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In Shanghai City war der bekannteste Name neben Jiang Moyuan der Mann vor ihm, Fu Yunshen, der siebte junge Meister der Familie Fu.
Sein Ruf war jedoch nicht besonders gut; außer einem schönen Gesicht und Reichtum schien er keine weiteren Vorzüge zu besitzen.
Aber Nie Chao hatte immer das Gefühl, dass er diesen dandyhaften Playboy nicht durchschauen konnte.
Fu Yunshen lächelte mit verhaltenem Blick: "Ich möchte nicht so sein wie er."
"Das stimmt", sagte Nie Chao, "es ist besser, die Freuden des Lebens frei zu genießen. Zum Glück bin ich nicht das einzige Kind in meiner Familie, so dass mich der alte Mann nicht zwingen wird, die Firma zu übernehmen."
Fu Yunshen schwieg.
"Du weißt es vielleicht nicht, aber die Ying-Familie nimmt eine Pflegetochter nur auf, um Ying Luwei mit Blut zu versorgen; das ist ziemlich erbärmlich", fuhr Nie Chao fort, "aber auch das Erbärmliche hat seine abscheulichen Seiten. Ich glaube, dieser Pflegetochter der Familie Ying fehlt es an Charakter."
Er musterte das Mädchen und war unweigerlich erstaunt: "Aber sie sieht wirklich gut aus, tsk tsk, keine von denen aus der Hauptstadt kann sich mit ihr vergleichen."
Fu Yunshen gab immer noch keine Antwort, seine Pfirsichblütenaugen waren leicht gesenkt, seine Gedanken unbekannt.
Da er niemanden zum Tratschen hatte, verlor auch Nie Chao das Interesse. Gerade als er den Mann fragen wollte, ob er sich die neu eröffnete Bar ansehen wolle, wurde er plötzlich überrascht: "Hey, siebter junger Meister, es scheint, als ob die Pflegetochter der Familie Ying in Schwierigkeiten steckt."
Fünf Straßenschläger, die aus dem Nichts aufgetaucht waren, versperrten dem Mädchen den Weg, ihre Gesichter trugen ein böswilliges, anzügliches Lächeln, zwei von ihnen hielten Messer in den Händen.
Viele Leute in der Umgebung bemerkten die Szene, warfen ihr aber nur einen kalten Blick zu, bevor sie ihren Weg fortsetzten.
"Jetzt glaube ich an Karma", sagte Nie Chao, der sich nicht rührte, als sähe er ein gutes Drama, "sieh dir ihre schlanken Arme und Beine an, wirklich erbärmlich."
Fu Yunshen sprach schließlich, ohne aufzusehen: "Geh und hilf ihr."
"Helfen?" Nie Chao bezweifelte, dass er richtig gehört hatte: "Auf keinen Fall, Siebter Junger Meister, willst du wirklich, dass ich ihr helfe? Weißt du, wie schlecht ihr Ruf in Shanghai ist? Sich einzumischen wäre, als würde man sich mit Dreck beschmieren."
"Sie ist nur ein junges Mädchen", sagte Fu Yunshen und hob die Augenlider, "Ihr geht auch nur vom Hörensagen aus. In den Tiefen einer wohlhabenden Familie ist die Umkehrung von Schwarz und Weiß die Norm; wie kannst du wissen, was für ein Mensch sie wirklich ist?"
Nie Chao dachte ebenfalls darüber nach: "Aber warum sollte ich derjenige sein, der hilft?"
Fu Yunshen erklärte träge: "Du kannst Karate."
"Gut, gut, gut", stimmte Nie Chao hilflos zu, "ich werde helfen, aber wenn ich später von der Pflegetochter der Familie Ying beschuldigt werde, werde ich sagen, dass du es warst."
"Hmm", bekräftigte Fu Yunshen gleichgültig, "das geht auf mich."
Nie Chao trat etwas zögernd vor, doch bevor er sie erreichen konnte, geschah etwas Unerwartetes.
Das Mädchen packte emotionslos das Handgelenk des führenden Schlägers und warf ihn mit einem schnellen Heben und einem Wurf über die Schulter unbarmherzig zurück.
In weniger als zehn Sekunden warf sie Schläge und Tritte, hob ihren Fuß für einen Ellbogenschlag und schlug die übrigen Schläger nieder, ohne auch nur nach Luft zu schnappen.
Das ging so schnell, dass alle Anwesenden überrascht waren, sogar die Passanten waren fassungslos.
Nie Chao war verblüfft: "..."
Was zum Teufel?
Fu Yunshen richtete sich langsam auf, hob seine Pfirsichblütenaugen und lächelte plötzlich.
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Leserhinweise:
1. In dieser Geschichte kommen unberührte Seelen zusammen, gegenseitige Erlösung und eine süße Romanze ohne jede Qual - super süß! Hinweis: Die gesamte Erzählung ist fiktiv; bitte nicht mit der Realität vergleichen.
2. Die weibliche Hauptfigur ist cool und mächtig, die göttliche Rechnerin der Welt. Sie ist eine wichtige Figur aus dem 2018 erschienenen Buch "Spirited Consort Overturns Heaven: Der zauberhafte Kaiser wird gefangen genommen". Interessierte Babies können es sich ansehen.
3. Die männliche Hauptfigur ist verführerisch und hinreißend, ein absoluter Charmeur (?).
4. Bitte unterlasst es, andere Autoren und ihre Werke in den Kommentaren zu erwähnen; wir sollten uns gegenseitig respektieren.
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Nie Chao war einmal mehr sprachlos: "???"
Was war das?
Was hatte er gerade gehört?
Durch das Hinzufügen des Wortes "antik" vor O-Kontinent hatte sich die Bedeutung vollständig gewandelt. Es bezieht sich auf den O-Kontinent vom 14. bis zum 16. Jahrhundert, der eine kulturelle und geistige Blütezeit erlebte. In der Literatur, der Kunst, der Musik und vielen anderen Bereichen traten zahllose berühmte Persönlichkeiten hervor, und von da an ging der O-Kontinent von Niedergang zu Wohlstand über.
Es gab viele königliche Familien auf dem O-Kontinent, doch die meisten existieren heute nicht mehr, nur noch zehn gibt es bis heute, angeführt vom Land Y. Jede königliche Familie hat ihre eigenen, distinkten Verhaltensregeln.
Es war ein ganz gewöhnlicher Sitzstil, und dennoch konnte er nichts Besonderes daran erkennen. Wie konnte das den Etiketten der königlichen Familie des O-Kontinents entsprechen?
Dennoch würde Nie Chao Fu Yunshens Worten nicht misstrauen.
Denn der junge Meister hatte ihm gesagt, um ein erfolgreicher Verschwender zu sein, müsse man umfangreiche Kenntnisse in Astronomie und Geografie haben.
Nie Chao hatte immer das Gefühl, dass an dieser Aussage etwas nicht stimmte, konnte es aber nicht herausfinden, sodass er nur demütig daraus lernte.
Es wäre nicht überraschend, wenn die Nummer eins der Verschwender Shanghais über die Etiketten der königlichen Familien des O-Kontinents Bescheid wüsste, doch was war mit der kleinen Schwester vom Lande aus der Familie Ying?
Ying Zijin öffnete ihre Augen, ihr Gesichtsausdruck unverändert.
Sie wechselte ihre Position, stützte ihr Kinn lässig in die Hand: "Ich habe die entsprechenden Bücher gelesen."
Fu Yunshen lehnte sich zurück und lachte: "Das ist ein Hobby, das sich von dem der meisten Kinder unterscheidet."
Ying Zijin antwortete nicht.
In wenigen Minuten waren die Gerichte alle vorbereitet.
Im Han-Pavillon gab es keine Privatzimmer; jeder Tisch war durch azurblaue Vorhänge getrennt. An der Seite jedes Tisches war ein Räucherstäbchenhalter platziert, in den verschiedene aromatische Kräuter nach Gästewunsch gelegt werden konnten.
Es gab auch eine kleine Steinbrücke mit fließendem Wasser dabei, was den antiken Stil voll zur Schau stellte.
Ying Zijin drehte ihren Kopf, ihre Augen bewegten sich leicht.
Osmanthus, Rosmarin, Adlerholz, Lavendel, Sandelholz... all diese waren beruhigende Kräuter, die offensichtlich speziell für sie vorbereitet wurden.
In kurzer Zeit fühlte sie, dass sich ihr Geist deutlich verbessert hatte.
Ying Zijin senkte ihren Blick.
Ihr erster Besuch auf der Erde datiert auf Mitte des 15. Jahrhunderts zurück.
Sie hatte nicht erwartet, jemals wieder auf die Erde zurückzukehren, vor allem da sie als Mensch zum Sterben bestimmt war, und ihr Überleben war nicht leicht gewesen. Ihre Verletzungen waren so schwer, dass ihre Seele vollständig zerschmettert war, ihr Bewusstsein hatte beinahe siebzehn Jahre geschlafen und war erst heute wieder vollständig erwacht. Als sie erwachte, war ihre Lage ziemlich prekär.
Die anhaltende Anämie hatte ihren Körper extrem geschwächt, er war mit unzähligen Problemen durchsetzt und fühlte sich zerbrechlich an.
Sie benötigte eine große Menge an Jadestein-Medizin, um ihren Körper zu verbessern und ihr Qi und Blut wiederherzustellen.
Doch es mangelte ihr an Geld.
In der Vergangenheit hatte sie einiges an Gold auf dem O-Kontinent gelagert; so viele Jahre waren vergangen, vielleicht waren die Banken von damals mittlerweile geschlossen worden, und sie fragte sich, ob ihr Gold noch da war.
Ying Zijin dachte einen Moment nach und fragte dann: "Gibt es in Shanghai irgendwelche Vergnügungsorte?"
"Da gibt es viele", sagte Nie Chao, der beschwipst aufstand und aufstieß, "Du bist schon so lange hier, warst du noch nie zum Vergnügen ausgegangen?"
"In einer Bank für Lebendiges Blut gibt es wahrscheinlich so etwas wie Freiheit nicht", sagte sie.
Nie Chao war wieder einmal sprachlos.
"Kind, trink das", Fu Yunshen reichte dem Mädchen eine Schale mit Longan- und Dattelsuppe. Nachdem er gesehen hatte, dass sie sie nahm, lehnte er sich zurück in den Bambussessel: "Wie oft wurde Ying Luwei letztes Jahr verletzt?"
Nie Chao brauchte einen Moment, dann zählte er: "Nur die Krankenhausbesuche allein, nicht weniger als zehnmal."
Kaum hatte er das gesagt, erschreckte er selbst.
Es war in der ganzen Stadt Shanghai bekannt, dass Ying Luwei an Hämophilie litt. Daher waren die Angehörigen des Adels und die reichen jungen Männer alle äußerst vorsichtig mit ihr. Als Verlobte von Jiang Moyuan, bewandert in Musik, Schach, Kalligrafie und Malerei, wurde sie von den Ältesten der vier großen Adelsfamilien verehrt.
Sie würden es nicht wagen, sie zu berühren, wie konnte sie also so viele Verletzungen erleiden?Nie Chao zögerte und fragte: „Boss, Sie konnten ihr doch nicht auch noch so viele Transfusionen gegeben haben..."
Die Worte lagen ihm auf der Zunge, aber er sprach nicht weiter.
Wer könnte schon mehr als zehn Bluttransfusionen vertragen?
Ying Zijin aß langsam ihre Suppe aus Longan und Datteln, verengte ihre phönixgleichen Augen und wirkte gleichgültig: „Nicht nur so viele."
Die Lebenskraft dieses Körpers war erschöpft, als sie aufgewacht war, und bis jetzt hatte sie sich nur ein wenig erholt, was zeigte, wie schwach sie geworden war.
„Hmm, ziemlich gut", sagte Fu Yunshen, reichte ihr ein Taschentuch und kicherte leise. Seine Stimme war sanft: „Sie könnte für das Guinness-Buch der Rekorde nominiert werden."
Nie Chao brach erneut in kalten Schweiß aus.
Er und Fu Yunshen kannten sich seit ihrer Kindheit und waren sich über sein Temperament im Klaren.
Wenn der junge Meister in so sanftem Ton sprach, bedeutete das, dass er wirklich wütend war.
Aber was konnte man schon tun?
Die Ying-Familie hatte ein Pflegekind aufgenommen, sie mit köstlichem Essen und Trinken verwöhnt – alles für ein bisschen Blut, nicht wahr?
Sie waren längst an die Dunkelheit in wohlhabenden Familien gewöhnt; es gab noch schmutzigere Taten als diese.
Nie Chao seufzte, rief eine Bedienung herbei und bot eifrig an: „Boss, essen Sie mehr. Der siebte junge Meister hat recht, Sie müssen Ihr Blut gut auffüllen."
Ying Zijin starrte auf ihren Teller, den sie gerade geleert hatte und der nun wieder mit Schweineleber vollgestapelt war, „..."
**
In diesem Moment öffnete sich die geschnitzte Holztür des Han-Pavillons erneut.
Schritte erklangen, während eine Gruppe von Menschen eintrat.
An der Spitze stand ein Mann, groß und aufrecht, seine langen und kräftigen Beine steckten in einer schwarzen Anzughose.
Sein Gesicht war kühl, seine Augenbrauen und Augen scharf, sein ganzes Wesen strahlte eine unnahbare Vornehmheit aus und besaß doch den tödlichen Charme eines reifen Mannes.
Selbst die Bedienungen im Han-Pavillon wurden etwas feierlich beim Anblick des Neuankömmlings.
Dieses Gesicht würde niemand in Shanghai übersehen.
Der dritte Meister der Jiang-Familie, Jiang Moyuan.
Der Haupterbe einer der vier großen Adelsfamilien, ein Mann, der Aussehen, Status und Macht in sich vereinte.
Der Mann, den die Damen der Shanghaier Gesellschaft begehren.
Der Geschäftsführer trat vor, respektvoll, aber nicht unterwürfig: „CEO Jiang, Ihr reservierter Platz ist hier entlang, bitte folgen Sie mir."
Jiang Moyuan nickte und machte sich auf den Weg nach innen.
Doch in diesem Moment trat seine Sekretärin, die ihm gefolgt war, plötzlich vor und flüsterte: „Dritter Meister."
Nachdem er gesprochen hatte, deutete er in eine bestimmte Richtung.
Jiang Moyuan zog die Stirn kraus, drehte den Kopf und blickte in die Richtung, die der Sekretär zeigte, sein Blick verdüsterte sich plötzlich.
Das schlanke Mädchen saß im Bambusstuhl, neigte den Kopf und schien sich inmitten von etwas zu befinden, ihr Gesichtsausdruck war sehr abweisend.
Und die Person, die neben ihr saß, erkannte er ebenfalls.
Fu Yunshen.
Der verlorene Sohn der Fu-Familie, berüchtigt für seinen zweifelhaften Ruf.
Nachdem er drei Jahre lang im Ausland gewesen war, schien er überhaupt keinen Fortschritt gemacht zu haben.
Etwas fiel Jiang Moyuan ein, seine Stirn runzelte sich noch mehr, und er schritt davon, während die Leute, die ihm folgten, Blicke austauschten.
Diese Leute waren Kunden der Jiang Corporation und verstanden etwas von Jiang Moyuans Gemütslage.
Der Dritte Meister Jiang aus Shanghai, der seine Gefühle immer verborgen hielt, was konnte ihn dazu bringen, eine Regung zu zeigen?
„Der Dritte Meister hat sich jetzt um einen ungehorsamen jüngeren Verwandten zu kümmern und wird danach zurückkehren", entschuldigte sich der Sekretär. „Bitte nehmen Sie zunächst Platz." |
Ying Luwei war ihre Schwägerin. Konnte sie einfach tatenlos zusehen?
Hat sie nicht einen Rekonvaleszenztherapeuten engagiert und selbst gekocht?
Warum konnte ihre eigene Tochter sie nicht ein bisschen mehr verstehen, anstatt ihre Gefühle zu verletzen?
"Madame, bitte beruhigen Sie sich", sagte der Butler vorsichtig und versuchte, sie zu beruhigen. "Vielleicht macht die zweite Miss gerade eine rebellische Phase durch."
"Rebellische Phase?" Zhong Manhua lachte ärgerlich auf. "Wann hat sie sich jemals darum gekümmert, was ich will? Sie ist so rücksichtslos. Jetzt bemüht sie sich nicht einmal mehr, mir Aufmerksamkeit zu schenken. Will sie mich nicht mehr anerkennen?"
Diese Erwähnung machte sie nur noch wütender.
Sie hatte lange gelernt, konnte aber weder Klavier spielen noch ordentlich schreiben und sprach nur stockend Englisch. Sie glich überhaupt nicht einer Tochter aus reichem und adligem Haus.
Zhong Manhua wurde immer wütender, je mehr sie darüber nachdachte. "Als Moyuan sie vor einem Jahr zurückbrachte, dachte ich, sie sei brav. Wer hätte gedacht, dass sie zu so etwas fähig ist?"
Der Ruf der Familie Ying war komplett ruiniert!
Und jetzt war sie davongelaufen, um sich mit Fu Yunshen einzulassen.
Wer war Fu Yunshen?
Ein bekannter Frauenheld aus Shanghai, gutaussehend, aber zu nichts anderem zu gebrauchen.
Am Ende würde sie ausgenutzt und müsste sogar dafür bezahlen.
Der Butler wusste nicht, was er sagen sollte, und erinnerte sie nur daran: "Madame, es ist halb elf, und die älteste Miss wartet immer noch auf Ihren Anruf."
Er sah die zugleich untröstliche und wütende Zhong Manhua an, schüttelte den Kopf und seufzte.
Die älteste Miss der Familie Ying war nicht die leibliche Tochter von Frau Ying, sondern ein Adoptivkind.
Aber dieses Adoptivkind war rücksichtsvoller als ihr eigenes Fleisch und Blut.
Zum Glück war die Frau des alten Meisters vernünftig und erklärte der Außenwelt, dass die zweite Miss nur eine Pflegetochter sei. Andernfalls, wenn die anderen drei großen reichen Familien die Wahrheit wüssten, wer weiß, wie sie sich lustig machen würden.
Der Butler, der der Familie Ying seit über zwanzig Jahren diente und sowohl den alten Meister Ying als auch die alte Dame Ying betreute, kannte auch die vergangenen Ereignisse.
Vor fünfzehn Jahren war die Familie Ying in eine bedeutende Geschäftsverhandlung verwickelt, die bis zur Hauptstadt reichte. Das gesamte Unternehmen war bis zum Äußersten beschäftigt. Glücklicherweise gelang es ihnen, den Deal abzuschließen.
Am Tag, als sie den Vertrag unterschrieben, gingen Ying Zhenting und Zhong Manhua aus, um Gäste zu unterhalten. Als sie jedoch abends zurückkehrten, stellten sie fest, dass ihr Baby aus dem Kinderbett verschwunden war.
Ohne jeden Hinweis, als hätte sich das Kind in Luft aufgelöst.
Der Butler war völlig verblüfft. Er war nur kurz in die Küche gegangen, nur ein paar Minuten. Wie konnte so etwas nur passieren?
Das Kind war noch nicht einmal ein Jahr alt und hätte unmöglich von selbst verschwinden können.
Die Familie Ying mobilisierte viele Leute zur Suche, fanden jedoch nichts.
Zhong Manhua brach zusammen; sie war fast wahnsinnig. In dieser Zeit war ihr Verstand wie benebelt, und wann immer sie ein anderes Baby auf der Straße sah, stürzte sie herbei und hielt es weinend im Arm.
Ying Zhenting konnte es nicht ertragen, seine Frau so verzweifelt zu sehen, und beschloss, ein weiteres Kind zu adoptieren.
Dieses Kind musste ihrer verlorenen Tochter sehr ähnlich sehen. Ein Säugling unter einem Jahr würde sich an nichts erinnern und keinen Unterschied bemerken, wenn er nicht jeden Tag aufgezogen würde.
Monate später stabilisierte sich der geistige Zustand von Zhong Manhua endlich. Als sie von den Handlungen von Ying Zhenting erfuhr, machte sie ihm weder Vorwürfe noch war sie ihm böse.
In dieser Zeit verlagerte sich ihre mütterliche Liebe auf das Adoptivkind. Sie kümmerte sich täglich um sie und gewann immer mehr Zuneigung.
Natürlich setzte Ying Zhenting die Suche nach ihrem verlorenen Kind heimlich fort, aber nach zwei Jahren ohne Erfolg gaben sie schließlich auf.
Wohlhabenden Familien wie ihrer mangelte es nicht an Nachkommen; sie hatten bereits viele uneheliche Kinder.Ying Zhenting unterdrückte den Vorfall und warnte die Eingeweihten eindringlich, kein Wort zu verraten.
Als eine der vier großen Adelsfamilien von Shanghai war jeder Schritt der Familie Ying von größter Bedeutung. Ein solcher Skandal könnte, wenn er an die Öffentlichkeit käme, unweigerlich zu Unruhen führen.
Abgesehen vom Butler und einigen wenigen Auserwählten war selbst der älteste Sohn der Familie Ying nicht darüber informiert, dass seine Schwester verschwunden war.
Über ein Jahrzehnt verging und allmählich geriet der Vorfall in Vergessenheit.
Der Butler war sich auch der Sorgen von Zhong Manhua bewusst; sie hatte eine harmonische Familie, zwei vorbildliche Kinder und war eine elegante Adelsdame, die sowohl öffentlich als auch privat beneidet wurde.
Doch dann wurde die leibliche Tochter plötzlich gefunden und zurückgebracht. Dies hätte ein Grund zur Freude sein sollen, doch diese Tochter aus dem ländlichen Raum, ohne Manieren und unfähig zu angemessenem Verhalten, blamierte sich ständig und war völlig ungeeignet für den Status der Zweiten Miss der Ying-Familie.
Die Blutlinie der Familie Ying durfte jedoch keinesfalls nach außen dringen, selbst wenn sie mit Makeln behaftet war. Schließlich wurde sie durch Adoption als Pflegetochter anerkannt.
Weder Ying Zhenting noch Zhong Manhua empfanden etwas Ungewöhnliches daran, denn schließlich war die Zweite Frau der ältesten Tochter in jeder Hinsicht unterlegen.
Der Status der Familie Ying in Shanghai war nicht mit einem kleinen Landkreis vergleichbar. Der Eintritt in die High Society war ein Glücksfall für diese leibliche Tochter, und sie sollte sich mit dem Gegebenen zufriedengeben.
"Seht euch mein Gedächtnis an, ich habe eine so wichtige Angelegenheit vergessen." Zhong Manhua rieb sich die Schläfen, griff nach ihrem Telefon und rief an. Als sie die Stimme am anderen Ende hörte, lächelte sie sofort: "Hallo, Xiao Xuan, hier ist Mama. Wie war dein Tag?"
"Gut, gut, das freut mich. Konzentriere dich einfach auf dein Studium dort in O-Land und wenn du etwas brauchst, sag einfach Bescheid. Es macht mir nichts aus, dir zu helfen..."
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Im Zimmer.
Ying Zijin betrachtete den alten Desktop-Computer auf dem Tisch und tippte gelangweilt auf der Tastatur herum. Der Bildschirm fror ein: "Tsk..."
Obwohl sie noch nie zuvor einen Computer benutzt hatte, wusste sie, dass es ein minderwertiges Produkt war.
Sie wandte sich ab und zog eine Bankkarte heraus, die sie aus dem Bezirk Qingshui mitgebracht hatte, und machte schnell eine Rechnung.
Fünfhundertzweiundsechzig Yuan und acht Mao.
Etwas knapp, aber gerade genug für das Nötige.
Ying Zijin verengte die Augen, stützte sich mit der Hand ab und sprang aus der Höhe des neun Meter hohen dritten Stocks hinunter, wobei sie sanft auf dem Boden landete, als sie das alte Haus der Familie Ying verließ.
Der Butler, der gerade die Fenster schloss, erhaschte einen flüchtigen Blick auf die Gestalt des Mädchens, doch als er wieder hinsah, war niemand zu sehen.
Der Butler rieb sich die Augen und murmelte zweifelnd: "Ich muss mich geirrt haben."
In der Tat glaubte er, das zweite Fräulein hätte sich davongeschlichen.
Der Butler schüttelte den Kopf, schloss Türen und Fenster und ging in die Küche, um für Zhong Manhua warme Milch für die Nacht zuzubereiten.
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Durch die Unterbrechung von Fu Yunshen gab Nie Chao nicht die genaue Adresse des Untergrundmarktes an.
Für Ying Zijin reichte es jedoch, den Namen des Ortes zu kennen, um ihn zu finden.
Sie betrachtete die krummen Buchstaben über dem Eingang – HERMIT – und fixierte ihren Blick einen Moment lang darauf. Dann setzte sie ihre Maske auf und ging hinein.
Der Untergrundmarkt war sogar noch chaotischer als das nächtliche Shanghai mit seinen blendenden Lichtern und hemmungslosem Treiben.
Ein Ort, der den Kontrollen der vier großen Adelsfamilien entging, an dem Besucher oft ihre Identität verbargen.
Der Eintritt des Mädchens erregte keine Aufmerksamkeit, aber ein Paar Augen aus dem Hintergrund richtete sich mit erhöhter Neugier auf sie.
In der Starry Sky Bar bemerkte der Barkeeper das ungewöhnliche Interesse des Mannes und blickte auf: "Was sehen Sie sich denn so an?"
"Nichts Besonderes", erwiderte Fu Yunshen mit einem Lächeln auf den Lippen, während der Barlöffel zwischen seinen schlanken, hellen Fingern zu einem Lichtstrahl wurde. Er drehte den Kopf und lächelte: "Ich habe ein ungezogenes kleines Kind gesehen, das noch spät in der Nacht aus dem Haus gelaufen ist."
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'"Kind?" Der Barkeeper verfolgte den Blick des Mannes und warf nur einen kurzen Blick darauf, bevor er sich desinteressiert abwandte: "Sie sehen wirklich sehr jung aus."
"Gar nicht mal so jung", lachte Fu Yunshen leicht, sein Tonfall entspannt, "in drei Jahren sind sie im heiratsfähigen Alter."
"..." Der Barkeeper hatte darauf keine Antwort; er schüttelte den Kopf und senkte die Stimme: "Seien Sie vorsichtig, auf Sie ist ein Kopfgeld ausgesetzt."
"Hm?" Fu Yunshen hob eine Augenbraue, überrascht: "Wie hoch ist das Kopfgeld?"
"Ein SS-Rang-Kopfgeld, eine Milliarde US-Dollar, derzeit auf Platz sieben der Kopfgeldliste", der Barkeeper starrte ihn an, "Mindestens zehn Jäger auf der Liste haben dieses Kopfgeld angenommen. Ist Ihnen jetzt klar, wie sehr Sie gehasst werden?"
Wer auch immer in den Top Ten der Kopfgeldliste stand, war das Ziel aller; ihn nicht zu töten, wäre wie Geld wegwerfen.
Die Pfirsichblütenaugen von Fu Yunshen wölbten sich, ein Hauch von Verlockung deutlich erkennbar: "Nun, sie müssen mich erst einmal finden."
Der Barkeeper stimmte ihm zu und sagte: "Nicht einmal das IBI kann Sie finden; Ihre Fähigkeit, sich zu verbergen, steht wahrscheinlich nur an zweiter Stelle nach der Nummer eins auf der Liste."
Das IBI, kurz für Internationales Büro für Ermittlungen.
"Das lässt sich nicht vergleichen." Fu Yunshen sprach lässig: "Die Nummer eins hat sich seit vielen Jahren nicht verändert, und ich bin gerade erst auf die Liste gekommen."
Das Kopfgeld für die Nummer eins auf der Liste übersteigt die Gesamtsumme der anderen neun und ist hoch genug, um mit dem Bruttoinlandsprodukt eines kleinen Landes auf dem Alten O-Kontinent zu konkurrieren. Aber niemand hat es gewagt, sich das vorzunehmen, was zeigt, wie schwierig es ist, die Person an der Spitze zu töten.
Nein, genauer gesagt, sie können nicht einmal gefunden werden.
"Jetzt bin ich wirklich neugierig, wer genau dieser Wahrsager ist?", der Barkeeper schnalzte mit der Zunge, "Wie könnten 'sie' noch verhasster sein als du?"
Von den anderen Zielpersonen auf der Kopfgeldliste gab es zumindest eine Spur, der man folgen konnte, aber diese Nummer eins war verschwunden und hatte keinerlei Informationen hinterlassen.
Außerdem war der Titel "Wahrsager" unglaublich arrogant.
Selbst die echten Magier und Hexen des alten O-Kontinents würden sich nicht trauen, sich Wahrsager zu nennen.
Heutzutage gibt es zwar Wahrsager, aber wie bei den alten Kampfkünstlern gibt es nicht viele echte mehr; die meisten haben sich aus der Welt zurückgezogen, und der Rest sind Schwindler und Betrüger.
Wenn jemand wirklich alles vorhersehen könnte, wäre das völlig absurd.
Fu Yunshen hob seine Pfirsichblütenaugen an und lächelte halb: "Was wollen Sie damit andeuten?"
"Die Wahrheit. Natürlich sind Sie unbeliebt, aber Sie müssen trotzdem vorsichtig sein. Eine Milliarde Dollar reicht aus, um eine Insel zu kaufen. Und Sie wissen, dass diese Jäger auf der Liste wie Verrückte sind. Aber," der Barkeeper hielt inne und runzelte die Stirn, "haben Sie wirklich vor, hier zu bleiben? Ich dachte, Sie würden wenigstens in die Hauptstadt gehen."
"Hmm." Fu Yunshen hob halb geistesabwesend die Augenlider: "Ich habe tatsächlich vor, eine Weile in Shanghai zu bleiben."
Als er das hörte, kam dem Barkeeper ein ungeheuerlicher Gedanke: "Wegen einer Frau?"
Fu Yunshen hob irritiert die Augenbrauen: "Wovon reden Sie? Sie ist doch noch ein Kind."
Der Ausdruck des Barkeepers änderte sich: "Sie sind verrückt."
"Ich bin schon lange verrückt", sagte Fu Yunshen, stand auf, hängte sich lässig seinen Mantel über den Arm und lächelte unbekümmert. Er klopfte dem Barkeeper auf die Schulter: "Trink weniger, das ist schlecht für Ihre Gesundheit."
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In der Untergrundstadt brauchte man keinen Ausweis, um sie zu betreten, und sie war bevölkert von allen möglichen Leuten, viele davon versteckten absichtlich ihre Identität.
Entlang der Straßen gab es verschiedene Geschäfte, deren Architektur je nach Angebot unterschiedlich war.
Es gab altrömische, gotische und barocke Gebäude vom Alten O-Kontinent sowie klassische Gartenarchitektur aus dem Land Hua.
Ying Zijin schaute nach oben und bemerkte die Läden mit den Schildern "Wahrsager"; auf den ersten Blick gab es mindestens ein Dutzend solcher Läden.
Doch nur einer hatte eine schwache Aura spiritueller Energie um sich.Tarotkarten haben ihre Wurzeln im antiken O-Kontinent und erlebten im Mittelalter eine große Beliebtheit; auch sie hatte sich diesem Trend hingegeben und mit ihnen gespielt. Doch ihre Herkunft bleibt bis heute ein Rätsel.
Echte Tarotkarten sind allerdings selten, und die heutzutage auf dem Markt erhältlichen können kaum für kleinere Wahrsagungen genutzt werden; oft sind es nur Bündel von Altpapier.
Möglicherweise sollte sie sich ein authentisches Tarotkartenset besorgen, bevor ihre Kräfte vollständig zurückkehren.
Ying Zijin wirkte nachdenklich, schob ihre Maske zurecht und ihre Wimpern warfen einen Schatten, als sie den Markt betrat.
Neben Geschäften gab es viele Straßenstände mit ramponierten Antiquitäten, was findige Käufer jedoch nicht vom Kauf abhielt.
Das Mädchen überflog die Gegenstände, begutachtete innerhalb von wenigen Sekunden Hunderte von Antiquitäten und wie erwartet, waren alle durchweg Fälschungen.
Erst nach einer halben Stunde entdeckte Ying Zijin, wonach sie suchte.
Es handelte sich um eine alte Münze, unauffällig versteckt in einem Stapel Seladonkeramik.
Die Prägungen auf der alten Münze waren stark verwittert und von Schmutz bedeckt; auf den ersten Blick schien sie aus Lehm zu sein.
Sie senkte den Kopf, ihre Augen verengten sich, und im Bruchteil einer Sekunde bestimmte sie Epoche und Typ der Münze.
Eine halbe Tael Silbermünze aus der Qin-Dynastie, geprägt im Jahr 339 v. Chr. während der Zeit der Streitenden Reiche.
Zweitausend Jahre später wäre ihr Wert weit über fünf Millionen.
Ying Zijin hockte sich hin und fragte: „Was kostet dieses hier?"
Sie sprach nicht von der alten Münze, sondern von einer Steinschale daneben.
Der Verkäufer, ein junger Mann, musterte das Mädchen abschätzig und meinte: „Nimm sie für fünfhundert."
In seinem Tonfall schwang Spott mit.
Ying Zijin schaute beiläufig zur Seite, ihre Hand landete auf der silbernen alten Münze: „Und was ist mit dieser?"
„Nimm sie, nimm sie", der junge Mann wurde immer ungeduldiger, „nehm einfach alles und stör nicht mein Geschäft."
Er wartete darauf, reiche Kinder reinzulegen, um sich eine größere Summe zu versichern, und hatte keine Zeit, sich mit einem Bettler abzugeben.
Unberührt von seiner Reaktion legte Ying Zijin fünf Hundert-Dollar-Scheine hin, nahm die Steinschale und die alte Münze an sich, rieb sie und kniff die Augen zusammen.
Sie war sich jetzt sicher, dass die Erde eine Welt war, in der spirituelles Kultivieren nicht möglich war, aber das war in Ordnung; sie konnte sich zurückziehen.
Der junge Mann hingegen sah in ihrem Verhalten nur die Verzweiflung einer mittellosen Frau. Er lachte höhnisch, ohne seinen Spott zu verbergen: „Ein mittelloser Tropf ohne jeglichen Geschmack, der meint, einen Schatz entdeckt zu haben?"
Ein benachbarter Verkäufer hörte dies und sagte: „Hey, sei nicht so direkt, das Mädchen sollte ihr Gesicht wahren können."
„Gesicht wahren? Heute scheint wirklich jeder in die Untergrundstadt zu kommen."
„So ist es. Neuerdings gibt es immer mehr dieser Habenichtse, die auf Schnäppchenjagd sind; das ist einfach nur peinlich."
Die beiden kannten ihre Kunden im Untergrundmarkt ausgezeichnet und wussten genau, wer wirklich Geld hatte.
Diese armen Schlucker versuchten es nicht einmal, sie hinters Licht zu führen.
Der junge Mann schnaubte erneut: „Es ist nicht nur ihre Armut; es ist Dummheit, nicht einmal das Offensichtliche erkennen zu können."
Die Steinschale hatte er auf einer Schatzjägerwebsite für gerade einmal fünf Dollar erstanden und die Münze in einem Park in Punan aufgelesen, sie war wertlos.
Diese Gegenstände dienten lediglich dazu, das Angebot aufzufüllen, doch es war unglaublich, dass es tatsächlich jemanden gab, der sie kaufte und ihm so einen leichten Gewinn von fünfhundert Dollar verschaffte. |
Immer noch unsicher über deine eigene Identität?
Der Butler war noch verärgerter und sprach erneut: "Fräulein, bei all dem, wie Sie sich benehmen, ist es wirklich unmöglich, die Gunst der Madame zu gewinnen. Ich denke, Sie sollten einfach..."
Doch er konnte seinen Satz nicht zu Ende bringen.
Ying Zijin blieb stehen, warf ihm einen Blick zu und hob plötzlich ihr Bein, um ihm einen direkten Tritt zu verpassen.
Völlig überrumpelt fiel der Butler mit einem lauten "Bums" zu Boden.
Eine seiner Hände war fest eingeklemmt und der Schmerz ließ ihn aufschreien.
"Ts."
In diesem Moment, mitten in der Nacht, erklang plötzlich ein Lachen, das eine Spur zynischer Gleichgültigkeit trug und von einer kühlen Schärfe umgeben war.
"Wenn ich nicht zurückgekehrt wäre, hätte ich nicht gewusst, dass es den Dienern der Familie Ying mittlerweile erlaubt ist, ihre Herren herumzukommandieren. Ist das etwa die Art, wie Madame Ying diszipliniert?"
Der Mann hatte eine große, aufrechte Statur, ebenfalls gekleidet in ein schwarzes Hemd mit offenen Knöpfen, seine Haut wirkte im Schnee noch kälter und weißer, wie geschnitztes Jade und sanftes Porzellan.
Unter dem Baum stehend, wurde er selbst zu einem Bild, unerreicht von der Schönheit des Schnees und des Mondlichts, unbeeindruckt von deren elegantem Charme.
Ying Zijin zog ihren Fuß zurück und blickte auf, ihr Blick verweilte kurz: "Du bist nicht weggegangen?"
"Zum Glück bin ich geblieben." Fu Yunshen steckte eine Hand lässig in seine Tasche und ließ seine Mundwinkel leicht nach oben zucken, "Wäre ich gegangen, hätte unser kleiner Freund hier Schikane erlebt."
Eine Brise kam auf und wehte sein Hemd auseinander, entblößte ein kleines Stück Schlüsselbein und verbreitete einen leichten Duft von Jade und Adlerholz.
Ruhig und doch zart, eine tödliche verführerische Versuchung.
Ying Zijin schwieg einen Moment lang: "Ich kann mich gar nicht darum kümmern."
Sie mochte es nicht gesprächig zu sein; ein weiteres Wort war ihr weniger wichtig als direktes Handeln.
"Mhm, das weiß ich." Fu Yunshen tätschelte ihren Kopf, "Deswegen werde ich mich darum kümmern, du schaust einfach zu."
Er drehte den Kopf, hob leicht das Kinn und lächelte immer noch: "Bei wem möchtest du dich entschuldigen?"
Der Butler war schon vom Sturz betäubt und jetzt war er noch mehr verängstigt, zu atmen, sein Gesicht wurde erst gerötet und dann blass, seine Beine zitterten, fast fiel er auf die Knie.
Natürlich erkannte er den Mann, der hier aufgetaucht war -
Den siebten jungen Meister der Fu-Familie, Fu Yunshen.
Der extravaganteste und wertloseste Sprössling der Stadt Shanghai, der an Ehrgeiz mangelte.
Es hieß, Fu Yunshen habe sich durch sein übermäßiges Vergnügen mit dem Erben einer Familie in der Hauptstadt überworfen und sei von der Fu-Familie über Nacht zum O-Kontinent gebracht worden.
Wie war er plötzlich zurückgekommen?
Und er verteidigte das zweite Fräulein so?
War er verrückt geworden?
"Es tut mir leid, zweites Fräulein." Der Butler konnte dem Druck nicht standhalten und hob plötzlich die Hand, um sich selbst eine Ohrfeige zu geben, während er zitternd sagte: "Ich hätte Ihnen gegenüber nicht respektlos sein dürfen, das ist alles meine Schuld."
Fu Yunshen kümmerte sich nicht weiter um ihn: "Lass uns gehen, kleiner Freund. Dieses Mal werde ich dich persönlich hineinbringen."
Der Butler wagte es nicht länger, ihnen im Weg zu stehen: "Junger Meister Fu, zweites Fräulein, bitte hier entlang."
Er fühlte sich gequält und zugleich erleichtert; zumindest würde Madame ihn nun nicht tadeln.
**
Die Tür öffnete sich, und die kalte Luft strömte herein, hinterließ eine Frostschicht auf dem luxuriösen Teppich.
Im ersten Stock des alten Hauses war das Wohnzimmer voller Wärme.
Auf dem Sofa saß eine vornehme Dame, die mit eleganter Haltung in einem Buch blätterte, jede Bewegung zeigte die Feinheit einer wohlhabenden Familie.
Das war Madame Ying Zhong Manhua, geboren in die Zhong-Familie, eine der vier großen Adelsfamilien.
Zhong Manhua hörte die Schritte, blickte aber nicht auf und sprach mit einem Ton, der weder salzig noch fad war: "Hat das zweite Fräulein nachgegeben?"
Das alte Herrenhaus war gut schallisoliert, sodass der Lärm draußen von denen drinnen nicht gehört werden konnte.Der Butler wagte kaum zu atmen und flüsterte leise, „Madam."
„Mmh?" Zhong Manhua runzelte die Stirn und hob den Kopf: „Sie haben nicht..."
Sie brach mitten im Satz ab, als sie den Mann erblickte.
Zhong Manhua erschrak und brauchte einige Sekunden, um sich wieder zu fassen.
Sie legte das Buch, das sie in den Händen hielt, beiseite und stand auf, um ihn zu begrüßen, als hätte sie das Mädchen nicht gesehen, und lächelte: „Ach, Sie sind der Siebte Junge Meister. Ich habe erst gestern von Ihrem Vater gehört, dass Sie aus der Region O zurückgekehrt sind. Sie kommen so spät zur Familie Ying, gibt es etwas Wichtiges?"
Die Fu-Familie führte das Oberhaupt der vier großen Adelsfamilien an; auch wenn Fu Yunshen drei Jahre lang nicht in Shanghai gewesen war, konnte es sich die Familie Ying nicht leisten, sie zu verärgern, solange der alte Meister Fu noch da war.
„Ich habe eine kleine Freundin nach Hause gebracht." Fu Yunshen sprach gleichgültig: „Ich machte mir Sorgen, dass sie gemobbt wird."
Zhong Manhuas Lächeln erstarrte, offensichtlich hatte sie eine solche Antwort nicht erwartet. Erst dann fiel ihr Blick auf das Mädchen und sie fragte: „Was ist passiert?"
Der Butler erzählte schnell von den Ereignissen, die sich zuvor ereignet hatten.
Nachdem sie zugehört hatte, runzelte Zhong Manhua erneut die Stirn, atmete tief durch und lächelte dann: „Siebter junger Meister, das ist nur ein Missverständnis, und es war beschwerlich für Sie, die Reise zu machen. Zijin ist auch meine Tochter, wie könnte ich es ertragen, sie leiden zu sehen."
„Ist das so?" Fu Yunshen lachte leise und nahm eine lässige Haltung ein: „Dann bin ich beruhigt. Wenn Madam Ying ihre Pflegetochter so behandelt, könnte das einen Ruf der Güte schaffen, der gut ankommen würde, wenn er sich erstmal verbreitet."
Zhong Manhuas Gesicht verfinsterte sich.
Diese Worte waren deutlich spöttisch gemeint.
„Es liegt an diesem Diener", erwiderte Fu Yunshen und warf einen flüchtigen Blick herüber, während er kicherte: „Ein wenig dreist."
Die Beine des Butlers wurden noch schwächer.
Zhong Manhua bewahrte eine angespannte Miene und sagte nichts.
„Aber als Außenstehender steht es mir nicht zu, die Dienerschaft von Madam Ying zu disziplinieren." Fu Yunshen schenkte dem Mädchen keine weitere Beachtung und neigte stattdessen den Kopf, hob mit einem Lächeln in der Stimme sein Handy: „Kleine Freundin, ich habe meine Nummer in deinem Handy gespeichert, du kannst mich jederzeit kontaktieren."
Die Tür schloss sich erneut und im Raum herrschte Totenstille.
Der Butler atmete erleichtert aus und wischte sich unablässig den Schweiß ab.
„Wo waren Sie?" Zhong Manhua hielt ihren Ärger zurück, ihr Gesichtsausdruck änderte sich nicht sofort, nachdem Fu Yunshen gegangen war: „Luwei sagte, Sie hätten das Krankenhaus vor drei Stunden verlassen, was haben Sie gemacht?"
Allein in einem Schneesturm davonlaufen, wann würde sie jemals zur Ruhe kommen?
Und jemanden zu finden, der zurückkehrt und sie ärgert, war absolut ungebührlich.
Ying Zijin antwortete nicht und gähnte.
Abgesehen davon, dass sie hungrig war, wurde sie jetzt schläfrig.
Plötzlich wieder ein normaler Mensch, wollte sie das Erlebnis voll auskosten.
Zhong Manhua sagte kalt: „Ich spreche mit Ihnen, zeigen Sie so Ihre Manieren?"
Ying Zijin sah gleichgültig hoch: „Was kümmert es Sie, was eine ‚lebende Blutbank' tut?"
Zhong Manhua traute ihren Ohren kaum, ihr Verstand war leer, ihr Körper zitterte heftig: „Was haben Sie gesagt?"
Der Butler betrachtete sie auch schockiert, Unglauben stand ihm ins Gesicht geschrieben.
Dass die Familie Ying eine Pflegetochter als lebende Blutbank für Ying Luwei aufgenommen hatte, war kein Geheimnis unter den vier großen Adelsfamilien; der gesamte elitäre Kreis wusste davon.
Aber niemand kümmerte sich darum, denn es war nicht wichtig, es wurde gelegentlich als Klatsch nach dem Essen für ein wenig Spaß benutzt. Die Ying-Familie dachte nicht, dass daran etwas auszusetzen sei.
Doch als diese hässliche Wahrheit so unverblümt ans Licht kam, fühlte sich Zhong Manhua, als wären alle ihre Schutzkleider weggerissen worden, wie Dornen im Rücken, ihr ganzes Blut gefror bis ins Mark, ihre Hände und Füße wurden eiskalt.
Zhong Manhua stammte immerhin aus einer wohlhabenden Familie und beruhigte schnell ihre Gefühle, ihr Gesichtsausdruck wurde etwas weicher, aber sie sprach immer noch mit autoritärem Ton: „Was soll dieses Verhalten? Das heiße Wasser ist für Sie bereit, gehen Sie zuerst baden. Danach habe ich noch ein paar Worte für Sie."
Das Mädchen gähnte erneut, ohne auf sie zu achten, und ging die Treppe hinauf.
Zhong Manhuas Gesicht wurde fahl, und mit einem „Klatsch" stellte sie die Teetasse schwer auf den Tisch.
Der Butler senkte den Kopf und wagte es nicht zu sprechen.
„Sehen Sie ihre Haltung und hören Sie, was sie sagt!" Zhong Manhua war so wütend, dass es ihr Herz und ihre Lunge schmerzte, ihre Beschwerde umso mehr: „Denkt sie, ich möchte, dass sie ausgeblutet wird? Ist sie nicht Fleisch, das von meinem Körper gefallen ist, wie könnte ich kein Mitgefühl empfinden?" |
Der Vorfall mit Jiang Moyuan war eine Warnung aus der Vergangenheit.
Das Einzige, für das man dankbar sein konnte, war, dass nicht jeder davon wusste und weder Jiang Moyuan noch Ying Luwei einen Aufstand machten. Sonst wäre schwer zu sagen gewesen, wie die anderen drei reichen Familien und die kleineren Clans in Shanghai hinter ihrem Rücken wohl gelästert hätten.
Seitdem die wahre Tochter wieder zu Hause war, gab es für die Familie Ying keinen Frieden mehr.
Zhong Manhua wurde kalt: "Das stimmt, hättest du es nicht erwähnt, hätte ich es vergessen. Lass uns Chen Zhou lieber im Haus der Zhongs unterbringen."
Sie würde unter keinen Umständen zulassen, dass sich ein ähnlicher Vorfall wiederholt und den Ruf der Familie Ying beschädigt. Es gäbe dann für sie keinen Platz mehr, um ihr Gesicht zu wahren.
Es schien, sie müsste noch weitere Lehrer einstellen, um Ying Zijin die angemessenen Umgangsformen, die Teezeremonie und das Blumenarrangement beizubringen, die sich für Töchter aus reichem und adligem Hause gehörten.
Zhong Manhua begann, bei der Familie Zhong anzurufen: "Mhm, ja, Chen Zhou wird bei dir wohnen, mein lieber dritter Bruder. Zhiwan ist im selben Alter wie er, sie können aufeinander aufpassen..."
Nachdem Zhong Manhua ihre Meinung geändert hatte, ging der Butler erleichtert nach oben, um jemanden anzurufen.
**
Im Schlafzimmer im dritten Stock.
Das Mädchen lag fest schlafend im Bett, ihre Schlafposition war alles andere als beständig, eingerollt und in eine Decke gewickelt wie ein Kugelfisch.
Ein Paar schlanke Beine waren halb entblößt, ihre Haut war weiß wie kaltes Porzellan in dem Sonnenlicht, das durch das Fenster schien.
Plötzlich –
"Dingdong."
"Dingdong dingdong!"
Das Telefon unter dem Kopfkissen begann hektisch zu klingeln, vibrierte unaufhörlich.
Ying Zijin berührte ihren Kopf, etwas irritiert.
Sie öffnete die Augen, drehte sich um, nahm ihr Telefon heraus und öffnete eine App namens "Weibo".
Es dauerte Dutzende von Sekunden, bis sie lud, und der Posteingang war voller roter Punkte.
Das Mädchen blickte nach unten, ihre kalten Augen zeigten Anzeichen von Ungeduld.
Ganz oben auf der Weibo-Homepage stand ein Beitrag, den Ying Luwei gerade um halb zwölf gepostet hatte, mit einer Erwähnung ihrer Person darin.
Innerhalb von nur wenigen Minuten war er bereits tausendfach geteilt worden.
[ @YingLuweiV: Danke an alle für eure Besorgnis [Herz], ich habe mich nun erholt. Ich bin hierher gekommen, um alle auf den neuesten Stand zu bringen. Dieses Mal schulde ich @YingZijin viel, also möchte ich mich hier bei Xiao Jin entschuldigen. Deine Tante war zu unvorsichtig und hat sich verletzt, und dann musstest du so viel Blut für deine Tante spenden. Wenn du deiner Tante Vorwürfe machst, kann ich das verstehen, aber ich hoffe nur, dass du das nächste Mal nicht so wütend davonstürmst. Jeder macht sich wirklich Sorgen um dich. ]
Ying Luwei ist eine berühmte Pianistin aus Hua-Land, wunderschön anzusehen.
Sie gehört zum Adel und stammt aus einer angesehenen Familie. Außerdem hat sie einen Verlobten, der sie vergöttert und liebt, was ihrem gesellschaftlichen Status entspricht.
Um ein solches Siegerleben kann man sie nicht einmal beneiden.
Darüber hinaus ist sie umgänglich und mit über vierzig Millionen Followern im Internet sogar beliebter als so manche B-Prominenz.
Nachdem dieser Weibo-Beitrag veröffentlicht wurde, stieg das Thema #YingLuweiRecovered schnell auf die Hot-Search-Liste und kletterte weiterhin rasant nach oben.
Jeder Kommentar unter dem Weibo-Beitrag kam von Fans, die Ermutigung und Trost spendeten.
[ Schwester, erhole dich gut, wir warten alle noch auf dein Konzert. ]
[ Unsere Luwei ist wirklich warmherzig und schön. Sie tröstet sogar das Kind, wenn es verletzt ist. ]
[ Luwei ist wie eine kleine Fee. Immer wenn ich Luwei Klavier spielen höre, kann ich mich beruhigen, egal wie traurig ich bin. ]
Ying Zijin war an all dem uninteressiert; sie überflog es und wollte Weibo deinstallieren und wieder schlafen gehen.
Doch bevor sie abbrechen konnte, klingelte ihr Telefon mit einer weiteren Serie von Tönen.
Es waren Nachrichten aus dem Posteingang für private Nachrichten, von Leuten, denen sie nicht folgte.
[ Warum bist du weggelaufen? Luwei hat sich so um dich gesorgt, lass sie einfach in Ruhe. ]
[ Warum Luwei die Schuld geben? Sie ist deine Tante; ist es nicht das Richtige, Blut zu spenden? ]Es wurden viele Anschuldigungen erhoben, eine unangenehmer als die andere. Ying Zijin hielt sich den Kopf, ausdruckslos, während sie ein Konto nach dem anderen sperrte und sie zur Meldung weiterleitete. Es war nicht so, dass diese Kommentare sie wirklich in Rage gebracht hatten, vielmehr war sie beim Aufwachen einfach nur sehr missmutig. Es war schon schwer genug gewesen, etwas Schlaf zu finden, und der war dann auch noch alles andere als erholsam gewesen. Ohne den Bruchteil einer Sekunde zu zögern, klingelte ihr Telefon erneut, dieses Mal mit sanfter und beruhigender Musik. Sie warf einen Blick auf den angezeigten Namen und ging ran.
Am anderen Ende war die tiefe Stimme eines Mannes zu hören, in der ein Hauch von Lachen mitschwang. Es war, als ob der Reiz des Jades und des Adlerholzes von der letzten Nacht noch in ihren Ohren klang. "Kleines, bist du aufgewacht?" Die Augen des Mädchens verloren langsam ihren scharfen Blick, als sie die Decke zurückschlug und aus dem Bett stieg: "Ich bin gerade aufgewacht." Sie machte keinen Terz. Im Gegenteil, sie war recht gefügig.
"Mhm?" Fu Yunshens Stimme hob sich am Ende, "Was hast du gestern gemacht? Deine Stimme klingt wie die eines neugeborenen Kätzchens. Hast du die ganze Nacht kein Auge zugemacht?" Ying Zijin überlegte einen Moment: "Nicht ganz, ich bin erst um vier Uhr ins Bett." Sie hatte lediglich neue Technologien des einundzwanzigsten Jahrhunderts recherchiert und dabei zufällig eine Webserie entdeckt, die sie sich drei Stunden lang angesehen hatte. Die Handlung war zwar sehr dramatisch, aber trotzdem ziemlich unterhaltsam. Sie hatte damit eine Freizeitbeschäftigung für ihren Ruhestand gefunden.
"Von elf Uhr abends bis ein Uhr morgens entgiftet die Leber", erklärte Fu Yunshen, "wer spät ins Bett geht, wird hässlich und bekommt sogar Haarausfall." Ying Zijin gähnte, offensichtlich unbeeindruckt: "Ich habe dichtes Haar, von Natur aus schön." Am anderen Ende der Leitung machte die Person eine kurze Pause und lachte dann noch lauter. "In Ordnung, in Ordnung, Kleine, du bist natürlich schön," hörte sie Fu Yunshen schließlich auf zu lachen und seufzte, "Im Gegensatz zu diesem alten Mann hier, bei dem schon wenig Schlaf Rücken- und Hüftschmerzen verursacht."
Das Mädchen sprach gelassen: "Das klingt nach Nierenschwäche." Als Fu Yunshen das hörte, lachte er plötzlich und sein Tonfall wurde spitz: "Meine Nieren sind schwach?" Ying Zijin, die einen Haargummi im Mund hatte, hob ihre freie linke Hand und griff sich in die Haare: "Wenn es dir nichts ausmacht, kann ich dir eine Pille dafür brauen." Ihren ursprünglichen Medizinskessel hatte sie in der O-Zone gelassen; jetzt musste sie selbst einen neuen herstellen.
Er hatte ihr sehr geholfen; sie konnte ihm etwas Medizin als Geschenk geben. "Oh?" Fu Yunshen war fasziniert: "Kleine, du bist so fähig; außer Wahrsagen kennst du dich auch mit alter Medizin aus? Bist du von der Emei-Schule? Du wirst mich doch nicht eines Tages mit der Neun-Yin-Weißen Knochenklaue angreifen, oder?" Ying Zijin war einen Moment still: "Was ist die Neun-Yin-Weiße Knochenklaue?"
"Hast du 'Das Schwert des Himmels und den Säbel des Drachen' gesehen?", fragte er lässig, "Es ist eine unvergleichliche Kampfkunst aus der Geschichte." Das Mädchen band sich die Haare zu einem Zopf und zog ein weiteres Kleidungsstück an: "Nein, habe ich nicht gesehen, ist es sehr mächtig?" "Hmm—" Fu Yunshen überlegte einen Moment und lachte dann: "Mächtig genug, um mit einer Handfläche einen Menschenschädel zu zerschmettern, gnadenloser als du, Kleines."
Ying Zijins Gesichtsausdruck blieb ruhig, regungslos: "Das klingt wirklich sehr mächtig." "Sieh dir weniger solcher Dramen an, sie sind alle erfunden", sagte Fu Yunshen und behandelt sie wie ein Kind, ohne sich weiter darum zu kümmern, fuhr er fort: "Was dieses Trendthema betrifft, kümmere dich nicht darum; ich werde es regeln." Ying Zijin hob fragend eine Augenbraue: "Trendthema?"
Sie nahm das Telefon vom Ohr, öffnete Weibo wieder und sah sich die Liste der aktuellen Themen an. Sie war immer schnell darin, neue Dinge zu lernen. Neben dem ersten Top-Thema #Ying Luwei erholt sich# gab es ein weiteres Thema, das sich vom unteren Ende der Liste nach oben arbeitete und schnell die Liste der am häufigsten gesuchten Themen erklomm. #Undankbare Pflegetochter der Ying-Familie# |
Ein solch gewaltiges Verhalten.
Mu Cheng, der seine Wut kaum zurückhalten konnte, begann einen Anruf zu tätigen: "Ja, direkt am Untergrundmarkt, beeil dich."
Nachdem er aufgelegt hatte, sprach er kalt: "Fräulein, denken Sie nicht, dass Sie sich so verhalten können, nur weil unser Meister gerade eine antike Münze von Ihnen gekauft hat..."
Bevor er zu Ende sprechen konnte, unterbrach ihn das Mädchen: "Arrhythmien, zunehmende Schmerzen im Brustbereich, die bereits auf die linke Schulter und den Unterleib übergegriffen haben."
"Das Rauchen hat einen Schatten auf den Lungen hinterlassen, und die Atemwege sind von Blockaden nicht vollständig freigegeben."
Letztendlich hob Ying Zijin ihren Blick: "Von Mitternacht bis acht Uhr morgens liegt der Höhepunkt der Erkrankung, und es wäre besser für Sie, so kurz nach einer Operation nicht so spät draußen zu sein."
Mu Cheng war verblüfft und konnte es nicht fassen: "Sie..."
Sie hatte ins Schwarze getroffen!
Selbst den Zeitpunkt der Operation!
Bevor er sich von seinem Schock erholen konnte, hörte er das Mädchen gleichgültig sagen: "Silbernadeln."
Mu Cheng hatte keine Zeit zu überlegen, woher sie wusste, dass er Silbernadeln bei sich führte; er reichte ihr eilig die Nadelbox.
Ying Zijin öffnete die Box und nahm sieben Silbernadeln direkt in ihre Hand, bereit zu beginnen.
Als Mu Cheng das sah, konnte er nicht anders, als sie zu mahnen: "Verwenden Sie nicht mehr als vier Silbernadeln gleichzeitig."
Bei seinen Worten warf Ying Zijin ihm endlich einen Blick zu.
In ihren klaren, schwarz-weißen Pupillen war keine Regung zu erkennen, sie waren in Nebel gehüllt, sodass Freude oder Ärger unmöglich zu erkennen waren.
"Sie könnten ruhiger sein."
"Entschuldigung", sagte Mu Cheng etwas verlegen, doch er sah nichts Falsches darin.
Er hatte gesehen wie Miss Meng aus der alten Medizin Mu Heqing mit nur vier Silbernadeln zugleich behandelte.
Er hatte sich sogar erkundigt und erfahren, dass es in dem ganzen alten medizinischen Feld praktisch niemanden gab, der sieben Silbernadeln gleichzeitig verwenden konnte.
Das ergab Sinn: Wie sollte man mit nur zwei Händen sieben Silbernadeln kontrollieren?
Doch im nächsten Moment konnte Mu Cheng nicht anders, als seine Augen aufzureißen.
Er sah, wie die sieben Silbernadeln in den Händen des Mädchens zu einem verschwommenen Fleck wurden, mit erstaunlicher Geschwindigkeit in einen Akupunkturpunkt nach dem anderen eindrangen und sich wieder zurückzogen.
Mu Cheng bemühte sich, die Position der Silbernadeln nachzuvollziehen, musste jedoch feststellen, dass er sie nicht deutlich erkennen konnte, und sein Herz pochte.
Welch eine Handgeschwindigkeit war das?
Nachdem Ying Zijin den letzten Akupunkturpunkt gesetzt hatte, fing Mu Heqing, der auf dem Boden lag, endlich wieder an zu atmen, und die Blauverfärbung in seinem Gesicht verblasste allmählich, und seine gesunde Röte kehrte zurück.
Die gesamte Behandlung hatte weniger als eine Minute gedauert.
Ying Zijin räumte die Silbernadeln ordentlich weg und legte sie zurück in die Schachtel.
Sie stand auf, eine Hand in ihrer Tasche, und stand da mit einer sorglosen Ungezwungenheit, ohne dass ihr Atem auch nur im Geringsten beeinträchtigt war: "Es ist erledigt."
Mu Cheng war noch immer wie betäubt und fühlte sich noch mehr wie in einem Traum.
Sogar nachdem Miss Meng Mu Heqing behandelt hatte, wäre sie erschöpft gewesen; das hier war...
"Husten, husten, husten!" Mu Heqing begann plötzlich heftig zu husten und öffnete mit Mühe seine Augen.
Zuvor war er in einem halbbewussten Zustand, aber er war sich seiner Umgebung noch bewusst.
Nachdem Mu Cheng ihm geholfen hatte, seinen Atem zu beruhigen, stand Mu Heqing langsam auf.
Er hustete noch ein paar Mal, sein Gesichtsausdruck ernst, sein Blick sanft und sein Ton mild: "Junge Frau, Sie haben mir das Leben gerettet, also wenn Sie irgendetwas brauchen, fragen Sie einfach."
Er spürte deutlich, dass es seinem Herzen viel besser ging als zuvor.
Solch ein medizinisches Fachwissen war wahrscheinlich sogar im gesamten Feld der alten Medizin unerreicht.
"Nicht nötig", erwiderte Ying Zijin scheinbar gelassen, "es war gerade griffbereit."
Es war lange her, dass sie jemanden geheilt hatte, aber ihre Fähigkeiten schienen nicht nachgelassen zu haben; wenn sie in Zukunft knapp bei Kasse war, könnte sie immer noch von dieser Arbeit leben.
Mu Heqing bestand nicht darauf. Nach einem Augenblick des Nachdenkens nahm er einen Jade-Anhänger heraus und sagte ernsthaft: "Dann behalten Sie diesen. Wenn Sie irgendetwas benötigen, solange es nicht illegal ist, werde ich dafür sorgen, dass es erledigt wird."
Mu Cheng war geschockt.Dies war kein alltägliches Versprechen, sondern ein Eid, geleistet vom Familienoberhaupt der Mus.
Eigentlich hatte Ying Zijin nicht die Absicht gehabt, es anzunehmen, aber als sie das "Mu"-Symbol auf dem Jadeanhänger sah, wurde ihr Blick für einen Moment schärfer, als würde sie sich an etwas erinnern, und letztlich nahm sie es an: "In Ordnung."
Erst daraufhin lächelte Mu Heqing zufrieden. "Darf ich die Ehre haben, Ihren Namen zu erfahren?"
Es war selten für ihn, einer jungen Dame zu begegnen, die ihm so sehr gefiel; er musste unbedingt ihre Bekanntschaft machen.
Ying Zijin überlegte kurz, bevor sie antwortete: "Mein Nachname ist Ying."
Ying?
Bei diesem Nachnamen dachte Mu Cheng sofort an die Ying-Familie, eine der vier großen Adelsfamilien der Stadt Shanghai, denn der Nachname Ying war nicht gewöhnlich.
Diese Miss Ying schien wirklich nicht aus einer gewöhnlichen Familie zu kommen; ihr inhärenter Adel lag ihr im Blut. Aber die Ying-Familie...
Mu Cheng grübelte.
Natürlich hatten sie Geschäfte mit der Ying-Familie gemacht, aber konnte die Ying-Familie mit ihrer begrenzten Stärke tatsächlich eine Tochter erziehen, die in alter Medizin bewandert war?
Mu Heqing kam ebenfalls auf diesen Gedanken, hakte jedoch nicht weiter nach und lächelte nur. "Miss Ying, hätten Sie Interesse daran, einen alten Mann in die Kaiserliche Hauptstadt zu begleiten?"
Ying Zijin hob überrascht die Augenbrauen. "Ich habe im Moment keine solchen Pläne."
Im Moment wollte sie sich einfach zur Ruhe setzen und ein einfaches Leben führen, Blumen pflanzen und Schweine züchten, ein sorgloses Dasein führen.
"Das ist in Ordnung", nickte Mu Heqing verständnisvoll. "Wenn Sie Ihre Meinung ändern, denken Sie daran, mich zu kontaktieren, Mu Cheng."
Mu Cheng trat vor und reichte ihr eine Visitenkarte, ein wenig verlegen: "Es tut mir leid, Miss Ying, dass ich Sie vorhin angezweifelt und beleidigt habe."
"Kein Grund dafür; Sie wussten es nicht, und zwischen Fremden gibt es kein Vertrauen", entgegnete Ying Zijin und nickte. "Ich werde mich jetzt verabschieden."
Mu Cheng fühlte sich noch beschämter.
Er hatte eine junge Dame nicht so durchschaut wie sie es getan hatte.
Mu Heqing sah dem Mädchen nach, das sich entfernte, und verharrte lange schweigend in Gedanken, dann fragte er plötzlich: "Mu Cheng, was hältst du davon, eine Heirat für sie zu arrangieren?"
Bevor Mu Cheng antworten konnte, sprach er für sich selbst: "Vergiss es, diese unbeholfenen Jungen von mir sind alle enttäuschend, nicht ihrer würdig; am besten, wir belasten sie nicht damit."
Mu Cheng: "..."
Gab es jemals einen Ältesten, der seine eigenen Nachkommen so herabsetzte?
"Welch ein Bedauern, warum ist sie keine Tochter meiner Mu-Familie... Wenn sie es wäre..." seufzte Mu Heqing, dann wies er an: "Wir werden noch einige Tage länger in Shanghai Stadt bleiben."
**
Nachdem der Schnee gewichen war, herrschte ein perfekt sonniger Mittag.
In der Ferne wirbelte der Yun-Wu-Nebel, und unter einem azurblauen Himmel, in dem weiße Vögel kreisten, herrschte eine seltene Ruhe und Frieden.
Das alte Herrenhaus der Ying-Familie.
Zhong Manhua blickte zum dritten Stock hinauf und runzelte die Stirn: "Die zweite Miss ist immer noch nicht aufgewacht?"
Der Butler schüttelte den Kopf: "Keine Anzeichen von Bewegung."
"Es ist schon Mittag, und sie ist noch nicht aufgewacht." Zhong Manhua war unzufrieden: "Wecken Sie sie auf und sagen Sie ihr, sie soll zum Mittagessen herunterkommen."
Der Butler wollte gerade gehen, als plötzlich das Telefon im Wohnzimmer klingelte.
Er sah nach: "Madam, es ist ein Anruf aus der Kaiserlichen Hauptstadt."
Zhong Manhuas Gesichtsausdruck wurde ernst: "Geben Sie es mir."
Der Butler reichte ihr respektvoll den Hörer und wartete an der Seite.
Was auch immer am anderen Ende gesagt wurde, Zhong Manhua nickte wiederholt und lächelte, nachdem sie aufgelegt hatte: "Die Familie Mu wird Chen Zhou hierher schicken, wahrscheinlich im Mai."
Der Butler war überrascht: "Ist etwas mit der Familie Mu passiert?"
Warum sollte die Mu-Familie, die in der kaiserlichen Hauptstadt florierte, plötzlich beschließen, einen ihrer Erben nach Shanghai Stadt zu schicken?
"Ich weiß es nicht, aber wir müssen ihn gut empfangen." Zhong Manhua schenkte sich mit anmutigen Bewegungen eine Tasse Tee ein: "Wir müssen jetzt mit den Vorbereitungen beginnen. Senden Sie umgehend jemanden los, um Möbel zu bestellen und das zweite Zimmer auf der rechten Seite des dritten Stocks zu räumen."
Die Mu-Familie aus der Kaiserlichen Hauptstadt war nicht zu unterschätzen und keine der vier großen Adelsfamilien von Shanghai Stadt konnte es sich leisten, ihre Beziehungen ihnen gegenüber zu vernachlässigen; die Beziehungen mussten um jeden Preis aufrechterhalten werden.
"Madame, ich denke, es wäre besser, den jungen Meister Chen Zhou nicht in der alten Villa wohnen zu lassen", sagte der Butler zögerlich und erinnerte sie, "die zweite Miss versteht noch nicht die Regeln eines wohlhabenden Haushalts, und wenn sie ihn beleidigt..." |
Das Gelächter wurde lauter und die Umstehenden drehten sich um, um nachzusehen. Diese Augen musterten das Mädchen ohne jede Zurückhaltung und hegte böse Absichten. Das Mädchen schenkte ihnen keinen einzigen Blick, ihr Ausdruck blieb gleichgültig. Sie nahm die antike Münze an sich und machte sich bereit zu gehen. Doch hinter ihr hielt das höhnische Lachen unerbittlich an.
"Hör zu, ich sagte, lass das Kind in Ruhe, und jetzt hast du sie vertrieben. Was, wenn sie zurücksprintet und den Erwachsenen weint?", sagte jemand.
"Ich tu das nur für ihr Bestes. Das wird sie härten. Es scheint, sie auch...", wurden die Worte durch eine dringlich klingende Stimme unterbrochen.
"Fräulein, mein Meister möchte sechs Millionen für diese Qin-Halb-Tael-Silbermünze bieten, die Sie haben. Darf ich fragen, ob Sie bereit sind, sich davon zu trennen?", kam es von der Stimme.
"..."
Das Lächeln des jungen Mannes fror ein, ungläubig über das, was er gehört hatte.
Was? Sechs Millionen für eine Münze, die überall zu finden ist? Welcher Scherz soll das sein?
Auch die anderen Schaulustigen waren zunächst verwirrt und benötigten einen Moment, um sich zu fassen.
Ying Zijin hob leicht die Augenbrauen und drehte sich in Richtung der Stimme. Dort stand ein älterer Herr im Tang-Anzug, sein Haar und Bart silbern, sein Schritt fest und kraftvoll, seine Aura ungebrochen.
Der junge Mann, der zuerst gesprochen hatte, folgte dem älteren Herrn und trat vor mit verhandelndem Ton: "Wenn der Preis nicht ausreicht, können wir auch mehr bieten."
Mit einem Satz war die Menge in Aufruhr.
"Was ist das für eine Münze, für die sechs Millionen nicht ausreichen?"
"Ich dachte, es wäre eine Qin-Halb-Tael-Silbermünze?"
"Das kann nicht stimmen..."
Eine Qin-Halb-Tael-Silbermünze hatte vor einigen Jahren auf einer internationalen Auktion einen hohen Preis von 7,6 Millionen erzielt. Wenn es tatsächlich eine solche Münze ist, dann ist sie diesen Preis wert.
"Was für eine Qin-Halb-Tael-Silbermünze?" Der junge Mann kochte vor Wut: "Ich habe sie am Fluss gefunden. Glaubt ihr, Qin-Halb-Tael-Silbermünzen sind so verbreitet wie Kohlköpfe?"
Wenn es wirklich eine Qin-Halb-Tael-Silbermünze war, würde er sich dann nicht lächerlich machen?
Der ältere Mann stand da, die Hände hinter dem Rücken verschränkt, respektgebietend, ohne Zorn zu zeigen: "Mu Cheng."
Mu Cheng verstand, zog ein Dokument hervor – eine Urkunde, auf der in roter Tinte auf weißem Papier deutlich zu lesen war:
Nationaler Meister für die Bewertung von Kulturgütern.
Stufe acht.
Die höchste Stufe.
"..."
Dieses Zertifikat ließ alle Zweifel verstummen, es war wie eine schallende Ohrfeige für den jungen Standbesitzer.
Ying Zijin hingegen betrachtete das Zertifikat nachdenklich. In der Tat, die neuen Berufe des 21. Jahrhunderts waren recht vielfältig. Sie nickte: "Kein Bedarf, der Preis ist genau richtig."
"Gut, ich danke Ihnen, dass Sie es hergeben, Fräulein", sagte Mu Cheng nickend und zog eine Schwarze Karte heraus, "Hier sind sechs Millionen, international anerkannt."
In der oberen rechten Ecke der Schwarzen Karte war eine goldene Fleur-de-Lis zu sehen.
Ying Zijin hielt inne, ihre Augen hoben sich leicht an den Ecken.
Hmm, gut, die Bank, bei der sie ihr Gold eingelagert hatte, war nicht untergegangen.
"Nein, ich werde es nicht verkaufen!", rief der junge Mann, als er die Schwarze Karte sah, stürzte vor, um das Mädchen an der uralten Münze zu greifen, wütend: "Gib sie her!"
Es war sein Fund; das Geld sollte ihm zustehen.
Das Mädchen blieb ausdruckslos und hob einfach ihr rechtes Bein.
Es war eine beiläufige Bewegung, fast achtlos.
Doch eben jener Tritt ließ den jungen Mann mehrere Meter durch die Luft fliegen.
"Bumm!"
Die Umstehenden waren verblüfft: "..."
Erst danach reichte Ying Zijin die antike Münze weiter und nahm die Schwarze Karte entgegen: "Danke."
Mu Cheng war wie betäubt, fast in einem Zustand der Träumerei: "...Bitte sehr."
Nicht nur Mu Cheng, selbst der ältere Herr im Tang-Anzug war etwas schockiert und sah sie mit erhöhter Wachsamkeit an.
Was die anderen noch mehr überraschte, war die Tatsache, dass die normalerweise zurückgezogenen Managementmitarbeiter tatsächlich in Erscheinung traten und streng redeten.
"Der Untergrundmarkt hat seine eigenen Regeln. Verkaufte Artikel können nicht zurückgenommen werden. Entzieht diesem Mann seine Genehmigung; er darf den Untergrundmarkt nie wieder betreten."
Danach wandte er sich wieder dem Mädchen zu und verbeugte sich: "Ich bitte um Entschuldigung für die Unannehmlichkeiten."Ying Zijin steckte die schwarze Karte in ihre Tasche: "Das ist in Ordnung."
Sechs Millionen sollten für eine Weile reichen.
Der Manager atmete schließlich auf, drehte sich um und wies den Sicherheitsdienst an, die junge Budenbesitzerin wegzubringen.
Nicht weit davon entfernt schwieg der Barkeeper, der die ganze Szene beobachtet hatte, einen Moment lang und sagte dann aufrichtig: "Die Freundin, die Sie kennen, scheint ein bisschen wild zu sein."
Ein so zerbrechlich aussehendes junges Mädchen war in der Lage, einen so großen Mann rauszuschmeißen.
"Was redest du da für einen Unsinn?" Fu Yunshen verdrehte die Pfirsichaugen: "Sie ist offensichtlich sowohl gut erzogen als auch liebenswert."
Barkeeper: "..."
Dieser Filter ist ein bisschen zu stark.
Dennoch war er verwirrt: "Warum bist du nicht selbst gegangen? Ist es nicht schön, den Helden zu spielen, um die Schönheit zu retten?"
Sich die Mühe zu machen, den Manager das machen zu lassen?
Fu Yunshen klimperte leicht mit den Wimpern und kicherte leicht: "Ich konnte nicht gehen."
Der Barkeeper war verblüfft, "Warum?"
"Nun..." Fu Yunshen überlegte kurz und lächelte: "Ich muss mich um die Gefühle des kleinen Freundes kümmern, schließlich haben wir uns erst vor zwei Stunden gute Nacht gesagt."
Wäre es nicht unangenehm, sich so schnell wieder auf dem unterirdischen Marktplatz zu treffen?
Obwohl er schon lange geahnt hatte, dass sie auf den unterirdischen Marktplatz kommen würde, nachdem er Nie Chaos Worte gehört hatte, hatte er es tatsächlich genau richtig getimt.
"..." Der Barkeeper war sprachlos, "Ich sehe, dass du seit deiner Rückkehr deine ganze Zeit damit verbracht hast, die Gunst der Frauen zu gewinnen."
Selbst wenn man sich um eine so triviale Stimmung kümmert, könnte man wirklich nicht penibler sein.
Er fragte sich immer noch, warum dieser Herr sich die Mühe machte, das Bild eines ausschweifenden jungen Herrn zu erschaffen.
"Wovon reden Sie jetzt?" Fu Yunshen senkte den Kopf, "Muss ich das?"
Der Barkeeper blickte in das Gesicht des Mannes, der den Charme aller umkehren konnte, "..."
**
Währenddessen in einer Gasse.
"Meister, wenn wir früher gekommen wären, wäre es besser gewesen", sagte Mu Cheng, "es ist eine Verschwendung von sechs Millionen."
Obwohl sechs Millionen für sie nichts bedeuteten, war es immer besser, zu sparen, wo es nur ging.
"Keine Verschwendung", sagte der ältere Mann und winkte lächelnd mit der Hand, "so konnte ich wenigstens ein so interessantes junges Mädchen sehen."
Mu Cheng begriff schnell, was er meinte: "Meinst du ihren Tritt von vorhin?"
"Genau", sagte der ältere Mann leichthin, "und sie hatte nicht nur Glück mit dieser alten Münze."
Mu Cheng zögerte, "Das ist unwahrscheinlich..."
Er wusste, dass Mu Heqing nach seinem Rücktritt kein anderes Hobby hatte, als Antiquitäten zu sammeln, um sie den Nationalmuseen zu spenden.
Mu Heqing ging nicht weiter darauf ein und hustete ein paar Mal: "Lass uns gehen."
Mu Cheng folgte ihm, und gerade als er erneut fragen wollte, sah er, wie der ältere Mann sich an die Brust klammerte, sein Körper plötzlich zuckte und er zu Boden fiel.
Mu Cheng war schockiert und trat eilig vor: "Meister!"
Das war schlimm, niemand hatte erwartet, dass Mu Heqing zu diesem Zeitpunkt einen Anfall bekommen würde, und sie hatten nicht einmal einen Arzt mitgebracht.
Mu Heqings Körper war schon immer stark gewesen, aber bevor er in den Ruhestand ging, wurde er von einer Kugel in der Nähe seines Herzens getroffen. Obwohl er das Bewusstsein wiedererlangte, hinterließ der Vorfall ein bleibendes Leiden, das von Zeit zu Zeit Anfälle verursachte.
Aber er war erst kürzlich operiert worden; es hätte nicht so schnell wieder auftreten dürfen.
Was war nun zu tun?
Fräulein Meng war weit weg in der Hauptstadt, es war unmöglich, dass sie es rechtzeitig schaffte.
Mu Cheng, der vor Angst stark schwitzte, griff zitternd nach der Medizin, aber er konnte sie dem alten Mann nicht geben.
Als er in Panik geriet, ertönte eine Stimme hinter ihm.
"Lehnt ihn nicht zurück, das erschwert ihm das Atmen. Lass ihn flach liegen."
Mu Cheng blickte überrascht auf.
Das Mädchen stand direkt vor der Gasse, ihre Beine lang und gerade.
Nach ein paar Schritten ging sie in die Hocke, die Hand auf Mu Heqings Puls, die Augenbrauen leicht gerunzelt.
Mu Cheng riss sich schließlich los. Als er die Aktion des Mädchens sah, war er schockiert und wütend zugleich. Wütend versuchte er, ihre Hand wegzuschlagen und schimpfte: "Fass ihn nicht an!"
Welchen Status hatte Mu Heqing?
Wenn etwas schief ging, konnte niemand die Verantwortung dafür tragen.
Aber seine Hand traf sie nicht einmal annähernd, sondern schlug auf dem Boden auf.
Mu Cheng atmete scharf ein und wurde noch wütender: "Was genau hast du vor?"
Ying Zijin überprüfte noch immer den Puls: "Ihn zu retten."
Mu Cheng schien eine lächerliche Bemerkung zu hören: "Du bist nur ein junges Mädchen."
Wer würde es im Hua-Land wagen zu behaupten, Mu Heqing behandeln zu können, abgesehen von einigen wenigen, die sich mit der alten Medizin befassten? |
Jiulong Berg, Sanqing Tempel.
"Oh, Meister, bitte schickt mich nicht den Berg herunter. Ich ertrage es nicht, euch zu verlassen. Ich flehe euch an!"
Der majestätische taoistische Tempel ragte empor, die Wege zu beiden Seiten bedeckt von verwelktem gelben Laub. Eine tiefgreifende Stille umhüllte alles, plötzlich durchzogen von einem weinerlichen, kindlichen Jammern.
In der Haupthalle saß Zhouzhou am Boden und klammerte sich mit beiden Händen fest an Li Yuanmings Bein. Das kleine Mädchen hatte einen glatten kahlen Kopf und trug eine abgetragene taoistische Robe, die nach zahllosen Wäschen blass geworden war und mit Flicken übersät, die sie wie eine kleine Bettlerin aussehen ließen.
In diesem Moment blickte sie zu Li Yuanming auf, ihr Gesicht verzerrt in einem weinerlichen Ausdruck, während sie verzweifelt versuchte, ein paar Tränen hervorzudrücken. Ihr pummeliges Gesicht war voller Kummer und sie sah ihn mitleiderregend an.
"Weine nicht. Ich möchte, dass du herabsteigst, um zu trainieren, nicht um dich zu vertreiben." Angesichts seiner jungen Schülerin, die so kläglich weinte, konnte es Li Yuanming ebenfalls nicht ertragen. Er senkte seinen Blick und berührte sanft ihren kahlen Kopf, sein Gesicht voller Bedauern und Reue.
Hätte er doch nur gewusst, dass er nicht mit diesem Narren von nebenan um eine Schülerin konkurrieren sollte!
Kein Wunder, dass sie das Kind bereitwillig weggaben, als er versuchte, es zu bekommen. Der taoistische Abt verlangte sogar, dass er schwor, sie niemals zurückzubringen, und er spottete arrogant, wahrscheinlich weil sie dachten, ihr Tempel wäre zu arm, um ein Kind aufzuziehen. Nun erkannte er, dass Zhouzhou anscheinend von Natur aus mit Armut verflucht war!
Seitdem der alte taoistische Priester Zhouzhou in Windeln zurückgebracht hatte, hatte sich die einst blühende Bevölkerung des Tempels innerhalb von drei Jahren gelichtet. Wohingegen ihr taoistischer Tempel – der sie gerade mal ein Jahr beherbergt hatte – bereits am Rande des Bankrotts stand.
Im Gegensatz dazu erstrahlte der benachbarte Tempel allmählich wieder in altem Glanz, nachdem sie ihn weggeschickt hatten.
Als er an die Vergangenheit dachte, schüttelte Li Yuanming betrübt den Kopf. Sein Blick fiel auf seinen jüngeren Schüler, der eine gebrochene Schüssel in den Händen hielt, in der nur ein paar Reiskörner auf der Suppe verstreut waren. Das stärkte seinen Entschluss, und er unterdrückte den Drang, seinen jüngeren Schüler zu umarmen und zu trösten. Streng erklärte er: "Nein, du bist jetzt groß und es ist Zeit für dich, den Berg zu verlassen."
"Ich bin nicht groß; ich bin erst vier Jahre alt." Zhouzhou hob ihre kleine mollige Hand und schlug feuchtäugig zurück. Dann zog sie schnell ihre Hand zurück und umklammerte sein Bein, es sanft wiegend. "Meister, bitte verstößt mich nicht. Ich verspreche, dass ich kein Essen mehr stehlen werde."
Zhouzhous Schaukeln brachte Li Yuanming ins Wanken und er verlor beinahe das Gleichgewicht. Er fing sich wieder und blieb entschlossen, erklärte mit ernster Miene:
"Nein! Das hast du schon unzählige Male gesagt. Beim nächsten Mal wirst du wieder Essen stehlen."
Als Zhouzhou das hörte, fühlte sie sich ein wenig schuldig. Sie rieb sich den Bauch, schmollte und sagte bemitleidenswert: "Aber ich habe Hunger."
"Wir haben auch Hunger!" wurde es Li Yuanming zuviel. "Du isst fünf Mal am Tag, acht Schüsseln bei jeder Mahlzeit. Du bringst uns in den Ruin mit deinem Appetit!""Und nicht nur das; wir sind mittellos. Selbst der Weihrauch auf dem Schrein unseres Ahnenmeisters ist verschwunden!"
"Deine ältesten Kriegsonkel und Neffen haben alle den Berg verlassen, um zu arbeiten, aber es reichte immer noch nicht, um dich zu unterstützen. Wenn du nicht den Berg hinabgehst, müssen wir morgen zusammen um Essen betteln!"
Als Zhouzhou diese Worte hörte, wurde sie noch besorgter und flüsterte: „Meister, gibt es denn keinen Spielraum für Verhandlungen?"
Li Yuanming schüttelte den Kopf.
Als Zhouzhou das sah, schloss sie die Lippen fest zusammen, senkte ihr Köpfchen und lehnte sich niedergeschlagen an sein Bein. Ihre Ohren hingen herab und erinnerten an ein verlassenes kleines Hündchen.
"Gut, dann werde ich den Berg hinabsteigen. Ob ich in Zukunft ein Bettler werde oder auf der Straße verhungere, ich werde dir keine Last mehr sein. Noch besser wäre es, wenn ich ein Geist werden könnte und dich stets begleiten könnte, ohne essen zu müssen."
Während sie sprach, wischte sie mit ihrem Ärmel über die Augen und zeigte sich traurig, aber entschlossen.
Als Li Yuanming ihre Worte hörte, schmerzte ihn das Herz. Er seufzte leise und tätschelte sanft ihren Kopf. „Hab keine Angst. Ich habe bereits deinen Kriegsonkel Mingtong kontaktiert. Es geht ihm gut, und bei ihm wirst du niemals hungern."
„Außerdem wolltest du schon immer den Qiankun-Spiegel deines Meisters haben, nicht wahr? Hier, nimm ihn als Abschiedsgeschenk."
Mit diesen Worten holte er einen Kupferspiegel aus seiner Umarmung und reichte ihn ihr.
Zhouzhous Ohren zuckten leicht, sie folgte seinen Bewegungen mit ihren Augen. Sie hob nicht den Kopf, sondern trug immer noch einen traurigen und betrübten Ausdruck, ihre Schultern zitterten, während ihr Weinen lauter wurde.
Li Yuanming presste die Zähne zusammen und sagte: „Ich gebe dir auch den kleinen Medizinkessel."
„In Ordnung!" Zhouzhous Weinen hörte abrupt auf. Sie lockerte ihren Griff und sprang schnell auf. Sie lächelte strahlend, ohne eine Spur von Tränen auf ihrem Gesicht, und sagte: „Danke, Meister. Ich werde jetzt meine Sachen packen."
Nachdem sie das gesagt hatte, machte sie kurze Schritte und lief in Richtung ihres Zimmers.
Li Yuanming beobachtete ihre Gestalt und musste feststellen, dass er von diesem kleinen Biest getäuscht worden war. Er wurde wütend, pustete in seinen Bart und sagte ärgerlich: „Ungehorsame Schülerin!"
Der jüngere Bruder an seiner Seite kicherte und sagte: „Es ist in Ordnung. Ältester Bruder, du wolltest ihr diese Sachen sowieso geben. Außerdem ist sie besser im Brauen und Wahrsagen als du. Es ist sinnlos, diese Dinge bei dir zu behalten. Besser, sie werden sinnvoll genutzt."
Li Yuanming schnaubte, sein Nacken war steif, und sagte: „Wer sagt, dass ich nicht so gut bin wie sie? Ich bin ihr Meister!"Der jüngere Bruder lächelte ihn an, ohne die Wahrheit zu offenbaren, und schwieg.
Er dachte darüber nach, wie die fähigen älteren Brüder alle den Berg verlassen hatten, um Geld zu verdienen, während er als Hauptbeobachter zurückblieb, da er zu unerfahren war.
Auch Li Yuanming dachte über diese Angelegenheit nach und berührte verlegen seine Nase. Er murmelte etwas vor sich hin und ging nach hinten.
Wenn sie nicht eine außergewöhnliche Konstitution und ein seltenes Talent in der Metaphysik hätte, hätte er sie nicht entführt, und wäre heute auch nicht in einer solchen Situation gelandet.
Diese taoistischen Priester hatten ihm nicht einmal etwas über diese Angelegenheit erzählt. Sie sind so hinterlistig!
dachte er verärgert.
Kurz darauf kam Zhouzhou heraus. Ihr kahler Kopf war mit Wohlstands-Talismanen bedeckt, und an ihrem Hals hingen drei Kupfermünzen. An einer Seite ihrer Taille trug sie einen Kürbis und an der anderen Seite eine große, hässliche Pixiu-Schnitzerei, die sie selbst angefertigt hatte – ihre einzige Eigenschaft war ihre Größe.
Das waren alles Dinge, die Reichtum anziehen sollten, aber sie wurde mit einem Mangel an Geldglück geboren. Sobald der angehäufte Reichtum in Kontakt mit ihr kam, löste er sich vollständig auf und hatte keinerlei Wirkung.
Als Li Yuanming ihr Aussehen sah, zuckten seine Mundwinkel. „Zhouzhou, du wurdest mit einem Mangel an Geldglück geboren. Gib es auf, hör auf, darüber nachzudenken."
Zhouzhou schüttelte den Kopf, der eine größere Last trug als sie selbst, und sagte: „Nein, der Älteste Bruder sagte, dass mein Schicksal in meinen eigenen Händen liegt. Solange ich bereit bin, hart zu arbeiten, werde ich bestimmt reich werden. Wenn ich Geld verdiene, werde ich alles dem taoistischen Tempel spenden!"
Als Li Yuanming das hörte, war er gerührt. Seine Schülerin nutzte ihn manchmal aus, aber sie war trotzdem rücksichtsvoll.
Er ging zu ihr und reichte ihr eine staubige Statue, die genau so aussah wie die in der Haupthalle.
„Gutes Mädchen, da du so ehrgeizig bist, übertrage ich dir die Verantwortung für die Restaurierung des taoistischen Tempels. Arbeit hart, und ich glaube an dich!"
Zhouzhou senkte ihren Kopf und betrachtete neugierig die Statue in ihrer Hand. Sie fragte: „Meister, warum habt Ihr mir die Statue des Ahnenmeisters gegeben? Und wo ist das goldene Licht auf der Statue?"
Als sie jung war, sah sie die Statue des Ahnenmeisters im Zimmer ihres Meisters, die hell leuchtete und wunderschön aussah. Warum sah sie jetzt so stumpf und schmutzig aus?
„Was denkst du?" Li Yuanming blickte sie missmutig an.
Zhouzhou verstand sofort und erkannte, dass es an ihrem mangelnden Geldglück lag.
Der Niedergang des taoistischen Tempels und die fehlenden Opfergaben für die Statue des Ahnenmeisters führten zu seinem jetzigen Zustand.
Sie lächelte gequält und umarmte die Statue schnell. „Meister, macht euch keine Sorgen, ich werde bestimmt Geld verdienen und das goldene Licht der Ahnenmeister-Statue wiederherstellen!"
Li Yuanming sah sie an und wusste, dass ihr Mangel an Geldglück dies unmöglich machen würde, aber er entmutigte sie nicht. „Ich werde nicht auf Opfergaben für die Statue des Ahnenmeisters bestehen. Solange du genug zu essen hast und wenn du den Berg verlässt und jemandem begegnest, der Hilfe braucht, hilf und tue weitere gute Taten. Dadurch erlangst du Verdienste für die Statue des Ahnenmeisters, die für dich ausreichen werden. Es wird auch dein Glück mit Geld verbessern."
Als Zhouzhou das hörte, leuchteten ihre Augen auf. Sie nickte ernsthaft und sagte: „Ja, Meister, ich werde daran denken!"
Als Li Yuanming die wässrigen Augen seiner jungen Schülerin sah, spürte er ein leichtes Widerstreben. Schließlich klopfte er ihr auf die Schulter und sagte: „Geh den Berg hinunter. Pass auf dich auf, und wenn ich genug Geld verdient habe, werde ich dich wieder besuchen kommen."
„Ja, Meister." Zhouzhou hielt seine Hand fest und wollte sich nur ungern von ihm trennen, als sie ihn ansah: „Pass auch auf dich auf, Meister. Ich komme wieder, wenn ich Geld verdient habe."
„Ja, beeil dich jetzt. Es wird bald dunkel."
„Ja." Zhouzhou nickte und drehte sich dreimal um, so dass Li Yuanming einen Anflug von Traurigkeit verspürte.
Wäre der taoistische Tempel nicht darauf angewiesen, sich selbst zu erhalten, wäre er nicht bereit gewesen, seine junge Schülerin gehen zu lassen.
Er hoffte nur auf eine gute Reise für sie.
Nachdem sie nicht mehr zu sehen war, wandte Zhouzhou ihren Blick ab, drehte den Kopf und rannte schnell los. Im Handumdrehen erreichte sie den Fuß des Berges. Sie ging auf Zehenspitzen und reckte den Hals, um die Landschaft draußen zu betrachten. Ihre Mundwinkel kräuselten sich, und auf ihrem pausbäckigen Gesicht erschienen zwei Grübchen, die Süße ausstrahlten.
Toll, endlich war sie den Berg hinuntergestiegen.
Sie hatte schon lange von ihrem siebten älteren Bruder von all den köstlichen Speisen und lustigen Dingen am Fuße des Berges gehört und hatte sich danach gesehnt. Jetzt hatte sie endlich die Gelegenheit, sie zu erleben.
Mit diesen Gedanken im Kopf lächelte sie noch strahlender und ging mit leichten Schritten vorwärts. Nur wenige Schritte vor ihr bemerkte sie plötzlich eine Menschenmenge, die sich vor ihr versammelt hatte und einen Aufruhr verursachte.
Sofort hörte sie jemanden rufen: „Doktor! Ist hier ein Arzt? Retten Sie unsere ältere Dame!" |
Mit einer Schüssel, die größer war als ihr Gesicht, schlürfte Zhouzhou den letzten Schluck Suppe, leckte sich über die Lippen und konnte nicht anders, als den Speichel hinunterzuschlucken. Es war so köstlich! Sie schaute sich um, erhob die Hand, um den Kellner zu rufen und sagte: "Bruder, bring noch eine Schüssel Nudeln." "Noch eine Schüssel, bitte." "Zwei weitere Schüsseln." "Bringe zehn Schüsseln!"
Fünfzehn Minuten später kam Mingtong, nachdem er sein Gespräch mit einem Freund beendet hatte, zurück und sah nicht das kleine Mädchen, sondern nur einen Stapel leerer Schüsseln auf dem Tisch. Er zog die Augenbrauen zusammen. Was sollte das bedeuten, dass jemand ihre leeren Schüsseln auf seinen Tisch gestapelt hatte? Als er näher trat, entdeckte er plötzlich einen glänzenden Kopf, der unter den Schüsseln hervorlugte. Das kleine Mädchen sah zu ihm auf und ihre Augen lächelten, "Mingtong, du bist zurück! Du hattest recht, die Nudeln hier sind wirklich lecker!" Mingtong beobachtete, wie sie geschickt die leeren Schüsseln stapelte, eine weitere ergriff und seine Augenlider zuckten. Ein ungutes Gefühl beschlich ihn.
Zitternd fragte er mit zittriger Stimme: "Hast du all die gegessen?" Zhouzhou nickte und lächelte: "Ja, genau! Ich habe den Kellner gebeten, mir noch zwei Schüsseln zu bringen. Wenn ich die gegessen habe, bin ich satt. Danke, Mingtong, ich habe schon lange nicht mehr so viel gegessen!" Schon wieder?! Mingtong wurde schwarz vor Augen, seine Augen rollten nach hinten und er fiel ohnmächtig mit einem lauten Knall zu Boden. Oh nein, wir haben nicht genug Geld!
In diesem Moment erwachte Madam Qin allmählich in der VIP-Station des Ersten Krankenhauses von Jing City. Der alte Meister Qin rief sofort den Arzt herbei. Der Arzt sagte: "Madam geht es schon viel besser, sogar besser als zuvor." Das verwirrte sie. Obwohl Madam einen Herzinfarkt erlitten hatte, war ihre körperliche Verfassung unerwartet besser als vorher, besonders nach ihrem Nickerchen. Im Vergleich zu ihrer Einlieferung ins Krankenhaus hatte sich ihr Zustand deutlich verbessert. "Hat Madam irgendwelche Medikamente eingenommen?" Das war die einzige Erklärung, die ihnen in den Sinn kam. Der alte Meister Qin sah Butler Li an, der sie heute zum Räuchern begleitet hatte. Butler Li erinnerte sich sorgfältig und schüttelte den Kopf: "Nein, wir haben dieses Mal die Medizin vergessen." Aber Madam Qin meldete sich zu Wort: "Ich habe sie genommen." Ihr Bewusstsein war zu jener Zeit klar, sie erklärte: "Der kleine Wohltäter gab mir eine Pille." Die Medizin wirkte sehr schnell und sie fühlte sich sofort besser nach der Einnahme.
"Der kleine Wohltäter?" Butler Li dachte nach und erinnerte sich schließlich, dass das Kind Madam eine runde, glänzende Sache in den Mund gesteckt hatte. Sie war rot und sah aus wie Medizin. "Könnte es sie gewesen sein?", murmelte er. Madam Qin nickte und bestätigte: "Ja, sie war es." Als der alte Meister Qin ihr Gespräch hörte, dachte er nach und fragte: "Liebes, erinnerst du dich, wie die kleine Wohltäterin aussah? Sie hat dich gerettet und wir als Qin Familie müssen ihr unseren Dank aussprechen." Madam Qin hatte nicht genau hingesehen, aber "ich erinnere mich, dass sie etwas auffälliges an ihrer Taille hängen hatte." "Was war es?" "Eine Kröte", behauptete Madam Qin, "eine große, hässliche, gefleckte Kröte." Der alte Meister Qin war sprachlos... "Nein, ich muss sie persönlich suchen. Sie ist noch so jung, ich will nicht, dass sie jemand schlecht behandelt." Mit diesen Worten warf Madam Qin die Decke zurück und ging energisch hinaus, ihre Schritte fester als gewöhnlich. Sie sah nicht aus wie jemand, der gerade einen Herzinfarkt gehabt hatte. Der alte Meister Qin folgte ihr schnell und versuchte sie zu beruhigen. Er wandte sich an Butler Li und sagte: "Schickt schnell Leute aus, um... die gefleckte Kröte zu finden." Sein Mund zuckte, als er diese Worte aussprach. Er unterstützte Madam Qin und sagte: "Die kleine Wohltäterin ist so fähig, niemand kann sie einschüchtern." Madam Qin nickte zustimmend. Das stimmt.
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"Hier, diese ganzen Schüsseln sind jetzt eure Aufgabe. Geht nicht, bevor ihr sie nicht abgewaschen habt." Der Manager deutete auf den Boden voller leerer Schüsseln und sprach mit finsterer Miene. Wie konnten sie es wagen, in ihr Restaurant zu kommen und umsonst zu essen? Diese Frechheit! In der Küche des Restaurants standen Mingtong und Zhouzhou auf dem Boden, kaum einen Platz findend. Sie waren von Tellern und Schüsseln umgeben. Mingtong warf Zhouzhou einen vorwurfsvollen Blick zu und Zhouzhou sah ratlos zu ihm zurück. Sie hielt sich an ihrer Kleidung fest, schmollte und schluchzte, war es nicht er, der gesagt hatte, sie könnten sich satt essen? Sind Mönche nicht für ihre Ehrlichkeit bekannt? Warum schien es falsch zu sein, seinen Worten zu folgen?Mingtong fühlte sich noch ungerechter behandelt. Das Lokal war ziemlich teuer. Normalerweise konnte er sich gerade mal eine Schüssel Nudeln leisten und wagte es nicht, Beilagen zu bestellen. Endlich hatte er etwas Geld verdient und dachte, er könne sich eine ordentliche Mahlzeit gönnen, doch stattdessen wurden sie mit einem Boden voller schmutziger Schüsseln konfrontiert, ohne auch nur einen Bissen genommen zu haben.
"Beeilt euch und fangt an zu spülen", drängte der Manager ungeduldig, als er sah, dass sie nur dastanden.
Beide seufzten im Gleichklang und nickten.
Es war Zeit zu arbeiten.
Umsonst zu essen bringt karmische Folgen mit sich, also ist es besser, diese schnell wieder gutzumachen.
Mit diesem Gedanken im Hinterkopf machten sie sich ans Schrubben.
Das Restaurant lag in einer belebten Geschäftsgegend, wo ständig ein Kommen und Gehen herrschte. Sie wuschen und wuschen, und das Geschirr kam ohne Unterbrechung. Am Ende fühlte Mingtong sich am ganzen Körper wie gelähmt.
Zhouzhou war klein und konnte das Waschbecken nur erreichen, indem sie auf einen Stuhl stieg. Als sie bemerkte, wie er innehielt und sich den Rücken rieb, sagte sie etwas beschämt: "Senior-Kampfonkel Mingtong, ruh dich ruhig ein bisschen aus. Ich wasche schon."
Sie hatte seine Absicht missverstanden, doch sie war es schließlich, die gegessen hatte, also sollten auch mehr von ihr gereinigt werden.
Mingtong machte auch keinen Hehl daraus. Er ging zu einem Stuhl in der Ecke, setzte sich mit verschränkten Beinen darauf und sagte: "Ich will dich nicht schikanieren, bezahle einfach deine eigenen Schulden."
"Ja, ja, das mache ich", entgegnete Zhouzhou und schrubbte weiter das Geschirr.
Um sechs Uhr morgens wurde die letzte Ladung Geschirr hereingebracht, und der Manager sagte: "Wenn du das gespült hast, kannst du gehen."
Zhouzhou nickte gehorsam.
Der Manager warf ihr einen abschätzigen Blick zu, schnaubte leicht und sagte: "Kommt in Zukunft nicht mehr essen, wenn ihr kein Geld habt. Hier gibt's keine kostenlosen Mahlzeiten."
Zhouzhou antwortete schwach. Nie wieder würde sie dem Gedanken Glauben schenken, nach Herzenslust essen zu können. Sie waren alle Lügner!
Sie aß zu viel. Der daoistische Abt konnte sich nicht leisten, sie zu ernähren, und Meister Yuanming erst recht nicht. Und nun konnte auch der Senior-Kampfonkel Mingtong es sich nicht leisten, für sie aufzukommen.
Was sollte sie nur tun?
Oh, sie konnte immer noch betteln gehen!
Plötzlich erinnerte sie sich an etwas, ihre Augen begannen zu leuchten, und ihre Begeisterung kehrte zurück. So würde sie es machen!
"Der Meister sagte, sie sei mit dem Schicksal der Armut geboren und am besten dafür geeignet, Bettlerin zu sein – sie wird auf jeden Fall satt werden!"
Ehe der Manager noch etwas erwidern konnte, trat ein Kellner ein und flüsterte ihm etwas zu. Er war überrascht und rief aus: "Frau Qin?"Warum ist Madam Qin gekommen? Und der alte Meister Qin auch?
Er war verwirrt, hatte jedoch keine Zeit, lange darüber nachzudenken. Schnell verließ er den Raum mit einem respektvollen Ausdruck im Gesicht.
Zhouzhou blickte ihm nach, doch sie dachte sich nicht viel dabei. Nachdem sie den letzten Bissen gegessen und erleichtert aufgeseufzt hatte, sprang sie vom Stuhl auf, schüttelte ihre schmerzenden Arme und fühlte sich müde und hungrig.
Sie holte eine kupferne Bettelschale aus ihrem Bündel, weckte Mingtong, blickte ihn mit strahlenden Augen an und sagte: "Elder Martial Uncle Mingtong, lass uns betteln gehen!"
Mingtong: "..."
Fünf Minuten später, nachdem er den großangelegten Bettelplan des kleinen Mädchens gehört hatte, gähnte Mingtong und meinte beiläufig: "Selbstständigkeit ist großartig, genau so sollte es sein."
Zhouzhou nickte feierlich.
Der Zweite Ältere Bruder hatte gesagt, dass es nicht schwer sei, seinen Lebensunterhalt zu verdienen, solange man gewillt ist zu arbeiten. Da sie ihr kein Essen leisten konnten, würde sie selbst für sich sorgen!
Die beiden gingen hintereinander hinaus durch eine Seitentür. Als sie auf dem Weg waren, sahen sie plötzlich den Manager zusammen mit mehreren Menschen hereinstürmen. Sie wirkten panisch und gehetzt. Zhouzhou spähte neugierig und rief aus: "Hey! Ist das nicht die alte Dame, die ich gestern am Fuß des Berges gerettet habe? Sie sieht verärgert aus, wer hat sie wohl so aufgebracht?"
"Komm schon, sollen wir nicht betteln gehen?" Mingtong hielt sich das Gesicht zu und drängte weiter, seine Blicke huschten hin und her, aus Angst, jemandem bekanntem zu begegnen. Er wollte keinen Moment länger an diesem Ort verweilen, es war ihm peinlich!
"Ach ja, richtig." Beim Gedanken an die bevorstehende Aufgabe beeilte sich Zhouzhou, ihm zu folgen.
"Wo sind sie hin?" Madam Qin ging in die Küche und betrachtete das frisch gewaschene Geschirr. Mit einem Blick erkannte sie, dass es beinahe tausend Stücke waren und ihr Gesichtsausdruck wurde finsterer.
Der Manager wurde blass und traute sich nicht, den Schweiß, der ihm in die Augen lief, abzuwischen. Als er feststellte, dass niemand mehr da war, stotterte er: "Sie... sie sind vielleicht schon fort."
Madam Qin warf ihm einen eisigen Blick zu. "Sie wagen es, meinen kleinen Wohltäter zum Abwaschen zwingen – Sie sind wirklich unverschämt!"
Sie war außer sich vor Wut. Wie konnten sie es wagen, einen so jungen Wohltäter so viele Teller waschen zu lassen?
Der Manager hätte einwenden wollen, dass sie zuvor eine kostenlose Mahlzeit genossen hatten, aber angesichts ihrer kalten Miene und wie sie den Kopf senkte, wagte er nicht zu sprechen. Seine Beine zitterten und wer hätte gedacht, dass das Kind, das sich nicht einmal eine anständige Mahlzeit in Lumpen leisten konnte, tatsächlich Verbindungen zur Qin-Familie hatte?
Bei dem Gedanken daran, was er ihr angetan hatte, war er noch erschrockener. Jeder in Jing-Stadt wusste, dass die Qin-Familie ihre Mitglieder sehr beschützte und man sich besser nicht mit ihnen anlegte.
Die Person, die die Qin-Familie in der Vergangenheit beleidigt hatte, hatte sich bis heute nicht von den gebrochenen Gliedmaßen erholt.
Bei diesem Gedanken wurden seine Knie weich und sein Gesicht noch blasser.
Der alte Meister Qin sah sich um und sein Blick fiel auf das noch tropfende Geschirr. Er sagte: "Sie sind gerade erst gegangen und können nicht weit sein. Lass uns zuerst den kleinen Wohltäter finden." |
Zhouzhou hatte keine Ahnung, was im Restaurant vorgefallen war. Nachdem sie es verlassen hatte, folgte sie Mingtong zur Fußgängerbrücke.
Am Tage war die Brücke bei Weitem nicht so belebt wie nachts, aber einige Frühstücksbuden waren dennoch geöffnet, und ein stetiger Strom von Leuten eilte zur Arbeit.
Mit ihrer kupfernen Schale in der Hand trat Zhouzhou an einen Stand mit gedämpften Brötchen heran und sagte: "Hallo, könnten Sie etwas Almosen für diesen armen taoistischen Priester erübrigen?"
Ihre Stimme klang kindlich und niedlich und ihr ernsthafter Ton machte es noch amüsanter.
Die Inhaberin des Standes, eine rundliche Frau mittleren Alters, musste lachen, als sie Zhouzhou erblickte. Scherzhaft sagte sie: "Ein taoistischer Priester? Du hast zwar eine Glatze, aber du bist kein kleiner Mönch, sondern ein kleiner taoistischer Priester?"
Zhouzhou berührte ihren glatten Kopf und nickte. Sie hielt Daumen und kleinen Finger zusammen und formte mit ernstem Gesichtsausdruck eine dreifingrige Geste. "Ich war bis ich drei war ein kleiner Mönch, aber dann hat mich Meister Yuanming zum taoistischen Tempel mitgenommen. Jetzt bin ich ein taoistischer Priester."
Obwohl sie noch jung war, sprach sie sehr gewandt.
Die Besitzerin musste erneut lachen und reichte ihr ein gedämpftes Brötchen. "Hier, iss, aber sei vorsichtig, es ist heiß."
Zhouzhou roch daran, nahm es aber nicht. Mit kindlicher Stimme sagte sie: "Gütiger Spender, als Mönch ernähre ich mich vegetarisch."
Sie hielt sich an ihre Grundsätze.
Die Besitzerin lachte wieder und gab ihr ein vegetarisches Brötchen. "Eben warst du noch ein kleiner taoistischer Priester und jetzt bist du wieder ein Mönch. Du hältst dich strikt an deine Regeln. Hier, nimm, ein vegetarisches Brötchen."
Das gedämpfte Brötchen war groß und weich, und Zhouzhou lief das Wasser im Mund zusammen. Sie nickte wiederholt, hielt ihre Schale mit beiden Händen und streckte sich auf die Zehenspitzen, um es entgegenzunehmen. "Danke, gütige Spenderin!"
Sie lächelte die Frau an, was sie mit ihrer süßen und sanften Art entzückte. Bevor die Frau antworten konnte, sah sie, wie Zhouzhou in ein großes Bündel griff und ihr einen Talisman gab. "Das ist ein Talisman zur Pflege des Fötus. Wenn Sie ein Baby erwarten, passen Sie bitte gut auf sich auf und ruhen Sie sich aus."
Nach diesen Worten verbeugte sie sich und lief dann zu Mingtong zurück. Sie teilte das Brötchen und verschlangen es rasch. Zhouzhou schmatzte mit den Lippen und bettelte dann am nächsten Stand weiter.
Nachdem sie weg waren, berührte die Besitzerin ihren Bauch und tauschte einen ungläubigen Blick mit ihrem Mann. Was hatte sie gerade gesagt? Ein Baby?
Wieder zu sich kommend, half ihr die Besitzerin schnell sich hinzusetzen und strich sanft über ihren Bauch. Ein freudiger Ausdruck breitete sich auf ihrem ehrlichen Gesicht aus. "Ist es wirklich wahr?"
Sie waren fast zehn Jahre verheiratet und kinderlos. Der Arzt hatte gesagt, sie hätte Schwierigkeiten schwanger zu werden.
Bei dem Gedanken verflog die Freude der Besitzerin. "Es ist wahrscheinlich nur etwas, was das Kind so dahingesagt hat."
Nach einem Moment des Nachdenkens presste die Besitzerin die Zähne zusammen und sagte: "Lass uns gehen, lass uns nachschauen."
Für alle Fälle.Es war die Hauptverkehrszeit am Morgen und die Ladenbesitzerin hatte keine Lust mehr, Brötchen zu verkaufen. Sie ließ die Kunden sich selbst bedienen und platzierte einen QR-Code für die Zahlungen neben sich. In Eile brachte er seine Frau ins Krankenhaus.
Zwei Stunden später starrte das Paar fassungslos auf den soeben ausgedruckten Untersuchungsbericht.
"Ist das wirklich wahr?!" Die Ladenbesitzerin las die Worte "schwanger seit zwei Wochen" und lächelte so breit, dass ihr Mund beinahe an die Ohren reichte. "Das ist ja wunderbar!"
Plötzlich erinnerte sich ihr Mann an etwas und half ihr eilig, sich auf eine Bank zu setzen. "Liebling, du musst jetzt besonders auf dich achten. Der Arzt sagte, du bist eine ältere Schwangere und nicht in bester Gesundheit. Du darfst dich nicht überanstrengen."
Als die Ladenbesitzerin das hörte, zeigte auch sie ein besorgtes Gesicht. Wenn ihr Zhouzhou nicht daran erinnert hätte, hätte sie von morgens früh bis spät abends gearbeitet. Das Kind hätte gefährdet sein können.
Bei dem Gedanken hielt sie den Talisman, den sie für die Pflege des Fötus in der Hand hielt, noch fester.
"Wir sollten unseren Wohltäter aufsuchen und uns bedanken."
"Ja, das sollten wir."
Das Paar eilte zurück zum Laden, doch nach langer Suche konnten sie die Person nicht mehr finden. Betrübt seufzten sie.
Sie hatten sich noch nicht richtig bedanken können.
In diesem Augenblick hatte Zhouzhou unter der Fußgängerbrücke ein weiteres Dampfbrötchen ergattert und saß mit Mingtong auf einem Stein, den Kopf gesenkt und knabberte daran.
Immer noch nicht satt.
Das Betteln war erschöpfend, und wenn sie endlich etwas zu essen gefunden hatte, war die vorherige Mahlzeit schon längst verdaut. Bei diesem Gedanken verlangsamte Zhouzhou ihre Bissen, genoss jeden einzelnen, kaute zehnmal, ehe sie schluckte und versuchte, das Sättigungsgefühl auszudehnen.
Als Madame Qin herbeieilte, wurde sie Zeugin dieser Szene. Das kleine Mädchen hielt das Dampfbrötchen fest in der Hand, kaute sorgfältig und ließ keinen Krümel verkommen. Bei diesem Anblick wurde Madame Qins Herz weich, und sie trat schnell heran und sagte: "Kleines gutes Mädchen!"
Zhouzhou kaute gerade an ihrem Dampfbrötchen, als plötzlich ein Schatten auf sie fiel. Verwirrt blickte sie auf und erkannte sogleich Madame Qin. Ihr Gesicht erhellte sich vor Freude: "Oma, du bist es!"
Daraufhin rutschte sie beiseite, tätschelte den freien Platz neben sich und sagte: "Oma, setz dich doch bitte."
Das kleine Mädchen war sanft und liebreizend, und ihr Lächeln machte sie noch sympathischer. Madame Qin setzte sich glücklich hin, während Butler Li, der zunächst den Boden für zu schmutzig hielt und sie abhalten wollte, wie versteinert stehen blieb, als ihr eisiger Blick ihm begegnete.
Madame Qin wandte sich wieder Zhouzhou zu und lächelte: "Kleines gutes Mädchen, ich bin extra gekommen, um mich bei dir zu bedanken. Vielen Dank, dass du mich gerettet hast."
"Keine Ursache." Zhouzhou winkte mit ihrer kleinen Hand und blähte stolz die Brust: "Mein Meister sagte, dass das Sammeln von guten Taten Glück bringt. Der taoistische Abt sagte auch, das Retten eines Lebens sei wertvoller als das Errichten einer sieben Etagen hohen Pagode."
Die Stimme des kleinen Mädchens war süß und weich, fast wie Milch. Madame Qin mochte sie noch lieber. Als sie das Dampfbrötchen in Zhouzhous Hand erblickte, bot sie sogleich an: "Darf ich dich zum Essen einladen?"
Sie zum Essen einladen?Zhouzhou spitzte die Ohren. "Wird das genug sein, um mich satt zu machen?"
Madam Qin war bei diesen Worten kurz verwirrt. "Natürlich!"
Wie könnte sie jemanden zum Essen einladen, ohne sicherzustellen, dass er satt würde?
Zhouzhou zögerte einen Moment und erinnerte sie daran: "Großmutter, ich kann sehr viel essen. Ich verdrücke achtzehn Schüsseln Nudeln auf einmal."
Acht Schüsseln hätten eigentlich ausgereicht, doch das Essen in der Stadt war nicht so gehaltvoll wie in den Bergen. Die Schüsseln waren groß, aber es waren wenig Nudeln darin. Sie brauchte achtzehn Schüsseln, um satt zu werden.
Madam Qin fühlte sich noch trauriger, als sie das hörte. Wie lange hatte die kleine Wohltäterin wohl schon Hunger gelitten?
"Keine Sorge, selbst wenn es achtzig Schüsseln wären, ich kann es mir leisten."
Mit diesen Worten nahm sie Zhouzhous kleine Hand und zog sie hoch, um freundlich zu sagen: "Komm, lass uns etwas essen gehen."
Sie gab auch Butler Li ein Zeichen, ein geeignetes Lokal zu suchen.
Als Mingtong, der zugeschaut hatte, das bemerkte, kam er schnell herbeigeeilt und sagte: "Zhouzhou, vergiss mich nicht."
Er wusste zwar nicht genau, weshalb sie Zhouzhou suchten, aber es konnte nicht schaden, sich ihnen beim Essen anzuschließen.
Zhouzhou blickte hoch und sah Madam Qin fragend an, voller Erwartung auf ihre Antwort.
Madam Qin winkte großzügig mit der Hand: "Kommt, lasst uns alle zusammen essen!"
"Danke, Großmutter." Zhouzhou neigte den Kopf und lächelte Madam Qin sanft an, was ihrem Herzen schmeichelte. Sie drückte heimlich Zhouzhous Hand und fühlte, wie weich sie war.
Ihre kleinen Hände waren faltig und vom Spülen leicht geschwollen.
Bei dem Gedanken daran empfand Madam Qin noch mehr Mitleid und beschleunigte ihren Schritt.
Kurz darauf erreichten sie ein Restaurant. Als sie ankamen, war der runde Tisch bereits voll mit Gerichten. Zhouzhous Augen wurden groß vor Staunen. Es gab so viele!
Sie schaute Madam Qin an und zögerte ein wenig. "Großmutter, sind diese Speisen nicht teuer?"
Sie hatte erst gestern ein paar Schüsseln Nudeln gegessen und die ganze Nacht Geschirr gespült. Nachdem sie all das gegessen hatte, müsste sie ihre Hände waschen, bis sie rissig wurden.
Bei diesem Gedanken senkte sie den Kopf, schaute auf ihre Hände und rieb sie heimlich an ihrem Rücken. Sie sah ernst zu Madam Qin auf und sagte: "Großmutter, es würde genügen, mich mit Dampfbrötchen zu bewirten. Sie sind preiswert und machen satt."
Als Madam Qin dies hörte, erahnte sie, was Zhouzhou dachte. Als sie sich daran erinnerte, wie viele Teller das Mädchen gespült hatte, brach ihr das Herz noch mehr. Sie setzte Zhouzhou auf einen bereitgestellten Kinderstuhl und sagte: "Es ist in Ordnung, iss. Großmutter kann sich zehn oder sogar zwanzig solcher Essenstische leisten. Mach dir keine Sorgen."
Sie beruhigte Zhouzhou wiederholt und erst dann begann sie erleichtert und fröhlich zu essen.
Auch der alte Herr Qin war aufmerksam. Er hatte mitbekommen, dass sie vegetarisch aßen, und schloss daraus, dass sie nur Gemüsegerichte kannten. Also bestellte er eine Reihe vegetarischer Speisen.
Zhouzhou aß begierig, ihre Wangen blähten sich auf, während sie kaute. Sie war die ganze Nacht hungrig gewesen, und ihre Art zu essen bewegte die Herzen der Zuschauer.
Sie war wirklich ein herzerwärmendes Kind.
"Iss noch ein bisschen", ermutigte Madam Qin sie sanft und bot ihr weitere Speisen an.
"Mhmm!" Zhouzhou konnte mit vollem Mund nicht sprechen, nickte also nur und aß weiter. Es schmeckte köstlich, noch besser als am Vortag!
Der siebte Seniorbruder hatte Recht gehabt. Das Essen in der Stadt war wirklich köstlich.
Nicht lange danach waren alle Teller leer. Als sie auf die leeren Platten blickte, fühlte sich Zhouzhou etwas verlegen. Sie kratzte sich am Kopf und fragte zögerlich: "Großmutter, habe ich zu viel gegessen?"
"Nein," Madam Qin war überrascht über ihren Appetit, aber nicht abgestoßen. Sie wischte ihr sorgfältig mit einem Taschentuch den Mund ab. "Bist du satt? Willst du noch mehr?"
Zhouzhou schüttelte den Kopf und rieb sich den runden Bauch. "Ich bin satt. Vielen Dank, Oma und Opa, für das Essen."
"Das ist doch selbstverständlich, es war nur eine Mahlzeit," Madam Qin konnte nicht anders, als ihr über den Kopf zu streicheln. Sie fühlte sich so gut an. Als sie das kleine Mädchen neugierig blinzeln sah, errötete sie, räusperte sich und rief den Kellner, um die Rechnung zu bezahlen.
Aus den Augenwinkeln bemerkte sie, wie Zhouzhou erleichtert aufatmete, was sie zum Schmunzeln brachte.
Es stellte sich heraus, dass sie besorgt gewesen war, sie könnten es sich nicht leisten.
