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Dogge

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그 남자는 그녀를 노려보며 분명히 불쾌해했다. "여전히 입이 더러운 것 같군, 캔타... 아, 그 더러운 입이 어떻게 더 잘 사용될 수 있는지, 그리고 그렇게 될 것이다. 어쩌면 그 날이 오늘일지도?" 그 남자는 얼굴에 불쾌한 미소를 짓고 손목을 튕겨 장미를 날렸다. 장미는 카페테리아 주방의 큰 오븐과 연결되었다. 전체 오븐은 검은 불꽃으로 터져나왔고, 이는 다가오는 문제의 전조였다. 그 남자는 캔타에게 그저 웃으며 말했다. "내가 너 같은 하찮은 쌍둥이에게 내 에너지를 낭비할 생각이 없다는 걸 잘 알잖아. 내가 손을 더럽힐 필요가 있을까? 다른 사람들이 그 일을 대신해줄 텐데. 짐작하겠지만 나는 다른 일을 처리해야 하니까, 그냥 너희를 새로운 친구와 함께 남겨둘게." 그가 웃으며 불꽃으로 터져나오자, 오븐이 살아나기 시작했다. 그녀가 그를 막을 수 있기 전에 그는 연기로 사라져 버렸고, 그가 서 있던 자리에는 연기가 피어오르는 자국이 남았다. 오븐은 괴물 같은 형태로 일어나서 한때는 오븐이었던 것을 둘러싸고 있었다. "하하하, 살아있어서 좋아! 왜 우리가 열을 올리지 않을까!" 괴물은 말했고, 그 오븐 문은 괴물의 입처럼 작용했다. 노브는 눈처럼 작용했고, 그것은 적어도 세 배로 커졌으며, 근육으로 가득 찬 두꺼운 금속 다리를 키웠다.

"욕쟁이? 난 그냥 진실을 말할 뿐이야, 예쁜이. 우리 정말 이렇게 만나면 안 돼, 내 동생이 눈치챌지도 몰라. 자, 그럼 어디서부터 다시 시작할까?" 소녀는 부드럽게 으르렁거리며 자세를 취했고, 그의 손에서 장미가 튀어나와 오븐에 부딪혀 불타오르는 것을 지켜보며 잠시 멈췄다. '음, 그건 좋은 징조가 아니군,' 그녀는 이상한 남자에게 다시 집중하며 눈을 돌렸다. "그럴 줄 알았지만, 여자는 희망을 가질 수 있지, 그렇지 않아? 이제 가만히 서 있어, 내가 너에게서 예쁜 걸 빼앗을게!" 그녀는 으르렁거리며 앞으로 돌진했고, 그가 사라지자마자 날아오는 발차기를 날렸다. "젠장. 항상 내가 그를 때리기 전에 사라져 버리네. 아마 그는 여자처럼 맞아도 괜찮을 거야," 그녀는 오븐이 움직이기 시작하고 악당처럼 말하기 시작하는 것을 보며 중얼거렸다. '말장난...말장난으로 말해야 하다니...나는 물건을 기반으로 한 괴물을 싫어해.' "오븐 괴물? 얼마나 독창적인가. 자, 금속 입, 춤을 춰볼까?" 그녀는 빠르게 뒤로 굴러서 무대에서 깃대를 집어들고, 깃발을 감아쥐었다. "이상적인 무기는 아니지만, 일단은 이걸로 충분해." 그녀는 자세를 취하며 괴물에게 미소를 지으며 그를 바라보았다.

오븐은 그녀의 말에 만족하지 않는 것 같았지만, 정확히 말하기는 어려웠다. 결국 그것은 많은 표정을 지을 수 없었다. 그의 표정을 알 수 있는 유일한 것은 노브였다. "그 작은 깃발 기둥이 할 수 있을 거라고 생각해!? 구워보자!" 그 짐승은 입을 완전히 벌리며 말했다. 그 입에서 허리케인이 나와 오븐 내부로 빨려들어갔다. 그곳에 들어가는 것은 분명히 좋지 않은 생각이었지만, 선택의 여지가 많지 않아 보였다. 적어도 .5 허리케인이었다. 다행히도 그것이 향하는 곳에는 칸타 외에는 빨려들어갈 사람이 없었다. 위에서 진타는 출구 파이프에서 지켜보았다. 그는 짐승 위에서 완벽하게 외톨이였다. 하지만 그는 지금 등장하면 짐승이 그냥 돌아서서 그를 잡을 것이라는 것을 알고 있었다. 아니, 그는 완벽한 화려한 등장을 기다려야 했다. 결국 영웅은 항상 파티에 늦게 도착하여 날을 구하고, 어떻게 그의 여동생을 위해 영웅을 연기하고 싶지 않을 수 있을까? ? 그것이 일의 가장 재미있는 부분이었다... 음, 두 번째로 재미있는 부분이었다. 첫 번째는 괴물의 얼굴을 때리는 것이었다... 얼굴이 있고, 여자가 아닌 경우... 음, 인간 여자나 그런 것처럼 보이는 경우. 그 외에는, 그는 가능한 한 싸움을 즐겼다.

또 말장난? 정말? 이런 것들은 적어도 재치있는 농담으로 제공할 수 없었을까? 어쨌든, 허리케인이 그녀를 빨아들이려고 하는 것을 고려하면, 그것은 중요하지 않았다. 그것은 오븐이라는 것을 고려하면 전혀 이치에 맞지 않았지만, 그녀는 그것에 대해 논쟁하지 않고 무언가를 하는 것이 가장 좋다고 결정했다. "괴물 위에? 혹시 언젠가 진공 청소기였니? 내가 확신하는데, 그것들은 더 많이 빨아들이는 것 같아~" 그녀는 노래하며, 발이 바닥에서 떨어져 현재 열린 오븐 문으로 날아가는 동안 으르렁거리고 숨을 헐떡였다. 그것은 분명히 불쾌할 것이라고 그녀는 확신했다. 다행히도, 폴은 정확히 '작지' 않았기 때문에, 그녀는 수평으로 잡고, 그것을 사용하여 짐승에 부딪히면서 자신을 지탱했다. 폴은 그렇게 맞지 않을 정도로 너무 길었다. 그녀가 공기의 힘과 싸우는 동안, 그녀는 한 손으로 천천히 손을 뻗었고, 다른 한 손은 깃대에 꽉 쥐었다. 그녀는 눈구멍 중 하나를 잡고 미소를 지으며, 그것을 왼쪽으로 완전히 돌려 '끄기'로 설정했다. 그녀는 꽤 아이러니하게도 오븐 괴물의 '얼굴'에서 그것을 바로 떼어내고, 그녀가 빠르게 한 발뒤꿈치를 다른 발뒤꿈치에 박아, 어떤 시점에서 진타가 그녀의 부츠에 설치한 일종의 '열 차폐'를 활성화시켰다. 그녀는 그것이 지금쯤 유용할 것이라고 생각했다. "야, 뜨거운 녀석, 식혀~" 그녀는 재치있게 말했고, 그녀가 손으로 폴을 부러뜨리고 바람이 그것을 밀어내면서 그녀가 날아들면서, 그녀는 뾰족한 끝으로 '목'의 뒷부분에 세게 찔렀다. 그녀는 그녀의 형제가 어딘가에서 완벽한 입장을 기다리고 있다고 생각했다. '그 소년은 얼마나 쇼보트가 될 수 있는지. 어쨌든, 그는 다시 내 '영웅'이 되고 싶어하는 것 같아~'

괴물은 그녀를 상당히 짜증나게 했고, 그녀를 소비하는 것을 막는 막대기에 더욱 짜증났다. 막대기는 그녀가 빠져나가기 위해 노력하는 동안 빠르게 구부러졌다. 그 짐승은 눈을 제거하면서 비명을 질렀다. 이것은 그것을 훨씬 더 격분시켰고, 그녀의 손에서 적어도 400도까지 가열된 눈은 다시 얼굴로 돌아왔다. 분노는 그것의 눈에 있는 유일한 것이었고, 노브는 밝은 빨간색으로 빛났다. 그녀가 그것의 목과 연결되자마자, 그것의 오븐 입은 뒤에서 나와 그녀에게 충분한 시간을 주었다. 그 생각은 그녀의 머리에 닿기 전에. 가열된 금속은 분명히 많이 아플 것이다. 그 짐승은 타이머를 설정하고 입을 다문 채 웃으며 그녀를 말 그대로 구웠다. 그러나 "누군가를 구워먹는" 그 형태는 그들 둘 모두에게 꽤 놀라운 일이 될 것이다. 특히 진타의 재미에 더 그렇다. 잠시 후 금속 환풍구의 문이 그것의 머리 위로 무너졌다. 그것이 머리를 들기 전에, 진타는 한 손으로만 몸을 곧게 세우고 있었다. "이봐, 깡통 머리, 내 여동생은 칠면조가 아니야!" 진타는 소리쳤고, 몸을 내려쳐 그것의 등에 무릎을 연결하여 그것의 입을 열고 그 안에 있는 모든 것을 밖으로 던졌다. 그러나 그의 놀람에 그것은 거대한 파이였다... 중앙에 깃발이 꽂혀 있는? 그러나 진짜 생각이 들기 전에, 그는 무거운 금속 괴물을 무릎으로 차는 것이, 특히 그것에 좋은 크기의 흠을 만들 정도로 세게 차는 것이 최선의 생각이 아니라는 것을 깨달았다. 진타는 자신을 욕하며 그것을 돌리고 그것에서 떨어져 나와 그와 그것 사이에 거리를 두었다. 자신을 욕하며 그는 한 무릎을 꿇고 자신의 무릎을 돌보았다. 충격의 힘으로 그것을 깨뜨리지 않아서 다행이었다. 그것이 그가 필요한 마지막 핸디캡이었다. "젠장, 이 빌어먹을 오버사이즈 전자레인지, 내 여동생은 어디에 있어!?" 그는 그에게 소리쳤고, 그녀가 보이지 않았기 때문에 그의 질문은 옳았다.

"악!" 그녀는 손에 들고 있던 뜨거운 금속 조각을 놓치고, 갑자기 무거운 철문 같은 느낌이 그녀의 머리를 때리면서 가라앉는 것을 느꼈다. 그녀는 그곳에서 잠시 정신을 잃었고, 오븐 안쪽의 끔찍하게 뜨거운 주변 환경을 느끼며 '구워지는' 동안, 소녀 자신은 화상이나 다른 어떤 것도 느끼지 못했다. 불편한 양의 열과 같은 것들이 있었지만, 적어도 그녀의 몸에는 흉터가 없었다. 그녀가 뭔가에 이상하게 쑤셔넣어진 것을 느끼며 깨어나기 시작하자, 그녀는 소리를 지르며 움직이려고 애썼다. 숨을 쉬기 시작하자, 그녀는 뭔가에서 던져져 땅에 꽤 세게 떨어졌고, 무언가가 그녀의 입과 목을 채우는 것 같아서 기침을 했다...놀랍게도 맛있는 무언가였다. 그녀의 몸이 그녀의 말을 듣도록 하기 위해, 그녀는 주먹을 위로 펀치했고, 파이 크러스트 같은 것을 뚫고 나오는 것을 느꼈다. 그녀는 그것을 잡고, 그녀의 몸을 끌어올려 깃발을 끌어올리고 파이에서 터져나왔다. 파이의 내용물이 어디에나 퍼졌다. 그녀는 입에서 붉은 색소를 뱉어내며, 공기를 마시며 숨을 쉬기 시작했고, 입 안의 체리 맛 내용물을 대체하는 공기를 마시며, 오븐을 향해 노려보며 한숨을 쉬었다. "그건...내가 지금까지 겪은 가장 불편한 일이었어!" 그녀는 대부분 진타에게 소리쳤고, 금속 괴물을 마주하고 있는 그를 발견하자, 그녀는 괴물에게 뾰족한 깃발을 흔들며, 바닥 팬에서 발을 풀어내고 걷기 시작했다. 그녀는 멈추고, 가볍게 눈을 깜빡였다. "좋아...뜨거웠고 모든 것이었지만, 왜 이렇게 춥고 바람이 부는 것 같지?" 그녀는 소리내어 생각했고, 아래를 내려다보자, 그녀의 옷이 사라지고 그녀의 몸에 몇 가지 액세서리만 남아있는 것을 깨달았을 때, 그녀는 파이 내용물로 덮여있어서 이 특정한 상황에서 더욱 나쁘게 보였다. "...오, 제발! 내 피부는 타지 않았지만 옷은 타버렸어?! 진타, 뭔가 해봐; 고쳐줘!" 그녀는 지금 당장 가리려고 하지 않고, 더 걱정해야 할 것들이 있었기 때문에, 그녀의 쌍둥이에게 소리쳤다. 적어도 깨어있는 다른 사람들은 주변에 없었다.

그가 여동생이 어디있냐고 소리치는 순간, 그는 지팡이가 땅에 부딪히는 소리와 칸타의 주먹이 파이 크러스트에 부딪히는 소리를 들었다. 진타는 무슨 일이 일어나고 있는지 궁금해하며 파이로 빠르게 돌아섰다. 갑자기 그의 여동생이 빛나는 붉은 주스에 뒤덮인 채 파이의 꼭대기를 뚫고 들어왔다. 그녀의 벌거벗은 몸은 그 화려한 주스에 뒤덮여 있었다. 그의 머리 속에서는 판타지 목록에 하나를 더 추가했다. 그는 그녀가 파이 통에서 나와 여전히 파이의 끈적끈적한 물질에 뒤덮인 채 걸어 나오는 것을 멍하니 바라보았다. 그녀가 그에게 소리치기 시작하자 그는 머리를 흔들었다. 그녀에게. "내가 할 수 있는 건 없어! 내가 여동생의 여분의 옷을 가지고 다니는 것 같아!?" 진타는 여전히 그녀를 바라보며 소리쳤다. 그녀가 자신을 가리기 위해 할 수 있는 방법은 하나뿐이었다. 진타는 그의 모퍼를 꺼내고 여동생에게 미소를 지었다. "어때, 이 고철 더미에게 내가 여동생을 파이에 구워 넣는 것이 무슨 의미인지 보여줄까?" 진타는 그녀를 놀리기 위해 시간을 들였다. 의심할 여지 없이 그녀는 나중에 그에게 복수할 것이다. 그래도 그는 적어도 재미를 느낄 것이다.

칸타는 조금 얼굴이 붉어졌지만, 체리색 덩어리가 그것을 조금 가려주길 바랐다. 한숨을 내쉬며, 소녀는 그저 쌍둥이를 바라보며 그가 그녀를 응시하고 있는 것을 보고, 그에게 조금 투덜거리며 머리를 흔들었다. "괴물과 싸울 일이 아니라면, 널 때려 눕힐 거야. 하지만 네 말이 맞아, 이 녀석에게 누가 보스인지 보여줘," 그녀는 말했다. 그녀는 진타와 같은 자세로 모퍼를 제시했지만, 그녀가 그 물건을 어디에 보관하고 있는지는 아무도 모른다. 하지만, 그의 말이 그녀를 놀리기 위한 것이었다 하더라도, 그녀는 조금 웃으며 스스로에게 웃음을 지었다. '음, 봐봐, 진타가 신경 쓰려고 하는구나. 얼마나 귀엽지,' 그녀는 생각하며 모퍼를 내밀며 그 익숙한 말을 외쳤다. "그럼, 변신 시간! 화이트 울프!" 하지만, 그녀가 말을 마치자마자, 그리 익숙하지 않은 일이 일어났다. 적어도 한 번은 일어난 일이지만. 한 때, 진타는 그녀에게 '더 섹시한' 변신 시퀀스를 주는 것이 재미있을 것이라고 생각했고, 그녀의 슈트가 그녀에게 어떻게 착용되는지를 조정했다. 그의 것과 달리, 그녀의 것은 그녀가 공중에서 돌아다니며, 각 부분이 그녀에게 나타나면서 그녀를 벌거벗은 것처럼 보이게 했다. 그녀의 슈트가 형성되고 그녀가 땅에 닿았을 때, 그녀는 더욱 투덜거리며, 늑대 검을 꺼내고 괴물을 응시했다. "...진타, 그걸 고치라고 했잖아," 여자 쌍둥이는 간단히 말했다. 그녀는 이제 다른 문제에 집중해야 한다는 것을 알고, 그녀의 형제의 유머 감각을 나중에 다룰 것이다.

그녀가 그의 엉덩이를 차는 것에 대해 이야기할 때 그의 표정은 멍해졌다. 그는 일어나서 괴물에게로 돌아섰다. 그는 갑자기 꽤 진지해졌다. 상당히 빠른 성격 전환이지만, 이것은 변신 전이었기 때문에 멋지게 보여야 했다. "어차피 나중에 내 엉덩이를 차게 될 거니까 무슨 상관이야?" 진타는 그녀에게 미소를 지으며 말했다. 그는 실제로 신경 쓰려고 했지만, 사랑스러운 몸을 보는 데 정신이 팔려 신경 쓰기가 어려웠다. 비록 그가 자라면서 항상 그것을 보았지만. 정신적이든 육체적이든 형제의 발전을 존경해야 했다. 그녀는 먼저 변신했고, 이제 그의 차례였다. "자, 시작해볼까! 그림자를 불러내라! 검은 용 황혼의 레인저!" 진타는 그의 변신이 다르게 시작되었다고 외쳤다. 그는 자신의 변신을 더 좋게 만들기 위해 최근에 이것을 했고, 시간이 있을 때 칸타에게도 같은 일을 할 생각이었다. 칸타와 달리 그의 변신은 꽤, 최소한으로 말하면 화려했다. 진타의 모퍼는 검은색 떠다니는 공으로 변해 그가 양손으로 잡아서 자신의 몸으로 밀어 넣었다. 그의 몸은 그것을 받아들이면서 격렬하게 흔들렸고, 포효했다. 검은 금속 같은 물질이 그의 발에서 일어나 그의 몸을 덮었다. 그는 걱정하지 않는 것처럼 보였고, 땅에서 나선 모양의 어둠이 일어나 그의 목을 감싸도 마찬가지였다. 그 물질이 그의 몸을 덮으면서 어둠은 목 케이프로 물리적인 형태를 취했다. 그는 옆으로 손을 뻗어 두 개의 큰 오닉스 발톱을 꺼내어 손에 끼웠다. 그것들은 에드워드 시저핸즈를 연상시켰다. 그것이 그가 아이디어의 일부를 얻은 곳이었지만, 발톱에 문제가 있었다. 발톱의 손바닥에는 에너지가 깊게 맥동하는 것처럼 보이는 원형 물체가 있었다. 진타는 그의 여동생이 불평하는 것을 듣고 끝났다. "내가 그랬지? 더 이상 거꾸로 되지 않았지?" 진타는 말했다. 그것은 사실이었다. 그는 그녀의 슈트를 거꾸로 변신시키는 문제를 '고쳤다'는 것이 훨씬 더 부끄러웠다. 그는 그것을 더 멋진 모습으로 다시 바꾸는 것을 소홀히 했다. 그는 더 섹시한 변신이 적을 더 혼란스럽게 할 것이라고 생각했다.

진타가 변신하는 것을 지켜보며, 그녀는 스스로 중얼거리며 한숨을 쉬었다. 물론 그는 멋진 모습을 선택했기 때문이다. 그러나 그녀의 불평에 대답하면서, 그녀는 헬멧 아래에서 얼굴을 찡그리며 그 때를 잊으려고 애썼다. "알았어. 이렇게 해야 한다면, 그냥...더 멋지고 섹시한 모습으로 만들어 줘." 그녀는 왜 그런 말을 동생에게 했는지도 잘 모르겠다. '그가 나를 위해 그런 일을 하도록 격려하는 건가? 제길, 그 오븐은 내가 생각한 것보다 더 뜨거웠나 봐.' 그녀는 스스로에게 중얼거리며 머리를 흔들며 자세를 취했다. 진타가 마무리하고, 그의 무기를 드러내고, 그의 건틀릿을 착용하는 동안, 그녀는 준비되었다. 왼손에 검을 들고, 그녀는 괴물을 노려보며, 그녀의 순조로운 슈트가 갑자기 앞으로 돌진하여 그를 지나쳐 빠르게 움직였다. 칸타는 헬멧 아래에서 미소를 지으며, 짐승의 등을 향해 휘둘렀고, 몇 번을 베어내며, 그들의 평소의 집게 공격이 당분간 충분할 것이라고 생각했다. 그녀는 이미 그것에 질려버렸기 때문에, 그녀의 쌍둥이가 괴물의 앞부분과 연결되기를 기다리며, 슈트의 내장된 통신 시스템을 통해 말했다. 그녀는 오븐 괴물을 발로 차며, 검은색 플립을 하며 그의 등 배선과 같은 것을 베어냈다. "이 쓰레기를 가능한 빨리 고철 더미에 버리자. 나는 샤워가 절실히 필요하고, 다른 학생들이 가스 공격으로 깨어나기 시작할 때까지 얼마나 걸릴지 모르겠다. 어떤 방식으로든 집에 도착할 때까지 탈의하지 않을 거야, 그래도." 여성은 오븐이 그들에게 던질 수 있는 어떤 공격에도 대비하여 자신을 준비시켰고, 늑대처럼 으르렁거리며, 필요한 경우 그녀의 슈트가 부여한 것들 중 하나인 증강된 속도를 사용할 준비가 되어 있었다. 칸타는 그런 다음 무언가를 생각했지만, 물론 그것을 혼자 알고 있었다. '...젠장, 내 슈트 안도 이제 끈적거릴 거야, 그렇지? 이런 걸 어떻게 세탁하지?'

진타가 그녀의 말에 돌아서자 그의 마스크는 실제로 움직여 어떤 표정을 지었다. 그의 슈트가 사용하는 액체 형태의 금속 때문에 마스크는 얼굴처럼 움직이는 것처럼 보였다. 그는 그녀의 말에 약간의 놀라움을 표현했다. 그는 정확히 같은 순간에 생각했다. 오븐은 예상보다 훨씬 더 뜨거웠을 것이다. "음... 그렇게 말하면, 모두 내 다음 프로젝트로 만들고, 아니, 내가 그것과 놀 때 너는 여전히 실험실에 없을 거야.... 특히 모퍼는...." 진타가 말했다. 그는 모퍼에 관해서는 정말 엄격했다. 이것들은 그가 조심해야 할 유일한 것들이었다. 모퍼 중 하나와 함께 한 마지막 폭발 사고는 그를 단단한 흙과 바위를 통해 20피트나 날려버렸다. 그것은 그가 실제로 병원에 간 몇 번 중 하나였다. 다행히도 그 당시 그의 여동생은 잠자리에 들었고 그는 그것이 어떻게 작동하는지 알아내기 위해 그것을 만지작거리고 있었다. 불행히도 그가 돌아왔을 때 그는 어수선한 난장판에서 매뉴얼을 발견했다. 그것은 상당히 불쾌한 일이었지만 그는 삶을 이어갔다. 진타는 여동생이 먼저 공격할 때 아무런 움직임도 하지 않았고, 그녀가 한 번은 주도권을 잡도록 내버려 두었다. 짐승은 앞으로 비틀거리며 처음 두세 번의 공격을 놓치고 나머지 공격에 맞았다. 불꽃이 튀며 조금 더 앞으로 비틀거렸다. "왜 이런 짓을 하는 거야!" 그것은 소리쳤고, 돌아서기 전에 발차기와 추가 슬래시가 왔다. 이제 지옥보다 더 화가 난 그것은 빠르게 돌아섰다. "이제 화가 났어!" 그것은 칸타를 향해 돌진하면서 소리쳤다. 그는 그녀를 다시 입에 넣기 위해 결심했고, 이번에는 지난 번처럼 진타의 은밀한 공격에 놀랄 일이 없을 것이다. 이번에는 그녀가 탈출할 수 없을 정도로 그녀를 구울 가능성이 높다. 괴물의 공격은 진타가 뒤에서 다가와 팔을 감싸는 것으로 중단되었다. 그의 발톱은 입 바로 위에 있었고, 하나는 심지어 손잡이 사이에 미끄러져 입이 열리지 않도록 했다. "미안하지만, 내 여동생은 장난기 많은 편이고, 먹이와 놀기를 좋아합니다. 그녀는 적을 죽이기 전에 그들을 가지고 노는 것을 즐기는 것 같습니다. 불행히도, 당신은 우리 둘 다와 마주하고 있으며, 나는 여동생을 즐겁게 해주는 데 도움이 되지 않을 때 장난기 많은 유형이 아닙니다." 진타가 말했다. 그의 자유로운 발톱은 천천히 괴물의 문 앞으로 가라앉아 금속을 부수었다. 그것으로부터 울리는 느린 고통스러운 비명, 큰 금속 발톱이 피부로 간주되는 것을 통해 파고들 때 그것이 느낄 순수한 고통. 천천히 그것의 핵심에 도달하면서, 진타는 가볍게 그것을 잡았고, 마스크 아래에서 미소를 지었다. "잘자, 불쌍한 영혼, 어쩌면 언젠가 지옥에서 모두 볼 수 있을 거야." 진타가 말했다. 그의 목소리에는 잔인함의 힌트가 있었고, 그는 말 그대로 그것의 핵심을 찢어냈다. 핵심은 몇 순간 동안 여전히 뛰고 있었고, 진타는 그것을 조각으로 부숴버렸다. 그의 손/발톱을 털어내고 그는 여동생 옆에 이동하여 날카로운 금속으로 그녀를 만지지 않도록 그녀의 어깨에 발톱의 손바닥을 놓았다. 그는 말했다. "오늘은 그와 싸울 기회를 주지 않고 놀지 않아서 미안하지만, 당신이 가능한 한 빨리 샤워하고 싶을 것이라고 생각했어, 그래서 가볼까? 아니면 더 해체하고 싶니?" 그의 목소리에는 어둠이 있었고, 그의 행동은 모퍼를 사용할 때 항상 잔인함의 경계에 있었다. 그러나 그것은 전적으로 그들의 힘의 성격 때문이었다. 음과 양, 빛과 어둠, 진타는 어둠이었고, 그의 성격과 전투 스타일에 약간의 영향을 미쳤다.

칸타는 진타가 괴물을 잡는 모습을 보고, 실제로 검의 손잡이에 기대어 앉아서 휘파람을 불며, 자신의 반쪽이 오븐에서 '심장'을 뽑아내어 조금 놀리는 것을 지켜보았다. 그녀는 하품을 하며, 헬멧 안에서 미소를 지으며, 머리를 약간 흔들며 동생을 지켜보았다. '가엾은 괴물은 기회가 없었어. 진타를 화나게 만들었을 뿐만 아니라, 다시 나를 공격하려고 했어. 어쨌든, 이번에는 동생에게 재미를 맡길게. 하지만....' 그녀는 진타가 끝냈을 때, 다시 그녀에게 다가오면서 웃었다. 그녀는 그의 옆구리에 가볍게 부딪혔고, 고개를 끄덕였다. '고마워, 동생; 헬멧을 쓰고 있지 않았다면 키스해줄 텐데. 그리고 동의해, 하지만 우리가 떠나기 전에 해야 할 일이 하나 더 있어~' 그녀는 부드럽게 말했고, 이번에는 그와 농담을 하며, 그의 어깨를 톡톡 쳤고, 그녀는 바닥에 있는 오븐 더미에 가까이 다가가서 검을 앞으로 내밀었다. 검의 칼날은 그녀가 바라보며, 몇 가지 말을 중얼거리며, 밝은 흰색으로 빛나기 시작했다. 그리고 그녀는 머리를 들어 검을 머리 위로 옮기고, 아래로 내려칠 준비를 했다. '그 영혼을 신에게 돌려주세요!' 그녀는 외쳤고, 늑대 세이버가 짐승을 가르며, 조각들이 그녀의 신성한 빛에 의해 '먹혀' 사라지기 시작했다. 그녀는 검을 위로 던져서 옆구리의 루프에 잡았다. 그녀는 성미가 급한 쌍둥이였지만, 변신한 상태에서는 이성적인 사람이었고, 동생의 어둠에 대한 빛이었기 때문에, 때로는 폭력적으로 보일 수 있는 괴물의 잔해를 '정화'하는 이상한 능력을 가지고 있었다. '음, 그 난장판은 해결됐어. 다른 난장판을 처리하러 집에 가자...하지만 먼저,' 그녀는 말했고, 여전히 쓰러진 학생들 쪽으로 걸어가며, 그녀의 옆에서 장치를 꺼내어 작은 약병을 열었고, 한 방울이 학생에게 떨어지자, 그것은 나머지 학생들에게 퍼져서, 그들이 잘못된 집회에 대한 기억을 모두 없애버렸다. '자, 이제 집에 가자, 진타.' 칸타는 헬멧 아래 소년에게 미소를 지으며, 손목을 보며 가볍게 한숨을 쉬었다. '이것이 여전히 제대로 작동하는지...희망해봐....' 그녀는 중얼거렸고, 오른쪽 팔 보호대의 일부를 뒤집어쓰고, 그것에 무언가를 클릭하고, 동생에게 고개를 끄덕인 후, 밝은 빛으로 사라져, 그녀가 서 있던 자리에는 빛의 입자들이 흩어졌다. 칸타가 다시 집으로 재구성되자, 그녀는 한숨을 내쉬며, 벨트에 무언가를 누르고, 힘을 빼며, 헬멧부터 시작하여 그녀의 슈트가 조각으로 사라지는 것을 잊었다. 그녀는 얼굴이 붉어지며, 진타도 돌아오기를 기다릴 것이라고 생각했고, 화장실로 향해 기다렸다. 이미 그가 본 것을 보여줄 수 있는 것은 아니었기 때문이다.

칸타의 믿음과는 반대로, 어둠에 둘러싸인 그는 거의 미치지 않았다. 그는 차분하고 침착했으며, 그저 효율적으로 적을 죽이는 자였다. 이 형태에서는 그녀가 공격당했다는 사실에 전혀 신경 쓰지 않았다. 그는 자신의 길을 가로막는 자였기 때문에 문제를 해결했다. 그녀가 말하자 그는 미소를 지으며 말했다. "집에 돌아가면 모두 명심해." 그는 그녀가 멀어지는 동안 말했다. 그는 그녀가 무엇을 하고 있는지 알고 있었기 때문에 그저 신음했다. 그녀의 작은 정화 의식은 전혀 의미가 없었다. 그들 둘은 심판의 힘이었다. 야수를 죽인 자가 그 운명을 결정하는 자였다. 그녀의 작은 의식이 시작되기 전에 야수는 이미 지옥으로 향하고 있었다. 그러나 그의 어두운 형태에서도 그는 그녀에게 진실을 말할 마음이 없었다. 그것이 바로 그렇게 되어야 하는 방식이었다. 하얀 늑대는 빛처럼 순수해야 했으며, 검은 용의 피에 물든 그림자에게 순수함을 유지해야 했다. 그녀가 그것을 알게 된다면 의심할 여지 없이 그들이 하는 일에 대한 마음을 잃고, 진타가 레인저를 포기하기를 바랄 것이다. 그러나 그것은 그가 할 수 없는 일이었다. 그는 그녀의 하얀색에 대한 검은색이었고, 하나가 없으면 다른 하나도 존재할 수 없었다. 몸은 정화되었지만, 야수의 영혼은 그것이 만들어진 어두운 용광로로 돌아갔다. 그는 그녀가 먼저 순간이동하도록 허락했다. 말 없이. 그의 손에서 나오는 깊은 한숨이 울려퍼지며, 그가 손을 들어 올리자 그의 손에서 나오는 액체 같은 문이 형성되었다. 진타는 천천히 그 액체를 통해 걸어가며, 그와 함께 사라졌다. 잠시 후, 그녀 뒤에서도 같은 문이 열렸고, 그가 나왔다. 그의 손을 잡자, 액체는 그의 몸에서 물러나 그의 손 바로 위에 떠있었다가 다시 그의 모퍼의 형태를 취했다. 그는 머리를 흔들며, 그의 어두운 자아의 무게가 사라지는 것을 느꼈다. "이 샤워는 네가 먼저 해, 나는 실험실로 갈 거야. 이 작은.... 이벤트 후에, 내 현재 프로젝트는 처음에 생각했던 것보다 더 필요해. 그러니 모두 이번에는 스스로 목욕해!" 진타가 말했다. 그가 그녀가 스스로 목욕하는 것을 도와주지 않으려는 것은 이상한 일이었다. 이것은 프로젝트가 실제로 정말 좋은 것이라는 것을 의미했다. 그러나 어떻게 필요할 수 있을까? 그럼에도 불구하고 진타는 이미 실험실로 향하는 포털 계단을 내려갔다.

그녀의 빛 기반 능력의 작은 부작용은 그녀가 그것을 믿든 말든 모든 것에서 좋은 점을 보았다는 것이다. 여기에는 그녀의 형제의 어둠 기반 능력을 그들이 할 수 있는 것을 알면서도 가장 높은 존경심으로 보는 것이 포함되었다. 그녀는 그들이 그들의 역할에 대해 그녀가 말하는 것만큼 순진하거나 무지하지 않았지만, 그럼에도 불구하고 그것은 그녀의 능력의 또 다른 부작용이었기 때문에 그녀는 그것에 대해 결코 말하지 않았다. 그래도 그들이 집으로 돌아오고, 진타가 실제로 그녀에게 혼자 가라고 말했을 때, 그녀는 쌍둥이에게 가볍게 삐죽거렸다. 한숨을 내쉬며, 그녀는 가볍게 미소를 지으며 그가 실험실로 떠나기 전에 그에게 다가가 뺨에 부드럽게 입맞춤을 하고, 화장실로 향하면서 그에게 밝게 웃었다. 뒤돌아 손을 흔들며, 그녀는 무의식적으로 엉덩이를 흔들며 걸어가며 샤워를 향해 걸어가며 그가 떠나기 전에 무언가를 말했다., "그건 아까 한 거고; 이제 그냥 조심해서 내려가, 알았어?" 그녀는 문이 닫히면서 그를 그 생각에 맡기고, 그가 실험실로 내려가는 소리를 들으며, 물이 데워질 때까지 기다리면서 물을 틀었다. 그녀는 들어가며 한숨을 내쉬며, 물이 끈적끈적한 그녀의 몸 위로 뿌려지기 시작하자 탭을 클릭하고 가장 가까운 세면대를 잡아 주스를 문지르기 시작했다. "흐음...그가 나를 그렇게 무시할 정도로 정말 중요한 일이 아래에 있는 모양이네. 어쨌든...오늘은 그 오븐에서 나를 꺼내준 걸로 봐서 좀 봐줄게," 그녀는 스스로에게 말하며, 몸을 비비며 웃으며, 팔과 가슴에서 체리 주스가 씻겨나가는 것을 느끼며 충분히 세게 문지르기 시작했다. 휘파람을 불며 스스로에게 노래를 부르며, 칸타는 왜, 그가 다른 모든 일을 하는 동안에도, 진타가 그들의 욕실에 스파이 카메라를 설치하지 않았는지 궁금해했다. 하지만, 그녀는 그것이 그녀가 90%의 시간을 거기에 있을 때 그가 거기에 있기 때문이라고 생각했기 때문에 그것은 무의미해 보일 수 있다고 생각했다. 가볍게 얼굴을 붉히며, 그녀는 계속해서 씻으며, 조금 머리를 흔들며 투덜거렸다. "왜 이런 생각을 하고 있지. 그 오븐은 정말 뜨거웠나 봐...." 가볍게 한숨을 내쉬며, 그녀는 등을 따라 천을 문지르며, 그녀의 형제가 보통 그녀를 위해 해주는 곳을 찾아 나머지 등과 엉덩이, 그리고 다리, 발, 그리고 그 사이의 모든 곳을 문지르며 일했다. 몇 분 후, 그녀가 모든 구석을 닦았을지도 모른다고 느끼며, 그녀는 머리를 씻으며 거칠게 거품을 내고, 빠르게 씻었다. 마지막으로 한 번 더 훑어보며, 그녀는 물을 끄고 수건을 집어들었다. 하나를 몸에 감고, 다른 하나를 머리에 대고, 그녀는 욕실에서 방으로 이동했다. 신선한 옷을 가져와, 나중에 오늘 밤 여분의 교복을 꺼내야 한다는 메모를 남기고, 칸타는 방을 나와 실험실로 이어지는 문을 훔쳐보았다. 그녀는 자신을 멈추고, 머리를 흔들며 부엌으로 이동하며, 그녀가 그가 다시 무엇을 하고 있는지 모르는 동안 그녀와 그녀의 형제를 위해 저녁을 시작할 것이라고 생각했다. "이번에는 무엇이든, 폭발적인 부분이 포함되지 않기를 바란다."

진타는 그녀에게 인정을 해주었지만, 그녀가 스스로 알아낼 것이라고 생각했지만, 인정하는 것은 또 다른 문제였다. 알고 있는 것과 인정하는 것은 가혹한 차이였다. 그것에 대해 그는 적어도 현재로서는 하기를 매우 꺼려했다. 그는 계단을 내려가면서 부드럽게 미소를 지었다. 그가 내려갈 때 그는 상당히 우울해 보였다. 그는 변신한 후에 그녀가 주변에 있을 때 항상 행복한 모습을 보였지만, 그 후에는 혼자 있을 때... 그녀조차도 그가 이렇게 되는 것을 알지 못했다. 그것은 그가 스스로 해결해야 할 문제였다. 그가 내딛는 걸음마다, 그는 자신이 반으로 갈라지는 것 같았다. 그의 몸의 한쪽에는 어둠, 차가움과 잔인한 레인저가 있었고, 다른 한쪽에는 친절한 마음을 가진 형제가 있었다. 이 느낌은 대부분의 사람들을 갈라놓을 것이다. 그러나 진타는 그것을 무시하고 계단 아래에 도착했다. 작업대로 직행했다. 그의 작업이 시작되었지만, 곧 작업장을 바라보는 큰 창문에서 큰 검은 덩어리가 가까이 움직였다. 그 검은 덩어리 안에서 거대한 붉은 눈이 진타를 노려보았다. '작은 진타, 문제가 있니?' 한 목소리가 진타의 머리 속으로 외쳤고, 그로 인해 진타는 작업대에서 눈을 돌리며 검은 덩어리에게 노려보았다. '내 머리에서 꺼져, 멍청한 와이번. 너는 입으로 말하는 법을 잘 알고 있고, 그 유리를 방음 처리하지 않은 이유는 바로 그런 이유 때문이야....' 진타는 그의 최신 장난감의 배선을 고치는 동안 말했다. 그것에는 많은 작업이 필요했다. 그는 운송 메커니즘을 보정해야 했고, 그렇지 않으면 운송하려는 것이 운송되지 않고 길을 잃을 것이다. 검은 용 조드가 수다스러워지는 것은 도움이 되지 않았다. 이것은 진타가 그들의 음성 채널을 고친 것을 후회하게 만들었다. 그러나 그것은 그의 머리 속에서 빌어먹을 목소리를 듣는 것보다는 낫다. 그것이 그가 싫어하는 유일한 부분이었다. 용은 쉬운 이유로 진타 외에는 아무에게도 말하지 않았다. 결국 두 사람은 운명을 공유했다. 진타는 그것을 무시하고 일하면서, 기계적인 물체를 작업하고 테스트하는 데 3시간을 보냈다. 그의 로봇 중 하나를 사용하여 그는 그것을 테스트하여 물건을 두 개로 운송하게 했다. 그가 그것이 실제 현장 테스트에 준비되었다고 느꼈을 때, 그리고 그것이 인간에게 테스트될 수 있을 만큼 안전하다고 느꼈을 때, 그는 계단을 올라갔다. '오이, 칸타 어디 있어! 너에게 줄 것이 있어, 그것이 보호되도록 테스트해야 해! 너는 그것을 좋아할 거야, 특히 최근의 사건 이후에!' 진타는 그의 실험실 문을 나가면서 외쳤다. 그는 상상력을 자극하지 않는 상당히 유행하는 목걸이를 들고 있었다. 그러나 그것은 그의 마음에 그 생각이 들기 전에 만들어졌다. 그는 나중에 그것에 전기 충격 탭을 추가할 의도였다. 그러나 그것의 현재 기능은 그녀가 좋아할 것이라고 그는 알고 있었다. 그것이 작동한다면 말이다.

지하실에서 일하고 있던 동안, 칸타는 옷을 입고, 저녁을 충분히 만들어 먹고, 자신의 몫을 먹고, 진타의 몫을 치우고, 부엌과 거실을 모두 청소한 후, 소파로 향했다. 그녀는 소파에 누워 한숨을 내쉬며, 잠시 눈을 감고 휴식을 취하며, 여전히 이전보다 약간 아픈 옆구리를 문지르며, 그 이유가 있었다. 그녀가 누워있는 동안, 그녀의 생각은 다양한 것들로 돌아다녔지만, 대부분은 진타에 대한 것 같았다. 칸타는 스스로 중얼거리며, 자신의 쌍둥이 형제와 그가 하는 모든 일, 자신의 재미를 위해, 그녀를 당황하게 하기 위해, 또는 그들의 이익을 위해, 그녀가 생각하는 동안 자리에서 움직였다. 그녀는 또한 자신에게 다른 것이 있다는 것을 부인할 수 없었다. 그것은 그녀가 누구에게도 소리내어 말할 수 없는 것이었고, 그저 그녀가 확신하지 못하고, 조금 두려워했기 때문이다. 그러나 지금은 그 생각을 계속 흘려보내며, 소녀는 머리를 흔들었다. 여성은 가벼운 낮잠에 빠지기 시작했을 때, 그녀의 형제가 그녀를 부르며 소리치는 것을 듣고, 눈을 뜨고 일어나며, 팔을 흔들며 그에게 손을 흔들었다. "여기 있어, 진타. 어이, 넌 이미 3시간 동안 거기서 끝났어. 내가 저녁을 만들어 놨어; 지금은 냉장고에 있어, 하지만 지금 먹고 싶다면 다시 데워줄게." 그녀는 소년에게 가볍게 미소를 지으며, 그를 바라보며 일어나기 위해 일어섰다. 그러나 그가 그녀에게 '시도해 보라'고 건네준 것을 보자, 그녀는 머리를 기울이며 그의 눈을 바라보았다. "너가 나를 위해 목걸이를 만들었어?" 그녀는 이것을 간단히 물었고, 그녀의 머리에서 외설적인 생각을 멀리하며, 진타조차도 그녀에게 그런 일을 할 리가 없다고 생각했다. 그녀는 조심스럽게 손가락을 그 유행하는 물건 주위에 감아보고, 잠시 동안 그것을 살펴보았다가, 큰 한숨을 내쉬며 머리를 묶어놓았다. "왜 이런 걸 참아주는지 모르겠지만...한번 해볼게," 그녀는 말하며, 목걸이를 목에 걸치기 시작했고, 충분히 잘 맞았지만 너무 타이트하지 않도록 했다. 그녀는 옆면을 만지작거리며, 그것이 무엇을 하는지, 그리고 그것이 오늘 그녀에게 일어난 일과 무슨 관련이 있는지 궁금해했다. 깊게 숨을 들이마시며, 칸타는 쌍둥이를 바라보며, 그가 이 물건이 그녀에게 무엇을 하는지, 또는 그녀에게 무엇을 하는지 보여주기를 기다렸다. "이걸 후회할 것 같지만...정확히 무슨 일을 하는 거야, 진타?"

그는 그녀가 시간을 추적하는 것에 대해 신음했다. 그는 결코 그렇게 하지 않았다. 그것은 아마도 결점이었지만 그럼에도 불구하고 그는 마음대로 행동했다. 그는 그녀가 그것을 그녀의 목에 맞추는 것을 지켜보았다. 그는 그녀가 그를 때릴까봐 걱정했다. 그는 그녀가 그가 꾼 꿈을 보았을 것이라고 확신했다. 그것이 얼마나 이상하든 말이다. 그 자신도 왜 그런 꿈을 꾸는지 확신하지 못했다. 그는 그것이 그의 나이와 호르몬 때문이라고 생각했다. 결국 그의 여동생은 흉터가 있더라도 보기에 불쾌하지 않았다. 그는 샤워 중에 그녀를 뒤쫓는 것과 같은 사소한 방식으로 그녀를 성적으로 괴롭히는 경향이 있었다. 그러나 그는 그녀만큼 그것에 신경을 쓰지 않았다. 그의 나이에 있는 청소년들이 그런 생각을 하는 것은 일반적이었고, 그는 항상 그녀를 벌거벗은 채로 보았기 때문에 그것에 대해 큰 놀람이 없었다. "걱정하지 마세요. 당신은 그것을 좋아할 거예요! 특히 방금 일어난 일 이후에는 더욱 그렇습니다. 당신은 이전에 몬스터들이 싸움 중에 당신의 옷을 찢거나 파괴한다고 불평했습니다. 그래서 나는 생각했습니다. 학교에서 옷을 숨기거나 여기로 다시 달려가는 대신, 옷을 순간이동시킬 수 있는 장치를 만들어 보는 것은 어떨까요! 옷장에 있는 옷을 생각한 다음 앞면의 작은 버튼을 누르기만 하면 됩니다." 진타는 미소를 지으며 말했다. 그녀는 기니피그였지만, 그것이 안전하다는 것은 확실했다. 단지 공공장소에서 부끄러운 일이 일어나지 않도록 해야 했다. 그는 그녀에게 다음 몇 분이 얼마나 부끄러울지 전혀 몰랐다. 그녀는 그가 그녀가 가지고 있다는 것을 알지 못했던 옷을 공개하려고 했다.

그녀는 꿈을 본 것은 사실이지만, 그녀의 버전은 조금 더 멀리 떠내려갔기 때문에, 말하자면 그녀는 자신을 비난할 수 없었다. 그러나 그가 목걸이가 무엇인지 설명하기 시작하자, 그녀는 놀란 표정을 지었고, 그녀의 더러운 생각은 일단 사라졌다. "와...정말? 흐음...그리고 나는 네가 더러운 것을 만들려고 한다고 생각했는데~" 그녀는 약간의 미소를 지으며 말했다. 그녀는 장치의 측면을 만지작거리며, 잠시 동안 진타를 지켜보며 그에게 미소를 지었다. "드디어, 네 연구실에서 또 다른 유용한 발명품이 나왔구나. 내 하얀 늑대를 잘 돌봐줬으면 좋겠어, 형." 그녀는 미소를 지으며 말했다. 그녀의 마음에는 의상이 떠올랐고, 그녀의 입술에는 미소가 번졌다. '오, 그는 그거 좋아할 거야~' 그녀는 스스로 생각했다. 그녀는 손을 앞쪽에 놓고, 버튼 위에 손가락을 올렸다. "그래서, 내가 가진 어떤 의상이든 생각하고 누르면 되는 거야? 음, 제대로 작동하는지 확인해볼까?" 그녀는 형제에게 중얼거리며, 마음속으로 의상을 상상한 후 버튼을 가볍게 눌렀다. 갑자기 온몸이 따끔거리는 느낌이 들었다. 그녀가 지금 입고 있는 옷은 희미하게 빛나기 시작했고, 모양이 변하는 것처럼 보였지만, 그것은 그녀가 마음속으로 상상한 것과 자리를 바꾸는 것 같았다. 그녀의 양말은 발바닥과 연결된 털이 많은 다리 밴드로 변했고, 연한 회색으로 색칠되어 팔 밴드와 발바닥 장갑과 함께 연결되었다. 그녀의 바지는 털이 많은 반바지로 바뀌어 그녀의 엉덩이 모양을 멋지게 드러냈고, 그녀의 셔츠는 튜브 탑으로 바뀌어 가슴을 조금 더 덮고, 그녀의 가느다란 배와 모양을 충분히 볼 수 있게 했다. 옷이 나타나는 동안, 목걸이는 몇 번 깜박이며 이상한 소리를 내며, 그녀의 머리 위에 털이 많은 늑대 귀가 나타났고, 그녀의 머리카락을 통해 튀어나왔다. 늑대 꼬리가 반바지를 통해 튀어나와 모든 것이 안정되면 약간 움직이며, 그녀는 새로운 의상을 입고 서 있었다. 칸타는 웃으며 진타에게 미소를 지으며, 그를 위해 회전을 했다. "와! 실제로 작동했어! 그래서, 이 의상에 대해 어떻게 생각해, 진타? 할로윈에 너를 놀라게 하기 위해 얼마 전에 샀어." 그녀는 부드럽게 말했다. 어떻게든 그녀의 귀 중 하나가 가볍게 움찔했고, 그녀의 꼬리는 천천히 뒤쪽을 흔들었다. 이는 일반적인 의상으로는 일어나지 않아야 할 일이었다. "흐음...귀나 꼬리가 아직 없어서 아쉽네, 그러면 내 늑대 의상이 더 완성될 텐데...."

진타는 그녀가 말한 것에 대해 약간 혼란스러워 보였지만, 그녀가 말한 것을 대부분 알고 있었기 때문에 그는 그것을 숨기지 않고 넘어갈 수 있었다. "더러운 거? 그 오븐이 너를 조금 더 데웠나 봐, 아니면 우리가 영화 채널을 보면서 잠들었고 또 다른 포르노가 나왔나 봐?" 진타는 의심할 여지 없이 몇 가지 흥미로운 기억을 떠올리며 물었다. 그는 그녀를 여러 번 발견했는데, 그녀는 소파에 누워 잠들어 있었고, 큰 젖은 자국과 얼굴에 미소를 짓고 있었다. 그는 실제로 그녀를 깨우기 전에 한 두 번 그녀의 바지에 손을 넣은 채로 발견했다. 그것들은 그에게는 모두 재미있는 기억이었지만, 그녀에게는 분명히 부끄러운 기억이었을 것이다. 그녀가 그의 발명품에 대해 말하기 시작하자, 그녀는 그에게서 노려보는 시선을 받았다. 그것은 그와 함께 치는 신경이었다. "드디어 유용하네... 내 발명품이 폭발하는 경향이 있다고 해서 뭐 어때, 그건 진행 중인 작업이고, 결국 유용해지잖아... 네 늑대에 대해서는, 물론 잘 대해. 나는 그들을 모두 최상의 상태로 유지하지만, 나는 네 늑대보다 용에게 더 온화하게 대하는 것을 인정해야 해. 결국 네 늑대는 내 머리에서 멀리 떨어져 있고, 입으로 말해. " 진타는 그가 여전히 용이 다시 마음 대화를 사용하고 있다는 사실에 짜증이 났다는 것을 알 수 있었다. 그것은 진타가 싫어하는 주요한 것이었다. 그는 칸타 이외의 다른 사람이 그의 머리에 있는 것을 싫어했다. 음, 칸타를 개년처럼 만드는 것과 같은 문제가 될 수 있는 것이 아니라면, 가끔은 괜찮았다. 그는 빛의 번쩍임을 눈꺼풀을 깜빡이지 않고 지켜보았고, 그의 눈이 커졌다. 그녀가 말하기 시작하자 그는 그저 눈을 깜빡였다. 그는 믿을 수 없었다. 그것은 작동했지만, 그가 예상한 것과는 조금 다르다. 분명히 그것은 그녀의 해부학을 망가뜨렸고, 그녀는 '진짜' 부속기를 키웠다. 그는 그것들이 진짜라는 것을 알 수 있었다. 그는 마침내 말했고, 그가 말한 것은 의심할 여지 없이 감정을 불러일으킬 것이다. "칸타, 네가 개년이라는 건 알았지만, 이건 그 용어에 완전히 새로운 의미를 부여한다!" 진타는 근처의 화장실로 달려가 거기에 있는 손거울을 집어들고 다시 돌아왔다. 그는 거울을 들어 그녀의 반사와 그녀의 귀가 머리 위에 있는 것을 보여주었다. "뒤를 돌아보면, 너는 상당히 행복해 보인다는 걸 알 수 있을 거야." 진타는 개가 행복할 때 꼬리를 흔드는 것을 언급하며 말했다.

그녀가 소파에서 기절한 동안 그가 그녀의 늑대를 돌보고 있다는 것을 그녀는 알지 못했지만, 그녀는 그가 그녀가 원하지 않는 곳에 손을 대는 다른 시간에 그녀를 보았다는 것을 알고 그 생각에 약간 투덜거렸다. 그러나 칸타는 그가 그녀의 늑대를 돌보고 있다는 것을 언급할 때 가볍게 웃었다. 그는 그것을 최상의 상태와 성능으로 유지하기 위해 할 수 있는 일을 했다는 것을 알게 되어 기뻤다. 그러나 진타는 그녀를 개년이라고 부르자, 그녀는 개처럼 으르렁거리며 그의 셔츠를 잡고 그를 가까이 끌어당겼다. "뭐라고 했어--" 그러나 그녀는 말을 중간에 멈추고, 그녀의 눈이 휘둥그레지며 그녀의 형제를 놓아주고, 거울을 잡아 새로운 귀를 바라보았다. 그녀의 귀가 움찔거리다가 그녀의 머리에 기대어 내려앉았다. 그녀는 가볍게 울부짖었다. "오 이런...어떻게...그리고 꼬리와..뭐...." 거울을 사용하여 그녀의 뒤쪽을 훑어보았고, 그것은 멈추고 그녀가 분노로 번쩍이면서 바로 일어섰다. 그녀는 거울을 내려놓고, 그녀의 쌍둥이를 향해 노려보며, 공격적인 개처럼 깊게 으르렁거렸다. "진타아아아!" 그에게 달려들어 그를 땅에 쓰러뜨리고, 그의 셔츠를 꽉 쥐고 그를 끌어당기며 그의 얼굴에 매우 가까이 다가갔다. "너 뭐야!?! 이런 일이 일어날 줄 알았지, 그렇지?" 그녀는 그의 눈을 바라보며 깊게 으르렁거렸다. 그녀의 몸은 떨리고, 그녀의 화난 눈빛은 부드러워지기 시작했고, 그녀의 형태는 뜨거워지는 것처럼 보였고, 그녀는 숨을 헐떡이기 시작했으며, 그녀의 손은 발톱 모양의 장갑을 통해 조금 약해졌다. "뭐...뭐...뭐가 일어나고 있는 거야...나..나..뜨거워...." 그녀는 말하기 시작했고, 그녀는 허벅지를 서로 비비며 숨을 헐떡이며 남자 위에 꿈틀거렸다. 그녀의 눈은 부드러워지며, 그녀의 눈빛은 거의 섹시해 보였고, 그녀는 그의 셔츠를 잡고, 그의 입 주위를 핥으며, 그녀의 귀는 흔들리며, 그녀의 꼬리는 흔들리며, 그의 턱을 키스하며, 그녀는 그에게 몸을 비비며, 그녀의 볼이 깊게 붉어지며 숨을 헐떡였다. "뭐...오 신이...나...느껴져...너무...." 그녀는 말하기 시작했고, 그녀는 진타에게 더 많이 비비고 문지르며, 그녀의 행동을 통제하지 못하고, 매우 칸타답지 않고, 마치 발정 난 개년처럼 되었다.

그는 그녀가 화를 낼 것을 알고 있었고, 그녀가 깨닫기 전에 얼굴에 주먹을 맞을 것을 예상하고 있었다. 그럼에도 불구하고 그는 간신히 피했고, 그는 그녀가 그들 사이에 짧은 거리를 만들도록 주의 깊게 지켜보았다. 그는 좋은 이유로 그녀의 팔 길이에서 딱 벗어났다. "음, 밝은 면을 봐, 남자들은 너를 작은 강아지처럼 생각할 거야?" 그는 적어도 그녀를 진정시키기 위해 귀엽게 굴려고 했다. 하지만 그는 그것이 전혀 도움이 되지 않을 것이라고 확신했다. 그는 적어도 시도해야 했다. 눈빛이 오기 전에. 천천히 그는 그 소리를 좋아하지 않아 뒤로 물러나기 시작했다. "자, 칸타, 진정해, 화낼 필요 없어. 우리는 이것을 고칠 수 있어, 허가 변경은 아닐 것이고, 고장도 없어 보였다." 진타는 말했다. 아마도 최선의 방법은 아니었을 것이다. 그는 그녀를 개처럼 대하는 자신을 발견했다. 이것은 실제로 이 특정 상황에서 가장 현명한 일은 아니었다. 탈출할 수 없는 그녀는 그를 바닥에 쓰러뜨렸다. 체중의 차이에도 불구하고 그녀는 힘으로 그를 넘어뜨렸다. 그녀가 그를 끌어 올리고 그의 얼굴에 소리를 지르면서, 현재 그녀는 가까움을 싫어했다. 그는 완전히 대답했다. "그게 일어날 줄 알았다면, 정말로 내가 너에게 줄 거라고 생각해!? 나는 이것이 모퍼가 거꾸로 올라가는 것과 같은 테스트라고 말했어! 시간이 좀 걸리더라도 고칠 수 있어!" 그는 갑자기 그녀의 체온이 급상승하는 것을 느낄 수 있었다. 이것은 그를 더욱 혼란스럽게 했다. 왜 그녀의 체온에 영향을 미칠까? 개는 체온 면에서 인간과 다르지 않았다. 그는 그녀의 허벅지가 그의 허리에 모이는 것을 느꼈다. 그녀가 꿈틀거리는 곳은 그들 둘 다에게 좋은 곳이 아니었다. 그녀가 그 부분을 자극하면 그녀는 실제로 무언가에 마찰할 것이고, 의심할 여지 없이 그녀가 그렇게 한다면 그녀는 짙은 머스크를 맡을 것이다. 그녀는 수컷 개에게 교배할 준비가 되었다는 메시지를 전달하려고 하는 것처럼 더 많이 행동하기 시작했다. 그것은 마침내 무엇이 잘못되었는지, 그녀에게, 어떤 이유로 인해 그녀의 호르몬을 심하게 망가뜨려 발정 상태로 만들었다. 그런데, 온갖 종류의 개들이 발정 상태였으니 어쩌면 어떤 연관이 있을지도 모른다. "혹시, 개나 애완동물 같은 것에 대해 더러운 생각을 했어? 머릿속 깊은 곳에 잠들어 있던 그런 생각들이 기계에 읽혀서 유전자를 변형시키면서 높은 수준의 호르몬이 분비되어 너를 약간의 개 발정 상태로 만들었을지도 몰라." 진타는 설명했다. 그는 그의 작은 친구가 아래층에 머무르도록 하기 위해 꽤 애를 썼다. 그는 곧 그녀의 무릎에서 그녀를 떼어내지 못하면 곧 일어날 것이라는 것을 알고 있었다. 하지만 그는 그녀를 움직이려고 하면 그녀가 그를 물 것이라고 확신했다.

칸타의 얼굴은 형에게 불편함을 느끼며 붉게 달아올랐고, 엉덩이는 흔들리며 그의 사타구니에 자신을 비비며 그에게 울부짖었다. 그녀의 눈은 반쯤 감겨 있었다. 암컷은 숨을 헐떡이며 귀를 머리에 대고 꼬리를 흔들며 그의 가슴을 긁어대며 더 크게 울부짖었다. 그녀는 진타의 눈을 내려다보며 말했다. "나는...오늘 아침에 우리가 공유한 꿈에 대해 생각하고 있었을지도 몰라...하지만 내 꿈은 계속되었어...네가 나를 목줄과 끈으로 묶어놓고, 나를 네 작은 애완동물처럼 대하는 꿈이었어...." 그녀는 그에게 부드럽게 말하며, 더욱 거칠게 비비며 그를 자극하려고 했다. 그녀의 호르몬 수치가 더욱 높아지면서, 그녀의 음부에서 페로몬이 올라오며, 그녀의 꼬리는 그것을 그에게 흔들며, 마치 발정 중인 암컷 개가 짝을 유혹하기 위해 하는 것처럼. 그녀의 움직임은 필요한 목적으로 가득 차 있었고, 그녀는 형의 턱을 핥으며 그에게 울부짖으며, 그의 사타구니에 자신의 사타구니를 세게 비비며, 그에게 자신이 원하는 것을 보여주었다. "제발...진타...아아...나..나 필요해...제발...형...나를 핥아줘, 형...나를 네 개처럼 핥아줘...." 그녀는 자신이 형에게, 자신의 쌍둥이에게 하는 말을 믿을 수 없었다. 하지만 그녀는 자신을 멈출 수 없었고, 호르몬이 그녀의 마음을 지배하며, 이제 그녀가 필요한 것은 그녀 안에 있는 수컷이라는 것을 알려주었다. 그리고 그는 그녀에게 아주 잘 어울릴 것이다. 도그걸 칸타는 더 가까이 몸을 기울여, 수컷의 얼굴에 혀를 빠르게 핥은 후, 그의 입술을 핥고, 빠르게 키스하기 위해 몸을 기울였다. 그녀는 그의 가슴에 한 발을 올려놓고, 다른 한 발은 아래로 내려가, 그녀의 반바지 아래로 미끄러져, 그녀의 현재 젖은 사타구니에 발바닥을 문지르고, 반바지와 아마도 그의 바지에 큰 젖은 자국을 만들었다. 그녀의 엉덩이는 그의 엉덩이에 '건조한' 허벅지를 비비며, 그녀의 소리와 신음은 더욱 커지며, 그녀는 그를 이전에 본 적이 없는 방식으로 바라보며, 섹스에 굶주린 암컷의 섹시한, 필요한 시선으로 그를 바라보며, 한 번 더 키스하며, 그녀의 꼬리가 미친 듯이 흔들리며, 한 번 더 말했다. "제발...."

그는 그것이 답이라는 것을 알았어야 했다. 그의 이상한 꿈과 연결된 그녀의 변태적인 꿈. 이러한 연결은 의심할 여지 없이 원인이 될 것이다. 어떻게 그녀의 유전자에 영향을 미칠 가능성을 간과할 수 있었을까? 그가 사용한 텔레포터 시스템은 그들이 슈트를 입고 있을 때만 작동하도록 설계되었다! 슈트 자체는 그들의 조드와 직접 연결된 유전자 기계적 해부학을 가지고 있었다. 그래서 당연히 그녀의 유전자 구성에 영향을 미칠 것이다. 그들이 일반적으로 영향을 받지 않은 유일한 이유는 그들의 슈트 때문이다. 그런데, 진타의 텔레포트는 그녀와 달리, 그의 모퍼를 사용할 때 그의 자연적인 능력과 직접 연결되어 있었다. 두 가지가 서로 다른 구성으로 설계되었기 때문에, 그의 것은 그의 조드의 과잉 비늘이 녹아내려 조드 사용자를 보호하기 위해 만들어진 것이다. 그는 그것의 창조 과정에서 자신의 실수를 저주하고 있었다. 비록 그가 그녀에게 테스트한 것이 아니라 그에게 테스트한 것에 대해 기뻤지만, 주로 동물 특성의 성격에 대한 사실 때문에. 그가 그의 조드의 형태를 취한다면, 죽음, 파괴, 혼돈의 대량이 있을 것이다. 그는 실제로 그녀가 직면할 수 있는 가장 위험하고 문제가 많은 것이 될 것이다. 그녀와 함께, 가장 문제가 많은 것은 오히려 윤리적인 것이었다. 형제 자매가 그런 일을 하는 것, 그러나 그에게 한 가지 생각이 떠올랐다. 그녀가 정말로 유전적으로 개와 일부가 되었다면, 아마도 그녀는 그의 씨앗을 받을 수 없을 것이다. 아니면 그녀가 임신하더라도, 아이가 유전적인 결함을 가지지 않을 것이다. 왜냐하면 그가 기억하기로는 개는 유전적인 결함이 나타나기 전에 여러 세대 동안 가족 내에서 교배할 수 있기 때문이다. 잠깐, 뭐라고!? 그는 실제로 이것을 고려하고 있었다? 만약 그가 정말로 그렇게 한다면 돌이킬 수 없을 것이다... 그런 다음 말이 흘러나왔다. '제발... 진타... 아아... 나.. 나 필요해... 제발...형제... 너의 개처럼 나를 좆아줘....' 남자로서 그 말을 들었을 때, 그의 친구를 막을 수 있는 것은 없었다. 어떻게 그가, 결국 가능한 한 많이 교배하는 것이 남성의 본능이기 때문에. 그것이 일어나자마자 그는 그녀가 그것을 느낄 수 있다는 것을 알았다. 그녀가 문지르는 것보다 더 단단한 것이 튀어나왔다. 진타는 깊게 숨을 들이마셨다. 그는 그녀가 그렇지 않으면 의심할 여지 없이 광분할 것이라는 것을 알고 있었다. 그녀는 적어도 약간의 의식을 유지하고 있었지만, 그것이 얼마나 오래 지속될지는 의문이었다... 그는 호르몬이 그녀에게 계속 방출될지 얼마나 오래 지속될지 몰랐다. 인간은 그렇게 발정하지 않아야 했다. 그것은 그녀의 마음을 파괴할 수도 있다. 신음하며 그는 자신이 해야 할 일을 알고 있었다. 그것의 윤리에 대해서는 신경 쓰지 않았다. 그는 개를 여동생으로 원하지 않았다! "알았어, 알았어... 나중에 이것에 대해 나를 비난하지 마." 진타는 빠르게 움직여 두 사람을 뒤집어 엎고 위에 올라탔다. 진타는 그녀의 셔츠에 손을 뻗었고, 그것을 벗기려고 시도하면서 그는 그것을 실제로 부러뜨려 그녀의 벌거벗은 가슴을 드러냈다. 분명히 그녀는 속옷을 상상하는 것을 잊었다. 그런데 그가 말한 것은 옷의 그림이었다. 그의 얼굴은 그녀의 가슴으로 바로 들어갔고, 그의 혀는 그녀의 입에서 나와 두 가슴의 길이를 핥았다. 그는 스스로 생각했다. 그녀의 가슴이 더 커졌거나 아니면 그냥 그 때문인지, 실제로 가까이서 보고 더 많은 관심을 기울였기 때문일지도 모른다.

