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''Mädchen", stürzte ich auf sie zu, "wie wusstet ihr, dass es die richtigen sind? Ich bin mir ziemlich sicher, dass ihr ihre Bilder nicht gesehen habt", hörte ich mich sagen.
Xavier sagte nichts. Er gab mir einfach die Mädchen und kehrte dorthin zurück, wo Lucius stand. Es ärgerte mich, dass er mich ignorierte. Ich versuchte, nicht zu sehr darüber nachzudenken, und ließ mich vor ihnen nieder.
"Was ist passiert?", fragte ich.
Sie tauschten einen Blick, bevor Vina vorrückte, mit geschürzten Lippen.
"Es tut uns leid, Mama. Die Eisdiele drüben hatte Eiscreme und wir wollten es probieren", sagte sie.
"Wenn ihr Eis wollt, warum habt ihr dann nicht gewartet, bis Linda mit ihrem Bad fertig war? Ist euch klar, wie besorgt wir waren, als wir euch beide nicht finden konnten?"
"Es tut mir leid, Mama", sagte Maeve mit schon tränenverhangenen Augen. "Ich habe Vina gesagt, dass wir Ärger bekommen könnten."
"Du weißt was? Ich war inmitten eines Meetings, also werden wir das jetzt nicht besprechen. Wenn ich fertig bin, reden wir über eure Strafen."
"Aber wir haben uns doch schon entschuldigt, Mum", murmelte Vina. "Du musst uns nicht bestrafen."
"Eine Entschuldigung macht nicht immer alles wieder gut, Vina", sagte ich, bemüht, meine Stimme ruhig zu halten. "Es wird höchste Zeit, dass ihr lernt, auf das zu hören, was ich euch sage."
Vina faltete die Arme und warf mir einen trotzig-wütenden Blick zu. "Du hast gesagt, das wird ein lustiger Urlaub, aber du hast uns nur in diesem Raum eingesperrt. Ich bin müde und will nach Hause."
"Für alles Heilige, Vina", knirschte ich mit den Zähnen und spürte die Blicke von Lucius und Xavier auf meinem Rücken, "das ist nicht der richtige Zeitpunkt für Wutanfälle. Bitte, wir sind gerade erst angekommen und ich verspreche, sobald Mama fertig ist, werde ich euch herumführen, okay?"
"Das sagst du immer, aber du machst es nie", schluchzte Vina jetzt und veranstaltete einen Aufstand.
Einige der Hotelgäste starrten uns bereits an. Es dauerte nicht lange und Maeve gesellte sich weinend zu ihrer Schwester. Ich starrte nur hilflos auf das Duo.
"Gibt es etwas, mit dem wir sie beruhigen können? Vielleicht Süßigkeiten oder ein Spielzeug?", fragte Lucius, als er näher trat.
"Sie brauchen nur meine Aufmerksamkeit", seufzte ich. "Können wir das Treffen auf morgen verschieben? Sie werden nicht aufhören zu weinen, bis ich mich um sie kümmere."
Während ich noch mit Lucius sprach, näherte sich Xavier den beiden Mädchen. Er lächelte strahlend. Er kniete nieder, hob sie beide auf seine Arme und wiegte sie im Arm.
Sofort hörten sie auf zu weinen.
Vina legte ihren Kopf auf seine Schulter, während Maeve seine Hals mit ihren kleinen Armen umschlang. Ich fühlte mich unbehaglich; es gefiel mir nicht, dass die Mädchen schon eine Bindung zu Xavier aufbauten. War es, weil er ihr Vater war?
"Er fragt, ob er die Mädchen kurz halten kann, bis sie aufhören zu weinen?", fragte Lucius.Ich wollte eigentlich nein sagen, aber jetzt zu verweigern wäre egoistisch. Die Mädchen sahen so zufrieden in seinen Armen aus.
"Das ist in Ordnung", nickte ich. "Dann gehen wir eben zur Suite hoch."
Gamma Theo entschuldigte sich, und der Rest von uns fuhr im Aufzug, bis wir unsere Etage erreichten. Ich führte Lucius und Xavier ins Wohnzimmer. Als wir eintraten, ging ich auf Xavier zu, der jetzt mit beiden Mädchen auf dem Schoß saß.
Ich trat ein paar Schritte auf sie zu, streckte meine Arme aus und lächelte warm.
"Also, meine Süßen, sagt dem netten Alpha danke. Ich bin sicher, er hat noch andere wichtige Dinge zu erledigen."
Doch sie schüttelten gleichzeitig den Kopf.
"Kommt, Mädchen", versuchte ich es noch einmal. "Kommt jetzt zu Mama."
"Nein", sagte Maeve als Erste. "Ich will nicht zu dir. Ich will bei ihm bleiben."
"Ja", pflichtete Vina bei. "Er ist ein netter Mann. Er hat uns auch Eis gekauft."
Xavier lachte über ihren Widerspruch, ein Anflug von Amüsement in seinen Augen. Es schien, als wollte er die Kinder ebenso wenig gehen lassen.
Stattdessen wandte er sich an Lucius und seine Pupillen verdunkelten sich für einen kurzen Moment. Das ließ mich fragen, ob er der Mann war, dem ich gestern im Park begegnet war. Wenn ja, warum tat er so, als ob er nicht sprechen konnte?
"Er sagt, es macht ihm nichts aus, sie noch ein wenig zu halten", erklärte Lucius mit einem Schulterzucken. "Lass sie einfach. Sie scheinen ihn zu mögen", fügte er hinzu.
Und wenn ich weiter darauf bestehen würde, könnte es Verdacht erregen und ungewollte Aufmerksamkeit auf die Ähnlichkeit zwischen Vina und ihm lenken. Ihr rotes Haar war feurig orange und ihre Augenfarbe die eines Sommerhimmels. Jeder, sogar ein Blinder, würde sehen, dass sie irgendwie verwandt waren.
"Möchtet ihr dann etwas? Wein, Wasser?", fragte ich die beiden Männer.
Zum Glück war Lucius in sein Handy vertieft und achtete weniger auf Xavier, der Maeve beim Flüstern zuhörte. Er lächelte geduldig.
Wenn man bedenkt, dass dies derselbe Mann war, der mich mehrfach davor gewarnt hatte, überhaupt daran zu denken, ein Kind in diese Welt zu setzen.
"Für mich nichts", antwortete Lucius, ohne hochzublicken, während auch Xavier den Kopf schüttelte.
Ungewiss, was zu tun war, setzte ich mich ihnen gegenüber und sah elend zu. Kurz darauf zogen die Mädchen ihre Spielzeuge hervor und stellten Xavier jedes einzelne vor. Obwohl er nicht sprechen konnte, wusste er, wann er zustimmend murmeln sollte.
Ich konnte die reine Freude und Aufregung der Zwillinge spüren und sehen. Mir war nicht bewusst gewesen, wie sehr sie einen Vater brauchten. Zwar wusste ich, dass Noah die Mädchen über alles liebte, und sie mochten ihn auch, doch ich hatte sie noch nie so glücklich gesehen wie bei Xavier.
"Was ist mit deinem Mund passiert?", fragte Vina plötzlich und zog seine Lippen auseinander. "Warum kannst du nicht sprechen?"
"Vina!", rief ich entsetzt aus. Mein Kind hatte absolut keinen Filter. "Das kannst du nicht einfach fragen.""Warum nicht?", schielte sie mich an. "Er scheint nicht beleidigt zu sein und mir wäre es lieber, er würde mit uns reden";
Xavier sah Lucius hilflos an.
"Tut mir leid, Mädchen", sagte Lucius herablassend, "aber er versucht, seine Stimme für etwas Großes aufzusparen".
"Etwas Großes?" Vinas Augen weiteten sich vor Neugierde. "Ist er ein Sänger?"
"Junge Dame!" Jetzt war ich beschämt; dieses Mädchen kam mit ihrem Mundwerk nicht nach mir.
"Noch viel besser", sagte Lucius, "Aber es ist ein Geheimnis und ich kann es dir nur verraten, wenn du ins Bett gehst."
"Es ist erst 14 Uhr", sagte Maeve und starrte auf ihre Armbanduhr. "Es ist zu früh, um ins Bett zu gehen";
Ich sah, wie Xavier versuchte, sein Lachen zu unterdrücken, und unsere Blicke trafen sich für die kürzesten Sekunden, bevor ich woanders hinstarrte. ;
"Dieser Trick funktioniert bei uns nicht, Sir", seufzte Vina. "Sagen Sie uns einfach, warum er nicht sprechen kann";
"Das war's", stand ich auf und klatschte in die Hände. "Das sind genug Fragen für heute. Es ist Essenszeit, geht und wascht euch die Hände. Linda wundert sich sicher, warum ihr noch nicht kommt";
Diesmal gehorchten sie sofort. Sie aßen heute ihren Lieblingssnack.
Bevor sie das Zimmer verließen, gingen sie noch einmal zu Xavier und sahen ihn ernst an.
"Kommst du wieder mit uns spielen?" fragte Maeve.
"Er ist ein Alpha, Maeve. Er hat viel zu tun", mischte ich mich ein und fragte mich, woher sie diese Art von Selbstvertrauen hatte.
"Wir könnten uns mit ihm in seinem Büro treffen. Ich bin sicher, er hat gerade Pause. Stimmt's, Alpha?" Vina drehte sich zu ihm um.
Xavier nickte.
"Und wir werden Dr. Sid bitten, sich auch deinen Mund anzuschauen. Er ist ein guter Arzt. Ich bin sicher, er kann dich heilen", sagte Vina zuversichtlich;
"Geht schon, Mädels." Ich scheuchte sie aus dem Zimmer.
Wer weiß, was sie ihm als Nächstes versprechen würden?
"Es tut mir leid", sagte ich zu ihnen, als wir endlich allein waren. "Mit den Zwillingen ist es schwierig, umzugehen;
"Das ist in Ordnung", nickte Lucius und schob mir ein Stück Papier zu. "Ich denke, wir haben die Hintergrundgeschichte und alles besprochen, du solltest deinen Vorschlag an diese E-Mail schicken".
"Klar doch", nickte ich und sammelte es ein. "Ich melde mich auch bei Ihnen für das nächste Treffen";
Ich fühlte mich für ihre Hilfe verantwortlich und beschloss, sie zu verabschieden. Ich folgte ihnen nach draußen, bis wir vor dem Hotel standen und darauf warteten, dass der Hoteldiener ihr Auto brachte. Lucius entschuldigte sich und ging ein Stück von uns weg, um einen Anruf entgegenzunehmen, und ließ mich mit Xavier allein;
"Deine Kinder sind so schön und liebenswert", sagte Xavier und brach das angespannte Schweigen.
"So, du sprichst." Ich warf ihm einen anklagenden Blick zu. "Warum tust du so, als ob du es nicht wüsstest?"
"Weil ich es nicht wusste, bis ich dich gestern getroffen habe", sagte er leise. "Irgendwie schien es, als hättest du eine Art Wunder ausgelöst und als wärst du derjenige, den Noah geschickt hat, um mein Rudel zu heilen. So viel zum Thema Schicksal und Zufälle", sagte er;
"Warum hast du deinen Beta noch nicht informiert? Ist es nicht mühsam, immer noch so zu tun, als ob du stumm wärst?"
"Darum kümmere ich mich später", sagte er. "Aber ich möchte dich wiedersehen, Olivia ... darf ich dich so nennen?"
Mein Herz setzte einen Schlag aus.
"Mach dir keine Sorgen", sagte ich hastig. "Ich werde dein Beta anrufen und ein neues Treffen vereinbaren";
"Nein", schüttelte er den Kopf. "Es geht nicht um das Treffen. Ich möchte dich wiedersehen... allein. Ich kann es nicht erklären, aber ich will es einfach. Bitte!"
"Ich weiß es nicht", stotterte ich. Das kam zu plötzlich, und es war ehrlich gesagt das Letzte, was ich erwartet hatte. "Die Kinder und die Arbeit...".
"Du kannst die Kinder mitnehmen", sagte er.
"Warum?" Ich wagte es: "Warum willst du mich sehen?"
"Ich kann es nicht erklären, aber ich bin unruhig, seit ich dich getroffen habe, und ich möchte das alles verstehen. Ich werde auf der Parkbank sein, wo wir uns gestern getroffen haben, und heute Abend auf dich warten. Bitte, komm...".
Wie aufs Stichwort hielt der Parkwächter den Wagen vor uns an, und auch Lucius beendete seinen Anruf.
Als Xavier sich umdrehte, um sich von mir zu verabschieden, spürte ich, wie etwas in meine Hand gedrückt wurde. Nachdem sie eingestiegen und weggefahren waren, überprüfte ich meine Hand und stellte fest, dass es Xaviers Freikarte war.
Ich drehte die Karte auf die andere Seite, und da war fett eingraviert...
"Rufen Sie mich an!" mit seiner Telefonnummer unter den Worten;
Wofür hat er mich eigentlich gehalten? |
Ich schaute zum x-ten Mal auf mein Handy und fragte mich, warum sie nicht anrief.
"Gibt es ein Problem?", fragte Lucius über unsere geistige Verbindung.
Ich brannte darauf, ihm zu sagen, dass ich sprechen konnte, aber ich musste den richtigen Moment abwarten und es so natürlich wie möglich erscheinen lassen. Ich wollte niemanden erschrecken.
"Nichts", sagte ich und widmete mich erneut den Dokumenten vor mir.
Es war der Vorschlag, den Olivia heute Morgen geschickt hatte, und Lucius hatte mir eine Kopie ausgedruckt, damit ich ihn durchsehen und prüfen konnte. Aber ich konnte mich einfach nicht konzentrieren. Sie ging mir nicht aus dem Kopf.
Ab und zu plagte mich ein schlechtes Gewissen, weil ich an eine andere Frau dachte und nicht an meine Frau Selene, aber das Gefühl verging nach einer Weile wieder. Es schien, als würde ich übertreiben, und langsam fühlte ich mich wegen der ganzen Sache weniger schuldig. Vielleicht war es für mich an der Zeit, weiterzumachen und zu heilen.
"Erwartest du einen Anruf?", hakte Lucius nach. "Du hast den ganzen Tag nervös auf dein Handy gestarrt."
"Es ist nichts", sagte ich bestimmt. "Und der Vorschlag gefällt mir," versuchte ich das Thema zu wechseln. "Er scheint umsetzbar zu sein."
"Er ähnelt all den Vorschlägen, die wir bekommen haben, Xavier", seufzte Lucius. "Kein Unterschied."
"Er mag ähnlich sein, aber bedenke, wie sie viele Rudel mit ihrer Expertise geholfen hat. Komm schon, Lucius, lass uns ihr eine Chance geben."
Lucius lehnte sich zurück und sah mich an. "Du magst sie, nicht wahr?"
"W-Was?", stammelte ich.
Die Frage brachte mich aus dem Konzept.
"Was deutet darauf hin, dass ich das tue?", erwiderte ich und nahm mich zusammen.
"Nicht wirklich", er stand auf. "Es war nur eine Vermutung. Aber wenn du nicht so empfindest, dann ist es okay. Sie hat außerdem darum gebeten, Ende der Woche mit ihren Kindern das Rudel zu besuchen und um einen Führer gebeten. Sie möchte ihnen die Gegend zeigen und gleichzeitig sehen, wie die Dinge persönlich laufen."
"Prima", sagte ich. "Halte mich einfach auf dem Laufenden, wen du aussuchst."
"Ja", nickte er und ging zur Tür.
An der Tür drehte er sich um, kam zurück ins Zimmer und schaute verwirrt.
"Kommt dir Olivia nicht bekannt vor?", fragte er. "Ich habe das Gefühl, dass ich sie schon irgendwo und irgendwie getroffen habe, kann es aber nicht genau sagen. Geht es dir auch so?"
"Nein...", schüttelte ich den Kopf.
Alles, was ich empfand, wenn ich in ihrer Nähe war, war ein vertrautes Gefühl der Aufregung, so wie ich es bei meiner Hochzeit empfunden hatte. Für mich war Olivia eine schöne Frau mit zwei wunderschönen Töchtern.
"Und ihre Kinder?", bohrte Lucius weiter. "Scheinen sie dir nicht bekannt vorzukommen?"
"Nein...", verengte ich meine Augen. "Sind sie jemand, den ich früher kannte? Waren sie in der Vergangenheit in unserem Rudel?"
Nach Selenes Tod habe ich so viel verloren, dass es ein Wunder war, dass ich noch lebte. Ich hatte meine Nachtsicht verloren, meinen Geruchssinn und den größten Teil meines Gedächtnisses. Ich konnte mich an nichts erinnern, was ich als Kind bis ins Erwachsenenalter getan hatte.
Deshalb war ich ständig in Sorge, jemandem aus meiner Vergangenheit zu begegnen, ohne die Person wiedererkennen zu können.
"Ah!," Lucius atmete aus. "Mach dir keine Sorgen. Es ist nichts, ich habe nur das Gefühl, dass eines ihrer Kinder dir ähnlich sieht. Vielleicht bilde ich mir das auch nur ein ...", brach er ab.
"Ok...", sagte ich langsam und musterte meinen Beta. "Ich denke, es wird Zeit, dass du dir eine Partnerin suchst. Es ist Paarungszeit, und du scheinst schon viel zu lange allein zu sein."
"Das ist kein Scherz, Xavier", knirschte er verärgert mit den Zähnen. "Neulich, als du bei ihren Kindern warst..."
"Das reicht, Lucius", chuckled ich. "Ich weiß, du versuchst, mich zum Wiederheiraten zu bewegen oder so, aber du musst nicht solche Umstände machen, um mich daran zu erinnern, dass ich einen Erben brauche. Ich weiß, dass ich einen brauche.""Du hörst mir nicht zu", zischte er.
"Ich habe dir gesagt, dass ich Belinda bis zum nächsten Vollmond akzeptieren werde. Es ist besser, ich heirate jemanden, der schon immer hier war, als jemanden außerhalb des Rudels. Außerdem hat sie zehn Jahre lang auf mich gewartet."
"Verdammt noch mal, Xavier", rief er. "Wie kannst du nur diejenige heiraten, mit der du deine Frau betrogen hast... die Person, die euch auseinandergebracht hat? Erklär mir das."
"Aber Selene ist tot", argumentierte ich. "Das ist nun drei Jahre her. Ich war mit keiner anderen Frau zusammen, Lucius. Ist das nicht schon Strafe genug?"
"Du kannst alles machen, aber bitte nicht mit Belinda. Was, wenn Selene zurückkommt oder so?"
Ich seufzte.
Selenes Tod hatte Lucius härter getroffen als mich. Monatelang hatte er eine Suchtruppe nach der anderen ausgesendet, um sie zu finden. Er bestand darauf, dass sie ihren Körper finden müssten, auch wenn sie nicht mehr lebte.
"Selene kommt nicht zurück, Lucius", sagte ich leise. "Ich weiß, du vermisst sie, aber..."
"Wenn du Belinda heiratest", unterbrach er mich, der Entschlossenheit in seinem Gesicht, "wenn du auch nur mit ihr schläfst, Xavier... dann gehe ich. Ich werde als Beta zurücktreten und weit weg von hier ziehen. Dein Leben wurde dir zurückgegeben nach einigen Nächten der Ungewissheit, und wenn du dich entscheidest, die gleichen Fehler wie früher zu machen... dann gibt es keinen Grund mehr, dein Beta zu sein. Du hast die Wahl."
Er drehte sich um und verließ den Raum.
Ich sah ihm nach, überrascht von seinem Ausbruch, und dachte darüber nach, warum das so war. Ich überlegte, was ich gesagt hatte und fragte mich, was seinen Ausbruch ausgelöst haben könnte.
Wieder fuhr ich mir durch die Haare und ließ mich auf die Couch in meinem Büro sinken, als ich die Hitze im Nacken spürte.
Hastig lief ich zum Fenster und überprüfte... es war Selenes Mal an meinem Hals und es leuchtete wieder. Seufzend fuhr ich mit einem Finger darum. Eine Mondpriesterin hatte mir gesagt, dass ich es immer dann spüren würde, wenn jemand mit einem ähnlichen Schicksal geboren werden würde.
Sie sagte auch, dass eine einfache Zurückweisung wegen der Verflechtung unserer Schicksale nicht ausreichen würde. Laut ihren Worten gab es dafür keinen Platz, da wir dazu bestimmt waren, für den Rest unseres Lebens zusammen zu sein und uns natürlich unglücklich zu machen.
Seufzend ging ich zurück ins Zimmer, schnappte mir mein Telefon und überlegte, ob ich anrufen oder weiter warten sollte, ob sie mich anrufen würde. Als ich mein Telefon ablegte, um den Vorschlag noch einmal zu überprüfen, klingelte es.
Ich schnappte es ohne einen Blick auf die Anrufer-ID.
"Hallo."
Olivia's Stimme klang sofort stark. Sie klang atemlos und sofort wurde ich alarmiert, fast spürte ich, wie mein Wolf Colton aufmerkte.
"Alpha", sagte sie, "wir werden angegriffen. Es sind viele von ihnen hier, und ich weiß nicht... es ist chaotisch hier draußen. Können Sie eine Rettungstruppe zu uns schicken? Bitte..."
Jeder Teil meines Körpers versteifte sich vor Wut. In diesem Moment hätte ich am liebsten im Hotel, in dem sie waren, aufgetaucht und den Angreifern das Genick gebrochen. Ich habe mich noch nie so wütend gefühlt wie jetzt.
"Gibt es einen Ort, an dem ihr euch verstecken könnt?", fragte ich und eilte aus meinem Büro, um Lucius oder Theo zu finden.
"Es gibt keinen Ort zum Verstecken, Xavier. Diese Männer haben das gesamte Hotel zerstört und sie schießen. Ich habe Angst", weinte sie. "Meine Babys..."
"Hey, hör mir zu, Olivia", ich spürte, wie sich mein Körper beruhigte. "Es wird nichts passieren, okay? Sobald ich dieses Gespräch beende, werde ich die besten unserer Soldaten schicken und sie werden dich und die Kinder holen. Hast du in der Zwischenzeit irgendein Kraut oder Ähnliches dabei?"
Sie hielt einen Moment inne, bevor ihre Stimme wieder kräftig wurde. "Ich habe getrocknete Beifußblätter bei mir", sagte sie.
"Gut", nickte ich. "Versuche, sie zu Pulver zu mahlen und im Raum zu verteilen, damit dein Geruch verdeckt wird. Okay?"
"Okay", stimmte sie zu.
"Such dir jetzt ein Versteck, und wir werden bald da sein." sagte ich und legte auf. Als ich mich umdrehte, um zu Lucius' Büro zu eilen, sah ich ihn im Korridor stehen, seine Augen weit aufgerissen.
"Da bist du", seufzte ich erleichtert. "Das war gerade Olivia am Telefon. Sie sagte, wir würden angegriffen werden. Mobilisiere unsere stärksten Soldaten und schicke sie sofort zum Hotel."
Lucius schüttelte den Kopf, seine Lippen zitterten. "Du...", er stockte und zeigte mit dem Zeigefinger auf mich, "Du kannst reden..." |
Xavier POV
Ich konnte die seltsame Frau, die ich im Park getroffen hatte, nicht aus meinen Gedanken streichen. Mein Wolf, Colton, war seit dieser Begegnung unruhig geworden. Je mehr ich versuchte, sie aus meinem Kopf zu verbannen, desto lebhafter wurden die Bilder von ihr.
Seit Selenes Tod war sie die erste Frau, die mir nicht mehr aus dem Sinn ging. Ich schloss die Augen und versuchte, mir Selene vorzustellen, doch ich konnte nicht. Tag für Tag entglitten mir die Erinnerungen an sie. Ich hatte Angst, sie zu verlieren.
Es gab nirgendwo ein Bild von ihr. Wir hatten in ihrem Leben nicht den Luxus, Fotos zu machen, um Erinnerungen festzuhalten, und das bereute ich mittlerweile jeden Tag. Ich ließ mich auf die Couch in meinem Arbeitszimmer fallen und fuhr mir verzweifelt durch die Haare.
Ich war erschöpft... ein Unglück nach dem anderen suchte mein Rudel heim. Die Menschen starben an sonderbaren Krankheiten, und jahrelang hatten wir keinen Regen mehr. Dann war noch die Inflation... und ich war mit allen Alphas in der Region verfeindet.
Alles wurde immer komplizierter, und meine Leute wanderten ab und verließen das Rudel. Wenn es so weiterginge, blieben bald nur noch Lucius und ich übrig. Die letzte Mondpriesterin, die ich besucht hatte, schlug vor, ich solle wieder heiraten… aber ich konnte mich nicht dazu durchringen, seit Selene mit einer anderen Frau zusammen zu sein.
Meine Hand glitt zu ihrem Zeichen an meinem Hals, und ich seufzte erneut, als ich die Leere in mir spürte. Selbst Belinda konnte das Vakuum, das Selene hinterlassen hatte, nicht füllen. Was ich für Selene empfand, ging weit über die bloße Notwendigkeit hinaus, sie als meine Stütze zu haben. Ich liebte sie, und mir wurde das erst klar, als sie weg war.
Es gab ein kurzes Klopfen an der Tür, bevor Lucius' Kopf im Türrahmen erschien.
"Bist du wieder da?", fragte er durch unsere mentale Verbindung.
Seit Selenes Tod war ich stumm geworden und hatte meinen Geruchssinn verloren. Ich konnte keinen Geruch wahrnehmen oder Wölfe auseinanderhalten, und Lucius war mein Stellvertreter bei fast allen Veranstaltungen und Anlässen geworden, die ich besuchen musste. Seit jenem Tag hatte ich mich drinnen verschanzt und mich geweigert, jemanden außer Lucius und gelegentlich Belinda zu treffen.
Also führte nur Lucius das Rudel in meiner Abwesenheit.
Dann fiel es mir siedend heiß ein... die Frau, die ich im Park getroffen hatte... ich hatte mit ihr gesprochen. Ja, ich erinnere mich jetzt. Wir hatten über fünf Minuten kommuniziert und mir war das nicht bewusst geworden, bis jetzt.
"Ja", erwiderte ich. "Sind unsere Gäste schon angekommen?"
"Ja, das sind sie, aber sie lehnten es ab, in den für sie vorbereiteten Räumen im Rudelhaus zu übernachten. Sie wohnen in einem Hotel in der Stadt. Ich habe vor ein paar Minuten mit ihnen telefoniert und für 10 Uhr ein Treffen im Konferenzraum des Hotels vereinbart."
"Okay", nickte ich.
"Ich werde also dem Meeting beiwohnen und dir danach berichten", sagte er.
"Ich werde dich begleiten", sagte ich mit einem kleinen Lächeln. "Das ist ein großer Schritt für unser Rudel und ich möchte, dass die Leute wissen, dass ich noch da bin und wir alles tun, um das Problem zu lösen."
Lucius' Augen weiteten sich vor Überraschung und er starrte mich an. Er öffnete mehrmals den Mund, als ob er etwas sagen wollte, aber es kamen keine Worte heraus.
"Machst du dir Sorgen, dass ich im Weg sein könnte?" fragte ich.
"Nun, Alpha", seufzte er, "es wird offensichtlich sein, dass du..." er stockte, "einer Herausforderung gegenüberstehst. Wenn die Leute erfahren, dass du..."
"Aber ich treffe keine Leute aus unserem Rudel", unterbrach ich ihn. "Ich bin sicher, dass diese Fremden nicht herumgehen und erzählen werden, dass ich stumm bin."
"Wenn es dich beruhigt, kann ich unser Gespräch heimlich aufzeichnen und es dir vorspielen, sobald ich vom Treffen zurückkomme", sagte Lucius.
"Ich besteh darauf", sagte ich freundlich. "Ich werde mit dir zum Treffen gehen."''Okay', stimmte er schließlich zu, wobei ich den Unmut auf seinem Gesicht wahrnahm.
Ich wollte nicht zu sehr darüber nachdenken und verbannte den Gedanken aus meinem Kopf.
"Übrigens, kannst du mir die Informationen aller Touristen beschaffen, die Greyhound besuchen?"
Tourismus war seit dem Schicksalsschlag die Haupteinnahmequelle unseres Rudels.
"Warum?", fragte er neugierig nach. "Suchst du jemanden?"
"Nein", schüttelte ich den Kopf, "ich will einfach nur sehen, wie das Geschäft läuft."
"Dann solltest du nach den Berichten fragen, nicht nach den Informationen über die Touristen...".
Ich hasste diesen rationalen Zug an Lucius.
"Weißt du was? Lass es." Ich lächelte ihn an.
Ich würde nach dieser seltsamen Frau ganz allein suchen. Auch wenn ich keine Ahnung hatte, wo ich anfangen sollte, hatte ich das Gefühl, sie wiederzufinden.
~~~
Am nächsten Tag waren wir früh wach und um 9 Uhr im Konferenzraum des Hotels. Neben Lucius war auch mein Gamma Theo anwesend. Er war gerade angekommen, nachdem er einen Friedensvertrag mit einem Alpha aus dem Norden ausgehandelt hatte, in der Hoffnung, dass diese eines Tages mit uns Geschäfte machen würden.
Wie er hatte auch ich vor einigen Monaten einen Lykaner-König, den Bruder meiner Mutter und Onkel, um Hilfe ersucht.
Das Rudel Moon Whispers stand am Rande des Bankrotts, als die Wende zum Besseren kam. Heute sind sie das größte, erfolgreichste und reichste Werwolf-Rudel im Westen, und es wurde gemunkelt, eine Person hätte den Lykanern geholfen.
Aus Neugier hatte ich vor einigen Monaten um Unterstützung gebeten, und er sagte mir, er würde eine seiner Beraterinnen schicken, davon überzeugt, dass sie geholfen hatte, sein Rudel aus der Armut zu befreien.
Zuerst war ich skeptisch wegen einer weiblichen Beraterin, aber Noah versicherte mir, dass sie genau das war, was mein Rudel brauchte.
Wir waren ganz in die Besprechung von Gamma Theo vertieft, dass wir nicht merkten, wie wir über zwei Stunden warteten.
"Lucius, bist du sicher, dass sie vom Treffen wissen?" Ich kontaktierte Lucius telepathisch und starrte auf meine Armbanduhr.
Es war bereits Mittag und von ihnen fehlte jede Spur.
"Ja, Alpha", nickte Lucius, blickte auf seine Uhr, "ich rufe an, um sicherzustellen, dass sie wissen, dass das Treffen noch angesetzt ist".
Als er sein Telefon zückte, öffnete sich die Tür, und eine Frau in einem blauen Zweiteiler mit roten Absätzen trat ein.
Colton war begeistert von ihrem Auftritt, während ich schockiert war. Es war die Frau aus dem Park von gestern.
"Danke für Ihre Geduld, meine Herren", murmelte sie, als sie sich am Kopf des Konferenztisches niederließ. "Können wir mit der Besprechung beginnen?" |
'Nachdem ich den Zwillingen ihr Lieblingslied vorgesungen und sie schließlich zum Schlafen gebracht hatte, schlich ich aus ihrem Zimmer und ging zurück ins Wohnzimmer, um an dem Heiratsantrag für Lucius zu arbeiten.
Es war alles nur Formsache, und zum Ende der Woche würde ich die Zwillinge einfach mit ins Herz des Rudels, das Packhaus, nehmen und dem Schicksal seinen Lauf lassen. Ich bekäme mein Geld, und bis Dienstag wären wir wieder auf dem Weg zurück nach Moon Whispers.
Da Xavier mich nicht erkannte, hatte es keinen Sinn, darauf zu drängen. Im Moment beschließe ich zu leben, als wüsste ich nichts von seiner Existenz, und vielleicht, wenn die Mädchen eines Tages erwachsen sind, können sie, falls sie möchten, ihren Vater suchen.
Gerade als ich mich in die Kissen sinken ließ, klingelte mein Telefon und signalisierte einen eingehenden Videoanruf. Ein Lächeln umspielte meine Lippen, als ich auf das Display blickte. Es war Noah. Ich machte es mir gemütlich, bevor ich den Anruf annahm.
"Hey", begrüßte ich ihn lächelnd.
"Wie attraktiv ist Xavier Steele, dass du zwei Tage lang nicht mit mir gesprochen hast?" fragte Noah etwas verstimmt.
"Es tut mir so leid, Liebling", entgegnete ich mit einem beschwichtigenden Schmollmund. "Seit meiner Ankunft war es so anstrengend, weißt du, mit diesen kleinen Wirbelwinden", sagte ich.
"Trotzdem", seufzte er, "hättest du dich melden können, eine kurze Nachricht vielleicht."
"Es tut mir leid", sagte ich erneut sanft. "Ich werde mich bessern."
Nach dem Tod der Mondpriesterin retteten mich Noah und sein Team in dem dichten Wald, in dem ich mich versteckt hielt. Die Mondpriesterin hatte mich nach dem Flugzeugabsturz vor dem Ertrinken gerettet. Sie war alt und gebrechlich und lebte nur noch zwei Monate nach der Geburt meiner Zwillinge.
Nach ihrem Tod konnte ich nichts anderes tun, als die Zwillinge zu stillen und auf den Tod zu warten. Ich war immer noch geschwächt, weil ich fast meine gesamte Energie für die Geburt aufgebraucht hatte, und es gab auch niemanden, der mir Beifußspritzen geben konnte.
Eines Nachts entdeckten Noah und sein Team uns, zögerten nicht und retteten uns, um uns zu seinem Rudel zurückzubringen.
"Wie geht es euch? Und wie war die Konferenz?" lenkte ich das Gespräch in eine andere Richtung.
"Alles gut, und alle haben nach dir gefragt. Sie waren schockiert, dass du dieses Jahr der Konferenz ferngeblieben bist, und aus irgendeinem seltsamen Grund dachten sie, wir hätten uns getrennt und du hättest das Rudel verlassen", antwortete er.
"Was?!" Ich lachte. "Die denken, wir sind ein Paar?"
"Ja", nickte Noah. "Reid - mein Beta - sagte auch, es gäbe Gerüchte, die Zwillinge seinen auch von mir. Aber man kann es den Leuten kaum verübeln... wir wirken wie eine Familie, findest du nicht?"
Ich spürte, wohin das Gespräch sich entwickelte und mein Herz übersprang einen Schlag. Seit einigen Monaten erkannte ich die Zeichen, dass Noah mich nicht mehr nur als 'Freundin' betrachtete.
Ich hatte bemerkt, wie er mich sehnsuchtsvoll ansah, und einige Male machte er subtile Andeutungen, aber ich empfand nicht dasselbe für ihn. Für mich war Noah einfach ein gutmütiger Alpha und ein wunderbarer Freund für mich und die Kinder.
Ich hatte auch Angst, dass er mich in irgendeiner Weise bestrafen könnte, wenn ich ihn direkt zurückwies, und da ich in keinem anderen Rudel außer seinem verwurzelt war, spielte ich meine Karten vorsichtig.
"Ja", nickte ich. "Ich habe gehört, Reid hat dich wieder verkuppeln wollen. Wie ist es gelaufen? Hat sie dir gefallen?"
"Nein", er presste die Lippen missbilligend zusammen, "und ich habe Reid gebeten, nicht mehr solche Verkupplungsversuche zu starten. Er hat den schlechtesten Frauen-Geschmack und seit er seine Gefährtin gefunden hat, hat er sich dermaßen verändert, dass er herumläuft wie eine verwöhnte Prinzessin."
Ich lachte. "Er ist verliebt, Noah. Eines Tages wirst auch du dich so benehmen."
"Wie auch immer", brummte Noah. "Wie ist es bei euch?"
"Heute hatte ich ein Treffen mit Xavier und seinem Beta - Lucius - und ich arbeitete an dem Vorschlag für ihr Rudel, bevor du angerufen hast," erzählte ich.
Ich wollte ihm von den Zwillingen erzählen, die heute vermisst wurden, aber es war nichts Ernstes und ich wollte ihn nicht beunruhigen.
"Wie bald kannst du nach Hause kommen, Olivia?" seufzte er, seine Stimme voll weicher Intensität. "Du fehlst mir, die Mädchen fehlen mir."Ich holte tief Luft, und meine Augen blieben an seinen hängen. Mein Herz flatterte bei seiner Aufrichtigkeit und ich wünschte mir mehr als alles andere, dass ich das Verlangen, das ich in seinen Augen sah, erwidern könnte;
"Wir werden im Handumdrehen zu Hause sein, okay? Ich rufe dich morgen vor Mittag an, damit du mit den Mädchen reden kannst. Sie haben dich auch vermisst".
Seine Miene verfinsterte sich für einen Moment, ein Anflug von Enttäuschung trübte seine Züge, aber er fasste sich schnell wieder und ein schwaches Lächeln erschien;
"Okay", nickte er. "Wie geht es übrigens Xavier? Ich habe ihn jetzt seit fast drei Jahren nicht mehr gesehen. Der Mann hat sich einfach von der Welt abgekapselt".
"Das habe ich gehört, aber er scheint aus seiner Zurückgezogenheit herauskommen zu wollen. Er kam mit seinem Beta zu dem Treffen, aber er hat nicht gesprochen".
Mein Wolf schimpfte mit mir, weil ich ihn angelogen hatte.
Noah war mein Vertrauter, und ich wusste, dass ich ihm fast alles sagen konnte. Warum fiel es mir so schwer, ihm von meinem Erlebnis mit Xavier zu erzählen und davon, dass er jetzt sprechen konnte. Warum versuchte ich, Xavier zu schützen?
"Der Tod seiner Gefährtin hat ihn so schwer getroffen. Er tut mir nicht leid", seufzte Noah. "Er hat die Frau in den Tod getrieben", sagte ich;
Es fühlte sich so seltsam an, darüber zu reden, und vielleicht auch amüsant, aber ich war froh, dass Noah nicht Partei für Xavier ergriff. Mir wurde auch klar, dass ich eine Lüge gelebt habe. Als sie mich in dieser Nacht fanden und mich nach meinem Namen fragten, sagte ich Olivia.
Das war das erste, was mir in den Sinn kam. Damals wollte ich nichts mit meinem alten Leben zu tun haben, und manchmal hatte ich ein schlechtes Gewissen, weil ich über meine wahre Identität gelogen hatte, aber vielleicht hatte ich zu viel Angst, mein neues Leben zu verlieren. Und da Selene Thorne für die Welt tot war, wird das auch so bleiben. 
"Wenn ich jemals eine Frau finde, die ich liebe", sagte Noah jetzt, "egal, ob sie meine Gefährtin ist oder nicht, werde ich ihr mein ganzes Leben widmen",
"Ganz zu schweigen davon, dass du ein toller Vater sein wirst", fügte ich hinzu.
Er nickte, als sich unsere Augen in einem weiteren anhaltenden Blick trafen. Ich konnte spüren, wie die Intensität aus unseren Bildschirmen sickerte;
"Ich habe in letzter Zeit viel nachgedacht", begann Noah. "Über uns, über die Zukunft und über das, was wir gemeinsam haben", machte er eine Pause;
Mein Herz raste vor Schreck. Wollte er mir jetzt seine Gefühle gestehen?
Ich tat so, als würde ich gähnen, und streckte meinen Körper wie eine Katze
"Fühlst du dich müde?", fragte er.
Noah würde sich nie mit mir unterhalten, wenn er denkt, dass ich müde bin.
"Ein bisschen", unterdrückte ich ein weiteres Gähnen, "aber wir können noch eine Weile reden. Du wolltest etwas sagen".
"Das kann warten", lächelte er mich freundlich an. "Wie auch immer, geh ins Bett, okay? Und vergiss nicht, dass du mich morgen anrufst".
Er warf mir noch einen sehnsüchtigen Blick zu und beendete dann das Gespräch. 
"Das war knapp", seufzte ich und griff nach meinem Laptop, um an dem Vorschlag zu arbeiten.
Ich hatte den Laptop kaum auf meinen Oberschenkeln abgestellt, als es zweimal kurz hintereinander an der Tür klingelte. Es war der Code, den ich und mein Reiseteam festgelegt hatten, um mitzuteilen, dass einer von uns auf der anderen Seite der Tür war.
Ich fragte mich, was das Sicherheitsteam oder mein Arbeitsteam um diese Zeit wollte, und durchquerte den Raum, ohne den Spion zu benutzen; ich schwang die Tür auf;
Ich erstarrte, als Lucius' Gesicht ins Blickfeld kam;
"Hallo, Selene... Es ist eine Weile her". |
Ich blickte über Lucius' Schultern, um sicherzustellen, dass er alleine gekommen war und es sich nicht um eine Falle handelte.
"Hallo, Mr. Lucius", begrüßte ich ihn herzlich. "Ich hatte nicht erwartet, Sie hier und zu so später Stunde anzutreffen. Hatten wir ein Treffen ausgemacht?"
"Komm schon, Selene", seufzte er. "Ich weiß, dass du es bist."
Ich verschränkte die Arme und starrte ihn an, in der Hoffnung, dass meine Schuldgefühle nicht zu erkennen waren.
"Also gut", fuhr ich ihn an. "Hat Xavier Sie geschickt? Konnte er nicht selbst kommen?"
"Können wir woanders hingehen und reden? Ich nehme an, Ihre Kinder schlafen und Sie wollen wohl nicht, dass sie uns beim Reden erwischen?"
Ich blickte zurück ins Zimmer und überlegte, ob ich zu irgendeiner Art von Gespräch bereit war. War er hier, um für Xavier zu plädieren oder was?
"Ich weiß nicht...", zögerte ich. "Linda müsste eigentlich schon schlafen und..."
"Bitte, Selene", flehte er leise, "ich wäre Ihnen so dankbar. Bitte."
Ich hasste es, die Verletzlichkeit in seinem Gesicht zu sehen, kehrte jedoch ins Zimmer zurück und weckte Linda. Ich gab ihr anweisungen, bevor ich mich wieder nach draußen begab. Gemeinsam verließen wir das Hotel, liefen schweigend nebeneinander.
"Die Mädchen", durchbrach Lucius das Schweigen, "sie sind so wunderhübsch, Selene. Meine Güte! Ich habe noch nie solch wunderschöne Kinder gesehen."
"Ja", antwortete ich lustlos. Ich wollte nicht über die Mädchen sprechen.
Ich erblickte eine Bank in der Ferne unter einer der Straßenlaternen und ging vor ihm her, um mich dort niederzulassen. Wenige Augenblicke später gesellte er sich zu mir, und Schweigen herrschte. Es gab so viel, das ich sagen und fragen wollte, aber ich wusste nicht, wie ich anfangen sollte.
"Sie hätten sich die schwere Schminke sparen oder Ihr Erscheinungsbild verändern können. Xavier erinnert sich nicht an Sie."
"Was!" Mein Mund öffnete sich zu einem stummen Keuchen. "Wie meinen Sie das?"
"Am Tag des Flugzeugabsturzes, nachdem bestätigt wurde, dass Sie an Bord, aber vermisst waren, wurde er ohnmächtig und als er aufwachte, kannte er nur mich und ein paar wenige Personen. Er hat seine Fähigkeit, Gerüche zu erkennen, verloren, ebenso fast sein gesamtes Gedächtnis. Xavier kann sich nicht mehr an den Tag erinnern, an dem er Sie geheiratet hat, und es gelingt ihm nicht, sich ein klares Bild Ihres Gesichts zu machen."
Die Nachricht überraschte mich und irgendwie war ich erleichtert. Das würde erklären, wieso er mich nicht zu erkennen schien.
"Bis heute", fuhr Lucius leise fort, "hat er immer noch Albträume von Ihrem Tod, und wenn er im Frust ausschreit, ist er stets wütend, dass er Ihr Gesicht nicht sehen konnte."
Mein Herz erfüllte sich mit Mitleid, doch ich drängte es schnell von mir. Ich sollte kein Mitleid mit Xavier haben. Er verdiente es nicht."Warum?" wandte ich mich an Lucius. "Warum erzählst du mir das?"
"Ich wollte nur, dass du weißt, dass er sich an keine der sieben Jahre mit dir erinnern kann. Er weiß nicht, dass ihr euch scheiden lassen habt oder dass du schwanger warst, bevor du gegangen bist."
Mein Körper versteifte sich, als ich mich umdrehte, um ihn anzustarren. "Wie... wie wusstest du, dass ich schwanger war?"
"Ich wusste es vom ersten Tag an, als dein Arzt angerufen hat und du in meiner Gegenwart geantwortet hast. Xavier bereut alles, und es ärgert ihn, dass er dir ein schlechter Ehemann war. Wie auch immer, ich denke, die Mondgöttin hat ihn genug bestraft. Es scheint, als ginge es dir gut." Sein Blick lag mit düsterer Intensität auf mir. "Und du hast dich sehr verändert."
Lucius war ein Mensch mit Absichten. Alles, was er tat und die Gespräche, die er führte, hatten immer einen Zweck. Zumindest war das meine Erinnerung an die Zeit, als ich noch Teil des Rudels war. Deswegen wusste ich, dass dieses Treffen mit ihm einen Grund hatte.
"Was willst du, Lucius?" gab ich ihm ein trauriges Lächeln. "Ich weiß, dass du dieses Treffen nicht aus reiner Nächstenliebe arrangiert hast. Sag mir doch... "
"Heile ihn, Selene", sagte er langsam.
Als er aufsah, sah ich den Schmerz in seinen Augen und bemerkte, dass seine Lippen zitterten.
"Du kannst dir nicht vorstellen, was er durchgemacht hat. Fast vier Jahre lang konnte er nicht mit seinem Wolf kommunizieren. All seine Aufgaben musste ich übernehmen. Willst du gar nicht wissen, was für abscheuliche Dinge ich getan habe, nur um sicherzustellen, dass er Alpha bleibt?"
"Was für abscheuliche Dinge?" Meine Augen verengten sich interessiert.
"Ich habe Selene getötet", sagte er und schluckte schwer, während er mit einem traurigen Lächeln in die Ferne blickte. "Ich musste viele Rebellengruppen ausschalten, die sich erhoben hatten. Sein Verlust war zu tiefgreifend und ich konnte mich einfach nicht dazu durchringen, zu handeln. Er war so unschuldig...", endete er, während ein kleines Lächeln seine Lippen umspielte.
"Du könntest dir nicht vorstellen, was es bedeutet, eine freundlichere Version von Xavier zu sehen", lachte er. "Ich habe alle Ältesten des Rudels getötet, die ihn stürzen wollten, und eine Handvoll Familien ins Exil geschickt, die als Nächste Alphas werden sollten. Ich hatte Angst, sie könnten versuchen, ihn zu töten."
"Du hättest auch gehen können", sagte ich mit einem Schulterzucken und kämpfte gegen das Mitleid an, das diese Geschichte in mir weckte. Ich wollte das nicht fühlen.
"Aber ich konnte nicht", seufzte er. "Weißt du, er hätte nie gedacht, dass du ihn verlassen würdest. An jen
em Morgen war er so besorgt und als er die Scheidungspapiere abholte, machte er sich Sorgen darüber, wo du hingehen würdest. Xavier..."
"Okay", unterbrach ich und erhob mich. "Ich glaube, das reicht jetzt über ihn. Ich habe mit meinem Leben weitergemacht und habe nicht vor, in der Vergangenheit zu verweilen. Es tut mir leid wegen allem, was er durchgemacht hat, aber du solltest auch wissen, dass es mir ebenso erging. Wie auch immer, es war schön, wieder mit dir zu sprechen."
Ich wandte mich zum Gehen, aber er packte meine Hand und zog mich zurück.
"Selene, bitte", flehte er, "um meinetwillen und wegen der Freundschaft, die wir hatten. Ich bin erschöpft und müde. Wenn du mir hilfst, Xavier zu dem zurückzubringen, der er einst war, bin ich dir ewig dankbar."
"Das wird nicht möglich sein, Lucius", schüttelte ich den Kopf. "Ich bin nicht hergekommen, um irgendeine Art von Wiedervereinigung zu feiern. Ich bin über Xavier hinweg und du solltest woanders nach Hilfe suchen. Außerdem, was wäre, wenn ich mit jemand anderem verheiratet wäre? Möchtest du, dass ich meinen Partner betrüge?"
"Natürlich nicht", schüttelte er den Kopf, "aber dann wärest du eine Bigamistin, weil er niemals die Scheidung vollzogen hat." |
Selene POV
Eine unangenehme Stille herrschte im Auto, als Maeve wieder einschlief;
Xavier hielt sie einfach in seinen Armen. Ich konnte sehen, dass ihn das plötzliche Namensschild schockierte, und ich hoffte um meinetwillen, dass sie das mit verschlafenen Augen getan hatte, aber es war das erste Mal, dass sie jemanden Dad nannte.
Selbst Noah, der der Kumpel der Mädchen war, musste sich damit begnügen, von den Mädchen Onkel oder Alpha Noah genannt zu werden. Die Autotür öffnete sich und Lucius schlüpfte auf den Beifahrersitz
"Das war knapp", keuchte er, lehnte den Kopf auf den Stuhl und durchbrach die Stille. "Geht es euch allen gut?", fragte er und drehte sich zu uns auf dem Rücksitz des Wagens um;
"J... Ja", krächzte ich. "Seid ihr fertig?"
"Ja. Wir haben dafür gesorgt, dass die Gefangenen bewusstlos sind. Wir werden sie in die Arrestzelle im Packhaus verlegen lassen. Ich habe bereits einige unserer Fußsoldaten gebeten, die Gegend nach Abdrücken anderer Füchse abzusuchen. Diese Leute arbeiten nicht allein",
"Was ist mit dem Kindermädchen meiner Kinder und den Sicherheitsleuten, die mit mir verbunden sind?" fragte ich.
"Sie sind gerade auf dem Weg ins Krankenhaus. Es wird ihnen gut gehen. Die Sanitäter haben gesagt, dass ihre Verletzungen nicht besorgniserregend sind";
"Danke, Beta", seufzte ich. "Und danke auch dir, Alpha, für deine Hilfe".
"Gut", nickte Lucius. "Können wir jetzt gehen? Ihr wollt euch sicher ausruhen", sagte er;
Der Rest der Fahrt verlief schweigend, und ich warf Xavier immer wieder neugierige Blicke zu, in der Erwartung, dass er ein Gespräch über die gegen mich erhobenen Anschuldigungen des Fuchsanführers beginnen würde, aber er sagte nichts. 
Schließlich kamen wir am Rudelhaus an.
Der Ort sah auch nach drei Jahren noch unverändert aus. Das riesige schwarze Tor, das am Eingang stand, war dunkel, glänzend und glänzte im schwachen Mondlicht. Mir fiel auch auf, dass die Sicherheitsvorkehrungen im Vergleich zu damals, als ich noch hier war, erstklassig zu sein schienen.
Obwohl ich mit Alpha und Beta zusammen war, wurden wir alle durchsucht; sowohl wir als auch das Fahrzeug, mit dem wir hereingefahren waren. 
"Das tut mir sehr leid", murmelte Xavier, als wir mit der Sicherheitskontrolle fertig waren. "Wir sind immer in höchster Alarmbereitschaft, damit wir das Leben der Leute nicht in Gefahr bringen", erklärte er;
"Ist schon gut", lächelte ich ihn freundlich an. "Die Sicherheit ist eine ernste Angelegenheit";
Sobald wir die Tore und alle Sicherheitskontrollen passiert hatten und uns auf den Weg zum Packhaus machten, donnerte der Himmel und Blitze zuckten durch die Luft;
"Was war das?" fragte Lucius fassungslos, "Wir haben seit drei Jahren keinen Regen mehr gehabt";
Ein kleines Lächeln legte sich auf meine Lippen, als ich die Mädchen ansah. Ihre Anwesenheit hatte den Regen verursacht, und meiner Erfahrung nach kam der Regen immer als Reinigung, bevor etwas anderes geschah. Je nachdem, wie sehr das Rudel gereinigt werden musste, regnete es mindestens ein oder zwei Tage lang ununterbrochen.
"Vielleicht spielt uns das Wetter einen Streich", sagte Xavier neben mir. "Wir haben die Hoffnung verloren, dass es hier jemals regnet;
Wie als Antwort klatschte ein weiterer Donner und dann begann es zu regnen. Die ersten Regentropfen prasselten zögerlich und zaghaft auf das Dach unseres Autos. Noch bevor Xavier ein Wort sagen konnte, setzte der Regen mit voller Wucht ein;
"Oh, Göttin!" Lucius schrie vor Freude auf. "Das ist ein Wunder, nicht wahr, Alpha?", fragte er;
"Ich bin genauso schockiert wie du", kicherte Xavier, während er eine Hand durch das Fenster des Wagens steckte. "Es regnet wirklich, Lucius. Der Himmel hat uns wieder einmal zugelächelt",
Ich lehnte mich zurück und sah amüsiert zu, wie die Männer aufgeregt darüber plauderten, was sie bis morgen mit dem neuen Regen machen würden. Als wir durch die Straßen fuhren, hörten wir die Freudenrufe der Menschen an jeder Ecke.
Wir sahen sogar einige Menschen, die aus ihren Häusern kamen und im Regen tanzten, und zum ersten Mal, seit ich mit dieser Reise begonnen hatte, fühlte ich, wie mein Herz vor Glück schlug. Ich war so froh, dass mein Rudel wieder atmen würde.
Als wir am Rudelhaus ankamen, begrüßten uns Diener mit Regenschirmen am Eingang. Schnell duckte ich mich unter einem der Schirme in das Rudelhaus und wartete darauf, dass Xavier auch kam. Ich wollte mich nicht aufdrängen oder Vertrautheit zeigen;
Gemeinsam betraten wir das Haus, und ich wartete im Wohnzimmer, während jemand Handtücher für mich und eine Tasse heißen Tee brachte. Xavier sagte etwas davon, dass wir noch ein wenig warten sollten, bis die Hausmädchen sich darum gekümmert hatten, wo wir heute Nacht schlafen würden.
Ein paar Minuten später erhielten wir die Nachricht, dass das Zimmer fertig war, und ich folgte dem Mädchen, das mich zu Xaviers Schlafzimmer führte, ohne zu zögern;
Aktiv 1: "Bitte sehr, Ma'am", sagte das Mädchen und blieb vor der Tür stehen. "Wenn Sie irgendetwas wünschen, was wir für Sie tun können, gibt es einen roten Knopf am Kopfende des Bettes. Wenn Sie ihn drücken, werden wir uns sofort um Sie kümmern."
Ich wollte mich nicht verdächtig machen, also nickte ich und bedankte mich, bevor ich das Zimmer betrat.
"Dieses Zimmer ist SO groß", sagte ich, um ein Gespräch in Gang zu bringen. Sieht aus, als wäre es das Schlafzimmer des Hausherrn".
"Ja", gluckste Xavier hinter mir.
Er war zum Bett gegangen und legte Maeve sanft auf das große Bett in der Mitte des Raumes. "Es tut mir leid, dass wir keine Babybetten haben. Mir ist noch nie ein Kind geboren worden", sagte er.
"Das ist schon in Ordnung", nickte ich und machte es ihm nach, als ich Vina hinlegte. "Du hast schon so viel für uns getan, und danke, dass du uns dein Zimmer überlassen hast", fügte ich hinzu und grinste ihn an;
"Gut!", lachte er und steckte beide Hände in die Tasche. Lachend erklärte er: "Ich wollte euch nur das Beste geben, deshalb habe ich mein Zimmer kürzlich renoviert. Es verfügt jetzt über viele moderne Einrichtungen und erhöhte Sicherheit."
"Und was ist mit dir?" Ich erkundigte mich: "Wenn wir Ihr Zimmer nehmen, wo werden Sie dann schlafen?" fragte ich.
"Im Zimmer meiner Frau", antwortete er sofort. "Ich habe seit ihrem Tod nicht mehr in diesem Zimmer geschlafen, weil ich immer wieder schreckliche Albträume hatte, also bin ich einfach in ihr Zimmer gezogen. Es ist bequemer, und ab und zu spüre ich ihre Anwesenheit", sagte er;
"Okay", nickte ich, da ich nicht noch einmal in sein Leben eindringen wollte, "ich werde einfach duschen und mich ausruhen. Vielen Dank, Alpha".
"Gern geschehen", lächelte er mich ein letztes Mal an und wollte gerade den Raum verlassen, als er sich umdrehte. Seine Pupillen waren schwarz geworden. Er hat seine Gedanken verknüpft;
"Das war Lucius", sagte er, als seine Pupillen wieder normal wurden. "Er hat gesagt, dass er morgen früh jemanden schicken wird, der deine Sachen aus dem Hotel holt".
"Oh!" Ich starrte auf meine durchnässte Loungewear und fragte mich, in was ich wohl schlafen würde. "Dann muss ich eben warten".
"Du kannst auch eines meiner Kleider benutzen", bot er schnell an. Es gibt ein paar im Schrank und ich glaube, auch ein Schlafanzug-Set. Nimm einfach so viele, wie du willst, okay? Mach es dir bequem und fühl dich wie zu Hause".
"Das werde ich", nickte ich und sah ihm nach, bis er aus dem Zimmer schlüpfte.
***
Xavier POV
Ich hatte ein verlegenes Lächeln im Gesicht, als ich auf dem Bett in Selenes Zimmer lag.
Ich freute mich zuerst über den Regen und darüber, dass Olivia ein paar Schritte von mir entfernt war. Ich wusste nicht, was ich von diesem Gefühl halten sollte, aber ich hatte auch nicht vor, mich dagegen zu wehren. Ich drehte und wälzte mich hin und her und hatte Schwierigkeiten einzuschlafen;
Draußen regnete es immer noch, und der Donner und die Blitze wurden von Sekunde zu Sekunde stärker. Ich fragte mich, ob die Dienstmädchen genügend Decken für Olivia und ihre Kinder hingelegt hatten und ob die unaufhörlichen Donnerschläge die Kinder aufgeweckt hatten und sie vielleicht mit ihnen rang.
"Ich gehe nur schnell nachsehen, ob es ihr gut geht, dann komme ich zurück in mein Zimmer", sage ich mir, während ich mir einen Bademantel über die Nachtwäsche ziehe. Ich sprühte mir etwas Parfüm auf und überprüfte mein Haar im Spiegel, bevor ich das Zimmer verließ.
Als ich an der Tür des großen Schlafzimmers ankomme, überprüfe ich ein letztes Mal mein Aussehen, bevor ich leicht an die Tür klopfe. Nachdem ich dreißig Sekunden lang gewartet hatte, kam keine Antwort von innen;
Ich klopfte erneut, diesmal dringender, aber immer noch keine Antwort. Mein Herz pochte vor Angst, als ich sofort mit dem Finger auf das Schloss der Tür tippte und mich hineinbegab. Als ich die Tür schloss, öffnete sich die Tür zum Badezimmer und Olivia kam heraus, um sich mit einem Handtuch die Haare zu waschen;
Sie trug eines meiner großen T-Shirts, das ihr bis zum Knie reichte, und ein Paar schwarze Socken. Das Verlangen schoss durch jeden Teil meines Körpers, als ich ihren Anblick wahrnahm.
Wasser tropfte von ihren Haaren auf ihre Kleidung, sie war mit meinem großen T-Shirt bekleidet und ich bin mir sicher, dass sie nichts darunter trug. Allein der Gedanke daran beflügelte meine Fantasie, und ein gewisser Teil von mir bewegte sich.
"Alpha", sie blieb wie angewurzelt stehen, als sie mich bemerkte, "warum bist du hier?"
"Ähm...ich wollte nachsehen, ob du zusätzliche Decken und Kleidung hast", log ich lahm;
"Oh!", sie starrte mich seltsam an. "Okay! Aber uns geht es gut. Die Zimmermädchen haben das Zimmer in kürzester Zeit gut vorbereitet. Mir gefällt es und ich bin mir sicher, dass es den Mädchen auch gefallen würde, wenn sie aufwachen.".
"Ja", nickte ich.
Das Handtuch glitt ihr aus der Hand und fiel direkt vor sie. Sofort bückte sie sich, um es aufzuheben. Mein Blick fiel auf den weichen Hügel ihrer Brust, und das Letzte, woran ich mich erinnerte, war, dass ich den Raum durchquerte und zu ihr ging;
"A... Alpha", stammelte sie. "Was tust du da?"
Ich senkte meinen Kopf und nahm ihre Lippen in Beschlag; |
Selene POV
Wenn es nur um mich ginge... Es hätte mir nichts ausgemacht, aber ich war mit meinen Kindern zusammen, und ich konnte nicht zulassen, dass ihnen etwas zustieß. Meine Atemzüge wurden schnell und heftig, während Erinnerungen an den Flugzeugabsturz in meinen Kopf schossen. Es passierte wieder.
"Bitte", flehte ich im Stillen, "hilf mir, Mondgöttin. Nur dieses eine Mal. Bitte."
"Ruf Xavier an", sagte Bea, meine Wölfin, leise.
"Aber er ist so weit weg, Bea", schluchzte ich. "Bevor er hier ankommt, haben sie das Gebäude schon dem Erdboden gleichgemacht."
"Ruf ihn trotzdem an", sagte sie entschlossen. "Er ist unser Gefährte!"
Ich zog mein Handy erneut hervor, durchforstete meine Kontaktliste. Nach all den Jahren hatte ich nicht einmal daran gedacht, seine Nummer zu löschen. Ich wählte sie.
"Hallo", antwortete er schon beim ersten Klingeln.
"Xavier, ich bin's", versuchte ich deutlich zu sprechen. "Wir werden angegriffen, überall brennt es und es fallen Schüsse."
"Gibt es einen Ort, an dem ihr euch verstecken könnt? Irgendetwas?"
Ich kroch zum Fenster, um die Lage draußen zu checken. Überall war dichter Rauch. Ich sah Menschen regungslos am Boden liegen. Ein Schluchzer entrang sich meinen Lippen, ich presste eine Hand auf den Mund und wich zurück zur Wand.
"Sie haben alles zerstört, Alpha. Es gibt keinen Ort, wo wir uns verstecken können", weinte ich.
"Hey, hör mir zu, Olivia", sagte er ruhig. "Alles wird gut. Hast du ein Kraut oder ähnliches dabeigehabt?", fragte er.
"Beifuß", sagte Bea in meinem Kopf.
"Beifußblätter", wiederholte ich sofort.
"Gut", sagte er. "Zerreib sie zu Pulver und streue es überall, wo du bist. Es wird helfen, die Witterung zu verschleiern, okay?"
Nach dem Telefonat lief ich zur kleinen Küchenecke der Suite und holte die Beifußblätter aus dem Schrank. Rasch griff ich eine Handvoll, warf sie in einen Mörser auf der Spüle und zermahlte sie.
Als ich genug Pulver hatte, rannte ich zur Eingangstür der Suite und begann, das pulverisierte Kraut zu verteilen, achtete darauf, es an Orten zu streuen, an denen jemand entlanglaufen könnte, wenn er ankam.
Nachdem ich fertig war, kehrte ich ins Schlafzimmer zurück und öffnete den Wandschrank. Er war groß genug für uns alle drei. Meine Ohren spitzten sich, als ich Geräusche hörte, die mindestens 20 Meter von der Suite entfernt waren. Menschen näherten sich.
Ich schob die Kleidung auseinander, stieg in den Schrank und setzte mich auf den Boden, bevor ich die Kleider wieder ordnete und die Tür schloss. Kaum hatte ich mich niedergelassen, als die Tür aufplatzte und ich laufende Schritte in der Suite hörte.
Ich drückte die Mädchen an mich, schloss die Augen und versuchte an Xavier zu denken, der versprochen hatte, dass er kommen würde. Die Schritte durchquerten den Raum und stoppten, als sie mein Schlafzimmer erreichten.
"Keine Spur von ihnen", rief eine Stimme.
Sie war weiblich und klang vertraut. Langsam erhob ich mich und richtete meinen Blick auf das Schlüsselloch des Wandschranks. Es war Linda.
Ich schob die Schranktür zur Seite und sprang heraus."Linda," rief ich.
"Oh! Olivia," sie drehte sich um und rannte auf mich zu, "ich habe mir einen Moment Sorgen gemacht, als ich dich nicht sehen konnte."
"Es hat sich verzögert und ich hatte Angst. Wo ist unser Sicherheitsteam?" fragte ich.
"Im Wohnzimmer", antwortete sie automatisch und griff nach meiner Hand. "Wir müssen jetzt gehen. Bitte... bevor sie uns einholen."
Ohne zu zögern rannte ich aus meinem Schlafzimmer in das Zimmer, wo ich unsere fünf Sicherheitsleute traf.
"Oh Gott sei Dank!", seufzte der Sicherheitschef und legte das Telefon beiseite, in das er gerade gesprochen hatte. "Ihr habt sie gefunden, lasst uns sofort aufbrechen."
Erst als wir den Raum verließen und zum Aufzug eilten, bemerkte ich, dass etwas nicht stimmte.
Die Sicherheitsleute, zu denen Noah uns geschickt hatte, nahmen ihre Aufgabe sehr ernst. Sie würden niemals vor mir herrennen, egal unter welchen Umständen. Sie würden mich flankieren und in meiner Nähe bleiben, falls es zu einem Schusswechsel oder Angriff kommt, aber diese rannten weit voraus.
Des Weiteren, wer war der Gesprächspartner ihres Chefs, als ich hereintrat? Mir fiel auch auf, dass Linda mich bei meinem Namen genannt hatte. Das hatte sie in beinahe einem Jahr, in dem sie bei uns lebte, noch nie getan.
Etwas stimmte nicht. Diese Leute sahen zwar aus wie das Team, mit dem ich aus der Mondflüsterstadt gekommen war, aber sie waren es nicht.
Mein Schritt stockte, und ohne Verdacht zu erwecken, zog ich meine Hand los, beugte mich vor und tat so, als wäre ich müde.
"Olivia", rief Linda und kam zu mir geeilt. "Geht es dir gut?"
"Ich bin müde und muss glaube ich auf die Toilette", sagte ich.
"Oh", meinte einer der Wachleute, der sich mir näherte. "Das ist dann in Ordnung. Gebt uns die Kinder, wir passen solange auf sie auf. Wir sehen uns unten wieder."
Das Sicherheitsteam von Moon Whisper hätte mir das nie vorgeschlagen. Dies war die Bestätigung, die ich brauchte.
Ich tat, als würde ich mich aufrichten, zog dann das Messer, das ich in meinen Stiefeln verborgen hatte, und stieß mit einer schnellen Bewegung Linda zur Seite, was sie überraschte. Dann richtete ich das Messer auf die anderen.
"Wer seid ihr?" schrie ich. "Und versucht nicht, irgendetwas Unüberlegtes zu tun. Nur für den Fall, dass ihr es noch nicht wisst, meine Fähigkeiten im Umgang mit dem Messer sind ausgezeichnet."
"Es sind wirklich wir, Ma'am", sagte der Sicherheitschef und hob die Hand. "Ich verstehe, dass Sie unter Anspannung stehen und Angst haben, aber es sind wirklich wir. Das verspreche ich Ihnen."
"Seit wann duzt du mich?", verspottete ich ihn. "Zeigt euch jetzt sofort in eurer wahren Gestalt."
"Gut", kicherte Linda und erhob sich. "Wir wollten es langsam angehen lassen und auf Nummer sicher gehen, aber du bist einfach zu stur. Leute", wandte sie sich an ihre Begleiter, "stellt euch richtig vor."
Dann begannen sie sich vor meinen Augen langsam zu verwandeln und verloren die täuschend echten Züge von Linda und dem Sicherheitsteam, das sie imitiert hatten, zu verändern in verlängerte Ohren, spitze Nüstern, behaarte Beine und eine dicke Hautschicht, die ihre Arme, Beine und Hände bedeckte.
Nach einer Minute wechselten ihre Körper wieder zurück in ihre eigentliche menschliche Form. Entsetzt wich ich zurück, als ein Schrei über meine Lippen kam. Es waren Füchse.
"Hallo, Selene..." |
Selena POV
Ich kneife die Augen zusammen, als meine Blicke einer großen Gestalt folgen, die selbstbewusst auf uns zugeht. Bea regt sich in mir, und ihr Schwanz beginnt zu wedeln, als Xavier ins Licht tritt.
Seine langen, bedächtigen Schritte fordern Respekt heraus, von jedem, der ihn ansieht. Man kann ihm ansehen, dass er nicht glücklich ist - sein Stirnrunzeln verrät es, als er hereinkommt.
„Lasst sie los", befiehlt er, während er mit dem Zeigefinger auf die Wachen zeigt, die mich festhalten.
Ohne Widerrede lassen ihre Hände von mir ab. Sobald ich frei bin, eile ich auf Xavier zu, und versuche, unter dem Druck des Schreckens, den ich gerade erlebt habe, nicht zusammenzubrechen.
„Olivia", sagt er und hält mein Gesicht, „geht es dir gut? Und den Mädchen?" Sein Blick wandert zu den beiden, die vor mir tief schlafen.
„Es geht uns jetzt gut", sage ich und zwinge ein Lächeln hervor. „Danke, dass du gekommen bist."
Er blickt mich sehnsüchtig an, bevor er mich schließlich hinter sich schiebt. Dann wendet er sich meinen Angreifern zu.
„Muss ich wirklich wissen, warum mein Hotel ein Trümmerhaufen ist, überall Leichen liegen und warum ihr meinen Gast als Geisel genommen habt?" Xavier spricht kaum mehr als ein Flüstern.
Wenn er wütend ist, beginnt seine Stimme zu flüstern und steigt an, bis sie einen Höhepunkt erreicht. Es scheint, als hätte er einen inneren Regler, der seine Wut kontrolliert.
Die Gesichter meiner Angreifer erbleichen, während sie Xavier anstarren.
„Du bist nicht so dumm, wie man behauptet", sagt Lana und deutet auf ihn. „Bist du Alpha Xavier?" fragt sie noch einmal, ihn misstrauisch musternd.
„Ich weiß nicht, wer du bist, junge Dame", entgegnet Xavier kalt, „aber hier in Greyhound City zeigt man nicht mit dem Finger auf mich und redet so. Ich habe das Sagen, und der einzige Grund, warum ich euch und euren Schergen eine Chance gebe, ist, dass ich mein Gewissen mit einem fairen Prozess beruhigen will. Ansonsten wäret ihr bereits alle im Gefängnis, als wir eingetroffen sind."
Der Anführer der Gruppe stößt Lana beiseite und tritt vor Xavier, indem er sich tief verbeugt, eine Hand auf seiner Brust. Als er hochblickt, spielt ein höhnisches Lächeln um seine Lippen.
„Mein guter Alpha, ist das, was du dir vorstellst? Man sollte denken, dass du dich seit dem Verlust deiner Frau ein wenig verändert hättest, aber du bist immer noch so selbstverliebt wie eh und je."
Xaviers Knöchel werden weiß vor Anspannung, während er den Bogen festhält, und seine Pupillen verdunkeln sich.
„Ich werde nicht noch einmal fragen. Was treibt euch hierher, und wieso glaubt ihr, mein Eigentum so einfach zerstören zu können?", sagt er, die Zähne zusammenbeißen.
„Wir kamen wegen ihr und ihrer Kinder", deutet der Mann auf mich. „Aber Alpha, seit wann sprichst du eigentlich? Vielleicht hat jemand Wichtiges dein Leben betreten und plötzlich hast du angefangen zu sprechen. Findest du das nicht ein wenig seltsam? Oder betrachten wir das auch als Wunder?"
„Ihr werdet ihn mit Respekt ansprechen", tritt Lucius aus den Schatten heraus, in denen er verborgen war. „Ihr betretet unser Gebiet ohne Erlaubnis und habt eine Menge Menschen getötet. Ihr solltet um euer Leben betteln."
„Ich werde später um mein Leben betteln", lacht der Mann und nähert sich Xavier. „Wie fühlt es sich an, alles zu verlieren, was man je hatte? Aber weißt du, was noch schlimmer ist? Wenn man herausfindet, dass alles, was man wusste, eine Lüge war, und dass die Menschen um einen herum versuchen, etwas zu verbergen, was einem guttun würde."
„Was für ein Unsinn redest du da?", mustert Xavier ihn seltsam.
„Olivia", schnaubt der Mann, „hast du dem Alpha nicht gesagt, wer du wirklich bist?"
Mein Herz pocht wild in meiner Brust. Wenn er Xavier jetzt erzählt, wer ich wirklich bin... er würde mir niemals verzeihen. Lucius' Blick fällt auf mich und er mustert mich eine Weile, bevor er näher an Xavier herantritt und sich zwischen ihn und den Fuchs stellt.
„Wer hat euch geschickt?", verlangt Lucius zu wissen.
„Ich werde euch das alles früh genug sagen", erwidert der Mann heiter. „Zuerst möchte ich aber klarstellen, dass ich hier nicht der Schwindler bin. Mehr als alles andere bewahre ich jeden von euch vor einem Schicksal, das schlimmer ist als der Tod und..."
Bevor er seinen Satz beenden kann, schlägt Lucius ihm auf den Kopf – nicht hart genug, um ihn zu töten, aber hart genug, um ihn bewusstlos zu Boden sinken zu lassen.
„Nehmt sie fest", befiehlt Lucius, und sofort umringt eine Menge Soldaten meine Angreifer. Alle tragen Masken.
Lucius reicht mir eine Maske, bevor er sich den Soldaten zuwendet und ihnen ein Zeichen gibt. Daraufhin werfen sie einen Kanister Knoblauch in Richtung der Angreifer. Diese beginnen sofort, vor Schmerzen zu schreien.
Füchse halten Knoblauch nicht gut aus, er schwächt sie und macht es ihnen unmöglich, die Gestalt eines anderen Menschen anzunehmen oder zu fliehen.'"Alpha, the cars just arrived. Take her to them. We'll meet you there shortly," Lucius told Xavier.
He nodded, reached for my hand, and we quickly walked towards the parked cars. He opened the door and ushered me in before he got in and sat beside me. Once we were inside the car, we both removed our masks, and I could feel Xavier's gaze on me.
Was he pondering what had been said about me earlier? Did he suspect I was keeping something from him? Now that he could speak again, might he regain some of his memories?
"I apologize for being late. We ran into car trouble, and I suspect someone inside the pack house is collaborating with the enemy since all the tires were slashed. But are you all right?" he asked gently.
He reached out to touch my face, but I pulled away without thinking.
Back in Greyhound, Xavier's hold was never out of love or tenderness. It was forceful whenever I refused to answer his questions, squeezing my jaw until I complied.
"I'm sorry," he said at once, noticing my reaction. "I didn't mean to overstep," he added.
"It's okay," I replied with a warm smile. "Thank you for coming, Alpha. We would've been at a loss without your help."
"It was the least I could do."
His eyes then shifted to the girls, who were still swaddled in front of me. "Are they okay?"
"Yes," I replied, relieved they hadn't witnessed the chaos. "It would have scared them."
He sighed, his gaze lingering on them. "You can unwrap them now; everything's alright."
I carefully undid the knot behind my back, aware of my thin loungewear and lacking undergarments, and hoped the darkness inside the car provided enough cover as I unwrapped the girls. Xavier took Maeve into his arms, while I held onto Vina.
They slept with peaceful expressions, blissfully unaware of the day's events.
"They're so beautiful," he said wistfully, looking at Maeve. "My wife..." His voice faltered. "I was told she was pregnant before she passed."
"Did you really lose all your memories?" I initiated, trying to divert the topic.
"Yes," he smiled, somewhat sadly. "Everything. It's like starting anew, but I'm grateful to have survived. I never thought I would."
"Your wife," it felt surreal to be speaking of myself, "what did she look like?"
"I remember her smile and how much she enjoyed walks. That bench in the park where you found me; it evokes a memory of sitting there with her, silently watching until sunset. But beyond that, her face eludes me, and there are no pictures to be found."
As he spoke, I turned to the window, the darkness outside mirroring the tumult of emotions within me.
"I've changed," he continued, addressing my unspoken concerns, "Not just because of the rumors you've heard about how I treated her. I'm not that person anymore, and much of what was said is exaggerated."
"No," I turned from the window and faced him. "My concerns weren't about the past, Alpha Xavier. I prefer to deal with my affairs away from Pack houses, to avoid emotional entanglement, and not to cause inconvenience to anyone."
"So you'll come with us now?" He asked, hopeful. "Knowing you're close will give me peace of mind. Please reconsider."
"Alright," I conceded. "I will join you. I have only a few days left before my departure, and thank you for extending the offer."
"It's my pleasure," he replied warmly.
The car was silent until Maeve stirred in Xavier's arms. Her eyelids fluttered as she took in her surroundings, first settling on me, then on Xavier. With a confused yet searching gaze, she sat up.
"Hey baby," I greeted her affectionately. "How are you?"
Instead of answering, Maeve wrapped her arms around Xavier's neck and snuggled close.
"Daddy," she whispered, her voice filled with sleepy warmth. |
Selene POV
"Mama", murmelte Vina verschlafen und legte ihre kleinen Arme um meinen Hals. "Wann sehen wir den netten Mann wieder? Du hast es versprochen."
Ich seufzte und richtete ihre Bettdecke. Den ganzen Tag über hatten die Mädchen gejammert, wann wir Xavier wiedersehen würden, und das ärgerte mich, denn ich wusste, dass sie sich zu ihm hingezogen fühlten – er war schließlich ihr Vater.
Meine Gedanken schweiften zu dem Gespräch, das ich vorhin mit Lucius geführt hatte. Mein Herz schlug unruhig bei dem Gedanken: Xavier hatte also alle seine Erinnerungen an mich verloren. Deswegen hatte er mich nicht wiedererkannt. Das würde auch seinen Zustand erklären, als ich im Park über seine Frau gesprochen hatte.
"Mama..." Vina wimmerte und rüttelte an mir. "Ich finde, er ist ein netter Mann. Wenn du ihn nicht willst, kannst du ihn dann nicht mir überlassen?"
"Was!" Ein Lachen unterdrückend entgegnete ich: "Er ist reif genug, um dein Vater zu sein, Vina. Wie kannst du so etwas sagen?"
"Na ja, wir können uns ja verloben. Sobald ich volljährig bin, werden wir heiraten. Wäre das nicht toll, Mama? Dann hättest du einen Grund, zu besuchen..." Sie senkte ihre Stimme. "...dein altes Rudel."
"Wir sind zu jung für eine Heirat, Vina", seufzte Maeve von der anderen Seite des Bettes. "Und bitte, könnt ihr aufhören zu reden? Ich möchte schlafen."
"Wie auch immer", Vina rollte mit den Augen und schnaubte.
Ich summte ihr Lieblingswiegenlied und beobachtete, wie sie in den Schlaf glitten. Was würden sie von mir denken, wenn sie herausfänden, dass Xavier ihr Vater war? Würden sie mich dafür hassen?
Vina bereitete mir weniger Sorgen, aber Maeve machte mir Angst. Bei ihr war es unmöglich zu wissen, was in ihr vorging. Einmal, als ein Kind sie in der Schule mobben wollte, wurde die Angelegenheit von den Lehrern ignoriert.
Nach einer Woche, als das Kind es wohl vergessen hatte, griff Maeve es an und hängte es an einem Baum auf, der am Rand einer Böschung stand. Erst Noahs Eingreifen verhinderte, dass das Kind nicht die Böschung hinunterstürzte.
Als ich Maeve bat, sich bei dem Kind und dessen Mutter zu entschuldigen, sagte sie, dass sie lieber bestraft werden würde als sich zu entschuldigen, da es das verdient hätte. Obwohl sie nett war – sogar netter als ihre Schwester –, hatte sie nicht dieselbe Toleranz wie Vina. Deshalb fürchtete ich, dass sie mir Vorwürfe machen würde.
Mit einem Seufzer stand ich auf und verließ leise das Zimmer. Nichts, dass ein heißes Bad und eine gute Nachtruhe nicht heilen würde. Gerade als ich die Tür hinter mir schloss, um zu meinem Schlafzimmer zu gehen, hörte ich einen lauten, schrillen Schrei aus dem Zimmer der Mädchen.
Mein Herz schlug bis zum Hals, als ich den Raum stürmte und das Licht einschaltete. Das Zimmer wurde vom Licht erfüllt und blendete mich für einen Augenblick. Als meine Augen sich anpassten, sah ich, wie die Mädchen aufrecht im Bett saßen und sich die Ohren zuhielten, als würden sie versuchen, ein unbekanntes Geräusch abzuwehren.
"Scheiße!" In Eile lief ich zum Schlafzimmer von Linda, um sie aufzuwecken.
Wir wurden angegriffen.
Die Mädchen hatten eine hellseherische Gabe, und immer wenn etwas Schlimmes bevorstand – egal ob es sie direkt betraf oder in ihrer Umgebung geschah –, sie spürten es voraus. Es folgte ein durchdringender Schrei und sie hielten sich die Ohren zu.
Sie schliefen weiter, selbst in diesem Augenblick, aber ihr Unterbewusstsein war zusammen mit ihren Wölfen wach."Linda", klopfte ich eilig an die Tür, "mach auf!".
Sekunden später flog die Tür auf. Sie trug ihr Nachthemd, und ihre Haare standen in verschiedene Richtungen ab.
"Was ist los, Ma'am?", fragte sie verschlafen.
"Wir werden jeden Moment angegriffen.", erklärte ich.
"Was!", ihre Augen weiteten sich vor Schreck. "Wie? Von wem?"
"Keine Zeit für Erklärungen. Geh schnell zu unserem Sicherheitsteam und veranlasse, dass alle im Gebäude sofort evakuiert werden. Keine Fragen, einfach tun. Sobald du es sagst, wissen sie, was zu tun ist. Ich werde versuchen, so viel wie möglich mitzunehmen.".
"O-Okay," stotterte sie, ballte ihre Hand zu einer Faust und stand noch benommen da.
"Linda, jetzt!" rief ich.
Auf mein Kommando stürzte sie aus der Suite. Seufzend eilte ich zurück in mein Schlafzimmer, schnappte meinen Laptop und die Tasche mit unseren Reisedokumenten und Bargeld. Das war alles, was ich brauchte. Dann riss ich in den Mädchen ihr Schlafzimmer den Vorhang von den Schienen und formte schnell eine Trage, die ich vor meinem Körper befestigte. Damit würde ich die beiden tragen und zugleich rennen können.
Sie saßen immer noch mit Fingern in den Ohren und geschlossenen Augen da.
"Hey, Lieblinge," sagte ich sanft und versuchte ihre Hände von den Ohren zu nehmen. "Es wird alles gut, macht einfach, was Mama sagt.".
"Das Hotel", schluchzte Maeve und presste die Augen fester zusammen. "Sie sind hier... Im Keller. Alle werden sterben".
"Es wird alles gut, Liebling", sagte ich sanft, während ich ihre Hände von den Ohren nahm und dasselbe bei Vina tat. Ich durfte nicht nachdenken, ich durfte keine Angst zulassen.
Ich hob beide hoch, legte sie in die Trage, die ich vor mir trug, und eilte aus dem Schlafzimmer. Gerade als ich das Wohnzimmer erreichte, hörte ich einen lauten Knall und dann sporadische Schüsse. Sofort lief ich zu einer Wand, drückte mich mit dem Rücken dagegen und versuchte mein pochendes Herz zu beruhigen.
Ich musste hier weg. Egal wie.
In weniger als einer Minute war der Platz gefüllt mit lauten Schreien und Weinen. Die Schüsse hörten nicht auf und schienen näher zu kommen. Mein Sicherheitsteam sollte längst hier sein, um mich zu holen. Wo war Linda?
Ich holte mein Handy hervor und wählte die Nummer des Sicherheitschefs, doch es klingelte nur und niemand ging ran. Ich wählte Lindas Nummer, doch auch diese Verbindung kam nicht zustande.
Heiße Tränen liefen mir über die Wangen, als ich immer wieder versuchte, sie zu erreichen, doch niemand hob ab. Das Chaos draußen nahm zu. Jedes Mal, wenn es laut knallte, wackelte das Hotelgebäude. Ich hatte Angst. |
Selene POV
In mir erwachte ein jahrelanges Verlangen schlagartig, als seine Lippen die meinen berührten. Bea seufzte vergnügt und wedelte mit dem Schwanz bei der Berührung seiner Hand auf meinem Körper. Ich konnte ihm nicht widerstehen; ich war zu schwach, um mich zu wehren.
Eine seiner Hände umschloss sanft meinen Hals, während die andere meine Taille umgriff, als er mich in seine Arme zog. Seine Finger strichen zärtlich über meine Brüste, liebkosten meine Nippel, die durch die nasse Bluse hervorstachen.
Ich stöhnte vor Entzücken, als eine weitere Welle des Begehrens mich durchflutete und sich in meiner Unterleib sammelte. Mein Körper hungerte nach Berührung... das war das erste Mal seit drei Jahren, dass ich so nah bei einem Mann war.
"Oh, Xavier", hauchte ich ihm ins Ohr. "Liebe mich."
Seine Lippen pressten sich auf meine, wurden gieriger im Kuss. Er knabberte an meiner Unterlippe und sog daran, als wäre sie der süßeste Nektar. Unsere Zungen verstrickten sich, während seine Hände geschickt die Träger meines BHs fanden. Er ächzte leise und fluchte fast unmerklich, bevor es ihm endlich gelang, den Verschluss zu lösen und ihn gleiten zu lassen. Langsam fielen die Träger von meinen Schultern und offenbarten meine Brüste.
Mein Körper schmiegte sich im Vergnügen an ihn. Ich hatte erwartet, dass er sofort nach meinen Brüsten greifen würde, aber seine Hände glitten stattdessen über meinen Brustkorb, drückten leicht meine Seiten während sie weiter meinen Körper erforschten.
Wärme sammelte sich in meiner Magengrube, und ich spürte, wie die feuchte Stelle zwischen meinen Beinen begann zu triefen. Nervös hob ich meine Hände und legte sie auf seine Brust. Seinen Kuss verlassend, bedeckte er mein Kinn mit feuchten Küssen und hielt schließlich an der Basis meines Halses inne, um an der empfindlichen Stelle zu saugen.
Seine Hände verharrten am Rand meiner Unterhose, ganz knapp vor meinem erregten Kern. Ohne Vorwarnung umfing er plötzlich meine Brustwarzen mit seinen Lippen, ließ mich unter dem Verlangen zittern. Gleichzeitig glitt seine Hand zwischen meine Beine, rieb an meinem erregten Schoß durch die schiere Spitzendessous.
Ich warf meinen Kopf zurück und drückte seinen Kopf fest an meine Brust, während ich aufstöhnte. Wenn dies die Belohnung für drei Jahre Warten war, dann hatte es sich gelohnt.
"Wie kannst du nur so nass sein?" murmelte er in mein Haar.
In diesem Moment wurde mir bewusst, dass die Kinder im selben Zimmer waren.
"Xavier, die Kinder", sagte ich bestürzt und drehte mich zu ihnen um, die friedlich im Bett schliefen.
"Verdammt!" keuchte er und zog sich sofort zurück. "Sollen wir in mein Zimmer gehen?", fragte er, Begierde in seinen Augen.
"Bitte, Olivia", flehte er, als er mein Zögern bemerkte. "Ich brauche dich."
"Okay", nickte ich, "wir können in dein Zimmer gehen."
Er deckte die Mädchen sorgsam zu, bevor wir Hand in Hand das Zimmer verließen. Als wir sein Zimmer betraten, wurde ich von Nostalgie ergriffen, als ich mich an meine Nächte auf dem harten Bett in der Ecke des Raums erinnerte.
"Ich hoffe, es macht dir nichts aus", fragte er zur Sicherheit. "Früher war dies das Zimmer meiner Frau."
"Es ist in Ordnung", sagte ich mit einem Lächeln und erhob mich auf die Zehenspitzen, um ihn zu küssen.
Sofort schlang er seine Arme um mich, erwiderte den Kuss und setzte sein süßes Martyrium fort.Ich spürte, wie etwas Warmes gegen meinen Oberschenkel drückte. Neugierig berührte ich es und schreckte sofort zurück, als ich merkte, dass es sein Glied war;
"Bitte...", stöhnte er, seinen Mund immer noch auf meinen Brustwarzen, "berühre mich".
Neugierig legte ich meine Hände auf die Form des Gliedes in seinem Slip. Ich fuhr mit meiner Hand seine Länge entlang und fühlte, wie er wippte. Sein Atem wurde schwer, und ohne den Kontakt zu unterbrechen, stützte er sich auf eine Seite seines Arms und zog schnell den Slip aus;
Mein Körper verkrampfte sich vor Lust bei dem Gedanken, dass er nackt neben mir lag. Wieder streckte ich meine Hand nach ihm aus, diesmal ließ ich sie an seinem geschwollenen Schaft entlang gleiten und genoss es, wie er stöhnte und sich in mich presste;
"Ich kann mich nicht mehr halten", knurrte er und drehte mich plötzlich um, so dass ich auf dem Bett lag und er sich zwischen meinen Beinen niederließ.
Meine Augenlider flatterten für einen Sekundenbruchteil, aber ich schloss sie sofort wieder. Der Raum schwamm noch immer in meinen Augen, bevor ich den Anblick seiner durchtrainierten Arschbacken wahrnahm;
Ich spürte, wie seine Hände meine Falten teilten und für eine Sekunde innehielten, um meinen verhärteten Nabel zu streicheln. Ich bockte unter seiner Hand, als eine Welle der Lust auf mich einprasselte. Langsam schob er einen Finger in mein feuchtes Inneres und pumpte in es hinein.
Ich wälzte mich auf dem Bett hin und her, stöhnte und wimmerte angesichts der süßen Lust, die meinen Körper durchströmte. Zu diesem Zeitpunkt konnte ich nur noch daran denken, wie er mich nahm. Als ich mich vom anfänglichen Orgasmus erholt hatte, spürte ich, wie er meine bereits gummierten Beine spreizte.
Er setzte sein Glied an meinem Eingang an und ließ es an meinem Schlitz auf und ab gleiten, kurz bevor er eindrang, spürte ich, wie er zögerte.
"Ich bin nicht geschützt", stöhnte er.
"Das ist in Ordnung", murmelte ich und ließ meine Hand über seine Brust gleiten.
Er beugte sich vor, um mich erneut zu küssen, bevor er mit einer raschen Bewegung in mir war. Ein paar Sekunden lang durchzuckte mich der Schmerz, bevor ich merkte, wie er mich ausfüllte. Er zog sich zurück und kam ganz heraus, bevor er wieder in mich stieß;
Ich griff nach dem Laken, als ich meine Beine weiter spreizte, in der Hoffnung, er würde den süßen Schmerz beenden, der sich dort unten einnistete.
"Du bist so verdammt eng", knurrte er, während er seine Hände unter meinen Hintern schob und mich näher an sich heranzog, während er in mich stieß.
Unser Stöhnen erfüllte den Raum, als sich der Druck in mir aufzubauen begann. Ich spürte, wie sich meine Wände bei seinen Stößen zusammenzogen und wieder lösten.
"Fuck!", knurrte er wieder und beschleunigte sein Tempo "Du bist so süß, Baby... du fühlst dich so gut an".
Das war's für mich.
Wellen des Orgasmus durchfuhren mich und ließen mich schreien, als sich mein Inneres um ihn zusammenzog. Vielleicht war meine Reaktion der Auslöser, denn ich hörte, wie seine Bewegungen unruhig wurden und er knurrte. Heiße Flüssigkeit spritzte in mich hinein, während sich mein Inneres an ihn klammerte und ihn bis auf den letzten Tropfen aussaugte.
Sanft legte er mich auf das Bett und ließ sich neben mir nieder;
Ich kuschelte mich an ihn und spürte, wie sein klebriger Schleim an meinen Schenkeln herunterlief, ich war zu müde, um mich zu waschen, und ich war zu schläfrig;
"Ich liebe dich", hörte ich ihn murmeln, kurz bevor ich einschlief. |
Selene POV
Füchse konnten ihren Geruch verbergen und das Erscheinungsbild einer anderen Person annehmen.
"Was wollt ihr und was habt ihr mit meinem Team gemacht?" fragte ich und presste verärgert die Zähne aufeinander.
"Ich kann nicht glauben, dass du immer noch redest."
Die Frau, die sich als Linda ausgegeben hatte, gab den Männern hinter ihr ein Zeichen. Sie kamen sofort auf mich zu, packten mich an beiden Händen, während sich die Frau näherte und meinen Kiefer festhielt, damit ich zu ihr aufsehen musste.
"Nur weil du Noahs Bett wärmst, heißt das nicht, dass du so gebildet bist, wie du denkst", zischte sie mir entgegen.
Wollten sie mich umbringen, hätten sie es schon längst getan. Daher entschied ich, mich ruhig zu verhalten und unbeeindruckt zu wirken. Ich hielt mich an den Mädchen fest, die noch tief und fest schliefen, während sie mich schubsten und ins Erdgeschoss des Hotels zerrten.
Als ich dort ankam, sah ich eine Gruppe vermummter Personen mit Gewehren und Kanistern in der Hand und eine Handvoll Gäste sowie Hotelpersonal, die in Gruppen zusammengekauert und gefesselt waren. Die meisten wiesen sichtbare Verletzungen auf, andere lagen regungslos da.
"Habt ihr sie gefunden?" fragte ein Mann, als er uns eintreten hörte.
"Natürlich", kicherte die Frau und stieß mich zu ihm. "Sie hat sich in einem Schrank versteckt. So viel also zur Luna."
"Was wollt ihr von mir?" rief ich, als ich vor dem großen Mann mit der Maske stand. "Wenn ihr mich wolltet, warum musstet ihr dann so viele Menschen töten?"
"Weißt du", er zuckte mit den Schultern und zog die Maske in einer schnellen Bewegung von seinem Gesicht, "einfach aus Spaß und weil ich Werwölfe hasse. Ich habe immer das Gefühl, dass sie sich für etwas Besseres halten als alle anderen Tiere."
"Und was habt ihr mit Linda und meiner Sicherheitsmannschaft gemacht?" fragte ich erneut und versuchte, sie in der Menge der Menschen vor mir zu erspähen.
"Mach dir keine Sorgen", kicherte der Mann und versperrte meine Sicht. "Sie sind nicht hier, und wir wussten, dass sie zusammen mit diesen Leuten die perfekten Fallen wären. Also, wollen wir ein Spiel spielen?"
"Hört zu", sagte ich leise und hielt seinem Blick stand. "Offensichtlich seid ihr wegen mir gekommen. Lasst diese Leute gehen, dann könnt ihr mir sagen, was ihr genau von mir wollt und auch mein Team freilassen."
"Beeindruckend", klatschte der Mann in die Hände, seine Augen funkelten amüsiert. "Ich habe gehört, du bist jemand, und bis jetzt habe ich es nicht geglaubt. Scheint so, als hätten sie doch recht gehabt, aber leider machst du hier nicht die Regeln."
"Diese Leute sind unschuldig", betonte ich erneut und hielt seinen Blick fest. "Lasst sie sofort gehen oder ihr werdet keine Informationen von mir bekommen."
Ich wusste nicht einmal, was genau sie wollten, aber ich nahm einfach an, dass sie wegen meiner Verbindung zu Noah hier waren. Seit Noah mächtig geworden war und sein Rudel wuchs, hatte er viele Feinde. Ich wusste, dass viele Alphas und Lykaner Füchse und Werwölfe benutzen, um das Rudel ihrer Feinde zu bekämpfen oder zu bedrohen. Vielleicht wollten sie Informationen über Noah von mir.
Aber es war das Risiko wert."Lasst die Hälfte der Menschen frei," wies der Mann vor mir seine Gefährten an, ohne seinen Blick von mir zu wenden. "Wenn Sie eine Frage beantworten, lassen wir den Rest frei."
"Und bringt mein Team zurück", fügte ich hinzu.
"Einverstanden," kicherte er leise.
Es dauerte einige Minuten, bis sie die Hälfte der Leute losbanden, die sich sofort aus dem Staub machten.
"Olivia Simpson," der Mann packte mein Kinn und ließ einen Finger meine Gesichtskontur entlangfahren. Ich zuckte zusammen, ich hasste das Gefühl seiner Berührung auf meiner Haut. Ich versuchte, mich seiner Umklammerung zu entziehen, doch er hielt mich nur fester und presste mich enger an sich.
"Wehr dich nicht, Olivia", sagte er leise. "Du bist genau so schön und hitzköpfig, wie alle sagen. Wenn du so weitermachst, werde ich meine Hände nicht bei mir behalten können. Also benimm dich, denn du bist die Art Frau, die ich begehre."
"Was willst du?" Ich befreite mich aus seinem Griff, trat einen Schritt zurück und legte schützend meine Hand um die Mädchen.
"Wir wollten nur ein Experiment wagen. Wir möchten herausfinden, wie wichtig du für den Alpha bist. Also, Olivia... auf einer Skala von 1 bis 10, wie wichtig glaubst du, bist du für ihn?"
Ich wurde nervös und fragte mich, was sie mit ihren Fragen bezweckten.
"Wer nimmt heutzutage noch Menschen als Geiseln?" schnaubte ich. "Komm schon, wenn du Noah erreichen willst, musst du dir etwas Besseres einfallen lassen. Jeder weiß, dass ich genauso eine gewöhnliche Person bin wie der Rest seines Rudels und wenn ich andere gefährden würde, würde er nicht für mich kommen. Er würde es vorziehen, hunderte von Leben zu retten, als wegen einer einzigen Person zu kommen."
"Oh", der Mann warf seinen Kopf zurück und brach in schallendes Gelächter aus. "Entschuldigung, ich sprach nicht von Noah, Liebes. Ach, wie traurig. Man sollte meinen, dass dir nach all deiner Hingabe für das Rudel und allem, was du getan hast, Bedeutung zukommt... so tragisch."
Mein Herzschlag beschleunigte sich wieder. Ich kannte nur zwei Alphas... den einen Noah und den anderen Xavier.
"Dann hast du wohl die falsche Person erwischt.", sagte ich, breitete meine Haltung aus und hob kühn mein Kinn. "Ich arbeite für Alpha Noah."
"Ja," nickte der Mann, "das kann man nicht bestreiten, aber ich weiß, dass du deinen Namen geändert und eine andere Identität angenommen hast ... dachtest du, niemand würde das bemerken? Wie lange hattest du vor, alle zu täuschen?"
"Ich weiß nicht, wovon du redest." Ich schluckte schwer und verbarg die Angst, die durch meinen Körper schoss.
"Natürlich weißt du es," gab der Mann zurück und deutete dann auf die Frau, die sich als Linda verkleidet hatte... "Lana, erzähl ihr, was wir wissen. Es wird uns sehr weiterhelfen, da sie anscheinend alles abstreitet."
Lana nickte und holte einen braunen Umschlag heraus, der auf dem Tresen der Rezeptionistin lag. Sie öffnete ihn und zog ein Blatt Papier heraus.
"Du bist Selene Thorne, Tochter von Alpha Thorne des Golden Moon Rudels und Ehefrau von Alpha Xavier Steele, der angeblich vor drei Jahren bei einem Flugzeugabsturz ums Leben kam...", sie hielt inne. "Haben wir jetzt deine Aufmerksamkeit?"
Ein Pfeil sauste durch die Luft und traf einen Mann neben mir, der sofort zu Boden ging. Die Übrigen zogen ihre Waffen und drehten sich in die Richtung, aus der der Angriff kam. |
(Aus Blues Perspektive)
„Bitte, tut das nicht", flehte ich ein letztes Mal. Doch wie an jedem anderen Tag hörten sie nicht auf mich. Ein Tritt traf wieder meinen Magen. Ich zuckte vor Schmerz, presste meine Lippen zusammen, um keinen Laut von mir zu geben. Ich wollte nicht schwach erscheinen.
„Wirst du es noch einmal tun?", knurrte Draven und packte grob meine Haare.
Ich versuchte zu reden, doch meine Stimme versagte. Mein Hals schmerzte von dem grausamen Griff, den er noch kurz zuvor gehabt hatte.
„Sag es!", schrie er und kam mit seinem Mund gefährlich nah an mein Ohr.
„Lass sie in Ruhe, Bruder. Sie ist nichts als Abfall. Es gibt keinen Grund unsere Zeit hier zu verschwenden", sagte Maxen.
„Sprich, du Dreckstück", zischte Draven noch einmal und schlug mir ins Gesicht.
Das war zu viel. Ich schlug ihn zurück an das Kinn. Ich war nicht besonders stark. Mein Schlag hatte sicherlich nicht viel bewirkt, aber er gab mir zumindest ein besseres Gefühl.
„Was auch immer passiert, lass mein Gesicht in Ruhe!", zischte ich.
„Du kleine Schlampe!", grunzte Draven und riss erneut an meinen Haaren, zwang mich aufzustehen. Er trat wieder gegen meinen Bauch.
Tränen schossen mir in die Augen, aber ich blinzelte sie schnell fort, bevor sie fielen. Diese Genugtuung würde ich ihm nicht gönnen.
Draven wollte mir noch einmal eine Ohrfeige geben, doch diesmal hielt Maxen ihn zurück. Er zog Draven mit Mühe weg und sprach leise auf ihn ein. Ich konnte nichts von dem verstehen, und ich wollte es auch nicht. Alles, was ich wollte, war, hier wegzukommen.
Draven murmelte etwas und verließ schnell den Raum. Meine Knie zitterten gewaltig, während ich versuchte, auf den Beinen zu bleiben.
„Komm, wir gehen in dein Zimmer", sagte Maxen beruhigend.
„Meine Knie... ich kann nicht gehen", murmelte ich und versuchte, meine Tränen zurückzuhalten.
Maxen seufzte und legte seine Arme um mich, um mich bei jedem Schritt zu stützen. Dafür war ich ihm sehr dankbar.
Als wir die Tür zu meinem Zimmer erreichten, stieß er sie mit dem Ellbogen auf und führte mich hinein. Er schloss die Tür von innen und achtete darauf, dass uns niemand hören konnte. Dann brachte er mich zu meinem Bett.
Maxen holte aus dem Badezimmer eine Schüssel mit Wasser und ein weiches weißes Handtuch. Er setzte sich neben mich und fing an, eine Wunde an meinem linken Arm zu säubern, die durch Dravens Gürtelschläge entstanden war.
„Was hast du heute angestellt?", fragte er und wischte zwei Bluttropfen von der Wunde.
„Heute habe ich ihm kein Bier gebracht", antwortete ich.
„Du weißt, wie er reagiert, wenn er sein Bier nicht bekommt", entgegnete Maxen.
„Ich weiß. Aber es gab da diese Sache..."
„Was für eine Sache?"
„Da war dieses Tier auf der Straße. Es hat geblutet. Ich konnte nicht einfach vorbeigehen. Ich habe es zum Tierarzt gebracht. Ich denke, es wurde angeschossen. Es hat stark geblutet", sagte ich.
„Wo ist es jetzt?"
„Ich habe es ein Stück im Wald gelassen, damit es zurück in seinen Lebensraum kann. Es war schwer. Ich musste es mit einem Seil festbinden und hineinziehen. Hoffentlich ist es nicht schlimm für das Tier gewesen."
„Und dafür hast du all das Geld ausgegeben?"
„Was denkst du, wie viel ich in einem Café verdiene?", fuhr ich ihn an. „Ich kann mir nicht einmal Kleider oder Bücher leisten. Mutter und Vater kaufen uns nichts, sie brauchen das Geld für ihre Drogen. Ich verstehe nicht, warum sie mich überhaupt in diese Welt gesetzt haben, wenn sie sich einen Dreck um mich scheren. Und Draven, unser großer Bruder, was kann er? Schreien, kämpfen, trinken, rauchen und Minderjährige flachlegen. Und natürlich, mich treten, weil ich ihm sein Bier nicht gebracht habe."
„Ich weiß, Blue[1]. Aber was sollen wir tun?", sagte Maxen mitfühlend.
„Ich habe dir gesagt, dass wir zur Polizei gehen sollten. Aber du hast zu viel Angst. Dabei solltest du mein großer Bruder sein."
„Draven wird uns umbringen.""Uns umbringen? Er tötet mich jedes Mal, wenn ich sein Bier nicht organisieren kann!" schrie ich. "Alles, was er von dir verlangt, ist nach Mädchen Ausschau zu halten, und das machst du auch."
"Es ist ja nicht so, als wäre ich stolz darauf."
"Macht das überhaupt einen Unterschied? Du machst es dennoch, richtig? Bringst Prostituierte zu ihm nach Hause, damit er sie kaputt machen kann!"
"Blue, ich bin nicht die Person, auf die du wütend sein solltest", sagte er in einem resignierenden Ton.
"Ich weiß nicht mal, auf wen ich wütend sein soll, Max. Es ist einfach zu viel. In meiner eigenen Familie missbraucht zu werden, das ist unfassbar", seufzte ich.
Max blieb stumm, während er akribisch jede meiner Wunden säuberte. Er war ein Jahr älter als ich und der einzige in meiner Familie, der sich ehrlich um mich sorgte.
Schon als Kinder hatten wir akzeptiert, dass unsere Eltern uns niemals lieben würden. Zumindest wusste ich, dass es in meinem Fall ein Muss war. Vater hatte kein Interesse an Töchtern. Er wünschte sich mehr Söhne, die sich um sein Eigentum kümmern könnten. Er hatte so viel davon! Aber dann gab es da noch mich, die unerwünschte, verfluchte Tochter, geboren nach Draven und Max.
Mutter kümmerte sich um mich, bis ich drei Jahre alt war; danach stieß sie mich auch ab. Es war, als hätte sie mir gezeigt, wie man überlebt, und mich dann im Stich gelassen. Auch sie war süchtig nach Drogen, genau wie Vater und Draven.
Max und ich wuchsen zusammen auf, obwohl die Einstellungen unserer Familie zu ihm und mir stets völlig gegensätzlich waren.
Ich wurde oft angeschrien und getreten, wenn ich mich weigerte, das zu tun, was sie verlangten. Als ich sieben Jahre alt war, trat mich Vater so heftig in den Bauch, dass ich ins Krankenhaus eingeliefert werden musste. Nach meiner Entlassung schlug er mich wieder, weil das Geld für meine Behandlung verschwendet worden sei.
An all das gewöhnte ich mich. Wenn sie mich verletzten, hatte ich gelernt nicht zu weinen. Mutter hatte nie Hand an mich gelegt, aber Vater und Draven taten es. Es war, als ob ich ihr Folter-Spielzeug wäre. Sie schlugen mich nicht nur, wenn ich mich weigerte, ihnen Bier und Zigaretten zu bringen, sondern auch, wenn sie schlecht gelaunt waren und ihren Spaß daran fanden, jemanden zu schlagen.
Draven war jetzt zwanzig und Max achtzehn. Er sagte, er würde die Stadt für immer verlassen, sobald er seinen Abschluss hätte. Ich freute mich für ihn, fragte mich aber gleichzeitig, wie lange es dauern würde, bis Draven und Vater mich töten würden, wenn er wegging.
Vater hätte mich beinahe umgebracht, als er letzte Woche zu wütend war und fast auf mich mit einem Küchenmesser eingestochen hätte. Aber Max konnte ihn aufhalten. Dafür schrie ich Max an. Zu sterben war besser, als jeden Tag diesen Missbrauch zu erdulden.
Sie hassten mich noch mehr, weil ich immer zurückschrie. Ich wusste, dass es schlecht enden würde, wenn ich widersprach, aber ich konnte nicht anders. Ich würde noch mehr Prügel kassieren, und selbst Max könnte sie dann nicht aufhalten.
Max und ich gingen zusammen zur Schule. Aber seit letzter Woche konnte ich nicht mehr hingehen, weil ich zusätzliche Schichten im Café arbeiten musste, um mehr Geld zu verdienen, damit Draven sein Bier bekam. Er hatte sogar eine gefälschte Krankschreibung besorgt, die besagte, ich hätte hohes Fieber und der Arzt riete mir, fünfzehn Tage das Bett nicht zu verlassen.
Aber ich hatte heute schon all das Geld ausgegeben, da ich das Tier zum Tierarzt bringen musste. Marcello und ich kamen in seinem Auto zurück. Marcello war mein Nachbar und Freund. Wir waren in der gleichen Klasse und er war so nett, mich jeden Tag mitzunehmen. Als wir am Wald vorbeifuhren, sahen wir es in einer Ecke schwer verletzt liegen.
"Schau mal!" bemerkte ich es und brachte Marcello dazu, das Auto anzuhalten.
"Was?", fragte er.
Ich antwortete nicht, sondern stieg aus dem Auto und ging zum Tier, um zu sehen, ob es noch lebte. Zum Glück atmete es noch.
"Wir müssen es ins Krankenhaus bringen", sagte ich.
"Es ist ein wildes Tier, Blue. Wir können es nicht einfach ..."
"Wir können es auch nicht hier lassen", unterbrach ich ihn entschlossen.
"Wir brauchen Geld. Momentan habe ich keines dabei", sagte Marcello.
Ich zögerte einen Moment. Ich blickte auf das Tier vor uns und holte dann tief Luft, als mir klar wurde, dass ich heute die Hölle durchleben würde.
"Ich habe welches", sagte ich.
"Aber was ist das eigentlich? Es ist zu groß, um ein Hund zu sein. Es ist riesig."
"Das ist kein Hund", murmelte ich und beugte mich näher zu dem Tier. "Es ist ... oh mein Gott! Ich hätte nie gedacht ..."
"Was?"
"Es ist ein Wolf", keuchte ich. |
(Aus der Sicht von Blue)
Max ging, nachdem er meine Wunden gesäubert hatte. Er sagte mir, ich solle schlafen. Aber ich konnte nicht. Jede Nacht verfolgte mich der Gedanke, diese Familie nicht verlassen zu können.
Max sagte mir einmal, dass es einen Grund für Vaters vehemente Abneigung gegen mich gab.
"Siehst du denn nicht, dass du nicht wie er aussiehst?"
"Du meinst, er verprügelt mich, nur weil ich nicht so aussehe wie er?"
"Komm schon, Blue. Es ist doch klar, dass... Kümmere dich nicht darum, bitte. Es ist klar, dass du nicht von ihm bist."
"Du meinst, Mutter hat ihn betrogen und ich bin das Ergebnis?" fragte ich.
"Ich denke ja. Ich meine, sieh dir Draven und mich an. Wir haben graue Augen und schmutzigblondes Haar. Aber du hast das nicht. Du hast brünettes Haar und blaue Augen. Nicht einmal Mutter hat so etwas."
Da hatte er nicht ganz Unrecht. Mein Aussehen war dem meines Vaters diametral entgegengesetzt. Mit Mutter hatte ich ein paar Dinge gemeinsam, aber mit Vater hatte ich nichts gemeinsam. Vater, Draven und Maxen hatten alle blondes Haar und graue Augen. Mutter hatte dunkelbraune Augen und rote Haare. Aber ich war einzigartig.
Auch meine Gesichtsstruktur war anders. Meine Nase ähnelte der von Mutter, aber sonst hatte ich eine völlig andere Struktur. Dieses Mal fragte ich mich wirklich, ob ich nicht von meinem Vater stammte. Vielleicht war das der Grund, warum er mich so sehr verachtete.
Ich saß am Fenster, lehnte mich gegen den Rahmen und versuchte, meinen Geist mit kalter Luft zu füllen, um all mein Elend zu vertreiben. Die Dinge wurden immer komplizierter. Vor zwei Tagen hatte ich zufällig gehört, wie Draven und Vater über Hurerei oder etwas Ähnliches sprachen.
Ich war entsetzt, weil ich glaubte, dass er davon sprach, mich zu einer Hure zu machen, um Geld zu bekommen. Seit diesem Tag trug ich ein Messer bei mir. Für den Fall, dass Draven oder Vater versuchen sollten, mich an jemanden zu verkaufen, würde ich mich damit selbst töten können. Ich würde lieber sterben, als zum Spielball von jemandem zu werden.
Der Mond war heute Nacht von dichten Wolken verdeckt. Die Nacht schien mich aufzufordern, auf das Dach zu gehen und mich in den Regen zu setzen. Immer wenn es regnete, ging ich auf das Dach und saß dort so lange wie möglich, ohne gesehen zu werden. Aber ich weigerte mich trotzdem, ein anderes Mal zu weinen, wenn es nicht regnete. Vielleicht wählte ich diesen Weg, um mich zu stärken.
Dravens übliches Geschrei drang an meine Ohren. Heute Abend war er noch wütender als sonst. Ich hatte keine Lust, nachzuschauen, warum er sich so verhielt. In solchen Situationen hielt ich mich so weit wie möglich von Vater und Draven fern. Wenn ich in ihre Sichtweite kam, würden sie ihre Wut auf mich richten.
Ich beschloss, etwas zu schlafen. Wenn ich schlief, musste ich mich wenigstens nicht mit den Schmerzen in meinem Unterleib herumschlagen.
Aber meine Ruhe war nicht das, was meine Familie wollte. Plötzlich flog die Tür meines Zimmers auf, und bevor ich wusste, was los war, hatte Draven mich an den Haaren gepackt.
"Sie hat das Geld genommen. Frag sie", zischte er.
Ich sah Vater dabei zu, wie ich mich qualvoll krümmte und versuchte, mich aus seinen Klauen zu befreien. Alle beide zusammen... Ich war so tot heute Abend. Ich wollte Max sagen, dass er mich wenigstens begraben sollte.
"Hast du das Geld genommen, Blue?" fragte Vater kalt. Seine Stimme war nicht laut, und das fürchtete ich am meisten. Wenn er laut war, trat er mich oder schlug mich mit einem Gürtel. Aber wenn seine Stimme kalt war, war er am unbarmherzigsten. Das letzte Mal, als er so etwas zu mir sagte, drückte er meine Hand in den Kamin und hielt sie dort fest, obwohl ich wimmerte und schrie. Zum Glück kam ein älterer Nachbar vorbei, um zu sehen, was los war. Sonst hätte ich an diesem Tag sicher meine Hand verloren.
"Welches Geld?" fragte ich. Ich hatte keine Ahnung, wovon sie sprachen. Ich hatte nie ihr Geld genommen, nicht ein einziges Mal, nicht als ich in einem Notfall Tampons kaufen musste, nicht als ich teure Medikamente gegen meine Halsschmerzen brauchte.
"Ich habe fünfhundert Dollar in der zweiten Schublade meines Tisches aufbewahrt", sagte Vater. "Hast du sie genommen?"
"Nein."
Ein Schlag landete auf meinem Hals. Es war ein unerträglicher Schmerz. Ich hatte das Gefühl, als ob der Knochen dort durch die plötzliche Wucht gebrochen wäre. Ich biss die Zähne zusammen und versuchte vergeblich, zu atmen.
"Lügner!" zischte Draven wütend. Ich war mir jetzt sicher, dass Draven derjenige war, der das Geld genommen hatte.
"Ich... lüge... nicht", stammelte ich unter Qualen. Ich hustete und spürte, wie meine Brust vor Schmerz brannte.
"Sie lügt, Vater! Diese Hure!" knurrte Draven.
"Du Stück reiner Blödsinn, ich lüge nicht!" schrie ich, ohne mich um den Schmerz in meiner Kehle zu kümmern.
"Wie kannst du es wagen zu widersprechen, du Schlampe!" sagte Draven und zog mich so stark an den Haaren, dass ich spürte, wie mir der ganze Schädel aus dem Kopf fiel.
"Ganz ruhig, Draven", sagte Vater langsam. "Sie wird ihre Lektion bald lernen. Ich habe unseren ersten Kunden."
Ich schnappte nach Luft, als mir klar wurde, wovon er sprach. Auch wenn ich genau wusste, wovon er sprach, wollte ich es nicht glauben. Er konnte es doch nicht wirklich tun, oder? Er war mein Vater. Egal, was er sagte, er konnte es nicht tun, oder?
"Wie viel will er zahlen?" fragte Draven, ohne seinen Griff um mein Haar zu lockern.
"100 Dollar für zwei Stunden", antwortete Vater.
"Das ist nicht viel. Sag ihm 150", sagte Draven, als ob er über die Miete eines unbenutzten Möbelstücks sprechen würde.
"Das ist nur der Anfang. Wir werden das Geschäft weiter ausbauen", sagte Vater. "Ich denke, sie ist jetzt bereit."
"Sprichst du von ..."
"Ja, liebe Schwester. Wir besprechen, wie wir dich als Geschäftsinstrument einsetzen können. Wozu ist dann dein Körper da?" sagte Draven und grinste wie ein Verrückter.
Mein Herz sank vor Angst bei der Aussicht, meinen einzigen wertvollen Besitz zu verlieren.
"Nein..."
"Oh, doch", sagte Vater. "Wenn du nicht zu gebrauchen bist, brauchen wir dich nicht mehr."
"Dann werde ich gehen. Ich werde nie wiederkommen, das schwöre ich", sagte ich schnell und hoffte, er würde mir zustimmen.
"Denk nicht einmal daran. Was glaubst du, warum ich dich all die Jahre am Leben gelassen habe?" sagte Vater.
"Um meinen Körper für Geld zu benutzen?" Ich schrie auf. "Ich würde lieber sterben, als das Sexspielzeug von irgendjemandem zu sein."
"Erhebe nicht deine Stimme, du kleine Schlampe!" zischte Draven und zog mich noch fester an den Haaren.
"Lass mich in Ruhe, du Bösewicht! Ich habe nie etwas Falsches getan. Warum tust du mir das dann an?" sagte ich verzweifelt. Diesmal konnte ich nicht einmal die Tränen zurückhalten.
"Schhh..." höhnte Draven in mein Ohr. "Es wird dir gefallen, Schwester."
Ich wollte ihn nur noch so fest schlagen, dass er nie vergessen würde, was er mir angetan hatte. Vielleicht war meine Hand ein wenig schneller als mein Verstand. Ich wusste nicht einmal, was ich getan hatte, bis Draven vor Schmerz aufstöhnte.
"Wie kannst du es wagen..."
Draven schlug meinen Kopf fast gegen die Bettecke. Zu meinem großen Glück hörte ich Mutters Stimme von unten.
"Raphael! Jemand will dich sprechen."
Mutters Stimme war unglaublich sanft. Ich war mir sicher, dass es jemand war, den wir nicht kannten, oder jemand Wichtiges.
"Draven, komm runter. Ich will nicht, dass derjenige ihre dummen Schreie hört", sagte Vater und warf mir einen angewiderten Blick zu, als wäre ich verdorbener Müll.
Draven grinste noch einmal, bevor er mein Haar losließ und den Raum verließ, wobei er die Tür laut hinter sich zuschlug.
Ich schluchzte, als ich auf dem Bett saß, die Knie an die Brust gepresst. Ich wollte nicht weinen, aber die Tränen hörten nicht auf. Die Stimmen unten waren sehr leise. Ich hatte keine Ahnung, wer aufgetaucht war oder worüber sie sprachen. Es kamen nicht viele Leute in unser Haus. Wenn überhaupt, dann war es der drogenverkaufende, beleibte Mann mit dem dicken Schnurrbart.
Nach einer gefühlten Stunde hörte ich Schritte im Obergeschoss. Ich legte mich hin und tat so, als würde ich schlafen, damit ich nicht mit dem konfrontiert wurde, was sie diesmal mit mir vorhatten.
"Blue, komm nach unten."
Es war Mutter. Ihre Stimme war fröhlich, was ungewöhnlich war. Sie war offensichtlich über irgendetwas sehr erfreut.
"Warum?" fragte ich misstrauisch.
"Komm einfach mit", sagte sie und zog mich grob mit sich. Ihr Griff war nicht so fest wie der von Vater oder Draven, wofür ich dankbar war.
"Was ist los?" fragte ich erneut.
Aber sie ignorierte mich, doch das Lächeln auf ihrem Gesicht blieb. Sie brachte mich die Treppe hinunter ins Wohnzimmer. Ich schaute mich um und verstand immer noch nicht ganz, warum sie mich hierher gebracht hatte.
Dort waren nicht nur sie, sondern auch ein anderer Mann, oder besser gesagt, eine Sünde. |
(Aus der Sicht von Blue)
"Braut?" murmelte ich, wobei mir der Atem in der Kehle stecken blieb und starke Schmerzen verursachte. "Hör auf, mit mir zu spielen!"
"Du denkst, ich spiele?", fragte er.
"Das tust du. Ich vertraue dir nicht."
"Ich kann dich nicht sofort dazu bringen, mir zu vertrauen. Aber das wirst du sehr bald", sagte er mit ruhiger, aber sicherer Stimme.