Nachdem sie mit ihrer Karte gezahlt hatte, betrachtete Madam Qin Zhouzhous Kleidung und sagte: "Kleine Wohltäterin, du hast mir geholfen, also muss ich mich gebührend bedanken. Ich schulde dir noch das Geld für die Medizin von vorhin. Ich möchte mehr davon kaufen. Wie teuer ist sie?"
Geld?
Mingtongs Augen funkelten, als er die beiden schnell abschätzte. An ihrer schlichten Kleidung konnte er erkennen, dass diese tatsächlich hochwertig und teuer war, was bedeutete, dass sie wohl vermögend waren. Er signalisierte schnell Zhouzhou.
Zhouzhou wusste auch nicht, wie viel die Medizin kostete. Sie hatte die Kräuter selbst in den Bergen gesammelt und keinen Cent dafür ausgegeben. Als sie Mingtongs Geste sah, verstand sie sofort.
Ihre Augen leuchteten auf, und sie breitete ihre kleine Hand mit allen fünf Fingern aus und sagte selbstsicher: "Fünf Yuan!"
Mingtong: "..." |
'"Ja, ja." Zhouzhou öffnete das Bündel und holte einen Friedenstalisman heraus. "Nimm ihn, Schwester. Er kann dich einmal vor Gefahren schützen."
"Ich danke dir!" Das Mädchen nahm ihn entgegen und reichte ihr lächelnd zweihundert Yuan. "Vielen Dank, kleine Meisterin."
Nachdem sie das gesagt hatte, ging sie weg.
Mingtong starrte auf die beiden roten Geldscheine in ihrer Handfläche, seine Augen weiteten sich und er knirschte mit den Zähnen. "Ah, also bist du gekommen, um Geschäfte abzujagen!"
Zhouzhou, neugierig, betrachtete die Dinge in ihrer Hand und verstand nicht, warum das Mädchen ihr zwei Stücke Papier gegeben hatte. Als sie Mingtongs Worte hörte, drehte sie den Kopf und sah ihn an. Sie sah, wie er sie anstarrte, als hätte sie etwas falsch gemacht.
Sie zog den Kopf ein und setzte sofort ein sanftes Lächeln auf, um ihm zu gefallen. "Senior-Kriegsonkel Mingtong."
"Versuch nicht, mir zu schmeicheln. Ich bin nicht dein Senior-Kriegsonkel." Mingtong wedelte ungeduldig mit der Hand, dann erinnerte er sich an etwas und wurde misstrauisch. "Woher weißt du, dass mein Name Mingtong ist?"
War sie darauf vorbereitet?
Zhouzhou lehnte sich näher heran und stützte ihr Gesicht auf die Hände vor ihm. "Ich bin's, Zhouzhou. Senior-Kriegsonkel Mingtong, erkennst du mich nicht?"
"Zhouzhou?" Mingtong überlegte einen Moment, dann fiel sein Blick auf ihre glatte Stirn und er erkannte plötzlich. "Du bist die kleine Schülerin, die Li Yuanming aus dem Tempel mitgebracht hat?"
"Ja, das bin ich!" Als Zhouzhou sah, dass er sich erinnerte, lächelte sie ihn an. Ihr rundes, pausbäckiges Gesicht mit den geschwungenen Augenbrauen und Augen machte sie bezaubernd. Mingtongs Ärger verflog.
Er hatte nicht erwartet, dass sie es sein würde.
Mingtong warf ihr einen Blick zu, da sie den gleichen Status in der Mystery-Sekte hatten, und machte sich nicht weiter Gedanken über ihren früheren Versuch, Kunden abzuwerben. "Dein Meister sagte mir, ich solle mich eine Weile um dich kümmern. Mach dir keine Sorgen, das ist eine Kleinigkeit."
Sich um ein Kind zu kümmern erforderte lediglich eine Mahlzeit, um sie satt zu machen. Das konnte doch nicht so schwer sein. Er fragte sich, warum Li Yuanming sie schon in so jungen Jahren in die Welt hinausgehen ließ.
"Danke, Großer Onkel Mingtong!" sagte Zhouzhou fröhlich und sah ihn dankbar an.
"Gern geschehen." Bei diesen Worten blickte er auf das Geld in ihrer Hand.
Zhouzhou verstand und reichte es ihm sofort und sagte gehorsam: "Das ist mein Essensgeld. Danke, dass du dich um mich gekümmert hast, Senior-Kriegsonkel Mingtong."
"Schon gut, schon gut." Mingtong lehnte nicht ab, sondern nahm es an und sah sie anerkennend an. Sie war trotz ihres jungen Alters ein wohl erzogenes Kind.
Er sah sie an und seine Augen flackerten. "Dein Meister hat mir erzählt, dass du auch Wahrsagen gelernt hast?"
Zhouzhou nickte. "Der Meister hat es mir beigebracht."
Nachdem er ihre frühere Darbietung beobachtet hatte, wusste er, dass sie recht geschickt war.
Mingtong räusperte sich. "Später wird jemand zum Wahrsagen kommen. Du kannst das übernehmen. Du hattest noch keine Gelegenheit, auf dem Berg zu üben, also ist das eine gute Gelegenheit für dich. Die Dinge, die man aus Büchern lernt, sind erst nach praktischer Erfahrung wirklich nützlich."
Das kleine Mädchen sah hübsch aus und zog definitiv Leute an. Ihre Fähigkeiten schienen auch anständig zu sein, und das würde ihm eine Chance geben, sich auszuruhen. Die Gedanken der Menschen zu lesen, konnte ziemlich anstrengend sein.
Zhouzhou wusste nicht, was er dachte. Sie antwortete mit einem "Oh" und ahmte seine Haltung nach, indem sie sich im Schneidersitz hinsetzte. Sie stützte ihr Kinn auf die Hände und beobachtete die Passanten. Nach einer Weile fragte sie: "Senior-Kriegsonkel Mingtong, hast du mich gebeten zu kommen, weil du nicht wahrsagen kannst?"
"Unsinn." Mingtongs Gesicht versteifte sich. "Ich bin dein älterer Kampfonkel. Wie könnte ich nicht wahrsagen können?"
Zhouzhou schmollte, aber offensichtlich konnte er gerade nicht wahrsagen.
Mingtong ahnte ihre Gedanken, räusperte sich und blickte sie an. "Glaubst du, es ist einfach, unten am Berg zu leben? Für alles, von Nahrung, Kleidung und Unterkunft, braucht man Geld. Ganz zu schweigen davon, wer würde Geld ausgeben, wenn er es nicht ernst meint? Um Geld zu verdienen, braucht man Tricks, und du musst noch viel lernen."
Ihr Meister sagte dasselbe und weinte ihr jeden Tag vor, wie schwer es für ihre älteren Brüder sei, Geld zu verdienen.
Sie war jedoch immer noch nicht damit einverstanden, dass er die Leute betrog.
Nun, solange sie die Wahrsagerin ist und die Kunden keine Verluste erleiden, ist das in Ordnung.
Natürlich dauerte es nicht lange, bis viele Leute von ihr angezogen wurden, um sich die Zukunft vorhersagen zu lassen. Zunächst fanden sie sie nur niedlich und wollten sie kitzeln, aber später entdeckten sie, dass ihre Vorhersagen wirklich zutrafen, und sie zahlten bereitwillig Geld.
Zhouzhou wedelte schnell mit dem Schildkrötenpanzer in ihrer Hand und deutete eifrig die Wahrsagungen. Währenddessen zählte Mingtong fröhlich das Geld und lachte mit entblößten Zähnen.
Achthundertfünf, neunhundert, eintausend!
Überraschenderweise waren es 1.092 Yuan! Das war das meiste Geld, das er verdient hatte, seit er den Marktstand eröffnet hatte!"Nicht imstande zu widerstehen, zählte er nochmals nach, und es stimmte.
Zhouzhou schluckte einen Mundvoll Speichel, drehte sich um und zupfte an Mingtongs Ärmel. "Senior-Meisteronkel, ich möchte Wasser trinken."
Das kleine Mädchen hatte die ganze Nacht gesprochen und hatte einen trockenen Mund. Sie sah mitleiderregend aus.
Schließlich war sie ein Glückskind, und Mingtong konnte nicht allzu streng sein. Er sagte sofort: "Komm, ich bringe dich zum Wasser. Bist du hungrig?"
"Ja!" Zhouzhou nickte eifrig. Sie hatte seit Stunden nichts gegessen und hätte jetzt eine ganze Kuh verschlingen können!
"Komm, ich bringe dich zu einem Nudelrestaurant. Dort gibt es leckere vegetarische Nudeln. Sie sind schön bissfest und die Suppe duftet herrlich. Es ist sättigend und erfrischend, genau richtig." Während Mingtong sprach, packte er ihre Sachen zusammen und versuchte ihren Rucksack zu heben, scheiterte jedoch daran.
Er konnte es nicht glauben und versuchte es erneut, und kaum hatte er hochgehoben, fiel der Rucksack wieder zu Boden. "Wow, der ist ja schwer. Was hast du da alles reingepackt?"
"Nicht allzu viel." Zhouzhou zählte an ihren Fingern ab. "Nur einige vorbereitete Medizine, eine Schildkröte, ein Kompass, ein Qiankun-Spiegel, ein kleiner Medizinkessel, ein Pfirsichholzschwert, oh, und die Schale, die Senior-Bruder Jingkong von nebenan mir gegeben hat."
Dabei nahm sie eine kupferne Schale heraus. "Senior-Bruder Jingkong sagte, sie ist zum Betteln gedacht. Er hat sie mir gegeben, und ich kann sie als Schüssel zum Essen verwenden. Wenn ich mir kein Essen leisten kann, kann ich damit betteln. Er sagt, solange ich das habe, kann ich definitiv viel Essen bekommen!"
Während sie das sagte, berührte sie fröhlich die Kupferschale, betrachtete sie wie einen kostbaren Schatz und blinzelte Mingtong zu.
Mingtong verzog das Gesicht. Sie sah aus, als hätte sie schon achthundert Jahre lang Hunger gelitten, trug abgenutzte Kleidung und sah entzückend aus mit der Kupferschale in der Hand und den wässrigen Augen, die ihn ansahen... Wer könnte da widerstehen?
"Oh nein, kann dieser Jingkong-Kerl dir nicht einfach alles Gute wünschen? Was bedeutet es, sich kein Essen leisten zu können? Mit mir hier, wie könntest du hungern?"
Wen glaubt er, herabwürdigen zu können!
Nein, das ist es nicht.
Zhouzhou fasste sich an den Kopf und wollte gerade sagen, dass sie ein armes Schicksal habe, und dass ihr Meister gesagt hatte, sie eigne sich am besten als kleine Bettlerin.
Bevor sie etwas sagen konnte, sah sie, wie Mingtong großzügig mit der Hand winkte. "Los geht's! Der Senior-Meisteronkel wird dir ein köstliches Essen spendieren. Iss so viel du willst! Iss, bis du satt bist!"
Was für ein Witz. Ihr Sanqing-Tempel konnte es sich nicht mal leisten, ein Kind großzuziehen. Wenn das laut ausgesprochen würde, würden die Leute in Gelächter ausbrechen.
Tsk.
Als Zhouzhou seine Worte hörte, leuchteten ihre Augen auf. "Echt?"
"Natürlich", bestätigte Mingtong. "Der Senior-Meisteronkel hat viel Geld."
Mit diesen Worten ging er voran, und Zhouzhou hängte sich eilig ihren Rucksack über die Schulter und folgte ihm, während sie sagte: "Senior-Meisteronkel, du bist wirklich nett", was Mingtong dazu brachte, fast über beide Ohren zu grinsen.
Als sie in einem Nudelrestaurant ankamen, nahm er die Speisekarte und bestellte mehrere vegetarische Pfannengerichte, die er normalerweise nicht essen würde. Er fragte Zhouzhou, was sie noch essen wolle, doch sie schüttelte den Kopf. "Für mich bitte nur Nudeln."
"In Ordnung." Mingtong reichte die Karte zurück zum Kellner. "Drei Schüsseln Nudeln, bitte."
Er aß zwei Schüsseln, und das kleine Mädchen aß eine. Das war genau richtig.
In diesem Restaurant wurden die Gerichte schnell serviert. Es dauerte nicht lange, bis die Gerichte und Nudeln am Tisch standen. Gerade als Mingtong anfangen wollte zu essen, sah er plötzlich einen Bekannten und sagte: "Fang schon mal an und iss. Ich gehe kurz raus und komme bald zurück. Iss, was du möchtest, halte dich nicht zurück. Wenn du mehr möchtest, bitte einfach jemanden, es für dich zuzubereiten. Ich garantiere, dass ich dafür sorgen werde, dass du vollkommen zufrieden bist."
Zhouzhou sah ihn mit hellen, funkelnden Augen an, erfüllt von Freude.
Es war lange her, dass ihr jemand gesagt hatte, sie solle essen, bis sie satt sei!
Der Senior-Meisteronkel ist wirklich nett!
Als Mingtong ihren bewundernden Blick sah, ging er hochmütig hinaus, um seinen alten Freund einzuholen.
Zhouzhou hielt geschickt die Stäbchen in den Händen und begann eifrig zu essen, gab glückliche Laute von sich, während sie aß. Sobald sie einen Bissen der Nudeln nahm, leuchteten ihre Augen vor Vergnügen.
So wohlriechend!
Sie schlürfte und aß noch schneller, vergrub ihr Gesicht in der Schüssel und aß die ganze Suppe auf. Sie war wirklich köstlich.
Nachdem sie aufgegessen hatte, blickte sie auf die zusätzliche Schale auf dem Tisch und begann ohne zu zögern daraus zu essen. So war es auch, als sie auf dem Berg war. Ihr Meister und ihre Senior-Meisteronkel erlaubten ihr nur, zwei Schüsseln zu essen.
Aber diesmal war es anders. Mingtong hatte gesagt, sie könne so viel essen, wie sie wolle, bis sie satt sei. Und selbst wenn sie fertig war, konnte sie noch mehr verlangen! |
Nachdem sie gesprochen hatte, war sie selbst überrascht, aber sie bereute es nicht.
Sie atmete tief durch, näherte sich Zhouzhou Schritt für Schritt, ging vor dem kleinen Mädchen in die Hocke und nahm es zärtlich in den Arm, wobei sie ihm sanft den Rücken tätschelte. Ihre Stimme war sanft, als sie sagte: "Fürchte dich nicht, Zhouzhou. Oma möchte, dass du mitkommst. Komm nach Hause mit mir."
Hm?
Als Zhouzhous Weinen aufhörte, starrte sie die Frau ausdruckslos an. Ihre Stimme war sehr sanft und ihre Umarmung warm. Die großen Hände, die ihren Rücken streichelten, spendeten Trost. Sie war es gewohnt, im Tempel oder im taoistischen Tempel stets von Männern umgeben zu sein; dies war das erste Mal, dass eine Frau sie umarmte.
Es roch angenehm, war weich und warm.
Unbewusst fühlte sie sich etwas hingezogen.
Eigentlich hatte sie vorgetäuscht zu weinen, um Mingtongs Herz zu erweichen, in der Hoffnung, dass er sie nicht verlassen würde. Doch sie hatte nicht erwartet, das Herz der alten Dame als Erste zu erweichen.
Die sanfte Stimme hallte in ihren Ohren wider und Zhouzhou empfand eine säuerliche Empfindung in der Nase. Nun hatte sie wirklich das Bedürfnis zu weinen.
Sie war die erste Person, die sie nicht verachtete.
Als sie an etwas dachte, verdunkelten sich Zhouzhous Augen wieder. Sie löste sich aus der Umarmung und griff zögerlich an den Saum der Frau. Aber schließlich ließ sie los, senkte den Kopf und sagte niedergeschlagen: "Danke, Oma, aber es ist nicht nötig."
Sie wischte sich die Augen ab und spürte etwas Feuchtigkeit. "Ich bin verflucht, kein Geld zu haben. Das wird deine Familie in den Ruin treiben, und wir werden bitterarm sein, nicht in der Lage, Essen zu kaufen. Wir werden nur ein paar Körner Reis haben, und selbst unsere Schüsseln werden zerbrochen sein."
Je mehr sie sprach, desto trauriger wurde sie. Schließlich holte sie tief Luft, lächelte die Frau an und blickte auf. Ihre kleinen Grübchen auf den Wangen machten sie sowohl wohlerzogen als auch liebreizend.
Madam Qins Herz wurde noch weicher.
Sie ergriff Zhouzhous Hand, gestikulierte eindrucksvoll und sagte: "Was macht das schon? Omas Familie hat viel Geld. Wenn du es wirklich alles ausgeben kannst, dann hast du ein Talent. Ich hätte gerne eine Enkelin, die Geld ausgeben kann."
Bei diesen Worten regte sich etwas in ihrem Herzen.
Vielleicht wäre es keine schlechte Idee, sie zur Enkelin zu machen.
Sie hatte zuvor mit Zhouzhou gesprochen und erfahren, dass das Mädchen seit seiner Kindheit in den Bergen aufgewachsen war. Sie war eine Nonne geworden und später Taoistin. Kurz gesagt, ihr Meister, der Abt, hatte sie als Säugling gefunden.
Sie war ein Waisenkind.
Da ihr Meister sie nun gebeten hatte, den Berg zu verlassen, und Mingtong sich weigerte, sie aufzunehmen, schien die Adoption eine gute Entscheidung zu sein.
Was sollte man schon gegen Geldausgeben haben? Die Familie Qin hatte mehr als genug davon.
Mit diesem Gedanken hielt sie Zhouzhous Hand und sagte sanft: "Zhouzhou, du hast gerade gesagt, dass du ein Unglück mit Geld hast, richtig?"
Zhouzhou nickte.
Madam Qins Stimme wurde noch sanfter. "Was für ein Zufall. Omas Haus hat zufällig Geld, und es gibt einen Sohn, der der reichste Mann der Welt ist. Sind wir also nicht das perfekte Gegenstück?"
Die eine verflucht mit Geldmangel, die andere ohne Geldsorgen.
Sie war dazu bestimmt, Teil ihrer Familie zu werden!
Der alte Meister Qin sah sie an, wie der große, böse Wolf, der versucht, Rotkäppchen zu überreden, und konnte es nicht ertragen, direkt hinzusehen. Sein Blick fiel auf Zhouzhou und er nickte zustimmend.
Auch er mochte Zhouzhou sehr.
Eine so sanftmütige Enkelin aufzuziehen, das klang ganz nett. Sie war viel besser als diese stinkenden Jungen in der Familie.
Und was diese Rede über Geldmangel als Fluch anging – lächerlich! Hatte die Familie Qin Angst davor?
Und außerdem, was für ein Spruch war das überhaupt?
Zhouzhou legte den Kopf schief und dachte einen Moment nach. Sie zögerte kurz, umklammerte das Ende ihres Kleides und flüsterte: "Aber ich habe den Tempel und das taoistische Kloster in den Bankrott getrieben."
Sie war nicht dumm. Sie kannte die Gründe für den Bankrott des Tempels und des Klosters. Als ihr Meister sie bat, den Berg zu verlassen, hatte sie nur vorgetäuscht zu weinen, um einige Geschenke zu bekommen. Sie hatte keine Absicht gehabt, sich wirklich festzuklammern und nicht zu gehen.
Sie wollte niemanden mehr zur Last fallen.
Als sie das hörte, tätschelte Madam Qin ihr den Kopf. Es fühlte sich glatt an und hatte eine wunderbare Textur. Sie lächelte und sagte: "Obwohl das Schicksal vorherbestimmt ist, können verschiedene Menschen zu unterschiedlichen Ergebnissen führen. Manche Menschen bringen ihren Männern zum Beispiel Pech. Aber wenn sie jemanden treffen, der das gleiche Schicksal teilt, könnten sie eine perfekte Übereinstimmung sein, nicht wahr?"
Ihre Stimme war sanft und klang überzeugend.
Heute hatte sie einen Entschluss gefasst. Sie musste Zhouzhou mit nach Hause locken!
Mit diesem Gedanken wechselte sie einen verstehenden Blick mit dem alten Meister Qin.Als er das sah, räusperte sich der alte Meister Qin und bemühte sich, ein freundliches Gesicht zu machen. Sein Mund verzog sich ungeschickt, doch seine Stimme klang ein wenig steif: "Der Qin-Familie mangelt es nicht an Geld. Geben Sie so viel aus, wie Sie möchten!"
Madam Qin sah seinen verkrampften Mund und konnte sich ein unheimliches Lachen nicht verkneifen, achtete jedoch darauf, Zhouzhou nicht zu erschrecken.
Auch der alte Meister Qin wirkte hilflos. Er schien nicht zu wissen, wie man lächelt.
Madam Qin ignorierte ihn, wandte sich an Zhouzhou und fuhr fort: "Der Großvater hat Recht. Unsere Familie ist groß und betreibt hunderte von Unternehmen. Wir haben mehr Geld, als wir in Dutzenden von Leben ausgeben könnten. Wenn Zhouzhou uns hilft, etwas davon auszugeben, wäre sie wahrlich ein Segen für unsere Familie."
"Und bei Großmutter zu Hause gibt es nicht nur viel Geld, sondern auch köstliches Essen. Wir haben gedünstetes Gemüse, Five-Colored Ruyi (geröstete Sojasprossen, Mu-Err-Pilze, Sellerie, Pilze, Karotten), Erdbeer-Yam, Jinyumantang (gekochte Tofuhaut, vegetarisches Hack, rote Datteln, Radieschen, Enoki-Pilz, Goji-Beeren, Lauch), Schatz vor der Tür (Cashewnüsse, Walnüsse, gewürfelte Karotten, gewürfelten Sellerie, Maiskörner und frische Lilien in Bohnenhäuten eingewickelt und gebraten), und Vegetarischer Buddha hüpft über die Mauer... Alles außerordentlich lecker."
Schon beim Zuhören lief ihr das Wasser im Mund zusammen.
Als Zhouzhou das hörte, konnte sie nicht anders, als zu schlucken.
Sie bekam Lust zu essen.
Als Mingtong sah, dass sie unschlüssig war, trat er näher heran und sagte: "Genau, Zhouzhou. Unten am Berg gibt es so viele Leckereien. Es geht mir nicht gut, und wenn du bei mir bleibst, können wir nur kostenlose Mahlzeiten zu uns nehmen und unsere Schulden mit Geschirrspülen begleichen. Das ist zu hart. Es ist doch besser, mit dieser Großmutter nach Hause zu gehen und es auszuprobieren. Eure Schicksale ergänzen sich auf natürliche Weise. Wer weiß, vielleicht ist das ja euer vom Himmel bestimmtes Schicksal. Wie willst du das wissen, wenn du es nicht versuchst?"
Madam Qin warf ihm einen Blick zu, da sie wusste, dass er fürchtete, Zhouzhou würde ihm weiter folgen. Doch er half ihr, Zhouzhou auf ihre Seite zu ziehen, also schwieg sie.
Als sie sah, dass Zhouzhou zögerte, hielt sie sich die Hand aufs Herz und sagte: "Großmutter hat sich ihr Leben lang eine Enkeltochter gewünscht. Zhouzhou, hab Mitleid mit mir und erfülle mir meinen Wunsch, ja?"
Dabei wischte sie sich über die Augen.
Als Zhouzhou das sah, empfand sie eine gewisse Vertrautheit. So machte sie es auch, wenn sie vorgab zu weinen.
Sie wollte etwas sagen, zögerte aber. Sie konnte sich einfach nicht durchringen, ihre Fassade fallen zu lassen.
Als sie Madam Qin hoffnungsvoll anblickte, erweichte ihr Herz, und sie nickte instinktiv: "Okay."
Ein Lächeln erblühte sofort auf Madam Qins Gesicht. In dem Moment, in dem Zhouzhou nickte, hob sie sie hoch und bugsierte sie ins Auto. Sie hielt sie fest und drängte den Fahrer, schnell loszufahren, als hätte sie Angst, Zhouzhou würde es sich anders überlegen und davonlaufen.
Auch der alte Meister Qin und der Butler stiegen schnell ins Auto. Die Autotür schloss sich mit einem "Klick", und der Wagen fuhr sofort los und verschwand in weniger als drei Sekunden von der Stelle.
Als Mingtong den davonrasenden Wagen sah, verzog er unwillkürlich den Mundwinkel. Er senkte den Kopf, rechnete mit den Fingern und hob unwillkürlich eine Augenbraue. Er blickte in die Richtung, in der sie verschwunden waren, und ein vielsagendes Lächeln zeichnete sich auf seinem Gesicht ab.
Schließlich ist es Schicksal.Auf der anderen Seite brachte Madam Qin Zhouzhou eilig nach Hause und brachte sofort alle vegetarischen Gerichte heraus, die sie essen konnte, um einen Kaffeetisch mit einer Fülle von Speisen zu füllen.
Zhouzhous Augen wurden beim Anblick dieser vielfältigen Köstlichkeiten noch größer, und sie konnte sich das Speicheln nicht verkneifen.
Als sie ihre Reaktion sah, brach Madam Qin in Gelächter aus, öffnete eine Packung Kekse und reichte sie ihr. „Hier, Zhouzhou, iss."
Zhouzhou betrachtete die dunklen, runden Gegenstände darin zögerlich. Aber schließlich, unter Madam Qins erwartungsvollem Blick, wagte sie einen Bissen. Sobald es in ihrem Mund war, leuchteten ihre Augen auf. „Lecker!"
Madam Qin freute sich, sie so zu sehen, und wünschte sich, sie könnte ihr all das köstliche Essen der Welt bringen. „Dann iss mehr, probiere alles. Wenn dir etwas gefällt, sag es Großmutter, und sie wird dir mehr davon kaufen."
„Mm!"
Mit diesem guten Start wurde Zhouzhou offener für diese neuen Dinge und aß fröhlich, blähte ihre Wangen auf und machte Mampfgeräusche.
Madam Qin beobachtete sie von der Seite, ihr Lächeln ging ihr nicht aus dem Gesicht.
So liebenswert.
Von nun an würde sie ihre Enkelin sein!
Bei dem Gedanken wurde ihr Lächeln noch breiter.
Aber sicherheitshalber musste sie noch einen Weg finden, Zhouzhou dauerhaft in ihre Familie zu integrieren.
Mindestens sollte sie in ihrem Haushalt eingetragen werden.
Aber in welchem Haushalt sollte sie registriert werden?
Da sie nicht direkt miteinander verwandt waren, konnte das kleine Mädchen wahrscheinlich nicht im Haushalt von ihr und dem alten Mann geführt werden. Ihre vier Söhne waren alle verheiratet und hatten ihre eigenen Familien, es blieb also nur...
Ich hab's!
Ihre Augen leuchteten auf, und sie nahm ihr Handy heraus, machte ein Foto von Zhouzhou und schickte es an eine Person in ihren Kontakten. Dann senkte sie den Kopf, um die Nachricht zu bearbeiten.
[Schau, deine Tochter!] |
Ist jemand krank?
Zhouzhous Miene wurde ernst, und sie ließ ihr Bündel sofort fallen und schlängelte sich geschickt durch die Menge zur Mitte hin.
Dort lag eine ältere Frau, hielt sich die Brust und hatte einen gequälten Gesichtsausdruck. Ihr Gesicht war blass, und sie atmete hastig, als könnte sie jeden Moment in Ohnmacht fallen.
Ein Kind näherte sich, doch Butler Li beachtete es nicht und suchte hilfesuchend unter den Pilgern. Leider war kein Arzt zugegen, und Verzweiflung spiegelte sich in seinen Augen.
Sollte der alten Dame etwas zustoßen, würden der Meister und seine jungen Herren ihn sicherlich bei lebendigem Leib häuten.
Zhouzhou warf einen Blick auf die ältere Dame, dann auf Li, blinzelte verwirrt mit den Augen. War es nicht nur eine Herzbeschwerde? Warum schien er so verängstigt?
Die Leute am Fuße des Berges sind wirklich furchtsam.
Mit dem Gedanken schüttelte sie den Kopf, zwickte ihr Kinn und reichte der Frau eine rote Pille. Sie drückte sanft auf einen Akupunkturpunkt, und die Kehle der Frau bewegte sich, als sie die Pille schluckte.
Butler Li drehte sich um und wurde Zeuge dieses Anblicks. Seine Seele hätte ihn beinahe verlassen, und er sagte ärgerlich mit strenger Miene: "Welches Kind hat der alten Dame etwas zu essen gegeben? Verschwinde sofort!"
Als er die Hand ausstreckte, um sie wegzustoßen, wich Zhouzhou ihm geschickt aus.
Gerade als Butler Li etwas sagen wollte, ertönte ein Ruf aus der Menge: "Sie ist aufgewacht!" Er blickte eilig hinüber und sah, wie Frau Qin langsam ihre Augen öffnete. Ihr Atem war viel ruhiger als zuvor, und seine Freude war groß. "Madame, Sie sind wach!"
Madame Qin schob ihn ungehalten zur Seite und verdeckte ihm die Sicht. Allerdings war ihr Kraft beim Aufwachen noch nicht vollständig zurückgekehrt. Sie erblickte verschwommen, wie etwas am Gürtel ihres kleinen Helfers wippte.
Was für eine hässliche Kröte.
Warum sollte jemand eine Kröte mit sich führen?
Die Kröte schwankte, und ihre Sicht verschwamm noch stärker. Bald darauf fiel sie erneut in Ohnmacht.
"Madame!", rief der Butler. Glücklicherweise kam in diesem Augenblick ein Krankenwagen an und hob sie rasch hinein. Der Krankenwagen fuhr mit Sirenen davon, und die Menge der Schaulustigen löste sich allmählich auf, was ein kahlköpfiges kleines Mädchen freilegte.
Als Zhouzhou sich vergewissert hatte, dass es der alten Dame gut ging, kehrte sie zurück, um ihr Bündel zu holen. Sie nahm einen Kompass heraus sowie eine stinkende Socke, die ihr Großonkel Mingtong getragen hatte.
Der Gestank war überwältigend.
Zhouzhou würgte, hielt sich die Nase zu und ging auf Distanz. Sie wartete, bis der Kompass den Geruch aufgenommen hatte, warf ihn dann sofort weg und wischte sich angeekelt die Hände ab. Erst nach zwei Reinigungstalismanen fühlte sie sich besser.
Großonkel Mingtong stinkt einfach zu sehr!
Nach mehr als vier Stunden Fußmarsch machte Zhouzhou endlich an einem bestimmten Ort halt. Sie sah auf den Kompass in ihrer Hand, der eine Richtung anzeigte, und dann auf eine Person in daoistischer Robe nicht weit vor ihr. Er hatte einen langen Bart und eine daoistische Frisur und strahlte eine leicht ätherische und vornehme Aura aus. Neben ihm stand ein Holzschild mit der Aufschrift „Wahrsagerei und Gesichtsdeutung, 2 Yuan pro Sitzung".
Zhouzhous Nase zuckte, als sie einen vertrauten Geruch wahrnahm, und ein entschlossener Ausdruck blitzte in ihren Augen auf.
Ja, dieser Geruch musste von Großonkel Mingtong stammen!
Die beiden stinken so herrlich!
Zhouzhou ging schnellen Schrittes hinüber und sah, dass er mit einer Kundschaft beschäftigt war. Also unterbrach sie ihn nicht, sondern hockte sich leise neben ihn und wartete, bis ihr Gespräch beendet war.„Kleines Mädchen, du und dein Freund seid ausgezeichnet aufeinander abgestimmt. Er ist der für dich bestimmte Partner. Halte ihn gut fest, und du wirst in der Zukunft eine liebevolle Ehe und viele Nachkommen haben", sagte Mingtong, während er die Handflächen der Gästin betrachtete und ruhig ihren Gesichtsausdruck beobachtete.
„Aber ...", sagte er mit verändertem Tonfall und schüttelte mit bedauerndem Blick den Kopf.
Das Mädchen wurde unruhig und fragte sofort: „Was bedeutet ‚aber', Meister? Bitte sagen Sie es mir!"
Mingtong strich sich über den Bart und sagte langsam: „Es ist zwar eine schicksalhafte Verbindung, doch es gibt eine Unglücksprognose. Wenn ihr diese nicht glatt überwinden könnt, wird es eine schicksalhafte Verbindung ohne Zukunft sein. Es ist schade, schade um diese gute Verbindung."
Als das Mädchen das hörte, wurde sie noch unruhiger. Sie stand kurz davor, sich mit ihrem Freund zu verloben, weshalb sie gekommen war, um sich beraten zu lassen, doch mit dieser Antwort hatte sie nicht gerechnet.
„Meister, gibt es eine Lösung? Bitte helfen Sie mir, ich werde zahlen!", flehte sie.
Mingtong schüttelte den Kopf: „Als taoistischer Priester strebe ich nicht nach Reichtum. Aber da wir eine Verbindung haben, werde ich dir ein wenig helfen." Er zog einen Talisman aus seinem Ärmel. „Das ist ein Ehetalisman, der euer Unglück lösen kann. Behalte ihn immer bei dir."
Als sie das hörte, runzelte Zhouzhou, die in der Nähe stand, die Stirn und sah ihn verwirrt an. Dann blickte sie auf das Mädchen, das gerade zahlen wollte, und sagte sofort: „Dieser Talisman ist nur ein gewöhnlicher Talisman, er ist nicht wirksam."
Mingtong und das Mädchen sahen sie daraufhin an.
Mingtong sagte verärgert: „Woher kommt dieses kleine Mädchen? Mach keinen Ärger. Willst du die Verantwortung übernehmen, wenn du das Eheglück dieser Person zerstörst?"
Zhouzhou schüttelte den Kopf und entgegnete: „Diese Schwester hat eine gute Gesichtsstruktur und ihr Teint ist gesund und strahlend. Es ist offensichtlich das Gesicht einer erfüllten Ehe. Es gibt kein Unglück."
Mingtong erwiderte mit erweiterten Augen: „Ihr Gesicht ist nach vorne gerichtet, was deutlich auf eine Fernheirat hinweist. Wie kann eine Fernheirat ohne Unglück sein?"
Unbeeindruckt von seiner Antwort sagte Zhouzhou ruhig: „Ja, sie wird in die Ferne heiraten, aber das heißt nicht, dass das Schicksal der Ehe schlecht ist. Es erfordert lediglich einige Anpassungen im täglichen Leben. Man kann das jedoch nicht als Unglück betrachten."
Sie pausierte kurz und erinnerte sich an die Worte Mingtongs: „Dein Freund, meinst du damit deinen zukünftigen Ehemann?" Sie fuhr fort: „Ist dein Freund aus dem Süden? Und ihr steht kurz davor, die Eltern des jeweils anderen kennenzulernen, nicht wahr?"
„Ja, ja, das ist richtig", nickte das Mädchen wiederholt.
Mingtong grinste, denn das war, was er gerade gesagt hatte; sobald man ein paar Sätze mithört, weiß man Bescheid.
Zhouzhou ignorierte ihn und sagte: „Schwester, du machst dir Sorgen, dass du mit den Eltern deines Freundes nicht zurechtkommst. Aber denk nicht zu viel darüber nach. Deine zukünftigen Schwiegereltern sind sehr nett und mögen dich. Das einzige Hindernis zwischen euch könnte die Sprache sein."
Die Augen des Mädchens leuchteten noch mehr auf: „Das stimmt!"
Tatsächlich verstand sie den Dialekt in der Heimatstadt ihres Freundes nicht, und sie hatte es zuvor nicht erwähnt.
Als sie Zhouzhou ansah, wurde ihr Interesse geweckt, und sie fragte: „Kleiner Meister, könnt ihr noch etwas erkennen?"
Zhouzhou betrachtete ihre Gesichtszüge und sagte ernst: „Schwester, deine Gesichtszüge sind sehr gut. Du wirst zwar nicht übermäßig wohlhabend sein, aber dein Leben wird angenehm sein. Ich sehe jedoch, dass deine Stirn leicht gewölbt ist, was auf kürzliche finanzielle Verluste hindeutet. Du solltest bei der Wahl deiner Geschäftspartner vorsichtig sein, besonders bei denen, die kürzlich zu Wohlstand gekommen sind."
Als sie das hörte, wurde das Mädchen ernst. Wenn alles bisher vielleicht ein Scherz war, so traf das, was jetzt gesagt wurde, sicherlich ins Schwarze.
In den letzten Tagen hatte einer ihrer Freunde eine Abrissentschädigung erhalten und wollte, dass sie mit ihm ein Geschäft eröffnet. Sie hatte gezögert, aber jetzt, da Zhouzhou es erwähnte, ließ sie die Idee sofort fallen.
„Okay, ich werde auf den kleinen Meister hören. Vielen Dank", bedankte sich das Mädchen aufrichtig. Obwohl sie Zhouzhou für zu jung hielt, war ihre Genauigkeit unbestreitbar. Sie konnte nicht anders, als zu fragen: „Kleiner Meister, habt ihr hier irgendwelche Talismane? Heiratstalismane, Wohlstandstalismane, Sicherheitstalismane, alles ist möglich." |
Als die Worte fielen, wurde es still im Raum. Zhouzhou beobachtete aufmerksam ihre Gesichtsausdrücke und dachte darüber nach, wie der ältere Kampf-Onkel Mingtong zwei Yuan für eine Weissagung verlangte, während sie fünf Yuan für eine Medizin forderte, die ihr nichts kostete. Das schien ihr ein wenig übertrieben, zumal die Großmutter sie mit so vielen köstlichen Gerichten verwöhnt hatte. Es war unfair, so viel zu verlangen.
Bei diesem Gedanken hob sie ihre volle Hand und zog drei Finger zurück, sodass nur ihr Zeigefinger und Mittelfinger neben ihrem Ohr die Form einer "Zwei" bildeten. Leise sagte sie: "Großmutter, wenn du denkst, dass es zu teuer ist, gib mir einfach zwei Yuan."
Sie kratzte sich sogar verlegen am Kopf und sah aus wie eine verschlagene Händlerin.
Mingtong war sprachlos und schlug sich vor den Kopf.
Teuer? Zwei Yuan reichten nicht einmal für einen Kohl!
Das kleine Mädchen war so naiv.
Er hatte deutlich fünf Millionen Yuan gesagt!
Blickte man auf ihre Kleidung, war selbst die Uhr an ihren Handgelenken mehr wert als das.
Fünf Yuan? Unglaublich, dass sie darauf kam!
Mingtong war frustriert und konnte nicht anders, als mit den Augen zu rollen.
Madam Qin blickte ihn an, lächelte und zog eine Karte heraus. Sie reichte sie Zhouzhou. "Diese ist für dich, als Dank dafür, dass du mir das Leben gerettet hast."
Was ist das?
Zhouzhou hielt die schwarze Karte in der Hand und betrachtete sie neugierig. Sie war von einem goldenen Rand umgeben und hatte ein mächtiges Aussehen.
Sie erkannte sie nicht, aber Mingtong erkannte sie sofort – es war eine limitierte Schwarze Karte!
Obwohl es eine Zusatzkarte war, reichte sie mehr als aus, um Flugzeuge und Kreuzfahrten zu kaufen.
Sie war auf eine Goldmine gestoßen!
Zhouzhou war jung und kam gerade vom Berg. Da sie jung und unerfahren war, konnte sie die Bedeutung der Karte auch nach längerem Studium nicht erkennen. Sie erinnerte sich daran, dass das Geld, das die Gläubigen, die zum Sanqing-Tempel kamen, gaben, nicht so aussah. Also gab sie die Karte zurück und sagte: "Großmutter, bitte tausche sie für mich in gedämpfte Brötchen ein."
Als Mingtong dies hörte, verschluckte er sich und wäre fast in Ohnmacht gefallen. Bevor Madam Qin etwas sagen konnte, nahm er die Karte mit einem Lächeln zurück und sagte: "Wenn es um das Retten eines Lebens geht, ist das eine große Sache. Es muss angemessen zurückgezahlt werden. Andernfalls könnten die karmischen Schulden nicht beglichen werden, und das wäre nicht gut für diesen Wohltäter."
Das ergab auch Sinn.
Zhouzhou legte den Kopf schief und dachte einen Moment nach. "Dann danke, Großmutter."
Obwohl sie immer noch Lust auf gedämpfte Brötchen hatte.
Die Gedanken eines Kindes sind oberflächlich, und was immer sie dachte, zeigte sich sofort in ihrem Gesicht. Madam Qin konnte ihr Lachen nicht unterdrücken, ihre Augen waren voller Liebe, als sie Zhouzhou ansah.
Wenn sie doch nur ihre Enkelin wäre, das wäre wunderbar. Das kleine Mädchen war wirklich entzückend.
Je mehr sie sie ansah, desto mehr mochte sie sie. Sie konnte einfach nicht genug bekommen und musste immer weiter mit ihr sprechen.
Zhouzhou reagierte schnell auf jede Frage und hatte trotz ihres jungen Alters eine schlaue Zunge. Ihre Fähigkeit, sich auszudrücken, war ausgezeichnet, und ihre Stimme war weich und lieblich, was Madam Qin noch mehr gefiel.
Mingtong nutzte das Gespräch und schlich zum nächsten Geldautomaten, um das Guthaben auf der Karte zu prüfen. Er hatte vor, das kleine Mädchen dazu zu überreden, eine mehrstöckige Villa zu kaufen, als er die angezeigte Zahl sah.
Seine Hand, die er ausgestreckt hatte, um die Ziffern zu zählen, erstarrte plötzlich, und das Lächeln auf seinen Lippen verschwand völlig. Er riss ungläubig die Augen auf und starrte entgeistert auf die "2" in der Bilanzspalte.
Wie war das möglich!
Widerwillig nahm er die Karte heraus, untersuchte sie Links und rechts und stellte fest, dass es sich tatsächlich um die limitierte Schwarze Karte handelte. Die Sicherheitsmarkierungen gegen Fälschungen auf der Rückseite waren eindeutig, genau wie bei der echten Karte. Ein Irrtum war ausgeschlossen.
Aber was war mit dem Saldo los?
Eine limitierte Schwarze Karte mit nur zwei Yuan drin? War da etwas faul?
Bei diesen Gedanken verdüsterte sich auch sein Gesicht.
Im Privatzimmer blitzte ein gleißendes goldenes Licht auf, das Zhouzhous Aufmerksamkeit erregte. Plötzlich drehte sie den Kopf und schaute in eine bestimmte Richtung.
"Was ist los?" Madam Qin bemerkte ihre Bewegung und fragte neugierig.
Zhouzhou antwortete nicht. Schnell sprang sie von ihrem Stuhl auf und lief zur Ecke, öffnete das dort abgestellte Bündel und nahm die Statue des Ahnenmeisters heraus.
Zu ihrer Überraschung war einer der Finger der Statue, der mit Staub bedeckt war, golden geworden!
Er glänzte und blendete fast ihre Augen.
Zhouzhou rieb sich die Augen und schaute ungläubig auf diese Szene.Ja, es war genau diese Farbe!
Genau wie bei der Statue des Ahnenmeisters, die sie zu Beginn gesehen hatte!
Aber damals strahlte die ganze Figur in goldenem Licht, und jetzt war nur ein Finger golden.
War sie nicht eben noch grau? Wie konnte sich das so plötzlich ändern?
Zhouzhou neigte den Kopf und schaute verwirrt.
Gerade in diesem Augenblick kam Mingtong mit gesenktem Kopf herein. Als er die Statue des Ahnenmeisters in ihrer Hand erblickte, zog er unvermittelt die Stirn kraus, erinnerte sich an etwas und sein Gesichtsausdruck änderte sich schlagartig.
Er ging schnell auf sie zu, hob Zhouzhou in seine Arme und trug sie eilig nach draußen in eine Ecke. Erst dann setzte er sie ab und betrachtete die Statue des Ahnenmeisters in ihren Armen mit Schock. "Wie hat sich die Statue des Ahnenmeisters so verändert?"
Die Miniaturnachbildung stellte die Statue des Ahnenmeisters ihres Sanqing-Tempels dar. Das goldene Licht darauf war nicht aus echtem Gold, sondern entstand durch die Opfergaben und Verdienste der Gläubigen.
Er wusste, dass die Anzahl der Gläubigen im letzten Jahr abgenommen hatte, aber es hätte nicht so stark sein dürfen.
"Ich weiß es auch nicht", sagte Zhouzhou, noch ratloser als er. Sie blinzelte und schaute ihn fragend an. "Als wir den Berg hinabstiegen, war die Statue des Ahnenmeisters immer noch verdreckt. Ich verstehe nicht warum, aber plötzlich wurde sein Finger golden."
Als sie sprach, wurde sie etwas aufgeregt. "Martial-Onkel Mingtong, kann es sein, dass sich die Statue des Ahnenmeisters verwandeln kann? Wird sie eines Tages zu dieser goldenen, strahlenden Statue werden?"
Sie mochte diese Art von Ahnenmeister-Statue!
Sie wirkte so wohlhabend!
Nein, das ist nicht richtig.
Doch Mingtong runzelte noch tiefer die Stirn. Die Statue des Ahnenmeisters hatte keine Fähigkeit zur Verwandlung, und er wusste nicht, wohin das goldene Licht verschwunden war. Aber laut ihrer Aussage war sie zuvor ganz grau und nur jetzt wurde der Finger golden.
Moment, gerade eben?
Ein Geistesblitz durchzuckte ihn. Er senkte den Blick auf die schwarze Karte in seiner Hand, dann schaute er wieder auf das sanftmütige Mädchen. Ein Gedanke zündete plötzlich in seinem Herzen, und er rief schockiert aus: "Welchen Fluch trägst du?"
"Geldmangel", sagte Zhouzhou mit ihrer klaren, frischen Stimme, die noch einen kindlichen Klang hatte. Doch es traf Mingtong wie ein Donnerschlag. Seine Fingerspitzen zitterten, und er murmelte immer wieder „Kein Wunder".
Kein Wunder, dass das Licht der Statue verschwunden war.
Kein Wunder, dass der Tempel dieses Jahr zurückgegangen war.
Kein Wunder, dass Li Yuanming sie vom Berg schicken wollte.
All dies, offensichtlich, war wegen dieses kleinen Mädchens!
Es stellte sich heraus, dass sie mit dem Fluch des Geldmangels belegt war!
Mit ihr in der Nähe hatte jeder, der auf dem Berg Verehrung suchte, Pech!
Offensichtlich hatte Zhouzhou außergewöhnliche metaphysische Talente, vermutlich die besten, die er je gesehen hatte. Im Gegensatz dazu war ihr Fluch der Armut besonders schwer.
Er traf sogar die Menschen in ihrer Nähe und machte es ihnen unmöglich, Geld zu behalten.
Das Geld auf der schwarzen Karte war nicht etwa, weil die Familie Qin geizig war und nur zwei Yuan eingezahlt hatte. Es war vielmehr, weil sie es Zhouzhou gegeben hatten und das Geld als Opfergaben an die Statue des Ahnenmeisters weitergeleitet wurde!
Mingtong war zum Weinen zumute, aber ihm kamen keine Tränen. So etwas hatte er nicht erwartet.
Das war keine Gottheit, die Reichtum anzog; es war eindeutig eine Geldvernichtungsmaschine!
Er konnte es nicht wagen, sie länger bei sich zu behalten.
"Siehst du, Zhouzhou, du bist jetzt vier Jahre alt und kannst dich selbst versorgen. Du kannst sogar um Essen betteln. Dein weiteres Leben wird bestimmt gut werden. Wie wäre es also, wenn wir uns hier trennen und unser eigenes Leben führen?"
Zhouzhou sah ihn an, aber blieb stumm. Ihr kleiner Mund zog einen Schmollmund, als sie sich an den zufriedenen Gesichtsausdruck des Taoisten-Abtes erinnerte, als dieser sie fortgeschickt hatte, und an den entschlossenen Blick von Li Yuanming, als er sie den Berg hinunterfuhr. Plötzlich schmerzte ihr Herz. Sie öffnete den Mund und brach in Tränen aus.
"Marital-Onkel Mingtong, möchtest du mich nicht mehr?"
"Ich wusste es, ihr alle verachtet mich."
"Der Taoist-Abt will mich nicht, Meister Yuanming will mich nicht, und jetzt will mich auch Senior Martial-Onkel Mingtong nicht mehr."
"Mach dir keine Sorgen, ich werde nicht zur Last fallen." Während sie sprach, wischte sie sich mit einer Hand die Augen und umarmte mit der anderen die Statue des Ahnenmeisters, schluchzend. "Ich werde betteln gehen und eine Bettlerin werden!"
Madam Qin kam hinzu und wurde Zeugin dieser Szene. Das kleine Mädchen weinte kläglich und erzählte von ihren wiederholten Erfahrungen, verlassen worden zu sein, was Madam Qin sehr rührte.
Ohne nachzudenken, platzte sie heraus: "Wenn sie dich nicht wollen, dann will ich dich!" |
Sie fuhren um 8 Uhr los und hatten die ganze Strecke über rote Ampeln. Jedes Mal, wenn sie eine Ampel erreichten, mussten sie anhalten, was die Fahrt, die eigentlich eine halbe Stunde dauern sollte, auf fast eine Stunde verlängerte.
Zhouzhou stützte ihr Kinn auf und schaute ihn neugierig an.
Theoretisch hatte Papa ein reiches und wohlhabendes Schicksal und sollte ein Glückspilz sein, nicht jemand, der vom Pech geplagt wird.
Das ist wirklich seltsam.
Qin Lie senkte den Kopf und betrachtete die Dokumente. Als er ihren Blick spürte, schaute er sie gleichgültig an und sagte kalt: "Laufen Sie später nicht herum. Wenn du dich verirrst, wird niemand nach dir suchen."
Seine Worte klangen herzlos, und selbst der Assistent vor ihm konnte nicht anders, als Zhouzhou mitleidig anzuschauen.
Doch Zhouzhou schürzte die Lippen und sagte fröhlich: "Ich weiß, Papa. Papa braucht sich keine Sorgen um mich zu machen. Ich bin sehr gut erzogen!"
Als Qin Lie hörte, wie sie ihn "Papa" nannte, schürzte er die Lippen und wandte den Blick ab, sein Gesicht war kalt und gleichgültig. Er machte sich nicht die Mühe, ihre Adresse zu korrigieren, sondern öffnete einfach die Autotür und ging davon.
Zhouzhou folgte ihm schnell auf ihren kurzen Beinen, beobachtete neugierig die Umgebung, lief aber nicht herum. Sie blieb immer in der Nähe von Qin Lie.
Nachdem er sie in ein Zimmer gegenüber dem Besprechungsraum gebracht hatte, sagte Qin Lie: "Bleib hier."
Zhouzhou nickte gehorsam und schaute sich um. Als sie sah, dass es in der Nähe nichts gab, dachte sie einen Moment nach und holte einen Stapel Dinge aus ihrer Tasche.
Qin Lie warf einen flüchtigen Blick darauf und sein Blick hielt plötzlich inne, als er das Talismanpapier und den Zinnober sah, den sie herausnahm. Seine Augenlider zuckten.
Was hatte sie vor?
Zhouzhou blickte auf und sah, wie er sie anstarrte. Da sie dachte, dass er ihr nicht traute, winkte sie schwach mit der Hand und drängte: "Papa, du kannst gehen und deine Arbeit machen. Mach dir keine Sorgen um mich. Ich werde eine Zeit lang meine täglichen Übungen machen."
Das Ziehen von Talismanen und das Verfeinern von Medizin waren grundlegende Fähigkeiten, die nicht vernachlässigt werden durften.
Tägliche Übungen?
Qin Lie runzelte die Stirn, als er die feudalen Überreste vor ihr betrachtete. Seine Brauen zogen sich noch stärker zusammen, als er Zhouzhou ansah. Er hätte nie erwartet, dass sie eine kleine Scharlatanin sein könnte.
Als er sah, wie sie ihm lächelnd ihr unschuldiges Gesicht zuwandte, ihre Augen klar und voller Gehorsam, sagte er nichts, wandte seinen Blick ab und ging zügig in Richtung des Konferenzraums auf der anderen Seite des Flurs.
Als sie ihn gehen sah, senkte Zhouzhou den Kopf und war mit sich selbst beschäftigt.
Sie nahm einen Zinnoberpinsel in die Hand und zeichnete auf das Talismanpapier. In weniger als einer Minute hatte sie einen fertiggestellt, und zwar in einem Zug.
Sie hob es auf und betrachtete es mit einem zufriedenen Nicken. Als der Zinnober getrocknet war, faltete sie ihn zu einem Dreieck und legte ihn beiseite, dann nahm sie den nächsten und zeichnete weiter.
Nachdem sie zwanzig davon fertiggestellt hatte, hielt sie inne, beugte ihr Handgelenk, drehte den Kopf zur Tür und lauschte der schwachen und gleichmäßigen Stimme, die von der gegenüberliegenden Seite kam. Sie konnte nicht anders und stützte ihr Gesicht mit der Hand ab, ein Lächeln auf dem Gesicht.
Papas Stimme klingt so schön!
Plötzlich erstarrte ihr Blick, und das Lächeln in ihrem Gesicht verschwand langsam. Auch ihre kleinen Beine, die in der Luft baumelten, bewegten sich nicht mehr.
Zhouzhou starrte aufmerksam auf die spirituelle Energie, die von der anderen Seite ausströmte, ihre Nase zuckte, ihre Augenbrauen waren leicht gerunzelt.
Hier stimmte etwas nicht. Das war die geistige Energie ihres Vaters!
Schnell sprang sie vom Stuhl herunter, öffnete die Tür und schaute genau hin. Tatsächlich verflüchtigte sich die spirituelle Energie immer noch langsam, ganz schwach und fast unmerklich.
Aber wenn es so weiterging, würde Vaters geistige Energie nach und nach ganz verschwinden. Bis dahin würde er in großen Schwierigkeiten stecken.
Plötzlich wurde ihr klar, warum er, der so wohlhabend aussah, immer wieder vom Pech verfolgt wurde.
Jemand hat ihm sein Glück gestohlen!
Mit diesem Gedanken im Hinterkopf wurden ihre Augen kalt. Sie drehte ihren Kopf und verfolgte die treibende spirituelle Energie.
Sie wollte sehen, wer hier sein Unwesen trieb.
-
"Wo ist sie?" Qin Lie runzelte die Stirn, als er den leeren Raum betrachtete. Seine Miene verfinsterte sich noch mehr. Der Assistent war ebenfalls verblüfft und ging schnell los, um sich umzuhören und die Überwachung zu überprüfen. Er war erschrocken über die Ergebnisse.
"CEO Qin, die Frau ist weggelaufen", berichtete der Assistent.
Als er dies hörte, zogen sich Qin Lie's Augenbrauen noch stärker zusammen. "Geh sie suchen", befahl er.
In diesem Moment folgte Zhouzhou der spirituellen Energie und kam vor einem Innenhof an. Sie sah, dass die schwache spirituelle Energie vollständig verschwand, nachdem sie diesen Ort betreten hatte. Es schien, als sei dies der endgültige Bestimmungsort.
Sie betrachtete den Hof mit strengem Blick und wollte gerade die Tür aufstoßen, als sie plötzlich von hinten am Kragen gepackt wurde. Ihr Körper wurde hochgehoben und schwebte in der Luft.
"Wer ist da?" Sie erschrak und drehte schnell den Kopf. Als sie die Person sah, erstarrte sie für einen Moment, aber im nächsten Moment war die Kälte in ihrem Gesicht völlig verschwunden. Sie wurde weicher und schlang ihre Arme um seinen Hals, wobei sich ihre kurzen Beine fest an ihn klammerten. Sie rief freudig: "Papa!"
Qin Lie sah sie an und ihm entging nicht der Ausdruck auf ihrem Gesicht von vorhin. Er hob leicht die Augenbraue. Es schien, dass das kleine Mädchen nicht so sanft und harmlos war, wie es den Anschein hatte.
Aber jetzt war nicht der richtige Zeitpunkt, um darüber zu diskutieren. Er fragte: "Was tust du hier?"
Als er dies sagte, erinnerte sich Zhouzhou auch an das Hauptthema. Sie deutete nach innen und sagte: "Papa, hier ist eine böse Person!"
Kaum hatte sie zu Ende gesprochen, wurde die Tür aufgestoßen, und eine Person kam heraus. Als er sie sah, war er ebenfalls überrascht, ging aber schnell hinüber und lächelte. "A'lie, warum bist du hier?"
Qin Lie warf ihm einen Blick zu und ließ dann seinen Blick über Zhouzhou schweifen, der einen vorsichtigen Ausdruck hatte. Ruhig wandte er den Blick ab und sagte: "Ich bin auf der Durchreise."
"Dann kommen Sie doch herein und setzen Sie sich", lud Qin Rui herzlich ein, und sein schlichtes Gesicht war voller Freude. "Ich hatte vor, dich in ein paar Tagen zu besuchen. Geht es unserem älteren Bruder gut?"
Er war ein entfernter Verwandter der Familie Qin, und als er vor ein paar Jahren nach Jing City kam, verschaffte ihm Qin Lie eine Stelle in einer Tochterfirma. Obwohl er in Hu City lebte, vergaß er nicht, an Feiertagen Geschenke zu schicken. Alle lobten ihn für seine Ehrlichkeit und Dankbarkeit.
"Er macht sich gut", antwortete Qin Lie beiläufig. Als er sah, dass die Feindseligkeit auf Zhouzhous Gesicht nicht nachließ, hob er seine Hand und bedeckte ihr Gesicht. "Danke für die Mühe, Onkel."
"Kein Grund, höflich zu sein." Qin Rui war sehr froh, ihn zu sehen. Er folgte Qin Lie's Blick und landete auf Zhouzhou, neugierig geworden. "Und wer ist dieser..."
"Zhouzhou", antwortete er beiläufig, ohne ihre Identität zu erklären. Als Qin Rui dies sah, blickte er Zhouzhou nachdenklich an, lenkte seine Aufmerksamkeit aber schnell wieder ab. "Bitte kommen Sie herein. Möchten Sie etwas zu essen haben? Ich werde meine Frau bitten, etwas für Sie zu kochen.
"Nicht nötig. Ich werde gleich wieder gehen. Ich habe noch etwas zu erledigen", lehnte Qin Lie ab.
"Verstehe, verstehe." Qin Rui setzte sich ebenfalls, seine Finger unbewusst ineinander verschränkt, unsicher, warum Qin Lie heute hierher gekommen war.
"Papa, kann ich oben spielen?" Zhouzhou meldete sich plötzlich zu Wort und deutete in Richtung des oberen Stockwerks.
Qin Lie nickte und setzte sie ab. Sobald ihre Füße den Boden berührten, rannte Zhouzhou sofort zu einem Zimmer im oberen Stockwerk. Qin Ruis Augenlider zuckten, seine Hand zitterte und verschüttete Wasser auf seinen Handrücken.
Qin Lie beobachtete die Szene in aller Ruhe und nippte an seinem Tee. Sein Blick schweifte von der Hand, die seine Kleidung fest umklammert hielt, und seine Augen verengten sich leicht.
In nur einer Sekunde beruhigte sich Qin Ruis Gesichtsausdruck. Als er sah, wie Zhouzhou den Kopf drehte und in Richtung Kinderzimmer lief, atmete er erleichtert auf.
Vielleicht hatte er sich zu viele Gedanken gemacht. Sie konnten unmöglich etwas entdeckt haben.
Als er sich daran erinnerte, wie Zhouzhou ihn vorhin angesprochen hatte, wurde er stutzig. "Dieses kleine Mädchen hat Sie 'Papa' genannt?"
Seit wann hatte er eine Tochter?
"Das ist nur ein zufälliger Anruf eines Kindes", wies Qin Lie beiläufig zurück.
Qin Rui nickte und wechselte das Thema, um seine Aufmerksamkeit abzulenken. Ein Teil seines Blicks blieb jedoch auf der oberen Etage haften. Als er sah, dass Zhouzhou nicht aus dem Kinderzimmer gekommen war, fiel die Last in seinem Herzen endlich ab.
Oben ging Zhouzhou zu der Wand, die an das Nachbarzimmer grenzte, und nahm einen Talisman heraus. Im nächsten Moment schritt sie vorwärts und durchbrach die Wand!
Zhouzhou untersuchte den Raum sorgfältig. Im Vergleich zu dem hell erleuchteten vorherigen Zimmer war dieser Raum mit dicht geschlossenen Vorhängen versehen, die jede Spur von Licht blockierten. Es war nur schwach beleuchtet.
Es roch auch stark nach Weihrauch, aber nicht nach dem sauberen Duft, den sie aus Tempeln und taoistischen Tempeln kannte. Der Weihrauch hier hatte einen ekelerregenden Gestank.
Sie runzelte die Stirn, und ihr Blick fiel auf einen Schrein in der Nähe. Ihre Brauen zogen sich noch stärker zusammen.
In diesem Moment näherten sich plötzlich Schritte der Tür.
"A'lie, warte bitte hier. Ich werde etwas holen", sagte die Person. Als er auf den Türknauf drückte, wurde die Zimmertür aufgestoßen... |
Qin Lie nahm einen tiefen Atemzug und legte sich auf die andere Seite, wobei er einen beträchtlichen Abstand zwischen ihnen hielt, als ob eine Galaxie sie trennte.
Der Duft von Milch wehte von den kleinen Brötchen an seiner Nasenspitze herüber. Obwohl er erschöpft war, konnte er überhaupt nicht einschlafen.
Immer, wenn er an Zhouzhou dachte, pochten seine Schläfen.
Er wusste, dass seine Mutter sich immer eine Enkelin gewünscht hatte. Es war fast schon eine Besessenheit. Aber dass sie tatsächlich ein kleines Mädchen von draußen aufnehmen und ihm als Vater präsentieren würde, hatte er niemals erwartet.
Völliger Unsinn.
Mit Kopfschmerzen kniff er die Brücke seiner Nase. Plötzlich drehte er den Kopf zur Seite und sah das kleine Mädchen, das leise näher gekommen war, ohne dass er es bemerkt hatte. „Was machst du da?", fragte er.
Als sie merkte, dass er sie entdeckt hatte, lächelte Zhouzhou verlegen, setzte sich aufrecht hin und sah ihn besorgt an, wobei sie ihr Kinn auf ihre Hände stützte. „Papa, was ist los mit dir? Kannst du nicht schlafen? Soll ich dir eine Geschichte erzählen, damit du einschlafen kannst, Papa?"
Sie nannte ihn mit jedem Satz Papa, was Qin Lie noch mehr Kopfschmerzen bereitete.
„Das ist nicht nötig", lehnte er kühl ab.
Doch Zhouzhou ließ sich von seiner Reaktion nicht abschrecken, rückte näher an ihn heran und sagte: „Dann lese ich Papa ein Buch vor."
Qin Lie schloss die Augen, weil er sie ignorieren wollte.
Zhouzhou nahm dies als Zustimmung und begann mit erhobenem Kinn und klarer, sicherer Stimme zu rezitieren: „Das Tao, das gesprochen werden kann, ist nicht das ewige Tao; der Name, der genannt werden kann, ist nicht der ewige Name..."
„Den Geist gelassen beobachten, die tiefe Prajna Paramita praktizieren..."
Qin Lie zuckte leicht mit den Augenbrauen, als ihm bewusst wurde, was sie da rezitierte.
Das erste war aus dem „Tao Te Ching", das zweite aus dem „Herz-Sutra". Das eine war ein taoistischer Klassiker, das andere eine buddhistische Schrift. Sie hatte beide fehlerfrei auswendig gelernt.
Plötzlich erinnerte er sich daran, was Qin Madam ihm tagsüber über Zhouzhous Hintergrund erzählt hatte. Sie erwähnte, dass Zhouzhou zunächst in einem Tempel lebte und später in einen taoistischen Tempel zog. Dennoch verstand er nicht, warum sie in so jungem Alter den Berg verlassen musste.
Ob es nun die hypnotische Wirkung der Schriften war oder nicht, er schlief tatsächlich ein.
Als er tief und fest schlief, hörte Zhouzhou auf zu rezitieren, setzte sich im Schneidersitz hin und stützte ihre Wange dabei ab, während sie ihn beobachtete.
Ihr Blick verweilte auf einem bestimmten Bereich, und ihre Augenbrauen zogen sich zusammen. Sie murmelte für sich: „Das kann doch nicht stimmen."
Als Qin Lie am nächsten Tag aufwachte, wurde er von einem pausbäckigen kleinen Gesicht begrüßt.
„Guten Morgen, Papa!" Zhouzhous Augen strahlten auf, als sie ihn erwachen sah, und sie begrüßte ihn mit einem strahlenden Lächeln.
Qin Lie sah sie an, bemerkte, dass sie bereits angezogen war, und wandte seinen Blick ab. Er stand auf, wusch sich und ging nach draußen.
Zhouzhou folgte ihm sofort, ohne auch nur einen Schritt zu machen.
Qin Lie blickte zurück zu ihr, und auch Zhouzhou sah zu ihm auf. Ihre runden, wässrigen Augen waren so bezaubernd, dass sie jedermanns Herz erweichen konnten.
Die Worte, die ihm gerade über die Lippen kommen wollten, schluckte er wieder hinunter. Verärgert wandte Qin Lie seinen Blick ab und ging zügig weiter.
Sein Assistent wartet am Aufzug und trat eilig heran, als er sah, wie sich Qin Lie näherte, und grüßte: „CEO Qin."
Qin Lie warf ihm einen kalten Blick zu.
Der Assistent, der seinen Fehler erkannte, senkte noch weiter den Kopf, drückte aufmerksam den Aufzugsknopf und brachte Qin Lie sein Lieblingsfrühstück.
Beim Anblick des geräumigen Speisesaals konnte Zhouzhou nicht anders, als auszurufen: „Wow! So viele leckere Sachen."
Als er ihren Mangel an Manieren bemerkte, sagte Qin Lie ruhig: „Nimm dir, was du willst."
Letztendlich war sie das Kind, das seine Mutter ausgesucht hatte. Wenn sie am Ende hungern würde, würde sie ihn zur Rechenschaft ziehen, was sehr unangenehm wäre.
Zhouzhou schaute sich an den Tischen um und fragte leise: „Papa, kann ich all das essen?"
„Hmm", nickte Qin Lie beiläufig.
„Ich kann eine Menge essen, weißt du", erklärte Zhouzhou und zeichnete mit ihren Händen einen Kreis in die Luft, ihre Augen eifrig auf ihn gerichtet, als wollte sie ihn überzeugen.
Qin Lie spottete: „Iss, bis du satt bist."
Ein Scherz, wie viel konnte sie denn schon essen? Könnte sie ihn etwa in den Ruin treiben?
Ha.
Als Zhouzhou das hörte, atmete sie erleichtert auf, entspannte sich völlig und schenkte Qin Lie ein breites Lächeln. „Danke, Papa!"Qin Lie winkte mit der Hand und wies seinen Assistenten an, sie zum Essen zu bringen.
Zhouzhou ging zum Essbereich und deutete auf einige Fleischgerichte. Gerade als der Assistent losgehen wollte, um sie zu holen, sagte sie: "Abgesehen von diesen, möchte ich alles andere haben."
"Hm?" Der Assistent war verwirrt und zweifelte fast daran, ob er richtig gehört hatte. Er zögerte und sagte: "Fräulein, möchten Sie es sich nicht noch einmal überlegen?"
Die Qin-Familie konnte es sich leisten, ein Kind zu versorgen, aber Essen zu verschwenden war keine gute Angewohnheit.
Zhouzhou berührte ihr Kinn, dachte kurz nach und nickte dann, als hätte sie realisiert, dass sie vielleicht nicht genug zu essen bekäme. Sie streckte ihre kleine Hand aus und sagte: "Ich möchte fünf Brötchen!"
Ein Brötchen war nicht genug; sie brauchte mehr.
Der Assistent verschluckte sich kurz, entgegnete jedoch nichts. Er kam ihrer Bitte nach.
Qin Lie nippte gerade an seinem Kaffee, als er sah, wie der Assistent die Gerichte nacheinander an den Tisch brachte. Bald war der Tisch voll, und er runzelte die Stirn. "Warum so viel?"
Der Assistent antwortete: "Die junge Dame sagte, sie möchte essen."
Als Qin Lie das hörte, blieb sein Gesichtsausdruck gleichgültig, und er sagte nichts weiter dazu.
Zhouzhou kletterte geschickt auf den Stuhl, schob ihm einen Teller zu und sagte: "Papa, iss!"
"Nicht nötig." Qin Lie lehnte kalt ab.
Na gut.
Zhouzhou musste sich wohl oder übel selber bedienen, nahm die Stäbchen und begann zu essen.
Alles schmeckte köstlich!
Ihre Augen funkelten, als sie den Haufen Essen vor sich betrachtete. Ihre Augen formten sich zu einem Halbmond, und ihr kleines Gesicht strahlte vor Zufriedenheit.
Der Assistent beobachtete sie aus der Ferne und war ein wenig schockiert. Zunächst hatte er Sorge, sie könnte Essen verschwenden, aber jetzt waren es Bedenken, dass sie zu viel aß.
In nur zehn Minuten war der einst volle Tisch nun mehr als zur Hälfte leer geräumt.
Obwohl die Portionen im Hotel klein waren, war die Menge bei so vielen Tellern beachtlich – genug für vier oder fünf Erwachsene. Und sie allein hatte es geschafft, alles aufzuessen!
Als Qin Lie die Geräusche hörte, schaute er auf und war leicht überrascht. Als er das kleine Mädchen vor sich sah, das immer noch genüsslich aß, wurde ihm die Antwort auf die Frage, die er sich gestern Abend gestellt hatte, plötzlich klar.
Könnte es sein, dass der taoistische Tempel sie nicht mehr versorgen konnte und sie deshalb den Berg hinabgeschickt hat?
Man muss schon sagen, er war unbeabsichtigt auf die Wahrheit gestoßen.
Nachdem sie mit dem Essen fertig war, rieb sich Zhouzhou den Bauch und lächelte Qin Lie an. "Danke, Papa, dass du mich zum Essen ausgeführt hast!"
Also hatte die Großmutter sie nicht angelogen. Einen Vater zu haben, bedeutete wirklich, satt werden zu können.
Bei diesem Gedanken strahlten ihre Augen noch heller, wenn sie Qin Lie ansah.
Qin Lie bemerkte es, ignorierte es jedoch und wischte sich den Mund ab. Er stand auf und ging Richtung Ausgang.
Doch gerade als er die Tür erreichen wollte, fiel plötzlich ein Blumentopf herunter, landete mit einem lauten Krachen direkt neben seinen Füßen und befand sich weniger als einen Zentimeter davon entfernt, ihn zu treffen.
"CEO Qin!" rief der Assistent und sah besorgt aus.
Der Hotelmanager kam nach dem Tumult herbeigeeilt und entschuldigte sich unaufhörlich.
Aber Qin Lie schien unbeeindruckt zu sein, als wäre dies ein alltäglicher Vorfall. Gelassen ging er am Blumentopf vorbei und setzte seinen Weg fort.
"Ist alles für das Treffen vorbereitet?" fragte er.
"Ja, ja, alles ist bereit. Sie können beginnen, sobald Sie eintreffen."
"Gut."
Zhouzhou setzte sich auf den Rücksitz, ohne die beiden weiter zu stören, aber ihr Blick blieb auf Qin Lie gerichtet.
Wenn er an seine Reaktion gerade zurückdachte, schien es nicht das erste Mal zu sein, dass er einem solchen Zwischenfall begegnet war.
Es war ein Glück, dass er nicht tatsächlich getroffen wurde, aber ein Pech, dass ihm so ein unwahrscheinlicher Vorfall begegnete.
Sie sah ihn an, nahm die Kupfermünze, die um ihren Hals hing, ab, warf sie in die Luft und betrachtete dann die Weissagung darauf, und plötzlich wurde ihr etwas klar.
Also war Papa tatsächlich ein Pechvogel! |
Familie Qin.
Qin Lie saß gerade im Konferenzraum, seine Miene kalt und streng, seine tiefen Augen ruhig und ungestört. Er hörte den Berichten der Leute unter ihm ruhig zu, sein hübsches Gesicht war ausdruckslos. Seine Finger klopften leicht auf die Tischplatte, weder schnell noch langsam, als würden sie auf die Herzen der Anwesenden klopfen und sie vor Angst erzittern lassen.
Als er sein Telefon klingeln hörte, öffnete er es beiläufig und runzelte die Stirn, als er den Inhalt las.
Woher kam seine Tochter?
Wurde ihr Konto gehackt?
"CEO Qin?" Der Angestellte, der gerade einen Bericht abgab, zitterte, als er Qin Lie's gerunzelte Brauen sah, weil er dachte, er hätte etwas Falsches gesagt. Er fragte behutsam nach.
Qin Lie riss sich aus seinen Gedanken, legte das Telefon lässig zurück auf den Tisch, hob eine Augenbraue, umkreiste eine Stelle auf dem Dokument und warf es lässig auf den Tisch. Er sagte gleichgültig: "Wiederholen Sie es."
Die Leute unten spürten, wie ihnen ein Schauer über den Rücken lief, als sie seine Worte hörten, wagten aber nicht, etwas zu sagen. Sie konnten nur die Dokumente nehmen und niedergeschlagen gehen.
Im Konferenzraum herrschte einen Moment lang Stille.
Qin Lie nahm sein Telefon wieder in die Hand und sah mehrere weitere Nachrichten.
[Dies ist die Enkelin, die ich heute adoptiert habe. Von nun an wird sie Ihre Tochter sein. Wie geht es ihr? Ist sie nicht hinreißend?]
[Hey, wenn es nicht so wäre, dass Zhouzhou nicht zu meinem Haushalt gehört und deine vier Brüder alle verheiratet sind und Kinder haben, wäre dir dieses Glück nicht zuteil geworden. Komm heute früh zurück und lerne schnell deine Tochter kennen].
Qin Lie's Blick blieb auf den Worten "Glück" hängen, und sein Augenlid zuckte.
Er antwortete nicht, sondern sah seinen Assistenten von der Seite an und fragte: "Ist das Flugticket nach Hu City schon gebucht?"
Seine Stimme war so kalt und gleichgültig wie immer, und der Assistent antwortete schnell: "Es ist gebucht. Der Flug startet in einer Stunde."
Qin Lie nickte, gab einen anerkennenden Laut von sich und nahm ein anderes Dokument heraus, um weiterzulesen, ohne ein Zeichen von Eile zu zeigen.
Die Assistentin hatte es auch nicht eilig. Schließlich kam es bei CEO Qin immer zu Verspätungen bei Flügen. Das konnte nur eine Stunde sein oder auch mehrere Dutzend Stunden.
Es war genug Zeit, um das Dokument vor der Abreise zu Ende zu lesen.
Als sie sah, dass er nicht antwortete, schürzte Madam Qin die Lippen, legte ihr Telefon beiseite und dachte bei sich, dass ihr jüngster Sohn in jeder Hinsicht gut war, nur nicht in seiner emotionalen Distanz. Er war ein Workaholic, der am liebsten das ganze Jahr über in der Firma leben würde.
In der Hoffnung, dass er ihr eine Enkelin schenken würde? Hm, sie könnte sich genauso gut selbst eine suchen.
In diesem Sinne fiel ihr Blick wieder auf Zhouzhou. Ihre Augen flackerten, als sie rief: "Zhouzhou".
Als Zhouzhou ihre Stimme hörte, drehte sie den Kopf und rief leise: "Großmutter", woraufhin Madam Qin fröhlich antwortete, sie in die Arme schloss und sagte: "Großmutter hat einen Vater für dich gefunden. Willst du ihn oder nicht?"
Zhouzhou schaute sie mit runden Augen an und fragte: "Was ist ein Vater?"
Madam Qin hielt inne und erinnerte sich daran, dass Zhouzhou von klein auf ein Waisenkind war. Also erklärte sie geduldig: "Ein Vater ist jemand, der sich um dich kümmert, dich verwöhnt und dich ein Leben lang liebt. Wenn er da ist, wirst du nie hungern. Willst du das oder nicht?"
Niemals hungern?
Zhouzhous Augen leuchteten auf, und ohne zu zögern sagte sie: "Ich will es!"
Ihr Ältester Bruder hatte ihr gesagt, dass sie, wenn sie jemals jemanden finden würde, der sich um ihre Mahlzeiten kümmerte, ihn nie wieder gehen lassen und ihn festhalten sollte!
Als Madam Qin ihre Antwort sah, nickte sie zufrieden, warf einen Blick auf die Nachrichten auf ihrem Telefon und ein schelmisches Lächeln schlich sich auf ihre Lippen.
Willst du weglaufen? Auf keinen Fall!
Mitten in der Nacht stieg Qin Lie aus dem Flugzeug und kam im Hotel an. Er öffnete die Tür, zog die Stirn in Falten und sah, dass er nach einem Tag Arbeit und mehreren Stunden Flug müde war.
Er duschte schnell und ging zum Bett. Das Zimmer war nur schwach beleuchtet, was seine Erschöpfung noch verstärkte. In seiner Benommenheit schien er etwas Glitschiges zu berühren, und der Duft von Milch stieg ihm in die Nase.
Der Duft von Milch?
Qin Lie öffnete abrupt die Augen, drehte sich um und stand aus dem Bett auf. Er schaltete die Nachttischlampe ein und erblickte sogleich einen kleinen kahlen Kopf. Darunter war ein pausbäckiges kleines Gesicht, winzige Hände, die seine Kleidung festhielten, und ein kleiner Mund, der im Tiefschlaf schmatzte.
Als hätte sie etwas gespürt, öffnete Zhouzhou verschlafen die Augen und betrachtete das gleichgültige Gesicht vor ihr, verglich ihn mit der Person auf dem Foto, das Frau Qin gezeigt hatte. Ihr Geist antwortete mit deren Worten.
[Wenn du ihn siehst, klammere dich einfach an sein Bein und nenne ihn Papa. Wenn er in der Nähe ist, musst du dir um das Essen für den Rest deines Lebens keine Sorgen mehr machen. Er wird dafür sorgen, dass du gut ernährt wirst!]
Gut ernährt!
Bei diesem Gedanken leuchteten Zhouzhous Augen auf und sie wurde vollends wach. Sie stürzte sich auf sein Bein, umarmte es fest, klammerte sich mit Händen und Füßen daran, neigte den Kopf und schenkte ihm ein strahlendes Lächeln. Fröhlich rief sie: "Papa!"
Als Qin Lie diese Worte hörte, verdüsterte sich sein Gesicht und er knirschte mit den Zähnen. Er ergriff sie am Kragen, zog das kleine Biest von sich herunter und warf es auf die andere Seite des Bettes. Als er sah, dass sie wieder auf ihn zustürzen wollte, knirschte er mit den Zähnen und sagte: "Stopp!"
Als Zhouzhou seine völlig gleichgültige Stimme hörte, erstarrte sie auf der Stelle und sah ihn mit etwas gekränktem Gesichtsausdruck an. Sie rief: "Papa?"
Qin Lies Schläfe zuckte, während er das kleine Mädchen eine Weile anstarrte. Er konnte leicht erraten, was passiert war. Er griff nach seinem Telefon und tätigte einen Anruf, der nahezu eine halbe Minute dauerte, bis die Verbindung zustande kam.
"Hallo, mein Sohn, du bist im Hotel angekommen, stimmt's? Hast du Zhouzhou getroffen? Überrascht, was?"
Qin Lie atmete tief ein, weder überrascht noch erfreut.
Mit kalter Miene sagte er: "Bring sie weg."
"Was hast du gesagt?" Die Stimme von Madame Qin kam schnell durch. "Die Verbindung ist schlecht, ich kann dich nicht hören. Dein Vater und ich sind ins Ausland gegangen. Zhouzhou ist zu jung, um alleine zu fliegen, also kümmere dich vorerst um sie. Sie ist schließlich deine Tochter. Oh, die Verbindung ist wieder schlecht, ich muss auflegen."
Das Gespräch wurde unterbrochen.
Qin Lie umklammerte fest sein Telefon, seine Knöchel wurden weiß vor Wut.
Als Zhouzhou ihn so sah, kam sie wieder auf Zehenspitzen zu ihm gelaufen, hielt seine Hand und sagte leise: "Papa, sei nicht böse. Ich bin pflegeleicht, ich werde dir keinen Ärger machen."
Als Qin Lie ihre Worte hörte, sah er sie an.
Zhouzhou lächelte ihn ebenfalls an und versuchte, ihm zu gefallen. Sie sah sehr brav aus.
Qin Lie runzelte die Stirn, blickte auf die Uhr und machte einen weiteren Anruf.
Es dauerte nicht lange, bis sein Assistent ankam. "CEO Qin."
"Bringen Sie sie in ein anderes Zimmer", befahl Qin Lie.
Der Assistent warf einen Blick auf Zhouzhou und flüsterte: "CEO Qin, das ist das letzte verfügbare Zimmer."
Als Qin Lie das hörte, warf er ihm einen kalten Blick zu und spottete mit doppeldeutiger Bedeutung in seinen Worten: "Du wärst besser gehorsam."
Der Assistent geriet in Panik, senkte sofort den Kopf und wagte nicht zu sprechen. In seinem Herzen fühlte er sich hilflos. Auf der einen Seite standen Madame Qin und der alte Meister, auf der anderen Seite CEO Qin, jeder mächtiger als der andere. Er hatte überhaupt keine Wahl.
"Gehen Sie", sagte Qin Lie in einem flachen Ton.
Er brauchte nicht einmal die Rezeption anzurufen. Bei der Art, wie seine Mutter die Dinge handhabte, buchte sie wahrscheinlich alle verfügbaren Hotelzimmer im Umkreis von zehn Meilen.
Er hatte keine Lust mehr, sinnlose Arbeit zu verrichten. Er drehte sich um und sah Zhouzhou an, sein Tonfall war kalt und hart: "Bleib mir fern."
"Oh", Zhouzhou wich zurück und legte sich auf die andere Seite des Bettes, drehte den Kopf, um ihn anzusehen. "Papa, ist das in Ordnung?"
Jedes Mal, wenn sie ihn Vater nannte, machte Qin Lies Herz einen Sprung. Sein Gesicht verdüsterte sich noch mehr, und er sagte streng: "Nenn mich nicht Papa."
Zhouzhou schmollte und sagte gehorsam: "Okay, Papa."
Qin Lie: "..."
Als sie sah, dass er wieder etwas sagen wollte, vergrub sich Zhouzhou in der Decke, und ihre leise Stimme kam von unten: "Ich gehe schlafen, Papa. Gute Nacht, Papa. Träum süß, Papa!"
Qin Lie: "..." |
Qin Lie zog seine Hand zurück und sagte kalt: "Darüber reden wir später."
Nachdem er das gesagt hatte, schritt er lange Schritte machend hinein.
Er konnte immer noch nicht glauben, dass es solch mysteriöse Dinge in dieser Welt gab.
Zhouzhou schmollte, ließ sich jedoch nicht entmutigen. Neugierig folgte sie ihm und schaute sich um. Nicht lange danach zog etwas ihre Aufmerksamkeit auf sich.
Qin Lie folgte ihrem Blick und hob fragend eine Augenbraue.
Sie beobachtete das opulente Buffet.
Als er an ihren Appetit dachte, wusste er, dass sie eine kleine Naschkatze war. Qin Lie warf einen Blick zu seinem Assistenten.
Der Assistent verstand und kam herüber, beugte sich herunter und sagte: „Fräulein, kommen Sie, ich nehme Sie mit zum Essen. Es ist Essenszeit."
Als er nach ihrer Hand greifen wollte, wich Zhouzhou geschickt aus, rannte zu Qin Lie, umarmte sein Bein und sagte leise: „Nein, ich will Papa beschützen!"
Sie machte sich Sorgen.
Als Qin Lie ihre Worte hörte, senkte er den Blick und betrachtete das kleine Mädchen, das offensichtlich Appetit hatte, sich aber standhaft weigerte. Er zog die Augenbrauen hoch und sagte dann ausdruckslos: „Nicht nötig."
Daraufhin übergab er sie dem Assistenten und ging weg.
Zhouzhou wollte ihm nachlaufen, aber der Assistent hielt sie zurück. „Fräulein, wir essen zuerst. Hier überall sind Überwachungskameras, also gerät CEO Qin nicht in Schwierigkeiten."
Aber es gab Dinge, die sie nicht sehen konnten.
Zhouzhou seufzte, erinnerte sich dann aber daran, dass er immer noch den Talisman bei sich trug, den sie für ihn gezeichnet hatte, und insistierte nicht weiter.
Kaum hatten sie den Buffetbereich betreten, war Zhouzhou komplett fasziniert. Sie betrachtete die glänzende Auswahl an Essen und wusste nicht, was sie zuerst probieren sollte.
Sogar der Assistent war entzückt. Er lächelte und sagte: „Sie dürfen hier alles essen, Fräulein."
„Ehrlich?" Zhouzhou sah ihn überrascht an und zögerte einen Moment. „Darf ich wirklich alles essen?"
Da der Assistent ihren Appetit kannte, nickte er. „Dies ist ein Hotel, das CEO Qin gehört. Sie dürfen so viel essen, wie Sie möchten. Es spielt keine Rolle, wenn Sie alles aufessen; wir können jederzeit noch mehr anfertigen lassen."
Die meisten Leute kommen hierher wegen Geschäftstreffen, daher gibt es nur wenige Gäste beim Essen. Viel des Essens ist nur zur Dekoration da und es wäre Verschwendung, es wegzuwerfen. Besser, man isst es.
Papas Hotel?
Zhouzhou rief aus und formte ein überraschtes „O" mit ihrem Mund. „Gehört das alles Papa?"
Der Assistent nickte. „Ja."
Papa ist so unglaublich!
Während sie noch sprachen, erblickte der Assistent eine bekannte Gestalt und mahnte Zhouzhou schnell, nicht herumzulaufen. Er fand einen Kellner, der sich um sie kümmerte, und eilte zu Qin Lie. Leise flüsterte er: „CEO Qin, Herr Liao ist da."
Ihr Geschäftsreiseziel dieses Mal war eine Partnerschaft mit der Familie Liao.
Leider war Liao Jiang eine stolze Persönlichkeit und hatte ihre früheren Einladungen zu einem Treffen mehrmals abgelehnt. Sie waren jetzt nur wegen des Abendessens gekommen, an dem er teilnehmen würde.
Qin Lie bemerkte dies ebenfalls und nickte kurz. Er nahm ein Glas Rotwein und ging auf ihn zu.
Noch ehe er ihn erreichen konnte, sah er, wie jemand eilig auf Liao Jiang zuging um mit ihm zu sprechen. Sein Gesichtsausdruck veränderte sich schlagartig, und er drehte sich um und ging davon.
Qin Lies Schritte stoppten abrupt, und er runzelte die Stirn. Er war zu weit entfernt, um zu hören, was sie sagten, aber er vernahm undeutlich das Wort „verschwunden".
„Papa", Zhouzhou kam mit einem Kuchen herüber, hielt den Teller auf Zehenspitzen hoch. „Papa, probier das, es ist lecker."
Während sie sprach, strahlten ihre Augen, denn sie wollte das köstliche Essen, das sie entdeckt hatte, sofort mit ihm teilen.
Qin Lie warf ihr einen Blick zu und sah schnell weg. „Ich verzichte."
Mit diesen Worten blickte er in die Richtung, in die Liao Jiang verschwunden war, und folgte ihm.
Zhouzhou rief überrascht aus und holte mit ihren kurzen Beinen eilig auf.
Am Eingang des Hotels stand Liao Jiang beim Telefonieren, seine Miene voller Besorgnis."Was ist geschehen? Wie konnte der kleine Yu nur verschwinden? Wo sind die Leute, die auf ihn aufpassen sollten?"
"Erzähl mir nicht all das. Finden Sie sofort jemanden für mich. Ich möchte nur wissen, wo er ist!"
Seine Stimme war erfüllt von Zorn, und seine Muskeln waren angespannt.
Zhouzhou sabberte beim Anblick des Kuchens, sie wollte ihn eigentlich für ihren Vater aufbewahren, widerstand aber der Versuchung. Bei dem Klang seiner Stimme fühlte sie sich ebenfalls angezogen.
Just in dem Moment drehte Liao Jiang seinen Kopf, und Zhouzhou sah zufällig seinen Gesichtsausdruck. Sie platzte heraus: "Dieser Onkel sieht so aus, als ob er ein Kind verloren hat."
Es war gerade still in der Lobby, und ihre Worte drangen sogleich in Liao Jiangs Ohren.
Liao Jiang drehte ruckartig den Kopf und warf Zhouzhou einen scharfen Blick zu, als er sich mit unfreundlicher Miene näherte.
Qin Lie zog ebenfalls besorgt die Stirn kraus und trat einen halben Schritt vor, um Zhouzhou schützend hinter sich zu bringen. Das kleine Mädchen, das von der ganzen Situation nichts ahnte, hielt den Kuchen in einer Hand und umklammerte mit der anderen sein Bein. Ihr kleiner Kopf lugte hinter ihm hervor, und ihre dunklen Augen fixierten Liao Jiang direkt.
Liao Jiang betrachtete sie, beherrschte seine Emotionen und ließ seinen Ärger nicht an dem Kind aus. Er fragte mit tiefer Stimme: "Was hast du gerade gesagt?"
Zhouzhou blickte ihn furchtlos an und sagte weiter: "Onkel, du trägst das Unglücksaura, mit einer verdunkelten und versunkenen 'Kinderpalast'-Linie. So sieht jemand aus, der ein Kind verloren hat."
Ihre kindliche Stimme hallte durch den Saal und brachte ihn zum Schweigen.
Alle Anwesenden holten ungläubig Luft und sahen Zhouzhou mit staunenden Augen an.
Dieses Kind hat den Verstand verloren.
Wie kann sie es wagen, so über Liao Jiangs Sohn zu sprechen?
Bedauerlicherweise war sich Zhouzhou der erschütternden Worte, die sie ausgesprochen hatte, nicht bewusst. Sie warf die Kupfermünze und betrachtete das darauf abgebildete Hexagramm, bevor sie wieder sprach: "Wir haben noch eine Stunde. Wenn wir den kleinen Bruder nicht schnell retten, schwebt er in Lebensgefahr."
"Zhouzhou, hör auf, Dinge zu erfinden." Als Qin Lie sah, dass Liao Jiangs Gesichtsausdruck sich weiter verdunkelte, mischte er sich ein.
"Papa, ich erfinde nichts." Zhouzhou schüttelte den Kopf, ihr kahles kleines Köpfchen glänzte im Licht und zog die Blicke auf sich. Was noch mehr Aufsehen erregte, waren ihre nächsten Worte.
Sie fragte: "Onkel, wurde der kleine Bruder im Jahr Renyin, im Monat Wushen, am Tag Dingyou und zur Stunde Zi geboren?"
Liao Jiang schaute verwirrt und verstand nicht, was diese Worte zu bedeuten hatten.
Qin Lie warf einen Blick auf Zhouzhou, deren Gesichtsausdruck ernst war, und war ebenfalls etwas verwirrt. Trotzdem übersetzte er: "Im Jahr des Tigers, am fünfzehnten Tag des siebten Mondmonats, zwischen elf Uhr nachts und ein Uhr morgens."
Als Zhouzhou das hörte, lächelte sie und neigte den Kopf zurück.
"Ja, genau wie mein Vater gesagt hat."
Qin Lie presste seine Lippen zusammen und wandte sich ab, bei ihren Worten.
Liao Jiang realisierte plötzlich: "Der kleine Yu ist tatsächlich an diesem Tag geboren worden."
Er schaute sie skeptisch an, unsicher, ob dies nun ein geplanter Scherz war. Doch als ihm Zhouzhous Worte in den Sinn kamen, keimte eine unerklärliche Panik in ihm auf.
Zhouzhou fuhr fort: "Der kleine Bruder wurde am Geisterfest geboren, er muss sicherlich viel geweint haben und war in seiner Kindheit schwächlich."
"Ja, das stimmt", Liao Jiang zögerte leicht. Solche Informationen konnte man mit einem flüchtigen Nachforschen leicht finden. Was er allerdings nicht erwartet hatte, war, dass der nächste Satz von Zhouzhou ihm sofort einen Schauer über den Rücken jagen würde.
Zhouzhou fuhr fort: "Die Person, die den kleinen Bruder entführt hat, Onkel, du kennst sie. Hmm... die Person ist nicht groß, ein bisschen mollig, lächelt normalerweise viel, aber hinter dem Rücken der Leute ist sie heimtückisch. Sie hat den kleinen Bruder verprügelt und wohnte lange in deinem Haus, wahrscheinlich zwei oder drei Jahre und ist erst kürzlich ausgezogen."
"Oh, diese Person hat wahrscheinlich oft mit Wasser zu tun. Das Schicksal des kleinen Bruders ist mit dem Feuer verbunden, deshalb fällt es ihm leichter, in die Hände einer solchen Person zu geraten."
Fast in dem Moment, als sie zu Ende sprach, tauchte ein Bild einer Person in Liao Jiangs Kopf auf.
Gleichzeitig klingelte sein Telefon, und er nahm sofort ab. Die Stimme am anderen Ende war sofort zu hören.
"Gatte, wir haben die Person gefunden, die den kleinen Yu mitgenommen hat. Es ist Fang Meilan. Könnte sie sich dafür rächen wollen, dass wir sie entlassen haben? Aber sie nutzte unsere Abwesenheit aus, um den kleinen Yu zu schikanieren. Was hat sie dieses Mal mit dem kleinen Yu vor..."
Seine Frau fragte noch ängstlich weiter, aber Liao Jiang hörte nichts mehr; sein Gesicht war schockiert.
Die Fang Meilan, von der sie sprach, war ihre ehemalige Kinderfrau.
Zudem passte ihre Beschreibung genau zu dem, was Zhouzhou gesagt hatte! |
Qin Rui trat ein, sah niemanden im Raum und entspannte sich ganz. Mit einem Lächeln schüttelte er den Kopf und amüsierte sich. Was hatte er sich nur dabei gedacht? Das Kind war offenbar gerade in den Nebenraum gegangen.
Er trat herüber und zollte der hölzernen Puppe im Schrein seinen Respekt, legte Räucherwerk bei und platzierte etwas, bevor er den Raum verließ.
Nachdem er fort war, entfernte Zhouzhou den Unsichtbarkeitstalisman von sich und betrachtete das, was er zurückgelassen hatte. Ihr kleines Gesicht wurde urplötzlich ernst.
Zehn Minuten später.
"A'lie, du gehst schon? Lass mich dir etwas mitgeben und auch ein paar Leckereien für das kleine Mädchen, das dich begleitet hat. Sei nicht förmlich."
Während er sprach, öffnete jemand von außen die Tür zum Kinderzimmer. Qin Rui warf einen Blick auf Zhouzhou, die dort saß und mit einer Puppe spielte, und sein Lächeln wurde noch breiter. Er wandte sich an Qin Lie.
Qin Lie trat ein, sah Zhouzhou gehorsam dort sitzen und hob leicht eine Augenbraue.
"Papa!" Zhouzhou erblickte ihn und rannte sofort auf ihn zu, warf sich in seine Arme. Gleichzeitig schob sie schnell etwas in seine Tasche und zwinkerte ihm zu.
Qin Lie sah sie etwas verwirrt an, sagte jedoch nichts. Er umarmte sie unterstützend. "Nicht nötig, wir gehen."
Als Qin Rui dies hörte, vertiefte sich sein Lächeln und beim Hinausgehen sagte er: "Oh, warum verlässt du uns denn schon so früh? Kannst du nicht noch ein wenig bleiben?"
Er sagte das, öffnete aber die Tür für sie und war darauf bedacht, dass sie rasch gingen.
Qin Lie war nicht dumm und bemerkte es, ließ es jedoch nicht merken.
Als er den Duft von Sandelholz an sich roch, flackerte sein Blick leicht. Es schien, als wäre der Besuch des kleinen Mädchens hier vielleicht nicht grundlos gewesen.
"Es ist nicht nötig, uns hinauszubegleiten", sagte er ruhig und ging fort, ohne zurückzublicken.
Sie schwiegen die ganze Fahrt über und kamen im Hotel an, während sie Zhouzhou festhielten. Qin Lie blickte zu seinem Assistenten und sagte: "Geh und kümmere dich um deine Angelegenheiten, du brauchst nicht hereinzukommen."
"Verstanden."
Nachdem die Tür sich geschlossen hatte, setzte Qin Lie Zhouzhou schnell zur Seite und holte den Gegenstand hervor, den sie in seiner Kleidung im Haus von Qin Rui versteckt hatte. Als er ein Stück Talismanpapier sah, zog er die Stirn in Falten und warf es zur Seite. "Sag schon, was ist hier los?"
Zhouzhou blickte auf sein Bein und hätte gern weitergesessen.
Aber als sie aufschaute und sein kühles Gesicht sah, näherte sie sich ihm nicht. Sie öffnete das Talismanpapier und enthüllte dessen Inhalt.
Es war eine Haarsträhne.
Qin Lie runzelte die Stirn und fragte: "Du bist in diesen Raum gegangen, nur um das zu holen?"
Zhouzhou nickte, sichtlich verwirrt. "Woher wusste Vater, dass ich in dieses Zimmer gegangen bin?"
Sie sahen eindeutig, wie sie in das Kinderzimmer ging.
"Ist das nicht offensichtlich?" Warum sonst sollte sie plötzlich nach oben gehen? Zwar wusste er nicht, wie sie den Raum betreten hatte oder warum sie nicht nach Sandelholz wie Qin Rui roch, aber seine Intuition sagte ihm, dass sie dorthin gegangen war.
Er betrachtete sie und spekulierte: "Was hat Qin Rui dort drinnen dargeboten?"
Zhouzhou nickte eifrig und schaute ihn bewundernd an. "Papa ist wirklich schlau!"
Während sie sprach, deutete sie auf das Haar im Talisman und sagte: "Das ist das Haar von Papa."
Sein Haar?
Qin Lie war überrascht und betrachtete es. Länge und Farbe schienen tatsächlich den seinen zu entsprechen.
Sein Blick fiel auf das Papier darunter. "Hast du das gezeichnet?"
Zhouzhou schüttelte den Kopf und auch ihre Augen wurden kalt, als sie es betrachtete. "Das wurde vom Bösewicht gezeichnet."
Sie sah die dunkelroten Muster darauf etwas angeekelt an. "Ich würde so ein schmutziges Ding niemals verwenden, um Talismane zu zeichnen."
Sie benutzte Zinnober, um böse Geister abzuwehren, aber dieser Talisman war mit Blut gezeichnet, was den gegenteiligen Effekt hatte und negative Energie anzog.Mit kühlem Ausdruck sagte sie: „Das ist ein Talisman für Glücksübertragung. Legt man einen persönlichen Gegenstand darauf, wird das Glück der Person auf eine andere übertragen. Die Person, deren Glück übertragen wird, wird immer mehr Pech erfahren, bis ihr gesamtes Glück entzogen ist. Dann wird sie großes Unglück erleiden, sei es der Tod oder Verletzungen."
Während sie sprach, blickte sie zu ihm auf.
Bei ihrem Blick zuckte Qin Lie zusammen. "Meinst du, Qin Rui stiehlt mein Glück?"
Zhouzhou nickte. "Genau, Papa. Überleg mal, hattest du nicht viel Pech, seitdem Qin Rui aufgetaucht ist?"
Bei ihren Worten sah Qin Lie sie ernst an. Was hatte sie ihn genannt? Wer war hier der Pechvogel?
Ihre Worte schienen ihm absurd und gingen über seinen Verstand hinaus. Aber als er ihr ernstes Gesicht sah, konnte er nicht anders, als ihrer Gedankenlinie zu folgen.
Es schien wahr zu sein.
Seit fünf Jahren hatte er Pech, genau seit Qin Ruis Ankunft in Jing Stadt.
Könnte es sein, dass sein Glück tatsächlich gestohlen wurde, wie sie behauptete?
Aber war so etwas überhaupt möglich?
Qin Lie blickte skeptisch auf Zhouzhou. Das Mädchen war hübsch, aber mit drei Kupfermünzen um den Hals und ihrem mit Talismanen gefüllten Beutel wirkte sie wie eine kleine Hochstaplerin.
Kopfschmerzen machten sich in ihm breit.
Das Ganze war zu absurd.
"Glaubst du mir etwa nicht, Papa?" Als sie seine Miene sich verändern sah, schmollte Zhouzhou und es tat ihr offensichtlich leid. "Ich würde dich nie anlügen."
Sie holte einen Talisman aus ihrer Tasche und reichte ihn ihm. "Dieser ist für dich, Papa. Trag ihn, und er wird verhindern, dass jemand dein Glück stiehlt. Sobald ich ein paar Dinge vorbereitet und diese böse Gottheit beseitigt habe, wirst du wieder normal sein."
Reichtum und spirituelle Energie hingen zusammen, und wenn das Glück schwand, hatte das auch Einfluss auf das finanzielle Wohl.
Wenn Papa kein Geld mehr hätte, könnte sie nicht mehr wohlhabend leben.
Das ginge nicht; der Ernährer durfte nicht versagen!
Zhouzhou hielt den Talisman fest in ihrer kleinen Hand, ihr Blick war ernst und sie voller Entschlossenheit. Ohne Zeit zu verlieren stand sie auf, um die benötigten Gegenstände zu besorgen und die böse Gottheit auszutreiben.
Qin Lie packte sie streng am Kragen und zog sie zurück. „Hast du vor, schon wieder herumzulaufen?"
"Ich bin nicht herumgelaufen", erwiderte Zhouzhou. Als sie ihm direkt in die Augen schaute, fiel ihr ein früheres Ereignis ein. Sie war hierhergelaufen, obwohl ihr Vater gerade in einer Besprechung war und sie ihn nicht stören wollte. Es war dringend, also sagte sie es ihm nicht.
Letztendlich war es ihre Schuld, und so versuchte Zhouzhou nicht, sich herauszureden. Sie hielt seine Hand und drückte ihre prallen Wangen dagegen, liebkoste sie und versuchte ihn zu überreden. "Papa, es tut mir leid. Nächstes Mal, wenn ich irgendwohin gehe, sage ich es dir, damit du nicht böse bist."
Das kleine Mädchen hatte pralle Wangen, und ihre Kindlichkeit war weich. Als Qin Lie sie in seiner Hand spürte, drückte er instinktiv zu – weich und elastisch, ein herrliches Gefühl.
Als ihm bewusst wurde, was er tat, verhärtete er seine Miene, zog seine Hand zurück und sagte kalt: "Bleib hier. Heute Abend ist ein Bankett."
"Oh, okay", erwiderte Zhouzhou und starrte dann eine Weile auf seinen Gesichtsausdruck.
Gut, mit ihrem Talisman würde Papa vorläufig keine Probleme bekommen, also kein Grund zur Sorge.
Am Abend brachte Qin Lie Zhouzhou zum Bankett.
Der Assistent warf einen Blick auf die Uhr und murmelte überrascht: „Wieso hatten wir heute den ganzen Weg über grünes Licht?"
Das war ungewöhnlich.
Seit er für CEO Qin arbeitete, hatten sie im Auto nie grüne, sondern immer rote Ampeln. Doch dieses Mal war es das genaue Gegenteil – nur grüne Ampeln. Sie kamen eine halbe Stunde früher als erwartet an.
Auch Qin Lie bemerkte diese Veränderung. Unbewusst berührte er den Talisman, den ihm Zhouzhou gegeben hatte, und blickte auf das kleine Mädchen herab.
Als Zhouzhou seinen Blick bemerkte, schwoll ihre Brust vor Stolz und sie lächelte. „Na, wie findest du das, Papa? Mein Talisman wirkt, aber ich bin noch effektiver. Solange du meinen Talisman bei dir trägst, kann dich keine Negativität erreichen, und niemand kann dir dein Glück stehlen!"
Beim Sprechen umarmte sie seine Hand und schüttelte sie sanft. „Papa, ich bin fantastisch! Es lohnt sich, mich großzuziehen!" |
Als er wieder zu seinen Sinnen kam, drehte er schnell seinen Kopf, um Zhouzhou anzuschauen und sagte eilig: "Kleines Mädchen, kannst du den kleinen Yu finden? Wenn du ihn findest, gebe ich dir alles, was du möchtest!"
Er dachte an ihre Worte von gerade eben und wurde noch ängstlicher.
Sie hatten gesagt, dass ihnen nur noch zwei Stunden blieben.
Sie hatten zuvor schon viel Zeit verschwendet. War noch genug Zeit übrig?
Er bereute es so sehr. Er hätte keine Zeit verlieren dürfen.
"Kann ich den kleinen Yu noch retten?" fragte er mit zitternder Stimme.
"Ja, natürlich", antwortete Zhouzhou gelassen. "Wir haben noch Zeit, Onkel. Ich werde dich zu ihm bringen."
Während sie sprach, machte sie Anstalten, loszurennen.
Qin Lie hielt sie zurück, senkte seine Stimme und fragte: "Kannst du ihn wirklich finden?"
Es ging um ein Menschenleben, und das war kein Scherz.
Zhouzhou nickte mit ihrem kleinen Kopf eifrig, als wäre sie ein Küken, das nach Körnern pickt. "Ja, ja, ich habe den Aufenthaltsort des kleinen Bruders ermittelt."
Qin Lie schaute sie eine Weile an und als er sah, dass sie nicht scherzte, ließ er sie los und entschied sich vorerst, ihr zu vertrauen. "Lass uns gehen."
Bald saßen sie im Auto, Zhouzhou hielt den Qiankun-Spiegel fest und senkte ihren Kopf. "Jetzt rechts abbiegen, dann fünfhundert Meter nach Norden und dann nach Süden..."
Qin Lie fuhr nach ihren Anweisungen und landete erstaunlicherweise nicht in einer Sackgasse.
Er hob in leichter Überraschung die Augenbrauen und warf einen nachdenklichen Blick auf sie im Rückspiegel.
"Papa, halt das Auto an der Grenze an." Nachdem sie über eine Stunde gefahren waren, meldete sie sich endlich zu Wort.
Qin Lie blickte zur Seite und sah tatsächlich einen Grenzstein. Der Ort schien verlassen und von Unkraut überwuchert zu sein, und man konnte ihn nicht erkennen, ohne näher heranzutreten.
Woher wusste sie das?
"Sind wir hier?" fragte Liao Jiang nervös und warf einen Blick auf die Zeit. Von den erwähnten zwei Stunden war nur noch wenig Zeit übrig, was seine Sorge vergrößerte.
Bevor Zhouzhou antworten konnte, erreichte sie der Geruch von Rauch, und ein stechender Schmerz erfasste Liao Jiangs Herz. Er hatte das Gefühl, dass sein Sohn im Gebäude war.
Zhouzhou runzelte die Stirn und rannte in die angegebene Richtung.
Qin Lie und Liao Jiang folgten ihr eilig.
Am Zielort angekommen, verdichtete sich der Rauch. Liao Jiang hustete unkontrolliert, kümmerte sich jedoch nicht um sich selbst und hämmerte mit aller Macht gegen das Eisentor.
Das Tor war jedoch fest verschlossen und ließ sich nicht aufbrechen. In seiner Verzweiflung war er nahe daran zu weinen.
Als Zhouzhou sah, dass Liao Jiang keinen Erfolg hatte, seufzte sie und zog ihn zurück. "Onkel, lass mich das machen."
Ohne darauf zu warten, dass Liao Jiang sie fragte, was sie vorhatte, hob Zhouzhou ihren kleinen pummeligen Fuß und trat sanft gegen die Tür. Das Eisentor, das eben noch undurchdringlich erschien, stürzte mit einem lauten Krachen in sich zusammen.
Er stand mit offenem Mund da.
Zhouzhou verlor keine Zeit mit Erklärungen. Sie nahm einen feuerfesten Talisman hervor und klebte ihn auf ihre Stirn, dann lief sie schnell hinein. Im Handumdrehen kam sie wieder heraus, in ihren Armen trug sie einen kleinen Jungen.
Es war Liao Yu.
"Kleiner Yu!" Liao Jiang streckte eilig die Arme aus, nahm ihn auf und rief besorgt seinen Namen.
Qin Lie trug das Kind beiseite und runzelte die Stirn, als er es untersuchte. Der Junge hatte eine helle und reine Haut, ohne eine Spur von Verbrennungen. Qin Lie entspannte sich endlich ein wenig.
Zhouzhou zwinkerte mit den Augen und sah ihn an. Als sie die Sorge in seinen Augen sah, konnte sie ein Grinsen nicht unterdrücken. Sie nahm seine Hand und legte sie auf ihren kahlen Kopf. "Papa, mir geht es gut. Mach dir keine Sorgen."Qin Lie wich seinem Blick aus und kehrte sofort zu seinem ausdruckslosen Gesicht zurück. Zhouzhou spitzte die Lippen und wollte gerade etwas sagen, als sie Liao Jiangs verzweifelten Schrei hörte: "Kleine Yu, wach auf!"
Sie drehte den Kopf und sah, wie Liao Jiang Liao Yu festhielt und vor Schmerzen weinte. Doch Liao Yu reagierte nicht, seine Augen waren fest geschlossen.
Zhouzhou ging hinüber, hielt sein Handgelenk, fühlte seinen Puls und holte dann eine kleine Porzellanflasche aus ihrer Tasche. Sie schüttete eine grüne Pille aus, steckte sie Liao Yu in den Mund und drückte sein Kinn zusammen.
Liao Jiang wollte gerade fragen, was es war, als er sah, wie Liao Yus Augenlider zuckten. Langsam wachte er auf, und alle Fragen, die er stellen wollte, waren vergessen, als er freudig ausrief: "Kleiner Yu!"
Liao Yu blinzelte mit den Augen und rief schwach: "Papa", seine Stimme klang kraftlos.
Liao Jiang war es, als ob er eine himmlische Stimme hörte, und er war aufgeregt. "Ja! Ich bin hier!"
Er umarmte seinen Sohn ganz fest, sein Gesicht war voller Erleichterung.
Am Rande beobachtete Zhouzhou die beiden, ihre Augen rollten umher. Plötzlich umarmte sie Qin Lie's Bein und sagte: "Papa, mir ist auch schwindelig."
Qin Lie senkte den Kopf und sah das kleine Mädchen mit rosigen Wangen an. Er blieb stumm.
Zhouzhou sah zu ihm auf und blickte dann neidisch in die Richtung von Liao Yu. Sie drehte den Kopf und sagte: "Papa, ich wurde auch vom Rauch verschluckt.
Während sie sprach, hustete sie zweimal.
Qin Lie betrachtete ihr schlechtes Schauspiel und war im Herzen sprachlos. Er streckte die Hand aus und hob das kleine Mädchen auf. "Lass uns gehen."
Zhouzhous Füße wackelten in der Luft, bevor sie auf dem Boden landete. Sie war ein wenig enttäuscht. Papa war wirklich herzlos. Seufzend erinnerte sie sich an das Essen, das sie vorhin gegessen hatte, und machte sich im Stillen Mut. Der Meister sagte, es sei nicht leicht, genug zu essen, und sie dürfe nicht so schnell aufgeben.
Hm!
Sie ballte ihre kleine Faust, mit ernster Miene nickte sie.
Liao Jiang konnte sich nicht beruhigen und brachte seinen Sohn zur Untersuchung ins Krankenhaus, um sicherzustellen, dass es keine Probleme gab. Erst dann war sein Herz völlig beruhigt.
Dankbar sagte er zu Zhouzhou: "Kleines Mädchen, ich bin dir heute wirklich dankbar. Wenn du etwas hast, lass es uns wissen, und unsere Familie Liao wird dir bestimmt helfen.
Zhouzhous Hand bewegte sich diskret zu Qin Lie's Kleidung, und als sie das hörte, schaute sie auf und legte ihren Kopf nachdenklich schief. Sie sagte: "Kann der Onkel eine Weile mit meinem Vater plaudern?"
Sie hatte gesehen, wie ihr Vater vorhin beim Bankett auf diesen Onkel zuging, als ob sie etwas zu besprechen hätten.
Als sie das hörte, war Liao Jiang verblüfft, und auch Qin Lie schaute sie an.
Als Liao Jiang ihre Reaktion sah, lächelte sie plötzlich und sagte: "Also gut, CEO Qin, lassen Sie uns in das Café unten gehen und ein wenig plaudern. Ich möchte auch Ihre Meinung zum Projekt New Harbor hören."
Dieses Projekt war dasjenige, auf das sich die Qin Corporation gerade vorbereitete.
Liao Jiangs bisherige Haltung zeigte deutlich, dass er nicht mit der Qin Corporation zusammenarbeiten wollte. Der plötzliche Wandel war nun offensichtlich.
Zhouzhou spürte ihre Blicke und schaute ebenfalls zu ihm auf. Ihr hübsches kleines Gesicht zeigte zwei kleine Grübchen, die sie niedlich und lieblich machten.
Qin Lie wandte seinen Blick ab und ging mit Liao Jiang die Treppe hinunter.
Eine halbe Stunde später kamen sie zurück.
Zhouzhou wippte gelangweilt mit ihren kurzen Beinen, die Hände auf den Stuhl gestützt. Als sie eine Bewegung hörte, drehte sie den Kopf und sah Qin Lie mit einem rötlichen Schimmer im Gesicht, der anzeigte, dass sie eine Einigung erzielt hatten.
Sie fühlte sich glücklich in ihrem Herzen, sprang blitzschnell vom Stuhl auf, rannte auf ihn zu und umarmte sein Bein. "Papa!"
Das kleine Mädchen war pummelig, und ihr sanfter Stoß gegen sein Bein veranlasste Qin Lie, sie instinktiv aufzufangen. Er sah Zhouzhou an, die voller Freude war, und sein Gesichtsausdruck wurde kompliziert.
Liao Jiang lachte: "CEO Qin kann sich wirklich glücklich schätzen. Warum habe ich noch nie gehört, dass Sie eine Tochter haben?"
Qin Lie senkte seinen Blick und sah Zhouzhou an. Seine Fingerspitze berührte beiläufig ihre glatte Stirn, und er sagte leichthin: "Ich habe sie auf der Straße gefunden." |
In einem Umkleideraum für Bräute kniete eine bleiche junge Frau auf den Knien und weinte leise vor sich hin. Vor ihr saßen drei Personen, ein großer Mann mittleren Alters in einem schwarzen Anzug, eine schöne Frau mittleren Alters in einem rot-schwarzen Hanfu und eine weitere, ältere Frau, die in ihrer rechten Hand einen braunen Gehstock hielt. Sie war in ein weißes und jadefarbenes Hanfu gekleidet und strahlte Arroganz aus.
Diese drei Personen waren traditionell gekleidet, wie man es bei einer wichtigen Zeremonie wie einer Hochzeit tun würde. Die Gesichter der Frauen waren perfekt geschminkt und sahen rosig aus. Nur die Frau auf den Knien wirkte in ihrem weniger farbenfrohen Outfit und ihrem kaum geschminkten Gesicht fehl am Platz.
Der Gesichtsausdruck der drei Personen war jedoch rundherum düster und nicht der von Menschen, die etwas zu feiern hatten. Der Mann wirkte ängstlich und gleichgültig, die Frau, die ihn am Arm festhielt, grinste, als sei dies Zeitverschwendung, während die ältere Frau die jüngere, kniende Frau mit Zorn und brennender Wut in den Augen anstarrte.
Die junge Frau, die auf den Knien saß, trug einen weiß-gelben Anzug; die Absätze ihrer Füße ragten aus den hochhackigen Schuhen an ihren Füßen heraus, als würden sie ihr nicht gut passen. Ihr langes, hellbrünettes Haar war zerzaust, als hätte jemand kräftig daran gezogen, und auf ihrer Stirn befand sich ein roter Bluterguss. Auf dem Boden neben ihr lag ein zerbrochenes Perlenarmband. Ihre Schultern zitterten und machten deutlich, dass sie weinte, auch wenn sich niemand in ihrer Umgebung für ihre Tränen interessierte.
Plötzlich hob die alte Frau ihren Stock und schlug der jungen Frau damit grob auf den Kopf.
Sie erhob ihre Stimme und sagte streng: "Du, Lin Alix, warum bist du so schwierig in dieser Sache? Wir tun dies zu deinem Wohl und dem der Familie? Du bist bereits einunddreißig Jahre alt, welcher Mann wird dich heiraten? Für jemanden wie dich ist es ein Segen, in die Familie Zhang einzuheiraten. Zhang Caishen ist reich, gebildet, geachtet und der Erbe des Zhang-Baus. Welche dieser Eigenschaften ist Ihrer Meinung nach unzureichend?"
Die junge Frau hob den Kopf und rief mit wütender Stimme: "Aber es ist nicht meine Hochzeit, ich bin nicht seine Wunschbraut. Es ist Billis Hochzeit; sie war diejenige, die Zhang Caishen heiraten wollte. Wer weiß nicht, dass meine jüngere Schwester Lin Billi und Zhang Caishen verlobt sind, seit wir Teenager waren. Wie kannst du mich bitten, ihn zu heiraten, wo er doch verkrüppelt ist und Billi ihn nicht mehr will? Was werden die Leute über mich und unsere Familie sagen?"
Warum war ihre eigene Familie entschlossen, sie in eine Feuergrube zu stoßen? Haben sie daran gedacht, was Zhang Caishen mit ihr machen würde, wenn er die falsche Braut sieht? Ihr Vater hatte sich geweigert, etwas zu sagen, während ihre Stiefmutter sich weigerte, sich zu rühren, und ihre Großmutter tat, was sie immer tat, nämlich sie für Billis Fehler bezahlen zu lassen.
"Halt die Klappe." rief ihre Stiefmutter Jing Hee. Ihre Lippen, die mit tiefrotem Lippenstift verschmiert waren, ließen Alix an einen Vampir denken, der geboren wurde, um ihr das Blut auszusaugen und sie in einen frühen Tod zu treiben.
"Mutter", sagte Alix ruhig, während sie sich die Tränen wegwischte. "Als ich drei Jahre alt war, ist meine Mutter gestorben, und zwei Wochen später bist du mit Billi in mein Haus eingezogen. Seit diesem Tag wurde mir gesagt, dass ich die ältere Schwester sei und mich um meine jüngere Schwester kümmern müsse. Als ich vier Jahre alt war, verärgerte Billi den Hund des Nachbarn, indem sie ihn mit Steinen bewarf. Er wurde wütend und griff an, Billi schubste mich in den Weg des Hundes und er biss mich. Als ich im Krankenhaus lag, hast du geweint und mir gesagt, ich solle ihr verzeihen, weil sie eigensinnig sei.
Bis heute kann ich draußen kein kurzes Kleid oder einen Rock tragen, weil ich Narben an meinen Beinen von den brutalen Bissen dieses Hundes habe.
Als ich sechs Jahre alt war, stahl Billi auf dem Spielplatz die Puppe eines anderen Mädchens, aber als die Familie vorbeikam und eine Entschuldigung verlangte, wurde ich als Schuldige hingestellt und gezwungen, mich zu entschuldigen. Du hast mich zum Dieb in der Nachbarschaft gemacht, meinen Ruf ruiniert und alles, was du mir sagen konntest, war, dass ich meine kleine Schwester beschützen und ihr verzeihen sollte, weil sie eigensinnig war."
"Halt die Klappe." Ihre Großmutter schrie. "Zieh einfach das Hochzeitskleid an, wie es dir gesagt wird."
Das teure Brautkleid stand auf einem Stuhl neben ihrer Großmutter. So schön es auch war, für Alix war es gleichbedeutend mit einem Leichentuch, in das sie begraben werden würde.
Sie fuhr fort und erhob ihre Stimme: „Als ich elf Jahre alt war, kam Opa Zhang, ein alter Freund der Familie meiner Mutter, vorbei, um mich mit Zhang Caishen zu verloben. Sobald er gegangen war, begann Billi zu weinen und sagte, dass sie ihn getroffen und gemocht habe. Einen ganzen Tag lang weigerte sie sich zu essen und sperrte sich in ihrem Schlafzimmer ein, um sich die Seele aus dem Leib zu weinen. Mutter, du hast geweint und mich angefleht, Opa Zhang zu überzeugen, Billi die Verlobung zu geben.
Du hast mir viele Versprechungen gemacht, wie sehr du mich wie deine eigene Tochter lieben würdest, und hast immer wieder betont, dass Billi eigensinnig sei und ich ihr als ältere Schwester nachgeben sollte. Naiv, wie ich war, glaubte ich dir und tat, was du von mir verlangtest. Billi setzte ihren Willen durch und wurde Zhang Caishens Verlobte.