실제로, 호르몬의 증가는 그녀의 마음을 혼란스럽게 만들고 있었다. 비록 인간의 여성이 생산하는 호르몬과는 다르지만, 비슷했다. 그것은 비슷한 효과를 가지고 있었지만, 훨씬 더 강한 정도로, 여성은 다른 것이 중요하지 않을 정도로 성적으로 필요해질 수 있지만, 칸타가 지금 겪고 있는 것과는 비교할 수 없었다. 암컷 개와 마찬가지로, 그것은 본능에 따른 것이었고, 교배하고 싶어하는 것을 유전적으로 코딩한 것이었다. 희망적으로, 그것이 끝나고 진타가 그녀에게 필요한 것을 주면, 그녀의 마음은 그녀의 갈망이 충족되면 다시 정상으로 돌아갈 것이다. 적어도, 그녀의 마음이 아직 의식적인 생각을 가지고 있는 한, 그녀가 바라는 것이었다. 도그걸 칸타는 그녀의 형제가 그들을 돌려놓는 것을 느끼며 날카로운 울음소리를 내뱉었다. 그녀의 등이 바닥에 닿고 그녀가 그 아래에 눌려있을 때, 그녀는 그가 주는 작은 접촉마다 숨이 차고 떨리며, 그녀의 피부에 멋진 불처럼 느껴졌다. 그가 그녀의 셔츠를 통과하면서 그것을 옆으로 치우자, 그녀는 그가 그녀에게 눌려있을 때 조용히 신음하며, 그의 머리가 그녀의 가슴 사이로 들어가는 것을 느꼈다. 그녀는 '발' 중 하나를 움직여 그의 머리에 올려놓고, 그를 가까이 안아주며, 그의 혀가 그녀의 가슴을 핥는 것을 느끼며 숨을 헐떡였다. 그가 그녀의 맨 가슴을 따라 근육을 핥고 자극할 때, 그녀의 몸은 더욱 쾌락에 떨리며, 그녀는 그의 행동으로 인해 그녀의 젖꼭지가 단단한 돌기로 변하면서, 그녀의 몸이 약간 그에게로 흔들리면서, 그녀는 그의 등에 한 발을 올려놓고, 그녀의 몸이 그에게로 마찰하고 마찰하면서, 그녀가 그의 머리에 손을 대고, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을 원하며, 그녀가 더 많은 것을

숲은 꿈틀거리고 있었지만, 오늘 밤은 평소보다 더 그랬다. 나무와 그 전체가 노래를 불렀다; 참나무의 숲, 덤불과 강, 심지어 야생 동물들도 노래를 부르며, 폐허에 스며든 엄청난 오라 앞에 무릎을 꿇었다. 그레이 워든의 손에 의해 자트리안이 사망한 이후, 그의 "늑대인간"의 저주는 풀려났고, 그의 복수심에 불타는 발톱에 의해 낙인찍힌 자들은 원래의 모습으로 돌아왔다. 페렐덴 전체를 파괴할 위협을 가했던 역병은 그레이 워든에 의해 저지되었고, 토착민들은 천천히 - 하지만 확실히 - 그들의 삶의 조각난 조각들을 다시 맞추기 시작했다. 그러나 자트리안이 그에게 잘못을 저지른 사람들에게 가한 질병은 완전히 완화되지 않았다. 일부 저주 피해자들은 완전히 치료되었지만, 다른 사람들은 "반" 치료되었다. 반 치료된 사람들은 늑대인간의 신체적 속성을 유지하면서 인간과 늑대인간의 형태를 자유롭게 취할 수 있었다. 어떤 사람들은 이것을 부담으로 여겼지만, 다른 사람들은 환상적인 축복으로 여겼다. 그것을 받아들인 사람들에게는 자신들만의 종족, 우월한 종족을 형성할 수 있다고 믿었다. 열정적이고 기괴한 빛이 그 날 저녁 폐허를 통해 타오르며, 여기저기 신비로운 그림자를 드리웠다. 늑대인간들의 무리가 부러진 기둥 주위에 모여 있었고, 다른 그룹은 부서진 사원으로 들어갔다. 그룹 중 한 명은 겉보기에는 인간이었지만, 그들의 오싹한 금빛 눈의 황갈색 빛은 그렇지 않다는 것을 암시했다. 그들의 입에서 속삭임이 노래처럼 흘러나왔고, 크고 흔들리는 발소리의 연속을 따라갔다. 오늘 밤 늑대인간 부족 - 자트리안의 고통에서 남은 잔재 -은 새로운 얼굴을 만나기 위해 숲의 중심으로 모였다. 이 폭군은 그들이 그를 그렇게 여겼던 것처럼, 그들의 종족을 승리로 이끌고 그들의 존재가 다시는 약화되지 않고 항상 두려워할 수 있도록 보장할 수 있다고 주장했다. 일부는 회의적이었고, 다른 사람들은 그들의 호기심을 충족시키기 위해 폐허로 여행했다. 이 낯선 사람의 불가지론적인 주장에 그렇게 감동받지 않은 늑대인간이 한 명 있었다. 그녀의 눈은 풍만한 달에서 내려오는 스펙트럴한 빛을 관통했고, 근처의 관중들은 그녀의 갑작스러운 침입에 당황했다. 그 여자는 키가 컸다; 아마존처럼, 사막에 닿은 살과 그녀의 이국적인 얼굴을 도둑질하는 긴 별빛이 없는 갈기. 늑대인간 중 한 명 - 남자 -은 그녀를 한 순간 동안 응시한 다음 다른 사람들에게 킁킁거리며 그녀의 갑작스러운 출현을 빠르게 경멸했다. 그들은 그녀를 암몬으로 알고 있었지만, 늑대인간이 된 이후로 그들은 종종 그녀를 "반시"라고 불렀다. 그녀의 울음소리는 아름다운 음조로 구성되어 있었기 때문이다. 그녀는 숲에 앉아 해가 뜰 때까지 노래를 부르지만, 인간으로서 그녀는 소리조차 내지 않았다. 타이트한 잿빛 밴도와 석탄색 카디건을 입은 여자는 폐허로 걸어가 숲의 여인이 한때 머물렀던 계단식 우물로 내려갔다. 이곳에서 이 새로운 "지도자"가 말할 예정이었고, 의심할 여지 없이 그 여자는 그의 지도력에 관해 말할 것이 있을 것이다.

숲의 덤불 속에서, 그 안쪽에 자리한 나무들 사이에는, 부서진 더미로 누워있는 것처럼 보이는 폐허가 있었지만, 그 안쪽에는 상당히 큰 무리의 생물들이 모여있었다. '저주'가 그들을 괴롭히던 것이 끝났으니 이제 멸종되었다고 생각했던 생물들이었다. 하지만 저주는 그들을 모두 치료하지 못했고, 인간 상태로 돌아가는 대신 늑대인간들은 새로운, 다른, 그러나 완전히 같은 존재가 되었다. 그래서 그가 이곳에 온 것이었다. 늑대인간들의 무리 속에서, 망토를 두른 인물이 서 있었다. 그는 반쯤 부서진 기둥 위에 발을 굳게 디디고 다른 이들보다 더 높이 서 있었다. 그의 얼굴은 그림자에 가려져 있었지만, 입술은 무표정한 선으로 굳게 다물어져 있었고, 그 주위에는 거의 검은색에 가까운 짙은 갈색의 가벼운 수염이 둘러싸고 있었다. 그는 더 많은 늑대인간들이 모이자 머리를 약간 들어올렸고, 방 안의 모든 심장 박동을 느낄 수 있을 뿐만 아니라, 돌 벽 너머에서도 들을 수 있었다. 그는 이곳에서 새로 온 사람이었고, 페렐덴 주변에 흩어져 있는 늑대인간들의 작은 무리와 함께 있었다. 그들은 그와 같았고, 반쯤 변해 혼란스럽고, 두려워하고, 길을 잃은 상태였다. 그와 같은 생물들을 만나기 전에 그에게 많은 일이 있었고, 그 자신도 새로운 존재가 되었다. 그가 된 것은 그들의 세계에서 어떤 종족도 본 적이 없는 것이었고, 그가 가진 힘은 새로운 세계를 창조하는 데 사용될 것이었다. 그의 모든 사람들이 숲을 떠나지 않고도 살 수 있는 세계였다. 긴장이 공기 중에 짙게 떠돌았고, 제리코는 군중을 둘러보았다. 그는 여러 가지 감각으로 그들을 분명히 볼 수 있었지만, 그들은 그를 같은 방식으로 볼 수 없었다. 그의 얼굴은 여전히 어둠에 가려져 있었고, 그의 냄새와 모습도 가려져 있었다. 그는 몇 년 동안 배운 비밀이었고, 그를 따르고자 하는 사람들에게 가르칠 계획이었다. "나의 사랑하는 형제들," 그의 풍부하고 금속적인 목소리가 침묵을 가르며 울려퍼졌고, 이제 모든 사람들의 관심은 망토를 두른 남자에게 집중되었다. "내 이름은 제리코이고, 나는 너희를 구하기 위해 여기에 왔다." 그의 말은 매혹적인 억양과 진심 어린 말로 이어졌지만, 그는 서둘러 말하는 것처럼 빠르게 말했고, 그의 말은 긴급해졌지만, 간청하는 것은 아니었다. "이 폐허 밖의 세상은 우리와 같은 존재에게 친절하지 않다. 특히 우리가 인간과 비슷한, 그러나 더 많은 존재가 된 지금은 더욱 그렇다. 그들은 우리를 원망하고, 계속해서 그렇게 할 것이다. 나는 이것을 말하는 이유는 그것이 진실이기 때문이다. 나는 그들의 세상 밖에서, 그리고 그들의 세상 안에서, 그들이 무엇을 할 수 있는지 보았다." 후드를 뒤로 던져, 그의 얼굴이 드러났고, 주변 사람들로부터 숨이 멎는 소리가 들렸다. 그의 검은 머리카락은 뒤로 slicked back되어 그의 얼굴의 절반을 해방시킨 흉터를 드러냈다. 그것은 분홍색, 빨간색, 심지어 검은색의 색조로 뒤섞여 타버린 살점이었다. 오른쪽은 겨우 살아남았고, 흉터는 그것을 겨우 놓치고 있었다. 그러나 그의 생명 쪽은 잘생겼다고 할 수 있었고, 그가 변장했을 때 인간 소녀들로부터 몇 가지 유혹을 받았지만, 그 자신은 그런 노력에 신경 쓰지 않았다. 태양에 의해 갈색으로 그을린 피부는 다른 작은 흉터로 덮여 있었고, 그의 눈은 그들의 눈과 같은 노란색을 띠고 있었지만, 홍채는 깊은 주황색으로 둘러싸여 있었고, 그가 자신의 종족을 바라볼 때 거의 빛나고 있었다. "이것이 인간들이 하는 일이다. 엘프, 드워프, 그레이 워든, 귀족, 평민. 모두다." 이제 그는 기둥에서 내려와 군중을 살피며, 그곳에 있는 모든 사람들과 눈을 마주쳤다. 군중 속에서 희귀한 여성 중 한 명을 발견하자, 그는 그녀로부터 어두운 긴장감이 올라오는 것을 느꼈지만, 그의 말이 그녀에게 이해될 수 있기를 바랐다. 그의 눈은 그녀를 바라보며 굳어졌고, 그의 입술이 움직이자, 송곳니가 기초의 틈새로 스며든 달빛을 잡았다. "그들은 너희를 죽일 것이다. 그들은 너희를 사냥할 것이다. 수년 동안, 나는 인간들에게 포로로 잡혀 노예처럼 대우받았지만, 동물처럼 대우받았다. 그들은 나를 죽이지 않았지만, 그것은 실수였다." 제리코는 손을 들어 손가락을 펴고, 주황색 불꽃이 손가락 끝에서 놀았고, 그의 눈에 있는 같은 색이 더 밝게 빛났다. "나는 이 땅에 닿은 적이 없는 힘을 가지고 있다. 오래된 신이 내게 와서, 내 꿈에서, 나에게 나를 해방시킬 힘을 주었다. 그리고 너희 모두를. 나를 따르면, 너희에게는 미래가 있을 것이다." 그는 그때 멈추었고, 빛과 불꽃은 즉시 사라졌다. 그는 깊은 소매 안에 팔을 접고, 머리를 숙였다. "나를 따르면, 너희는 어떤 밤에도 달을 향해 울부짖을 수 있고, 들리고 사냥당할 것을 두려워하지 않을 것이다. 나를 따르면, 너희는 이 세상의 어느 곳이든 자유롭게 다닐 수 있을 것이다." 그는 그의 말이 스며들게 두었고, 어떤 대답이나 반응을 기다리며 계속했다.

물처럼, 늑대인간의 바다는 암몬의 지나침을 위해 갈라졌다. 그녀는 그들의 종족에게 두드러진 인물이었고, 23세의 나이로 나이보다 현명하고 많은 전투에서 승리한 여성이었다. 전투 외에는 철학적이고 고귀한 그녀는 소리 없이 거의 말하지 않았지만, 그녀가 말할 때는 상대적인 것이었다. 그녀는 그의 유치한 설교에 불만을 가지고 있었다. 그가 설교하는 이러한 야망은 그녀의 무표정한 마음에는 대량학살만을 의미했다. 그가 서 있는 곳에서, 벽에 기대어 있는 거상 동상 근처의 넘어진 기둥 위에서, 그녀는 그를 올려다보았다. 그녀는 그녀의 친척들의 눈을 가지고 있지 않았지만, 오히려 "악마"의 눈을 가지고 있었다. 그들의 반짝이는, 폭풍우 같은 헤이즐의 그늘은 그녀가 늑대인간의 미학에 대해 현명해지고 그들의 금발 눈으로 그들을 골라낼 수 있는 인간들과 어울릴 수 있게 해주었다. 의문의 다툼 속에서 그녀는 그림자에서 나왔고, 그녀의 긴 두꺼운 머리카락은 그녀의 움직임을 모방하며 그녀가 군중 앞에 소리 없이 걸어 나갈 때 그녀의 움직임을 모방했다. "대량학살, 그래?" 군중의 다툼은 갑작스럽고 거의 불안하게 빠른 속도로 멈췄다. 암몬이 말했는가? 그들은 그녀의 목소리에 있는 고귀함에 열광했고, 그것이 얼마나 명령적이면서도 부드러운지. 의심할 여지 없이 그녀는 중요한 말을 할 것이 있었다. "당신의 야망은 당신의 것이지, 우리의 것이 아닙니다. 인간, 달리시, 드워프, 심지어 쿠나리 ... 분명히 당신은 정치적으로 깨어 있지 않습니다. 블라이트는 그들 모두를 동맹으로 몰아넣었습니다. 당신이 우리를 그들의 굶주린 입으로 인도한다면, 그들은 반격을 시작하고 우리 모두를 학살할 것입니다. 우리는 여전히 대악마의 공격으로 인해 손실을 입고 있고, 당신은 부서진 종족을 그들의 죽음으로 인도하려고 합니까? 나는 당신의 비뚤어진 마음속에서 무슨 일이 일어나는지 모르고, 나는 우리 모두를 대변할 수 없지만, 나는 이것에 참여하고 싶지 않습니다." 여자의 낮고 버터 같은 목소리가 멈추자마자 늑대인간들은 다시 다투기 시작했다. 일부는 이미 이 폭군이 그들의 민족에게 큰 도움을 줄 수 있다고 확신했다. 그들이 서로 대화하는 동안, 한 노인이 살과 털의 덤불에서 나와 암몬과 상의한 후 떠났다. "그는 우리에게 악의를 품지 않습니다, 암몬." 그의 눈은 음울했다; 많은 병동에 대한 이야기를 했다, "그는 결과를 알고 있고 우리가 그것을 받아들일 준비가 되어 있다는 것을 알고 있다고 생각합니다. 쿠나리는 한때 우리와 같았고, 다른 종족들이 그들의 관습에 대해 무지했기 때문에 공격당했습니다. 우리는 우리 자신을 알려야 합니다." 암몬은 침묵하며 비웃었다. "나는 이 ... 또는 그의 왕좌에 높이 앉아 있는 이 무지한 놈을 즐겁게 할 필요가 없다. 당신이 원하는 대로 하세요. 나는 당신의 신이 아니다." 다시 침묵 - 다른 사람들은 장로와 부족의 가장 존엄한 전사 사이의 대화를 듣고 있었다. "우리는 당신의 도움이 필요할 수 있습니다 ... 그는 할 수 있습니다. 적어도 그를 들어보세요."

제리코는 암몬이 항의하는 것을 묵묵히 지켜보며 그녀의 말에 귀를 기울였다. 그녀가 입구 근처에서 한 노인과 이야기하기 위해 멈춰 섰을 때, 그는 조심스럽게, 소리 없이 다가갔다. "당신의 우려를 이해합니다, 아가씨, 하지만 제 계획은 당신이 생각하는 것만큼 파괴적이지 않습니다." 그는 소매에서 손을 빼면서 고개를 숙였고, 아주 살짝 미소를 지었다. 이 여자는 분명히 이 사람들에게 중요한 존재였고, 그는 나머지 늑대인간들로부터 존경을 받기 전에 그녀의 동의를 얻어야 했다. 그의 삶이 그를 냉소적으로 만들었지만, 그는 현실적인 수준에서 해야 할 일을 알고 있었고, 자신의 감정이 그것을 압도하지 않도록 할 것이다. "한 번에 많은 종족을 물리칠 수 있는 사람은 없습니다. 아니, 이것은 천천히, 우리 종족만이 가지고 있는 지적인 우아함으로 이루어져야 합니다." 그는 낮게 말했지만, 모두가 그의 말을 들을 수 있다는 것을 알고 있었지만, 그의 눈은 암몬을 떠나지 않았다. "당신은 우리의 목적에 큰 도움이 될 것이며, 나와 내 추종자들과 함께해 주시면 영광이겠습니다. 우리는 옛 신들의 길을 따르고 있으며, 이것이 그들의 소원입니다. 이 힘은 우리 종족이 미래를 가질 수 있도록 나에게 부여되었습니다. 아가씨, 우리에게 무엇을 하라고 하시겠습니까? 이 폐허에서 두려움에 숨어 계속 숨어 있으라고 하시겠습니까?" 그는 손을 들어 무너져가는 벽을 둘러보며 경멸의 시선을 던졌다. "이곳은 늑대들에게 어울리지 않는 곳입니다." 그는 늑대들의 군중을 통과하며 감각을 최대한으로 발휘하며 그들의 영혼이 그에게 노래하는 것을 느꼈다. 그의 손은 그의 눈 앞에서 떠다니며, 조심스러운 걸음으로 움직였다. 그들의 냄새가 그들 주변의 공기를 가득 채우자 그의 콧구멍이 벌어졌고, 그는 두려움, 불안, 그리고 긴장의 혼합물을 맡을 수 있었다. "형제들, 나는 너희에게 나를 지도자, 알파, 또는 왕으로 삼으라고 요구하는 것이 아니다. 나는 너희에게 동등한 입장에서 나를 따르라고 요청하는 것이다. 가족은 위기의 순간에 서로를 돕지 않는가? 이것이 바로 그런 순간이며, 시간이 지날수록 상황은 더욱 악화될 것이다. 우리는 이 사람들이 우리 종족을 계속해서 잡아가고, 고문하고, 학살하는 것을 가만히 지켜볼 수 없다. 옛 신들은 우리의 목적을 믿기 때문에 나에게 힘을 주었다. 너희는 그들을 부정할 것인가?" 그는 다시 한 번 모두를 향해 돌아서며, 다시 한 번 그의 눈은 암몬을 향했다. 그녀는 그를 따를 것인가, 아니면 그를 미친 사람으로 계속 생각할 것인가? 어쩌면 그는 미친 사람일지도 모르고, 그가 그것을 인정한다고 해도, 그것이 어떤 변화를 가져올까? 아니, 옛 신들은 그에게 이 힘을 준 이유가 있었고, 그는 그것을 이행할 생각이었다.

신들. 신들. 암몬은 신봉자가 아니라 오히려 회의론자였다. 그녀는 어떤 불가지론적인 존재가 그들을 지키고, 균형과 신성함을 유지하는 것을 즐기는 것을 즐겼지만, 그것은 어려운 개념이었다. 따라서 그녀는 이 낯선 사람의 설교에 납득하지 못했고, 여전히 불신의 상태에 있었다. 그녀는 그의 설교에 쉽게 흔들리지 않았지만, 이 어린 사람들을 위해 그녀는 적어도 그의 존재와 그의 주장을 인정해야 했다. "어쩌면 그는 우리가 우리의 질병을 퍼뜨릴 수 있다고 믿는 것 같아요." 노인이 개입했다. 그의 눈은 자신감으로 빛났다. "우리의 발톱이나 이빨의 긁힘만으로도 누구든지 - 쿠나리든 인간이든 - 감염되어 변할 것입니다. 그 과정만으로도 강한 자들만이 살아남을 것이기 때문에, 그 과정은 강한 자들을 걸러낼 것입니다." 암몬은 아무 말도 하지 않았다. 그녀는 단지 관찰했을 뿐이었고, 그녀의 팔은 그녀의 곡선적인 측면에 느슨하게 놓여 있었다. 그녀는 이 남자가 그들을 위대함의 길로 인도할 수 있다고 확신하는 사람들을 막을 수 없다는 것을 알고 있었다. "미안합니다, 낯선 사람." 노인은 암몬의 생각에 잠긴 것을 알고 고개를 숙였다. 그녀의 침묵은 이것의 증거였다. "암몬은 평화에 익숙합니다. 비록 우리의 생활 조건이 완전히 ... 바람직하지는 않지만, 이것은 우리가 대부분의 늑대인간 생활에서 연습한 평화주의입니다. 아마도 우리는 아침이 되면 더 자세히 이야기해야 할 것입니다. 그때 우리의 마음과 분노가 쉬고, 우리의 배가 가득 찰 때입니다. 자. 폐허의 낮은 층에 사람이 살지 않는 방이 있습니다. 그곳에서 쉬실 수 있습니다." 한 아이가 나타났다. 그녀의 옷은 찢어져 있었고, 파괴적인 손에 의해 찢어지고, 헤집어졌다. 그녀의 예쁜 어린 얼굴은 흙의 흙으로 더러워졌고, 그녀의 새까만 남자는 망가져 있고 엉켜 있었다. 그녀는 흐느끼고 있었다. "나비!" 그녀는 외쳤고, 암몬의 바지 다리에 얼굴을 파묻기 위해 달려갔다. "거기 ... 숲에 남자들이 있어요. 인간들 ... 사냥꾼들. 그들은, 그들은 ..." 암몬의 무표정한 얼굴은 굳어졌고, 눈은 돌처럼 굳어졌으며, 먼저 꽉 쥔 주먹으로 말려들었다. 늑대인간 장로 카일은 암몬의 얼굴에 이 갑작스러운 변화에 당황했고, 즉시 그것에 대해 걱정했다. 암몬을 아는 사람들은 그녀가 거의 4개월 전에 실종된 어머니를 둔 고아 늑대인간 아이를 비공식적으로 입양했다는 것을 알고 있었다. 아이의 언니는 여전히 그녀를 돌볼 수 있었지만, 그녀는 암몬을 좋아했고, 그 흠없는 여자를 "나비"라고 불렀다. "인간들?" 카일이 숨을 쉬었다. "여기? 밤에? 그들은 미쳤나요? 그들은 지난 주 몇 달 동안 점점 대담해지고 있습니다. 낯선 사람 ... 암몬의 승인을 받고 싶다면, 이것이 당신의 기회일 수도 있습니다." 그때쯤 암몬은 이미 떠났다. 우아한 생물처럼 그녀는 근처의 기둥을 타고 지하 사원의 꼭대기에 있는 개구부로 향했고, 그녀는 밖으로 나가서 이 뻔뻔한 인간들에게 아이를 만지는 것에 대한 교훈을 가르치기 위해 나아갔다.

아이의 고통은 제리코의 내면에 압도적인 고통을 부풀렸고 노인의 입에서 말이 떨어지기 전에 그는 움직이기 시작했다. 망토는 물론 인간의 모습도 버린 채 그는 돌로 된 복도를 서둘러 지나가며 늑대인간들의 무리를 뛰어넘었다. 인간들! 이것이 바로 그가 말하던 것이었다; 그는 이런 불공평한 일들이 계속되는 것을 방치할 수 없었다. 올드 갓의 힘으로 그는 그 인간들의 목을 모두 찢어내고 그들의 시체를 재로 태울 것이다. 곧 그는 숲에 도착했고 그가 땅을 깊이 파며 걸어갈 때, 그는 숲 전체에 울려 퍼지는 땅을 흔드는 울음소리를 내며 모든 새들이 하늘로 날아오르고 동물들이 불안하게 꿈틀거렸다. 그는 나무와 관목을 뚫고 지나가며 피와 인간의 뚜렷한 냄새를 따라갔다. 암몬의 냄새도 공기 중에 짙게 떠돌았고 그는 다른 늑대인간의 안전을 걱정하며 무심코 걱정했다. 그는 그녀의 지위에 있는 전사가 스스로를 잘 다룰 수 있다는 것을 알고 있었지만, 감정적인 불균형으로 이루어진 공격은 좋지 않게 끝났다. 그의 속도는 빨라졌고 그는 인간들의 비명과 울음소리, 그리고 늑대인간의 뚜렷하고 깊은 으르렁거림을 들을 수 있었다. 제리코는 관목을 통해 뛰어올랐고 그의 발은 인간의 가슴에 닿아 늑대인간의 턱이 인간의 살을 찢어내며 비명을 지르며 쓰러졌다. 늑대 형태로 그는 다른 늑대인간들과는 많이 달랐다. 그는 분명히 늑대였지만, 지금까지 본 것 중 가장 큰 늑대였다. 네 발로 서 있을 때, 그는 인간과 같은 키를 가지고 있었고, 빛에 비춰진 깊은 갈색을 보여주는 어두운 털을 가지고 있었다. 그의 망가진 얼굴은 이 형태에서는 덜 덮여 있었지만, 여전히 그를 완전히 흉터로 남겼고, 거기에는 머리카락이 자라지 않았다. 그는 다른 인간이 뒤에서 도끼를 휘두르는 것을 발견하자 암몬을 찾았다. 보이지 않는 속도로 제리코는 남자의 팔을 입에 물고 큰 소리와 함께 피가 튀는 비명을 지르며 남자를 땅에 쓰러뜨렸다. 이 인간들이 그들의 숲을 침범하고 그의 종족을 이렇게 대하는 것이 어떻게 용납될 수 있을까! 그 불쌍한 작은 소녀... 제리코는 더 세게 물어뜯고 남자를 땅에 쓰러뜨리며 완전히 먹힌 팔을 통해 그의 가슴과 목에 이빨을 박았다.

예리코와 달리 암몬은 사냥하는 방법이 달랐다. 그녀는 독특함과 인간들을 몰아내는 다른 접근 방식으로 인해 부족에서 가장 우수한 전사 중 하나로 분류되었다. 그녀는 누군가를 심리적으로 고문하고, 그들의 마음을 가지고 놀며 그들의 두려움을 증폭시키고, 공포의 진정한 의미를 인지하게 만드는 유형이었다. 이러한 방법 때문에 그녀는 종종 동족들에게 괴물로 여겨졌다. 그녀는 흩어져 있는 인간들을 발굴했는데, 의심할 여지 없이 먼 오크 숲에서 다른 늑대인간들의 울음소리를 듣고 도망친 사람들이었다. 숲의 덮개 어둠 속에서 그녀는 자신의 늑대인간 형태를 취했고, 그녀에게 억지로 던져진 어둠의 마법을 받아들였다. 대부분의 여성들과 달리 그녀는 훨씬 더 컸고, 그녀의 털은 별이 없는 사블의 색으로 두껍고 굵었으며, 그녀의 등에는 작은 금빛 조각들이 반짝였다. 그녀는 낮고 응고된 으르렁거림을 내뱉었고, 거대한 석궁을 들고 있는 인간 중 한 명을 놀라게 했다. 그는 떨리는 방식으로 분명히 두려워했고, 동료들에게 밤에 숲을 헤치는 것이 현명한 생각이 아닐지도 모른다고 언급했다. 늑대인간만이 숲을 지배하는 악당은 아니었다 - 슬라브와 그림자도 그랬고, 여기저기에 어두운 탄생이 있었다. 그들이 숲으로 충분히 깊이 트레킹했을 때, 그녀는 달빛에 비춰진 이빨을 드러냈다. 그녀의 입안은 그것들로 가득 차 있었고, 모두 흰색이고 톱니 모양으로, 끔찍한 묘사였다. 남자들은 짖으며 도망갔고, 일부는 싸우려고 했지만 소용이 없었다. 그녀의 거대한 발은 희생자들을 쉽게 제압할 수 있었고, 한 번의 강력한 스윙으로 그들의 뼈를 부러뜨렸다. 인간 중 한 명은 - 괜찮은 여유를 찾은 - 그녀의 팔에 화살을 쏘았다. 그녀는 그들의 뻔뻔함에 분노하여 그들을 향해 돌진했고, 그녀의 무게에 의해 땅이 흔들리며 그들을 짓밟았다. 살아남은 인간은 한 명뿐이었고, 공포에 떨고 있었다. 그녀는 그를 자신의 전리품처럼 모아서 나무 사이로 그를 억지로 끌고 갔다. "제발! 나를 놓아줘!" 그는 간청했고, 즉시 기다리고 있는 - 그리고 상당히 배고픈 - 늑대인간들의 탐욕스러운 울음소리에 의해 중단되었다. 그녀는 예리코의 모습을 주목했고, 여전히 그의 외모와 아이에 대한 이타적인 행동에 대해 불쾌하고 움직이지 않았다. 그녀는 그 생각에 코웃음을 치며, 그 과정에서 인간을 놀라게 했다.

암몬이 도착했을 때, 나머지 인간들은 이미 살해당했다. 늑대인간의 마지막은 작은 숲 주변에 조각난 시체들 주위에 모여 있었다. 제리코는 암몬이 그들 쪽으로 가져온 인간에게 으르렁거렸고, 인간의 심장 깊숙이 공포를 불러일으키는 깊고 위협적인 소리를 냈다. 그의 추측에 따르면, 그가 죽인 인간들은 여기에 약 10명 정도 있었지만, 그는 먼 숲으로 향하는 다른 그룹을 냄새로 맡았다. 그는 암몬이 그들을 그곳으로 인도하고 공격을 가했다고 가정할 수밖에 없었다. 그는 그녀의 솜씨와 기술에 감탄했다. 그녀가 들고 있는 인간은 살아 있었지만, 그는 그녀가 그를 오랫동안 살려둘 것이라고 의심했다. 큰 늑대는 어두운 눈으로 인간을 조사했다. 왜 그들은 이곳에 왔을까? 이 숲에 밤중에 들어올 수 있다고 생각하는 이 생물들은 누구일까? 그들은 죽음을 바라고 있었을 것이다. 그것이 그들을 이끈 것이었기 때문이다. "인간," 그는 거의 으르렁거렸다. "이 숲에서 뭐하고 있어?" 늑대인간들이 그를 둘러싸자 남자의 두개골에서 땀이 흘러내렸다. 이제 모두 늑대 형태로 변해 이빨을 드러내고 있었다. 제리코는 얼굴을 평온하게 유지했지만, 자신의 마음 깊은 곳에서 차가운 불꽃이 따라오는 것처럼 분노가 일었다. 그러나 이 남자를 죽이는 것은 그의 일이 아니었다. 그는 암몬의 사냥감이었고, 그의 것이 아니었으며, 나머지 무리의 것도 아니었다. 그녀가 그를 어떻게 처리할지는 그녀의 일이었다. 인간은 침묵을 지켰기 때문에 제리코는 암몬에게 시선을 돌렸다. "그를 어떻게 할 거야?"

"그건, 이방인, 네 일이 아니야. 칼레 장로가 부탁한 대로 하고, 오늘 저녁에는 네 숙소로 돌아가." 그녀의 목소리는 뭉개져 있었다. 저주받은 이 형태에서는 그녀의 인간적인 목소리를 묘사하지 못하고, 오히려 그녀가 가장한 괴물을 묘사했다. 그녀는 그들의 방문객에게 어떤 친절을 보여주기 위해 애썼지만, 그것은 엄청나게 어려웠다. 그녀는 그를 존경하지 않았고, 그 결과 그녀는 아마 그와 친해지지 않을 것이다. 그들이 폐허로 돌아왔을 때, 늑대인간 아이의 언니가 그곳에 있었다. 그녀의 불타는 붉은 머리카락은 그녀의 감정과 일치하는 뛰어난 렌더링이었다 - 분노. 그녀는 포획된 인간을 그녀의 금발 시선으로 지켜보았고, 그를 더욱 놀라게 하기 위해 즉시 늑대인간의 모습을 취했다. "고마워, 언니," 그녀는 으르렁거렸고, 그녀의 칼날 같은 이빨마다 분홍색 혀를 따라갔다. 아몬은 계속해서 이타적이었고, 이 인간을 아이의 언니를 위한 상으로 가져왔다. 그를 처벌하는 것은 아몬의 일이 아니었다 ... 오히려 아이의 형제자매의 일이었다. 그녀가 인간을 분노한 여자의 변덕에 맡기고, 아몬은 방의 먼 구석으로 가서 상처를 핥았다. 그녀는 인간 모습을 다시 취했고, 커피색 살을 관통하는 화살을 부드럽게 찔렀다. 진저의 찡그림이 그녀의 입술에서 도망쳤고, 고통의 감각으로 눈이 흐려지면서 그녀는 팔뚝에서 발사체를 제거하는 방법을 테스트하기 시작했다. "젠장," 그녀는 조용히 욕을 했다. 그녀는 무기를 제거하기 위해 무엇을 해야 하는지 정확히 알고 있었다 ... 그리고 그것은 어떤 방식으로든 즐겁지 않을 것이다. 그녀는 더 이상 말하지 않고 화살촉의 뭉툭한 끝을 현지의 조각상에 내리쳤다. 그녀의 눈은 넓게 떠졌고, 액체 고문으로 가득 차면서 그녀는 화살촉이 근육, 힘줄, 그리고 뒤틀린 살을 찢어내는 것을 느꼈다. 그것은 그녀의 팔의 반대편 피부를 부러뜨렸고, 화살촉 자체는 피와 금속의 바다에서 나왔다. 그 다음, 그녀는 비교적 쉽게 머리를 부러뜨렸고, 그것을 땅에 경멸하며 던지고, 상처에서 화살의 목을 부드럽게 당겼다. 그것은 즐거운 경험이 아니었지만, 오히려 필요한 것이었다.

밤은 암몬이 먹이를 물고 사라지면서 고요해졌다. 제리코와 웨어들은 부패한 인간의 시체와 함께 남겨졌다. 하늘에 빛나는 달을 올려다보며 잠시 멈춰선 후, 제리코는 웨어들에게 난장판을 정리하고 인간의 일부를 음식으로 가져오라고 지시했다. 그들은 그의 말에 따라 근처 강에서 조각들을 깨끗이 씻은 후 폐허로 가져갔다. 제리코는 각자가 이를 철저히 수행하고 가장 무거운 것을 들고 가도록 했다. 그는 암몬의 견해를 이해하려고 노력했고, 그녀가 그를 이방인으로 볼 수 있다는 것을 알 수 있었지만, 그는 더 이상 이방인이 되고 싶지 않았다. 그는 다른 사람들이 할 수 없는 것을 그녀의 삶에 가져올 수 있었다. 그녀가 그것을 볼 수 있다면, 그녀는 그를 믿고 따를까? 그는 그들의 종족에게 좋은 것만을 원했다. 그는 그들의 편에서 충분한 죽음과 파괴를 보았기 때문에 상대편이 얼마나 많은 것을 받든 상관하지 않았다. 그는 그들이 고통받기를 원했다. 거기에서 그는 암몬이 죄수를 어떻게 처리했는지 발견하고 그 행동에 대해 조용히 감사했다. 그는 젊은 웨어의 눈에 승리의 빛을 보았고, 그녀를 지나칠 때 희망의 안심스러운 미소를 지으며 다시 남자의 모습으로 돌아왔다. 맨발로 걸어가며 거의 울지 않는 암몬에게 다가갔다. 그는 그녀 옆에 웅크리고 손가락을 그녀의 상처에 대었다. "내가 이걸 돌봐줄 수 있어," 그는 다른 사람에게는 사용하지 않았던 부드러운 톤으로 말했다. 그러나 그는 그녀의 대답을 기다렸고, 그녀를 더 멀리 밀어내고 싶지 않았다. 그에게 주어진 힘은 많았고, 그 중 하나는 치유였다. 그것은 마스터하기 어려운 기술이었지만, 수년간의 연습 끝에 그는 잘 배웠다. 그것은 특히 아이들의 첫 번째 전환 시기에 도움이 되었고, 그들의 아픈 뼈를 치유하고 과정이 사건 없이 진행되도록 했다. 그는 암몬이 그가 할 수 있는 좋은 일을 보기를 원했다. 그가 선물로 받은 힘이 그들 모두를 해방시키기 위해 여기에 있다는 것을. 그들의 종족을 정당화하고 그들이 자유롭게 달릴 수 있도록. 모든 웨어는 그것을 원했고, 그는 깊이 알고 있었다. 암몬도 그랬다.

"나한테 손대지 마!" 그녀의 목소리는 예쁜 비웃음으로 나왔고, 여우의 분노로 불타는 눈동자였다. 그녀는 포옹으로 다른 사람들을 위로하는 것을 좋아하는 여자였지만, 낯선 사람들이 무심코 손을 뻗어 그녀를 신체적으로 대하는 것을 좋아하지 않았다. 솔직히 말해서, 암몬은 자신이 어떤 권력을 휘두른다고 확신하고 있었지만... 그녀는 아직 그를 받아들일 준비가 되지 않았다. 그녀의 입술에서 떨어진 울림 있는 울음소리에 그녀는 자신이 얼마나 불합리하게 행동하고 있는지 깨달았고, 부끄러움에 고개를 숙였다. 그녀는 손을 내밀어 남자의 팔뚝을 부드럽게 잡고, 기이하게 조용한 긴 복도로 그를 안내했다. 어렴풋이 타오르는 횃불에 비친 그림자가 돌로 된 복도를 충분히 비추었고, 그들의 은신처를 아무도 알아차리지 못하도록 했다. "나는 이 무고한 사람들이 이용당하는 모습에 시달리고 있어... 남자들은 노예로 삼겨지고, 살해당하고; 여자들과 어린 소녀들은 폭력적으로 강간당하고, 구타당하고. 나는 이전에도 본 적이 있어... 인간들이, 특히 여자들에게 하는 짓을. 그들은 이... 이 아이들의 몸을 파괴한 후 그들의 찢어진 시체를 협곡에 던지지; 생각만 해도, 그들은 심지어 자신들의 동족에게도 이런 짓을 해. 그것은 최악의 대량학살이야." 그녀의 목소리는 부드럽고 낮았다; 그녀는 자신이 엄청나게 명령하는 것처럼 보이지 않도록 최선을 다해 그에게 귀를 기울였다. "복수는 질병과 같아... 썩어가는, 악취나는 질병. 우리는 그것을 너무 원해서, 그것을 행하는 과정에서 누가 유죄이고 누가 그렇지 않은지 볼 수 없어. 죄를 짓지 않은 사람들은 합법적으로 자신을 심판할 수 없는 사람에 의해 심판받아. 나는 이들이 이것에 의해 타락하는 것을 원치 않아. 당신이 그들이 이 맹목성에 희생되지 않도록 해줄 수 있다고 나를 안심시킬 수 있다면... 그럼 나는 물러서서 당신이 원하는 대로 할 수 있게 해줄게."

아몬의 태도 변화는 여자의 눈에서 감정이 번쩍이는 것을 지켜보는 제리코에게 큰 충격을 주었다. 그는 그녀의 견해를 더 잘 이해하며 주의 깊게 들었다. "당신이 말하는 것을 알겠습니다. 어쩌면... 우리가 할 수 있는 다른 방법이 있을지도 모릅니다. 우리의 반란을 시작하는 초기 방법은 인간의 도시에 침투하는 것입니다." 그는 설명했다. "위장하여. 그것은 우리 사람들의 눈을 인간의 불의에 열어줄 것이며, 그들이 왜 그런 행동을 하는지 이해하는 데 도움이 될 것입니다. 우리가 그들과 맞서 싸우려면, 우리가 서로를 아는 것보다 그들을 더 잘 아는 것이 최선입니다." 그는 손가락을 그녀의 상처 입은 팔에 뻗어 멈추었다. "많은 시간이 있고 우리 사람들은 항상 선택권을 가질 것입니다. 그들은 나를 따를 필요가 없습니다. 그들의 분노가 그들을 파괴하기 시작했다고 믿는다면, 우리는 멈출 수 있습니다. 나의 유일한 소원은 이 인간들을 심판에 넘기는 것입니다... 우리 사람들이 자유로워지도록." 그녀의 팔에 있는 상처에 손가락을 눌러, 그의 손끝은 꾸준한 주황색 빛으로 맥동하며 그녀의 피부에 퍼져서 그것을 보충했다. 치유 과정에는 고통이 있을 것이고, 모든 것이 다시 봉합되는 것에 대한 찌릿함이 있을 것이지만, 잠시 후 그 일은 끝났고 그녀의 팔은 치유되었다. 제리코는 조심스럽게 엄지손가락으로 마지막 피를 닦아냈다. "인간들은... 우리 사람들에게 끔찍한 일을 저질렀습니다. 그들이 한 일을 보셨을 텐데... 저는 많은 것을 보았고, 매일 밤 괴롭힘을 당합니다. 눈을 감을 때마다, 우리 사람들이 죽는 것을 봅니다. 그들이 한 일을, 반복해서 봅니다." 제리코는 그들이 공통적으로 가지고 있는 것을 알아차렸다. 그는 오랫동안 다른 사람들이 눈을 감고 죽은 사람들을 보는지 궁금해했다. 그의 눈이 감길 때마다 고통이 터져나왔고 어둠이 밀려들었다. 그것은 때때로 그가 견딜 수 있는 것보다 더 많았다. 곧... 곧 그는 그 괴물들이 안식처에 누워있는 것을 볼 것이다.

여자는 자신의 상처에 놀랐다. 그것은 사실상 사라져 버렸고, 낯선 사람의 부드러운 손길과 함께 사라져 버렸다. 그녀는 갑작스러운 따끔거리는 감각에 그렇게 쉽게 당황하지 않았지만, 그녀는 이 남자의 신비로운 선물에 약간 매료되었다. 그녀는 그에게 묻기를 준비하지 않았고, 노골적으로 관심이 있지도 않았다. 아마도 답은 스스로 찾아올 것이다. "그리고 우리는 인간들에게 많은 일을 저질렀어요. 우리 모두가 책임이 있어요; 그것은 우리 각자가 어떤 방식으로든 기여하는 점성적인 순환이에요." 최근에 늑대인간들이 점점 더 온순해지고 있는 반면, 인간들의 노력은 점점 더 대담해지고 있다는 것은 사실이었다. 인간들은 숲으로 들어가 얼음처럼 나무를 뚫고, 그들의 고대의 뿌리를 건드리지 않은 땅에서 뽑아내고, 심지어는 밤이 되면 나무를 태우는 뻔뻔함을 가지고 있었다. 이곳은 늑대인간의 영토로, 비트가 지배하는 곳이었고, 심지어 야생의 실반들도 혼란에 빠졌다. 곧 그들은 많은 수로 폐허를 공격할 것이다. 이 날은 빠르게 다가오고 있었고, 암몬은 인간들의 기하급수적으로 증가하는 인구로 인해 그들이 공격을 버틸 수 없을 것이라고 두려워했다. 갑자기, 고귀한 여자는 제리코의 어깨에 손을 얹었다. 그녀의 손가락은 그의 망토의 소재를 파고들며 떨리고 있었고, 그녀의 눈은 상당히 두려운 주장을 묘사하고 있었다. "나는 당신에게 신뢰를 두고 있어요," 그녀는 열정적으로 말하며, 가능한 한 분명하게 그녀의 열정을 심어주었다. "이 사람들은 전투에서 또 다른 큰 손실을 감당할 수 없어요. 당신은 자신감이 있고, 나는 이 자신감을 믿고 싶어요... 하지만 당신이 한 번이라도 실패한다면 -" 그녀는 길고 우아한 손가락을 들어올려, 그의 상처 입은, 뒤틀린 얼굴 바로 앞에 매달았다. "나는 개인적으로 당신의 느린 고문을 즐길 거예요, 형제."

제리코는 능숙한 미소로 대답하며, 들어올린 손가락을 감싸 큰 손을 얹었다. "다른 방법으로는 하지 않을 겁니다, 누이. 어쩌면, 우리가 우리 사람들을 준비하는 동안, 당신이 우리가 무엇을 해야 한다고 생각하는지 말해줄 수 있을까요?" 그는 일반적으로 암몬의 개인적인 생각이 무엇인지 궁금했다. 그녀는 그것에 대해 많이 생각하는 것 같았고, 그는 그녀가 그가 보지 못한 것을 밝혀낼 수 있을 것이라고 확신했다. 그는 적뿐만 아니라 자신의 사람들을 이해하는 것이 그의 의무였고, 다른 사람들의 의견을 듣지 않고 자신의 계획을 강요하는 것은 불공평할 것이다. 이것은 그의 전쟁뿐만 아니라 그들의 전쟁이었다. "우리는 함께 이것을 할 것이고, 나는 즉각적인 조치를 취하기 전에 우리 모든 사람들의 의견을 듣고 싶다. 제발, 당신의 견해를 듣고 싶습니다." 그는 그녀의 손가락을 놓고 그녀가 따라오도록 머리를 기울였다. 개인적으로 그는 한 곳에 머물기보다는 걷고 이야기하는 것을 즐겼다. 매혹적인 대화는 걷는 속도로 유지하는 것이 가장 좋았고, 그는 아직 폐허를 볼 것이 많았다. 그가 머물고 대부분의 계획을 실행할 장소를 아는 것은 그에게 중요했고, 암몬과 함께 걷는 것은 그녀가 그를 혼자 찾지 못했을 곳으로 데려갈 기회를 제공했다.

그들이 걷는 동안, 암논은 그녀가 한 번에 두 마리의 새를 잡을 수 있다고 생각했다 - 그와 중요한 문제를 논의하고 동시에 그를 그의 숙소로 안내하여 그가 머무는 동안 그를 이끌 수 있다. 의심할 여지 없이 다른 늑대인간들은 그들이 어디로 사라졌는지 궁금해할 수도 있지만, 새로 만난 늑대인간 두 명이 더 "성적인" 관계를 맺는 것은 드문 일이 아니었다. "나는 정말로 이것에 참여하고 싶지 않지만 ... 최소한의 희생을 의미한다면 나는 도울 것이다. 나는 우리의 저주를 이용하는 것이 진정으로 인간 문명을 무릎 꿇게 하는 초점이 될 수 있다고 믿는다. 우리는 우리의 친척이 데네림에서 흩어진 사냥꾼 그룹을 추적하도록 한다. 그들이 집으로 돌아가는 길에, 그들은 공격하여 인간 그룹을 감염시키지만 그들을 살려둔다. 인간들이 데네림으로 돌아오면 그들은 변화를 목격하기 시작할 것이다 ... 그리고 그들이 처음으로 변할 때, 그들은 동료를 공격하고 궁극적으로, 우리 종족이 인간의 종족을 압도할 때까지 기하급수적으로 커지는 사건의 연쇄를 시작할 것이다. 거기서 우리는 엘프와 쿠나리와 같은 다른 종족을 지배할 수 있을지도 모르지만, 그것은 지루한 과정이 될 것이다." 그녀는 그 남자의 숙소가 보이기 시작하자 거의 즉시 멈췄다. "필요하다면 내일 더 이야기하겠지만, 나는 당신이 나보다 먼저 카일에게 상담하는 것을 선호한다. 이 일에서 내 역할은 중요하지 않다."

눈을 번뜩이며, 예리코는 이제 자신이 머물게 될 곳의 모든 부분을 외우고, 자신의 방과 가장 가까운 모든 출구를 주목했다. 그들이 걸을수록, 암몬은 그녀의 견해에 대해 더 깊이 이야기했고, 그는 그녀의 의견을 듣는 것을 즐겼다. 그녀는 지적이었을 뿐만 아니라, 한 가지 이상의 방식으로 사물을 바라보았다. 그는 그것을 존경할 수 있었고, 그녀를 더 존경했다. 그녀의 백성들도 그녀를 존경했고, 그것은 그가 그녀의 말을 주의 깊게 들어야 한다는 것을 그에게 알려주었다. 그는 암몬의 계획에 미소를 지으며 말했다. "나도 비슷한 생각을 했어. 나는, 대체로, 인간으로 위장할 수 있고, 너희들도 가르칠 수 있어. 우리는 그들의 가장 작은 눈치도 채지 못하고 그들 사이를 움직일 수 있을 거야." 암몬이 멈추자 그도 멈추고 공손하게 고개를 숙였다. "당신도 그들과 마찬가지로 중요해. 이 모든 것은 우리 모두의 전쟁이고, 우리 모두가 역할을 해. 아마 내일 당신을 볼 수 있을 거야. 잘 자, 암몬." 그는 소매에 손을 넣고 살짝 고개를 숙인 채, 이미 내일의 일을 계획하며 느릿느릿한 우아함으로 자신의 방으로 향했다.

한 달 동안 브레실리안 폐허 안에 살고 있는 늑대인간들은 자칭 지도자인 제리코를 상당히 좋아하게 되었다. 그는 그들의 사람들 사이에서 알아볼 수 있는 얼굴이었다; 그들은 그 주변에서 편안함을 느꼈고, 보호받았으며, 이제 그가 설교하는 예언을 이룰 수 있다고 확신했다. 그의 출현 후 일주일 뒤, 암몬은 늑대인간의 줄어드는 암컷 인구에 관한 중요한 회의에 참석하기 위해 올레이스로 소환되었다. 턴을 살아남은 소수의 사람 중 한 명인 그녀는 다른 사람들이 그녀의 경험에 대해 그녀의 입으로 듣고 싶어했고, 이 관용을 이용하여 생존율을 더욱 높일 수 있기를 바랐다. 특히 더 나쁜 일은 그녀의 떠남 이후 노인 늑대인간인 카일이 신비롭게 병에 걸렸다는 것이다. 77세의 인간이, 그가 얼마나 약하고 부서지기 쉬운지, 변화를 이겨낼 수 있다는 것은 완전히 알 수 없는 일이었다. 이 영감을 주는 업적으로 인해, 늑대인간 부족 - 비록 그 수가 적었지만 - 카일을 그들의 상급자로 임명했다. 하지만 지금도 ... 그는 죽어가고 있었고, 빠르게. 그의 시체가 시들어지면 그들은 그들을 이끌 사람이 없을 것이다. 그들 모두는 암몬의 위치를 큰 그림에서 인식하고 있었다. 그녀는 의심할 여지 없이 취임을 거부할 것이지만, 이 새로운 사람은 그렇지 않을 수도 있다. "우리는 ... 끔찍한 소식을 가지고 있습니다." 군중들 사이에는 암몬이 있었다; 그녀의 몸은 여행으로 인해 아프고, 심지어 피로에 지쳐 있었고, 그녀는 근처의 부서진 기둥 위에 앉아 있는 늑대인간으로부터 그녀의 눈이 음울하게 남겨져 있음을 발견했다. "오늘 아침 일찍 카일이 세상을 떠났습니다. 그는 현명한 사람이었고 ... 그의 영혼은 의심할 여지 없이 사나운 것이었습니다. 그러나 우리는 그의 죽음을 몇 달 전에 모두 인식하면서 흔들리지 않을 것이라고 약속했습니다. 그렇다고 해도, 우리의 짧은 전통은 새로운 지도자를 선출하는 것이 현명한 일이라고 말합니다. 하지만 ... 안타깝게도, 우리는 후보자가 없습니다." 갑자기 제리코의 이름이 떠돌기 시작했다. 암몬은 그의 지명에 시각적으로 당황했다. 3주가 이만큼의 차이를 만들었을까? "제리코? 알겠습니다. 그 외에도, 형제자매들 ... 인간의 공격은 우리가 이전에 논의한 것처럼 점점 더 용감해지고 있습니다. 제리코의 계획은 점점 더 실현되고 있지만, 그가 곧 행동하지 않으면 우리는 폐허를 버리고 다른 곳에서 살아야 할 수도 있습니다." 군중들로부터 야유와 욕설이 쏟아졌다. 일부는 항의로 울부짖었지만, 외침은 시각적으로 동요하지 않았다. "우리는 내일 오후에 이에 대해 더 논의할 것입니다. 암몬이 돌아왔고, 그녀가 추가할 말이 있을 수도 있습니다. 잘 쉬세요." 거대한 짐승이 절뚝거리며 멀어져갔고, 그로 인해 짐승과 인간의 단단한 그룹이 흩어졌다. 암몬은 이제 혼자 남겨졌고, 웅장한 회의실의 소리 없는 메아리에 의해 침묵했다. 그 후 얼마 지나지 않아 여자는 폐허의 낮은 층 중 하나에 있는, 거의 사용되지 않는 벽감에 자신을 발견했다. 그 안에는 높이가 3피트 반에 불과한 거대한 물 웅덩이가 있었다 - 익사하기에는 거의 충분하지 않았다. 폐허는 온천 위에 지어졌다. 폐허가 버려진 후 10년 또는 20년 동안 - 요소들이 돌을 침식시키고, 그 외에도 분리된 재를 통해 파이핑 뜨거운 호수가 스며들게 했다. 그녀는 방 안에 퍼져 있는 짙은 증기 층 때문에 벽에 있는 돌의 복잡한 패턴을 거의 알아볼 수 없었다. 그러나 그녀는 고독과 사람들의 부족에 만족했다; 공허함. 그녀가 아무도 들어오지 않는 것을 확신했을 때, 그녀는 가죽 저킨과 그 아래의 보디스를 벗었다; 그녀의 레깅스는 그녀의 허벅지 주위에 떨어졌고, 그녀의 발목을 드리우며, 그녀는 그녀의 목을 감싸는 의문의 펜던트를 제외한 모든 옷을 경멸했다. 물이 그녀의 몸을 소비하는 감각은 오히려 기분 좋았고, 그녀가 여행하는 동안 상당히 갈망했던 것이었다.

칼레의 죽음은 제리코를 힘들게 했고, 그 남자가 안장된 후, 제리코는 숲의 깊은 곳을 한동안 배회했다. 칼레는 제리코가 이곳에 도착한 이후로 제리코에게 친절을 베풀었다. 그 노인을 보는 것은 존재에 대한 기쁨을 가져다 주었고, 그들의 대화는 종종 길고 흥미로웠다. 제리코보다 훨씬 나이가 많은 그 노인은 그의 과거와 인간들과의 거래에 관해 말할 것이 많았다. 심지어 그가 그런 존재였을 때에도. 그의 산책 동안, 그는 주로 이 부족의 장로가 사라진 지금 이 부족에게 무슨 일이 일어날지에 대해 생각했다. 인간들은 매일 더 대담해지고 그들의 숲으로 더 깊이 모험을 떠나고 있었다. 그들은 최선을 다해 그들을 막을 수 있었지만, 제리코에게는 인간들이 곧 그들을 압도할 것이라는 환상이 아니었다. 그것은 끓어오르는 문제였고, 그는 해결책이 필요했다. 결국 그의 배회 속에서, 그는 증기가 굴러 나오는 방으로 내려갔다. 아무도 동굴의 이 낮은 곳으로 모험을 떠나지 않았고, 그는 분명히 물소리를 들을 수 있었다. 온천이라고 상상했다. 그가 가까이 다가가자, 그는 누군가가 수영하는 희미한 물소리와 꾸준한 심장 박동을 들었다. 평화로운 한 사람. 방으로 들어서자, 그는 발밑에 버려진 옷 더미를 발견했다. 암몬의 것이다. 그의 입술은 부드러운 미소로 말려들었고, 그는 안개 속으로 외치며 한 걸음 더 나아갔다. "함께 해도 괜찮을까요?" 그녀가 대답하기도 전에, 그는 망토와 셔츠를 벗고, 몇 초 안에 바지에서 빠져나왔다. 제리코는 부드럽게 물 속으로 미끄러져 들어갔고, 따뜻한 물은 그를 즉시 진정시켰다.

추한 옷, 폴드런, 칙칙한 가죽 저킨과 로브 아래에는 아몬이 매력적인 여성적인 몸매를 가지고 있었다. 그녀는 건강하고 키가 크며 부드러운 여성이었지만, 그녀의 청동색 피부 아래에는 학대당했지만 단단하고 잘 조각된 근육이 층층이 쌓여 있었다. 그녀의 상체와 중간 부분은 이 조각된 근육 정의를 보여주지 않았지만, 그녀의 길고 날씬한 다리는 그랬다. 그녀는 자신을 제대로 대접하고, 잔인하게 다친 근육을 펴고, 머리를 씻고, 여성이 하는 일을 하고 싶어했다. 하지만 이제 그녀는 자트리안의 부적절하게 흩어진 저주의 잔재로서 그녀의 제작자가 주어진 삶의 나머지를 위해 저주받았기 때문에 이것은 사실상 불가능했다. 인간 남성들은 그녀의 문신 때문에 그녀를 매력적으로 생각하지 않았다. 그녀의 키, 그녀의 강력한 오라 때문에. 사실 그들은 그녀를 상당히 어렵게 느꼈고, 다른 사람들이 그녀의 그 외에는 이국적이고 독특한 외모에 매료되어 그녀를 공개적으로 구애하려고 할 때 그녀를 피했다. 말할 필요도 없이, 아몬은 결코 관심이 없었다. 그녀는 늑대인간의 짝을 맡을 뿐만 아니라 보잘것없는 인간의 짝을 맡을 생각도 없었다. 그녀가 허리 깊이의 수영장에 발을 담그고 정착한 순간, 그녀는 목소리를 들었다. 깊고 명령적인 목소리, 이제 그녀는 그것을 단지 지인 이상으로 부르는 사람의 목소리: 제리코. 그녀의 여우 같은 입술의 무덤에서 부드러운 승인의 소리가 떨어졌고, 물의 존재로 인해 뒤섞였다. 그녀는 칼이 그녀를 꾸짖었던 것을 기억했다... 그 그르렁거림. "그것은 무례하고, 무엇보다도 여성답지 않아요." 그녀는 그가 설교하는 것을 기억했다. "당신은 전사일 수 있지만, 여성도 마찬가지입니다." 그녀는 그에게 그녀가 남자의 모습을 취하려고 하지 않았고, 그의 역할이나 그의 행동을 취하려고 하지 않았다고 설명하려고 했다. 그것들은 그녀가 인간에서 늑대인간으로 전환하는 동안 그녀가 습득한 무례한 측면일 뿐이었다. 그녀는 입술을 굳게 다물고, 그녀의 탐구적인 손가락 아래에서 부풀어 오른 근육이 맥동하는 불쾌한 감각에 대해 소리내어 움찔했다. 그녀는 거의 떨리며, 고통이 가라앉고 열이 근육을 풀어주기를 기다렸다. 그녀는 단지 안도를 원했고, 고통이 물에 의해 빨려나가기를 원했다... 그리고 이제 제리코가 여기에 있으니, 어쩌면 이야기도 할 수 있을 것이다.

짙은 수증기 속에서도 제리코는 몇 분 만에 암몬을 찾을 수 있었다. 그는 가슴 부근에서 끝나는 물속을 헤엄쳐 건너왔고, 그녀는 그곳에서 더 많은 흉터를 분명히 볼 수 있었다. 대부분 화상 자국과 긴 상처였다. 조잡하고 아직 약간 분홍빛이 도는 흉터는 심한 학대의 산물이었고, 그것들이 제대로 치유되지 않았다는 것을 흉터의 모습으로 알 수 있었다. 그것들은 그의 조각된 몸매에 더해져 그를 훨씬 더 불길하고 불길한 모습으로 보이게 했다. 그는 살인을 위해 만들어진 팔을 가진 넓은 가슴을 가지고 있었다. 물은 그의 피부를 가로질러 반짝이고 그의 머리카락을 느슨한 고리로 적셨다. "암몬," 그는 머리를 기울이며 인사했다. "어떻게 지내, 아가씨? 오늘 당신을 많이 보지 못했어요." 그는 아침에 늑대인간들과 전쟁 전술을 검토하는 데 시간을 보냈지만, 카일의 죽음 이후로 그는 무리의 거래에서 많은 차이를 느꼈다. 그들은 더 느리게 움직이고 그들의 눈은 하늘로 계속 움직였다. 다른 사람들에 비해 장로를 짧은 시간 동안만 알고 있었기 때문에, 그는 그들의 마음에 닥친 고통을 상상할 수밖에 없었다.

그래도 그녀는 그와 친해지려는 그의 시도에 당황했다. 그녀는 그 남자에게 거의 관심을 보이지 않았음에도 불구하고, 그는 "안녕"이라고 말하기 위해 애썼다. 그녀가 그를 싫어하거나 일부러 그를 학대하려는 의도가 있었던 것은 아니었고, 이것은 그녀가 늑대인간이 되기 전과 후에도 실천하는 행동이었다. "저는 오를레앙에 회의에 참석했어요." A는 잠시 멈췄다. 회의. 그것은 사실 오래된 여관에 모여있는 이해할 수 있는 늑대인간들의 무리가 여성 부족과 따라서 성관계 부족에 대해 논의하는 것이었지만, 그것은 너무 공식적으로 들렸다. "그들은 일반적으로 남성만큼 탄력적이지 않기 때문에 여성에게 변화를 더 쉽게 만드는 방법에 대해 논의하고 있었지만, 내가 보기에는 시간 낭비였다. 아마도 불가능할 것이다." 늑대인간들은 여전히 녹색 단계에 있었다 - 자트리안의 저주가 유전적인 연쇄로 나타난 지 6개월밖에 되지 않았기 때문에 오를레앙 지방을 넘어서 번성하지 못했다. 아몬은 늑대인간 사회의 개화에 있어 주변에 있고, 희망적으로 핵심 제품이 되기를 바랐다. 그녀는 그들이 도덕적으로나 육체적으로나 붙어있는 종족이 되기를 바랐고, 그들도 그랬다. 늑대인간들은 인간과 엘프와의 평등을 원하지 않았고, 오히려 알려져 있고 존경받기를 원했다. "저는 조금 피곤해요, 제리코. 당신은요?"

"피곤하다는 말로는 부족하군요." 제리코는 그녀에게 더 가까이 다가갔다. 오랜만에 진정으로 휴식을 취할 수 있었고, 물의 따뜻함이 어머니의 부드러운 손길처럼 그를 감싸는 것을 즐겼다. "여성들이 변화에 어려움을 겪고 있다고요? 저는 다른 성별과 대화할 기회가 많지 않았어요. 사실, 당신이 제가 만난 두 번째 여성입니다. 이 다른 사람들과 대화하고 싶어요. 어쩌면 제가 도움이 될 수 있을지도 모르겠네요?" 어쨌든, 데네림에 있든 오를레아스에 있든 모든 웨어울프를 돌보는 것이 그의 의무였다. 그에게는 모두 한 민족이었고, 그는 최선을 다해 모두를 돌볼 것이다. 물 속에서 떠다니며, 그는 왜 항상 아몬과의 대화에서 비즈니스가 등장하는지 궁금해했다. 계획을 세우거나 현재 직면한 문제를 논의하는 대신, 그냥 대화를 나누는 것이 좋을 것 같았다. 지난 몇 주는 길고 피곤했다. 그래, 피곤하다는 말은 아주 적절한 표현이었다. 하지만 그는 그들의 민족이 안전해질 때까지 멈추지 않을 것이다. 그의 일이 끝날 때까지, 그는 쉬지 않을 것이다. 그렇지만, 그는 여전히 다른 수준에서, 아마도 우정이 될 수 있는 개인적인 수준에서 누군가와 관계를 맺고 싶은 갈망을 느꼈다. 가까운 친구를 가질 수 있다는 생각은 그의 얼굴에 미소를 띄웠다. 그는 한때 그런 것을 가졌었다. 카일이 아마도 그 다음으로 가까웠을 것이다. 제리코는 카일을 떠올리며 미소가 사라졌고, 그는 손을 물 속에 담그고 물방울을 만들어내며 자신을 산만하게 하려고 했다.

예리코처럼, 암몬도 캐주얼티를 위해 노력했다. 그녀는 비즈니스-채팅, 데네림과 그들의 종족에 관한 토론에 지쳤다. "당신의 걱정은 감사하지만, 이미 말해야 할 것은 다 말했습니다. 대부분의 남자들이 실제 번식보다는 섹스에 더 관심이 있었다는 것은 유감스럽습니다." 때때로, 암몬은 그들의 입장을 이해할 수 있었다. 그녀는 꽤 오랫동안 남자와 친밀하지 않았다. 가끔씩 - 특히 보름달이 뜰 때 - 그녀는 다른 늑대인간들처럼 호르몬에 휩싸이지만, 감히 즐기지 못했다. 그녀는 남자의 얼굴에 비친 한탄을 주목했고, 그 순간, 그녀는 안도하며 고개를 숙였고, 그녀의 눈이 부드러워진 것을 보여주었다. 그녀는 손을 내밀어 남자의 단단한 어깨에 올려놓고, 안심시키는 쓰다듬음을 주었다. "들어봐 ... 예리코. 나는 네가 칼을 오래 알지 못했을지라도, 그래도 너는 그와 관계를 발전시켰고 ... 그것이 갑자기 끊어지는 것은 고통스럽다는 것을 깨달았어." 그녀는 어쩌면 이것이 끊임없는 말다툼보다는 캐주얼티를 연습할 수 있는 좋은 사례일지도 모른다고 믿었다. "늦었다는 건 알고 있지만, 혹시 한잔 할 생각이 있나요?"

"대부분의 남자들은... 그런 사소한 것들에 더 관심이 있는 것 같아요. 우리 종족의 성장은 그들의 고환 상태보다 우선시되어야 할 것 같은데 말이죠." 제리코는 신랄한 재미로 말했다. 하지만 아몬의 부드러운 말에 그의 입가에 미소가 번졌다. 그녀는 카일에 대해 옳았다. 그는 그 노인을 좋아하게 되었고 그의 죽음은 불안했다. 그것은 그의 마음에 무거운 짐이 되었고, 그는 잠을 자려고 눈을 감을 때 카일의 얼굴이 나머지 사람들과 함께 추가될 것을 알고 있었다. "이제, 내 사랑하는 여인, 그것은 유망한 아이디어처럼 들립니다." 친구와 함께 하는 술 한 잔. 그는 그런 행사에 참석할 수 있는 특권을 가진 지 오래되었고, 기꺼이 응했다. 한때 그는 좋은 친구와 함께 낡은 주점에서 시간을 보냈고, 비즈니스와 즐거움이 섞여 있었다. 그때 그들은 꽤 멋진 듀오였다. 제리코는 종종 그들의 마지막 임무에서 일이 잘못되지 않았다면 어떻게 됐을지 궁금해했다. 그러나 그것은 그의 기분을 우울하게 만들 뿐이라는 것을 증명했다. 그런 생각을 머릿속에서 밀어내고, 그는 눈을 감고 물 속으로 떨어져 몸을 감싸고 몇 초 안에 일어났다.

암논이 마지막으로 앉아서 술을 마신 시간은 ... 그녀는 정확히 기억하지 못했다. 그것은 아주 오래 전이었을 것이다. 늑대인간의 저주에 빠지기 전이었다. 그녀는 그 후로 완벽하게 양조된 홉이나 정교하게 숙성된 와인의 감각을 잊어버렸다. 그 생각은 실제로 그녀를 흥분시켰고, 아마도 그녀의 지위에 있는 여성도 휴식을 취할 수 있다는 것을 믿게 했다. "이해할 수 있지만 ... 적절하지 않습니다." 그녀는 방 안에 퍼져 있는 뜨거운 공기를 들이마시고 내쉬며, 손은 벽감에 밀수된 비누를 찾도록 허락했다. 그것들은 버터밀크와 비싼 오를레앙 오일로 세워진 꽤 사치스러운 것이었다. 그녀는 그 향기에 만족했다. 그것은 향수롭고, 그녀가 두 명의 다른 여성과 함께 리바이니 집에서 한 저녁을 보낸 시간을 떠올리게 했다. 그들은 그녀가 완전히 무장한 병사를 혼자서 제압하는 것을 목격한 후 그녀를 받아들였다. 그것은 그녀가 그러한 제품에 처음으로 빠진 밤이었다. 단 몇 분 만에 그녀의 피부와 머리카락이 깨끗해졌다. 그녀는 부드러운 물줄기로 고집스러운 거품을 씻어내어 햇볕에 탄 살을 먼지 관련 이상에서 해방시켰다. 그녀는 그 결과에 매우 만족했고, 특히 술의 도움으로 그 밤에 평화롭게 잠을 자는 생각을 즐기고 있었다.