"Ich will nicht mit dir kommen", sagte ich und sah ihn flehend an.
"Zwing mich nicht, dich zu zwingen, Blue", seufzte er.
Ich sah mich in der dunklen Umgebung um, das Geräusch des Windes vermischte sich mit dem Hämmern meines Herzens und seinem leisen Atem. Ich hatte keine Ahnung, was ich tun sollte oder wem ich mein Vertrauen schenken sollte. Aber er hatte etwas an sich, das mich glauben ließ, ich könnte versuchen, ihm zu vertrauen.
"Gib mir einfach eine Chance. Du wirst es nicht bereuen, mir zu vertrauen", sagte er sanft.
Ich fixierte ihn mit meinem Blick und musterte ihn aufmerksam. Nach einer Weile nickte ich. Es war mir selbst ein Rätsel, warum ich so schnell zugesagt hatte.
"Dann lass uns gehen", sagte er und reichte mir seine Hand. Ich betrachtete seine Hand einen Moment lang, bevor ich meine kleine Hand in seine große, feste legte. Seine Hand war warm wie eine aus der Ferne angezündete Kerze. Es dauerte einige Augenblicke, bis sich meine Haut an dieses neue Gefühl gewöhnt hatte.
"Wohin bringst du mich?" fragte ich.
"Zu mir nach Hause."
"Zu dir? Nehmen Sie es mir nicht übel, wenn ich so hart spreche, aber Sie haben doch eine Menge Geld, das Sie... okay, und wo wohnen Sie? Du hast gesagt, wir müssen zehn Minuten in den Wald hineinlaufen. Aber ich meine, da du viel Geld hast, kannst du in einer großen Stadt in einer sehr komfortablen Villa oder so etwas leben. Du musst nicht in einer Waldhütte leben, denke ich. Ist das eine persönliche Vorliebe oder so?"
"Wer hat gesagt, dass ich in einer Waldhütte wohne?", fragte er so, als würde er sich über meine Verwirrung amüsieren.
"Du wohnst in einem Wald. Das muss also ..."
"Ich lebe nicht in einem Wald, Sweet Blue. Das wirst du bald sehen. Meine Wohnung reicht für uns aus", sagte er lächelnd.
"Wo dann?"
"Das wirst du schon sehen. Komm jetzt."
Er zog plötzlich den langen Mantel aus, den er trug. Er war schwarz und schien aus einem hochwertigen Stoff gefertigt zu sein. Als ich ihn zuvor sah, trug er diesen Mantel nicht. Vielleicht hatte er ihn ausgezogen, als er hierher kam, und ihn dann wieder angezogen.
Bevor ich wusste, was los war, hatte er den Mantel um mich gewickelt. Da ich ein kurzärmeliges langes Hemd zu meinen Shorts trug, streiften seine Fingerknöchel über die freiliegende Haut meines Oberarms. Eine Gänsehaut bildete sich auf meinem ganzen Körper, als meine Haut mit seiner in Berührung kam.
"Was... was machst du..."
"Es regnet. Du wirst dich erkälten", sagte er ganz normal, als ob es nichts weiter als gesunder Menschenverstand wäre. Vielleicht war es das auch, aber dieser gesunde Menschenverstand stach für mich heraus. Niemand hatte sich je darum geschert, dass ich im Sterben lag, geschweige denn, dass ich mir eine Erkältung zuzog.
"Brauchst du es nicht?" fragte ich.
"Nein. Ich erkälte mich nicht", antwortete er.
"Danke", murmelte ich.
"Danken Sie mir nicht für diese Kleinigkeit, meine Braut. Sonst wird dir übel, wenn du mir dankst", sagte er und lächelte mich an. Sein Lächeln war nicht übermäßig breit, sondern eher ein kleines Kräuseln seiner bräunlich-rosa Lippen, kühl, aber voller unausgesprochener Gefühle.
Er führte mich tief in den Wald, sein Mantel hielt die Regentropfen von meiner Haut ab. Doch mein Gesicht und mein Haar waren nass. Er hielt meine Hand in seiner, und aus irgendeinem Grund bekam ich Schmetterlinge im Bauch.
"Warum tust du das?"
"Was tun?", fragte er.
"Mich heiraten? Warum willst du mich heiraten?" fragte ich.
Zu meiner Überraschung gluckste er. "Weil ich es will."
"Aber warum? Du bist gutaussehend. Du kannst jedes Mädchen haben. Ich glaube nicht, dass ein Mädchen mit einem zerschundenen Körper zu dir passen würde", murmelte ich.
"Hey, sieh mich an", sagte er, und ich kam ihm entgegen. "Seit ich dich zum ersten Mal gesehen habe, wollte ich dich."
"Wann hast du mich zum ersten Mal gesehen?" fragte ich in einem zittrigen Ton.
"Vor langer Zeit."
"Wann?"
Er antwortete mir nicht, sondern ging weiter, nicht so schnell, als würde er für mich gehen. Es fühlte sich seltsam an, Hand in Hand mit einem Fremden zu gehen, der sich als viel zu gut aussehend herausstellte.
Der Geruch von frischen Regentropfen auf dem Boden erfüllte meine Nase. Aber es war nicht der Geruch, der mich schwindelig machte. Ein halluzinogener, tiefer, männlicher Geruch ging von ihm aus, der mich dazu brachte, an ihm zu schnuppern und meine Nase auf seine Haut zu drücken.
"Wie ist dein Name?" fragte ich.
"Nennen Sie mich Demetrius", antwortete er.
Es schien ein altertümlicher Name zu sein, aber sehr gut aussehend. Er gefiel mir, aber ich fragte mich auch, wie es sich anfühlen würde, seinen Namen auszusprechen. Würde er in meinem Mund vibrieren? Würde ich in der Lage sein, ihn richtig auszusprechen, oder würde ich es mittendrin vermasseln, weil ich zu viel nachdachte?
Ich wollte ihn vieles fragen, aber ich war mir nicht sicher, ob ich es tun sollte. Was, wenn er sich ärgerte und beschloss, mich zu bestrafen oder so etwas in der Art? Ich wollte nicht wieder geschlagen werden.
"Blue, du kannst mich alles fragen, was du willst. Du brauchst keine Angst vor mir zu haben. Ich bin dein zukünftiger Ehemann. Es gibt keinen Grund, mich zu fürchten. Zumindest nicht vor dir", sagte er, als könne er meine Gedanken lesen. Ich war neugierig, was er mit 'zumindest nicht vor dir' meinte. Hatten die anderen viel Angst vor ihm? Es stimmte, dass er kalt wirkte, als ob man erfrieren würde, wenn man ihn längere Zeit anstarrte. Aber so wie er mit mir sprach, schien sein Aussehen das genaue Gegenteil seiner Worte zu sein.
"Fragen Sie mich", drängte er wieder sanft.
"Leben Sie allein?"
"Nein. Meine Familie lebt bei mir, und es gibt auch Bedienstete."
Ich konnte nicht sagen, ob das, was er sagte, wahr war. So viele Menschen würden einen großen Raum benötigen. Wo genau wohnte er?
"Hier", sagte er.
Ich bemerkte, dass wir an einem scheinbar sehr dunklen Ort angekommen waren, voller Bäume und Schatten und dem Geräusch von kleinen Tieren, die über kleine Äste rannten und schnappende Geräusche machten.
"Du wohnst hier?" fragte ich.
"Du wirst sehen, meine Braut", sagte er mit einem Lächeln.
Ich errötete plötzlich bei seinen Worten. Er war viel zu sanft zu mir und nannte mich sogar seine Braut, obwohl wir uns erst vor ein paar Minuten kennen gelernt hatten. Nein, ich habe ihn erst vor ein paar Minuten kennengelernt. Aber das tat er nicht. Er sagte, er habe mich schon vor langer Zeit gesehen.
Verfolgte er mich etwa? Aber wie war das möglich? Er war wahrscheinlich vierundzwanzig oder fünfundzwanzig, nicht älter.
"Ähm ... kann ich dich etwas fragen?" Ich zögerte.
"Ja, meine Braut."
Bei diesem Wort zuckte ich erneut zusammen, richtete mich aber schnell wieder auf, bevor ich mich lächerlich machte. "Wie alt bist du?"
"Was denkst du?"
"Ich weiß nicht... vielleicht fünfundzwanzig..."
"Fast. Ich bin vierundzwanzig", antwortete er.
Er war also sieben Jahre älter als ich. Vielleicht etwas weniger als sieben Jahre, denn ich war nur noch zwei Tage von meinem achtzehnten Geburtstag entfernt. Der Altersunterschied war weder zu groß noch zu klein.
"Ist es beunruhigend?"
"Was?"
"Der Altersunterschied?"
"Nein. Ich... Ich habe nur..."
"Es ist okay. Ich bin nicht zu alt, denke ich", bemerkte er, und ich konnte mir ein Lächeln nicht verkneifen. Auch seine Lippen verzogen sich zu einem Lächeln. Es war perfekt, wie sich seine Lippen bogen, sein Grübchen auf der linken Wange erschien und seine Augen weicher wurden. Alles schien mir ein anderes Gefühl zu geben.
Vor uns stand eine Küsten-Douglasie. Sowohl in der Breite als auch in der Höhe war der Baum riesig.
"Küsten-Douglasie", murmelte ich.
"Ja. Woher weißt du das?", fragte er. Ich war überrascht. Ich sagte es so leise, dass ich fast keinen Ton von mir gab. Aber er hat mich trotzdem gehört. Und woher?
"Ich habe darüber gelesen."
Und dann begann ich zu erzählen, was ich wusste. Es war eine Angewohnheit von mir, alles zu sagen, was ich wusste;
"Und...", erklärte ich. "Oh, das tut mir leid. Ich konnte mich eigentlich nicht ... zurückhalten. Ich habe die schlechte Angewohnheit, über etwas zu sprechen, das ich kenne. Es tut mir leid." |
(Aus Demetrius' Sicht)
Ich war amüsiert über die Verlegenheit des Mädchens, so viele Dinge auf einmal auszusprechen. Die Art, wie sie sprach, verblüffte mich sehr. Sie hatte viele Bücher gelesen und viel gelernt, und das wollte sie mit anderen teilen, aber sie war sich nicht sicher, ob die anderen das hören wollten.
Sie hatte Angst vor mir, das konnte ich spüren. Ich konnte nichts dagegen tun, zumindest noch nicht. Aber ich war entschlossen, dafür zu sorgen, dass es ihr besser ging.
Ihre kleine Hand zitterte leicht in meiner. Sie wandte den Blick ab, vielleicht, weil sie dachte, ich sei wütend geworden, weil sie sprach.
"Du weißt eine Menge Dinge", sagte ich und lächelte sie an. Es fiel mir schwer zu lächeln, aber ich tat mein Bestes. Ich hatte mir nicht angewöhnt, freundlich zu lächeln oder zu sprechen, aber ich war entschlossen, es wegen ihr zu versuchen.
Sie lächelte schüchtern, sah mich aber nicht an. Ich hatte das Gefühl, dass sie nicht sehen wollte, was in meinem Gesicht stand. Vielleicht fürchtete sie sich davor, zu sehen, welche Art von Emotion sie zeigen würde.
Ich kicherte und wandte mich dem Baumstamm zu. Sie würde jetzt ein böses Erwachen erleben. Ich musste sicherstellen, dass sie nicht aus Angst vor mir zurückschreckte.
"Blue?"
"Ja?", fragte sie, als sie meinen Blick erwiderte, und ihre großen Augen drückten die Tiefe ihres Herzens aus.
"Du musst mir vertrauen, okay? Ich werde dir nicht wehtun", sagte ich.
Sie sah perplex aus, denn ich hatte das Gleiche schon einmal zu ihr gesagt. Sie hatte keine Ahnung, was ich in diesem Moment tun würde.
"Lauf nur nicht weg. Schau zu und dann erkläre ich dir alles", sagte ich und hielt ihren Blick fest.
Sie nickte, Strähnen ihres nassen brünetten Haares fielen ihr auf die Wangen. Ich war versucht, sie hinter ihr Ohr zu streichen, aber ich hielt mich zurück. Dafür würde noch genug Zeit sein, wenn sie mir erst einmal voll und ganz vertraute. Dann würde es keine Einschränkungen mehr geben. Aber jetzt musste ich Geduld haben. Ich musste ihr Zeit geben, und es würde mir nichts ausmachen, zu warten, auch wenn es schwer werden würde.
Ich holte tief Luft, und als ich meine rechte Hand vor den Baum brachte, war es nicht nur eine Hand. Da waren Krallen, scharfe Nägel und etwas schwärzliches Fell.
Sie riss die Augen auf, ohne den Blick von meiner Hand abzuwenden, während sich ihr Herzschlag merklich erhöhte. Ich hatte ihre Hand in meiner anderen gehalten, damit sie nicht weglaufen konnte.
"Was... Was ist das?", fragte sie mit zittriger Stimme.
"Das erkläre ich später", sagte ich. "Hab keine Angst, Blue. Ich werde dir nicht wehtun. Beruhige dich und atme tief ein. Eins... zwei... ja, genau so."
Sie sah sehr zerbrechlich aus, aber ihre Augen waren voller Entschlossenheit. Sie war mutig, das wusste ich. Sie war alles, was meine Welt brauchte, und vor allem, was ich brauchte.
Als ich meine Klaue gegen den Stamm des Baumes drückte, begann ein helles Licht unter meiner Klaue zu leuchten. In einem Augenblick wurde das Licht schwarz, als wäre es Tinte, und eine Lücke entstand. Der Spalt vergrößerte sich, bis er die Form einer Tür annahm.
Sie starrte alles an, zu fassungslos, um etwas zu sagen. Sie hielt meine Hand fest umklammert, als hätte sie große Angst und bräuchte mich, um sie zu retten. Ich tippte ihr beruhigend auf die Hand, woraufhin sie mich anschaute.
"Kommen Sie herein", sagte ich und führte sie durch die Tür. Ihre Schritte waren wackelig, als ob sie jeden Moment zu fallen drohte.
Sobald wir durch die Tür traten, befanden wir uns in einem Wald, aber dort war es nicht Nacht. Die sanfte Brise und das bezaubernde Morgenlicht fielen auf ihr Gesicht, das mit Wasser durchtränkt war.
Sie drehte sich rechtzeitig um, um zu sehen, wie die Tür genauso verschwand, wie sie aufgetaucht war, und eine Esche hinter sich ließ. Sie atmete tief aus und drückte meine Hand noch fester.
"Willkommen in meiner Welt, meine Braut", sagte ich.
"Was... Okay, du hast gesagt, du würdest mir alles erklären. Bitte erzähl mir alles sofort. Ich fühle mich schlecht. Ich glaube, ich werde ohnmächtig", sagte sie schnell.
"Lass uns erst zu mir gehen. Dann kannst du mich alles fragen, was du willst."
"Warum nicht gleich?"
"Wir sind hier schließlich mitten im Wald. Ich dachte, in einem Zimmer wäre es gemütlich", erklärte ich.
"Alles ist seltsam. Du erzählst mir besser alles jetzt, an diesem Ort. Ich bin... es ist schwer zu verstehen. Bitte sag es mir", sagte sie fast flehend.
"Na gut. Setzen wir uns dort hin", sagte ich und führte sie unter den Mangobaum. Sie setzte sich, ein wenig zögernd, weil sie mich in ihrer Nähe spürte. Ich lächelte in mich hinein und setzte mich neben sie, ihre Hand immer noch in meiner, und ich hatte nicht die Absicht, sie loszulassen.
"Sag es mir jetzt."
"Frag mich, was du wissen willst."
"Also gut ... ähm ... Was bist du?", fragte sie.
"Ich bin ein Werwolf", antwortete ich.
"Aber in dieser Welt gibt es nichts, was einem Werwolf gleicht."
"Doch, das gibt es. Erzähl mir zuerst alles, was du über Werwölfe weißt. Weißt du, was sie sind oder was sie tun können?"
Sie fing wieder an und erzählte alles, was sie über Werwölfe wusste. Es war, gelinde gesagt, amüsant. Außerdem war ich neugierig darauf, was ihre Welt über meine Art dachte
Plötzlich hielt sie inne. "Ich rede schon wieder zu viel. Es tut mir leid", murmelte sie.
"Nein, ich will es hören. Nur zu", drängte ich. Es war keine Lüge. Ich wollte alles hören, was sie zu sagen hatte, und ich würde nie müde werden, ihre Stimme zu hören.
Ich wollte wirklich mehr wissen, vor allem, weil sie so aufgeregt sprach. Es tat gut zu sehen, dass sie keine Angst hatte und es einfach nur genoss, über etwas zu reden
"Du weißt eine Menge, was ich zu sagen habe. Du redest, als hättest du Buchzeilen auswendig gelernt", sagte ich sanft.
"Nun, ich lese eine Menge Bücher über fast alles. Ich lese auch im Internet darüber. Ich habe diese seltsame Fähigkeit, dass ich mir fast alles merken kann, was ich einmal gelesen habe. Zeile für Zeile", sagte sie.
"Das ist seltsam, aber toll."
"Es ist nutzlos. Ich meine, die Leute hören mir nicht zu. Es ist also sinnlos, diese Art von Fähigkeit zu haben", murmelte sie mit deutlicher Traurigkeit in der Stimme. Aber es war nicht die Traurigkeit, die mein Herz schmerzhaft zusammenschnürte, sondern die Akzeptanz der Traurigkeit in ihrer Stimme. Ich hatte mir vorgenommen, sie so glücklich zu machen, dass sie vergessen würde, was Traurigkeit ist.
"Die Menschen sind dumm, deshalb. Mach dir keine Sorgen. Ich werde dir zuhören. Du kannst mir alles erzählen, weißt du."
Sie lächelte und nickte. "Also, habe ich recht? Mit den Werwölfen?"
"So werden Werwölfe in deiner Welt beschrieben, richtig?"
"Ja. Ich meine, es gibt diese Mythen, von denen niemand weiß, ob sie wahr sind oder nicht."
"Sie sind nicht in allen Fällen richtig. Gut, dann erzähle ich dir etwas über Werwölfe. Das musst du auch wissen, wenn du hier lebst."
"Hier gibt es noch mehr Werwölfe?", fragte sie überrascht.
"Dies ist eine exakte Nachbildung eurer Welt, mit drei Türen, die in die andere Welt führen. Dies war einer der Eingänge, die wir benutzt haben, um hierher zu gelangen. Auch wenn diese Welt der euren ähnlich zu sein scheint, gibt es zahlreiche Unterschiede. Dieser Welt fehlen die Technologien, über die eure Welt verfügt. Hier ist es entspannter, aber viel privilegierter als in eurer Welt. Und in dieser Welt gibt es nur..."
"Werwölfe", beendete sie für mich. |
(Aus Blues Perspektive)
Da war er... Ich hatte noch nie jemanden wie ihm gesehen. Er lehnte an der Wand und starrte mich an, auf eine Weise, wie es noch nie jemand getan hatte.
Er war groß, sehr groß - sogar noch größer als Draven, der sechs Fuß und drei Zoll maß. Er war muskulös, mit langen weißen Ärmeln, die sich straff um seine Bizeps spannten; die ersten beiden Knöpfe seines Hemdes waren offen und gaben einen sündhaften Anblick preis. Sein langes Gesicht blieb regungslos, keine Spur von Wärme, nur Kälte.
Sein dunkles Haar war schwarz wie seine Augen. Sein glatt rasierter, messerscharfer Kiefer schien mir die Haut zu durchschneiden.
Sein Blick glitt an meinem Körper auf und ab. Plötzlich fühlte ich mich verunsichert. Offensichtlich war ich nicht gerade in Bestform. Mein Körper war übersät mit Narben, die fast alle schmerzhaft waren. Dank Draven sah mein Haar so zerzaust aus, als wäre ich gerade aus einem Grab gestiegen und hätte seit Wochen nicht mehr richtig geduscht.
"Das ist meine Tochter", sagte mein Vater, der auf dem Sofa saß, sein Gesicht auffallend heiter.
"Sie ist gut gebaut. Obwohl zierlich, bin ich sicher, dass du viele Vorzüge an ihr finden wirst", ergänzte meine Mutter eifrig, und in diesem Moment sank mein ganzes Sein in sich zusammen.
Mir wurde schwindelig, und ich fragte mich, ob sie mich als Spielzeug an diesen Mann verleihen wollten. Meine Augen füllten sich mit Tränen, doch was ich am stärksten fühlte, war Wut.
"Was redest du da?" fragte ich meine Mutter scharf.
Sie zwickte mich in die Haut und bedeutete mir mit ihrem Blick, still zu sein. Ich konnte nicht anders, als sie anzustarren, unfähig, etwas anderes zu äußern.
"Wie lange willst du sie haben?" erkundigte sich Draven.
"Ich will sie nicht mieten. Ich will sie kaufen... für immer", sagte er zum ersten Mal, und es fühlte sich an, als würde die Welt um mich herum erstarren.
"Sie steht nicht zum Verkauf. Nur zur Miete", entgegnete Draven.
"Ich zahle dir jede Summe, die du verlangst. Und wie gesagt, ich will sie kaufen", sagte er bestimmt, während sein Blick mich von oben bis unten musterte.
Draven blickte zu meinem Vater hinüber, der offensichtlich darüber nachdachte, seine Tochter zu verkaufen.
"Ich denke, wir sollten sie verkaufen, Raphael. Sie ist sowieso nutzlos", sagte meine Mutter hastig.
Ich hielt es nicht mehr aus, sie anzusehen. Mein Kopf war umnebelt, meine Sinne wurden nach und nach taub. Ich fühlte mich schwer, musste mich hinlegen, weil ich befürchtete, jeden Moment zu stolpern und zu fallen.
"Wie viel wirst du uns bezahlen?" fragte mein Vater.
"Lass mich dir zuvor eine Sache sagen. Sie wurde überhaupt nicht berührt. Wir geben euch eine pure, unberührte Jungfrau. Der Preis sollte dementsprechend sein", sagte Draven.
"Zehn Millionen", sagte er, so kühl klingend wie eh und je.
Draven keuchte, und der Griff meiner Mutter wurde fester, ihre Aufregung kaum zu übersehen. "Sie gehört dir, du kannst sie nutzen, schlagen oder tun, was immer du willst", sagte mein Vater, noch bevor eine Sekunde vergehen konnte.
"Ich werde zur Polizei gehen und denen erzählen, was ihr hier macht", schrie ich sie an.
"Du verdammte Dirne!" Draven knurrte und war im Begriff, mich zu schlagen, als seine Hand plötzlich mit enormer Kraft hinter seinem Rücken verdreht wurde, und er vor Schmerz aufstöhnte.
"Jetzt gehört sie mir. Wage es nicht, sie zu berühren oder gegen sie deine Stimme zu erheben", sagte der Fremde drohend, aber deutlich gelassener. "Du hast keine Rechte mehr an ihr. Sie gehört mir, ausschließlich mir."
Als er sagte, dass ich ihm gehörte, sah er mich direkt in die Augen, als wollte er sichergehen, dass ich es nie vergessen würde. Er ließ Dravens Hand los, der hastig zur Seite trat, zu schockiert, um irgendetwas zu tun oder zu sagen.
"Geh auf dein Zimmer und nimm nur das Nötigste mit. Lass die Kleidung hier und zögere nicht zu lange. Wir brechen in zehn Minuten auf", sprach er direkt zu mir und löste in meinem Herzen einen Schlag aus - aus Angst, aber auch aus einem seltsamen Gefühl.Ich nickte und ging in mein Zimmer. Ich wusste, dass er nur ein Fremder war, der nichts weiter als sexuelles Vergnügen von mir wollte. Selbst wenn ich bei meiner Familie bliebe, würden sie mich an andere Männer vermieten, damit sie meinen Körper genießen könnten. Ich beschloss, mit ihm zu gehen, und wann immer sich mir die Gelegenheit bot, würde ich weglaufen. Ich würde mich nie von jemandem zu etwas zwingen lassen. Ich hatte genug davon, auf andere zu hören.
Ich ging in mein Zimmer und fand es ungewöhnlich still und dunkel. Alles fühlte sich leer an. Dann wurde mir klar, dass das Wichtigste, was sich leer anfühlte, mein Herz war.
Tränen liefen mir über die Wangen, und ich holte tief Luft, um nicht gleich hier zusammenzubrechen. Nicht einmal Max war gekommen, um mich ein letztes Mal zu treffen. Er war überhaupt nicht so. Aber wo war er dann?
Ich sah mich im Zimmer um und stellte fest, dass ich nichts außer meinem verletzten Herzen und meinen Gedanken mitnehmen konnte. Ich seufzte und schaute ein letztes Mal aus dem Fenster. Ich würde nie wieder hierher zurückkehren, in mein Zuhause, ein unglückliches, aber immerhin war es mein Zuhause.
Ich ging in die Toilette, um mir das Gesicht zu waschen. Meine Handgelenke und mein Hals waren mit Flecken übersät, die mich erbärmlich aussehen ließen. Ich hatte auch keine Kosmetika, mit denen ich meine Wunden hätte verbergen können. Sie waren immer zu sehen, wie ein abscheuliches Kunstwerk.
Ich nahm mich zusammen und ging schnell die Treppe hinunter, denn ich wollte in diesem Haus keine Zeit mehr verschwenden. Der Mann schaute mich streng an und bemerkte, dass ich nichts mitgenommen hatte.
"Nimmst du denn nichts mit?" Es war nicht er, der diese Frage stellte. Es war Mutter, die in der letzten Minute, in der ich hier war, eine falsche Sorge an den Tag legte.
"Als ob ich etwas hätte", murmelte ich.
"Sie hat mit Sicherheit Geld genommen", knurrte Draven.
"Das habe ich nicht, du Trottel. Du bist derjenige, der das ganze Geld gestohlen hat. Ich verdiene mein eigenes Geld, du dummes Arschloch. Du hast gerade zehn Millionen bekommen, indem du mich verkauft hast. Wie viel mehr willst du noch?" rief ich und näherte mich der Haustür, bevor mir jemand etwas anderes sagen konnte.
Er kam hinter mir her und schloss mir die Tür auf, wobei sein Blick meinen nicht verließ. Die kalte Luft landete mit Regentropfen auf meinem Gesicht. Ich zuckte bei dem plötzlichen kalten Gefühl zusammen.
"Es sind nur zehn Minuten Fußweg in den Wald", sagte er.
Ich sah ihn nicht an, sondern richtete meinen Blick nach vorn und überlegte, in welche Richtung ich laufen sollte. Ich kam mir neben ihm winzig vor, ich war gerade mal einen Meter vier Zoll groß. Ich hatte das Gefühl, dass ich, egal wie sehr ich mich anstrengte, nie in der Lage sein würde, ihm zu entkommen. Und so wie er Dravens Arm hinter seinem Rücken verdrehte, fragte ich mich, was passieren würde, wenn er dasselbe mit mir machen würde.
"Sieh mich an, Blue", sagte er, seine Stimme kalt, aber sanft. Meinen Namen in seiner Stimme zu hören, war aus irgendeinem Grund berauschend, den ich nicht erklären konnte.
Seine Stimme schien mich zu zwingen, ihm in die Augen zu sehen. Sie waren extrem dunkel, als würden sie auf sündhafte Weise alles Licht der Welt aufsaugen. Es war merkwürdig. Seine Augen waren rein schwarz, nicht dunkelbraun. Es war jedoch unmöglich, dass die Augen völlig schwarz waren.
"Es ist sinnlos, zu versuchen zu fliehen. Ich werde nur ein paar Minuten brauchen, um dich zu finden. Und jetzt, wo ich dich gesehen habe, wirst du mir nicht mehr entkommen können", sagte er und jagte mir einen Schauer über den Rücken, wie das Gefühl von kaltem Wasser auf der Haut im Winter.
"Und bei mir bist du sicher. Was auch immer deine Familie dir angetan hat, ich werde dir niemals dasselbe antun. Niemand wird dir jemals an dem Ort wehtun, an den du jetzt gehst."
"Ich bin bei dir auch nicht sicher", sagte ich und nahm all meinen Mut zusammen.
"Oh, doch, das bist du. Du wirst bei mir am sichersten und glücklichsten sein", sagte er und lächelte leicht, aber sein Lächeln erreichte nicht seine Augen, während sein Blick zu den Wunden an meinen Handgelenken wanderte.
"Du hast mich gerade gekauft", wollte ich schreien, aber ich konnte nicht. Alles, was ich herausbrachte, war ein leises Murmeln.
"Ich habe dich gekauft, um dich zu mir zu machen", sagte er.
"Mich zu deiner Sklavin machen?" fragte ich.
"Nein."
"Du lügst. Ihr alle lügt. Warum sonst würdet ihr mich kaufen, wenn ich nicht euer Sklave sein soll? Ihr wollt mich zu eurem Spielzeug machen. Ihr werdet mich verletzen und meinen Körper ohne meine Zustimmung genießen. Du bist der erste Kunde, von dem sie gesprochen haben, oder? Du willst, dass ich mich benutze, du willst mich schlagen, wenn du wütend bist. Du willst mir unvorstellbare Dinge antun und mich dann irgendwann töten. Deshalb willst du mich, nicht wahr?" schrie ich, und meine ganze Wut entlud sich, als hätte ich sie nach langer Zeit wieder losgelassen.
"Nein, Blue", antwortete er ruhig. "Ich will dich als meine Braut." |
(Aus Blues Sicht)
Nach nur fünf Minuten Fußmarsch zitterten meine Knie. Ich hatte das Gefühl, nicht mehr laufen zu können. Doch das habe ich ihm nicht gesagt. Ich wollte nicht schwach erscheinen. Ich wusste, ich könnte es schaffen.
Doch er blieb plötzlich stehen und sah direkt auf meine Beine. Ich zuckte vor Schmerzen nicht einmal zusammen, aber er schien mich trotzdem zu durchschauen.
"Tun deine Beine weh?", fragte er.
"Ein wenig. Es ist nicht so schlimm. Ich komme zurecht", entgegnete ich.
"Halt dich an mir fest."
"Wie..."
Bevor ich begreifen konnte, was er vorhatte, hob er mich im Arm hoch, wie man eine Braut trägt. Niemand hatte mich jemals so gehalten, auf diese Weise. Ich errötete und war ebenso überrascht.
"Ich kann laufen", murmelte ich.
"Entspann dich einfach", sagte er und ging weiter. Er trug mich so mühelos, als wäre ich federleicht. Es stimmte zwar, dass ich sehr schlank war, aber seine Art, mich hochzuheben, wirkte völlig mühelos.
Vater hatte es nie zugelassen, dass ich richtig aß. Er behauptete, wenn ich gut gefüttert würde, würde ich verwöhnt. Ich versuchte auch, Essen aus der Küche zu stehlen, doch als ich erwischt wurde, hat man mich zwanzig Mal mit einem Gürtel geschlagen.
Ich seufzte. In einer einzigen Nacht hatte sich alles verändert. Ich fühlte mich sicherer als seit Langem, jetzt, da ich von meiner Familie weg und in den Armen eines Fremden war. Dieser Fremde behauptete, der König der Werwölfe zu sein und wünschte mich als seine Königin, obwohl ich doch niemand war.
Sein Duft war so betörend, als würde er mich in eine andere Welt voller Entspannung und Sucht entführen. Ich vergrub mein Gesicht in seiner Brust und täuschte vor, dass es zufällig sei. Bald realisierte ich, dass ich süchtig nach seinem Duft geworden war und er mich mehr entspannen ließ, als mir lieb war. Meine Lider wurden schwer, und mein Verstand erinnerte mich daran, dass ich schon lange nicht mehr geschlafen hatte.
In seinen Armen zu schlafen, wäre unangebracht. Ich versuchte, die Augen offen zu halten und an etwas anderes als den Schlaf zu denken. Mein Versuch war jedoch zu schwach. Bald fielen mir die Augen zu, und ich spürte, wie ich wegzudriften begann.
"Du bist vollkommen nutzlos. Du bist Abfall. Du wirst nie für jemanden von Bedeutung sein. Akzeptiere es, du verdammte Hure", hallte die böse, dröhnende Stimme meines Vaters wider.
"Du Schlampe, hast du eine Ahnung, wie du aussiehst? Du Stück Elend, bring mir mein Bier, bevor ich dir den Schädel einschlage", drohte Draven.
Diese Worte ließen mich erschaudern. Mir war klar, dass er es ernst meinte. Er würde nicht davor zurückschrecken, mir wirklich den Schädel einzuschlagen. Und er würde es sogar genießen.
"Es ist alles deine Schuld, Blue. Warum hast du nicht auf deinen Vater gehört? Du hast das alles heraufbeschworen", sagte meine Mutter mit gespielter Mitleid.
"Es wird alles wieder gut, Schwester. Ich weiß, es ist schwer für dich. Aber glaube mir, alles wird gut werden. Halte einfach noch ein wenig durch", Maxens beruhigende Stimme klang in meinem Kopf nach.
"Komm zurück, du Schlampe!", brüllte Draven.
Ich konnte nichts sehen, doch ich konnte ihre Stimmen hören. Es war, als würden sie mich nie in Ruhe lassen. Sie würden mich mein Leben lang verfolgen und mir niemals den Schlaf erlauben.
"Schon wieder keine Zigaretten mitgebracht, du Miststück!", knurrte mein Vater.
"Diese Schlampe hat das ganze Geld geklaut!"
"Du verdienst es zu sterben!"
"Wage es nicht, Widerworte zu geben, du Schlampe!"
"Es ist deine Schuld, Blue, das wissen wir beide. Hör einfach auf sie."
"Es wird alles gut werden, Schwester. Glaube daran."
Als ich ihre schrecklichen Vorwürfe und dann Maxens tröstende Worte hörte, wollte ich schreien. Alles war zu viel für mich. Dann hörte ich plötzlich seine Stimme: „Sie gehört jetzt mir. Du wagst es nicht, sie anzufassen oder deine Stimme gegen sie zu erheben. Du hast kein Recht mehr auf sie. Sie gehört mir, nur mir."
Ich schreckte auf, keuchte nach Luft, als seine Stimme in meinem Kopf nachhallte. Meinte er tatsächlich alles, was er sagte? War ich wirklich sein? Aber warum sollte er mich wollen? Ich war doch nichts ...
Es dauerte, bis sich meine Atmung wieder normalisierte. In meiner Panik schwitzte ich stark. Mit dem Handrücken wischte ich mir den Schweiß von der Stirn. In diesem Moment bemerkte ich, dass ich nicht mehr in seinen Armen lag, sondern in einem unbekannten Raum – und, oh Gott ... der Raum war größer als das Zimmer von Max und mir zusammen.
Ich lag in einem hohen Bett, umgeben von vielen Kissen und einer dicken Bettdecke. Die Bettwäsche hatte die gleiche Farbe wie die Wände. Das tiefblaue Farbschema verlieh dem Raum ein königliches Aussehen. Wie dumm von mir, nicht daran zu denken, dass es königlich sein sollte – wenn er schließlich ein König war.Einige Kissenbezüge waren tiefblau und passten zu den anderen Textilien und zu den Wänden, andere waren königliches Gold und glänzten im Kerzenschein.
Zu meiner Rechten gab es ein großes Fenster, vor dem lange dunkelblaue Vorhänge flatterten. Draußen schien es schon dunkel zu werden, fast so, als ob der Abend hereinbrach. Hatte ich etwa solange geschlafen?
Direkt über mir hing ein prachtvoller Kronleuchter, golden mit einem silbernen Hauch an der Spitze, welcher den Raum majestätisch erleuchtete.
Die Wände waren geschmückt mit herrlichen goldenen Kunstwerken, die ihnen eine besondere Note verliehen. Alles in diesem Raum schien vollkommen - nein, sogar darüber hinaus.
"Kann ich sie sehen?" hörte ich die Stimme eines kleinen Mädchens hinter der Tür.
"Nicht jetzt, sie muss sich ausruhen. Morgen früh kannst du sie treffen", antwortete er. In seiner Stimme schwang Fürsorge mit, während er mit dem Mädchen sprach. Wer mochte sie wohl sein?
"Bitte, Onkel Demetrius, ich möchte Tante kennenlernen", flehte das Mädchen.
Bezeichnete sie mich als Tante? Seltsam, ich war doch noch keine achtzehn.
"Du hast gehört, Onkel Demetrius hat gesagt, du kannst morgen die Tante treffen. Sie freut sich auch darauf, dich kennenzulernen. Aber zuerst muss sie sich ausruhen, besonders wenn du den ganzen Tag mit ihr verbringen willst", sagte eine Frau sanft und warm.
"Gut, Mama", gab das Mädchen nach.
"Dann komm', spiel mit Alan", forderte die Frau. "Und Bruder, sorge dich um meine zukünftige Schwägerin."
"Das werde ich natürlich", versicherte er.
Die Schritte entfernten sich und ich dachte, sie seien gegangen, bis er in seiner eindrucksvollen Gestalt die Tür öffnete. Er trug ein schwarzes Hemd, dessen oberste Knöpfe offenstanden und einen verführerischen Ausschnitt seiner Brust freigaben, ganz wie zuvor.
"Du bist aufgewacht", stellte er fest, als er mich bemerkte.
"Ja, gerade eben", antwortete ich, "der Raum ist riesig."
"Gefällt er dir?"
"Ja, er ist wunderschön."
"Gut. Ein Heiler hat sich um all deine Narben gekümmert", sagte er, woraufhin ich an mir heruntersah und feststellte, dass keine Prellungen mehr zu sehen waren. Ich fühlte mich ganz anders, nichts schmerzte mehr, was vollkommen neu für mich war. Das Erstaunlichste war jedoch, dass ich nicht mehr meine eigene Kleidung trug, sondern ein weißes Nachthemd aus Satin.
"Meine Kleidung..."
"Die Dienerinnen haben dich umgezogen", erklärte er und trat näher, auf eine durchaus nicht beängstigende Art.
"Ach so."
"Die Mägde werden Ihr Abendessen gleich heraufbringen. Es wäre anstrengend, jetzt runterzugehen, meine Familie hat allerdings darauf bestanden, dich herunterzuholen."
"Kein Problem, ich kann laufen", sagte ich, obwohl ich mir nicht sicher war. Ja, ich hatte keine Schmerzen mehr, aber ob ich bereit war, seine Familie zu treffen?
"Nicht jetzt, Blue. Morgen früh ist auch noch Zeit dafür", erwiderte er und ich nickte, unfähig, den Blick von ihm zu lösen. Er war außergewöhnlich faszinierend, jeder Zentimeter von ihm ebenso anziehend wie atemberaubend.
"Meine Nichte kann es kaum erwarten, dich kennenzulernen. Seitdem sie von dir erfahren hat, drängt sie darauf, dich zu sehen. Jetzt, wo du da bist, ist sie überglücklich und wird alles tun, um dich zu treffen. Es hat eine Weile gedauert, bis sie verstanden hat, dass du dich erst ausruhen musst und sie dich morgen treffen kann", sagte er lächelnd.
"Wie alt ist sie?" fragte ich.
"Sie ist jetzt vier, aber sie spricht, als wäre sie schon viel älter. Du wirst sie mögen."
"Ich mag sie bereits", sagte ich, und das war keine Lüge. Allein der Gedanke, dass jemand so ungeduldig darauf war, mich zu treffen, ließ mich sie sofort ins Herz schließen. Wie sehr wünschte ich mir, jeder würde so fühlen!
"Ich muss noch ein paar Angelegenheiten regeln. Bis morgen früh dann."
"Okay."
Er ging zur Tür, und plötzlich verspürte ich den Drang, ihn zu rufen. Es war das Richtige, ich musste es tun.
"Demetrius?" |
(Aus Blues Perspektive)
"Ja, Werwölfe", sagte er. "Wir werden als Werwölfe geboren, weil unsere Eltern Werwölfe sind. Wir können niemanden durch Beißen oder Aussprechen eines Fluchs in einen Werwolf verwandeln oder so etwas."
"Das bedeutet, wenn die Eltern Werwölfe sind, wird das Kind auch ein Werwolf sein?" fragte ich.
"Ja, das ist normalerweise der Fall. Aber ein Werwolf und ein Mensch können auch gemeinsam einen Werwolf zeugen, allerdings gibt es dabei einige Faktoren zu berücksichtigen. Der Mensch muss der Gefährte des Werwolfs sein", erklärte er.
"Gefährte? Als ob eine Art Göttin einen besonderen Werwolf für einen anderen Werwolf auswählt?"
"So ähnlich, ja."
"Können zwei Menschen jemals einen Werwolf hervorbringen?"
"Nein, das ist nicht möglich", sagte er. "Wie auch immer, wenn wir achtzehn werden, finden wir unseren Gefährten."
"Okay", sagte ich, verwirrt darüber, warum er mich überhaupt hierhergebracht hatte. Er war vierundzwanzig; er musste sicher einen Gefährten haben. Warum also musste er mich hierherbringen? "Also, ein Werwolf kann nur einen Werwolf als Gefährten haben, richtig?"
"Ja", antwortete er. Jetzt war es klar. Er hatte bereits einen Gefährten und hatte mich aus irgendeinem unerklärlichen Grund hierhergebracht. Aber was, wenn sein Gefährte gestorben war? Vielleicht wollte er mich deshalb heiraten. Aber ich war nicht sein Gefährte. Er hatte gesagt, dass ein Werwolf und ein Mensch auch werwolfartige Kinder zeugen könnten. Aber wie funktioniert das, wenn der Mensch nicht der Gefährte des Werwolfs ist? Es musste einen Grund haben. Aber wollte ich seine Gefährtin sein? Das würde wohl die Zeit zeigen.
"Warum bin ich dann hier? Ich bin nicht deine Gefährtin. Du musst doch bereits eine Gefährtin haben, oder nicht? Du bist älter als achtzehn. Du musst deine Gefährtin schon gefunden haben", sagte ich, bevor ich mich zurückhalten konnte.
"Ich bin der Alpha, was bedeutet, dass ich der König der Werwölfe bin. Nach dem Tod meines Vaters wurde ich zum König, da ich der älteste Sohn bin. Und die Könige dürfen ihre Partnerin selbst wählen. Sie können sich einen partnerlosen Werwolf oder sogar einen Menschen aussuchen", erklärte er.
"Aber warum hast du nicht schon früher jemanden gewählt? Ich meine, warum so lange gewartet?"
"Ich habe auf den richtigen Moment gewartet, dass du erwachsen wirst", antwortete er.
"Was?"
"Ich habe dir gesagt, dass ich dich schon sehr lange kenne. Wenn ich dich zu meiner Gefährtin machen will, musst du erst achtzehn sein, damit ich dich markieren kann. Du wirst in zwei Tagen achtzehn, also dachte ich, es ist an der Zeit."
"Mich markieren?"
"Dich markieren und dich zu meiner Gefährtin machen. Du wirst sehen, wie es abläuft."
"Was passiert, wenn du mich markierst?"
"Dann kann dich niemand mehr von mir wegnehmen. Du wirst ganz und gar mir gehören", sagte er. Er betonte das Wort 'mir' mit so viel Kraft und Entschlossenheit, dass mir klar wurde, niemand könnte ihm jemals etwas wegnehmen, das ihm gehörte.
"Aber warum ich? Ich bin nur ein Mensch. Du könntest irgendeinen Werwolf als Gefährtin haben. Sie sind stark und sehen auch schöner aus", sagte ich.
"Ich will sie aber nicht. Ich will dich."
"Warum?"
"Es gibt viele Gründe dafür, aber der Hauptgrund ist etwas, das du später erfahren wirst. Der Grund ist süß, Blue", sagte er und lächelte leicht.
Sein Aussehen täuschte – er schien nicht die Art Person zu sein, die lächelt und freundlich spricht. Es wirkte seltsam.
"Nun, da du der König bist..."
"Wirst du die Königin sein."
"Das wollte ich eigentlich nicht sagen", murmelte ich, während ich bei dem Gedanken sabberte, Königin zu werden. Eine Königin und ich? Das schien unmöglich zu sein. Ich war mir sicher, ich würde es niemals glauben, bis ich wirklich Königin geworden wäre. "Ich wollte fragen, da du der König bist, lebst du also in einem Schloss oder so?"
"Ja, ich lebe in einem Schloss. Es ist riesig. Es wird dir gefallen."
"Gibt es eine Motte? Also einen Erdhügel mit einer flachen Spitze?"
"Nein. Das Schloss steht auf ebenem Grund. Eine Motte-and-Bailey-Burg ist eine europäische Festung der Frühmittelalters. Unsere ist nicht nach diesem Muster gebaut", sagte er.
Seine Worte ließen mich glauben, dass auch er sich mit vielen Dingen auskannte. Auf gewisse Weise freute mich das. Zumindest würde er verstehen, was ich sagte, während die meisten Leute mich für verrückt hielten, weil ich alles Mögliche sagte.
"Was ist mit einem Torhaus?"
"Ja, wir haben ein Torhaus. Das ist wichtig für die Sicherheit."
"Einen Graben?"
"Ja, unser Schloss wird von einem Graben umgeben. Es gibt eine Brücke, die zum Inneren führt. Das ist der einzige Zugang. Der Graben ist mit Wasser gefüllt und macht es Eindringlingen schwer, einzubrechen", sagte er.
"Ihr habt sicherlich eine große Halle, oder?"
"Jedes Schloss hat eine große Halle. Manchmal befindet sie sich in einem separaten Gebäude, dann wird sie Hallenhaus genannt. Aber unsere ist direkt im Schloss integriert. Dort wird das Abendessen zu deinen Ehren stattfinden."
"Für mich?""Als du Königin wirst, laden wir andere Könige und Königinnen zu uns ins Schloss zum Essen ein. Das ist die Tradition", sagte er.
"Oh, echt?", sagte ich. Es war seltsam, mich als Königin vorzustellen. "Darf ich dich etwas fragen?"
"Frag einfach, Blue. Du brauchst nicht um Erlaubnis zu bitten."
"Ähm... Ich werde in zwei Tagen achtzehn. Wann wird dann..."
"Zwei Tage danach. Ich möchte keine Zeit verlieren", unterbrach er mich, bevor ich zu Ende sprechen konnte. Das machte er häufig. Es gab mir das seltsame Gefühl, dass er meine Gedanken lesen konnte.
"Oh, okay."[1]
"Möchtest du noch etwas wissen?"
"Nun, es gibt da noch etwas..."
"Dann raus damit."
"Heiratest du mich nur, um Kinder zu bekommen?" platze es aus mir heraus, und ich hielt den Atem an, ohne ihm in die Augen zu sehen.
"Schau mich an, Blue", sagte er mit kalter und ruhiger Stimme.
Ich hob den Blick zu ihm, meine Lippen bebten leicht, als ich mich zu entschuldigen versuchte. Doch er legte seinen Finger auf meine Lippen, was mich noch mehr erschaudern ließ.
"Ich heirate dich, weil ich will, dass du meine Frau wirst. Kinder sind zurzeit nicht meine Sorge. Du bist meine Sorge und das ist alles", erklärte er ruhig.
"Okay. Das ist alles. Ich werde mehr fragen, wenn mir noch welche einfallen. Im Moment fühlt sich alles komisch an, aber irgendwie klar."
"Ich hatte erwartet, dass du nach meinem Werwolf fragst."
"Wirst du mir davon erzählen?" fragte ich. Ich wollte ihm viele Fragen dazu stellen, aber ich traute mich nicht. Ich dachte, es könnte unangebracht sein. Ich fühlte mich seltsam dabei, ihm Fragen zu stellen, vor allem, nachdem er gesagt hatte, er sei der König. Ich fürchtete, er könnte beleidigt sein und mich bestrafen.
"Wenn du es wirklich wissen willst, erzähle ich dir davon."
"Also kannst du dich in einen Wolf verwandeln?"
"Werwölfe können sich in einen Wolf verwandeln. Aber als Alpha verwandle ich mich in ein weitaus schrecklicheres Wesen. Es ist immer noch ein Wolf, aber viel größer und anders aussehend", sagte er.
"Wirst du es mir zeigen?"
"Ich bin furchteinflößend."
"Das ist mir egal. Ich möchte es einfach sehen. Ich meine, ich habe schon Wölfe gesehen. Ich möchte nur sehen, wie anders du aussiehst."
"Du hast schon mal Wölfe gesehen?"
"Ja. Es gab da mal einen Wolf, der wahrscheinlich von einem Jäger angeschossen wurde. Ich habe ihn zum Tierarzt gebracht. Deswegen...[2]"
Ich konnte nicht weiterreden. Die Erinnerung daran, wie Draven mich verprügelt hatte, war wieder präsent. Ich konnte ihm das nicht so einfach sagen. Ich würde schwach wirken.
Er fragte auch nicht weiter nach. Dafür war ich ihm dankbar. Stattdessen wechselte er klugerweise das Thema.
"Mein Wolf ist ziemlich groß. Ich bin auch groß, aber er ist noch massiger. Und er ist schwarz. Anhand der Farbe meines Fells an der Hand hättest du es dir vielleicht denken können."
Ich nickte. "Also, eines Tages werde ich dir zeigen, wie mein Wolf aussieht. Es ist schwer, ihn anzuschauen, weil er so furchteinflößend ist. Aber du bist mutig, nicht wahr? Das bist du sicherlich. Ich weiß, dass du nicht zurückweichen wirst."
Seine Worte waren beruhigend. Niemand außer mir selbst hatte mich je mutig genannt. Es klang seltsam, aber es war auch zu schön für meine Ohren.
"Bist du bereit zum Schloss zu gehen?" fragte er.
"Ja."
Er stand auf und half mir auf die Beine. Ich bemerkte, dass er immer noch meine Hand hielt, und das störte mich überhaupt nicht. Irgendwie fühlte es sich sogar gut an. Es war, als gäbe mir seine Berührung ein Gefühl von Sicherheit, als könnte mir niemand etwas anhaben, solange ich bei ihm war.
"Deine Familie ist auch dort, oder?" fragte ich nervös.
"Ja. Sie warten auf dich."
"Wissen sie von mir?"
"Ja, das tun sie. Nicht nur sie, sondern das ganze Königreich wartet auf dich", sagte er. "Sie warten auf ihre Königin." |
(Aus Blue's Perspektive)
Ich dachte, ich würde vor Nervosität ohnmächtig werden. In der Erwartung, seine Familie kennenzulernen, fiel mir das Atmen schwer. Was, wenn sie mich nicht mochten? Was, wenn sie mich wegschicken wollten? Das würde er doch nicht tun, oder?
"Demetrius?"
"Ja?"
"Was ist, wenn sie mich nicht mögen? Werden sie mich rausschmeißen? Wirst du mich rauswerfen?" fragte ich.
"Natürlich nicht, Blue. Sie werden dich mögen. Und ich werde dich niemals hinauswerfen. Niemand hat das Recht dazu", antwortete er sanft.
Er hielt meine Hand, als er mich die Treppe hinunterführte, und ich hatte das Gefühl, dass seine Hand das Einzige war, was mich aufrecht hielt.
Er führte mich in den Speisesaal, der allein so groß war wie der Konferenzraum unserer Schule. Als wir den Raum betraten, bemerkte ich, dass in der Mitte ein Tisch mit einem Balkon davor stand. Der Raum brauchte keine Kerzen zur Beleuchtung; das Sonnenlicht füllte diesen Bedarf gut aus.
Eine Frau mit feuerrotem Haar lächelte mich an. Ihre Augen waren ähnlich wie die von Demetrius. Ich wusste sofort, dass sie seine Mutter war.
Neben ihr stand eine Frau, vielleicht im gleichen Alter wie Demetrius, mit hellrotem Haar wie seine Mutter und blauen Augen. Sie lächelte mich leicht an und hatte einen freundlichen Ausdruck im Gesicht.
Auf der anderen Seite des Tisches saß ein weiterer Mann, der uns ausdruckslos ansah. Die Art, wie er mich ansah, gefiel mir nicht. Es war klar, dass er mich nicht mochte.
Neben dem Mann saß eine Frau mit blondem Haar, die ein Lächeln vortäuschte. Es war viel zu offensichtlich, aber sie schien es trotzdem nicht zu verstehen. Ich war mir sicher, dass diese beiden, wer auch immer sie waren, mich überhaupt nicht mochten.
"Onkel Dem, kann ich mit Tante Blue sprechen?"
Die Stimme eines kleinen Mädchens lenkte meine Aufmerksamkeit von den beiden ab und nach unten. Ich bemerkte ein Mädchen mit braunen Haaren, das Demetrius mit dem kleinen Finger am Bein stupste und mir nervöse, aber neugierige Blicke zuwarf. Ihre Augen waren babyblau und so schön, dass ich den Drang verspürte, sie sofort zu küssen.
"Nur zu. Sprich mit ihr", drängte er sanft und lächelte auf sie herab.
Mit kleinen, zaghaften Schritten kam das kleine Mädchen auf mich zu. Ich kniete mich hin, um es ihr zu erleichtern, mit mir zu sprechen.
"Hallo", sagte ich, als ich ihr Zögern bemerkte.
"Hallo, Tante Blue", sagte sie und lächelte plötzlich, als sie bemerkte, dass ich ebenfalls lächelte. "Ich bin Ava."
"Es ist schön, dich kennenzulernen, Ava."
"Wirklich?", rief sie aus und lächelte breit.
"Ja. Ich habe mich schon seit gestern Abend darauf gefreut, dich kennenzulernen. Dein Onkel hat mir gesagt, dass du mich treffen willst. Seitdem habe ich gewartet", murmelte ich, während ich ihre zarte Hand in meine nahm.
"Ich wollte dich treffen, aber Onkel Dem hat mich nicht gelassen. Er sagte, du brauchst Ruhe. Ich wollte mit dir spielen. Wirst du heute mit mir spielen?"
"Sie ist gerade erst gekommen, Ava."
Es war die Frau, von der ich annahm, dass sie ungefähr so alt war wie Demetrius. Vielleicht war es seine Schwester.
"Kümmere dich nicht um sie, Blue. Sie ist nur sehr aufgeregt", sagte sie und lächelte mich an. "Ich bin übrigens Evelyn, Demetrius' Schwester. Wir haben uns alle schon darauf gefreut, dich kennenzulernen."
"Es ist wirklich toll, dich kennenzulernen", sagte ich. "Und ich hätte nichts dagegen, mit Ava zu spielen. Das würde ich sogar sehr gerne tun."
"Wirklich, Tante Blue?", fragte das Mädchen aufgeregt.
"Ja. Wir können spielen, was wir wollen."
"Na gut. Wir werden in den Garten gehen und dort in meinem Baumhaus spielen", sagte sie.
"Dann komm und frühstücke erst einmal", sagte Evelyn und ihre Tochter lief zu ihr.
"Komm, Liebes. Setz dich", sagte die Frau, von der ich annahm, dass sie die Mutter von Demetrius war, sanft.
Demetrius nickte mir zu und half mir, mich auf einen Stuhl zu setzen. "Ich bin Demetrius' Mutter. Du kannst mich auch Mutter nennen."
Als ich das hörte, sank mir fast das Herz. Sie war besser als meine eigene Mutter. Meine Mutter hat mich nie geliebt, und hier war sie, ich hatte sie gerade erst kennengelernt, und sie sagte mir, ich solle sie Mutter nennen.
Ich nickte, Tränen stiegen mir in die Augen, aber ich nahm mich sofort zusammen. "Das ist sein Onkel und seine Frau."
Ich lächelte sie an, und die Frau antwortete mit einem falschen Lächeln, während der Mann ausdruckslos blieb. Jetzt war es klar, dass er mich hier überhaupt nicht haben wollte.
Während des Frühstücks unterhielten sie sich weiter, und ich hörte hauptsächlich zu. Sie waren freundlich zu mir, und ich begann, mich auch mit ihnen zu unterhalten.
"Was ist mit deiner Familie, Blue?", fragte sein Onkel plötzlich.
Er hatte schon lange nicht mehr mit mir gesprochen, und seine abrupte Frage gab mir das Gefühl, dass er mich demütigen wollte. Aber er konnte doch nichts über meine Familie wissen, oder? Hat Demetrius es ihm erzählt?
"Da sind mein Vater, meine Mutter und zwei Brüder. Ich bin das jüngste Kind", antwortete ich und bemühte mich um einen gleichmäßigen Ton.
"Sie wussten nicht viel über unseren Demetrius, nicht wahr? Warum haben sie dich dann mit ihm kommen lassen?", fragte er erneut.
"I..."
"Sie wissen genug, um mir ihre Tochter anzuvertrauen", sagte Demetrius, bevor ich etwas sagen konnte.
"Aber sie ist doch ihre Tochter, oder? Sie können dich nicht in nur einem Tag kennen lernen", sagte sein Onkel.
"Onkel Victor, das ist etwas, worüber Blue und ich uns Sorgen machen müssen, nicht irgendjemand anders. Und ich würde es begrüßen, wenn die Leute ihre Nasen für sich behalten würden", sagte Demetrius kalt.
Sein Onkel schien darüber verärgert zu sein, sagte aber nichts weiter. Irgendwie schien es mir, als hätte er ein wenig Angst vor Demetrius. War Demetrius sehr wütend? Würde er Menschen bestrafen, wenn sie nicht auf ihn hörten? Dieser Gedanke ging mir jedes Mal durch den Kopf, wenn ich daran dachte, ihm etwas zu sagen oder zu fragen. Aber mit jeder Minute, die verging, und mit seinem sanften Verhalten konnte ich mir nicht vorstellen, dass er wütend werden könnte.
"Was ist das?" fragte ich und betrachtete das seltsam aussehende schleimige Ding auf meinem Teller.
"Das ist aus Rindfleisch", antwortete er.
"Es sieht komisch aus", kommentierte ich.
"Aber es schmeckt gut. Essen Sie es", sagte er.
Ich beschloss, es zu probieren, obwohl ich das Gefühl hatte, dass es mir nicht schmecken würde. Sobald ich es in den Mund steckte, stellte ich fest, dass er Recht hatte. Es war tatsächlich lecker.
"Schmeckt es?", fragte er, und ich nickte sofort, was ihn zum Kichern brachte. Ich hörte, wie auch seine Mutter amüsiert kicherte, aber ich hatte keine Ahnung, warum. War es, weil ich es gegessen hatte? Oder war es, weil ihr Sohn lächelte? Aber so oder so war es für mich in Ordnung. Wenigstens schien sie mich nicht zu hassen.
Das Frühstück war nicht so furchtbar, wie ich befürchtet hatte. Sie schienen sich mit mir zu verstehen, was ein Pluspunkt war. Sein Onkel und seine Tante mochten mich sicher nicht, aber das war nichts, worüber ich mir Sorgen machen musste. Demetrius schien mich zu verteidigen, also war es in Ordnung.
Nach dem Frühstück versprach ich Ava, dass ich mit ihr spielen würde. Demetrius sagte, er wolle zuerst ein wenig mit mir reden, also sagte ich Ava, sie solle warten, während ich mit ihm in mein Zimmer ging.
"Hör zu, Blue, es sind viele Leute hier. Sie sind alle Werwölfe, und da du ein Mensch bist, werden dich überall, wo du hingehst, Wachen begleiten. Nicht alle sind gut, also musst du immer vorsichtig sein. Hast du das verstanden?"
"Ja."
"Und wenn dich jemand nach deiner Familie oder Ähnlichem fragt, erzählst du ihm nur das, worüber du gerne reden möchtest. Das gilt auch für mich. Du musst nicht über etwas reden, worüber du nicht reden willst", sagte er, und mein Herz schlug wieder wie wild. Er hatte keine Ahnung, wie viel mir seine Worte bedeuteten.
"Okay", murmelte ich. Ich merkte, wie er sich mir näherte, und versteifte mich. Er senkte sein Gesicht, so dass seine Lippen mein linkes Ohr berührten, und küsste auf meine Spirale. Ich erschauderte und er hielt mich mit seinen starken Händen an den Schultern fest.
"Wir sehen uns beim Abendessen, meine Braut. Ich würde auch gerne mit dir zu Mittag essen, aber ich habe noch etwas zu tun", sagte er und ich konnte nur nicken.
"Ich möchte Ihnen Ihren Wächter vorstellen", sagte er. Er brauchte nicht einmal zu rufen, zwei Männer kamen durch die Tür, als wüssten sie bereits, dass Demetrius sie haben wollte.
"Das, meine Braut, ist Barrett", sagte er und sah den Mann in den Fünfzigern an. Die meisten seiner Haare waren ergraut, und er hatte einen Ausdruck absoluter Loyalität im Gesicht.
"Und das ist Ezekiel."
Ezekiel war jung, vielleicht zweiundzwanzig oder dreiundzwanzig. Er hatte blondes Haar und dazu passende graue Augen, die ihm einen grimmigen Blick verliehen. Aber sein grimmiger Blick war nichts im Vergleich zu Demetrius' ruhigem Gesicht.
"Barrett und Ezekiel, das sind eure zukünftige Königin und Luna. Rettet sie mit eurem Leben, wenn ihr könnt." |
(Aus Blue's Perspektive)
"Liebst du Onkel Dem?" fragte Ava.
Mir fehlten die Worte. Ich wollte nicht lügen und ich wollte auch nicht die Wahrheit sagen. Aber selbst ich wusste in diesem Moment nicht, was die Lüge und was die Wahrheit war. Was empfand ich für ihn? Ich hatte keine Ahnung.
"Ava, du solltest Blue diese Dinge nicht zu früh fragen. Gib ihr etwas Zeit."
Seine Stimme ließ mich zusammenzucken. Wenn Ava nicht auf meinem Schoß säße, würde ich das sicher tun. Ich drehte mich hastig um und sah, dass er auf dem Boden kniete und ein kleines Grinsen auf seinem Gesicht hatte. Könnte der Anblick noch besser sein?
Ava sprang von meinem Schoß auf, rannte zu ihm und schlang ihre Arme um seinen Hals. Er hob sie mit Leichtigkeit hoch, setzte sie auf seinen Schoß und küsste ihr Haar.
Ich fragte mich, wie lange er schon da war. Ich hatte ihn nicht einmal bemerkt. Gott wusste, wie viel er gehört hatte. Es war mir peinlich.
"Ava schläft jetzt. Lass uns zurückgehen", sagte er, und ich wurde aus meinen Gedanken gerissen. Ava gähnte und ihre Augenlider wurden schwer. Ich nickte ihm zu und stand auf. Er ging die Treppe hinunter und ich folgte ihm.
"Ich habe meine Arbeit für heute erledigt. Hast du Lust auf eine Führung durch das Schloss?", fragte er.
"Du wirst mich herumführen?"
"Ja."
"Gut."
"Und heute Abend wird es eine Versammlung geben. Heute Abend werde ich dich offiziell als zukünftige Königin vorstellen", sagte er, und mein Herz begann erneut zu klopfen. Es dauerte eine Weile, bis ich mich daran gewöhnt hatte, das Wort "Königin" zu hören.
"Oh, na gut. Muss ich da etwas tun? Ich meine, irgendetwas, wovon ich nichts weiß?"
"Nein. Du musst nur dort sein, das ist alles", sagte er achselzuckend. "Wie auch immer, ich bringe Ava in ihr Zimmer. Du kannst mitkommen, wenn du willst, oder du kannst hier warten. Dann können wir unseren Rundgang beginnen."
"Ich bleibe hier", sagte ich, und er nickte. Ich stellte mich in eine Ecke des langen Korridors und sah zu, wie er wegging.
Hinter mir standen Barrett und Ezekiel. Ich verspürte den Drang, mit ihnen zu sprechen, wenn sie meine persönlichen Wächter waren, wusste aber nicht, wie ich anfangen sollte.
"Ähm ... ist es ein Rudel oder so?" fragte ich und nahm all meinen Mut zusammen.
"Ja, Mylady?" fragte Ezekiel.
"Er ist doch der König, oder? Wie nennen Sie es also? Ein Königreich oder ein Rudel? Werwölfe leben doch in einem Rudel, oder?"
"Wir nennen es meistens unser Königreich. Manche nennen es auch ein Rudel. Aber die meisten von uns bevorzugen das Königreich, weil es viel größer ist als das, was ein Rudel sein soll", antwortete Barrett.
"Ich verstehe. Also, wie heißt dieses Königreich?" erkundigte ich mich und fügte schnell hinzu: "Ich weiß nichts über diesen Ort. Lassen Sie sich also bitte nicht von meinen Fragen stören."
"Natürlich nicht, Mylady. Bitte machen Sie sich keine Sorgen und fragen Sie mich nichts", sagte Barrett schnell. "Unser Königreich ist Querencia. Es ist das mächtigste der fünf Reiche."
Als Barrett dies sagte, war seine Stimme von Stolz erfüllt. Vielleicht fühlte es sich so an, ein Zuhause zu haben, ein perfektes Zuhause, ein Zuhause, auf das man stolz sein konnte.
Ich wollte gerade noch etwas fragen, als Demetrius zurückkam. Er winkte ihnen, zu gehen, und sie verbeugten sich respektvoll.
"Kommt schon. Wir beginnen in der Großen Halle", sagte er und reichte mir seine Hand, die ich nach kurzem Überlegen annahm.
Ich nickte, und er führte mich zum Ende des Korridors, wo sich eine massive Tür befand. Wir wurden von zwei Wächtern begrüßt, die sich verbeugten und uns die Tür öffneten.
Der Raum war riesig – rechteckig und dreimal so lang wie breit. An einer der Längsseiten befanden sich Fenster, insbesondere ein großes Erkerfenster. An den Wänden hingen viele Bilder, vornehmlich Porträts von Männern und Frauen mit feierlicher Miene.
"Das sind die früheren Könige und Königinnen", flüsterte er mir ins Ohr, wobei sein Atem meinen Nacken streifte und mir eine Gänsehaut verursachte.
"Wieso bist du nicht unter ihnen?" fragte ich.
"Sie sind die Verstorbenen, meine Verlobte", antwortete er. "Ich werde so bald noch nicht unter ihnen sein. Es gibt noch viel zu tun."
"Wer speist hier?" fragte ich und tat so, als hätte ich seine letzte Bemerkung überhört.
"Beinahe jeder. Besonders zu besonderen Anlässen feiern alle im Schloss, die Soldaten ebenso wie die Königsfamilie, alle zusammen. Sehr chaotisch, wie ich zugeben muss. Der Adel könnte täglich mit ihnen essen, wenn er möchte", sagte er und verzog seine spitze Nase. "Aber ich bevorzuge meine Privatsphäre."
"Also heute Abend... die..."
"Die offizielle Vorstellung?"
"Ja, genau. Wird sie hier stattfinden?" fragte ich.
"Ja, meine Verlobte. Hast du den Kamin bemerkt?"
"Er ist gewaltig", sagte ich und starrte darauf, während das Holz elegant verbrannte und die Flammen gierig emporschlugen. "Setzt du dich dort hin?"
"Ja, dort sitzt der Adel", erklärte er.
Mein Blick schweifte zum anderen Ende des Saals, wo der hohe Tisch stand. Ich fragte mich, ob auch ich dort sitzen sollte.
"Du wirst neben mir sitzen", sagte er, als könnte er meine Gedanken lesen. Ich fragte mich, wie gut er mich kennen muss, um stets zu wissen, was mir durch den Kopf geht.
"Ich wette, in deiner Welt hast du auch schon von großen Hallen gehört", sagte er, und ohne es zu merken, sprudelten die Worte aus mir heraus, die mir eingefallen waren, als er die Große Halle erwähnte.
Sie erzählte ihm alles über die großen Hallen ihrer Welt und wie sie beschaffen sind. Ich war neugierig, denn ich kannte ihre Welt nicht gut. Und wenn ich ein guter Ehemann sein wollte, musste ich mehr über die Welt erfahren, aus der meine zukünftige Frau kam.
"Erkennst du den Unterschied zwischen den großen Hallen deiner Welt und der, in der du dich jetzt befindest?"
"Ja. Schlafen die Leute hier wirklich nachts auf dem Boden?" fragte ich.
"Nein. Jeder hat hier seine eigene Kammer. Die Diener haben ihre Kammern im Dienertrakt an einer Seite des Schlosses, auch die Soldaten haben ihre Kammern", antwortete er.
"Das ist gut. Auf dem Boden zu schlafen scheint ein wenig... hart zu sein, vor allem nachts, wenn es kalt wird."
"Du wirst niemals auf dem Boden schlafen müssen", sagte er leise, als wüsste er von den Zeiten, in denen ich als Strafe nachts im Kellerboden schlafen musste.
Ich sagte nichts. Es war unangenehm, über diese Zeiten zu sprechen. "Also wirst du mir die Schlafräume nicht zeigen? Das sind doch private Orte."
"Ich könnte sie dir zeigen, wenn du möchtest, obwohl sie privat sind."
"Nein, lass nur. Ich möchte nicht in die Privatsphäre anderer eindringen."
"Du wirst meine bald sehen, nach unserer Hochzeit, denn dann wirst du dort mit mir leben", sagte er und unerwartet wurde mir warm ums Herz. Mit ihm in einem Zimmer zu leben, in einem Bett zu schlafen, war für mich eine seltsame Vorstellung. Er war immer noch ein Fremder, und doch würde ich übermorgen seine Frau sein und sein Zimmer teilen. In diesem Moment schien mir alles unwirklich.
"Heißt dein Raum die Große Kammer?"
"Ja, meine Verlobte. Mach dir keine Sorgen, Liebste. Bald wirst du dort sein", sagte er und brachte seine Lippen ein weiteres Mal so nah an mein Ohr, dass sie es fast berührten. Was hatte er nur vor? |
(Aus Blue's Perspektive)
Das Essen schien nach königlichem Vorbild zu sein. Ich habe noch nie in meinem Leben so gut gegessen. Eine mollige Frau mit widerspenstigen braunen Haaren betrat mein Zimmer und reichte mir ein Stück Papier. Das Papier war ein wenig steif und gelblich, aber das war nicht weiter schlimm.
Es standen seltsame Namen darauf, die angeblich Lebensmittel sein sollten. Ich fand das Einzige, das ich verstehen konnte, und sagte der Frau, sie solle es für mich holen.
Sie brachte mir ein Steak, das ich bestellt hatte, aber es war riesig. Ich war mir nicht sicher, ob ich es schaffen würde, das ganze Stück aufzuessen. Zu dem Steak wurden Kartoffelpüree und gekochte Erbsen serviert. Das Kartoffelpüree war so cremig, wie ich es von meiner Tante in Erinnerung hatte. Es war das erste und letzte Mal, dass ich diese Erfahrung gemacht habe. Denn zu Hause... Vielleicht aß eine streunende Katze mehr als ich.
"Möchtet Ihr etwas Wein, Mylady?", fragte sie.
Ich verschluckte mich, als ich 'Mylady' hörte. Die Frau brachte mir schnell ein Glas Wasser.
"Ich trinke nicht", antwortete ich, was sich als Flüstern herausstellte.
Sie fragte mich nichts weiter, sondern begann, die bereits organisierten Dinge zu ordnen. Erst als ich mit meinem Essen fast fertig war, begann sie wieder zu sprechen.
"Darf ich Ihnen eine Frage stellen, Mylady?"
"Sicher."
"Seid Ihr die Braut von König Demetrius? Ich meine, unsere zukünftige Königin?", fragte sie zögernd.
"Wie ist Euer Name?" fragte ich.
"Bitte nehmt meine aufrichtige Entschuldigung an, Mylady. Es tut mir leid, wenn ich Euch beleidigt habe..."
"Wie ist Ihr Name?" fragte ich erneut.
"Eleanor, Mylady. Bitte, Mylady, ich weiß nicht, wohin ich sonst gehen soll", flehte sie.
"Ich werde Sie nicht von Ihrer Arbeit abhalten, Eleanor. Ich wollte dich nur kennenlernen", sagte ich, und sie seufzte erleichtert, wenn auch mit einem verwirrten Gesichtsausdruck. "Was die Frage betrifft, ob ich deine Königin bin, solltest du deinen König fragen."
"König Demetrius hat angeordnet, dass wir uns um dich kümmern und dich nicht arbeiten lassen. Wir sollen uns um alles für dich kümmern. Bitte entschuldige, wenn ich dich damit beleidige, aber so etwas hat unser König noch nie getan", erklärte sie.
"Was zum Beispiel?"
"Er hat noch nie eine andere Frau mitgebracht. Er hatte zwar Mätressen, aber keine wie dich. Mätressen waren nur zum Vergnügen da, aber so wie er dich ansieht, ist es mehr als das, tiefer als alles andere. Er sorgt sich um Euch, Mylady."
Ich hörte nicht, was sie sagte. Der Gedanke, dass er Geliebte hat, brachte mich um. Ich wusste nicht, warum ich so fühlte, aber ich wollte nur noch weg von diesem Ort und ihn nicht mit einer anderen Frau sehen.
"Er hat Geliebte?" fragte ich, bevor ich mich zurückhalten konnte.
"Er hatte", sagte sie.
"Was soll das heißen, er hatte? Hat er sie jetzt nicht mehr?"
"Es tut mir leid, aber ich bin mir dessen nicht bewusst, Mylady. In dieser Woche hat seine Majestät mit keiner einzigen Mätresse geschlafen. Das liegt wahrscheinlich an Euch. Ich weiß es nicht, aber etwas sagt mir, dass er keine Mätresse mehr haben will. Er will Euch, Mylady."
"Hatte er eine Mätresse oder zu viele?"
"Sie waren eher wie Huren, Mylady. Sie wurden dafür bezahlt, dem König Freude zu bereiten."
"Du meinst, es gab mehr als eine?"
"Ja, Mylady", antwortete sie. "Aber warum fragt Ihr mich das, Mylady?"
"Ich wollte es nur wissen."
"Mylady, vor dieser Tür stehen Wachen, wenn Ihr etwas braucht. Ihr könnt ihnen sagen, was Ihr braucht", sagte sie, bevor sie die Teller wegnahm.
Ich seufzte und zog mich in mein Bett zurück. Alles kam mir merkwürdig vor. Aber ich war nicht mehr an seltsamen Dingen interessiert. Ich spürte eine Welle der Wut in mir aufsteigen.
Er hatte mich hierher gebracht und gesagt, er wolle mich heiraten, aber dann hatte er Mätressen. Aber was, wenn Eleanor recht hatte? Was, wenn er diese Woche wirklich mit niemandem geschlafen hatte? Was, wenn er seine Geliebten wirklich aufgegeben hatte?
Ich seufzte und glitt aus dem Bett. Mein Körper schmerzte nicht mehr. Ich machte mich auf den Weg ins Bad.
Es war riesig. Alles schien vor Opulenz zu strotzen. Die Badewanne in der Mitte, umgeben von zwei namenlosen Bäumen und dem Kunstwerk eines Blattes, vervollständigte das Bild.
Ich fragte mich, ob ich sie benutzen könnte. Eigentlich war ich mir nicht sicher, ob ich alles in diesem Zimmer benutzen sollte. Demetrius hatte mir das noch nicht gesagt. Was, wenn er wütend wurde? Was, wenn er mich bestrafen würde?
Das Geräusch der sich öffnenden Tür veranlasste mich, meinen Kopf in diese Richtung zu drehen. Ich stand da und versuchte herauszufinden, wer es war. Da ich auf der Toilette war, hatte ich keine Ahnung. 
"Blue?"
Ich war erleichtert. Er war es. Aber warum war ich so erleichtert? Ich kannte ihn doch gar nicht. Es war, als ob er die Fähigkeit besäße, meinen Geist von allen Sorgen und Ängsten zu befreien.
"Hey", sagte er, als er das Badezimmer betrat.
Er wirkte angespannt, aber sein Gesicht entspannte sich, als er sah, wie ich da stand und mich mit beiden Händen umarmte. War das ein Blick der Besorgnis in seinen Augen? Machte er sich Sorgen um mich? Aber warum?
"Hallo", sagte ich langsam und fühlte mich aus irgendeinem Grund ein wenig schüchtern.
"Hast du vor, ein Bad zu nehmen?", fragte er;
"Ja, das hatte ich vor. Nun ... ähm ... kann ich ..."
"Ja, Blue, du kannst mich etwas fragen", sagte er, wobei er jede Silbe sorgfältig aussprach, als wolle er sicherstellen, dass ich ihn verstand. Seine Stimme war nicht kalt, sondern amüsiert.
"Kann ich die Badewanne benutzen?"
"Natürlich, du kannst sie benutzen. Sie gehört dir. Alles in diesem Zimmer gehört dir. Alles außerhalb dieses Zimmers wird nach zwei Tagen auch dir gehören", sagte er.
"Okay", sagte ich. Ich öffnete den Mund, um ihm noch etwas zu sagen, schloss ihn dann aber wieder und überlegte, ob es wohl angebracht wäre.
"Blue, zögere nicht, mir etwas zu sagen oder zu fragen", sagte er ruhig.
"Kannst du Gedanken lesen?" platzte ich schnell heraus, bevor ich wieder den Mut verlieren würde.
Er brach in Gelächter aus. Sein Lachen drang an meine Ohren und betäubte sie für alles andere als sein Lachen.
"Wie kommst du denn darauf?"
"Die Art, wie du Sätze für mich beendest... die Art, wie du redest... es scheint, als wüsstest du, was ich denke", murmelte ich.
"Das ist nicht so. Es ist nur so... Ich kenne dich zu gut", sagte er und mein Herz setzte für eine Sekunde aus, als ich seine Worte verarbeitete.
"Oh ok. Ich habe noch eine Frage."
"Sollte ich mir Sorgen machen?", fragte er spielerisch.
"Wirst du mir die Wahrheit sagen, wenn ich dich frage?"
"Das werde ich."
"Nun, es ist nicht nur eine Frage."
"Ich habe Zeit", sagte er, als ob er auf meine Fragen warten würde.
Ich atmete tief ein. Wenn er wollte, dass ich seine Frau wurde, musste ich ein paar Dinge wissen. Ich konnte nicht jemand sein, der im Dunkeln gelassen und dann benutzt wurde. Ich war schon genug benutzt worden.
"Willst du mich wirklich heiraten?"
"Ja. Hast du Zweifel?"
"Nein. Ich meine, es kommt so plötzlich und unerwartet, dass ich nicht anders kann, als ein bisschen ... unsicher zu sein", murmelte ich.
"Du denkst immer noch, warum sollte ich dich heiraten wollen, oder?"
Ich nickte, der Gedanke, dass er meine Gedanken lesen könnte, ging mir nicht aus dem Kopf. Aber er hatte mir bereits gesagt, dass er meine Gedanken nicht lesen konnte, er kannte mich einfach besser. Aber wie? Hatte ich recht mit meiner Vermutung, dass er ein Auge auf mich geworfen hatte? Wie lange schon?
"Es ist, weil ich es will. Ich will es schon seit langem, wie ich dir schon sagte."
"Du kennst mich schon lange?"
"Ja, so lange, dass ich dich zu meiner Königin machen möchte."
"Wie lange schon?"
"Das werde ich dir später erzählen. Das brauchst du mich nicht mehr zu fragen. Ich werde es dir selbst sagen. Ich möchte auch, dass du es erfährst, aber nicht jetzt. Der perfekte Zeitpunkt kommt erst noch."
"Okay", sagte ich. "Hast du... hast du Geliebte?"
Er sagte nichts, und ich bereute es, ihn gefragt zu haben. Ich hätte ihn das nicht fragen sollen. Ich wusste, dass er wütend sein würde, aber ich fragte ihn trotzdem. Wie dumm ich doch war! Hatte ich nicht genug gelernt, als ich in meiner Familie aufwuchs?
"Es tut mir leid", murmelte ich.
"Das muss es nicht. Ich bin nur ein bisschen überrascht, dass du mich das so früh fragst", sagte er. "Aber ich bin dir nicht böse, und du brauchst dich nicht zu entschuldigen, wenn du mich um etwas bittest. Ich bin dein zukünftiger Ehemann, nicht dein Gott. Und nein, ich habe keine Geliebte. Ich hatte früher eine, aber jetzt nicht mehr. Und ich werde auch keine haben. Ich will nicht, dass sich meine Frau nutzlos fühlt", sagte er.
Als ich das von ihm hörte, war ich sehr erleichtert. Vielleicht war er wirklich nicht so kalt, wie er aussah. Wahrscheinlich hatte er ein Herz, auch wenn er nicht die Art von Mensch zu sein schien, die sich kümmert.
"Möchten Sie sonst noch etwas fragen?"
Ich schüttelte den Kopf. "Ich möchte nur ein Bad nehmen."
"In Ordnung. Ich sehe dich dann morgen früh", sagte er. "Gute Nacht, Blue."
"Gute Nacht", sagte ich, "Demetrius." |
(Aus Demetrius' Sicht)
Meinen Namen aus ihrem Mund zu hören, schien die verlockendste Melodie von allen zu sein. Mein Herz setzte dabei mehr als einen Schlag aus. Es war zu viel; ihre Wirkung auf mich überschritt jetzt die Grenze.
"Ja?" fragte ich und ballte die Fäuste in der Erwartung, dass meine Beine mich zu ihr trugen und ich etwas völlig Unangemessenes tat.
"Danke", murmelte sie.
"Für was?"
"Ich weiß es nicht. Dafür, dass du mir das Gefühl gibst, ein Mensch zu sein, schätze ich.
Mein Herz zog sich grausam in meiner Brust zusammen, als ich das hörte. Ich hatte sie ihrer Familie weggenommen, aber die Art und Weise, wie sie sie behandelten, war etwas, was niemand, nicht einmal eine Bestie, tun konnte. Ihre Familie würde dafür büßen müssen. Ich wusste nicht genau, was sie getan hatten, aber ich wusste, dass es etwas Ernstes war. Was für Eltern würden ihre Tochter an eine unbekannte Person verkaufen?
"Du hast es verdient", sagte ich und lächelte sie an, obwohl ich mir sicher war, dass es meine Augen nicht erreichte. Den Schmerz, den sie in ihrem Inneren empfand, wollte ich unbedingt lindern, damit sie sich nur an das Glück erinnern würde.
"Dann müsst Ihr an Eure Arbeit gehen, mein König", sagte sie. Ich wusste, dass sie das nur sagte, um zu sehen, wie es sich anfühlte, dies zu sagen.
"Du brauchst mich nicht so zu nennen, Blue. Nenn mich nur Demetrius", sagte ich und lächelte sie an. Dieses Mal war das Lächeln nicht angespannt. Es war automatisch und es war nur für sie.
"Ok, mein König, ich meine Demetrius", sagte sie und lächelte.
Ich verließ den Raum und fühlte mich plötzlich leichtfüßig. Ihr Lächeln schien der Treibstoff zu sein, den meine Maschine brauchte.
Ich ging in mein Arbeitszimmer. Auf dem Tisch lagen mehrere Papiere und eine Karte mit roten und schwarzen Markierungen. Der Beta stand dort, und als ich eintrat, verbeugte er sich leicht.
"Mein König."
"Gibt es etwas Neues?"
"Er will den Ostteil. Er hat mit Krieg gedroht, wenn wir ihm den nicht geben", sagte der Beta.
"Ein Krieg? Weiß er denn nicht, dass er in diesem Fall verlieren wird?" sagte ich. "Schickt ihm einen Brief und sagt ihm, dass ich keinen Teil meines Reiches aufgeben werde. Wenn er es haben will, muss er gegen mich kämpfen."
"Dann wird es einen Krieg geben, mein König", keuchte der Beta.
"Ja, es ist in der Tat ein Krieg", sagte ich.
"Aber was ist, wenn König Ford sagt, dass er das Land nicht mehr haben will? Er kann versuchen, einen schlauen Plan zu haben."
"Wir werden bereit sein. Er kann nichts tun", sagte ich.
"Ja, mein König", verbeugte sich der Beta und ging.
Ich seufzte und setzte mich auf den Stuhl. Endlich war sie da. Ich hatte sie mir schon lange gewünscht, und nun war sie bei mir, in meiner Welt. Obwohl meine Schwester und meine Mutter sie mochten, waren meine anderen Familienmitglieder nicht gerade begeistert von der Idee, dass ich einen Menschen heiraten sollte.
Sie wollten einen Werwolf, einen aus der Blutlinie des Königs, aber ich wollte sie. Ich wusste, dass sie auch eine perfekte Königin sein würde. Es war mir egal, was die anderen darüber denken würden. Ich hatte mich schon vor langer Zeit entschlossen. Sie war es, und sie würde es immer sein.
"Geht es ihr gut?"
Die Stimme meiner Mutter riss mich in die Realität zurück. Das schaffte sie immer bei mir. Obwohl ich Mutters Schritte hören konnte, schaffte sie es immer noch, mich zu überraschen. Das war seit meiner Kindheit immer so gewesen.
"Ich habe den Dienstmädchen gesagt, sie sollen ihr das Abendessen auf ihr Zimmer bringen", sagte ich;
"Hast du ihr alles gesagt? Sie ist schließlich ein Mensch. Diese Welt ist neu für sie, und es ist auch ein bisschen ein Schock. Eben noch ist sie zu Hause, und im nächsten Moment ist sie in einer völlig anderen Welt, umgeben von Fremden", sagte Mutter, während sie sich vor mich setzte.
"Sie hat mir ein paar Fragen gestellt, und ich habe sie beantwortet. Ich werde ihr später mehr erzählen. Sie muss sich jetzt ausruhen", sagte ich.
"Sie ist wunderschön. Sie schlief, als ich sie sah, aber ich bin sicher, dass sie noch schöner aussehen wird, wenn sie aufwacht", sagte Mutter und lächelte. "Es geht bereits ein Gerücht über dich und sie um. Die Leute nehmen an, dass du sie ausgesucht hast."
"Aber ich habe noch nichts verkündet."
"Oh, mein Junge, das ist doch klar. So wie du sie getragen hast, so wie du auf sie herabgesehen hast, als du uns gesagt hast, dass sie die Blaue ist, von der du sprichst, haben die Bediensteten vermutet, dass du sie magst. Es ist nicht ihre Schuld. Du hast so etwas noch nie getan. Sie kennen dich als kalt und unbarmherzig. Dein strenges Urteil ließ sie glauben, dass du niemanden mögen kannst. Aber als sie dich mit ihr gesehen haben, haben sie einen Knall bekommen.
Mutter strahlte. Sie hat sich wirklich für mich gefreut. Sie hat mir immer gesagt, ich solle mir eine Partnerin suchen. Aber ich habe mich immer geweigert, denn das einzige Mädchen, das ich im Kopf hatte, war Blue;
"Und, was hält sie von dem Ganzen? Die Heirat, meine ich."
"Ich weiß es nicht. Sie sagt weder, dass sie unglücklich ist, noch zeigt sie, dass sie glücklich ist. Sie ist einfach ... damit einverstanden, denke ich", sagte ich und dachte über ihre Reaktion nach.
"Sie wird dich lieben, Demetrius. Sie kann sich glücklich schätzen, dich zu haben. Wie auch immer, was ist mit ihrer Familie? Was halten sie von dieser Heirat?"
Allein der Gedanke an ihre Familie brachte mich dazu, ihnen die Köpfe abreißen zu wollen. Sie waren grausam zu ihr gewesen. Sie hatten sie gar nicht erst verdient. Sie haben nicht einmal mit der Wimper gezuckt, als sie sie an mich verkauft haben.
"Sie sind auch in Ordnung", sagte ich. Es war nicht mein Recht, meiner Familie von ihrer Familie zu erzählen. Sie würde es ihnen sagen, wenn sie dazu bereit war.
"Das ist seltsam. Sie kennen dich doch gar nicht."
"Mach dir keine Sorgen, Mutter. Es ist alles in Ordnung", versuchte ich, sie zu beruhigen.
"Das hoffe ich auch. Dein Onkel hingegen ist nicht erfreut über die Situation. Er wollte, dass du die Tochter von König Lysander heiratest, wie du weißt. Und die Tatsache, dass du dir eine Gefährtin ausgesucht hast, die ebenfalls ein Mensch ist, hat ihn noch mehr erzürnt", sagte Mutter.
"Ich habe ihm schon oft gesagt, dass ich das Mädchen heiraten werde, das ich will. Was ist sein Problem? Wenn er sich weiterhin so benimmt, werde ich ihn aus dem Palast verweisen", sagte ich wütend.
"Du weißt, dass wir das nicht tun können. Er ist der jüngere Bruder deines Vaters. Dein Vater würde das nicht wollen. Jetzt, wo dein Vater tot ist, können wir seinen Wunsch nicht missachten", sagte Mutter. "Außerdem ist die Hauptsache, dass wir sie mögen. Ich bin sicher, dein Vater würde sie auch mögen. Er würde sich für dich freuen."
"Ich weiß. Aber Onkel Victor überschreitet die Grenze. Ich gebe ihm diese eine Chance, und es wird die letzte sein, die er bekommt. Wenn er versucht, Blue in irgendeiner Weise zu beleidigen, wird er den Preis dafür zahlen müssen", knurrte ich und biss die Zähne zusammen.
Mutter seufzte und wusste, dass ich nicht von meinen Worten ablassen würde. Obwohl er mein Onkel war, konnte ich ihn nie leiden. Er plapperte immer davon, dass er die Blutlinie des Königs und dumme Traditionen aufrechterhalten wollte. Ich wusste, dass er überhaupt nicht glücklich darüber war, dass ich mich für einen Menschen entschieden hatte, und er würde versuchen, mir zu sagen, dass ich sie wieder loswerden sollte. Aber wenn er versuchte, Blue schreckliche Dinge zu sagen, würde er das Licht der Welt nicht mehr erblicken.
"Behalte sie in deiner Nähe, Demetrius. Sie ist ein Mensch und nicht alle Werwölfe werden sie so schnell mögen", sagte Mutter in einem warnenden Ton.
"Mein Zimmer ist neben ihrem, Mutter. Es wird nichts passieren", sagte ich.
"Sei nur vorsichtig. Ich mache mir Sorgen."
"Ich weiß, Mutter. Aber mach dir keine Sorgen. Ich werde nicht zulassen, dass ihr etwas zustößt."
"Wenn ihr etwas zustößt, ist es deine Schuld, Demetrius. Du bist derjenige, der sie hierher gebracht hat. Sie wollte nicht hier sein, aber du wolltest, dass sie hier bei dir ist und deine Frau, deine Gefährtin wird. Sieh zu, dass du sie als solche betrachtest und dich um sie kümmerst. Rette sie mit deinem Leben. Sie ist..."
"...es wert", beendete ich für sie.
"Ja. Ich weiß, dass du sie retten wirst. Beweise mir nur nicht das Gegenteil, mein Sohn."
"Das werde ich nicht. Du weißt, dass ich das nicht tun werde." Mutter brachte ein Lächeln zustande.
Ich wusste, dass sie Angst hatte, aber sie versuchte, es nicht zu zeigen. Sie war immer so. Sie war stark. Sie würde nicht zurückweichen. Und ich war stolz darauf, jemanden wie sie als Mutter zu haben. Sie war nicht nur meine Mutter. Sie war auch meine Freundin. Ich konnte mit ihr reden, wie mit niemandem sonst, und sie verstand mich. Sie war bei allem, was sie sagte, geradeheraus und schaffte es sogar, mir diese Eigenschaft zu geben. |
(Aus Blues Perspektive)
Sobald er gegangen war, schien er die Wärme mitgenommen zu haben, die er zuvor verbreitet hatte. Die Wohnung fühlte sich leerer an.
Ich seufzte und legte das allzu bequeme Satin-Nachthemd ab.
In meinen Gedanken ging ich all das durch, was ich über historische Nachthemden gelesen hatte. Ich hatte viel gelesen und mir blieb alles im Gedächtnis haften. Das war das Problem, mit dem ich seit meiner Kindheit zu kämpfen hatte. Wenn ich etwas aufmerksam las, konnte ich es mir, Zeile für Zeile, Wort für Wort, merken. Das klingt vielleicht beeindruckend, aber für mich war es frustrierend. Niemand wollte mir zuhören. Wann immer ich dann über etwas nachdachte oder etwas las, das ich kannte, schossen mir diese Sätze durch den Kopf. Täglich wurde es anstrengender, nicht überdrüssig zu werden.
Ich saß in der Badewanne und versuchte, mich nicht zu sehr auf irgendetwas zu konzentrieren, aus Angst, dass diese Sätze wieder auftauchen würden. Ich wollte einfach nicht mehr nachdenken. Alles, was ich wollte und brauchte, war Entspannung – etwas, das ich in den letzten vierzehn Jahren nicht mehr getan hatte.
Trotzdem versuchte ich zu entspannen, indem ich mich ganz in die Wanne legte und das heiße Wasser einließ. Auch wenn mich das heiße Wasser wärmte, fühlte es sich nicht so geborgen an wie Demetrius' Wärme.
Ich wurde definitiv verrückt wegen ihm. Ich sagte mir immer wieder, dass er ein Fremder sei, aber es funktionierte nicht. Zu meinem Entsetzen konnte ich nicht aufhören, an diesen gut aussehenden, verführerischen Fremden zu denken.
Ich schaute auf meinen Körper hinunter, der jetzt völlig narbenfrei war. Es überraschte mich jedes Mal aufs Neue, keinen einzigen blauen Fleck zu sehen und keinen Schmerz zu fühlen.
Nach einer Weile des Sitzens war ich endlich in der Lage, mich zu entspannen und zur Ruhe zu kommen. Meine Glieder fühlten sich himmlisch an und mein Geist war ebenfalls gelöst. Unwillkürlich schlich sich ein Lächeln auf meine Lippen.
Obwohl ich sehr verwirrt und unsicher war, konnte ich mich entspannen. Ich schloss meine Augen und ließ mich vom warmen Wasser in eine andere Welt tragen.
Mir war nicht klar, was passiert war, aber das Geräusch der sich öffnenden Tür riss mich aus meinen Träumen, und mein Herz schlug schneller.
Ich war in der Badewanne eingeschlafen.
„Sag nicht, dass du in der Badewanne eingeschlafen bist", sagte er.
Schuldbewusst nickte ich, obwohl ich nicht sicher war, ob es meine Schuld war. Das Vergnügen und die Entspannung waren einfach überwältigend.
"Mein lieber Herr, Blue. Du wirst dir bestimmt eine Erkältung holen", sagte er und kam näher heran.
"Nein, nein, nein", protestierte ich panisch. "Komm nicht näher. Ich bin ... nackt."
"Oh, verstehe", erwiderte er, als die Einsicht ihn traf. "Steig schnell aus dem Wasser. Ich komme in fünf Minuten wieder."
Ich nickte, und er verließ den Raum. Er schien besorgt um mich zu sein. War es, weil er sich aufrichtig um mich sorgte? Ich war mir nicht sicher. Auch wenn die Antwort eigentlich klar war, zögerte ich, sie zu akzeptieren.
Als ich aus der Badewanne stieg und mich in ein Handtuch hüllte, überkam mich plötzlich eine leichte Kälte. Vor dem Spiegel stehend betrachtete ich mich. Ohne die blauen Flecken und die Stirnrunzeln sah ich anders aus.
Irgendwie sah ich... ganz passabel aus. Ich wollte mich weiter betrachten, doch dann fielen mir seine Worte ein. Er hatte gesagt, er käme in fünf Minuten zurück. Ich wollte nicht, dass er mich nackt sah.
Ich ging zum Kleiderschrank und öffnete ihn. Eine Reihe von atemberaubenden Kleidern kam zum Vorschein. Doch es war nicht die Art von Kleidung, die ich normalerweise trug. Es waren alles Roben, teure und umwerfende Gewänder, die jedem den Atem rauben konnten.
Mich beschlich die Neugier, ob ich diese hier tragen musste. Dieser Gedanke verwirrte mich. Wie sollte ich in diesen langen, schweren Kleidern laufen? Würde ich komisch aussehen?
Es klopfte an der Tür, und ich drehte mich, von Panik erfasst, um. "Bist du fertig, Blue?", drang seine tiefe Stimme durch.
Ich war erleichtert, dass er nicht einfach hereinkam. Ich hätte ihn nicht einmal zurechtweisen können, schließlich war ich bei ihm zu Hause, und nicht er bei mir. Wenigstens der Gedanke, dass er respektvoll sein könnte, beruhigte mich.
"Nein", antwortete ich. "Ähm, Demetrius?"
"Ja?"Soll ich eines dieser Kleider anziehen?", fragte ich zögerlich.
„Ja. Gefallen sie dir etwa nicht? Ich könnte andere besorgen, wenn du möchtest."
„Nein, ich mag sie schon. Ich werde in fünf Minuten bereit sein."
„In Ordnung. Ich warte hier."
Ich entschied mich für ein hellblaues Kleid, das mir bis zu den Knien reichte. Das Oberteil war mit kurzen Ärmeln und Perlen verziert. Es sah entzückend aus, aber ob es mir auch stehen würde, war die Frage.
Es war nicht nur das Aussehen, das meine Wahl bestimmte – es war das einzige Kleid, das sich auf meiner Haut leicht anfühlte. Also wählte ich dieses.
Ich schlüpfte hinein und achtete darauf, dass es nicht einriss. Ein Skandal war das Letzte, was ich gebrauchen konnte. Der Reißverschluss gab mir zu schaffen, aber schließlich bekam ich ihn doch hoch. Ihn jetzt deswegen herbeizurufen, kam nicht in Frage. Das wäre zu seltsam und peinlich gewesen.
Kaum hatte ich das Kleid an, spürte ich, wie bequem es war. Der Stoff kratzte nicht, und weil er leicht war, fühlte es sich angenehm an.
Ich kämmte mein nasses Haar durch und suchte nach einem Föhn, musste aber schnell einsehen, dass es hier so etwas nicht gab. Wenn ich richtig lag, war diese Welt nicht so weit entwickelt wie meine. Keine Elektrizität, kein Nichts. Es schien, als wäre man hier in die Zeit der Könige und Königinnen zurückversetzt.
Ein paar Schminkutensilien lagen auf dem Frisiertisch, aber ich ließ sie unberührt. Nicht, dass ich nicht wollte, ich war mir einfach nicht sicher, ob sie dasselbe waren wie in meiner Welt. Was, wenn ich sie falsch verwenden würde?
„Blue?"
„Ich bin fertig", erklärte ich und überprüfte mich im Spiegel, um sicherzustellen, dass ich nicht aussah wie ein Frosch. Hoffentlich tat ich das nicht. Ich wirkte umgänglich, das war genug für mich.
Ich öffnete die Tür und sah ihn dastehen. Er unterhielt sich gerade mit einer der Wachen, doch als ich herauskam, hob er den Kopf und seine schwarzen Augen trafen auf meine.
Ein Schauer durchlief mich, als er mich ansah. Eine Weile wich sein Blick nicht von mir. Dann musterte er mich von oben bis unten. Ich wurde nervös, zumal die Wachen alles beobachteten. Am liebsten hätte ich mein Gesicht in den Kissen vergraben, denn ich spürte, wie meine Wangen sich in die Farbe von reifen Erdbeeren verwandelten.
„Sehe ich in Ordnung aus?", fragte ich.
„Du siehst... perfekt aus", sagte er, und meine Wangen wurden noch heißer, als könnten sie Feuer fangen.
Ich lächelte, und er bot mir seinen Arm an. Zögerlich legte ich meine Finger in seinen Arm eingehakt, ich fühlte mich schüchtern.
„Sie erwarten dich im Esszimmer", sagte er.
„Deine Familie?", fragte ich, obwohl ich die Antwort bereits kannte.
„Ja. Sie sind gespannt darauf, dich kennenzulernen."
„Bist du sicher, dass ich in Ordnung aussehe?"
„Entspann dich einfach. Du siehst wunderbar aus", sagte er und mein Herz begann schneller zu schlagen.
„Wirklich sicher?"
„Ja, Blue. Sie werden dich mögen."
„Das hoffe ich. Also stimmt es, dass du mich heiraten wirst?"
„Du hast mich das schon so oft gefragt. Meine Antwort wird immer dieselbe sein, Blue. Ja, ich werde dich heiraten", antwortete er, und ich richtete meinen Blick nach vorne, als wir das Treppenhaus erreichten. Alles war perfekt hier, aber seine Worte... sie waren alles, was nötig war, um die Dinge wirklich perfekt zu machen. |
(Aus Demetrius' Sicht)
"Ja, mein König", sagten beide gleichzeitig.
Blue war schockiert, als sie hörte, was ich sagte. Das sollte sie auch sein. Sie hatte noch nie mit solchen Dingen zu tun gehabt. Nach einigen Tagen würde sie sich daran gewöhnen.
Obwohl Onkel Victor während des Frühstücks versuchte, Blue in Unbehagen zu versetzen, ließ ich das nicht zu. Ich würde nie zulassen, dass jemand versucht, ihr ein schlechtes Gewissen zu machen.
"Ich werde jetzt gehen. Ich muss mich um einige Dinge kümmern", sagte ich. Die Art, wie sie mich mit ihren tiefen Augen ansah, brachte mich dazu, sie sofort küssen zu wollen, aber ich hielt mich zurück. Dazu würde noch Zeit sein, wenn wir verheiratet waren und sie mich richtig akzeptieren würde.
"Ich werde Ava kennenlernen. Sie ist sehr süß", sagte sie und lächelte.
"Das ist sie. Sie mag dich sehr. Ich bin sicher, sie wird anfangen, ihre Geheimnisse mit dir zu teilen."
"Geheimnisse?"
"Jeder hat Geheimnisse, Blue, kleine oder große."
"Hast du auch Geheimnisse?"
"Vielleicht habe ich welche", sagte ich und küsste sie auf die Stirn. Sie zuckte zusammen, weil sie es nicht erwartet hatte. Sie blickte zu mir auf, mit diesen wunderschönen blauen Augen, die die Macht hatten, jeden in ihre Schönheit zu verlieben.
"Dann sehen wir uns später", sagte ich, "meine Braut."
Ich lächelte bei dem Gedanken, wie mein Leben mit ihr aussehen würde. Was auch immer es sein würde, es würde nicht langweilig oder leblos sein.
Auf dem Weg dorthin traf ich den Beta.
"Mein König", verbeugte er sich.
"Hat er eine Antwort geschickt?" fragte ich, während ich in Richtung meines Studierzimmers ging und der Beta neben mir herschritt.
"Nein, mein König. Ich glaube, er schmiedet einen neuen Plan. Er wird die Angelegenheit nicht so einfach auf sich beruhen lassen. König Ford ist für seine gerissenen Pläne bekannt", sagte er.
"Glaubst du, dass wir gegen seine schlauen Pläne verlieren werden, Kenzo?"
"Nein, mein König, so habe ich das nicht gemeint. Ich weiß, dass unser Königreich nicht verlieren wird. Ich wollte nur sagen, dass er jetzt, wo du deine Braut gewählt hast, vielleicht..."
"Er könnte versuchen, sie mir wegzunehmen?" fragte ich.
"Ja, mein König", sagte er und schüttelte den Kopf.
"Und warum glaubst du, dass sie diejenige ist, die ich ausgewählt habe? Ich habe sie noch nicht offiziell vorgestellt", sagte ich.
"Alle reden davon, mein König, also habe ich es angenommen. Bitte verzeiht mir, wenn ich mich geirrt habe."
"Nein, du irrst dich nicht. Sie ist die zukünftige Königin", sagte ich. "Ich werde sie heute Abend vorstellen."
"Gut zu wissen, mein König", sagte er. "Mein König, kann ich dich etwas fragen?"
"Schieß los."
"Ist sie ein Mensch?"
"Ja", antwortete ich. "Ist das ein Problem?"
"Nein, mein König. Warum sollte es ein Problem sein? Es ist nur so, dass die Menschen nicht wirklich in diese Welt kommen, deshalb war ich ein wenig überrascht. Mehr nicht", sagte er schnell.
"Gut. Jetzt musst du Vorbereitungen für die offizielle Einführung der zukünftigen Königin treffen. Es wird an nichts fehlen."
"Ja, mein König. Ich werde mich um alles kümmern."
"Geh jetzt."
Kenzo, der Beta, verbeugte sich und ging. Ich setzte mich auf meinen Stuhl. Ich musste Briefe an die anderen Könige schreiben, in denen es um die Einladung zu unserer Hochzeitsparty ging. Da ich danach keine Zeit mehr haben würde, sie zu schreiben, beschloss ich, sie sofort zu verfassen.
In einer Stunde war ich fertig. Ich habe nie gern Einladungsbriefe an andere Könige und Königinnen geschrieben. Aber da es zu meinen Pflichten gehörte, hatte ich keine andere Wahl, als es zu tun. Die Könige und Königinnen erschienen nicht von sich aus. Vielmehr schickten sie einen Vertreter, der sie bei königlichen Hochzeiten vertrat.
Ich stand auf und verließ den Raum, wohl wissend, dass ich sie wiedersehen musste;
Auf dem Weg dorthin traf ich Evelyn
"Du hast so eine süße Braut, Bruder", sagte sie lächelnd.
Ich lächelte auch. Mutter und Schwester mochten sie sehr. Das mussten sie auch. Niemand, der bei Verstand war, konnte jemanden wie sie jemals hassen. Sie war perfekt.
Als ich fragte, "Wo ist sie?" konnte Evelyn sich ein Stichelei nicht verkneifen: "Da kann jemand nicht ohne seine Braut sein, wie?"
"Bei Merrick warst du noch besessener", gab ich zurück.
"Mein Mann ist sehr attraktiv, klar war ich verrückt nach ihm. Das bin ich immer noch", gab sie zu, mit einem schnippischen Ton in der Stimme.
"Und meine Braut ist bezaubernd. Findest du nicht auch, dass ich verrückt nach ihr sein sollte?"
"Da hast du recht, Bruder. Ich werde nicht lügen; sie ist wirklich hübsch. Hast du ihre Augen gesehen? Sie sind einfach atemberaubend", sagte sie. "Ava mag sie wirklich. Sie hat sie zu ihrem Baumhaus mitgenommen. Ich glaube, sie liest deiner Braut dort ihre Lieblingsgedichte vor."
"Dann ist ja alles in Ordnung."
"Gehst du jetzt zu deiner Blue, Bruder?", fragte sie.
Ich antwortete nicht und machte mich auf den Weg. Hinter mir hörte ich ihr Kichern. Sie wusste die Antwort schon. War es so offensichtlich, dass ich verrückt nach Blue war? Vielleicht. Aber das war mir gleichgültig. Sie war meine Braut und ich hatte jedes Recht, nach ihr verrückt zu sein.
Ich machte mich auf den Weg zum Garten. Auf dem Weg bekam ich immer wieder Bücklinge zu sehen. Ich hatte mich daran gewöhnt und sie störten mich gar nicht mehr. Aber wie Blue darauf reagieren würde? Sie würde sicherlich etwas Zeit brauchen, um sich daran zu gewöhnen.
Den Weg zu Avas Baumhaus kannte ich sehr genau, da ich es für sie erbaut hatte. Sie stand mir sogar noch näher als ihren Eltern, die meistens auf Reisen waren, was sie nicht mochte.
Als ich das Baumhaus erreichte, sah ich, dass Barrett und Ezekiel unterhalb der Stufen standen. Es war so ruhig im Baumhaus. Ich stieg die Stufen hoch und spähte durch die Tür; ein wunderbarer Anblick erwartete mich.
Ava saß auf Blues Schoß und trug ihr ein Gedicht vor, Blue lauschte aufmerksam und strich ihr über das Haar. Blue hatte die Augen geschlossen, während sie sich sanft an Avas Kopf lehnte.
Ich trat ein, achtete darauf, keinen Lärm zu machen. Beide waren ganz in die Rezitation des Gedichts vertieft.
"War es gut, Tante Blue?" fragte Ava, als sie fertig war.
"Es war nicht nur gut, Ava. Es war fantastisch", antwortete sie und küsste Ava auf die Wange.
"Du hast ja so schönes Haar, Tante Blue."
"Danke, mein Schatz. Aber dein Haar gefällt mir besser als meins."
"Wirklich?"
"Ja, es ist perfekt", entgegnete sie liebevoll. "Und nenn mich bitte nicht Tante Blue. Nenn mich einfach Blue."
"Aber du bist doch meine Tante."
"Das bin ich zwar, aber ich fühle mich einfach nicht alt genug um eine Tante zu sein. Das Wort 'Tante' klingt für mich so alt. Nenn mich einfach Blue", murmelte sie, und ich lächelte still für mich. Sie hatte ihren Rücken zu mir gedreht und hatte mich deshalb noch nicht bemerkt.
"Okay", sagte Ava aufgeregt. "Hast du die Statue von Onkel Dem gesehen?"
"Ja, gerade eben, als ich hierherkam", erwiderte sie.
"Onkel Dem sieht besser aus als Papa. Ich habe Papa das gesagt und er hat nur gelacht. Ich habe ihm gesagt, er solle wie Onkel Dem aussehen, aber er tut es nicht."
"Ich bin sicher, dein Papa sieht auf seine Weise auch gut aus. Wie sonst hätte er so ein schönes Mädchen bekommen?"
"Ich bin also schön?"
"Ja, das bist du. Du bist wunderschön und zuckersüß. So jemand Wunderschönes wie dich habe ich noch nie gesehen", sagte sie.
"Ich sehe besser aus als Onkel Dem?"
"Dein Onkel ist ... ebenfalls auf seine Weise attraktiv. Und du bist auf deine eigene besondere Art schön", antwortete sie. Ich spürte das Unbehagen und die Schüchternheit in ihrer Stimme.
"Mädchen mögen Onkel Dem. Ich habe gehört, wie Mutters Dienstmädchen gesagt hat, dass sie... unanständige Dinge mit ihm tun will."
Ich musste ein Lachen unterdrücken, als ich sah, wie unbehaglich Blue sich bewegte. "Welche unanständigen Dinge?"
"Ich weiß es nicht. Sie haben nichts Genaueres gesagt, nur vielmals gekichert. Sie sagten, dass sie zu Onkel Dems Schlafzimmer gehen und in seinem Bett schlafen möchten."
Blue schwieg eine Weile, als ob sie durchdachte, was Ava gerade erzählt hatte. "Sie haben nichts Weiteres gesagt, richtig?"
"Nein. Als ich nachfragte, was sie damit meinten, haben sie aufgehört zu reden und nichts mehr gesagt."
Blue atmete erleichtert auf. "Hör nicht auf sie. Die Leute sagen viele unangebrachte, dumme Sachen. Wenn sie nochmal so etwas sagen, sag mir sofort Bescheid."
"Okay, ich werde es dir sagen. Du wirst sie dann verhauen, nicht wahr? Das wird lustig. Dann werden sie sich auch sehr vor dir fürchten. Nur du hast doch das Recht, in Onkel Dems Bett zu schlafen, oder?"
Blue dachte einen Moment nach und antwortete dann, und ich hielt im Atem an: "Ja." |
(Aus der Sicht von Blue)
Er ließ mich verblüfft zurück und dachte über das nach, was er mir gerade gesagt hatte. Er war seltsam. Ich verstand nicht, warum er nicht ein bisschen deutlicher sprechen konnte.
Eine Sache, die mich sehr überraschte, war, dass er nicht nur meine Gedanken lesen konnte. Er wusste immer, wovon ich sprach, auch wenn ich mich nicht klar ausdrückte. Ich fragte mich, ob er wirklich verstand, dass ich ihn mit dem Löwen meinte.
Ich war nervös wegen der Veranstaltung heute Abend. Er wollte mich allen Werwölfen vorstellen. Sie würden mich sicher hassen. Immerhin war ich ein Mensch. Er sagte, dass ich nichts tun müsse, sondern einfach nur da sein solle. Ich fragte mich, ob er das wirklich ernst meinte. Ich beschloss, mich in diesem Fall auf sein Wort zu verlassen.
Ich lege mich auf das Bett und denke über das Überleben nach. Selbst wenn ich die heutige Veranstaltung überstehen würde, würde es noch andere Dinge geben. Übermorgen würde ich ihn heiraten, genau dann, wenn ich achtzehn Jahre alt werden würde. Ich hatte nie daran gedacht, so früh zu heiraten. Ehrlich gesagt habe ich nie ans Heiraten gedacht, weil ich immer das Gefühl hatte, dass Vater oder Draven mich eines Tages umbringen würden. Aber da das nicht geschah und ich es schaffte zu überleben, musste ich ihn heiraten.
Ihn zu heiraten schien nicht das Schlimmste zu sein, was mir passieren konnte. Er sah gut aus, war perfekt, und er war auch gut zu mir. Aber es gab auch eine intrigante Seite an ihm, die mir immer Angst machte. Doch da er mich nicht misshandelte, dachte ich, ich könnte ihn vielleicht so akzeptieren, wie er war, und eines Tages würde ich ihn und die Bedeutung hinter seinen geheimnisvollen Worten vielleicht verstehen.
Max wäre eifersüchtig auf mich, wenn er die luxuriösen Dinge um mich herum sehen würde. Ich wünschte, er wäre auch hier. Aber ein Teil von mir wollte ihn ohrfeigen. Er hätte unserem Elend ein Ende setzen können, oder er hätte es zumindest versuchen können, wenn er den Mut gehabt hätte, zur Polizei zu gehen. Selbst als ich versuchte, zur Polizei zu gehen, hielt er mich davon ab und sagte, das würde unser Leben zerstören. Als ob unser Leben nicht schon zerstört wäre!
Ich hörte, wie sich die Tür öffnete. Demetrius sagte, er würde nicht vor dem Abend hier sein. Ich setzte mich auf dem Bett auf, um zu sehen, wer es war.
Ich hatte nicht erwartet, dass sie hier sein würde. Es war Evelyn, Demetrius' Schwester. Sie war exquisit, genau wie ihre Mutter. Sie lächelte mich an und setzte sich neben mich.
"Ich werde nach deiner Hochzeit abreisen. Ich werde vielleicht nicht viel Zeit haben, mit dir zu plaudern, also dachte ich, dass dies der perfekte Zeitpunkt ist. Hast du geschlafen?", fragte sie.
"Nein. Ich habe mich nur hingelegt", antwortete ich.
"Müde?"
"Nein", lachte ich. "Demetrius hat mich auf eine Tour durch das Schloss mitgenommen. Vielleicht bin ich deshalb nur ein bisschen müde, aber nicht so sehr."
"Er hat dir alles gezeigt?"
"So in etwa. Aber das Dach hat er mir nicht gezeigt. Er hat gesagt, dass er mir das später zeigen wird", sagte ich.
"Gut. Warst du schon in seinem Arbeitszimmer?"
"Ja. Es ist sehr schön."
"Dort verbringt er die meiste Zeit. Er ist gerne allein, weißt du."
"Das hat er mir gesagt. Er sagte, ich könne jederzeit dorthin gehen", sagte ich.
"Das hat er gesagt?", fragte sie, als wäre es etwas, das man kaum glauben kann.
"Nun, er hat gesagt, dass er gerne Zeit mit mir verbringen möchte, also kann ich da sein, wenn ich das möchte."
"Das ist neu. Er lässt niemanden ohne Auftrag in das Arbeitszimmer. Manchmal lässt er Mutter dorthin gehen, aber nicht immer. Vor allem, wenn er schlecht gelaunt ist, halten sich alle von ihm fern."
"Oh", murmelte ich. "Wird er dann richtig wütend?"
"Wenn er das tut, ist er wirklich schwer zu ertragen. Aber er wird dir nicht wehtun. Du bist sehr wertvoll für ihn. Das sieht man in seinen Augen, wenn er dich ansieht oder über dich spricht."
"Er redet über mich?" fragte ich erstaunt. Warum sollte er über mich reden? Es gab keinen Grund, warum jemand über mich reden sollte.
"Er neigt dazu, Dinge über sich selbst geheim zu halten. Aber er hat uns vor zwei Monaten von dir erzählt. Das war, als Onkel Victor ihm sagte, er solle eine Prinzessin heiraten. Er weigerte sich und sagte, dass er dich bereits als seine Königin auserwählt hätte."
Vor zwei Monaten? Er hat mir also die Wahrheit gesagt. Er kannte mich wirklich seit langem. Aber hatte er ein Auge auf mich geworfen? Wie konnte er mich überhaupt sehen? Seine Schwester schien nicht viel über diese Sache zu wissen, also beschloss ich, sie nicht zu fragen.
"Oh. Damals kannte ich ihn noch nicht", sagte ich.
"Er sagte, dass ihr euch erst gestern kennengelernt habt, als er dich hierhergebracht hat", sagte sie.
"Ja."
"Darf ich dich etwas fragen, Blue?"
"Klar, natürlich."
"Erzähl ihm nichts davon", sagte sie.
"Keine Sorge. Das werde ich nicht", versprach ich ihr.
"Gut. Hat er dich gezwungen, mit ihm zu kommen?"
Ich dachte einen Moment nach. Ich hatte versucht, vor ihm wegzulaufen. Aber er wusste, was ich vorhatte. Er sagte mir, er würde sich um mich kümmern, mir nicht wehtun und dass ich ihm ohnehin nicht entkommen könnte. Er hätte mich vielleicht gezwungen, mit ihm herzukommen, wenn ich versucht hätte zu fliehen. Aber das habe ich nicht. Ich bin freiwillig mitgekommen. Von Zwang konnte keine Rede sein.
"Nein. Ich bin aus freien Stücken hierhergekommen", antwortete ich.
"Aber warum? Warum bist du mit einem Fremden mitgekommen?"
Diesmal wusste ich nicht, was ich ihr sagen sollte. Ich konnte ihr nicht einfach von meiner Familie erzählen und von dem, was sie mir angetan haben. Ich konnte ihr nicht sagen, dass ich nichts sehnlicher wünschte, als von meiner Familie wegzukommen. Und wenn ich dafür mit einem Fremden gehen müsste, würde ich das tun.
"Das ist unser Geheimnis", sagte ich. "Wir möchten, dass es dabei bleibt."
"Wie du meinst. Aber du kannst mir vertrauen und mich wie eine Schwester sehen."
"Ich weiß, Evelyn. Ich möchte nur unsere Geheimnisse wahren", sagte ich und lächelte.
"Aber habt ihr beide... Ich meine... etwas gemacht?"
"Was gemacht?"
"Na, ihr wisst schon, gepaart."
"Nein", sagte ich schnell und errötete stark. "Wir haben das nicht getan."
"Gar nichts?"
Ich schüttelte den Kopf und war nicht in der Lage, ein Wort darüber zu verlieren. Ihre Frage ließ mich darüber nachdenken, wie es sich anfühlen könnte, ganz in seiner Umarmung zu sein, wie es sich anfühlen könnte, ihn zu küssen. Meine eigenen Gedanken ängstigten mich. Ich wusste nicht, ob ich es wollte, aber zu meinem Entsetzen zog ich es tatsächlich in Betracht.
Er küsste mich auf die Stirn und streifte mit seinen Lippen mein Ohr, veruchte aber nie, mich auf den Mund zu küssen. Aber er kam mir immer so nahe, dass ich anfing, mich unbehaglich zu fühlen.
"Wohin gehst du eigentlich?"
"Merrick und ich gehen auf Reisen. Diesmal kommt auch Ava mit. Wir werden nach etwa sechs Monaten zurückkehren und dann erneut aufbrechen."
"Demetrius meinte, ihr beiden liebt es zu reisen."
"Ja, so ist es. Wir haben uns auf Reisen kennengelernt. Ich war auf dem Weg zu einem Wasserfall und Merrick war auch da. Dann sind wir zusammen weitergezogen und es hat sofort gefunkt. Jetzt, fünf Jahre später, sind wir immer noch sehr verliebt."
"Ich hoffe, ich finde auch so eine Familie."
"Oh, Blue, du hast bereits eine Familie. Ich kenne meinen Bruder. Du glaubst es vielleicht nicht, aber du bist ihm wichtiger als jeder andere. Er würde sich für dich gegen jeden stellen. Du magst denken, dass wir, weil wir seine Familie sind, ihm nahestehen. Aber das stimmt nicht. Wenn es brennen würde und er nur eine Person retten könnte, würde er ohne zu zögern dich wählen", sagte sie. "Weißt du warum? Weil er dich will. Er fühlt sich zu dir hingezogen. Wölfe haben Hunger, Blue. Und Alphas noch mehr. Sie nehmen sich, was sie wollen, und wenn sie es haben, sorgen sie dafür, es zu beschützen und lassen niemanden zwischen sich und das kommen, was ihnen wichtig ist. Mein Bruder mag sehr furchterregend wirken, und ich werde nicht lügen, er ist es auch wirklich. Aber dir gegenüber ist er weicher als Baumwolle. Alles, was du tun musst, ist seine Einzige zu sein, sein Vertrauen zu gewinnen, bei ihm zu sein, und dann wird er dir die Welt zu Füßen legen und dich vor allem schützen, was dir im Weg steht." |
Meine Begleitung gefragt habe ich, verwundert. Weshalb er meine Gesellschaft wünschte? Ich war niemand, mit dem jemand gerne Zeit verbringt. Mein Leben lang nannten mich die Leute immer sonderbar.
