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Mitten in der Nacht, als alle im Schloss schliefen, gab es eine bestimmte Person, die ihre Augen nicht schließen konnte, so sehr sie es auch versuchte. Jedes Mal, wenn er die Augen schloss, blitzten die Bilder dieses albtraumhaften Ereignisses vor seinen Augen auf. Nachdem er diesen Brief gelesen hatte, wurde Aditya das Unbehagen in seinem Herzen nicht mehr los. Er spürte, dass ihm die Zeit davonlief. "Das müsste die Bibliothek sein." Als er mit einer Kerze in der Hand die Schlossbibliothek betrat, bemerkte Aditya, dass die gesamte Bibliothek verstaubt und zu einem Zuhause für Spinnen geworden war. Überall waren Spinnennetze. "Ich sollte jemandem sagen, dass er die Bibliothek sauber machen soll." Dann begann er, ziellos alle Bücher durchzugehen, die in der Bibliothek aufbewahrt wurden. Einige Bücher waren so alt wie das Königreich Istarin. Alle Bücher in der Bibliothek waren mit Runenmagie verzaubert. Die Runenmagie sorgte dafür, dass die Bücher erhalten blieben. Die Bibliothek war riesig. Sie war etwa 50 Meter groß. Die Bibliothek war etwa 29 Meter hoch. Die massiven Bücherregale reichten 29 Meter hoch und enthielten unzählige Bücher, die von allen früheren Generationen der Istarin-Könige gesammelt worden waren. (Die Bibliothek sah ungefähr so aus) "Wenn ich mich nicht irre, soll diese Bibliothek die Hauptschatzkammer des Istarin-Königs sein. Diese Bibliothek wurde vom ersten Istarin-König erschaffen. Diese Bibliothek ist so alt wie das Königreich Istarin. In einer bestimmten Periode der Geschichte Istarins zerstörte der damalige Istarin-König die drei Sekten und nahm ihnen ihre Schätze weg, weil sie bestimmte Verbrechen begangen hatten. Alle Kampftechniken dieser 3 Sekten wurden ebenfalls in dieser Bibliothek aufbewahrt." Adityas Ziel war es, eine mächtige Fähigkeit zu finden, die er benutzen konnte. In dieser Welt waren die Fertigkeiten genau wie die Kultivatoren in zwei Gruppen unterteilt. Für die Körperkultivierenden waren die Kampftechniken am effektivsten, da sie keine Elementarkräfte einsetzen konnten. Magische Kultivatoren hingegen können je nach ihrer natürlichen Affinität Zaubersprüche anwenden. Ein magischer Kultivator kann keine Kampftechniken anwenden, während ein Körperkultivator keine Fähigkeiten anwenden kann, die für magische Kultivatoren bestimmt sind. Es gab aber auch eine dritte Art von Kultivierenden, die sowohl die körperliche als auch die magische Kultivierung kultivierten. Aber auch diese Kultivierer hatten eine Grenze. Da sie sich auf beiden Wegen kultivieren mussten, war ihre Kultivierungsgeschwindigkeit viel langsamer als die eines durchschnittlichen Kultivators. Aditya brauchte sich nicht zu kultivieren, da er mit dem Stufenanstieg die Kräfte beider Kultivierungswege erhielt. Je höher er kam, desto stärker wurde sein Körper und desto größer wurde sein Manavorrat. Im Gegensatz zu allen anderen in dieser Welt konnte er beide Wege unbegrenzt nutzen. "Was ist das?" Nach 19 Minuten Suche fand Aditya ein Buch, das mit Staub bedeckt war und in einer Ecke lag. Der Einband des Buches war schwarz und die Worte [Aura des Seelenfeuers] standen oben drauf. "Dieses Buch hat wirklich einen interessanten Namen." Neugierig beschloss er, die Beschreibung der Aura des Seelenfeuers zu lesen. [Aura des Seelenfeuers: - [Beschreibung] - Eine besondere Art von Fertigkeit, die sowohl von Kultivierenden des körperlichen als auch des magischen Weges erlernt werden kann. Es ist nicht erforderlich, diese Fertigkeit zu erlernen. Die Fertigkeit selbst ist eine passive Fertigkeit, die die Werte des Anwenders nach Erreichen einer bestimmten Grenze erhöht. [Funktion] - Da diese Fertigkeit eine passive Fertigkeit ist, muss der Anwender kein Mana aufwenden, um diese Fertigkeit zu aktivieren. Diese Fertigkeit sammelt einen kleinen Teil der Seele des Feindes, der vom Wirt getötet wurde. Wenn der Anwender eine bestimmte Menge an Seelenenergie gesammelt hat, erhöht diese Fertigkeit die Werte des Anwenders für einen begrenzten Zeitraum um 40%. Die Erhöhung der Werte des Benutzers verschwindet nach 10 Minuten. Hinweis: - Diese Fertigkeit ist völlig passiv. Die Aktivierung dieser Fertigkeit kann nicht vom Benutzer bestimmt werden]. . "Das ist eine schöne Fertigkeit. Ich würde sie lernen." Dank seiner sofortigen Lern- und Anpassungsfähigkeit war Adityas Kompressionsgeschwindigkeit 25-mal schneller als die eines durchschnittlichen Menschen. In wenigen Stunden konnte er diese Fertigkeit fertig erlernen. - - Aditya war so in das Lesen von Büchern vertieft, dass er nicht bemerkte, wie die ganze Nacht verging. Alle Sklaven, einschließlich der 7 zukünftigen Generäle, wachten sehr früh am Morgen auf. Nachdem sie aufgewacht waren, wuschen sich alle und versammelten sich auf dem Trainingsplatz. "Wir fangen alle mit dem Joggen um das Schloss an. Dank der Pille, die Julia gestern zubereitet hatte, hatte sich fast jeder Sklave verändert. Ihre Körper waren nun energiegeladener als zuvor. In einfachen Kleidern begannen alle zu laufen. Die Generäle liefen an der Spitze, nur Henry war hinten. Er blieb absichtlich hinten, um zu sehen, ob irgendein Rekrut das Training schwänzte. Während sie vorne liefen, warfen die anderen 5 Generäle gelegentlich einen Blick auf Amber. "Warum seht ihr mich alle so an?" fragte Amber mit einem verwirrten Gesicht. Im Gegensatz zu den anderen wurde Ambers Manaherz repariert, und sie war sicher, dass sie in einer Woche ihre Kultivierung zweiter Ordnung wiedererlangen würde. Amber hätte schneller laufen können, aber sie zog es vor, mit allen mitzulaufen. "Gestern hat uns Hoheit gesagt, dass er eine Möglichkeit hat, unser verkrüppeltes Manaherz zu reparieren. Jetzt, da wir sehen, dass euer Manaherz verkrüppelt ist, fragen wir uns, wann wir an der Reihe sein werden." Scott sprach im Namen aller. "Keine Sorge, laut Lady Julia sollten die Zutaten heute eintreffen. Sobald die Zutaten eingetroffen sind, wird Lady Julia Sie zu einer kleinen Operation einladen." "Übrigens, was ist mit dem Körper von Miss Amber passiert? Du siehst jetzt so schön aus." Eleanor, als Frau, war neugierig, wie Amber plötzlich so schön geworden war. "Danke für das Kompliment. Als mein Manaherz repariert wurde, ist es mir durch einen glücklichen Zufall gelungen, meine Blutlinie der königlichen Fuchskönigin zu erwecken." Mit der Erweckung ihrer Blutlinie haben sich nicht nur ihre Reize, sondern auch ihre körperlichen Werte stark verbessert. Ihr derzeitiges Mana war auf Peak-erster Stufe. "Moment mal, du hast wirklich die Blutlinie der königlichen Fuchskönigin erweckt?" Im Gegensatz zu anderen war Josh ein Tiermensch und wusste mehr über die königliche Blutlinie der Fuchskönigin. Im Gegensatz zu anderen Clans oder Stämmen war der Fuchsstamm einer jener Stämme, bei denen eine Fuchsfrau die Herrscherin war. Nicht jede beliebige Fuchsfrau konnte die Blutlinie der Fuchskönigin erwecken. Nur die Nachkommen der königlichen Familie können die Blutlinie der königlichen Fuchskönigin erwecken. "Dann bist du wirklich ein Nachkomme der königlichen Familie?" fragte Josh mit einem schockierten Blick. Amber nickte leicht mit dem Kopf, ohne sich groß darum zu kümmern. "Was ist diese königliche Familie, von der wir sprechen?" Als sie die vertraute Stimme hörten, fielen alle fast um, als sie ihren König mit ihnen laufen sahen. "Eure Majestät, wann seid Ihr hierher gekommen?" "Vor nicht allzu langer Zeit. Ich bin gekommen, als ihr über Bernsteins Manaherz gesprochen habt." antwortete Aditya. Nach einer ganzen Nacht des Lernens war sein Körper ein wenig steif. Deshalb hielt er es für besser, ein wenig zu trainieren. Das sollte ihm auch dabei helfen, seinen Kopf frei zu bekommen. "Vor langer Zeit gab es auf dem Mondkontinent, der auch als Kontinent der Bestienmenschen bekannt ist, ein Reich, das vom Volk der Füchse regiert wurde. Nach der Legende, die in unserem Stamm überliefert ist, hatte die Kaiserin dieses Reiches eine königliche Fuchskönigin als Blutlinie. Obwohl niemand weiß, wie das mächtige Reich unterging, glaubt man, dass die vielen Fuchsstämme Nachkommen der königlichen Fuchsblutlinie haben. Nach zahllosen Generationen verlor die ursprüngliche Blutlinie ihre Reinheit, so dass es fast unmöglich wurde, die Blutlinie zu erwecken." "Es sieht so aus, als ob ich in Zukunft auf diesen Mondkontinent gehen muss." Aditya wollte mehr Tiermenschen kennen lernen. Ihre Lebensweise war völlig anders als die der Menschen. Die Tiermenschen waren in Tausende von kleinen Stämmen unterteilt. Im Gegensatz zu anderen Rassen sind die Menschen der Bestienrasse sehr ehrlich und direkt. Bei den Tiermenschen gibt es keine Politik. Der Stärkste wird Stammesführer, während die anderen ihrem Anführer folgen. Aufgrund der bösen Natur der Menschen und anderer Rassen heißen die Menschen der Bestienrasse keine Außenstehenden auf ihrem Kontinent willkommen. Nach einer Stunde Training, bei dem Aditya kaum ins Schwitzen kam, duschte er und ging zum Frühstück. Nach dem Frühstück war es Zeit für das Treffen. In einer großen Halle mit einem luxuriösen rot-weißen Teppich stand am Ende der Halle ein goldener Thron. Aditya stieg die Treppe hinauf und ging bis zum Thron. Zum ersten Mal setzte er sich mit ernster Miene auf den Thron. Auf beiden Seiten des Teppichs waren weiße Blumen platziert. Hinter dem Thron, etwa 2 Meter über dem Thron, war die Flagge des Königreichs Istarin an der Wand angebracht. Die Flagge war rot und hatte in der Mitte ein Mondsichelsymbol. 7 Meter vom Thron entfernt standen Julia, Watson, Amber und die anderen 6 Generäle und sahen Aditya an. "Eure Majestät, das Artefakt ist einsatzbereit." Watson änderte die Art und Weise, wie er Aditya normalerweise ansprach. Er nahm einen halbmondförmigen schwarzen Ohrring heraus und steckte ihn an sein rechtes Ohr. [Guten Morgen, König Aditya. Ich glaube, dies ist unser erstes Treffen. Obwohl Ihr nur unsere Stimmen hören könnt. Mein Name ist Marvin Sarlus. Ich bin das Oberhaupt des adligen Hauses Sarlus, das einst geschworen hat, dem Königreich Istarin ewig zu dienen. Ich bin der Gouverneur der Stadt Vrane]. Jeder in der Halle konnte die Stimme eines Mannes mittleren Alters hören. Sein Tonfall war weder langsam noch zu schnell. Seine tiefe Stimme wirkte autoritär. Jeder bemerkte die Art und Weise, wie der Herzog des Hauses Sarlus seinen König ansprach. [Ich habe nicht die gleiche Geduld wie Herzog Sarlus. Ich werde es also kurz machen. Ich bin der Herzog und auch der Herrscher der Stadt Zraka. Mein Name ist Ryan Eastgard. Der Grund für die Einberufung dieses Treffens mit dem von unseren Vorfahren hinterlassenen Artefakt ist mir gleichgültig.] Anstatt die Stirn zu runzeln, lächelte Aditya seltsamerweise und hörte zu. [Ich und mein Adelshaus Eastgard werden keinen Alkoholabhängigen bedienen. Falls ihr es noch nicht wisst, lasst es mich direkt sagen: Ich, früher bekannt als Herzog Eastgard, erkläre die Unabhängigkeit vom Königreich Istarin. Die Stadt Zraka und ihre Umgebung werden unter meiner Kontrolle stehen.] Watson ballte wütend die Fäuste. Herzog Eastgard hatte den Mut, dem König diese Worte ins Gesicht zu sagen. Nicht nur Watson, auch Amber, Scott, Josh, Nathan, Henry, Eleanor, Tyler und Julia sahen wütend aus. [König Aditya, ich teile die gleichen Gefühle wie Herzog Eastgard. Ihr seid vor 3 Jahren König geworden. Nicht ein einziges Mal haben Sie sich die Mühe gemacht, ein Treffen mit den Herzögen Ihres Königreichs abzuhalten. Schon das war ein Schlag ins Gesicht. Ihr habt den Reichtum des Königreichs für Partys und Alkohol verschwendet. Unter Eurer Nachlässigkeit ist die Wirtschaft des Königreichs zusammengebrochen. Die Lebensmittelpreise stiegen rapide an. Das einfache Volk konnte sich nicht einmal mehr seine täglichen Mahlzeiten leisten. Wegen Ihrer Nachlässigkeit gegenüber dem Königreich haben Hunderttausende von Menschen gelitten. Habt Ihr auch nur eine Ahnung, wie viele Menschen wegen der ständig steigenden Lebensmittelpreise gezwungen waren, das Königreich zu verlassen?] [Unter Ihrer Herrschaft ist die Kriminalitätsrate in diesem Königreich rapide angestiegen. Euer Ruf hat den Namen des Königreichs in Mitleidenschaft gezogen. Wann immer der Name unseres Königreichs einem Fremden gegenüber erwähnt wird, lachen sie nur noch und verunglimpfen den Namen Istarin. Unser Königreich war einmal ein 3-Sterne-Königreich. Früher hatten wir die gleiche militärische Macht wie unsere Nachbarkönigreiche. Nachdem du den Thron bestiegen hast, hast du die Armee entlassen, und durch deine Unachtsamkeit haben alle Soldaten ihre Arbeit verloren, wodurch unsere militärische Stärke gesunken ist. Wenn du nun unsere beiden Stützen verlierst, wird dieses Königreich schwächer sein als ein Ein-Stern-Königreich. Wenn Herzog Eastgard und ich nicht die kleinen Invasionstruppen aus zwei Königreichen zurückhalten würden, wäre das gesamte Königreich schon längst gefallen]. Aditya ballte die Fäuste und blickte zu Boden. Er war verantwortlich für das Leid des Volkes. Seinetwegen hatte das Königreich sein Ansehen verloren. Seinetwegen hatte das Königreich Probleme mit der Nahrungsmittellagerung. Nur wegen seiner Unachtsamkeit stiegen die Verbrechen in diesem Königreich rapide an. Jedes von Herzog Sarlus' Worten traf Adityas Herz. Sogar Aditya selbst wusste von Anfang an, was er diesem Königreich antat, und war sich dessen stets schuldig. Als Isaac Adityas Körper entnahm, gingen all diese Schuldgefühle, die Traurigkeit und die Depression auch auf den jetzigen Aditya über. Der frühere Aditya wollte dieser Welt entfliehen, indem er sich im Alkohol ertränkte, während dieser Aditya langsam seine Fehler der Vergangenheit wiedergutmachen und das Königreich in seinen ursprünglichen Zustand zurückversetzen wollte. [Hmpf! Was hat es für einen Sinn, ihm diese Dinge zu erzählen? Es ist ja nicht so, dass es ihn interessiert. Der einzige Grund, warum er sein Treffen einberufen hat, ist, dass er um Steuern bittet, weil er kein Geld mehr hat, um Alkohol zu kaufen]. [Duke Ryan, es stimmt zwar, dass ich in der Vergangenheit süchtig war. Aber jetzt habe ich mich geändert. Und mein Grund für die Einberufung seines Treffens ist ein ganz anderer. Ob es Ihnen nun gefällt oder nicht, ich bin der König und werde dieses Königreich beschützen.] ----- Stimmt für weitere Kapitel ab!!!

[Herzog Ryan, es ist wahr, dass ich in der Vergangenheit süchtig war. Doch jetzt habe ich mich geändert. Und der Grund für meine Einberufung dieses Treffens ist ein vollkommen anderer. Ob es Ihnen nun passt oder nicht, ich bin der König, und ich werde dieses Königreich schützen.] Der letzte Teil von Adityas Worten stellte eine indirekte Drohung gegen beide Herzöge dar. Er machte deutlich, dass er zur Gewalt greifen würde, falls sie sich nicht unterwerfen würden. [Es war dein Königreich. Es ist dein Königreich. Aber schon bald wird es nicht mehr dein Königreich sein. Ein Drache zu sein, verschafft dir nicht in allen Lebenslagen Privilegien. Du bist es nicht wert. Ich verstehe nicht einmal, warum dieser alte Mann dich als Nachfolger auserwählt hat. Ich sehe nichts Besonderes an dir. Herzog Sarlus meint auch, dass du nicht geeignet bist, König zu sein. Ich biete dir eine Chance an. Warum ergibst du dich nicht? Ich verspreche, ich werde dir die Flucht ermöglichen. Vielleicht kannst du irgendwo anders auf der Welt ein neues Leben anfangen.] In diesem Moment spottete Herzog Eastgard offen über Aditya und beleidigte ihn. Aber seltsamerweise wirkte Aditya nicht wütend. Stattdessen waren Watson und die anderen äußerst verärgert. Aditya bewahrte die Ruhe. Er durfte hier nicht die Fassung verlieren und unüberlegt handeln. Ein Fehler bleibt ein Fehler. Über vergossene Milch zu klagen, bringt nichts. Vielmehr sollte man darüber nachdenken, wie die Probleme gelöst werden können. [Herzog Eastgard, ich nehme an, ihr seid entschlossen, euch mir entgegenzustellen.] [Nicht nur entgegenzustellen, sondern ich habe auch vor, euch mit meinen eigenen Händen zu töten. Wir befinden uns im Krieg.] [Da ihr beide den Krieg erklären wollt, wird sich das Haus Sarlus nicht an diesem sinnlosen Kampf beteiligen. Ich muss die Grenzen verteidigen. Doch nur weil ich an diesem Krieg nicht teilnehme, heißt das nicht, dass das Haus Sarlus das Haus Eastgard nicht verurteilt. Ich bin ebenso enttäuscht von König Aditya. Meiner Meinung nach bist du nicht geeignet, König zu sein.] [Es scheint, wir haben keine andere Wahl. Herzog Eastgard, morgen werde ich mit meinen Generälen die Stadt Zraka angreifen.] "Was?" "Junger Herr?" "Aditya, das kannst du nicht tun?" Aditya ignorierte alle und führte fort. [Nachdem ich eure Truppen besiegt habe, werde ich in eure Stadt einmarschieren und vor versammelter Bevölkerung euren Kopf abschlagen und ihn auf den Stadtmauern zur Schau stellen.] Schock!Stille! Selbst Herzog Sarlus hatte nicht mit so kühnen Worten aus dem Mund des jungen Drachen gerechnet. Alle Anwesenden im Saal verfielen in Schweigen. Watson, Amber, Julia und die anderen waren völlig geschockt. Sich einem Kraftpaket wie Herzog Eastgard und seinen Tausenden von Truppen mit nur sieben Kultivatoren erster Ordnung zu stellen, kam einem Selbstmord gleich. In diesem Moment wusste niemand, was Aditya vorhatte, als er solch wahnsinnige Worte äußerte. Es war reiner Wahnsinn. Selbst ein Narr würde es nicht wagen, eine Armee von mehr als zehntausend Mann herauszufordern. Nach drei Minuten des Schweigens konnte Herzog Eastgard sein Lachen nicht mehr zurückhalten. [Hahaha! Da Ihr es gewagt habt, diese Worte auszusprechen, werde ich auf Euer Erscheinen warten. Morgen werde ich 5.000 Mann vor dem Osttor postieren. Lasst uns sehen, ob Ihr Euch tatsächlich durchkämpfen könnt.] Mit diesen Worten verließ Ryan die Versammlung und ließ Herzog Sarlus und Aditya zurück. Amber und die anderen sechs Generäle sahen einander mit Entschlossenheit an. Da Aditya ihnen das Leben geschenkt hatte, würden sie ihrem König bis in den Tod folgen. Der morgige Tag würde entweder Tod oder Sieg bedeuten. Nach weiteren fünf Minuten des Schweigens seufzte Herzog Sarlus und fragte. [Was plant Ihr, Eure Majestät?] Diesmal achtete jeder darauf, wie Herzog Sarlus Aditya anredete. [Herzog Sarlus, gedenkt Ihr ebenfalls zu rebellieren, wie Herzog Eastgard?] Statt zu antworten, fragte Aditya zurück. [Ich habe nie vor, mein Mutterland zu verraten. Ich habe geschworen, dieses Land zu schützen. Und wir, das Adelshaus Sarlus, schätzen das Wort mehr als alles andere. Ich werde nicht zögern, mein Leben für dieses Land zu opfern. Aber das bedeutet nicht, dass ich Euch als König anerkenne.] [Wollt Ihr meine Anerkennung gewinnen, so müsst Ihr Euren Willen unter Beweis stellen. Ich möchte wissen, wie weit Ihr bereit seid, für dieses Königreich zu gehen.] [Ich verstehe. Ich wünschte, Herzog Eastgard wäre eine Person wie Ihr. Obwohl ich kein Blut vergießen möchte, heißt das nicht, dass ich nicht weiß, wie man tötet. Herzog Eastgard, wenn es Euch morgen gelingt, die Stadt Zraka zu erobern, werde ich dann Eure Anerkennung gewinnen?] Niemand wusste, wie Aditya eine Armee von 5.000 Mann töten sollte. Jeder Soldat wird die Kraft der ersten Ordnung besitzen. Selbst Herzog Sarlus fiel keine Möglichkeit ein. Nach einer weiteren Minute des Schweigens antwortete Herzog Sarlus. [Wenn es Eurer Majestät gelingt zu überleben und die Stadt Zraka zu erobern, dann wird das Haus Sarlus Euch die Treue schwören.] [Herzog Sarlus, um es klarzustellen: Ich möchte nicht die Treue Eures Hauses. Ich möchte Eure Anerkennung.] Herzog Sarlus gehörte zu jenem legendären Kreis von Menschen, der es geschafft hat, die Grenzen des Königreichs Istarin 39 Jahre lang zu verteidigen. Unter seiner Führung ist es keinem Eindringling aus dem Königreich Nepoca gelungen, die Grenzen Istarins zu überqueren. Während das Haus Eastgard das Volk ausraubte, um seine militärische Macht zu steigern, hat das Haus Sarlus niemals etwas unternommen, was gegen die Regeln des Königreichs verstieß. Obwohl Herzog Sarlus seit Jahren keine Steuern bezahlt hat, glaubt Aditya, dass der Grund dafür etwas mit dem früheren Aditya zu tun hat, der Geld verschwendet hat.Noch wichtiger ist, dass aus den Aufzeichnungen der Vergangenheit hervorgeht, dass das Haus Sarlus immer loyaler war als das Haus Eastgard. Alle Könige der Vergangenheit schätzten das Haus Sarlus höher ein als das Haus Eastgard. Loyalität lag der Familie Sarlus im Blut.' [Eure Majestät, ich weiß nicht, wie Ihr eine Armee von 5.000 Mann ohne Hilfe besiegen wollt, aber wenn Ihr es schafft, zu überleben, werde ich persönlich in die Hauptstadt kommen und mit Euch über die Zukunft dieses Königreichs sprechen.] Das war Sarlus Art, Aditya mitzuteilen, dass der Herzog seinen Plan für den Wiederaufbau des Königreichs wissen möchte. [Dann solltest du dir für übermorgen einen Termin freihalten.] [Hahaha! Aus dem Tonfall Eurer Majestät kann ich die Zuversicht heraushören. Ich werde auf den Tag warten, an dem ich endlich die Gelegenheit bekomme, Eure Majestät zu treffen.] Je mehr sich Herzog Sarlus mit dem König unterhielt, desto mehr mochte er ihn. Zu Beginn dieses Treffens hatte Herzog Sarlus einen schlechten Eindruck von Aditya. Doch im Laufe des Treffens begann Herzog Sarlus Aditya immer mehr zu mögen. Dem Herzog gefiel die Mentalität dieses jungen Mannes. Er hatte seinen Mut zusammengenommen, um sich einem Feind zu stellen, wohl wissend, dass seine Chancen zu verlieren bei 99,9 % lagen. Auf einem Stuhl sitzend, strich sich Herzog Sarlus über seinen langen weißen Bart. "Ich bin beeindruckt. Als ich im Alter Seiner Majestät war, hatte nicht einmal ich den Mut, mich allein 5.000 Soldaten zu stellen. Ohne mich getroffen zu haben, habt Ihr Euch bereits meine Anerkennung verdient, Majestät. Dieses Königreich braucht jemanden, der so ehrgeizig und mutig ist wie Ihr. Ich kann nicht zulassen, dass jemand Eure Majestät tötet." "Haku?" "Eure Befehle, Majestät?" "Ihr solltet schon wissen, was zu tun ist." Haku nickte nur mit dem Kopf und verschwand. - Szenenwechsel "Was zum Teufel denkst du dir eigentlich? Kannst du es nicht allein mit einer 5.000 Mann starken Armee aufnehmen?" Julia ging wütend auf Aditya zu. Sie packte sein Hemd und schaute sehr wütend. Das war das erste Mal, dass Aditya sah, wie Julia die Fassung verlor. "Ich werde nicht gehen. Ich habe meine 7 Generäle bei mir." Aditya wusste, dass jeder in dieser Situation genauso reagierte wie Julia und die anderen. "Eure Majestät, auch wenn Ihr die Macht habt, selbst einen Mann mittleren Ranges zu töten, ist es Selbstmord, es mit 5.000 ausgebildeten Soldaten aufzunehmen. Selbst wenn Ihr sie ausschaltet, wird sich der Ausgang der Schlacht nicht ändern." "Hört mal alle zu, ich weiß, dass das, was ich gesagt habe, verrückt klingen mag, aber ich gehe nicht dorthin, um zu sterben. Ich habe einen Ersatzplan. Nichts wird schief gehen. Vertraut mir nur dieses eine Mal." "Junger Meister, das ist verrückt. Das ist zu gefährlich." "Watson, haben wir denn eine andere Wahl? Ohne die Hilfe von Herzog Sarlus können wir die Hauptstadt nicht verteidigen. Es ist also besser, meinem Plan zu folgen." Nachdem Julia alle irgendwie beruhigt hatte, machte sie sich daran, Scott, Tyler, Josh, Nathan, Eleanor und Henrys verkrüppeltes Herz zu reparieren. Jetzt hatten sie alle einen Teil ihrer Kultivierung wiedererlangt. Es dauerte zwischen 2 Wochen und einem Monat, bis sie ihre verlorene Kultivierung wiedererlangt hatten. Den Rest des Tages verbrachten 7 von ihnen mit der Ausbildung der Sklaven, die nun Rekruten genannt wurden. Der nächste Tag, Gerade als das erste Licht des Morgens kam und alles erhellte, verließen Aditya und seine 7 Generäle das Schloss. In den frühen Morgenstunden waren die Straßen der Stadt leer. Alle schliefen noch. Auf einem Pferd reitend verließen der König und seine 7 Generäle die Hauptstadt. "Watson, ich denke, du hättest mit ihm gehen sollen." fragte Julia, während sie aus dem Glasfenster schaute. "Mylady, Sie sollten einfach auf die guten Nachrichten warten. Seiner Majestät wird nichts passieren." antwortete Watson mit einem geheimnisvollen Lächeln im Gesicht. Nur Watson wusste, welches weltbewegende Ereignis sich heute ereignen würde. ------ Das nächste Kapitel kommt gleich. Stimmt für weitere Kapitel ab!!!