"부적절하다, 그래," 제리코가 동의했다. 다시 헤엄쳐 돌아오면서, 그는 암몬이 씻는 모습을 훔쳐보았고, 부족의 남자들이 그녀를 단순히 전사로 대하는 이유를 잠시 궁금해했다. 그녀는 아름다운 여자였고, 변화를 잘 견뎌냈으며, 전사로서의 삶은 근육을 탄탄하게 만들고 피부를 탄력 있게 유지하는 데 도움이 되었다. 제리코는 생각이 흐트러지기 전에 돌아섰다. 다른 남자들과 달리, 제리코는 자제력을 가지고 있었고, 여자를 전사와 여인으로 모두 대하는 법을 알고 있었다. 머리를 물에 담그고, 그는 최선을 다해 머리를 깨끗이 씻고 헹구었다. 대부분의 늑대인간들과 달리, 제리코는 여전히 청결을 믿었고, 암몬도 그렇게 하는 것을 보고 기뻤다. 다른 사람들도 정기적으로 목욕을 하는 사람들이 있을 것이라고 생각했지만, 그들 중 아무도 인간 시절에 형성한 습관을 계속하지 않았을 것이라고 의심했다. 제리코는 그 시절의 기억을 거의 기억하지 못했지만, 그는 몇 년 동안 그 습관을 계속하고 크게 바꾸지 않았다. 암몬의 것보다 훨씬 좋지 않은 자신의 비누로, 그는 가볍게 노래를 부르며 몸을 깨끗이 씻었다. 끝나면, 그는 물에서 몸을 끌어내고 빠르게 옷을 입었다. 머리를 흔들어 물을 최대한 털어냈다. 암몬과 함께 밤을 보내기를 기대하며, 그는 동굴 가장자리에서 그녀를 기다리며 그녀가 옷을 입을 수 있도록 개인 정보를 주었다.

그녀는 이제껏 이렇게 상쾌한 기분을 느낀 적이 없었다. 그녀의 몸은 더럽혀진 이상 현상으로부터 정화되었고, 피부는 치료되고 보습되었으며, 얼굴은 더 이상 더러워지지 않았다. 그녀는 전통적인 갑옷으로 갈아입는 대신 - 그것은 맞춤형 가죽 세트였다 - 그녀는 다른 여성 중 한 명이 상층에 살고 있는 석탄색 맞춤 튜닉과 모래색 레깅스로 구성된 훨씬 더 캐주얼한 옷을 입었다. 하단 복도는 다른 복도들만큼 잘 관리되지 않았지만, 확실히 살만했다. 전사들과 방해받고 싶지 않은 사람들이 여기에 거주했다. 조용히, 라이칸 여성은 제리코를 복도 끝과 마을의 작은 돌 계단으로 안내했다. 그곳에는 그녀의 방이 위치해 있었다. 그녀가 그곳을 파내기 전에는 책장과 의심스러운 모습의 제단이 있었다. 그녀는 제단을 포함하여 모든 것을 제거하고, 폐허의 남쪽 끝에 있는 무인의 방으로 옮겼다. 그녀는 문을 부드럽게 열어서, 잠시 동안 문이 흔들리게 한 다음 안으로 들어갔다. 방은 크기가 적당했고, 신선한 침구로 덮인 편안한 침대와 요리 등을 위한 난로가 있었다. 천장을 통해 어두운 빛의 작은 광선이 비쳤다 - 균열이 있었고, 분명히 암몬의 창문으로 사용되었을 것으로 보이는 돌들의 무리가 있었다. 그녀는 여러 차례에 걸쳐 자신이 폐쇄공포증이 있다는 것을 분명히 했고, 종종 창문이 없는 풍경에서 잠을 자지 않으려고 했다. 또한, 인간이었을 때 딥 로드를 방문한 것을 회상하는 것은 특히 고통스러웠다. "여기." 그녀는 난로로 걸어가서, 긴 목의 병이 요소로부터 무사히 잘 관리되어 있는 것을 보았다. 그것은 강력한 에일이었지만, 약간은 따뜻했다. 그녀는 그가 그래도 마실 것이라고 믿었다.

아몬의 방을 돌보는 것은 제리코에게 그녀의 개성을 알려주었습니다. 이는 매우 드문 특징이었습니다. 스스로 생각하는 것보다는 무리에 속하는 것이 훨씬 쉬웠습니다. 초대를 받아 작은 방을 무작정 돌아다니며, 그는 손을 뒤로 깔끔하게 접어놓았습니다. 축축한 고리가 그의 얼굴의 손상된 부분을 가리고 거의 완전히 숨겨주었습니다. 그는 어깨를 으쓱하며 미안한 미소를 지었습니다. "고백할 게 있어요. 술과 저는 결코 잘 맞지 않았어요." 그는 아몬을 모욕하고 싶지 않았습니다. 사실, 그는 많은 해 전에 다시는 술을 마시지 않겠다고 맹세했습니다. 인간의 창조물이자 인간의 실패였습니다. "사실, 술에 취하지 않은 채로 당신과 함께 저녁을 보내는 것이 훨씬 더 매력적으로 들립니다." 그의 열린 태도에서 그가 말한 것을 의미하는 것이 분명했습니다. 그 자신도 거짓말쟁이가 아니었기 때문에, 그는 다른 사람들의 귀에 불필요한 사실들을 발견했고, 그것들을 침묵시켰습니다. 시간이 그에게 이것이 가장 안전한 길이라고 말해주었습니다. 그는 그것을 받아들이고, 간단하게 유지했습니다. 그가 술을 싫어하는 이유는 그의 것이었습니다. 이야기를 공유하는 것은 원치 않는 감정을 다시 불러일으킬 뿐이었습니다.

매력적인가? 아마 Jericho가 그녀가 보지 않을 때 버번을 한 모금 마셨을지도 모른다. Ammon은 자신을 단조롭고 흥미롭지 않다고 생각했지만, 무리의 다른 구성원들은 정반대로 믿었다. 그들은 그녀를 복잡하고 극도로 흥미롭게 여겼으며, 종종 그녀가 문제를 피하기 위해 무엇을 할지 궁금해했다. "그럼 난 참견하지 않을게," 그녀는 손바닥에 느슨하게 쥐어진 병을 내려다보며 낮게 중얼거렸다. 그녀는 순간적으로 멍하니 있었고, 그녀의 눈은 유리의 매끄럽고 라커 같은 감각을 탐구했다. 더 이상 기다리지 않고 그녀는 발톱을 코르크에 박아 넣고 거의 노력하지 않고 코르크를 빼냈다. 굶주린 술꾼처럼 그녀는 가장자리를 입에 대고 입술로 그것을 애무했다. 그 맛은 그녀에게 강력한 향신료의 파도처럼 다가왔다. 그녀는 의심할 여지 없이 이 작은 술과의 만남 후에 눈이 멀겠지만, 그 순간 그녀는 신경 쓰지 않았다. 전쟁은 천천히 그러나 확실히 그녀의 민족의 고향으로 향하고 있었고, 그들의 수뿐만 아니라 그들의 삶의 방식 자체를 위협하고 있었다. 그 밤 그녀는 새로 만난 동반자 Jericho와 "일상적인 토론"을 한 후 잘 쉴 것이다. 그녀는 그가 이전에 믿었던 것만큼 악랄하지 않다는 것을 깨닫기 시작했다. 물론 그녀의 불쾌한 분노에도 불구하고. Ammon은 예상치 못한 그의 말에 대답하려다 압도적인 존재감에 의해 잠시 멈췄다. 한 남자가 문틀 안에 서 있었고, 개인 정보 보호 장벽으로 사용되는 낡은 에크루 커튼을 벗겨냈다. 그의 플로시 그린 눈은 방을 훑어보고 Jericho에게 직접 시선을 돌렸다. 그의 입에서 신음이 나왔다. 그의 조각된 얼굴의 상당 부분을 차지하는 문신은 그에게 더욱 위협적인 빛을 주었다. "누구냐?" 그의 목소리는 흔들림 없이 깊었고, 마치 대지의 여신이 직접 만든 것처럼 보였다. 그것은 울려 퍼졌고, 심지어 Ammon도 그녀의 반쯤 소비된 오를레앙 와인 병에 지나치게 집착하는 것처럼 보였다. "나는 다른 남자들이 Ammon의 숙소에 있는 것을 좋아하지 않아." 거인 같은 남자는 Jericho에게 다가가 눈을 바라보며 몸을 숙였다. 그 남자는 Asher Fern이었고, 그는 똑같이 열렬한 성격을 가진 악명 높은 빨간 머리의 거인이었다. 그는 Ammon이 그의 생명을 구한 후 그녀에게 약속했고, 그 이후로 그녀의 동반자가 되기 위해 고집했다. 그는 그녀의 모든 변덕을 섬기고, 그녀가 "원시적인 필요"를 충족시키기 위해 필요할 때 대답할 것을 조용히 맹세했다. 다른 많은 여성들이 그와 잠자리에 들기를 간청했지만 - 그의 명백한 유쾌함과 건강한 라이칸 아이를 낳을 유전자 때문에 - 그는 거절했고, Ammon이 그가 함께 누울 유일한 여성이라고 언급했다. "Asher, Jericho. Jericho, Asher," 그녀는 병에 남은 와인을 계속 갉아먹으며 중얼거렸다. "그래서 넌 폭군이야? 왜 Ammon의 방에 있어? 그리고 그녀에게 술을 줬어? 너와 놀 수 있는 다른 여성들이 여기 많이 있어. 나는 네가 누구인지, 어디에서 왔는지 상관하지 않아 ... 나는 네 머리를 베어내고 인간의 시체로 던져 네 종말을 증명할 것이다."

다른 남자의 악취가 예리코의 콧구멍을 가득 채웠고, 그는 그 남자에게 재채기를 할 뻔했다. 예리코는 미안한 기색이 담긴 눈빛으로 입을 가리며 "실례합니다."라고 중얼거렸다. 어떤 이유에서인지 예리코는 이해하기 어려웠지만, 이 남자는 암몬이 자신에게 속한다고 생각하고 있었다. 정말 유감스러운 일이었다. 여자는 소유할 수 있는 물건이 아니었다. 그들은 자신의 선택을 할 수 있었고, 암몬과 함께 보낸 시간으로 보아, 그녀는 애셔가 제안하는 것에 관심이 없다는 것을 자신 있게 추측할 수 있었다. 애셔는 분명히 여자를 존중하지 않았고, 그것은 예리코가 좋아하지 않는 것이었다. 남자들이 여자를 이용하는 것. 남자들은 그들 위에 지배적이지 않았다. 모두 동등하고, 모두 존중받아야 했다. 그의 체격과 그의 말로 보아, 이 애셔는 다른 늑대인간들과 잘 지내지 못하는 것 같았다. 예리코는 두려워하지 않았고, 사실 약간 재미있어했다. 부드러운 미소가 입술의 가장자리를 감쌌고, 그는 이 남자가 무엇을 할 수 있다고 생각하는지 궁금해했다. 싸움은 비정상적일 것이지만, 예리코는 그것이 필요하다면 물러서지 않을 것이다. 그러나 그는 최선을 다해 피할 것이다. 그는 그 남자의 질문과 비난에 대답할 필요가 없다고 느꼈다. 오직 그의 마지막 말에만 대답할 것이다. "당신이 시도하는 것을 보고 싶군요." 예리코는 가장 희미한 미소를 지으며 말했다. 그 말을 한 후, 예리코는 이것이 그 남자를 자극할 것이라는 것을 알았다. 어쩌면 그는 결국 싸움을 원했던 것일지도 모른다.

단순히 자극을 받는 것만으로도 애셔는 살인을 저지르게 되었다. 그는 앞으로 돌진했고, 예리코를 공격할 준비를 했지만, 아몬이 개입했다. 그녀는 거인의 어깨에 침울한 손을 얹었고, 그는 물러서서 곧게 서 있었고, 오렐리아 와인의 거의 비어있는 병에 분명히 매료된 여자를 내려다보았다. "저는 ... 저는 ... 사과드립니다." 그는 자신의 원시적인 충동에 손을 대는 선택에 상당히 당황한 듯했다. 아몬은 손짓으로 그를 무시하고, 미소를 지으며 그를 무시했다. 애셔는 신음했다. "무엇이 필요하세요? 음식? 담요? 오늘 밤은 상당히 호전적입니다. 가을이 정말로 찾아왔습니다." 그의 어조는 이번에는 훨씬 더 온화했다. 아몬은 그의 제안을 친절하게 거절하는 것처럼 머리를 저었다. 그는 고개를 끄덕이고 방에서 물러났지만, 예리코에게 도전적인 미소를 짓기 전에. 문제를 해결하기 전에, 아몬은 빈 병을 조심스럽게 책 없는 책장에 놓고, 다른 병을 그 자리에서 뽑아냈다. 그녀는 마음속에서 열정적이고 톡 쏘는 감각을 떨쳐낼 수 없었다. 그녀의 혀는 더 많은 것을 갈망하며, 그녀가 느끼는 감각을 보충해 달라고 애원했다. 우연히도 그녀는 예리코가 원하지 않았다는 것을 알게 되어 기뻤다. 결국 그녀를 위한 더 많은 것이었다. "제발 ... 그를 자극하지 마세요." 그녀는 숨이 차게 말했다. "그는 쉽게 자극을 받고, 그의 성질에 노예가 된 것처럼 보일 수 있지만, 그는 강력한 사람입니다. 그를 내버려 두는 것이 가장 좋습니다. 마지막으로 누군가가 그를 화나게 했을 때, 그는 폐허를 헤집고 다니며 꽤 큰 혼란을 일으켰습니다. 우리는 며칠 동안 부러진 기둥을 쓸어 담았습니다." 그녀는 그 후로 잠시 침묵하며, 신선한 액체가 입으로 뿌려지도록 했다. "하지만, 예리코. 이 침공 ... 나는 이전에 늑대인간의 외침 중 한 명으로부터 인간의 공격이 점점 더 힘들어지고 있다는 것을 들었습니다. 나는 그들이 단지 물길을 시험하고 있다고 믿을 이유가 있지만, 그들이 진정으로 공격할지 여부를 거의 알 수 없습니다." 그녀는 머리를 돌려 천장의 열린 부분을 통해 나무의 덮개와 그들이 지닌 몇 개의 과일을 보여주는 자연광의 광선을 잡았다. 그녀는 침대에 다시 자리를 잡고, 예리코를 순진하게 지켜보면서 발가락을 구부렸다. 그녀의 자유로운 손으로 그녀는 그녀의 갈기를 통해 헤매게 했고, 그녀의 갈색 눈은 그녀 옆에 있는 근육질 남자를 탐색했다. "나는 이 모든 것이 끝나기를 원하기 때문에 ... 나는 모든 사람들의 미소를 보고 싶습니다. 그들이 자신을 드러내고, 간단한 삶을 살 수 있다는 것을 알게 되기를 원합니다."

제리코는 남자가 여전히 얼굴을 찡그리고 있었지만 미소를 지으며 남자가 떠나는 것을 지켜보았다. 암몬은 남자에게 한마디도 하지 않았지만 그는 굴복했다. 정말 흥미로웠다. 그는 어떤 이유로 여자를 따라다니는지 궁금했다. 어떤 남자에게도 붙잡히고 싶지 않다는 것이 분명했을 때. 흥미로운 상황이지만 그의 일이 아니었다. 그는 묻기보다는 암몬에게 다시 시선을 돌렸고, 암몬은 침대로 향했다. 그녀는 자연스럽게 주제를 바꿨지만 그는 그 흐름에 따라갔다. 그녀는 자신의 사람들을 걱정하고 있었고, 그는 그것을 충분히 이해할 수 있었다. 그는 자신의 앞에 손을 모아 손가락을 엮으며 말했다. "인간들이 우리의 두려움을 시험하고 있는 것 같습니다. 그들은 점점 더 깊은 숲으로 모험을 떠나고 있습니다. 왜 그런지는 잘 모르겠지만, 저는 그것을 알아내려고 합니다. 저는 곧 마을로 몰래 들어갈 계획입니다. 혹시 함께 가실래요? 저는 당신에게 냄새를 가리는 법과 당신이 무엇인지 숨기는 법을 가르쳐줄 수 있습니다. 그렇게 하면 그들의 눈에는 당신이 인간으로 보일 것입니다. 거기서 우리는 그들의 계획을 듣고 우리가 할 수 있는 일을 할 수 있을 것입니다." 그것은 간단한 속임수였다. 그는 암몬이 그 기술을 마스터할 수 있을 것이라고 확신했다. 제리코는 그녀에게 자신의 힘을 조금 넣어주고 그것을 그녀에게 왜곡하기만 하면 되었다. 거기서 그녀는 그것을 통제하고 자신의 본성을 가릴 수 있을 것이다. 개인적으로 제리코는 그 주문을 사용하는 것을 혐오했고, 인간으로 위장하는 날을 즐기지 않았지만, 그것은 인간들에게 우위를 점하기 위한 필요한 단계였다. 그들이 인간들을 막으려면, 그들은 서로를 아는 것만큼 인간들을 알아야 했다.

데네림. 축하. 소년이 남자가 되는 4년, 용병이 기사단장이 되는 4년. 그의 이름은? 리딕. 그를 모르는 이들을 위해, 그는 한때 '레이지'라 불렸던, 배교자 마법사 디컨; 음흉한 로그 잔더와 함께 뛰어다니던 소년, '클라우드'로 불리던 여동생 엘리자베스를 찾아다녔다. 그의 새로운 계급을 축하하는 파티 .. 파티가 끝나고 나서야 모든 것이 가라앉은 뒤의 우울함을 맞이했다. 4년 전, 이 도시 데네림에서 남자는 친한 친구를 잃었다 -- 당시 두 사람은 전혀 친하지 않았다 -- 4년 전 비극에 대한 후회가 섞인 축하. 그의 모습은 엄청나게 변했고, 몇 인치 더 자라 6피트 6인치가 되었다. 근육이 재정의되고, 단련되었다. 성격은 소년 시절과는 정반대였다. 태도는 크게 변했다. 자신을 돌보고, 자신의 부대를 돌보고, 여동생이 데네림의 성벽 안에서 안전하게 지낼 수 있도록 했다. 소년에서 남자로 변한 것은 과언이었다. 어떤 이들은 그를 영웅이라 불렀고, 어떤 이들은 그를 사기꾼이라 불렀고, 그는 자신을 실패자라 불렀다. "만세, 기사단장 리딕!" 우렁찬 목소리가 불렀고, 긴 연회 테이블 끝에 있는 왕좌 같은 의자에 앉아 있는 남자의 옆에서 그의 계급을 높였다. 얼굴에 넓은 미소를 짓고, 그는 지난 4년 동안 훨씬 더 현명해졌다. 소년 시절에는 훈련되지 않고, 조율되지 않고, 어리석은 행동으로 인해 흉터가 많이 생겼다. 무엇보다도; 어리석고, 오만하고, 미성숙했다. 손을 함께 탁하고 치며, 리딕은 의자에서 몸을 일으켜 잔을 잡았다. "형제들, 자매들," 그의 목소리가 울려 퍼졌고, 그의 뒤에서 불타는 뼈 불은 전체 구역을 밝힐만큼 충분히 밝았다. "잔치를 즐기세요, 우리 모두가 건강하게 먹고, 건강하게 살고, 무엇보다도," 잠시 멈추고, "건강하게 마시세요!" 목소리가 데네림 전체에 울려 퍼졌고, 아, 그래, 그의 유일한 약점은 여전히 있었다. 술, 알코올, 액체 독. 의자에 앉아 잔을 한 모금 마셨다. 대부분의 사람들에게는 그들을 들을 수 없었다 ... 땅에 두드리는 작은 발소리. 리딕, '레이지', 하지만 무엇보다도 '큰 형'은 항상 그의 여동생의 발소리를 들을 수 있었다. 그녀는 12살이었고, 템플러가 되기 위한 과정을 수강하고 있었지만, 그녀는 잔더와 너무 많은 시간을 보냈다. 로그 성향은 그녀에게 매우 넓게 퍼져 있었다. 더 작고, 소녀 같은 모습이 그의 의자에 다가와 그의 팔을 잡아당겼다. 리딕은 이미 그녀에게 주의를 기울이고 있었다. "네, 엘리자베스?" 남자가 말했고, 그의 목소리는 수다스러운 기사, 템플러, 들러리, 그의 축하에 참석한 모든 사람들 아래로 이동했다. "형제는 그렇게 많이 마실 수 없어요. 오늘 밤에는 여전히 저를 재워야 해요." 소녀가 가볍게 말했다. "아, 알아요, 애니 이모가 당신이 그녀의 집에서 당신을 몰래 빼냈다는 것을 알게 되면 나를 죽일 거예요." 엘리자베스는 여학생처럼 깔깔거렸다. "애니 이모는 아무것도 할 수 없어요, 그러면 그녀는 나를 잃게 될 거예요, 큰 형." 가볍게 머리를 흔들며, "리즈, 너는 무엇을 할 거니, 도망갈 거니?" 소녀가 대답하며 머리를 흔들었다. "네! 나는 도망갈 거야! 나는 너처럼 크고 강해져서 돌아와서 심술궂은 애니 이모를 짓밟을 거야." 실례합니다, 실례합니다, 실례합니다. 리딕은 잠시 자리를 비웠고, 작은 여동생을 침대에 눕혀야 했다. 시간이 늦어지고 있었다. 엘리자베스를 멈추기 위해 손이 움직였고, 멀리서 익숙한 뿔이 울렸다. "우리는 공격받고 있어요!" 리딕이 외쳤고, 엘리자베스에게 돌아서며 말했다. "머물러 있어-" 그의 주의가 주위로 이동하면서, 그녀가 계단을 따라 내려가는 것을 지켜보았다. 두 개의 칼을 손에 들고. "엘리자베스!" 리딕이 외쳤고, 도끼를 잡고 그녀 뒤를 쫓아 계단을 내려갔다. 한 명 사망. 두 명 사망. 세 명. 네 명. 숫자가 빠르게 늘어났고, 아, 마치 예전처럼. 레이지는 유령을 쫓아다니며, 그의 여동생을 찾아다니며, 그의 과거에 있는 모든 것을 죽였다. 하지만, 이들은 다크스폰이 아니라 ... 인간이었다. 도대체 무슨 일이 일어나고 있는 걸까? "클라우드!" 리딕에게는 거의 알려지지 않은 사실이지만, 그의 작은 여동생은 그들의 옛 친구, 오랫동안 죽은 것으로 여겨졌던 디컨을 찾았다. 그녀는 그녀를 향해 직진하고 있었고, 그녀의 작은 목소리가 '디컨'이라고 삐걱거렸다. 남자가 들을 수 없을 정도로 멀리 있었다.

거의 3일 동안 그들은 기다렸다. 테다의 먼 곳에서 모인 기이하게 잘 훈련된 혁명가들의 무리였다. 그들은 상급자로부터 데너리름을 굴복시키고 그들의 민병대를 불구로 만들라는 명령을 받았다. 달이 하늘에 덮인 쥐색 안개 뒤로 슬금슬금 기어들어가는 순간, 대대는 진군을 시작했다. 그들은 어둠 속에서 후드를 쓴 모습일 뿐이었고, 구름이 그들에게 준 어둠을 이용했다. 저택 밖에 주둔한 경비병들은 룬과 낙인으로 얼룩진 몸을 가진 빨간 머리의 거인에게 손쉽게 제압당했다. 도망친 사람들은 데너리름 전역에 침공을 알렸다. 군중이 웅장한 아치형 문에 도착했을 때 한 여자가 나섰다. 그녀는 키가 크고 흔들림이 없었으며, 그녀의 오라는 어둡지 않고 오히려 용서하고 stoic했다. 침공을 지휘한 남자는 그의 질량이 그의 발바닥 아래의 땅을 흔들면서 무심하게 옆으로 물러났다. 리바이어단 잔재는 단지 손가락을 흔들었고, 1초도 채 되지 않아 거대한 불이 일어났다. 그것은 파괴적이었고, 일반적인 황갈색이 아니라 전기 파란색으로, 마치 테르미트가 참나무를 뚫고 지나가는 것처럼 나무 아치를 갉아먹었다. 적갈색 머리카락을 한 남자는 머리를 앞으로 내밀고 맨손으로 전망대의 문을 찢어냈다. 혁명가들은 거의 주저하지 않고 몰려들었고, 그들을 지휘하는 밴시처럼 울부짖고 소리쳤다. 포효. 문신된 남자의 입에서 낮고 곰 같은 포효가 날아갔다. 그는 앞으로 돌진하면서 으르렁거렸고, 불규칙한 질량으로 남자들을 방해하고 그들을 땅바닥으로 밀어냈다. 그들이 노리는 남자는 한 명이었고, 다른 사람들은 중요하지 않았다. 길이 비워지자 각 병사는 상급자를 위해 테라스를 일렬로 늘어섰다... 여자. 아름다운 여자, 그녀 자신의 표식과 화려한 갑옷을 입은 여자. 그녀는 부상당한 남자들과 죽은 남자들의 시체를 피하면서 손쉽게 앞으로 나아갔다. "야! 누군가 그 아이를 잡아!" 반란군 중 한 명이 외쳤다. 남자들이 그녀를 붙잡기 전에 그녀는 어떻게든 그들의 상급자인 디콘, 또는 그들이 그녀를 부르는 밴시에게 다가갔다. 디콘은 부드러운 갈색 눈으로 아래를 노려보면서 원치 않는 향수를 싸우고 있었다. 그녀의 손은 앞으로 날아가 그녀의 머리를 감싸고, 그녀의 우아한 고리와 부드럽게 얽혔다. 그것은 위로의 한 방법이었고, 디콘이 함께 여행한 남자들을 당혹하게 했다. 한 반란군, 키가 작은 남자가 외쳤다. "우리는 그녀를 처리할 수 있어!" 디콘은 침묵에 빠졌고, 거인은 기둥 뒤에서 웅크리고 병사를 향해 무지개빛의 불쾌한 표정을 던졌다. 디콘은 그런 일을 하지 않을 것이다. 그녀는 아이를 다치게 하기 전에 자신의 두개골을 파낼 수 있었다.

심장이 뛰고, 마음이 방황하고, 분노가 꾸준히 상승하고 있다. 그의 여동생은 어디에 있을까? 그녀는 해를 입었을까? 죽었을까? '리즈, 어디 있니?' 거친 남성은 스스로에게 생각했다. 단지 인간 반란군들이 나서서 그를 공격하려고 했다. 뒤로, 리딕은 갔다. 지도자는 결코 정면으로 돌진하지 않을 것이다, 그렇지 않은가? 분명히 그들은 쉽게 발견될 것이다, 어떤 화려한 로브나 플레이트 아머를 입고 있을 것이다. 남성은 서둘러 뒤로 이동하며, 어린 소녀가 이렇게 도망치는 일은 거의 없었다. 희망적으로, 그것이 그녀의 마지막이 되지 않기를. 그가 떠나야 할 때까지는 분명히 그녀의 마지막이 될 것이다. 다른 시간에는 그가 데네림에 있고 그녀를 보호할 수 있을 때, 그녀는 스스로 기절할 수 있다. 남성은 그녀가 잘못 행동하고 있다는 것을 그들의 이모로부터 듣게 된다면, 그녀의 엉덩이가 붉게 물들일 것이라는 엄중한 경고 없이 그녀가 돌아다니게 두지 않을 것이다. 그녀는 그때 그들의 이모를 걱정할 필요가 없을 것이다, 리딕이 돌아올 때 그녀는 지옥을 겪을 것이다. 그는 엄격하지만, 어떤 것들에 대해서는 용서하는 편이다. 그들은 부모 없이 자랐고, 이 단계에서 그녀의 것처럼 행동하는 것은 소용이 없다. 그녀가 어떤 것들은 넘어갈 수 있게 해주는 보호자 같은 존재, 그리고 다른 것들은 그렇지 않은 존재. "언 .... - 핸드 댓 ... 영," 리딕의 목소리가 울려퍼졌다. 그의 문장은 단편적이었다. 지도자는 엘리자베스를 잡고 있는 건가, 아니면 그녀를 해치려고 위협하는 건가? "레이디." 남성은 마무리했다. 자세는 '그녀의 머리에 머리카락 하나라도 조금이라도 비뚤어지면 너희들을 모두 죽일 거야'보다는 중립적인 자세로 바뀌었다. 그의 앞에 있는 인물을 살펴보는 눈은, 매우 ... 매우 익숙해 보였다. "엘리자베스, 이리 와." 리딕이 손짓했다. 그녀는 '아니'라고 머리를 흔들었다. "엘리자베스, 내가 거기로 가도록 만들면-" 클라우드와 소녀에게 더 가까이 다가가면 공격할 것이라는 것을 보여주는 여러 인물의 경호원들이 움직이는 것을 지켜보았다. "아니, 리딕! 누구인지 봐!" 소녀가 소리쳤다. 그녀는 소녀의 배에서 묻혀있던 얼굴을 들어올렸다. 누구인지 봐? "클라우드, 이리 와. 안 그러면," 리딕이 말했다. 그는 두 인물에게 가까이 다가갔고, 화살이 그의 머리 위로 휘청거렸다. 위협, 경고. 그들은 그에게 관대한 한 걸음을 주었고, 다음 걸음은 죽일 것이다. 눈썹을 좁히며, 리딕은 왼쪽을 바라보았다.. 화살을 쏜 궁수를 바라보았다. 그의 양손 도끼에 대한 그립이 단단해졌다... 쾅! 1초 안에, 180파운드나 되는 건장한 도끼가 쉽게 아처에게 던져졌다. 드워프들과 함께 보낸 시간 동안 배운 것이다. 왜 도끼가 그의 가장 좋아하는 무기가 되었는지. "이제," 남성이 말했다. 그의 목소리는 충분히 크게 울렸다. "나는 내 여동생, 엘리자베스를 데려갈 뿐이다. 만약 너희들이 나를 죽이고 싶다면... 그녀를 집으로 데려가게 해줘."

그녀는 결코 아이를 해치지 않을 것이다. 그녀는 이 어린 소녀가 왜 이런 시기에 그녀에게 도망쳐 왔는지 다소 혼란스러웠지만, 그녀는 그녀의 행동에 대해 그녀를 patronized 할 입장이 아니었다. 그러나 그녀에게는 향수를 불러일으키는 무언가가 있었다 - 그녀의 머리카락, 그녀의 목소리, 특히 그녀의 눈. 그녀 옆에 있는 남자 - 골리앗 -은 디콘을 위아래로 훑어보며 그녀에게 아이를 처리하길 원하는지 묻는 것처럼 보였다. 이름 모를 이유로 디콘도 이 남자 - 의심할 여지 없이 기사단장 - 가 익숙하게 느껴졌다. 그녀는 여행 중에 그를 본 적이 있을 수도 있지만, 그것은 중요하지 않았다. 그녀의 손은 부드러웠고, 어머니처럼 아이를 달래며 바지 다리에서 아이를 떼어내고 그 자리에 머물도록 손짓했다. 골리앗은 디콘의 선택에 불만을 품었지만, 불평의 소리도 없이 그녀의 말에 따랐다. 그녀의 눈은 이 거대한 인간의 힘에 의해 그녀의 부하 중 한 명이 쉽게 제압되는 것을 지켜보며 어두워졌다. 순수한 분노에 휩싸인 그녀는 홀로 서 있는 뻔뻔한 남자에게 다가가 말했다. 그녀는 그의 곤경을 무시하고 그를 조롱하기 위해 머리를 저었다. 숙련된 궁수들이 홀의 상층에서 쏟아져 들어와, 마법사가 움직이기를 기다리며 예리한 정확도로 화살을 쏘았다. 그들은 파괴적인 브로드소드를 들고 있는 거대한 남자에게 더 관심이 있었고, 그들이 불을 준비하면서 그들의 몸은 조용히 멈췄다. 순수한 마법의 본질로 구성된 파도가 그들을 공격하여, 그들이 절벽에서 떨어져 아래의 땅으로 떨어지는 동안 그들의 몸을 불타는 불꽃으로 소비했다. "우리는 기사단장을 찾아왔습니다. 부디 그를 안내해 주십시오."

기사단장을 찾는다고? 그들이 그를 찾고 있었다고? 이게 다 무슨 일인가? 리딕은 가볍게 눈썹을 치켜올렸다. "무엇을 .... 기사단장과 협상하고 싶은 건가, 반란군?" 남자가 말했다. 그의 어조는 조금 걱정스러웠다. 그들이 그를 죽이러 온 거라면 .. 그들은 지금 그의 경계가 풀리고 무장해제된 상태에서 공격을 해야 할 것이다. 남자는 분명 그들 중 한 두 명을 함께 쓰러뜨릴 것이다. "여기 있어요!" 오, 젠장. 제발, 엘리자베스. 디콘 앞에 있는 남자를 가리키는 손가락, "그렇지, 오빠?" 소녀는 계속해서 말했다. "레이지--- 리딕, 디콘에게 무슨 일이 있나요?" 엘리자베스는 계속해서 말했다. 그녀의 턱은 더 큰 여자의 배에 파고들었다. 그녀의 눈은 이전에 죽은 여자를 올려다보았다. "엘리자베스, 디콘은 죽었어, 네 이단을 그만둬, 누군가 너를 미친 사람으로 생각할 거야." 리딕은 빠르게 꾸짖었다. 그의 눈은 소녀에게로 돌아갔다. "기사단장을 찾고 있다면, 혹은 오히려 .. 곧 기사단장이 될 사람을 찾고 있다면, 이 사람을 보고 있는 거야." 대담한 가슴에 팔을 교차시키며, 그림자가 드리워진 얼굴로 시선을 옮겼다. "그래서, 다시 말하지만, 이전에 언급했듯이," 리딕은 잠시 멈추고, 그의 눈은 엘리자베스를 내려다보고 다시 그 인물을 향해 올라갔다. "내 여동생을 우리 이모에게 돌려보내주고, 그 다음에 나를 죽여라 .. 왜냐하면 나는 기사단장을 죽이려는 의도 없이 열린 파티를 침입하는 이유를 보지 못하기 때문이다." 엘리자베스는 그저 머리를 저었다. 그녀는 소녀의 배에 얼굴을 파묻고, 작은 팔은 소녀의 상체를 감싸고 있었다. "디콘! 내가 잠자리에 들 필요가 없다고 말해줘!" 소녀는 그들이 그를 해치러 온 것을 완전히 분명히 알고 있었다.

그래서 그들 앞에 서 있는 이 남자는 기사단장 역할을 맡았단 말인가? 그녀는 더 많은 연륜을 가진 남자를 기대하고 있었는데, 어떤 풋내기 전사가 아니라. 하지만, 시간은 그녀에게 상대를 과소평가하지 말라고 말해주었고, 따라서 그녀는 그의 나이에 관한 생각을 경멸했다. 아마존 여인은 아이가 그녀의 이름을 노골적으로 외치기 전에 등에 무심코 매달려 있는 지팡이를 향해 손을 뻗었다. 그녀가 "죽음에서 돌아온" 바로 그날, 그녀조차도 자신의 이름을 입에 담지 않았다. 이 아이는 어떻게 알았을까? 손을 흔들며 골리앗은 손바닥을 흔들었다. 궁수들 - 그리고 홀에 남아 있는 병사들 -은 그것이 해산을 의미한다는 것을 알고 있었다. 그들은 그들의 중위가 요청한 대로 그들이 온 것처럼 조용히 떠났다. "나는 당신이 이것을 처리할 것이라고 믿습니다." 골리앗이 끙끙거렸다. 그의 깊고 흙빛의 목소리는 홀의 기초를 흔들 정도로 강했다. "나는 우리가 논의한 웨이스테이션에서 기다릴 것입니다." 더 이상 인사도 없이 빨간 머리의 거인은 건물의 벽 너머로 사라져 버렸고, 디콘은 그녀의 과거와 혼자 마주하게 되었다. 클라우드. "분노?" 그녀의 목소리는 잘 캐스팅되었지만 매우 당황스러웠다. 그녀는 별이 없는 남자 위로 보석으로 장식된 손을 씻고 넓은 어깨 위로 흩어진 머리카락을 쉬게 했다. 클라우드가 이미 그녀가 누구인지 알고 있다면 그녀의 정체성을 숨기려는 시도는 의미가 없었다.

리딕은 고개를 끄덕였다. "한때, 나는 그런 이름으로 불렸지." 단순히 이 여자가 그의 이름을 알고 있다고 해서 그가 4년 전에 그를 도와준 그의 전 사망한 친구라고 믿지는 않았다. 페렐덴 전역에서 리딕, 또는 그의 가명인 '레이지'에 대해 알고 있는 것은 불가능하지 않았다. 전투에서 단순한 전술에서 떨어진 지식, 그가 승리가 불가피한 기이한 양의 확률에 직면하는 데 도움이 되었다. 그에게는 자랑스러운 성격이 없었다. 그는 혼자서 데네리름을 다크스폰으로부터 구했다. 그 남자는 싸울 이유가 있었다. 그의 여동생, 지금은 어리석게 보일 수 있지만 그는 디콘을 위해 그것을 하고 있었다. 그녀는 그가 그녀를 구할 만큼 충분히 강하지 않았기 때문에 살해당했다. 그것에 대한 의심은 없었다. 그 남자는 '레이지'로 알려졌을 때 순전한 어리석음으로 가득 차 있었다. 분노와 오만함은 그와 함께 동행하는 사람들에게 치명적인 혼합물이었다. "당신이 그런 이름을 듣는 것은 놀라운 일이 아니지만, 나는 지금 내 이름으로 불리는 것을 강력히 선호합니다." 남자가 말했다. "리딕, 저기 엘리자베스가 말한 대로." 소녀를 가리키며, 소녀의 형태에서 밀어내는 것을 보았다. 돌아서서, 발을 땅에 쿵쿵 구르며, 손을 엉덩이에 눌러 붙였다. "바보 머리!" 그녀가 소리쳤고, 머리를 가볍게 흔들며 "엘리자베스, 미안하지만 나는 디콘의 시체를 봤어 .. 나 - 혼자 - 그녀의 무덤을 팠어." 그의 눈이 다시 그 인물로 이동했다. "미안합니다, 이방인 .. 내 여동생의 행동에 대해. 그녀는 보통 이런 사람이 아니에요, 그렇죠, 클라우드?" 남자가 말했다. 그의 시선이 다시 소녀로 내려가면서 가볍게 미소를 지었다. "내 이름은 엘리자베스야!" 머리를 가볍게 흔들며 "그리고 멍청하게 굴지 마, 바보 머리! 디콘이야! 나는 거짓말을 하지 않아!" 디콘을 향해 머리를 돌리며 "디콘, 제발! 그에게 네가 그 사람이라고 말해줘!" 그녀의 손이 갑옷의 옷을 잡아당겼다. 소녀에게 한 걸음 다가가, 작은 소녀의 옆으로 손이 움직였다. 그녀를 인물에서 끌어내어 "이것에 대해 사과드립니다. 그것을 보상하기 위해, 당신과 당신의 .. 중위 - 그들을 얻고 싶다면 - 우리의 잔치에 참여하도록 초대합니다. 우리는 잔치 후에 당신의 .... 암살 조건에 대해 논의할 것입니다. 괜찮으시다면." 리딕은 이 그림자 같은 인물로부터 그에게 의무화된 것을 할 것이다. 그가 그의 여동생과 또 다른 밤을 보내고 그의 이모에게 무슨 일이 일어날 것인지 설명할 수 있는 한. 물론 그녀는 알려줘야 했다. 리딕, 그들의 유일한 지지자가 죽을 것이기 때문이다. 엘리자베스를 향해 끌어당기며, 그녀가 그를 물리치려는 미약한 시도. 그가 그의 도끼로 이동하면서 그의 어깨에 기대어 앉았다. 머리를 가볍게 흔들며. 죽은 시체에서 그것을 끌어내어 여자에게 다시 이동했다. "어때요?"

"분노에 의해 한 번 부서진 남자는 더 이상 그렇게 부서지지 않는다." 디콘은 리딕이 자신의 죽음을 가장한 후 경험한 원시적이고 불순물이 없는 고통을 이해하기 어려웠다. 친한 친구를 위해 무덤을 파고 그들의 죽은 시체를 묻는 것은 의심할 여지 없이 두려웠지만, 그것은 디콘이 미래가 있을 것이라고 안심시키기 위해 해야 했던 선택이었다. 이제 건강한 아이의 간청에도 불구하고, 디콘은 행동만으로 또는 단순한 주장만으로 이 남자에게 자신이 살아있다는 것을 설득할 수 없었다. 그녀는 팔을 각 엉덩이에 느슨하게 내려놓고 작은 금박 계단을 오르고 긴 장식된 테이블을 지나갔다. 그녀의 우아한 손가락은 은색 잔을 스치고 그것을 그녀의 손에서 뽑았다. 그녀는 오랜만에 본 자신의 모습을 주목했다. 그녀의 얼굴은 깨끗했고, 먼지나 흙이 없었고 그녀의 눈은 그 어느 때보다 더 밝았다. 그 같은 순간 그녀는 그것을 떨어뜨렸고, 더럽혀지지 않은 바닥에 신선한 오를레앙 와인을 쏟았다. 그녀는 그 후 기사단장 앞에 섰지만, 그들의 몸을 분리하는 1인치. 그는 ... 더 나이가 들었고, 그의 미학은 성숙해졌고 그는 발전했다. 그의 갑옷은 그의 근육량을 반영했고, 분명히 그는 더 많은 흉터를 채택했다. 그의 눈은 더 이상 음울하거나 격렬하지 않았고, 오히려 그녀와 같이 침착했다. 그녀는 그의 눈을 오랫동안 따뜻하게 바라보았고, 그의 옆으로 돌아가서 아이를 경계하며 올려다보았다. "내가 너에게 먹였던 그 악취나는 허브를 기억하니?" 디콘의 목소리에 담긴 친절함은 아이에게 초대적이었다. 엘리자베스는 디콘이 리딕을 돌면서 그녀의 머리를 따라 움직이며 짤막하게 고개를 끄덕였다. "그것들은 끔찍했지. 그는 오우거에게 심하게 다친 후 당신보다 훨씬 더 많은 용량을 복용해야 했다." 디콘은 매혹적인 미소를 지으며, 매우 열렬한 엘리자베스를 그녀의 형제의 팔에서 내려와 그녀를 기꺼이 받아들이는 디콘의 팔로 끌어당겼다. "우리는 그 동굴에 많은 날 동안 숨어있었어, 음식이나 물이 거의 없는 어둠 속에서. 그것은 나에게 라 - 리딕. 리딕이 얼마나 심하게 너를 다시 그의 품에 안고 싶어했는지를 되돌아보는 시간이었다."

남자의 시선은 누구에게 말을 걸기 시작한 여자에게로 옮겨갔고, 그의 여동생은 고개를 저으며 대답했다. 아니, 이건 디콘이 될 수 없었다. 불가능했다, 그녀의 몸을 보존할 수 있는 마법은 세상에 없었다. 하지만, 그녀의 이야기는 그 동굴에서 일어난 일과 동일했다. 리딕은 그녀가 작은 이야기를 말한 후 손을 흔들며 무시했고, 엘리자베스는 여자의 품에 안겨들었다. 어깨에 머리를 기대고 잠이 든 것처럼 보였지만, 그녀는 열두 살이었지만 .. 여전히 큰 아기였다. 리딕이 원하는 대로 그녀가 그대로 남아있기를, 물론 언젠가는 성장해야 하지만 .. 아직 아이가 될 수 있는 동안은 아니다. 그의 무시하는 제스처는 그저 파티를 무시하는 것이었다. 의자에 앉아, 이 디콘이 맞을까? 알아내는 방법은 하나뿐이었다. 모든 손님이 테이블에서 빠져나올 때까지 기다렸다가, 세 사람만 남게 되었다. 그의 손가락이 서로의 끝에 닿아, 남자의 턱과 입이 그 자리에 놓일 수 있었다. "나는 이 말 ... 이 약의 과다 복용에서 깨어난 것을 기억한다." 남자는 말했고, 그녀의 문장의 끝에 대답했지만, 그것은 잔더를 만난 사람으로부터 쉽게 전해질 수 있었다. 그는 동전 지갑을 위해 몇 가지 세부 사항을 쉽게 누설할 수 있었다 ... 또는 그의 목에서 칼을 움직이기 위해. 머리를 돌려 입에서 나온 말을 보며, 소녀를 바라보았다. "이 약 이후에 정확히 무슨 일이 일어나기로 되어 있었지?" 레이지가 그녀에게 말한 작은 요구를 언급하며. 그녀가 그것을 일으킨 사람이기 때문에 그의 문제를 해결하는 데 도움을 주라고. 물론, 그녀가 이 답을 모른다면 ... 그녀는 네 명 중 한 명으로부터 그것을 얻었다. 남자는 아무에게도 말하지 않았다, 그가 과거에 한 '고귀한' 일이 아니었다. 여자를 강요하여 그의 문제를 해결하도록 하는 것은, 그 남자는 그 어린아이 같은 행동에서 성장했다.

"당신은 '짜증이 났다'라고 할 수 있겠네요." 그것은 불명예스러웠고, 그들이 식당을 엉망으로 만든 것은. 음식이 돌바닥에 쏟아지고, 와인이 태피스트리와 재료에 얼룩을 남겼습니다. 무엇보다도 디콘은 인간의 피와 와인이 서로 접촉하면서 나오는 악성 냄새를 알아차렸습니다. 그녀는 어깨를 으쓱했지만 손가락으로 엘리자베스의 금발 곱슬머리를 쓸어내리며 그녀의 머리가 목의 굽이에 완벽하게 놓여 있는지 확인했습니다. "당신! 아이를 놓아주고 돌아서세요!" 그 울려 퍼지는 목소리는 회의실 전체를 통해 흘러나왔고, 그들의 평화로운 취임 연회를 뻔뻔스럽게 침입한 디콘을 명령하기 위해 기어올랐습니다. 엘리자베스는 디콘의 의도를 감지하고 거의 필사적으로 그녀의 로브를 움켜쥐기 시작했지만, 디콘은 그녀의 행동에 성공하여 사전 청소년 아이를 그녀의 형제 근처 바닥에 내려놓았습니다. "반시, 맞죠?" 여자는 오직 얼굴을 찌푸리기 위해 돌아섰습니다. 이 남자 - 엘리자베스에서 멀어지라고 명령한 남자 - 는 그녀의 가명을 뻔뻔스럽게도 내뱉었습니다. 그녀가 눈을 돌리자 많은 남자들의 반사가 그녀의 눈을 비추었습니다. 각각은 무기를 들고 시큼한 전투 얼굴을 하고 있었습니다. 그들 앞에 나선 남자는 그의 의복 안에 양피지 한 장을 넣고 있었습니다. "마법사, 손이 보이게 해. 당신은 믿을 수 없어." 즉시 디콘의 표정은 평평해졌습니다. 그녀는 지휘관을 마주하고 그의 명령에 따라 손을 머리 위로 들어올려 완벽하게 가만히 서 있었습니다. 지휘관은 그녀의 옷을 주목했습니다 - 그들은 극도로 잘 맞았지만, 그는 마법사가 일반적으로 단순한 로브를 입는 것을 보는 것에 익숙하지 않았습니다. "기사단장 리딕. 이것은 테빈터 제국에서 온 문서입니다. 이 여자를 잡으면 심문하고 곧장 처형해야 한다는 내용입니다. 제가 이것을 다시 알려줄 필요는 없을 것 같지만, 반란군이 돌아오기 전에 지금 그녀를 체포해야 합니다."

랜디는 천천히 시골을 거닐며 화창한 날씨를 즐겼다. 그는 꽤 특이한 명성과, 무엇보다도 인구를 가진 어떤 마을로 가는 길이었다. 하지만 그는 서두르지 않았다. 그는 결국 세상의 모든 시간을 가지고 있었으니까. 랜디는 트레이너였다. 아니, 되고 싶었다. 아직 자신의 포켓몬도 없고 경험도 전혀 없지만, 트레이너가 되겠다는 결심은 확고했다. 그는 포켓몬에 대한 애정을 가지고 있었는데, 그가 생각할 수 있는 한, 나이가 들어도 사라지지 않는 것이었다. 고향을 떠나, 트레이너가 되기 위한 여행을 떠났다. 그는 16살의 어린 소년으로, 긴 갈색 머리를 가늘게 묶고 파란 눈을 가지고 있었다. 그는 짙은 파란색 반바지와 흰색 티셔츠, 그리고 녹색 재킷을 입고 있었다. 곧, 그는 작은 거리에서 마을을 발견할 수 있었다. 이것이 바로 그 마을일 것이다! 근처에 다른 정착지는 없었기 때문에, 그것은 꽤 고립되어 있었다. 랜디는 미소를 지었다. 그의 탐색은 마침내 끝났다. 그는 그곳에서 그가 찾던 것을 찾을 수 있을 것이라고 확신했다. 그는 마을로 조금 더 빨리 걸어갔다.

멀리서 마을이 보이기 시작했다. 그 마을의 많은 주민들은 바쁘게 움직이고 있었다. 일상적인 루틴을 따라가며. 그러나 이 마을에는 특히 눈에 띄는 것이 있었다. 바로 다양한 포켓몬 변종들이 살고 있다는 것이다. 포켓몬 변종들은 요즘에는 찾기가 너무 어려웠고, 그래서 이 마을은 많은 사람들에게 인기가 있었다. 특히 이 마을은 외딴 곳에 위치해 있어서 찾기가 쉽지 않았다. 랜디가 길을 완전히 잃지 않은 것은 다행이었다. 그는 작은 대립이 일어나고 있는 것을 볼 수 없었을 것이다... "뭐야, 뭐 보고 있어? 내 얼굴에 주먹을 날릴까?" 나무에 기대어 팔짱을 끼고 있는 어린 포켓몬 변종이 있었다. 특히 이 변종은 우산 포켓몬 변종이었다. 그녀는 적어도 18세 정도로 보였으며, 검은색 머리카락과 진홍색 눈을 가지고 있었다. 그녀는 배를 드러내는 검은색 탱크탑과 헐렁한 청바지를 입고 있었다. 그녀의 머리 위에는 우산 포켓몬의 귀와 꼬리가 달려 있었다. 작은 그룹이 그녀에게 다가와 그녀를 둘러싸고 있었다. "흐음? 그래서 그 애가 여전히 헛소리를 하는구나." 그들 중 한 명이 말했다. 이 그룹은 몇 명의 격투 및 심리 타입 변종들로 구성되어 있었다. 루나라는 이름의 그녀는 다른 변종들과 싸우는 것을 좋아했다. 그녀의 악명은 다른 변종들이 그녀를 마을에서 쫓아내려고 시도하게 만들었다. 그녀는 나무에서 움직이며, 필요하다면 그들과 싸울 준비를 했다. 그녀는 실제로 마을 전체에서 가장 좋은 싸움꾼 중 한 명이었다. 그녀는 다른 사람들과 특히 트레이너들에게 매우 불쾌한 태도를 가지고 있었다. "내 얼굴을 망치고 싶다면, 언제든지 앞으로 나와."

호기심에 가득 찬 랜디는 마을에 가까워졌다. 이미 그 마을의 이상한 주민들 중 일부를 볼 수 있었다: 포켓몬 변종들. 인간 소녀처럼 보이지만 포켓몬의 특정 특징을 가진 포켓몬들이었다. 그는 미소를 지었다. 그는 마침내 그가 찾던 것을 찾았다. 그는 평범한 포켓몬으로는 만족하지 않을 것이다. 그러나 이 변종들은 귀중한 희귀성이었기 때문에 정확히 맞았다. 랜디는 이상한 여자와의 만남을 떠올렸다. 그녀는 그에게 이 마을을 찾을 수 있는 곳을 알려준 사람이었다. 그는 처음에 그녀를 믿지 않았지만, 그녀의 말을 머릿속에서 지울 수 없었다. 그래서 그는 그녀의 지시에 따라 왔고, 가까워질수록 그의 희망은 커졌다. 그리고 이제 그는 그것이 거짓말이 아니라는 것을 알 수 있었다. 그래도 그 여자는 그에게 정보를 주고도 아무런 대가를 요구하지 않았고, 그가 왜 그녀에게 그것에 대해 말했는지 전혀 알 수 없었다. 하지만 그는 나중에 그것에 대해 생각할 수 있었다. 지금은 더 중요한 일들이 있었다... 마을에 도착하자 변종들은 그를 바라보았다. 어떤 변종들은 두려워하고, 어떤 변종들은 경계했지만, 모두 호기심이 가득했다. 랜디는 그들이 인간에 대해 알고 있는지 궁금했다. 고립된 환경 때문에 그가 무엇인지 전혀 모를 수도 있었다. 그는 무언가를 말해야 할지 확신하지 못했다. 아마 그들은 그를 이해하지 못할지도 모른다. 결국 그는 아무 말도 하지 않고 마을 안으로 더 들어갔다. 잠시 후, 그는 나무 주변에 서 있는 작은 변종들의 그룹을 볼 수 있었다. 나무 옆에는 우머너를 연상시키는 특징을 가진 예쁜 소녀가 있었다. 그녀는 상당히 공격적인 것처럼 보였지만, 그녀에 대해 무언가가 랜디를 매혹시켰다. 그는 그녀를 주의 깊게 지켜보며 가까이 다가갔다.

다른 변종들이 그녀에게 다가오기 시작했다. 상당히 볼만한 광경이었다. 수컷과 암컷 변종들이 한꺼번에 그녀를 공격할 태세를 갖추고 있었다. 하지만 그녀는 전혀 물러서지 않았다. 오히려 그녀의 전투 능력을 입증하는 계기가 되었다. 루나는 스스로에게 작게 투덜거리며 목과 손가락을 꺾으며 준비를 했다. 그녀의 얼굴에는 오히려 덤벼보라는 듯한 표정이었다. 곧이어 몇 마리가 그녀에게 달려들었고, 둘 다 그녀를 향해 휘둘렀다. 그녀는 쉽게 그 아래로 피하며 그들의 머리를 잡고 서로 부딪치게 했다. 그들이 쓰러지는 동안 다른 세 마리가 도전을 했다. 그녀는 한 마리의 주먹을 막아내며 날려버렸고, 다른 두 마리는 그녀에게 함께 덤벼들었다. 한 마리는 그녀의 팔을 잡아 그녀를 뒤로 잡아당겼지만, 다른 한 마리가 주먹을 날리자 그녀는 피하며 그 주먹이 다른 한 마리를 때리게 했다. 그 틈을 타 그녀는 빠르게 주먹을 그의 턱에 날렸다. 이런 싸움은 한동안 계속되었지만, 그녀는 그들을 쉽게 제압하는 것처럼 보였다. 그리 오래지 않아 그들은 모두 그녀 주변에서 숨을 헐떡이고 있었다. 그녀는 여전히 싸울 준비가 되어 있는 것처럼 보였다.

랜디는 눈앞에서 벌어지는 싸움을 경이롭게 바라보았다. 우산 포켓몬 소녀는 여러 명의 적을 한꺼번에 상대하면서도 쉽게 이기고 있었다. 적어도 랜디의 눈에는 그렇게 보였다. 주변 사람들이 모두 숨을 헐떡일 때, 그녀는 더 싸우고 싶어하는 것처럼 보였다. 그는 무서웠지만, 그의 존경심은 더욱 커졌다. 그녀는 예쁘고, 민첩하고, 강했다. 간단히 말하자면: 그녀는 그의 첫 번째 포켓몬으로서 이상적이었다. 물론, 그것은 문제가 될 것이다. 결국, 그는 그녀와 함께 할 수 있는 포켓몬이 없었고, 자신의 전투 기술은 거의 없었다. 또한, 그는 이전에 변이체를 잡아야 하는 특별한 방법이 있다는 것을 들었지만, 그것이 무엇인지는 몰랐다. 그래서 그가 성공할 가능성은 희박했고, 그는 그녀를 두려워했다. 하지만 그는 이제 물러설 수 없었다. 그것은 이상적인 기회였고, 그는 그것을 그냥 낭비할 수 없었다. 그래서 그는 그녀에게 더 가까이 다가갔지만, 여전히 거리를 유지했다. "야, 우산 포켓몬 소녀!" 랜디가 도전적으로 소리쳤다. "나는 너를 여기서 잡아낼 거야, 알겠어?"

루나는 다시 가슴을 가로질러 팔짱을 꼈다. 이 녀석들이 그녀를 충분히 즐겁게 해줄 것 같지 않았다. "흥, 난 이것보다 더 기대했어. 난 너한테 전혀 문제가 없었어." 그녀는 중얼거렸고, 오히려 그들을 더 괴롭히기만 했다. 하지만 그들이 할 수 있는 것은 별로 없었다. 그들은 그녀의 전투 능력에 미치지 못했다. 이건 안 될 일이었다. 그녀는 최근에 너무 심심했고, 이것만으로는 그녀를 만족시킬 수 없었다. 일단은 그냥 오늘 하루만 집에 가는 것을 생각했지만, 그러면 그녀는 여전히 할 일이 없을 것이다. "이봐, 우산꼬마! 난 너를 여기서 잡을 거야, 알겠어?" "구아!" 그녀는 목소리가 어디서 나는지 돌아보며 주먹을 꽉 쥐었다. 놀랍게도, 그 목소리는 어린 인간의 목소리였다. 그것뿐만 아니라, 그는 그녀를 그렇게 부르는 것이 조금 짜증났다. 그들에게는 그들이 닮은 포켓몬으로 불리는 것이 다소 모욕적이었다. "뭐야? 이런 곳에서 뭐하는 거야? 넌 그냥 운이 좋은 또 다른 트레이너일 뿐이야."

불사조 기사단이 새로운 임무를 수행하기 위해 출발한 것은 해가 저물어 갈 무렵이었다. 언제나 그렇듯 그림몰드 거리의 12번지는 생기가 넘쳤고, 마지막 순간의 준비들이 이루어지고, 혹시나 돌아오지 못할 경우를 대비해 마지막 인사들이 오갔다. 상황은 완전히 통제 불능으로 치닫고 있었다. 디멘터들이 머글들을 공격하고, 아무도 실제로 해리의 사촌에게 큰 관심을 가지지 않았지만, 마법부는 모든 징후에도 불구하고 볼드모트의 귀환을 인정하지 않았고, 불사조 기사단은 복원되어야 했다. 어떤 의미에서는, 그것에 참여하는 것은 영광이자 저주였다. 현관에서, 크리처는 그들 중 아무도 살아 돌아오지 않기를 바란다는 말을 중얼거렸고, 짜증난 론으로부터 발차기를 받았다. 솔직히 말해서, 모든 사람들의 얼굴에 격려하는 미소가 있었지만, 사람들은 실패할 경우 어떤 일이 일어날지 두려워했다. 조금씩, 그들의 임무는 그들이 알지 못하는 사이에 마법과 머글 세계를 모두 도왔지만, 그 대가는 엄청나게 높았다. 다행히 지금까지 희생자는 없었고, 헤르미온느가 빗자루를 타다가 발목을 부러뜨린 불운한 사고만 있었다. 하지만 부러진 뼈는 그리 큰 문제가 아니었고, 물약이 효과를 발휘하고 뼈가 새 것처럼 좋아지려면 며칠이 걸릴 것이다. 현관의 캐비닛에 팔꿈치를 대고 지지하며, 헤르미온느는 가장 친한 친구들에게 미소를 지었다. 해리, 론, 조심해, 그녀는 두 소년이 그녀를 그룹 허그로 끌어안자 간청했다. 그녀는 론의 이마에 미소를 지으며 잠시 동안 그의 이마에 이마를 대고, 해리의 뺨에 입맞춤을 했다. 그녀가 그들을 돕지 못할 것이라는 생각은 참을 수 없었지만, 적어도 그녀는 부상으로 인해 그들을 늦추지 않을 것이다. 눈물을 삼키며, 젊은 여자는 고개를 끄덕였고, 마지막 작별 인사가 오갔다. 한 명씩 기사단이 순간이동하면서, 론이 어리석은 미소로 작별 인사를 하고 연기 속으로 사라질 때 헤르미온느의 입에서 숨이 막히는 소리가 나왔다. 그녀는 숨을 내쉬고 머리를 흔들며 주변을 둘러보았다. 그녀는 스네이프 교수가 그녀가 겪고 있는 것을 알게 하거나 약점의 표시를 보일 수 없었다. 기사단이 그를 초대했음에도 불구하고, 그는 호그와트에서 가장 미움받는 교수였고, 특히 그리핀도르에 관해서는 더욱 그랬다. 그녀는 그에게 원한을 품지 않았지만, 그들은 정확히 차 파티를 하고 함께 쇼핑을 하는 것은 아니었다. 그림몰드 거리에서 머무는 동안 그녀는 그가 물약 수업에서 보여준 것만큼 끔찍한 사람이 아니라는 것을 깨달았고, 으르렁거리지 않고 그와 이야기하게 되었다. 부드럽게 한숨을 내쉬며, 그녀는 무릎을 굽혀 한 다리를 접었다. 크리처는 행복한 킥킥거림을 내뱉고 그녀를 지나쳐 이전 주인의 물건들을 닦으러 갔다. 그의 종족에 대한 모든 사랑에도 불구하고, 그녀는 그 늙은 엘프를 싫어했다. 그에게는 사랑스러운 도비를 떠올리게 하는 것이 전혀 없었다. 머리를 흔들며, 18세의 미인은 오래된 집을 통해 전진하기 위해 애를 썼고, 매 걸음마다 삐걱거리는 소리가 들려와 그녀는 자신의 생명을 위협받았다. 뛰어다니며, 그녀는 오래된 거울 앞에 멈추어 얼굴에 눈물 자국이 있는지 여부를 조사했다. 다행히도 상아색 피부는 울음소리를 내며 부어오르지 않았고, 아름다운 갈색 눈은 언제나처럼 크고 순진해 보였다. 그 시점에서 머글 옷을 입고 있는 것은 이상하게 느껴졌다. 그녀는 호그와트에서 강제로 입어야 했던 가운에 익숙해져 있었다. 그녀의 곡선적인 엉덩이와 날씬한 다리는 무릎에 찢어진 세탁된 청바지와 주머니 옆에 꽉 끼워져 있었고, 타이트한 흰색 V넥 스웨터는 그녀가 얼마나 날씬한지 보여주면서 동시에 여름 동안 상당히 커진 그녀의 단단한 C컵을 엿볼 수 있게 했다. 그녀의 머리도 자라서, 더 밝은 줄무늬가 있는 어깨 길이의 파도 모양으로 떨어졌고, 그녀는 심지어 약간의 화장을 하고 있었다. 어떤 상황에서도 그녀는 이전보다 더 좋아 보였다. 그것이 바로 론이 갑자기 그녀에게 더 애정 어린 행동을 하기 시작한 이유일지도 모르고, 그녀는 그의 게임에 조금 지쳤지만 그들의 관계가 어딘가로 이어질 수 있다고 생각했다. 어쩌면 그것들은 심지어 게임이 아니었을지도 모르고, 때때로 론은 그냥 아이처럼 행동했고, 그녀는 지적이고 성숙한 여자처럼 행동했다. 머리를 흔들며, 헤르미온느는 복도를 따라 계속 걸어가며 스네이프가 무엇을 하고 있는지 알아내려고 노력했다. 그가 뒤에 남겨진 유일한 이유는 그녀를 돌보고 그녀의 뼈가 제대로 치유되도록 하기 위해서였다. 대신 그는 신이 아는 무엇을 하고 있었다. 교수님? 그녀는 외쳤고, 대신에 크룩생크가 달려와 그녀에게 몸을 비비며 행복한 야옹 소리를 냈다. 크룩생크, 그녀는 짜증스럽게 신음하며 고양이를 발로 밀었다. 적절한 시간이 아니야, 그녀는 머리를 흔들며 고양이가 주인을 무시하고 자랑스럽게 걸어가는 것을 받았다. 스네이프 교수님, 도와주실 수 있을까요? 그녀는 다시 외쳤고, 벽에 기대어 섰다.

오더의 다양한 구성원들이 각자의 임무로 떠나면서, 그림몰드 스트리트 12번지는 이 새로운 침략자들이 어두운 벽 안에서 새로운 집을 찾은 이래로 느껴보지 못한 오래된 침묵에 빠졌다. 벽 속의 숨겨진 통로를 지나가는 크리처의 발소리와 고대의 구조물이 가라앉는 소리만이 깨지는 이 새로운 조용함은 스네이프에게 딱 맞았다. 그것은 그가 쉽게 일할 수 있는 분위기를 제공했고, 슬리데린의 수장인 스네이프는 거품이 일렁이는 비커와 거품이 일렁이는 시험관을 관리하며, 어떤 물약 마스터가 할 것처럼 색과 냄새를 확인하며 바쁘게 움직이면서 자신을 발견했다. 해리와 론도 떠났다는 것을 언급하지 않을 수 없다. 이제 그들은 호그와트에 갇혀있는 대신에 원하는 때마다 마법을 사용할 수 있게 되었다. 이 새로운 자유로움으로 인해 그들은 자신들만의 임무를 수행할 수 있게 되었고, 그것은 대부분의 시간을 그들이 사라진다는 것을 의미했다. 오, 기쁨이여! 스네이프의 마음은 비록 작고, 그가 마음이 없다는 지속적인 소문에도 불구하고, 그 생각만으로도 뛰었다. 솔직히 말해서, 그는 몇 가지에 헌신해야 할 것이지만, 그 작은 바보 헤르미온느가 '사고'라고 불리는 것으로 다리를 부러뜨린 이래로, 그는 그녀가 해리와 론과 같은 동료들과 어울리면서 어떤 문제에 휘말리지 않도록 해야 했다. 그들은 수업에 집중하는 것조차도 예의를 갖추지 않았으며, 강사와 하우스의 수장이 받을 만한 존경을 제공하지 않았다! 그러나 헤르미온느는 그 주제를 숭배하는 것처럼 보였고, 항상 올바른 대답을 가지고 있었으며, 올바른 시간에, 결코 틀리지 않았다. 그것은 때때로 화가 날 수 있었다. 언젠가는, 스네이프는 맹세했다, 그는 그녀를 그녀의 자리에 놓을 것이고, 그녀가 항상 옳지 않다는 것을 보여줄 것이다! 세베루스는 이 새로운 생각의 흐름에 집중하느라, 그는 그의 끓는 비커 중 하나를 떨어뜨렸고, 그의 신발 끝을 통해 악취나는 구멍을 태웠으며, 먼지 낀 카펫을 통해 주황색 불꽃과 푸른 연기의 꼬리를 보냈다. "메를린의 오른손의 피부로!" 그러나 그의 저주는 결코 끝나지 않았다. 헤르미온느의 목소리가 도움을 청하는 소리가 들렸다. 아마도 그 어리석은 소녀는 다시 넘어졌을 것이다. 운이 나쁘다고 저주하며, 그는 이제 약간 연기가 나는 방에서 나와 복도를 따라 내려가며, 그의 어두운 권위를 모두 발휘하며 차가운 목소리로 외쳤다. "네, 헤르미온느, 무슨 일이야?"그는 그녀가 그의 앞에 있는 절대적인 매력의 그림으로 변한 것을 놀라워하는 그녀의 젊고 십대적인 아름다움으로 벽에 기대어 있는 것을 발견했다. "내가 일하고 있다는 걸 못 보니? 무슨 일이 그렇게 중요해서 집 안을 비명을 지르며 달려야 하는 거야?"그는 그의 평소의 차가운 태도와 명백한 무시의 어조로 물었다.

