미소를 지으며 그에게 다가가 안아주었다. 그녀는 날카로운 숨을 들이마시고, 그리고 내쉬었다. "그래서, 얼마나 오래 주사를 맞았어? 그리고 거짓말하지 마. 로키가 나에게 어떻게 알 수 있는지 가르쳐줬거든." 그녀는 얼굴에 장난스러운 미소를 지으며 그에게 말했다. 그녀는 알고 있었고, 그가 시작한 것이 무엇이든 그를 도울 것이다. 그녀는 그를 가까이 안아주었다. "나는 너를 위해 여기 있어, 오닉스. 항상." 그녀는 그의 머리를 부드럽게 키스하며 속삭였다. 스티브가 킥킥거렸다. "오, 믿어줘 로키, 그 두 사람과는 둘 다야. JJ는 토니만큼 나쁜 엉덩이 창녀야." 그는 미소를 지으며 말했다. 로키가 오토바이에 대해 물었을 때, 스티브는 그저 고개를 끄덕였다. 그는 다시 미소를 지었다. "그건 마치 말이나 다른 큰 동물을 타는 것과 많이 비슷해. 균형을 잡아서 타는 거야." 그는 설명하며 눈동자에 반짝임을 담았다. 그는 자신의 바이크를 정말 좋아했지만, 로키가 좋아하지 않는다면 크리스탈이 구해준 빈티지 패커드를 운전하는 것도 기쁠 것이다. 그것은 현대적인 편의 시설을 갖추고 있었지만, 스티브가 이해할 수 있을 정도로 간단했다. 로키가 동의하자 그는 더 크게 미소를 지었다. "너가 나아지면 언젠가 널 데리고 나갈게." 그는 신들의 머리를 부드럽게 쓰다듬으며 크리스탈이 JJ를 임신했을 때 쓴 자장가를 불렀다. "괜찮아, 사과하지 마. 그냥 자 사랑" 그는 부드럽게 말하며, 감사 인사를 받자 미소를 지었다. 그는 로키가 잠들 때까지 부드럽게 노래를 불렀고, 그도 낮잠을 자기 위해 몸을 웅크렸다.