"Deine Begleitung, meine Braut."
"Doch wieso?"
"Es gibt Dinge im Leben, die keiner Begründung bedürfen. So ist das Leben, an manchen Stellen noch unergründet", erklärte er.
Warum gab er sich so geheimnisvoll? Manchmal war er sanft und herzlich, und im nächsten Augenblick wirkte er faszinierend, ein wenig einschüchternd und rätselhaft.
"Möchtest du mich nicht zum Turm führen?" versuchte ich, das Thema zu wechseln. Ich mochte es nicht, über Dinge zu sprechen, die er geheimnisvoll fand. Sie waren mir unbehaglich und ließen mich stets frösteln.
"Jetzt gleich?"
"Du wirst doch nachmittags nicht hier sein, wie du gesagt hast. Danach wird mir die Zeit fehlen, dorthin zu gehen", erwiderte ich.
"Na schön. Wie könnte ich dir, meine Braut, eine Bitte abschlagen?"
Er geleitete mich zum Turm. Das Innere gefiel mir, wie die Wände aus Steinen errichtet waren. Es verbreitete eine gewisse Kühle.
"Er ist gewaltig", sagte ich.
"Das muss er auch sein", entgegnete er beiläufig.
Vielleicht war er diese großen und prächtigen Dinge gewohnt, aber ich nicht. Mir war es oft genug an Nahrung knapp, Luxus kannte ich gar nicht. So überraschte mich hier alles, obwohl mir klar war, dass in diesem Schloss alles Luxus und kostspielig sein würde.
Nachdem ich eine Weile im Turm verweilt hatte, lud Demetrius mich zum Abendessen ein. Er fragte, ob ich duschen möchte, aber ich lehnte ab. Meist duschte ich mitten in der Nacht, weil ich es liebte, meine Tränen im Sitzen auf dem Boden zu vergießen, während das Wasser auf meine Haut prasselte.
"Was macht Ava?" fragte ich Evelyn, als ich mich am Esstisch neben sie setzte, Demetrius an meiner anderen Seite.
"Sie schläft", antwortete Evelyn lächelnd. "Dieser Drache hat sich endlich beruhigt, nachdem sie endlos gesprochen hat. Ach, das ist Merrick, mein Mann. Und Merrick, das ist meine zukünftige Schwägerin, Blue."
"Freut mich, Sie kennenzulernen", murmelte ich.
"Mich auch, meine Dame", sagte er.
"Oh nein, bitte nennen Sie mich Blue", sagte ich schnell.
"Natürlich, Blue. Ich habe gehört, Ava mag dich sehr. Sie hat mir von dir erzählt, seit ich zurück bin", sagte er und setzte sich neben seine Frau.
"Sie ist wunderbar. Wir hatten eine schöne Zeit zusammen", sagte ich.
"Willst du Blue heute Abend offiziell vorstellen, Bruder?" fragte Evelyn.
"Ja, das ist der Plan. Ich habe die anderen angewiesen, alles vorzubereiten. Heute Abend wird ein Fest stattfinden", sagte Demetrius kühl neben mir.
Seine Stimme war anders als dann, wenn wir allein waren, sie hatte keinerlei Wärme. Warum verhielt er sich so? Es war doch seine Familie.
"Ich habe dir gesagt, meine Braut, dass ich nicht mit jedem gleich umgehe", flüsterte er mir ins Ohr.
"Aber warum?", flüsterte ich zurück.
"Ich bin eben so", antwortete er schlicht und hinterließ mich wiederum in Verwirrung. Es schien ihm Vergnügen zu bereiten, mich in Neugier zu versetzen.
Beim Mittagessen plauderte Evelyn mit ihrem Mann, und ihre Mutter gesellte sich ab und zu dazu. Demetrius' Onkel und Tante unterhielten sich untereinander, doch ich bemerkte, wie sie mich gelegentlich anschauten, als hätte ich etwas falsch gemacht. Demetrius sprach nicht, während ich versuchte, ihn zu verstehen. Was für eine Person war er? Es war, als würden mehrere Persönlichkeiten in ihm schlummern. Seine Laune schien sich manchmal im Bruchteil einer Sekunde zu ändern.
"Hast du etwa eine bipolare Störung?" fragte ich. Ich konnte meine Neugier nicht länger zurückhalten. Ich musste wissen, was hinter seinem Verhalten steckte."Was?"
"Bipolar... Hast du eine bipolare Störung? Haben Sie?"
"Warum fragst du das?"
"Du weißt warum", murmelte ich. "Hast du es?"
"Nein", antwortete er.
"Du hast es", sagte ich leise, damit mich niemand hören konnte. Er gluckste leicht, aber nur, damit ich sein Lachen hören konnte. Er hatte mich sicher gehört.
Nach dem Mittagessen brachte mich Demetrius zurück in mein Zimmer. Es war ein seltsames Gefühl, denn er hätte jeden der Diener bitten können, mich zurückzubringen, aber er tat es nicht. Es war, als wollte er sich vergewissern, dass ich sicher ankam. Aber warum?
"Ich werde nicht den ganzen Nachmittag zurückkommen können. Das Festmahl zu Eurer königlichen Einführung findet heute Abend um acht statt. Ich werde pünktlich zurückkommen. Halte dich bereit."
"Ähm ..."
"Hast du mir etwas zu sagen, meine Braut?", fragte er.
"Es ist nur ... Ich muss doch nichts sagen, oder?"
Er gluckste. "Nein, meine Braut. Du wirst nichts sagen müssen. Du musst nur da sein und perfekt aussehen, was du immer tust. Im Grunde musst du also gar nichts tun", sagte er und küsste mich auf die Stirn.
"Okay. Ich werde bereit sein", sagte ich. "Wirst... wirst du auch da sein?"
"Hast du Angst ohne mich, meine Braut?", fragte er grinsend.
"Ich kenne sonst niemanden", murmelte ich.
"Mach dir keine Sorgen, meine süße Braut. Ich werde bei dir sein, deine Hand halten und dich offiziell in diese Welt führen", sagte er und küsste mich noch einmal auf die Stirn.
Warum tat er das? Ich fühlte mich seltsam, aber auf eine gute Art, die mich noch mehr erschreckte. Er hatte einen unvorstellbaren Einfluss auf mich.
"Okay."
"Ich werde jetzt gehen. Und denk daran, dies ist eine unbekannte Welt voller Kreaturen, die keine Menschen sind. Sei also vorsichtig bei allem, was du tust. Bleib einfach im Zimmer, wenn ich nicht da bin. Es ist sicher für dich."
"Werden sie mich töten, wenn ich rausgehe?"
"Was passiert, wenn du in die Höhle der Löwen gehst? Es gibt viele Löwen. Sie können dich töten, richtig? Aber es besteht auch die Möglichkeit, dass sie dich nicht töten, sondern dir nur wehtun, dich kratzen, dir so wehtun, dass du sterben willst. Und es besteht auch die Möglichkeit, dass sie dir überhaupt nicht wehtun. Weißt du, was das bedeutet? Die Situation ist unberechenbar. So ist es auch hier, mein kleiner Blue."
"Was ist dann, wenn ich in die Fänge eines einzelnen Löwen gerate?" fragte ich.
Er lächelte. "Der Löwe kann dich töten, fressen, verletzen... Und es besteht die Möglichkeit, dass er sich in dich verliebt, dich umsorgt und dich vor anderen rettet, vielleicht auch vor seiner eigenen Art."
Er fuhr fort: "Aber es ist fast unmöglich, dass eine Gruppe von Löwen sich in dich verliebt, sich um dich kümmert, dir Gutes will. Es wird immer einen oder zwei geben, die dir schaden wollen. Aber der erste Löwe, wenn du nur bei ihm bleibst und er sich in dich verliebt, wird nie von deiner Seite weichen. Er wird immer für dich da sein, wenn du ihn brauchst, er wird für dich eintreten, er wird dir zuhören, auch wenn es ihn nicht interessiert, was andere Leute sagen, er wird freundlich zu dir sein. Er wird dir auch seine wilde Seite zeigen, aber er wird dafür sorgen, dass du seine wilde Seite magst, zusammen mit seiner sanften Seite, die nur für dich erhalten wird."
"Warum sollte er mir seine wilde Seite zeigen, wenn er mich liebt?"
"So ist ein Löwe nun einmal, mein Blue. Ganz gleich, wie sehr er versucht, sanft zu sein, er kann seine wilde Seite, seine Besitzgier, niemals aufgeben. Auch wenn er dich liebt, wird er dafür sorgen, dass du weißt, zu wem du gehörst. Deshalb wird er dich vielleicht nicht mit Schmerz, sondern mit Vergnügen verletzen."
"Wie kann mich jemand mit Vergnügen verletzen?" fragte ich.
"Oh, meine Braut, es gibt immer einen Weg für alles. Der Löwe hat seinen Weg. Er wird dir weh tun und dich mit so viel Vergnügen quälen, dass du dich nach mehr sehnst und alles tust, was er von dir will. Er wird dich nicht ausnutzen, aber er wird dich zu seinem Eigentum machen und dafür sorgen, dass niemand es je wagt, ein Auge auf dich zu werfen, oder dass du einen anderen Löwen so ansiehst, wie du ihn ansiehst."
"Wird sich der Löwe für mich gegen seinesgleichen stellen?"
"Wenn du den Löwen liebst, dich um ihn kümmerst und trotz seiner Schwächen bei ihm bleibst, wird er sich für dich gegen jeden stellen. Er wird alles für dich tun", sagte er und ein kleines, kaltes Lächeln bildete sich um seine Mundwinkel. "Genau wie ein Wolf es tun würde." |
(Aus Demetrius' Sicht)
"Er klingt wie ein schlechter Mensch", murmelte sie.
"Das sind wir alle", sagte ich.
Sie sah mich an, als hätte ich etwas Schreckliches gesagt. Vielleicht hatte ich das auch. Ich brachte ihr Haar durcheinander und lächelte sie an.
"Was ist denn, meine Braut?"
"Nichts", sagte sie und schüttelte eilig den Kopf.
"Hast du Angst vor mir?" fragte ich.
"Nein... So ist es nicht."
"Wie ist es dann?"
"Ich weiß es nicht. Du bist so schwer zu durchschauen, aber ich habe keine Angst vor dir", murmelte sie, aber sie war sich da selbst nicht so sicher.
"Es ist besser, wenn du das nicht tust. Ich werde dir nicht wehtun", sagte ich.
"Ich weiß."
"Braves Mädchen", sagte ich und küsste sie auf die Stirn. Sie war verblüfft. Sonst musste ich sie immer von weitem sehen, aber jetzt, wo sie direkt vor mir stand, nur ein paar Zentimeter entfernt, fiel es mir schwer, sie nicht zu berühren. Obwohl ich mehr wollte, konnte ich mich damit zufrieden geben, ihre Hand zu halten, zumindest für den Moment.
"Hast du nur deine Mutter, die Familie deiner Schwester, deinen Onkel und deine Tante hier im Schloss?", fragte sie.
"Nun, Evelyn und ihr Mann bleiben nicht wirklich lange hier. Sie sind viel auf Reisen. Aber ihre Tochter bleibt manchmal im Schloss und manchmal geht sie mit ihnen. Das hängt von ihrer Laune ab. Und ihre Laune ändert sich oft. Und Tante und Onkel leben auch hier, zusammen mit ihrem Sohn."
"Aber deinen Cousin habe ich noch nicht gesehen."
"Er ist... Er geht hierhin und dorthin. Er wird zurückkommen. Es ist sowieso nicht nötig, ihn zu treffen", sagte ich und fühlte mich bei dem Gedanken an ihn angewidert.
"Warum sagst du das? Er ist dein Cousin", sagte sie.
"Das spielt keine Rolle. Wie auch immer, lass uns gehen. Wir werden etwas zu essen haben. Es ist fast Mittag."
"Zeigst du mir zuerst das Dach?"
"Du willst das Dach sehen?"
"Wenn es kein Problem ist..."
"Nein, es ist kein Problem, nicht für dich. Ich bringe dich auf das Dach, aber nicht jetzt. Ich bringe dich heute Abend hin."
"Warum nicht jetzt?"
"Du wirst schon sehen", sagte ich.
Ich wusste, dass mein Gerede sie neugierig machte, aber ich genoss es, dass sie etwas erwartete. Ich wollte, dass sie überrascht war, aber ich wollte auch, dass sie sicher war, dass ich ihr niemals wehtun würde.
"Okay. Du wirst mich doch nicht vom Dach stoßen, oder?", fragte sie und schlug sich schnell die Hand vor den Mund. Sie wollte es nicht mit Sicherheit sagen. Aber das war auch egal. Sie konnte mir nicht trauen und sie hatte einen Grund dafür. Ich war sowieso ein Fremder.
"Es tut mir leid. Ich war nicht...", sagte sie panisch.
"Blue", sagte ich ruhig. "Es muss dir nicht leid tun. Ich verstehe, dass es für dich schwer ist, mir zu vertrauen. Außerdem bin ich ein Fremder, den du noch nie gesehen hast, den du aber heiraten wirst. Du solltest dich auch so verhalten. Es würde mich überraschen, wenn du dich nicht so benehmen würdest. Aber bitte gib mir eine Chance und versuche, mir zu vertrauen. Du musst mir nicht völlig vertrauen, aber ein bisschen. Den Rest schaffe ich schon. Ich werde dich dazu bringen, mir zu vertrauen, meine Braut."
Sie schluckte und nickte. "Bist du nicht zu hungrig?" fragte ich.
"Es ist ja nicht so, dass ich gleich essen muss."
"Dann zeige ich dir besser den Rest des Schlosses", sagte ich und führte sie aus der Bibliothek, wobei ich ihre Hand hielt. Ich wollte sie nicht loslassen. Ich wusste, dass sie sich bei mir sicher fühlte, auch wenn es ihr ein wenig unangenehm war, meine Hand zu halten. Sie überlegte immer noch, ob sie mir vertrauen konnte oder nicht. Ich lächelte leicht.
"Mach dir keine Sorgen, meine Braut. Du wirst mir bald vertrauen. Du wirst mich mögen, so wie ich dich mag."
"Du magst mich?"
"Oh, süße Blue. Ist das nicht offensichtlich? Ich mag dich und deshalb will ich dich heiraten", sagte ich.
"Aber warum magst du mich? Ich habe nichts, was jemanden dazu bringen könnte, mich zu mögen."
Ich seufzte. Wenn sie nur wüsste, wie sehr ich sie begehrte, seit ich sie zum ersten Mal gesehen hatte, wenn sie nur hören könnte, wie sich mein Herzschlag jedes Mal erhöhte, wenn ich sie ansah, wenn sie nur wüsste, wie sehr ich sie küssen wollte, wenn sie nur wüsste, wie sehr ich sie zu meiner Frau machen wollte!
"Sag so etwas nie, meine Braut. Du bist alles, was man sich wünschen würde. Schade, dass sie dich nicht haben können. Du bist für mich gemacht, und du wirst immer mir gehören. Es spielt keine Rolle, ob ich dich als meins kennzeichne oder nicht, du bist dazu bestimmt, bei mir zu sein, und niemand kann das Schicksal ändern, das Schicksal, das für ihn bestimmt ist", sagte ich.
"Dann sag mir, warum magst du mich?", drängte sie.
"Weil alles, was du tust, alles an dir, mich dazu bringt, dich zu wollen", sagte ich, und sie sah mich ungläubig an, aber ich war sicher, dass sie die Worte in ihrem Herzen spürte.
"Hast du hier Pfeilschleifen?", fragte sie.
Ich gluckste. Sie musste verzweifelt versuchen, das Thema zu wechseln. "Nein. Das brauchen wir nicht. Hast du vergessen, dass wir Werwölfe sind? Wir kämpfen Klauen gegen Klauen, Reißzähne gegen Reißzähne wie Bestien. Wir sind weder Menschen, Blue, noch benehmen wir uns wie Menschen. Es spielt keine Rolle, ob wir wie Menschen aussehen; wir sind niemals Menschen. Es spielt keine Rolle, in welcher Situation wir uns befinden oder wo wir sind, wir sind immer Bestien und werden immer Bestien sein."
"Aber ich bin nicht einer von euch. Wie soll ich überleben?"
"Was glaubst du denn, wozu ich da bin? Ich werde dich retten", sagte ich. "Ich werde dich immer retten."
Sie sah auf ihre Füße hinunter, als wir den Korridor in Richtung meines Arbeitszimmers passierten. Ich blieb stehen und schaute sie an. Sie schien zu überlegen, ob sie mir etwas sagen sollte oder nicht. Aber Tatsache war, dass... ich bereits wusste, was sie wissen wollte.
"Mach dir keine Sorgen, meine Braut. Ich bin die Bestie, vor der du dich nicht fürchten musst. Ich bin die Bestie, die dich nicht töten wird. Vielmehr bin ich die Bestie, die alles tun würde, um dich zu retten. Du musst dich nicht vor mir retten, meine kleine Braut. Ich werde dir nicht wehtun."
"Du hast mich belogen", murmelte sie.
"Ich habe dich nie belogen, meine Braut", sagte ich ruhig.
"Du hast gesagt, du kannst meine Gedanken nicht lesen. Aber du kannst es_ jedes Mal."
"Das ist nicht das Problem, meine Braut. Ich kenne dich nur besser als jeder andere. Ich kann Menschen lesen, aber dich kenne ich am besten."
"Wie?"
Ich habe nichts gesagt. Wie sollte ich ihr sagen, dass ich so viel Zeit damit verbracht hatte, sie zu beobachten, dass ich wusste, was sie wollte, was sie dachte, ohne sie überhaupt zu fragen? Ich lächelte sie nur an und führte sie in mein Arbeitszimmer.
"Das ist dein Arbeitszimmer", sagte sie und schaute hierhin und dorthin. "Es ist so perfekt eingerichtet. Du musst eine Menge Diener haben."
"Ich habe viele Bedienstete, aber niemand kommt in mein Arbeitszimmer, es sei denn, es ist dringend."
"Sie dekorieren und putzen es selbst?"
"Ja", antwortete ich. "Ist das schwer zu glauben, meine geliebte Braut?"
"Ein wenig. Du kannst das sehr gut. Es ist einfach perfekt", sagte sie.
"Du kannst jederzeit herkommen, wenn du willst."
"Aber ich habe hier nichts zu tun oder es gibt keinen Notfall."
"Meine Braut braucht keinen Grund, um irgendwo in meinem Reich hinzugehen. Sie kann gehen, wohin sie will", sagte ich und hob ihr Kinn an. "Mein Platz ist auch dein Platz, meine Braut."
"Du hast auch viele Bücher hier", sagte sie und schaute auf das Bücherregal.
"Was soll ich sagen? Mein Kopf kommt nicht zur Ruhe, wenn ich nicht etwas lese. Aber ich glaube, ich habe jetzt etwas gefunden, das sowohl meinen Kopf als auch mein Herz beruhigen kann."
"Wirklich? Was ist es denn?"
"Das wirst du bald wissen."
"Du bist sehr_ geheimnisvoll", murmelte sie.
"Du wirst meine Geheimnisse bald lieben, meine Braut", sagte ich und lächelte sie an. Sie war wirklich fasziniert von mir. Ich musste zugeben, dass sie irgendwie bezaubernd aussah, während ihr Kopf vor Gedanken und unbekannten Erwartungen an mich raste.
"Bleibst du die meiste Zeit hier?", fragte sie.
Sie versuchte immer, das Thema zu wechseln, wenn ich etwas erzählte, das sie interessierte. Ich nahm es ihr nicht übel. Es fiel den Leuten immer schwer, mich zu verstehen. Aber sie würde mich bald verstehen. Auch wenn ich nicht sicher war, ob ich das wollte, war ich mir in einem Punkt sicher: Ich würde sie nicht aufhalten können.
"Ja, die meiste Zeit über."
"Es ist ein guter Ort, um Zeit zu verbringen. Aber was ist mit deiner Familie? Verbringst du keine Zeit mit ihnen?"
"Ich ziehe es vor, allein zu sein", sagte ich. "Aber die Dinge haben sich ein wenig geändert. Ich bin jetzt lieber in Gesellschaft, nur mit einer bestimmten Person."
Sie sah mich mit einem fragenden Blick an und fragte: "Wer?"
"Dich." |
Aus Blues Perspektive wich ich schnell zurück und versuchte, die Distanz zwischen uns zu vergrößern, aber er hielt immer noch meine Hand fest und fixierte mich auf der Stelle.
„Fliehst du, meine Braut?", neckte er.
„Willst du mir nicht weitere Teile des Schlosses zeigen?", fragte ich, um sein Gehänsel abzuwehren. Ich wollte nicht, dass er miterlebte, wie peinlich berührt ich war.
„Oh ja, meine Braut", flüsterte er und strich mit seinen Lippen über mein Ohrläppchen, bevor er sich zurückzog. „Wie wäre es mit einem Besuch in der Bibliothek?"
Er führte mich die Treppe hinauf, in den zweiten Stock, zur Bibliothek. Auf dem Weg dorthin verbeugten sich viele Menschen vor uns. Ich fühlte mich sehr unwohl dabei, aber es schien ihn nicht zu stören.
„Verbeugen sie sich immer?", wollte ich wissen.
„Sie müssen das tun, denn ich bin ihr König", antwortete er.
„Ist das nicht zu viel?"
„Vielleicht, aber Regeln können manchmal erdrückend sein", zuckte er mit den Schultern.
Mit seinen Handflächen stieß er die Tür zur Bibliothek auf. Sie war definitiv groß und schwer, doch er öffnete sie mühelos.
„Seid ihr Werwölfe stärker als normale Menschen?", fragte ich ihn.
„Das kann man wohl sagen."
„Und wie stark seid ihr? Habt ihr übermenschliche Kräfte?"
„Das hängt davon ab, was du unter übermenschlichen Kräften verstehst."
„Könntest du eine Wand durchschlagen und ein Loch hinterlassen?"
„Ein Loch bin ich mir nicht sicher, aber eine Bresche in der Wand könnte ich definitiv schlagen", sagte er.
„Und dabei würdest du dir die Knöchel nicht brechen?"
„Nicht, wenn ich gegen eine Wand schlage."
„Das ist wirklich beeindruckend!", rief ich aus. Doch dann kam der Gedanke. Er war unglaublich stark, das bedeutete, er könnte meine Knochen brechen, wenn er wütend wäre. Ich schluckte. Was, wenn er meine Knochen brechen würde? Was, wenn er meinem Schädel einen Riss zufügen würde?
„Was denkst du denn, meine Braut? Hast du Angst vor mir?"
„Nein", versuchte ich zu lachen, aber das Geräusch, das aus meinem Mund kam, könnte alles Mögliche sein, nur sicher kein echtes Lachen.
„Belüg mich nicht, Süße. Ich durchschaue deine Worte. Verheimliche mir niemals deine wahren Gefühle", sagte er und brachte sein Gesicht nahe an meins, während er vorsichtig die Seite meines Halses umfing, als ob er befürchtete, ich könnte zerbrechen.
„Ich habe keine Angst... Ich bin mir nur der Realität ein bisschen zu bewusst", murmelte ich.
„Ich verstehe. Aber sei versichert, meine Braut, ich werde dir nicht wehtun. Ich würde die Welt für dich hochheben..."
„Und sie mir dann auf den Kopf fallen lassen, wenn du wütend bist?"
„Was lässt dich glauben, dass ich das tun würde?", fragte er, und mir wurde klar, dass ich das laut ausgesprochen hatte. Ich dachte, es sei nur in meinem Kopf, aber mein Mund hat mich verraten.
Ich blickte ertappt zu ihm hoch, unsere Blicke trafen sich und ich schluckte noch einmal. „Entschuldigung."
„Warum entschuldigst du dich? Du hast genau das ausgesprochen, was du denkst. Genau das möchte ich auch, dass du tust. Ich will, dass du ganz ehrlich zu mir bist – über dein Leben, deine Entscheidungen, deine Gefühle und alles andere", sagte er, während sein Daumen sanft über die Ecke meines Halses strich, wo seine Hand lag, und ich fühlte, wie ich dahinschmolz. „Aber mach dir keine Sorgen, meine Braut. Du gehörst mir und ich würde nie das verletzen, was mir gehört. Ich schütze es um jeden Preis und lasse nicht zu, dass irgendwer mir wegnimmt, was mir gehört. Aber ich werde meine Kostbarkeit nie verletzen. Egal wie ich mich gegenüber anderen verhalte, meine süße Braut, du wirst diesen Teil von mir nie bei dir sehen."
Ich wusste nicht, ob seine Worte mich verwirrten oder beruhigten. Etwas an der Art, wie er ‚meins' sagte, war besitzergreifend, entschlossen und trug noch etwas in sich, das ich nicht erfassen konnte.
„Du wirst mir nicht wehtun?", fragte ich zitternd.
„Das werde ich nicht, Liebste, das werde ich wirklich nicht", versicherte er mir und küsste meine Stirn. Die Geste war ein Zeichen des Schutzes, ein Versprechen, das mein Herz fest umschloss.
„Mein König?"Eine Stimme ließ mich zusammenzucken, und ich versuchte, mich zu entfernen, da wir zu nahe waren. Aber er hielt mich fest und kümmerte sich nicht darum, wer uns so nah stehen sah.
Ich bemerkte, dass wir immer noch in der Bibliothekstür standen, zu nahe beieinander, dass sein Atem auf meinen Kopf fiel.
"Oh, ich wusste nicht...", begann der alte Mann zögernd und wandte den Blick ab.
"Bemühen Sie sich nicht, Amos. Ich bin hier, um der zukünftigen Königin die Bibliothek zu zeigen", sagte Demetrius und blickte auf mich herab, was meine Wangen heiß werden ließ.
"Oh, das wusste ich nicht. Willkommen, Mylady", sagte der alte Mann und verbeugte sich.
Ich nickte ihm zu und schenkte ihm ein Lächeln, da ich nicht wusste, was ich sonst tun sollte. "Bitte kommen Sie herein, Mylady."
"Du kannst jetzt eine Pause machen, Amos. Wir brauchen ein wenig Privatsphäre."
Ich verstand überhaupt nicht. Er sollte mir doch die Bibliothek zeigen. Warum sollten wir dann Privatsphäre brauchen?
"Gewiss, mein König. Viel Vergnügen, mein König und meine Herrin", sagte Amos und verbeugte sich noch einmal, bevor er ging.
Demetrius führte mich in die Bibliothek und schloss die Tür hinter mir. Die Bibliothek war riesig und hatte auf jeder Seite ein großes Regal. Es gab mehr Bücher, als man je zählen konnte. Ich war beeindruckt von der Größe des Ortes und der Sammlung der Bücher.
"Warum brauchen wir Privatsphäre?" fragte ich, aber er kicherte nur und schüttelte den Kopf. "Wir sind nicht verheiratet", murmelte ich vor mich hin, was ihn noch mehr zum Lachen brachte. Sein Lachen war irgendwie verführerisch, auch wenn es das eigentlich nicht sein sollte.
"Keine Sorge, meine Braut. Ich werde nichts tun, was du nicht willst. Ich möchte nur nicht, dass er hier herumlungert, wenn wir unsere Zeit allein genießen", sagte er.
Ich räusperte mich und sah mich gezwungen, das Thema zu wechseln. Mit jeder Sekunde, die verstrich, ärgerte er mich mehr und mehr. Vor einiger Zeit war er noch nicht so gewesen, aber er hatte mich langsam gereizt, und ich ... hasste es nicht.
"Kommst du oft hierher?" fragte ich ihn, als wir an einem Regal vorbeikamen und ich die Bücher anstarrte.
"Ich habe nicht viel Freizeit, aber wenn ich welche habe, komme ich hierher, um zu lesen."
"Darf ich auch hierher kommen? Ich möchte auch ein paar Bücher lesen", bat ich.
"Natürlich, meine Braut. Du brauchst mich nicht zu fragen, du kannst einfach tun, was du willst", sagte er und streichelte mein Haar, als wäre ich ein kleines Kind. "Aber vergiss eines nicht."
Ich blickte zu ihm auf, denn seine Stimme war plötzlich kühl geworden. Es schien, als wäre die warme Seite an ihm in einem Sekundenbruchteil verschwunden. Ich konnte nicht anders, als mich bei dieser plötzlichen Veränderung unwohl zu fühlen.
"Denk immer daran, dass du mir gehörst. Vergiss das nie", sagte er, und seine Stimme klang so dunkel und gefährlich, dass ich einen Schritt zurücktreten wollte. Wäre da nicht seine Hand in meinem Haar und seine andere Hand, die meine Hand festhielt, würde ich das so schnell wie möglich tun.
"Verstehst du, meine Braut? Verstehst du das, meine süße Blue?", fragte er, senkte sein Gesicht auf das meine und ließ mich von dem Blick seiner dunklen Augen fast blind werden.
"J-Ja", sagte ich und meine Stimme zitterte stark.
Er lächelte abrupt, was die dunkle Aura zum Zerreißen brachte und mich unvorbereitet traf. "Braves Mädchen", bemerkte er, während er mein Haar durcheinanderbrachte.
"Komm jetzt, lass uns zum Fenster gehen. Ich werde dir etwas zeigen", sagte er und zog mich mit sich. Ich war so geschockt, dass ich nichts mehr sagen konnte. Die plötzliche Veränderung, der finstere Blick - alles sagte mir, dass mehr an ihm dran war, als ich dachte.
"Beunruhigt dich etwas, meine Braut?"
Ich schüttelte den Kopf und versuchte zu lächeln, als er mir den Wassergraben zeigte. Das Wasser, das den Graben füllte, war klar und sah wunderschön aus, wenn die Sonnenstrahlen darauf fielen. Trotz des schönen Wetters und der fantastischen Umgebung musste ich immer wieder daran denken, wie er sich vor einiger Zeit verhalten hatte.
"Musst du heute nicht arbeiten?" fragte ich.
"Nein, meine Braut, erst am Nachmittag. Ich werde nach dem Mittagessen gehen. Ich kann mich verspäten. Wir haben ein Problem mit einem anderen Königreich. Die Dinge werden etwas unangenehm, weil mehrere ihrer Spione in unser Reich eingedrungen sind. Ich muss mich mit dieser Angelegenheit näher befassen", sagte er.
"Barrett sagte, dass es fünf Königreiche gibt", sagte ich.
"Ja. Das ist Querencia, mein Königreich, unser Königreich. Die anderen vier sind Ataraxia, Trouvaille, Lacuna und Mazarine. Wir haben ein Problem mit Trouvaille. Ford Trouvaille ist der König von Trouvaille. Er ist nicht gerade ein Mensch, der anständige Geschäfte mit anderen macht. Er hat sogar sein Königreich nach seinem Nachnamen benannt."
"Ist das erlaubt?" fragte ich erstaunt.
"Er hat es erlaubt. Sein Reich ist etwas kleiner als meines, aber ich will nicht lügen, aber er hat bessere Spione als wir. Seine Spione legen ein Todesgelübde ab."
"Todesschwüre?"
"Ja, wenn sie erwischt werden, werden sie sich auf die eine oder andere Weise umbringen", antwortete er. |
(Aus Blue's Perspektive)
Evelyns Worte klangen noch lange in meinen Ohren, nachdem sie gegangen war. War Demetrius wirklich furchterregend? Er vermittelte mir irgendwie diesen Eindruck, aber ich war mir nicht sicher. Er verhielt sich mir gegenüber nie beängstigend. Aber dann erinnerte ich mich an die Art, wie er Dravens Arm verdreht hatte. Das war irgendwie unheimlich.
Ich merkte nicht einmal, als ich einschlief. Ich fühlte mich aus irgendeinem Grund erschöpft. Ich wachte auf und spürte warmen Atem auf meinem Gesicht.
"Was zum..."
"Pst. Du kannst noch eine halbe Stunde schlafen", sagte er und drückte seinen Zeigefinger auf meine Lippen.
"Was machst du denn hier?" fragte ich.
"Kann ich nicht zu meiner Braut kommen? Ich habe meine Arbeit bereits beendet. Ich bin gekommen, um zu sehen, wie es dir geht, und habe dich schlafend vorgefunden. Ich konnte es mir nicht nehmen lassen, einen Vorteil daraus zu ziehen."
"Welchen Vorteil?"
"Den glücklichen Anblick eines schlafenden Menschen zu genießen", antwortete er und ich errötete. Ich brachte es nicht über mich, zu ihm aufzusehen. Es wurde immer schwieriger für mich, der Versuchung zu widerstehen, etwas zu tun.
"Bist du schüchtern, meine Braut?", gluckste er amüsiert.
"Nein", murmelte ich und wandte den Blick von ihm ab. Sein Gesicht war ganz nah an meinem, sein warmer Atem auf meinem Gesicht brachte mich dazu, mein Gesicht irgendwo zu vergraben, damit er nicht sehen konnte, was für ein Durcheinander ich im Moment war.
"Meine Braut lügt auch, wie ich sehe", sagte er und streichelte mit seinen Fingern über meine Wange. Er war so nah bei mir... Ich konnte nicht mehr klar denken.
"Soll ich mich jetzt fertig machen?" fragte ich und versuchte, mich von ihm loszureißen, sonst würde ich noch völlig den Verstand verlieren.
"Ich schicke dann die Dienstmädchen. Aber wir können noch zwei Minuten warten", sagte er grinsend, und ich konnte nicht anders, als mich zu fragen, was für Gedanken ihm durch den Kopf gingen.
"Warum?" fragte ich.
"Ich brauche keinen Grund, um Zeit mit meiner Braut zu verbringen."
"Ich sollte mich fertig machen, De-Demetrius."
"Wie du willst", sagte er kichernd, "meine Braut."
Er stand auf und ging zur Tür. Bevor er ging, schenkte er mir ein bezauberndes Lächeln, das ich nicht mehr aus dem Kopf bekam. Was hatte er mit mir vor?
Nicht lange nachdem er gegangen war, kamen drei Dienstmädchen herein, die die Hände voller verschiedener Dinge hatten, die ich nicht ansehen wollte. Ich dachte daran, was heute Abend passieren würde, da er mich allen vorstellen würde. Ich wünschte nur, ich würde mich nicht zum Narren machen.
"Mylady, bitte kommen Sie mit", sagte einer von ihnen.
"Warum?" fragte ich.
"Um zu baden, meine Dame", antwortete sie.
Ich bemerkte, dass sie schwarzes Haar hatte, so dunkel wie Kohle. Sie hielt ein weißes Handtuch in der Hand. "Ich habe heute Morgen schon gebadet."
"Es ist die Regel, Mylady, ein Bad zu nehmen, bevor man sich für wichtige Ereignisse fertig macht", sagte sie ruhig.
Wichtiges Ereignis? War heute Abend ein wichtiges Ereignis? Er wollte mich gerade vorstellen. War es zu wichtig?
"Also gut", sagte ich und folgte ihnen ins Bad. Sie zogen mir das Kleid aus, das ich trug, obwohl ich mich schämte. Aber das schien sie nicht zu stören. Als ich im Wasser saß, schrubbten sie meine Haut leicht ab, was in gewisser Weise angenehm war, aber ich zog es vor, es selbst zu tun. Da ich dachte, dass Demetrius wütend werden könnte, erhob ich keinen Einspruch.
"Darf ich Sie etwas fragen, Mylady?", fragte das silberhaarige Mädchen.
"Ja", sagte ich.
"Mylady, wo haben Sie und seine Majestät sich kennengelernt?", fragte sie.
"Fragen Sie mich das, weil ich ein Mensch bin?" fragte ich.
"Nichts für ungut, Mylady", sagte sie schnell.
"Nein, das ist schon in Ordnung. Eigentlich hat Demetrius mich als seine Braut ausgewählt. Ich habe ihn nicht gekannt", antwortete ich. Ich beschloss, nicht zu viel zu erzählen. Demetrius wollte vielleicht nicht, dass ich zu viele Dinge erzählte, und außerdem war es besser, wenn die Leute solche Dinge nicht wussten. Je weniger sie wussten, desto weniger Fragen würden auftauchen.
"Das heißt, seine Majestät hat Euch einen Antrag gemacht, Mylady?", fragte sie begeistert.
Natürlich hat er mir keinen Antrag gemacht. Er hat mich einfach hierher gebracht, ohne mich zu fragen, ob ich seine Braut werden will. Er sagte, er wolle mich als seine Braut, und wenn ich versuchen würde, wegzulaufen, würde er mich sowieso einholen. Aber das konnte ich ihnen nicht einfach sagen. Er war ja schließlich der König. Ich durfte nicht schlecht über ihn reden. Sonst könnte er mich bestrafen.
"So in etwa", sagte ich und brachte ein Lächeln zustande.
Sie fragten mich nichts weiter. Es schien, als ob sie mich fragen wollten, aber aus irgendeinem Grund Angst davor hatten. Kein Wunder, dass sie Demetrius sehr fürchteten und dachten, dass ich ihn verraten würde, wenn sie mich etwas über ihn fragten.
"Habt ihr alle große Angst vor Demetrius?" fragte ich.
"Seine Majestät ist jemand, der nicht verzeiht, wenn jemand die Regeln und seine Befehle bricht. Er ist ein mächtiger König und sein Ruf ist in allen Königreichen gut bekannt. Er ist zwar hart, aber ein sehr starker König. Wir alle respektieren ihn sehr", sagte sie.
Sie sprach sehr vorsichtig, als ob sie kein schlechtes Wort gegen ihn verlieren wollte. So mussten sie also über ihren König sprechen. Ich fragte mich, ob ich auch so reden könnte. Ich hatte noch keine Übung darin, so zu sprechen, aber vielleicht musste ich es so schnell wie möglich lernen. Ich konnte mir nicht vorstellen, was er tun würde, wenn ich ihn beleidigte.
Nach dem Bad halfen sie mir, mich in ein Handtuch zu wickeln. Mein Haar wurde nicht eingeweicht, weil ich es schön gekämmt haben wollte.
"Seine Majestät hat dies selbst für Sie ausgesucht, meine Dame", sagte das schwarzhaarige Mädchen und grinste.
Es war ein leuchtend rotes Kleid mit einem herzförmigen Ausschnitt. Auf dem vorderen Teil des Kleides waren kleine Diamanten angebracht. Der obere Teil des Kleides war aus Spitze gefertigt, was ein prächtiges Design ergab, das jeden mit gutem Geschmack anziehen würde. Das Kleid war sehr lang und hatte ein flauschiges Unterteil.
"Es ist... Es ist zu teuer", murmelte ich.
Sie sahen mich an, als ob ich etwas Falsches gesagt hätte. Aber ich konnte mir wirklich nicht vorstellen, dieses Kleid zu tragen. Es war viel zu teuer. Ich konnte doch nicht einfach sein Geld verschwenden, oder?
"Seine Majestät hat das mitgebracht, Mylady. Und Ihr seid unsere zukünftige Königin. Du hast alle Rechte, dies und alle teuren Sachen zu tragen", sagte das rothaarige Mädchen.
"Ich denke schon", murmelte ich, obwohl ich es immer noch nicht für richtig hielt, es zu tragen. Ich wollte mit Demetrius darüber reden.
"Woher weißt du, dass ich deine zukünftige Königin bin? Ich bin noch nicht offiziell vorgestellt worden", sagte ich.
"Worte sprechen sich schnell herum, Mylady", sagte sie.
Sie hatte Recht. Es war schließlich ein Königreich. Wenn etwas passierte, würde jeder früher oder später davon erfahren.
"Ich kenne noch keinen eurer Namen", sagte ich.
"Ich bin Brenna, Mylady", sagte das schwarzhaarige Mädchen. "Das ist Ruby und das ist Arianell, Mylady."
Ihre Namen waren leicht zu merken, da sie mit ihrem Aussehen verbunden waren. Ich fragte mich, ob hier alle so hießen.
Sie halfen mir, das Kleid anzuziehen. Das Kleid war schwer und es war ein bisschen schwierig, sich darin zu bewegen. Aber der Stoff war bequem, und aus irgendeinem Grund brachte er mich nicht ins Schwitzen, obwohl ich mir Sorgen machte, wie ich damit laufen sollte.
"Ziehen Sie diesen Umhang an, Mylady. Er wird Sie noch schöner aussehen lassen", sagte Ruby, das rothaarige Mädchen.
Ich hatte den Umhang vorher nicht bemerkt. Er war wunderschön, selbst das Wort schön reichte nicht aus, um seine Schönheit zu beschreiben. Er war im Nackenbereich geschnürt. Er war so lang, dass er hinter mir den Boden berührte, wie eine seidige Welle aus roter Fahne, die sich wie ein Schutzschild an meinen Rücken presste.
Sie ließen mich nicht in den Spiegel schauen, bevor sie mit meiner Vorbereitung fertig waren. Sie trugen die Schminke, die ich vorhin auf dem Schminktisch gesehen hatte, mit äußerster Geschicklichkeit auf. Arianell steckte mein Haar in einen seitlichen Dutt mit einem Zopf, der von der Seite nach hinten in den Dutt ging.
"Mylady, du siehst toll aus", rief Brenna.
Ich schaute in den Spiegel, um zu sehen, ob sie Recht hatte. Der Anblick, der sich mir bot, war mir nicht vertraut. Ich hatte noch nie etwas so Schönes getragen, und ich war mir nicht sicher, ob das Kleid für jemanden wie mich geeignet war. Ich sah anders aus. Es war mir egal, wie ich aussah. Das Einzige, was mich interessierte, war, wie er reagieren würde. Was, wenn ich zu schlecht aussah und es ihm nicht gefiel und er beschloss, mich zu bestrafen? Er sagte, er würde mir nicht wehtun, aber da ich in einer Familie wie der meinen lebte, entwickelte ich die Angst, für alles bestraft zu werden, und ich war mir nicht sicher, ob sie so bald verschwinden würde.
"Seine Majestät möchte, dass wir ihn informieren, wenn Ihr bereit seid, Mylady", sagte Brenna.
"Ich bin bereit." |
(Aus der Sicht von Blue)
Ich stand vor dem Spiegel und versuchte, irgendeinen Fehler an meinem Aussehen zu finden. Ich wollte mich heute Abend nicht blamieren.
Ich hörte, wie sich die Tür öffnete. Ich wusste, dass er es war. Ich überlegte, ob ihm mein Aussehen gefallen würde oder nicht. Was, wenn er mein Aussehen heute Abend nicht mochte? Würde er seine Entscheidung, mich zu heiraten, noch einmal überdenken?
"Ich bin bereit", sagte ich und drehte mich zu ihm um.
Er stand einfach nur da und sah mich an, als ob die Zeit stehen geblieben wäre. Sein Gesichtsausdruck war unleserlich. Ich wusste nicht, ob ihm mein Aussehen gefiel oder ob er entsetzt war.
"Ich habe noch nie etwas so Ausgefallenes getragen... Ich bin mir nicht sicher, ob ich gut aussehe", murmelte ich.
"Du siehst wunderschön aus", sagte er, kam auf mich zu und meine Beine erstarrten an Ort und Stelle. Er strich mir mit den Fingerknöcheln über die Wange, und ich zitterte leicht und spürte ein plötzliches Frösteln. "Einfach perfekt. Rot steht dir."
"Danke", murmelte ich schüchtern.
"Gefällt es dir?", fragte er.
"Ja. Es ist schön, aber es ist teuer. Du hättest mir nicht so etwas Teures schenken sollen."
"Sag das nie wieder", sagte er sanft, aber ich konnte die Warnung in seiner Stimme spüren. "Du bist meine Braut. Ich werde meiner Braut alles geben, was ich will, ich werde sie hegen und pflegen, ich werde sie zum glücklichsten Menschen der Welt machen. Außerdem bist du die zukünftige Königin. Du verdienst es, das Teuerste der Welt zu haben."
"Aber..."
"Kein Aber, meine Braut", sagte er und drückte seinen Zeigefinger auf meine Lippen, "heute Abend werden alle wissen, wer meine Braut ist. Sie werden ihre zukünftige Königin kennenlernen. Und morgen wirst du mir gehören, und dieses Königreich wird seine Königin bekommen."
"Es kommt mir unwirklich vor, Demetrius."
"Nichts ist unwirklich, meine Braut. Das alles ist real und du bist bei mir, der Ort, an dem du immer sein wirst."
"Warum ich, Demetrius? Bitte sag es mir, warum ich?"
"Du wirst es wissen, wenn die Zeit gekommen ist, meine Braut. Hab Geduld", sagte er sanft. "Wir sollten jetzt aufbrechen. Alle warten auf uns."
"Okay. Bist du sicher, dass ich gut aussehe? Keiner wird mich auslachen, oder?"
"Keiner wird es wagen. Und du siehst perfekt aus, meine Braut", sagte er und küsste mich auf die Stirn. "Aber ich bin neugierig, was du tun wirst, wenn jemand versucht, mich zu Fall zu bringen."
"Was soll ich denn tun?"
"Wenn du mein Gefährte bist, würde ich wollen, dass du etwas tust, was ich auch tun würde. Aber jetzt kannst du tun, was du willst."
"In diesem Fall würde ich sie wahrscheinlich ignorieren. Aber wenn sie die Grenze überschreiten, würde ich ihnen eine Standpauke halten", sagte ich.
Er lächelte. "Und wenn du dabei Hilfe brauchst, bin ich immer da", sagte er mit einem schönen Lächeln, das nur er geben konnte.
Ich schluckte. Jetzt, wo ich darüber nachdachte, war es gar nicht so schlimm, ihn als Ehemann zu haben, wie ich dachte. Es stimmte zwar, dass ich Angst vor ihm hatte, aber ich konnte versuchen, diese Angst zu überwinden oder ihm aus dem Weg zu gehen, wenn das der Fall war.
"Ich habe dich einmal belogen, meine Braut", sagte er plötzlich.
"Was?" fragte ich, und meine Stimme zitterte ein wenig, während ich versuchte, mir vorzustellen, worüber er lügen könnte. Hat er gelogen, um mich zu heiraten, oder hat er gelogen, um mich zu mögen? Oder hat er gelogen, um mich nicht zu verletzen?
"Weißt du noch, als du mich gefragt hast, ob ich deine Gedanken lesen kann? Damals habe ich nein gesagt", sagte er, während er sein Gesicht an mein Ohr legte, "Aber_ ich kann tatsächlich Gedanken lesen."
"Warum hast du mich dann vorher angelogen?"
"Weil ich wissen wollte, was du normalerweise darüber denkst, aber jetzt - ich denke, ich sollte dir das nicht vorenthalten. Aber es gibt da eine Sache, meine Braut. Niemand sonst weiß davon."
Ich konnte nicht glauben, dass er mir etwas erzählte, wovon niemand sonst wusste. Es war schließlich ein großes Geheimnis. War ich so vertrauenswürdig?
"Du bist vertrauenswürdig; zumindest möchte ich dir vertrauen. Und ich weiß, dass du mein Vertrauen nicht brechen wirst, meine Braut", sagte er. "Wir sollten jetzt gehen, meine Braut."
"Ja", sagte ich.
"Brich nicht mein Vertrauen, meine Braut. Ich mag diejenigen nicht, die das tun."
Ich schluckte. Es war nicht so, dass ich sein Vertrauen brechen würde, aber ich fragte mich trotzdem, was er tun würde, wenn ich es täte. Würde er mich umbringen?
"Das brauchst du nicht zu wissen", sagte er und erinnerte mich wieder daran, dass ich vergessen hatte, dass er Gedanken lesen konnte.
Ich ließ meine Hand durch seinen Arm gleiten, als er mich zur Tür hinausführte. Mein Herz pochte in meiner Brust, obwohl ich mich bemühte, mich zu beruhigen. Ich bezweifelte immer noch, was für einen Eindruck sie von mir haben würden. Auf dem Weg dorthin verbeugten sich viele der Werwölfe vor uns. Ich fühlte mich ziemlich unbehaglich, aber Demetrius nickte mir immer wieder beruhigend zu, und mein Herz klopfte dabei noch verrückter.
Er führte mich die Treppe hinunter. Es fiel mir schwer, in dem langen Kleid die Treppe hinunterzusteigen, aber er hielt seine Hand auf mich, um mir hinunterzuhelfen, und zum Glück fiel ich unterwegs nicht hin.
"Entspannen Sie sich", sagte er, als ich die letzte Stufe erreicht hatte. "Und atmen."
Ich holte tief Luft und sah ihn an wie ein kleines Mädchen, das auf ein Lob wartet, wenn es tut, was man ihm sagt. Er küsste mich auf die Stirn und lächelte mich an.
Die Tür der großen Halle öffnete sich und gab den Blick auf Hunderte von Menschen frei. Als sie ihren König mit einem unbekannten Mädchen sahen, das sich kaum auf den Beinen halten konnte, hörte ich viele von ihnen aufstöhnen. War es ihnen peinlich, mich zu sehen?
Demetrius schien das nicht zu kümmern. Er schritt mit einem stolzen und ruhigen Gesichtsausdruck auf die hohe Tafel zu. Diese Seite hatte ich noch nie an ihm gesehen. Mit mir hatte er oft gelächelt, aber jetzt war er ein völlig anderer Mensch mit einer ausgeprägten Persönlichkeit und einem Stolz, der aus jedem Teil von ihm wich.
Ich sah seine Mutter, die neben dem größten Stuhl in der Mitte des Tisches saß. Sie lächelte uns an. In der Mitte waren zwei Stühle frei, die, wie ich vermutete, für uns bestimmt waren. Ich sah seine Schwester Evelyn, seinen Schwager, seine Nichte Ava, seinen Onkel und seine Tante, aber es gab noch eine weitere Person, die ich zuvor nicht gesehen hatte. Er war vielleicht ein paar Jahre älter als Demetrius. Er hatte braunes Haar und hellbraune Augen. Er saß in einer Ecke des Tisches, direkt neben seiner Mutter, die ihm etwas erzählte, aber seine Augen waren auf uns gerichtet, genauer gesagt_ auf mich.
Er grinste mich grundlos an, und ich konnte nicht anders, als mich unwohl zu fühlen. Hastig wandte ich den Blick von ihm ab. Demetrius half mir auf, mich an den hohen Tisch neben ihm zu setzen. Alle Augen waren nun auf uns gerichtet, und plötzlich fühlte ich mich unsicher.
"Mach dir keine Sorgen, meine Braut. Entspann dich einfach und schenk mir ein Lächeln", flüsterte er mir ins Ohr.
Ich brachte ein Lächeln zustande, und er nickte mir mit einem kleinen Lächeln zu, von dem ich sicher war, dass es niemand sonst sehen konnte. Ich hörte Evelyn, die neben mir saß, amüsiert glucksen.
"Du siehst heute Abend wirklich hübsch aus", sagte sie mit ihrem verschmitzten Lächeln, das sehr an ihre Mutter erinnerte.
"Danke. Du siehst auch toll aus", sagte ich.
Sie lachte. "Natürlich tue ich das. Schließlich muss ich für meinen Mann gut aussehen", sagte sie und stupste ihren Mann an, der sie liebevoll auf die Wange küsste. Die Liebe zwischen den beiden war so rein und klar, dass es mein Herz zum Schmelzen brachte. Kein Wunder, dass sie wegen ihrer Liebe ein so wunderbares Baby Ava bekommen haben.
Ich lächelte ihnen zu und sah dann wieder diesen Mann, der mich seltsam ansah. Ich wollte Demetrius fragen, wer er war, entschied mich dann aber dagegen, weil ich dachte, es sei vielleicht nicht der richtige Zeitpunkt, ihn das zu fragen.
Er nickte mir zu, was vielleicht bedeutete, dass er es mir später sagen würde. Natürlich konnte er meine Gedanken lesen - ich vergaß es immer wieder.
Nach einer Weile stand er auf und alle wurden still. Die Stille wurde von seiner mächtigen Aura erfüllt, die in der Luft lag und jeden erschaudern ließ. Die Art, wie alle ihn ansahen, war voller Respekt und Angst zugleich. Doch all das interessierte ihn nicht.
"Heute Abend wird dieses Königreich eine sehr wichtige Person vorstellen", sagte er und blickte die Anwesenden direkt an. "Ich, König Demetrius Easton von Querencia, stelle Ihnen die zukünftige Königin von Querencia, Blue Learley, vor."
Als er mir die Hand reichte und ich sie annahm und mich erhob, schnappten alle nach Luft und jubelten gleichzeitig. Ich konnte nicht glauben, dass es wirklich passiert war. Irgendwie war ein Mädchen wie ich die Braut eines mächtigen Königs geworden, der auch noch ein Werwolf war, und das in einer völlig neuen Welt. Vielleicht war ich hier eine Außenseiterin, aber mit ihm an meiner Seite spürte ich, dass sich alles ändern würde und dass dies mein Zuhause sein würde. |
Anmerkung des Autors:
Schaut in den Kommentaren nach Fotos der Charaktere und tretet meinem Discord bei für mehr (den Link findet ihr im Aux-Kapitel)!
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~ Das Rudel der Dark Howlers ~
Damon betrat sein Arbeitszimmer und blickte missmutig auf den Stapel von Dokumenten, die auf seine Unterschrift warteten.
Warum nur muss der Alpha des größten Rudels in Nordamerika sich mit Büroarbeit herumschlagen?
Als Kind, als er seine Zukunft ausmalte, sah Damon sich als mächtigen Krieger, siegreich auf einem Haufen seiner besiegten Feinde stehend, von Gefährten und Rudelmitgliedern umjubelt. Dieses Büro mit Holzvertäfelung und Ledermöbeln ist weit entfernt von diesen Träumen. Es ist zum Ersticken.
Damon ließ sich in seinen Stuhl fallen und starrte die Dokumente an, wünschte sich, sie könnten einfach (vollständig und fertig) verschwinden. Natürlich tat sich nichts.
Er schob die Papiere beiseite und beschloss, zuerst seine E-Mails zu checken.
Damons Miene verdüsterte sich, als er eine E-Mail von Elder Parker vorfand, mit dem Betreff: "Erwäge Marcy Redmayne als deine Luna".
Schon wieder versuchte ein Elder, Damon mit einer Frau zu verkuppeln, verpackt in eine Geschichte davon, wie ein Alpha seine Luna braucht, damit das Rudel florieren könne. Aber es geht Damon und seinem Rudel gut, so wie es ist.
Damon löschte die E-Mail, ohne sie zu lesen – genauso, wie er es mit den zwanzig vorherigen, die denselben Betreff hatten, gemacht hatte.
Damon massierte sich die Nasenwurzel, während der vertraute Zorn in ihm hochkochte. Es ärgerte ihn, dass diese Leute versuchten, ihn zu manipulieren. Warum geben sie nicht auf? Er ist niemandes Marionette!
Nach dem Anruf von Elder Parker gestern Abend fuhr Damon zu einer etwa vierzig Minuten entfernten Bar, wo er zwei attraktive Wolfsfrauen fand, die ihm Gesellschaft leisteten und halfen, den Dampf abzulassen.
Deshalb wartete jetzt all diese Arbeit auf ihn. Er hätte sich gestern Abend um diese Papiere kümmern sollen.
'Na gut. Dokumente...', murrte Damon innerlich und fügte sich seinem Schicksal, während er nach dem Ordner griff, der ganz oben auf dem Stapel lag.
Im Schlafzimmer im zweiten Stock des Rudelhauses...
"Muss du wirklich gehen?", fragte Maya Caden mit weinerlicher Stimme, zog die Bettdecke zur Seite, um ihr linkes Bein zu zeigen und ihn zu verführen, länger zu bleiben.
Maya wusste, dass Caden schon spät dran war, aber auch nach drei Jahren des Zusammenlebens war jeder Morgen ein Kampf, sich zu trennen.
Als Caden Mayas verführerisches Lächeln sah, spürte er deutlich ihr Verlangen nach ihm, genauso wie sie seins spürte.
Gefährten.
Cadens Wolf kratzte in ihm, sich auf die Frau zu stürzen, die sie beide anbeteten, und sie in Ekstase schreien zu lassen, aber Caden erinnerte sich daran, dass es Dinge gab, die erledigt werden mussten.
Caden stöhnte frustriert, während er seine Jeans zuknüpfte.
Maya zu verlassen, war immer schwierig, aber der Anblick ihrer verlockenden Haut machte die Aufgabe nahezu unmöglich.
"Ich muss gehen, Liebling. Dein Mann ist ein Beta. Die Pflicht ruft", sagte Caden mit einer rauchigen Stimme, die sie dumm lächeln ließ.
Caden beugte sich über Maya und gab ihr einen langen, innigen Kuss.
Er atmete schwer, während er sich langsam löste, und Maya biss sich verführerisch auf die Unterlippe, in der Hoffnung, ihn für eine weitere Runde fleischlicher Freuden festzuhalten, doch Caden griff nach seinem T-Shirt und zog es über den Kopf.
Er zwinkerte ihr spielerisch zu und verließ das Zimmer mit den Worten: "Behalte diese Gedanken für heute Abend, Zuckerpflaume. Ich verspreche, es wird sich lohnen."
"Darauf verlasse ich mich!", rief Maya ihm hinterher.
Caden hatte Maya nicht erzählt, dass die 'Pflicht', die ihn rief, ein weiterer Heiratsantrag für den Alpha ihres Rudels war.
Dieses Mal handelt es sich bei der potenziellen Braut um Marcy Redmayne, die Tochter des Alphas des Rudels Red Moon.
Einem Mann zu sagen, dass eine Frau an einer Ehe interessiert ist, mag wie eine Kleinigkeit erscheinen, aber für Caden ist das stressiger als eine Konfrontation mit Schurken, bei der sie zahlenmäßig hoffnungslos unterlegen sind.
Ein wenig Hintergrundwissen.
Werwölfe sind in der Lage, nach ihrem achtzehnten Geburtstag ihren Gefährten zu spüren, und in den folgenden Jahren haben sich die meisten gepaart.
Natürlich gibt es Ausnahmen, und eine davon ist Alpha Damon, ein siebenundzwanzigjähriger Adonis mit rabenschwarzem Haar und blauen, geheimnisvollen Augen, die zu seiner unberechenbaren Persönlichkeit passen.
Selbst heterosexuelle Männer finden Damon attraktiv.
Damons Beziehungsstatus: ungepaart, nicht verheiratet, nicht vergeben und nur an den Freuden des Fleisches interessiert.Man könnte meinen, so klingt die Beschreibung eines abscheulichen Mannes, den jeder meiden würde, doch die Wölfinnen schwärmen für ihn, jede überzeugt davon, dass gerade sie es ist, die sein eiskaltes Herz zum Schmelzen bringen und den Rang der Luna im Rudel der Dark Howlers einnehmen kann, dem größten Rudel in Nordamerika.
Caden weiß, dass Damon kein Unmensch ist. Immerhin sind sie zusammen aufgewachsen.
Sie haben gemeinsam trainiert, gelernt und sich in allem gemessen. Als Damon zum Alpha wurde, stand Caden ihm ohne Vorbehalt bei, und sie wurden zum jüngsten Alphawolf-Beta-Paar in der Geschichte der Werwölfe. Ein echtes Power-Duo.
Mit siebzehn Jahren trat Damon die Führung des Dark Howlers Rudels an, nachdem seine Eltern in einem Hinterhalt von Schurken getötet worden waren. Damals war das Dark Howlers Rudel zwar nicht das größte in Nordamerika, sein Einfluss war jedoch bedeutend.
Damon, damals siebzehn, war der stärkste Krieger seiner Generation und hervorragend in der Akademie, doch war er nicht auf die Führungsrolle vorbereitet, die ein großes Rudel erforderte. Und als wäre das nicht genug, begannen einige Alphas und Älteste, Druck auf Damon auszuüben, seine Macht und sein Territorium abzugeben.
Caden stand Damon zur Seite und half ihm nach besten Kräften und wider Erwarten ließ Damon das Rudel nicht zerfallen und zeigte Geschick, Entschlossenheit und eine Strategie, die nicht nur die Macht des Dark Howlers Rudels aufrecht erhielt, sondern sie auch stärkte und ausbaute.
In den vergangenen zehn Jahren erlebte Damon zahlreiche Intrigen mit dem Ziel, ihn auszunutzen. Menschen traten ihm als Freunde, Feinde, Verbündete und in allen nur denkbaren Rollen gegenüber – immer mit der Absicht, ihn zu überlisten. Einigen gelang es besser als anderen.
Diese bitteren Erfahrungen haben den Mann geformt, der er heute ist: aufrichtig, willensstark, unnachgiebig, kontrollierend, unversöhnlich und ganz auf das Wohl des Dark Howlers Rudels konzentriert.
Zu sagen, dass Damon der begehrteste Junggeselle ist, wäre eine Untertreibung. Frauen werfen sich ihm zu Füßen und rufen aus, dass sie seine Kinder wollen.
Damon hat es nie zugelassen, dass sich eine Wölfin als seine Freundin bezeichnet, und eine Frau (alias Luna) kam nicht infrage, aber das hat ambitionierte Wölfe mit einem gewissen Stand nicht davon abgehalten, ihn mit ihren Töchtern, Schwestern, Tanten, Cousinen oder einer anderen heiratsfähigen Wölfin zu verkuppeln.
Ein Alpha aus einem Rudel im Süden Kanadas schmuggelte sogar seine Frau in Damons Bett.
Leider für sie ist Damon von dem endlosen Strom potenzieller Bräute, die ihm begegnen, unbeeindruckt. Tatsächlich errichtet Damon mit jeder weiteren Frau, die sich ihm an den Hals wirft, mehr Mauern, die ihn emotional unerreichbar machen.
Damon hat nichts dagegen, eine Frau ins Bett zu nehmen, ihr wegen ihrer Beziehung einen Titel zu geben, ist jedoch etwas ganz anderes.
Damon ist angewidert von Menschen, die sich an ihn hängen, um Macht zu erlangen, und genau da sind diese Bräute einzuordnen.
Leider steht Caden kurz davor, Damon zu nötigen, eine weitere dieser Blutsaugerinnen zu treffen. Caden hasst es, doch als Beta gehört es zu seinen Pflichten, denn Damon umgeht (oder verweigert) Elder Parker, und die Situation spitzt sich zu.
Caden erreichte das Arbeitszimmer und klopfte zweimal, bevor er die Tür öffnete.
"Warum hast du die Gedankenverbindung gekappt?", fragte Caden Damon, der hinter dem großen Schreibtisch saß, der mit mehreren Stapeln von Dokumenten bedeckt war.
Er ist ein unermüdlicher Alpha, das lässt sich nicht bestreiten.
"Dir auch einen guten Morgen...", erwiderte Damon trocken, bevor er antwortete: "Das habe ich nicht. Ich habe nur DICH ausgeschlossen."Caden schnalzte verärgert mit der Zunge. Niemand im Rudel würde es wagen, sich vor Damon so ungezwungen zu verhalten, doch Caden und Damon sind seit ihrer Kindheit Freunde. Selbstverständlich würde Caden niemals Respektlosigkeit zeigen, wenn andere zugegen sind, denn Damon ist Respekt gebührend, auch wenn Caden manchmal gern mit ihm aneinandergeraten würde.
Ein spöttisches Grinsen umspielte Damons Lippen. "Haben deine Pflichten dich von deiner Zeit mit Maya abgehalten?"
"Warum fragst du, wenn du es doch weißt?" Caden ärgerte sich darüber, nicht Damons volle Aufmerksamkeit zu bekommen. "Ich nehme meine Rolle als Beta ernst und drücke mich nicht vor der Arbeit, aber manche Dinge könnten vermieden werden, wenn du aufhören würdest, mir zusätzlichen Ballast aufzuhalsen. Jeder Augenblick meines Lebens gehört Maya. Wenn du deine Gefährtin gefunden hast, wirst du das verstehen."
Damon hob seinen Blick vom Dokument, das er in Händen hielt, und runzelte die Stirn. "Ich brauche keine Frau in meinem Leben, die mir im Weg steht. Eine Freundin ist lästig, eine Ehefrau wäre ein Problem und eine Gefährtin eine Katastrophe."
Caden rollte mit den Augen. 'Damon spielt sich manchmal echt auf.'
Viele Wölfinnen haben ein Auge auf den Posten der Luna im Rudel der Dark Howlers geworfen und trotz Damons einschüchternder Erscheinung ist es diesen Frauen gleichgültig, wer der Alpha ist, sofern sie nur diese begehrte Stellung erlangen können. Deswegen versteht Caden Damons Unwillen, eine Frau offiziell als Partnerin zu akzeptieren. Allerdings kann ein Werwolf sich seine Gefährtin nicht aussuchen.
Alte Schamanen erzählen Geschichten darüber, wie die Mondgöttin Werwölfe erschafft und ihr Schicksal lenkt, sodass jede Erfahrung bis zum Treffen der Gefährtin sie zum perfekten Seelenverwandten formt. Wenn sich Gefährten begegnen, erkennen sie einander sofort und das Band zwischen ihnen bildet sich unmittelbar, denn sie sind die zwei Hälften eines Ganzen. Doch für einen unbeugsamen Junggesellen wie Damon sind diese göttlichen Bindungen nicht mehr als Perlen vor die Säue.
Caden winkte ab, um Damon zu signalisieren, dass er das Thema wechseln solle. "Spar dir die sinnlosen Gespräche. Ich bin wegen einer wichtigen Sache hier."
"Wenn es um die ständigen E-Mails von Elder Parker geht, dann ist das der Grund, warum ich dich nicht beachtet habe", erwiderte Damon beiläufig, als wäre es eine belanglose Lappalie.
Wut und Enttäuschung brauten sich in Caden zusammen. Damon hatte es absichtlich getan! Irgendwie war Caden nicht überrascht davon.
"Wir sind das größte Rudel und könnten jeden im Einzelkampf besiegen, aber ihr Einfluss ist unübersehbar. Wenn sie sich zusammenschließen, um Druck auf uns auszuüben, dann werden wir nicht widerstehen können. Du kannst dich nicht den Ältesten widersetzen, Damon."
"Darauf kannst du wetten.", entgegnete Damon barsch.
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Fotos von Damon, Caden und Maya findet ihr in den Kommentaren! |
Marcys Gedanken waren ein einziges Durcheinander, als sie erfuhr, dass sie morgen Alpha Damon treffen würde – den Alpha des berüchtigten Dark Howlers-Rudels und ihren zukünftigen Ehemann. Sie hatte sich noch nicht von der Erfahrung erholt, ihren Partner gefunden (und abgelehnt) zu haben, und nun musste sie sich mit dem Gedanken an einen anderen Mann auseinandersetzen. Und es handelte sich hierbei nicht um irgendeinen Mann. Alpha Damon hatte einen finsteren Ruf auf dem Schlachtfeld und einen noch schlechteren, was Frauen anging.
Auf der Suche nach einem Rückzugsort, der ihr etwas Zeit zum Nachdenken verschaffen sollte, begab sich Marcy in ihr Zimmer. Zu ihrem Entsetzen folgte ihr Nora auf dem Fuße und schwärmte, dass das alles das Beste sei, was je passieren könnte. Marcy war genervt, als sie sah, dass Nora ihr nachgekommen war. Warum konnte Nora sie nicht einfach in Ruhe lassen?
"Was weißt du über Alpha Damon?", fragte Marcy genervt.
Nora zückte sogleich ihr Handy. "Unglaublich gutaussehend! Dieses Foto wurde vor zwei Monaten aufgenommen, als er das Silverburn-Rudel besuchte. Eine Freundin von mir ist dort, also tauschen wir Infos über heiße Typen aus, und Damon ist definitiv einer davon... Ich kann nicht glauben, dass er herkommt!"
Marcy betrachtete das Foto, das Nora ihr zeigte. Tja, attraktiv war er schon.
"Ich schätze, wenn du ihn heiratest, werde ich die heißesten Infos über ihn haben", meinte Nora grinsend zu Marcy. "Du hast doch nichts dagegen, wenn ich meinen Freundinnen von deinem heißen Ehemann erzähle, oder? Nur weil Damon verheiratet sein wird, macht ihn das nicht weniger attraktiv, und wir reden und gucken nur. Anfassen ist nicht."
Marcy seufzte verärgert. "Mach so viele Fotos, wie du willst. Es ist ja nicht so, als ob ich den Kerl besitze. Das ist alles das Werk meines Vaters, für das Wohl des Rudels. Niemand hat mich gefragt, wie ich mich dabei fühle."
Nora hob fragend eine Augenbraue. "Was ändert es an der Tatsache, dass du den attraktivsten Werwolf Nordamerikas heiraten wirst? Er hat Ausstrahlung, Reichtum und tausende Krieger zu seiner Verfügung. Ich kann mir nur vorstellen, wie prunkvoll seine Villa ist. Sein Territorium ist größer als unseres, es gibt Wälder, Seen und Berge, soweit das Auge reicht. Das alles wird dir gehören."
"Und was ist mit seinem Frauengeschichten?", wollte Marcy wissen.
Nora rollte mit den Augen, als hätte Marcy etwas Dummes gesagt. "Hallooo! Damon ist der Alpha des größten Rudels in Nordamerika. Er hat noch nie eine Herausforderung verloren, und er ist jung, attraktiv und ledig. Erwartest du, dass er ein Mönch ist? Die Frauen werfen sich an seinen Hals. Wenn er ein Wort sagt, bilden sich endlose Reihen von Schönheiten, die darauf warten, dass er sie auswählt."
Marcy stöhnte. "Ich rede nicht von flüchtigen Affären. Hast du denn nicht gehört, dass zahlreiche Frauen sich als Bräute angeboten haben und von Alpha Damon abgelehnt wurden?"
Nora zuckte mit den Schultern. "Eine oder hundert – was macht das für einen Unterschied? Siehst du dich auf einer Stufe mit ihnen? Du bist schön, gebildet, und dein Vater ist der Alpha des Red Moon-Rudels. Selbst wenn Alpha Damon sich nicht sofort in dich verliebt, solange er dich nicht abweist, wirst du deine Chance bekommen, ihn zu verführen."
Marcy stimmte dem zu; sie war all das, was Nora sagte, und noch mehr. Noch hatte sie keinen Mann getroffen, der ihr einen Korb gegeben hätte. Egal, wie viele Schutzmauern Alpha Damon vielleicht um sich herum errichtet hatte, Marcy war zuversichtlich, dass sie ihn würde gewinnen können.
Als Ablehnung erwähnt wurde, dachte Marcy an George, den griechischen Gott, der ihr wenige Minuten des Glücks schenkte, bevor die harte Wahrheit sie in die Verzweiflung stürzte.
Hatte Damon eine Gefährtin oder jemanden, den er bevorzugte? Marcy war sicher, dass ein Mann wie Damon wahrscheinlich mehrere Frauen zu Hause hatte, die bereit waren, ihm zu gefallen. Was wenn er einen Harem hatte?
"Weißt du, ob Alpha Damon seine Gefährtin gefunden hat?" fragte Marcy.
"Vielleicht hat er, und es hat einfach nicht geklappt", überlegte Nora. "Aber du solltest dich darauf konzentrieren, dass er verfügbar ist. Nach der Paarungszeremonie wird es keine Rolle mehr spielen, ob seine Gefährtin irgendwo da draußen ist, weil sich die Verbindung zwischen euch beiden bilden und alles andere überstrahlen wird. Du wirst die Luna des mächtigsten Rudels sein und er wird dich anhimmeln."
Marcy presste ihre Lippen zusammen, während sie über Noras Worte nachdachte.
Luna Marcy, Luna des mächtigsten Rudels Nordamerikas. Das klang gar nicht so übel. Dass Alpha Damon jung und gutaussehend war, war ein zusätzlicher Bonus. Nur ein Narr würde eine solche Chance verpassen.
Marcy hatte sich gesagt, dass sie ihren Partner wählen konnte, egal welchen die Mondgöttin für sie bestimmt hatte. Wenn sie den Paarungsprozess vollzogen, würde jede andere Verbindung verschwinden, einschließlich dieser Sehnsucht, die Marcy für George empfand.
Marcy legte ihre Hand auf die Brust. Sie hatte ihn abgewiesen. Warum fühlte sie sich immer noch unruhig, wenn sie an ihn dachte?
"Geht es dir gut?", fragte Nora mit offensichtlicher Sorge in ihrer Stimme.
"Ja, ja", war Marcy schnell, ihr Gesicht in ein Lächeln zu legen. "Morgen ist ein großer Tag. Hilf mir zu entscheiden, was ich anziehe. Leider habe ich einige meiner Lieblingskleider nicht eingepackt und wir müssen vielleicht shoppen gehen."
Nora quietschte bei dem Gedanken ans Shoppen. Das war ihre Lieblingsbeschäftigung.
…
~ Das Rudel der Dunklen Heuler ~
Während Marcy und Nora gleichzeitig Marcys Kleiderschrank durchwühlten, verliefen die Dinge zur gleichen Zeit im Rudel der Dunklen Heuler...Damon verließ das Rudelhaus, und wie jedes Mal, wenn er für länger als einen Tag fortging, blieb er stehen und betrachtete das dreistöckige, majestätische Gebäude. Im ersten Stock befanden sich die Gemeinschaftsräume für Versammlungen der Rudelmitglieder und zum Empfang von Gästen. Die Büros, Gästezimmer und die Quartiere des Betas lagen im zweiten Stock, während der dritte Stock dem Alpha und seiner Familie vorbehalten war.
Damon erinnerte sich an die Zeiten, als das Rudelhaus voller Leben war. In seiner Kindheit herrschte dort ständig reges Treiben. Seine Mutter, Luna Violet, hatte ein Talent dafür, Menschen anzuziehen. Sie war gütig, mit dem wärmsten Lächeln unter dem Mond, und alle haben sie geliebt.
Jetzt verblieb nur noch eine Handvoll von ihnen in dieser riesigen Villa. Die regulären Rudelmitglieder hatten in der Umgebung eigene Domizile und kamen nur für Geschäftliches zum Rudelhaus oder wenn der Alpha eine Veranstaltung ausrichtete, was selten geschah. Es war still geworden.
Damon wandte sich dem Auto zu, in dem Caden und Maya auf ihn warteten. Es war an der Zeit, sich auf den Weg zum Red-Moon-Rudel zu machen und Marcy zu treffen, die nächste Kandidatin für den Posten seiner Luna.
"Mach ein frohes Gesicht!", rief Caden von seinem Sitz im Auto zu Damon. "Du schaust, als würdest du zu einer Beerdigung gehen, nicht als stündest du kurz davor, Spaß zu haben! Der Gedanke daran, dass eine attraktive Frau wie Marcy sich für dich öffnet, sollte dich eigentlich erfreuen!"
Maya versetzte Caden einen Schlag auf die Schulter. "Wieso kannst du dich nicht etwas gewählter ausdrücken?", mokierte sich Maya. Caden grinste bloß. "Seit wann stört es dich denn, wenn ich unanständig rede?" "Es ist okay, wenn wir alleine sind...", gab Maya leise zurück, woraufhin Caden kicherte, bevor er sie zu sich zog und ihr einen leidenschaftlichen Kuss auf die Lippen drückte.
Damon betrachtete das Getändel des Paares und freute sich nicht gerade auf die bevorstehende Reise. Es würde eine lange Fahrt werden, während der er dem öffentlichen Zärtlichkeitsaustausch zwischen den beiden Turteltauben beiwohnen müsste.
"Wartet!", rief eine hauchzarte Frauenstimme vom Flur, und einen Moment später erschien eine Frau mittleren Alters mit einem wilden Schopf roter Locken und Essensboxen in ihren Händen an der Haustür. "Ich habe euch Proviant gemacht. Ihr sollt auf eurer Reise nicht hungern."
Damon unterdrückte ein Lachen; in ihren Augen würden sie immer Kinder bleiben. Ohne Murren nahm er die Boxen entgegen. "Danke, Stephanie."
Stephanie kümmerte sich um das Rudelhaus und übernahm die Aufgaben, die normalerweise die Luna innehatte. Damon scherzte oft, dass er sie wohl eines Tages heiraten würde. Die Luna des Rudels sorgte für das Wohl der Rudelmitglieder, während der Alpha für die Sicherheit und den reibungslosen Ablauf innerhalb des Rudels und in den Beziehungen nach außen – mit Verbündeten wie Feinden – verantwortlich war.
Um die Rollen von Alpha und Luna einfach zu erklären: Der Alpha kümmert sich um die Notwendigkeiten, die Luna um die Wünsche, und nur wenn Alpha und Luna harmonisch zusammenarbeiten, kann das Rudel wachsen und gedeihen. Da Damon keine Luna hatte, wurden diese Aufgaben zwischen Stephanie und Maya aufgeteilt, wobei sich Stephanie auf das Rudelhaus konzentrierte und Maya ein Auge auf die Mitglieder hatte.
Stephanie war die beste Freundin von Damons Mutter gewesen und ihre Gefährtin der Beta des Dark-Howlers-Rudels, während Damons Vater, Alpha Jacob, das Alpha war. Stephanies Gefährte starb zusammen mit Damons Eltern.
Stephanie hatte eine Tochter, Lisa, die damals acht Jahre alt war, und Damon sah in ihr eine kleine Schwester. Nach dem Tod des Alphas und der Luna war die Situation im Dark-Howlers-Rudel instabil, und Stephanie konnte Damon nicht allein lassen. Deshalb entschied sie, ihre Tochter aus Sicherheitsgründen zu ihrer Schwester zu schicken.
Es dauerte etwa zwei Jahre, bis im Rudel wieder Frieden einkehrte, und bis dahin hatte sich Lisa an das Leben bei ihrer Tante und ihrem Onkel gewöhnt, und so beschlossen sie, dass sie dort bleiben würde. Lisa besuchte sie noch immer gelegentlich, meist während der Sommerferien und zu Feiertagen.
Im letzten Jahrzehnt hatte Stephanie Damon wie ihr eigenes Kind behandelt, und jedermann im Rudel schätzte und respektierte sie. |
Hinweis des Autors: Marcy's Foto findet sich im Kommentarbereich.
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~ Paris, Frankreich ~
Marcy Redmayne ist die Prinzessin des Red Moon Rudels, des zweitgrößten Rudels in Nordamerika.
Ihr Vater ist Alpha Edward und ihre Mutter Luna Layla.
Da ihr jüngerer Bruder dazu bestimmt ist, der nächste Alpha des Red Moon Rudels zu werden, bekam Marcy die Chance, die Welt zu erkunden.
Sie verbrachte die letzten zehn Jahre in Europa, beginnend im Vereinigten Königreich. Nach zwei Jahren in Polen war Marcy nun im dritten Jahr in Frankreich.
Neben dem Eintauchen in verschiedene Kulturen erlernte Marcy Sprachen und besuchte Schulen.
Sie hat ihr Studium vor drei Monaten abgeschlossen. Da ihre Eltern zu diesem Zeitpunkt nichts sagten, ging Marcy davon aus, dass sie in Europa bleiben konnte, also mietete sie eine Wohnung, was eine große Veränderung darstellte, denn bis dahin lebte Marcy in Internaten. Diese kleine Einzimmerwohnung gab ihr ein Gefühl der Unabhängigkeit, und sie begann sogar, Teilzeit zu arbeiten.
Marcy hat ihr Elternhaus in den letzten zehn Jahren nicht besucht. Sie führt einmal pro Woche ein Video-Chat mit ihrer Mutter und sie tauschen E-Mails aus.
Sie hat die Hälfte ihres Kurses zur Herstellung von Makronen absolviert und plante, in ein paar Monaten als nächstes Abenteuer nach Spanien zu reisen. Das wäre von Bedeutung gewesen, hätten ihre Eltern sie nicht unerwartet nach Hause gerufen.
Es war gegen Mitternacht, als Marcy verschlafen den Anruf entgegennahm.
"Ich habe für dich einen Flug für morgen früh gebucht.", sagte Marcys Mutter, Luna Layla.
Marcys Müdigkeit verflog bei dieser Nachricht. "Ist etwas passiert? Geht es allen gut?"
"Es geht allen gut, aber wir möchten, dass du so schnell wie möglich nach Hause kommst. Gibt es einen Grund für Verzögerungen? Dein Flug geht um 6 Uhr morgens. Das E-Ticket ist in deinem Posteingang."
Marcy blinzelte, während sie die Daten auf dem Ticket und dann auf die Uhrzeit schaute. "Mutter, du hast die Zeitverschiebung vergessen. Bis dahin sind es nur noch sechs Stunden."
"Dann solltest du dich beeilen, zu packen."
Marcy war niedergeschlagen, als sie überlegte, was sie in ihren Koffer packen sollte.
Sie wollte sich morgen früh mit ihren Freunden zum Frühstück treffen und stattdessen muss sie packen und abreisen.
Ihre Mutter hat nicht einmal gesagt, wie lange sie zuhause bleiben muss. Es ist doch nicht für immer, oder? Und wenn doch, kann sie dann nicht zurückkommen?
Einige ihrer Lieblingskleider waren in der Wäsche und in der Eile hatte sie keine Zeit, sich von ihren Freunden zu verabschieden. Was ist mit ihrem Teilzeitjob im Café?
Ihr Mietvertrag für die Wohnung lief noch drei Monate, also entschied Marcy, nur das Nötigste einzupacken in der Gewissheit, dass sie in den nächsten drei Monaten zurückkehren würde.
Ihre Eltern waren schon immer herrisch, so wie es bei Alphas und Lunas üblich ist, aber das hier war extrem. Was war so dringend?
Was Marcy nicht wusste, war, dass ihre Eltern, als sie kurz vor ihrem Abschluss stand, begannen, mit Elder Parker zu diskutieren, wie sie Marcy nutzen könnten, um ihre Macht zu vergrößern. Immerhin ist Marcy mit ihrem Hochschulabschluss gebildeter als die meisten Werwölfe, die nicht über die Highschool hinaus kommen, und sie spricht mehrere Sprachen.
Es wurde Zeit, dass Marcy einen Beitrag für die Familie und ihr Rudel leistete.
Alpha Edward war zuversichtlich, dass seine Tochter gehorsam sein würde. Sie wurde für Großes erzogen, und es gab nichts auszusetzen an ihren Plänen; sie waren auch für Marcy von Vorteil.
…
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...
~ Das Red Moon Rudel ~
Zu Hause wurde Marcy von ihrer Familie unauffällig empfangen.
Alpha Edward, Luna Layla und ihr jüngerer Bruder James saßen im luxuriös eingerichteten Wohnzimmer und warteten auf Marcy's Ankunft.
Auf dem Tisch standen Gebäck und eine Kanne Limonade zur Erfrischung bereit.
'Muss ich das tun?'
Marcy zuckte zusammen, als die Stimme ihres Bruders in ihrem Kopf erklang. Nach zehn Jahren fern vom Rudel hatte sie die Gedankenverbindung vergessen und schloss schnell ihren Geist, damit die anderen ihre Gedanken nicht hören konnten.
Luna Layla drehte sich steif zu ihrem Sohn um. "Begrüße zumindest deine Schwester."
"Willkommen zu Hause", sagte James mit einem gezwungenen Lächeln. "Tut mir leid, aber mein nächster Kurs beginnt in zwei Minuten. Wenn ich zu spät komme, gibt es zusätzliche Arbeit. Wir holen das später nach." James winkte Marcy zu und verließ den Raum mit eiligen Schritten.James war erst fünf Jahre alt, als Marcy ging, und sie sind praktisch Fremde. James ist jetzt fünfzehn und arbeitet hart daran, der nächste Alpha des Red Moon Rudels zu werden. Zwischen Unterricht und Training bleibt ihm kaum Freizeit.
Alpha Edward umarmte Marcy fest und hielt ihre Schultern. Er betrachtete ihr fehlerloses Gesicht mit einem anerkennenden Lächeln.
Er strich über ihr blondes, seidiges Haar und sagte: „Du bist wunderschön, Marcy. Ich bin stolz, dein Vater zu sein."
Marcys Wangen glühten. Es war ungewöhnlich für sie, Lob von Alpha Edward zu erhalten. „Danke, Vater."
„Hast du deinen Gefährten getroffen?"
Diese Frage überraschte Marcy. „Ähm... nein."
„Gut. Gut." Alpha Edwards Lächeln wurde noch breiter. „Ich habe noch zu tun, also überlasse ich dich deiner Mutter."
Luna Layla hatte den Zeitplan bereit. „Liebling, du musst hungrig sein. Hast du Jetlag? Wir wollten dich heute nicht überfordern. Morgen Abend gibt es eine größere Willkommensparty. Für heute habe ich uns eine vollständige Spa-Behandlung geplant, und am Nachmittag werden ein paar meiner Freunde zum Tee kommen. Sie kennen dich noch als kleines Mädchen mit Sommersprossen. Sie werden sicher überrascht sein, dich zu sehen..."
Marcy hob ihre Hand, um den Redeschwall ihrer Mutter zu unterbrechen. „Ich könnte etwas essen. Kannst du das Essen auf mein Zimmer schicken?"
Luna Layla bestätigte. „Dusche, und das Essen wird auf dich warten. Du hast eine Stunde, bis wir zum Spa aufbrechen. Wie müde du auch von der Reise sein magst, die Massage wird dich entspannen und auch dort können wir essen."
Marcy antwortete mit einem gequälten Lächeln und ging in ihr altes Zimmer.
Der Raum, beherrscht von pastellrosa und lila Farben, war genauso wie sie ihn verlassen hatte. Ein großes Himmelbett mit Nachttisch, rechts ein Schreibtisch mit Stuhl und jeweils eine Tür zum Badezimmer und zum begehbaren Kleiderschrank.
Auf einem Wandregal neben ihrem Bett waren noch die Plüschtiere, die sie als Kind gesammelt hatte – hauptsächlich Teddybären.
Es weckte Erinnerungen, doch waren nicht viele davon warm und freudig für Marcy.
Sie war verwirrt über die plötzliche Aufforderung, die dringend schien, und nun, wo ihre Familie sie so willkommen hieß, als wäre das seit langem geplant, fühlte sich Marcy unwohl.
Genau wie Luna Layla gesagt hatte, wartete das Essen auf dem Nachttisch auf Marcy, als sie aus dem Bad kam. Ein Sandwich, ein Apfel und eine Tasse Tee.
Marcy ließ sich aufs Bett fallen und kaute geistesabwesend auf dem Sandwich herum, während sie über ihre aktuelle Situation nachdachte.
Sie hatte Freunde zurückgelassen, eine Wohnung mit ihrem Privatbesitz und eine Teilzeitstelle in einem kleinen Café. Dort hatte sie ein Leben und sie hatte nicht geplant, für mehr als einen Besuch zum Red Moon Rudel zurückzukehren.
Mit dem Red Moon Rudel ist alles in Ordnung. Es ist das zweitgrößte Rudel in Nordamerika und als ältestes Kind (und einzige Tochter) von Alpha und Luna hat Marcy Zugang zu allen nur erdenklichen Luxusgütern.
Das Rudelhaus ist riesig, Marcy hat ihre eigene Suite im dritten Stock, und jeder bemüht sich um sie, aber das ist nicht vergleichbar mit dem pulsierenden Leben in Europa.
Was Marcy in Europa hat und hier nicht ist... Freiheit.
In Europa konnte sie gehen, wohin und mit wem sie wollte, und hier muss sie als Prinzessin des Red Moon Rudels ein Protokoll befolgen. Für Marcy ist dieses prächtige Rudelhaus nicht mehr als goldener Käfig.
Marcy holte tief Luft und sagte sich, nicht durchzudrehen. Es ist ein Kulturschock und sie wird sich daran gewöhnen. Immerhin kann sie bei all dem Geld, das sie besitzt, jederzeit nach Europa reisen, oder?
Marcy tröstete sich mit einem Gedanken: Auf dem Territorium des Red-Moon-Rudels kann sie sich jederzeit in ihre Wolfsgestalt verwandeln, ohne dass jemand sie sieht und Jäger oder Zoo alarmiert.
In Gedanken verloren klopfte jemand an die Tür, als Marcy noch das halb aufgegessene Sandwich in der Hand hielt.
„Herein", rief Marcy und fragte sich, ob ihre Stunde schon vorbei war.
„Hallo...", sagte eine gepflegte Brünette, die ihren Kopf durch die geöffnete Tür steckte.
Marcy kam sie bekannt vor, aber sie konnte keinen Namen und kein Gesicht zuordnen.
Die Brünette lächelte verlegen. „Du scheinst mich vergessen zu haben. Ich bin Nora, mein Vater ist Beta Raymond. Luna Layla schickte mich, um nachzusehen, ob du etwas brauchst. Ich werde dich zum Spa begleiten."
Als Marcy hörte, dass Nora Betas Tochter ist, erinnerte sie sich an ein kleines Mädchen mit Zöpfen und Sommersprossen auf der Nase.
Nora hatte sich zu einer großen Brünetten mit schlanker Figur und Kurven an den richtigen Stellen entwickelt.
Marcy wurde klar, dass sie ihre neue beste Freundin vor sich hatte.
Das war noch etwas, das Marcy in Europa zurückgelassen hatte: die Freiheit, sich ihre Freunde selbst auszusuchen.
Marcy beschloss, sich auf das Positive zu konzentrieren. Zumindest ist Nora in ihrem Alter und nicht eine der Teegesellschaft ihrer Mutter.
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Anmerkung der Autorin: Sieh Marcys Foto in den Kommentaren
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Marcy sinnierte, dass sie und Nora wenigstens eine Gemeinsamkeit haben müssten. Wenn nichts anderes, dann könnten sie angesichts Noras glänzendem Haar und ihrer einwandfreien Haut zumindest über Haarpflege und Make-up sprechen, zudem war Noras Outfit auch markenbewusst gewählt.
"Ich brauche nichts.", sagte Marcy. "Aber du kannst gerne hereinkommen und ein wenig plaudern, wenn du sonst nichts vorhast."
"Klar!", sagte Nora fröhlich und trat ein.
Marcy biss in ihr Sandwich und betrachtete Nora.
"Weißt du, warum meine Eltern mich so plötzlich zurückgerufen haben?"
Diese Frage nagte an Marcy, seit sie den Anruf ihrer Mutter bekommen hatte. Sie hatte ihre Eltern nicht um eine Erklärung gebeten, denn sie wusste, dass sie es ihr mitteilen würden, wenn sie es wissen sollte. Das war schon immer so.
Nora starrte Marcy mit halb geöffnetem Mund an, sichtlich von dieser Frage überrascht. "Das solltest du Alpha Edward und Luna Layla fragen."
Noch bevor Marcy weiterfragen konnte, wechselte Nora das Thema. "Morgen ist deine Willkommensparty. Die Einladungen wurden an fast alle Rudelmitglieder zwischen achtzehn und dreißig Jahren verschickt. Deine Eltern setzen große Stücke auf dich, wenn sie so viele Leute einladen wollen. Es soll jedem verkünden, dass du zurück bist, und dazu dienen, neue Freunde zu finden. Wir alle kennen dich, schließlich bist du die Tochter des Alphas, aber du hast uns wahrscheinlich vergessen. Es werden mehr als zweihundert Leute sein..."
Marcy war ihren Eltern dankbar, aber irgendwie schien alles erzwungen und erinnerte sie an die Zeit vor ihrer Abreise nach Europa.
Marcys Kindheit war geprägt von einem strengen Zeitplan mit Lektionen, Training und geplanten Ausflügen in einer ausgewählten Gruppe von Personen.
Nach zehn Jahren fernab vom Zuhause hatte Marcy die Umgebung vergessen, in der sie als Kind lebte. Damals glaubte sie, es sei normal, und sie akzeptierte es, aber nachdem sie Freiheit erlebt hatte, kam alles in schmerzhaften Fragmenten zurück, die sie zu ersticken drohten.
...
Am nächsten Tag...
Marcys Willkommensparty begann nachmittags um sechs Uhr.
Nora und Marcy machten sich zurecht und halfen einander beim Stylen von Haaren und Make-up.
Modisch verspätet kamen die beiden um sechs Uhr zwanzig an und tauschten zustimmende Blicke aus, als sie feststellten, dass ihr einwandfreier Stil sie von den anderen abhob – ganz wie es sich für Töchter von Alphas und Betas gehörte.
Marcy betrachtete den weitläufigen Raum im Erdgeschoss, der sich durch zwei Glastüren zum Garten hin öffnete. Hier hatten sich die Gäste zu ihren Geburtstagen versammelt, als sie noch ein Kind war.
Nora klebte an Marcys Seite und stellte ihr jeden vor, der sich näherte.
Marcy fühlte sich wie eine Königin, aber nicht auf angenehme Weise. Sie stand da, schüttelte Hände und lächelte gekünstelt. Nach der zwanzigsten Person hatte Marcy aufgehört, sich die Namen zu merken.
Objektiv betrachtet war die Party gut organisiert. Die Musik war schwungvoll, die Tanzfläche voll, das Essen lecker und in Hülle und Fülle vorhanden, und die Auswahl an Getränken war groß. Die Stimmung war gut, die Menschen freundlich, und jeder versuchte, bei Marcy Eindruck zu schinden.
Marcy dachte, dass sie sich vielleicht entspannen und die Party genießen könnte, nachdem die Anfangsformalitäten vorüber waren.
Es war kurz nach acht, als ihre Wölfin aufgewühlt wurde, weil der betörende Duft von süßem Klee ihre Sinne erfüllte.
'Gefährte...', meldete sich ihr Wolf in Marcys Gedanken, und ihr Inneres erbebte.
Wölfe sprechen nicht, es sei denn, um ihr menschliches Ich zu benachrichtigen, dass der Gefährte in der Nähe ist. Sie hatte lange von diesem Augenblick geträumt, und nun war er da!
Marcys einundzwanzigster Geburtstag war vor vier Monaten gewesen, und sie hatte die Hoffnung aufgegeben, ihren Gefährten zu treffen. Das war völlig unerwartet.
Marcy wurde von dem Drang überwältigt, ihren Sinnen zu folgen und dem unsichtbaren Sog nachzugeben, um ihn zu finden.
"Wohin gehst du?", fragte Nora, als sie sah, dass Marcy sich entfernte.
"Ich gehe kurz zur Toilette.", log Marcy.
"Ich begleite dich."
"Keine Sorge. Ich bin gleich wieder da.", entgegnete Marcy und verschwand in der Menge, bevor Nora reagieren konnte.
Kaum hatte Marcy die Terrasse erreicht, die zum Garten führte, verschlug es ihr den Atem: Ihre blauen Augen trafen auf fesselnde schokoladenbraune. In diesem Moment war sie im Paradies.
'Nach Hause zu kommen, war doch keine schlechte Idee...', dachte Marcy. Hätte sie gewusst, dass ihr Gefährte hier war, wäre sie schon vor drei Jahren zurückgekommen.
Sie gingen aufeinander zu, wie von einem Zauber beseelt, und er nahm ihre Hand in seine, ohne auch nur ein Wort zu sagen. Bei der Berührung zuckten sie beide zusammen, als angenehme Funken ihre Haut kitzelten, und ihre Wölfe regten sich vor Freude.
Der gutaussehende Mann mit den braunen Haaren führte, und Marcy folgte ihm gehorsam tiefer in den Garten, auf der Suche nach einem ungestörten Plätzchen.
Marcy lächelte selig, als sie seinen breiten Rücken betrachtete. Er war groß und muskulös, und genau so hatte sie sich ihren Gefährten immer vorgestellt.
Als sie den Rand des Gartens erreichten, der durch die großen Hortensienbüsche von der Menge abgeschirmt war, hielt er inne und drehte sich zu Marcy um.Sie nahm sich einen Moment Zeit, um seine Gesichtszüge zu bewundern und einige Details schweigend zur Kenntnis zu nehmen, und er tat das Gleiche.
Es gab keinen Grund zu sprechen. Ihre verliebten Blicke und ihr gemeinsames Lächeln sagten alles.
Marcy bewunderte, wie sich sein Haar unter den Strahlen der untergehenden Sonne golden färbte. Seine vollen Lippen verzogen sich zu einem halben Lächeln, das nach einem Kuss verlangte, und sie konnte eine Tätowierung sehen, die sich unter seinem gebrochen weißen Hemd abzeichnete, als er den obersten Knopf öffnete. Ist es ein Kolibri? Marcy war begierig darauf, sein Hemd auszuziehen und das Ausmaß des Kunstwerks zu sehen, das seinen muskulösen Körper schmückte.
Marcy lobte sich selbst dafür, dass sie ihre Visitenkarte aufbewahrt hatte. Dieser griechische Gott wird bestimmt begeistert sein, wenn er erfährt, dass sie eine Jungfrau ist, die nur ihm gehört, und sie konnte es kaum erwarten, dass er sie besitzergreifend beansprucht. Das ist die Art der Werwölfe.
Nicht, dass sie sich für die Ehe aufgespart hätte, aber Marcy wusste, dass sie großen Ärger bekommen würde, wenn ihre Eltern herausfänden, dass sie geschändet war. Deshalb stellte Marcy, wann immer sie sich mit Jungs traf, sicher, dass diese wussten, dass es keine vaginale Penetration geben würde. Orales Vergnügen war in Ordnung, und wenn der Kerl gut war, würde sie auch anal einwilligen, aber ihr süßer Fleck war für jemanden reserviert, der es wert war. Und dieser griechische Gott, der vor ihr stand, war es wert.
Mit Bewunderung betrachtete er Marcys makellos glattes blondes Haar, das seitlich gescheitelt war und ihr exquisites Gesicht umrahmte. Ihre hellblauen, fast grauen Augen ... die gerade Nase ... die vollen Lippen ... die makellose Haut. Alles an Marcy war zart und wunderbar.
Bevor er etwas sagen konnte, packte Marcy ihn am Kragen seines Hemdes und zog ihn zu einem Kuss herunter.
Marcys Herz klopfte unkontrolliert, während betäubende Elektrizität durch ihren Körper schoss, während sich seine Aromen in ihr ausbreiteten und seine großen Hände auf ihrem Rücken sich genau richtig anfühlten.
Es war nicht ihr erster Kuss, und ihre Zungen berührten sich kaum, dennoch war Marcy schwindelig und benommen.
"Ich bin Marcy...", sagte sie, während sie nach Luft schnappte.
"George", antwortete er mit einem Lächeln, das ihr das Herz aufgehen ließ.
"Mein Vater ist Alpha Edward und meine Mutter ..."
"Ich weiß", unterbrach er sie mit einer rauchigen Stimme, die in ihr den Wunsch weckte, ihm die Kleider vom Leib zu reißen und sich auf ihn zu stürzen, genau hier, zwischen den Hortensienbüschen.
Sie lächelte wie eine Idiotin, während sie mit ihren Händen über seine feste Brust fuhr. Das lästige weiße Hemd war im Weg, aber sie unterdrückte ihren Drang, ihn auszuziehen, weil sie die Musik und das Geschnatter der Leute hören konnte. Jemand könnte kommen und sie sehen.
George strich Marcy eine Haarsträhne hinters Ohr, und sie war sich sicher, dass sie in ihrem Leben noch nie etwas Verführerischeres erlebt hatte.
"Erzähl mir etwas von dir", forderte Marcy verträumt.
Er zuckte mit den Schultern. "Ich bin ein Niemand."
Sie verstand es nicht. "Du bist vom Red-Moon-Rudel, stimmt's?" Sie spürte, wie die Gedankenverbindung kribbelte und ihr sagte, dass sie demselben Rudel angehörten. "Die Party hat vor zwei Stunden begonnen, wieso habe ich dich erst jetzt bemerkt?"
"Ich habe das Trainingsgelände gereinigt. Meine Schicht endete um acht Uhr. Danach bin ich hierher gekommen..."
Marcy blinzelte, während sie versuchte, seine Worte zu verarbeiten, und ihr Lächeln erlahmte.
Putzen? Ein Omega. Ein Niemand.
Warum sollte die Mondgöttin sie mit einem Omega zusammenbringen? Wenn er ein Krieger, ein Späher oder sonst etwas ist, wäre das besser als das hier. Omegas sind die niedrigsten, ungelernten Rudelmitglieder.
Wie kann die Prinzessin mit einem Omega gepaart werden?
Marcy atmete schwer ein und trat einen Schritt zurück.
Und dann kamen Worte aus ihrem Mund, von denen sie nie gedacht hätte, dass sie sie sagen würde: "Ich, Marcy Redmayne, lehne dich ab..."
Ihr Herz schmerzte, und ihr Wolf heulte aus Protest. Sie konnte sehen, wie der Schmerz Georges schöne Züge verdeckte, aber sie wusste, dass es getan werden musste.
Sie hatte so große Schmerzen, während sie vor sich hinstammelte, dass sie nicht registrierte, ob jemand bemerkte, dass sie die Party verließ, oder ob George ihre Zurückweisung akzeptierte.
George.
Das ist der Name, der sich für immer schmerzhaft in ihr Herz eingebrannt hat.
Marcy näherte sich der Tür zu ihrem Zimmer, als sie mit jemandem zusammenstieß.
"Tut mir leid...", murmelte Marcy zu dem Mädchen, das nun auf dem Boden saß und Kleidung trug, die für eine Party viel zu schäbig war.
Marcy hatte zu große Schmerzen, um an das Mädchen zu denken, dessen Kopf gesenkt war und dessen ungepflegtes kupferfarbenes Haar ihr Gesicht verdeckte, als sie auf die Füße kletterte und den Flur hinunterlief.
Marcy zwang ihre Beine, sich zu bewegen, denn sie wollte nicht, dass irgendjemand sie in diesem Zustand sah, schon gar nicht ihre Eltern, und sie hoffte, dass die Person, mit der sie zusammengestoßen war, niemand Wichtiges war.
Marcys Wolf zog sich in ihrem Hinterkopf zurück, leckte sich die Wunden und weigerte sich, Marcy zu beachten. Marcy konnte den Schmerz ihrer Wölfin spüren, der ihren eigenen nur noch verstärkte.
Ohne ihren Wolf konnte Marcy nicht in die Wolfsform wechseln, aber bald wird sie herausfinden, dass das das geringste ihrer Probleme ist.
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'"Fahr vorsichtig", sagte Stephanie zu Caden, als er das Auto startete.
Das Trio würde viel Zeit sparen, wenn sie einen Hubschrauber oder ein Flugzeug nehmen würden, aber Werwölfe spüren den Boden gern unter ihren Füßen und fliegen nur, wenn es absolut notwendig ist.
"Seid in drei Tagen zurück", gab Stephanie bedeutungsvoll hinzu.
Caden hielt inne, um über seinen und Damons Zeitplan nachzudenken. Nichts erforderliches würde ihre Anwesenheit für mindestens eine Woche verlangen. Alle anstehenden Arbeiten ließen sich per Telefon, E-Mail oder Videochat erledigen.
"Was ist in drei Tagen?", fragte Caden.
"Cassie kommt", antwortete Stephanie mit einem missmutigen Gesichtsausdruck.
Caden unterdrückte ein Lachen und Maya verzog das Gesicht.
"Was? Warum?", fragte Damon niedergeschlagen.
Stephanie warf ihm einen strengen Blick zu. "Das solltest du sie fragen, nicht mich. Cassie wollte eigentlich schon heute kommen, aber ich habe ihr gesagt, dass du wegen Geschäftlichem ein paar Tage weg bist. Daraufhin hat sie beschlossen, erst nach New York zu fahren und nach drei Tagen hierherzukommen. Stellt sicher, dass ihr bis dahin zurück seid. Ich habe keine Lust, Mädel zu unterhalten, die denken, sie seien meine Luna."
Damon nickte gehorsam. "Ich halte dich über unseren Zeitplan auf dem Laufenden."
Bevor Stephanie weiter etwas sagen konnte, glitt Damon auf den Rücksitz des Wagens und setzte sich mit Caden telepathisch in Verbindung: "Fahr los, sofort!"
"Wir sehen uns in ein paar Tagen, Steph!", rief Caden durch das heruntergekurbelte Fenster und fuhr los.
"Keine paar Tage! Drei! Hast du mich verstanden?", rief Stephanie ihnen nach und schüttelte den Kopf. Kinder.
Im Auto...
"Du solltest wirklich mal deine losen Enden in Ordnung bringen", scherzte Caden zu Damon.
Damon stöhnte frustriert.
Hätte Caden ihn nicht zu diesem verhängnisvollen Date überredet, hätte Damon nicht einmal gewusst, wer Cassie ist.
Cassie war eine der Heiratskandidatinnen. Vor rund drei Jahren hatte Damon sie kennengelernt, sehr intim.
Damon wusste nicht, dass es ihr erstes Mal war; aber es hätte wohl keinen Unterschied gemacht.
Damon hatte schon viele Mädchen entjungfert, sowohl Werwölfinnen als auch Menschen, aber nach Cassie hatte er sich geschworen, Jungfrauen zu meiden.
Cassie ist verwöhnt, die Tochter von Alpha Richard; und Damon fragt sich, ob sie vielleicht Murmeln statt eines Gehirns hat.
Damon hat sie schon mehrfach abgewiesen, aber sie akzeptiert das einfach nicht und erzählt überall herum, dass sie ihre Luna-Zeremonie planen würden. Die Frau hat wohl Wahnvorstellungen.
Seit jener Nacht taucht Cassie gelegentlich beim Rudel der Dark Howlers auf und besteht darauf, dass Damon sie heiraten muss, weil sie ihm ihr erstes Mal geschenkt hat.
Damon würde sie vielleicht wegsperren oder verschwinden lassen, wenn er damit nicht einen Krieg mit dem Steelbite-Rudel riskieren würde. Das Steelbite-Rudel für sich genommen ist kein Problem – es ist eines der kleineren im Südosten. Aber Alpha Richard hat viele Verbindungen, sogar zu den Ältesten, und Damon will ihnen keinen Grund geben, ihn ins Visier zu nehmen.
Für Damon ist Cassie nur ein vorübergehendes Ärgernis und ebenso wie die vielen anderen Werwölfinnen, die sich ihm an den Hals schmeißen, kann er sie ignorieren.
Cassie kommt etwa einmal im Monat vorbei, verursacht Ärger für zwei oder drei Tage und wenn sie genug hat, verschwindet sie wieder.
Während Damon Cassie und ihre Versuche, sich auf seinen Schoß zu setzen oder sich nachts in sein Schlafzimmer zu schleichen, einfach ignorieren kann, würde Stephanie Cassie am liebsten den Hals umdrehen, wenn sie hört, wie Cassie von sich als Luna spricht.
Für Stephanie gab es nur eine Luna aus ihrem Rudel und diese ist vor zehn Jahren verstorben. Aus Stephanies Sicht befleckt Cassie jedes Mal das Andenken an Damons Mutter, der verstorbenen Luna Violet, wenn sie behauptet, die Luna zu sein.
Stephanie ist sich bewusst, dass Damon eines Tages seine wahre Luna finden wird und sie hofft, dass dieses Mädchen wenigstens ansatzweise so wunderbar sein wird wie ihre verstorbene beste Freundin. Cassie ist nicht mal gut genug, um Luna Violets Schuhe zu putzen, die seit einem Jahrzehnt in einer Schachtel aufbewahrt werden, geschweige denn, ihre Nachfolge anzutreten.
Damon atmete tief ein, vertrieb mit diesem Seufzer die letzte Anspannung und die Gedanken an Cassie. Mit etwas Glück wird sie nicht auftauchen und er muss sich nicht mit dem ganzen Drama befassen.'Frauen wie Cassie verstärken Damons Überzeugung, dass eine Frau im Leben nur Ärger mit sich bringt. Er hat bereits genug um die Ohren: das Rudel managen, Beziehungen zu anderen Rudeln ausbalancieren, Allianzen schmieden, Geschäfte tätigen, verdeckte Feindseligkeiten managen und all die verdammt lästigen Ältesten, die versuchen, ihn zu manipulieren.
Abgesehen von seiner Mutter und Stephanie (und vielleicht noch Maya) hat Damon keine Frau kennengelernt, die ihre eigenen Lasten tragen kann. Deshalb will er auch keine Frau in seinem Leben. Er hat schon genug zu tun und müsste sich mit wehleidigen und beschwichtigenden Frauen herumschlagen, was ihn wahnsinnig machen würde.
Damon findet One-Night-Stands perfekt; es gibt genug Frauen, die von einem gutaussehenden Fremden nicht mehr erwarten – insbesondere Wölfinnen, die eine hohe Libido haben.
Wann immer er die Zeit dafür findet, zieht Damon los und verlässt die Grenzen seines Rudels, um in Gebiete zu gehen, wo ihn niemand kennt. Er findet eine Frau, sie vergnügen sich, und am Morgen kann er zurück zu seinen Pflichten, ohne Verpflichtungen einzugehen.
Ein klarer Schlussstrich unter eine lustvolle Nacht – ist das zu viel verlangt?
Unglücklicherweise ist Damon eine Art Berühmtheit, und die wenigen Frauen, mit denen er mehr als eine Nacht verbracht hat, entwickelten Erwartungen, mit denen er nicht umgehen wollte. Also zog er sich zurück.
Damon's Telefon klingelte und eine seiner Augenbrauen hob sich, als er die Nummer auf dem Display sah: "Jade".
Ah, eine weitere seiner Ex-Affären (also Brautkandidatin), die ihn seit über einem Jahr nicht mehr angerufen hatte. Er entschied, herauszufinden, was sie wollte.
„Ja?"
„Hi Alpha Damon, können wir reden?"
Damon brummte bestätigend. Das ist es, was er an Jade schätzt: Sie redet nicht um den heißen Brei und spielt keine Spielchen.
Damon erinnert sich daran, wie er Jade vor etwa zwei Jahren zu einem Date traf. Jade sagte ihm, dass sie als Model arbeitet und nicht vorhat, ihre Karriere aufzugeben, aber sie sei keineswegs gegen eine Nacht voller Spaß.
„Wir haben uns schon zum Date getroffen, warum also nicht das Beste daraus machen?", sagte sie mit einem Zwinkern, und Damon stimmte zu.
Am nächsten Morgen gab es keine Umarmungen, keine Küsse und keine leeren Versprechungen. Jade ging einfach, was ihr bei Damon viele Sympathiepunkte einbrachte – deshalb blockierte er ihre Nummer auch nicht.
Und jetzt scheint sie etwas auf dem Herzen zu haben.
„Sag es mir.", forderte Damon.
„Mir ist klar, dass du immer noch Single bist und dass die Ältesten dich mehr denn je drängen, zu heiraten, stimmt's?"
Damon runzelte die Stirn und sagte streng: „Komm auf den Punkt, Jade."
Jade vernahm den Alphaton in Damons Stimme und sie wurde erregt – dagegen konnte sie nichts tun. Jede Wölfin reagiert auf einen starken Mann, das liegt in ihren Genen.
„Mein Vater nervt mich, ich soll meinen Job aufgeben, einen Ehemann finden und all den anderen Kram machen, den ich nicht will. Da dachte ich an dich."
Damon verstand nicht. „Erkläre es."
„Wir können uns gegenseitig helfen. Ich werde ein paar Tage bei dir wohnen, wir gehen aus, machen Fotos und tun so, als hätten wir eine ernste Beziehung. Das dürfte meinen Vater und die Ältesten für eine Weile beruhigen. Ich kann zu meiner Laufbahn zurückkehren, während du weitermachst... mit was auch immer du tust. Wenn sie uns wieder auf die Pelle rücken, wiederholen wir das Ganze. Was hältst du davon?"
„Du willst also meine Scheinfreundin sein?", fasste Damon zusammen. Ein Teil von ihm hielt die Idee für gut.
„Echt, unecht, das sind doch nur Wörter, oder? Wir haben bereits wilde Nächte miteinander verbracht, abgesehen vom Markieren sind wir so weit gegangen, wie es nur geht. Davon können wir beide profitieren. Wenn du willst, können wir einen Vertrag aufsetzen. Ich wäre dir dankbar, wenn du dich nicht in meine Karriere einmischst und nicht an mein Geld gehst." Nach einer kurzen Pause sprach Jade drängend: „Ich muss los, die Show beginnt in fünf Minuten, und ich bin das erste Model. Überleg es dir und lass es mich wissen. Falls du Bedingungen hast, bin ich offen für Verhandlungen."
Der Anruf endete überraschend schnell und Damon starrte auf sein Telefon.
„Wird Jade deine vorgetäuschte Freundin?", fragte Maya scherzhaft.
„Das hoffe ich nicht", sagte Caden ernst. „Damon, denk dran: Ist sie erst mal drin, ist es schwer, sie wieder loszuwerden. Was ist, wenn sie mehr will, als nur zu tun als ob? Und bevor du sagst, dass Jade cool ist, möchte ich dich daran erinnern, dass sie schlau und ehrgeizig ist. Sie wäre nicht so erfolgreich als Model, hätte sie nicht gegen die Einwände ihres Vaters gearbeitet."
Damon atmete scharf aus, als er Caden zustimmte. Die ganze Aufregung, die er hinter sich gelassen hatte, war wieder da.
Frauen bringen nur Ärger.
Warum können sie ihn nicht einfach in Ruhe lassen?
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Caden rieb sich energisch die Stirn, während er den sturen Alpha vor sich betrachtete.
Er wusste, dass Damon sich wehren würde, aber dieses Mal scheint er entschlossener denn je zu sein.
Die Wahrheit ist, dass Caden zahlreiche E-Mails von Elders bearbeitet hat, die versuchen, Damon mit seiner nächsten Braut zu verkuppeln.
Elder Parker ist ungewöhnlich hartnäckig und verlangt, dass Damon Marcy (alias die Brautkandidatin) persönlich trifft.
Auch wenn ein einzelner Elder keine große Bedrohung darstellt, so hat Damon doch schon eine ganze Reihe von ihnen beleidigt. Wäre da nicht das öffentliche Image der Ältesten als wohlwollende Anführer, ist Caden zuversichtlich, dass die Ältesten Damon auf die schwarze Liste setzen und seinen Ruf beschmutzen würden, während sie die Fäden ziehen, damit sich andere Rudel zu einem Krieg gegen das dunkle Heuler-Rudel zusammenschließen.
Sowohl Damon als auch Caden hassen den Umgang mit den Ältesten, die ein Haufen arroganter Ex-Alphas sind, die unbedingt beweisen wollen, dass sie immer noch die Macht haben. Der gesamte Ältestenrat ist eine riesige Ansammlung von Testosteron und aufgeblasenen Egos, die bei der geringsten Provokation zu implodieren drohen, und das Schlimmste ist, dass sie Verbindungen und die Macht haben, Menschen zu beeinflussen.
Die dunklen Heuler sind das größte Rudel und sie haben fähige Krieger, aber wenn sich mehrere Rudel zusammenschließen, wären sie im Nachteil.
"Es ist mehr als drei Monate her, dass du deine letzte Braut getroffen hast. Sie sind ungeduldig", redete Caden weiter auf Damon ein. "Man munkelt, dass Elder Parker, wenn er erfolgreich ist und Marcy deine Luna wird, genug Unterstützung erhält, um das nächste Oberhaupt des Rates zu werden. Wirst du ihm erlauben, über deinen Rücken zu klettern? Warum zeigst du nicht, dass du kein Spielball von jemandem bist?"
"Genau das tue ich, indem ich ihn ignoriere", erwiderte Damon.
"Sie deuten dein Schweigen als ein Zeichen von Angst. Du musst ins Licht treten und das Kommando übernehmen."
"Versuchst du, mich zu manipulieren?", fragte Damon mit gefährlich tiefer Stimme.
"Nein", log Caden mit ernstem Gesicht. "Als dein Beta erinnere ich dich an die Fakten. Warum kümmerst du dich nicht um dieses Mädchen und bringst sie zum Schweigen? Oder willst du lieber die kleine Unannehmlichkeit vermeiden, mit einer Frau zu schlafen, und riskieren, dem Rudel Ärger zu machen?"
Damon zog eine Augenbraue hoch und schürzte die Lippen. "Du meinst, ich soll diese versnobte Frau in ihre Schranken weisen?"
Versnobt? Caden war sich über Marcys Charakter nicht sicher, aber wenn sie bereit ist, eine arrangierte Ehe mit einem Mann zu akzeptieren, den sie nie kennengelernt hat, ist sie wahrscheinlich nicht das beste Beispiel für eine Wölfin, die geeignet ist, Luna zu sein.
Luna muss für das kämpfen, was sie für richtig hält, und darf nicht zulassen, dass andere sie benutzen. Wie kann Marcy eine gute Luna sein und sich um das Rudel kümmern, wenn sie sich nicht um sich selbst kümmern kann? Unabhängig von ihrem Hintergrund würde eine echte Luna Damon persönlich ansprechen und nicht ihre Beziehungen nutzen, um ihn für sich zu gewinnen.
In diesem Fall ist es offensichtlich, dass Marcys Vater und Elder Parker die Fäden in der Hand haben.
Wenn die Heirat mit Marcy zustande kommt, wird auch Marcys Vater (auch bekannt als Alpha Edward) davon profitieren, selbst wenn Damon ihn ignoriert, denn es wird unbestreitbar sein, dass sie durch die Heirat verbunden sind, und das wird Alpha Edwards Ansehen verbessern. Außerdem hat Alpha Edward wahrscheinlich einen Deal mit Elder Parker gemacht, der Marcy als die perfekte Luna für das Dunkle Heuler-Rudel empfohlen hat.
Es ist ein ganzes Netz von Blutsaugern, die nur darauf warten, dass Damon den Köder schluckt, und Damon ist sich dessen vollkommen bewusst.
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Damon hat das schon oft gemacht. Er besuchte die angehende Braut, erkundete sie gründlich und verkündete dann, dass eine billige Schlampe nicht seine Luna sein kann.
Abgesehen davon, dass er die Frau, ihren Vater (auch bekannt als die ehrgeizige Person) und ihr Rudel beleidigt, ist das auch ein Rückschlag für den Ältesten, der Damon in diesem speziellen Fall verkuppelt hat.
Egal, wie sehr Damon einen von ihnen beleidigt hat, sie können Damon nicht öffentlich tadeln, weil er (offiziell) seine zukünftige Braut kennengelernt hat und sie für unzulänglich hielt.
Caden hat gesehen, dass Damon darüber nachdenkt, und er wollte ihm einen Schubs in die richtige Richtung geben.
"Sie ist nicht nur irgendeine Frau. Hast du das Foto gesehen? Groß, blond, ein Hingucker, und sie hat ganz schöne Vorzüge ...", Caden schlug die Handflächen vor die Brust und deutete damit an, dass Marcy üppige Brüste hatte.
Damon presste seine Lippen zu einer Linie zusammen und tippte auf seiner Tastatur. Seine Augen überflogen den Inhalt, und er runzelte die Stirn.
'Was denkst du?', fragte Damon seinen Wolf im Geiste.
Sie sieht nach Ärger aus", antwortete sein Wolf.
Damon stöhnte frustriert auf. 'Wenn ich gehe, gibt es Ärger. Wenn ich diese Beschwörung ignoriere, gibt es Ärger. Welchen Ärger soll ich mir aussuchen?'
'Tu nicht so, als wäre es das erste Mal. Warum fragst du mich, wenn du die Antwort kennst?
'Weil du meine Stimme der Vernunft bist', antwortete Damon.
'Gut, dass du es weißt. Aber in diesem Fall hast du es ohne mich herausgefunden. Ich weiß, dass du nicht gerne mit Schlangen tanzt, aber als guter Alpha solltest du eine direkte Konfrontation möglichst vermeiden und eine sanftere Vorgehensweise wählen. Abgesehen von dieser Braut-Geschichte könntest du etwas Nützliches herausfinden, während du in ihrem Packhaus bleibst. Sie werden es nicht wagen, gegen dich vorzugehen, wenn du deinen Aufenthaltsort bekannt gibst. Jetzt lass mich schlafen und störe mich nicht, es sei denn, es ist ein Notfall...'
Damon spürte, wie ihm der Wolf entglitt, als er sich in seinem Hinterkopf zurückzog.