"Sir Ryan, haben Sie eine Ahnung, wer einen so mächtigen Angriff gestartet haben könnte? Die Kraft, die hinter diesem Angriff steckt, reicht aus, um selbst einen Anfängerkultivator der 3. Ordnung schwer zu verletzen." Der Premierminister der Zulux-Dynastie war erschrocken. Der Mann namens Joseph Holland war sehr erschrocken. Er wird nie vergessen, was er heute gesehen hat. Es sieht so aus, als hätte sich Duke Ryan mit jemandem angelegt, mit dem er nichts zu tun haben sollte. Solange sich die Lage nicht beruhigt hat, sollte sich die Zulux-Dynastie nicht mit einer Kraft einlassen, die in der Lage ist, einen derartigen zerstörerischen Angriff zu starten. Mit diesen Gedanken im Kopf überlegte Joseph langsam, wie er fliehen könnte. Duke Ryan antwortete Joseph nicht. Er war zu verblüfft und schockiert, um zu sprechen. Eine Zeit lang konnte er nichts sagen. Für Herzog Ryan war es das erste Mal, dass er so etwas sah. "Nach der Kraft dieses Angriffs zu urteilen, müsste der Angreifer ein Kultivator der dritten Ordnung sein. Aber soweit ich mich erinnern kann, habe ich noch nie eine Kraft angegriffen, die von einem Kultivator hoher Ordnung unterstützt wurde. Außer...." In diesem Moment begriff Duke und konnte alle Punkte miteinander verbinden. "Es sei denn, ein Kultivator der dritten Ordnung unterstützt diesen König." "Vielleicht hat er es deshalb gewagt, mich herauszufordern und mir sogar gesagt, dass er gegen 5.000 Mann kämpfen würde." Je mehr er sprach, desto mehr Sinn ergaben seine Worte. Je mehr Josef zuhörte, desto mehr Angst bekam er. Wenn der König eine dritte Ordnung hinter sich hat, dann kann es sich die Zulux-Dynastie nicht leisten, einen Kampf mit der Istarin-Dynastie zu beginnen. Zuerst muss ich von diesem Ort verschwinden und seiner Majestät Bericht erstatten. Mit diesen Gedanken im Kopf trat Joseph Holland einen Schritt zurück. "Herzog, aus Gründen der Dringlichkeit werden wir uns auf den Rückweg machen. Die Verhandlung kann später fortgesetzt werden." Als er Josephs Worte hörte, verfinsterte sich das Gesicht von Herzog Ryan augenblicklich. Ryan durchschaute offensichtlich die Ausrede des Premierministers. Jeder in seiner Lage hätte dasselbe getan. Schließlich würde niemand einen Menschen dritter Ordnung beleidigen wollen. Für den Moment werde ich Sie gehen lassen. Aber sobald ich die Dinge hier geregelt habe, werde ich Ihnen und Ihrer Zulux-Dynastie persönlich den Geschmack des Verrats geben. "Ich glaube, dies ist das erste Mal, dass wir uns von Angesicht zu Angesicht begegnen. Lassen Sie mich mich noch einmal vorstellen." Herzog Ryans ganzer Körper zitterte eine Sekunde lang, als er die vertraute Stimme hörte. Er drehte sich um und sah Aditya 10 Meter entfernt mit einem entspannten Lächeln stehen. "Ich bin der König des Königreichs Istarin. Ich bin der König, dem du und deine Familie dienen solltet. Mein Name ist Aditya." Der Ausdruck auf dem Gesicht des derzeitigen Herzogs Ryan war etwas, das Aditya unbedingt festhalten und das Bild in seine Schatzkammer legen wollte. "Es war also alles dein Werk." Ryans Stimme begann zu zittern, als die Wut seinen Blutrausch zu entfachen begann. Doch Aditya blieb ungerührt. Obwohl er den Druck eines Peak zweiten Grades spürte, zeigte Aditya es nicht auf seinem Gesicht, da sich die Werte des jetzigen Aditya aufgrund seiner Fähigkeiten ebenfalls vervielfacht hatten. "Ich weiß nicht, wie du es geschafft hast, einen Mann der dritten Ordnung dazu zu bringen, meine Truppen zu töten. Aber da es nun einmal so gekommen ist, werde ich nicht sterben, bevor ich dich nicht mit mir genommen habe. Du sollst dich mir in der Hölle anschließen." "Nee, Mann, ich bin gut. Ich bin kein Höllenprodukt. Die Hölle ist besser geeignet für jemanden wie dich. Verdammt, sogar deine Tochter will dich tot sehen." Ein Blitzschlag! Ryan legte seine Handflächen aneinander und ließ einen gelben Blitz auf Aditya los. Bumm! "Das hätte mich ernsthaft verletzen können." Der Körper des ehemaligen Herzogs versteifte sich, als er die vertraute Stimme des Königs in seinem Rücken hörte. "Wie?" [Ding! Die Aura des Seelenfeuers ist aktiviert worden. [Aura des Seelenfeuers: - Zeit: - 7:44] "Sagen wir einfach, dass eine bestimmte Fähigkeit von mir aktiviert wurde, die meine Werte um 40 % erhöht hat." Adityas Geschwindigkeit hatte nach dem Tragen des 4-Sterne-Armbands [221+] erreicht. Nachdem er 5.000 Truppen getötet hatte, wurde seine passive Fertigkeit "Aura des Seelenfeuers" aktiviert und erhöhte seine Werte um 40 %. "Ich habe keine Zeit, mit Euch zu spielen. Du hast mich und dieses Königreich verraten. Das wird man dir und deiner Familie nie verzeihen." In Ryans Augen war nicht einmal eine Spur von Reue zu sehen. Ryan fiel auf die Knie und schloss die Augen. Er war die Art von Mann, die den Tod nicht fürchtete. Duke Eastgard war immer bereit für seinen Tod gewesen. "Es ist bedauerlich, dass das Königreich Istarin einen tapferen Krieger wie dich verlieren muss. Aber die Taten, die du begangen hast, sind unverzeihlich." Aditya zückte ein schwarzes Schwert und schritt auf seinen ehemaligen Herzog zu. "Ich bedaure nicht, was ich getan habe. Ich bin ein Mann mit Ehrgeiz. Ich wollte ein Herrscher werden. Ich weiß, dass man mir meine Taten nicht verzeihen kann. Ich suche auch nicht nach Vergebung. Aber als der Mann, der diesem Königreich mehrere Jahrzehnte lang gedient hat, bitte ich Euch nur darum, meine Tochter zu verschonen." Aditya wollte gerade zum Finale ansetzen, doch er hielt auf halbem Weg inne, als er die letzten Worte des Herzogs hörte. Er hätte nicht gedacht, dass ein grausamer Mann wie Ryan am Ende seines Lebens um das Leben seiner Tochter bitten würde. "Ich weiß, dass meine Tochter mich hasst. Ich habe sie immer schlecht behandelt. Ich möchte nur etwas Gutes für sie tun." Einen Moment lang zitterte Adityas Hand. In seinen Augen erschien Zögern. "Mein König, wenn Ihr nicht grausam genug seid, Eurem Feind den letzten Schlag zu versetzen, dann werden die Menschen, die Euch nahe stehen, darunter leiden. Ein König muss grausam zu seinen Feinden sein." Peng! Aditya brachte es nicht über sich, den Kopf des Herzogs zu treffen. Stattdessen griff er nach seiner Brust und durchbohrte sein Herz. [Ding! Ihr habt einen Spitzen-Blitzmagier der Stufe 2 getötet. Du hast Erfahrungspunkte gewonnen.] [Ihr seid aufgestiegen.] [Ihr seid aufgelevelt.] [Ding! Du hast .....] - - Szenenwechsel_____ "Beeilt Euch. Wir müssen die Stadt so schnell wie möglich verlassen." Der Premierminister Joseph Holland war im Begriff, die Stadt durch das Westtor zu verlassen. "Sir Joseph, es scheint, als hätten Sie es eilig, die Stadt zu verlassen." Josephs Gesicht wurde blass, als er die 10.000 Soldaten des Hauses Sarlus sah, angeführt von dem berüchtigten Haku, dem Kommandanten des Hauses Sarlus. . Nachdem der Herzog und seine Familie abgeschlachtet worden waren, standen die Stadt und das Land von Zraka wieder unter der Herrschaft von König Aditya. Nach mehreren Stunden hatte sich das Chaos in der Stadt gelegt. Alle Unterstützer des Herzogs wurden öffentlich hingerichtet. Aditya ernannte daraufhin Zayne zum vorläufigen Gouverneur von Zraka City. Außerdem forderte er Zayne auf, für die Schäden aufzukommen, die an vielen Häusern in der Stadt durch seinen Angriff entstanden waren. Daraufhin verließen Aditya und sein Team die Stadt Zraka und machten sich auf den Weg in die Hauptstadt. Die Nachricht verbreitete sich wie ein Lauffeuer. Der Tod von Herzog Ryan und die Gefangennahme des Premierministers Joseph Holland verbreiteten sich innerhalb weniger Stunden in den benachbarten Königreichen. Sowohl Nepoca als auch die Zulux-Dynastie erhielten die Nachricht innerhalb weniger Stunden. Was die Könige am meisten schockierte, war das Gerücht, dass ein Kultivator dritter Ordnung das Königreich Istarin unterstützt. Dies veranlasste beide Könige, ihre Pläne, das Istarin-Königreich anzugreifen, vorübergehend aufzugeben. Nicht nur die Könige, sondern auch Adityas Ehefrauen, die auf anderen Kontinenten lebten, erfuhren innerhalb eines Tages davon. Die Nachricht war so schockierend, dass sie das Interesse aller Feen weckte. Nach dem heutigen Ereignis wussten die Könige der Königreiche Nepoca und Zulux, dass sie König Aditya nicht unterschätzen durften. Der Mann spielte die Rolle eines verängstigten Schafes, um den Feind anzulocken. Bevor er die Stadt Zraka verließ, hatte Aditya 5 Kutschen und 2.000 Soldaten mitgenommen. Er wusste, dass nach seinen Taten die Zahl der von beiden Königreichen ausgesandten Spione drastisch ansteigen würde. Also musste er die Sicherheit der Stadt erhöhen. 1.000 Soldaten würden zur Bewachung der Stadtmauern eingesetzt werden. Weitere 1 000 Soldaten würden dafür sorgen, dass die Kriminalität in der Stadt so gering wie möglich gehalten wird. Ihre Aufgaben würden denen der Polizei ähneln. In der goldenen Kutsche, die einem kleinen luxuriösen Holzhaus glich, das sogar ein Badezimmer hatte, entspannten sich Aditya und seine sieben Generäle und erholten sich von ihrem verbrauchten Mana. "Heute war ein anstrengender Tag. Nathan, hast du Duke Ryan beerdigt?" In der Öffentlichkeit war Herzog Ryan ein Verbrecher. Aber diese letzten Worte des Herzogs berührten Adityas Herz. Ein Krieger wie er sollte wenigstens ein ordentliches Begräbnis erhalten. "Eure Majestät, ich habe seine Leiche tief im Bergwald begraben." "Von morgen an solltet ihr euch alle darauf konzentrieren, eure Kultivierung wieder zu erlangen. Ich bin sicher, dass das Zulux-Königreich nach der Gefangennahme des Premierministers nicht stillsitzen wird. Wir können einen Krieg innerhalb dieses Monats oder in ein paar Monaten erwarten. Oder vielleicht in einer Woche, je nach Situation." "Verstanden, Eure Majestät." Aditya hatte vor, Zayne zu bitten, ein paar Ausbilder zu schicken, um die Rekruten an seinem allgemeinen Platz zu trainieren. - - - Noch vor Mitternacht gelang es Aditya und allen anderen, in die Hauptstadt zurückzukehren. Nachdem sie die Soldaten zusammen mit seinen ursprünglichen 100 Soldaten untergebracht und sich um die Ernährungsprobleme der Soldaten gekümmert hatten, hatten Aditya und Watson endlich Zeit, ihr Abendessen einzunehmen. "Eure Majestät, wie ist alles gelaufen?" Watson und Julia waren immer noch geschockt. Noch bevor Aditya und die Truppen in die Hauptstadt zurückkehrten, erreichte die Nachricht vom Tod des Herzogs ihre Ohren erst nach einigen Stunden. "Alles ist perfekt gelaufen. Morgen werden Herzog Sarlus und Zayne mit der Tochter des ehemaligen Herzogs Ryan in die Hauptstadt kommen und ein Treffen mit mir haben." Dann erklärte Aditya, warum er die Tochter des Verräters verschonte. "Alles wird morgen entschieden werden." "Übrigens, Majestät, was sollen wir mit Joseph tun? Sollen wir ihn hinrichten?" Watson wusste, dass Aditya bereits an eine andere Verwendung gedacht hatte. "Lasst diesen Mann für ein paar Tage in unserem Gefängnis leben. Es ist schon Jahre her, dass der letzte Verbrecher gefangen genommen wurde. Sorgen Sie dafür, dass er dreimal täglich eine gute Mahlzeit bekommt. Wir sollten heute oder morgen einen Abgesandten aus der Zulux-Dynastie erwarten. Zu diesem Zeitpunkt werden wir reich sein. Da das Zulux- und das Nepoca-Königreich fälschlicherweise davon ausgingen, dass ein Kultivator dritter Ordnung dem Istarin-Königreich hilft, werden die beiden Königreiche nicht angreifen, zumindest nicht im Moment. Aditya kann mit Hilfe des Premierministers Lösegeld von der Dynastie fordern, ohne sich Sorgen machen zu müssen, dass die Zulux-Dynastie sie angreift. Nach dem Abendessen gingen alle zu Bett. Aditya konnte jedoch nicht einschlafen, also setzte er sich für einige Zeit unter das Mondlicht. "Nachdem ich 5.000 Soldaten und einen Peak 2nd-order getötet habe, bin ich insgesamt 21 Mal aufgestiegen. [_Name: - Aditya Bainnith Rasse: - Drache Blutlinie: - Inferno Blaze Drachenblutlinie Aktuelle Klasse: - Kriegstänzer Derzeitige Klassenstufe: - 26→ 47 Angeborene Fertigkeit: - Sofortiges Lernen und Anpassung, Feuriges Feuer, Waffenbeherrschung Passive Fertigkeit: - Eruptionswelle, Geschmolzener Bolzen, Geist der Stille, Explosion des göttlichen Zorns, Aura des Seelenfeuers Artefakt: - Armband der Windfee, Stärke: - 96 → 117 Schnelligkeit: - 106 → 127+ [100] _Ausdauer: - 96 → 117 Gesundheit: - 96 → 117 Mana: - 96 → 118 → 139 Freie Stats: - 42] "Jetzt bin ich nur noch 3 Stufen vom Erreichen des zweiten Ranges entfernt." Aditya betrachtete den Armreif der Windfee. Nur dank dieses 4-Sterne-Artefakts konnte er den Feind besiegen. Auch ohne den Armreif hätte Aditya mit seinen 7 Generälen die 5.000 Truppen frontal besiegen können. Allerdings ist er sich nicht sicher, ob er alle töten könnte, ohne schwere Verletzungen davonzutragen. "Was tust du hier?" Aditya wusste, wer diese Person war. Er sah sich um und entdeckte seine Frau Julia, die einen wunderschönen Hasenpyjama trug. Das Mondlicht schien ihren ganzen Körper in der Dunkelheit zum Leuchten zu bringen. Einen Moment lang konnte Aditya seinen Blick nicht von ihr abwenden. "Ich konnte nicht schlafen. Also habe ich mich eine Weile unter dem Mondlicht entspannt. Was ist mit dir?" Julia setzte sich neben Aditya und betrachtete den Halbmond, der den Nachthimmel erhellte. "Ich kann das Mondlicht zur Kultivierung nutzen. Deshalb komme ich manchmal hierher, um mich im Mondlicht zu kultivieren." Danach sagte keiner der beiden mehr etwas. Es herrschte eine friedliche Stille, die beide genossen. Nachdem er den Mond eine Weile betrachtet hatte, sah Aditya Julia an, die ihn ebenfalls anstarrte. Hastig wandte sie den Blick ab und tat so, als ob sie das Objekt hinter Aditya betrachten würde. Aditya lächelte und sagte nichts, um sie bloßzustellen. Und so verging die Nacht langsam.

"Zayne, dieser idiotische König wird heute kommen. Sieh zu, dass du 5.000 Soldaten einsetzt und ihn vernichtest. Ich habe nicht genug Zeit, um mit diesem Idioten zu spielen. Heute wird der Premierminister des Zulux-Reiches kommen. Also kümmern Sie sich um diesen törichten König und beenden Sie seine Geschichte heute. Ich will kein unnötiges Drama." "Ich verstehe." Zayne versuchte sein Bestes, keinen Ärger zu zeigen. Tief im Inneren war er so wütend, dass er diesem Mann am liebsten mit bloßen Händen den Kopf abreißen würde. Zayne tat, was Herzog Ryan ihm befahl. Er stellte 5.000 Soldaten vor dem Stadttor auf. Heute war der Osteingang der Stadt Zraka wegen des Kampfes, der jeden Moment beginnen konnte, geschlossen. Oben auf der Mauer stehend, schlug Zaynes Herz wie wild, während er darauf wartete, dass die lang erwartete Schlacht begann. Heute hatten viele mächtige Persönlichkeiten ihre Augen auf diese Schlacht gerichtet. Unter ihnen befanden sich die Göttin des Reichtums, Haku (Kommandant), Herzog Sarlus und einige andere mächtige Persönlichkeiten dieses Kontinents. "Heute wird Geschichte geschrieben." Zayne blickte auf die 5.000 Soldaten. Diese Soldaten sind diejenigen, die Herzog Eastgard ihre Treue geschworen haben. Diese Soldaten würden nicht zögern, einen Unschuldigen zu töten. Zayne wählte sie aus, um seiner Majestät gegenüberzutreten. Während Herzog Eastgard eine Besprechung mit dem Premierminister der Zulux-Dynastie hatte, warteten die 5.000 Soldaten, die bereit waren, Aditya gegenüberzutreten, ungeduldig auf seine Ankunft. Die ganze Welt schien still geworden zu sein. Nur Atemgeräusche waren zu hören. Schon seit 3 Stunden stehen die Soldaten in Formation und warten darauf, dass der Gegner sein Gesicht zeigt. "Wann wird der Feind kommen?" "Ich weiß es nicht. Aber ich bin das Warten leid." "Wir stehen seit 3 Stunden in der Nachmittagssonne." Heute sahen vor allem die 5.000 Soldaten sehr aufgeregt und energiegeladen aus. Der Grund für ihre Aufregung war einfach. Es wurde gemunkelt, dass derjenige, der König Aditya den letzten Schlag versetzt, von Herzog Eastgard eine besondere Belohnung erhalten würde. Der Gedanke, dass Aditya 5.000 Menschen besiegen würde, kam ihnen nicht in den Sinn. Alle Soldaten dachten vielmehr daran, wie sie den letzten Schlag ausführen und die Belohnung erhalten könnten. "Meint ihr, wir sollten uns wirklich gegen den König des Königreichs Istarin stellen?" Einer der Soldaten zögerte. Seine Familie lebte in der Hauptstadt und stand unter dem Schutz des Königs. Wenn er sich gegen den König stellte, verriet er seine Familie und sein Vaterland. "Aber natürlich. Wir sollten es tun. Nachdem Herzog Eastgard die Hauptstadt übernommen hat, werden wir alle mehr Vorteile erhalten, als der derzeitige König uns je geben könnte." erwiderte ein anderer Soldat. Alle 5.000 Soldaten waren von Herzog Eastgard persönlich ausgewählt worden. Er wollte sichergehen, dass seine Soldaten in jeder Situation zu ihm hielten und ihn nicht verrieten. Die Sonne stand genau über ihren Köpfen. Außerhalb der östlichen Mauern befand sich ein 8 km langes, grasbewachsenes Gelände. Der Herzog nutzte dieses riesige offene Feld oft, um seine Soldaten zu trainieren. Im Gegensatz zu Herzog Sarlus räumte Herzog Eastgard dem Militär mehr Priorität ein. Das bedeutet aber nicht, dass die militärische Macht von Herzog Sarlus schwächer ist als die von Herzog Eastgard. Beide Häuser können auf eine mehr als hundertjährige Geschichte zurückblicken. Während sich das Haus Eastgard auf die Quantität konzentrierte, setzte das Haus Sarlus auf die Qualität. Die Truppen von Sarlus waren viel stärker und erfahrener als die Truppen unter Ryan. "Hey, was ist das für ein Ding am Himmel?" "Wo?" "Direkt über euch." Alle, die zum Himmel blickten, sahen etwas, das sie ihr Leben lang nicht vergessen würden. Ein großer Schatten verdeckte die Sonne. Einen Moment lang hatten alle das Gefühl, dass die Sonne von dem Schatten verschluckt wurde. Doch nach einigen Sekunden begann ein dunkelrotes Licht zu erscheinen. Das dunkelrote Licht war so intensiv und hell, dass das Sonnenlicht durch rotes Licht ersetzt wurde. Jeder, der sich in der Nähe der Stadt Zraka aufhielt, konnte dieses Phänomen beobachten. Auch die Menschen in der Stadt sahen diese plötzliche Veränderung. Einen Moment lang gerieten alle in Panik. Im Laufe der Sekunden wurde allen klar, dass das, was wie ein roter Schatten aussah, der die Sonne zu verschlingen drohte, in Wirklichkeit eine dunkelrote Flamme war. Die dunkelrote Flamme sah aus wie eine Art Meteor, der die ganze Stadt zu zerstören drohte. "Gott, was passiert da?" "Ist das das Ende von allem?" "Ich glaube, das ist der Zorn der Götter." "Was sollen wir jetzt tun?" Mit jeder Sekunde, die verging, nahm die dunkelrote Flamme, die wie ein Meteor aussah, durch die Schwerkraft immer mehr an Geschwindigkeit zu. Nach einigen Sekunden wurden alle Gesichter blass, als sie sahen, dass das, was vorher wie ein Meteor aussah, in Wirklichkeit eine zwei Meter lange Lanze war, die von einer riesigen Welle roter Flammen umgeben war. Die rote Flamme um die Lanze herum ließ sie wie eine Art Meteor aussehen. "Was zum Teufel ist das?" "Können wir diesen Angriff überhaupt überleben?" Alle 5.000 Soldaten, die vorher sehr entspannt aussahen und gelegentlich Aditya verfluchten, zitterten nun vor Angst. Ihre Gesichter wurden blass, und ihre Körper erstarrten vor Angst. Zayne schaute die 5.000 Soldaten von der Spitze der Mauer aus kalt an. Als sich die Lanze näherte, konnte jeder sehen, dass sie gleich auf die Wiese im östlichen Teil der Stadtmauer fallen würde. "Sir, Zayne, sollen wir ihnen helfen?" fragte einer der Soldaten. "Das ist nicht nötig. Alles läuft nach Plan. Bereitet euch auf den großen Einschlag vor. Befehlen Sie allen, hinter den Mauern Schutz zu suchen." Mit diesen Worten suchte sogar Zayne, der ein Soldat zweiten Grades war, schnell Schutz hinter den Mauern. Der Angriff war so stark, dass selbst ein Second-Order wie er keine Chance hatte, zu überleben. "Lauft alle zurück in die Stadt. Wir können überleben, wenn wir hinter den Mauern Schutz suchen." Keiner wusste, wer diese Worte gesagt hatte. Aber als sie diese Worte hörten, schöpften die Soldaten, deren Körper vor Angst erstarrt waren, Hoffnung, diesen Albtraum zu überleben. Schnell rannten sie in Richtung der Mauer, doch es war bereits zu spät. Nicht nur, dass Zayne befohlen hatte, die Tore geschlossen zu halten, sondern auch, dass die Lanze nur noch 3 km davon entfernt war, auf der Erde aufzuschlagen. Einige Soldaten erkannten dies und fielen auf die Knie. Am Ende konnten sie nicht verstehen, warum so niedrige Existenzen wie sie getötet wurden. Gerade als die Lanze mit einer riesigen Welle von 30 Metern roter Flamme, die sie bedeckte, nur noch 1 km entfernt war, spürte jeder, selbst diejenigen, die sich in der Stadt versteckt hielten, die schreckliche Temperatur. Noch bevor die Lanze den Boden berührte, reichte die erschreckende Temperatur der Flamme aus, um die Körper der 5.000 Soldaten wie Butter zu schmelzen. Zayne erkannte, dass diese hohe Temperatur dazu führen könnte, dass die Soldaten, die sich hinter den Mauern versteckten, schwere Verbrennungen zweiten oder gar dritten Grades davontrugen, und setzte schnell all seine Kräfte ein, um eine riesige Energiebarriere zu bilden, die die östlichen Mauern abdeckte. "Verdammt" Booooooooooom!!!!!!!! Es war, als wäre das entsetzte Geräusch, das mit einem heftigen Erdbeben einherging, das schmerzhafte Brüllen der Erde selbst. Als die Lanze zerschmettert wurde, breitete sich eine riesige Welle roter Flammen überall aus. Die Wucht des Aufpralls war so stark, dass die Erde zu bröckeln und zu zerspringen begann und einen riesigen Krater bildete. Die Menschen, die sich 15 km von der Stadt Zraka entfernt befanden, hörten die Geräusche der Explosion, die mit dem Erdbeben einherging. Doch es waren die Menschen in der Stadt Zraka, die den Zorn des Karmesinroten Drachen zu spüren bekamen. Das Explosionsgeräusch war so laut, dass einige normale Menschen in Ohnmacht fielen. Das Erdbeben war stark genug, um in einigen neu gebauten Häusern Risse zu verursachen. Die alten Häuser brachen zusammen, da sie dem furchtbaren Erdbeben nicht standhalten konnten. Obwohl Zayne seine Kräfte einsetzte, um die rote Feuerwelle, die sich beim Aufprall der Lanze auf die Erde ausbreitete, aufzuhalten, wurden viele neu rekrutierte Soldaten durch das Explosionsgeräusch bewusstlos, und Blut lief ihnen aus Mund und Ohren. Ryan Eastgard hat vor ein paar Stunden sein Treffen mit dem Premierminister begonnen. Die Zulux-Dynastie hat Ryan ihre Schwingen angeboten. Indem sie den König verriet, wollte die Zulux-Dynastie Herzog Ryan bei der Eroberung und dem Sturz von Herzog Sarlus helfen. Keiner wusste, dass Ryan Herzog Sarlus angreifen würde. Alles geschah im Geheimen und mit äußerster Vorsicht. "Eure Hoheit, der Zulux-König ist mehr als glücklich, einem Verbündeten zu helfen." Der Premierminister sprach in schmeichelhaftem Ton mit einem versteckten, finsteren Lächeln im Gesicht. Doch bevor Herzog Ryan etwas erwidern konnte, erschütterte ein gewaltiges Erdbeben die ganze Stadt, während ein mächtiges Dröhnen der Erde die ganze Stadt ins Chaos stürzte. "Was ist los?" In diesem Moment hatte jeder, der das Ergebnis dieser Konfrontation erfahren wollte, nur eine Frage im Kopf. Was zum Teufel ging hier vor sich? Heute waren viele Persönlichkeiten aus der Zulux-Dynastie und dem Nepoca-Königreich gekommen, um den Kampf zu sehen, der als der idiotischste Kampf der Geschichte bekannt sein sollte. Alle waren gekommen, obwohl sie wussten, dass der törichte König sterben würde. Niemand hatte damit gerechnet, dass ein Angriff, der selbst einen Kultivierenden dritten Grades verletzen könnte, auf die Soldaten angewendet werden würde. 10 km über dem Himmel stand eine bestimmte Gestalt mit langen dunkelblauen Haaren und blickte nach unten. Wenn man genau hinsah, konnte man erkennen, dass das Gesicht der Person blass geworden war und alle Farben verloren hatte. "Alles ist besser gelaufen, als ich erwartet habe." Aditya lächelte mit seinem blassen Gesicht. [Ding! Der Wirt hat Peak-erster Ordnung getötet. Der Wirt hat Erfahrungspunkte gewonnen]. [Ding! Der Wirt ist aufgestiegen.] [Ding! Der Wirt hat Peak-erste Ordnung getötet. Der Wirt hat Erfahrungspunkte gesammelt.] [Ding! Der Wirt hat Peak-erste Ordnung getötet. Der Wirt hat Erfahrungspunkte gesammelt.] [Der Wirt wurde aufgelevelt.] [Ding! Der Wirt ist aufgestiegen.] [Der Wirt wurde aufgelevelt.] [Ding! Der Gastgeber hat aufgelevelt.] [Ding! Der Host hat....] ------ Stimmt für ein Bonuskapitel ab!!!

"Kannst du mir sagen, wohin du mich bringst?" Mitten in der Nacht standen Julia, die Alchemie-Göttin, und Aditya, der Karminrote Drache, vor dem Schloss und wollten gerade aufbrechen. "Prinzessin, wir gehen nach Lifwood City." erwiderte Aditya. "Warum gehen wir in eine Stadt, die außerhalb des Königreichs liegt, und das auch noch mitten in der Nacht?" "Ich dachte, ich sollte dich zu einem Date mitnehmen." erwiderte der Karminrote Drache und zwinkerte der Alchemie-Göttin kokett zu. "Hmpf! Das glaube ich dir nicht." Julia schnaubte und wandte den Blick ab. Sie versuchte ihr Bestes, um ihre fröhliche Seite nicht zu zeigen. Diese Reise ist für sie fast wie ein Abenteuer. Mitten in der Nacht rauszuschleichen und in eine Stadt zu gehen, die außerhalb des Königreichs liegt. Als Aditya sie so sah, konnte er sich ein Lächeln nicht verkneifen. Er zog sie näher zu sich und schlang seine Arme um ihre Taille. "Wa....Was machst du da?" fragte Julia, während ihr Gesicht rot anlief. Bis heute war sie noch nie in ihrem Leben einem Mann so nahe gekommen. Mit Blick auf die violetten Pupillen lächelte Aditya und antwortete in einem unbekümmerten Ton. "Prinzessin, wenn wir die Stadt Lifwood erreichen wollen, müssen wir dieses 4-Sterne-Artefakt benutzen, um zu fliegen. Es sei denn, ihr wollt tagelang laufen." Als er ihr seinen heißen Atem ins rechte Ohr flüsterte, erlebte und fühlte Julia in diesem Moment etwas, das sie noch nie zuvor getan hatte. Aditya muss zugeben, dass sich die Berührung ihrer Taille wirklich gut anfühlt. "Bist du bereit, Prinzessin? Pass auf, dass du dich gut an meinem Körper festhältst. Sonst fällst du runter." Julia antwortete nicht. Stattdessen vergrub sie ihren Kopf tief in seiner Brust und schlang ihre Arme um seinen Hals. Swoosh! Zwei unsichtbare Flügelpaare, die ganz aus Windelementen bestanden, erschienen auf seinem Rücken. Obwohl die Flügel unsichtbar waren und nur aus Windelementen bestanden, konnte er die Länge seiner Flügel spüren. Der Nachthimmel war klar und wolkenlos. Der kalte Wind vom Meer kühlte alles ab und vermittelte ein leicht kühles Gefühl. Während er flog, schlang er seine Hände fest um ihre Taille. Er nutzte die Situation aus, um mehr von ihrer Taille zu spüren. Herzog Sarlus, Watson und Aditya hatten ein gemeinsames Treffen, bei dem sie ihre Zukunftspläne besprachen. Tagsüber hatte Aditya das Armband der Windfee wieder aufgeladen. Mit [1000+], die gespeichert und zum Fliegen verwendet wurden, schätzte Aditya, dass sie 31 Sekunden lang fliegen können, bevor die gesamte Manabatterie leer ist. Derzeit fliegen wir mit einer Geschwindigkeit von 100 km pro Stunde. Das bedeutet, dass jede Sekunde [30+] verbraucht.' Aditya wusste, dass er auch eine Lösung für sein Problem hatte. "Julia, kannst du bitte deinen Zauber benutzen, um unser beider Gewicht zu verringern. Und wenn du irgendwelche Windzauber kennst, versuche sie zu wirken, um unsere Geschwindigkeit zu erhöhen." "Das ist also der Grund, warum du mich mitgenommen hast." Adityas Körper erschauderte, als er den dunklen Tonfall der Frau hörte, die dem Namen nach seine Frau war. Seufz! Julia beschloss, diese Angelegenheit später weiterzuverfolgen, da die Zeit drängte. Während Aditya ein Körperkultivierer war, war Julia eine magische Kultiviererin. Als Kultivierende zweiter Ordnung hatte sie insgesamt 750 Werte. Da ihre Klasse die Alchemiegöttin war, konzentrierte sie sich mehr auf die Erhöhung ihres Manas als auf ihre anderen Werte. Das bedeutet, dass ihr Mana weit über [300+] lag. Gewichtsreduzierung! Reinheit des Heiligen Windes! Göttlichkeit des himmlischen Flügels! Bumm! Nur drei Zaubersprüche reichten aus, um ihre Geschwindigkeit auf 350 Stundenkilometer zu erhöhen. Der erste Zauber verringerte das Gewicht der beiden um die Hälfte. Die Reinheit des Heiligen Windes fügte weitere Windelemente hinzu, die ihre Geschwindigkeit um [100+] erhöhten. Der letzte Zauber, die Göttlichkeit des Himmelsflügels, erhöhte ihre Geschwindigkeit vorübergehend um weitere [100+]. "Julia, bist du in Ordnung?" fragte Aditya in besorgtem Tonfall. Das Wirken dieser Zauber muss ihr eine Menge Mana abverlangt haben. "Mir geht es gut. Aber die Wirkung der Zauber wird nur eine Minute anhalten. Ich habe genug Mana, um diese Zauber noch 2 Mal zu sprechen." Wenn man bedenkt, wie schnell wir uns im Moment bewegen. Pro Minute legen wir 5.833,2 Meter zurück, das sind fast 6 km. Und nicht nur das, durch Julias unterstützende Zauber hat sich das [30+] Mana, das wir verbraucht haben, auch deutlich verringert. Die Alchemie-Göttin wiederholte dieselben drei Zaubersprüche noch zwei weitere Male und verbrauchte dabei fast ihr gesamtes Mana. Zu diesem Zeitpunkt hatten sie bereits fast 18 km zurückgelegt. Als sie sahen, dass das Mana, das in dem Armband, das als Batterie fungiert, gespeichert war, zur Neige ging, landete Aditya schnell und sicher in einem der Gebirge. "Geht es dir gut?" Das Gesicht der Prinzessin war durch die Erschöpfung ihres Manas blass geworden. Ihr Gesicht hatte seine Farbe verloren, und sie atmete schwer und sah erschöpft aus. "Es sollte mir gut gehen, wenn ich eine dieser Pillen nehme." Unter Adityas Blick nahm sie eine weiß leuchtende Pille heraus, die eine Art süßen Nebel zu verströmen schien. Wie ein Bonbon warf sie die Pille in ihren Mund. "Diese Pille ist die verbesserte Version der Mana-Wiederherstellungspille. Diese Pille ist zwar immer noch eine 1-Stern-Pille und kann nur die volle Manakapazität eines Kultivators der ersten Ordnung wiederherstellen, aber sie wirkt auch bei Kultivatoren der zweiten Ordnung. Im Gegensatz zu der vorherigen Pille verursacht sie keine Schmerzen im Herzen. In etwa einer Stunde sollte ich mein Mana wiederherstellen können." "Fantastisch. Ich muss sagen, ein Alchemist zu sein, hat wirklich einige Vorteile." Aditya konnte sich nur ausmalen, welche Schwierigkeiten er und seine Truppe durchmachen müssten, wenn Julia nicht hier wäre, um sie mit Pillen zu unterstützen. "Alchemie war schon immer großartig. Es ist nur so, dass 90% der Leute nicht einmal das Talent haben, Alchemie zu lernen. Keine Sorge, gib mir noch ein paar Tage, und ich werde eine 2-Sterne-Pille zur Wiederherstellung des Manas herstellen." "Nun, dank dir ist es uns gelungen, eine weitere Einnahmequelle zu finden." Die Vorteile, die die Alchemie-Göttin ihrem Königreich bringen konnte, waren zu zahlreich, um sie aufzuzählen. "Okay, lasst uns weitergehen. Wir sollten nicht mehr weit von den Grenzen entfernt sein." Nach etwa 3 Stunden Fußmarsch erreichten Aditya und Julia die Stadt Lifwood. Das Überqueren der Grenzen war sehr schwierig, vor allem, weil die Soldaten von Herzog Sarlus die Grenzen bewachten und patrouillierten. Nur weil Julia ein wildes Tier benutzte, um die Soldaten abzulenken, gelang es den beiden, die Grenze zu überqueren. Anders als das Königreich Istarin machte sich das Königreich Nepoca nicht die Mühe, Wachen an seinen Grenzen aufzustellen. Vielleicht waren sie zu sehr von ihrer Stärke überzeugt. Da sie die militärische Macht des Istarin-Königreichs kannten, waren sie nicht besorgt, angegriffen zu werden. In der Nähe der Grenzen des Königreichs Nepoca gab es eine Stadt namens Lifwood City. Die Stadt Lifwood wurde am Rande eines üppigen Waldes erbaut und ist wahrlich ein historisches Wunderwerk. Ihr Aussehen wird durch die grünen, fruchtbaren Felder unterstrichen, die die Stadt zu dem gemacht haben, was sie heute ist. Das Material, das die Felder lieferten, war nicht nur von großer Bedeutung, sondern beeinflusste auch die architektonischen Entwürfe, denn die meisten Gebäude sind schlank und hoch, was den Gräsern und der Offenheit der sie umgebenden Felder ähnelt. Für die Gebäude und Strukturen der Stadt wurde Holz verwendet. Diese multikulturelle Identität hat wahrlich ihre Spuren hinterlassen. Viele verschiedene Restaurants, Bistros und Kaffeehäuser bieten eine Fülle von kulinarischen Möglichkeiten. "Das ist also die Stadt Lifwood." Wie jede andere Stadt war auch Lifwood City von hohen Mauern umgeben und wurde von einem Adelshaus regiert. Es heißt, dass die Stadt nachts niemals schläft. Die Kriminalitätsrate in der Stadt war sehr niedrig. Es gab mehr als hundert Kasinos und Prostitutionszentren. Die Stadt war in puncto Unterhaltung weit vorne. Obwohl es schon nach Mitternacht war, standen viele Menschen Schlange, um die Stadt zu betreten. Auch Aditya und Julia warteten 5 Minuten lang in der Schlange. "Halt! Name und Grund Ihres Kommens in diese Stadt. Wenn du ein Einwohner dieser Stadt bist, dann zeige mir deinen Einwohner-Ausweis. Wenn du kein Einwohner bist, dann kostet es 2 Silbermünzen, um die Stadt zu betreten." Der Soldat schrieb die Namen der Leute auf, die in diese Stadt kamen. Während ein anderer Soldat das Eintrittsgeld kassierte. "Mein Name ist Isaac und das ist meine Frau Sasha. Wir sind hier, um einige Waren von einem Händler zu kaufen." antwortete Aditya, während er ihnen 4 Silbermünzen gab. "Ihr zwei könnt passieren." Das Tor wurde für Julia und Aditya geöffnet. Nachdem sie die Stadt betreten hatten, waren sowohl Aditya als auch Julia einen Moment lang wie betäubt. Die ganze Stadt leuchtete. Fast überall gab es mehrfarbige Lichter. Aditya fühlte sich, als wäre er in eine alte europäische Stadt gereist. "Wow. Ich schätze, dies ist eine der Städte, die hauptsächlich nachts in Betrieb waren." Es gab einige Städte auf dem Kontinent, die stark auf Touristen angewiesen waren. Diese Städte bauten und investierten einen großen Teil ihrer Einnahmen in den Unterhaltungssektor. "Julia, möchtest du etwas kaufen?" Da Amos ein Händler war, befand er sich im Einkaufsviertel. "Wenn es dir nichts ausmacht, möchte ich ein paar Materialien für meine Alchemieforschung kaufen." Beide gingen in das Einkaufsviertel. . "Entschuldigen Sie, haben Sie königliches Schmetterlingsblut?" fragte Julia einen der Ladenbesitzer, der Alchemiezutaten verkaufte. "Fräulein, wir haben alles in unserem Laden. Bitte kommen Sie herein und sehen Sie sich um." Der Ladenbesitzer mittleren Alters hieß die beiden höflich in seinem Geschäft willkommen. "Ma'am, können Sie mir sagen, welche Zutaten Sie benötigen?" Aditya beobachtete alles träge. Für ihn war Alchemie ein kompliziertes Thema, das er nie verstehen würde. "Ich brauche königliches Schmetterlingsblut, Phantomzahn, kristallisiertes Einhornblut und Chimärenhorn." "Ma'am, da sind Sie bei uns richtig. Wir haben alles. Ich möchte nicht unhöflich sein oder respektlos erscheinen, aber diese Dinge sind ein wenig kostspielig. "Das ist schon in Ordnung. Geben Sie ihr einfach, was sie braucht." Daraufhin bestellte Julia noch ein paar Dinge und Aditya bezahlte alles. "Hier ist Ihr Wechselgeld, Sir." "Sie können das Wechselgeld behalten. Aber können Sie mir im Gegenzug bitte sagen, wo ich Big Brother Amos finden kann? Ich hatte eine Verabredung mit ihm. Aber ich war wegen einiger Zwischenfälle auf meinem Weg ein wenig zu spät dran. Jetzt kann ich Großer Bruder Amos nicht finden." Von Anfang an hatte Aditya geplant, diese Frage dem Ladenbesitzer zu stellen. Als sie sah, wie gut sich Aditya benahm, zweifelte Julia einen Moment lang, ob dies derselbe Aditya war, den sie von früher kannte. "Heute Abend findet im nördlichen Teil der Stadt eine Auktion statt. Ihr könnt Bruder Amos dort finden." Der Ladenbesitzer antwortete, ohne groß nachzudenken. Amos war in dieser Stadt sehr beliebt. "Vielen Dank." Nachdem sie den Zutatenladen verlassen hatten, machten sich beide auf den Weg zum Auktionshaus. "Warum hast du Amos als großen Bruder bezeichnet?" fragte Julia neugierig. "Amos ist sehr beliebt. Bei den normalen Menschen ist er als heiliger Händler bekannt. Um Amos' Aufenthaltsort herauszufinden, dachte ich mir, einen Einheimischen zu fragen, wäre die beste Wahl." "Ohhh!" - - "Bruder Amos, bist du auch wegen des antiken Buches hier, das auf dem Meeresgrund gefunden wurde?" "Musst du das überhaupt fragen? Außer dem alten Buch gibt es hier nichts, was der Aufmerksamkeit von Bruder Amos wert wäre." "Ich habe gehört, dass es niemandem gelungen ist, das alte Buch zu öffnen. Es heißt, das Buch enthalte eine geheime Methode, um die eigene Kultivierung zu steigern." "Das sind nur Gerüchte. Du solltest den Gerüchten keinen Glauben schenken." Der Mann namens Amos antwortete, während er seine Augen auf die Bühne richtete. Der letzte Moment war gekommen. Das Buch, das er seit Jahren zu finden hoffte, erschien nun endlich. ------- Wähler für Bonuskapitel!!!