Mit sechzehn nahm ich an einem Klavierwettbewerb teil und erregte die Aufmerksamkeit von Meister Rong. Er nahm mich als Schülerin auf, und wieder hast du, Mutter, mich angefleht, Billi mitzunehmen. Als ich nein sagte, zündete sie meine Kleider an und verbrannte alle meine Notenblätter. Wie immer hast du geweint, mich angefleht, ihr zu verzeihen, und gesagt, dass sie eigensinnig und impulsiv sei. Am nächsten Tag besuchte Vater Meister Rong und als er zurückkam, war auch Billi seine Schülerin geworden. Zwei Tage später wurde ich von Meister Rong rausgeworfen, weil ich Billis Noten kopiert hatte. Erst später erfuhr ich, dass sie einige meiner Noten nicht verbrannt, sondern aufbewahrt hatte und sie als ihre eigene Arbeit ausgegeben hat."
„Du!" schrie Jing Hee wütend: „Meine Billi ist sehr talentiert, sie hat über zwanzig Preise bei verschiedenen Wettbewerben im In- und Ausland gewonnen. Wage es nicht, sie so zu verleumden. Billi war einfach talentierter als du. Es war nicht ihre Schuld, dass du von Meister Rong rausgeworfen wurdest. Und was Zhang Caishen angeht, hast du selbst gesagt, dass die Verlobung ursprünglich dir gehörte, also tun wir jetzt endlich das Richtige. Wir geben dir deine Verlobung zurück, wie es sein sollte. Ihr seid zu Überbleibseln auf dem Heiratsmarkt geworden, warum könnt ihr nicht schätzen, was wir für euch tun, und stattdessen immer wieder die Vergangenheit heraufbeschwören?""
„Mutter", sagte Alix ruhig und mit leiser Stimme, „ich bin noch nicht fertig. Ich muss meine Beschwerden äußern, damit ihr alle versteht, wie sehr ihr mir im Laufe der Jahre Unrecht getan habt, indem ihr die Worte Familie, ältere Schwester oder eigenwillig gegen mich verwendet habt. Als ich achtzehn war, bekam ich die Chance, für Rising Star, die beliebte Fernsehsendung, vorzusprechen. Ich erzählte euch allen ganz aufgeregt, wie der Produzent mich in einem Musikgeschäft beim Klavierspielen gesehen und mich gebeten hatte vorzuspielen.
Eine Stunde vor dem Auftritt kamen du und Billi, um mich zu unterstützen, und nachdem ihr gekommen wart, verschwand mein Notenblatt. Während ich danach suchte, wurde ich von jemandem im Badezimmer eingesperrt, Billi nahm meinen Platz ein und trat auf. Ein Hausmeister fand mich schließlich, aber das Vorsprechen war längst vorbei und ich fand mein Notenblatt in ihrer Tasche, als ich nach Hause kam. Als ich sie zur Rede stellte, weinte sie, bettelte und schnitt sich sogar das Handgelenk auf, was meine Hände band, sodass ich nichts tun konnte.
Als Großmutter die kleine Wunde an Billis linker Hand sah, schlug sie mich so hart, dass mein Kopf gegen die Wand schlug, ich hinfiel und mir drei Finger brach."
Sie hob die Hand, zog ihre schwarzen Handschuhe aus und entblößte die drei Finger ihrer linken Hand, die kaum noch beweglich waren.
„Vater, während all dem hast du geschwiegen und nichts unternommen. Ich bin deine leibliche Tochter, Billi ist deine Stieftochter und doch scheinst du sie mehr zu lieben als mich. Was die Großmutter betrifft, so ist meine Karriere als Pianistin beendet und ich bin wegen dir Musiklehrerin geworden.
Alle waren an Billis Krankenbett, aber keiner von euch war je mit mir da, um meine Finger behandeln zu lassen. Sogar die Operation, die der Arzt empfohlen hatte, um meine Finger zu reparieren, wurde von euch abgelehnt, weil ihr behauptet habt, sechs Millionen seien zu teuer.
Aber als Billi euch bat, sie auf das Gongzhu-Musikkonservatorium zu schicken, das zwanzig Millionen pro Semester kostet, habt ihr es ohne zu zögern getan. Was habt ihr Leute nicht alles getan, um mein Leben zu ruinieren? Was habe ich euch jemals angetan, dass ihr mich so behandelt?" |
Alix hatte nicht einmal die Hälfte der Dinge erwähnt, die Billi ihr angetan hatte. Sie könnte den ganzen Tag darüber sprechen, doch es schien niemanden zu interessieren. Nichts von dem Gesagten hatte ihre Zuhörer auch nur im Geringsten berührt, und sie waren fest entschlossen, sie mit Zhang Caishen zu verheiraten.
Wer in diesem Land wusste nicht, was vor einem Jahr mit Zhang Caishen geschehen war? Er war in einen Unfall auf der Nanhe-Brücke verwickelt. Fünfzehn Menschen kamen ums Leben, als ein Teil der Brücke einstürzte. Zhang Caishen hatte knapp überlebt, konnte seine Beine jedoch nicht mehr bewegen. Man sagte, er sei dauerhaft gelähmt und würde nie wieder laufen können.
Auch Zhang Construction war während seiner Abwesenheit betroffen, denn er war der aktuelle CEO, der das Unternehmen nach dem Tod seines Vaters vor sechs Jahren leitete. Überall sprach man darüber, dass die Ära von Zhang Caishen beendet sei.
Billi war seit dem Unfall unauffällig aus Zhang Caishens Leben verschwunden und aus dem Land geflohen. Sie nahm ständig an Musikwettbewerben teil, von einem Land zum anderen. Sie scheute sich nicht, ihre musikalische Reise öffentlich zu machen und teilte sie auf all ihren sozialen Plattformen.
Vor zwei Monaten kehrte sie zurück, als die Zhangs ein Hochzeitsdatum festlegten. Sie ließ sich ein Hochzeitskleid anpassen und verließ dann erneut das Land.
Nun begriff Alix, dass Billi Zeit schindete, während sie und ihre Mutter einen Plan entwickelten, um der Ehe zu entkommen. Wie konnte die Diva Lin Billi einen gelähmten Mann heiraten, dessen finanzieller Status auf der Kippe stand? Billi suchte wohl nach einem anderen Mann, der ebenso reich und einflussreich wie Zhang Caishen war.
Jemand klopfte laut an die geschlossene Tür: „Es ist Zeit für den Auftritt der Braut, warum ist die Tür zu? Braut, ist alles in Ordnung? Sollen wir jemanden rufen?"
„Es geht ihr gut", erwiderte Jing Hee laut und unhöflich.
Die drei sahen sich an und ihre Verzweiflung machte sich breit. Zhang Caishen mochte jetzt gelähmt sein, aber er war immer noch einflussreicher als sie. Die Zhangs führten ein Geschäft, das vier Generationen zurückreichte; ihre Verbindungen allein konnten den Himmel des Landes bedecken, und es wäre leicht für sie, mit einer kleinen Familie wie ihrer umzugehen.
Lin Qianfan war noch verzweifelter, denn er wollte sich mit den Zhangs verbinden, und er würde alles tun, um dies zu erreichen. Es war ihm gleich, welche seiner Töchter in die Familie einheiratete, solange sie den Namen Lin trug. Es würde seinem Geschäft helfen, wenn er als Verwandter der großen Zhang-Familie angesehen würde.
Er stand auf und packte Alix am Arm. Mit unergründlichem Zorn blickte er sie an und sagte mit zusammengebissenen Zähnen: „Du wirst mir das nicht verderben. Du heiratest Zhang Caishen, oder ich werde jene alte Krankenschwester, die dich großgezogen hat, den Haien zum Fraß vorwerfen. Glaub nicht, ich wüsste nicht, dass du dich um diese verdorbene alte Hexe kümmerst, nachdem ich sie aus meinem Haus geworfen hatte. Ich habe Leute, die sie beobachten, und sie werden handeln, wenn ich es befehle."
Alix' Herz raste, schockiert über seine Drohung. Wie konnte er das wissen?
Das Kindermädchen Luo Ling war die Einzige, die sich im Haus um sie gekümmert hatte. Sie war von ihrer Mutter angestellt worden, bevor Alix geboren wurde, und war nach deren Tod geblieben. Ihr Vater hatte aufgehört, ihr Gehalt zu zahlen, doch Nanny Ling blieb. Sie nahm eine Teilzeitstelle als Putzfrau an, nur um bei ihr bleiben zu können. Doch auch sie hatte Jing Hees Anschuldigungen nicht überlebt, weil sie beschuldigt wurde, versucht zu haben, Billi zu vergiften, und wurde des Hauses verwiesen.
„Vater!", sagte Alix ungläubig.
„Zieh das Kleid an, oder sie stirbt. Das ist deine Entscheidung", sagte ihr Vater kalt.
Zum letzten Mal blickte Alix auf die beiden Menschen, die ihr am nächsten stehen sollten, ihre Großmutter und ihren Vater. Es schien, als wären sie bereit, bis zum Äußersten zu gehen. Der Zug war in Bewegung gesetzt worden und nichts würde ihn mehr aufhalten. Sie fragte sich, warum sie so hart darum gekämpft hatte, sie in ihrem Leben zu behalten. Was war so gut an einer Familie, die einen nicht liebte oder sich nicht kümmerte? Wäre es nicht besser, es so zu machen, wie ihre Freundin Shi Holea gesagt hatte: sich von ihnen zu trennen und ein gutes Leben zu führen?
„Heirate Zhang Caishen und verdopple die Belohnungen des unendlichen Glücksspiel-Systems", sagte eine Stimme in ihrem Kopf.
Diese Stimme kannte sie gut; sie war eines Tages urplötzlich erschienen und hatte eine Woche lang in ihrem Kopf gewütet und sie aufgefordert, das Spielsystem zu akzeptieren.
Sie hatte schließlich genug von dem Aufruhr und akzeptierte es gestern. Sofort erhielt sie eine seltsame Frucht, die sie aß und die ihr etwas Gefühl in ihren gelähmten Fingern zurückgab. Die Aufregung, die sie dabei empfand, lässt sich mit Worten nicht beschreiben, denn sie war nicht von dieser Welt.
Schließlich hatte sie Hoffnung, die ihr alle Experten, die sie in verschiedenen Ländern aufgesucht hatte, nicht geben konnten. Wenn das System ihr sagte, sie solle ihn heiraten, würde sie das sofort tun, solange es sie heilte.
Plötzlich stand sie auf und holte tief Luft. Dabei bemerkte sie, wie ihre Großmutter ihren Stock hob, um sie damit zu schlagen, wie sie es oft tat. Der Griff ihres Vaters um ihren Arm verstärkte sich schmerzhaft, sodass sie zusammenzuckte.
Sie lachte trocken, hatte Mitleid mit sich selbst und fasste einen Entschluss. Sie wischte sich die Augen und schüttelte den Kopf.
"Ich werde heiraten", sagte sie. "Aber ich möchte euch nie wieder in meinem Leben sehen. Sucht niemals nach mir, denn ich, Lin Alix, werde niemals nach euch suchen. Vater, von nun an kannst du davon ausgehen, dass du nur noch eine Tochter hast, die andere ist für dich tot."
"Du unverschämtes Biest, du bist genau wie deine Hurenmutter", brüllte ihre Großmutter und schleuderte ihren Stock durch die Luft, der durch die Luft sauste.
Alix fing zum ersten Mal in ihrem Leben den Stock auf, blickte ihre Großmutter kalt an und warf ihn direkt zurück. Der Stock flog über den Kopf ihrer Großmutter, prallte gegen die Wand und fiel zu Boden.
Die drei Mitverschwörer stießen einen kollektiven Schrei aus und starrten Alix ungläubig an, als würden sie sie zum ersten Mal sehen.
Ihr Vater hob sofort die Hand, zielte auf ihre Wange, doch Alix wehrte ihn ab, indem sie seine Hand festhielt und sagte: "Wenn Sie mir eine Ohrfeige geben, Herr Lin, werde ich sie erwidern. Vielleicht gebe ich Ihnen sogar noch mehr zurück für all die Male, die Sie mich in der Vergangenheit geschlagen haben. Ich denke nicht, dass Großvater Zhang sehr erfreut sein wird, die neue Braut mit Abdrücken auf der Wange zu sehen."
Da sein Vater verzweifelt eine Verbindung zu den Zhangs suchte, traute er sich nicht, sie anzurühren, also zögerte sie nicht, ihm zu drohen.
"Du ungehorsame Göre", schrie ihre Stiefmutter. "Wie kannst du es wagen, deinen Vater zu bedrohen?"
Alix zog ihre gelbe Jacke aus und öffnete mit der rechten Hand den obersten Knopf ihres Hemdes. "Ich werde mich jetzt umziehen und das Hochzeitskleid anziehen. Die Person, die an die Tür geklopft hat, muss wieder da sein, da die Braut bereits verspätet ist. Vater, nein, Herr Lin, wenn Sie keinen Skandal verursachen wollen, verlassen Sie bitte den Raum." Sie sprach kalt.
Ihr Vater klappte die Kinnlade herunter und sah sie an, als wäre sie eine Schlange, die zustoßen wollte.
"Pass auf sie auf", sagte er zu seiner Frau und Mutter und verließ dann den Raum.
"Beeil dich, zieh es aus", rief ihre Großmutter.
Vor ihren Augen zog Alix ihre Kleider aus und schlüpfte in das Brautkleid. Das lange weiße Kleid mit einem herzförmigen Spitzenausschnitt war sehr schön. Es wies verwickelte Muster, Perlen und Pailletten auf, die das Licht einfingen und wie kleine Sterne am Nachthimmel tanzten. An der richtigen Braut wäre es ein Traum, aber an ihr war es so eng, dass es ihr schwerfiel zu atmen. Sie war größer als Billi, daher saß das Kleid irgendwie schlecht.
"Du kannst dem Kleid nicht einmal gerecht werden, tsk, tsk, Billi hätte darin viel besser ausgesehen", sagte ihre Großmutter.
Sie ignorierte die abfälligen Bemerkungen ihrer Großmutter und den selbstzufriedenen Blick von Jing Hee, setzte den Schleier auf ihren Kopf, der ihr Gesicht vollständig verdeckte.
"Zieh die Schuhe an", befahl ihre Stiefmutter.
"Billis Schuhe passen mir nicht", sagte sie.
"Quetsch deine Füße einfach hinein und hör auf, Ärger zu machen. Wer hat dir gesagt, dass du Männerfüße haben sollst?" Ihre Großmutter schrie. "Du hast gesagt, dass Nanny Ling wie deine Großmutter ist, also stell sie dir vor und zieh die Schuhe an, als würdest du ihr Leben retten."
Ah, sie hatten also alle lange vorher zusammen gearbeitet, bevor sie in ihre Falle gelockt wurde. Nun gut, ich werde mich für alles rächen, dachte sie.
Alix zwängte ihre Füße in die weißen Schuhe und ertrug den Schmerz, während sie von den beiden Frauen aus der Umkleidekabine geführt wurde. Ihr Vater war noch nicht weit gekommen; er stand wie ein Leibwächter vor der Tür. |
Alix biss sich auf die Unterlippe, ihr Herz sträubte sich, doch sie hatte keine Wahl. Cashens Mutter nahm sie persönlich bei der Hand und bestand darauf, sie in das Schlafzimmer ihres Sohnes zu bringen.
"Ergebe dich seinen Wünschen. Machst du ihn in irgendeiner Weise unglücklich, wirst du es bereuen", drohte sie Alix barsch und verließ den Raum.
Alix spürte förmlich, wie die Wut von Cashens Mutter auf sie überging. Es war, als würden ihre Knochen davon durchtränkt und jede ihrer Worte tropfte vor Zorn. Vielleicht zog sie Billi vor, oder sie war wegen des versäumten Treffens mit ihrem Sohn verärgert. Oder es war dieselbe Sache, die ihre Tochter angesprochen hatte – dass Alix ihrer Familie als Ehefrau nicht würdig sei.
Wie dem auch sei, die Ehe war vollzogen, sie hatte Caishen geheiratet. Im schlimmsten Fall würde sie sich eben scheiden lassen. Vielleicht durfte sie noch eine Weile bleiben und in Ruhe ihr weiteres Leben planen.
Zudem gab es drängendere Sorgen, die ihr keine Ruhe ließen, wie ihre kleine Musikschule, die in zwei Monaten schließen müsste, sollte sie nicht genug verdienen, um die Miete zu zahlen.
Die Tür schloss sich mit einem sanften Klicken, und riss Alix aus ihren Gedanken. Es war zwar leise, doch für sie klang es wie eine lautstarke Begrüßung in der Hölle.
Sie konnte vielleicht die Ältesten täuschen, aber Zhang Caishen ließ sich nicht so leicht hintergehen. Sie entschied sich für die Stille und wartete darauf, dass er sprach.
Kühl wies Zhangye auf eine weitere Tür und sagte: "Dort drüben ist ein anderes Schlafzimmer. Es gehört dir. Betritt mein Zimmer nicht, es sei denn, ich rufe dich. Es ist mir gleich, aus welchem Grund du mich geheiratet hast, denn meine Gründe dich zu heiraten, beruhen darauf, dass ich weiß, wer du bist. Doch Untreue werde ich nicht dulden. Leg mir lieber eine Scheidungsurkunde vor, welche ich unterschreiben werde, als meinen Ruf zu schädigen oder meine Familie in einen Skandal zu verwickeln.
Lad niemals ein Mitglied deiner Familie hierher ein; sie würden an den Toren gedemütigt werden.
Zudem ist mein Arbeitszimmer für dich tabu. Wage es nicht, meinen Namen zu nutzen, um deiner Familie Vorteile zu verschaffen. Sollte ich das herausfinden, werde ich dir die Beine brechen, und dann sind wir beide Krüppel in dieser Ehe. Du kannst gehen."
Alix war froh zu gehen, und sie hastete davon, als wäre sie auf der Flucht vor einem Schatten. Sie erreichte das von ihm gezeigte Schlafzimmer und verriegelte die Tür hinter sich. Sie seufzte und sank langsam zu Boden.
"In was habe ich mich da nur hineinmanövriert?", fragte sie sich.
Ohne Ruhepause ließ ihr ihre Besorgnis um ihr Kindermädchen nicht los. Sie rief Holea an und war dankbar, dass Zhang Caishen ihr diese Anweisungen so schnell gegeben hatte. Zumindest hatte sie jetzt einen Moment für sich.
"Holea, schnell, sag mir bitte, ob du mein Kindermädchen gefunden hast", drängte sie, ohne Holea Zeit für eine Begrüßung zu lassen.
Holea antwortete mit gedämpfter Stimme: "Ja, ich habe sie gefunden, aber es war nicht leicht, in ihre Wohnung zu kommen. Einige zwielichtige Gestalten bewachten die Tür. Ich musste die Polizei rufen, was sie verscheuchte. Kaum waren die Männer weg, traf ich auf dein Kindermädchen. Du glaubst es nicht, aber sie war seit drei Tagen eingeschlossen und ihr wurde das Telefon weggenommen. Gestern ging ihr das Essen aus und man verwehrte ihr, etwas zu kaufen. Sie war geschwächt, als ich sie fand, also brachte ich sie zuerst ins Krankenhaus. Sie ist jetzt bei mir, denn ich vermute, dass deine Stiefmutter dahintersteckt. Sie schläft im Gästezimmer. Komm vorbei, wenn du Zeit hast, aber schick sie nicht zurück, weder um ihre noch um deine Sicherheit zu gefährden."Alix konnte endlich aufatmen. Nachdem sie ihrer Freundin noch ein paar beruhigende und dankbare Worte gesagt hatte, legte sie auf und fand die Energie, aufzustehen und ihr neues Schlafzimmer in Augenschein zu nehmen.
Es war ein großer Raum mit einem breiten Bett in der Mitte, bezogen mit weißen Laken und einer weißen Bettdecke - wahrscheinlich teure Stoffe, wie sie vermutete. Dort war auch ein Tisch mit einem Stuhl und einem Computer.
Ein großer Ankleideraum war mit bereits sortierten Frauenartikeln und einigen Kleidungsstücken ausgestattet. Die Schuhe fielen ihr auf - sie waren alle in Billis Größe. Offensichtlich hatten sie Vorkehrungen für ihre Schwiegertochter getroffen.
"Wir dürfen keine Zeit verlieren, Gastgeberin. Du solltest dich ins System einloggen und deine Reise zur glücklichsten Frau deiner Welt beginnen", hörte sie das System in ihrem Kopf sagen.
"Wie logge ich mich ein?", fragte sie.
Vor ihren Augen erschien ein virtueller Bildschirm, der genauso aussah wie eine Spielekonsole. Sie hatte früher gespielt, bevor ihre Finger verletzt wurden, und konnte ziemlich genau erkennen, worum es sich handelte.
"Wie bereits gesagt, ich bin das Unendliche Glücksspiel-System, und du - die Gastgeberin - wirst in die Spielewelt eintreten, Spiele spielen, Quests erfüllen, Bösewichte besiegen und alle möglichen Aufgaben erledigen. Jede Aufgabe kommt mit Belohnungen und Glückstropfen. Die im Spiel erworbenen Gegenstände können in die reale Welt übertragen werden, ebenso die im Spiel erlernten Fähigkeiten, und die Glücksgegenstände können verkauft oder eingesetzt werden, um dich reicher zu machen. Merke dir, du bist nicht die einzige Spielerin - zwanzig Spieler aus verschiedenen Welten wurden ausgewählt, und derjenige, der am schnellsten das Ziel erreicht, erhält die größte Beute. Du musst Erfahrungspunkte sammeln - mit den Punkten kannst du im Spiel andere Dinge kaufen, wie Gesundheit, Vitalität, Intelligenz, Skins, Waffen, Fahrzeuge und vieles mehr", erklärte das System und zeigte ihr währenddessen die unterschiedlichen Funktionen des Spiels.
"Wie spiele ich das Spiel?", fragte sie.
Plötzlich erschien ein Laptop neben ihr im Raum und landete auf dem Bett.
"Du kannst das Spiel mit diesem Computer spielen, ebenso mit einer Spielekabine, einem Spielsitz, virtuellen Helmen und anderen Geräten, die dich mit dem unendlichen Spielreich verbinden. Als Neuling bekommst du das preiswerteste Gerät, das auf deiner Welt zur Verfügung steht, ein Laptop. Aber du wirst nicht zurückbleiben - alle weiteren Annehmlichkeiten wie Tastatur, Maus, geräuschunterdrückende Kopfhörer und Scanner sind bereitgestellt."
"Ist das Spiel für andere sichtbar?", sorgte sie sich. Würden sie nicht herausfinden, was sie vorhatte, wenn jemand sie heimlich beobachten könnte?
"Ja, das ist es, andere können ebenfalls spielen, doch nur du hast Zugang zum unendlichen Spielbereich. Andere Menschen sehen ein normales Spiel, vielleicht auch eines, das sie nicht kennen, aber sie können es nicht unterscheiden. Möchtest du jetzt anfangen zu spielen? Andere haben bereits begonnen."
"Können die Glücksgegenstände meine Finger heilen, so wie diese Frucht es tat?", fragte sie und betrachtete ihre Finger, die sie leicht bewegte, erstaunt, dass sie überhaupt noch beweglich waren. Bald könnte sie wieder Klavier spielen, wenn das Spiel so zauberhaft war, wie es schien.
"In Ordnung", stimmte sie zu. Sie hatte sowieso nichts Besseres vor. Ihr Kindermädchen war in Sicherheit, und sie konnte dieses Haus momentan sowieso nicht verlassen. Da konnte sie ebenso gut etwas Nützliches tun. |
Sie richtete den silberfarbenen Laptop ohne besondere Markierungen oder Markenzeichen ein. Neben den bereits auf dem Tisch stehenden Computer platzierte sie ihn und fügte die Tastatur und Maus hinzu, verband alles ordnungsgemäß.
"Möchtest du, dass die Größe des Laptops angepasst wird?" fragte das System.
"Ja, pass ihn an die Größe dieses Computers an, ich möchte die Kanten abgerundet haben," antwortete sie.
Vor ihren Augen zerlegte sich der Laptop und verwandelte sich nach ihren Wünschen.
"Was zum Teufel!" rief sie schockiert aus.
"Sei nicht zu schockiert, Gastgeberin, das ist alles nichts im Vergleich zu dem, was dieses großartige System zu bieten hat."
Sie zeigte ein Daumen-hoch-Zeichen, setzte Kopfhörer auf und das System verband sie mit der unendlichen Spielwelt.
Alix spürte, wie ihr Bewusstsein in das Spiel gezogen wurde und war erstaunt über die Realitätsnähe im Inneren des Spiels.
Ihr Avatar war ein exaktes Abbild von ihr, von Kopf bis Fuß. In der Spielwelt trug sie einen kurzen Faltenrock wie eine Schülerin. Ihr Oberteil war aus Leder, sie hielt einen Dolch in der Hand und trug Reitstiefel.
"Warum bin ich wie ein Kind gekleidet?" murmelte sie.
"Nun, du kannst dein Outfit ändern, sobald du im Level aufsteigst. Aber vergiss nicht, du bist auf Stufe eins und je höher du aufsteigst, desto besser werden die Belohnungen sein."
Während das System ihr dies erklärte, bewegte Alix ihre Hände auf und ab und beugte ihre Finger.
"Siehst du, meine Finger funktionieren einwandfrei."
"Glückwunsch," antwortete das leicht sarkastische System. "Such dir jetzt eine Quest und wähle einen Beruf."
Sie betrachtete die Berufe im Spiel, auf der Suche nach einem Beruf, der ihrer echten Karriere am nächsten kam. Sie benötigte keine willkürlichen Fähigkeiten, sondern solche, die ihr nützlich sein würden.
"Mal sehen, Apothekerin, nein danke." Obwohl das ihre Finger heilen könnte, hatte sie bereits die geheimnisvolle Frucht probiert, und das war vorerst genug.
"Attentäterin, auch nein. Tänzerin, hmm, nein. Heilerin, Magierin, Ritterin, Diebin, Bardin. Ich könnte Bardin sein," murmelte sie. "Ist der Bardin eine Musikerin, die Instrumente spielt, um zu heilen oder anzugreifen? Ich möchte musikbezogene Fähigkeiten."
Es war ein ihr vertrauter Charakter, ihre erste Wahl in jedem Spiel, das sie bisher gespielt hatte.
"Ja, sie können mit bestimmten Melodien Zauber wirken," antwortete das System.
"Dann wähle ich Bardin," sagte sie. Die anderen Berufe kamen nicht in Frage.
"Wenn ein Beruf ausgewählt ist, kann er nicht mehr geändert werden. Bist du dir sicher?" fragte das System.
"Absolut sicher," antwortete sie bestimmt.
Mit ihrer Antwort wurden die Angaben übernommen und sie wartete auf weitere Anweisungen vom System. Sie nutzte die Gelegenheit, um sich in der Spielwelt umzusehen. Sie stand auf einem Platz, der einem mittelalterlichen Marktplatz glich.
Die Gebäude waren aus Ziegelsteinen gebaut; es gab Geschäfte und Marktstände. Eine lebhafte Szene in einer dynamischen Stadt. Kinder spielten, Händler boten ihre Waren an, und rundherum herrschte Freude und Frieden. Die NPC's waren so gestaltet, dass sie das Spiel lebensecht machten.
Unter den Menschen befanden sich auch weniger menschlich aussehende Kreaturen. Sie erblickte sogar eine Elfe in einem weißen Gewand.
"Quest," sagte das System.
"Genau," antwortete sie.Sie schaute sich die Tafel mit den Aufträgen an.
"Der Bürgermeister braucht jemanden, der auf das Kirchendach steigt und die Kanarienvögel weckt. Was für eine merkwürdige Aufgabe!"
Sie hatte mit Aufgaben gerechnet, bei denen sie gegen das eine oder andere Ungeheuer kämpfen sollte.
"Hallo junge Dame, Sie schauen schon eine Weile auf das Auftragsbrett. Möchten Sie eine Aufgabe übernehmen?" Eine Frau mit einem weinenden Baby auf dem Arm näherte sich ihr.
Sie war eine der Stadtbewohnerinnen, eine NPC.
"Ja, können Sie mir helfen?" fragte sie die Frau.
"Sie können am Haus des Bürgermeisters vorbeigehen, das auf dem Hügel steht. Es ist das Haus mit dem roten Dach neben der Bäckerei; er wird Ihnen helfen." Die Frau antwortete und ging dann weg.
Wie zu erwarten war von einer NPC, bot sie nur die notwendige Hilfe an, nicht mehr als das, zu was sie erschaffen wurde.
Sie ging zu dem Haus, wie ihr gesagt worden war, und klopfte an die Tür. Ein kleiner Junge, der wie ein Elf aussah, machte auf.
"Wen suchen Sie?" fragte er mit zögerlicher Stimme.
"Den Bürgermeister." antwortete sie.
"Vater, jemand sucht dich!" rief er und lief aus dem Haus.
Er ließ die Tür weit offen, sodass Alix einen Blick ins Innere werfen konnte, das nach der danebenliegenden Bäckerei duftete. War er oder seine Frau der Bäcker?
Ein großer, bärtiger Mann kam durch eine Seitentür und blickte sie an. "Sind Sie es, die mich sucht?" fragte er.
"Ja." Alix nickte: "Ich bin wegen einer Aufgabe hier, genau gesagt wegen der Kanarienvögel."
Der Bürgermeister lächelte, ging auf sie zu, führte sie hinaus und schloss die Haustür. Dann sagte er: "Endlich ist jemand gekommen, um unserer Stadt zu helfen. Wissen Sie, unsere Stadt war schon immer von schöner Musik erfüllt. Die Kanarienvogelfamilie hat uns jeden Morgen ein Lied gesungen, aber eines Tages verlor die Mutterkanarienvogel ihre Inspiration und schläft seitdem. Die Kinder unserer Stadt sind sehr traurig darüber, und ich habe eine Musikrolle gefunden, die den Mutterkanarienvogel aufwecken könnte. Wenn Sie die Rolle besorgen, das Lied spielen oder singen und sie aufwecken, werde ich Sie reich belohnen. Übernehmen Sie die Aufgabe?"
Alix fand, dass es ziemlich einfach klang, einfach eine Rolle zu besorgen und ein Instrument zu spielen oder zu singen. Warum also nicht?
"Sie haben kein Instrument." Das System erinnerte sie daran.
"Kann ich eines kaufen?" fragte sie.
"Um Gegenstände zu kaufen, benötigen Sie Spielwährung, also echtes Geld, das Sie nicht haben. Das System hat festgestellt, dass Sie arm sind und nur fünfzehntausend auf Ihrem Konto haben. Deshalb schlug ich vor, dass Sie den reichen Zhang Caishen heiraten. Mit seinem Geld könnten Sie jedes Instrument, jede Waffe und jedes Transportmittel kaufen. Möchten Sie immer noch ein Instrument kaufen?"
Alix war unsicher, wie sie weiter vorgehen sollte. Sollte sie den Rest ihres kleinen Ersparten für ein Spiel ausgeben oder sich Geld von Zhang Caishen leihen? Holea hatte bereits genug mit Nanny Luo zu tun, sie konnte nicht unverschämt um einen weiteren Gefallen bitten.
Das Spiel aufzugeben war ebenfalls keine Option.
"Wie viel kostet das billigste Instrument?" fragte sie.
"Das günstigste Instrument kostet hunderttausend Yuan. Vergessen Sie nicht, dass Sie dieses Instrument auch aus dem Spiel nehmen und in der realen Welt verwenden können." Das System war klug genug, sie daran zu erinnern, bevor sie über die Kosten klagen konnte.
"Ich denke, ich setze das Spiel morgen fort. Ich bin heute Abend so müde. Es war ein sehr anstrengender Tag, sehen Sie nur, wie sehr ich gähne." Sie schloss das Spiel und unterbrach ihre Quest vorübergehend. Da es keine Zeitbegrenzung gab, konnte sie jederzeit zurückkehren, um sie fortzusetzen.
"Wie Sie möchten, Gastgeberin, aber denken Sie daran, dass die anderen Ihnen bereits voraus sind."
Sie trennte die Verbindung zur Spielwelt, weil sie über Finanzierung nachdenken musste. Morgen, so versprach sie sich, würde sie es herausfinden. |
Etwas stimmte nicht, dachte Zhang Caishen. Bei Hochzeiten lief immer etwas schief, und er wusste, dass es bei seiner nicht anders sein würde. Er hatte überhaupt nicht heiraten wollen. Schließlich, welche Frau würde sich freiwillig an einen verkrüppelten Mann binden, außer einer, die nur auf Vorteile aus war?
Lin Billi war keine selbstlose Frau; das hatte er bei den wenigen Treffen mit ihr bemerkt. Sie strebte nach eigenem Ruhm, und es beunruhigte ihn sehr, dass sie diese Hochzeit überhaupt in Betracht zog.
Um das gebrochene Herz seiner Mutter zu heilen und die Ängste seines Großvaters zu lindern, stimmte er dennoch zu, die Braut zu heiraten, die schon in seiner Kindheit für ihn ausgesucht worden war.
Seine Mutter hatte sich mit der Hochzeit enorme Mühe gegeben und viel Geld ausgegeben, um zu demonstrieren, dass die Zhangs immer noch wohlhabend und gut vernetzt waren. Sie mietete eine teure Hochzeitshalle und beauftragte hochkarätige Dekorateure, die den Saal in eine Märchenwelt verwandelten, soweit das eben möglich war. Von den Kronleuchtern über die künstlerischen Tischdekorationen bis hin zu den üppigen und überflüssigen Blumenarrangements – alles war perfekt arrangiert.
Die Gäste waren beeindruckt und sprachen ihre aufrichtigen oder unaufrichtigen Glückwünsche aus. Jeder lächelte, echt oder gespielt, außer dem Bräutigam, dessen ruhiges und gelassenes Gesicht nichts verriet.
Caishen schien weder glücklich noch traurig, einfach desinteressiert. Er fragte sich, warum niemand zu bemerken schien, dass die Braut sich verspätet hatte. Doch dann, die meisten waren wohl zu sehr von der Pracht des Hochzeitssaals beeindruckt.
Schließlich wurde er von seinem älteren Bruder nach vorn gerufen, und man teilte ihm mit, dass die Braut gleich kommen sollte. Doch schon von Beginn an bemerkte er, dass etwas nicht stimmte. Es war eine Kleinigkeit, doch es sah fast so aus, als würde der Vater der Braut diese zum Altar ziehen.
Und dann war da noch ihre Größe, sie war größer als Lin Billi. Zudem fiel ihm die Nervosität seines Schwiegervaters auf, der sie mit einem gezwungenen Lächeln zu überspielen versuchte.
Etwas stimmte nicht mit der Braut, aber er wollte sich nicht weiter damit befassen, da seine Mutter überglücklich lächelte. Als sie die Ehegelübde ablegten, erhielt er schließlich die Antwort: Sie war nicht die echte Braut, und er musste den Schleier nicht lüften, um zu wissen, wer sie war.
Er hatte die Familie Lin gründlich durchleuchtet und wusste über sie Bescheid. Die älteste Tochter war in einen Unfall verwickelt gewesen, und ihre linke Hand hatte drei verletzte Finger. Zwei Finger bewegten sich kaum, während ein dritter leicht gekrümmt war.
Es waren die Finger der älteren Schwester, nicht der jüngeren.
Die Lins hatten es also tatsächlich gewagt, ihn hereinzulegen, indem sie ihn die ältere und unerwünschte Tochter ihrer Familie heiraten ließen. Sehr gut, Lin Qianfan, ich werde dir eine Lektion erteilen, weil du es gewagt hast, mich für dumm zu verkaufen. Auch wenn es ihm gleichgültig war, wen er heiratete, war er doch über das, was die Lins getan hatten, beleidigt.
Er blickte zu den Mitgliedern der Familie Lin, die mit ihren falschen Lächeln applaudierten. Die Mutter der Braut wagte es sogar, falsche Tränen zu wischen, als ob sie sich wirklich um ihre Stieftochter sorgte.
Zhang Caishen lächelte ironisch, als sie ihre Gelübde abgeschlossen hatte. Er ergriff ihre Hand etwas fester, als er ihr den Ring ansteckte, und er grinste, als sie sich verneigte und er den Schleier lüftete, was das Publikum zum Aufatmen brachte.
Viele hatten denselben Gedanken: Das war nicht die Braut. Dieser Gedanke wurde schnell von der Frage gefolgt: Wen hat Zhang Caishen geheiratet? Nicht jeder erkannte Lin Alix; sie war die unbekannte Tochter der Familie Lin, im Gegensatz zu Lin Billi, die landesweit und ein wenig international bekannt war.
Der Hochzeitssaal war mit Bildern von Lin Billi geschmückt, sie war diejenige, die sie erwartet hatten, nicht diese Unbekannte!
Auch die Zhangs waren verblüfft und sahen zu den Lins hinüber. Was habt ihr getan? fragten ihre Blicke.
Zum Glück war der Sekretär von Zhang Caishen, der auch als Zeremonienmeister fungierte, sehr schnell und scharfsinnig."Damen und Herren, zum ersten Mal als Mann und Frau vorgestellt: der Bräutigam, Herr Zhang Caishen, und seine Braut, Frau Lin Alix."
Die Familie Lin klatschte begeistert, und die widerwilligen Zhangs folgten ihrem Beispiel, was wiederum andere dazu brachte, es ihnen gleichzutun. Doch der Schaden war bereits angerichtet. Das Getuschel verbreitete sich schneller durch den Saal, als der Wind es tragen könnte.
"Das ist die älteste Tochter der Familie Lin."
"Sie hat ihrer jüngeren Schwester den Mann weggeschnappt, was für ein Skandal!"
"Die Lins sind so unverfroren, die Zhangs derart zu hintergehen. In den nächsten Tagen wird es ein Blutvergießen in der Hauptstadt geben."
Zhang Caishen ging gnadenlos mit seinen Feinden und Konkurrenten um; er vernichtete sie und ließ sie am Boden zurück. Die meisten Geschäftsleute wussten, dass sie es besser vermeiden sollten, ihn zu hintergehen. Wenn man ihn hereinlegte, ließ er das nicht einfach auf sich sitzen.
Einige Gäste freuten sich bereits auf die bevorstehenden Ereignisse.
Dennoch spielten alle ihre Reaktionen herunter, gratulierten dem Paar und blieben bis zum Ende der Zeremonie. Die Neuigkeiten waren jedoch bereits heraus; die älteste Tochter hatte ihrer Schwester den Mann ausgespannt.
Alix fühlte sich bei all den Blicken und dem Geflüster so unwohl, dass sie sich entschuldigte und in den Brautvorbereitungsraum zurückzog. Als sie die wenigen Perlen aufsammelte, die von dem Armband, das ihre Mutter ihr hinterlassen hatte, übrig geblieben waren, wischte sie erneut eine Träne weg, da Jing Hee absichtlich auf einige Perlen getreten und sie unter ihren Absätzen zermalmt hatte.
Sie schwor sich, das Vermögen der Familie Zhang, nach dem sie so verzweifelt griffen, gegen sie zu verwenden, so wie sie es ihr angetan hatten.
Sie fand auch ihre Tasche, die in die Ecke geworfen worden war, und rief sofort ihr altes Kindermädchen an. Sie erhielt keine Antwort, was sie beunruhigte. Hatte ihr Vater gelogen und ihr bereits etwas angetan?
Sie rief jemand anderen an, ihre beste Freundin Holea. Zu ihrer Erleichterung nahm Holea sofort ab.
"Bist du verrückt? Warum sehe ich im Internet Bilder von dir als die Frau des jungen Meisters Zhang? Manche Leute nennen dich einen Zerstörer von Heim und Familie. Ich habe dich gewarnt, nicht zu dieser Hochzeit zu gehen, nachdem sie so darauf bestanden haben, dass du dabei bist. Was ist passiert?"
„Holea", sagte Alix verzweifelt zu ihrer Freundin, „bitte hör mir zuerst zu. Ich brauche, dass du zu den Atelierwohnungen im Block B fährst und nach der Bewohnerin von 33B siehst. Bitte, fahr schnell und sag mir, ob du sie findest. Falls nicht, frag die Nachbarn, was mit ihr passiert ist." Sie legte schnell auf, bevor ihre Freundin weitere Fragen stellen konnte.
Sie trat die schlecht passenden Schuhe von ihren Füßen und ignorierte die Blasen, die sich an einigen Zehen gebildet hatten. Die Rückseite beider Füße schmerzte ebenfalls und wies leichte Wunden auf, die durch das Eingraben der Absätze in die Haut verursacht wurden.
Sie zischte und ging in die Hocke. Dann schlug sie ihre gelben Absätze mit voller Wucht auf den Boden, sodass die Absätze abbrachen und sie zu Flachschuhen wurden.
Sie musste sofort gehen und ihr altes Kindermädchen finden.
Was Zhang Caishen betrifft, würde sie sich eine Weile von ihm fernhalten und abwarten, wie er vorgehen wollte. Wenn möglich, würde sie ihm die Umstände erklären, die zu dieser Situation geführt hatten.
Die Tür schwang auf und sie sah schnell auf. Ihre Blicke trafen sich mit Caishens kalten Augen, die sie mit Abscheu anblickten.
"Komm", befahl er kalt. |
Alix war äußerst nervös, als das Auto endlich zum Stehen kam. Ihre Nervosität verschlimmerte sich schlagartig, als ihr klar wurde, wo sie waren: im Anwesen der Zhang-Familie. Es war eine Villa in den East River Villas, deren Bilder ab und zu auf Weibo erschienen, wann immer die Familie eine Veranstaltung ausrichtete. Die herrlichen Magnolien, die den Gästen am Eingang des weitläufigen, dreistöckigen Hauses entgegenleuchteten, waren genauso bezaubernd wie auf den Fotos.
"Junge Dame, bitte gehen Sie weiter", mahnte Caishens Sekretär, als sie stehen blieb, um den prächtig erleuchteten Mansionsbau in sich aufzunehmen.
"En", wisperte sie und folgte ihm zögerlich ins Haus.
Alix kam sich vor wie eine Eindringlingin, geradewegs aus den Slums gerissen und plötzlich in eine Welt voller Glanz gestoßen. Sie bemühte sich, nicht allzu offensichtlich die lange Reihe von Dienern zu mustern, die in zwei Linien standen, den Kopf gesenkt. Unter ihnen waren Bodyguards und Dienstmädchen.
Als er vorne angekommen war, nahe der Treppe, stoppte Caishen seinen Rollstuhl und drehte sich um. Alix hatte keine andere Wahl, als ebenfalls stehen zu bleiben und sich nervös neben ihn zu stellen.
"Das ist unsere junge Dame", verkündete Caishen laut.
"Wir kennen die junge Dame", antworteten sie wie aus einem Munde.
Man könnte meinen, dies sei eine Mafiafamilie, wie sie in den Filmen vorkommt, dachte Alix.
Unsicher darüber, wie sie vorgehen sollte, sah Alix die Diener ratlos an. Sollte sie sich etwa zu Wort melden oder sich gar vorstellen?
"Geht jetzt", befahl eine autoritäre Frauenstimme von der Pforte her.
Die Diener entfernten sich geordnet und waren innerhalb von Sekunden verschwunden, als hätten sie dies schon oft getan.
Es war die Stimme der Mutter von Zhang Caishen, die Alix feindselig ansah. Das kam für Alix natürlich nicht unerwartet. Sie hatte sich darauf vorbereitet und die passendsten Antworten in Gedanken geübt.
"Alix, kleine Li, bist du das wirklich?" erklang die Stimme einer anderen Frau.
Sie erkannte sofort Großmutter Zhang; sie hatte sie zweimal getroffen, als sie jünger war. Das war sehr lange her, als ihre Mutter noch lebte.
Als sie das Lächeln im Gesicht der alten Dame sah, keimte in Alix die Hoffnung, vielleicht doch eine Verbündete in diesem Haus gefunden zu haben.
"Großmutter", sagte sie leise. "Ja, das bin ich."
Großmutter Zhang kam näher und betrachtete Alix' Gesicht, dann hob sie ihre Hand und berührte sanft Alix' Wange. "Kind, es sind so viele Jahre vergangen, ohne dass wir dich sahen. Warum hast du uns nicht einmal besucht?"
"Das muss an deiner Stiefmutter liegen, schließlich sagt man, wenn man eine Stiefmutter hat, bekommt man auch einen Stiefvater", bemerkte Großvater Zhang, der sich langsam näherte.
"Kind, wie kam es, dass du unseren Caishen geheiratet hast? Du hast die Verlobung doch abgelehnt, als du jünger warst", fragte Großmutter Zhang.
Bevor Alix auf diese erwartete Frage antworten konnte, zog Großmutter Zhang sie zum nächsten Stuhl und bedeutete ihr, sich hinzusetzen.
"Mit Intrigen, natürlich. Sie muss mit ihrem listigen Vater zusammengearbeitet haben", rief eine junge Frau.
Alix warf der jungen Frau einen kurzen Blick zu und erkannte sie als Zhang An, Caishens jüngere Schwester.
"Es reicht nicht, dass die Familie Lin uns getäuscht hat, sie hatten auch noch die Frechheit, uns statt ihres Phönix diesen Spatz der Familie zu schicken. Glauben sie wirklich, wir würden uns nicht wehren?" fuhr Zhang An fort, während sie Alix missbilligend anblickte und eine abstoßende Aura ausstrahlte.Ein kleiner Junge, scheinbar acht oder neun Jahre alt, lachte auf. "Ha-haha, Taube."
"An An, sag so etwas nicht", mahnte Großmutter Zhang. "Die kleine Li ist nicht so. Sie war immer ein braves Mädchen und hat stets auf ihre Eltern gehört. Ich bin sicher, sie hatten ihre Finger im Spiel. Nicht wahr, kleine Li?"
Großmutter Zhang blickte Alix mit einem so vertrauensvollen Ausdruck an.
Alix konnte in Gedanken kaum fassen, dass sie mit einer Taube verglichen wurde. Also war Billi der Phönix! Diejenige, die alles mitgenommen hatte, war ein Phönix, während die, von der gestohlen wurde, eine Taube war – wie kurios das Leben doch sein konnte.
Mit leiser und höflicher Stimme, und einem mitleidigen Blick in den Augen, sagte Alix zu Großmutter Zhang: "Ich habe keinen Plan geschmiedet, Großmutter. Ich habe erst im letzten Moment erfahren, dass meine jüngere Schwester nicht vorhatte, den jungen Meister zu heiraten. In diesem Augenblick machte sich große Sorge in meinem Herzen breit, da ich befürchtete, es würde Schande über Ihre Familie bringen, sollte die Braut nicht erscheinen. Mein Vater schlug vor, dass ich an Billis Stelle treten sollte, da ich die ursprüngliche Verlobte war, und ich stimmte zu. Ich weiß, es ist eine unkonventionelle Situation, aber es war eben sehr dringend."
Großmutter Zhang glaubte Alix' Worten und ließ sich vollends von ihnen einnehmen.
"Ich wusste es, kleine Lin, danke, dass du unsere Familie vor Schmach bewahrt hast. Du warst schon immer so nett und freundlich zu anderen, seit du klein warst."
"Mutter, wir sind dennoch bloßgestellt worden. Die Nachricht, dass Lin Billi Caishen zurückgewiesen hat, ist bereits überall bekannt. Manche mutmaßen, ob Caishen und sie eine Affäre hatten. Die Hashtags #zerstörtesHeim und #armeBilli machen die Runde. Ich weiß nicht, ob sie uns einen Gefallen getan hat oder ob es ein Schaden ist", erklärte Caishens Mutter verärgert und zeigte ihnen die Internet-Kommentare.
"Schau, diese Lin Billi hat ein Bild von sich auf einer Bühne in Venedig gepostet, auf dem sie ihrer Schwester eine glückliche Ehe wünscht. Halten uns die Lins für dumm? Sollen wir wirklich glauben, dass sie nicht wussten, dass ihre Schwester im Ausland ist?" rief Zhang An aus und funkelte Alix an.
Gelassen blickte Alix sie an und entgegnete: "Miss An, ich glaube, Sie überschätzen das Verhältnis zwischen meiner Schwester und mir."
Sie hatte ja nicht einmal Billis Telefonnummer, also wie sollte sie über deren Aufenthaltsort Bescheid wissen?
"Was auch immer, wenn man eine Lin gesehen hat, hat man sie alle gesehen. Ihr Lins seid alle unzuverlässig. Zumindest die andere hatte noch einen Hauch von Würde, um in unsere Familie einzuheiraten, aber du..." Ihr Blick musterte Alix von Kopf bis Fuß.
Die Anspannung stieg und wenn sie so weitermachten, würde es bald zu einer handfesten Konfrontation kommen.
"Ich bin müde", sagte Caishen.
Seine drei Worte beendeten schlagartig jegliche Diskussion über das Desaster, das die Hochzeit gewesen war.
Alle schalteten in den Besorgnis-Modus und umsorgten Caishen, als sei er ein Kleinkind.
"Du hast noch nichts gegessen, du solltest zuerst etwas essen."
"Ich werde deinen Assistenten anrufen, damit er dir ein Bad bereitet, bevor du deine Medikamente nimmst und schlafen gehst."
"Tut dir der Nacken weh? Du musstest heute oft nach oben schauen."
Alix saß verlassen auf dem Stuhl und beobachtete die Szenerie neugierig. Was sollte sie als Nächstes tun? Sie hatte kein Gepäck dabei, bis auf die Handtasche, die sie bei sich trug. Wo würde sie schlafen? Und warum rief Holea nicht an?
"Ich komme klar, macht euch keine Sorgen", sagte Caishen zu ihnen. Sein Blick fiel auf Alix, die auf ihr Handy starrte und die Stirn runzelte. "Mutter, ich werde mich mit ihr allein nach oben zurückziehen, um zu sprechen."
"Warum?", fragte seine Mutter.
"Warum wohl, sie ist meine Frau, nicht wahr? Es gibt Dinge, die wir unter vier Augen besprechen müssen." |
Alix erschrak so heftig, dass sie beinahe ihre Handtasche fallen ließ.
"Herr... junger Herr, Sir", sagte sie mit leiser Stimme.
Caishen reagierte nicht auf sie, sondern drehte seinen Rollstuhl um, mit der Erwartung, dass sie ihm unverzüglich und ohne Widerspruch folgen würde.
Gefangen im Moment, hatte sie keine andere Wahl, als ihm widerstrebend bis zum Auto zu folgen. Es war ebenfalls dekoriert und auf dem Nummernschild stand "Frisch Verheiratet".
"Nimm die Deko ab", hörte sie Zhang Caishen den Fahrer anweisen, der ihm die Autotür aufhielt.
"Jawohl, junger Herr", antwortete der Fahrer gehorsam.
Caishens Sekretärin half ihm ins Auto, während sie sich auf der anderen Seite fragte, ob Holea etwas gefunden hatte.
"Junge Frau, bitte steigen Sie ein", sagte der Fahrer zu ihr.
Alix sah sich zunächst um und sah die Zhang Familie und ihre eigene Familie vor dem Hotel stehen. Die wütenden Zhangs stiegen in ihre Autos, während ihr Vater Opa Zhang nacheilte, Erklärungen ausspuckend und um eine Minute seiner Zeit bettelte.
Sie grinste und lächelte zufrieden, als Opa Zhang die Autotür schloss und ihrem Vater damit den Weg abschnitt.
Dann stieg sie ins Auto, ohne eine weitere Aufforderung des Fahrers oder eine Aufforderung ihres Scheinehemanns.
Als das Auto sich auf den Weg zu einem unbekannten Ziel machte, konnte sie nicht umhin, Zhang Caishen verstohlene Blicke zuzuwerfen, und sich zu fragen, was er wohl mit geschlossenen Augen dachte. Schläft er? Oder hat er Kopfschmerzen? Er muss doch eine Meinung zu alldem haben – warum sagt er also nichts?
Als sie sein attraktives Gesicht aus der Nähe betrachtete, empfand sie Mitleid mit ihm. Neben seinem geschäftlichen Scharfsinn war er auch für sein gutes Aussehen bekannt. Zhang Caishen hätte allein mit seinem Gesicht Model oder Schauspieler sein können. Ihr Blick wanderte zu seinen langen Beinen und sie dachte: "Wie schade. Ein so gut aussehender Mann muss wohl den Rest seines Lebens im Rollstuhl verbringen.
"Das 'Unendliche Gaming-Glückssystem' verfügt über alle Möglichkeiten, ihn zu heilen und zu seinem früheren Ich zurückzubringen. Soll das System jetzt mit der Einrichtung beginnen?"
"Ja", antwortete sie sofort. Es wäre töricht, dieses Geschenk, das zu vielen Wundern fähig war, zurückzuweisen.
Sie spürte ein leises Summen in ihrem Kopf und eine Serie von Signalen, als würde ein Computer in ihrem Kopf arbeiten.
Während das passierte, beschloss sie, die Initiative zu ergreifen. Sie räusperte sich leise, in der Hoffnung, dass Zhang Caishen sie ansehen würde.
"Herr Zhang."
Sie erhielt keine Antwort und nahm an, dass sie zu leise gesprochen hatte. Sie rief seinen Namen noch einmal, diesmal lauter, als wäre sie eine Lehrerin, die eine Klasse voller lauter Schüler anspricht.
"Ich kann Sie sehr wohl hören", antwortete er.
"Oh, Entschuldigung", entschuldigte sie sich. "Ich dachte, Sie schlafen und ich wollte Sie nicht stören ..."
"Aber genau das tun Sie", sagte er und schnitt ihr das Wort ab."Hm?" Sie antwortete leicht verwirrt.
Er sah sie mit nachsichtigen Augen an und sagte: "Du störst mich."
"Ich kann nicht anders, wir müssen reden." Antwortete sie mutig. "Wir wissen beide, dass ich nicht die Braut bin, die du erwartet hast. Meine Schwester war diejenige, die du heute heiraten wolltest. Hast du denn gar keine Fragen an mich, was den Wechsel der Braut angeht? Ich bin ein Schwindler, um Himmels willen."
Er lachte leicht, aber seine Augen hatten einen grimmigen, durchdringenden Blick. Mit Abscheu im Gesicht fragte er sie: "Dachtest du, ich hätte wirklich erwartet, dass deine Schwester zur Hochzeit auftaucht? Ein Teil von mir hat schon damit gerechnet, versetzt zu werden. Ich habe erfahren, dass sie an einem kleinen Amateurmusikwettbewerb in Venedig teilnimmt. Aber ich schätze, ihr Zhangs seid so gierig, dass ihr immer noch mein Geld und meine Beziehungen wollt, weshalb ihr akzeptiert habt, mich an ihrer Stelle zu heiraten. Ich warne dich schon jetzt, erwarte so etwas nicht von mir. Und für die Demütigung, die dein Vater meiner Mutter zugefügt hat, werde ich ihn büßen lassen."
"Ah, eine Hochzeit ohne Braut wäre also besser gewesen als eine Hochzeit mit mir. Ich muss sagen, dass ich enttäuscht bin, Zhang Caishen. Ich habe dich geheiratet, weil ich es wollte, nicht weil ich gezwungen wurde oder wegen deines Standes. Ich habe es getan, weil ich Euch immer bewundert habe, junger Meister Caishen."
"Sei nicht so herablassend zu mir." Sagte er langsam durch knirschende Zähne.
Alix hatte jedoch nicht vor, einen Rückzieher zu machen. Das System hatte gesagt, sie könne ihr Glück verdoppeln, wenn sie ihn heiratete, und sie brauchte alles Glück, das sie bekommen konnte. Sie hatte kein Geld, ihre kleine Musikschule stand kurz vor der Schließung, ihr Leben war leer und sie hatte die Verbindung zu ihrer Familie abgebrochen. Das System war alles, worauf sie sich jetzt verlassen konnte, er und das System. Wenn der Gang in die Höhle des Löwen ihr Glück veränderte, würde sie ihre Augen schließen und es tun.
"Ich war zuerst mit dir verlobt, und ich war eifersüchtig, weil sie dich mir weggenommen hat." Sagte sie ihm.
Caishen, der bereits den Blick von der Frau abgewandt hatte, die er für eine Goldgräberin hielt, spottete. Er neigte den Kopf leicht nach rechts, sah ihr in die trotzigen Augen und sagte: "Ich kann mich nicht an diese Verlobung erinnern. Außerdem habe ich Kopfschmerzen, sagen Sie kein Wort mehr."
Alix Lippen bewegten sich und ahmten seine Worte im Flüsterton nach. "Ich erinnere mich nicht an diese Verlobung, tch, als ob ich das glauben würde." Sie murmelte.
Er war vierzehn, als die Verlobung vorgeschlagen wurde, und sie war eine Zeit lang seine Verlobte, bevor sie zu Lin Billi wurde. Es war unmöglich, dass er es nicht wusste.
Das war sowieso nicht wichtig, sie schaute auf ihr Handy und schickte eine SMS an Holea, keine Worte, nur Fragezeichen. Was war hier eigentlich los?
Caishen hatte, obwohl er die Augen teilweise geschlossen hatte, gesehen, wie die Frau seine Worte nachahmte. Seine Lippen verzogen sich und er atmete tief ein, die Ärzte hatten ihm gesagt, er solle sich nicht zu sehr erregen. Er musste seine Wut zügeln.
Hielt sie ihn für so dumm, dass er den blauen Fleck auf ihrer Stirn oder die schlecht sitzenden Schuhe bei der Hochzeit nicht bemerkt hatte? Er wusste, dass sie die ungeliebte Tochter war, und er hatte bereits seine Leute losgeschickt, um zu untersuchen, was in der Garderobe passiert war und wie sie seine Frau geworden war.
In einem Badezimmer des Hotels, in dem die Hochzeit stattgefunden hatte, telefonierte Jing Hee mit ihrer Tochter Lin Billi. Sie lächelte breit, als sie sagte: "Unser Plan ist perfekt aufgegangen, Billi, diese elende Alix hat Zhang Caishen an deiner Stelle geheiratet."
Am anderen Ende des Telefons lachte Lin Billi und antwortete: "Mutter, danke, dass du mich gerettet hast. Ohne dich hätte ich nicht gewusst, was ich tun soll."
Jing Hee antwortete arrogant: "Wie könnte ich zulassen, dass meine kostbare Tochter einen verkrüppelten Mann heiratet? Alix ist die perfekte Ehefrau für ihn. Die eine hat verkrüppelte Finger und die andere verkrüppelte Beine. Sie sind die perfekte Ergänzung."
Beide Frauen lachten wie Hexen und freuten sich über ihren Plan, der ihrer Meinung nach Alix' Leben ruiniert hatte.
"Oh, noch besser ist, dass Alix erklärt hat, dass sie nicht länger ein Mitglied unserer Familie ist. Du solltest schnell zurückkehren und deinen Vater dazu bringen, dir eine beträchtliche Anzahl seiner Anteile an der Firma zu geben. Wir müssen zuschlagen, solange es noch heiß ist, Alix darf dir nichts wegnehmen."
"Ich werde heute Abend zurückkehren, Mutter."
Jing Hee verließ das Bad und beendete ihr Telefonat. Nachdem sie gegangen war, kam eine Frau in einem schwarz-weißen Anzug aus einer der Kabinen und ging ebenfalls. In ihren Händen hielt sie ein Telefon, und ihr Gesicht lächelte.
"Sieht so aus, als würde ich damit etwas Geld verdienen." Sagte sie zu sich selbst. |
Alix stand neben Caishens Auto und sah ihn etwas unsicher an. Sie zögerte, die eigentliche Bitte vorzubringen, die der wahre Grund war, warum sie zu ihm herausgekommen war.
"Der Parkplatz ist voller Autos, such dir eines aus. Wir haben auch vier Fahrer im Haus, wähle jemanden aus, der dich herumfährt. Falls du dir um deine Sicherheit Sorgen machst, nimm zwei Bodyguards mit. Ich werde meine Mutter bitten, dir dein eigenes Sicherheitsteam zu organisieren." Er sagte das alles ein wenig ungeduldig zu ihr.
Sein Blick wanderte immer wieder zum Inneren des Autos – ein Zeichen, dass er aufbrechen wollte. Zudem hielt er ein Telefon in der Hand und tippte eine Nachricht, während er sie beiläufig beobachtete.
"Danke, aber darum geht es nicht, zumindest nicht direkt", entgegnete sie.
Er legte das Telefon weg und fragte: "Was ist los?"
Alix holte tief Luft und versuchte, ihre innere Unruhe zu beruhigen – bloß nicht ihr ganzes Frühstück auf seinen teuren anthrazitfarbenen Anzug spucken.
"Es geht um unsere Hochzeitsgeschenke", sagte sie mit einer leisen Stimme, die fast einem Flüstern glich.
Theoretisch hatte sie als seine Frau Anspruch auf die Hälfte der Geldgeschenke, die sie zur Hochzeit bekommen hatten. Die Zhangs waren mächtig, und so waren auch die Gäste gewesen. Wenn sie raten müsste, hatten sie Millionen an Geldgeschenken erhalten. Ein kleiner Teil davon könnte ihre Probleme sowohl in der Spielewelt als auch im echten Leben lösen.
"Meine Mutter spendet all das Geld an wohltätige Einrichtungen", offenbarte er ihr.
Das Lächeln auf Alix' Lippen erstarrte, und sie blinzelte verwirrt wie ein kleines Kätzchen.
Caishen bemerkte ihre Reaktion und wandte sich ab, um sein heimliches Lächeln zu verbergen.
"Aber ich dachte...", sie klang ziemlich enttäuscht.
Er drehte sich wieder zu ihr, sah sie an und sagte: "Wohltätigkeit ist eine gute Sache. Wir werden mehr gesegnet, wenn wir denen helfen, die weniger Glück haben. Ich hoffe, es stört dich nicht, dass diese Entscheidung ohne dein Einverständnis getroffen wurde."
Sie lächelte gezwungen und wedelte mit den Händen. "Nein, nein, Wohltätigkeit ist wirklich eine gute Sache", versicherte sie.
Tief in ihr dachte sie: Ich bin auch ein Fall für Wohltätigkeit, warum hast du mir nicht wenigstens hunderttausend Yuan gelassen?
"Dein Gesicht sagt etwas anderes als deine Worte", stellte er fest.
Alix lächelte noch breiter und versuchte, Begeisterung vorzutäuschen, obwohl sie nicht vorhanden war.
"Mmm, dann bis später", sagte er.
"Warte!", rief sie aus und beugte sich nach vorn, um sich an den Armen des Rollstuhls festzuhalten. "Warte!", wiederholte sie.
Überrascht warf Caishen ihr einen fragenden Blick zu.
Haha, sie lachte unsicher und kräuselte ihre Nase, was sie bezaubernd aussehen ließ.
"Ich brauche einen Gefallen, einen ganz kleinen Gefallen", sagte sie und zeigte, indem sie Daumen und kleinen Finger zusammenkniff.
Er schnaubte und hob neugierig eine Augenbraue.
"Ich brauche einen kleinen persönlichen Kredit, nur ein wenig Geld, ein- bis zweihunderttausend Yuan. Ich werde es dir in einem, nein, in zwei Monaten zurückzahlen." Sie hob zwei Finger ihrer rechten Hand und faltete dann bittend die Hände.Es musste klappen, er musste Ja sagen, dachte sie. Immerhin bat sie nicht einfach um Geld ohne Gegenleistung.
"Treten Sie zurück", sagte er kühl.
Alix wurde sofort klar, dass sie mehr in seinen Raum eingedrungen war, als sie beabsichtigt hatte. Sie trat zurück, entschuldigte sich hastig, ließ seinen Blick jedoch nicht los.
Sag Ja, forderte sie ihn mit ihren Augen auf.
Caishen griff in seine Tasche und zog eine Bankkarte heraus. "Ich bin nicht sicher, wie viel Geld darauf ist, aber nutzen Sie es einfach. Warum sollte ich meiner Frau Geld leihen? Möchten Sie herumerzählen, dass ich es mir nicht leisten kann, Sie zu versorgen?"
Alix griff ungeniert und mit einem glücklichen Gesichtsausdruck nach der Karte. Sie müsste ihr Eheleben nicht mit einem Schuldenberg beginnen.
„Vielen Dank, ich werde es genießen, von dir großgezogen zu werden, junger Meister", sagte sie.
"Mmm, Sie haben schließlich gesagt, dass ich Ihr Mann bin", erwiderte er.
Das aufgeregte Lächeln auf ihrem Gesicht erstarrte und sie richtete ihren Blick auf ihn. Machte er Witze?
"Hahaha", lachte sie gekünstelt, "Ja, das habe ich gesagt. Nun, ich muss auch los zur Arbeit. Danke nochmal für die Unterstützung, wir sehen uns heute Abend."
Sie verbeugte sich so tief, dass ihr halber Körper sich vorbeugte und ihr Kopf fast seine Knie streifte.
Caishen ließ sich in sein Auto helfen und fuhr davon, eine begeistert winkende Alix hinter sich lassend.
"Hmm, ich dachte, Sie wollten die Bankkarte vernichten, weil Sie keinen Nichtstuer aus der Lin-Familie unterstützen wollten", sagte sein Assistent, offensichtlich neckend.
"Sie hat ihre Bindungen zu den Lins gekappt, sie kann das Geld haben", antwortete er.
"Ich habe gehört, dass sie beim Frühstück erklärt hat, dass Sie ihr Mann sind. Wow, wer hätte gedacht, dass sie all die Jahre lang nach Ihnen gelechzt hat. Tss, Chef Zhang, Sie haben Glück. Eine kleine Schönheit hat um Sie gekämpft..."
"Gu Biming, warum sind Sie heute so gesprächig?", fragte Caishen seinen Assistenten, der auch einer seiner engsten Freunde war.
"Ich freue mich einfach für Sie. Es sieht so aus, als hätten Sie nach all der Zeit die richtige Schwester geheiratet. Aber letzte Nacht war ihre Hochzeitsnacht, haben Sie...?" Gu Biming brach ab, wackelte vielsagend mit den Augenbrauen und lächelte anzüglich.
Caishen seufzte und klappte seinen Laptop auf, während er murmelte: "Warum gebe ich mich überhaupt mit Ihnen ab?"
In der Zwischenzeit hatte Alix die Zeit ihres Lebens, als sie von einem Ende der Garage zum anderen ging und versuchte, eines der zehn Autos auszuwählen, die ihr alle zur Verfügung standen. Alle waren so teuer, dass sie sich scheute, irgendeinen von ihnen anzufassen.
Was, wenn sie einen Kratzer verursachte und man ihr eine Entschädigung abverlangte? Sie schüttelte den Kopf und verließ mit traurigem Hündchenblick die Garage. Es wäre besser, ein Taxi zu nehmen.
"Wow, wow, Billi war ein Narr", sagte sie zu sich selbst. Er mochte behindert sein, aber Zhang Caishen war immer noch gutaussehend und hatte all sein Vermögen. Wenn sie ihm helfen würde, wieder auf die Beine zu kommen, würde dann nicht Pekings begehrtester Mann zurückkehren?
Vielleicht wäre es keine schlechte Idee, sich ihm zu nähern und sich so schnell wie möglich einen Platz zu sichern. Wenn Caishen wieder auf den Beinen wäre, würde Bili ihn zurückhaben wollen, aber sie, Alix, würde nicht tatenlos zusehen, wie das geschah.
Sie würde jetzt diejenige sein, die Billi etwas wegnahm, und nicht umgekehrt.
"Zhang Caishen, Sie gehören jetzt mir", sagte sie entschlossen. |
Auf Anraten des Systems ging Alix als erstes zum nächsten Geldautomaten und prüfte den Kontostand auf der Karte, die Caishen ihr übergeben hatte. Der Betrag, den sie dort sah, ließ ihre Kinnlade herunterklappen.
"Sechs Millionen", keuchte sie.
Es war absurd. Sie zählte die Zahlen an ihren Fingern durch, von eins bis sechs, und dann prüfte sie nochmal, um sicherzustellen, dass sie sich nicht täuschte.
Aus Caishens Sicht war dieses Geld nur ein Tropfen auf dem heißen Stein, angesichts seines immensen Vermögens. Für Alix hingegen war das mehr Geld, als sie jemals zuvor gesehen hatte.
"Ich habe dir ja gesagt, heirate ihn, und sieh an, dein Leben hat sich verändert", prahlte das System.
Alix schloss ihre Augen und küsste die Bankkarte, während sie wahnsinnig lachte. Sie lachte so sehr, dass Tränen über ihr Gesicht liefen und sie begann, ein wenig verrückt zu klingen.
"Lin Billi, oh Lin Billi, ich danke dir so sehr, du Dummkopf", sagte sie, während sie sich die Tränen von den Wangen wischte.
"Du solltest dich bei ihm bedanken, vielleicht gibt er dir beim nächsten Mal sogar das Doppelte", schlug das System vor.
"Bist du nicht etwas zu gierig?" fragte sie das System.
"Es gibt zehn Stufen im Spiel, weil es zehn Welten sind. Die Gegenstände werden in jeder Stufe teurer, je weiter man voranschreitet. Ein geiziger Spieler macht keinen Spaß", erklärte das System.
Alix zog die Stirn kraus und das System kicherte.
"Triple-Kill", hörte sie es sagen.
"Ho", sagte sie. "Du kannst dich sogar im Gamer-Jargon loben."
Sie überwies die Hälfte des Geldes auf ihr eigenes Konto, und das Spielsystem überwies sofort eine weitere Million.
Es gab für sie keinen Zweifel, das System war äußerst gierig nach Geld. Als sie ihr Handy aus der Tasche zog, um Caishen eine Dankes-SMS zu schicken, fiel ihr auf, dass sie keine Nummern ausgetauscht hatten.
"Ich habe nicht mal die Telefonnummer meines eigenen Mannes, wie absurd", murmelte sie.
Ein weiteres Mal Danke zu sagen konnte warten. Sie würde es ihm zu Hause sagen, persönlich. Vielleicht würde sie ihm etwas kaufen, Blumen, Obst, irgendetwas, um ihre Dankbarkeit auszudrücken.
Sofort machte sie sich auf den Weg zur Musikschule. Es gab noch viel zu tun, bevor sie ihr Gepäck aus ihrer alten Wohnung holen konnte.
Wenn sie die Musikschule als klein bezeichnete, dann deshalb, weil sie genau das war: klein. Sie war zwar offiziell als Institut registriert, aber eigentlich konnte man es kaum so nennen. Sie hatte nur achtundzwanzig Schüler und zwei Lehrkräfte.
Das Schulgeld war niedrig, da die Schule im Musikbereich keinen guten Ruf genoss und kein Musikstudent mit professionellen Ambitionen sie als Lehrerin ausgewählt hätte.
Die Mehrheit ihrer Schüler war daher im Alter zwischen sechs und sechzehn Jahren. Die Älteren, die zu ihrer Schule kamen, hatten keine andere Wahl. Sie hatte die Schule erst vor zwei Jahren eröffnet, hatte aber die Hoffnung, dass sie Erfolg haben würde. Sie brauchte nur ein wenig Glück und viel Talent.
Kaum war sie aus dem Taxi ausgestiegen, wurde Alix sofort von Reportern belagert. Sie kamen auf sie zu wie Geier auf frisches Fleisch.
"Haben Sie Ihrer Schwester den Mann weggeschnappt?"
"Wie lange sind Sie bereits Geliebte?"
"Wie fühlt es sich an, mit Beijings ehemaligem König verheiratet zu sein?"
"Ist Zhang Caishen wirklich behindert?"Sie bedeckte ihre Augen mit den Händen, um die blendenden Blitzlichter abzuschirmen. Glücklicherweise kamen die Sicherheitskräfte des Gebäudes und drängten einige Reporter beiseite, sodass sie ins Innere gelangen konnte. Als sie sicher in ihrer Musikschule angekommen war, begab sie sich in ihr Büro, schloss die Tür und atmete schwer. Einige ihrer Haare waren herausgerissen, ein Teil ihres Mantels war aufgeschlitzt, und ihre Füße waren schmutzig von Tritten.
"Verdammt!" fluchte sie unglücklich. "Verdammte Reporter!" Sie strebte nicht nach dieser Art von Ruhm; sie wollte für ihre Musiktalente Anerkennung finden, nicht so.
Dies würde wahrscheinlich ein weiteres Problem bedeuten, wenn sie abends in die Zhang-Villa zurückkehrte. Wie hatten sie überhaupt erfahren, dass sie in die Schule kommen würde?
Sie atmete tief ein und aus, um ihre Aufregung zu besänftigen, griff nach einer Wasserflasche auf ihrem Schreibtisch und nahm einige große Schlucke.
"Ich kenne etwas, das dir helfen kann, dich zu beruhigen", sagte ihr System.
"Was denn?" fragte sie.
"Spielen Sie das Spiel", herrschte es sie an, der virtuelle Bildschirm leuchtete sogar rot auf.
"Oh mein Gott, schrei mich nicht an!" erwiderte sie schockiert.
Für ein System, dessen Stimme von einem blauhaarigen kleinen Elfjungen stammte, hatte es ein ziemlich heftiges Temperament. Wer wusste schon, was sich hinter dieser niedlichen Fassade verbarg.
"Ich spiele ja schon, beruhige dich." Sie konnte das Spiel auf ihrem Handy spielen und verband sich sofort mit der virtuellen Welt.
Das Spiel setzte dort an, wo sie aufgehört hatte, aber diesmal ging sie zunächst shoppen. Waffen, Zaubersprüche, Heiltränke, Musikinstrumente und ein neues Outfit. Sie wählte ein weiß-blaues Kleid, färbte ihre Haare weiß und holte dann die Partiturrolle ab, zu der sie der Stadtoberhaupt geschickt hatte.
Während sie spielte, war ihre Sekretärin, Jin Kang, ihre Freundin und Vertraute sowie Teilzeit-Lehrerin in der Schule, im Nebenraum damit beschäftigt, einigen Eltern das bezahlte Schulgeld zurückzuerstatten. Traurig seufzte sie, denn von den achtundzwanzig Schülern waren bereits fünf in den ersten Stunden nach der Eröffnung abgesprungen.
"Madam, sind Sie sich sicher, dass Sie Nians Unterricht kündigen wollen? Sie hat solche Fortschritte gemacht ...", begann Jin Kang.
"Verschwenden Sie nicht unsere Zeit", schnitt eine dünnlippe Frau mit finsterem Gesicht ihr das Wort ab. "Nians Idol ist Miss Lin Billi, sie lernt Klavier, um genauso großartig zu werden wie sie. Wie kann sie an einer Schule studieren, deren Leiterin den Mann von Miss Billi ausgespannt hat?"
Die Frau wurde von zwei weiteren Elternteilen unterstützt, die ihre Kinder an der Hand hielten und ebenso übellaunig schauten.
"Hmpf, hätte ich gewusst, dass sie eine Geliebte ist, hätte ich meine Tochter nicht hierhergeschickt", sagte einer.
"Ja", stimmte ein anderer zu. "Eine Frau ohne Moral, was kann sie unseren Kindern schon beibringen, außer schlechte Dinge."
"Ich wusste, es war ein Fehler, meine Nian hierherzubringen; ich hätte die Zähne zusammenbeißen und sie in eine richtige Akademie schicken sollen. Machen Sie schneller, bevor ich einen Grund finde, Sie zu verklagen", sagte die dünnlippe Frau feindlich zu Jin Kang.
Jin Kang war außer sich vor Wut; das war üble Nachrede, und sie wusste besser als jeder andere, dass Lin Billi die böse Schwester war. Wie konnten sie auf Grundlage von Gerüchten in den sozialen Medien solche Urteile fällen?
"Lehrerin Alix ist nicht so, liebe Eltern. Bitte verleumden Sie sie nicht und nennen Sie sie eine Geliebte aufgrund von Dingen, die Sie nicht wissen. Wenn Miss Billi so erpicht darauf war, den jungen Meister Zhang zu heiraten, warum war sie dann fast ein ganzes Jahr lang im Ausland?
Wo war ihre Hingabe zu ihrem verletz..., Verlobten, der im Krankenhaus lag? Ihr seid nichts weiter als Klatschweiber, die nichts Besseres mit ihrer Zeit anzufangen wissen. Eher bringt ihr euren Kindern unmoralische Dinge bei als Lehrerin Alix. Raus hier, raus, bevor ich den Sicherheitsdienst rufe!", rief sie laut und wies sie zurecht. |
Bevor sie zu Bett ging, hatte sie sich fest vorgenommen, früh aufzustehen, zu baden, sich etwas zu Essen zu besorgen und unbemerkt das Haus zu verlassen. Natürlich plante sie, nachts zurückzukehren, denn wenn sie woanders übernachtete, würde ihr schamloser Vater an ihre Tür klopfen, um sie um einen Gefallen zu bitten. Seine Gier kannte keine Grenzen und war unersättlich, genau wie die ihrer Stiefmutter – sie bildeten das perfekte Paar, deren Habgier nie gestillt werden konnte.
Unglücklicherweise wachte Alix sehr spät auf; so spät, dass es bereits Frühstückszeit im Hause Zhang war. Ihre Verspätung war ihr peinlich, als eine Dienstmagd sie zum Esszimmer führte.
Alle anderen waren bereits wach und saßen schon am Tisch, doch niemand hatte mit dem Essen begonnen. Ihre Tassen und Teller waren unberührt. Hoffentlich haben sie nicht auf mich gewartet, dachte sie.
"Oh, schaut nur, unsere Hoheit ist erwacht. Lasst uns alle aufstehen und die frisch gekrönte Königin unserer Familie willkommen heißen", sagte Zhang An sarkastisch.
"Hör auf damit, An-An. Du bist unfreundlich zu deiner Schwägerin", tadelte Großmutter Zhang. Sie wandte sich mit einem Lächeln an Alix: "Liebes, komm, setz dich zu mir und erzähle mir, wie du geschlafen hast."
Mit zögerlichen Schritten näherte sich Alix und begrüßte zuerst alle: "Guten Morgen, Großeltern, Mutter und alle anderen."
Zhang Caishen lächelte. Es schien, als wäre er bloß einer von vielen; für ihren Ehemann gab es keine besondere Begrüßung.
"Mm-Mm", räusperte sein älterer Bruder und sagte: "Ich konnte mich gestern Abend nicht vorstellen, wegen all dem Trubel, aber ich bin Zhang Bo, Caishens älterer Bruder. Willkommen in unserer Familie und bitte verzeihe An-An. Sie ist eigentlich mehr auf deine Familie als auf dich persönlich wütend. Du spürst nur die Auswirkungen, weil du physisch hier bist."
Alix lächelte strahlend und sagte: "Ja, ich kenne dich, Bruder Bo. Ich bin ein Fan. Es ist mir fast peinlich zu sagen, aber ich finde, du bist der attraktivste und talentierteste Schauspieler unseres Landes. An-ans Verhalten stört mich nicht; ich habe selbst eine jüngere Schwester und habe schon Schlimmeres miterlebt."
Beinahe errötend sprach sie mit Zhang Bo. Wer kannte ihn nicht – einer der coolsten Schauspieler der Branche, seine Attraktivität, sein Charme, sein Reichtum und sein gutes Herz brachten ihm viele Fans ein. Auch wenn er nicht mehr der Jüngste war, war er immer noch einer der gefragtesten und beliebtesten Schauspieler. Neben ihm zu sitzen, brachte eine erfrischende Brise in ihren miserablen Tag.
Neben Zhang Bo, dachte Caishen, kann sie also doch so lächelnd und gesprächig sein und nicht nach dem nächsten Ausgang suchen. Sie hätte ihm am liebsten auf der Stelle den Hof gemacht.
"Das ist mein Sohn Xiaobo", stellte er den Jungen vor, der sie am Vorabend lachend "Taube" genannt hatte. "Xiaobo, das ist deine neue Tante."
Xiaobo, der große Kopfhörer trug, blickte kaum hoch, murmelte aber: "Tach Tante Taube."
Alix wäre beinahe beleidigt gewesen, wenn Zhang Bo nicht Xiaobo am Kopf getätschelt und ihm die Kopfhörer abgenommen hätte. "Fordere meine Geduld heute Morgen nicht heraus", mahnte er seinen Sohn.
Xiaobo schmollte, nun unzufrieden, und wie seine Tante An warf er Alix einen Blick zu, als wäre sie der Grund für sein Missfallen.
Wunderbar, noch eine Person, die mich in diesem Haus hasst, dachte Alix.
"Lassen wir uns zu Tisch setzen", sagte Großvater Zhang.Dienstmädchen kamen herein und servierten ein Frühstück, das sowohl aus westlichen als auch aus traditionellen Gerichten bestand. Zhang Bo bevorzugte die westlichen Gerichte, Caishen die traditionellen.
Wie Zhang Bo aß auch Alix mehr Sandwiches, Kekse und Milchtee zum Frühstück. Tatsächlich aß sie mehr als alle anderen am Tisch.
Als sie bemerkte, wie überrascht die anderen sie ansahen, errötete sie und wollte sich am liebsten unter dem Tisch verstecken.
„Haha, ich habe gestern gar nichts gegessen", sagte sie nervös zu ihrer Verteidigung.
„Jetzt erinnere ich mich, dass wir dir gestern Abend kein Abendessen angeboten haben. Wie unhöflich von uns! Wir haben die Schwiegertochter an ihrem ersten Abend in der Familie hungern lassen. Wie furchtbar von uns", sagte Großmutter Zhang, die schockiert und entsetzt darüber war, was sie unabsichtlich getan hatten, und richtete ihren Blick auf Caishens Mutter.
Als Schwiegermutter fühlte auch Caishens Mutter Yura sich ziemlich beschämt. Ein Teil ihrer Feindseligkeit gegenüber Alix weichte einem Schuldgefühl. „Du hättest ein Dienstmädchen bitten sollen, dir etwas zu essen zu bringen. Dafür haben wir in den Schlafzimmern Festnetztelefone."
Alix dachte bei sich: „Sehe ich etwa aus wie jemand, der Gedanken lesen kann, um zu wissen, wofür die Telefone da sind?"
„Ja, Schwiegermutter.", antwortete Alix höflich wie eine gut erzogene Schwiegertochter.
„Deine Kleidung, trägst du nicht das, was du gestern getragen hast?", fragte Großmutter Zhang.
Sie trug immer noch den gelb-weißen Anzug, den sie zur Hochzeit getragen hatte und später angezogen hatte. Sogar ihre Schuhe waren die gleichen wie gestern.
„Ich bin ohne Gepäck gekommen, weil alles so plötzlich passierte. Ich plane, später am Tag einige meiner Sachen zu holen und zurückzubringen."
„Meine Mutter hat brandneue Kleidung und Schuhe gekauft, die alle in deinem Schrank sind. Beleidigst du sie nicht, indem du dich weigerst, das zu tragen, was sie für dich gekauft hat?", warf Zhang An laut und konfrontativ ein, wie Alix es von ihr erwartet hatte.
Sie blickte Zhang An an und erwiderte kühl: „Diese Kleidung und Schuhe wurden nach Billis Größe und Maßen gekauft. Ich bin nicht sie. Diese Sachen werden mir nicht passen."
Unzufrieden mit ihrer Antwort schrie Zhang An: „Hast du sie überhaupt anprobiert, du..."
„Jungfer An", unterbrach Alix sie ungeduldig. Das falsche Lächeln auf ihrem Gesicht war verschwunden, und ihre Stimme klang streng, wie die einer Person, die regelmäßig Befehle gibt, was alle am Tisch überraschte.
„Ich möchte dir das noch einmal und zum letzten Mal klar machen. Billi und ich verstehen uns nicht. Wir sind wie Feuer und Wasser, tatsächlich sind meine Familie und ich nicht eng genug, um als Familie bezeichnet zu werden. Am Tag meiner Hochzeit habe ich den Kontakt zu meinem Vater abgebrochen. Wenn er jemanden in dieser Familie um Gefallen bittet, unter Berufung darauf, dass wir verwandt sind, möchte ich nichts damit zu tun haben. Ihr könnt ihn gerne abweisen, es wird mich nicht stören. Niemals in meinem Leben werde ich etwas berühren, das Billi gehört. Ich würde eher Lumpen tragen, als etwas anzuziehen, das sie berührt hat, aus Angst, dass es mich umbringt."
Sie wandte sich an ihre Schwiegermutter und sagte: „Mutter, ich bitte um Entschuldigung, aber ich werde diese Dinge nicht anfassen. Wenn es möglich ist, bitten Sie bitte ein Dienstmädchen, sie aus meinem Zimmer zu holen und zu spenden." |
Für eine Weile beobachteten alle Yura, die Mutter von Caishen, in Erwartung ihrer Reaktion – ob sie Alix zurechtweisen oder Verständnis zeigen würde. Sie waren auch verwirrt über ihre unerwartete Ankündigung, den Kontakt zu ihrer Familie abzubrechen. Wie schlimm musste das Leben mit den Lins gewesen sein, dass sie diesen Schritt ging?
"Ich werde sie umquartieren", sagte Yura und nahm ihren Teetasse in die Hand.
Die meisten am Tisch konzentrierten sich auf ihr Frühstück, das fast beendet war, und atmeten leichter durch. Doch die Stille währte keine fünf Sekunden.
"Nicht so voreilig, hast du nicht meinen Bruder geheiratet? War er nicht Billis Verlobter?" fragte Zhang An in herablassendem Ton.
Die Blicke aller gingen hin und her, von Zhang An zu Alix und dann von Alix zu Zhang An. Warum gab es keinen Mittelweg zwischen diesen beiden?
Alix sah sie selbstbewusst an und entgegnete: "Nein, junge Dame, da liegen Sie falsch. Zhang Caishen ist mein Mann. Er war zuerst mit mir verlobt und Billi hat ihn nur kurzzeitig entführt. Ich habe mir zurückgeholt, was rechtmäßig mir gehört."
Sie drehte sich zu Caishen, zeigte auf ihn und verkündete: "Dieser Mann ist mein Mann."
Wieder einmal gelang es Alix, alle am Tisch innerhalb weniger Minuten zu verblüffen.
Alle Augen richteten sich auf Zhang Caishen. Er spürte ihre prüfenden Blicke, während der Zitronentee in der Tasse, die er hielt, auf einmal noch besser schmeckte. Ein Lächeln breitete sich auf seinem Gesicht aus und er beeilte sich, seine Lippen mit der Teetasse zu verdecken, um sein Lächeln zu verbergen.
Aus irgendeinem Grund fühlte er sich aufgeregt. Sie sagt das nur, um ihren Standpunkt klarzumachen, sagte er sich. Caishen hatte den Gedanken, wirklich von einer Frau geliebt zu werden, aufgegeben, nachdem ihm mitgeteilt wurde, dass er für den Rest seines Lebens behindert sein würde. Er glaubte nicht, dass Alix ihn liebte; es war einfacher, anzunehmen, dass sie etwas von ihm wollte.
"Ich bin fertig", sagte er und stellte die Teetasse ab. "Ich gehe ins Büro."
Ein männlicher Leibwächter - wie üblich nie weit von Caishens Seite entfernt - kam zum Tisch und stellte sich neben den Rollstuhl.
"Ich brauche eine Mitfahrgelegenheit", sagte Alix plötzlich und legte ihre Hand auf den Rollstuhl.
"Folgen Sie mir", forderte er sie auf.
Alix lächelte die Ältesten an, verbeugte sich und sagte: "Danke für das Frühstück."
"Wohin gehst du?" fragte Yura.
"Zu meiner kleinen Musikschule an der Hauptstraße im Shinjin-Geschäftsgebäude. Ich habe Schüler zu unterrichten und muss mich mit meinen Lehrern austauschen. Und ich muss meine kranke Nanny besuchen, die bei einer Freundin untergekommen ist. Ich werde heute Abend zurück sein, Mutter", antwortete Alix mit einem Lächeln.
Yura nickte steif, immer noch sehr gehemmt in Alix' Gegenwart. "Benimm dich da draußen, denke daran, dass du nun eine Zhang bist. Tu nichts, was unseren Familiennamen in Verruf bringen könnte."
"Ja, Mutter", antwortete Alix süß. "Auf Wiedersehen, großer Bruder und Xiaobo."
Die einzige Person, die von ihr keine Verabschiedung bekam, war Zhang An, die Alix aus reiner Spitzfindigkeit ignorierte. Und als sie ging, drehte sie sich um und spottete über sie."Ho, Tante An, ich glaube, du hast endlich deine Meisterin in diesem Haus gefunden," sagte Xiaobo zu ihr.
"Oma, hast du das gesehen? Sie hat sich über mich lustig gemacht," beschwerte sich Zhang An.
Großmutter An antwortete mit einem unbeschwerten Lächeln: "Du hast angefangen. Die kleine Li ist ein sehr braves Mädchen, ich bin viel beruhigter, sie als Frau deines Bruders zu sehen, als die andere."
Zhang Bo lachte plötzlich und fragte: "Hast du gesehen, wie sie Besitz von ihm ergriffen hat?"
"Dieser Mann gehört mir." Großmutter Zhang ahmte Alix nach, mit einem Lachen im Gesicht, und war ebenso belustigt wie Zhang Bo.
Alle lachten, auch die Bediensteten, die dies heimlich taten.
"Vielleicht wird sie gut für Caishen sein," sagte Großvater Zhang. "Seit dem Unfall hat er sich zu sehr isoliert. Er hat noch nicht einmal Freunde zu Besuch kommen lassen. Ich hoffe, dass sich ihre Beziehung gut entwickelt und die Verbindung Früchte trägt."
Großmutter Zhang stimmte zu und nickte.
Zhang Bo war sich in dieser Angelegenheit unentschieden. Nur weil Alix witzig war, bedeutete das nicht, dass sie eine gute Ehefrau für seinen Bruder wäre. Aber sie hatte was von einer Komödiantin und hatte ihm ein Lächeln ins Gesicht gezaubert.
Auch Yura ging es wie Zhang Bo, aber ein Teil von ihr war auch hoffnungsvoll. Vielleicht würde diese absurde Ehe doch zu einem positiven Ergebnis führen. Es war ja nicht so, dass sie viele Möglichkeiten gehabt hätten; ihr Sohn war nicht mehr der stolze, begehrte Mann von früher in Peking.
"Ich unterstütze das nicht," sagte Zhang An. "Ihr alle solltet auf meiner Seite sein, nicht auf ihrer."
"Was hat die kleine Li denn Schlimmes getan?" fragte Großmutter Zhang.
Zhang An dachte nach und konnte keinen triftigen Grund für ihre unbegründete Abneigung gegenüber Alix finden.
Die Vorurteile, die sie hatte, waren hauptsächlich durch das geprägt, was Billi ihr über Alix erzählt hatte - alles negative Dinge. Alix sei eine Diebin, geizig und hätte mit reichen alten Männern geschlafen. Sie wäre faul und unhöflich und hätte immer Billis Sachen gestohlen.
Aber Billis Worten konnte sie nicht trauen, denn diese hatte ihren Bruder vor dem Altar stehen lassen. War also die Billi, die sie kannte, tatsächlich die Böse?
"Du solltest dir vor Augen halten, dass das andere Mädchen sich nicht einmal die Mühe gemacht hat, zur Hochzeit zu erscheinen und nicht einmal für einen ganzen Monat ins Land gekommen ist. Und sie beeilte sich auch, der kleinen Li zur Hochzeit mit deinem Bruder zu gratulieren.
Die Billi war von Anfang an keine gute Wahl gewesen. Sie wollte immer nur unseren Reichtum und Namen. Wenn sie deinen Bruder wirklich geliebt hätte, warum hat sie sich dann nicht einmal blicken lassen, nachdem der Arzt seine Beine für unbrauchbar erklärt hat? An-An, sprich nie wieder in diesem Haus von ihr."
"Oma," rief Zhang An bestürzt.
"Bring sie auch nicht zu Besuch. Wir können keine weiteren Skandale in der Familie gebrauchen," fügte Großvater Zhang hinzu.
Zhang An biss sich auf die Unterlippe und zwang sich zu nicken, aber alle hatten das Gefühl, dass sich die Spannungen zwischen Zhang An und Alix nicht so leicht würden beheben lassen. |
In dem Moment, als Alix die Tür zu ihrem Büro öffnete, wurde sie unerwartet gepackt und nach draußen gezogen. Mit einem Aufschrei, einem Stolpern und einem Beinahe-Sturz landete sie auf einer sehr harten, männlichen Brust. Eine, die sich unter ihren Händen vertraut anfühlte.
Sie fing sich schnell und sah ihren Retter an, der auch der Grund für ihre missliche Lage war. Verärgerung zeigte sich in ihrem Gesicht.
"Wei Tao", sagte sie den Namen unzufrieden und ärgerlich.
Er war ihr Exfreund, ein aufstrebender Schauspieler, der ihr Geld für seine Karrierefortschritte abgezweigt hatte, ähnlich einer Mücke, die versucht, einem menschlichen Körper das Blut auszusaugen. Sobald der Ruhm kam, behauptete er, sein Manager habe ihn gebeten, die Beziehung geheim zu halten.
Als er im letzten Jahr den Preis für den besten Newcomer gewann, hatte sie nichts mehr von ihm gehört und ihn auch nicht mehr gesehen.
Selbst jetzt trug er eine Maske, einen Hut und Sonnenbrille und tat alles Erdenkliche, um sein Gesicht zu verbergen.
"Was führt einen großartigen Schauspieler wie dich zu den Türen meiner kleinen Musikschule?" fragte Alix sarkastisch und ballte die Fäuste, um sich davon abzuhalten, einen weiteren Skandal auszulösen, indem sie den neuen Lieblingsschauspieler ihres Landes schlug.
"Xi-Xi, lass uns reden", sagte er, während er ihre Hand ergriff und sich wie ein Dieb umsah.
Sie zog ihre Hand zurück und sagte zu ihm: "Ich habe dir nichts zu sagen, du solltest gehen."
Er griff erneut nach ihrer Hand, aber ein Mädchen ging vorbei und winkte Alix zu.
Wie sie erwartet hatte, ließ er ihre Hand los und drehte sich weg, damit das Mädchen ihn nicht erkannte.
"Qing Ru An, komm her", rief Alix das Mädchen.
"Verdammt, Xi-Xi, wir müssen wirklich reden. Es tut mir leid, dass ich die ganze Zeit geschwiegen habe. Bitte, antworte auf meine Anrufe oder meine Nachrichten im Chat. Ich muss dir wirklich einiges erklären." Er sagte dies hastig und machte schnell den Abgang, indem er mit gesenktem Kopf aus der Haustür eilte.
Alix war froh, ihn gehen zu sehen. Zwischen ihnen gab es ohnehin nichts zu besprechen. Sie war offiziell mit Zhang Caishen verheiratet, und daran würde sich in naher Zukunft nichts ändern. Und selbst wenn sich etwas ändern würde, würde sie niemals zu Wei Tao zurückkehren.
"Lehrerin Alix, wollten Sie etwas mit mir besprechen?" fragte das Mädchen, das sie herbeigerufen hatte, um Wei Tao zu verscheuchen.
Alix kratzte sich nachdenklich an der rechten Augenbraue und sagte langsam: "Hmm, wie laufen deine Unterrichtsstunden?"
"Es läuft gut, ich überlege, mich für den klassischen Winter-Harmonie-Wettbewerb anzumelden. Ich werde es wahrscheinlich nicht ins Finale schaffen, aber es wird eine gute Lernerfahrung." Das Mädchen antwortete.
Qing Ru An war ein nettes Mädchen; sie war von Anfang an in der Schule. Alix mochte sie, weil sie sie an sich selbst erinnerte: Sie konzentrierte sich auf die Musik und nichts anderes.
Sie stammte auch aus ärmlichen Verhältnissen und arbeitete in Teilzeitjobs, um ihr Studium und ihren Lebensunterhalt zu finanzieren.
"Wie alt bist du?"
"Zweiundzwanzig, Lehrerin, warum fragen Sie?" antwortete das Mädchen neugierig.
"Weil ich dich unter meine Fittiche nehmen möchte. Du solltest dich für den Wettbewerb anmelden, und ich fange morgen an, dich zu trainieren. Wenn du Geld für die Anmeldung brauchst, spr spricht redhead rtrim="0">...
Sie hatte ein System und Fähigkeiten, mit denen ihre Musikschule zur besten im ganzen Land und später international aufsteigen würde. Alix lächelte, als sie sich den Tag vorstellte, an dem sie eine Schule leiten würde, an der musikalische Wunderkinder aus der ganzen Welt teilnehmen würden.
Die Realität war nie weit entfernt, jedes Mal, wenn sie sich umsah und erkannte, wo sie sich befand, wurde ihr alles klar."Seufz", machte sie.
"Spiel das Spiel, und dein Traum wird Wirklichkeit", sagte das System zu ihr.
"Wenn es nach dir ginge, würde ich den ganzen Tag spielen", entgegnete sie.
"Und was spricht dagegen?" erwiderte es.
"Informiere dich im Internet über die Gefahren der Spielsucht", sagte sie zu ihm.
Plötzlich spürte sie einen Schlag auf den Rücken, zuckte zusammen und drehte sich um.
"Jin Kang, warum schlägst du mich?" fragte sie mit weinerlicher Stimme.
Ihre Freundin verdrehte die Augen und zerrte sie in ihr Büro, drückte sie auf einen Stuhl und setzte sich ihr gegenüber.
"Erzähl schon, wann, warum und wie hast du Zhang Caishen geheiratet?", fragte sie. Wo es passiert war, wusste sie bereits.
Alix zwickte sich in die Finger, während sie überlegte, welche Antworten ihre neugierige Freundin, die zugleich verärgert und besorgt war, zufriedenstellen würden. Jin kannte sie zu gut, um ihr eine Lüge auftischen zu können.
"Es ist einfach passiert", sagte sie schließlich.
"Bist du verrückt? Eine Hochzeit passiert nicht einfach so, schon gar nicht mit einem Fremden", schrie Jin Kang.
"Psst!" Alix eilte zu Jin Kang und hielt ihr die Hand vor den Mund. "Sei doch leise, jemand könnte es hören."
Jin Kang murmelte etwas Unverständliches und biss Alix in die Hand.
"Jin Kang, beißt du jetzt Menschen? Bist du etwa ein Hund?" Diesmal war Alix diejenige, die laut aufschrie, als sie auf die gebissene Stelle auf ihrer Hand schaute.
"Wer ist hier der Hund? Du bist der Hund! Wie kannst du es wagen, deine Freundin als Hund zu bezeichnen?", gab Jin Kang trotzig zurück.
Alix verdrehte die Augen und setzte sich wieder hin. "Warum bist du heute so aggressiv?"
"Meine Freundin hat in eine Ehe mit einem Mann einwilligt, der..." Sie brach ab und schüttelte den Kopf. "Er ist bekannt für seine kühle Art, sein launisches Gemüt und seine durchdringenden Augen, von denen man sagt, sie brennen heißer als Feuer. Und ich bin mir sicher, dass deine Familie dich in diese Ehe gedrängt hat, wegen irgendwelcher Vorteile. Aber wir beide wissen doch, dass eigentlich Billi ihn heiraten sollte, oder irre ich mich?"
"Du irrst dich, ich habe ihn aus freien Stücken geheiratet. Ich mochte Zhang Caishen schon als ich jung war, und ich habe die Chance ergriffen, ihn zu heiraten", sagte Alix sehr ernst.
Jin Kang rollte mit den Augen und fragte: "Du scheinst in dieser Angelegenheit wirklich stur zu sein.
Hältst du mich für dumm, Alix? Noch vor drei Monaten hast du insgeheim für Wei Tao geschwärmt.
Du bist betrunken in eine Bar gegangen und hast dann einen Bus, auf dem sein Bild war, zerkratzt, in der Nacht, als er den Preis gewonnen hat.
Wie kannst du mir überhaupt versichern, dass du Zhang Caishen freiwillig geheiratet hast, wenn du dir nicht einmal sicher bist, ob du Wang Tao noch liebst?" |
Als Jin Kang erwähnte, die Sicherheit zu rufen, verließen die drei Frauen das Haus eilig mit ihren Kindern. "Verdammte Klatschbasen", fluchte Jin Kang unzufrieden. Zuerst waren es die Reporter, und jetzt das – musste die Schule wirklich geschlossen werden? Und warum hatte ihre Freundin Zhang Caishen geheiratet? War es, um sich an Billi zu rächen, oder wurde sie dazu gezwungen?
Sie verließ kurz ihr Büro und ging zum Büro nebenan, um mit Alix zu sprechen. Egal, wie oft sie klopfte oder ihren Namen rief, Alix öffnete nicht. Als sie versuchte, die Tür zu öffnen, bewegte sie sich nicht.
Besorgt kehrte sie in ihr Büro zurück und schickte ihrem anderen Freund, dem dritten und letzten Mitglied ihrer kleinen Gruppe, Holea, eine Nachricht. [Weißt du, was mit Xi-Xi los ist?]
Unterdessen sah Zhang Caishen das Filmmaterial von Alix' Bedrängung durch die Presse, als sein Assistent es ihm zeigte. "Ich kann nicht glauben, dass Lin Billi nichts sagt. Diese heuchlerische Frau teilt fröhlich Bilder von sich mit Botschaften wie 'Was dich nicht umbringt, macht dich stärker'. Sie lässt absichtlich zu, dass dieses Narrativ die Wahrheit ersetzt, damit sie weiterhin als das Opfer dargestellt werden kann."
Caishen hörte alles, was sein Sekretär sagte, und seine Augen bekamen jenen kalten, scharfen, durchdringenden Blick, der viele Menschen zusammenzucken ließ.
"Rufen Sie Mo Sin herein", befahl Caishen seinem Sekretär.
"Warum?", fragte Sekretär Gu.
"Um seine Arbeit zu machen", sagte Caishen mit zusammengebissenen Zähnen. "Eine Verleumdung des Namens meiner Frau schadet meinem Unternehmen. Wenn die PR-Abteilung ihren Job nicht machen kann, dann kann ich sie auch entlassen und fähige Leute finden."
"Ja, Sir", antwortete Sekretär Gu.
"Und rufen Sie das Haus an, sagen Sie ihnen, sie sollen Leibwächter schicken, um sie zu schützen. Jeder denkt, er kann auf mir herumtrampeln, nur weil ich in diesem verfluchten Stuhl sitze. Finden Sie diese Reporter und erstatten Sie Anzeige. Sie haben sie angegriffen."
"Ja, Sir", antwortete Sekretär Gu. "Werden Sie die junge Dame anrufen, um nach ihr zu sehen?"
Caishen warf Sekretär Gu einen verwirrten Blick zu. "Warum sollte ich sie anrufen?"
"Sie ist Ihre Frau, und sie könnte verletzt sein. Ich meine, sie sagte, Sie sind ihr Mann. Es ist nur richtig, dass ein Mann nach seiner Frau sieht, wenn sie verletzt ist."
Caishen blickte missmutig auf sein Telefon. Diese ganze Ehesache war auch ziemlich lästig. Nun, sie hatte viele Jahre lang für ihn geschwärmt, ein einziger Anruf würde sie wahrscheinlich glücklich machen.
Er berührte sein Telefon und sah dann Sekretär Gu an. "Ich habe ihre Kontaktdaten nicht", sagte er.
Sekretär Gu war überrascht, aber angesichts der Umstände ihrer Heirat war das keine große Überraschung.
"Haben Sie sie?", fragte Caishen ihn.
"Warum sollte ich den Kontakt Ihrer Frau haben?", fragte Gu Biming und trat sogar einen Schritt zurück, als ob etwas anderes angedeutet worden wäre, etwas Ungehöriges.
"Finden Sie ihn", befahl ihm Caishen.
Sekretär Gu verließ das Büro, gerade als Caishen ein wichtiges Telefongespräch begann.
Noch vor der Mittagspause kehrte er mit Alix' Telefonnummer, E-Mail, Instagram, Weibo und Douyin zu Caishen zurück. Wenn sie irgendwo in sozialen Medien ein Konto hatte, gab er es an.
Sogar die E-Mails der Schule, die Kontakte von Jin Kang, den Kontakt der Nanny Luo – solange es eine Möglichkeit gab, mit Alix in Kontakt zu treten, lieferte Sekretär Gu sie.
Auf Anraten von Gu Biming rief er sie an, sobald der Sekretär gegangen war.
Alix nahm den Anruf jedoch nicht entgegen; sie war zu beschäftigt damit, ihre Aufgabe zu beenden, indem sie den Kanarienvögeln auf dem Cello eine Melodie vorspielte, die das System vorgeschlagen hatte.
Obwohl ihre Finger verletzt waren, hatte sie über die Jahre in vielen Musikformen herumexperimentiert und verschiedene Instrumente zum Spaß gespielt. Sie war keine Expertin auf dem Cello, aber sie konnte es als Amateurin handhaben.
Es brauchte einige Versuche, aber sie traf die richtige Melodie, und Mutter Kanarienvogel wachte auf.
Alix dachte, dass nur der Stadtoberhaupt sie belohnen würde, aber sie irrte sich, Mutter Kanarienvogel schenkte ihr zwei Kanarienvögel.
Als sie zum Stadtoberhaupt zurückkehrte, schenkte er ihr als Belohnung eine Hasenpfote.Was bewirkt das?", fragte sie.
Der Stadtoberhaupt antwortete: "Es garantiert eine Schwangerschaft beim ersten Versuch und kann fünfmal verwendet werden."
Das hatte Alix nicht erwartet, als sie das Spiel begann; sie fragte sich, was sie denn überhaupt erwartet hatte.
"Haben Sie nicht etwas wie Goldmünzen oder ein Wundermittel?" fragte sie ihn. Wie sollte ihr ein Hasenfuß zu Reichtum verhelfen?
"Nein", erwiderte das Stadtoberhaupt, "aber ich habe dieses Kätzchen hier." Er drückte ihr ein schwarz-weiß geflecktes Kätzchen in die Hände. "Mein Sohn züchtet sie, und ich habe zu viele davon in der Bäckerei. Bitte nehmen Sie es, es ist eine Glückskatze."
Der Stadtoberhaupt setzte seinen Weg fort und ließ sie verdutzt mit einem Kätzchen und einem Hasenfuß zurück.
"System", rief Alix irritiert und unglücklich.
"Wir sollten uns deine Fähigkeiten anschauen", entgegnete das System. "Du hast den Barden gewählt, also erhältst du Fähigkeiten, die zu deinem Beruf passen.
Klavier [12/100]
Cello [2/100]
Gitarre [1,5/100]
Saxophon [0/100]
Guzheng [1/100]
Guqin [1/100]
Harfe [0/100]
Die Liste war lang und umfasste jedes Musikinstrument, das der Menschheit bekannt ist, einschließlich der Blätter.
"Hier siehst du außerdem deine persönlichen Attribute."
Hörvermögen: [3/100]
Sehkraft: [10/100]
Schnelligkeit: [2/100]
Stärke: [5/100]
Vitalität: [40/100]
Diese Werte hatte sie zuvor nicht gesehen und war nun zum ersten Mal damit konfrontiert. Sie hatte sich selbst immer für eine begabte Pianistin gehalten, doch das System gab ihr nur zwölf Punkte. Bei den anderen Instrumenten sah es noch schlechter aus.
Besonders ihre Vitalität irritierte sie.
"System, inwiefern bin ich nicht gesund?"
Auf dem virtuellen Bildschirm erschien ein Bild ihres Körpers und eine kleine Elfe mit blauen Haaren begann aufzuzählen: "Gebrochene Finger, krumme Wirbelsäule, leicht gelbliche Haut, schwache Nägel, dünnes Haar."
"Okay, okay, ich habe verstanden", unterbrach sie. Es kam ihr so vor, als ob man ihr nahelegen würde, für einen kompletten Reset zu einem Werkszustand zurückzukehren.
"Du hast in dieser Mission insgesamt einhundertzehn Punkte verdient. Du kannst diese Punkte beliebig auf die Fähigkeiten und persönlichen Attribute verteilen, die du ändern möchtest."
"Klavier", sagte sie ohne zu zögern, "zwanzig Punkte beim Klavier, zehn beim Cello und ebenso bei der Gitarre. Fünfzehn für das Guzheng, und der Rest gleichmäßig auf meine persönlichen Attribute verteilt."
Nachdem die Punkte verteilt waren, fragte sie das System, was sie mit den Haustieren anfangen solle.
"Natürlich mit nach Hause nehmen. Ich habe dir doch gesagt, dass Glücksgegenstände in die reale Welt mitgenommen und genutzt oder verkauft werden können. Was deine Finger angeht, gibt es viele Heilmittelgeschäfte in der Spielwelt. Besuch einige davon und kaufe Kräuter, Tränke oder Pillen. Ich werde dir weitere Quests suchen." |
Im Herrenhaus war Caishen früher am Tag zurückgekehrt, weil seine Großmutter nicht wollte, dass er lange Zeit fort war.
Seit seinem Unfall machte sie sich ständig Sorgen, beobachtete ihn, spionierte ihm nach und behandelte ihn, als ob er ein Kleinkind wäre.
Wenn es nicht gerade eilig oder notwendig war, arbeitete er ein paar Tage die Woche von zu Hause, um sie zu beruhigen.
Er saß im Wohnzimmer, trank eine Tasse Zitronentee und las eine Wirtschaftszeitschrift, während er gelegentlich einen Blick auf den Nachrichtensender im Fernsehen warf.
Sein älterer Bruder aß mit lauten Geräuschen Kartoffelchips und durchwühlte die Packung, als ob die Chips mit seinen Fingern Verstecken spielten.
Es war eine Störung für Caishen, der sich nach Ruhe sehnte.
"Muss das so laut sein?" fragte Caishen ihn.
Zhang Bo leckte sich die Finger und antwortete mit einem selbstzufriedenen Lächeln: "Heute ist mein Schummeltag. Ich möchte das Schummeln genießen. Wenn es dir nicht passt, setz dich woanders hin."
Caishen warf seinem Bruder einen finsteren Blick zu und wandte sich wieder seiner Zeitschrift zu. Er konnte nirgendwo anders hingehen, denn Zhang Bo würde ihm einfach folgen und ihn ärgern.
Plötzlich schaute er auf die silberne Uhr an seinem Handgelenk und danach auf sein Telefon.
"Erwartest du einen Anruf?" fragte Zhang Bo. "Du schaust alle zehn Minuten auf deine Uhr und dein Telefon."
"Bist du hier, um auf mich aufzupassen?" entgegnete Caishen.
"Nein, ich bin hier, um zu sehen, ob du auf deine Frau wartest. Die Schwägerin ist immerhin noch nicht zurück. Ich habe übrigens den alten Verlobungsvertrag gesehen - schöne Geste." Er zeigte einen Daumen hoch und nickte anerkennend.
"Die Schwägerin beansprucht dich, während du sie beschützt. Kleiner Bruder, willst du mir etwa die Rechte an eurer Liebesgeschichte verkaufen?"
"Fehlen dir etwa Drehbücher oder langweilst du dich nur?" fragte Caishen. "Du könntest jederzeit zurückkommen und das Unternehmen leiten."
Zhang Bo verschränkte seine Arme vor seiner Brust und sah Caishen misstrauisch an. "Denk gar nicht dran. Ich bin ein freier Geist. Versuch ja nicht, mich in einem Büro einzusperren."
Caishen schnaubte verächtlich und verdrehte die Augen. "Wie kannst du in Dramen den CEO spielen, aber wenn es um die echte Arbeit geht, kannst du nur jammern."
Zhang Bo durchwühlte weiterhin lautstark die Chipstüte, so wie er es die ganze Zeit getan hatte.
"Schauspielerei, ich spiele nur." sagte er und stopfte sich eine Handvoll Chips in den Mund.
Caishen rieb sich die Augen und seufzte. Wie konnte es sein, dass er sich mehr wie ein großer Bruder verhielt als sein echter großer Bruder?
"Die junge Madame ist zurück." Der Butler kam herein, um es anzukündigen.
Caishen legte die Zeitschrift beiseite und fuhr sich im Rollstuhl zum Flur. Dort fand er Alix, die mit einem Vogelkäfig und einer Katze in den Händen ging.
Sie blieb stehen und sah ihn an. Er tat das Gleiche und hielt seinen Rollstuhl an, um sie anzusehen.
"Ich werde den Koffer hochbringen." sagte eines der Dienstmädchen.
"Junge Madame, Sie können mir die Vögel geben. Ich werde sie ins Glashaus der alten Dame bringen." Der Butler streckte seine Hände aus.
"Junge Madame, ich nehme die Katze, wir können ein Zimmer für sie vorbereiten." Ein weiteres Dienstmädchen streckte ebenfalls die Hände aus.
Sie blickte sie an und schüttelte den Kopf. "Ich werde die Vögel in meinem Zimmer unterbringen, und die Katze ist ein Geschenk für den jungen Herrn – ähm, meinen Ehemann."
Sie hielt das kleine Kätzchen in den Händen und reichte es Zhang Caishen mit hoffnungsvollen Augen.
Caishen betrachtete das kleine, schwache Tier, das leise miaute, und dann die Frau, die es ihm gab.
In seinem Leben hatte er schon viele Geschenke erhalten, aber noch nie ein lebendes Tier.
"Ich wusste, ich rieche Ungeziefer, Alix, jetzt bringst du Straßentiere in unser Haus." rief Zhang An laut von oben an der Treppe.Alix schaute auf und rief zurück: "Guten Abend, junge Dame. Es ist höflich, sich zu begrüßen, wenn man sich den ganzen Tag nicht gesehen hat. Selbst meine Tiere benehmen sich besser als du."
Zhang Bo kicherte und Zhang An stampfte mit dem Fuß auf.
Alix biss sich auf die Unterlippe. Hatte sie es übertrieben? Immerhin war Zhang An wie ein verwöhntes Kind, das mehr als alles andere eine Lektion in Sachen Anstand nötig hatte.
"Lassen Sie uns oben sprechen", sagte Caishen zu ihr.
"Wirst du die Katze nicht mitnehmen?" fragte sie.
"Wir gehen zuerst hoch", erklärte er. Dann wies er den Butler an: "Senden Sie unser Abendessen in mein Zimmer."
Alix seufzte und folgte ihm in der Annahme, dass sie wahrscheinlich Ärger bekommen würde, weil sie seine Schwester angeschrien hatte.
Im Aufzug, der wahrscheinlich kurz nach seiner Verletzung installiert worden war, folgte sie ihm in sein Schlafzimmer. Dort nahm Alix dieselbe Haltung ein, die sie am Vorabend hatte: Kopf gesenkt, Beine überkreuzt, Sorge in den Augen.
Wäre die Katze nicht in ihren Händen gewesen, hätte sie auch diese gefaltet.
"Entspann dich, ich werde dir nicht den Kopf abreißen", sagte er.
Sie fand den Mut, seine Schwester anzuschreien, aber in seiner Gegenwart zitterte sie stets.
"Ich... danke für das Auto und die Ankündigung", sagte sie.
Sie schlug die Beine übereinander und sah ihn an.
"Warum bist du heute Morgen nicht mit einem zur Arbeit gefahren?" fragte er.
"Ich kann nicht Auto fahren", antwortete sie.
"Wir haben Fahrer", erklärte er ihr.
Sie tippte nervös mit dem Fuß auf den Boden und drückte die Katze an sich.
Das Tier miaute schwach und sie lockerte ihren Griff.
Wo war die Frau, die gesagt hatte, dass sie wollte, dass diese Ehe funktioniert? fragte sie sich.
Es würde nicht funktionieren, wenn sie sich wie eine Feigling benahm, die Angst vor ihm hatte. Ein Mann wie er brauchte keine unterwürfige Frau.
Sie atmete tief ein und schluckte den kleinen Speichel in ihrem Hals hinunter.
"Ich werde ab morgen eines nehmen. Es tut mir leid, dass ich dir Sorgen bereitet habe", antwortete sie lauter und mehr wie sie selbst in der Gegenwart ihrer Freunde.
Caishen runzelte die Stirn, da er sich fragte, was es mit dieser plötzlichen Veränderung auf sich hatte. Sie wirkte, als hätte eine andere Persönlichkeit in ihr die Kontrolle übernommen.
"Magst du die Katze nicht?" fragte sie ihn.
Er streckte seine Hände aus und sie gab sie ihm. Als sie ihm das Tier reichte, berührten sich ihre Hände kurz.
Als wäre sie verbrannt worden, zog Alix ihre Hand zurück und versteckte sie hinter ihrem Rücken.
Caishen spottete und strich über das Fell der schwarzen Katze. Hatte sie etwas dagegen, von ihm berührt zu werden oder war sie nur schüchtern?
Beide schwiegen eine Weile und überlegten, was sie als Nächstes sagen sollten. Die Luft um sie herum war plötzlich steif und irgendwie unbehaglich.
"Dein Ex-Freund, warum hat er dich heute besucht?" fragte er plötzlich. |
Alix atmete tief ein und sagte mit entschiedener Stimme: "Jin, ich bin jetzt die Frau von Zhang Caishen. Was auch immer in der Vergangenheit geschehen ist, ist vorbei. Du bringst ständig Wang Taos Namen ins Spiel, als wüsstest du nicht, was er mir angetan hat?
Wie viel Geld habe ich in seine Karriere gesteckt, bevor er mich fallengelassen hat? Wie viele Nächte habe ich geweint, weil er meine Anrufe nicht beantwortet hat? Als ich kaum noch die Miete für die Schule zahlen konnte, haben du, ich und Holea unsere Ersparnisse zusammengekratzt, aber er hat nicht auf meine Nachrichten geantwortet und mich blockiert.
Nach fünf Tagen hat er mir schließlich zehn Yuan geschickt und gesagt, er habe für seinen neuen Film kein Geld bekommen.
Heute Morgen habe ich Caishen um ein Darlehen gebeten, und er hat mir sechs Millionen geschenkt. Ich kann es mir leisten, die Türen der Schule offen zu halten, wir können mehr Lehrer einstellen, mehr Instrumente kaufen und für uns werben.
Wir können unsere Schüler für nationale und internationale Wettbewerbe anmelden. Dieser Mann ist zuverlässig, und das ist es, was ich am meisten brauche. Ich möchte einmal in meinem Leben mich auf jemanden verlassen können.
Ich werde Zhang Caishen eine gute Ehefrau sein, solange er mir ein guter Ehemann ist. Jin, ich bin müde und möchte ausnahmsweise einmal egoistisch sein. Darf ich nicht auch einmal egoistisch sein, oder ist das nur Lin Billi vorbehalten?"
Jin Kang bemerkte, dass Alix zitterte, je länger sie sprach. Sie war aufgeregt, wütend, traurig und durchlebte viele starke Emotionen.
Sie rückte näher zu ihrer Freundin, setzte sich und rieb ihr sanft den Rücken.
"Es ist in Ordnung, ich wollte dir nur meine Sorgen mitteilen. Xi-Xi, du bist erwachsen und kannst selbst entscheiden, was du willst. Wenn es Zhang Caishen ist, dann soll es eben er sein.
Ich mache mir nur Sorgen wegen der Geschichten über seine Gnadenlosigkeit. Ich möchte nicht, dass er dir gegenüber schlimmer ist als Wang Tao. Er ist ein Mann mit Geld, Einfluss und Mitteln. Von so einem Mann kann man nicht einfach weglaufen, wenn man ihm Unrecht getan hat."
Alix schluchzte und wischte sich mit dem Ärmel ihres Mantels die Augen. "Ich werde ihm kein Unrecht tun. Ich werde diese Ehe wirklichen zum Erfolg führen."
"Dann werde ich dir helfen, ich bin die Männerfresserin Jin Kang, was auch immer nötig ist, um Zhang Caishen für dich einzunehmen, werden wir tun. Hmm, hör auf, traurig zu sein."
Alix lachte über die Art, wie ihre Freundin mit den Augenbrauen wackelte und den Kopf schüttelte, während sie sich 'Männerfresserin' nannte.
Wenn sie ihre Freundin als etwas bezeichnen könnte, dann wäre sie ein Partygirl. Jin Kang war ein Partygirl, aber bestimmt keine Männerfresserin.
"Was ist eigentlich mit deiner Kindermädchen los? Ich habe gehört, dass dein Vater Schläger geschickt hat, um sie auszuhungern und einzusperren." Jin Kang reichte Alix eine Flasche Wasser, als sie dies fragte.
"Mein verfluchter Ex-Vater scheint mich wirklich nicht als seine Tochter anzusehen. Er hat mir gedroht, er würde sie umbringen lassen." Alix antwortete mit zusammengebissenen Zähnen und neuem Zorn in ihren Augen.
Wie konnte jemand eine alte Frau verhungern lassen?
"Was wirst du mit ihr machen? Selbst wenn du ihr eine neue Wohnung besorgst, werden sie sie finden und es wird nicht lange dauern, sie werden auch Holeas Wohnung ausfindig machen. Dein Vater ist wieder zu seinen alten Tricks übergewechselt, er hat dich immer mit Hilfe deines Kindermädchens kontrolliert, bis du sie versteckt hattest.
Jetzt, wo du Zhang Caishen geheiratet hast, wird er dich noch mehr kontrollieren wollen, damit du Geld an Lin Power Holdings weiterleitest, sein Unternehmen."