Damon ist einzigartig. Andere Werwölfe können ihre Wölfe spüren und Gefühle austauschen. Sie können spüren, wenn ihr Wolf unruhig, wütend oder glücklich ist, während Damon tatsächlich eine Unterhaltung führen kann. Niemand weiß davon, außer Damon und seinem Wolf.
Damons Wolf hat entscheidend dazu beigetragen, dass Damon im Alter von nur siebzehn Jahren zum Alpha des Rudels der Dunklen Heuler wurde und es auch blieb.
Sein Wolf ist nicht sehr gesprächig, aber er gibt den richtigen Rat, wenn Damon ihn braucht, und Damon weiß, dass sein Wolf die Weisheit vieler Leben in sich trägt.
Damon spürte seinen Wolf, wie jeder andere Werwolf auch, als er noch ein Teenager war. Und in der Nacht, als seine Eltern starben, sprach sein Wolf zum ersten Mal zu ihm.
'Tut mir leid, Junge...', sagte sein Wolf und Damon schreckte mitten in der Nacht aus seinem Bett auf.
"Was zum...?", murmelte Damon, während er sich auf der Suche nach der Quelle dieses Geräusches umsah.
'Ich bin in deinem Kopf. Dein Vater hat mich gebeten, mich um dich zu kümmern.'
Damon war völlig verwirrt. "Was? Wie? Wer bist du?"
Ich bin etwas, das deine Art die Weisheit des Alphas nennt, und ich kann mich durch deinen Wolf manifestieren. Ich habe deinem Großvater gedient, deinem Vater, und jetzt diene ich dir.
"Warum hast du aufgehört, meinem Vater zu dienen?"
'Es tut mir leid, Junge... er und deine Mutter sind tot...'
Dies war ein großer emotionaler Schock für Damon, der ihn dazu zwang, abrupt ins Erwachsenenalter einzutreten.
Seitdem verlässt sich Damon auf seinen Wolf, der ihn im Zaum hält.
Nicht jeder Alpha kann mit seinem Wolf reden, und sein Wolf hatte keine Antworten, wenn er der Einzige ist, aber er riet Damon, dies geheim zu halten.
Zurück in die Gegenwart...
"Hier steht, dass sie unberührt ist", sagte Damon, während er auf den Bildschirm seines Computers deutete. "Du weißt, ich mag sie erfahren. Und so gut sie auch aussehen mag, sie ist es nicht wert, einen ganzen Tag zu reisen. Ich kann ein Dutzend solcher Frauen innerhalb einer halben Stunde Fahrt oder ohne mich von diesem Stuhl zu bewegen, haben."
Caden zwang sich zu einem Lächeln, während er versuchte, seine Verärgerung zu verbergen.
In Damons Worten: Jungfrauen müssen mit Blumen und Schokolade und süßen Worten umworben werden, und wenn er mit ihnen fertig ist, werden sie anhänglich.
Damon hat keine Zeit, die er für solchen Unsinn verschwenden kann. Intimität geht für ihn nicht über fleischliche Genüsse hinaus. Weiter hat ihn noch keine Frau erreicht.
"Was ist das Schlimmste, was passieren kann?", fuhr Caden fort, Damon zu überreden. "Du kommst auf den Geschmack eines neuen Stücks Fleisch, und wenn dein Spaß vorbei ist, verkündest du, dass sie nicht gut genug ist, um deine Luna zu sein. Marcy mag auf dem Papier unberührt sein, aber meine Quellen sagen, dass das nicht ganz stimmt. Ich werde dir den Rücken freihalten, während Maya Dreck über das Mädchen sammelt, damit du eine glaubwürdige Geschichte schreiben kannst. Wir wissen, wie es läuft. Wir gehen rein und raus und sind in höchstens drei bis vier Tagen wieder da, und wir können die Elders für ein paar weitere Monate lahm legen."
Damons Kiefer zuckte, als er mit den Zähnen knirschte.
"Na schön. Wir fahren in...", Damon hielt inne und warf einen Blick auf den Kalender. "Fünf Tage."
Caden ließ den angehaltenen Atem los. "Ich werde alles in Ordnung bringen."
Caden verließ das Arbeitszimmer und fühlte sich siegreich. Maya liebt es zu reisen, und wenn sie Damon bei seinem Besuch bei der Braut begleiten, spielen Maya und Caden Spione auf einer geheimen Mission, die mit einer heißen Session zwischen den Laken endet. Allein der Gedanke daran erregt ihn.
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Am nächsten Tag kam Marcy in einem Wirrwarr aus Emotionen kaum zur Ruhe. Sie hatte Mühe, die Realität zu verarbeiten und gleichzeitig verfluchte sie den Tag ihrer Heimkehr. Luna Laylas Teepartys, Nora, die sie herumführte und aufzuheitern versuchte, in dem Glauben, Marcy würde sich nur schwer im Rudel zurechtfinden, Marcys Ausflüchte, warum sie sich nicht in ihre Wolfsform verwandeln konnte, all die falschen Gesichter und Lächeln – das alles verschwamm in einem nebulösen Nichts.
Die Tatsache, einen Gefährten gehabt und ihn verloren zu haben, war, als hätte sie die köstlichste Speise gekostet und wüsste, dass sie für immer unerreichbar sein würde. Doch welche Optionen blieben ihr?
Marcy hatte George nicht aus einer Laune heraus abgelehnt.
Obwohl Marcy die Prinzessin des Red-Moon-Rudels war, hatte sie in den letzten zehn Jahren Unabhängigkeit erlebt, verschiedene Leute getroffen und einiges über das Leben gelernt. Sie war nicht naiv.
Marcy war sich bewusst, dass ihre Eltern sie als Schachfigur ansahen, die man für den Aufstieg auf der Machtleiter nutzen konnte. Sie hatten sie nach Europa geschickt, um das Mysterium um ihre Identität zu verstärken und ihr das Etikett einer Weltenkennerin aufzudrängen.
Wie jede Wölfin träumte auch Marcy davon, ihre bessere Hälfte zu finden und sich in dessen Armen zu verlieren.
Der Mann ihrer Träume war groß und stark, mit einem intensiven Blick, der nur sie zu sehen schien. Tagsüber würde er Tausende von Werwölfen befehligen, ruhmreiche Schlachten schlagen und nachts würde er sicherstellen, dass sie in allen erdenklichen Positionen des Kamasutras erschöpft wurde.
George war groß und stark, und sein intensiver Blick versprach schlaflose Nächte voller sinnlicher Genüsse. Aber er hatte niemanden zu befehligen, denn er war derjenige, der Befehle entgegennahm.
Marcy kam zu dem Schluss, dass mit George etwas nicht stimmte. Wenn er gesund wäre, wäre er sicherlich Teil einer Kriegertruppe und nicht ein Omega, der zum Reinigungsdienst abgestellt war.
George würde nie die Zustimmung ihrer Eltern erhalten.
Marcy überlegte verschiedene Szenarien und Ausgänge, je nachdem wer ihr Gefährte wäre, und sie wusste, wenn ihr Gefährte nicht außergewöhnlich war, wäre es für beide das Beste, die Verbindung zu lösen, bevor sie sich verfestigte.
Ein Omega ist jemand ohne Titel, ohne Position, ohne Ressourcen.
Marcys Eltern würden ihn nicht akzeptieren und wenn Marcy darauf bestanden hätte, bei ihm zu bleiben, hätten sie sie höchstwahrscheinlich verstoßen oder ihn bestraft. Hart. Er könnte sogar sein Leben verlieren.
Alpha Edward und Luna Layla würden eine solche Verbindung nicht billigen, denn das würde ihren Stammbaum beflecken und das investierte zwanzigjährige Vermächtnis in Marcy zerstören.
Marcy war die Prinzessin und es war ihre Pflicht, für das Wohl des Rudels zu sorgen, selbst wenn es heißt, dass sie leiden muss. Das klingt tugendhaft, aber Marcy war sich bewusst, dass dies nur eine Fassade war, die von ihren Eltern und anderen Machtfiguren hinter ihnen errichtet wurde. Die Wahrheit ist, dass sie jedes Mittel nutzen würden, um mehr zu erlangen, und es war nie genug.
Den Gefährten zu verlieren ist verheerend und je länger zwei zusammen sind, desto stärker ist die Bindung. Es gab Fälle, in denen einer der Gefährten starb und der andere bald darauf aus Liebeskummer folgte.
George abzulehnen war die beste Entscheidung, davon war Marcy überzeugt.
Die Bindung war noch schwach, und sie würden überleben und weitermachen.
Wer weiß? Vielleicht würden ihnen von der Mondgöttin zweite Chancen gewährt oder wenn sie den Paarungsprozess mit jemand anderem vollziehen würden, würden alle anderen Schwärmereien und Bindungen verschwinden. Hoffentlich.
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...
Es war früher Morgen, als Alpha Edward Marcy in sein Arbeitszimmer rief. Neben ihrem Vater befanden sich auch Luna Layla, James (auch bekannt als der Bruder), Beta Raymond und Nora im Raum. Anhand dieser Besetzung wusste Marcy, dass es sich um etwas Wichtiges handeln musste.
Panik stieg in ihr auf. War es möglich, dass sie von der Zurückweisung Georges gehört hatten?
Marcy sagte sich, sie solle ruhig bleiben. Zurückgewiesen zu werden bedeutet große Schande, daher hat George dies wahrscheinlich niemandem erzählt und sie hatte geschwiegen.
Oder hatte jemand sie beim Küssen im Garten beobachtet? Selbst wenn das der Fall wäre, ein Kuss war keine große Sache. Marcy hatte bereits eine Geschichte im Kopf zurechtgelegt, es sei eine Mutprobe oder eine Wette gewesen.'"Setz dich, Marcy", befahl Alpha Edward, und als sie Platz genommen hatte, verkündete er: "Alpha Damon vom Rudel der Dunklen Heuler wird uns morgen besuchen. Er wird rechtzeitig zum Mittagessen hier sein."
Marcys Verwunderung darüber, warum ihre Anwesenheit notwendig war oder warum dies so offiziell klingen musste, schwand. Es war schließlich nur ein Gast, ein Alpha. Er würde zum Mittagessen kommen, vielleicht auch zum Abendessen, und den Tag mit ihrem Vater verbringen.
"Das Dunkle Heuler-Rudel ist das größte Rudel in Nordamerika", warf Luna Layla ein und sah Marcy mit Bedeutung an.
Marcy nickte anerkennend. Das war ihr bekannt.
Zwar hatte Marcy die letzten zehn Jahre in Europa verbracht, doch war sie über die wesentlichen Ereignisse unter den Rudeln informiert.
Alpha Damon genoss den Ruf eines unbeugsamen Kriegers, unbesiegt unter den Alphas. Andere Alphas bewunderten ihn, fürchteten ihn zugleich und hegten Abscheu, denn Alpha Damon hatte seine Position bereits in jungen Jahren erlangt und ließ sich nicht unterkriegen.
Man munkelte, Alpha Damon sei reizbar.
Marcy konnte sich denken, dass ihr Vater Alpha Damon nicht mochte. Nichts Persönliches, aber das Red-Moon-Rudel stand hinter den Dunklen Heulern zurück, und ihr Vater hasste es, zweite Geige zu spielen. Hinzu kam, dass Alpha Damon nur halb so alt war wie ihr Vater.
Marcy grübelte darüber, warum ihr Vater lächelte, und seine nächsten Worte gaben ihr die Antwort: "Er kommt, um dich kennenzulernen und mit mir zu verhandeln, dass du seine Luna wirst."
Es traf Marcy wie ein Schlag. Ein Abkommen, seine Luna zu werden. Luna? Wie in Ehe, Luna?
Die Puzzleteile fügten sich zusammen.
Alle Kurse und das Training, das sie absolviert hatte; ihre Eltern ließen sie frei wählen, solange sie sich auch in Etikette und Hauswirtschaft weiterbildete. Dies alles deutete darauf hin, dass ihre Eltern Marcy darauf vorbereiteten, Herrin eines Hauses zu werden, eines großen Hauses. Wahrscheinlich einer Luna.
Marcy wurde klar, dass ihre Eltern dies bereits seit einiger Zeit planten, vielleicht schon seit ihrer Geburt.
Als Marcy zurückkam, war die erste Frage ihres Vaters, ob sie einen Gefährten habe, um mögliche Probleme auszuschließen.
Innerlich den Kopf schüttelnd dachte Marcy, wie gut es war, dass niemand von George wusste. Sie hoffte, dass er schweigen würde, denn wenn ihre Eltern von einer Paarung erführen, bekäme George Probleme.
Marcy musterte ihre Eltern. Von Anfang an hatten sie sie auf dies vorbereitet und sie wusste, dass eine arrangierte Ehe wahrscheinlich war. Marcy hatte jedoch gehofft, dass es zunächst darum ginge, sich kennenzulernen, bevor von Heirat die Rede wäre, und nicht um diese... geschäftsmäßige Transaktion.
Marcy warf einen Blick auf Nora und fragte sich, ob Nora davon im Vorfeld wusste. Spielte das eine Rolle? Es würde nichts ändern.
"Was sagst du dazu, Marcy?", fragte Luna Layla aufgeregt.
Marcy biss die Zähne zusammen. Was für eine dämliche Frage. Hatte sie denn eine Wahl?
"Ich muss das erst ein bisschen verarbeiten.", antwortete Marcy ausweichend.
"Du hast bis morgen Mittag Zeit, um es zu verarbeiten und deine Einstellung entsprechend anzupassen.", sagte Alpha Edward und erst jetzt bemerkte Marcy, dass sich seine Miene verdüsterte. "Von dieser Heirat hängt viel ab, also solltest du einen guten Eindruck hinterlassen."
Marcy erwiderte nur mit einem gezwungenen Lächeln.
Wie konnte sie vergessen, dass ihr Vater alles zu seinem eigenen Vorteil tat? Wahrscheinlich dachte er, Alpha Damon wäre ein junger Mann, den man leicht manipulieren könne. Es wäre naiv gewesen zu glauben, dass es jemals wirklich um Marcy ging.
"Ja, Vater", sagte Marcy, mehr konnte sie nicht herausbringen. "Entschuldigt mich bitte..."
Luna Layla signalisierte Nora mit einem Blick, Marcy zu folgen. Seit Marcys Rückkehr war es Noras Aufgabe, darauf zu achten, dass Marcy keine Dummheiten machte.
Dies war eine entscheidende Zeit für Marcy, und man benötigte sie, um ihre neue Wirklichkeit zu akzeptieren und gefasst zu bleiben. Dafür hatten sie sie großgezogen.
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Nach dem Abendessen begaben sich alle ins Wohnzimmer, wo Desserts und Getränke serviert wurden. Caden und Maya hatten eine Mission und nach einem Drink spazierten sie noch etwas im Garten, bevor sie zu Bett gingen.
Bevor die Nacht hereinbrach, streiften Caden und Maya durch das Rudelhaus des Red Moon-Rudels, um eine Gelegenheit zu finden, Gespräche der Omegas zu belauschen oder vielleicht sogar daran teilzunehmen und Fragen zu stellen.
Damons Wolf war unruhig und sehnte sich danach, den süßen, zitrusartigen Duft der Freesie einzuatmen und seine Quelle zu finden, obwohl Damon ihm klar gemacht hatte, dass das nicht passieren würde.
Nach einer unbestimmten Zeit stand Damon plötzlich auf. "Ich werde mich für die Nacht zurückziehen." Alle blickten ihn mit offensichtlicher Verwirrung an, doch Damon tat so, als bemerke er es nicht. Er wandte sich an Alpha Edward: "Ich hoffe, dass wir nach dem Frühstück unsere Diskussion von heute Nachmittag fortsetzen können." Ohne eine Antwort von Alpha Edward abzuwarten, ging Damon in sein Zimmer.
Er öffnete das Fenster seines Zimmers und atmete tief durch. 'Verdammt, was ist nur los mit mir?' "Du weißt genau, was los ist, und auch, wie du es beheben kannst", entgegnete sein Wolf. 'Warum leistest du Widerstand? Dies ist ein Kampf, den du nicht gewinnen kannst.'
Damon rieb sich aufgebracht das Gesicht. Er wusste, dass sein Wolf wollte, dass er Talia (das Mädchen mit den kupferfarbenen Haaren) finden sollte, aber Damon hatte absolut nicht die Absicht, der Versuchung nachzugeben.
Damon ist ein sturer Kerl, der Kontrolle braucht. Er hat es immer verabscheut, wenn jemand versucht hat, ihn zu manipulieren, und dieses Mal veranlasste ihn seine eigene Natur, seltsame Dinge zu fühlen und zu tun. Er wird sich NICHT unterwerfen!
"Darf ich reinkommen?" Damon drehte sich abrupt zur Tür und sah Marcy, die vorsichtig eintrat. Er fragte sich, ob sie überhaupt angeklopft hatte, aber wahrscheinlich hätte er es in seiner Ablenkung ohnehin nicht bemerkt.
Was wäre, wenn das ein Feind wäre? Damon wäre leichte Beute! Das Mädchen mit den kupferfarbenen Haaren schwächte ihn bereits, und das, obwohl er ihre Paar-Bindung noch nicht einmal anerkannt hatte.
Für Damon war dies nur ein Beweis dafür, dass das Mädchen gefährlich war und er sich fernhalten sollte. So mühsam es auch sein mag, gegen seine Triebe zu kämpfen – es ist besser, als tot zu sein.
"Warum bist du hier?", fragte Damon Marcy trocken. Seine Stimmung war gereizt und das zeigte sich.
Marcy nahm seine Frage als Einladung, einzutreten, schloss die Tür hinter sich und ging auf Damon zu, bis sie nur noch einen Schritt von ihm entfernt stand.
"Du wirkst angespannt…", sagte sie zögerlich und legte ihre Handflächen auf Damons feste Brust. "Ich kann dir helfen, dich zu entspannen."
Ein halbes Grinsen huschte über Damons Lippen. "Und wie würdest du das anstellen?"
Marcy leckte sich über die Lippen und erinnerte sich an seine samtige Textur in ihrem Mund – heiß, fest und groß. Sie wollte ihn mit ihrer Zunge verwöhnen.
"Es ist zwar noch nichts offiziell, aber technisch gesehen sind wir verlobt", hauchte Marcy.
Damon beobachtete ihre Finger, die sich sanft über den dünnen Stoff seines Hemdes bewegten. Er bemerkte einen großen Ring an ihrem rechten Mittelfinger, einen ovalen Rubin, umringt von kleinen Diamanten – ein weiteres luxuriöses Accessoire der Familie Redmayne.
Damon betrachtete ihre mandelförmigen blauen Augen, die gerade Nase und die vollen Lippen und musste zugeben, dass sie objektiv eine attraktive Frau war.
'Tu nichts, was du später bereuen könntest!', knurrte sein Wolf.
'Halt dich da raus!', fuhr Damon zurück.
Sein Wolf schnaubte. 'Das wirst du bereuen...' Dann zog er sich in den Hintergrund von Damons Geist zurück.
Damon konnte die Wut und Enttäuschung seines Wolfes spüren, doch entschloss er sich, sie zu ignorieren.Von dem Gespräch, das Damon mit seinem Wolf führte, unbemerkt, rutschte Marcy näher zu ihm heran und lächelte ihn verführerisch an. "Ich kann..."
Doch ehe Marcy ihren Satz beenden konnte, fand Damons Hand ihren Hinterkopf, und er zog sie zu sich heran, um sie zu küssen.
Seine Zunge plünderte ihren Mund rücksichtslos – sie wurde zuvor noch nie so geküsst. Selbst mit einem Kuss demonstrierte Damon seine Dominanz; er ließ sie spüren, was es heißt, einem Alpha gegenüberzustehen, und brachte sie damit in Wallung.
Sie konnte nicht sagen, wann sie das Bett erreicht hatten.
Sie versanken in der Matratze, Damon oben, Marcy keuchte kurz auf, bevor Damon wieder ihre Lippen mit den seinen verschloss.
Seine Berührung war weder sanft noch zärtlich. Damon ließ seiner Frustration freien Lauf und suchte nach einem Ausweg, um den Druck abzubauen, der ihn erdrückte; der Duft von Marcys Erregung traf ihn mit voller Wucht.
Marcys Gedanken überschlugen sich. Sie spürte, wie seine Hand dringlich ihren Oberschenkel hinaufwanderte, bis zur Hüfte, wo er den Rand ihres Höschen ertastete, und sie zuckte zusammen, als er es mit einer schnellen Bewegung zerriss.
Damons Hand wanderte weiter, hin zum Zentrum ihrer Schenkel, und sie stöhnte in seinen Mund, als sein Finger zwischen ihre feuchten Falten glitt, fummelnd und tippend, als er sich ihrer engen Öffnung näherte.
Marcy holte sich aus ihrer Benommenheit zurück und packte seine Hand. Berührungen und Liebkosungen waren in Ordnung, aber sie ahnte, dass Damon nicht dabei haltmachen würde.
"Nicht bevor..."
Damon knurrte frustriert, als er realisierte, dass Marcy ihre Meinung änderte. "Was ist mit 'wir sind technisch gesehen verlobt'? Sparst du dich etwa für die Ehe?"
Marcy war überfordert und brauchte ein paar lange Sekunden, um sich zu fassen und zu antworten: "Nicht unbedingt auf die Ehe, aber ich muss zumindest sicher sein, dass es in diese Richtung geht. Wir können auch andere Dinge machen, mit anal hab ich kein Problem, oder dir einen blasen zu geben."
Damon schüttelte missbilligend den Kopf, stieß sich vom Bett ab und fuhr sich mit der Hand durch sein Haar.
Damon würde sich niemals einer Frau aufdrängen. Ein Nein ist ein Nein, das respektiert er. Aber Marcy regte ihn auf. Sie hatte ihm Avancen gemacht und dann gebremst, und nun stellte sie ihre Bedingungen? Wer glaubt sie denn, wer sie ist? Welches Spiel spielt sie?
"Raus hier."
Marcy verstand es nicht. Sie hatte klargestellt, wozu sie bereit war, und er wies sie ab? "Was?"
"Ich sagte... RAUS HIER!"
In Damons Augen sah Marcy gewaltiges Aufruhr, und sie schluckte schwer.
Mehr aus Angst vor Damons überwältigender Alphabefehlsgewalt als aus der Befürchtung, er könnte sie töten, wenn sie nicht sofort gehorchte, kletterte Marcy vom Bett und hastete raus.
Damon kehrte zum Fenster zurück und lehnte sich über die Fensterbank. Er betrachtete den Sichelmond und stieß frustriert die Luft aus.
"Ist das dein Plan für mich?", fragte Damon leise, obwohl er wusste, dass die Mondgöttin nicht antworten würde. Sie antwortet nie.
Es heißt, die Mondgöttin hat für jeden einen Plan, dass alles seinen Zweck hat, doch Damon zweifelt daran.
Welchen Sinn hat der unerwartete Tod seiner Eltern? Welchen Sinn hat es, dass er das Beste für das Rudel der Dunklen Heuler gibt, nur um als grausam gebrandmarkt zu werden? Welchen Sinn hat es, der Alpha des größten Rudels zu sein, wenn so viele andere ihn manipulieren wollen? Welchen Zweck hat seine Macht, wenn er nach Regeln spielen muss, die andere aufgestellt haben? Und schließlich... welchen Zweck hat es, seine Gefährtin zu finden?
Damon will nichts davon.
Wenn er einen Wunsch frei hätte, würde er wollen, eine unsichtbare Person zu sein, unbemerkt, frei zu handeln ohne Begierde oder Beachtung. Er würde ein bescheidenes Leben führen und tun, was er will, wann er es will, doch scheinbar will die Mondgöttin ihn nur quälen.
Oft wünscht sich Damon, allem entfliehen zu können, doch das sind nur flüchtige Gedanken, die nie Realität werden.
Die Verantwortung für das Rudel der Dunklen Heuler ist in Damien eingraviert und er wird es nie verlassen können. Zehntausende Menschen sehen zu ihm auf, ihrem Alpha. Sie vertrauen darauf, dass er sie schützt und in eine bessere Zukunft führt, und genau das hat Damon geschworen zu tun.
"Hey... können wir reden?", sprach Damon zu seinem Wolf, doch als Antwort erhielt er nur Schweigen.
Damon spürte, dass sein Wolf missbilligend schmollte über das, was soeben geschehen war. Nun, es war nichts geschehen, aber wenn Marcy ihn nicht gestoppt hätte, wäre es geschehen.
Damon warf seine Arme wütend in die Luft. 'Schön! Dann schweig!'
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Wie finde ich sie?", fragte Damon seinen Wolf, sobald er aus dem Arbeitszimmer von Alpha Edward trat.
'Folge deiner Nase.'
Damon versuchte herumzuschnüffeln. Er ging zum Hauptgeschoss, zum zweiten Stock und... nichts.
Er fragte sich, ob das Mädchen überhaupt real war, oder ob er es sich nur eingebildet hatte.
Damon ist ein Alpha und seine Sinne sind schärfer als die eines normalen Werwolfs, aber er konnte ihren Geruch nicht wahrnehmen. Er war verwirrt.
In Ermangelung von Anhaltspunkten beschloss er, auf Marcy zu warten, die sagte, dass sie herausfinden würde, welcher Omega den Handtuchdienst übernommen hatte.
Damon ließ sich auf das Bett plumpsen und nutzte die Gelegenheit, um die Situation zu überdenken.
Sein Wolf sagte ihm, dass das Mädchen seine Gefährtin sei, aber sie war entkommen. Sollten sich Kumpel nicht zueinander hingezogen fühlen?
Dumm!", knurrte Damons Wolf. Was hast du gedacht, was sie tun sollte, als du Miss Barbie zwischen deinen Beinen hattest? Hast du erwartet, dass sie dir freudig in die Arme springt?'
'Verdammt noch mal! Ich habe es vergessen!' Das hatte er wirklich. In dem Moment, in dem sein Blick auf Talia fiel, wurde Marcy unwichtig.
'Was, wenn sie mich hasst? Will ich, dass sie mich mag?', grübelte Damon.
'Was meinst du?', antwortete sein Wolf mit offensichtlicher Missbilligung in der Stimme. Ich weiß, dass du es nicht magst, wenn Frauen sich an dich hängen, aber diese ist anders.
'Wie anders?'
Zunächst einmal klammert sie sich nicht an dich. Die Mondgöttin hat dich nicht ohne Grund mit ihr verkuppelt. Mach keine Dummheiten, bis du herausgefunden hast, was der Grund ist. Das kannst du dir nicht verkneifen.'
Damon antwortete nicht.
Bis jetzt hatte er jede Frau als lästig empfunden. Nicht, weil er dachte, dass er sich in eine Frau verlieben würde, sondern weil sie bedürftig und weinerlich sind und sich leicht in eine Rolle drängen lassen, als ob sie der Boss von allem wären.
Und das ist die Gefährtin. Wenn er in ihrer Nähe bleibt, WIRD er sich in sie verlieben. Völlig. Sie wird ihn manipulieren, und er wird sich jedes Mal freuen, wenn sie Lust hat, sich einen Zirkus anzusehen. Ist das nicht gefährlich?
Damon beschloss, diese Gedanken auf später zu verschieben. Oder vielleicht für nie.
Das Beste ist, sich zu konzentrieren. Er war aus einem bestimmten Grund hierher gekommen. Sobald er seine Aufgabe erfüllt hat, wird er gehen und vergessen, dass er jemals dieses kupferfarbene Haar und diese großen Rehaugen gesehen hat.
Um sich abzulenken, schnappte sich Damon seinen Laptop und begann zu arbeiten.
Er ist ein vielbeschäftigter Alpha und es gibt immer etwas, das seine Aufmerksamkeit erfordert.
...
Später am Nachmittag kam Marcy wieder in Damons Zimmer.
Er arbeitete, und er würdigte ihre Anwesenheit nur mit einem kurzen Blick.
Marcy verstand, dass, was immer er auch tat, etwas Wichtiges war, und sie wollte ihn nicht unterbrechen.
Marcy setzte sich auf den Sofasessel gegenüber von Damon und beobachtete ihn schweigend. So hatte sie ausreichend Zeit, seine Gesichtszüge zu erfassen, und je länger sie ihn ansah, desto mehr fühlte sie sich zu ihm hingezogen. Damon sieht sehr gut aus, und sein strenger Blick, während er sich auf die Arbeit konzentriert, verschlug ihr den Atem.
Sie konnte förmlich die Kraft spüren, die von ihm ausging, und sie war begeistert von dem Gedanken, dass sie seine Luna sein würde. Marcy wird hocherhobenen Hauptes gehen können, und niemand wird es wagen, auf sie herabzusehen, weil ihr besitzergreifender Alpha sie zu einem Fleischbrei zermahlen wird.
Marcy hat ihre Lieblingsbeschäftigung gefunden: Damon anzustarren.
Das konnte sie den ganzen Tag lang tun, ohne dass es ihr langweilig wurde. Gelegentlich tauchte das Bild von George in ihrem Hinterkopf auf, aber Marcy verdrängte es schnell. Sie ist die Prinzessin. Wie kann sich ein Omega mit einem Alpha vergleichen?
Marcy fragte sich, warum Damon sie nicht nach dem Mädchen gefragt hatte, das sie vorhin unterbrochen hatte.
Sie würde ihm sagen, dass sie herausgefunden hat, dass es ein niederes Mädchen ist, das sich auf dem Dachboden versteckt und das niemand mag. Omegas erzählte Marcy, dass Talia hinterhältig ist und bei der Arbeit abhaut, und Marcy ging zu ihr, um sich mit ihr zu befassen, musste aber feststellen, dass die Tür des Dachbodens verschlossen war. Marcy benutzte ihre sanfte Stimme, und nach einer kurzen Überredung öffnete Talia die Tür, und dann zeigte Marcy Talia ihren Platz.
Marcy war zuversichtlich, dass Damon es gutheißen würde, wie sie mit dem dürren Mädchen umging, das ihre Zeit störte, aber er fragte nicht danach, also nahm Marcy an, dass Damon sie bereits als seine Luna ansah, als jemanden, der sich um Probleme innerhalb des Rudels kümmern und ihn nicht stören würde. Das gefiel ihr.
'KLOPFEN! KLOPFEN!'
Das leise Klopfen an der Tür klang in dem sonst so stillen Raum lauter als gewöhnlich.
"Alpha Damon, das Abendessen wird in zehn Minuten serviert...", erklang eine weibliche Stimme von draußen.
Marcy stand auf und öffnete die Tür.
"Danke, dass Sie uns informiert haben...", sagte Marcy zu dem aufgeregten Omega. "Teilen Sie meiner Mutter mit, dass ich pünktlich sein werde."
Der Omega nickte eifrig wie ein Huhn, das Körner pickt, und eilte davon.
Damon schmunzelte, als er Marcys stolze Haltung bemerkte. Indem sie die Tür öffnete, signalisierte Marcy, dass sie sich in seinem Zimmer befand, und sie sprach für sie beide, als wären sie ein Paar.
Das bestätigte seinen Verdacht, dass Marcy kein einfaches Mädchen war.
'Caden...', rief Damon seinen Beta über ihre mentale Verbindung. 'Wir müssen das hier schnell beenden. Wir reisen morgen früh ab.'
'Ich dachte...'
'Morgen früh.', unterbrach Damon Caden.
Damon war sich sicher, dass sowohl Alpha Edward als auch Marcy Hintergedanken hatten und er wollte nicht länger als nötig bleiben.
Wenn alles nach Plan läuft, wird er bis morgen früh Marcys Ruf ruiniert und mehr über Alpha Edwards Pläne herausgefunden haben. Danach werden sie aufbrechen.
Die zusätzliche Komplikation war das Mädchen mit den kupferfarbenen Haaren. Ihre Anwesenheit machte Damon nervös. Sie war eine unvorhergesehene Variable, und zum ersten Mal seit Langem war sich Damon nicht sicher, wie er die Situation handhaben sollte.
Das Abendessen verlief ähnlich wie das Mittagessen, diesmal mit Alpha Edward, seinem Sohn James und Beta Raymond, die sich zu ihnen gesellten.
Die Sitzordnung war anders: Alpha Edward saß am Kopfende des Tisches, Damon zur seiner Rechten und Marcy neben Damon.
'Was ist passiert?', fragte Maya Damon über die Gedankenverbindung.
'Warum glaubst du, dass etwas passiert ist?', antwortete Damon mit einer Gegenfrage.
'Weil Marcy mit dir spricht und du nicht auf sie reagierst', antwortete Maya.
Damon merkte, dass sie Recht hatte. Marcy sagte etwas, aber er war abwesend. Er wusste nicht einmal mehr, was er aß.
Damon zwang sich, sich zu konzentrieren. Es war nicht seine Art, geistesabwesend zu sein.
'Was habt ihr über Marcy herausgefunden?', fragte Damon sowohl Maya als auch Caden.
Caden antwortete. 'Nichts, was wir verwenden könnten. Sie ist vor ein paar Tagen aus Europa zurückgekommen, und seitdem ist sie die perfekte Tochter eines Alphas.'
Damon runzelte die Stirn. 'Was soll das bedeuten?'
'Marcy gehorcht ihren Eltern und tut, was von ihr erwartet wird. Sie schikaniert nicht einmal das Dienstpersonal', sagte Maya. 'Alphatöchter sind normalerweise hochmütig, aber vielleicht hat das Leben mit den Menschen Marcys Persönlichkeit geändert, und sie ist freundlicher geworden.'
Damon warf Marcy einen Blick zu und lächelte, während er mit Maya und Caden sprach. 'Bohrt tiefer. Nehmt Kontakt mit unseren Leuten in Europa auf und seht, was sie herausfinden können. Marcy ist ein unbeschriebenes Blatt, und ich glaube nicht, dass sie keine dunklen Geheimnisse hat.'
'Aye-aye, Chef!', erwiderte Caden scherzhaft. Als er Damons missbilligenden Blick bemerkte, räusperte sich Caden und sagte ernst: 'Ich kümmere mich darum. Keine Sorge. Unsere Leute sind schon dran, seit Elder Parker seinen ersten Antrag gestellt hat. Ich werde ihnen sagen, dass sie Berichte vorbereiten sollen, und morgen früh werden wir genau wissen, was dieses Fräulein in den letzten zehn Jahren in Europa gemacht hat.'
Ihr Plan war, belastende Informationen über Marcy zu finden und ihre Glaubwürdigkeit als Damons Luna zu untergraben. Auf diese Weise würden sie auch Alpha Edward und Elder Parker einen Schlag versetzen. Diese Strategie hatte bisher die besten Erfolge gebracht.
Sicher, Damon könnte Marcy einfach ablehnen und diese albernen Spiele überspringen, aber das würde ihn als Rebellen abstempeln, und ohne eine bessere Erklärung für sein ungehöriges Verhalten, könnte Alpha Edward ihn beschuldigen, unvernünftig zu sein und Marcy zu mobben.
Alpha Damon ist ein mächtiger Alpha, und die Mitglieder seines Rudels respektieren ihn, aber es gibt viele, die im Verborgenen lauern und darauf warten, dass Damon eine Linie überschreitet, einen Fehler macht, jemanden provoziert, den er nicht sollte... und Damon ist sich dessen bewusst.
Normalerweise würde Damon dieses Spiel mit mehr Begeisterung verfolgen. Immerhin ist Marcy eine attraktive Wölfin und so zu tun, als würde er Alpha Edward für ein oder zwei Tage nachgeben, würde sich mehrfach auszahlen, sobald Damon seine Zähne zeigt. Doch heute war Damon unruhig und er konnte es kaum erwarten, aus dieser Situation herauszukommen, in der er nicht die volle Kontrolle hatte.
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Später am Vormittag kamen Damon, Caden und Maya beim Red-Moon-Rudel an. Luna Layla entschuldigte sich für die Abwesenheit ihres Mannes. "Er ist mit den Spähern unterwegs, die noch vor der Morgendämmerung verdächtige Aktivitäten an der Ostgrenze unseres Gebiets festgestellt haben. Alpha Edward packt gerne selbst mit an, um sich zu vergewissern, dass wir sicher sind."
Luna Layla war so zuvorkommend, sie gleich selbst in ihre Zimmer im zweiten Stock zu führen.
"Wow, das hier ist ganz schön nobel!", teilte Maya ihre Gedanken mit Damon und Caden über ihre Gedankenverbindung.
"Da kannst du wohl sagen", entgegnete Caden.
Keiner von ihnen äußerte sich zu den beiden Reihen von Omegas, die sich vor dem Packhaus verneigten, um sie willkommen zu heißen.
Der Boden in der Eingangshalle bestand aus weißem Marmor, die passend hochragenden Säulen reichten bis zur dreistöckigen Decke. Die Marmortreppe wand sich elegant nach oben und wirkte rein und makellos, ein Bild, das durch die goldenen Handläufe und die prunkvollen Kristallleuchter, die aussahen, als kämen sie aus einem vornehmen Schloss, perfekt abgerundet wurde.
"Wie viele Häuser könnte man mit dem ganzen Geld bauen, wenn man sich ein bisschen beim Luxus zurückhalten würde?", murrte Damon über die Gedankenverbindung.
"Im Red-Moon-Rudel bekommen nur gepaarte Paare eine eigene Behausung. Hochrangige Krieger erhalten ein Einzelhaus, die anderen Wohnungen", erklärte Caden Damon, der sich normalerweise nicht für die internen Strukturen in anderen Rudeln interessierte. "Alle anderen über zwölf Jahren leben in Gemeinschaftsgebäuden, in denen sechs bis acht Personen sich ein Zimmer teilen."
Maya runzelte die Stirn bei diesem Gedanken.
Im Dunklen-Heuler-Rudel gibt es zwar Gemeinschaftshäuser, aber die meisten Mitglieder leben in Einzelhäusern. Gemeinschaftshäuser werden von Jugendlichen genutzt, die die Unabhängigkeit vom Elternhaus suchen, von älteren Leuten, die ihren Freiraum wollen und doch in Gemeinschaft leben möchten, und natürlich für Notfälle, wenn jemandes Haus abgebrannt ist oder für Flüchtlinge, bis sie eine dauerhafte Wohnlösung finden.
Damon setzte die Praxis seines Vaters fort, jedes Mitglied gleichwertig zu behandeln, unabhängig von dessen Tätigkeit oder Geschlecht. Omegas erhalten die gleichen Privilegien wie Krieger und Ärzte. Schließlich ist jeder einzelne wichtig für das Rudel und verdient Respekt.
Bevorzugt man aber bestimmte Personen gegenüber anderen, schafft das eine Atmosphäre, in der die Mitglieder dazu neigen, einen Beruf zu wählen, der ihnen Vorteile verspricht, und nicht den, der ihren Interessen entspricht. Das führt leicht zu Ungleichheiten und der Bildung von Klassen. Es kann auch Neid, Überheblichkeit und negative Stimmungen schüren.
Das Red-Moon-Rudel ist bekannt für seine militärischen Erfolge, die aber auch darauf zurückzuführen sind, dass Alpha Edward die Krieger besonders schätzt und ihnen bessere Lebensbedingungen bietet, was viele männliche Mitglieder dazu bewegt hat, Soldaten zu werden.
Maya spürte die drückende Atmosphäre sofort, als sie das Auto verließen. Zwei strammstehende Krieger zu jeder Seite des Haupteinganges, das ferne Geschrei von trainierenden Gruppen... Es fühlte sich an, als kämen sie in eine Militäranlage, nicht in ein Rudel, in dem Familien leben.
"Geht es dir gut?", fragte Caden Maya, während er ihre Schulter massierte. Fragte er, weil sie ein Gesicht machte, oder bemerkte er ihr Missbehagen wegen ihrer Gefährtenbindung?
Maya blickte Luna Layla an, bevor sie sich mit einem Lächeln an Caden wandte. "Alles gut. Ich bin nur von der Reise erschöpft."
"Bitte erfrische dich und komm' dann runter zu uns. In einer Stunde gibt es Mittagessen; das Essen wird dir Energie geben, und danach kannst du dich ausruhen, wenn du möchtest", sagte Luna Layla, worauf Maya mit einem Nicken reagierte.
"Wird Marcy mit uns zu Mittag essen?", fragte Maya, bevor sie den Raum betrat. Die junge Frau und eigentlicher Grund ihres Besuchs hatte sie nicht willkommen geheißen.
"Ja. Sie macht sich gerade zurecht", antwortete Luna Layla und warf einen Blick auf Damon. "Sie will sich von ihrer besten Seite zeigen."
"Ihre beste Seite...", wiederholte Caden. "Wir sind gespannt, ihre beste Seite zu sehen."
Lunas Lächeln erstarrte, und sie wäre beinahe mit einer spitzen Bemerkung herausgeplatzt. Warum schien ihr ein Beta, ihre Tochter sehen zu wollen? Doch Alpha Damon war da, mit seinem eisig strengen Blick, der sie zusammenschrecken ließ. Also setzte sie ein Lächeln auf und unterdrückte ihren Unmut.
Damon betrat sein Zimmer und schloss die Tür, bevor er ins Badezimmer ging.
Seitdem sie das Territorium des Red-Moon-Rudels betreten hatten, fühlte Damon sich unbehaglich, fast als ob es ein Vorzeichen für kommende unangenehme Ereignisse sei.
Er wollte duschen und sich etwas entspannen, denn das Reisen mit Caden und Maya, die ständig flirten oder sich neckten, hatte ihn erschöpft. Und nach der übertrieben enthusiastischen Begrüßung durch Luna Layla hatte Damon das Gefühl, dass seine Laune nur noch schlechter werden würde.
Damon hatte schon Dutzende von Wölfinnen getroffen, die hofften, seine Luna zu werden, doch dies war das erste Mal, dass er im Packhaus übernachtete. Normalerweise würde er die Frau und ihre Eltern treffen, sie zum Abendessen oder in einen Nachtclub ausführen, bevor sie im Hotelzimmer landen würden. Im Vergleich dazu wirkte dies mehr wie ein Kennenlernen mit den Schwiegereltern, ein Aufenthalt über einige Tage mit der Aussicht, mit einer Frau nach Hause zurückzukehren.Das wird so nicht passieren.
Er wollte mit Alpha Edward sprechen und herausfinden, was dieser wollte, abseits davon, dass Damon Marcy heiraten sollte. Es mussten weitere Erwartungen damit verbunden sein. Aber leider gesellte Alpha Edward sich nicht zum Mittagessen, sodass dies warten musste.
Damon, Caden und Maya verspeisten ihre Mahlzeit im prächtigen Speisesaal, der zum restlichen Anwesen passte, gemeinsam mit Luna Layla, Marcy und Nora.
Als Damon, Caden und Maya eintrafen, saßen Marcy und Nora bereits am Tisch. Nach einem kurzen Händedruck tauschten sie Höflichkeiten aus.
Alpha Edward und Beta Raymond waren immer noch abwesend, beschäftigt mit den Pfadfindern, und Luna Layla versprach, dass sie bald zurückkehren und definitiv zum Abendessen dabei sein würden. Sie entschuldigte auch die Abwesenheit ihres Sohnes und erklärte, dass er gerade Übungen mit Kriegern durchführte, um seinen Charakter zu stärken.
Während des Essens gab sich Luna Layla als gute Gastgeberin, Marcy war bedacht in ihrer Wortwahl und schaffte es, das Gleichgewicht zwischen einer angemessenen Zurückhaltung und dem Nichteinhalten ihrer Grenzen zu wahren, während Nora fortwährend Blicke zu Damon hinüberwarf und heftig errötete.
Für Nora könnte das Leben kaum besser sein. Der Mann aus ihren kühnsten Träumen saß am selben Tisch, aß und sprach, und jede Bewegung seiner Lippen war verführerisch. Sie fragte sich, was er wohl noch alles mit diesen Lippen anstellen könnte - und mit dem Rest seines Körpers.
Ihre Hände trafen sich im Gruß, sein Griff war fest und warm, und sie wünschte, er würde mehr festhalten als nur ihre Hand.
Nora warf Marcy einen prüfenden Blick zu und überlegte, ob es Marcy etwas ausmachen würde, wenn Nora sich an Damon heranmachen würde. Schließlich schien Marcy nicht allzu besitzergreifend gegenüber ihrem zukünftigen Ehemann zu sein, und es war ja nicht so, dass Nora ihn für sich allein beanspruchen wollte. Ein kleiner Vorgeschmack würde genügen. Für eine Nacht.
Nach dem Mittagessen schlug Luna Layla vor: "Marcy, möchtest du Alpha Damon nicht unseren Garten zeigen? Die Hortensien stehen in voller Blüte, und ihr könntet die Gelegenheit nutzen, einander kennenzulernen."
Marcy warf Damon einen Blick zu und lächelte. "Hast du Lust?"
"Auf einen Spaziergang?", erkundigte sich Damon, und nachdem Marcy genickt hatte, fügte er hinzu: "Da dein Vater immer noch beschäftigt ist, muss ich mir die Zeit irgendwie vertreiben."
Luna Layla verkniff sich ein Lächeln. Warum klang Alpha Damon so, als sei er eher geschäftlich wegen ihres Mannes hier, anstatt Marcy zu treffen?
"Ich gehe spazieren", teilte Damon Caden und Maya über die Gedankenverbindung mit.
Caden grinste. "Viel Spaß."
"Wir erledigen unseren Teil", versicherte Maya Damon.
Caden und Maya hatten die Aufgabe, das Red-Moon-Rudel zu untersuchen und herauszufinden, ob sie etwas finden konnten, was Damon nutzen könnte. Im Ideal Szenario würden sie Schmutz über Marcy finden, so dass Damon sie als unwürdig bezeichnen könnte, ohne etwas erfinden zu müssen, und jegliche negative Information über Alpha Edward wäre ein Bonus.
Im Garten…
"Du wirkst angespannt", stellte Damon fest.
Marcy schaute sich um, in der Hoffnung, George nicht zu sehen. Oder vielleicht sogar in der Hoffnung, ihn doch zu erblicken. Doch das konnte sie Damon gegenüber nicht zugeben, denn dann müsste sie erklären, warum George wichtig ist, was die Dinge verkomplizieren könnte.
Abgesehen von Damons kühlem Auftreten fand Marcy, dass er ein attraktiver und mächtiger Mann war. Seinem Status entsprechend, stand ihm ein gewisses Maß an Stolz zu. Sie kannte Damon nicht wirklich, aber was sie bislang sah, beeindruckte sie.
"Ich würde gerne unter vier Augen mit dir sprechen", sagte Marcy. "Hier könnten wir belauscht werden."
Damon hielt inne. Nicht, dass er nicht vorhatte, Marcy intim zu befragen, doch er hatte nicht erwartet, dass sie so schnell die Initiative ergreifen würde, nachdem sie sich gerade mal eine Stunde kannten.
"Wie wäre es mit meinem Zimmer?", schlug Damon vor, und ein Schmunzeln umspielte seine Lippen, als Marcy zustimmend nickte.
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Hinweis des Autors: Talias Foto siehst du in den Kommentaren.
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~ Das Rudel des Roten Mondes ~
"Raus aus dem Weg!", fauchte Anna wütend, als sie einen Stapel Teller in die Küche trug.
Talia trat schnell beiseite, um keine Aufmerksamkeit zu erregen. Sie hat nie verstanden, warum Anna oder andere Omegas sie wie Dreck behandelten – sie ist eine Omega, genauso wie sie.
Der einzige Unterschied zwischen ihnen und Talia ist, dass sie alle Familien haben, während Talia eine Waise ist. Niemand wird für sie einstehen und in der Welt der Werwölfe setzt man sich durch Stärke oder Zahl durch. Leider hat Talia weder das eine noch das andere, also bleibt ihr nichts anderes übrig, als sich zu unterwerfen oder eine weitere Tracht Prügel zu riskieren.
Talia hat einmal in einem Buch gelesen, dass eine gute Luna für Güte und Unterstützung der Benachteiligten einstehen sollte, aber Luna Layla ist nicht so. Neben ihrer eigenen Sorge kümmert sich Luna Layla nur um das prestigeträchtige Bild des Rudels Roter Mond und an dieser Stelle hört ihre Fürsorge auf.
Talia kauerte hinter einem großen Ficus in einer Ecke und beobachtete das Treiben.
Überall im Packhaus herrschte reges Treiben, und sie hörte, wie Omegas davon sprachen, dass jemand Wichtiges zum Mittagessen kommen würde. Wahrscheinlich ein Alpha.
Das Packhaus ist ein großes Anwesen, das als Heim für den Alpha, den Beta und ihre Familien dient. Auch Gäste werden dort untergebracht.
Andere Rudelmitglieder besitzen ihre eigenen Behausungen in der Umgebung. Die Größe und Nähe zum Packhaus spiegelt die Stellung ihres Besitzers innerhalb des Rudels wider.
Talia ist die Ausnahme, denn sie ist ein Niemand und lebt im Packhaus, aber nur, weil sie auf dem Dachboden haust. Niemand bemerkt ihr Dasein, solange sie ihre Aufgaben erledigt und niemandem im Weg ist.
An einem normalen Tag betrachtet sich Talia als ein Hausmäuschen, das in den Wänden lebt, ohne von jemandem bemerkt zu werden.
Talia mag es, wenn sie wichtige Gäste haben, denn das bedeutet, dass es reichlich zu essen geben wird, so wie bei der Party vor zwei Tagen.
Diese Feier war unglaublich. Talia lauschte der Musik aus dem geöffneten Fenster und schmauste einen vollen Teller mit verschiedenen Snacks, die sie aus der Küche gemopst hatte.
Das einzige Ärgernis war, dass die Ehrengastin, Prinzessin Marcy (wie die anderen Omegas sie nannten), in Talia hineinlief, nachdem Talia den leeren Teller zurückgebracht hatte. Glücklicherweise machte Marcy keine Szene und entschuldigte sich sogar.
Talia ist überzeugt, dass Marcy ein guter Mensch ist.
Als Talia Marcys Badezimmer reinigte, während Marcy auf einem ihrer Spa-Trips war, entdeckte sie eine Reihe von Schönheitsprodukten, die sie nicht einmal zu benutzen wusste, und Marcys Kleiderschrank war voller schicker Kleidungsstücke – weitere Beweise für Talia, dass Marcy eine echte Prinzessin ist. Prinzessin Marcy.
Talia benutzte die weniger frequentierten Gänge, um ihr Zimmer im Dachboden zu erreichen. Die Sachen dort sind alt und verwohnt, aber sie hält es sauber und meistens stört sie niemand.
Ein Lächeln breitete sich auf ihrem Gesicht aus, als sie zwei Äpfel und eine Semmel sah, die auf der Serviette neben dem Futon lagen, auf dem sie schlief.
Normalerweise bleibt Talia tagsüber in ihrem Zimmer. Nachts erledigt sie ihre Pflichten und nutzt die Gelegenheit, in einem der ungenutzten Gästebadezimmer zu duschen. Wenn alle schlafen, schleicht Talia in die Küche, um etwas Essbares zu finden.
So wie Talia es sieht, ist heute ein guter Tag. Ein wichtiges Alpha-Ereignis steht bevor, was sicherlich ein Festmahl bedeuten wird, und damit mehr Essensreste.
Talia lag auf dem löchrigen Futon und starrte an die Decke, während sie einen Apfel verspeiste.
Gern stellt sich Talia als gefangene Prinzessin vor, die auf ihren Prinzen wartet, der sie retten wird, aber Talia ist klar, dass sie keine Prinzessin und es keinen Prinzen gibt. Zumindest nicht für sie.
Als Kleinkind wurde Talia von dem vorherigen Alpha ins Rudel des Roten Mondes gebracht. Sie hörte Gerüchte, dass der Alpha gütig und mächtig war, doch leider starb er kurz nach Talias Ankunft, und sein Sohn Edward erbte seine Position.
Alpha Edward war darauf bedacht, sich zu beweisen, und in der Welt der Werwölfe geschieht das durch Stärke und strategisches Handeln. Seine Strategie bestand darin, sich auf Krieger und militärische Macht zu konzentrieren und alles andere zu vernachlässigen.
Natürlich war das perfekte Bild von Alpha Edward wichtig. So sorgte Luna Layla dafür, dass das Packhaus glamourös aussah und organisierte Partys, während ihre Tochter Marcy in jungen Jahren nach Europa auf Internate geschickt wurde und ihr Sohn James mit Tutoren beschäftigt wurde, sogar bevor er richtig laufen konnte.
Bei all dem Trubel ist sich Talia sicher, dass ihre Existenz von Alpha Edward und Luna Layla vergessen wurde.
Talia war sieben oder vielleicht acht Jahre alt, als Alpha Edward Gemeinschaftsräume in zusätzliche Trainingsbereiche umwandelte und sie dabei ihr Schlafzimmer verlor.
"Wohin soll ich gehen?", fragte Talia, während sie die Leute beobachtete, die die Möbel aus ihrem Zimmer trugen.
Die Frau hielt inne. "Der Dachboden wird nicht genutzt."
Und hier ist sie nun. Auf dem Dachboden.Das war vor über einem Jahrzehnt. Seitdem lebt Talia ein zurückgezogenes Leben, während Alpha und Luna ihre Existenz nicht anerkennen. Es ist nicht so, dass sie sie absichtlich ignorieren würden. Talia ist ein leises, unauffälliges Mädchen, das es gelernt hat, unauffällig zu bleiben.
Als Kind kam Talia zum Rudel Red Moon, aber sie hat nie die Aufnahmerituale durchlaufen, daher fehlt ihr die Gedankenverbindung. Aus diesem Grund weiß Alpha Edward nichts von ihr.
Die Omegas jedoch wissen über sie Bescheid. Sie haben eine Tendenz dazu, Talia auch für die kleinsten Fehler zu schikanieren, und über die Jahre hat Talia gelernt, für sich zu sein und ihnen effektiv aus dem Weg zu gehen.
Sie säubert die Badezimmer und entleert den Müll im Rudelhaus, ohne dass es jemandem auffällt.
Talia verschob sich und stöhnte, als eine scharfe Ecke ihr in den unteren Rücken stieß. Sie griff nach dem Buch, das der Schuldige für ihren Schmerz war. Das wird einen Bluterguss geben.
Talia lebt zwar unter den Werwölfen, ist aber nicht mehr als ein Mensch. Wenn ihr Wolf nicht mit ihr sprechen würde, würde sie glauben, sie sei ein Mensch.
Aber das letzte Mal hat Talia ihre Wölfin vor etwa vier Jahren gehört. "Du bist zu schwach, um dich zu verwandeln...", sprach Talias Wolf in ihren Kopf. "Wenn du es erzwingst, könnte es dich töten..." Seitdem hat Talia ihren Wolf nicht mehr gespürt und ist sich nicht sicher, ob ihre Wölfin schläft oder für immer verloren ist.
Ohne ihren Wolf fehlen Talia Geschwindigkeit, Stärke oder verbesserte Sinne, und ihre Heilung ist extrem langsam. Hinzu kommt, dass Talia unterernährt ist und viel kleiner als ein durchschnittlicher Werwolf aussieht, eher wie ein fünfzehn- bis sechzehnjähriges dünnes Mädchen statt einer Neunzehnjährigen.
Talia betrachtet das Buch in ihrer Hand und die Illustration einer Prinzessin, die neben ihrem Prinzen lächelt und läuft. Im Hintergrund sieht man ein Schloss, sie halten Hände und sehen glücklich aus. Talias Blick wandert immer zu den glänzenden Schuhen der Prinzessin.
Das Buch erzählt von Aschenputtel, einem armen Mädchen, das von seiner Stiefmutter und Stiefschwestern misshandelt wird, bis sie eine gute Fee trifft, die ihr ein schickes Kleid und glänzende Schuhe schenkt, damit Aschenputtel zum Ball gehen, ihren Prinzen treffen und glücklich bis ans Ende ihrer Tage leben kann.
"Ach Unsinn", denkt Talia. "Diese Geschichte ist Quatsch. Glück hängt doch nicht von einem Paar Schuhe ab." Dennoch muss Talia lächeln.
Dieses Buch erinnert Talia an Olivia, das einzige Mitglied des Red Moon-Rudels, das sie wie eine Person behandelt hat.
Vor einem Jahr verließ Olivia das Rudel und Talia vermisst sie schmerzlich. Jede Nacht nimmt Talia dieses Buch, umarmt es zum Einschlafen und denkt dabei an Olivia.
Olivia, zwei Jahre älter als Talia, ist die Tochter von Dr. Scott, dem Rudelarzt. Oft kam Olivia heimlich auf den Dachboden, um Talia bei der Versorgung ihrer Wunden zu helfen. Sie wagte es nicht, offen zu helfen, wenn andere Talia mobbten, aber Talia gab ihr niemals die Schuld daran.
Olivia lehrte Talia viel über Pflanzen, welche Schwellungen reduzieren oder Schmerzen lindern. Als sie merkte, dass Talia langsam las, gab ihr Olivia das Buch über Aschenputtel. "Übe täglich das Lesen. Dies ist ein wundervolles Buch, das dir zeigt, dass es Magie gibt und dass Träume wahr werden können..."
Talia fand das zwar albern, aber die Geste berührte sie und sie nahm das Buch entgegen.
Vergangenes Jahr war Olivia einige Wochen nicht da und als sie zurückkehrte, kam sie, um Abschied zu nehmen.
"Wohin gehst du?", fragte Talia sie neugierig.
Talia hatte nie daran gedacht, das Rudel zu verlassen. Nicht weil sie den Mut nicht aufbrachte, sie wusste nur nicht, wohin sie gehen sollte. Ihr Wissen über die Welt außerhalb von Red Moon war sehr begrenzt, sie fühlte sich wie ein Frosch in einem versiegelten Brunnen, der nicht einmal den Himmel sehen konnte.
Olivia lächelte verträumt. "Ich habe meinen Gefährten gefunden. Ich werde mit ihm leben. Luis wartet zu Hause auf mich. Ich nutzte die Gelegenheit, als Larry mit meinem Vater sprach, um mich von dir zu verabschieden..."
Talia umarmte Olivia, wünschte ihr alles Gute und war glücklich für ihre Freundin, obwohl sie wusste, wie einsam sie sein würde.
Olivia hatte ihren Prinzen gefunden und wäre nun glücklich, und Talia hielt ihre Tränen zurück, bis Olivia weg war.
Talia legt ihre Hand auf das Buch über Aschenputtel und schläft ein.
Ihre Pflichten beginnen am Abend, wenn alle schlafen, so kann sie sich ausruhen. Bis dahin werden die Gäste angekommen sein, der Trubel wird vorbei sein und Talia lächelt bei dem Gedanken an all die Essensreste, die sie in der Küche finden wird. |
Im Gästezimmer…
Damon saß lässig im gemütlichen Sessel und beobachtete Marcy mit einem selbstgefälligen Lächeln. Sie stand drei Schritte vor ihm, die Arme vor der Brust verschränkt und offensichtlich auf der Verteidigung.
"Du wolltest Privatsphäre, also bitte sehr", sagte Damon und machte eine einladende Geste, dass Marcy beginnen solle zu sprechen.
"Angesichts unserer zukünftigen Beziehung sollten wir in der Lage sein, offen miteinander zu reden."
Damon hochgezogen eine Augenbraue. "Unsere zukünftige Beziehung?"
Marcy kniff die Augen genervt zusammen. Tut er so, als verstehe er nicht? Will er, dass sie es ihm klarmacht? Nun gut!
"Wir wissen beide, dass du hier bist, weil ich deine Luna sein werde."
Damon fuhr sich mit der Zunge über die Wange und musterte Marcy spöttisch. Ihm war klar, dass es Marcy drängte, ihren Status als seine Luna zu klären. Was ist mit all der Eile? Nach Hochzeit schien sie nicht zu schmachten, und während des Mittagessens wirkte Nora darauf erpicht, Damon nahe zu sein, während Marcy eher gleichgültig schien.
Damon fragte sich, ob er sich getäuscht hatte oder Marcy vielleicht eine gute Schauspielerin war.
Er wollte testen, wie weit sie mit ihrer Vorstellung gehen würde.
"Meine Luna? Was lässt dich denken, du seist qualifiziert dafür?"
Marcy fühlte sich beleidigt. Sieht er auf sie herab?
"Nur damit du weißt, ich bin mein ganzes Leben darauf vorbereitet worden, eine gute Luna zu sein. Ich kann mich um das Rudelhaus kümmern, um die Rudelmitglieder und viele andere Dinge – das betrifft Wohnen, Essen und Finanzverwaltung. Ich werde dir deine Last abnehmen."
"Du willst mir meine Bürde abnehmen…", sagte Damon gedehnt und Marcy nickte zuversichtlich.
Damon rutschte im Sessel zurück, bis der Hinterkopf die Kante der Rückenlehne berührte und seine Beine weiter auseinanderspreizte.
"Wenn du so begierig bist, mich zu entlasten, wie wäre es, wenn du deinen hübschen Mund zu gutem Gebrauch einsetzest und für etwas Erleichterung sorgst."
Marcy hielt inne und es dauerte einen Augenblick, bis sie verstand, was Damon meinte, als er zu seinem Schoß hinabblickte.
Sie schluckte schwer. 'Er will, dass ich ihn oral befriedige…'
Nun, sie hatte so etwas nicht zum ersten Mal getan, aber bisher waren Verabredungen und Abendessen im Spiel gewesen, und… seine selbstgefällige Miene frustrierte sie maßlos.
Marcy redete sich ein, dass der Mann vor ihr nicht irgendein Pierre oder Jacque war, sondern Alpha Damon, und er war es gewohnt, dass Frauen ihm dienten.
Marcy hatte ihren Stolz und ihren Willen, aber sie konnte es sich in diesem Moment nicht leisten, ihn vor den Kopf zu stoßen. Ihr Vater würde sie bei lebendigem Leib häuten.
Langsam ging Marcy auf Damon zu, kniete zwischen seinen Beinen nieder.
Sie biss sich auf die Lippe, während sie seine Hose aufknöpfte, und er hob sein Hinterteil an, damit sie sie weit genug herunterziehen konnte, damit seine Erektion zum Vorschein kam.
Mental merkte sie sich, dass er keine Unterwäsche trug.
Marcy schaute auf das Biest, das vor ihr lag und ihre Augen weiteten sich. 'Er ist riesig, und das nicht einmal in voller Erregung!'
Damon stieß ein leises Zischen aus, als Marcy ihn in den Mund nahm.
Sie wusste, was sie tat.
…
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…
Talia schreckte aus dem Schlaf hoch, als stechender Schmerz ihr Schienbein traf.
"Wach auf, Sklavin!", sagte Anna mit giftiger Stimme, und Talia war sofort hellwach.
Mehrere Omegas schikanieren Talia, und Anna ist die Anführerin. Doch normalerweise kommen sie nicht auf den Dachboden, und Talia hatte ein ungutes Gefühl dabei.
Ein Aufschrei entfuhr Talia, als Shawn sie an den Haaren packte und zur Tür zog. "Du musst zuhören, Sklavin…"
Talia hat nie verstanden, weshalb sie 'Sklavin' genannt wird, und manchmal nennen sie sie 'Ratte' oder 'Kakerlake'.
Ist es, weil sie kein Teil des Red Moon Rudels ist? Weil sie keine Familie hat? Oder weil sie keine Entlohnung für ihre Arbeit erhält?
Sie hat einen Schlafplatz und Essen, und Talia erhält sogar Kleider aus dem Haufen, den andere wegwerfen, also dachte sie nicht daran, um mehr zu bitten. An wen sollte sie sich auch wenden? Sie würde es nicht wagen, Alpha oder Luna mit irgendwelchen Forderungen zu konfrontieren.Oder vielleicht geht es gar nicht um Talia, sondern diese Omegas wollen jemandem überlegen sein, also beleidigen sie Talia, weil sie leicht zu verletzen ist.
Talias Gedanken waren teilweise richtig. Sie haben sie schikaniert, um sich besser zu fühlen, aber was sie nicht weiß, ist, dass Anna und ihre Gang denken, dass Talia es leicht hat.
Abgesehen von der harten Arbeit müssen die Omegas ein hartes Training absolvieren, weil Alpha Edward der Meinung ist, dass jeder ein Soldat sein sollte, und jedes Mal, wenn sie zurückbleiben, bekommen sie Schläge. Jedes Mal, wenn Anna verprügelt wird, sucht sie nach Talia, um etwas Dampf abzulassen.
Dieses Mal hat Anna einen Plan ausgeheckt, der Talia in große Schwierigkeiten bringen wird. Wie groß? Das wird davon abhängen, was als nächstes passiert.
Als Shawn Talia losließ, befanden sie sich auf dem Flur im zweiten Stock.
Anna lächelte bösartig und neigte den Kopf zur Seite.
Gina trat vor und drückte Talia eine Handvoll gestapelter Handtücher in die Hand.
"Fünfte Tür auf der rechten Seite. Alpha Damon braucht frische Handtücher für sein Bad", sagte Anna und gestikulierte in diese Richtung.
Talia wich einen Schritt zurück. "Handtücher? Ich putze nur die Bäder und bringe den Müll raus. Was ist, wenn er drinnen ist?"
"Willst du mit mir streiten?", zischte Anna und hob die Hand, als wolle sie ihr eine Ohrfeige verpassen.
Talia zuckte zusammen und huschte den Flur hinunter.
Anna unterdrückte ein Lachen über die Szene.
"Was glaubst du, was passieren wird?", fragte Gina im Flüsterton. "Prinzessin Marcy und Alpha Damon sind seit einiger Zeit allein. Was ist, wenn sie es treiben?"
"Gut. Wir wollen doch, dass Talia für Aufruhr sorgt, oder?", mischte sich Shawn ein.
"Sie genießt ein sorgloses Leben, während wir leiden", sagte Anna boshaft. "Es ist an der Zeit, dass Alpha Edward auf diese Ratte aufmerksam wird, die immer durch die Maschen fällt. Ich frage mich, ob sie den Tag überleben wird."
Talia klopfte vorsichtig an die Tür und lauschte aufmerksam. Es war still.
Sie vermutete, dass der von Anna erwähnte Alpha Damon der große Gast war, und sie fragte sich, ob es in Ordnung war, hereinzukommen, wenn er schlief. Mit seinem Alpha-Hörvermögen würde er das Klopfen bestimmt hören und ihr sagen, dass sie hereinkommen oder sich verziehen soll.
Talia legte ihre Hand auf den Türknauf und öffnete langsam die Tür.
Bei dem Anblick, der sich ihr bot, blieb ihr das Herz stehen und sie erstarrte.
Ein gut aussehender junger Mann mit einem Kopf voller rabenschwarzer Haare lehnte sich im Sofasessel zurück und legte den Kopf schräg, um an die Decke zu starren. Seine Brust hob sich und sie konnte nicht sehen, ob er die Augen geöffnet hatte, aber was sie sehen konnte, war Prinzessin Marcy, die zwischen den Beinen des Mannes kniete und... und... Talias Gehirn stotterte.
Das war zu viel.
Unsicher, was sie tun sollte, fiel Talias Blick auf die Handtücher, die sie fest umklammerte, und dann warf sie einen Blick auf das Duo, das zu beschäftigt war, um sie zu bemerken.
Das stimmt, sie hatten sie nicht bemerkt.
Talia beschloss, ihren Auftrag zu erfüllen. Wenn sie sich zurückzieht, ohne die Handtücher abzuliefern, wird Anna ihr das Leben schwer machen, und wenn sie ins Haus geht, besteht die Chance, dass man sie nicht erwischt.
Talia betrat den Raum und bewegte sich auf das Badezimmer zu, wobei sie sich so nah wie möglich an der Wand hielt, ohne ein Geräusch zu machen.
Sie ließ die Handtücher neben dem Waschbecken liegen und eilte mit leichten Schritten hinaus, denselben, mit denen sie sich unbemerkt durch das Packhaus bewegt.
Talia blieb vor der Tür stehen und zog sie langsam zu. Aus irgendeinem unerklärlichen Grund warf Talia noch einen Blick auf das Duo, und ihr Magen sackte zusammen, als sie zwei durchdringende blaue Augen sah, die auf sie gerichtet waren.
Sie wurde erwischt!
Und Alpha Damon sah wütend aus!
"Halt!", rief Damon, aber Talia konnte auf keinen Fall stehen bleiben.
Sie schloss die Tür und rannte so schnell sie konnte die Treppe hinauf, ohne auf das Kichern und den Spott von Anna und ihrer Bande zu achten, und hielt erst an, als sie den Dachboden erreicht und die Tür fest hinter sich geschlossen hatte. Talia schob den Schrank zur Seite, um die Tür zu blockieren, und kauerte sich dann in die Ecke, wobei sie ihren Atem verlangsamte und sich wünschte, dass ihr wildes Herzklopfen ihren Aufenthaltsort nicht verriet.
'Ist es das? Ist dies der Tag, an dem ich sterbe?', fragte sich Talia.
Sie hat nur getan, was man ihr aufgetragen hat, aber das ändert nichts an der Tatsache, dass sie etwas gesehen hat, das man nicht sehen sollte.
Was hat sie gesehen?
Talia wusste nicht viel über männlich-weibliche Beziehungen, aber Talia wusste über Körperteile Bescheid. Olivia erzählte auch von der Periode und dem Schwangerwerden, und Talia war sich nicht sicher, warum Prinzessin Marcy diesen Teil von Alpha Damon in den Mund nehmen sollte. Er sollte woanders hingehen, wenn sie Babys haben wollten.
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Im Gästezimmer...
Damon stieß Marcy von sich weg und Marcy fiel kurzerhand auf ihren Hintern.
"Wer ist dieses Mädchen?", fragte Damon, während er seine Hose zuknöpfte.
Marcy war verwirrt. "Welches Mädchen?"
"Die mit den Handtüchern! Sie hat Handtücher im Bad gelassen und ist abgehauen!", brüllte Damon und fuhr sich mit der Hand durch die Haare. "Verdammt noch mal!"
Marcy starrte Damon an und blinzelte schnell, während sie versuchte zu verstehen, was passiert war.
Vor weniger als einer Minute...
Marcy hatte ihn geleckt, und sie hatte es wunderbar gemacht, aber dann atmete Damon den verführerischsten süßen Zitrusduft ein, der ihn an zarte Freesienblüten erinnerte, und sein Schwanz zuckte als Reaktion darauf zusammen.
'Kumpel!', sagte Damons Wolf.
Was?", fragte Damon ungläubig und starrte Marcy an.
Wenn Marcy seine Gefährtin ist, warum war sein Wolf während des Mittagessens still? Und warum hatte sich ihr Geruch verändert? Marcy roch nicht nach Freesie. Marcys Duft war kokosnussartig, und es gab überall Spuren davon, aber dieser neue Duft war sanft und verführerisch.
Sein Wolf knurrte. 'Nicht sie. Das Badezimmer...'
Damon drehte seinen Kopf in diese Richtung, gerade rechtzeitig, um zu sehen, wie Talia mit einer Handvoll Handtücher hinter der Tür verschwand.
Damon beobachtete Talia, als sie aus dem Zimmer schlich, und er betrachtete ihre kleine Gestalt in übergroßer Kleidung und ihr kupferfarbenes Haar, das ihr bis knapp unter die Schultern reichte. Sie war sich überhaupt nicht bewusst, dass Damon sie beobachtete.
'Haltet sie auf!', forderte Damons Wolf. 'Sie ist die Richtige für uns! Wenn du sie gehen lässt, wirst du es bereuen!'
"Halt!", rief Damon, aber Talia war weg, und die Tür war geschlossen, und er konnte nicht aufstehen und ihr nachgehen, weil Marcy ihn immer noch aussaugte und ihn bei einer plötzlichen Bewegung beißen könnte.
Das Mädchen war weg, und was Marcy getan hatte, fühlte sich nicht gut an, vor allem nicht, während sein Wolf Marcy anknurrte und Damon dazu drängte, Talia zu verfolgen.
Zurück in die Gegenwart...
Marcys Augen weiteten sich, als sie verstand, was Damon gesagt hatte. "Es war ein Mädchen hier drin?"
Damon nickte. "Wer ist für die Handtücher zuständig?"
Damon wusste nichts über dieses hinterhältige Mädchen, und es gefiel ihm nicht, dass sein Wolf ihm sagte, Talia sei seine Gefährtin, aber er hatte das dringende Bedürfnis, dem Mädchen mit dem kupferfarbenen Haar nahe zu kommen, und dafür musste er sie finden.
Marcy zuckte mit den Schultern. "Ich weiß nicht, wer sich um Handtücher kümmert. Einer von Omegas."
"Finde es heraus!", presste Damon zwischen den Zähnen hervor und Marcy senkte unterwürfig den Kopf.
"Ja, Alpha Damon. Ich werde es herausfinden und dir Bescheid geben...", antwortete Marcy roboterhaft und verließ eilig den Raum.
Jetzt, wo sie sich außerhalb der Reichweite von Damons Zorn befand, hatte Marcy Zeit zum Nachdenken. Sie hasste es, dass er seinen Alpha-Ton bei ihr anwandte! Aber viel wichtiger war, dass jemand gesehen hatte, wie sie Damon einen geblasen hatte. Ja, das ist ihr zukünftiger Ehemann, aber sie musste unbedingt Schadensbegrenzung betreiben und eine Warnung an alle Omegas senden, wie sie sich verhalten sollten.
Marcy schnaubte. Kein Wunder, dass ihr Vater auf Omegas herabschaut. Sie sind nutzlos.
Marcy blickte nach links und rechts und entdeckte eine Gruppe von Omegas, die sich am Ende des Flurs aufhielten.
"Ihr!", rief Marcy. "Ich habe ein paar Fragen ..."
...
Damon schritt durch sein Zimmer, und ein Unbehagen in seinem Schritt erregte seine Aufmerksamkeit.
Er erinnerte sich daran, dass Marcy ihm einen geblasen hatte, und gerade als es gut wurde, hörte es auf, und jetzt war er auf halbem Weg stehen geblieben, mit Marcys Kokosnussduft, der auf ihm verweilte.
Vorher hatte er nicht viel über Marcys Duft nachgedacht, aber jetzt fand er ihn abstoßend. Liegt es an dem Handtuchmädchen?
Ihr süßer Zitrusduft machte süchtig und er sehnte sich nach mehr. Wie kann ein Mädchen nur so gut riechen?
Damon sah, wie viele Wölfe sich selbst verloren, sobald sie ihre Partnerin gefunden hatten. So war es auch bei Caden, als er Maya kennenlernte. Caden war schon immer ein unbeschwerter Kerl, mit einer gewissen Abenteuerlust und dem Wunsch, Neues zu erleben, aber als Maya auftauchte, veränderte sich Cadens ganze Welt, und sie wurde zum Mittelpunkt seines Lebens.
Damon und Caden sind gemeinsam aufgewachsen und haben viele Schwierigkeiten geteilt. Damon ist sich bewusst, dass Caden ihn niemals verraten wird, aber Damon ist sich sicher, dass, wenn Caden sich jemals zwischen seiner Loyalität zu Damon und seiner Verliebtheit in Maya entscheiden muss, Damon das Nachsehen haben wird.
Wird Damon zulassen, dass sich seine Welt wegen eines einzigen Mädchens verändert? Das wird nicht passieren. Niemals. Er wird es abwehren.
Damon beschloss zu duschen.
Allein der Gedanke, dass Marcy ihn berührte, gab ihm ein schmutziges Gefühl, und das musste er abwaschen.
Als das warme Wasser seinen Körper umschmeichelte, tauchten Bilder des kupferfarbenen Haares vor seinen Augen auf, und er erinnerte sich an den süßen Zitrusduft der Freesie ... und er war wieder erregt.
"Verdammt!", fluchte Damon und griff sich an den Schaft.
Normalerweise ist er nicht derjenige, der sich selbst hilft, weil es immer Mädchen gibt, die ihm gefallen wollen, aber dies war ein Notfall, also begann er zu pumpen.
Ach, wenn er wüsste, dass es so weit kommen würde, würde er Marcy nicht verjagen. Zumindest nicht, bis er kommt.
Glaubst du, du kannst mit irgendeinem Mädchen zum Orgasmus kommen?", sprach sein Wolf.
Damons Hand hörte auf, sich zu bewegen. 'Was meinst du?'
'Mit einem anderen Mädchen zusammen zu sein, würde unserem Gefährten schaden. Kannst du unserer Gefährtin wehtun?
Ein geistiges Bild von Talias versteinerter Miene blitzte vor Damons Augen auf, und er fluchte leise.
'Großartig! Du hast mich dazu gebracht, das zu sehen, wie kann ich das beenden?', brummte Damon.
'Vielleicht solltest du, anstatt dir einen runterzuholen, unsere Gefährtin suchen!', knurrte sein Wolf.
'Scheiße!', rief Damon aus und stellte das heiße Wasser ab, in der Hoffnung, dass die kalte Dusche ihm helfen würde, sich zu beruhigen.
Damon zog sich frische Kleidung an und wollte gerade das Zimmer verlassen, als jemand an die Tür klopfte. Es war Nora.
"Alpha Damon...", rief sie seinen Namen mit singender Stimme, als er die Tür öffnete. "Alpha Edward und Beta Raymond sind zurückgekehrt, und Alpha Edward ist im Arbeitszimmer. Er hat gesagt, dass du dich ihm jederzeit anschließen kannst, wenn es dir passt. Ich bin hier, um dir den Weg zu zeigen."
Damon runzelte die Stirn. Ja. Alpha Edward. Marcy. Das ist der Grund, warum er hier ist.
"Ich bin jetzt bereit. Bitte, geh voraus."
Nora lächelte und gestikulierte nach links.
Als ihr Vater sagte, er werde Alpha Damon mitteilen, dass Alpha Edward auf ihn warte, bot Nora an, die Nachricht anstelle ihres Vaters zu überbringen.
Nora hoffte, dass Damon sagen würde, dass er Alpha Edward später sehen würde, und dann würde sie anbieten, in seinem Zimmer zu warten und dann... ach, die Möglichkeiten.
...
Im Arbeitszimmer...
"Alpha Damon...", begrüßte Marcys Vater Damon. "Ich hoffe, Ihre Reise ist gut verlaufen und dass bisher alles in Ordnung ist. Ich entschuldige mich, dass ich Sie bei Ihrer Ankunft nicht persönlich begrüßt habe, aber ich musste mich um dringende Angelegenheiten kümmern. Ich bin sicher, du verstehst das."
"Natürlich...", antwortete Damon mit ernstem Gesicht.
Ja, er verstand, dass Alpha Edward auf diese Weise Respektlosigkeit zeigte.
Die Späher haben etwas Verdächtiges gefunden? Es sollte einen Bericht geben und jemanden, der Befehle erteilte. Es war nicht nötig, dass Alpha selbst nachforschte. Es war offensichtlich, dass dies eine faule Ausrede für Alpha Edward war, um Alpha Damon nicht persönlich begrüßen zu müssen.
Damon weiß sehr wohl, was Alpha Edward von ihm hält.
"Wie war deine Reise?", fragte Alpha Edward.
Damon war nicht in der Stimmung, sinnlose Höflichkeiten auszutauschen. "Die Reise war gut. Ihre Frau hat uns zu unseren Zimmern gebracht, und das Mittagessen war zufriedenstellend. Ihre Tochter ist daran interessiert, dass wir uns besser kennen lernen, aber ich wollte zuerst mit Ihnen sprechen."
"Mit mir reden? Worüber?"
"Darüber, was du willst", kam Damon zur Sache.
Alpha-Edward kicherte unbeholfen. "Ich möchte, dass meine Tochter einen guten Ehemann hat und dass man sich um sie kümmert. Du bist verfügbar und erfüllst alle Kriterien. Gleichzeitig ist Marcy eine wunderschöne junge Frau, die alle Fähigkeiten hat, um eine bemerkenswerte Luna zu werden. Hast du etwas anderes erwartet?"
Damon kniff die Augen zusammen. "Wenn du es so ausdrückst, klingt es so, als ob du nichts davon hättest."
"Was sollte ich denn davon haben? Sobald du und Marcy verheiratet seid, wird sie bei dir leben. Ich hoffe nur, dass du sie uns gelegentlich besuchen lässt. Natürlich würde ich sie auch gerne besuchen, aber ich bin damit beschäftigt, mein Rudel zu leiten und James auszubilden, und ich habe nicht viel Freizeit, also werde ich euch vielleicht besuchen, wenn James übernimmt. Dann kann ich etwas Zeit mit meinen Enkeln verbringen."
Damon biss verärgert die Zähne zusammen. Wie kann dieser alte Furz sagen, dass er zu beschäftigt ist, um ihn zu besuchen, und trotzdem verlangt er, dass Damon ein paar Tage bei ihm bleibt? Unverschämtheit!
Damon erhob sich vom Stuhl und steckte die Hände in die Taschen seiner Jeans.
"Alpha Edward, wir werden morgen abreisen, dieses Mal. Bis dahin überlege dir alle Bedingungen, die du an meine Nähe zu Marcy knüpfen willst. Ich will alle Teile des Deals kennen, bevor ich irgendetwas zustimme, und ich bin kein Mann, der die Bedingungen im Handumdrehen ändert. Wenn du versuchst, nach etwas zu greifen, das mir gehört, wird das Konsequenzen haben."
Die Lippen von Alpha Edward zuckten. "Willst du mir drohen?"
"Nein. Ich warne Sie nur vor."
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"Sagst du, du denkst darüber nach, das Mädchen abzulehnen?", fragte Damons Wolf.
Damon atmete tief durch. "Ich muss sie beschützen."
"Wenn du sie beschützen willst, musst du sie in deiner Nähe behalten, nicht sie abweisen", erwiderte sein Wolf eindringlich.
Sie hatten bereits darüber gesprochen, wie sie Talia sicher halten können, aber er war noch weit davon entfernt, eine funktionierende Lösung zu finden.
Sein Wolf erklärte ihm, dass Talia ohne ihren eigenen Wolf die Bindung nicht spüren kann, sodass sie von Damons An- oder Abwesenheit nicht beeinflusst wird.
Höchstens wird sie sich zu ihm hingezogen fühlen, und falls Damon es schaffen will, sie für sich zu gewinnen, muss er es auf die menschliche Art tun: sie umwerben, bis sie sich in ihn verliebt. Selbst wenn er Erfolg hat und sie ihn akzeptiert, ist damit noch nicht alles gewonnen. Ohne die Seelenverwandtschaft könnte sie sich jederzeit wieder von ihm abwenden.
Natürlich würde die Bindung entstehen, wenn sie die Paarungszeremonie durchführen und er sein Zeichen auf ihr hinterlässt, aber dazu müsste er erst einmal an den Punkt gelangen, dass sie ihn annimmt. Welch ein Dilemma.
Damon hat keine Ahnung, wie man eine Frau umwirbt, doch ist er sich gewiss, dass niemand erfahren darf, dass Talia seine Gefährtin ist.
Damon ist sich bewusst, dass Alpha Edward plant, Marcy zu benutzen, um ihn zu manipulieren, und Alpha Edward wird nicht zögern, eine unbedeutende Omega gegen Damon einzusetzen.
Er kann sich vorstellen, wie sie Talia einsperren und ihn erpressen könnten, ganz zu schweigen davon, dass sie ihr wahrscheinlich Schaden zufügen würden. Das wird er nicht zulassen.
Es drehte sich alles im Kreis, und jedes folgende Szenario wurde düsterer. Damon hatte genug davon.
Ob er das Mädchen nun zurückweist oder nicht, er musste dafür sorgen, dass Talia besser behandelt wird.
Ist sie die einzige Omega im Rudel des Roten Mondes, die Schläge einstecken muss? Wahrscheinlich nicht.
...
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...
Nach dem Frühstück traf sich Damon mit Alpha Edward in dessen Büro.
Damon hatte gehofft, dass seine Provokationen von gestern ausreichen würden, damit Alpha Edward die Fassung verliert und etwas preisgibt, doch erkannte Damon, dass er Alpha Edwards Geduld unterschätzt hatte.
Außer "Ich hoffe, wenn du irgendeine Art von Unterstützung brauchst, wirst du dich an mich wenden und es macht dir nichts aus, wenn ich dasselbe tue", erwähnte Alpha Edward nicht, dass er vorhatte, sich an Damon oder das Rudel der Dunklen Heuler zu wenden, was bei Damon Fragen über Alpha Edwards Plan aufwarf.
Damon gab den Versuch auf, direkt von Alpha Edward Informationen zu erhalten. Der alte Fuchs war zu gerissen, und Damon hoffte, dass Maya und Caden etwas Brauchbares finden würden, denn er war nie gut im Intrigenspiel gewesen.
Von Intrigen abgesehen, hatte Damon ein wichtiges Thema anzusprechen.
"Alpha Edward", sagte Damon ernst. "Ich frage mich, ob Ihnen bewusst ist, wie Ihre Omegas behandelt werden."
Alpha Edward schaute sichtlich verwirrt. "Können Sie das genauer erklären?"
"Bekommen sie Bezahlung? Essen? Werden sie gut behandelt?"
Der alte Mann runzelte die Stirn und wurde abweisend. Es gefiel ihm nicht, dass Damon nach den internen Angelegenheiten seines Rudels fragte, das ging niemanden etwas an, aber er antwortete dennoch.
"Ich bevorzuge starke Krieger, das bedeutet aber nicht, dass ich andere schlecht behandle. Alle Omegas haben eine Unterkunft, dreimal am Tag gibt es Essen... eigentlich haben sie Zugang zur Küche und zu den Vorräten in den Gemeinschaftseinrichtungen und können ihr eigenes Essen zubereiten, wenn sie Hunger haben. Wir kümmern uns nicht darum, aber ich kann Ihnen versichern, dass niemand hungern muss. Wenn Sie etwas über die Entlohnung ihrer Arbeit wissen wollen, können Sie meinen Beta fragen. Ich bin mir nicht sicher, was Sie mit 'guter Behandlung' meinen, aber wenn sie sich bei ihren Aufgaben Vergehen leisten, lassen wir sie Runden laufen oder Liegestütze machen. Das ist gut für ihre Körper. Würden Sie das als schlechte Behandlung einstufen?"
"Nein", erwiderte Damon. "Aber wenn ich ein Omega sehe, das unversehrt aussieht, und ein paar Stunden später hat dasselbe Mädchen blaue Flecken und einen lila Handabdruck am Hals, dann mache ich mir Sorgen."
Mehr als nur Sorgen. Er war wütend.
Alpha Edward hielt inne. "Vielleicht gab es einen Streit unter ihnen."
Damon beobachtete den alten Mann und fragte sich, ob er wirklich nichtsahnend oder nur ein guter Schauspieler war. Wie auch immer, Damon wollte sicherstellen, dass Alpha Edward wusste, dass er nicht grundlos sprach.Angenommen, ich glaube Ihnen, und Sie haben keine Kenntnis von dem Missbrauch, der unter Ihrem Dach geschieht. Als Außenstehender will ich mich nicht einmischen, daher schlage ich vor, dass Sie mit Ihrer Tochter reden."
"Marcy?"
Damon verengte seinen Blick auf Alpha Edward. "Eine Luna sollte sich um die Mitglieder des Rudels kümmern und bei Herausforderungen Fingerspitzengefühl beweisen. Es wird NICHT geduldet, meine Leute zu schlagen."
Alpha Edward war sichtlich nicht erfreut. Sein Hauptargument dafür, Marcy als Damons Luna darzustellen, war, dass sie einwandfrei sei, und wenn Damon schon bei einem eintägigen Besuch Dreck an ihr fand, wer weiß, was er noch herausfinden könnte?
Alpha Edward wusste nicht, dass Marcy Talia etwas angetan hatte, aber dass Damon so etwas nicht frei erfinden würde, war ihm klar. Die Anschuldigungen waren zu spezifisch, um erfunden zu sein.
Der alte Mann hat bereits einige Zeit Informationen über Damon gesammelt und er kannte dessen Taktiken. Damon würde ein Merkmal finden, das der Rolle einer guten Luna widerspricht, und es übermäßig herausstellen. So hatte Damon bereits mehrere andere Frauen diskreditiert und Alpha Edward hatte eine böse Vorahnung.
"Ich werde mit Marcy darüber sprechen", sagte Alpha Edward ernst.
Damon grinste. "Das erwarte ich."
...
Nachdem Damon gegangen war, rief Alpha Edward Marcy in sein Büro.
"Wie steht es um deine Beziehung zu Damon?"
Marcy ahnte, dass ihr Vater sie nach Damon ausfragen würde, und war darauf vorbereitet. "Wir verstehen uns gut." Sie hatte nicht die Absicht zu sagen, dass Damon sie gestern Abend aus seinem Zimmer vertrieben hatte.
"Meinst du, er hat eine gute Meinung von dir? Hat er dich zu einem Date eingeladen? Wann wirst du zum Rudel der Dunklen Heuler übersiedeln? Habt ihr irgendwas über eure Beziehung und deren Zukunft geredet, wenn er hier wegfährt? Oder wirst du ihm folgen?", hagelte es Fragen von Alpha Edward, ohne Marcy eine Antwort zu ermöglichen.
"Alpha Damon hatte Zweifel daran, ob ich seine Luna sein kann, und ich habe ihm versichert, dass ich perfekt dafür bin. Er war erfreut zu hören, dass ich im Haushalt, bei den Mitgliedern des Rudels und in finanziellen Angelegenheiten kompetent bin."
Alpha Edward war mit dieser Antwort nicht zufrieden. Er konnte sehen, dass Marcy entweder etwas auswich oder ihre Beziehung zu Damon noch nicht weit gediehen war. Er beschloss, dem eigentlichen Problem auf den Grund zu gehen, welches ihn beunruhigte.
"Und wie gehst du mit den Mitgliedern des Rudels um?"
Marcy verstand die Frage nicht. "Ich spreche mit ihnen und bin ansprechbar. Ich höre zu und..."
"...und dann schlägst du sie zusammen?", unterbrach Alpha Edward Marcy.
Marcy runzelte die Stirn. "Nein, ich schlage sie nicht."
"Wirklich? Alpha Damon sieht das anders." Sein Ton wurde schärfer. "Er ist der Meinung, dass du sie grün und blau schlägst und sogar erstickst, sodass Handabdrücke auf ihren Nacken bleiben."
Marcy erblasste. Warum war ihr Vater wütend? Er ist doch derjenige, der Omegas für eine nutzlose Bürde hält.
Marcy war keine gewalttätige Person, aber was ist falsch daran, Straftätern eine Lektion zu erteilen? Und wen kümmert es, wenn ein Omega verletzt wird?
Sie wollte es bestreiten, aber die Wut in den Augen ihres Vaters verriet ihr, dass er bereits wusste, was sie am Vortag auf dem Dachboden getan hatte. Lügen würde alles nur verschlimmern.
"Es ist nicht so schlimm, wie es klingt, Papa", sagte Marcy schwach.
"Wie schlimm ist es denn?"
"Sie hat das Zimmer gestürmt, und ich musste ihr eine Lektion erteilen."
Alpha Edward schloss seine Augen und atmete einige Male tief durch, um seine Nerven zu beruhigen. "Du hast einer Omega eine Lektion erteilt, weil sie vergessen hat zu klopfen?"
Marcy wollte sagen, es ging nicht ums Klopfen, sondern darum, dass die Omega gesehen hat, wie Marcy Damon einen Blowjob gegeben hat ... aber das würde sie auf keinen Fall vor ihrem Vater aussprechen.
"Was hast du dir dabei gedacht?", fragte Alpha Edward mit einem angestrengten Unterton, während er mühsam sein Verlangen unterdrückte, ihr eine Tracht Prügel zu verpassen. "Auch wenn du andere quälen willst, tust du das nicht, wenn Gäste da sind. Und schon gar nicht, wenn es sich bei dem Gast um einen Alpha handelt, den du als seine zukünftige Luna beeindrucken willst!" |
Alpha Edward rieb sich die Schläfen und schimpfte weiter mit Marcy: "Hast du die Informationen über das dunkle Heulerrudel nicht gelesen, die ich dir gegeben habe? Wenn es sich nicht um ein schweres Verbrechen handelt, greifen sie nicht zu körperlichen Strafen. Als Luna musst du fürsorglich und sanft sein, nicht nur gegenüber deinem Alpha, sondern gegenüber jedem Rudelmitglied. Wie soll er dich als seine Luna aufnehmen, wenn du Menschen wegen kleiner Missgeschicke schlägst? Erst wenn du dich etabliert hast, kannst du tun, was du willst, und bis dahin musst du seine Regeln befolgen."
Er sah sie grimmig an.
"Ich hoffe für dich, dass du das in Ordnung bringen kannst. Wenn dein dummer Stunt alle Pläne, die ich gemacht habe, zunichte macht, wirst du dafür bezahlen, Marcy."
"Ja, Vater.", sagte Marcy unterwürfig.
'BAM!'
Marcy zuckte zusammen, als ihr Vater auf den Schreibtisch schlug.
"Nein, nicht du, ja Vater, ich! Ich will, dass du Damon findest und dafür sorgst, dass er dich als seine Luna akzeptiert. Tu alles, was nötig ist. Hast du verstanden?"
Marcy nickte eifrig, und sie war erleichtert, als ihr Vater ihr zuwinkte, zu gehen.
Sie eilte in ihr Zimmer, schloss die Tür hinter sich und ließ den angehaltenen Atem los. Das war beängstigend.
Marcy wusch sich das Gesicht, trug ihr Make-up auf und suchte sich ein schönes Kleid aus, das genau die richtige Menge an Dekolleté hatte, bevor sie Damon fand.
"Gehst du aus?", fragte Marcy, als sie sah, dass Damon mit Caden und Maya vor seinem Zimmer stand.
"Dein Bruder hat uns eine Tour angeboten, bei der wir das Training von Kriegern beobachten können", antwortete Caden.
Marcy schürzte ihre Lippen. Sie wollte mit Damon zusammen sein und sich unterhalten, aber sie wollte nicht in die Nähe von stinkenden Soldaten kommen. Sie hasst all den Schmutz und Schweiß und hält sich vom Trainingsgelände fern.
"Kann ich dir helfen, Marcy?", fragte Damon trocken, und Marcy bemerkte, dass er viel kälter zu ihr war als gestern.
Damon hatte sie während des Frühstücks nicht beachtet, und sie nahm an, dass er schmollte, weil sie ihm am Abend zuvor gesagt hatte, er solle aufhören, aber jetzt wusste sie, dass es auch um das unglückliche Mädchen ging, das sich auf dem Dachboden versteckte (alias Talia).
Marcy war beunruhigt. Dachte Damon, dass sie von Natur aus gewalttätig war, während sie in der Öffentlichkeit eine lächelnde Maske trug? Hält er sie für eine Frau mit zwei Gesichtern? Das war eine Möglichkeit.
Kein Wunder, dass ihr Vater wütend war. Wer würde eine solche Frau heiraten? Sie verfluchte sich innerlich. Anstatt sich ihm von ihrer besten Seite zu zeigen und ihn zu blenden, hatte sie ihn gestern Abend abgewiesen, und er hatte von ihrem kleinen Missgeschick erfahren.
"Ich hatte gehofft, dass wir uns kurz unterhalten und ein paar Dinge klären können", sagte Marcy süß zu Damon.
Damon warf einen Blick auf Caden, der verständnisvoll nickte.
Maya und Caden gingen, und Damon und Marcy betraten Damons Zimmer.
Marcy warf sich auf Damon und umarmte ihn fest.
Nach einer unbehaglichen Sekunde riss Damon ihre Arme auf und hielt sie an den Ellbogen einen Schritt von ihm entfernt.
"Was machst du da?", fragte er steif.
"Es tut mir leid."
"Was tut dir leid?"
"Mein Verhalten gestern war nicht akzeptabel."
Damon konnte sich gut vorstellen, dass Marcy von ihrem Vater gescholten wurde, aber er wusste nicht, ob sie damit meinte, dass sie Talia verprügelt hatte oder dass sie sein Zimmer verlassen hatte. Und es bestand auch die Möglichkeit, dass Marcy etwas anderes getan hatte, wovon er nichts wusste.
"Du bist hergekommen, um dich zu entschuldigen", fasste Damon zusammen und ließ ihre Arme los. "Mach es ohne Körperkontakt."
Marcy nickte. "Ich will es auch in Ordnung bringen."
Damon war verwirrt. Wovon sprach sie? Wie konnte sie etwas in Ordnung bringen, was bereits geschehen war?
Das Beste war, Fragen zu stellen und keine voreiligen Schlüsse zu ziehen.
Damon ging gemächlich zu dem Sofasessel und setzte sich darauf, bevor er fragte: "Wie willst du es in Ordnung bringen?"
Marcy nahm einen zittrigen Atemzug. Seine herrische Haltung machte sie ein wenig an.
"Letzte Nacht ... habe ich nicht klar gedacht. Ich habe ein paar Dinge gesagt, die ich nicht so gemeint habe."
Damon grinste, als er ahnte, worauf das hinauslaufen würde. "Du hast nicht gemeint, dass du mir einen blasen wirst, oder du hast nicht gemeint, dass anal in Ordnung ist?"
Marcy schluckte ihre Verlegenheit hinunter. "Ich meine ... ich habe gesagt, dass wir zumindest wissen sollten, dass wir auf dem Weg zur Ehe sind, und das sind wir auch, also ... ist es für mich in Ordnung, was immer du willst."
"Und was ist, wenn ich deine Muschi ficken will?"
Marcys Augen weiteten sich. Seine Wortwahl überraschte sie. Sie war direkt.
"Damit bin ich einverstanden", antwortete sie.
Damon fühlte eine Mischung aus Wut und Erregung.
Marcy ließ ihn hängen, und wenn sie glaubte, einen Alpha beleidigen zu können, ohne dafür einen Preis zu zahlen, dann erlebte sie eine böse Überraschung.
"Gut. Zieh dich aus."
Zwei vordere Knöpfe ihres Kleides wurden geöffnet, und das Kleid rutschte an ihrem Körper hinunter und bündelte sich um ihre Knöchel.
Marcy stand vor Damon und trug blaue Spitzenunterwäsche, die nichts der Fantasie überließ.
Damons Gesichtsausdruck war unleserlich, als er Marcys makellosen Körper einige Sekunden lang betrachtete und dann auf ihren BH und ihr Höschen zeigte. "Alles davon."
Sie zögerte nicht, weil sie befürchtete, dass auch nur eine Sekunde lang einer von ihnen seine Meinung ändern würde.
Marcy schob ihr Höschen zur Seite und hob den Blick. Sie runzelte die Stirn bei dem Anblick von Damon, der sein Handy auf sie richtete. Nimmt er Fotos oder ein Video auf?
"Was machst du da?"
Damon lächelte verrucht. "Erinnerungen an unser erstes Mal, Baby. Dreh dich um. Lass mich dich sehen."
Marcy gefiel es nicht, dass er sich an einem Telefon festhielt, aber sie gehorchte und drehte sich langsam um, um ihm ihre üppigen Kurven aus jedem Winkel zu zeigen.
"Komm her ...", wies Damon sie an und deutete auf den niedrigen Couchtisch. "Leg deine Handflächen darauf."
Marcy wurde klar, dass er wollte, dass sie sich beugte. Sie zögerte.
"Machen wir das jetzt oder nicht? Wenn nicht, gibt es einen Übungsplatz, den ich überprüfen kann."
Marcy knirschte verärgert mit den Zähnen und ging zum Couchtisch, bevor sie ihre Handflächen auf die kalte Oberfläche legte.
Damon stand auf und kreiste um sie herum, bis er sie von hinten sehen konnte.
"Spreiz deine Beine. Mehr... mehr... gut. Mach den Arsch hoch...", befahl Damon, und Marcy gehorchte.
Sie spürte die Kälte an der Wiege ihrer Schenkel, und sie konnte nicht glauben, dass sie von Damon erregt wurde, der sie herumkommandierte. Es tropfte sogar etwas Nässe an ihrem Bein herunter.
Marcy dachte immer, dass sie die Dominante sei, aber Damon bewies ihr das Gegenteil.
Marcy zuckte zusammen, als sie spürte, wie sein Finger zwischen ihre durchnässten Falten glitt.
"Du bist überschwemmt, Marcy. Du magst das, nicht wahr?"
"Ja.", antwortete sie atemlos.
"Ja, was?", fragte Damon.
"Ja, es gefällt mir."
Sie begann, ihre Hüften gegen seine Hand zu wiegen, und er zog seine Hand weg.
"Nicht bewegen", befahl er, und als sie verständnisvoll nickte, legte er seine Hand wieder dorthin und neckte sie weiter.
"Was magst du, Marcy? Sag es."
Marcy stöhnte. Es war schwierig zu sprechen, während er gekonnt mit ihrer Klitoris spielte. "Ich mag es, wenn du meine Muschi berührst."
Damon brummte zustimmend. "Wessen Muschi ist das?"
Sie konnte nicht glauben, wie gut sich das anfühlte. Er konnte sie sehen und anfassen und mit ihr machen, was er wollte, und seine dominante Haltung und seine geschickten Berührungen brachten ihren Körper in Wallung.
"Du."
"Was soll ich denn tun, Marcy?"
"Ich will, dass du...", stöhnte Marcy. "Fick mich."
"Wie willst du, dass ich dich ficke, Marcy? Ich brauche Details. Je mehr, desto besser."
"Ich will, dass du deinen großen Schwanz in meine Muschi steckst und mich hart fickst. Bring mich zum Schreien, Alpha Damon."
Damon nahm seine Hand weg, und sie vermisste seine Berührung sofort.
Ohne jede Vorwarnung gab Damon ihr einen harten Schlag auf die Pobacke, und sie zuckte überrascht zusammen. Der rosa Handabdruck erschien sofort auf ihrer makellos weißen Haut.
Marcy stöhnte lustvoll auf, als der stechende Schmerz ihren Körper durchdrang und sich in Lust verwandelte.
Marcy neigte ihre Hüften und entblößte sich noch mehr in Erwartung dessen, was er als nächstes tun würde.
Sie wollte unbedingt, dass er sie dort unten berührte. Dieser betäubende Grad der Erregung war neu für sie. Aber Damons Hand war nicht dort, wo sie es am meisten wollte.
Marcy dachte, dass er vielleicht seine Hose auszieht, und sie schaute nach hinten, um zu sehen, dass Damon seine Kleidung noch intakt hatte und sein Handy weghielt.
"Du bist eine Schlampe, Marcy. Zieh dich an."
Seine Worte waren, als hätte jemand einen Eimer Eis auf sie geschüttet. "Was?"
"Dass ich dich ficke, ist ein Privileg, das du dir erst verdienen musst, Marcy. Zieh dich an und geh."
Marcy starrte Damon ungläubig an, als er ins Bad ging, sich die Hände mit Seife wusch und dann den Raum verließ, ohne sie anzusehen.
Er. Einfach. Verlassen.
Was zur Hölle?
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Damons Blick haftete nachdenklich auf dem Mond, als plötzlich ein Klopfen an der Tür seine Aufmerksamkeit erregte.
Hat Marcy ihren Weg zurückgefunden, um die Überreste ihres Höschen zu holen, oder hat sie es sich anders überlegt?, überlegte er.
Zu dieser Stunde würde wohl niemand anderes mehr erscheinen. Caden und Maya unterhielten sich nach wie vor über die mentale Verbindung, abhörsicher, wie gewohnt.
Als Damon die Tür öffnete, wurde er überraschend von Noras lächelndem Gesicht empfangen.
Sie atmete tief seinen männlichen Duft ein und ihre Erregung wuchs. Sie war sich sicher, dass er es erkennen konnte, und sie war nicht schüchtern, ihm ihre Absichten zu zeigen.
"Guten Abend, Alpha Damon…", begrüßte sie ihn sanft. "Mir fiel das Licht in deinem Zimmer auf, und da du heute früh zu Bett gegangen bist, frage ich mich, ob du Schlafprobleme hast und ob ich vielleicht irgendwie helfen kann."
Selbst wenn er ihre Erregung nicht gerochen hätte, verriet ihr verführerischer Blick Damon ihre Absichten. Dennoch fragte er: "Wie genau könntest du mir helfen, Miss Nora?"
Sie lächelte, als Damon zur Seite trat und ihr damit stumm zu verstehen gab, einzutreten. Leise schloss sie die Tür hinter sich und antwortete: "Ich könnte beruhigenden Tee für dich zubereiten, dir etwas vorsingen, eine Massage geben oder mich dir anbieten – nicht zwingenderweise in dieser Reihenfolge."
Damon nickte anerkennend. Eine direkte Frau gefiel ihm. Keine Spielchen.
"Was lässt dich denken, dass deine Freundin Marcy mir nicht bereits beim Entspannen geholfen hat?", fragte er mit schelmischem Schmunzeln, während sein Blick zur Seite schweifte.
Nora ließ ihrem Blick folgen und weitete die Augen, als sie ein zerrissenes Höschen am Boden erblickte.
Doch nach einem Augenblick der Überraschung kehrte sie zu ihrem Lächeln zurück. "Was auch immer Marcy getan hat, du bist immer noch wach und ich bin bereit. Die eigentliche Frage ist, ob du mein Angebot annimmst."
"Wird deine Freundin Marcy nicht verärgert sein, wenn sie herausfindet, was du vorschlägst?", warf Damon ein.
Nora hob fragend die Augenbraue. "Ich werde es nicht verraten, wenn du es nicht tust."
Damon funkelte zustimmend. "Dann entkleide dich."
Sie machte hastig ihren Rock und Blazer los, während sie mit den Haken ihres BHs kämpfte, weil ihre Finger bebten.
Innerlich kreischte Nora vor Erregung. Sie konnte nicht glauben, dass das wirklich geschah!
Erst gestern dachte sie noch darüber nach, Fotos zu schießen, wenn Alpha Damon käme, doch nun sah es so aus, als bekäme sie viel mehr als bloß ein Bild.
Nora überlegte, ob sie auch ihn entkleiden sollte. Dominante Männer wie Damon ließen sich gewöhnlich gern von einer Frau verwöhnen. Sie würde seine Hosen herunterziehen und ihm zu Willen sein, und dann würden sie weitermachen.
Noch immer beschäftigt mit ihrem BH, schob sie Damon plötzlich mit dem Gesicht nach unten auf das Bett.
Damon tippte auf die Innenseite ihrer Schenkel, ein deutliches Zeichen für Nora, sie zu spreizen.
Mit einer plötzlichen Bewegung riss er ihren Slip und Nora biss zitternd ihre Lippe, als sie seiner Penetration entgegenfieberte.
Nora war durchnässt und hatte den Impuls, ihn zu berühren und zu küssen, aber auch so war es gut.
Es war nur ein kleiner Druck an ihrer Öffnung und dann drang Damon mit einem energischen Stoß in sie ein und Nora schrie in ihr Kissen. Egal wie feucht sie war, sie war nicht auf seine Fülle vorbereitet.
Damon griff ihren Haarschopf, zog Noras Kopf zurück, und ihr Rücken bog sich.
"Bleib unten.", knurrte er.
Mit seiner freien Hand hielt er ihre Hüfte fest.
Nora klammerte sich an die seidige Bettwäsche, während Damon sich mit Nachdruck in sie drängte, bis sie Sterne sah. Er war wie ein wildes Tier, das sie von hinten nahm, und sie liebte es.
Es war ihr erstes Mal mit einem Alpha und Damon ließ sie die Welt um sich herum vergessen.
Nora hatte keine Ahnung, wie lange es andauerte. Sie war verschwitzt und hatte Mühe zu atmen, als er sie nach einem Stöhnen freigab.
"Verschwinde, bevor ich zurückkomme", befahl Damon keuchend, und Nora nickte schwach, als er ins Badezimmer ging.
Wenige Sekunden später hörte sie das Rauschen der Dusche und sie rang sich dazu durch, sich aufzusetzen.
Ihr Körper pochte noch von dem wilden Ritt, den sie soeben erlebt hatte. Nora betastete sich selbst und fragte sich, ob er in ihr gekommen war, denn ihr Rücken war trocken, doch sie fand keine Spuren, was bestätigte, dass er ein Kondom getragen hatte.
Schade..., dachte sie, während sie sich wieder anzog.Ja, Nora kam in der Hoffnung, eine leidenschaftliche Begegnung zu erleben, doch jetzt, da sie so viel bekommen hatte, konnte sie sich dem Wunsch nach mehr nicht entziehen.
Damon war nicht sanft oder fürsorglich. Er war wild und bestimmend, ganz so, wie Nora sich einen Alphawolf vorstellte. Es handelte sich offensichtlich nur um eine kurze Affäre, doch sie kam trotzdem zweimal zum Höhepunkt. Für ihre Verhältnisse war das erstaunlich.
Nora hätte am liebsten allen davon erzählt. Sie wusste, dass Alpha Damon sie niemals zu seiner Luna machen würde, aber ihn in sich gespürt zu haben, war dennoch eine bedeutende Erfahrung. Wenn dies jedoch Alpha Edward oder Luna Layla erführen, würde sie in ernsten Schwierigkeiten stecken, also musste sie es für sich behalten.
Nora scherte sich nicht viel um Marcy. Ihrer Meinung nach spielte Marcy die Rollein dieser dummen Eiskönigin und obwohl Alpha Damon Marcy an jenem Abend nahm, war offensichtlich, dass er nicht zufrieden war und deshalb Nora diese wilde Erfahrung schenkte.
Nora überlegte, ob es Damon auch genossen hatte. Nun, er war gekommen, also musste es gut gewesen sein.
Ein brillanter Gedanke durchzuckte Noras Geist. Vielleicht könnte Nora, wenn Marcy Damon heiratet, ebenfalls ins Rudel der Dunklen Heuler ziehen, unter dem Vorwand, Marcy als ihre beste Freundin Gesellschaft zu leisten.
Nora lächelte bei dem Gedanken. Sollte Marcy ihn heute Abend nicht zufriedengestellt haben, werden sich weitere Gelegenheiten bieten, bei denen Nora Alpha Damon ihre Dienste erweisen kann. Typen wie er haben immer Frauen an ihrer Seite.
Marcy ist nicht Damons Gefährtin, die Bindung wird also selbst nachdem sie sich markiert haben, nicht unfehlbar sein.
Wenn Alpha Damon Noras Gesellschaft wünscht, wird Marcy sich damit abfinden müssen.
Nora kicherte, als sie Damons Zimmer verließ.
…
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…
Nachdem Damon aus der Dusche stieg, war er erleichtert zu sehen, dass Nora gegangen war. Er mochte es, wenn sie nicht verweilten.
Er setzte sich auf die Bettkante und rieb sich zwangsläufig die Stirn.
'Ich habe es dir gesagt, aber du hörst nicht zu', sagte sein Wolf. 'Warum musst du es immer auf die harte Tour lernen?'
'Halt die Klappe', fauchte Damon zurück.
Eigentlich sollte der Sex mit einer Frau dazu dienen, sich zu entspannen, doch nun fühlte er sich noch angespannter.
Er war aufgewühlt und erregt, nachdem er mit Marcy rumgemacht hatte, und mit Nora war eigentlich alles in Ordnung, aber erst als er sich vorstellte, dass die Haare, die er hielt, kupferfarben waren, fand er Befriedigung. Nachdem es vorbei war, realisierte er, dass die Haare in seiner Hand braun waren, und er fühlte sich beschmutzt. Keine Menge an Schrubben unter der Dusche konnte ihm dabei helfen, sich besser zu fühlen.
'Man kann ein schlechtes Gewissen nicht einfach abwaschen', sagte sein Wolf.
'Schlechtes Gewissen? Ich habe doch nicht betrogen!', rief Damon in Gedanken. 'Ich kenne nicht einmal ihren Namen oder ob sie wirklich existiert! Ich bin ein freier Mann. Warum sollte ich Schuldgefühle haben, weil ich eine Frau berührt habe, die sich freiwillig an mich heranmachte, als ich eine Erlösung brauchte?'
'Rede dir das nur ein, wenn es dir hilft', erwiderte der Wolf.
Damon war nicht bereit zuzugeben, dass sein Wolf recht hatte. Zum ersten Mal in seinem Leben fühlte sich Damon schlecht, nachdem er mit einer Frau geschlafen hatte. Vielleicht fühlte er sich nicht direkt schlecht, aber auch nicht gut.
Es war, als hätte er Tofu gegessen. Er hatte bekommen, was er wollte, aber sein Bauch war immer noch leer und ihm fehlte die Zufriedenheit, die eine Mahlzeit bieten sollte.
'Wie lange wird das anhalten?', fragte Damon niedergeschlagen.
Es musste doch ein Verfallsdatum für diesen Wahnsinn geben, den er gerade durchmachte, und danach könnte er wieder zur Normalität zurückkehren.
'Es wird so lange dauern, bis du die Realität akzeptierst.'
Damon war frustriert. Wollte ihm sein Wolf etwa sagen, dass Sex sich nicht mehr gut anfühlen würde, oder dass er das Mädchen mit den kupferfarbenen Haaren als seine Gefährtin akzeptieren sollte? Oder vielleicht waren diese beiden Dinge dasselbe. 'Welche Realität?'
'Warum stellst du dich dumm? Du weißt, dass ich alles fühlen kann, was du tust. Die Bindung ist der Beweis dafür, dass das Vergnügen des Fleisches allein nicht ausreicht. Um mehr zu erleben, brauchst du unsere Gefährtin.' Sein Wolf schnaubte. 'Es hat keinen Sinn, mit dir zu reden. Tu was du willst, aber wenn du gegen die Ordnung verstößt und alles vermasselst, dann erwarte nicht, dass ich dir helfe …'
Damon fuhr sich gereizt mit einer Hand durch die Haare.
Sein Wolf hatte ihm immer gesagt, er solle seinen Instinkten folgen. Das machten Werwölfe nun mal, und es hatte ihm in vielen schwierigen Situationen geholfen. Aber das hier war keine Konfrontation mit Schurken oder Umgang mit hinterhältigen Feinden. Es ging um ein unbekanntes, zierliches Mädchen mit kupferfarbenen Haaren, das in ihm allerlei Unsicherheiten auslöste, die er nicht zugeben wollte.
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Es war schon nach zwei Uhr morgens, und Damon konnte nicht schlafen.
Sein Zimmer lag zum Garten hin und in der Ferne war ein Wald zu sehen. Damon beschloss zu joggen. Das sollte ihm helfen, einen klaren Kopf zu bekommen.
Im Idealfall würde Damon in seine Wolfsgestalt wechseln. Den Boden und das Gras unter seinen Pfoten zu spüren, während der Wind durch sein Fell streicht, fühlt sich immer gut an. Doch er befindet sich im Territorium des Red Moon-Rudels, und wenn sein Wolf gesehen wird, wird das als Herausforderung, als Bedrohung empfunden werden.
Er ist hierher gekommen, um zu sehen, was Alpha Edward vorhat, und nicht, um einen Krieg zu beginnen.
Damon stieg die Treppe hinunter und erreichte das Hauptgeschoss. Er wandte sich der Tür zu, die zum Garten führte, als der süße Zitrusduft der Freesie seine Aufmerksamkeit erregte.
Ohne nachzudenken, bewegten sich Damons Beine, und er fand sich in dem Teil des Packhauses wieder, den er bisher nicht besucht hatte. In der Küche.
Das Hauptlicht war ausgeschaltet, aber er konnte die Umgebung im dichten Schatten erkennen, weil der Kühlschrank geöffnet war.
Und dort sah er eine kleine Gestalt aus dem Kühlschrank ragen.
Von hinten betrachtet, schätzte er sie aufgrund ihrer Größe auf höchstens fünfzehn, vielleicht sechzehn Jahre alt.
Damon pirschte sich an sie heran und blieb stehen, als er nur noch einen halben Schritt hinter ihr war.
Er atmete tief ein, und ihr süßer Duft machte ihn schwindelig und drängte ihn, näher zu kommen und sie vielleicht zu lecken oder zu beißen. Er fragte sich, ob ihr Geschmack auch so süchtig machen würde.
"Mhm...", räusperte sich Damon, und sie zuckte erschrocken zusammen.
"Oh!", unterdrückte Talia einen Schrei, als ihr Kopf gegen das Regal des Kühlschranks stieß.
Schnell drehte sie sich zu der Geräuschquelle um, und ihre Augen weiteten sich vor Entsetzen, als sie Damons Blick begegnete.
Sie erkannte ihn. Das ist der wichtige Gast. Derselbe, dessen private Zeit mit Marcy sie gestört hatte.
Talia verfluchte ihr Glück.
Nachdem Marcy sie auf dem Dachboden besucht hatte, hatte Talia nicht gewagt, sich zu bewegen, bis alle Geräusche im Packhaus verstummt waren. Sie dachte, dass sie einfach dort bleiben sollte, bis Marcy und die anderen sie vergessen hatten, aber sie hatte Hunger und suchte nach etwas Kaltem, um ihre Schmerzen zu lindern.
Wenn Talia wüsste, dass sie auf diesen furchterregenden Kerl stoßen würde, würde sie hungrig oben bleiben und die Schmerzen ertragen. Es wäre nicht das erste Mal; der einzige Unterschied ist, dass die früheren Verletzungen von anderen Omegas stammten, und dieses Mal handelte Prinzessin Marcy.
Vor diesem Nachmittag dachte Talia, dass Marcy ein freundlicher Mensch sei, aber das ist sie nicht.
Zwischen Marcy und Anna bevorzugt Talia Anna, die nicht vorgibt, nett zu sein, nur um Talia zu schikanieren, wenn sie es nicht erwartet. Wenigstens wusste sie, dass sie sich vor Anna in Acht nehmen musste, während Marcy lächelte und süße Worte sagte, nur um ihr nahe zu kommen.
Talia sah Damon ängstlich an.
Wird er sie auch bestrafen? Warum verengt er seine Augen auf sie? Sie verspürte den Drang, zu gehen.
Talia wusste nicht, dass Damon die Augen zusammenkniff, um ihre Gesichtszüge klar zu erkennen. Das Licht war hinter ihr, und schwere Schatten verdeckten ihr Gesicht.
"Es tut mir leid...", sagte Talia mit zittriger Stimme und senkte den Kopf, bevor sie zur Seite trat und versuchte, ihren Ausgang zu finden.
Damon streckte seinen Arm aus und versperrte ihr den Weg. "Was tut dir leid?"
Er war verärgert. Geht sie ihm aus dem Weg?
Jedes Mädchen würde gemeinnützige Arbeit leisten, um mit Damon unter vier Augen zu sein, und dieses Mädchen will fliehen.
Talia biss sich auf die Unterlippe. Wie sollte sie seine Frage beantworten? Sie erinnerte sich daran, dass sie nicht erwähnen durfte, was sie heute Nachmittag im Gästezimmer gesehen hatte. Mit etwas Glück würde er nicht wissen, dass sie das war.
"Es tut mir leid, dass ich Ihnen in die Quere gekommen bin", antwortete Talia. "Wenn Sie mich entschuldigen..."
"Warte!" rief Damon und hinderte sie daran, zu gehen. Hatte sie nicht etwas im Kühlschrank gesucht?
Eine Seite von Talias Gesicht wurde beleuchtet, und Damon runzelte die Stirn.
Er packte ihr Kinn grob, und reizende Funken stachen in seine Finger, die seinen Arm hinaufliefen und bestätigten, was sein Wolf bereits sagte: Gefährtin. So etwas hatte er noch nie zuvor gespürt.
Damon konnte fühlen, wie sein Wolf vor Freude mit dem Schwanz wedelte, und er hätte diesen Moment genossen, wenn Talia nicht so mitgenommen ausgesehen hätte.
Er drängte Talia, den Kopf zu heben, um ihr Gesicht im Licht des offenen Kühlschranks sehen zu können.
Talias wunderschöne, rehbraune Augen blinzelten ihn an, doch Damons Trance hielt nur einen Augenblick an, bevor er ihre Verletzungen bemerkte.
Ihre Oberlippe war aufgerissen, sie hatte einen Bluterguss unter ihrem linken Auge und auch ihre rechte Wange war mit dunkelvioletten Spuren übersät.
"Was ist mit deinem Gesicht passiert?"
Talias Atem setzte aus. "Ich bin gestolpert."
Damon glaubte ihr nicht. Er hatte schon viele Sturzfolgen gesehen, und das hier passte nicht ins Bild. "Das muss ein ziemlich schlimmer Fall gewesen sein."
Er musterte sie erneut und entdeckte blaue Flecken an ihrem Hals in Fingerform. Hatte ihr jemand die Luft abgedrückt?