Die Stadt Zraka war von mehreren Gebirgsketten umgeben, was einen Angriff auf die Stadt sehr erschwerte. In der Geschichte des Istarin-Königreichs hat es noch kein Angreifer geschafft, die Stadt zu erobern. Alle Gebirgsketten waren mit grünen Bäumen bewachsen. 10 km entfernt, tief in den Bergen, bereiteten sich Aditya und seine Generäle auf ihren Angriff vor. "Ich möchte, dass ihr alle euer Mana in dieses Artefakt fließen lasst." Es handelte sich um ein Armband mit 4 Sternen, gefertigt aus Weißgold und verziert mit geheimnisvollen Runen. Watson hatte dieses Artefakt der 4. Kategorie im Schatzraum gefunden, bedeckt von Staub. Man musste verstehen, dass nicht jeder so ein Artefakt einfach mit Geld kaufen konnte. Selbst Artefakte der niedrigsten Stufe waren in dieser Welt extrem wertvoll. Artefakte mit mehr als 3 Sternen galten als Nationalheiligtümer. Für die Königreiche der 2. und 3. Stufe war ein Artefakt der 3. Kategorie wertvoller als alles andere. Die Königreiche Zulux und Nepoca würden nicht zögern, dem Istarin-Königreich den Krieg zu erklären, falls sie herausfänden, dass ein Königreich der 1. Stufe wie dieses einen Schatz von nationalem Rang besäße. "Majestät, was ist das?" Josh, der verwirrt an seinem Kopf kratzte, betrachtete das weiße Armband. Es war zu klein für seine Größe. Von allen sah Josh am ehesten wie ein Tier aus. "Du Idiot, das ist ein Artefakt. Hast du etwa noch nie eins gesehen?", entgegnete Scott, der Dunkelelf, verärgert. Nach diesen Worten nahm der stolze Dunkelelf das Artefakt und begann, sein komplettes Mana hineinzuleiten. Als Dunkelelf verfügte Scott über das zweitstärkste Mana, gleich nach Amber. Josh sah nicht beleidigt aus, als Scott ihn einen Idioten nannte. Selbst Josh war sich bewusst, dass Intelligenz nicht seine Stärke war. "Das Artefakt wurde in einem Verlies gefunden. Mein Adoptivvater entschied sich aus irgendeinem Grund gegen dessen Einsatz und ließ es im Schatzraum verstauben." Adityas Herz schmerzte beim Gedanken daran. Wie konnte jemand ein Artefakt der 4. Kategorie einfach liegenlassen und nicht nutzen? "Eure Majestät, könnt Ihr uns verraten, um welche Kategorie von Artefakt es sich handelt?", fragte Henry, der Ruhigste und Kälteste aus Adityas 7 Generälen. "Es ist ein Artefakt der 4. Kategorie." "_____" "Was für ein Gesichtsausdruck ist das? Das hier ist ein Artefakt der 4. Kategorie. Ob du es glaubst oder nicht." Sogar Aditya hatte die gleiche Reaktion, als Watson ihm das Artefakt übergab. Nachdem er das Artefakt in den Händen hielt, ließ er Watson alles im Schatzraum noch einmal überprüfen. Es stellte sich heraus, dass außer einiger nutzloser alter Rüstungen und Fahnen nichts weiter zurückgelassen wurde. Das Armband war verstaubt und niemand hatte es aufgehoben, da alle dachten, es sei nur einer dieser nutzlosen Gegenstände. Nach diesem kleinen Vorfall goss jeder sein ganzes Mana in das Armband. Jeder hier kannte den Wert dieses Artefakts der 4. Kategorie. Ohne dass Aditya es ihnen sagen musste, wussten alle, dass sie niemandem davon erzählen sollten. "Übrigens, Eure Majestät, könnten Sie uns die Funktion dieses Armbandes erklären?" fragte Eleanor, getrieben von Neugier. "Die Hauptfunktion dieses Artefakts besteht darin, dass es mir die Fähigkeit zum Fliegen verleiht." Während er das sagte, legte Aditya das Armband an seine rechte Hand an, während das System die Funktionen des Armbands anzeigte.[Armband der Windfee [Artefakt mit niedrigem Rang und 4 Sternen]. [Beschreibung]: - Dieses Artefakt war in seiner Anfangszeit ein 5-Sterne-Artefakt. Doch im Laufe der Zeit verlor das Artefakt langsam seine anderen Funktionen und wurde zu einem 4-Sterne-Artefakt. Das Artefakt wurde von der Windfee gebaut und später an einen Menschen verschenkt. Es heißt, dass das Artefakt verloren ging, als der 7. Besitzer in einem Krieg starb. Der Armreif der Windfee verleiht dem Träger Windfähigkeiten. [Funktion 1]: - Das Artefakt nutzt die Windnatur, um den Träger fliegen zu lassen. Die maximale Fluggeschwindigkeit des Benutzers beträgt 100 km pro Stunde. Um dieses Artefakt zu aktivieren, werden [50+] Mana verbraucht. Je nach Geschwindigkeit des Benutzers verbraucht es [15+] bis [30+] Mana pro Sekunde. [Funktion 2]: - Dieses Artefakt kann bis zu [1000+] Mana speichern. Das gespeicherte Mana kann nur zur Aktivierung der [Funktion 1] verwendet werden. [Funktion 3]: - Wenn dieses Artefakt getragen wird, gewinnt der Anwender passiv [100+] Beweglichkeit. [Funktion 4]: - Alle Arten von windbasierter Angriffskraft werden um 25% erhöht. Die Chance, mit Windmagie einen kritischen Treffer zu landen, steigt um 15%] Würdig, ein Artefakt der Stufe 4 genannt zu werden. Ich frage mich, welche Funktionen ein hochgradiges 4-Sterne-Artefakt hat.' Alle Artefakte, Waffen und Tränke von 3-Sternen oder höher haben 3 Stufen. Niedrig, mittel und hoch. Aditya spürte, wie seine Beweglichkeit zunahm. Sein Körper fühlte sich viel leichter an als zuvor. Er spürte auch, dass sich seine Reaktionsgeschwindigkeit sichtlich erhöht hatte. Nach einigem Nachdenken beschloss Aditya, alle seine freien Werte in sein Mana zu investieren. Wenn ich will, dass dieser Angriff tödlich ist, dann muss ich so viel Mana wie möglich einsetzen. [_Mana: - 96 → 118] Aditya sah alle an und nickte mit dem Kopf. Er atmete tief ein und blickte in den klaren Himmel. Gerade als er ans Fliegen dachte, erschien auf seinem Rücken ein unsichtbares Flügelpaar, als ob das Artefakt seine Gefühle verstehen könnte. Bevor Aditya verstehen konnte, was geschah, begannen die unsichtbaren Flügel, die vollständig aus Windelementen bestanden, Aditya in den Himmel zu tragen. Einige Sekunden lang war Aditya sehr erschrocken, aber nach 10 Sekunden fühlte er sich wohl. Es war, als hätte das Artefakt ihm beigebracht, wie man dieses unsichtbare Flügelpaar aus Windelementen benutzt. Oder vielleicht hat das etwas damit zu tun, dass Aditya ein Drache ist. Nachdem er eine gewisse Höhe erreicht hatte, nahm Aditya die 2-Sterne-Lanze heraus. Nachdem er gestern alle fünfzehn 2-Sterne-Waffen geprüft hatte, beschloss Aditya, die 2-Sterne-Lanze für diesen tödlichen Angriff zu verwenden. Die Idee ist, alle mit nur einem Angriff auszuschalten. Wenn ich meine rote Flamme hinzufüge und die Schwerkraft dieser Welt die Geschwindigkeit der Lanze ständig erhöht, sollte sie, wenn sie den Boden erreicht, eine riesige Explosion auslösen. Um diesen Angriff zu verstärken, wollte Aditya die Schwerkraft nutzen. Je höher ein Objekt steigt, desto mehr potenzielle Schwerkraftenergie gewinnt es. Wenn es fällt, wird seine potenzielle Energie in kinetische Energie umgewandelt, und da Energie weder erzeugt noch zerstört, sondern nur umgewandelt werden kann, wird es sich mit höherer Geschwindigkeit bewegen. Dadurch erhält ein einfacher Angriff mehr Zerstörungskraft. Vorwärts zur Gegenwart_____ Im Himmel stehend und den ganzen zerstörerischen Wirbel sowie die pilzförmige Wolke sehend, die sich in die Luft erhob, fühlte Aditya, dass er es vielleicht ein wenig übertrieben hatte. "Ich hoffe, ich habe nicht aus Versehen Unschuldige getötet. Es sieht ganz so aus, als müsste ich die ganzen Reparaturkosten für die Häuser tragen. Was für eine Plage!!!" Das gesamte Mana, das seine sieben Generäle gespendet hatten, war beinahe aufgebraucht. In diesem Moment befand sich Aditya noch 10 Kilometer über der Erde. Da sein gesamtes Mana bei dem Angriff verbraucht wurde, kämpfte Aditya, sein Bewusstsein aufrechtzuerhalten. Huff! Huff! [Ding! Du bist ein Level aufgestiegen!] Als er vom Himmel fiel, spürte Aditya, wie sein Körper von Sekunde zu Sekunde stärker wurde. Seine Werte stiegen rasant an. Als Aditya nur noch zwei Kilometer vom Aufprall entfernt war – in diesem Moment hatte er bereits eine Fallgeschwindigkeit von über 100 Kilometern erreicht – nutzte er das letzte bisschen Mana, das im Armband übrig war, um das Windelement zu beschwören und seine Geschwindigkeit zu verringern. Zayne deaktivierte die Barriere, die er benutzt hatte, um alle vor den Auswirkungen des Angriffs zu schützen. Als die Welle der roten Flammen verschwunden war, sah er nach der Deaktivierung seiner Barriere, wie jemand auf der Mauer landete. Die Gestalt trug einen goldenen Umhang mit einem roten Halbmondsymbol auf dem Rücken. Der Mann strahlte die Aura eines Königs aus. Allein beim Anblick dieses Mannes empfand Zayne endlosen Respekt in seinem Herzen. Noch nie zuvor hatte Kommandant Zayne derart viel Respekt für jemanden gefühlt. "Eure Majestät?" Bei dem Anblick der edlen Kleidung, die Zayne trug, wusste Aditya, wer dieser Mann war. Nur diese bestimmte Person würde Aditya so respektvoll ansprechen. "Ich nehme an, Sie müssen Zayne sein." Zayne nickte mit einem erleichterten Lächeln. Auch er war besorgt gewesen; nicht wissend, dass Seine Majestät gegen eine Armee von 5.000 kämpfen würde. Doch als er sah, was Seine Majestät gerade getan hatte, wusste Zayne in seinem Herzen, dass das eingegangene Risiko es wert war. Vor zwei Tagen hatte Aditya einen geheimen Brief von Zayne erhalten. In jener Nacht, nachdem er die Bandenmitglieder der Vile-Crew getötet hatte, besuchte Aditya heimlich die Stadt Zraka. Mit seiner Schnelligkeit war es kein Problem, Zraka City innerhalb von vier Stunden zu erreichen. Zayne hatte nicht erwartet, dass der König selbst kommen würde. Er nahm sich die Zeit, all das mitzuteilen, was Herzog Ryan gegen das Königreich im Geheimen plante. An jenem Tag entwickelte auch Aditya seinen Plan. Alles, was bisher geschehen war, entsprach genau seinem vorbedachten Schema. Das Treffen und sein absurdes Ansinnen, gegen 5.000 Soldaten zu kämpfen. "Herzog Ryan ist ein stolzer Mann. Er glaubt, dass er ihn einfach töten könnte. Er entschied, die Dinge den Händen von 5.000 Soldaten zu überlassen. Seine einzige Unachtsamkeit bot mir die Gelegenheit, die ich benötigte, um in die Stadt einzudringen. Alles verlief genauso, wie ich es wollte." "Kommandant Zayne grüßt Seine Majestät." Zayne kniete rasch auf ein Knie und senkte dann den Kopf. "Zayne, ich kann Ihnen nicht genug danken für das, was Sie getan haben. Es gibt keinen Grund, Ihren Kopf zu senken. Als König dieses Königreichs habe ich alle im Stich gelassen. Aber trotzdem haben Sie sich entschlossen, mir zu vertrauen. Dafür werde ich Ihnen ewig dankbar sein."Es stimmte, dass Zayne Zweifel hatte, ob er die richtige Entscheidung getroffen hatte. Aber nachdem er Aditya getroffen hatte, waren alle seine Zweifel verflogen. Er erkannte, dass ihr König weitaus fähiger war als jeder andere König, den er je gekannt hatte. Er konnte nur nicht verstehen, warum seine Majestät das Königreich drei Jahre lang vernachlässigt hatte. "Zayne, du darfst aufstehen. Wenn alles vorbei ist, werde ich dich für deinen Dienst an diesem Königreich belohnen. Und jetzt erzähl mir von der aktuellen Situation in dieser Stadt. Nachdem er aufgestanden war, sah sich Zayne um. "Eure Majestät, abgesehen von den 5.000 Soldaten, die gerade gestorben sind, stehen alle anderen Soldaten unter meinem Kommando." Zayne hat viel Zeit gebraucht. Fast ein Jahr, um alle davon zu überzeugen, das Königreich nicht zu verraten. "Gut. Jetzt ist es an der Zeit, sich mit diesem Arschloch zu befassen. Ich hoffe, er ist bereit." Adityas Augen wurden extrem kalt, als die tödliche Absicht aus ihm herauszusickern begann. Sein Gesicht wurde leblos. Es war, als ob Aditya ein lebender Toter wäre. Zayne spürte, wie seine Seele vor Angst zitterte, als er in die Augen des jetzigen Aditya blickte. Er konnte es nicht wagen, in diese toten Augen zu starren, in denen eine unendliche Tötungsabsicht zu liegen schien. "Zayne, du übernimmst die Kontrolle über diese Stadt. Töte alle Menschen, die mit Duke Ryan verwandt sind. Hör nicht auf, bis jedes Mitglied des Hauses Eastgard tot ist." Um zu regieren, musste der Herrscher manchmal grausame Entscheidungen treffen. Wenn Aditya Ryan heute tötet, wer weiß, ob nicht in der Zukunft einer der Nachfolger kommt, um Rache zu nehmen. Anstatt zu warten, bis das Problem wächst, wäre es besser, alles abzuschneiden. "Wie Ihr wünscht, Eure Majestät." Zayne hatte keinen Funken Mitleid mit den Menschen aus dem Hause Eastgard. Im Laufe der Jahre hatte Zayne gesehen, wie grausam, arrogant und gnadenlos die Mitglieder des Hauses Eastgard waren. Mit Ausnahme einer bestimmten Person, die Zaynes Herz zum Schmelzen brachte, war jeder in dieser Familie ein Sünder. Zayne zögerte einen Moment, bevor er fragte. "Eure Majestät, ich habe eine Bitte." Aditya hielt inne, als sich die Kälte in seinen Augen auflöste. Aditya würde sein Volk niemals mit Kälte und Grausamkeit behandeln. "Was ist es?" Zayne seufzte erleichtert, als er sah, dass seine Majestät geduldig bereit war, zuzuhören. Wieder hatte er das Gefühl, dass er die richtige Entscheidung getroffen hatte. "Eigentlich ist sie die Tochter von Herzog Eastgard. Ich liebe.....Stop!!" Zayne hob den Kopf und fand Aditya, der ihn lächelnd ansah. "Kannst du garantieren, dass sie sich nicht gegen das Königreich wenden wird?" "Ja. Sie hasst ihren Vater mehr als alles andere. Ich schwöre bei meinem Leben, dass Selena nicht so ein Mädchen ist." "Gut. Dann kannst du sie in Sicherheit bringen. Wenn wir mit allem fertig sind, könnt ihr beide in die Hauptstadt kommen und euch mit mir treffen." Zayne seufzte erleichtert. "Ich kann dir nicht genug für deine Freundlichkeit danken." sagte Zayne, während er auf die Stelle starrte, an der Aditya noch vor wenigen Sekunden gestanden hatte.

Der nächste Tag, Die Nachricht von Herzog Ryans Tod verbreitete sich im ganzen Königreich. Der Respekt, den das Volk einst für seinen König verloren hatte, begann zurückzukehren. Alle spürten, dass unter Aditya das goldene Zeitalter des Königreichs Istarin anbrechen würde. Das Volk war in Hochstimmung. Nachdem sie erfahren hatten, dass die größte Gilde des Kontinents ihre Niederlassungen in drei Städten des Königreichs Istarin eröffnen würde, waren sie in Hochstimmung. Selbst die Rekruten, die sich in der Ausbildung befanden, waren von dieser Veränderung betroffen. Sie wirkten nun noch aufgeregter und motivierter als zuvor. Die Rekruten glaubten, dass ihre Zukunft unter Aditya gesichert war. "Eure Majestät, ich habe aufregende Neuigkeiten erhalten." Watson übergab Aditya einen Brief. "Was ist es?" Fragte er, obwohl er es bereits wusste. "Herzog Sarlus und Kommandant Zayne haben beide alle unbezahlten Steuern zusammen mit den Zinsen geschickt. Nach dem Zählen scheint es, dass wir jetzt über 37.000 königliches Gold in unserer Schatzkammer haben. Und nicht nur das, Zayne hat auch die Eisenerze geschickt, die in den letzten 6 Monaten abgebaut wurden." Das war wirklich eine großartige Nachricht. "Watson, jetzt, wo wir endlich Geld in der Hand haben, dürfen wir keine Zeit mehr verlieren. Heuern Sie eine Baufirma an, die alle Straßen, die Stadtmauern und die Burg wiederaufbaut." Die beiden Männer verloren sich bald in der Planung, wie die ganze Stadt wieder aufgebaut werden sollte. Aditya und Watson beschlossen, die Stadt von der Ostseite aus zu erweitern. Es wurden mehrere neue Straßen, Tunnel, öffentliche Bäder, Kasernen und Brücken geplant. Die Idee war, das einfache Volk einzustellen und ihm Arbeit zu geben. Das Königreich Istarin importierte hauptsächlich Lebensmittel und andere Güter des täglichen Bedarfs aus anderen benachbarten Königreichen. Das Königreich war hauptsächlich von Nepoca und der Zulux-Dynastie abhängig, wenn es um Lebensmittel und andere grundlegende Dinge ging. Wenn ein Krieg ausbricht, ist die Wahrscheinlichkeit groß, dass beide Königreiche ihre guten Lieferungen abschneiden werden. Da beide Königreiche das Königreich Istarin umzingelt und vom Rest des Kontinents abgetrennt haben, wäre es nicht möglich, Lebensmittel aus anderen Königreichen zu importieren. Aus diesem Grund hat Aditya den Premierminister der Zulux-Dynastie nicht sofort umgebracht. Die einzige Möglichkeit, Lebensmittel zu importieren, wäre über das Meer. Aber ohne einen Hafen war diese Möglichkeit auf zwei Königreiche beschränkt. "Also müssen wir eine Hafenstadt bauen." "Ja, ich glaube, der Bau der Hafenstadt wäre die richtige Entscheidung. Wenn man bedenkt, wie schnell wir vorankommen, ist ein Krieg mit zwei benachbarten Ländern vorprogrammiert. Also sollten wir diese Chance nutzen und unseren Plan für den Bau der Hafenstadt in Angriff nehmen. 95 % der Landmasse des Istarin-Königreichs besteht aus einer Gebirgskette. Von Anfang an waren die Menschen auf die Fischjagd angewiesen. Mit der Zunahme der Bevölkerung stieg auch der Nahrungsmittelbedarf. Nach einigem Nachdenken konnte Aditya nicht anders, als zu fragen. "Was ist mit dem Wald der Silberwiese an unserer südlichen Grenze? Der Wald ist unbewohnt. Wir können unsere Grenzen in diese Richtung erweitern und Land für die Landwirtschaft roden." Seufz! "Soweit ich weiß, wollen die Zulux-Dynastie und das Nepoca-Königreich, dass das Istarin-Königreich bei der Versorgung mit Nahrungsmitteln von ihnen abhängig bleibt. Aus diesem Grund haben sie den Bau der Hafenstadt in der Vergangenheit nicht erlaubt. Die Zulux-Dynastie hat uns in der Vergangenheit eindringlich davor gewarnt, die Grenzen im Süden zu erweitern, da sonst ein Krieg unvermeidlich ist." Peng! Aditya schlug wütend auf den Tisch. "Das ist reine Schikane. Sie werden uns weder expandieren noch eine Hafenstadt bauen lassen. Egal, was wir versuchen, sie werden uns immer mit ihrem Militär bedrohen. Ich habe es satt." "Zum Teufel mit ihnen! Alles wird sich ändern. Watson, morgen schickt ein Team von 500 Soldaten, um den Dorfbewohnern beim Abholzen der Bäume zu helfen. Wir werden unsere Grenzen ausweiten. Das interessiert mich nicht mehr. Gleichzeitig fangen Sie an, in unser Hafenstadtprojekt zu investieren." Watson war überrascht. Es war das erste Mal, dass er Aditya so wütend erlebt hatte. Klopfen! Klopfen! "Junger Herr, Herzog Sarlus und Zayne sind gekommen, um eine Audienz bei Ihnen zu erhalten." - - - "Das Oberhaupt der Familie Sarlus grüßt seine Majestät." Herzog Sarlus, der das Blut eines Löwen hatte, kniete vor Aditya nieder. Genau wie Josh war Sarlus ein Bestienmensch aus dem Löwenvolk. Er hatte den Kopf eines Löwen und den muskulösen Körper eines Menschen. Sein Haar war karmesinrot und er war ein sieben Fuß großer Riese, der immer eine Streitaxt bei sich trug. Seine ziemlich kurzärmelige, pelzbesetzte Jacke bedeckt ihn bis unter die Leistengegend und ist in der Mitte vollständig zugeknöpft. Die Ärmel seiner Jacke sind etwas schmal und reichen bis weit über die Hände, sie sind an den Ärmelenden mit einem einfädigen Futter verziert. Die Jacke hat einen rechteckigen Ausschnitt, der einen Teil des darunter getragenen raffinierten Hemdes freigibt, und wird mit einem breiten Seilgürtel getragen, der von einer verzierten Nadel zusammengehalten wird. Der Seilgürtel ist eine funktionelle Ergänzung, hat aber auch einen gewissen dekorativen Wert. Seine Hose ist einfach und recht weit und reicht bis zu seinen harten Lederstiefeln. Die Stiefel sind aus einem ziemlich seltenen Leder gefertigt, aber ansonsten einfach gestaltet. Mit roten Pupillen und der Kraft eines Löwen sah Herzog Sarlus wirklich wie ein Adliger aus. Im Gegensatz zu Herzog Ryan war Herzog Sarlus sehr ruhig und intelligent. . "Zayne, ehemaliger Befehlshaber von Herzog Ryan, dieser niedere Diener grüßt seine Majestät." Zayne trug seine Kampfrüstung und hatte ein Schwert an seiner Hüfte. Neben Zayne kniete eine junge Frau in Zaynes Alter. Sie hatte langes blondes Haar, das ihr bis zur Taille reichte. Sie hatte ihr Haar zu einem Pferdeschwanz gebunden. Sie hatte ein Muttermal auf der linken Wange, das ihre Schönheit nur noch mehr betonte. Ihre dunkelbraunen Pupillen blickten neugierig in die Welt. Kaia Eastgard war wirklich eine schöne Frau. Ihr relativ schlichtes Kleid fällt von oben nach unten und hat einen Kragenausschnitt, der das darunter getragene bescheidene Kleid geschmackvoll zur Geltung bringt. Das seidige Korsett ihres Kleides bedeckt ihren Bauch, wo der kontinuierliche Fluss durch einen breiten Seilgürtel unterbrochen wird, der tief um ihre Taille getragen wird. Unterhalb des Seilgürtels öffnet sich das Kleid und gibt den Blick auf das darunter liegende Kleid frei. Die Vorderseite des Oberkleides ist vorne kürzer und wölbt sich nach außen, die Rückseite fließt eine kurze Strecke hinter ihr weiter und endet in einem weiten Bogen. Ihre Ärmel sind ziemlich lang und ziemlich weit, ihr Verlauf wird weit oberhalb des Ellenbogens unterbrochen, wo sie durch lange, kosmetische Marken geteilt werden, die den gleichen Stoff und die gleiche Farbe haben, mit denen die Ärmel, der Boden und der Ausschnitt des Kleides umrandet sind. . "Kaia Eastgard, ehemalige Prinzessin aus dem Hause Eastgard, grüßt seine Majestät. Als Aditya Kaia ansah, fühlte er sich plötzlich schuldig. Noch im letzten Moment hatte ihr Vater darum gebeten, ihr Leben zu verschonen. Aditya ließ sich diese komplizierten Gedanken nicht anmerken. "Ihr könnt euch alle erheben. Ihr alle müsst den Grund kennen, warum ich euch hierher gerufen habe. Zunächst einmal möchte ich der Prinzessin des Hauses Eastgard einige Fragen stellen." "Ich werde alles beantworten." "Miss Kaia, hassen Sie mich, weil ich Ihren Vater getötet habe?" "Nein, das tue ich nicht. Dieser Mann wollte mich an ein anderes Adelshaus verkaufen, nur um Vorteile zu erlangen. Ich habe nie Liebe von ihm bekommen. Ich hatte keine Gefühle für ihn. Letztendlich war er nur ein Fremder, der mir meine Freiheit nehmen wollte." "Fräulein Kaia, lassen Sie mich Ihnen die letzten Worte Ihres Vaters erzählen. Ganz am Ende hat er nicht um sein Leben gebettelt, sondern mich gebeten, Ihr Leben zu verschonen. Ich denke, dieser eine Satz sagt sehr viel über Ihren Vater aus." Kaias Körper bebte leicht, als sie Adityas Worte hörte. "Fräulein Kaia, das Haus Eastgard wird fortbestehen, da Sie die letzte verbliebene Blutlinie sind. Wenn Sie beide also in Zukunft heiraten, muss Zayne seinen Familiennamen ändern. Zayne, hast du irgendwelche Einwände?" Aditya war der Meinung, dass Zayne und Kaia ein hervorragendes Paar abgeben würden. Als Tochter eines Adligen muss sie eine gute Ausbildung erhalten haben. So kann sie die Territorien ihrer Familie verwalten. Und Zayne, der Kommandant, kann sich um alle militärischen Belange kümmern. Sowohl Zayne als auch Kaia konnten das Glück, das sie in diesem Moment empfanden, nicht beschreiben. Zunächst hatten sie angenommen, dass der König Kaia ihre Rechte als Prinzessin der Eastgard-Familie entziehen würde. Das Paar war bereit, alles zu opfern, um ein glückliches Leben zu führen. Zayne und Kaia sahen sich an und nickten gleichzeitig. "Wir haben keine Einwände, Eure Majestät." "Gut. Ihr zwei könnt euch jetzt im Schloss vergnügen. Ich habe einige private Angelegenheiten mit Herzog Sarlus zu besprechen." Sowohl Zayne als auch Kaia verbeugten sich und verließen den Thronsaal für Aditya und Sarlus. "Eure Majestät, bevor Ihr sprecht, möchte ich Euch etwas sagen." Aditya nickte und gab ihm ein Zeichen, fortzufahren. "In diesen drei Jahren habe ich einige zusätzliche Ressourcen und Gelder zur Verfügung, um eine Armee von 4.000 Soldaten aufzustellen, zusätzlich zu den 25.000 großen Truppen, die ich unterhalten sollte. Wenn Eure Hoheit es wünscht, werde ich Haku anweisen, die 4.000 Soldaten in die Hauptstadt zu schicken." Aditya kann nicht ausdrücken, wie dankbar er Herzog Sarlus war. "Ich muss Herrn Sarlus wirklich danken. Die Hauptstadt braucht dringend Soldaten." "Weiter, habt ihr irgendwelche Informationen über diesen Mann?" Gestern, nachdem das offizielle Treffen vorbei war. Aditya kontaktierte Herzog Sarlus und bat ihn, einen Händler namens Amos zu überprüfen. Aditya hatte das Gefühl, dass Amos aus dem Königreich Nepoca oder Zulux stammen könnte. Also ließ er Sarlus beide Reiche überprüfen. "Ja, ich weiß. Anscheinend ist dieser Kerl namens Amos im Zulux- und im Nepoca-Königreich wirklich berühmt. Nach dem, was mir die Spione erzählt haben, ist er tagsüber ein Händler, während er in der Dunkelheit der Nacht der Anführer einer Bande ist, die Leute ausraubt." "Sonst noch etwas?" "Wenn meine Informationen richtig sind, dann hält er sich derzeit in einer der Städte des Königreichs Nepoca auf, die nahe unserer Grenze liegt." "Hehehe! Das wird ein lustiger Abend." ------- Stimmt für Bonuskapitel ab!!!