스네이프가 헤르미온느에게 다가가는 동안, 그 소녀는 목발을 사용하지 않고 계단을 오르려다 다시 넘어질 시간이 충분했다. 일어날 수 없는 그녀는 그저 거기에 앉아 자신의 쓸모없음에 분노했다. 그녀의 일부는 그녀가 머글 세계에 머물러, 그녀가 집이라고 부르게 된 경이로운 곳을 모르고, 책을 안아주고, 그녀를 혼란스럽게 만들지 않거나 사랑의 주문을 걸지 않는 남자친구를 만나고, 그냥 평범한 삶을 살았으면 좋겠다고 바랐다. 대신, 그녀는 집요정이 돌아다니며 그녀의 체류를 망치기 위해 그의 능력 안에서 무엇이든 할 준비가 되어 있는 집에 앉아 있었다. 물론, 귀족 가문의 집에 머글이 있다니, 얼마나 터무니없는 일인가, 그리고 그녀가 보이는 것보다 더 많은 것 같은 그녀의 고양이. 어쨌든, 스네이프의 어두운 목소리가 공기를 가득 채우면서 불쌍한 소녀에게 오한을 불러일으킬 때, 그녀는 그를 보고 상당히 기뻤다. 그것은 이상한 생각이었고, 심지어 옳게 들리지도 않았지만, 절망적인 시기였다. 교수님, 죄송합니다. 저는 당신이 일하고 있다는 사실을 알지 못했습니다. 특정 사람들과 달리 저는 계단을 오를 수 없기 때문입니다. 그녀는 공손하게 지적하며, 조롱의 뉘앙스가 묻어나는 가장 달콤한 미소 중 하나를 그에게 선사했다. 론과 해리와 어울리면서 그 귀여운 소녀는 조금 더 거칠어졌고, 모든 일이 벌어지는 상황에서 그녀는 스네이프의 태도를 말없이 받아들이기 싫었다. 결국, 그녀는 아직 1년을 더 다녀야 하는 호그와트임에도 불구하고 완전한 마법사였다. 호그와트가 학생들에게 학년을 건너뛸 수 있게 해준다면, 그녀는 몇 년 전에 졸업했을 것이다. 그들은 당신이 나를 도와주어야 한다고 말했습니다. 그녀는 설명하며 손을 내밀어 선생님의 손을 무례하게 잡아 일어섰다. 그는 그녀를 죽이겠다고 협박하거나 실제로 그렇게 할 가능성이 높았지만, 그것은 가치가 있었다. 위층으로 올라가는 것을 도와주실 수 있을까요? 저는 당신을 도울 수 있습니다. 그녀는 도구처럼 느껴지는 것에 지쳐서 애원했다. 에버크리처가 그녀보다 더 유용했다. 공기를 맡으며, 그녀는 눈썹을 찌푸리고 아래를 훑어보며 비웃었지만, 빠르게 손을 입에 가져다 대었다. 죄송합니다, 교수님, 그녀는 중얼거렸다. 반혈의 왕자가 실제로 물약을 만들면서 실수를 저질렀다는 사실에 웃음을 참으려고 애썼다.

세베루스는 팔짱을 끼고 계단 아래에 구부정하게 앉아 있는 헤르미온느를 노려보았다. "입 조심해, 아가씨," 그는 팔뚝을 두드리며 으르렁거렸다. "네가 네 친구들을 뒤에 두고 있다고 해서 내가 네 말을 들을 거라고 생각하지 마." 그는 아래 계단에서 내려와 그녀와 같은 높이에 서서, 앞뒤로 걸으며 강의를 하고 싶은 충동을 억누르며, 그녀가 입에 담는 말을 처벌하기 위해 그녀를 그 자리에 눕혀 놓을 생각이었다. "나는 너를 그대로 둘 수 있는 권한이 있어, 그레인저 양. 내 인격과 본부장을 모욕하는 말을 계속하면, 나는 그런 말을 용납하지 않을 거야!" 그러나 그가 하고 싶었던 강의는 헤르미온느가 뛰어올라 그의 손을 잡고 일어서자 중단되었다. 그녀의 손이 상당히 부드럽다는 것을 즉시 알아차린 그는 으르렁거리며 그 생각을 떨쳐내고 그녀의 손에서 손을 빼냈다. 그녀가 손을 뻗은 것처럼, 그는 그녀의 손을 빼내는 것도 똑같이 무례하게 했다. "잊고 있었나 본데, 그레인저 양, 나는 호그와트의 물약 교수이고, 학생의 도움이 필요하지 않아!" 학생이라는 단어는 완전한 경멸로 가득 차 있었지만, 그는 '도움'이라는 단어가 그녀의 입에서 나올 때 그의 몸을 휩쓸어 가는 전율을 잊을 수 없었다. 검은 로브를 휘날리며 위풍당당하게 계단을 올라가는 세베루스는 그녀의 마음에서 그를 쫓아다니며 그녀의 '도움'을 강요하려는 의도를 지웠다고 확신했다. 그는 거의 꼭대기에 다다랐을 때, 교활한 모욕에 뒤따른 부드러운 웃음소리에 멈춰 섰다. 그는 떠나려고 했던 위풍당당한 모습으로 돌아서서 계단을 내려가며, 창백한 목에 진홍색이 번져갔다. "뭐라고 했어, 그레인저 양?" 그는 거의 포효하며, 마지막 계단에서 멈추어 서서 그녀의 불구가 된 모습을 내려다보았다. 그의 얼굴에는 번역이 필요 없는 표정이 새겨져 있었다. 그 표정은 분명히 이렇게 외치고 있었다. "자신을 설명해!" 그의 분노와 가까운 곳에 있는 또 다른 감정이 헤르미온느를 바라보며 빠르게 일어났다. 그녀는 교활하게 눈썹을 찌푸리고, 부드러운 입술 위에 부드러운 손을 얹고, 갈색 눈이 반짝이며... 그런 건 신경 쓰지 않았다. 분노의 가면 뒤에서 혼란의 파도가 밀려왔다. 그 말은 어디서 나온 걸까? 그는 리-... 그는 아직 연기가 나는 발을 내려다보며 갑자기 깨달았다. 공포와 약간의 두려움, 그리고 여전히 강한 분노가 섞인 듯한 표정으로 그는 헤르미온느를 노려보며, 대답을 요구하며 침묵했다.

헤르미온느는 부드럽게 숨을 내쉬었다. 스네이프가 노망이 들었거나 미쳤거나 둘 중 하나였다. 그녀는 그가 사람들이 정말 잘못한 게 없는데도 불구하고 잔소리를 하는 것을 좋아하는 이유를 다른 어떤 것으로도 설명할 수 없었다. 그는 마치 잔디가 깎이지 않은 잔디밭을 밟았다는 이유로 길 건너편 아이들에게 소리를 지르는 노인 같았다. 그녀는 그가 말할 때 공손하게 고개를 끄덕였다. 교수님, 그 점은 알고 있지만, 교수님은 어린아이처럼 행동하고 있어요, 그녀는 모든 것을 다 해보기로 결심하며 지적했다. 그가 실제로 무언가를 할 수 있는 것은 아니었기 때문에 그의 직함이 주문에서 큰 의미를 갖지 않았고, 그녀가 실제로 그를 신체적으로 다치게 할 것 같지는 않았다. 따라서, 그녀가 반격할 수 있는 시간이었다면 바로 지금이었다. 아무것도 하지 않는 것에 지쳤고, 작은 일이라도 도와드리고 싶어요. 모든 과학자는 실험실 조수를 가지고 있었으니까요, 그녀는 그가 그녀를 도와주지 않고 계단을 올라가는 것을 보며 한숨을 내쉬며 말했다. 그가 다시 아래층으로 내려오는 것이 무슨 의미가 있을까? 그는 결국 절대적으로 참을 수 없는 사람이었다. 갑자기 그는 계단을 내려와 그녀에게 마침내 그 빌어먹을 계단을 올라갈 수 있는 뛰어난 기회를 주었다. 오, 그녀가 론을 얼마나 그리워했는지. 웃어서 미안하다고 말했어요, 그녀는 그가 진홍색으로 변하는 것을 지켜보며 대답했다. 그녀는 그런 것을 위한 물약이 있는지, 아니면 그가 자연스럽게 그렇게 깊은 붉은 색으로 변할 수 있는지 궁금해했다. 분명히 프레드와 조지가 그와 관련이 있을 것이다. 저는 그냥 호그와트의 물약 교수가 학생의 도움이 필요하지 않은데도 불구하고 신발에 물약을 흘리는 것이 재미있었어요, 그녀는 이미 화가 난 그를 더 화나게 하지 않으려고 차분하게 설명했다. 그녀가 숨기려고 최선을 다했지만, 그녀는 선생님을 다소 두려워했다. 그럼에도 불구하고, 두려움은 위층으로 올라가고 싶은 욕구만큼 강하지 않았다. 교수님, 제발 위층으로 올라가게 도와주세요, 그녀는 그의 팔꿈치 아래에 부드러운 손을 미끄러뜨려 그를 붙잡았다. 그러나 그녀의 손이 부드럽더라도 그녀의 손아귀는 단단했고, 그녀가 그를 놓아주지 않을 것이라는 것은 분명했다. 한 계단 뛰어올라, 그녀는 그 시점에서 그녀의 눈높이에 있는 남자를 흘끗 보았다. 저는 정말로 당신의 도움을 감사히 받고 있어요, 그녀는 스네이프의 도움에 크게 의존하며 계단을 한 번 더 뛰어올랐다.

스네이프는 짖지 않기 위해 조용히 으르렁거리며 혀를 깨물었다- "그리핀도르에서 5점 감점!" 그녀가 있는 같은 집에 몇 주 동안 갇혀있는 것만으로도 고통스러웠는데, 그녀의 날카롭고 길들여지지 않은 입과 함께 지내려고 시도하는 것은 더욱 그랬다. 그들은 그를 더 이상 밀어붙일 수 없었고, 그는 깨질 것 같았지만, 전혀 다른 이유로 깨질 것 같았다. 그가 물약을 발에 쏟았을 때, 그 안에 있는 혼합물은 신발의 가죽과 섞여 그의 피부로 스며들어 더 강하고 더 강력한 '매력 물약'과 비슷한 약한 반응을 일으켰다. 말할 필요도 없이, 호그와트의 물약 마스터인 세베루스는 몇 년 동안 느끼지 못한 끌림을 느끼기 시작했고, 그것은 세계에서 가장 권위있는 마법학교 중 하나에서 강사로서 매우 부적절한 것이었다. 그는 해독제를 만들기 위해 서둘러 방으로 돌아가야 했지만, 헤르미온느가 따라다니며 잔소리를 하는 한 그 어떤 것도 일어날 수 없었다. "저는 과학자가 아니에요, 그레인저 양,"스네이프는 이빨을 깨물며 가볍게 땀을 흘리며 팔꿈치에 있는 단단한 손에 노려보았다,"그리고 저는 볼드모트가 더 많은 추종자를 필요로 하는 것처럼 조수가 필요한 것도 아니에요!"그는 그녀의 손에서 팔을 뜯어내려고 완전히 돌아섰지만, 그것은 그가 예상했던 것보다 더 강철 같았고, 거의 그를 발로 끌어내렸다. 그는 이전에 비해 조금 더 크게 으르렁거리며 계단을 올라가는 불구자 학생을 조용히 돕기로 결심했다,"당신이 알아차리지 못했다면, 실수는 종종 모든 종류의 사람들에 의해 저지르는 것입니다. 저는 말할 자격이 없는 사람입니다, 그레인저 양,"그는 차가운, 어두운 눈을 그녀의 눈에 박아넣으며 말했다,"당신과 당신의...친구들,"그는 가능한 한 혐오감을 가지고 그 단어를 발음했다,"실수를 많이 저질렀다고 말해야 할 것 같아요."현재, 그리고 그 동안 스네이프는 상황에 대한 절대적인 혐오감을 발산하며, 그들은 계단 꼭대기에 도달했고, 그의 얼굴은 이제 런던 전체를 적어도 열두 번은 돌아다닌 것처럼 땀으로 뒤덮여 있었다. 그 안에는 너무 많은 익숙한 감정들이 끓어오르고 있어서 다시 그것들을 가지게 된 것이 거의 아플 정도였고, 그는 다른 사람들 앞에서 그렇게 하는 것이 좋지 않을 정도로 헤르미온느를 바라보기 시작했다. 그는 조용히 해독제를 섞기 위해 자신의 방의 어두운 구석으로 도망칠 수 있도록 헤르미온느에게 떠나라고 소리쳤다.

헤르미온느를 설명하는 한 마디가 있다면, 그것은 고집스러움이었다. 그 소녀는 남자를 꽉 잡고 있었고, 그가 그녀를 밀어내려는 시도를 포기하기 전에 오래 걸리지 않았다는 것을 보고 기뻤다. 솔직히 말해서, 그녀는 그가 심장이 없음에도 불구하고 시도할 것이라는 것에 놀랐다. 어떻게 정상적인 사고를 가진 남자가 그렇게 필요한 여자를 밀어낼 수 있을까? 그가 다른 방향으로 가는 것도 아니었다. 그녀의 일부는 그가 나쁜 짓을 하려고 하는 것은 아닌지, 그리고 그가 그녀를 멀리하려고 애쓰는 이유가 그것인지 궁금해했다. 어쩌면 그는 다시 죽음의 신봉자 습관으로 돌아간 것은 아닌지, 그녀는 걱정스럽게 생각했다. 남자의 땀에 젖은 얼굴을 연구하면서, 그녀는 걱정이 커지는 것을 느꼈다. 스네이프가 숨기고 있는 것이 분명히 있었고, 그녀는 정확히 무엇인지 알아낼 때까지 쉬지 않을 것이다. 나는 실수를 하지 않는다고 주장한 기억이 없는데, 나는 그냥 학생일 뿐이야, 그녀는 미소를 지으며 대답했다. 게다가, 그들의 모든 실수는 결국 고쳐지고 항상 더 나은 결과를 가져왔다. 그녀가 고양이로 변한 그 한 번을 제외하고는, 그것은 그녀의 가장 밝은 순간은 아니었다. 교수님, 제가 귀찮게 하지 않을 것을 약속합니다, 그녀는 한숨을 내쉬며 말했다. 왜 그 남자는 그렇게 행동해야 했을까? 분명히 복잡한 과거가 있었지만, 그녀, 해리 또는 론이 그것과 무슨 상관이 있을까? 그리고 왜 호그와트 밖에서는 긴장을 풀지 않는 걸까? 그녀는 머리를 흔들며 궁금해했다. 마침내, 그들은 맨 위층에 도착했고, 그녀는 그를 조롱하기 위해 다른 일을 할 생각을 한 후에 그의 팔을 놓았다. 그녀는 그의 곁을 따라 뛰어다니며, 그녀의 다리는 순간마다 밟기가 점점 덜 아프게 되었다. 한 두 시간 안에 그녀는 새 것처럼 좋아질 것이다. 스네이프 교수님, 괜찮으세요? 그녀는 갑자기 궁금해하며, 그가 빛 아래에서 반짝이는 것을 알아차렸다. 물론, 그 물약, 그녀는 자신을 꾸짖으며, 최악의 상황을 의심한 것에 대한 죄책감이 그녀를 덮쳤다. 그 물약은 정확히 무엇이었을까? 그녀는 궁금해하며, 물약실의 문을 밀어 열고 그 안으로 뛰어들었다.

헤르미온느가 빠르게 그의 방으로 뛰어 들어오자 스네이프의 걱정과 불안은 더욱 커졌다. 그는 이를 악물고 그녀 뒤를 따라 걸어갔다. 그녀가 튀어오르는 모습을 지켜보고 싶은 욕망을 더 이상 참을 수 없었다."나에게는 아무런 문제가 없어, 학생으로서 걱정할 만한 일은 전혀 없어!"세베루스는 2번의 빠른 걸음으로 방을 가로질러, 물약의 영향을 최대한으로 막기 위해 눈을 가늘게 뜨고, 이제 매우 창백해진 얼굴에 천천히 흘러내리는 땀을 의도적으로 무시하며, 비커를 이리저리 '딸깍'거리며 찾았다."아무것도...물약에...들어있지 않아, 그레인저 양."그는 계속해서 말했다. 그의 목소리가 상당히 긴장되어 있고, 목의 근육이 피부 아래에서 두드러지게 서 있는 것을 모르고 있었다. 그는 자신의 장비를 더 많이 밀어내면서 어디에 두었는지 기억하려고 애썼다. "아무것도...전혀 없어."그는 떨리는 손으로 그가 찾고 있던 병을 쥐었다. 그 병은 깊은 파란색 액체를 담고 있는 투명한 용기였다. 그 액체를 마시면 어떤 종류의 혼합물에 의해 주어진 원치 않는 효과를 확실히 제거할 수 있었다. 그는 숨을 헐떡이며 그것을 입술에 대었지만, 심각하게 잘못 판단하여 부리 모양의 코에 입술을 튕겨내고, 용기에 대한 그의 손잡이를 느슨하게 만들어, 그것이 그의 손가락에서 천천히 바닥으로 떨어져서 스네이프의 귀에 실제로 들리는 것보다 더 크게 들리는 충돌음을 일으켰다. 공포에 질린 채 자신의 발을 내려다보며, 스네이프는 이제 크게 떠진 눈을 헤르미온느에게 돌리고, 여전히 그가 (그렇게라도) 권위를 유지하려는 시도로 쉰 목소리로 말했다:"그레인저 양, 당신의 안녕과 개인적인 안전을 위해, 이 방에서 빨리 나가시고, 당신과 나 사이에 가능한 한 멀리 떨어져 주시기를 부탁드립니다."이미 물약의 결과가 나타나기 시작했고, 새로운 세베루스 스네이프가 자리를 잡기 시작했다. 차분하고 부드러운 스네이프, 이전 세베루스 스네이프보다 더 자신감이 넘치는 스네이프, 손가락을 들어올리며 완전히 침착해진 스네이프가 말했다."다시 생각해보니, 그레인저 양, 당신의 기술을 사용할 수 있을 것 같아요..."그는 빠른 회전을 실행하여 비커를 조사하기 시작했고, 빠르게 만들 수 있는, 작은 도전을 제공할 수 있는, 그러나 충분히 간단한 것을 마음속으로 구상했다. 새로운 스네이프는 스스로에게 미소를 지으며, 매의 코를 문지르며 말했다."인어 비늘을 찾아야 할 것 같아요, 저기 캐비닛에 있을 거예요."그는 어떤 캐비닛을 가리키는지 약간의 손짓으로 나타냈고, 헤르미온느는 나머지를 처리하기 위해 남겨두었다.

그 남자에게 무슨 문제가 있는 걸까? 확실히, 그는 루나를 제외하고는 그녀가 아는 다른 사람들보다 더 많은 기이한 면을 가지고 있었지만, 이건 정말 이상했다. 그 청소년은 그것이 압력이 아니라 물약 때문이라고 기도했다. 교수님, 한 번만 자존심을 삼켜주세요, 그녀는 눈을 굴리며 중얼거렸다. 그녀는 대화를 시도하는 것이 그를 괴롭히는 결과를 초래할 것이기 때문에 그를 무시하기로 결정하고, 병과 비커에 담긴 여러 액체, 젤 및 기타 물질을 연구하기 위해 돌아섰다. 그러나 갑자기 유리가 깨지고 액체가 바닥에 퍼지는 소리에 그녀의 주의가 산만해졌다. 그녀는 그것이 무엇인지 알 방법이 없었지만, 선생님이 비교적 무심하게 대처하고 있었기 때문에, 스네이프가 할 수 있는 한 무심하게 대처하고 있었기 때문에, 그녀는 그것을 어깨를 으쓱하며 넘겼다. 그러나 그녀를 진정으로 걱정하게 만든 것은 그가 공포에 눈이 휘둥그레진 채 얼어붙어 있다는 사실이었다. 그것은 거의 볼 수 없는 일이었다. 분명히 끔찍한 일이 일어나고 있었다. 교수님, 저는-, 그녀는 시작했지만, 차분하고 부드러운 목소리로 그녀의 도움을 사용하고 싶다는 것을 알려주는 것에 의해 끊겼다. 처음으로 그 소녀는 그녀가 원하는 것을 얻었지만, 그녀는 만족하지 않았다. 무언가가 그녀에게 그 남자가 나쁜 짓을 하고 있다고, 그녀가 그를 도와줌으로써 그녀가 협상한 것 이외의 것을 얻을 것이라고 말했다. 그가 그녀가 어떤 기술을 가지고 있다는 사실을 언제부터 인정했는가? 물론, 그녀는 고개를 끄덕이고 캐비닛으로 이동했다. 그것은 도달하기 어려운 것으로 판명되었지만, 그 소녀는 그것을 열기 위해 애를 썼고, 그녀의 셔츠는 등 뒤로 미끄러져 매끄러운 피부의 일부를 드러냈다. 그녀는 빠르게 저울을 집어들고 스네이프 옆의 테이블에 병을 미끄러뜨리며 다시 뛰어올랐다. 교수님, 뭐 하세요? 그녀는 궁금해하며, 그가 어떤 물약을 만들 것인지, 존재하는 것인지 아니면 실험인지 궁금해했다.

세베루스는 바보가 아니었고, 높은 위치에 놓인 캐비닛이 그녀가 도달할 때 분명히 올라갈 것으로 예상되는 상의를 입은 소녀에게 어떤 영향을 미칠지 잘 알고 있었기 때문에, 그는 만지고 싶은 충동을 억누르지 않고 매끄럽고 부드러운 피부를 충분히 만졌다. 하지만 서두를 필요는 없었다. 정렬하고, 설정하고, 그리고 발사할 시간이 충분했다."고마워, 헤르미온느."그는 쾌활하게 말했고, 분명히 그에게 어울리지 않는 어조였지만, 기분 좋은 변화였다."우리는,"그는 비커를 눈높이로 들어 올리고 그 옆을 두드리며 그 안에 있는 진홍색 내용물을 휘젓었다,"몇 가지 혼합물을 만들어 본 후에 어떤 결과가 나오는지 볼 것이다. 실험이라고 할 수 있지."그는 비커를 내려놓고 그녀가 가져온 몇 가지 저울을 그 깊이에 추가하기 시작했다. 액체는 작은 불꽃 위에 놓인 것처럼 부드럽게 거품이 일고 거품이 일었다. 이는 분명히 사실이 아니었다. 스네이프는 기뻐하는 듯이 보였고 헤르미온느를 더 가까이 불러들였다."봐, 긍정적인 반응이야, 거품 중 일부가 표면으로 올라가지 않고 대신 비커의 중앙 근처에서 원형 패턴으로 움직이는 걸 보니? 그건 좋은 징조야."스네이프는 헤르미온느의 귀에 거의 비밀을 말하는 것처럼 이 설명을 전달했지만, 그런 다음 그는 얼굴을 찡그리며, 오랫동안 아무도 실제로 본 적이 없는 무언가가 그의 얼굴에 늘어져 있었다. 미소. "이제,"그는 계속해서 유리로 돌아가서 보라색 시험관을 선택했다."당신이 저어 막대를 가져가서 이것을 넣은 후에,"그는 손에 든 시험관을 가리키며 말했다,"비커에 넣고, 혼합물을 시계 방향으로 한 번, 그리고 반시계 방향으로 3번 저어, 이것을 10번 반복해. 10번 이상은 안 돼!"그는 강조하며 비커를 헤르미온느가 가져가도록 내밀었다."나는 내 책상으로 가서 내 서랍 중 하나에 남겨둔 분쇄된 용 발톱을 찾아볼게."그는 멀어지기 시작했지만, 자신을 멈추고, 걱정이 그의 얼굴을 주름잡았다."당신은 자신을 지탱할 무언가가 필요하지 않니? 당신이 넘어져서 그 다리를 더 다치게 하고 싶지 않아!"이 문구 자체가 두 가지 명백한 이유로 매우 놀라운 것이었다. 하나는 갑작스러운 관심 때문이고, 두 번째는 5분 전에 세베루스가 헤르미온느의 다리에 무슨 일이 일어나든 상관하지 않는 분명한 무관심한 태도를 보였고, 아마도 그녀가 다시 다치게 할 기회를 잡았더라면 기뻐했을 것이다. 그의 성격이 그랬다. '였다'는 이 갑작스럽고 놀라운 상황에서 핵심 단어였다. 의심할 여지 없이 이 새로운 스네이프는 그가 어떻게 물약이 그에게 영향을 미쳤는지 알아차리기 전에 젊은 그레인저 양에게 그의 갑작스러운 태도 변화를 설명하기 위해 빠르게 생각해야 할 것이다. 그녀가 알아차린다면, 그리고 그런 경우가 있다면, 세베루스는 정말로 매우 행복한 사람이 될 것이다. 새로운 사람이라고 할 수 있다.

헤르미온느는 세베루스가 지하실에 묶여 있는 동안 크리처가 그녀에게 잔인한 장난을 치는 것이 아닌지 확인하기 위해 세베루스를 올려다보았다. 우리? 그녀는 대명사에 대해 생각하지 않으려고 노력했는데, 그 이유는 그 어조를 고려하면 상당히 쉬웠다. 그녀는 그가 긍정적인 반응이 있다고 언급하자 순종적으로 더 가까이 다가갔고, 스네이프가 실험으로 어떤 결과를 얻고자 했는지 알아내기 위해 사용된 모든 재료의 특성을 기억하려고 노력했다. 어쩌면 그는 갑작스러운 다중 인격 장애의 이유인 거대한 무언가를 알아차렸을지도 모른다. 그게 사실이든 아니든, 그녀는 그의 갑작스러운 따뜻한 면을 훨씬 더 선호했다. 아니면 그렇게 생각했던 것은 10초 정도였다. 스네이프의 목소리가 그녀의 귀를 가득 채우자, 그녀는 무릎이 약해질 뻔했다. 그는 그녀의 귀 옆에서 깊은 목소리를 내며 연약한 몸 전체에 오한을 불러일으켰음에도 불구하고 그녀를 겁주기 시작했다. 그의 행동의 근접성과 친밀함에는 믿을 수 없을 정도로 흥분되는 무언가가 있었지만, 그녀는 그것을 인정하기를 거부했다. 알겠습니다, 그녀는 갑작스러운 미소에 완전히 당황하여 고개를 끄덕였다. 아니, 세베루스에게 뭔가 잘못된 것이 있었다. 그는 그것이 무엇인지 묻는 시간을 주지 않았다. 그가 그렇게 했더라도 그녀는 큰 기대를 하지 않았다. 열 개도 안 돼, 그녀는 고개를 끄덕이며 인내심을 가지고 혼합물을 저어주며 그의 존재를 완전히 무시하고 눈앞의 물약에 집중했다. 그녀는 스네이프의 목소리의 위선에 갑자기 산만해져서 속으로 숫자를 세었다. 물론 그는 그녀를 조롱하고 있었고, 그녀의 부상으로 인해 그녀가 얼마나 쓸모없는지 상기시키려고 했다. 그녀는 스스로에게 고개를 끄덕이며 이상한 일이 일어나고 있지 않다고 믿으려고 노력했다. 그러나 그레인저는 그레인저였고, 그녀는 특히 빛나는 얼굴을 보면서 묻지 않을 수 없었다. 교수님, 이상하게 행동하고 계세요. 물론 상관은 없지만, 모든 게 괜찮으신가요? 그녀는 그를 이해하려고 다시 한 번 그를 훑어보며 궁금해했다. 과거에는 그녀가 웃는 것이 그를 죽일 것이라고 확신했고, 가면을 깨뜨리거나 심장을 멈추게 할 것이라고 생각했다. 그러나 지금은 그 생각이 주는 오싹함에 적응하기 어려웠지만, 그가 웃을 때 상당히 좋아 보인다는 것을 인정해야 했다.

"네가 하는 일에 집중해, 헤르미온느!"스네이프는 그녀의 질문에 대해 크게 꾸짖었다."10개 이상은 안 돼, 그렇지 않으면 우리 뼈에서 살을 말릴지도 몰라!"스네이프는 탐색을 포기하고 헤르미온느에게 다가가 어깨 너머로 들여다보며 그녀의 진행 상황을 주의 깊게 모니터링한 후 고개를 끄덕이고 큰 미소를 지었다."아주 좋아!"그는 거의 아무에게도, 심지어 자신의 집의 학생들에게도 거의 주지 않는 칭찬을 했다. 그는 그녀의 어깨에 손을 얹고 자랑스러워하는 듯이 쥐어짰지만, 그의 손가락은 보통보다 조금 더 오래 머물렀다. 미소를 지은 스네이프는 탐색을 재개했고, 우연히도 헤르미온느를 스치며 서랍을 열고 먼지 투성이의 내용물을 뒤져 분쇄된 용 발톱 병을 찾았다. 승리의 "하!"를 내뱉으며 그는 언급된 병을 쥐고 일어나서, 마라카스처럼 흔들면서 헤르미온느에게로 작은 홉/스킵 춤을 추었다. 병을 비커에 부딪히게 미끄러뜨리며 그는 엉덩이로 헤르미온느를 가볍게 밀치며 귀에서 귀로 미소를 지었다. 스네이프가 자신이 분명히 아닌 사람으로 크게 변했다는 것은 명백했다. 그가 준 밀치는 것은 일반적으로 남자친구가 그의 여자친구에게 (또는 그 반대, 또는 경우에 따라 동성) 보이는 것으로 보였고, 그는 엄격하고 냉정하며 엄격한 예전의 스네이프와는 전혀 다른 부드럽고 걱정 없는 태도를 취한 것 같았다. 그녀 옆에 팔꿈치를 기대고 그는 웃으며 더 편안해졌다."자, 이제..."그는 발톱을 가리키며 말했다."저어주는 것을 마치면, 그것에 그것을 추가하고 싶지만, 나는 그 예쁜 작은 머리,"그는 장난스럽게 그녀의 이마를 찔렀다,"얼마나 많은지 알아내도록 할 거야. 실험이야! 재미있게 해봐, 응?"그는 몸을 펴고, 여전히 얼굴에 미소를 띠고 있었고, 솔직히 말해서, 그의 피부가 그런 방식으로 늘어나지 않은 지 꽤 오래되었기 때문에 조금 아팠다.

헤르미온느는 스네이프가 그녀의 질문 위에 큰 소리로 대답하며 몇 마디로 그녀를 침묵시켰을 때 겁에 질린 아이처럼 보였다. 미안해요, 미안해요, 그녀는 좌절하며 중얼거렸고, 천천히 물약을 저어주기 시작했다. 그녀는 침묵에 잠겨, 마침내 지팡이를 마지막으로 한 번 더 비틀 때까지 응시하고 세어보았다. 갑자기, 한 손이 그녀의 어깨에 내려앉았고, 칭찬이 그녀에게 날아왔다. 그 순간, 불쌍한 학생은 거의 다른 원을 저어 버렸지만, 제때 손을 떼어냈다. 아주 좋아무서운 교수로부터 나올 때, 그 말은 거의 다른 언어에서 온 것처럼 들렸다. 만약 이전에 그녀의 의심이 모호하고 편집증적이었다면, 그 순간 그들은 매우 현실적으로, 부인할 수 없는 증거에 근거하여 왔다. 스네이프 교수에게 뭔가 매우, 매우 잘못되었다. 그녀는 남아있는 손을 연구하며, 갑작스러운 관심에 가슴이 뛰었다. 이상하게도, 그것은 좋았다. 갑자기, 그는 엉덩이로 그녀를 밀었고, 그녀는 그가 믿을 수 없을 정도로 멍청하거나 단순히 정신이 나간 것처럼 그를 응시했다. 그럼에도 불구하고, 그녀는 다리가 제대로 움직일 수 있을 만큼 치유될 때까지 그를 따르기로 선택했다. 다행히도 물약은 마법처럼 작동했고, 소녀는 고통에 울부짖지 않고 다친 다리에 발을 디딜 수 있었다. 그녀는 그를 올려다보았고, 턱이 거의 떨어지지 않았다. 예쁜 작은 머리로 재미있게 놀아봐? 그녀는 교수의 대신에 그런 대우를 기대하지 않았기 때문에 칭찬에 약간 얼굴이 붉어졌다. 그가 정말로 거대한 것을 알아차렸거나, 그가 교수가 아니었을 것이다. 그녀는 기회를 잡지 않기로 선택했고, 적절한 양의 용의 발톱을 떨어뜨린 후, 그녀는 빠르게 돌아서서 그를 향해 지팡이를 겨누었다. 당신은 누구이며, 스네이프 교수와 무슨 짓을 했나요? 그녀는 차가운, 단호한 목소리로 질문했지만, 그녀의 일부는 그녀 앞에 있는 남자가 그대로 남아있을 수 있기를 바랐다.

세베루스는 순순히 손을 들어올리며 한 발짝 물러섰다,"누가누가, 진정해 헤르미온느, 불을 켤 필요는 없어, 알았지? 우리는 같은 편이니까..."그는 인질 상황에나 쓰는 어조와 태도를 사용했는데, 솔직히 말해서 현재 상황과 크게 다르지 않았다."나는 여전히 스네이프고, 언제나 스네이프였으며, 앞으로도 그럴 생각이야. 무슨 일 있어? 뭔가 잘못된 거니?"그는 부드럽게, 걱정으로 가득찬 목소리로, 마치 자신이 지팡이의 반대편에 서 있다는 사실을 모르는 것처럼 편안하게 말했다. 생각해보면, 어차피 큰 문제는 아니었다, 그레인저는 '선'에 너무 물들어 있어서, 결코 용서받을 수 없는 저주 중 어떤 것도 사용하지 않을 테니까, 해리의 트레이드 마크인 주문, 익스펠리아르무스나 비슷한 걸로 만족할 것이다. 만약 다른 모든 것이 실패한다면, 그는 언제나...스네이프처럼 행동할 수 있었다? 혼란스러운 생각이지만, 필요하다면 그녀를 안심시킬 수 있을 것이다, 문제는, 그는 현재 그런 기분이 아니었다, 그렇게 하면 헤르미온느가 지배하는 이 완벽한 모습을 잃을지도 모른다는 두려움이 조금 있었다: 강렬하고 아름다운 빨간 머리카락이 단단한 얼굴, 주근깨가 있는 사랑스러운 얼굴을 감싸고 있다. 다친 다리에도 불구하고, 그녀는 여전히 매혹적인 자세를 취했고, 청바지와 셔츠 아래 매력적인 곡선을 그려냈다. 그녀의 들어올린 팔은 다시 한 번 셔츠를 타고 올라가서, 만지고, 키스하고-충분히. 그는 생각을 정리하기 위해 머리를 흔들었다, 잘못된 시간, 올바른 장소, 먼저 이 문제를 해결하고, 그 다음에 기회를 노리자... "그레인저 양, 그 지팡이를 치우는 게 좋을 것 같은데, 그럼 지금 머릿속에 무슨 생각이 있는지 얘기해볼 수 있겠지."그는 입을 열자마자 대부분의 학생들이 떨게 만드는 권위적인 어조를 사용했다. 그는 지금 그 반응을 싫어하지 않을 것이다, 그것이 그녀가 자신의 교수를 위협하는 것에 대해 두 번 생각하게 만들지도 모른다. 그는 자신의 지팡이를 쉽게 꺼낼 수 있는 곳에 로브 안에 넣어두었다는 것을 기억하며 약간 움직였다, 그가 마지막으로 뽑은 지 얼마 되지 않았기 때문에, 필요하다면 여전히 충분히 빠를 것이다.

헤르미온느는 세베루스가 손을 들어 올리며 불을 켜지 말라고 말하자 눈을 깜빡였다. 스네이프가 그런 말을 할 리가 없었다. 그녀가 알고 있는 그 남자는 혀를 차며 중얼거렸을 것이고, 몇 분 동안 그것을 해독하려고 노력한 후에야 그것이 그녀를 퇴학시키거나, 그녀의 인생을 망치거나, 그리핀도르를 너무 많은 벌점으로 인해 마이너스로 떨어뜨릴 것이라는 위협과 함께 모욕이라는 것을 깨달을 것이다. 대신, 그는 침착하게 남아 있었고, 마치 그녀가 인질 사태에서 나쁜 놈인 것처럼 그녀에게 말했다. 그녀는 가능성을 고려하며 아랫입술을 깨물었다. 금지된 주문에 발을 들이지 않을 것이라는 것은 사실이지만, 그녀는 나머지 주문이 돌아올 때까지 그를 다치게 할 수 있는 여러 가지 주문을 연습했다. 그녀의 선택지를 고려하면서, 그녀는 조심스럽게 그를 연구하며 그의 머리를 흔들었다. 그가 말하기를 기다리지 않고, 그녀는 그를 날려버리기 위해 상대적으로 사소한 주문인 레덕토를 외쳤다. 그녀가 시도한 두 번째 시간이었고, 첫 번째 시도는 더 큰 물체로 했기 때문에, 그녀는 주문의 힘이 그녀가 상상한 것보다 더 중요하다는 것을 발견하여 놀랐다. 그것은 그가 그 마비시키는 톤으로 말하자마자 바로 발사되었기 때문에, 다행히도 그것이 주문의 전부였다. 오 이런, 이런, 이런, 그녀는 중얼거리며 교수에게 달려가 걱정스러운 표정으로 그 옆에 무릎을 꿇었다. 그녀는 그에게서 몇 인치 떨어진 곳으로 몸을 숙였고, 그녀의 가슴은 그녀의 셔츠의 깊은 절개로 완전히 노출되었다. 교수님, 정말 죄송합니다, 그녀는 속삭였다. 그녀가 다치지 않기를 바라며. 괜찮으세요? 저는 정말로 누군가가 집에 침투했다고 확신했어요, 그녀는 계속해서 사과하며 중얼거렸다. 그녀가 그의 머리를 베어버리기 전에 그를 용서해 주기를 바라며. 그녀의 손은 그가 말할 때 그의 어깨에 닿아 있었고, 그저 뼈가 부러졌는지 확인하기 위해서였다. 다행히도 폭발은 너무 강력하지 않았고, 주문은 그 사람을 뒤로 밀어냈을 뿐이다. 지하 감옥 벽은 극도로 아플 것이지만, 그 벽은 몸에 훨씬 더 부드러웠다.

한 순간에는 서 있다가 다음 순간에는 공중을 날아가는 것은 정말 이상한 감각이다. 세베루스에게는 정확히 그랬지만, 무작위로 던져진 모든 불쌍한 녀석들과 함께 따라다니는 것 같은 추가 혜택이 있었다. 시간은 그가 스스로에게 끼친 문제를 연구할 수 있을 정도로 느려졌다. 충돌까지 10ft. 스네이프는 생각했다. 그녀가 그에게 그 주문을 걸지 않았다면, 그는 그녀가 최면술에 걸린 쥐처럼 쉽게 그의 손에 잡힐 것이라고 확신했다. 충돌까지 6ft. 결국 그는 실망해서는 안 된다. 결국 그는 그녀가 불쌍히 여기고 거기서부터 나아갈 수 있도록 그렇게 다친 척을 할 수 있다. 결국, 이것은 그의 등, 어깨 및/또는 팔, 엉덩이, 머글이 무엇을 더 알 수 있는지, 그의 목소리는 여전히 작동할 것이다... 충돌까지 3ft. 젠장. 이건 아프겠다, 오래된 친구. 세베루스는 벌린 자세에서 신음하며 몸을 굴리려고 했다. 등, 어깨 및 팔, 엉덩이, 그리고 머리에 갑작스러운 통증이 그를 더 이상 움직이지 못하게 했다."아야..."그의 눈은 천천히 떠서 헤르미온느의 상당히 놀라운 가슴과 마주쳤다. 스네이프는 다시 눈을 감고 자신의 용어가 어디서 나오는지 알아내려고 했다. 마치 이 물약이 그를 몇 년 전으로 되돌려 놓은 것 같았다. 고통의 찡그림을 통해 미소가 떠올랐다. 그는 몇 년을 돌려받고 싶어했기 때문에, 그는 자신이 상당히 그럴 가치가 있다고 믿었다."아야."그는 다시 신음하며 머리를 감싸고 말했다."그럴 필요 없었어요, 그레인저 양, 나는 이 상황을 협상하고 이야기하는 것에 완전히 만족했어요."그는 일어나려고 시도했고, 그의 얼굴이 헤르미온느의 가슴 사이에 거의 묻혀버렸기 때문에 그는 다시 조심스럽게 누웠다."모건 르 페이의 녹색 손톱에 누가 침투했을까요, 그레인저 양?"그는 꾸짖는 듯한 어조로 물었지만, 헤르미온느와의 근접성, 갑작스러운 흥분, 그리고 젊은 학생을 유혹하는 것이 그의 주요 목표였기 때문에 거의 매우 비참하게 실패했다.

피투성이. 헤르미온느는 세베루스가 거북이처럼 뒤집어지는 것을 지켜보았다. 그녀는 벽에 부딪힌 것처럼 아랫입술을 깨물며 움찔했다. 잠시 동안, 그 십대는 그에게 상황이 더 나빠질 수도 있었다고 말하려고 생각했지만, 그녀는 자신의 머리가 막대기에 꽂히는 것을 원하지 않았다. 오, 그는 회복되면 그녀를 너무 아프게 할 것이다. 그녀는 이번에 그 남자가 실제로 폭력을 행사할 것이라고 확신했다. 아마 그녀가 그를 치료하고 돌봐주면, 그의 마음 주변의 얼음이 녹아서 모든 것이 용서될 수 있을까? 아니, 그들은 제니퍼 애니스톤이 출연한 영화에 출연한 것이 아니며, 그는 정확히 부서진 과거를 가진 나쁜 소년이 아니었다. 스네이프는 볼드모트가 무서워하는 것만큼 그녀를 무서워했다. 음, 마법 세계의 모든 사람들이. 블라이미, 그녀는 속삭이며, 그의 따뜻함을 그녀의 가슴의 부드러운 언덕 바로 옆에서 느낄 때 무언가를 생각하려고 애썼다. 그녀는 그를 내려다보고 약간 물러서며, 다리의 통증에도 불구하고 도망칠 준비가 되어 있다는 것을 암시하는 사과하는 어색한 미소를 지었다. 음, 교수님, 협상을 원하셨다면, 지팡이를 집지 말았어야 했어요, 그녀는 한숨을 내쉬며 지적했다. 그의 꾸짖음을 받을 수 없는 능력은 그녀가 떨지 않고 대답하기 쉽게 만들었다. 모르겠어요, 하지만 안전을 위해서는 조심하는 게 좋겠죠, 그녀는 숨을 내쉬며 머리를 흔들었다. 죄송해요, 교수님, 제가 도와드릴게요? 그녀는 그의 팔을 잡고 어깨 위로 끌어올리기 위해 몸을 숙였다. 그 자세는 믿을 수 없을 정도로 친밀하고 이상했다. 그녀의 얼굴이 거의 그의 목에 눌려 있었고, 그녀의 팔이 그의 허리를 감싸고 있었다. 그럼에도 불구하고, 그 소녀는 자신이 강하다고 생각했기 때문에, 그녀는 조심스럽게 그를 끌어올리려고 노력했지만, 그것은 그다지 잘 되지 않았다.

세베루스의 눈이 번쩍 떠졌고, 불쾌함으로 빛났다,"내가 지팡이를 집어들었다고?"그의 입에서 믿을 수 없다는 표정이 꿀이 곰의 입에서 흘러나오듯 흘러나왔다,"내가 지팡이를 집어들었다고?!"그는 반복했고, 그의 슬픈, 학대받은 몸에서 고통이 사라지기 시작했다,"내가 어떤 사기꾼인 줄 알았던 건 너야, 그레인저 양, 그리고 네가 네 지팡이를 꺼내서 나를 공격하는 게 좋은 생각이라고 생각한 것도 너야!"그는 이 모든 것을 한숨에 내뱉었고, 그녀의 반쯤 능력있는 형태에 의지하여 몸을 바로잡으려고 애쓰는 동안, 그리고 스네이프가 마침내 자신의 몸을 누를 수 있는 형태, 곡선이 있는 몸, 올바른 위치에 곡선이 있어서 어색한 자세에도 불구하고, 물약 마스터는 거의 완벽하게 싸울 수 있었다. 그녀의 가슴인 부드러운 구슬은 그녀의 셔츠의 천에 약간 압박을 가하며, 그녀가 그를 들어올리려고 애쓰는 동안 그녀의 셔츠 위로 약간 부풀어 오르면서 세베루스에게 매혹적인 힌트를 주었다. 스네이프는 그녀가 조금 더 애쓰는 것을 보기 위해 거의 조금 더 느슨해졌다. 수정: 그녀의 가슴이 조금 더 애쓰는 것을 보기 위해. 그는 그녀의 뜨거운 숨결이 그의 목에 닿는 것을 잘 알고 있었고, 그의 따끔거리는 피부를 씻어내는 것을 누구든지 알 수 있었고, 잠시 동안 그는 그녀의 입이 그것에 닿도록 약간 기울어질까 고민했지만, 그는 그렇게 하지 않기로 결정했다. 주된 이유는: 그는 정말로 그녀의 가슴에서 눈을 뗄 수 없었기 때문이다. 다행히도 그녀의 얼굴은 그의 얼굴에서 돌아서 있었고, 그녀는 그의 분명한 검토를 볼 수 없었다. 그가 자신을 다룰 수 있다고 확신했을 때, 그는 그녀를 부드럽게 밀쳤고, 그의 팔뚝은 그녀의 어깨를 잡고 그녀를 부드럽게 움직이면서 그녀의 가슴을 우연히 스치지 않았다."괜찮아요, 고마워요, 헤르미온느..."그는 기침을 하며 그의 로브에서 오래된 먼지를 털어내면서 말했다. 그는 기침을 조금 더 크게 하고 강도를 조금 더 높였지만, 그는 자신을 먼지 털기를 그만두어야 한다는 것을 깨달았다."고마워요."그는 다시 말했고, 그는 자신을 반복하는 나쁜 습관을 만들고 있다는 것을 깨달았다. 잠시 동안 그는 어색한 상황에서 서 있었고, 어떻게 다른 사람의 주문에 의해 바닥에 던져졌을 때 진정으로 반응할 수 있을까? 지금은 스네이프가 자신의 생각을 모으고 다음...행동을 계획하려고 노력하는 동안 침묵이 지배했다.

소녀는 투덜거리는 남자를 응시하며 어깨를 으쓱했다. 새로운 스네이프가 사라지고 예전의 스네이프가 돌아왔다고 그녀는 속으로 생각했다. 그래, 교수님이 갑자기 인간처럼, 그것도 행복한 인간처럼 행동한 건 교수님 잘못이잖아, 그녀는 그를 일으키기 위해 애쓰는 동안 셔츠의 절단부 위로 부풀어 오르는 부드러운 눈동자를 알지 못한 채 지적했다. 남자는 믿을 수 없을 정도로 무거웠거나, 적어도 그녀와 같은 사람에게는 그랬다. 그는 또한 그녀가 도마뱀처럼 차갑고 혐오스러울 것으로 예상했던 것과는 달리 놀랍도록 편안하고 따뜻했다. 그의 팔뚝이 갑자기 그녀의 가슴을 따라 미끄러지자, 그녀는 분명히 사고로 오해하고 그녀를 제거했을 때, 그녀는 그가 그녀의 행동을 보상할 수 없게 한 것에 거의 실망한 채 고개를 끄덕였다. 그는 갑자기 기침을 하기 시작했고, 마치 담배를 피우는 사람처럼 들렸다. 교수님? 그녀는 겁에 질려 중얼거렸다. 그런 밀치기가 실제로 그의 내부 장기를 심각하게 손상시킬 수 있는 것은 불가능했다. 괜찮으세요? 그녀는 그가 감사의 말을 두 번 반복한 것을 거의 알아차리지 못한 채 물었다. 그녀는 보통 몇 시간 동안 그것에 대해 곰곰이 생각했을 것이다. 그녀는 모든 인간에 대한 사랑에서 거의 히피와 같았기 때문에 선생님을 진심으로 걱정했다. 다만 그녀의 사랑은 조금 덜 약물에 영향을 받았다. 그녀는 무릎에 묻은 먼지를 닦아내고 어색한 침묵 속에서 그를 몇 분 동안 연구한 후 일어섰다. 그들의 상황에서 가능한 한 조금 더 정상적으로 만들기로 결심한 그녀는, 그녀가 다시 한 번 선생님에게 두 개의 튀어오르는 살덩어리를 꽤 멋지게 제공하고 있다는 사실을 알지 못한 채, 물약이 만들어지고 있는 테이블로 다시 건너갔다. 그녀는 여전히 상당히 정상적이거나 적어도 폭발하지 않을 것 같은 물약 옆에서 멈추어 서서 조용히 연구했다. 색깔이 상당히 이상하게 변하고 있었다. 거의 밝은 보라색이었다. 이런 이상한 혼합물이 어떤 일을 할 수 있을까? 아마도 어떤 종류의 마법적인 대량 파괴 무기일지도 모른다고 그녀는 흥분하며 생각했다. 그녀는 그가 아직 다친 것을 잠시 잊고 있었다. 그래서 교수님, 저를 죽이려고 시도하지 않을 거죠? 그녀는 그의 대답을 듣기 위해 잠시도 멈추지 않고 그를 향해 눈을 돌렸다. 그렇지 않다면, 이 경험이 정확히 무엇인지 말해주실 수 있을까요? 그녀는 카운터에 기대어 물었다.

조용한 유예에 감사하며 스네이프는 헤르미온느의 옆으로 걸어가, 잠시 동안 물약을 내려다보다가 어깨를 으쓱하고 비스듬한 미소를 지었다."모르겠어."그는 비커를 집어들며 어깨를 으쓱하고, 내용물을 휘젓고 표면에 거품이 터지거나 그냥 사라지는 것을 지켜보았다."말할 수 없었어, 그냥 재미있을 것 같아서, 알겠니?"그는 여전히 그 내용물을 응시하며 조심스럽게 용기를 내려놓고, 헤르미온느를 올려다보며 거의 검은 눈동자가 그녀의 눈동자와 마주쳤다. 둔한 두근거림이 스네이프에게 최근에 입은 부상을 상기시켰고, 그는 이를 악물고 머리 뒤를 만지작거리며 거의 즉시 큰 덩어리가 빠르게 형성되는 것을 발견했다. 욕설을 내뱉으며 그는 돌아서자마자 허리 부근에서 또 다른 통증이 그를 습격했고, 그 자리를 위로하기 위해 등 뒤로 손을 뻗자 어깨가 갈리고 항의하여 그 역시도 만지작거리기 시작했다. 세베루스가 신음하고 삑삑거리는 작은 기차 반응을 시작하면서 그의 모든 아픈 부위를 치료하려고 시도했다. 그것은 거의 어떤 종류의 부족 춤과 같았다. 어쨌든, 그것은 스네이프를 테이블에 기대어 갑작스러운 피로와 약간의 둔한 통증으로 숨을 헐떡이게 했다. "헤르미온느..."그는 천천히 말했다,"친절하게-오! 그리고 그 컵을-오! 그 찬장을 찾아봐, 나는...아아...여러 개를 가지고 있어야 해."그는 고통스럽게 몸을 일으켜 세우고, '우우!'라는 소리를 내며 책상으로 걸어갔다. 그는 원래 생각했던 것보다 더 세게 넘어진 것 같았다. 운이 좋다면 연고 중 일부가 문제의 핵심을 제거하고 그를 다시 정상으로 돌려놓을 것이다. 일단 그는 책상에 기대어 헤르미온느를 지켜보았다. 그가 그녀에게 지시한 찬장도 조금 손이 닿지 않는 곳에 있었다. 스네이프는 웃음을 참았다. 영리한 작은 남자.

헤르미온느는 한숨을 내쉬며 고개를 저었다. 시간 낭비였다. 실망이라는 단어로는 현재 그녀의 상태를 설명하기에 충분하지 않았다. 적어도 다리는 시간이 지나면서 대부분 나았고, 그녀는 비교적 걱정 없이 걸을 수 있었다. 그러나 그녀의 교수는 그렇지 못했다. 그는 온몸이 아픈 듯했다. 그녀는 그가 뒤로 밀려났기 때문에 등이 대부분 다친 것을 깨달으며 얼굴을 찡그렸다. 가엾은 남자, 척추와 머리는 다치기 쉬웠다헤르미온느는 죄책감을 느꼈지만, 스네이프가 과거에 한 모든 일에 대해 그가 그것을 받을 만하다고 스스로에게 말하는 것이 도움이 되었다. 오, 그녀는 해리와 론이 돌아와서 놀라운 경험을 공유할 수 있기를 거의 기다릴 수 없었다. 그것은 잘못된 것이었지만, 그녀는 매우 흥분했다. 찬장으로 건너뛰어, 그녀는 발끝에 서서, 셔츠가 다시 한 번 팽팽한 복부를 타고 올라갔다. 그녀는 녹색 젤이 든 작은 별 모양의 상자를 꺼낸 후 교수를 돌아보았다. 연고의 문제는? 아픈 곳에 발라야 했고, 그녀는 교수가 등까지 닿을 수 있을지 의심스러웠다. 그녀는 주변을 둘러보며 그에게 다가갔다. 그의 방에는 침대가 있었지만, 그녀가 할 말을 생각하는 것만으로도 그녀는 얼굴이 붉어졌다. 음교수님, 누워 계세요. 그리고음, 로브를 벗으세요, 그녀는 조용히 말하며 아랫입술을 깨물었다. 내가 당신에게 이런 일을 했으니, 내가 도와줄게요. 물론 당신이 허락한다면, 그녀는 빠르게 덧붙였다. 그녀는 그가 허락하지 않기를 바라는 마음이 있었다.

스네이프의 의지력으로는 기쁨에 뛰지 않을 수 없었고, 물론 더 많은 고통의 위협도 있었다. 이것은 그가 예상했던 것보다 더 잘 진행되고 있었다. 아주 조심스럽게 그는 책상에서 몸을 떼어내고 헤르미온느에게 작은 미소를 지었다,"물론이죠, 그레인저 양, 저는 결단력 있는 여성을 막는 사람이 아니에요."그는 윙크를 감히 시도하며 삐걱거리는 바닥판을 따라 절뚝거리며 침대로 향했다. 때때로 침대는 마치 침대처럼 느껴졌다. 단단한 바위의 침대. 이 저주받은 집에는 즐거운 것이 거의 없었다. 아마도 몇 분 후에 일어날 일, 세베루스가 그의 카드를 제대로 사용한다면, 이런 기회는... 결코 오지 않을 것이다. 침대 가장자리에 조심스럽게 자리를 잡은 그는 잠시 멈추어 섰는데, 마치 새로운 자세로 재설정하는 것처럼, 그것은 부분적으로 사실이었다. 나머지 절반은 그가 천천히 자신의 로브를 벗기 시작하는 동안 젊은 그레인저 양과 눈을 마주칠 기회를 주기 위한 것이었다. 그러나 그는 그래도 그렇게 했고, 그의 어깨에서 거의 감각적으로 미끄러지면서, 그 동안 그는 조용한 'fwup' 소리와 함께 그것을 땅에 떨어뜨렸다. 여전히 눈을 마주치며 그는 손을 뻗어 셔츠의 단추를 풀기 시작했고, 그의 로브만큼 느리지는 않았지만, 그녀가 바로 불편함을 느끼지 않도록 충분히 빨랐다. 그는 그녀를 너무 일찍 겁주고 싶지 않았다, 아니, 전혀. 아무런 시간이 지나지 않은 것처럼, 세베루스는 그의 몸에서 셔츠를 벗겨냈고, 그의 날씬하고 유연한 팔에서 쉽게 벗겨져 예상대로 창백한 피부가 드러났다. 그러나 놀랍게도, 보통은 바이커나 폴 볼터들에게서 찾을 수 있는 근육으로 인해, 상대적으로 얇지만 여전히 매력적인 체격이었다. 잠재의식적인 스네이프는 셔츠를 던지면서 약간 근육을 펴는 황금 같은 기회를 잡았고, 그 동작에서 갑자기 그가 고통을 느끼고 있다는 것을 기억했다. 거의 알아채지 못할 정도로 (맞춤법?) 신음하며 그는 부드럽게 누워, 양손의 손가락으로 코 다리를 마사지했다."헤르미온느," 그는 분명히 느끼는 고통을 숨기지 않는 부드러운 목소리로 말했다,"여기로 와."그의 어조에 묻어나는 유혹은 즉시 해독할 수 없었지만, 분명히 존재했다. 무대는 아주 천천히, 설정되고 있었다.

헤르미온느는 선생님의 말에 눈이 살짝 커지며, 볼에 홍조가 돌았다. 그가 그녀와 놀아나는 건가? 그것은 지구상에서 가장 이상한 생각이었다. 스네이프가 그녀와 놀아나는 것보다 볼드모트가 갑자기 자신이 악이라는 사실을 인정하고, 사과를 하는 것이 더 가능성이 높았다. 머리를 흔들며, 그녀는 지나치게 분석하지 않으려고 노력했다. 그것은 꽤 어려운 일이었는데, 그녀는 가파른 학습 곡선을 가지고 있을 뿐만 아니라, 여자였기 때문이다. 그녀는 스네이프가 침대로 걸어가, 로브를 풀어헤치는 것을 지켜보았다. 그것은 그녀를 다시 한 번 홍조하게 만들었고, 눈을 돌리려고 시도했지만, 또 다른 시도는 헛수고였다. 그의 어깨와 등의 움직임에는 믿을 수 없을 정도로 섹시한 것이 있었다. 로브를 벗을 때 근육이 긴장되는 것을 볼 수 있었다. 그는 그녀가 예상했던 것처럼 하얗지만, 그녀가 생각했던 것보다 훨씬 더 많은 근육이 있었다. 로브는 그 남자를 약간 뚱뚱하게 보이게 했지만, 그것은 모두 근육이었다. 그 모습은 거의 소녀의 턱을 떨어뜨릴 뻔했다. 모든 소녀들처럼, 헤르미온느는 몇몇 선생님들에 대해 생각을 했다. 그것은 그녀의 나이에는 꽤 정상적인 일이었다. 그러나 세베루스 스네이프는 그 날까지 그녀의 잠재의식에조차 닿지 않았다. 그들의 갑작스러운 근접성과 그가 적어도 어느 정도 존중하며 그녀에게 말할 수 있는 능력은 어떤 이유에서인지 그녀의 심장을 두근거리게 만들었다. 그의 목소리는 그녀를 갑작스러운 환상의 흐름에서 끌어내었고, 소녀는 천천히 삼키고 그에게 다가갔다. 그것은 줄을 서는 것과 비슷했지만, 그녀는 롤러코스터를 타기 위해 줄을 서는 것인지, 치과를 방문하기 위해 줄을 서는 것인지 확신하지 못했다. 오-좋아요, 그녀는 긴장하며 속삭였다. 부드러운 목소리에 그녀는 상당히 흥분한 표정으로 아랫입술을 깨물었다. 오, 그녀와 같은 어린 소녀들은 정말로 너무 쉽게 흥분했다. 그녀는 단단한 몸 옆에 앉아, 잠시 망설였다. 그녀는 작은 냄비에 있는 크림을 훔쳐보고, 스스로에게 고개를 끄덕이며, 손을 빠르게 비벼 따뜻하게 한 후, 손가락을 냄비에 넣었다. 손에 그것을 묻힌 그녀는 천천히 남자의 등 중앙에 손을 눌러, 따뜻한 덩어리를 남겼다. 그녀의 손바닥은 그의 갈비뼈 양쪽을 따라 V자 모양으로 미끄러지며, 그의 피부를 따라 녹색 물질을 천천히 퍼뜨렸다. 그녀의 손길은 처음에는 매우 가벼웠지만, 그녀는 그의 피부에 연고를 문지르는 것을 강요받게 되었다. 그녀의 손가락 끝은 그에게 파고들었고, 머글 세계에서 극도로 숙련된 지루함을 느낀 그녀는 어느 여름에 마사지 수업을 듣기로 결정했다. 그것은 꽤 지루했지만, 그녀는 그것을 통해 론에게 언젠가 인상을 주기를 바라며, 그의 등을 따라 손가락을 움직였다. 그녀의 손가락은 그의 등을 따라 모든 곳을 돌아다니며, 매끄러운 피부를 쓰다듬고, 긴장된 근육을 파고들며, 그 과정에서 몇 개의 매듭을 풀었다. 아프세요? 그녀는 부드럽게 궁금해했다. 그녀의 목소리는 거의 들리지 않았다.

"그렇게 말하면 안 돼..."스네이프는 헤르미온느의 능숙한 손가락이 그의 몸을 능숙하게 움직이며 그의 통증과 고통을 쉽게 쫓아내는 것을 보며 약간 중얼거렸다. 세베루스는 맹인이 아니었고, 그녀의 반응이 얼마나 미미했는지 보았으며, 그녀의 목소리에 떨림이 있는 것을 알아차리지 못한 바보는 없을 것이다. 그것은 흥분한 젊은 여성의 확실한 징후였다. 스네이프에게서 만족의 까르르 소리처럼 들리는 것을 숨기기는 어려웠지만, 그녀는 그것이 그의 피부 아래에서 약간 울리는 것을 느낄 수 있었다. 마치 다가오는 지진의 전날에 그 위에 서 있을 때 떨리는 대지의 으르렁거림처럼. 해석은 자유롭게 하십시오. 세베루스는 어깨를 으쓱하며, 모든 것이 천천히 희미한 행복으로 사라지면서 헤르미온느의 여행하는 손가락이 세베루스의 잘 근육질인 등을 파고들고 마사지하는 것을 지켜보며 한숨을 쉬었다. "사실..."스네이프의 말은 작은 만족의 신음소리로 끊겼고, 그의 어깨는 다시 굴러갔다."사실 꽤 잘하네..."놀랍게도. 물약 교수는 단순한 학생이 몸을 조용한 혼수 상태로 이끄는 것에 대해 그렇게 많이 알고 있을 것이라고는 정말로 기대하지 않았다. 그것은 신체적인 최면 세션이었다. 그는 호그와트에서 스트레스가 많은 한 주를 보낸 후에 더 자주 해야 할 일이라는 생각이 들었다. 생각해보면, 거의 모든 주가 스트레스가 많았기 때문에, 그는 더 이상 거의 생각할 수 없었고, 이런 종류의 것은 분명히 그를 바로잡고 편안하게 해줄 것이다. "혹시 예약을 받지 않나요?"스네이프는 농담처럼 말했고, 어깨를 돌려 헤르미온느를 보며 악마 같은 미소를 지었다. 그 미소는 그 예약에서 마사지 이상의 것을 암시했다. 실제로, 젊은 그레인저가 그녀의 손가락을 계속한다면, 그녀는 지금 '예약'을 할 수 있을 것이고, 그녀의 눈빛으로 보아 그녀는 그것을 놓치지 않을 것이라고 확신했다.

데메테르는 화가 났다. 그녀는 제우스를 증오했다! 다시 한 번 그는 그녀의 삶, 그녀의 생각을, 단순히 오래 전에 그들이 함께 잤다는 이유로, 지배하려고 생각했다. 그래, 그것은 그가 의식에서 이아시우스를 죽였을 때 바뀌었다. 저 빌어먹을 남자. 그녀는 발을 구르며, 그녀의 로브가 그녀의 아름다운 다리 주위로 격렬하게 소용돌이쳤다. 그래, 그녀는 이것을 막을 것이다! 데메테르는 그녀의 책상에 등을 돌리고, 판테온의 왕에 대한 그녀의 음모를 시작하기 위해 앉았다. 그녀는 그녀의 연구에 대한 문이 소리 없이 열리고 닫히는 것을 듣지 못할 정도로 그녀의 생각에 잠겨 있었다. 그녀는 중얼거리며, 그녀의 깃털과 종이를 가지고 앉아, 그녀에게 은혜를 갚아야 하는 사람들에게 암호화된 메시지를 썼다. 뒤에서 온 강한 손이 그녀의 입을 막자, 그녀는 그녀의 여사제들에게 들리지 않는, 그러나 억눌린 외침을 내뱉었다. 데메테르는 발버둥을 치며, 비명을 지르며, 그녀의 포로의 손을 물기 위해 헛되이 노력했다. 그녀는 내면의 공포와 함께, 그녀가 지구와 인간들을 통해 끌려가고 있다는 것을 알려주는 변화를 느꼈다. 마지막 비명을 지르며, 그녀는 그녀의 포로에게서 그녀의 이마에 마지막 일격을 받고, 틈새를 통해 던져졌다. 그녀의 의식이 없는 몸은 마른 땅에 쿵 소리를 내며, 구덩이에 떨어져, 그녀의 토가는 찢어지고, 그녀의 이마는 피를 흘리고 있었다.

이오나스는 아침의 대부분을 수레를 싸는 데 보냈다. 그는 자신의 밭에서 수확한 미약한 수확물을 훑어보며 머리를 흔들었다. 그 밭은 6대째 그의 가족 소유였다. 이오나스는 27년 동안 밭에서 일하면서 태양이 내리쬐는 밭에서 강인하고 햇볕에 그을린 피부를 갖게 되었다. 그의 입술은 데메테르에게 그의 밭을 지켜달라고 기도하는 부드러운 속삭임으로 벌어졌다. 그는 마지막 두 바구니를 수레에 싣고, 둘 다 몇 가지 여분의 옷과 수확물의 최고를 담고 있다. 그는 그것들에 대해 좋은 돈을 받을 수 있지만, 한 바구니는 데메테르의 신전에 속해 있다. 다른 하나는 자신의 수확이 얼마나 나쁘든 상관없이 항상 고아원에 기부했다. 그는 말을 몰고 길을 따라 이동하면서 데메테르에게 올해 그녀의 풍요로움에 대해 부드럽게 찬양하는 노래를 부른다. 그의 눈은 강도들을 위해 도로의 양쪽을 면밀히 주시한다. 이오나스는 수레를 멈추면서 도랑에 누워 있는 인물을 거의 발견하지 못한다. 그는 주변을 둘러보고 그 인물에게 다가가 천천히 무릎을 꿇고 그녀를 뒤집는다. 그는 그녀의 찢어진 옷과 피 흘리는 이마를 보고 부드럽게 숨을 쉰다. 그는 자신의 망토를 풀어 그녀를 감싸고 그녀를 들어 수레에 싣고 부드럽게 안에 앉힌다. 그는 여분의 토가를 사용하여 그녀의 이마를 감싼다. "젊은 처녀여, 버티세요. 아폴로의 신전으로 데려다 줄게요."

데메테르는 천천히 깨어났다. 먼저 소리가 들렸다. 바퀴가 돌아가는 듯한 가벼운 삐걱거림이 들렸다. 발밑의 자갈이 부서지는 소리가 그 사실을 확인해 주었다. 그녀는 앞쪽에서 노새의 발소리와 한 남자의 부드러운 흥얼거림을 들었다. 그녀의 발라드 중 하나를 부르는 것 같았다. 좋지 않은 징조였다. 그녀의 발라드를 부르는 사람은 그녀의 인간 제자들뿐이었다. 젠장. 그녀는 인간계에 있었다. 다음은 느낌이었다. 이것은 움직이는 수레에서 오는 규칙적인 흔들림으로 시작되어 그녀가 포세이돈의 영역에 있는 것처럼 느끼게 했다. 그리고 신음과 함께 그녀는 이마와 몸에 난 많은 찰과상을 느꼈다. 입술은 멍이 들고 건조한 것처럼 느껴졌다. 마치 목이 말라 죽어가는 것처럼. 다리는 다시는 걷지 못할 것처럼 무거웠다. 데메테르는 신음과 흐느낌 사이의 소리를 내며 눈을 뜨지 않고 앉을 수 있도록 수레의 옆면을 잡으려고 했다. 반쯤 일어나자 그녀는 엄청나게 어지러워져서 신음과 함께 다시 누워 한 손으로 머리를, 다른 한 손으로 갈비뼈를 잡았다.

그는 노새를 안내하면서 대부분의 큰 구덩이를 피하면서 수레를 안정적으로 유지하려고 노력하면서 데메테르에게 노래를 흥얼거린다. 그는 수레 뒤에서 부드러운 신음 소리를 듣고 돌아선다. "와우 노새." 그는 노새가 멈추자 노새의 목을 쓰다듬는다. 그의 발걸음은 수레 뒤로 이동하여 물병을 꺼내며 처녀가 천천히 일어나도록 돕는다. "조심해 젊은 처녀. 당신은 길가에 남겨진 것 같아." 그는 부드럽게 그녀에게 물병을 건네며 따뜻하게 웃는다. "나는 데메테르의 신전으로 향하고 있었는데, 너를 보고 아폴로의 신전으로 데려가야겠다고 생각했어." 그는 그녀의 머리카락을 뒤로 넘기며 그녀의 등에 가볍게 손을 얹어 그녀가 다치지 않도록 도와준다.