Wut wallte in Damon auf. Der Gedanke, dass jemand Talia wehgetan hatte, trieb ihn zur Raserei.
Er wollte sie beschützen, sie lächeln und glücklich sehen, und dies... was war das nur?
"Wer hat dir das angetan?", zischte Damon wütend durch zusammengepresste Zähne und Talias ganzer Körper zitterte vor Furcht.
Es war ausgeschlossen, dass sie etwas sagen würde. Das würde nur mehr Probleme bringen.
Wie könnte sie zugeben, dass Prinzessin Marcy es war? Standen der furchteinflößende Alpha und Marcy nicht auf gutem Fuß? Wenn sie etwas sagen würde, würde er ihr bestenfalls nicht glauben, und es bestand eine hohe Wahrscheinlichkeit, dass sie erneut geprügelt würde. Er war schon wütend und sie wollte nicht in der Nähe sein, wenn er explodierte.
"Niemand. Bitte. Darf ich gehen?"
Damon ließ Talias Kinn los und fasste ihre Schulter. Selbst durch den groben Stoff ihres Sweatshirts hindurch spürte Damon ein feines Prickeln auf seinem Handballen, das Verlangen nach mehr hervorrief. Gefährtin.
Damon konzentrierte sich darauf, ihr Gesicht zu studieren, besonders die violette Verfärbung auf ihrer rechten Wange. Sie war oval mit kleinen Punkten drumherum, und irgendwie erinnerte sie Damon an den Ring, den er früher am Abend gesehen hatte… einen Ring an Marcys Hand.
'Hör auf, das Mädchen zu erschrecken…', sprach der Wolf in Damons Kopf.
Damon betrachtete Talia und presste die Lippen zusammen, als er das Entsetzen in ihren Augen sah.
Damon wandte seine Aufmerksamkeit auf ihre Schulter unter seiner Handfläche und wurde sich bewusst, wie klein und zerbrechlich sie wirkte. Er vermutete, dass er sie mit etwas Druck wahrscheinlich zermürben könnte.
Zögernd ließ Damon ihre Schulter los und versuchte, keine plötzlichen Bewegungen zu machen, um sie nicht noch mehr zu verschrecken.
"Ich werde dir nicht wehtun", sagte er so ruhig wie möglich, doch ihr unverändertes Gesicht verriet ihm, dass sie ihm nicht glaubte.
Warum sollte sie das auch? Bisher hatten die Menschen sie entweder ignoriert oder schikaniert. Und diese Menschen lebten in diesem Rudel. Warum sollte ein Fremder sie besser behandeln? Und der Fremde, der vor ihr stand, war einschüchternd.
'Sie wurde wahrscheinlich missbraucht.', sagte sein Wolf und Damon schloss die Augen, um den aufwallenden Zorn zu unterdrücken, der in ihm hochkochte.
Missbraucht. Jemand hatte seine Gefährtin missbraucht!
Damon atmete tief ein, der süße, zitrusartige Duft von Freesien machte ihn leicht benommen, wie eine Droge, die ihm half, sich zu entspannen. Es war suchterregend. Er atmete gierig immer wieder ein und bemerkte erst nach einigen Atemzügen, dass der Duft schwächer wurde.
Damon öffnete die Augen und stellte fest, dass er allein in der Küche war. Sie war gegangen und er hatte es nicht bemerkt. War sie überhaupt echt oder hatte er sie sich nur vorgestellt?
'Stell dir meinen Fuß vor!', murrte sein Wolf. 'Benutze deine Nase und spür sie auf!'
Damon kam wieder zu sich und folgte seiner Nase nach draußen, in den Garten.
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Damon nutzte die Gedankenverbindung, um herauszufinden, wo Caden und Maya sich aufhielten.
Die beiden standen am Rande und beobachteten, wie Krieger in einer anstrengenden Übung große Baumstämme über ihren Köpfen hielten und durch einen Hindernisparcours liefen.
Wer strauchelte oder den Stamm fallen ließ, musste als Strafe Liegestütze machen, bevor er weitermachen durfte.
Damon fragte sich, wo ihr Führer (alias James) steckte, doch dann erblickte er ihn unter den Kriegern.
„Das ging ja schnell…", neckte Caden, als Damon zu ihnen stieß.
„Halt die Klappe!", brummte Damon. „Wie sieht die Lage hier aus?"
Caden wies auf einige Krieger, die die anderen beaufsichtigten. „Das sind die Generäle. Sie werden diese Trainingseinheit in ungefähr zehn Minuten beenden, und dann können wir uns treffen, bevor die nächste Runde beginnt."
Damon nickte zustimmend und reichte Caden sein Handy. „Hier. Lass nicht zu, dass andere das hören."
Caden aktivierte sein Bluetooth-Gerät und verband es mit Damons Handy. Maya rückte näher an Caden heran, das ausgeprägte Werwolfgehör erlaubte es ihr, die Geräusche aufzufangen, die Caden erreichten.
Es dauerte eine Minute, bis sie hörten, wie Marcy davon sprach, dass sie von Damon hart genommen werden wollte, während sie ihre intimsten Körperteile vor der Kamera entblößte.
Maya kniff Caden in den Arm.
„Hey!", protestierte Caden. „Ich habe mir nur das Material angesehen, das mir Alpha gegeben hat!"
Maya schnaubte und erwiderte über die Gedankenverbindung: „Und bist erregt geworden!"
Caden grinste schief. „Ich war erregt, weil du dich an mich schmiegst, Süße. Du weißt, dass nur du mich in Fahrt bringen kannst."
Damon stellte sich vor, wie er sich schüttelte. „Könnt ihr eure Gedankenverbindung bitte privat halten? Muss ich mir das wirklich anhören?"
Caden verzog das Gesicht. „Du hast mich ein Video anschauen lassen, in dem eine nackte Frau dich anfleht, sie zu nehmen. Was ist daran falsch, wenn man hört, wie meine Frau mich antörnt?"
Mayas Gesicht strahlte vor Freude. Sie mochte es, wenn Caden sie als seins beanspruchte. Und dass sie darüber sprachen, wie sie ihn anmachte, war ein zusätzlicher Bonus.
„Wann hast du das aufgenommen?", fragte Maya Damon.
„Eben jetzt.", antwortete Damon kühl.
Caden zeigte sich überrascht. „Das war wirklich schnell. Normalerweise brauchst du mindestens eine Stunde."
Damon verzog das Gesicht und fuhr über die Gedankenverbindung fort: „Ich bin nicht weiter gegangen als das, was du gesehen hast."
Cadens Augenbrauen fuhren in die Höhe. „Du bist nicht weiter gegangen? Sie war bereitwillig. Was ist passiert?"
Damon hatte keine Lust zu erklären. Ehrlich gesagt war er sich selbst nicht sicher, wie er es erklären sollte. Ja, Marcy war attraktiv, nackt und bereitwillig, und er hatte die perfekte Gelegenheit, das auszunutzen, aber irgendetwas stimmte nicht, und dieses Etwas ging über sein gekränktes Ego und den Wunsch, sie zu bestrafen, hinaus.
„Lasst uns auf das Wichtige konzentrieren", mahnte Damon Caden und Maya. „Damit haben wir Marcy als leicht zu haben, aber ich will Beweise dafür, dass sie mit einem anderen rumgemacht hat, sonst könnte sie es so darstellen, als wäre es nur für mich gewesen."
Caden und Maya nickten verständnisvoll.
„Was haben wir bis jetzt?", fragte Damon und nach zwei Sekunden Stille, sprach er wieder. „Bitte sagt mir, dass wir etwas haben."
Seit Damon den süßen Duft des Freesien wahrgenommen hatte, war er im Red-Moon-Rudel unruhig und er wollte diese Farce schnell beenden.
„Marcy ist vorsichtig...", sagte Caden. „Obwohl es Gerüchte gibt, dass sie mit einigen Kerlen Händchen gehalten hat, gibt es keine Fotos oder Videos."
Damon atmete frustriert aus. „Findet diese Typen. Jemand muss ein Andenken behalten haben."
„Ich kümmere mich darum.", versicherte Caden, bevor er hinzufügte: „Aber es wird dauern."
Nun war Maya an der Reihe. „Das Personal redet darüber, wie streng ihr Alpha und ihre Luna sind, aber es gibt nichts, was wir verwenden könnten, um sie öffentlich anzuschwärzen. Es sind alles Kleinigkeiten."
Damon fand das seltsam. „Was ist mit Strafen? Gibt es was zu Marcy?"
Maya schüttelte den Kopf. „Sie lassen sie am Trainingsplatz teilnehmen und höchstens kommen sie mit Muskelkater davon."
„Das ergibt keinen Sinn...", sagte Damon. „Gestern Nacht sah ich ein Mädchen in der Küche, das nach Essen suchte. Sie war übersät mit Blutergüssen und hatte einen lila Handabdruck am Hals. Ich bin überzeugt, dass Marcy das getan hat."
„Wir sollten mit dem Mädchen sprechen", schlug Maya vor.Caden glaubte nicht, dass das funktionieren würde. Das Mädchen würde vermutlich versteckt gehalten, zumindest während der Besuchszeiten der Gäste. Und selbst wenn wir sie finden, gibt es die Chance, dass sie aus Angst vor weiteren Strafen nichts gegen Marcy sagen wird.
'Wir können ihr Schutz bieten', sagte Maya. 'So viele Werwölfe kommen zu unserem Rudel. Einer mehr oder weniger macht den Kohl auch nicht fett.' Sie warf Damon einen Blick zu, der keinen Ausdruck preisgab. 'Lass mich mit ihr reden. Wie heißt sie? Wo finde ich sie?'
Damon schüttelte den Kopf. 'Ich weiß es nicht. Wir sind nicht so weit gekommen. Ich habe nur gesehen, dass sie ängstlich und geschlagen war, und dann ist sie davongelaufen.'
Er wollte nicht erwähnen, dass er ihre Spur verloren hatte. Das wäre eine große Schande für jeden Werwolf.
'Wenn man bedenkt, wie du in letzter Zeit drauf bist, bist wahrscheinlich du derjenige, der sie verjagt hat', meinte Caden nüchtern.
Maya kicherte. 'Ist diese Version von Damon mürrischer als der übliche mürrische Damon?' Sie wandte sich an Damon: 'Willst du mir erzählen, dass Marcy dir Kopfschmerzen bereitet? Ich könnte dir sofort mindestens fünf Frauen nennen, die dir stärker nachgestellt haben.'
Damon rieb sich genervt das Gesicht. 'Ich habe die Nase voll von dem ganzen Mist und will, dass das ein Ende hat. Lasst uns das hinter uns bringen und nach Hause fahren.'
Damon stand auf und Caden sagte: "Wir sollen uns in zehn Minuten mit den Generälen treffen."
"Ich bin rechtzeitig zurück...", entgegnete Damon und ging davon, wobei er einen verwirrten Caden und eine verwirrte Maya zurückließ.
'Was ist bloß in ihn gefahren?', fragte Maya Caden über die Gedankenverbindung, nachdem sie sicherstellte, dass Damon nicht mithören konnte.
Caden zuckte mit den Schultern. 'Ich habe keine Ahnung. Willst du versuchen, das Mädchen zu finden?'
Maya verzog das Gesicht. 'Ich habe leider kaum Anhaltspunkte. Die Omegas hier sind extrem unterwürfig gegenüber Alpha Edward, und es wird nicht leicht sein, jemanden zum Reden zu bringen. Ich kann nicht einfach herumfragen, ob jemand ein Mädchen mit Prellungen gesehen hat, ohne Aufmerksamkeit auf uns zu ziehen.'
Caden stimmte Maya zu. Würde man wahllos Fragen stellen, könnte das Probleme nach sich ziehen.
Sie sind als Freunde zu Besuch, um eine Allianz zwischen zwei Rudeln durch eine Heirat zu besiegeln. Wenn sie beim Schnüffeln erwischt werden würden, könnte das ganze Unternehmen nach hinten losgehen.
Wie versprochen war Damon rechtzeitig zurück, um die Generale zu treffen, und danach streifte er durch die Gegend in der Hoffnung, den süß-zitronigen Duft des Freesien aufzunehmen.
Damon war sich bewusst, dass er als Gast nicht überall hingehen konnte, deshalb bat er Alpha Edward, ihm eine Begleitung zu stellen.
"Kann Marcy dich begleiten?", fragte Alpha Edward. Offensichtlich wollte er die gemeinsame Zeit zwischen Damon und Marcy verlängern. Er kontaktierte Marcy sofort über die Gedankenverbindung und sagte nach einer kurzen Pause: "Oh, tut mir leid. Sie hat gerade zu tun. Kannst du ein wenig warten?"
Damon vermutete, dass Marcy schmollte, weil er sie in seinem Zimmer alleine gelassen hatte. Das war eine Sache, die sich für ihn gut anfühlte.
Damon war es gleichgültig, wer ihn begleiten würde. Er hatte kein konkretes Ziel vor Augen und solange ihm die Person nicht im Wege stand, war es in Ordnung. "Ich würde gerne sofort beginnen, wenn es für dich passt. Du kannst Marcy Bescheid sagen, dass sie sich mir anschließt, wenn sie bereit ist."
Alpha Edward fragte sich, warum Damon es scheinbar eilig hatte, stellte jedoch keine Fragen. Damon wollte herumlaufen und war sogar so rücksichtsvoll, jemanden als Eskorte zu erbitten.
Es dauerte nur zwei Sekunden für Alpha Edward, seinen nächsten Kandidaten zu finden. Eine Person, die Bescheid wusste und die ihn nicht blamieren würde.
Nora wartete auf Damon vor dem Arbeitszimmer mit einem breiten Lächeln auf dem Gesicht. "Alpha Edward hat mich gebeten, dich zu begleiten und alle deine Fragen zu beantworten."
Damon gab ein verständnisvolles Brummen von sich. "Bring mich dorthin, wo die Omegas untergebracht sind."
"Natürlich." Nora zeigte keine Überraschung bei dieser Forderung.
Damon betrachtete das zweistöckige Gebäude. Im Erdgeschoss befanden sich eine Küche, ein Gemeinschaftsraum, der gleichzeitig als Lounge und Speisesaal diente, und vier Schlafzimmer. Im Obergeschoss gab es zehn weitere Schlafzimmer.
Basierend auf den Informationen, die sie über das Red Moon Rudel erhalten hatten, wo in jedem Zimmer sechs bis acht Personen untergebracht waren, schätzte Damon, dass jedes Gebäude etwa hundert Bewohner hatte.
Nora verstand nicht, warum Damon diesen Ort besichtigen wollte, doch außer durch die Gänge zu wandern, hielt er sich nirgendwo auf.
"Möchtest du die Zimmer von innen sehen?"
Damon lehnte ab. "Das ist nicht nötig. Ist das der einzige Ort für Omegas?"
"Nein, es gibt noch drei weitere", antwortete Nora.
"Ich möchte sie auch besichtigen."
Nachdem sie drei weitere Gebäude besucht hatten, verlor Damon die Hoffnung, Talia zu finden.
Es gab nicht den geringsten Hauch von Freesien, egal wie sehr er auch suchte. |
Damon blieb inmitten des Gartens stehen und zog tief die Luft, auf der Suche nach Talia. Der Wind vermischte den Duft von Freesien mit dem von Hortensien und Rosen und verstreute sie kreuz und quer, doch… "Verdammt!", fluchte Damon leise vor sich hin. "Ich hab sie verloren."
"Warum ist sie gegangen?", fragte Damon seinen Wolf.
"Vielleicht, weil du ihr einen Heidenschreck eingejagt hast."
Damon war verwirrt. "Ich habe ihr Angst gemacht?"
"Das Mädchen wurde missbraucht und ist schreckhaft, dennoch hast du dich an sie herangeschlichen. Du hast sie am Gehen gehindert, sie festgehalten und verlangt, dass sie deine Fragen beantwortet. Also ja, du hast sie erschreckt. Und das waren nur die letzten paar Minuten. Beim ersten Treffen hat dich eine andere Wölfin oral befriedigt und du hast das kleine Ding angeschrien, sie solle aufhören. Nicht gerade der beste erste Eindruck, wenn ich das sagen darf."
Damon fluchte innerlich. Er wollte nicht an das Unangenehme denken.
Das Bild von Talia wollte ihm nicht aus dem Kopf. Verfluchte Gefährtenbindung!
Eine Idee kam ihm. "Ist sie nicht meine Gefährtin? Warum ist sie dann vor mir geflohen? Wenn wir Gefährten sind, sollte sie doch das Bedürfnis haben, mir nahe zu sein, mich zu berühren, doch ich konnte ihr Bedürfnis erkennen, wegzulaufen."
"Ich glaube nicht, dass sie weiß, dass wir ihr Gefährte sind."
"Ist sie etwa zu jung?", mutmaßte Damon.
"Das ist nicht das Problem. Sie ist klein und zierlich, aber ich bin überzeugt davon, dass sie über achtzehn ist", sein Wolf machte eine Pause, unsicher, wie Damon diese Information aufnehmen würde. "Das Problem ist, dass ich ihren Wolf nicht fühlen kann."
"Sie ist ein Mensch?", fragte Damon und runzelte die Stirn.
Er hatte nie daran gedacht, eine Gefährtin zu haben, und schon gar nicht, dass die Mondgöttin ihm einen Menschen zur Gefährtin bestimmen würde. Sie sind schwach und zerbrechlich, genau wie Talia.
Wie kann ein mächtiger Alpha einen Menschen zur Gefährtin haben?
Sie wäre wie eine Kristallfigur inmitten eines Raumes voll aufgebrachter Elefanten.
Der Wolf in Damon freute sich, zu spüren, dass Damon trotz all der Emotionen das Bedürfnis hatte, Talia zu beschützen. Das war ein Schritt in die richtige Richtung.
"Nein, dieses Mädchen ist definitiv eine Wölfin. Es gibt Fälle, in denen jemand verletzt oder vernachlässigt wurde und der Wolf sich opfert, um den menschlichen Teil zu schützen. Wenn ich ihre Verletzungen so ansehe, könnte das durchaus der Fall sein. Und sie sah abgemagert und hungrig aus."
Damon fuhr sich durch die Haare. "Ich habe sie verscheucht, und sie hat nichts gegessen…" Er fühlte sich miserabel. "Wie mache ich das wieder gut?"
"Was genau willst du wieder gutmachen, Majestät?", fragte sein Wolf sarkastisch. "Dein Plan war doch, Marcy zu nehmen und dann zu verschwinden. Hat sich was geändert? Willst du das Mädchen finden, dich entschuldigen, weil du ein Trottel warst, und sie zum Essen einladen?"
Damon stöhnte frustriert und starrte in den dunklen Wald in der Ferne.
Er hatte keine Absicht, Talia oder irgendeine andere Frau zum Essen auszuführen und sich zu unterhalten. Er wollte sich nicht weiter einmischen. In seinem Inneren sagte er sich, er solle von dem Mädchen mit den kupferfarbenen Haaren Abstand nehmen, denn mit jeder vergehenden Sekunde veränderte sie ihn auf eine Weise, die ihm nicht gefiel.
Damon sehnte sich nach Kontrolle. Er musste die Zügel in der Hand halten, und Talias Existenz bewirkte genau das Gegenteil.
Er sagte sich, er solle aufhören, an sie zu denken und sich entfernen. Aber konnte er sich wirklich fernhalten, nachdem er ihren süchtig machenden Duft gerochen hatte? Und die Funken bei ihrer Berührung waren überwältigend.
Damon war zum Laufen gekommen, doch jetzt hatte er keine Lust mehr darauf. Er wollte Talia finden, hatte aber keine Ahnung, wohin sie verschwunden war. Und selbst wenn er sie fände, wüsste Damon nicht, was er sagen sollte.
Alles war so verworrend.
…
Am nächsten Morgen…
"Seid ihr wach?", sprach Damon zu Caden und Maya über die Gedankenverbindung.
"Jetzt schon", brummte Caden.
Sie hatten vereinbart, dass die Nächte für Caden und Maya heilig sind und Damon sie nur stören würde, wenn es wirklich wichtig ist.
Strenggenommen war es schon Morgen, aber es war noch sehr früh.
"Die Berichte aus Europa sind immer noch nicht fertig. Es ist kurz nach fünf Uhr morgens", sagte Caden, wohl annehmend, Damon sei ungeduldig, etwas über Marcy herauszufinden. "Wir sollten sie bald haben. Ich werde unsere Leute anrufen, damit sie mir den aktuellen Stand mitteilen."''Das ist es nicht.'
'Was ist passiert?', fragte Maya.
'Caden, kommst du zu mir?'
'Ich komme...', antwortete Caden nach einem kurzen Zögern.
...
'Was ist los?', fragte Caden, als er die Tür hinter sich schloss. Es dauerte einen Moment, bis er realisierte, dass Damon nicht gut aussah. 'Geht es dir gut? Wurdest du angegriffen?'
Caden ließ seinen Blick durch den Raum schweifen und bemerkte zwei Stücke zerrissenen Stoffs auf dem Boden. Unterwäsche.
Caden schüttelte tadelnd den Kopf. 'Ich weiß, dass du ausdauernd bist. Aber überanstrenge dich nicht so. Du siehst aus wie ... Hundekotze.'
Damon war nicht in der Stimmung zu erklären. Sein Kopf war voll anderer Dinge. Dinge, die ihn die Nacht über wach hielten.
Er wälzte sich im Bett herum, Albträume hielten ihn wach.
Damon träumte von dem Mädchen mit den kupferfarbenen Haaren, das weinte, während dunkle Schatten es zu erdrücken schienen. Damon wollte ihr helfen, doch egal wie fest er sich gegen die unsichtbare Barriere zwischen ihnen warf, er kam nicht hindurch. Seine Rufe verhallten ungehört, doch jedes leise Wimmern hörte er deutlich und schreckte jedes Mal hoch, wenn der Schatten sie hart traf und ihr Blut floss.
Schließlich gab er das Schlafen auf, ging duschen, um seinen Kopf frei zu bekommen, war aber immer noch rastlos, also entschied er sich, Caden anzurufen, um einige Antworten zu finden.
'Wie hast du dich gefühlt, als du Maya getroffen hast?'
Caden erstarrte. Was sollte diese Frage? Damon machte doch immer Späße über die Gefährtenbindung. Etwas stimmte nicht.
'Ist Marcy deine Gefährtin?', mutmaßte Caden.
Damon winkte ungeduldig ab. 'Antworte einfach auf meine Frage.'
Caden blies seine Wangen nachdenklich auf. 'Anziehung, Funken, Glück. Ich brauchte Maya, um glücklich zu sein, damit ich glücklich sein konnte. Ich meine... ich dachte, ich war vorher glücklich, aber nachdem ich Maya kennenlernte, wurde mir klar, dass ich keine Ahnung hatte.'
Damon fuhr sich frustriert durch sein zerzaustes Haar. Dieses ganze Gerede von Glück machte keinen Sinn.
Sein Wolf sagte ihm, dass das Mädchen seine Gefährtin sei, aber alles, was Damon bekam, war ein Wutanfall, wenn er sie verletzt sah, die Unfähigkeit, sie zu finden, und eine schlaflose Nacht. Keines davon machte ihn glücklich.
'Hast du je daran gedacht, dich dagegen zu wehren?'
'Sich gegen Maya wehren?', fragte Caden überrascht. 'Warum sollte ich das tun? Sie ist das Beste, was mir je passiert ist. Ich habe mehr als zwei Jahrzehnte auf sie gewartet, genau auf sie. Ich wäre ein Idiot, sie abzulehnen.'
'Sie ablehnen...', murmelte Damon.
'Ja. Man kann dem Gefährtenband nicht widerstehen.', erklärte Caden, als er Damons ratlosen Gesichtsausdruck sah. 'Je mehr Zeit du mit deiner Gefährtin verbringst, desto stärker wird die Bindung. Der einzige Weg, sie zu stoppen, ist, sie an der Wurzel zu kappen, indem man seine Gefährtin ablehnt und sie es akzeptiert. Aber das tun nur Idioten.'
'Was ist, wenn Maya wegen dir in Gefahr ist? Was würdest du wählen? Ihre Sicherheit oder dein Glück? Und wenn der einzige Weg, sie zu schützen, darin besteht, sie abzulehnen?'
Caden runzelte die Stirn. Was ist mit Damon los? Hatte er den Verstand verloren?
'Was ist das für ein Unsinn? Ich kann nicht glücklich sein, wenn Maya auf irgendeine Weise verletzt wird. Ihre Sicherheit hat Vorrang. Aber wenn wir getrennt sind, werden wir auch nicht glücklich sein. Ablehnung verletzt uns beide, also können wir uns dieser Gefahr auch gemeinsam stellen.' Caden sah Damon prüfend an. 'Ich habe deine Fragen beantwortet, und jetzt beantworte du meine. Was läuft hier? Hast du dich letzte Nacht so tief in zwei Frauen vergraben, dass sie dich dumm gemacht haben?'
'Ich weiß nicht, was los ist.', antwortete Damon gereizt. 'Wenn ich es herausfinde, wirst du es erfahren.'
'Schön.', erwiderte Caden. Er kannte Damon gut genug, um zu wissen, dass, wenn er nicht reden wollte, es dabei bleiben würde. 'Wir gehen nach dem Frühstück, richtig?'
Damon zögerte. Konnte er wirklich gehen, ohne das kupferhaarige Mädchen noch einmal zu sehen? Noch ein einziges Mal, um sicherzustellen, dass ihre blauen Flecken verheilt waren, und vielleicht, um sie noch einmal zu berühren und zu bestätigen, dass diese Funken echt waren und er sie sich nicht nur eingebildet hatte.
'Lass mich nachdenken. Vielleicht bleiben wir länger. Ich werde nach dem Frühstück mit Alpha Edward sprechen, und es hängt von diesem Gespräch ab.'
Caden verließ das Zimmer und ließ einen in Gedanken versunkenen Damon zurück.
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' |
Der Wind pfiff, und die Blätter flatterten.
Lucas Gray zog seinen Mantel zurecht und betrachtete noch einmal den Campingplatz, der ihm längst vertraut war, und die bekannten Gesichter. Er klappte seinen Kiefer fest zusammen.
"Lass uns gehen."
Lucas drehte sich um und trat an die Heckklappe des Hubschraubers, der schon lange an der Seite wartete.
Hinter ihm standen Teams von großen, durchtrainierten und muskulösen Männern, die gleichmäßig in ordentlichen Reihen standen. Obwohl sie Tränen in den Augen hatten, standen sie mit geradem Rücken im kalten Wind und hoben unisono die Hände zu einem ehrfürchtigen militärischen Standardgruß.
"Lebewohl von der Sturmtruppe, Captain!"
"Lebewohl von den Special Forces, Captain!
"Lebewohl vom Logistik-Team, Captain!
...
Inmitten der Geräusche des sich ständig drehenden Propellers des Hubschraubers ertönte ein lautes Rufen nach dem anderen.
Es war voller Begeisterung und Stolz!
"Captain, können Sie es wirklich ertragen, ..." Jordan murmelte mit Widerwillen in den Augen, während er sich die Tränen abwischte und die Lukentür des Hubschraubers schloss.
Die Tragflächen des Hubschraubers drehten sich, und er stieg auf. Der vertraute Zeltplatz und die Teams verwandelten sich allmählich in winzige Flecken auf dem Boden.
Lucas wandte den Blick ab und sagte mit einem schwachen Lächeln: "Irgendwann ist alles zu Ende. Es gibt für mich keinen Grund mehr, hier zu bleiben."
Er war sechs Jahre lang auf diesem Land geblieben.
In diesen sechs Jahren war Lucas schnell von einem frischen Rekruten zu einem General aufgestiegen, der nach mehreren Nahkämpfen mit dem Tod große Autorität besaß.
Das unbesiegbare Falkenregiment unter seinem Kommando bewachte das riesige Gebiet um den Staat Calico.
Und Lucas wurde in den Augen der Zehntausenden von Mitgliedern des Falkenregiments aufgrund seiner hervorragenden Kommandofähigkeiten und seiner Kampfkraft der mächtigste Kriegsgott.
Niemand wagte es mehr, in Calico einzudringen, da es nun gut befestigt war.
Nach diesem Erfolg konnte er sich endlich zur Ruhe setzen, auch wenn er erst achtundzwanzig Jahre alt war.
Der Hubschrauber flog in Richtung Süden zum nächsten Flughafen.
Lucas holte eine antike Taschenuhr aus seiner Brust, in der sich ein leicht vergilbtes Foto befand.
Es war ein Foto von ihm und einer jungen Frau, aufgenommen vor sechs Jahren. Damals war er noch etwas unreif.
Das Gesicht der Frau war schön, zart und exquisit. Ihre Lippen waren stur geschürzt, und ihre schrägen, kristallklaren Augen schienen durch das Foto hindurch direkt in Lucas' Hand zu starren.
Die Szene, die ihm damals wie eine Farce vorgekommen war, war noch frisch und lebendig in seiner Erinnerung.
Lucas lächelte bitter, als er begann, sich an die Ereignisse von vor sechs Jahren zu erinnern.
Damals hatte Cheyenne Carter, die gerade ihren College-Abschluss gemacht hatte, die Brilliance Corporation mit ihrer herausragenden Tapferkeit und ihrem Verstand gegründet und war dadurch zu einer umwerfenden und berühmten Geschäftsführerin geworden.
Doch ihr Image war bald ruiniert.
Die junge und schöne Geschäftsführerin mit dem glamourösen Äußeren hatte in Wirklichkeit ein unrühmliches Privatleben, denn sie hatte eine Affäre mit dem Chauffeur des Unternehmens!
Die Medien machten eine große Sache daraus und veröffentlichten alle möglichen bösartigen, spekulativen und unwahren Berichte.
Cheyennes Image war über Nacht ruiniert, und sie stürzte zusammen mit ihrer Brilliance Corporation, die dadurch in Gefahr geriet, in den Abgrund.
Niemand machte sich die Mühe, herauszufinden, dass sie in Wahrheit unter Drogen gesetzt worden waren.
Die Massen waren nur an Klatsch und Tratsch interessiert, und die Carters wollten den Skandal nur vertuschen.
Schließlich heiratete der Chauffeur in das Haus der Carters ein und wurde ihr Ehemann.
Doch die Ehe rettete das Image von Cheyenne und den Carters nicht.
Alle spotteten und kritisierten über die größte Schönheit von Orange County, um die sie einst von allen beneidet wurde, und machten sich über den mittellosen Chauffeur lustig, der das Glück hatte, in eine reiche Familie einzuheiraten.
Der mittellose Chauffeur war Lucas.
Beide waren sich der Wahrheit über ihre Ehe sehr wohl bewusst.
Bald darauf ging Lucas heimlich ins Militärlager und schwor sich, sich einen Namen zu machen, damit er der Frau, die einst von Gott bevorzugt wurde, würdig war.
Sechs Jahre waren vergangen, und er kehrte schließlich zurück, nachdem er Erfolg gehabt hatte.
Lucas schaute die Frau auf dem Foto an, und seine Gefühle mischten sich mit unerklärlichen Gewissensbissen und Entschuldigungen.
Er fragte sich, wie es ihr ging, nachdem sie jahrelang von ihm getrennt war.
--
"Endlich wieder da!" Jordan streckte den Rücken durch und sah Lucas an, der einen wehmütigen Blick aufsetzte.
Die beiden passierten den überfüllten Orange County International Airport und bestellten in dem Einkaufszentrum außerhalb des Flughafens lässig etwas zu essen.
"Captain... Nein, ich meine, Lucas, deine Heimatstadt liegt doch in Orange County, oder?"
Lucas nickte beiläufig.
Es war lange her, dass sie Orange County verlassen hatten, und jetzt, wo sie gerade zurückgekehrt waren, gab es viele Dinge, um die sie sich kümmern mussten.
"Mami ... ich will Mami ..." Plötzlich ertönte in ihrer Nähe ein kindliches, schrilles Weinen.
Lucas blieb wie angewurzelt stehen.
Aus irgendeinem Grund zerrte das zarte Weinen an seinen Gefühlen.
Lucas schob die Menschenmenge beiseite und folgte dem Geräusch.
Ein kleines Mädchen stand unter einer Reklametafel in seiner Nähe und weinte, ihr Gesicht war tränenverschmiert.
Das Mädchen war etwa vier oder fünf Jahre alt und hielt ein ausgestopftes Kaninchen im Arm. Ihr kleines Gesicht war fein wie Jade, und in ihren großen, dunklen Augen liefen Tränen. Ihre kleine, zarte Nase schniefte, weil sie weinte, und sie sah besonders liebenswert und bemitleidenswert aus, so dass Lucas' Herz sich zusammenzog.
Vor allem kam sie Lucas auf seltsame Weise bekannt vor.
In diesem Moment sah auch das Mädchen Lucas, und sie hörte plötzlich auf zu weinen.
Mit überraschten Augen sprang sie plötzlich auf Lucas zu und umarmte seinen Oberschenkel! "Daddy!"
Lucas war fassungslos und wusste nicht, was er tun sollte. |
"Rückzug!" schrie Lucas Jordan an. "Das ist eine Familienangelegenheit. Verlass den Raum zuerst."
Widerwillig, aber gehorsam, zog Jordan seine Hand zurück, warf Cheyennes Eltern einen weiteren finsteren Blick zu und verließ den Raum.
Cheyennes Eltern waren erfüllt von Groll, wagten es aber nicht, Lucas noch einmal körperlich anzugreifen.
Jordans furchteinflößender Blick hatte sie eingeschüchtert, und sie hatten sogar einige Bedenken wegen Lucas.
Als sie jedoch seine billige Kleidung und seinen gleichbleibend ruhigen Gesichtsausdruck sahen, verschwanden ihre Bedenken.
Ich habe wohl zu viel nachgedacht. Ein Taugenichts bleibt ein Taugenichts! "Was machst du da an der Tür? Komm schnell rein, du schändliche Gestalt!" Karen stieß die Tür wütend auf und trat ein.
Cheyennes Vater brummte kalt, er fand Lucas ein Dorn im Auge.
Lucas folgte ihm und betrat das Haus.
Das Wohnzimmer der Carters war zu diesem Zeitpunkt sehr belebt, da es mit mehr als zehn Verwandten gefüllt war.
Bei dem Anblick von Lucas, der nach Cheyennes Eltern hereinkam, waren viele, die wussten, wer Lucas war, verwirrt.
"Ist das nicht... dieser Taugenichts? Warum ist er auf einmal wieder da?"
"Wer? Ist das der Taugenichts, von dem ihr gerade gesprochen habt? Ihr habt doch gesagt, dass er schon tot ist?"
"Wer weiß? Er ist seit so vielen Jahren verschwunden. Und jetzt, wo Mr. Miller sich mit Cheyenne verloben will, taucht er plötzlich wieder auf. Wer weiß, was er im Schilde führt?!"
"Er hat sicherlich böse Absichten."
Lucas warf einen Blick auf die Leute um ihn herum, einige von ihnen hatten ihn früher verspottet, andere hatte er noch nie getroffen.
Am auffälligsten war ein junger Mann Mitte bis Ende zwanzig, der in der Mitte des Sofas saß und alle Aufmerksamkeit auf sich zog.
Er war modisch gekleidet, seine Haare waren nach hinten gelegt und seine Augenringe waren leicht geschwollen. Offensichtlich war er ein leidenschaftlicher Trinker und ein lüsterner Mensch.
Er vermutete, dass es Mr. Miller war, der neue Verlobte, den die Carters für Cheyenne ausgesucht hatten und über den alle sprachen.
Lucas grinste insgeheim. Sie behandeln diesen Abschaum wie einen Schatz?
Cheyenne war jedoch nicht im Wohnzimmer, was Lucas, der sie sehen wollte, leicht enttäuschte.
Sichtlich genervt sagte Karen: "Okay, wir haben auch keine Lust, weiter mit dir zu reden. Der Punkt dieses Treffens ist ohnehin die Hochzeit von Mr. Miller und Cheyenne. Du hast eine gute Zeit gewählt. Das spart uns die Mühe, deine Sterbeurkunde vom Gericht zu besorgen. Sobald Cheyenne nach Hause kommt, lass dich sofort von ihr scheiden."
Lucas sagte kein Wort.
Plötzlich begann die hier versammelte Verwandtschaft, ihn sarkastisch zu verspotten.
"Was? Du willst dich nicht scheiden lassen?"
"Natürlich will er das nicht. Es war nicht einfach für ihn, die schönste Frau von Orange County zu heiraten und Bindungen zu den Carters zu knüpfen. Natürlich wird er sich fest an sie klammern."
"Wie schamlos. Merkt er nicht, dass er Mr. Miller in keiner Weise das Wasser reichen kann? Ihm fehlt jegliches Selbstbewusstsein!"
"Sieh dir nur an, wie schäbig er aussieht. Er ist es nicht mal wert, Mr. Millers Schuhe zu tragen! Mach dich schnell rar!"
Cheyennes Vater klopfte auf den Tisch und rief aus: "Ich gebe es offen zu. Ich werde nicht zulassen, dass meine Tochter mit dir leidet! Was kann ein mittelloser Mann wie du ihr schon geben? Wenn du noch ein Gewissen hast und wenn du noch ein Mann bist, dann habe den Anstand und das Bewusstsein, dich von ihr scheiden zu lassen. Hör auf, Cheyennes Zeit zu verschwenden und sie aufzuhalten!"
Mit geschlossenen Augen wirkte Lucas außergewöhnlich gefasst. "Wenn Cheyenne nicht mehr mit mir zusammen sein will, kann sie es mir selbst sagen, und ich werde mich ohne ein weiteres Wort von ihr scheiden lassen. Aber ihr habt nicht das Recht, Entscheidungen für uns zu treffen!", bellte er spöttisch und starrte die Leute um sich herum an.
Wie bitte? Dieser Verlierer behauptet, wir hätten kein Recht?!
Gerade als sie die Fassung verlieren wollten, brach jemand in Gelächter aus und brachte sie dazu aufzuhören zu reden.
Mr. Miller scheint gleich etwas sagen zu wollen. Natürlich müssen wir warten, bis er fertig ist!
Seth Miller hatte es sich auf dem Sofa bequem gemacht, spielte mit seiner Patek Philippe Uhr und seinem großen Ring, während er Lucas musterte.
"Du musst dieser... jemand sein, richtig? Was hast du in den letzten Jahren gemacht?"
Lucas antwortete gleichgültig: "Ich habe gerade so über die Runden kommen können."
Seth kicherte erneut und klatschte in die Hände, als er aufstand. "Ich schlage vor, du zwingst mich nicht, mich mit dir auf die harte Tour auseinanderzusetzen. Cheyenne ist nicht jemand, den ein Weichei wie du verdient. Selbst ein Narr weiß, warum du dich an die Carters klammern willst."
Er zog einen Scheck aus seiner Tasche. "Hier ist ein Scheck über dreißigtausend Dollar. Das ist genug, um dich für einige Jahre zu ernähren. Sei schlau, nimm es und verschwinde, sonst endest du am Ende mit nichts," drohte Seth.
Lucas streckte die Hand aus, um den Scheck zu nehmen, während die anderen ihn verächtlich ansahen.
"Ja, er will nur das Geld!"
"Ein Verlierer ist ein Verlierer. Du hast wahrscheinlich noch nie so viel Geld in deinem ganzen Leben gehabt, oder?!"
"Herr Müller musste nur mit der Hand wedeln, und dieser Abschaum hat das Geld ohne zu zögern genommen. Tsk."
Ein knackendes Geräusch erfüllte die Luft und ließ alle sofort mit ihrem Spott aufhören, als sie Lucas fassungslos anstarrten.
Dieser Taugenichts hat den Scheck zerrissen!
Er hat den Scheck über dreißigtausend Dollar zerrissen!
Ist er verrückt geworden?!
Alle sahen fassungslos zu, wie Lucas die zerrissenen Teile des Schecks vorsichtig wegschmiss.
"Seth Miller, du bist nur ein Außenseiter. Du hast kein Recht, dich in unsere Angelegenheiten einzumischen." |
"Streiten Sie sich nicht!" rief Karen sofort laut aus. "Damals hattest du keinen Penny und nichts auf deinem Namen! Wir waren so großherzig, dass wir dich in unsere Familie haben einheiraten lassen und haben dir Essen und ein Dach über dem Kopf versorgt. Doch dann hast du einfach unser Geld gestohlen und abgehauen!"
Lucas runzelte die Stirn und versuchte verzweifelt sich zu erklären: "Stimmt nicht! Damals hatte ich tatsächlich fünfzigtausend von William geliehen, aber ich habe sie in derselben Nacht zurückgegeben ..."
"Unsinn", unterbrach Karen scharf. "Du hast es dir nicht geliehen, du hast es gestohlen!" Dann sah sie Williams, den Vater von Cheyenne, an. "Sag es uns. Hast du ihm das Geld geliehen oder hat er es geklaut?"
"Hm, er ist in unsere Familie eingeheiratet, warum sollte ich ihm fünfzigtausend leihen?" wiederholte William. "Er hat es doch offensichtlich gestohlen und ist dann abgehauen!"
"Hab ich nicht gehört!" Karen sagte streng. "Du bist zu gutmütig! An deiner Stelle hätte ich ihn schon längst angezeigt und ins Gefängnis gesteckt!"
"Genau. Ich habe erst heute davon erfahren. Dieser Mann ist ein Nichtsnutz!", schimpfte Karen.
"Er hat fünfzigtausend geklaut, aber hat immer noch die Frechheit zurückzukehren. Das ist wirklich unverschämt!"
"Mach schnell und lass dich scheiden. Wenn er sich weigert, reichen wir Klage ein!" Karen drohte.
Die Verwandten der Carters waren sprachlos.
Lucas überlegte sich, dieses Paar hat eine Lüge erfunden, um ihn schlecht zu machen und zu beschuldigen mit ihrem Geld abgehauen zu sein. Es sieht so aus, als ob sie versuchen, seinen Ruf zu ruinieren, bevor sie ihn rauswerfen.
"Nun, wir wollen einfach unsere schmutzige Wäsche nicht öffentlich waschen. Wir haben versucht, deinen Ruf zu bewahren, aber jetzt beschuldigst du uns?" William brüllte, aber es war klar, dass er sich nicht sicher war.
"Ich glaube, ihr alle kennt die Wahrheit in euren Herzen." Lucas sagte nichts weiter. Mich mit einer erlogenen Geschichte bedrohen? Unmöglich.
Cheyenne sah ihre Reaktionen an. Nachdem sie jahrelang von ihren Eltern manipuliert und mit Lügen über Lucas' Flucht mit dem Geld ihres Vaters gefüttert worden war, begann Cheyenne etwas zu vermuten. Ist es möglich, dass... er wirklich nicht geflohen ist, nachdem er das Geld damals gestohlen hatte?
"Kurz gesagt, verschwinde!" schrie Karen und stieß Lucas kräftig.
Lucas taumelte von dem Schlag und das kleine Mädchen in seinen Armen erschrak zu Tränen. Sie drückte sich an Lucas' Hals und weinte laut. "Nein! Ich will Daddy! Jagt Daddy nicht weg!"
Karen schimpfte wütend: "Wie kann dieser Nichtsnutz dein Vater sein? Warum weinst du?! Wenn du weiter weinst, sperre ich dich auf den Dachboden!"
"Ich war nur frustriert und habe das gesagt, um sie zu erschrecken! Ich werde sie nicht wirklich einsperren. Ernsthaft, es ist ihre Schuld, dass sie in einem so jungen Alter so voreingenommen gegenüber ihrem Vater ist...", murmelte Karen.
Ich habe Amelia tatsächlich auf dem Dachboden eingesperrt! Als die Wut in seinem Herzen stieg, starrte Lucas alle mit einem eisig kalten Blick an, der das ganze Wohnzimmer zu erstarren schien!
Gerade als Lucas sich nicht mehr beherrschen konnte, entrissen ihm zwei Hände das kleine Mädchen. Cheyenne küsste das verängstigte kleine Gesicht ihrer Tochter. Sie war so untröstlich, dass sie den Tränen nahe war. "Mutter, das letzte Mal, als du Amelia auf dem Dachboden eingesperrt hast, hatte sie Fieber vor Angst! Warum erschreckst du sie jetzt wieder? Sie ist noch ein Kind..."
"Ich war nur sauer und habe das gesagt, um sie zu erschrecken! Ich werde sie nicht wirklich einsperren. Ehrlich gesagt, es ist ihre Schuld, dass sie in so jungem Alter so voreingenommen gegenüber ihrem Vater ist..." murmelte Karen.
Ihre Stimme wurde am Ende sehr leise, aber Lucas hatte ein gutes Gehör und erfasste sofort das Schlüsselwort.
Sein Herz klopfte schnell, und er fühlte einen Kloß im Hals. Um eine Bestätigung zu bekommen, fragte er Cheyenne: "Sie ... ist Amelia ... unsere Tochter?"
Cheyenne biss sich fest auf die Lippen. Sie wollte den Kopf schütteln und es verneinen. Aber als sie den erwartungsvollen Blick in den Augen ihrer Tochter in ihren Armen sah, konnte sie sich nicht überwinden Nein zu sagen.
Amelia hatte sich nach ihrem Vater gesehnt, und Lucas war tatsächlich ihr biologischer Vater.
Sie nickte mit einem komplizierten Gesichtsausdruck.
Als seine vage Vermutung bestätigt wurde, wurde Lucas unerklärlich aufgeregt!
Er hatte nicht erwartet, dass das Kind, das sich bei ihrer ersten Begegnung am Flughafen auf ihn gestürzt und ihn "Papa" genannt hatte, tatsächlich sein eigenes Blut ist!
Die Kraft der Gene ist erstaunlich!
Lucas sah Cheyenne und Amelia mit einem liebevollen Blick an, der einen Hauch von Reue beinhaltete.
Er schuldete ihnen so viel!
Lucas unterdrückte seinen Drang, auf sie zuzugehen und zog sie stattdessen in seine Arme. Er nickte feierlich und versprach: "Macht euch keine Sorgen. Jetzt, wo ich zurück bin, werde ich euch beiden nicht noch einmal im Stich lassen."
An der Seite rollte Karen die Augen und rief aus: "Hmph, Worte sind billig! Du bist ein Mann, der nichts hat. Du schämst dich nicht, zurückzukommen und willst immer noch, dass wir dich versorgen? Träum weiter!"
Sie stupste Cheyenne energisch am Arm und es sah so aus, als erwartete sie Besseres von ihr. "Come on, lass dich mit diesem Nichtsnutz später scheiden! Seth hat bereits gesagt, dass er dich in den nächsten Tagen heiraten wird. Hast du verstanden?"
Lucas' Augen waren voller Wut und um ihn herum schien die Temperatur um einige Grad zu sinken! |
Lucas saß mit grimmiger Miene auf dem Rücksitz eines Wagens.
Kennedy's Erscheinungsbild erinnerte ihn an die Vergangenheit, die er am liebsten vergessen würde.
Damals, wurde er in seinem jungen Alter als Bastard und uneheliches Kind bezeichnet und zusammen mit seiner Mutter aus dem Haus geworfen, dessen Vermögen und Wertsachen konfisziert wurden. Er hatte damals ein hohes, hartnäckiges Fieber. Während sie ihn in den Armen hielt, kniete seine Mutter vor der Tür der Huttons und bat um Hilfe, nur um kalt zu hören: "Wir kümmern uns nicht um das Leben derjenigen, die nicht zu den Huttons gehören."
Danach zog seine Mutter um und brachte ihn nach Orange County, wo sie hart arbeitete, um über die Runden zu kommen. Obwohl das Leben hart war, konnte sie ihn bis zur Volljährigkeit großziehen. Doch dann wurde seine Mutter krank und brach nach vielen Jahren der schweren Arbeit und des anstrengenden Lebens zusammen.
Zu dieser Zeit hatte Lucas gerade seinen College-Abschluss gemacht, und sein magerer Lohn war kaum genug im Vergleich zu den enormen Arztrechnungen. Er schluckte seinen Stolz herunter und versuchte, die Huttons um Hilfe zu bitten, doch er erhielt nur eine herzlose Ablehnung und harte Beschimpfungen und Kritik. Dies ließ ihn sowohl hoffnungslos, als auch voller Groll gegenüber den Huttons fühlen.
Kurz darauf wurden er und Cheyenne unter Drogen gesetzt, was zu einem Skandal führte, der sich wie ein Lauffeuer in der ganzen Gegend verbreitete. Die Carters baten ihn, in ihre Familie einzuheiraten.
Er stimmte unter der Bedingung zu, dass die Carter ihm fünfzigtausend Dollar für die Behandlung seiner Mutter leihen würden.
Doch bis er mit dem Geld ins Krankenhaus stürzte, war seine Mutter bereits verstorben.
Lucas war völlig am Boden zerstört und fühlte sich wie ein totaler Versager im Leben. Er hatte seine Mutter nicht retten können und fühlte sich nicht würdig genug für ein außergewöhnliches Mädchen wie Cheyenne.
Zur Verschlimmerung der Situation, hatten die Carters ihn in der Vergangenheit oft verspottet. Lucas entschied sich dafür, die Carters zu verlassen und dem Militär beizutreten. Er schwor, sich einen Namen zu machen, um stolz neben Cheyenne stehen zu können.
Nun war er zurückgekehrt.
——
Das Auto raste auf der Straße und erreichte bald das Carters' Anwesen.
Lucas stand vor dem ihm vertrauten Gartentor und schien recht nervös zu sein, heimzukehren.
Vor Jahren war er ohne ein Abschiedswort gegangen, und er wusste nicht, was Cheyenne jetzt von ihm hielt.
Als er gerade die Treppe hinaufgehen und an die Tür klopfen wollte, hörte er lautes Gelächter von draußen.
"Herr Miller, Sie sind so ernsthaft in Cheyenne verliebt, dass wir offen sein sollten. Lassen Sie uns einfach einen Termin vereinbaren."
Lucas war geschockt. Er nahm an, dass die Stimme zu Karen gehörte, seiner Schwiegermutter und Mutter von Cheyenne.
"Karen, Sie sind zu höflich. Da wir in Zukunft eine Familie sein werden, müssen Sie nicht so formal sein. Nennen Sie mich einfach bei meinem Namen."
"Allerdings! Sie sind so jung und eloquent. Cheyenne hat so ein Glück gehabt, Sie zu treffen! Als ihre Eltern können wir jetzt beruhigt sein!"
"Wie ich jedoch gehört habe, war ihr früherer..."
"Sie meinen diesen Taugenichts? Das ist schon in Ordnung. Das Gesetz besagt, dass eine Person als tot erklärt werden kann, wenn sie vier Jahre lang vermisst wurde. Er ist seit mehr als sechs Jahren verschwunden, also muss er irgendwo gestorben sein! Wenn Sie immer noch beunruhigt sind, lassen Sie uns zum Gericht gehen und eine Bescheinigung holen."
"Meiner Meinung nach, ist Cheyenne in jeder Hinsicht brilliant, nur dass ihr Ehemann, mein Schwager, ein Taugenichts ist."
"Dieses Stück Müll ist nicht dein Schwager. Ab jetzt ist dein Schwager Mr. Miller."
Als Lucas das hörte, wurde sein Gesicht unglaublich düster und er konnte es nicht mehr ertragen.
Er war wegen Cheyenne zurückgekommen, aber nun hörte er, dass ihre Familie über seine Wiederverheiratung sprach. Er musste sie auf jeden Fall sehen, um die Sache zu klären.
Knall! Knall! Er klopfte an die Tür.
"Ist da jemand? Ich komme schon." Nachdem die Hochzeit ihrer ältesten Tochter mit einem reichen Mann besiegelt worden war, war Karen gut gelaunt und öffnete die Tür mit einem fröhlichen Grinsen.
Aber ihr Ausdruck änderte sich dramatisch als sie die Person an der Tür sah.
"Du... Du bist nicht tot?" Der Schock stand ihr ins Gesicht geschrieben, das plötzlich sehr blass zu werden schien. Ihr Blick war jetzt voller Abscheu und Verachtung. Dieser Taugenichts ist wieder hier!
Obwohl Lucas' Aussehen sich im Laufe der Jahre verändert hatte, konnte sie ihn immer noch erkennen, da sie ihn jeden Tag mehrmals in ihrem Kopf verflucht hatte!
"Ich bin zurück, Karen," sagte Lucas ruhig.
"Wie kannst du es wagen zurückzukommen, du Taugenichts?! Halte Abstand von mir! Man nennt mich Mrs. Carter. Hat deine tote Mutter dir keine Manieren beigebracht?" bellte Karen, die Stirn in Falten gelegt und die Hände in die Hüften gestemmt. Ihr Speichel landete fast auf Lucas' Gesicht.
Lucas Herz war plötzlich voller Wut!
Der Tod seiner Mutter würde immer eine schmerzhafte Wunde in seinem Herzen sein und der Grund für seine Rebellion!
Er ballte seine Fäuste und mahnte sich immer wieder, sich nicht zu prügeln, denn die Frau vor ihm war die leibliche Mutter von Cheyenne.
"Oh, willst du mich schlagen? Du bist so ein Unglücksrabe. Ausgerechnet jetzt musstest du zurückkommen. Ich wette, du bist darauf aus uns das Leben schwer zu machen!"
"Wer ist da draußen?" Als Cheyennes Vater den Lärm hörte, kam er ebenfalls aus dem Wohnzimmer.
Als er Lucas Gesicht sah, weiteten sich seine Augen sofort und er stürzte wütend vor, um ihn zu schlagen!
"Du Mistkerl, wie kannst du es wagen, zurückzukommen?! Warum bist du nicht draußen gestorben?! Huh?"
Gerade als seine Faust auf Lucas Gesicht treffen wollte, wurde sie von einer Hand, die stark wie eine Eisenklammer war, fest umschloßen.
"Alter Mann, du spielst wohl mit deinem Leben! Wie kannst du es wagen, Lucas zu schlagen..." Jordan war seit Jahren Lucas' Untergebener und hatte ihn immer wie seine engste Verwandtschaft behandelt. Wie konnte er zusehen, wie andere ihn demütigten?
Mit einem eiskalten Blick strahlte er eine mörderische Aura aus, die Cheyennes Vater so erschreckte, dass er kreidebleich wurde! |
Durch Karens überhebliches Verhalten fühlte sich Cheyenne sehr unwohl.
"Mutter, ich habe dir schon mehrere Male gesagt, dass ich Mr. Miller nicht heiraten werde." Sie drehte sich zu Seth um. "Mr. Miller, du stammst aus einer privilegierten Familie und es gibt viele Mädchen, die dich mögen. Ich bin bereits verheiratet und verdiene dich wirklich nicht. Du solltest also keine weitere Zeit mit mir verschwenden."
Karen war so erzürnt, dass sie Cheyenne mehrmals kneifte und anbellte: "Warum bist du so verwirrt?! Seth ist so ein geeigneter Mann. Du bist glücklich, dass er dich mag."
Dann entschuldigte sie sich bei Seth. "Seth, wir haben Cheyenne verwöhnt. Manchmal ist sie eigenwillig, also bitte nimm es ihr nicht übel! Mach dir keine Sorgen. Ich habe das letzte Wort in diesem Haushalt."
Seth lächelte schwach und tat so, als ob es ihm egal wäre. "Es ist okay, Karen. Ich glaube, dass Cheyenne eines Tages an meine Aufrichtigkeit glauben wird."
Aber in Wahrheit war er sehr verärgert. Ich, Seth Miller, wurde noch nie so offen von einer Frau abgelehnt! Sie ist nur eine verheiratete Frau. Warum ist sie so arrogant?! Sie weiß es wirklich nicht besser. Wenn ich ihr Herz gewonnen habe, wird sie mir sicherlich Gehorsam leisten!
Er warf Lucas nicht einmal einen Blick zu. Für ihn war Lucas nur Cheyennes Ehemann pro forma und einfach ein unbedeutender Niemand.
Lucas zuckte mit den Augenlidern. Wie kann er es wagen, meiner Frau in meiner Gegenwart den Hof zu machen? Sehr dreist, oder?
"Mr. Miller ist so großzügig und gentlemanlike!"
"Sicher, die JW Corporation, die den Millers gehört, zählt zu den größten Unternehmen in unserem Land und Mr. Miller hat an einer ausländischen Hochschule studiert. Er ist sehr gebildet und gut erzogen. Wie könnte hier jemand mit ihm mithalten?"
"Haha, von nun an wird Mr. Miller ein Teil unserer Familie sein. Wir müssen von ihm lernen!"
Die Verwandten von Carter lobten Seth unablässig, als ob Cheyenne ihn bereits geheiratet hätte.
Cheyenne runzelte die Stirn und fühlte sich noch wütender und enttäuschter, da Lucas so gleichgültig und unbeeindruckt daneben stand.
Sie wusste jedoch nicht, dass Lucas nur keinen Streit mit ihrer Familie vor ihr beginnen wollte, weil er sie nicht in eine schwierige Position bringen wollte.
"Okay, okay, macht euch bereit zum Essen." Karen sah, dass es an der Zeit war und gab den Dienern Anweisungen, das Geschirr zu servieren. Dann arrangierte sie, dass jeder seinen Platz fand. Aber sie grenzte Lucas absichtlich aus und tat so, als ob er nicht existierte.
Alle lachten gehässig und warteten darauf, dass Lucas, dieser Versager, sich blamieren würde.
"Papa, komm und setz dich hier!" Die kindliche Stimme von Amelia war himmlisch und ihr Lächeln war süß. Sie nahm einen Platz neben ihrem Hocker und rief Lucas zu.
Lucas' Herz schmolz ein wenig. Der Gehorsam und das Vertrauen seiner Tochter in ihn ließen seine Frustration verschwinden.
"Was tust du? Dieser Platz ist für deine Tante reserviert. Wenn du diesen Abschaum so sehr magst, geh hin und steh bei ihm!" Karen rügte und hob Amelia vom Hocker, bevor sie den Hocker auf den Boden warf.
Amelia fühlte sich beleidigt und Tränen stiegen in ihre Augen.
"Mutter, denk an den Anlass heute!" Cheyenne nahm ihre Tochter auf und setzte sie untröstlich auf ihren Schoß. Dann blickte sie Lucas an und sagte streng: "Setz dich hin."
Gerade als alle sich an den Tisch setzten, lachte Seth. "Ich habe fast vergessen. Ich habe unserer kleinen Geburtstagskind noch nicht zum Geburtstag gratuliert." Er holte eine schöne Geschenkbox heraus und reichte sie ihr. "Ich hoffe, die kleine Schönheit Amelia wird dies mögen."
Lucas war verblüfft. Also ist heute der Geburtstag meiner Tochter! Ich habe als Vater versagt.
Sein Herz war voller Schuldgefühle.
Amelia bedankte sich höflich und öffnete unter der Ermutigung ihrer Verwandten die Geschenkbox.
Ein rosaviolett leuchtender Edelsteinanhänger funkelte im Licht und schillerte verträumt.
"Wahnsinn! Das ist wunderschön!"
Die anwesenden Frauen konnten nicht anders, als vor Begeisterung aufzuschreien. Alle Frauen haben Interesse an Schmuck, insbesondere an so einem schönen und verführerischen Edelstein.
Seth lächelte selbstgefällig. "Dies ist ein Edelstein, den ich zufällig gefunden habe. Der rosarote natürliche Edelstein in der Mitte ist der seltenste. Nachdem ich erfahren hatte, dass Amelias Geburtstag bevorstand, beauftragte ich extra den renommiertesten Schmuckdesigner in Italien, ihn herzustellen."
"Einen rosafarbenen Diamanten? Ich habe noch nie einen gesehen! Er ist so schön!"
"Oh mein Gott! Es ist ein so großer natürlicher rosafarbener Diamant. Er muss sehr viel wert sein!"
"Das versteht sich von selbst. Mr. Millers Geschenk wird nie billig sein. Es dürfte mindestens fünfzehntausend Dollar kosten."
Seth genoss die Komplimente der Menge, blieb aber äußerlich zurückhaltend. "Überhaupt nicht. Es hat nur etwa hundertfünfzigtausend gekostet."
"Oh mein Gott! Hundertfünfzigtausend Dollar!"
Alle atmeten scharf ein. Sie waren verblüfft!
"Es ist nur ein Geschenk für ein Kind, aber es kostet hundertfünfzigtausend. Mr. Miller ist wirklich sehr großzügig!"
"Amelia hat Glück, einen so guten Vater zu haben, der sie in Zukunft verwöhnen wird."
Die Augen von Cheyenne waren voller Ärger. Wieder gehen sie über Bord. Diese Leute lieben es, voreilige Schlüsse zu ziehen. Wann habe ich jemals gesagt, dass ich Seth heiraten werde?
"Mr. Miller hat ihr ein so teures Geschenk gemacht. Was ist mit dir? Du bist sicher nicht mit leeren Händen gekommen, oder?" Charlotte, die jüngere Schwester von Cheyenne, fragte plötzlich mit hochgezogenen Augenbrauen.
Die Augen der Menge richteten sich sofort auf Lucas. Sie erwarteten offensichtlich nichts. Stattdessen freuten sie sich darauf, ihn sich zum Narren machen zu sehen.
Was kann dieser Nichtsnutz schon schenken? Er wird sich wahrscheinlich nie ein Geschenk so teuer wie den rosafarbenen Diamanten, den Seth geschenkt hat, leisten können! |
"Du!" Seth geriet sofort in Rage. So arrogant war ihm noch nie jemand begegnet!
Die Carters waren genauso wütend und stürmten auf Lucas zu, als wollten sie ihm an die Gurgel gehen.
Im Höhepunkt des Konflikts wurde die Tür aufgestoßen und jemand betrat den Raum.
"W-was geht hier vor?"
Lucas' Puls schlug schneller, sein Körper erstarrte.
Er hatte diese vertraute Stimme nie vergessen, die sich tief in sein Gedächtnis gegraben hatte.
Er stand still, ohne sich umzudrehen.
Unzählige Male hatte er sich ausgemalt, wie es sein würde, Cheyenne wiederzusehen, hatte sogar Proben dafür abgehalten. Er war extra hierher gekommen, um sie zu sehen. Doch als er ihre sanfte Stimme hörte, wurde Lucas plötzlich bewusst, dass er keine Ahnung hatte, wie er ihr gegenübertreten sollte.
Was wird er ihr sagen?
Cheyenne bemerkte jedoch Lucas nicht sofort, der mit dem Rücken zur Tür stand.
Kaum hatte sie den Raum betreten, sah sie eine große Gruppe ihrer Verwandten, die Seth Miller bedrängten.
Cheyennes Stirn legte sich in Falten. In letzter Zeit hatte Seth ihr immer wieder seine Liebe gestanden und sie mit allen möglichen Belästigungen genervt, was sie maßlos aufregte. Gerade eben hatte sie Seths extrem auffälligen Sportwagen am Eingang ihres Hauses parken sehen.
"Warum bist du schon wieder hier? Ich habe doch schon gesagt, dass ich es mir nicht überlege", tadelte Cheyenne, sichtlich verärgert.
"Sprich anständig mit Seth!" tadelte Karen, bevor sie eilig hinzufügte: "Gut, dass du zurück bist. Da die Gerichte noch geöffnet sind, solltest du dich beeilen und dich von diesem Taugenichts scheiden lassen!"
"Wie bitte?" Cheyenne war verwirrt, als das kleine Mädchen neben ihr mit funkelnden Augen auf Lucas zustürzte. "Papa! Papa, bist du hier, um mich zu sehen?"
Papa? Verwirrt lenkte Cheyenne den Blick auf den Rücken der Person, die sie bisher übersehen hatte. Diese vertraute Statur und Silhouette... Sie erstarrte und machte einen Schritt zurück. Ist das... er?
Lucas ging in die Hocke und legte seinen Arm um das kleine Mädchen, das sich wie gewohnt enthusiastisch an sein Bein klammerte. Er musterte sie genau.
Sie hatte feine Augenbrauen, strahlend schöne Augen und winzige, diamantförmige Lippen. Sie war offensichtlich hübsch, obwohl sich ihre Gesichtszüge noch nicht voll ausgebildet hatten.
Dieses Kind ist also ein Carter.
Es war klar, warum sie ihm so vertraut vorkam - sie sah Cheyenne ähnlich.
Könnte sie... Als er an diese Möglichkeit dachte, schlug sein Herz heftig.
Dieses kleine Mädchen in seinen Armen zu halten, ließ ihn sich plötzlich sehr nahe und liebevoll verbunden fühlen.
Dann atmete er tief durch, drehte sich um und sah die Person vor ihm, die er unzählige Male in Gedanken hatte.
Cheyennes langes Haar fiel über ihre Schultern, sie trug einen hellgrauen, maßgeschneiderten Business-Anzug und auf ihrem Gesicht lag ein Ausdruck von Schock und Verwirrung.
Ihre schönen Augen waren auf den Mann vor ihr gerichtet.
Er war nicht mehr der junge Absolvent von vor sechs Jahren. Obwohl der Mann vor ihr die gleichen Gesichtszüge hatte, sah er nicht mehr jung aus. Sein Gesicht war kantiger geworden, was ihn reifer und verlässlicher aussehen ließ.
Ihr Gesichtsausdruck wechselte schnell von Schock zu Fassung. Doch unter ihrer Gelassenheit brodelte die Wut. Ihre Brust hob und senkte sich, und ihre Fingernägel gruben sich in ihre Handfläche.
"Cheyenne, ich..."
"Wieso bist du zurückgekommen?" unterbrach Cheyenne ihn. Mit heiserer Stimme sagte sie aufgewühlt: "Nachdem du das getan hast, bist du gegangen, ohne etwas zu sagen. Wir dachten all die Zeit, du seist tot. Warum bist du jetzt zurück?"
Ihr Blick haftete voller Hass auf Lucas.
Damals wurden die beiden in einem Hotel unter Drogen gesetzt, was über Nacht zu einem Skandal führte. Um die Sache zu vertuschen, ließen die Carters ihn hastig Cheyenne heiraten.
Obwohl die beiden damals nichts füreinander empfanden, beschloss Cheyenne, den Rest ihres Lebens mit ihm zu verbringen, da das, was geschehen war, nicht mehr rückgängig gemacht werden konnte.
Sie hätte jedoch nie erwartet, dass er ihrem Vater fünfzigtausend Dollar stiehlt und kurz nach ihrer Hochzeit spurlos verschwindet.
Er war eben ein ausgemachter Lügner!
Aber schon bald stellte sie fest, dass sie schwanger war. Nach langem Zögern entschied sie sich, das Kind zu behalten. Aber sie hatte nicht damit gerechnet, dass ihr Unternehmen in der schwierigsten Phase ihrer Schwangerschaft von einer Krise in die nächste schlitterte. Sie war so wütend, dass sie vorzeitig die Wehen einleitete, während jemand die Situation ausnutzte und sich in die Brilliance Corporation einschlich.
Immer wenn Cheyenne an die Strapazen und Demütigungen dachte, die sie in dieser Zeit durchlebt hatte, empfand sie immensen Herzschmerz und extremen Hass auf den unverantwortlichen und abscheulichen Mann, der ohne ein Wort des Abschieds gegangen war!
"Bist du zurück, um mein Leben erneut zu ruinieren? Was habe ich dir getan, dass du mich so hasst, dass du mich immer wieder zugrunde richten willst?" Ihr Herz war voller Hass und ihre Augen schienen vor Wut zu brennen, denn sie waren blutunterlaufen.
Obwohl sie nicht weinte, war Lucas todtraurig, sie so zu sehen.
Als er damals ohne ein Wort des Abschieds gegangen war, hatte er Cheyenne in der Tat zutiefst verletzt, und das war etwas, das er niemals wieder gutmachen konnte, egal was er tat.
"Es tut mir sehr leid." Dies war das Einzige, was er sagen konnte, obwohl er wusste, dass seine Worte nutzlos waren, erfüllt von immensem Schuldgefühl.
Das kleine Mädchen spürte die Spannung im Haus und drückte sich fest an Lucas' Hals und schrie: "Mama..."
Cheyenne schloss die Augen und versuchte, ihre ruhige Fassung zu bewahren, da sie ihre kostbare Tochter nicht erschrecken wollte. "Wieso bist du damals gegangen?"
"Ich bin gegangen, weil ich es verdienen möchte, dein Mann zu sein." Lucas meinte es ernst. Auch wenn er gute Absichten hatte, war die Art, wie er das Ganze angegangen war, in der Tat unpassend.
Cheyenne lachte spöttisch und glaubte ihm kein Wort. "Also, wieso hast du dann das Geld meines Vaters gestohlen, bevor du gegangen bist?"
"Welches Geld?" Lucas war verwirrt und sprachlos. |
An der Seite zwinkerte Jordan und rief: "Lucas, dieses Kind sieht genau wie du aus. Seit wann hast du eine Tochter? Du hast doch nie etwas davon erwähnt!"
"Red keinen Unsinn." Lucas war etwas ratlos. Zum ersten Mal in seinem Leben umklammerte ein Kind vertrauensvoll sein Bein und nannte ihn 'Papa'.
Nach einigem Nachdenken, hockte er sich hin, streichelte das Haar des kleinen Mädchens und sagte leise: "Ich bin nicht dein Papa. Du hast dich da vertan. Hast du dich von deinen Eltern entfernt? Ich werde dir helfen, sie zu suchen."
Als das kleine Mädchen das hörte, schaute es Lucas erschrocken an und begann plötzlich zu wimmern. "Papa, du bist ein Bösewicht. Du willst mich nicht mehr!"
Lucas war verblüfft und ratlos.
Nach einigen anstrengenden Muntermachungsversuchen gelang es ihm schließlich, das Mädchen davon zu überzeugen, mit zum Service-Schalter des Einkaufszentrums zu gehen. Lucas informierte das Personal darüber, dass das kleine Mädchen verloren gegangen war, und erklärte den Vorfall, bevor er das Einkaufszentrum verließ.
Als er ging, weinte das kleine Mädchen bitterlich, was Lucas beinahe ins Wanken brachte.
Leider hatte er noch wichtige Dinge zu erledigen. Andernfalls hätte er bei ihr geblieben, bis ihre Eltern ankamen.
Kurz nachdem sie gingen, eilte eine Frau zum Service-Schalter des Einkaufszentrums und umarmte das weinende Mädchen, völlig am Boden zerstört.
"Amelia, es tut mir leid, dass ich zu spät komme..."
In ihr schwang immer noch eine gewisse Angst.
Eigentlich hatte sie nur einen kurzen Gang zur Toilette unternehmen wollen, doch dann geriet sie an einen mühseligen Kunden, der sie lange aufhielt, bevor er endlich ging.
Im Laufe der Jahre hatte sie ihre Tochter gehütet wie ihr eigenes Leben. Wenn ihrer Tochter etwas passiert wäre...
Sie traute sich nicht, weiter daran zu denken.
"Mama, ich habe gerade Papa gesehen. Aber er hat gesagt, dass ich ihn mit jemand anderem verwechselt habe... Wie konnte ich mich nur irren? Er war Papa!", rief das Mädchen, die Lippen fest zusammengepresst und kurz vorm Weinen.
"Was?!" Der Körper der Frau erstarrte plötzlich.
Vor dem Einkaufszentrum näherten sich acht große und muskulöse Teambodyguards im Anzug Lucas und blieben direkt vor ihm stehen.
Alle Blicke richteten sich auf sie.
Ohne sich zu bewegen hob Lucas die Augenbrauen.
"Mr. Gray." Die Bodyguards teilten sich und dahinter wurden ein alter Mann und ein Mann mittleren Alters sichtbar.
Der alte Mann, dessen Haare und Bart weiß waren, war etwa fünfzig bis sechzig Jahre alt und trug einen makellosen Anzug. Er wirkte intelligent und kräftig. Der Mann mittleren Alters neben ihm war ebenfalls in subtil luxuriöse Designerkleidung gekleidet. Es war offensichtlich, dass sie wohlhabend waren.
Der alte Mann kam auf Lucas zu und hielt seinen alten Blick auf ihm. Plötzlich verbeugte er sich vor Lucas.
"Ich bin Chad Kennedy, der Oberbutler der Familie Hutton. Ich bin hier, um Sie zurück nach Washington DC zu bringen."
Der gleichgültige Blick in Lucas' Augen wurde plötzlich scharf.
Die Huttons? Mich zurück nach DC bringen? Das muss der größte Witz aller Zeiten sein!
Er lächelte verächtlich. "Es ist überraschend, dass die angesehenen und noblen Huttons sich noch an mich erinnern. Ich erinnere mich daran, wie ich vor zwei Jahrzehnten gemeinsam mit meiner Mutter von euch aus der Hutton-Familie verbannt wurde. Ihr habt gesagt, dass ich es nicht wert bin, ein Hutton zu sein, und uns sogar gewarnt, nicht mehr in die Nähe von DC zu kommen. Andernfalls würde man meiner Mutter und mir eine harte Lektion erteilen.
"Wohin in DC wollt ihr mich zurückbringen? Oder sind etwa alle Huttons tot umgefallen?"
In Lucas' Stimme schwang die unendliche Feindseligkeit und Wut mit, die er seit Jahren unterdrückt hatte.
Kennedy war sprachlos.
Lucas' Worte waren sicher aggressiv und hart, aber er wusste, dass die Huttons ihn damals wirklich hängen gelassen hatten.
Er seufzte tief. "Wie auch immer, so viele Jahre sind vergangen und der alte Mr. Hutton ist in die Jahre gekommen. Er möchte einfach Zeit mit seinen Kindern und Enkeln verbringen. Schließlich trägst du das Blut der Huttons in dir."
"Mein Nachname ist Gray, nicht Hutton." Lucas fuhr unbeirrt fort: "Wenn das das Einzige ist, was du mir sagen möchtest, verzeih mir, aber ich werde dich nicht dazu bringen, dich mit mir zu unterhalten."
Lucas drehte sich um, um zu gehen, aber Kennedy hielt ihn eilig auf. "Mr. Lucas, warten Sie einen Augenblick, bitte!"
Er nahm eine mit einem PIN gesicherte Aktentasche von dem mittelalten Mann hinter ihm und überreichte sie Lucas respektvoll mit beiden Händen.
"Das sind alle Informationen und der Aktienübertragungsbrief der Stardust Corporation, die früher Ihrer Mutter gehörte. Jetzt ist es nur recht, dass du die Geschäfte übernimmst. Sieh es als Wiedergutmachung von den Huttons an."
"Wiedergutmachung?" Lucas lächelte humorlos. "Die Stardust Corporation gehörte von Anfang an meiner Mutter. Die Huttons haben sie ihr gewaltsam entrissen und sich an ihr vergangen. Selbst wenn du sie mir nicht zurückgeben würdest, würde ich sie mir selbst zurückholen!
"Du hast dir das Eigentum eines anderen geschnappt, und jetzt tust du so, als würdest du es mir aus reiner Güte geben. Erwarte immer noch, dass ich dir dankbar bin? Wie dickhäutig! Ich warne dich, behandele mich nicht wie eine Närrin und provoziere mich nie wieder. Sonst werde ich eure Familie in Stücke reißen!"
Lucas stieß die Leibwächter weg und ging mit dem Aktenkoffer davon.
Kennedy schüttelte den Kopf und seufzte und starrte auf Lucas' angespannten Rücken. "Oh, er ist immer noch so temperamentvoll wie eh und je."
Als Oberbutler der Familie Hutton war sich Chad Kennedy durchaus bewusst, dass die Huttons sich damals übernommen hatten. Aber die Situation in Washington DC war jetzt ungünstig, und er hatte keine andere Wahl, als einen Weg zu finden, das Verhältnis zwischen Lucas und den Huttons zu verbessern.
Kennedy klopfte dem mittelalten Mann auf die Schulter. "Ethan Sawyer, Sie sind jetzt eine der angesehensten Persönlichkeiten in Orange County. Sie sollten etwas in Bezug auf Mr. Gray unternehmen."
Der mittelalte Mann nickte respektvoll. "Ich habe das, was ich heute habe, alles Ihnen und der Hutton-Familie zu verdanken. Es ist nur richtig, dass ich das mache. Machen Sie sich keine Sorgen. Ich werde definitiv mein Bestes tun, um Mr. Gray zu helfen."
Wenn es Leute gibt, die den mittelalten Mann kennen und sehen, wie höflich und respektvoll er sich gegenüber Kennedy verhält, wären sie sicherlich erstaunt.
Denn er war Ethan Sawyer, der reichste Mann in Orange County und ein Unternehmer, der Unternehmen in mehreren Bundesstaaten besitzt! |
Karen ignorierte Lucas' Gesichtsausdruck und fuhr fort ihn zu beschimpfen.
"Weißt du, wie unglücklich Cheyenne war, nachdem du sie verlassen hast? Sie wurde gedemütigt und verspottet, weil sogar ihr nutzloser Ehemann sie verlassen hatte. Sogar als sie schwanger war, ging sie täglich zur Arbeit und schuftete sich ab. Sie geriet sogar in vorzeitige Wehen vor Wut. Als Amelia geboren wurde, war sie so klein wie ein Kätzchen und ihr Leben war in Gefahr. Der alte Meister übernahm das Unternehmen und er hat es uns noch nicht zurückgegeben! Wusstest du das alles?
"Du bist einfach weggelaufen, und jetzt willst du zurückkommen? Keine Chance! Du hast nichts mehr. Was gibt dir das Recht zu bleiben?"
Karen schoss ihre Worte wie aus einer Maschinenpistole ab, während sie auf Lucas zeigte.
Sein Unbehagen wuchs, als ihr Speichel auf ihn spritzte.
Damals ging er in der Absicht, sich einen Namen zu machen, sodass die Leute aufhören würden, sich über Cheyenne lustig zu machen, weil sie einen wertlosen Ehemann hatte. Aber er wusste nicht, dass sie zu diesem Zeitpunkt bereits mit seiner Tochter schwanger war und dass sie durch eine gefährliche Geburt gehen und ihre Tochter mühsam großziehen musste.
Cheyenne hielt sich den Mund zu und Tränen flossen aus ihren Augen. Der bloße Gedanke daran, was damals geschehen war, quälte sie. Aber sie presste die Zähne zusammen und blieb stumm. Sie zitterte nur ein wenig, während sie versuchte, es zu ertragen.
Ein starkes Schuldgefühl überwältigte Lucas.
Er ließ sich vor Cheyennes Eltern auf die Knie fallen.
Er, der Gott des Krieges, der mächtige und angesehene Kapitän des Falkenregiments, kniete tatsächlich auf dem Boden!
"Was machst du da?" Karen war geschockt und unruhig auf ihrem Stuhl.
"Ich habe Cheyenne in all den Jahren tatsächlich im Stich gelassen. Ich habe meine Pflicht als Ehemann nicht erfüllt und es ist nur richtig, dass ihr sauer auf mich seid", sagte Lucas mit ernster Stimme. "Ihr beide habt Cheyenne mit großer Mühe aufgezogen und sie mich heiraten lassen. Ihr habt auch viel für Amelia getan. Ich werde eure Güte immer im Gedächtnis behalten.
"Ich weiß, dass es jetzt sinnlos ist, etwas zu sagen. Aber ich hoffe, dass ich mein Bestes tun kann, um es euch, Cheyenne und Amelia wieder gutzumachen, damit sie in der Zukunft nicht mehr leiden müssen."
Lucas beugte sich vor und sein Kopf knallte auf dem Boden!
Knall!
Ein lautes Geräusch war vom Boden zu hören, ein Beweis dafür, wie hart der Schlag war!
"Was machst du da?!" rief Cheyenne ängstlich, um ihn zu stoppen. Warum schlug er so fest auf den Boden? Was, wenn er eine Gehirnerschütterung bekommt?!
Lucas hob seine rote und geschwollene Stirn und lächelte die schöne Frau an, die besorgt neben ihm hockte. Er sah Cheyenne sehnsüchtig an, als wollte er sie für immer in seinem Herzen behalten.
Als er damals unter Drogeneinfluss mit ihr intim wurde, hatte er Mitleid mit ihr und war von ihrer Schönheit überwältigt. Außerdem bewunderte er ihre Tugendhaftigkeit.
Ihre Vortrefflichkeit führte dazu, dass er einen Minderwertigkeitskomplex entwickelte, da er sich schämte, dass er nichts vorweisen konnte.
Während der Jahre, die er auf dem Campingplatz verbrachte, dachte er immer wieder an Cheyenne und ihr Gesicht tauchte in seinen Gedanken auf, wenn er einen harten Kampf hatte oder von Müdigkeit überwältigt war. Er biss die Zähne zusammen und hielt immer wieder durch.
Sie war Lucas' Motivation und die Person, die er unbewusst liebte.
Trotzdem entschied er sich, sie loszulassen, wenn er ihr nur endloses Elend und Schmerzen brachte.
Tiefe Liebe und komplizierte Gefühle waren in seinen Augen zu sehen, aber er sah sie nur an und sagte sanft: "Lass uns scheiden."
Cheyenne blickte ihn ungläubig an. Sofort darauf gab sie ihm eine harte Ohrfeige.
Klatsch!
"Du kommst nach so vielen Jahren zurück und das Einzige, was du zu sagen hast, ist, dass du dich von mir scheiden lassen willst?
"Ja, wir hatten damals keine Gefühle füreinander, also konntest du ohne zu zögern für so viele Jahre weggehen. Ich kann dir keine Vorwürfe machen. Ich kann nur mir selbst die Schuld geben.
"Aber was ist mit Amelia? Unsere Tochter ist ohne ihren Vater aufgewachsen und alle Kinder im Kindergarten nennen sie jeden Tag ein uneheliches Kind, beleidigen sie und sagen, dass ihr Vater sie nicht will. Sie kommt ständig weinend nach Hause und ich tröste sie, indem ich ihr sage, dass ihr Vater ein Held ist, der den ganzen Tag beschäftigt ist und bald zurückkommen wird.
"Sie kann dich endlich sehen, aber was ist mit dir?! Du willst dich scheiden lassen? Klar, machen wir weiter! Hau ab! Hau ab, so weit du kannst!"
Cheyenne schrie schließlich vor Schmerz auf und schlug Lucas auf die Brust, während sie sich die Seele aus dem Leib schrie, als wollte sie all den Kummer loswerden, den sie in den letzten Jahren angesammelt hatte.
Lucas war verzweifelt.
Ohne sich um etwas anderes zu kümmern, zog er die weinende Cheyenne in seine Arme. Obwohl er bisher nur Blut und keine Tränen vergossen hatte, hatte er jetzt Tränen in den Augen.
"Ich wollte dich nicht zum Weinen bringen. Es tut mir leid." Lucas streichelte sanft Cheyennes zitternden Rücken und versprach: "Ich werde nicht weggehen. Ich werde euch ab jetzt gut behandeln!"
"Nein!"
Obwohl sie einen großen Schock erlitten hatten, als Lucas' Kopf auf den Boden aufschlug, waren Cheyennes Eltern dennoch froh, dass er die Scheidung einleitete. Das war schon eher der Fall. Wie kann ein Nichtsnutz meiner Tochter würdig sein?
Sie hätten jedoch nie erwartet, dass ihre Tochter diejenige sein würde, die der Scheidung widerspricht.
Als sie sahen, dass die beiden sich bald versöhnen schienen, geriet Karen in Panik und versuchte, Cheyenne wegzuschieben. "Bist du ein Narr? Lass ihn doch abhauen!"
William schob Lucas ebenfalls weit weg. "Hau ab! Beeil dich und hau ab! Du bist nicht willkommen in diesem Haus!"
Lucas seufzte und hatte keine andere Wahl, als zuerst zu gehen. |
Lucas hatte gerade erst erfahren, dass Amelia seine Tochter war, also wie hätte er ein Geschenk im Voraus vorbereiten können?
Stattdessen geriet er nicht in Panik, sondern nahm ein Perlenarmband von seinem Handgelenk ab und übergab es Amelia. "Alles Gute zum Geburtstag, Amelia. Dein Daddy wünscht dir, dass du sicher und glücklich aufwächst."
Lucas hatte dieses Mondsteinarmband an der Grenze erhalten. Seine Vorgesetzten gaben es ihm als Belohnung. Es sah gewöhnlich aus, aber tatsächlich war es ein seltener Schatz.
Charlotte griff nach dem Perlenarmband und nach einem flüchtigen Blick darauf, prustete sie lachend los. "Dein Geschenk ist ja erbärmlich! Seth hat ihr einen seltenen Edelstein geschenkt, und du, ihr leiblicher Vater, gibst ihr ein miserables Armband. Hast du wirklich die Frechheit, ihr das zu geben?"
Alle drehten ihre Hälse, um einen Blick darauf zu werfen, und sie konnten ihr Amüsement kaum verbergen, als sie endlich einen klaren Blick darauf werfen konnten.
Das Perlenarmband ist aus irgendeinem minderwertigen weißen Holz gemacht. Es ist leicht und jede Perle sieht aus, als wäre sie mit Schmutz bedeckt. Es ist offensichtlich ein minderwertiges Armband, nicht einmal im Supermarkt würden sie es kaufen!
Den Spott in ihrem Gelächter konnte Amelia trotz ihres zarten Alters spüren.
Amelia riss Charlotte das Armband aus den Händen und drückte es an ihre Brust. Sie rief wütend: "Aber mir gefällt es! Ich mag alles, was Daddy mir schenkt!"
Das Herz von Lucas wurde warm und er berührte liebevoll ihren Kopf. Dann legte er ihr das Armband an ihr zartes Handgelenk.
Amelia spielte mit den feinen, weißen und hellen Perlen an ihrem Handgelenk herum, hob freudig den Arm und zeigte es Cheyenne. "Mama, ist das nicht hübsch?"
"Du behandelst mieses Holz wie einen Schatz!" Karen runzelte verächtlich ihre Lippen. Sie griff nach dem schillernden rosa Diamantanhänger, den Seth geschenkt hatte, legte ihn Amelia um den Hals und begann zu meckern: "Amelia, du bist noch jung und hast keine Ahnung. Aber ich sage dir, dieser Anhänger ist das wirklich wertvolle Zeug."
Lucas streckte plötzlich seine Hand aus, um Karen aufzuhalten, und entriss ihr den Anhänger, bevor er sich von Amelia zurückzog.
"Was machst du da? Verübst du einen Raubüberfall?" Karen schnappte sofort in hoher Stimme nach Luft und starrte Lucas an.
Lucas verzog spöttisch den Mund und zerdrückte den edlen und schönen Edelsteinanhänger in seiner Hand.
"Ah! Was, was tust du?!" Karen schrie auf und stand kurz vor dem Kollaps!
Das ist ein wertvoller Edelstein, der mehr als einhundertfünfzigtausend Dollar wert ist!
Was hat dieser Mistkerl da gemacht?!
Die zehn oder so Leute um sie herum waren sprachlos, während ihre Tassen und Stäbchen auf den Tisch und den Boden fielen.
Ein wertvoller Edelsteinanhänger im Wert von mehr als einhundertfünfzigtausend wurde in Stücke zerdrückt. Dieser nichtsnutzige Kerl ist wirklich unverschämt!
Der Gesichtsausdruck von Seth war unglaublich mürrisch.
Es war eine Sache, dass der Anhänger zerstört wurde, aber Lucas' Aktion war für ihn eine große Beleidigung!
Mit einer wütenden Miene fragte er: "Was willst du damit sagen?"
"Dein Geschenk ist nicht gut genug. Amelia kann es nicht tragen", sagte Lucas gleichgültig.
"Du!" Seth sprang plötzlich auf und schnappte: "Du bist ein verdammter Bettler! Was weißt du schon?! Hast du jemals etwas Gutes gesehen?" Seine Augen waren voller Verachtung.
"Ich habe nicht viele gute Sachen gesehen, aber ich kann Plagiate erkennen", sagte Lucas beiläufig und sein Gesichtsausdruck änderte sich drastisch.
"Ich denke, wir wissen alle, wie selten und wertvoll natürliche rosa Diamanten sind. Der Preis für natürliche rosa Diamanten bei Schmuckauktionen variiert je nach Farbe zwischen 1,5 und 4 Millionen Dollar pro Karat. Der Durchschnittspreis für einen lila-rosa Diamanten mittlerer Qualität, wie den, den du gegeben hast, beträgt üblicherweise 2,5 Millionen Dollar pro Karat. Der rosa Diamant, den du ihr gegeben hast, ist nicht kleiner als zwei Karat. Das bedeutet, dass du mindestens fünf Millionen Dollar brauchen würdest, um ihn zu kaufen, aber du hast nur einhundertfünfzigtausend ausgegeben?"
Als Seth das Wort 'Fälschung' und die Zahlen, die Lucas in seiner Analyse auflistete, hörte, hatte sich sein Gesicht bereits feindseelig verändert. Aber wie könnte er zugeben, dass er seinen Männern nur ein paar tausend Dollar gegeben hatte, um einen zufälligen Edelstein zu kaufen, um sie zu täuschen?
Er starrte Lucas wütend an und schien zu versuchen, ihn mit seinem Blick zu durchlöchern. "Du redest von Preisen auf Auktionen. Was, wenn ich den rosa Diamanten zu einem guten Preis bekommen hätte?"
Lucas hatte überhaupt keine Angst vor ihm und zeigte einfach die Trümmer auf seiner Hand. "Ich fürchte, dann hast du dich geirrt. Einen echten rosa Diamanten kann man nicht mit der bloßen Hand zerquetschen."
Seths Gesicht wurde blass und er war plötzlich sprachlos.
Jeder wusste, dass Diamanten das härteste natürlich vorkommende Material auf der Erde sind und dass sie nur schwer zu schneiden sind. Wer könnte sie mit der Hand zerkleinern?
Die Leute um sie herum verstanden sofort, dass der rosa Diamantanhänger, den Seth verschenkt hatte und der sie vor Neid hatte erbleichen lassen, eine Fälschung war.
Hätte jemand anderes einen gefälschten Edelstein verschenkt, hätten sie ihn sicher verhöhnt. Aber derjenige, der das jetzt tat, war Seth. Wer würde es wagen, ihn auszulachen?
Als sie Seths mürrischen Gesichtsausdruck sahen, versuchten sie verzweifelt, ihm einen Ausweg zu bieten.
"Herr Miller ist kein professioneller Edelsteinschätzer, also ist es unvermeidlich, dass er einen Fehler macht. Warum seid ihr so aufdringlich?"
"Eben. Außerdem, selbst wenn etwas nicht stimmt, ist es immer noch ein wunderschön gestalteter Edelstein. Aber du hast ihn zerstört. Du bist wirklich zu weit gegangen!"
"Er will ja nur zeigen, wie fähig er ist! Psst, dieser Versager hat ein erbärmliches Perlenarmband aus Holz gemacht. Was berechtigt ihn, Seths Geschenk zu kritisieren?"
Lucas warf ihnen einen kalten Blick zu. "Wenn es nur ein gefälschter Edelstein wäre, wäre es mir natürlich egal. Aber dieses Ding ist aus Heinrichit! Ihr wisst wahrscheinlich, wie viel Strahlung Heinrichit abgibt, oder? Wie kann man so etwas nur ständig tragen?"
Er starrte sie alle mit einem scharfen Blick an.
Alle waren verblüfft und sprachlos, als sie seinem Blick auswichen. Einige, die den Anhänger gerade berührt hatten, waren so erschrocken, dass sie sich sogar heimlich die Hände an ihrer Kleidung rieben.
"So..." Lucas warf einen Blick auf Seth, dessen Stirn von Schweiß bedeckt war, und entfaltete seine herrische Aura! "Du hast einem fünfjährigen Mädchen einen so hoch radioaktiven Anhänger geschenkt. Was genau hast du vor?!" |
Cheyennes Vater, William Carter, verzog schmerzgeplagt das Gesicht, als Karens scharfe Nägel sich in sein Fleisch gruben. Er konnte jedoch keinen Schmerzenslaut ausstoßen, weil es sich für ihn anfühlte, als würde er träumen!
Mit aufgerissenen Augen starrte er auf die rote Geschenkeliste, ohne zu blinzeln, wie als würde die umfangreiche Geschenkeliste wegfliegen, sobald er blinzeln würde.
Louis wies seine beiden Bodyguards an, eine große, in rote Seide eingewickelte Kiste aus dem Auto zu holen und sie in der Mitte des Hofs abzustellen. Die Anwesenden konnten ihren Blick gar nicht von der Kiste abwenden.
Nachdem Louis seine Aufgabe erfüllt hatte, verließ er umgehend den Ort. Bevor er ging, zwinkerte er Lucas, der am Ende der Menschenmenge stand, verschmitzt zu.
Kaum war er weg, packten die Anwesenden die Kiste sofort aus und enthüllten beim Abnehmen des Deckels große Mengen Geldscheine, einen Autoschlüssel, Eigentumstitel und mehr als zehn Aktienzertifikate. Diese Anblicke waren einfach umwerfend.
"Oh mein Gott! Die Gegenstände in dieser Kiste sind wahrscheinlich mehrere Millionen Dollar wert, oder?"
"Bist du ein Narr? Da ist ja schon eine Million in bar drin und die luxuriöse Lakeside Villa von Moon Palace Real Estate ist auch mehrere Millionen wert. Und sieh dir den Sportwagen vor der Tür an. Der kostet mindestens ein paar Millionen!"
"Da sind so viele Anteile an einem Goldschmiedegeschäft und neun Geschäften im Golden Wing. Oh mein Gott! Ich kann das nicht berechnen! Diese Kiste muss mindestens zehn Millionen wert sein!"
Staunende Blicke und hörbares Schlucken waren zu vernehmen.
"Die gehören alle mir! Keiner rührt sich!" Als sie sah, dass jemand der Versuchung nicht widerstehen konnte, griff Karen beschützend auf die Kiste und warf jedem einen misstrauischen Blick zu.
In diesem Moment kamen einige Verwandte endlich zu sich und erkannten, dass die Gegenstände in der Kiste nicht ihnen gehörten!
Cheyennes Eltern wurden sofort mit glühenden und vor Neid grünen Blicken von ihren Verwandten angestrahlt.
"Onkel William, Deine Tochter hat so ein Glück!"
"Ich habe gehört, dass es Verlobungsgeschenke sind. Hat die Familie Sawyer Interesse an Charlotte gefunden?"
"Das ist die Familie Sawyer, die reichste Familie in Orange County. Sie sind so großzügig! Charlotte hat diesmal wirklich goldene Zeiten vor sich!"
"Warum habe ich nicht eine so brillante Tochter zur Welt gebracht? Charlotte, wenn du in Zukunft in die Familie Sawyer einheiratest, vergiss nicht, deinem Onkel unter die Arme zu greifen!"
Charlotte war so aufgeregt, dass ihr Gesicht knallrot wurde.
Welche Frau hat nicht schon mal davon geträumt, in eine reiche Familie einzuheiraten? Sie war sich zwar nicht sicher, seit wann der Sprössling der Sawyers Interesse an ihr gefunden hatte, aber die Tatsache, dass ihrer Familie solch großzügige Geschenke vor die Haustür gelegt wurden, bedeutete, dass er sie sehr mochte!
Cheyenne schaute ihr schüchternes Gesicht ihrer Schwester an, sie war neidisch, empfand aber auch Freude für sie. Zugleich fühlte sie sich ein wenig bitter und melancholisch, was Lucas das Herz zerriss.
Er ging auf Cheyenne zu und sagte leise: "Eigentlich sind diese Geschenke alle für dich."
"Was?" Cheyenne hatte nicht richtig gehört, was er gesagt hatte, weil sie abgelenkt war.
Charlotte, die an der Seite stand, schien es gehört zu haben. Sie geriet in Rage und schrie: "Was hast du gesagt?!"
Charlotte schnappte sich den Schlüssel des Sportwagens und einen großen Stapel Eigentumstitel und warf sie Lucas fast ins Gesicht. "Schau her, der Spross der Sawyers hat nur ein wenig Interesse an mir und hat bereits so großzügige Verlobungsgeschenke gemacht. Was ist mit dir? Meine Schwester ist seit so vielen Jahren mit dir verheiratet, aber hast du ihr jemals etwas geschenkt? Ganz zu schweigen von den Verlobungsgeschenken, die Ausgaben für das Hochzeitsbankett und die Einladungskarten wurden damals von meiner Familie bezahlt! Wenn du noch etwas Schamgefühl hast, solltest du dich beeilen und dich von meiner Schwester scheiden lassen!"
Lucas wurde wütend. Die Sachen, die Charlotte in der Hand hielt, hatte er ursprünglich für Cheyenne vorbereitet. Nicht nur hatte sie sie genommen, sie hatte sich auch noch über ihn lustig gemacht und mehr Salz in die Wunden von Cheyenne gestreut.
Er wollte eine sarkastische Bemerkung machen, doch Cheyenne stoppte ihn eilig.
"Das ist genug. Heute ist Amelias Geburtstag und ein Freudentag für Charlotte. Lasst uns weiter essen."
Die umgeworfenen Stühle und zerbrochenen Teller im Wohnzimmer waren längst aufgeräumt. William wies die Diener an, ein paar Flaschen Wein zu servieren, denn er wollte dieses freudige Ereignis mit seinen Verwandten feiern.
Nachdem alle gegangen waren, riefen Cheyennes Eltern Lucas und Cheyenne ins Wohnzimmer.
Lucas verstand, dass die wirkliche Vorstellung jetzt beginnen würde.
Cheyennes Vater nahm einen Zug von seiner Zigarette und sagte mit ernster Miene: "Ich werde nicht um den heißen Brei herumreden. Als du damals geheiratet hast, wurdest du dazu gezwungen und hattest wegen dieses Vorfalls keine andere Wahl, als dich zu fügen. Und es gab keine Gefühle zwischen euch beiden. Du hast auch all die Jahre gefehlt, und Cheyenne ist zu Hause geblieben, um sich um Amelia zu kümmern, für die wir sorgen. Für die beiden giltst du als entbehrlich. Deine Anwesenheit spielt für sie keine Rolle, aber wenn du da bist, müssen wir auch für dich sorgen."
Diese Worte waren hart, aber Lucas konnte nicht widersprechen.
Er hatte in den letzten Jahren im Staat Calico hart gekämpft, und obwohl er große Erfolge erzielt hatte, hatte er als Vater und Ehemann von Amelia und Cheyenne versagt.
"Ich habe keine Entschuldigung für das, was vorhin passiert ist. Aber ich verspreche, dass ich sie in Zukunft gut behandeln und meine Pflichten als Vater und Ehemann erfüllen werde. Ich werde sie nicht mehr leiden lassen!"
"Pah! Du hast wirklich die Frechheit, von der Zukunft zu reden!" Karen verdrehte verächtlich die Augen. "Was könntest du mit dem erreichen, was du jetzt hast? Wie willst du für meine Tochter und meine Enkelin sorgen? In der Zukunft? Willst du weiterhin von unserer Familie profitieren?
"Um es ganz offen zu sagen: Leute wie du sind nur eine Last für unsere Familie. Du bist nur ein Blutsauger! Wir werden nicht für dich sorgen, also beeil dich und lass dich von Cheyenne scheiden und verschwinde!" |
Sie benutzt wirklich eine erfundene Richtlinie, um Leute herumzukommandieren!
Lucas warf Julia einen kalten Blick zu, woraufhin sie vor Angst erstarrte und ein paar Schritte zurückwich, nachdem sie von seinem Blick erschreckt worden war.
"Wie kannst du es wagen, ihr Angst zu machen?" Als sie sah, dass Julia eingeschüchtert war, wurde Charlotte noch wütender. "Julia, hol den Sicherheitsdienst, um ihn zu vertreiben!"
In einiger Entfernung kam sofort ein Sicherheitsbeamter herbei, als er den Streit bemerkte. "Was ist los?"
Julia zeigte auf Lucas. "Dieser Mann hier hat in der Vergangenheit Diebstähle begangen, und jetzt versucht er, in unsere Firma einzudringen. Ich hoffe, dass der Sicherheitsdienst seinen Pflichten nachkommt. Andernfalls können Sie mir nicht vorwerfen, dass ich Ihnen das Gehalt kürze! Außerdem wird der neu ernannte Vorsitzende des Unternehmens heute ins Büro kommen. Wenn Sie ihn nicht ordnungsgemäß empfangen, werden Sie mehr als nur Ihr Gehalt verlieren. Haben Sie das verstanden?"
Immerhin war Julia die Leiterin der Personalabteilung des Unternehmens und verfügte über erhebliche Befugnisse.
Der Sicherheitsbeamte wusste, dass es sich auch hier um eine ernste Angelegenheit handelte. Beim Anblick des stämmigen und hochgewachsenen Lucas machte er sich Sorgen, dass er ihn allein nicht aufhalten konnte, und so meldete er die Situation eilig über sein Funkgerät. Bald darauf kam Captain Moore vom Sicherheitsteam mit mehr als zehn vollbewaffneten Sicherheitsbeamten herüber.
"Hmpf!" Charlotte reckte Lucas süffisant das Kinn entgegen und dachte bei sich: "Geschieht dir recht, wenn du meine Schwester und mich belästigst!
Zufrieden nahm sie Julias Arm und betrat den Büroturm der Stardust Corporation.
Auf der anderen Seite war Lucas von mehr als zehn Sicherheitsbeamten umgeben.
Captain Moore warf einen Blick auf Lucas' billige Kleidung, seine Augen waren voller Verachtung. "Willst du dich verlaufen, oder sollen wir dir helfen?"
"Wollen Sie mich nicht einmal fragen, warum ich hier bin?" fragte Lucas gelassen.
Kapitän Moore lachte laut auf, als hätte er etwas äußerst Lächerliches gehört. "Ist es denn nötig, zu fragen? Ein armer Schlucker wie Sie kann unmöglich hier bei der Stardust Corporation sein, um einen Vertrag zu unterschreiben. Außerdem hat Ms. Bell gerade gesagt, dass Sie die Firma nicht betreten dürfen."
Lucas schnaubte eiskalt. "Du bist also nicht nur ein Söldner-Snob, sondern auch ein gehorsamer Hund."
"Was hast du gesagt?!" Bei diesen Worten geriet Kapitän Moore in Rage und fuchtelte mit der Hand vor den Sicherheitsbeamten um ihn herum. "Verdammt noch mal! Ihr müsst des Lebens müde sein! Schlagt ihn! Schlagt diesen Bastard!"
Die Sicherheitsbeamten waren alle zum Angriff bereit, während Lucas' Blick noch kälter wurde und er seine Fäuste fest ballte.
Wenn die Stardust Corporation voll von solchem Abschaum war, würde es ihm nichts ausmachen, sie loszuwerden.
In diesem Moment fuhr ein Lincoln-Wagen vor, und ein angesehener Mann stieg eilig aus. Als er die Situation vor dem Büro sah, runzelte er die Stirn und sagte ungeduldig: "Was machen Sie denn hier vor dem Büro?"
Sobald Kapitän Moore den Mann sah, lief er sofort nach vorne und beugte sich vor, um ihn zu begrüßen. "Ich grüße Sie, Mr. Davis! Mr. Davis, dieser Mann kam in unsere Firma, um Ärger zu machen. Wir waren gerade dabei, ihn zu vertreiben."
Mr. Davis winkte verärgert mit der Hand und wies ihn an: "Dann jagen Sie ihn schnell weg. Der Vorsitzende wird später kommen, und ich möchte nicht, dass er diesen Krawall sieht."
Er nahm seine Sekretärin mit und betrat das Gebäude, ohne Lucas auch nur eines Blickes zu würdigen.
"Hah, Mr. Davis ist wirklich ein viel beschäftigter Mann", sagte Lucas laut.
Mr. Davis hielt inne und schaute missmutig zu ihm hinüber.
Kapitän Moore erschauderte und schrie Lucas hastig an: "Halt die Klappe! Du bist es nicht wert, mit Mr. Davis zu sprechen! Worauf wartest du noch? Beeilen Sie sich und werden Sie ihn los! Jagen Sie ihn weg!"
Mr. Davis wandte den Kopf und wollte gerade weggehen, als ihm plötzlich etwas einfiel und er sich abrupt wieder umdrehte.
Sein Hals knackte mit einem knackenden Geräusch, weil er seinen Kopf so schnell und abrupt drehte.
Aber in diesem Moment konnte Mr. Davis sich nicht mehr so viele Gedanken machen. Er huschte auf Lucas zu und beugte sich respektvoll und mit etwas Angst vor. "Vorsitzender, Sie sind hier."
Was war das? Kapitän Moore erstarrte augenblicklich, und auch die anderen Sicherheitsbeamten, die Lucas umringt hatten und im Begriff waren, mit ihm handgreiflich zu werden, waren verblüfft. Sie wagten kaum, ihren Ohren zu trauen. D-diese Person ist der neu ernannte K-Vorsitzende?
Als sie jedoch sahen, wie respektvoll sich der Geschäftsführer, Herr Davis, ihm gegenüber verhielt, blieb ihnen nichts anderes übrig, als es zu glauben.
Oh nein! Das dachten alle in ihren Herzen, vor allem Kapitän Moore, der so voller Bedauern war, dass er sich am liebsten die Zunge abgeschnitten hätte!
Gerade hatte er dem Vorsitzenden gesagt, er solle verschwinden, und seine Untergebenen angewiesen, ihn hinauszuwerfen... Oh je, würde es helfen, wenn er jetzt abhauen würde?
Mit bestürztem Blick rief Kapitän Moore aus: "Herr Vorsitzender, es tut mir so leid. Ich habe Sie nicht erkannt. Ich war zu sehr ein Snob und hatte meine Nase in der Luft. Bitte nehmen Sie es mir nicht übel und verzeihen Sie mir!"
Mr. Davis warf ihm einen verärgerten Blick zu. Wenn Captain Moore nicht so einen Unsinn geredet hätte, hätte er Lucas nicht fast übersehen und einen schlechten ersten Eindruck bei ihm hinterlassen.
Lucas sagte kalt: "Mr. Davis, ich weiß, dass Sie jeden Tag viel zu tun haben, aber Sie sollten die Angelegenheiten der Firma beaufsichtigen, wenn es nötig ist."
Mr. Davis wischte sich den kalten Schweiß auf der Stirn ab. "Ja, ich verstehe. Ich werde ihn sofort entlassen und die anderen Abteilungen unterrichten."
Lucas nickte und achtete nicht mehr auf Kapitän Moore, der um Gnade bettelte.
Es war nicht so, dass er mit einem Sicherheitsoffizier berechnend sein wollte. Aber da die Stardust Corporation ein wertvolles Gut war, das ihm seine Mutter hinterlassen hatte, wollte er nicht, dass es durch solche Geringschätzigkeiten befleckt wurde.
Die beiden näherten sich nacheinander dem Gebäude. Mr. Davis war sehr aufmerksam, als er eilig die Knöpfe des Aufzugs drückte, während er Lucas einen allgemeinen Überblick über die verschiedenen Abteilungen des Unternehmens gab und dabei die Aufmerksamkeit unzähliger altgedienter Mitarbeiter auf sich zog.
Als sie sahen, wie enthusiastisch und freundlich der Geschäftsführer Flynn Davis war, vermuteten sie, dass Lucas der neu ernannte Vorsitzende sein musste. Leider waren die beiden sehr schnell unterwegs, so dass niemand einen klaren Blick auf Lucas' Gesicht erhaschen konnte.
"Ah, ich frage mich, wie der neue Vorsitzende wohl aussieht..." Charlotte und Julia reckten ihre Hälse und seufzten, weil sie es schade fanden, dass sie ihn nicht deutlich sehen konnten. |
Seth war von Lucas' Aura so beeindruckt, dass er unfreiwillig einen Schritt zurück trat. Als er reagierte, fühlte er sich verärgert und wütend!
Er hatte tatsächlich Angst vor einem Nichtsnutz gefühlt. Obwohl es nur einen Moment war, war es eine riesige Beleidigung!
Karen schrie Lucas an: "Halte den Mund! Was weißt du schon? Selbst wenn Herr Miller einen Fehler gemacht hat und das Falsche gekauft hat, war es sicherlich nicht absichtlich! Was redest du da über Radioaktivität? Ein Versager wie du kann davon keine Ahnung haben!"
Ein Verwandter mit Bierbauch meldete sich zu Wort: "Genau! Ich habe noch nie von Heinrichit gehört. Wie soll ein Nichtsnutz wie du wissen, was das ist? Erfinde hier keinen Namen und versuche uns damit in die Irre zu führen!"
Lucas' Augen waren eisig kalt. Karen war die Mutter von Cheyenne, also konnte er sie nicht beleidigen, aber das galt nicht für die anderen Verwandten. Er ging auf den Verwandten mit dem Bierbauch zu und sagte: "Da du behauptest, dass ich mir Geschichten ausdenke und dass dieses Ding harmlos ist, probiere es doch selbst aus."
Lucas reichte die Diamantsplitter weiter, als würde er sie dem Verwandten mit dem Bierbauch reiben wollen.
"Halt, halt! Komm nicht näher!", jammerte der Mann sofort, wich zurück und stieß dabei mehrere Stühle um. Auch die Leute um ihn herum wich zurück und starrten ängstlich auf die Trümmer in seiner Hand, als ob sie eine wilde Bestie vor sich hätten.
Chaos brach in der Halle aus.
"Genug!"
Inmitten des chaotischen Durcheinanders ließ Cheyenne, die seelenruhig ihre Tochter im Arm hielt, eine Schale auf den Boden fallen und erzeugte damit einen großen Schock bei allen Anwesenden.
Sie holte tief Luft und ging auf Seth zu. "Es tut mir leid, dass der Anhänger, den du Amelia geschenkt hast, zerbrochen ist. Ich werden dir dafür eine Entschädigung zahlen."
Seth blieb bei Cheyenne sehr höflich. Mit einem Kopfschütteln sagte er: "Es war in erster Linie ein Geschenk für Amelia. Ich hätte nicht erwartet, dass es wegen meiner Nachlässigkeit zum Witz wird. Dass du mir nicht die Schuld gibst, ist genug. Wie könnte ich dich dafür zahlen lassen? Ich werde ein anderes Geschenk für Amelia aussuchen, um es wieder gut zu machen."
"Danke, aber das ist nicht nötig", lehnte Cheyenne höflich und distanziert ab.
Seth wollte noch etwas sagen, aber Cheyenne war bereits an ihm vorbeigegangen und ging zu Lucas.
Sie starrte auf die Trümmer in Lucas' Handfläche, blickte ihn verärgert an und fragte: "Warum hast du sie noch fest? Hast du keine Angst, dass deine Hand verletzt werden könnte?"
Lucas grinste und folgte brav Cheyenne in die Küche, um sich die Hände zu waschen.
Seth beobachtete die beiden mit eifersüchtigem und bitterem Blick.
In diesem Moment hielt ein getunter, protziger und luxuriöser Mercedes Benz G-Wagen am Eingang des Hauses der Carters, gefolgt von zwei weiteren Autos.
Zwei Personen stiegen aus und klopften laut an die Tür.
"Wer ist da?!" Karen war wegen der Unruhe im Wohnzimmer sehr genervt, und das Klopfen an der Tür ärgerte sie nur noch mehr.
Sie hatte ursprünglich gedacht, einen wertvollen Edelstein von mehr als 150.000 Dollar von Seth erhalten zu haben, aber es stellte sich heraus, dass er eine Fälschung war. Und noch schlimmer, er war auch stark radioaktiv. Sie hatte den Anhänger lange Zeit in der Hand gehalten, und in diesem Moment fühlte sie sich extrem unwohl.
Es wäre ihr jedoch peinlich gewesen, sich vor Seth die Hände zu waschen. Es ärgerte sie wirklich.
Genervt öffnete sie die Tür und schaltete: "Was klopfst du hier so...?"
Bevor sie ihren Satz beenden konnte, wurde sie eingeschüchtert von den beiden Leibwächtern an der Tür, die groß und kräftig wie Stahltürme waren. Daraufhin schwieg sie.
Nachdem sie ihren Speichel heruntergeschluckt hatte, fragte sie vorsichtig: "Wen...suchen Sie?"
"Entschuldigung, ist das hier das Haus von William Carter?" fragte ein Mann in den Fünfzigern, der aussah wie ein Butler.
"Suchen Sie meinen Mann?"
William kam aus dem Wohnzimmer, als er seinen Namen hörte. Als er die Person vor sich sah, war er verblüfft! War dieser Alte im schwarzen Smoking nicht Louis Alcott, der Chefbutler, der Ethan Sawyer, den reichsten Mann von Orange County, ständig begleitet?
Der Vater von Cheyenne kam hastig die Treppe hinunter und verbeugte sich lächelnd. "Ich wusste nicht, dass Sie es sind, Mr. Alcott. Es tut mir leid, dass ich Sie nicht richtig begrüßt habe."
Gerade als er die Hand dieses berühmten Chefbutlers schütteln wollte, kam ihm jemand zuvor.
Angestrengt grinsend sagte Seth: "Was verschafft mir die Ehre, Mr. Alcott? Es ist mir eine große Freude, Sie hier zu sehen. Bitte kommen Sie rasch hinein."
Louis runzelte die Stirn. "Wer sind Sie?"
"Ich bin Seth Miller. Mein Vater ist David Miller, der Besitzer der JW Corporation. Vor ein paar Tagen haben wir..."
"Ich kenne so eine Person nicht!" Unterbrach Louis ihm, zog seine Hand kalt zurück und holte sogar ein Taschentuch heraus, um sich die Hand zu reiben. Er schenkte Seth überhaupt keine Beachtung.
Ein zweitklassiges Unternehmen wie die JW Corporation war nichts im Vergleich zur gewaltigen Sawyer Corporation.
Seths Gesicht wurde plötzlich rot und bleich.
Er hatte ursprünglich gedacht, dass er einige Verbindungen zu einem hohen Tier knüpfen könnte. Aber am Ende wurde er bloß beleidigt. Er fühlte sich unglaublich schäbig, vor allem weil es vor den Carters passierte, denen er eigentlich imponieren wollte.
Cheyennes Vater wagte es nicht zu sprechen und schaute nur ängstlich auf Louis, da er sich fragte, warum dieser hohe Tier ihn hier besucht...
"Sind Sie William Carter?"
Cheyennes Vater nickte energisch.
Louis nickte und verblieb schweigsam. Dann kramte er eine große Liste mit Geschenken aus seiner Brusttasche und reichte sie rüber.
Karens Augen funkelten. Sie griff schnell danach, um einen Blick darauf zu werfen.
"Exklusive Villa am See von Moon Palace Real Estate!"
"Limitierte Lamborghini Supercar!"
"Neunzig Prozent der Anteile von Venus Apparel!"
"Neunzig Prozent der Anteile am Spring Cloud Hotel!"
"Ein Laden der Glorious Splendor Goldschmiedekunst!"
"Neun Geschäfte im Golden Wing International Commercial Gebäude!"
…
Als Karen die Artikel durchsah, wurde ihre Atmung schwerer, und sie begann, die Artikel aufgeregt vorzulesen.
Schließlich rief sie aus: "Es gibt auch ein Verlobungsgeschenk von einer Million Dollar! Oh mein Gott!"
Sie schrie auf und ihr Gesicht war so rot wie eine Tomate, während sie William fest umklammerte. "Schatz, ich träume doch nicht, oder?!" |
Aber jetzt war Lucas in einer besseren Stimmung.
Er nahm an, dass Cheyenne sich wahrscheinlich nicht von ihm scheiden lassen wollte, um ihrer Tochter willen. Doch egal aus welchem Grund, es war in Ordnung, so lange sie bei ihm bleiben wollte.
Schon lange hatte er sich entschieden, und er nahm sich vor, ihnen alles in doppelter Weise wieder gutzumachen, in der Hoffnung, dass er mit der Zeit ihr Herz wirklich gewinnen würde.
Nachdem Lucas das Haus der Carters verlassen hatte, holte ihn Jordan ein, der schon lange draußen gewartet hatte.
"Lucas, die Geschenke für die Carters wurden mit Hilfe von Ethan Sawyer, dem reichsten Mann in Orange County, vorbereitet. Es gibt auch einen Brief für dich."
Lucas nahm den Umschlag, den Jordan ihm überreichte, öffnete ihn und las ihn mit einem spielerischen Lächeln im Gesicht.
"Der Steuermann der Sawyer-Familie ist interessant. Obwohl ich tiefe Feindschaft mit den Huttons habe, können wir trotzdem versuchen, ihn zu benutzen. Sag ihm, dass ich seine Wertschätzung anerkenne."
"Klar, Lucas."
Nachdem er einige Besorgungen erledigt hatte, erreichte Lucas den Büroturm der Stardust Corporation, der sich im zentralen Geschäftsviertel von Orange County befand.
Als er den riesigen und markanten Büroturm und das vertraute Logo sah, waren seine Gefühle äußerst kompliziert.
Das Unternehmen wurde von seiner Mutter Emma Gray gegründet, einer herausragenden, intelligenten und schönen Frau.
Wäre sie seinem Vater nicht begegnet, hätte sie wahrscheinlich ihre berufliche Laufbahn fortgesetzt und wäre eine legendäre Geschäftsfrau geworden.
Leider hatte sie sich ihr ganzes Leben lang in Bezug auf die Huttons geirrt. Das Unternehmen, in das sie all ihre Kraft und Anstrengungen gesteckt hatte, wurde ihr genommen. Sie wurde gedemütigt und aus dem Haus der Huttons vertrieben. Als Ergebnis musste sie viele Entbehrungen ertragen, um Lucas großzuziehen, aber sie starb vor Erschöpfung.
Lucas ballte seine Faust und schwor sich, dass er eines Tages zu den snobistischen Huttons zurückkehren würde, um Gerechtigkeit für seine Mutter und sich selbst zu fordern!
In diesem Moment hielt ein schicker, metallisch roter Lamborghini-Sportwagen vor dem Büroturm der Stardust Corporation, und zwei wunderschöne Mädchen stiegen aus dem Auto.
"Charlotte, du hast so ein Glück! Der Erbe der Sawyer-Familie, der reichsten Familie in Orange County, hat ein Auge auf dich geworfen! Er ist wirklich ein wohlhabender Erbe der zweiten Generation, der ein riesiges Vermögen besitzt, das ihm mehrere Leben lang reichen könnte. Ich bin so neidisch!"
Eine kurzhaarige Frau in der Uniform der Stardust Corporation streichelte sehnsüchtig und voller Neid den glänzenden, stromlinienförmigen Lamborghini-Sportwagen.
"Wenn du den Erben der Sawyer-Familie heiratest und im Schoß des Luxus lebst, vergiss mich nicht, deine beste Freundin!"
"Keine Sorge. Wie könnte ich dich vergessen?" sagte ein anderes, kicherndes Mädchen mit einer modischen Dauerwelle. Sie war Charlotte, die jüngere Schwester von Cheyenne. Sie legte ihre Hand auf die Schulter der kurzhaarigen Frau. "Ich brauche jetzt noch deine Hilfe! Bitte sei nachher im Vorstellungsgespräch etwas nachsichtig mit mir."
"Mach dir keine Sorgen. Ich, Julia Bell, bin die Leiterin der Personalabteilung und zuständig für die Einstellung. Ich habe dir gesagt, dass du einfach nur zum Vorstellungsgespräch kommen sollst, damit mir niemand absichtlich Schwierigkeiten macht."
"Dann ist gut. Wenn du später Feierabend hast, lade ich dich zu einem Festmahl ein!"
Die beiden unterhielten sich auf freundschaftliche Weise. Sobald sie den Kopf drehten, sah Charlotte Lucas, der am Eingang des Gebäudes stand.
"Was machst du hier?" Ihr Gesicht wurde sofort mürrisch, und sie stürmte wütend auf Lucas zu und fragte: "Hey, du Nichtsnutz, verfolgst du mich? Sag mir, was hast du vor?"
Lucas war schlecht gelaunt, als er sie aus dem Lamborghini steigen sah, den er extra für Cheyenne besorgt hatte.
Er hatte die abschätzigen Blicke nicht vergessen, die die abstoßenden Leute der Carter-Familie ihm gerade zugeworfen hatten. Lacht sie etwa über das Geschenk, das ich Cheyenne gemacht habe?
"Stimmt etwas nicht mit dir?" fragte Lucas feindselig.