"Meine Damen und Herren, jetzt werden wir den Gegenstand hervorholen, auf den Sie alle gewartet haben. Es ist das alte Buch des verlorenen Meeres. Kürzlich entdeckte ein Fischer dieses alte Buch, als er fischte. Es ist uns noch nicht gelungen, das Buch zu öffnen. Nach einigen Untersuchungen haben wir herausgefunden, dass nur jemand, der ein Runenmeister der zweiten Ordnung ist, dieses Buch öffnen kann. "Jetzt beginnt die Versteigerung des alten Buches des Meeres. Bitte vergesst nicht, dass jeder, der versucht, seinen Einfluss zu nutzen, um andere von der Teilnahme an diesem Gebot abzuhalten, aus dem Silbergras-Auktionshaus verbannt wird." "Das Gebot beginnt bei 1.000 königlichem Gold." [2.000 RG] [4.000 RG] [5.000 RG] [Wie wäre es mit 10.000 RG?] [10.000 und 500 RG] Der Preis stieg immer weiter an. Das gemeine Volk hatte keine Chance, sich an der Ausschreibung zu beteiligen. Sie konnten nur zusehen, wie sich die VIPs untereinander stritten. "Sollen wir für dieses Buch bieten?" fragte Julia, die sich jetzt Sascha nannte. "Nein, ich habe nicht vor, dieses Buch zu ersteigern. Lasst uns erst einmal die Show genießen." In seinem Alptraum aus der Zukunft war sich Aditya sicher, dass dieses alte Buch des Meeres das Geheimnis des schwarzen Herzens enthielt. Amos wird das Buch bekommen und die Geheimnisse des schwarzen Herzens lüften. Ich weiß nicht, ob die Zukunft noch dieselbe ist. In der Zukunft, die ich gesehen habe, hat er die Geheimnisse des Schwarzen Herzens dem Zulux-König übergeben und stand dem Königreich Istarin gegenüber. Irgendetwas muss in dieser Zukunft geschehen sein, das Amos dazu brachte, mich zu hassen. Aber jetzt bin ich mir nicht mehr sicher. Viele Dinge haben sich seit diesem Alptraum aus der Zukunft verändert.' Die Zahl der Gebote stieg weiter an. [15.000 RG] [16.000 RG] [16.000 RG einmal] [16.000 RG zweimal] [Herzlichen Glückwunsch an Herrn Amos für den Gewinn des Alten Buches des verlorenen Meeres. Meine Damen und Herren, damit ist unsere Auktion hier beendet. Wir freuen uns darauf, Sie alle bei unserer nächsten Auktion wiederzusehen.] "Gehen wir nicht?" "Warten Sie einen Moment." - - "Das ist also das alte Buch." Vor Amos lag ein dunkles Buch. Obwohl es jahrelang im Wasser gelegen hatte, waren die Seiten dieses Buches noch intakt. Auf dem Einband des Buches war eine Art rote Runenschrift zu lesen. "Lasst uns gehen. Morgen werden wir einen Runenmeister zweiten Ranges finden, der uns beim Öffnen des Buches hilft." "Aber Herr, wo sollen wir denn einen Runenmeister finden. Soweit ich weiß, gibt es in den drei Königreichen keinen Runenmeister." Kultivatoren mit Runenkenntnissen waren extrem selten. "Idiot, ich kann jederzeit außerhalb der drei Reiche einen Runenmeister finden." Amos und seine Wachen gingen unbekümmert zu seinem Herrenhaus zurück. Wann immer einige Einheimische Amos sahen, verneigten sie sich und grüßten ihn respektvoll. In der Öffentlichkeit war Amos als Heiliger Kaufmann bekannt. Aber in der Dunkelheit war er der Anführer der Bergbanditen. "Sir, haben Sie nicht vor, in die Hauptstadt des Königreichs Istarin zu reisen?" Fragte eine der Wachen. "Nein, mein eigentlicher Grund, in diese Stadt zu gehen, hat sich erledigt, als dieser Bastardkönig von meinem Adoptivgroßvater getötet wurde. Inzwischen muss dieser König die geheime Nachricht gefunden haben, die ich an Großvater geschrieben habe. Ich kann jetzt nicht mehr in das Gebiet von Istarin gehen." Amos war sehr wütend. Er wollte sich rächen. Wie konnte es ein niederer König des Königreichs wagen, seinen Großvater zu töten. Er war sehr wütend. Nachdem er eine Weile gelaufen war, erreichte Amos endlich sein Herrenhaus. Das Herrenhaus war 50 Meter groß und von 2 Meter hohen Mauern umgeben. Gerade als Amos sein Haus betreten wollte, bemerkte er, dass es in seiner Villa seltsamerweise sehr still war. "Hey, du an.....Seine Worte blieben ihm im Hals stecken, als er sah, dass seine Wachen k.o. auf dem Boden lagen. Bevor Amos verstehen konnte, was passiert war, spürte er, wie seine Sinne verschwammen. Nach ein paar Sekunden verlor auch er das Bewusstsein. Zwei dunkel gekleidete Gestalten, die ihre Gesichter mit einem schwarzen Tuch bedeckten, erschienen auf dem Dach des Herrenhauses, nachdem Amos bewusstlos geworden war. "Eine Alchemie-Frau zu haben, hat wirklich seine Vorteile. Besonders in solchen Situationen." "Wen nennst du hier deine Frau? Damit das klar ist: Ich habe nie zugestimmt, deine Frau zu werden." Julia schmollte. Aditya starrte sie ein paar Sekunden lang an, bevor er sagte. "Du bist meine Ehefrau per Vertrag." "Hmpf! Ich halte mich nicht an diese blöden Vertragsregeln. Schließlich haben wir gar nicht erst geheiratet." "Also ist es für dich in Ordnung, meine Frau zu sein, solange ich dich heirate." Als sie Adityas Worte hörte, tat die Prinzessin so, als wäre ihr jemand auf den Schwanz getreten. Sie funkelte Aditya an und gab ihm ein Zeichen, den Mund zu halten. Daraufhin nickte der Crimson King mit einem hilflosen Lächeln. "Ich kann nicht glauben, dass du so schamlos bist. Ich hätte gar nicht erst mit dir kommen sollen." Aditya ärgerte Julia, seit sie das Schloss verlassen hatten. Es war, als wäre der stolze König Aditya verschwunden und durch einen schamlosen Mann ersetzt worden, der mit ihr flirten wollte. "Hahaha! Nun, ohne dich hätte ich ein paar Stunden länger gebraucht, um hierher zu kommen. Ganz zu schweigen davon, dass ich ohne deine erstaunlichen Alchemie-Fähigkeiten all diese Kultivatoren der zweiten Ordnung nicht hätte niederschlagen können." Bevor Amos sein Haus erreichte, benutzte Julia eine ihrer Pillen der zweiten Ordnung, um alle bewusstlos zu machen. Wenn diese Pille mit Wasser verwendet wird, breitet sich farbloser Rauch in der Umgebung aus. Der arme Amos konnte es nicht kommen sehen, da der Rauch weder Geruch noch Farbe hatte. Zum Glück hatte die Prinzessin ihm das Gegenmittel gegeben, sonst wäre er selbst mit ihrer Maske bewusstlos geworden. "Wenn du mir dankbar bist, solltest du mir ein paar teure Alchemiezutaten kaufen." "Sicher, Prinzessin. Dein Mann soll dir kaufen, was du willst." Wenn es um ihre Alchemieforschung ging, zögerte Aditya nie, sein Geld auszugeben. Seufz! Julia hatte aufgegeben. Sie war zu müde, um sich zu wehren. "Wie auch immer. Erledige den Job einfach. Die Wirkung der Pille wird sie für zwei Stunden außer Gefecht setzen." "Mit Vergnügen." Aditya sprang herunter und wollte gerade einen der Wächter der zweiten Ordnung töten. "Ihr könnt jederzeit den Kopf drehen, wenn Ihr nicht hinsehen wollt, Prinzessin." "Hmpf! Diese Prinzessin ist kein Kind mehr. Ich kann nicht mehr zählen, wie viele Menschen ich schon getötet habe." "Ja, ja! Als ob ich deinen Worten Glauben schenken würde." Mit diesen Worten begann Aditya, den bewusstlosen Wachen nacheinander die Kehle aufzuschneiden. [Ding! Der Wirt hat Mid 2nd-Order getötet. Der Wirt hat Erfahrungspunkte gewonnen.] [Der Wirt ist aufgestiegen.] [Ding! Der Wirt ist aufgestiegen.] [Der Gastgeber hat sich hochgelevelt.] [Glückwunsch an den Wirt zum Erreichen des zweiten Ranges.] [Die mythische Klasse Kriegstänzerin hat den zweiten Rang erreicht.] [Ding! Nach Erreichen des zweiten Ranges kann der Wirt nun eine zweite Klasse wählen.] [Ding! Eine zufällige mythische Klasse oder eine Klasse höheren Grades wird vom System ausgewählt] Aditya wusste einen Moment lang nicht, was er sagen sollte. Er würde lieber eine seltene Klasse wählen, als eine zufällige mythische Klasse zu bekommen. Aber andererseits ist jede mythische Klasse übermächtig und verfügt über mehrere einzigartige und seltene Fähigkeiten. Ich denke, das ist der bessere Weg. So muss ich nicht so viel Zeit damit verschwenden, mich für eine Klasse zu entscheiden. Hoffen wir nur, dass ich nicht bei einer nutzlosen mythischen Klasse lande.' . [Ding! Glückwunsch an den Gastgeber für die Klasse des Runenmonarchen]. [Ding! Da der Wirt bereits eine Klasse der zweiten Ordnung ist, wurde auch die Klasse des Runenmonarchen auf die zweite Ordnung aufgewertet.] [Ding! Die Aufwertung beider Klassen zum 2. Rang hat dem Wirt neue Fähigkeiten verliehen und auch einige der bisherigen Fähigkeiten weiterentwickelt.] [Feuriges Feuer hat sich zum 2-Sterne Karmesinfeuer entwickelt.] [Die Waffenbeherrschung hat sich zu einem 2-Sterne-Waffengroßmeister entwickelt.] . [Ding! Glückwunsch an den Gastgeber für das Erlernen einer neuen 2-Sterne-Passiv-Fertigkeit Störung des Segens] [Ding! Herzlichen Glückwunsch an den Gastgeber zum Erlernen einer neuen 2-Sterne-Passiv-Fertigkeit "Mystische Welle"] [Ding! Herzlichen Glückwunsch an den Gastgeber zum Erlernen einer neuen angeborenen Fertigkeit: 2-Sterne-Runenverzauberung] [Ding! Herzlichen Glückwunsch an den Gastgeber zum Erlernen einer neuen passiven Fertigkeit: 2-Sterne-Zauber der Inferno-Rune] [Ding! Glückwunsch an den Gastgeber zum Erlernen einer neuen passiven Fertigkeit: 2-Sterne-Mondblick] [Ding! Das Erwecken einer zweiten Klasse hat das Mana des Wirts um [50+] erhöht. . [Ding! Die Blutlinie des Wirts hat sich von Inferno-Branddrache zu Karminroter Himmelsdrache entwickelt]. [Ding! Die Werte des Wirts wurden um [50+] erhöht. [Ding! Nach Erreichen der 2. Ordnung hat der Wirt die Fähigkeit erlangt, sich in einen Drachen zu verwandeln. Der Wirt hat eine neue angeborene Fähigkeit namens "Drachenverwandlung" erlangt.] "Was ist hier los?" Julia machte sich Sorgen, als sie sah, dass Aditya sich nicht bewegte. Sie konnte enorme Veränderungen in seiner Blutlinie spüren. Graaaaa!!!! Ein gewaltiges Brüllen entwich aus Adityas Mund. Das Gebrüll war so stark, dass die ganze Stadt Lifwood zu beben begann, als ob ein Erdbeben gekommen wäre. Julia verlor fast das Bewusstsein, nur weil sie in der Nähe von Aditya war. Das Gebrüll war so stark, dass die Ohren, Nasen und Münder von Amos und anderen niedergeschlagenen Wachen zu bluten begannen. Glücklicherweise kam Aditya gerade in dem Moment, als er sein lautes und furchterregendes Gebrüll ausstieß, wieder zu sich. Ihm wurde klar, dass seine Tat bereits die ganze Stadt alarmiert hatte. "Es ist ein Drache in der Stadt. Beeilt euch alle. Wir müssen den Drachen erschlagen." Selbst aus der Ferne konnte Aditya den panischen Tonfall der Leute hören. "Es wird nicht lange dauern, bis die Wachen hierher kommen." Unter den schockierten Augen der Alchemie-Göttin streckte Aditya seine rechte Handfläche aus, als eine Kugel aus dunkelkarmesinroter Flamme in seiner Handfläche erschien. Aus der Kugel der dunkelkarmesinroten Flamme begannen kleine rote Flammensträhnen die Körper der Wachen und von Amos zu verbrennen. [Ding! Der Wirt ist aufgestiegen.] [Ding! Der Wirt ist aufgestiegen.] [Der Wirt ist aufgestiegen.] [Ding! Der Diener hat .....] Aditya steckte das uralte Buch schnell in seinen Speicherring und erschien dann vor Julia. "Lass uns diesen Ort verlassen." Julia dachte, Aditya würde den Armreif der Windfee benutzen, um aus dieser Stadt zu fliegen, aber stattdessen tat er etwas, das sie umhaute. Zwei Paar Drachenflügel erschienen auf seinem Rücken, als er sein Hemd zerriss. Jeder Drachenflügel war purpurrot und jeweils 2 Meter lang. (Die Flügel sahen ungefähr so aus). Aditya schlang seine Arme um ihre Taille und flog in den Himmel. Als Aditya begann, mit seinen neu geformten Flügeln zu schlagen, fühlte er kein Unbehagen. Es war, als ob er mit seinen Flügeln und seinem Drachenkörper vertraut wäre. Instinktiv wusste er, wie er seine Flügel bewegen musste, um zu fliegen. _____ Stimmt für das Bonuskapitel ab!!!

[Für manche Könige ist ihr Ruf alles. Der König der Zulux-Dynastie ist zufällig ein Mensch, der sich um seinen Ruf sorgt. Wegen seines Egos hat er nicht gemerkt, dass er in meine Falle getappt ist.] Seit dem Tag, an dem Aditya den Albtraum hatte, in dem alle Menschen, die der Zeit nahe standen, von der Zulux-Dynastie getötet wurden, hegte Aditya einen tiefen Hass auf den Zulux-König. Durch den Brief, den Zayne geschickt hatte, wusste Aditya, dass der Premierminister genau an diesem Tag kommen würde. Alles verlief nach seinem Plan. Unter dem Vorwand der Lebensmittelknappheit provozierte Aditya den König weiter, indem er die Grenzen ausdehnte und die Hafenstadt baute. [Genial! Eure Majestät, dieser alte Mann fängt an, sein Blut vor Aufregung kochen zu lassen. Irgendwann werden die beiden Königreiche an unseren Grenzen aufeinandertreffen. In dieser Situation ist es, als würde ich sterben und andere mit in den Tod reißen.] [Haha! Nur habe ich noch nicht vor, zu sterben. Es gibt ein Zitat, das einst von einem großen General namens Sun Tzu gesagt wurde. "Wenn man den Feind und sich selbst kennt, kann man hundert Schlachten ohne einen einzigen Verlust gewinnen."] [Eure Majestät, jetzt fange ich fast an, Herzog Ryan zu bemitleiden. Er starb, ohne zu wissen, dass er als Köder benutzt wurde.] [Es gibt ein weiteres Sprichwort von Sun Tzu. "Erscheine schwach, wenn du stark bist, und stark, wenn du schwach bist." Indem wir die falsche Nachricht von einem Kultivator der 3. Ordnung im Istarin-Militär verbreiteten, haben wir beide Königreiche in Panik versetzt. Im Moment haben wir alles unter Kontrolle. Aber ich bezweifle, dass der Feind noch lange nach unserer Pfeife tanzen wird.] [Ja, wir werden uns eine Alternative überlegen müssen.] [Zum Glück für uns haben wir bereits eine Alternative. Ich werde mich mit ihnen in Silver Meadow Grove treffen.] [Ich bin sicher, dass das Nepoca-Königreich einen Tribut für sein Bündnis verlangen wird. Sie werden sagen, dass wir als Gegenleistung für den Schutz eures Königreichs jedes Jahr einen Tribut zahlen müssen. Aber keine Sorge, die Tributzahlungen werden nur für einen kurzen Zeitraum gelten.] [Ich vertraue Eurer Majestät, mit Euch haben wir nichts zu befürchten." Daraufhin befahl Aditya den Herzögen, mehr Soldaten zu rekrutieren. Nach weiteren 5 Minuten Diskussion wurde die Sitzung schließlich beendet. "Wenn mein Plan aufgeht, wird das Istarin-Königreich am Ende dieses Krieges ein Reich der vierten, wenn nicht sogar der fünften Stufe sein." Nach 10 Stunden Flugzeit erreichte Aditya endlich sein Ziel. Im Moment befand sich Aditya vor einem riesigen Bergtal. . "Das ist also das Ewige Hochland." Alles hier war mit einer Schicht aus Grün bedeckt. Das Ewige Hochland war ein Ort im Silberwiesenhain. In der Mitte des Immerwährenden Hochlands gab es ein riesiges Bergtal, in dem das Volk der Dämonen lebte. Es hieß, dass das Dämonenvolk vor langer Zeit in die Welt eingefallen war. Es war ihnen gelungen, den Kontinent der Sterbenden Insel und zwei weitere Kontinente in der Nähe der Sterbenden Insel zu erobern. Zu dieser Zeit soll die ganze Welt im Chaos versunken sein. Die Invasion einer fremden Rasse hatte alle Rassen dieser Welt zusammengebracht. Mit der vereinten Kraft aller Rassen wurde die Dämonenrasse nach 90 Jahren des Konflikts in ihre Welt zurückgedrängt. Aber in diesen 90 Jahren hatten sich viele Menschen der Dämonenrasse in den von ihnen eroberten Gebieten niedergelassen. Selbst als die Dämonenrasse abzog, verließen diese Dämonen diese Welt nicht. Genauso wie die Bestie mehrere Unterrassen wie Löwenmenschen und Fuchsmenschen hatte, gab es auch bei der Dämonenrasse verschiedene Unterrassen. Heute ist der Sukkubus eine der berühmtesten Rassen in dieser Welt. Aber bevor die Dämonen in die Welt eindrangen, gab es keine Succubus in dieser Welt. Succubus, Majin, Teufel, böse Orks, Goblins, Vampire, Hargrafen, gefallene Engel, steinerne Minotauren, vergoldete Trolle, Baumbewohner und Schnee-Goliaths waren einige Beispiele für Dämonenrassen. Im Laufe der Zeit haben die Menschen dieser Welt die Dämonenrassen akzeptiert, obwohl außer den Teufeln, den gefallenen Engeln, den Vampiren und den Sukkubus alle anderen Dämonenrassen gehasst, diskriminiert und als Sklaven benutzt werden. Aus diesem Grund leben viele Dämonenrassen in den Wäldern, fernab der Zivilisation. Der einzige Grund, warum die Succubus-Rasse so beliebt wurde, war ihre Macht der Lust. Es heißt, dass die Succubus-Rasse ihren Platz in den Prostitutionszentren gefunden hat. Doch mit der Zeit arbeiten heute nur noch die Succubus der unteren Klassen in Prostitutionszentren. Während die reichen Succubus-Familien sich in verschiedenen Königreichen auf der ganzen Welt niedergelassen haben und zu mächtigen Adligen geworden sind. Das Gleiche gilt für Vampire, Teufel und gefallene Engel. Vampire, Teufel und gefallene Engel verfügten über außergewöhnliche Kräfte, die fast mit denen von Elfen und Drachen vergleichbar waren. Selbst in der Dämonenrasse standen die Vampire, Teufel und Gefallenen Engel immer an der Spitze. Im Gegensatz zu den Sukkubus schlossen sich die Vampire, Teufel und Gefallenen Engel mit kleinen Königreichen zusammen, und später gelang es ihnen sogar, ihr eigenes Königreich zu gründen. Nach den Vampiren, den Teufeln, den Gefallenen Engeln und den Sukkubus gibt es die Rasse der Majin. Im Gegensatz zu den anderen 4 Rassen war ihre Zahl sehr gering. Die Majin lebten am liebsten in den Wäldern. Das Ewige Hochland war eine ihrer Heimstätten. Und Aditya war hier, um sie zu treffen. . Aditya konnte ein Dorf in der Mitte des Tals sehen. Nach dem, was Aditya gehört hatte, kommunizieren und arbeiten die Majins, die hier leben, nicht gerne mit anderen Rassen. Ein oder zwei Mal im Jahr gingen sie mit Kräutern, seltenen Alchemiezutaten und toten Körpern magischer Tiere in die Stadt Zraka und tauschten sie gegen Waffen, Kleidung, Salz und Ackergeräte. "Ich hoffe, sie hören wenigstens, was ich zu sagen habe." Aditya landete langsam vor dem Majin-Dorf. Das gesamte Dorf war durch 3 Meter hohe Steinmauern befestigt. Die Häuser waren aus Holz gebaut. "Halt!" Der Eingang wurde von zwei Majins bewacht. Aditya tat, was sie ihm sagten. Er blieb stehen und hob die Arme in die Luft, um zu zeigen, dass er nicht hier war, um ihnen zu schaden. "Was willst du, Außenseiter?" Die beiden Majins schauten einen Moment lang verwirrt, als sie Adityas rote Flügel sahen. Da sie seit Generationen am selben Ort lebten, war ihr Wissen über die Welt begrenzt. Die meisten von ihnen wussten nicht, welcher Rasse Aditya angehörte. "Ich bin hier, um mit eurem Anführer zu sprechen." Bei jeder Majin-Rasse hatten die Menschen entweder ein oder zwei Hörner auf der Stirn. Die Wächter hatten zwei schwarze Hörner auf der Stirn. Im Allgemeinen haben die Hörner die gleiche Farbe wie ihr Haar. "Mit unserem Anführer sprechen? Es tut mir leid, aber wir können einem Fremden nicht erlauben, unseren Anführer zu treffen. Wenn ihr eine Nachricht für unseren Anführer habt, werden wir sie an den Dorfvorsteher weitergeben." Die beiden Majin-Wachen trauten Aditya einfach nicht genug, um ihn in ihr Dorf zu lassen. "Warum stelle ich mich nicht vor? Ich bin der König des Königreichs Istarin. Heute bin ich hierher gekommen, um den Anführer eures Dorfes zu treffen." Die beiden Majin-Wachen sahen sich einen Moment lang an, als würden sie entscheiden, wer den Anführer informieren sollte. "Ihr wartet hier. Ich werde unseren Anführer informieren." Aditya war nicht beleidigt über die Haltung der Majins. Sie kannten ihn ja nicht einmal. Er wartete geduldig 10 Minuten am Eingang, bis der schwarzhaarige Majin-Wächter zurückkam. "Du kannst mit mir kommen. Aber denk daran, wenn du etwas Verdächtiges tust, werden wir nicht zögern, dich anzugreifen." Aditya nickte und folgte dem Majin-Wächter. Während er durch den Schurken ging, konnte Aditya viele kleine Majin-Kinder sehen, denen ein niedliches kleines Horn auf der Stirn wuchs und die ihn neugierig ansahen. Die Kinder durften nicht nach draußen gehen. Als sie also einen Außenseiter sahen, wurde ihre Neugierde geweckt. Als er sah, wie die Kinder ihn ansahen, lächelte Aditya sanft und winkte leicht mit seinen Flügeln. Gerade als die Kinder auf Aditya zugehen wollten, um seine Flügel zu berühren, die ihre Aufmerksamkeit erregten, kamen die Mütter der Kinder und brachten sie weg. Ich frage mich, warum alle so abweisend gegenüber Fremden sind? Hat Duke Ryan diesem Dorf etwas angetan oder was?' Nachdem sie drei Minuten lang gelaufen waren, blieben sie vor einem Haus stehen, das viermal so groß war wie ein normales Holzhaus. "Das ist das Haus des Dorfvorstehers." Das Innere des Hauses war eher wie ein traditionelles japanisches Haus gebaut. Klopfen! Klopfen! "Herein!" Nachdem der Majin-Wächter die Tür geöffnet hatte, gab er Aditya ein Zeichen, hineinzugehen. Als er den Raum betrat, fiel ihm als erstes der alte Mann auf, der auf dem Boden saß. Der alte Mann trug einen schwarzen Kimono. Auf der linken Seite seiner Stirn trug er ein schwarzes Horn. "Willkommen im Dorf Watford. Warum setzt du dich nicht, damit wir uns unterhalten können?" Aditya nickte und setzte sich dem alten Mann gegenüber. Zwischen ihnen befand sich ein niedriger Kaffeetisch. "Warum fangen wir nicht mit der Vorstellung an. Mein Name ist Aditya. Ich bin der König des Königreichs Istarin." ------- [Bonuskapitel 1]

"Ich habe schon viel über den König von Istarin gehört", gestand Aditya mit einem hilflosen Lächeln. Er war sich bewusst, dass der alte Mann auf seinen Ruf als zum Alkohol neigender König anspielte. "Nun gut, mein Name ist Zachary Skullspire. Wie Euch bewusst sein dürfte, bin ich der Anführer dieses Majin-Dorfes. Ich spreche gern Klartext und würde somit gern von Seiner Majestät erfahren, welchem Umstand wir seinen überraschenden Besuch schulden, insbesondere da in weniger als 62 Stunden ein Krieg beginnen wird." "Und ich dachte schon, Euer Majin-Dorf wäre unwissend bezüglich des Krieges", erwiderte Aditya mit einem Lächeln. "Haha! Der vorbeiziehende Wind trägt uns so einiges zu Ohren. Es kümmert uns nur nicht. Seit Generationen lebt unser Volk in diesem Tal, ohne sich um die Außenwelt zu sorgen." Klopf! Klopf! "Herein." Als die Tür aufging, betrat eine schöne Frau im hellblauen Kimono und brachte Tee sowie Snacks herein. "Sie ist die Frau meines ältesten Sohnes. Ihr Name ist Marie Skullspire." Marie sah aus, als wäre sie erst 20, doch tatsächlich war sie bereits über 35 Jahre alt. Sie maß eine Größe von 1,73 Metern. Ihr langes blaues Haar war zu einem Knoten gebunden. Nachdem sie den Tee und die Snacks serviert hatte, verneigte sich Marie und verließ den Raum. "Bevor wir unser Gespräch beginnen, sollten wir vielleicht erst einmal Tee trinken. Ich versichere Euch, dieser Tee wird Euch munden." Aditya nickte und, nachdem er ein paar Mal über den Tee gepustet hatte, nahm er einen Schluck. "Er ist wirklich hervorragend. Dieser Tee schmeckt sogar besser als jener, den ich im Palast trinke." Der Tee, den Aditya und alle anderen im Palast genießen, wird eigens aus einem anderen Kontinent importiert. "Hahaha! Es freut mich, dass er Seiner Majestät zusagt. Dieser Tee wächst ganz natürlich in den Bergen der Everlasting Highlands und unterstützt die rasche Regeneration von Mana. Wird er über einen längeren Zeitraum konsumiert, steigt das Mana einer Person auf natürliche Weise." "Kein Wunder, dass von Euch so eine starke Mana-Aura ausgeht", zeigte sich Aditya beeindruckt. Wenn möglich, würde er gerne sehen, dass jeder im Palast diesen Tee trank. "Eure Majestät, falls Ihr darüber nachdenkt, diesen Tee von uns zu erwerben, muss ich Euch leider enttäuschen." "Warum?", fragte Aditya, während er weiterhin den ihm gereichten Tee genoss. "Zum einen seid Ihr nicht der Einzige, der unseren Tee begehrt. In letzter Zeit hat eine Bande begonnen, unseren Tee zu stehlen. Normalerweise hätten wir genug Tee, um ihn sogar an Händler zu verkaufen. Doch in den letzten Monaten sind unsere Vorräte geschrumpft.""Wenn du willst, kann ich dir bei der Banditensituation helfen." Aditya tat dies natürlich, um Majins Vertrauen und Respekt zu gewinnen. Als Aditya durch das Dorf ging, bemerkte er, dass selbst die 5 Jahre alten Kinder für ihr Alter sehr viel Mana hatten. Selbst ein 5 Jahre alter Drache hat nicht so viel Mana. "Ich danke euch für eure freundlichen Worte. Aber wir können dieses Problem auch alleine lösen. Um vom Thema abzuschweifen, würde ich gerne den Grund für den plötzlichen Besuch seiner Majestät in unserem kleinen Dorf erfahren. Dies ist nicht der Ort, an den ein König kommen sollte." Aditya konnte spüren, dass der alte Mann versuchte, sich von Außenstehenden zu distanzieren. Auch wenn sie von Banditen bedrängt werden, sind sie nicht bereit, um Hilfe zu bitten. "Mein Hauptplan war es, eure Leute einzuladen, in meinem Gebiet zu leben. Ich dachte daran, euch ein Stück Land zu überlassen, auf dem euer Volk ein Dorf bauen und sich niederlassen kann. Aber da ich gesehen habe, wie sehr Ihr Volk Außenseiter hasst, habe ich meine Meinung geändert. Ich habe einen anderen Vorschlag für euer Volk." Aditya wusste, dass man ihn aus diesem Dorf vertreiben würde, wenn er die hier lebenden Menschen bitten würde, sich in seinem Gebiet niederzulassen. "Oh! Ich frage mich, welchen Vorschlag der König des Königreichs Istarin von uns hat?" Der alte Mann wusste natürlich, was Aditya verlangen würde. Zachary hat dieses Dorf seit mehreren Generationen vor Wind und Sturm geschützt. Er hat vergessen, wie lange er schon als Anführer dieses Dorfes tätig ist. "In der Zukunft werden die drei Königreiche in diese Angelegenheit verwickelt sein. Wenn das passiert, sind die Chancen, dass mein Königreich überlebt, gering. Aber ich kann diesen Prozentsatz erhöhen, wenn ich ein Team habe, das mich über die Bewegungen der feindlichen Truppen auf dem Laufenden halten kann." Die Rasse der Majin ist eine der besonderen Rassen, die nur zum Zweck des Attentats und der Infiltration geboren wurde. Jedes Mitglied der Majin-Rasse wurde mit einer einzigartigen Fähigkeit geboren, die es ihnen ermöglicht, sich durch die Schatten zu bewegen. Ich habe bereits eine Assassinen-Abteilung eingerichtet. Die Mitglieder der Assassinen-Abteilung sind noch nicht bereit. Selbst Nathan hat noch nicht seine volle Kraft wiedererlangt. Nathan kann nicht alles allein machen. Ich werde die Hilfe der Majin brauchen.' "Dieser niedere Mann muss sich entschuldigen. Mein Volk will sich nicht an dem Krieg beteiligen." Aditya ließ sich seine Enttäuschung nicht anmerken. Stattdessen trank er einen Schluck Tee, um sich zu beruhigen. "Ich bin bereit, ihnen monatliche Gehälter in königlichem Gold zu zahlen." "Eure Majestät, es geht nicht um Geld. Mein Volk zieht es vor, hier zu leben, anstatt mit der Außenwelt in Kontakt zu treten." "Ich verstehe. Aber könnt Ihr mir bitte sagen, warum die Majins dieses Dorfes keine Außenstehenden mögen?" "Vor langer Zeit traten einige menschliche Händler an uns heran, um mit ihnen Handel zu treiben. Ich willigte ein, unseren Tee, die Haut und die Knochen magischer Tiere und alle Kräuter, die wir im Wald finden können, einzutauschen. Ein paar Monate lang lief alles gut. Der menschliche Händler besuchte uns einmal im Monat. Wir bekamen unsere Kleidung, Waffen, Ackergeräte und Salz von ihm. Alles verlief reibungslos. Alle waren glücklich, bis dieser Tag kam." Aditya bemerkte die Traurigkeit und das Bedauern in den Augen des Dorfvorstehers. "Eines Tages fand der menschliche Händler Gefallen an einer unserer weiblichen Majin. Alles lief gut, und nach einem Monat heirateten der Mensch und die weibliche Majin namens Sara. Sara und ihr Mann beschlossen, im Dorf zu bleiben. Jeden Monat verbrachte Saras Mann 10 Tage im Dorf. Aber eines Tages kehrte Saras Mann nicht mehr zurück. Wir schickten sogar unsere männlichen Majins los, um in der Stadt Zraka nach dem Händler zu suchen." "Später erfuhren wir, dass der menschliche Händler ein verachtenswerter Mensch war. Er ging von Dorf zu Dorf und heiratete eine der Frauen aus jedem Dorf. Zu dieser Zeit war Sara mit dem Kind dieses Mannes schwanger." "Nachdem wir die Wahrheit erfahren hatten, töteten wir den Menschenhändler. Aber dieser Vorfall hinterließ ein schlechtes, stereotypes Bild in den Köpfen der Dorf-Majin. Das war das erste Mal, dass wir versucht haben, uns einem Außenstehenden gegenüber zu öffnen. Seitdem mag niemand im Dorf mehr Außenstehende im Dorf." "Wyvern-Angriff!" Aditya und Zachary sahen sich an. In der nächsten Sekunde reagierten sie beide und erschienen draußen. Zachary nutzte ihre angeborene Fähigkeit, sich mit Hilfe eines Schattens zu bewegen. "Was zum Teufel?" Aditya hob den Kopf, als er den schwarzen Wyvern sah, der das Dorf angriff. Der Wyvern hatte den Schwanz einer Viper, einer Giftschlange, zwei schwarze Flügel, die drei Meter lang waren, und zwei Beine. Der Wyvern war 7 Meter groß. "Beeilt euch alle und geht in den unterirdischen Schutzraum. Wir können diesen Wyvern nicht bekämpfen." Das ganze Dorf war in Aufruhr. Ein Zehntel des gesamten Dorfes war bereits durch den Angriff des Wyvern zerstört worden. Aditya breitete seine roten Flügel aus und flog in den Himmel. Der Wyvern schien Aditya bemerkt zu haben. Schnell richtete er seine Aufmerksamkeit auf Aditya. Jeder Majin im Dorf hielt kurz inne, um zu sehen, was geschah. "Dieser Wyvern sollte auf dem Gipfel der zweiten Ordnung sein." ROARRR! Mit einem donnernden Gebrüll stürzte sich der Wyvern mit voller Geschwindigkeit auf den Purpurdrachen. Als der Wyvern etwa 15 Meter entfernt war, öffnete er sein Maul, zeigte seine scharfen Reißzähne und feuerte eine Welle schwarzer Flammen auf den Karmesindrachen. "Das ist also die schwarze Flamme." In dieser Welt sind die Flammen in verschiedene Ränge unterteilt. Gewöhnliche Flammen sind orange, während die Spitze rot ist. Bestimmte Individuen können Flammen in verschiedenen Farben erzeugen. Die schwarze Flamme kann verwendet werden, wenn das Element der Dunkelheit mit dem Element des Feuers kombiniert wird, was zur Bildung einer mächtigen Flamme führt. Im Allgemeinen können Wesen, die eine Affinität zum Feuer und zur dunklen Natur haben, die schwarze Flamme verwenden. Bei den magischen Bestien gibt es einige einzigartige Tiere, die die Fähigkeit besitzen, die schwarze Flamme zu benutzen. Dieser Wyvern ist eine dieser einzigartigen magischen Bestien. "Die Schwarze Flamme ist nichts im Vergleich zur Karminroten Flamme eines Himmelsdrachens." Als der König die 15 Meter große Welle der schwarzen Flamme sah, die Himmel und Erde zu verschlingen drohte, blieb er angesichts eines solch verheerenden Angriffs so ruhig wie der Ozean. Karmesinrote Flamme! Aditya bereitete einen kleinen Hauch einer karmesinroten Flamme vor, um den Angriff der Wyvern zu blockieren. Obwohl die schwarze Flamme in Bezug auf ihre Kraft nicht an die karmesinrote Flamme heranreichte, hatte der Angriff dennoch die Kraft, Aditya in seiner menschlichen Gestalt zu verletzen. Bumm! Genau wie er erwartet hatte, war der Wunsch der Karminroten Flamme stark genug, um die riesige Welle der Schwarzen Flamme zu schwärzen. Der Zusammenprall der beiden Angriffe führte zu einer gewaltigen Explosion, die den Himmel für einen Moment mit schwarzem Rauch bedeckte. Der Wyvern erlangte endlich wieder einen Teil seiner Sinne. Beim Anblick der karmesinroten Flamme wusste der Wyvern instinktiv, dass diese Flamme für ihn extrem gefährlich war. Die Augen, die zuvor von Wut erfüllt waren, waren nun von Angst erfüllt. Als sich der Rauch lichtete, blieb der Wyvern schließlich stehen und sah Aditya ängstlich an. "Hast du genug, oder willst du noch mehr?" Der Wyvern schüttelte wiederholt den Kopf. Auch Aditya entspannte seine Wachen. Jetzt, da der Wyvern erledigt war, musste er noch einmal mit dem Dorfvorsteher sprechen. "Erstaunlich, dass ich ein Wesen gefunden habe, das in der Lage ist, die legendäre Karminrote Flamme zu benutzen. Ich muss dich für mein Experiment einfangen." Unter den dunklen Gewitterwolken flogen mehrere Wyvern auf das Majin-Dorf zu. Nach zwei schwarzen, 7 Meter großen Wyvern folgte ein Wyvern, der etwas anders aussah als die anderen Wyvern. Dieser Wyvern war 10 Meter groß. Im Gegensatz zu den anderen Wyvern flackerten bei diesem jedoch ständig blaue Blitze um seinen Körper. Die Augen dieses Wyverns waren pechschwarz, es gab keinen weißen Teil. Auf dem Wyvern saß ein Mann, der einen schwarzen Umhang trug. Der Mann hielt einen schwarzen, 2 Meter langen Knochenstab in der Hand. "Ich bin Ash." "Entschuldigung, wer sind Sie noch mal?" ------- Bonuskapitel kommen noch Stimmt für diesen Roman ab. Heute ist der vorletzte Tag dieses Wettbewerbs und wir müssen ihn gewinnen.