별계 사이의 공허는 생각만큼 평화로운 곳이 아니다. 특히 델타 세그멘툼에서는 더더욱 그렇다. 이 구역의 워프의 뒤틀림은 미묘하고, 수수께끼 같으며, 사악하다. 격렬한 워프 폭풍이 일어나는 것은 아니지만, 경험 많은 항해사들조차 놀라고 혼란에 빠뜨릴 정도로 갑작스러운 변화와 이동이 일어난다. 아스트로맨서의 빛이 굴절되고, 그림자에 가려지고, 뒤틀려서 우주선들을 항로에서 벗어나게 하거나, 상상할 수 없는 시간 동안 불가능한 목적지로 데려다준다. 따라서 이 공허에서 거대한 우주 폐허가 현실 공간으로 나타나는 것은 드문 일이 아니다. 시간과 공간의 굴절이 뒤틀려서 이마테리움에 빠져버린 불쌍한 영혼들에게 재앙을 불러일으킨다. 이 폐허는 그 출현하는 신호를 조사하는 아뎁투스 메카니쿠스 논리학자들에게 거주 흔적이 전혀 보이지 않았으며, 어떤 종류의 추진 장치도 장착되어 있지 않았고, 오크나 더 나쁜 악몽에 의해 감염된 흔적도 없었다. 따라서 이 폐허에 속한 큰 부분이 한때는 분명히 거대한 크기와 힘을 가진 제국의 함선이었다는 것이 확인되자, 아뎁투스 아뎁타툼은 이 폐허를 황제의 이름으로 압수하여, 인류 제국의 영광을 위해 잃어버린 비밀을 밝혀낼 수 있을지도 모른다는 우선 경보를 발령했다. 우주 폐허가 무작위로 워프에 출현하고 들어가는 것은 제국 전역에서 잘 알려져 있으며, 이 특정한 폐허의 상황에 대해서는 별 관심이 없었다. 이 폐허가 어떤 목적, 어떤 사악한 동기, 어떤 의도된 악을 가지고 있을지도 모른다는 생각은 전혀 하지 못했다. . .

"착륙 지점을 마지막으로 한 번 더 스캔해라. 함선의 도킹에 있어서는 어떤 놀라움도 용납하지 않겠다." 캐논니스 다힐라 크라이그의 목소리가 브릿지 전체를 쉽게 가로질렀다. 그녀는 차분하게 서 있으며, 그녀의 파워 아머는 순수의 인장과 다양한 문양으로 덮여 있어 그녀의 많은 영웅적인 행동에 대한 이야기를 들려준다. 그녀의 왼손은 그녀의 옆에 묶인 금도금된 스톰 볼터에 편안하게 놓여 있었고, 그녀의 오른손은 순수한 흑요석으로 만들어진 기도 구슬을 만지작거렸다. "여사님, 스캔 완료. 제안된 도킹 지점 중 어느 곳에서도 생명체 신호가 감지되지 않았습니다. 에너지 신호나 수상한 기술도 없습니다. 이 네 구역 중 어느 곳이든 투입에 적합할 것입니다." 전투 수녀 Vorria가 기술자들의 작업을 내려다보는 항법 스테이션에서 대답했다. Vorria는 Dahlya의 Celestian Superior였다. 지난 몇 년 동안 그녀는 놀라운 잠재력을 보여주었기 때문에 Dahlya는 캐논니스에게 필요한 임무를 위해 전사를 개인적으로 훈련시키기 시작했다. "좋다. Celestians와 Repentia를 준비하라. 우리는 세 번째 도킹 구역으로 들어갈 것이다. 다리에 더 가깝다. 2번과 4번 구역을 파괴하고, 3번 구역은 우리가 벗어난 후에 파괴하라. 함선을 장악한 후 1번 구역을 빠져나갈 것이다." 그녀는 날카롭게 돌아서서, 그녀의 선명한 붉은 망토가 그녀의 움직임에 따라 부풀어 올랐다. "여사님? 왜 우리가 도킹 지점에서 단순히 추출을 수행하지 않는지 여쭤봐도 될까요?" Vorria는 그녀의 상사의 결정에 대해 불복종하거나 의심하는 것처럼 들리지 않도록 조심스럽게 물었다. "Vorria. 1번 구역은 안전한 화물칸과 매우 가깝기 때문이다. 그리고 Administratum은 제국의 보물이나 유물이 탑승했는지 알고 싶어할 것이다. 우리의 시간을 낭비하는 일이지만, 이 일이 끝나면 서류 작업이 줄어들 것이다." 그 말에 Dahlya는 브릿지를 나와 개인실로 향했다. 그곳에 도착하자 그녀는 문을 잠갔다. 그녀는 무릎을 꿇고 자신의 랙 아래에서 작은 포장된 소포를 꺼냈다. 캐논니스는 소포를 들고 있는 순간 즉각적으로 감정의 쇄도를 느꼈다. 분노, 기쁨, 욕망, 자부심, 슬픔이 모두 그녀의 마음을 가득 채웠다. 작은 금속 디스크에서 포장을 벗기자, 그 위에는 어떤 인간도 만들 수 없는 이미지가 있었다. 인간의 마음이 이해할 수 있는 모든 감정에 사로잡힌 얼굴이었다. 얼굴 주변에는 아직 번역하지 못한 여러 가지 문양이 있었다. 만약 누군가가 그녀가 이것을 가지고 있다는 것을 알게 된다면, 심문관은 그녀를 아주 빨리 끌어갈 것이다. Dahlya는 한숨을 쉬었다. 그녀는 그 물건을 만진 순간을 후회했지만, 그 물건이 그녀에게 허용하는 감각을 즐겼다. 그녀의 신앙, 그녀가 기꺼이 선택한 길은 그런 것들을 위한 자리가 없었다. 그녀의 마음 속에는 오직 헌신만이 살아있어야 했다. 그녀는 그것을 버리는 것이 너무 위험하다고 자신을 납득시키며, 그것을 없앨 기회를 기다리고 있었다. "불멸의 황제. 나에게 힘을 주시고, 내 마음에서 이 불순한 생각을 없애 주십시오. 그리고 나의 약점을 용서해 주십시오." 그녀는 저주받은 유물을 다시 포장하고, 도킹 베이로 향했다. 방에서 나오자마자 그녀의 얼굴은 다시 한 번 강인함의 모습이 되었다. 그녀의 감정과는 상관없이, 그녀의 자매들은 Adeptas Sororitas의 힘만을 볼 것이다.

에클레시아의 전사 여인들이 한때 제국의 전함이었던 프레토리안호를 수색하고 탈환하기 위해 준비를 하면서, 그들은 그들의 센서가 실제로 생명체나 매복의 흔적을 감지하지 못했다는 것을 확신할 수 있었다. 사실, 그들의 우주선이 도킹하는 동안, 한때 제국 해군의 자랑스러운 전함이었던 상부 포탑 중 하나에서 이상한 유물이 빛을 발하기 시작했다. 그러나 이제는 그것은 많은 잔해와 융합되어 더 큰 우주 잔해의 일부가 되었고, 그 질량은 제국의 우주선뿐만 아니라 더 많은 것과 융합되었다. 마치 확장되는 파편처럼, 한때 위대한 워프 게이트였던 것의 잔해는 이제 카오스의 무질서한 변덕에 의해 똑같이 뒤틀려, 다시 한 번 그 형제 게이트와의 연결을 찾았고, 한때 은하계에서 가장 위대한 제국을 보존했던 순환 시스템이었던 위대한 네트워크였다. 웹웨이. 엘다에 의해 탄생한 가장 위대한 승리와 저주 중 하나. 그들의 황금 시대에 만들어진 그것은 워프를 통해 은하계 전역을 쉽고 안전하게 여행할 수 있게 해주었다. 그러나 그들의 몰락과 함께, 그것은 악성 종양과 같았고, 많은 열등한 종족과 악의적인 존재들이 그것을 자신들의 사악한 목적을 위해 사용하려고 했다. 엘다 자신들은 더 이상 그것을 진정으로 통제하지 못했고, 그것의 완전한 범위를 알지 못했지만, 그들은 다른 어떤 종족보다도 그것을 가장 큰 이점으로 활용할 수 있었다. 그리고 이제, 이 오랜 잊혀진 입구를 찾은 것은 그들의 어두운 친척들이었고, 이 무해한 우주 잔해 사이에 숨겨진 완벽한 함정이었다. 그들이 포획하고 노예로 만들 수 있는 어떤 먹잇감이라도. 게이트는 흔들리고 맥동하며, 다크 엘다의 습격대가 쏟아져 나오기 시작하면서 현실 공간으로 찢어졌다. 여전히 워프에서는 거의 속삭임에 불과했지만, 이미 수녀들이 이미 탐사를 시작한 버려진 우주선의 깊은 곳에 있는 상부 갑판으로.

"팬 아웃 자매들. 5미터 간격. 소리는 내지 마라." 달리아가 명령하자 자매들은 복종했다. 무자비한 정확성으로 보리아와 그녀의 셀레스티아는 이제 그들의 도킹 베이가 된 행거의 모든 입구를 덮기 위해 움직였다. 그들의 거대한 파워 아머는 그들 자신의 몸처럼 민첩하고 우아하게 움직였다. 그들은 전쟁의 천사들이었다. 그녀의 14명의 자매 레펜티아는 준비된 상태로 서 있었다. 그들의 맨살은 이미 땀으로 빛나고 있었다. 헐크 안은 더웠고, 습기가 많았다. 이상한 일이지만, 헐크 자체는 불가능성의 기념비였다. 수십 척, 아니 수백 척의 함선, 위성, 그리고 역들이 모두 뒤섞여 떠다니는 공포의 집합체였다. 달리아는 헐크의 벽 안에 도사리고 있는 것들을 이전에 본 적이 있었다. 상상을 초월하는 것들, 심지어 가장 강인한 사제의 신앙을 흔들 수 있는 것들. 달리아는 한 손으로 커스텀 스톰 볼터를 들고, 즉시 발사할 수 있도록 어깨 옆에 올려놓았다. 그녀의 표준 발급 파워 소드는 오른손에 매달려 있었다. 그리고 그녀의 개인 무기인 그림페이트. 레펜티아가 들고 다니는 에비스세레이터 유형의 체인 소드였지만, 그녀의 것은 화성에서 직접 제작되었다. 그것은 체인 무기이자 파워 무기였으며, 그 모터의 분노는 가장 악마 같은 울음소리조차 묻어버렸고, 그 이빨은 세라마이트조차 찢어낼 수 있었다. 그것은 그녀의 등 뒤에 있는 하네스에 매달려 있었다. "캐논니스. 사용 가능한 길은 하나뿐입니다. 그것은 다리에서 멀어지는 길이지만, 이다니 자매가 멀티멜타를 들고 있습니다. 만약 도면이 이 복도에 대해 유지된다면.." 전투 자매는 함선의 원래 배치도의 홀로그램을 가리켰다. "그럼 우리는 다리 층까지 올라가서 이 벽면에서 바로 지휘 갑판으로 들어갈 수 있습니다." "훌륭한 작업입니다. 자매, 그것을 실현시켜라. 레펜티아, 선두를 맡아라!" 레펜티아 자매들은 빠르게 움직이기 시작했다. 그들은 에비스세레이터로 인해 방해를 받았다. 그래서 그들은 빠르게 땅을 덮었고, 그들의 경로에서 어떤 위협이 만나더라도, 레펜티아보다 더 좋은 것은 없었다. 광신도적이고, 두려움 없이, 그리고 어떤 자비나 제약도 없이. "이것은 달리아 크라이그입니다. 레벤란트 던에게. 우리는 지휘 갑판으로 향하고 있습니다. 5초 후에 도킹 구역의 파괴를 시작하십시오." "알겠습니다, 자매. 황제가 당신을 인도하시기를." 그 말에 달리아는 레펜티아를 따라갔고, 보리아는 바로 뒤에 있었다. "그가 우리 모두를 인도하시기를." 그녀는 레벤란트 던이 헐크에 파괴를 쏟아붓는 동안 말했다. 그녀의 지나간 흔적을 알려주는 것은 용암 같은 슬래그뿐이었다.

시스터들이 함선의 지휘 갑판으로 올라가기 시작하자, 습격대는 그들만의 준비를 하고 있었다. 칼투스는 그의 습격대 중 첫 번째가 웹웨이의 입구에서 나온 지 몇 초 만에 나타났지만, 이미 그들은 미리 계획한 매복 지점을 정찰하기 위해 분주하게 움직이고 있었다. 이것은 아콘과 그의 헤모쿠스들이 함정을 놓기 위해 계획한 것이었고, 이제 칼투스는 카발 스커리의 드라콘으로서 그것이 유익한 일이 되도록 해야 했다. 그들은 대부분의 갑판을 탐험하고, 헐크를 워프에서 나오도록 유도하기 전에 헐크의 배치를 잘 알고 있었고, 그는 개인적으로 그의 습격대 각각이 어떤 매복 경로를 책임지고 있는지 확인했다. 칼투스의 뒤에는 이제 그의 개인 경호원 및 스트라이커로 활동하는 충성스럽고 탐욕스러운 살인자인 인큐비들이 나타났고, 그들 뒤에는 헤모쿠스 티세란과 그의 선택된 그로테스크들이 있었다. 칼투스는 헬멧 안에서 한숨을 쉬었다. 티세란과 자신 사이에는 다크 엘다의 같은 카발 내에서도 사랑이 없었기 때문이다. 그는 효과적인 고문관이자 유용하지만, 군사 문제에 대한 마음이 없었고, 아콘이 제공하는 오락에서 호의를 받았다. 그러나 갑작스러운 진동이 칼투스의 생각을 방해했고, 그는 즉시 그의 인큐비들에게 돌아섰다. "보고!" 그는 헬멧에서 폭발의 방향과 헐크의 입구로 가는 경로를 나타내는 디스플레이가 켜지자 요구했다. "드라콘, 몬카이가 함선에 탑승하기 시작했고, 하부 포 갑판에서 입구를 파괴했습니다." 그의 인큐비들이 대답했고, 칼투스는 미소를 지었다. "쥐새끼들이 유일한 탈출 경로를 차단했고, 지금도 우리의 거미줄로 진군하고 있다 . . .", 티세란은 광기 어린 듯이 손을 비비며 칼투스를 향해 돌아서자, 칼투스는 공손하게 고개를 끄덕였다. "우리는 그들이 함정이 터지기 전에 세 번째 층까지 진군하도록 허용할 것이다." 그는 여기서 명령을 내릴 것임을 분명히 하며 말했다. "맨드레이크들은 그들을 포위할 것이고, 너는 와이치와 그들의 짐승을 데리고 그들의 탈출을 차단하라." 그리고 그의 인큐비들과 습격대들에게 고개를 끄덕였다. "그럼, 우리는 그들을 가질 것이다." 그의 군대에서 승인의 웃음과 울음소리가 들렸고, 그들은 즉시 퍼져나가며, 헐크의 복도를 따라 두 개의 별개의 군대로 조용히 그리고 신속하게 움직이며, 시스터들이 그들의 파멸로 더 깊이 침투함에 따라 조정했다.

다힐라는 이단자 자매가 손쉽게 두라스틸 격벽을 가르는 것을 가만히 서 있었다. 그녀의 멀티 멜타에서 뿜어져 나오는 열의 광선이 천장을 녹여내었다. 다힐라, 보리아 그리고 사격선이 확보된 다른 모든 자매들은 곧 열릴 구멍을 향해 볼터를 겨누었다. 그리고 눈부신 빛과 강렬한 열이 30초간 지속된 후, 격벽의 일부가 바닥으로 떨어졌다. 그들은 모두 가만히, 그리고 조용히 기다렸다. 그리고 10초간의 침묵 끝에 보리아가 앞으로 나아갔고, 아직 녹은 금속을 밟지 않도록 조심하며 입구를 살폈다. 홀로 스캐너를 두드리자 위쪽 복도의 3D 렌더링이 나타났다. "카노니스. 지금까지의 경로는 원래 도면과 일치합니다. 다음 층은 바로 이 샤프트를 통해 도달할 수 있을 것 같은데, 샤프트가 손상되어 있습니다. 레펜티아는 별 어려움 없이 오를 수 있겠지만, 파워 아머를 입은 사람은 상승 하네스를 설치하는 데 시간이 좀 걸릴 겁니다. 아니면 다시 천장을 뚫고 올라가서 중요한 다리 시스템을 손상시킬 위험을 감수할 수도 있습니다." 다힐라는 한숨을 쉬었다. 그것은 결정 사이의 어려움의 반에 불과했다. "그뿐만이 아닙니다. 하지만 우리가 뚫고 올라가면, 다리 안에 있을 수 있는 어떤 위협에게도 경보를 울리게 되어, 그들이 매복을 준비할 수 있는 90초의 시간을 주게 됩니다. 샤프트를 오르면 기습은 가능하지만, 탈출할 수 있는 방법은 없습니다." 그녀는 선택지를 고려했다. 그들의 임무는 다리를 점령하고 헐크를 확보하는 것이었다. 탈출은 어차피 선택지가 아니었다. 게다가 중요한 시스템을 손상시키고 매복에 빠질 위험은 그 길을 택하기에는 너무 컸다. "샤프트를 오릅니다. 레펜티아! 선두에 서라!" 다시 거의 옷을 입지 않은 병사들이 속도와 민첩성으로 앞으로 나아갔다. 거대한 칼을 등에 메고, 서로를 인간 사다리로 삼아 구멍을 통해 올라갔다. 그녀의 부대는 4분도 채 걸리지 않아 샤프트에 도달했다. 그들은 훌륭한 시간을 보내고 있었다. "좋습니다. 자매들. 상승 하네스를 준비하십시오. 한 번에 절반의 부대가 올라가도록 하겠습니다. 레펜티아! 샤프트를 오르고 우리에게 착륙지를 확보하십시오. 만약 저항을 만난다면 그 자리에 서서 최대한 많은 적을 죽이십시오. 죽음은 당신의 운명, 죽음은 당신의 선물입니다. 우리는 곧 당신들과 함께할 것입니다. 그때까지 황제가 당신을 인도하시기를." 그녀는 레펜티아가 시야에서 사라질 때까지 지켜보았다. 그리고 보리아와 셀레스티안에게 돌아섰다. 그녀가 돌아서는 순간, 그녀는 알 수 없는 감각의 찌릿함을 느꼈다. 그녀는 갑자기 복부에 열이 느껴졌고, 의심할 여지 없이 그것은 저주받은 유물에서 온 것임을 알았다. 열이 복부에서 허벅지까지, 그리고 그 사이의 모든 곳으로 쏟아져 내렸다. 차가운 태도를 배신하지 않고, 그녀는 기도를 속삭이며 마음을 집중하고 그 감각을 차단했다. 기회가 생기면, 그녀는 그 물건을 없앨 것이다.

샤프트를 녹여 나가는 것은 칼투스가 예상하지 못한 움직임이었고, 따라서 이미 싸울 공간을 확보한 채 복도를 따라 전진하는 레펜티아의 상륙은 전투 수녀들을 차단하기 위해 Tseeran이 돌아서는 것을 의미했다. 그들의 터널을 따라 빠른 진군은 저항의 주머니를 추적하고 포위하는 데 훨씬 더 어려운 상황을 만들었을 것이다. 그것은 그의 부분에서 수고롭고 잠재적으로 비용이 많이 드는 노력이었을 것이다. 그러나 만드레이크가 없었다면 말이다. 협소하고 조명이 약한 복도와 심지어 선체의 기어 다니는 공간을 통해 조작하는 것은 미친 생물들에게 완벽하게 적합한 작업이었다. 더 이상 진정한 엘다가 아닌 그들은 마치 와이치의 워프 짐승과 같았고, 그들이 통제될 수 있는 한 유용했다. 그리고 학살과 포로의 약속으로 그들을 유인하여 몬키의 예기치 않은 진군을 둘러싸고 지연시키는 것은 어렵지 않았다. 레펜티아 분대가 전진하면서, 선체의 복도 안에서는 완전한 침묵이 흘렀고, 그림자 같은 통로와 벌크 헤드는 선박의 무균한 홀보다는 어두운 황야와 같은 악의적인 분위기를 풍겼다. 그들은 황제가 그들을 지켜보고 있다는 것과, 감시당하는 느낌, 보이지 않는 적들에게 미끼가 되는 것은 마음의 속임수, 그들의 집중력의 결함이라고 믿고 믿음과 용기를 가질 수 있었다. 그러나 그들의 두려움은 믿어지는 것만큼 근거 없는 것은 아니었다. 그들이 통로의 교차로를 가로질러 갈 때, 가장 뒤쪽에 있는 두 명의 레펜티아는 갑자기 그림자에 휩싸인 것처럼 보였고, 그들 앞의 통로의 어둠 속에서 귀를 찢는 울음소리가 터져 나왔다. 만드레이크는 어둠의 모든 구석에서 튀어나왔고, 그들의 살은 기술이 복제할 수 없는 유체적인 자연주의로 그림자와 어우러졌다. 그들의 바늘 같은 이빨과 길쭉한 발톱은 악몽의 소재였고, 그들이 오랫동안 노출되어 공격한 육체와 쏟아진 피의 냄새는 그들을 광란으로 몰아넣었다. 그들은 레펜티아를 둘러싸고 소용돌이치는 난투 속에서 그들을 포위하고 있었고, 그들의 이비스터레이터가 살아나 그들의 몸을 쉽게 찢고 베어 넘겼지만, 혐오스럽고 뒤틀린 생물들에게는 상관없었다. 그들은 레펜티아가 거대한 무기로 서툴게 움직이는 동안 많고 민첩했고, 많은 이들이 회전하는 이빨 아래에 쓰러졌지만, 다른 이들이 제압되어 쉿쉿거리는, 비명을 지르는 워프-스폰에 의해 어둠 속으로 끌려가는 것은 불가피했다.

수녀는 명령하지 않는다. 그녀의 임무는 회개자들이 명령을 따르도록 하는 것이다. 그들이 그들의 의무를 다하는 한, 수녀는 침묵을 지킨다. 오코라 베시르는 그림자가 움직이기 시작할 때까지 침묵을 지켰다. 캐논네스가 없으면 회개자들이 광기에 빠져 마음과 몸을 잃는 것을 막는 것은 그녀뿐이었다. 그녀는 이 적과 싸운 적이 있었다. 그녀는 거의 60번의 전투를 치른 베테랑이었고, 그녀를 보면 젊음과 경험, 그리고 흉터가 공존하는 인상적인 여성을 볼 수 있었다. 그녀의 인생 35년이 타락한 자들의 속죄에 바쳐졌다는 것을 알 수 없었다. 그녀는 이 적의 전술을 잘 알고 있었다. 어둠과 함께 움직이고, 어둠이 되고, 두려움을 무기로 삼아 그 날카로운 칼로 깊이 베는 것이다. "자매들이여! 그들을 찢어라! 서로를 등지고!" 그녀는 움직이는 그림자 속으로 칼날 채찍을 휘둘렀고, 살을 베어내는 느낌을 받으며 살을 뼈에서 떼어냈다. "자매들이여, 흔들리지 마라! 죽음은 황제의 이름으로 너희가 줄 수 있는 것이다!" 그녀의 광신적인 헌신은 그녀의 경력 동안 많은 명예를 얻었다. 그것은 또한 회개자들을 그들의 능력을 훨씬 뛰어넘게 만들었다. 하지만 천천히 그들은 압도당했다. 그들을 공격하는 어둠의 악마들은 너무 많았고, 회개자들은 이 좁은 공간에서 그들의 내장을 최대한 활용할 수 없었다. 결국 오코라도 압도당했고, 그녀의 채찍은 그녀의 손에서 찢어졌으며, 그들은 그녀를 살려두기를 원했다. 대신 그녀가 갑옷으로 된 손으로 그들을 물리치는 동안 그들은 그녀의 슈트를 찢어내며 천천히 회로를 손상시켜 모터가 느려지고 전원이 꺼졌다. 그녀는 맹세하고 시간을 보내며 그녀의 회개자들과 함께 어둠 속으로 끌려갔다. 그녀는 기다릴 것이고, 시간을 찾을 것이고, 그리고 공격할 것이다.

만드레이크는 여러 가지로 많은 것이었지만, 완벽하지는 않았다. 그들은 재능 있고, 인내심이 강하고, 방법적인 사냥꾼이었지만, 그들은 그다지 효율적이지 않았다. 그들이 먹이를 그 자리에서 삼키지 않도록 하기 위해서는 큰 노력이 필요했고, 칼투스는 그들을 동기부여할 수 있는 어떤 위협도, 약속도, 아무것도 알지 못했다. 그들이 그의 뜻대로, 그가 죽이는 것처럼 효율적이고 깨끗하게, 거의 조용히 일을 처리하도록 동기부여할 수 있는 것은 없었다. 그들은 회개자들을 압도했지만, 그들은 그것을 하면서 끔찍하게 피투성이가 되었고, 그들의 시끄러운 울음소리와 피와 학살의 소리는 헐크의 복도를 통해 울려퍼져, 아마도 천년 만에 헐크의 갑판 안에서 피가 흘렀다는 것을 알리는 것이었다. 그리고 피가 흘린 것은 아직 더 많은 피를 부를 것이다. 칼투스는 그의 정찰병들이 만드레이크가 저항을 만났다는 것을 전달했을 때, 그들의 먹이도 마찬가지로 경계를 받을 것이라는 것을 알고 있었고, 그는 기뻤다. 그는 만드레이크의 목적이 아직 두 가지였기 때문에 기뻤다: 그들은 그녀와 그의 레이더들을 위한 고급 정찰병이었지만, 그들은 그 자체로 미끼였다. 이미 그들의 전투는 티세란과 와이치들이 몬키그 뒤에서 움직일 수 있는 시간을 벌어주었고, 그들은 그들의 추격과 최종적인 매복에서 훨씬 더 섬세할 것이며, 때가 적절하고 그들의 운명이 확실해질 때까지 기다릴 것이다. 몬키그는 전투의 소리와 장면에 악마처럼 끌릴 것이고, 그때는 이미 너무 늦을 것이다. 하지만 오코라 베시르 여사를 포함한 회개자들의 일부에게는 이미 너무 늦었다. 만드레이크는 그들을 그들의 손아귀에 쥐고 있었고, 칼투스의 명시적인 명령이 없었다면, 그들은 식인 악마들의 이빨과 발톱에 의해 끔찍한 운명을 만났을 것이다. 아니, 그들의 운명은 훨씬 더 어둡고, 더 비뚤어진 악마들을 위해 예약되어 있었고, 레이더들이 그들의 손아귀에서 남은 회개자들을 떼어내자, 짐승들은 최근에 그들의 포로였던 사람들과 곧 맞먹을 정도로 절망적인 울음소리를 내었다. 갑옷을 입은 엘다들은 그들의 무기를 빼앗았고, 폭력의 위협에도 불구하고 회개자들이 여전히 폭력적이고 광신적인 것을 발견하고, 고통 유발기와 자신들의 신경 파괴기를 자유롭게 사용하여, 가장 열렬한 회개자들조차도 그들의 감각이 과부하되어, 그들의 인식을 강렬한 쾌락과 고통 사이에서 찢어지게 만들며, 그들이 끌려갈 때, 그들은 울부짖는 더미로 변했다. 노예 그물은 그들을 억제하여 다크 엘다의 야영지로 다시 데려갔고, 베시르 여사는 그들의 매복을 준비하는 동안, 그들의 고문 도구 없이도 그녀의 갑옷이 그녀를 움직이지 못하게 유지했다. 적어도, 현재로서는.

오코라는 외계인의 고문 무기에 의해 그녀의 레펜티아가 허물어져 가는 것을 지켜보며 조용히 저주했다. 하나씩 그들은 쓰러지고 끌려갔고, 그녀가 끌려갈 때까지. 그녀의 갑옷은 그녀를 충분히 가두었고, 그들은 그녀의 움직이지 않는 형태에 그들의 장치를 낭비하지 않기로 결정한 것 같았다. 그녀는 무엇이 올지 알고 있었고, 그녀는 침착함을 유지할 것이다. 다크 엘다가 포로를 잡는 유일한 이유는 노예나 처분 전에 쾌락을 위해서이다. 이전에 그녀는 두 번이나 외계인의 어두운 악덕에 시달렸으며, 각각 그녀는 황제의 분노를 불러올 수 있을 때까지 시간을 끌었다. 이번에도 마찬가지일 것이다. 그녀의 유일한 실패는 캐논네스에게 그들의 운명을 알리지 못한 것이다. 그들은 잡혔습니다." 달리아는 샤프트 꼭대기에서 착륙장을 조사했다. 기지 지역은 손상되지 않았고, 비어 있었지만, 몇 미터 앞에는 복도가 신선한 전투로 인해 상처입었다. 거대한 흠집은 에비서레이터가 벽을 따라 끌어당긴 곳을 보여주었고, 오코라의 전력 채찍이 불태운 곳을 보여주었으며, 수많은 작은 흠집은 더 작고 훨씬 더 사악한 무기에 빛을 비추었다. "제네스티얼러?" 보리아가 물었다. "아니요. 제네스티얼러의 발톱은 뚜렷한 흔적, 흠집, 찢어짐을 남기는데, 그들은 레펜티아로 멈추지 않았을 것입니다. 그들은 샤프트에서도 우리를 습격했을 것입니다. 아니....이것은 엘다입니다. 다크든 아니든, 말할 수 없습니다. 하지만 절단면이 얼마나 미세한지 보세요, 엘다의 무기만이 그렇게 얇으면서도 금속을 자를 수 있습니다." 이것은 좋은 징조가 아니었다. 그녀는 레펜티아가 죽은 것으로 가정할 것이고, 오코라 여사가 시체를 보기 전까지는 살아있을 것이라고 가정할 것이다. 그 여자는 무적이었다. 지금은 그녀와 천사들뿐이다. "추적해야 하나요?" 보리아가 걱정스러운 목소리로 물었다. "아니요. 레펜티아는 아마도 죽었거나 무능력해졌으므로, 그들은 원하는 목적을 달성했거나 곧 달성할 것입니다. 오코라는 그렇게 쉽게 죽지 않을 것이고, 우리가 그녀를 따라가길 원하지 않을 것입니다. 그녀는 다시 우리에게 도달할 것입니다. 우리는 임무를 계속합니다." 그녀는 한 걸음 내딛으려고 했을 때, 부적에서 또 다른 열기의 통증이 그녀를 강타했고, 그녀는 몸을 굽히지 않기 위해 모든 의지를 다해야 했다. 보통 그것은 다양한 감정의 안개를 내뿜었지만, 지금은 쾌락에 집중하고 있었다. 아마 그것은 그녀에게 무언가를 말하려고 하는 것일지도 모른다....그것을 없애야 할 이유가 더 많아졌다. 그녀는 자신을 움직이게 했고, 침묵의 기도와 집중은 결국 부적의 효과를 묻어버렸다. 잠시 후, 그들은 지휘실의 폭발문에 도달했다. "열어." "네, 캐논네스." 마이레야 수녀가 제어 콘솔로 이동하여 전원을 복구하기 시작했다. 1분 안에 문이 열리기 시작했다. 모든 천사들은 커지는 입구에 무기를 겨누었다. 이다니와 그녀의 멀티멜타, 마이레야, 사시아, 키라는 트윈링크 볼터를, 프레이야는 핸드 플레임을, 보리아는 헤비 볼터를 가지고 있었다.

음, 잘 지냈던 동안은 좋았어. 언제나 그렇듯이, 그는 어떤 이유로든 동료들과 떨어져야 했고- 언제나 그렇듯이, 그것은 그의 잘못이었어. 그래, 도나는 집에서 안전하고 건강하게 지냈지만, 그녀의 기억과 여행 동안 얻은 자신감이라는 대가를 치렀지. 타디스는 이제 한 사람만 타고 있어서 상당히 텅 빈 느낌이 들었지만, 어쩌면 혼자 여행하는 것이 그에게 좋을지도 몰라. 그는 자신의 인생에서 가장 낮은 시점에서도 그것을 해냈으니까. 어쩌면 또 다른 로즈가 언젠가 그를 다시 일으켜 세울지도 몰라. 만약 그가 충분히 빨리 그렇게 하지 않는다면. 행성 자르불라스로 빠른 여행을 하면 그의 마음을 조금 더 맑게 할 수 있을 거야. 그는 그렇게 할 준비가 되어 있었지만, 그때 그의 스크류드라이버가 이상한 소리를 내었어- 그가 오랜만에 들은 소리였지. 그것은 희미한 비프음 소리였어- 홈링 장치였지. 그는 오래 전에 그것을 설정했어. 그것은 자신의 종족이 아닌 행성에 있는 개인이나 작은 그룹의 외계인을 감지하기 위한 것이었어- 그것은 그가 자신의 동족 중 누군가가 시간 전쟁에서 살아남았는지 찾으려는 자신의 방법이었어, 그 가능성이 얼마나 낮더라도. 불행히도, 그는 이것이 타임 로드를 추적하는 것이 아니라는 것을 알고 있었어. 왜냐하면 그것은 다른 음조와 속도로 비프음을 내었을 테니까. 그래도 그것은 그를 약간 걱정시켰어. 보통 이런 것들은 지구에서 가장 위험한 것들이었어. 왜냐하면 작은 그룹은 보안망을 통과하고, 너무 늦을 때까지 알아차리지 못할 문제를 일으키기 쉬웠기 때문이야. 음, 자르불라스는 기다려야 할 것 같군. 모험에 대한 생각에 미소를 지으며, 그는 옷, 가제트, 그리고 그가 안에 넣을 수 있는 모든 것으로 가득 찬 큰 여행 가방을 싸고, 다시 인간들과 어울리기 위해 나갔어. 아, 기다려봐? 그는 돈이 필요했어. 멍청한 화폐. 그는 타디스의 깊은 곳에 있는 방으로 돌아가서, ??영국- 1990-2057??이라고 표시된 서랍을 찾기 위해 온갖 서랍을 뒤지기 시작했어. 그 안에는 그가 필요한 적절한 화폐가 있었고, 그는 주머니와 가방에 그것을 가득 채웠어. 그는 충분한 양을 가지고 있는지 확인하고 싶었고, 이 외계인이 매우 친절하지 않고 그를 따라가서 그의 마지막 갈리프레이와의 연결고리를 따라갈 수도 있으니까, 타디스로 더 많은 여행을 하고 싶지 않았어. 그는 스크류드라이버를 꺼내서 이 생명체에게 잠금을 걸기 위해 그것을 만지작거렸고, 길을 잃은 바보처럼 거리를 배회한 후에, 그는 숙박 시설을 발견했어. 오, 이건 재미있을 거야. 그가 인간으로 위장한 지 오랜만이었으니까- 음, 그의 전체 유전자 구성을 재배치하지 않고서는 말이야. 닥터는 문으로 향하고 노크했어. 친절해 보이는 부부가 대답했어. 반 시간 동안 수다를 떨고 매력을 발휘한 후에, 닥터는 열쇠와 집의 방을 받았어. 그의 소닉에 따르면, 다른 존재는 그의 방에서 바로 건너편에 있었어. 그는 홈링 장치를 끄고 새로운 숙소로 들어가고, 그 사람이 우연히 지나갈 경우를 대비해서 문을 열어두었어.

지구. 오, 얼마나 사랑스러운 곳이었는지. 그는 정말로 그것을 사랑했다. 70%가 물로 이루어져 있다니. 자신과 같은 언다티안(Undatian)에게 좋은 장소였다. 그는 지구의 모든 것을 사랑했다. 그가 셔츠를 입고 있는 한, 아무도 그를 주목하지 않았다. 음, 그건 거짓말이었다. 그는 주목받았다. 그는 자신을 주목받게 만들었다. 그는 그저 사람들이 그가 아닌 다른 사람이라고 생각하게 만들 정도로 너무 주목받지 않았을 뿐이다. 그는 그것을 가질 수 있어서 너무 사랑했다. 그는 수영을 할 수 있었고, 지구는 상체를 가리는 멋진 셔츠를 만들었지만, 여전히 물을 흡수할 수 있었기 때문에 그는 더 나은 상태였다. 그래, 그는 물에서 나오지 않을 때 이상한 시선을 받았지만... 몇 시간 동안? 그래도! 그는 여전히 너무 재미있었다. 그는 여기서 수영할 수 있는 것을 너무 좋아했다. 좋은 휴가였다. 더 좋은 것은 그가 머물고 있는 집이 바다에 너무 가까웠다는 것이다! 그것은 모든 것을 수천 배 더 좋게 만들었다. 그는 정말로 이곳으로 이사할 생각을 하고 있었다. 음, 선택에 의한 것은 아니었다. 그의 우주선이 고장났다. 아주, 아주 고장났다. 그는 지구에 올 생각이 있었지만, 그렇게 빨리, 그리고 그의 우주선이 지구로 향하는 것처럼 빠르게는 아니었다. 그것은 나쁜 일이었다. 이제 그의 우주선은 고장났다. 그는 누군가가 그를 쫓고 있다고 확신했고, 오! 그는 부품을 구해야 했다. 그것은 그의 행성에만 있었다. 그것은 정말 멋진 작은 일이었다. 그는 여기에 강제로 있어야 한다는 것을 좋아하지 않았지만, 그는 그 사실을 받아들이기 시작했다. 기꺼이 받아들이기도 했다. 그래, 지구인들은 그의 고향 행성만큼 받아들이지 않았지만, 그들은 정말로 구경하기 아름다웠다. 특히 해변에서. 오오. 정말 아름다운 존재들이었다! 자신의 숙소의 복도를 거닐며, 터틀은 ... 어딘가로 가려고 했다. 그리고 어떻게? 그의 바로 옆 방을 지나가면서. 어떤 멋진 정장을 입은 남자가 몸을 숙이고 있었나? 그래. 그는 그것을 확인하기 위해 멈추었다. 노골적으로. 미묘함은 소년의 사전에는 없었다. 그의 머리는 가볍게 한쪽으로 기울었고, 눈은 공중에 떠 있는 멋진 엉덩이를 따라갔다. 분명히 맛있는 표본이었다. 그것은 정말로 좋았다. 아주, 아주 좋았다. 그것은 그가 이곳을 사랑하는 이유 목록에 추가되었다. 현관문으로 이동하여, 그는 문틀에 기대어 팔을 느슨하게 교차시켰다. 그는 남자를 조금 더 바라보고 가볍게 목을 가다듬었다. "안녕하세요, 여기 새로 오신 건가요?" 그는 물었다. 따뜻한 미소가 그의 입가에 떠올랐고, 그는 남자를 한 번 더 바라보았다. 그의 눈은 다른 사람과 함께 머물렀고, 그의 손가락은 가볍게 그의 옆구리를 두드리며, 이제 복도를 걸어온 것에 대해 완전히 행복했다. 그래. 그는 매일 그를 볼 수 있다면 이곳을 더 좋아할 수 있을 것이다. 하지만, 그에게는 분명히 뭔가 다른 것이 있었다. 솔직히? 그는 그것에 대해 신경 쓰지 않았다. 그가 그의 뒤에서 이렇게 아름다웠다면, 어떻게 그가 여기에 있는 것을 즐기지 않을 수 있을까?

닥터가 짐을 푸는 데는 그리 오래 걸리지 않았다. 사실 신경 쓸 만한 짐은 별로 없었다. 대부분의 옷은 몇 분 안에 서랍에 접혀서 넣어졌다. 그가 필요로 하지 않는 기기들은 서랍장 아래쪽에 아무렇게나 던져졌다. 옷이나 비밀스러운 물건이 아닌 다른 모든 것들은 서랍장 위에 흩어져 있었는데, 칫솔, 빈 노트, 빗, 그리고 윌프레드가 만들어 준 작별 카드가 포함되어 있었다. 그것은 그가 해준 좋은 일이었고, 의미 있는 카드를 가까이에 두는 것은 인간적인 일처럼 보였기 때문에 그의 위장에 도움이 되었다. 짐을 풀면서 그는 자신이 가장 좋아하는 안경을 찾을 수 있었다- 아, 그는 그것들을 한동안 찾고 있었다. 다행히도 그는 그것들을 짐을 싸는 동안 가방에 던져 넣을 수 있었다. 놀람에 꽤 만족한 그는 그것들을 썼다. 그는 옷장에 마지막 재킷을 걸기 직전에 터틀이 들어오는 소리를 들었고, 닥터는 이 사람이 완전히 인간이 아니라는 것을 쉽게 감지할 수 있었다. 그는 처음에는 조심스럽게 돌아서지만, 그 모습을 보니 상대는 아직 공격할 생각이 없어 보였다. 사실, 그는 심지어 대화를 시작할 정도로 친절했다. 일단은 최대한 인간처럼 행동해야 했다. ??오, 안녕하세요!? 한 치의 망설임도 없이 그는 상대에게 다가가 터틀의 손 중 하나를 자신의 손으로 잡고 열정적으로 흔들었다. ??저는 존이에요? 그리고 당신은??

존? 얼마나 지루한 이름인가. 짧은 남자는 자신의 이름에 조금 찡그렸다. 그는 자신에게 '존' 같지 않았다. 어쩌면 폴이나 데이비드 ... 하지만 존? 그것은 그저 평범하고 지루했다. 그 이름은 분명히 다른 사람과 어울리지 않았다. 그는 정말로 그에게 새로운 이름을 지어주고 싶었지만, 그런 일을 하기에는 그들의 우정이 조금 이른 것 같았다. 그래. 그는 그를 자신의 친구로 만들 것이다. 왜냐하면 친구는 함께 시간을 보내기 때문이다. 함께 시간을 보내는 것은 더 가까워지는 것을 의미하고, 더 가까워지는 것은 잠재적으로 섹스를 의미할 수 있다! 오, 그와의 섹스는 정말 멋질 것이다. 단련된 몸. 키가 크고 날씬한... 사랑스러운 머리카락. 그의 이끼 녹색 눈은 다른 사람의 가시 머리카락을 따라 몇 순간 동안 이동한 후, 그의 손이 흔들리고 질문이 던져지는 것을 깨달았다. "아. 이름. 거북이." 그는 빛나는 작은 미소를 지으며 말했다. 그의 5피트 4인치의 키는 다른 사람에게 거의 미치지 못했지만, 그것은 중요하지 않았다. 그의 키는 결코 중요하지 않았다. 그것은 단지 더 나은 것을 만들었다. "멍하니 있어서 미안해요. 아직 친한 친구를 사귀지 못했어요." 그는 인정하고 어깨를 조금 더 으쓱했다. "당신은 이 도시에 새로 온 거군요?" 그는 더 흥분하며 물었고, 그의 눈은 그의 절대적인 즐거움으로 반짝였다. "저랑 저녁을 먹으러 가는 건 어때요? 몇 가지 명소를 보여드릴게요. 바다는 아름답습니다!" 그는 다시 물가 근처에 가는 핑계를 좋아할 것이고, 이 귀여운 사람과 함께 가는 것은 그의 삶을 훨씬 더 좋게 만들 것이다.

그래, 존은 좀 지루한 이름이었지만, 이런 상황에서는 닥터에게 도움이 되었다. 만약 누군가가 그에 대한 배경 조사를 하려고 한다면, 음... 데이터베이스에서 그가 어떤 '존 스미스'인지 알아내려고 애쓰는 건 행운을 빌어라. 게다가 '터틀' 같은 이름을 가진 사람에게는 다른 대부분의 이름이 고통스럽게 평범해 보였다. 아마 터틀이 그에게 별명을 지어준다고 해도 그는 신경 쓰지 않을 것이다. 누군가가 그에게 그렇게 하는 건 처음이 아니었고, 게다가 그는 자신의 이름이 아닌 것에 엄청나게 애착을 가지고 있는 것도 아니었기 때문이다. 심지어 '닥터'도 그의 진짜 이름은 아니었지만, 적어도 그는 그 이름을 아주 좋아했다. "터틀, 그래? 만나서 반가워요," 그는 대답했다. 지금까지 그 사람은 별로 위협적으로 보이지 않았다. 아마 그는 지구에 온 희귀한 소수 중 하나(좋아, 수백만 명의 외계인이 이곳에 올 것이기 때문에 그렇게 희귀하지는 않지만, 그것은 더 먼 미래에 있을 일이다)이거나 이곳에 갇혀 이 행성에서 평범한 삶을 살려고 하는 사람일 것이다. 환영하는 태도와 친절함은 조금 놀랍다. 최근에 그가 마주친 외계인들 중 많은 사람들이 그의 머리를 베어내려고 했기 때문이다. 그러나 그는 불평하지 않을 것이다. 지금은 터틀이 그의 도움을 진심으로 받아들이고 있는 것 같고, 그 사람도 꽤 열심히 나가려고 하는 것 같다. "사실 좋은 생각 같아요. 고마워요," 그는 대답했다. 그는 마침내 다른 손을 놓아 두 손을 주머니에 넣었다. "여기서 오래 살았나요?"

거북이는 미소를 지었다. 사랑스럽다. 그는 동의했다. 그것이 모든 것을 훨씬 더 좋게 만들었다. 그는 조금 더 기운을 차렸고, 그의 몸은 곧게 펴지며 그 앞에 있는 남자를 한 번 더 바라보았다. 오, 그래. 그는 새로운 사람이 그에게 매달리고 다른 사람에게 매달리는 것을 좋아하지 않을까 궁금했다. 그것은 너무 쉬울 것이다. 그는 그와 함께 놀고 싶었다! 여러 가지 방법으로. 인내심은 분명히 미덕이 아니었지만, 그는 그 앞에 있는 아름다운 존재를 덮치지 않도록 자제하려고 노력할 것이다. "좋아요! 당신은 아무것도 먹지 않는 것을 좋아하지 않나요?" 그는 다른 사람의 선호도에 대해 확신이 없어서 물었다. 그는 그를 어디로 끌고 갈지 결정하기 전에 알고 싶었다. 그는 손에 열쇠를 몇 번 돌렸다. 그는 발끝으로 돌아서서 문으로 건너갔다. 그는 문을 닫고 다시 남자에게로 달려갔다. 그의 팔은 다른 사람의 팔꿈치를 감싸고 가볍게 그를 끌어당겼다. 그는 자세를 곧게 펴고 그를 올려다보며 더욱 흥분하여 미소를 지었다. 그는 정말로 새로운 이웃과 함께 즐거운 시간을 보낼 것이다. 시간의 질문에 대해서는, 그는 걷는 동안 어깨를 으쓱하며 무심하게 말했다. "몇 달. 세 달 정도?" 그는 그를 바라보며 복도를 따라 집 안을 통과하여 시원하고 깨끗하며 열린 공기로 향했다. 너무 재미있어! 그는 조금 더 미소를 지으며, 지금 정말로 행복했다.

"배. 나는 배를 참을 수 없어," 닥터가 즉시 대답했다. 오, 그것은 너무나 불쾌한 과일이었다. 그는 마사가 그가 인간으로 구성되었을 때 하나를 먹는 것을 막을 수 없었고, 그는 얼마나 열심히 칫솔질과 가글을 해도 몇 주 동안 입에서 그 맛을 없앨 수 없었다. 그것은 그와 함께 남아 있었고, 그를 잘못된 방향으로 문질렀다. 마치 개가 피클을 먹게 하려는 것과 같았다. 한 번 냄새를 맡으면 그들은 꼬리를 돌렸다. 그는 다른 사람의 예민함에 약간 혼란스러웠지만, 그는 그것을 종족적인 것으로만 생각했다. 그는 아직 터틀이 어느 행성 출신인지 알 수 없었기 때문에 모든 가능성이 여전히 존재했다. 적어도 그것은 친근한 문화 특성이었다. 그는 모든 장기를 유지하고 싶어서 전통에 반하는 것을 싫어했다. 게다가, 그 사람은 함께 시간을 보내는 것에 열광하는 것처럼 보였고, 닥터는 사람들이 행복해하는 것을 좋아했다. 세 개. 그래, 그것은 인간 생활에 익숙해지거나 그것을 파괴할 방법을 찾을 충분한 시간이었다. 어떤 방식이든, 닥터는 알아내기 위해 한동안 머물러야 할 것이다. 그는 열쇠를 집어들고 모든 것이 제대로 되어 있는지 확인할 생각이었지만, 터틀은 이미 나가기 시작했고 닥터는 소란을 피우지 않을 것이다. "멋지네요. 그 전에 어디에 살았나요? 저는 여행을 많이 다니거든요."

배는 좋아하지 않는다고? 그렇다면, 그건 흥미로운 일이었지. 개인적으로 거북이는 배를 싫어하지 않았다. 가장 좋아하는 과일은 아니었지만, 다른 먹을 것이 없다면 그래도 좋아했다. 그는 배를 싫어하지 않을 것이다. 하지만! 그는 그것을 염두에 두었다. 그리고 배를 먹으라고 강요할 곳이 없다는 것을 감안하면, 그는 그냥 그를 좋은 샌드위치와 멋진 음료가 있는 간단한 작은 카페로 데려갈 것이다. 그는 다른 사람이 그가 즐겨찾는 작은 카페를 좋아하게 만들 수 있을 것이라고 확신했다. 게다가, 거기에는 사랑스러운 경치가 있었다. 그리고 물만 보는 것이 아니었다. 거북이는 거리를 지나가는 동안 다시 한 번 남자에게 주의를 기울였다. 어디? "음... 꽤 멀리 있어요. 아마 들어본 적이 없을 거예요. 그냥 아무도 생각하지 않는 이상한 작은 장소 중 하나죠." 그는 공중에 손을 살짝 흔들며 질문을 물리쳤다. 이제! 주제를 바꾸기 위해. "그래서, 왜 결혼 안 했어요?" 그는 팔이 붙잡고 있는 남자의 손을 들어 손가락에 반지가 없는 것을 보여주며 물었다. 그리고 그래, 마음속으로 그는 '남자를 좋아해서'라는 대답을 기도하고 있었다. 그렇지 않다면, 그는 공정한 게임이었다. 여자친구가 있더라도, 그것은 그에게는 아주 중요하지 않았다. 그를 설득할 수 있다면, 그는 그와 함께 하는 것을 멈추지 않을 것이다. 누군가와 데이트하는 것은 너무 지루하고, 그는 상대방이 누구와 함께 있든 상관하지 않았다. 그것은 전혀 차이를 만들지 않을 것이다. 심지어, 그것은 더 도전적인 상황을 만들 것이다! 그가 자유롭다면, 오오, 그렇다면 이 남자의 나머지 체류는 훨씬 더 흥미로워질 것이다.

그동안 그는 많은 행성과 많은 음식을 접했고, 그는 자신이 좋아하지 않는 음식-아마도 대부분의 사람들의 입맛을 상하게 할 음식-을 먹는 것에 대처하는 법을 배웠다. 그러나 어떤 이유에서인지 배는 그에게 계속 남아있었다. 다른 음식들은 그가 좋아하는 음료로 씻어내면 몇 분 안에 맛이 사라졌지만, 배는 끈질긴 녀석이었다. 그리고 그의 동료들 중 누군가가 배에 대한 갈망을 느낀다면, 그는 그들에게 배의 냄새가 남아있는 방 중 하나에서 먹으라고 부탁했다. 닥터는 그 대답에 웃음을 참지 않으려고 노력했다-물론 그가 인간이라면 거북이가 어디에서 왔는지 알 수 없겠지만, 그것은 사실과 거리가 멀었다. 대신, 그는 작은 미소를 지으며 대답했다. "놀랄 거야. 나는 많이 여행했어. 하지만 그건 좋은 일이야-큰 도시에서 멀리 떨어져 자라는 건. 겸손함을 유지하게 해줘." 다음 질문의 무뚝뚝함에 그는 당황했고, 몇 분 동안 말을 더듬다가 마침내 큰 소년처럼 완전한 문장을 만들 수 있었다. "나는 자주 왔다갔다 해, 거북아, 내가 마음대로 할 수 있도록 내 배우자를 끌고 다니는 건 공정하지 않을 거야," 그는 대답했다. 물론, 타디스는 상당히 넓고, 그가 원한다면 20가족 이상을 지원할 수 있었지만, 그는 다시 정착하고 싶지 않았다. 가족을 가지고 싶어도, 그가 마지막 남은 존재일 때 그럴 수 없다는 것을 알고 있었다.

좋아! 그때는 아무도 없었어. 그게 모든 걸 더 좋게 만들었어. 그의 눈은 다른 사람에게 머물면서 그가 고민하는 동안 그의 특징에 머물렀다. 그는 뭔가가 필요한 것 같았다. 다른 사람이 어떤 행동을 한 지가 언제였지? 그가 행동하는 방식으로 보아, 그것은 몇 년이 지났을 것이다. 아마도 꽤 많이, 그렇지? 그는 지금 당장 그를 공격하고 싶었다. 그래, 그는 그렇게 할 수 없었지만, 그는 그렇게 하고 싶었다. 좋아, 아니야. 그는 그렇게 할 것이다. 그는 누가 보든 상관하지 않았지만, 다른 사람이 그가 원하는 것을 그냥 가져가고, 그가 만족했는지 확인한 다음 그를 놓아주지 않을 수도 있다는 것을 꽤 확신했다. 그것은 약간 스토커 같았어. "누가 내가 도시에 살지 않는다고 했어?" 그는 살았다. 그저 물 아래에 있었을 뿐이었다. 그리고 이 행성에는 없었다. 귀여운 사람이 그걸 알 필요는 없었다. 전혀. 지금은. 작은 카페로 가는 동안 따뜻하게 웃으며, 그는 손을 다른 사람의 손으로 미끄러뜨렸다. 오 예. 그 남자를 주장하는 자신의 작은 버전. 어떤 창녀 같은 웨이트리스가 그의 남자와 함께하려고 시도하게 두지 않을 것이다. 음, 아직은 그의 것이 아니지만, 분명히 그곳에 도착할 것이다. 그는 어떻게든 그를 유혹할 것이다. 그는 그를 놓아주지 않을 것이다. 테이블로 가는 길을 이끌며, 그는 앉아서 조금 더 똑바로 앉았고, 다른 남자를 올려다보며 쾌활하게 웃었다. 그는 현재 매우 행복했다. "여기 정말 맛있어요! 간단하지만 여전히 맛있어요."

오, 이제 거북이는 자신이 외계 도시 출신이라고 거의 소리치고 있었다. 물론 닥터가 인간이었다면, 그는 전혀 두 번 생각하지 않았을 것이다. 그래, 거북이는 다른 행성의 도시 출신이었다. 제길, 그게 좁혀졌네. 그는 거북이를 소닉으로 스캔하기 전까지는 이게 거북이의 진짜 모습인지도 확신할 수 없었지만, 그는 스크류 드라이버를 꺼내서 그 사람을 스캔할 생각은 없었다. 이제, 그건 스토커 같은 짓이었다. 닥터는 거북이가 손을 잡자 어떻게 반응해야 할지 몰라 몇 번 입을 열었다 닫았다 했다. 그는 그렇게 빨리 자신의 개인 공간을 침범하는 인간이나 외계인을 만난 적이 없었다- 그래, 그건 분명히 거북이에게 문화적인 문제였고, 그 사람을 불쾌하게 하고 싶지 않았기 때문에, 그는 아무 말도 하지 않았다. 게다가, 지구의 특정 문화에서는 사람들이 우정의 표시로 손을 잡는다. 그리고 그 사람은 너무 행복해 보였으니, 어떻게 그걸 망칠 수 있겠어? 닥터는 미소를 지었다. "그럴 거야- 그리고 난 배고파." 그리고 그건 사실이었다. 그가 마지막으로 먹은 지 좀 됐으니까. "너의 고향 도시는 뭐라고 불렸어?"

거북이는 기쁘게 앉아서 웨이터에게 돌아서서 기쁘게 음식을 주문했다. 그리고 그는 앞에 있는 남자를 바라보기 위해 돌아섰다. 그는 그것을 놓아주지 않고 있었구나? 그래, 그는 너무, 너무 매우 흥미로웠다. 그는 자신이 그렇다는 것을 알고 있었지만, 그렇다고 해서 스무고개를 하고 싶다는 것은 아니었다. 그는 몇 주 전에 어떤 여자와 함께 그렇게 했고, 결국 끝에서 소리를 지르고 떠났다. 그 여자는 미친 사람이었다. 그들은 그가 그들이 무엇인지 그냥 추측하고 싶지 않은 것들이었다. 기분 나쁘게. 그리고 그가 그렇게 말하다니, 그것은 분명히 나쁜 것이었다. 남자를 올려다보며, 그는 조금 더 미소를 지었다. "내가 말해주면, 너가 나랑 놀지 않을 거야 ... 닥터?" 그는 미소를 지으며 곧 이 남자가 유명한 사랑스러운 작은 소닉 스크류드라이버를 들어올렸다. 그는 손에 든 물건을 살펴보고 조금 더 삐죽거렸다. "알잖아. 나는 존, 너에게 뭔가 다른 게 있다는 걸 알았지만, 이 정도일 줄은 몰랐어." 그는 조금 더 미소를 지으며 스크류드라이버를 조금 더 돌리고 나서 손바닥에 꽉 쥐었다. 좋아. 그래서 그는 물건을 가져가는 끔찍한 습관이 있었다. 그가 그에게 매달려 있을 때, 그는 주머니에서 그것을 느꼈고, 무엇이 그를 찌르고 있는지 보고 싶었다. 그것은 펜처럼 느껴지지 않았고, 그렇지 않았다! 조각들을 맞추는 데 10초도 걸리지 않았다. 이것은 분명히 사랑스러운 놀라움이었다. 그가 쉽게 다시 가져갈 수 없도록 그 물건을 그의 형태에 가까이 두었다. 그의 눈은 다시 남자에게 돌아갔다. "나는 언데이트 출신이야. 가본 적 있어? 음, 물 아래에서는... 최근에 가본 적이 없다면. 우리는 실제로 인간과 같은 것들이 그곳에서 숨을 쉴 수 있도록 발명품을 발명했어. 가장 오래는 하루였던 것 같아." 그는 조금 더 어깨를 으쓱하고 나서 그의 눈을 그 앞에 있는 아름다운 존재에게 들어올렸고, 더 많이 미소를 지었다. "내가 알기로는, 너는 드라큘라처럼 더 많이 보였어. 분명히 ... 이렇게는 아니야." 아. 그는 너무, 너무, 너무 매우 기분 좋게 놀랐다. 솔직히, 그는 그 맞은편에 있는 남자를 그냥 덮치지 않으려고 노력하고 있었다.

닥터가 너무 집요하게 굴었다면, 그는 알아채지 못했다. 결국, 뭔가를 알아내려고 마음먹으면, 그는 좀처럼 놓지 못하는 편이었다. 웨이트리스가 다가오자, 그는 그릴 치즈 샌드위치와 소다를 주문했다. 그는 샌드위치를 좋아했다. 그는 한 다리를 다른 다리 위에 올려놓고, 손에 할 일이 있다는 이유로 무심코 엄지손가락을 비비었다. 그는 사실 생각보다 더 즐기고 있었다- 결국, 그는 '앉아서 인간의 속도로 일을 처리하는' 그런 일에는 꽤 서툴렀다. 그리고 예상치 못한 일이 벌어졌다. 지금까지 닥터는 얼굴에 행복한 표정을 짓고 있었지만, 터틀이 그를 '닥터'라고 부르자 순식간에 경계하는 표정으로 굳어졌고, 상대방의 손에 자신의 사랑하는 스크류드라이버가 들려있는 것을 보자마자, 그는 자신이 정말로 주머니를 털렸다는 것을 확인하기 위해 몸을 더듬었다. 젠장. 그의 눈은 마치 간식을 기다리는 강아지처럼 스크류드라이버를 따라갔지만, 그는 테이블 너머로 손을 뻗어 소란을 피우는 것보다 더 잘 알고 있었다. 그는 자신의 도구를 평화롭게 되찾을 수 있을 것이라고 확신했다. 게다가, 언데이트는 지구에서 소란을 피우는 것으로 특히 유명하지 않았다- 그들이 거의 방해받지 않고 바다를 점령할 수 있는 시점은 없었다. "들어본 적 있어- 한 두 번 지나갔을지도 모르지만 실제로 발을 디딘 적은 없어," 그는 대답했다. 이제 스크류드라이버가 하나 줄어들었으니, 그는 자리에서 조금 움직였다. "그건 몇 번째 재생성이었지? 첫 번째? 아니, 그건 너무 오래 전이었어. 다섯 번째, 아마? 나는 내 현재 재생성을 꽤 좋아해," 그는 중얼거렸지만, 마침내 본론으로 들어갔다. "제발 스크류드라이버를 돌려줄 수 있을까요? 정말 감사하겠어요."

아아. 귀여운 작은 의사가 안절부절못하고 있었구나! 터틀은 심술궂지 않았다. 그는 몇 분 이상 그것을 가지고 있을 계획이 없었다. 그는 그냥 조금 놀고 싶었다. 그래, 그는 그것을 숫자 중 하나에 놓고 그것이 무엇을 할지 보기 위해 그것을 날려버리고 싶었지만, 그는 정말로 다치거나 소란을 피우고 싶지 않았다. 그는 익명으로 남고 싶었다. 그들에게 주목이 끌리지 않도록. 의사는 귀여웠다. 그는 다른 사람들에게 보이는 것을 허락하지 않을 것이다. 웨이트리스가 그를 확인하고 있다는 것만으로도 충분히 나빴다. 솔직히 말해서, 그 여자는 터틀이 그를 자신의 것으로 주장하기 위해 그에게 오줌을 싸지 않아서 운이 좋았다. 그것은 그냥 너무 잘못된 일이 될 것이다. 한 번 더 그를 바라보며, 그는 미소를 지었다. 그는 너무 귀여웠다! 너무 너무 귀여웠다. "정말? 꼭 해야 해. 정말 재미있어." 그는 어깨를 약간 으쓱했다. 그래, 그는 정말로 곧 다시 거기로 돌아가고 싶지 않았다. 그가 혼자 별들을 여행하고 있는 이유는 여러 가지가 있었지만, 의사는 그것을 알 필요가 없었다. 그것은 그를 알아가는 재미를 망칠 뿐이었다! 그는 그를 조금 더 진정으로 알고 싶었다. 상당히 개인적인 수준에서. 그런 생각을 떨쳐내고, 더 어리고 키가 작은 남성은 이끼 녹색 눈을 남자의 눈에 올렸다. 그는 나사 드라이버를 보고 다시 한 번 다른 사람을 보았다. 그는 사악한 눈빛으로 미소를 지었다. "당신은 할 수 있습니다." 그는 거의 물건을 건네주려고 했지만, 빠르게 그것을 다시 끌어당기고 가슴에 대고 있었다. "대가가 있을 것입니다." 그는 미소를 지으며 다른 사람에게 기울어져, 이제 복부에 소닉을 쥐고 있었다. "나는 교환으로 키스를 원해. 팬지 같은 작은 키스가 아니라. 키스도 아니고, 혀는 필요 없어... 그리고 충분히 좋다면, 나는 당신의 장난감을 돌려줄 거야." 그래. 그는 자신만의 작은 방식으로 사악했다.

처음에는 닥터가 터틀이 나사 드라이버를 이용해 인간들에게 못된 장난을 쳐서 소란을 피울까봐 걱정했지만, 이제는 그 사람이 그저 장난을 치기 위해 그런다는 것을 천천히 깨닫기 시작했다. 그리고 닥터는 정말로 그 물건이 빼앗긴 것이 자신에게 가장 중요한 것 중 하나였기 때문에, 무해한 장난은 상관하지 않았을 것이다. 그가 할 수 있는 것 중 더 나쁜 것은 타디스를 빼앗는 것뿐이었다. 그는 손가락으로 탁자 위를 두드리며, 다른 손의 손바닥에 턱을 괴고, 분명히 이에 대해 조금 괴로워했다. "고려해 볼게, 다음에 심해 다이빙을 하고 싶을 때 말이야. 내 우주선을 다시 프로그래밍해서 그렇게 깊은 곳까지 내려갈 수 있게 해야겠군," 그는 대답했다. 이제 생각해보니, 그는 타디스를 물 속으로 데려간 적이 있는지 확신할 수 없었다. 그러나 그녀는 블랙홀과 태양을 이겨냈으니, 물 속으로 들어가는 것은 그리 큰 도약이 아닐 것이다. 터틀이 나사 드라이버를 건네주기 시작하자 그는 손을 내밀었지만, 다시 당겨지자 얼굴을 찌푸렸다. 그는 조금 움직이며 뺨에 약간의 색이 돌았다. 이 녀석은 정말 운이 좋았군. 하지만 키스 정도는 나쁘지 않았다- 낯선 사람과 키스하는 것이 처음은 아니었으니까. 게다가 그가 지루해져서 다시 돌려줄 때까지 기다리는 것보다는 낫다. 그는 킁하고 코웃음을 치며 터틀을 향해 손가락을 가리켰다. "이건 아무 의미 없어," 그는 경고한 후, 조심스럽게 손을 내밀어 터틀의 턱을 감싸고 얼굴을 조금 들어올려 입술을 맞대었다. 그는 부드럽게 키스했다- 마치 첫 데이트 후의 굿나잇 키스처럼- 그리고 몇 순간 후에 물러났다. "나사 드라이버."

터틀은 지금까지 너무 즐거웠다. 그는 솔직히 그랬다. 아마 어떤 더 높은 존재가 그를 벌할 것이지만, 그건 나중에 생각할 수 있었다. 지금 당장, 닥터와 놀면서 느끼는 절대적인 즐거움은 그를 들뜨게 만들었다. 그래. 지구에 들른 것은 그가 할 수 있는 가장 좋은 일이었다. 좋아, 그에게 일어날 수 있는 가장 좋은 일이었다. 닥터를 만날 수 있었을 뿐만 아니라, 그에게서 키스도 받을 수 있었다! 그것은 그의 세상에서 모든 것을 아주 옳게 만들었다. 일단은. 그는 일단은 단순한 키스를 받아들일 것이다. 하지만, 그 남자의 스크류 드라이버를 위해 키스 이상의 것을 할 수 있었을지 약간 궁금해했다. 아마도. 손가락을 가리키는 것을 보며, 까마귀 눈썹이 의문을 가지고 올라갔다. "아아." 그는 삐죽거렸지만, 쉽게 몸을 기울여 다른 사람의 입술에 닿았다. 좋은, 부드러운 입술. 그에게 한 점! 안타깝게도, 다른 점수는 빠르게 나왔다. 키스는 좋았다. 그는 그것 때문에 교통을 막지는 않았을 것이지만, 여전히 아주 좋았다. 그는 그것이 끝나기를 원하지 않았다. 그것은 끝나야 했다. 그는 그것을 알고 있었다. 그래도 그가 그것을 원한다는 것은 아니었다. 젠장, 그는 꽤 오랫동안 계속할 수 있었다. 어린 사람의 장점으로, 그는 실제로 아주 잘 키스했다. 좋아, 그보다 더 잘. 그는 키스를 하는 데 있어서 놀라웠다. 그는 자신도 그렇게 알고 있었고, 그것은 그를 더 키스하고 싶게 만들었다. 그는 기술을 가지고 있었고, 그 중 대부분은 사용되지 않았지만, 그는 그 남자가 더 원할 수 있도록 확실히 했다. 그가 물러나면서 미소를 지으며, 그는 다른 사람의 손에 그것을 넣으면서 웃었다. 그는 다른 사람의 상을 주는 것을 싫어하지 않았다. "우리 사이에는 아무 의미가 없을 수도 있지만... 우리 주변의 다른 사람들은 아마 다르게 생각할 거야." 그는 현재 그들을 응시하고 있는 노부부를 향해 눈길을 돌렸지만, 그냥 어깨를 으쓱했다. 그는 더 좋은 일을 해야 했다: 그의 닥터와 놀기! 그래. 그의. 그의! 일단은 그것을 밀어두고, 그의 눈은 다시 그에게로 돌아가며 그는 다시 그에게로 기울어지면서 미소를 지었다. "그럼 내가 너에게 무엇을 더 시킬 수 있는지 궁금해지네." 그는 인정하며, 그의 눈은 다른 사람의 형태를 따라 움직였다. "나는 네가 그보다 더 잘 키스할 수 있다고 확신해. 너는 도구에 대해 스트레스를 받을 때 재미가 없어." 그는 혀를 내밀고 어깨를 으쓱했다. "그래도 고려하면 여전히 좋아."