Alix schnaubte, als sie an das Unternehmen dachte, das ihr Vater mit ihrer Mutter gegründet hatte, aber jetzt jede Spur von ihrer Mutter verschwunden war. Selbst die Anteile, die ihre Mutter ihr hinterlassen hatte, hatte er verschluckt. Ihr Vater war nicht anders als ein Monster, das sein eigenes Kind verschlingen konnte.
"Er kann weiterträumen, ich werde ihm keinen Cent zukommen lassen. Ich weiß, dass Jing Hee und Lin Billi bereits versuchen, die Kontrolle über das gesamte Unternehmen zu erlangen. Mehr als die Hälfte der Aktionäre stehen auf ihrer Seite und sie hat im Geheimen Aktien gekauft."Ich werde eher die Macht und den Einfluss von Zhang Caishen nutzen, um das Unternehmen zu Fall zu bringen, als zuzusehen, wie es in Billis Hände fällt."
Jin Kang wedelte mit dem Finger und schüttelte den Kopf. "Nein, nein, nein, du musst das klug anstellen, Alix. Wenn er sich in dich verliebt hat, sag deinem Mann einfach, er soll die Firma übernehmen und sie in sein Geschäftsimperium integrieren. Du kannst dann Anteilseignerin werden und dein Leben als reiche Frau genießen, während du deinen Traum verfolgst, die beste Musikschule des Landes zu gründen."
Alix lächelte und umarmte Jin Kang. "Ich wusste es, niemand kümmert sich so um mich wie du."
Jin Kang lachte und kitzelte Alix, die in lautes, fröhliches Gelächter ausbrach. "Ich sorge auch für mich selbst. Wenn ich eine Millionärsfreundin habe, ist mein Leben geregelt. Du kaufst mir ein Auto, ein Haus, nimmst mich mit in den Urlaub."
Sie lachten und alberten weiter, machten Scherze über das Leben, das sie führen würden, wenn sie es geschafft hätten.
"Übrigens, hast du die offizielle Pressemitteilung der Firma deines Mannes gesehen? Sie haben ein altes Dokument beigefügt, das die Verlobung zwischen dir und Zhang Caishen belegt, unterschrieben von seinem Großvater vor Jahren.
Es ist, als würde ich einen Film sehen, wer wird heutzutage verlobt?"
"Die Reichen." antwortete Alix. "Heutzutage nennt man das arrangierte Ehen. Deshalb heiraten Reiche andere Reiche und die Armen heiraten sie nur in Dramen und Romanen."
"Du weißt, dass du in diesem Fall die Arme bist, oder?" fragte Jin Kang.
"Ich bin die Ausnahme." entgegnete Alix arrogant.
"Ho, jetzt wachsen dir Flügel, junge Dame." Jin Kang scherzte.
"Das liegt daran, dass ich letzte Nacht in einem Herrenhaus geschlafen habe." erwiderte Alix scherzhaft.
Doch die Augen ihrer Freundin leuchteten auf, als sie das erwähnte. "Erzähl mir alles, wie war es, die Villa zu betreten? Ist es so, wie wir es in den Filmen sehen? Stehen wirklich Dutzende von Dienern bereit, gibt es Autoflotten, Tische voller Essen zum Frühstück, Weinkeller und Schwimmbäder, in die meine ganze Wohnung passen würde?"
Alix war natürlich bereit, von ihrem Einstieg in die Welt der Reichen zu erzählen, und als sie fertig war, hatte Jin Kang mindestens zehnmal nach Luft geschnappt.
"Wenn du morgen nicht in einem dieser Autos ankommst, kündige ich." drohte sie.
"Meine Finger können kein Lenkrad greifen." antwortete Alix.
"Dann nimm einen Fahrer." sagte Jin Kang in einem weinerlichen, verzweifelten Ton. "Freundin, lass uns aufhören, Taxis und Zügen zu nehmen, hm?"
Alix lachte und schob Jin Kangs Hände weg. "Ich werde darüber nachdenken, ich bin erst kürzlich in die Familie eingetreten. Ich will mich zuerst einleben. Übrigens, die Zeit vergeht und ich muss meine Sachen packen."
Es war bereits kurz vor vier.
"Schick mir die Aufnahmen von Qing Ru An und melde sie für den Musikwettbewerb an, den sie sich wünscht. Ich habe Geld auf das Schulkonto überwiesen. Nutzt es für die dringendsten Bedürfnisse."
"Ja, junge Frau." antwortete Jin Kang leise, lächelte aber. |
Gemäß der Tradition sollten Alix und Caishen drei Tage nach ihrer Hochzeit Alis Familie besuchen. Doch Alix fühlte sich hin- und hergerissen zwischen ihrer Widerwilligkeit und der Erwartung von Großvater Zhang, ihre Pflicht zu erfüllen, ungeachtet ihrer Abneigung gegenüber ihrer Familie.
Auch Caishen bestand darauf und war auf merkwürdige Weise entschlossen, das Haus der Lins aufzusuchen.
So kam es, dass Alix sich in Caishens privatem Wagen wiederfand, auf dem Weg zu dem Haus, das sie seit zwei Jahren nicht betreten hatte.
Die Fahrt verlief still, als seien beide Insassen auf dem Rücksitz stumm. Es hätte ungemütlich sein können, aber Caishen war mit einer Geschäftsbesprechung beschäftigt, und sie vertrieb sich die Zeit mit ihrem Spiel.
Bisher hatte sie zwei Quests abgeschlossen und war noch keinem ihrer Mitspieler begegnet.
Gerade half sie bei ihrer dritten Aufgabe, indem sie dem Dorfpfarrer Essen lieferte für die Waisenkinder, die in der Kirche lebten.
Das Spiel kam Alix, die Monster bekämpfen und Beute ergattern wollte, ziemlich langweilig vor. Wo blieb der Nervenkitzel, einen Feind oder Rivalen zu vernichten?
"System, können wir nicht die Einstellungen ändern und das wird eine apokalyptische Welt? Ich möchte Zombies erschießen, von anderen Lagern stehlen, die Festungen meiner Feinde sprengen," sprach sie leidenschaftlich.
Diese Spiele hatte sie früher gespielt, und selbst wenn sie manchmal gewalttätig waren, fand sie doch Entspannung darin.
Vielleicht lag es daran, dass sie sich jedes Mal, wenn sie einen Zombie zerstückelte, vorstellte, es seien Billi oder ihre Mutter Jing Hee.
"Du bist ein Anfänger, der Kontinent ändert sich mit deinem Aufstieg." Antworte das System.
"Kann ich auf Stufe eins irgendetwas töten?" fragte sie.
"Ich dachte, dir gehe es mehr um die Belohnungen als darum, deine dunklen Fantasien auszuleben."
Alix schnaubte und spottete. "Welche dunklen Fantasien soll ich denn haben?"
Einen Zombie mit Billis Gesicht zu töten war keine dunkle Fantasie, es war Therapie.
"Ich kann deine Gedanken lesen, weißt du." Kicherte der kleine Elf auf dem virtuellen Bildschirm.
"Das ist ein Eindringen in die Privatsphäre," entgegnete sie.
"Dann verklag mich doch," sagte der kleine Elf frech.
Wieder schnaubte sie, als sie und der Priester dem kecken kleinen Mädchen, das so herzlich lächelte, dass man ihre drei fehlenden Zähne sehen konnte, den letzten Teller Essen übergaben.
Erwartungsvoll wandte sich Alix an den Priester, in Erwartung ihrer Belohnung.
"Vielen Dank, gütige Barde. Ich werde dir dieses Armband schenken, das neun Mal Unheil abwehren wird."
Ein braunes Armband aus Holzperlen erschien in Alis Hand. Sie betrachtete es kurz, dann verschwand es in einem der Würfel auf dem virtuellen Bildschirm, der all ihre Belohnungen aufbewahrte."Bitte kommen Sie wieder und helfen Sie uns, wenn Sie Zeit finden, die Allerseelenkirche steht jedem offen", sagte der Priester höflich zu ihr.
"Ja, danke", erwiderte Alix höflich, faltete die Hände und verbeugte sich.
Nachdem sie die Kirche verlassen hatte, hüpfte sie wie ein glückliches Kind, als sie in die Stadt ging, um speziell den Markt zu besuchen. Abgesehen davon, dass das Spiel bisher recht eintönig war, war das Leben in der Stadt eigentlich ziemlich angenehm.
Sie kannte einige Stadtbewohner mittlerweile beim Namen und wenn sie vorbeikam, grüßten sie sie oft mit einem Winken oder Hutziehen.
Einer der Metzger war sogar so nett gewesen, ihr etwas Fleisch anzubieten, das auch in ihren Belohnungswürfeln steckte.
Gelegentlich gaben ihr Kinder Blumen, Früchte und andere kleine Geschenke, wenn sie ihnen ein Lied vorspielte. Sie liebte es, Zeit in der virtuellen Welt zu verbringen und hätte sie nicht so viele andere Verpflichtungen, würde sie tagelang hier verbringen.
Irgendjemand schüttelte sie am Arm und sie blickte auf, weg von ihrem Handy. Sie nahm auch die Kopfhörer aus ihren Ohren.
"Wir sind da", sagte Caishen.
Alix hielt das Handy fest in ihren Händen und lächelte bitter. Sie war zurückgekehrt zu dem Haus, das einmal ihre private Hölle gewesen war.
"Hmm", nickte sie und stieg aus dem Auto.
Die Villa der Familie Lin - endlich sah sie sie wieder nach so langer Zeit. Es war wie das perfekte Familienhaus, zweistöckig, mit einer Schaukel unter einem Baum draußen, einem Hundehaus und einem Swimming-Pool. Jeder Außenstehende hätte ein Kind beneidet, das hier aufwuchs, im Glauben, es hätte eine wundervolle Kindheit gehabt.
Für Lin Billi war das sicherlich der Fall gewesen, aber für sie nicht so sehr. Ihre Freunde hatten immer um Einladungen gebeten, aber Alix hatte nie jemanden hereingebeten. Einige hielten sie für arrogant, andere für versnobt. Wenn sie nur wüssten, welch Dunkelheit sich dahinter verbarg!
In Alix' Augen könnte die schöne Villa ebenso gut ein Spukhaus gewesen sein, in dem echte Dämonen lebten. Man brauchte nicht in die Hölle zu gehen, um sie zu finden, dieses Haus war das Tor zur Hölle, in dem das Böse speiste und zechte.
Allein schon das Stehen vor dem Haus verursachte ihr Gänsehaut und dieses schlechte Gefühl, das sie immer hatte, kurz bevor sie gezwungen wurde, auf etwas zu verzichten, das sie wollte.
Vielleicht hatte der Priester wirklich etwas auf dem Kasten gehabt, als er ihr ein Armband gab, das Unglück abwehrte. Was konnte böser sein als ihre Schwester und ihre Stiefmutter.
"System, gib mir das Armband", sagte sie.
Sie öffnete ihre Tasche, holte es heraus und legte es an ihr rechtes Handgelenk, an dem einst das Perlarmband ihrer Mutter saß.
"Geht es dir gut?", hörte sie Caishen fragen.
Er hatte es irgendwie geschafft, sich ohne ihre Bemerkung neben sie zu rollen. Er blickte sie besorgt an, was ungewöhnlich für ihn war. Seit dem Gespräch in jener Nacht hatte er kaum zehn Worte mit ihr gewechselt.
"Nein, mir geht es nicht gut. Ich fühle mich erstickt und möchte mich umdrehen und im Auto verstecken. Ich möchte sicherstellen, dass du nicht vergisst, dass ich alle Verbindungen zu diesen Leuten am Tag unserer Hochzeit gekappt habe.
Mein nichtsnutziger Vater, was auch immer er von dir verlangen mag, du darfst ruhig Nein sagen. Aber wenn du entdeckst, dass es eine Möglichkeit gibt, ihn auszunutzen, dann sag Ja und nimm dir so viel, wie du kannst." |
Der Moment der Wahrheit war gekommen, und sie konnte die Wahrheit aussprechen und sagen, was sie wirklich wollte. Oder sie konnte einfach alles auf den Tisch legen, wie Jin Kang es ihr geraten hatte. Schließlich erforderte eine Ehe, dass beide Seiten zusammenarbeiten.
"Ich möchte deine Frau sein", erklärte sie.
Caishen hatte gerade zum Saftglas gegriffen, und als sie das sagte, stellte er es wieder ab. Sie war bereits seine Frau, vielleicht hatte sie ihn missverstanden.
"Frau Lin, haben Sie nicht verstanden, als ich sagte, dass ich Ihren Hintergrund untersucht habe? Es gibt keinen einzigen Punkt, an dem sich unsere Leben überschnitten haben, also glaube ich Ihnen nicht, wenn Sie sagen, dass Sie mich immer gemocht haben oder meine Frau sein wollen."
Alix verschränkte die Arme, lehnte sich zurück und sagte selbstbewusst: "Ihre Nachforschungen haben sich nicht auf meine persönlichen Gefühle bezogen, oder? Wie haben Sie mein Herz untersucht?"
Caishen lachte leise und blickte zu Boden. Plötzlich dachte er, dass er eher ein Glas Wein als Saft gebrauchen könnte.
"Ich habe Sie im Fernsehen gesehen, Ihre Bilder in Zeitungen und Finanzmagazinen gesehen und mir immer vorgestellt, dass Sie mit mir verlobt waren, bevor Billi auftauchte. Sie haben das Dokument selbst verwendet, um es zu beweisen und damit aufzuhören, dass die Öffentlichkeit mich als Ihre Geliebte betrachtet. Das ist der konkrete Beweis, dass Sie mein Mann sind. Liege ich da falsch?" Sie sah ihn kühn an und forderte ihn mit ihrem Blick heraus, ihr das Gegenteil zu beweisen.
Caishen schüttelte den Kopf und lehnte sich in seinem Rollstuhl zurück.
"Gut, wir waren einmal verlobt", gab er zu. "Aber..."
"Ich möchte, dass wir unserer Ehe eine Chance geben – keine Scheidung, keine Vernunftehe und keinen sexlosen Ehe-Unsinn", erklärte sie kühn und unterbrach ihn.
Überrascht legte Caishen den Kopf schief, warf ihr einen amüsierten Blick zu und lachte wieder.
Alix war entschlossen, streckte ihr Kinn vor und sah ihn fast trotzig an, obwohl er nichts erwidert hatte.
Ich werde Sie zu einem Mann machen, den jede Frau begehrt, einen Mann, den Billi will, aber nie bekommen wird. Ich werde sie dazu bringen, dass sie ihr Herz in Reue verzehrt, während ich Ihre Hand nehme und Sie stolz präsentiere.
"Ich glaube, Sie verstehen nicht, was Sie da sagen", sagte Caishen zu ihr. Er blickte auf das Glas Saft, aus dem sie einen Schluck genommen hatte. Ist da Alkohol drin?, fragte er sich. "Mir ist klar, dass Ihr Vater Ihnen gedroht hat..."
"Nein, ich hätte weglaufen können, wenn ich gewollt hätte", unterbrach sie ihn. "Wie auch immer wir hierher gekommen sind, der Handel ist abgeschlossen. Sie können mich nur zurückweisen, wenn ich körperlich nicht Ihr Typ bin, aber stoßen Sie mich nicht wegen Ihres körperlichen Zustands weg."
Sie sah, wie er den Kiefer zusammenbiss, als sie seinen körperlichen Zustand erwähnte.
"Ich werde Sie wieder zum Stehen bringen, oder ich werde dabei helfen, und der Rest liegt bei Ihnen und einem Physiotherapeuten."
Verärgert starrte Caishen sie wütend an und grinste dann spöttisch. Dann fragte er sie mit zusammengebissenen Zähnen: "Wollen Sie mich verhöhnen?"
Er hatte die besten und teuersten Ärzte aufgesucht, jeden Experten im Land und darüber hinaus konsultiert. Seine Mutter hatte jeden Wunderheiler engagiert, war in jedem Tempel, jeder Kirche und Moschee gewesen. Sie hatte jeden bekannten Praktiker der traditionellen chinesischen Medizin aufgesucht.
Die Diagnose änderte sich nicht: Er konnte nicht mehr laufen. Wenn das der Trick war, den sie in petto hatte, dann könnte er sie auch gleich rausschmeißen.
Alix zog den Handschuh aus und zeigte ihm ihre Hand, ihre Finger. „Sie sind nicht der Einzige hier mit einer körperlichen Beeinträchtigung. Als meine Finger gebrochen waren, suchte ich nach jeder Möglichkeit, sie heilen zu lassen. Als ich alt genug war, verkaufte ich einige Schmuckstücke meiner Mutter und sammelte Geld, um von einem Experten zum anderen zu gehen. Die meisten sagten mir dasselbe, und ich hätte fast aufgegeben, aber dann traf ich zufällig den Richtigen. Ich konnte diese Finger nicht einmal bewegen, aber sehen Sie sie sich jetzt an, sie können sich bewegen. Sie sind zwar noch nicht geheilt, aber ich mache Fortschritte. Dieser geheimnisvolle Mann erzählte mir, dass seine Medizin jeden gebrochenen Knochen im Körper heilen kann, egal wie schlimm die Situation ist. Ich werde all meine Medikamente mit Ihnen teilen, aber wenn Sie denken, dass ich Sie vergiften will, können wir auch aus derselben Flasche trinken. Alles, was ich im Gegenzug will, sind Sie, Ihr Name, Ihre Macht und Ihr Einfluss."
Das ist das Angebot, das ich Ihnen mache. Und was ist mit Ihnen? Was erwarten Sie sich von dieser Ehe?"
Caishen packte ihre Hand etwas grob, um sich ihre Finger genauer anzusehen. Er wusste bereits, dass sie gebrochen waren, deshalb hatte sie das Klavierspielen aufgegeben.
Laut den Informationen, die über sie zusammengetragen wurden, waren diese Finger nutzlos, und es stimmte auch, dass sie lange nach einer Heilung gesucht hatte, ihre Finanzberichte bewiesen es.
„Ich sehe es nicht", sagte er und warf ihre Hand zur Seite.
Alix zog den Handschuh wieder an und sagte: „Das werden Sie, und zwar sehr bald. Es eilt mir nicht, mich Ihnen zu beweisen, also können Sie geduldig zusehen und warten. Nehmen Sie sich Zeit, um zu entscheiden, was Sie wollen. Eine Ehe betrifft schließlich zwei Menschen. Überlegen Sie es sich gut und teilen Sie uns dann mit, was Sie für die Zukunft für das Beste halten."
Er hatte erwartet, dass sie das Thema weiter vorantreibt oder einen anderen Weg findet, ihn zu überzeugen, aber sie zog sich zurück.
War das alles? fragte er sich. Sein Blick wanderte zu ihrer behandschuhten Hand, und unzählige Fragen schwirrten in seinem Kopf herum, aber er hatte zu viel Angst zu fragen und zu viel Angst, zu hoffen. Es war besser, sie in seiner Nähe zu behalten und zu beobachten.
Wenn ihre geheimnisvolle Medizin ihn vor dem Elend des Rollstuhls retten könnte, würde er sie nehmen.
Ursprünglich hatte er geplant, nach einem Jahr die Scheidung einzureichen, ihr eine beträchtliche Summe zu zahlen und dann könnten sie sich ruhig trennen. Jetzt änderte er seine Meinung spontan. Es wäre besser, wenn sie noch eine Weile seine Frau bliebe; er würde die Scheidung später ansprechen.
„Miau", miaute das Kätzchen.
Caishen hob seine Hand und beruhigte es, voller Zuversicht in den neuen Plan, den er sich überlegt hatte. Wenn sie eine echte Ehe wollte, würde er sich eine Weile darauf einlassen.
Wie schwer könnte das schon sein? |
Alix blinzelte überrascht, wie ein Reh im Scheinwerferlicht. Woher wusste er von Wei Tao? Hatte er sie ausspioniert? Hatte er bereits im Hintergrund nach Informationen über sie gesucht?
"Ich spioniere Ihnen nicht nach", teilte er ihr mit.
Sie keuchte, hielt sich die Hand vor den Mund. Hatte sie ihre Gedanken laut ausgesprochen? Das konnte doch nicht sein, oder konnte er etwa ihre Gedanken lesen?
Sie keuchte erneut und sah ihn misstrauisch an. Sie hatte ein System, und nach diesem gab es im Spiel außer ihr auch andere Spieler. Könnte er einer dieser Mitspieler sein?
"System, komm heraus und erkläre es mir", rief sie besorgt.
Sie hatte gehofft, ihre Fähigkeiten dazu nutzen zu können, um seine Beine zu heilen und ihn vielleicht mit anderen bemerkenswerten Dingen zu beeindrucken, um sich an ihn zu hängen und von seiner Stärke zu profitieren. Wenn er ein Mitspieler war, war sie verloren.
Caishen spottete unterdessen und schüttelte enttäuscht den Kopf. Die Gedanken dieser Frau standen ihr direkt auf der Stirn geschrieben. Sie konnte nicht mal verbergen, was sie dachte – sie war wie ein Baby ohne Überlebensinstinkt. Wäre sie eine Geschäftsfrau und dies ein Geschäft gewesen, hätte er sie schon längst ausmanövriert.
So jemand sollte niemals Poker spielen oder an irgendeinem Spiel teilnehmen, das Bluffen erfordert.
"Ich habe Ihre Gedanken nicht gelesen", sagte er ihr.
Alix keuchte wieder, und Caishen kicherte.
"Was geht in Ihrem Kopf vor? Sie haben wohl zu viele Filme gesehen. In Wirklichkeit kann niemand die Gedanken anderer lesen. Wir deuten Mimik, Verhalten und andere Kleinigkeiten, um zu erschließen, was andere denken. Es war nicht schwer zu erraten, was Sie dachten."
"Oh", hauchte sie.
Sie blinzelte mehrmals und wiederholte ihre Worte: "Oh, oh, ooooh", während ihr Gehirn aufholte, was er gesagt hatte.
Er nutzte Psychologie, um in ihren Verstand einzudringen. Kein Wunder, dass er ein reicher Geschäftsmann war.
"Setzen Sie sich", wies er sie an.
Seit seinem Unfall mochte er es nicht, wenn Menschen über ihm standen. Es machte ihn unwohl. Er musste das Gesicht seines Gegenübers direkt sehen, um besser verstehen zu können, was diese dachten.
Langsam ging Alix auf das nächstgelegene marineblaue Sofa zu und setzte sich. Den Käfig mit dem Kanarienvogel stellte sie vorsichtig auf den Boden.
Caishen bevorzugte diese Anordnung: Sie saßen sich direkt gegenüber, und er konnte mit ihr sprechen, ohne seinen Nacken anstrengen zu müssen.
Ein Klopfen an Caishens Tür ließ beide dorthin blicken. Die Tür öffnete sich, und seine Mutter trat mit einem Tablett in den Händen ein.
Zwischen Caishen und Alix stand ein kleiner Tisch, auf den sie die Getränke stellte und dann Alix musterte.
In ihren Augen lag jene Warnung, die sie ihr gestern gegeben hatte, als sie forderte, alles zu tun, was ihr Sohn verlangte.
"Mutter, guten Abend", grüßte Alix sie höflich.
"Ja, guten Abend", antwortete Yura.
Alix' Blick folgte ihrer Schwiegermutter, die selbst zu Hause noch elegant aussah. Ihre strahlende Haut, das seidige Kleid – sie roch einfach umwerfend.Alix tat so, als würde sie nach unten schauen und roch an sich selbst. Ihr billiges Parfüm war zwar verflogen, aber immerhin stank sie nicht, was schon mal eine Erleichterung war.
"Was habt ihr beide vor?" fragte Yura.
"Wir unterhalten uns, Mutter", antwortete Caishen.
"Ach ja, ich habe gehört, ihr wollt hier zusammen zu Abend essen", sagte sie langsam, doch ihre Stimme klang fest und forschend.
Sag doch einfach, was du wissen willst, dachte Alix.
"Oh, es gibt viel zu besprechen", antwortete Caishen.
Er hatte erwartet, dass seine Mutter gehen würde, aber stattdessen presste Yura die Lippen zusammen und blickte abwechselnd ihn und Alix an. Nachdenklich klopfte sie mit den Fingern auf das Tablett.
"Ich habe gehört, dass du ein Kätzchen für Caishen mitgebracht hast. Ist das richtig?" Yura deutete auf das Kätzchen, dessen Köpfchen in Caishens Brust gekuschelt war wie das eines kleinen Babys.
"Ja, Mutter", antwortete Alix.
"Ist es geimpft? Woher kommt es? Ist es haustiergerecht erzogen und habt ihr die entsprechenden Zertifikate?" fragte sie weiter.
"Mutter, kann das nicht warten? Alix und ich müssen wirklich dringend über unsere Ehe sprechen", sagte Caishen, berührte ihren Arm und blickte sie bittend an.
Sie war hier, um über belanglose Dinge zu sprechen, aus Sorge um seine Gesundheit und die Möglichkeit, dass er sich aufregen könnte.
"Wenn du dir wegen der Impfung Sorgen machst, werde ich morgen mit ihm zum Tierarzt gehen", versicherte er ihr.
Noch immer unschlüssig nickte Yura, warf Alix einen letzten mahnenden Blick zu und ging dann.
Überfürsorgliche Mutter, dachte Alix. Dachte sie etwa, sie wollte ihren Sohn verspeisen oder das Kätzchen würde ihn ermorden?
"Meine Mutter meint es nur gut", sagte Caishen.
Alix lächelte ihn an und erwiderte leise: "Das verstehe ich. Nach deinem Unfall muss sie ständig besorgt sein."
Sie nahm einen Schluck aus dem Glas mit Saft, das Gefühl der Trockenheit hatte sie befallen, seit sie den Raum betreten hatte.
Apfelsaft, ich mag keinen Apfelsaft, dachte Alix. Sie konnte Äpfel essen, aber der Saft allein ließ ihren Hals jucken.
Sie stellte das Glas ab und lächelte ihn an.
Er erwiderte das Lächeln nicht und bemühte sich auch nicht, sie zu beruhigen. Stattdessen starrte er sie streng an und sagte: "Was deinen Ex-Freund betrifft, möchte ich klarstellen, dass ich dich nicht habe ausspionieren lassen. Ich habe einige Leibwächter geschickt, um nach dem Vorfall über dich zu wachen, als du zur Arbeit gegangen bist. Sie machten Fotos und identifizierten jede verdächtige Person, die deine Musikschule verließ, falls es sich um einen Journalisten mit bösen Absichten handeln sollte.
Zufällig wurde Wei Tao von ihnen gesehen. Ich verheimliche nicht, dass ich Nachforschungen über dich angestellt habe.
Für einen Mann wie mich muss alles mit Vorsicht angegangen werden, da ich es wie ein Geschäft betrachte. Fast alles in meinem Leben wird wie ein Geschäft behandelt. Auch unsere Ehe ist in gewisser Weise ein Geschäft. Du profitierst davon und ich ebenso.
Es fällt mir einfacher, mit Situationen und Menschen umzugehen, wenn ich ihre Motive und Erwartungen kenne. Also, sag mir, Lin Alix, was erhoffst du dir von dieser Ehe?" |
Alix verließ die Schule mit einem Lächeln im Gesicht, fröhlicher als beim Betreten der Schule.
Noch bevor sie ein Taxi rufen konnte, tauchte ein Auto vor ihr am Bordstein auf der Straße auf.
Auch ein Mann in einem schwarzen Anzug kam von hinten auf sie zu.
Ihre Gedanken gingen zu ihrem Vater, was hatte er jetzt geplant? Sie hatte zwei seiner Anrufe nicht beantwortet, hatte er also beschlossen, sie entführen zu lassen?
Eine Hand umklammerte ihre Handtasche und sie blutete mit einem grimmigen Blick in den Augen.
"Wer sind Sie? Wenn Sie mich anfassen, werde ich schreien." warnte sie.
"Junges Fräulein, der junge Herr hat uns angewiesen, Sie überall hin zu begleiten." Sagte der Mann in Schwarz, der hinter ihr stand.
Nur eine Gruppe von Leuten nannte sie junge Dame, und die Schläger ihres Vaters würden nicht so höflich sein. Sie würden sie wie einen Sack Reis packen und in ein Auto schmeißen, das nicht so schön war wie dieses.
"Oh...okay.", antwortete sie sehr überrascht.
Sie stieg in das Auto ein und die Tür wurde für sie geschlossen.
Der Fahrer an der Vorderseite blickte zurück und fragte sie: "Junge Frau, wo wollen Sie hin? Soll ich Sie zum Herrenhaus zurückfahren?"
Ihr Herz beruhigte sich noch mehr und das Herzklopfen kehrte in den normalen Takt zurück.
"Meine alte Wohnung, bitte fahren Sie zum Wohnblock im West Village."
Der Fahrer schaute nach vorne und fuhr sofort los.
Alix machte es sich auf dem Rücksitz bequem und betrachtete das Auto mit einem Lächeln im Gesicht. Die Sitze waren aus schwarzem Leder, glänzend und rochen neu.
Es war sauber, so sauber, dass sie mit der Zunge darüber lecken konnte, ohne dass sich ein Staubkorn ablöste.
Sie fühlte sich wie eine Königin, die mit einem teuren Auto, einem Bodyguard und einem Fahrer herumgefahren wurde.
Mein Gott, kein Wunder, dass jeder reich sein wollte.
Sie ließ das Autofenster herunter und schaute hinaus, während es sich bewegte.
Das grelle Sonnenlicht war nicht mehr so grell wie noch am Nachmittag. Es war wärmer und fühlte sich süßer an.
"Junge Frau, es gibt ein Abteil mit Wasser und einigen Getränken, falls Sie Durst bekommen. Der junge Herr sagte mir, ich solle Ihnen sagen, dass dies jetzt Ihr Auto ist und Sie sich eindecken können, was Sie wollen."
Die Stimme des Fahrers ließ sie nach vorne blicken, und sie nickte bei seinen Worten.
Caishen, sie dachte an seinen Namen und lächelte. Wieder hatte Caishen etwas Wunderbares für sie getan.
Ob aus Nettigkeit, aus Pflichtgefühl oder einfach nur, um ihn nicht in Verlegenheit zu bringen, die Geste wurde gewürdigt.
"Junge Frau", rief der Kutscher ihr erneut zu. "Ich muss über Ihre Termine am frühen Morgen oder am Abend informiert werden. Manchmal kann es sein, dass ich nicht verfügbar bin, wenn die alte Madam oder jemand anderes mich auf eine Besorgung schickt.
Wenn wir uns entsprechend abstimmen, kann ich sicherstellen, dass ich immer verfügbar bin, wenn Sie mich brauchen."
"Wie ist Ihr Name?" Fragte sie ihn.
Er war ein Mann mittleren Alters, etwa so alt wie ihr Vater. Es war besser, ihn mit seinem Namen und nicht mit Fahrer anzusprechen.
"Ju Chen, junge Frau. Ich wohne im Familienbesitz, Sie können also immer nach mir schicken, wenn Sie etwas brauchen." antwortete er.
"Was ist mit Ihnen?" Fragte sie den Leibwächter.
"Wang Bi Cang." Antwortete er. Er antwortete nur auf das, was sie fragte, und gab freiwillig keine weiteren Informationen.
Der Leibwächter war jung und äußerst fit. Er sah definitiv aus, als gehöre er in diesen Beruf.
Alix blickte aus dem Fenster und sinnierte über die Geschehnisse, die sie urplötzlich in diese neue Situation gebracht hatten. Innerhalb weniger Tage war sie zu einer Person geworden, die einen Fahrer und einen Leibwächter besaß. Wie schnell sich doch das Blatt wendet!
Wenn Jin Kang sie jetzt sehen könnte, würde sie sicherlich aufgeregt kreischen, sofort ins Auto springen und etliche Fotos schießen.
"Junge Dame, ich werde Ihnen meine Telefonnummer geben, sobald wir das Anwesen erreichen, damit Sie mich jederzeit erreichen können", hörte sie den Fahrer erneut sprechen.
"In Ordnung, Onkel Ju, ich werde Ihnen jeden Morgen eine Nachricht senden", antwortete sie.
Nach diesem kurzen Dialog verlief die restliche Fahrt stillschweigend, bis sie schließlich ihr Ziel erreichte.
Ein weißer Umzugswagen wartete bereits auf sie, als sie aus dem Auto stieg.
Der Fahrer des Umzugswagens rauchte, während seine beiden Kollegen etwas auf dem Handy anschauten und kicherten.
"Entschuldigung, sind Sie wegen der Wohnung 4d hier?", fragte sie die Männer.
Der Fahrer schnippte die Zigarette zu Boden und trat sie aus, während seine Kollegen das Handy wegsteckten und sie ansahen.
"Sind Sie Frau Lin?", fragte der Fahrer.
Sie nickte. "Kommen Sie bitte mit, einige Gegenstände sollen zu Ihrem Lagerraum und andere an meine neue Adresse verschickt werden."
Sie führte sie die Treppe hinauf zu ihrer Wohnung und betrat als Erste das Apartment. Es gab einiges aus der Spielewelt, das sie als ihr Eigentum in diese Welt überführen musste.
Alle Musikinstrumente, die sie erstanden hatte, Medikamente, die zwei Kanarienvögel in ihrem Käfig und die Katze.
Als sie die Tür öffnete und sie eintraten, waren die Umzugshelfer erstaunt, so viele Musikinstrumente in einer so kleinen Wohnung vorzufinden.
Warum lebte jemand so? Wie konnte sie in diesem beengten Raum überhaupt atmen?
"Die Musikinstrumente kommen ins Herrenhaus. Stühle, Tische und Elektrogeräte kommen ins Lager", erklärte sie.
Sie ging ins Schlafzimmer und packte so viele Kleidungsstücke wie möglich in einen Koffer, griff nach einigen Schuhen und den Tieren.
Das einzig andere, was sie mitnahm, war die alte Schmuckschatulle ihrer Mutter. Alles andere würde sie später sortieren.
Bi Cang, der Leibwächter, half ihr beim Tragen des Koffers, während Onkel Jun den Vogelkäfig trug.
"Gnädige Frau, Sie ziehen so schöne Vögel groß", kommentierte er.
Sie lächelte die Kanarienvögel an, die ungewöhnlich still waren - womöglich wegen der fremden Umgebung. Beide wirkten noch sehr flauschig und ähnelten kleinen Küken.
Einer war gelb, der andere rot; kleine, kostbare Geschöpfe für sie. Ein Beweis, dass das Spiel-System real war und eine Möglichkeit, ihr Leben zu verändern.
"Onkel Ju, wie lange schon arbeiten Sie für die Familie Zhang?" fragte sie ihn auf dem Weg zum Anwesen.
"Seit zehn Jahren, junge Dame", antwortete er.
"Wird es in Ordnung sein, wenn ich meine Haustiere mit ins Anwesen bringe?" wollte sie wissen.
Onkel Ju lächelte und sagte: "Sie sind die Ehefrau des jungen Herrn. Sein Zuhause ist Ihr Zuhause, und seine Familie ist Ihre Familie. Sie können alles mitbringen, was Sie möchten."
Sie entspannte sich wieder und streichelte das Fell des jungen Kätzchens auf ihrem Schoß.
Sie erinnerte sich daran, dass der Ortsvorsteher gesagt hatte, es sei eine Glückskatze – und Glück war genau das, was sie brauchte.
Genau du wirst es sein, dachte sie in ihrem Herzen. Du wirst mein Geschenk an den jungen Herrn sein. Hoffentlich war er nicht allergisch gegenüber Katzenfell. |
"Herr, bitte, wollen Sie mich heiraten?" fragte Jeslyn einen Mann, den sie beim Betreten der Toilette der Hochzeitslocation sah.
'Er muss einer der Gäste sein', dachte sie, als ihr Blick auf die prächtige Statur des Mannes fiel, der vor ihr stand.
Jeslyn war erstaunt über die Kälte, welche er ausstrahlte, als er sich ihr zuwandte. In seinen schokoladenbraunen Augen lag so viel Dunkelheit, dass sie zusammenzuckte, als sie sie erblickte. Alle ihre Sinne waren sofort alarmiert, und in ihrem Kopf läuteten die Glocken, um wegzugehen ... aber wohin? Sie war schon lange auf der Suche nach einem Bräutigam und konnte nicht einmal einen Hausmeister finden, geschweige denn einen Kellner. Wo sonst würde sie einen Ehemann finden? Die günstige Zeit verging bereits.
Ruhig betrachtete er das zerzauste und schwache Häschen vor ihm. Jeslyns weißes Hochzeitskleid sah weder elegant aus, noch schien sie sich Mühe zu geben, um attraktiv zu wirken.
Seine Aura entspannte sich ein wenig, als er Jeslyns verschmiertes Gesicht und die Tränenspuren auf ihren Wangen sah.
Bei diesem Anblick atmete Jeslyn erleichtert auf und versuchte, sich zu konzentrieren, um mit ihm wie mit dem Menschen, der er war, kommunizieren zu können.
Der Mann schaute erst nach rechts und dann nach links. Da nur sie beide in dem geräumigen Flur waren, deutete er mit einem verwirrten Gesichtsausdruck auf seine Nase.
"Junges Fräulein...", zögerte er. Dann runzelte er leicht die Stirn: "Sie meinen... mich?"
Jeslyn nickte sanft, während sie sich mit dem Handrücken über das Gesicht wischte und dabei die Wimperntusche noch mehr ruinierte.
Der Mann lachte, als er Jeslyns Nicken sah. Dieses Mädchen vor ihm war das wagemutigste Häschen, das ihm je begegnet war. So zart, ängstlich und doch kühn!
"Du kennst mich nicht, oder?", fragte er nach seinem seltsamen, unerwarteten Lachen.
Sie schluckte und schüttelte den Kopf, dann sagte sie zaghaft mit weinerlicher Stimme: "Das-das ist sogar besser."
Der Mann hob eine Augenbraue, "wie meinst du das?"
"W-wir werden einen Ehevertrag unterschreiben und uns nach einem Jahr scheiden lassen, d-dann kannst du dein Leben weiterführen", erklärte sie.
"Oh, du willst also meine Dienste in Anspruch nehmen, obwohl du mich nicht kennst? Interessant. Es stellt sich heraus, dass ich eine Frau für mein Kind brauche, aber bevor wir weitermachen, möchte ich eine Warnung aussprechen...Du könntest sterben." Er sagte den letzten Teil mit einem düsteren Tonfall und wartete darauf, dass sie zusammenzuckte oder Abscheu zeigte, aber sie tat es nicht, also fuhr er fort.
"Du bist im Begriff, in den Abgrund zu treten. Bist du immer noch bereit?"
Sie nickte prompt.
Der Mann musterte sie einen Moment lang, bevor er sich entspannte und sagte: "Abgemacht."
"Gut, ich werde meinen Assistenten beauftragen, dir den Vertrag nach unserer Hochzeit zu bringen." Als sie ihn nicken sah, griff sie mit einer Hand nach seinem Handgelenk und hielt mit der anderen Hand ihr langes, schweres Hochzeitskleid hoch, bevor sie rasch auf den Hochzeitsort zuging.
Der große Mann betrachtete ihr Profil mit seinen schokoladenbraunen Augen, während sich ein interessantes Lächeln auf seinen Lippen festsetzte.
...
"Wo ist die Braut? Der Bräutigam wartet hier schon seit mehr als einer Viertelstunde!"
"Ich frage mich, was das junge Fräulein für ein Problem hat."
"Junge Bälger aus reichen Familien, die auch noch berühmt sind, sind meistens so, dass sie die Leute auf sich warten lassen, hmph!"
"Umso mehr sollte sie Angst haben, die Leute zu verärgern...aber nein, die junge Miss Jeslyn würde niemals Rücksicht auf ihren Ruf nehmen. Sie weiß genau, wie schlimm es aussehen würde, wenn bekannt würde, dass sie die Gäste an ihrem Hochzeitstag 20 Minuten warten ließ."
"Wie kann man von ihr erwarten, dass sie so sensibel ist, wenn ihr Ruf bereits so schlecht ist wie der einer Schlange."
"Ich frage mich, warum ausgerechnet sie es ist, die den jungen Master Ray heiratet, trotz ihres ruinierten Rufs. Ihre Schwester, Christine, wäre eine bessere Wahl gewesen. Tch!"
"Sei leise, lass das nicht ihren Großvater hören. Du könntest Probleme bekommen."
Während das Gemurmel und die Unmutsäußerungen durch den Saal flogen, schauten die Verwandten des Brautpaares gespannt auf die Tür, in der Hoffnung, die "Abscheulichkeit" eintreten zu sehen.
Ein Mann, bei dem es sich vermutlich um den Bräutigam handelte, stand mit dem Priester am Altar und wartete auf die Braut.
Der Bräutigam runzelte etwas ungeduldig die Stirn, während er mit zu Fäusten geballten Händen und weiß gewordenen Knöcheln auf die Tür starrte. Sein Kiefer war fest zusammengebissen, um das Feuer in seinem Herzen zu unterdrücken.
'Wagt sie es, mich zu versetzen? Wird sie die Hochzeit in letzter Minute absagen? Nein, das kann sie nicht. Sie weiß, was auf dem Spiel steht, wenn sie sich weigert, heute zu heiraten', schossen dem Bräutigam Gedanken der Wut, Frustration und Angst durch den Kopf, als er sich fragte, wie die Hochzeit wohl ausgehen würde, wenn seine "angebliche" Frau sich weigerte, zu erscheinen.
Unter den Gästen, die im Hochzeitssaal saßen, war ein alter Mann, der seinen Kiefer auf die Rückseite seiner Handflächen stützte, die auf der Spitze seines Gehstocks lagen. Er schien in Gedanken versunken zu sein, und die zahlreichen Falten in seinem Gesicht trugen dazu bei, dass sein Gesicht noch weiser wirkte.
Gerade als er aus seiner Benommenheit erwachte und im Begriff war, einem seiner Leibwächter, die in der Halle standen, zuwinken wollte, hörte er einen Aufschrei von hinten und drehte sich scharf um, um zu sehen, ob es seine Enkelin war, die anmutig die Halle betrat.
Und siehe da, es war seine Enkelin, aber sie betrat den Saal nicht mit Anmut, sondern mit Schande!
Die Augen des alten Mannes weiteten sich, und seine Lippen spitzten sich vor Schreck. Wenn ihr Aussehen nicht schon schlimm genug war, um ihn ins Koma zu versetzen, dann war es die Tatsache, dass sie mit einem unbekannten Mann hereinkam.
Die Gäste schnappten überrascht nach Luft und sahen verwirrt zu, wie die berühmte junge Miss der Familie Lee mit einem Mann auf die Bühne rannte! Einem unbekannten Mann!
Der Bräutigam stand mit zusammengekniffenen Augen da, völlig ratlos über die plötzliche Wendung der Ereignisse. Er hatte jedoch das seltsame Gefühl, dass die Dinge für ihn schlecht laufen würden, und er musste sie schnell aufhalten!
"Was glaubst du, was du da tust, Jeslyn?" fragte er sie, als sie den Altar erklomm. Sein Blick ruhte auf dem Mann, der ein leichtes, nonchalantes Lächeln auf den Lippen hatte.
Ray war der attraktivste junge Mann in der Stadt, und das war eines der Attribute, in die sich Jeslyn verliebte. Aber der Mann vor ihm war einfach hinreißend - wenn man einen Mann so nennen konnte.
Und es rührte etwas in seinem Herzen, ein so hübsches Exemplar mit seiner Verlobten zu sehen.
Anstatt auf seine Frage zu antworten, schob sie ihn eilig beiseite und sagte zu dem Priester: "Es tut mir leid, dass ich zu spät komme und Ihre Zeit verschwendet habe. Ich habe mich in letzter Minute entschieden, meinen Bräutigam zu wechseln, bitte beginnen Sie mit dem Ritual."
Bei diesen Worten wurde es im Saal plötzlich still, als alle Anwesenden versuchten, die schockierende Nachricht, die ihnen gerade mitgeteilt worden war, zu verarbeiten. Diese Stille dauerte mehr als eine Minute, bevor sie in einen Aufruhr ausbrach.
"Was?!"
"Was für ein Scherz?!"
"Ist sie endlich verrückt geworden!?"
"Oh je... Ich dachte schon, sie wäre auf dem Weg hierher entführt worden. Damit hätte ich nicht gerechnet", sagte eines der Mädchen, die in einer Ecke des Saals saßen, kichernd.
"Stimmt, Emma, es scheint, als hätte sie endlich begriffen, was wir ihr schon so lange klarmachen wollten."
"Wahrscheinlich hat sie einen Schlag auf den Kopf bekommen, Jeslyn liebt diesen Idioten zu sehr, um ihn zu verlassen", sagte Emma nach einer scheinbar tiefen Überlegung.
"Ich glaube, es ist etwas passiert, ich meine, sie sieht zu schlecht aus, als dass es ein Streich sein könnte", widersprach Ava.
Emma nickte, "Wahrscheinlich. Wir werden sie später fragen."
Jeslyns Großvater nahm sich zusammen und beobachtete weiter in stiller Fassungslosigkeit. Wenn seine geliebte Enkelin, die sich am meisten über ihre Hochzeit gefreut hatte und sich von den besten Designern und Maskenbildnern der Stadt hatte schminken und in eine Fee verwandeln lassen, heute Morgen den Ort ihrer Hochzeit betrat und wie eine gebrauchte Frau aussah, dann musste etwas Ernstes passiert sein.
Das waren die Gedanken des alten Mannes, während er betroffen auf seinem Stuhl saß und die schockierenden Ereignisse auf dem Altar beobachtete. |
"Ah, immer locker bleiben, Bruder, wir reden hier über ein Menschenleben", lächelte Rex, als wäre er etwas Besseres.
"Hättest besser wissen sollen, als auf die Straße zu springen." Er sagte es mit absoluter Gleichgültigkeit – als ob ihm nichts auf der Welt wichtig wäre.
Rex seufzte und wandte sich an den Fahrer: "Mann, warum fahren Sie nicht weiter?"
"Junger Meister, die verrückte Frau hämmert an das Fenster", berichtete der Fahrer mit nervöser Stimme.
"Dann gib ihr ein paar Sekunden", sagte Rex, während er seinen Bruder ansah. Er seufzte erleichtert als sein Bruder nichts sagte.
Der Fahrer kurbelte das Fenster herunter um zu fragen, was das Problem sei. Genau in dem Moment erklang ihre erbärmlich schwache Stimme.
"Bitte, Sir, könnten Sie mich mitnehmen? Ich muss zum Rosenfriedhof."
"Tut mir leid, Ma'am, wir sind auf dem Weg zum Flughafen", antwortete er, indem er seinen Kopf nach vorne beugte. Obwohl er ihr Gesicht nicht sehen konnte, hatte er vor, sie anzuschreien, aber diese schmerzerfüllte Stimme zog an seinen Herzen.
"Lass sie rein."
"Hm?" fragte Rex verwirrt und blickte seinen älteren Bruder an.
"..." Der Fahrer war sprachlos und schockiert.
"Bruder, du meinst..."
"Du hast ein Problem damit?" Er hob eine Augenbraue und sah Rex an.
"N-nein, nein, natürlich nicht. Hehehe..." Rex lachte verlegen.
"Danke", sagte Jeslyn und stieg auf den vorderen Beifahrersitz. Ihr Haar sah aus wie ein Vogelnest und ihr Gesicht war blass wie das eines Kranken. Sie sah überhaupt nicht aus wie die berüchtigte Berühmtheit, die viele Leute in Rose City kannten.
"Hm", antwortete er ihr und ließ Rex verwundert zurück. Das ist interessant, dachte er.
Jeslyn hätte den Leuten auf dem Rücksitz nachschauen sollen, aber weil sie es so eilig hatte, zur Beerdigung zu kommen und weil sie so verwirrt und ungläubig war über alles, was seit ihrem Hochzeitstag passiert war, hatte sie nicht daran gedacht, nachzusehen.
Nach einer Weile wurde es still im Auto, zu still für Rex' Geschmack, also beschloss er, sich die Unterhaltungsnachrichten anzuschauen. Er liebte Klatsch und Tratsch, und liebte es, welche zu machen, falls es keine gab. Sobald er die Schlagzeile über eine populäre Sängerin in Rose City las, konnte er nicht anders, als laut zu lachen.
"Wow, das ist bisher wohl der interessanteste Ärger, den dieser Star verursacht hat, seit sie ihr Debüt hatte. Sie hat ihren fünfjährigen Verlobten am Altar für einen anderen Mann verlassen und dann ihren Großvater umgebracht, weil er enttäuscht von ihr war, dass sie den Ruf der Familie ruiniert hat und das Leben ihres unschuldigen Verlobten zerstört hat.
Die Beerdigung ihres Großvaters findet jetzt statt, und sie fehlt. Hahaha ... was für eine böse Seele! ... Hmmm ... schauen wir mal, wie es im Kommentarbereich aussieht...
"Hahaha ... ich dachte es mir, sie wird zerrissen ... oh, dieser Kommentar sagt ein paar seltsame Dinge.
"Ah? Warum schweifen diese Kommentare vom Hauptthema ab? Es ist offensichtlich, dass sie dafür bezahlt wurden. Das ist nicht echt, ich sollte weiterblättern..."
Der Bräutigam entriss Rex das Telefon und scrollte durch die Kommentare. Als er die giftigen und abscheulichen Kommentare sah, runzelte er die Stirn und sah das Mädchen auf dem Beifahrersitz an, bevor er schnell merkte, dass sie sich auf die Reklametafeln am Straßenrand konzentrierte.
Er schloss die App, auf der Rex gerade war, und legte das Telefon beiseite.
"Ähm, das ist mein Handy, könnten Sie es bitte zurückgeben?"
Er sah Rex an und warf einen Blick auf das Telefon, bevor er das getönte Fenster herunterkurbelte und das Schockierendste tat, das man nie erwarten würde. Er warf das Telefon hinaus, schloss die Augen und lehnte seinen Kopf an die Kopfstütze.
Rex starrte ihn mit großen Augen an. Was ist nur mit diesem Teufel los? Dieses Telefon wurde gerade gestern speziell für ihn hergestellt und geschickt!
Obwohl seine Augen begannen, sich in den Schurken zu bohren, weigerte sich sein Bruder, ihm einen Blick zu schenken.
"Trotzdem hast du mein Handy weggeschmissen, ich habe schon alles gesehen. Es steht dort, dass die D-Prominente Jeslyn Lee ihren Großvater getötet hat, weil..."
Als ihr Name erwähnt wurde, spitzte Jeslyn, die den Leuten auf dem Rücksitz keine Beachtung schenkte, die Ohren. Als sie die darauf folgenden Worte hörte, wusste sie nicht, wie sie die Kraft aufbringen konnte, gegen ihren schwachen Geisteszustand anzukommen und antwortete.
"Sir, ich schätze es wirklich sehr, dass Sie so freundlich waren, mich mitzunehmen. Ich werde hier aussteigen, danke... halten Sie bitte das Auto an." Sagte sie zum Fahrer.
Der Bräutigam, der die ganze Zeit die Augen geschlossen hatte, öffnete plötzlich die Augen, als er ihre Worte hörte.
Sobald das Auto anhielt, drehte er sich zu Rex um und befahl: "Steig aus."
"Hm?" Rex, der die Worte gehört hatte, wandte seinen Blick von der Dame auf dem Vordersitz zu dem Mann neben ihm.
Er hatte gedacht, sein Bruder würde der Dame vorne sagen, sie solle aussteigen, aber er war überrascht, als er diese emotionslosen Augen sah. Nicht, dass seine Augen jemals voller Emotionen gewesen wären.
"Danke für die Mitfahrt", sagte Jeslyn vom Vordersitz, als sie sich abschnallte.
"Nicht du, Miss. Rex, steig aus."
Jeslyn war verblüfft von dieser Stimme. Sie hatte diese Stimme schon einmal gehört, konnte sich aber nicht mehr daran erinnern, woher sie sie kannte. Ihr Verstand war immer noch benebelt und voller Chaos von all dem Chaos in ihrem Leben, so dass sie sich nicht konzentrieren konnte.
Sie drehte sich um, um die Person anzuschauen, konnte aber nicht viel erkennen, weil das Auto dunkel war und er die Augen geschlossen und die Hand auf das Gesicht gelegt hatte.
"Bruder, willst du, dass ich aussteige?" Rex zeigte auf sich selbst, als ob er seinen Ohren nicht trauen könnte.
"Hm, jetzt."
"In der M-"
"Willst du, dass ich dich rausschmeiße?" Der Mann nahm seine Hand von seinem Gesicht, öffnete die Augen und wandte sich mit einem bösen Blick Rex zu.
Jeslyn blickte bereits wieder nach vorn, als sie eine weitere Tafel mit derselben Beerdigung erspähte.
"Hehehe... natürlich nicht, ich werde aussteigen, ich werde aussteigen." Rex schluckte seine Trauer und Bedauern und stieg aus.
Das Auto fuhr sofort los, bevor er noch die Tür schließen konnte, und er war sich sicher, dass das der Befehl des Dämons war.
Im Auto kämpfte Jeslyn gegen die Tränen, die sich in ihren müden Augen sammelten. "Danke, Sir, aber das hätten sie wirklich nicht tun müssen. Diese Gegend ist gefährlich, und in letzter Zeit gab es mehrere Berichte über schlimme Vorfälle dort."
"Er wird schon klarkommen." Sagte er mit geschlossenen Augen.
"Oh", antwortete sie und schloss den Mund wie ein gehorsames kleines Hündchen. Sie schaute aus dem Fenster, um zu sehen, ob sie den Typen sehen konnte, der rausgeschmissen wurde, aber sie konnte es nicht.
...
Das schwarze Auto hielt an einem Friedhof und von dort, wo das Auto stand, konnte man Menschen in Schwarz sehen, die vor einem Grab standen.
"Danke, Sir." Jeslyn bedankte sich und stieg aus dem Wagen aus und rannte wackelig auf die Menschen zu.
Der Fahrer wollte gerade losfahren, als er die emotionslose Stimme seines Chefs hörte.
"Warte mal ab." |
"Hmm... diese Frau, Alice, blieb bis zu ihrem Tod eine Zicke!" Es war klar, dass die Dame auf dem Video verärgert über Jeslyns Mutter war.
"Kein Wunder, dass ihr Mann sie hasste... also, warum haben Sie mich hierher gerufen? Erzählen Sie mir nicht, dass es nur darum geht, an mir zu schnuppern", sagte Ray mit einer angedeuteten Laszivität in seiner Stimme.
"Abgesehen davon. Meine Miss sagte, dass die letzte Dosis des Giftes dem alten Lee verabreicht wurde und er nicht mehr lange zu leben hat, also wird unser Plan, diese Idiotin loszuwerden, nachdem wir ihr die Immobilien wegnehmen, reibungslos verlaufen", antwortete die Dame.
"Das ist gut, und was ist mit seinem Besitz? Hat er der jungen Miss Christine einen Anteil vermacht?"
"Er hat alles Jeslyn vermacht, genau wie Alice, unter der Bedingung, dass Jeslyn das Erbe erst nach ihrer Heirat bekommt."
"Warum zum Teufel wollen sie alle, dass sie verheiratet ist, bevor sie das Erbe bekommt? Ich habe es so satt, diesen Schwachsinn zu hören! Diese blöde Regel ist der Grund, warum ich gerade Probleme mit der Liebe meines Lebens habe. Und außerdem, warum ist diese Idiotin so glücklich? Sie hat das ganze Erbe ihrer Mutter bekommen und jetzt auch noch das ihres Großvaters. Was ist mit Christine? Ist sie nicht auch deren Tochter? Wie soll Jeslyn das Imperium des reichsten Mannes und der reichsten Frau in Rose City verwalten? Ist der alte Mann senil?"
"Als ob du nicht wüsstest, wie unbeschwert und einfach Jeslyn ihr Leben führen will. Sie hält sich für eine Prinzessin, also nehmen sie wohl an, dass sie um ihr Vermögen betrogen würde, wenn sie keinen Ehemann hat, der sie unterstützt... Ironie!"
"In der Tat ironisch. Ich frage mich, wie das Gesicht ihres Großvaters aussehen würde, wenn er herausfindet, dass ich einer der Feinde bin, von denen er Jeslyn zu erzählen versucht hat. Hahaha..."
Das Telefon fiel Jeslyn aus der Hand, nachdem sie das Video gesehen hatte. Ihre Welt geriet buchstäblich ins Wanken, und alles darin brach zusammen. Sie stand auf und versuchte, zur Tür zu gehen, aber sie stolperte über den Couchtisch. Ihr Kopf fühlte sich schwer an, und ihre Augen wurden verschwommen. Es fühlte sich an, als ob ihr Kopf sich drehte, ihre Emotionen gingen durch die Decke, und sie fühlte sich so psycho wie ein Psychedelikum.
"Nein, Ray kann mir das nicht antun. Sie lügen über alles, das muss ein Scherz sein... Großvater, ich muss meinen Großvater sehen!"
murmelte sie ungläubig vor sich hin, und obwohl sie litt, wollte sie aufstehen und ihren Großvater sehen. Sie versuchte aufzustehen, aber ihre Beine zitterten und drohten sie im Stich zu lassen. Sie konnte nicht mehr klar sehen wegen der Tränen, die in ihren Augen aufgestiegen waren. Sie versuchte, sie abzuwischen, aber sie kamen immer wieder. Schließlich entschied sie sich, sie weiter ihre Welt verschwimmen zu lassen. Es dauerte nur einen Moment, bis ihr klar wurde, dass das, was ihr passierte, definitiv unnatürlich war, aber sie tat es einfach als Verzweiflung und Kummer ab.Xtra Content
Gerade als sie überlegte, ihre Assistentin oder ihren Großvater anzurufen, ging die Tür auf, und jemand betrat den Raum. Es war eine Frau, aber sie konnte sie nicht gut erkennen. Sie trug ein schwarzes, schulterfreies Kleid.
Die Dame stand mit einer gewissen Autorität vor ihr. Jeslyn sah nur, wie sich ihr Mund bewegte, hörte aber keinen Ton. Sie hatte Mühe, sich mit der Hilfe des Bettes auf den Beinen zu halten, und versuchte, die Lippen der Dame zu lesen, aber ihre unscharfen Augen spielten ihr einen Streich.
Mit jeder vergehenden Sekunde wurde Jeslyns Sehkraft schwächer und schwächer. Sie brauchte keinen Arzt, der ihr sagte, dass sie betäubt war... wahrscheinlich von dem Getränk, das sie vorhin getrunken hatte.
Die Dame beugte sich herunter und kam wieder hoch, in der Hand etwas wie ein Telefon. Das müsste Jeslyns Telefon sein, aber bevor sie sich Gedanken darüber machen konnte, was die Dame damit wollte, wurde ihre Welt dunkel, und sie spürte, wie sie fiel.
Als sie später wieder aufwachte, überrollte sie die Erinnerung an die eben entdeckte Wahrheit, und das Erste, was sie in diesem Moment tun wollte, war, ihren Großvater zu suchen und die Hochzeit abzusagen.
Auch wenn es unglaublich war, dass Ray ihr das antun würde, war die unerträgliche Wahrheit direkt vor ihr. So zu tun, als wäre es nicht passiert, war undenkbar!
Aber wenn sie die Hochzeit absagte, was würde dann mit dem Testament ihrer Mutter geschehen? Das Testament ihres Großvaters kann noch geändert werden, aber das ihrer Mutter nicht mehr! Würde ihr Großvater überhaupt genug Zeit haben, sein Testament zu ändern, bevor ihm etwas zustößt? Denn in dem Video wurde nicht angegeben, wann das Gift ihren Großvater ruinieren würde.
Damit die Polizei eingeschaltet wird, braucht man genug Beweise. Aber was ist, wenn sie behaupten, die Beweise seien gefälscht? Sie war eine Berühmtheit und hatte in der Unterhaltungsbranche Dutzende von ähnlichen Vorfällen erlebt.
Der einzige Gedanke, der ihr in diesem Moment durch den Kopf ging, war zu heiraten, aber definitiv nicht Ray. Sogar ein Hausmeister oder ein Kellner würde genügen, bis sie die Dinge klären konnte.
Sie nahm ihr Telefon und verließ das Zimmer, während sie weinte. Es war, als wäre das Glück nicht auf ihrer Seite, denn nachdem sie durch die Gänge ihres Hotelzimmers gegangen war, fand sie niemanden, bis sie ihn sah: diesen seltsamen Mann, der gerade aus der Toilette kam oder hineinging.
Es war ihr egal, ob ihre Worte verzweifelt oder unpassend klingen würden, alles, was sie in diesem Moment wollte, war, eines ihrer größten Probleme zu lösen. Also machte sie ihm schamlos einen Heiratsantrag und ignorierte die seltsame und äußerst verdächtige Atmosphäre, die ihn umgab. Vielleicht hätte sie, wenn sie ihre Sinne unter Kontrolle gehabt oder sich die Zeit genommen hätte, den Mann zu beobachten, bemerkt, dass er völlig unnahbar aussah.
...
Nachdem er die Geschichte seiner Enkelin gehört hatte, war der alte Mann Lee so wütend, dass er schrie. "Dieser Bastard! Ich werde..."
Der alte Mann verzog vor Schmerz das Gesicht und kratzte sich an der Brust. "Argh!" Er schrie auf. "Pfuh!" Er hustete schwarzes Blut hervor, das auf Jeslyns Hochzeitskleid fiel und die junge Frau in Panik versetzte.
"G-Großvater, Großvater!"
Jeslyn eilte herbei, um den alten Mann, der langsam zur Seite sank, zu stützen.
"Großvater! Jemand, bitte helfen Sie mir!", schrie sie, während sie das stille und leere Wohnzimmer durchsuchte.
Ihre Assistentin war vor kurzem noch hier gewesen, warum ist sie jetzt nicht da? Sie hatte keine Zeit, darüber nachzudenken, warum die Diener und Wachen, die an anderen Tagen durch das Wohnzimmer patrouillierten, heute nirgends zu finden waren.
"Jemand, bitte helfen Sie mir!!!", schrie sie weiter, aber niemand kam - niemand rührte sich. Überall war es seltsam still - menschenleer, als ob der Ort ein Friedhof wäre.
Der alte Mann hustete weiterhin schwarzes Blut. Langsam hob er seine zittrigen Hände zu den Wangen seiner Enkelin und wischte ihre Tränen mit einem Finger ab. Der sture alte Mann, der seit Jahrzehnten nicht geweint hatte, spürte, wie heiße Tränen über seine Wangen liefen, als er seine arme Enkelin sah, die laut um Hilfe schrie.
Er wusste, dass keine Hilfe kommen würde, weil die Diener und Wachen im Haus gekauft worden waren. Vor einigen Tagen hatte er herausgefunden, dass er mit einem tödlichen Gift in seinem Körper lebte, als er anfing, schwarzes Blut zu husten.
Er rief seinen Arzt ins Haus, der ihm sagte, dass er nur unter Stress leide und dass ihm nichts fehle. Der alte Mann glaubte seinem Arzt nicht, und da hatte er angefangen, zu ahnen, dass Feinde um sie herum lauerten. |
"Ach?" lächelte der frischgebackene Bräutigam schwach.
"Oder vielleicht habt ihr beide hinter dem Rücken meines Bruders betrogen!" Eine Dame kam herüber und stellte sich neben Ray, ihr Blick schoss feindliche Blicke auf den frischgebackenen Bräutigam.
Es war offensichtlich, dass der neue Bräutigam nicht jemand war, mit dem man sich anlegen sollte. Aber die Geschwister Zhou kümmerten sich nicht darum, sie glaubten schließlich, alle reichen und einflussreichen Familien im Land zu kennen.
Sie waren sich auch bewusst, dass der Mann vor ihnen, trotz seines mächtigen Auftretens, nicht auf der Liste der Menschen stand, die sie fürchteten.
Sie konnten akzeptieren, dass der Mann kein Bettler war, aber sie konnten einfach nicht glauben, dass er wohlhabender als sie war.
"Was, wenn wir es getan haben?" antwortete der Bräutigam emotionslos. Er warf den herumstehenden Leuten einen letzten Blick zu, bevor er zur Tür ging.
"Hey! Halt, ich bin noch nicht mit dir fertig!" rief Ray aus, lief hinter dem Bräutigam her und versuchte, sein schwarzes Hemd zu greifen. Doch der Bräutigam drehte sich um, wich aus und stieß Ray mit einem gekonnten Tritt zurück, sodass dieser auf die leeren Stühle fiel.
Die verbliebenen Freunde und Familienmitglieder im Saal waren alarmiert und eilten herbei, um Ray aufzuhelfen. Aber Ray schob sie weg und rappelte sich unbeholfen hoch. Er stand auf und zeigte auf den Bräutigam.
Er versuchte, die Demütigung, die er gerade vor so vielen Leuten erlebt hatte, zu ignorieren und sagte: "Lass dich von ihr scheiden, komm mit mir zum Amtsgericht und lass dich sofort scheiden!" Er schrie wie ein Verrückter. Er wurde wirklich verrückt. Wie konnte sie ihm das antun?
Der Bräutigam zog sein vibrierendes Handy aus der Tasche, warf einen Blick auf den Anrufer, drehte sich um und verließ den Raum, ohne ein Wort zu Ray zu sagen.
Ray war kurz davor, ihn erneut am Weggehen zu hindern, als die Dame von vorhin ihn zurückhielt. "Ray, beruhige dich. Es gibt andere Möglichkeiten, sie dazu zu bringen, sich von diesem ungehobelten Mann scheiden zu lassen und dich zu heiraten."
"Schwester, wie meinst du das? Was sind diese anderen Wege?" fragte Ray frustriert. Er konnte es kaum erwarten, es Jeslyn heimzuzahlen; sie hatte ihn zu tief gedemütigt.
"Sie wird dafür bezahlen!" Er trat wütend gegen den Stuhl vor ihm.
"Beruhige dich, Bruder, lass das mich regeln. Ich werde mich um Jeslyn kümmern. Du solltest den Reportern draußen nicht den falschen Eindruck vermitteln, dass du ein gewalttätiger Mann bist. Großvater, lasst uns alle nach Hause gehen. Ich werde mit Ray hierbleiben, um mit den Reportern zu sprechen." sagte die Dame mit beeindruckender Gelassenheit und Charisma. Sie schien alle zu beruhigen - sogar den wütenden Ray.
"Regelt es ordentlich." Mit diesen Worten stand der verärgerte Großvater auf, der seit dem Verlassen der Lees gesessen hatte, und verließ zusammen mit den anderen Mitgliedern der Familie Zhou den Saal.
...
Der Bräutigam wurde gesehen, wie er einen privaten Raum im Hotel betrat. Er setzte sich auf eine Couch und lehnte seine Hand auf die Armlehne des Stuhls.
Ein anderer Mann war auch im Raum, er saß gerade und nippte an einem Glas mit einer unidentifizierbaren Flüssigkeit.
Er nahm noch einen Schluck und seufzte, bevor er das Gespräch eröffnete. "Wo warst du so lange? Ich dachte schon, du wärst gegangen."
"Ich habe nur geheiratet", erwiderte er und schaute neugierig auf den Ring an seinem Finger.
Der andere Mann verschluckte sich an seinem Drink und klopfte sich auf die Brust, um den Husten zu lindern.
"Bring dich nicht um, das will ich deiner Mutter nicht erklären müssen", sagte er.
"Du hast was bitte getan?!"
"Ich habe geheiratet."
"Hahaha... Du machst Witze. Das war ein guter Witz."
"Gut." War seine kurze Antwort. Er erklärte nichts weiter. Er lässt die Leute glauben, was sie wollen, nachdem er gesagt hat, was er sagen muss.
Er nahm seine Hand von der Armlehne und spielte mit dem Ring. Eine Weile später zog er den Ring ab und betrachtete die kunstvollen Verzierungen darauf. Der Ring trug zwei Initialen, R und J, vermutlich die Initialen des Ex-Bräutigams und der Braut.
"Bruder, was ist das?" fragte Rex, der Mann, der an seinem Glas nippte, und starrte dabei mit großem Interesse auf den Ring in der Hand seines Bruders.
"Eine Bombe", antwortete er gelassen, und ließ den Ring in das Weinglas vor ihm fallen. "Besorge mir ein Paar Verlobungsringe."
Rex' Kiefer klappte herunter bei dem, was er gerade sah und hörte. "Hast du wirklich geheiratet, nachdem du hier weggegangen bist?"
Der Bräutigam ignorierte ihn und fragte stattdessen: "Hast du die Krankenschwester gefunden?"
Rex raffte sich zusammen und wurde sofort ernst. Die Frage nach der Hochzeit seines Bruders wurde automatisch in den Hintergrund geschoben. "Nein, meine Recherchen ergaben, dass sie vor ein paar Tagen gestorben ist."
"Und das Krankenhaus, in dem Valen geboren wurde?" Fragte er.
"Das Krankenhaus wurde letztes Monat geschlossen."
"Dann suchen wir die Verantwortlichen", runzelte er die Stirn.
"Ja, unsere Leute sind schon dran...wann kehren wir zurück?"
"Ich könnte dich hier lassen. Kehrt zurück, wenn ihr nach einer Woche immer noch nichts gefunden habt. Wer auch immer unsere Suche behindert, hat Macht. Ich werde ihn selbst in die Schranken weisen müssen." sagte er mit einer leichten Falte im Gesicht.
"Verstanden...ach, beinahe hätte ich es vergessen. Das Kindermädchen von Valen hat angerufen. Der Junge stiftet Unruhe."
"Geht es ihm gut?"
"Laut Nanny Mulan ja", antwortete Rex, während er einen Seitenblick auf den Ring im Glas seines Bruders warf
"Dann lass ihn."
Er stand auf und verließ den privaten Raum mit einer Mischung aus Gleichgültigkeit und Selbstbewusstsein.
Nachdem er gegangen war, griff Rex zu seinem Handy und loggte sich in eine Chatgruppe ein.
Rex: 'Hey, rate mal, wer gerade geheiratet hat!'
Er schickte die Nachricht ab und verließ den Chat mit einem schelmischen Grinsen im Gesicht. Er würde nicht der Einzige sein, der schockiert war. Die anderen würden auf jeden Fall genauso überrascht sein wie er. |
Der alte Mann Lee wollte die Feinde nicht alarmieren, also begann er Dinge im Verborgenen zu untersuchen. Da die Hochzeit seiner Enkelin aber rasant näher rückte und sie überglücklich war, wollte er nicht ihre Freude ruinieren, indem er ihr diese besorgniserregenden Angelegenheiten aufbürdete und aufgrund dessen musste sie auf die schmerzhafteste Weise die Wahrheit erfahren.
"E-Entschuldige, K-Kind, Es tut mir l-leid-" die Augen des alten Mannes wurden trüb und langsam schlossen sie sich und da fiel seine Hand von ihrer Wange, sie hielt sie aber schnell fest.
"N-Nein, nein, Großvater, bitte tue mir das nicht an, Großvater, ich bitte dich... G-Großvater..." Sanft legte sie seine Hand ab und klopfte vorsichtig seinen Körper, in dem Versuch ihn aufzuwecken.
"Großvater!" Sie rief nochmals, während Sie ihn sanft schüttelte.
"Alter Mann Lee!" Sie schrie, während Sie seine Wangen streichelte.
Als er schlief und sie sich heimlich in sein Zimmer schlich, streichelte sie so sein Gesicht und nannte ihn 'Alter Mann Lee'. Er lächelte, bevor er langsam seine Augen öffnete um Sie zu fragen, was sie wollte.
Wenn sie ihn bei seinem Namen rufte, wollte sie immer etwas, deshalb erwartete Sie, dass er Sie anlächeln und nach Ihren Wünschen fragen würde, jedoch wurde ihre Hoffnung enttäuscht!
"Alter Mann Lee...Großvater!!!" Sie schüttelte ihn vehement, aber er zeigte keine Anzeichen des Aufwachens.
"Christine!!!"
"Wachen!!!"
"Maya!!!"
"Tante Martha!!!"
"Onkel Wong!!!!"
Sie rief jeden Namen, den sie in diesem verzweifelten Moment sich denken konnte, aber keiner kam. Überrascht stellte sie fest, dass sie all allein war, allein mit Ihrem Großvater im gesamten Wohnzimmer ohne jemanden, der ihr helfen oder sie unterstützen konnte.
Mit trüben Augen suchte sie die Gegend ab, in der Hoffnung etwas zu finden, dass ihr helfen könnte und da fiel ihr das Telefon auf.
Sie legte Ihren Großvater behutsam aber vorsichtig auf den kalten Boden und stand auf. Sie eilte zum Telefon während Sie mehrmals über ihr Kleid stolperte und fast hinfiel.
Als Sie das Telefon erreicht hatte, nahm Sie es eilig ab, legte es an ihr rechtes Ohr und wählte die Rettungsdienstnummer, die Sie sich eingeprägt hatte.
Nachdem Sie die Nummern gewählt hatte, erwartet Sie eine Verbindung oder eine Stimme am anderen Ende, aber nach mehreren Versuchen kam nichts. Ihr chaotischer Verstand riet ihr, die Leitungen zu überprüfen und als Sie das tat, stellte Sie schmerzlich fest, dass Sie ordentlich durchtrennt waren!
Jeslyn legte das Telefon auf den Tisch. Sie wollte gerade zu Ihrem Großvater eilen, als Sie über ihr Kleid stolperte und viel, Ihren Kopf auf den Rand des mittleren Tisches dabei hart anschlug.
Sie spürte einen grauenhaften Schmerz im Kopf, stand aber immer noch auf. Ihr wurde schwindelig und sie schwankte. Aber Dank des Tisches, an den sie sich noch festhalten konnte, fiel sie nicht hin.
Aufgrund des Schmerzes in Ihrem Kopf blieb Sie eine Weile still, bevor Sie aufstand und mit tropfendem Blut von ihrer verletzten Stirn, zu Ihrem Großvater taumelte.
Als Sie die Couch durchsuchte, auf der Sie vorhin gesessen hatten, sah Sie Ihr Handy, das sie verzweifelt gesucht hatte und rief eilig im Krankenhaus an, um einen Krankenwagen zu rufen. Dabei kam Sie gar nicht darauf, zu überdenken, wie Ihr Handy, welches eigentlich vermisst war, plötzlich aus dem Nichts auftauchte.
....
Im Krankenhaus...
Jeslyn saß auf einer Bank und warf gelegentlich einen Blick auf den Operationssaal. Sie stand ab und zu auf und lief nervös auf und ab, bevor Sie sich dann wieder auf die Bank setzte.
Das war Ihre Routine während der gesamten 5 Stunden, bis sich die Tür des Operationssaals mit einem Klingeln öffnete.
Sie eilte zu den Ärzten, die mit Ihren Atemschutzmasken herauskamen und fragte mit panischer Stimme, "Herr Doktor, wie geht es meinem Großvater?"
Der Arzt seufzte und schüttelte den Kopf, "Es tut mir leid, fräulein, wir konnten Ihrem Großvater leider nicht mehr helfen. Das Gift hatte seine Organe bereits zerstört und...Miss Jeslyn!"
Der Arzt schrie und fing ihren schlaffen Körper auf, bevor sie den Boden berührte und brachte sie in ein VIP-Zimmer.
....
Als Jeslyn ihre Augen öffnete, befand sie sich in einem weißen Raum und hörte einen Piepton. Sie drehte sich zu der Richtung aus der das Piepen kam und sah den Monitor, der das Geräusch verursachte. Da fiel Ihr ein, dass Sie sich im Krankenhaus befand.
Sie versuchte aufrecht zu sitzen, spürte aber ein stechen in Ihrem Handgelenk. Sie schaute auf Ihr Handgelenk und sah eine Injektionsnadel, die mit einem dünnen Schlauch verbunden war, der in einen IV-Beutel endete. Sie seufzte und setzte sich mit dem Rücken und dem Kopf an die Wand gelehnt auf.
'Warum bin ich hier?... Hat mein Großvater mich wieder her gebracht? Oder bin ich vor meiner Hochzeit plötzlich ohnmächtig geworden?... Wie lange war ich bewusstlos?' Diese Gedanken schossen Ihr durch den Kopf, aber Sie konnte keine Antworten finden.
Eher zufälligerweise war der Fernseher vor Ihr eingeschaltet und eine Beerdigungsszene wurde gezeigt.
Ein kleines Stirnrunzeln machte sich auf Ihrem blassen Gesicht breit, als Sie einige Gesichter auf dem Bildschirm erkannte. Die Ihr am meisten schockierten waren die von Ray und Christine.
Ray hielt Christine liebevoll in seinen Armen, aber das war nicht Ihr Problem. Warum weinte Christine so sehr, während Sie ein Bild Ihres Großvaters anschaute?!
In diesem Moment, wurde Jeslyns Trostlos und ein kalter Schauer lief Ihr über den Rücken, als unangenehme Erinnerungen durch Ihre Gedanken flogen. Sie zog die Nadel aus Ihrem Handgelenk, ohne Rücksicht auf den Schmerz und die Tatsache, dass der Tropf noch lief.
Sie warf die weiße Decke von Ihrem Körper und stieg aus dem Bett. Da bemerkte Sie, dass Sie einen Krankenhauskittel trug.
Als Sie den ersten Schritt Richtung Tür machte, spürte Sie Schmerzen und Ihr wurde schwindelig, aber Sie ignorierte es und stolperte barfuß aus dem Zimmer.
Während Sie durch die Flure lief, starrten Sie alle Menschen komisch an oder zeigten mit dem Finger auf Sie, aber das juckte sie nicht. Sie nahm die verhassten Blicke und Reaktionen, die Sie bekam, gar nicht wahr.
Als Sie die Straße erreichte, sah Sie kein Taxi, aber als Sie aufblickte, bemerkte Sie, dass auf allen Werbeplakaten die Beerdigung Ihres Großvaters zu sehen war. Es war so plötzlich und schockierend, dass Jeslyn nicht wusste, wie Sie damit umgehen sollte.
Sie wollte unbedingt glauben, dass das alles nur ein Scherz sein musste. Sie wollte glauben, dass ihr Großvater und Christine Sie auf den Arm nehmen und dass Sie dringend zu diesem Friedhof gehen musste, um Ihnen ein Stück von Ihrem Verstand zu geben.
Aber gleichzeitig wusste Sie, dass ihr Großvater tot ist, die Ärzte hatten es gesagt. Aber warum fand die Beerdigung bereits statt? Hatte Sie ihn nicht gerade vor ein paar Minuten erst ins Krankenhaus geschickt! Was wenn die Ärzte einen Fehler gemacht haben?!
In einem schwarzen unauffälligen Wagen, der mit hoher Geschwindigkeit über die Straße fuhr, sieht man Rex dabei, wie er versucht den Bräutigam von Jeslyn zu zwingen, ihm zu sagen, zu wem er verheiratet ist. Aber der Mann, der kalt aussieht, besteht stur darauf, weiterhin zu schweigen.
"Bruder, willst du mir immer noch nicht verraten, wen du geheiratet hast? Dein kleiner Bruder will es wissen. Sag mir und ich verspreche, dass ich meine Lippen versiegeln werde." Er macht eine Geste, dass er seine Lippen versiegeln wird und lächelt breit.
Der Bräutigam grinste, sagte aber nichts. Sein Kopf lag auf seinem Sitz und seine Augen waren geschlossen.
"Oh, Bruder, sei nicht so. Auch wenn ich ein Klatschmäulchen bin aber-"
"Quietsch!!!"
"Was zum Teufel!" Rex flucht, nachdem er seinen Kopf an der Handfläche seines Bruders gestoßen hat, da der Fahrer unerwartet gebremst hat. Er war fast mit dem Kopf gegen die Schulter seines Bruders prallt, doch sein Bruder war schnell genug, seinen Kopf mit der Handfläche abzufangen.
"Hey, was zum Teufel ist los mit dir? Wenn du nicht fahren kannst, dann bist du gefeuert!" schrie Rex den Fahrer genervt an.
"Es tut mir leid, junger Herr, es war nicht meine Schuld, eine verrückte Frau ist auf die Straße gerannt." Der Fahrer entschuldigte sich demütig.
"Fahr sie um." Kam die passive und gefühllose Stimme des Bräutigams. |
Am Altar packte Ray Jeslyn am Arm und zog sie ruppig zu sich heran, nachdem sie ihre Erklärung gemacht hatte. "Was glaubst du, was du tust?" Er starrte sie mit Augen an, die die Wut darin nur mühsam verbergen konnten.
Sie sah in diese dunklen Augen, die gerade Nase und die rosafarbenen Lippen, die sie so gerne küssen wollte, aber nie die Chance dazu hatte.
Sie hob ihre rechte Hand und gab ihm eine donnernde und schallende Ohrfeige.
"Paaah!"
Die Ohrfeige war so laut, dass das Geräusch im Saal widerhallte und die Gäste verstummen ließ.
Die Ohrfeige überraschte eindeutig alle, einschließlich der beiden Bräutigame.
"Du fasst mich nicht an, als wäre ich eine Puppe ohne Gefühle!" entgegnete sie, ihre Stimme triefte vor gehässigen Emotionen.
Der Ersatzbräutigam sah auf ihren Arm, der von Rays zu festem Griff rot angelaufen war, und starrte anschließend auf Ray, der den Mund und die Augen weit aufgerissen hatte und sich mit der anderen Hand die Wange hielt.
Er war fassungslos!
Er konnte nicht glauben, dass sie ihn geschlagen hatte. Jeslyn hatte ihn geohrfeigt! So etwas war noch nie passiert und in seinen kühnsten Träumen hätte er nicht gedacht, dass sie jemals den Mut dazu hätte, ihn zu schlagen, geschweige denn ihn zu ohrfeigen.
Er konnte nicht lange in Selbstmitleid verharren, denn Jeslyns Worte brachten ihn zurück in die Realität.
"Priester, bitte fangen Sie mit der Zeremonie an", sagte sie hastig.
Der Priester warf einen prüfenden Blick in die vorderen Reihen und bat Jeslyns Großvater um die Erlaubnis, die Zeremonie zu beginnen. Erst als dieser zustimmte, begann der Priester mit der Hochzeitszeremonie.
Der Drang zu protestieren kam in Rays Gedanken auf. Er wollte sie an sich ziehen und ihr wahrscheinlich eine donnernde und schallende Ohrfeige geben, um sie aufzuwecken oder um das Voodoo rückgängig zu machen, das sie dazu gebracht hatte, sich so zu verhalten. Aber als er den warnenden Blick ihres Großvaters sah, ließ er die erhobene Hand sinken.
Ray konnte nur hilflos daneben stehen und zusehen, wie seine zukünftige Braut vor seinen Augen einen anderen Mann heiratete. Es fühlte sich wie ein Albtraum an, aus dem er nur zu gerne erwachen würde. Wie konnte ihm all das entgleiten, was er durch die Ehe mit ihr bekommen würde? Unmöglich! Was blieb ihm anderes übrig, als zuzusehen, wie die Zeremonie ihren Lauf nahm, bis zum Austausch der Ringe?
Es war an der Zeit die Ringe zu tauschen. Die Braut nahm den Diamantring, der für sie vorbereitet worden war, und gab ihn ihrem Ersatzbräutigam. Er steckte ihn ihr an den Ringfinger, und da fiel ihnen auf, dass sie keinen Ring für ihn hatten.
Ihre von der Mascara zerstörten Augen sahen sich im Saal um nach einer Lösung und blieben beim Ringträger hängen.
Sie hob ihr Kleid mit beiden Händen und eilte zu Rays Ring, in der Hoffnung, dass er ihrem neuen Ehemann passen würde. Der Ring passte nicht perfekt, da er etwas zu eng war, aber das würde vorerst genügen.
"In der mir übertragenen Vollmacht erkläre ich Sie nun zu Mann und Frau. Sie dürfen die Braut jetzt küssen!" verkündete der Priester .
Der Bräutigam beugte sich vor. Anstatt sie auf die Lippen zu küssen, gab er ihr einen Kuss auf die Stirn und überraschte damit die bereits verwirrten Gäste, den Priester und sogar das junge Fräulein selbst.
Nachdem das Paar erfolgreich geheiratet hatte, drehte sich Jeslyn um, ließ ihren Mann am Altar stehen und lief zu ihrem Großvater, während ihr Kleid hinter ihr her schleifte.
Der Ehemann kicherte leise bei dem Gedanken, wie er direkt nach der Trauung vor dem Altar stehen gelassen wurde.
"Gro- Großvater", rief sie mit bebenden Lippen, während ihr die Tränen in die Augen stiegen.
"Mein Kind", der alte Mann stand auf und zog seine Enkelin fest an sich.
"Es tut mir leid, Großvater." Sie brach in Schluchzen aus.
"Mein dummes Kind, du bist ein Star. Was würden deine Fans sagen, wenn ein schlechtes Bild von dir in der Welt verbreitet würde?" Er tätschelte ihr Haar.
Dieser Satz tröstete seine Enkelin am besten, die sich mehr um ihr Äußeres als um ihren Ruf sorgte. Sie würde nur lachen, wenn ihr Name im Internet erwähnt würde, aber wenn ihr Gesicht kritisiert oder ein Morgenbild von ihr veröffentlicht würde, würde sie das Haus zum Einstürzen bringen. Trotzdem, wie kann sie diesmal ihr Gesicht nicht interessieren? Was war mit seinem lieben Enkelkind passiert?
In Gedanken versunken hörte der alte Mann eine gefährlich ruhige Stimme. Es war klar, dass diese Stimme etwas verbarg, das unterdrückt wurde. Immerhin war er alt geworden und hatte viel von der Welt gesehen und viele seltsame Menschen kennen gelernt.
"Schwieger-Großvater. Darf ich Sie so nennen?" Der junge Mann fragte mit ernster Miene... 'Das ist ein interessantes Spiel', dachte er.
"Natürlich, Schwiegerenkel." Der alte Mann wusste nicht, warum seine Stimme plötzlich brach, aber als er diesen anscheinend harmlosen Mann ansah, der ein kaltes Lächeln in den Augen hatte, war er sich sicher, dass dieser Mann nicht das war, was er vorgab zu sein.
"Es tut mir leid, dass ich kein Begrüßungsgeschenk mitgebracht habe. Die Hochzeit mit Ihrer Enkelin kam eben ... unerwartet."
"Ich verstehe, danke-"
Bevor Großvater seine Antwort beenden konnte, unterbrach ihn eine Stimme.
"Großvater, ich verstehe nicht, was hier passiert. Jeslyn und ich haben uns nicht gestritten. Wir waren glücklich zusammen und ich habe sie sogar heute Morgen angerufen, als sie sich anzog. Wie konnte sie mich plötzlich ohne Vorankündigung ersetzen?" Ray eilte zu Old Man Lee, in der Hoffnung, dass er Jeslyn zur Vernunft bringen könnte.
"Das ist richtig, Old Man Lee, ich denke, unsere Familie verdient eine Erklärung für diese Demütigung." Ein alter Mann mit weißem Haar kam herüber und stellte sich neben Ray, den Blick auf Großvater Lee und Jeslyn, die weiterhin ihren Großvater umarmte – sie schien nicht so schnell loslassen zu wollen.
"Ihr wollt eine Erklärung, das will sogar ich. Aber meine Enkelin ist zu traurig, um darüber zu sprechen. Wir werden euch anrufen, wenn es ihr besser geht und wir herausfinden, was wirklich passiert ist. Bis dahin muss ich meine Enkelin nach Hause bringen." Großvater Lee drehte sich um und verließ den Saal, seine Enkelin an der Hand haltend.
Der neue Ehemann begleitete sie nicht. Nachdem seine Braut mit ihrem Großvater weggegangen war, drehte er sich um und wollte in sein privates Zimmer zurückkehren, als er plötzlich spürte, wie etwas auf sein Gesicht zuflog. Reflexartig wich er einem Schlag von Ray aus.
Der neue Bräutigam drehte sich zu seinem Angreifer um und sah ihn mit zusammengekniffenen braunen Augen an. "Bin ich Ihnen etwas schuldig?" Fragte er ruhig, ohne seine aufkeimende Feindseligkeit preiszugeben, die scheinbar durch den beinahe erfolgten Schlag von Ray, dem Ex-Verlobten mit gebrochenem Herzen, entstanden war.
"Ha, du hast die Frechheit, mich das zu fragen?! Du hast mir gerade meine Frau weggenommen!" schrie Ray und zeigte auf den Eingang. Seine Stimme klang erstickt, als hätte er Schwierigkeiten, die Tränen zurückzuhalten.
"Oh?" Der neue Bräutigam lächelte schwach. |
In der Villa der Familie Lee...
Großvater Lee konnte gesehen werden, wie er Jeslyn auf dem Schoß tröstend tätschelte, während sie weinte. Nach langem Weinen, hob sie schließlich den Kopf und blickte ihren Großvater an.
"W- wann hast du von... sniff, von dem Gift erfahren?"
Die Pupillen des alten Mannes weiteten sich. 'Sie weiß Bescheid?' dachte er.
"Gift?" entgegnete der Großvater – aber er schaffte es nicht besonders gut, die Wahrheit vor seiner Enkelin zu verbergen. "Von welchem Gift redest du?"
"Lüge mich nicht an, Großvater!" rief sie und wusste, dass er definitiv etwas vor ihr verbarg.
Sie hatte seit ihrer Rückkehr aus dem Ausland vor fünf Jahren mit diesem Mann zusammengelebt und kannte daher die Gesichtsausdrücke, die er machte, wenn er lügen oder etwas verbergen wollte.
Der alte Mann schluckte nervös, als er merkte, dass er auf frischer Tat ertappt wurde, und lenkte das Gespräch auf ein anderes Thema: "Was hat meine Gesundheit damit zu tun, dass du den Bräutigam in letzter Minute wechselst?"
"Weil mir jemand Nachrichten auf meinem Handy geschickt hat..." genau, ihr Handy! Sie suchte am ganzen Körper, konnte aber ihr Handy nicht finden. "Warte mal... Wo ist mein Handy?" fragte sie in Panik.
"Sie hatten Ihr Handy schon nicht mehr bei sich, als wir den Hochzeitsort verlassen haben, Miss," sagte eine junge Frau mit Pferdeschwanz von ihrem Platz aus.
"Wie bitte?" Jeslyn konnte es nicht fassen. Ihr Handy hatte sie noch bei sich, sogar als sie ihren Großvater umarmte... nein, das stimmte nicht. Sie hatte kein Handy bei sich... wo hatte sie nur ihr Handy verloren?!
"Maya, bitte, finde mein Handy. Die Beweise sind auf meinem Handy. Ruf das Hotelmanagement an, mach alles, um mein Handy zu finden!"
"Ja, Miss." Maya, die scheinbar Jeslyns Assistentin war, entfernte sich prompt von ihnen, um beim Hotel anzurufen.
"Kind, beruhige dich, atme ein und aus..."
Jeslyn geriet in Panik, aber sie gelang es ihr, den Ratschlag ihres Großvaters zu befolgen und langsam, tief Durchzuatmen.
"...genau so. Jetzt erzähl mir, was dir auf der Seele brennt. Ich brauche keine Beweise, um dir zu glauben... Hat Ray dich betrogen?" sagte der alte Mann, während er ihr beruhigend den Rücken rieb.
Jeslyn schüttelte den Kopf: "Großvater, Ray ist ein übler Kerl. Ich war in meinem Hotelzimmer..." ihre Gedanken gingen zurück zu den Ereignissen von diesem Morgen.
Einige Stunden zuvor...
Jeslyn befand sich in einem opulenten Raum und wurde von zwei Stylistinnen und ihren Assistentinnen angekleidet. Eine trug ihr Make-up auf, während die andere fast mit ihrer Frisur fertig war.
Die Braut – Jeslyn – sah mit ihrem strahlenden Lächeln umwerfend aus, während sie sich vorstellte, wie sie und Ray vor dem Altar standen, Ringe tauschten und sich küssten.
Sie kicherte vor sich hin, ein Beweis dafür, dass sie ihr Glück kaum zügeln konnte.
Die Stylistinnen verließen den Raum, nachdem sie mit ihr fertig waren. Nun war sie alleine im Raum und stellte sich vor den bodentiefen Spiegel, um sich zu begutachten.
"Ich bin eine wahre Schönheitsgöttin," sagte sie selbstbewusst.
Und sie hatte recht, sie war eine wahre Schönheitsgöttin – das ließ sich nicht leugnen. Ihr perfekt geformtes Gesicht, ihre glatte V-Form, die vollen, rosigen Lippen und ihre schneeweiße Haut zeugten von ihrer gottähnlichen Schönheit.
Sie seufzte erleichtert und plötzlich lenkte ein Signalton ihres Handys sie von ihrer Selbstbetrachtung ab.
Sie griff zu ihrem Handy und sah eine Benachrichtigung für eine E-Mail.
Sie öffnete sie und sah, dass sie einige Videos, Bilder und eine Notiz enthielt.
Jeslyn beschloss, zuerst die Videos anzusehen. Vielleicht war es ein Fälschung eines verrückten Fans von ihr, dachte sie.
Einige ihrer enthusiastischen Fans bearbeiten ihre Bilder oft mit sich selbst und schicken diese per E-Mail zusammen mit einer Liebesbotschaft an sie, weshalb diese Art von Nachricht für sie nicht ungewöhnlich war.
Sie setzte sich auf das Bett und öffnete das erste Video. Anstatt ihr eigenes Bild zu sehen, sah sie Ray, der mit jemandem in einem Auto sprach. Irgendwie war nur Rays Gesicht zu sehen und das Gesicht der anderen Person war verschwommen.
"Ray, was ist mit dir los? Musst du sie wirklich heiraten? Ich dachte, der Plan sah anders aus?"
"Das war er auch, aber sie wollte die Hochzeit und ihr Großvater hat sie genehmigt. Außerdem würde, wenn ich sie nicht an ihrem 26. Geburtstag heirate, das Anwesen am nächsten Tag an das Waisenhaus übergehen. Es ist ja nicht so, als wüsstet ihr das nicht," kam Rays angespannte Stimme aus dem Handy – sie klang kälter als Jeslyn es gewohnt war.
"Meine Miss weiß das, aber sie ist nicht glücklich darüber, dass du eine andere Frau heiraten wirst."
"Ich weiß, dass sie sauer ist, ich bin auch sauer, aber was soll ich tun? Die gesamte Idee, sich der Lee Familie zu nähern, war schließlich ihre, warum ist sie also sauer auf mich und geht nicht ans Telefon, wenn ich anrufe?"
"Ich bin mir ziemlich sicher, dass meine Miss befürchtet, dass du nach der Hochzeit Gefühle für Jeslyn entwickeln könntest. Sie ist eine Frau, also ist es natürlich, dass sie eifersüchtig ist und Unsicherheiten hat."
"Hahaha... wie kann sie nur so wenig von mir halten? Jeslyn und ich sind schon vier Jahre zusammen und ich habe mich nicht in sie verliebt. Meinst du, eine sechsmonatige Ehe wird dazu führen, dass ich anfange, sie zu lieben? Nach unserer Hochzeit werde ich sechs Monate lang mit deiner Miss verreisen und wenn ich zurückkomme, werde ich Jeslyn scheiden lassen. Wir haben bereits darüber gesprochen, warum ist sie also immer noch verärgert? Ich habe nur Augen für deine Miss..."
"Und was ist mit mir?"
"Komm schon, wir wissen beide, dass wir keine Gefühle füreinander haben. Wir schlafen nur miteinander und sonst nichts, also nimm das nicht zu ernst." Er berührte das Gesicht des Mädchens und beugte sich zu ihr vor.
Einige Zeit später konnte Jeslyn unzüchtige Geräusche aus dem Video hören, als sie sich küssten.
Die Mädchen wanderten mit ihren Fingern über seinen ganzen Körper und begannen, hastig seine Kleider und seine Hose auszuziehen.
Jeslyn hielt das Video eilig an und starrte für eine lange Zeit stumm auf den Bildschirm. Sie konnte nicht glauben, was sie gerade gesehen hatte.
In diesem Moment wirkte die Welt surreal auf sie und sie hatte das Gefühl, dass sie träumte. Ihre ganze Welt brach zusammen, aber sie wollte es nicht anerkennen.
Tränen sammelten sich langsam in ihren Augen und ein stechender Schmerz durchzog ihr Herz. Sie schluckte langsam den Kloß, der sich in ihrem Hals gebildet hatte, und blätterte mit zittrigen Fingern zum nächsten Video. Das erste Video hatte ihr das Herz bereits gebrochen und sie zutiefst verunsichert, aber sie wusste nicht, wo sie den Mut fand, weiterzumachen.
Es war in einem Raum, einem Hotelzimmer. Ray und jemand anderer lagen im Bett und unterhielten sich. Das Bild des Mädchens war wieder bearbeitet. Ihr Bild war verschwommen, genauso wie im ersten Video, nur Ray war vollkommen nackt und stand vor dem Bett.
Jeslyn schloss für einen Moment die Augen, wodurch sie einen Fluss voller Tränen auf ihre Wangen weinte. Als sie ihre Augen wieder öffnete, zeigte sich die Entschlossenheit, unabhängig davon, was sie auf diesem Bett tun werden, weiterzuschauen, denn im ersten Video hatte sie bereits genug gehört.
"Ray, ich habe deine Nachricht überbracht. Meine Miss hat ihren Wutanfall überwunden, aber sie möchte immer noch nicht mit dir sprechen."
"Ich weiß," seufzte er und legte sich auf das Bett. "Sie weiß, dass, wenn ich Jeslyn nicht heirate, die Göre nicht in der Lage sein wird, diese Grundstücke zu bekommen, und dass all unsere Pläne der letzten Jahre umsonst waren." |
"Kleines Häschen, welches Geräusch ist das denn? Es zerstört meine Ohren, halt die Klappe!" stöhnte Pink genervt, als das Magenknurren von Jeslyn ihren friedlichen Schlaf störte.
"Ich kann nichts dafür", flüsterte Jeslyn verlegen.
"Sag mir nicht, dass du hungrig bist?"
"Hehehe..." kichert Jeslyn verlegen.
"Also ist das kleine Häschen sterblich? Ich dachte, du wärst vor dem Hunger geschützt. Gute Lektion für dich. Dies wird dich lehren, andere nicht dazu zu bewegen, dir das zu nehmen, was rechtmäßig deins ist. Wenn du nicht schlafen kannst, dann fang an Sport zu treiben, du wirst müde werden und wahrscheinlich sofort einschlafen", schlug Pink widerwillig vor. Sie war verärgert über Jeslyns fehlenden Kampfgeist.
"Oder ich kann dich auch einschläfern und du wirst nach ein paar Orgasmen sehr schnell einschlafen, was hältst du davon?" schlug Yellow mit einem spielerischen Unterton in ihrer Stimme vor.
"Halt bloß den Mund!... Das kleine Häschen sollte nicht korrumpiert werden. Benutze deine verdammten Finger an deinem verdammten Topf!" Pink feuerte zurück, sichtlich genervt.
"Fick dich, Pink! Ich komme nicht auf meine Kosten mit meinen kleinen Fingern. Ich möchte eine Zunge und einen großen Schwanz da unten. Diese Typen fehlen mir, verdammte Scheiße! Wann kommen sie denn endlich?"
"Nimm einfach die Mädels, Gott!" Pink war irritiert. Sie wusste nicht, wann Gelb angefangen hatte, Mädchen zu begehren und nachdem sie das alles gehört hatte, wollte sie ihr am liebsten nur noch ein blaues Auge schlagen.
Als sie sah, dass Pink wütend geworden war, lächelte Gelb schüchtern und sagte: "Glaube mir nicht, ich stehe nicht auf Frauen. Du redest, als würdest du mich nicht kennen."
"Nein, ich kenne dich nicht mehr. Du sprichst immer nur von Frauen und ich möchte dir nur noch den Hintern versohlen, weil du so frech bist."
Gelb seufzte. "Ich habe die Königin und ihre Frauen neulich bei irgendeinem Mist gesehen. Sogar sie hat nicht mal mehr den Anstand, ihren Dreck zu verbergen, also dachte ich, ich ärgere unser kleines Häschen ein bisschen... und was diese streberhafte Wärterin angeht, du kennst mich ja, ich hasse es, wenn man mich aus dem Schlaf reißt, indem man an die Bar klopft, als ob ich ein Verbrecher wäre, also war das Beleidigen von ihr die einzige Möglichkeit, sie loszuwerden. Zumindest hat es funktioniert, ich habe sie eine Weile nicht gesehen."
"Bist du das nicht? Du bist in der Zelle für Schwerverbrecher, Mörder ersten Grades, also was macht dich unschuldig?" stichelte Pink.
"Ja, wir alle wissen, dass das Gesetz blind und unfair ist. Danke für die Erinnerung." Für einen Moment schlich sich eine andere Emotion als ihr üblicher Sarkasmus in ihre Stimme, aber bevor es jemand bemerken konnte, war sie wieder zu ihrem üblichen spielerischen Ton zurückgekehrt.
Ihre Worte schienen Jeslyn zum Nachdenken zu bringen. Wahrscheinlich waren Pink und Gelb genau wie sie zu Unrecht inhaftiert worden. Aber die Tatsache, dass sie zu Unrecht inhaftiert waren, bedeutete nicht, dass sie nicht schlecht waren. Sie waren schrecklich, aber nicht alle schlechten Menschen sind Mörder, oder?
Wie naiv!
Alles, was sie hoffte und betete, war, dass sich eines Tages eine mitfühlende Person an sie erinnert und sie aus dieser unordentlichen Situation rettet. Sie darf diese Menschen nicht gehen lassen, sie muss sich rächen, denn nur noch eine Hülle der einst sorglosen Jeslyn, die in einer Gefängniszelle neben versteinerten Insassen verlassen wurde, ist übrig.
Alles, was ihr ihre Familie und Freunde angetan haben, muss sie mit Interessen zurückgeben!
Während sie diese Erklärung abgab, unbekannt von ihr, hörte ihr liebender Ehemann, den sie vergessen hatte, dass sie geheiratet hatte, die Schlagzeilen, die sein Bruder in einem anderen Land vorlas.
"Ich kann das nicht fassen. Sie hat wirklich ihren Großvater getötet und wurde zu lebenslanger Haft ohne Bewährung verurteilt?
"Tsk. Tsk. Tsk. Ihre Anwälte müssen wahrlich die nutzlosesten Menschen auf Erden sein. Selbst ich, ein völliger Laie in Sachen Recht, könnte ihren Fall besser bearbeiten. Auch wenn ich ihre Unschuld nicht beweisen könnte, wäre ich wenigstens in der Lage gewesen, auf eine geringere Strafe zu appellieren und ihr Verbrechen als Fehler oder Selbstverteidigung zu deklarieren. Was für eine Sorte von..."
"Ruf Smith an", ertönte eine emotionslose Stimme in Rex' Ohr.
"Hm, Bruder, hast du etwas gesagt?"
"Smith, ruf an!" wiederholte er mit kalter Stimme.
Aus seinem Ton wusste Rex, dass er wütend war und jemand wegen seiner Wut bestraft werden müsste. Ray hatte bereits beschlossen, dass er nicht dieser Idiot sein würde, also rief er eilig Smith an.
Fünf Minuten später betrat ein Mann mit einem schwarzen Anzug und einer schwarzen Ledertasche in der Hand das große Wohnzimmer. Das Wohnzimmer war luxuriös dekoriert und strahlte eine kalte und triste Atmosphäre aus.
"Mr. Maverick, junger Herr Rex." Der Anwalt verbeugte sich vor den beiden jungen Männern, die auf unterschiedlichen braunen Sofas saßen.
"Hallo, Rechtsanwalt Smith, es ist lange her, dass wir..."
"Wann bist du aus Land A zurückgekehrt?" Unterbrach ihn eine kalte und unfreundliche Stimme.
Smith und Rex drehten sich gleichzeitig um und sahen den Mann an, der das eine lange Bein über das andere geschlagen hatte, die Arme vor der Brust verschränkt und die emotionslosen Augen auf Smith gerichtet hatte.
"Ich - ich habe es nicht rechtzeitig geschafft und war gerade dabei, ein Flugzeug nach Land A zu nehmen", antwortete er.
"Wohin bist du gegangen?" fragte er.
"Ich habe einen komplexen Fall in Stadt F bearbeitet."
"Also bist du im Land." Er nickte und fragte wieder. "Wessen Anwalt bist du?"
"Ihr Anwalt, Mr. Maverick."
"Bezahle ich dir zu wenig?"
"Nein, Mr. Maverick."
"Wurdest du für den Fall, den du statt mir bearbeitet hast, mehr bezahlt als ich dir zahle?"
"Nein, Boss, ich werde Miss Jeslyn sofort aus dem Gefängnis holen, bitte geben Sie mir noch eine Woche", seine Stimme senkte sich zu einem Flehen, und die zuversichtliche Art, die er hatte, als er den Raum betrat, verschwand.
Anwalt Smith begann bereits zu schwitzen. Er wusste, dass er das nicht hätte tun dürfen, aber die Gier ließ ihn den Fall, den er gerade bearbeitete, nicht aufgeben.
Er hatte nicht einmal nach der jungen Dame recherchiert, die er retten sollte. Nach dem Telefonat legte er den Hörer auf und hatte vor, seiner Assistentin zu sagen, dass sie sich um Miss Jeslyns Fall kümmern sollte, aber er hatte es vergessen.
Er dachte tatsächlich, dass Miss Jeslyns Fall lange dauern würde, also hoffte er, sich um ihn zu kümmern, sobald er mit dem Fall, an dem er gerade arbeitete, fertig war.
Er war gerade aus Stadt F zurück und recherchierte über Miss Jeslyns Fall, als er entdeckte, dass der Fall vorschnell bearbeitet wurde und sie zu lebenslänglicher Haft verurteilt worden war.
In seiner Aktentasche lagen Dokumente, mit denen er vorhatte, bei dem Obersten Gericht des Landes A Berufung einzulegen, aber jetzt, wo Mr. Maverick so aussah, fürchtete Smith um seine Zukunft.
Als Rex sah, wie sein älterer Bruder aussah, zündete er in seinem Herzen eine Kerze für Anwalt Smith an.
Obwohl er nicht wusste, was los war, war er sich sicher, dass Smith etwas Unverzichtbares getan hatte.
"Rex, ruf Inspektor Fin an. Gib ihm das Strafregister, das wir über Anwalt Smith haben."
"Auf jeden Fall." Rex machte sich nicht die Mühe, etwas zu fragen oder zu fühlen. Er wusste, dass derjenige, der seinen Bruder beleidigt hatte, nicht ungestraft davonkommen würde, aber warte! |
Eigentlich sollte Ray froh sein, dass der Mann, der seine Braut gestohlen und ihr dabei geholfen hatte, ihn öffentlich zu demütigen, nicht reicher war als er. Aber das war nicht der Fall. Alles, was er fühlte, war eine brennende Wut, um den Mann zu vernichten.
"Christine, deine Schwester ist wirklich etwas Besonderes. Sie hat nicht nur meinen Bruder und meine ganze Familie gedemütigt, sie ist auch noch zur Mörderin geworden und hat jetzt sogar die Frechheit, diesen wilden Mann hierher zu bringen. Wow, einfach wow", klatschte Rays ältere Schwester sarkastisch in ihren Händen.
Aufgrund des Tumults, der gerade stattgefunden hatte, wurde die Beerdigung schnell beendet, und die Menschen schienen aufgebracht zu sein, mit Ausnahme der anwesenden Reporter und Medienvertreter.
...
Sie kamen auf dem Revier an, aber bevor der Bräutigam ihnen folgen konnte, klingelte sein Handy, und er ging zur Seite, um es zu beantworten.
"Meister, es ist der kleine Valen, sein Zustand hat sich verschlechtert. Doktor Matt braucht Sie hier, und zwar schnell", sagte die besorgte Stimme am anderen Ende der Leitung.
"Ok", beendete Jeslyns Mann den Anruf und wählte Rex' Nummer. Bei dem Klang der automatischen Frauenstimme zog er die Stirn kraus.
Das stimmte, er hatte Rex bereits vor einer Weile ohne Telefon zurückgelassen.
Als er das Polizeirevier betrat, sah er Jeslyn, die in ihre Zelle gebracht wurde. Er ging auf sie zu und sagte: "Miss, es ist etwas dazwischengekommen, ich werde jemanden herbringen."
Jeslyn nickte nur. Sie hatte nicht viel Hoffnung, diesen Prozess unbeschadet zu überstehen, war aber froh, dass jemand an ihrer Seite stand, als Familie und Freunde sie im Stich ließen. "Danke", flüsterte sie stumm, bevor sie in ihrem Krankenhauskittel die Zelle betrat.
Aus irgendeinem Grund fühlte er nicht den Drang zu gehen, aber er musste es tun - sein Sohn war wichtiger als die Frau, die er gerade getroffen hatte: seine jetzige Frau.
Er verließ die Polizeiwache und wählte eine Nummer. "Holen Sie Jeslyn Lee aus diesem Schlamassel heraus", sagte er knapp, bevor er den Anruf beendete und ins Auto stieg, um zum Flughafen zu fahren.
Jeslyn blieb für zwei Tage hinter Gittern, bevor sie schließlich vor Gericht gestellt wurde.
...
Im Gerichtssaal hatte sie keinen Anwalt. Ihr Bankkonto war eingefroren, so dass sie sich keinen kompetenten Anwalt leisten konnte und sich mit dem lausigen Anwalt zufriedengeben musste, der ihr zur Verfügung gestellt wurde.
Seit ihrer Verhaftung hatte niemand mehr sie besucht. Sie hatte nicht viele Leute erwartet, aber ihre Schwester war die einzige Person, die sie unbedingt sehen wollte. Doch Christine kam nicht. Zu ihrer Überraschung erschien Christine jedoch vor Gericht, um gegen sie auszusagen!
Was gibt es Schlimmeres, als wenn eine Person, der man so sehr vertraut, in einem Fall falsch aussagt, von dem sie weiß, dass er das eigene Leben völlig ruinieren würde?
Selbst der vom Gericht bereitgestellte Anwalt war nicht gut. Er saß da und beobachtete, wie eine Anschuldigung nach der anderen gegen sie erhoben wurde - von Leuten, denen sie ihr Herz geschenkt hatte: Ray, Maya, Rays Schwester, Christine und ein paar andere prominente Freunde.
Jeslyn schloss die Augen. Ihre Tränen waren getrocknet, aber als sie hörte, wie ihre Schwester dem Gericht erzählte:
"Großvater hat Jeslyn sehr geliebt; jedoch stritt Jeslyn ständig mit ihm. An dem Tag, an dem Großvater starb, kam ich gerade herein, als sie mich am Hochzeitsort zurückließen. Ich sah, wie Jeslyn unseren Großvater schubste."
Eine Träne glitt aus Jeslyns Augen, und das war die letzte Träne, die sie in Gegenwart dieser Menschen zeigen wollte.
Sie wartete nicht darauf, dass Christine noch mehr Lügen erzählte, und sagte laut: "Ich bin schuldig. Bitte schließen Sie den Fall ab und verurteilen Sie mich entsprechend."
Daraufhin sah sie Christine an, aber Christine hatte ihr Gesicht abgewandt und weigerte sich, sie anzuschauen. Jeslyn lächelte bitter. Das war die Schwester, die sie so sehr geliebt und geschätzt hatte.
Sie blickte sich im Gerichtssaal um und sah, wie ihr Vater und seine Frau sie verspotteten.
Ray hatte einen komplizierten Gesichtsausdruck, während seine Schwester lächelte. Maya zeigte keine sichtbaren Emotionen, aber sie wirkte auch nicht gezwungen.
"Ist das Ihre Entscheidung?", fragte der Richter.
Jeslyn lachte bitter. Die vorgelegten 'Beweise' reichten mehr als aus, um ihr die Todesstrafe einzuhandeln. Sogar Nanny Martha und Onkel Wong hatten gegen sie ausgesagt. Was sollte sie also tun?
"Was kann ich noch sagen oder tun, um meine Unschuld zu beweisen? Diejenigen, die meinen Tod wollen, werden nicht aufgeben, ebenso wenig wie Sie und das Gericht glauben werden, dass ich ohne 'ausreichende' Beweise unschuldig bin.
Die Welt hasst mich jetzt, und selbst meine Fans müssen glauben, dass ich es getan habe, schließlich hat meine geliebte Schwester mir nicht geglaubt. Um euch alle zufrieden zu stellen, werde ich die Schuld auf mich nehmen. Es ist immerhin der Tod meines Großvaters. Wenn ich ihm keine Gerechtigkeit verschaffen kann, wozu soll ich dann noch frei leben?"
Nach einer Weile verkündete der Richter schließlich sein Urteil.
"Am 15. Oktober wurde Jeslyn Lee wegen Mordes ersten Grades angeklagt. Das Gericht stellt fest, dass Jeslyn Lee nicht vorbestraft ist und keine gesundheitlichen Probleme hat. Allerdings gibt es Fälle, in denen sie harte Drogen genommen hat, da einige Reste in ihrem Blut gefunden wurden.
Das Gericht stellt fest, dass die von der Angeklagten vorgelegten Beweise nicht ausreichend sind, um ihre Unschuld zu beweisen, und verurteilt Jeslyn Lee daher zu lebenslanger Haft ohne Bewährung für den Mord an ihrem Großvater, Mr. Lee." Der Richter schlug den Hammer nieder, um seine Worte zu besiegeln. Das leise Geräusch des Hammers auf dem Tisch klang in Jeslyns Ohren wie eine Explosion. Das war ihr Leben, das vor ihr zusammenbrach.
Jeslyn blickte vom Richter zu ihrer Schwester, die einen ausdruckslosen Blick hatte, dann zu Ray und allen anderen, die sie kannte, einschließlich ihres Vaters und ihrer Stiefmutter.
"Seid ihr jetzt glücklich? Natürlich seid ihr das." Dann schaute sie in die Kameras und lächelte verbittert. "Danke, dass ihr das Leben einer unschuldigen Person zerstört habt. Ich wünsche euch nicht, eines Tages in meiner Situation zu sein, aber wenn es soweit ist, werdet ihr verstehen, wie es sich anfühlt, verurteilt zu werden, obwohl man unschuldig ist."
Sie nahm keine Drogen, aber sie wurden auf mysteriöse Weise in ihrem Körper gefunden. Sie wusste, dass es von dem Getränk kam, das sie vor der Hochzeit getrunken hatte.
Sie streckte die Hände dem Polizisten entgegen, der mit Handschellen auf sie zukam.
Nachdem ihr die Handschellen angelegt worden waren, folgte sie den Polizisten, als sie sie aus dem Gerichtssaal führten und sie vor der wütenden Menge schützten, die draußen bereitstand und darauf aus war, sie zu lynchen und in Stücke zu reißen.
Währenddessen saß der Richter in seinem Büro, in Gedanken versunken, und fragte sich, ob er eine Person zu Unrecht verurteilt hatte. Dann schüttelte er den Kopf. Die Beweise gegen sie waren zu gewaltig und zu real.
So viele Menschen hatten gegen sie ausgesagt, auch ihre Familienangehörigen. Von ihrer Stiefmutter bis zu ihrer Schwester, Freunden, ihrem Ex-Verlobten, ihrem Assistenten und sogar den Arbeitern ihres Großvaters, also konnte es unmöglich eine Lüge sein. Aber warum fühlte er sich nach ihren Abschiedsworten so unruhig?
Der Richter konnte nicht anders, als sich über den Fall, den er gerade abgeschlossen hatte, frustriert zu fühlen. |
Jeslyn betrat die Gefängniszelle mit einem zusammengelegten weißen Handtuch, einem weiteren orangefarbenen Uniform-Set und Hygieneartikeln.
Die Metallgitter der Gefängnistür klickten leise, dann herrschte Stille. Sie drehte sich um, doch die Wärterin war bereits gegangen.
Sie schaut sich um und betrachtet die Szene vor ihr. Zwei Frauen saßen in der Zelle, beide wirkten wie unerbittliche Killer. Ihre zahlreichen Tätowierungen waren Beweis genug.
Eine trug ihren Overall geknotet um die Hüften, sodass nur ihr weißes Unterhemd sichtbar war, während bei der Anderen der Overall von einer Schulter hing.
Ihre Haare waren extravagant gefärbt, eine mit gelben Strähnen, die andere mit pinken. Sie hatten zahlreiche Piercings.
Nachdem sie die Zelle eine ganze Weile beobachtet hatte, stellte sie fest, dass sie im Vergleich zu den Gefängniszellen, die sie in Filmen oder Nachrichten gesehen hatte, gar nicht so schlimm war.
Das Hochbett hatte drei Ebenen, die erste und die mittlere Ebene waren bereits belegt, also ging sie zu dem Bett und kletterte nach oben.
"He, was sollst du hier?" Fragte die Frau, die ihren Overall um ihre Taille geknotet hatte, mit einem bedrohlichen Tonfall.
Jeslyn zitterte, und jeder Anschein von Selbstvertrauen, den sie noch hatte, warf vor dem starren Blick der Beiden, kurz davor zu zerbrechen.
Sie fühlte sich wie ein Stück Fleisch unter dem Messer eines Metzgers, der lange auf einen Kunden gewartet hat.
"H-hallo, ich bin Jeslyn, Jeslyn Lee," stellte sie sich vor. Das Letzte, was sie wollte, war Ärger mit irgendjemandem.
"Das interessiert keinen, Frischling. Komm her," forderte die rosahaarige Frau sie auf.
Sie legte ihre Sachen auf das mittlere Bett und ging langsam zu der Frau.
"Gut, geh auf die Knie," befahl sie.
"Hm?" Jeslyn reagierte instinktiv so, wie sie zu Hause auf eine Fremde reagieren würde, die ihr sagt, sie solle sich hinknien. Sie runzelte missbilligend die Stirn.
"Bist du taub?" fragte die Gelbhaarige.
Jeslyns Kopf reagierte schneller als ihr Verstand und sie schüttelte den Kopf.
"Dann geh auf die Knie. Du bist viel zu groß," sagte die Frau mit den rosafarbenen Haaren.
'Zu groß?' Sie hatte eine durchschnittliche Größe von 1,67m, wie konnte sie also zu groß sein?
Sie verstand nicht wirklich, dass sie eigentlich auf das gleiche Niveau wie sie kommen sollte, da sie saßen und sie stand.
"Gelbhaarige, bring sie dazu sich hinzuknien," wies die Rosahaarige die Andere an.
"Was willst..." Bevor sie ihren Satz beenden konnte, wurde sie gezwungen sich hinzuknien, da die Gelbhaarige ihr in die Knie tritt.
Jeslyn stöhnte vor Schmerz auf, senkte den Kopf und starrte auf ihre eigenen Knie.
Rauhe Finger kamen ins Bild, legten sich unter ihr Kinn und zwangen sie dazu, die rosahaarige Frau anzusehen.
"Du bist hübsch," stellte die Frau fest, während sie Jeslyns Gesicht intensiv musterte.
'Natürlich bin ich das! Ich bin die schönste Frau in Rose City!' Sie wollte der Frau zurufen, kann jedoch ihren eigenen Mut nicht finden.
"Tzk, tzk, tzk, schade nur, dass ich hübsche Gesichter nicht ausstehen kann," sagte die rosahaarige Frau und schüttelte den Kopf. Jeslyn kann gar nciht mehr reagieren und lässt ihren Mund offen stehen.
"Hallo, willst du jetzt ein Goldfisch sein oder was? Mach den Mund zu." Die Gelbhaarige gab ihr einen leichten Schlag auf den Kopf, es wirkte eher wie ein Scherz als wirklich gemein.
"Komm schon, lass sie, sie weiß doch gar nicht was sie sagt. Du, kleiner Goldfisch, solltest mir nicht die Schuld geben für das was ich gleich mit deinem Gesicht machen werde. Du solltest die Frau verantwortlich machen, die diesen Arsch verführt hat und mich zum Mörder gemacht hat. Wenn sie meinen Mann nicht mit ihren hübschen Gesicht verführt hätte, hätte ich kein Herzschmerz und hätte nicht all die Gäste auf ihrer Hochzeit umgebracht."
Jeslyn erstarrt und fühlt sich von Schock, Angst und Unglaube komplett überwältigt. Sie ist in einer Zelle mit einer solchen Person?
"Willst du wissen, was ich mit dem betrügerischen Duo gemacht habe? Ich habe se aus der Kirche geführt und sie lebendig gekocht bis sie..."
Jeslyn keucht auf, als sie sich diese Szene vor ihrem inneren Auge vorstellt und dabei fast übergibt.
"Haha... sie ist wirklich ein Häschen, ein süßes, kleines Häschen. Ich hab doch nur Witze gemacht," lachte die Rosahaarige.