"Ich bin Ash." Der Mann, der auf einem 10 Meter großen Wyvern ritt und von zwei weiteren Wyvern verfolgt wurde, stellte sich wie ein König vor. Ehrlich gesagt, das Ganze sah so zum Kotzen aus, besonders für Aditya, der eigentlich ein Herrscher war. "Verzeihung, wer sind Sie noch mal?" Aditya in einem spöttischen Tonfall. Dieser Name erinnerte ihn an eine bestimmte Anime-Figur von der Erde. Selbst nach zwei Jahrzehnten alterte diese Figur nicht. Stattdessen schien sich das Alter der Figur mit der Zeit rückwärts zu bewegen. "Wer sind Sie?" fragte der Mann, während sich der Wyvern in seine Richtung bewegte. "Sagen wir einfach, ich bin ein Reisender. Ich nehme an, du bist nicht nur hier, um mit deinen Wyvern anzugeben, oder?" Oberflächlich betrachtet mochte Aditya sehr entspannt und ruhig wirken, aber innerlich raste sein Verstand schneller als die Lichtgeschwindigkeit. Er versuchte zu überlegen, wie er diesen Mann so schnell wie möglich zu Fall bringen könnte. Aber selbst für Aditya wäre es sehr schwierig, wenn nicht gar unmöglich, gleichzeitig gegen drei Spitzen-Wyvern der zweiten Ordnung und einen Anfänger der dritten Ordnung zu kämpfen. Die Augen der Wyvern sind seltsamerweise pechschwarz. Es ist keine Emotion in ihren Augen. Es war, als ob sie bereits tot wären.' "Du bist ziemlich arrogant. Nachdem du es geschafft hast, einen einzelnen Wyvern zu besiegen, nimmst du an, dass du mich besiegen kannst. Wie dreist? Mal sehen, ob du gegen drei Wyvern gleichzeitig kämpfen kannst." Gedankenkontrollierende Marionette! Der Mann, der ein Magier mit dunkler Natur war, hob den Knochenstab in die Luft und ließ einen schwarzen Blitz los, der den Wyvern traf, den Aditya gerade besiegt hatte. Sobald der Wyvern von dem schwarzen Blitz getroffen wurde, verschwanden alle Emotionen in den Augen des Wyvern, und seine Augen wurden pechschwarz wie die der anderen Wyvern. Wie ich dachte, ist dieser Mann ein Kultivator, der sich auf Gedankenkontrolle spezialisiert hat. Ohne Zeit zu verlieren, holte er ein 2-Sterne-Schwert hervor, auf das Runen gezeichnet waren. Während dieser ganzen Woche war Aditya mit der Ausübung seiner Runenmagie beschäftigt. Er hörte sogar auf, nachts zu schlafen, und ersetzte dies durch ein paar Stunden Mittagsschlaf. Er begann seine Tage mit dem Zeichnen verschiedener Runenzauber. Nachdem er seinen Mann mit der Runenmagie erschöpft hatte, machte er sich an die Verwaltungsarbeit. Wann immer Aditya sein Mana wiedererlangte, widmete er sich der Runenmagie. "Dieses Schwert ist wirklich interessant. Dieses Schwert ist nicht nur eine 2-Sterne-Waffe, sondern auch mit Runen verzaubert." Der Mann namens Ash betrachtete das 2-Sterne-Schwert, auf das überall rote Runen gezeichnet waren. [Schwert der karmesinroten Flamme [Mittlerer 2-Stern] [Beschreibung]: - Dieses 2-Sterne-Schwert wurde von einem erfahrenen Schmied geschmiedet. Die Macht dieses Schwertes hat sich um ein Vielfaches erhöht, nachdem es von jemandem verzaubert wurde, der die gesamte Runenmagie der Anfängerklasse beherrscht. Diese Waffe wurde als Experiment geschmiedet. [Funktion 1]: - Dieses Schwert besitzt die Macht des Karmesinblitzes. Das Schwert kann die Kraft von Angriffen vom Typ Feuer um 50% erhöhen. [Funktion 2]: - Es besteht eine 10%ige Chance, einen kritischen Treffer bei einem Anfänger 3. Grades zu landen, und eine 25%ige Chance, einen kritischen Treffer bei einem Anfänger 2. Grades zu landen.] Egal, wie oft ich die Beschreibung und die Funktion dieses Schwertes lese, ich bin immer wieder beeindruckt. Dies war die allererste Waffe, die Aditya mit seiner Runenmagie verzauberte. Mit der Fertigkeit "Zauber der Inferno-Rune" gelang es ihm nach einigen Fehlschlägen schließlich, dem 2-Sterne-Schwert einen Feuerelementar-Zauber zu verleihen. Dank der passiven Fertigkeit "Zauber der Inferno-Rune" wurde zusätzlicher Feuerschaden von 10 % hinzugefügt. "Dieses Schwert. Woher hast du es?" fragte der Mann namens Ash mit einem neugierigen Blick. "Warum machst du dir die Mühe, diese Art von Frage zu stellen, wo wir doch gleich unseren Kampf beginnen werden?" "Junge, heute wird ein Drache von einem kleineren Drachen getötet werden." Bumm! Der 7 Meter lange Wyvern stürzte sich ohne jegliche Emotionen auf Aditya. Diese Wyverns sahen nicht anders aus als Maschinen. Als er sah, wie die drei Wyvern tief Luft holten und ihre Mäuler öffneten, wusste er, dass sie von beiden Seiten eine Welle schwarzer Flammen ausstoßen würden. Aditya wusste, was sein Gegner vorhatte, und schlug mit seinem 2-Sterne-Schwert schnell auf die beiden Wyvern zu, die von vorne kamen. Mit dem Hieb schoss ein riesiger Bogen roter Flammen aus dem Purpurschwert in Richtung der beiden Wyverns. Da er wusste, dass ein weiterer Angriff von hinten kam, nutzte er seine Fähigkeit Karmesinrote Flamme, um seine 2 Meter langen Drachenflügel mit roter Flamme zu bedecken. Bumm! Das gesamte Dorf wurde von der Schockwelle und dem Geräusch der Explosion erschüttert. Alle Majin im Dorf schauten auf den Kampf. Da Majin nicht fliegen können, waren sie gegen Feinde, die fliegen können, machtlos. Sie können sich zwar im Schatten verstecken, aber einen Feind in der Luft zu bekämpfen, ist für sie unmöglich. Das Bedecken der Drachenflügel mit der karmesinroten Flamme konnte Aditya nichts anhaben, da sein Körper von Natur aus resistent gegen seine eigenen Flammen war, vor allem aufgrund seiner himmlischen karmesinroten Blutlinie. Indem er seinen Rücken mit seiner Flamme bedeckte, gelang es ihm, den schwarzen Feuerangriff des ersten Wyvern zu blockieren. Indem er einen mächtigen, gigantischen Bogen aus karmesinroter Flamme schickte, der über 20 Meter lang und 10 Meter breit war, verschaffte sich Aditya ein paar zusätzliche Sekunden, um sich auf jeden einzelnen Wyvern zu konzentrieren. Die beiden Wyverns konnten dem riesigen Flammenbogen, der ihre Körper verbrannte, nicht ausweichen. Wären ihre schwarzen Wyvern-Schuppen nicht gewesen, wären sie gestorben. Aditya nutzte den schwarzen Rauch, der nun den Himmel über dem Majin-Dorf bedeckte, um mit seiner Mondvision superschnell hinter dem ersten Wyvern aufzutauchen, der kurzzeitig vom schwarzen Rauch geblendet war. "Stirb" Aditya hob sein Purpurschwert mit der Absicht, dem Wyvern den Hals durchzuschneiden, aber gerade als sein Schwert den Hals des Wyvern berühren wollte, kam ein blauer Blitz aus dem Nichts und traf Adityas Brust, der mehr als 100 Meter weit flog und auf einem felsigen Berg zerschmettert wurde. Peng! Als sie sahen, wie Aditya getroffen wurde und wie eine Kanonenkugel durch die Gegend flog, gerieten alle Majins im Dorf in Panik. Jetzt, wo die Person, die ihr Dorf beschützt hatte, nicht mehr da war, waren sie verloren. Selbst wenn sie sich in den Schatten verstecken können, wenn die Wyvern ihr ganzes Dorf zerstören, ist für sie alles vorbei. "Ich muss ihm helfen. Auch wenn ich nicht gegen Feinde kämpfen kann, die in den Himmel kommen, kann ich ihm doch die Gelegenheit geben, die er braucht." Der alte Mann, der vor ein paar Minuten noch mit Aditya Tee getrunken hatte, ging zurück in sein Haus, um etwas zu suchen, von dem er sich geschworen hatte, es nie zu benutzen. Husten! "Das tut weh! Ich hätte den Kampf in einer Minute beenden können, wenn dieser Anfänger-Wyvern der 3. Ordnung nicht mit seinem Blitzschlag eingegriffen hätte." Aditya wischte das Blut ab, das er gerade ausgehustet hatte, breitete seine majestätischen karminroten Flügel aus und flog erneut in den Himmel. Aditya spürte noch immer, wie seine Brust von den Schmerzen eines Angriffs der 3. Ohne seine roten, karmesinroten Himmelsdrachenschuppen, die seinen Körper wie eine Rüstung bedeckten, wäre er bei diesem Angriff schwer verletzt worden. "Zum Glück habe ich meine Drachenschuppen von Anfang an benutzt." "Wie hat sich das angefühlt?" fragte Ash mit einem spöttischen Blick. "Ich gebe zu, ich war ein wenig leichtsinnig und habe meine Deckung fallen lassen. Ich habe nicht damit gerechnet, dass du dein Anfänger-Haustier der Ordnung 3 einsetzt, um mich aufzuhalten. Aber das sollte mich auch nicht überraschen, wenn man bedenkt, dass dies die Natur deines Charakters ist." Als er Adityas spöttische Worte hörte, änderte sich endlich Ashs Gesichtsausdruck. Er biss vor Wut die Zähne zusammen. Er sah aus, als könne er es kaum erwarten, Aditya zu quälen. "Es scheint, als hättest du noch viel Lebenskraft in dir. Wie wäre es dann, wenn du dich 4 Wyvern gleichzeitig stellst. Da ich hier der Bösewicht bin, darf ich den Betrug durchführen." Beim Anblick der 4 Wyvern, die 50 Meter von ihm entfernt standen, dachte Aditya, dass er Ash nicht hätte verärgern sollen. "Manchmal sollte ich wirklich meinen Mund halten." Selbst als Aditya vor drei Spitzen-Wyvern zweiter Ordnung und einem Anfänger-Wyvern dritter Ordnung stand, war keine Nervosität oder Angst in seinem Herzen zu spüren. Vielleicht hatte Adityas Himmlische Karminrote Blutlinie ihn verändert. Ganz gleich, wie mächtig ein Wyvern ist, am Ende des Tages blickten alle Drachen auf Wyvern herab, als wären sie geringere Drachen. Ein normaler Wyvern der 2. Ordnung wäre 10 Mal gestorben, um einen Spitzen-Wyvern der 2. Aber hier stand Aditya drei Spitzen-Wyvern der zweiten Ordnung und einem Anfänger-Wyvern der dritten Ordnung gegenüber und konnte sie immer noch zurückdrängen. Das war eine enorme Leistung, die noch niemand auf der ganzen Welt vollbracht hatte. "Kann er wirklich gegen 4 Wyvern gewinnen?" "Ich weiß es nicht. Zuerst dachte ich, er kann es nicht. Aber wenn ich sehe, wie mächtig er ist, bin ich mir nicht sicher." "Ganz gleich, wie mächtig er ist, ich glaube nicht, dass er 4 Wyverns besiegen kann. Es besteht ein großer Unterschied zwischen einer Spitze 2. und einem Anfänger 3. Wenn man bedenkt, dass er im Moment drei Wyvern der 2. Ordnung und einem Anfänger der 3. Ordnung gegenübersteht, denke ich, dass er nicht einmal 30 Sekunden durchhalten wird. Uns bleibt nichts anderes übrig, als uns in unseren Schatten zu verstecken und darauf zu warten, dass der Feind verschwindet." "Ich weiß nicht, ob er gewinnen oder verlieren wird. Aber ich bete, dass er gewinnt. Sonst wird dieser Mann uns nie in Frieden leben lassen." ------ Das zweite Kapitel des Tages!!! Weitere Kapitel werden folgen. Votet weiter für mehr!!!

"Kannst du dich nicht ein bisschen schneller bewegen?" "Im Ernst! Ich fliege zum ersten Mal mit meinen eigenen Flügeln. Ich könnte sogar noch schneller fliegen, wenn ich dich nicht tragen würde." Aber in Wirklichkeit bereitete ihm Julias Gewicht kaum Probleme. "Willst du damit sagen, dass ich fett bin?" Julia schlug ihm wütend auf die Brust. Sie setzte nicht einmal 10 % ihrer Kraft ein. Aditya spürte kaum etwas. Nach einem Moment beruhigten sich beide wieder. Als ein Moment der Stille verging, fragte Julia. "Was ist da vorhin passiert? Ich bin immer noch verwirrt von der ganzen Sache?" "Ich habe es geschafft, durchzubrechen. Jetzt habe ich den 2. Rang erreicht." Selbst Aditya hatte nicht damit gerechnet, dass er aufsteigen würde. Er hatte für einen Moment vergessen, dass er kurz vor dem Durchbruch stand. "So schnell!!! Es ist noch keine 6 Tage her, dass du deine Blutlinie erweckt hast? Wie hast du das geschafft?" Selbst die größten Genies des Kontinents brauchten mindestens 6 bis 1 Jahr, um die zweite Stufe zu erreichen. Und hier hat Aditya es in weniger als 5 Tagen geschafft. Aditya zeigte ein hilfloses Lächeln und antwortete in einem hilflosen Ton. "Ich weiß nicht, was genau passiert ist. Meine Blutlinie begann zu reagieren, als ich mit dem Töten begann. Mein ganzer Körper fühlte sich an, als würde er in Flammen stehen. Als das brennende Gefühl verschwand, entwickelte sich meine Blutlinie. Jetzt ist meine Blutlinie der Karminrote Himmelsdrache." Die Hälfte seiner Worte war wahr, die andere Hälfte war gelogen. Die Existenz des Systems war Adityas größtes Geheimnis. Für den Moment wollte Aditya alles für sich behalten. "Was hast du gesagt? Können Sie Ihre Worte wiederholen?" Aditya war sich nicht sicher, warum Julia auf diese Weise reagierte. "Meine Blutlinie entwickelt sich...Nein...Nein", unterbrach sie ihn. "Nicht diesen Teil. Sag mir den Namen deiner Blutlinie?" Aditya wunderte sich, warum Julia so erschüttert aussah. "Karmesinroter Himmelsdrache", antwortete Aditya. "Aditya, lügst du mich an?" Julia wollte sich noch einmal vergewissern. "Nein, das tue ich nicht. Ich bin nicht in der Stimmung für Scherze." Seufz! Julia nahm einen tiefen Atemzug, um ihr Herz zu beruhigen. "Vor dir gab es nur einen einzigen Drachen in der Geschichte, der dieselbe Drachenblutlinie hatte wie du. Diese Person wurde später der Kaiser von 7 Kontinenten. Sein einziger Angriff reichte aus, um die Gestalt dieses Kontinents zu verändern. Die gleiche Blutlinie wie er zu haben bedeutet, dass auch du das Potenzial hast, den Gipfel der Kultivierung zu erreichen." "Sollte ich also glücklich sein?" fragte Aditya mit ernstem Gesicht. Mit diesem System brauchte Aditya nie eine Blutlinie. Sogar ohne Blutlinie kann er den Gipfel erreichen, indem er einfach tötet. Seufz! "Wie auch immer, ich sollte mich nicht zu sehr aufregen. Vergiss nicht, Aditya, du solltest deine Blutlinie nie jemandem verraten, dem du nicht vertraust. In dieser Welt gibt es Milliarden von Menschen, die sich nur um ihre eigenen Interessen kümmern." "Ich verstehe." Danach sagten weder Julia noch Aditya etwas. Beide genossen die Stille in der Nacht. Julia hatte viele wilde Gedanken in ihrem Kopf. Nachdem sie den Namen von Adityas Blutlinie erfahren hatte, wirkte sie oberflächlich betrachtet vielleicht ruhig, aber ihr Herz war keineswegs ruhig. Wenn die Welt von seiner Blutlinie erfährt, wären seine selbstsüchtigen Eltern sicher die ersten, die ihn zurück in ihre Familie holen würden. Außerdem würden die Skelettinseln nicht einfach zusehen, wenn sie wüssten, dass in einem ihrer Nachbarkönigreiche ein König mit himmlischer Drachenblutlinie aufgetaucht ist. Abgesehen davon werden fast alle großen Königreiche auf diesem Kontinent versuchen, ihre Prinzessin mit Aditya zu verheiraten. Ich möchte nicht, dass jemand Aditya aus diesem Königreich entführt. Ich muss die Dinge mit Amber und Watson besprechen.' Ohne es zu merken, wurde Julia besitzergreifend gegenüber dem Karmesindrachen. Währenddessen nahm sich Aditya Zeit, um seine neuen Fähigkeiten zu überprüfen. "Status" [_Name: - Aditya Bainnith Rasse: - Drache Blutlinie: - Inferno Blaze Dragon → Crimson Heavenly Dragon Klasse: - Kriegstänzer, Runenmonarch Stufe: - 47 → 55 Innate Skill: Instant learning and adaptation, [Fiery Blaze → Crimson Blaze], [Weapon Mastery → Weapon Grandmaster], Runic Enchantment [New], Dragon Transformation [New] Passive Skill: Eruption Wave, Molten Bolt, Silence Mind, Blast of Divine Fury, Aura of Soul Fire, Lunar Vision [New], Disturbance of Blessings [New], Mystic Surge [New], Charm of Inferno Rune [New] Artifact: Bracelet of the Wind Elf Strength: 117 → 175 Speed: 127 → 185 + [100] Stamina: 117 → 175 Health: 117 → 175 Mana: 139 → 247 Free Stats: 42 → 58 With the arrival of my second class, my status panel also went through some changes. Curiously, Aditya tapped on his new class, which came with a badass name. "Runenmonarch." Aditya had to admit; he liked the name. [Rune Monarch] [2nd Order] [Description]: The Rune Monarch is a royal class. In ancient times, Rune Monarchs ruled over the Oblivion Domain. Merely the name of a Rune Monarch was enough to make enemies surrender. The name Rune Monarch has not been forgotten to this day. Not everyone is qualified to attain the Rune Monarch class. The host is the only second being in the universe to receive the Rune Monarch class. [Function 1]: At the 2nd Order, the Rune Monarch endows its bearer with a variety of powers. Upon reaching the 2nd Order, the host's knowledge of runes has increased to the point where they have mastered all the fundamentals. The host has a 100% chance of creating a 2-star rune item. There is a 50% chance for the host to create a 3-star rune item. This percentage decreases with higher Orders. [Function 2]: Unlike other classes, the Rune Monarch is unique. The Rune Monarch class can only evolve to the next Order if the host manages to significantly expand their knowledge and experience with runes. [Rune Monarch class progression to 3rd Order: 0%] Aditya closed his eyes for a moment. It was as though all knowledge about runes had been in his mind from the beginning. It seemed his second class had created a special rune library in his head. Unlike my War Dancer class, I can only evolve my second class by broadening my knowledge and experience to a certain degree. Let's check if my War Dancer class grants me anything special. [War Dancer] [2nd Order] [Description]: A distinctive class once used by the God of War. When reaching a certain level, the War Dancer bestows a variety of powers and skills upon the user. [Function 1]: Imparts knowledge of all kinds of weapons to the host. [Function 2]: Each time the host reaches a new Order, the War Dancer unlocks a new set of skills for the host. [Function]: There is a 19% chance that the host might unlock new War Dancer class skills in dire situations.[Waffen-Großmeister [2-Sterne] [Beschreibung]: - Eine mächtige angeborene Fähigkeit, die nur Personen mit der Klasse Kriegstänzer erhalten. [Funktion 1]: - Diese Fertigkeit verleiht dem Anwender Wissen und sofortige Beherrschung über jede Waffe, die er in der Hand hält. Waffenbeherrschung erhöht die Stärke jeder Waffe um [15%]. [Funktion 2]: - Gibt dem Anwender eine 10%ige Chance, einem kritischen Treffer auszuweichen oder ihn zu landen, wenn sich der Gegner in der gleichen Reihenfolge wie der Anwender befindet. Der Prozentsatz kann sich je nach Stufe des Gegners erhöhen oder verringern]. Nicht schlecht. Diese Fertigkeit wird sich sicherlich als nützlich erweisen, wenn man es mit einem starken Gegner zu tun hat. Nun zu meinen nächsten Fertigkeiten. [Karmesinrote Flamme [2. Stern] [Beschreibung]: - Eine weiterentwickelte und mächtige Form des Feurigen Feuers. Diese Fertigkeit ermöglicht es dem Anwender, Feuer zu kontrollieren. [Funktion 1]: - Jedes Mal, wenn der Anwender diese Fertigkeit aktiviert, verbraucht sie [1+] Mana pro Sekunde. Das Limit dieser Fertigkeit hängt von der Vorstellungskraft des Anwenders ab. [Funktion 2]: - Verringert den Schaden von Angriffen des Typs Feuer, die der Gegner einsetzt, um [30%]. Erhöht die Stärke von Angriffen des Typs Feuer, die der Wirt einsetzt, um [30%]. "Aditya?" "Aditya?" "Was ist los?" "Aditya, worüber denkst du so intensiv nach? Julia rief schon seit einer Weile seinen Namen. Aber Aditya gab keine Antwort. Das beunruhigte sie ein wenig. "Nein....Nichts. Ich habe über die Veränderungen nachgedacht, die in meinem Körper stattgefunden haben." "Ist alles in Ordnung mit dir? Sollten wir eine Pause machen?" fragte Julia besorgt. "Nein, mir geht es gut. Du machst dir zu viele Sorgen. Übrigens, morgen werde ich euch allen etwas zeigen, das euch umhauen wird. Die Prinzessin verengte ihre Augen und sah Aditya misstrauisch an. "Was hast du schon wieder vor?" "Etwas, das euch umhauen wird." Unterwegs scherzte Aditya mit Julia. Die Fahrt verlief friedlich. Glücklicherweise verfolgte niemand aus Lifwood City sie. Bevor die Nacht zu Ende ging, kehrten Aditya und Julia zum Schloss zurück. Beide gingen zurück in ihre Schlafzimmer. Da sie beide Kultivatoren der 2. Ordnung sind, konnte eine einzige schlaflose Nacht sie nicht ermüden. Julia widmete sich wieder ihren Alchemie-Forschungen, während Aditya sich ein Blatt Papier und einen Stift holte. [Drachentransformation: - Eine angeborene Fähigkeit, die alle Drachen der Ordnung 2 oder höher besitzen. Die Fähigkeit erlaubt es dem Wirt, sich in einen Drachen zu verwandeln oder jeden Teil seines Körpers in einen Drachen zu verwandeln. Die Form und Größe der Drachengestalt des Wirts wird durch die Blutlinie und die Stufe des Wirts bestimmt. Wenn sich der Wirt vollständig in einen Drachen verwandelt, werden alle Werte des Wirts mit Ausnahme des Manas sofort verdoppelt]. [Runen-Verzauberung [2-Sterne-Fertigkeit] [Beschreibung]: - Die Stärke dieser Fertigkeit wird durch die Reihenfolge der Klasse des Runenmonarchen bestimmt. [Funktion 1]: - Auf der aktuellen Stufe besteht eine 100%ige Chance, dass der Wirt eine 2-Sterne-Waffe oder ein Artefakt verzaubert. 50% Chance auf Verzauberung einer 3-Sterne-Waffe oder eines 3-Sterne-Artefakts. Weniger als 10% Chance, eine 4-Sterne-Waffe oder ein 4-Sterne-Artefakt zu verzaubern]. [Mondblick] [2-Sterne-Fertigkeit] [Beschreibung]:- Eine besondere und einzigartige Fertigkeit wurde durch die Kombination der Macht der Kriegstänzerin, des Runenmonarchen und des Karminroten Himmelsdrachen geschaffen. Der Wirt ist der Begründer dieser einzigartigen Augenfertigkeit. Da diese Fähigkeit passiv ist, benötigt sie kein Mana zur Aktivierung. [Funktion 1]: - Die Mondvision verleiht dem Wirt Nachtsicht. Der Wirt kann in der Dunkelheit alles sehen. [Funktion 2]: - Die Mondvision ermöglicht es dem Wirt, die Schwachstellen des Gegners zu finden, dessen Kräfte eine Stufe unter denen des Wirtes liegen. [Funktion 3]: - Diese Fähigkeit verleiht dem Wirt eine 70%ige Resistenz gegen Bewusstseinskontrollzauber, die von Zaubern des zweiten Ordens eingesetzt werden. Gegen höhere Orden sinkt die prozentuale Resistenz jedoch in Abhängigkeit von der Kultivierungsstärke des Gegners]. [Störung der Segnungen] [2-Sterne-Fertigkeit] [Beschreibung]: - Eine besondere Art von Fertigkeit, die von der Klasse des Kriegstänzers verliehen wird. Diese Fertigkeit wird verwendet, um die gegnerischen Truppen zu schwächen. Um diese Fertigkeit zu aktivieren, wird [25+] Mana benötigt. Die Fertigkeit verbraucht weiterhin [5+] Mana pro Sekunde. [Funktion 1: - Verringert die Angriffskraft von Magiern, deren Kultivierungsstufe 2. oder niedriger ist, um [15%]. Findet der Kampf im Gebiet des Wirts statt, erhöht sich der Schwächungseffekt von [15%] auf [30%]. [Funktion 2]: - Wenn der Kommandant der gegnerischen Armee getötet oder gefangen genommen wird, wird die Angriffskraft der gegnerischen Truppen um [20%] geschwächt. "Dies ist eine wirklich mächtige Fähigkeit. Allein diese Fähigkeit kann den gesamten Verlauf der Schlacht verändern. Aber es ist eine Schande, dass ich selbst mit meinem derzeitigen Mana diese Fähigkeit nicht länger als höchstens 44 Sekunden aktiv halten kann." Aditya war ein wenig enttäuscht, als er erfuhr, dass er nicht genug Mana haben würde, um diese Fähigkeit in einem Kampf einzusetzen. Man stelle sich vor, welche Schwierigkeiten seine Gegner durch diese Fertigkeit bekommen würden. [Mystischer Schwall] [2-Sterne-Fertigkeit] [Beschreibung]: - Eine weitere Spezialfertigkeit der Klasse Kriegstänzer. Diese Fertigkeit kann Verbündeten Verstärkungen gewähren. Um diese Fertigkeit zu aktivieren, wird [25+] Mana benötigt. Die Fertigkeit verbraucht weiterhin [5+] Mana pro Sekunde. [Funktion 1]: - Wenn diese Fertigkeit aktiviert ist, erhalten die Truppen, Generäle und Verbündeten eine Steigerung ihrer Beweglichkeit um [9%]. [Funktion 2]: - Wenn 70 % der feindlichen Truppen besiegt wurden, erhalten die Truppen, Generäle und Verbündeten einen [9 %]-Anstieg ihrer Stärke. [Funktion 3]: - Wenn die feindlichen Truppen die verbündeten Truppen zahlenmäßig übertreffen, erhalten die verbündeten Truppen und Generäle eine Erhöhung ihrer Ausdauer und Gesundheit um [9 %]. "Das ist auch eine Fähigkeit, die ich mehr als 44 Sekunden lang benutzen kann. Es ist wirklich enttäuschend zu wissen, dass ich so viele tolle Fertigkeiten bekomme, aber nicht genug Mana habe, um sie am Laufen zu halten." Das Speichern von Mana begann Aditya zu frustrieren. Ihm wurde klar, dass er seine Mana-Reserven nur durch den Verzehr von 3-Sterne- oder höherwertigen Früchten, die sehr teuer waren, erhöhen konnte. Selbst wenn er sein gesamtes Königreich verkauft, wird er nicht genug Geld haben, um einen unbezahlbaren Schatz zu kaufen, der seine Manareserve sicher erhöhen kann. [Amulett der Inferno-Rune] [2-Sterne-Fertigkeit] [Beschreibung]: - Dies ist eine besondere Fähigkeit, die von der Klasse des Runenmonarchen des Wirtes verliehen wurde. Diese Fertigkeit ermöglicht es dem Wirt, seine Feueraffinität mit seinen Runen zu nutzen. [Funktion 1]: - Objekte, die mit Inferno-Runen verzaubert wurden, verleihen dem Anwender [10%] zusätzlichen Feuerschaden.] "Nun, die letzte Fähigkeit ist nicht nutzlos. Sie hat zwar nur eine Funktion, aber wenn ich meine Feuerelementarkräfte in meine Runen einbaue, kann ich verschiedene Waffen oder Gegenstände erschaffen, die Stärkungseffekte im Zusammenhang mit dem Feuerelement verleihen." Aditya könnte zum Beispiel ein normales Schwert in eine 2-Sterne-Runenwaffe verwandeln, die mit einem Feuerzauber versehen ist. Wenn das Schwert benutzt wird, erhält der Benutzer feuerbezogene Verstärkungen. Runenwaffen sind Waffen, die nur mit Runen verzaubert wurden. Eine 2-Sterne-Runenwaffe unterscheidet sich von einer 2-Sterne-Waffe, die von einem Schmied geschmiedet wurde. Während Runenwaffen dem Benutzer mächtige Verstärkungen verleihen können, wird eine 2-Sterne-Waffe aus seltenen Metallen hergestellt, um eine 2-Sterne-Waffenstärke zu erhalten. In der Regel wird eine 2-Sterne-Waffe zuerst von einem Schmied geschmiedet und dann zu einem Runenmeister gebracht, der die Waffe mit Runen verzaubert, um ihr Verstärkungen zu verleihen. -------- Stimmt für das Bonuskapitel!!!!

Schnell verging eine weitere Woche. In dieser Woche war Julia mit der Erforschung des schwarzen Herzens beschäftigt. Watson und Alex erledigten unter Adityas Anweisung die Verwaltungsarbeit. Die 700 Rekruten, die seit 2 Wochen trainiert hatten, waren nun bereit, ihre Division auszuwählen. Aditya überließ die Auswahl seinen 7 Generälen. Denn sie kannten die Rekruten besser als er selbst. Der Wiederaufbau der Hauptstadt verlief reibungslos. Inzwischen hatte auch die Gilde "Sucher der Unreinheit" ihre erste Niederlassung in der Hauptstadt eröffnet. Der Plan zum Bau der Hafenstadt befand sich in der Endphase, und die Bauarbeiten sollten irgendwann in der nächsten Woche beginnen. Auf der anderen Seite verlief die Erweiterung des Silberwiesenhains reibungslos. Am Ende der zweiten Woche sanken auch die Preise für Lebensmittel und Vorräte, so dass sie für das einfache Volk erschwinglicher wurden. Nachdem er Premierminister Joseph gefangen genommen hatte, kaufte Aditya, der wusste, dass ein Krieg drohte, mithilfe von Herzog Sarlus' Verbindungen zu einigen Händlern aus dem Königreich Nepoca einen großen Vorrat an Lebensmitteln. Durch die Ausweitung der Grenzen zum Silberwiesenhain konnten die Soldaten außerdem eine große Anzahl magischer Bestien jagen. Die magischen Bestien wurden zurück in die Hauptstadt transportiert. In dieser Welt gab es zwei Arten von wilden Tieren. Es gab eine Art von Tieren, die sich nicht kultivieren konnten, und eine andere Art von Tieren, die als magische Bestien bekannt sind und sich kultivieren können. Magische Bestien werden mit bestimmten Kultivierungstechniken geboren, die sie zur Kultivierung verwenden. Im Gegensatz zu den Menschen können sich die magischen Tiere aber auch kultivieren, indem sie andere magische Tiere töten und deren Fleisch essen. Magische Tiere leben nur in Wäldern mit einer hohen Manakonzentration. Der Silberwiesen-Hain ist einer dieser Orte, an denen magische Tiere leben. Die vergangene Woche war die aufregendste Woche für Aditya. Obwohl er die ganze Woche über nicht aufsteigen konnte, war er nicht im Geringsten traurig darüber. Er verbrachte die meiste Zeit in seinem Lernzimmer. Außer Alex und Watson war es sogar Julia verboten, sein Lernzimmer zu betreten. Niemand wusste, was Aditya in seinem Arbeitszimmer tat. Klopfen! Klopfen! "Herein!" Watson stand vor dem Meister und sah sehr ernst aus. "Junger Meister, die Zulux-Dynastie hat dem Königreich Istarin offiziell den Krieg erklärt." Adityas Gesichtsausdruck änderte sich nicht. "Der Krieg hatte bereits begonnen, als ich ihren Premierminister gefangen nahm. Es war nur eine Frage der Zeit, bis die Zulux-Dynastie handeln würde." Anstatt beide Königreiche gleichzeitig zu bekämpfen, war es besser, nur einmal zu kämpfen. "Wie viele Truppen hat die feindliche Streitmacht?" "60.000 Mann, angeführt von einem General der 3. Ordnung." "Das ist mehr, als ich erwartet hatte. Wann wird ihre Armee eintreffen?" "In weniger als 72 Stunden. Ihr Ziel ist die Stadt Zraka." "Ich verstehe. Worauf warten wir dann noch? Bereitet euch auf den Krieg vor. Es ist an der Zeit, etwas Blut zu vergießen." "Eure Hoheit, wer bleibt in der Burg, wenn alle gehen?" "Was meinst du mit allen? Julia wird auf dem Schloss bleiben." Da Julia eine Kultivierende der Alchemistenklasse war, gab es keinen Grund, sie auf das Schlachtfeld mitzunehmen. Julias Fähigkeiten waren hauptsächlich unterstützender Art. Es stimmt zwar, dass ihre unterstützenden Fähigkeiten in einer Schlacht nützlich wären, aber Aditya ist sich nicht sicher, ob er sie beschützen kann. Das Schlachtfeld wird zu chaotisch sein. Obwohl Aditya zum ersten Mal in einem Krieg kämpfte, wusste er, dass das gesamte Schlachtfeld in Blut getaucht sein würde. In der Schlacht kann alles passieren. Er will ihr Leben nicht riskieren. "Was ist mit den Rekruten? Nach zwei Wochen Training in Verbindung mit den regelmäßigen Pillen von Lady Julia denke ich, dass sie bereit sind, am Krieg teilzunehmen. Sie sind bereits stark wie frisch ausgebildete Soldaten." Watson war der Meinung, dass sie diese Chance nutzen sollten, um die Rekruten Erfahrungen sammeln zu lassen, die für ihr Wachstum hilfreich sein würden. "Nein, sie werden alle sterben, wenn sie auf das Schlachtfeld gebracht werden. Julias Pillen haben ihre Körper sicherlich stärker gemacht. Aber sie sind immer noch unraffinierte Eisenerze. Auch wenn ihre Körper stärker geworden sind, haben sie nicht die Fähigkeiten, diese Kraft zu nutzen. In dieser Schlacht werden wir uns hauptsächlich auf die Armee von Herzog Zayne verlassen." - - "Bist du sicher, dass du nicht willst, dass ich mit dir komme?" Julia biss sich frustriert auf die Lippen. So sehr sie den Krieg und das Töten auch hasste, sie wollte mit Aditya kommen und ihn mit ihren Fähigkeiten in einer Schlacht unterstützen. "Nein, Prinzessin. Du kannst im Schloss bleiben und weiterhin verschiedene Pillen für uns herstellen. Du hast keine Ahnung, wie viel du mit der Herstellung von Pillen zu unserem Militär beiträgst. Deine Pillen werden den Soldaten ein zusätzliches Leben schenken." Der frühere Plan, Heilpillen zu einem niedrigeren Preis zu verkaufen, wurde aufgegeben. Diese Heilpillen würden nun zur Heilung der verletzten Soldaten verwendet werden. "Dann nimm das hier mit." Julia reichte ihm eine violette Pille, die sich in einer Jadeflasche befand. "Was ist das für eine Pille?" Selbst eine Person ohne Alchemiekenntnisse kann erkennen, dass es sich um eine 3-Sterne-Pille handelt. "Dies ist eine 3-Sterne-Pille, die ich nach vielen Versuchen und Irrtümern herstellen konnte. Die Pille wird aus deinem Blut hergestellt. Die Crimson Berserker Pille kann deine Stärke vorübergehend um eine Stufe erhöhen. Aber denk daran, dass die Erhöhung deiner Kultivierung nur 10 Minuten anhält. Nach 10 Minuten wirst du die Nebenwirkungen der Pille spüren." "Ich schätze, ich werde für den plötzlichen Kraftzuwachs einen Preis zahlen müssen." "Ja. Sobald diese Pille verwendet wird, werden 5 Prozent deiner Seele beschädigt. Das wird dazu führen, dass deine Kultivierungskraft eine Zeit lang abnimmt. Wie lange es dauert, bis sich deine Seele erholt, weiß selbst ich nicht, da ich nicht viel über die Seele weiß." "Diese Pille ist also meine letzte Möglichkeit." Aditya starrte auf die lilafarbene Pille. "Ich möchte wirklich nicht, dass du diese Pille nimmst. Aber es ist besser, als zu sterben. Denk daran, nimm diese Pille nur als letzten Ausweg." Eigentlich wollte Julia diese Pille gar nicht erschaffen. Verglichen mit dem Tod war dies ein geringer Preis. "Ich danke dir, Julia." erwiderte Aditya in einem aufrichtigen Ton. "Wie weit bist du mit deinen Forschungen gekommen?" "Es wird nicht allzu lange dauern. Ich werde höchstens eine Woche brauchen. Wenn ich fertig bin, lasse ich es Sie wissen." "In Ordnung. Watson, ich werde alles in Ihre Hände legen." "Sie können beruhigt sein. Eure Majestät, dieser bescheidene Diener wird Eure Erwartungen nicht enttäuschen." Watson senkte höflich den Kopf und verbeugte sich vor Aditya. "Lasst uns aufbrechen." Alle Vorräte, Heilpillen und andere Gegenstände befanden sich in Adityas Vorratsring. Mit den 7 Generälen, gefolgt von 400 Soldaten, zog der König in den Krieg. Aditya nahm nur 400 Soldaten mit, der Rest sollte die Hauptstadt bewachen. Es war keine gute Idee, die Hauptstadt während des Krieges schutzlos zurückzulassen. Ein weiterer Grund, warum Watson zurückblieb, war, dass er die Fähigkeit besaß, eine Armee anzuführen, falls eine dritte Partei diese Situation für einen Angriff nutzen würde. Da die Mauern erneuert wurden, war Aditya zuversichtlich, dass selbst seine Armee die Feinde lange genug aufhalten konnte, um in die Hauptstadt zurückkehren zu können. Nachdem er mit allen die Hauptstadt verlassen hatte, befahl Aditya ihnen, stehen zu bleiben. "Scott, du übernimmst das Kommando und führst die Armee in die Stadt Zraka. Ich habe noch etwas anderes zu tun." "Ich werde deinem Befehl gehorchen." "Gut." Nachdem er das gesagt hatte, erschienen zwei rote Flügelpaare hinter Aditya. Jeder rote Flügel war 2 Meter lang. Vor den Augen aller flog der König in den Himmel in Richtung des Silberwiesenhains. "Es sieht so aus, als würde ein riesiger Sturm aufziehen." Gestern Abend war der ganze Himmel mit schwarzen Gewitterwolken bedeckt. Der Einheimische sagte Watson, dass heute oder morgen ein riesiger Sturm aufziehen könnte. "Hoffentlich wird die Armee der Zulux-Dynastie wegen des Sturms ihren Marsch unterbrechen und warten, bis der Sturm vorüber ist." Aditya nahm einen halbmondförmigen schwarzen Ohrring heraus und steckte ihn an sein rechtes Ohr. [Herzog Sarlus grüßt seine Majestät.] [Kommandant Zayne grüßt seine Majestät.] [Genug der Formalitäten. In dieser Zeit haben wir keine Zeit für solche Dinge.] [Herr Sarlus, wie hat das Königreich Nepoca auf unseren Vorschlag für ein Bündnis reagiert?] Aditya hatte Herzog Sarlus gebeten, einen Brief an den König des Königreichs Nepoca zu schicken. [Ich habe immer noch keine Antwort von ihnen erhalten.] [Ich vermute, dass sie uns testen." Aditya brach das Schweigen mit seinen Worten. [Eure Majestät, wie testen sie uns?], fragte Kommandant Zayne. Zayne war ein Kommandant. Er hatte keine Erfahrung und kein Wissen darüber, wie ein Gemeinwesen funktionierte. [Beide Königreiche glauben, dass wir einen Kultivator der 3. Ordnung haben. Aditya hat sogar Spione ausgesandt, um die Gerüchte in beiden Königreichen zu verbreiten. [Jetzt will das Königreich Nepoca herausfinden, ob das Gerücht wirklich wahr ist. Das heißt, sie denken, dass wir unseren Kultivator der 3. Ordnung zum Kampf gegen die Invasoren einsetzen werden.] [Ich verstehe nicht, wie ein 3. Orden all diese Dinge beeinflussen kann?] [Lasst es mich erklären. Das Nepoca-Königreich will sehen, ob wir wirklich einen Kultivator der 3. Ob wir nun einen 3. Orden haben oder nicht, das Nepoca-Königreich wird uns helfen müssen. Sobald die Zulux-Dynastie unser Gebiet erobert hat, wird das Nepoca-Königreich ihr nächstes großes Ziel sein. Um das zu verhindern, wird uns das Nepoca-Königreich in diesem Krieg unterstützen. Deshalb habe ich einen Brief geschrieben und Herzog Sarlus gebeten, ihn an den König zu schicken.] [Ein weiterer Grund, warum sie ihre Antwort absichtlich hinauszögern, ist, dass sie das Militär der Istarins schwächen wollen. Sie wollen nicht, dass die Istarins ihre Hilfe nutzen, um ihre militärische Macht zu vergrößern. Stellt euch vor, was passieren würde, wenn es uns mit Hilfe des Nepoca-Königreichs gelänge, die Zulux-Dynastie zurückzudrängen. Im Gegenzug würden wir viele Vorteile erlangen, die unsere militärische Macht auf die dritte Stufe heben würden. Aber wenn das passiert, würden wir zu einer Bedrohung für ihr Königreich werden]. [Dieser Krieg ist ein Kampf der Interessen. Das Nepoca-Königreich wird weder den Zulux noch dem Istarin-Königreich erlauben, militärische Macht aus diesem Krieg zu gewinnen. Ihr Ziel ist es, die Zulux-Armee zu benutzen, um das Militär von Istarin so weit zu schwächen, dass unsere militärische Macht auf den ersten Rang zurückfällt. Dabei wollen sie auch abwarten, bis unser sogenannter Kultivator der 3. Ordnung bei dieser Invasion stirbt]. [Eure Majestät, selbst ich habe das große Ganze nicht gesehen. Ihr politisches Verständnis ist wohl noch größer als meines. Ich schätze, Ihr seid wirklich der Leitstern dieses Königreichs. Hahahaha!] Herzog Sarlus lachte laut auf. [Eure Majestät, was ist mit der Zulux-Dynastie? Sicherlich haben auch sie erwartet, dass wir um ein Bündnis bitten.] fragte Zayne. [Ich weiß es nicht. Ich habe zwar absichtlich ihren Premierminister gefangen genommen und auch ihre Warnungen ignoriert und mit der Ausdehnung unseres Territoriums in Richtung des Silberwiesenhains und dem Bau der Hafenstadt begonnen, aber ich schätze, dass diese Faktoren den König wirklich verärgert haben. Manchmal ist es nicht gut, zu viel Ego zu haben. Der König muss sich gedemütigt gefühlt haben, als er sah, dass ein schwaches Königreich seine Warnungen ignorierte, und er ging sogar so weit, seinen Premierminister und seinen Minister gefangen zu nehmen und Lösegeld zu verlangen. Im Moment haben sie nur einen Gedanken im Kopf, nämlich unser Königreich zu zerstören.] [Für manche Könige ist ihr Ruf alles. Der König der Zulux-Dynastie ist ein Mensch, dem sein Ruf sehr wichtig ist. Wegen seines Egos hat er nicht gemerkt, dass er in meine Falle getappt ist.] ______ Stimmt für die Bonuskapitel ab!!! Wir brauchen wirklich Kraftsteine, um diesen Wettbewerb zu gewinnen.