"Du!" Charlotte, als jüngere Schwester von Cheyenne, die als größte Schönheit von Orange County bekannt war, betrachtete sich auch als Schönheit. Sie war beliebt und wurde oft von vielen umworben. Noch nie war sie direkt beleidigt worden und wurde vor Wut knallrot.
"Charlotte, wer ist das?" fragte Julia, während sie zu Lucas hinüberging und ihn neugierig musterte. Dieser Mann sieht ziemlich gut aus und ist etwa 1,85 Meter groß. Allerdings wirkt seine Kleidung sehr einfach, und sein Outfit ist wahrscheinlich weniger als dreißig Dollar wert.
Charlotte warf Lucas einen verächtlichen Blick zu. "Er ist der Nichtsnutz, der meine Schwester geheiratet hat. Vor ein paar Jahren hat er meinem Vater fünfzigtausend Dollar gestohlen, aber er hat immer noch das Nerv, zurückzukommen. Er hat sogar gerade bei uns zu Hause eine riesige Szene gemacht. Er hat Seth Miller gedemütigt und meine Schwester so wütend gemacht, dass sie geweint hat."
In Julias Augen spiegelte sich die Überraschung.
Charlotte's Schwester Cheyenne war damals in einen großen Skandal verwickelt worden, und fast jeder in der Stadt wusste davon. Obwohl einige Jahre vergangen waren, sprachen einige Leute immer noch darüber. Julias Eltern sagten ihr oft: "Warum versucht ihr Mädchen so tüchtig zu sein? Schaut euch Cheyenne an. Was macht es aus, wenn sie Geschäftsführerin ist? Am Ende war ihr Ruf ruiniert, und sie wurde sogar von ihrem verschwenderischen Ehemann im Stich gelassen und verlassen."
Deshalb hatte Julia sich immer vorgestellt, der erfolglose Ehemann von Cheyenne sei obszön, schmierig, faul, dumm und hässlich. Sie hatte nicht erwartet, dass er in Wirklichkeit so gut aussehend ist.
Aber was macht es schon aus, wenn er gut aussieht? Er ist nutzlos und inkompetent, ein kompletter Mistkerl.
Julia versuchte, die Verachtung in ihrem Herzen zu ertragen und zwang sich zu einem höflichen Lächeln. "Entschuldigen Sie, bitte. Ich bitte Sie, gehen Sie. Unbeteiligtes Personal darf sich nicht am Eingang des Büros des Stardust Corporation aufhalten. Bitte gehen Sie."
Lucas warf ihr einen Blick zu und ging einfach in die Lobby. Er konnte nicht die Mühe aufbringen, ihr etwas zu sagen.
"Halt!" rief Julia und eilte ihm nach, um ihn aufzuhalten. "Haben Sie nicht verstanden, was ich gesagt habe? Gehen Sie nicht weiter hinein. Unser Unternehmen wird jemanden wie Sie nicht empfangen!" |
Im Handumdrehen erreichten sie das Büro des Vorsitzenden auf der höchsten Etage des Büroturms.
Flynn Davis wischte mit dem Ärmel über das Sofa, das bereits vom Hausmeister gereinigt worden war, und bat Lucas respektvoll, sich zu setzen. Dann bereitete er eine Tasse Tee zu und servierte ihn. "Ich weiß nicht, welchen Tee Sie bevorzugen. Dies hier ist Drachenbrunnentee der Spitzenklasse. Wenn Sie etwas anderes möchten, werde ich sofort jemanden bitten, es für Sie zuzubereiten."
Doch Lucas hielt ihn auf und sah ihn mit einem freudlosen Lächeln an.
Bald konnte Davis nicht mehr lachen, er fühlte sich extrem gestresst unter Lucas' Blick. Schweiß begann von seinem rundlichen Gesicht zu tropfen, Tröpfchen für Tröpfchen.
Er versuchte mehrmals, ein Gesprächsthema zu finden, doch jedes Mal zögerte er, wenn er den einschüchternden Blick in Lucas' Augen sah. Je mehr Zeit verging, desto unruhiger wurde er.
Platsch!
Lucas warf einen Aktenordner auf den Tisch, was ein Geräusch verursachte, das Davis erschreckte und ihn beinahe dazu brachte, aus seinem Sitz zu springen, obwohl es nicht laut war.
Lucas deutete mit dem Kinn auf die Dokumente. "Sehen Sie sich das an, Herr Davis."
Davis öffnete vorsichtig die Dokumente und las die ersten beiden Sätze, woraufhin sein Gesicht blass wurde und er zu zittern begann.
"Lies es laut vor," befahl Lucas ruhig.
"I-ich..." stammelte Davis, während er stark schwitzte und zitterte. Der Inhalt der Dokumente war ungeheuerlich. Wie konnte er das laut vorlesen?
"Sie weigern sich also, es vorzulesen? Dann werde ich es tun." Lucas begann jedes einzelne Wort auf den Dokumenten laut vorzulesen, als ob er sie bereits auswendig gelernt hätte.
"Juli 2018. Veruntreuung von 200.000 Dollar aus einem Materialfonds in Zusammenarbeit mit der Hanes-Gruppe.
"Oktober 2018. Annahme von Bestechungsgeldern von Joslyn Building Materials, Beschaffung einer Charge minderwertiger Baumaterialien zu einem hohen Preis, gefolgt von Entschädigungszahlungen aufgrund von Qualitätsproblemen, wodurch dem Unternehmen Verluste von mehr als einer Million Dollar entstanden.
"März 2019…"
…
Davis konnte es nicht mehr aushalten, seine Knie wurden schwach und er fiel mit einem lauten Knall zu Boden. Sein Gesicht wurde so blass wie Papier.
Er hatte nicht erwartet, dass der junge Vorsitzende so schnell so viele belastende Beweise gegen ihn finden würde. Es gab viele Beweise, die er vernichtet hatte, und er wusste nicht, wo Lucas sie her hatte.
Wenn Lucas ihn verklagen wollte, würden wahrscheinlich all seine Vermögenswerte beschlagnahmt und er würde hinter Gitter landen.
"Es war nur eine kleine Dummheit, die mich zu so einem großen Fehler verleitet hat. Herr Vorsitzender, bitte geben Sie mir diese eine Chance. Ich werde mich definitiv ändern und versuchen, den entstandenen Verlust wieder hereinzuholen. Ich werde auch den Wert des Unternehmens steigern!"
"Sollen wir ihn loswerden, Lucas?" Jordan tauchte plötzlich neben Lucas auf und schlug eine brutale Lösung vor.
Davis war so erschrocken, dass er sich fast in die Hose machte!
Jordan versuchte nicht, ihn einzuschüchtern, sondern stellte Lucas diese Frage ernsthaft. Sobald Lucas zustimmen würde, würde er Davis sofort töten.
Er hatte so viel Geld unterschlagen und bei einem Bauprojekt sogar minderwertige Materialien verwendet, was anderen Schaden zufügte und den Ruf der Stardust Corporation schädigte. Selbst wenn er hundert Mal sterben würde, wäre es nicht genug.
"Vorsitzender Gray, bitte verschonen Sie mich! Solange Sie mich freilassen, bin ich bereit, alles zu tun, was Sie wollen!"
Lucas sah Jordan etwas missmutig an. "Wir sind noch nicht so weit, dass wir jemanden töten, sobald wir zurückkommen."
Als Davis das hörte, atmete er erleichtert auf, doch dann hörte er Lucas' gleichgültige Stimme über sich.
"Ich kann Ihnen eine Chance geben, aber es liegt an Ihnen, sie zu ergreifen. Sie sind ein kluger Mann, Herr Davis. Sie wissen sicherlich, was ich meine."
Davis war überglücklich und rief eifrig aus: "Ja, ja, danke, Herr Vorsitzender. Ich werde in Zukunft auf jeden Fall Ihren Anweisungen folgen!"
Lucas klopfte ihm auf die Schulter und drehte sich um, um zu gehen.
Nachdem Lucas eine Weile fort war, brach Davis endlich zusammen, sein Rücken war schweißnass.
Da Lucas Beweise gegen ihn hatte, blieb ihm keine andere Wahl, als ihm zu gehorchen.
Zudem war der junge Vorsitzende, Lucas Gray, nicht einfach. Obwohl sein Ton nicht barsch war, war seine Gleichgültigkeit noch beängstigender und einschüchternder, sodass Davis zu viel Angst hatte, sich ihm zu widersetzen.
"Möchtest du diesen Schurken einfach so ziehen lassen, Lucas? Soll er weiterhin Geschäftsführer bleiben?" Jordan äußerte seine Bedenken, als sie das Bürogebäude der Stardust Corporation verließen.
"Keine Eile, Jordan. Ich bin gerade erst zurückgekommen und habe momentan keinen besonders geeigneten Kandidaten im Kopf. Davis ist nun in meiner Hand. Zudem kennt er sich gut mit der Stardust Corporation und den Kräften in Orange County aus. Er kann seine Position noch eine Weile behalten. Die Zukunft hängt davon ab, ob ich ihn kontrollieren kann oder nicht.
"Die Stardust Corporation war viele Jahre in den Händen der Hutton-Familie, und die zwischenmenschlichen Beziehungen sind kompliziert. Warten wir ab, was passiert. Wenn wir genügend Leute auf unserer Seite haben, werden wir eine Säuberungsaktion starten und den Großteil des Personals austauschen."
"Okay, Lucas! Ich hoffe wirklich, dass dieser Tag bald kommen wird." Jordan rieb sich vor Vorfreude die Hände.
Lucas konnte nicht anders, als zu lachen. Jordan war immer noch ein bisschen kindisch und liebte das Chaos und das Drama.
"Wenn du bei mir bleibst, wirst du weniger Gelegenheiten haben, dein Talent einzusetzen. Du…"
"Nein, nein, Lucas. Ich weiß, was du sagen willst. Ich habe das schon vor langer Zeit gesagt, als ich beschlossen habe, Calico zu verlassen und dir nach Orange County zu folgen. Mich interessiert keine Karriere oder ein Imperium. Ich möchte einfach nur bei dir sein. Schick mich nicht zurück," sagte Jordan verzweifelt.
Lucas nickte, ohne etwas anderes zu sagen.
"Dann solltest du dich in Orange County umsehen und mehr Informationen für mich sammeln. Vor allem…" Lucas' Gesicht wurde ernst, und in seinen Augen rührte sich ein Sturm. "Die Person, die mich und Cheyenne vor sechs Jahren hereingelegt hat!" |
Karen war wütend, weil ihre persönlichen Interessen betroffen waren.
"Dieser Taugenichts ist schlimmer als ein Unglücksvogel! Er ist böse und hat sein Gewissen verloren. Ich wette, er ist gekommen um uns zu schaden! Selbst wenn er sich umbringen will, soll er uns nicht mit in den Tod ziehen! Nein! Sag deiner Schwester, sie soll sich sofort von ihm scheiden lassen, damit dein Großvater uns nicht die Schuld gibt! Ruf schnell deine Schwester an und sag ihr, sie soll nach Hause kommen!"
In einem Moment der Panik schubste Karen Charlotte, während Charlotte wütend mit den Füßen stampfte und entgegnete: "Mutter, es ist sinnlos. Großvater hat gesagt, Cheyenne und dieser Verlierer hätten die Aufgabe gemeinsam übernommen. Also müssen sie sie auch gemeinsam beenden. Sonst wird niemand von uns verschont."
Karen war so wütend, dass sie mit den Füßen aufstampfte und Lucas mit allerlei bösen Worten beschimpfte. Danach begann sie, Cheyenne zu beschimpfen.
Als William hörte, dass sie aus der Carter-Familie hinausgeworfen werden sollten, verlor er das Interesse, weiterhin die Zeitung zu lesen, denn seine Stimmung war gedrückt.
Zudem machte ihn Karens Geschrei und Fluchen nur noch frustrierter und wütender, sodass er schrie: "Meine Ohren platzen gleich von deinem Geschrei. Du nervst so!"
"Wie kannst du es wagen, so gemein zu mir zu sein?" erwiderte Karen sogar noch lauter, nachdem sie von Williams Empörung schockiert war.
"Letztendlich ist es immer noch deine Schuld! Wenn du nicht Dominics leiblicher Sohn wärst, würde er uns nicht so einfach rausschmeißen. Du bist ebenfalls ein nutzloser Taugenichts. Zu Hause schnauzt du mich nur an! Wenn du Mumm hast, dann geh und konfrontiere deinen Vater! Ich bin so unglücklich, dass ich einen Versager wie dich geheiratet habe. Wenn wir wirklich rausfliegen, was sollen wir dann tun?!" Karen fing wieder an, William anzubrüllen.
Charlotte war unglaublich frustriert und dachte, ich kann nicht länger in diesem Haus bleiben.
Sie stieß die Haustür auf und fuhr zum Kindergarten, um Amelia abzuholen.
Sie kam am Eingang des Sanse-Kindergartens an.
Auf dem Weg dorthin zog Charlotte in ihrem stylischen und luxuriösen Sportwagen die neidischen Blicke der Passanten auf sich, was ihre Laune deutlich hob.
Es war Stoßzeit im Kindergarten. Charlotte wartete lange am Eingang, aber sie sah Amelia nicht, also ging sie hinein.
Charlotte sah Amelia vor einer Rutsche stehen und wollte gerade nach ihr rufen, als sie die helle Stimme eines Jungen hörte.
"Du bist ein Bastard, den niemand haben will! Buuh!" Ein kleiner Junge stand Amelia gegenüber, streckte die Zunge heraus und schlug Grimassen.
Amelia wurde vor Scham rot und Tränen stiegen in ihre Augen. "Ich habe einen Papa. Mein Papa ist schon nach Hause gekommen!"
"Tja, meine Mama hat gesagt, dein Papa ist ein Vergewaltiger und ein Nichtsnutz, der von der Polizei verhaftet wird. Peng peng! Er wird erschossen! Du bist auch ein kleiner Vergewaltiger, also wirst du auch erschossen! Peng peng!" Der Junge streckte seinen Zeigefinger aus und machte ein Pistolenzeichen, bevor er auf Amelia zustürmte.
"Hör auf!" schrie Charlotte und stürmte verzweifelt herbei um Amelia hinter sich zu ziehen.
Als der kleine Junge Charlotte sah, drehte er sich um zu fliehen, stolperte aber über seine eigenen Füße und fiel zu Boden.
Der Junge weinte und schrie laut.
Als Amelia Charlotte sah, umarmte sie sie fest und weinte ebenfalls laut.
"Tante, ich habe einen Papa. Mein Papa ist zurück. Er ist ein guter Mensch... Er ist nicht wie er gesagt hat."
Charlotte fühlte sich tränenreich, als sie Amelia weinen hörte.
"Ja, Amelia, sei brav. Dein Vater ist zurück und sie werden es nicht wagen dich weiter zu ärgern." Sie klopfte Amelia sanft auf den Rücken und tröstete sie.
"Baby! Was ist los, Baby?" Als sie das Weinen hörten, eilte sofort ein Paar herbei und half dem weinenden Jungen auf.
"Mommy, sie hat mich geschlagen!" Als er seine Eltern sah, zeigte der kleine Junge auf Charlotte und weinte noch lauter.
Das Paar sah Charlotte sofort feindselig an. "Sie sind erwachsen, aber Sie haben mein Kind geschlagen. Haben Sie denn kein Schamgefühl?"
Als Unrecht getan wurde, war Charlotte sofort wütend. "Es war Ihr Sohn, der meine Nichte gemobbt hat! Sobald ich vorbei kam, rannte er vor Angst weg und stolperte über sich selbst. Seit wann habe ich ihn geschlagen?"
Die mollige Frau in den Dreißigern war offensichtlich nicht bereit, Charlottes Worte zu hören. Sie sah hoch und stürmte auf Charlotte zu. "Du hast ein Kind geschlagen, hm? Du unverschämte Göre, versuch nochmal, ihn in meiner Gegenwart zu schlagen!" Sie streckte die Hand aus und wollte Charlotte eine Ohrfeige verpassen.
Charlotte war verblüfft. Sie trug Stilettos und hielt Amelia auf dem Arm, also wagte sie nicht auszuweichen!
Als sie sah, dass die dicke Hand sie treffen wollte, schloss Charlotte die Augen und spannte ihren Körper an, während sie Amelia schützte.
In diesem Moment tauchte plötzlich eine Gestalt auf und packte das Handgelenk der Frau!
"Ah! Wer sind Sie?"
Statt des erwarteten Schmerzes hörte Charlotte die mollige Frau vor Verzweiflung schreien.
Sie öffnete vorsichtig die Augen und sah, dass eine großgewachsene Gestalt vor ihr stand.
Charlotte schnappte ungläubig nach Luft.
Die stämmige Gestalt war der Taugenichts Lucas!
Lucas warf das Handgelenk der Frau weg und drehte sich um, um Charlotte und Amelia genau zu betrachten. "Geht es euch gut?", fragte er besorgt.
"Papa!" Amelia rief überrascht aus und starrte Lucas mit funkelnden Augen an. Gerade als die mollige Frau sie und Charlotte schlagen wollte, tauchte ihr Papa plötzlich auf, wie ein Held aus einer Zeichentrickfilm! |
Cheyenne konnte die endlosen Sorgen und die Demütigung in ihrem Herzen nicht mehr unterdrücken. Zwei Tränenströme liefen über ihr hübsches Gesicht.
Unbeeindruckt sah Dominic sie gleichgültig an und traf eine Entscheidung. "Dann ist es eine beschlossene Sache. Lass dich bis heute Abend von ihm scheiden und morgen schicke ich jemanden zu den Millers."
"Wer hat behauptet, dass die Sache schon entschieden ist? Ihr habt kein Recht, euch in die Angelegenheiten meiner Frau und mir einzumischen!" Eine kalte und scharfe Stimme erklang, und ein großer, kräftiger Mann trat in den Konferenzraum ein und strahlte eine eisige Kälte aus.
"Wer ist dieser Mann?"
"Ich kenne ihn nicht. Warum platzt er hier herein?"
Cheyenne sah auf, und ihr Kiefer fiel in Unglaube herunter, als sie einen klaren Blick auf die Person erhaschen konnte, die hereingekommen war. "Lucas? W-why bist du hier?"
Alle sahen entsetzt zu, wie Lucas zu Cheyenne ging und die Tränen aus ihrem Gesicht wischte.
"Es ist in Ordnung. Niemand kann dich zu etwas zwingen, was du nicht tun willst."
Wie in Trance starrte Cheyenne auf Lucas' Gesicht.
Er klang unglaublich zuversichtlich und entschlossen, als ob niemand Cheyenne einschüchtern könnte, solange er an ihrer Seite stand.
Das ließ Cheyenne, die immer nur Spott und Schuldzuweisungen ertragen musste, einige Wellen in ihrem Herzen spüren.
Dominic, dem widersprochen worden war, sah äußerst wütend aus.
Die jüngere Generation der Carters hatte nicht den Mut dazu, geschweige denn ein zufälliger Fremder!
Mit einem strengen Blick rief er: "Sind alle Sicherheitsbeamten tot? Warum wird jemand wie Tom, Dick oder Harry hereingelassen?! Beeilt euch und bringt diese Person hier raus!"
Bryce verdrehte die Augen. "Großvater, das ist Cheyennes nichtsnutziger Ehemann, der gerade zurückgekehrt ist."
Dominic musterte Lucas.
Er hatte eine vage Erinnerung an Lucas, der einst mittellos war. Seiner Meinung nach schien Lucas immer noch so arm wie früher, obwohl viele Jahre vergangen waren. Wie früher besaß er immer noch kein anständiges Kleidungsstück.
Dominic missbilligte es, dass Lucas nur Augen für Cheyenne hatte und ihn, den angesehenen Patriarchen der Familie Carter, ignorierte, sobald er eintrat, und dachte: "Was für ein Schurke. Er ist so unmanierlich."
Er sah die beiden mit wachsendem Unmut an.
Als Bryce den Zorn seines Großvaters sah, nutzte er schnell die Gelegenheit, um es ihm unter die Nase zu reiben. "Cheyenne, du hast Grandpa's Worte ignoriert und deinen Verlierer-Ehemann dazu verleitet, nach Belieben in den Konferenzraum zu stürmen. Er hat sogar offen gegen Großvaters Entscheidung verstoßen. Wenn du etwas gegen uns hast, dann sag es einfach. Du musst nicht zu solchen Tricks greifen."
Bryce war im Allgemeinen inkompetent, aber er war ein Experte darin, Zwietracht zu säen.
Cheyenne beeilte sich zu erklären: "Großvater, ich wusste wirklich nicht, dass er kommen würde." Sie drehte sich zu Lucas um und blaffte wütend: "Wer hat dir gesagt, dass du hierherkommen sollst? Verschwinde sofort!"
Sie war nicht gefühllos und wusste sehr wohl, dass Lucas für sie sprach. Aber seine Anwesenheit würde Dominic nur noch mehr verärgern.
Dominic warf ihnen einen angewiderten Blick zu und sagte: "Genug. Hört auf, vor mir einen auf Comedy zu machen. Es ist mir egal, was ihr wirklich denkt. Ich habe bereits entschieden. Lasst euch scheiden und du, heirate in die Familie Miller."
Nachdem er auf Cheyenne gezeigt hatte, wies er auf Lucas und befahl: "Und du, geh!"
Cheyennes Gesicht verfärbte sich weiß. Sie nahm all ihren Mut zusammen, um etwas zu sagen, aber bevor sie konnte, hatte Lucas bereits erwidert: "Ich habe gesagt, niemand kann für uns entscheiden. Du hast da kein Mitspracherecht."
Dominic war so wütend, dass er abrupt aufsprang und sein Gesicht vor Verärgerung verzerrte.
Es war das erste Mal, dass er von einem Junior, der obendrein ein mittelloser Nichtsnutz war, zweimal widersprochen wurde!
"Gut!" Dominic lachte ironisch und brüllte wütend. "Anscheinend bin ich zu nett. Deshalb respektieren ihr Jüngeren mich nicht und nehmt mich nicht ernst!
"Du bist nur ein Verlierer. Du bist nur in die Carter-Familie gekommen, weil du mit einer Frau geschlafen hast. Wenn es nicht für euch schamlose Leute gäbe, hätten die Carters sich großartig entwickelt und wären eine der Top-Familien in Orange County geworden! Und du hast immer noch den Mut, mir so kühn zu widersprechen!"
Wie vom Donner gerührt, wurde Cheyenne blass und verlor fast das Gleichgewicht, nachdem sie von ihrem Verwandten, den sie immer respektiert hatte, beschimpft und gedemütigt worden war.
Mit eiskaltem Blick starrte Lucas auf Dominics wütend verzerrtes Gesicht. "Bist du nicht derjenige, der am meisten über die Wahrheit dieses Vorfalls weiß? Ich bin nicht so schamlos wie jemand, der voller Begierde ist und sich noch verstellt!"
Nachdem er gestern Abend von Jordan die Wahrheit erfahren hatte, war er entsetzt!
Der Skandal, der Cheyennes Ruf schädigte, stellte sich als ein von den Carters ausgeklügeltes Komplott heraus, um die Brilliance Corporation von ihr wegzunehmen!
Ihre Schamlosigkeit und Boshaftigkeit, die sie dazu trieb, zu solchen hinterhältigen Mitteln zu greifen, war wirklich entsetzlich!
Dominic Carter hatte trotzdem noch die Frechheit, die Opfer selbstgerecht zu beschimpfen. Ein solcher schamloser alter Mann!
Wenn Cheyenne nicht so unfähig wäre, die Wahrheit zu akzeptieren, hätte er längst ihr wahres Gesicht enthüllt.
"Du!" Dominic zeigte auf Lucas, seine Finger zitterten heftig vor extremer Wut und dem Schock, dass sein Geheimnis aufgedeckt worden war. Einen Augenblick später, stürzte er rückwärts.
"Großvater!" Vor Schock überwältigt, wollte Cheyenne verzweifelt zu ihm rennen, wurde aber von Bryce energisch beiseite geschoben.
"Tritt zur Seite!" Bryce hielt Dominic fest und sah Cheyenne bedrohlich an. "Großvater wurde von dir provoziert! Wenn ihm etwas passiert, warte einfach deinen Tod ab!" |
Am nächsten Tag ging Cheyenne zur Arbeit bei der Brilliance Corporation, wie immer ordentlich gekleidet in einem eleganten Kleid.
Sobald sie das Büro betrat, waren alle Augen auf sie gerichtet, sei es direkt oder subtil.
Seit diesem Vorfall war sie von der Vorsitzenden zu einer untergeordneten Führungskraft degradiert worden. Daher wurde sie oft mit seltsamen Blicken bedacht.
Heute jedoch starrten mehr Leute auf sie.
Cheyenne war sich des Grundes bewusst. Sie vermutete, dass sich die gestrige Aufregung in der Carter-Residenz wegen ihrer geschwätzigen Verwandten bereits wie ein Lauffeuer verbreitet hatte.
Wie sie erwartet hatte, wurde sie beim Betreten des Konferenzraums mit einer sarkastischen Bemerkung begrüßt.
"Cheyenne, ich habe gehört, dass dein nutzloser Lebensgefährte zurückgekehrt ist. Warum sind Sie heute hier im Büro, anstatt ihn zu Hause zu bedienen?"
Die Person, die sprach, war in den Dreißigern und hatte die Beine lässig auf dem Konferenztisch ausgestreckt.
In Cheyennes Augen lag eine Spur von Abscheu.
Er war ihr Cousin, Bryce Carter, und ein paar Jahre älter als sie. Er war inkompetent, aber arrogant und hochmütig.
Seit ihre Familie ihr die Brilliance Corporation weggenommen hatte, hatten sie Bryce zum stellvertretenden Geschäftsführer ernannt und ihm damit die Möglichkeit gegeben, sie zu unterdrücken.
In der Folgezeit war er äußerst selbstgefällig und verspottete sie sarkastisch oder spielte sich ihr gegenüber auf, wann immer er sie sah.
Als er sah, dass Cheyenne ihn mit distanzierter Miene ignorierte, wurde Bryce aggressiver. "Ich ziehe wirklich meinen Hut vor dir, dass du so dickhäutig bist. Du hast so etwas Ekelhaftes getan und wurdest von allen beschimpft, aber du hast immer noch die Frechheit, jeden Tag ins Büro zu kommen! Wir schämen uns für dich. Oh, du hast auch noch einen Bastard zur Welt gebracht. Tsk, tsk."
"Halt die Klappe!" Mit wütender Miene starrte Cheyenne Bryce an.
Sie konnte es ertragen, wenn sie beleidigt wurde, aber sie würde niemals zulassen, dass jemand ihre Tochter demütigte!
"Ah, du wirst also wütend, hm? Haha, liege ich etwa falsch?" Bryce drehte sich um und sah die anderen Carter-Erben im Büro an. Er tat so, als sei er unschuldig, winkte sanft mit den Händen und rief: "Jeder hier weiß, dass euer Vater ein Bastard ist, und ihr seid es auch. Ihre Tochter ist natürlich auch einer!"
Alle lachten laut auf und empfanden seine Worte nicht als Beleidigung.
Sie waren alle der Meinung, dass Bryce Recht hatte. Cheyennes Vater, William Carter, war kein Carter, sondern wurde von seiner Mutter mitgebracht, als sie den älteren Mr. Carter heiratete. Dominic Carter war großmütig genug, ihn in die Familie aufzunehmen, obwohl er kein Carter war. Er gab ihnen sogar einige jährliche Dividenden des Unternehmens, um sie zu unterstützen. Das war das Beste, was er tun konnte.
Cheyenne wurde aufgezogen, weil die Carters Mitleid mit ihrer Familie hatten. Daher hielten sie es nicht für falsch, sie zu schelten.
Überwältigt von Wut, zitterte Cheyenne. Doch noch bevor sie etwas sagen konnte, öffnete sich die Tür des Sitzungssaals erneut, und ein herrischer alter Mann mit weißem Haar trat ein. Es war Cheyennes Großvater, Dominic Carter, das Oberhaupt der Familie Carter.
"Willkommen, Mr. Carter Senior!" Alle hörten auf zu lachen und begrüßten ihn.
Auch Bryce hörte auf, sich nonchalant zu verhalten, und ging eilig hinüber, um Dominic gehorsam am Arm zu halten. "Großvater, setz dich. Ich werde dir einen Tee machen."
"Nicht nötig." Dominic setzte sich auf den Stuhl des Vorsitzenden am Ende des Konferenztisches. Als er sah, dass Cheyenne mit wütender Miene stehen blieb, tadelte er sie streng: "Worauf wartest du noch? Warten Sie darauf, dass ich Sie auffordere, Platz zu nehmen?"
Cheyenne biss die Zähne zusammen, hielt ihre Wut im Zaum und setzte sich an das andere Ende des Konferenztisches.
Dominic warf allen einen autoritären Blick zu. "Wie Sie alle wissen, hat sich die Stardust Corporation vor nicht allzu langer Zeit in Orange Counter niedergelassen. Die Stardust Corporation selbst ist ein großes Unternehmen mit einem Jahresumsatz von mehr als zwei Milliarden Dollar. Sie wird auch von der berühmten Familie Hutton aus der Hauptstadt unterstützt. Ich bin sicher, Sie alle wissen, wie mächtig sie sind. Solange wir mit der Stardust Corporation zusammenarbeiten, haben wir die Möglichkeit, uns den Huttons zu nähern. Viele Unternehmen und Familien in Orange County sind daran interessiert, an sie heranzukommen. Wir dürfen nicht ins Hintertreffen geraten!
"Kurz gesagt, die wichtigste Aufgabe der Familie Carter besteht jetzt darin, die Gelegenheit zur Zusammenarbeit mit der Stardust Corporation zu ergreifen!"
Sie alle sahen glücklich aus. Aber wenn sie an den Hochmut des Stardust-Konzerns dachten, fühlten sie sich nicht sicher genug.
"Aber die Familie Carter gilt in Orange County nicht als Elite. Werden wir der Stardust Corporation würdig sein?"
"Wir wollen es auch, aber es ist wirklich schwierig."
Dominic schlug mit der Hand auf den Tisch und bellte: "Ich werde jetzt etwas klarstellen. Ich übergebe die Brilliance Corporation an denjenigen, dem es gelingt, ein Kooperationsabkommen mit der Stardust Corporation zu schließen!"
Als sie diese Worte hörten, gerieten alle in helle Aufregung.
Die Brilliance Corporation war das größte und am besten entwickelte Unternehmen unter allen Firmen der Carters. Seit sie vor einigen Jahren von Cheyenne übernommen worden war, hatten viele Carters ein Auge auf die Brilliance Corporation geworfen. Solange sie an dem Unternehmen beteiligt waren, würden ihre Jahresenddividenden in die Höhe schnellen.
Sie wussten jedoch, dass sie den Posten des Geschäftsführers vergessen konnten, weil sie wussten, dass dieser Posten für den Spross Bryce bestimmt war.
Dominic war nun jedoch bereit, die Brilliance Corporation im Gegenzug für ein Kooperationsabkommen mit der Stardust Corporation anzubieten. Er hatte eindeutig vor, eine Menge Kapital zu investieren!
Plötzlich röteten sich die Augen aller. Sie wollten unbedingt zur Stardust Corporation gehen, um ihr Glück zu versuchen und zu sehen, ob sie genug Glück haben würden.
Cheyenne ballte ihre Fäuste fest und klappte ihren Kiefer zusammen. |
Cheyenne hatte mit Leib und Seele in der Führung und Etablierung der Brilliance Corporation investiert. Vor mehr als sechs Jahren hatte ihre Familie die Brilliance Corporation unter dem Vorwand ihrer Schwangerschaft und angeschlagenen Gesundheit von ihr abgenommen. Seitdem wurde es ihr nie wieder zurückgegeben.
Sie konnte das loslassen von dem Unternehmen, das sie aufgebaut hatte, nicht ertragen und kehrte zurück, um für die Brilliance Corporation zu arbeiten, als Amelia gerade ein Jahr alt war. Aber trotz ihrer jahrelangen harten Arbeit erhielt sie lediglich eine einfache Managerposition.
Jetzt, als Dominic ihr das Angebot gemacht hatte, die Brilliance Corporation als Belohnung zu erhalten, war sie natürlich verärgert. Aber für sie war dies auch eine Chance, die Brilliance Corporation rechtmäßig zurückzuerlangen!
Bryce stand auf und sagte zu Dominic: "Großvater, ich denke, eine Kooperation mit der Stardust Corporation lässt sich nicht ausschließen, auch wenn es komplex sein könnte."
"Ah? Erzählen Sie weiter." Dominic war sehr nett zu seinem Enkel, den er sehr schätzte.
Bryce lächelte. "Tatsächlich habe ich schon lange vorher viele Vorbereitungen getroffen. Ich habe mich herumgetrieben und Kontakte geknüpft. Obwohl es noch keine klare Antwort gibt, glaube ich doch, dass es bald eine geben wird. Doch einige Schlüsselpersonen müssen wir großzügig beschenken, so..."
"Gehen Sie zur Finanzabteilung und holen Sie fünfhunderttausend für eine spätere Anzahlung ab." Dominic winkte unbedacht mit der Hand.
Bryce war sehr glücklich und bedankte sich ausgiebig.
Cheyenne lachte in ihrem Herzen.
Ihr Cousin war schon immer unfähig und prahlerisch gewesen, und sie wusste, dass es wahrscheinlicher war, dass er das Geld zum Feiern mit seinen schlecht beeinflussenden Freunden verschwenden würde.
"Allerdings fürchte ich, dass dies alleine nicht ausreichen wird, um eine Kooperationsvereinbarung mit ihnen zu schließen. Soweit ich weiß, möchten unzählige Leute in Orange County der Stardust Corporation nahekommen. Es gibt mindestens hundert Familien und Unternehmen, die mehrere Millionen anbieten können. Warum sollte die Stardust Corporation uns aus all diesen aussuchen?"
Dominic strich seinen Bart und nickte. "Fahren Sie fort, Bryce."
"Daher schlage ich vor, dass wir eine Familie suchen, die einen ähnlichen oder sogar besseren Status als wir hat, und uns mit ihr zusammenschließen. Auf diese Weise werden die Chancen auf Erfolg definitiv erheblich steigen. Erreichen wir eine erfolgreiche Zusammenarbeit, würden wir auch Mitspracherecht haben und müssten uns keine Sorgen machen, von der anderen Familie aussortiert zu werden, da wir den gleichen Status haben."
"Wunderbar! Gute Idee, Bryce!"
"Kein Wunder, dass du von Mr. Carter Senior geschätzt wirst. Du bist so durchdacht und weitblickend. Nicht nur hast du eine gute Idee, auch die von dir vorgeschlagenen Gegenmaßnahmen sind hervorragend. Sie werden verhindern, dass wir anderen den Weg ebnen und ausgenutzt werden!"
Dominic nickte ausgiebig, womit er seine Zufriedenheit gegenüber Bryce zum Ausdruck brachte.
"Welche Familie sollen wir auswählen?" fragte jemand.
Bryce schaute Cheyenne mit einem seltsamen, vollen böser Absichten gefülltem Lächeln an, was sie misstrauisch machte und ihr eine unheilvolle Vorahnung gab.
Bryce zeigte direkt auf Cheyenne und sagte zu allen: "Ich weiß, dass Seth Miller von der JW Corporation Cheyenne verfolgt. Gestern hat er zu mir schon klargestellt, dass die Zusammenarbeit zwischen uns und den Millers sichergestellt ist, solange Cheyenne einverstanden ist, ihn zu heiraten." Er lächelte. "Welche Beziehung ist näher als eine Ehe?"
Cheyenne wurde sofort bleich. Sie stand abrupt auf und entgegnete vehement: "Nein!"
Dominic runzelte die Stirn.
Bryce näherte sich Cheyenne. "Was ist los? Die Carters wurden wegen deines Skandals zur Lachnummer von Orange County. Unser Ruf wurde ruiniert und ludierte unsere Entwicklung. Wären Sie nicht gewesen, wären wir jetzt eine der reichsten Familien in Orange County! Und wir würden nicht mit anderen zusammenarbeiten müssen, um mit der Stardust Corporation zu konkurrieren.
"Die Sünden, die du alleine begangen hast, haben die gesamte Familie in den Abgrund gezogen, also solltest du nicht die sein, die sie löst und uns dafür büßt?" sagte Bryce mit einem provokanten Lächeln.
Die anderen im Konferenzraum sahen so aus, als ob sie zustimmten und dachten, dass dies auch der Fall sein sollte.
Cheyenne war untröstlich. Sie war eindeutig das Opfer des damaligen Vorfalls, und ihre Familie hatte ihr bereits die Brilliance Corporation, das Geschäft der Carters, weggenommen.
Mit Dominik besorgt im Blick fragte sie: "Großvater, ich bin schon seit langer Zeit verheiratet. Wie kann Seth Miller mich noch einmal heiraten?"
Dominic runzelte die Stirn und sah Cheyenne mit missbilligendem Blick an. "Ich habe gehört, dass Ihr Ehemann zurückgekehrt ist. Das ist gut. Lassen Sie sich später scheiden und heiraten Sie Seth Miller."
Sie hatte nicht erwartet, dass Dominic sie ohne zu zögern zwingen würde, wiederzuheiraten, und fühlte sich extrem enttäuscht. Sie schüttelte den Kopf und lehnte ab: "Nein, Großvater. Ich werde mich nicht scheiden lassen und nicht wieder heiraten!"
Peng!
Dominics Augen waren voller Zorn, als er seine Hand hart auf den Tisch schlug. Er brüllte: "Du rebellierst! Bryce hat recht. Wäre es nicht wegen dir, die Carters hätten sich weit über das entwickelt, was wir jetzt sind, und wir bräuchten diese Heirat nicht! Du solltest dafür Verantwortung übernehmen, aber du hast immer noch den Mut, dich zu weigern. Hast du keine Achtung vor mir als Oberhaupt der Familie?!"
"Aber damals wurde ich in die Falle gelockt..." Cheyennes Augen waren rot und voller Tränen.
"Ich traue dir zu, dass du es wagst, die Ereignisse von damals zu erwähnen!" Dominic warf den Aschenbecher auf dem Tisch zu Boden. Er geriet in Rage und schrie: "Du hast solch eine beschämende Sache gemacht und die Familie in Disgrace gebracht. In alten Zeiten hätten sie dich zu einem Teich geschleppt und ertränkt!"
Dominics plötzlicher Wutausbruch brachte alle im Konferenzraum zum Schweigen. |
Als Dominic stürzte, gaben alle sofort Cheyenne die Schuld.
"Cheyenne, bist du schon lange verärgert über Mr. Carter Senior, sodass du deinen Mann vorsätzlich angestiftet hast, ihn zu provozieren?"
"Glaubst du wirklich, dass die Brilliance Corporation dir gehören wird, wenn du den alten Meister verärgerst und ihn vergraulst?"
"Wie ich schon sagte, sie sind eine undankbare Familie. Sie haben so abscheuliche Absichten!"
...
Die unzähligen Vorwürfe waren wie Dolche, die Cheyennes Herz durchbohrten.
Sie hatte der Familie in der Vergangenheit so viel gegeben und musste nun solche Kritik einstecken.
Dominic nahm zwei Schluck Wasser und sammelte sich, bevor er Cheyenne mit abschätzenden Augen anstarrte.
"Was auch immer, du bist zum großen Teil für den heutigen Zustand der Carters verantwortlich. Wir müssen ein Kooperationsabkommen mit der Stardust Corporation abschließen. Entweder heiratest du Seth Miller und lässt uns mit seiner Familie zusammenarbeiten, oder du kümmerst dich selbst um das Kooperationsabkommen mit der Stardust Corporation. Ansonsten wirst du keinen Platz mehr in der Carter-Familie haben."
Verdutzt und bestürzt schaute Cheyenne ihn an.
Bryce hatte fünfhunderttausend Dollar für den Betrieb verlangt und sogar vorgeschlagen, dass sie Seth Miller heiratet, um seinen Plan irgendwie umsetzbar zu machen. Wie sollte sie alleine ein Kooperationsabkommen abschließen?
"Okay, wir kümmern uns um das Kooperationsabkommen. Mr. Carter, ich hoffe, Sie halten Ihr Wort", sagte Lucas plötzlich.
Alle schauten Lucas an, als hätte er den Verstand verloren.
Versteht dieser Nichtsnutz nicht, wie schwierig es wird, ein Kooperationsabkommen mit der Stardust Corporation abzuschließen?
"Warte..." wollte Cheyenne gerade sagen, als Bryce sie schnell unterbrach.
"Dein nutzloser Ehemann hat es selbst versprochen, also beschuldige uns nicht,dass wir dich dazu zwingen!" Bryce grinste selbstgefällig und blickte zu Dominic. "Stimmt's, Opa?"
"Gut. Da ihr es selbst auf euch nehmt, beschwert euch nicht bei mir, wenn ihr die Aufgabe nicht erfüllt. Ihr habt zwei Tage Zeit, um den Vertrag zu unterschreiben. Wenn ihr versagt, könnt ihr mit eurer Familie abhauen!"
Alle schauten sie mit hämischen Blicken an. Sobald Dominic weg war, begannen sie sofort, sie zu verspotten.
"Wie ignorant. Wenn es so einfach wäre, ein Kooperationsabkommen mit der Stardust Corporation abzuschließen, wäre ich schon längst zum Generaldirektor aufgestiegen."
"Haha, manche Leute haben einfach keine Selbstkenntnis. Ich befürchte, sie werden nicht einmal das Büro der Stardust Corporation betreten können!"
"Ihr habt nur zwei Tage. Es wäre besser, ihr bemüht euch gar nicht erst. Ich schlage vor, ihr geht nach Hause, packt eure Sachen und bereitet euch darauf vor, zu verschwinden."
Mit einem überlegenen Gesichtsausdruck ging Bryce, gefolgt von einer Schar von Leuten.
"Warum hast du zugestimmt?"
Sobald Lucas seinen Kopf senkte, wurde er von Cheyennes wütendem Blick begrüßt.
"Ich wollte eigentlich..." Gerade als Lucas etwas sagen wollte, verpasste sie ihm eine kräftige Ohrfeige!
"Das ist alles deine Schuld! Warum hast du zugestimmt..." Nachdem sie Lucas geohrfeigt hatte, brach Cheyenne in Tränen aus.
Die Wut in Lucas' Brust verflog plötzlich in ihren Tränen.
"Weißt du, wie schwierig diese Aufgabe ist? Weißt du, dass sie kaum erwarten können, dass ich bei dieser Aufgabe scheitere, um mich dann loswerden zu können?" Vor Verzweiflung und Elend fing Cheyenne an zu weinen.
Lucas schaute sie an und war untröstlich. Er sagte leise: "Mach dir keine Sorgen. Ich werde dir helfen."
Unerwartet hob Cheyenne ihren Kopf und starrte ihn mit blutunterlaufenen Augen an. "Wie willst du mir helfen? Kennst du Menschen in der Stardust Corporation? Weißt du, wie man Kontakte knüpft und Verträge unterzeichnet? Du weißt nichts. Wie kannst du mir helfen?!"
Sie stieß Lucas weg und ging schwankend davon.
Lucas folgte ihr still, bis er sah, dass sie sicher in die Carter-Residenz zurückgekehrt war, dann ging er bitter enttäuscht.
Sobald Cheyenne eintrat, kam Karen auf sie zu. "Ich habe gehört, dass dieser Nichtsnutz heute im Büro eine Szene gemacht hat. Was ist passiert? Hat er irgendwelche Schwierigkeiten verursacht? Warum hast du nicht auf ihn aufgepasst?! Wer ist er, dass er sich in die Carter-Familie einmischen kann?"
Erschöpft winkte Cheyenne ab. "Ich bin völlig fertig, Mutter. Hör auf zu fragen."
"Haha. Du beantwortest meine Fragen so halbherzig. Hältst du dich jetzt für etwas Besseres?"
Cheyenne war extrem genervt und frustriert.
Ihr Großvater hatte gesagt, sie müsse innerhalb von zwei Tagen einen Kooperationsvertrag abschließen. Nun stand sie unter Zeitdruck, diese fast unmögliche Aufgabe zu erfüllen. Sie war so überfordert, dass sie das Gefühl hatte, ihr Kopf würde gleich explodieren.
Würde sie nicht innerhalb von zwei Tagen einen Vertrag unterzeichnen, würde ihre Familie aus der Carter-Familie ausgeschlossen werden. Wenn ihre Mutter das herausfände, würde sie bestimmt einen Riesenaufstand machen.
"Ich muss noch etwas erledigen. Ich gehe jetzt. Bitte bitte Charlotte, Amelia später im Kindergarten abzuholen."
Hastig wusch Cheyenne sich das Gesicht, frischte ihr Make-up auf, raffte sich zusammen und stürzte aus der Tür.
Die Zeit drängte und sie musste sich beeilen, um den Leiter der Stardust Corporation zu treffen. Auch wenn die Aussichten auf Erfolg gering waren, musste sie ihr Bestes geben.
Bald hielt ein metallisch roter Lamborghini vor der Tür und Charlotte stieg wütend aus.
"Wo ist meine Schwester?", fragte sie, sobald sie ins Haus kam.
"Deine Schwester ist ausgegangen. Ach, ja, sie hat dich gebeten, ihr später zu helfen, Amelia abzuholen." Karen saß auf der Couch, um sich Gurkenscheiben ins Gesicht zu legen, während sie sprach.
Charlotte zerrte am Arm ihrer Mutter und fauchte: "Mama, jetzt ist nicht der richtige Zeitpunkt für eine Gesichtsbehandlung!"
Sie war so wütend, dass ihr das Gesicht rot anlief. "Mama, du hast keine Ahnung. Dieser Verlierer ist heute ins Büro gekommen und hat Opa provoziert. Er hatte sogar die Frechheit, die Aufgabe zu übernehmen, ein Kooperationsabkommen mit der Stardust Corporation abzuschließen! So viele Familien in Orange County würden alles dafür tun, sich mit ihr bekannt zu machen. Wer sind wir, dass wir diese Aufgabe bewältigen könnten?"
"Dieser Nichtsnutz ist wirklich unverschämt, dass er zugestimmt hat. Ich werde ihm die Meinung sagen, wenn er wieder da ist!" Nachdem Karen ihre Worte gehört hatte, war auch sie wütend. Dieser Nichtsnutz ist wirklich ein Unruhestifter, der in allem untauglich ist.
"Mama, das Schlimmste kommt noch. Opa hat gesagt, dass er uns alle aus der Carter-Familie werfen wird, wenn sie innerhalb von zwei Tagen keinen Vertrag schließen können!"
"Was?!" Karen schrie und sprang auf, ohne auf die Gurkenscheiben auf dem Boden zu achten. |
Charlotte schüttelte ihren Kopf mit komplizierten Gefühlen. "Uns geht es gut."
"Ehegatte~ Sieh mal, sie mobben mich beide!" Die mollige Frau wurde davon abgehalten, zuzuschlagen, aber sie wagte es nicht, Lucas zu provozieren, da er groß war. Daher blieb ihr nichts anderes übrig, als ihren Ehemann um Hilfe zu bitten.
Als sie sich endlich umdrehte, stellte sie fest, dass ihr Ehemann die jugendliche und attraktive Charlotte unverwandt anstarrte, was sie noch wütender machte.
"Füchsin! Hör auf, die Männer zu verführen!" Sie kniff ihren Mann in die Schulter und verdrehte sie fest. "Du starrst sie immer noch an, hm? Deine Frau wird gemobbt! Bist du noch ein Mann?"
Der Mann mit der Brille kam endlich wieder zu Sinnen.
Gegenüber schönen Frauen war er freundlich, aber einem schäbigen Mann gegenüber war er äußerst feindselig. Er stichelte: "Junge, weißt du, wer ich bin?"
"Wer du bist, ist mir egal." antwortete Lucas gelassen.
Er wollte bereits mit Charlotte und Amelia gehen, aber der Mann mit der Brille stürzte vor und hielt sie auf. "Ihr wollt gehen, nachdem ihr meine Frau und mein Kind geschlagen habt? So einfach kommt ihr hier nicht davon!"
"Daddy, wir haben den Fettsack nicht geschlagen. Er hat versucht, mich zu schlagen, aber er ist weggelaufen, als Tante kam. Dann ist er gestolpert und hingefallen." Amelia erzählte ihrem Vater hastig, was vorgefallen war. "Die dicke Frau hat sofort Tante beschuldigt, als sie kam, und jetzt sagt dieser Mann, wir hätten seinen Sohn geschlagen. Aber das haben wir nicht getan!"
"Was weißt du schon?! Halt die Klappe!" Der Mann mit der Brille blickte Amelia bedrohlich an.
Lucas' Blick wurde sofort kalt. Wie kann er es wagen, meine Tochter vor meinen Augen einzuschüchtern? Der hat wohl einen Todeswunsch.
Wahrscheinlich, weil Lucas' Blick zu beängstigend war, erschrak der Mann mit der Brille etwas und bekam Angst. Aber er wollte seine Schwäche nicht zeigen, und daher versuchte er, Lucas zu schubsen. "Was guckst du so? Wagst du es, mich zu schlagen..."
Bevor er seinen Satz beenden konnte, trat Lucas ihm gegen die Brust!
"Ah!" Der Mann mit der Brille schrie auf und wurde sieben Meter weit weggetreten, bevor er gegen ein Spielhaus prallte und es einstürzte.
Die anwesenden Personen waren plötzlich sprachlos!
Die mollige Frau schrie erschrocken auf und rannte in ihren Stöckelschuhen hinüber. "Liebling, Liebling, geht es dir gut?"
Der bebrillte Mann musste sich mühsam aufraffen. Er fühlte einen unerträglichen Schmerz in seiner Brust, konnte aber merken, dass der Rest seines Körpers in Ordnung war. Er dachte, dass er sterben würde!
Das war tatsächlich das Ergebnis der Gnade, die Lucas ihm erwiesen hatte. Hätte Lucas mehr Kraft eingesetzt, wären die Rippen und Organe des Mannes zermalmt worden.
Er wollte dieser Person, die seine Tochter beleidigt hatte, nur eine Lektion erteilen, nicht sie töten.
Aber der Mann mit der Brille war ahnungslos. Nachdem er aufgestanden war, starrte er Lucas wütend an und rief: "Verflucht! Du wartest nur! Ich werde dich umbringen!"
Er zog sein Handy raus und fing an zu schreien.
Als die Direktorin des Kindergartens sah, dass die Situation zu eskalieren drohte, versuchte sie eilig zu schlichten. "Ach, das ist nur ein Missverständnis. Wenn die Dinge außer Kontrolle geraten, ist niemandem damit gedient."
Nachdem er etwas ins Telefon gebrüllt hatte, spuckte der Mann mit der Brille arrogant und höhnisch aus: "Hmph, wenn du dich traust, mich zu schlagen, musst du den Preis dafür zahlen. Glaubst du, wir sind Weicheier?"
Lucas sah, dass es keine Möglichkeit gab, das Problem zu lösen, und sagte zu Charlotte: "Bring Amelia weg."
"Papa!" Amelia sah Lucas beunruhigt an und klammerte sich an seinen Ärmel.
Mit einem sanften Lächeln sah Lucas seine Tochter an, streichelte ihre spielerischen Zöpfe und sagte beruhigend: "Es wird alles gut. Geh mit deiner Tante nach Hause. Ich bin gleich wieder da."
Obwohl Amelia zögerlich war, nickte sie doch gehorsam, als sie den sanften Blick in Lucas' Augen sah.
Nach einigem Zögern sagte Charlotte etwas Unerwartetes, was sie zuvor noch nie gesagt hatte. "Pass auf dich auf."
Aber kaum hatte sie sich mit Amelia in den Armen 2 Schritte entfernt, wurde sie von der molligen Frau aufgehalten. "Hah, denkt nicht daran, zu gehen. Keiner von euch kommt hier weg!"
Lucas' Gesicht verschattete sich.
Er hatte nie vor, eine Frau zu schlagen, aber wenn sie Amelia verletzte, während sie versuchte, uns aufzuhalten, würde er sie sicher nicht ungeschoren davonkommen lassen!
In diesem Moment fuhren einige VW Golfs eng vorbei und kamen beinahe mit der großen wartenden Menge vor dem Kindergarten in Berührung. Trotz der Beschwerden, öffneten mehr als 10 Männer mit tätowierten Armen die Autotüren und stürmten bedrohlich in den Kindergarten.
"Boss, wir sind hier! Wo ist dieser Dummkopf?"
Als James Wilson sah, dass die von ihm gerufenen Leute ankamen, zeigte er sofort auf Lucas und brüllte: "Das ist der Arsch! Verdammt noch mal! Wie kann er es wagen, mich anzufassen? Haut ihn zusammen!"
Sofort richteten mehr als zehn Leute ihren Blick auf Lucas.
Der Glatzkopf, der der Anführer war, musterte Lucas und lachte verächtlich. "Mit seiner Größe? Ich kann zehn von ihm schlagen, ohne Probleme! Wie dreist, unseren Boss zu schlagen!"
Mit grimmigen Gesichtern umringte die Gruppe Lucas.
"Papa... Papa! Ah!" Als Amelia sah, wie die furchterregenden Männer Lucas umzingelten, war sie so erschrocken, dass sie in Tränen ausbrach.
Charlotte umarmte Amelia, deren Gesicht vor Angst auch erblasste.
In Lucas' Augen lag ein kalter, feindseliger Blick, der die Menschen um ihn herum innehalten ließ, da sie plötzlich ein starkes Gefühl von extremer Gefahr verspürten!
Gerade als Lucas die Beherrschung verlieren wollte, tauchte Jordan plötzlich auf und stellte sich ihm in den Weg. "Lucas, bring das Kind nach Hause. Das hier überlasse mir."
Als Wilson sah, dass Lucas auch jemanden hatte, der ihm zur Seite stand, brach er in Gelächter aus. Was kann schon eine Person ausrichten?
Sein Gesicht verzog sich, und sein Lächeln wurde noch bedrohlicher. "Meine Frau hat gesagt, dass keiner von euch gehen darf!"
Jordan spuckte seinen Kaugummi aus. "Ihr würdelosen Nichtsnutze seid es nicht wert, von Lucas geschlagen zu werden!" |
Als er sah, dass sein Großvater mit einem VIP hereinkam, rückte Bryce seinen Anzug und seine Krawatte zurecht und war bereit, sie mit einem Lächeln zu begrüßen, doch er wurde überrascht, als Mr. Wilson mit verärgertem Gesicht auf ihn zeigte.
Bryce war zunächst verwirrt. Aber als er Dominic und Mr. Wilson sah, die Lucas, der neben ihm stand, mit äußerst feindseligen Blicken anstarrten, wurde ihm schließlich klar, dass derjenige, der Mr. Wilson beleidigt hatte, Lucas war!
Lucas runzelte die Stirn und dachte: Rivalen stoßen oft aufeinander. Der VIP, Mr. Wilson, war James Wilson, der eingebildete Mann, den er gestern im Kindergarten getroffen hatte.
Bryce eilte vorwärts und lächelte Wilson unterwürfig zu. "Mr. Wilson, vernachlässigen Sie doch diesen Nichtsnutz. Ich werde ihn sofort loswerden! Kommen wir gehen in den Konferenzraum, um über unsere Zusammenarbeit zu sprechen."
Mr. Wilson schlug Bryces ausgestreckte Hand weg und schnappte: "Vergiss es! Gehört dieser Typ zu den Carters? Na wart's ab!"
Nachdem er diese Drohung ausgesprochen hatte, drehte sich Mr. Wilson um und ging.
Obwohl er am liebsten sofort losgestürmt wäre, um Lucas zu töten und sich für den gestrigen Vorfall zu rächen, schmerzte seine Brust noch von Lucas' Tritt und so viele von seinen Untergebenen lagen noch im Krankenhaus. Einen Racheplan konnte er deshalb erstmal nicht umsetzen.
"Nein, bitte warten Sie, Mr. Wilson. Lassen wir uns in Ruhe über die Dinge unterhalten!" Dominic und Bryce gerieten in Panik und versuchten, Mr. Wilson zurückzuhalten, während sie auf ihn einredeten.
"Dieser Gauner hat nichts mit der Carter-Familie zu tun. Ich werde die Sicherheit rufen und ihn sofort verjagen lassen!" kündigte Bryce an.
Wilson schlug Bryce und konterte: "Hältst du mich für einen Dreijährigen, den du leicht täuschen kannst? Warum sollte er vor dem Konferenzraum Ihrer Firma stehen, wenn er nichts mit euch zu tun hat?"
Nachdem er eine Ohrfeige von Wilson erhalten hatte, wagte Bryce es nicht, seinen Unmut zu äußern, und hatte keine andere Wahl, als sein Gesicht zu bedecken und alle Schuld auf Lucas zu schieben.
"Mr. Wilson, dieser Taugenichts hat wirklich nichts mit den Carters zu tun. Wenn Sie verärgert sind, werde ich dafür sorgen, dass er sich entschuldigt und es wieder gutmacht!" Dominic starrte Lucas verächtlich an und schrie: "Wie hast du Mr. Wilson beleidigt? Beeil dich und entschuldige dich sofort bei ihm."
Als Wilson sah, wie feindselig die Carters gegenüber Lucas waren, fühlte er sich gleich besser. Er hob spöttisch den Kopf und sagte: "Eine Entschuldigung ist mir egal. Wenn ihr immer noch ernsthaft zusammenarbeiten wollt, sagt diesem Bastard, er soll vor mir knien. Wenn ich zufrieden bin, werde ich über die Zusammenarbeit neu nachdenken!"
Ohne ein Wort zu sagen, befahl Dominic Lucas: "Hast du nicht gehört, was Mr. Wilson gesagt hat? Beeil dich und komm her, um dich hinzuknien und dich zu entschuldigen."
Lucas ignorierte ihn natürlich. Er würde sich sicherlich nicht vor ihm hinknien und sich entschuldigen.
Er sah Dominic und die anderen kalt an und fragte: "Ihr wisst nicht einmal, was zwischen mir und ihm passiert ist, aber ihr wollt, dass ich mich bei ihm entschuldige? Außerdem, hast du nicht gesagt, dass ich nichts mit deiner Familie zu tun habe? Wer bist du, dass du mir befiehlst, mich hinzuknien und mich bei ihm zu entschuldigen?"
"Du!" Dominic war wütend. "Wenn du nicht auf die Knie gehst und dich entschuldigst, werde ich deine Familie rauswerfen!"
Cheyennes Pupillen verengten sich. Mein Großvater droht mal wieder, uns rauszuwerfen. Sind wir ihm echt so egal?
Lucas Gesicht war auch düster. Glaubt er, dass mir das Angst einjagt, wenn er mich so bedroht?
Wenn er alleine wäre, würde er sich gar nicht erst die Mühe machen, bei den Carters zu bleiben!
In diesem Moment kam ein Rezeptionist angerannt. Schwer keuchend rief er: "Mr. Davis von der Stardust Corporation ist hier. Er wartet unten im Empfangsraum!"
"Stardust Corporation? Mr. Davis ist persönlich hier?" Dominic und die anderen Carters waren verblüfft. Selbst der hochmütige Wilson war verblüfft.
"Worauf warten Sie noch? Eilen Sie, um Mr. Davis zu empfangen!"
Dominic eilte mit einer Gruppe von Leuten nach unten, aber da sie nicht genug Zeit hatten, um auf den Aufzug zu warten, beschlossen sie, die Treppe hinunterzugehen.
Als Lucas sah, dass auch Wilson ihnen folgte, musste er grinsen.
Cheyenne zerrte Lucas an sich und rief ängstlich: "Lass uns auch schnell runtergehen!"
Im Empfangsraum im zweiten Stock trat Dominic vor, um Flynn Davis zu begrüßen. Mit einem enthusiastischen Lächeln sagte er: "Mr. Davis, es tut mir Leid, dass ich Sie nicht gut empfangen habe!"
Wilson streckte eilig seine Hand aus. "Freut mich, Sie zu treffen, Mr. Davis. Ich bin James Wilson von der Familie Wilson, die die Titanium Corporation leitet..."
Davis blickte ihn abweisend an, ohne ihm die Hand zu reichen. "Die Wilson-Familie? Titanium Corporation? Was soll das denn sein?"
Wilsons Miene versteifte sich sofort.
Die Titanium Corporation war zwar nichts im Vergleich zur Stardust Corporation, aber die Wilson-Familie gehörte zumindest zu den untersten Familien der obersten Ebene. Selbst die Carters mussten ihnen den Hof machen!
Wilsons Gesicht wurde starr und er wagte es nicht, Davis gegenüber feindselig zu sein.
Als er sah, dass Lucas und Cheyenne auch hier waren, fand Wilson einen Weg, seinen Ärger abzulassen. Er attackierte Lucas: "Du Bastard, wer hat dich reingelassen? Dominic Carter, hast du nicht gesagt, dass du ihn rausschmeißen wirst?"
"Hmpf!" Davis brummte und fragte: "James Wilson, der Lenker der Titanium Corporation, du bist mächtig, hm? Wer bist du, dich in die Angelegenheiten zwischen der Stardust Corporation und den Carters einzumischen?" |
Karen hatte nicht erwartet, dass Lucas so viel Geld sofort zur Hand hätte. Sie trat vor, schnappte sich den Stapel Geldscheine und zählte einige davon, während sie murmelte: "Woher hat dieser Taugenichts so viel Geld? Das kann doch nicht gefälscht sein, oder?"
Nachdem sie festgestellt hatte, dass mit den Scheinen alles in Ordnung war, blickte sie wieder erstaunt auf Lucas. "Woher hast du das Geld? Ich habe gesehen, wie du es aus dem Auto genommen hast. Hast du etwa das Geld von Charlotte genommen?"
Charlotte wagte es offensichtlich nicht, ihre Mutter weiter reden zu lassen und schubste Karen verärgert. "Genug, Mama. Das Geld gehört ihm. Wenn du das Geld bekommen hast, warum kümmert es dich dann, woher es kommt? Ich habe Hunger. Geh und mach schnell Abendessen."
Nachdem sie ohne besonderen Grund fünfzehntausend Dollar erhalten hatte, betrat Karen das Haus in einem unschlüssigen Zustand.
Cheyenne atmete erleichtert auf und blickte auf Lucas, der die fröhliche Amelia im Arm hielt und sie mit einem sanften, erwartungsvollen Blick betrachtete. Unsicher, welchen Gesichtsausdruck sie machen sollte, führte sie Lucas mit ernstem Gesicht die Treppe hinauf.
Sie beschloss, Lucas nur zum Wohl ihrer Tochter in ihrem Haus wohnen zu lassen.
Bald darauf hörte man Amelias fröhliches Kichern aus dem Zimmer im Obergeschoss.
Karen hantierte mit einem Spatel herum und machte laute, klirrende Geräusche. "Sie ist so laut. Ich verstehe wirklich nicht, was an ihrem Vater so toll sein soll. Sie mag es einfach, ihm nahe zu sein."
In dieser Nacht bestand Amelia darauf, in Lucas' Armen einzuschlafen. Da Cheyenne ihrer Tochter nicht gewachsen war, blieb ihr nichts anderes übrig, als für Lucas eine zusätzliche Matratze in ihr Zimmer zu legen.
Cheyenne war jedoch so frustriert, dass sie lange Zeit nicht einschlafen konnte. Sie ärgerte sich nicht nur über die Stardust Corporation, sondern auch über Lucas.
Als Lucas seine fest schlafende Tochter im Arm hielt und leise Cheyennes Atem in seiner Nähe hörte, spürte er einen Schmerz in seinem Herzen.
Beide waren in Gedanken versunken und konnten lange nicht einschlafen.
Am nächsten Morgen stand Lucas auf und ging hinaus, um Davis anzurufen.
Zu diesem Zeitpunkt war es erst nach sechs Uhr morgens, und Davis war frustriert, weil ihn das Klingeln seines Handys aus dem Schlaf riss. Als er die Nummer des Anrufers sah, schauderte er sofort und setzte sich erschrocken auf. "Guten Morgen, Mr. Gray."
"Wie laufen die Verhandlungen mit den potenziellen Partnern der Stardust Corporation?" fragte Lucas ganz ruhig.
Davis hatte nicht erwartet, dass Lucas ihn so früh am Morgen anrufen würde, um sich nach der Arbeit zu erkundigen. Er antwortete hektisch: "Es gibt viele Unternehmen, die mit uns zusammenarbeiten wollen, zum Beispiel..."
"Ist jemand aus der Familie Carter dabei?" warf Lucas ein.
"Die Carters? Oh, ja, ja. Eine Cheyenne Carter war gestern Nachmittag mehrmals da, aber ich habe sie noch nicht getroffen. Schließlich ist die Firma der Carters klein und nicht in der Lage, mit uns zusammenzuarbeiten."
Nach einer kurzen Pause sagte Lucas knapp: "Cheyenne Carter ist meine Frau."
Davis konnte die eindringende Kälte in Lucas' Stimme am Telefon spüren! Er geriet sofort in Panik und entschuldigte sich ängstlich: "Es tut mir leid, es tut mir leid, Herr Vorsitzender! Das wusste ich nicht. Es tut mir wirklich leid. Die Carters..."
"Nehmen Sie sie in die Liste auf. Schicken Sie ihnen später einen Vertrag, aber verraten Sie meine Identität nicht."
"Ja, Herr Vorsitzender!"
Nachdem Lucas aufgelegt hatte, ging Karen zufällig hinaus, um Milch zu holen, während sie ein Gähnen unterdrückte. Als sie Lucas sah, fragte sie sofort gereizt: "Was treibst du so früh am Morgen vor der Tür herum? Bist du ein Dieb?"
Lucas ignorierte sie und half ihr, die Milch ins Haus zu tragen.
Nach dem Frühstück begleitete Lucas Cheyenne, um Amelia in den Kindergarten zu bringen, und begleitete sie dann zur Brilliance Corporation.
Cheyenne wollte ablehnen, weil die Carters Lucas hassten, und er würde von ihnen nur beschimpft werden, wenn er sie zur Arbeit begleitete. Lucas bestand jedoch darauf. Nachdem sie ihn eine Weile angestarrt hatte, gab Cheyenne nach. Sie sagte niedergeschlagen: "Mach, was du willst."
Als die beiden bei der Brilliance Corporation ankamen, saß Bryce im Konferenzraum und lauschte dem lauten Gerede. Natürlich lästerten und lachten sie über Cheyenne, die er immer schon verachtet hatte.
"Ah, einige von euch wissen nicht, dass manche Leute gerne großtun, obwohl sie in Wirklichkeit unfähig sind. Cheyenne Carter war gestern mehrmals bei der Stardust Corporation, hat aber nicht einmal den General Manager zu Gesicht bekommen. Es ist eine Schande, dass sie nicht einmal ins Büro kommen konnte!"
"Haha, glaubt sie, sie ist immer noch die ehemalige Vorsitzende der Brilliance Corporation? Jetzt ist sie nur noch eine untergeordnete Managerin. Die Stardust Corporation wird nicht von ihr beeindruckt sein. Es könnte jedoch funktionieren, wenn sie versucht, ihr gutes Aussehen zu nutzen und sich selbst zu verkaufen. Immerhin ist sie ziemlich schön!"
"Hahahaha, das stimmt. Nur leider ist dieser Taugenichts mit ihr durchgebrannt..."
Bumm!
Die Tür des Konferenzraums wurde aufgestoßen und knallte laut gegen die Wand, was alle im Raum erschreckte.
Cheyenne stand mit blasser Miene vor der Tür, während Lucas mit kaltem, bedrohlichem Gesicht neben ihr stand.
"Was macht ihr da?! Wie könnt ihr es wagen, in der Firma der Carters einen Aufstand zu provozieren?!"
Lucas starrte die Leute im Konferenzraum an und wollte sie gerade warnen, aber Cheyenne hielt ihn zurück. "Genug. Mach hier keinen Aufruhr."
Lucas holte tief Luft und sagte nichts.
Als Bryce und die anderen sahen, dass Lucas sich 'zurückhielt', wollten sie ihn verspotten, aber ein höherer leitender Angestellter kam eilig herbei.
"Der Vorsitzende ist mit Mr. Wilson hier. Beeilt euch und bereitet alle Dokumente und Verträge vor. Macht keine Fehler!"
Auf der anderen Seite des Korridors ging Dominic Carter mit einem Mann mittleren Alters mit Brille entlang. "Mr. Wilson, ich habe Ihnen noch nicht dazu gratuliert, dass Sie das Erbe Ihres Vaters angetreten haben. Sie sind jung und vielversprechend! Was unsere Zusammenarbeit betrifft..."
Bevor er ausreden konnte, unterbrach ihn der Mann mit Brille und deutete auf Lucas, der in der Nähe der Tür stand. Mit zusammengebissenen Zähnen brüllte er: "Bist du das?!" |
Wilson zögerte und wagte es nicht mehr zu sprechen. Es wäre schlecht, wenn er Mr. Davis verärgern und dazu führen würde, dass die Stardust Corporation und die Huttons, die sie besaßen, seine Familie boykottieren.
Davis warf Lucas einen flüchtigen Blick zu, ging aber nicht zu ihm hin, um ihn zu begrüßen, sondern gab vor, ihn nicht zu kennen.
Da Lucas seine Identität vor den Carters geheim halten wollte, musste er die Anweisungen befolgen, da er sein Untergebener war.
Davis zog ein Dokument heraus und legte es auf den Tisch im Empfangsraum.
Dominic sah sofort darauf. Als er das Wort "Vertrag" sah, weiteten sich seine Augen sofort und mit zittriger Stimme sagte er: "Ein Vertrag?"
Davis lachte. "Ja, das ist der Vertrag über die strategische Zusammenarbeit, den die Stardust Corporation erstellt hat. Miss Cheyenne Carter suchte mich gestern mehrmals auf und ihre Aufrichtigkeit hat mich berührt. Daher möchte ich Ihrer Firma die Chance geben, mit uns zusammenzuarbeiten. Ich habe diesen Vertrag bereits unterzeichnet. Wenn Sie keine weiteren Einwände haben, können Sie ihn unterzeichnen, nachdem Sie ihn gelesen haben, und er wird sofort wirksam."
Die Stardust Corporation hat tatsächlich die Initiative ergriffen und ihnen die Möglichkeit zur Zusammenarbeit angeboten!
Dies war ein Geschenk des Himmels!
Als sie jedoch hörten, dass sie den Vertrag wegen Cheyenne erhalten hatten, zogen sich ihre Gesichter zusammen und viele von ihnen warfen unbewusst mehrere Blicke auf Bryce.
Dominic hatte versprochen, die Position des Geschäftsführers der Brilliance Corporation demjenigen zu übergeben, der den Kooperationsvertrag mit der Stardust Corporation abschließen konnte.
Nun, da Cheyenne den Vertrag abgeschlossen hatte, sollte sie wirklich wieder die Spitze der Brilliance Corporation übernehmen?
Auch das Gesicht von Bryce sah sehr verärgert aus. Er dachte sicherlich schon, dass Cheyenne den Kooperationsvertrag mit der Stardust Corporation nicht bewältigen könnte und plante, diese Gelegenheit zu nutzen, um sie, ihren nutzlosen Ehemann und ihre unfähigen Eltern aus der Familie zu vertreiben. Er hätte nicht erwartet, dass sie die Zusammenarbeit tatsächlich erreichen würde...
Cheyenne war auch sprachlos. Gestern hatte sie mehrmals versucht, Mr. Davis im Büro der Stardust Corporation zu treffen, aber ohne Erfolg. Am Ende hatte sie fast schon keine Hoffnung mehr. Zu ihrer Überraschung war Davis von ihrem Handeln berührt und brachte den Vertrag sogar persönlich zu Brilliance Corporation.
Dominic war überglücklich. Ohne einen genauen Blick auf den Vertrag zu werfen, unterschrieb er hastig am unteren Rand und drückte das offizielle Siegel der Brilliance Corporation darauf, aus Angst, Davis würde seine Meinung ändern und den Vertrag zurückziehen.
Nachdem er die von Lucas gestellte Aufgabe erfüllt hatte, war Davis erleichtert und machte sich auf den Weg.
Als Wilson sah, dass die Carters tatsächlich einen Vertrag mit der Stardust Corporation unterzeichnet hatten, war er bitter und wütend. Die Carters waren zu sehr mit ihrer Freude beschäftigt und niemand kümmerte sich um ihn. Er stürmte wütend davon.
Nachdem er den Vertrag unterzeichnet hatte, war Dominic äußerst zufrieden. Er blickte auf die fröhlichen Carters im Raum und räusperte sich plötzlich. "Da alle hier sind, habe ich eine Ankündigung zu machen."
Jetzt wird's ernst!
Alle wurden sich plötzlich bewusst. Es schien, dass es nun an der Zeit war, dass Dominic den neuen Kapitän der Brilliance Corporation bekannt geben würde.
Unzählige neidische Blicke trafen auf Cheyenne. Selbst viele, die sie zuvor lautstark verspottet hatten, begannen sie mit Ehrfurcht anzuschauen und versuchten, sie zu umschmeicheln.
Hätte Bryce, der älteste Spross der Carter-Familie, sie nicht feindselig angestarrt, wären viele von ihnen sofort zu Cheyenne gelaufen, um ihr ihre Loyalität zu zeigen.
Cheyenne war auch äußerst aufgeregt und starrte Dominic mit leuchtenden Augen an.
"Ich gebe hiermit bekannt, dass Bryce Carter ab heute der neue Geschäftsführer der Brilliance Corporation sein wird. Er wird die volle Verantwortung für alle Angelegenheiten des Unternehmens übernehmen, einschließlich der Zusammenarbeit mit der Stardust Corporation. Alle anderen müssen voll und ganz mit ihm zusammenarbeiten!"
Nachdem Dominic dies gesagt hatte, waren alle anderen fassungslos.
Lucas' Gesicht wurde düster, denn er hätte nie erwartet, dass Dominic sein Wort brechen würde!
Nachdem er eine Weile geschockt war, sah Bryce angenehm überrascht aus und lief laut jubelnd zu ihm hinüber: "Okay, Opa! Ich werde einen guten Job machen und dich nicht enttäuschen!"
Die anderen Carters drehten sich schnell um und dachten sich, dass Dominic zuvor nur ein leeres Versprechen gemacht hatte. Warum sollte er das Unternehmen an eine Enkelin, die nicht mit ihm verwandt ist, weitergeben, anstatt an seinen leiblichen Enkel?
Sie waren verwirrt!
Besonders einige von ihnen, die Cheyenne fast ihre Loyalität bekundet hatten, waren sehr dankbar, dass sie es nicht getan hatten. Sonst hätte Bryce sie nicht in Ruhe gelassen!
"Okay, das ist alles. Sie können gehen. Gehen Sie zurück an die Arbeit." Dominic drehte sich um, um zu gehen.
Cheyenne konnte es nicht länger ertragen und rannte Dominic hinterher und stellte sich vor ihn. "Opa! Hast du nicht gesagt, du würdest die Brilliance Corporation demjenigen überlassen, der den Kooperationsvertrag mit der Stardust Corporation abschließen kann? Warum hast du Bryce stattdessen zum Geschäftsführer gemacht?"
Dominic blickte Cheyenne teilnahmslos an. "Sind Sie verärgert? Ohne dich wären die Carters nicht zu einer zweitklassigen Familie in Orange County geworden. Hätte dein nutzloser Ehemann Mr. Wilson nicht beleidigt, hätten wir auch einen Vertrag mit ihm unterschrieben. Sie sind so unfähig! Mit welchem Recht sind Sie empört?" |
Lucas hörte auf, die Leute anzuschauen. Stattdessen ging er auf Charlotte zu, nahm Amelia in seine Arme und tröstete sie. "Amelia, alles ist jetzt in Ordnung. Du brauchst keine Angst zu haben, ich bringe dich jetzt nach Hause."
"Daddy!" Amelia vergrub ihren Kopf in Lucas' Brust und drückte ihn fest an sich. Erst da begann sie langsam aufzuhören zu zittern.
Lucas hielt Amelia an seiner Brust, mit einer Hand deckte er ihre Ohren zu und marschierte geradewegs zum Tor des Kindergartens.
"Verdammt! Bist du blind... Ah!" Der Glatzkopf, der die Gruppe anführte, wollte Lucas gerade stoppen, als er plötzlich aufschrie. Jordan hatte ihn mit einem kräftigen Tritt durch die Luft geschickt.
Darauf folgten dauerndes Fluchen und Schreien.
Lucas ignorierte alle und konzentrierte sich nur darauf, Amelia zu beruhigen und zu verhindern, dass die derben Flüche ihre Ohren erreichten.
Aus dem Augenwinkel sah Charlotte, wie die Gruppe von muskulösen, tätowierten Männern weggeschlagen wurde. Sie war heimlich erschrocken, folgte Lucas aber eng und atmete erst auf, als sie ins Auto stiegen.
Als sie Lucas nun sah, sah sie ihn nicht mehr als Taugenichts wie früher.
Das Auftreten von Lucas und Jordan, der junge Mann, der Lucas respektvoll ansprach und so viele Leute verprügeln konnte...
Sie war nun sehr neugierig darauf, was Lucas in den sechs Jahren gemacht hatte. Warum wirkte er wie ein Bandenführer?
Lucas schnallte sich an und wollte gerade das Auto starten, als er plötzlich an etwas dachte und das Autofenster herunterließ. Er sagte zu Jordan: "Sorge dafür, dass niemand getötet wird."
"Ja, Lucas," antwortete Jordan, dem es sichtlich Spaß machte, die Leute zu verprügeln.
Charlotte war sprachlos. Sie hatte plötzlich das Gefühl, dass er wirklich erschreckend war!
Amelia allerdings verspürte nicht die Angst, die ihre Tante verspürte, da sie ihren Vater mit Bewunderung und Ehrfurcht anblickte. Lucas konnte nicht widerstehen, ihre kleine Nase sanft zu kraulen, als er bei einer roten Ampel anhielt.
Bald kamen sie bei der Carter Residenz an.
Mit Amelia auf dem Arm stieg Lucas aus dem Auto. Aber sobald er sich umdrehte, blickte er in Karens wütende Augen.
"Du hast tatsächlich den Nerv zurückzukommen? Weißt du eigentlich, was für ein Chaos du angerichtet hast, du Stück Dreck?!" Karen fluchte und hätte Lucas mit ihrem Finger beinahe ins Gesicht gestochen.
Lucas wich einfach ein bisschen zurück, um zu verhindern, dass Karen über die Stränge schlägt und stattdessen Amelia sticht.
Charlotte jedoch, von Angst überwaltigt, griff eilig nach Karens Finger, aus Angst, sie könnte Lucas provozieren. "Mama, lass uns drinnen reden. Wir werden alles ruhig besprechen, okay?"
Sie ging schnell ins Haus, Karen hinter sich herschiebend.
"Ruhig besprechen? Was gibt es mit ihm ruhig zu besprechen?! Er ist ein Unruhestifter und wird uns rauswerfen lassen! Wir sind ohne ihn gut klargekommen. Seit er zurück ist, hat er uns nur Schwierigkeiten gemacht! Hätte ich das früher gewusst, hätte ich ihm den Tod gewünscht!"
Cheyenne kam gerade nach Hause. Als sie sah, wie ihre Mutter wieder Lucas schimpfte, seufzte sie tief.
Amelia hatte endlich ihren Vater zu Gesicht bekommen, und sie konnte es nicht ertragen, ihn beschimpft zu hören. Sie schnaubte wütend und rief: "Daddy wird nicht sterben! Daddy ist großartig! Gerade eben hat jemand mich und Tante Charlotte gemobbt und uns sogar bedroht, aber Daddy hat uns gerettet!"
Cheyenne, von ihren Worten geschockt, fragte eilig: "Was ist passiert?"
Karen konnte sich nicht dazu durchringen, Lucas weiter anzuschreien und fragte stattdessen schnell nach, was passiert war.
Charlotte berichtete ihnen von allem, was im Kindergarten passiert war, bevor sie mit anhaltender Angst sagte: "Dieses Paar ist einfach widerlich. Sie haben uns nicht nur falsch beschuldigt, sie haben sogar versucht, uns ohne zu zögern zu verprügeln. Wenn Lucas nicht rechtzeitig gekommen wäre, hätte mich diese fette Frau geohrfeigt!
"Später sind wir dank der Hilfe von Lucas' Freund sicher zurückgekehrt."
Karen knirschte erneut die Zähne zusammen und begann, das Paar zu verfluchen. Der Spross der reichsten Familie im Land hat ein Auge auf meine Tochter geworfen. Was würde passieren, wenn dieses hübsche Gesicht von dieser fetten Frau ruiniert würde?!
Cheyenne runzelte die Stirn. "Es scheint, dass diese Person einen bedeutenden Status hat. Bleib in den nächsten Tagen zu Hause, falls sie sich an dir rächen wollen."
"Nein!" Charlotte und Karen sprachen gleichzeitig dagegen.
Karen hasste Lucas natürlich, wie sie es schon immer getan hatte, und konnte es kaum erwarten, ihn rauszuschmeißen. Charlotte andererseits sagte nein, weil sie Angst vor Lucas hatte.
"Mutter, was ist, wenn ihm draußen etwas passiert?"
"Wenn er stirbt, soll es so sein. Tatsächlich wäre es sogar noch besser, da könntest du dann Seth heiraten," meinte Karen beiläufig.
"Mutter! Musst du mich so dazu zwingen? Wenn du darauf bestehst, kann ich nicht länger in dieser Familie bleiben," sagte Cheyenne mit einem Anflug von Missmut.
"Okay, okay. Du bist wirklich etwas Besonderes. Ich hör auf, okay?" warf Karen Cheyenne missmutig zu.
"Er kann bleiben, aber wir werden keinen Tagedieben durchfüttern. Er muss eine Monatsmiete von fünfzehnhundert Dollar zahlen, das beinhaltet die Nebenkosten und den täglichen Bedarf nicht!" Karen verlangte es, um Lucas absichtlich das Leben schwer zu machen. Wenn dieser Taugenichts sich fünfzehnhundert Dollar leisten kann, würden Schweine fliegen! Bis dahin würde es seine eigene Schuld sein, wenn ich ihn rauswerfe!
"Sicher. Dann ist es also geklärt!" Stimmte Lucas sofort zu, mit einem gleichen Gesichtsausdruck.
Er musste nur fünfzehnhundert Dollar dafür bezahlen, dass er Zeit mit seiner Frau und seiner Tochter verbringen konnte. Was für eine angenehme Überraschung!
Aus Angst, dass Karen umkehren könnte, kehrte er sofort zum Auto zurück und holte einen dicken Stapel Geldscheine aus der Tasche unter dem Rücksitz.
"Hier sind fünfzehntausend für ein halbes Jahr Miete und Nebenkosten. Ich werde noch mehr geben, wenn es nicht genug ist." |
Dominic beschimpfte Cheyenne unerbittlich, sodass sie sich fühlte, als wäre sie vom Blitz getroffen. Ihr Gesicht erblasste sofort.
Wenn das Dominics tatsächliche Gedanken über sie waren, hatte es Cheyenne nie erwartet.
Lucas nahm seinen Weg zu Cheyenne und sah Dominic gelangweilt an. "Du hast vorhin gesagt, dass du die Brilliance Corporation demjenigen übergibst, der den Kooperationsvertrag abschließt. Offenbar bist du jedoch nicht der Mann, der sein Wort hält."
Dominic schnaubte kalt. "Wer glaubst du, dass du bist? Wie kannst du es wagen, mich zu hinterfragen? Ich werde es heute klarstellen. Egal wie viele Verträge Cheyenne Carter abschließt, ich werde ihr niemals die Brilliance Corporation überlassen! Man sollte seinen Platz kennen!"
Nachdem er seinen Teil gesagt hatte, verließ er den Raum, den Vertrag in der Hand haltend.
Die verbliebenen Carters sahen Cheyenne mit einem Blick an, der Welten von dem von vorhin entfernt war.
"Hah, glaubst du immer noch, du kannst wieder Vorsitzende der Brilliance Corporation werden? Du träumst wohl!"
"Im Endeffekt ist Mr. Carter Senior weise. Er konnte mit einem Blick erkennen, dass sie ein Pechvogel ist. Wie kann man ihr die Brilliance Corporation überlassen?"
"Bryce ist der rechtmäßige Nachfolger. Einige Leute hier sind nichts im Vergleich zu ihm. Wie kann sie es wagen, sich mit Bryce anzulegen?!"
"Man sollte wissen, wo man steht. Mr. Carter Senior hat recht!"
"Hahaha, exakt meine Gedanken! Sie sollte erkennen, dass sie Bryce nicht das Wasser reichen kann!"
Ihr Spott fühlte sich wie Dolche in Cheyennes Herz an.
Cheyenne hatte die Brilliance Corporation mit harter Arbeit und allein gegründet. Sie haben sie ihr nicht nur weggenommen, sie haben sie auch beschimpft, als wäre sie der Bösewicht, der das Unternehmen begehrt. Sie haben sogar ihr die Schuld für die schlechte Entwicklung der Familie gegeben und alles ignoriert, was sie getan hatte, in ein Unternehmen, in das sie ihr Herz und ihre Seele gesteckt hatte.
Warum?
Bryce ging auf Cheyenne zu und sah sie mit einem selbstzufriedenen Grinsen an, das von einem Gefühl der Überlegenheit erfüllt war. "Cheyenne Carter, verschwende nicht mehr deine Kräfte. Ab jetzt gehört die Brilliance Corporation mir ganz alleine. Solange ich da bin, wirst du dich nicht weiterentwickeln und du wirst nach meiner Pfeife tanzen müssen. Ansonsten mach mir keine Vorwürfe, wenn ich gemein zu dir bin!"
Plötzlich kam Lucas herüber und stellte sich zwischen die beiden, Cheyenne hinter sich abschirmend.
"Was machst du da?!" fragte Bryce verärgert. Sie standen dicht beieinander, und wegen Lucas' Größe fühlte er sich sofort bedrängt und trat widerwillig zwei Schritte zurück.
Mit ernstem Gesicht starrte Lucas Bryce an und sagte: "Denk nicht, dass niemand weiß, was du in der Vergangenheit getan hast."
Obwohl Lucas keine Miene verzog, spürte Bryce einen Schauer in seinem Herzen, von Angst überwältigt. Er fühlte sich schuldig und sagte: "Was für einen Blödsinn redest du denn da? Verdammt! Eines Tages werde ich dafür sorgen, dass ich dich aus der Familie rausschmeiße, du Abschaum!"
Bryce verließ den Raum eilig.
Die anderen Carters gingen auch.
Lucas starrte Bryce düster in den Rücken.
Damals war Bryce derjenige, der Dominic Carter die Idee gab, Cheyenne und Lucas reinzulegen, um die Brilliance Corporation an sich zu reißen.
Eines Tages wird er definitiv den Preis für solch widerliches Handeln zahlen müssen!
Lucas und Cheyenne waren die Einzigen, die noch im Empfangsraum waren.
Cheyenne ließ sich hilflos auf die Couch fallen, ihr Gesicht ausdruckslos, der Blick seelenlos. In diesem Moment sah sie äußerst verletzlich aus.
"Cheyenne…" flüsterte Lucas neben ihr hockend.
Als sie seine sanfte Stimme hörte, konnte Cheyenne ihre Tränen nicht mehr zurückhalten und sie brach in Tränen aus. Ihr Tränen liefen ihr wie Perlen eines zerbrochenen Armbands über die Wangen.
Cheyenne sah Lucas an und brach in stummes Weinen aus.
Von großem Kummer erfüllt, streckte Lucas eine Hand aus, um sie in seine Arme zu ziehen.
Cheyenne presste ihren Kiefer zusammen und schluchzte, bevor sie immer wieder auf Lucas' Brust schlug.
"Es ist alles deine Schuld... Es war deine Schuld damals... und jetzt auch... Was fehlt mir? Wie habe ich dich beleidigt?"
Lucas nahm Cheyenne in den Arm und ließ es zu, dass sie unaufhörlich gegen seine Brust schlug, egal wie stark.
Nach einer Weile beruhigte sich Cheyenne endlich. Sie schluchzte und ihre Nase war rot. Als sie die Sauerei auf Lucas' Kleidung sah, schämte sie sich sofort nachdem sie die Tränen aus ihrem Gesicht gewischt hatte. Seit Jahren hatte sie nicht mehr so heftig geweint und nun weinte sie vor Lucas.
"Es tut mir leid..." Es war unklar, ob sie sich für ihr Benehmen oder dafür, dass sie seine Kleidung beschmutzt hatte, entschuldigte.
Das kümmerte Lucas nicht. Er fragte Cheyenne ernst: "Willst du wirklich die Brilliance Corporation zurück?"
Für eine Weile war Cheyenne sprachlos. "Ich will nicht die anderen Firmen der Carters, aber die Brilliance Corporation ist anders. Ich habe sie vor Jahren gegründet und bei jeder Entwicklungsphase mein Herzblut hineingesteckt. In den Händen von Unfähigen wird sie nur zugrunde gehen! Ich will es einfach nicht..."
"Okay, ich verstehe" sagte Lucas und nickte.
"Solange du das willst, werde ich die Brilliance Corporation für dich zurückbekommen." |
"Bruder! Ich habe das Spiel besorgt, das du so wolltest!" sagte der Teenager fröhlich während sie neben dem jungen Mann stand, der auf dem Bett lag. In ihrer Hand hielt sie einen großen Helm, der aussah wie ein Fahrradhelm, nur mit einem futuristischen Look.
Die Augen des jungen Mannes waren geschlossen, es schien, als würde er schlafen, aber das Mädchen machte weiter: "Hier, lass mich dir diesen Helm aufsetzen..."
Das Mädchen kletterte auf das große Bett, das groß genug für eine vierköpfige Familie war, hob seinen Kopf und setzte im den Helm auf, den sie bereithielt. "Danke…" flüsterte der junge Mann schließlich mit heiserer Stimme, nachdem sie seinen Kopf sanft wieder auf das Kissen gelegt hatte.
Das Mädchen lächelte, strich ihm zärtlich durch das Haar, um ihn nicht zu stören. "Bruder, obwohl ich diese Woche wegen der Schule sehr beschäftigt sein werde, nächste Woche werde ich ganz bestimmt mit dir spielen können."
"Un..."
"Ich komme später wieder vorbei, also viel Spaß bis dahin!" Nach diesen Worten drückte sie den Knopf an der Seite des Helms und wartete einen Moment, bevor sie den jungen Mann allein ließ.
-
Einige Sekunden nachdem der Knopf gedrückt worden war, sank der Körper des Jungen in der realen Welt in einen Zustand, der dem Schlummer ähnelte. Er konnte den Geruch seines Zimmers nicht mehr wahrnehmen und spürte nicht mehr das Gewicht der Decke auf seinem Körper. Stattdessen konnte er sich selbst stehen fühlen, etwas, das er seit vielen Jahren nicht mehr hatte erleben können.
Die Welt vor ihm war zum größten Teil schwarz, wie der Nachthimmel ohne Sterne, und er konnte weiße Zahlen sehen, die über ihm schwebten und langsam herunterzählten.
<10:01>
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"Ich kann sehen... Ich kann meine Glieder spüren... Ich... bin nicht mehr blind und kein Krüppel mehr..." Der junge Mann brach in dieser Dunkelheit zusammen, wurde emotional und fiel auf die Knie.
Er wurde mit einer unheilbaren Krankheit geboren, die ihn im Alter von 7 Jahren erblinden und im Alter von 13 Jahren zum Krüppel machte. Er ist jetzt 18 Jahre alt und hat die letzten 5 Jahre nur in seinem Bett gelegen, unfähig, irgendetwas anderes zu tun, als einfach nur dazuliegen - ein grausames und unvorstellbares Leben, das man sich kaum vorzustellen wagt.
Doch der junge Mann, der mehr als die Hälfte seines Lebens in einer Welt ohne Licht zugebracht hat, konnte dank seiner fürsorglichen, jüngeren Schwester, die ihn täglich ohne jede Beschwerde unterstützte, weiterleben, ohne der Verzweiflung zu verfallen.
"Das ist also das weltweit erste MMORPG mit 100%iger Immersion, nicht wahr?"
Als er zum ersten Mal von seiner jüngeren Schwester von dem Spiel hörte, konnte er es kaum glauben.
Ein Spiel, das im Kopf des Spielers abläuft und ihn in eine andere Welt versetzt, ohne sich physisch bewegen zu müssen - wer hätte gedacht, dass eine solch unglaubliche und fortschrittliche Technologie existieren könnte? Ganz zu schweigen davon, dass diese hochmoderne Technologie so erschwinglich sein soll, dass auch normale Familien in den Genuss kommen können.
Zuerst war es unvorstellbar, aber als der junge Mann es aus erster Hand erlebte, konnte er es nur glauben.
<02:19>
<02:18>
Der Countdown zählte weiter runter, während der junge Mann versuchte, sich mit dem Gefühl zu bewegen, seine Gliedmaßen wieder zu spüren. Obwohl es anfangs schwierig war und er sogar nach ein paar Schritten stolperte, wurde er allmählich wieder mit seinem Körper vertraut.
<00:03>
<00:02>
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Als die Systemanzeige erschien, hellte sich der schwarze Raum schnell auf und wurde zu einem strahlend weißen Raum. Und direkt vor dem jungen Mann erschien aus dem Nichts ein Riss, der aussah, als würde ein Glasfenster zerspringen.
Riss. Riss. Riss...
Der Riss wurde größer und größer - bis er groß genug war, dass ein Erwachsener hineinpasste.
Plötzlich brach der große Riss völlig auseinander und dahinter kam die Dunkelheit zum Vorschein und eine wunderschöne Frau mit einem anmutigen und eleganten Körper schritt langsam aus dem gesprungenen Raum heraus und sah aus wie eine Göttin aus einer anderen Welt.
"Das ist..." Der junge Mann konnte nur benommen zuschauen, wie die schöne Frau, die gerade aus dem gesprungenen Raum kam, ihn von oben bis unten mit einem scheinbar kalten Ausdruck auf dem Gesicht musterte. Sie trug ein ungewöhnliches rot-goldenes Gewand und ihre Gestalt war geschmeidig und anmutig. Ihre Gesichtszüge sind scharf, symmetrisch und unvergleichlich. Alles in allem sah sie aus wie eine jenseitige Göttin. Doch trotz all ihrer perfekten Züge, war ihr Blick alles andere als freundlich.
Sie starrte ihn mit ihren goldenen Augen an, die mit Dominanz durchdrungen waren, und ihre Aura strahlte mit tyrannischer Macht aus, die der junge Mann nicht begriff.
"Sterblicher, lege deine Hand hierauf." Die Schönheit sprach mit einer kalten, herrscherlichen Stimme zu ihm, und der junge Mann beobachtete, wie sie eine Kristallkugel aus dem Nichts hervorholte.
"Okay." In der Annahme, dass sie eine NSC war, folgte der junge Mann ihren Anweisungen und legte seine Hand auf die Kristallkugel, ohne groß nachzudenken, und Worte erschienen in der Kristallkugel.
Name: ???
Kultivierung: Keine
Erbe: Keine
Blutlinie: Keine
Körperbau: Veredelungskörperbau des Himmels
Physische Stärke: 34
Mentale Stärke: 275
Seelenstärke: 1.210
Physische Verteidigung: 10
Mentale Verteidigung: 1.121
"?!?!" Der Gesichtsausdruck der Schönheit änderte sich plötzlich, als sie die Informationen in der Kristallkugel sah, ihre klaren Augen strahlten voller Ungläubigkeit.
"Veredelungskörperbau des Himmels!" Ihre Hände und die Kristallkugel in ihrer Hand zitterten. "Ganz abgesehen davon, dass seine Seelenstärke auf Rang eines Geistkriegers steht, obwohl er nur ein Sterblicher ohne Kultivierung ist - Nein, das ist nichts im Vergleich zu seinem Körperbau!"
Die Schönheit war noch nie so geschockt, dass sie sogar anfing zu zittern.
"Stimmt etwas nicht?" Der junge Mann fragte sie, als er ihre aufgeregten Gesichtszüge und ihr Schweigen bemerkte.
Sie hob den Kopf, um ihn anzusehen, und dachte bei sich: 'Ich muss ihn dazu bringen, meiner Fraktion beizutreten, bevor ihn andere entdecken…'
"Wie ist dein Name?" fragte sie ihn mit ernster Miene.
"Du kannst mich Yuan nennen."
"Nimm dieses Siegel und behalte es bei dir, bis wir uns das nächste Mal treffen." Die Schönheit holte aus dem Nichts ein Jade-Medaillon hervor und warf es ihm plötzlich zu. "Ich habe hier nicht mehr viel Zeit. Pass auf, dass du das Medaillon nicht verlierst, wir sehen uns wieder."
"Hm? Warte, ich habe noch..." Noch bevor Yuan ihr auch nur eine Frage stellen konnte, ging die Schönheit zurück in die zerbrochene Öffnung und verschwand zusammen mit dem Riss in der Luft.
"Wie sonderbar. Ein seltsamer NSC. Was soll ich jetzt tun?" Er sah sich weiter an dem leeren Ort um.
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Als der Timer auf Null heruntergezählt hatte, verdrehte sich die Sicht von Yuan plötzlich, was ihm leichte Kopfschmerzen bereitete. Beim Blinzeln und Öffnen der Augen fand er sich auf einer Art Bühne wieder, auf der viele Menschen, in der gleichen weißen Robe wie er, in einem weitläufigen Bereich versammelt waren.
"Das ist... Cultivation Online?" Seine Augen weiteten sich, als er Berge entdeckte, die hoch über den Wolken schwebten, und Gebäude, die auf diesen schwebenden Bergen errichtet wurden.
"Willkommen, Sterbliche! Ich bin der Älteste Song, der dafür zuständig ist, sicherzustellen, dass ihr, bevor ihr diesen Ort verlasst und diese weite Welt erkundet, ein festes Ziel vor Augen habt." Ein alter Mann in blauen Roben grüßte plötzlich alle mit lauter Stimme, sodass alle Anwesenden zu ihm aufschauten.
"Er fliegt! Er steht wirklich auf diesem Schwert und fliegt!" Die Leute stellten das Offensichtliche fest.
Der Älteste Song lächelte und sagte: "Ich werde eure Fragen später beantworten, aber zuerst erkläre ich euch diese Welt - die Welt der Kultivierung."
Zunächst einmal ist dies der Himmel-Kontinent, und wir befinden uns derzeit auf dem Berg Nr. 96. Bevor ihr hierher transportiert wurdet, solltet ihr alle einen Vertreter unserer Welt getroffen haben, der euch bewertet hat. Dies ist euer Charakterstatus; er gibt fast alles über euch preis."
"Wir fangen mit den Grundlagen an. In dieser Welt kultivieren Menschen und Monster ihren Körper und Geist mit Geist-Qi, was es ihnen ermöglicht, übernatürliche Kräfte zu erlangen. Wir nennen solche Menschen Kultivierende, und je höher die Kultivierungsstufe, desto stärker ist man in dieser Welt. Erbe und Blutlinien sind besondere Eigenschaften, die man später—with Glück—erhalten kann. Was die Körperbeschaffenheit angeht, so sollte jeder hier eine haben. Ob sie nutzlos ist oder nicht, wird euch das hier verraten."
Der alte Song wedelte mit seinem Ärmel und tausende Talismane flogen auf die Menschen zu.
"Aktiviert sie mit euren Gedanken", sagte der Älteste Song.
Die Menge folgte seiner Anweisung und bald danach erklangen lautstarke Ausrufe.
"Er sagt, dass ich einen Körper der Erd-Rangstufe habe! Was bedeutet das?"
Der Älteste Song schaute den jungen Mann an, der gerade gesprochen hatte und sagte zu ihm: "Die Chance, mit einem Erd-Rang-Körperbau geboren zu werden, liegt bei eins zu zehntausend. Herzlichen Glückwunsch! Du bist das, was wir 'begabt' nennen."
"Ältester, wie viele Körper-Rangstufen gibt es?"
"Die Rangstufen für Körperbeschaffenheiten bestehen aus Sterblich, Erde, Himmel und Göttlich."
"Ältester, was bedeutet es, eine sterbliche Körper-Konstitution zu haben, und wie unterscheiden sich die Ränge?"
Der Älteste Song schwieg einen Moment, bevor er mit einem Grinsen anfing zu sprechen: "Ein sterblicher Körper bedeutet, dass du nur gewöhnlich bist, aber einen Erd-Körper zu haben bedeutet, dass du begabt bist. Der Unterschied liegt auf der Hand - du bist natürlich denen unterlegen, die einen besseren Körperbau haben als du! Je talentierter du bist, desto einfacher wird es für dich als Kultivierender sein!"
Seine Worte ließen viele Gesichter sinken, insbesondere die mit einem sterblichen Körperbau.
"Kann unser Körperbau verändert werden?" fragte jemand plötzlich.
"Körperbeschaffenheit kann verändert werden, aber der Prozess ist lang und schmerzhaft, deshalb akzeptieren die meisten Menschen ihr Schicksal."
Die Leute atmeten erleichtert auf, nachdem sie gehört hatten, dass ihre sterbliche Körperbeschaffenheit geändert werden kann.
"Hat irgendjemand hier zufällig eine Göttliche-Rang-Körperbeschaffenheit?" Die Augen vom Ältesten Song funkelten sehnsuchtsvoll, aber da niemand auf seine Frage antwortete, verblasste das Licht in seinen Augen.
'Die Chance, dass jemand eine Göttliche-Rang-Körperbeschaffenheit hat, ist eins in einhundert Millionen. Ein Genie über Genies, seinesgleichen nicht vorhanden, daher ist es nicht überraschend, dass ein solches Wunderkind nicht unter tausend Leuten auftreten würde.' Er schüttelte innerlich den Kopf.
"Ältester, ich habe einen Himmel-Rang-Körperbau." Sagte plötzlich eine Person laut, was dazu führte, dass alle Anwesenden auf ihn sahen.
"Hoh? Die Wahrscheinlichkeit, dass eine Person mit einer Himmels-Rang-Körperbeschaffenheit auftritt, ist eins zu einer Million. Du bist ein sehr glücklicher Mensch, junges Genie. Wie heißt du?"
"Mein Name ist Shen Ming", antwortete der gutaussehende junge Mann.
"Shen Ming? Ist er nicht der älteste Sohn von Shen Li, dem CEO von Royal Entertainment?"
Einige Leute dort erkannten den gutaussehenden jungen Mann wieder, dessen Gesicht im realen Leben genauso aussah.
"Hast du etwas vom Vertreter erhalten, der deine Bewertung vorgenommen hat?" fragte ihn der Ältere Song mit großem Interesse.
"Ja, das habe ich." Shen Ming verheimlichte dieses Detail nicht und sagte diese Wahrheit. "Ich habe diesen Beutel vom Vertreter erhalten."
"Oh… Das ist ein Aufbewahrungsbeutel, um Gegenstände aufzubewahren, es könnten ein paar Dinge darin sein, die dir Vorteile bringen könnten. Aber nur Kultivierende sind in der Lage ihn zu benutzen. Und zwar, wenn du der Person, die dir dieses Geschenk gemacht hat, wieder begegnest, könnte sie dich sogar als Schüler für ihre Sektion rekrutieren."
"Sekte? Meinst du wie bei Gilden?"
"Eine Sekte ist ein Ort, der von einer Person oder einer Gruppe von Menschen geschaffen wurde, um ihre Schüler zu mächtigen Kultivierenden zu formen - eine Schule für Kultivierende, sozusagen.", erklärte der Ältere Song knapp. "Ist das alles? Hat sonst niemand einen Himmel-Rang-Körperbau?"
Nach einem Moment der Stille schüttelte der Ältere Song den Kopf und dachte für sich: 'Schade, dass es nur eine Person gibt unter tausenden hier, in die es sich lohnt zu investieren. Aber selbst dann weiß ich nicht, wer ihm diesen Aufbewahrungsbeutel gegeben hat. Es wäre unhöflich von mir, wenn ich ihm sein Ziel wegnehmen würde, und ich könnte sogar jemanden beleidigen, den ich nicht beleidigen kann.'
"Ich habe eine Frage an alle hier, bevor ich euch gehen lasse... Was wollt ihr in dieser Welt erreichen? Starke? Status? Reichtum? Schöne Frauen? Sagt es mir, Sterbliche aus einer anderen Welt!"
"Ich will wie ihr fliegen!"
"Ich wünsche mir Macht!"
"Ich will berühmt sein!"
"Ich will genug Geld, um einen Berg zu bauen!"
"Ich will mit schönen Frauen auf beiden Armen herumlaufen!"
"Ich möchte von schönen Männern verwöhnt werden!"
Der Älteste Song lächelte angesichts der Wünsche der Massen. "Wenn du in einer Welt wie dieser überleben willst, dann brauchst du Macht! In dieser Welt herrscht der Stärkere über den Schwächeren! Reichtum und Ruhm kommen natürlich, wenn du stark bist! Die Leute werden zu euch strömen, wenn ihr stark seid! Merkt euch meine Worte, Junge - diese Welt schaut auf die Schwachen und Minderwertigen herab und respektiert nur die Starken! Wer stark ist, hat alles!"
"Wer, glaubt ihr, hat die meiste Macht in dieser Welt?" Der Älteste Song warf den Leuten unten einen prüfenden Blick zu, der ihnen eine Gänsehaut verursachte.
"Die Kultivierenden! Wir, die Kultivierenden, sind ein Symbol für Macht, Reichtum, Ruhm und Respekt - wir sind die Herrscher dieser Welt!"
"Kultivierende, ist das eine Art von Klasse?" Die Leute wunderten sich.
"Ältester, wie kann ich ein Kultivierender werden?"
Der Ältere Song lächelte. "Das ist eigentlich wirklich einfach." Plötzlich wedelte er mit den Ärmeln, und Tausende von leuchtenden Kugeln erschienen aus dem Nichts und flogen auf die Menschen zu, direkt in ihre Stirn und versenkten sich in ihren Gehirnen.
"Ich habe euch gerade allen die Methode zur Kultivierung gegeben. Es liegt nun an euch zu entscheiden, ob ihr kultivieren oder als Sterbliche bleiben wollt." Der Ältere Song winkte erneut mit den Ärmeln, und vier Portale erschienen nicht weit von der Gruppe entfernt. "Jedes Portal repräsentiert einen Kontinent. In dieser Welt haben wir vier große Kontinente, diesen himmlischen Kontinent nicht eingerechnet. Sobald ihr hineintretet, bringt es euch an einen zufälligen Ort auf einem dieser vier großen Kontinente, aber selbst ich weiß nicht genau, wo ihr landen werdet, also hängt es von eurem Schicksal ab."
"Jetzt verschwindet. Ich habe schon zu viel meiner kostbaren Zeit mit euch Sterblichen verbracht. Ihr werdet mehr über diese Welt erfahren, wenn ihr reist. Selbst wenn ich den Rest meiner Lebenszeit nutze, werde ich euch nicht alles über diese Welt erklären können."
Mit einer weiteren Bewegung seines Ärmels fingen alle Anwesenden an, in Richtung des Portals zu fliegen, als ob sie dorthin gezogen würden.
"Ahhhhh!!!"
Erschrockene Schreie ertönten und diejenigen, die das Portal betraten, tauchten bald in dieser riesigen und unbekannten Welt auf.
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Nachdem er ins Portal geworfen worden war, fühlte Yuan wieder eine leichte Benommenheit und bevor er es bemerkte, befand er sich inmitten eines Waldes.
"Wo bin ich? Gibt es eine Karte, die ich benutzen kann?"
Plötzlich erschien vor ihm eine große Karte mit vier großen Kontinenten, die durch Wasser voneinander getrennt waren.
"Östlicher Kontinent?" Das war die einzige Information, die er aus der Karte entnehmen konnte. Alles andere war ausgegraut.
Yuan blickte zum hellen Himmel und seufzte. "Ich habe es nicht geschafft, ihn nach meiner Körperbeschaffenheit zu fragen. Der alte Mann sagte, es gibt nur vier Ränge von Körperbeschaffenheiten: Sterblich, Erde, Himmel und Göttlich. Warum gehört meine Körperbeschaffenheit nicht zu einem dieser vier Ränge? Habe ich einen speziellen Körper?"
In seiner Hand hielt er einen Talisman mit den folgenden Worten darauf: |
Yuan spielte die ganze Nacht durch mit Xiao Hua, ohne sich um etwas anderes zu kümmern. In der Zwischenzeit versuchten andere Spieler, den besten Weg zu finden, um sich selbst zu stärken, oder waren bereits dabei, an ihrer Stärke zu arbeiten.
Auch die Spieler wurden süchtig nach ihrer neuen unfassbaren Kraft, mit der sie Felsen mit bloßen Fäusten zertrümmern und meterweit in die Ferne sprinten konnten; es gab ihnen ein Gefühl der Überlegenheit und sie fühlten sich dadurch besonders gut.
Doch für jemanden, der in der realen Welt behindert und blind ist, würde Yuan es vorziehen, seine gesamte Zeit damit zu verbringen, mit Xiao Hua zu spielen, die seiner jüngeren Schwester sehr ähnlich ist.
Die Welt unter dem Nachthimmel schien still zu sein, die einzige Bewegung bildeten zwei schattenhafte Figuren und ein Ball.
"Xiao Hua, macht es dir etwas aus, dass wir hier so spät noch draußen spielen? Werden sich deine Eltern nicht Sorgen machen, wenn du nicht bald nach Hause kommst?" fragte Yuan sie, nachdem er bemerkt hatte, dass sie den ganzen Tag draußen mit ihm gespielt hatte.
"Das ist okay. Xiao Hua spielt immer allein draußen, also sind sie daran gewöhnt."
"..." Sein Mitgefühl für sie wuchs mit jeder Minute, die er mit ihr verbrachte. "Xiao Hua, wie wäre es, wenn wir eine Pause vom Spielen einlegen und ich dir noch ein paar Geschichten erzähle?"
"Geschichten?" Ihre Augen begannen zu leuchten wie die Sterne am Nachthimmel, als sie das Zauberwort hörte und sie setzte sich sofort an den Baum.
Yuan setzte sich neben sie und sagte: "Die Geschichten, die ich dir heute erzählen werde, sind Märchen aus meiner Heimat."
"Märchen? Wie Mythologien und Legenden?"
"Nun...nicht ganz. Märchen sind mehr kurzweilige Geschichten zur Unterhaltung als Legenden und derartige Sagen. Sie sind reine Fiktion, also nicht real."
"Was ist der Unterschied?"
"...Du wirst es verstehen, wenn du sie hörst."
Yuan begann, ihr berühmte und klassische Märchen zu erzählen, die er in seiner Jugend von der Erde gehört hatte, wie zum Beispiel von einem Mann, der ein Mädchen vergiftete, das durch den Kuss eines Prinzen erwachte, von Meerjungfrauen im Ozean und Piraten, die auf dem Meer kämpften.
Obwohl es schon viele Jahre her ist, dass Yuan von diesen Geschichten gehört hat, konnte er sich immer noch gut an sie erinnern und Xiao Hua, die diese Art von Geschichten nicht gewohnt war, gut unterhalten.
"Diese Leute... sind das wirklich alle Sterbliche?" fragte sie ihn plötzlich.
"Nach meinem Wissen, ja."
"Das hat nichts mit Geschichten von mythischen Bestien, die die Welt beherrschen, oder Unsterblichen zu tun, die den Himmel stürmen. Es ist normal, aber dennoch recht unterhaltsam." Sie wusste nicht, dass Geschichten von Sterblichen so unterhaltsam sein können.
"Hast du noch mehr Märchen zu erzählen, Xiao Hua?" fragte sie.
"Leider war das alles, woran ich mich erinnern konnte. Aber ich werde noch mehr suchen und sie dir später erzählen."
"Das ist ein Versprechen!"
"Es ist ein Versprechen." Yuan lächelte.
"Gut, dann ist jetzt Xiao Hua an der Reihe zu lesen." Sie öffnete das gleiche Buch, mit dem sie ihm die Geheimnisvolle Kunst des Himmels beigebracht hatte.
"Das ist..." Yuan fragte sich, ob sie ihm eine weitere Fähigkeit beibringen wollte.
"Obwohl Bruder Yuan die Technik bereits gelernt hat, beherrschst du sie noch nicht vollständig. Aber mit deinem starken Auffassungsvermögen glaubt Xiao Hua, dass Bruder Yuan sie in kürzester Zeit meistern wird."
Also fing sie an zu lesen.
Dieses Mal konnte Yuan jedoch kaum verstehen, was sie las. Es fühlte sich an, als ob er eine Geschichte hörte, deren Handlung sich im Verlauf des Buches immer mehr vertiefte und immer geheimnisvoller und tiefgreifender wurde.
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Es dauerte fast eine Stunde, bis Xiao Hua das Buch, das nur ein Dutzend Seiten dick war, zu Ende gelesen hatte.
Als sie fertig war, schaute sie zu Yuan, um seinen Gesichtsausdruck zu sehen. Er saß ruhig da, die Augen geschlossen, mit einem Ausdruck von Gelassenheit auf seinem Gesicht, als hätte er gerade eine Trance erlebt.
'Bruder Yuan ist wirklich ein Genie...', murmelte sie sich selbst zu, 'Was andere viele Versuche brauchen, um es zu verstehen, verstehst du auf einmal. Was andere viele Jahre brauchen, um es zu erlernen, lernst du in nur wenigen Stunden.'
Ihr Blick fixierte sein Gesicht unablässig, als wäre sie von seinem Ausdruck fasziniert. 'Wer bist du wirklich?'
-
2)>
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Als Yuan wieder die Augen öffnete, lag Xiao Hua mit dem Kopf auf seinem Schoß und der Nachthimmel war schon lange vorbei und die Sonne tauchte am Horizont auf.
"Ist es schon Morgen?" fragte er sich, wie lange er sich wohl in diesem Zustand der Trance befunden hatte.
"Oh… Du bist wachgeworden, Bruder Yuan." Xiao Hua rieb sich die Augen und setzte sich lässig auf. "Hast du während deiner Meditation etwas Neues gelernt?"
"Meditation? War das dieses Gefühl?"
"Ja."
"Ich verstehe... Richtig, ich habe die zweite Stufe der Geheimen Kunst des Himmels erreicht und den himmelspaltenden Schwertstreich gelernt."
Xiao Hua sah ihn an, ihre Augen waren etwas weiter geöffnet als sonst, als wäre sie überrascht.
"Sehr gut, Bruder Yuan." Sie gab ihm einen Daumen hoch. "Aber deine Kultivierungsgrundlage ist zu gering, daher wirst du es nicht sofort einsetzen können."
"Stimmt, es heißt, ich brauche 10.000 Qi für die Aktivierung. Ist das das gleiche Qi, wie das, das ich beim Kultivieren aufnehme?"
Sie nickte auf seine Frage hin.
"Es sagt, ich habe aktuell 5.010/10.000 Qi. Wenn ich es ausschöpfe und die Fähigkeit benutze, wird dann mein Qi nicht aufgebraucht und ich muss kultivieren, bis ich es wieder habe?"
"Dein aufgebrauchtes Qi wird sich auf natürliche Weise erholen, bis es seinen ursprünglichen Zustand erreicht hat. Du musst also nicht jedes Mal kultivieren, wenn du eine Technik anwendest. Die Wiederherstellung des Qi braucht natürlich Zeit und es wird deine Kultivierung verlangsamen. Deshalb verschwenden Kultivierer ihr Qi nicht grundlos." Xiao Hua erklärte es ihm, als wäre sie eine Expertin. "Wenn dein Qi unter eine bestimmte Marke fällt, wird sich dein Körper in einem geschwächten Zustand befinden, bis du dein Qi wiedererlangt hast. In extremen Fällen kann man das Bewusstsein oder sogar die Fähigkeit zur Kultivierung verlieren."
Yuan nahm sich Zeit, um alle Informationen zu verdauen. "Also wenn ich 100 Qi habe und eine Fähigkeit benutze, die 10 Qi erfordert, werden meine verbleibenden 90 Qi sich auf natürliche Weise wieder auf 100 erholen, ohne dass ich kultivieren muss?" Fragte er sie zur Sicherheit.
Als sie nickte, verstand Yuan das System voll und ganz. "Es ist also wie in jedem anderen Spiel, nur mit einer kleinen Abweichung, die mehr Management erfordert. Qi wird für Fähigkeiten benötigt, aber auch für einen Durchbruch in der Kultivierung; es wäre unklug, es zu benutzen, wenn es nicht notwendig ist."
"Ich danke dir, Xiao Hua. Ohne dich wäre ich jetzt immer noch ratlos."
"Bruder Yuan, Dankbarkeit zeigt man durch Taten, nicht durch Worte." Sie klopfte sich selbst auf den Kopf, was ihn zum Lachen brachte.
"Stimmt, stimmt. Vielen Dank..." Sagte er und legte seine Hände auf ihren Kopf.
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Nachdem Xiao Hua zufrieden war, stand Yuan auf und sagte: "Es wird Zeit für mich, wieder zu gehen, aber ich werde später wiederkommen."
Diesmal hielt Xiao Hua ihn nicht auf und nickte. "Tschüss, Bruder Yuan. Spiel wieder mit Xiao Hua, wenn du zurückkommst, okay? Hier, du kannst das benutzen, um mich zu rufen." Sie reichte ihm eine Halskette, die sie gerade von ihrem Hals abgenommen hatte.
Yuan nahm die Kette ohne lange zu überlegen an. "Dann sehen wir uns später." Er winkte ihr zu, bevor er wie ein Geist im Sonnenlicht verschwand.
Nachdem Yuan gegangen war, starrte Xiao Hua auf die Stelle, an der er gestanden hatte, bevor er sich ausloggte, als wäre sie wie betäubt. "Danke, dass du mit Xiao Hua gespielt hast..." Ihr Körper begann plötzlich zu flackern und erstrahlte in wunderschönem Licht.
"Es hat Spaß gemacht... wirklich, wirklich viel Spaß..." Ihr Körper zerfiel langsam zu winzigen Lichtern, die an Glühwürmchen erinnerten, bevor sie in die Wolken aufstiegen und verschwanden.
"Bruder Yuan..." An diesem Abend hallte eine süße und kindliche Stimme über den Sternenhimmel. |
"Charakterstatus." Yuan aktivierte den Systembefehl mit seinem Geist, genau wie er es mit dem Talisman gemacht hatte.
Name: Yuan
Kultivierung: Keine
Erbe: Keine
Blutlinie: Keine
Körperbau: Himmelveredelnder Körperbau
Körperliche Stärke: 34
Mentale Stärke: 275
Seelenstärke: 1.210
Körperliche Verteidigung: 10
Mentale Verteidigung: 1.121
"Wozu dienen diese Werte?" Yuan grübelte, doch ohne Anleitung oder jemanden, der ihn unterrichtete, war er ratlos. "Laut den Schöpfern dieses Spiels wird es keine Anleitungen oder Handbücher geben. Wir, die Spieler, müssen dieses Spiel selbst erlernen..."
"In solchen Spielen sollte es ein Levelsystem geben, aber wo ist die Erfahrungsleiste? Wie hoch ist mein Level? Das fühlt sich eher real an als ein Spiel." Yuan öffnete und schloss seine Hände zu einer Faust.
Bang!
Plötzlich schlug er gegen einen Baum in der Nähe.
"Ah! Das tut wirklich weh! Tut es weh, weil dieses Spiel Schmerzsignale an mein Gehirn sendet und es denkt, dass ich gegen einen echten Baum schlage? Das ist... beängstigend, egal wie ich darüber nachdenke."
Was wäre, wenn er von einem Schwert durchbohrt würde? Wie würde sich das anfühlen? Darüber wollte er nicht nachdenken.
"Ähm... Entschuldigung, Bruder dort drüben..." Eine süße Stimme erklang plötzlich hinter Yuan und ließ ihn den Kopf drehen.
"Hm?"
Hinter ihm stand ein niedliches kleines Mädchen in roten Gewändern, das etwa 10 Jahre alt schien. Sie hielt einen roten Ball in einem Arm und ein Buch im anderen.