이제, 터틀은 착하고 재미있는 사람처럼 보였지만 닥터는 이미 그 사람이 조금 까다로울 것 같다는 것을 알 수 있었다. 그것이 반드시 나쁜 것은 아니었지만, 그는 몇 가지 일에 대해 더 주의 깊게 지켜봐야 할 것이라는 것을 알고 있었다. 특히, 그의 스크류 드라이버. 적어도 이제 그것은 제대로 된 주인과 함께 돌아왔다. 닥터는 그것을 코트 주머니에 다시 넣었지만, 평소처럼 맨 위에 두는 대신에, 그는 그것을 접이식 텐트와 손전등 사이 어딘가에 깊이 밀어 넣었다. 터틀은 닥터와 키스한 것에 만족했을지 모르지만, 그는 첫 번째도 아니고 마지막도 아니었다. 닥터는 사람들을 키스하는 습관이 있었다- 대부분 그의 동료들이지만, 가끔씩 키스를 찾는 멋진 여자나 남자를 만나면 키스를 해주기도 했다. 닥터는 이제 그들을 응시하고 있는 커플을 흘끗 바라보며 약간 얼굴을 찡그렸다. 좋아. 음, 그렇게 중요하지 않았으니까. 그가 여기서 삶을 살거나 터틀의 남자친구로 계속 위장할 계획은 없었으니까. 심지어 이 카페를 떠나면, 그는 아마도 두 사람을 다시 볼 일이 없을 테니까, 그게 무슨 상관이 있겠어? "나한테서 더 이상 아무것도 얻을 수 없어," 그는 고집스럽게 말하며 터틀을 향해 손가락을 가리켰다. "그냥 한 번의 키스일 뿐이야. 난 너한테 너무 나이가 많아- 그리고 난 늙지 않아." 그는 음식이 도착하기 전까지는 어떤 종류의 관계도 성공할 수 없는 이유에 대한 평소의 목록을 계속 나열했다.

거북이는 남자의 수다에 눈썹을 찌푸렸다. 왜 그는 그들 사이에 관계가 있을 수 없는 이유에 대해 말하기 시작한 걸까? 나이? 솔직히, 그건 그의 문제 중 일부였지? 한숨. 남자는 언다테인을 잘 알지 못했구나. 그들은 얼굴이 변하고 완전히 변하지 않는 타임 로드만큼 특별하지는 않았지만, 그들은 인간이 아니었다. 그들은 늙지 않았다. 그들은 수백 년 동안 같은 모습을 유지하다가, 이 우주에서의 시간이 끝나면 천천히 물 속으로 떠내려갔다. "알아요, 닥터, 당신의 나이는 문제가 되지 않아요. 그래, 나는 당신보다 훨씬 어려요. 이걸 알아요. 하지만! 평균적인 언데이트가 얼마나 오래 사는지 생각하면... 음, 장기적으로 보면 문제가 되지 않을 것 같아요. 그냥 지구인이 10살 더 많은 사람과 함께하는 것과 같을 뿐이에요." 그는 어깨를 으쓱하고 치킨, 페스토, 피망, 치즈 그릴 샌드위치를 집어들었다. 아. 맛있는 거! 그는 한 입 베어 물고 다시 앞에 있는 남자를 바라보았다. "그리고 그게 오래 갈 거라고 누가 말했어? 시도해보기 전까지는 알 수 없어. 너는 나를 사랑할 수도 있어." 그래, 그 남자와 함께하는 생각에 그는 너무 즐거웠다. 어떻게 그렇지 않을 수 있을까? 그것은 그냥 너무 사랑스러울 것이다. 분명히 흥미로운 일이 될 것이다. 어깨를 으쓱하며, 그리고 샌드위치를 좀 더 먹은 후, 그는 다시 남자에게 주의를 기울였다. "그리고! 누가 내가 관계를 원한다고 말했어? 친구는 괜찮아. 하지만 친구는 혜택을 가질 수 있어." 그는 마지막 부분에 미소를 지으며, 음식을 좀 더 먹었다. 그는 이제 다른 사람을 시험하고 있었다. 그는 그 남자가 이전에 누구와도 친구 이상의 관계를 맺은 적이 없을 것이라고 의심했기 때문에, 그가 어떻게 생각하는지 알아보는 것은 흥미로울 것이다. 물론, 그가 그 아이디어를 좋아하지 않는다면, 그는 그를 설득해서 관계를 원하게 만들어야 할 것이다. 그게 다였다.

그래, 그는 터틀이 인간이 아니라는 것을 알고 있었고, 그의 평소의 '이건 안 될 거야'라는 연설이 같은 효과를 내지 못할 것이라는 것을 알고 있었지만, 그는 그것이 그를 더 이상 추구하지 않도록 방해할 수 있기를 바랐다. 그는 터틀이 좋은 사람이고 누군가를 행복하게 만들 수 있을 것이라고 확신했지만, 닥터가 마음속으로 낭만주의자일지라도, 그는 어떤 종류의 관계도 가질 수 없다는 것을 알고 있었다. 누군가와 친구가 되는 것만으로도 그들을 위험에 빠뜨릴 수 있다는 것을 그는 여러 번 경험했다. "나이 때문만은 아니야." 그는 대답했다. 그는 샌드위치를 한 입 베어 물고 긴장을 조금 풀었다. 보통 그에게 다가온 사람들은 미묘하게- 어쩌면 갑작스러운 키스 정도- 다가왔지만, 그 이상은 없었고 그들은 빨리 이별을 받아들이는 법을 배웠다. 터틀은 끈질겼다. "나는 위험해. 매일 목숨을 걸고 있고, 죽음은 내 친구들에게 일어난 가장 나쁜 일이 아니야." 그는 보통 동행자를 잃은 후 다시 사람들을 받아들이는 것에 대해 조금 고집스러웠다. 그는 한 입 베어 물고 소다를 한 모금 마신 후 다른 사람을 향해 머리를 저었다. "나는 '혜택이 있는 친구'를 가진 사람들을 덜 생각하지 않지만, 그건 내 스타일이 아니야." 그를 구식이라고 부르더라도, 그는 대부분의 친밀감 수준이 한 사람과만 공유되어야 한다고 믿었고, 그 한 사람과 아주, 아주 오랫동안 함께할 생각이 있을 때만 그렇게 해야 한다고 생각했다.

의사는 그게 그를 막을 수 있을 거라고 정직하게 생각했을까? 그는 혼자서도 충분히 문제를 일으켰다. 그가 잠재적으로 빠질 수 있는 사람과 함께 문제를 일으켜야 한다는 건 분명히 그가 싫어하지 않을 일이었다. 모험은 재미있었다! 그는 일반적인 인간만큼 연약하지 않았다. 이 남자는 정말로 인간만을 동반자로 삼았다. 언다인은 강했다. 그래, 그들의 약점은 아가미였다. 그들은 촉각에 민감했고 - 그리고 딱 맞는 각도로 다치면 내일처럼 아팠고 - 그리고 그는 가끔씩 물을 마시고 수영해야 했지만, 일어날 수 있는 어떤 위험도 그에게는 그렇게 쉽게 해를 끼칠 수 없을 것이다. 그는 부드럽게 한숨을 내쉬며 머리를 약간 흔들었다. "당신의 스타일이 아니라서 다행이네요." 솔직히 말해서, 그것은 그의 스타일이 아니었기 때문이다. 그래. 그는 가끔씩 바람을 피웠지만, 그렇다고 해서 그가 상대방을 신경 쓰지 않는 것은 아니었다. 그런 종류의 경우를 둘러싼 상황이 있었다. 일반적으로, 작은 외계인은 적어도 친근한 이점 이상의 것을 만들려고 노력했다. 그는 섹스를 하는 것을 좋아했지만, 그는 예쁜 얼굴과 그냥 섹스만 하지 않으려고 노력했다. 그는 도덕을 가지려고 노력했다. 그런데, 그것은 항상 잘 되지 않았다. 그가 누군가와 충분히 매력을 느껴서 그들과 자고 싶다면, 그 사람에게는 그를 충분히 흥미롭게 만드는 무언가가 있었다. 상대방과의 연결이든, 관계를 갖고 싶은 욕구든. 무엇이든, 항상 무언가가 있었다. 상대를 올려다보며, 그는 상대에게 몸을 기울이고 조금 더 미소를 지었다. "의사, 당신은 나를 그렇게 쉽게 없앨 수 없을 거예요." 그는 부드러운 분홍색 입술에 즐거운 미소를 그리며 말했다. "위험? 그게 당신을 겁주기 위한 최선이에요? 나는 가족이나 친구가 없어서 그들이 위험에 처할 수 없어요. 그래서, 그건 그냥 나일 뿐이고, 나는 혼자서도 충분히 문제를 일으키는 일을 잘 해내요. 그냥 친구와 함께 하는 게 훨씬 더 재미있어요. 동의하시죠? 당신은 지금 외롭지 않다고 말할 수 없어요. 당신과 함께 붙어있는 작은 동반자들이 없으니까요. 그들이 당신을 도와 문제를 해결하고 위험에서 벗어나게 해줄 수 없으니까요. 그래, 그래, 그들은 당신 때문에 문제에 빠졌지만, 그건 그들의 선택이었고, 나는 당신이 지금까지 가진 모든 사람에게 물어볼 수 있다고 확신해요. 그들은 후회하지 않을 거예요." 그는 혀를 내밀고 어깨를 으쓱하며 샌드위치로 돌아갔다. "나는 당신의 곁에 머물러 있을 거예요."

닥터는 원할 때 감정을 숨기는 데 꽤 능숙했다. 물론, 범법자가 선을 넘었을 때 분노를 터뜨리거나 아무도 보지 않을 때 눈물을 흘리기도 했지만, 터틀은 '외롭다'는 말로 상처에 소금을 뿌리고 있었다. 어쨌든, 도나와 헤어진 지 하루도 채 지나지 않았기 때문이다. 그녀는 얼마나 멋지고 훌륭한 여자였는지, 그리고 그들 사이에 로맨틱한 감정은 없었지만, 그녀가 한 모든 훌륭하고 용감하며 멋진 일들을 알고 있다는 것이 그를 찢어지게 했다.... 그리고 그녀는 그것을 기억할 수 없었거나, 그렇지 않으면 그녀를 죽일 것이다. 그리고 그녀는 그를 구하기 위해 그 모든 것을 했다. 적어도 마사는 무사히 살 수 있었다- 어떤 종류의 방해도 없는 평범한 삶을 살았다. 그러나 그는 그녀를 데려갈 때 그녀의 가족 전체를 위험에 빠뜨렸고, 그들이 겪은 고통은 말할 수 없었다. 그리고 가장 나쁜 점은, 그들은 그것을 기억하는 소수의 사람 중 하나였기 때문에, 그들은 그들의 고통과 함께 그들의 친구와 이웃과 공유할 수도 없었다. 그들이 가진 것은 기억과 그것을 말할 수 있는 작은 가족뿐이었다. 그러나 로즈가 가장 힘들었다. 대체 우주에 혼자 남겨진 것이다. 물론, 그녀는 엄마, 아빠, 전 남자친구, 그리고 아기 동생을 가지고 있었지만... 그래도 그것은 그녀의 집이 아니었다. 오, 그가 혼자 있을 때마다 얼마나 울었는지. 그는 그것을 바로잡았다- 적어도 그녀는 그를 가지고 있었다... 그의 다른 '그', 하지만 닥터는 그녀를 매우 그리워했다. "외롭든 말든, 나는 나 때문에 다른 사람을 위험에 빠뜨릴 의향이 없어," 그가 말했다. "최대한, 네가 원한다면 네 고향 행성으로 데려다줄게- 언제든지, 내가 데려다줄게. 하지만 네가 가족이 있든 없든, 너를 내 곁에 둘 수는 없어." 그는 이렇게 말하는 것이 그를 죽일 것 같았지만, 그는 정말로 그의 곁에 누군가가 있기를 원했지만- 그는 그의 손에 의해 더 많은 친구들이 오고 가는 것을 지켜볼 수 없었다. "왜냐하면 결국, 나는 내 친구들의 마음을 모두 깨뜨려. 그리고 그들은 내 마음을 깨뜨려."

거북이는 그 남자의 말을 들으며, 그가 무슨 말을 하는지 의아해하며 눈썹을 찌푸렸다. 그는 이해했다. 그 남자는 상처받은 마음을 원하지 않았다. 사람들을 위험에 빠뜨리는 것. 블라디 블라디 블라. 그는 신경 쓰지 않았다. 이 남자가 깨닫지 못한 것은 거북이가 고집이 세다는 것이었다. 그는 그냥 '오케이. 너 말이 맞아'라고 말하고 자신의 행성에 내려놓을 생각이 없었다. 솔직히 말해서, 그는 외로웠다. 그는 매우, 매우 외로웠다. 그가 가진 유일한 친구는 그를 버렸다. 그를 떠났다. 그에게 다시는 연락하지 말라고 말했다. 그리고 그 다음에 무슨 일이 일어났을까? 그는 죽었다. 그 멍청한 남자는 죽어야 했다. 그가 정말로 진정으로 가진 유일한 친구 ... 그냥 죽었다. 그는 그것을 견딜 수 없었다. 그것이 그의 전체 여행을 시작한 것이었고, 그는 돌아가지 않을 것이었다. "나--" 소년은 갑자기 멈추었고, 코너를 돌면서 꽤 근육질인 남자를 발견하자 눈이 휘둥그레졌다. 그의 숨이 목구멍에서 막히고 그는 몇 순간 동안 얼어붙어 있었다. "오 봐! 점심이 끝났어!" 그는 테이블에서 뛰어내렸고, 접시 아래에 몇 장의 지폐를 밀어 넣은 후 다시 한 번 의사의 손을 잡았다. "너가 나와 함께 갇히고 싶지 않다는 건 알아, 하지만 ... 저기 쿠조가 너를 봤으니까" 그는 곧 그들에게 다가올 화난 남자에게 손가락을 살짝 흔들었다. "응. 우리는 지금 떠나고 있어." 그 말에 그는 의사를 일으켜 세우고, 작은 테이블과 거리를 분리하는 울타리를 뛰어넘었다. 그는 다른 외계인이 그를 붙잡지 못하도록 강한 그립을 가지고 있었다.

거북이가 다시 입을 열자 닥터는 다음 단계로 넘어가서 화난 목소리를 낼 준비를 했다. 화난 목소리를 내는 건 싫었지만, 거북이가 정말로 오겠다고 마음먹었다면 혼자 생각할 시간이 필요했다. 닥터는 섣불리 결정해서 나중에 후회하고 싶지 않았다. 거북이를 여기나 그의 고향 행성에 머물게 해서 그의 마음을 상하게 하고 싶지는 않았지만, 만약 그 녀석이 정말로 자신이 어떤 일에 휘말리게 되는지 정확히 이해하지 못한다면 어떻게 될까. 그러나 이제 큰 악당이 그들을 쫓아오고 있으니 시간이 그리 많지는 않았다. 처음에는 거북이가 재빨리 일어나서 그를 끌고 가려고 할 때 좀 당황했지만, 그 후로 다가오는 위험을 보고 솔직히 말해서 이제 할 일이 생겨서 엄청 기뻤다. 두 번 말하지 않아도 되는 그는 재빨리 다른 이를 따라잡았다. 그래, 그는 이 지역을 잘 알지는 못했지만, 타디스가 어디에 있는지는 알고 있었고 그곳은 대체로 안전한 집이었다. 다른 외계인은 아무리 두드리고 공격해도 소용없을 터, 그곳은 뚫을 수 없는 요새였고 그들을 없애버릴 방법을 생각해낼 시간을 충분히 벌어줄 것이다. 갑자기 그는 거북이를 잡아끌고 타디스가 주차된 방향으로 달려가기 시작했다. "뭐라고 해서 화를 돋운 거야?"

거북이는 다른 사람 옆에서 빠르게 달리고 있었다. 그의 짧은 다리는 그 남자와 함께 따라잡는 데 꽤 잘 해내고 있었다. 그는 모든 골목길을 따라 그를 따라갔고, 그를 잃지 않도록 주의했다. 어이! 적어도 이제 할 일이 있었지, 그렇지? 그는 이것이 끔찍하게 끝날 수 있다는 것을 알고 있었지만, 그것은 그들을 이전 주제에서 벗어나게 했다. 그것은 항상 재미있었다! 그는 논쟁을 멈출 것이지만, 포기하지는 않을 것이다. 그는 그렇게 할 수 없었다. 그는 그것에 대해 이야기하는 것을 그만둘 것이다. 다른 사람이 이전에 일어난 모든 일에 대해 조금 더 끓어오르게 두자. 거북이는 다르지만, 분명히. 질문에 남자에게 돌아서며, 그는 어깨를 약간 으쓱했다. "아무것도 아니야. 그냥 내 가장 친한 친구를 살해하는 것을 목격했을 뿐이야, 왜?" 그는 다시 다른 거리를 달려 내려가면서 더 키가 큰 남자를 올려다봤다. "그가 내가 여기 있는 이유야."

한 번쯤은 외계인이 그를 쫓아오지 않았다... 단지 그의 옆의 남자를 쫓아올 뿐이었다. 그래, 물론 그는 연루되어 공격당할 테지만 적어도 이번에는 그의 잘못이 아니었다. 그건 플러스였다. 그가 달리면서 주머니를 뒤져 타디스의 열쇠를 찾았고, 그것을 꺼낸 후 손에 꼭 쥐고 익숙한 파란색 상자에 도착할 때까지 기다렸다. 오, 그는 그 배를 얼마나 사랑하는지. 그는 문을 열고, 열고, 그리고 문을 닫고 잠그기 전에 거북이를 안으로 끌어당겼다. 잠시 동안 닥터는 손을 머리에 대고 깊게 숨을 들이마셔 심장이 정상 속도로 돌아오도록 했고, 그리고 다른 외계인을 돌아보았다. 그는 거북이의 어깨에 손을 얹고 눈을 마주쳤다. "왜 그가 당신의 가장 친한 친구를 죽였나요?" 더 많은 질문이 있을 것이다- 그는 나중에 그 아이에게 동정심을 느낄 것이다. "당신은 그에게 보복하기 위해 무엇을 했나요, 어떻게 여기에 착륙하게 되었나요, 그리고 그 날과 오늘 사이에 그가 당신을 찾았나요?"

왜 이 남자는 그에게 이렇게 많은 질문을 하는 걸까? 그는 그들이 섹스에 대해 괴롭히는 것보다 낫다는 것을 알고 있었지만, 그의 친구에 대한 질문에 대답하는 것이 그를 더 행복하게 만들지는 않았다. 그는 그의 친구가 처벌에 조금 광범위하다는 것을 알고 있었지만, 그는 상처받은 아버지였다. 그의 딸은 그가 가진 유일한 것이었다. 그의 유일한 진정한 사랑의 유일한 추억. 슬펐지만, 드레이크는 그냥 신경 쓰지 않고 넘어갈 수 있는 사람이 아니었다. 그는 자신의 행동을 정당화했고, 죽음의 행동을 지지하지는 않았지만, 그는 그의 친구를 알고 있었고, 그 다른 사람이 그보다 훨씬 더 나쁜 일을 당할 자격이 있다는 것을 알고 있었다. 의사를 한 번 더 올려다보며, 그는 희미하게 얼굴을 붉히고, 그의 손은 그의 셔츠 밑단에 놓여 있었고, 조금 더 천을 만지작거렸다. 그는 한동안 침묵을 지켰고, 그가 정말로 그 남자에게 말하고 싶은지 확신하지 못했다. 그의 눈은 그에게 약간의 흥미로움을 가지고 들어올려졌고, 그를 응시한 후 그는 크게 한숨을 쉬었다. "그 남자의 아들이 ... 그의 딸을 강간했어요. 그것은 매우 나빴어요. 그리고 그 후로 그녀에게 너무 많은 끔찍한 일들이 일어났지만, ... 드레이크는 그의 사랑하는 사람들이 어떤 방식으로든 학대받는 것을 잘 받아들이지 않아요, 특히 그의 딸. 그녀는 그의 유일한 사람이고, 그의 유일한 사랑에서 왔기 때문에, 그는 그의 딸을 다치게 한 남자가 그것을 면할 수 없게 할 수 없었어요." 그는 머리를 약간 흔들고, 다시 한 번 그를 올려다봤다." 최선의 해결책은 아니라는 것을 알고 있지만, 그는 고통스러웠어요. 당신의 딸의 강간범을 살려둘 수 있을까요?"

가끔은 닥터가 타디스에 누구를 들여보내는지 조금 더 경계해야 했지만, 지금은 그런 것이 중요하지 않았다. 지금 중요한 것은 그와 터틀이 공격 계획을 세울 수 있을 때까지 안전하게 있는 것이었다. 그러나 그가 알고 싶은 것은 터틀이 어떤 잘못을 저질렀는지 여부였다... 그가 알아낸 바로는 아마도 그것이 사실일 것이다. 결국, 터틀은 현재 그를 쫓고 있는 것보다 훨씬 덜 위협적이었다. 비록 외모가 속일 수 있지만 말이다. "왜 그가 네 친구의 딸을 다치게 했어- 아, 상관없는 얘기니까 신경 쓰지 마... 사실, 그래, 왜 그의 아들이 네 친구의 딸을 다치게 했어?" 지금 닥터는 그들의 추격자를 적절하게 처벌해야 할 것이다- 그는 친구를 살해한 죄가 있지만, 그의 아들이 잘못된 혐의를 받았거나 공격할 이유가 있다면 그것을 정당화할 수 있다면, 아마도 닥터는 더 자비롭게 대할 것이다. 눈에는 눈은 옳지 않지만, 그렇다고 해서 닥터가 처벌에 무자비해야 하는 것은 아니다. 모든 사람은 두 번째 기회를 받을 자격이 있다.

왜 이 남자는 그에게 이렇게 많은 질문을 하는 걸까? 그는 그들이 섹스에 대해 괴롭히는 것보다 낫다는 것을 알고 있었지만, 그의 친구에 대한 질문에 대답하는 것이 그를 더 행복하게 만들지는 않았다. 그는 그의 친구가 처벌에 조금 광범위하다는 것을 알고 있었지만, 그는 상처받은 아버지였다. 그의 딸은 그가 가진 유일한 것이었다. 그의 유일한 진정한 사랑의 유일한 추억. 슬펐지만, 드레이크는 그냥 신경 쓰지 않고 넘어갈 수 있는 사람이 아니었다. 그는 자신의 행동을 정당화했고, 죽음의 행동을 지지하지는 않았지만, 그는 그의 친구를 알고 있었고, 그 다른 사람이 그보다 훨씬 더 나쁜 일을 당할 자격이 있다는 것을 알고 있었다. 의사를 한 번 더 올려다보며, 그는 희미하게 얼굴을 붉히고, 그의 손은 그의 셔츠 밑단에 놓여 있었고, 조금 더 천을 만지작거렸다. 그는 한동안 침묵을 지켰고, 그가 정말로 그 남자에게 말하고 싶은지 확신하지 못했다. 그의 눈은 그에게 약간의 흥미로움을 가지고 들어올려졌고, 그를 응시한 후 그는 크게 한숨을 쉬었다. "그 남자의 아들이 ... 그의 딸을 강간했어요. 그것은 매우 나빴어요. 그리고 그 후로 그녀에게 너무 많은 끔찍한 일들이 일어났지만, ... 드레이크는 그의 사랑하는 사람들이 어떤 방식으로든 학대받는 것을 잘 받아들이지 않아요, 특히 그의 딸. 그녀는 그의 유일한 사람이고, 그의 유일한 사랑에서 왔기 때문에, 그는 그의 딸을 다치게 한 남자가 그것을 면할 수 없게 할 수 없었어요." 그는 머리를 약간 흔들고, 다시 한 번 그를 올려다봤다." 최선의 해결책은 아니라는 것을 알고 있지만, 그는 고통스러웠어요. 당신의 딸의 강간범을 살려둘 수 있을까요?"

할린 퀸젤 그는 미친 사람이었다. 그는 정신이 나갔다. 그는 인간적인 감정이 없고 옳고 그름의 경계에 무감각한 존재였다. 그녀의 상사는 그녀에게 하지 말라고 말했다. 그녀의 동료들은 그것이 좋은 생각이 아닐 것이라고 경고했다. 그러나 그녀는 이것을 해야 했다. 이 과제에서 받을 모든 인정을 생각해보라. 그녀가 그들보다 얼마나 더 낫고 더 똑똑한지. 그녀의 교수들은 그녀를 박수로 맞이할 것이고 그녀의 동료들은 놀라워할 것이다. 조커라는 범죄자를 맡는 것은 그녀의 경력에 큰 발걸음이었다. 그녀는 이런 과제를 위해 대학원에서 몇 년을 보냈고 이제 그것을 지나치는 것은 어리석은 짓일 것이다. 할린은 그에 대해 조사를 했다. 그는 여러 건의 살인, 무수한 강도, 그리고 고담 시티의 시장에 대한 수많은 시도에 책임이 있었다. 그는 그 모든 것을 웃으면서 했다. 그녀는 그가 본 사진을 기억했다. 창백한 얼굴에 고문당한 미소, 검은 눈동자가 텅 빈 채로. 그녀는 그런 사람을 무엇이 움직일 수 있는지 궁금해했다. 만약 그를 사람이라고 부른다면 말이다. 그는 전혀 다른 존재였다. 그녀는 그 미친 남자가 어떤 것인지 알아내기 위해 이 기회가 필요했고 그녀의 기회는 지금이었다. 그녀의 쿠페 클래식으로 아캄 정신병원에 도착했다. 할린은 후면 미러에서 자신을 훔쳐보았다. 그녀의 파란 눈은 결단력 있는 능력으로 밝게 빛났고 그녀는 금발 머리카락을 귀 뒤로 넘겼다. 안경을 코 다리 위로 밀어 올리며 그녀는 차에서 내렸다. 그녀의 하이힐은 포장 도로에 부딪히며 그녀가 보안 데스크로 올라가 체크인하는 동안 클릭 소리를 냈다. 남자에게 신분증을 보여주자 그는 그녀를 강철 문으로 들여보냈고 그곳에서 그녀는 건물로 안내될 것이다. 그녀는 다른 남자와 함께 합류했고 세 사람은 긴 복도로 들어갔다. 이곳은 가장 위험한 범죄자들을 가두는 곳이었다. 클레이페이스, 투 페이스, 인형사 이 곳은 광기와 미친 자들을 위한 곳이었다. 그들은 두꺼운 유리를 통해 그녀를 향해 소리쳤다. 뚫을 수 없는 유리였지만 그녀는 여전히 조금 취약한 느낌을 받을 수밖에 없었다. 마치 그들이 준비가 되었다고 느낄 때 바로 깨질 수 있는 것처럼. 자신을 다잡으며 그녀는 앞을 보기 위해 눈을 똑바로 떴다. 마침내 그들은 문 앞에서 멈췄다. 그 너머에는 그녀의 상이 있을 것이다. 조커의 머릿속에 들어갈 기회. 아무도 해본 적이 없는 일, 아마도 배트맨을 제외하고는, 그러나 그녀와 같은 평범한 사람은 아무도 해본 적이 없는 일이다. 한 명의 경비원이 문을 열었고 그녀는 안으로 들어갔다. 문이 그녀 뒤로 닫히자 그녀는 방 안을 둘러보았다. 여기에는 개성의 흔적이 없었다. 벽은 그저 벽이었고 천장과 바닥도 그저 천장과 바닥이었다. 그러나 오른쪽 벽 옆의 침대에 그가 있었다. "안녕하세요, 저는 할린 퀸젤 박사입니다" 그녀는 그의 옆에 있는 의자에 앉으며 말했다. 그녀는 방 안의 카메라들을 올려다보았고 경비원들이 밖에서 무언가에 대해 낄낄거리는 소리를 들을 수 있었다. "만약 당신이 허락하신다면, 조커씨, 첫 번째 세션을 시작하고 싶습니다" 그녀는 보스턴 사투리로 말했다.

THE JOKER 그녀가 지나갈 때 그의 눈은 그녀를 향해 올라갔지만, 그녀가 그가 있는 작은 방의 위치를 깨닫자 빠르게 돌아섰다. 경비원들이 그녀를 위해 마지막으로 규칙과 규정을 내려놓자 그는 몸을 펴고 누워 휘파람을 불기 시작했다. 그녀가 그 옆에 앉을 때까지 그는 그녀를 인정하기 시작했다. Harellen Quinzel. 그는 그녀의 이름을 말하는 것만으로도 어떤 쾌락을 느끼는 것처럼 각 글자를 길게 늘여 말하며 부드럽게 속삭였다. 고담에서 조커는 모든 시민들이 두려워하고 끌리는 유일한 악당 중 하나였다. 그의 심리를 해부하고 그가 왜 이런지 변명을 찾기 위해 그에 대한 책이 쓰여졌고, 그 중 일부는 실제로 좋은 독서였지만, 더 좋은 킨들링이었다. 그의 이름이 모든 시민의 혀에 올라있는 것을 알고 있는 것이 홍보를 신경 쓰지 않는 것은 아니었다. 그는 밤에 미소를 짓게 했다. 그는 인터뷰를 거의 거부하지 않았고, 인터뷰어를 가지고 놀며 그의 말을 비틀고 전체 과정을 그들에게 헛된 것으로 만드는 것에서 작은 즐거움을 찾았다. 또한 그는 자신이 갇혀 있음에도 불구하고 거만한 경비원에게 다음 밤에 그들을 죽일 것이라고 말할 수 있고, 그의 약속을 지킬 수 있다는 것이 그의 마음의 오래된 굳은 틈새를 따뜻하게 했다. 왜냐하면 그는 그의 말, 또는 적어도 그가 좋아하는 말의 사람이었기 때문이다. 처음에는 가난한 소녀의 삶을 망치기 위해 전체 계획을 세웠지만, 그녀의 이름을 알게 된 후 이번에는 조금 다른 일을 하기로 결정했다. 그래, 알아! 마치 큰 깨달음을 얻은 것처럼 그는 침대에서 뛰어올라 지켜보는 경비원들의 주의를 끌었다. 조금 수정하면 Harley Quinn, 고전적인 광대 캐릭터인 Harlequin, 재미와 경솔함의 영혼! 그의 깨달음에 부드럽게 웃으며 그는 그녀의 모습을 감상하는 시간을 가졌다. 그는 크리스마스 선물을 열고 싶어하는 어린 소년처럼 그녀를 주의 깊게 지켜보았다. 이제 그건 믿을 수 있는 이름이야! 일어나서 그는 그녀가 계속 말하는 동안 그녀를 돌며 방 안을 돌아다녔다. 그럼 어디서부터 시작할지 말해봐 Harley는 그가 그녀에게 준 좋은 이름을 일부러 사용하여 그가 그렇게 했다는 것을 분명히 했다. 측면에서 코트로 뛰어올라 그는 다시 휴식 자세로 돌아갔다. 나는 죽일 시간이 충분해!

HARLEEN QUINZEL 그녀는 이미 그에게 흥미를 느끼고 있었고, 그가 방 안을 돌아다니는 것만으로도 모든 것을 연구하기 시작했다. 그의 동작은 빨랐다. 마치 그녀가 그를 상대로 뭔가 미친 짓을 할 것을 기다리는 것 같았지만, 그렇지 않았다.그는 그녀를 하리 퀸이라고 불렀고 놀랍게도 그녀는 웃음을 터뜨렸다. 그녀의 이름을 그렇게 생각해본 적이 없었다. 그는 어떤 면에서는 아이 같았고, 그녀는 그를 불쌍하게 생각했다. 가방에 손을 넣어 파일을 꺼냈다. 그가 저지른 모든 범죄가 이 종이에 적혀 있었지만, 그의 과거에 대해 아는 사람은 아무도 없었다. "당신의 어린 시절에 대해 이야기하고 싶어요. 당신의 어머니, 아버지 그리고 형제 자매에 대해." 이런 세션은 보통 환자를 개인적으로 알아가는 것으로 시작되었다. 그들을 세상에서 가장 연약한 존재처럼 대하는 것이 아이디어였다. 그녀는 안경을 코 위로 다시 밀어 올리며 조금 웃을 수밖에 없었다. 치마 주머니에서 펜을 꺼내 다리를 꼬고 몇 가지 메모를 하기 시작했다. "그냥 자기 자신에 대해 조금 말해주세요."

THE JOKER 아버지는 나를 많이 때렸다. 그는 이전보다 훨씬 더 진지한 목소리로 이야기를 시작했다. 아버지가 전쟁에 참전했을 때 어머니는 나를 임신하고 있었고, 아버지에게 말하지 않는 것이 최선이라고 생각했다. 그래서 아버지가 돌아왔을 때 2살짜리 아들에게 놀랐고, 아버지가 가장 싫어하는 것은 놀라움이다. 그가 말을 하면서 계속해서 손을 움직이며 이야기에 시각적인 요소를 더했다. 내가 뭔가 잘못했을 때 그는 나를 때렸고, 내가 잘못하지 않았을 때도 BAM 그는 여전히 나를 때렸다. 침대 위에 앉아 그는 말을 하면서 몸을 구부리고 있었다. 나는 그가 레코드에서 듣는 농담 중 일부를 따라하며 그를 감동시키려고 했지만, 그는 그것들을 만지는 것에 대해 나에게 소리쳤고, 다시 나를 때렸다. 가장 힘든 시간은 그와 어머니가 서로 다툴 때였는데, 그는 그녀를 다치게 했고, 내가 얼마나 노력해도 그는 그의 분노를 나에게만 사용했다. 나는 아직도 입 안에 피가 고였던 것을 기억한다. 나는 그를 웃게 만들면 그가 더 행복해질 것이라고 생각했지만, 술을 마시고 나를 때린 후에야 그는 정말로 행복해 보였다. 그럼에도 불구하고, 그것은 나의 첫 번째 교훈이었다. 모든 사람이 농담을 이해하지는 않는다는 것을. 아버지는 이해하지 못했고, 배트맨도 마찬가지였다! 그의 이름을 말하는 것만으로도 조커는 약간 움찔하는 것 같았다. 그들은 둘 다 같은 근육질 자만심 넘치는 남자들이지만, 그들은 말장난을 이해하지 못한다. 그녀를 바라보며 그의 눈은 거의 동정을 구하는 것처럼 약간 감겼다. 하지만 당신은 그렇지 않죠?

할리 퀸젤 아동학대? 조커가 아동학대를 당했다고? 그녀는 그가 아버지에 대해 이야기할 때 이런 것들을 메모장에 적었다. 그는 마치-아니 그는 개자식이었다. 어떻게 자신의 아이를 그렇게 대할 수 있을까? 그녀는 집중해서 붉은 입술을 함께 모았다. 금발 머리카락 한 가닥을 뒤로 넘기며. 그래, 학대는 한 가지이고, 그 이후로 그는 항상 유머 감각을 가지고 있었다고 한다. 그것은 더 심각한 것으로 발전했다. 그가 지금 농담을 제시하는 방식은 학대받은 아이의 마음에서 발전한 사회적 오명 이상이었다. 가엾은 것. 그녀는 그가 그녀에게 그런 사람인지 물었을 때 그를 바라보았다. 그녀의 파란 눈은 밝고 호기심이 가득했다. "아니, 당신의 아버지가 당신에게 그런 일을 했다는 것은 끔찍합니다. 그것은 누구든지 화나게 할 것입니다. " 그것은 의심할 여지 없이 진실이었다. 할리는 그에 대해 더 알아야 했다. "당신이 아버지와 배트맨과의 관련성을 어떻게 연관시키는지, 당신은 그들을 같은 사람으로 생각합니까?" 그녀는 그를 바라보았다. 그것은 마치 아이가 자신이 가장 좋아하는 강아지가 트럭에 치여 죽는 것을 지켜보는 것과 같았고, 그리고 비가 내렸지만, 아이는 여전히 죽은 강아지가 완전히 씻겨 나가는 것을 지켜보고 있었다. 그녀는 동정심을 느끼고 있었지만, 전문적이어야 한다는 것을 기억해야 했다.

THE JOKER "모르겠어.." 그는 생각에 잠겨 턱을 문지르며 뒤로 물러나 속삭였다. 사실.. 그래! 지금 생각해보니. 마치 머릿속에서 조각을 맞추는 것처럼 그는 말을 하면서 앞뒤로 걸었다. 내가 하고 싶은 건 사람들을 웃게 하는 것뿐인데, 둘 다 그것 때문에 나를 처벌한다. 그래서 나는 점점 더 노력하지만, 어떤 일을 하든 매번 차가운 가혹한 엄한 눈초리로 비난을 받는다. 이 깨달음에 놀란 듯이 다시 앉아서 그녀를 혼란스럽게 바라보았다. 하지만 내가 어떻게 해야 하지? 더 나은 삶을 위해 아무리 노력해도 큰 사람은 나를 계속 깎아내린다. 빨간 불이 켜지기 시작하면서 그들의 세션이 끝나는 것을 보여주었다. 벌써 끝났어? 조커는 경비원들이 다가와 수갑을 채우는 것을 보고 궁금해했다. 이미 감옥에 있는 범죄자들의 종류 때문에 세션이 짧을 것이라는 것이 논의되었다. 현재로서는 그를 감옥 밖으로 내보내는 것 자체가 이미 위험했다. 그럼 다른 시간에 계속해야겠군. 그렇게 그들은 그를 데리고 떠나고 그녀는 언제든지 떠날 수 있도록 문이 열린 빈 방에 남겨졌다. 그녀의 차 안에는 한 송이 장미가 담긴 꽃병이 놓여 있었고, 곧 돌아오세요라는 메모가 있었다. 서명이나 다른 것은 없었지만, 누가 보냈는지는 분명했다.

할린 퀸젤 벌써 시간이 다 됐나? 그녀는 눈치채지 못했지만 그들의 세션은 끝났다. 그녀는 압도적인 감정의 파도가 그녀를 덮치는 것을 느꼈다. 그들은 그동안 조커에 대해 잘못 알고 있었던 걸까? 그는 그저 사람들을 웃게 하려고 애쓰는 불쌍한 학대받은 아이였을 뿐인데, 아무도 그에게 기회를 주지 않았다. 그저 얼굴에 주먹을 날리고, 수갑을 채우고, 감방에 던져 넣었을 뿐이다. "다음 주에 다시 올게요" 그녀는 경비원들이 그를 데려가는 것을 보며 말했다. 그녀는 그가 떠나기를 원하지 않았다. 그녀는 읽지 않았다. 그들이 어딘가에 도달하고 있을 때였다. 자신의 차로 돌아가는 동안 그녀의 마음은 빠르게 돌아갔다. 그녀와 함께 더 많은 시간을 보낼 수 있었다면 얼마나 좋았을까. 환자와 진정으로 친해지는 것이 그녀의 목표였다. 아침에 제일 먼저 그녀는 상사에게 더 많은 접근과 더 긴 세션을 요청할 것이다. 조커의 머릿속에 들어가는 그녀의 목표에 도달하려면 어떻게 해야 할까? 차를 열고 그녀는 놀랄 만큼 빨간 장미가 꽃병에 담겨 있는 것을 발견했다. 그 위에는 그녀의 얼굴에 미소를 짓게 하는 세 가지 간단한 단어가 적힌 쪽지가 있었다. 그 선물이 누구로부터 온 것인지 깨닫는 데 몇 분밖에 걸리지 않았고, 그러자 그녀의 눈이 놀라움으로 커졌다. 어떻게 그가? 그녀는 차에서 내려서 텅 빈 주차장을 둘러보았다. 여기에는 아무도 없었다. 차에 다시 올라타서 그녀는 집으로 달려갔다.

조커 다음 회의 때 그녀는 조커를 데려오는 데 문제가 있는 것 같아 큰 면접실에 혼자 남겨졌다. 혼자 그녀는 일주일 동안 일어난 일과 그녀에게 일어난 이상한 일들을 곰곰이 생각할 수 있었다. 그녀는 항상 작은 폭력배 무리 주변에 자신을 발견했는데, 누군가가 그녀를 괴롭히면 그들은 그녀를 구하기 위해 왔다. 그래, 그들은 가장 똑똑하지는 않았지만, 그들은 한 가지 일을 잘했다. 바로 사람들을 때리는 것이었다. 빠르게 그녀는 사무실에서 변화를 보기 시작했다. 그녀의 동료들이 그녀에게 존경을 표하며 이전에 받지 못했던 콘서트 티켓이나 파티 초대장을 제공하기 시작했다. 지옥, 전반적으로 이것은 할리에게 환상적인 한 주였다. 미안합니다, 아가씨, 하지만 그는 당신 둘이 그의 셀에서 인터뷰를 하도록 요구하고 있습니다. 당신이 온 이후로 그는 최근에 실제로 문제를 일으키지 않았고, 경찰서장은 그렇게 유지하고 싶어하지만, 안전한 위험이 있을 것입니다. 우리는 그의 방을 수색하고 모든 것이 깨끗하게 나오면 당신을 넣을 것이고, 당신 둘은 세션을 가질 수 있을 것입니다. 그가 말하면서 그는 실제로 그녀에게 동의해 달라고 간청하고 있었다. 조커는 매일 다른 날에 경비원을 다치게 하는 것으로 잘 알려져 있었지만, 이제는 한 명도 없었다. 그것은 좋은 일이었고, 그는 그것을 잃고 싶지 않았다.

할린 퀸젤 동료들로부터 이렇게 좋은 평가를 받은 적이 없었다. 지난 주를 생각해보면 그녀는 여전히 장미와 꽃병을 가지고 있었고, 심지어 쪽지도 보관했다. 그가 직접 쓴 것인지 궁금해하며. 그가 썼다면 정말 좋았을 텐데. 어떤 이유에서인지 그녀는 미스터 J와의 첫 만남 이후로 삶이 좋아진 것 같았다. 그녀는 그를 그렇게 불렀다(어쨌든 머릿속에서는). 그녀가 완전히 동의하는 것에 대해 경비원이 떠들어대는 동안 그녀는 고개를 끄덕였다. "나한테는 전혀 상관없어." 그녀는 그를 보기를 기다릴 수 없었다. 거의 처음으로 놀이공원에 가는 것 같았다. 무엇이 있을지 알고 있었지만, 정말로 무엇을 기대해야 할지는 몰랐다. 경비원이 그녀를 복도로 안내하면서 그녀는 다른 범죄자들이 조용하다는 것을 알아차릴 수밖에 없었다. 아무도 그녀에게 불쾌하거나 무례한 말을 외치지 않았고, 휘파람을 불거나 꽥꽥거리지 않았다. 그녀는 호기심에 눈썹을 찌푸렸다. 그들은 그의 감방 바로 앞에서 멈췄다. 문이 그녀에게 열리면서 그녀는 매우 밝은 미소를 지으며 안으로 들어갔다. 그녀는 정말로 이런 요청을 할 수 있는 조커의 영향력이 얼마나 큰지 생각하기 시작했다. 그녀의 의자는 이미 그녀의 침대 옆에 놓여져 있었는데, 마치 그녀를 기다리고 있었던 것처럼. "몇 가지 요청을 했다는 소문을 들었어, 정말 놀랍군." 그녀는 자리에 앉아서 그녀의 배지를 땅바닥에 내려놓았다. "시작할 준비 됐어?" 할린 퀸젤 동료들로부터 이렇게 좋은 평가를 받은 적이 없었다. 지난 주를 생각해보면 그녀는 여전히 장미와 꽃병을 가지고 있었고, 심지어 쪽지도 보관했다. 그가 직접 쓴 것인지 궁금해하며. 그가 썼다면 정말 좋았을 텐데. 어떤 이유에서인지 그녀는 미스터 J와의 첫 만남 이후로 삶이 좋아진 것 같았다. 그녀는 그를 그렇게 불렀다(어쨌든 머릿속에서는). 그녀가 완전히 동의하는 것에 대해 경비원이 떠들어대는 동안 그녀는 고개를 끄덕였다. "나한테는 전혀 상관없어." 그녀는 그를 보기를 기다릴 수 없었다. 거의 처음으로 놀이공원에 가는 것 같았다. 무엇이 있을지 알고 있었지만, 정말로 무엇을 기대해야 할지는 몰랐다. 경비원이 그녀를 복도로 안내하면서 그녀는 다른 범죄자들이 조용하다는 것을 알아차릴 수밖에 없었다. 아무도 그녀에게 불쾌하거나 무례한 말을 외치지 않았고, 휘파람을 불거나 꽥꽥거리지 않았다. 그녀는 호기심에 눈썹을 찌푸렸다. 그들은 그의 감방 바로 앞에서 멈췄다. 문이 그녀에게 열리면서 그녀는 매우 밝은 미소를 지으며 안으로 들어갔다. 그녀는 정말로 이런 요청을 할 수 있는 조커의 영향력이 얼마나 큰지 생각하기 시작했다. 그녀의 의자는 이미 그녀의 침대 옆에 놓여져 있었는데, 마치 그녀를 기다리고 있었던 것처럼. "몇 가지 요청을 했다는 소문을 들었어, 정말 놀랍군." 그녀는 자리에 앉아서 그녀의 배지를 땅바닥에 내려놓았다. "시작할 준비 됐어?"

죄송합니다. 여러분께 알려드리게 되어 안타깝습니다.. (저는 큰 사과로 이사를 가야 했고, 랩탑을 가지고 있을 줄 알았지만, 물건이 고장나서 컴퓨터를 구할 방법이 없습니다.) 저는 돌아올 것입니다. 그저 언제인지는 모르겠습니다. 원하신다면, 우리가 RPS에서 한 진행 상황을 다른 사람들과 함께 사용하실 수 있습니다. 음, 컴퓨터를 다시 받거나 새 컴퓨터를 구입할 때까지, 안녕히 계세요. "그들은 원할 때 나에게 친절할 수 있어" 그는 부드럽게 속삭였다. 작은 코트에 누워 그는 감옥 셀의 벽을 응시했다. 돌아서서 그는 일어나서 그녀에게 마주 앉았다. "게다가 우리가 방해받는 것을 원하지 않아." 그가 다시 말하기까지 몇 분이 걸렸다. 그녀가 걷는 것을 지켜보며. "나는 우리가 조금 다른 일을 해야 한다고 생각했어. 즉, 너는 나에 대해 많이 알고 있지만, 나는 네가 누구인지 전혀 모르겠어. 그래서 오늘 내가 너에게 질문을 할 수 있게 해줄래? 제발?" 그는 그녀에게 눈을 깜빡이며 부탁했다.

소나타는 뺨을 두드리며 거울 앞에서 깊게 숨을 들이쉬었다. 자 이제 됐다. 그동안의 훈련과 준비를 마치고 드디어 세상으로 나가게 된 것이다. 그녀는 하얀색 탱크탑을 고쳐 입고, 하얀색 카고 바지의 벨트를 조였다. 이상한 부위 때문에 바지가 내려가는 일은 없어야 할 것이다. 완전히 미친 수준의 창피함이 될 테니까. 불안한 마음에 그녀는 바지 아래쪽의 길고 두꺼운 덩어리를 만져보았다. 그래, 여전히 그곳에 있었다. 사람들이 좀 더 이해심이 있다고 생각한다면 상관없을 텐데. 하지만 그녀는 아마도 페니스를 가지고 있다는 이유로 괴물이라는 낙인이 찍힐 것이다. "에이, 아무도 모르니까 걱정하지 마!" 그녀는 한숨을 쉬었다. 정말 귀찮았다. 그녀는 어떤 기준으로 보더라도 아름다웠다. 긴 반짝이는 하얀 머리카락, 탄력 있고 아름다운 가슴, 완벽한 엉덩이와 다리. 그리고 11인치 길이의 자지. 완벽하다. 뭐, 어쩔 수 없지. 언젠가는 누군가에게 말할 용기를 낼지도 모른다. 아마 그녀의 트레이너 친구에게 말할지도 모른다. 그녀가 포켓몬 트레이너가 되기 위해 떠난 이후로 그녀를 본 적이 없었다. 그 이후로 소나타는 번식사가 되기 위해 훈련을 받아왔으니, 적어도 친구를 도울 수 있을 것이다. "자, 자. 이제 거의 도착했어!" 그녀는 배낭과 헤드폰을 집어들고, 목에 걸고 배낭을 어깨에 메고 출발했다. 약속한 만남의 장소로 걸어가면서 그녀는 친구가 어떻게 생겼을지 상상했다. 그녀 자신도 헤어진 이후로 많이 변했는데, 그녀는 그 소녀가 자신과 같이 가슴이 크고 섹시한 모습을 상상했다. 그런데도 상상이 잘 되지 않았다. 그녀는 그 소녀를 조금 더 고딕하거나 대체적인 스타일로 상상했다. 하지만 그녀의 성기가 반응하기 시작하자 상상을 멈춰야 했다. 괜찮았다. 그녀의 헐렁한 카고 바지는 발기를 하지 않는 한 숨길 수 있었다. 그녀는 깊게 숨을 들이쉬고 생각을 정리했다. 이제 그만. 거의 도착했다.

카이아는 코끝까지 내려온 안경을 고쳐 썼다. 짧은 검은 머리카락이 얼굴을 귀엽게 감싸고 있었고, 충분히 유혹할 만큼만 보여주면서 일부 특징은 가려져 있었다. 그녀의 검은 눈은 사프란 시티로 이어지는 문까지 이어지는 풀밭을 바라보았다. 그녀는 초고층 빌딩과 건물들이 너무 가까이에 있지만, 도시 주변을 둘러싼 언덕과 돌에 의해 막혀있는 것을 볼 수 있었다. 그녀는 너무 오랫동안 집에 오지 않았다. 그녀는 카이아가 오래 전에 떠났을 때 포케걸 브리더가 되고 싶어했던 친구 소나타를 만나기를 기대했다. 그녀는 겨울의 추위를 막기 위해 짧은 치마와 긴 소매 스웨터를 입고 있는 자신의 모습을 발견하자 얼굴이 붉어졌다. 그녀의 다리는 그녀가 입고 있는 보온용 호시에리로 따뜻하게 유지되었고, 그녀의 목과 턱은 주황색 줄무늬 스카프로 따뜻하게 유지되었다. 그녀는 시원한 바람이 스쳐 지나가는 것을 느꼈고, 잠시 오싹해졌지만, 그녀의 생각은 빠르게 그녀가 너무 오랫동안 보지 못한 친구에게로 돌아갔다. 그녀의 손은 그녀의 벨트에 있는 공 중 하나로 갔고, 그녀는 그것을 가져와 던지고, 버튼을 누른 후 날려버렸다. 빛의 섬광과 함께 이브이, 그녀의 포케걸이 거기에 서 있었다. 그 소녀는 자신의 안경을 가리는 헝클어진 갈색 머리카락에서 나온 긴 귀를 가지고 있었다. 그녀는 갈색과 흰색 셔츠, 치마와 스타킹을 입고 있었고, 그녀의 두꺼운 털이 많은 꼬리는 치마의 밑단에서 튀어나왔다. 그녀는 그녀의 주인과 비슷하게 보였지만, 옷은 정확히 같지는 않았다. "소나타를 만나러 가고 싶어, 이브," 그녀는 그들이 문의 문턱을 통과할 때 말했다. "그녀는 아름답고, 나는 그녀가 너와 함께 번식하도록 일하고 싶어. 나는 너를 다른 이브이와 교배시키고 싶어." 포케걸은 고개를 끄덕였고, 그녀의 볼에 피가 돌면서 그녀의 손은 무의식적으로 그녀의 긴 치마의 느슨한 주름 아래에 숨겨진 덩어리로 떨어졌다.

소나타는 코너를 돌자마자 멈춰서 다시 뒤로 미끄러졌다. 그녀의 친구인 카이아가 도시로 통하는 문을 통해 오고 있었다. 그녀는 왜인지는 모르겠지만, 그 소녀를 만나기 전에 먼저 보고 싶었다. 카이아는 그녀가 키가 크고 가슴이 큰 곳에서 성장한 것처럼, 카이아는 대체적인 방식으로 꽤 귀여워졌다. 스카프, 짧은 검은 머리, 그리고 그 안경. 그녀는 여전히 그 같은 안경을 쓰고 있었다... 알겠습니다 소나타, 당신은 이것을 할 수 있습니다. 그녀는 최고의 미소를 지으며 코너를 돌았다. "카이아! 나를 알아? 너무 오래됐어!" 그녀는 작은 소녀에게 빠르게 다가가 큰 포옹을 했다. 그녀는 카이아의 작지만 단단한 가슴을 주목할 수밖에 없었다. 그런 다음 그녀는 물러나서 친구 옆에 서 있는 포케걸을 향해 돌아섰다. "그리고 이것은 당신의 것 중 하나입니까? 이브이! 안녕하세요 이브이, 저는 소나타입니다!" 그녀는 포케걸에게 손을 내밀었다. 일부 트레이너와 달리, 그녀는 포케걸을 단지 도구로 볼 수 없었고, 그들은 지능적이고 감정을 가지고 있었다. 그래서 그녀는 대부분의 면에서 그들을 동료 인간으로 대할 수밖에 없었다. 비록 이 이브이는 아름다웠지만, 그녀의 큰 털이 많은 꼬리는 너무 귀여웠다! 그녀는 포케걸을 보는 것만으로도 경직된 발기를 억누르려고 애쓰고 있었다.

카이아는 오랜만에 만난 친구의 갑작스러운 등장에 놀랐다. 그녀는 포옹에 응하며 포켓몬 브리더를 가까이 끌어안았고, 그녀가 얼마나 많이 성장했는지 알아차렸다. "신기하네, 소나타, 네 가슴 좀 봐!" 그녀는 너무 많은 관심을 끌지 않도록 조용히 말했다. "밀탱크 같아!" 그녀는 웃으며 물러나서 이브가 올라올 수 있도록 했다. "이브야, 내 이브이. 그녀는 조금 수줍어해서 말을 많이 하지는 않지만, 아주 착한 아이야. 사실 내가 다시 여기로 돌아온 이유 중 하나야." 이브는 소나타에게 살짝 인사를 하고 손을 흔들었다. 그녀는 그녀를 향해 미소를 지으며, 꼬리가 개의 꼬리처럼 앞뒤로 흔들렸다. 그녀는 브리더도 매력적으로 느꼈고, 즉시 진홍색으로 변하며 손이 치마 앞으로 내려가고 카이아 뒤에 숨기 위해 한 발 물러섰다. 검은 머리 소녀는 다시 웃으며 소나타를 올려다봤다. "소나타, 나는 번식할 포켓몬을 찾았고, 너가 그녀를 훈련시키는 데 도움을 줄 수 있기를 바랬어. 너가 항상 브리더가 되고 싶어했다는 걸 알고 있고, 내가 너의 첫 번째 훈련생을 데려와서 너를 도울 수 있을 것 같았어."

네지는 이번 임무의 '파트너'와 함께 걸으며 속으로 한숨을 쉬었다. 그는 우치하 사스케와 함께 고향에서 멀리 떨어진 나라에서 장기 임무를 수행하게 되었다. 이곳까지 오는데만 3주 이상이 걸렸고, 가까이 다가가자 조금씩....이상한 일이 벌어지기 시작했다. 이번 임무는 한 쌍...음....커플, 남녀 커플을 필요로 했는데, 불행히도 적합한 쿠노이치가 없어서....음, 이렇게 되었다. 두 사람은 온갖 일에 관여하는 대규모 갱단에 침투해야 했다. 마약 밀매, 매춘, 노예 거래, 온갖 일에 관여하고 있었고, 점점 더 커져가며 불의 나라와 코노하 자체에까지 침범하기 시작했다. 이 갱단에 대해 가능한 한 많은 정보를 알아내야 했고, 이 마을은 그들의 작전 거점 중 하나라고 했다. 네지는 목적지에 가까워질수록 사스케가 옆에서 걷는 것을 보지 않고 천천히 드레스의 옆을 매만졌다. 겉으로는 네지는 이런 일을 해야 한다는 분노와 증오의 태도를 보이고 있었지만, 속으로는 그것을 좋아했다....사실을 말하자면 네지는 집에 여자 옷을 많이 가지고 있었고, 가끔은 히나타의 옷을 빌려 입기도 했다. 그 스릴은 그에게 매우 매력적으로 다가왔지만, 항상 비공개로 이루어졌고, 다른 사람들 앞에서는 이렇게 옷을 입은 적이 없었다. 그래도 임무 때문이었고, 두 사람 중 네지가 가장 여자처럼 보였다. 그래서 그는 긴 드레스를 입고, 그와 함께 브라와 팬티도 입었다. 브라는 가슴을 발달시킨 것처럼 보이도록 패딩이 되어 있었다. "그래서..." 네지가 옷을 입은 이후로 처음으로 말한 것이었다. 그의 목소리는 위장을 더욱 강화하기 위해 다소 여성적이었다....솔직히 그는 거울 앞에서 자신을 살펴볼 때 그 목소리를 오랫동안 연습했다. "우리의 이야기와 목표를 한 번 더 검토해야 할 것 같아....너도 그렇게 생각하지 않니?"

사스케는 이 모든 일에 대해 입을 다물고 있었다, 네지는 드레스를 입어야 했고, 그는 그것이 충분히 굴욕적이라고 확신했다, 그는 어떤 비꼬는 말로 그것을 더할 필요가 없었다. 이제, 만약 그것이 나루토였다면 그것은 자유로운 게임이 될 것이지만, 그는 네지를 괴롭히지 않을 만큼 그를 존중했다. 그러나 그것은 그에게 약간 혼란스러웠다, 그들의 계획은 솔직히 말해서 그다지 잘 생각되지 않은 것 같았다, 두 사람이 즐거운 시간을 보내는 커플로 위장하여 갱단에 침투하려는 것은 정말로 잘 생각된 계획처럼 보이지 않았다, 오히려 마지막 순간의 백업처럼 보였다. 말없이 사스케는 마을에 가까워질수록 네지 옆에서 걸었고, 그를 옆으로 흘끗 볼 수밖에 없었다. 히나타는 실제로 그 옷에 정말 잘 어울렸다, 그가 그것을 소리내어 말할 것은 아니지만. 네지는 드레스에 맞는 몸매를 가지고 있었고, 긴 갈색 머리카락은 그 효과를 더했으며, 예쁜 입술도 말할 것도 없다... 그 생각들은 우치하의 머리에서 흔들렸다, 그는 지금 그런 생각을 시작할 필요가 없었다. 우치하는 다른 사람의 옆과 엉덩이에서 눈을 들어 그를 바라보았다. 그들은 유령처럼, 거의 보라색 기운이 도는 흰색이었고, 동공이 없었다. "그게 아마 최선일 거야," 그는 약간의 끄덕임과 함께 동의했고, 다른 사람을 더 불편하게 만들지 않기 위해 다시 눈을 앞으로 돌렸다. "우리의 목표는 갱단의 일원을 찾아내고, 그들과 함께 혼자 시간을 보내도록 설득하는 것이다, 이 시점에서 우리는 그에게 정보를 제공하도록 설득하는 방법을 찾아야 한다, 아마도 우리 자신이 갱단에 가입하는 뇌물로," '또는 섹스의 전망으로,' 그는 조금 씁쓸하게 덧붙였다.

네지는 사스케가 자신을 살피고 있다는 것을 알아차렸지만, 무시하려고 노력했다. 다른 소년이 조금 궁금해하는 것은 당연한 일이었다. 특히 네지가 왜 그렇게 설득력 있는 여자를 만들었는지에 대해서 말이다. 하지만 네지는 그것이 연습을 많이 했기 때문이라는 것을 인정할 생각은 없었다. "그래....우리는 그들의 일당 중 어떤 권한을 가진 멤버를 찾아서 그를 유인해야 해....그에게서 정보를 얻으려고 노력하고, 우리가 유용할 수 있다는 것을 설득하려고 노력해야 해...우리가 그들에 침투하면 그들의 작전 기지가 어디인지 알아내고, 그곳에 침투해서 필요한 정보를 얻을 수 있을 거야....그리고 그곳을 불태워서 그들을 뒤쳐지게 만들 수 있을 거야....그냥 우리가 그런 종류의 서비스를 제공해야 하는 일은 없기를 바랄 뿐이야...." 이론적으로는 간단해 보였지만, 불행하게도 계획은 아주 빨리 아주 잘못되는 경향이 있었다. 그래서 이 임무에 두 사람이 선택된 것이었다. 그들의 연령대에서 그들은 거의 가장 신뢰할 수 있는 두 사람이었고, 가장 미묘했다. 어쨌든, 나루토는 총을 쏘며 돌진했을 것이고, 초지는 눈에 띄게 눈에 띄었을 것이고, 리는 자신을 억제할 수 없었을 것이고, 시카마루는 아마도 그렇게 멀리 가는 것은 너무 귀찮은 일이라고 거절했을 것이다. 두 사람은 마을 입구에 다가가고 있었고, 네지는 드레스를 한 번 더 매만지고, 천천히 손을 내밀었다. "우리가 커플인 것처럼 설득력 있게 보여야 하니까..." 그는 잠시 망설이다가, 빠르게 사스케의 손을 잡았다. 여장하는 것이 취미인 네지였지만, 다른 남자와의 관계에 대해서는 별로 생각해 본 적이 없었다...그래서 사스케의 손을 잡고 걷는 것은 쉽게 할 수 있는 일이 아니었다. 적어도 설득력 있게는. 하지만 그는 불편한 감정을 묻어두고, 다른 사람들의 시야에 들어오기 시작하자 부드러운 미소를 지었다. 그들은 첫인상을 설득력 있게 보이게 할 수 있는 기회가 단 한 번뿐이었다.

사스케는 고개를 끄덕였지만, 손이 잡히자 의아한 듯 아래를 내려다보았다. 그는 부드러운 한숨을 내쉬며 히나타와 손가락을 엮었다. 요즘 그의 손을 잡는 사람들은 그를 집착하는 여자들이었고, 그들의 손은 항상 땀에 젖어있었으며, 그는 그들이 너무 가까이 다가오는 것을 정말로 혐오했다. 하지만 네지와 함께라면, 임무 때문인지 아니면 다른 이유 때문인지, 그는 손을 떼고 노려보고 싶은 충동을 느끼지 않았다. "우리가 먼저 해야 할 일은 호텔 방을 예약하는 거야, 이게 얼마나 오래 지속될지 모르니까 마을 외곽에서 자는 건 좋지 않을 거야." 이 시점에서 '남자'인 그는 네지를 부드럽게 마을로 안내하며, 다른 사람을 가까이 두어 여자친구를 보호하는 것처럼 보였다. "그리고 다른 이름을 생각해내는 게 좋을 거야." 그들은 꽤 괜찮은 호텔을 발견했다. 5성급은 아니지만, 벌레가 들끓는 더러운 곳은 아니었다. 사스케는 네지를 안으로 안내하고, 하룻밤을 묵을 수 있도록 지불하고 열쇠를 받아 주머니에 넣었다.

네지는 사스케가 그들의 손을 잡는 것에 대해 거의 자연스럽게 적응하는 것에 약간 놀랐다. 그래도 혼란스러울 시간은 없었다. 네지는 그저 사스케에게 더 가까이 다가가며 고개를 살짝 끄덕였다....비록 이 '여자친구'는 필요한 경우 '자신'을 보호할 수 있는 능력이 충분했지만. "그래....우리는 방을 하나만 잡아야 할 것 같아....침대도 하나만 있는 걸로....그렇지 않으면 사람들이 의심할 수도 있으니까..." 물론 네지는 그것이 그들이 침대를 하나만 가지게 될 것이라는 것을 의미하고, 아마도 그것을 공유해야 할 것이라는 것을 깨달았다. 그들은 어떤 종류의 감시가 진행되고 있는지 모르기 때문에, 그들 중 한 명이 바닥에서 자야 하는 위험을 감수할 수 없었다. "아...그래...이름...그건 별로 생각해본 적이 없었어..." 네지는 천천히 눈을 돌리며 몇 분 동안 생각했다. "그냥...히나타라고 하면 되겠지....그게 제일 먼저 떠오르는 이름이니까..." 적어도 그것은 기억하기 쉬울 것이므로, 그들 중 한 명이 그것을 잊을 가능성이 훨씬 적을 것이다. "좋아...우리는 방으로 올라가야 할 것 같아....아마도 '여행복'을 갈아입고 마을로 향할 거야...누군가를 찾아서 만남을 주선해볼까..."

사스케는 파트너의 조언을 받아들여 침대가 하나 있는 방을 구했다. 최악이 되면 소파에서 자면 되고, 누가 물어보면 싸웠다고 하면 된다. 그는 멍청하게도 여자친구를 '뚱뚱이'라고 불렀다. 아니면 침대를 같이 써도 되는데, 네지가 편하면 그렇게 하면 된다. "좋아 히나타, 가자," 그는 고개를 끄덕이며 동의했다. 네지를 향해 히나타라고 말하는 것이 이상하게 느껴졌다. 그는 계단을 올라가서 그들의 방을 찾았다. 그는 열쇠로 문을 열고 들어갔다. 방은 놀라운 것은 아니었지만, 그럴 수 있는 것보다는 나았다. 쥐가 들끓는 로치 모텔보다는 나았다. "히나타짱, 먼저 샤워하실래요?" 그는 애교를 부렸다. 아니, 그는 놀리는 것이 아니라, 그렇게 부르는 것에 익숙해져야 할 것이다. 게다가 누군가가 도청하고 있다면, 사스케가 여자친구를 남자 이름으로 부르거나, '그녀'에게 다르게 행동하는 것을 듣는 것은 좋지 않을 것이다.

아티아는 한숨을 푹 내쉬었다. 요즘 그녀에게 지루함은 너무나 흔한 일이 되어버렸다. 그녀는 무심하게 가마의 비단 커튼을 옆으로 치우고, 그녀의 행렬이 지나가는 깊은 숲을 바라보았다. 다시 그녀는 한숨을 내쉬었지만, 그녀를 들을 수 있는 사람은 그녀의 아버지의 시계태엽 골렘들뿐이었다. 그녀는 무언가 일이 일어나기를 바랐다. 끊임없이 이동하며, 마을에서 마을로, 아버지의 일을 따라다니며, 친구를 사귈 시간도,....남자를 찾을 시간도 없었다. 그녀는 더위 때문에 얇은 비단 홀터 탑만 입고 있었고, 허리에는 일치하는 비단 소재의 종아리 길이의 스커트가 걸려 있었다. 그녀는 공상에 잠길 수밖에 없었다. 그녀는 19살이었고, 아직 남자의 손길을 느껴본 적이 없었다. 그녀는 이미 그녀의 처녀성을 빼앗을 신사적인 연인에 대한 꿈을 포기한 지 오래였다. 최근 그녀는 거친 전사에 대한 꿈을 꾸었다. 근육이 불끈불끈하고 남성미가 넘치는 전사. 그녀를 계속해서 사로잡아 그녀가 정신을 차릴 수 없게 만드는 전사. 그녀는 부드러운, 풍만한 가슴으로 손을 올렸다. 하지만 그녀는 분노에 찬 욕설을 내뱉었다. 그녀는 이 삶을 싫어했다! 그녀는 그녀의 아버지와 그의 멍청한 골렘들을 싫어했다! 그녀는 살고, 느끼고, 세상을 경험해야 했다! 그리고 그 안에 있는 남자들을 경험해야 했다... 또 다른 한숨이 그녀의 부드럽고 풍만한 입술에서 새어 나왔다. 안타깝게도....그런 가능성은 보이지 않았다. 이 속도로는, 그녀는 늙은 여자가 될 때까지 아버지의 작은 소녀로 갇혀있을 것이다.