Jeslyn ist erleichtert als sie das gehört hat, aber dann…
"...Ich hab sie allerdings nicht in einem Topf gekocht, ich habe nur heißes Öl auf seinen Schw*nz und ihre M*schi geschüttet."
"Hahaha," lachte die Frau mit den gelben Haaren als sie die schockierung in Jeslyns Gesicht sieht.
"Okay, jetzt war das noch ein Witz. Aber dieser unbezahlbare Gesichtsausdruck, ich liebe ihn" sagte die rosahaarige Frau lachend und ließ dabei Jeslyns Kinn los.
Sie lehnte sich mit dem Rücken an die Wand und fragte: "Und, was bringt ein kleines Häschen wie du in ein solcher Ort?"
Jeslyn setzt sich auf den Boden und spürt dabei den Schmerz in ihren Knien. "Ich... wurde reingelegt..."
"Wegen Mord?"
Sie nickt, obwohl sie sich fragt, woher die Rosahaarige das wissen könnte.
"Du musst nicht schockiert sein. Diese Gefängniszellen sind nur für Mörder. Also, wen hast du umgebracht?"
"Ich habe ihn nicht umgebracht."
"Das ist irrelevant, kleines Häschen. Du bist hierher gebracht worden, also musst du akzeptieren, dass du ihn umgebracht hast."
"Ich war das nicht." Kopfschüttelnd lehnt sie diese Vorstellung ab. Wie könnte sie jemals zugeben, dass sie ihren eigenen Großvater umgebracht hat?
"Das ist dein Problem. Du musst mutig sein und dich behaupten. Wenn du die Königin wie ein Häschen behandelst, hängst du am nächsten Tag an der Decke," warnte die Rosahaarige sie beiläufig.
Jeslyn blinzelt verwirrt.
"Ach, du weißt garnicht wer die Königin ist. Sie ist…" Die gelbe Frau war gerade dabei zu erklären, als die rosahaarige sie unterbrach.
"Vergiss es. Sie wird es morgen herausfinden. Du bist gerade erst angekommen, also ruhe dich aus."
"Stimmt, du solltest dich erstmal ausruhen," sagte die Gelbhaarige bevor sie sich auf den Boden legte.
Mit schmerzenden Knien klettert Jeslyn auf das obere Stockbett, legt sich hin und versucht ihre Worte, die nicht wirklich Sinn ergaben, zu ignorieren. Es war offensichtlich, dass die beiden über sie redeten, aber sie war viel zu überfordert um daran zu denken.
Wie konnte es schon wieder passieren, dass sie solche bösartigen menschen in ihrem Leben hat? |
Als sie am Ende der Menschenmenge ankamen, rief jemand verwundert aus.
"Das ist doch Jeslyn! Was macht sie hier?"
Es dauerte nur einen Moment, bis diese Worte verklungen waren, und im nächsten Moment scharten sich die Reporter um Jeslyn wie Ameisen auf der Suche nach Zucker. Einige machten Fotos, während andere ihre Mikrofone in ihr Gesicht hielten, um Aussagen von ihr zu bekommen.
"Miss Jeslyn, sagen Sie uns: Ist es wahr, dass Sie Ihren Großvater getötet haben?"
"Miss Jeslyn, warum haben Sie Ihren Großvater umgebracht?"
"Miss Jeslyn, was können Sie zu Ihrer Verteidigung sagen?"
"Miss Jeslyn, wie konnten Sie Ihren armen Verlobten betrügen und ihn am Altar stehen lassen?"
"Miss Jeslyn, finden Sie nicht, dass Sie zu herzlos sind, um eine Berühmtheit zu bleiben?"
"Miss Jeslyn, sagen Sie etwas. Die Leute wollen es wissen.
"Miss Jeslyn ... "
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Die quälenden und spöttischen Stimmen der Reporter übertönten Jeslyns Gedanken. Sie griff sich fest an ihr wirres Haar, um den pochenden Schmerz in ihrem Kopf zu lindern. Gerade als sie dachte, dass die Reporter ihr den Garaus machen würden, ertönte ein lautes Geräusch in ihrem Ohr, begleitet von einem stechenden Schmerz auf ihrer rechten Wange.
Sie richtete ihren Blick scharf darauf, wer es war, und sah Tränen in den Augen ihrer Schwester, die vor Wut bebten.
"Du Ungeheuer! Ich bringe dich um!" schrie Christine und wollte gerade mit ihren langen Fingernägeln Jeslyns Gesicht attackieren, als Ray dazwischenging und sie an der Taille festhielt, um sie daran zu hindern, handgreiflich zu werden.
"C-Christine?" rief Jeslyn und hielt sich die schmerzende Wange.
"Nenn mich nicht so, du Teufelin! Was hat Großvater dir getan? Großvater hat dich so sehr geliebt und nur dich als seine Enkelin gesehen. Und so hast du es ihm gedankt? Du hast ihn umgebracht! Was für ein Herz hast du? Du Teufelin!"
Christine warf ihre Hände in die Luft und versuchte, Jeslyn zu bekämpfen, aber Ray ließ sie nicht weitergehen.
"Christine, ich habe nichts getan, ich-"
"Wann hat ein Dieb schon jemals zugegeben, dass er etwas gestohlen hat? Selbst wenn sie auf frischer Tat ertappt werden, sagen sie, sie wollten das Diebesgut nur an seinen Platz zurückbringen."
Jeslyn hörte diese Stimme, richtete ihren Blick auf Rays ältere Schwester, die gerade gesprochen hatte und schaute dann wieder zu ihrer eigenen Schwester. Es war ihr gleichgültig, ob die Welt ihr glaubte oder nicht, aber ihre Schwester musste es wissen.
"Ich habe nichts getan. Großvater wurde vergiftet und er –"
"Hör auf zu lügen! Großvater war gesund. Er wurde gestoßen und schlug mit dem Kopf auf den Kaffeetisch. Maya und die Wachen haben alles gesehen!"
"W-Was sagst du?" Jeslyn wirkte völlig verloren und extrem verwirrt.
"Maya und die Wachen haben bei der Polizei ausgesagt und dabei auch Videoclips gezeigt. Auf den Aufnahmen war zu sehen, wie du und Großvater darüber gestritten habt, was du Ray angetan hast. Dann hast du Großvater widersprochen und er hat dich geohrfeigt.
Du wurdest wütend und hast angefangen, ihn anzuschreien. Als er seinen Fehler erkannte, wollte er dich in den Arm nehmen, wie er es immer tat, und du hast ihn geschubst ... Du hast ihn geschubst, du Monster!" schrie Christine.
Mittlerweile hatten sich alle Gäste versammelt, und die meisten spotteten bereits über Jeslyn und zeigten mit dem Finger auf sie, während die anderen sie lauthals verfluchten und ihr alle möglichen herabwürdigenden und grausamen Namen gaben.
"Christine, das ist nicht wahr, das ist eine Lüge! Das ist eine Lüge!" Sie schrie es immer wieder, während sie sich den Kopf hielt, um all die Geräusche in ihrem Kopf abzublocken.
"Zeig ihr die Beweise ins Gesicht. Sie wird nicht weinen, bis sie den Sarg sieht", sagte jemand aus der Menge.
Rays ältere Schwester zückte ihr Telefon, suchte die Beweise und fing an, das Video abzuspielen, bevor sie Jeslyn das Handy buchstäblich ins Gesicht hielt.
Jeslyn fing das herunterfallende Telefon auf und sah dabei zufällig das Filmmaterial.
Was ihre Aufmerksamkeit erregte, war ihr Großvater auf dem Video. Tränen fielen langsam aus ihren Augen und tropften auf den Bildschirm. Sie hörte nicht einmal, was in dem Video gesagt oder geschrieben wurde, da ihre ganze Aufmerksamkeit auf ihrem Großvater gerichtet war.
Sie strich mit den Fingern über das Telefon und umriss seine Figur. Plötzlich zuckte sie zusammen, als die Frau auf dem Bildschirm, die aussah wie sie, den alten Mann schubste. Er fiel zurück und schlug mit dem Kopf auf die Seite des Couchtisches.
"Großvater!" schrie sie, während sie vor Schreck das Telefon fallen ließ.
"Beamte, verhaften Sie sie!" sagte Christine zu den Polizeibeamten, die gerade herüberkamen.
"Miss, bitte kommen Sie mit uns auf die Polizeiwache", sagte einer der Polizeibeamten.
"Ich ... ich ... ich habe meinen Großvater nicht getötet, er wurde vergiftet ... fragen Sie die Ärzte. Christine, ich habe Großvater nichts angetan!"
Christine lachte wütend. "Welche Ärzte? Sind es die, die du bestochen hast? Zu deinem Pech haben die Ärzte gegen dich ausgesagt. Sie haben der Polizei gesagt, dass du sie dazu gedrängt hast, Großvater einzuäschern, sobald er für tot erklärt wurde, um zu vertuschen, was wirklich seine Todesursache war, und dass du ihn außerdem gezwungen hast, dir falsche psychische Probleme zu diagnostizieren ... "
"Das ist nicht wahr! Hör auf zu lügen!" schrie Jeslyn ungläubig.
"Ich habe nicht gegen dich gelogen, Schwester. Das waren die Aussagen der Ärzte bei der Polizei."
"Wo sind die Ärzte? Sag mir, sie –"
"Es ist bedauerlich, denn die beiden Ärzte haben aus Schuldgefühlen Selbstmord begangen."
"W-W-Wovon redest du?" Jeslyns Herz sackte in die Magengrube, als sie das hörte. Wie sollte sie jetzt ihre Unschuld beweisen?
"Du hast mich verstanden. Du hast auch zwei unschuldige Mitarbeiter getötet! Officer, bringen Sie sie weg!" sagte Christine angewidert, als die Polizeibeamten versuchten, die widerstandsfähige Jeslyn aus der Menge zu drängen.
"Lassen Sie sie gehen", sagte eine Stimme, die weder laut noch leise war, aber die Aufregung beenden konnte.
Die Leute drehten sich um und sahen den Besitzer der Stimme an. Er zog die Hand des Polizisten von Jeslyns Handgelenk und sagte: "Ich bringe sie."
Jeslyn hob ihren benebelten Blick, um den Mann vor ihr anzusehen und erinnerte sich langsam daran, dass er der Mann war, den sie geheiratet hatte.
Sie war nicht die Einzige, die sich an ihn erinnerte. Diejenigen, die bei der Hochzeit in der letzten Woche dabei waren, kannten diesen Mann aufgrund seines auffälligen Aussehens und der gedämpften Aura, die ihn umgab.
"Bist du es?" fragte Jeslyn, als hätte sie nicht erwartet, dass er hier wäre.
"Was machst du hier?" Ray, der seit dem Gezänke nichts mehr gesagt hatte, meldete sich endlich zu Wort, als er diesen Mann wieder sah - seinen Feind.
Der Bräutigam ignorierte alle anderen und hielt Jeslyn am Handgelenk fest, als er sie durch die Menge führte. Die Polizeibeamten folgten ihnen, während Kamerablitzlichter auf sie gerichtet waren.
Die Menge beobachtete, wie der Mann und Jeslyn in ein unscheinbares schwarzes Auto stiegen, das nicht weit entfernt geparkt war. Plötzlich lachte Ray.
Es war nicht klar, warum er lachte, aber er murmelte: "Das letzte Mal trug er weder Maßgeschneidertes noch Markenklamotten. Auch dieses Mal trägt er nur eine unbekannte Marke und sogar ein klappriges Auto. Ich hatte recht: Er hat nur diese überlegene Ausstrahlung und sonst nichts." |
Durch ihr gutes Herz und ihre Zuneigung für Kinder, nahm Frau Alice nach einem Gespräch mit ihrem Ehemann, Herrn Wales, Christine bei sich auf.
Die sechsjährige Jeslyn freute sich auf das Geschwisterkind. Schließlich hatte sie immer wieder ihre Eltern darum gebeten, ein Geschwisterkind zum Spielen zu bekommen.
Sie wusste nicht, dass sie ihre Mutter damit in Bedrängnis brachte, die laut Aussage des Arztes aufgrund einer medizinischen Bedingung nicht mehr gebären konnte und ihre Gebärmutter entfernt werden musste.
Jeslyn erinnerte sich an den ersten Streit ihrer Eltern wegen Christine, die als adoptiertes Kind bezeichnet und wiederholt in der Schule gemobbt wurde. Frau Alice nahm die Angelegenheit mit der Schule und den Eltern des Kindes so ernst, dass sie vor Gericht landete und die Schule schließlich geschlossen wurde.
Herr Wales war verärgert darüber, dass Frau Alice die Angelegenheit so weit eskalieren ließ, und befahl, dass Christine wieder ins Waisenhaus geschickt werden sollte, da sie seiner Meinung nach zu viel Ärger verursachte.
Daraufhin zog Frau Alice mit ihren beiden Töchtern in eine ihrer Villen.
Für sie war die Forderung, Christine zurück ins Waisenhaus zu schicken, dasselbe, als würde man verlangen, Jeslyn nicht mehr als ihre Tochter zu betrachten.
Welche Mutter würde das tun?
Zu diesem Zeitpunkt war Christine bereits zehn Jahre alt und hat diesen Tag bis zum heutigen Tag nicht vergessen.
Das, was ihr Adoptivvater sagte, belastete Christine so sehr, dass sie sich nicht mehr frei in der Familie fühlte und es vermied, Fehler zu machen. Sie hatte Angst davor, weggeschickt zu werden. Das brachte Mutter und Tochter dazu, ihr besonders viel Liebe und Fürsorge entgegenzubringen.
An Jeslyns 18. Geburtstag betrank sich Frau Alice zum ersten Mal nach der Party. Am nächsten Tag stellte sie Herrn Wales die Scheidungspapiere zu.
Bis heute kennt Jeslyn nicht die ganze Geschichte. Aber sie fand heraus, dass ihr Mann, mit dem sie verheiratet war und dem sie alles gegeben hatte, sie mit ihrer Assistentin betrog, die auch ihre beste Freundin war.
Sie waren schon seit fast achtzehn Jahren ein Paar, was bedeutete, dass Herr Wales, als Frau Alice schwanger mit Jeslyn war, mit der Assistentin seiner Ehefrau schlief.
Nach der Scheidung kehrte ihre Mutter nach Rose City zurück, während sie und Christine bei ihrem Vater blieben, der sie nicht zu ihrer Mutter ziehen ließ.
Damals stand Jeslyn kurz vor dem Highschool-Abschluss. Daher sah Frau Alice keinen Grund, um das Sorgerecht für sie zu kämpfen, da sie alt genug war, um ihre eigenen Entscheidungen zu treffen.
Jeslyn entschied sich, bei ihrem Vater in Land G zu bleiben, wenn auch in einer anderen Wohnung, die ihre Mutter ihr beschafft hatte. Sie hatte nur noch zwei Monate bis zum Abschluss der Highschool, bevor sie zu ihrer Mutter nach Rose City zurückkehren würde.
Christine entschied sich, bei Jeslyn zu bleiben, da sie ein engeres Verhältnis zu ihrer Schwester hatte als zu ihrer Mutter.
Zur Feier von Jeslyns Abschluss wurde eine riesige Party veranstaltet. Seltsamerweise war das alles, woran sie sich erinnerte, bevor sie aufwachte und merkte, dass sie in einem Krankenhausbett in Land A lag und zwei Jahre im Koma war. Sie litt unter selektiver Amnesie und konnte sich nicht an etwas erinnern, das vom Tag ihres Abschlusses bis zur Nacht bevor sie aus dem Koma erwachte, passiert war. Niemand wollte ihr davon erzählen.
Ein paar Tage nach dem Aufwachen aus dem Koma erfuhr sie, dass ihre Mutter einige Monate nach ihrem Koma gestorben war und dass im selben Monat Herr Wales eine aufwendige Hochzeit für seine schwangere Geliebte feierte.
Für Jeslyn klang es so, als würden sie den Tod ihrer Mutter feiern.
Von da an empfand Jeslyn Hass auf Herrn Wales und brach den Kontakt zu ihm ab. Schließlich hatte er sich während ihrer Zeit im Koma nie nach ihrem Wohlbefinden erkundigt.
Nach dem Verlassen des Krankenhauses zog Jeslyn zu ihrem Großvater. Sie dachte, dass es zwischen ihrem Großvater und ihr unbeholfen sein würde, da sie sich nicht gut kannten, aber überraschenderweise kamen sie sehr gut miteinander aus. Das war die beste Entscheidung, die sie je in ihrem Leben getroffen hat. Es stellte sich sogar heraus, dass sie die engste Beziehung unter allen hatten.
Dies kann leider nicht über die Beziehung zwischen Christine und Herrn Lee gesagt werden.
Obwohl der alte Mann Christine nicht ablehnte, versuchte er auch nicht, eine Beziehung zu ihr aufzubauen, die nicht existierte. Daher hatten sie eine unbeholfene Beziehung.
Das hinderte den alten Mann jedoch nicht daran, ein liebevoller Großvater zu sein, der sich um seine Enkelin kümmerte. Was er für Jeslyn tat, tat er auch für Christine.
...
Jeslyn blinzelte, als sie das Geräusch von dem Eisentor vernahm. Sie drehte sich um, um nach ihren Mitgefangenen zu sehen, aber sie waren nicht mehr da, wo sie sie zuletzt gesehen hatte.
"Aufwachen!" brüllte die Aufseherin, während sie mit ihrem Schlagstock das Tor schlug und einen lauten Klang im Raum erzeugte.
"Komm schon, hör auf, so frustriert zu sein! Hattest du nicht genug von deinem Mann letzte Nacht? Ich kann deinen Stress abbauen, indem ich dich hier und jetzt verwöhne. Schließlich bin ich flexibel." sagte Gelb in einem genervten Ton.
Obwohl Jeslyn nicht sehr gut darin war, solchen Slang zu verstehen, konnte sie immerhin begreifen, was diese Person sagte, und das war widerlich.
Was in aller Welt meinte sie damit, dass sie sie hier und jetzt verwöhnen würde?
"Halt die Klappe, du Arsch!" brüllte die Aufseherin, deren Gesicht rot wurde.
"Hahaha... sie ist wohl eine Anfängerin," lachte Gelb.
"Das stimmt, so ein Gesicht habe ich noch nie gesehen... so rot wie eine Tomate," fügte Pink hinzu.
Die beiden Damen machten sich über die Aufseherin lustig, die offensichtlich verärgert war und sie anstarrte.
Nachdem sie genug davon hatten, die Wärterin zu ärgern, fragte Gelb: "Was willst du? Willst du uns nicht sagen, dass es schon Morgen ist?"
"Schön, dass ihr das wisst, jetzt verschwindet aus meinen Augen, ihr nutzlosen Taugenichtse!" Die Aufseherin brüllte sie an.
"M-Morgen?" Jeslyn flüsterte. Es war schon Morgen? Sie erinnerte sich daran, dass sie am Abend ins Bett gegangen war. Bedeutete das, dass sie bis zum Morgen in Gedanken versunken war?
"Hey, Neuling, komm runter!" Die Aufseherin zeigte mit dem Schlagstock auf Jeslyn, die verwirrt aussah.
"Ja, Ma'am," antwortete sie, während sie versuchte, vom Bett herunterzukommen.. |
Schon bald sah man die Insassen auf einer großen Freifläche in der Schlange für das Essen stehen. Jeslyn reihte sich sofort in die Schlange ein, als sie dort ankam.
Die Schlange war übersichtlich und verkehrsfrei, bis sie an die Reihe kam.
Gerade als sie ihren Teller ausstreckte, um ihren seltsam aussehenden Teil des Essens zu bekommen, tauchte ein Schurke auf, der einem wilden Mann ähnelte, dessen Uniform um die Taille gebunden war und dessen Haare wie die eines Stachelschweins aussahen.
Der größte Teil seines Gesichts und Körpers war mit Tätowierungen verschiedener Art und Farbe sowie Gesichts- und Ohrpiercings übersät, die jeden Betrachter anekeln würden. Sie schob Jeslyns leeren Teller beiseite und stellte sich vor sie, um sich in die Warteschlange für das Essen einzureihen.
Jeslyn seufzte.
Es war offensichtlich, dass es sich bei der Person um einen Störenfried handelte, also trat Jeslyn einen Schritt zurück, damit all ihre Anhänger sich vor sie stellen konnten, ohne zu wissen, dass sie gerade einen großen Fehler gemacht hatte;
Nun, es war nicht ihre Schuld. Was hätte sie denn tun sollen?
Nachdem die fünf Unruhestifter ihren Anteil bekommen hatten, wollte Jeslyn gerade nach vorne gehen, als sie kurzerhand von hinten gezogen und aus der Reihe geschoben wurde;
"Nervensäge",
"Langsam"
"Schwachkopf"
"Dumm"
"Hübscher Idiot"
Diese derben Schimpfwörter kamen einigen Leuten in der Warteschlange über die Lippen, als sie sie anglotzten.
Jeslyn stand fassungslos da. Sie verstand nicht, warum sie gehasst wurde, weil sie sich aus Ärger heraushielt, bis sie hörte: Es
"Kein Essen mehr. Du bist zu spät gekommen. Komm das nächste Mal früher wieder."
"Häh?" Jeslyn riss entsetzt die Augen auf. Was meinten sie mit 'kein Essen mehr'? In diesem großen und schönen Gefängnis?
Nun, nicht sehr schön, aber besser als die, die sie gesehen hatte, mit Toiletten und Wasser im selben Raum, in dem die Gefangenen schlafen.
Jeslyn schaute sich um und sah, dass es nur fünf Leute gab, die kein Essen bekommen hatten, plus sie selbst;
Die Gefangenen, die nichts zu essen bekamen, starrten Jeslyn mit Feuer in den Augen an.
Jeslyn spürte, wie ihr Kopf von all den Blicken, die sie von allen Seiten erntete, taub wurde, und sie wünschte sich nur, dass jemand sie aus dieser Situation retten würde.
"Hey, kleines Häschen, komm her."
'Gott, ich danke dir!'
Jeslyn huschte eilig zu ihren Freunden, die ihr zuwinkten, um zu ihr zu kommen. Da sie allein stand, war sie ein leichtes Ziel für Leute wie die Frau, die wie ein Mann aussah.
Sie setzte sich neben die beiden und betrachtete das ekelhafte Essen, das sie gerade aßen. Es sah aus wie Bohnen, aber das Wasser reichte aus, um einen Fisch zu ertränken.
Das Brot oder wie auch immer sie es nannten, war auf beiden Seiten verbrannt. Unbewusst runzelte sie die Stirn, als sie die schlechte Qualität des Essens sah.
Warum macht sich der Koch überhaupt die Mühe, das Brot anbrennen zu lassen? Erhöht das die Produktionsmenge?' Das Einzige, was ihr einfiel, war, dass derjenige, der dieses Brot gemacht hatte, schlichtweg böse war!
"Du hast dich gerade in das schwarze Buch eingetragen. Halte dich von jetzt an an uns, sonst kriegst du den Hintern versohlt." sagte die Rosa, während ihr Blick auf ihr Essen gerichtet war.
"Aber ich habe doch nichts falsch gemacht", versuchte Jeslyn zu kontern,
"Hör zu, kleines Häschen. Hier drin musst du nichts falsch machen, bevor du getötet wirst, also gehorche ihr, wenn sie dir etwas sagt", riet Gelb.
"Ok, es tut mir leid."
"Du brauchst dich nicht zu entschuldigen, wenn du sicher bist, dass du nichts falsch gemacht hast. Das gilt aber nur, wenn du nicht so schwach bist wie jetzt", belehrte Pink.
"Ok, ich verstehe, ich werde es mir merken, danke."
"Danken sollte man auch dann, wenn die Person, der man dankt, es verdient hat." Pink rezitierte erneut.
Jeslyn blinzelte. Aber sie hatte die Anerkennung doch verdient, oder?
"Also, ältere Schwester, würdest du mir sagen, was ich falsch gemacht habe?" Fragte sie mit flehenden Augen.
"Hör auf, mit mir zu kokettieren. Ich könnte dich gleich hier vergewaltigen", runzelte Yellow die Stirn.
Jeslyn biss sich auf die Lippe und senkte den Kopf. Was sollte sie als das bescheidene Mädchen, das sie war, tun?
"Du tust es schon wieder. Wenn du so weitermachst, könnte die Königin denken, du würdest ihre Aufmerksamkeit erregen, indem du sie verführst. Mach dich bei jedem unbeliebt, aber erlaube der Königin niemals, ich meine, niemals, dich zu bemerken. Wenn sie das tut, wird sie, auch wenn du von hier aus frei kommst, aus dem Gefängnis kommen, nur um dich zu suchen", warnte Pink.
"Ich verrate dir ein Geheimnis", lächelte Gelb.
Jeslyn schaute zu Gelb und nickte.
"Die Königin ist nicht einfach. Sie geht ins Gefängnis und wieder heraus, wie es ihr gefällt, und niemand kann sie aufhalten. Gerade eben haben sie und ihre Babys zwei Portionen Essen genommen, darunter auch deine und die vier anderen Mädchen, und deshalb wollen sie dich ganz aufessen."
"Aber keine Sorge, bei uns bist du sicher. Keine Fliege kann dir etwas tun, wenn du bei uns bist, außer der Königin und ihren Babys, also pass auf die fünf auf."
Jeslyn nickte.
"Warum bist du so nett zu mir?" fragte sie nach einer Weile des Schweigens.
Sie wusste, dass es selten war, dass jemand so nett war, besonders an einem Ort wie diesem;
Die beiden Damen ignorierten sie und aßen weiter ihre Speisen.
Auch Jeslyn hörte auf, neugierig zu sein. Sie saß einfach nur da, die Handfläche unter dem Kinn und den Ellbogen auf den Tisch gestützt, während sie den beiden beim Essen zusah. Sie war nicht hungrig, denn das Essen war nicht ansprechend;
Wenn sie das Ding in den Mund nehmen würde, müsste sie sich eigentlich auskotzen.
Nachdem sie mit dem Essen fertig waren, wurden die Gefangenen auf das freie Feld gebracht, wo sie an der Aussaat von Getreide arbeiten sollten;
Jeslyn, die keine Ahnung hatte, wie Landwirtschaft funktioniert, stand neben den beiden Damen mit den bunten Haaren und sah zu, wie sie Getreide, genauer gesagt Mais, anpflanzten.
Nach einer Weile lernte sie, dass man mit einem Stock ein kleines Loch in die weiche Erde stechen und zwei Samen hineinlegen musste, bevor man das Loch wieder schließen konnte.
Da es für sie neu war, sah sie es als Spaß an, während andere es als harte Arbeit ansahen.
Ja, das taten sie nun schon seit einem Monat, und sie hatten immer noch nicht einmal die Hälfte des Feldes bedeckt, so dass sie nicht einmal sehen konnten, wo es endete.
Einige Stellen, auf denen sie gepflanzt hatten, waren gerade gewachsen, andere sprossen gerade, und wieder andere waren noch kahl.
Jedes Mal, wenn sie sich entschloss, eine Pause einzulegen, bewunderte sie das Feld sorgfältig.
Tagsüber versuchte Jeslyn, sich so zu verhalten wie alle anderen, als ob nichts an ihr nagen würde, aber nachts weint sie sich in den Schlaf;
Es ist jetzt drei Tage her, dass sie hierher gebracht wurde, und sie hat noch nichts gegessen.
Diese Gefangenen wollten sich an ihr rächen und sie war sich dessen sicher;
Jedes Mal, wenn sie in der Schlange steht, wird sie hinausgeschoben.
Zuerst spürte sie nichts, aber nachdem sie zwei Tage lang nichts gegessen hatte, begann ihr Körper zu protestieren, und heute, am dritten Tag des Hungers, war ihr Magen nicht mehr so widerstandsfähig, er drohte, sie aufzugeben, so dass sie keine andere Wahl hatte, als einen Weg zu finden, etwas zu essen. |
'"Warum ist sie noch nicht tot?"
Diese Worte hörte Serena, als sie die Augen öffnete und ein Paar an ihrem Bett stehen sah. Sie runzelte die Stirn und versuchte, ihre Gesichter zu erkennen und zu verstehen, über wen sie sprachen, doch das schien zu anstrengend.
"Sie hätte längst tot sein sollen! Welche verdammte Verwünschung! Jetzt, nachdem wir sie verkauft haben, wacht sie auf. Diese Kuh ist jetzt nutzlos für uns", zischte die Frau, ihre Stimme voller Frustration.
"Das ist nicht das eigentliche Problem. Das Problem ist, was ist, wenn er sie zurückgeben möchte? Das können wir nicht zulassen. Wir haben das Geld schon an unseren Sohn überwiesen... Wir müssen den Vorsitzenden Hawk überzeugen, sie zu akzeptieren. Moment, was ist, wenn wir die Ärzte dazu bringen, ihr etwas zu geben? Damit sie stirbt..."
Serena war verwirrt. Wer waren diese Menschen? Über wen sprachen sie? Waren es Bauern, die ihr Vieh diskutierten? Aber warum dann hier in ihrem Schlafzimmer? Gespräche über das Töten eines Tieres sollten draußen geführt werden...
Da blickte sie sich vorsichtig um: helle weiße Wände, Antiseptikageruch und das konstante Piepen der medizinischen Überwachungsgeräte. Dies war nicht ihr Schlafzimmer. Es war ein Krankenhauszimmer! Doch warum war sie im Krankenhaus?
Ihre Augen weiteten sich. Sprachen diese Menschen über sie? War sie das Vieh, welches sie töten wollten? War sie diejenige, die eigentlich tot sein sollte? Nein, nein, nein. Sie musste jemanden kontaktieren... Ihre Gedanken stoppten. Wen musste sie kontaktieren, der kam und sie rettete?
Panik stieg in ihr hoch. Warum konnte sie sich nicht erinnern, wer ihr Notfallkontakt war? Und warum klang es so, als sprächen diese Leute über sie, als wäre sie ein Objekt, ein Stück Eigentum, das verkauft und zurückgegeben werden konnte? Und zum Sterben zurückgelassen?
Die Stimme des Mannes durchbrach ihre Gedanken. "Wenn sie richtig aufwacht und anfängt Fragen zu stellen, könnte das alles ruinieren. Wir müssen schnell handeln. Vielleicht sollten wir ihr die Medizin selbst verabreichen, bevor CEO Hawk kommt ... Dann hat er, was er will, und wir müssen das Geld nicht zurückzahlen."
Die andere Frau runzelte die Stirn und protestierte: "Aber Liebling, das ist unsere Tochter..."
Serenas Herz setzte beinahe aus.
Tochter? Diese Leute waren ihre Eltern? Ein Schock und Verrat überfluteten sie. Nein, nein, nein. Das konnte nicht sein! Ihre Eltern sahen nicht so aus. Sie waren... Sie schloss die Augen und versuchte sich an ihre Eltern zu erinnern, verzweifelt nach einem Gesicht oder Namen suchend. Sie liebten sie definitiv und waren nicht... Aber auch deren Gesichter oder Namen konnte sie sich nicht ins Gedächtnis rufen.
Tränen liefen ihr über die Wangen, während sie langsam realisierte, was geschah. Sie lag im Krankenhaus, ohne Erinnerungen daran, was passiert war, und die einzigen beiden Menschen im Raum, angeblich ihre Eltern, wollten ihren Tod.
Was sollte sie jetzt tun?
Bevor sie alles verarbeiten konnte, schwang die Tür zum Raum auf. Ein großer Mann mit kalten, durchdringenden Augen trat ein. Seine Präsenz war einschüchternd.
Das Paar erstarrte bei seinem Anblick, Angst in ihren Augen. Und auch Serena war für einen Moment sprachlos. Wer war dieser Mann? Er kam ihr bekannt vor, und doch nicht. Etwas an ihm ließ sie erstarren...
"Herr Hawk... Ihre Frau", stammelte der Mann, ihr vermeintlicher Vater.
Der Mann stieß ein Geräusch des Missfallens aus und sprach mit tiefer, gemessener Stimme: "Was sagten Sie?"'Die Stimme des Mannes war so leise, dass Serene sich anstrengen musste, um zu verstehen, was er sagte. Dieser Mann war ihr Ehemann. Derjenige, der sie von ihren Eltern gekauft hatte. Sein Name war Hawk.
Das Paar fiel sofort auf die Knie und senkte die Köpfe. "Mr. Hawk, wir hätten nicht gedacht, dass unsere Tochter so aufwachen würde. Sie müssen ihr Glücksstern sein. Sie lag über ein Jahr im Koma, das wissen Sie doch. Aber machen Sie sich keine Sorgen ... Sie werden bald eine tote Frau haben."
"Was meinen Sie damit?" fragte er in einem eisigen Ton, der Serene erschauern ließ.
Ihr Mann war noch furchteinflößender als die anderen beiden. Es schien, als könnte er einen Menschen mit einem einzigen Blick töten. Sie wagte es nicht zu blinzeln, während sie die Interaktion zwischen ihm und dem Paar beobachtete.
Die Eltern sahen sich an. Dann sprach die Frau, vermutlich ihre Mutter: "Mr. Hawk, wir wissen, dass Sie eine tote Frau wollten. Da sie von den lebenserhaltenden Maßnahmen genommen wurde und sich zu erholen scheint, ist sie für Sie nutzlos. Aber niemand weiß, dass sie aufgewacht ist. Vielleicht könnten wir ihr einfach etwas Medizin geben... und dann würde sie wieder sterben."
Serena runzelte die Stirn. Hassten ihre Eltern sie so sehr, dass sie zu so etwas fähig waren? Ihre Mutter schien besonders darauf erpicht zu sein, sie loszuwerden.
Die Stille danach war erdrückend. Sie musste einen Weg finden zu fliehen, bevor sie ihren Plan in die Tat umsetzten und sie töteten. Sie war ein Jahr im Koma gewesen, physische Gegenwehr war vielleicht unmöglich.
Was sollte sie tun?
"Halten Sie mich für einen Mörder?", fragte der Mann kalt, seine Stimme durchschnitt die Spannung im Raum. Ein Funken Hoffnung sprang in Serenas Herz auf – dieser Mann wollte sie nicht tot sehen! Vielleicht hatte sie eine Chance zu leben!
Die ältere Frau wich schnell zurück, ihre Stimme zitterte: "Natürlich nicht, Sir! Wir würden nie so etwas denken. Aber Sie wollten eine tote Frau. Und nun ist sie am Leben..."
"Und weiter?" Aiden Hawks Stimme war scharf und entschieden. "Ich werde sie einfach scheiden lassen, und Sie geben mir mein Geld zurück."
"Sir, bitte haben Sie Erbarmen mit uns", flehte die Frau. "Wir haben kein Geld! Alles, was Sie uns gegeben haben, ging dafür drauf, unsere Gläubiger zu befriedigen. Wir mussten viele Kredite aufnehmen, um sie am Leben zu erhalten! Jetzt, wo wir unsere Schulden beglichen haben... Nein, nein, nein! Der Handel ist abgeschlossen! Sie ist jetzt Ihre Frau. Wir nehmen sie nicht zurück."
Mr. Hawks Augen verengten sich. Er trat näher an das Paar heran, seine Präsenz war noch einschüchternder. "Sie glauben, Sie können mir Bedingungen stellen? Sie haben nicht geliefert, was vereinbart war. Ihre Schulden und Ausreden interessieren mich nicht."
Unterdessen hatte Serena bereits einen Plan entwickelt. Als sie spürte, dass sie ihre Beine wieder bewegen konnte, machte sie langsam einen Versuch. Die Anwesenden waren so sehr in die Auseinandersetzung vertieft, dass sie nicht bemerkten, wie sie sich aufsetzte.
Zielstrebig bewegte sich Serena und warf sich ihm entgegen, während sie rief: "Ehemann!"
Aufgeschreckt durch das Geräusch, drehte sich Aiden Hawk gerade noch rechtzeitig um, um einen zarten Körper auf sich zukommen zu sehen. Instinktiv fing er sie auf, seine Arme legten sich schützend um ihre Taille.
Serena wusste nicht, ob sie gut aussah oder nicht, doch beschloss sie, ihm ihr schönstes Lächeln zu schenken, während sie flüsterte: "Ehemann, ich bin wach", und vergrub schnell ihr Gesicht in seiner Brust. |
Aiden blickte von dem Berg an Akten auf seinem Schreibtisch hoch, als sein Assistent den Raum betrat und leise die Tür hinter sich schloss.
"Ich habe sie erfolgreich abgesetzt, Sir", meldete der Assistent und stand stramm.
Aiden lehnte sich in seinem Stuhl zurück und tippte mit einem Stift auf die Oberfläche aus Mahagoni. "Und sie hat keinen Aufstand gemacht?"
"Nein, Sir. Sie war ... gefügig."
Aiden nickte, ein spöttisches Lächeln spielte um seine Mundwinkel. Die Frau wusste offenbar, wann sie klein beigeben musste. Gut so. Zum Glück hatte er es geschafft, sich seiner Frau... zumindest vorläufig... zu entledigen. Sie wollte gut leben, nicht wahr? Er würde sie lassen. Und dann, wenn sie es leid wäre, in dem leeren Haus zu leben, würde er sie zu ihren Eltern zurückschicken und die Scheidung beschleunigen. Er brauchte nur noch eine passende Ausrede für seine Großmutter zu finden.
Zufrieden richtete er seine Aufmerksamkeit wieder auf die Akten auf seinem Schreibtisch, bevor er innehielt und seinen Blick wieder auf den Mann richtete, der vor ihm stand. "Und was ist mit den Dingen, die ich Sie beauftragt habe zu untersuchen?"
Der Assistent räusperte sich leicht, was bei Aiden die Alarmglocken schrillen ließ. "Es gibt definitiv etwas Ungewöhnliches, Sir. Das Paar ist verschwunden."
"Was?"
Der Assistent räusperte sich. "Der Privatdetektiv, den Sie angestellt haben, berichtet, dass das Paar, das behauptet ihre Eltern zu sein, spurlos verschwunden ist. Keine Aktivität auf ihren Bankkonten, keine Telefonaufzeichnungen, gar nichts. Es ist, als wären sie in Luft aufgelöst. Und das direkt nachdem Madame im Krankenhaus erwacht ist..."
Aidens Gedanken überschlugen sich. Das Paar ist verschwunden, damit sie ihm das Geld nicht zurückzahlen müssen! Er erinnerte sich an Serenas Behauptung, dass diese Menschen nicht ihre Eltern waren.
"Machen Sie weiter. Verfolgen Sie jede mögliche Spur und lassen Sie keinen Stein auf dem anderen. "
Der Assistent nickte. "Ja, Sir. Aber wo sollen wir als nächstes suchen? Da Madame im Sterben lag und das Thema heikel war, haben wir nicht viel Ermittlung betrieben. Jetzt wissen wir nichts über das Paar, nur, dass sie vor etwa einem Jahr hierhergekommen sind..."
Aiden rieb sich die Stirn. "Überprüfen Sie die Krankenhausakten. Wann wurde sie eingeliefert, der polizeiliche Unfallbericht, usw."
"Verstanden", sagte der Assistent und wandte sich zum Gehen.
"Halt", rief Aiden ihm nach. "Was ist mit Sidney Price? Wo hält er sich derzeit auf?"
Der Assistent sah für einen Moment verwirrt aus, bevor er antwortete. "Mr. Price befindet sich immer noch im Land S und ist noch nicht zurückgekehrt."
Aiden nickte, ein kleines Lächeln umspielte seine Lippen. "Gut. Halten Sie mich auch über seine Bewegungen auf dem Laufenden."
Nachdem der Assistent gegangen war, schloss Aiden die Augen und lehnte sich zurück in seinem Stuhl. Seine Gedanken wanderten zurück zu dem ersten Mal, als er einen Blick auf seine jetzige Frau erhascht hatte. Um Serenas Vergangenheit und ihre Behauptungen, dass das gierige Paar nicht ihre Eltern waren, nachzugehen, hatte Aiden eine Möglichkeit gesehen: Sidney Price war der Schlüssel. Natürlich würde er das allerdings nicht wirklich tun. Immerhin war Sidney Price sein am meisten geschätzter Feind. Der einzige Mann, den er leidenschaftlich hasste... während Serena Dawn, seine kürzlich erwachte Frau, die Frau war, die Sidney Price liebte.
Obwohl Aiden auf der Suche nach einer Ehefrau war, hatte er Serena nicht zufällig ausgewählt. Trotz geringfügiger Veränderungen ihres Aussehens nach dem Unfall, erkannte er sie sofort wieder. Das erste Mal hatte er sie auf einem Foto gesehen. Sie war jung und unschuldig, und blies der Kamera einen Kuss zu. Das Bild hatte sich in Sidneys Brieftasche befunden. Aiden hatte es während einer angespannten Geschäftsverhandlung entdeckt, die beinahe gewalttätig geworden wäre. Der Kerl ließ seine Brieftasche fallen, und alle waren schockiert, dass Sidney tatsächlich ein Bild einer Frau bei sich trug.
Der Anblick war so unpassend in der kalten, rücksichtslosen Welt von Sidney Price, dass Aiden von einer unerwarteten Neugierde erfasst wurde. Wer war diese Frau, die es geschafft hatte, Sidneys Herz zu erobern?
In diesem kurzen Moment, als Sidney das Foto hastig an sich nahm, sah Aiden ein Aufleuchten von Verletzlichkeit in den Augen seines Feindes. Eine Schwachstelle in der Rüstung, die Sidney immer trug.
Aidens Augen öffneten sich, und ein kleines Lächeln spielte um seine Lippen. Er würde gerne das Gesicht des Mannes sehen, wenn er zurück ins Land kam und feststellte, dass die Frau, die er liebte, mit ihm verheiratet war!
Aber Aiden wollte mehr als nur einen einfachen Sieg. Er wollte ihn auskosten, damit er von Dauer war. Er fragte sich, ob er Serena dazu bringen könnte, sich in ihn zu verlieben, bevor ihr Gedächtnis zurückkehrte.
Stellen Sie sich Sidneys Gesichtsausdruck vor, wenn er Serena mit Aidens Ring an ihrem Finger fände. Es wäre das perfekte Willkommensgeschenk.
Der Gesichtsausdruck von Sidney Price wäre unbezahlbar. |
Schockiert und überrascht von der plötzlichen Bewegung und den Worten brauchte Aiden Hawk einen Moment, um zu reagieren. Dann aber griffen seine Hände sofort nach ihren Armen, bereit, sie wegzuschieben.
„Lass los", befahl er.
Serena lächelte breit und hielt noch fester, während sie all ihre Kraft aufwandte, diesen Mann festzuhalten. „Nein."
Aiden verengte die Augen, als er versuchte, die Frau dazu zu bringen, ihn loszulassen. Sie klammerte sich an ihn wie eine Klette! „Für jemanden, der ein Jahr im Koma lag, hast du einen bemerkenswert starken Griff."
Ihr Grinsen wurde noch breiter, als sie den Kopf hob, zu ihm hochblickte und erklärte: „Ehemann! Ich habe mich am Leben festgehalten, genau wie jetzt, um zu dir zurückzukehren. Wie könnte ich dich jetzt loslassen?"
Aus dem Augenwinkel beobachtete Serena, wie das ältere Paar leise den Raum verließ, und ein Glänzen trat in ihre Augen. Sie würde sich später um sie kümmern. Sie wollten sie also umbringen? Sie würde es ihnen heimzahlen! Aber zuerst musste sie ihre Zukunft sichern. Sie wandte ihr Gesicht wieder ihm zu, änderte ihre Taktik und sah ihn mit flehenden Augen an: „Bitte, gib mich nicht an sie zurück. Ich würde einer Scheidung zustimmen, wenn das ist, was du willst, aber..."
Aiden betrachtete sie nachdenklich. Was für eine Intrigantin war diese Frau? Im einen Moment stritt sie mit ihm und klammerte sich fest, im nächsten bat sie ihn mit klimpernden Wimpern um Gnade.
Er hielt inne, als er ihr Angebot überdachte. Er brauchte die Unterschrift der Frau auf den Scheidungspapieren. Um sein Geld zurückzubekommen, hatte er andere Mittel. Aber ihr konnte er nicht trauen.
Bevor er eine Entscheidung treffen konnte, öffnete sich die Tür des Zimmers erneut, und eine ältere Dame mit einer Autoritätsaura marschierte herein. „Ich möchte meine Schwiegertochter sehen!", verkündete sie und ließ ihren Spazierstock gegen den Boden klopfen, als wolle sie etwas bekräftigen.
Aiden Hawk erstarrte bei diesem Geräusch und blickte auf: „Großmutter! Was machst du hier?"
Die ältere Dame lächelte, als sie das Mädchen in den Armen ihres Enkels erblickte, und antwortete auf seine Frage mit einer Gegenfrage: „Ist das meine Schwiegertochter?" Sie klatschte in die Hände und meinte: „Du musst jetzt so glücklich sein, Aiden. Wiedervereint mit deiner Liebe! Ich wollte sie schon so lange kennenlernen …"
„Großmutter, sie braucht Ruhe …", versuchte Aiden sich aus der Umarmung zu befreien, aber Serena hatte schnell erfasst. Seine Großmutter dachte also, dass er sie liebte? Dabei hatte sie ihn vor heute noch nie getroffen! Gut, die Großmutter könnte eine Verbündete sein …
Hastig kniff sie sich selbst, ließ den Mann los und setzte sich wieder auf das Bett. „Großmutter, ich bin deine unglückliche Schwiegertochter."
Aidens Augen weiteten sich, als er das Mädchen weinen sah. Hatte sie Wasserhähne statt Augen? Wieso konnte sie auf Kommando weinen? Glaubte sie wirklich, sie könne seine Großmutter mit falschen Tränen täuschen?
Unerwartet sah Aiden jedoch, wie seine Großmutter, die für ihre Furchteinflößende Art bekannt war, weich wurde und das Mädchen hastig umarmte: „Oh, meine Liebe. Du hast so viel durchgemacht. Keine Sorge, du bist jetzt bei uns! Wir werden uns um dich kümmern."
Das Mädchen schluchzte und schaffte es irgendwie, noch niedlicher und verletzlicher auszusehen, als sie weiter weinte: „Großmutter ... ich bin so glücklich, wieder bei meinem Mann zu sein! Aber er …"Aiden fluchte innerlich. Verdammt! Das Mädchen wollte ihn auffliegen lassen. Das konnte er nicht zulassen. Rasch griff er ein: "Großmutter, Serena ist gerade aufgewacht. Sie braucht jetzt Ruhe."
"Serena? Ist das mein Name?" Serena blickte verwundert und die ältere Frau und Aiden sahen einander ungläubig an.
"Was meinst du damit? Du kennst deinen eigenen Namen nicht?"
Serena senkte den Blick und schüttelte den Kopf. "Nein, ich erinnere mich an nichts. Ich bin aufgewacht und habe ihn als meinen Ehemann wiedererkannt. Aber mehr weiß ich nicht..." Und schon begannen die Tränen erneut zu fließen.
Aiden, zwischen Unglauben und Irritation gefangen, seufzte. Er musste vorsichtig vorgehen. "Großmutter", setzte er an, in der Hoffnung, die Situation wieder in den Griff zu bekommen, "wir haben noch viel zu besprechen."
Doch die Großmutter hörte ihm nicht zu. Sie war zu beschäftigt damit, sich um Serena zu kümmern, die die Lage voll ausspielte. "Unsinn, Aiden. Für Diskussionen haben wir später genug Zeit. Im Moment ist es wichtig, dass Serena wach ist und bei uns. Wir müssen uns auf ihre Genesung konzentrieren."
Serena warf Aiden einen kurzen, triumphierenden Blick zu, bevor sie den Blick wieder zur Großmutter wandte. "Ich werde alles tun, um wieder gesund zu werden, Großmutter. Ich brauche nur etwas Zeit und meinen Mann."
Die Großmutter nickte zustimmend. "Und die wirst du bekommen, mein Kind. Aiden, sorge dafür, dass Serena alles zur Verfügung hat, was sie benötigt. Wir wollen, dass sie sich wie zuhause fühlt."
Aiden presste die Kiefer zusammen, nickte jedoch. "Natürlich, Großmutter."
Doch Serena schüttelte heftig den Kopf: "Das kann ich nicht annehmen, Großmutter. Ich ... ich bin seit einem Jahr so gut wie tot gewesen und er muss jemand anderen gefunden haben. Er ist so gut aussehend, fürsorglich und liebevoll. Welche Frau hätte ihm widerstehen können? Ich will keine Last sein. Er verdient sein Glück..."
Aidens Kiefermuskeln spannten sich, als er sah, wie Serena seine Großmutter kunstvoll manipulierte. Diese Frau war eine Meisterin der Verstellung, und er musste ihr stets einen Schritt voraus sein. Er atmete tief ein, um die Ruhe zu bewahren.
"Unsinn, Serena", entgegnete die Großmutter bestimmt, ihre Augen wurden weich, als sie Serena ansah. "Aiden hat auf dich gewartet. Du bist doch nicht weitergezogen, oder, Aiden?"
Aiden öffnete den Mund, um zu antworten, doch Serena kam ihm zuvor mit einer zitternden Stimme voller Rührung. "Ich kann mich an nichts erinnern, nicht einmal an meinen eigenen Namen, bis du ihn gesagt hast. Wie kann ich erwarten, dass Aiden sich so um mich kümmert? Nein, Großmutter..."
Das Gesicht der Großmutter wurde streng. "Du gehörst zur Familie, Serena. Wir kümmern uns um unsere Lieben. Aiden, du wirst dafür sorgen, dass Serena alles bekommt, was sie braucht. Tatsächlich, sobald Serena aus dem Krankenhaus entlassen wird, bringst du sie ins Familienheim! Ich habe dort ganz alleine gelebt. Wenn du und Serena dort seid, werde ich auch wieder glücklich sein..."
Zum ersten Mal spürte er einen wahren Ausdruck auf dem Gesicht des Mädchens, als sie seine Großmutter umarmte und flüsterte: "Danke, Großmutter. Ich verspreche, eine gute Enkelin zu sein."
Dann neigte sie sich vor und küsste die Großmutter sanft auf die Wange, während ihre Augen kurz zu Aiden wanderten und einen triumphierenden Glanz aufblitzten. |
Serena schaute erstaunt aus dem Fenster. Seitdem sie erfahren hatte, dass sie beinahe gestorben wäre, schätzte sie alles viel mehr. Ihre Freude war so groß, dass sie sogar den schweigenden Mann neben sich, der missbilligende Blicke warf, ignorierte. Es war ja nicht ihre Schuld, dass er einkaufen musste!
Hat er wirklich gedacht, sie würde in einem Krankenhauskittel vor so vielen Reportern auf die Straße treten? Natürlich hatte sie es abgelehnt, ihn zu begleiten, und ihn stattdessen dazu gebracht, Kleider für sie zu besorgen! Und das obwohl er ein Mann war, kannte er ihre Größe erstaunlich gut!
Sie war diejenige, die verärgert sein sollte!
In dem Moment verlangsamte sich das Auto und Serena runzelte die Stirn. Sie blickten nicht länger auf neue, hübsche Hochhäuser, sondern auf alte, vernachlässigte Gebäude. Der Wagen hielt an und Serenas Stirnrunzeln vertiefte sich.
Sie warf einen Blick auf den stillen Mann neben ihr, der immer noch geradeaus starrte, sein Gesichtsausdruck unlesbar. Das Gebäude draußen schien noch schlechter dran zu sein als die anderen.
Als der Fahrer verkündete, „Wir sind da", weiteten sich ihre Augen.
„Hier leben Sie?"
Gemäß den Erwartungen schenkte der Mann ihr einen geringschätzigen Blick: „Hier leben SIE."
Serenas Augen weiteten sich ungläubig, als sie die Worte des Mannes realisierte. „Das ist doch ein Scherz, oder? Ich lebe hier nicht. Das ist sicher ein Irrtum."
Anstatt zu antworten, lehnte er sich vor, löste ihren Sicherheitsgurt und drückte die Tür in einer flinken Bewegung auf und befahl: „Steig aus. Man erwartet dich."
„Ich steige nicht aus!" protestierte Serena, klammerte sich an ihren Sicherheitsgurt, als wäre dieser eine Rettungsleine. „Dieser Ort sieht furchtbar aus. Ich weigere mich, auszusteigen!"
Die Geduld des Mannes schwand. Er stieg aus, ging um das Auto herum, hob Serena mit einer Handbewegung aus dem Wagen und ließ sie dort stehen. Als er wieder einsteigen wollte, hielt sie ihn am Arm fest: „Nein! Sie können mich nicht einfach hier zurücklassen! Das ist nicht richtig! Ehemann! Wie kannst du das deiner Frau antun?"
„Hör auf, Theater zu spielen. Es wird dir keiner zu Hilfe eilen."
Ein schneller Rundblick bestätigte, dass er recht hatte. Einige Passanten warfen ihnen einen kurzen, mäßig neugierigen Blick zu, wandten sich dann aber wieder ihrem eigenen Treiben zu, offensichtlich gleichgültig gegenüber Selenas Notsituation.
Doch sie würde nicht so einfach aufgeben!
„Sie sind ein berühmter Wirtschaftsmagnat! Was glauben Sie, wird die Presse sagen, wenn sie herausfinden, dass Sie Ihre kranke Frau vor die Tür gesetzt haben? Ich bin sicher, jemand wird das hier aufzeichnen und es für teures Geld an die Medien verkaufen! Warten Sie es nur ab, Aiden! Sie sind der ..."
Wie erwartet, zückten einige Leute ihre Handys, witterten eine Gelegenheit ... Bevor sie jedoch mehr sagen oder seinen Namen laut aussprechen konnte, hielt Aiden ihr schnell den Mund zu und schob sie zurück ins Auto.
Im Auto angekommen, funkelte der Mann sie an. Er umklammerte ihr Handgelenk fest und seine Augen loderten vor Zorn. „Ziehen Sie niemals mehr so eine Nummer ab", warnte er sie mit tiefer, bedrohlicher Stimme.
Sie versuchte, ihre Hand zu befreien, aber sein Griff wurde nur noch fester. „Sie glauben also, Sie sind schlau? Versuchen Sie, die Medien gegen mich einzusetzen? Passen Sie auf, Serena ... Eines Tages gehen Ihnen die Tricks aus."
Serena funkelte zurück: „Ich müsste keine Tricks anwenden, wenn Sie nicht versuchen würden, sich Ihrer Verantwortung zu entziehen."
***
„Hier, unterschreiben Sie diese."
Misstrauisch betrachtete Serena den Aktenordner, den der Mann vor sie hinlegte, als hätte dieser sie persönlich angegriffen. Ohne sich die Mühe zu machen, ihn zu öffnen, fixierte sie ihren Blick auf Aiden.
„Was soll das sein?"
Nachdem er versucht hatte, sie im Stich zu lassen, hatte der Mann sie in dieses abgelegene Büro gebracht. Jetzt wollte er, dass sie irgendwelche Papiere unterschreiben? So einfach würde sie ihm diesen Gefallen sicher nicht tun!"Nach dem Unfall hast du das Lesen verlernt?", fragte er mit einem unerträglich überheblichen Unterton.
Sie öffnete verärgert die Akte und zog die Stirn kraus. Das Dokument schien endlos zu sein – voller juristischen Fachausdrücken, die ihr den Kopf verdrehen würden. Doch schnell erkannte sie, worum es ging. "Das ist eine Vereinbarung, dass wir ein Jahr lang als Mann und Frau zusammenleben sollen", stellte sie fest und blickte ihn mit einer Mischung aus Neugier und Misstrauen an.
Serena las die Dokumente genau durch. Die Bedingungen waren eigentlich vernünftig... gar nicht so schlecht. Aber sie mochte diesen Mann einfach nicht. Sie legte die Akte beiseite, zuckte mit den Schultern und sagte, "Ich werde es nicht unterschreiben."
Der Mann schaute sie mit zusammengekniffenen Augen an, und Serena verspürte eine tiefe Genugtuung. Wie konnte er es wagen, sie zu küssen und es nicht zuzulassen, dass sie ihm dafür eine Ohrfeige verpasste!
"Warum nicht?"
"Zuerst einmal müssen Sie einige Fragen beantworten. Warum etwa brauchen Sie eine 'tote' Frau? Immerhin scheinen Sie ganz okay zu sein – Sie sehen gut aus, küssen nicht schlecht, und nach Ihrer Kleidung zu urteilen, verdienen Sie auch nicht zu knapp. Warum also heiraten Sie nicht eine Frau, die tatsächlich lebt? Haben Sie irgendeine unaussprechliche Krankheit?"
"Das geht dich nichts an."
Sie schmollte und verschränkte trotzig ihre Arme. "Dann unterschreibe ich gar nichts und werde sicherlich nicht mit Ihnen gehen."
Aiden betrachtete die Frau auf dem Bett und fragte sich dasselbe. Was war nur in ihn gefahren, dass er sie zu seiner Frau gemacht hatte?
"Muss ich Sie daran erinnern, dass Sie es waren, der mich angefleht hat, ihr zu helfen?"
"Das ist mir bewusst... Dieses Gespräch fand schließlich nach meinem Unfall statt. Aber mittlerweile haben sich die Dinge ein wenig geändert, 'Ehemann'. Jetzt kennen mich viele als Ihre geliebte Ehefrau, die erwacht ist. Auch Ihre Großmutter hat mich akzeptiert. Also kann ich auch ohne diese Papiere in Ihr Haus einziehen, nicht wahr? Was soll dann der ganze Aufwand?"
"Glauben Sie etwa, das ist alles ein Spiel, Serena? Denken Sie, Sie können einfach hereinspazieren und machen, was Sie wollen, ohne Konsequenzen fürchten zu müssen?"
"Ich versuche lediglich, die Konsequenzen für mich selbst festzustellen. Sie benötigten eine tote Frau – was spricht also dagegen, dass Sie nicht versuchen, mich zu töten?" Sofort wechselte ihre Haltung von streitlustig zu verletzlich, und Aiden musste sie wieder einmal verwundert anstarren. Sie konnte ihre Laune schneller wechseln als ein Chameleon.
Mit einem Seufzer antwortete er: "Ich brauche Sie nicht tot. Meine Großmutter besteht darauf, dass ich eine Ehefrau habe, etwas, das ich weder brauche noch will. Ich hatte geplant, Sie 'sterben' zu lassen und..."
"Den trauernden Liebhaber spielen?" Serena kicherte unerwartet, was ihn überrascht blinzeln ließ.
Sie hielt sich den Mund zu und schüttelte den Kopf. "Allein deshalb würde ich sterben, nur um zu sehen, wie Sie trauern. Könnten Sie mir das vormachen?"
Aiden verengte die Augen, Ärger blitzte in seinem Gesicht auf. "Das ist kein Scherz, Serena."
Sie ließ ihre Hand sinken und ihr Kichern ging in ein Grinsen über. "Oh, das ist mir klar. Aber wenn wir das schon durchziehen, können wir doch auch etwas Humor daraus ziehen, oder nicht? Also, was war der Plan? Sie spielen den verzweifelten Ehemann, während ich in einem Sarg liege? Wollten Sie weinen? Oder wollten Sie den starken, schweigsamen Typen mimen?"
Das löste bei ihr einen weiteren Lachanfall aus, während sie sich diesen Mann vorstellte, wie er weinte. Aiden atmete tief durch und massierte sich den Nasenrücken. "Der Plan war, meine Großmutter glücklich zu machen, ohne wirklich in eine echte Ehe verwickelt zu werden. Sie sollten eine praktische Lösung sein."
Serenas Gesichtsausdruck wurde etwas weicher. "Es geht also wirklich um Ihre Großmutter?"
"Ja", gestand Aiden mit ernsterem Ton. "Sie hat viel durchgemacht. Ich wollte Sie nicht enttäuschen, aber ich wollte auch nicht in eine Ehe gezwungen werden, die ich nicht will."
Serena dachte einen Moment nach und seufzte dann. "Gut, ich verstehe. Für Ihre Großmutter unterschreibe ich diese Papiere. Aber wenn Sie möchten, dass ich mitspiele, brauche ich gewisse Zusicherungen. Sie müssen mir versprechen, dass ich bei dieser Vereinbarung nicht wirklich sterben werde."
Aidens Lippen zuckten, doch er beherrschte sich schnell wieder: "Sie haben mein Wort. Sie werden nicht sterben."
"Und mir dabei helfen, meine Identität zu finden? Ist das auch ein Versprechen, das Sie mir geben können?" |
Aiden beobachtete, wie seine Großmutter sich aufopfernd um Serena kümmerte und ihr sogar einen Apfel schälte. Tief seufzend fuhr er sich frustriert durch die Haare. Diese Frau hatte seine Großmutter zweifellos um den Finger gewickelt, das allein war bereits bedenklich genug.
Doch mehr noch beunruhigte ihn die Diagnose des Arztes: Serena hatte ihr Gedächtnis aufgrund der Verletzung verloren, die sie ins Koma gebracht hatte. Konnte das wirklich sein?
Zuerst musste er herausfinden, weshalb sie überhaupt im Koma gelandet war.
Aiden war skeptisch und fand es schwer zu glauben, dass die junge Frau die Situation trotz Amnesie so geschickt meisterte.
Wie würde sie wohl sein, wenn sie ihre Erinnerungen zurückhätte? Den Kopf über diesen seltsamen Gedanken schüttelnd beschloss Aiden, sich später damit zu befassen. Im Moment hatte er ein anderes Problem: seine Großmutter umarmen...
***
Serena seufzte, als die Großmutter den Raum verließ und richtete ihren Blick auf den Apfel. Die alte Dame war so herzlich und fürsorglich. Währenddessen starrte Aiden Hawk, ihr eiskalter Ehemann, sie an, als wollte er sie einfrieren. Ein Schauer lief ihr über den Rücken.
Ihre Augen weiteten sich vor Schreck, als er hinüberging und die Tür des Krankenzimmers mit einem Klicken verschloss.
"Was machst du?", fragte sie zitternd. Sein Gesichtsausdruck gefiel ihr nicht.
Er hob eine Augenbraue und zog schmunzelnd den Mundwinkel nach oben. "Was denkst du, was ich mache?"
"Warum... warum hast du die Tür abgeschlossen?"
"Meine Frau... Du bist nach so langer Zeit erwacht. Natürlich müssen wir ungestört Zeit miteinander verbringen..."
Serena beobachtete ihn, wie er auf sie zukam, seine Präsenz schien den Raum auszufüllen. Ihr Herz drohte, ihr fast aus der Brust zu springen... Sie wollte aus dem Bett springen, aber ihre Beine waren kraftlos und sie hatte keine Kraft...
"St... Bleib sofort stehen... oder sonst!"
Ihre stotternde Drohung hielt ihn nicht auf. Er beugte sich über sie, was sie dazu brachte, sich zurückzulehnen und letztlich auf das Kissen zu fallen. Er legte seine Hände zu beiden Seiten ihres Kopfes und hielt sie unter sich fest. Sie schluckte.
Sein Grinsen wurde breiter, seine Augen funkelten mit unlesbarer Emotion. "Oder was, Serena?" Sie schluckte schwer, ihre Kehle war trocken. "Oder... ich werde schreien."
Aiden kicherte leise, ein Klang, der in dem engen Raum zwischen ihnen vibrierte. "Ich bezweifle, dass dir das helfen würde. Die Leute könnten denken, es sei nur Teil unseres... Wiedersehens."
Ihr Atem stockte, als er näher kam, sein Duft - frisch und intensiv - überwältigte ihre Sinne. Verdammt! Selbst dieser Eismann roch gut... Ihr Puls beschleunigte sich, und sie fragte sich, was er tun würde und ob sie ihn dafür schlagen sollte...
Und dann war sein Gesicht so nah, dass sie seinen Atem auf ihrer Haut spüren konnte... Sie spürte, wie er den Kopf drehte und sie schluckte...
"Nun, das war eine ziemliche Vorstellung, die du vor meiner Großmutter hingelegt hast, Serena", sagte er schließlich mit leiser, sarkastischer Stimme. Ihr Atem entwich ihr in einem Hauch, als sie ihn sprechen hörte und er sich zurückzog.
Sie legte ihre unschuldigste Miene auf, sah ihm in die dunklen Augen und antwortete: "Vorstellung? Ich weiß nicht, wovon du sprichst. Ich wollte nur ehrlich sein."
Sie wusste, es würde schwierig werden, diesen Mann davon zu überzeugen, ihr zu helfen. Aber sie musste es versuchen!
"Ehrlich?", wiederholte er. "Du hast über deinen Namen gelogen und hast meine Großmutter manipuliert. Ist das dein ehrliches Ich? Welches Spiel spielst du, Serena?"
Um sich etwas Zeit zu verschaffen, biss sie noch einmal kräftig in den Apfel, der beinahe in ihren Händen zerdrückt wurde, und kaute nachdenklich, bevor sie antwortete.
"Aiden, mein lieber Ehemann, du musst verstehen. Ich habe ein traumatisches Erlebnis hinter mir. Ich bin aufgewacht und habe mich an einem fremden Ort mit fremden Menschen gefunden. Ich habe getan, was ich tun musste, um zu überleben. Das bedeutet nicht, dass ich der alten Dame etwas antun möchte."
"Überleben?" Aiden spottete. "Alles, was du zum Überleben brauchst, ist, die Scheidungspapiere zu unterschreiben und mit deinen Eltern zu gehen. Ich werde nicht einmal das Geld zurückfordern! Aber du wirst meine Großmutter nicht in deine Spielchen einbeziehen!"
"Diese Leute sind nicht meine Eltern!", erklärte Serena mit Nachdruck, während Aiden eine Augenbraue hob: "Ich dachte, du hast kein Gedächtnis?"
"Das habe ich nicht! Aber ich kann dir versichern, dass diese Leute nicht meine Eltern sind!"
Aiden verengte seine Augen und musterte sie genau. "Und warum bist du dir da so sicher?"
"Weil", sagte sie mit fester und selbstbewusster Stimme, "wenn ich sie anschaue, fühle ich nichts. Keine Anerkennung, keine Verbindung. Wenn sie meine Eltern wären, würde ich dann nicht etwas fühlen? Und hast du nicht gehört, was sie gesagt haben? Welche Eltern bieten schon an, ihre Tochter für Geld zu töten? Und sieh nur, wie sie weggelaufen sind, als ich aufgewacht bin! Wenn sie meine Eltern wären, wären sie dann nicht geblieben?"
Serena senkte den Blick, als ihr die Tränen in die Augen traten. Sie hob den Kopf und sah ihn an: "Ich weiß nicht, warum du mich geheiratet hast oder warum du meinen Tod wolltest. Aber ich bin jetzt am Leben. Und das will ich auch bleiben. Also, Aiden Hawk, wenn du mir hilfst, werde ich alles tun, was du willst." |
Aiden fuhr zufrieden nach Hause. Der Tag war ein voller Erfolg gewesen. Seine Ehefrau war sicher in seiner Wohnung versteckt und der Ehevertrag war unterzeichnet und versiegelt. Jetzt musste er nur noch seine Großmutter davon überzeugen, sich von Serena fernzuhalten.
Doch als er das Haus betrat, fror Aiden das Blut in den Adern.
„Das darf nicht wahr sein...", murmelte er, während er schneller ging.
Entsetzen stand ihm ins Gesicht geschrieben, als er das Wohnzimmer betrat und seine Frau zusammen mit seiner Großmutter lachen und plaudern vorfand.
„Serena, was machst du hier?", fragte er schärfer, als er beabsichtigt hatte.
Seine Großmutter schaute ihn streng an. „Aiden, wie kannst du es wagen, grob zu deiner Frau zu sein!"
Bevor er sich rechtfertigen konnte, sprach Serena für ihn in einem honigsüßen Ton: „Großmutter, er ist nicht grob. Er macht sich nur Sorgen um mich. Er hat mich nach Hause geschickt, damit ich mich ausruhen kann. Aber jetzt bin ich hier!"
Sie wandte sich an Aiden und fuhr mit gespieltem Schmollmund fort: „Es tut mir leid, Liebster! Ich wollte mich ausruhen, aber dann wurde ich hungrig. Im Kühlschrank war nichts und als ich die Haushälterin rufen wollte, die mir Aidens Assistentin vorgestellt hat, war sie nirgends zu finden. Da hatte ich keine Wahl, als Großmutter anzurufen. Sei nicht böse, Liebster..."
„Natürlich solltest du nicht böse sein! Und Aiden, wie kannst du Serena allein in dem Museum lassen, das du Heim nennst? Es steht fest, bis Serena wieder vollkommen gesund ist, könnt ihr beide im Ostflügel wohnen! So kann Serena mir Gesellschaft leisten, wenn du nicht da bist."
„Aber Großmutter..."
Aidens Protest wurde von Serena unterbrochen, die laut klatschte und sagte: „Das ist eine großartige Idee, Großmutter! Wusstest du, dass der gesamte Vorratsschrank leer war? Ich glaube...", sie stockte und ihre Stimme bebte, „ich glaube, Aiden hat sich selbst ausgehungert, weil ich krank war, Großmutter! Aber wenn wir hier leben, kann ich sicher sein, dass er gut isst, bis ich gesund bin."
Aiden warf Serena einen durchdringenden Blick zu, in der Hoffnung, sie würde schweigen, aber sie fuhr unbeeindruckt fort, nun unschuldiger denn je: „Und Aiden wird gut auf mich aufpassen, nicht wahr? Schließlich brauche ich noch Unterstützung beim Gehen und wer wäre da besser als du?"
Großmutter tätschelte ihr liebevoll die Hand und nickte: „Ja, das ist beschlossen! Ihr werdet hier leben und ich kümmere mich persönlich um euer Wohl. Aiden, pass besser auf unsere Serena auf. Sag deiner Assistentin, sie soll deinen Zeitplan organisieren, ist das klar?"
Aiden lächelte gezwungenermaßen und sein Verstand arbeitete fieberhaft an der Anpassung an die neue Lage: „Natürlich, Großmutter. Ich werde auf sie aufpassen."
Während seine Großmutter zufrieden nickte, musterte Aiden das Mädchen, das noch immer unschuldig auf der Couch saß. Wie soll er sie umwerben, wenn sie ihn bei jeder Gelegenheit reizt?
Doch wieder einmal schien sein Ärger sie nur noch mutiger zu machen, denn sie hob die Arme und sagte: „Ehemann? Kannst du mich zu unserem Zimmer bringen? Ich bin ein bisschen müde..."
„Ich werde die Haushälterin bitten dir zu helfen..."
„Was meinst du damit, die Haushälterin zu bitten, Aiden? Ist das deine Art sich um deine Frau zu kümmern? Sie hochheben und ins Bett tragen?"
Daraufhin weiteten sich ihre Augen und sie sah seine Großmutter besorgt an: „Nein, Großmutter, es ist schon in Ordnung..."
Lächelnd ging er zu ihr, hob sie hoch, wobei er sicherstellte, sie ein wenig zu rütteln, während er geschmeidig sagte: „Du hast recht, Großmutter. Ich werde meine Braut selber tragen..."
Als er sie hielt, keuchte Serena leicht auf, ihre Finger klammerten sich instinktiv an sein Hemd, ihr Herz raste. Aiden blickte auf ihr leicht errötetes Gesicht herab und kicherte: „Du hast es in mein Schlafzimmer geschafft..."
Er betrat das Zimmer, trat die Tür hinter sich zu und legte sie auf sein Bett.
Sie starrte ihn mit großen Augen an, als er fortfuhr: „Aber wie willst du jetzt fliehen?"
Serena lehnte sich auf dem Bett zurück, ohne den Blick von Aiden abzuwenden, und starrte ihn mit großen Augen an: „Was hast du vor?"
Aiden beugte sich näher zu ihr, sein Gesicht keine Zentimeter von ihrem entfernt: „Du wolltest hier sein..."
„Allein! Nicht mit dir!", zischte Serena und stieß mit dem Finger gegen seine Schulter, während sie versuchte, ihn wegzuschieben. Doch anstatt zurückzuweichen, ergriff er ihr Handgelenk und drückte es gegen das Kissen: „Wirklich? Bist du sicher, dass du mich nicht willst?"
Einen Moment lang starrten sie sich an, die Luft zwischen ihnen dicht vor Spannung.
Aiden wollte gerade nachgeben, erfreut darüber, endlich das Übergewicht zu haben. Doch dann änderte Serena ihr Gesichtsausdruck und sagte verschmitzt: „Nun, wenn du dich zu mir gesellen möchtest, bist du herzlich willkommen. Aber ich frage mich, was die Leute denken würden, wenn sie wüssten, dass du deine arme, sich erholende Frau tyrannisierst." |
Serena schaute in den Spiegel und schmollte. Sie hatte hübsche Gesichtszüge, aber der Anblick ihres fahlen Teints erschreckte sie. Sie sah aus wie ein Geist - oder schlimmer noch, wie ein Vampir. Warum war sie so blass?
"Natürlich hat niemand daran gedacht, mich bräunen zu lassen, während ich an den lebenserhaltenden Maßnahmen hing. Nicht, dass ich Vitamin D bräuchte, wenn ich im Sterben liege", dachte sie ironisch bei sich.
Sie seufzte, die Frustration brodelte in ihr. Sie untersuchte ihren Körper sorgfältig nach Hinweisen darauf, wer sie sein könnte, aber da war nichts. Keine Narben von dem Unfall, durch den sie ins Koma gefallen war, keine Tätowierungen - nichts, was ihr helfen könnte, ihre Identität herauszufinden.
Mit einem weiteren Seufzer wandte sich Serena von dem Spiegel ab und machte sich auf den Weg zurück in ihr Zimmer. Sie ließ sich in ihr Bett fallen, die weichen Laken boten wenig Trost in ihrer Verwirrung. Es musste doch einen Weg geben, die Dinge zu untersuchen. Sie weigerte sich zu glauben, dass das schreckliche Paar, das sie umbringen wollte, wirklich ihre Eltern waren!
Während sie so dalag und in Gedanken versunken war, knarrte die Tür auf.
Langsam wandte Serena ihren Blick zu der Frau, die gerade den Raum betreten hatte, und runzelte die Stirn. Wer war diese Frau? Und warum war sie hier?
Die Frau schlenderte in den Raum, und als Serena ihre katzenartigen Augen und ihr lächelndes Gesicht betrachtete, verbesserte sich ihr Eindruck von der Frau nicht wesentlich. Sie war schön, ja. Aber auch kalt.
"Wer sind Sie?" fragte Serena kalt und wurde misstrauisch. Die Frau schien keine guten Absichten zu haben.
Die Frau kicherte, der Ton war leise und fast musikalisch. "Oh, wo sind meine Manieren geblieben? Ich bin Aileen", sagte sie sanft. "Eine alte... Freundin von Aiden. Ich konnte nicht widerstehen, die Frau zu treffen, die es geschafft hat, von den Toten zu erwachen und seine Pläne zu durchkreuzen."
Seine Pläne. Serena fragte sich, was das für Pläne waren. Das war das zweite Mal, dass sie davon hörte.
Sie tat so, als ob sie unschuldig wäre, und fragte: "Von welchen Plänen sprichst du?"
Aileens Augen verengten sich leicht und ihr Lächeln wurde noch kälter. "Um diese Pläne brauchst du dir keine Sorgen zu machen. Jetzt, wo du aufgewacht bist, solltest du das Richtige tun und ihn befreien. Hör auf, ihn an dich zu binden. Er hat bereits ein Jahr auf dich gewartet..."
Serena blinzelte und fragte die Frau lächelnd: "Es ist also meine Schuld, dass ich nicht gestorben bin? Ist es das, was Sie sagen wollen?"
"Wenn du gestorben wärst, wie du es hättest tun sollen, wäre Aiden bereits mit..." Aileen brach ab, während Serena mit den Augen rollte und den Satz gedanklich vervollständigte... "Er wäre bereits mit mir zusammen..." Tsk Tsk. Was hatte sie nur verbrochen, dass jeder, den sie traf, sie loswerden wollte? Sie war doch erst vor ein paar Stunden aufgewacht! Eine Bewegung vor der Tür erregte ihre Aufmerksamkeit. Serena blickte hinüber. Was Aileen nicht wusste, war, dass Aiden gerade an der Tür stand und, was noch wichtiger war, dass sich hinter ihm Leute mit Kameras befanden, die von den Reportern zurückgehalten wurden.
Was für ein perfektes Timing!
Diese Frau wollte sie also loswerden, hm?
Ihre Augen leuchteten vor einer plötzlichen, dramatischen Idee. Sie begann hübsch zu weinen, ihre Stimme zitterte vor gespieltem Liebeskummer, während Tränen über ihre Wangen kullerten: "Oh, wenn mein Mann eine andere Frau will, wäre es besser gewesen, ich wäre nie aufgewacht!"
Aileen war von Serenas plötzlichem Ausbruch überrascht. "Was machst du..." Sie war gekommen, um Zwietracht zwischen den beiden zu säen, aber sie hatte nicht erwartet, dass die Frau so weinen würde.
Bevor Aileen ihren Schock überwinden konnte, fuhr Serena fort, wobei sie ihre Stimme anhob, um sicherzustellen, dass sie auch außerhalb des Raumes zu hören war. "Wenn mein Mann eine andere Frau will, dann wäre es besser gewesen, ich wäre im Koma geblieben!" Ehemann, liebst du mich nicht mehr? Wirst du mich verlassen, sobald ich aufgewacht bin? Willst du meine Stellung an deine Geliebte abgeben?"
Serena wandte ihr tränenüberströmtes Gesicht Aiden zu, der nun ins Zimmer eilte. Seine Miene verfinsterte sich, als ihm klar wurde, dass die Reporter draußen alles gehört hatten. Mit einem kräftigen Ruck schloss er die Tür hinter sich, was Serena noch lauter weinen ließ und Aiden dazu veranlasste, Aileen anzustarren, weil sie Ärger machte.
Aileen zitterte unter den Blicken des Mannes und versuchte zu erklären: "Aiden! Ich habe nur versucht, mit ihr zu reden. Ich habe nicht..."
Aiden ignorierte ihre Erklärung, warf Aileen einen scharfen Blick zu und ging schnell zu Serena. Zuerst musste er sie davon abhalten, zu weinen und eine Szene zu machen. Sie hatte wahrscheinlich die Reporter draußen gesehen...
"Serena, hör mir zu." Aiden versuchte, ihre Aufmerksamkeit zu erlangen, aber sie war völlig in ihr eigenes dramatisches Spiel vertieft, und ihre Schreie wurden lauter.
Schließlich beugte sich Aiden hinunter. Er ergriff ihr Kinn und versiegelte ihre Lippen mit einem Kuss. Das brachte sie sofort zum Schweigen! Serenas Augen weiteten sich vor Schreck, ihre Tränen hörten abrupt auf und sie starrte ihn völlig verblüfft an.
Aileen hingegen keuchte erschrocken auf und rannte aus der Tür. Die Reporter stürzten sich wie die Aasgeier darauf, einen Blick auf das Paar zu erhaschen, bevor die Tür zugeschlagen wurde. Nachdem sich die Tür geschlossen hatte, trat Aiden zurück und wischte sich die Lippen ab.
"Du!" Verärgert darüber, eines Kusses beraubt worden zu sein, hob Serena ihre Hand, um Aiden zu schlagen.
Aber er fing ihr Handgelenk auf, bevor sie die Ohrfeige bekam. Er schenkte ihr ein wölfisches Lächeln, während er sich dicht an sie heranlehnte. Ihre Gesichter waren kaum Zentimeter voneinander entfernt.
"Versuchen Sie das nicht, Frau." |
"Was ist hier los?" murmelte Aiden zu seinem Assistenten An, der auf Anweisungen wartete. "Wir haben noch keine Informationen über Sidney. Er ist verschwunden. Aber anscheinend sucht er nach einer Frau. Was ich nicht verstehe, ist, warum sucht er nicht hier? Warum in einem anderen Land? Sind Sie sicher, dass er sie sucht? Was, wenn es jemand anderes ist?"
Aiden schüttelte den Kopf. Er war sich sicher, dass Sidney nach Serena suchte. Er wusste nicht, warum er sich so sicher fühlte, aber es war so. "Du musst die Antworten auf diese Fragen finden. Ihren Krankenakten zufolge wurde sie nach dem Unfall nicht direkt hierher gebracht. Sie war bereits im Koma, als sie hier eintraf. Der Unfall muss woanders passiert sein, was wir schon wussten. Haben Sie schon nach größeren Autounfällen in der Vergangenheit gesucht?"
"Aber Sir, wenn Sidney Price wirklich nach Madam sucht, warum haben sich dann die Leute, die sich als ihre Eltern ausgegeben haben, nicht bei ihm gemeldet? Warum haben sie sie an Sie verkauft? Ich bin sicher, er hätte sie auch gut bezahlt."
"Diese Antworten müssen wir selbst finden", murmelte Aiden und versuchte, das Puzzle selbst zusammenzusetzen.
Bevor An antworten konnte, klingelte sein Telefon. Er nahm ab und wandte sich dann an Aiden: "Sir, die Polizei ist hier. Sie wollen mit Ihnen sprechen."
Aiden runzelte die Stirn, nickte aber: "Lassen Sie sie rein."
Kurz darauf wurden die Beamten von An hereingeführt. Einer der Polizisten trat vor. "Mr. Hawk, ich bin Detective Hernz. Ich fürchte, wir haben einige Fragen an Sie."
Aiden neigte den Kopf: "Natürlich, Detective. Wie kann ich Ihnen helfen?"
"Wann haben Sie Ihre Frau das letzte Mal gesehen oder gesprochen?"
Aidens Stirn runzelte sich. "Heute Nachmittag. Sie war hier."
Die Detektive tauschten Blicke aus, woraufhin Aiden die Stirn runzelte. "Was ist los, Detective?"
"Ihre Frau wird vermisst."
Aiden blinzelte, überrascht. "Vermisst? Wie ist das möglich? Wer hat das gemeldet?"
"Ihre Großmutter."
Aidens Gedanken überschlugen sich. "Was? Meine Großmutter? Wann hat sie das gemeldet?"
"Vor etwa einer Stunde", antwortete Detective Hernz. "Sie sagte, sie konnte Ihre Frau nicht erreichen und machte sich Sorgen. Laut ihr kam Ihre Frau mit dem Fahrer hierher, ist aber nicht mit ihm weggefahren. Und als sie später Ihren Assistenten anrief, um nach ihr zu fragen, sagte er, dass sie bereits am Nachmittag weggegangen sei."
"Mr. Hawk, haben Sie eine Idee, wohin sie gegangen sein könnte? Gibt es Orte, an denen sie sich aufhalten könnte, oder Personen, die sie möglicherweise besucht?"
Aiden schüttelte den Kopf. "Schauen Sie, Serena lag ein Jahr lang im Koma. Seither war sie nur zu Hause und im Krankenhaus."
Der Detective nickte und beobachtete Aiden weiter. "Ja, wir sind über ihre jüngste Genesung informiert worden."
"Was gibt es, Detective?"
"Sind Sie nicht besorgt, dass Ihre Frau vermisst wird?"
Aiden atmete tief durch und versuchte, ruhig zu bleiben. "Ich bin sicher, dass sie bald zurückkommen wird."
Der Detective nickte erneut. "Haben Sie versucht, ihre Familie oder vielleicht Freunde zu kontaktieren, um zu sehen, ob sie jemanden besucht hat?"
Aiden lehnte sich zurück. "Meine Großmutter hat Ihnen sicher erzählt, dass Serena ihr Gedächtnis verloren hat. Also erinnert sie sich an keine Freunde."
"Aber Sie als ihr Ehemann kennen doch sicher welche? Wenn Sie irgendwelche Kontakte oder Hinweise haben, würde uns das enorm weiterhelfen."
Aiden schüttelte den Kopf, seine Stimme von Frustration durchzogen. "Ich kenne ihre Freunde nicht. Unsere Heirat erfolgte schnell, ich hatte nie die Gelegenheit, sie kennenzulernen."
Er missfiel das Verhör, als wäre er ein Verbrecher.
Diesmal seufzte der Beamte. "Mr. Hawk, diese Situation ist äußerst seltsam."
"Warum meinen Sie?"
"Die Umstände Ihrer Ehe mit Miss Serena... sind fragwürdig. Ihre Frau hätte fast sterben können, erwachte aber mysteriös aus dem Koma. Es ist weniger als eine Woche her und sie ist verschwunden. Macht Ihnen das keine Sorgen? Gab es kürzlich einen Streit?"
"Was wollen Sie damit andeuten, Detective?" Aiden reagierte kalt, er mochte die Unterstellungen nicht.
Detective Hernz zuckte mit den Schultern. "Es kommt mir nur seltsam vor, zumal bald die Testamentseröffnung Ihrer Großmutter am bevorstehenden achtzigsten Geburtstag ansteht."
Aidens Kiefer verspannte sich. "Meiner Großmutter Testament hat damit nichts zu tun."
"Vielleicht", sagte Detective Hernz, "aber wir müssen jede Möglichkeit in Betracht ziehen. Wenn es Details gibt, die Sie uns vorenthalten, jetzt wäre der Zeitpunkt, sie zu teilen."
"Ich habe nichts hinzuzufügen. Meine Frau ging nur zwischen Zuhause und Krankenhaus hin und her. Wenn sie tatsächlich vermisst wird, sollten Sie nicht besser Ihre Zeit damit verbringen, sie zu finden, statt mit mir zu reden?"
"Ich werde sie finden, Mr. Hawk. Und wenn ich sie gefunden habe, werde ich dieser Angelegenheit nachgehen. Es gibt zu viele Zufälle in diesem Fall. Entschuldigen Sie uns jetzt, wir haben einen Fall zu lösen."
Aiden presste die Zähne zusammen, als die Detektive das Büro verließen. Sobald sie weg waren, rief er Serena an.
"Bitte geh ran... komm schon, geh ran", murmelte er nervös vor sich hin.
Ihr Telefon war aus, es ging nach ein paar Klingeltönen zur Mailbox.
Wo konnte sie nur sein?
"An, ruf die Sicherheitsabteilung an und besorg mir das Filmmaterial von heute Nachmittag", ordnete Aiden besorgt an.
Er dachte an ihren entschlossenen Blick und daran, wie sie gesagt hatte, dass sie die Antworten selbst finden würde. Aber wo konnte sie hin sein?
Als er sich das Überwachungsvideo anschaute, sah er, wie sie auf die Straße trat und ein Taxi heranwinkte.
"Nehmen Sie jetzt Kontakt mit dem Taxifahrer auf und ermitteln Sie, wohin er..."
Aiden brach ab, bevor er den Befehl beenden konnte. Sie war wirklich zu mutig, wenn sie allein an diesen Ort gehen wollte. Hastig griff er nach seinem Handy: "Wir müssen zur Lawrence Street." |
'Ding!
Kaum öffneten sich die Türen, stürmte Serena aus dem Aufzug. Warum machte Aiden Hawk alles so schwierig? Verdammt! Dieser Mann war extrem gefährlich! Wie hatte sie das nur vergessen können?
Fast hätte er sie verführt, ihre Mission zu vergessen! Mit einem Kopfschütteln erinnerte sie sich daran. Sie musste die Wahrheit aufdecken und ihre zerstückelte Erinnerung wiederherstellen. Doch egal, wie sehr sie sich bemühte, alles blieb ein frustrierendes Vakuum. Sie massierte ihre Schläfen, in der Hoffnung, den dumpfen Schmerz zu vertreiben. Sie wollte ihre Erinnerungen zurück. Sie brauchte sie.
"Argh! Das ist so frustrierend!" Schluchzte sie.
Wo sollte sie jetzt nur anfangen? Er hatte jede Tür verschlossen, indem er das Krankenhaus angewiesen hatte, ihr keine Informationen zu geben. Mitten im Schritt hielt sie inne. Es gab noch eine Spur!
Ihre vermeintlichen Eltern! Die Leute, zu denen Aiden sie gebracht hatte. Wenn sie wirklich ihre Eltern waren, müssten sie doch Beweise haben. Alte Fotos, Dokumente, irgendetwas, das eine Erinnerung auslösen konnte.
Wenn sie das nicht hatten, dann stimmte definitiv etwas nicht!
Es dauerte eine Weile, aber schließlich erinnerte sie sich an den Straßennamen. Sie rief ein Taxi und nannte dem Fahrer die Adresse. Ein Knoten der Sorge zog sich in ihrem Magen zusammen. Sie erinnerte sich an das Unbehagen, das sie empfunden hatte. Als sie die vorbeiziehenden Gebäude betrachtete, musste sie über die Ironie nachdenken. Erst letzte Woche hatte sie sich gewehrt, als Aiden versucht hatte, sie dorthin zu bringen, und heute ging sie freiwillig.
"Miss, wir sind angekommen."
Die Worte des Fahrers brachten sie zurück in die Gegenwart. Sie zahlte und stieg aus dem Taxi, sie sah sich vorsichtig um. Jetzt gab es kein Zurück mehr. Ihre Instinkte rieten ihr zur Vorsicht, während sie den Saum ihres Rocks festhielt.
Hier hatten sie das letzte Mal angehalten. Doch sie kannte die genaue Adresse der Leute nicht.
In diesem Moment entdeckte sie einen kleinen Laden in der Nähe und entschied sich, dort ihr Glück zu versuchen.
"Sie sehen nicht so aus, als ob Sie hierher gehören, gnädige Frau. Kann ich Ihnen helfen?" fragte ein älterer Mann, der am Laden stand.
Normalerweise waren ältere Männer freundlich, aber er schien... gefährlich zu sein.
"Ich suche ein Ehepaar, das hier in der Nähe wohnen soll. Ein kleiner Mann mit grauen Haaren und eine etwas kräftige Frau mit strengem Blick. Ihre Tochter liegt schon seit einiger Zeit im Koma. Kennen Sie sie?"
"Meinen Sie die Thompsons?" fragte er vorsichtig, während er sie prüfend musterte.
Serena nickte nur. Sie kannte ihre Nachnamen nicht, aber das war ihr einziger Anhaltspunkt.
"Was sind Sie für sie?"
Serena schluckte. "Ich bin ihre Tochter." Es kostete sie Überwindung, so etwas zu sagen, aber sie fuhr schnell fort: "Kennen Sie sie?"
Der Mann nickte langsam, während er sie weiterhin beobachtete: "Ja, ich kenne sie. Sie suchen sie, nicht wahr? Ich kann Sie zu ihnen bringen, wenn Sie möchten."
Bei seinen Worten lief ihr ein Schauer über den Rücken. Irgendetwas an seinem Ton ließ ihre Alarmglocken schrillen. Sie schüttelte den Kopf und zwang sich zu einem Lächeln. "Oh, keine Umstände bitte. Nur die Adresse wäre hilfreich. Ich finde es schon."
"Nein, nein, ich bestehe darauf! Wir wollen doch nicht, dass Sie sich verlaufen." Während er das sagte, setzte er sich in Bewegung und fuhr fort: "Warten Sie hier. Ich komme gleich wieder."
Etwas warnte sie. Aber sie wusste nicht, was genau. Als sie sah, wie der alte Mann im Laden verschwand, übernahm ihr Bauchgefühl die Kontrolle. Serena drehte sich auf dem Absatz um und begann wegzugehen.
"Fräulein, wohin gehen Sie?" hörte sie den alten Mann hinter sich rufen.
"Oh, mir ist eingefallen, dass ich noch etwas erledigen muss. Ich werde sie ein anderes Mal besuchen. Auf Wiedersehen!"
Ihr Herz pochte in ihrer Brust, als sie so ruhig wie möglich davonlief. Ihre Augen huschten umher, auf der Suche nach jemandem, den sie um Hilfe bitten konnte. Dann erst bemerkte sie, wie menschenleer die Straße war.
Serena wollte sehen, ob der Mann ihr folgte, und drehte sich um. Ein Schatten zeichnete sich über ihr ab.
"Hel-"
Serena spürte eine Hand an ihrem Nacken. In Panik wehrte sie sich, doch ein Stück Stoff bedeckte ihre Nase und ihren Mund. Ihre Sicht begann zu verschwimmen, und ihre Glieder wurden schwer.
Die Dunkelheit schloss sich um sie, und alles wurde schwarz. |
"Was für einen Tanz versuchst du aufzuführen?"
Serena stolperte, als sie die Stimme vernahm. Sie war bereits vor einiger Zeit erwacht und hatte versucht, aufzustehen. Doch fehlte ihr die Kraft. Entschlossen, den Ärzten das Gegenteil zu beweisen, gab sie ihr Bestes, aber ihre Beine fühlten sich taub an.
Sie zuckte zusammen, als Aiden sprach und drehte sich um, um ihn in der Tür stehen zu sehen, wie er sie beobachtete.
Seit wann war er hier? Und wie lange hatte er schon zugesehen?
Zu verlegen, um etwas zu erwidern, entgegnete sie: "Warum bist du hier?"
"Ich soll dich abholen, Liebste", antwortete er mit einem schwachen Lächeln.
"Ich kann nicht mitkommen. Denk dir eine Entschuldigung aus", entgegnete sie, Frust kochte in ihr hoch.
Er zog die Stirn in Falten. "Wieso das?"
"Weil ich nicht mal aufs Klo gehen kann! Wie soll ich diese Treppen runterkommen?", rief sie aus und ihre Stimme brach.
Verdammt! Warum musste sie weinen? Sie musste einen Weg ins Bad finden; Weinen würde ihr nicht helfen.
Aiden hingegen erstarrte beim Klang ihrer Stimme am Rande der Tränen. Es dauerte einen Moment, bis es ihm klar wurde. Dieses Mädchen war so stark, dass es ihm leicht passierte zu vergessen, dass sie beinahe gestorben war...
Ohne ein Wort zu sagen, durchquerte er den Raum, beugte sich herunter und hob sie in seine Arme. Sie keuchte überrascht, klammerte sich an ihn und fragte: "Was tust du? Ich kann hier nicht weg..."
Aiden warf ihr einen strenge Blick zu, bevor er sich abwendete und sie ins Badezimmer trug. Er setzte sie vorsichtig ab, und einen Moment lang trafen sich ihre Blicke. Serena fühlte sich von seiner unerwarteten Güte überwältigt, während er murmelte: "Erledige was du musst. Ich warte draußen..."
Serena, immer noch dabei, Aidens unerwartete Zuneigung zu verdauen, ging langsam und vorsichtig aus dem Zimmer und traf dort auf ein Dienstmädchen: "Ich bin hier, um Ihnen beim Ankleiden zu helfen, gnädige Frau."
Mit der Unterstützung des Dienstmädchens kleidete sie sich schlicht und rüstete sich für den Abstieg. Jeder Schritt war eine Herausforderung, doch sie war entschlossen, es allein zu schaffen, auch wenn sie sich stark am Geländer abstützen musste.
Als sie die Treppe hinabgestiegen war, erblickte Serena Aiden, der dort auf sie wartete. Sein Gesichtsausdruck war undurchdringlich, eine Mischung aus Sorge und etwas anderem, das sie nicht ganz deuten konnte. Er reichte ihr den Arm, und nach kurzem Zögern nahm sie ihn an.
"Danke."
***
Als sie das Esszimmer betraten, verstummten alle Gespräche. Serena spürte die Gewicht der Blicke auf sich. Sie richtete sich auf, bereit sich ihren Blicken zu stellen, als ein junges Mädchen plötzlich ihre Sicht versperrte.
Bevor Serena etwas sagen konnte, stürmte ein junges Mädchen auf sie zu, dessen Energie unverkennbar war. Es schloss Serena in eine begeisterte Umarmung ein, die fast Serenas Gleichgewicht zum Kippen brachte. Aidens Hand zuckte instinktiv zu ihrem Rücken, um sie zu stützen.
Das Mädchen trat etwas zurück, ihre hellen Augen funkelten vor Aufregung. "Ich freue mich so dich endlich zu treffen! Ich bin Ella, Aidens jüngere Schwester."
Serena konnte sich ein Lächeln nicht verkneifen, als sie das junge Mädchen mit dem ansteckenden Lächeln sah. "Es freut mich auch, dich kennenzulernen, Ella."
"Wir werden die besten Schwestern sein, da bin ich mir sicher!" rief Ella aus, fast überwältigt von Aufregung. "Wir können so viele Dinge gemeinsam erleben!"
Sanft und amüsiert wurde die Unterhaltung unterbrochen. "Ella, Liebes, lass sie doch wenigstens sitzen", sagte Aidens Großmutter mit einem warmen Lächeln.
Ella trat zurück und strahlte immer noch, während Aiden Serena zu einem Stuhl führte. Seine Hand verharrte auf ihrer unteren Taille, was Serena sehr bewusst war. Als sie sich setzte, fragte sie sich, ob er Fieber hatte. Seine Hand war so heiß, dass sie sie durch ihr Kleid spüren konnte! Und warum nahm er seine Hand nicht weg? Sie stand jetzt stabil.
Als er es endlich tat, setzte sich Aiden neben sie. Schnell erkannte sie den leicht feindseligen Blick, der auf sie gerichtet war. Sie blickte in diese Richtung und sah eine etwas jüngere Ausgabe von Aiden, der ihr direkt gegenübersaß.
"Serena, das ist Nathan", stellte die Großmutter mit einem sanften Lächeln vor. "Aidens jüngerer Bruder."
"Es ist schön, dich kennenzulernen, Nathan", sagte Serena.
Nathans Miene erweichte sich nicht.
"Ich wünschte, ich könnte dasselbe sagen", murmelte er leise.
Aiden warf seinem Bruder einen warnenden Blick zu, doch Nathans Blick blieb trotzig auf Serena gerichtet. Serena schenkte ihm ein dünnes Lächeln und ignorierte ihn dann. Dachte der Junge wirklich, er könne sie einschüchtern, nur weil sie vor seinem älteren Bruder keine Angst hatte?
"Ignoriere ihn, Serena!" Ella lehnte sich vor und fragte: "Du musst uns erzählen, wie du und Aiden euch kennengelernt habt. Er hat dich immer versteckt. Ich muss unbedingt wissen, wie er sich in dich verliebt hat!"
Während das Essen serviert wurde, funkelten Ellas Augen vor Neugier, als sie Serena erwartungsvoll ansah. Serena erwiderte den Blick mit einem Lächeln und schüttelte leicht den Kopf.
"Wie ist er gefallen? Ich denke, er hat die Bananenschale nicht gesehen."
Ella kicherte über den scherzhaften Kommentar und schüttelte den Kopf: "Du bist ja witzig. Los, Serena! Erzähl es mir, bitte. Wie hast du ihn erobert?"
Serena deutete auf Aiden, der friedlich sein Essen verzehrte, ihre Augen funkelten vergnügt.
Ha! Er wollte, dass sie eine Geschichte für seine Lügen erfindet? Er soll die Drecksarbeit selber machen. "Du musst ihn fragen, wie er sich in mich verliebt hat... Ich habe keine Ahnung, wie er es geschafft hat. Er war derjenige, der sich zuerst und am meisten verliebt hat... Und ich... Ich habe keine..."
Mit einem herausfordernden Lächeln richtete sie sich an Aiden, gerade als sie ankündigen wollte, dass sie keine Erinnerungen hatte, fühlte sie einen festen, doch sanften Griff um ihre Hand unter dem Tisch. Überrascht sah sie nach unten und dann wieder zu Aiden hoch, der ihr einen bedeutungsvollen Blick zuwarf.
Serena hob die Augenbrauen, versuchte ihre Hand zurückzuziehen, doch Aidens Griff wurde nur etwas fester. Sein Daumen zeichnete langsame, bedachte Kreise auf ihrer Haut, und sie wandte sich ihm ganz zu, ihre Augen ein wenig verengt, ein herausfordernder Glanz darin.
"Aiden, Liebling", sagte sie, ihre Stimme nahm einen spielerischen, doch kühnen Ton an. "Du musst Ella erzählen, wie du dich in mich verliebt hast. Erzähl ihr die ganze Geschichte..." Mit der freien Hand machte sie eine auffordernde Geste. "Erzähl ihr, wie du um mich geworben hast. Los."
Aiden lächelte dünn und wandte sich dann an seine Schwester. "Es war Liebe auf den ersten Blick. Ich habe sie vor einigen Jahren gesehen, aber sie war damals mit jemand anderem zusammen." Schnell wechselte er das Thema, seine Stimme wurde autoritärer. "Möchtest du mir jetzt von deinen letzten Noten erzählen? Ich bin sicher..."
Ellas Augen weiteten sich vor Panik, und schnell schüttelte sie den Kopf. "Nein, nein! Wir sollten nicht während des Essens reden. Konzentriere dich auf dein Essen", sagte sie und lenkte das Gespräch hastig um.
Serena drehte ihren Kopf langsam zu Aiden, lehnte sich dicht zu ihm und flüsterte herausfordernd: "Lügner, Lügner, Hose in Brand."
Er verstärkte seinen Griff um ihre Hand und zog sie mit einer absichtsvollen, langsamen Bewegung näher heran. "Warum überprüfst du nicht selbst, ob sie brennt oder nicht...", murmelte er, seine Stimme ein tiefes, kühnes Grollen.
Sie zog ihre Hand ruckartig zurück, ihr Puls beschleunigte sich. Aiden hielt sie noch einen Moment fest, ihre Blicke waren in einem stummen Kampf des Willens gefangen, bevor er sie schließlich mit einem kontrollierten Lächeln losließ. Er hatte endlich eine Schlacht gewonnen. |
"So süß", murmelte Serena lächelnd, während sie ihren Mann beobachtete, der sich verlegen abwendete, sein Gesicht gerötet von ihrem neckischen Kommentar.
Ihr Lächeln erlosch jedoch bald und wurde durch ein leichtes Zittern ersetzt, als sie die Augen schloss. Endlich war sie nicht mehr allein. Das Haus, in das er sie gebracht hatte, hatte sie erschreckt; die Leere darin verstärkte ihre Ängste.
Serena starrte an die Decke und ihre Gedanken wanderten immer wieder zu der Frage, die sie schon zum gefühlten hundertsten Mal belästigte: Wer war sie wirklich? Es schien undenkbar, dass sie die Tochter des Paares war, das ihren Tod gewünscht hatte, und doch hatte sie die Krankenschwestern gefragt, ob jemals jemand anderes sie besucht hatte. Die Antwort war stets die gleiche gewesen - niemand.
Anfangs war es immer nur dieses Paar gewesen, das sie jeden Tag kurz besuchte und etwas Aufruhr verursachte, bevor es wieder ging. Später, als die Ärzte ihr sagten, ihr Zustand verschlechtere sich, begann Aiden sie täglich zu besuchen. Das Krankenhauspersonal glaubte der Geschichte, die das Paar erfunden hatte: Aiden sei ihr Ehemann, der am Anfang ferngeblieben war, um sie zu schützen, und erst später gekommen sei, um sich von ihr zu verabschieden. Sie sagten ihr, sie könne sich glücklich schätzen, am Leben zu sein und einen liebevollen Ehemann zu haben. Aber war das wirklich so?
Melancholie überkam sie, und die Ungewissheit ihrer Vergangenheit und aktuellen Umstände machte ihr zu schaffen. Sie hatte vorläufig Unterstützung gefunden, aber sie hatte keine Ahnung, wann ihr Gedächtnis zurückkehren würde. Sie konnte nicht für immer von Aidens Wohlwollen oder seiner Notwendigkeit für sie abhängig sein. Was, wenn er eines Tages beschloss, dass er sie nicht mehr brauchte? Was würde sie dann tun?
Nein, sie musste einen Weg finden, sich für ihn unentbehrlich zu machen und ihre Zukunft zu sichern, ob mit oder ohne wiederkehrende Erinnerung. Aber wie sollte sie das anstellen? Ihre Augen fielen auf den Laptop am anderen Ende des Zimmers. Da kam ihr eine Idee. Sie konnte zwar nicht über sich selbst recherchieren, aber Informationen über Aiden Hawk einholen.
Zu müde zum Aufstehen oder Laufen versuchte sie, sich im Bett zu drehen, um an den Laptop zu gelangen. Sie hatte es gerade geschafft, sich zur Hälfte umzudrehen, als die Tür aufging und Aiden eintrat, der sie in einer ungünstigen Position erwischte.
"Was machst du da?", fragte er mit hochgezogener Augenbraue.
Sie grinste schelmisch. "Ich rolle mich hin und her. Hast du es dir anders überlegt und willst mitmachen?"
Aiden rollte mit den Augen und ging zu ihr hinüber. "Nein, aber ich habe dir etwas mitgebracht." Er legte ein Telefon neben das Bett. "Großmutter hat es dir geschickt, damit du nicht die Polizei rufen musst, wenn du das nächste Mal nach Hause kommen möchtest."
Sie setzte sich auf, um das Telefon zu nehmen, zuckte jedoch zusammen, als sie ihre Beine verkrampfen spürte. Aiden legte das Telefon neben sie und kam schnell zu ihr. "Geht es dir gut?"
Als er ihren Knöchel in die Hand nahm, konnte sie nicht anders, als diesen Mann anzustarren. Sein Verhalten irritierte sie immer wieder; mal überheblich, mal fürsorglich. Er sah auf und ihre Blicke trafen sich kurz, bevor er den Blick abwandte und zurückwich.
"Großmutter hat die Familie heute Abend zum Essen eingeladen. Du kannst dich hier bis dahin ausruhen."
Um die entstandene Verlegenheit zu durchbrechen, rief Serena schnell: "Ehemann?"
Sie beobachtete, wie er innehielt und sich mit einem genervten Gesichtsausdruck umdrehte: "Ich habe einen Namen. Er lautet Aiden."
Sie nickte. Mit diesem Mann, diesem hitzköpfigen Mann, konnte sie umgehen. "Ich weiß. Ist deine Nummer auf dem Telefon gespeichert?"
"Nein."
Sie reichte ihm lächelnd das glänzende neue Telefon. "Würdest du so nett sein und sie für mich einspeichern? Bitte."
Er starrte auf ihre Hand, als würde sie ihm Gift anbieten, aber sie schüttelte nur den Kopf. "Komm schon. Ich frage dich nach deiner Telefonnummer, nicht nach deinem Eigentum. Du weißt, dass ich einfach die Großmutter danach fragen kann. Dann kannst du mir nicht die Schuld geben, wenn sie mit dir schimpft..."
Mit einem tiefen Seufzer ging Aiden zurück zum Bett, ergriff das Telefon und tippte schnell seine Nummer ein, bevor er sich zum Gehen wandte. Er wollte gerade gehen, doch er hielt inne, als er sie leise etwas vor sich hin murmeln hörte.
"Wie hast du mich genannt?"
Sie sah zu ihm auf und zwinkerte ihm zu. "Du magst es nicht, wenn man dich 'Ehemann' nennt, oder? Also habe ich deinen Namen als 'Liebling' gespeichert."
Aiden starrte sie entsetzt an. Doch er wusste, dass es keinen Sinn hatte, sich zu streiten, also verließ er einfach den Raum und speicherte entschlossen die Nummer seiner Frau als 'nicht Liebling'. |
"Ich muss Aiden Hawk sprechen," sagte Serena und bemühte sich, ihre Stimme ruhig zu halten, um die aufkommende Wut zu unterdrücken.
Seit Tagen schien Aiden Hawk ihr gezielt aus dem Weg zu gehen. Gerade deshalb, weil sie es gewagt hatte, ihn nach Ergebnissen seiner Ermittlungen über ihre Vergangenheit zu befragen. Er war es doch gewesen, der den Vertrag vorgeschlagen und darin versprochen hatte, ihr bei der Suche nach Antworten zu helfen.
Ein Gefühl aus Frustration und Verletzung stieg in ihr hoch. Aidens Ausweichverhalten war nicht nur ein Vertragsbruch, sondern auch ein persönlicher Verrat. Er war der Einzige gewesen, auf den sie sich verlassen hatte.
Das Schlimmste an der ganzen Sache war, dass es ihr nichts ausgemachen hätte, wenn er ihr nicht helfen wollte – immerhin war er ihr gegenüber zu nichts verpflichtet. Aber er hatte es sogar soweit gebracht, das Krankenhaus anzuweisen, ihr sämtliche Informationen vorzuenthalten. Warum? Hatte er etwas zu verbergen?
Das Lächeln der Empfangsdame wankte leicht, als sie Serena ansah. "Haben Sie einen Termin, Madame?"
Serena schüttelte den Kopf. "Nein, aber es ist dringlich. Könnten Sie ihm bitte ausrichten, dass Serena hier ist?"
Die Empfangsdame zögerte, griff dann zum Telefonhörer. Serena beobachtete sie und tippte ungeduldig mit dem Fuß auf den Boden. Nach einem kurzen, gemurmelten Gespräch legte die Empfangsdame auf und sah Serena bedauernd an.
"Es tut mir leid, Madame. Herr Hawk ist derzeit in einer Besprechung und darf nicht gestört werden."
Serena verengte die Augen. "Sie haben meinen Namen nicht erwähnt."
"Ich verstehe, dass Ihnen das wichtig erscheint, Madame. Doch Herr Hawk trifft niemanden ohne Termin, egal wie die Person heißt."
"Seien Sie versichert, dass er mich empfangen wird, wenn Sie nur meinen Namen sagen."
"Es tut mir leid, Madame. Vielleicht kann Miss Pratt Ihnen behilflich sein? Sie ist es gewohnt, sich um Herrn Hawks Angelegenheiten zu kümmern."
Serena kochte innerlich. Miss Pratt musste Aileen Pratt sein! Das war die letzte Person, die sie jetzt sehen wollte. Und sie kümmerte sich also um seine Angelegenheiten?
Serena trommelte mit ihren Nägeln auf den Tresen und warf der Empfangsdame einen finsteren Blick zu, bevor sie einen Anruf tätigte.
Wie erwartet, ging niemand ans Telefon, aber diesmal hinterließ sie eine Nachricht: "Liebling, ich bin am Empfang, aber man lässt mich nicht zu ihm. Ich werde so wütend..." Als sie sich von der Empfangsdame abwandte, drohte sie: "Sie lassen mir keine Wahl. Ich denke, ich werde mich an die Medien wenden und sie um Hilfe bitten, um meine Vergangenheit zu ergründen..."
In der Zwischenzeit hatte die Empfangsdame bereits selbst telefoniert: "Frau Pratt, hier ist jemand, der sich Serena nennt und darauf besteht, den Geschäftsführer zu sprechen."
"Was bildet die sich ein?! Schicken Sie sie weg," kam die schnippische Antwort von Aileen am anderen Ende der Leitung.
Die Empfangsdame legte den Hörer auf und rief den Sicherheitsdienst, damit Serena das Gebäude verließ.
"Madame, wir müssen Sie leider bitten, zu gehen," sagte einer der Sicherheitsmänner und versuchte, sie vom Empfang wegzuführen.
"Fassen Sie mich nicht an!" Serena fixierte den Wachmann wütend. "Ich gehe nicht weg, bevor ich Aiden gesehen habe."
Die Sicherheitsmänner näherten sich ihr, und einer von ihnen packte ihren Arm sanft, aber bestimmend. "Bitte, Madame, wir wollen keinen Ärger."
"Lassen Sie mich los!" rief Serena aus und wehrte sich gegen den Griff des Sicherheitsmannes.Der Aufruhr zog die Aufmerksamkeit mehrerer Angestellter auf sich, die begannen, sich zu versammeln und untereinander zu flüstern. Gerade als die Lage außer Kontrolle zu geraten drohte, öffneten sich die Aufzugtüren am anderen Ende der Empfangshalle. Aiden Hawk trat heraus, sein Gesichtsausdruck düster und nachdenklich.
"Was geht hier vor?" Aidens Stimme schnitt durch das Chaos wie ein Messer.
Die Empfangsdame erblich, als sie stammelte: "Mr. Hawk, es tut mir so leid wegen des Tumults. Diese... diese Dame hier wollte nicht gehen und deshalb habe ich..."
Aiden hob eine Hand, um sie zum Schweigen zu bringen, und fuhr die Wächter an: "Lassen Sie meine Frau sofort los."
Die Wachen ließen Serena augenblicklich los und traten zurück, als Aiden näher trat. Selbst aus der Entfernung konnten sie seinen Zorn spüren. Serena rieb sich den Arm und warf einen wütenden Blick auf die Empfangsdame, die nun sichtlich vor ihrer eigenen Torheit zitterte, und dann auf Aiden.
Er konnte also doch herunterkommen, wenn man ihn bedrohte, hm? Empört drehte sie sich um, bereit zu gehen, ohne ein Wort mit ihm zu wechseln.
"Wohin glaubst du, gehst du?" warnte Aiden.
Ein Schauer lief ihr über den Rücken. Langsam drehte sich Serena wieder zu ihm um. Er packte ihr Handgelenk und zog sie ohne Widerworte zu den Aufzügen.
Als sie im Aufzug waren, ließ er ihr Handgelenk los, aber sobald sie versuchte, sich zu bewegen, stellte er sich vor sie und blockierte ihr den Weg. Und sobald sich die Türen geschlossen hatten, war Serena zwischen der Aufzugwand und Aiden Hawk eingekeilt.
"Ich vertrage keine Drohungen, Serena", sagte er mit tiefer und bedrohlicher Stimme. "Was glaubst du, tust du da?"
Serena richtete die Schultern auf und sah ihm trotz seiner Nähe, die ihr das Atmen schwer machte, direkt in die Augen. "Ich hatte keine andere Wahl. Du hast mich gemieden, Aiden, und ich brauche Antworten. Du hast versprochen, mir zu helfen. Du kannst mich nicht einfach abschneiden und erwarten, dass ich ruhig sitze und warte."
Aiden presste die Kiefer zusammen. "Meinst du, indem du in meinem Büro eine Szene machst, bekommst du, was du willst? Denkst du, die Drohung, an die Medien zu gehen, wird funktionieren?"
"Es hat deine Aufmerksamkeit erregt, nicht wahr? Und ich war nicht diejenige, die eine Szene gemacht hat. Zu all dem wäre es nicht gekommen, hättest du nicht versucht, meinen Fragen auszuweichen!" erwiderte Serena scharf. "Ich brauche Antworten, Aiden. Und ich lasse mich nicht ignorieren. Was hast du unternommen, um zu ermitteln? Was hast du herausgefunden?"
"Du wirst es erfahren, wenn ich denke, dass es der richtige Zeitpunkt ist, es dir zu sagen. Oder..."
"Oder gar nichts! Aiden Hawk! Wenn du es mir nicht sagen willst, dann ist es eben so! Ich werde selbst ermitteln!"
"Das wirst du ganz sicher nicht tun.", warnte Aiden, woraufhin Serena herausfordernd ihr Kinn erhob und sagte, "Versuch's doch, Aiden Hawk! Ich werde die Antworten bekommen, die ich will. Auf die eine oder andere Weise!"
Aidens Griff um ihr Kinn wurde fester. Ein langsames Lächeln breitete sich auf seinem Gesicht aus. Serena blinzelte ob der plötzlichen Veränderung seines Gesichtsausdrucks und ihr Atem stockte, als er mit seinem Daumen über ihre Lippen fuhr.
Er neigte sich vor und flüsterte: "Ist das eine Herausforderung, meine süße Frau? Hmm?" Sein Atem streifte ihr Ohr und ließ sie erschauern.
Serenas Entschlossenheit wankte für einen Moment, ihr Körper reagierte instinktiv auf seine Nähe. Ihre Augen schlossen sich halb, als sie zu ihm neigte und ihre Lippen sich leicht öffneten. Sie ging auf die Zehenspitzen und ihre Lippen näherten sich an.
Doch gerade als sie sich berühren sollten, zog Serena sich mit einem Lächeln zurück und ihre Augen öffneten sich mit einem schelmischen Funkeln. Sie legte eine Hand auf seine Brust und schob ihn zurück: "Denkst du, du kannst mich so leicht ablenken, Ehemann?", hauchte sie mit rauchiger Stimme.
Sie beugte sich vor, ihre Lippen streiften sein Ohr und ihr Atem war heiß auf seiner Haut. "Netter Versuch, aber ich lasse mich nicht so leicht beeindrucken."
Aiden lächelte und griff ihr an den Nacken: "Das werden wir noch sehen, nicht wahr?" |
Serena schaute auf ihr Telefon. Sie beschloss, etwas über sich selbst zu suchen. Also tippte sie 'Serena Hawk' in die Suchleiste ein. Ein paar Treffer wurden angezeigt, aber keiner davon war sie.
Ihr Herz sank.
War ihr Name 'Serena' auch gefälscht? Aber mit dem Nachnamen ihres Mannes 'Hawk' in der Suche, sollte sie doch in der Lage sein, Details über sich selbst zu finden! Doch es gab keine.
Panik stieg in ihrer Kehle auf, aber sie verdrängte sie. Sie konnte es sich nicht leisten, jetzt in Panik zu geraten!
"Komm schon, denk nach", ermahnte sie sich selbst. "Irgendetwas muss doch in diesem Wirrwarr von Gehirn zu finden sein. Einen Hinweis, einen Anhaltspunkt, irgendetwas." Aber natürlich gab es nichts.
Sie suchte stattdessen nach 'Aiden Hawk' und ihre Augen weiteten sich. Das Internet schien ihren Mann zu lieben!
Aiden Hawk war ein Name, der Aufmerksamkeit erregte, wie es schien. Seine öffentliche Präsenz war zwar begrenzt, aber die verfügbaren Informationen waren umfangreich. In Wirtschaftsmagazinen, in den sozialen Medien und in einigen Klatschspalten wurde er als aufsteigender Stern der Geschäfts- und Finanzwelt bezeichnet. Er wurde sogar als eine Art Genie dargestellt, weil er einen Zusammenbruch der Märkte vorausgesagt hatte!
Sie schnaubte. Wahrscheinlich hatte er mit der Sache mit dem Börsencrash Glück gehabt. Mit seiner Schlauheit muss er das Potenzial voll ausgenutzt haben. Immerhin war der Mann gerissen.
Als sie weiterblätterte, fiel ihr eine Schlagzeile ins Auge. 'Wundersame Genesung: Aiden Hawks Frau erwacht aus dem Koma'.
Serenas Herz setzte einen Schlag aus. Sie klickte auf den Artikel und ihre Finger zitterten. In der Geschichte wurde beschrieben, wie Aidens Frau im Koma lag und dem Tod nahe war. Doch vor kurzem war sie wieder aufgewacht! Spekulationen und spärliche Details füllten den Artikel und unterstrichen Aidens Verschwiegenheit über sein Privatleben.
Beim Lesen stockte ihr der Atem, denn sie suchte verzweifelt nach einem Hinweis auf ihre Person.
"Ha! Natürlich ist er geheimnisvoll! Weil der Mann voller Lügen ist. Und sie erwähnen nicht einmal meinen Namen? Was sind das für nutzlose Reporter, wenn sie nicht einmal meinen Namen finden können, geschweige denn ein Bild von mir?" Sie schüttelte den Kopf. "Die Presse war ihm wohl auch nicht gewachsen."
Als sie weiterblätterte, fiel ihr ein anderes Bild ins Auge - Aileen Pratt. War das nicht die Frau, die in ihr Zimmer gekommen war, um sie zu warnen? Entschlossen klickte sie auf das Bild, und ihre Augen verengten sich, als sie die Details las. Sie war also wirklich seine Geschäftspartnerin. Es gab sogar Spekulationen, dass sie das perfekte Paar waren und nach ihrem Tod heiraten würden? Serenas Blut kochte.
"Hey! Warum muss ich sterben, damit diese Aileen Aiden heiraten kann?" Sie schäumte vor Wut. "Er hätte sie heiraten können, anstatt mich zu heiraten!"
Natürlich hätte die Tatsache, dass er eine fast tote Frau seiner Geschäftspartnerin vorzog, die Gefühle des Mannes zu diesem Thema deutlich machen müssen. Und auch die lange Liste der Freundinnen! Sein Name schien mit jeder Berühmtheit verbunden zu sein, soweit sie sehen konnte.
Sie wischte den Gedanken beiseite und begann wieder zu lesen. Dem Internet zufolge gehörten zu Aidens Familie seine Großmutter und zwei jüngere Geschwister. Das machte sie stutzig. Die Großmutter war ein totaler Schatz, also kein Grund zur Sorge.
Aber Geschwister. Ein Mädchen und ein Junge. Warum gab es so wenig Informationen über sie? Das passte nicht zusammen.
"Ich werde sie noch früh genug kennenlernen", murmelte sie vor sich hin. Sie würden sich wahrscheinlich beim Abendessen treffen. Auch über Aidens Eltern gab es keine Informationen. Ein weiteres Rätsel!
Bevor sie ihr Telefon ausschaltete, um sich auszuruhen, bemerkte sie ein Gesicht und einen Namen, die ihre Aufmerksamkeit erregten.