'Wie konnte sie so nahe an mich herankommen, ohne einen Ton zu machen? Ich habe ihre Anwesenheit nicht einmal bemerkt! Und was macht ein so junges Mädchen hier draußen, mitten im Nirgendwo? Vielleicht gibt es in der Nähe eine Stadt?' Yuan wurde neugierig.
"Bist du ein NPC oder ein Spieler?" fragte er sie. Sie neigte den Kopf zur Seite und sah verwirrt aus.
"NPC? Spieler? Xiao Hua ist Xiao Hua", antwortete das kleine Mädchen.
"Dein Name ist also Xiao Hua. Mein Name ist Yuan."
"Wie hat Bruder Yuan es geschafft, hierher zu kommen?" Sie fragte ihn plötzlich mit einem neugierigen Blick, fast so, als ob es ihr erstes Mal war, einen anderen Menschen zu sehen.
"Hier reingekommen? Wir sind doch draußen, oder?"
Sie schüttelte den Kopf und sagte: "Wir sind im Garten meiner Familie."
"Hm? Garten?" Yuan schaute verblüfft auf ihre Antwort. "Dieser Wald ist dein Garten...?"
Sie nickte.
-Wenn dieser Ort, der aussieht wie ein Wald, der Garten ihrer Familie ist, wie groß ist dann das Haus selbst? Er konnte es sich nicht vorstellen. Es schien unglaublich, aber es erklärte auch, warum ein so kleines Mädchen wie sie hier auftauchen würde.
"Entschuldige die Störung, aber mich hat ein alter Mann gegen meinen Willen hierher teleportiert..." Er versuchte zu erklären, ohne zu verrückt zu klingen. "Ich gehe sofort. Kannst du mir den Weg zeigen?"
Aber entgegen seiner Erwartungen schüttelte das kleine Mädchen den Kopf. "Bruder Yuan, da du schon einmal hier bist, warum spielst du nicht mit Xiao Hua?"
"Du willst, dass ich mit dir spiele?" Er hatte von ihr nicht eine solche Anfrage erwartet.
"Xiao Hua ist immer allein und es ist langweilig, alleine zu spielen."
"Und was ist mit deiner Familie?"
"Sie sind immer beschäftigt und können nicht mit Xiao Hua spielen."
"Ist das so..." Yuan fühlte Mitleid für sie. Ohne seine jüngere Schwester hätte er auch ein Ausgestoßener sein können, so wusste er sehr gut, wie es ist, allein zu sein.
"Okay, dieser große Bruder wird mit dir spielen!" Er klopfte sich selbstbewusst auf die Brust. Aufgrund seiner Krankheit, die es ihm unmöglich machte, sich zu bewegen, hatte er nicht die Möglichkeit gehabt, mit seiner jüngeren Schwester zu spielen, als sie noch klein war. Deswegen sah er dies als eine Möglichkeit zu erleben, wie es wäre, wenn er nicht mit dieser Krankheit geboren worden wäre.
"Wirklich? Du wirst mit Xiao Hua spielen?" Ihre Augen funkelten wie die Sterne am Himmel und ihr strahlender Ausdruck war so bezaubernd, dass sogar die grausamsten Mörder ihr Herz erweichen würden.
"Un. Was willst du spielen?"
"Dann wirft Xiao Hua den Ball zu dir und du wirfst ihn zurück, okay?" Sie legte das Buch beiseite und zeigte ihm den Ball.
"Ich mache etwas Platz... Okay, ich bin bereit."
Und so begannen die beiden ohne weiteres, Ball zu werfen. Schon bald war das fröhliche Lachen eines kleinen Mädchens im Wald zu hören.
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Während Yuan seine Zeit damit verbrachte, ein geheimnisvolles kleines Mädchen zu unterhalten, stärkten sich andere Spieler oder versuchten, mehr Informationen über diese Welt zu bekommen. Jeder versuchte, seine Freunde und Rivalen in diesem neuen Spiel zu übertreffen, besonders diejenigen, die Profi werden wollten und allen anderen voraus sein mussten.
Minuten wurden schnell zu Stunden und während alle auf ihre Weise ihre Sachen erledigten, spielte Yuan weiter mit dem kleinen Mädchen.
'Was für eine außerordentliche Ausdauer dieses kleine Mädchen hat! Wir werfen diesen Ball schon seit vielen Stunden hin und her und sie hat keinen Tropfen Schweiß auf der Stirn! Selbst ihr kleiner Körper zeigt keine Anzeichen von Erschöpfung!' Yuan lächelte verbittert, sein ganzer Körper war schweißgetränkt. Wie konnte er, ein junger Mann, vor einem kleinen Mädchen, das halb so alt ist wie er, beim Werfen von Bällen erschöpft sein? Obwohl er in der realen Welt seit vielen Jahren keinen Muskel bewegt hat, war dies virtuelle Realität; er sollte nicht einmal schwitzen, geschweige denn sich erschöpft fühlen!
"Was ist los, Bruder Yuan? Du siehst nicht so gut aus... Bist du krank?" Die Worte von Xiao Hua verletzten seinen Stolz erheblich.
"Nein... ich bin... nur ein bisschen... müde...", sagte er mit erschöpfter Stimme.
Als sie seine Worte hörte, warf sie den Ball nicht mehr nach ihm. "Willst du dich dann ausruhen, bevor wir weitermachen?"
"Du ... du willst immer noch spielen?"
"Ja!", nickte sie energisch und brachte ihn fast zum Weinen.
"Okay ... aber lass mich ein bisschen ausruhen..."
Er setzte sich auf einen nahegelegenen Baum und Xiao Hua folgte ihm und setzte sich neben ihn.
"Woher kommt Bruder Yuan?", fragte sie.
"Ich komme von einem weiten Ort namens Erde."
"Erde?"
Bei ihrem funkelnden Blick lächelte Yuan. "Willst du etwas über meine Heimat wissen? Es ist zwar nicht viel, aber ich habe noch Erinnerungen an die Orte, an denen ich als Kind war."
"Ja! Ich möchte Geschichten über diese Erde hören!"
"Gut, dann..."
Yuan begann Xiao Hua von den Dingen zu erzählen, die er als Kind getan hatte, und sie wurde schnell in seine Geschichten vertieft.
Nach einer Stunde unaufhörlichen Erzählens, als er sowohl keine Luft mehr hatte als auch keine Geschichten mehr zu erzählen hatte, öffnete Xiao Hua das Buch in ihren Händen und sagte: "Da Bruder Yuan mit Xiao Hua gespielt und ihr sogar Geschichten erzählt hat, soll Xiao Hua auch dir Geschichten erzählen." Sie sagte: "Das ist Xiao Huas Dankbarkeit für dich, Bruder Yuan!"
Yuan lehnte nicht ab und nahm demütig ihre Anerkennung an.
Als sie jedoch anfing, das Buch in ihren Händen zu lesen, stellte er überrascht fest, dass er kein einziges Wort, das aus ihrem Mund kam, verstand. Es klang eher wie ein Chanten als eine Geschichte!
Er wollte aber nicht unhöflich zu ihr sein und hörte weiter zu. Bald schloss er, ohne es zu merken, die Augen. Nachdem er die Augen geschlossen hatte, begann er sich entspannter und wohler zu fühlen, fast als ob er eine Art Hypnose durchmachen würde.
Das seltsame Chanten von Xiao Hua wurde weniger wirr - er begann, ihre Worte zu verstehen und Informationen, die er nicht kannte, wurden in seinen Kopf eingespeist. Das ging eine ganze Stunde lang so, bis ein scharfes Geräusch Yuan plötzlich aus seinem meditativen Zustand weckte.
"Die geheime Kunst des Himmels...?"
Xiao Hua lächelte sanft, als sie Yuans Gemurmel hörte.
Und plötzlich, über den Himmel sichtbar für alle Spieler, erschien eine große Systemankündigung.
Die Ankündigung schockierte alle anwesenden Spieler, besonders diejenigen an der Spitze. Das Spiel war noch nicht einmal einen Tag alt und schon hatte jemand eine göttliche Fähigkeit erlangt? Wer war dieser Spieler 'Yuan' und was hatte er getan, um sie zu erlangen? |
"Guten Morgen, Bruder."
"Morgen."
"Ich habe dein Frühstück dabei", sagte sie und stellte die Schüssel mit Suppe auf den verstellbaren Beistelltisch auf seinem Krankenhausbett.
"Yu Rou, könnte ich dich um einen Gefallen bitten?", fragte Yuan sie, während er wie ein Krankenhauspatient von ihr gefüttert wurde.
"Was ist es denn?"
"Ich würde heute Abend gerne einige Märchen hören." Seine Worte überraschten sie; sie hätte nie eine solche Bitte erwartet.
"Warum Märchen?" Sie fragte mit besorgtem Ton, Angst davor, dass die Krankheit seine Denkfähigkeit stark gestört haben könnte.
"Ich habe im Spiel eine Freundin gefunden, und sie ist zufällig ein junges, computer-gesteuertes Charakter. Ich habe ihr versprochen, dass ich ihr mehr Märchen erzählen werde", erklärte er.
"Du erzählst computer-gesteuerten Charakteren Märchen? Bruder... was machst du da eigentlich?" Yu Rou seufzte und meinte zu merken, wie albern er sich verhielt.
"Lass dich nicht von der Tatsache täuschen, dass sie computer-gesteuert sind, und glaube, dass sie deine Zeit nicht wert sind. Sie bewegen sich, denken, reagieren und sprechen wie echte Spieler. Du würdest nicht wissen, ob sie ein echter Spieler sind oder nicht, wenn du sie nicht fragst.
"Ja, ja. Mach ihr bloß nichts Ungewöhnliches an, okay?"
"U...Ungewöhnliches? Warum sollte ich etwas Ungewöhnliches tun?" Yuan war verwirrt.
"Hast du das noch nicht gehört? Es gab schon viele Perverse, die gestorben sind, weil sie die computer-gesteuerten Charaktere unanständig berührt haben. Die Todesstrafe in diesem Spiel ist extrem hart, habe ich gehört."
"Perverse, die computer-gesteuerte Charaktere anfassen? Kann man das in diesem Spiel machen?" Yuan war über solch tiefgründiges Spiel überrascht.
"Ah! Du denkst jetzt bestimmt, es wäre eine gute Gelegenheit, etwas Perverses zu tun, oder? Selbst Josie würde das nicht wollen, Bruder! Ich verbiete dir das als deine Schwester!"
"Das würde nur funktionieren, wenn du die ältere Schwester wärst, nicht wahr?" Er lächelte.
"Dann... dann werde ich aufhören, dich zu pflegen! Na schön!"
"Aiii... Hältst du deinen Bruder für einen Perversen, der gerne computer-gesteuerte Charaktere anfasst? Im Gegensatz zu manchen Leuten habe ich Moral, weißt du." Er seufzte und sprach weiter: "Wie auch immer, was ist diese Todesstrafe, und was passiert, wenn man stirbt?" Daran war er mehr interessiert als an den Perversen im Spiel.
"Nach den Erlebnisberichten der gestorbenen Spieler konnten einige nach dem Tod nicht mehr kultivieren, manche haben sogar ihre gesamte Kultivierungsbasis verloren und mussten wieder ganz von vorne anfangen."
Yuan grübelte. "Also, im Wesentlichen musst du von Anfang an wieder anfangen... Das ist wirklich sehr hart für ein Spiel."
"Außerdem haben einige Leute bereits versucht, neue Konsolen zu kaufen, um neu anzufangen, aber rat mal? Sie erscheinen immer noch mit demselben Charakter im Spiel!"
"Wir sind also auf einen Charakter beschränkt, egal was passiert?" Yuan konnte nicht verstehen, warum die Spieleentwickler ein solches System geschaffen haben; es ist fast so, als ob sie wollen, dass die Menschen in einer anderen Welt leben, in der das Leben so realistisch wie möglich ist.
"Ah, Bruder, es ist Zeit für mich, zur Schule zu gehen. Ich werde auf dem Heimweg ein paar Märchen mitnehmen", sagte sie, bevor sie ging.
"Vielen Dank."
—
"Sie ist nicht hier ..." Yuan suchte nach einer kleinen Gestalt, aber Xiao Hua war nirgends zu finden. "Ich nehme an, sie ist nach Hause gegangen."
Er beschloss, sich hinzusetzen und zu kultivieren, um auf sie zu warten. Sekunden wurden zu Minuten, und Minuten wurden zu Stunden. Bis die Nacht hereinbrach, saß Yuan wie eine steinerne Statue dort, kultivierte sich und war sich nicht bewusst, dass die Zeit so schnell vergangen war.
10,000/10,000
<Du hast genug Qi für einen Durchbruch absorbiert>
<Du hast die Zweite Stufe des Geisterlehrlings erreicht>
<Alle Werte +150>
10,005/20,000
20,000/20,000
<Du hast genug Qi für einen Durchbruch absorbiert>
<Du hast die Dritte Stufe des Geisterlehrlings erreicht>
<Alle Werte +200>
20,005/40,000
40,000/40,000
<Du hast genug Qi für einen Durchbruch absorbiert>
<Du hast die Vierte Stufe des Geisterlehrlings erreicht>
<Alle Werte +250>
80,000/80,000
<Du hast genug Qi für einen Durchbruch absorbiert>
<Du hast die Fünfte Stufe des Geisterlehrlings erreicht>
<Alle Werte +300>
148,550/160,000
Yuan hörte nicht auf, zu kultivieren, bis es für ihn Zeit war, zu essen. "Wir konnten heute nicht spielen, aber das ist in Ordnung. Zumindest habe ich für das nächste Mal, wenn wir uns treffen, Geschichten parat." Er starrte noch einen Moment in den Nachthimmel, bevor er sich abmeldete.
—
Nachdem sie Yuan gefüttert und gewaschen hatte, begann Yu Rou ihm Märchen vorzulesen, wie eine Mutter ihrem Kind vor dem Schlafengehen Geschichten erzählen würde. Aber ihre Stimme klang immer noch zu unreif, um wie die einer echten Mutter zu klingen.
"Wie war meine Vorleseleistung?" sie fragte ihn in einem frechen Ton.
"Es war mies..."
"Was?—Gut! Du kannst es das nächste Mal selbst lesen!"
"Ach! Es tut mir leid, Yu Rou. Ich habe nur einen Scherz gemacht." Yuan korrigierte sich eilig: "Deine Stimme war so himmlisch, dass ich dachte, du seist eine wirkliche Fee!"
Yu Rou errötete. "Es war peinlich, diese kindischen Geschichten laut vorzulesen, weißt du?" sie sagte später, "Ich werde mir diese Schuld, die du mir schuldest, merken!"
"Ja ja, ich würde dir sogar mein Leben schenken, also finde mir noch ein paar weitere Märchen, okay?"
"..."
"Yu Rou?" Er rief sie, als er keine Antwort erhielt.
"Bruder, bitte sag so etwas nie wieder", sagte Yu Rou mit ernstem Gesichtsausdruck und traurigem Unterton in ihrer Stimme.
Yuan bemerkte schnell, dass er einen Fehler gemacht hatte. "Es tut mir leid...", entschuldigte er sich sofort.
"Solange du es verstehst..." Yu Rou verließ seine Seite, um das Licht auszuschalten: "Bruder, es ist schon spät, du solltest jetzt schlafen gehen."
"Ok. Gute Nacht."
"Gute Nacht, Bruder."
—
In ihrem Zimmer surfte Yu Rou noch eine Weile auf ihrem Handy im Internet, bevor sie wie immer schlafen ging.
"Dieser Spieler Yuan ist sehr rätselhaft. In nur zwei Tagen seit dem Start des Spiels hat er es geschafft, eine göttliche Fähigkeit zu erlangen und eine versteckte Quest abzuschließen. Ist er überhaupt menschlich?"
Obwohl sie das Spiel wegen der Schule und Yuan nicht spielen konnte, hielt sie sich immer noch auf dem Laufenden über die neuesten Informationen des Spiels, um sich nicht zu verloren zu fühlen, wenn sie an der Reihe ist, es zu spielen. "In der Zwischenzeit verbringt mein Bruder seine Zeit mit einem jungen Computer-gesteuerten Charakter..." sie lächelte bitter bei diesem Gedanken.
"Wow, sein Kopfgeld ist auf fünf Millionen geklettert!" Ihre Augen weiteten sich bei dem Aufwand und dem Geld, das andere bereit waren, nur um diesen einen Spieler zu finden.
"So viel Ruhm... wie neidisch...", sie schaltete das Handy aus und schloss die Augen. "Auch mein Bruder... war mal im Rampenlicht glänzend...", seufzte sie, bevor sie langsam einschlief. |
"Wie läuft die Suche? Habt ihr schon Informationen über den Spieler Yuan gefunden?" Ein gutaussehender junger Mann saß auf seinem Bett, noch immer mit dem Helm der Konsole von Cultivation Online auf dem Kopf, und richtete seinen Blick auf den mittelalten Mann, der an der Tür stand.
"Es tut mir leid, junger Meister, aber dieser Spieler scheint fest entschlossen, seine Identität geheim zu halten. Nicht einmal unser Angebot konnte ihn locken", sagte der mittelalte Mann in ermüdetem Ton. Seit zwei Tagen hatte er auf Informationen über Yuan gehofft, aber alle Ergebnisse endeten letztendlich in einer Enttäuschung.
"Nimmt er den Köder nicht? Dann müssen wir die Verlockung nur noch erhöhen. Erhöhe die Belohnung auf zwanzig Millionen. Wenn dieser Spieler nicht bereits sehr reich ist, wird er sicherlich früher oder später anbeißen", sagte der junge Mann beiläufig, als ob zwanzig Millionen für ihn nichts bedeuteten.
"Verstanden." Dann verließ der mittelalte Mann den jungen Meister.
"Ich werde diesen Spieler um jeden Preis für mich gewinnen. Entweder ist er das Kind der Glücksgöttin oder er hat Verbindungen zu den Spieleentwicklern, die ihm Dinge ermöglichen, die normale Menschen im Spiel bei weitem nie erreichen würden. Wenn ich ihn in meine Fraktion bringe, wird sicherlich die Position meiner Familie in den Ranglisten steigen!"
Ähnliche Szenen spielten sich auf der ganzen Welt ab, viele hochrangige Persönlichkeiten taten alles in ihrer Macht stehende, um mehr über den Spieler Yuan zu erfahren, der in dem Spiel bereits Lichtjahre allen anderen voraus ist. Sie ahnten nicht, dass Yuan keine Ahnung davon hatte, wie viel Aufregung er in der realen Welt nur aufgrund einiger Systemankündigungen verursacht hat. Für Yuan ist Cultivation Online nur ein Spiel, aber das sehen andere, die ihre eigenen Hintergedanken haben, nicht so.
—
Nach dem Frühstück ging Yuan ins Spiel, konnte aber leider Xiao Hua nirgendwo finden.
"Musste sie Ärger mit ihrer Familie wegen des späten Nachhausekommens befürchten?" Er dachte an diese Möglichkeit. "Vielleicht hat sie gelogen und behauptet, dass sich ihre Familie keine Sorgen macht, sodass wir noch etwas länger spielen können..."
Yuan seufzte und vermisste das heitere kleine Mädchen. Ohne sie, was gibt es noch in dieser Welt zu tun? Kraft, Vermögen, Ruhm - Yuan hatte an all dem kein Interesse. Alles, was er wollte, war Spaß und die normale Verwendung seines Körpers, etwas, das er in der realen Welt nicht erreichen konnte.
Er zog die Halskette hervor, die sie ihm gab, bevor sie ging. Er schüttelte den Kopf und seufzte. "Ich sollte nicht so ungeduldig sein. Ich werde auf sie warten, so wie sie auf meine Rückkehr gewartet hat."
Daher setzte er sich wieder hin, um zu kultivieren. Zuerst war es langweilig, aber als er sich langsam an die Kultivierung gewöhnte, empfand er ein Gefühl der Freude, wie eine Massage während eines Nickerchens.
Die Zeit verging schnell und der Nachthimmel erschien erneut.
160.000/160.000
<Du hast genug Qi für einen Durchbruch absorbiert>
<Du hast die sechste Stufe eines Geist-Lehrlings erreicht>
<Alle Werte +350>
320.000/320.000
<Du hast genug Qi für einen Durchbruch absorbiert>
<Du hast die siebente Stufe eines Geist-Lehrlings erreicht>
<Du hast "Verbesserte Sinne" erlernt>
<Alle Werte +400>
—
<Verbesserte Sinne>
<Rank: N/A>
<Beschreibung: Verbessert dauerhaft die Funktionen aller verfügbaren Sinne. Keine Aktivierung erforderlich.>
—
320.295/640.000
"Es dauert immer länger, die nächste Stufe zu erreichen, und das benötigte Energielevel verdoppelt sich mit jeder Stufe. Wie viele Stufen gibt es wohl noch?" Yuan grübelte, aber da er immer noch ein Lehrling ist, machte er sich Sorgen über die späteren Stufen. "Mit dieser Geschwindigkeit würde es einen Monat ununterbrochener Kultivierung benötigen, um in den späteren Stufen eine einzige Stufe aufzusteigen! Das ist ein hartes Stück Arbeit, diese Kultivierung..."
Gerade als Yuan sich für den heutigen Abend abmelden wollte, erscheint eine Ankündigung am Himmel, die unzählige Blicke von unten auf sich zog.
<Glückwunsch! Der Spieler 'Weiße Lotus' hat als erster Spieler der Welt einen Diener erhalten!>
Während Yuan sich fragte, welche Art von Diener 'Weiße Lotus' erhalten hatte, waren alle anderen überrascht, 'Spieler Weiße Lotus' anstelle von 'Spieler Yuan' zu sehen, von dem man dachte, dass er eine weitere Überraschung für die Welt hätte. Aber natürlich waren viele Spieler auch erleichtert zu wissen, dass Yuan nicht länger der einzige 'Ahnvater' in der Welt sein würde.
'Ahnvater' ist ein von der Community geschaffener Titel, der sich auf diejenigen bezieht, die im System als 'Weltneuheit' aufgetreten sind, nachdem Yuan's erste Ankündigung erschien.
—
"Diener, hmm." Yuan bekam plötzlich das Bedürfnis, einen Diener zu haben. Aber wie erhält man einen Diener?
Nachdem er sich von dem Spiel abgemeldet hatte, stand Yu Rou schon mit dem Abendessen an seiner Seite.
"Yu Rou, wie erhält man Diener in diesem Spiel?" Er entschied, sie zu fragen.
"Diener? Hat jemand bereits einen Diener erhalten?" Sie fragte aus Neugierde. "Auch ich weiß nichts darüber, wie man Diener erhält."
"Es war jemand, der Weiße Lotus genannt wird."
"Weiße Lotus!" Yu Rou erkannte den Namen sofort. "Sie steht momentan an der Spitze der Spieler und besitzt eine Kultivierung auf der fünften Stufe des Geist-Lehrlings! Zudem ist sie auch im echten Leben eine wohlhabende junge Dame."
"Gilt die fünfte Stufe des Geist-Lehrlings als Spitze?" Yuan, der bereits ein Lehrling der siebten Stufe ist, war überrascht zu hören, dass jemand, der zwei ganze Stufen hinter ihm liegt, an der Spitze steht.
'Sind das wirklich die besten Spieler? Ich habe kaum kultiviert und stehe schon zwei Stufen über einem der Top-Spieler!' Er wunderte sich.
"Yu Rou, wer hat im Moment die höchste Kultivierung im Spiel?"
"Ich glaube, es ist jemand, der als Blitzkaiser bekannt ist und ein Sechster-Level-Geist-Lehrling ist."
"Wahnsinn, was für ein harter Name..."
"Eben das beunruhigt dich?" Yu Rou kicherte. "Sag mal, wie hoch ist deine Kultivierung jetzt? Da du die meiste Zeit mit Herumalbern verbracht hast, sollte sie ziemlich niedrig sein, oder? Lass mich raten, du bist ein zweiter Level Geist-Lehrling."
Yuan grinste, "Falsch!"
"Erster Level Geist-Lehrling?"
"Wieder falsch."
"Warte... Sag jetzt nicht... du hast noch gar nicht kultiviert?!"
"Yu Rou, seit wann bin ich in deinen Augen so bemitleidenswert und schwach? Dein Bruder ist enttäuscht..." sagte Yuan mit trauriger Stimme. "Aiii, egal, ich bin sowieso nur ein Niemand in diesem Spiel. Und wie du richtig gesagt hast, zum Herumalbern bin ich ja noch da. Also beeile dich mit deinem Spiel, damit wir auch mal etwas zusammen machen können."
"Diese Woche ist es unmöglich, da ich noch Unterricht habe, aber nächste Woche sicher, wenn die Sommerferien beginnen."
"Schule, hm. Ich bin neidisch." Yuan lächelte bitter.
"Schule ist nichts, worum man dich beneiden sollte, Bruder. Es ist langweilig und anstrengend", seufzte Yu Rou.
"Aber trotzdem beneide ich dich und alle anderen Schüler da draußen..." Er seufzte innerlich.
Nachdem sie noch ein paar Minuten geredet hatten, ging Yu Rou zurück in ihr Zimmer, um zu schlafen, und auch Yuan legte sich schlafen.
"Wenn sie bis morgen nicht auftaucht, sollte ich die Halskette benutzen..." sagte er sich, bevor er einschlief. |
"Was ist los, Bruder Yuan?" fragte Xiao Hua, da er benommen in den Himmel starrte.
"Oh, die Ankündigung." Er deutete auf die Worte am Himmel.
"Ich sehe aber nichts." sagte sie.
"Hm? Du kannst die Worte am Himmel nicht sehen?"
Sie schüttelte den Kopf, worauf Yuan nachdachte. 'Vielleicht können NSCs die Benachrichtigungen des Spiels nicht sehen?'
—
—
—
"Xiao Hua, was ist Qi?" Yuan beschloss, sie zu fragen, in der Annahme, sie wisse mehr über diese Welt als er.
"Qi ist die Essenz dieser Welt; es ist das, was Menschen zur Kultivierung verwenden."
"Kultivieren, also. Der alte Mann hat das Gleiche gesagt … Lass mich das mal probieren." Er schloss seine Augen, nahm die Lotusposition ein und aktivierte dann die Fähigkeit.
Ding!
<5/5,000>
<10/5,000>
<15/5,000>
Seine Qi-Erfahrung stieg um 5 für jede Sekunde seiner Kultivierung. Als er die Technik des Verzehrenden Himmels aktivierte, wurde seine Atmung von selbst ruhig und rhythmisch, und sein gesamter Körper fühlte sich erfrischt an, fast als würde er durch jede einzelne Pore atmen.
Nach nur wenigen Minuten durchdrang ein kühles Gefühl seinen gesamten Körper, fast so, als ob er an einem heißen Tag in einen Pool kalten Wassers geworfen worden wäre.
'Alles, was ich tun muss, ist hier zu sitzen und zu kultivieren, um in diesem Spiel stärker zu werden? Wie langweilig!' dachte Yuan unwissentlich. 'Aber es fühlt sich angenehm an, fast so, als würde ich in einem warmen Bad entspannen.'
—
Name: Yuan
Kultivierung: Erster Geist-Lehrling
Erbe: Keines
Blutlinie: Keine
Körperbau: Himmelsveredelnder Körper
Körperliche Stärke: 134
Mentale Stärke: 375
Seelenstärke: 1,310
Körperliche Verteidigung: 110
Mentale Verteidigung: 1,221
—
"Herzlichen Glückwunsch, Bruder Yuan, du bist jetzt ein Kultivator." sagte Xiao Hua lächelnd zu ihm.
"All das habe ich nur dir zu verdanken, Xiao Hua. Du hast meinen Dank."
"Dann lass uns weiterspielen!" Sie stand auf, den Ball schon in ihren Händen, bereit zum Werfen.
Yuan lächelte bitterlich, lehnte aber nicht ab und spielte weiter mit ihr.
Als er aufstand, war erstaunlicherweise die Erschöpfung, die er noch vor wenigen Augenblicken verspürt hatte, verschwunden. Durch das Kultivatorwerden hatte er seine verbrauchte Energie vollständig zurückgewonnen.
Die beiden spielten weiter, aber das Tempo, mit dem der Ball geworfen wurde, schien schneller zu sein als zuvor.
—
Inzwischen erlebte die Welt nach der ersten Weltnachricht des Spiels eine gewaltige Aufruhr.
In der realen Welt suchten reiche und einflussreiche Unternehmen nach diesem Spieler namens Yuan in der Hoffnung, seine wahre Identität zu finden. Wegen der Art und Weise, wie das Spiel die Privatsphäre der Spieler respektierte, war dies jedoch eine fast unmögliche Aufgabe.
Im Gegensatz zu anderen Spielen, in denen man den Spielernamen auf einen Blick sehen kann, gibt es hier in Cultivation Online so eine Funktion nicht. Es sei denn, die Person erlaubt es, niemand kann ihren Namen sehen, nicht einmal ihre Freunde.
Nachdem viele Ressourcen und Zeit in die Suche nach Yuan investiert worden waren, kamen die Leute rasch zu der Erkenntnis, dass seine Identität für immer unbekannt bleiben würde, solange sich Yuan nicht freiwillig zu erkennen gab. Aber das allein reichte nicht, um sie dazu zu bewegen, die Suche nach ihm aufzugeben.
Im Internet, in Spieleforen und sogar in Zeitungen boten die Leute echtes Geld für Informationen über Yuan an und zahlten sogar Tausende dafür, dass er sich zu erkennen gab.
Die virtuelle Realität ist so tief in die reale Welt eingedrungen, dass es keine Übertreibung wäre zu sagen, dass professionelle Gamer und Top-Ranglisten mehr Ruhm und Respekt genießen als selbst die berühmtesten Prominenten der Welt.
Einige Profi-Gamer verdienen tatsächlich jeden Monat siebenstellig, nur durch Werbung!
Gelegenheitsspieler können sogar mehr Geld verdienen als Menschen mit normalen Jobs, nur indem sie Spielgegenstände gegen echtes Geld verkaufen!
Bei so viel Werbung und Attraktivität liegt es auf der Hand, dass die Menschen lieber Gamer werden möchten, um Spaß zu haben und Geld zu verdienen, als eine Arbeit zu wählen, die mit harter Arbeit verbunden ist.
Darüber hinaus geht aus dem neuen Gaming-Bericht hervor, dass mindestens die Hälfte der Weltbevölkerung eine virtuelle Spielerin ist!
—
Nachdem er einige Stunden lang den Ball geworfen hatte, ohne ins Schwitzen zu kommen, unterbrach Yuan plötzlich das Spiel.
"Was ist los? Bist du wieder müde?" fragte ihn Xiao Hua.
"Meine Schwester ruft nach mir; es ist Zeit fürs Abendessen." sagte er.
"Du gehst schon?" Sofort verdüsterte sich der Gesichtsausdruck von Xiao Hua, als sie seine Worte hörte. Sie wollte ihn nicht gehen lassen und fürchtete, dass er nicht wiederkommen würde, sobald er weg war.
"Xiao Hua bitte alleine nicht lassen!" Sie sagte es hastig und war kurz davor, in Tränen auszubrechen.
Yuan streichelte ihr Kopf lächelnd. "Ich komme später wieder, um mit dir zu spielen. Das verspreche ich."
"...Du versprichst es?"
"Wenn ich mein Versprechen breche, dann werde ich zehntausend Nadeln schlucken!" Er sagte es mit lauter Stimme.
Hier stimme ich zu.-
"Okay … dann wird Xiao Hua hier auf Bruder Yuan warten." Sie setzte sich an den gleichen Baum und schloss die Augen, um sich auszuruhen.
"Abmelden!"
Yuan's Sicht verschwamm und die Wärme in seinen Gliedern verschwand allmählich. Dunkelheit umgab seinen Blick und er konnte nichts mehr sehen oder fühlen.
—
"Bruder, wie war das Spiel?" Die Stimme seiner Schwester erklang neben ihm.
"Es hat … Spaß gemacht." Er zeigte ein sanftes Lächeln, aber tief in seinem Inneren zögerte er, diese helle und bunte Welt zu verlassen, in der sein Körper nicht nutzlos war.
"Was gibt es heute zum Abendessen?" fragte er sie, obwohl er die Antwort bereits kannte.
"Hühnersuppe!"
Yuan lächelte verbittert. Schließlich hatte er in den letzten Jahren nichts anderes als Suppe gegessen.
"Komm, lass mich dir helfen, dich aufzurichten." Sie nahm ihm den Helm auf seinem Kopf ab, hob seinen Kopf und richtete seinen Körper in eine sitzende Position auf.
Wenig später begann sie, ihm warme Suppe mit einem Löffel zu füttern. "Wie ist die Temperatur?"
"Perfekt..."
Die Stille begann den Raum zu füllen, und das einzige Geräusch, das neben dem Trinken der Suppe zu hören war, war Yuan.
Nachdem Yuan mit dem Abendessen fertig war, das nur aus einer großen Schüssel Suppe bestand, legte sie ihn wieder aufs Bett. "Ich bin gleich wieder da, um dich zu reinigen", sagte sie.
Wenige Augenblicke später kehrte sie mit einem Handtuch, einem Eimer mit warmem Wasser und neuen Kleidern in das Zimmer zurück.
"Entschuldige mich, Bruder." Sie zog ihn vollständig aus.
"...Yu Rou…"
"Was ist los?"
"Ich bin sorry…"
"..."
Der Raum wurde augenblicklich still.
"Was sagst du jetzt? Du bist komisch, Bruder", kicherte sie und brach die Stille.
"Ich weiß, aber ich bin – Mmm?!" Seine Worte wurden von einem warmen Handtuch unterbrochen, das sich auf sein Gesicht legte.
"Du musst dir keine Sorgen um mich machen, Bruder. Wenn du eines Tages geheilt bist, kannst du mir das Geld zurückzahlen."
"… Un... " Ein unbeschreibliches Gefühl breitete sich in Yuans Herz aus.
"Wird so ein Tag jemals kommen?", fragte er sich innerlich.
"Okay! Du bist jetzt ganz sauber, Bruder! Sogar dein kostbares kleines Ding! Hehe..." neckte Yu Rou mit einem verlegenen Lachen.
"Ah! Du kleine Schlingel! Spiel nicht mit meinem Körper herum, ich kann nichts spüren!"
"Eh? Wovon redest du gerade? Ich habe definitiv nichts angefasst!"
"Doch, das hast du getan!"
Lachen erfüllte den Raum.
"Yu Rou, danke." sagte Yuan plötzlich, "Eines Tages werde ich dir alles zurückgeben, das verspreche ich…"
Als sie ihm seine Kleidung anzog, lächelte Yu Rou. "Ich werde nicht bescheiden sein, wenn es soweit ist."
—
"Gut, Bruder, für heute sind wir fertig. Ich werde morgen früh wieder kommen."
"Ah, kannst du den Helm wieder aufsetzen, bevor du gehst?"
"Willst du weiter spielen? Was ist mit dem Schlafen?"
"Ich glaube nicht, dass ich heute Nacht schlafen kann, und das Spielen im Spiel wird schon als Schlafen angesehen, weißt du?"
"Was mache ich mit dir, wenn du süchtig wirst? Es könnte deinem Körper schaden, wenn du zu oft lange wachbleibst. Nur heute Nacht, okay?"
"Un."
—
"Bruder Yuan, du bist wirklich zurück!" Xiao Hua stand sofort mit einem glücklichen Ausdruck im Gesicht auf, als sie ihn aus dem Nichts auftauchen sah, ganz geisterhaft.
"Ich gab dir ein Versprechen", tätschelte er sie, die seinen Anzeichen klar folgte.
"Was möchtest du machen, da die Sterne schon draußen sind?" fragte er dann.
"Spielen!" Sie antwortete ohne Zögern.
"Dachte ich mir." Er nickte mit einem Lächeln. |
"Xiao Hua, wo bist du? Dein Lieblingsbruder ist gekommen, um mit dir zu spielen!" rief Yuan laut im Wald, gleich als er sich ins Spiel einloggte.
"Aiii... Was mache ich eigentlich?" Er setzte sich, seine Hand griff nach der Halskette um seinen Hals.
Trotz ihres anscheinend aus Stahl bestehenden und mit einem Stück Jade versehenen Designs, war die Halskette ungewöhnlich leicht, fast gewichtslos.
"Sie sagte zwar, ich soll sie damit rufen... aber wie verwende ich sie?" Er drehte die Halskette in seiner Hand und grübelte.
Er versuchte sie zu knuffen, sie zu streicheln, ihr zu befehlen sich zu öffnen, sie sogar zu lecken, aber nichts veränderte sich. Nach vielen Minuten und vielen Fehlversuchen gab Yuan den Versuch auf, die Halskette zu aktivieren.
"Oh, Xiao Hua. Wie kannst du mir so etwas Kompliziertes geben, ohne seine Funktionen zu erklären?" Er seufzte laut.
Plötzlich bebte die Erde, als hätte der Himmel seinen Seufzer vernommen.
__
Das Geräusch von Metall auf Metall erklang, gefolgt von lautem Fluchen.
"Verschluck meinen Wirbelschwertstoss, du Mistkerl!"
"Du provozierst den Tod!"
Ein gewaltiger Knall ertönte in der Ferne, was Yuan aufschrecken liess. Was war gerade passiert? Warum bebte die Erde? Hatte jemand eine Bombe geworfen?
Klirr! Das Geräusch von Metall auf Metall erklang erneut und ein Windstoss fegte plötzlich über den Platz, hob Yuan fast in die Luft.
"Teufels-Meng Li! Wenn ich dich heute nicht töte, bin ich nicht Zhan Xuegang!"
"Ahahaha! Du bist kaum ein halber Geistgroßmeister und glaubst, dass du mich töten kannst? Heute wirst du erkennen, wie dumm deine Existenz ist - in der Hölle!"
Klirr! Klirr! Klirr!
Sichtbare Schockwellen mit tiefgreifender Kraft zogen schnell durch den Himmel nach jedem Zusammenstoß und jedes Mal, wenn sie an Yuan vorbeizogen, schauderte es ihn.
"Es sind tatsächlich zwei Menschen, die gegeneinander kämpfen und dieses Phänomen verursachen?!" Yuan war mindestens gesagt schockiert. "Einen Kampf in jemand anders Garten auszutragen, ist wirklich respektlos!"
Schon bald konnte Yuan zwei Gestalten sehen, die in der Luft miteinander kämpften. Eine mit langem roten Haar und eine mit langem schwarzem Haar. Sie flogen hin und her, schlugen mit ihren Schwertern aufeinander ein und erzeugten Schockwellen bei jedem blockierten Hieb.
"Sie fliegen genauso wie dieser alte Mann!" Yuan erinnerte sich an Elder Song, den alten Mann, der ihm und Tausenden anderen Spielern auf einem in der Luft schwebenden Schwert eine kurze Erklärung über diese Welt gegeben hatte.
Der Luftkampf dauerte viele Minuten, ohne dass einer von beiden die Oberhand gewann; sie schienen sich ebenbürtig zu sein.
Als sie jedoch näher an Yuan herankamen, wurden die zerstörerischen Wellen, erzeugt durch ihre Schwertduelle, auch für ihn schmerzhaft zu ertragen.
Trotz seiner Abwesenheit im Kampf, konnte Yuan den dominierenden Druck spüren, der ihm das Atmen erschwerte, und sein Körper fühlte sich an, als würde er einen großen Felsen tragen.
"Stirb für mich! Sieben irdische Schwerthiebe!"
"Ahahaha! Zu schwach! Viel zu schwach! Blutiger Schwertschlag!"
Eine Schockwelle, die bei weitem stärker war als die vorherige, durchfuhr den Ort, bis sie nicht mehr am Horizont sichtbar war.
Husten! Yuan konnte dem Druck nicht länger standhalten und spuckte eine Mund voll Blut aus. "Verdammt! Das ist wirklich unangenehm!" Er wischte sich das Blut von seinem Mund mit seiner Hand weg.
"Ich kann sogar den eisenähnlichen Geschmack von Blut schmecken…" Yuan war in diesem Moment völlig vertieft. Der Schmerz in seinem Körper und die realistischen Züge dieses Spiels ließen ihn vorübergehend vergessen, dass es sich nur um ein Spiel handelte.
"Wenn sie noch näher kommen, werde ich definitiv durch Kollateralschäden sterben!" Er begann von den beiden wegzulaufen, aber die Zusammenstöße wurden auch immer stärker.
"Neun irdische Schwerthiebe!"
"Teufels-Blut!"
Ein gewaltiger Knall ertönte, Bäume fielen und Wolken verstreuten sich durch den Aufprall, und Yuan wurde gegen einen Baum geschleudert und verlor Sekunden später das Bewusstsein.
-
"Hahahaha! Zhan Xuegang, was ist los? Hast du nicht gesagt, dass du mich heute töten wirst?" Eine der Gestalten begann zu lachen und zeigte auf die andere Person, die ein Arm fehlte. "Der Primärschüler der Profound Sword Sekte ist nur so lala – genau wie deine kleine Schwester… Hahahaha!"
"Ich werde… ICH WERDE DICH TÖTEN!" Zhan Xuegang brüllte, seine Augen färbten sich rot und seine Kultivierungsbasis erhöhte sich plötzlich dramatisch.
"Was!?" Die Augen von Devil Meng Li weiteten sich vor Schreck. "Du… du hast einen Durchbruch inmitten unseres Kampfes erreicht?!"
"Ich werde heute Rache für die kleine Schwester Xia nehmen, indem ich dich töte, auch wenn ich alle meine Gliedmaßen verlieren und zum Krüppel werden muss!" Seine Augen und seine Nase begannen zu bluten und Adern traten überall an seinem Körper auf.
"War sie etwa deine Geliebte? Dann lass mich dir bevor du stirbst etwas Wichtiges sagen… ihr Körper war unglaublich! Es ist wirklich schade, dass sie sich so schnell umgebracht hat, sonst hätte ich ihren Körper sicherlich noch mehr genossen! Hahahaha!"
"MENG LI, ZUR HÖLLE MIT DIR!!!!" Das bläuliche Schwert in Zhan Xuegangs Händen leuchtete in einem dunkelblauen Licht und die Tötungsabsicht schoss über die Wolken hinaus.
"GEISTERKLINGE!"
"Du willst mich mit dir zu Boden ziehen? Nur weil du jetzt ein Spirit Grandmaster wie ich bist, heisst das nicht, dass wir auf gleicher Stufe sind, du Idiot!" Meng Li's rotes Haar leuchtete karmesinrot zusammen mit seinen Augen und er sah aus wie ein echter Teufel aus der Hölle.
"Höllenfeuerfeuer!"
Plötzlich, bevor die beiden ihre Techniken loslassen konnten, erschien ein kleines Mädchen in roten Kleidern zwischen ihnen wie ein Geist und in ihrer Hand war eine mit frischem Blut bedeckte Halskette.
"Zur Strafe dafür, dass du unsere Ruhe gestört hast, wird deine Kultivierungsbasis verkrüppelt." Das Mädchen winkte ihre Ärmel und Meng Li und Zhan Xuegang fühlten, wie ihre gesamte Kultivierungsbasis einen Moment später zusammenbrach.
Ohne ihre Kultivierung, die sie stützte, konnten die beiden ihre Angriffe nicht mehr kontrollieren und nicht mehr fliegen, und sie fielen direkt auf den Boden, wobei sie viele Knochen brachen, als sie aufschlugen.
"Wer bist du?!" Schrie Meng Li, als er auf dem Boden lag und starke Schmerzen im ganzen Körper spürte. Sie, die ihn, einen Spirit Grandmaster, mit einer einfachen Handbewegung verkrüppeln konnte, muss einen schockierenden Hintergrund haben.
Was Zhan Xuegang anging, er konnte nur das kleine Mädchen in der Luft mit weit aufgerissenen Augen anstarren. Er war zu schockiert, um zu denken."Was haben wir getan, um dich zu beleidigen?! Antworte mir!" rief Meng Li erneut, nachdem er keine Antwort von ihr bekommen hatte.
Das kleine Mädchen ignorierte ihn jedoch, stieg vom Himmel auf einen nahegelegenen Baum hinab und ging zu der Stelle, wo Yuans bewusstloser Körper lag.
"Das ist der Abschaum, der uns beim Kampf beobachtet hat…" Meng Li war sich Yuans Anwesenheit bewusst und wusste, dass er sie beobachtet hatte, aber weil Yuan zu schwach war, um sie zu beeinflussen, behandelte Meng Li ihn wie eine Ameise und ignorierte ihn. Gleiches galt für Zhan Xuegang.
Das kleine Mädchen kniete sich hin, um das Blut von Yuans Lippen zu wischen, wobei ihre Hände leicht zitterten. "Für das, was du ihm angetan hast… sollst du mit dem Tod bestraft werden…"
Nachdem sie das Blut von Yuans Lippen gewischt hatte, stand das kleine Mädchen auf und wandte sich den zwei auf dem Boden liegenden Gestalten zu, mit grimmigem Gesichtsausdruck und voller Tötungsabsicht.
"Himmelsspaltender Schwertstreich…" Plötzlich erzitterte die Welt und der Himmel verdunkelte sich, wurde fast zur Nacht. Und ein Schwert aus goldenem Licht erschien in den Händen des kleinen Mädchens.
"Himmelsspaltender Schwertstreich?! Unmöglich! Was machst du in den Niederen Himmeln?!" Zhan Xuegang erkannte die Technik, die er mitansehen musste, und sein Herz machte fast einen Sprung vor Schock.
Das kleine Mädchen ignorierte seine Frage und schlug plötzlich mit dem Schwert nach unten, und der Himmel schien sich in diesem Moment in zwei Hälften zu teilen.
BUMM! Ein massives Erdbeben erschütterte den gesamten Ostkontinent, schockierte viele Experten auf dem Kontinent und alarmierte sogar viele alte Experten rund um die Welt.
—
Yuan öffnete langsam die Augen und das Erste, was ihm auffiel, war die offensichtlich große Erdspalte vor ihm, deren Ende er nicht erkennen konnte, so als hätte sie die Erde in zwei Hälften geteilt.
"Was—Haben die beiden das verursacht?! Das ist lächerlich!" Kalter Schweiß lief Yuan den Rücken hinunter, als er die scheinbar endlose Erdspalte sah. Er konnte sich die Macht, die nötig war, um so viel Zerstörung zu verursachen, nicht vorstellen. Diese Erdspalte war mehr als genug, um die Geographie dieser Welt zu verändern!
Plötzlich stockte Yuans Herz. Er drehte langsam den Kopf und in diesem Moment wurde ihm klar, dass er auf dem weichen Schoß dieses kleinen Mädchens geschlafen hatte.
"Xiao Hua!" Er war angenehm überrascht, sie neben sich sitzen zu sehen, und sie ließ ihn sogar auf ihrem Schoß schlafen. "Bist du irgendwo verletzt?"
Yuan atmete erleichtert auf, als er keine Verletzungen an ihr sah.
Xiao Hua zog plötzlich seinen Kopf zurück auf ihren Schoß. "Meister, ihr solltet euch nicht zu viel bewegen. Ihr seid verletzt."
"Hm?" Yuan war verblüfft. "Wie hast du mich gerade genannt? Meister? Was für ein Spiel spielen wir dieses Mal?"
"Das ist kein Spiel. Xiao Hua hat Bruder Yuan als ihren Meister akzeptiert." Mit ernstem Blick zeigte sie ihm die blutverschmierte Halskette.
"Das ist die Halskette, die du mir gegeben hast—Oh… das hast du also gemeint, als du sie benutzt hast, um dich zu rufen… um dich als Dienerin zu rufen?" Er schlug sich an die Stirn, als er die wahre Bedeutung hinter ihren Worten erkannte, und gab ein lautes klatschendes Geräusch von sich. "Xiao Hua… du… Aiya!" Er seufzte laut.
"Akzeptierst du Xiao Hua nicht?" Ihr Gesichtsausdruck wurde traurig. "Ist Xiao Hua ein böses Mädchen?"
"Das ist es nicht. Ich mag dich wirklich, aber… dich als Dienerin zu behalten, ist einfach zu viel… es würde zu viele unnötige Missverständnisse verursachen…"
"Missverständnisse? Xiao Hua hat nichts dagegen…"
'Aber ich doch!' entgegnete Yuan in seinen Gedanken.
Nach einem Moment der Stille sagte Yuan schließlich zu ihr: "Bruder Yuan."
"Hm?" Xiao Hua sah ihn mit einem verwirrten Gesichtsausdruck an.
"Solange du mich wie gewohnt Bruder Yuan nennst, wird es keine Missverständnisse geben." Erklärte er ihr.
"Dann…" Ihre Augen begannen zu leuchten. "Bruder Yuan!"
Sie umarmte ihn plötzlich und verbarg das schüchterne Lächeln auf ihrem Gesicht.
Name: Xiao Hua
Dienergrad: Göttlich
Meister: Yuan
Kultivierung: Dritte Stufe Geistkönig
Erbe: Erbe des Höchsten Himmels
Blutlinie: Göttliche Blutlinie
Körperbau: Purpurnebel-Körperbau
—
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—
—
—
—
—
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—
Als die Ankündigung im Himmel erschien, gingen zahlreiche schockierte Schreie um die Welt, und Gerüchte, dass Spieler Yuan ein Betrüger sei, verbreiteten sich an diesem Tag wie ein Lauffeuer. |
Xiao Hua schaute Yuan mit einem nachdenklichen Blick an. "Bruder Yuan's Kultivierungsbasis war vor der Aufnahme des Jadefrosch-Monsterkerns nur auf den frühen Stufen des siebten Stufe Geisterlehrlings. Selbst wenn Bruder Yuan den gesamten Jadefrosch-Monsterkern konsumiert, sollte er nicht sofort auf die achte Stufe des Geisterlehrlings durchbrechen können. Er wäre wahrscheinlich nur auf halbem Weg..."
"Darüber hinaus hat Bruder Yuan den gesamten Monsterkern direkt absorbiert und keinen Rückschlag erhalten, sondern stattdessen einen Durchbruch erzielt ... Eine solche Sache hat Xiao Hua noch nie gesehen..."
"Vielleicht hatte es etwas mit meiner Konstitution zu tun?" sagte Yuan.
"Bruder Yuan's Konstitution?"
"Es heißt Himmelsveredlungsphysik", sagte er in der Hoffnung, dass sie dazu etwas wüsste.
Jedoch schüttelte Xiao Hua nur ihren Kopf. "Himmelsveredlungsphysik? Davon hat Xiao Hua noch nie gehört..."
"Aber wenn es etwas damit zu tun hat, warum Bruder Yuan diesen Jadefrosch-Monsterkern verzehren konnte, dann könnten wir weitere Monsterkerne sammeln und experimentieren."
"Warte mal..." Yuan holte plötzlich das Zeichen heraus, das ihm die Göttin während seiner Charakterbewertung gegeben hatte, und zeigte es ihr. "Weißt du, was dieses Ding ist oder welchen Zweck es hat?"
Beim Anblick des Jadetokens in seiner Hand weiteten sich Xiao Huas Augen vor Schreck. "Antike Geister-Jade! Und so groß!" rief sie laut, "Woher hast du das bekommen, Bruder Yuan!?"
"Es wurde mir von einer Schönen geschenkt. Ich weiß aber nicht, wie sie heißt. Was kann es tun?" Yuan wurde neugierig, als er ihren schockierten Ausdruck sah, der so aussah, als ob sie gerade gesehen hätte, wie der Himmel vor ihr zusammenbricht.
"Dabei handelt es sich um eine Geist-Jade; sie ähnelt einem Monsterkern, enthält aber wesentlich mehr Qi in sich. Selbst eine Kieselsteingroße Königliche Geist-Jade von geringer Qualität, die niedrigste Stufe, ist in den höheren Himmeln äußerst wertvoll, da sie Blutlinien erwecken oder verleihen kann..." Xiao Hua schluckte gezwungenermaßen ihren Speichel herunter und fuhr fort: "Die Antike Geist-Jade, die Bruder Yuan in den Händen hält, ist drei Stufen über der Königlichen Geist-Jade ... und ist wahrscheinlich von hoher Qualität ... Ganz zu schweigen davon, dass sie die Größe eines handflächengroßen Steins hat ..."
Die Anwesenheit der Antiken Geist-Jade war genug, um die sonst so ruhige Xiao Hua unkontrolliert zittern zu lassen - dieser Schatz war einfach zu wertvoll.
"Hmmm ... Ich könnte dies also verzehren und Qi wie Monsterkerne erhalten, richtig?" Yuan leckte sich über die Lippen, als er sich daran erinnerte, wie süß der Jadefrosch-Monsterkern schmeckte. "Ich frage mich, wie viel stärker ich werden würde, wenn ich das essen würde..."
Xiao Hua bekam fast einen Herzinfarkt, als sie seine Worte hörte und griff hastig nach seinen Händen. "Nein, das darfst du nicht! Wenn Bruder Yuan das konsumiert, wird er selbst mit einer einzigartigen Konstitution sicherlich explodieren und sterben! Selbst ein Top-Geisterkaiser würde es nicht wagen, es zu konsumieren!"
"Entspann dich, Xiao Hua. Ich werde es nicht konsumieren. Wie könnte ich einen so wertvollen Gegenstand verzehren, bevor ich diese Schöne gefunden habe, um sie zu fragen, warum sie mir diese Geist-Jade gegeben hat?" Yuan lachte, als er das besorgte Gesicht sah, das sie machte.
"Dass diese Person diese Antike Geist-Jade besitzt, muss bedeuten, dass sie einen beeindruckenden Hintergrund hat ... Vielleicht jemand aus dem Obersten Himmel?" dachte Xiao Hua bei sich.
"Xiao Hua, hier."
"?"
"!"
Xiao Huas Seele verließ fast ihren Körper, als Yuan ihr plötzlich die Antike Geist-Jade zuwarf. Sie konnte sie gerade noch auffangen und schaute ihn mit einem verständnislosen Blick an. "Bruder Yuan...?"
"Es wäre klüger, wenn du diese Antike Geist-Jade für mich aufbewahren würdest, bis ich stark genug bin, um sie zu beschützen", sagte er.
"Ich kann nichts so Wertvolles aufbewahren!" Sie lehnte sofort ab und schüttelte den Kopf, ihre Hände zitterten bereits aufgrund des unsichtbaren Gewichts, das von der Antiken Geist-Jade ausging.
Yuan runzelte die Stirn: "Wenn du es nicht behalten willst, wer soll es dann tun? Ich bin mir meiner schwachen Existenz in dieser riesigen Welt bewusst, also wird es nur endlosen Ärger bedeuten, wenn ich so etwas halte. Wenn es möglich wäre, würde ich es einfach wegwerfen, aber jetzt, da ich seinen Wert kenne ... Du weißt, was ich meine, oder?"
Xiao Hua ballte ihre Faust und nickte mit ernster Miene. "Xiao Hua schwört, diese Antike Geist-Jade zu beschützen, selbst wenn es sie ihr Leben kostet!"
"Falsch!" sagte Yuan laut. "Egal wie wertvoll diese Geist-Jade ist, sie ist nur ein Objekt und kann niemals so wertvoll sein wie Dein Leben! Wenn es jemals darauf ankommt, dein Leben oder die Geist-Jade zu verlieren, dann musst du dich dafür entscheiden, die Geist-Jade zu verlieren!"
"Aber..."
"Kein Aber! Das ist ein Befehl!" Yuan war unnachgiebig in seiner Entscheidung. In seinen Augen gibt es nichts auf dieser Welt, das so wertvoll ist wie Xiao Huas Leben.
"...Xiao Hua versteht..." Sie nickte widerwillig und verstaute die Antike Geist-Jade in ihrem Aufbewahrungsbeutel.
Als sie die Antike Geist-Jade nicht mehr sehen konnte, war die Atmosphäre nicht mehr so schwer und erdrückend.
Dass ich nicht in der Lage war, mehr über diese Schöne zu erfahren oder warum sie mir einen solchen wertvollen Schatz schenken würde … Wie bedauerlich." Yuan seufzte innerlich.
-
"Wohin gehen wir, um mehr Monsterkerne zu bekommen?" fragte Yuan sie, mit seinem Stahlschwert in der Hand, dass noch immer durch den Kampf mit dem Jadefrosch erhitzt war.
"Jedes Monster mit einer Kultivierungsbasis ab dem siebten Geister-Lehrlingsstufe hat eine Chance, einen Monsterkern fallen zu lassen", sagte sie.
"Worauf warten wir dann noch? Lass uns auf die Jagd gehen!"
Xiao Hua begann damit, Yuan umherzuführen, um Monster zu finden, gegen die er kämpfen konnte. Mit ihrer Kultivierungsbasis war es ein Leichtes für sie, Monster in einem Umkreis von tausend Metern zu finden.
"200 Meter nördlich gibt es ein Monster der mittleren Stufe.
Monster der niedrigen Stufen sind zwischen den Leveln eins bis drei, mittlere Stufen sind zwischen den Leveln vier bis sechs und hohe Stufen sind Monster zwischen den Leveln sieben bis neun.
"Wenn es nicht mindestens die siebte Stufe erreicht hat, welchen Sinn hat es dann für uns, es zu jagen, wenn es keine Monsterkerne fallen lässt?"
"Bruder Yuan, es spielt keine Rolle, wie begabt jemand ist oder wie viele himmlische Techniken er hat, ohne die Erfahrung, sie richtig anzuwenden, wird er immer als schwach betrachtet."
"Dagegen kann ich nichts einwenden..." Yuan nickte.
Somit begannen die beiden, jedes Monster abzuschlachten, das ihnen über den Weg lief ... oder genauer gesagt, jedes Monster, das das Pech hatte, sich in diesem Gebiet aufzuhalten. |
<Player Feuerrot, Player Vergifteter Unhold, Player Verrückter Hund und Player Aufgespritzt haben als erste Spieler die Brennende Höhle erfolgreich gemeistert! Herzlichen Glückwunsch!>
Über den Wolken schwebte eine Ankündigung, während Yuan mit dem Stahlschwert elegant tanzte und dabei schnell die vier Silberwölfe enthauptete, die ihn umringten. Die Wölfe fielen zu Boden, aber Yuan stoppte nicht und tanzte weiter, die beiden Wölfe tötend, die flüchten wollten.
Xiao Hua, die ihn aus der Ferne beobachtete, klatschte, als wäre sie Zuschauerin einer Straßenvorstellung. "Die Entwicklung von Bruder Yuan ist einfach erstaunlich. Wie ein Schwamm, der Wasser aufsaugt, begreift er mühelos alles von seinen eigenen Schwächen bis zu seinen Stärken. Innerhalb weniger Stunden hat sein Schwertkampf und seine Qi-Manipulation sprunghaft zugenommen."
Ihr Blick wurde plötzlich von Bedauern getrübt. "Wenn Bruder Yuan nur im Obersten Himmel aufgewachsen wäre, statt in diesem Unteren Himmel, wo es sowohl an Qualität als auch an Quantität des Qi mangelt..."
Nachdem er den letzten Silberwolf getötet hatte, sammelte Yuan alle Monsterkerne ein, die er bei diesen Kämpfen erbeutet hatte. "Nur sieben sind gefallen, nachdem ich Dutzende von Monstern getötet habe, hm..." Yuan war innerlich betrübt über die geringe Anzahl an Monsterkernen, die er nach so viel investierter Zeit und Anstrengungen erhalten hatte.
"Sieben Monsterkerne gelten eigentlich als eine ziemlich erfolgreiche Jagd", sagte Xiao Hua zu ihm und bemerkte seine Enttäuschung. "Richtig eingesetzt, reichen sieben Monsterkerne für eine monatliche Kultivierung aus."
"Aber in Bruder Yuans Fall..."
"Diese würden bei mir nicht mal für eine Minute reichen, geschweige denn für einen Monat!" Yuan steckte sich plötzlich einen Kern in den Mund, was Xiao Hua, wie erwartet, erneut erschreckte.
<Himmelsverfeinernde Körperkraft aktiviert>
<560.000 Qi wurde aus dem Monsterkern des Silbernadelwolfs veredelt>
<Du hast genug Qi für einen Durchbruch absorbiert>
<Du hast die neunte Stufe eines Geisterlehrlings erreicht>
<Alle Werte +500>
1,519,395/3,840,000
-
"Bruder Yuan... du..." Xiao Hua sah Yuan an, als würde sie einen Geist sehen, ihr Blick sichtlich schockiert und verwirrt.
"Schmeckt wie ein Bonbon", leckte Yuan sich über die Lippen und sagte: "Obwohl er nicht so viel Qi hat wie der Monsterkern des Jadefrosches, ist er für meine Kultivierung sehr nützlich."
"B...B...Bruder Yuan...," rief Xiao Hua, aber sie wusste nicht, was sie im Anschluss sagen sollte.
"Was ist los?", er schaute sie unschuldig an als wäre ihm seine erstaunliche Fähigkeit nicht bewusst.
"Ein Kultivierender kann bei der Absorption des Qi aus einem Monsterkern nur eine begrenzte Menge aufnehmen. Aber selbst bei einem hochwertigen Monsterkern kann man höchstens 50% seines gesamten Qi absorbieren, bevor der Rest zurück in die Welt strömt. Diese Regel wurde vom Himmel selbst aufgestellt und kann nicht widersprochen werden. Aber... bei Bruder Yuan… hat seine Himmelsverfeinernde Physis vielleicht die Fähigkeit, diese Regel zu ignorieren und die Regeln des Himmels zu trotzen?" Xiao Hua zitterte bei dem Gedanken, dass Yuan möglicherweise eine dem Himmel trotzende Physis haben könnte.
"Den Himmeln trotzen, hm..." Yuan dachte an seinen echten Körper im echten Leben. "Wenn ich nur auch in meinem anderen Leben solch eine Fähigkeit hätte...," seufzte er innerlich.
Plötzlich drehte Xiao Hua ihren Kopf und ihr Blick verengte sich. "Bruder Yuan, es sind Menschen in unserer Nähe..."
"Hm? Menschen? Sind das Spieler oder NPCs?", fragte er sich. Da dies seine erste Begegnung mit anderen Menschen außer Xiao Hua seit Beginn des Spiels wäre, wollte er sie sehen.
"Drei Personen - zwei Geistlehrlinge der siebten Stufe und ein Geistlehrling der achten Stufe, die gerade gegen eine Feuerechse der höchsten Stufe kämpfen."
"Das interessiert mich", sagte Yuan. "Lass uns einen Blick darauf werfen."
Auch Xiao Hua stimmte zu.
Drei junge Erwachsene, zwei Männer und eine Frau, standen ein paar Meter entfernt von einer riesigen Echse mit roten Schuppen, die durchzogen waren von schwarzen Linien, wie Brandspuren eines Blitzschlags. Ihr Blick flackerte ständig vor Angst und Nervosität und unter ihrer Kleidung war ihr Körper vom Schweiß bedeckt. Schon viele Minuten kämpften sie gegen diese Feuerechse, doch keiner war in der Lage, die Verteidigung der Feuerechse zu durchbrechen.
"Verdammt! Die Schuppen dieses Dings sind so hart wie Stahl! älterer Bruder Mo, wir müssen jetzt gehen, bevor unser Qi zu Neige geht!"
"Der jüngere Bruder Wang hat recht! Mit unseren derzeitigen Fähigkeiten können wir dieses Biest nicht besiegen! Lasst uns fliehen, bevor es zu spät ist!"
Der Älteste der Drei, Mo Zhou, biss sich in die Lippen und starrte auf die Feuerechse vor ihm. Er hatte bereits all seine Techniken an dieser Feuerechse ausprobiert, doch es waren nur Kratzer auf der Oberfläche ihrer Schuppen zu sehen. "Ich weigere mich!" rief er plötzlich.
Seine Gefährten wurden ängstlich, als sie die Sturheit in seinem Gesicht sahen.
"Ihr beide könnt gehen, aber ich bleibe hier bis einer von uns beiden stirbt! Mein Leben hängt von dem Monsterkern dieser Feuerechse ab!" Mo Zhou biss sich auf die Lippen bis sie bluteten, aber weiterhin blickte er mit zusammengekniffenen, entschlossenen Augen auf die Feuerechse."Entweder ich sterbe hier oder ich kehre zur Sekte zurück und sterbe dort! Da ich so oder so sterben werde, kann ich auch alles aufs Spiel setzen!"
"Dann stirb hier! Ich habe dir nur aus Mitleid geholfen", sagte der andere junge Mann, bevor er den Kampf verließ und davonlief.
"Das wäre nicht passiert, wenn du den älteren Bruder Ren nicht beleidigt hättest!" Auch die junge Frau verließ den Kampf. Keiner von beiden war bereit, sein Leben für ihn zu riskieren, obwohl sie bereits seit vielen Jahren befreundet waren.
Mo Zhou seufzte bei den Worten seiner jüngeren Schwester. "Die jüngere Schwester Ling hat recht... aber ich konnte mein Herz nicht ignorieren, egal was passierte... nichtmal, wenn ich weiß, dass ich damit einen Auserwählten beleidige..." Erneut hob er sein Schwert, um die Feuerechse herauszufordern. "Komm schon, du Abschaum!"
"Xiao Hua, du sagtest, es wären drei, aber warum ist nur einer hier?" Yuan deutete auf Mo Zhou, der mit grimmigem Blick und blutverschmiertem Gewand gegen die Feuerechse kämpfte.
"Sie sind gegangen, bevor wir hier ankamen", antwortete Xiao Hua gelassen.
"Wie sieht es mit ihm aus? Glaubst du, er wird gewinnen?"
Xiao Hua schüttelte den Kopf. "Seine Kultivationsbasis ist fast erschöpft; es ist nur eine Frage der Zeit, bis er zusammenbricht."
"Er ist der erste Mensch, den ich außer dir getroffen habe, seitdem ich dieses Spiel spiele, Xiao Hua. Es wäre schade, wenn er hier sterben müsste..." Yuan sprang plötzlich in den Kampf und hob sein Schwert. "Blutiger Schwertstreich!"
Das Geisterschwert durchdrang mühelos die stahlharten Schuppen der Feuerechse und durchstach direkt ihr Herz, wodurch sie mit einem Schlag getötet wurde. "Geht es dir gut?" Yuan sah den benommenen Mo Zhou an, der ihn mit offenem Mund anschaute, als wäre er ein dummes Huhn. |
"T...T...T...Das…" Mo Zhou stotterte wie ein Baby, das gerade angefangen hat zu sprechen. Er hatte noch nie jemanden erlebt, der die starken Schuppen einer feurigen Echse mit einem einzigen Schwertstreich durchdringen konnte, und schon gar nicht mit solcher Leichtigkeit!
Yuan streckte plötzlich seine Hand nach dem vor Schreck zu Boden gefallenen Mo Zhou aus. "Nun? Warum bist du trotz der offensichtlichen Schlussfolgerung weiter gegen dieses Ding angegangen?" fragte er und half Mo Zhou auf.
Bei seiner Frage erstarrte Mo Zhus Gesicht. "Ich werde sterben, wenn ich keinen Monsterkern der feurigen Echse bekomme, also kann ich genauso gut beim Versuch sterben…", sagte er mit trauriger Stimme.
"Warum würdest du sterben, wenn du keinen bekommst?" Yuan wurde auf seine Situation aufmerksam.
Mit einem weiteren tiefen Seufzer antwortete Mo Zhou: "Weil ich einen Auserwählten aus meiner Sekte beleidigt habe…"
"Auserwählter? Was ist das?"
Mo Zhou sah ihn mit einem merkwürdigen Gesicht an. Wie kann jemand nicht wissen, was ein Auserwählter ist?
"Ein Auserwählter ist jemand, der von den mächtigen Himmeln bevorzugt wird; sie werden alle mit großen Talenten geboren und verdienen den Respekt aller."
"Bevorzugt vom Himmel, hmm..." Yuan nickte. "Du meinst also, dass du in Gefahr bist zu sterben, weil du diesen Kerl beleidigt hast? Was hast du getan, seine Eltern vor seinen Augen getötet?"
Mo Zhou schüttelte heftig den Kopf. "Auf keinen Fall! Ich habe lediglich versucht, senior apprentice-sister Xing zu umwerben… aber weil senior apprentice-brother Ren auch in sie verliebt ist… hat meine Aktion ihn verärgert…"
"Datieren sie?"
"Nein…"
"Ach du liebe Zeit!" Yuan seufzte und schlug sich vor die Stirn. "Er will dich umbringen, weil du dich vor ihm bei diesem Mädchen Namens Xing bekannt hast? Was ist das für ein unvernünftiger Mann, dein älterer Lehrlingsbruder Ren?"
Mo Zhou war fassungslos. "Aber… passiert das nicht die ganze Zeit…?" dachte er.
Yuan blickte auf die leblosen Überreste der feurigen Echse. "Du brauchst das, oder?" fragte er und zeigte darauf.
"...Ja."
"Nehme es."
"Wie bitte?" Mo Zhou sah ihn mit überraschtem Gesicht an. Dieser Monsterkern der feurigen Echse ist zweifellos ein wertvoller Schatz, den selbst die Sektenältesten begehren würden, und doch war dieser junge Mann bereit, ihn ihm, den er gerade erst kennengelernt hat, ohne weiteres zu geben?
"Wirklich…?" murmelte Mo Zhou zweifelnd. "Aber du hast es getötet…"
"Dann nehme ich es selbst–" Yuan drehte sich um und ging auf die Überreste zu.
Als er das sah, geriet Mo Zhou in Panik. "Warte! Ich möchte – Nein, bitte lass es mir! Ich, Mo Zhou von der Flying Sword Sect, stehe für immer in deiner Schuld!"
"Bruder Yuan ist wirklich freundlich. Jeder andere hätte es sicherlich für sich behalten." Xiao Hua dachte bei sich, als sie sah, wie Mo Zhou vor Yuan auf die Knie fiel, um seine Dankbarkeit auszudrücken.
"Wenn der Retter irgendetwas von diesem Mo Zhou braucht, wird er es ohne Zweifel tun!" rief Mo Zhou und Tränen liefen ihm über die Wangen.
Da Yuan noch nie in einer solchen Situation war, wusste er nicht, wie er auf Mo Zhus Verhalten reagieren sollte. "Es besteht kein Grund zur Demut. Wenn ich ein einfaches Monsterkern gegen ein Menschenleben eintauschen kann, werde ich es natürlich ohne Zögern tun", sagte er.
"Vielen Dank! Vielen lieben Dank..." Mo Zhou blieb weiterhin kniend. "Nicht nur, dass du mich einmal vor der feurigen Echse gerettet hast… du gibst mir auch diesen Monsterkern der feurigen Echse... In so kurzer Zeit hast du bereits zweimal mein Leben gerettet! Bitte, nimm das als meinen Dank an…"
"Es ist ein bisschen peinlich, einen erwachsenen Mann wie dich in dieser Position zu sehen, und dazu noch weinend… steh schon auf…"
-
Es dauerte einen Moment, aber schließlich beruhigte sich Mo Zhou.
"Ich habe deinen Namen noch nicht erfahren..."
"Du kannst mich Yuan nennen."
"In diesem Fall, Daoist Yuan, ich bin erneut Mo Zhou, ein äußerer Disziplin der Flying Sword Sect." Mo Zhou streckte seine Hände zum Handschlag aus.
"Flying Sword Sect? Was ist nochmal eine Sekte?" fragte Yuan und vergaß, dass er dieses Wort schon einmal gehört hatte, als er zum ersten Mal in diese Welt kam.
Mo Zhou war sofort verwirrt bei seiner Frage.
"Bruder Yuan, eine Sekt ist eine Organisation, die sich der Kultivierungspraxis widmet und wo Menschen zur Kultivierung hingehen." erklärte ihm Xiao Hua.
"Also freie Übersetzung… eine Schule für Kultivierende?" Yuan sah Mo Zhou an, und ein klares Licht blitzte in seinen Augen auf. "Hey, Mo Zhou, kannst du mir eine Führung durch deine Flying Sword Sect geben? Ich war noch nie in einer Sekte, verstehst du..."
Mo Zhou zitterte und erwachte aus seiner Benommenheit. "Du bist also wirklich ein abtrünniger Kultivator…" murmelte er fassungslos.
"Abtrünniger Kultivator?" Yuan sah Xiao Hua mit einem Fragezeichen auf dem Kopf an.
"Das sind unabhängige Kultivierende, die keiner Sekte angehören."
"Ach so, ich verstehe. Aber warum schaust du so schockiert?" Er drehte sich um und sah Mo Zhou an.
"Ich kann erkennen, dass Daoist Yuan ein Geist-Lehrling der neunten Stufe ist, aber er konnte diese Feuerecohse ohne Weiteres töten, selbst Dritte-Stufe-Geistkrieger hätten damit Probleme…"
"Was er sagen will, Brother Yuan, der nicht die Unterstützung der Sekten hat, sollte eigentlich nicht so mächtig sein", schaltete sich Xiao Hua ein.
Sie sah den verwirrten Mo Zhou an und sagte: "Bruder Yuan ist besonders. Man kann ihn nicht mit diesen Genies vergleichen. Selbst die sogenannten Auserwählten sind im Vergleich zu Bruder Yuan nichts."
"Ah, du bringst mich mit so einer schüchternen Aussage zum Erröten…" seufzte Yuan leise und sein Gesicht wurde etwas rot.
"Ganz gleich, wie arrogant es auch geklungen haben mag, ich glaube es… Daoist Yuan ist zweifellos ein Genie." sagte Mo Zhou mit ernster Miene. "Und was den Besuch meiner Flying Sword Sect angeht... ich muss zuerst die Erlaubnis meines Sektältesten einholen, bevor ich mit Bestimmtheit sagen kann…"
"Wirklich? Dann worauf warten wir noch?" sagte Yuan fröhlich. Er hätte nie gedacht, dass er die Chance hätte, in einem Videospiel zur Schule zu gehen, was er in der realen Welt aufgrund seiner körperlichen Einschränkungen nicht machen konnte.
"Ach! Gib mir eine Sekunde, um den Monsterkern zu holen…" sagte Mo Zhou hastig und wäre fast darauf vergessen. |
<Glückwunsch! Die Spieler Lightning Emperor, White Lotus und Fiery Queen sind die ersten Spieler, die den Skelettfriedhof gemeistert haben!>
Die überraschende Ankündigung versetzte viele Spieler in Aufregung. Nicht, weil sie die Ersten waren, die diesen Dungeon erobert hatten, sondern weil drei unterschiedliche Familien aus dem Legacy-Ranking sich zusammengeschlossen hatten! Mit anderen Worten, sie arbeiteten zusammen - etwas, das in der Öffentlichkeit selten zu sehen ist.
"Heilige Scheiße! Drei der Top-10-Familien innerhalb des Legacy-Rankings arbeiten tatsächlich zusammen, um einen Dungeon gemeinsam zu meistern!"
"Vielleicht haben sie beschlossen, sich zusammenzuschließen, um diesen Spieler Yuan zu Fall zu bringen?"
"Das ist eine Möglichkeit..."
Viele Spieler im Internet spekulierten über die neue Ankündigung, einige schmiedeten sogar Verschwörungstheorien. Das Legacy-Ranking ist eine Art Rangliste in der realen Welt: Professionelle Spieler kämpfen in einem Wettkampf gegenseinander, um einen Platz im Legacy-Ranking zu ergattern.
Es können nur 100 Spieler im Legacy-Ranking sein, von Platz eins bis hundert. Ein Platz im Legacy-Ranking bringt unzählige Vorteile und fast keine Nachteile. Reichtum, Ruhm, Autorität, Macht - all das kann man erlangen, bloß durch die Zugehörigkeit zum Legacy-Ranking. Sobald ein Spieler Teil des Legacy-Rankings wird, wird auch seine Familie, unabhängig von ihrem Rang, zu einer Legacy-Familie, die talentierte Spieler rekrutieren kann, um ihren Platz im Legacy-Ranking zu halten oder aufzusteigen. Ähnlich wie Gilden oder Clans in Spielen.
Zahllose Spieler, junge und alte, kämpfen in weltweiten Turnieren, um sich für eine Herausforderung zu qualifizieren und einem anderen Spieler seinen Platz im Legacy-Ranking streitig zu machen. Außerdem wird nur ein Spiel pro Jahrzehnt als Schwerpunkt ausgewählt. In der Regel gibt es also in jedem Jahrzehnt große Veränderungen im Ranking, außer an der Spitze, bei den ganz Großen.
Das Spiel, das für dieses Jahrzehnt im Mittelpunkt des Legacy-Rankings steht, ist natürlich Cultivation Online, das bisher heißeste VRMMORPG der Welt.
—
Kurz nach der Ankündigung erscheint eine weitere über den Wolken.
<Glückwunsch! Spieler Xiong Lu hat die weltweit erste Ausrüstung der Kategorie Spirit erworben!>
"Endlich zeigt er sich, hm." Der Blitzkaiser fixiert den Namen in der Ankündigung.
Xiong Lu von den Himmelsgöttern, der gegenwärtig an der Spitze des Legacy-Rankings thront und der weltweit beste Spieler ist. Er nimmt sogar in der realen Welt eine bedeutende Stellung ein und besitzt eines der größten Spieleunternehmen.
"Sogar so ein unüberwindbares Monster wie er konnte nach so vielen Stunden nur die Equipmentklasse mit der niedrigsten Stufe in diesem Spiel erreichen... aber dieser Yuan..." Die feurige Königin seufzt laut.
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"Xiao Hua, welche Klassen gibt es für die Ausrüstung?" fragt Yuan sie, nachdem die Ankündigung verschwunden ist.
"Es gibt die Stufen Spirit, Earth, Heaven, Divine. Jede davon unterteilt sich in vier Qualitätsstufen: Low, Medium, High, und Peak. Es gibt auch noch höhere Stufen als Divine, aber darüber muss man sich keine Gedanken machen, da diese nur in höheren Ebenen auffindbar sind."
—
"Wir ziehen in die nächste Ebene? Was meintest du damit, Xiao Hua?"
"Du, Bruder Yuan, befindest dich gerade in der niedrigsten Ebene — dem Lower Heaven. Es ist meine Aufgabe dich dabei zu unterstützen die höchste Ebene, den Supreme Heaven, zu erreichen."
"Deine Aufgabe?" Wu Yuan fragt. Wieso und wem in aller Welt würde man solch eine Aufgabe übertragen?
"Da ich das Erbe des 'Supreme Heaven' angetreten habe, wurde es meine Aufgabe einen Nachfolger für diesen zu finden."
"...Was für ein intricately designtes Spiel." Yuan blickt in den Himmel. "Wie erreichen wir die nächste Ebene?" fragt er.
"Im Moment bist du, Bruder Yuan, noch zu schwach. Du solltest dich vorerst darauf konzentrieren stärker zu werden. Dann können wir den 'Realm Guardian' herausfordern um Zugang zur nächst höheren Ebene zu erlangen."
"Ah, also ist es dieses Art von Spiel." Nun verstand Yuan besser, was das Ziel dieses Spiels ist.
"Was gewinnt man, wenn man den 'Supreme Heaven' erreicht?" Nur aus Neugierde fragte er, ohne wirklich eine besondere Belohnung zu erwarten.
"Alles," antwortete sie nach einem Augenblick der Stille. "Der Gewinner erhält alles, was diese Welt zu bieten hat… so gesehen… wird man zum Gott dieser Welt."
"Hm?" Yuan hatte nichts als so Großzügige Belohnung erwartet. "Gibt den Spielern Macht... also quasi admin powers. Ziemlich großzügig von den Spielentwicklern."
Aber er, Yuan Wu hatte keine Verwendung für so etwas. Also wird er sein Leben in vollen Zügen genießen und anderen überlassen, um diesen Preis zu kämpfen.
—
Nachdem sie einige Zeit gewandert sind, bemerkt Yuan schließlich, dass sie ohne bestimmtes Ziel umherirren. "Xiao Hua, wo sollen wir nun hingehen? Und, was sollen wir tun?" fragt er sie. Sie scheint ja diejenige zu sein, die diesen Weg führt.
Xiao Hua schaut Yuan mit ihrem ausdruckslosen Gesichtsausdruck an und antwortet: "Bruder Yuan muss stärker werden."
"Und wie machen wir das?" Obwohl er nicht wirklich nach Stärke dürstet, ist es auch nichts, was er ablehnen würde.
"Nun…" Xiao Hua deutet plötzlich in die Ferne, auf eine freie Fläche im Feld. In der Mitte dieses offenen Feldes steht eine große Figur, mindestens 5 Meter groß.
"Ist das... ein Frosch?" Yuan blinzelt ein paar Mal schnell hintereinander, als er den riesigen Frosch in der Mitte sitzen sieht mit jadeähnlicher Haut, anscheinend schlafend, mit seinen Augen geschlossen.
"Das ist ein Jadefrosch; Er hat eine Stärke, die einem Neunten Level Spirit Apprentice entspricht.
"Neunten Level Spirit Apprentice?! Ich bin nur ein Siebter Level Spirit Apprentice! Willst du mich in den Tod schicken!" Yuan weint fast, als er ihre Worte hört.
"Auch wenn der Jadefrosch zwei Stufen über Yuans Stärkelevel liegt, sollte das kein Problem darstellen. Denn Yuan hat die Heaven Consuming Technique erlernt, die ihn stärker macht als die meisten Spirit Apprentices auf seinem Level."
"Ist das wirklich so?" Yuan ist skeptisch.
"Ja."
"Aber ich weiß auch nicht, wie ich kämpfen sollte... Oh... es hat uns bemerkt." Yuan zeigt auf den Jadefrosch, dessen Kopf sich in ihre Richtung dreht und dessen Blick Todesabsicht verströmt.Wusch! Der Jadefrosch sprang plötzlich in die Luft und schoss Dutzende von Metern in den Himmel, fast als wollte er die Wolken berühren.
"Achte auf!" In einem Reflex packte Yuan Xiao Hua an ihrer Taille und sprang mit ihr zurück, um dem Schatten des Frosches auszuweichen. Nur Sekunden später landete der Jadefrosch dort, wo sie zuvor gestanden hatten und hinterließ eine Delle auf dem Boden.
"Das war knapp..." Yuan wischte den imaginären Schweiß von seiner Stirn, als er das Loch auf dem Boden sah. Sie hätten zu Brei vermatscht werden können, hätte er nicht ausgewichen.
"Viel Glück, Bruder Yuan." Sie zeigte mit dem Daumen nach oben und schlenderte zur Seite, um zuzusehen. Yuan war verblüfft.
Für den Jadefrosch war sie nur eine Ameise, also ignorierte er sie und konzentrierte sich auf Yuan.
"Wie soll ich denn nur gegen dieses Monster kämpfen, ohne Waffen?!" schrie er.
"Dafür kannst du das hier benutzen, Bruder Yuan…" Xiao Hua zog einen kleinen Beutel aus ihrem Gewand und zog ein Stahlschwert daraus.
Das Aufblitzen des Schwertes alarmierte den Jadefrosch jedoch, der sich sofort auf sie stürzte. In seinen Augen war Xiao Hua mit ihrer Waffe eine weitaus größere Bedrohung als der unbewaffnete Yuan.
"Xiao Hua! Achtung!" schrie er, um sie zu warnen, aber Xiao Hua sah ihm nur ruhig zu, wie der Frosch auf sie herabfiel.
Rums! Der Boden erzitterte, als der Jadefrosch auf Xiao Hua's zierlicher Gestalt landete.
Yuans Augen weiteten sich vor Schock und sein Kiefer klappte nach unten. In seiner Vorstellung war Xiao Hua wahrscheinlich zu einem Pfannkuchen platgedrückt worden.
Plötzlich begann ein violetter Nebel unter dem Jadefrosch hervorzudringen, es sah fast so aus als würde er pupsen und Yuan kam wieder zu sich.
Der violette Nebel löste sich vom Jadefrosch, sammelte sich neben Yuan und formte sich zu dem Umriss eines kleinen Mädchens.
"Xiao Hua!" Yuan war verblüfft von dem, was er gerade gesehen hatte. Was war gerade passiert?
"Gibt es ein Problem, Bruder Yuan?" fragte sie unbeeindruckt, als wäre sie nicht soeben vom Jadefrosch plattgemacht worden.
"Was ist da gerade passiert?"
"Xiao Huas Lila Nebel-Physis?"
"Ja, aber warum bist du einfach stehen geblieben und hast seinen Angriff ertragen?! Du hast mich fast einen Herzanfall bekommen lassen!"
"Aber Bruder Yuan, du hast gesagt, Xiao Hua darf ihre Kraft erst dann einsetzen, wenn sie die Erlaubnis hat, und sie hatte keine Erlaubnis…"
Yuan schauerte sie verdutzt an. "Bist du ein Idiot?!" schrie er sie plötzlich an.
Erschrocken zog Xiao Hua den Kopf ein, ähnlich wie eine Schildkröte.
"Selbst wenn du deine Kräfte nicht benutzen wolltest, hättest du dennoch ausweichen können! Es gab keinen Grund, einfach dort stehen zu bleiben und den Schlag einzustecken!" Yuan war verärgert, vor allem über sich selbst, weil er ihr befohlen hatte, etwas zu tun, ohne tiefer nachzudenken.
"Es tut mir leid…" Xiao Hua entschuldigte sich.
"Oh Mann!" Yuan verzog das Gesicht und sah ihr trauriges Gesicht. "Ich sollte mich entschuldigen, das war mein Fehler... Ich habe nicht richtig nachgedacht bevor ich dir das gesagt habe... Es tut mir leid."
"Was meinst du?"
"Als ich dir sagte, dass du deine Kräfte nicht benutzen sollst, meinte ich nicht, dass du komplett darauf verzichtest und dich wie ein Sandsack behandelst lassen sollst… Wenn du in Gefahr bist oder das Gefühl hast, dass du deine Kräfte einsetzen musst, dann nutze sie einfach."
"Aber was ist mit deiner Erlaubnis, Bruder Yuan?"
"Vergiss, was ich gesagt habe und nutze sie, wie du es für richtig hältst. Du solltest deine Umgebung und den Kontext berücksichtigen, bevor du sie einsetzt. Man muss kein Ei mit einen großen Stein zerschmettern."
"Xiao Hua versteht." Sie nickte.
"Gut so. Jetzt gib mir das Schwert. Dieser verflixte Frosch und ich, wir haben noch eine Rechnung offen."
In dem Moment, als Yuan das Stahlschwert in die Hand nahm, erschienen Informationen in seinem Kopf.
<Geistschwert>
<Grad: Geist>
<Qualität: Spitz>
<Benötigte körperliche Stärke: 900>
<Benötigte mentale Stärke: 1,500>
<Schärfe: 1.000>
<Beschreibung: Schneidet Metall wie Butter.>
"Gutes Schwert!" Yuan nahm es sofort ins Herz, nachdem er es ein paar Mal durch die Luft geschwungen hatte. |
Der Jadefrosch blieb still und starrte Xiao Hua an, deren Blick auf ihn herabsah, als wäre er nichts. Wie war es möglich, dass dieses unbedeutende kleine Mädchen unverletzt geblieben war, nachdem es unter seinem massiven Gewicht zerquetscht worden war, fragte es sich.
Yuan bewegte sich ruhig vorwärts, sein Blick fest auf den Jadefrosch gerichtet. Obwohl er noch nie zuvor in einem Kampf gewesen war, fühlte er sich in diesem Moment erstaunlich gelassen, als wäre das völlig normal.
"Ich habe noch nie an einem Kampf teilgenommen, geschweige denn ein Schwert benutzt. Ich habe den größten Teil meines Lebens in einem Bett verbracht und fiebere still vor mich hin. Aber so hilflos ich außerhalb dieser Welt auch sein mag, kann ich in dieser Welt meine Fähigkeiten voll ausschöpfen. Bevor ich hier bin, glaube ich, dass ich alles erreichen kann, sogar diesen riesigen Frosch zu besiegen!" Yuan stürzte plötzlich auf den Jadefrosch zu. Seine Geschwindigkeit übertraf selbst die des schnellsten Mannes der Welt und im Bruchteil einer Sekunde stand er vor dem Jadefrosch.
"Beobachten! Erinnern! Lernen! Ausführen!" Der Kampf zwischen den beiden Kultivatoren blitzte in seinem Kopf auf, und seine Hände bewegten sich entsprechend.
Hieb! Das mit dem Schwert geführte kraftvolle Schlag hatte die Haut des Jade-Frosches mühelos durchtrennt, und Blut sprudelte aus seinem Bauch. Der Jadefrosch quiekte vor Schmerz und versuchte, auszuweichen.
Xiao Huas Augen weiteten sich, als sie die Schwertbewegungen von Yuan sah. "Obwohl es steif wirkte und eher wie ein Anfängerschlag aussah, war es klar als Schwerttechnik zu erkennen."
Yuan verfolgte den Jadefrosch nicht, sondern betrachtete das Schwert in seiner Hand mit einem Ausdruck des Unmuts. "Tsk. Ich habe mich genauso bewegt wie dieser Kerl, aber irgendwie fühlte es sich nicht richtig an..."
"Bruder Yuan... du..." Xiao Hua war nur erschüttert. Was sie gerade gesehen hatte, war die Technik von einem der beiden Kultivatoren, die sie getötet hatte. Hatte er sie nur gelernt, weil er sie einen kurzen Moment lang kämpfen sah?
Jemand, der eine Technik lernt und ausführt, nur indem er sie einmal und nur für einen kurzen Moment beobachtet hat, kann nur als Wunderkind bezeichnet werden.
"Ich habe die Bewegungen perfekt ausgeführt und das Ziel getroffen, aber es fehlte etwas..." Yuan grübelte. "Vielleicht... Qi?"
Wie durch Erleuchtung erhellt, lächelte Yuan und sein Blick wandte sich wieder dem Jadefrosch zu. "Dieses Mal werde ich dich besiegen!" rief er selbstbewusst und zeigte mit dem Schwert auf den zitternden Jadefrosch.
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Der Jadefrosch war verwirrt. Noch vor wenigen Momenten sah der Mensch bestechend schwach und verletzlich aus. Doch von dem Moment, als er das Schwert ergriff, veränderte sich alles an ihm. Seine schwache Aura wurde scharf wie ein Schwert und sein Blick zeigte Dominanz, sogar ein Hauch von Überheblichkeit. Was war mit ihm geschehen, das diese Veränderung verursachte?
Auch Xiao Hua war ein wenig verwirrt von seiner plötzlichen Veränderung. Es war, als hätte er sich von einem ahnungslosen Sterblichen in einen Schwertmeister von außergewöhnlicher Fertigkeit verwandelt! Sogar die von ihm ausgehende Aura hatte sich völlig verändert!
Yuan rannte auf den Jadefrosch zu, während dieser noch benommen war. Seine Hände führten das Schwert mit den gleichen Bewegungen, allerdings mit größerer Präzision und Geschwindigkeit. Das Schwert in seiner Hand glühte plötzlich rot auf.
"Blutiger Schwerthieb!"
Sha! Der Jadefrosch sprang instinktiv zurück, doch seine Bewegungen waren im Vergleich zu Yuans Schwertstoß zu langsam. Er wurde in der Luft in zwei Hälften gespalten und Organe und Blut flogen überall hin.
Zwei Nachrichten tauchten nacheinander auf, für alle sichtbar.
Nachdem der Jadefrosch tot war, lief Xiao Hua auf Yuan zu und fragte ihn: "Bruder Yuan, wo hast du diese Technik gelernt?"
Die intensive Aura um Yuan verschwand, sobald er Xiao Huas Stimme hörte. "Hm? Ach, das war eine Technik, die der rothaarige Kerl da oben im Kampf benutzt hat," erklärte er lässig.
Xiao Hua sah ihn still an, ihre Augen leuchteten vor Bewunderung. "Kein Wunder, dass Bruder Yuan die himmlische Geheimkunst in so kurzer Zeit begriffen hat..." murmelte sie vor sich hin.
"Jedenfalls habe ich das Gefühl, dass ich durch diesen Kampf stärker geworden bin. Es war auch toll, meinen Körper auf diese Weise einzusetzen!" Yuan lachte, "Vielleicht habe ich ein Talent zum Kämpfen? Hahaha!"
"Bruder Yuan ist zweifellos ein Genie." Xiao Hua nickte mit ernstem Gesicht.
"Hör auf... du bringst mich mit deinen Schmeicheleien in Verlegenheit..."
"Xiao Hua schmeichelt nicht, Bruder Yuan hat eine außergewöhnliche Auffassungsgabe. Solche Talente sind selten, selbst in den höheren Himmeln, geschweige denn in diesem Unterhimmlischen Bereich..."
Yuan schüttelte den Kopf, "Ich konnte diesen Frosch nur dank des mächtigen Schwertes besiegen, das du mir gegeben hast. Danke, Xiao Hua." Er tätschelte ihren Kopf.
"Wenn Bruder Yuan stark genug wird, wird Xiao Hua ihm noch stärkere Waffen überreichen," verkündete sie fröhlich.
"Du hast Ausrüstung, die stärker ist als dieses Schwert? Bist du etwa ein wandelnder Waffenladen?"
"Nein. Aber Bruder Yuan ist zu schwach, um sie zu führen, also muss Xiao Hua darauf warten, bis er stark genug ist, um sie führen zu können, ohne an einer Explosion zu sterben.""E... explodieren, du meinst zu Tode?!" Yuan zitterte, als er ihre grausamen Worte hörte. "Das muss ein Scherz sein..."
"Anders als normale Waffen ohne Grad, werden Geist-Waffen von Spirit-Grad oder höher genannt, weil sie ein eigenes Bewusstsein erlangen können. Wenn jemand versucht, eine Geist-Waffe zu führen, die mächtiger ist als seine eigene Stärke, dann könnte das Bewusstsein in der Waffe versuchen, diese Person zu töten, je nach persönlicher Ausrichtung", erklärte Xiao Hua ihm.
"Wie gefährlich... es scheint fast, als würde alles in diesem Spiel versuchen, dich zu töten, wenn du zu schwach bist...", war Yuan bei sich selbst.
"Waffen, Monster, sogar Menschen... es spielt keine Rolle... wenn es stark ist, dominiert es die Schwachen. Deshalb muss Bruder Yuan stark werden, um nicht von den Starken unterdrückt zu werden."
"Solange ich dich habe, Xiao Hua, wird es mir gut gehen." Yuan versuchte, sie zu loben, aber sie wurde nur ernst.
"Bruder Yuan, Xiao Hua ist nur stark in diesem niederen Himmel… In den höheren Himmeln ist Xiao Hua im Vergleich zu den echten Experten nur eine Ameise…" Sie seufzte.
"Nur eine Ameise?" Yuan konnte sich nicht vorstellen, wie stark die Kultivierer im höheren Himmel sind, wenn Xiao Hua bereits stark genug ist, um ein ganzes Gebirge zu zerstören.
Xiao Hua ging plötzlich weg und näherte sich dem toten Jade-Frosch.
"Was hast du vor?" Yuan folgte ihr.
"Wenn Monster sterben, hinterlassen einige einen Monsterkern." Xiao Hua schob ohne zu zucken ihren gesamten Arm in die Leiche des Jade-Frosches und zog einen kleinen Kristall heraus. "Monsterkerne sind sehr wichtig für Kultivierer, weil das darin gespeicherte Qi ihnen sehr bei der Kultivierung hilft."
"Hier, Bruder Yuan." Sie übergab Yuan den Monsterkern.
"Und was ist mit dir? Du musst dich doch auch weiterentwickeln?" fragte er.
"Die Menge des Qi in diesem Monsterkern ist für Xiao Hua zu gering, um einen Effekt zu haben. Daher sollte Bruder Yuan ihn benutzen."
Yuan nickte und warf den Monsterkern ohne zu zögern in den Mund. "Schmeckt wie Bonbons...", dachte er.
"Ah! Bruder Yuan!" Xiao Hua schrie laut, aus Erschrecken und Verwunderung, als sie sah, wie Yuan den Monsterkern direkt in den Mund warf.
"Hm? Worüber machst du dir Gedanken?" Yuan schaute sie gelassen an.
"Monsterkerne sind nicht dazu gemacht, einfach so geschluckt zu werden! Spuck es schnell wieder aus!"
Als Yuan ihr entsetztes Gesicht sah, geriet auch er in Panik. Was würde nun mit ihm passieren, nachdem er einen gegessen hat?
Kalter Schweiß lief Yuan den Rücken herunter, aber da sich der Monsterkern, in dem Moment, als er mit seiner Zunge in Berührung kam, in seinem Mund aufgelöst und bereits seinen Magen erreicht hatte, konnte er nichts mehr unternehmen …
"Ich... habe ihn bereits runtergeschluckt..." Yuan sprach mit steifer Stimme. "Ich weiß, dass es bereits zu spät ist, aber was passiert, wenn man einen Monsterkern schluckt?"
Xiao Hua sank auf die Knie und sagte: "Monsterkerne enthalten die gesamte Kultivierungsgrundlage ihres vorherigen Besitzers. Wenn jemand versucht, so viel Qi auf einmal zu schlucken... wird er zu Tode explodieren..."
"Nochmal explodieren?!" Yuan's Kinnlade klappte vor Schreck herunter. Es gibt in diesem Spiel zu viele Dinge, die ihn zum Explodieren bringen können!
Plötzlich -
<1.280.000 Qi wurden aus dem Monsterkern des Jadefroschs veredelt>
—
"..."
"..."
"..."
"Bruder Yuan, hattest du gerade einen Durchbruch?" fragte Xiao Hua nach einer langen Pause, ihre Stimme klang ungläubig.
"Ich hatte..." antwortete er mit einem merkwürdigen Lächeln. |
"Verdammt noch mal! Dieser Spieler Yuan ist klar im Endspiel, während wir anderen immer noch Kräuter sammeln, um gerade genug Geld für eine gewöhnliche Waffe zu verdienen!"
"Das Spiel ist noch keine Woche draußen und er hat schon Dinge, für die er wahrscheinlich Monate oder sogar Jahre grinden müsste!"
"Kann man ihn an diesem Punkt überhaupt noch als Spieler bezeichnen? Er ist der gesamten Spielergemeinde voraus - und das nicht zu knapp!"
"Wenn das so weitergeht, könnte er uns alle irgendwann beherrschen, oder?"
"Dieser Kerl muss cheaten! Es gibt keine Möglichkeit, dass er all diese Dinge so schnell erhalten kann. Selbst die aktuellen Top-Spieler kommen noch nicht an ihn heran, und ich weigere mich zu glauben, dass ein unbekannter Spieler allen anderen so weit voraus sein könnte, ohne zu betrügen!"
"Das stimmt! Er betrügt ganz klar! Wo sind die Administratoren? Was ist mit den Spielemachern? Er muss bestraft werden!"
"Entweder hat er Stahlklöten, oder er ist total verrückt. Denkt er ernsthaft, dass er so offen betrügen kann, ohne auch nur den geringsten Verdacht auf sich zu ziehen?"
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Die Gerüchte, dass Yuan im Spiel betrügt, verbreiteten sich wie ein Lauffeuer im Internet.
Betrüger werden heutzutage, vor allem in populären Spielen, härter bestraft als früher, als Betrug nur verpönt war, aber niemand wirklich ernsthafte Maßnahmen ergriff, um sie aufzuhalten.
Diejenigen, die beim Betrügen erwischt werden, müssen oft mit Geldstrafen rechnen, die teurer sind als zehn Jahre Miete, und es gibt viele Fälle, in denen Betrüger sogar bis zu vier Jahre ins Gefängnis gehen müssen.
Angesichts dieser vielen Risiken würden nur Reiche, denen das egal ist, bereitwillig betrügen.
Aber selbst diese Art von Leuten betrügen nicht so offen. Im Fall von Yuan konnte man nur vermuten, dass er völlig verrückt ist, da er so offensichtlich im derzeit angesagtesten Spiel der Welt spielt!
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"Schummeln, hmm. Was denkst du, Weiße Lotus? Glaubst du auch, dass dieser Yuan betrügt?" Ein gutaussehender junger Mann in purpurroten Gewändern trat den abgetrennten Wolfskopf an seinen Füßen zur Seite. In seiner Hand hielt er ein Stahlschwert mit schwarzem Griff, um das sich immer wieder blaue Blitze schlängelten und das von frischem Blut triefte.
Neben ihm standen zwei weitere Personen, beide wunderschöne Damen.
Die hübsche junge Dame mit den eleganten Zügen an seiner Seite starrte schweigend auf die Ankündigung am Himmel. "Ob er betrügt oder nicht, geht mich nichts an", sagte sie einen Moment später, ihr Blick wechselte von der Ankündigung zu der großen schwarzen Katze neben ihr. "Aber ich bin daran interessiert, wie ein Diener mit göttlichem Rang aussehen würde..."
"Dieser Diener mit göttlichem Rang... damit ist sein Einfluss im und außerhalb des Spiels enorm und kann nicht mehr ignoriert werden, und sein Verhalten könnte die Welt sehr wohl stark beeinflussen..."
"Was ist das? Fühlt sich der Blitzkaiser, der an dritter Stelle des Legacy-Rankings steht, von einem Unbekannten unter Druck gesetzt?" Die andere hübsche Dame lachte charmant.
"Erschrickst du nicht angesichts unserer Situation, Feurige Königin?" Der Blitzkaiser sah sie mit ernstem Gesicht an. "Es ist kein Scherz. Vergiss mich, das gesamte Legacy-Ranking könnte wegen dieses Yuan ins Wanken geraten."
"Ich lüge, wenn ich sagen würde, dass ich kein Interesse an diesem Spieler hätte, aber das gesamte Legacy-Ranking? Das ist übertrieben. Er ist wahrscheinlich nur ein weiterer Betrüger."
"Und was, wenn er der wirklich starke ist, jemand mit unglaublichem Glück und Fähigkeiten? Was wirst du dann tun?"
Der fröhliche Ausdruck auf dem Gesicht der Feurigen Königin wurde nach dieser Frage ernst. "Dann werde ich natürlich das tun, was ich tun muss, und ihn rekrutieren."
"Denkst du, du bist der Einzige, der so denkt? Vergiss die Feng-Familie, die derzeit den ersten Platz belegt, jede Familie im Legacy-Ranking sucht bereits aktiv nach ihm!"
"Che. Das weiß ich schon. Aber es spielt keine Rolle, wie viele nach ihm suchen. Solange ich ihn zuerst finde, gehört er mir!"
Gegenüber ihren Worten schnaubte der Blitzkaiser nur. "Mit dir zu reden ist reine Zeitverschwendung."
-
"Wir sind hier ... auf dem Skelettfriedhof." Der Blitzkaiser machte sein Schwert bereit, seine Wachsamkeit auf dem Höhepunkt.
Vor den drei Topspielern lag ein großer Friedhof mit vielen Skeletten, die wie hölzerne Puppen mit steifen Bewegungen umherliefen.
"Lass uns das schnell beenden. Allein eure Anwesenheit macht mich krank", sagte die Feurige Königin.
"Ihr seid uns freiwillig gefolgt..."
"Nur weil wir zufällig die gleiche Aufgabe akzeptiert haben."
"Che. Los geht's. Sie haben uns schon bemerkt."Die Feurige Königin holte ihre Waffe hervor, eine lange Peitsche. Weißer Lotus folgte und hielt ein normales Schwert vor sich.
Obwohl sie beide zu den Spitzenspielern zählten, hatten sie keine Chance, eine Waffe mit einer bestimmten Klasse zu erhalten. Also mussten sie sich mit diesen normalen Waffen abfinden, die keine Klasse hatten.
"Blitzelement." Der Blitzkaiser strich liebevoll über sein Schwert und die Blitzkobran folgten seinem Ruf, sich um die Klinge wickelnd, als würden sie tanzen.
"Körperverbesserung - Geschwindigkeit." Der geschmeidige Körper der Feurige Königin leuchtete blau auf und ihr Körper fühlte sich an, als hätte er kein Gewicht mehr, als wäre er so leicht wie eine Feder.
"Xu Hei." sagte Weißer Lotus leise und die schwarze Katze stellte sich vor sie.
"Los geht's!" Der Blitzkaiser trat auf und flog mit hoher Geschwindigkeit auf die Skelette zu.
"Bestimmt nicht meine Handlungen!" Auch die Feurige Königin stürmte vor, gefolgt von Weißer Lotus und ihrem Diener.
—
"Xiao Hua...du..." Yuan war schockiert, als er ihren Charakterstatus sah. Obwohl er nicht verstand, was sie bedeuteten, waren sie offensichtlich nicht gewöhnlich.
"So ein mächtiger Begleiter so früh im Spiel... ist das nicht eigentlich Betrug?" Yuan war sich des Vorteils bewusst, den er gegenüber allen anderen Spielern hatte, aber da er nicht aus Wettbewerbsgründen spielte, hatte er nicht vor, diesen Vorteil zu nutzen.
"Sag mal, Xiao Hua. Wie viel stärker bist du als ein Geist-Lehrling, wenn du ein Geist-König bist?" Er fragte sie, um die Unterschiede zwischen ihnen besser zu verstehen.
"..." Xiao Hua sah ihn für einen Moment merkwürdig an, bevor sie sagte: "Eintausend… zehntausend…? Bruder Yuan, man kann es nicht miteinander vergleichen, weil der Unterschied zu groß ist."
"Der Unterschied ist zu groß? Wie meinst du das?"
"Hmmm… Den Berg dort drüben… Xiao Hua könnte ihn mit einem einzigen Angriff verschwinden lassen." Sie zeigte auf den großen Berg am Horizont und sagte beiläufig.
"Mit einem Angriff verschwinden lassen?" Yuan's Augen wurden groß, als er ihre selbstsicheren Worte hörte. Wenn das stimmte, dann wäre sie eine Art wandelnde Bombe mit der Zerstörungskraft einer Atombombe, welche mehrmals benutzt werden kann. Wie konnte sie dann nur eine einfache Dienerin sein? Wäre ihre Existenz nicht ein wenig zu unausgewogen für ein Spiel? Oder sind alle Kultivierer einmal so mächtig, sobald sie eine bestimmte Stufe erreicht haben?
Yuan konnte nicht umhin, sich zu fragen, was die Schöpfer des Spiels sich dabei gedacht hatten, dass es eine gute Idee wäre, einem kleinen Mädchen wie ihr so viel Kraft zu geben.
"Xiao Hua, setze deine Kräfte nicht leichtfertig ein, okay? Ich möchte nicht, dass du aus Versehen eine Stadt oder ein Stück Land zerstörst..." Er drehte sich plötzlich um und sah die Erdspalte, seine Augen weit geöffnet.
"X... Xiao Hua... hattest du das getan?" Er fragte sie, nachdem er den Verdacht hatte, dass es nicht die beiden Kultivierer waren, die das Chaos angerichtet hatten.
"Ja." Sie nickte ruhig und schien sich nicht viel dabei zu denken.
"Aiii!" Yuan seufzte laut. "Was, wenn du dabei jemanden versehentlich getroffen hättest? Xiao Hua, hör zu. Benutze deine Kraft nur, wenn ich dir die Erlaubnis gebe, okay?"
"Ja." Sie akzeptierte seine Bitte ganz einfach.
"Gut." Yuan blickte noch einmal auf den Erdspalt, bevor er sich mit einem bitteren Lächeln abwandte. "Lass uns gehen, Xiao Hua. Es wäre schlecht, wenn uns jemand hier sehen würde..."
So begannen die beiden, sich weiter vom Tatort zu entfernen.
—
"Xiao Hua, was wirst du jetzt tun, da du meine Dienerin bist?" fragte Yuan sie, immer noch unsicher, was der Zweck von Dienern in diesem Spiel ist.
"Xiao Hua wird Bruder Yuan überall hin folgen," antwortete sie schnell. "Und sie wird dich zur nächsten Sphäre führen."
"Huh? Führst du mich zur nächsten Sphäre?"
"Ja."
"Nun, das ist für jetzt egal. Was ist mit deiner Familie? Was würden sie sagen, wenn du dich entscheidest, dein Zuhause zu verlassen und mir zu folgen?"
"Bruder Yuan gehört jetzt zur Xiao Hua's Familie, also gibt es keine Probleme." Sie sah ihn mit funkelnden Augen an.
"Ich glaube nicht, dass diese Logik funktioniert…" Er schüttelte den Kopf, unsicher, was er mit ihr anfangen sollte.
Ein Kind, das er vor nur ein paar Tagen kennengelernt hatte, von ihrer Familie fortzunehmen, würde in der realen Welt unzählige Probleme verursachen. Yuan erinnerte sich jedoch, dass er sich in einem Spiel befand und sie nur eine Nicht-Spieler-Charakter war, also sollte es kein Problem geben.
"In Ordnung, mach wie du willst, Xiao Hua." sagte er schließlich mit einem resignierten Lächeln. |
'Er sollte doch in Ordnung sein, oder? Das ist nur seine Reaktion als NPC, oder? Sein Arm wird wieder nachwachsen, als wäre nichts passiert, wenn ich gehe, richtig?' Yuan versuchte, sich selbst davon zu überzeugen, um sein Schuldgefühl zu lindern, da er dem Schüler den Arm abgeschnitten hatte.
"Du Schuft! Ich werde dich umbringen!" schrie Ren Fuchen wütend, doch insgeheim hatte er Angst vor Yuans tyrannischer Kraft. Selbst jetzt zitterten seine Arme noch von Yuans Schlag.
"Es ist nicht meine Schuld, dass er sich in unseren Kampf eingemischt hat", lenkte Yuan die Schuld auf den Schüler, der bei diesen Worten einen Blutschwall aushustete.
"AHHHH! HILF MIR! ICH VERBLUTE!"
Der Schüler schrie weiterhin aus Leibeskräften, aber die umstehenden Schüler eilten ihm nicht zur Hilfe, da sie sich nicht in das Chaos einmischen wollten.
Schließlich erreichte das Geschrei des Schülers Elder Jiang, der nicht weit entfernt gerade Tee trank.
Er ließ seinen Tee fallen, sprang auf und näherte sich dem Lärm. Seine Sprünge von Dach zu Dach vermittelten den Eindruck, als könne er die Schwerkraft um sich herum kontrollieren und schwerelos werden.
Als er ankam, weiteten sich Elder Jiangs Augen vor Schreck über die verwirrende Situation. Schnell reagierte er und stoppte das Blut, das aus dem Arm des Schülers spritzte.
Nachdem er das Problem gelöst und eine Art Siegel um den Arm des Schülers gelegt hatte, wischte sich Elder Jiang den Schweiß von der Stirn und wandte sich Mo Zhou zu.
"Was zum Teufel geht hier vor, Mo Zhou?!"
Er richtete seinen Zorn auf Mo Zhou, der sein Bestes tat, um bei den qualvollen Schreien des Schülers nicht die Fassung zu verlieren.
"T-T-Tatsächlich... Sie haben uns feindselig behandelt, und um mich zu schützen, hat Daoist Yuan mit dem ältesten Lehrjungen Ren gekämpft... Als der ältere Lehrjunge kurz davor war, zu verlieren, hat der ältere Lehrjunge Huang versucht, Daoist Yuan von hinten zu attackieren, wodurch diese Situation entstand..."
"Daoist Yuan? Dieser Junge?!"
Elder Jiang drehte sich zu Yuan um, der versuchte, das blutige Schwert hinter seinem Rücken zu verstecken und ihm unbeholfen zulächelte.
"Dieser Junge, der nur ein Geist-Lehrling der neunten Stufe ist, hat nicht nur Huang Ding, sondern auch Ren Fuchen, einen der Top-Schüler des Inneren Hofes, besiegt?"
Elder Jiang konnte seinen Ohren kaum trauen. Obwohl es nicht ungewöhnlich ist, dass ein Kultivator einen Gegner mit einer höheren Cultivation-Basis besiegt, ist ein so großer Stufen-Sprung noch nie vorgekommen!
"Es spielt keine Rolle, wer hier jetzt Recht oder Unrecht hat. Ist das deine Art, meine Großzügigkeit zu erwidern, indem du als Gast einen Schüler der Flying Sword Sect angreifst? Es ist mir egal, woher du kommst, mach dich bereit, die Konsequenzen für den Angriff auf einen Schüler der Flying Sword Sect zu tragen!"
Elder Jiang bewegte sich auf Yuan zu, der merkte, dass etwas nicht stimmte. Sie waren ganz klar im Unrecht, da sie ihn herausgefordert hatten und er sogar einen ihrer Schüler vor Mobbing verteidigt hatte, und jetzt soll er bestraft werden?
Sicher, er hat diesem Schüler den Arm abgeschnitten, aber das war ein Unfall, der hätte verhindert werden können, wenn er nicht mitten in ihren Kampf gesprungen wäre.
"Es spielt keine Rolle, wer Recht oder Unrecht hat? Habe ich etwa nicht das Recht, als Gast in deinem Haus sicher zu sein, obwohl ich nicht hierher gehöre? Einer deiner Schüler hat mich provoziert und mich dazu gebracht, gegen ihn zu kämpfen, aber das scheint dir egal zu sein. Eure eigenen Schüler werden vor aller Augen von ihren Mitschülern gemobbt, und niemand hat sich die Mühe gemacht, das zu verhindern. Wenn dies deine Art ist, als Lehrer an diesem Ort zu agieren, dann solltest du kein Lehrer sein!" Yuan sagte, was er dachte, ohne Rücksicht auf Elder Jiangs Gefühle.
"Wie kannst du es wagen! Wer bist du, dass du es wagst, mich zu belehren?!" Elder Jiangs Augen wurden vor Wut rot, offenbar provoziert durch Yuans Worte.
Als Xiao Hua sah, dass Elder Jiang eine schwache Tötungsabsicht ausstrahlte, bereitete sie sich stillschweigend ebenfalls vor. Wenn Elder Jiang auch nur versucht, Yuan zu verletzen, wird sie nicht zögern, ihn zu töten.
Gerade als Elder Jiang sich darauf vorbereitete, Yuan für seine unangemessenen Worte zu bestrafen, erklang plötzlich eine Stimme in seinen Ohren.
"Wartet."
Elder Jiang hielt sofort inne und drehte sich um, um nachzusehen.
Als er sah, dass hinter ihm ein Mann mittleren Alters mit scharfen Zügen und einer dominierenden Ausstrahlung stand, weiteten sich seine Augen vor Schreck.
"Sektenleiter!"
Nicht nur Elder Jiang, sondern auch alle anderen Anwesenden riefen laut aus.
"Tritt zurück, Elder Jiang. Ich werde mich persönlich um das kümmern."
"Wie bitte?!"
Elder Jiang war sprachlos vor Schreck, aber er wagte es nicht, sich zu weigern. Er nickte nur stumm.
Als Elder Jiang zurücktrat, trat der Sektenleiter vor.
Er sah Ren Fuchen und Huang Ding an und sprach: "Ich habe von Anfang an zugeschaut."
Seine Worte verblüfften die beiden und ließen sie vor Angst zittern.
"Wie erbärmlich. Du hast nicht nur einen Zweikampf verloren, sondern auch noch die Frechheit besessen, einen hinterhältigen Angriff zu versuchen. Wo hast du gelernt, wie ein Feigling zu kämpfen? Ich kann mich nicht daran erinnern, diese Art von Schwertkampf in meiner Sekte gelehrt zu haben! Ich werde euch beide danach sicher bestrafen."
Ren Fuchens Gesichtsausdruck verfinsterte sich, als er die Worte des Sektenleiters hörte. Sein Charakter kennt keine Gnade, nachher werden sie sicherlich die Hölle erleben. Huang Ding fiel sofort in Ohnmacht, als er die Worte des Sektenleiters hörte.
"Was ist deine Antwort?!" brüllte der Sektenleiter plötzlich.
"J-Ja, Sektenleiter!" antwortete Ren Fuchen mit gebrochener Stimme.
"Hmpf." Der Sektenleiter schnaubte kalt.
Dann drehte er sich zu Yuan um. "Diese Technik, die du eben verwendet hast... Du musst von der Blutsekte sein."
'Die Blutsekte?! Dieser böse Ort?!' Elder Jiang dachte entsetzt.
Er hätte nie gedacht, dass jemand wie Yuan, der so unschuldig aussieht, zu so einem abscheulichen Ort gehört! Hätte er das gewusst, hätte er ihn nie an diesen Ort gelassen!
"Ich möchte keinen Ärger mit Ihnen oder Ihrem Ort, also bitte lassen Sie uns in Ruhe. Was diesen Vorfall angeht, so war es unsere Schuld, also müssen Sie sich keine Sorgen machen."
"..."
Jeder dort war sprachlos, als er sah, wie ihr herrschender Sektenleiter so demütig vor jemandem auftrat, der viel jünger war. Nicht viele von ihnen hatten sogar schon von dieser Blutsekte gehört, sie waren also ebenfalls verwirrt.
"Ähm..." Auch Yuan war sprachlos. Er hatte nicht erwartet, dass die Situation so eine Wendung nehmen würde und wusste nicht, was er tun sollte. |
"Blutiger Schwertstreich!"
Ein rotes Lichtbogen zog durch den Wald und enthauptete den drei Meter großen Affen direkt, ohne ihn überhaupt zu bemerken.
<Dein Verständnis für den blutigen Schwertstreich hat eine neue Stufe erreicht>
<Blutiger Schwertstreich - Meisterschaftsstufe (1) → (2)>
<Blutiger Schwertstreich>
<Rang: Erde>
<Meisterschaftsstufe: 2>
<Beschreibung: Verbraucht 90.000 Qi. Erfordert den Gebrauch eines Schwertes zur Aktivierung. Eine Technik von der Blutsekte.>
Yuan stockte, als er bemerkte, wie der Qi-Verbrauch um das Hundertfache gestiegen war durch nur eine einzige Meisterschaftserhöhung. Bedeutete das nicht, dass sein himmelspaltender Schwertstreich auf der zweiten Meisterschaftsstufe eine Million Qi zur Aktivierung benötigen würde?
"Daoist Yuan ist wirklich… unergründlich…" Mo Zhou schauderte, als er sah, wie Yuan hochstufige Monster mit solcher Leichtigkeit besiegte, und das mit nur einem Schlag. "Selbst dieser hochstufige Stieraffe aus der Geisterklasse wurde mit einem Schlag getötet..."
Seitdem sie sich kennengelernt und beschlossen hatten, die Sekte der fliegenden Schwerter zu besuchen, jagte Yuan jedes Monster, das sich ihnen in den Weg stellte, und sammelte weitere Monsterkerne.
"Bisher elf, hm…" Yuan zählte die Anzahl der erbeuteten Monsterkerne, das Bündel funkelnder Kerne in Yuans Hand verblüffte Mo Zhou zutiefst, der das Gefühl hatte, er wäre in einem Auktionshaus.
"So viele Monsterkerne!"
riech Mo Zhou laut. Monsterkerne sind wertvolle Ressourcen, die den Kultivierenden bei ihrer Kultivierung erheblich helfen, und bei Kultivierenden aller Stufen sehr begehrt sind. Und weil sie nur von hochstufigen Monstern erworben werden können, gelten sie als selten und schwer zu beschaffen. Aber jetzt sah er vor seinen Augen ein Dutzend davon, gesammelt in der Handfläche eines einzigen Mannes.
"So viele? Wenn ich sie alle essen würde, würde das nicht einmal die Lücke zwischen meinen Zähnen füllen..." seufzte Yuan.
"Was?"
Mo Zhou konnte den Sinn hinter diesen Worten nicht verstehen, aber er hatte eine Vorahnung dass er es bereuen würde, wenn er es wüsste. Also beschloss er, es zu ignorieren.
-
"Wir sind auf ziemlich viele hochstufige Monster gestoßen, oder? Das war schon das sechste ..." Mo Zhou grübelte, als ein weiteres hochstufiges Monster zu Boden fiel, der Kopf von seinem Hals getrennt.
"Du hast eine Vorliebe für Enthauptungen..."
"Es ist effizient und einfach, nach alledem." Yuan lächelte beiläufig: "Tch. Keinen Monsterkern von diesem hier..."
"Einfach, sagst du..."
Mo Zhou verglich Yuan innerlich mit den Auserwählten seiner Sekte. Würden sie in der Lage sein, solche mutigen Worte so lässig auszusprechen? Wären sie auch in der Lage, hochstufige Monster mit so einer Leichtigkeit zu enthaupten? Wahrscheinlich nicht.