숲 근처의 공터에서 전쟁 파티가 준비되었다. 큰 중앙의 뼈불로 연기가 공중으로 높이 솟아오르고 열기는 노스렌드의 전사조차도 따뜻하게 해줄 만큼 충분했다. 방금 성인이 된 타우렌 전사는 아버지가 허락한 대로 드럼 세트로 이동하여 용맹과 열정의 부족 전쟁 노래를 연주하기 시작했다. 곧 두 명의 오크가 노래에 합류하고 트롤 주술사는 아름다운 드럼 연주 음악에 자신만의 변주를 더했다. 그들은 준비하고 파티를 열면서 전쟁 캠프를 행복한 시간으로 가득 채웠다. 타우렌 전사는 자신이 겁내지 않을 여자를 만날 수 있을지 궁금해하기 시작했고, 그들은 모두 노래를 조금 느리게 연주하기 시작했지만 여전히 춤과 파티를 계속할 만큼 충분한 힘을 가지고 있었다. 그러나 그의 기분은 변하기 시작했다. 그는 신경 쓰지 않았고, 그의 친구 중 한 명이 왔을 때 그는 빠져나와 그와 자리를 바꿨다. 적어도 이제 친구들과 함께 전투에 나갈 수 있겠지. 그는 호드에 대한 영광과 명예에 대한 그들의 이야기를 듣는 것에 지쳤다. 그는 항상 여행을 계속하고 더 강해지라고 들었지만 이제 그가 기다리던 그 위대한 순간이 왔고, 그럼에도 불구하고 그는 슬펐다. 가장 가까운 머그잔을 집어들고 공터 가장자리로 걸어가 나무 옆에 앉아서 조용히 영광을 위해 마셨다. 그는 카이렌의 현명한 말을 기억하려고 노력했지만 이 순간 그의 위대한 지혜를 기억할 수 없었다.

아티야는 천천히 앞으로 몸을 기울였다. 그녀는 음악 소리를 듣고 있다고 맹세할 수 있었다. 그녀는 커튼을 젖히고, 부서진 햇빛 속에서 그녀의 깊은 파란-보라색 피부가 흠없이 빛났다. 실제로 그녀는 음악을 듣고 있었고, 강력한 부족의 비트였다. 무거운 드럼과 빠른 템포의 플루트가 그녀의 마음을 사로잡아 놓지 않으려고 했다. 그녀는 빛나는 눈을 그녀의 아버지의 골렘들에게 돌렸다. 그녀는 떠나야 했다, 그 음악이 그녀를 어디로 데려가든 상관없었다, 이곳보다는 낫다. 그녀는 몇 분 동안 열심히 생각한 후, 작은 주문을 준비하기 시작했다. "알라 사프 네고네!" 그녀는 손수레의 반대편으로 손을 내밀어 환영을 만들었다. 큰 짐승이 돌아다니며 캐러밴에 도전하는 모습이었다. 골렘들은 잠시도 멈추지 않고 그녀의 의자를 내려놓고 전투를 위해 달려갔다. 그녀는 그 후 의자에 있는 자신의 두 번째 환영을 만들고 음악 쪽으로 달려갔다. 그녀의 드레나이 다리는 덤불을 빠르게 통과하며, 그녀는 자신을 다치게 하지 않도록 조심했지만, 가능한 한 빠르게 움직였다. 그녀는 미소를 지으며, 자신이 너무 살아있다는 느낌을 받으며 웃음을 참을 수 없었다. 그녀는 아버지의 손아귀에서 벗어나 자신의 길을 만들고 있었다. 그녀는 무엇을 할지 전혀 모르지만, 그 결정을 스스로 내릴 것이라는 것만 알고 있었다. 그녀는 계속해서 움직이며, 음악을 따라가다가 목소리와 캠프파이어의 불꽃을 듣기 시작했다. 캠프? 그녀는 누구인지 궁금해했다. 그녀는 속도를 줄이고 조심스럽게 다가갔고, 캠프가 완전히 보이자 숨을 헐떡였다. 그녀는 나무 뒤에 숨어서 엿보았다. 그것은 호드 캠프였다. 그녀의 가장 깊은 환상으로 가득 차 있었다. 오크들이 있었고, 그들은 셔츠를 벗고 허리띠만 착용하고 있었으며, 그들의 두꺼운 근육이 부풀어 오르고 춤을 추며 어떤 음료를 마시고 시끄럽게 행동했다. 날씬한 트롤들이 움직이고 있었고, 일부는 춤을 추고, 일부는 음악을 만들고 있었으며, 그들의 유연하고 근육질인 몸은 뱀처럼 보였고, 풀려나서 공격할 준비가 되어 있었다. 마지막으로 타우렌. 그녀가 본 적 없는 거대한 짐승들, 근육과 힘의 벽처럼 걸어다니며, 가끔씩 한 명이 그의 짧은 허리띠가 움직여 그녀가 꿈에도 생각하지 못한 콕을 드러내는 방식으로 움직였다. 그녀는 뜨거워지고, 얼굴이 붉어지며, 이 호드와 함께 그녀의 내면의 환상이 현실이 된 것 같았다. 하지만...그녀는 그들의 적에게 동맹을 맺지 않았다, 그래도...그들은 그녀를 어떻게 받아들일까? 그녀는 죽고 싶지 않았다...다른 여성들은 보이지 않았다, 아마도 그들은 그녀의 회사를 즐길까? 어떤 남자가 그녀와 같은 열정적인 젊은 여성을 거절할까? 아마도 그녀는 순진하고, 아마도 그냥 어리석은 것일지도 모르지만, 그녀는 시도해야 했다. 그녀는 깊게 숨을 들이마시고, 조심스럽게 혼자 앉아 있는 타우렌에게 다가갔다... "음...실례합니다? 이곳은 꽤...꽤 파티 같아 보이는데...저...저도 당신과 당신의 친구들과 함께 할 수 있을까요?"

그가 그곳에 앉아 있는 동안 그는 음악 소리를 듣고 기분이 좋아지기 시작했다. 많은 것들이 그의 마음을 스쳐 지나갔다. 아마 그는 그 길을 따라가면서 동맹 중 일부를 강간할 것이다. 적어도 그는 여성의 손길을 느낄 수 있을 것이다. 그러나 Caerin은 그에게 너무 잘 가르쳐 주었다. 어떤 것도 강요해서는 안 된다는 것을. 그리고 그는 한숨을 내쉬며 그냥 들어가서 지시대로 하고 집으로 돌아가야 한다는 것을 알았다. 그의 마음은 다른 것들로 옮겨가고, 그 젊은 드레나이 중 한 명과 자고 싶은지, 그리고 그녀가 그의 성기를 입에 넣을 수 있을지, 아니면 그의 정액을 받을 수 있을지 궁금해했다. 그의 성기는 그 환상에 의해 점점 더 단단해지고 있었다. 나무 뒤에서 들리는 소리를 듣고 그는 일어나서 다른 사람들에게 경고해야 할지 고민했다. 그런 다음 그는 다시 그것에 대해 생각했다. 만약 그가 혼자서 정찰대를 잡아 끝내면, 그는 그들에게 자신이 그들과 함께 있어야 했고, 그가 정말로 호드를 위한 강한 전사라는 것을 증명할 수 있을 것이다. 그는 돌아서서 코너를 돌아보았고, 젊은 아름다운 드레나이가 나무의 코너를 돌아서서 그에게 미소를 지었다. 젊은 여자의 질문을 듣고 그는 상당히 큰 맥주잔을 내밀었다. 확실해, 우리와 함께 해. 여자가 여기에 있으면 정말 재미있을 거야. 그는 그녀에게 말했고, 그의 손은 그의 크기만큼 크게 돌아서 그녀의 엉덩이를 잡고 꼬리를 따라 손을 움직이며 미소를 지었다. 그는 그의 로인클로스가 약간 들어올려지고 꼬리가 흥분하여 앞뒤로 흔들리는 것을 보여주며 얼마나 단단한지 보여주고 있었다. 아마 그는 드레나이가 어떤 느낌인지 알아내고 그의 환상을 실현할 수 있을 것이다.

도시는 병들어 있다. 문화와 사람들에 대한 모든 것이 의사들이 그것에 대해 무언가를 하는 것에 대해 겁을 먹을 정도로 충분히 부패했다. 그래서 모든 것이 윤이 나고 예쁘게 보이도록 꾸며져 있다. 왜냐하면 부패는 아무도 보지 않는다면 완벽하게 괜찮기 때문이다. 그러나 때로는 부패가 사람들을 몰아내어 세상의 작고 순수한 경이로움을 되찾게 한다. 그래서 다미안은 어떤 종류의 해방을 간절히 찾는 마약 중독자 매춘부들을 통해 싱글맘을 쫓아 뒷골목을 달리고 있었다. 다미안은 그의 가면 덕분에 눈에 띄게 괴로워하지 않았다. 그 가면은 몇 년 전 수술병사 중 한 명의 그 유명한 역효과 이후 배포된 레포맨의 일반적인 모델이었다. 그의 정장은 인상적이었고 그가 걷는 동안 그 위에 묻은 더러움을 전혀 허용하지 않았다. 부츠는 빈 지드라이트 병을 아무렇지도 않게 밟고 녹슨 금속과 깨진 유리를 밀어내어 사냥당한 달리기에서 죽지 않도록 집중해야 하는 여성보다 더 빠른 길을 허용했다. 그것은 정장과 환경 모두 다미안의 먹이가 주사기의 유리 봉인을 밟고 유리가 그녀의 발에 박히면서 사냥을 일찍 끝냈다. 다미안은 그녀에게 따라잡혀서 그의 큰 전사-수술 도구 가방을 내려놓고 작업을 준비하기 시작했다. "제발 안돼요! 돈이 없어요! 조니는 대체 무릎을 얻어야 했어요! 지불할게요, 약속해요! 제발! 제발 이렇게 하지 마세요!" 다미안은 예전에는 사람들을 불쌍히 여겼고, 어떤 면에서는 여전히 그랬다. 그러나 그는 여전히 메스를 꺼내어 여자의 머리를 벽에 내리치고 칼을 그녀의 얼굴에 대고 있었다. 음, 기술적으로는 더 이상 그녀의 얼굴이 아니라 유행하는 "파비 브랜드 페티쉬-스킨타스틱 마스크" 중 하나였다. 물론, 그녀의 것은 마스크를 새로운 모델로 재작업하는 합성 피부의 통을 채우고 있는 이전 인기 모델이었다. 그것은 그녀가 정말로 중독자가 아니라는 것을 보여주었고 아마도 그녀는 그저 운이 나빴을 뿐이었다. 그래도 그는 일이 있었다. 마스크는 마스크의 이름을 따온 제작자가 거의 그의 얼굴만큼 자주 얼굴을 바꾸면서 간단한 수술 기술로 제거할 수 있도록 만들어졌다. 이것은 의학이 생명을 구하는 수술만큼이나 패션이 되었을 때 일어나는 일이었다. 얼굴은 젖은 천이 반으로 찢어지는 것과 같은 소리와 함께 찢어졌고, 여자의 고통스러운 비명에 의해 묻혔다. 다미안은 얼굴을 가방에 넣고 눈물과 피를 흘리는 여자를 내려다보았다. 그녀가 살아남을 수 있는 기회가 있었다. 레포맨의 방문을 생존할 수 있는 희귀한 사람 중 한 명이었다. 그녀는 아마도 살아남지 못할 것이다. 그곳은 더러웠다. 그녀는 먼지로 뒤덮여 있었고 이제 그녀의 몸이 노출되었다. 다미안은 돌아서서 여자가 골목에서 몸부림치며 무력한 고통에 울부짖는 것을 남겨두고 걸어갔다. 그는 오랫동안 울부짖는 소리를 차단하는 방법을 배웠다. 그의 발은 키가 크고 위엄 있는 건물로 그를 데려갔고, 그의 특별한 레포맨 열쇠는 그의 종류의 특별한 직원 입구에 대한 액세스를 제공했다. 그는 엘리베이터 음악, 최종 블라인드 매그 공연의 변종 테크노 리믹스가 재생되는 동안 침묵 속에서 서 있었다. 그는 내려와 반품 사무실로 가서 약간 과체중인 여성이 광섬유 머리카락을 가지고 놀며 갈색에서 보라색으로 색상을 바꾸는 동안 테이블 앞에 얼굴을 내려놓았다. "아, 다미안, 잘했어. 그런 기술. 그리고 너무 아쉽게도 그녀는 그것에 대해 두 번의 지불만 남았어. 아, 그래." 그녀는 컴퓨터에 접속했고, 그녀의 손톱은 키에 부딪히면서 작은 종이 조각이 인쇄되었다. "여기 수수료 슬립이 있어요, 한 곳에서 모두 쓰지 마세요." 다미안은 종이를 가져가고 걸어가면서 그 여자에 대한 증오를 숨겼다. 그녀는 그의 의대 학비를 공급한 사람들의 조카, 손녀?,였고 그를 이 일에서 일하도록 강요했다. 그는 직원 탈의실로 걸어가 가방을 쾅 하고 내려놓았다. 일은 오늘 끝났다. 헬멧을 벗으면 다미안은 훨씬 덜 위압적으로 보였다. 그의 피부는 그의 과거에서 어떤 위대한 조상으로부터 물려받은 백반증으로 인해 거의 백인이었다. 그는 쉽게 어떤 유형의 멜라닌을 피부에 주입하여 어떤 인종이든 모방할 수 있었지만 그 길을 시도하는 것보다 더 잘 알고 있었다. 그의 눈은 흐린 갈색이었고, 그의 눈에는 흐릿하게 매달린 갈색 머리카락과 함께 그의 자연적인 인종을 알아내려는 시도를 더욱 방해했다. 정장 겸 갑옷이 벗겨지자 그는 전형적인 레포맨 신병처럼 보이지 않았다. 그의 근육은 거리에서 장기와 부품을 사냥하는 지난 2년 동안에만 키워졌다. 그는 의사가 되기를 희망했던 단순한 사람이었다. 그는 그 생각을 접어두고 세탁 부서에 정장을 걸어놓고 헬멧을 닦기 시작했다. 그는 볼트로 고정된 벤치에 앉아 헬멧에 비친 자신의 모습을 바라보며 어떻게 이 모든 것이 이렇게 되었는지 n번째로 궁금해했다. 그래도 항상 긍정적인 면이 있었다. 그는 의사였다. 이것은 그의 나머지 일과 달리 이자 없이 빚을 갚는 부업이었다. 그는 사물함을 열고 가방을 안에 넣은 후 헬멧을 놓은 상단에 남겨둔 지드라이트 한 병을 알아차렸다. 그는 지금 그것을 가져갈까 잠시 생각했지만 가야 할 "파티"를 기억하고 그만두었다. 그는 그저 좋은 샤워와 어쩌면 좋은 식사가 필요했다.

또 다른 사건 가득한 밤이군. 이 새로운 목소리는 다미안과 반대편 사물함 행에서 들려왔다. 거기에는 방금 샤워를 마친 듯 여전히 젖은 까만 금발 머리를 한 자신보다 키가 크지 않은 남자가 서 있었다. 피곤한 어두운 눈은 다른 사람을 잠깐 훑어보고 다시 돌아봤다. 점점 더 좋아지고 있어. 현재 그는 허리 아래로만 옷을 입고 있었고, 표준 리포 유니폼은 그의 뒤에 있는 벤치에 놓인 낡은 갈색 더플백에서 튀어나온 것을 볼 수 있었다. 그 남자는 분명히 강했지만 근육질보다는 더 잘 정의되어 있었다. 그가 사물함에 손을 뻗기 위해 돌아서자 그의 오른쪽 팔 전체가 완전히 없다는 것을 알 수 있었다. 에즈라는 거의 4년 전에 사고로 팔을 잃었다. 그때 그는 프리랜서 예술가로 일하고 있었고, 재능 있는 예술가였다. 그의 지배적인 팔의 손실은 처음에는 밝은 경력으로 보였던 것을 끝냈다. 그것은 그를 죽였다. 예술은 에즈라의 열정이었고, 그의 생계였다. 빈민가에서 자라고 공식 교육을 받지 못한 이 젊은이는 그의 예술적 기술이 더 나은 삶을 위한 길을 닦을 수 있기를 바랐다. 그 기술을 사용할 수 있는 수단이 없으면 마치 불이 꺼진 것 같았다. 제네코가 신테리머를 개발했을 때 그것은 신의 선물처럼 보였다. 그것들은 실제처럼 보일 뿐만 아니라 신경외과의 발전을 통해 의사들은 보철물이 신체의 정상적인 부분처럼 느껴지고 기능할 수 있도록 신경을 다시 연결할 수 있었다. 의학의 다음 단계로 광고된 각 보철물은 개인에게 맞게 신중하게 설계되었다. 그것들은 분리 가능하고 장기 이식과 마찬가지로 바코드가 부착되어 있었다. 에즈라가 이 팔 중 하나에 등록하면서 그의 첫 번째 실수를 저질렀다. 그 절차는 엄청나게 비싸고, 그는 가난하고 실직 상태였다. 좋은 조합이 아니었다. 하지만 그는 결연했고, 그래서 그는 친구 다미안과 함께 제네코에서 일하게 되었다. 사물함에서 꺼내어 에즈라는 그 치명적인 팔을 손에 들고 앉았다. 그 팔은 완벽했고, 그 남자의 몸의 나머지 부분과 대조적으로 손상되지 않았다. 압류는 위험 없이 오는 일이 아니었고, 표적은 종종 격렬하게 반격했다. 사실, 그 밤 에즈라는 자신의 두 배 크기의 남자로부터 간을 회수하는 동안 몇 개의 멍든 갈비뼈와 검은 눈을 얻었다. 조용히 그리고 어떤 의식도 없이 그는 어깨에 힘없는 보철물을 다시 부착하기 시작했다. 그의 어깨와 팔의 접합부에는 볼과 소켓 관절과 유사한 가벼운 금속 구조물이 있었다. 그것들을 연결하는 것은 거의 콘센트에 핀을 꽂는 것과 같았다. 연결되면 삐걱거리는 정적 같은 소리가 들렸고, 에즈라는 손가락을 흔들고 팔꿈치를 구부려 테스트했다. 그는 신경이 계속 연결되고 분리되는 불편함을 무시하는 법을 오래 전에 배웠다. 지쳐 보이네요, 그는 어깨를 으쓱하며 얇은 회색 셔츠를 머리 위로 끌어당기며 말했다. 하루 쉬는 게 좋을 것 같은데...알잖아요. 그는 억지로 미소를 지으며 물건을 챙겼다. 제네코에서 일을 시작한 후 두 사람은 점점 더 멀어졌다. 지금도 한때 가장 친한 친구였던 남자에게 말을 거는 것은 약간 어색하게 느껴졌다. 다미안과 마찬가지로 에즈라도 아직 집으로 향할 수 있는 여유가 없었다. 그는 아직 라르고 가문 중 한 명과 새로운 광고 캠페인에 대한 회의를 해야 했고, 그 후에는.... 음, 그는 그 시간이 올 때까지 파티에 대해 생각하지 않는 것을 선호했다. 그의 계약의 일부는 그가 제네코에 대한 가족들의 디자인 아이디어를 돕는 것이었다. 한 번 이상 그는 라이센스 디자이너를 고용하는 것보다 비용이 적게 들기 때문에 어떤 광고나 홀로보드 상업의 새로운 모습을 찾는 임무를 맡았다. 그것이 그의 재능이 빚을 갚을 때까지 축소된 것이었다. 때로는 그것이 모든 귀찮음에 가치가 있는지 궁금해해야 했다.

데미안은 에즈라를 향해 미소를 지었다. 그는 그들이 더 어렸을 때 더 재미있었던 것을 기억했다. 그들은 함께 꽤 이상했는데, 특히 에즈라가 그에게 블라인드 매그의 첫 번째 에디션 CD를 주고 일주일 동안 몇 개의 스케치를 위해 누드 포즈를 취한 적이 있었다. 그들은 십대였고, 데미안은 그것이 어떤 이상한 포르노 이야기로 이어질 것이라고 거의 생각했지만, 에즈라는 그의 예술에 대해 작업해야 했다. 그 결과로 아무것도 나오지 않았다. 그는 또한 사고를 기억하고, 그가 의사였으면 수술을 할 수 있었을 텐데라고 간절히 바랐다. 그는 에즈라와 함께 워리어 서전트 등급에서 "동료"를 발견했을 때 에즈라만큼 충격을 받았다. 그는 그들이 서로를 더 많이 볼 수 있을 것이라고 생각했지만, 그들은 그저 멀어졌다. 아마도 그들이 서로를 알고 있는 것 때문일 수도 있다. 아마도 그들 둘 다 파티에서 "명예 손님"이었기 때문일 수도 있다. 에즈라는 데미안의 수술이 "미적으로 만족스러울" 수 있도록 하고, 손님들을 위해 시체와 희생자들에게 어떤 자유도 취하지 않도록 하는 데 익숙했다. 아마도 자신의 어두운 비밀을 알고 있는 사람을 눈으로 보는 것이 어려웠을 수도 있다. 또한, 그들의 빚 덕분에 그들 중 아무도 거의 자유 시간이 없었다는 사실일 수도 있다. "내일 파티를 준비해야 해. 나는...너도 거기에 있을 것 같아. 알다시피, 우리가 시간이 나면 다시 어울려야 해. 우리가 예전에 놀았던 그 오래된 골프장과 아케이드 장소를 다시 지었다는 소식 들었어? 새로운 주인이지만, 옛날의 향수가 남아있을 거야." 물론 그들은 십대 이후로 그곳에 가지 않았다. 그 장소는 주인이 어린 아이들에게 불법 지드라이트를 공급하던 아내를 죽였을 때 문을 닫았다. 그는 감옥에 갔고, 그 장소는 압류되었으며, 아무것도 남지 않았다. 데미안은 여전히 어색한 기분이 들었다. 그는 샤워를 결정하면서 자신의 옷이 없어진 채로 에즈라를 지나쳤다. 그는 지금까지 에즈라만큼 거칠게 다뤄지지 않았기 때문에 운이 좋았다. 물론 몇 개의 흉터가 있었지만, 그들의 직업에 종사하는 모든 사람들이 2주 후에 그랬다. 그러나 그의 몸은 더 온전해 보였다. 그는 또한 수술 흔적이 전혀 없었다. 그는 칼을 대지 않은 희귀한 사람 중 한 명이었다. 그는 자신의 편도선을 가지고 있었고, 사랑니를 가지고 있었고, 모든 것을 가지고 있었다. 그는 그냥 아무것도 결정하지 않았을 뿐이다. "나중에 봐, 알았어 친구?" 이것은 그가 돈을 빌린 사람들을 싫어하는 또 다른 이유였다. 그와 에즈라는 예전에는 가장 친한 친구였다. 그들은 이상한 커플이었지만, 그들은 여전히 서로를 가지고 있었다. 이제 그 방탕한 파티와 과로한 시간으로 인해, 그들은 거의 리포 작업이나 "파티"를 준비하는 것 외에는 서로를 볼 수 없었다. 둘 다 분명히 지금 이야기할 사람이 필요했다. 이 직업에는 상담사가 포함되어 있지 않았기 때문에, 이는 더 많은 이익을 가져다 주었다.

에즈라는 꽉 웃으며 고개를 끄덕였다. 그는 의사가 그들의 상황을 감안하여 친절하게 대하려고 노력하는 것을 존경해야 했다. "좋네요 데미안. 언젠가 전화할게요." 빈 약속이었다. 그는 아무도 전화하지 않았다. 사실, 이 일을 하면서 에즈라는 변했다. 그는 예전에는 친절하고 외향적이었지만, 이제는 새로운 사람들을 만나는 것이 흥미로웠지만, 상점이나 거리에서 표적을 만날지 알 수 없었다. 나중에 죽여야 할 수도 있는 사람과 친해지는 것은 의미가 없었다. 이 깨달음은 일 외의 어떤 종류의 상호 작용도 매우 매력적이지 않게 만들었다. 에즈라의 여가 시간의 대부분은 그림 그리기와 팔을 만지작거리는 데 사용되었다. 그가 사람을 희생자나 괴물 이외의 것으로 보는 것은 불가능했다. 회색 지대는 존재하지 않았다. 데미안을 제외하고는. 데미안은 검은색과 흰색을 구분하는 경계에 서 있었다. 왜냐하면 에즈라는 그를 알고 있었기 때문이다. 그는 다른 사람이 라르고와 같지 않다는 것을 알고 있었다. 그는 단순한 즐거움을 감상할 수 없는 관객들을 위해 살인이나 치명적인 수술을 즐기는 것이 아니었다. 그는 단지 한 가지 탈출구만 있는 나쁜 시기에 빠진 또 다른 남자였다. 제네코. 몇 분이 지나고 에즈라는 친구의 길을 따라 엘리베이터로 향했다. 어깨에 메고 있는 더플백. 리포 락커는 제네코 본사에서 6층 아래에 위치해 있었다. 현대의 괴물들이 시야에서 사라지고 마음에서도 사라질 만큼 충분히 멀리 떨어져 있었다. 사람들은 거대한 구조물을 볼 때마다 무엇을 잃을 수 있는지 생각해서는 안 되었다. 그들은 가능성을 보아야 했다. 차가운 금속 벽에 기대어, 금발은 자신의 층을 위한 버튼을 눌렀다. 엔터테인먼트와 광고는 37층 위에 있었다. 그것은 에즈라가 데미안에 대해 무엇을 해야 할지 생각할 충분한 시간을 줄 것이다. 문이 닫히고 그는 가방에서 작은 노트북을 꺼내어 오페라 세트 디자인과 마그를 위한 의상을 지나 빈 페이지를 찾았다. 언제 시간이 날까? ...내일? 아니, 내일은 파티가 있었고, 그는 그런 후에 사교하는 것을 좋아하지 않았다. 그 다음 날은 지불이 연체된 표적이 세 명 있었고, 목요일에는 새로운 얼굴 임플란트 라인을 출시할 예정이었다. ...금요일은 가능할 것이다. 에즈라는 노트북에 펜을 두드리며 긴장하며 아랫입술을 깨물었다. 너무 오랜만이었다. 그들은 무엇에 대해 이야기할까? 그는 항상 데미안에게 다시 포즈를 취해달라고 요청할 수 있었다. 그는 한동안 초상화를 그리지 않았다. 그 생각은 그의 입가에 희미한 미소를 불러일으켰다. 다른 사람은 포즈를 취하라는 요청을 받았을 때 너무 안절부절못해서 그때는 굉장히 재미있었다. 어쩌면 이것은 결국 좋은 생각일지도 모른다. 예의 바른 딩 소리가 에즈라에게 목적지에 도착했음을 알렸다. 그는 한숨을 내쉬며 책을 덮었다. 파비가 기다리고 있었다. 앰버도 이번에 나타나기로 했다면. 개인적으로 그는 그녀가 나타나지 않기를 바랐다. 그는 그녀를 위해 옷을 디자인할 수 있는 한계가 있었고, 그녀를 그릴 수 있는 한계가 있었다. "제네코의 얼굴"이라고 불리는 것이 그를 역겨워하게 만들기 시작했다. 비록 그녀가 그보다 훨씬 더 나쁜 것은 아니었지만. 적어도 그는 이 모든 일에서 루이지와 상대할 필요가 없었다. 그 남자는 정신병자였다.

데미안은 에즈라에게 일반적인 친절한 미소를 지었다. 그는 실제로 알고 있는 사람들에게만 보여주는 미소 중 하나였다. 그리고 곧바로 샤워를 했다. 그는 자신이 가진 기억을 끓어내듯 물을 최대한 뜨겁게 틀었다. 그는 그날의 일을 잊으려고 애쓰며 몸을 닦았다. 적어도 그는 다음 이틀 동안은 일이 없었다. 상사들은 그가 인기 있는 "예술적 감각"을 잃을까봐 파티 당일에는 일을 주지 않았다. 그의 샤워는 마음을 비우고 나서 끝났고, 그는 다른 리포맨 중 한 명에게 손을 흔들며 나왔다. 그의 하얀 피부는 이제 증기 샤워로 인해 건강하지 않은 붉은 색이 되었다. 그는 수술복과 급여 수표를 집어들며 약간 얼굴을 찡그렸다. 그는 몸이 식을 때까지 아무도 눈치채지 못할 정도로 충분히 입을 수 있었다. 그것은 의사로서의 혜택 중 하나였다. 별다른 환호성 없이 그는 급여 수표를 삽입하고, 그의 거대한 빚이 250달러씩 줄어들어가는 것을 지켜보았다. 사랑스럽다. 새로웠을 때 25만 달러였던 얼굴이 그 중 1% 정도를 벌어들였다. 그는 한숨을 내쉬며 수술용 마스크와 머리 덮개를 착용하면서 급여 기계를 지나갔다. 그의 복장은 사랑스러운 흰색이었고, 그는 라텍스 광택이 나는 파란색 장갑을 착용하고 있었다. 그는 엘리베이터를 타고 올바른 층으로 가서 서명했다. 간호사가 그에게 달려와 환자 차트를 건네주었다. 에스파노자 여사가 얼굴을 찢어놓은 후 입원한 것 같았다. 데미안은 차트를 보고 눈을 휘둥그레지게 뜨고, 한 시간도 채 지나지 않아 방금 수술한 여자가 침대에 앉아 피가 흘러내리고 리포맨이 합성 피부 얼굴이 훨씬 더 저렴하고 싸다고 이야기하며 그녀가 점선에 서명하면 6개월 동안 이자 없이 집으로 돌아갈 수 있다고 말하는 것을 보았다. 데미안은 그 여자가 더 저렴한 가격으로 다른 모델을 얻을 수 있었음에도 불구하고 더 최신의 얼굴에 대한 계약서에 서명하는 것을 보고 마음이 무너지는 것을 느꼈다. 그리고 그는 아무 말도 하지 말아야 한다는 것을 알고 있었다. 그렇지 않으면 그의 빚에 추가될 것이기 때문이다. 그는 포기하고 의료 센터로 걸어가 지드라이트 총과 약병을 집어들고 목에 대고 클릭을 눌러 진정제를 체내로 방출했다. 그는 거의 오르가즘적인 한숨을 내뱉으며 무감각함과 무관심이 그의 시스템을 통해 퍼지는 것을 느꼈다. 그는 총을 내려놓고 간호사의 장갑을 그 위에 남겨 그녀를 연루시켰다. 그는 방으로 다시 들어가 마스크를 내리고, 그 여자가 그를 알아보지 못할 것이라는 것을 알고 있었다. "안녕하세요, 여사님, 새로운 얼굴을 만들어 드리겠습니다!" 약이 효과를 발휘한 지 몇 시간 후였다. 데미안은 좋은 외과의사였고, 지드라이트는 그의 감정을 완화시키는 데 그쳤다. 그는 오늘 여러 사람을 다시 조립했고, 어떤 남자는 돈을 충분히 가지고 있어서 지갑과 시계를 가지고 다니기 위해 복부에 살 주머니를 만드는 수술을 받았다. 그것을 돌아보면 그것은 그저 병적이고 낭비적인 것이었다. 그는 집으로 비틀거리며 자신이 한 일에 집중하려고 노력했다. 그것이 그를 더 나은 사람으로 느끼게 했다. 그는 아파트를 열고 소파에 쓰러졌다. 그는 머리를 문지르며 전화기 응답기를 보았다. 놀랍게도 그에게 메시지가 있었다. 그는 누가 그를 위해 전화를 걸었는지 궁금해하며 그것을 눌렀다.

버튼을 누르자 홀로그램으로 에즈라의 모습이 깜빡이며 나타났고, 곧바로 녹음이 재생되었다. 기계에 의해 약간 왜곡된 아티스트의 목소리는 무슨 말을 해야 할지 잘 모르는 듯했다. "아.... 안녕, 데이먼? 나야.... 당연히.... 음, 그냥.... 전화해서.... 금요일에 바쁠지.... 물어보려고 했어. 그래, 금요일이었지. 다시 만나자고 했으니까.... 그래. 그래서 이 메시지를 남기는 거겠지." 천천히 회전하는 이미지가 에즈라의 어색한 말투에 기침이 끼어들면서 깜빡였다. "그래.... 그러니까, 아 가능한 한 빨리 연락해. 그럼 봐." 그 말과 함께 녹음이 끝나고 홀로그램이 사라졌다. 자신의 아파트로 돌아온 문제의 남자는 이미 너무 오래 지속된 밤을 마치고 잠자리에 들 준비를 하고 있었다. 그 주거지는 작고 혼잡했다. 아마 그가 이사 온 이후로 한 번도 청소되지 않았을 것이다. 책과 종이가 어디에나 흩어져 있었다. 먼지로 뒤덮인 그림이 그려진 캔버스가 벽에 기대어 있었다. 미술용품은 가장 이상한 곳에서 발견되었다. 엔드 테이블 아래에는 페인트 튜브, 커피 머그잔에는 붓, 심지어 그가 소유한 은식기 몇 개에는 팔레트 나이프도 있었다. 싱크대는 더러운 그릇으로 가득 차 있었고, 미리 조리된 저녁 식사의 상자가 쓰레기통에서 흘러나오고 있었다. 데이먼이 오기로 동의한다면, 에즈라는 청소를 많이 해야 할 것이다. 지금은 귀찮게 하지 않고 쓰레기와 페인트 얼룩의 미로를 헤치고 침대로 향했다. 침대는 사실 바닥에 놓인 오래된 더블 매트리스였다. 시트는 수술 이후 실제로 돈을 내고 산 마지막 것이었다. 페인트와 음식은 필수품이기 때문에 세지 않았다. 어렴풋이 그는 가게에 들어가서 튼튼한 파란색 시트를 골랐다는 것을 기억할 수 있었다. 점원은 새로운 합성 실의 실이 피부에 얼마나 좋은지 계속 얘기했지만, 그는 별로 듣지 않았다. 그는 그저 자신의 것, 다른 사람이 아닌 자신을 위해 지불한 것을 원했다. 어떤 면에서 그 시트는 현재 그에게 진정으로 속한 유일한 것들이었다. 에즈라는 매트리스에 무겁게 쓰러지고 마침내 눈을 감았다. 그냥 누워서 생각하거나 말할 필요가 없는 것은 놀라운 느낌이었다. 너무 빨리 다시 일어나서 일하러 가야 할 시간이 될 것이다. 적어도 이제 그는 기대할 것이 있었다. 몇 초 안에 그는 잠에 빠져들었고, 보철 손가락은 이불을 꽉 쥐고 있었다.

데미안은 꽤 충격을 받았다. 그는 에즈라가 전화를 걸 것이라고는 전혀 예상하지 못했다. 그는 함께 시간을 보내고 싶었지만 그 남자가 거의 주도권을 잡지 않았기 때문에 항상 에즈라가 아무것도 하고 싶지 않다고 생각했다. 이제 그는 그가 여전히 관심이 있다는 것을 알려줘야 했다. 그는 에즈라에게 다시 전화를 걸었지만, 전화가 응답기로 넘어가는 것을 발견하고 약간 비틀거렸다. "안녕 에즈, 나 데미안이야. 금요일에 만나서 좋겠어. 그게 완벽할 거야. 원한다면 술집에 가거나 뭐 그런 거...나는 외출을 위해 저축한 여분의 현금이 있어, 음료를 나눠 마실 수 있을 거야. 원한다면. 다시 전화해줘, 알았어?" 다음 날은 파티였다. 하루의 대부분은 정상적이었고, 사소한 수술과 환자들을 확인하는 것이었는데, 적어도 그가 그곳에 넣은 환자 한 명은 그랬다. 그는 파티를 여는 사람들에게서 다소 일찍 호출되었는데, 그들은 새로운 기믹을 가지고 있었다. 그는 책을 들고 있는 상당히 평범한 모습의 남자에게 맞이를 받았는데, 그는 책을 들어올리며 말했다. "시스는 살아있는 고기에 이것을 하고 싶어해. 수술 전에 끝내. 그들은 냉동고 옆의 뒷방에 있어. 그들은 지금 기절해 있지만, 서둘러. 찹찹." 그 남자는 가족의 입양된 친척이었는데, 집의 거의 여사제인 사람이 사용하는 사람 중 한 명이었다. 수행해야 할 수술은 성대를 접합하여 희생자들이 더 많이 다칠수록 음악과 뛰어난 노래를 만들어내는 것이었다. 데미안은 세 명의 환자, 20대 정도의 두 명의 여자와 한 명의 남자에게 걸어가면서 낮은 울음소리를 내며 작업을 시작했다. 사람들은 그가 그들의 몸을 잘라내고 조각내면서 완전히 반응하지 않았고, 성대는 끔찍한 아름다움의 것으로 망가져 있었다. 그가 이것을 할 수 있다는 것은 정말로 그의 기술에 대한 기념비적인 일이었는데, 특히 그가 방금 그것에 대해 읽은 후에 그랬다. 그러나 데미안은 좋은 외과의사라면 무엇이든 할 수 있었고, 수술을 제대로 하기 위해서는 한 사람당 한 시간이면 충분했다. 그는 "특별한" 수술용 재킷을 가져다가 입어야 했다. 이번에는 발렌타인 데이 스페셜을 위해, 그는 열린 빨간색과 흰색 고무 수술용 재킷에서 볼 수 있는 밝은 빨간색과 검은색 라텍스 남성 팬티를 입었다. 그의 수술용 마스크는 그의 얼굴에 붙어있는 화살표가 있는 하트 모양으로 되어 있었다. 심지어 그의 메스도 발렌타인 데이의 이 사악한 모독과 테마를 유지하기 위해 화살표 모양으로 되어 있었다. 에즈라와 함께 새로운 얼굴이 들어와서 그들을 향해 손짓했다. "몇 시간 후에 사람들이 도착할 거야. 먼저 시체를 준비하고, 그 다음에 살아있는 사람들에게 몇 개의 구멍을 추가해. 사람들은 그것에 자신만의 개성을 더하고 싶어할 것 같아. 에즈라, 모든 것이 발렌타인 데이라고 말하도록 해, 알았어? 데미안, 자기야, 마키스는 지난 번에 네가 시체에 만든 시체 질을 정말 좋아했어, 그를 위해 다시 해줘, 알았어? 그리고 남성 시체들이...음...아델스타인 부부...560파운드를 견딜 수 있는 발기를 유지할 수 있도록 해줘, 알았어? 지난 번에 그들이 취하지 않았다면 다소 부끄러웠을 거야. 자, 이제 일하러 가자!" 데미안은 에즈라를 올려다보며 찡그린 것처럼 보였다. 그는 자신이 입어야 하는 이 의상들을 싫어했고, 시체를 더럽히는 것을 싫어했고, 그의 상사들을 싫어했다. 그는 첫 번째 시체를 꺼내었는데, 그의 얼굴이 오토바이 사고 후 도로에 끌려다니면서 피부가 벗겨진 곳을 제외하고는 상당히 아름다운 남자였다. 데미안은 한 번 에즈라를 올려다보고, 벌을 받는 것보다는 지금 시작하는 것이 낫다고 결정했다. "이걸 어떻게 해야 할까요?" 그는 살아있는 환자들을 시작하는 것을 기대했는데, 그것은 엄청난 규모의 병적인 역설이었다. 그는 그 일의 그 부분을 가장 싫어했지만, 그것은 또한 그가 Ms. Sweet로부터 특별 주문한 지드라트로 인해 감정적으로 무감각해지는 것을 허용하는 때였다. 그들은 이전에 어떤 관계였는지는 모르겠지만, 타블로이드가 제안한 것만큼은 아니었다. 그녀는 그가 그녀에게 특별한 주문을 한 유일한 사람이었기 때문에 그에게 호감을 가졌다. 그 호감은 거의 3일 동안 지속되었지만, 그녀는 그를 충분히 좋아해서 여전히 무료 지드라트를 보내주었고, 게다가 그는 그녀의 중독을 위해 무료 수술용 손을 제공했다. 그것은 그들의 관계에 대한 드문 흠집 외에는 서로 대화할 필요가 없는 상호 "우정"이었다.

에즈라의 얼굴은 무표정하게 변해있었다. 그는 다미안 옆에 서서 시체를 내려다보았다. 그는 이 부분을 싫어했다. 회사를 대신해 무차별적으로 생명을 빼앗는 것도 충분히 나쁜 일이었지만, 이렇게 더럽히는 것은... 익숙해지는 데 시간이 걸렸고, 이 모든 시간이 지난 지금도 그는 아직 그곳에 도달하지 못했다. 하지만 그렇다고 해서 그가 일을 하지 않을 것이라는 뜻은 아니었다. "시체는 잘 조각되어 있고 거의 흠이 없어. 얼굴에 집중하는 게 좋을 것 같아. 나머지는 평평하게 깎아내." 적합하다. 어차피 이 시체들은 더 이상 정체성을 가지고 있지 않은 것이나 마찬가지였다. 그들의 얼굴은 고객들에게 아무런 차이도 주지 않았다. 어떤 의미에서는, 다른 사람들이 인식하지 못할지도 모르는, 어쩌면 에즈라가 그들에게 던지는 농담을 보지 못할지도 모르는, 어떤 종류의 병적인 유머가 있었다. 그의 입꼬리가 약간 올라가다가 다시 돌처럼 굳어졌다. 그저 또 다른 캔버스일 뿐이었다. "특징적인 부분은 남기지 마. 머리카락도 제거할 거야." 그는 시체의 팔을 들어올려 다른 쪽으로 돌아가며 무관심한 관심으로 손을 살펴보았다. 완벽하다. 매끄럽고 흠이 없다.예고 없이 그는 손을 꽉 쥐고 손가락을 하나씩 부러뜨린 후 다른 손에도 같은 과정을 반복했다. 결국 그들이 이용당할 뿐이라면 그들 중 누구의 기술이 중요한가? 재능, 자아가 필요하지 않았다. 그것은 시체였다. 장난감이었다. 에즈라는 조용히 물러나며 속이 메스꺼워지는 것을 무시하려고 노력했다. "아직도 충분하지 않아. 그를 빨간색으로 칠하거나 뭐 그런 걸 해야 할 것 같아. 하지만 더 이상 자르지 마." 다른 사람들은 중요하지 않았다. 그들은 살에 화려한 디자인을 새기고, 몇 개의 심장을 제거하고 다른 장기를 전략적으로 배치할 것이다. 휴일은 최악이었다. 심지어 그도 저급한 의상을 입고 파티 동안 그의 유일한 임무는 한쪽에 서서 관찰하는 것이었다. 주요 세부 사항은 다미안의 것과 비슷했지만 의료 장비는 없었다. 주요 차이점은 검은색 어망 소매와 목에 너무 꽉 조여진 빨간 가죽 칼라였다. 그는 나중에 고쳐야 할 것이다. 지금은 시간이 촉박했다.

데미안은 에즈라의 요청에 따라 작업을 진행하면서 사람들에게 사랑의 구멍을 추가하고, 작업하면서 거짓된 질과 음경을 만들었습니다. 그는 얼굴 특징을 제거했지만, 몇 명의 시체에서는 특별한 페티쉬를 위해 심장을 드러내야 했습니다. 그들은 2시간 이상 '예술적인 개선'을 하면서 일했고, 살아있는 희생자들을 위해 몇 분밖에 남지 않았습니다. 이것은 정말로 매우 중요하지 않았습니다. 초대된 사람들은 살아있는 사람들에게 자신의 봉사를 하는 것을 좋아했습니다. 남성은 강력한 비아그라와 같은 자극제를 주입받아 얼마나 많은 피를 흘리거나 어떤 고통을 겪더라도 발기를 유지할 수 있었습니다. 여성들은 애무제를 주입받아 그들의 질이 축축하고 섹스를 위해 준비되었습니다. 약물을 주입한 직후, 데미안은 작은 캐니스터를 배출하고 마지막 지드라이트 케이스를 넣었습니다. 이 모든 작업을 통과할 수 있게 해주는 행복한 약물 중독의 시간이었습니다. '음, 이제 시작될 거야, 에즈라. 아마도 나는 집에서 어딘가에서 깨어날 거야.' 그는 주사기를 목에 대고 누르며, 약물이 그의 시스템으로 쏟아져 들어오는 것을 느끼며 작은 안도의 한숨을 내쉬었습니다. 다행히도 파티는 충분히 멀리 떨어져 있어서 그는 많은 사람들이 발견한 약물 중독에 도달하지 못했습니다. 그가 하는 일은 그가 일반적으로 작업하기에는 너무 끔찍했습니다. 세 명의 살아있는 사람들은 깨어나서 그들의 침대가 거대한 방의 중앙으로 밀려갔습니다. 그것은 호화로운 장식으로 장식되어 있었고, 두 개의 큰 나선형 계단이 있었습니다. 이 계단은 대강당을 내려다보는 VIP 룸으로 생각할 수 있는 곳으로 이어졌습니다. 그것은 거의 축구장의 절반 크기였으며, 다양한 시체들이 방의 다른 간격과 각도에 배치되어 있었습니다. 음식이 있는 장소와 여러 하인들이 돌아다녔습니다. 화장을 한 사람들이 나와서 시체들을 꾸미고, 시체 생식기와 살아있는 사람들에게 다양한 종류의 윤활제를 추가했습니다. 다양한 성적인 장치들이 전략적인 위치에 배치되어 있었습니다. 단순한 딜도부터 성적인 욕구를 자극할 수 있는 것보다는 전동 공구와 더 비슷한 이상한 것들까지. 데미안은 첫 번째 살아있는 여성에게 다가가서 그녀의 배를 두드리며 손님들이 밖에서 떠드는 소리를 희미하게 들었습니다. 그는 그녀의 배에 절개를 내고, 매우 평범한 사랑의 구멍을 만들고, 화살촉 모양의 클램프를 들어 동맥과 정맥을 잘라냈습니다. 여성은 깨어나서 고통의 비명을 지르기 시작했습니다. 성대에 대한 수술이 그때 드러났습니다. 그녀는 아름다운 멜로디를 부르기 시작했습니다. 그는 다시 절개를 내고, 그가 작업하는 동안 노래는 더욱 즐거워졌습니다. 그의 마음은 충분히 흐릿해져서 그는 그냥 노래를 듣고 생각하지 않았습니다. 목은 사람에게 가해지는 고통이 클수록 그들의 외침이 노래로 변하는 방식으로 설정되어 있었습니다. 낮은 팝 음악 소리부터 세계에서 가장 위대한 오페라 가수들까지. 물론, 마지막 숨결은 가장 달콤하게 들릴 것입니다. 데미안은 훌륭한 일을 해냈습니다. 그는 지금 그것을 생각하고 싶지 않았습니다. 여성은 몇 개의 사랑의 구멍을 가지고 남겨졌으며, 사람들이 찌르고 찌르고 심지어 음료를 놓을 수 있을 정도로 충분했습니다. 그녀의 고통의 신음은 데미안이 남성에 대한 작업을 시작할 때 가벼운 음악적 능력의 폭발로 변했습니다. 비아그라는 효과가 있었고, 그는 거대한 발기를 하고 있었습니다. 심지어 그의 측면에 첫 번째 절개가 가해질 때도 지속되었습니다. 더 많은 클램프, 더 많은 비명. 데미안은 그에게 두 개의 흔적을 남기고, 마지막 여자에게 가서 그녀의 가슴에 사람들이 그들의 크기 덕분에 침해할 수 있는 곳을 베었습니다. 그것은 꽤 인기가 있을 것입니다. 사람들이 들어올 시간이었습니다. 모든 모양과 크기의 남성과 여성, 그러나 일반적으로 한 가지 소득 계층만, 문을 통해 들어왔습니다. 많은 사람들이 가장 좋아하는 시체로 보이는 것에 모여들거나 살아있는 사람들을 확인하러 갔습니다. 아직 아무도 만지지 않았습니다. 그것은 끔찍한 생각이 될 것입니다. 대신, 그들은 돌아다니며 음식을 나누고, 이 일을 운영하는 여자의 블로그에서 설명된 최신 변태에 대해 이야기를 나누었습니다. 그녀는 어떤 먼 나라에서 레퍼 포르노를 자금 지원하고 있다고 전해졌습니다. 그런 다음 그 시간의 여자가 들어왔습니다. 그녀의 이전 생애에서 그녀는 루크레치아 조반니로 알려져 있었으며, 라르고와 연결된 조반니 가문 중 한 명이었습니다. 그녀의 증조할머니는 로티 라르고가 어린 아이였을 때 그와 잤고, 그녀의 어머니는 그가 그녀와 더 가까워졌을 때 그와 잤으며, 루크레치아는 그것이 습관이었기 때문에 그렇게 했습니다. 그러나 라르고가 장기와 의사와 함께 일한 반면, 조반니는 비즈니스와 레포맨을 관리했습니다. 물론, 친애하는 앰버가 조직을 확장하기로 결정했을 때 그들은 그렇게 했습니다. 물론, 착한 루크레치아는 그 비즈니스와 함께 일하지 않았습니다. 그녀의 열정은 섹스였습니다. 섹스는 권력이었고, 그녀는 무자비하지 않았습니다. 그래서 그녀는 권력을 잡았을 때 주어진 이름을 버렸습니다. 더 이상 루크레치아 조반니는 없었고, 단지 기가슬럿식스나인만이 있었습니다. 그녀는 이탈리아 혈통으로 인해 탄 피부를 가지고 있었고, 검은 머리를 묶어 올렸습니다. 그녀의 드레스는 빅토리아 시대의 검은 고무 모조품이었고, 그녀의 등을 드러냈습니다. 그녀의 등에는 피부를 함께 유지하기 위해 다양한 흉터와 스테이플이 있었고, 흉터 중 하나에는 은밀한 'L' 모양이 있었습니다. 그녀의 몸에는 다른 '결함'이 없었고, 그녀의 얼굴은 포식적인 동물처럼 완전히 아름다웠습니다. 그녀의 눈은 독성에 가까운 녹색이었고, 그녀의 입술은 특별한 검은 립스틱으로 삐죽하게 내밀었습니다. 그녀의 팔찌는 그녀를 따르는 노예들의 목과 팔을 감싸는 가느다란 은색 사슬로 이어졌습니다. 그들 중 두 명은 뒤에서 대변으로 가득 찬 거대한 트로피처럼 보이는 것을 들고 있었습니다. 그녀의 손톱은 검은색과 황동 후크 그림으로 칠해져 있었습니다. 그녀는 엘리자베스 바토리의 모든 사디즘을 가진 인상적인 왕족처럼 보였습니다. '여러분, 창녀와 창녀들 모두! 기가슬럿식스나인의 발렌타인 데이 스페셜에 오신 것을 환영합니다!' 그녀는 손을 들어 강조하며 외쳤습니다. 그녀는 군중이 박수를 치고 휘파람을 불게 한 후 그들을 침묵시켰습니다. '나는 나를 따르는 사람들 중에서 가장 타락하고 퇴보한 사람들만을 초대했습니다. 진정한 타락에 대한 헌신으로 나를 감동시키는 사람들! 기억하세요, 나의 무리, 섹스는 모든 것이며, 나는 섹스입니다!' 조반니 가문의 나머지 사람들이 도착하면서 더 많은 환호성이 울렸습니다. 그녀의 가장 오래된 형제는 유전적으로와 수술적으로 변형된 남성과 여성들의 무리를 따라왔습니다. 그들은 '퍼리'라는 오래된 트로프와 같은 모습을 하고 있었습니다. 그는 인간형 동물에 대한 욕망을 가지고 있었고, 그의 섹스 파트너들에게 그들의 모습으로 변신하기 위해 막대한 돈을 지불했습니다. 물론, 그는 또한 극도로 질투심이 많았고, 그들 중 누구라도 자신보다 더 나은 사람을 좋아한다면, 그의 여동생은 방법을 가지고 있었습니다. 그는 니콜로 조반니이며, 그는 자신의 고환을 양도하는 대신 가족의 칭호를 양도했습니다. 그는 좋은 수당을 받았고, 그의 페티쉬를 행사할 수 있었기 때문에 그는 만족했습니다. 현재 조반니 가문의 세 번째 장자인 카타리나 조반니는 사이버 펑크 공주처럼 차려입었습니다. 그녀의 머리는 명백히 비자연적인 색상으로 진동하고, 그녀의 눈은 그녀를 위해 특별히 디자인된 모듈식 조각이었습니다. 오늘은 사파이어 색조의 이미지를 회전시키고 있었습니다. 그녀의 옷은 그녀의 몸을 거의 가리지 않는 피부에 접착된 전선으로 이루어져 있었고, 더 많은 살을 드러내고 있었습니다. 그녀는 전선을 통해 전기 충격을 보낼 수 있는 작은 배터리 팩을 가지고 있어서 그녀의 욕구를 충족시킬 수 있었습니다. 그녀의 부츠는 판다 모피로 만들어져 있었고, 그녀의 장갑은 그녀가 죽인 그들의 사랑하는 아버지의 피부로 만들어져 있었습니다. 그래서 그녀는 그의 유해에 대한 우선권을 얻었습니다. 가장 어린 조반니는 그들 모두와 비교해서 상당히 평범했습니다. 그는 검은 머리와 올리브색 피부를 가지고 있었고, 그의 눈은 그의 자매들보다 조금 더 온화했습니다. 그는 일반적인 비즈니스 정장과 검은 장갑을 착용하여 여기서 아무도 만지지 않아도 되었습니다. 그는 안토니오 조반니이며, 그는 이 모든 것을 상당히 경멸했습니다. 개인적으로 그는 자신의 시체들과 비공개로 섹스를 하는 것을 좋아했고, 누구와도 공유하지 않았습니다. 그래도 그는 나타나야 했습니다. 데미안은 기가슬럿식스나인이 나타나자마자 뒤로 물러났습니다. 그는 그녀가 말하는 동안 아무 말도 하지 않았고, 하인이 살아있는 파티 선물에 전선을 놓았습니다. '이제 밤이 시작됩니다! 우리는 세계에 진정한 변태의 의미를 보여줄 것입니다!' 그 말에 스위치가 던져지고, 세 명의 사람들은 약하게 감전되어 그들의 노래가 군중에게 도달했습니다. 군중은 환호성을 지르며 기뻐했습니다. 파티가 시작되었습니다.

에즈라는 무관심한 비난을 하며 군중으로부터 물러났다. 그가 가장 싫어하는 것이 바로 이것이었다. 이 사람들이 괴물이었다. 타락하고 방탕한 것에 대한 그들의 욕구는 만족할 줄 몰랐다. 그리고 사회는 그들을 의심 없이 받아들였다. 그는 이 사람들이 자신들이 하는 일에 아무런 문제가 없다고 생각하는 것이 역겨웠다. 희생자의 자비를 청하는 비명이 노래로 바뀌면, 그들은 그 솜씨에 기뻐하며 웃었다. 자비도, 망설임도 없었다. 축제를 피하기 위해 어두운 구석에 머물며, 그 남자는 아마도 오늘 밤 아무도 그를 괴롭히지 않을 것이라고 희망했다. 휴일은 항상 손님들에게 최악의 면을 드러냈다. 한 번 이상 누군가가 그를 구매하려고 시도하거나, 그를 살아있는 장난감으로 착각했다. 그는 그들을 바로잡는 데 시간을 낭비하지 않았지만, 그렇게 해야 하는 것은 귀찮은 일이었다. 그래서 그는 최선을 다해 길을 비켜서 밤이 끝날 때까지 기다렸다. 데미안은 이런 일을 겪어야 했을까? 그에게 물어봐야겠다. 기가슬럿6나인이 도착한 지 얼마 지나지 않아 라르고 형제가 따라왔다. 앰버는 분명 지드라이트를 맞거나 새로운 수술을 받기 위해 바쁠 것이다. 그것이 옳은 이유가 아니더라도, 에즈라는 그녀를 위해 그것을 감사했다. 파비는 피부가 벗겨져 갈비뼈와 그 아래에 여전히 뛰는 심장이 드러난 방치된 여성을 조사하기 위해 건너뛰었다. 한편 루이지는 기가슬럿 옆에 서서 그녀를 격렬한 포옹으로 끌어안았다. 그들 둘은 루이지 라르고와 관련된 대부분의 사람들이 살아남을 수 없는 사적이고 공공적인 관계에 자주 참여하는 것으로 알려져 있다. 그들은 서로를 거의 놀라운 정도로 용인했다. 용인하는 것 이상이었다. 그리고 어떻게든 그들 중 아무도 죽지 않았다. 그의 입술이 역겨움에 일그러지고 그는 시선을 바닥으로 떨어뜨렸지만, 그것은 잠시뿐이었다. 그는 이런 파티에 여러 번 참석하면서 눈을 내리깔면 일종의 복종을 나타내는 것으로 오해받을 수 있다는 것을 배웠다. 에즈라가 필요한 마지막 것은 돔 콤플렉스를 가진 40대 축구 엄마가 그가 이용 가능한지 묻는 것이었다. 속임수 있는 아름다운 음악이 방 안을 휘감아 여전히 살아있는 사람들의 죽어가는 외침으로 공기를 가득 채웠다. 그들은 자비를 청하는 새로운 목소리로 대체되기 전에 사라졌다. 언젠가 그는 이곳을 불태워 버릴 것이다. 자신의 시간에 살 수 있을 때, 자신이 원하는 것을 그릴 수 있을 때, 매일 밤 피를 손에 묻히고 집으로 돌아가지 않아도 된다는 것에 만족할 수 있을 때. 에즈라는 그 환상에 작은 미소를 지었다. 이 사람들이 고통받는 것을 보는 것이 얼마나 아름다울까, 살점이 녹아내리는 동안 도움을 청하는 그들의 고통스러운 비명을 듣는 것이 얼마나 아름다울까. 완벽한 외모를 유지하기 위해 그들의 모든 수고가 헛수고가 되는 것이다. 그들이 죽어가는데 그들의 비싼 수술이 무슨 소용이 있을까? 그는 팔을 가슴에 꼭 껴안고 군중 속에서 그가 관심을 가질 만한 한 사람을 찾았다. 어쨌든 그런 생각에 집착하는 것은 건강에 좋지 않았다. 그가 그런 폭력적인 원한을 계속 품는다면, 그는 그를 고용한 사람들과 별반 다를 바 없을 것이다. 에즈라의 시선은 마침내 군중 속에서 데미안을 발견했고, 그는 조금 편안해졌다. 그의 친구는 그들이 말하지 않을 때도 항상 그에게 그런 진정 효과를 주었다. 어색하게 예술가는 자신이 입게 된 불편한 코르셋을 조정하려고 했다. 전반적으로 그 옷차림은 매우 불편하고 드러내는 것이 많았다. 손님들이 도착한 옷차림을 고려하면 부끄러울 것은 별로 없었지만, 그는 그래도 긴장했다. 왜 이런 일에 참석해야 하는 걸까? 그의 역할은 끝났다.

기가슬럿6나이너는 루이지가 다가왔을 때 별로 신경 쓰지 않았다. 그녀는 또한 뺨을 맞고 그가 그녀의 가슴을 전체 군중에게 드러내는 것도 신경 쓰지 않았다. 그는 모든 일에서 진정으로 중요한 것은 의상을 망치지 않는 것임을 알고 있었다. 그녀는 그가 그녀의 얼굴을 테이블에 내리치고 그녀를 붙잡고, 그의 다른 손이 그녀의 팬티를 낮게 찢을 때를 절대적으로 좋아했다. 그것은 황홀했다. 그녀는 항상 지배적인 것은 아니었지만, 그녀는 누구에게 복종하는지에 대해 매우 선택적이었다. 그녀가 루이지를 지배하지 않았다는 것은 아니지만, 매번 바꾸는 것이 상당히 재미있었다. 그녀는 그가 칼로 그녀의 등을 가로질러 베었을 때 가장 멋진 신음을 내뱉었다. 그녀의 피가 얕은 상처와 함께 맺혔다. 그는 더러운 유혹자였다. 그 빌어먹을 놈. 그녀의 다리는 공기의 찬 바람을 느꼈고, 그녀는 자신의 역겨운 아첨꾼들이 그녀의 피를 모으기 위해 달려가는 것을 어렴풋이 알고 있었다. 불쌍한 녀석들은 그녀의 한 조각을 얻기 위해 무엇이든 할 것이다. 그녀는 손가락을 튕겼고, 거대한 똥 컵을 든 두 명의 노예가 달려왔는데, 젊은 여자가 먼저 말했다. "파티 전에 채운 주인님의 개인 똥 컵이 있습니다!" 그 말에 불쌍한 노예를 쫓는 비참한 녀석들의 소란이 일어났고, 익숙하지 않은 사람을 넘어뜨리면서 프로는 그냥 옆으로 비켜섰다. 짓밟히는 사람은 아마도 죽을 것이거나 적어도 불구가 될 것이다. 큰 일은 아니야, 그녀는 그저 예쁜 얼굴이었을 뿐이야. 대단한 건 아니야. 섹스는 더 세게 진행되었고 그녀는 첫 번째 진짜 상처에서 살이 갈라지는 것을 느꼈다. 구리 향이 코를 찌르면서 점점 더 날카로워지는 차가운 화상의 이상한 감각이 있었다. 피는 그녀의 살에 따뜻하게 느껴졌고, 그녀는 상처 자체에 집중하면서 거의 알아차리지 못했다. "다시 해! 나는 너의 창녀야! 나는 너의 창녀야! 나를 소유해! 나를 소유해!" 그녀는 울부짖으며 몸을 흔들었고, 피를 흘리면서도 충만함을 느꼈다. 루이지는 잘했어, 그녀는 죽지 않을 거야. 하지만 그녀는 그것을 즐길 것이다. 다미안은 주인의 대변을 위한 돌진이 많은 사람들을 멀리 끌어내면서 완전히 혼자 남겨졌다. 그는 그 좋은 여자가 어디에 있는지 궁금해하며 안개 속에서 눈을 떴다. 그는 조금 느렸고, 그의 머리는 마치 물속에 있는 것처럼 이리저리 돌아다녔다. 그는 에즈라를 발견하기 전에. 그는 그 남자를 알고 있었다! 그의 코트는 그의 뒤에서 부풀어 오르고, 그가 걸을 때 느슨해서 그의 젖꼭지를 드러냈다. 그는 넘어지기 전에 무료 시체에 갈고리를 걸기로 결정한 흥분한 사람에게서 앞으로 잘렸을 때 건너뛰었다. 다미안은 상처보다 더 놀란 듯 보였고, 그의 눈은 그의 다리가 어디로 갔는지 주변을 둘러보며 확장되었다. 잠시 후 그는 일어나서 근육 기억으로 먼지를 털어내면서 기억의 안개를 헤쳐나가려고 했다. 그는 어떤 이유로 걷고 있었는데, 지금은 그것을 이해할 수 없었다. 그런 다음 에즈라가 그의 시야에 들어왔고, 그는 그와 이야기하기로 결정했다. 에즈라는 결국 좋은 사람이었다. 그는 이번에도 성공했고, 그의 여행의 먼지 낀 안개로 인해 그의 움직임은 약간 흔들렸다. "에즈라, 안녕. 네가 여기 있어서 기뻐. 나는 여기 있는 사람들을 잘 몰라. 하지만 나는 좋은 여자와 이야기하고 있었는데, 그녀는 내 피부를 모두 보라색으로 칠해 줄 거라고 했어. 나는 여기에 바디 페인터가 있는 줄 몰랐어." 그는 운이 좋았는데, 어떤 면에서는 그가 그 여자가 그를 멍이 들게 하고 싶어하는 것을 기억하는 것이 그의 마음에 바디 페인터로 남아있었다. 그는 의자에 팔을 걸치고 앉아서 상당히 귀엽게 보였다. 적어도 지드라이트에 중독된 백반증에 걸린 의사로서.

데미안이 옆 의자에 털썩 주저앉자 에즈라는 놀라서 눈을 깜빡였다. 그리고 지드라이트에 취한 채 미소를 지으며 올려다보았다. 그들은 이런 파티에서 서로 접촉하지 않고, 항상 저녁 내내 지정된 장소에 머물다가 갈 때까지 기다렸다. 예술가는 청소부 일행에 속하지 않아서 다행이라고 생각했다. 그렇게 되면 너무 힘들었을 것이다. 그는 친구를 내려다보며 그가 거의 어린아이처럼 말하는 것을 듣고, 이전에 기부 행사에서 데미안이 이렇게 행동하는 것을 본 적이 없다는 생각이 들었다. 그는 거의 유쾌해 보였다. 그것은 좀 재미있었다. 이것은 그들이 이전에 일하면서 실제로 이야기한 적이 없는 첫 번째 시간이 될 것이다. 아마도 그들이 주변에서 벌어지는 혼돈으로부터 환영받는 방해물이기 때문에 더 자주 시도해 볼만한 것일지도 모른다. "나는 항상 여기 있어", 에즈라는 참을성 있게 지적했다. 그는 데미안의 습관을 잘 알고 있었다. 그가 일 후에 사물함에서 약병을 가져가는 것을 보았을 때 어떻게 그렇지 않을 수 있을까? 공정하게 말하자면, 그는 의사가 자신의 일과 자신을 분리할 수 있는 방법을 원하는 것을 비난할 수 없었다. 그는 개인적으로 그 약의 영향을 경험해 본 적이 없었다. 심지어 수술에서도, 그의 어깨에 있는 뼈를 새로운 팔을 연결하기 위해 필요한 금속 합금으로 교체했을 때도. 그 고통은 그가 지금까지 경험한 것과는 달랐지만, 에즈라는 마취를 거부했다. 그는 자신이 사는 거리에서 지드라이트 중독자들이 어떻게 되는지 보았고, 그는 그렇게 되지 않을 것이다. 그 결과, 관절은 때때로 여전히 아팠고, 가끔은 깊은 잠에서 깨어나게 했지만, 중독을 충족시키기 위해 자신의 소지품을 팔지 않는다는 것을 알고 있었기 때문에 그것은 가치가 있었다. 물론 그는 데미안에게 이 모든 것을 언급하지 않을 것이다. 그는 그것이 모욕으로 받아들여질까봐 걱정했다. "우리는 그냥 이전에 이야기하지 않았을 뿐이야. 그래서 어떤 여자가-" 루이지의 목소리가 갑자기 높아져서 대화의 씨앗에서 주의를 돌렸다. 이제 그는 기가슬럿6나인을 끝내고, 현재 파비와 소리 지르는 대결을 벌이고 있었다. 두 사람 중 더 어린 사람은 자신의 성기를 잡고 음란한 말을 하고 있었고, 루이지는 너무 가까이 서 있는 GENtern의 얼굴에 주먹을 내리쳤다. 에즈라는 코웃음을 치며 다시 돌아섰다. 그 두 사람은 정말로 터무니없었다. 그의 관심이 다시 데미안에게 돌아갔을 때, 금발은 얼굴에 신선한 열기가 올라오는 것을 느낄 수 있었다. 이전에 시체를 준비할 때, 그는 친구가 입고 있는 의상을 제대로 보지 못했다. 그의 것과 마찬가지로, 상상력을 거의 남기지 않았고, 그는 다른 사람이 정말로 매우 매력적인 몸을 가지고 있다는 것을 알아차리지 않을 수 없었다. 그는 이전에 데미안이 벗은 모습을 본 적이 있었지만, 그것은 아주 오래 전이었다. 그의 인생의 이 단계에서 에즈라는 이런 상황에서 부분적인 노출에 대해 이렇게 반응하는 것이 옳지 않다고 판단했다. 의사를 이렇게 보는 것은 그의 옷차림에 대해 매우 의식하게 만들었고, 그는 오늘 밤 의상을 디자인한 사람을 저주했다. 가장 나쁜 점은, 그가 어떤 종류의 셔츠도 가지고 있지 않기 때문에, 그의 쇄골과 보철물 사이의 접합부가 분명히 보였다는 것이다. 그것은 작은 일이지만, 에즈라는 자신이 사용하는 것보다 더 자각하게 만들었다. "너가 재킷을 입을 수 있다는 게 믿기지 않아, 친구. 나는 여기서 얼어 죽을 것 같아."