Die Schlagzeile lautete: "Rivalen im Geschäft: Aiden Hawk gegen Sidney Price'.
"Sidney Price." Sie wusste nicht, warum, aber der Name kam ihr bekannt vor.
Während sie gähnte, scrollte sie ein wenig weiter und sah sich die Details an. Nichts schien zu klingeln, aber das Gefühl der Vertrautheit blieb. Als sie das Foto von ihm sah, bemerkte sie nicht die leicht verschwommene Gestalt einer Frau im Hintergrund.
Eine, die ihr sehr ähnlich sah. |
Aiden fluchte, während er zum Auto sprintete. Diese unkluge Frau! Musste sie wirklich solche unbedachten Risiken eingehen? Sie wollte also etwas über diese Leute herausfinden. Er hatte ihr versprochen zu helfen, oder etwa nicht? Warum war sie so voreilig? Jetzt hatte sie sich selbst in Gefahr gebracht.
Als er ins Auto sprang, bemerkte er, wie der Fahrer nervös mit den Schlüsseln hantierte und seine Hände dabei leicht zitterten.
"Raus", knurrte Aiden ungeduldig, sprang aus dem Auto und lief zur Fahrerseite. "Ich fahre selbst."
Der Fahrer kletterte hastig aus dem Sitz, und Aiden griff nach dem Steuer. Der Motor brüllte unter seiner festen Hand auf. Just in dem Moment, als er beschleunigen wollte, sprang sein Assistent An auf den Beifahrersitz, ein Tablet in der Hand.
"Herr, ich habe das Taxi geortet", sagte An, seine Stimme voller Dringlichkeit. "Sie liegen richtig. Das Taxi hat sie in der Lawrence Street abgesetzt."
"Verdammt!" Aiden presste die Zähne aufeinander, als er fluchte.
"Sammeln Sie mehr Infos. Ich muss genau wissen, wo sie ist", befahl er.
An griff sofort zum Telefon. Lawrence Street war kein Ort für einen Spaziergang und Zeit spielte eine entscheidende Rolle. Jede Sekunde zählte.
"Herr, Madam wurde entführt", informierte An. "Es scheint, sie ging in den Laden, um nach ihren Eltern zu suchen. Und als sie später zu fliehen versuchte, haben sie sie mitgenommen. Unser Mann ist ihnen gefolgt. Sie halten sie jetzt in einem Lagerhaus fest, doch er kann die Anzahl der Leute dort nicht erkennen."
Aiden nickte. "Sagen Sie ihm, er soll uns den genauen Standort schicken und das Areal überwachen. Und rufen Sie die Polizei."
"Standort empfangen", sagte An und zeigte Aiden den Bildschirm, auf dem die Lage des Lagerhauses markiert war. "Es liegt am Rand der Stadt, nahe des alten Industrieviertels."
Aiden trat das Gaspedal bis zum Boden durch, das Auto schoss vorwärts und sie jagten durch die Straßen. Geschickt manövrierte er durch den Verkehr, sein Blick war wie festgenagelt. Der Weg schien endlos, jede Sekunde wie eine Ewigkeit.
"Bleiben Sie hier und koordinieren Sie sich mit der Polizei. Ich gehe rein", murmelte Aiden, als er den Wagen anhielt.
An sah seinen Chef mit besorgtem Blick an. "Seien Sie vorsichtig, Herr. Wir wissen nicht, wie viele dort drin sind. Warten Sie auf die Polizeiunterstützung."
Aiden schüttelte den Kopf. "Keine Zeit. Sie braucht mich jetzt."
Er verließ das Auto und schlich sich vorsichtig zum Lagerhaus. Der Eingang wurde von zwei Wächtern bewacht, deren Augen konstant die Umgebung scannten.
Er brauchte eine Ablenkung. Als er einen Haufen alter Metallschrott entdeckte, schnappte er sich einen kleinen Stein und warf ihn dagegen. Der laute Krach lenkte die Aufmerksamkeit der Wachen ab.
Während sie nach dem Rechten sahen, schlüpfte Aiden an ihnen vorbei und betrat das Lagerhaus. Drinnen hing der Geruch von Staub und Öl in der Luft. Er bewegte sich leise, lauschend auf jedes kleine Geräusch. Plötzlich hörte er einen Schrei, gefolgt von tödlicher Stille. Sein Herz pochte heftig. Er rannte weiter ins Innere, der Lärmquelle entgegen, und fürchtete das Schlimmste. Er platzierte sich hinter einer Ecke, um sich zu verbergen, und wollte die Entführer nicht alarmieren. Vorsichtig spähte er hinein.
Doch die Szene, die sich ihm bot, war so unerwartet, dass er fast stolperte.
Mitten im Raum waren zwei Männer an Stühle gebunden, sie rangen um Befreiung.
In der Nähe saß Serena auf einem Haufen Kisten, kaute unbekümmert an einer Handvoll Erdnüsse, die sie offenbar gefunden hatte. Sie wirkte völlig entspannt, als ob sie in einem Café säße und nicht mitten in einer Entführung.
Aiden blinzelte, überrascht von dem Anblick. Er hatte eine angespannte Konfrontation erwartet, eine gefährliche Rettungsaktion. Stattdessen wirkte Serena amüsiert statt beunruhigt, in ihren Augen schimmerte ein schelmisches Leuchten, als sie zu ihm herüberschaute.
"Aiden", begrüßte sie ihn gelassen und steckte sich eine weitere Erdnuss in den Mund. "Schön, dass du gekommen bist, um mich zu retten... Ich weiß nicht, was ich ohne dich gemacht hätte."
Er betrat den Raum, immer noch damit beschäftigt, zu verstehen, was er sah. "Komm schon, hör auf mit dem Schauspiel. Was ist hier los?"
Serena verdrehte die Augen und konterte, "Du hast ganz schön lange gebraucht, um hierher zu kommen."
Einer der gefesselten Männer stöhnte, gedämpft durch seinen Knebel. Serena neigte den Kopf zu ihm hinüber, ein Lächeln auf ihren Lippen. "Diese beiden selbsternannten Genies dachten, sie könnten mich einfach entführen. Es scheint, meine 'ehrenwerten' Eltern haben von ihnen und anderen Nachbarn Geld genommen – angeblich für meine Behandlung. Und nachdem sie mit dem Geld abgehauen sind, wollten diese hier mich verschleppen und Lösegeld verlangen. Aber sie haben mich wohl unterschätzt." Sie lehnte sich zu Aiden herüber und flüsterte, "Genau wie du."
Aidens Blick huschte zu den Männern und wieder zurück zu Serena. "Wie hast du das angestellt?"
Sie zuckte mit den Schultern. "Wie sich herausstellte, sind sie nicht besonders schlau. Sie haben mich ungebunden und unbeaufsichtigt gelassen, weil sie dachten, ich wäre betäubt. Jetzt kannst du dich bitte um sie kümmern? Sie scheinen auch nichts von den Thompsons zu wissen." |
Serena war ein einziges Chaos. Obwohl sie nach außen hin beherrscht erschien, war sie innerlich zerrüttet. Sie war an diesen Ort gegangen, in der Hoffnung, Antworten zu finden. Stattdessen war sie entführt worden. Und wenn es nach diesen Leuten ging, hätte man sie einfach verkauft.
Aber warum? Was hatte sie getan, um so etwas zu verdienen?
Unter ihren Wimpern warf sie einen Blick auf Aiden und zog verwirrt die Stirn kraus. Auch wenn sie so getan hatte, als hätte sie auf ihn gewartet, hatte sie nicht wirklich erwartet, dass er herbeieilen würde, um sie zu retten.
Aidens Augen loderten voller Wut, als er Serenas abgekämpfte und gedämpfte Erscheinung wahrnahm. Sie hatte Glück, dass diese Leute nur verzweifelte Nachbarn waren, die ihr Geld zurückwollten. Wäre sie auf die Kredithaie gestoßen, die ebenfalls nach den Thompsons suchten, dann wäre sie erledigt gewesen!
Seine Hände ballten sich neben ihm zu Fäusten, während ihn der Gedanke erschaudern ließ. "Du hältst dich wohl für sehr schlau, was? Ohne einen zweiten Gedanken gefährliche Orte aufzusuchen, als wärst du unverwundbar. Hast du eine Ahnung, wie leichtsinnig das ist?"
Serenas Blick schnellte zu ihm, ihre Fassung begann zu bröckeln, während sie ihn anfunkelte. "Leichtsinnig? Sind Sie im Ernst? Das ist alles deine Schuld! Hättest du mir wirklich geholfen, wie du es versprochen hattest, wäre ich jetzt nicht in diesem Schlamassel! Dir war klar, dass etwas nicht stimmte, und trotzdem hast du nichts unternommen!"
Aiden wandte sich schockiert ab und starrte sie an.
Es dauerte einen Moment, bis er wieder Herr seiner Sinne wurde, dann sagte er: "Gibst du mir ernsthaft die Schuld an all dem?"
"Natürlich gebe ich dir die Schuld! Du bist dafür verantwortlich! Hättest du mir geholfen, wie du es versprochen hast, wäre all das nicht passiert!"
"Ich bin schuld? Ich habe versucht, dich zu schützen, Serena!" Ihre Augen funkelten voller Zorn, als Serena entgegnete: "Mich beschützen? Indem du mich im Unklaren lässt? Was für eine Art von Schutz soll das sein? Würde ich hierher stürmen, wenn du mich vor den Gefahren gewarnt hättest?"
"Also machst du mich jetzt für deine eigenen Handlungen verantwortlich? Ich habe getan, was ich für das Beste hielt, um dich zu beschützen. Aber du tust so, als hätte ich dich absichtlich in Gefahr gebracht!"
Aidens Kiefermuskeln spannten sich an, als er einen Blick zu ihr hinüberwarf. Verdammt! Sie stritten sich und damit konnte er umgehen. Aber warum fing sie an zu weinen?
Serena wandte ihren Kopf ab und versuchte, die Tränen zu verstecken, die ihr in die Augen schossen. Aiden fluchte leise vor sich hin und spürte einen Schuldstoß, als er sah, wie sie um ihre Fassung kämpfte.
Mit einem tiefen Atemzug griff Aiden in seine Tasche, zog sein Taschentuch heraus und bot es Serena mit einer zögerlichen Geste an. "Hier. Benutz das."
Serena sah auf das Taschentuch und dann zu ihm. Sie nahm es langsam, ihre Finger berührten dabei seine. Für einen Moment trafen sich ihre Blicke und die Intensität des Streits wiche einer zerbrechlichen Stille.
***
Als sie in das Haus traten, wartete die Großmutter bereits im Foyer. In dem Moment, als sie sie sah, eilte sie vor und umarmte sie liebevoll.
"Oh, meine Liebe, Gott sei Dank, du bist sicher!" flüsterte die Großmutter. "Wir haben uns so große Sorgen gemacht."
Serena erwiderte die Umarmung fest, ihre zuvor empfundene Hilflosigkeit und der Ärger drohten überzuschwappen.
"Es tut mir leid, Großmutter. Ich wollte niemanden beunruhigen. Aiden und ich hatten einen Streit, und ich brauchte einfach etwas Abstand. Ich hätte nicht gedacht, dass es so viel Aufsehen erregen würde."
Die Großmutter lockerte die Umarmung ein wenig und tätschelte sanft Serenas Wange. Ihre Blicke trafen sich. "Es ist in Ordnung, wenn man manchmal Abstand braucht. Sollte er wieder mit dir streiten, dann wirf ihn einfach aus dem Büro, okay? Lass ihn entführt werden, aber bring dich nicht selbst in Gefahr."
Serena kicherte, während Aiden den Kopf schüttelte und sich fragte, welchen Zauber Serena wohl über seine Großmutter gewirkt hatte.
Nathanlehnte sich mit einem selbstgefälligen Ausdruck gegen den Türrahmen. "Ja, Aiden, vielleicht solltest du das nächste Mal derjenige sein, der davonläuft. Das würde uns eine Menge Ärger ersparen. Oder ihr beide könntet gemeinsam abhauen..."
Ein scharfer Blick Aidens genügte, und Nathan zuckte nur mit den Schultern. "Jetzt wo deine liebste Serena zurück ist, geh ich schlafen. Gute Nacht, Großmutter."
Die Großmutter klatschte in die Hände und durchbrach so die Spannung. "Gut, genug jetzt. Serena, du solltest etwas essen und dich ausruhen. Du hast heute viel durchgemacht. Aiden, bereite ihr etwas Nahrhaftes und Leckeres zu. Ich bin müde. Ich gehe zurück auf meine Seite des Hauses und lege mich schlafen."
Mit einem vielsagenden Blick, den Aiden nicht ganz deutete, verließ die Großmutter den Raum.
Aiden sah ihr nach, legte seine Jacke ab, seufzte und steuerte geradewegs auf die Küche zu. "Komm, wir essen in der Küche."
Serena blickte ihm auf den Rücken und war ein wenig verwundert. Wollte er wirklich etwas für sie kochen? "Willst du wirklich kochen? Das musst du nicht... Ich könnte auch den Koch bitten..."
"Ich kenne meine Großmutter, sie hat den Koch sicher für heute Abend nach Hause geschickt. Und ich habe Hunger. Dann kann ich auch gleich was für dich zubereiten."
Sie beobachtete, wie er souverän in der Küche hantierte. Sie hatte versucht zu helfen, doch er hatte sie nur angeschaut, bis sie still dasaß und ihn nur noch beobachtete.
Sie wollte etwas sagen, um die Stille zu durchbrechen, doch ihr fielen keine Worte ein. Stattdessen wanderte ihr Blick zu Aidens Händen, die geschickt Gemüse schnitten und im Topf rührten.
Sie konnte nicht anders, als festzustellen, wie stark und fähig seine Handgelenke aussahen, und plötzlich dachte sie: Er hat wirklich attraktive Handgelenke.
Sofort verdrehte sie die Augen über sich selbst, weil sie in ihrer Situation so etwas dachte.
Konzentriere dich, Serena. Jetzt ist nicht die Zeit, seine Handgelenke zu bewundern, egal wie attraktiv sie auch sein mögen, tadelte sie sich leise.
Bald stellte Aiden eine Schüssel Nudeln und Eier vor ihr ab und setzte sich ihr gegenüber, mit einem undurchschaubaren Gesichtsausdruck. Erst als sie halb mit dem Essen fertig war, sprach er auf, reichte ihr sein Handy und sagte: "Ich denke, das solltest du dir ansehen." |
Inmitten eines dichten Waldes stand ein heiliger Tempel.
Der Tempel wurde in einem westlich-indischen Stil gebaut.
Obwohl der Tempel den Eindruck erweckt, neu gebaut zu sein, war er ein jahrhundertealter Tempel.
In dem Tempel stand eine junge Frau.
Ihr silberweißes Haar war offen gelassen.
Ihre zarten Gesichtszüge waren genug, um jeden Menschen zu verzaubern, obwohl es schade war, dass sie nie von vielen gesehen wurde.
Sie stand vor Buddha und umklammerte seine Hand.
Nachdem sie ihre Anbetung beendet hatte, wandte sie sich dem Zimmer zu.
Als sie in ihrem Zimmer ankam, setzte sie sich auf das Bett und seufzte zum ersten Mal.
Ihr Name war Yu Holea.
Yu Holea war seit ihrer Kindheit eine Einzelgängerin.
Einmal verkündete ein Priester, dass sie verflucht sei, weil sie eine Einzelgängerin sei.
Da sie das einzige Kind ihrer Eltern war, hörten ihre Eltern nicht auf den Rat des Priesters.
Bald darauf verunglückten sie bei einem Unfall und hätten beinahe ihr Leben verloren.
Ein Unglück nach dem anderen ereilte sie.
Als sie keine andere Wahl hatten, setzten sie Yu Holea in einem Tempel ab, als sie erst 9 Jahre alt war, und versprachen, sie jedes Jahr zu besuchen.
Aber sie kamen nie wieder.
Da ihr Meister ein himmlischer Meister war, war ihr Fluch auf ihm unwirksam.
Yu Holea hob ihre Augen, die von Einsamkeit erfüllt waren.
Erst vor zwei Tagen war ihr Meister gestorben, und nachdem sie ihr Vermögen berechnet hatte, erfuhr sie, dass ihr Tod bald bevorstand.
Yu Holea umarmte sich selbst.
In diesem prächtigen Tempel gab es außer ihrem Buch niemanden, der sie jetzt begleiten würde.
Sie schloss die Augen.
Der Tempel begann zu zittern.
Es ist soweit
dachte sie.
Eigentlich hätte sie diesem Unglück leicht ausweichen können und hätte danach das Glück genossen.
Doch sie wollte sterben.
Ihr Meister schloss sie in diesen Tempel ein, denn ihre Macht war etwas, das diese Welt nicht zurückhalten konnte.
Sie erinnert sich noch an die letzten Worte ihres Meisters.
"Lea, du hast eine Macht, die gegen den Willen des Himmels ist, um in deinem nächsten Leben frei zu leben, du darfst dich der Strafe des Himmels nicht widersetzen. Auch du musst deine Kraft opfern, um diese Stadt zu retten."
Gerade als sie Einspruch erheben wollte, ertönte die Stimme ihres Meisters.
"Lea rettet die Stadt und dir wird ein friedliches Leben zuteil."
Yu Holea öffnete ihre Augen, die von Entschlossenheit erfüllt waren.
Sie schritt auf die Mitte des Tempels zu.
Das Zittern des Tempels wurde immer häufiger.
In der Stadt in der Nähe des Tempels.
"Oh nein, es wird ein Erdbeben geben."
" Lauft!!!"
" Oh je, nur 1 Monat zuvor gab es eine Überschwemmung, wenn jetzt ein Erdbeben passiert, sind wir alle dem Untergang geweiht."
.....
Yu Holea stand in der Mitte und begann, Zaubersprüche zu rezitieren.
Ihre Hände machten dabei die üblichen Gesten.
Sie begann mit einem langsamen Ton, aber bald wurde ihr Tempo schnell.
Mit der Geschwindigkeit ihres Gesangs ließ das Zittern des Bodens bald nach.
Schwaches rotes Blut sickerte langsam aus ihrem Mund.
Doch sie ließ nicht locker.
Als das Zittern aufhörte, brach Yu Holea, der in der Mitte stand, zusammen.
....
"Der Gott ist gnädig."
"Ja, Gott sei Dank wurde die Stadt gerettet."
"Wir verehren Budhha"
"Amitabha"
...
Blut sickerte aus Yu Holeas Mund.
Yu Holea lächelte, ihr Lächeln hatte unbeschreiblichen Schmerz und Glück.
Schmerz, weil es niemanden interessierte, ob sie lebte oder starb.
Glück, weil sie sich endlich von einem solchen Leben befreien kann.
.....
Schmerz
Das war alles, was sie fühlte.
Langsam öffnete Yu Holea ihre Augen und betrachtete ihre Umgebung.
Ein Schock überkam sie.
Das Bett, auf dem sie lag, war kein Steinbett, sondern eine weiche, flauschige Matratze.
Das Zimmer war luxuriös und hatte einen Balkon, ein kleines Arbeitszimmer und ein Badezimmer.
Kaum hatte sie ihre Umgebung betrachtet, stürmten viele ungewohnte Erinnerungen auf ihr Gehirn ein.
Nachdem sie die Erinnerungen sortiert hatte, war Yu Holea völlig sprachlos.
Hat sie sich in einen Roman verwandelt?
In dem Roman war Yu Hoela eine Antagonistin.
Yu Mei war die weibliche Hauptfigur des Romans.
Yu Mei und Yu Holea wurden bei ihrer Geburt vertauscht.
Als Yu Mei erfuhr, dass Yu Holea das echte junge Fräulein war, war sie völlig verblüfft.
Der Rest der Geschichte handelt davon, wie die sanfte, süße und freundliche Yu Mei die intrigante, zwielichtige und doppelzüngige Yu Holea (die Gastgeberin) besiegen wird.
Es wird auch die Reise der Liebe zwischen Yu Mei und Leng Huan verdeutlichen.
Yu Holea schloss ihre Augen. |
Der Talisman in der Tasche von Chen Yuze leuchtete leicht auf. Chen Yuze verpasste den Schimmer des Talismans. Er blickte auf das verirrte Mädchen in der Wildnis und in ihm entstand ein Gefühl der Verantwortung.
"Kleines Mädchen, hast du dich verlaufen?" Chen Yuzes Stimme war sanft.
Das Mädchen lächelte Chen Yuze süß an. "Onkel, können meine Mutter und ich mit dir mitfahren?"
Chen Yuze erblickte eine blasshäutige Frau mittleren Alters neben dem Mädchen. Er nickte. Es war Mitternacht und Mutter und Tochter waren ganz allein. Wenn er sie hierlassen würde, könnten sie in Schwierigkeiten geraten. Er überging das seltsame Gefühl und fasste mit einem benommenen Verstand den Entschluss, ihnen zu helfen. Die steife Miene der Frau mittleren Alters übersehend, öffnete Chen Yuze die Autotür.
Ein Leuchten aus seiner Tasche zog Chen Yuzes Aufmerksamkeit auf sich. Er griff danach.
"Onkel", wandte das Mädchen sich an ihn, "ich nehme deine Hilfe nur an, wenn du sagst 'Komm zu mir, ich bin bereit'."
Chen Yuze fühlte sich seltsam, aber angesichts der späten Stunde sagte er leise: "Komm zu mir, ich bin bereit."
Der Talisman in der Tasche brannte plötzlich und Chen Yuze war wie erstarrt. Als er sich leicht bückte, um den Talisman herauszunehmen, wurde das Gesicht des Mädchens grauenhaft. Sie erschien plötzlich direkt vor ihm.
"Onkel... Onkel..."
Plötzlich erklangen viele Stimmen. Verwirrt drehte Chen Yuze sich um. Er wich erschrocken zurück. Zehn bis zwölf Kinder mit pechschwarzen Augen starrten Chen Yuze mit verzerrten Lächeln an.
Chen Yuze spürte, dass jemand hinter ihm stand und drehte steif seinen Kopf. Eine schwarze Gestalt in zerlumpten Kleidern stand hinter ihm.
"Ahhhhhhh", entfuhr es Chen Yuze, als er zurückwich.
"Wer... wer bist du?"
Das Mädchen trat näher. "Onkel, hast du Angst?"
Chen Yuze brach in kalten Schweiß aus. Aus seinem Mund kamen keine Worte mehr.
Das Gesicht des Mädchens wurde bösartig: "Da du diesen Weg gewählt hast, hast du den Tod gewählt." Alle Kinder lächelten glücklich und schrien wie aus einer Kehle "Tod".
Das Mädchen sprang auf Chen Yuze. Plötzlich erklangen die Worte von Yu Holea in seinen Ohren: "Wenn es keinen anderen Weg gibt, nutze das, was dir heute gegeben wurde. Bitte halte diesen Talisman nahe bei dir."
Chen Yuze berührte den Talisman. Es ertönte ein schrilles Geräusch. Das Mädchen hielt sich den Bauch und verfluchte Chen Yuze. Mit heiserer Stimme befahl sie dem schwarzen Schatten und den Kindern: "Ahhh! Greift ihn an!"
Die schwarze Gestalt in zerlumpter Kleidung bewegte sich langsam auf Chen Yuze zu und streckte ihre schrumpelige Hand aus. Chen Yuze hatte das Gefühl, dem Tod ins Auge zu blicken. Manchmal kann Freundlichkeit ins Unglück führen, jetzt verstand er das. Die Hand drückte seinen Hals so fest zu, dass Chen Yuzes Augen aus den Höhlen zu treten schienen.
Der Talisman wirkte gegen das kleine Mädchen, aber nicht gegen den schwarzen Schatten. Sein Atem wurde ihm langsam geraubt. 'Sprich das Gebet zu Gott, Gott wird einen Weg zeigen', kam es in ihm auf.
Pak.
Verschreckt öffnete Chen Yuze die Augen und hörte: "Ich nehme deine Hilfe nur an, wenn du sagst 'Komm zu mir, ich bin bereit'."
Zitternd drehte er sich um. Das Mädchen und ihre Mutter standen noch immer ein Stück entfernt von ihm.
Chen Yuze atmete tief durch und begann leise ein Gebet zu murmmeln. Das Mädchen rief: "Onkel... Hilfe."
Ohne zu zögern stieg Chen Yuze ins Auto. Auf dem Gesicht des Mädchens erschien ein grauenhafter Ausdruck. Sie schrie: "Willst du uns nicht helfen?"
Chen Yuze startete das Auto. "Ahhhhhhh, töte ihn!" Die Frau verwandelte sich in einen schwarzen Schatten und verfolgte das Auto mit einer Sense.
Chen Yuze erschrak, als er die Szene im Rückspiegel sah. Plötzlich erschien ihm der Gedanke: 'Halte den Talisman fest und schau nicht hin.'
Den Talisman umklammernd, gab Chen Yuze Gas und verließ den Wald. Wenn er doch nur zusätzliche Talismane von dem Mädchen erbeten hätte... Bedauern und Furcht erfüllten seinen Verstand. Sobald diese Nacht vorbei ist, wird er definitiv zu dem Mädchen gehen, um um Hilfe zu bitten.
Che Yuze warf einen Blick in den Rückspiegel. Niemand war zu sehen.
Als er den Kopf drehte, sah Chen Yuze den Geist in zerlumpten Kleidern direkt neben sich.
"Ahhhhhh", schrie er. |
"Ahhhhhh!"
Chen Yuze schrie auf und schleuderte den Talisman auf den zerlumpten Geist aus Schattenstoff. Wenige Asche flog in die Luft. Ein Aufschrei erklang und der Geist verschwand. Chen Yuze, der sich das Herz hielt, fuhr direkt zu einem nahegelegenen Tempel. Dort angekommen, nahm er ängstlich sein Telefon heraus und wählte eine Nummer.
"Hallo, ich brauche Hilfe bei der Überprüfung einer Person."
.........
Am nächsten Tag, um 3:59 Uhr morgens.
Yu Holea öffnete ihre Augen. Sie legte eine Matte auf den Boden, nahm die Vajrasana-Haltung ein und begann zu beten. Um 16:30 Uhr wechselte sie in die Lotoshaltung und begann ihre Kultivierung. Gegen 18:00 Uhr erreichte sie die 6. Stufe der mystischen Energie, was sie angenehm überraschte. Normalerweise muss man drei Monate kultivieren und vier Fortschrittspillen nehmen, zusätzlich zu täglichen Heilkräuterbädern, um diese Stufe zu erreichen. In dieser Welt war es ihr jedoch gelungen, das in nur anderthalb Stunden zu erreichen. Sehr interessant.
Nachdem sie geduscht hatte, packte Yu Holea ihre Sachen.
Argh.
Sie ging nach unten, ignorierte das Personal und holte Milch aus dem Kühlschrank.
"Miss, Sie können das nicht trinken", sagte eine Dienstmagd ausdruckslos.
"Warum nicht?"
"Weil sie Mei'ers Milch ist", sagte Yu Sicong, der zusammen mit den Yu-Brüdern gerade hereinkam, unfreundlich.
"Eigentlich bin ich nur..."
Bevor das Wort 'hungrig' über ihre Lippen kommen konnte, hörte sie die spöttische Stimme von Yu Sile.
"Was? Du hast Mei'er schon das Zimmer weggenommen, und jetzt willst du ihr auch noch die Milch wegnehmen? Tsk, tsk, wie gierig."
Yu Shuchang kommentierte scharf.
"Sag bloß, du brichst jetzt dein Wort und verlangst eine Million."
"Warte mal, hast du absichtlich Mei'ers Milch genommen, um dann unverschämt zu behaupten, dass du nicht gehen wirst?"
Arhh.
Ein Knurren erklang aus Yu Holeas Magen.
Stille.
Ruhig stellte Yu Holea die Milchflasche zurück und fuhr fort, "Eigentlich war ich nur... hungrig."
Ein peinliches Schweigen breitete sich aus.
Yu Holea ging nach oben, um ihre Taschen zu holen, ignorierte den zögerlichen Gesichtsausdruck der Yu-Brüder, und ging ruhig Richtung Eingang.
"Hm, ich habe Ihnen eine geänderte Version des Vertrags geschickt."
Yu Holea hielt inne und sah auf ihr Handy. Yu Sicong, Yu Shuchang, Yu Sile, Herr Yu, Frau Yu und die alte Dame Yu hatten den Vertrag unterschrieben. Sie ignorierte den schmerzhaften Stich in ihrem Herzen und hörte Yu Sicong.
"Warum frühstückst du nicht zuerst?"
"Ja."
"Übrigens, hast du überhaupt ein Haus, in dem du leben kannst?", fragte Yu Sile mit weicher Stimme.
Plötzlich drehte Yu Holea den Kopf und fragte zurück: "Habt ihr euch das selbst gefragt?"
Verblüfft fragten die Yu-Brüder: "Was meinen Sie?"
"Ob ihr gute Menschen seid, oder ob ihr nur Angst habt?"
Mit diesen Worten verließ sie die Villa.
Außerhalb des Wohngebiets saß eine seufzende Yu Holea auf einer nahegelegenen Bank.
Was soll sie jetzt tun?
Mit nur noch 450 Yuan übrig und keiner Wohnung, fragte sich Yu Holea, was sie jetzt anfangen sollte.
Klingeling.
Eine unbekannte Nummer blinkte auf Yu Holeas Telefon.
Lustlos nahm sie ab.
"Hallo, ist dort Fräulein Yu?"
Eine ängstliche Männerstimme erklang.
"Ja, das bin ich."
"Fräulein Yu, mein Name ist Chen Yuze. Ich bin der Makler von Sun's Rental Apartment. Erinnern Sie sich, wir haben uns gestern Abend getroffen?"
Yu Holea sagte lustlos: "Ja, ich erinnere mich."
"Fräulein Yu, ich benötige Ihre Hilfe. Würden Sie bitte zum Lotus-Tempel kommen? Können Sie mir sagen, wo Sie sich gerade aufhalten? Ich werde jemanden schicken, um Sie abzuholen."
Yu Holea überlegte kurz und antwortete: "In Ordnung, ich befinde mich außerhalb der Raven-Wohnanlage."
"Gut, sehr gut! Ahhhhh".
Verblüfft fragte Yu Holea: "Ist alles in Ordnung bei Ihnen, Herr Chen?"
"...Ja... ja... mir geht es gut."
Das Gespräch wurde daraufhin beendet.
Kurz danach wurde Yu Holea abgeholt und vor dem Lotus-Tempel abgesetzt.
Als sie die schwarze Luft in der Nähe von Schuhen sah, neigte sie den Kopf zur Seite.
Im Tempel angekommen, sah sie Chen Yuze in der äußersten linken Ecke sitzen, der wie erstarrt nach vorne schaute.
Als Chen Yuze einen Schatten über sich bemerkte und gerade aufschreien wollte, ertönte eine ruhige Stimme.
"Herr Chen?"
Plötzlich kniete Chen Yuze nieder und sagte laut: "Meister, Meister, bitte helfen Sie mir!"
"Beruhigen Sie sich zuerst, Herr Chen. Der Geist ist fort und wird nicht zurückkehren."
Chen Yuze spürte plötzlich, wie seine ganze Erschöpfung verflog und nur noch Frieden blieb.
"Wie wissen Sie das?" |
Yu Mei, die Sterne des Himmels, Yu Holea, die verfluchte Nacht...
Im Originalroman kämpfte der Gastgeber mit ihnen, als dieser Streit stattfand, doch Yu Holea...
"Behandle mich einfach wie einen Narren, ich war der Einzige, der den Besen zu schätzen wusste."
(Autor: In China gibt es ein Sprichwort: "Schätze einen Besen, als wäre er Gold". Das bedeutet: "Schätze alles, was du hast, denn es ist dein Eigentum. Hier meint sie, dass sie sie gut behandelte, weil sie ihre Familie waren").
Die Yu-Brüder waren verblüfft.
Was hatte sie damit gemeint?
Yu Holea fuhr fort: "Ich brauche nichts, ich werde morgen früh abreisen."
Yu Sicong spürte, dass etwas nicht stimmte.
Yu Shuchang ergriff Yu Holea, deren Gesicht ruhig... nein, außerordentlich ruhig war.
Auch Yu Sile spürte, dass Yu Holea vor ihr seltsam war...
Die Atmosphäre war plötzlich von Düsternis erfüllt.
Yu Holea lächelte nonchalant.
Doch dieses Lächeln war von einem unbeschreiblichen Schmerz verdeckt...
"Hmmm?"
Yu Sicong nickte steif.
Yu Holea drehte sich um und ging.
Keine Tränen, keine Beschwerden, keine Entschädigung und keine ... Emotionen...
Tipp Tipp
Es begann zu regnen.
Yu Holea hatte das Gefühl, dass sogar der Himmel mit ihr weinte.
Ihr Gesicht war ausdruckslos, aber ihr Herz war zerrissen.
Wird sie eine Einzelgängerin bleiben?
Als sie zum Tor ging, warf sie einen kurzen Blick auf das Dienstmädchen.
Das Dienstmädchen zitterte unter ihrem Blick.
"Ich hoffe, dass der Abfindungsbrief bis morgen an der Tür ankommt."
Yu Sicong wurde still.
Der alte Meister Yu wird es ablehnen, die Bande zu lösen.
Yu Sils Gesicht wurde wütend: "Das war also der Plan von euch."
Er wandte sich Yu Shuchang zu und fuhr fort: "Seht, Zweiter Bruder, sie bedroht uns."
Yu Holea war erst durch das Drängen des alten Meisters Yu anerkannt worden.
Jetzt um eine Abfindung zu bitten, war gleichbedeutend damit, ihn (den alten Meister Yu) über den Kummer zu informieren, den sie wegen der Yu-Brüder erlitten hatte.
Yu Shuchang schüttelte den Kopf.
Seine Schwester ist eine Intrigantin.
Gelächter ertönte.
"Oh! So habe ich das nicht gesehen."
Mit diesen Worten bat Yu Holea das Dienstmädchen um einen Stift und Papier.
Als sie das Papier erhielt, schrieb sie eine Reihe von Sätzen auf und unterschrieb sie.
Sie reichte es Yu Sicong und erklärte: "Der Brief besagt, dass ich, Yu Holea, von nun an nicht mehr mit dem Mitglied verbunden bin, das auf diesem Papier unterschrieben hat."
Yu Sicong hielt inne, unterschrieb aber dennoch zögernd.
Yu Shuchang und Yu Sile unterschrieben ebenfalls.
Anstatt es Yu Holea zurückzugeben, machte Yu Sicong ein Foto und schickte es Yu Holea.
Misstrauen.
Aus Angst, Yu Holea könnte ihr Wort brechen und auf einer Anerkennung bestehen, schickte Yu Sicong ihr das Foto und behielt den Originalbrief.
Yu Holeas Herz tat weh, aber sie dachte, dass es gut für sie war.
In Zukunft würden sie ihr Wort halten und sie nicht wiedererkennen, auch wenn sie in Versuchung wären.
Sie ignorierte die beiden und ging zurück in ihr Zimmer.
Nachdem sie ein Bad genommen hatte, beendete sie ihre Nachtanbetung und setzte sich zur Kultivierung nieder.
Überraschenderweise war die Essenz des Himmels und der Erde in dieser Welt im Überfluss vorhanden.
Das bedeutet, dass es hier eine Höchste Existenz gibt.
Es deutet auch darauf hin, dass es an diesem Ort eine Fülle von Geistern gab.
Geld, Geld, Geld.
Drei Worte tauchten in Yu Holeas Kopf auf, und ihr früherer Kummer war wie weggefegt.
Selbst wenn es ihr bestimmt war, eine Einzelgängerin zu sein, würde sie eine reiche Einzelgängerin sein.
Mit diesem Gedanken schloss sie ihre Augen.
......
Nachts
Chen Yuze prüfte die Zeit und kam aus dem Büro von Sun's Rental Apartment.
Seltsamerweise sah er eine Puppe am Eingang, er hob sie auf und warf sie in den Mülleimer.
Als er sich zum Parkplatz umdrehte, vermisste er die roten Puppenaugen, die ihn missmutig ansahen.
Chen Yuze spürte ein Frösteln, aber er ignorierte es und startete sein Auto.
Er fuhr mit dem Auto, und aus irgendeinem Grund tauchte Yu Holeas unschuldiges Gesicht immer wieder in seinem Kopf auf, ebenso wie die Worte, die sie zu ihm gesagt hatte.
Er fühlte sich müde und nahm den abgekürzten Weg.
Normalerweise nahm er nie irgendwelche Abkürzungen, aber heute war ihm etwas schwindelig.
Plötzlich tauchte ein Mädchen vor seinem Auto auf, und Chen Yuze hielt sein Auto an.
Der Talisman in Chen Yuzes Tasche leuchtete leicht auf. |
Angekommen beim Sun's Rental Apartment, trat sie direkt an den Makler heran und fragte:
"Gibt es hier ein Geisterhaus oder eine Wohnung zu vermieten?"
Der Makler war sichtlich verblüfft.
Er fragte nochmals nach, um sicherzugehen, dass er die Worte, die er gerade gehört hatte, richtig verstanden hatte.
"Sie möchten ein Geisterhaus mieten?"
Yu Holea nickte.
Der Makler war ein Mann mittleren Alters mit ernstem Gesichtsausdruck, doch anhand des goldenen Kreises der Güte über seinem Kopf wusste Yu Holea, dass er ein guter Mensch sein musste.
Dieser Mann engagiert sich bestimmt oft für wohltätige Zwecke.
So dachte Yu Holea.
In diesem Augenblick sagte der Makler: "Wir haben tatsächlich so etwas, aber sind Sie sicher, dass Sie es mieten möchten?"
Yu Holea nickte erneut.
Der Makler durchforstete seine Datenbank und erklärte: "Es gibt eine Villa im Norden, sie liegt nahe eines Friedhofs, und die Miete beträgt 20.000 Yuan pro Monat. Dann gibt es noch eine Wohnung in der Nähe der Bai High School für 5.000 Yuan pro Monat und ein dreistöckiges Haus in der Nähe der Jackson High School – Miete 3.000 Yuan pro Monat."
Yu Holea sagte: "Ich möchte mir das Haus in der Nähe der Jackson High School ansehen."
Plötzlich brach der Makler in kalten Schweiß aus und sagte: "Dieses Haus hat zwar die günstigste Miete, aber es ist ein Ort, an dem kein Mensch leben kann. Wie wäre es, wenn ich Ihnen etwas Geld leihe? Sie müssen es nicht zurückzahlen, mieten Sie nur bitte nicht diese Wohnung."
Der Makler pflegte sich nicht in fremde Angelegenheiten einzumischen, doch das junge Mädchen vor ihm strahlte eine besondere Aura aus.
Das Mädchen hatte natürliche weiße Haare, dunkle dicke, spitze Augenbrauen, rosige Haut und tiefschwarze Augen.
Sie musste ungefähr 17 Jahre alt sein.
Ihre Unschuld konnte man nicht vortäuschen, deshalb beschloss er, ihr zu helfen.
Yu Holea seufzte.
Der Makler war tatsächlich ein guter Mensch.
Yu Holea sagte: "Mir wird es gutgehen, Onkel. Ich danke Ihnen für Ihre Hilfe, aber ich werde zurechtkommen."
Dann schätzte sie sein Vermögen ein.
Als sie erkannte, dass ihm heute ein großes Unglück bevorstand und dass er, wenn er es überstehen sollte, ein reiches Leben führen könnte, entschied sich Yu Holea, ihn zu unterstützen.
Sie bat ihn um Papier und Stift.
In einer Ecke verwandelte sie das Papier mit ihrer Magie in Talisman-Papier und zeichnete einen Talisman.
Sie gab ihm den Talisman und sagte: "Wenn es keinen Ausweg mehr gibt, verwenden Sie das, was Ihnen heute gegeben wird. Bitte halten Sie diesen Talisman in Ihrer Nähe."
Der Makler war verständnislos und lachte dann.
Er nahm den Talisman entgegen und steckte ihn in seine Tasche.
Es schien, als wäre das Mädchen zum Kauf dieses Talismans überredet worden.
Da er sie jedoch nicht verärgern wollte, nahm er den Talisman an.
Dann gab er ihr die Adresse des Hauses.
Yu Holea sagte: "Ich komme übermorgen, um das Haus zu mieten."
Sie vergaß nicht, ihn zu erinnern: "Werfen Sie den Talisman nicht weg."
Der Makler nickte.
Yu Holea verließ daraufhin den Ort.
.....
Yu Holea blickte auf die 950 Yuan in ihrer Hand.
Beim Gedanken an das eiskalte Yu-Herrenhaus beschloss Yu Holea, über den Nachtmarkt zu schlendern.
Sie brauchte dringend Geld.
Mit diesem Gedanken steuerte Yu Holea auf einen Talismanladen zu.
Als sie den Laden betrat, ging sie direkt zum Tresen.
Sie forderte einen Stapel Talisman-Papier und ein Messer.
Der Ladenbesitzer gab ihr die Gegenstände gleichgültig heraus.
"400 Yuan."
Es schmerzte Yu Holea, das Geld auszugeben, aber sie zahlte und verließ dann den Laden.
Yu Holea war ein wahres Genie auf dem Gebiet der Geisteraustreibung und der Herstellung von Talismanen und Amuletten.
Sie plante, die Talismane für eine stattliche Summe zu verkaufen.
Da sie keine Unterkunft hatte, blieb ihr keine andere Wahl, als zur Yu-Villa zurückzukehren.
Auf dem Weg dorthin hörte sie eine Unterhaltung.
"Die Jackson High School nimmt diesen Monat neue Schüler auf."
"Wirklich? Seufz, aber was nützt es, auch wenn es eine exzellente High School ist...."
Yu Holea ignorierte die Klatscherei.
Als sie die Yu-Villa erreichte, hob Yu Holea eine Augenbraue.
Ihr geschätzter älterer Bruder stand an der Tür.
Yu Holea verlangsamte ihre Schritte und ging auf ihn zu.
Eine leise Vorfreude keimte in ihrem Herzen auf.
In ihrem früheren Leben hatte sie nie einen Bruder gehabt.
'Mal sehen, was ihr dieser neue Bruder zu bieten hat?' |
Mal sehen, was dieser neue Bruder für sie hat?
Yu Sicong sah ungeduldig auf seine Uhr.
'Wo ist sie?'
Als er einen Schatten vor sich spürte, hob er den Kopf.
Nur um Yu Holea dort stehen zu sehen.
Ihr plötzliches Auftauchen überraschte ihn ein wenig, doch es dauerte nur ein paar Sekunden, bevor er wieder ausdruckslos wurde.
Yu Sicong riss sie an sich.
Ihr Temperament war wild und unbeherrscht.
Obwohl sie rein aussah, umgab sie ein Hauch von Geheimnis.
Diese Yu Holea war hypnotisierend und gefährlich zugleich.
Yu Holea wiederum nahm auch Yu Sicong in Beschlag.
Man muss wissen, dass Yu Sicong ein einzigartiges und scharfes Temperament hatte.
Seine grünen Phönixaugen mit den langen Wimpern und den dichten Augenbrauen passten zu seinem Nasenrücken und den schmalen Lippen.
Es wurde einmal gesagt, dass Menschen mit dünnen Lippen immer grausamherzig sind.
Aber was Yu Holea am meisten anzog, war der blaue und gelbe Kreisring über seinem Kopf.
Der blaue Ring steht für ein Leben voller Frieden, während der gelbe Ring für Reichtum steht.
Er wäre perfekt gewesen, wären da nicht die gelegentlichen schwarzen Flecken auf dem Ring.
Ein schwarzer Ring bedeutet Unglück.
Schwarze Flecken hingegen waren ziemlich problematisch, weil sie die Macht haben, das Schicksal eines Menschen aufzufressen.
Tsk Tsk, dieser Bruder des Gastgebers ist wirklich interessant.
'Sollte sie ihm helfen? Ummm....vielleicht, wenn er sie kleine Schwester nennt, würde sie sich der Sache annehmen.'
'Würde er sich um sie kümmern?'
In ihrem früheren Leben hatte sie keine Geschwister, und es gab niemanden, der sich um sie kümmerte.
In einer Ecke ihres Herzens sehnte sich Yu Holea danach, geliebt und gepunktet zu werden.
Hoffentlich kann ihr Bruder ihren Erwartungen gerecht werden.
Und was ihren Herrn betrifft? Dieser Betrüger sollte ihr besser nicht unter die Augen treten.
"Hast du dich entschieden?"
Als Yu Holea seine Worte hörte, unterbrach sie ihre abschweifenden Gedanken.
Verwirrt fragte sie: "Was?"
Yu Sicong runzelte die Stirn und wiederholte die Frage, die er am Morgen gestellt hatte.
"Eine Million und du musst gehen. Wie lautet deine Antwort?"
Yu Holea spürte langsam das aufsteigende Interesse bröckeln.
All ihre bisherigen Gedanken sickerten langsam in den Balck-Wirbel ihres Herzens.
Der schwarze Strudel war die Leere ihres Herzens, eine Leere, die niemals gefüllt werden kann.
Sie senkte den Kopf.
Hatte sie zu viel erwartet?
"Und wenn ich bleiben will? Ich werde euch keinen Ärger machen."
Ich werde euch in der Tat helfen, euch beschützen und....und...viel Geld für euch verdienen...Nur eine Chance. Bitte gebt mir eine Chance....'
murmelte Yu Holea in ihrem Herzen.
Sie sehnte sich nach einer warmen Familie...
Yu Sicong fühlte sich aus irgendeinem Grund unbehaglich.
"Zu gierig zu sein, wird dich nur zerstören."
Sagte eine sanfte Stimme, doch die Worte waren nicht sanft.
Als Yu Holea ihren Kopf drehte, sah sie zwei gut aussehende Männer hinter sich stehen.
Der eine mit der sanften Stimme war Yu Shuchang, der zweite Bruder des Gastgebers, und der andere war Yu Sile, der dritte Bruder des Gastgebers.
Überraschenderweise haben beide das gleiche Schicksal und den gleichen Schicksalskreis wie Yu Sicong.
Als Yu Holea seinen prüfenden Blick spürte, fühlte sich Yu Sile angewidert.
"Zweiter Bruder, hör auf zu reden, wer weiß, wann sie sich die Kleider vom Leib reißt und versucht, dich zu verführen."
Yu Holea spürte, wie in ihrem Kopf ein Faden riss.
Ein paar vage Bilder tauchten in ihrem Kopf auf.
Die ursprüngliche Gastgeberin hatte mit Yu Mei um eine Halskette gekämpft, weshalb Yu Sicong sie für eine gierige Person hielt. Die ursprüngliche Gastgeberin hatte in Yu Shuchang geduscht und war nur mit einem Handtuch bekleidet wieder herausgekommen, weshalb Yu Shuchang und Yu Sile sie für eine gemeine Person hielten.
Was Yu Sile anging...
Doch selbst als sie versuchte, es ihnen zu erklären, ignorierten sie ihre Erklärung einfach.
"Yu Mei ist eine unschuldige Person, hört auf, sie zu verletzen. Nimm eine Million und geh."
ertönte Yu Sicongs Stimme.
"Da du nicht auf Yu Meis Rat hören kannst, dann geh."
fuhr Yu Shuchang fort.
"Nicht Yu Mei ist diejenige, die gehen sollte, sondern du, du verrückte Schlampe."
Yu Holeas Herz wurde kalt.
Yu Mei...
Wie viel Glück du doch hast.
Plötzlich verstand Yu Holea etwas.
Sie waren nicht hier, um Yu Holea zu vertreiben, sondern um für Yu Mei einzutreten.
Yu Mei, die Sterne des Himmels, Yu Holea, die verfluchte Nacht...
....
Autor: Keine Sorge, unsere geliebte Lea ist gerade am Boden, aber bald werden diese giftigen Brüder ihre Tat bereuen (◡ ω ◡). Aber denk daran, nach dem Untergang kommt der Aufstieg --- Von Littlerabbit1111. (≧▽≦) |
Es wird auch die Reise der innigen Liebe zwischen Yu Mei und Leng Huan unterstreichen.
Yu Holea schloss ihre Augen.
Hatte ihr Meister ihr nicht versichert, dass sie ein friedliches Leben führen würde?
Es sieht so aus, als sei sie getäuscht worden.
Allerdings hat sie nicht vor, sich in die Angelegenheiten der Familie Yu einzumischen.
Ihr Fluch wurde gebrochen, und jetzt kann sie ein friedliches Leben führen.
Sie stand auf und ging ins Bad.
Zum ersten Mal in ihrem ganzen Leben genoss sie den Luxus.
Sie ging zum Spiegel und starrte auf ihr Spiegelbild.
Überraschenderweise hatten sie und Yu Holea (der Gastgeber) das gleiche Gesicht und die gleichen Gesichtszüge.
Yu Holea setzte sich auf das Bett und stieg nach der Verehrung und Kultivierung vom Bett.
In den Augen von Yu Holea war ein Lächeln zu sehen.
Zumindest ein Teil ihrer Kraft blieb ihr erhalten.
Es gibt 12 Stufen der mystischen Energie, gefolgt von der gelbmystischen Energie mit 10 Stufen.
In ihrem früheren Leben hatte sie die 10. Stufe der gelbmystischen Energie erreicht.
Derzeit befindet sie sich auf der 5.
Als sie den Raum betrachtete, konnte sie leicht erraten, dass das Feng Shui der Villa gesegnet war.
In diesem Moment kam ein Knurren aus ihrem Magen.
Yu Holea lächelte peinlich berührt.
Ihr Lächeln war so bezaubernd, dass es einem das Herz schmelzen ließ.
Ihre zarten Gesichtszüge, ihre kalte, reinweiße Jadehaut und ihre ausgezeichnete Figur können jeden in ihren Bann ziehen.
Langsam verließ sie ihr Zimmer und beauftragte ein Dienstmädchen, Frühstück zu machen.
Das Dienstmädchen blickte Yu Holea an und ignorierte sie.
Yu Holea war sprachlos.
Obwohl sie nichts tun kann.
Der Handlung nach forderte Yu Holea (die Gastgeberin) Yu Mei auf, das Yu-Anwesen zu verlassen.
Yu Mei war so traurig, dass sie in Ohnmacht fiel.
Yu Holea seufzte.
Aus den Augenwinkeln sah sie, dass das ganze Herrenhaus leer war.
Da erinnerte sich Yu Holea daran, dass die ganze Familie Yu, als Yu Mei in Ohnmacht fiel, wütend war und beschloss, das Haus zusammen mit Yu Mei zu verlassen.
Sie zogen in das benachbarte Herrenhaus Yu Mansion um.
Yu Mansion ist eine Villa mit halb-italienischer Architektur.
Auch das benachbarte Herrenhaus gehörte der Familie Yu.
Die angrenzende Villa war im neoklassischen Stil erbaut und wurde das Haupthaus der Familie Yu genannt.
Yu Holea schüttelte den Kopf.
Sie ging die Treppe hinauf und nahm die letzten 1000 Yuan, die dem Gastgeber noch geblieben waren, an sich.
Yu Holea verließ die Villa und machte sich auf den Weg zu der Essensstraße in der Nähe dieses Viertels.
.....
Yu Holea erreichte die Fressmeile.
Es war das erste Mal, dass sie einen solchen Ort besuchte.
Die Essensstraße war voll von Menschen, mit verschiedenen Ständen.
"1 Teller Teigtaschen für nur 50 Yuan."
"Mondkuchen!! Mondkuchen für nur 30 Yuan."
"Süß-saures Schweinefleisch für 500 Yuan"
Yu Holea ging zu dem Knödelstand und aß die Knödel.
Sie runzelte die Stirn, der Geschmack ist wirklich...
schlecht.
Sie hätte in der Villa kochen sollen.
Nachdem sie sich den Bauch vollgeschlagen hatte, machte sie sich auf die Suche nach einem Zuhause.
Obwohl die Yu-Familie Yu Holea (den Gastgeber) gefunden hatte, behandelten sie sie immer noch wie eine Außenseiterin.
Sie sahen keine Notwendigkeit, dem Gastgeber Geld, Kleidung und Liebe zu geben, warum sollte sie also bleiben?
In ihren Augen sollte Yu Mei, die perfekte, aber falsche Tochter, mit allem Reichtum ausgestattet und verwöhnt werden, aber die echte Tochter sollte wissen, wie man mit dem fehlenden Geld umgeht.
Yus Familie ist zwar reich und einfallsreich, aber wenn sie nicht einmal ihre echte Tochter gut behandeln können, dann hat es keinen Sinn, in diesem Haus zu bleiben.
Für eine Yu-Familie will sie nicht kämpfen.
Wenn die Yu-Familie Yu Holea (der Gastgeberin) nur ein kleines bisschen Liebe entgegengebracht hätte, hätte sie sich mit Yu Mei geprügelt.
Aber sie haben Yu Holea (den Wirt) einfach verlassen, so wie ihre Eltern sie in ihrem früheren Leben verlassen haben.
Sie hasst ihre Eltern nicht, aber das bedeutet nicht, dass sie sie liebt.
Sie hasst sie nicht, weil sie keine Gefühle für sie hat.
Ihr nächster Halt war Sun's Rental Apartment.
Sun's Rental Apartment bietet weder luxuriöse noch ärmliche Wohnungen zum Wohnen.
Als sie das Sun's Rental Apartment erreichte, ging sie direkt zum Makler und fragte,
"Gibt es ein Spukhaus oder ein Zimmer zu vermieten?"
Der Makler war verblüfft. |
"Im Moment fehlt mir das Geld, daher werde ich das später regeln."
Die Blaue Gruppe wollte wütend werden, aber beim Anblick des verlegenen Gesichtsausdrucks von Yu Holea schwand ihre Wut. Yu Holea besaß eine natürliche, friedliche Ausstrahlung, ein feines Gesicht, milchweiße Haut und eine bezaubernde Figur. Ihr verlegener Blick war so entzückend, dass sie eher das Bedürfnis hatten, sie zu verwöhnen, als sich zu ärgern. Yu Holea beobachtete, wie sie sich beruhigten, und im nächsten Moment knurrte ihr Magen hungrig. Sie hatte schon wieder Hunger.
Als ihr einfiel, dass sie vergessen hatte, Lebensmittel einzukaufen, zog sie eine traurige Miene. Es sieht ganz danach aus, als müsste sie bis zum Morgengrauen warten, bis sie kochen kann. In diesem Augenblick erhielt sie eine Nachricht auf ihrem Handy: "Morgen um 9 Uhr vor dem Raven Residential. Holen Sie Ihre persönlichen Dokumente und die Sorgerechtsurkunde ab."
Bei der Nachricht spürte Yu Holea einen stechenden Schmerz in der Brust. Sie blinzelte, um die aufkommenden Tränen zurückzuhalten. Unfähig, ihre Emotionen zu verstehen, entschloss sich Yu Holea, ihre Kultivierung fortzusetzen. "Ihr könnt jetzt gehen, ich habe noch etwas zu erledigen."
Die Mitglieder der Blauen Gruppe sahen die Tränen in den Augen von Yu Holea und waren betrübt. Nach ihrer Interaktion wurde ihnen klar, dass Yu Holea, obwohl sie äußerlich kalt wirkte, im Herzen noch ein Kind war - eine unschuldige Person. Warum müssen gerade die Unschuldigen zuerst leiden?
Am nächsten Tag beendete Yu Holea ihre Andacht und Kultivierung. Ihre mystische Energie erreichte das fortgeschrittene Stadium des 6. Levels mystischer Energie. Yu Holea war sich sicher, dass sie, wenn sie so weitermachte, innerhalb von vier Monaten das 12. Level der mystischen Energie erreichen würde. Zwar gab es in dieser Welt reichlich mystische Energie, doch der Körper des ursprünglichen Wirtes war voller Unreinheiten. Sie benötigte eine Knochenreinigungspille, und dafür waren teure Kräuter erforderlich. Sie könnte auch schneller kultivieren, wenn sie Heilbäder und Heilpillen verwenden würde, aber auch das kostete Geld. Auch ein Array kam in Frage, doch auch dies würde Geld kosten... Yu Holea wurde sich der ganzen Tragweite ihrer Armut bewusst. Seufzend machte sie ein wenig Sport, duschte und nahm ein Taxi zur Siedlung Raven Residential.
Ihre offizielle Bescheinigung war ihr wichtig und befand sich im Besitz der Yu-Familie. Der Grund, warum sie bei der Familie Yu war, lag darin, dass die leiblichen Eltern von Yu Mei/Yu Holeas Pflegeeltern verstorben und die Familie Yu zufällig gekommen war, um sie anzuerkennen. Gegen 9:10 Uhr erreichte Yu Holea die Siedlung Raven Residential. Dort warteten die Yu-Brüder bereits ungeduldig auf sie. Als Yu Holea sie sah, spürte sie ein Aufkeimen der Erwartung. Sie tadelte sich innerlich. 'Idiotin, lass dich nicht aufregen.' Ein Hoffnungsschimmer entstand in ihrem Herzen. Wollten sie sie zurück?
"Ich bin da", sagte sie. Yu Sile reichte ihr ungeduldig eine Mappe. "Können Sie nicht pünktlich sein? Hier sind Ihre offiziellen Dokumente und Ihr Sorgerecht." Yu Holea öffnete die Mappe und prüfte alle Dokumente. "Da Sie 16 Jahre alt sind, war es etwas schwierig, Ihr Sorgerecht abzutrennen." An seinem Ton erkannte Yu Holea, dass sie etwas im Gegenzug erwarteten. Und tatsächlich hörte sie Yu Shuchang sagen: "Wenn Sie unseren Gefallen erwidern möchten, können Sie etwas dafür tun." Yu Sicong zögerte, nahm ein Armband heraus und deutete auf das Armband an Yu Holeas Hand. "Geben Sie mir den Armreif zurück." Yu Holea blickte auf den Armreif an ihrer Hand. Es war ein Geschenk des alten Meisters an den ursprünglichen Wirt, tatsächlich ein Verlobungszeichen. Oh, wie konnte sie das nur vergessen? Gemäß des Originalromans waren der Wirt und Leng Huan, Yu Meis Jugendliebe, verlobt.
Soll sie also die Verlobung auflösen? "Möchten Sie, dass ich die Verlobung aufhebe?" "Ja", erklang Yu Siles Stimme. "Warum ist sie so wertvoll, aber ich nicht?" Yu Holea sammelte all ihren Mut, um diese Frage zu stellen. "Sie hat es verdient, geliebt zu werden." Yu Holea drehte sich um und hielt ihre Tränen mit aller Kraft zurück. "Können Sie mir nicht eine Chance geben? Ich werde nicht um ihr Versprechen kämpfen." Yu Holea hatte aufgrund ihrer Einsamkeit einen Zusammenbruch. Niemand konnte ihre Gefühle verstehen. Die Yu-Brüder hielten inne. Da sie ihnen den Rücken zuwandte, sah niemand ihre Tränen. Sie nahmen nur an, dass sie gestern ausgerastet war und es jetzt bereute. Doch beim Gedanken an Yu Mei beschlossen sie, Yu Holea für einige Monate zu meiden. |
"Woher wissen Sie das?"
"Ich weiß alles, Mr. Chen. Beruhigen Sie sich, es ist alles in Ordnung. Da Sie den freiwilligen Willen nicht rezitiert haben und den Talisman auf den richtigen Geist geworfen haben, werden Sie von weiterem Karma befreit."
Chen Yuze hatte die Puppe in die Mülltonne geworfen. Die Puppe war in Wirklichkeit eine verfluchte Puppe, und Chen Yuze war gerade von der Todesaura des Fluchs infiziert worden.
Er hatte den Talisman auf den zerfledderten schwarzen Schattengeist geworfen, weil er eins mit der Macht war.
Eigentlich wäre er in dem Moment gestorben, als er den freiwilligen Willen sagte: "Komm zu mir, ich bin bereit".
Jedes Gespenst oder jeder böse Geist kann sich nur dann an eine Person heften, wenn diese ein geistiges Medium hat.
Das häufigste geistige Medium ist ein physischer Gegenstand und das seltenste geistige Medium ist der freiwillige Wille.
In diesem Fall lädt die Person, die den Willen äußert, das Gespenst oder den bösen Geist zu sich ein.
Chen Yuze spürte, wie sich seine Angst verringerte, andererseits fühlte er sich auch dankbar.
"Fräulein Yu, wird der Geist zurückkommen?"
Yu Holea schüttelte den Kopf.
"Nein, es ist nur ... es ist nur so, dass du ein paar Tage lang Pech haben wirst."
"Fräulein Yu, können Sie ihn entfernen? Ich werde ... ich werde Sie bezahlen!"
Chen Yuze wusste aus früheren Begegnungen, dass Yu Holea zwar jung war, aber eine himmlische Meisterin.
"Und ich will auch den Talisman."
"Das..."
"Fräulein, bitte, wenn du das Geld nicht nimmst, werde ich... werde ich Ihnen folgen, wohin Sie auch gehen."
"Ok Ok! Ich werde dich nicht betrügen. Da du ein guter Mensch bist, werde ich nur 10.000 Yuan für den Service verlangen. Und 1.000 Yuan für den Talisman."
Chen Yuze fand, dass Yu Holea in der Tat ein großartiger Mensch war.
Sein Gehalt betrug 300.000 Yuan, und 10.000 Yuan waren für ihn ein akzeptabler Preis.
So dachte er und sagte,
"Fräulein Yu, Sie sind meine Retterin, ich kann Sie nicht betrügen, ich gebe Ihnen 20.000 Yuan für den Exorzismus und 2.000 Yuan pro Talisman."
"Herr Chen, Sie sind sehr höflich..."
Bevor Yu Holea zu Ende sprechen konnte, überwies Chen Yuze das Geld.
Chen Yuze verlangte 5 Talismane und überwies Yu Holea 30.000 Yuan.
30.000 Yuan!
Yu Holea war zum Tanzen zumute.
Was sie jetzt am meisten brauchte, war Geld.
Jetzt konnte sie wenigstens ein Haus mieten und etwas essen.
Ihr zartes Gesicht war von Freude erfüllt.
Als Chen Yuze ihr Lächeln sah, dachte er an die Informationen, die er soeben erhalten hatte, und seufzte bitterlich.
Manche Menschen wissen einen Schatz nicht zu schätzen, und die Familie Yu gehörte zu ihnen.
Chen Yuze hatte das Gefühl, dass ihr Gehirn mit Schlamm gefüllt war.
Dieses Kind Yu Holea war ein so liebenswerter Mensch, wie konnten sie es im Stich lassen?
Da die Yu-Familie sich nicht um sie kümmern will, wird er es tun.
"Fräulein Yu, wenn Sie in Zukunft Hilfe brauchen, kommen Sie zu mir."
Yu Holea wird in naher Zukunft ein hohes Tier werden.
Es war gut, eine Verbindung herzustellen.
Abgesehen von diesem Grund sagte Chen Yuze dies, weil Yu Holea für ihn ein bemitleidenswertes, aber gehorsames Kind war.
Yu Holeas Herz erwärmte sich, als er seine besorgte Stimme hörte.
"Hm"
Nachdem er Chen Yuze gereinigt hatte, ging Yu Holea los, um das Haus in der Nähe der Jackson High School zu mieten.
........
In der Villa
Yu Holea kam vor dem Haus an.
Das Haus war ein modernes 3-stöckiges Haus. Das Haus war blau und weiß gestrichen und hatte links und rechts eine Palme.
Die dunklen schwarzen und roten Wolken beeinträchtigten jedoch die Schönheit des Hauses.
Dunkelheit kann das Böse bedeuten, während rote Wolken für Unmut stehen.
Was könnte wohl geschehen, um dieses Haus mit so gutem Feng Shui in ein Yin-Kultivierungsgebiet zu verwandeln?
dachte Yu Holea.
Allerdings war es nur für Yu Holea sichtbar.
Es war 12 Uhr nachmittags, aber die Gegend um das Haus war kalt.
Yu Holea schlenderte gemächlich in das Haus, nachdem er die Tür aufgeschlossen hatte.
Es war Nachmittag, doch das Haus war in Dunkelheit gehüllt.
"Hahaha"
Mehrere Lacher ertönten.
Ein durchschnittlicher Mensch hätte sich zu Tode erschreckt, aber Yu Holea stand ruhig da.
Tap Tap.
Yu Holea spürte, wie ihr jemand auf die Schulter klopfte.
Als sie sich umdrehte, sah sie ... niemanden.
Auch wenn man ganz allein ist und trotzdem spürt, dass einem jemand auf die Schulter klopft, wie unheimlich ist das denn?
Yu Holea ignorierte das Klopfen auf ihrer Schulter, ging zur Schalttafel und schaltete das Licht ein. |
"Wir haben das bereits mit ihm besprochen. Du brauchst dir keine Sorgen zu machen."
Oh, das Verlobungsgeschenk war also das Geschenk der Yu-Brüder an Yu Mei?
Die süße Stimme klang erstickt,
"Brüder, ihr behandelt mich alle so gut. ICH...ICH"
Yu Sicong umarmte Yu Mei und sagte,
"Warum weinst du, Dummerchen? Es ist doch nur eine Kleinigkeit."
Ja, nur eine Kleinigkeit.
"Ihr habt eine halbe Stunde lang auf mich gewartet, nur um mich am Einkaufszentrum abzusetzen? Ich liebe euch alle."
Mit diesen Worten umarmte Yu Mei den Yu-Bruder.
Klirren
Etwas zerbrach in Yu Holeas Herz.
Also warteten die drei nicht auf sie, sondern auf Yu Mei.
Aha.
Mit zerbrochenem Herzen hob Yu Holea ihren Kopf und ging zum Markt.
Jetzt verstand sie, warum der Wirt so neidisch auf Yu Mei war.
Als sie sich an das Gespräch erinnerte, lud Yu Holea den Abfindungsbrief herunter und sperrte alle Mitglieder der Yu-Familie außer dem alten Meister Yu.
Sie brauchten sie nicht, also sollte sie ruhig gehen... und was die Traurigkeit angeht, so sollten wir warten, bis sie vergeht.
Da sie denken, dass sie ihr Geld vergeudet, wird sie nicht danach fragen.
Da sie denken, sie sei ein Schandfleck, wird sie sich nicht vor ihnen zeigen.
Und da sie das Gefühl haben, dass ihre Beziehung nur ein Geschäft ist, wird sie es auch so sehen.
Hmm, das war die beste Lösung.
....
Ohne Yu Holeas Anwesenheit während ihres Gesprächs zu bemerken, beäugten sich Yu Brother gegenseitig.
In der Tat hatten sie sich Sorgen um Yu Holea gemacht und gemeinsam auf sie gewartet.
Jetzt, da sie sich sicher waren, dass sie in Sicherheit war, spürten sie, wie sich ihr hängendes Herz beruhigte.
Doch aus irgendeinem unbekannten Grund verfolgte sie ein Gefühl, eine Stimme in ihrem Kopf sagte ihnen, dass etwas nicht stimmte...
.....
Yu Holea kaufte etwas Gemüse ein und kehrte nach Hause zurück.
Als sie die Küche betrat, füllte sie die Vorräte auf und begann zu kochen.
Sie kochte 2 Gerichte und eine Beilage.
Die Mitglieder des blauen Teams sahen ihre geschickte Art und Weise und seufzten leise.
Schon bald wehte ein köstlicher Geruch durch die Gegend.
Yu Holea aß in aller Ruhe das Essen und fühlte sich etwas besser, obwohl sich immer noch Tränen in ihren Augen bildeten.
Huang Yi fragte: "Fräulein Yu, was ist passiert?"
Yu Holea schüttelte den Kopf, ihre Tränen liefen immer noch.
Yu Holea fühlte sich nicht gut, ging nach oben und weinte leise.
Den ganzen Tag über blieb Yu Holea in ihrem Zimmer.
Warum war sie so ungeliebt?
Keiner liebt sie.
Hatte ihr Meister nicht gesagt, dass sie ein friedliches Leben führen würde?
Warum war sie so allein?
Sie weinte und schlief ein.
Ihre zarte runde Nase und ihr ganzes Gesicht waren rot vom Weinen.
Da ihre Haut schneeweiß war, ließ das gelegentliche Rot auf ihrem Gesicht sie wunderschön aussehen.
Ein goldener Luchs starrte Yu Holea an.
Er war Yu Holea seit dem Morgen gefolgt, aber da Yu Holea emotional instabil war, hatte sie ihn übersehen.
Der goldene Luchs starrte Yu Holeas Gesicht an und hob plötzlich seine Pfote auf ihr Gesicht.
Als er die weiche Haut unter seiner Pfote spürte, lächelte der Luchs.
Plötzlich erwachte der Luchs aus seiner Benommenheit, hob unnahbar den Kopf und sprang aus dem Fenster des Zimmers.
In dieser Nacht hatte Yu Holea einen Traum.
In dem Traum sah Yu Holea ihren Meister.
"Lea, komm her."
"Nein, du bist eine Betrügerin."
Ein schallendes Gelächter ertönte.
"Lea, ich habe dich nicht belogen, du wirst von nun an ein glückliches Leben haben."
Ein Stirnrunzeln zeichnete sich auf Yu Holeas Gesicht und Stirn ab.
Ihr Meister fuhr fort: "Warte nur ab, Lea, die Zeit wird meine Aussage beweisen."
Yu Holea beschloss, ihrem Meister zu vertrauen und nickte.
.....
Der nächste Tag.
Yu Holea fühlte sich nach ihrem Traum viel erholter.
Nach Verehrung und Kultivierung erreichte Yu Holea den Engpass der 6.
Mit einem Telefon in der Hand überlegte Yu Holea, wie sie Geld verdienen könnte.
Ein Mitglied der Blauen Gruppe sah Yu Holea in Gedanken versunken und fragte sie,
"Fräulein Yu, woran denkst du gerade?"
"Wege, Geld zu verdienen. Übrigens, danke für gestern, und nenn mich Lea."
Das Mitglied der Blauen Truppe nickte erfreut.
"Meister, warum übertragen Sie nicht live, Ihre Kochkünste sind so professionell."
"Ja, Meister! Versucht es!"
Yu Holea dachte darüber nach und stimmte zu.
Ihre Kochkünste waren etwas, auf das sie stolz war, natürlich konnte sie sie live übertragen. |
Yu Holea ignorierte das Klopfen auf ihrer Schulter, ging zur Schalttafel und schaltete das Licht ein.
Whoosh.
Whis Whis.
Irgendein Geplapper ertönte neben ihren Ohren.
Als sie sich nach links drehte, sah sie einen Spiegel.
Zuerst sah sie ihr klares Bild, aber dann...
Eine Gestalt rannte plötzlich aus dem Spiegel in ihre Richtung.
Als die Gestalt Yu Holea erreichte, verschwand sie plötzlich.
Tap Tap
Whis Whis.
Das Klopfen auf ihrer Schulter und das Flüstern in der Nähe ihrer Ohren wurde immer häufiger.
"Hahaha"
Yu Holea hörte Gelächter von der Treppe zum 2. Stock.
Die Lichter fingen an zu flackern.
Als sie die Treppe erreichte, sah sie einen Mann mit unordentlichem schulterlangem Haar, in weißer Kleidung und mit Blut an Zähnen und Mund, der etwas murmelte.
Plötzlich wurde das Licht ausgeschaltet, und die Atmosphäre wurde kalt.
Als sie sich dem Mann näherte, hörte sie ihn deutlich,
"Sieh nach hinten, sieh nach hinten"
Yu Holea schaute nach hinten.
Keiner.
Als sie zurückschaute, tauchte ein Gesicht vor ihr auf.
Piak.
Yu Holea verpasste dem Geist eine kräftige Ohrfeige.
Sie spuckte die Worte mit einem rauen Ton aus,
"Lügnerin"
Der Geist war fassungslos.
Wut erschien in seinen Augen und sie färbten sich ganz schwarz und rot.
Er spuckte hasserfüllt: "Himmlische Meisterin".
Yu Holea brummte gleichgültig.
Der Geist lächelte plötzlich und sein Körper begann sich zu drehen.
Während er ein Lied summte, erschien ein seltsames Lächeln auf seinem Gesicht,
"Das Böse lebt, der Dämon gewinnt, das Herz wird befleckt, wenn es eine schlechte Tat getan hat. Oh, Gier zerstört mich, doch ich begehe 7 Todsünden."
Yu Holeas Augen verengten sich.
Das Lied des Bösen.
Das Lied des Bösen hatte die Macht, den Willen eines Menschen zu schwächen und ihn so zu verwirren, dass er die 7 Todsünden beging, was ihn perfekt machte, um besessen zu werden.
Stolz, Habgier, Lust, Neid, Völlerei, Zorn und Trägheit sind die 7 Todsünden.
Viele Menschen begehen sie täglich, allerdings in einem Rahmen, der akzeptabel ist.
Aber sobald sie ein Extrem von irgendetwas hatten, werden sie mit Sicherheit sterben.
Das beste Beispiel dafür war der ursprüngliche Wirt, der Yu Mei bis zum Äußersten beneidete und sie auf einen Pfad der Selbstzerstörung führte.
Yu Holea blieb unbeeindruckt.
Als er sie unbeeindruckt sah, versteifte sich das seltsame Lächeln auf dem Gesicht des Geistes.
"Erledigt?
fragte sie und machte plötzlich einige Handsiegel.
Langsam begann sie auch zu singen.
Ihre Stimme war ätherisch und hypnotisierend.
"Wie Geduld und Fleiß, einen Menschen zum Leben der Essenz führen. Bescheidenheit und Nächstenliebe sind eine Seltenheit geworden, Keuschheit und Mäßigung lassen dich leuchten und erhöhen deine Präsenz."
Lied der Tugend.
Neben den 7 Todsünden gibt es auch 7 Tugenden, die ihnen entgegenstehen.
Geduld, Fleiß, Demut, Nächstenliebe, Besonnenheit, Mäßigung und Dankbarkeit sind die 7 Tugenden.
Als Yu Holea ihr Lied beendete, wurde das Gesicht des Geistes blass und er begann langsam zu verschwinden.
"Warum? Warum? Ich war auch ein Opfer..."
Yu Holea schaute ihn interessiert an, schnippte mit den Fingern, und der Geist hörte auf zu verschwinden.
"Rong Jie starb im Alter von 45 Jahren. Sein Schicksal war das eines erfolgreichen Menschen, aber es wurde mit einer verbotenen Methode vertauscht."
Als Yu Holea diese Worte hörte, traten dem Geist Tränen in die Augen.
"Ja, ich bin Rong Jie, ich bin durch die Vertauschung meines Schicksals gestorben. Ich war dazu bestimmt, ein erfolgreicher Mensch zu sein, aber ich starb einen unbekannten Tod."
Yu Holea ließ ihn seinem Ärger Luft machen, bevor er fortfuhr,
"Rong Hua, der berühmte Zither-Meister dieses Landes, wurde 75 Jahre alt. Er war dein Zwillingsbruder, nicht wahr?"
Hass blitzte in Rong Jies Augen auf und er nickte,
"Ja, er war derjenige, der mein Schicksal gestohlen hat."
"Rong Jie"
sagte Yu Holea langsam,
"Rong Hua war derjenige mit einem erfolgreichen Schicksal, und du hast versucht, das Schicksal auszutauschen. Doch die Methode schlug fehl, und du wurdest zu einem nachtragenden Geist. Du hast es wirklich verdient zu sterben..."
Rong Jies verletzter Gesichtsausdruck wurde abscheulich, er versuchte, Yu Holea anzugreifen.
Schnipp
Yu Holea schnippte mit dem Finger.
Rong Jies Schrei ertönte.
Stille.
Das Licht kehrte zur Normalität zurück, und die Dunkelheit und Kälte in der Luft schwand langsam.
Yu Holea holte ein Talismanpapier und ein Messer aus der Tasche und schnitt sich in den Finger.
Mit ihrem Blut zeichnete sie einen Talisman und warf ihn in die Luft.
Ein goldenes Licht kam aus dem Talismanpapier und umgab das Haus.
Das goldene Licht beseitigte das ganze Unglück und überprüfte die Umgebung.
Als es sicher war, dass es keine anderen Geister gab, setzte sich Yu Holea schwach auf den Boden.
Der Geist, dem sie gerade begegnet war, war ein mächtiger Geist mit einer 20-jährigen Kultivierungsbasis. |
Der Geist, mit dem sie gerade zusammentraf, war ein mächtiges Wesen mit einer Kultivierungsbasis von 20 Jahren. Sie selbst befand sich nur auf der 6. Stufe der mystischen Energie. Nach zwei Stunden der Kultivierung hatte sie ihre Kraft wieder vollständig aufgeladen. Als sie das schmutzige Haus betrachtete, zogen sich Yu Holeas Augenbrauen zusammen. Ein Gedanke kam ihr, und sie wartete bis Mitternacht.
Um Mitternacht streifte Yu Holea umher und entdeckte einige Geister. Sie fing sie ein und kehrte glücklich nach Hause zurück. Mit einem Klatschen ihrer Hand wies sie den Geist an, ihr Haus zu putzen: "Der Boden ist immer noch dreckig, putze ihn noch einmal." "Putzt man so Fenster? Dort liegt immer noch Staub." "Nein, schiebe das Sofa nicht dahin." "Tsk tsk, ihr wart nur 5 Jahre Geister und habt schon vergessen, wie man putzt?" Die Geister waren sprachlos.
Schwester, bitte. Wir sind Geister, unsere Aufgabe ist es, Menschen zu erschrecken, nicht ihre Häuser zu reinigen." Nach einer Stunde, als Yu Holea ihr sauberes Haus sah, nickte sie zufrieden. Im Parterre befanden sich ein Wohnzimmer, eine Küche, ein Lagerraum und ein Bad. Das Wohnzimmer war gut ausgestattet mit Fernseher und Sofa sowie einem Balkon davor. Im zweiten Stock lagen das Hauptschlafzimmer, zwei weitere Schlafzimmer und ein Arbeitszimmer.
Auf der dritten Etage gab es eine Terrasse, einen kleinen Fitnessraum und ein kleines Filmzimmer. Vor dem Balkon des Wohnzimmers lag ein kleiner Swimmingpool. Es war in der Tat ein luxuriöses Haus. Yu Holea beschloss, es zu kaufen, sobald sie genug Geld hatte. Sie wandte sich an die erschöpften Geister und fragte: "Was sind eure Pläne für die Zukunft?" Die Geister waren verblüfft. Ihre Zukunftspläne? Natürlich Menschen erschrecken und besitzen.
Yu Holea bot an: "Ich will euch aufziehen, aber dafür müsst ihr einen Sklavenvertrag mit mir schließen." Die Geister, die sie diesmal eingefangen hatte, wollten entweder nicht wiedergeboren werden oder starben eines unnatürlichen Todes. Solche Geister sind dazu bestimmt, 10 bis 20 Jahre auf der Erde zu leben. "Uns aufziehen?" fragte ein Geist erstaunt. Yu Holea hob ihr Kinn, als wäre es eine hervorragende Idee. Sie hatte schon immer einen Geist aufziehen wollen, doch ihr Meister war dagegen. Jetzt, da sie allein war, konnte sie diese Geister aufziehen.
Einer der Geister erkundigte sich: "Was kannst du uns bieten?" Yu Holea sagte stolz: "Ich kann ein Yin-Kultivierungsfeld erschaffen." Als sie dies hörten, leuchteten die Augen der Geister. Das Yin-Kultivierungsfeld war eine seltene Kostbarkeit, es hatte die Kraft, Yin-Energie anzusammeln und sie zu verdreifachen. Es war perfekt für die Kultivierung von Geistern. Gerade als sie nicken wollten, hörten sie sie sagen: "Ich werde euch auch Pillen, Talismane und Amulette herstellen. Ich habe auch einige Kultivierungstechniken. Wenn ihr bereit seid, unterschreibt den Sklavenvertrag, indem ihr Huang sagt und die Nummer, die ihr seid, während ihr unterschreibt."
Yu Holea war ein Wunderkind; ihr Meister lehrte sie Alchemie, Numerologie, Prophetie, Handsiegel, Zukunftsdeutung, Kochen, Tanzen, Formationen, Singen, Tarotkartenlesen, Kampfkunst und Medizin. Sie beherrschte so viele Dinge bereits im Alter von 15 Jahren. Ihr Wissensstand in diesen Bereichen übertraf sogar das Verständnis ihres Meisters. Nicht zu vergessen, dass sie Seite an Seite kultivierte. In den nächsten 11 Jahren ihres Lebens erlernte sie Kultivierungstechniken und neue Dinge. Die Worte ihres Meisters waren nicht falsch, als er sagte: "Du hast eine Kraft, die sich gegen den Willen des Himmels richtet."
Yu Holeas himmlische Fähigkeit, Dinge zu lernen und zu meistern, übertraf die eines normalen Menschen, und deshalb war sie dazu verdammt, ein Einzelgänger zu sein, um das Gleichgewicht zu wahren. Als sie Yu Holeas Worte hörten, riefen alle Geister überrascht aus: "Ich, Huang Yi (eins), bin bereit, den Sklavenvertrag mit Meister Yu Holea zu unterzeichnen." "Ich, Huang Liang (zwei), bin bereit, den Sklavenvertrag mit Meister Yu Holea zu unterzeichnen." ... "Ich, Huang Wu (fünf), bin bereit, den Sklavenvertrag mit Meister Yu Holea zu unterzeichnen." Fünf Sätze wurden gleichzeitig gesprochen. Yu Holea war begeistert.
"Ich werde euch alle Blauer Trupp nennen." Alle nickten fröhlich. Huang Yi fragte: "Meisterin, wann werden Sie das Feld aufstellen?" Ein erwartungsvoller Ausdruck kam auf die Gesichter der Mitglieder des Blauen Trupps. Yu Holea zeigte einen verlegenen Gesichtsausdruck, als sie sagte: "Mir fehlt momentan das Geld, also werde ich es später aufstellen." Hat Ihnen das Buch gefallen? Dann fügen Sie es bitte Ihrer Bibliothek hinzu! |
Da sie aber an Yu Mei dachten, beschlossen sie, Yu Holea für ein paar Monate auszusetzen.
Sobald Yu Holeas Geist stabilisiert war, würden sie sie zurückholen.
Schließlich war sie, auch wenn sie eine abscheuliche Person war, immer noch ihre leibliche Schwester.
Yu Shuchang räusperte sich und sagte,
"Nein."
Sie dachten über ihren Plan nach und sahen sich gegenseitig an.
Zuerst wollten sie sie für 2-3 Monate bestrafen, und wenn sie ihren Fehler einsieht, würden sie sie zurückholen.
Sie glaubten, dass sie sofort zurückkommen würde, sobald sie sie darum bäten.
Was den Abfindungsbescheid betrifft, so haben sie ihn natürlich als einen von Yu Holeas Gags betrachtet.
Das Sorgerecht wurde ihr zugesprochen, um ihr Angst zu machen.
Obwohl die Dokumente echt waren, taten sie das, um im Gegenzug den Armreif zu verlangen.
Doch die Yu-Brüder wussten nicht, dass das heutige Nein in ihrem Herzen das größte Bedauern für die Zukunft sein würde.
Yu Holea schloss den Mund, allein der Gedanke an sie tat ihr im Herzen weh.
Sie ignorierte ihren stechenden Schmerz, nahm das Armband heraus und reichte es Yu Sicong.
Die Yu-Brüder waren verblüfft, dass sie den Armreif so einfach zurückgab.
Sie wussten, wie sehr Yu Holea Leng Huan liebte, aber jetzt gab sie es so einfach weg.
Ein Lächeln erschien auf ihrem Gesicht: "Vielen Dank, dass ihr euch um mich gekümmert habt. Ich werde mich an eure Freundlichkeit erinnern und es euch später zurückzahlen. Auf Wiedersehen."
Als er ihre Rede hörte und ihr Lächeln sah, kam ein Hauch von Panik in das Herz der Yu-Brüder.
Was sie nicht wussten, war, dass Yu Holeas Rede bedeutete, dass sie sie wie einen Fremden behandelte.
Ihr "Auf Wiedersehen" bedeutete, dass sie sie in Zukunft nicht mehr belästigen oder beachten würde.
"Warte."
Yu wischte sich die Tränen ab und drehte sich ruhig um.
"Habt ihr Geld dabei?"
Geld?
Yu Holea dachte daran, dass 20.000 Yuan als Kaution und 5.000 Yuan als Monatsmiete genommen wurden.
Mit den verbleibenden 5.000 Yuan muss sie die Lebensmittel für diesen Monat und einige notwendige Dinge kaufen.
Gerade als sie den Kopf schütteln wollte, flüsterte Yu Shuchang Yu Sicong ins Ohr,
"Bruder, verwöhne sie nicht. Weißt du noch, was Mei'er über Holeas Verschwendung gesagt hatte?"
Zuvor hatte Yu Shuchang dem Gastgeber eine Karte mit 500.000 Yuan gegeben.
Doch weder Yu Holea noch der Gastgeber wussten davon.
Yu Sicongs zögerliche Miene verwandelte sich in eine entschlossene Miene.
"Nichts, Sie können gehen."
Da sie scharfe Ohren hatte, hörte Yu Holea das gesamte Gespräch.
Um sich nicht aufzuregen, begann sie, die Multiplikationstabelle von 26 zu wiederholen.
Yu Holea stoppte ihre Aktion und drehte sich schnell um, um weiterzugehen, aber die Schlüssel zu ihrem Haus fielen herunter.
Nachdem sie 3 Minuten gelaufen war, griff Yu Holea nach den Schlüsseln in ihrer Tasche, aber sie fand sie leer.
Als sie auf der Straße danach suchte, erreichte sie das Raven Residential, wo sie eine süße und sanfte Stimme hörte,
"Erster Bruder, zweiter Bruder, dritter Bruder, es tut mir leid, dass ich mich um 30 Minuten verspätet habe."
"Ist schon gut, Mei'er, wir verstehen das."
Yu Siles Stimme erklang.
Im Gegensatz zu dem rauen Ton, den Yu Holea gehört hatte, klang sein Ton besonders fröhlich.
War er nicht derjenige, der sie wegen ihrer Verspätung gescholten hatte?
"Mei'er, ich habe gehört, dass du die neue Kollektion von Dior haben willst, ich werde sie dir kaufen."
ertönte Yu Sicongs Stimme.
"Nein, erster Bruder, sie ist etwa zwei Millionen wert."
"Wie kommt es, dass meine Schwester sich etwas wünscht und ich es ihr nicht schenke?"
"Erster Bruder... aber... aber."
"Nein, aber, Mei'er, es sind nur 2 Millionen."
Nur zwei Millionen?
Das war genug, um das Haus zu kaufen, in dem sie gerade wohnte, und um die Lebensmittel für ein ganzes Jahr zu besorgen.
War er nicht derjenige, der gezögert hatte, ihr 1 Million zu geben?
Yu Holea spürte einen bitteren Geschmack in ihrem Mund und runzelte die Stirn.
"Gut, Erster Bruder, aber ich werde mich mit etwas revanchieren."
"Braucht man eine Rückzahlung unter Geschwistern?"
ertönte Yu Shuchangs Stimme.
War er nicht derjenige, der die Rückzahlung verlangte?
"Übrigens, Mei'er, dein Geburtstag ist im nächsten Monat, nicht wahr? Wir haben bereits ein Geschenk für dich vorbereitet."
Die Brüder sahen sich an, bevor sie ihr das Armband überreichten.
"Mei'er, wir wissen, wie sehr du Leng Huan liebst, hier ist das Verlobungsgeschenk."
"Aber Bruder, was ist mit Großvater?" |
Er fiel sofort auf die Knie und sagte mit zitternder Stimme,
"Master Yu, bitte rette mich."
"Möchtest du die gute Nachricht hören?"
"Ja."
"Ich kann dein Problem lösen."
Währenddessen saß Yu Holea auf einem rollenden Stuhl.
"Eine Million"
"Abgemacht"
Yu Holea war begeistert, doch sie hielt ihr Lächeln zurück und machte sich an die Arbeit.
Geld war ihre Hauptantriebskraft!
Sie holte einige Talismane hervor.
Als sie zuvor in die Villa kam, spürte sie, dass das Feng Shui hervorragend war, bis auf Tian Jies Zimmer.
In dieser Welt gibt es nichts Perfektes, überall gibt es Schlupflöcher.
Das Haus von Herr Tian zum Beispiel hat ein vorzügliches Feng Shui, aber es gibt dort ein Zimmer, in dem ein einzelner Dämonenerweckungsgegenstand das Haus zu einem Durchgang machen könnte.
Ein Durchgang von der Menschenwelt zur Geisterwelt.
Tian Jies Freund hatte nicht nur vor, ihm zu schaden, sondern auch... einen Durchgang zwischen Menschen- und Geisterwelt zu öffnen.
Das bedeutet, er wollte dem Geist helfen, von der Geisterwelt in die Menschenwelt zu kommen.
Das konnte er jedoch nicht allein tun, das heißt... das bedeutet, dass eine Sekte hinter alldem steckt.
Doch Yu Holea hatte nicht die geringste Angst.
Eine Sekte?
In ihrem früheren Leben hatten ihr Meister und sie mehr als 30 Sekten vernichtet.
Selbst wenn Tian Han ihr nichts gezahlt hätte, hätte sie ihm geholfen.
Yu Holea stand auf und ging in Tian Jies Zimmer.
Bald fand sie die Tasche mit dem Gegenstand, der Ursache für alles war.
Yu Holea hob die rot-schwarze Perle auf.
Ihr Gesichtsausdruck wurde furchtbar.
Normalerweise gelten rote und schwarze Perlen getrennt als segensreich, doch die Kombination von beiden war nicht geeignet, zumal die Perlen, nach ihrem Aussehen zu urteilen, aus einer Gruft stammten.
In diesem Moment erklang die schockierte Stimme von Tian Han: "Jie, was ist mit dir los? Ji An, was tust du?"
Als sie die Treppe hinunterging, hörte sie schmerzhafte Stöhngeräusche.
Tian Jie bog sich in einem unglaublichen Winkel, sein Gesicht war von Schmerzen gezeichnet und er murmelte eine fremde Sprache.
Ji An, Tian Hans Frau, zeigte auf ihn.
Mit jeder Bewegung ihrer Hand wurde der Schmerz auf Tian Jies Gesicht intensiver.
Als Yu Holea den verzerrten Ausdruck auf Ji Ans Gesicht sah, wusste sie, was vor sich ging.
Yu Holea stellte sich vor Tian Jie und hob langsam ihre Hand, um sie auf seinen Kopf zu legen.
5 Minuten zuvor.
Als Tian Jie nach Hause kam und seinen Vater sah, durchzuckte ihn ein Schmerz.
In den letzten Tagen hatte er sich an jeden Priester gewandt, den er erreichen konnte, aber ohne Erfolg.
Tatsächlich wusste er, dass jemand im Haus etwas Böses platziert hatte, doch trotz intensiver Suche konnte er das Objekt nicht finden.
Er wusste, dass heute vielleicht der letzte Tag sein könnte, an dem seine Familie leben würde.
Tränen traten in seine Augen.
"Es tut mir leid, Papa... es tut mir leid, Mama"
Tian Han verwirrten seine Worte.
Plötzlich weiteten sich Tian Jies Augen, seine Mutter stand hinter seinem Vater und lächelte ihm unheimlich zu.
Ihre Augen waren komplett schwarz und ein paar Schnittwunden in ihrem Gesicht vermittelten ihm ein gefährliches Gefühl.
Ein plötzlicher Instinkt überkam Tian Jie und er sah eine Szene vor sich.
Tian Jie sah seinen toten Körper, die Seele seines Vaters war verschwunden und seine Mutter kämpfte mit Geistern um die Kontrolle über ihren Körper.
Doch nach einigen Kämpfen brannte ihre Seele und ihr Bewusstsein verschwand aus der Welt.
"Ahh"
Getrieben von seinem Instinkt begann Tain Jies Körper sich zu krümmen.
Eine mächtige Kraft drang in seinen Körper ein.
"Ahhh"
Der Schmerz wurde unerträglich.
Lebenszeichen schwanden allmählich aus seinem Körper und alle seine Hoffnungen zerbrachen.
'Bitte'
'Bitte Gott, hilf mir!'
'Bitte!'
Szenen blitzten vor seinen Augen auf,
Er sah, wie der Geist langsam den Durchgang schuf und einen mächtigen Dämon erweckte.
Der Dämon zerstörte allmählich die Menschheit und die Welt war von seltsamen Phänomenen erfüllt.
Plötzlich umhüllte ihn ein goldenes Licht und der Schmerz ließ langsam nach.
Als er seine Augen öffnete, erblickte er Yu Holeas ätherisches Gesicht.
Ji An spuckte einen Mund voll Blut aus.
"Ji An!"
........
Dank an:
Power Stone: Mikadzuki_yue, Heidi_Zara, MuRuyan, Sasachwan
Kommentar: Toomah_Noor, Mikadzuki_yue.
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Auszug:
Die Autorin war begeistert, doch sie beherrschte ihr Lächeln und machte sich an die Arbeit.
Power Stone war ihre Hauptmotivation!
Die Autorin nahm einige kleine Herzen heraus.
An die Autoren Mikadzuki_yue, Heidi_Zara, MuRuyan, Sasachwan gehen kleine Herzen von mir aus ❣❣❣❣
Yu Holea(*lunzt hervor*): Ich habe gehört, dass jemand mir mütterliche Liebe schenken möchte? @Toomah_Noor. Komm schnell, ich werde auf dich warten. Und hier ist ein kleines Geschenk von einer Tochter an ihre Mutter,🍩(Donuts).
Autorin: Du ... Du gehst jetzt rein.
Yu Holea: Nein, ich möchte sie als meine Mutter erkennen,😁.
Autorin: Was ist mit der Familie Tian? Du musst sie retten.
Yu Holea: *seufzt* In Ordnung. |
Das Kochen von Gerichten war für sie ein Kinderspiel, und wenn sie damit Geld verdienen konnte, tat sie es gerne.
Von diesem Tag an sendete Yu Holea täglich per Live-Stream.
Da sie sich jedoch unwohl dabei fühlte, ihr Gesicht zu zeigen, richtete sie die Kamera auf ihre Hand und gab die Anweisungen vor.
In den ersten Tagen war fast niemand zu sehen.
Yu Holea war jedoch nicht demotiviert, wenn es darum ging, etwas zu arbeiten oder zu lernen, war Yu Hoela immer fleißig.
Dennoch dachte Yu Holea an einen Ersatzplan und eröffnete eine Website für Geisteraustreiber.
Sie rief auch Chen Yuze an und bat ihn, ihr einige Kunden vorzustellen, wenn er sie treffen würde.
Chen Yuze stimmte schnell zu.
Nach 4 Tagen,
Das Glück war Yu Holea hold, denn einer der Internetnutzer machte ein kurzes Video von ihr und lud es auf Weibo hoch.
Das kurze Video verbreitete sich wie ein Virus und sie wurde langsam berühmt.
Yu Holeas kulinarische Fähigkeiten waren mit denen eines Kochs vergleichbar, einer der berühmten Food-Blogger teilte ihr Video und so wurde Yu Holea zu einer berühmten Live-Streamerin.
Nach 2 Wochen war Yu Holea endlich in der Lage, etwas Geld zu verdienen.
Ihr Kontostand von 211 Yuan stieg auf 60.211 Yuan.
Als Yu Holea das Geld sah, war sie begeistert.
60.000 Yuan pro Monat waren für sie ausreichend.
Geld!
Yu Holea schätzte Geld nach ihrer Beziehung.
Geld kann die Welt verändern.
Jetzt muss sie auf eine High-School gehen.
In ihrem früheren Leben hatte Yu Holea keinen Abschluss machen können, in diesem Leben wollte sie sich diesen Wunsch erfüllen.
Ring Ring
Yu Holea nahm den Hörer ab.
Eine leicht verhärmte Stimme: "Hallo, ich bin Tian Han, spreche ich mit Meister Yu?"
"Ja."
"Meister Yu, ich habe Ihre Website für Geisteraustreibung gesehen. Kann ich einen Termin vereinbaren? Ich zahle 50.000 Yuan als Anzahlung, wie auf der Website angegeben, wenn Sie erscheinen."
Yu Holea brummte gleichgültig.
Dennoch tanzte sie in ihrem Herzen.
Dies war ihr erster Fall auf der Website des Geisteraustreibers.
Sie erkundigte sich nach der Adresse und vereinbarte einen Termin.
Ihre Tage waren heute etwas luxuriöser als sonst.
Außer einem zweistündigen Livestream machte sie nichts anderes als gemütlich zu kochen, fernzusehen, Talismane herzustellen und sich zu kultivieren.
Yu Holea war angenehm überrascht, als sie feststellte, dass ihre Stufe in nur 4 Tagen auf die 7. mystische Stufe der Mittelstufe gestiegen war.
Abends.
Yu Holea gelangte nach draußen in eine hell erleuchtete Villa.
Die Villa bestand aus 2 Etagen, obwohl sie sich auf eine Fläche von 10000 Quadratmetern erstreckte. Sie war in Off-White gehalten und mit einem transparenten Fenster, das von der Decke bis zum Boden reichte, sah die Villa hypnotisierend aus. Sie verströmte eine luxuriöse Ausstrahlung, elegant und doch extravagant.
Auch das Feng Shui war ausgezeichnet, aber...
Yu Holea verstand nun, warum die andere Partei ihr so leicht vertraute, nicht nur, dass die andere Partei bereit war, 50000 Yuan als Anzahlung zu leisten, sondern sie klang auch entspannt.
Als sie sich dem Tor näherte, hörte sie eine heisere Stimme,
"Meisterin Yu?"
Als sie sich umdrehte, sah sie einen kränklichen Mann mittleren Alters mit Brille.
Er war Tian Han.
Yu Holea nickte.
Tian Han war von Yu Holeas jungem Alter nicht überrascht.
Auf der Website war nicht nur Yu Holeas Fähigkeit, sondern auch ihr Alter angegeben.
Aber was seine Aufmerksamkeit erregte, waren die Symptome des Besessen-Seins.
Das Besondere an Yu Holeas Website war, dass sie Symptome nannte, unter denen man leiden könnte.
Tian Han war skeptisch, aber da ihm keine andere Wahl blieb, beschloss er, diesen Meister Yu zu kontaktieren.
War er nicht ein Lehrer, der in einer fremden Umgebung lebte? Warum kann er dann einem Wunder wie Yu Holea nicht vertrauen?
Tian Han war während dieses Gedankengangs ausdruckslos.
"Meister Yu, hier entlang bitte."
Yu Holea sah den glänzenden Goldring mit den lila Flecken und war verblüfft.
Violette Flecken?
Obwohl es nur eine kleine Menge war, war sie doch sichtbar.
Lila Flecken standen im Gegensatz zu schwarzen Flecken.
Schwarze Flecken können das Schicksal eines Menschen auffressen, aber lila Flecken haben die Macht, das Schicksal eines Menschen zu gestalten.
Wenn eine Person in ihrem Leben Schwierigkeiten hat, helfen ihr die violetten Pflaster, die Schwierigkeiten zu überwinden.
Purpurne Abzeichen werden normalerweise von der Person mit dem Purpurnen Ring des Schicksals erworben.
Das bedeutet, dass Tian Han in Kontakt mit der Person stand, die den Purpurnen Ring besitzt.
Sie versuchte, ausdruckslos zu bleiben, und folgte Tian Han. |
"Ich werde eine Anordnung für dich machen und dir einen Talisman geben, aber ich kann nicht hier bleiben."
Als sie das Wort "Talisman" hörten, erschienen Sterne in den Augen von Tian Han und Tian Jie.
Sie hatten mit eigenen Augen gesehen, wie mächtig das gelbe Papier war.
"Ja! Meister Yu, ich will sie haben! "
"Ich auch!"
"Sohn, warum brauchst du es? Lass es mich nehmen, wenn du in Gefahr bist, werde ich es dir leihen..."
"Vater, was redest du da? Ich sollte welche bei mir haben, was macht es für einen Unterschied, wenn ich 50 von 100 Talismanen kaufe?"
"50? Bist du verrückt? Ich lasse dich nur zwei Talismane kaufen, der Rest gehört mir."
Als Yu Holea das Geplänkel der beiden sah, verzog sich sein kaltes Gesicht zu einem Lächeln, das bald in schallendes Gelächter überging.
Ha ha
Als sie das Lachen hörten, hörten Vater und Sohn auf zu streiten und blickten in Richtung der Quelle.
Was sie erblickten, war eine hypnotisierende Schönheit.
Yu Holea war in der Tat zu schön.
Ihre Schönheit war etwas, das seinesgleichen suchte.
Tian Jie konnte die Hitze auf seinem Gesicht spüren.
Oh Gott! Wie kann jemand nur so schön sein?
Von nun an wird Meister Yu meine Göttin sein.
Tian Han hingegen fand, dass Yu Holea zu unschuldig war.
"Entschuldigung"
Als Yu Holea sah, wie die beiden sie ansahen, errötete sie vor Verlegenheit.
In ihrem früheren Leben hatte sie außer mit ihrem Meister fast mit niemandem kommuniziert.
Es gab weder Fernsehen noch Live-Stream.
In den letzten Tagen hatte sie sich eine Sendung angesehen, in der Katz und Maus ständig miteinander kämpften, aber am Ende des Tages lebten sie doch in Liebe zusammen.
Gerade jetzt fühlte sie, dass Tian Han und Tian Jie ihnen ähnelten.
Arme Tian Han und Tian Jie, wenn sie wüssten, dass sie in Yu Holeas Augen zu Tom und Jerry geworden sind, würden sie weinen.
"Kämpft nicht, ich habe nur 30 Talismane dabei. 2.000 Yuan pro Talisman."
Bevor Tian Jie mit Tian Han um den Talisman kämpfen konnte, hörte er ein "ding" und ein bedrohliches Gefühl stieg in seinem Herzen auf.
Wie erwartet, hörte er ein weiteres "ding" von Yu Holeas Telefon,
"Meister Yu, ich habe 1,2 Millionen geschickt, nur um es abzurunden. Schicken Sie mir nichts zurück, ich erwarte von Ihnen nur, dass Sie uns öfter besuchen."
Yu Hoela versuchte auch nicht, höflich zu sein und nahm das Geld an.
Der Geist, mit dem sie die Familie Tian behandelte, war ein Guyde, und wenn es eine Zahl gab, um einen Guyde auszutreiben, dann waren es bestimmt 10 Millionen.
Yu Holea war jedoch nicht gierig nach Geld. Sie kann es nehmen, als ob sie eine gute Tat vollbracht hätte.
Sie überreichte Tian Han 30 Talismane und verabschiedete sich von ihnen.
Als Tian Jie sah, dass sie sich zurückzog, fragte er Tian Han,
"Vater, warum bestehst du so darauf, sie in deiner Schule einzuschreiben?"
"Das wirst du noch erfahren."
Als Tian Jie den geheimnisvollen Ausdruck auf dem Gesicht seines Vaters sah, hielt er ihm den Mund zu.
Nach Hause angekommen, überprüfte Yu Holea ihr Konto und war begeistert, als sie die 1,26 Millionen sah. Sie kontaktierte Sun's Rental Apartment, um nach dem Preis für das Haus zu fragen. Sie sagten, dass sie vor der Preisnennung den Eigentümer fragen müssten, und Yu Holea stimmte zu. Auf dem Sofa sitzend kam ihr ein Gedanke und sie nahm Stift und Papier zur Hand. Da sie ganz allein war, sollte sie nach alternativen Wegen suchen, um Geld zu verdienen. Ein Geschäft gründen. Ja, sie musste neben ihrer Exorzismus-Website und ihrem Livestream etwas Neues starten. Sie war in vielen Bereichen versiert. Eine Idee begann sich in ihrem Kopf zu formen.
........
Auf der anderen Seite.
Yu Corporation
Yu Sicong lehnte mit ausgelaugtem Ausdruck im Stuhl. Vor ihm standen Yu Shuchang und Yu Sile.
"Mei'er möchte in Yu Holeas Zimmer umziehen", sagte Yu Shuchang.
"Du weißt, dass Holea das nicht akzeptieren wird", gab Yu Sicong zurück.
Die Erschöpfung war deutlich in seinem Gesicht zu sehen.
"Verdammt! Warum müssen wir das überhaupt in Erwägung ziehen? Wir geben es einfach Mei'er."
"Sile!", rief Yu Sicong, "Genug! Sile, haben wir nicht alle protestiert, als Holea Mei'ers Milch trinken wollte? Wenn wir nun ihr Zimmer wollen, müssen wir sie um Erlaubnis bitten, bevor wir irgendwelche Maßnahmen ergreifen."
Yu Shuchang und Yu Sile schwiegen daraufhin.
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Dank an:
Power Stone: Sasachwan, Justina_Eze_3351, Mikadzuki_yue, MuRuyan, Mikadzuki_yue, Anushka_Katiyar, puras1.
Kommentar: Toomah_Noor, Anushka_Katiyar, YanYue, Justina_Eze_3351, Daoist0hxgva, Mikadzuki_yue.
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Auszug:
Yu Mei: (*sanft*) Ich habe meinen ältesten Bruder, meinen zweiten Bruder und meinen dritten Bruder, die mich unterstützen.
Autor: Glaubst du nicht, dass sie eigentlich Lea gehören....
Yu Holea: *lächelt* Ich habe Mikadzuki_yue und YanYue, die mich in der Schule unterstützen *selbstzufrieden*, Anushka_Katiyar, die darauf wartet, von mir verwöhnt zu werden *noch selbstzufriedener*, Toomah_Noor und Justina_Eze_3351, die auf mich warten *äußerst selbstzufrieden*. Ich habe diese Lieblinge, du kannst die schäbigen Brüder behalten ( •̀ ω •́ )✧
Autor: Auch Daoist0hxgva findet mein Buch unterhaltsam. Hmpf! *schmunzelt*ヾ(≧▽≦*)o. All die oben genannten Schönheiten lieben mich auch *äußerst selbstzufrieden*(✿◡‿◡)
Yu Mei: "..." Boohoo, ich will nicht mit ihnen spielen... Boo Hoo...
' |
Tian Han ging auf Jie An zu, als Yu Holea plötzlich Tian Han's Hand ergriff und langsam den Kopf schüttelte.
"Was tut Ihr, Meister Yu? Lasst mich! Meine Frau hat Schmerzen!"
"Sieh genau hin, ist sie deine Frau?"
"Was soll das heißen..."
Tian Han sah den verzerrten Ausdruck auf dem Gesicht seiner Frau und Entsetzen erfüllte seine Augen.
Nein!
"Ist sie besessen?"
"Ja"
Ji An starrte sie mit einem hasserfüllten Blick an.
Yu Holea spürte deutlich das Machtgefälle zwischen ihnen, aber sie hatte nicht die geringste Angst.
Jie An sagte mit heiserer Stimme,
"Kleines Mädchen, verlass diesen Ort und ich werde dich nicht verfolgen. Sie sind meine bevorzugte Beute."
"Es tut mir leid, dass sie mir eine Million Yuan angeboten haben, ich muss ihnen helfen."
Yu Holeas gleichgültige Stimme.
"Dann ... stirb"
Yu Holea nickte mit mitfühlender Miene,
"Ja, du solltest sterben."
Yu Holea nahm einen Exorzismus-Talisman heraus und warf ihn auf Jie An.
"Ahh"
Yu Holea nahm ein paar weitere Exorzismus-Talismane heraus und warf sie auf Ji An.
"Ahhhh"
"Gatte! Gatte, rette mich! Dieses Mädchen tut mir weh."
Ji An's Stimme ertönte.
Tian Han hörte die Stimme seiner Frau und hielt Yu Holea eilig auf.
"Meister Yu, halt! Halt, das ist meine Frau."
Yu Holea fuhr mit ihrer Aktion fort, während sie Tian Han die Sache erklärte.
"Sie ist nicht deine Frau, deine Frau ist in der Spiegelwelt angeschlagen."
Mit diesen Worten erzählte Yu Holea ihnen die Wahrheit,
"Als die schwarzen Flecken auf ihrem Körper auftauchten, waren das keine Verletzungen, sondern das Zeichen der Besessenheit. Wisst ihr, warum die Uhren früher um 2:30 Uhr morgens läuteten? Das war, um die schlafenden bösen Geister der Spiegelwelt zu erwecken. Weißt du, warum der Spiegel von Zeit zu Zeit aus seiner Position verschoben wurde? Die bösen Geister haben den Spiegel bewegt, um einen Durchgang zu schaffen."
"Aber ein Durchgang kann nicht an einem Tag geschaffen werden, also brauchten sie zwei Wochen Zeit. Während dieser Zeit kamen die bösen Geister und beobachteten ihre Beute, d.h. dich und deine Familienmitglieder. Deine Frau schläft heutzutage sehr viel, nicht wahr? Das liegt daran, dass der Geist ihr die Energie entzogen hat."
"Der Geist, der vor dir steht, ist ein Guyde. Ein Guyde ist ein mächtiger, verbitterter Geist, der in einem der Dimensionslosen Medien (Spiegel) gefangen ist. Normalerweise brauchen sie den Körper einer Frau, da sie leichter in Besitz zu nehmen sind."
"Ein Array des Dimensionslosen Mediums darf jedoch nicht unterschätzt werden. Um sich aus dem Array zu befreien, muss der Geist einen Seelenersatz finden."
"Der Ersatz ist also meine Frau?"
"Nein, der Ersatz sind Sie. Deshalb ist deine Seele unversehrt, was man von deinem Körper nicht sagen kann. Wenn Guyde dabei ist, aus der Reihe zu treten, braucht er einen Körper, um seine Kraft zu halten, wie ein Gefäß. Dein Sohn war das Gefäß."
"Gerade eben hat Guyde seine Kraft auf deinen Sohn übertragen, und da seine Energie voller Bösartigkeit ist, war der Körper deines Sohnes nicht in der Lage, sie zu halten. Nachdem die Übertragung stattgefunden hat, könnte Euer Sohn in den letzten Zügen liegen. Sobald Guyde seine Macht zurückerlangt hat, wird dein Sohn tot sein, die Seele deiner Frau wird verschlungen und deine Seele wird zu einem Ersatz werden."
Zisch
Vater und Sohn zischten.
Sie können sich bereits ihr schreckliches Schicksal nach der Machtübergabe vorstellen.
"Ahhhhhhhh"
In diesem Moment hörten sie die klagende Stimme von Ji An.
Guyde's hasserfüllte Stimme ertönte,
"Hört auf ... hört sofort auf! Wenn du jetzt nicht aufhörst, werde ich dich mit meiner ganzen Kraft angreifen."
Der Guyde vor ihr hatte eine Kultivierungsbasis von 100 Jahren, aber da er gerade dabei war, aus dem Feld herauszukommen, war er im Moment noch schwach.
Yu Holea lachte, wenn sie darauf wartete, dass er stark wurde, konnte sie ihn mit ihrer jetzigen Kultivierungsbasis nicht besiegen, selbst wenn sie sich opferte.
Yu Holea ignorierte seine Aussage, hob ihre Hand und ein goldenes Licht hüllte Ji An langsam ein.
Arhhhh
Guyde kam aus Ji An heraus und rannte auf den Spiegel zu.
Wie konnte Yu Holea Guyde nur laufen lassen?
Yu Holea nahm einen Behälter heraus und legte Guyde darin ab.
Gleichzeitig nahm sie einen Seelenbeschwörungs-Talisman heraus und schnippte ihn auf Ji An's bewusstlosen Körper.
Yu Holea sagte zu Tian Jie,
"Gib mir deine Hand. "
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Die Kraft, die in Tian Jie wohnte, war schädlich für ihn, aber vorteilhaft für Yu Holea. Wenn sie die Kultivierungsbasis von Guyde absorbieren könnte, wäre sie in der Lage, die achte Stufe der mystischen Energie zu erreichen.
Stufe der mystischen Energie erreichen. Natürlich waren andere nicht dazu in der Lage, aber Yu Holea hatte einen besonderen Körpertyp.
Yu Holeas Seele war mit diesem Körper kompatibel, weil sie denselben besonderen Körpertyp hatte.
Tian Jie zögerte, reichte Yu Holea aber dennoch seine Hand.
Yu Holea bat ihn, sich in den Lotussitz zu setzen und hielt seine Hand.
Sie saugte langsam die böse Energie aus seinem Körper und gleichzeitig die Energie von Guyde aus dem Behälter.
Sip
Die böse Energie wurde langsam von Tian Jie und dem Behälter auf Yu Holea übertragen.
7. mystische Ebene der fortgeschrittenen Stufe
7. mystische Stufe der höchsten Stufe
8. mystische Stufe der Anfangsstufe
8. mystische Stufe der Mittelstufe
8. mystische Ebene der fortgeschrittenen Stufe
8. mystische Stufe der obersten Stufe
Plötzlich blieb Yu Holea stehen.
Wie sie vorausgesagt hatte, reichte die von Tian Jies Körper übertragene böse Energie aus, um sie auf den Gipfel der 8.
Wegen der Unreinheiten in ihrem Körper kann sie jedoch nicht zur 9. Stufe der mystischen Energie durchbrechen.
Es gab viele Unreinheiten in ihrem Wirtskörper, die nur durch die Einnahme der Knochenreinigungspille gereinigt werden konnten.
Yu Holea zog ihre Hand zurück, stand auf und ging auf Ji An zu.
Sie legte ihre Hand auf ihre Vorhand und murmelte langsam etwas.
Nach 2 Minuten flatterten die langen Wimpern von Ji An langsam und sie wachte auf.
Als Tian Han sah, dass seine Frau aufwachte, wollte er sie umarmen und sagte zu Yu Holea,
"Danke, Meister Yu! Vielen Dank, dass Ihr mir geholfen habt!"
Aber Yu Holea hielt ihn auf und schnippte einen Talisman zur Körpersuche.
Bald hatte sie die genaue Position von Tian Hans Körper gefunden und ihn mit seinem Körper verschmolzen.
Natürlich hatte sie den Vorgang vor Tian Jie und Ji An verborgen, sie würden in Ohnmacht fallen, wenn sie wüssten, dass die Seele ihres Vaters/Ehemanns gerade mit ihnen sprach.
Als Tian Han nach zwei Stunden aufwachte, war sein Gesicht voller Dankbarkeit und er sagte voller Ehrfurcht,
"Meisterin Yu, ich danke Ihnen! Vielen Dank!"
Yu Holea winkte mit der Hand.
"Vergessen Sie nicht die 1,05 Millionen."
"Ja! Ja! Ich erinnere mich."
Gerade als sie sich zum Gehen wandte, hörte sie Tian Jie fragen,
"Wie alt bist du?"
"16"
Toll, er war also auch 16.
"Auf welche Schule gehst du?"
Tian Jie hatte beschlossen, Yu Holea zu folgen, als er sah, wie stark sie war.
"Ich bin noch auf keiner Schule!"
"Was?"
Tian Ji und Tian Han waren von ihren Worten schockiert.
"Hat deine Familie dich nicht in einer Schule eingeschrieben?"
"Waisenkind."
sagte Yu Holea.
"Oh, das tut mir leid."
Tian Jie fühlte sich unbehaglich, als sie das sah, wechselte Tian Han das Thema und fragte,
"Hast du dich schon entschieden, an welcher Schule du dich anmelden willst?"
"Nein."
"Oh! So ein Zufall! Ich bin zufällig eine kleine Lehrerin an einer kleinen Schule, warum meldest du dich nicht an unserer Schule an?"
Als Tian Jie das Wort "klein" hörte, zuckte sein Mund zusammen.
War der Posten des stellvertretenden Schulleiters der eines kleinen Lehrers?
Vater sollte sich schämen!
"Denken Sie darüber nach! Du bist ganz auf dich allein gestellt, wenn ich dein Klassenlehrer werde, wird dich niemand schikanieren. Und es ist besser, an eine Schule zu gehen, zu der du Beziehungen hast, als an eine Schule, die dir unbekannt ist."
Yu Holea spürte, dass Tian Han Recht hatte, und sagte,
"Ich werde dir in zwei Tagen eine Antwort geben."
"Ja! Ja! Sagen Sie mir in zwei Tagen Bescheid, nach zwei Tagen wird die Schule ein spezielles Interview durchführen, bei dem der Schüler, der das Interview besteht, das Stipendium erhält."
Yu Holea war aufgeregt.
Das Wort "Stipendium" beflügelte sie, und ihre Antwort, die zunächst bei 50 % lag, schnellte auf glatte 99 % hoch.
"Übrigens, Meisterin Yu, wo wohnen Sie? Warum bleiben Sie nicht für heute bei uns?"
Die Angst stand Tian Han ins Gesicht geschrieben, als er dies sagte.
Nach dem Vorfall hatten sie sich zwar ruhig unterhalten, aber ihr Herz war von Angst erfüllt.
Nur weil Yu Holea anwesend war, waren sie so ruhig, aber sie wussten, dass sie, sobald sie weg war, eine Heidenangst bekommen würden.
Yu Holea schüttelte den Kopf, sie verstand ihr Dilemma.
.......................
Vielen Dank für:
Kraftstein: Mikadzuki_yue, MuRuyan, ODUSANYA_SAIDAT, Sasachwan, Winnie_eli , Anushka_Katiyar, YanYue.
...................
Auszug:
"Danke, Meister Yu! Vielen Dank, dass Ihr mir geholfen habt!"
Aber Yu Holea hielt ihn auf und schnippte einen Talisman für die Körpersuche.
Bald hatte sie die genaue Position von Anushka_Katiyars Seele, die mit dem Buch verbunden war.
Autor: Lasst sie gehen!
Yu Holea: Nein! Komm Anushka_Katiyar, ich werde dich verwöhnen (●'◡'●)
Autorin: Dieses Mädchen! Ah! ಠ_ಠ |
Ihre Augenbrauen zogen sich zusammen, als sie sich dem Schuhregal näherte.
War das nicht der Schuh mit der schwarzen Luft, den sie im Lotus-Tempel gesehen hatte?
Als Tian Han sah, wie Yu Holea die Schuhe seines Sohnes mit einem Stirnrunzeln anstarrte, war er verwirrt.
"Meister Yu?"
"Hm"
Yu Holea ignorierte ihren Verdacht und ging zum innersten Schlafzimmer hinauf.
Ihr Blick schweifte durch die Villa.
Tian Han sah dies und fühlte sich seltsam.
Auf dem Weg dorthin erzählte Tian Han Yu Holea von dem Vorfall.
"Meister Yu, wir haben immer das Gefühl, dass wir von jemandem beobachtet werden. Der Spiegel des Hauses ändert automatisch seine Position. Um 2:30 Uhr morgens fangen alle Uhren an, laut zu klingeln."
Yu Holea hörte ihm zu, während er auf einen der Spiegel starrte.
Als sie das innerste Zimmer erreichten, sagte Tian Han,
"Meister Yu, seit zwei Tagen geht es meiner Frau nicht gut. Ihr Körper ist mit schwarzen Flecken übersät. Sie hat auch einige Verletzungen am Körper. Zurzeit ruht sie sich aus."
Das Schlafzimmer war mit Sperrholz verkleidet, es gab ein Bett mit einem Tisch auf beiden Seiten und einem Tisch auf der linken Seite. Neben dem Tisch auf der linken Seite befand sich ein Spiegel.
Tian Han ging auf seine Frau zu und streichelte ihr sanft über den Kopf.
Ihre Frau schlief gerade.
Yu Holea sah ihre Interaktion und fragte,
"Wie viele Mitglieder gibt es in der Familie?"
"3"
"Wer?"
"Ich, meine Frau und mein Sohn."
"Wann hat das alles angefangen?"
"Vor etwa einer Woche."
Vor einer Woche?
"Gab es zu dieser Zeit ein besonderes Ereignis? Sind Sie, Ihr Sohn oder Ihre Frau an einen besonderen Ort gegangen?"
Tian Han dachte lange nach, bevor er antwortete.
"Nein, abgesehen davon, dass mein Sohn letzte Woche zum Lotus-Tempel gegangen ist, sind wir an keinen besonderen Ort gegangen."
Yu Holea stellte ihre nächste Frage.
"Hat Ihr Sohn, Sie oder Ihre Frau irgendwelche Geschenke erhalten?"
Tian Han wurde ein wenig ungeduldig,
"Nein"
"Haben Sie Ihr Haus kürzlich renoviert?"
"Nein."
"Herr Tian, wo ist Ihr Sohn?"
"Er ist beschäftigt!"
"Herr Tian, fühlen Sie sich besonders leicht oder seltsam? Haben Sie das Gefühl, als würden Sie nicht existieren?"
"Okay, Meister Yu! Siehst du nicht, dass ich vor dir stehe?"
Yu Holea sagte langsam,
"Aber Herr Tian, ich... ich kann Ihr Spiegelbild wirklich nicht sehen."