"Hehe! Es scheint, als würde es jetzt spannend werden." Es ist kaum zu fassen, dass sich die Hauptstadt in weniger als 7 Tagen so sehr gewandelt hat. Zuvor war die Stimmung in der Hauptstadt durchweg düster, trübe und bedrückend, geprägt von Not. Die Menschen kämpften darum, genug Nahrung zu finden, um ihre Familien zu ernähren. Im Vergleich zu diesen dunklen Tagen hatte die Hauptstadt eine enorme Veränderung durchgemacht. Die düstere Atmosphäre war verschwunden, als hätte es sie nie gegeben. Die Menschen wirkten nun viel glücklicher als zuvor. Durch die großangelegten Bauarbeiten in der Stadt hatten nun Tausende von Menschen Arbeitsplätze und verdienten genug Geld, um ihre Familien zu ernähren. Da es keine großen Banden oder Kriminellen mehr in der Stadt gab, war das Leid der einfachen Leute verringert. Obwohl sich die Hauptstadt noch nicht vollständig erholt hat und zu etwas Großartigem gewachsen ist, konnten alle, die in dieser Stadt lebten, den beginnenden Aufschwung spüren, der ihr Leben um ein Hundertfaches erleichtern würde. Unter der neuen Politik des Königs ist es einfacher denn je geworden, Geschäfte zu machen. Durch den Sieg über Herzog Ryan und die Niederschlagung des Aufstands strömten viele Menschen in der Hoffnung auf Arbeit in die Hauptstadt. "Wenn man bedenkt, dass er die Stadt so schnell verändern konnte, muss ich sagen, ich bin wirklich beeindruckt", sagte die Göttin des Reichtums, als sie die Straßen der Hauptstadt entlangschritt, die nach einer von Aditya eingeführten neuen Technik wiederaufgebaut wurden. "Die neu angelegten Straßen zeichnen sich durch ihre Geradlinigkeit, stabile Fundamente und gewölbte Oberflächen aus, welche die Entwässerung erleichtern, sowie durch den Einsatz von Beton aus Vulkanasche und Kalk. Ich frage mich, wie er auf diese Methode gekommen ist." "Meine Dame, haben Sie gehört, was gestern Nacht in der Grenzstadt Lifwood geschehen ist?" fragte der Gildenmeister dieser Stadt, während er hinter der Anführerin der Gilde 'Sucher der Unreinheit' herging. "Ja, das habe ich. Es war eine kleine Überraschung. Ehrlich gesagt hätte ich nicht erwartet, dass Amos auf diese Weise stirbt. Aber dies bietet uns auch eine Chance. Amos war der führende Händler sowohl im Königreich Nepoca als auch im Zulux-Königreich. Wir können unser Geschäft in beiden Königreichen ausbauen." Als Göttin des Reichtums besaß sie den Scharfsinn einer Geschäftsfrau. "Meine Dame, angesichts der steigenden Spannungen zwischen den Königreichen Zulux und Istarin wäre es keine Überraschung, wenn bald ein Krieg ausbrechen würde." "Das stimmt. Beide Königreiche unterdrücken seit Generationen dieses Königreich. Angesichts ihres Hochmuts bin ich mir sicher, sie werden nicht tatenlos zusehen, wie König Aditya rasch voranschreitet." Die Spannungen zwischen Zulux und dem Istarin-Königreich sind aus mehreren Gründen gestiegen. Zunächst ignorierte Aditya ihre Warnungen und begann, in Richtung der Silberwiesen und der Hafenstadt zu expandieren. Das Festhalten ihres Premierministers war wie eine direkte Ohrfeige für den Zulux-Kaiser. Und am wichtigsten ist, dass das Zulux-Königreich versuchte, das Istarin-Königreich zu destabilisieren, indem es einen Konflikt zwischen dem Herzog und dem König schürte. Bei einem Bürgerkrieg könnte das Zulux-Königreich das Territorium von Istarin im Handumdrehen einnehmen. "Was auch immer passiert, der Krieg hat nichts mit uns zu tun. Unsere Gilde wird weiterhin normal arbeiten, unabhängig von einem Krieg." Doch innerlich wurde die Göttin des Reichtums ein wenig unruhig. Sobald das Zulux-Kaiserreich angreift, wird das Königreich Nepoca, das seit Generationen darauf aus ist, das Istarin-Königreich zu erobern, sicherlich nicht untätig bleiben. Wenn beide Königreiche ein Königreich angreifen, das gerade erst zu einer Macht der zweiten Stufe aufgestiegen ist, ist sich die Göttin des Reichtums nicht sicher, ob der Karminrote Drache sein Land schützen kann."Junger Meister, was ist das für ein Buch?" fragte Watson, während er gemeinsam mit Julia und Aditya im Arbeitszimmer saß und das antike Buch musterte, das Aditya letzte Nacht mitgebracht hatte. Watson war noch immer bestürzt über die Tatsache, dass sein junger Meister nun die Blutlinie des Himmlischen Karmesindrachen in sich trug – eine Reaktion, die Julia ebenfalls heftig mit ihm teilte. Der alte Mann schien das Gehörte kaum begreifen zu können. Wie Julia warnte auch Watson seinen jungen Herrn eindringlich davor, jemand anderem von seiner Blutlinie zu erzählen. "Wie sollen wir dieses alte Buch öffnen? Dafür benötigen wir einen Runenmeister zweiten Grades." "Tatsächlich..." Aditya nahm das Buch zur Hand und begann die Runen zu entziffern, die auf der Titelseite standen. Als Julia und Watson dies sahen, fühlten sie sich, als würde ein weiterer Blitz in ihre tauben Körper einschlagen. [Öffnen] "Junger Meister, Sie verstehen wirklich Runen? Aber seit wann?" Watson diente Aditya nun schon seit drei Jahren. Er war bereits dort, bevor seine Herrin Julia erschien. Er wusste daher besser als jeder andere, dass Aditya in all diesen Jahren nichts anderes als zu trinken schien. Aditya wusste, dass er Watson nicht belügen konnte, also entschied er sich, ihnen eine Halbwahrheit zu erzählen. "Hört zu, meine rasante Kultivierung, die Entwicklung meiner Blutlinie und mein Wissen über Runen hängen mit einem großen Geheimnis zusammen. Es ist nicht so, dass ich euch beiden mein Geheimnis nicht anvertrauen kann. Es ist einfach so, dass dieses Geheimnis zu groß ist. Ich wäre tot, wenn andere mein Geheimnis erfahren würden." Aditya hatte keineswegs vor, ihnen von seinem System zu erzählen. Dies war seine einzige Möglichkeit, beide dazu zu bringen, keine weiteren Fragen zu stellen. Julia und Watson sahen sich an und nickten ernst. "Danke. Lassen Sie uns nun dieses Buch öffnen und die Geheimnisse darin lüften." [Das Schwarze Herz] 'So ist dies tatsächlich das Buch, das Amos den Umgang mit dem Schwarzen Herzen offenbarte. Ich frage mich, ob ich in der Lage sein werde, meine Soldaten mit dem Schwarzen Herz zu stärken.' Watson nahm das Buch zur Hand und begann laut vorzulesen. [Das Schwarze Herz ist eine geheimnisvolle Technik, die einst von einem berühmten Nekromanten verwendet wurde. Das Schwarze Herz ist ein künstliches Herz, das an der rechten Brustseite eingesetzt wird.] [Es heißt, dass das Schwarze Herz Kultivierenden immense Macht verleiht. Das Schwarze Herz kann die Kultivierungsgeschwindigkeit eines Kultivierenden verdoppeln oder sogar verdreifachen. Bei Verwendung des Schwarzen Herzens erhält der Benutzer einen enormen Zuwachs an Mana.] "Dieses Schwarze Herz ist wirklich mächtig." Sowohl Julia als auch Watson waren sich des Wertes dieses Buches bewusst. Wenn andere Königreiche von der Existenz einer solch mächtigen Technik erfahren würden, würden sie alles daransetzen, dieses Buch in ihre Hände zu bekommen. "Junger Meister, ich denke, wir sollten dieses Schwarze Herz herstellen und an einem Verbrecher testen. Wenn der Test erfolgreich ist, könnten wir die Kraft unserer Streitkräfte verdoppeln, wenn nicht sogar verdreifachen.""Watson, ich möchte Ihnen die Freude nicht verderben, aber selbst wenn der Test erfolgreich verläuft, können wir das schwarze Herz nicht einfach zur Verstärkung unserer Truppen verwenden. Stellen Sie sich nur vor, was passieren würde, wenn sich die Nachricht verbreitet. Dann würden wir von mächtigen Fraktionen gejagt werden." In dieser Welt der Kultivierung kannte die Habgier der Kultivierenden keine Grenzen. Die großen Fraktionen würden nicht einmal zögern, ihr Königreich zu zerstören, um diese himmlische Technik zu bekommen. "Ich glaube, ihr beide denkt zu weit voraus", sagte Julia und schaute auf das Buch. "Hm?" "Selbst wenn es uns gelingen sollte, das schwarze Herz zu erschaffen, glaube ich nicht, dass jemand dem plötzlichen Anstieg des Manas widerstehen könnte. Stellen wir uns den Körper eines Kultivierenden als einen Behälter vor, wobei das Herz der Hauptteil des Behälters ist. Die Größe des Behälters kann nur erweitert werden, wenn die Kultivierung einer Person zunimmt. Stellen wir uns nun vor, was passieren würde, wenn der Behälter sein Fassungsvermögen übersteigt. Der Container würde explodieren wie eine Wassermelone." "Was ich damit sagen will, ist, dass selbst wenn das schwarze Herz eingesetzt würde, nach zwei oder drei Tagen die Nebenwirkungen auftreten würden, oder im schlimmsten Fall würde die Person einfach explodieren wie ein Ballon." Deshalb sahen die Soldaten in meinem Albtraum auch so gut aus. Ihre Tragödie würde also doch noch kommen.' Aditya fühlte sich ein wenig erleichtert, weil er wusste, dass in einer dieser unendlichen Zukünfte seine Feinde durch genau das sterben würden, was ihnen den Geschmack von Sieg und Macht gab. "Gibt es denn keine Möglichkeit, das schwarze Herz zu benutzen?" fragte Watson in einem enttäuschten Ton. "Vielleicht kann Aditya das." "Ich? Wie?" "Ich bin mir nicht sicher, aber ich habe das Gefühl, dass deine himmlische Blutlinie das Funktionieren des schwarzen Herzens ermöglichen sollte. Im Gegensatz zu normalen Menschen sind Wesen, die eine himmlische Blutlinie haben, etwas Besonderes. Im Gegensatz zu unserem Behälter besteht dein Behälter aus Gummi, der sich dehnen lässt. Das ist alles nur eine Theorie. Ich werde einige Nachforschungen anstellen müssen." - - Massive Feuerstellen, die jede der zwölf Kalksteinsäulen umschließen, erhellen jeden Teil des Thronsaals und hüllen alles in ein warmes Licht. Die riesigen Kronleuchter, die von der schrägen Decke herabhängen, tanzen im flackernden Licht, während Denkmäler auf den Mosaikboden dieser imposanten Halle hinabblicken. Ein korallenroter Teppich läuft vom Thron herab und teilt sich, um die gesamte Halle zu umschließen, während quadratische Banner mit verzierten Graten die Wände schmücken. Zwischen den Bannern hängt jeweils ein kleiner magischer Kronleuchter, von denen einige beleuchtet sind und die Gemälde von Helden und Legenden darunter beleuchten. Die großen Glasfenster, die wichtige Momente des Sieges darstellen, werden von Schleiern verdeckt, die in der gleichen Korallenfarbe wie die Banner gehalten sind. Die Vorhänge sind mit kunstvollen Quasten und brünierten Ecken verziert. Vor einem riesigen Gemälde des Königreichs steht ein edler Marmorthron, an den sich drei ähnliche, aber kleinere Sitze für den Besuch von Würdenträgern anschließen. Der Thron ist mit symbolischen Darstellungen bedeckt, und auf den breiten Ohren ist jeweils ein prächtiger Löwenkopf befestigt. Die dicken Kissen sind in dunkler Koralle gehalten, und auch sie sind mit verziertem Maßwerk geschmückt. Diejenigen, die darauf warten, ihre königliche Hoheit zu sehen, können dies auf den zahlreichen, leicht beleuchteten Eichenbänken tun, die alle in einer breiten V-Form dem Thron zugewandt sind. Diejenigen, die einen höheren Rang haben, können stattdessen auf den extravaganten Balkonen vor dem Thron Platz nehmen. Während im Königreich Istarin Frieden einkehrte, war der Zulux-König alles andere als erfreut. "Eure Majestät, der Bote aus dem Königreich Istarin ist eingetroffen." "Lasst mich hören, was das Königreich Istarin zu sagen hat." [Der König des Istarin-Königreichs hatte Folgendes zu sagen: "König der Zulux-Dynastie, das Istarin-Königreich hat den Premierminister Eures Königreichs gefangen genommen, weil er mit einem Rebellen zusammenarbeitet. Zurzeit befindet sich der Premierminister in unserem Gewahrsam. Keine Sorge, ich versorge ihn mit 3 Mahlzeiten am Tag. Wenn Eure Hoheit den Premierminister zurückhaben will, dann will ich 50.000 königliche Goldmünzen, fünfzig 2-Sterne-Waffen und Getreidevorräte für ein Jahr]. "Der König des Königreichs Istarin hat wirklich Eier in der Hose. Wenn man bedenkt, dass ein König, der bis vor einer Woche noch vom Alkohol lebte, jetzt von der Zulux-Dynastie Lösegeld für die Freilassung unseres Premierministers verlangt. Die Zulux-Dynastie wird diese Demütigung nicht hinnehmen." Die Augen des Königs wurden rot vor Zorn. Wie konnte es ein niederes Königreich wagen, den Premierminister der Zulux-Dynastie zu entführen? "Der Hund, den wir früher gefüttert haben, fängt jetzt an, uns zu beißen." In den Augen des Königs war das Königreich Istarin nichts weiter als ein kleines Stück Land, das wir jederzeit erobern können. "Schickt General Darren Ellis mit 60.000 Mann, um das Königreich Istarin zu vernichten. Sagen Sie ihm auch, dass er den König nicht töten soll. Ich will diesen Bastard persönlich zu Tode foltern." "Aber Eure Majestät, den Berichten zufolge könnte es einen Kultivator dritter Ordnung geben, der dem Feind hilft. Haltet Ihr es nicht für klüger, noch ein wenig zu warten?" fragte einer der Berater des Königs. "Und wenn schon? Die Kraft von General Darren Ellis reicht aus, um mit jedem Kultivator der dritten Ordnung fertig zu werden." General Darren Ellis war selbst ein Wesen der dritten Ordnung. ------- Stimmt für Bonuskapitel ab!!!

9 km von der Stadt Zraka entfernt wurde eine Festung an den Grenzen des Königreichs Istarin errichtet. Die Festung wurde auf dem Gipfel eines Berges errichtet. Das Königreich Istarin war bekannt als das Königreich der Gebirge. Etwa 95 % des Landes von Istarin waren von Bergen bedeckt. Aber abgesehen von einigen wenigen Bergen waren fast alle Berge nicht besonders groß. Die Festung der Stadt Zraka wurde auf einem dieser Gebirgszüge errichtet. Die Grenze zwischen dem Istarin-Königreich und der Zulux-Dynastie war durch hohe Gebirgsketten getrennt. Dies machte es der Zulux-Dynastie schwer, in das Istarin-Land einzudringen. Da das Istarin-Königreich voller Gebirgsketten war, hatten Nepoca und die Zulux-Dynastie in der Vergangenheit nie ein Interesse daran, ein Königreich ohne Wert zu erobern. Nach Jahren des Bündnisses einigten sich die beiden Königreiche jedoch darauf, einen Weg durch die Gebirgsketten zu bauen. Die Straße verlief in einer Kurve zwischen zwei Berghängen. Die Straße war breit genug, um ein Fußballfeld aufzunehmen. "Da der Feind von vorne angreifen wird, müssen wir uns keine Sorgen machen, dass der Feind seine Kräfte aufteilt und von anderen Seiten kommt. Wir können unsere ganze Aufmerksamkeit auf die Front richten." "Es gibt nur ein Problem. Selbst wenn wir uns keine Sorgen machen müssen, dass der Feind von anderen Seiten angreift, sind die feindlichen Truppen zu groß, wie ich gehört habe." Ohne Aditya hatten seine sieben Generäle zusammen mit 400 Soldaten die Festung der Stadt Zraka erreicht, die ihre erste und wichtigste Verteidigungslinie gegen die Zulux-Dynastie war. Aditya hatte Zayne bereits über die Ankunft seiner 7 Generäle informiert. Selbst Zayne sagte nichts, aber innerlich fühlte er, dass die Sklaven nicht würdig waren, Generäle zu werden. Wenn das Volk dies erfuhr, würde der Ruf des Istarin-Militärs einen großen Schaden nehmen. Aber nachdem er die 7 Generäle getroffen hatte, änderte sich Zaynes Eindruck von ihnen. Obwohl es sich nur um Generäle 1. Grades handelte, war jeder von ihnen durchaus in der Lage, einen General 2. Grades zu besiegen. Beim Militär kam der Respekt von der Stärke. Als er sah, dass seine neuen Verbündeten so stark waren, begannen alle Soldaten, sie zu respektieren, so wie sie Zayne respektierten. Zurzeit hielten die 7 Generäle eine Besprechung ab. Während die anderen ihre Pläne besprachen, war Nathan, der Anführer der Assassinen-Division, auf Erkundungstour und versuchte, so viele Informationen wie möglich zu sammeln. Seine Aufgabe in diesem Krieg war es, Informationen zu sammeln, Attentate zu verüben und das Königreich aus den Schatten heraus zu schützen. "Wenn du hier bist, wer beschützt und bewacht dann die Stadt Zraka?" Fragte Henry, der kalte und stille General. "Ich habe meinen Verlobten zusammen mit 5.000 Soldaten zurückgelassen, um die Stadt Zraka zu schützen." Kaum hatte Zayne zu Ende gesprochen, tauchte aus den Schatten eine Gestalt auf. "Nathan, hast du etwas gefunden?" Scott, der Dunkelelf und Anführer der ersten Division, fragte. "Wir haben schlechte Nachrichten. Selbst bei diesem Wetter marschiert ein Voraustrupp von 30.000 Mann auf die Festung zu. Der Kommandant der Vorhut ist niemand anderes als die rechte Hand von General Darren Ellies." Als sie die Worte Nathans hörten, wurden die Gesichter aller grimmig. Einen Moment lang sagte niemand etwas. Die von Herzog Sarlus geschickte Verstärkung ist noch nicht eingetroffen. Das bedeutete, dass 20.000 Soldaten einer Armee von 30.000 gegenüberstanden. "Herzog Ryan hatte früher etwa 30.000 Mann. 5.000 von ihnen wurden von seiner Majestät vernichtet. Ich musste zwar 5.000 Mann zur Bewachung und zum Schutz der Stadt Zraka zurücklassen, aber das bedeutet, dass wir mit 20.000 Soldaten einen Feind von 30.000 Mann bekämpfen müssen." "Ich sage, das ist viel besser, als sich 60.000 feindlichen Truppen zu stellen. Solange wir unsere Verluste so gering wie möglich halten, haben wir vielleicht sogar genug Truppen, um es mit den feindlichen Haupttruppen aufzunehmen. Ehrlich gesagt, ich weiß nicht, ob das ein Segen ist oder etwas anderes." Die Fuchskönigin ist in dieser einen Woche sehr gereift. Sie kann ihren Charme jetzt noch besser kontrollieren. Jedes ihrer Worte war von Stolz und Würde erfüllt. "Wir müssen also einen schnellen Sieg anstreben. Nathan, wann wird der Voraustrupp eintreffen?" Nathan schloss für einen Moment die Augen, als würde er versuchen, die Zeit zu berechnen, die das Vorauskommando brauchen wird, um einzutreffen. "Nicht mehr als 10 Stunden." "Was ist, wenn der Sturm vor den 10 Stunden beginnt?" Alle sahen Amber erstaunt an. "Wenn der Sturm losgeht, können wir und unsere Truppen in der Festung Schutz suchen, aber die Vorhut wird keine Möglichkeit haben, Schutz zu suchen. Ich weiß nicht, ob der feindliche General ein großes Risiko eingeht oder ob er einfach zu zuversichtlich ist. So oder so, wenn der Sturm einsetzt, werden wir in diesem Kampf einen großen Vorteil haben." "Der Sturm würde die Vorhut erschöpft und erschöpft zurücklassen. Wir können leicht eine Armee von 30.000 erschöpften Soldaten mit sehr wenigen Todesopfern vernichten." Tyler blickte zum Himmel, der mit dunklen Wolken bedeckt war. "Hoffen wir, dass Mutter Natur uns in diesem Krieg helfen wird. Ansonsten wären die Chancen auf einen Sieg sehr gering." - - Wie alle gehofft und gebetet hatten, setzte der Sturm nach 8 Stunden endlich ein. Sobald der Sturm einsetzte, wurde allen Soldaten befohlen, in der Festung Schutz zu suchen. Rumpeln! Zusammen mit dem Sturm war auch ein lautes Donnergrollen zu hören. Die Istarin-Truppen versteckten sich in der Festung und nutzten den Sturm, um sich auszuruhen. Die 30.000 Mann starke Vorhut hatte jedoch nicht so viel Glück. Sie waren nur noch eine Stunde davon entfernt, die Festung Istarin zu erreichen, als der plötzliche Sturm über sie hereinbrach. Tumult! "Was ist denn los? Mir wurde gesagt, dass das Gewitter erst übermorgen beginnen würde." Der Anführer der vorrückenden Truppe stand im Gewitter, als die Erde vom lauten Donner der Blitze erschüttert wurde, und sah panisch aus. Aris war der Name des Kommandeurs, der 30.000 Mann anführte. "Die Dame Tamar hat vorausgesagt, dass der Sturm erst übermorgen beginnen wird. Lag Lady Tamar mit ihrer Vorhersage falsch?" Lady Tamar war eine ältere Elfe, die dem König der Zulux-Dynastie diente. Lady Tamar hatte die einzigartige Gabe, vorauszusagen, wann das Wetter umschlagen würde. Niemals, nicht ein einziges Mal, hatte Lady Tamars Vorhersage versagt. Deshalb wurde Aris, nachdem er wusste, dass der Sturm erst übermorgen beginnen würde, die Aufgabe übertragen, die Hälfte der gesamten Armee zur Einnahme der Festung Zraka zu führen. Wenn der Sturm vorbei ist, kann die Hauptarmee kommen und einen umfassenden Krieg gegen das Königreich Istarin beginnen. "Herr, vielleicht ist Lady Tamars Vorhersage gar nicht so falsch. Das war das Werk einiger äußerer Kräfte." "Du Idiot, erzähl doch keinen Unsinn. Ich habe noch nie von jemandem gehört, der das Wetter kontrollieren kann. Selbst wenn es Leute gäbe, die das Wetter kontrollieren könnten, warum sollten sie Aditya helfen? Außerdem ist dies weder der richtige Zeitpunkt noch der richtige Ort, um über Dinge zu reden, die nicht einmal mehr von Bedeutung sind." "Commander, was sollen wir tun? Die Soldaten haben es schwer, dem Sturm zu widerstehen." Im Gegensatz zu den Stürmen auf der Erde war der Sturm auf dieser Welt zehnmal stärker. Aufgrund des Vorhandenseins von Mana in dieser Welt wird jede Materie in dieser Welt durch Mana beeinflusst. Das Wetter und die Atmosphäre bildeten da keine Ausnahme. Während die Kultivierenden der 2. Ordnung den Sturm noch ohne große Anstrengung ertragen konnten, hatten die Kultivierenden der 1. "Wir sind in den Bergen, es gibt keinen Ort, an dem wir Schutz suchen können. An diesem Punkt ist es unmöglich, umzukehren. Ich weiß nicht einmal, was ich in dieser Situation tun soll." Der Befehlshaber namens Aris sah keinen anderen Weg als den, vorzustürmen und ein großes Risiko einzugehen, um den Feind mit seinen erschöpften und müden Soldaten zu besiegen. "Wir werden weiter angreifen. Anstatt umzukehren oder hier zu warten, werden wir unseren Marsch fortsetzen und die Festung angreifen. Unsere 30.000 Mann sind mehr als genug, um die Istarin-Truppen zu besiegen und in ihrer Festung Schutz zu finden." Keiner kann sich dem Befehl des Kommandanten widersetzen. Auf Aris' Befehl hin waren alle Truppen gezwungen, ihren Marsch fortzusetzen, selbst in diesem Sturm. Der Sturm hatte ihr Tempo verlangsamt. Obwohl Aris diese Worte sagte, wusste er tief in seinem Herzen, dass die Chancen, die Istarin-Truppen zu besiegen, die wahrscheinlich in der Festung Schutz gesucht hatten, äußerst gering waren. Aris wusste, dass dies seine einzige Möglichkeit war. Die Möglichkeit, umzudrehen und zurückzugehen, kam ihm gar nicht in den Sinn, denn die Entfernung war für die Soldaten zu groß. In diesem starken Wind und Regen schützte jeder Soldat der 1. Ordnung seinen Körper mit einer Manaschicht. Die Manaschicht verringerte den Winddruck um ein kleines Stück. Mit jeder Sekunde, die verstrich, verloren die Soldaten ihr Mana, was sie erschöpfte. "Hoffen wir, dass dieses Risiko funktioniert." Aris war bereit, 2/3 seiner Truppen zu opfern, wenn er die Festung einnehmen konnte. Solange er die Festung einnehmen konnte, würde er nicht von der Zulux-Dynastie bestraft werden, sonst würde nur Gott wissen, was mit ihm geschehen würde. Aris sorgte sich mehr um seinen Ruf und die Bestrafung des Königs als um das Leben einiger niederer Soldaten. - - - "Ara! Ara! Da ich nun meinen Teil getan habe, um deinem lieben Mann zu helfen, solltest du deine Frau nicht vergessen. Vielleicht sollte ich um eine Belohnung bitten." In der Luft standen zwei Frauen, die auf die Festung Zraka blickten. Eine dieser Frauen war die Gildenführerin der "Sucher der Unreinheit". "Kleine Schwester, jetzt, wo ich meinen Teil getan habe, kann ich alles dir überlassen? Diese große Schwester hat viel zu tun. Ich muss auf meinen Kontinent zurückkehren." "Wie oft muss ich dir noch sagen, dass du mich nicht Schwester nennen sollst? Es ist ja nicht so, dass du auf mich hören würdest. Ich werde ein Teleportationsfeld für deine Rückkehr einrichten." "Glaubst du, dass unser Mann diesen Krieg gewinnen kann?" "Ich weiß es nicht. Es ist uns untersagt, ihm direkt zu helfen. Das heißt aber nicht, dass wir ihm nicht indirekt helfen können. Bei diesem Sturm geht es mir nicht um seinen Sieg, aber die Zahl der Opfer auf seiner Seite wird auf jeden Fall um ein Vielfaches sinken." "Ich würde ihn wirklich gerne treffen. Ich frage mich, wie sehr er sich verändert hat." ------- [3. Bonuskapitel dieser Woche. Ein weiteres wird folgen. Stimmt für mehr Kapitel ab!!!]