Damien은 대부분의 일에 대해 무지했고, 그것은 그 자체로 운이 좋았다. 그는 두 형제가 싸우는 것을 올려다보고는 얼굴을 찡그렸다. "어쩌면 그녀가 도움이 필요할지도 몰라. 그는 항상 너무 거칠어. 나는 그에게서 일할 필요가 없어서 다행이야." 그는 여자를 돕기 위해 올라가지 않았다. 어떤 양의 약물도 그를 설득할 수 없었고, 그를 거의 명료하게 유지할 수 없었다. 그는 여자가 바닥에 쓰러지고 구르는 것을 지켜보았다. 그녀는 아마도 죽지 않겠지만, 그녀는 자신의 경력을 다시 결정할 수도 있다. Gigaslut6niner는 상당히 많은 피를 흘리고 있었고, 의사가 나와서 황동 실로 그녀를 꿰매기 시작했다. 그녀는 살이 강제로 다시 제자리에 봉합되는 동안 가장 불안한 신음을 내었다. 그녀는 그것이 일어나는 동안 순수한 황홀함에 테이블 가장자리를 붙잡았고, 그녀의 무릎은 약간 약해졌다. 많은 사람들이 모여들었고, 다른 사람들은 손수건과 다른 언급할 수 없는 것들로 피방울을 닦아내어 나중에 팔거나 심지어 밤의 축제의 기념품으로 팔려고 했다. 그들은 저녁의 여인이 바늘의 다면적인 찌릿함을 느끼고 그것에 쾌락을 느끼며, 네크로필리아에 빠진 바닥의 군중을 기쁘게 했다. 조반니 가문의 순결한 모습의 형제는 한 번 누나를 바라보고 머리를 흔들며, 19세 정도의 죽은 소년에게 주의를 기울였다. 그는 그의 아직 얼굴에 부드럽게 문지르고 가벼운 한숨을 내쉬었다. 그들은 죽었을 때 훨씬 더 아름다웠다. 그 까다로운 감정들을 가지고 놀 필요가 없었고, 그들이 다른 사람을 찾아 도망갈까봐 두려워할 필요도 없었고, 그들을 돌볼 필요도 없었다. 아마도 그것은 자기 중심적인 이기심이나 배신의 궁극적인 두려움 때문일지도 모르지만, 안토니오는 그의 소중한 시체들로부터 멀어질 수 없었다. 그는 바지를 내리고 근처의 윤활제를 잡아 자신을 준비했다. Damien은 Ezra가 말했을 때 돌아서서 매우 걱정스러운 표정을 지었다. "너가 더 일찍 말해줬어야 했어. 여기." 그는 일어나서 그의 페티쉬 코트를 벗고 Ezra에게 감싸주어 그를 따뜻하게 해주기를 바랐다. "여기. 이제 더 좋아질 거야. 아프면 안 돼. 그러면 금요일이 취소될 수도 있어. 나는 너와 함께 있는 것을 너무 오래동안 그리워했어." 약물은 그의 혀를 느슨하게 만들었지만, Damien은 여전히 좋은 친구였다. 그는 Ezra의 어깨를 토닥이고, 그리고 어딘가에서 "의사!"라는 소리가 들렸다. 이제 부츠, 수술용 마스크, 그리고 끈 팬티만 입은 Damien은 의사의 도구를 잡고 그가 부른 곳으로 달려갔다. 그는 이제 더 많은 시선을 받았지만, 대부분의 사람들은 파티 선물에 더 관심이 있었다. 그래도 Damien과 Ezra는 기술적으로 금지되지 않았고, 여주인은 그들이 놀리는 것을 좋아하지 않았다. Damien은 거의 능숙하게 그의 몸에 대한 접촉을 반격했다. 마치 그가 어떤 곡예적인 세균 공포증이고 이 모든 사람들이 이성을 넘어선 오염된 것처럼. 곧 파티는 절정에 이르러 대잔치로 이어졌다. 온갖 종류의 무작위 아이템들이 나왔고, 요리된 인간의 살점이라는 "맛있는" 아이템들도 나왔다. 그것은 여전히 적어도 약간의 금기였고, 이 사람들은 그것들을 모두 깨뜨리는 것을 좋아했다. Damien과 Ezra 그리고 다른 사람들은 사람들이 식사를 하러 떠날 때 남겨질 것이다.

에즈라는 친구의 코트가 어깨에 걸쳐져 있는 것을 발견했을 때 약간의 놀라움으로 눈을 깜빡였다. 그는 감사의 말을 중얼거리기도 전에 누군가가 다미안의 주의를 불렀다. 긴 코트를 몸에 조금 더 감싸고, 그 남자는 일어나서 이전에 서 있던 자리로 돌아갔다. 그의 눈은 의사가 그를 필요로 하는 사람에게 달려가는 동안 계속 의사에게 머물렀다. 그는 다미안을 정말로 본 지 오래되었고, 다른 남자가 얼마나 매력적인지 잊고 있었다. 에즈라는 자신을 게이로 생각해 본 적이 없었다. 여자는 대부분의 경우 그의 관심의 주요 원천이었다. 그러나 그것은 그가 때때로 친구를 존경하는 것을 막지 못했다. 비록 그가 그것을 드러내지는 않았지만. 이번에는 그가 많은 관심을 끌지 않았고, 축제가 끝나기까지 오래 걸리지 않았다. 사람들이 방에서 빠져나가자, 그는 마침내 조금 편안해질 수 있었다. 이제 유지 보수가 시체를 처리하고 손님들의 열정으로 인해 남겨진 다른 난장판을 정리하는 시간이었다. 다미안과 에즈라와 같은 다른 사람들을 위해 작은 휴게실이 제공되었고, 그곳으로 향하고 있었다. 그는 저녁의 사건들을 잊기 위해 약간의 음료를 마시고, 집에 갈 시간이 될 때까지 기다릴 것이다. 운이 좋게도 이제 오래 걸리지 않을 것이다. 그의 팔이 아프기 시작했다. 휴게실은 방문객들이 기대하는 기준에 비해 잘 꾸며져 있지 않았다. 모든 가구는 오래되었고, 소파 쿠션에는 얼룩이 있었다. 벽에 칠해진 화려한 빨간색 페인트는 벗겨지고 있었고, 바닥은 몇 달 동안 청소되지 않은 것처럼 보였다. 이 모든 것이 에즈라를 괴롭히지 않았다. 그는 훨씬 더 나쁜 것을 보고 살았다. 넓은 하품과 함께 예술가는 빈 러브시트에 몸을 던지고 눈을 감았다. 다미안은 의심할 여지 없이 곧 따라올 것이고, 그들은 다음 날의 계획을 논의할 수 있을 것이다. 의사가 여전히 지드라이트에 약간 취해 있을 것이므로, 그는 아마도 그가 하고 싶은 일에 대해 더 솔직할 것이다. 너무나 지쳐서, 에즈라는 방에 들어오는 발소리를 듣지 못했다. 그 주인이 거의 그 위에 서 있을 때까지. 짜증스럽게 눈을 뜨고, 그는 누가 그의 생각을 방해했는지 보기 위해 눈을 돌렸다. 그를 향해 비웃으며 내려다보는 것은 파티에서 함께 일하는 다른 디자이너 중 한 명이었다. 해럴드? 헨리? 그런 느낌이었다. 그 젊은 남자는 에즈라가 고용되기 전에 영구적인 위치를 얻을 가능성이 가장 높은 인턴 중 한 명이었다. 그들은 결코 이야기하지 않았지만, 에즈라는 자신이 다른 사람의 호의를 받고 있다고 믿기에는 충분히 어리석지 않았다. "당신은 정말로 내가 생각한 것보다 더 자만심이 강한 것 같아요" 해럴드/헨리는 코웃음을 치며 다른 사람이 지루하게 그를 올려다보았다. "당신이 이곳을 소유한 것처럼 그냥 누워있는 거야. 다른 사람들은 이런 밤에는 눈꺼풀을 깜빡이는 것조차 두려워할 거야." 에즈라는 눈을 돌렸다. 그게 다야? 이것은, 뭐... 이 사람이 자발적으로 그에게 다가온 두 번째 시간이었나? 마치 고등학교로 돌아간 것 같았다. "아마도 당신은 알아차리지 못했을지도 모르지만, 모두가 방금 식사를 하러 나갔어요. 내가 걱정해야 할 게 뭐죠? 왜 그냥 저기 가서 좀 쉬지 않고 나를 괴롭히나요." 그는 다시 눈을 감고, 동료의 얼굴에 분노가 번지는 것을 놓쳤다. "발렌스, 나를 무시하지 마! 제발... 나는 너의 짓에 질려버렸어. 우리 모두 그래. 너는 생각하는 것보다 더 많은 것을 걱정해야 해." 그 마지막 발언은 그를 약간 혼란스럽게 했고, 그는 눈을 떴을 때 다른 남자가 주머니에서 스위치블레이드를 꺼내는 것을 보았다. 젠장. 에즈라는 긴장하며 그 아이를 주의 깊게 지켜보았다. 다른 사람은 아직 그를 공격할 기미를 보이지 않았다. 아마도 그는 그저 위협을 가하려고 하는 것일까? "너희들이 이 곳에 청소부로 들어오기 위해 얼마나 열심히 일해야 했는지 알아?" 해럴드/헨리의 손가락이 무기를 감쌌다. "너의 아이디어가 우리보다 더 나은 건 아니야. 절대로. 나는 네가 제네코 광고에서 일하고 있다는 소문을 들었어. 그 일을 얻기 위해 얼마나 많은 남자들을 빨아줘야 했어, 응? 너 같은 교육받지 못한 놈." 에즈라의 눈은 그 남자에서 문으로, 그리고 다시 그 남자로 번쩍였다. 이 사람은 말만 많은 사람이었다. 그는 그냥 그가 입을 열게 두고 기회를 기다릴 것이다. 그래도 그 말들은 그에게 영향을 미치고 있었다. 그가 기회를 얻으면 이 놈을 때려 눕힐 것이다.

데미안은 파티가 줄어들면서 실제로 청소를 조금 도와주고 있었다. 그는 또한 자신이 설치한 합창단의 마지막 생존 멤버에게 가서 그녀의 심장에 칼을 꽂아 최대한 빠르게 자비롭게 죽였다. 그는 그녀의 눈에서 어느 정도의 행복을 볼 수 있다고 상상하는 것을 좋아했지만, 깊은 곳에서는 자신이 자신을 속이고 있다는 것을 알고 있었다. 그녀는 그가 그녀를 만지지 않았다면, 그녀가 잡히지 않았다면 행복했을 것이다. 그가 그녀에게 작은 자비를 베풀었을지 모르지만, 그가 그녀를 이 사람들의 장난감으로 내버려두지 않고 그녀를 해방시켰다면 그가 할 수 있었던 것에 비하면 아무것도 아니었다. 그는 죄책감에 대한 생각이 그의 마음을 휘저으며 신음하고 머리를 움켜쥐었다. 지드라이트가 떨어지고 그의 유쾌한 태도가 사라지고 있었다. 한 시간 안에 그는 떨면서 잠들 때까지 공처럼 몸을 웅크리고 집에 있을 것이다. 그는 어깨를 만지작거리며 자신이 코트를 입지 않았다는 것을 깨달았다. 그는 어렵게 생각해보고 그의 친구가 너무 추워서 에즈라에게 주었다는 것을 기억했다. 그는 파티장을 둘러보았지만 에즈라를 보지 못했기 때문에 '대기실'을 확인하는 것이 최선의 선택일 것이라고 생각했다. 그는 의사 가방을 가져왔다. 그는 그것을 Gigaslut6niner에게 돌려주지 않으면 큰일 날 것을 알고 있었다. 그는 피, 정액, 그리고 때로는 묘사와 현실조차도 무시하는 덜 맛있는 물건들의 웅덩이를 피하면서 대기실로 향했다. 그는 방에 머리를 들이밀어 에즈라와 좋은 사람들을 골라내고 학대하는 데 주로 사용되는 일부 소수 예술가 사이의 대립을 보았다. 데미안은 머리 속의 흐릿함을 싸우며 대화를 듣기 위해 애썼다. 질투가 있었지만, 그는 무엇에 대한 것인지 알아낼 수 없었다. 이 예술가는 어떤 이유로 그의 친구에게 소리치고 있었는데, 질투심이 있고 그가 알기로는 사소한 이유였다. 데미안은 그 남자가 에즈라 자신이 그의 위치를 설정하고 다른 사람들이 그것으로부터 멀리 떨어지도록 유지했다는 것처럼 헛소리를 늘어놓는 것을 별로 좋아하지 않았다. 그런 다음 스위치블레이드가 나왔다. 데미안은 이미 눈에 띄지 않을 정도로 충분히 숨어 있었지만, 이제 그는 분명히 보이고 싶지 않았기 때문에 완전히 밖으로 물러났다. 그는 의사 가방을 열고 필요한 것을 조심스럽게 찾았다. 그는 주사기와 메스를 꺼내어 어떤 기괴한 전사처럼 둘 다 준비했고, 방으로 돌진했다. 물론 돌진하는 것은 매우 친근한 묘사일 것이다. 데미안은 마치 취한 선원처럼 넘어져 남자의 팔에 바늘을 너무 세게 꽂아 전체 주사기가 그에게 비워지기 전에 바늘이 부러졌다. 물론 그것은 중요하지 않았다. 마비제는 예외적으로 강력했고, 그의 마님의 사랑스러운 환자들 중 누군가가 그들의 감금에서 탈출하려고 시도할 경우를 대비하여 그에게 주어졌다. 데미안은 테이블 위로 넘어져 부러진 주사기를 들고 있는 팔로 몸을 지탱하고, 해럴드/헨리의 얼굴에 메스를 격렬하게 휘둘렀다. 사악한 호는 피부를 통과하고 심지어 뼈까지 통과하여 두 번째 흔적을 남기지 않았다. 그런 다음 선명한 붉은 선이 나타나고 예술가의 눈이 내부의 점성 액체를 흘리며 갈라지기 시작했다. 데미안은 예술가가 비명을 지르기 시작하는 것을 지켜보았다. 그는 약간의 비웃음을 짓고 예술가를 다시 베었고, 이번에는 그의 베기가 빗나가고 그가 바닥에 쓰러지면서 그의 혼수 상태에서 자신을 과도하게 늘렸다. 예술가는 대기실에서 뛰쳐나와 데미안에게 돌아서서 에즈라를 올려다볼 시간을 주었다. "그래...안녕...내 코트를 돌려줘야 해. 그리고 괜찮아? 그가 너를 다치게 하지 않았으면 좋겠어. 너는 여기서 내 유일한 친구야."

에즈라는 현재 처한 상황에서 어떻게 벗어날지 고민하느라 다미안의 등장을 거의 눈치채지 못했다. 하롤드/헨리가 위협을 하며 흩어져 달아날 수 있을 거라는 걸 알기에 시원한 안도감이 밀려왔다. 그는 신고당할 위험을 감수하고 싶지 않을 것이고, 아마 본성적으로 폭력적이지 않을 것이다. 위협을 하는 건 아주 잘하지만, 실제로 행동으로 옮기는 건 그와 같은 사람에게는 드문 일이니까? 전혀 다른 문제다. 그러나 그의 공격자와 간단히 대화를 나누는 것만으로는 다미안이 선호하는 행동 방식이 아닌 것 같았다. 의사는 술에 취한 채 젊은 남자에게 몸을 던졌고, 그의 직업 도구들이 방의 병약한 노란 조명에 반짝였다. 하롤드의 팔에 박힌 바늘에 대한 충격의 외침은 곧 그의 얼굴을 가로지르는 메스 칼날에 의해 고통으로 가득 찬 비명으로 변했다. 칼이 그의 즉각적인 주변에서 제거되자마자, 금발은 소파에서 굴러 떨어져 싸움의 한가운데로 서둘러 들어갔다. 다미안의 서투른 잔인함과 하롤드의 겁에 질린 탈출 노력은 그가 그 중심에 들어가지 못하게 했고, 아마도 그가 누구를 지지해야 할지 정확히 알지 못했기 때문에 그것은 아마도 최선이었을 것이다. 이렇게라도 그의 친구는 분명한 우위를 점하고 있었다. 다미안만큼 무력화되지 않은 겁에 질린 남자는 얼굴을 움켜쥐고 방에서 뛰쳐나갔고, 에즈라는 듣지 못한 보복의 약속을 외쳤다. 그는 그를 막으려는 노력을 하지 않았고, 대신 다른 남자 옆에 피 묻은 카펫에 무릎을 꿇었다. "아니, 괜찮아. 그가 실제로 무언가를 시도했을 것 같진 않아. 너가 그를 너무 심하게 다치게 했어." 물론 기회가 주어진다면, 에즈라는 그 놈이 한 말에 대해 그를 검게 만들고 푸르게 만들었을 것이지만, 그것은 다미안이 그의 얼굴을 향해 공격을 가하기 전의 이야기였다. "이 지드라이트가 조금 지나치게 되고 있는 건 아닐까 생각해 본 적 있어?" 그는 부드럽게 물었고, 코트를 벗겨서 주인에게 돌려주었다.

데미안은 에즈라의 도움으로 천천히 일어나 코트를 입었다. 그는 바닥이 먼지나 더러움이 없었고, 이 파티가 쓰레기로 남길 수 있는 것은 제대로 몸에서 떨어지기 위해 끓는 물과 소독제가 필요할 것이라는 상당히 무릎 반사적인 반응으로 몸을 털었다. 그는 에즈라를 바라보며 잠시 매우 진지해 보였고, 그의 눈은 그의 예술적인 친구에게 완전히 집중되었다. 그런 다음 분위기가 사라지고 그는 메스를 다시 가방에 넣었다. 주사기는 누군가가 난폭하게 행동할 경우 도움이 될 수 있기 때문에 소모품이었다. "에즈라, 네가 걱정할 때 너무 귀여워. 그가 너를 다치게 하지 않아서 다행이야. 이제 금요일을 기대해! 정말로, 나는!" 그는 유쾌하게 웃으며 앞으로 나아가 예술가의 이마에 키스했다. "오늘도 잘했어, 비록 네가 추웠지만. 내 재킷이 도움이 되었으면 좋겠어. 그리고 지드라이트는 괜찮아. 너는 아무것도 걱정할 필요가 없어!" 물론 그가 더 명료했다면 바늘이 부러지지 않았을 것이고, 그는 다른 예술가를 위협하기만 하면 되었을 것이다. 그렇게 된 이상 이것은 그가 의도한 것보다 약간 더 많은 것이었다. 그는 마지막으로 작은 손을 흔들고 방을 나가면서 자켓과 물품을 가져갔다. 그는 이 파티를 원활하게 진행시키는 하인에게 주어진 모든 것을 돌려줄 것이다. 그녀는 물건을 가져가고 데미안에게 옷을 돌려주었다. 그것은 파티에 있는 사람들을 유지하는 일종의 안전장치였다. 그들이 도망치면 그들은 매우 불안정하고 보호되지 않은 파티 옷 외에는 옷이 없을 것이다. 그것은 그들을 주목하게 하고 거리의 위험한 사람들에게 죽임을 당할 것이다. 데미안은 그 밤에 에즈라를 다시 보지 못했고, 그의 지드라이트 러시가 사라지고 에즈라의 이마에 키스한 기억이 다시 떠올랐다. 그는 그를 위해 벌거벗은 채로 포즈를 취한 후 몇 달 후에 그의 친구를 성적으로 좋아한다는 것을 깨달았다. 사실 그는 그가 진정한 강한 유대감을 형성한 유일한 사람이었다. 그의 엄마는 그가 친구와 함께 "빈민가"를 하는 것을 승인하지 않았지만, 그녀는 그가 사업의 후계자가 되는 것을 거절하자마자 그들의 돈으로부터 그를 차단했다. 그는 집에 도착해서 에즈라에게 전화를 걸어 사과하기에는 여전히 너무 부끄러웠고, 그들이 다음 날에도 여전히 함께 있는지 확인하기에는 너무 부끄러웠다. 그는 모든 것을 망치지 않았기를 바라며 걱정하며 잠자리에 들었다.

금요일이 되자 에즈라는 휴식이 간절했다. 라르고 부부는 이 새로운 광고 캠페인으로 그를 정신없이 몰아붙였고, 게다가 그 뒤에 이어지는 리포 출장은 점점 더 잔인해지고 있었다. 시간은 정말 돈이었고, 그는 깔끔함을 유지하는 데 걸리는 시간을 감당할 수 없었다. 아침 10시, 그는 이제 전화를 불안하게 바라보며, 전화를 걸지 않아도 전화가 울리기를 바랐다. 만약 데미안이 더 이상 관심이 없다면 어떻게 될까? 그는 저번 밤에 엄청나게 흥분했었는데.. 한숨을 내쉬며 그는 단정하지 못한 금발 머리를 쓸어내리고, 전화를 버리고 부엌으로 돌아갔다. 스토브는 몇 달 동안 방치되어 먼지가 쌓여 있었고, 바닥에는 포장지가 흩어져 있었다. 에즈라는 이미 열린 찬장에 손을 뻗어 건조된 저녁 식사 상자를 꺼내기 위해 발끝에 서 있었다. 그는 실제 음식을 만드는 데 시간을 내는 것보다 이런 것을 더 자주 먹었다. 요리는 너무 오래 걸리고, 그는 그렇게 숙련되지 않았다. 상자 식사와 감자칩 봉지가 훨씬 더 다루기 쉬웠다. 입가에 육포를 매달고 전화기로 다시 건너간 예술가는 무거운 비난의 눈빛으로 기기를 바라보다가, 전화를 들고 데미안의 번호를 눌렀다.자, 참아봐.묻지 않으면 알 수 없어.

데미안은 실제적이고 합법적인 일을 하기 위해 준비를 하고 있었는데, 전화가 울렸다. 그는 바지가 완전히 입지 않은 채로 거의 마지막 순간에 걸어가서 전화를 받았다. "안녕하세요, 데미안 쿠마르입니다." 그는 친구의 목소리를 듣고 기뻤다. 아니면 그가 친구라고 희망했던 사람이었다. 그는 또한 처음 몇 마디가 "나는 당신을 성희롱으로 고소할 거야!"가 아니라는 것에 기뻤다. 그것은 훌륭했다. "물론 우리는 여전히 함께야! 네가 나가고 싶지 않을까봐 좀 걱정했어. 미안해, 나는 때때로 지드라이트에 매우 기괴해져. 네가 내가 하드코어 사이코패스라고 생각하지 않았으면 좋겠어... 우리 직업에 있는 사람이 그렇지 않다고 말할 수 있는 한. 그건 그냥 일이야, 맞지? 선택의 여지가 없는 일이야." 그것에는 유머가 있었지만, 그것은 쓴맛과 신맛이 나는 유형이었고, 그들은 서로의 머리 속에 있는 도덕적인 곤경에 빠지지 않도록 그들의 기분을 가볍게 하기 위해 뭔가 좋은 말을 생각하려고 애쓰면서 어색하게 웃을 것이다. 데미안은 생각하고 무엇을 해야 할지 떠올렸다. "나는 조금 늦게까지 일해야 하지만, 골든 라이트 펍에서 만나자. 그것은 라이트와 코너스톤 거리의 모퉁이에 있다. 모든 것이 잘 되면 오늘 밤 아홉 시쯤 거기에 있을 거야. 그렇지 않으면, 음, 아마 열 시쯤. 그곳에서 너를 보는 것을 기다릴 수 없어." 그는 모든 이야기를 마치고 전화를 끊고, 자신이 어떤 까다로운 소년처럼 보였는지 궁금해했다. 그는 그렇게 보이지 않았기를 바랐다. 그는 준비를 마치고 문을 나서며, 모자로 피부를 태양으로부터 숨겼다. 도시의 스모그와 오물이 태양을 많이 가리고 있었지만, 알비노가 불편함을 느낄 만큼은 있었다. 그는 자동차로 달려가 슬라이딩하고, 의사 사무실로 향했다. 그는 너무 특별한 자리에 주차하고, 특별한 복도로 이어지는 특별한 엘리베이터로 들어갔다. "특별한"은 그가 본 대로, 환자들은 여기로 돌아올 수 없었다. 의사들은 사람들이 점점 더 빨리 수술을 요구하는 것과 사막을 기어 다니던 여자가 물을 붙잡는 것처럼 특별한 추가 사항을 필요로 하는 사람들에게 얼마나 필요한지 느끼기 위해 중요해야 했다. 그는 자신의 차트를 확인하고, "특별한" 복도를 나가기 전에 적용한 마스크 아래에서 미소를 지었다. 생명을 구하는 수술, 혐오스러운 사람들을 위한 불필요한 발전이 아닌. 어쩌면 오늘은 좋은 날이 될지도 모른다.

음, 그건 예상보다 훨씬 쉬웠어. 데이미언은 너무 열광적이어서, 그들이 시간에 동의할 때까지 그가 모든 말을 하게 두었어. 전화를 다시 받침대에 올려놓고, 에즈라는 아침 식사를 마치고 부엌으로 돌아가서, 청소를 시도하다가 포기하고 옷을 입으러 갔어. 그가 친구를 초대한 것도 아니었으니까. 아무도 그 난장판을 보지 않을 거였어. 다시 한 번 시계를 훔쳐보았고, 아홉 시는 아직 멀었다는 것을 깨달았다. 그는 이상하게 안절부절못하는 기분이 들었고, 무엇을 해야 할지 확신이 없었다. 샤워를 하는 것도 나쁘지 않겠지만, 너무 이른 시간이라 기다리는 게 나을 것 같았다. 그는 항상 그림을 연습할 수도 있었다. 그것이 그가 여가 시간을 채우는 방법이었지만, 몇 번의 만족스럽지 못한 결과 이후 에즈라의 동기는 줄어들었다. 낡은 작업복을 입고, 그는 기계적인 손가락을 굽히고 아파트 반대편에 있는 빈 이젤을 응시했다. 그 뒤에는 실패한 프로젝트들이 쌓여 있었다. 원래의 것을 대체한 인공 팔에 적응하기 위한 몇 달 동안의 노력이었다. 그는 입술을 핥고, 잠재적으로 위험한 동물처럼 그것에 다가갔다. 이 모든 시간이 지난 후에도 그는 여전히 예술을 추구하게 만든 그 오래된 불꽃의 힌트를 느낄 수 있었다. 그의 작품에 헌신하여 끝없는 늦은 밤을 보내고, 다른 어떤 것도 제공할 수 없는 자부심과 만족감을 느끼며, 페인트와 땀으로 뒤덮인 채로. 시계를 다시 한 번 보았다. 그는 데이미언을 만나기 전에 약 10시간 정도의 시간이 있었다. 에즈라는 깊게 숨을 들이마시고, 그의 페인트를 뚜껑을 열기 시작했다. 8시간 반 후, 그 남자는 빈 캔버스를 불타는 도시의 추상적인 그림으로 변신시켰다. 아직 완성되지 않았고, 끔찍하지도 않았다. 사실, 에즈라는 그 결과에 상당히 만족했다. 그의 손톱은 마른 기름으로 덮여 있었고, 그의 머리카락은 끈적하고 땀에 젖어 있었지만, 몇 달 만에 그는 무언가를 성취한 것 같았다. 그는 빠른 샤워를 위해 붓을 내려놓기를 꺼려했지만, 데이미언을 만나는 전망은 그를 충분히 격려했다.

처녀, 여성적인 엘프 왕자는 배울 수 있는 나이 많은 엘프/남자가 필요합니다. Aithin은 아름다운, 여성적인 엘프 왕자로, 어린 레골라스(반지의 제왕)를 많이 연상시킵니다. 그는 황금빛, 흐르는 머리카락이 등 중간까지 내려오고, 하얀 피부, 붉은 입술, 부드럽고 섬세한 체형을 가지고 있습니다. 그는 모든 성적 지식이 전혀 없는, 빛나는 순수한 청년입니다. 이 어린 엘프는 거의 만질 수 없는, 어린 신과 같은 존재처럼 보입니다. 그는 인간 나이로 약 16/17세 정도로 보이며, 엘프 나이로는 약 700세 정도입니다. 그를 위한 훌륭한 짝은 리벤델에 새로 온 성인 엘프나 남자일 것입니다. 지배적인 성격이어야 하지만, 온화하고 친절하게 Aithin에게 성적인 의미를 가르칠 준비가 되어 있어야 합니다. Aithin은 처음에는 이상하게 반응할 수 있지만, 결국에는 그의 파트너가 그를 느끼게 할 것처럼 멋진 느낌을 받은 적이 없기 때문에 더 많은 것을 갈망할 것입니다. Aithin은 풀로 덮인 언덕을 걸어 내려가 크고 바위로 뒤덮인 연못 가장자리에 앉아, 물결치는 맑은 물 위로 발가락을 간지럽혔습니다. 그는 예의 바르게 유지하기 위해 간단하고 작은 얇은 천 반바지를 입었지만, 그의 가느다란 여성적인 몸에는 그의 섬세한 등을 따라 흘러내리는 긴, 흐르는 꿀 금발 머리카락 외에는 아무것도 닿지 않았습니다. 아름다운 청년은 체리 입술을 통해 한숨을 내쉬며, 그의 모든 머리카락을 앞으로 끌어당기고, 태양이 그의 처녀 살을 키스하는 정오를 즐겼습니다. 그의 아버지인 엘렌딜은 최근에 많은 멋진 파티를 열었는데, 그것은 Aithin의 형제가 위험한 일을 처리하기 위해 먼 도시 곤도르에서 돌아온 것을 기념하기 위한 것이었습니다. 엘프 빵, 사과, 노래로 가벼운 점심을 먹은 후, 어린 엘프는 새로운 사람들을 모두 조용히 고찰하기 위해 연못가로 퇴각했습니다. 여기에는 미르크우드와 로스로리엔에서 온 엘프들과 심지어 몇몇 인간들도 있었는데, Aithin은 아직 완전히 이해하지 못한 것을 축하하기 위해 왔습니다. 그의 아버지는 그에게 시간이 지나면 알게 될 것이라고 말했지만, 그는 그의 순진한 청춘을 모두 즐기기 전까지는 그런 것들에 대해 자신을 부담시키지 말아야 한다고 말했습니다. Aithin 뒤의 나무 사이에서 갑자기 소리가 들렸지만, 그는 자신의 생각과 공상에 빠져 있어서 듣지 못했습니다. 여행자의 눈이 그 앞에 있는 아름답고 환상적인 생물을 바라보며 호기심에 다가갔습니다...

에이든은 그의 감각이 사로잡은 이상한 생물을 향해 천천히 공터로 나와, 그의 눈 앞에 보이는 것이 무엇인지 정확히 알지 못했다. 그의 등에는 활이 있었지만, 그의 장갑을 낀 손은 짧은 칼의 손잡이에 올려져 있었고, 깊은 머리카락을 가진 반엘프는 순수한 혈통의 침묵으로 움직였다. 에메랄드 눈은 물가 근처에서 고민하는 금발의 형태를 접근했고, 처음에는 그가 아름다운 여성의 영광을 우연히 발견한 것으로 확신했다. 실크 같은 금발의 머리카락이 가끔씩 바람에 날려가고, 섬세하게 뾰족한 귀, 그리고 아름답고 만질 수 없는 살결로, 이 생물은 에이든이 말뿐만 아니라 숨조차 잃을 뻔한 곳으로 그를 이끌었다. 이 남성, 아마도 혈연의 형제로부터 숨기 위해 앞으로 나아가는 동안 웅크리지 않고, 그는 일어서서 자신의 행동에 자신감을 가졌다. 약간 더 어두운 남자는 침묵 속에서 시선을 고정시키고, 이 연약한 생물을 놀라게 할 수도 있는 대신, 청년이 그의 존재를 인정하기를 기다릴 것이다.

생각에 잠긴 아이신은 곧 자신의 공상에 대해 알게 되었다. 그의 눈은 그 앞에 펼쳐진 반짝이는 물의 시트에 다시 초점을 맞추었고, 그는 푸른 하늘을 향해 팔을 뻗어 편안한 한숨을 내쉬었다가 다시 내려놓았다. 그는 어깨에서 작은 녹색 벌레를 털어내며 부드럽게 흥얼거리기 시작했고, 그의 감각은 그가 혼자가 아니라는 느낌에 의해 아주 약간 쓰다듬어졌다. 그러나 그는 아무 소리도 듣지 못했다. 젊은 엘프는 이마를 찡그리며 등을 비틀어 뒤돌아보았고, 숲이 가까워지기 직전의 공터에서 자신의 종족 중 한 명이 꽤 자신감 있게 서 있는 것을 발견하고 놀랐다. 그 존재는 자신과 같은 뾰족한 귀를 가지고 있었지만, 뭔가 다른 점이 있었다. 그는 대부분의 엘프들처럼 아주 좁지 않았지만, 남자처럼 두껍지도 않았다. '어쩌면...아니..그는 내 어머니처럼 혼혈일 수 없어..?' 금발 머리의 엘프는 다른, 보이는 듯 보이지 않는 긴급한 질문들로 마음이 혼란스러워졌다. 이 새로운 사람은 또한 상당히 눈에 띄었고, 아이신은 어쩔 수 없이 얼굴이 붉어졌다. "안녕하세요, 선생님." 그는 조용히 말하며 머리를 약간 기울였다. "당신은..아마도 제 아버지를 보러 오신 거겠죠. 그는..파티에 올라갔어요." 아이신은 리벤델의 뒷문으로 향하는 위를 가리키며 미소를 지으며 낯선 사람의 모든 팔다리를 스캔하지 않으려고 노력했다. 어떻게든, 청년에게 무언가가 일어나고 있었다. 그는 그게 무엇인지 모르지만, 이상했고, 그는 그것을 환영하지 않았다.

그도 자신의 생각 속에서 거의 길을 잃을 뻔했지만, 그것은 몽상보다는 호기심이었다. 이 남자는 누구이며, 왜 이전에 본 적이 없는 걸까? 에이든은 숲과 나무의 생물들 사이에서 환영받는 광경이었고, 덤불을 통해 새로운 사람이나 특이한 사람이 돌아다니는 것에 대한 속삭임도 듣지 못했다. 따라서, 그것은 이 존재가 전혀 이질적인 것이 아니라, 그저 그와 그의 동료들에 의한 단순한 실수라는 것을 의미할 것이다. 그는 그 자리에 머물며, 나무 꼭대기를 지나가는 태양이 그의 살을 입맞추도록 허락했고, 그의 귀는 주변 환경의 다양한 소리를 걸러냈다. 그 영혼들은 그에게 무언의 비밀을 선사했고, 그의 에메랄드 눈은 여전히 청년에게 머물러 있었다. 반엘프 남성은 실제로 몇 분 안에 적대적인 태도에서 즐거운 태도로 바뀌었고, 그의 손은 무기 대신 옆에 놓였다. 다른 남성이 말을 시작하자, 그는 조심스럽게 머리를 흔들며, 아무 말도 하지 않고 그를 바로잡았다. "나는 엄청난 모임에 참여하는 것을 좋아하지 않았어요." 그는 특히 자신이 반종이라고 불리는 것을 고려할 때, 그는 숲의 종이었다. 그는 인간과 엘프의 피가 섞인 혼혈 출신이지만, 그런 측면은 노인을 거의 괴롭히지 않았다. 낯선 사람이 아름답게 붉어지는 것처럼 보였지만, 그는 차분한 미소가 그의 얼굴에 번지는 것을 느꼈고, 그 후에 짧은 인사를 했다. "저는 에이든이라고 해요."

아이단은 큰 모임을 좋아하지 않는 그 자신도 고개를 끄덕였다. 그는 엘프가 천천히 접근하는 방식을 부드럽게 했다는 것을 알아차렸다. 아마도 그는 청년들이 관심의 대상이 아니라 걱정의 대상이라고 느꼈을 것이다. 아이단의 반짝이는 파란 눈은 다른 사람의 얼굴에 머물며 모든 곡선과 그림자를 담았다. 그는 낯선 사람이 인사를 하고 자신을 에이든이라고 소개했을 때 계속 얼굴이 붉어졌다. '에이든...' 청년은 그 이름을 머리 속에서 굴리며 생각했다. "당신은 즐거운 이름을 가지고 있네요." 아이단은 미소를 지으며 일어나서 뾰족한 귀 뒤로 실크 같은 금발 머리를 밀어 넣었다. "저는 엘렌딜의 아들인 아이단이고, 리벤델의 막내 왕자입니다. 하지만 제 이름 때문에 저를 다르게 대하지 마세요. 저는 제 지위를 단지 글로 된 진술로 여깁니다." 그의 유연한 몸은 이 새로운 사람의 눈 아래에서 아주 부드럽게 떨렸다. 그가 얼마나 이상하게 매혹적인지... "에이든, 피곤해 보이네요. 멀리 여행하셨나봐요. 오후 수영을 함께 하시겠어요?" 그는 친절하게 제안하며, 자동으로 다른 사람의 손을 만지려다가 이상한 부끄러움에 손을 빼버렸다. 청년은 긴장하며 미소를 지으며 천천히 뒤로 물러나며 발이 물에 들어가기 시작하자 낯선 사람을 가까이 오라고 손짓했다. 그는 자신의 종족 중 다른 사람 앞에서 이렇게 긴장한 적이 없었는데, 왜 지금일까? 엘프들이 함께 아주 적은 옷을 입고 수영하는 것은 완전히 자연스러운 일이었는데, 왜 아이단은 이에 대해 다르게 느끼는 걸까? 마치 이 '에이든'이라는 사람이 너무 위엄있어서 존재할 수 없는 것처럼...

사파이어 눈동자가 에메랄드와 계속 마주치자, 에이든은 두 사람이 서로에 대한 내적인 호기심에 굴복하고 있다는 느낌을 받았다. 그러나 실제로는 아무것도 인정하지 않았다. 그는 여전히 상당히 젊어 보였지만, 실제로는 약 210세로 추정될 수 있었다. 그는 반엘프 종족의 전형적인 '최소 수명'을 넘어섰고, 여전히 노년의 손아귀에 빠지기 전에 충분히 긴 시간을 가지고 있었다. 그는 매끄럽지만 조각되고 새겨진 특징을 가지고 있었고, 등 뒤에서 자유롭게 남아있는 긴 온yx-black 머리카락을 가지고 있었다. "당신의 인정은 잘 받았습니다. 그 이름은 일반적으로 '젊은 불'을 의미합니다. 아마도, 그것은 외부적인 것이 아닌 내적인 관찰이었을 것입니다. 왜냐하면 나는 대부분의 시간 동안 매우 평온하기 때문입니다." 에이든은 인정하며, 그의 말에 고개를 끄덕였다. "나는 그런 문제에 대한 당신의 학문적인 접근을 이해합니다. 때로는, 상징적인 칭호를 포함한 사회의 속박을 벗어던지는 것이 좋을 때도 있습니다. 그러나, 나는 인정합니다. 그런 아름다움은 젊고 활기찬 왕자에게 매우 어울립니다." 그가 우아한 손을 내밀어 앞으로 나와 부드럽게 제시된 수영 초대를 받아들이도록 손짓할 때, 그의 시선은 호기심으로 좁아졌다. 그를 조금 불안하게 만든 것은 그의 칭호가 아니라, 그의 어린아이 같은 행동이었다. 그러나 그는 실제로 조금의 휴식이 필요한 상태였기 때문에 그를 기쁘게 하기로 결정했다. 따라서 그는 천천히 웅크리는 자세로 몸을 움직여, 긴 활과 화살을 등에서 내려놓으며, 거의 푸른 물 위를 걷는 것처럼 보이는 금이 가지 않은 청년을 살펴보지 않으려고 노력했다.

"고마워요.." 아이틴은 친절한 칭찬에 미소를 지으며 부드럽게 말했다. 그는 반짝이는 맑은 물 속으로 천천히 발을 담그며, 그 차가움이 그의 사슴 같은 다리의 길이를 따라 올라가고, 그의 비단 같은 속옷을 지나 배꼽 바로 아래를 간지럽히는 것을 느끼며 숨을 들이마셨다. "당신의 말은 노래 같아요, M'Lord. 그 말을 듣는 것이 저를 기쁘게 합니다.." 청년은 한숨을 내쉬며 몸을 늘어뜨리고 우아하게 수영장으로 뒤로 넘어졌다. 그의 몸은 즉시 상쾌해졌고, 그는 곧 다시 수면 위로 올라와 긴 머리를 뒤로 넘기고 새로운 사람을 다시 한 번 호기심 가득한 눈으로 바라보았다. 이슬방울이 그의 부드러운 입술에 떨어지고, 일부는 그의 가느다란 목과 어깨를 따라 흘러내렸다. 그는 매우 어린 사슴과 닮아 있었고, 가늘고 섬세하게 강한 팔다리를 가지고 있었으며, 가장 온화한 영혼의 우아함을 지니고 있었다. "당신은 활을 가지고 오셨군요. 저는 항상 활을 가지고 싶었어요.." 아이틴은 물가에 그림자와 시원한 그늘을 드리우는 나무의 가장 낮은 가지로 손을 뻗어 꽃봉오리 하나를 따서 라벤더 꽃잎을 쓰다듬었다.

"왕자든 평민이든, 남자는 항상 어떤 종류의 무기를 가지고 다녀야 합니다. 물론, 당신의 섬세한 외모가 암시하는 것보다 더 많은 것이 있다면 말이죠." 그리고 '섬세한'이라는 말은 아마도 너무 아름다워서 사실일 수 없다는 뜻이었지만, 그것은 그가 간과하기 시작해야 할 사실이었습니다. "모든 세이렌의 노래가 치명적인 것은 아닙니다. 저는 단지 평판과는 상관없이 진실을 말할 뿐입니다." 에이틴이 물 속으로 더 들어가자, 그는 이제 불편한 옷을 더 벗기 시작했습니다. 그의 유연한 손가락은 그의 목과 어깨에 있는 망토의 잠금장치를 쉽게 풀고, 그것을 땅에 떨어뜨려 조용한 우아함으로 떨어지게 한 후, 그는 어두운 숲색 셔츠 위에 입은 거의 나무껍질 같은 가죽 갑옷을 풀기 시작했습니다. 그는 더욱 더, 약간 햇볕에 타서 매끄러운 살을 드러내며, 마침내 부츠를 벗기 위해 앉았습니다. 옷, 무기, 갑옷을 모두 벗은 후, 그는 허리부터 강화된 다리까지 덮는 녹색 바지만 입고 있는 것처럼 보였습니다. 천천히 그리고 차분하게, 그는 일어나서 앞으로 걸어갔고, 아마도 매끄럽게 다듬어진 반엘프 살을 다른 사람에게 보여줄지도 모릅니다. 그가 시원한 물 속으로 걸어갈 때, 그의 머리카락은 즉시 그의 주위에 펼쳐지며, 그는 더 깊고 더 멀리 안으로 들어갈수록 더욱 더 펼쳐졌습니다.

"아 네.." 청년은 한숨을 쉬었다. "저의 입장에서는 활 훈련이 있었지만, 아직 활을 들고 다니지는 않았어요...저는 위험에 직면한 적이 두 번밖에 없었고, 그 이후로 아버지는 저의 행적과 지식에 대해 매우 엄격해졌어요." 에이든의 우아한 손가락이 망토의 잠금장치에 닿자마자, 젊은 왕자는 옆으로 돌아서서 머리카락을 앞으로 끌어당기며, 그것을 앞뒤로 비틀어보는 데 집중했다. 그는 눈 꼬리로 노인 엘프가 옷을 벗는 것을 볼 수 있었고, 가슴이 두근거렸다. 에이단은 길게 숨을 내쉬며, 손을 들어 따뜻한 얼굴에 시원한 물을 눌렀다. "너무 따뜻해...m-내 숨." 에이단은 목을 만지며, 더 그늘진 물로 약간 이동하며 소리내어 말했다. 엘프에게는 흥분과 심지어 매력은 가장 낯선 것이었는데, 그의 종족은 다른 존재보다 훨씬 더 오래 살기 때문에 그런 종류의 지식을 얻는 나이가 훨씬 늦었다. 그의 아버지가 그와 길고 혼란스러운 대화를 나누어야 할 때까지는 몇 년이 더 걸릴 것이다. 마침내, 에이든이 물에 들어가는 소리에 그는 돌아섰다. 자신의 것보다 훨씬 더 어두운 엘프의 머리카락은 젖었을 때 더욱 더 궁금했다. 그것은 정말로 눈에 띄었다. 그는 그 존재의 몸을 바라보지 않을 수 없었다. 그것은 그의 것과 같이 우아하지만, 그리 섬세하지는 않았다. 그는 어린 사슴의 힘과 변덕을 가지고 있었고, 남성적이면서도 어린 버드나무처럼 아름다웠다. "M-M'Lord..." 왕자는 말을 더듬었다가, 말을 잃은 것을 깨닫고 다시 돌아섰다. '나는 끔찍한 주인이다..' 그는 정신적으로 자신을 비난했다. '왜 내가 할 말이 없을까..?'

그는 다시 만날 수 있다면, 그 청년 엘프에게 그의 마음에 드는 활을 공급할 수 있을지 없을지 고민하기 시작했다. 물론, 그의 아버지가 그런 상을 본다면, 그리고 그가 에이틴이 제안한 것처럼 엄격하다면? 음, 그는 그의 머리를 그의 연장자의 도마 위에 올려놓는 것을 그렇게 기꺼이 하지 않았다. 특히, 그의 아들과 함께 수영을 한 사람뿐만 아니라, 그의 엘프 유산의 절반만 표현하는 남자로부터 온 것이라는 것이 밝혀졌을 때. 물론, 이제 에이든이 이 왕자, 이 섬세한 꽃에 대해 알게 되었으니, 그를 해로부터 보호하는 것이 큰 문제가 되지 않을 것 같은 느낌이 들었다. 그는 물론 많은 동료들을 알고 있었고, 그가 직접 그를 위험에서 멀리 떨어뜨릴 수 있었다. 에이든, 침묵하는 수호자. 그는 그 아이디어를 좋아했다. 청년이 물 속에서 자신을 돌리면서, 에이든은 조금 더 멀어진 느낌을 받을 수밖에 없었다. 섬세하다, 그렇다. 아름답다, 매우 그렇다. 고양이의 우아함과 독수리의 화려함? 의심할 여지 없이. 하지만 처녀? 연장자 남성은 몇 분 전까지는 그 옵션을 고려하지 않았다. 그의 부드러운 뺨은 부드럽고 실크 같은 장미 꽃잎의 색으로 물들었다. 물론, 에이든은 자신을 전혀 토큰으로 생각하지 않았다. 그가 자신에게 엄격하거나 그런 것은 아니었다. 그는 그저 그것에 대해 생각할 이유가 없었다. 그는 그의 깊고 보석 같은 눈과 그의 실크 같은 머리카락 때문에 그의 아름다움으로 인해 숭배받았지만, 그의 피가 얼룩지거나 오염되었다고 여겨져서 경멸을 받았다. 그는 인간보다 오래 살겠지만, 그의 뾰족한 귀의 상대와 비교하면 창백할 것이다. 그것은 흥미로운 삶이었지만, 그의 긴 생계 기간 동안에도 대부분의 질문에 대한 답이 없을 것이다. "제발, 제게 마음을 열어주세요. 제가 당신을 두렵게 하거나 놀라게 한 것이 있다면, 저는 확실히 제 행동을 바로잡을 것입니다."

이탤릭체를 어떻게 사용해야 할지 잘 모르겠습니다) '말해라, 이 바보야! 그에게 말해, 그가 여기서 환영받는다는 것을 느끼게 해, 네 아버지가 항상 가르쳐준 대로!' 엘프는 머릿속에서 욕을 했다. 그의 마음은 이상하고 새로운 감정으로 혼란스러웠다. 그는 반 엘프가 그의 외모와 반응을 고민하고 있다는 것을 알 수 있었다. '내가 초대하지 않는 것처럼 보이지 않았으면 좋겠어..' "오..아니 M'Lord Aiden." 청년은 즉시 말했다. "당신은 아무 잘못도 하지 않았습니다!" 그는 돌아서서, 아무 생각 없이 손을 내밀어 새로운 사람의 손을 잡고, 자신의 손에 부드럽게 쥐었다. "확실하게 말씀드리지만, 아무 것도 없습니다..." Aithin은 말을 흐리며, 아름다운 쌍둥이 안개처럼 소용돌이치는 에메랄드 눈동자를 올려다보며 점점 더 깊이 빠져들었다. "...고칠 것이 없습니다." 그는 용감하게 가슴 속으로 숨을 들이마셨다. "당신은 여기에 손님입니다, 당신이 환영받는다는 것을 느끼기를 바랍니다. 오늘은 즐거운 날과 노래의 날입니다. 저는..." 왕자의 손이 미끄러져 내려가고, 그는 머리를 옆으로 돌려, 다시 한 번 얼굴에 따뜻함이 스며드는 것을 느꼈다. '그는 너무나 아름답다...그는...그는 나를 여러 가지 다른 곳에서 느끼게 한다..내 얼굴..내 마음...내 손...내..' 청년은 침입하는 생각을 떨쳐내며, 더욱 이상하게 느껴졌다. "저는 매우 죄송합니다, 그러나 저는 이상하게 느껴집니다. 저는 제가 경험하는 감정을 알지 못합니다...저는...아픈 것 같습니다." Aithin의 눈은 나이 든 엘프의 가늘고 강한 손을 훑어보고, 매끄러운 배를 훑어보고, 그리고 더 아래로... '안돼! 왜 그런 생각을 감히 할까!' 그러나 다시 한 번, 청년은 목을 삼키고, 스며드는 생각을 마음에서 지웠다.

여기 텍스트 . 그리고 걱정하지 마세요. 나는 그것을 모았습니다.]] 에이든이 차분한 눈으로 청년을 관찰하면서, 그는 특히 한 가지를 알아차릴 수밖에 없었다. 그는 아이틴의 의도치 않은 풀림이었던 것 같다. 친절하고 호기심 많은 왕자는 그를 수영에 초대했다. 그러나 그는 에이든이 두 사람을 약간 불가피한 상황에 빠뜨림으로써 그에게 제시한 광경과 감정에 새로웠다. 아이틴이 말할 적절한 말을 찾기 위해 비틀거리려고 시도하는 동안, 에이든은 발끝으로 생각했다. 그의 손은 부드러웠다; 힘든 노동이나 심지어 무거운 훈련으로 인해 굳은살이 없는 손가락과 손바닥. 순결한, 정말로 그것에 대한 의심은 없었다. 자신의 살에 그런 접촉을 느끼는 것은 거의 좋았다. 그것은 이상하게 진정되었고, 그는 자신의 몸에 그런 애무가 어떻게 느껴질지 궁금해지기 시작했다. 아이틴의 손아귀가 자신의 손아귀에서 떨어지고, 그가 어떤 자신감을 되찾으려고 시도했을 때, 에이든은 청년의 설명에도 불구하고 앞으로 손을 뻗어, 두 번째 생각 없이 그의 손을 되찾았다. 그는 그 중 하나를 자신의 손 안에 조심스럽게 쥐고, 그의 손길과 그의 따뜻함을 느낄 수 있도록 그냥 내버려 두었고, 다른 하나는 그의 심장이 뛰는 곳 바로 위에 있는 그의 가슴에 대고 있었다. "당신이 느끼고 있는 것이 무엇이든, 나는 그것이 어떤 종류의 병이 아니라고 생각하지만, 우리 둘이 하나라는 것을 직접 관찰하십시오. 따라서, 당신이 지금 경험하고 있는 것은 우리 주변에 있는 것만큼 자연스럽습니다."

에이든의 손은 그가 본 것 중 가장 느린 동작으로 자신의 손을 향해 뻗는 것처럼 보였다. 세상은 마치 그가 그 몇 초를 경험하기에 충분한 시간을 가지고 있는 것처럼 게으르게 돌아가기 시작했다. 청년의 심장은 그들이 접촉하자 한 번 뛰었다. 시원한 물에도 불구하고, 그의 손을 잡은 손가락은 따뜻했고, 겨울 저녁에 자신의 집 안쪽처럼 아늑했다. 아이딘의 호흡 속도는 조금씩 빨라졌고, 그의 수정 같은 눈은 넓게 떠져 있었다. 그는 두 번째 따뜻한 손이 그의 손을 잡고 엘프의 가슴 위에 편안하게 놓이는 것을 거의 믿을 수 없었다. 그의 심장이 뛰는 느낌은 다른 생명체와 마찬가지로 위로가 되었다. 그래, 그는 아름답고 새로웠지만, 그는 아이딘과 마찬가지로 그저 엘프일 뿐이었다. "저-저..." 아이딘은 체리 입술을 떨며 말했다. 자신을 진정시키며, 그는 조금씩 앞으로 나아가며 머리를 돌려 노인 엘프의 쇄골 바로 아래에 뺨을 대었다. 그의 가슴은 이슬이 맺혀 시원했고, 에이든의 가슴에 가볍게 눌려 새로운 수준의 유대감이 섬세한 다리를 짜기 시작했다. "저..저도 들리네요.." 청년은 부드러운 리듬감 있는 두근거림을 들으며 속삭였다. 그는 눈을 감고 따뜻함에 더 가까이 몸을 기대며, 다른 사람의 손에 손가락을 엮었다. 그는 너무나 멋지고, 너무나 평범하게....좋았다.

이 순간의 미묘한 감각에 대한 감정은 상호적이었다. 그가 왕자의 손을 자신의 손 안에 넣거나, 심지어 그의 몸에 대고 있을 때, 화가 난 열한 왕에게 머리를 빼앗길 걱정은 곧 희미해졌다. 이제 그가 가지고 있는 것 같은 내면의 불꽃이 점점 더 나오는 것 같았다. 그는 청년이 그로부터 겁을 먹는 것을 거부했지만, 동시에 그가 단지 느끼고 있는 것을 도와주고 싶었다. 그의 제스처가 그에게뿐만 아니라 젊은 왕자에게도 많은 것을 말해준 것 같았다. 이것은 좋았고, 그가 그것을 한 것에 기뻤다. 그는 그들 사이에 연약한 긴장감을 쌓기 위해 자신의 첫 걸음을 내딛었고, 이 속도로 그는 자신의 작은 노력조차도 강화하려고 노력했다. 그는 이것이 어떤 결과를 가져올 수 있는지, 혹은 전혀 그렇지 않을 수 있는지에 대해 생각하고 있지 않았지만, 에이든은 이것이 그가 곧 잊지 못할 순간이라는 것을 알고 있었다. 에이단이 그에게 더 가까워지면서, 불에 끌리는 나방처럼, 에이든은 그가 손가락을 엮을 수 있도록 허락한 후, 그의 강한 팔 중 하나를 다른 팔에 감았다. 조심스럽고 간결하게, 그의 남은 손은 에이단의 턱뼈의 시작을 따라 내려가며, 그의 손가락 끝이 그의 턱에 닿을 때까지 느린 하강을 멈추지 않았다. 그는 그의 손가락 두 개를 그의 턱의 아랫면에 대고, 그의 머리를 들어올려 그들의 시선이 서로 마주치도록 했다. "이제, 너는 무엇을 느끼니?" 에이든이 물었고, 다시 한 번 시간을 느리게 만들어, 그 남자의 연약한 입술에 배려하는 키스를 눌렀다.

에이딘의 배 깊숙이 자라나는 감정은 새롭고...약간은 고통스러웠다. 이것이 인간들이 '배에 나비가 날아다니는 것'이라고 말하는 것인가? 그는 반 엘프가 그를 더 가까이 끌어당기고 그의 하얀 얼굴을 부드럽게 만질 때, 작고 피할 수 없는 신음을 내뱉었다. 그는 에이딘의 우아하고 환영하는 팔에서 근육의 부드러운 파동을 느낄 수 있었고, 그것은 그의 배보다 더 낮은 곳에 머무르는 그의 내면의 감정을 일깨웠고, 그것은 그를 약간 두렵게 했다. 에이딘의 입술이 자신의 입술에 가까워지자 왕자의 눈은 더 커졌다. '그가 뭘 하는 거지..?' 청년은 입맞춤을 몇 번밖에 본 적이 없었지만, 이것은 매우 달랐다. 그들의 입이 만나자 조용한 목구멍 소리가 새어 나왔다. 감정이 에이딘의 몸을 휩쓸었고, 그는 그에게는 너무 낯선 열렬한 열정으로 떨었다. 그는 이 남자를 느낄 수 있었고, 그를 들을 수 있었고, 그를 맛볼 수 있었다. 그것은 압도적이었다. 그는 풀, 연기, 차의 맛을 느낄 수 있었고, 그것은 훌륭했다.. 청년은 물 아래에서 뻣뻣하고 불편한 느낌을 갑자기 의식하며 맛있는 키스를 끊고 뛰어올랐다. 그는 아래를 내려다보며 숨을 헐떡였고, 가느다란 허벅지 사이에 두 손을 서둘러 밀어 넣고 에이딘에게 부끄러워하며 등을 돌렸다. 뺨의 능선을 따라 깊은 분홍색이 스며들었다. "미안해요." 그는 자신의 흥분의 확실한 증거를 숨기려고 애쓰며 몸이 떨렸다. "나는 내게 무슨 일이 일어나고 있는지 모르겠어요.." 아무것도 그를 이렇게 특정한 방식으로 영향을 주지 않았다. 그는 반쯤 돌아서서, 여전히 부끄러움에 불타는 에메랄드 눈을 피하며 눈을 돌렸다. 그의 천 옷 속을 가리는 손가락의 신경이 긴장으로 떨리며, 더 많은 압력을 가하고 그의 처녀 입술에서 날카로운 신음이 새어 나왔다. 엘프의 입은 벌어지고, 눈은 크게 떠졌다. "무슨 일이 일어났지...어떻게 해야 하지?" 에이딘은 자신의 몸의 갑작스러운 반응에 대해 걱정하고 놀라워하며 울부짖었다. "나는 오래된 상처처럼 아프다...너무 이상한 곳에서. 치유가 필요한가?" 청년은 반 엘프에게 절망적으로 물었다. 매 순간이 지날수록, 왕자는 그 특정 부위에 더 많은 압력을 가하고 싶은 점점 더 커지는, 갉아먹는 충동을 느꼈지만, 그는 감히 그렇게 하지 못했다. 얼마나 이상한 행동인가!

에이든은 지금 어린 왕자의 머릿속을 어느 정도 상상할 수 있었다. 그들은 이미 그가 더럽혀지지 않았다는 사실과, 여러 가지 면에서 처녀라는 사실을 충분히 입증했지만, 이제 그의 감각은 단순히 과부하를 겪고 있을 것이다. 에이든은 아마도 흠잡을 데 없이, 반짝이는 물과 따뜻한 햇빛 아래에서 맨 가슴을 드러내고 서 있었다. 만약 에이신이 남성에게 조금이라도 끌리거나, 다른 사람이 그에게 제공할 수 있는 것에 대해 궁금하다면 (실제로 어떤 방식으로든) 그의 몸은 그것에 대해 매우 쉽게 반응할 것이다. 하지만, 에이든은 조용히 고민해야 했다. 이 청년이 이전에 다른 남성과 이런 문제를 겪었을까? 아니면 그의 실크 같은 목소리와 정의된 외모만으로 이런 신성한 완벽함을 가진 남성에게 영향을 미치는 것은 그 혼자뿐일까? 그들의 입술이 서로 맞닿고, 에이신이 그것에 대한 초기 반응을 표명했을 때, 에이든은 거의 확신했다. 그의 무언가가 소년의 감각을 단순히 욕망으로 불태웠거나, 적어도 뚜렷한 흥분으로 불태웠다. 왕자의 입술만으로도 그에게는 매혹적이었지만, 그는 (더 잘) 이런 상황에서 자신의 위치를 지킬 줄 알았다. 그렇지 않았다면, 그는 그의 매우 여행한 길을 가로지르는 거의 모든 매혹적인 존재와 함께 거짓말을 했을 것이다. 그의 의심은 에이신이 거의 고통스러울 정도로 분명한 필요를 숨기기 위해 돌아서자 더욱 확고해졌다. 그의 배의 고통, 그가 가진 '병'이라고 생각했던 것. 에이든은 머리를 흔들며 천천히 청년 뒤로 걸어갔다. 그의 인생 동안 그가 한 어리석은 행동이 있다면? 이것은 분명히 그 중 하나가 될 것이다. 칭호를 떠나서, 그의 마음에서 거의 모든 것이 순간적으로 던져진 후, 에이든은 그의 팔 중 하나를 청년의 허리에 다시 감아 그들을 다시 함께 붙였다. 에이신의 이슬로 덮인 등은 그의 뜨거워진, 햇빛에 노출된 가슴에 시원하고 환영받는 느낌이 들었지만, 그의 다음 제스처는 그들이 여기서 얻은 것을 잃을 수도 있다. "내게 허락해, 네 고통을 덜어주고, 네가 느끼는 것을 가르쳐줄게, 어린 에이신," 에이든은 왕자의 귀에 부드럽게 확신을 준 후, 그의 자유로운 손이 돌아서서 소년이 분명히 가장 아픈 곳에 단단히 눌렀다. 그는 아마도 뛰어오르거나, 피하려고 할 것이라는 것을 알고 있었지만, 그는 모든 것이 잘 될 것이라고 그를 설득하려고 노력했다. 부드러운 손가락이 숨기는 천을 통해 에이신의 숨겨진 길이를 쓰다듬기 시작했다.

에이단은 하프 엘프가 허리를 감싸 안아 자신의 몸으로 끌어당기자, 그의 사타구니에서 배꼽까지 불타는 듯한 쾌감이 느껴졌다. "따뜻해 M'lord- 청년은 떨리는 목소리로 말을 시작하다가, 물에 잠긴 자신의 손 아래로 에이단의 손가락이 스르륵 내려가는 것을 느끼고는 깜짝 놀라며 앞으로 몸을 움츠렸다. 그는 그 행동에 깜짝 놀라 숨을 헐떡이며 앞으로 몸을 움츠렸지만, 곧 그 잘생긴 존재가 그를 가슴에 꼭 안아주며 부드럽게 달래주고, 뾰족한 귀에다 다정한 말을 속삭여주자 더 이상 놀라지 않고 차분해졌다. "아-오....저-저..." 그러나 에이단은 말을 잃었다. 그는 긴장하며 그 긴 손가락이 멋진 춤을 계속 추는 동안, 머리를 에이단의 어깨에 기대어 뒤로 젖혔다. '이...이럴 수가...내가 지금까지 경험한 것 중 가장 멋진 일이야..아다, 용서해줘..' 청년은 여행자의 손에 자신의 손을 얹어, 그것이 자신에게서 멀어지지 않도록 했고, 아주 의도치 않게, 아주 서툴게, 아주 처녀처럼, 그 재능 있는 손놀림 아래에서 엉덩이를 앞뒤로 움직이기 시작했다. 그가 아는 것은, 이게 무엇이든, 이게 멈추지 않았으면 좋겠다는 것 뿐이었다. "음...M-My...L-Lord..." 그는 속삭였다. 그의 숨이 가빠지며, 엉덩이가 작고 불규칙하게 움찔거렸다. 그는 목을 늘어뜨리며, 코를 에이단의 조각 같은 턱뼈 바로 아래 움푹한 곳에 비벼댔다. 청년은 부드럽게 숨을 헐떡이기 시작했고, 이마에는 실크 같은 머리카락이 달라붙었고, 연약한 체리빛 입술은 벌어져 갑작스런 신음과 울음소리를 내뱉었다. 그는 평생 동안 이렇게 이상하고, 부끄럽고, 멋진 기분을 느낀 적이 없었다. "저..저..M'Lord...더 이상 못 참겠어요...뭔가 일어나고 있어요!" 청년 왕자는 압도적인 쾌감을 이겨내며 헐떡거렸다. 그는 하프 엘프의 손 아래로 이상한 느낌이 드는 것을 느꼈다..솟아오르는 느낌..쌓여가는 느낌... 너무...너무...좋아지고 있었다. '오 제발...이것이 영원히 계속되었으면...' 하지만 에이단은 어렸고, 그의 몸도 어렸기 때문에, 그것이 시작된 지 얼마 되지 않아 끝났다. 왕자는 에이단의 쇄골 사이에 얼굴을 파묻고, 믿을 수 없다는 듯이 큰 소리로 울부짖으며 그의 품 안에서 미친 듯이 꿈틀거렸다. 그의 발뒤꿈치는 그들 아래의 모래에 박혔고, 발가락은 구부러졌으며, 배는 움켜쥐었고, 무릎은 약해져서 그의 무게에 흔들리기 시작했다. 그는 눈을 감고 높은 음색의 신음을 내뱉으며, 가느다란 등을 아치로 만들고 눈을 감았다. 그는 너무 무서웠고, 너무 영광스러웠다. 마치 엘프 신들을 직접 본 것 같았다... "에이단!" 그는 울부짖으며, 눈을 게으르게 하늘로 돌렸다.

노인은 이 아이틴, 이 사랑스러운 청년이 그의 형태에 눌려있는 느낌을 즐겼다. 마치 그들이 단지 몇 (비록 중요한) 순간보다 훨씬 더 오래 서로를 알고 있었던 것처럼. 이 단순한 제스처만으로도 그는 일반적으로 생각하는 방식과는 다른 힘과 권한을 느꼈다. 그는 이 남성과 그가 독특하고 깨질 수 없는 유대감을 공유한 것처럼 느꼈다. 마치 그가 아이틴의 수호자이자 동반자인 것처럼. 그것은 단순한 흥분이 아니라 피부 깊이 이상의 것이었다. 그는 다른 사람에게 진정하고 안정감 있는 말을 내뱉으며, 그들의 노력이 계속되는 동안 그의 온기가 그를 감싸도록 했다. 에이든은 청년의 아름답게 만들어진 뾰족한 귀 끝을 키스하며, 그를 덮고 있는 천을 통해 효과적으로 그를 애무하며, 다른 사람이 그가 찾는 고통에서 해방될 수 있도록 그들의 몸을 더 가까이 옮겼다. 그의 손가락이 아이틴의 아픈 형태를 따라 이동하는 동안, 에이든의 머리는 꿈틀거리는 청년에게 위로를 주었다. 그런 부드러운 탄원과 외침, 그의 순수함은 그의 입술을 지나 거의 흘러내렸다. 그것은 모두 매우 매혹적인 상황이었지만, 에이든은 아마도 그것을 매우 비밀스럽게 유지해야 할 것이다. "아이틴," 그는 속삭였다. 그의 귀를 다시 한 번 키스하며, 왕자가 엉덩이를 앞으로 움직이기 시작하고, 그가 고통의 가장 큰 즐거움 중 하나에 굴복하기 시작할 때도 그는 그를 강하게 붙잡았다. 그는 그를 약함으로 인해 식어가는 물 속으로 떨어지지 않도록 흔들림 없이 그를 붙잡았다. 그는 너무 연약했지만, 지금 당장은 그것에 대해 잘못된 것이 없었다. 아버지가 그의 아이를 안고 그의 떨어지는 눈물을 없애려고 노력하는 것처럼, 에이든은 아이틴의 흥분이 사라지기 시작할 때까지 기다렸다가 그를 그의 품 안에서 돌렸다. "괜찮아," 그는 확신했다. 그의 부드러운 울음소리와 쾌락에 찬 항의를 잠재우며; 아이틴의 매혹적인 신음은 그가 그를 물 속에서 가만히 붙잡고 있는 동안 여전히 그의 감각을 애무했다. 그는 그 사랑스러운 금발 머리카락을 쓰다듬고, 그의 이마에 조심스럽게 키스하며, 아이틴이 그의 온기와 심장의 박동을 느낄 수 있도록 했다.