Tian Han war erschrocken und fragte mit einem verwirrten Gesichtsausdruck,
"Welches Spiegelbild?"
"Das hinter Ihnen."
Tian Han drehte sich um, sah aber nichts anderes als einen Spiegel.
Wartet!
Er sah nichts!
Es gab kein Spiegelbild von ihm im Spiegel!
Das bedeutet ... er war tot!
Entsetzt blickte er zu Yu Holea auf.
"Bin ich ... tot?"
Ein Zittern war in seiner Stimme zu hören.
Yu Holea seufzte leise und schüttelte den Kopf.
Nein?
"Warum bin ich dann nicht im Spiegel zu sehen?"
"Du befindest dich in deinem Seelenzustand."
"Seelenzustand?"
"Das wirst du nicht verstehen. Auch wenn du noch nicht tot bist, wirst du es bald sein."
"Was?"
Yu Holea ignorierte den schockierten Tian Han und erklärte ihm leichthin,
"Wenn ich mich nicht irre, hat deine Seele deinen Körper verlassen, nachdem du mit mir Kontakt aufgenommen hast. Du bist nicht tot, aber du lebst auch nicht."
"Deine Frau befindet sich ebenfalls in einem seelenlosen Zustand. Im Gegensatz zu dir ist sie in einer mittelschwachen Dimension geschlagen. Ihr Körper ist intakt, dein Körper hingegen nicht."
"Mit anderen Worten, ihr Leben ist in größerer Gefahr als Ihres."
"Ich habe zwei Nachrichten, eine gute und eine schlechte, welche wollt ihr zuerst hören?"
sagte Tian Han ohne zu zögern,
"Die schlechte."
"Ihr Sohn ist der Grund dafür."
Tian Han schüttelte ungläubig den Kopf.
"Nicht unmöglich!"
Yu Holea ignorierte seinen Unglauben und fand bald eine Uhr.
"Ist das die Uhr deines Sohnes?"
"Ja..."
Yu Holea sang eine Beschwörungsformel und hob ihre Hand.
An ihrer Handspitze bildeten sich blaue Strahlen und eine Projektion erschien vor Tian Han.
Eine Szene blitzte auf, in der Tian Han's Sohn, Tian Jie, mit seinem Freund plauderte, als einer seiner Freunde etwas in seine Tasche "fallen" ließ. Die Szene änderte sich und Tian Jie erreichte sein Haus. Er warf die Tasche weg, und so begannen seltsame Dinge zu geschehen.
Tian Han war fassungslos, als er diese Szene sah, und gleichzeitig war er sich sicher, dass Meister Yu vor ihr ein wahrer himmlischer Meister war.
Er fiel sofort auf die Knie und sagte mit zitternder Stimme,
....
Vielen Dank für:
Kraftstein: Mikadzuki_yue
Auszug:
Eine Szene blitzte auf, in der sich Tian Han's Sohn, Tian Jie mit dem Autor unterhielt
(Autor: Hmm... warum hat niemand mein Buch kommentiert oder in die Bibliothek aufgenommen?
Tian Jie: Aber wenigstens gibt dir jemand einen Kraftstein! Du solltest dankbar sein!
Autorin: Ja! Ja...*hust*...Mikadzuki_yue vielen Dank für den Kraftstein!
Yu Holea: Mikadzuki_yue, ich habe etwas für dich als Geschenk gekocht, hier, 🥞(Pfannkuchen))
Bleibt gesegnet Lovelies! |
Alles, was sie tun musste, war eine Regel zu brechen, die sie nicht brechen durfte.
Julie schob ihre runde Brille aufgeregt zum fünften Mal hoch, seitdem sie ins Auto gestiegen war. Ihre braunen Augen erkannten, dass der Wald endete und zwei massive Tore den Wagen zum Stehen brachten.
"Sieht ganz so aus, als wäre die Sicherheit hier ziemlich streng. Kommt mir vor, als würde ich dich ins Gefängnis bringen", scherzte ihr Onkel Thomas Winters.
"Ich hoffe, du weißt, wie man einbricht und jemanden aus dem Gefängnis befreit, Onkel Tom", stieg sie in den Scherz ein. Und in diesem Augenblick hatte Julie keine Ahnung, wie nahe an der Wahrheit die Worte ihres Onkels waren, die er über die Universität gesagt hatte, an der sie die nächsten zwei Jahre verbringen würde.
Der Wachmann am Tor trat an die Seite des Autos, an der ihr Onkel saß. Er war schlank und groß, mit eher struppigen Haaren. Er beugte seinen Oberkörper vor und legte seine Hand an den Fensterrahmen.
Als der Wachmann nicht gleich etwas sagte, sondern sie und ihren Onkel anstarrte, sagte Onkel Thomas: "Ich bin hier, um meine Nichte abzusetzen."
"Haben Sie den Studentenausweis?", fragte der Wachmann mit rauer Stimme und wandte seinen Blick Julie zu. Für einen Moment erkannte sie ein Aufblitzen von Rot in seinen Augen, das nach einer Sekunde wieder verschwand. Hatte sich die Farbe seiner Augen verändert oder bildete sie sich das nur ein?
Ihr Onkel reichte die Karte dem Wachmann, der sie genau prüfte, bevor er sie ihm wiedergab.
"Lassen Sie sie durch", sagte der Wachmann, und die Tore glitten automatisch auseinander. Julie spürte den Blick des Wachmanns auf sich und fühlte sich ein wenig unwohl.
Als das Auto vorbeifuhr, wurden die Augen des Wachmanns erneut rot, und er fuhr sich mit der Zunge über seine scharfen Eckzähne.
Auf dem Gelände von Veteris achtete Julie auf die Bäume zu beiden Seiten. Auf beiden Seiten gab es hohe Gebäude, die aussahen wie Villen, und in der Mitte ein größeres Gebäude, das einem Schloss glich.
"Ich kann immer noch nicht glauben, dass du in diese Universität aufgenommen wurdest. Ich habe gehört, dass sie nur sehr wenige Studenten annehmen", sagte Onkel Thomas und trommelte mit den Fingern auf das Lenkrad, als könne er es kaum erwarten, sie allein zu lassen.
Als ihr Onkel das Auto nicht weit vom Hauptgebäude parkte, löste Julie den Sicherheitsgurt und stieg aus. Die Universität kam ihr wie eine ganz andere Welt vor – abseits der Stadt, umgeben von einem riesigen Land, das hauptsächlich aus Wald bestand.
"Ihr Gepäck müsste bereits angekommen sein, wir haben es vor drei Tagen geschickt. Der Rest ist hier." Er holte ihre Sachen aus dem Kofferraum und Julie nahm sie entgegen. Nachdem der Kofferraum geschlossen war, wandte sich ihr Onkel ihr zu: "Bist du sicher, dass du nicht zu Hause bleiben und an den naheliegenden Colleges studieren möchtest? Ich könnte dir ein gebrauchtes Auto besorgen und du könntest pendeln..."
"Du hast schon so viel für mich getan, Onkel Thomas. Ich werde dir dafür immer dankbar sein. Bitte mach dir keine Sorgen um mich", lächelte Julie, in der Hoffnung, ihrem Onkel die Sorgen zu nehmen.Nach den ereignissen vor einigen Monaten zog Julie zu ihrem Onkel, dem jüngeren Bruder ihrer Mutter. Er war ein herzlicher und großzügiger Mensch, glücklich verheiratet und Vater eines zehnjährigen Sohnes. Sie wollte auf keinen Fall ihr Familienleben stören.
„Das ist das Mindeste, was ich tun kann", seufzte Onkel Thomas. Julie spürte, wie ihr Herz schwer wurde, doch sie ließ sich ihr Lächeln nicht nehmen. Sie wollte nicht, dass sich ihr Onkel Sorgen um sie machte. „Komm, gib deinem alten Onkel noch eine Umarmung, bevor du gehst."
Julie umarmte ihren Onkel und bekam einen freundlichen Klaps auf den Rücken. „Ich habe gelesen, dass du uns jeden letzten Sonntag im Monat besuchen darfst. Gib mir Bescheid, sobald du dich eingewöhnt hast. Und sei ein braves Mädchen, und wenn du irgendwas brauchst, weißt du, dass ich nur einen Anruf entfernt bin und..."
„Ja, Onkel Tom. Ich weiß", lächelte sie, und er nickte.
Sie winkte ihrem Onkel zu, als er in sein Auto stieg und davonfuhr. Nun stand sie allein da, mit ihrer Rolltasche in der Hand, und nahm erst jetzt richtig die Menschen um sich herum wahr.
Der Platz wirkte keineswegs verlassen; einige Studenten gingen in die Gebäude hinein und wieder hinaus.
Sie rückte ihre Brille zurecht und betrachtete das Gebäudeeingangstor. Es war nur eine Minute vergangen, seit ihr Onkel sie an der Universität abgesetzt hatte, und sie konnte die Blicke der umstehenden Studenten spüren.
„Tief durchatmen", flüsterte Julie sich zu. Beim Einatmen kitzelte es sie in der Nase: „A-achoo!"
Das leise Niesen lenkte mehr Aufmerksamkeit auf sie, und die Studenten, die vor dem Gebäude standen, drehten sich zu ihr um. Schnell griff sie nach ihrem Gepäck, nahm mit der anderen Hand ihre Tasche und stieg Stufe für Stufe die Treppe hinauf. Im Flur angekommen sah sie das Hauptbüro und trat ein.
Eine Frau stand am Schalter und füllte etwas in ein Register aus. Julie grüßte: „Hallo."
Die Frau sah auf: „Wie kann ich Ihnen behilflich sein, meine Liebe?", fragte sie.
„Ich bin Julianne Winters. Ich habe kürzlich meine Zulassung zur Universität erhalten und suche meinen Stundenplan und Informationen zu meinem Wohnheim", erklärte Julie in einem Atemzug, ohne zu pausieren.
Die Frau blickte Julie an und fragte: „Können Sie mir bitte die ausgegebene Karte zeigen?" Julie zog die Karte aus ihrer Tasche und reichte sie der Frau, die sie per Post erhalten hatte.
Während die Frau ihre Daten abrief, drehte sich Julie um und schaute in den leeren Gang. Anscheinend liefen die Kurse bereits. Es war der Beginn des Studienjahres, und sie hatte bereits eine Woche verpasst. Die Universität sah viel besser aus als auf den Bildern im Internet.
„Bitte sehr", sagte die Frau, als sie Julie einige Blätter reichte, die sie auf die Theke legte. „Auf der ersten Seite finden Sie Ihren Stundenplan und auf den nächsten Seiten Informationen zu Ihrem Wohnheim samt den Hausregeln. Lesen Sie sie bitte sorgfältig durch."
Ein eigenartiger Name für ein Studentenwohnheim, dachte Julie bei sich.
„Danke", sagte sie und lächelte der Frau dankbar zu. Die Frau zog eine Miene, als das Geräusch des rollenden Gepäcks vom Schreibtisch bis zur Tür hallte, und machte dann weiter mit ihrer Arbeit.
Julie verließ den Raum und zog ihren Trolley hinter sich her, während sie in der einen Hand die Papiere hielt. Sie hatte einen Schritt geschafft, und der nächste war, ihr Wohnheim zu finden. Doch bevor sie einen Blick auf die ausgedruckten Papiere werfen konnte, vernahm sie ein leichtes Getümmel.Was war das für ein Geräusch? fragte sich Julie und blieb stehen.
Plötzlich betraten zwei erwachsene Jungs den Flur – allerdings nicht auf die Art, wie es normale Menschen tun würden. Sie kamen herein, und einer schlug den anderen.
Hinter ihrer Brille weiteten sich Julies Augen, als sie sah, wie sie sich gegenseitig schlugen und gegen die Wand drängten. Der Kampf schien ernst zu sein, denn sie setzten ihre ganze Kraft ein. Sie zuckte zusammen, als sie das Geräusch von etwas knackendem hörte – unbewusst, wer sich gerade möglicherweise einen Knochen im Gesicht gebrochen hatte.
Einer der Jungs hatte einen verblassten Irokesenschnitt in Blond und sah aus wie ein wütender Stier, der gerade gereizt wurde. „Ich werde dich umbringen für diesen Mist", knurrte er und knirschte mit den Zähnen.
„Nicht, solange du noch atmest, Jackson. Sag Bescheid, wenn du bereit bist zu sterben", erwiderte der andere mit einem leisen Kichern. Julie konnte nur die schwarze Lederjacke erkennen, die dieser trug.
„Heute wirst du unterliegen!", rief der erste Junge.
Der Stier wirkte rasend vor Wut und ging direkt auf den anderen Jungen los, wobei er seine Hand nah an dessen Gesicht schwang. Und für einen Augenblick sah es so aus, als wäre er triumphierend – bevor der Junge in der Lederjacke aufstand und dem bulligen Jungen einen Schlag versetzte.
Der Kampf ging weiter, und schließlich erhaschte Julie einen Blick auf den Jungen in der Lederjacke. Sein Gesichtsausdruck war von Langeweile geprägt, als würde er sich gerade mit einem Kind auseinandersetzen. Der große Junge hatte dichte, schwarze Locken, die einen Teil seiner Stirn bedeckten, und leicht erhöhte Wangenknochen. Ihr fielen die auffälligen Manschettenknöpfe an seinem rechten Ohr auf.
Julie sah hin und her und wunderte sich, wo die Lehrperson war, um den Kampf zu beenden, der mitten im Nirgendwo ausgebrochen war. Einige Schüler begannen, sich im Flur zu versammeln, um den Kampf zu beobachten – wie Julie am Rand.
Sie zuckte zusammen, als der dunkelhaarige Junge sein Bein hob, es drehte und dem blonden Jungen einen Tritt quer über den Kiefer versetzte. Der bullige Junge fiel zu Boden und der andere zischte, als er den Schnitt an seiner Lippe spürte.
„Du machst dich besser als Teppich auf dem Boden", sagte der Stehende.
Julie beschloss, nicht länger zu bleiben; sie musste ihr Wohnheim finden. Sie drehte sich um und wollte die Szene hinter sich lassen, während die meisten Schüler weiterhin den Kampf beobachteten. Sie hatte gerade sieben Schritte von dem Ort entfernt zurückgelegt, an dem sie zuvor stand, als sie ein zischendes Geräusch hörte.
Bevor sie realisieren konnte, was passierte, glitten die Papiere aus ihrer Hand – ihre Tasche und der Rollkoffer folgten. Zwei Blätter fielen in ihrer Nähe zu Boden, doch das dritte Blatt schlüpfte direkt unter eine an der Seite stehende Kiste – genau dort, wo die beiden rebellischen Jungen ihren Streit fortsetzen wollten.
Einer der Jungen im Kampf entschied sich nämlich, direkt auf sie zu stürzen, und Julie fühlte sich, als sei sie die letzte Bowlingkegel und ins Taumeln geraten. Obwohl sie nicht mit dem Gesicht voran fiel, fiel ihre lose Brille direkt auf den Boden. Ihre Augen weiteten sich und entsetzt keuchte sie, als sie das Knacken hörte.
Ihre Brille!Julie wusste, dass der erste Eindruck wichtig war. Wenn sie sich jetzt ruhig verhielt, während so viele Leute auf dem Flur waren, würden sie glauben, dass sie ein Schwächling war, und das würde schließlich dazu führen, dass sie gemobbt wurde.
Sie hatte noch eine Ersatzbrille, aber diese hier war ihre Lieblingsbrille!
Zähneknirschend drehte sich Julie um und hörte, wie der blonde Irokesenjunge vor Schmerz zusammenzuckte. Gerade als er einen Schritt auf die andere Person zugehen wollte, griff sie von hinten an sein Hemd. Das überraschte den Jungen, und er verlor das Gleichgewicht und fiel zu Boden.
Ein kollektives Keuchen war von den Schülern zu hören, als hätte sie eine schwere Sünde begangen. Und dann stand da der Junge mit den Piercings, dem ein leichtes Kichern über die Lippen kam. Diese Reaktion heizte die Person auf dem Boden nur noch mehr an, und er sah sie mit großen Augen an, als wolle er auf ihr herumtrampeln.
Als Julie heute Morgen aufgewacht war, hatte sie sich vorgesagt, wie toll ihr Tag werden würde. Wie sie nach vorne schauen würde, anstatt über die Schulter auf die Vergangenheit zu blicken, die sie zu verstecken versuchte. Sie hatte sich gesagt, dass sie lächeln und mit den Leuten reden würde. Sie würde sich nicht verstecken.
Und auch wenn sie das gemeint hatte, einen Jungen zu ziehen, damit er auf den Boden fiel, war das Letzte, was sie heute auf ihrer Liste hatte!
Die Hand, mit der sie ihn gezogen hatte, wurde zu einer Faust, und sie führte sie unbeholfen an ihre Brust. Der straffällige Irokesenjunge richtete sich auf, um direkt vor ihr zu stehen, und plötzlich bereute sie ihre Aktion. Verglichen mit dem Jungen war sie klein, und sie schluckte.
"Du verdammte Schlampe!", knurrte der Junge, bereit, sich auf sie zu stürzen, und zur gleichen Zeit erschien einer der Lehrer am Tatort.
"Was ist denn hier los?!" Die Stimme dröhnte durch den Flur, und die Schüler, die sich an der Schlägerei erfreut hatten, begannen sich schnell zu zerstreuen.
Der Junge mit dem Irokesenschnitt ließ seine Hand schnell wieder in die Seite fallen, und Julies Blick fiel auf einen Mann, der wohl Ende dreißig war. Der Mann trug einen schwarzen Anzug und hatte einen Kinnbart. Seine gewölbten Augenbrauen vermittelten einen strengen Ausdruck, als er in ihre Richtung blickte, wo die beiden Jungen neben ihr standen.
"In Ms. Dantes Büro. Sofort", befahl der Mann.
Weder der Lederjunge noch der Irokesenjunge protestierten, und Julie war froh, dass sie gerettet war. Puh! Knapp daneben, dachte sie bei sich, bevor sie sich bückte und ihre Brille aufhob. Sie hob die Laken auf, die ihr aus der Hand gerutscht waren, ohne zu merken, dass sie das dritte Laken verloren hatte.
"Brauchen Sie eine besondere Einladung, um ins Büro zu kommen?", fragte der Mann sie.
"Ich?" Julie blickte zu den beiden Jungen, die sich bereits auf den Weg gemacht hatten. "Nein, nein, das ist ein Missverständnis. Ich war bei der Schlägerei nicht dabei. Sie..."
"Das Büro", sagte der Mann streng.
"Aber ich habe nicht-"
"Nachsitzen wegen Nichtbefolgens der Anweisungen des Lehrers", schnauzte der Lehrer, und Julies Augen weiteten sich. Für was?! schrie sie in Gedanken. |
Als Julie gerade den Mund aufmachen wollte, um etwas zu sagen, fügte der Lehrer hinzu: "Es wäre klug, meinen Worten zu folgen, es sei denn, du möchtest einen Spaziergang in die tieferen Teile des Waldes machen."
Julie schob ihr Gepäck zur Seite und entschied, es später abzuholen, bevor sie den anderen zwei Schülern folgte. Sie setzte ihre Brille wieder auf, bei der ein Teil des Gestells gebrochen war.
Während sie ging, bemerkte sie, wie breit die Flure waren und dass Bilder an den Wänden hingen. Die Gemälde zeigten alte Städte und Dörfer sowie Landschaften vergangener Zeiten. Sie sah, wie die Jungen hinter den großen schwarzen Türen verschwanden, und als sie direkt vor der Tür stand, hielt sie kurz inne, ehe sie die Tür aufstieß und eintrat.
Bald darauf erschien der Mann, der die drei gerufen hatte, und die Tür ging hinter ihm zu. Er ging voraus und neigte sich vor, um mit der Person zu sprechen, die auf dem umgedrehten Stuhl saß.
Auf der Vorderseite des Raumes, links, stand der Junge mit der Lederjacke. In der Mitte der Junge, der aussah wie ein Bulle und sie anstarrte, und sie positionierte sich rechts. Als sich der Stuhl umdrehte, erblickte Julie eine Frau mit zurückgekämmtem blonden Haar, das ihr bis auf die Schultern fiel. Sie verfügte über ausgeprägte Wangenknochen und ungeschminkte Lippen.
"Warum bin ich nicht überrascht, euch beide zum zweiten Mal in diesem Monat hier zu sehen? Moltenore und Jackson", sagte die Frau mit einem Lächeln, während sie die Jungen so ansah, als wären sie ihre Lieblingsschüler und sie freute sich, sie zu sehen.
"Ms. Dante, es war so-" begann der Junge neben Julie.
"Ruhe!" Das Lächeln verschwand schlagartig von Ms. Dantes Gesicht, und sie fuhr fort: "Mitten im Gang zu kämpfen ist eine Schande. Ihr seid keine wilden Tiere aus dem Dschungel, sondern Studierende im letzten Jahr an dieser Universität. Von Schülern, die schon solange hier lernen, hätte ich etwas mehr Disziplin erwartet. Andere könnten verletzt werden, oder ihr könntet Eigentum der Einrichtung beschädigen."
Dann wandte die Frau ihren Blick auf Julie, die sich noch gerade hinstellte.
"Habt ihr nun angefangen, Jüngere zu rekrutieren, um sie in eure Kämpfe zu verwickeln, oder streitet ihr euch beide um sie?" fragte Ms. Dante.
Julies Gesicht färbte sich bei dieser Frage rot, und sie war froh, ihre Brille aufzusetzen, um wenigstens einen Teil ihres Gesichts zu verbergen, auch wenn es nicht gut funktionierte. Sie räusperte sich und sagte: "Ich bin eine neue Schülerin und heute angekommen," versuchte sie, der Direktorin zu erklären. Einen Schritt nach vorn machend, sagte sie: "Ich habe mir gerade meinen Stundenplan und die Unterlagen für das Wohnheim im Büro geholt, als ich plötzlich hier zwischen die Fronten geriet."
"Sie hat mich verflucht nochmal geschubst!"
Ach du meine Güte, dachte Julie in Gedanken. Der bullige Junge war mehr darüber verärgert, dass er zu Boden gegangen war, als dass er von dem anderen Kerl geschlagen worden war.
"Sprache, Jackson", ermahnte der Lehrer.
"Stoß", korrigierte Julie und wandte sich wieder an Ms. Dante. "Ich schwöre, ich wusste nicht, dass das dazu führen würde, dass er hinfällt. Ich meine, ich bin so klein und habe nicht die Kraft, jemanden einfach so zu Fall zu bringen.""Du hast mich geschubst!", funkelte der Junge mit dem kurzen Irokesenschnitt sie an.
"Lächerlich", spottete der Junge mit den dunklen Haaren auf der anderen Seite. "Jetzt weißt du wenigstens, wie schwach du bist. Von einem Schubs eines Mädchens umgeworfen zu werden."
Warum war diese Person darauf aus, Öl ins Feuer zu gießen?! Julie war sich sicher, hätte die Schulleiterin nicht vor ihnen gesessen, hätten die beiden Jungen sich noch mehr verletzt.
"Warum treffen wir uns nicht vor dem Gebäude und ich zeige euch, wer schwach ist", forderte der blonde Junge heraus.
"Das reicht, Jackson. Ich möchte hier kein Blut sehen. Es scheint sich nur um ein Missverständnis zu handeln, Mr. Borrell", sagte Ms. Dante, und ihre haselnussbraunen Augen wanderten in Richtung Julie. Bei diesen Worten spürte Julie eine Erleichterung.
"Trotzdem muss sie nachsitzen. Sie hat meine Anweisungen ignoriert. Nicht nur einmal, sondern gleich zweimal", bemerkte Mr. Borrell.
"Ich wollte nur klarstellen, dass ich nichts mit der Schlägerei zu tun hatte", erklärte Julie schnell.
Mr. Borrell wirkte mit ihrer Erklärung nicht zufrieden, und seine Augen verengten sich: "Wollen Sie mir sagen, dass Sie es nicht bemerkt haben, dass ich Lehrer bin? Oder sehe ich vielleicht wie achtzehn und nicht achtunddreißig aus?"
Ms. Dante hob ihre Hand, um zu verhindern, dass Mr. Borrell Julie an ihrem ersten Tag weiter einschüchterte. "Sind Sie Julie Winters?", fragte die Schulleiterin und Julie nickte.
Julie wusste nicht, ob sie sich geehrt fühlen sollte, dass die Schulleiterin ihren Namen kannte, oder ob sie sich sorgen machen sollte, weil sie die Einzige war, die dieses Jahr zu spät gekommen war. "Da es Ihr erster Tag ist, Julie, werde ich Mr. Borrell bitten, dieses Mal ein Auge zuzudrücken." Die Frau schenkte ihr ein freundliches Lächeln, doch nachdem Julie kurz zuvor das Lächeln aus dem Gesicht der Frau verschwinden sah, wäre es gelogen zu sagen, dass dieses Lächeln sie nicht einschüchterte. "Sie können gehen."
Julie nickte und flüsterte ein Dankeschön, dann drehte sie sich um und hastete aus dem Raum. Ihre Schritte waren schnell, sie ging zum Flur, wo ihr Gepäck abgestellt war.
Mit ihrem Rollkoffer hinter sich, verließ Julie das Gebäude. Sie bemerkte, dass nicht nur die beiden Rabauken, sondern auch einige andere Schüler hier einen eigentümlichen Stil hatten. An ihrer alten Schule gab es strenge Regeln, dort führten Piercings, Lippenstift, Tattoos und sonstiges Zubehör unweigerlich zu einer Strafarbeit.
Während sie die Blätter in ihrer Hand studierte, um sich einen Überblick über den Campus zu verschaffen, hörte sie Stimmen hinter sich.
"Neues Fleisch auf dem Campus und schon jetzt für Aufsehen sorgend - Aua! Warum hast du das getan?" Julie drehte sich um und sah ein Mädchen und einen Jungen in ihrem Alter.
"Hör auf, so seltsam zu sein", murrte das Mädchen mit schulterlangem, gewelltem, blondem Haar. Ihre Lippen waren rot geschminkt und ihre blauen Augen richteten sich auf Julie. "Du scheinst neu hier zu sein, hast aber bereits Eindruck hinterlassen."Es dauerte einen Moment, bis Julie realisierte, dass das Mädchen über den kleinen Zwischenfall im Flur sprach. Im Mittelpunkt zu stehen war etwas, mit dem sie sich nicht wohl fühlte. Da sie nicht wusste, wie sie darauf reagieren sollte, fragte sie: "Ich suche das Wohnheim. Könnten Sie mir freundlicherweise den Weg weisen?"
"Wohnheim?", wiederholte der Junge mit den stacheligen schwarzen Haaren, während sein Blick auf den Wagen fiel. "Sicher." Julie bemerkte ein Piercing in seinem Mund, was ungewöhnlich war, denn auf seiner Zunge glänzte ein Stecker.
"Ich heiße Julianne Winters", stellte sich Julie lächelnd vor.
"Olivia Trosney", erwiderte das Mädchen mit einem höflichen Lächeln, "und das ist Maximus Marudas. Lass mich mal sehen." Sie nahm die Papiere entgegen. Nachdem Olivia einen Blick darauf geworfen hatte, sagte sie: "Sieht so aus, als wäre dein Zimmer gleich neben meinem. Ich zeige es dir.", und nickte in eine Richtung.
Maximus schaute Olivia noch einen Moment an, bevor er meinte: "Wir sehen uns dann später." Er schenkte Julie ein Lächeln und ging wieder in das Gebäude, aus dem sie gerade gekommen war.
Olivia führte Julie richtung ihres Wohnheims.
"Es ist schon etwas ungewöhnlich, noch Austauschschüler zu bekommen, wenn die Kurse schon seit einer Woche laufen. Was bringt dich her?", erkundigte sich Olivia.
"Ich bin vor zwei Monaten nach Woodward gezogen", antwortete Julie. Auf den fragenden Blick des blauäugigen Mädchens ergänzte sie: "Meine Eltern... sie sind gestorben und ich musste umziehen." Sie umklammerte ihren Taschenriemen fester.
"Das tut mir leid zu hören", drückte Olivia ihr Mitgefühl aus, obwohl Julie eine gewisse Leere in ihren Worten spürte. "Ein Neuanfang muss schwer für dich gewesen sein."
Julie lächelte leicht: "Mein Onkel war eine große Stütze, also ist es in Ordnung. Er lebt zwei Stunden von hier."
Sie strich sich eine Haarsträhne, die sich in ihr Gesicht verirrt hatte, hinter ihr Ohr. "Dieser Ort scheint ziemlich abgelegen. Bis wir zu den Toren des Hauptzugangs kamen, habe ich mindestens eine halbe Stunde lang keine Stadt gesehen."
Olivia ließ ein gezwungenes Lächeln erkennen. "Das ist zum Schutz der Schüler so. Außer dem, was du gesehen hast, und der halbstündigen Fahrt, von der du gesprochen hast, gehört alles hier zu Veteris. Veteris bedeutet auf Latein alt, und es wird gesagt, dass sie, die Menschen aus altem Geschlecht, einst die Herren über diese Ländereien waren."
"Das muss eine schöne Zeit gewesen sein", erwiderte Julie und sah zu den hohen Bäumen hoch, als sie auf dem Weg vorbeigingen. Während sie neben Olivia herging, spürte sie die verstohlenen Blicke einiger Schüler, doch Olivia schien von der Aufmerksamkeit unberührt.
Als sie das Wohnheim erreichten, starrten einige Mädchen sie an. Aber nach ein paar Sekunden bemerkte sie, dass sie nicht sie, sondern Olivia ansahen. Julie fragte sich, was das zu bedeuten hatte."Hier ist dein Zimmer", sagte Olivia, und Julie ging auf die Tür zu, an der eine "100" angebracht war. "Von hier aus findest du dich sicher zurecht."
"Ich danke dir nochmals dafür, dass du mir den Weg gezeigt hast", sagte Julie zu dem blonden Mädchen.
Als Olivia sie verließ, bemerkte Julie - auch von anderen Mädchen, die aus ihren Zimmern kamen und sie anstarrten - die weiten Fischnetzstrümpfe und die Jeansshorts, die sie an Olivia zuvor nicht wahrgenommen hatte.
Julie öffnete die Tür, trug ihr Gepäck hinein und schloss sie wieder.
Sie lehnte sich mit dem Rücken an die Tür und ließ ihren Blick durch den Raum schweifen. Zwei ihrer Koffer waren schon vor ihrer Ankunft an der Universität eingetroffen und in das zugewiesene Zimmer gebracht worden. Es war ein gemütliches Zimmer und mit nur einem Bett würde Julie es für sich allein haben. Getrennt von der Außenwelt ließ sie jetzt die Tasche, die sie über der Schulter getragen hatte, auf den Boden fallen.
Das Zimmer lag am Ende des Flurs, und so hatte sie den Blick aus zwei Fenstern. Julie ging zu einem der Fenster und blickte hinaus auf die Bäume. Dies würde die nächsten zwei Jahre ihr Zuhause sein. Nach ihrem Abschluss würde sie diesen Ort und auch diesen Bundesstaat verlassen.
Nachdem sie die Matratze ausgebreitet hatte, schlief sie als Erstes ein. Sie war müde von der Reise, dem ersten Tag hier und ihrem Leben. Im Moment wollte sie nur ruhen, den Rest würde sie später in Angriff nehmen.
Sie legte sich wie ein Seestern aufs Bett und schlief ein.
Doch während Julies Gedanken in ihr Traumreich eintauchten, hörte sie ein donnerndes Klopfen an der Tür.
"Mach die verdammte Tür auf! Denkst du, du kannst dich da für immer verstecken?", forderte die Stimme heraus, bedrohlich im Unterton.
Schweiß bildete sich auf Julies Stirn, ihr Atem ging schnell. Das Klopfen hielt an und sie sah sich in dem fensterlosen Zimmer um, als fühle sie sich erstickt, zog sie sich in eine Ecke zurück.
Als das Klopfen endete, sagte die Stimme hinter der Tür: "Öffne jetzt die Tür, Julianne."
Jule schlug die Augen auf, ihr Blick fiel auf die Zimmertür, ihr Atem war flach. Es war nur ein Traum, redete sie sich ein. Ein Seufzer entrann ihren Lippen, bevor sie sich aufsetzte und die Unterlagen hervornahm, die sie im Büro gesammelt hatte. Sie fand ihr Hauptfach Biologie und ihre Nebenfächer im Stundenplan, den sie bei ihrer Bewerbung gewählt hatte.
Als sie die Seite umblätterte, fiel ihr Blick auf die hervorgehobenen Wörter "Regeln". Sie erinnerte sich vage an die Erwähnung durch die Angestellte im Büro.
Julie las sie durch: "Regel Nummer eins. Verlasse während deiner Studienjahre das Grundstück von Veteris nicht ohne Erlaubnis. Regel Nummer zwei. Befolge die Anweisungen der Lehrer, denn sie meinen es gut mit dir. Regel Nummer drei. Die Tore zum blauen Block, wo der Unterricht stattfindet, werden nach neun geschlossen und nach zwölf wieder geöffnet", als sie umblätterte war es die letzte Seite. "Mit diesen drei Regeln kann ich leben", sagte sie und legte die Papiere auf den leeren Tisch. |
Musikempfehlung: Brooke's Vigil - Nathan Barr
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Vor ein paar Tagen
Roman Moltenore lehnte sich außerhalb des Hauptgebäudes mit dem Rücken gegen sein Motorrad. Er wollte die Schulleiterin treffen, doch diese war mit den Forstwächtern beschäftigt. Er beobachtete einige der Schüler von seinem Standort aus.
Er zog an seiner Zigarette. Die Augen geschlossen, pustete er den Rauch aus, als er Schritte vernahm, die lauter wurden.
Als er sich umsah, erblickte er die neue Schülerin – die mit der Brille. Seine Augen verengten sich, als er sich erinnerte, dass sie ihn 'Idiot' genannt hatte.
Während er mit dem Mädchen sprach, tauchte sein Freund Simon auf.
"Frau Dante möchte sprechen."
Roman warf dem Mädchen einen finsteren Blick zu, bevor er mit Simon die Treppe hinaufging.
"Wer war das?", fragte Simon, neugierig Roman musternd.
"Niemand", gab Roman knapp zurück, während sie durch die verlassenen Korridore des Gebäudes marschierten. Unterwegs fiel sein Blick auf die Forstwächter, die ihnen begegneten.
Sie erreichten das Büro der Schulleiterin, Ms. Dante, die hinter ihrem Schreibtisch saß, sah zu den beiden Schülern auf, die hereinkamen.
"Warum waren sie hier?" Roman stellte der Schulleiterin direkt die Frage.
Frau Dante kannte Roman bereits seit Jahren und war sein Verhalten gewohnt. "Sie haben eine Blutspur auf der Straße entdeckt, die in den tieferen Wald führt. Aber eine Leiche wurde nicht gefunden. Habt ihr eine Idee, wer es sein könnte?", fragte sie mit besorgter Miene.
"Vielleicht war es ein Tier, das von einem anderen gejagt wurde", schlug Simon vor, doch Dante schüttelte den Kopf.
"Dieses Mal war es kein Tier", entgegnete die Schulleiterin.
"Ihr solltet die anderen Schüler fragen. Wir sind nicht unvorsichtig, Dante", erwiderte Roman, seine schwarzen Augen drückten Langeweile aus. "Einige Schüler aus unserem Wohnheim scheinen Probleme mit den Regeln zu haben."
Als die Schulleiterin dies hörte, verhärtete sich ihr Gesicht, ihr Kiefer angespannt, bevor sie sich in ihrem Stuhl zurücklehnte: "Ich werde Borrell damit beauftragen, herauszufinden, wer es war, und die Schüler zu bestrafen, die sich über die Regeln hinwegsetzen. Es ist besser, das frühzeitig zu unterbinden, als Narren herumstreifen zu lassen, die den Ruf gefährden, den wir uns über Jahre aufgebaut haben. Außerdem habe ich euch hierher bestellt, weil ihr ein Auge auf die neuen Schüler haben sollt. Es gibt Hinweise darauf, dass dieses Jahr ein unerwünschter Gast aufgenommen wurde."
"Es scheint, als hätte jemand Verdacht geschöpft", bemerkte Roman, bevor er zum eigentlichen Grund kam, warum er sie aufgesucht hatte, "ich dachte, Zimmer Nummer hundert würde geschlossen bleiben."
Simon, der neben Roman stand, war überrascht, denn er hatte davon nichts gewusst, "Das Wohnheim?" erklang es überrascht in seiner Stimme.
"Verlegt den Schüler in ein anderes Wohnheim", forderte Roman mit unbewegter Mine.
Frau Dante blickte Roman fest an: "In diesem Wohnheim gibt es keine freien Zimmer mehr, und ich kann den Schüler aus naheliegenden Gründen, die euch bekannt sind, nicht in das nächste Wohnheim verlegen."Als er das hörte, spannte sich Romans Kiefer an. "Verlegen Sie sie so schnell wie möglich in ein anderes Zimmer, ansonsten finde ich einen Weg, das Wohnheim zu räumen", sagte er, drehte sich um und verließ den Raum.
"Wow, er scheint echt sauer zu sein", murmelte Simon und drehte sich um, nur um den stechenden Blick der Direktorin zu bemerken. Er schenkte ihr ein kurzes Lächeln und meinte: "Einen schönen Tag noch, Ms. Dante."
Als Simon das Gebäude verließ, war Roman schon dabei, seinen Helm zu greifen und aufzusetzen. Ohne zu zögern, startete er sein Motorrad und fuhr davon.
"Was ist passiert?"
Simon drehte sich um und sah Olivia, die mit drei Büchern unterm Arm aus der Bibliothek kam. "Hast du mitbekommen, dass Dante Raum Nummer hundert an einen neuen Schüler vergeben hat?"
"Ja", antwortete Olivia. "Es muss ihn ärgern, dass jemand anderes jetzt in seinem alten Zimmer lebt. Er ist sehr besitzergreifend, was seine Sachen angeht."
"Stimmt", stimmte Simon zu, "er hat Dante sogar damit gedroht. Er ist wahrscheinlich gegangen, um sich abzukühlen, es sei denn, er hat sich entschlossen, auf die Jagd zu gehen", sagte der Junge mit einem Lächeln.
Olivias Lippen kräuselten sich zu einem Lächeln, und sie meinte: "Er handelt nicht so unüberlegt wie du. Deshalb ist er auch Dantes Lieblingsschüler." Der Junge nickte. "Deshalb liebt er es auch, sich zu prügeln. Es ist viel besser, Leute zu verprügeln, als zu töten und Ärger zu bekommen."
"Wahr", entgegnete Simon, bevor er ihr erzählte, "Dante sagte, dass es eine neue Blutspur im Wald gibt. Sie haben noch nicht herausgefunden, von wem sie ist."
"Wie interessant. Die ersten zwei Wochen des Studienjahres und schon haben wir einen Toten im Wald. Wie auch immer, ich muss jetzt gehen und meine Aufgaben erledigen", erklärte Olivia, und sie verließen den Eingangsbereich des Gebäudes.
Am nächsten Abend im Jungenschlafsaal klopfte Maximus an die leicht geöffnete Tür von Romans Zimmer. Als Maximus die Tür aufstieß, fand er Roman auf dem Bett liegen, sein Gesicht von einem aufgeschlagenen Buch verdeckt.
"Was gibt's?", fragte Roman, ohne das Buch von seinem Gesicht zu nehmen.
"Mrs. Hill wollte, dass ich dir deine Post gebe", informierte Maximus und schaute auf die Briefumschläge in seiner Hand. "Sie sagte, die Briefe hätten-"
"Wirf sie in den Müll", murmelte Roman, ohne Interesse an dem Inhalt der Briefe.
"Alle?", fragte Maximus und betrachtete die Namen, wobei er die Umschläge an seine Nase hielt, um den blumigen Duft zu riechen. Die meisten Briefe waren von Mädchen der Universität, die ihre Briefe im Postzimmer hinterlassen hatten, wo die Post nebenbei sortiert wurde. Hast du auch nur einen von ihnen gelesen, Rom?"
"Lesen würde ich sie wohl eher erwürgen", antwortete Roman unverblümt, und Maximus musste grinsen.
"Das könnte tatsächlich passieren", brummte Maximus. Obwohl Roman ihm gesagt hatte, er solle die Briefe wegwerfen, legte er sie doch auf den Tisch. "Ich überlasse sie deiner Obhut. Ach ja, hast du dich entschieden, wann das Lagerfeuer stattfindet?"
"Nächsten Samstag", antwortete Roman knapp.
"Wunderbar. Ich gehe jetzt raus und treffe mich mit dem neuen Mädchen aus dem ersten Studienjahr. Bis später", kündigte Maximus an und schloss die Tür, während Roman das Klicken hörte.
Ein paar Sekunden verstrichen, dann zog Roman das Buch von seinem Gesicht und setzte sich auf die Bettdecke. Sein Blick fiel auf den Tisch, auf den Maximus die uninteressanten Briefe gelegt hatte.
Er hob die Briefe auf, betrachtete die Namen auf den Umschlägen nacheinander und warf sie in den Papierkorb, ohne sie zu öffnen. Dabei fand er einen Brief, der schwerer war als die anderen, weil ein weiterer Umschlag daran geklebt war. Er zog ihn heraus und sah, dass der Brief an 'Thomas Winters' adressiert war, abgesendet von Julianne Winters.
Seine Augen verengten sich kaum merklich, als er den Absendernamen las.
Es schien, als hätten die neuen Studierenden, die dieses Jahr aufgenommen wurden, Schwierigkeiten, die festgelegten Regeln zu verstehen. Die Universität verlangte von den Studierenden, während ihrer Zeit hier keinen Kontakt zu ihrer Familie oder Freunden zu pflegen. Und obwohl es offiziell hiess, dies diene der Konzentration, wusste Roman genau, warum diese Regeln bestanden.Die Post der Studenten verließ niemals den Campus und zirkulierte nur innerhalb dessen. Das Personal und der Postbote stellten sicher, dass sie sortiert und zur Universität zurückgeschickt wurden, falls sie doch einmal abgeholt wurden. Roman drehte den Umschlag in seinen Händen, riss ihn auf und begann den Inhalt zu lesen.
Ein trockenes Lächeln erschien auf seinen Lippen, als er die Worte 'seltsame Studenten' las.
"Sieht so aus, als wäre dein Glückstag", murmelte er vor sich hin.
Am nächsten Tag, als der Unterricht begonnen hatte, schwänzte Roman seine Klasse, wie er es schon so oft getan hatte. Er ging zum Mädchenwohnheim, wobei er die Tricks kannte, Fenster und Türen zu öffnen, da es einst sein eigenes Zimmer gewesen war. Nachdem er das Fenster geöffnet hatte, warf er einen Brief hinein, in dem er mit eigenen Worten warnte, keinen weiteren Brief außerhalb der Universität zu schicken, und fügte eine kleine eigene Drohung hinzu.
Roman hatte ihre Bemerkung nicht vergessen, und er ließ sich nicht die Gelegenheit entgehen, ohne eine kleine Gegenleistung zu erbringen.
"Willkommen an der Veteris Universität, Julianne Winters", und damit verschwand er.
Am selben Tag vergingen die Stunden, und als es acht Uhr abends schlug, betätigte Julie dreimal den Schalter, hin und her, und seufzte.
In den folgenden sieben Stunden saß sie mit einer Decke auf dem Bett, eine Taschenlampe in der Hand, blickte zum Fenster hinaus und hoffte, die Person, die den Brief geschrieben hatte, würde vor ihr erscheinen. Die ganze Zeit über verbrachte sie in der Stille ihres Zimmers, hörte auf das leise Geplapper von draußen.
Vielleicht war es nur ein Streich, dachte Julie bei sich.
"Was ist mit dir passiert?" fragte Melanie am nächsten Tag, als Julie in die Klasse kam. "Du siehst aus, als wärst du bereit, in einem Zombie-Film mitzuspielen."
"Ich habe nicht genug geschlafen", Julie setzte sich hinter Melanie und ließ ihren Kopf auf die Schulbank fallen und gähnte. Sie hatte hart daran gearbeitet, den Stoff der ersten Woche aufzuholen, und sie wollte nicht riskieren, wieder zurückzufallen, indem sie schlief – und bald stand auch schon eine Prüfung an.
"Was hat dich wachgehalten? Du solltest heute lernen, statt die ganze Nacht wach zu bleiben", Melanie zog eine Augenbraue hoch. "Vielleicht solltest du dir etwas Wasser ins Gesicht spritzen."
"Mir geht's gut", murmelte Julie.
Zwischen den Unterrichtsstunden versuchte sie, weniger Wasser zu trinken, um nicht auf die Toilette zu müssen. Die Mädchen dort hielten sich oft auf, um zu tratschen, und sie wollte keinen Ärger.
Julie richtete sich auf und fragte: "Übrigens, Mel, hat die Universitätsbibliothek was über historische Bücher? Ich meine über diesen Ort?" Ihre Stimme wurde leiser.
"Es gibt ein paar Regale mit historischen Büchern, aber welche genau, da bin ich mir nicht sicher. Wir können nach dem Unterricht nachsehen, wenn du möchtest", bot Melanie an, und Julie schenkte ihr ein strahlendes Lächeln.
"Danke, das wäre toll."
"Was möchtest du denn nachschlagen?" fragte Melanie, während sie ihr Buch aus der Tasche zog und auf den Tisch legte.
"Ich will mehr über diesen Ort erfahren, immerhin leben wir hier. Hier gibt es kaum mehr zu tun als zu lernen", was durchaus stimmte, dachte Julie. Doch in Wahrheit wollte sie mehr über das Wohnheim erfahren, in dem sie jetzt lebte.
Als ob ihr etwas einfiel, sagte Melanie: "Ach ja, es gibt demnächst ein Lagerfeuer. Möchtest du mitkommen?"
"Lagerfeuer?" fragte Julie.
Melanie nickte: "Da die Studenten das Gelände der Universität nicht verlassen dürfen, organisieren die älteren Semester jeden Monat ein Lagerfeuer. Alle Studenten nehmen daran teil, um sich kennenzulernen, quasi wie eine gesellige Versammlung. Conner und ich gehen immer hin, es macht echt Spaß. Man sieht nicht oft so viele Studenten beieinander."
Wie interessant, dachte Julie bei sich.'"Es ist gut, dass der Wald feuerfest ist", scherzte Julie.
Wie verabredet machten sich Julie und Melanie nach dem frühen Schulschluss auf den Weg zum Bibliotheksgebäude.
Die Bibliothek war genauso umfangreich wie der Blaue Block und wegen ihrer kastanienbraunen Wände als Roter Block bekannt. Das zweistöckige Gebäude verfügte auf jeder Seite über zwei Reihen zu je zwanzig Regalen. In der Mitte standen Tische und Stühle für gemeinsames Lernen bereit.
Während Julie mit Melanie die Treppe hinaufstieg, schaute sie an die dunkelbraun getäfelte Decke, die im Zentrum gewölbt war.
"Im Regal sechzehn findest du die Geschichte. Ich hole mein Buch auf der anderen Seite", sagte Melanie, bevor sie sich von Julie trennte.
In der Geschichtsabteilung angekommen, überflog Julie die Buchtitel nach Schlüsselbegriffen wie Veteris, Lords oder anderen Begriffen, die mit dem Anwesen in Verbindung stehen könnten.
Julie ging von einem Ende des Regals zum anderen und überlegte, ob sie die Leiter erklimmen sollte, um die oberen Bücher zu prüfen.
"Bitte, ah!"
Julie's Augen weiteten sich, als das plötzliche Geflüster an ihre Ohren drang. Sie blickte nach links und rechts - hatte sie es sich nur eingebildet? Doch dann hörte sie es wieder.
Wurde hier jemand gemobbt?!
Zweifelnd nahm Julie ein Buch zur Hand und umklammerte es fest wie eine Waffe. Sie ging an Regal für Regal vorbei und erreichte schließlich das letzte am Ende der Reihe. Ihr Blick fiel auf einen Jungen und ein Mädchen, die sich in der Bibliothek küssten.
Das Gesicht des Jungen war im Nacken des Mädchens vergraben, sein Rücken an der Wand; es schien, als würde es ihr gefallen. Julie bemerkte, wie der Junge sich die Lippen leckte, als er den Blick von ihrem Hals löste und sie ansah. Oh, Gott!
Sie traf ihn immer im falschen Moment! Sie war sich sicher, er würde denken, sie verfolge ihn! Als sie sah, wie er die Augenbrauen verengte, weil sie ihn gestört hatte, fragte er:
"Gefällt dir die Vorstellung, oder suchst du etwas?"
Julie war zu sprachlos, um zu antworten, und als er eine Augenbraue hochzog, drehte sie sich um und eilte davon.
"Warum läufst du weg?", fragte Melanie, die von der anderen Seite kam.
"Ach, das. Ich dachte, ich nehme das Buch und lese es im Zimmer. Lass uns gemeinsam lesen", schlug Julie vor.
"War das das Buch, das du gesucht hast?", fragte Melanie. "Lesen wir nicht hier?"
"Wir brauchen eine gemütlichere Atmosphäre mit Snacks", erklärte Julie und zog ihre verdutzte Freundin die Treppe hinunter.
Zurück am letzten Regal der historischen Abteilung im ersten Stock versuchte sich das Mädchen Roman zu nähern, doch er legte seine Hand auf ihre Schulter. Direkt in ihre Augen blickend, wies er sie an:
"Vergiss, was passiert ist. Geh jetzt."
Das Mädchen entfernte sich, als hätte sie ihre Zeit nicht mit ihm verbracht, während Roman zum Geländer ging und hinunterschaute. Er beobachtete, wie das Mädchen, das ihn gerade eben gestört hatte, zum Schreibtisch der Bibliothekarin ging und das Gebäude verließ. |
Als der Montagmorgen anbrach, war Julie bereit für ihre Klassen. Sie verließ zusammen mit Melanie das Wohnheim und machte sich auf den Weg zum blauen Block. Das Gebäude war tatsächlich grau gestrichen, wurde aber trotzdem „Blauer Block" genannt, umgeben von Mauern mit nur einem Eingang, obwohl es sich innerhalb des Campus befand.
Sie sah Studenten, die auf das Gebäude zusteuerten, einige standen vor dem Gebäude und unterhielten sich mit Freunden.
"Dient das dazu, dass die Studenten nicht schwänzen?", fragte Julie, als sie die Tore passierten.
Melanie, die in ihrem Buch zu blättern schien, um etwas zu finden, wandte sich Julie zu und erklärte: "Ja, aber nur in den ersten drei Stunden. Das Grundstück gehörte einstmals den Lords, und man erzählt, dass dieses Gebäude vor Jahrzehnten als Hauptquartier für etwas Wichtiges diente. Deshalb die zusätzlichen Mauern – die Veteris haben es nur zufällig genutzt. Aber das hindert einige Studenten nicht am Schwänzen."
"Jetzt verstehe ich, warum die Studenten hier für ihre guten Noten bekannt sind", murmelte Julie, als sie das Gebäude betraten.
Wie erwartet war die Architektur des Gebäudes beeindruckend. Durch die weit geöffneten Türen erblickte sie den riesigen Raum, dessen Decke höher war als im Hauptgebäude. An den Wänden hingen Gemälde, die den Eindruck eines Museums vermittelten. Zu beiden Seiten gab es je einen Korridor, und vorn führte eine Treppe in das obere Stockwerk.
"Unser Klassenraum ist ganz oben", informierte Melanie, der Julie folgte.
Als sie ihrer neuen Freundin die Treppe hoch und durch die Gänge folgte, bemerkte Julie einige neugierige Blicke, tat aber so, als würde sie diese nicht bemerken. Als sie das Klassenzimmer betraten, war der Lehrer bereits da und stand an der Tafel.
Melanie nickte ihr zu, bevor sie sich wie die anderen Schüler zu ihrem Platz begab. Julie blieb zurück, um mit dem Lehrer zu sprechen.
Es war ein männlicher Lehrer mit blonden Haaren und einem Lächeln auf den Lippen: "Ich glaube, ich habe dich letzte Woche hier im Unterricht nicht gesehen."
"Ich bin neu hier. Julianne Winters", sagte Julie und zog das ausgedruckte Blatt heraus, das sie vom Büro erhalten hatte, um es ihm zu zeigen.
Der Lehrer warf einen schnellen Blick darauf und gab es ihr zurück. „Ich bin Alan Torres. Ich unterrichte euch in Mathe. Du kannst dich vor den Pult von Frau Mitchell setzen", sagte er mit einem Lächeln. Julie hatte Naturwissenschaften als Hauptfach gewählt und die Universität hatte ein Fach namens Rubix hinzugefügt, das anscheinend mit chemischer Mathematik zu tun hatte, von dem sie noch nie gehört hatte. Und natürlich durfte Sportunterricht nicht fehlen, dachte sie.
"Danke", erwiderte Julie und war bereit, sich an ihrem Platz niederzulassen. Aber bevor sie sich beeilen konnte, fragte Herr Torres:
"Möchtest du dich nicht vorstellen? Auch wenn dies kein Geschichtsunterricht ist, würde ich doch gerne ein wenig über dich erfahren", sagte der Lehrer mit einem Lächeln. Gleichzeitig ertönte die Glocke, und alles wurde still.
Julie atmete tief ein, als sie den Blick auf die bereits sitzenden Schüler richtete: "Ich bin Julianne Winters", wiederholte sie. Sie drehte sich zu ihrem Lehrer um, der gespannt auf mehr Informationen wartete."Bist du nicht diejenige, die Jackson geschubst hat?", fragte ein Junge aus dem Hintergrund.
"Sie ist diese Person?", kam eine andere Stimme, "Krass, die ist so erledigt", kicherte der Sprecher.
Das Gemurmel in der Klasse wurde lauter und Julies Gesicht rötete sich leicht. "Sieht so aus, als wären Sie bereits bekannt. Sie können gehen und sich setzen", sagte Herr Torres.
Julie ging vorsichtig zu ihrem Platz, setzte sich und legte ihre Tasche auf ihren Schoß. Sie zog ein Buch und einen Stift aus ihrer Tasche und legte sie auf den Tisch. Nachdem Herr Torres den Raum verlassen hatte, begann die nächste Stunde schnell. So sehr Julie sich auch darauf freute, dieses Jahr zu lernen und bessere Noten zu erzielen, konnte sie nicht verhindern, dass ihr die Augen schwer wurden. Es war eine Weile her, dass sie zuletzt so lange einer Vorlesung beigewohnt hatte.
Im Verlauf derselben Woche entschuldigte sie sich eines Tages, um die Toilette aufzusuchen. Auf dem Weg dorthin ging sie an einigen Klassenzimmern vorbei, in denen der Unterricht bereits begonnen hatte. Die Gänge waren leer bis auf ein oder zwei Schüler, die Bücher oder Unterlagen trugen.
Als sie die Toilette betrat, fielen ihr die pastellgrünen, mit Blumenmustern verzierten Wände ins Auge, die dem Raum ein nostalgisches Aussehen verliehen. Die Fenster waren klein, gegenüber der Wand mit den Spiegeln befanden sich Kabinen und fünf Waschbecken.
Julie ging zum Waschbecken, schob die langen Ärmel ihres Pullovers hoch, drehte den Wasserhahn auf und spritzte sich Wasser ins Gesicht. Ihre braunen Augen blickten aus dem Spiegel zurück. Sie nahm ein Papiertuch und tupfte sich damit das Gesicht ab. Als sie draußen das Lachen der Mädchen hörte, warf sie das Tuch in den Mülleimer und zog ihre Ärmel wieder herunter.
Vier Mädchen kamen lachend in die Toilette.
"Du hättest ihr Gesicht sehen sollen", lachte eines der Mädchen beim Eintreten. "Das geschieht ihr recht, dass sie gegen dich antreten wollte."
"Ihr geschieht es recht, dass sie es gewagt hat, meinen Freund anzusehen. Ich habe sie schon einmal gewarnt, und trotzdem hat sie es gewagt, ihm Briefe zu schreiben und Geschenke zu schicken", sagte ein anderes Mädchen, offensichtlich die Anführerin, umringt von den drei anderen. "Jetzt wird sie es lernen, ihn in Ruhe zu lassen."
"Es war wirklich eine gute Idee, den Brief mit seinem Namen zu schreiben und an Stella zu schicken. Ich denke aber, er hätte ihn selbst zerrissen, wenn er ihn gefunden hätte", sagte das erste Mädchen grinsend.
"Genau, das hätte er gemacht. Er würde es zu schätzen wissen, dass ich ihn vor Ungeziefer schütze", lachte das zweite Mädchen.
Eines der Mädchen gab Julie ein Kopfsignal und Julie registrierte es im Spiegel.
Für Außenstehende schien Julie aufgrund ihrer Figur und ihres lieblichen Gesichts eine sanfte Person zu sein. Mit der runden Brille auf der Nase und dem Pullover, der sie gut bedeckte, wirkte sie wie jemand, den man leicht unterdrücken könnte.
"Du musst die Neue hier sein. Wie heißt du?" Julie zog gerade ein weiteres Papiertuch, als das Mädchen sagte: "Ich rede mit dir, Pulli-Mädchen."Julie drehte sich um und zog die Augenbrauen leicht hoch: "Ich bin Julie. Wer bist du?", fragte sie zurück.
"Ich? Weißt du nicht, dass du deine Vorgesetzten nicht ausfragen darfst? Sieht so aus, als hättest du den Leitfaden verloren, wie man sich als Neuling hier zu benehmen hat", sagte das Mädchen und verschränkte die Arme vor der Brust.
Julie starrte die vier Mädchen an und fragte dann: "In welchem Jahr seid ihr?"
"Zweites Jahr", antwortete eine von ihnen selbstbewusst.
Als Julie dies hörte, lächelte sie und sagte: "Nun, ich denke, ihr habt die falsche Person zum Beutemachen vor euch. Ich bin eine Schülerin im dritten Jahr. Mehr Glück beim nächsten Mal." Sie trat einen Schritt vor, doch eines der Mädchen versperrte ihr den Weg nach draußen. "Wir sind noch nicht fertig mit dem Reden?" fragte Julie in einem selbstvergessenen Ton.
"Auch wenn es stimmt, wir halten uns nicht unbedingt an die Jahresordnung", sagte die Ringleiterin. Es war offensichtlich, dass das Mädchen aus einer wohlhabenden Familie stammte und es gewohnt war, sich mit drei Gehilfen durchzuschlagen. "Du bist offensichtlich neu, und wir sind schon länger hier als du. Du bist derjenige, der uns folgen sollte."
Dieser Ort war voller Verbrecher und Menschen, die gerne die Schwachen schikanierten, dachte Julie bei sich, was auch an anderen Orten vorkam. Aber hier war es extrem, als ob die Leute in den Ecken lauerten, bereit, sich auf den anderen zu stürzen.
Innerlich seufzte sie.
Wussten sie, wie unangenehm es war, eine Klasse zu betreten, wenn der Lehrer unterrichtete und alle Augen auf sie gerichtet waren? Sie war hierher gekommen, um sich etwas Wasser ins Gesicht zu spritzen.
"Du hast recht", stimmte Julie dem Mädchen zu, das verblüfft aussah. "Wenn ich es mir recht überlege, wann soll ich mich eurer Gruppe anschließen? Bis jetzt war ich noch nie in einer Gruppe und ich denke, es wäre wirklich cool, dazu zu gehören."
Eines der Mädchen starrte Julie an, als wüsste es nicht, wovon das Mädchen sprach. Die meisten Erstsemester wurden immer blass vor Angst, was das Ego des Tyrannen nährte. Aber diese hier sprach davon, sich ihnen anzuschließen.
"Nur die Eliteschüler können unserer Gruppe beitreten, und wir lassen einen gewöhnlichen Schüler nicht so einfach in unsere Clique", sagte ein anderes Mädchen.
Der Anführerin des Rings dämmerte etwas, und sie sagte: "Jetzt weiß ich wieder, wo ich dich gesehen habe. Du bist das Mädchen, das mit Olivia befreundet ist, nicht wahr? Ich bin Eleanor." Plötzlich änderte sich ihr Verhalten und sie schenkte Julie ein freundliches Lächeln: "Du hättest uns früher sagen sollen, dass du mit den berühmten Fünf befreundet bist."
Famous Five, das Buch? Fragte Julie in Gedanken.
"Die Bemerkung, die Nancy gerade gemacht hat, kannst du streichen", lächelte Eleanor und schlug vor: "Weißt du was? Wir sollten zusammen abhängen. Im Moment müssen wir uns um den Unterricht kümmern. Tut mir leid, dass ich dich belästigt habe."
"Kein Problem", sagte Julie und bemerkte, wie Eleanor süß wurde und ihr zuwinkte. Julie verließ schnell die Toilette.
Dieser Ort war seltsam, dachte Julie bei sich. Seit Samstag war sie dem Stachelschwein erfolgreich aus dem Weg gegangen, und ihr Unterricht war friedlich verlaufen. Aber das konnte man von dem, was außerhalb des Klassenzimmers und ihres Schlafsaals geschah, nicht behaupten. Das Wissen, dass die Lakaien des Stachelschweins nach ihr suchten, machte sie etwas unruhig.
Sie machte sich auf den Weg zurück in ihre Klasse und lief durch die Gänge, als plötzlich jemand aus dem Fenster des nahe gelegenen Klassenzimmers direkt vor sie sprang. Sie atmete einen vertrauten Geruch ein, etwas, das nach Moschus roch und wahrscheinlich unverschämt teuer war.
Die Person hockte direkt vor ihr und nahm sich ein paar Sekunden Zeit, als würde sie die Schnürsenkel eines ihrer Stiefel zubinden. Aufgrund der schwarzen Haare, des schwarzen Hemdes und der schwarzen Jeans konnte Julie nicht umhin, ihn mit einer schwarzen Katze zu vergleichen. Vielleicht wäre ein Leopard treffender, dachte Julie bei sich.
Als er aufstand, weiteten sich Julies Augen unmerklich, als sie die Person sah, mit der sie letzte Woche fast zusammengestoßen wäre.
Als ob er sich an sie erinnerte, verengten sich seine Augen leicht und hielten ihren Blick zwei Sekunden lang fest.
"Warum schwänzt du den Unterricht?", platzte ihre Neugier aus ihren Lippen.
Als der Junge sie anschaute, wurde Julie klar, dass sie sich nicht kannten, um ihm Fragen zu stellen, als wären sie Freunde. Sie sah die Tätowierungen, die aus seinem T-Shirt hervorlugten, und bemerkte, dass auch sein Arm tätowiert war.
"Geh zurück in deine Klasse", sagte er mit leicht tiefer Stimme, und sie wandte den Blick schnell ab. Sieh mal, wer da spricht, dachte Julie in Gedanken.
Er machte einen beherzten Schritt auf sie zu, und Julie machte einen zurück. Sie schluckte.
"Gute Mädchen sollten auf das hören, was gesagt wird, damit du keinen Ärger heraufbeschwören willst."
Und er ging an ihr vorbei, als hätte er kein einziges Wort mit ihr gewechselt. Während sie ihn verschwinden sah, fragte sich Julie, wie er es geschafft hatte, nicht von der Lehrerin erwischt zu werden, als er aus dem Fenster sprang.
Stirnrunzelnd über seine Worte starrte sie in die Richtung, in die er gegangen war, bis sie jemanden nach ihr rufen hörte.
"Ms. Winters." Als sie sich umdrehte, kam Mr. Borrell in ihr Blickfeld. "Warum schwänzt du den Unterricht und stehst auf dem Flur? Nachsitzen am Abend." |
Sie schob ihren Trolley auf das Bett und begann, ihre Sachen auszupacken. Dieser Ort sah für ein Studentenwohnheim viel besser aus, als sie erwartet hatte, und sie wunderte sich, ob wohl jedes andere Zimmer in diesem Gebäude mit Schränken und Schubladen ausgestattet war. Vielleicht, dachte sich Julie, denn dies war eine renommierte Institution. Eine Universität, bei der Tausende von Bewerbern sich bewarben, aber nur wenige ausgewählt wurden.
Ihre Kleidung räumte sie in die Schränke, und ihre Bücher platzierte sie in einer Ecke des Tisches. Sie nahm das gerahmte Foto aus ihrer Tasche und stellte es auf den Tisch.
Nach beinahe drei Stunden klopfte jemand an die Tür ihres Zimmers. Aufmachen, sah sie ein Mädchen stehen.
„Ähm, hallo. Ich wohne nebenan und dachte, ich komm mal vorbei und begrüße dich. Ich bin Melanie Davis." Im Vergleich zu Olivias auffälligen Klamotten wirkte Melanies Aufmachung zurückhaltender. Das Mädchen hatte braunes Haar und ein freundliches Lächeln auf den Lippen.
„Julianne Winters", stellte sich Julie vor.
„Brauchst du Hilfe? Ich habe meine Aufgaben fertig und dachte, vielleicht könntest du Hilfe gebrauchen, um dich zurechtzufinden", bot Melanie freundlich an. Als Julie sich umdrehte, sagte das Mädchen: „Du bist ja schnell. Als ich hierherkam, habe ich fast eine Woche gebraucht, um alles einzuräumen."
„Ich wusste nicht, was ich sonst machen sollte. Möchtest du reinkommen?", fragte Julie höflich, denn es wäre unhöflich gewesen, das Mädchen draußen warten zu lassen.
Melanie nickte und betrat das Zimmer: „Ich hätte nie gedacht, dass dieses Zimmer zu einem Schlafsaal umgestaltet würde."
Als Julie das hörte, fragte sie: „War das früher das Zimmer des Hausmeisters?" Wenn man bedachte, wie spät sie gekommen war, würde es Julie nicht überraschen.
Melanie schüttelte den Kopf: „Nein. Das Zimmer war immer abgeschlossen. Zumindest solange ich hier bin und mich erinnern kann."
„Ach so", erwiderte Julie, froh darüber, ihre Privatsphäre zu haben. „In welchem Jahr bist du?"
„Im zweiten", antwortete Melanie und Julies Augen leuchteten auf. „Du auch? Ich nehme an, dann werden wir einige Kurse zusammen haben."
Julie lächelte, überglücklich darüber zu wissen, dass es ein freundliches Gesicht in den Kursen geben würde und sie sich nicht wie eine Außenseiterin fühlen musste. Ihr bisheriger Plan, unauffällig zu bleiben, war mit dem Riss in ihrer Brille zunichte gemacht worden und sie war ein bisschen besorgt, wie die nächsten Tage verlaufen würden.
„Dieser Ort ist wirklich merkwürdig. Ich bin meinen Stundenplan holen gegangen und in der Mitte des Flurs haben zwei Übeltäter angefangen sich zu streiten. Es war unheimlich", flüsterte sie, als könne sie jemand hören.
„Das tut mir leid zu hören. Mit der Zeit wirst du dich dran gewöhnen. Es sind nur ein paar der älteren Semester, die sich oft außerhalb der Gebäude in Auseinandersetzungen verwickeln, aber selten vor Lehrern. Am Anfang hat mich das auch erschreckt. Mein Freund Conner und ich versuchen, uns da rauszuhalten", sagte Melanie und schaute auf den Bilderrahmen, den Julie aufgestellt hatte.
„Es ist doch in Ordnung, wenn ich mir deine Mitschriften ausleihe, um den verpassten Stoff nachzuholen, nicht wahr?", fragte Julie.
„Natürlich, ich hol sie dir. Ich habe den Großteil meiner Kursarbeiten bereits erledigt und werde sie am Wochenende nicht brauchen", bot Melanie an und ging aus dem Zimmer, um ihre Notizen zu holen.
Julie war dankbar für Melanies Hilfe und beschloss, ihre Zeit damit zu verbringen, Melanies Notizen durchzugehen. Nach dem Abendessen hatte sie versucht, ihren Onkel anzurufen, um ihm mitzuteilen, dass sie sich eingelebt hatte, aber ihr Zimmer hatte den schlechtesten Netzempfang. Nicht nur ihr Zimmer, sondern das ganze Gebäude hatte schlechten Netzempfang.
Julie trat aus dem Wohnheim heraus und umarmte sich selbst, denn die Temperatur war seit dem Abend weiter gefallen. Als sie das Gebäude verließ, blickte sie auf ihr Handy und tippte auf die Seite.
„Oh Gott! Ich hätte wissen müssen, dass der Netzempfang hier schlecht ist", murmelte Julie vor sich hin.
Sie hob ihr Telefon in die Luft und versuchte, ein Signal zu finden, doch nichts funktionierte. Eine der wenigen Möglichkeiten war, zu den Eingangstoren zu gehen, wo der schaurige Wächter stand, oder auf einen hohen Baum zu klettern.Nicht allzu weit von ihr entfernt, auf einem der Bäume, hing der Junge, den Julie an diesem Tag vor dem Hauptgebäude getroffen hatte, kopfüber an einem Ast.
Ein Grinsen erschien auf seinen Lippen, als er das neue Mädchen beobachtete, das auf und ab sprang: "Sieht aus, als hätte jemand die Regeln für diesen Ort nicht gelesen. Ich weiß nicht, was sich Dante dabei gedacht hat, so spät noch eine Schülerin aufzunehmen, wenn das Mädchen noch nicht einmal ein Erstsemester ist."
Das Mädchen lief weiter mit der Hand in der Luft herum.
"Olivia hat mir erzählt, dass sie ihr das einzige freie Zimmer in diesem Wohnheim gegeben haben", sagte Maximus, während er die Dinge von oben herab betrachtete und sein Körper leicht hin und her schwankte. Er sah, wie das Mädchen schließlich aufgab und in das Gebäude zurückkehrte. "Bist du eingeschlafen, Rom?", fragte er.
Maximus richtete sich auf dem Ast auf und drehte sich um, um seinen Freund zu betrachten.
Auf einem der nahen Äste saß der dunkelhaarige Junge mit dem Rücken an die Rinde gelehnt, die Beine ausgestreckt und die Augen geschlossen. Obwohl seine Augen geschlossen waren, hörte er Maximus immer noch zu.
"Das würde ich auch, wenn du mich nicht nerven würdest. Geh und such dir einen anderen Baum, an dem du dich aufhängen kannst", sagte der dunkelhaarige Junge.
Das Grinsen auf Maximus' Lippen wurde breiter: "Würde ich ja, aber der hier sieht..." In der nächsten Sekunde legte der dunkelhaarige Junge seine Hand auf den Ast, auf dem Maximus saß, und der Ast brach. Maximus landete auf dem Boden auf seinen Füßen. "Gut, gut, ich gehe", und er ging.
Die Person auf dem Baum drehte den Kopf und schaute in Richtung des Mädchenschlafsaals.
Zurück im Mädchenschlafsaal starrte Julie auf die fehlgeschlagene Nachricht, die sie aufgrund des Netzproblems an ihren Onkel hatte schicken wollen, und ließ das Telefon neben sich fallen. Zum Glück hatte ihr Onkel sie heute hier abgesetzt, und er würde wahrscheinlich vermuten, dass sie damit beschäftigt war, sich hier einzuleben.
Am nächsten Tag versuchte Julie, die grundlegenden Dinge in Bezug auf den Unterricht nachzuholen, den sie bis zur Mittagspause verpasst hatte. Sowohl sie als auch Melanie gingen in den gemeinsamen Speisesaal des Campus. Dieser befand sich im Erdgeschoss eines der vielen Gebäude, die den Verteris gehörten. Die Etage hatte große Fenster und Sitzgelegenheiten für die Studenten und das Personal der Universität.
Auf dem Weg dorthin spürte Julie die Augen der Leute auf sich gerichtet, und sie schob ihre Brille näher an ihr Gesicht.
"Bilde ich mir das nur ein, oder spürst du auch, wie uns einige Leute anstarren?", flüsterte Julie Melanie zu, als sie sich auf den Weg machten, um sich in eine der beiden Warteschlangen zu stellen, so wie die anderen Leute auch. Wie viel Eindruck hatte sie bei allen im Hauptbüro hinterlassen, dass man sich an sie erinnerte?
"Sie müssen neugierig sein, nach dem, was passiert ist", antwortete Melanie, die hinter ihr stand. Julie hatte bereits erwähnt, was gestern passiert war, und das Mädchen hatte ihr Beileid bekundet.
"Die Schüler hier starren gerne", murmelte Julie und trat einen Schritt vor, als die Schüler vor ihr sich nach vorne bewegten. Es war nicht so, dass es an ihrem früheren Studienort keine neugierigen Schüler gab, aber hier war es etwas offensichtlicher. "Sogar gestern, als ich das Studentenwohnheim betreten habe."
"Oh, das", Melanies Augenbrauen hoben sich, und sie sagte: "Ich glaube, die meisten von uns waren überrascht, dass Olivia dich zu deiner Schlafsaaltür begleitet hat. Jeder weiß, dass Olivia noch nie in unserem Wohnblock aufgetaucht ist. Es war wahrscheinlich das erste Mal, dass sie unseren Schlafsaal betreten hat. Ich glaube, deshalb sind die Mädchen neugierig, ob du irgendwie mit ihr verwandt bist", erklärte Melanie.
"Sie scheint beliebt zu sein", antwortete Julie, und Melanie nickte mit dem Kopf.
"Nicht nur sie, sondern ihre ganze Gruppe ist es. Viele wollen mit ihnen in Verbindung gebracht werden", antwortete Melanie.
Für Julie machte es jetzt Sinn, dass ein Niemand und eine neue Studentin wie sie von einem der beliebten Leute dieser Universität unterstützt wurde, dachte Julie bei sich.
Als sich die Studenten vor ihr verzogen hatten, war sie endlich an der Reihe, ihr Essen zu bekommen, und wenn sie eines zu loben hatte, dann war es nicht das Ambiente oder die Architektur oder das riesige Gelände, auf dem die Universität stand. Es war die Vielfalt der Speisen, die dieser Ort zu bieten hatte. Das Essen in der Mensa wurde dem Ruf dieser Universität gerecht, und Julie billigte es aus tiefstem Herzen.
"Mel!", rief jemand von einem der Tische, und Julie sah einen hageren Jungen mit lockigem braunem Haar, der anscheinend einen Platz für sie reserviert hatte.
"Ich hatte schon befürchtet, dass wir bei dem vollen Tisch auf einen Platz warten müssen", sagte Melanie, als sie in der Nähe des Tisches angekommen waren. "Julie, das ist Conner, mein Freund, schon bevor wir nach Verteris kamen. Wir sind in dieselbe Grundschule gegangen. Conner, das ist Julianne, eine neue Schülerin, die erst gestern angekommen ist und neben meinem Schlafsaal wohnt."
"Conner Lee", stellte sich der Junge mit den Locken vor. "Willkommen an der Universität."
"Julianne Winters, danke", sagte Julie mit einem Lächeln und bedankte sich. Sie nahm neben Melanie Platz, während Conner sich an die Spitze setzte.
"Ich bin überrascht, dass die Uni noch so spät im Jahr Studenten aufnimmt", bemerkte Conner und betrachtete Julie neugierig. "Ein Freund aus meiner Stadt hat sich zur gleichen Zeit beworben wie Mel und ich. Da seine Noten besser als unsere waren, hätte ich gedacht, dass er genommen wird. Aber er bekam eine Absage, weil die Frist schon abgelaufen war, obwohl seine Bewerbung ankam."
"Vielleicht haben sie aufgehört, Studenten aufzunehmen", vermutete Melanie, während sie ihre Nudeln aß.
"Ich denke, er hat sich einfach zu spät beworben", sagte Conner und richtete dann seine Frage an Julie: "Und, Julianne, was hat dich hierhergeführt? War es auch dein Traum, an dieser renommierten Universität zu studieren, oder hattest du eine Empfehlung?"
"Ich bin vor zwei Monaten zu meinem Onkel gezogen", antwortete Julie, wie sie es sich im Kopf zurechtgelegt hatte, "und habe mich entschlossen, mich gemeinsam mit anderen hier zu bewerben. Ich hatte einfach Glück, angenommen zu werden", sagte Julie, und Conner nickte verständnisvoll.
Sie fragte nach: "Wie lange studiert ihr beiden schon hier?"
"Seit drei Jahren. Elite-Schüler sind schon seit fünf bis sechs Jahren hier, im Vergleich zu normalen Schülern wie uns, die erst später angefangen haben. Aber das liegt hauptsächlich daran, dass viele von uns keinen Studienplatz bekommen haben", erklärte Melanie, und Julie schnitt ein.
"Ich wusste gar nicht, dass die Studenten hier in zwei Gruppen eingeteilt sind", äußerte Julie.
"Es gibt hier einiges, was dich überraschen würde", sagte Melanie mit einem Kichern.
"Zwei Gruppen stimmt nicht ganz", korrigierte Conner und nahm einen Schluck aus seiner Pepsi-Dose. "Es gibt die Guten, die Schlechten und die Bösen."
"So eine Einteilung habe ich noch nie gehört", meinte Julie interessiert und beugte sich vor. "Sind 'schlecht' und 'böse' nicht fast dasselbe?"
Melanie schüttelte den Kopf bei Conners Worten, hinderte ihn aber nicht an seiner Erklärung, während sie weiter aß.
Conner führte aus: "Die guten Studenten kümmern sich um ihre eigenen Angelegenheiten und sind fleißig am Lernen. Wenn man nämlich nicht die erforderlichen Leistungen bringt, muss man die Universität am Ende des Jahres verlassen. Die guten Studenten versuchen, Ärger aus dem Weg zu gehen, werden aber oft hineingezogen. Die schlechten suchen Streit und bereiten den guten Studenten Schwierigkeiten. Und dann gibt es noch die bösen Typen, die Mobber. Die machen dein Leben hier zur Hölle, und keiner bekommt es mit. Manche entwickeln sich wie Pokémon, und die Entwicklung geht nie zurück."
"Ich habe wohl eine Uni gewählt, von der ich nicht genug wusste", murmelte Julie. Jede Schule hat solche Typen, aber hier schienen zwei Extreme des Schlimmsten vereint zu sein.
Julie musste über seine Worte lächeln und fragte sich gleichzeitig, als sie sich im Speisesaal umsah, wen sie wohl am besten meiden sollte.
"Aber nicht jeder ist so, Julie", versicherte Melanie. "Es sind nur ein paar, die meisten hier sind gute Leute. Erschreck sie nicht", tadelte sie Conner sanft.
Julie war froh, bei ihnen zu sitzen. Nach nur einem Tag mit Melanie und ein paar Minuten mit Conner konnte sie sich gut vorstellen, die nächsten zwei Jahre mit ihnen zu verbringen. Im Verlauf des gemeinsamen Essens erfuhr sie, dass Conner Kunst als Hauptfach gewählt hatte.
Als sie ihre letzten Bissen aß und ihren Teller leer machte, sah sie drei Jungen, die die Mensa betraten. Ihr Blick fiel auf den Jungen mit dem Irokesenschnitt in der Mitte, ihre Augen weiteten sich und sie senkte den Kopf.
Es war unvermeidlich, denn sie besuchten dieselbe Uni. Früher oder später würden sich ihre Wege kreuzen. Aber sie fand, es wäre besser, wenn ein paar Tage vergingen, bevor das passierte. Dann würde er den peinlichen Moment vergessen haben, und sein Temperament wäre abgekühlt.
"Alles in Ordnung?", fragte Melanie, als sie merkte, dass Julie den Kopf gesenkt hatte.
Julie hob vorsichtig die Hand, um den Jungen zu beobachten, der sich an einen Tisch in ihrer Nähe setzte. "Ja, denke schon", flüsterte Julie und legte ihre Löffel ab. "Wie heißt der Typ da? Der mit den Stachelschwein-Haaren?"Sowohl Conner als auch Melanie drehten sich um und schauten auf die Seite, an der Julie ihren Kopf angestupst hatte.
Conner fing an zu lachen, als Julie die Person beschrieben hatte, und seine Schultern zitterten: "Das ist Mateo Jackson. Und zwar ein guter. Stachelschwein", schnaubte er.
"Pst, du wirst Ärger bekommen, wenn er dich hört", beruhigte Melanie Conner, der weiter lachte. "Julie hat gestern Ärger mit ihm bekommen."
"Das hört sich nicht gut an", räusperte sich Conner. "Erst letzte Woche hat er einer Erstsemesterin einen Finger gebrochen."
"Danke für die Information. Das ist wirklich ermutigend", sagte Julie, obwohl es ihre Situation nicht besser machte.
Melanie sagte: "Ich glaube nicht, dass er einem neuen Schüler etwas antun würde. Schon gar nicht einer Frau."
Genau in diesem Moment hörten Julie und die anderen Schüler, die in der Nähe von Mateos Tisch saßen, wie er einer Schülerin drohte,
"Du! Was glaubst du, was du da anstarrst?" Mateo sah extrem wütend aus.
"Wir werden sie finden und zu dir bringen, Mat. Sie kann sich nicht ewig verstecken", sagte einer seiner Freunde.
Mateo schlug mit der Hand auf den Tisch: "Wenn Borrell nicht dazwischen gekommen wäre, hätte ich ihr die Hand gebrochen", knirschte er mit den Zähnen. "Julianne Winters, sie sollte besser abhauen oder diese Universität verlassen."
"Wie schlimm war der Sturz?" fragte Melanie im Flüsterton.
Sieht aus, als hätte sie seinen Stolz und seinen Ruf verletzt, dachte Julie bei sich. "Ich sehe dich später. Ich werde jetzt gehen und das Kopieren der Notizen beenden." Sie schenkte ihnen ein Lächeln, die ihr im Gegenzug einen Blick voller Sorge und Mitleid schenkten.
Sie hatte ihre Brille gegen ihre Ersatzbrille ausgetauscht, und im Moment hatte sie keine Lust, sie kaputt zu machen. Es war ja nicht so, dass sie sich in der Vergangenheit nicht gegen Leute gewehrt hätte, aber sie hatte gelernt, dass es besser war, den friedlichen Weg zu wählen, wenn sich etwas vermeiden ließ. Zum Glück stand Mateo mit dem Rücken zu ihrem Tisch, so dass sie nur einen Teil seines Gesichts sehen konnte. Schnell stand sie vom Tisch auf und eilte zu den Türen des Speisesaals.
Während Julie sich beeilte, an den Türen vorbeizukommen, wäre sie beinahe mit einer Person zusammengestoßen, wenn sie sich nicht selbst davon abgehalten hätte, weiterzugehen. Aber das hielt sie nicht davon ab, direkt vor dem dunkelhaarigen Jungen zu stehen, der in die gestrige Schlägerei verwickelt gewesen war.
Durch den plötzlichen Schock der Unerwartetheit entkam ihr ein leises Keuchen auf den Lippen.
Aber irgendetwas sagte Julie, dass er stehen geblieben war, um nicht mit ihr zusammenzustoßen.
Unbewusst wich sie einen Schritt zurück, wobei sie den Hals krümmte, um seinen schwarzen Augen zu begegnen. Durch sein zerzaustes Haar, das ihm in die Stirn fiel, bildete sich ein Schatten auf seinem Gesicht. Die Nase war gerade, die Wangenknochen leicht erhöht. Sie stand nur ein paar Atemzüge von ihm entfernt und konnte sein Parfüm riechen.
Wow, das war ein schöner Geruch, dachte Julie. Welche Marke war es? Als sie merkte, dass er sie mit einem Anflug von Verärgerung anstarrte, entschuldigte sie sich schnell
"Es tut mir leid", hauchte sie.
"Kein Schaden", erwiderte er, und als sie sich nicht rührte, fragte er: "Wirst du dich jetzt bewegen?"
Julie trat schnell zur Seite und machte sich auf den Weg zu ihrem Schlafsaal, um sich für die nächsten Stunden in eine Einsiedlerin zu verwandeln. |
Julie blickte Melanie an, als ob sie einen Scherz machte. Doch als Melanie weiterhin schwieg, realisierte Julie, dass ihre Mitbewohnerin bitterernst war. Sie versuchte sich zu erinnern, wo sie die dritte Seite verloren hatte, und nach einigen Sekunden kam ihr die Erleuchtung. Sie hatte drei Seiten aus dem Büro mitgenommen, aber eine war verloren gegangen.
"Halt warten Sie. Ich habe noch meinen Ausdruck, die Regeln ändern sich sowieso kaum von Jahr zu Jahr", sagte Melanie, während sie durch ihre Bücher auf dem Tisch blätterte. Kurz darauf kam sie mit einem Stapel Blätter zurück, auf denen die Regeln aufgelistet waren. "Hier", sagte sie und reichte Julie die Blätter.
Julie überflog die Regeln auf dem Papier mit einem beunruhigten Ausdruck im Gesicht.
1. Während deiner Studienzeit darfst du das Veteris-Gelände nicht ohne Erlaubnis verlassen.
2. Befolge die Anweisungen der Lehrkräfte, denn sie meinen es nur gut.
3. Die Tore zum Blauen Block, in dem der Unterricht stattfindet, werden nach neun Uhr morgens verschlossen und nach zwölf wieder geöffnet.
4. Handygebrauch ist untersagt. Um dies durchzusetzen, wurden Störsender installiert, sodass die Studierenden in Ruhe lernen können.
5. Studierende dürfen am letzten Sonntag des Monats ihre Familie besuchen und die Uni verlassen.
6. Jeder Studierende erhält ein eigenes Zimmer im Wohnheim. Ein Zimmerwechsel ist ohne Information des Hauptbüros nicht gestattet.
7. Männliche und weibliche Studierende dürfen nicht gemeinsam in einem Schlafsaal übernachten.
8. Müll herumliegen zu lassen oder absichtlich Universitätseigentum zu beschädigen, führt zu Punktabzug beim Jahresendresultat.
9. Aus Sicherheitsgründen ist es den Studierenden untersagt, die abgesperrten Bereiche im Wald zu betreten.
10. Nachsitzen ist ernst zu nehmen. Wer das Nachsitzen nicht absolviert, muss mit harten Konsequenzen rechnen.
11. Verletzte Studierende müssen in die Krankenstation der Universität gebracht werden.
12. Nach elf Uhr nachts ist es Studierenden nicht gestattet, sich außerhalb des Campus aufzuhalten.
13. Lebensmittel dürfen nicht mit in den Unterrichtsraum genommen werden. Snacks werden konfisziert und führen zu Nachsitzen.
14. Alle Lehrbücher sind in der Universitätsbibliothek erhältlich. Verlust oder Beschädigung wird mit einer Strafe von doppeltem Buchpreis geahndet.
15. Haustiere sind auf dem Campus nicht erlaubt.
16. Wer Versammlungen versäumt, muss nachsitzen.
17. Monatliche Gesundheitschecks werden durchgeführt, um den Zustand der Studierenden zu überwachen.
18. Laptops sind erlaubt (ohne Netzwerk).
...und die Regeln gingen so weiter, bis ihr Blick auf die letzte, mit Bleistift hinzugefügte Regel fiel, die Nummer neunundzwanzig:
29. Höre auf Roman Moltenore.
"Diese Regel ist ein Scherz", sagte Julie und starrte auf die Universitätsregel. Wer war überhaupt Roman Moltenore? "Siehst du, sie ist sogar in Bleistift hinzugefügt worden. Und kein Handy?" Ihre Augen weiteten sich.
Wie sollte sie Kontakt zur Außenwelt aufnehmen? Sicher kannte sie abgesehen von ihrem Onkel kaum jemanden außerhalb der Universität, doch es gab ihr eine gewisse Sicherheit, sich verbinden zu können. Warum wurde das auf der Webseite nicht erwähnt, als sie sich bewarb?
"Bist du dir sicher, dass das die offiziellen Regeln sind? Ich habe nämlich auf der Webseite nie irgendwelche Regeln gefunden. Was, wenn ich für ein Fach recherchieren muss?" fragte Julie. Welche Universität legt ihr Netzwerk lahm, wenn sie mitten im Wald leben?
"Wir haben ein Gebäude, das nur als Bibliothek dient. Dort findest du sowohl alte als auch neuste Bücher. Du findest dort alles, was du brauchst", antwortete Melanie. "Du siehst nicht gut aus, Julie. Möchtest du dich setzen?", fragte sie besorgt.
Julie fühlte sich in eine Zeit zurückversetzt, die sie gar nicht erlebt hatte. Kein Netzwerk? Kein Google... Es war schneller, Informationen über Google zu finden als in den Büchern Seite um Seite zu wälzen.
"Ich kann nicht glauben, dass ich das übersehen habe", murmelte Julie vor sich hin. Auf der positiven Seite hatte sie es jetzt herausgefunden, anstatt später. Angesichts der letzten Regel fragte Julie: "Wer ist Roman Moltenore?"
"Er ist ein Schüler im Abschlussjahr. Jemand, den du besser meiden solltest", sagte Melanie. "Die letzte Regel wurde von den ehemaligen Schülern aufgeschrieben, die letztes Jahr hier waren. Es ist wichtig, dass du dich an alle Regeln hältst, vor allem an die letzte. Versuche nicht, dich mit ihm einzulassen, Julie. Solltest du ihm begegnen, geh in die andere Richtung. Dafür gibt es einen Grund."
"Aber warum?", wollte Julie den Grund wissen.
Melanie presste die Lippen zusammen, bevor sie sagte: "Schüler, die sich mit ihm eingelassen haben, landeten oft in der Krankenstation. Man munkelt, er habe ein jähzorniges Temperament, aber es steckt mehr hinter dieser letzten Regel. Einige Mädchen in dieser Universität schwärmen geradezu von ihm. Letztes Jahr versuchte ein Mädchen aus dem zweiten Jahr, sich ihm zu nähern. Doch eines der Mädchen stieß sie die Treppe hinunter und nun hat sie ein gebrochenes Handgelenk. Es ist bedauerlich, denn sie ist Kunststudentin. Das habe ich von Conner erfahren."Es schien, als wären einige Mädchen in dieser Gegend völlig durchgedreht.
"Das werde ich mir merken", antwortete Julie. Sie hatte keine Ahnung, wie der Typ aussah oder wer er war, und hoffte, ihm nie zu begegnen, ohne zu wissen, dass sie ihm bereits dreimal begegnet war. "Ich glaube, ich gehe auf mein Zimmer. Danke für die Informationen über die Regeln, Mel."
Melanie nickte. "Mach dir keine Sorgen. Mit der Zeit wirst du dich hier einleben, und es wird nicht mehr so wichtig sein. Es ist nicht so schlimm."
"Ja", erwiderte Julie mit einem kleinen Lächeln und ging in ihr Zimmer. Am Tisch angekommen, trank sie ein Glas Wasser und dann noch eines, bevor sie sich auf den Bettrand setzte. "Das muss doch ein Scherz sein", dachte Julie bei sich.
Ein funktionierendes Telefon war für sie unerlässlich gewesen. Denn es war nur ein Anruf entfernt, um alles zu erfragen, doch nun fühlte sie sich noch isolierter als geplant. Die Universität hatte Störsender angebracht und wie eine Idiotin war sie auf die höchsten Stellen des Gebäudes gesprungen und geklettert, um ein Signal zu bekommen.
Sie verblieb eine Weile in ihrem Zimmer und begab sich dann zu dem Hauptgebäude, wo sich das Hauptbüro befand. Als sie den Raum betrat, fiel ihr die Frau auf, die auf einem Stuhl saß und etwas in ihren Computer tippte. Julie fragte sich, ob es hier ein Netzwerk gab, das nur über Kabel und Drähte lief?
"Sind Sie gekommen, um Ihren Studienplan zu ändern?" fragte die Frau, denn das war die meistgestellte Frage der Studenten. "Alle Kurse sind bereits belegt."
"Nein, darum geht es mir nicht", Julies Blick fiel auf das Telefon in der Ecke, "ich wollte fragen, ob es möglich ist, mit meiner Familie zu telefonieren?"
Die Büromitarbeiterin sah Julie an und sagte: "Dieses Telefon ist nur für den Gebrauch durch das Personal und nicht für Studenten."
"Was ist, wenn ich dringend ein Familienmitglied anrufen muss?" erkundigte sich Julie.
"Dann sollten Sie sich erst die Erlaubnis von Frau Dante, der Schulleiterin, holen, bevor Sie auch nur in die Nähe des Telefons kommen", entgegnete die Frau. Also war es ein Nein, dachte Julie bei sich. "Aber gut, dass Sie hergekommen sind. Ihre Bibliothekskarte liegt hier", sagte die Frau, rutschte auf ihrem Stuhl nach vorn und öffnete eine Schublade. Sie wühlte durch die Karten und legte dann eine weiße Karte auf die Theke.
"Danke", sagte Julie und nahm die Karte von der Theke. Sie drehte sich um und verließ das Büro. Ihr Onkel müsste wohl warten. Wenn er selbst anrief, würden die Angestellten im Büro sicher sagen, es ginge ihr gut, dachte Julie bei sich.
Julie verstand nicht, warum ein so großes Aufheben darum gemacht wurde, ein Telefon zu benutzen und Leute außerhalb der Universität anzurufen. Je länger sie hier war, desto mehr hinterfragte sie den Sinn der Regelungen. Irgendetwas kam ihr nicht geheuer vor.
Als sie die Treppen des Gebäudes hinunterging, entdeckte sie eine Person, die an einem Motorrad angelehnt war. Als sie die schwarze Lederjacke der Person sah, brauchte Julie nicht lange, um zu erkennen, wer es war. Was machte er hier? Wie merkwürdig, dass die Universität Tätowierungen, Ringe und Make-up erlaubte, aber kein Netzwerk hatte!
Sie sah, wie Rauch von ihm wegwehte und sich in der Luft verteilte. Er hielt eine brennende Zigarette zwischen seinen Zähnen, während er den Rauch ausblies, ohne sie mit der Hand zu halten.
Ihr Schritt verlangsamte sich, als sie die Treppe hinunterging und sein Seitenprofil bemerkte. Als ob er ihre Blicke spürte, wandte er seinen Blick in ihre Richtung. Schon wieder war sie dabei erwischt worden, nichts zu tun. Gott, sie musste diese Angewohnheit ablegen, untätig zu sein und ihre Nase in Angelegenheiten zu stecken, die sie nichts angingen.Wie ein Hamster auf der Flucht setzte sie zum Gehen an.
"Stopp", sagte er.
Und Julie erstarrte, unsicher, ob dies der Moment war, in dem sie hätte laufen sollen.
Langsam drehte sie sich zu ihm um, der die Zigarette verschwinden ließ und den letzten Rauch durch seine Lippen ausstieß.
Seine schwarzen Augen fixierten sie, als wäre nicht er es gewesen, der sie angehalten hatte, sondern als hätte sie das Gespräch mit ihm begonnen. Dann senkte er den Blick zu Boden, und als Julie ihm folgte, erblickte sie ihren Bibliotheksausweis, den sie gerade erst aufgehoben hatte und der nun dort lag.
Gerade als sie ihm danken wollte, hörte sie ihn sagen: "Du hast ganz schön Mut, mich vor allen Leuten einen Idioten zu nennen."
Julie hatte gerade ihre Karte aufgenommen, als ihre Finger sich einen Moment lang wie Butter anfühlten – ein Zeichen ihrer plötzlichen Nervosität aufgrund seiner Worte. Sie erhob sich langsam, um ihm wieder in die Augen zu blicken. Seine Miene verriet Verärgerung über ihre zuvor gewählten Worte.
"Mir ist es einfach so rausgerutscht", sagte sie und bot ihm ein verlegenes Lächeln. Er hatte ihr gesagt, sie solle umkehren, doch letztlich war sie die Idiotin gewesen, die zum Nachsitzen geschickt worden war. "Ich habe das nicht so gemeint."
"Ach wirklich? Warum klingt deine Stimme dann so unaufrichtig?" Er richtete sich auf und trat langsam, aber bedrohlich auf Julie zu, als gehöre ihm der ganze Ort.
"Ich glaube, so klinge ich einfach immer", erwiderte Julie, während sich seine Augen bei ihrer Antwort verengten. Schnell presste sie die Lippen zusammen.
Sie wollte sich nicht mit ihm anlegen, denn er machte den Eindruck, als könnte er das Leben eines Menschen mit Leichtigkeit zerstören. Alles, was sie wollte, war, sich hinzusetzen und zu lernen, und nicht bei anderen in Ungnade zu fallen. Als er noch einen Schritt näher kam, konnte Julie den Duft seines teuren Eau de Cologne mit einer Note von Rauch wahrnehmen.
"Weißt du, was das letzte Mal passiert ist, als mich jemand einen Idioten genannt hat?" fragte er.
"Du hast jemanden zu Tode erschreckt?" entfuhr es Julie unwillkürlich.
"Beinahe." Er sagte es mit einem Flüstern, das Furcht erregen konnte, und ihre Augen weiteten sich.
Julie versuchte, ihre Nervosität zu unterdrücken, die sich anfühlte, als würde ein altes Band aus einer Kassette gezogen.
Glücklicherweise kam ein Junge, um ihn abzuholen, und ohne Julie noch eines Blickes zu würdigen, verließ er den Ort und verschwand im nahen Gebäude.
Als sie schließlich ihr Wohnheim erreichte, seufzte Julie erleichtert auf.Es gab nichts, was sie im Moment tun konnte, außer sich an jede Regel zu halten, die auf der Regel-Liste stand. Sie war hergekommen, um den Menschen zu entfliehen, doch nie hätte sie gedacht, dass ihr die ultimative Isolation zuteilwürde.
Nach Art und Weise, wie die Frau im Büro über die Erlaubnis der Schulleiterin gesprochen hatte, zweifelte sie daran, dass es leicht war, eine Erlaubnis zu erhalten. Sie wünschte, sie wüsste, wie sie ihren Onkel erreichen könnte, um ihm wenigstens zu berichten, dass Telefonieren an dieser Universität tabu war.
Als es Zeit für das Abendessen war, kamen Julie, Melanie und Conner früher als normalerweise. Die drei hatten sich einen Tisch in der Ecke der Mensa gesucht, weit weg von den anderen Studenten, die nach und nach eintrudelten.
"Ich erinnere mich noch, wie ich in den ersten Stunden durchgedreht bin, als ich das Blatt mit den Regeln in der Hand hielt," erzählte Conner, während er an seinem Saft durch den Strohhalm schlürfte. "Aber mit Melanie wurde es weniger beängstigend."
"Die Regeln sind im Kreis-Symbol auf der Webseite der Universität beschrieben. Du musst sie beim Durchsehen übersehen haben," erklärte Melanie Julie, die unaufhörlich aß - oder besser: Stress aß. Sie hatte in der letzten Woche Glück gehabt, nicht zugenommen zu haben.
"Ich glaube, Melanie war die Einzige, der das fehlende Netzwerk egal war," kommentierte Conner, und Melanie zuckte mit den Schultern.
Julie, die gerade einen Bissen von ihrem Sandwich nahm und sich an Regel Nummer neun erinnerte, fragte: "Wie ist das mit der Regel bezüglich des Waldes? Gehört nicht das ganze Grundstück hier den Veteris?"
"Ja, das tut es," antwortete Melanie. "Aber bestimmte Teile des Waldes wurden über die Jahre als gefährlich deklariert wegen Angriffen durch wilde Tiere. Wenn man tiefer hineingeht, sieht man die Warnschilder des Sperrgebiets. Ich denke, das Grundstück geht in den anderen Wald über, der keine Zaunabgrenzung hat."
"Um es direkt zu sagen: Es hat Todesfälle gegeben. Zwei oder drei jedes Jahr," sagte Conner in einem gleichgültigen Ton, als wäre es keine große Sache.
Julies Augenbrauen hoben sich, und sie biss langsamer in ihr Sandwich: "Wenn es so gefährlich ist, warum hat die Verwaltung dann nichts unternommen? Zum Beispiel, die wilden Tiere einzufangen," fragte sie erstaunt.
"Die Forstbehörden sagen, dass diese wilden Tiere nie das Eigentum von Veteris betreten haben, und die Todesfälle ereignen sich nur, wenn jemand in diese Sperrgebiete eindringt. Vermutlich handelt es sich um Bären oder Tiger," erklärte Conner. "Die Schulleiterin, Frau Dante, hat eindeutige Anweisungen gegeben, dass man sich nicht diesen Tieren nähern soll. Jeder, der es trotzdem tut, begeht buchstäblich Selbstmord."
"Heißt das, es gibt keinen Schüler, der dort hineingegangen ist und lebend zurückgekommen ist?" fragte Julie neugierig.
"So weit ich weiß nicht. Die meisten von uns meiden es, dem zu nahe zu kommen, aber es gibt immer einige, die glauben, sie seien etwas Besseres als der Rest," sagte Melanie.
Julie fragte sich, wo sie hier eigentlich gelandet war.
Immerhin isolierte die Universität die Studierenden nicht vollkommen, denn am letzten Sonntag jeden Monats durften sie ihre Familien besuchen. Aber gleichzeitig war Julie unsicher, ob sie wirklich zu den Verwandten gehen wollte. Als sie ihre Sachen packte und ins Auto lud, war sie erleichtert, ausziehen zu können. Statt Onkel Thomas zu besuchen, hatte sie geplant, ihn anzurufen, weil sie sich in der Nähe ihrer Tante unbehaglich fühlte.
"Stell es dir wie eine Art Internat vor," sagte Conner und hob beide Hände, "der einzige Unterschied ist, dass wir keine Uniform tragen oder einen Kodex zu unserem Aussehen haben müssen."''Das werde ich mir merken", murmelte Julie, während sie den letzten Bissen ihres Sandwichs kauend in den Mund nahm.
Einige Tage vergingen, und in einer der Nächte studierte Julie unter der Studienlampe an ihrem Tisch, denn gemäß der Universitätsregel Nummer einundzwanzig wurden die Hauptlichter der Schlafsäle nach Mitternacht ausgeschaltet.
Zuerst war sie in Panik geraten, doch nun versuchte sie, die positiven Seiten zu sehen. Ohne Ablenkungen von außen würde das auf lange Sicht nur nützlich sein, überlegte Julie und nickte gedankenverloren.
In ihren Händen hielt sie einen Stift bereit, um zu markieren und wichtige Notizen zu machen. Sie tippte gerade mit dem Stiftende, als dieser ihr aus der Hand glitt und zu Boden fiel. Sie ging auf die Knie und Hände, ihr Kopf berührte den Boden, während sie versuchte, den Stift zu finden. Mit dem eingeschalteten Taschenlicht ihres Telefons leuchtete sie unter das Bett, und da fiel ihr Blick auf eine Ecke der Wand.
Sie entdeckte eine schwache, quadratische Vertiefung in der Wand.
"Was ist das?", flüsterte Julie neugierig und kroch näher, um einen genaueren Blick darauf zu werfen.
Mit ihren feinen Fingernägeln versuchte sie, die Vertiefung zu öffnen, und stellte schließlich fest, dass es sich um einen Ziegelstein handelte, der nicht wie die anderen in der Wand vermortelt war. Ein Papier fiel zu Boden, und sie runzelte die Stirn. Sie hob es behutsam auf. In ihrem Eifer, aufzustehen, vergaß sie, dass sie sich unter dem Bett befand, und stieß sich den Hinterkopf an den Latten des Bettes über ihr.
"Autsch!"
Sie schob den Ziegelstein zurück an seinen Platz, krabbelte unter dem Bett hervor und brachte das Papier ins Licht der Lampe.
Das Papier wirkte staubig und alt, fast zerbrechlich, und Julie fragte sich, was es in der Wand verloren hatte. Vorsichtig öffnete sie den Brief, um zu lesen, was darin stand:
'Die Stille, die sonst Furcht erweckt, ist nun zu meinem Komfort geworden.'
Hm?
Julie drehte ihn hin und her, aber es stand nichts Weiteres geschrieben. Eine so große Seite für nur einen Satz? Anhand des Zustands des Briefes konnte sie nur vermuten, dass er vor Jahren geschrieben worden war.
Gleichzeitig ging Julie ein Licht auf.
Selbst ohne Telefondienst konnte sie Kontakt zu ihrem Onkel aufnehmen, ohne ihn und seine Familie zu besuchen, denn sie konnte ihm einen Brief schicken! Sie musste nur herausfinden, wo die Post aufbewahrt wurde.
Sie riss eine Seite aus ihrem Buch und begann zu schreiben.
'Lieber Onkel Thomas,'Es tut mir leid, dass ich mich nicht früher bei Ihnen melden konnte. Ich habe bei der Bewerbung einige der Regeln der Universität nicht gesehen. Die Studenten hier dürfen nicht telefonieren, deshalb konnte ich Sie so lange nicht erreichen.
Ich habe mich sowohl im Wohnheim als auch in meinen Kursen gut eingelebt. Die Lehrer hier sind streng, und einige der Schüler sind seltsam. Einer der Lehrer scheint es auf mich abgesehen zu haben, ganz zu schweigen davon, dass einige von ihnen unheimlich sind, aber ihr müsst euch keine Sorgen um mich machen.
Der Lehrplan hier ist umfangreicher als der vorherige, und er erfordert mehr Aufmerksamkeit. Es könnte sein, dass die Zeit es mir nicht erlaubt, euch, Tante und Joel, zu besuchen. Ich hoffe, es geht euch allen gut.
Deine Nichte Julie".
Am nächsten Tag, nachmittags nach dem Unterricht, ging Julie zum Hauptgebäude, wo sich das Hauptbüro befand.
"Obwohl die Universität nichts über das Verschicken von Briefen gesagt hat, habe ich persönlich noch nie gehört, dass Studenten von hier aus Briefe verschickt hätten", sagte Melanie, die Julie begleitet hatte.
"Vielleicht liegt es daran, dass die Antwort sehr lange dauert", sagte Julie und berührte die Oberseite des Umschlags, wobei sie die Klebrigkeit des Kaugummis spürte. Im Eifer des Gefechts hatte sie mehr Kaugummi verbraucht als nötig.
Als sie den Büroraum betraten, bemerkte Julie, dass die Frau hinter dem Schreibtisch damit beschäftigt war, die Fragen von zwei Schülern zu beantworten. Als sie sich umsah, bemerkte sie die beiden Stapel mit Briefen auf dem Beistelltisch. Sie legte ihren Brief oben auf den rechten Stapel Briefe.
"Alles erledigt", murmelte sie, und die beiden Mädchen verließen den Büroraum.
Als der Postbote im Büro eintraf, um die Briefe abzuholen und zuzustellen, sagte die Büroangestellte,
"Ich habe die Briefe getrennt. Die linke Seite ist für die Zustellung."
Der Mann nickte: "Dann lege ich sie hier hin."
Während der Postbote die neuen Briefe, die er mitgebracht hatte, oben auf den rechten Stapel legte, blieb Julies Umschlag unter dem Brief eines anderen Schülers stecken.
Am nächsten Tag machte sich Julie summend auf den Weg zum Wohnheim. Sie war nicht in Schwierigkeiten geraten und hatte sogar alle ihre Aufgaben pünktlich erledigt. Nachdem sie gestern den Brief an ihren Onkel abgeschickt hatte, fühlte sie sich leichter. Nach dem Unterricht war sie ins Büro gegangen, um sich zu vergewissern, dass der Brief abgeschickt worden war, und sie war froh, dass er nicht da war.
Julie schloss die Tür ihres Schlafsaals mit dem Schlüssel auf und ließ ihre Tasche auf einen Stuhl in der Nähe fallen. Als ihr Blick auf einen Umschlag fiel, der auf ihrem Bett lag, runzelte sie die Stirn. Der war nicht da, als sie heute Morgen den Schlafsaal verließ, dachte Julie bei sich.
Sie ging zu ihrem Bett und hob ihn auf - "Julianne Winters". Es war für sie.
Sie war überrascht, dass die Zustellung so schnell ging und riss den Umschlag auf, weil sie glaubte, der Brief sei von Onkel Thomas.
"Winters - warte, der ist nicht von Onkel Tom", sagte Julie und runzelte die Stirn, bevor sie weiterlas,
"Glaubst du, dass Regel Nummer vier dieser Universität eingeführt wurde, damit die Studenten in der Zeit zurückgehen und lernen können, wie man wortgewandt Briefe schreibt? Indem Sie einen Brief an Ihre Familie geschrieben haben, haben Sie gegen die wichtigste Regel verstoßen, die nun zu Ihrem Ausschluss von dieser Universität führen wird", ihre Augen wurden groß.
Julie las schnell weiter: "Wenn du nicht willst, dass ich deinen Brief an Herrn Borrell weitergebe, musst du heute um Punkt acht Uhr abends dreimal das Licht in deinem Zimmer blinken. Wenn du irgendjemandem von diesem Brief erzählst, den du gerade in der Hand hältst, werde ich ihm deinen Brief sofort zukommen lassen."
Ihre Schultern sackten in sich zusammen. Wie war dieser Brief überhaupt in ihr Zimmer gekommen?
Sie ging zu den beiden Fenstern und bemerkte, dass eines davon leicht angelehnt war.
Um sicherzugehen, dass sie nicht getäuscht wurde, erkundigte sich Julie bei einigen Mitbewohnern über das Versenden von Briefen außerhalb der Universität, und sie bestätigten, dass dies tatsächlich nicht erlaubt war. Nur einige wenige Oberstufenschüler wussten, dass die Briefe nur vom Personal verschickt und empfangen wurden.
Aber was viele nicht wussten, war, dass es eine Ausnahme von diesen Regeln gab.
Zurück in ihrem Zimmer, schob Julie ihre Brille auf den Nasenrücken und seufzte. Sie starrte auf den Brief und zerknüllte ihn, während sie sich vorstellte, dass es die Person war, die ihr diesen Brief geschrieben hatte.
Wenn sie das Licht in ihrem Zimmer anmachen würde, käme das einem Pakt mit dem Satan gleich. Aber gleichzeitig wollte Julie nicht von der Schule verwiesen werden. Sie hatte kein Zuhause, in das sie zurückkehren konnte...
Sie biss sich in Gedanken auf die Lippe.
Als es kurz vor acht Uhr abends war, standen ein paar Meter von den Mädchenschlafsälen entfernt zwei Jungs aus dem letzten Schuljahr neben zwei Motorrädern, die an der Seite geparkt waren. Olivia machte sich auf den Weg zu den beiden.
"Du bist spät dran", kommentierte Maximus und warf ihr den Ersatzhelm zu, den sie schnell auffing.
"Es ist noch eine Minute bis acht Uhr. Ich wurde aufgehalten, als ich mit einem Neuling sprach. Wo sind die anderen?", fragte Olivia, zog sich den Helm über den Kopf und setzte sich hinter Maximus.
"Sie sind vorausgefahren", antwortete Maximus und ließ das Motorrad an. "Fertig?"
Roman, der kaugummikauend auf einen der Mädchenschlafsäle schaute, sagte: "Ja."
Er startete das Motorrad, und sie fuhren los. |
Julies Mund öffnete sich ungläubig, als sie Herrn Borrells Worte hörte, doch schnell schloss sie ihn wieder, bevor sie nach dem Grund fragen konnte. Wie lange hatte sie hier im Korridor gestanden, dass er entschieden hatte, ihr Nachsitzen zu erteilen? Innerlich verfluchte sie so viele Menschen an dieser Universität, und ausgerechnet ihm musste sie begegnen.
Sie war doch nur auf die Toilette gegangen! schrie sie in Gedanken, während sie Herrn Borrell ein höfliches Lächeln schenkte.
Mr. Borrell verengte die Augen und sagte mit scharfer Stimme: "Erste Woche deines Kurses und du verschwendest bereits deine Zeit, indem du herumwanderst, statt im Unterricht zu sein. Das wusste ich schon, als ich dich das erste Mal sah." Julie legte ihre Hand auf die Brust und deutete dann in Richtung ihres Rückens. "Was machst du da?" fragte er unbeeindruckt.
"Ich kann erklären, warum ich hier stehe", bot Julie mit einem höflichen Lächeln an, in der Hoffnung, er würde ihr zuhören.
"Ich habe nicht nach einer Erklärung gefragt", fuhr Mr. Borrell sie an. "Komm heute Abend zum Nachsitzen und denke nicht, dass du dich drücken kannst. Geh jetzt zurück in deine Klasse."
"Jawohl, Sir", murmelte Julie und machte sich auf den Weg zurück in ihre Klasse, den Rücken steif vor Anspannung, wissend, dass Mr. Borrell den Korridor noch nicht verlassen hatte.
Nie hätte sie gedacht, dass ein einfacher Toilettengang im Nachsitzen enden könnte. Es war die Schuld dieses Jungen! Hätte er nicht direkt vor sie springen müssen, hätte sie sich nicht selbst in diese Lage gebracht, dachte Julie.
Im Klassenzimmer angekommen, nahm Julie wieder ihren Platz ein. Der Lehrer dozierte gerade über das Nervensystem und als er sich den Schülern zuwandte, hob Melanie, die neben ihr saß, fragend die Augenbrauen: warum hatte Julie so lange gebraucht? Sobald der Lehrer sich wieder umdrehte, konzentrierten sich die beiden Mädchen wieder auf den Unterricht.
Am Ende des Tages verfolgte Melanie Julie mit ihrem Blick, zusammen mit Conner.
"Wer bekommt schon in der ersten Woche Nachsitzen?" fragte Melanie. "Du hättest weitergehen sollen. Das ist besser, als einfach mitten auf dem Flur zu stehen und nichts zu tun."
"Mel hat Recht. Aber hey, wir alle waren schon mal im Nachsitzen. Es ist keine Schande", beruhigte Conner sie, als wäre es nicht weiter schlimm.
"Ich denke schon. Ich hätte nicht erwartet, dass ich so schnell nachsitzen muss", murmelte Julie, bevor sie ihre Brille auf der Nase zurechtrückte. "Da war dieser Schüler, der geschwänzt hat. Ich hätte wissen müssen, dass das Ärger geben würde", sagte sie und umklammerte eine Seite ihrer Tasche. Sich im Nacken kratzend, stieg Julie mit den anderen beiden die Treppe hinab und merkte sich genau, wo der Nachsitzen-Raum war. "Wir sehen uns später", verabschiedete sie sich.
"Viel Spaß dabei", wünschte Conner, und Melanie schenkte ihr ein aufmunterndes Lächeln.
Unten angekommen, nahm sie die linke Seite und den ersten Gang. Die meisten Schüler hatten ihren Unterricht bereits beendet, so dass die Gänge und Klassenräume fast leer waren.
Nach und nach verließen die Schüler das Gebäude, und mit jeder vergangenen Minute wurde es stiller, als wäre sie allein. Noch nie war sie an einem so großen Ort gewesen. Die letzte Universität, an der sie studiert hatte, war viel kleiner. Die Veteris-Universität hingegen war wahrscheinlich dreißigmal größer, einschließlich der anderen Gebäude und des umliegenden Geländes.
Auf dem Weg fielen ihr die Wände mit den geschnitzten Skulpturen auf. Die Farbe darauf war verblasst.
"Sie stammen aus dem achtzehnten Jahrhundert", sagte jemand hinter ihr, und Julie drehte sich um, ein bekanntes Gesicht zu sehen. Es war Maximus Marudus, der mit dem Zungenpiercing. Der junge Mann ging nach vorne und berührte die Köpfe der kleinen Skulpturen. "Ich bin überrascht, dich hier zu sehen. Hast du dich verirrt?"
Das wünschte sie sich fast, obwohl Julie in Gedanken war. "Nachsitzen", antwortete sie."Ach was, du schaust wie ein Musterknabe aus," sagte Maximus, als er sich zu ihr umdrehte und seine Augen aufleuchteten. Er fragte: "Was hast du angestellt? Hast du dich geweigert, eine Frage im Unterricht zu beantworten?" Ein breites Grinsen breitete sich auf seinem Gesicht aus.
"Ich war nicht im Unterricht. Dürfen Schüler nicht mehr auf die Toilette gehen?", erwiderte sie. "Es war wegen eines Idioten."
"Arme Sache. Das kommt darauf an, ob du nur herumgelungert und versucht hast, den Unterricht vor den Lehrern zu schwänzen. Die sind da nicht so nachsichtig... wenn sie dich beim Fliehen erwischen," flüsterte Maximus die letzten Wörter, als würde er ihr ein Geheimnis anvertrauen.
Also konnte sie im Geheimen den Unterricht schwänzen, nur nicht vor den Lehrern, überlegte Julie. Aber sie hatte nicht vor, Klassen zu verpassen. Sie wollte gute Noten erzielen!
"Zumindest war das letzte Mal besser. Früher hat man eine Chance bekommen, sich zu erklären, aber hier warten sie nur darauf, einen ins Nachsitzen zu schicken. Übrigens, weißt du, wo es guten Netzempfang gibt?" fragte Julie ihn hoffnungsvoll. Sie hatte ihr Telefon überallhin mitgenommen, aber das Netz war einfach schlecht. "Seitdem ich hier angekommen bin, versuche ich meinen Onkel zu erreichen."
Maximus sah sie noch einen Moment länger an, bevor er vorschlug: "Du könntest es im Büro versuchen."
Julie nickte, "Oh, okay. Das werde ich machen. Danke."
Sie war zu schüchtern, um jemandem das Telefon abzuschwatzen, und wollte niemanden belästigen. Irgendwie war sie in den vergangenen Tagen zu der Überzeugung gelangt, dass sich die Einstellungen ihres Telefons verändert hatten und sie deshalb keinen Empfang bekam.
Sie bemerkte, wie er an die Wand starrend unbewusst mit dem Stift an seiner Zunge spielte. Neugierig fragte Julie: "Weswegen sitzt du im Nachsitzen?"
Maximus drehte sich zu ihr um und lächelte: "Ich habe ein Mädchen zum Weinen gebracht."
"Warum hast du sie verletzt?", fragte sie flüsternd, alarmiert.
Der Junge lachte: "Ich bin mir sicher, ihr Weinen hat ihr gefallen", grinste er, bevor er sich abwandte, als hätte er das Gespräch beendet, und ließ eine verdutzte Julie stehen.
Das Mädchen hat es gerne, zu weinen?
Sie wusste, wenn ihre Mutter jetzt hier wäre und einige der Universitätsstudenten sähe, würde sie ihr sagen, dass sie sich von ihnen fernhalten und nicht in ihre Richtung schauen sollte. Mit dem Kopf schüttelnd und ihre Gedanken ordnend, betrat sie schließlich den Raum fürs Nachsitzen und sah, dass zwölf Schüler ihre Plätze eingenommen hatten. Sie war die dreizehnte Person.
So erfreulich es auch war, hier viele Schüler zu sehen, schienen nur sie und drei andere normal, während der Rest wie Rowdys aussah. Um nicht nach dem Äußeren zu urteilen, hielt Julie fest den Gurt ihrer Tasche, bevor sie sich setzte.
Eine Frau betrat den Raum, die Haare zu einem Dutt mit einem Bleistift hochgesteckt. Sie wirkte jünger als die anderen Lehrer, die Julie bisher hier gesehen hatte. Die Frau klopfte mit ihren Händen auf den Tisch, und ihre Stimme war laut,
"Jeden Tag komme ich hierher und werde nicht enttäuscht, wenn ich sehe, wie viele Plätze gefüllt sind", sagte sie und sah jeden im Raum streng an. "Ich sehe einige neue Gesichter. Willkommen im Nachsitzen, ich bin Piper Martin und werde euch auf meine besondere Weise bessern. Wir fangen mit den Grundlagen an. Nehmt euer Buch heraus und zeichnet, was ihr auf der rechten Seite seht. Wenn es mir nicht gefällt, werde ich euch neu zeichnen lassen und dafür sorgen, dass ihr zu exzellenten Künstlern werdet, bevor ihr diesen Raum verlasst. Das sichert euch Geduld und ein Ticket zum Gehen."
Ein Mädchen hob die Hand: "Mein Hauptfach ist nicht Kunst, und diese Zeichnung wird mir nicht weiterhelfen. Ich würde lieber an meinen Aufgaben arbeiten."
"Das ist Schwachsinn," kam die Antwort eines Jungen, der vor Julie saß.Ein anderer Schüler sagte: "Ich habe nichts gemacht und doch..."
"Rede weiter und ich sorge dafür, dass du alle Stockwerke dieses Gebäudes und das nächste dahinter putzt. Wenn du mir meine Zeit nicht stehlen willst, während du deine verschwendest, zieh keine Nachsitzstrafe an Land", entgegnete der Lehrer mit einem scharfen Blick. Er nahm hinter dem Schreibtisch Platz, legte beide Füße auf den Tisch und griff nach einem Buch, um zu lesen.
Julie blickte hin und her und fixierte dann den Lehrer.
War das jetzt die Nachsitzzentrale?
Viele murrten leise, bevor sie schließlich ihre Bücher herausholten. Sie bemerkte Maximus, der bereits begonnen hatte, in sein Buch zu kritzeln. Er war der Erste, der den Raum verließ. In der nächsten Stunde leerten sich einige Plätze, und schließlich verließ auch sie den Raum.