Kurz nachdem Aditya den Mann namens Ash in seiner Drachengestalt getötet hatte, war er schockiert, als er hörte, wie der Wyvern zu ihm sprach. Der Wyvern sprach in einer Sprache, die den anderen fremd war. Aber seltsamerweise war Aditya in der Lage zu verstehen, was sie sagten. Was er nicht wusste, war, dass Aditya nach der Entwicklung seiner Blutlinie zur Himmlischen Karminroten Blutlinie ein paar passive Fähigkeiten erhalten hatte. Eine dieser Fähigkeiten gab ihm die Macht, die Sprache eines jeden kleineren Drachen zu verstehen. Eine andere Fähigkeit, die er erhielt, war die Autorität über jeden geringeren Drachen. Selbst wenn die Wyverns es nicht wollten, konnte Aditya sie mit einem Befehl kontrollieren. "Wie konntet ihr alle auf die Gedankenkontrollzauber dieses schwachen Mannes hereinfallen?" Aditya verstand nicht, wie ein niedriger Orden in der Lage war, drei hohe Orden und einen Anfänger des dritten Ordens zu kontrollieren. "Mein König, dieser böse Mensch hatte ein mächtiges Artefakt, das ihm die Macht gab, unsere Gedanken zu kontrollieren. Ich habe zwar versucht, so gut wie möglich zu kämpfen und mich gegen die Gedankenkontrolle zu wehren, aber angesichts des mächtigen Artefakts waren meine Bemühungen am Ende vergeblich." Der Anfänger-Wyvern der 3. Ordnung sprach, während die anderen drei Wyvern ihre Köpfe immer noch gesenkt hielten, als hätten sie Angst, den Karminroten Drachen vor ihnen auch nur anzusehen. "Ich verstehe." Bei diesen Worten erstrahlte Aditya für einige Sekunden in hellem roten Licht. Als das Licht verschwand, nahm Aditya wieder seine menschliche Gestalt an und trug zwei rote Flügelpaare auf dem Rücken. - - "Eure Majestät" Der alte Mann Zachary rannte auf Aditya zu, als dieser am Eingang des Dorfes landete. Sobald Aditya gelandet war, spürte er, dass sich etwas verändert hatte. Die Dorfbewohner von Majin sahen ihn nicht mehr wie einen Außenseiter an. Der Hass in ihren Augen auf Aditya war wie weggewischt. "Eure Majestät, ich weiß nicht, wie ich Euch jemals dafür danken soll, dass Ihr unser Dorf und unsere Art gerettet habt." Zusammen mit dem alten Mann Zachary verneigten sich alle, sogar die kleinen Majin-Kinder, vor Aditya und drückten ihre Dankbarkeit aus. "Mein König, ich habe das Artefakt gefunden, das von diesem bösen Menschen benutzt wurde." Alle Majin-Kinder versteckten sich schnell hinter den Erwachsenen, als sie sahen, wie ein riesiger 10 Meter großer Wyvern auf sie zuflog. Als Aditya den panischen und besorgten Blick der Dorfbewohner sah, klärte er schnell die Missverständnisse auf. "Alle können sich entspannen. Früher wurden diese 4 Wyvern von einem Menschen namens Ash kontrolliert. Ich habe sie bereits von dem Bann befreit, der ihre Gedanken kontrolliert. Sie werden dieses Tal nicht mehr angreifen." Als sie die Worte von Aditya hörten, seufzten alle erleichtert auf und senkten ihre Wachen gegen die Wyverns. Aditya nahm das kleine dunkle sternförmige Objekt, das mehrere große Risse am ganzen Körper hatte. "Dieses Ding sieht aus, als könnte es jeden Moment zerbrechen." [Gedankenkontrollstern] [Rang auf niedrigen 1-Stern gesenkt] [Beschreibung]: - Der Gedankenkontrollstern wurde von einem geschickten Zwerg geschmiedet. Dieses Artefakt war einst ein 3-Sterne-Spitzenartefakt. Nach jahrelangem Gebrauch hat das Artefakt den Wert und die Funktionen, die es einst hatte, verloren. Der Rang dieses Artefakts ist nun auf die niedrigste Stufe gesunken. Wenn dieses Artefakt weiter benutzt wird, wird es bald auseinanderbrechen. Auf seinem Höhepunkt hatte das Artefakt die Macht, sogar einen Spitzenmann der 5. Die Verwendung dieses Artefakts, um vier kleinere Drachen zu kontrollieren, hat einige Schäden an den Kräften des Artefakts hinterlassen. [Funktion 1]: - Wie der Name des Artefakts schon sagt, verleiht dieses Artefakt die Fähigkeit, den Geist eines jeden Drachens mittlerer oder niedrigerer Ordnung zu kontrollieren.] "Ich weiß nicht, wer talentiert genug ist, um ein Artefakt herzustellen, das sogar einen Spitzenmann der fünften Ordnung kontrollieren kann. Irgendetwas sagt mir, dass dieses Artefakt, als es gerade erst geschmiedet wurde, die Macht hatte, ein Artefakt der höchsten Stufe 5 zu sein." Beim Anblick des dunklen sternförmigen Artefakts, das einst ein 5-Sterne-Artefakt war, fragte sich Aditya, wie dieses Artefakt in die Hand dieses Mannes namens Ash gelangt war. . "Kennst du den Mann, der den Wyvern den Befehl gegeben hat, das Dorf anzugreifen?" fragte Aditya Zachary. "Nein. Außer den Banditen, vor denen wir die Teefelder schützen müssen, haben wir keine Feinde. Wenn sich Außenstehende unserem Dorf nähern, würden wir sie einfach bitten zu gehen." "Alter Mann, kannst du bitte jemanden bitten, den toten Körper des Mannes namens Ash zu holen?" Aditya spürte, dass Ash kein gewöhnlicher Verbrecher sein konnte. Ein Artefakt, das stark genug ist, um einen Anfänger der 3. Ordnung zu kontrollieren, zeigt, wie mächtig das Artefakt zur Gedankenkontrolle war. Es ist unmöglich, dass ein gewöhnlicher Bandit ein so mächtiges Artefakt in die Hand bekommt, vor allem wenn man bedenkt, wie gering seine Kräfte waren. Während Zachary sich mit den anderen unterhielt, richtete Aditya seine Aufmerksamkeit auf die vier Wyvern, die außerhalb des Dorfes auf ihn warteten. "Ihr seid immer noch hier? Ihr wollt doch nicht zurück in die Wildnis?" "Mein König, wir wollten Euch dienen." "Was?" Aditya konnte einen Moment lang nicht glauben, was er gerade gehört hatte. "Wir möchten Euch dienen, mein König. Bitte erlaubt uns, euch auf dieser Reise zu begleiten. Wir versprechen Euch, dass wir Euch nicht in die Quere kommen und Euch immer treu bleiben werden." Was Aditya nicht wusste, war, dass ein Drache mit einer himmlischen Blutlinie für einen niederen Drachen wie eine Gottheit oder ein Gott war, den jeder niedere Drache verehrte. Nun, da nach Tausenden von Jahren endlich ein Drache mit einer himmlischen Blutlinie aufgetaucht war, wollten die Wyverns Aditya unbedingt folgen. Ihr Instinkt als kleiner Drache schrie sie an und sagte ihnen, sie sollten Aditya folgen. Die 4 Wyverns wollten demjenigen folgen, den sie als ihren König, ihren Meister und ihren Besitzer betrachteten. Nun, wenn mir 3 Spitzen-Wyvern zweiter Ordnung und ein Anfänger-Wyvern dritter Ordnung folgen würden, hätte ich einen Vorteil in diesem Krieg. Außerdem hätte ich ein Wesen der 3. Ordnung, auf das ich mich verlassen könnte. Aditya fand keinen Grund, den Willen der Wyverns, ihm zu folgen, abzulehnen. "Nun gut." Und so erhielt Aditya 4 mächtige magische Bestien als seine Gefolgsleute. Die Reise hierher war also doch keine Zeitverschwendung. Ich habe auf dieser Reise einige Dinge gelernt, die mir in Zukunft sehr helfen werden.' Als Aditya sich mit den Wyvern unterhielt, kam das Dorfoberhaupt auf ihn zu. "Eure Majestät, wir haben den Leichnam dieses Mannes zurückgekauft." "Ich danke Euch." Sowohl Aditya als auch Zachary gingen zurück ins Dorf. "Alter Mann, sag mir, hast du etwas Wertvolles in unserem Dorf versteckt? Etwas, das so wertvoll ist, dass es diesen Mann veranlasst hat, euer Dorf anzugreifen?" Als er Adityas Worte hörte, hielt der alte Mann inne, als ihm etwas klar wurde. "Wenn ich deinen Blick sehe, bin ich mir sicher, dass du etwas sehr Wertvolles in diesem Dorf versteckst. Ich werde nicht fragen, was das für ein wertvoller Gegenstand ist, aber du solltest wissen, dass ein schwacher Wyvern der 1. Ordnung ein Artefakt besitzt, das stark genug ist, um einen Anfänger-Wyvern der 3. Ihr solltet wissen, worauf ich anspiele, oder?" Der alte Mann kann es immer noch nicht fassen, dass das größte Geheimnis ihres Dorfes von einem Außenstehenden aufgedeckt wurde. Der Wert dieses Gegenstandes ist so groß, dass es den Angreifern nichts ausmachen würde, das ganze Majin-Dorf zu töten, nur um den Gegenstand in die Hände zu bekommen. Aditya hat Zachary gewarnt. Zu diesem Zeitpunkt waren sich beide zu 90% sicher, dass es einen weiteren Angriff auf das Dorf geben würde. Und das wird so weitergehen, bis die Leute hinter Ash den wertvollen Gegenstand, der im Dorf versteckt ist, in die Hände bekommen. Der alte Mann Zachary erkannte auch, dass die Macht der Leute, die hinter ihrem Angriff stehen, nicht zu unterschätzen war. Heute haben sie mit einem Anfänger 3. Grades angegriffen, morgen könnten sie mit einem Spitzenmann 3. Grades angreifen. Zu diesem Zeitpunkt wird Aditya nicht mehr da sein, um ihr Dorf zu retten. "Eure Majestät, habt Ihr eine Lösung für unser Problem?" "Ihr könnt versuchen, den Standort eures Dorfes zu ändern, d.h. an einen anderen Ort zu ziehen, wo diese Leute euch nicht finden können. Das ist die einzige sichere und wirksame Möglichkeit, die mir derzeit einfällt. Ich weiß, meine Worte mögen grausam klingen. Ihr nennt diesen Ort seit Jahrhunderten euer Zuhause. Aber um euer Volk in Sicherheit zu bringen, ist dies die einzige Lösung, die ihr habt." Derzeit befand sich Aditya in einem Krieg. Er kann nicht die ganze Zeit hier bleiben, um sich um dieses Dorf zu kümmern. Dass er die Wyverns mit der Bewachung des Dorfes betrauen würde, kam ihm nicht in den Sinn. Aditya muss zuerst an seine Interessen denken. Die 4 Wyverns würden das Militär von Istarin um eine große Macht bereichern. Auf keinen Fall würde Aditya die 4 Wyverns zur Bewachung eines Dorfes abstellen, das nicht einmal zu seinem Gebiet gehört. Nach einigem Nachdenken beschloss Zachary, dem Mythos zu vertrauen, der seit Generationen überliefert wurde. "Eure Majestät, könntet Ihr bitte mit mir kommen? Ich habe etwas, das ich Euch zeigen möchte." Aditya nickte und folgte dem alten Mann Zachary. - - In einer unterirdischen Kammer, die sich direkt unter Zacharys Haus befand, standen der Karminrote Drache und das Dorfoberhaupt vor einer goldenen Metalltür. "Was ist das für ein Ort?" "Diese unterirdische Kammer stammt von meinem Ur-Ur-Großvater, das war vor mehr als 300 Jahren. Bevor mein Ur-Ur-Großvater diese Kammer baute, wurden hier wertvolle Monsterkerne und andere seltene Gegenstände gelagert. Eure Hoheit können sich diesen Ort als die Schatzkammer unseres Dorfes vorstellen." Aditya nickte und betrachtete neugierig die hochrangigen und komplexen Runen, die auf die goldene Metalltür gezeichnet waren. Selbst mit seinem Wissen über Runen konnte Aditya kaum etwas verstehen. Es war, als würde ein Kind versuchen, Mathematik auf Universitätsniveau zu verstehen. "Alter Mann, wissen Sie, wer diese Runen auf diese Tür gezeichnet hat?" ______ Hinweis: - Ich entschuldige mich für die späte Aktualisierung. Ich habe aufgrund einiger Probleme kein Wi-Fi in meinem Haus. Ich habe dieses Kapitel auf meinem Handy geschrieben, daher könnte es einige Fehler geben. Ab morgen werde ich wieder die regulären 2 Kapitel hochladen.

Auf der anderen, rechten Seite töteten Henry und Eleanor gemeinsam Feinde. Im Gegensatz zu anderen war die Tötungsgeschwindigkeit von Henry und Eleanor nicht so hoch. Beide versuchten, ihre Kräfte für den späteren Teil des Kampfes zu schonen. Der Kampf auf der rechten Seite war weniger chaotisch. Bei Amber sah es jedoch anders aus. Mit der Erweckung ihrer Blutlinie der königlichen Fuchskönigin haben ihre Werte einen gewaltigen Sprung gemacht. Sie kann nun mit mittlerer 2. Ordnung kämpfen. Von allen war Ambers Beweglichkeit die höchste. Sie war für ihre Gewandtheit bekannt. Mit der Erweckung ihrer Blutlinie gelang es ihr auch, das Feuerelement zu erwecken, was ihr die Fähigkeit verlieh, Techniken vom Typ Feuer zu erlernen. Amber war die einzige Person, die sowohl den körperlichen als auch den magischen Weg kultivierte. Dank der Pillen, die Julia ihr gab, und ihrer harten Arbeit war Ambers Kultivierungsgeschwindigkeit schnell genug, um mit den Genies dieser Welt zu konkurrieren. Mit einem 2-Sterne-Krummdolch in der Hand, den Aditya mit Runenmagie verzaubert hatte, erschien Amber hinter den feindlichen Truppen. "Mal sehen, wie viel dieser Dolch ausrichten kann." [Engel des Gemetzels] [2-Sterne-Spitzendolch] [Beschreibung]: - Eine besondere Art von Dolch, der von einem erfahrenen Schmied geschmiedet wurde. Dieser Dolch wurde später mit Runenmagie verzaubert, die den Rang und die Macht des Engels des Gemetzels weiter verbessert hat]. [Funktion 1: - Der Engel des Gemetzels kann die Kraft von Angriffen des Typs Feuer um [10%] erhöhen.] Der Dolch verleiht dem Wirt eine Resistenz von [20%] gegen Angriffe des Feuertyps von jedem Wesen der 2. [Funktion 2]: - Der Dolch wurde mit einem einzigartigen Gift überzogen. Die Wahrscheinlichkeit, dass er jedes Wesen der Ordnung 2 oder niedriger vergiftet, beträgt [80%]. [5%] Chance, einen Kultivator der 3. Ordnung zu vergiften. Das Gift wirkt nicht gegen diejenigen, die über giftresistente Fähigkeiten verfügen]. Swoosh! Amber begann, die feindlichen Soldaten von hinten anzugreifen. Sie war so schnell, dass keiner der Soldaten sie kommen sehen konnte. Sie bewegte sich wie eine blitzschnelle Schlange durch die Menge der Soldaten. Wenn sie an einem Soldaten vorbeikam, fanden die anderen Soldaten ihn ein oder zwei Sekunden später mit einem Schnitt an der Kehle tot auf. Sternschnuppen-Explosion! Nachdem sie sich von feindlichen Soldaten umzingelt sah, erschuf Amber einen goldgelben Stern aus Feuer. Der Flammenstern war 10 Meter groß. Als sie den Angriff über ihren Köpfen sahen, versuchten viele, Amber mit niederen Angriffen zu stoppen, denen sie mit ihrer Beweglichkeit leicht auswich. Booooom!!! Amber ließ den 10 Meter großen goldenen Stern aus Feuer hinter sich, tauchte 100 Meter entfernt auf und tötete weiter, ohne sich um die laute Explosion zu kümmern, die Hunderten von Soldaten das Leben raubte. Die gesamte Schlacht war ein einseitiges Massaker. Die Armee der Zulux-Dynastie war bereits erschöpft. Viele hatten nicht einmal mehr das Mana, um einen Zauber zu wirken. Das gab den Soldaten des Istarin-Königreichs eine Chance. Sie nutzten die Erschöpfung des Gegners aus und griffen ihn immer wieder mit Zaubern an. Mit den 7 persönlichen Generälen, die Aditya geschickt hatte, wurde die Schlacht bald zu einem einseitigen Gemetzel. Die Armee der Zulux-Dynastie wurde zurückgedrängt, während sie sich in der Verteidigung befand. Viele hatten Mühe, sich überhaupt richtig zu verteidigen. Trotz ihrer großen Zahl wurden sie von den Istarin-Soldaten überwältigt. "Das ist schlecht. Wenn das so weitergeht, werde ich diese Schlacht verlieren." Aris erkannte, was vor sich ging. Er wusste genau, dass es ein klarer Fehler war, eine erschöpfte Armee in den Kampf zu schicken. Er hätte besser nachdenken und die Soldaten ausruhen lassen sollen. Es waren nicht einmal 30 Minuten vergangen, und mehr als die Hälfte der Armee der Zulux-Dynastie war tot. "Ich muss fliehen." Nachdem er einen der Istarin-Soldaten getötet hatte, wendete Aris sein Pferd und ritt in dieselbe Richtung, aus der er und seine Armee gekommen waren. Zayne, der den Feind im Auge behalten hatte, sah Aris fliehen. Er rief sofort und ließ es alle wissen. "Der feindliche Kommandant flieht. Haltet ihn auf. Derjenige, der den feindlichen Befehlshaber tötet, erhält eine besondere Belohnung." Als sie Zaynes verlockende Worte hörten, richteten viele Soldaten ihre Aufmerksamkeit auf Aris, der auf der Flucht war. Er tötete jeden, der versuchte, ihn aufzuhalten. Er war immer noch ein Mann 2. Für ihn war es kein Problem, Soldaten zu töten. Tatsächlich hatte Aris genug Kraft, um 3 Stunden lang zu kämpfen, aber er wusste, dass es nutzlos war. Bald würde die Armee der Zulux-Dynastie untergehen. Es würde ihm nichts anderes übrig bleiben, als zu fliehen. "Sobald ich zurück bin, werde ich zurückkehren und mich für all die Demütigungen revanchieren, die ich heute erlitten habe." Aris' Augen blitzten vor Wut, als er um sein Leben floh. "Ich glaube nicht, dass wir dich dieses Schlachtfeld lebend verlassen lassen." Aris hörte plötzlich eine verführerische Stimme, die ihm einen Schauer über den Rücken jagte. Bevor er sich umdrehen konnte, sah er seinen kopflosen Körper auf dem Pferd reiten, während sein Kopf durch die Luft flog und dann zu Boden fiel. "Der feindliche Kommandant ist tot. Ich befehle allen Soldaten der Zulux-Dynastie, sich zu ergeben, sonst würde es nur dem Königreich Istarin etwas ausmachen, euer erbärmliches Leben zu beenden." Amber setzte absichtlich Mana ein, um ihre Stimme noch lauter zu machen, damit ihre Worte auf dem ganzen Schlachtfeld zu hören waren. Wie sie erwartet hatte, gaben bis auf einige wenige Soldaten fast alle erschöpften Soldaten sofort auf und stellten den Kampf ein. "Der Kampf ist vorerst vorbei." Und so wurde die erste und eine der wichtigsten Schlachten des bevorstehenden Krieges vom Königreich Istarin gewonnen. Die meisten Soldaten verloren ihren Kampfeswillen, als sie ihren Anführer sterben sahen. Sie legten ihre Waffen nieder und ergaben sich dem Istarin-Königreich. Nach den Aufräumarbeiten und der Zählung war es bereits Mitternacht. "Heute haben wir etwa 4.399 Soldaten verloren. Der Sturm hat noch nicht aufgehört. Es war sehr schwierig, das Schlachtfeld zu säubern und die Leichen zu entsorgen. Schließlich befahl Zayne den Soldaten, alle brauchbaren Waffen, Rüstungen und Schilde zur Wiederverwendung mitzunehmen. Zayne blieb nichts anderes übrig, als alle toten Soldaten mit einer Schicht Erde zu begraben. "Wie viele Truppen der Zulux-Dynastie haben wir gefangen genommen?" fragte Scott, der Dunkelelf, zurück, während er eine Suppe aß, die mit dem Fleisch magischer Tiere zubereitet worden war. Im Gegensatz zu normalen Tieren war das Fleisch magischer Bestien reich an Mana. Der Verzehr des Fleisches magischer Tiere hatte viele Vorteile für den Körper eines Kultivierenden. Einer dieser Vorteile war, dass es den Kultivierenden half, sich schneller zu erholen. "Am Anfang hatten sie über 30.000 Mann. Im heutigen Kampf konnten wir etwa 17.000 töten. Jetzt haben wir fast 28.500 Soldaten, wenn wir die Soldaten mitzählen, die wir als unsere Kriegsgefangenen gefangen genommen haben." "Was ist, wenn die gefangenen Soldaten versuchen zu fliehen? Ihre Zahl ist zu groß." fragte Henry in einem kalten Ton. Inzwischen hatten sich alle an Henrys kalte Haltung gewöhnt. Jeder wusste, dass Henry eigentlich kein kalter Mensch war, sondern im Inneren ein warmer Mensch. Es war nur so, dass sich seine Persönlichkeit aufgrund bestimmter Vorfälle in der Vergangenheit verändert hatte und kalt geworden war. Henrys Frage ließ die anderen besorgt auf Zayne blicken. Wenn der gefangene Kriegsgefangene entkommen würde, wäre das ein großer Verlust für sie. "Ihr macht euch zu viele Sorgen. Bei diesem Sturm können sie nirgendwohin entkommen. Außerdem habe ich den Häuptling angewiesen, ihnen eine spezielle Pille ins Essen zu mischen. Diese Pille kann ihr Mana für 12 Stunden unterdrücken." sagte Amber, die verführerische Füchsin, während sie ihr Essen aß. "Außerdem habe ich einige verkleidete Soldaten unter den Gefangenen platziert. Wenn sie etwas Verdächtiges tun wollten, würden meine Männer mir Bescheid sagen." Diesmal öffnete Nathan seinen Mund. Nathan war der stillste in der ganzen Gruppe. Er zog es vor, still zu sein und zu beobachten. "Ich muss sagen, ich bin wirklich beeindruckt. Ich kann verstehen, warum seine Majestät euch 7 als seine Generäle ausgewählt hat." Schon während der Schlacht hatte Zayne gesehen, wie talentiert jeder von ihnen war. Jeder General war auf die Anwendung verschiedener Fähigkeiten spezialisiert. "Übrigens, ich möchte eine Frage stellen. Wo ist seine Majestät? War er während dieser Schlacht nicht da? Er hat uns nicht einmal gesagt, wohin er unterwegs war." fragte Josh, während er seine Suppe beendete. Er hat bereits 4 Schalen Suppe gegessen. Da er ein Tiermensch war, musste er dreimal so viel essen wie andere. "Seine Majestät hat etwas Wichtiges zu tun. Er befahl mir, niemandem zu sagen, wo er ist. Im Moment überlässt er uns die Situation. Wenn es einen Notfall gibt, werde ich mit diesem Artefakt, das er mir gegeben hat, eine Notfallnachricht an seine Majestät senden." Zayne zeigte einen halbmondförmigen Ohrring. "Ich kann es kaum erwarten, an der Seite seiner Majestät zu kämpfen. Ich möchte ihn unbedingt in Aktion sehen." Josh hat von Amber und Watson gehört, dass Aditya sehr stark war. Er war in der Lage, einen Peak 2. Ordnung zu töten, als er noch bei 1. "Wenn Seine Majestät hier wäre, dann wäre dieser Kampf noch schneller zu Ende gewesen." Zayne lächelte, als er sich daran erinnerte, wie er 5.000 Soldaten mit einem einzigen Angriff vernichtet hatte. Zayne hatte gesehen, wie furchterregend dieser Angriff war. Und jetzt, da Aditya den 2. Orden erreicht hatte, fragte sich Zayne, wie furchterregend seine Kampfkraft geworden war. - - - Am nächsten Tag war der Sturm immer noch im Gange und es gab keine Anzeichen, dass er aufhören würde. "Ich verstehe. Ihr und alle anderen habt wirklich gut gearbeitet. Ich werde sicher alle für ihre harte Arbeit belohnen." Aditya war erleichtert, als er erfuhr, wie sich die Situation entwickelt hatte. Diese Situation war sehr günstig für ihren Zustand. "Meine Arbeit hier ist fast getan. Ich sollte bald zurückkehren." __________ [Bonuskapitel]. Stimmt für weitere Kapitel ab!!!

"Alter Mann, weißt du, wer diese Runen auf diese Tür gemalt hat?" fragte Aditya, während er sich die Runen ansah. Irgendetwas sagte ihm, dass, wenn es ihm gelänge, alle Runen auf dieser goldenen Metalltür zu verstehen, seine Klasse als Runenmonarch die nächste Stufe erreichen würde. "Ich bin mir nicht sicher. Selbst mein Vater weiß nicht, wer diese Runen gezeichnet hat. Wie auch immer, lasst uns eintreten." Die goldenen Metalltüren reagierten, als Zachary seine rechte Handfläche auf die Tür legte. Die goldenen Wände spreizten sich und enthüllten den verborgenen Raum, der als Schatzkammer bekannt war. Aditya folgte dem alten Mann und ging hinein. Die ganze Schatzkammer war nicht so prächtig, wie Aditya sie erwartet hatte. Es gab einige alte Metallkisten, die im Raum herumlagen und Staub und Spinnweben sammelten. "So habe ich mir die Schatzkammer nicht vorgestellt." "Hahaha! Eure Majestät, Eure Ansprüche sind zu hoch." Aditya fühlte sich ein wenig verlegen. Unwissentlich verglich er diesen Raum mit seiner Schatzkammer. Als Zachary die Kupferkisten wegräumte, entdeckte Aditya ein Gemälde an der Wand. Was ist das für ein Gemälde? Auf dem Bild kämpfte ein Karmesinroter Drache gegen sieben Wesen, deren Körper in Dunkelheit gehüllt waren. Aber er konnte die Umrisse ihrer Körper erkennen und feststellen, dass es sich bei 3 der 7 Schatten um Frauen handelte. "Alter Mann, weißt du etwas über dieses Wandgemälde?" Zachary blieb kurz stehen und betrachtete das Wandgemälde. Als sein Blick auf den karmesinroten Drachen fiel, erinnerte er sich daran, wie ihr Dorf von den Aditya gerettet wurde. Vielleicht ist er wirklich die Person. Zachary schloss für einen Moment die Augen. "Dieses Gemälde existiert schon seit mehreren Jahrhunderten. Dieses Wandgemälde ist mit dem Märchen verbunden, das von Generation zu Generation weitergegeben wurde." Während er das sagte, nahm Zachary aus einer der Kupferkisten eine goldene, einfache und gewöhnlich aussehende Krone heraus. "Du willst mir also sagen, dass einige Leute hinter dieser einfachen und billig aussehenden Krone her sind." Aditya konnte in dieser Krone nichts Besonderes erkennen. Er war mehr daran interessiert, das Märchen zu erfahren, das irgendwie mit dem karmesinroten Drachen auf diesem Wandgemälde zusammenhing. "Eure Majestät, diese Krone mag einfach und billig aussehen, aber diese Krone ist so wertvoll, dass ihr Erscheinen einen Kontinentalkrieg auslösen könnte. Jedes Reich würde nicht zögern, Millionen zu töten, nur um diese Krone in die Hände zu bekommen. Das Erscheinen dieser Krone könnte den Tod von Millionen, wenn nicht Milliarden, verursachen." Aditya hob eine Augenbraue und betrachtete die goldene Krone in Zacharys Hand. "Kann ich sie mal kurz sehen?" Aditya wollte sehen, welche Funktionen und Fähigkeiten diese einfach aussehende Krone hatte, die sie so besonders machte. "Hier, bitte." Auf seinem Gesicht lag ein geheimnisvolles Lächeln. Er glaubte, dass Aditya, wenn er der vom Schicksal Geschlagene war, den Wert dieser Krone erkennen würde. [Krone der Sieben Meere] [Niedriges 5-Sterne-Artefakt] [Beschreibung]: - Die Krone der sieben Meere ist ein Artefakt, das als Mythos gilt. Die Krone ging mit dem Tod des vorherigen Karminroten Drachenkönigs verloren. Die Krone wurde vom besten und feinsten Schmied der Welt und dem Großmeister der Runen geschmiedet. Nach dem Verlust der 7 Steine verlor die Krone der Sieben Meere ihren Rang und fiel von einem 8-Sterne-Gipfel auf einen niedrigen 5-Sterne-Rang. Der König, der diese Krone in seinem Besitz hat, wird zum inoffiziellen Herrscher der Welt. In Kriegszeiten wird die männliche Geburtenrate erhöht. Die Krone kann zu ihrem früheren Glanz zurückkehren, wenn die 7 Steine gefunden werden, die verloren gegangen sind. Nachdem sie auf einen niedrigen 5-Sterne-Rang gefallen ist, hat die Krone ihre wichtigsten Funktionen verloren. [Funktion 1]: - Die Krone der Sieben Meere hat die Macht, das Land zu segnen. Wenn das Land gesegnet ist, wird die Landwirtschaft des Königreichs um 50% verbessert. Die gesamte Nahrungsmittelproduktion wird um 50% gesteigert. [Funktion 2]: - Der König kann mit dieser Krone vorübergehend die Kraft der Soldaten um [10%] erhöhen. Die 2. Funktion hält nur für 5 Stunden an. [Funktion 3]: - Wenn der König diese Krone trägt, wird die Kampfkraft des Königs um [20%] erhöht. Die Kultivierung des Besitzers muss unter der 5. Ordnung liegen, sonst funktioniert diese Funktion nicht. [Funktion 4]: - Der Besitzer dieser Krone kann die Kultivierungsgeschwindigkeit seiner loyalen Untergebenen um 50% erhöhen. Die Anzahl der Personen, die diesen Vorteil erhalten können, ist auf [10] begrenzt. Die Kultivierungsstufe des Untergebenen muss unter der 5. [Funktion 5]: - Die Krone kann die Macht der Generäle des Königs um [20%] erhöhen. Die Kultivierung des Untergebenen muss unter dem 5. Rang liegen, sonst funktioniert die 5.] Als Aditya den Rang dieser Krone sah, wurde sein Atem rasend. Sein Herz klopfte wie wild. Diese Krone war nicht nur eine einfache, gewöhnliche Krone. Es war, als wäre diese Krone für einen König geschaffen worden. Als der Purpurne König fortfuhr, jede Funktion der Krone zu lesen, begann Adityas Blut zu kochen. Als er mit dem Lesen der 5. Funktion fertig war, zitterte sein Körper leicht vor Aufregung. "Eure Majestät, ist das in Euren Augen immer noch eine einfache und billige Krone?" Aditya schüttelte den Kopf und versuchte, sein Herz zu beruhigen. Einen Moment lang war Aditya von der Macht dieser Krone so verlockt, dass er sogar daran dachte, den alten Mann zu verraten. Aber er schüttelte diesen Gedanken schnell wieder ab. Aditya war kein Mann, der sein Herz von der Gier beherrschen lassen würde. Da der alte Mann ihm so sehr vertraute, wollte Aditya sein Vertrauen nicht brechen. "Hier, das ist ein Artefakt der niedrigen 5-Sterne-Kategorie. Ich muss sagen, die Funktionen dieses Artefakts sind wirklich verlockend." Zachary schüttelte den Kopf und schob Aditya die Krone zurück. "Bevor Ihr fragt, warum, lasst mich Eurer Majestät das Märchen von unserem Majin-Dorf erzählen." Aditya nickte mit ernster Miene. Nachdem er die Macht der Krone der sieben Meere gesehen hatte, wagte er es nicht mehr, das seit Generationen überlieferte Märchen zu unterschätzen. Er spürte, dass diese Krone, dieses Wandgemälde und das Märchen eine Verbindung zu ihm haben könnten. "Der Karmesinkönig wird die Krone der sieben Meere tragen und alle Völker der Welt vereinen. Der Karmesinkönig wird die Dunkelheit auf der ganzen Welt auslöschen." "Der Karmesinkönig bin also ich?" Aditya betrachtete den karmesinroten Drachen auf dem Wandgemälde. Der Drache auf dem Wandgemälde war riesig. "Als ich sah, wie sich seine Majestät verwandelte, war ich überzeugt, dass du der Karminrote König bist. Auch wenn ich immer noch nicht verstehe, was Dunkelheit hier bedeutet. Aber ich spüre, dass die Dunkelheit mit der Dämonenrasse verbunden ist." Aditya starrte das Majin-Dorfoberhaupt, das ebenfalls der Dämonenrasse angehörte, seltsam an. "Dir ist doch klar, dass deine Majin-Leute auch der Dämonenrasse angehören?" "Ich muss sagen, ich hatte erwartet, dass seine Majestät ausflippen würde, wenn er meine Worte hörte, aber du bist seltsam ruhig in dieser Sache." Aditya lächelte und antwortete nicht. Äußerlich mochte er ruhig wirken, aber innerlich war sein Herz wild wie ein Tornado. Durch seine Arbeit als Politiker hat Aditya gelernt, in fast jeder Situation ein ruhiges Gesicht zu bewahren. "Unsere Vorfahren sagten uns, wenn der Purpurkönig auftaucht, müssen wir ihm folgen. Mit dieser Krone schwören auch ich und mein Dorf dem Istarin-König, auch bekannt als Karmesin-König, unsere Treue." Zachary legte ein Knie auf den Boden und senkte den Kopf, während er diese Worte sagte. "Steh auf, alter Mann. Heb dir die Formalitäten für ein anderes Mal auf. Im Moment haben wir ein Problem." "Was für ein Problem?" "Hast du es nicht schon gemerkt? Wenn ein Außenstehender von dieser Krone weiß, dann ist es sehr wahrscheinlich, dass die Information von jemandem aus diesem Dorf weitergegeben wurde." "Was? Außer mir wissen nur meine beiden Söhne und einige Älteste des Dorfes von dieser Krone. Eure Majestät, glaubt Ihr, dass der Verräter unter diesen Leuten ist?" Zachary ballte seine Fäuste fest zusammen, während seine Augen vor Wut rot wurden. "Beruhige dich. Rufen Sie erst einmal alle Leute an, die etwas über diese Krone wissen. In der Zwischenzeit werde ich mich mit den Wyverns unterhalten." Zachary nickte. Jetzt, da ihre Leute den Purpurkönig gefunden hatten, würde Zachary ohne zu zögern auf jeden Befehl von Aditya hören. Nachdem sie das Dorf verlassen hatten, benutzte Aditya den Ohrring, um mit Zayne zu kommunizieren. [Zayne, wie ist die Lage?] [Eure Majestät, eine Vorhut von 30.000 Mann ist auf dem Weg zur Festung. Die Vorhut dürfte in 8 bis 9 Stunden eintreffen.] [Könnt Ihr den Feind besiegen? Ich werde mindestens 10 Stunden brauchen, um das Schlachtfeld zu erreichen.] Aditya war nicht sonderlich beunruhigt, da er wusste, dass seine 7 Generäle die Situation im Griff hatten. [Wir haben über 20.000 Soldaten. Ich sollte in der Lage sein, den Feind zu besiegen und ihn zum Rückzug zu zwingen.] [Gut. Ich werde mit einigen mächtigen Verbündeten zurückkehren. Wenn ich zurückkehre, werden wir die Initiative ergreifen und die Zulux-Dynastie angreifen.] [Eure Majestät, wir werden auf Eure Rückkehr warten.] - - - Aditya war sehr erfreut zu erfahren, dass die Schlacht ohne größere Verluste verlaufen war. Nach einem Tag der Ermittlungen war der Verräter endlich gefunden. Der Verräter war kein anderer als der zweite Älteste, Zacharys vierter Bruder und sein Sohn. Beide erhielten im Austausch für die Informationen eine riesige Summe. Zachary ließ den 4. Ältesten und seinen Sohn öffentlich hinrichten. Er nutzte diesen Vorfall als Beispiel, um die Dorfbewohner daran zu erinnern, dass es ein Tabu war, das Dorf zu verraten. "Von nun an wird jeder auf die Befehle seiner Majestät hören. Er ist der Karminrote König. Er ist der König, dem wir dienen sollen. Er wird uns zu Ruhm und Ehre führen. Jeder, der seine Majestät nicht respektiert, wird streng bestraft." Nach der Hinrichtung wurde Aditya zum Karmesin-König ernannt. Alle Majin-Dorfbewohner akzeptierten freudig, Aditya zu dienen. Nachdem sie gesehen hatten, wie er kämpfte und ihr Dorf verteidigte, gewann er die Herzen aller Majin-Dorfbewohner. Aditya bat die Dorfbewohner, auf sein Land zu ziehen und sich in der Nähe der Hauptstadt niederzulassen, wo er zumindest die Sicherheit und den Wohlstand des Majin-Dorfes schützen konnte. Einige ältere Menschen waren nicht bereit, den Ort zu verlassen, den sie seit Jahrzehnten ihr Zuhause nannten. Aber nachdem sie erfahren hatten, welche Gefahren jeden Moment drohten, blieb den Dorfbewohnern keine andere Wahl, als zuzustimmen. Aditya bat dann Zayne, einige Soldaten und Kutschen zu schicken, um den Majin-Dorfbewohnern so schnell wie möglich beim Umzug zu helfen. Außerdem benutzte er die vier Wyvern, um die älteren Majins und die Kinder in die Stadt Zraka zu bringen, wo sie bleiben konnten, bis ihr neues Dorf in der Nähe der Hauptstadt gegründet wurde. Dabei achtete er auch darauf, dass niemand sie aus den Schatten heraus beobachtete. Währenddessen verbreitete sich die Nachricht von der großen Niederlage der Truppen der Zulux-Dynastie wie ein Lauffeuer. Am meisten schockiert war das Königreich Nepoca. Angesichts des Sieges des Istarin-Königreichs hatten sie eine Menge zu bedenken, bevor sie dem Istarin-Königreich halfen. __________________ Abstimmen für mehr Kapitel!!!! Für je 100 Powersteine, 1 zusätzliches Kapitel alle 200 PS, 2 Extrakapitel alle 300 PS, 3 Extrakapitel alle 400 PS, 4 Extra-Kapitel