¯¯¯¯
Ein Gedanke kam Mo Zhou plötzlich: "Da er ein unabhängiger Kultivator ist, könnte ich ihn vielleicht dazu bringen, unserer Sekte des Fliegenden Schwertes beizutreten…?"
Würde die Sekte des Fliegenden Schwertes ein Genie wie ihn in ihren Reihen haben, wären sie sicher überglücklich. Zum Teufel, sie könnten ihn sogar als Kandidaten für einen zukünftigen Sektenführer in Betracht ziehen!
"Sag mal, Daoist Yuan… hast du jemals darüber nachgedacht, einer Sekte beizutreten?" fragte er ihn.
Yuan dachte einen Moment nach und schüttelte den Kopf: "Ich wusste bis heute nichts von der Existenz dieser sogenannten 'Sekten', also nein, ich habe nie darüber nachgedacht."
"Dann... wärst du daran interessiert, meiner Sekte des Fliegenden Schwertes beizutreten? Ich bin sicher, die Sekte würde dich mit offenen Armen willkommen heissen."
"..."
Während Yuan nachdachte, entschied sich Xiao Hua, ihren Mund zu öffnen und zu sprechen: "Bruder Yuan, es gibt keine Notwendigkeit für dich, dich einer Sekte anzuschließen; es würde nur dein Wachstum behindern. Xiao Hua glaubt, dass Bruder Yuan viel schneller stärker wird, wenn er zusammen mit Xiao Hua als unabhängiger Kultivator arbeitet."
"Wenn ich jemals einer Sekte beitreten sollte, dann nur zum Spaß," sagte Yuan. "Aber es ist noch zu früh im Moment für mich, einer Sekte beizutreten. Also werde ich dieses Angebot erst einmal ablehnen."
"So ist das…"
Mo Zhou war entmutigt, als Yuan sein Angebot ablehnte, aber er verstand, dass es für ihn immer noch Hoffnung gab, der Sekte des Fliegenden Schwertes in der Zukunft beizutreten. "Wenn du also jemals das Bedürfnis verspürst, einer Sekte beizutreten, würde ich mich freuen, wenn du zu meiner Sekte des Fliegenden Schwertes kommst."
"Ich werde das im Hinterkopf behalten."
-
Nach ein paar weiteren Stunden des Gehens erreichte die Gruppe endlich ein weites Tal, umgeben von hohen Bergen.
"Ist das die Sekte des Fliegenden Schwertes?" Yuan war fasziniert von den tausend Schwertern, die in der Luft über dem Tal schwebten und es aussah, als hätte der Ort ein Dach aus Schwertern.
"Das ist die Tausendschwerterformation, eine Schlachtformation des himmlischen Rangs. Wenn sie aktiviert wird, greifen alle auf einmal an, wie ein Pfeilregen. Es ist jedoch schon über 100 Jahre her, dass sie das letzte Mal aktiviert wurde." Mo Zhou wollte mit der Macht der Sekte einen tiefen Eindruck bei Yuan hinterlassen, in der Hoffnung, dass dies seine Chancen, der Sekte beizutreten, erhöhen würde.
Mo Zhous Worte und die großartige Szene hinterließen tatsächlich einen tiefen Eindruck in Yuan, der so etwas noch nie gesehen hatte. Xiao Hua warf nur einen kurzen Blick darauf und drehte sich dann ab.
"Bitte warten Sie einen Moment hier, während ich um Erlaubnis bitte, Sie als Gast herumführen zu dürfen."
"Un." Yuan nickte und wartete draußen auf ihn."Ein genialer Schurkenkultivator, sagst du?" Ein alter Mann saß in seinem handgefertigten Holzstuhl und fixierte den jungen Mann, der vor ihm stand.
"Genau so ist es, Ältester Jiang. Er hat es geschafft, eine hochstufige Feurige Echse mit nur einem einzigen Schwertschlag zu töten und sogar ihre stählerne Schuppen durchzudringen, für die sie bekanntlich ihre undurchdringliche Verteidigung verdankt!" berichtete Mo Zhou dem alten Mann vor ihm von seinen Erfahrungen mit Yuan.
Der alte Mann war Elder Jiang, ein Sektenältester aus der Flying Sword Sect, zuständig auch für die Sektenverwaltung.
"Wenn dieser junge Mann tatsächlich so gut ist, wie du ihn beschrieben hast, dann möchte ich ihn gern persönlich kennenlernen." Ältester Jiang stand auf und ging zur Tür. "Worauf wartest du noch? Lass uns gehen."
"Ja!"
Mo Zhou führte den Ältesten Jiang aus der Sekte hinaus, wo Yuan und Xiao Hua geduldig warteten.
"Daoist Yuan! Danke, dass Sie gewartet haben… ähm…"
"Hmm… Neunter Stufe Geist-Lehrling…wie alt bist du, junger Mann?" Ältester Jiang erkannte das Kultivierungsniveau von Yuan mit einem einzigen Blick.
"Du scheinst etwa so alt wie Mo Zhou zu sein… das ist nicht schlecht für einen Schurkenkultivator ohne richtige Anleitung." Er nickte zufrieden.
"Du bist…?"
"Das ist der Älteste Jiang. Er ist zuständig für die Verwaltung der Schüler des Äußeren Hofes unserer Sekte." Mo Zhou stellte Yuan den Ältesten Jiang vor.
"Ich verstehe. Es freut mich, Sie kennenzulernen, Elder Jiang."
Ältester Jiang strich bedächtig seinen weißen Bart und sagte: "Ich komme gleich zur Sache: Möchtest du meiner Flying Sword Sekte als Schüler beitreten? Die Sekte bietet den Schülern unzählige Vorteile und Ressourcen für ihr Wachstum an. Solltest du beitreten, wird mit Sicherheit dein Kultivierungsgrad schneller steigen als zuvor. Vielleicht erfüllst du eines Tages sogar die Voraussetzung, um ein Schüler des Inneren Hofes zu werden."
"Ein Schüler des inneren Hofes?" Yuan überlegte, ob ein solcher Schüler des Inneren Hofes so etwas wie eine höhere Schulstufe bedeutete.
"Du..."
Ältester Jiang runzelte die Stirn und schaute Mo Zhou an.
"Ältester Jiang, Sie verstehen... Daoist Yuan wusste bis zum heutigen Tag nichts von der Existenz von Sekten, deshalb wollte er unsere Flying Sword Sekte besuchen…" erklärt Mo Zhou ihm mit einem bitteren Lächeln.
"Was...? Wie ist das überhaupt möglich?" Ältester Jiang zweifelte an seinen Worten, aber selbst ein Dummkopf könnte sich eine bessere Ausrede ausdenken.
Ältester Jiang blickte Yuan wieder an und seufzte. "Wie auch immer. Ich interessiere mich nicht für deine Vorgeschichte. Nun? Was ist deine Antwort? Wenn du es wünschst, werde ich dich hier und jetzt als Schüler des äußeren Hofes aufnehmen."
Mo Zhou sah eine Chance und drängte Yuan. "Daoist Yuan, Sie haben wirklich Glück! Normalerweise muss man die Aufnahmeprüfung bestehen, um als Schüler in die Sekte aufgenommen zu werden. Aber Ältester Jiang hat die Befugnis, dich ohne solche Umstände in die Sekte aufzunehmen! Das ist eine einmalige Gelegenheit, für die jeder bereit wäre, zu sterben!", sagte er aufgeregt.
"..." Yuan hielt einen Moment lang inne.
Trotz des verlockenden Angebots schüttelte Yuan den Kopf. "Obwohl ich das großzügige Angebot zu schätzen weiß, muss ich ablehnen..."
"Warum?!" Mo Zhou rief aus. Wie konnte jemand eine solche Chance ungenutzt lassen? Dies könnte seine Eintrittskarte sein, um ein Schüler des Inneren Hofes bei einer großen Sekte wie der Flying Sword-Sekte zu werden - eine Chance, für die jeder Schüler des Äußeren Hofes, wie Mo Zhou, bereit wäre zu sterben!
"wie ich schon sagte... Ich bin noch nicht bereit, einer Fraktion beizutreten. Ich warte derzeit auf jemanden und werde bis zu ihrem Eintreffen keine großen Entscheidungen treffen", sagte Yuan.
Xiao Hua schaute Yuan neugierig an, als er erwähnte, dass er auf jemanden wartete. Wer könnte diese Person sein?
"..."
"..."
"...Gut...", sagte Ältester Jiang mit geschlossenen Augen, "Wenn das deine Entscheidung ist, dann sei es so. Aber... komme nicht eines Tages zurück und bitte erneut um meine Großzügigkeit, denn du hast sie schon einmal verspielt."
Mo Zhou seufzte. All seine Bemühungen waren in so kurzer Zeit umsonst. Vielleicht war der Grund, warum Ältester Jiang sich nicht wirklich um Yuan bemühte, dass er seinen Worten nicht vollständig traute - dass Yuan ein außergewöhnliches Talent war, das selbst Inner Court-Schüler möglicherweise nicht erreichen könnten.
"Ähm... wegen der Tour... darf ich Ihre Sekte noch besuchen?" Yuan fragte mit einem schlauen Gesichtsausdruck; er wollte immer noch das Innere sehen, trotz allem, was er gesagt hatte.
Mo Zhou sah Ältester Jiang aus den Augenwinkeln an, um seine Antwort abzuwarten.
Ältester Jiang schnaubte kalt und sagte: "Lass ihn sehen, was er verpasst hat."
Er ging danach weg.
"..."
Yuan blieb sprachlos. Die Ablehnung seines Angebotes muss Ältester Jiang beleidigt haben.
Mo Zhou seufzte erneut und sagte mit entschuldigender Miene: "Mach dir nicht zu viele Gedanken darüber, Daoist Yuan. Es war von Anfang an meine Schuld... Wenn ich nicht so hoch von dir vor Ältester Jiang gesprochen hätte, um dich zu rekrutieren, wäre das alles nicht passiert."
Yuan winkte es ab und sagte: "Es macht mir nichts aus. Er ist doch nur ein mürrischer alter Mann."
"Mürrischer alter Mann... Daoist Yuan... sag das bitte nie laut vor ihm... er wird dich bestimmt töten..." Mo Zhou drehte sich mit entsetzter Miene um, um zu sehen, ob der ältere Jiang Yuan gehört hatte oder nicht. Als er die Gestalt von Ältester Jiang nicht sehen konnte, atmete Mo Zhou erleichtert auf.
"Vergiss ihn, und lass uns schnell reingehen. Seit ich die Tausend-Schwert-Formationen gesehen habe, bin ich ganz ungeduldig, das Innere zu sehen!", sagte Yuan ungeduldig.
Mo Zhou lächelte bitter und sagte: "Also gut... folgt mir..." Er drehte sich um und führte die beiden ins Innere, wo man die Schüler herumwuseln sah.
"Wow... alle tragen Schwerter bei sich..." Yuans Augen leuchteten vor Aufregung. Er könnte in diesem Moment nicht aufgeregter sein. In seinen Augen schrie dieser Ort geradezu danach, von ihm erkundet zu werden! |
"Ich weiß nicht, aus welchem Loch du gekrochen bist, aber betrachte dies als deine letzte Warnung!", sagte Ren Fuchen und zog das Schwert an seiner Seite, wodurch sich die Aura um ihn veränderte.
Yuan sah Ren Fuchen mit einem Lächeln entgegen. Statt besorgt zu sein, dass er zum ersten Mal gegen einen Menschen kämpfen musste, fand er die Situation sogar unterhaltsam.
"Du willst kämpfen? Los geht's! Ich wollte schon lange mal mein Schwert an etwas anderem als einem Monster testen!" Auch Yuan zog nun sein Schwert.
Als Ren Fuchen Yuans Schwert sah, das eine mächtige und scharfe Aura ausstrahlte, weiteten sich seine Augen vor Schreck.
"Ein Geist-gradiges Schwert... und es ist von höchster Qualität! Er besitzt tatsächlich eine Waffe von höchster geistiger Qualität!"
Jede Waffe mit einem gewissen Grad gilt als kostbares Schatz, denn sie sind immer um ein Vielfaches stärker als normale Waffen, besonders Waffen von höherer Qualität.
Obwohl Yuans Schwert nur den niedrigsten Grad, den Geist-Grad, aufweist, ist eine Waffe von höchster Qualität etwas, das selbst jemand wie Ren Fuchen, der in der gesamten Sekte auf Platz 14 rangiert, nicht besitzt.
Ren Fuchen runzelte die Stirn, als ihm klar wurde, dass Yuan eine Waffe von höchster Qualität besaß, während er nur eine Waffe mittlerer Qualität hatte. Seine Haltung änderte sich und er sah die Situation nicht mehr so gelassen, wie zuvor. Immerhin war er schon im Nachteil, bevor der Kampf überhaupt begonnen hatte! Im Vergleich zu Yuans Waffe von höchster Qualität, wirkte seine mittelgradige Waffe wie ein Holzstock!
"Bist du da gerade eingefroren? Wenn du nicht kämpfen willst, dann sag es einfach." Yuan sprach zu ihm, als er sich selbst nach vielen Momenten nicht bewegte. Seine Stimme war voller Provokation.
"Aber nein! Obwohl er eine überlegene Waffe hat, habe ich im Bezug auf meine Kultivierungsbasis den Vorteil! Er ist nur ein Lehrling der neunten Stufe des Geistes, während ich ein Krieger der fünften Stufe des Geistes bin! Es gibt keine Möglichkeit, dass ich verliere, auch wenn er eine Waffe von höchster Qualität hat!", ermutigte sich Ren Fuchen selbst mit dieser Logik.
Selbst wenn Yuan eine erstklassige Waffe hat, würde sie ihn belasten, wenn er nicht die Kultivierungsbasis hat, um ihr volles Potenzial zu nutzen.
"Falls du mir diese Waffe als Entschuldigung überreichst, könnte ich bereit sein dir alles, was du bisher getan hast, zu vergeben und ich würde sogar aufhören, Mo Zhou zu belästigen. Was hältst du davon?"
Bevor Yuan überhaupt antworten konnte, sprach Xiao Hua zum ersten Mal: "Bruder Yuan, das wird eine gute Übung für dich sein. Du hast dich zwar mit Bestien vertraut gemacht, aber du hast noch nie gegen einen Menschen gekämpft. Um ehrlich zu sein wirst du in Zukunft wahrscheinlich öfter gegen Menschen als gegen Bestien kämpfen."
Yuan nickte und erhob sein Schwert um eine offensive Haltung einzunehmen. Er hatte keine Absicht diesen Kampf zu vermeiden, denn er betrachtete dies bereits als eine Situation im Spiel.
"Gut! Dann werde ich es dir von deinem toten Körper nehmen!"
Ren Fuchen brüllte und stürmte auf Yuan zu, mit dem Schwert hoch in der Luft.
"Dreifacher Schwertschlag!"
Ren Fuchen verband drei Angriffe in einem Wimpernschlag, sodass es so aussah, als ob er mit einer einzigen Bewegung dreimal angriff.
Yuans Augen weiteten sich bei seinem Ansturm, aber er war nicht schockiert. Stattdessen beobachtete er Ren Fuchens Angriff genau, fast als wolle er ihn analysieren.
Im nächsten Augenblick hob Yuan sein Schwert und parierte alle drei Schläge mit einer einzigen Bewegung.
"Was?!"
Ren Fuchen rief überrascht, nachdem Yuan perfekt seinen Angriff pariert hatte.
Obwohl er den Angriff perfekt pariert hatte, wurde Yuan von der Macht, die von jemandem, fünf Ebenen über ihm, erzeugt wurde, leicht zurückgedrückt.
"Erstaunlich…"
Yuan sah seine zitternden Hände an und lächelte dabei breit.
"Dieses kribbelnde und betäubende Gefühl... Was für ein tolles Gefühl!"
Yuan, dessen echter Körper nichts fühlen kann, war aufgeregt dieses Gefühl zum ersten Mal zu erleben und es ließ ihn sich lebendig fühlen.
"Ist er verrückt?", dachte sich Ren Fuchen und sah Yuans lächelndes Gesicht an.
"Komm! Lass uns noch mehr kämpfen!"
Dieses Mal war Yuan derjenige, der die Aggression in Gang setzte.
'Könnte Bruder Yuan ein Kampfmaniker sein?', fragte sich Xiao Hua.
"Blutiger Schwertstoß!"
Die Klinge des Schwertes leuchtete plötzlich rot und Tötungsabsicht erfüllte den Raum.
"?!?!?!?!"
Ren Fuchen erschrak fast zu Tode, als er realisierte, dass Yuan gerade eine Erdgrad-Schwerttechnik eingesetzt hatte.
"Unmöglich! Du bist eindeutig nur ein Geist-Lehrling! Wie kannst du eine Erdgrad-Schwerttechnik verwenden!" Er keuchte geschockt.
Ren Fuchen hob hastig sein Schwert, um den herannahenden Angriff zu blockieren.
Knall!
In dem Moment, als ihre Schwerter aufeinanderprallten, fühlte sich Ren Fuchen so, als wäre er gegen einen Berg geprallt und seine Knie wurden durch den tyrannischen Druck, der auf ihn einwirkte, in die Knie gezwungen!
Im nächsten Augenblick bemerkte Ren Fuchen, dass sich Risse auf seinem Schwert bildeten.
"Nicht gut! Wenn das so weitergeht, wird er meine Waffe zerbrechen!"
"Helft mir!", rief er plötzlich seinem Mitjünger zu, der bisher nur abgewartet hatte.
Im nächsten Moment hob der Schüler sein Schwert und kam mit hoher Geschwindigkeit auf sie zu.
"Daoist Yuan! Achtung!"
Mo Zhou konnte nicht rechtzeitig reagieren, um den Schüler abzuhalten und schrie laut, um Yuan vor der herannahenden Gefahr zu warnen.
Aber Yuan drehte sich nicht mal um, um den Schüler zu betrachten und schwang sein Schwert, was Ren Fuchen viele Meter wegwarf.
Sobald Ren Fuchen aus dem Bild war, wandte sich Yuan dem zweiten Schüler zu.
"Blutiger Schwertstoß!"
Er aktivierte dieselbe Fähigkeit und schwang schnell sein Schwert und schickte einen Lichtbogen in Richtung des überraschten Schülers.
Der Schüler, der darauf absolut nicht vorbereitet war, konnte nur zusehen, wie der Bogen auf ihn zuraste und ein Glied von ihm abschnitt.
"AAAAAAHHHHHHHHH!!! MEIN ARM! MEIN ARM!!!"
Der Schüler fiel zu Boden und schrie vor Schmerz, während er die rechte Seite seines Körpers umklammerte.
"Ups…"
Yuan hatte aus purer Instinktivität gehandelt und wollte dem Schüler tatsächlich nicht wirklich den Arm abschlagen und fühlte sich nachträglich sogar schlecht für ihn. |
Während sie sich immer weiter von der Sekte des Fliegenden Schwertes entfernten, dachte Xiao Hua: "Bruder Yuan ist erst seit ein paar Tagen ein Kultivator, aber er ist schon so stark, dass er es mit den Geistkriegern aufnehmen kann, obwohl er erst ein Geistlehrling der neunten Stufe ist. Diese Art von Wachstum ist unerhört und gelinde gesagt erschreckend. Auch seine Erfahrung mit dem Schwert nimmt in beängstigendem Tempo zu, fast so, als sei er die Reinkarnation eines Schwertkaisers.
"Außer ziellos nach wertvollen Rohstoffen zu suchen und Monsterkerne zu sammeln, gibt es wirklich nichts anderes zu tun."
"Außerdem muss Bruder Yuan, da er bereits ein Geist-Lehrling der neunten Stufe ist, die Erleuchtung erlangen, bevor er den Durchbruch schaffen und ein Geist-Krieger werden kann."
Xiao Hua drehte sich zu Yuan um und sprach: "Bruder Yuan, was möchtest du tun? Selbst wenn du weiterhin Monsterkerne verzehrst, um dein Qi aufzufüllen, wirst du, sobald du den Gipfel des Geisterlehrlingsbereichs erreicht hast, nicht mehr Qi gewinnen können, wenn du nicht ein Geistkrieger wirst."
"Wie werde ich ein Geistkrieger?", fragte er sie.
"Um ein Geistkrieger zu werden, musst du die Erleuchtung begreifen, die sich auf natürliche Weise einstellt, sobald du den Gipfel des Geistlehrlingsbereichs erreicht hast. Ob du die Erleuchtung wirklich erlangst oder nicht, hängt von deinem Schicksal und deinem Talent ab."
"Was meinst du damit?"
Yuan drückte seine Verwunderung aus.
"Obwohl die meisten Menschen mit der Fähigkeit geboren werden, sich zu kultivieren, ist ihr maximales Potenzial schon vor der Geburt festgelegt. Während Bruder Yuan zum Beispiel in der Lage ist, mit Leichtigkeit den Gipfel der Ebene der Geist-Lehrlinge zu erreichen, kann es sein, dass du nicht die Erleuchtung erlangst, die für den Durchbruch zur Ebene der Geist-Krieger erforderlich ist, und somit für immer ein Geist-Lehrling bleibst."
"Das heißt, auch wenn sie wertvoll und schwer zu finden sind, gibt es viele Schätze, die einem helfen können, seine Grenzen zu überschreiten und sein Schicksal umzuschreiben."
Obwohl sie es nicht gesagt hat, hat Xiao Hua tatsächlich einige dieser Schätze bei sich. Selbst wenn Yuan dazu bestimmt ist, für immer ein Geisterlehrling zu bleiben, kann sie ihm helfen, einem solchen Schicksal zu entgehen.
Yuan schaute auf seine Qi-Erfahrung, während er Xiao Hua zuhörte.
1,519,395/3,840,000
"Wenn ich noch 3 Monsterkerne verbrauche, sollte das mehr als genug sein, um die Qi-Erfahrung zu maximieren..." dachte Yuan bei sich.
Plötzlich, ohne groß darüber nachzudenken und aufgeregt, diese Erleuchtung zu erleben, holte Yuan drei Monsterkerne hervor und warf sie auf einmal in seinen Mund.
900.500 Qi wurde aus dem Monsterkern des Blutaffen raffiniert>
895.415 Qi wurde aus dem Monsterkern des Vampirwolfs verfeinert>
<730.650 Qi wurde aus dem Monsterkern des Schuppigen Ebers verfeinert>
3,840,000/3,840,000
Die Benachrichtigungen verschwanden für einige Sekunden, bevor sie wieder erschienen.
-
-
Sobald Yuan den Bereich des Seelenkriegers erreicht hatte, spürte er, wie sich eine große Menge tiefgründiger Energie in seinem Körper ausbreitete; es kam ihm so vor, als hätte sich sein Körper vergrößert, obwohl er keine Veränderungen an seinem eigentlichen Körper vorgenommen hatte.
"..."
Xiao Hua starrte Yuan mit Augen so groß wie zwei runde Eier an, ihr süßes, rundes Gesicht war voller Schock und Unglauben.
"B-B-Bruder Yuan... Du... Du..."
Sie konnte nicht glauben, was sie gerade gesehen hatte!
Obwohl der Bereich des Geistkriegers in ihren Augen nichts Besonderes ist und leicht vernachlässigt werden kann, hatte Yuan es tatsächlich geschafft, ohne jegliche Erleuchtung ein Geistkrieger zu werden! Eine solche Leistung war selbst in den höheren Himmeln beispiellos!
"B-Bruder Yuan... was hast du gerade getan?", fragte sie ihn mit zitternder Stimme.
"Hm? Aber ich habe nichts getan? Genau wie zuvor hatte ich genug Qi für einen Durchbruch, und bevor ich überhaupt reagieren konnte, war ich bereits ein Geistkrieger geworden."
antwortete Yuan und klang etwas enttäuscht, dass er diese "Erleuchtung" nicht erleben konnte.
"Unglaublich..."
Xiao Hua konnte es immer noch nicht glauben. Was für ein kultivierendes Wunderkind ist Yuan eigentlich? Verdammt, ihn ein Wunderkind zu nennen, ist noch untertrieben, wenn man bedenkt, was er gerade erreicht hat!
Während Xiao Hua über seine Leistungen staunte, schaute Yuan auf seine aktuellen Werte.
Kultivierung: Geistkrieger der ersten Stufe
Erbe: Keine
Blutlinie: Keine
Körperbau: Himmelsveredelnder Körperbau
Körperliche Stärke: 3.734
Mentale Stärke: 3.875
Seelenstärke: 4.910
Körperliche Verteidigung: 3.710
Mentale Verteidigung: 4,821
Qi-Erfahrung: 3,846,000/38,460,000
"38 Millionen?! Ich brauche 38 Millionen Qi für die nächste Stufe?! Das ist lächerlich!"
Yuan fühlte sich leicht schwindelig, als er die langen Zahlen und den plötzlichen Anstieg des benötigten Qi für die nächste Stufe sah.
"Ich kann genauso gut gleich den Rest der Monsterkerne essen!"
Yuan holte alle verbliebenen Monsterkerne heraus und warf sie in seinen Mund.
Doch was dann geschah, verblüffte ihn sehr.
88.000 Qi wurde aus dem Monsterkern des Blutaffen veredelt;
82.500 Qi wurde aus dem Monsterkern des Vampirwolfs verfeinert>
70.500 Qi wurde aus dem Monsterkern des Schuppigen Ebers verfeinert>
85.000 Qi wurde aus dem Monsterkern des Vampirwolfs verfeinert>
65.000 Qi wurde aus dem Monsterkern der Haarigen Schlange verfeinert;
<66.700 Qi wurde verfeinert> <66.700 Qi wurde verfeinert;
<54.650 Qi wurde verfeinert...>
Qi-Erfahrung: 4,500,000/38,460,000
"W-W-Was zum Teufel?! Warum bekomme ich jetzt kaum noch Qi von den Monsterkernen?!"
Xiao Huas Stimme antwortete einige Augenblicke später auf seine Verwunderung: "Weil Bruder Yuan jetzt ein Geistkrieger ist, ist jeder Monsterkern, der nicht von einem Geistkrieger-Biest stammt, nicht mehr so effektiv."
"Das kann nicht sein... aber das ergibt keinen Sinn!"
"Bruder Yuans Existenz macht auch keinen Sinn..." Xiao Hua seufzte.
Nachdem er sich beruhigt und einen Moment darüber nachgedacht hatte, erkannte Yuan, dass ein solches System eigentlich ganz logisch und fair war, da es verhindern würde, dass diejenigen, deren Macht weit über den Stufenbereich dieses Gebiets hinausging, die Schwachen zu sehr ausnutzten und sie dazu zwangen, stärkere Monster zu jagen.
"Nun, das ist ein guter Zeitpunkt, um eine Pause von der Kultivierung zu machen, denn ich werde langsam müde von dieser ganzen Jagd... mental...", dachte er bei sich.
"Xiao Hua, kannst du uns in die nächstgelegene Stadt führen? Nach einer Pause können wir über unsere Pläne sprechen."
Xiao Hua nickte und sagte: "Die nächstgelegene Stadt ist 10 Kilometer entfernt."
"10 Kilometer ... lass uns dorthin laufen."
Da Yuan sich noch nie so energiegeladen gefühlt hatte, schlug er vor, dorthin zu laufen.
"Okay." Xiao Hua war sofort einverstanden.
So begannen die beiden in Richtung der nächstgelegenen Stadt zu laufen. |
"Das Gebäude dort drüben ist die Cafeteria für Schüler des Äußeren Hofes, wie ich einer bin. Die Schüler des Inneren Hofes essen in einem anderen Gebäude", erklärte Mo Zhou, während er Yuan durch die Flying Sword Sect führte.
"Un. Un." Yuan nickte aufgeregt.
"Siehst du den offenen Bereich dort drüben? Dort halten die Sektenältesten einmal in der Woche Vorträge für die Schüler."
"Das hohe Gebäude dort ist der Ort, an dem die Schüler ihre Schwerttechniken schärfen", sagte Mo Zhou und zeigte auf die Pagode in der Ferne.
"Was für eine einzigartige Form für ein Gebäude…" Yuan bewunderte still den eleganten Turm.
"Glaubst du, ich kann hineingehen, um es mir näher anzusehen?", fragte er Mo Zhou, der kopfschüttelnd antwortete.
"Es tut mir leid, Daoist Yuan, aber Besuchern ist es nicht gestattet, irgendein Gebäude mit einem Dach zu betreten."
"Was für ein abweisender Ort. Wie wollt ihr neue Schüler anlocken, wenn ihr alles abschottet?" Yuan schüttelte mitleidig den Kopf.
"Nun…" Mo Zhou wusste nicht, wie er seine unwissende Aussage widerlegen sollte und konnte nur verlegen lächeln. Denn normalerweise würde man eine Sekte nicht besichtigen, bevor man sich entscheidet, ob man ihr beitreten will oder nicht.
"Vergiss es." sagte Yuan plötzlich. "Lasst uns mit der Tour fortfahren."
Mo Zhou atmete erleichtert auf, als Yuan das Thema nicht fortsetzte.
"Gut, dann zeige ich euch jetzt, was die Schüler der Flying Sword Sect für das Wichtigste in dieser Sekte halten!"
"Ohh?"
Als Yuan seine Worte hörte, wurde er sofort neugierig.
Nach einigen Minuten des Gehens, hielten sie vor drei großen Steintafeln an, die nebeneinander standen.
Diese drei Steintafeln waren vollkommen rechteckig und hatten Dutzende von Namen eingraviert. Im Gegensatz zu den beiden anderen haben nur wenige Namen auf der mittleren Steintafel, und sie sind viel größer und schärfer als die anderen.
"Ist das eine Gedenktafel für die Toten?" Yuan fragte, ohne nachzudenken.
"Was…" Mo Zhou sah ihn mit einem erschrockenen Blick an. Dann sah er sich um, um zu sehen, ob jemand seine Worte hören konnte.
Als er feststellte, dass der Platz leer war, atmete Mo Zhou erneut auf.
"Daoist Yuan, obwohl mir deine Unkenntnis über Sekten bewusst ist, hat das, was du gerade gesagt hast, nicht nur mich, sondern auch jeden Schüler dieser Sekte zutiefst beleidigt!"
"Was?" Yuan sah ihn mit befremdendem Blick an.
"Dies ist keine Gedenkstätte für die Toten, sondern eine Rangliste der gesamten Sekte! Jeder Name auf diesen Tafeln repräsentiert ein Genie innerhalb der Sekte, an dem sich alle Schüler orientieren! Hätten andere als ich deine Worte gehört, wurden sie mit erhobenen Schwertern auf dich losgehen, denn das wäre äußerst respektlos gegenüber den Personen, die ihren Schweiß und ihr Blut vergossen haben, nur um auf dieser Rangliste zu landen!"
"Ist das so? Ich hatte keine Ahnung, dennoch entschuldige ich mich für meine unhöfliche Bemerkung... Entschuldigung." sagte Yuan entschuldigend.
Als er seine aufrichtige Entschuldigung sah, nickte Mo Zhou mit einem zustimmenden Lächeln. "Es ist in Ordnung. Ich weiß, dass du es nicht so gemeint hast."
Dann wandte er sich wieder den drei Tafeln zu und sagte: "Jede Tafel enthält vierzigfünf Namen, nur die mittlere nur zehn, insgesamt also hundert Namen."
"Diese hundert Namen sind die der stärksten Schüler der Flying Sword Sect- die Sektenältesten und den Sektenführer nicht mit eingeschlossen. Jeder einzelne von ihnen erhält die volle Unterstützung der Sekte, so dass sie fast unbegrenzt von den Ressourcen der Sekte profitieren können. Ah... und jeder auf der mittleren Tafel erhält den Titel 'Kernschüler'."
Mo Zhous Augen funkelten vor Bewunderung, als er die drei Tafeln anstarrte, besonders die mittlere.
"Jeder Schüler dieser Sekte - mich eingeschlossen - wünscht sich, dass der eigene Name auf der Tafel eingraviert wird."
Plötzlich, als Mo Zhou seine Worte beendete, verschwand der letzte Name auf der dritten Tafel. Und ein paar Sekunden später wurde ein anderer Name an derselben Stelle eingraviert.
"Schaut, jemand hat gerade den 100. Namen verdrängt!"
"Wie konnten sich die Namen auf der Tafel von selbst ändern? Waren sie nicht eingraviert?" Yuan war mehr an dem Phänomen als an dem Ereignis selbst interessiert.
—
Nachdem er die Steintafel einige Augenblicke lang angestarrt hatte, bemerkte Yuan plötzlich den Namen "Ren Fuchen".
Er zeigte auf die erste Tafel und fragte Mo Zhou: "Hey, dieser Ren Fuchen… ist er derselbe Ren, den du beleidigt hast?"
Als Yuan Ren Fuchen erwähnte, wurde Mo Zhou sichtlich blass.
Er nickte bestätigend, woraufhin Yuan fragte: "Sein Name steht auf Platz 14. Er ist also der 14. stärkste Schüler hier?"
Mo Zhou nickte erneut, diesmal jedoch noch langsamer.
"Und das Mädchen, das du umgarnt hast? Ist sie auch auf der Rangliste?"
Mo Zhou zeigte schweigend auf den letzten Namen auf der mittleren Tafel.
"Xing Aiying … auf Platz 10 …" Yuan drehte sich um und sah Mo Zhou überrascht an. "Du hast wirklich jemanden umworben, dessen Name auf der mittleren Tafel steht? Wie mutig und ambitioniert!"Mo Zhou konnte über Yuans Worte, die scheinbar voller Bewunderung und Lob waren, nur bitter lächeln.
"Wie auch immer, das ist so ziemlich alles, was es zu sehen gibt, zumindest für Gäste wie Sie", sagte Mo Zhou.
"Jetzt muss ich diesen Monsterkern der Feurigen Echse dem älteren Lehrbruder Ren geben..." Mo Zhou seufzte niedergeschlagen.
"Musst du ihn ihm wirklich geben? Du hast nichts Falsches getan, also gibt es keinen Grund für dich, auf seinen Unsinn zu hören", sagte Yuan.
Mo Zhou schüttelte den Kopf und sagte: "Du verstehst nicht, Daoist Yuan. Dies ist eine Welt, in der die Starken die Regeln machen und die Schwachen ihren Regeln gehorchen, auch wenn diese Regeln unvernünftig und voller Unsinn sind."
"Und ich sage dir, dass nur ein Idiot solche Regeln befolgen würde", sagte Yuan achselzuckend. "Du bist derjenige, der hier nicht versteht."
"Ein - ein Idiot?" Mo Zhou sah ihn, der unwissentlich jeden auf dieser Welt einen Idioten genannt hatte, mit einem seltsamen Gesichtsausdruck an.
"Wie wäre es, wenn ich mit dir mitkomme, um diesen Ren zu treffen?" sagte Yuan plötzlich und brachte ihn damit zum Staunen.
"Schon gut", sagte Mo Zhou einen Moment später mit einem bitteren Lächeln, "das ist mein eigenes Problem, ich kann dich da nicht hineinziehen, schon gar nicht nach allem, was du schon für mich getan hast."
Yuan schwieg und sah ihn mit ruhiger Miene an.
"Ist das so? Dann-"
Plötzlich ertönte eine laute Stimme aus der Ferne.
"Hey, ist das nicht der Junge, der versucht hat, der älteren Lehrlingsschwester Xing den Hof zu machen und dich damit beleidigt hat?"
Sowohl Yuan als auch Mo Zhou drehten sich in die Richtung, aus der die Stimme kam, und Mo Zhou wurde blass, als er die beiden gut aussehenden jungen Männer in der Ferne sah, die ihn anschauten.
"Älterer Lehrbruder Ren! Älterer Lehrling-Bruder Zhen!"
Als Yuan sah, wie Mo Zhous Beine wie Wackelpudding zitterten, wusste er, wie viel Angst er vor diesen beiden Personen hatte.
"Mo Zhou, du Mistkerl! Wie kannst du es wagen, mich zu deinem Wohnquartier laufen zu lassen, um nach dir zu suchen!" Der gut aussehende junge Mann auf der rechten Seite näherte sich Mo Zhou mit wütender Miene, die Hände fest zu Fäusten geballt.
"Wo hast du dich denn versteckt? Habe ich nicht gesagt, dass heute der letzte Tag ist, an dem du mir einen Monsterkern von einer Feurigen Echse bringen musst, sonst...!"
"Ich habe ihn! Ich habe einen Monsterkern der Feurigen Echse bei mir! Hier, bitte sehr!"
Mo Zhou holte einen kleinen roten Kristall aus der Tasche seines Gewandes und zeigte ihn Ren Fuchen.
Dieser Bengel hat es wirklich geschafft, einen Monsterkern der Feurigen Eidechse zu bekommen! Ren Fuchens Augen weiteten sich beim Anblick des Kristalls. Er hätte nicht gedacht, dass jemand, der so schwach ist wie Mo Zhou, in der Lage ist, ein so mächtiges Tier wie die Feurige Echse zu erlegen, und doch hatte er ihren Monsterkern in der Hand.
"Woher hast du ihn? Sag mir nicht, dass du ihn gekauft hast?"
"Es spielt keine Rolle, wie ich ihn bekommen habe! Ich habe bekommen, was du wolltest, also lass mich von jetzt an in Ruhe!"
"Hahahaha!" Als Ren Fuchen diese Worte hörte, brach er in Gelächter aus. "Du bist wirklich ein Idiot! Glaubst du wirklich, ich würde dich in Ruhe lassen, nur weil du es irgendwie geschafft hast, den Monsterkern zu bekommen? Das war nur ein Vorwand für mich, dich zu verprügeln!"
"Was?!" An diesem Punkt war Mo Zhou's Herz voller Bitterkeit. "Du hast versprochen, dass du es vergisst, dass ich der älteren Lehrlingsschwester Xing den Hof mache, wenn ich dir den Monsterkern der Feurigen Echse gebe!"
"Natürlich halte ich mich an meine Worte und vergesse, dass du der älteren Lehrlingsschwester Xing den Hof gemacht hast. Aber nachdem du mir die Feurige Echse gegeben hast, wird es darum nicht mehr gehen. Wie können Sie es wagen, als niederer Abschaum Gefühle für Schwester Xing zu haben! Allein deine Gefühle reichen aus, um dich zu schlagen!"
Mo Zhou zitterte unkontrolliert, als er diese Worte hörte. Nur seine Liebe zu seiner älteren Schwester Xing reicht aus, um geschlagen zu werden? Wo bleibt da die Gerechtigkeit? Aber leider war er schwach und Ren Fuchen war ein Auserwählter - ihr Status in dieser Welt war einfach zu weit auseinander.
"Wow, was für eine Aussage!" sagte Yuan plötzlich laut, woraufhin Mo Zhous Körper auf mysteriöse Weise aufhörte zu zittern. "Jemanden zu verprügeln, nur weil er dieselbe Person liebt wie du? Was für eine verkorkste Persönlichkeit du doch hast." Yuan lachte laut auf, als ob er einen lustigen Film sehen würde.
"Und wer zum Teufel bist du? Du bist eindeutig kein Schüler dieser Sekte, wie bist du also hier hereingekommen?" Ren Fuchen bemerkte schließlich Yuan und Xiao Hua, die an der Seite standen.
"Wer bin ich? Ich bin derjenige, der ihm den Monsterkern der Feurigen Echse gegeben hat", sagte Yuan mit ruhiger Miene.
"Daoist Yuan!" Mo Zhou sah ihn mit großen Augen an.
"Hoh? Du bist also derjenige..." Ren Fuchen sah Yuan mit zusammengekniffenen Augen an.
"Warum hast du ihm etwas so Wertvolles wie den Monsterkern der Feurigen Echse gegeben? Was hat er als Gegenleistung angeboten?", fragte er.
"Er hat mir nichts gegeben, und ich will auch nichts von ihm. Ich habe es ihm einfach gegeben, weil ich Lust dazu hatte", antwortete Yuan beiläufig.
"..."
Obwohl er nicht wusste, wer Yuan war, war Ren Fuchen ihm gegenüber misstrauisch. Denn welcher normale Mensch würde etwas so Wertvolles wie einen Monsterkern der Feurigen Echse verschenken?
"Und? Was wollen Sie?"
"Ich würde es begrüßen, wenn du aufhörst, ihn zu schikanieren", sagte Yuan mit einem Lächeln.
"Und wenn ich nein sage?" Ren Fuchen wollte jemanden, der so geheimnisvoll war wie er, nicht beleidigen, aber er hatte auch keine Angst vor ihm. Er ist nicht nur ein Auserwählter, sondern sie befinden sich auch noch innerhalb der Sekte des Fliegenden Schwertes, wo er in jeder Richtung Schutz hat.
"Natürlich wirst du dich weigern...." Yuan drehte sich zu Mo Zhou um und sagte: "Ich habe ihm schon einmal das Leben gerettet, es wäre doch nicht seltsam, wenn ich es noch einmal täte, oder?"
"Du..." Ren Fuchen runzelte bei seinen Worten sofort die Stirn.
"Daoist Yuan!" Mo Zhou sah Yuan mit Tränen in den Augen an, sein Blick war voller Bewunderung, und sein Herz war voller Dankbarkeit. |
Nach kurzem Überlegen entschied Yuan, dass es für ihn und Mo Zhou am besten sei, zuzugeben, dass er ein Schüler der Blutssekte war.
"Stimmt, ich bin wirklich von der Blutssekte", sagte er selbstbewusst.
"Und ich hätte kein Problem damit, so zu tun, als ob das, was heute passiert ist, nie geschehen wäre. Aber du musst mir versprechen, dass mein Freund Mo Zhou nicht länger von seinen Mitschülern gemobbt wird."
"Daosit Yuan!" Mo Zhou konnte seine Ohren kaum glauben und fing an zu weinen. Warum sollte Yuan so weit für ihn gehen, wenn er nichts getan hatte, um diese Behandlung zu verdienen?
"Mo Zhou, hm?" Der Sektenführer drehte sich um und betrachtete Mo Zhou einen Moment lang, bevor er sagte: "Ab heute bist du mein Schüler! Wer es wagt, dich anzufassen, wird es mit mir zu tun bekommen!"
"Was?!"
Als der Sektenführer seine Ankündigung machte, zuckten alle Anwesenden schockiert zusammen, einschließlich Mo Zhou.
"Grüßt euren neuen Meister!" fuhr der Sektenführer fort.
Mo Zhou verbeugte sich sofort auf dem Boden und huldigte ihm.
"Dieser Schüler grüßt den Meister!"
"Gut! Ab heute wirst du bei mir trainieren!"
"Ja!"
Mo Zhou antwortete mit Begeisterung in der Stimme.
Obwohl Yuan nicht mit solch einem Ergebnis gerechnet hatte, war er mehr als zufrieden.
"Dann verabschiede ich mich jetzt", sagte er.
Der Sektenführer nickte und sah Mo Zhou noch einmal an: "Begleite unseren Gast zum Ausgang!"
"Ja, Meister!"
So führte Mo Zhou Yuan und Xiao Hua fort von der Menge.
Nachdem sie weg waren, sprach Sektenältester Jiang: "Sektenführer... Mo Zhou zu deinem Schüler zu machen, ist ein bisschen…"
"Hm!" schnaubte der Sektenführer kalt. "Wenn ihr es bisher nicht bemerkt habt, die Schwerttechnik, die dieser Junge verwendet, ist eine der mächtigsten Techniken der Blutsekte!"
"Was?! Heißt das…"
"Dieser Junge ist definitiv nicht nur ein gewöhnlicher Schüler der Blutssekte. Nach seinen Fähigkeiten und seiner Kampfkraft, die viele Reiche über ihm stehen, würde es mich nicht wundern, wenn sein Meister der Meister der Blutssekte selbst ist, Lord Blood!"
"Lord Blood!" Ältester Jiang zitterte beim Hören seines Namens vor Angst.
"Und wenn jemand wie er Mo Zhou seinen 'Freund' nennt, dann ist es sehr wahrscheinlich, dass die Blutssekte uns helfen wird, wenn wir wegen ihrer Beziehung in Gefahr sind. Wenn das der Fall ist, dann zögere ich nicht, ihn zu meinem Schüler zu machen, selbst wenn das viele Schüler unzufrieden macht!"
Ältester Jiang starrte ihn mit einem Blick voller Bewunderung an. 'Wenn man bedenkt, dass der Sektenführer so weit vorausdenkt, nur um seine Sekte zu beschützen! Es ist kein Wunder, dass er der Sektenführer ist!'
"Der Sektenführer ist scharfsinnig und weise, dass ich auch nur einen Moment lang an deiner Entscheidung gezweifelt habe. Bitte verzeih mir."
"Wenn du willst, dass ich dir vergebe, dann kümmere dich um den Rest dieses Unordnung!" Sagte der Sektenführer, bevor er ging.
Die Nachricht, dass Mo Zhou, ein einfacher Schüler des Äußeren Hofes, plötzlich der Schüler des Sektenführers wurde, kam völlig überraschend und schockierte alle Schüler der Sekte der Fliegenden Schwerter, insbesondere diejenigen, die bereits ganz oben standen.
"Was?! Wie kann ein Niemand wie Mo Zhou zum Schüler des Sektenführers gewählt werden, während wir uns den Rest von uns so hart für diesen Platz anstrengen?!"
"Der Himmel ist ungerecht! Diese Welt ist ungerecht!"
Zweifellos begannen viele Leute, Mo Zhou wegen seines Glücks und seines Unsinn zu verachten, aber ach, mit dem Sektenführer im Rücken, wer würde es jetzt wagen, ihn anzurühren?
-
Außerhalb der Flying Sword Sect kniete Mo Zhou nieder und verneigte sich vor Yuan, der etwas überrascht von seinem Verhalten war.
"Was machst du da?" Yuan versuchte, ihn vom Boden zu heben.
"Daosit- Nein! Bruder Yuan! Was du für mich getan hast, ich weiß nicht ob ich das jemals zurückzahlen kann, aber ich werde als Schüler des Sektenführers mein Bestes tun, um diese Schuld eines Tages zurückzuzahlen!"
Yuan lächelte und winkte locker ab: "Mach dir keine Sorgen. Wie ich schon oft gesagt habe, mache ich das nicht, um eine Belohnung zu bekommen."
"Nein! Dies ist keine Belohnung! Ich tue das, weil ich es möchte, genau wie du!" erwiderte er schnell.
Yuan erkannte, dass Mo Zhou seine Meinung nicht ändern würde, egal was er jetzt sagte, also schüttelte er nur innerlich den Kopf und akzeptierte das Ergebnis.
"Gut, mach, was du willst."
"Ich werde!"
"Und viel Glück mit dem Mädchen, das du magst. Ich drücke dir die Daumen."
"R-Richtig... " Mo Zhou begann zu erröten.
"Dann gehe ich jetzt. Ich habe schon zu viel Ärger bei euch verursacht."
Yuan ging los.
"Pass auf dich auf, Bruder Yuan." Mo Zhou winkte ihm von der Flying Sword Sect aus zu.
Einige Augenblicke später, nachdem Yuan die Flying Sword Sect verlassen hatte, erschienen vor seinen Augen Nachrichten:
<'Mo Zhou' wurde zu deinen Verbindungen hinzugefügt!>
>'Flying Sword Sect' wurde zu deinen Assoziationen hinzugefügt!>
Yuan erhielt fast Kopfschmerzen von der Anzahl der Benachrichtigungen, die auf ihn einprasselten.
"Wohin sollen wir jetzt gehen?" fragte Yuan Xiao Hua, als sie das Gelände verließen.
"Hmm..." Xiao Hua grübelte, während sie in den Wald traten. |
"Senior Chang, das ist passiert..." Na Ying begann ihr von den Ereignissen zu erzählen, die sich kurz vor ihrer Ankunft ereignet hatten.
"Du... du Dummkopf!" Senior Chang war sprachlos.
Zu glauben, dass Lian Rong, eine Person mit normalerweise scharfsinnigen Augen und großer Intelligenz, einen verborgenen Experten aufgrund ihrer Arroganz falsch einschätzen würde.
"Niemanden anderen als dich selbst kannst du für deine Arroganz und dein Versagen, den Mt. Tai zu erkennen, verantwortlich machen!" Sie schüttelte den Kopf.
"Bitte! Senior Chang! Du darfst mich nicht töten! Ich bin ein Innerer Schüler der Azur-Phönix-Sekte!" Lian Rong begann um ihr Leben zu flehen.
"Ich bin nicht diejenige, die heute über dein Leben oder deinen Tod entscheidet! Du flehst die falsche Person an!"
Nachdem sie die Worte von Senior Chang gehört hatte, rannte Lian Rong sofort zu Yuan, verneigte sich vor ihm und flehte ihn mit einem Gesicht voller Tränen und Schnupfen an.
"Bitte, junger Meister! Dieser Unwürdige hat versäumt, jemand so angesehenes wie dich zu erkennen!"
"..."
Yuan war sprachlos. Es war das erste Mal, dass er ein junges Mädchen um ihr Leben betteln sah.
"Junger Mann, obwohl sie Unrecht getan hat, möchte ich dich auch um Vergebung bitten. Schließlich ist sie ein Innerer Schüler der Azure Phoenix-Sekte. Wenn du sie tötest, werden sie sicher..."
Yuan hob plötzlich seine Hand und unterbrach ihren Satz.
"Einen Moment bitte. Ich habe nie etwas davon gesagt, sie zu töten. Ihr wart diejenigen, die solche Worte sprachen. Versucht nicht, so zu tun, als ob ich derjenige wäre, der sie tot sehen wollte."
"Ich... ich verstehe. Lian Rong! Sei dankbar! Dieser junge Mann hat beschlossen, dein Leben zu verschonen!"
"Danke dir, Wohltäter!" Lian Rong weinte.
"..."
Yuan konnte nicht umhin, das Verhalten dieser Leute seltsam und unnötig übertrieben zu finden. Warum sollte sie hingerichtet werden, nur weil sie ihm spottete? Wenn er jeden töten würde, der ihn beleidigt hat, wer weiß, wie viele Menschen dann sterben würden.
"Ich hoffe, das wird nicht zu einem Trend unter den NSCs..." Yuan betete still.
"Nun, da alles geklärt ist... wären Sie bereit, Ihren Himmelsdolch in unserem Auktionshaus zu verkaufen? Ich verspreche Ihnen, Sie werden es nicht bereuen! 80... nein! Sie erhalten 90% des Erlöses, und wir nehmen nur 10%! Normalerweise wäre das Verhältnis 75:25, aber da wir Sie heute belästigt haben, bin ich bereit, es auf 90:10 zu erhöhen!" Senior Chang sagte plötzlich.
Tatsächlich ging es Senior Chang nicht um den Erlös des Himmelsfrostdolches. Alles, was für sie zählte, war der Ruf, der mit dem Verkauf einhergehen würde.
Das letzte Mal, dass eine Himmelswaffe im Azure-Phoenix-Auktionshaus verkauft wurde, war vor hundert Jahren und es handelte sich damals nur um eine minderwertige Waffe! Eine Himmelswaffe von Spitzenqualität - das wäre das erste Mal in ihrer tausendjährigen Geschichte!
Sobald die Welt davon erfährt, wird die Popularität des Azure-Phoenix-Auktionshauses durch die Decke gehen und es wird in der Zukunft mehr Aufmerksamkeit und Gäste erhalten!
"Sie sprechen die falsche Person an. Ich bin nicht der Besitzer dieser Waffe - sie ist es." Yuan zeigte auf Xiao Hua, die den Dolch lässig in der Hand hielt, als wäre es eine normale Waffe.
"Ja. Ich bin bereit, ihn zu verkaufen, aber nur unter einer Bedingung." sagte Xiao Hua. "Sie müssen auch seine Monsterkerne dort verkaufen."
"In Ordnung! Ich akzeptiere diese Bedingung!" Senior Chang akzeptierte sofort, ohne auch nur nachdenken zu müssen.
Selbst wenn das Azure-Phoenix-Auktionshaus ein wenig ihr Gesicht verlieren oder sich zum Gespött machen würde, weil sie Monsterkerne der Geisterlehrlingsstufe verkaufte, würde die Himmelswaffe das mehr als wettmachen!
"Xiao Hua..." Yuan lächelte warm, als er ihre Absichten erkannte. Wer hätte gedacht, dass sie bereit wäre, einen so wertvollen Gegenstand nur für ihn zu verkaufen. Er konnte ihr nicht genug danken.
"Bist du sicher, Xiao Hua? Das ist ein wertvoller Gegenstand, oder? Du musst dich nicht zwingen, ihn zu verkaufen. Ich kann die Monsterkerne auch woanders verkaufen." Yuan sagte zu ihr.
Als Senior Chang Yuans Worte hörte, verspürte sie den Drang, ihn zu verprügeln und seinen Mund zu verschließen.
"Es ist nur eine Himmelswaffe, Xiao Hua hat noch viele mehr davon. Und Bruder Yuan benutzt keine Dolche, also würde sie nur weiter Staub sammeln." sagte Xiao Hua und verblüffte Yuan.
'Wie kann man so viele seltene Gegenstände besitzen und gleichzeitig kein Geld haben?' er fragte sich, woher sie all diese Gegenstände hatte.
Ein paar Augenblicke später übergab Xiao Hua den Himmlischen Frostdolch und die vier Monsterkerne der Geisterlehrlingsstufe von Yuan an Senior Chang.
"Wenn du etwas stiehlst, zerstöre ich diesen Ort." Xiao Hua gab Senior Chang eine ernsthafte Warnung, bevor sie Na Ying, die ihnen zur Seite stand, in einen der VIP-Räume folgte.
Nachdem sie gegangen waren, atmete Senior Chang erleichtert auf.
"Obwohl sie ein kleines Mädchen ist, sind ihre Haltung und Präsenz weit über dem Normalen, fast wie bei einer Unsterblichen! Ganz zu schweigen davon, dass sie es tatsächlich gewagt hat, eine Spitzenqualität Himmelswaffe in der Öffentlichkeit zu zeigen! Sogar Idioten würden es nicht wagen, von ihr zu stehlen..." Senior Chang bekam Gänsehaut bei dem Gedanken an sie.
Als Senior Chang anfing zu gehen, bemerkte sie, dass Lian Rong auf dem Boden saß und benommen aussah.
"Nutze diese Gelegenheit und ändere diese arrogante Haltung von dir. Selbst wenn du ein Innerer Schüler der mächtigen Azure Phoenix-Sekte bist, gibt es unzählige Menschen in dieser Welt, die du nicht beleidigen solltest."
"Ja, Senior..." Lian Rong nickte.
"Wie auch immer, beeilt euch und geht zurück an die Arbeit. Ich bezahle euch nicht für das Herumstehen und den ganzen Tag deprimiert sein", sagte Senior Chang, bevor sie im Auktionshaus verschwand.Unterdessen betraten Yuan und Xiao Hua den VIP-Raum, in dem sich bereits mehrere Personen aufhielten.
"Kinder?"
Die Anwesenden wandten ihre Aufmerksamkeit Yuan und Xiao Hua zu, offensichtlich neugierig auf ihre Identität.
"Wer sind diese Kinder? Ich erkenne sie nicht."
"Auch ich kenne sie nicht."
"Wie können Unbekannte in diesen VIP-Raum gelangen? Sie müssen sicherlich ein erstaunliches Geheimnis haben, von dem wir nichts wissen."
"Ich will nicht prahlen, aber ich kenne jeden Hintergrund, der es in den VIP-Raum schafft und selbst ich kenne sie nicht."
Es schien, als ob niemand in dem Raum Yuan kannte, was allerdings nicht verwunderlich war, da er keinerlei Beziehungen hatte und erst vor kurzem in diese Welt gekommen war.
"Yuan! Ich hätte nicht gedacht, dass ich dich so bald wiedersehen würde!"
Plötzlich kam eine attraktive junge Dame auf ihn zu.
"Bist du... Xuan Wuhan?" Yuan hatte nicht erwartet, sie hier zu sehen, besonders da sie erst vor kurzem zusammen waren.
"Hätte ich gewusst, dass du hierher kommst, hätten wir zusammenkommen können!" sagte sie.
"Hahaha... Ich hatte zunächst nicht geplant, hierher zu kommen. Es ist nur ein Zufall."
"Ob Zufall oder nicht, wir sind nun wieder zusammen. Komm her und setz dich zu mir."
Yuan nickte und folgte Xuan Wuhan zu ihrem Tisch, an dem der alte Mann von vorhin und zwei unbekannte gut aussehende junge Männer saßen.
"Die junge Dame hatte recht... um in diesen Raum zu kommen, muss sein Hintergrund doch nicht so einfach sein." Der alte Mann war überrascht, Yuan im VIP-Raum zu sehen.
"Wer sind sie?" fragte einer der jungen Männer, als er sah, dass Xuan Wuhan mit Fremden zurückkam.
"Freunde, die ich kürzlich kennengelernt habe", sagte sie.
"Hmmm..."
Die beiden gutaussehenden jungen Männer sahen Yuan nachdenklich an.
"Aus welchem Adelsgeschlecht stammst du? Ich bin Du Bai aus der Du-Familie", sagte der gutaussehende junge Mann links.
"Ich bin Du Hai, sein Zwillingsbruder", sagte derjenige rechts.
"Äh... Ich gehöre keiner Familie an", antwortete Yuan lässig, während er sich neben Xuan Wuhan setzte.
"Was?"
Sie sahen ihn alle mit überraschten Gesichtern an.
"Dann musst du Schüler einer mächtigen Sekte sein. Welcher gehörst du an?"
"Ich gehöre keiner Sekte an. Ich bin ein freier Kultivierer", sagte er.
"..."
Nachdem Yuan das ausgesprochen hatte, herrschte Stille im Raum. Jeder versuchte herauszufinden, wer er wirklich war.
"Einen... Einen freien Kultivierer, sagst du? Hahaha... das ist ein guter Witz..."
Wenige Augenblicke später brach der Raum in Gelächter aus.
"Ein abtrünniger Kultivierer würde niemals das Privileg haben, diesen VIP-Raum zu betreten!"
"Hahaha! Er will seinen Hintergrund wohl wirklich verbergen!"
"Schade, jetzt bin ich nur noch neugieriger!"
"..."
Jetzt war Yuan sprachlos. Er verstand nicht, warum sie über ihn lachten oder warum sie seinen Worten keinen Glauben schenken konnten. Da sie ihm jedoch nicht glaubten, konnte er nichts machen. Es war ihm auch egal, ob sie ihm glaubten oder nicht.
"Achte nicht auf sie, Yuan." sagte Xuan Wuhan zu ihm.
In dem Moment, als sie das sagte, wurden die Lichter im Raum plötzlich gedimmt.
"Die Auktion fängt endlich an", sagte Xuan Wuhan und zeigte auf die große Bühne, die direkt unter ihrem VIP-Raum lag. |
Nachdem sie eine halbe Stunde lang herumgewandert und mit vielen Leuten über die Auktionshäuser in der Stadt gesprochen hatten, tauchte ein Name wiederholt auf.
"Dieses Azure-Phoenix-Auktionshaus scheint sehr populär zu sein. Lass uns mal reinschauen", sagte Yuan.
Xiao Hua nickte und folgte Yuan zum Azure-Phoenix-Auktionshaus.
Nach Gesprächen mit den Einheimischen stellte sich heraus, dass das Azure-Phoenix-Auktionshaus eines der wohlhabendsten und einflussreichsten Auktionshäuser im Osten des Kontinents ist und von der mächtigen Azure-Phoenix-Sekte unterstützt wird.
"Es ist wirklich glücklich, dass wir genau an dem Tag in dieser Stadt angekommen sind, an dem es eröffnet wird, nicht wahr, Xiao Hua?"
"Ja", antwortete Xiao Hua nickend.
Das Azure-Phoenix-Auktionshaus öffnet nur alle drei Jahre, um wertvolle Schätze zu sammeln, und zufällig kamen sie genau an dem Tag, an dem es eröffnen sollte.
Nachdem sie einige Minuten durch die kilometerweit ausgedehnte Geisterstadt gelaufen waren, kamen Yuan und Xiao Hua schließlich am Eingang des Azure-Phoenix-Auktionshauses an.
"Wow, ist dieser riesige Ort das Auktionshaus?" Yuan war fasziniert von dem prächtigen Gebäude, das eine ganze Straße einnahm.
"Entschuldigung, ist das hier das Azure-Phoenix-Auktionshaus?" Yuan wollte sicher gehen und fragte einen der Anwesenden.
Nachdem sie sicher waren, dass sie am richtigen Ort waren, wandte sich Yuan an eine der beiden hübschen jungen Damen, die still am Eingang standen, in der Annahme, dass sie eine der Angestellten hier war.
"Hallo, arbeiten Sie hier?" Yuan fragte.
"Ja", antwortete sie mit einer sanften Stimme.
"Wunderbar! Ich bin heute hier, weil ich etwas verkaufen möchte."
"... "
Die junge Dame schaute Yuan mit einem merkwürdigen Gesicht an, nachdem sie seine Worte gehört hatte.
"Ähm... es tut mir leid, aber wir nehmen seit einem Monat keine Artikel mehr für die Auktion an", fügte sie einen Moment später hinzu.
"Was...?"
Yuan stand mit erstauntem Blick da.
Die junge Dame schmunzelte und sagte: "Ist das Ihr erstes Mal in einem Auktionshaus?"
"Ja…"
"Dann lassen Sie mich Ihnen ein wenig darüber erzählen. Wenn Sie etwas in einem Auktionshaus verkaufen möchten, müssen Sie es vorher anmelden, damit es auf eine Liste gesetzt werden kann und die Gäste informiert sind. Schließlich kommen die Menschen nicht in ein Auktionshaus, wenn sie nicht wissen, was verkauft wird, nicht wahr? Sie müssen sich auch vorbereiten."
"Ich verstehe... das ergibt Sinn..." Yuan seufzte, enttäuscht und leicht frustriert.
"Sieht so aus, als müsste ich diese Monsterkerne woanders verkaufen..."
'Spirit Apprentice Realm Monsterkerne?' Die junge Dame bemerkte die Monsterkerne in Yuans Händen und schüttelte innerlich den Kopf.
Selbst wenn Yuan seine Monsterkerne rechtzeitig verkaufen könnte, würde das Azure-Phoenix-Auktionshaus so etwas Unbedeutendes nicht akzeptieren. Selbst wenn er Monsterkerne aus dem Spirit Warrior Realm mitbringen würde, würde das Auktionshaus des Azure-Phoenix nicht mal hinsehen.
Die junge Dame wollte Yuan nicht weiter enttäuschen und schwieg.
Doch die andere Angestellte, die sie von Anfang an beobachtet hatte, brach in schallendes Lachen aus: "Hahaha! Will dieses Kind tatsächlich diesen Schrott in unserem Azure-Phoenix-Auktionshaus verkaufen? Das ist wirklich zum Totlachen!"
"Lian Rong! Warum muss alles, was aus Ihrem Mund kommt, so unflätig sein? Er ist offensichtlich sehr jung und unwissend! Es besteht keine Notwendigkeit, ihn zu verspotten!"
Die junge Dame neben Yuan runzelte die Stirn über das unschöne Verhalten ihrer Kollegin.
"Hmpf! Ich spreche nur die Wahrheit! Und je früher er es lernt, desto schneller wird er erwachsen! Warum verteidigen Sie überhaupt einen Bettler wie ihn, Na Ying?" Lian Rong schnaubte kalt, ihr Blick voller Spott.
"Mach dir nichts aus ihr, kleiner Bruder. Es ist weder ein Verbrechen noch eine Schande, manchmal unwissend zu sein. " Na Ying versuchte Yuan zu beruhigen, indem sie sich wie seine freundliche Nachbarin verhielt.
"Was ist los mit dir, Na Ying? Bist du vielleicht von diesem Jungen bezaubert? Hahaha! Ich frage mich, wie die Schüler der Azure-Phoenix-Sekte reagieren werden, wenn sie davon erfahren!" Lian Rong lachte weiter.
"..."
Obwohl Yuan sich nicht an Lian Rongs Spott störte, kochte das kleine Mädchen, das neben ihm stand, vor Wut.
'Diese unbedeutende kleine Ameise hat keine Ahnung, über wen sie sich lustig macht! Bruder Yuan ist ein Genie unter Genies - ein Wunderkind, das selbst die Oberen Himmel erschüttern wird! Eines Tages wird Bruder Yuan eine Persönlichkeit sein, die über alles erhaben ist! Ich kann es nicht zulassen, dass er weiter verspottet wird!'
"Sind Sie jetzt fertig damit, sich zu blamieren? Selbst ich beginne, mich zu schämen, nur weil ich neben Ihnen stehe!" Na Ying schüttelte den Kopf.
"Du...! Willst du kämpfen, Na Ying?!"
"Oh? Willst du mit mir kämpfen? Bist du dir sicher, ältere Lehrlingsschwester?" Na Ying kniff die Augen zusammen, und aus ihrem Körper emittierte die Kultivierungsbasis eine Expertin auf der höchsten Stufe des Seelkrieger-Bereichs.
Ein Schweißtropfen erschien auf Lian Rongs Stirn, als sie Na Yings Druck spürte.
"Warte nur ab! Sobald wir zur Sekte zurückkehren, werde ich..."
"Was ist hier los?!" Plötzlich ertönte eine kraftvolle Stimme.
Einige Sekunden später erschien eine alte Frau mit genervtem Gesicht vor ihnen.
"Senior Chang!"
Die beiden Mädchen beendeten sofort ihren Streit und verbeugten sich vor der alten Frau.
"Vergessen Sie nicht, wo Sie sich gerade befinden! Unabhängig von Ihrem Status in der Azure-Phoenix-Sekte, arbeiten Sie jetzt für mich! Und ich werde dieses Verhalten in meinem Azure-Phoenix-Auktionshaus nicht tolerieren!"
"Es tut mir leid..."
Sie entschuldigten sich schnell.
"Genug. Ich werde mich später um euch kümmern. Die Gäste haben sich bereits gesetzt. Schließen Sie die Türen und kommen Sie rein", sagte Senior Chang.
"Warte!"
Gerade als Senior Chang umdrehen wollte, stoppte eine nette, aber durchsetzungsfähige Stimme ihre Schritte.
"X-Xiao Hua?" Yuan schaute sie mit großen Augen an.
"Was machst du da?", flüsterte er ihr ins Ohr.
"Mach dir keine Sorgen, Bruder Yuan. Xiao Hua wird das regeln", antwortete sie mit einem Lächeln im Gesicht.
"Wer zum Teufel ist dieses kleine Mädchen?" Senior Chang runzelte die Stirn, als sie eine tiefe Aura um Xiao Huas kleinen Körper herum spürte. Das gab ihr ein unbehagliches Gefühl.
"Sind Sie die Besitzerin dieses Hauses?" fragte Xiao Hua plötzlich.
"Das stimmt. Und wer sind Sie?" antwortete Senior Chang.
Aber Xiao Hua antwortete nicht sofort und zog ihren Vorratsbeutel heraus.
Dann zog Xiao Hua vor ihren Augen einen blauen Dolch aus dem Beutel.
In dem Moment, in dem der Dolch auftauchte, erschien plötzlich eine unergründliche Präsenz und hüllte den Ort ein.
"Diese Präsenz -!!!" Senior Chang strauchelte rückwärts und fiel fast auf ihren Hintern, als sie den Dolch sah und seine Aura spürte.
"Dieser Dolch ist eine himmlische Waffe von höchster Qualität - ein himmlischer Frostdolch", sagte Xiao Hua und setzte in ruhigem Ton fort: "Wer ich bin, ist jetzt nicht wichtig. Wichtig ist nur, dass ich vorhatte, diesen Dolch in Ihrem Azure Phoenix Auktionshaus zu verkaufen. Aber weil einer Ihrer Angestellten Bruder Yuan verspottet und mich verärgert hat, habe ich es mir anders überlegt."
Nach einem Moment der Stille begann der steife Körper von Senior Chang zu zittern.
"Wer?! Wer hat es gewagt, dich zu beleidigen?! Ich werde diesen Bastard sofort töten!" Das Verhalten von Senior Chang nahm eine plötzliche Wendung und schockierte sowohl Lian Rong als auch Na Ying, die sie noch nie so aufgeregt gesehen hatte, als hätte jemand ihren Sohn getötet.
Selbst Yuan konnte nicht anders, als Xiao Hua mit großen Augen anzuschauen. Seit wann sind sie hierher gekommen, um den Dolch zu verkaufen? Und warum fühlt sie sich gerade jetzt so anders?
"Das Mädchen da drüben!" Xiao Hua verschwendete keine Zeit und zeigte mit ihren kleinen Fingern auf sie.
Senior Chang drehte sich zu Lian Rong um, die jetzt blass wie ein Geist war und so aussah, als wäre ihr das ganze Blut aus dem Körper gesaugt worden.
"Was hast du getan, Lian Rong?!" Senior Chang brüllte sie mit einem wütenden Gesichtsausdruck an.
"ICH...ICH...ICH..."
Unfähig zu antworten und voller Verzweiflung, fiel die junge Frau namens Lian Rong auf die Knie und machte sich vor Angst sogar in die Hose.
Na Ying hielt sich vor Schreck den Mund zu, als sie Zeuge dieser unerwarteten Wendung der Ereignisse wurde.
Was wird jetzt passieren? |
"Alter Jia, wir müssen unbedingt dieses himmlische Kleinod erwerben!" sagte Xuan Wuhuan mit ernsten Blick zu dem älteren Mann neben ihr.
"Ich stimme der jungen Dame zu. Obwohl der Preis rasant in die Höhe steigen kann, sind himmlische Schätze auf dieser Welt rar und dieser scheint darüber hinaus von ausgezeichneter Qualität zu sein."
"Du Hai, dieser Schatz..."
"Natürlich werden wir einen Versuch starten, um ihn zu ersteigern! Selbst wenn wir möglicherweise nicht gewinnen, können wir hier nicht einfach sitzen und nichts tun, während ein solcher Schatz vor unseren Augen liegt!" erwiderte Du Hai mit einem bedauernden Gesichtsausdruck.
Obwohl die Du-Familie über ein beträchtliches Vermögen verfügt, ist es im Vergleich zu den anderen angesehenen Gästen im VIP-Raum doch eher bescheiden. Aber wenn es auch nur die geringste Chance gibt, den himmlischen Schatz zu kaufen, werden sie es sicher versuchen.
Das VIP-Zimmer geriet schnell ins Chaos, und alle Anwesenden betrachteten den himmlischen Frost-Dolch mit begehrlichen Blicken.
Selbst wenn sie ihr gesamtes Geld ausgeben und ihr Essen für die nächsten zehn Jahre durch Wasser ersetzen müssten, so wäre es doch den Erhalt des Schatzes wert.
Als die Spannung im Auktionshaus ihren Höhepunkt erreichte, breitete Madam Chang ihre Arme aus und sagte mit breitem Lächeln: "Nun, ohne weitere Umschweife, lassen Sie uns mit dem Bieten für diesen erstklassigen himmlischen Frost-Dolch, beginnend bei 10 Millionen Gold, starten!"
Trotz des schwindelerregenden Preises, begannen die Leute im Auktionshaus zu bieten, als wären sie Tiere.
"11 Millionen Gold!"
"11,5 Millionen Gold!"
"13 Millionen Gold!"
Innerhalb weniger Minuten stieg der Mindestpreis für den himmlischen Frost-Dolch auf 21 Millionen Gold.
"21 Millionen Gold..." Yuan verfolgte das Bieten mit einem fassungslosen Gesichtsausdruck, scheinbar ungläubig.
Er konnte sich nicht einmal im Entferntesten vorstellen, was er mit so viel Reichtum anfangen könnte.
"25 Millionen Gold!" rief Xuan Wuhuan plötzlich.
Das plötzliche hohe Gebot von Xuan Wuhuan verlangsamte kurzzeitig das Bieter-Tempo, aber nach einigen Momenten normalisierte es sich wieder.
Als das Gebot 30 Millionen Gold erreichte, verlangsamte sich das Tempo endgültig, da nur wenige Individuen in der Lage waren, so viel Geld aufzubringen.
"30,5 Millionen!"
Selbstverständlich gehörte Xuan Wuhuan, deren Familie dem Wirtschaftskreis angehörte, zu diesen wohlhabenden Personen.
"31 Millionen!"
"31,5 Millionen!"
Nach ein paar weiteren Minuten des Bietens von den gleichen drei Personen, ertönte plötzlich eine neue Stimme.
"40 Millionen Gold."
Die Stimme war auffallend gelassen, was dazu führte, dass alle im VIP-Raum sich umdrehten und die Person ansahen, die gerade gesprochen hatte.
Diese Person war jedoch bis jetzt nicht im VIP-Raum gewesen, und die Anwesenden fragten sich, wann diese Person eingetroffen war.
"D-Das ist Qi Jiguang aus dem Himmels- und Erdenpalast! Was macht er denn hier?!" rief jemand, nachdem er ihn erkannt hatte.
"Was?! Der Palast von Himmel und Erde?!" Obwohl die meisten Anwesenden den Namen Qi Jiguang nicht kannten, zuckten sie alle erschrocken, nachdem sie den Namen "Palast von Himmel und Erde" hörten.
"Dieser Mann ist auf dem Gipfel des Geist-Großmeisters. Er gilt als einer der Spitzenexperten in den unteren Himmeln." murmelte Xiao Hua zu Yuan, der wie gebannt von der tiefen Aura schien, die Qi Jiguang umgab.
"Ich frage mich, wie ein Kampf gegen jemanden so mächtigen wie ihn laufen würde..." sagte Yuan in gedämpften Ton.
Xiao Hua sah ihn mit hochgezogenen Augenbrauen an. "Wie man es von einem Kampfliebhaber erwarten würde. Vermutlich bist du der einzige in diesem ganzen Raum, der so etwas denkt, Bruder Yuan. Aber bei deinem derzeitigen Kultivierungsstand würdest du nicht einmal eine Sekunde gegen einen einzigen Finger von ihm überleben. Du würdest sofort sterben."
"Hmm?"
Als Qi Jiguang bemerkte, dass die beiden ihn ansahen, schaute er ebenfalls zurück. Obwohl Yuan nichts Ungewöhnliches an sich hatte, konnte er eine unsichtbare, aber beeindruckende Aura spüren, die von Xiao Hua ausging.
'Dieses kleine Mädchen... Ich kann ihre Kultivierungsbasis nicht sehen, aber sie ist zweifellos eine Expertin wie ich.' dachte Qi Jiguang bei sich.
Während ihre Gegenwart sein Interesse weckte, wollte er sich jedoch ohne guten Grund nicht mit einem anderen Experten auf seinem Niveau einlassen, da dies zu einer unnötigen Konfrontation führen könnte.
Viele Momente sind vergangen, seit Qi Jiguang 40 Millionen Gold für den himmlischen Frost-Dolch geboten hatte, ohne dass jemand anderes versuchte, ihn zu überbieten.
'Verdammt! Warum musste ausgerechnet heute jemand wie er hier auftauchen?!' weinte Xuan Wuhuan innerlich. Obwohl sie das Vermögen hatte, weiterhin zu bieten, wollte sie keinen Streit mit jemandem vom Himmel- und Erdenpalast beginnen und ihn versehentlich beleidigen, was verheerende Auswirkungen auf ihre Familie und deren Geschäft haben könnte.
"Da es keine weiteren Bieter zu geben scheint, wird das Bieten für diesen himmlischen Schatz abgeschlossen! Herzlichen Glückwunsch an den geachteten Gast für das Erwerben dieses exquisiten Schatzes!" Madam Chang klatschte und lächelte über das ganze Gesicht, da sie allein durch diese Transaktion 4 Millionen Gold verdient hatte.
Nachdem die Auktion beendet war, sagte Xuan Wuhan zu Yuan: "Falls du jemals etwas benötigst, suche mich in Spring City auf. Zeige jedem das Medaillon, das ich dir gegeben habe, und sie werden dich zu mir führen. Ich hoffe, dich später wiederzusehen, Yuan."
Die Du-Brüder warfen Yuan einen kurzen Blick zu, bevor sie den Ort verließen.
Etwas später, nach dem Ende der Auktion, trat Na Ying auf sie zu und sagte: "Geschätzte Gäste, bitte folgen Sie mir, um Ihren Erlös einzusammeln."
Yuan nickte und folgte ihr in einen privaten Raum am oberen Ende des Auktionshauses.
"Madam Chang wird in wenigen Momenten mit Ihren Einnahmen hier sein, bitte entspannen Sie sich in der Zwischenzeit." sagte Na Ying zu ihnen und schenkte ihnen eine Tasse spirituellen Tee ein.
Yuan konnte einige Vorteile erlangen, nachdem er den Tee getrunken hatte. |
Nachdem sie eine halbe Stunde lang gelaufen waren, konnten Yuan und Xiao Hua endlich die Stadtmauern sehen.
<Sie haben die "Geisterstadt" entdeckt>
"Dieser Ort scheint die Geisterstadt zu sein", bemerkte Yuan, nachdem er die Systemmeldung gelesen hatte.
"Die Geisterstadt ist eine der vier großen Städte auf dem östlichen Kontinent und steht an dritter Stelle in Bezug auf ihren Einfluss", erklärte Xiao Hua schnell.
"Dann worauf warten wir noch? Auf geht's!"
Yuan und Xiao Hua bewegten sich Richtung Stadtgate.
"Was machen die dort?" Yuan bemerkte einen Kristallball, den einer der Wachen hielt, als sie sich näherten.
"Sie kontrollieren die Besucher. Es sei denn, Bruder Yuan ist ein Verbrecher, brauchst du dir keine Sorgen machen". Yuan nickte.
Ein paar Minuten später erreichten sie die Wachen an den Toren.
"Der Eintritt kostet für jede Person einen Silberling", sagte der Wächter, als sie nahe genug gekommen waren.
"Ähm… Xiao Hua, hast du Geld dabei?" Yuan, der keinen einzigen Pfennig besaß, blickte sie mit einem peinlichen Gesichtsausdruck an und fühlte sich ein bisschen beschämt darüber, ein kleines Mädchen um Geld zu bitten.
Jedoch schüttelte Xiao Hua nur ihren Kopf.
"Was zum Teufel. Wollt ihr ohne Geld hier rein? Wo kommen solche Bettler her?" Die Wachen grinsten, als ihr klar wurde, dass sie es mit mittellosen Personen zu tun hatten.
"Wenn ihr kein Geld dabei habt, kann ich euch nicht reinlassen", sagte einer der Wachen. "Macht schon Platz! Hinter euch warten Leute!"
Yuan seufzte und machte sich bereit zu gehen.
Bevor er jedoch seinen ersten Schritt machen konnte, sprach die Person hinter ihm, "Wenn ihr wollt, kann ich für euren Eintritt bezahlen."
Yuan drehte sich um und schaute zu der Person, die gerade gesprochen hatte - eine hübsche junge Dame in einem feinen Gewand.
"Wenn es euch nichts ausmacht..." Yuan sprach mit einem peinlichen Gesicht.
"Fräulein, wir sollten uns nicht mit solchen Bettlern abgeben…"
Der alte Mann, der neben der jungen Dame stand, murmelte ihr das ins Ohr, ohne zu bemerken, dass seine Worte von Yuan gehört wurden, der über gesteigerte Sinne verfügt.
"…"
Jedoch entschied Yuan, die respektlose Bemerkung des alten Mannes zu überhören.
"Wie könnte ich als junge Dame der Familie Xuan Menschen, die Hilfe brauchen, ignorieren? Es sind ja nur zwei Silberlinge."
Die junge Dame schüttelte ihren Kopf über die Worte des alten Mannes, sichtlich enttäuscht.
"Entschuldigen Sie, das soll auch als ihr Eintrittsgeld dienen."
Die junge Dame reichte den Wachen vier Silbermünzen.
Nach einer kurzen Inspektion nickte der Wächter und holte die Kristallkugel heraus.
"Legt eure Hände darauf", sagte der Wächter.
Yuan legte seine Hände auf die Kugel.
Ein paar Sekunden später leuchtete sie grün auf.
"Ihr dürft eintreten."
Dann wandte sich der Wächter an Xiao Hua, dessen Kugel auch grün aufleuchtete.
Kurz danach, nachdem sie die Kontrolle passiert und die Stadt betreten hatten, verbeugte sich Yuan vor der hübschen jungen Frau.
"Vielen Dank. Auch wenn es nicht viel ist, bitte nehmen Sie dies als Ausdruck meiner Dankbarkeit an."
Yuan zog einen Monsterkern heraus und legte ihn vor die junge Frau, die sofort überrascht den Mund zubedrückte.
"Einen Monsterkern von einem Blutaffen! Das ist einfach zu viel für bloß zwei Silberlinge! Ich kann das nicht akzeptieren!" Die junge Dame lehnte schnell ab.
Die meisten Blutaffen befinden sich auf etwa der achten Stufe der Spirit Apprentice Realm und ihre Monsterkerne sind normalerweise mindestens 100 Goldmünzen auf dem Markt wert! Wenn sie diesen Monsterkern annehmen würde, hätte sie das Gefühl, Yuan auszunutzen.
"Mach dir keine Sorgen, ich habe keine Verwendung mehr für diesen Monsterkern und habe ihn nur während meiner Reise hier gesammelt." Yuan verstand zwar das Zögern der jungen Dame, drängte sie aber weiterhin, ihn anzunehmen.
Die hübsche junge Dame schaute auf das ehrliche Gesicht von Yuan und den glänzenden Monsterkern in seinen Händen und schluckte widerwillig.
"Wenn du darauf bestehst, werde ich ihn akzeptieren…" sie nahm den Monsterkern des Blutaffen mit zitternden Händen entgegen.
Als der Monsterkern aus seinen Händen war, sagte Yuan zu Xiao Hua, "Lass uns gehen."
"W-Warte! Wie heißt du? Ich heiße Xuan Wuhan!"
"Du kannst mich Yuan nennen", antwortete er.
"Danke schnell, Yuan! Wenn du hilfe brauchst, kannst du meine Familie Xuan in Spring City finden!" Xuan Wuhan überreichte Yuan einen aus Metall gefertigten Talisman, auf dem das Wort 'Xuan' eingraviert war.
Yuan nahm den Talisman achtlos entgegen, ohne groß darüber nachzudenken.
<'Xuan Wuhan' wurde zu deiner Anleihe hinzuaddiert!>
<Xuan Wuhans Bindung hat sich auf "Bekanntschaft" erhöht!>
"Dann sehen wir uns", sagte er, bevor er mit Xiao Hua weiterging.
Nachdem Yuan gegangen war, sprach der alte Mann neben Xuan Wuhan, "Fräulein, warum haben Sie ihm das Familien-Talisman gegeben? Das sollte man keinen Fremden in die Hände geben."
"Der junge Mann… trotz seines jungen Alters, strahlte um ihn herum eine mächtige Aura. Er ist wahrscheinlich ein genialer Kultivator aus einer großen Familie. Wenn ich mit ihm befreundet sein kann, wird das unserer Xuan-Familie nützlich sein, um ganz zu schweigen von seinem aufrichtigen Charakter. Ich mag Menschen wie ihn."
"Bist du sicher über seine Herkunft? Er konnte eben noch nicht mal zwei Silberlinge hervorbringen…" Der alte Mann blieb skeptisch.
"Habt ihr zugeschaut? Er hat ohne mit der Wimper zu zucken mit einem Monsterkern eines Blutaffen, der über 100 Goldmünzen wert ist, weil ich ihm zwei Silberlinge gegeben habe! Nicht einmal ich würde so etwas tun! Er muss die Leute absichtlich testen!"
"A-Aber warum sollte er so etwas tun? Was will er erreichen, indem er andere testet?"
Xuan Wuhan schüttelte den Kopf und sprach, "Genau wie mein Großvater, je tiefer und mächtiger der Mensch ist, desto weniger Sinn ergibt er. Das ist etwas, das Menschen wie wir nicht begreifen können."
"Willst du damit sagen, dass der gerade junge Mann so mächtig ist, wie der Vorfahr, der ein Geistmeister ist? Das ist ein bisschen..."
"Nein, natürlich nicht. Ich sage es nur." sagte Xuan Wuhan. "Wie auch immer, lasst uns gehen. Wir dürfen die Auktion nicht verpassen, sonst müssen wir uns mit dem wütenden Geschrei meines Vaters befassen."
In der Zwischenzeit wanderten Yuan und Xiao Hua ziellos durch die Stadt.
"Xiao Hua, wir müssen Geld verdienen. Wie wäre es, wenn wir die Monsterkerne, die wir auf unserem Weg hierher gejagt haben, verkaufen? Sie scheinen recht wertvoll zu sein", schlug er vor.
"Das stimmt. Ein Monsterkern lässt sich leicht für über 100 Goldmünzen verkaufen und wird uns eine Weile über Wasser halten, und wir haben noch vier davon."
"Dann stellt sich die Frage, wo wir diese Monsterkerne verkaufen lassen…"
"Wenn du das meiste Geld für die Monsterkerne haben willst, könnten wir nach einem Auktionshaus suchen. Zwar könnte es einige Zeit dauern, aber daraus werden wir den größten Gewinn bringen. Wenn es dir nichts ausmacht, die Kerne viel billiger zu verkaufen, können wir sie in jedem normalen Geschäft verkaufen, das mit Monsterkernen handelt", erklärte Xiao Hua.
"Ein Auktionshaus, ja? Das klingt irgendwie interessant. Ich war noch nie in einem. Wo könnten wir eins finden?"
"Die meisten großen Städte stellen alle paar Wochen eine Auktion ab, ganz zu schweigen von der Geisterstadt, eine der vier größten Städte auf diesem Kontinent. Wir sollten relativ einfach eines finden, wenn wir uns umhören."
Yuan nickte.
"Wenn es nicht zu lange dauert, werde ich das Auktionshaus nutzen, um meine Monsterkerne zu verkaufen. Aber wenn wir ein paar Wochen warten müssen, würde ich sie lieber billiger verkaufen."
Nachdem sie ihren weiteren Verlauf beschlossen hatten, begann Yuan, sich umzuhören, mit der Hoffnung, ein Auktionshaus zu finden, in dem er seine Monsterkerne verkaufen konnte. Er wollte nicht, dass er in der Zukunft noch einmal solch eine Demütigung wie heute erleben musste. |
"6.000 Gold!" Xuan Wuhan gab sofort nach Beginn der Auktion für die Seelenstärkungs-Pille ein Gebot ab.
"6.100 Gold!"
"6.200 Gold!"
Einige Minuten später sicherte Xuan Wuhan die Seelenstärkungs-Pille für 7.500 Gold.
"Ja! Jetzt kann ich den Durchbruch zur dritten Stufe des Geistkrieger-Reichs schaffen!" machte sie eine siegreiche Faust.
Aber Xuan Wuhan war nicht mit nur einer Flasche zufrieden, und so bot sie auch auf die anderen beiden Flaschen.
Einige Minuten später wurden Xuan Wuhan zwei weitere Flaschen Seelenstärkungs-Pillen übergeben, und sie endete damit, 25.000 Gold für alle drei Flaschen zu zahlen.
"Hey, Yuan." Xuan Wuhan rief ihn plötzlich.
"Was ist los?" Er drehte sich zu ihr um.
Xuan Wuhan lächelte und öffnete eine der Pillenflaschen, um eine Seelenstärkungs-Pille herauszunehmen.
"Hier hast du. Es ist nicht viel, aber ich hoffe, dass wir in den kommenden Jahren Freunde bleiben können!" Sie reicht ihm die Pille.
Yuan nahm die Pille mit leicht geweiteten Augen entgegen.
"Danke!" Er sagte das mit einem Lächeln im Gesicht.
Als er die Seelenstärkungs-Pille in den Händen hielt, analysierte das System sie automatisch für ihn.
"Es erhöht meine Seelenkraft dauerhaft! Undzwar um 1.000!" Yuan rief aus.
Die meisten Pillen haben eine Begrenzung, wie viele man vlnehmen kann, bevor sie dem Körper nicht mehr nützlich sind. "Diese Seelenstärkungspillen kann man nur drei Mal nehmen, bevor sie aufhören, dem Körper zu nutzen. Aber auch wenn sie den Körper nicht mehr verbessern, haben sie andere Vorteile, wie zum Beispiel, den Geist während der Kultivierung zu beruhigen. Deshalb hat sie so viele von ihnen gekauft." erklärte Xiao Hua.
"Ich verstehe…" Yuan nickte.
"Hey, warum gibst du uns nicht auch eine von diesen Pillen, Lady Xuan. Sind wir nicht auch Freunde?" fragten die Du-Brüder, nachdem sie gesehen hatten, wie sie Yuan eine Pille gab.
"Wenn ihr welche wolltet, warum habt ihr nicht einmal versucht, sie zu kaufen?" Xuan Wuhan konterte ihre Frage.
"Weil du sie unbedingt haben wolltest, haben wir es nicht gewagt gegen dich zu bieten", sagte Du Hai mit einem frechen Grinsen.
"Sagst du damit, dass ich nur gewonnen habe weil ihr mich habt gewinnen lassen?" Xuan Wuhan verengte die Augen auf ihn.
Du Hais freches Grinsen wurde schnell zu einem entschuldigenden und sagte: "D-Das war nicht meine Absicht…"
"Dann vergiss es!"
Nachdem Xuan Wuhan ihren Blick von ihm abgewandt hatte, sah Du Hai Yuan mit zusammengekniffenen Augen an, fast so, als würde er Yuan für diese Situation verantwortlich machen.
Einige Zeit später, nachdem zehn weitere Gegenstände versteigert wurden, tauchten Yuans Monsterkerne endlich auf.
"Ähm... zum nächsten Gegenstand, wir haben hier ein paar Monsterkerne..." Qing Qing klang weniger zuversichtlich und etwas verlegen.
"Monsterkerne? Könnten sie zu einem Monster gehören, das auf Geistmeister-Niveau war?" Die Leute waren etwas überrascht über das Auftauchen von Monsterkernen, da sie selten in Auktionshäusern verkauft werden.
"Es sind Monsterkerne der Geisterlehrlingsstufe", sagte Qing Qing in einem seltsamen Ton.
"Geisterlehrlings-Monsterkerne? Hat das Auktionshaus einen Fehler gemacht? Wie könnten sie so einen Schund hier verkaufen?" Es gab auch Verwirrungen.
"Das muss ein Irrtum gewesen sein. Ich kann mir nicht vorstellen, dass das Azure-Phoenix-Auktionshaus absichtlich solchen Müll verkauft."
"Das Azure Phoenix Auktionshaus macht keine Fehler. Obwohl ich den Grund nicht kenne, wurden diese Monsterkerne von Senior Chang selbst genehmigt", sagte Qing Qing und fuhr fort: "Der Startpreis für alle vier dieser Monsterkerne beträgt 500 Goldstücke."
Jedoch machte niemand auch nach vielen Minuten ein Gebot. Es war ein beispielloses Ereignis für das Azure Phoenix Auktionshaus.
"Nehmt diesen Schrott einfach aus unserem Blickfeld! Wollt ihr uns damit veräppeln? Niemand will das!" Du Bai schrie laut.
"Darauf der Punkt! Was für ein Witz ist das? Selbst wenn ihr das Azure-Phoenix-Auktionshaus seid, gibt es eine Grenze."
Die Beschwerden von Du Bai lösten auch bei anderen Gästen Beschwerden aus. Etwas so wenig wertvolles in diesem hochwertigen Auktionshaus zu verkaufen, das Schätze im Wert von Zehntausenden von Gold hat, war so, als würde man in einem Luxusrestaurant Straßenfleisch verkaufen. Die Gäste hatten das Gefühl, vom Auktionshaus verspottet zu werden.
"Was soll ich tun ...? Senior Chang hat mir gesagt, ich solle diese verkaufen, auch wenn wir dabei unser Gesicht verlieren!" Qing Qing weinte innerlich.
Währenddessen runzelte Yuan in der VIP-Lounge leicht die Stirn. Auch wenn die Beschwerden gegen das Auktionshaus und Qing Qing gerichtet waren, hatte er das Gefühl, dass sie alle gegen ihn gerichtet waren, der diese Monsterkerne verkaufen wollte.
Xuan Wuhan bemerkte den irritierten Gesichtsausdruck von Yuan und fragte sich, ob die Monsterkerne ihm gehörten. Immerhin hatte er ihr am Eingang der Stadt einen von ihnen gegeben.
"Es sind nur ein paar hundert Goldstücke. Wenn diese Monsterkerne wirklich ihm gehören, wird das unserer Beziehung sicherlich zugute kommen, und er könnte mir sogar etwas schulden, weil ich ihm ein Gesicht gegeben habe. Es könnte auch eine weitere seiner Prüfungen sein..."
So sprach Xuan Wuhan im nächsten Moment: "Ich biete 600 Gold für diese Monsterkerne."
"Lady Xuan! Warum bietest du auf die Monsterkerne? Sie sind nur Müll! Verschwende dein Geld nicht für sie. Wenn du willst, kann ich dir welche auf Geistkrieger-Niveau kostenlos als Geschenk geben!" sagte Du Hai zu ihr.
"Halt die Klappe! Brauche ich deine Erlaubnis, um etwas zu kaufen? Es passt zufällig, dass ich diese Monsterkerne brauche, deshalb kaufe ich sie!" schnaubte sie kalt.
"..." Yuan sah sie mit großen Augen an.
'Sie hat mir nicht nur eine Seelenstärkungspille gegeben, die Hunderte Gold wert ist, sondern kauft auch meine Monsterkerne... Ich werde ihr auf jeden Fall in der Zukunft wegen danksagung zurückzahlen...' dachte er sich mit einem warmen Lächeln im Gesicht.
"Möchten Sie jetzt für die Monsterkerne bezahlen?"
Ein Assistent des Auktionshauses fragte Xuan Wuhan, nachdem sie die Versteigerung wegen fehlender Konkurrenten einfach gewonnen hatte.
Xuan Wuhan holte 600 Gold heraus und gab sie dem Assistenten. "Ich möchte es jetzt", sagte sie.
"Verstanden."
Der Assistent nahm das Geld und gab ihr einige Minuten später die Monsterkerne.
Derweil wurde auf der Bühne bereits ein neuer Gegenstand versteigert.
"Das nächste Objekt ist ein Kristallstück unbekannter Herkunft. Obwohl wir Ihnen den Zweck seiner Existenz nicht mitteilen können, hat es eine große Menge Qi, die in ihm strömt, wie ein Monsterkern. Tatsächlich wäre es, wenn es ein Monsterkern wäre, vergleichbar mit einem auf der Ebene des Geist-Großmeisters." Qing Qing zeigte den Gästen das kopfsteingroße Stück Kristall.
"Vergleichbar mit einem Geist-Großmeister-Monsterkern!"
Die Leute waren schockiert, da Monster auf der Ebene des Geist-Großmeisters außergewöhnlich selten und furchterregend waren und die Kraft hatten, eine große Stadt wie diese Geisterstadt mit Leichtigkeit zu vernichten. Tatsächlich tauchte das letzte Mal vor 1000 Jahren ein Spirit Grandmaster Monster in dieser Welt auf, tötete Millionen von Menschen und hätte fast die Welt zerstört, wenn nicht die Spirit Grandmaster ihr eigenes Leben geopfert hätten, um es zu töten.
Als Xiao Hua das kopfsteingroße Kristall sah, weiteten sich ihre Augen leicht.
"Bruder Yuan, das ist ein Geistkristall."
Die Stimme von Xiao Hua klang plötzlich in seinem Kopf.
"Ein Geistkristall? Wie der Antike Geist-Jade, den ich habe?" fragte er.
"Nein, es ist nicht echte Geist Jade. Echte Geist Jade, selbst in der niedrigsten Qualität, hätte mehr Qi. Und obwohl es nicht vergleichbar mit Geist Jade ist, wird es immer noch einen großen Schub für deine Kultivierung bereitstellen. Es kann auch als Währung in den oberen Reichen verwendet werden.""Ich frage mich, wie viel Qi ich durch den Verzehr erhalten würde", überlegte Yuan.
"Bruder Yuan, du solltest dieses Spirit-Kristall ersteigern." warf Xiao Hua plötzlich ein.
"Aber ich habe kein Geld."
"Im Moment haben wir vielleicht kein Geld, aber sobald wir den Himmelsfrostdolch verkauft haben, werden wir genug haben. Es wird mehr als genug sein, um den Spirit-Kristall zu kaufen. Die Leute hier scheinen seinen wahren Wert nicht zu erkennen."
Yuan überlegte einen Moment und fragte: "Bist du sicher? Es ist trotzdem dein Geld."
Auch wenn Xiao Hua ihn dazu erlaubte, das Geld aus dem Verkauf des Himmelsfrostdolchs zu verwenden, war Yuan nicht gewillt, es nur so anzunehmen. Tatsächlich würde er sich, wenn er es trotz allem, was sie ihm bereits gegeben hat, annehmen würde, stattdessen schuldig fühlen.
"Kauf es, Bruder Yuan." sagte Xiao Hua mit entschlossenem Gesicht.
"Okay, wenn du es sagst."
"Ich muss diesen Kristall bekommen, der vor Qi nur so strotzt! Wenn ich das Qi darin kultivieren kann, könnte ich sogar den Durchbruch schaffen und in kürzester Zeit ein Geistermeister werden!"
Die Augen von Xuan Wuhan glitzerten vor Aufregung.
"Es kann nicht sein, dass etwas, das so viel Qi enthält, ohne Wert ist! Es muss ein Schatz von hohem Wert sein!"
Nicht nur Xuan Wuhan, auch Du-Brüder und die anderen im VIP-Raum waren aufgeregt.
"Da wir seinen wahren Wert nicht kennen, werden wir die Gäste entscheiden lassen. Die Auktion beginnt jetzt!" verkündete Qing Qing laut.
"10.000 Gold!"
"30.000 Gold!"
"100.000 Gold!"
Die Leute fingen sofort zu bieten an und der Preis schwankte schnell.
Innerhalb weniger Minuten erreichte der Preis für den Spirit-Kristall eine halbe Million Gold.
"Xiao Hua... es ist bereits bei 500.000 Gold. Wollen wir es immer noch kaufen?" fragte Yuan sie.
Ohne zu zögern nickte Xiao Hua.
"500.100 Gold!" Yuan machte ein Gebot, das erste Mal bei dieser Auktion und in seinem Leben.
"Dieser Bengel... er ist kein einfacher Mensch, wie erwartet…"
Die Leute im VIP-Raum sahen Yuan mit den Augenwinkeln.
"Wenn ich da bin und du willst etwas kaufen, dann musst du mir zuerst um Erlaubnis fragen!" dachte Du Hai und hob seine Hand.
"510.000 Gold!"
"510.100 Gold." antwortete Yuan ruhig.
Du Hai knirschte wütend mit den Zähnen und sprach laut: "Provozierst du mich absichtlich, indem du jedes Mal so wenig hinzufügst?!"
Yuan hob eine Augenbraue. Er verstand wirklich nicht, warum Du Hai darüber verärgert sein sollte. "Ist daran etwas falsch?"
"..."
Du Hai zitterte vor Wut, denn er dachte, dass er verspottet worden war.
"520.000 Gold! So bietet man bei einer Auktion! Was bringt es, immer so wenig hinzuzufügen?!"
"520.100 Gold. Was wäre, wenn ich zu viel biete und Geld verschwende? Ich bleibe lieber auf der sicheren Seite." Yuan hielt alle für unschuldig.
Schließlich war es nicht sein Geld, das er zum Bieten verwendete.
Xuan Wuhan kicherte, als sie Yuans Worte hörte, was Du Hais Wut nur noch mehr anfachte.
"Gut! Wenn du dieses Spiel spielen willst, dann werde ich mitmachen!"
"520.200 Gold!"
"520.300 Gold."
"520.400 Gold!"
"520.500 Gold."
Nach ein paar Minuten Gebote hin und her konnte Du Hai es schließlich nicht mehr ertragen und platzte vor Wut aus: " Du Scheißkerl! Wie kannst du es wagen, mit mir so zu spielen?"
Als Du Hai seine Beherrschung verlor und sich darauf vorbereitete, Yuan zu schlagen, trat Na Ying, die bisher schweigend im Hintergrund gestanden hatte, vor und sagte: "Geehrter Gast, bitte benehmen Sie sich. Wenn Sie weitermachen, müssen wir Sie bitten zu gehen."
"Du Hai, setz dich wieder hin!" Du Bai schnappte mit finsterer Miene das Kleidungsstück von Du Hai.
"Che!" Du Hai schnaubte kalt und kehrte auf seinen Platz zurück. Aber sein auf Yuan gerichteter Blick blieb auch nach vielen Augenblicken kühl.
"Wir können es uns nicht leisten, die Azure-Phoenix-Sekte zu beleidigen! Und gib diesen Schatz auf. Unser Geld wird nicht bis zum Ende reichen, wenn du so viel auf einmal ausgibst. Mit ihm können wir nach der Auktion handeln." flüsterte Du Bai anschließend Du Hai's Ohr.
"Yuan, die Du-Brüder sind unversöhnlich. Sie werden sicher versuchen, dir danach Schwierigkeiten zu bereiten. Ich werde später mit ihnen sprechen." flüsterte Xuan Wuhan Yuan ins Ohr, als sie ihre misstrauischen Blicke bemerkte.
"Danke für die Warnung." Yuan nickte.
Obwohl er keine Angst vor ihnen hatte, hätte er lieber kein Ärger mit ihnen.
Ein paar Minuten später gewann Yuan mit 550.000 Gold das Bieterverfahren.
"Geschätzter Gast, möchten Sie jetzt für den Artikel bezahlen oder möchten Sie dies später tun?" fragte Na Ying ihn in einem höflichen Ton und mit respektvollem Auftreten.
"Sie können es von jenem Artikel später abziehen." sagte Xiao Hua zu ihr.
"Ich verstehe." Na Ying nickte und ging weg.
Xuan Wuhan runzelte die Stirn bei Xiao Huas Worten und grübelte. 'Dieser Artikel? Haben sie neben den Monsterkernen noch etwas anderes zur Versteigerung angeboten?'
Nach dem Verkauf des Spirit-Kristalls wurden noch ein paar weitere Gegenstände verkauft.
"Bevor wir die Auktion des letzten Artikels von heute beginnen, lassen Sie mich Ihnen den Besitzer dieses Auktionshauses, Senior Chang, vorstellen!" Qing Qing sagte plötzlich, was die Menschen dort in Erstaunen versetzte.
"Frau Chang wird heute hier auftreten? Das ist eine Seltenheit."
Die Leute dachten.
Ein paar Augenblicke später erschien eine alte Dame mit einer Holzkiste in den Händen auf der Bühne.
"Danke, dass Sie alle heute zu meiner Auktion gekommen sind. Da der letzte Artikel, den wir heute haben, etwas Besonderes ist, werde ich die endgültige Auktion durchführen." Senior Chang sprach mit leiser Stimme, doch ihre Stimme hallte in jeder Ecke des Raumes wider.
Nachdem sie diese Worte gesagt hatte, öffnete Senior Chang die Holzkiste und zeigte den wunderschönen Dolch, der darin lag.
"D-die Aura! Das ist ein Schatz des Himmelsgrades!"
Ohne dass Senior Chang den Himmelsfrostdolch vorstellen musste, konnten die Leute dort bereits erkennen, was für ein Schatz er war, anhand der tiefen Aura, die den blauen Dolch umgab.
"Es ist wirklich ein Schatz des Himmelsgrades! Hahaha! Glücklicherweise bin ich heute hierher gekommen!"
"Auch wenn ich ihn nicht bezahlen kann, bin ich schon zufrieden, etwas so Wertvolles mit eigenen Augen gesehen zu haben!"
Nach dem Auftreten des Himmelsfrostdolchs gab es ein großes Aufsehen in der Menge, da das letzte Mal, dass etwas so Kostbares in der Öffentlichkeit erschienen war, vor 100 Jahren war! |
"Hallo, geschätzte Gäste! Willkommen im Azure Phoenix Auktionshaus! Ich werde heute Ihre Hauptmoderatorin sein, Qing Qing!"
Eine wunderschöne junge Frau erschien auf der Bühne mit einem strahlenden Lächeln und einer fröhlichen Ausstrahlung, die die Atmosphäre trotz der gedämpften Beleuchtung aufhellte.
"Bevor wir beginnen, möchte ich Sie an die Regeln für dieses Auktionshaus erinnern! Erstens: Sobald Sie ein Gebot für einen Gegenstand abgegeben haben, ist es endgültig und Sie können das Angebot nicht mehr zurückfordern! Regel Nummer zwei: Es ist Ihnen nicht gestattet, andere mit Ihrem Hintergrund unter Druck zu setzen! Dies ist ein Auktionshaus, nicht die Straße! Nach einer Verwarnung werden wir Sie bitten zu gehen! Und schließlich, wenn Sie auf einen Gegenstand bieten und ihn am Ende nicht bezahlen können, nehmen wir alles, was Sie zur Hand haben, bis es ausreicht, um die Schulden zu begleichen! Wenn die Schulden nicht bezahlt werden, halten wir dich fest, bis jemand die Schulden bezahlt!"
Nachdem sie die Regeln verkündet hatte, klatschte Qing Qing in die Hände. Einen Moment später erschien eine weitere schöne Dame auf der Bühne, die einen mit einem dicken Tuch bedeckten Wagen schob.
"Und nun möchte ich Ihnen den ersten Gegenstand der heutigen Auktion vorstellen: einen Brustpanzer mittlerer Qualität aus Silbermetall, der so gut wie kein Gewicht hat, aber dennoch sehr widerstandsfähig ist! Solange ihr diese Rüstung am Körper tragt, wird der Schaden, der von Gegnern unterhalb der Stufe des Geistmeisters verursacht wird, um die Hälfte reduziert!"
Als Qing Qing den Gegenstand ankündigte, entfernte ihr Assistent die Abdeckung des Wagens und enthüllte die silberne Rüstung darunter.
"50 % Schadensreduzierung, solange ihre Kultivierung unter der Stufe des Geistmeisters liegt? Wie mächtig!" Yuan starrte die Rüstung mit großen Augen an. Wenn er eine solche Ausrüstung besäße, würde sie seine Überlebensfähigkeit in dieser Welt erheblich verbessern!
Xiao Hua bemerkte den Wunsch nach der Rüstung in Yuans Augen und sprach: "Bruder Yuan, auch wenn sie mächtig klingt, funktioniert sie nur, wenn dein Gegner unter der Stufe des Geistmeisters ist. Mit deinem Talent wirst du im Handumdrehen gegen Geistmeister kämpfen! Außerdem kann dich mit Xiao Hua hier niemand verletzen, selbst wenn er ein Großmeister der Geister ist!"
Yuan lächelte über ihr zuversichtliches Gesicht und nickte.
Währenddessen starrten die Du-Brüder, die auf der anderen Seite seines Tisches saßen, mit sabbernden Augen auf die silberne Rüstung.
"Das ist ein unverzichtbarer Gegenstand! Solange wir sie haben, werden wir im Inneren Hof nahezu unbesiegbar sein!"
Sie lachten laut.
"Wenn ihr euch zu sehr auf Schätze verlasst, wird eure Kultivierung beeinträchtigt, Du Bai, Du Hai." erinnerte Xuan Wuhan sie, als er ihre aufgeregte Miene sah.
Doch als hätten sie sie nicht gehört, starrten die Du-Brüder weiter auf die Rüstung.
"Der Startpreis für die Rüstung wird 100.000 Gold betragen!" verkündete Qing Qing.
"100.000 Gold!" Yuan spürte, wie sein Herz einen Schlag aussetzte, als er den Preis hörte, und das war nur der Anfangspreis. Kein Wunder, dass sie sich weigerten, seine Monsterkerne anzunehmen, die nur für schlappe 100 Gold zu haben waren.
"110.000 Gold!" Der Du-Bruder bot sofort mit.
"115.000 Gold!"
"118.000 Gold!"
"120.000 Gold!
"130.000 Gold!"
Der Preis stieg mit jedem Aufruf um Tausende, und innerhalb weniger Minuten war er auf 280.000 Gold gestiegen!
"280.000 Gold... Selbst wenn es hier Spieler gibt, bezweifle ich, dass sie genug Geld haben, um es zu kaufen..." dachte Yuan bei sich.
"280.000 Gold zum ersten Mal... zum zweiten Mal... und verkauft!"
"Ja! Wir haben es geschafft!"
Die Brüder Du umarmten sich vor Freude, nachdem sie den Zuschlag erhalten hatten.
"Ihre Familie muss stinkreich sein..." dachte Yuan, als er ihnen beim Feiern zusah.
"Wir werden den Gegenstand erst einmal behalten. Nach dem Ende der Auktion können die Gewinner den Gegenstand abholen, nachdem sie ihre Schulden beglichen haben", sagte Qing Qing, während sie einen weiteren Assistenten auf die Bühne rief.
"Der nächste Gegenstand ist eine Geist-Grad-Kampftechnik, der Feuer-Lotus-Palm-Schlag! Diese Fähigkeit hat eine verheerende Kraft und verbrennt alles, was sie berührt! Der Startpreis beträgt 10.000 Gold!"
"Eine einzige Geist-Grad-Fähigkeit kostet über 10.000 Gold?!" Yuan war schockiert.
Da alle seine Fähigkeiten entweder selbst erlernt oder von Xiao Hua gelehrt worden waren, waren sie alle kostenlos. Er konnte sich einfach nicht vorstellen, für eine Fertigkeit des Erdgrades zu bezahlen, geschweige denn für eine Fertigkeit des Göttergrades.
"Wie viel würde eine göttliche Fähigkeit normalerweise kosten?" beschloss Yuan, Xuan Wuhan zu fragen.
Xuan Wuhan sah ihn mit großen Augen an. "Göttlicher Grad? So eine Technik kann man nicht kaufen, selbst mit allem Geld der Welt nicht! Hahaha!", lachte sie danach.
Yuans Kinnlade fiel auf den Boden, als er ihre Worte hörte. Man kann sie nicht mit Geld kaufen? Wenn man bedenkt, dass Xiao Hua so großzügig ist, dass sie so etwas umsonst herausgibt! Plötzlich verspürte er den Drang, sie in die Arme zu schließen und sie fest zu umarmen!
Ein paar Minuten später kaufte ein alter Mann im VIP-Raum den Feuerlotus-Handschlag für 48.000 Gold.
"Der dritte Gegenstand ist eine Pille der Stufe 3, eine Seelenstärkungspille mit 80 % Reinheit, hergestellt von dem berühmten 3-Sterne-Alchemisten Bai Ming!
"Xiao Hua, was ist ein Alchimist? Verwandeln sie Dinge in Gold?" fragte Yuan sie.
"Alchemisten sind medizinische Experten, die mit ihrer Kultivierung spezielle Medizin herstellen, normalerweise in Form von Pillen. Jede Pille hat eine andere Wirkung. Manche können die Kraft erhöhen, andere die Ausdauer steigern. Pillen sind in der Regel teuer, daher ist es keine Übertreibung zu sagen, dass sie Gold wert sind..."
"Ich verstehe..." Yuan nickte, als ob er etwas verstanden hätte.
"Die Pille zur Stärkung der Seele... sie hat eine beruhigende Wirkung auf den Geist, so dass man während der Kultivierung bessere Ergebnisse erzielen kann. Ich will sie haben!" Xuan Wuhan ballte ihre Hände zu einer Faust.
"Senior Bai hat persönlich 15 Seelenstärkungspillen für die heutige Auktion hergestellt, genug, um drei Pillenflaschen zu füllen, und wir werden sie separat verkaufen. Der Startpreis für die erste Flasche, die 5 Seelenstärkungspillen enthält, beträgt 5.000 Gold!"
Yuan traten fast die Augen aus den Höhlen, als er den Preis hörte.
"Mutter des Glücks, 1.000 Gold für eine winzige Pille?! Wenn ich schnell Geld verdienen will, ist es wohl die einzige Möglichkeit, Alchemist zu werden!" Yuans Interesse an der Alchemie war geweckt. Er dachte, wenn er eines Tages die Möglichkeit hätte, Alchemie zu lernen, würde er es auf jeden Fall versuchen.
Xiao Hua bemerkte das jedoch auch und schraubte seine Erwartungen an die Alchemie schnell herunter, indem er sagte: "Pillen können zwar für gutes Geld verkauft werden, aber es ist auch unglaublich schwer, Pillen herzustellen, und sie enden meist mit Misserfolgen, es sei denn, man ist ein sehr geschickter Alchemist. Selbst eine einzige Pille der Stufe 1 erfordert stundenlange Arbeit, ganz zu schweigen davon, dass die zur Herstellung der Pille benötigten Vorräte ebenfalls viel Geld kosten. Darüber hinaus müssen selbst Genies jahrelang trainieren, bevor sie ein richtiger Alchemist werden können. Wenn Bruder Yuan ein Alchemist werden will, braucht er viel Geld, Talent und Geduld."
"..." Yuans Begeisterung für Alchemisten wurde sofort gedämpft, als er Xiao Huas "ermutigende" Worte hörte.
Das Leben ist hart, selbst in einem Spiel, hm...', seufzte er innerlich. |
Nachdem Yuan und Xiao Hua das Auktionshaus verlassen hatten, wanderten sie ziellos durch die Stadt.
"Was sollen wir jetzt tun, Xiao Hua? Jetzt, wo wir genug Geld haben, sollten wir uns vielleicht besser für die Zukunft rüsten."
Doch Xiao Hua legte nur verwundert den Kopf schief und sprach: "Aber Xiao Hua hat doch genug Schätze, die man gebrauchen kann."
Yuan zeigte ein bittersüßes Lächeln und sagte: "Das stimmt zwar, aber ich kann mich nicht in allem auf dich verlassen. Ich will hart arbeiten und mir meine Ausrüstung auch selbst verdienen."
Xiao Hua blieb verwirrt und fragte: "Xiao Hua hat das schon länger bemerkt, aber warum will Bruder Yuan so hart arbeiten? Wenn es jemand anderes an deiner Stelle wäre, würde er die Situation sicher ausnutzen und nicht so viel arbeiten."
Yuan kicherte, als er ihre Worte hörte, und sagte: "Auch wenn es nicht so aussieht, habe ich den größten Teil meines Lebens als Krüppel gelebt, der nicht einmal die Toilette ohne fremde Hilfe benutzen kann. Ich hasse das Gefühl, so machtlos und nutzlos zu sein, und obwohl ich atme, habe ich mich nie lebendig gefühlt. Aber jetzt, wo ich meinen nutzlosen Körper endlich wieder gebrauchen kann, möchte ich das Leben in vollen Zügen genießen und erfahren, was es bedeutet, lebendig zu sein."
"Bruder Yuan... du musst ein schwieriges Leben gehabt haben..."
"Vergangenheitsform?" Yuan lachte entmutigt: "Auch wenn es mir jetzt gut zu gehen scheint, lebe ich in Wirklichkeit immer noch dieses sinnlose Leben."
"..."
"Aber Bruder Yuan ist nicht länger ein Krüppel! Er ist sogar ein Kultivierungsgenie!" Obwohl Xiao Hua seine Situation nicht kennt, konnte sie ein Gefühl der Einsamkeit und Verzweiflung in seinem Tonfall spüren.
"Das mag in dieser Welt wahr sein, aber sobald ich mich auslogge, werde ich wieder ein Krüppel in dieser dunklen und stillen Welt sein. Wie auch immer, lassen wir dieses deprimierende Thema hinter uns und genießen wir unseren neu gewonnenen Reichtum." sagte Yuan, während er weiter durch die Stadt lief.
Währenddessen starrte Xiao Hua ihn schweigend mit einem nachdenklichen Blick an, scheinbar tief in Gedanken versunken.
Vielleicht kann Xiao Hua etwas tun, um den Schmerz von Bruder Yuan zu lindern", dachte sie bei sich.
Einige Zeit später kamen sie an einem Geschäft an, das wie ein Ausrüstungsgeschäft aussah.
"Willkommen in der Drachenwaffenkammer!" sagte der Mann mittleren Alters hinter dem Tresen zu ihnen, nachdem er ihre Anwesenheit bemerkt hatte. "Wir haben alle möglichen Arten von Waffen und Rüstungen der Geisterklasse! Wenn Sie etwas Bestimmtes suchen, lassen Sie es mich einfach wissen!"
"Das werde ich", sagte Yuan und begann sich umzusehen.
Großer Gott, die Ausrüstung hier ist so teuer! Yuans Augen weiteten sich, als er den Preis für diese Waffen der Geisterklasse sah. Das machte die 540 Gold, die er verdient hatte, völlig unbedeutend!
"Sie ist teuer, nicht wahr?" Xiao Hua konnte seinen Gesichtsausdruck lesen und sagte mit einem Lächeln. "Wenn man nicht aus einer adligen Familie stammt oder von einer mächtigen Sekte unterstützt wird, kommt niemand an diese Orte, um nach Ausrüstung zu suchen."
"Warum hast du mir das nicht gesagt, bevor wir hier reingegangen sind? Jetzt komme ich mir vor wie ein Bettler, der in ein Juweliergeschäft geht..." Yuan seufzte. "Lass uns gehen und stattdessen etwas zu essen besorgen."
Als der Mann mittleren Alters sah, dass sie nach der Betrachtung von nur zwei Gegenständen wieder gingen, biss er verächtlich die Zähne zusammen: "Che! Wenn ich daran denke, dass ich meinen Atem mit der Begrüßung dieser armen Schweine verschwendet habe."
"..."
Als Yuan diese Worte hörte, blieb er stehen, drehte sich um und sah den Mann mittleren Alters mit einem Stirnrunzeln an.
"Was? Willst du mich schlagen, weil ich die Wahrheit sage?" Der Mann mittleren Alters blieb lässig und beleidigte ihn sogar weiter. "Dieser Laden gehört der Erddrachen-Sekte. Schlagen Sie mich, wenn Sie es wagen."
"..."
Yuans Augenbrauen zuckten angesichts des irritierenden Tons des Mannes mittleren Alters, aber er hatte nichts zu sagen, denn er war wirklich arm. Außerdem wollte er in einem Laden, der einem NSC gehörte, keinen unnötigen Ärger machen, denn wer weiß, was der NSC tun würde.
Xiao Hua war jedoch nicht so freundlich wie Yuan, und sie verachtete Leute, die auf Yuan, ihren geliebten Meister, herabblickten. Einen Moment später holte sie ihren Speicherring hervor und zog zwei himmlische Schätze von höchster Qualität heraus - einen in jeder ihrer kleinen Hände.
Als der Mann mittleren Alters erkannte, dass sie zwei himmlische Waffen in der Hand hielt und sie sogar behandelte, als wären sie bloßes Spielzeug, rollten seine Augen vor Schreck zurück und er brach im nächsten Moment zusammen.
Das hat man davon, wenn man Bruder Yuan tyrannisiert. Xiao Hua grinste innerlich, legte die himmlischen Waffen weg und verließ den Laden mit einem zufriedenen Gesichtsausdruck.
Nachdem sie den Laden verlassen hatten, gingen Yuan und Xiao Hua in ein nahe gelegenes Restaurant, wo sie sich den Magen mit leckerem Essen vollschlugen.
'Oh mein Gott! Dieses Essen ist wahnsinnig lecker! Ich kann nicht glauben, wie echt es in einem Spiel schmeckt!' Als hätte er sich in ein hungriges Tier verwandelt, stopfte sich Yuan das Essen in den Mund und die Kehle hinunter, und beide Hände waren die ganze Zeit mit Essen beschäftigt.
Währenddessen sah Xiao Hua ihm wie ein Tier beim Essen zu, wobei ihr die Kinnlade herunterhing. Es war das erste Mal, dass sie jemanden so hektisch essen sah. Es war fast so, als hätte er noch nie etwas gegessen.
"Das Essen läuft nicht weg, Bruder Yuan. Wenn du nicht langsam isst, könntest du ersticken", sagte sie zu ihm.
"Ich kann nicht anders! Meine Hände bewegen sich wie von selbst! Schließlich habe ich in den letzten Jahren nichts anderes als Suppe gegessen!" sagte Yuan mit belegter Stimme, während er sich weiter unbarmherzig das Essen in den Mund schob und ihm die Tränen über die dicken Wangen liefen.
Xiao Hua schüttelte nur den Kopf, bevor sie begann, ihren eigenen Teller mit Eleganz zu essen. |