Als sie das Gebäude verließ, entwich ihr ein Seufzer. Sie sah zum Himmel hinauf und bemerkte, wie sich die Farben langsam von Blau zu Orange und Rot wandelten. Umgeben vom Rascheln der Blätter und einer Brise, die sie umspielte, schloss Julie ihre Augen.
"Ich kann das nicht mehr ertragen! Du hast gesagt, sie wäre nur für ein paar Tage hier..."
"Sprich leiser, Sarah", versuchte Onkel Thomas seine Frau zu beschwichtigen. "Du weißt, was passiert ist. Sie braucht Zeit, um zu trauern. Wir haben das schon besprochen. Sie hat nichts falsch gemacht."
Julie hörte, wie ihre Tante hörbar schnaubte: "Weißt du, was das für unseren kleinen Sohn bedeutet, wenn die Leute anfangen, Fragen zu stellen? Wir können ihr College bezahlen und sie dort leben lassen."
"Ich kann das nicht tun. Sie ist meine Nichte, das einzige, was meine Schwester hinterlassen hat. Julie braucht uns jetzt als Familie, Sarah", hatte Onkel Thomas versucht, seine Frau zu überzeugen. "Sie hat sonst niemanden außer uns."
"Und was ist mit uns? Wir leben ja nicht im Luxus. Wir können das so nicht weiterführen, sonst werde ich Joel zu meiner Mutter schicken", platzte Tante Sarrah heraus und verließ die Küche.
Ihr Onkel hatte sie auf der anderen Seite der Wand bemerkt und wirkte überrascht, als er sie dort stehen sah. Mit einem Lächeln sagte er: "Seit wann bist du denn hier? Deine Tante hat frische Kekse für dich gebacken. Komm und probier einen."
Damals hatte Julie ihren Onkel angelächelt, als hätte sie nicht das Gespräch zwischen ihm und ihrer Tante mitbekommen. Aber sie wusste, dass ihr Onkel wusste, dass sie zugehört hatte.
Julie hatte nie beabsichtigt, in Onkel Thomas' Haus Unruhe zu stiften, und nach diesem Vorfall bemühte sie sich, vorsichtiger zu sein. Doch sie hatte auch beschlossen wegzuziehen und sich an weit entfernten Universitäten zu bewerben, sodass sie im Wohnheim leben konnte. Sie gab ihrer Tante keine Schuld, war aber dankbar, dass sie sie zwei Monate lang aufgenommen hatten.
Zurück in der Gegenwart wusste Julie, dass sie die richtige Entscheidung getroffen hatte, als sie hierher zog. Ein Lächeln umspielte ihre Lippen. Sie hatte sich vorgenommen, nach vorne zu blicken, nicht zurück. Sie machte sich auf den Weg zu ihrem Wohnheim und überlegte, welche Aufgaben sie für den Unterricht am nächsten Tag zu erledigen hatte.
Als sie das Wohnheim erreichte, sah sie Olivia, die vor ihrem Wohnheimblock stand, aber sie war nicht allein. Sie stand dort mit zwei Jungen, Maximus und dem Jungen, wegen dem sie heute im Nachsitzeraum war.
Als sie den Jungen im schwarzen T-Shirt ansah, konnte Julie nicht anders, als ihn finster anzustarren. Doch als er ihren Blick erwiderte, sah sie schnell weg.
"Julianne, wie geht's dir?" Olivia winkte ihr zu und lächelte freundlich. "Ich habe dich seit Samstag nicht mehr gesehen."
Das lag daran, dass Julie versucht hatte, unauffällig zu bleiben, um nicht Ärger mit dem Lehrer zu bekommen. Heimlich war sie zu ihren Kursen und ihrem Wohnheim geschlichen, auch während der Mahlzeiten, um nichts mit ihm zu tun haben zu müssen."Hey", erwiderte Julie und lächelte zurück. "Ich war damit beschäftigt, den Stoff der letzten Woche nachzuarbeiten. Wie läuft's bei dir?"
"Toll. Sieht aus, als würdest du die Lehrer richtig stolz machen. Toll für dich", entgegnete Olivia.
"Sie hat's schon hinter sich", sagte Maximus mit einem Nicken und lachte schließlich. "Heute war sie mit mir im Nachsitzen. Angeblich hat sie irgendein Idiot in Schwierigkeiten gebracht. Hast du Lust, diese Person zu verprügeln?"
Julie spürte, wie ihr Herz sank, denn als sie zu dem anderen Kerl blickte, verengte er die Augen.
"Nein, nein", wendete Julie schnell ein und winkte ab. "Der Idiot, ich meine die Person", fühlte sie einen intensiven Blick von einem der beiden auf sich gerichtet, "er hat angedeutet, dass ich Ärger kriegen könnte, wenn ich da bleibe. Ich hätte besser aufpassen sollen", versuchte sie zu beschwichtigen. Sie hatte schon genug Ärger mit dem Stachelschwein und seinen beiden Kumpels; sie wollte nicht auch noch auf der Abschussliste von jemand anderem stehen.
"Was bist du nur für eine herzensgute Person. Du gehörst wohl zu den guten Schülern hier", bemerkte Maximus.
Julie fragte: "Und du?"
Olivia sagte nichts und Maximus, der von den dreien am gesprächigsten war, antwortete: "Ein bisschen von beidem. Vielleicht sogar eher das Schlechte."
"Verstehe...ich sollte jetzt besser gehen", meinte sie und ging in Richtung ihres Wohnheims.
Auf dem Weg zu ihrem Zimmer entschied sich Julie, bei Melanie anzuklopfen.
"Wie war dein erster Nachsitztermin?", fragte Melanie.
"Nicht so schlimm, wie ich befürchtet hatte", antwortete Julie, als sie das Zimmer betrat. Nach einer kurzen Pause fragte sie: "Kann ich mir dein Telefon für einen Moment ausleihen?"
"Telefon?", Melanie sah sie fragend an und Julie nickte.
"Ich glaube, ich habe ein Netzproblem mit meinem Handy. Ich wollte meinem Onkel eine Nachricht schicken, dass ich gut angekommen bin."
"Ich würde es dir ja gerne geben, aber Telefone funktionieren hier nicht", erklärte Melanie stirnrunzelnd. "Hast du das nicht in den Regeln gelesen?"
Es gab nur drei Regeln auf dem Blatt, und keine davon bezog sich auf das Abschalten von Telefon oder Netzwerk. "Doch, ich habe alle drei gelesen", erwiderte Julie.
Melanie schüttelte den Kopf: "Drei? Es gibt insgesamt achtundzwanzig Regeln, eigentlich neunundzwanzig. Und die vierte Regel besagt, dass man keine Telefone nutzen darf, was auch gleichzeitig bedeutet, dass es kein Netz gibt."
"Was?!" |
Eleanor und ihre drei Freundinnen drehten sich um und gingen von der Stelle weg, an der sie standen, um näher an das Lagerfeuer zu gehen.
"Ist sie immer so?", fragte Julie. Sie lebten in einer modernen Ära mit Techno - ach, vergiss es, dachte sie bei sich. Die Universität begrüßte die traditionellen Methoden, die eingeführt wurden, um die Studenten bei der Stange zu halten, während einige der Studenten sich für die Aufteilung in Arm und Reich entschieden hatten.
"Viele von ihnen sind so", antwortete Melanie mit einem Seufzer. "Als ich sie das erste Mal traf, fand ich sie süß."
"Aber sie ist nur ein süßer Schwätzer", antwortete Julie, und Melanie nickte mit dem Kopf. Sie hatte diese Art von Menschen schon kennen gelernt, und es war schwer zu unterscheiden, ob die Absichten solcher Leute echt oder falsch waren.
"Eleanor kommt zwar aus einer wohlhabenden Familie, aber sie ist im selben Jahr wie Conner und ich an die Universität gekommen", erklärte Melanie. Sie gingen weiter und näherten sich dem Lagerfeuer, wobei sie darauf achteten, sich auf die andere Seite zu setzen, um nicht in der Nähe von Eleanors Gruppe zu sitzen. "Sie ist besessen von der Klasse der Reichen und will schon seit langem in Olivias Gruppe."
"Ich glaube, jetzt kann ich die Zusammenhänge viel besser erkennen", antwortete Julie.
Julie erinnerte sich daran, wie Eleanor ihren Tonfall geändert hatte, als sie bemerkt hatte, dass Olivia mit ihr gesprochen hatte. Sie hatte versucht, sich mit ihr anzufreunden, weil sie wissen wollte, wie sie an Olivia herangekommen war, aber in Wahrheit hatte Eleanor eine falsche Vorstellung.
"Ich glaube, sie wird mich nicht mehr belästigen, nachdem sie weiß, dass ich auch zur sogenannten Unterschicht gehöre", sagte Julie. Aber als Melanie und Conner ihr Blicke zuwarfen, fragte sie: "Was ist los?"
"Julie", begann Melanie, ihre Stimme war leise, obwohl die Umgebung von Geplapper erfüllt war, das die anderen Gespräche verwischte. "Diejenigen, die ins Visier genommen werden, sind in der Regel die Leute, die zu einer armen Familie gehören. Auch wenn wir es mit guten Noten hierher geschafft haben, ist das kein Grund, uns vor den Tyrannen zu schützen. Der sicherste Weg ist, sich von ihnen fernzuhalten."
"Es sieht so aus, als ob Julie beliebter ist", kommentierte Conner mit hochgezogenen Augenbrauen.
"Ich glaube nicht, dass das gut ist", murmelte Julie, als sie sich unter einen Baum in der Nähe des Lagerfeuers setzten. Die kleine Wärme, die vom Lagerfeuer ausging, fühlte sich gut an, und sie rieb ihre Hände aneinander.
"Lass mich etwas zu essen und zu trinken holen", sagte Conner und verließ sie.
Jetzt hier zu sitzen, fühlte sich surreal an, denn vor zwei Monaten hätte Julie sich niemals vorstellen können, um diese Zeit an einem anderen Ort zu sein.
Wie Melanie erwähnt hatte, waren tatsächlich viele Schüler im Wald verstreut. Julie fiel auf, dass einige von ihnen Alkohol tranken oder rauchten. Die meisten hatten ihre eigene Gruppe und waren mit Lachen und Reden beschäftigt. Als sie sich umsah, entdeckte sie Olivia und Maximus, die nicht allzu weit von ihr entfernt saßen.
Julie beugte sich zu Melanie und fragte: "Was ist mit den berühmten Fünf?"
Melanie, die sich umschaute, drehte sich auf ihre Frage hin wieder zu Julie um. Sie sagte,
"Sie sind die beliebte Clique dieser Universität. Insgesamt sind es fünf Studenten, die alle im letzten Studienjahr sind. Einige von ihnen brechen gerne Regeln und geraten in Schwierigkeiten. Man sieht sie oft mit Herrn Borrell im Büro der Direktorin. Viele Schüler misstrauen ihnen, sind aber gleichzeitig neugierig, ihnen näher zu kommen. Angeblich sind sie die Elite der Elite an dieser Universität, die sich nicht gerne mit anderen mischt."
Conner kam schnell mit einer Packung Chips und drei Dosen Kaltgetränken in den Händen zurück. Er nahm neben den beiden Platz.
Melanie fuhr dann fort: "Olivia Trosney hast du bereits kennengelernt. Sie ist wahrscheinlich die einzige halbwegs ansprechbare Person in der Gruppe, abgesehen von einer anderen. Wahrscheinlich, weil sie in der Krankenstation hilft. Der nächste ist Maximus Marudas."
Maximus grinste über etwas, das ein anderes Mädchen sagte, das bei ihnen stand. "Wer ist das Mädchen neben Maximus?"
Das Mädchen trug ein schwarzes Kleid, das bis über die Knie reichte, und ihr blondes Haar war zu einem hohen Pferdeschwanz gebunden. Um ihren Hals trug sie ein schwarzes Halsband. "Das ist Victoria Elliot und der andere Typ, der auf dem Holzscheit sitzt und rothaarig ist, ist Simon Wallace."
Julie betrachtete den Mann, der in seinem Kleidungsstil zahmer aussah als der Rest der Gruppe. Er trug ein Hemd über seinem Rundhals-T-Shirt.
"Die letzte Person, die die Gruppe vervollständigt, ist Roman Moltenore", flüsterte Melanie.
Julies Blick wanderte von dem rothaarigen Jungen weg und fiel auf die Person, der sie seit ihrem Eintritt in die Veteris-Universität schon einige Male begegnet war. "Er ist Roman? Der, der in Regel Nummer neunundzwanzig erwähnt wird?" fragte Julie mit überraschter Stimme.
"Er ist es", bestätigte Melanie, während sie sich einen Kartoffelchip in den Mund schob.
"Er ist der Anführer der Gruppe und gerät am meisten in Schwierigkeiten, um von Maximus verfolgt zu werden. Ich glaube, ich habe nicht mehr mitgezählt, wie oft sie im ersten Jahr, in dem ich hier war, nachsitzen mussten", fügte Conner seine Gedanken zu dem kleinen Tratsch hinzu, den sie gerade führten.
Julie wusste, dass er zur gleichen Gruppe gehörte, weil sie ihn mit Olivia gesehen hatte, aber sie wusste nicht, dass er die gleiche Person war, vor der sie gewarnt worden war.
Roman trug seine übliche Lederjacke und die Jeans, die an den Knien zerrissen war. Seine Ausstrahlung schien distanziert, was dazu führte, dass man ihm einen zweiten Blick widmete. Sein langes Bein war nach vorne ausgestreckt, das andere hatte er neben dem Baumstamm platziert. Seine rechte Hand ruhte auf der Holzoberfläche, während er mit geneigtem Kopf auf einen Freund hörte, der sprach.
Melanie sagte: "Das Erstaunliche ist, dass einige von ihnen trotz ihrer Probleme gute Noten bekommen, während die meisten von uns durchfallen."
Kein Wunder, dass es ihn nicht kümmerte, den Unterricht zu schwänzen, dachte Julie bei sich.
Während Julie, Melanie und Conner sich einem anderen Thema zuwandten, weit weg von einer der beliebten Cliquen, fiel Simons Blick auf die neue Schülerin.
"Ist das nicht das Mädchen?", fragte Simon und starrte Julie an.
"Was für ein Mädchen?", fragte Olivia und sah in Simons Blickrichtung. Niemand in der Gruppe sprach über das neue Mädchen, das jetzt das Wohnheimzimmer bezog, das einmal Roman gehört hatte. Denn sie wussten, es würde nur die schwelende Glut in Romans Gedanken unnötigerweise anfachen. "Sie wurde in dieser Woche verletzt. Für einige war sie wie ein lebendiges Essen."
"Die neuen Schüler brauchen ihre Zeit, um sich an die Regeln zu gewöhnen", merkte Victoria, die sich an den Baum lehnte, an.
"Hast du Ärger?", fragte Maximus interessiert.
Romans Blick wanderte nicht zu Julie; er hatte sie bereits bemerkt, bevor die anderen Freunde es taten. Als er sie vor ein paar Tagen nahe dem Tor des Blauen Blocks gesehen hatte, war er amüsiert weitergegangen. Obwohl er desinteressiert wirkte, hörte er dennoch weiterhin den Worten seiner Freundin zu, während er Kaugummi kaute.
"Vielleicht. Sie sagte, es sei nichts gewesen, aber ihre Kleidung war an dem Tag mit Schlamm bedeckt", antwortete Olivia. "Sie scheint in Ordnung zu sein", sagte sie und deutete auf das Mädchen.
"Was halten wir davon, sie zu uns zu bitten?", schlug Maximus vor. Er beugte sich vor und fragte: "Was denkst du, Rome?"
"Mach, was du willst", antwortete Roman gleichgültig.
Julie lächelte über etwas, das Melanie über Conner gesagt hatte, als sie ihre Zeit mit ihnen am Lagerfeuer genossen, doch dann störte sie jemand mit einem drohenden Schatten.
Sie drehte sich nach links und sah ein Paar lange Beine. Als sie aufsah, erkannte sie Maximus. Was wollte er hier? fragte sich Julie.
Maximus lächelte die drei strahlend an, setzte sich dann auf seine Fersen und sagte: "Guten Abend, worüber redet ihr?"
Melanie und Conner waren genauso überrascht wie Julie, denn Maximus hatte sich zu ihnen begeben und sich vor Julie hingesetzt.
"Wir sprachen über Melanies und Conners Zeit auf der Mittelschule", entgegnete Julie.
"Und was war da los?", fragte Maximus mit einem strahlenden Lächeln auf den Lippen und seinem Blick, der voller Erwartung zwischen ihr und ihren Freunden hin und her wechselte.
Melanie räusperte sich: "Damals hat Conner Tinte über seine Prüfungspapiere geschüttet, sodass sie durchnässt wurden."
"Klingt spannend", meinte Maximus, bevor seine bernsteinfarbenen Augen sich auf Julie richteten und er sie direkt ansah. "Ich bin hergekommen, um euch einzuladen, euch uns anzuschließen."
Conner weitete die Augen: "Deine Freunde?", fragte er überrascht.
"Mhm", bestätigte Maximus. Das zu helle Lächeln begann Julie langsam zu beunruhigen. Das letzte Mal hatte sie so ein Lächeln in einem Film gesehen, in dem der Kerl der Mörder war. "Wir Senioren würden euch gerne zu ein paar Erfrischungen einladen, während wir uns unterhalten. Es wäre auch schön, euch besser kennenzulernen."
"Wir möchten euch nicht aufhalten", sagte Julie, da sie unsicher war, ob das eine gute Idee war. Sie rechnete damit, dass es nicht gut ankäme, da ihre Clique sehr beliebt war und sie bezweifelte, dass es einigen Schülern recht wäre, wenn sie versuchten, näher zu kommen. Sie lächelte Maximus zu, doch dieser verharrte.
"Also ist das ein Nein?" fragte er direkt und das Lächeln auf seinen Lippen schwand, während er mit der Nadel in seinem Mund spielte.
Julie spürte, wie ihr das Herz bei seinem kalten Tonfall sank. "Ich glaube, ich habe kein Nein benutzt", sagte sie, während sie die Blicke der Leute um sie und ihre Freunde spürte.
"Perfekt, dann treffen wir uns dort drüben", sagte Maximus, stand auf und ging zurück zu seiner Gruppe."Warum hast du das getan?" flüsterte Melanie.
"Was?" fragte Julie. Sie hatte doch versucht, so höflich wie möglich abzulehnen, doch ihre Worte schienen nach hinten losgegangen zu sein.
"Man lehnt die Älteren nicht einfach ab, Julie", klärte Melanie sie auf. "Sie sind einschüchternd und nervig wie dieser hier. Wir tun einfach mit und hoffen, dass wir uns nie wiedersehen müssen."
"Funktioniert das?", fragte Julie leise und stand langsam auf.
"Es ist nicht oft so, dass die Älteren uns Jüngere auffordern, mitzumachen", sagte Melanie. Aber Conner dachte anders darüber und meinte:
"Ich finde es ziemlich cool, dass sie uns eingeladen haben. Stell dir vor, Eleanor würde dabei zusehen, wie sie scheitern... das wäre doch befriedigend, oder?", lachte Conner.
Als Julie und ihre Freunde sich den fünf Älteren näherten, schob sie ihre Brille hoch. Im Hinterkopf hörte sie das laute Dröhnen von Trommeln. Das Lagerfeuer verlieh der Szene eine bedrohliche Atmosphäre, als würden sie geopfert werden, jetzt oder später.
Ihr Blick traf auf Olivias Augen, und das Mädchen lächelte: "Schön, dass du zum Lagerfeuer gekommen bist, Julianne. Melanie", nickte sie.
Melanie lächelte nervös zurück. "Conner Linton", stellte sich Conner vor.
"Freut mich, dich kennenzulernen, Conner. Du bist doch der aus der Kunstabteilung, oder?", sagte jemand, der auf einem Baumstamm saß. Es war Simon, der sprach.
"Ja, der bin ich", antwortete Conner, offensichtlich erfreut, weil jemand wusste, wer er war.
Olivia übernahm wieder das Wort: "Ich möchte dir die anderen vorstellen. Das sind Victoria, Simon, Roman und Maximus, den du schon getroffen hast."
Das andere Mädchen wirkte unfreundlich, grüßte nicht, sondern starrte sie nur an, während Simon, der ältere Student, lächelte. Romans Blick wurde nachdenklich, als er sie ansah.
"Lasst uns setzen", sagte Olivia, und Julie setzte sich neben sie, während die anderen folgten und sich auf den umliegenden Bänken niederließen. Weiches Gras machte das Sitzen angenehmer.
Julie hörte dem Gespräch zwischen Olivia und Conner schweigend zu, in der Hand hielt sie eine ihr gereichte Limonadendose. Melanie schien in Gegenwart der Älteren wie erstarrt. Julie spürte Romans Blicke auf sich, aber sie versuchte, ihren Blick auf die beiden plaudernden Mädchen in ihrer Nähe zu richten.
Plötzlich kam sie sich vor wie eine Versuchsratte unter der Beobachtung eines Wissenschaftlers namens Roman. Er hätte sich woanders hinsetzen können, aber es schien, als hätte er absichtlich den Platz ihr gegenüber gewählt.
Ihre Hände zogen sich zusammen, als würde sie frieren, während die kühle Luft sie umspielte.
"Wie findest du Veteris bisher, Julie?", fragte Simon, der neben Roman saß. Er wirkte freundlich und hatte ein höfliches Lächeln im Gesicht, im Gegensatz zur grüblerischen Person neben ihm.
"Es scheint alles in Ordnung zu sein. Ich lerne noch, wie alles hier funktioniert", antwortete Julie und verzichtete darauf, Porcupine, die Briefe oder den Nachmittagsarrest zu erwähnen, den sie vermieden hatte. "Das Essen hier gefällt mir besonders gut", dies brachte ein Lachen hervor.
"Ich bin sicher, dass alle Studenten das Essen an der Universität zu schätzen wissen", sagte Maximus lächelnd, und Julie bemerkte den subtilen Blick, den Olivia ihrer Freundin zuwarf. Sie fragte sich, was das zu bedeuten hatte.
"Das lässt sich nicht bestreiten. Sie bieten wirklich qualitativ hochwertiges Essen an", stimmte Conner zu.
"Natürlich, Qualität ist unser Anspruch", betonte Maximus.
"Es tut uns leid, von deinen Eltern zu hören. War das ein Unfall?", fragte Simon, und beugte sich dabei ein wenig vor.
Julie sah leicht unwohl aus bei der Frage und nickte: "Ja, es war ein Unfall, wirklich ein unerwarteter." Sie versuchte sich nicht zu erinnern, etwas, das sie zusammen mit dem Schließen des Sargs begraben hatte.
"Und warum hast du dich nicht für einen der anderen Orte entschieden? Die bieten viel mehr Freiheiten, auch wenn unsere Anstalt angesehen ist", fragte Maximus weiter, und es kam ihr so vor als würde ein Verhör stattfinden.
"Ich wollte wohl einfach etwas Abstand gewinnen, für mich selbst, und einen Neuanfang machen. Dieser Ort schien der beste dafür", hoffte sie, dass die Fragen ein Ende finden würden.
Maximus war gerade dabei zu sagen: "Das muss...", aber Julie war nicht mehr in der Lage ihm zuzuhören."Ich habe gehört, du hattest ein Problem mit deinem Telefon – hast du es behoben?", fragte Roman unvermittelt, während er weiter Kaugummi kaute. Julies Blick traf den seinen. Er war sarkastisch... Maximus musste es ihm erzählt haben, denn sie hatte ihn nach Empfang gefragt.
"Das werde ich, wenn ich wieder zu Hause bin...", antwortete Julie.
"Hm. Du solltest mit den Regeln vorsichtig sein", warnte er sie, seine Stimme war deutlich im Vergleich zu den anderen Stimmen, die sie an diesem Abend gehört hatte. "Man weiß nie, bei welcher man sich Ärger einhandelt."
Julie nickte ihm zu, räusperte sich und wandte sich dann ab, um das Thema zu wechseln: "Seid ihr alle gemeinsam hierhergekommen?"
"Zusammenkamen wir nicht, aber irgendwie alle mit ein paar Tagen Unterschied. Seit Anfang des Jahres," antwortete Olivia freundlich. Sie griff nach einer Alkoholflasche, trank daraus und bot Julie etwas an: "Möchtest du?"
"Nein, danke, mir geht's gut so", erwiderte Julie.
"Du wirkst wie das typische brave, langweilige Mädchen, das sein sauberes Image wahren will. Ein Schluck schadet nicht", warf Victoria aus der Gruppe ein. Plötzlich wurde es still, und alle Augen waren auf die beiden gerichtet.
"Ich mag den Geschmack einfach nicht, und nicht jeder, der trinkt, ist automatisch lustig. Einige sind traurige Trinker", entgegnete Julie mit leicht zusammengezogenen Brauen.
Sowohl Melanie als auch Conner saßen plötzlich angespannt da, während die Gruppe die beiden Mädels anstarrte.
"Stimmt, du siehst tatsächlich aus, als wärst du ein trauriger Trinker", kommentierte Victoria.
"Ich muss nichts beweisen, indem ich trinke", erwiderte Julie und lächelte Victoria an, die sie nur anblickte.
"Reg dich nicht über Toris Worte auf, Julianne", sagte Simon und zog damit ihre Aufmerksamkeit auf sich, während ihre Blicke kurz zu Roman wanderten, der Victoria ansah.
Da sie als Einzige nichts trank, während selbst ihre Freunde schon genippt hatten, fühlte sich Julie wie das fünfte Rad am Wagen. "Da wir jetzt so viele hier sind, warum spielen wir nicht ein Spiel, um die Stimmung am Lagerfeuer anzukurbeln?" schlug sie vor.
"Ich bin dabei!" Maximus meldete sich als Erster.
"Klar", sagte Simon.
"Und die anderen?" hakte Olivia nach und bekam zustimmende Nicken.
"Wenn es unterhaltender ist als deine langweiligen Fragen, sicher", meinte Roman.
"Welches Spiel spielen wir?" fragte Melanie, und Julie war dankbar für die Frage, um einer weiteren Fragerunde an sie zu entgehen.
"Lass uns 'Knabberspaß' spielen", schlug Maximus vor.
"Was, wer isst denn hier viel?", fragte Conner skeptisch.
"Es ist ein Spiel, bei dem jeder seinen Teil iss, einer nach dem anderen. Wichtig ist, sich zu konzentrieren und keinen anderen zu berühren. Die Regeln sind einfach: Sei vorsichtig", erklärte Simon. Das ergab überhaupt keinen Sinn! dachte Julie bei sich. Melanie schien genauso verwirrt zu sein wie sie, nickte aber wie ein Schaf, das zur Schlachtbank geführt wird.
Aber in gewisser Weise war Julie froh, dass sie ein Spiel spielen würden – das würde alle von weiteren Bemerkungen oder Fragen ablenken. Sie war gekommen, um Spaß zu haben, und einige Leute hier schienen ganz nett zu sein.
"Nun denn, es ist Zeit zum Mischen", sagte Maximus begeistert und klatschte in die Hände. "Melanie Liebes, setz dich doch zwischen mich und Simon. Julianne neben Simon."
Bevor Julie protestieren konnte, dass sie gerne dort blieb, wo sie saß, war schon Platz gemacht, und sie biss sich auf die Innenseite ihrer Wange, bevor sie sich zwischen die beiden Jungs setzte. Nachdem sie bereits als mögliches langweilige Person dargestellt worden war, wollte sie das nun nicht auch noch bestätigen.
"Tori setz dich neben mich und Conner zwischen die Mädchen. Ich denke, jetzt haben wir eine perfekte Reihenfolge", sagte Maximus und kramte in seiner Tasche, um eine Schachtel mit Schokostäbchen hervorzuholen.
Warte mal…
Julies Gedanken rasten, und ihr wurde klar, auf welches Spiel sie hinauswollten. |
Musikempfehlung: "Bad Guy" von Billie Eilish.
Julie beobachtete, wie Roman – oder Rome, wie ihn seine Freunde nannten – mit seiner Clique den Platz um das Lagerfeuer verließ, während sie bei Melanie und Conner stand. Die letzten Worte von Roman hallten in ihrem Kopf nach, und sie presste die Lippen zusammen. Roman Moltenore war wirklich ein Ärgernis, das sie meiden musste.
Erst kürzlich wurde ihr bewusst, dass sie wieder mal von ihm ein Spiel gespielt worden war. Der Duft seines Cologne lag immer noch in der Luft, dort, wo er eben noch gesessen hatte, und hinterließ einen leichten Hauch.
„Das war ein lustiger Abend, oder?", fragte Conner mit einem Grinsen, als sie den Weg zu ihren Schlafsälen antraten. „Ein paar von ihnen waren echt gut."
„Was, meinst du, war Victorias Problem?", erkundigte sich Melanie mit einem Stirnrunzeln.
„Ich weiß nicht", zuckte Julie mit den Schultern. Sie hatte das Mädchen vor diesem Abend nie getroffen. „Vielleicht war sie nicht wohl dabei, dass ich da war", denn sie hatte es ja angesprochen.
„Es war trotzdem unverschämt", murmelte Melanie. „Immerhin war es Maximus, der uns eingeladen hat, nicht umgekehrt."
„Das ist schon okay", sagte Julie. Jetzt, da das Spiel vorbei war und sie sich von dem Ort entfernten, an dem das Lagerfeuer weiterhin brannte, störte sie Victorias Verhalten nicht mehr so sehr wie beim ersten Mal, als sie Simons Frage beantwortet hatte. „Die Leute sind vorsichtig und mögen es nicht, wenn Fremde sich ihrer Gruppe anschließen. Ich muss aber zugeben, es hat mir Spaß gemacht, Conner beim Tanzen ums Feuer zu beobachten", und die beiden Mädchen lachten bei der Erinnerung daran.
„Julie, es war mutig von dir, Roman Paroli zu bieten. Einen Moment lang hab ich mir echt Sorgen gemacht", sagte Melanie, und Julie nickte.
„Ich auch", sagte Julie und erinnerte sich an den Haiangriff.
Als Julie ihr Schlafzimmer erreichte, schloss sie die Tür und legte sich direkt mit ihren Schuhen aufs Bett, ohne sich umzuziehen. Es war anstrengend gewesen, unter Menschen zu sein, an das war sie nicht gewöhnt. Früher hatte sie sich immer zurückgehalten und war gewöhnlich in einer Ecke des Raumes zu finden.
Sie nahm die Brille ab, die sie trug, und legte sie mit der Hand auf den Nachttisch, während sie weiterhin im Bett lag und an die Decke starrte.
Am nächsten Tag kam Julie später als ihre Freundinnen in die Mensa. Bevor sie ihren Freundinnen am Tisch erreichen konnte, trat ihr Eleanor in den Weg, kam auf sie zu mit einem weniger breiten Lächeln als am Vortag.
„Wer hätte gedacht, dass du klüger bist, als du aussiehst", kommentierte Eleanor, blieb direkt vor Julie stehen und verhinderte, dass sie weiterging.
„Einen schönen guten Tag auch, Eleanor. Ich dachte, es sei allgemein bekannt, dass die meisten Brillenträger intelligent sind", erwiderte Julie mit einem höflichen Lächeln. „Aber worüber sprechen wir hier?"
Eleanor musterte Julie von oben bis unten und blickte ihr dann direkt ins Gesicht: „Du unschuldiges Mädchen. Du hast keine Ahnung, was du gestern getan hast?"
„Ich habe mich mit dir unterhalten?", fragte Julie amüsiert. Sie wollte gerade zur Seite treten und weitergehen, doch Eleanor hob ihre Hand und stoppte sie.
Eleanor trat näher heran, und Julie fragte sich, ob das Mädchen jemals etwas von persönlichem Raum gehört hatte: „Du findest deinen Scherz also lustig? Im Moment bist du die Einzige, die lacht, aber sei gewarnt: am Ende wird nicht über dich, sondern andere gelacht werden. Also halte dich fern von ihm", warnte das Mädchen.
„Es tut mir leid, aber ich glaube, wir sind nicht auf gleicher Wellenlänge, denn ich verstehe nicht, was du meinst", erwiderte Julie, woraufhin Eleanor sie finster anblickte. Eleanor trug hohe Absätze, die sie größer wirken ließen, während Julie immer noch ihre Turnschuhe anhatte.
„Dann buchstabiere ich es dir eben: Bleib weg von Rome." Bei Eleanors Worten war sich Julie nicht sicher, ob sie dies als Rat oder Drohung auffassen sollte. „Nach deinem kleinen Auftritt am Lagerfeuer – denk nicht, dass du so leicht davon kommst."
Julie machte ein nachdenkliches Gesicht und sagte: „Ich denke, es liegt eine Fehlinterpretation der Situation vor..."
„Ich dachte, wir könnten Freunde sein, aber dann hast du dich entschieden, mit diesen zwei unwürdigen Leuten herumzuhängen. Du wurdest nur eingeladen, weil Maximus so nett war – also bilde dir nichts darauf ein", sagte Eleanor, zeigte Julie plötzlich ein strahlendes Lächeln, als hätte sie nicht gerade versucht, sie einzuschüchtern, und ging davon.
Julie blieb stehen, bemerkte, dass die Leute sie ansahen, und sie versteckten ihre Blicke nicht. Sie schritt zu Melanies und Conners Tisch.
„Ging es darum, wieder Freunde zu sein?", fragte Conner, als Julie sich setzte."Es ging um Roman," antwortete Julie und bemerkte, wie Melanie ihr Essen erhalten hatte, "Danke, Mel." Sie nahm eine Gabel, stach in die grünen Blätter ihres Salats und führte sie zum Mund.
"Oh nein," flüsterte Melanie. "Was hat sie gesagt?"
"Sagte nur, ich solls mir merken und nicht mehr mit ihm reden," entgegnete Julie, bevor sie einen weiteren Bissen von ihrem Salat nahm.
"Du solltest vorsichtig sein mit ihr, Julie," sagte Melanie mit besorgtem Unterton. "Erinnerst du dich an die Kunststudentin, von der ich dir erzählt habe? Eleanor ist der Grund, weshalb sich jemand die Hand gebrochen hat. Beim Lagerfeuer müssen viele gesehen haben, wie du mit Roman die Schokolade geteilt hast und sie ist besessen von ihm - es gibt hier tatsächlich viele neidische Mädchen."
Dieser Geist? fragte Julie sich innerlich. Aber Eleanor wirkte nicht so, als könnte sie einer Fliege etwas zuleide tun, schien eher schweigsam, oder lag es vielleicht daran, dass sie einfach nichts darüber wusste.
"Ich passe auf," versicherte Julie und sah sich vorsichtig um, merkte, dass die Schüler wieder ihren Aktivitäten nachgingen, die sie vor der Unterbrechung durch Eleanor verfolgt hatten. "Wie kommt es denn, dass die Schulleitung hier nichts unternimmt?"
"Die Schüler, die gerne schikanieren, sind schlau genug, keine Beweise für ihre Taten zu hinterlassen," zuckte Conner mit den Schultern. "Keine Beweise, keine Gerechtigkeit - hier sind einige Schüler echte Satansbrut," sagte er leise.
Julie hoffte, dass das Mädchen, das sich den Arm gebrochen hatte, angemessen entschädigt wurde und ihr Studienjahr nicht beeinträchtigt war.
Ein paar Minuten später, als Julie ihr Essen zur Hälfte fertig hatte, bemerkte sie, wie die fünf Senioren den Speisesaal betraten, als seien sie Filmstars, und viele der neuen Schüler starrten sie von ihren Plätzen an. Sie sah Roman, der mit Maximus am Ende der Gruppe ging, während die anderen drei vorne liefen.
Beim Anblick der Gruppe wandte Julie ihr Gesicht ab, um jeglichen Augenkontakt zu vermeiden, der die eifersüchtigen Mädchen am Lagerfeuer auf falsche Gedanken bringen könnte. Die Senioren setzten sich auf die andere Seite des Speisesaals.
Julie nahm einige Pommes von Melanies Teller und schob sie sich in den Mund.
"Übrigens, Julie, wirst du nächsten Sonntag deinen Onkel besuchen?" fragte Melanie.
"Das habe ich noch nicht geplant. Was ist mit euch?" gab Julie die Frage zurück.
"Wir werden unsere Familien besuchen. Die Universität hat einen Bus, der uns in die Stadt bringt," informierte Melanie sie, und Julie nickte, nahm ihre Wasserflasche und trank einen Schluck.
"Ich werde es mir merken," sagte Julie und lächelte, während sie innerlich erkannte, dass sie ihren Sonntag allein verbringen würde – was für sie in Ordnung war. Sie mochte es, Zeit für sich zu haben.
Es war gut, ein Zuhause zu haben, doch in Julies Fall schienen die Türen nicht nur verschlossen, sondern gar nicht vorhanden. Sie fragte sich, was ihre Mutter heute dazu sagen würde.
"Wenn du willst, kannst du immer mit mir kommen," bot Melanie an, als sie spürte, dass es Julie nicht gut ging, doch Julie war dankbar, dass Melanie nicht weiter nachbohrte. "Meine Eltern würden sich freuen, dich zu sehen. Ein neues Gesicht würde ihnen sicher auch gefallen, nicht nur Conner."
"Das frage ich mich auch," stimmte Conner zu und fragte Julie weiter: "Vermisst du deine Freunde, bei denen du zuvor gewohnt hast?"
Bevor Julie auf Conners Frage antworten konnte, brach im Speisesaal ein Tumult aus. Bei dem Kreischen von Tischen und Stühlen drehten sich alle um, um zu sehen, was gerade vor sich ging. Als Julie sich, wie einige andere auch, erhob, sah sie Roman verwickelt in eine Schlägerei mit einem anderen Jungen.
"Das wird noch chaotischer," sagte Conner. Der andere Junge schien fliehen zu wollen, doch Roman packte ihn von hinten am Hemd.
"Was meinst du?" fragte Julie. Es waren nur ein paar Minuten vergangen, seitdem die Gruppe im Speisesaal aufgetaucht war. Was war passiert?
Conner flüsterte: "Innerhalb der Gebäude, wo die Lehrer da sind, halten sich die Kämpfe meist in Grenzen. Aber außerhalb des Sichtfeldes der Lehrer endet es oft damit, dass jemand die Krankenstation aufsuchen muss."
Julie bemerkte, dass die Schüler sich von dem Ort der Schlägerei entfernten. Die anderen Freunde aus der Gruppe taten nichts, um Roman zu stoppen und standen nur da und schauten zu. Sie zuckte zusammen, als Roman ausholte und der Schlag den Jungen direkt im Gesicht traf, woraufhin dieser auf den Boden der Kantine fiel.
Einige Stunden zuvor...
Im Jungenschlafsaal betrat Roman sein Zimmer mit der dunkelholzigen Tür und griff nach dem weißen T-Shirt, das er zuvor aufs Bett gelegt hatte. Nachdem er es angezogen hatte, griff er nach seiner Jacke und warf sie locker über seine Schultern. Während er Kaugummi kaute, richtete er sich vor dem Spiegel und ließ die Kette um seinen Hals auf seinem Hemd ruhen.
Als er das Zimmer verließ, fuhr er sich mit den Fingern durch sein dickes Haar und schloss die Tür hinter sich. Nach zwei Schritten zum langen Fenster am Ende des Flurs betrachtete er die vorbeigehenden Schüler draußen."Ich beneide dich um dein makelloses weißes Hemd", sagte Maximus' Stimme von der linken Seite. Roman drehte seinen Kopf zu der Stimme und den Schritten hinüber und sah seine beiden Freunde auf sich zukommen, während er sich an der Wand abstützte. "Was machst du, wenn jemand darauf was verschüttet?"
"Ihr könnt es ja mal versuchen, wenn ihr es wissen wollt", erwiderte Roman, hielt sich die Hand vorm Mund und gähnte.
"Zu wenig geschlafen?", fragte Simon.
"Mir geht's gut", antwortete Roman und löste sich von der Wand.
Die meisten Jungs auf dem Flur hatten das Gebäude bereits verlassen, um in der Bibliothek oder woanders zu lernen, zu Mittag zu essen oder bei außerschulischen Aktivitäten mitzumachen. Die drei Jungs verließen den Korridor und gingen nach draußen.
"Übrigens", begann Maximus mit einem verschmitzten Lächeln, "habt ihr die neuesten Gerüchte gehört, die seit gestern an der Uni rumgehen? Einige fragen sich, ob wir unsere Gruppe erweitern wollen. Ganz zu schweigen davon, dass sie rätseln, wer das neue Mädchen ist."
Simons Blick fiel auf Maximus. "Du hast sie ins Spiel gebracht."
"Ich?", tat Maximus unwissend, und fuhr dann fort: "Dante hat uns gesagt, wir sollen diese Schülerin ausfindig machen, deren Ziel es nicht ist, zu lernen, sondern Schwierigkeiten zu machen. War das nicht die Absicht?"
"Wir können nicht sicher sein, dass es jemand aus diesem Jahrgang ist. Wenn der Plan gegen uns schon vor Monaten oder Jahren in Gang gesetzt wurde, könnte diese Person auch letztes Jahr oder davor aufgenommen worden sein. Und was das Mädchen betrifft – streich ihren Namen von der Liste."
"Hm?" Maximus hob fragend die Augenbrauen.
"Sie schien gestern Abend dein Interesse geweckt zu haben", stellte Simon fest, Neugier in seinem Blick. "Hast du sie dir als dein nächstes 'Süßchen' ausgeguckt?"
"Wer weiß", entgegnete Roman mit einem Kichern.
Als sie das Kantinengebäude erreichten, waren Olivia und Victoria bereits angekommen, und gemeinsam betraten sie das geräumige Gebäude. Sie steuerten auf einen leeren Tisch zu und nahmen Platz.
"Wie war die Nacht im Wohnheim? Tori scheint wegen gestern noch verstimmt zu sein", sagte Simon, als Victoria und Maximus sich vom Tisch erhoben, um sich an die Theke zu begeben.
Olivia sah kurz zu Roman und dann zurück zu Simon: "Sie ist nicht gerade begeistert von der Sorte, die Maximus eingeladen hat."
"Für jemanden, der auf diese Art zum Überleben angewiesen ist, bin ich überrascht", gab Roman zurück. Er holte eine Dose aus seiner Jacke, fingerte am Ring und riss den Streifen ab. Obwohl die Dose ein Etikett mit dem Namen eines Erfrischungsgetränks trug, war darin Menschenblut.
"Dante hat uns doch gesagt, kein Blut unter Leute zu bringen?", flüsterte Olivia, als sie bemerkte, wie Romans Lippen durch das Blut eine Spur von Farbe annahmen und er diese dann ableckte.
"Und seit wann hörst du auf alles, was sie sagt?" entgegnete Roman, ungerührt von Olivias missbilligendem Blick. "Ich habe noch nie was verschüttet. Mach dir keine Sorgen."
"Sie ist die Direktorin unserer Schule", betonte Olivia.
An einem benachbarten Tisch saß eine weitere Gruppe. Einer der Jungen hörte, was Roman sagte, und bemerkte: "Sieht aus, als würde heute jemand von der Schule fliegen. Ich werde die Direktorin über euer Treiben informieren. Das sollte für eine härtere Strafe ausreichen."
Roman blieb unbeeindruckt von diesen Worten und genoss weiter den Inhalt der Dose.
Nachdem er die Dose geleert hatte, stellte er sie auf den Tisch, ohne sie loszulassen, und drehte seinen Kopf in Richtung des Kommentators. An dem Tisch saßen Leute, mit denen er nicht auskam, Leute, die glaubten, sie seien besser als er. Doch Roman war anderer Meinung.
"Ist es alles, was dein Schoßhund kann, Griffin? Für dich bellen?", fragte Roman herausfordernd. Der Kaugummi, den er gekaut hatte, hatte sich rot verfärbt, da er sich mit dem Blut vermischt hatte. Er richtete seinen Blick direkt auf die nächste Person, nicht auf jenen, der ihn verpetzen wollte.
"Er hat nur auf die Regeln hingewiesen, die ihr gebrochen habt. Ich finde nicht, dass er damit etwas falsch gemacht hat", erklärte Griffin.
Doch die erste Person, die daher gesprochen hatte, schien beleidigt zu sein, weil sie damit im Zusammenhang mit 'Bellen' gebracht worden war. Sie stand von ihrem Platz auf und ging hinüber zu ihrem Tisch. "Arschloch, wer wurde hier als bellender Hund bezeichnet?!", forderte er mit tiefer Stimme und geballten Fäusten.
"Du", Roman umschiffte nicht das Offensichtliche und fixierte die Person. Der Kerl schien ein Erstsemester zu sein, von Griffin rekrutiert. "Geh zurück zu deinem Platz, wenn du keinen Ärger suchst.""Was ist hier los?", fragte Maximus, der mit dem Essen in der Hand zurückgekehrt war. Er stellte es auf den Tisch und beobachtete den Fremden an ihrem Tisch.
In der nächsten Sekunde schlug der Neuling mit der Hand auf den Tisch, und der Teller wackelte durch den Tropfen Ketchup, der auf Romans weißes Hemd fiel. Der Typ beugte sich vor und sagte: "Ich habe schon viel von dir gehört, du bist ein Halbstarker und denkst, dir gehört der Laden. Lass mich..."
Roman packte das Hemd des Jungen vorne und schlug ihm ins Gesicht. Der Kerl taumelte zurück. Er stand von seinem Sitz auf, als die Person den Schlag erwidern wollte, aber Roman drehte nur seine Hand von vorne und schlug mit dem Kopf auf den Kopf der Person.
"Sollen wir aufhören?", fragte Simon im Flüsterton.
"Das letzte Mal, als du aufhören wolltest, hast du dich auch geprügelt", murmelte Olivia.
Die Person war Romans Kraft nicht gewachsen, denn nach dem sechsten Schlag fiel der Junge wie ein toter Klotz auf den Boden, aber leider atmete er noch.
Romans Fingerknöchel waren blutverschmiert, und auf seinem weißen Hemd befanden sich jetzt noch mehr Blutflecken. Er legte den Kopf schief und setzte sich auf seine Fersen, und in diesem Moment hatten sich viele Schüler zerstreut, während einige von ihren Plätzen aufstanden.
"Nächstes Mal ordnest du deine Gedanken, bevor du mir über den Weg läufst, bevor ich beschließe, die Knochen in deinem Körper dauerhaft neu zu ordnen", riet Roman, und er stand auf. Er wollte sich gerade wieder an den Tisch setzen, als ein Mitglied des Lehrkörpers in den Speisesaal kam.
"Sofort ins Büro der Schulleiterin, Moltenore und Griffin", befahl die Lehrerin.
"Was zum Teufel? Ich war doch gar nicht dabei! Das war Ricky", sagte Griffin und bekam den Blick der Lehrerin zugeworfen.
"Nehmt ihn mit. Jetzt", betonte sie das Wort 'jetzt', drehte sich um und verließ den Raum.
"Sieht so aus, als würdest du nachsitzen", sang Maximus.
Roman machte sich nicht die Mühe, die Person, die auf dem Boden lag, aufzuheben, sondern begann zu gehen. Auf dem Weg zum Eingang der Kantine begegneten seine Augen Julie, und er verschwand hinter der Tür.
Als sie das Büro der Schulleiterin erreichten, schien die Frau, die hinter dem Tisch saß, wie erwartet kein bisschen erfreut über die Schüler, die im Raum erschienen waren. "Was war es denn diesmal?", fragte sie, als wäre ihre Geduld erschöpft.
"Roman hat ohne Grund angefangen, den Neuling zu schlagen", erklärte Griffin Ms. Dante.
"Warum fragen Sie nicht den verletzten Jungen?", schlug Roman ruhig vor.
"Sie haben ihn in die Krankenstation geschickt und er hat das Bewusstsein verloren", starrte Ms. Dante die beiden Leute an, die vor ihr standen. "Das ganze Jahr über sehe ich die gleichen Leute, und meistens bist du es, Roman."
"Ich kann nichts dafür, wenn die Leute mich als Maßstab in Sachen Beliebtheit und Stärke sehen. Gib nicht mir die Schuld daran", sagte Roman, als ob es nicht seine Schuld wäre.
Als Griffin dies hörte, schnaubte er: "Du denkst, du bist stärker als wir alle? Du bist schwächer als wir."
"Ist es das, was du dir einredest, wenn du schlafen gehst?", fragte Roman und fuhr sich mit der Zunge über die glatten Zähne.
"Warum kämpfen wir nicht gleich jetzt und entscheiden das?" Griffin drehte sich zu ihm um.
Ms. Dantes Hände schossen auf ihren Tisch und sie funkelte ihn an: "Benehmt euch, ihr beiden. Sagt mir, wer angefangen hat, damit ich weiß, wen ich mehr bestrafen muss."
"Roman. Ich saß am Tisch und aß mein Sandwich, als der Kampf begann", erklärte Griffin. "Er hat sogar eine Dose Blut mit in den Speisesaal gebracht."
"Wo sind die Beweise?" Roman zog die Augenbrauen hoch und schenkte ihm ein Lächeln. Als die Schulleiterin sich umdrehte und Roman ansah, sagte er: "Sehen Sie das?" Er zeigte mit dem Finger auf die Vorderseite seines Hemdes, wo sich rote Flecken befanden. "Da ich ein guter Oberlehrer bin, habe ich ihm gesagt, er solle gehen und keinen Ärger machen. Aber der Junge hat weitergemacht und mein Hemd verschmiert."
"Ihr beide werdet heute den gesamten Blauen Block putzen. Jedes einzelne Zimmer. Noch ein Zeh aus der Reihe, und ich sperre euch für eine Woche in den Kerker", sagte sie mit strenger Stimme, bevor Griffin versuchen konnte, ein weiteres Wort dagegen zu protestieren. "Ihr könnt jetzt beide gehen." |
Julie saß unbeholfen zwischen den beiden Jungen, Roman zu ihrer Linken und Simon zu ihrer Rechten. Ihre Hände wurden schwitzig, obwohl ihr nur wenige Minuten zuvor noch kalt gewesen war. Sie alle – acht an der Zahl – saßen in einem Kreis, mit ausreichend Abstand zueinander, um sich gut sehen zu können.
"Ich habe noch etwas vergessen zu sagen", fuhr Simon fort. "Ihr dürft den Stock nicht brechen, wenn ihr ihn abbeißt, um ins Ziel zu kommen. Das würde euch eine Pflichtaufgabe einbringen. Wer als zweiter die Mitte des Stäbchens erreicht, wird befragt."
"Kann man jetzt noch aus dem Spiel aussteigen?" erkundigte sich Melanie.
"Wenn du dir unseren Zorn zuziehen willst, sehr gerne", antwortete Simon mit friedlicher Miene. "Ich mache nur Spaß", fügte er an seinem Satzende hinzu. Aber wie man sagt, steckt in jedem Scherz ein Körnchen Wahrheit, dachte Julie.
Sie saß direkt gegenüber dem Mädchen namens Victoria und bemerkte, wie Victorias Blicke subtil auf sie gerichtet waren. Julie rätselte, was ihr Problem sein könnte.
Julie wandte den Blick ab, wischte sich verschwitzte Handflächen an ihrem Rock ab und hörte, wie Roman fragte: "Hast du Angst?"
Sie drehte ihren Kopf, um Roman in die Augen zu blicken: "Warum sollte ich Angst haben? Es ist doch nur ein Spiel."
"Man weiß nie, wann ein harmloses Spiel gefährlich werden kann", sagte Roman gelassen, während seine Blicke lässig ihr Gesicht musterten. "Es ist noch nicht zu spät zurückzutreten. Ich bezweifle, dass ein nettes Mädchen wie du das aushalten kann."
"Nur weil ich wie ein braves Mädchen aussehe, heißt das nicht, dass ich auch eines bin", entgegnete Julie, während sich ihre Augenbrauen zu einem leichten Stirnrunzeln zusammenzogen.
Ein langsames Grinsen breitete sich auf Romans Gesicht aus: "Das wird interessant." Sein Blick wanderte zu Maximus, der die Schachtel mit den Schokoladensticks, die für das Spiel gebraucht wurden, geöffnet hatte.
Einige der Schüler in der Nähe hielten inne, um hinzusehen. Einige aus Neid, andere aus Neugier, warum drei bisher unbeachtete Schüler nun Teil der Elitegruppe waren.
"Wir beginnen mit Olivia und Conner", verkündete Maximus. Jetzt verstand auch Julie, was für ein Spiel das war.
Ein Schokoladenstick wurde den beiden gereicht, und sie rückten näher, um ihn zwischen ihre Zähne zu nehmen.
"Eure Zeit beginnt jetzt", rief Maximus, und schon nach weniger als fünf Sekunden trafen sich Conner und Olivia in der Mitte des Sticks, was in einem Gleichstand endete. "Das ist ein guter Anfang. Nicht schlecht, Conner. Deine nächste Herausforderin ist Victoria, die, wie ich sagen würde, nicht besonders gut im Spiel ist", kommentierte Maximus, woraufhin das Mädchen ihn anfunkelte, ihn jedoch kaum zu beeindrucken schien.
Ein weiterer Stick wurde Conner und Victoria gereicht, doch dieses Mal wirkte Conner nervöser als zuvor. Victoria funkelte ihm starre Blicke zu. Doch das Stäbchen war schwach und brach an Conners Ende, was Applaus in der Gruppe auslöste. Selbst Julie lächelte und bemerkte, wie unbeholfen Conner wirkte, bevor er sich räusperte.
"Gut, deine Pflicht", begann Olivia nachdenklich. "Ich möchte, dass du zum Lagerfeuer gehst und tanzt. Drehe drei Runden, bevor du zurückkommst und dich wieder hinsetzt."
Julie sah zu, wie Conner aufstand und zum Lagerfeuer ging, wo er begann, wild mit den Armen zu wedeln, was einige zum Lachen brachte und andere so schauten, als hätte er den Verstand verloren."Ich weiß nicht einmal, warum wir solche kindischen Spiele spielen. Wir sind nicht zehn, um so zu essen", beschwerte sich Victoria und rollte mit den Augen.
"Sei kein Spielverderber, Liebes", murmelte Maximus, während er einen der gesüßten Sticks aufhob. "Sonst wirst du zugeben, dass du ein Langweiler bist", und er beugte sich vor, während er das Stäbchen zwischen sie brachte. Als Victoria ihre Zähne ansetzte und Simon wie ein Biber sagte: "Fang an", aß Maximus schnell seine Seite des Stäbchens und noch mehr. Das Mädchen wich zurück und starrte ihn weiterhin an.
"Das ist ein blödes Spiel", fluchte Victoria leise.
"Sei nicht so ein schlechter Verlierer, Tori", grinste Maximus und sagte dann: "Da du zu spät gekommen bist, wird jemand hier fragen-"
"Was ist denn mit deiner Laune los?" Julie hörte die Frage von Simon. Wenn Blicke töten könnten, wäre Simon schon längst tot, dachte Julie bei sich. Aber sie waren schon lange befreundet, weshalb Simon ungerührt schien, während er auf ihre Antwort wartete. "Um die Frage zu vereinfachen: Wer hat dir hier die Laune verdorben?"
Victorias Blick fiel auf Julie, ein unangenehmer Ausdruck in ihren Augen, "Ich weiß nicht, seit wann wir angefangen haben, Außenstehende zu uns einzuladen", sagte sie ohne mit der Wimper zu zucken, während sie weiter in Julies Richtung blickte.
Die Worte des Mädchens verstummten, und Julie, die bis eben noch gelächelt hatte, senkte ihr Lächeln, als sie zu der Person wurde, die von einem der Gruppenmitglieder nicht gemocht wurde. Es war nicht nur Julie, sondern auch Melanie und Conner hatten sich heute Abend zu ihnen gesellt, aber Victoria schien sie besonders nicht zu mögen.
"Seit den letzten zweiundvierzig Minuten", sagte Roman, der neben Julie saß. "Gibt es ein Problem, Victoria?", fragte er mit ernster Miene, wobei er sie kühl ansah und Victorias Augen sich bei seinen Worten verhärteten.
Die anderen Gruppenmitglieder schienen nicht zu intervenieren, und Victoria atmete schließlich aus und wandte den Blick von Julie und Roman ab.
"Ich und Melanie sind an der Reihe", verkündete Maximus, während er versuchte, die Aufmerksamkeit der anderen wieder auf das Spiel zu lenken.
Als Melanie und Maximus sich anschickten, das Schokostäbchen mit den Zähnen festzuhalten, klammerten sich Julies Hände an die Seiten ihres Rocks, der auf dem Boden lag. Sie hatte nicht damit gerechnet, so schnell von jemandem gehasst zu werden, obwohl sie gar nichts getan hatte.
Julie versuchte, Victoria nicht anzusehen und konzentrierte sich darauf, Melanie zu beobachten, die sehr vorsichtig aß, während sie versuchte, den Stock nicht zu zerbrechen, um eine Mutprobe zu vermeiden, aber sie verlor gegen Maximus.
Maximus fragte Melanie: "Was hältst du von der Gruppe, in der du gerade sitzt, ohne deine Freunde?"
Melanies Augen wurden groß: "Dass sie gut ist?"
"Genauer gesagt", schaltete sich Simon in die Frage ein, "ich bin sicher, dass du, wie viele andere Schüler auch, jeden von uns in die Kategorie der Guten, Bösen und Schlechten eingeordnet hast. Was sind deine Gedanken?"
Julie konnte erkennen, dass Melanie sich wünschte, sie wäre heute im Wohnheim geblieben. "Das ist eine seltsame Frage", stimmte Olivia zu und sah Melanie an.
Nach dem, was Julie bisher mitbekommen hatte, hatten nur Conner, Melanie und Victoria das Spiel verloren. Victoria, weil sie nicht in der Stimmung war, zu spielen. So wie es aussah, lag die Wahrscheinlichkeit, dass Julie in ihrem Zug verlor, bei vierundneunzig Prozent. Simon und Roman hatte sie noch nicht spielen sehen.
'"Tick Tock, Tick Tock. Keine Sorge, wir werden versuchen, das nicht gegen dich zu verwenden", drängte Maximus sie zu einer Antwort.
Selbst Conner, der zuvor noch gelächelt hatte, sah Melanie nun mit besorgtem Blick an. Melanie schaute alle vorsichtig an. „Bisher sieht es so aus, als ginge es allen gut, seit wir das Spiel begonnen haben", sagte Melanie in der Hoffnung, verschont zu bleiben. „Gut, schlecht, schlecht, schwer zu sagen, böse", flüsterte sie so schnell wie möglich.
„Und auf welcher Seite fängt es an?", fragte Maximus, und Melanie hob ihre Hand, wie ein Kind, in Richtung Olivia. „Es sind wohl deine Klamotten, die dich verwirren, Simon", sagte er und nickte seinem Freund zu, worauf Simon lächelte.
Nachdem Melanie und Simon an der Reihe waren, wandte sich Simon mit dem Schokoladenstäbchen an Julie.
„Es sieht so aus, als wäre es jetzt an uns, die Leckerei zu teilen", flirtete Simon, und Julie, die es nicht gewohnt war, von Jungs angesprochen zu werden, errötete.
„Du kannst alles alleine essen, wenn du magst", sagte Julie und drehte sich zu ihm um, wissend, dass sie es durchstehen musste. Das Spiel machte viel mehr Spaß, wenn jemand anders mitspielte, dachte sie. Aber wie ihre Freundin wollte auch Julie keine Wahrheit oder Pflicht. Das Letzte, was sie tun wollte, war, wie eine Höhlenfrau ums Feuer zu tanzen.
„Los geht's!", sagte Olivia.
Julie aß so langsam wie möglich, um nicht aus Versehen den Stäbchen zu brechen oder Simons Lippen zu berühren, falls sie ihm zu nahe kam. Sie hatte das Spiel aufgegeben, bevor es überhaupt begonnen hatte, und Simon war der Sieger der Runde.
„Du hast also den Tod gewählt", sagte Simon humorvoll, „Wie lautet deine Frage?"
„Ich habe eine", sagte Roman und Julie verspürte ein leises Unbehagen. „Wie viele der Universitätsregeln hast du gebrochen?", fragte er sie ernst, aber in seinen Augen lag ein Schimmer von Schelm.
Julie überkam langsam das Gefühl, dass diese Person zu ihrer Linken die Wiedergeburt des Teufels war.
Sie zwinkerte ihm zu, bevor sie anfing zu zählen. Dann antwortete sie: „Drei."
„Mein lieber Scholli, das ist aber viel für jemanden, der neu ist", murmelte Olivia, während sich einige fragten, welche Regeln Julie gebrochen hatte. Julie lächelte verlegen, es war nicht ihre Absicht gewesen, aber es war passiert…
Als das nächste Schokostäbchen weitergereicht wurde, nahm Roman es entgegen. Julie drehte sich zu ihm, und er sagte: „Das war wirklich eine schlechte Leistung. Selbst eine Ameise hätte schneller gegessen", als wüsste er, was sie getan hatte. „Du hättest aussteigen sollen", stichelte er.
„Ich wusste nicht, dass du ein Experte für Ameisengewohnheiten bist", murmelte Julie.
„Oh, da würdest du dich wundern", entgegnete Roman und hielt das Schokostäbchen mit den Zähnen fest. Nachdem sie dies mit Simon gemacht hatte, sollte sie sich eigentlich beim zweiten Mal weniger eingeschüchtert fühlen, aber stattdessen fühlte sie sich noch schlechter.
Das lag daran, dass Julie in seinem Blick eine Mischung aus Ablehnung und Spott bemerkte. Melanie hatte ihr geraten, in die entgegengesetzte Richtung zu laufen, wenn Roman Moltenore auftauchte. Seine Miene verriet eine Spur von Arroganz und Selbstsicherheit, die ihn nur noch mehr zum Bad Boy machten.Als Julie sah, dass er wartete, näherte sie sich, während sie vorsichtig den Stock zwischen den Zähnen hielt, entschlossen, ihn nicht gleich zu zerbrechen.
Als Julie das andere Ende des Stocks ergriff, machte sie sich bereit, zu schnappen und sich zurückzuziehen. Doch als Simon, "Fertig? Los!", rief, war Roman zu schnell, riss sein Maul auf wie ein Hai und biss ein großes Stück vom Stock ab, sodass an Julies Ende nur ein kleiner Teil übrig blieb. Sein Gesicht kam ihrem so nahe, nur einen Atemzug entfernt, und einen Moment lang setzte ihr Herz aus, bevor er sich zurückzog und seinen Bissen kaute.
"Ist das erlaubt?", fragte Conner Olivia leise.
"Nun", zog Maximus nachdenklich die Worte, "Julianne hält noch immer ihr Ende fest und der Stock ist nicht gebrochen. Also würde ich sagen ja..."
"Rom, du hast sie erschreckt", kicherte Simon, als er sah, wie Julie erstarrt blieb.
"Sie ist ein Hasenfuß", kommentierte Roman, woraufhin Julie gegen seine Worte aufbegehrte.
Das war nicht fair! Sie wusste nicht, dass er so vorgehen würde!
"Ich fordere eine Revanche. Ich war auf diese Tricks nicht vorbereitet", sagte Julie. Sie war kein Hasenfuß! Je öfter er es sagte, desto mehr regte es sie auf!
"Das Spiel war entschieden, noch bevor es begann", entgegnete Melanie.
"Lass uns noch eine Runde spielen. Du kannst meinen Zug übernehmen, Julie", bot Olivia an und reichte Julie ihren Schokoladenstift.
"Wenn du diesmal verlierst, bekommst du keine Wahrheit, sondern eine Pflicht, und du musst machen, was ich sage", forderte Roman sie heraus, und Julie nickte.
"Abgemacht."
Beide, Julie und Roman, hielten die gegenüberliegenden Enden des Stocks mit den Zähnen fest und begannen abwechselnd zu beißen. Julie spürte, wie ihr Herzschlag sich beschleunigte, und sie versuchte, so schnell wie möglich das Ende zu erreichen. Als sie sich der Mitte näherten, nahm Roman mit einem Knacken den letzten Biss.
"Unentschieden!", verkündete Maximus und Julie, mittlerweile hochrot, wandte sich ab und ging zu ihrem Platz zurück.
"Beide gut gemacht", lobte Conner.
Zu Julies Erleichterung ließen sie das Spiel danach fallen. Als es Zeit war zu gehen, lehnte sich Roman zu ihr und sagte mit einem kleinen Grinsen: "Ich kann es kaum erwarten, dich alle vor Jahresende knacken zu sehen." Dann erhob er sich und ging mit seinen Freunden davon. |
Musikempfehlung: "Let my home be my gallows" von Hans Zimmer.
Nachdem die Jungen, die in die Schlägerei verwickelt waren, gegangen waren, kehrte wieder Ruhe in der Kantine ein. Julie hatte nicht übersehen, wie Roman Blickkontakt mit ihr aufgenommen hatte, und als sie ihren Blick wanderte, bemerkte sie, dass auch Eleanor das nicht entgangen war, denn im nächsten Moment warf sie ihr einen vernichtenden Blick zu. Etwas sagte ihr, dass sie von nun an vorsichtig sein musste, wenn sie die Toiletten besuchte oder allein war.
"Was, denkst du, hat den Kampf ausgelöst?", fragte Conner, während er über die Schulter zu dem Ort blickte, an dem sich die Schlägerei ereignet hatte.
"Keine Ahnung", antwortete Melanie gelassen und widmete sich wieder ihrem Essen. Julie fiel auf, dass Melanie langsam aß. "Sie geraten immer aus den dümmsten Gründen aneinander. Und wenn der Kampf vorbei ist, landet einer in der Krankenstation und der andere im Nachsitzen. Es ist ein endloser Kreislauf."
"Vielleicht gab es einen Grund. Rauch gibt es nicht ohne Feuer", sagte Julie, und Conner nickte.
"Wir hätten den Tisch in der Nähe aufstellen sollen", meinte Conner, als hätte er den besten Klatsch verpasst.
"Wer in der Nähe der Schlägerei ist, erlebt nur, wie etwas oder jemand zu Bruch geht", erklärte Melanie.
Julie fragte sich, was in Roman gefahren war, dass er heute jemanden verprügelt hatte. Als der verletzte Junge weggetragen worden war, hatte sie sein blutverschmiertes Gesicht gesehen, das ihr einen Schauer über den Rücken gejagt hatte.
Wenn so etwas an der letzten Schule passiert wäre, an der sie war, wären sie nach einer Verwarnung von der Schule geflogen. Aber hier schien es wie eine Schule für kleine Kriminelle zu sein, abgesehen von einigen Schülern.
"Ich gehe in die Bibliothek. Ich muss Notizen für den Anatomieunterricht machen, denn Mr. Jackman hat gesagt, dass er auf nächste Woche einen Test vorbereitet", sagte Julie.
"Ich komme mit. Ich muss auch Notizen machen und vielleicht können wir später tauschen?", schlug Melanie vor und Julie nickte.
"Ja, das wäre super. Das spart uns beiden Zeit", erwiderte Julie.
Während das Trio den Raum verließ, beobachteten Eleanor und ihre Freundinnen die neue Schülerin von ihrem Platz aus und betrachteten Julie als Bedrohung.
In der Bibliothek angekommen, suchte Julie das benötigte Buch in den Regalen. Sie fand das Buch und kehrte zu dem Platz zurück, wo Melanie saß. Zwei Stunden vergingen und Julie machte weiter Notizen, während sie das Lehrbuch las.
Als sie hochblickte, um Melanie etwas zu fragen, stellte sie fest, dass ihre Freundin nicht mehr da war. Ihr Blick schweifte umher und sie bemerkte, dass niemand mehr anwesend war. Die Bücher auf dem Tisch waren verschwunden und das Geräusch umblätternder Seiten ebenso.
"Melanie?", rief Julie nach ihrer Freundin, bekam jedoch keine Antwort.
Die Lichter in der Bibliothek flackerten und ließen sie von ihrem Platz aufstehen.
Die Regale, die zu beiden Seiten standen, verschwanden, als wären sie nie da gewesen und als sie den Namen ihrer Freundin noch einmal rief, hallte ihre Stimme nur wider. Plötzlich hörte sie, wie sich hinter ihr die Türen öffneten, und Männer in schwarzen Roben mit verhüllten Gesichtern und brennenden Fackeln traten ein. Einer von ihnen trug eine bewusstlos wirkende Person.
Der Mann trat vor und legte die bewusstlose Person auf den Boden.
"Holt mir das Messer", forderte jemand, und Julies Augen weiteten sich. Planten sie, die Person am Boden zu töten?! Bald hörte sie das Flüstern von Beschwörungsformeln...
"Julie? Wach auf."
Julies Augen schossen auf, als sie Melanies Stimme hörte, und sie erwachte aus ihrem Alptraum. Etwas desorientiert, setzte sie sich gerade in den Stuhl. Sie sah sich um und bemerkte einige Schüler, die dort saßen und lernten.
"Ich bin eingeschlafen", sagte Julie und richtete ihre Haare.
"Ja, das hast du. Du hast so tief geschlafen, dass ich es nicht übers Herz gebracht habe, dich zu wecken", sagte Melanie und verzog das Gesicht. Julie konnte kaum glauben, dass sie eingeschlafen war und sah auf ihre Armbanduhr. Es war fast zwei Uhr nachmittags. Ihre Freundin informierte sie: "Ich gehe zum Schlafsaal."
"Ich mache das hier fertig und treffe dich dann beim Schlafsaal", sagte Julie, um ihre Freundin nicht warten zu lassen. Melanie nickte, sammelte ihre Bücher zusammen und ließ Julie zurück, um ihre Notizen zu vervollständigen.Der Traum, den Julie vor wenigen Minuten noch gehabt hatte, verblasste, während sie sich bemühte, die restlichen Notizen zu bearbeiten, die sie brauchen würde. Eine Stunde war vergangen, als sie fertig war und das Buch zurück auf seinen Platz stellte. Es war Nachmittag geworden und der Himmel war von Wolken verhangen, die das Wetter trüb und kalt machten; es sah aus, als würde es regnen.
Auf dem Weg am Blauen Block vorbei bemerkte Julie Roman, der gelassen auf den Stufen saß, eine Hand hielt die Zigarette, die andere lag lässig hinter ihm. Da Sonntag war, war das Gebäude leer, keine Schüler oder Lehrer waren zu sehen.
"Was glaubst du, was du da machst, Roman? Dante hat uns gesagt, wir sollen saubermachen, und ich erledige die ganze verfluchte Arbeit ganz allein", beschwerte sich ein anderer Kerl, der mit einem Mopp in der Hand aus dem Gebäude kam.
"Ich mache gerade Pause", antwortete Roman gelassen und blies den Rauch in die Luft. Bei der Häufigkeit, mit der Julie ihn rauchend gesehen hatte, konnte sie nur vermuten, dass er an Lungenversagen sterben würde.
Julie war noch am Gehen, als sie das Gespräch der beiden hörte, während sie am Blauen Block vorbeiging.
Griffin sah fassungslos aus und entgegnete Romans Worten: "Pause? Du hast den Mopp ja noch nicht mal berührt. Sieht so aus, als würdest du dich lieber im Kerker verkriechen."
Julie hörte ihnen zu und fragte sich: Kerker?
"Mach nur", sagte Roman mit einem Lächeln auf den Lippen. Julie begriff, dass sie für das Durcheinander im Speisesaal bestraft wurden. Sie beschloss, sich nicht einzumischen und ging schnell weiter. Sie hatte ohnehin genug um die Ohren und wollte nicht dort sein, wo Ärger lauerte.
Roman und Griffins Augen folgten schnell der vorbeigehenden Schülerin und Roman grinste: "Sieht so aus, als würdest du und nicht ich deine Zeit im Kerker verbringen, wenn sie gehört hat, was du gesagt hast."
In der Nacht, als Julie in ihrem Wohnheim war, klopfte jemand an ihre Tür. Als sie öffnete, stand ein Mädchen dort, das Julie nicht kannte.
"Das ist für dich", sagte das Mädchen und reichte ihr einen Umschlag.
"Warte!" Julie hielt das Mädchen auf. "Wer hat dir das gegeben?"
"Ich weiß es nicht. Man hat mich nur gebeten, ihn dir zu übergeben", antwortete das Mädchen und verließ den Raum.
Julie blickte in den Flur und sah einige Mädchen, die in ihrer eigenen Welt versunken redeten und lachten. Sie schloss die Tür mit einer Hand und hielt mit der anderen den Brief fest, während sie zum offenen Fenster blickte. Wie ungewöhnlich für die Person, die den Brief gesendet hatte, ihn einer anderen zu geben, um ihn ihr zu überbringen, dachte sie bei sich.
Sie öffnete ihn und las: "Wenn du nicht möchtest, dass deine Geheimnisse über die Regeln, die du gebrochen hast, an die Öffentlichkeit gelangen, komm in den Wald, an die Stelle des gestrigen Lagerfeuers. Ich werde auf dich warten."
Es war zehn Uhr nachts, und diese Person wollte, dass sie das Wohnheim verließ? Und in den Wald ging?
Julie presste nachdenklich die Lippen aufeinander und überlegte, was diese Person sonst noch über sie wusste, abgesehen davon, dass sie die Regel missachtet hatte, indem sie den Brief an ihren Onkel gesendet hatte. Sie wollte nicht gehen, aber dieser geheimnisvolle Tyrann hatte beschlossen, sich ihr zu stellen. Sollte sie hingehen, würde sie erfahren, wer es ist, und die Sache ein für alle Mal klären.
Sie zog ihren Pullover über, nahm die Taschenlampe und verließ das Wohnheim. Obwohl ihr der Weg im Wald, den sie zuvor mit Melanie und Conner gegangen war, einfach erschienen war, stellte Julie fest, dass er verwirrend war, und sie brauchte eine Weile, um den Platz zu finden, wo das Feuer entzündet worden war.
Dort angekommen bemerkte sie eine Gestalt, ein Mädchen. Als sich die Person umdrehte, zogen sich Julies Augenbrauen hoch.
"Eleanor?", fragte Julie, während sich ihre Stirn in Falten legte.
"Überrascht, mich zu sehen?", fragte Eleanor mit einem Lächeln.
"Mehr als das. Hast du mir den Brief geschickt?", fragte Julie und blickte umher, um zu bestätigen, dass außer ihnen niemand hier war.
"Natürlich war ich es. Wen sonst hättest du vermutet? Roman? Weil du denkst, ihr habt zwei Schokoriegel geteilt und jetzt seid ihr in deinem Kopf ein Paar?" spottete Eleanor. "Ihr Kleinstadt-Mädchen träumt wohl gern groß. Hast du etwa gedacht, ich hätte dir heute Morgen nur leere Drohungen gemacht?"
"Give mir den Brief zurück", forderte Julie.
"Zurück?", fragte Eleanor. "Ich habe dir den Brief bereits gegeben, und deshalb bist du hier, du Dusselkopf. Da wir kein Telefon haben, sind Briefe immer noch das beste Kommunikationsmittel."
Während Eleanor auf Julie herabsah, versuchte Julie sich über die Worte des Mädchens klarzuwerden und fragte sich, ob es ein Fehler war, hierherzukommen. Es war möglich, dass Eleanor nicht diejenige war, die den Brief besaß, den sie an ihren Onkel geschrieben hatte, und dass es jemand anderen gab.
Julie seufzte. Sie hatte hierhergekommen, aber nicht ohne Grund. Sie drehte sich um und war im Begriff zu gehen, als sie Eleanor wieder sprechen hörte,"Wohin denkt ihr, dass ihr geht?" Drei Mädchen traten zeitgleich hinter den Bäumen hervor. "Ich habe euch nicht gesagt, dass ihr gehen sollt. Wir sind noch nicht fertig miteinander."
"Ihr könnt morgen mit mir sprechen. Ich nehme mir genug Zeit für euch, je nachdem, wie wichtig euch die Angelegenheit ist", entgegnete Julie den Mädchen. "Habt ihr nicht gehört, was passiert, wenn man zu dieser Stunde in den Wald geht? Jemand wird getötet", sagte sie ernst.
"Wir sind schon länger hier als du, Julianne. Wir haben gelernt, uns vor solchem Unsinn nicht zu fürchten. Wir sind nicht einmal in der Gefahrenzone", erwiderte Eleanor und lächelte dann: "Wenn überhaupt jemand stirbt, dann du."
"Anscheinend wollt ihr eher im Gefängnis landen, als hier euren Abschluss zu machen", bemerkte Julie, während sie die drei Mädchen ansah, die einen Baseballschläger in den Händen hielten.
Eleanor lachte über Julies Worte. "Keine Sorge, ich meinte das nicht wörtlich. Aber ihr werdet es definitiv bereuen, Roman zu nahe gekommen zu sein, wenn wir hier mit euch fertig sind."
Julie wollte sich kein Bein brechen und ging einen Schritt von den Mädchen weg und näher zu einem Baum. Sie umklammerte die Taschenlampe in ihrer Hand. "Ich interessiere mich nicht für ihn. Ihr könnt ihn gerne für euch behalten. Was gestern passiert ist, war nur ein Spiel und nicht mehr", versuchte sie sie zu überzeugen.
"Brech ihr die Beine, damit sie nicht mehr laufen kann", befahl Eleanor ruhig. Kurz darauf schwang eines der Mädchen den Schläger nach Julie, sie wich jedoch rechtzeitig aus, und der Schläger traf den Baum, trockene Blätter fielen zu Boden.
Diese Psychopathinnen!
Bei dem Geräusch des Metallschlägers am Baum weiteten sich Julies Augen. Ihre Freunde hatten nicht übertrieben, als sie sagten, manche Mädchen hier seien verrückt. Diese Mädchen brauchten Hilfe! Obwohl Julie bereits gemerkt hatte, dass es an diesem Ort extrem zugehen konnte, hatte sie nicht damit gerechnet, mit einem Baseballschläger attackiert zu werden.
Da standen vier Mädchen mit Metallschlägern, und sie war allein mit nichts als einer Taschenlampe bewaffnet. Richtig erkannt, dachte Julie. Als sich eines der Mädchen näherte, bereit zuzuschlagen, drückte Julie den Schalter ihrer Taschenlampe, und das helle Licht fiel direkt in die Gesichter der Mädchen, die dadurch kurzzeitig geblendet wurden.
Schnell lief Julie los, gefolgt von den Mädchen, die sie weiter durch den Wald jagten. Glücklicherweise waren die anderen Mädchen viel langsamer als sie, weshalb es Julie leichter fiel, den Baseballschläger zu umgehen, ohne dass ein Teil ihres Körpers Schaden nahm.
"Warum rennt ihr so langsam! Lasst sie nicht entkommen!", befahl Eleanor ihren Freundinnen. Die Anführerin war viel langsamer als ihre Komplizinnen, und Julie schüttelte nur den Kopf."Warum nehmen wir uns nicht alle einen Moment Zeit und klären das. Ich bezweifle, dass du im Gefängnis landen willst", rief Julie, während ihre Schuhe mit der Geschwindigkeit, mit der sie lief, die vertrockneten Blätter kurz aufwirbelten, bevor sie leblos auf den Boden zurückfielen.
"Willst du damit sagen, wer im Krankenhaus landet? Wenn wir mit dir fertig sind, wirst du hier nicht mehr lernen", erwiderte Eleanor hinter ihr herlaufend.
"Ich will kein schlechtes Blut zwischen uns, also lassen wir das!", rief Julie. Während sie weiterlief, hob sie die Hand und versuchte, die Zeit auf ihrer Uhr zu lesen. Es war zehn vor halb elf, und sie hatte nur noch zwanzig Minuten, um die Ausgangssperre nicht zu brechen. Sie wollte nicht noch mehr Regeln brechen, als sie bereits getan hatte. "Du hast nur geblufft! Du weißt gar nichts!"
"Natürlich weiß ich Bescheid", entgegnete Eleanor, und plötzlich holte eines der Mädchen sie ein. Julie wusste nicht mehr, wo sie hinrannte, und bog hastig nach links ab. "Denkst du etwa, die Leute sind so taub, dass sie nicht gehört haben, was du Roman gesagt hast?"
"Ich dachte, die Leute kümmern sich um ihre eigenen Sachen", murmelte Julie.
Wie kam man hier nur raus?!
"Alle haben gehört, wie du Rom herausgefordert hast. Da hast du deine Grenzen überschritten", sagte Eleanor.
Ein Wassertropfen traf Julies Stirn, und kurz darauf begann es heftig vom Himmel zu regnen. Während die Mädchen ihr gefolgt waren, hatten sie nicht bemerkt, dass sie in den tieferen Teil des Waldes gelangt waren und die Warnschilder an den Bäumen übersehen hatten. Der Regen verschluckte jeden Laut in der Umgebung, und sie konnte die Schritte der Mädchen, die sie verfolgten, nicht mehr hören. Waren die Mädchen weg?
Sie fühlte sich außer Atem, denn sie war nicht gewohnt zu rennen. Da es regnete und das Wasser ihr die Sicht verschleierte, hielt Julie einen Moment inne, um zu erkennen, wo sie war.
Als sie sich gerade rechtzeitig umwandte, sah sie ein weiteres Mädchen, das die Verfolgung noch nicht aufgegeben hatte. Julie wich zurück und hantierte mit ihrer Taschenlampe, die jedoch erst zerbrach, als sie mit dem Schläger in Kontakt kam.
"Endlich hast du keinen Ort mehr, an den du fliehen kannst", kam Eleanors Stimme von hinter ihr.
"Findest du nicht, dass das unfair ist? Vier gegen eine und dann noch die Waffenauswahl?", sagte Julie keuchend, während sie bemerkte, dass auch das andere Mädchen außer Atem war.
"Hast du noch nicht gehört, dass im Krieg und in der Liebe alles erlaubt ist, Jules?", entgegnete Eleanor und verschränkte die Arme vor ihrer Brust.
"Ich glaube, du brauchst Hilfe", sagte Julie offen. "Ich werde nichts davon der Direktorin erzählen, wenn du damit aufhörst und wir zurück zu den Schlafsälen gehen, bevor wir die Ausgangssperre verletzen."Eleanor nahm eine der Fledermäuse in die Hand und riet: "Schließt die Augen, dann tut es weniger weh." Doch bevor etwas passieren konnte, hörten sie im Wald einen Schrei, der die Aufmerksamkeit aller auf sich zog. "Was war das?" Eleanor riss den Kopf herum und schaute hinter sich.
Ein weiterer markerschütternder Schrei ertönte, und die Mädchen wurden plötzlich besorgt. Julie sah sich um und zählte, wie viele Mädchen hier waren. Es waren vier Mädchen und dann sie, alle waren hier. Wer hatte also geschrien?
Julie ging auf einen Baum zu und starrte ihn an, an dessen Rinde ein Warnschild genagelt war. "Ich glaube, wir befinden uns im Sperrgebiet des Waldes", sagte sie und schluckte, als es oben am Himmel donnerte und Lichter aufblitzten.
Nachdem sie bereits zwei Schreie gehört hatten, die möglicherweise von einer Frau stammten, begannen Julie und die anderen Mädchen schnell zu rennen, ohne eine wirkliche Richtung einzuschlagen, ohne zu merken, dass sie in den tieferen Teil des Waldes gelangten. Es war nach elf Uhr in der Nacht, und Julie hatte erfolgreich eine weitere Regel von der Liste gebrochen, überging den dumpfen Gedanken.
"Hast du nicht gesagt, dass du die Wege im Wald gut kennst?", fragte Julie, als sie das Mädchen einholte.
"Ich bin noch nie so weit gewandert. Meinst du, ich gehe hier gerne spazieren?" erwiderte Eleanor, als ob das nicht ihre Schuld wäre.
Wie erwartet war Eleanor sehr wortkarg, außer bei den Fledermäusen. Julie rannte weiter, bevor sie zum Stehen kam. Sie sah sich um, da sie nicht wusste, in welche Richtung sie zu den Schlafsälen zurückkehren würden.
Sie wussten nicht, aus welcher Richtung der Schrei kam, denn die Stimme war widerhallend. Eines der Mädchen sagte: "Das müssen die wilden Tiere hier drin sein. Es muss jemanden angegriffen haben!"
Das war eine mögliche Antwort, dachte Julie bei sich. Sie ging blindlings weiter. Je weiter sie ging, desto mehr bemerkte sie etwas auf dem Boden. Aufrecht stehende Steine. Es war ein alter Friedhof...
Gehörte dieser Friedhof zu den Herren, die einst auf diesem Grundstück lebten? Von dort, wo sie stand, sahen die Grabsteine alt aus und grünliches Moos bedeckte einige Teile davon. Als Julie erkannte, dass dies der falsche Weg war, drehte sie sich um und ging zu den anderen Mädchen, die dort standen.
Ihr fiel das Herz aus der Brust, als sie den Wächter der Universität erblickte, der mit Herrn Borrell und einem anderen Lehrer dastand.
"Was glaubst du, was du hier tust?" Mr. Borrell blickte Eleanor an, die auf den Boden sah.
"W-wir haben uns verlaufen, Mr. Borrell", antwortete eines der Mädchen. "Wir sind im Wald spazieren gegangen und konnten nicht mehr zurück."
Mr. Borrell sah sie mehr als böse an, und als sein Blick auf Julie fiel, verengte er ihn. "Zurück zu den Schwierigkeiten. Ihr werdet morgen alle nachsitzen. Ihr habt euch nicht an die Regeln gehalten und seid in der Nacht herumgelaufen."
"Was war das für ein Schrei? Wir haben jemanden schreien gehört", fragte Eleanor und die andere Lehrerin, die bei Mr. Borrell war, sagte.
"Es war vielleicht der Schrei eines Tieres", antwortete der Mann mit den blonden Haaren mit einem Lächeln auf den Lippen. "Wir wissen nicht, was für seltsame Kreaturen in diesen Wäldern leben." Das stimmte nicht, dachte Julie bei sich. Was hatten die beiden Lehrer überhaupt hier zu suchen? Sie wusste, dass sie, selbst wenn sie etwas zu ihrer Verteidigung sagen würde, nur noch einmal nachsitzen würde, und sie wollte das Angebot "Kaufe eins und du bekommst eins umsonst" nicht wahrnehmen.
"Aber Mr. Evans-" Eleanor wollte etwas sagen, aber Mr. Evans kam und stellte sich vor sie.
Der Mann legte ihr die Hand auf die Schulter, sah Eleanor direkt in die Augen und sagte: "Du hast hier drin nichts gehört oder gesehen. Aber du hast gegen die Regeln verstoßen, die wir aufgestellt haben, und dafür wirst du morgen in den Nachsitzeraum gehen."
Mr. Evans ging zu den anderen Mädchen und wiederholte dasselbe, was er Eleanor gesagt hatte. Dann stellte er sich vor Julie. Sie wusste, dass die Mädchen dumm waren, aber sie bezweifelte, dass sie so dumm waren, dass sie es nicht verstanden, als er es das erste Mal sagte, denn er wiederholte dieselben Dinge. Seine hellbraunen Augen starrten ihr in die Augen und er sagte,
"Vergiss alles, was du hier drin gesehen oder gehört hast. Du wirst jetzt auf dein Zimmer gehen, ohne ein Wort mit irgendjemandem zu reden, und den Arrestraum aufsuchen, weil du nach elf Uhr nachts draußen herumlungerst."
Julie wusste nicht, warum, aber sie spürte, wie ihr ein Schauer über den Rücken lief, als er ihr direkt in die Augen sah. Mr. Evans trat dann von ihnen zurück und bot an: "Warum bringe ich euch jungen Damen nicht zurück in euren Schlafsaal? Kommt jetzt."
Der Regen hatte aufgehört, und auf dem Rückweg sprachen die Mädchen nicht miteinander, wie Mr. Evans es ihnen aufgetragen hatte. Hätten die Mädchen nur auf sie gehört, so wie sie auf Mr. Evans hörten, dann hätte es kein Problem gegeben. Sie konnte nicht glauben, dass sie schon wieder nachsitzen musste.
Als sie sich von den dicken Bäumen entfernte, konnte Julie endlich die Gebäude sehen. Während sie in der stillen Nacht durch die Bäume schlenderte, fiel ihr Blick auf jemanden, der auf einem Ast des Baumes stand.
Es war Roman. Wie kommt es, dass Leute wie er nicht nachsitzen müssen? Ihre Blicke trafen sich für einen kurzen Moment, bevor sie weiterschaute, als ob sie ihn nicht sehen würde.
"Jetzt geht zurück ins Bett und brecht keine Regeln mehr", lächelte Mr. Evans, als sie den Eingang des Schlafsaals erreichten und die Mädchen hinein gingen.
Julie ging in ihren Schlafsaal, schloss die Tür hinter sich und zog die Vorhänge zu. Ihre Kleidung war vom Regen durchnässt, und sie zog sich frische Sachen an. Mr. Evans hatte ihnen gesagt, sie sollten alles vergessen. Hatte er damit gemeint, dass sie mit niemandem darüber sprechen sollten? Und wer hatte geschrien? |
Als die Vögel draußen vor ihrem Zimmer zwitscherten, drehte sich Julie in ihrem Bett um und blickte zum Fenster, wo Sonnenstrahlen durch die Ritzen der beiden Vorhänge drangen.
Beim Aufsitzen bemerkte sie, wie der Wind, der durch den Spalt im Fenster strömte, die Vorhänge zum Flattern brachte. Sie hatte, wie auch in vielen anderen Nächten, das Fenster nicht offen gelassen. Doch beim Beiseiteschieben der Gardine stellte sie fest, dass das Fenster einen Spalt breit offen stand. Neben dem Fenster lag ein weißer Umschlag, der sich gegen die beschlagene Scheibe lehnte.
Darauf stand: "An den Störenfried."
Julie fragte sich, ob dies ein neuer Absender sei, doch gleichzeitig war ihr klar, dass nur eine bestimmte Person ihr ohne Mittelsmann Briefe zukommen ließ.
Nun gut, nicht sie, sondern ebenjene Person hatte sie gestern Abend wegen des Briefes in Unannehmlichkeiten gebracht. Ein einziger Brief und schon wieder Nachsitzen, dachte Julie bei sich. Sie fragte sich, was diese Person ihr mitteilen wollte und zog den Brief aus dem Umschlag, um ihn zu lesen.
'Ich habe vernommen, dass du eine weitere Regel gebrochen hast. Nachts nach Ausgangssperre umherzuwandern - du scheinst es ja kaum erwarten zu können, im Nachsitzraum zu landen. Wenn du so weitermachst, wirst du den Rekord im Vergleich zu anderen neuen Schülern, die sich besser an die Regeln halten, brechen. Was hast du letzte Nacht im Wald gemacht?
Hinterlasse deine Antwort neben dem Fenster. Und versuche gar nicht erst, dich in eine Wache zu verwandeln, um herauszufinden, wer ich bin.'
Julie wurde besorgt bei dem Gedanken, wer wohl das Schloss ihres Fensters hätte öffnen und den Brief hineinlegen können. Da dies eine Universität für Delinquenten war, hielt sie es für möglich, dass einige der Studenten hier durchgedreht sein könnten. Einer von ihnen hatte ihr Fenster geöffnet, und einige hatten sogar Lust, sie mit einem Baseballschläger zu attackieren. Hochnäsige, arrogante Studenten waren ihr durchaus bekannt, da manche Leute aus reichen Familien meinten, ihnen stünde alles zu.
Aber das hier war nicht normal.
Der Umschlag war platziert worden, während sie schlief. Und in diesem Moment fühlte sie sich wie in einem Film, in dem sie von einem Serienmörder beobachtet wurde. Sie überlegte, was sie tun sollte.
Ohne darauf zu achten, den Brief zu beantworten, schloss Julie das Fenster, machte sich fertig und verließ ihr Zimmer. Sie ging zum Hauptbürogebäude. Dort angekommen, wandte sich Julie an die Frau hinter dem Tresen.
"Guten Morgen, Mrs. Hill", grüßte Julie. "Ich hätte eine Bitte an Sie."
"Wenn es um das Telefon geht, habe ich Ihnen schon gesagt, dass es nur für Dienstgebrauch ist", erwiderte die Frau mit einem vorwurfsvollen Blick.
"Nein, darum geht es nicht", sagte Julie. Teilweise hatte sie gehofft, Mrs. Hill möge ihr das Telefonieren erlauben. Um auf den eigentlichen Grund ihres Kommens zurückzukommen, fuhr sie fort: "Ich wollte mich erkundigen, ob es vielleicht noch ein freies Zimmer im Wohnheim gibt, in das ich umziehen könnte."
"Nein", entgegnete Mrs. Hill knapp. Julie war überrascht von der schnellen Antwort, gab jedoch nicht auf.
"Es wäre auch in Ordnung, ins nächste Wohnheim umzuziehen oder wenn jemand tauschen möchte-"
"So funktioniert das nicht, Liebes. Erstens war dies das letzte verfügbare Zimmer im gesamten Mädchenwohnheim. Zweitens wurde das Zimmer schon vor Wochen auf Ihren Namen zugeteilt und ein Antrag auf Wechsel würde mehr als zwei Monate dauern", erklärte Mrs. Hill.
"Monate?", fragte Julie fassungslos. Das war definitiv zu lang. Sie hatte gehofft, vielleicht schon in dieser Woche umziehen zu können, notfalls auch in der nächsten.
"So ist es. Wir müssen viele Prozeduren durchlaufen, bevor wir den Schülern Zimmer zuteilen können. Jetzt sollten Sie besser zum Unterricht gehen, damit Sie ihn nicht verpassen", sagte die Frau und trank weiter an ihrem Erdbeermilchshake.
Julie seufzte enttäuscht und ging. Sie wollte lediglich ein Zimmer mit sichereren Fensterschlössern. Sie drehte sich um, verließ das Büro und steuerte den Blauen Block an.
Auf dem Weg zu den Toren traf sie auf Eleanor, die sie finster anblickte.
"Ich hätte nicht erwartet, dich so bald zu sehen, Eleanor", begrüßte Julie sie gleichgültig. Bevor sie sich entfernen konnte, tauchten die anderen drei Mädchen auf. "Hallo auch euch."
"Wo sind sie?", forderte Eleanor.
"Was?", fragte Julie verwirrt, da sie nicht wusste, wonach Eleanor genau fragte.'"Unsere Baseballschläger. Gebt sie uns zurück", forderte Eleanor, während sie eine Hand in ihre Hüfte stemmte.
Julie starrte die Mädchen an, unsicher, ob sie tatsächlich nach der Waffe fragten, mit der sie versucht hatten, sie anzugreifen. Sie sagte: "Ich habe kein Interesse daran, solche Andenken zu sammeln. Ihr seid doch diejenigen gewesen, die sie in den Händen hielten. Ihr habt mich damit gejagt und nicht umgekehrt. Wer weiß, vielleicht habt ihr sie verloren und um das klarzustellen, schuldet ihr mir eine Taschenlampe."
Eleanor schnaubte: "Glaubt ihr wirklich, wir würden darauf reinfallen? Wir haben uns gestern im Wald unterhalten, aber wir haben euch nie gejagt. Als wir unsere Schlafsäle erreicht haben, hatten wir sie nicht mehr."
Wovon redete dieses irrsinnige Gespenst? Sie und ihre Freunde hatten sie den ganzen Wald durchgejagt, bis zum Sperrgebiet des Waldes.
"Ich habe eure Baseballschläger nicht. Nun", Julie trat einen Schritt zurück und sagte, "ich weiß nicht, wie es euch geht, aber ich muss zum Unterricht." Sie ging an den Mädchen vorbei und durch das geöffnete Tor.
Julie ging zügig davon, um sicherzustellen, dass die Mädchen ihr nicht folgen konnten. Die Blicke einiger Mädchen, die sie musterten, ließen sie unwohl und unbeholfen fühlen. Als sie jedoch weiter die Treppe hinaufging, sah sie Roman im oberen Stockwerk, der am Geländer gelehnt stand und sie ansah.
Wie immer kaute er Kaugummi und Julie fand es seltsam, dass die Lehrer ihm nicht täglich einen Nachsitz anordneten; oder doch, vielleicht saß er wirklich täglich zur Strafe, weil er mindestens eine Regel gebrochen hatte. Ganz zu schweigen davon, dass sie ihn mit seinem Motorrad vor dem Hauptbüro gesehen hatte.
Er starrte sie an und Julie erwiderte den Blick, neugierig, was er auf einem Baum gemacht hatte. Sie ging weiter die Treppe hinauf und bemerkte nicht, dass jemand die Treppe hinunterkam; sie stieß direkt mit jemandem zusammen.
Romans Mundwinkel hoben sich und er hörte, wie einer seiner Freunde seinen Namen rief.
Julie entschuldigte sich sofort bei der Person, mit der sie zusammengeprallt war. Es war ein Junge und nach seinem Aussehen zu urteilen, vermutete sie, dass es ein Mitschüler war. Er hatte sandfarbenes Haar und trug eine Brille.
"Es tut mir echt leid", entschuldigte sie sich und ging rasch die restlichen Treppenstufen hinauf. Sie warf einen schnellen Blick auf das Geländer, wo Roman gestanden hatte, aber er war weg.
Als sie das Klassenzimmer erreichte, erblickte sie Melanie und ging zu ihrem Platz.
"Ich habe deinen Zettel an meiner Tür gefunden. Wo warst du?", fragte Melanie.
"Ich war im Hauptbüro. Außerdem kann ich heute Abend nicht mit euch in die Bibliothek kommen. Ich muss nachsitzen", flüsterte Julie, während sie ihre Tasche neben dem Schreibtisch abstellte.
"Wann musstest du nachsitzen bekommen?"
"Gestern Abend mit Eleanor", antwortete Julie und hätte am liebsten das Gesicht des Mädchens und ihrer Freundin zerkratzt. "Gibt es hier einen Beratungslehrer, mit dem ich sprechen kann?"
"Ja, im linken Flügel. Haben dich die Mädchen bedroht? Du hättest mich aufwecken sollen", fragte ihre Freundin besorgt und Julie schenkte ihr ein Lächeln. Melanie war ein herzensgutes Mädchen; soviel sie wusste, war sie während ihrer gesamten Zeit hier nur zweimal im Nachsitzraum gelandet, während Julie scheinbar ständig gegen Regeln verstieß.
Julie wollte Melanie von letzter Nacht erzählen, doch sie hatte nicht vergessen, dass einer der Lehrer ihnen gesagt hatte, sie dürften nicht über das sprechen, was im Wald passiert war. Wenn sie Melanie etwas erzählte, würde sie erneut gegen Regel Nummer zwei verstoßen.
"Nein, nicht viel. Wir sind eben viel gelaufen", sagte Julie, was auch der Wahrheit entsprach. Sie war ans Rennen gewöhnt, so sehr, dass sie nicht gedacht hätte, dass es ihr gestern noch zugutekommen würde. "Und ich habe meine Taschenlampe kaputt gemacht. Wenn ich diesen Sonntag rausgehe, muss ich eine neue kaufen. Übrigens... ist Baseball eine der Sportarten hier?" fragte sie Melanie.
Melanie schüttelte den Kopf, bevor sie antwortete: "Überhaupt nicht. Wir haben Fußball und Basketball, aber kein Baseball. Warum?"
"Ich war nur neugierig", antwortete Julie, während sie sich fragte, warum Eleanor darauf bestanden hatte, dass sie die Schläger zurückgeben sollte, die sie nicht hatte. Das Mobbingniveau hier drinnen war wirklich zu hoch. Sie beschloss, mit dem Schulberater darüber zu sprechen.
Bevor die Nachsitzzeit kam, beschloss Julie, beim Büro des Beraters vorbeizuschauen. Doch als sie sah, wie sich die Tür öffnete und ein Schüler mit dem Berater hinaustrat, weiteten sich ihre Augen und sie wendete sich schnell ab, um von dort wegzugehen.
Der Berater war dieselbe Person, die ihr und den anderen Mädchen gesagt hatte, sie sollten nicht über ihre Zeit im Wald sprechen. |
Als Julie nachts in ihrem Bett lag, blickte sie durch das Fenster neben sich in den Himmel hinaus. Sie hätte nicht gedacht, dass sie an dieser angesehenen Universität von jemandem bemerkt würde – immerhin gehörte sie weder zu den Wohlhabenden, noch verfügte sie über familiären Einfluss wie viele ihrer Mitstudierenden. Doch aus irgendeinem Grund schien es, als hätte sie auf eine seltsame Glückssträhne getreten – nicht auf gutes Glück, sondern auf ein merkwürdiges. Seit ihrer Ankunft hier geriet sie in eine beunruhigende Situation nach der anderen.
Vielleicht war das das normale Leben einer häufig gemobbten Person, dachte Julie.
Und dann war da auch noch die Sache in der Bibliothek heute gewesen. Sie konnte noch immer den genervten Blick des Jungen vor sich sehen, als er sie ausfragte; er wirkte wie Ärger in Person. Prügeleien, Schwänzen, Knutschereien im hinteren Teil der Bibliothek – und nicht zu vergessen, sein Einschüchterungsversuch.
Julie betete und hoffte, ihm nicht erneut über den Weg zu laufen, zumindest nicht, bevor er sie vergessen hatte. Doch ihre Gebete verhallten ungehört, denn ihr Brief war, ohne dass sie es merkte, gerade in die Hände dieses Jungen gelangt.
Am nächsten Tag, nachdem sie zu Mittag gegessen hatte, kehrte Julie in ihren Schlafsaal zurück und sah einen Brief am Fenster für sie liegen. Zögerlich näherte sie sich und nahm ihn entgegen.
Sie öffnete den Brief und las:
"Ich habe eine Aufgabe für dich. Komm zum hinteren Teil des weißen Gebäudeblocks und triff mich dort." Ganz unten war kryptisch hinzugefügt: "Die Zeit läuft."
Offensichtlich kam der Brief von derselben Person, die auch ihren Brief in Händen hielt. Julie grübelte, was diese 'Arbeit' wohl sein mochte. Sie wollte der Sache nicht ausweichen und beschloss, direkt mit dieser Person zu sprechen. Doch als sie am vereinbarten Ort ankam, war niemand da.
Stattdessen fand sie einen Umschlag am Boden, der auf sie zu warten schien. Sie hob ihn auf und las den Zettel:
"Geh zum Spielfeld beim Tor."
Das war nur der Anfang – sie wurde zu drei weiteren Plätzen geschickt. Julie presste die Lippen zusammen – spielten sie etwa eine Schatzsuche? Der nächste Anlaufpunkt war der blaue Gebäudeblock. Sie betrat das Gelände, wanderte zum Grün neben dem Gebäude und wie zuvor war niemand dort. Nur ein weiterer Zettel lag da und verkündete:
'Gut gemacht bei der Erkundung des Campus. Du kannst jetzt zurück in deinen Schlafsaal gehen.'
Diese Person hatte sie ohne ersichtlichen Grund kreuz und quer laufen lassen!
Als sie zum Tor zurückging, um zu ihrem Schlafsaal zu kommen, rief jemand von draußen:
"Da ist sie! Das Mädchen mit den vier Augen!"
Vier Augen? Julie folgte dem Blick und erblickte das Stachelschwein und seine beiden Handlanger. Ihre Augen wurden groß, und sie umklammerte die Papiere in ihrer Hand. Sie lief ins Gebäude, während die drei Jungs sich in Bewegung setzten.
"Schnappt sie!"
"Schnell, holt sie euch!", befahl das Stachelschwein. Julie rannte, als wäre ein wilder Stier hinter ihr her. "Heute wirst du dran glauben!"
"Ich habe nichts gemacht! Hör auf damit!", schrie Julie zurück. "Du bist von allein hingefallen!"
"Ich bring dich um, verdammt nochmal!", fauchte das Stachelschwein, seine Wut durch Julies Worte nur noch angefacht. "Steh sofort still!"
Sie hatte es bislang vermieden, dem Stachelschwein über den Weg zu laufen, aber jetzt schien er wütend zu sein und wollte sie offenbar in Stücke reißen.
Julie rannte eine Treppe hoch in der Hoffnung, einen Weg zu finden, um dem Gebäude zu entkommen, ohne auf die drei Jungs zu treffen, die darauf erpicht waren, sie einzufangen und vielleicht in irgendeiner Ecke umzubringen. Die Klassen waren bereits entlassen, und in dem Gebäude war sonst niemand mehr. Während sie auf Schatzjagd war, war sie zur Gejagten geworden.
"Sie ist nach rechts abgebogen!", hörte sie einen der Jungen rufen.
Julie konnte sich zwar verteidigen, doch sie war kein Superman, der drei ausgewachsene Jungen bezwingen konnte.Es waren nicht nur ihre Schritte, sondern auch ihre eigenen, die in den Korridoren widerhallten und es ihnen erleichterten, ihr auf der Spur zu bleiben. Sie hätte sich verstecken können, aber sie wurden so hartnäckig verfolgt, dass sie keinen Unterschlupf finden konnte. Nach einer Minute irrte sie umher und gelangte schließlich in ein Klassenzimmer, wo sie sich unter einem Pult versteckte.
Die Unruhe, die der Stachelschwein und seine Handlanger draußen veranstalteten, war immer noch zu hören.
"Where did she go?! She was right here a moment ago," hörte sie einen von ihnen sagen.
"Sie muss irgendwo hier versteckt sein. Komm heraus, wo auch immer du bist! Du kannst dich nicht ewig vor einem Löwen verstecken", vernahm Julie die Drohung desjenigen, der vermutlich nicht zu weit von den anderen entfernt war. Ein Löwe? Jemand hielt wohl sehr viel von sich, dachte Julie. "Du denkst, ich weiß nicht, in welchem Wohnheim oder in welcher Klasse du bist? Komm heraus, anstatt die unvermeidliche Zeit deines Leidens zu verlängern. Überprüft alle Toiletten und schließt sie ab!"
Was?! Nein!
"Ich hoffe, du genießt deine Nacht hier. Es heißt, dass ein Geist in diesen Korridoren und Klassenräumen spukt", hörte Julie die Worte des Stachelschweins.
Und sie hörte das Klickgeräusch der Klassenzimmertür. Die Schritte vor der Tür entfernten sich.
"Das kannst du doch nicht ernst meinen", flüsterte Julie.
Sie biss sich auf die Innenseite ihrer Wange. Wenn es nicht die Tür war, dann musste es das Fenster sein! Sie vergewisserte sich, dass die Jungen gegangen waren, und eilte zur anderen Seite des Raumes. Sie schob das Fenster hoch und blickte hinab auf die Höhe, die sie beim Springen überwinden müsste.
Nein! Das war zu hoch, und wenn sie sprang, würde sie sich vermutlich Beine oder Hände brechen.
Sie wartete mindestens eine Stunde, bevor sie immer wieder versuchte, die Tür zu ziehen und zu drücken, in der Hoffnung, dass sie sich von selbst öffnen würde, doch sie blieb im Raum gefangen.
"Siehst du, hier wäre ein Telefon praktisch", sagte Julie sachlich.
Die Sonne begann langsam unterzugehen.
Da es keine andere Wahl gab, entschied Julie, dass es an der Zeit war, aus dem Fenster zu springen. Ihr Herz schlug wild, als sie sich am Fensterrand niederließ und dann hinunter auf den grasbewachsenen Boden sprang.
"Ah!" Stöhnend vor Schmerz blieb sie zwei Minuten lang liegen.
Der Himmel sah aus, als wäre ein Tropfen Farbtinte hineingeträufelt worden, und das dunkelblaue Licht begann sich auszubreiten. Julie stand auf, ihr Arm schmerzte, und sie machte sich auf den Weg zurück zu ihrem Schlafsaal. Auch wenn das Springen aus dem Fenster aufregend war, sie war keine Katze und wollte es nicht noch einmal tun.
Sie hoffte, dass der Stachelschwein nach dieser Aktion zufrieden wäre und sie von seiner Liste streichen würde. Aber wie bei vielen Mobbern, einmal auf der Liste der Opfer, blieb man dort für immer.
Auf ihrem Weg bemerkte Julie, dass einige Leute mit ihren Tätigkeiten innehielten, um sie anzusehen. Das machte sie noch ungeschickter, und ihre Füße versuchten so schnell wie möglich zu laufen. Sie sah, wie einige tuschelten und fragte sich, ob ihre Haare durcheinander aussahen. Sie versuchte ihr Haar mit der Hand zu glätten.
Als sie sich dem Schlafsaalgebäude näherte, sah sie Olivia vor dem benachbarten Schlafsaal sitzen und mit einem anderen Mädchen sprechen. Ihre Köpfe drehten sich schnell in Julies Richtung, und sie winkte.
Olivia stand auf und ging auf Julie zu, während sie sie beiläufig musterte: "Da ist ein Riss in einem deiner Ärmel. Ist alles in Ordnung bei dir?", fragte sie mit besorgtem Blick.
Julie spürte den Schmerz in ihrem Arm und bemerkte einen Blutfleck.
"Ich denke schon. Ich bin gestolpert", sagte Julie und lächelte, während sie das Geschehene beiseiteschob.
Olivia lächelte zurück und meinte: "Du solltest das behandeln lassen, damit es sich nicht entzündet. Brauchst du Hilfe? Ich habe einen Erste-Hilfe-Kasten in meinem Zimmer."
Obwohl Julie ablehnen wollte, konnte sie wirklich Hilfe gebrauchen, da sie nur kleine Pflaster hatte. "Ja, das wäre sehr nett von dir", antwortete Julie.
"Komm mit", lud Olivia sie ein und führte sie zu ihrem Zimmer. In Olivas Zimmer nahm Julie auf einem Stuhl Platz, und die ältere Schülerin betupfte die Wunde mit Antiseptikum, während Julies Blick durch den Raum schweifte, der ebenso geräumig war wie ihr eigener."Du weißt, dass du laut Vorschrift in die Krankenstation gehen musst", sagte Olivia, was Julie vergessen hatte. "Aber du brauchst dir keine Sorgen zu machen, denn ich arbeite als Teilzeit-Assistentin auf der Krankenstation."
"Oh, das wusste ich nicht", murmelte Julie und sagte: "Es sieht so aus, als ob die Verwaltung sich gut um ihre Schüler kümmert", kommentierte Julie.
"Die Gesundheit der Schüler steht an erster Stelle und dann der Rest", antwortete Olivia zustimmend.
Julie fragte dann: "Du studierst schon lange hier. Vermisst du deine Familie nicht?"
"Man gewöhnt sich daran. Es wird zur Normalität, und ich habe mich hier daran gewöhnt", antwortete Olivia, die die Watte auf Julies Haut abgetupft hatte. "Sie sind sicher erstaunt über die vielen Regeln, die hier gelten."
"Ich war überrascht", was eine Untertreibung war, dachte Julie.
"Die Universität wurde vor fast einem Jahrhundert erbaut. Die Familie oder die Verwalter haben an den traditionellen Lehrmethoden festgehalten, weshalb die Neuankömmlinge einige Regeln bizarr finden", erklärte Olivia ihr. "Dieser Ort wurde von einer alten Familie gegründet. Sie gründeten in einem dieser Gebäude ein Bildungssystem, das anfangs zwanzig Schüler beherbergte. Im Laufe der Jahre wurden es immer mehr Schüler. Frau Eloise Dante, die Frau von Walter Veteris, war die erste Schulleiterin, die später an die nächste Person in der Familienlinie weitergegeben wurde."
"Ich verstehe", murmelte Julie.
Das bedeutete, dass die jetzige Schulleiterin aus einer Familie mit altem Stammbaum stammte, dachte Julie bei sich. Wie faszinierend, dass sie in einem Herrenhaus wohnte, das in ein Wohnheim umgewandelt worden war.
"Das sollte reichen", sagte Olivia und legte einen Verband auf die Wunde.
"Danke, dass du mir geholfen hast", bedankte sich Julie.
"Du brauchst dich nicht zu bedanken. Das mache ich sonst auch", antwortete Olivia und stand mit Julie auf. "Wir haben diesen Samstag ein Lagerfeuer. Kommst du auch?"
"Ja", nickte Julie mit dem Kopf, "Melanie hat es gestern erwähnt. Meine Mitbewohnerin von nebenan."
"Ich kenne sie. Wir sehen uns dort", antwortete Olivia, und Julie trat aus dem Zimmer und sah, wie einige der Mädchen im Zimmer sie schweigend anstarrten. Sie wusste, dass sie das Mädchen war, das mitten in der Schlägerei gelandet war, aber dauerten die Blicke nicht ein bisschen zu lange?
Als der Samstagabend kam, konnte Julie die Begeisterung der Schüler wegen des Lagerfeuers in der Atmosphäre spüren.
Julie stand vor dem Spiegel und kämmte ihr braunes Haar, bevor sie es zu einem Pferdeschwanz band. Sie trug Farbe auf ihre Lippen auf und betrachtete ihr Spiegelbild. Sie trug ein pfirsichfarbenes Oberteil, das ihr bis zum Hals reichte, und dazu einen geblümten Rock, der ihr bis zu den Knien reichte. Und dazu trug sie ihre bequemen Turnschuhe.
Die Temperatur fühlte sich im Vergleich zu den letzten Tagen gesunken an, und es war noch nicht einmal Winter.
Bevor sie nach Woodward gezogen war, hatte Julie die meiste Zeit in ihrem Haus und in ihrem Zimmer verbracht. Sie war das Mauerblümchen, das an einem dunklen und geschützten Ort aufgewachsen war, und jetzt, wo sie im Licht stand, konnte sie nicht anders, als ihre neugierigen Flügel auszubreiten.
"Das sollte doch in Ordnung sein, oder?", fragte sie sich und starrte viel zu lange auf ihr Spiegelbild und den roten Lippenstift auf ihren Lippen. Sie holte ein Taschentuch hervor und drückte es auf ihre Lippen, um die Intensität des Lippenstifts so weit zu verringern, dass ihre Lippen fast wieder normal wurden.
Als es an der Tür klopfte, öffnete Julie die Tür und sah Melanie, die eine weite Bluse und Jeans trug und ihr Haar heruntergelassen hatte.
"Bist du bereit?", zwitscherte Melanie, während sie dem Lagerfeuer entgegenfieberte.
"Mm", antwortete Julie, ein schwaches Lächeln auf den Lippen, und sie trat aus dem Zimmer. Sie warf einen Blick auf ihr Bett und das Fenster, bevor sie die Tür abschloss.
Julie ging mit Melanie und Conner in Richtung des Lagerfeuers, an dem alle begeistert zu sein schienen. Da es das erste Mal war, dass sie eine solche Zeit verbrachte, konnte sie nicht anders, als sich darauf zu freuen, obwohl sie nicht wusste, was sie erwartete. Sie roch die duftenden Parfüms und Kölnischwasser der Schüler, die vor ihnen hergelaufen waren, in der Luft.
Während Conner und Melanie über das Fußballspiel in ihrer Universität diskutierten, ließ Julie ihren Blick über den Wald schweifen, durch den sie gingen. Die Bäume hier waren dichter als die Bäume in der Nähe der Wohnheime und der anderen Gebäude. Einige der Baumwurzeln ragten aus dem Boden, als ob der Boden sie nicht fassen könnte.
"Hattest du bei dir zu Hause Lagerfeuer, bevor du nach Woodward gezogen bist, Julie?", fragte Melanie und Julie, die ihrem Gespräch zugehört hatte, während sie den Wald betrachtete, schüttelte den Kopf.
"Ich glaube nicht, dass es so etwas bei uns gab. Nicht, soweit ich weiß", erwiderte Julie und umarmte sich selbst, als sie die kühle Luft genoss, die ihre Haut berührte. "Die meisten von uns haben einfach gelernt und Handball gespielt, während es ein paar gab, die gerne andere schikaniert haben", murmelte sie nachdenklich vor sich hin.
"Es scheint, als gäbe es solche Leute überall", bemerkte Conner. Er ging rechts von ihr, während Julie links ging und Melanie in der Mitte zwischen ihnen war.
Daraufhin fragte Julie: "Kommt eigentlich jeder zu diesem Lagerfeuer?"
"Hast du etwa Angst, dass Mateo Jackson auftauchen könnte?", hakte Melanie nach.
"Nachdem ich herumgejagt und in einem Zimmer eingesperrt wurde, würde ich ihm nur ungern wiederbegegnen", gab Julie zu. Ihr Blick fiel auf zwei Mädchen, die an ihnen vorbeigingen, angeregt plaudernd und kichernd.
Nicht nur vor Mat fürchtete sie sich. Irgendwie wusste sie, dass auch die Person, die ihren Brief hatte, hier sein würde, und sie hatte keine Ahnung, wer es war. Sie hatte sich vorgenommen, die Augen offen zu halten.
Conner versicherte ihr: "Mach dir darüber keine Gedanken. Auf Lagerfeuern haben die meisten Rüpel nicht die Zeit, sich um Kleine wie uns zu kümmern. Zumal, wenn viele von der gleichen Sorte kommen, achten sie eher aufeinander, es sei denn, du bist deren Lieblingsopfer."
"Ich hoffe nicht", murmelte Julie leise.
Als sie sich dem Platz näherten, auf dem sich bereits viele Leute verteilt hatten, wurden Julie und ihre beiden Freunde von vier Mädchen begrüßt. Es waren dieselben Mädchen, denen sie in der ersten Woche in der Toilette begegnet war.
"Julianne! Wie überraschend und schön, dich hier zu sehen", sagte das große Mädchen mit den langen schwarzen Haaren. "Ich wollte dich eigentlich zum Lagerfeuer einladen, aber dann dachte ich mir, dass du sicher schon von den beliebten Gruppen unserer Uni eingeladen worden bist, stimmt's?"
Julie starrte das Mädchen an, weil sie sich nicht mehr an ihren Namen erinnern konnte.
"Eleanor", half das Mädchen ihr auf die Sprünge, mit einem herablassenden Lächeln, und Julie lächelte zurück.
"Eigentlich hat mich meine Freundin Melanie eingeladen", sagte Julie und strahlte.
"Ich wusste gar nicht, dass du mit denen befreundet bist, die der Unterschicht angehören", meinte ein anderes Mädchen aus der Vierergruppe.
"Ich wusste nicht, dass wir im Viktorianischen Zeitalter leben, in dem Menschen nach ihrem Status beurteilt werden", konterte Julie im gleichen Tonfall, woraufhin Eleanor lächelte.
"Oh, das tun wir. Wir versuchen, uns nicht mit den Unwürdigen abzugeben. Man sollte weise genug sein, um zu wissen, in welcher Gesellschaft man sich bewegt, Jules", sagte Eleanor und musterte Melanie und Conner von oben bis unten.
"Hat dir eigentlich schon mal jemand gesagt, dass es in Ordnung ist, den Mund zu halten?", fragte Conner.
"Oh, schau einer an, wer plötzlich Rückgrat zeigt. Aber ich nehme an, bei deinem Skelett von einem Körper ist das sicher vorhanden", entgegnete Eleanor herablassend. Julie hatte einen Moment lang darüber nachgedacht, andere Leute zu treffen, dabei aber vergessen, dass es diese Art von "Geistern" gab – Geister deswegen, weil sie so viel Make-up trugen, als ob sie gleich im Wald umherwandern und die Menschen heimsuchen würden. "Jules-"
"Es ist Julie", korrigierte Julie ihre Gesprächspartnerin, unzufrieden damit, wie diese mit ihren Freunden umging. "Ihr müsst euch keine Sorgen machen, wessen Umgang ich pflege. Danke der Nachfrage", sagte sie und ihr Lächeln blieb fest auf ihrem Gesicht.
Eleanor betrachtete Julie für einige lange Sekunden und zeigte triumphierend ihre makellosen Zähne, als sie lächelte: "Natürlich, Julie. Warum setzt du dich nicht zu uns? Wir haben einen Baumstamm, der genau für uns reserviert ist, gleich in der Mitte. Es wird sicher spaßiger und wir können uns nett unterhalten."
"Ich fühle mich sehr wohl, danke", erwiderte Julie und hielt Eleanors Blick stand.
"Wir könnten die berühmten Fünf sein, wenn du zu uns kommst", warf ein anderes Mädchen neben Eleanor ein und musterte Julies Kleidung.
"Es scheint, als fällt euch wirklich kein origineller Name ein", konterte Melanie, und Eleanor hob abwehrend ihre Hand. An Eleanors Aufmachung in ihren High Heels erkannte Julie, dass sie aus einer reichen Familie stammen musste, jemand, der gewohnt war, ihren Willen durchzusetzen. Wie sie wohl mit diesen Schuhen hierhergekommen war?
Eleanor sagte, "Wir brauchen heute Abend kein böses Blut. Schließlich ist es die Nacht des Lagerfeuers und ich hätte es schön gefunden, mich mit dir auszusöhnen. Aber es sieht so aus, als hättet ihr euch entschieden, auf der anderen Seite des Ufers zu bleiben. Kommt, Mädchen." |