"Ich möchte ihn wirklich kennenlernen. Ich frage mich, wie sehr er sich verändert hat." Die Frau trug ein weißes Kleid, und genau wie der Gildenleiter verbarg auch sie ihr Gesicht. "Wir sollten gehen. Wenn uns jemand sehen würde, würden die Probleme nur noch größer werden." In der nächsten Sekunde verschwanden beide Gestalten vom Himmel. - - Als ob es der Wille des Gottes gewesen wäre, hatte sich der Sturm abgeschwächt, als 30.000 erschöpfte Soldaten die Festung erreichten. Der Regen hörte noch immer nicht auf, aber die starken Ostwinde hatten aufgehört zu wehen. "Herr, die feindlichen Truppen sind hier." Von der Festung aus konnten die 8 Generäle nicht anders, als sich zu freuen, als sie die erschöpften Truppen des Feindes sahen. "Bereitet euch auf den Angriff vor. Wir werden den feindlichen Befehlshaber nicht fliehen lassen." Der Trupp von 30.000 Soldaten blieb nur 1 km von der Festung entfernt stehen. Glücklicherweise hatte sich der Sturm abgeschwächt, was die Sache für sie etwas einfacher machte, da sie kein Mana mehr zum Schutz ihrer Körper einsetzen mussten. "Jetzt, wo der Sturm nachgelassen hat, ist das die perfekte Gelegenheit, um die Festung zu erobern." Was Aris jedoch nicht bemerkte oder vorgab, es nicht zu bemerken, war der schlechte Zustand seiner Soldaten. 30 000 erschöpfte Soldaten standen 20 000 Soldaten gegenüber, die bei voller Gesundheit waren. Bald kam der Feind heraus, um die Truppen der Zulux-Dynastie zu begrüßen. Zayne und die anderen 7 Generäle standen an der Front und hielten ihre Waffen in der Hand. Aris starrte Zayne an und dachte, er sei der feindliche Befehlshaber. Eine Schweigeminute lang reagierten beide Parteien. [Tötet die Istarin-Soldaten. Heute werden wir im Blut des Feindes baden und Ruhm für unsere Dynastie ernten. Angriff.] Die Soldaten, die bereits halb erschöpft waren, stürmten los und folgten ihrem Anführer Aris. [Wenn wir uns heute nicht wehren und diese Festung verteidigen, wird das Leben unserer Familien unter der Zulux-Dynastie leiden. Wir werden unser Land verteidigen. Wir werden unsere Familien beschützen. Nun, mein Bruder und meine Schwester, stürmt auf die Feinde zu. Habt keine Angst vor dem Tod. Verwandelt eure Angst in eure Waffe. Tötet die Eindringlinge!!!!!] Ruhm für das Königreich Istarin! Angreifen!!!!!! Im Gegensatz zu den müden feindlichen Truppen waren die Istarin-Truppen voller Ausdauer und Gesundheit. Zaynes Worte brachten das Blut der Soldaten zum Kochen. Voller Aufregung und Wut folgten sie ihren Generälen in die Schlacht. Scott ritt auf einem Pferd und hatte einen goldenen 2-Sterne-Bogen in der Hand. Dieser Bogen wurde ihm von seiner Majestät geschenkt. Später setzte Aditya seine Runenfähigkeiten ein, um die 2-Sterne-Waffe zu verzaubern und sie noch mächtiger als zuvor zu machen. [Blutsauger-Bogen] [Spitze 2-Sterne] [Beschreibung]: - Dieser Bogen wurde von einem mächtigen Dunkelelfen geschmiedet. Dieser Bogen ist der Gipfel der Definition einer 2-Sterne-Waffe. Später wurde dieser Bogen vom Runenmonarchen verzaubert. Dieser Bogen hat die Höchstgrenze von 2-Sternen erreicht. [Funktion 1]: - Der Bogen erhöht die Kraft von normalen Pfeilen. Die Pfeile, die mit diesem Bogen abgeschossen werden, haben eine Schadenskraft von [50+]. [Funktion 2]: - Mit diesem Bogen kann der Benutzer bis zu 5 Pfeile gleichzeitig abschießen. Aber jedes Mal, wenn diese Funktion benutzt wird, kostet sie [05+] Mana. [Funktion 3]: - Die Kraft der Spezialpfeile, die das Mana des Benutzers enthalten, wird um 20% erhöht.] Einen 2-Sterne-Bogen zu haben war wie ein Cheat-Item. Scott musste nicht einmal zusätzliches Mana aufwenden, um seine Pfeile mit Energie zu versorgen und seine Feinde zu töten. Der Bogen selbst steigerte die Kraft seiner normalen Pfeile um [50+] und gab ihm damit die Macht, einen durchschnittlichen Soldaten des 1. "Ich kann seiner Majestät nicht genug dafür danken, dass er mir diesen Bogen geschenkt hat. Als jemand, der sich auf den Gebrauch eines Bogens spezialisiert hatte, liebte Scott diesen Bogen sehr. Auf dem Pferd sitzend, bewegten sich Scotts beide Hände sehr schnell. Jedes Mal nahm er einen Pfeil und tötete einen Soldaten. Er verfehlte nie auch nur ein einziges Ziel. Die Pfeile trafen nie seine Verbündeten. Peng! Peng! Obwohl es für ihn ein wenig schwierig war, im Regen Pfeile zu schießen. Denn der Regen beeinflusste die Richtung und die Entfernung seiner Pfeile. Der Effekt war zwar nicht so groß, aber für jemanden, der eine perfekte Treffsicherheit besaß, war das eine lästige Angelegenheit. Der Regen schränkte auch seine Sicht und Reichweite ein. Aber selbst damit tötete Scott seine Feinde schneller, als es ein Soldat je könnte. Kein feindlicher Soldat schaffte es, auch nur in seine Nähe zu kommen. Wann immer sie die 10-Meter-Marke überschritten, wurden sie von Scotts Pfeil niedergestreckt. Links von Scott schwang Tyler, der Mann, der bereits mehrere Kriege geführt hatte, wie wild sein 2-Sterne-Großschwert. Dank der Reparatur ihrer Manaherzen und der Pillen, die Julia ihnen täglich verabreichte, hat Tyler es in nur 10 Tagen geschafft, seine Kultivierung fast bis zur ersten Stufe zu steigern. Zusammen mit seiner Kampferfahrung konnte Tyler sogar einen Anfänger der 2. Ordnung besiegen. "Wer ist dieser verrückte Stier?" "Ich weiß es nicht. Ich habe noch nie von ihm gehört." Dieser Text scheint eine Übersetzung aus einer Geschichte oder einem Roman zu sein, in dem eine gewalttätige Schlacht zwischen Armeen beschrieben wird. Es liegt kein originales englisches Skript vor, das für die Optimierung der Übersetzung ins Deutsche verwendet werden könnte. Der Text enthält mehrere Sätze, die auf einer tatsächlichen Geschichte oder einem Kontext basieren könnten, den ich ohne zusätzliche Informationen leider nicht kenne. Basierend auf dem vorhandenen Text kann ich jedoch folgende Überarbeitung vorschlagen, um ihn etwas flüssiger im Deutschen klingen zu lassen: "Ich glaube, ahhhh!" Die feindlichen Soldaten hatten nicht einmal die Chance zu reagieren, als das Großschwert ihre Körper zweiteilte. Tyler war außer sich. Jeder Soldat, der ihm im Weg stand, wurde entzwei geschnitten. Sein Zweisterne-Großschwert war nun mit dem frischen Blut der Feinde beschmiert. Versuchten feindliche Bogenschützen, Tyler aus der Ferne zu erlegen, griff er manchmal einen ihrer Kameraden und benutzte diesen als menschliches Schutzschild. Oder er nutzte sein Großschwert, um seinen Körper zu schützen, während Arme und Beine ungedeckt blieben. Er metzelte die feindlichen Soldaten nieder, als mähte er nur Gras. Trotz der zahlenmäßigen Überlegenheit des Gegners war es nicht der Feind, der Tyler zurückdrängte. Ganz im Gegenteil. Wie ein tollwütiger Stier stemmte er sich im Alleingang gegen den Feind und erhöhte dabei seine Opferzahl. "Fantastisch. Ich wusste nicht, dass General Tyler so wild kämpfen konnte." Die Soldaten hinter Tyler konnten nicht umhin, ihren mächtigen General bewundernd anzublicken. "Diese Narben an seinem Körper sind nicht bloß zur Schau." "Seht ihn euch nur an. Wie eine Maschine. Ein durchgedrehter Stier treibt den Feind vor sich her." Die Soldaten hinter Tyler sahen zu ihrem General auf wie zu einem Idol. Er war für sie der Inbegriff von Coolness. "Ist es nur mein Eindruck oder ist Tyler übermäßig erregt?" kommentierte der Dunkelelf Scott, der mit ansehen musste, wie Tyler sein Großschwert durch die Reihen der Feinde fegte. Die feindlichen Truppen waren bereits erschöpft, und nun, da sie einem wütenden Stier gegenüberstanden, hatten sie keine Chance mehr, ihn aufzuhalten. Während Scott und Tyler auf der linken Seite kämpften, tat Nathan, der Anführer der Schattentruppen, auf der rechten Seite etwas noch Verrückteres. Im Gegensatz zu Scott und Tyler nutzte Nathan seine Fähigkeit zur Schattenbewegung, um mehrere Soldaten mit nur einem Angriff niederzumähen. Schatten! Erneut sprang Nathan in den Schatten und verschwand. Im nächsten Moment, bevor jemand verstand, was vor sich ging, würgte ein dicker dunkler Draht 13 feindliche Soldaten. Nathan trat aus dem Schatten heraus, zog den Draht straff, und die Körper der 13 Soldaten wurden zerteilt. Die ganze Szene war so erschreckend, dass den Soldaten, die hinter Nathan kämpften, ein Schauer über den Rücken lief. "Zum Glück ist Meister Nathan auf unserer Seite. Sonst hätte niemand dieses Ungeheuer stoppen können." "Ja. Obwohl seine Kultivierungsstufe dieselbe ist wie unsere, war er weitaus stärker als jeder einzelne Soldat." "Das ist offensichtlich. Sonst hätte seine Majestät Nathan nicht zum General ernannt. Obwohl es wohl treffender wäre, ihn als Schatten-General zu bezeichnen." Peng! "Verdammt, was zum Teufel geschieht hier? Wir können ihn nicht einmal sehen, wie sollen wir gegen dieses Dämonen kämpfen?" "Frag mich nicht." Bevor die Soldaten noch mehr sagen konnten, brachte Nathan sie zum Schweigen und schickte ihre Seelen mit einem Zweisterne-Dolch, den er von seiner Majestät erhalten hatte, in die nächste Welt. Ahhhh! Peng! Nathan musste kurz innehalten, als die Erde leicht bebte. Er drehte seinen Kopf nach rechts und sah Josh, den Löwenmenschen, der mit seinem Zweisterne-Hammer alles kurz und klein schlug. Vor dem sieben Fuß großen Riesen konnte kein menschlicher Soldat seinen Schlägen standhalten. Jedes Mal, wenn er den Hammer schwang, bebte der Boden um ihn herum, und die Feinde erstarrten in einem noch tieferen Schrecken. Wurde Josh' Zweisterne-Hammer von Aditya verzaubert, vervielfachte das die Stärke der Löwenmenschen um ein Vielfaches. Vor seinen Augen wurden die Soldaten zu Tode geschmettert. Manchmal zerriss er die Soldaten sogar mit seinen bloßen Händen. Wenn Tyler der menschliche verrückte Stier war, dann war Josh barbarisch. Das Wort "barbarisch" beschrieb perfekt, wie grausam er seine Feinde tötete. Sein Tötungsstil war so furchteinflößend, dass selbst die Istarin-Soldaten Mitleid mit ihren Gegnern empfanden. Im Normalzustand war Josh ein gelassener und lustiger Kerl. Aber betrat er das Schlachtfeld, schien es, als würde er sich selbst wandeln und eine ungeahnte Wildheit in ihm geweckt werden. "Ich will niemals General Joshs Feind sein." "Das will keiner von uns. Jeder, der seinen wilden Kampfstil sieht, wird es vermeiden, sich mit ihm anzulegen." Während Scott, Tyler, Nathan und Josh auf der linken Seite den Feind durch ihr Vorpreschen zurückdrängten, sah die Geschichte auf der rechten Seite ein wenig anders aus. _______ [Vierte Bonuskapitel der Woche. Vielen Dank für alle Stimmen und die Unterstützung. Ich schätze jeden einzelnen Kraftstein sehr, den ihr diesem Roman gegeben habt. Ich hoffe, ihr werdet weiterhin Freude am Lesen dieses Romans haben.] Ein weiteres Kapitel folgt in ein paar Stunden!

Der Karminrote Drache hatte nicht die geringste Angst vor den vier Wyvern. Wieder einmal bereiteten sich die vier Wyvern auf einen Angriff vor. Karmesinrote Flamme! Gerade als Aditya eine karmesinrote Flamme erzeugte, bewegte sich der vierte Wyvern, der Anfänger der 3. Während der 4. Wyvern sich bewegte, um Aditya frontal zu treffen, blieben die anderen drei Wyvern zurück und bereiteten sich darauf vor, ihre schwarze Flamme abzufeuern. "So schnell" Als er sah, wie schnell sich der Anführer-Wyvern auf ihn zubewegte, war Aditya gezwungen, seinen Crimson-Angriff zu stoppen, da er wusste, dass ihm nur noch wenig Zeit blieb. Und sein einfacher Angriff kann einem Anfänger der 3. Ordnung, der etwa [1200+] Gesamtwerte hat, nichts anhaben. Außerdem sind Wyverns dafür bekannt, dass sie sehr viel Mana und Stärke haben. Ein Anfänger-Wyvern des 3. Ordens hat die Macht, sogar einen durchschnittlichen mittleren Wyvern des 3. Ordens zu besiegen, da er über ein hohes Mana und viel Kraft verfügt, was ihm zusätzliche Statistikpunkte verleiht. Selbst mit seinem gigantischen 10-Meter-Körper bewegte er sich superschnell. Bevor Aditya sich versah, war der Wyvern bereits vor ihm. Anstatt magische Angriffe einzusetzen, schaute der Wyvern Aditya verächtlich an und versuchte, den Purpurdrachen mit seinen scharfen Zähnen zu erledigen. Gerade als der Wyvern sein Maul öffnete, um Aditya eine Träne zu entreißen, nutzte er die Gelegenheit und feuerte eine geschmolzene Volte in das Maul des Wyvern. Bumm! Doch anstatt diesen schmerzverzerrten Gesichtsausdruck zu zeigen, antwortete der Wyvern entgegen Adityas Erwartungen mit einem plötzlichen blauen Blitz, der ihn erneut wie eine Kanonenkugel durch die Luft schleuderte, so dass er mehr als 50 Meter weit flog und auf einen zehn Meter hohen flachen Felsblock prallte, der durch den Aufprall sofort zerbrach. Peng! Husten! "Nicht schon wieder." Aditya hatte für den Bruchteil einer Sekunde seine Deckung gesenkt, um den gequälten Gesichtsausdruck des Wyvern zu sehen, denn vorhin, als der Wyvern Aditya verächtlich ansah, hatte er gespürt, dass sein Stolz als Drache es nicht zuließ, dass ein anderer kleinerer Drache ihn verspottete. "Ich kann diesen Wyvern nicht bekämpfen, ohne aufs Ganze zu gehen." Er wollte nicht aufs Ganze gehen, denn er wollte seine Kräfte für den großen Kampf, den er in weniger als 61 Stunden bestreiten würde, schonen. "Es ist nicht so, dass ich eine andere Wahl hätte." "Außerdem kann ich den spöttischen und verachtenden Blick dieses kleinen Drachen nicht ertragen." Jeder Drache an Adityas Stelle würde sehr wütend werden, wenn er einen Zwergdrachen sehen würde, der ihn spöttisch ansieht. Wyvern wurde nachgesagt, dass sie mit den Drachen verwandt waren, aber sie waren keine echten Drachen, sondern wurden als niedere Drachen betrachtet. Explosion des göttlichen Zorns! Bumm! Jeder im Tal spürte die plötzliche Welle von Mana, die aus Adityas Mund kam. Bevor irgendjemand verstehen konnte, was vor sich ging, begann Aditya wieder in den Himmel zu schweben. Doch im Gegensatz zu früher war der verspielte Aditya längst verschwunden. Es war, als ob Aditya ein anderer Mensch geworden wäre. Abgesehen von seinem Aussehen hatten sich seine Aura und sein Temperament verändert. Im Gegensatz zu dem ruhigen Aditya, den jeder im Majin-Dorf gesehen hatte und mit dem er vertraut war, sah dieser Aditya sehr wild und ungestüm aus. Dieser Karminrote Drache hatte nichts Sanftes an sich. "Was ist passiert?" Der Mann namens Ash, der für diesen Angriff verantwortlich war und auch die 4 Wyverns kontrollierte, konnte nicht anders als laut zu fragen. Zu seinem Pech sollten er und alle anderen im Majin-Dorf die Antwort auf ihre Neugierde auf grausame Weise erhalten. ROARRRRRRR! Ein gewaltiges Brüllen entrang sich dem Mund des Purpurkönigs. Das Gebrüll war so laut, dass die älteren Menschen im Majin-Dorf direkt in Ohnmacht fielen. Mit dem donnernden Gebrüll schien sogar der Himmel zu beben, denn die Gewitterwolken wurden noch chaotischer. Alle früheren Emotionen auf Adityas Gesicht wurden ausgelöscht und durch einen kalten Ausdruck ersetzt. Diese karmesinroten Pupillen scheinen die erschreckende Fähigkeit zu besitzen, die Seele eines Menschen auf ewig erzittern zu lassen. Drachen-Verwandlung! Bumm! Eine weitere starke Welle von Mana breitete sich im Tal aus. Dieses Mal konnten sogar die kleinen Majin-Kinder das karmesinrote Mana spüren, das sich im Tal ausbreitete. Ein helles rotes Licht begann auf Adityas ganzem Körper zu leuchten. Das rote Licht war so hell, dass selbst die magischen Bestien, die in den Tiefen des Silberwiesenhains lebten, das Erwachen eines himmlischen Monsters spüren konnten. Alle im Majin-Dorf konnten ihre Augen nicht abwenden. Vor ihren Augen erlebten sie die erste vollständige Drachenverwandlung eines Himmlischen Karmesindrachen. Die ganze Welt erlebte nach unzähligen Jahrtausenden die Geburt eines himmlischen Karmesindrachen. [Ding! Da der Wirt seine himmlisch karmesinrote Blutlinie aktiviert und die erste vollständige Drachentransformation durchlaufen hat, wurden mehrere passive Fähigkeiten durch die Blutlinie des Wirts verändert]. [Ding! Die Fertigkeit Explosion des göttlichen Zorns wurde aktiviert. Da der Wirt eine himmlische Blutlinie hat, wurde das Mana, das benötigt wird, um die Fertigkeit "Schlag des göttlichen Zorns" aktiviert zu halten, reduziert.] [Ding! Die passive Fertigkeit "Explosion des göttlichen Zorns" wurde aufgrund der himmlischen Blutlinie des Wirtes modifiziert.] [Die passive Fertigkeit "Eruptionswelle" wurde ebenfalls modifiziert.] [Die passive Fertigkeit "Geschmolzener Blitz" wurde modifiziert und zwangsweise weiterentwickelt.] [Aus "Geschmolzener Bolzen" wurde "Karminrotes Blinzeln".] Das rote Licht, das von Aditya ausging, begann seine Form zu verändern. Die Umrisse einer menschlichen Gestalt begannen zu verschwinden, und Adityas Körper begann zu wachsen. Seine Flügel wurden viel länger als zuvor. Seine Arme begannen zu wachsen und wurden zu riesigen Klauen. Auch die Form seines Kopfes und seines Halses begann zu wachsen. Als das helle rote Licht aufhörte zu leuchten, senkten alle vier Wyvern instinktiv ihre Köpfe und verbeugten sich vor dem purpurroten Drachen, obwohl sie alle unter Ashs Kontrolle waren und nur vor dem purpurroten Wesen standen. "Was macht ihr denn da?" Ash versuchte, die Wyvern, die unter seiner Kontrolle standen, mit seinem Gedankenkontrollzauber davon abzuhalten, ihre Köpfe vor dem Karmesinroten Drachen zu verneigen. "Großvater, was ist das für ein Ding? Was ist mit dem Außenseiter passiert?" Diese Frage stellte ein kleines, unschuldiges Majin-Kind an seinen Großvater. "Das ist der legendäre Drache. Die Rasse, die an der Spitze der Nahrungskette steht. Die stärkste Rasse auf der ganzen Welt. Unser Retter ist gekommen." Genau wie dieser ältere Majin blickten auch viele andere Majin mit unendlichem Respekt und Bewunderung auf den Karmesindrachen. Alle hatten nur einen einzigen Gedanken, nämlich dass ihr Retter endlich gekommen war. Obwohl die Majins noch nie einen Drachen gesehen hatten, wusste jeder ältere Majin im Dorf aufgrund der Geschichten, die von ihren Vorfahren überliefert wurden, wer dieses Wesen war. Zachary, der gerade aus dem unterirdischen Raum kam, als er das laute Brüllen hörte und das Mana spürte, das sich von Aditya ausbreitete, blickte auf den Karminroten Drachen, der gerade erwacht zu sein schien, und fiel fast auf die Knie, als der Moment, auf den sie gewartet hatten, endlich kam. "Die Legenden waren also doch wahr." Zu diesem Zeitpunkt hatte Ash aufgehört, sich um die Dorfbewohner zu kümmern, die er eigentlich töten wollte. Stattdessen zitterte er am ganzen Körper, als er sah, wie das karmesinrote Wesen ihm in die Augen starrte. 100 Meter von Ash entfernt stand ein karmesinroter Drache, der 5 Meter groß war. Seine roten Pupillen mit den vertikalen Schlitzen schienen die Macht zu haben, einem Angst einzujagen. Sein ganzer Körper war mit rot glänzenden, karminroten Schuppen bedeckt. Die Schuppen schienen heller zu leuchten als alles Gold der Welt. Es hatte einen langen Hals, rote Stacheln, die auf seinem Rückgrat wuchsen, und rote Schuppen, die ihm ein majestätisches Aussehen verliehen. Große und scharfe rote Klauen, die alles zerreißen konnten. Große, ledrige, karmesinrote, fledermausartige Flügel, die über 3 Meter lang waren. Obwohl er nur 5 Meter groß war, reichte die Erscheinung eines Karminroten Drachens aus, um die Wyverns zu beeindrucken, von denen er hier abstammte. Die kleineren Drachen senkten instinktiv ihre Köpfe und wagten es nicht, den karmesinroten Himmelsdrachen anzusehen. "Was bist du?" Ash hatte zu diesem Zeitpunkt die Arroganz verloren, die ihn wie einen Schurken aussehen ließ. Jetzt sah er aus wie ein Kind, das von einem Monster schikaniert wird. Er konnte nicht verhindern, dass sein Körper zitterte. Sein Gesicht und sein Körper waren schweißüberströmt. Allein der Anblick des karmesinroten Drachens gab ihm das Gefühl, seine Seele in den karmesinroten Feuern brennen zu sehen. [Ich bin der Drache, mit dem ihr euch nicht hättet anlegen sollen", sprach Aditya in einem tiefen Ton. Seine Stimme schien selbst die schwachen magischen Biester im Tal vor Angst erzittern zu lassen. In der nächsten Sekunde schoss ein karmesinroter Speer, der vollständig aus karmesinroter Flamme bestand, auf Ash zu. Ash versuchte sein Bestes, den Angriff mit Schutzzaubern abzuwehren. Eine siebenschichtige Barriere bildete sich vor ihm. Aber trotz der siebenschichtigen Barriere aus Magie fühlte sich Ash nicht sicher. Krack! Bumm! Der karmesinrote Speer zerbrach ohne Unterlass die sieben Schichten wie Glas und riss mit Leichtigkeit ein faustgroßes Loch in Ashs Magen. Husten! [Ding! Du hast einen Peak 1. Ordnung getötet. Du hast einige Erfahrungspunkte gewonnen]. Gerade als Ash zu Boden fiel, wurden die pechschwarzen Augen der 4 Wyverns wieder normal. Nachdem sie ihre Sinne wiedererlangt hatten, senkten sie schnell wieder ihre Köpfe vor dem Karmesindrachen. Da Wyverns zu den kleineren Drachen gehörten, war es ein ungeschriebenes Gesetz, einem Drachen den allergrößten Respekt zu erweisen. Doch Aditya war nicht irgendein einfacher Drache. Er war der himmlische Karmesindrache. Mit Adityas Blutlinie kann er alle niederen Drachen beherrschen. Der Anfänger-Wyvern der 3. Ordnung senkte den Kopf und sprach in einem respektvollen Ton. [Mein König, wir haben Euch beleidigt. Wir haben Eure Macht wegen dieses verdammten Menschen nicht erkannt. Wir standen unter dem Bann der Gedankenkontrolle. Wir entschuldigen uns für alles, was wir Euch angetan haben. Bitte vergebt diesen niederen Dienern.] [Huh!!!!!] [Entschuldigung, was ist hier los?] ------ Leute, stimmt weiter für diesen Roman. Heute ist der letzte Tag. Wir brauchen alle Stimmen, die wir bekommen können, um zu gewinnen. Ich werde die verbleibenden 2 Bonuskapitel heute zusammen mit einem dritten Kapitel hochladen, wenn wir [50 Powersteine] bekommen. [Wenn ihr diesen Roman mögt, dann unterstützt diesen Roman mit Powersteinen.]

'"Herr Qinn, ich liebe Sie wirklich", hallte eine weibliche Stimme durch die schwach beleuchtete Tiefgarage, so sehr, dass Abigail vor Schreck versehentlich beinahe ihr Handy fallen ließ. Sie war gerade auf dem Weg zu ihrem geparkten Auto, aber wer hätte gedacht, dass sie an diesem dunklen und kalten Ort Zeugin eines Liebesgeständnisses werden würde. "Was hast du gesagt?", klang eine kalte, heisere Männerstimme, die ihr einen Schauer über den Rücken jagte. Vielleicht war es die schiere Kraft seiner Stimme, oder die Art und Weise, wie seine Worte die Luft durchschnitten, komplett ohne Wärme. "Ich habe gesagt, dass ich dich liebe", hörte Abigail die Stimme der Frau erneut, "Ich liebe dich so sehr! Ich habe mich in dich verliebt, als ich dich zum ersten Mal gesehen habe." Abigail hielt den Atem an, in der Hoffnung, eine Antwort des Mannes zu hören, doch folgte nur Stille. Trotz ihrer Neugier blieb sie wie erstarrt und wartete, bis der Mann die schwere Stille durchbrach. "Ist das alles?", war seine einzige Antwort, und Abigail keuchte auf, überrascht von seiner Gefühllosigkeit. "W-wall?", stammelte die Frau, offensichtlich völlig schockiert. "Sag mir, was du willst." "Ich... Ich habe mich seit dem Anfang in dich verliebt. Ich bin seit zwei Monaten deine Freundin, aber du hast nie etwas über deine Gefühle für mich gesagt. Herr Qinn, ich... ich möchte nur... Ich möchte nur, dass du mich auch liebst." "Wir sind fertig", erklärte er. Seine Stimme war genau wie vorher, ohne jegliche Wärme, jede Silbe kalt und emotionslos. "W-w-was?" "Ich werde mich nicht wiederholen." "W-warum? Herr Qinn, was wollen Sie damit sagen? Das ist nicht... im Vertrag steht deutlich, dass ich für drei Monate deine Freundin sein sollte! Es sind erst zwei Monate vergangen, und jetzt sagst du, dass es vorbei ist? Was soll das ..." "Frau Moore ... Haben Sie den Vertrag nicht richtig gelesen?" Die Stimme des Mannes wurde noch kälter, fast streng. "Scott, komm her und lies vor, was sie wohl übersehen hat." Abigail horchte bei dieser sich entfaltenden Konversation nur mit absolutem Entsetzen. "Ein Vertrag?" Ihr Verstand lief auf Hochtouren, sie glaubte es nicht. Dann bemerkte sie, dass sich die Situation zu verschlechtern schien und sie verspürte den dringenden Drang zu gehen. Aber die Angst, entdeckt zu werden, ließ sie an der Stelle erstarren. Gefangen zwischen der Notwendigkeit zu fliehen und der Angst, entdeckt zu werden, beschloss sie widerwillig, sich zu verstecken. "Frau Moore, hier ist eine der beiden Klauseln in dem Vertrag, den Sie unterschrieben haben", begann ein anderer Mann zu sprechen. "Die vertraglich vereinbarte Freundin kann alles verlangen, außer liebe oder Zuneigung. Sobald die vertragliche Freundin Liebe einfordert, wird der Vertrag automatisch ungültig." Abigail war so schockiert, dass sie trotzdem einen Blick wagte. Sie konnte einfach nicht glauben, was gerade passierte. Dass so etwas Ungeheuerliches im wirklichen Leben passieren konnte, erklärte sie für absoluten Wahnsinn. Als sie das Mädchen sah, hielt sie vor Schreck die Hand vor den Mund. Ist das nicht Ina Moore? Die berühmte Schauspielerin?! Sie konnte ihren Augen nicht trauen. Warum sollte so eine schöne Frau wie sie um die Liebe eines Mannes betteln müssen? Und noch wichtiger, waren ihre Beziehungen vertraglich geregelt?! Diese wunderschöne Diva, Ina Moore, war die Vertragsfreundin eines rücksichtslosen Mannes?! Abigails Augen wanderten dann zu dem Mann, aber sie konnte sein Gesicht nicht sehen, weil er ihr den Rücken zugewandt hatte. "Ich habe dich vor langer Zeit gewarnt. Ich mache keine Liebe und werde es auch nie tun. Und du solltest wissen, wie ich mit jedem umgehe, der gegen einen Vertrag verstößt", ertönten die Worte des Mannes und ein Schaudern durchfuhr Abigail, als sie sah, wie Ina Moore auf die Knie fiel. Die Göttin, die von vielen Männern da draußen bewundert wurde, sah jetzt aus, als wäre ihr das Blut aus den Adern gesogen worden. Dann wurde sie einfach so von einem massigen Mann in Schwarz in ein anderes Auto geschleift. Als das Auto weg war, kam Abigail endlich wieder zu sich und versteckte sich schnell. Doch dann... "Komm raus. Ich weiß, dass du da bist. Jetzt!" Die Anweisung des Mannes hallte wider und ließ sie so fassungslos zurück, dass sie einige Sekunden lang wie versteinert dastand. Sie wusste, dass er mit ihr sprach und, dass er ein Mann war, der keine Wiederholungen mochte, also nahm sie all ihren Mut zusammen und trat hervor. "Komm her", befahl der Mann und Abigail hob langsam ihr Gesicht. Sie war unglaublich nervös. Sie konnte sich nicht erinnern, ob sie jemals in ihrem Leben so große Angst vor jemandem gehabt hatte. Als ihre Blicke aufeinander trafen, zuckte Abigail beinahe zusammen. Der Mann, der vor ihr stand, war nicht nur attraktiv; das war eine grobe Untertreibung. Er war auf einer ganz anderen Ebene an Attraktivität, die jede Berühmtheit, die sie je gesehen hatte, in den Schatten stellte. Seine Statur war beeindruckend, sein pechschwarzes Haar schien sich selbst zu ordnen, wenn er es einfach aus dem Gesicht strich. Alles an ihm war ein Bild von Männlichkeit, das nur als Perfektion bezeichnet werden konnte. Der Mann war zu gut aussehend, um real zu sein! Kein Wunder, dass eine so schöne Frau wie Ina Moore um seine Liebe bettelte! Aber dies wunderschöne Wesen starrte sie herab. Seine dunklen Augen waren so feindselig, dass sie sich am liebsten auf dem Boden zusammengerollt und verschwunden wäre. Die Art, wie er sie ansah, war definitiv die Definition des Satzes "Wenn Blicke töten könnten". "Wer bist du? Ein Paparazzo?" Abigail zog sich vor dem Unmut in seiner Stimme zurück. Seine eiskalten Augen schimmerten gefährlich und ließen sie mehr frösteln als die eisigen Temperaturen. Sie kam nicht umhin zu denken, dass dieser Mann definitiv das perfekte Beispiel für den unmenschlich schönen Mann war, von dem sie oft in Romanen gelesen hatte. Abigail schluckte und zwang sich, ihm zu antworten. "Nein, das bin ich nicht." Sie schüttelte den Kopf, aber der Mann sah sie nur mit verengten Augen an und bewegte sich dann auf sie zu. Jeder seiner Schritte fühlte sich an wie eine tickende Zeitbombe, aber überraschenderweise konnte sie standfest bleiben, obwohl ihre Knie ein wenig zitterten. Als der Mann weniger als einen Meter von ihr entfernt stehen blieb, biss sie sich auf die Unterlippe. Der Mann musterte sie genauestens, und sie fühlte sich wie seine Beute. Ein Blick in seine Augen sagte ihr, dass 'gefährlich' eine Untertreibung war, um ihn zu beschreiben. "Kleines Lamm... hast du alles mitgehört?" fragte er, sein Blick tödlicher als der schärfste Dolch. Sie hatte noch nie so schöne, aber auch so eiskalte Augen gesehen wie seine. Er hatte Augen wie ein Killer, die durch die Seele jedes Einzelnen bohren konnten. "Es tut mir leid, ich... Ich wollte nicht..." Abigail schaffte es gerade noch, zu antworten, als der Mann plötzlich seine Hand nach ihr ausstreckte. Sie zuckte vor Angst zusammen und schloss instinktiv die Augen, da sie dachte, der Mann würde sie erwürgen wollen. Aber das passierte nicht. Langsam öffnete Abigail ihre Augen wieder. Er sagte kein Wort. Er schien nur auf ihren leuchtend gelben Strickschal fixiert zu sein. Aus irgendeinem Grund schienen die Dolche und die antiken Gletscher in seinen Augen wie ausgelöscht und wurden plötzlich durch eine seltsame, ruhige Leere ersetzt.Sie blickte nach unten und bemerkte seine Finger, wie sie mit dem Rand ihres gestrickten Schals hantierten. Abigail erstarrte erneut, ihr Herz schlug unkontrolliert schnell. "Gelb...", murmelte er vor sich hin, ließ seine Hand sinken und plötzlich veränderte sich sein Blick erneut, wirkte nun nicht mehr so hart und kalt wie noch vor Augenblicken. "Geh nach Hause", sagte er und wandte sich ohne weiteres zum Gehen. Abigail atmete aus, als sie sah, wie er sich von ihr entfernte. Sie hätte nun flüchten sollen, jetzt, wo er endlich nachgab, aber sie stand nur da, unfähig sich zu rühren, und beobachtete wie er ging. Sie ballte ihre Händen so fest, dass ihre Knöchel weiß wurden, und rief plötzlich in den Raum. "Warten Sie, bitte warten Sie!" Der Chauffeur hatte ihm bereits die Tür geöffnet, als ihre Stimme in der kalten Garage widerhallte. "Was?", antwortete er ohne sich umzublicken. Ohne Angst machte Abigail nun einige Schritte auf ihn zu. Sie fühlte sich plötzlich voller Energie und Mut. Ihre Knie zitterten nicht mehr und die Angst in ihren Augen wich Entschlossenheit. "Stimmt alles, was Sie gesagt haben wahr? Dass Sie nichts mit Liebe am Hut haben?", fragte sie, nun weniger als einen Meter hinter ihm stehend. "Sind Sie wirklich sicher, dass Sie sich niemals verlieben werden?" Der Mann drehte sich schließlich um und sah sie an. Seine dunkelgrauen Augen musterten sie erst ungläubig und dann neugierig. "Verstehe ich richtig, Sie würden eine Freundin akzeptieren solange diese nicht nach Ihrer Liebe fragt, oder?" fragte sie erneut, ihre Rehaugen blickten entschlossen zu Ihm. Stille legte sich für einen Moment zwischen sie. Der Mann starrte sie an, seine Augen zusammengekniffen, als würde er einem unfassbaren Wesen gegenüberstehen. "Warum wollen Sie das wissen?" Seine Lippen formten nun ein schelmisches, amüsiertes Lächeln. "Ich bin nur neugierig. Stimmt es?" antwortete sie. "Und wenn es stimmt?" Nun presste Abigail ihre Lippen zusammen. "Wenn es wahr ist, wie können Sie da so sicher sein? Glauben Sie wirklich, dass Sie niemals Gefühle für jemanden entwickeln werden? Niemals?" Seine Antwort war ein gedämpftes Lachen. Sein Lachen hatte etwas Teuflisches an sich, es unterstrich seine Erscheinung. Sein Blick blieb kühl, doch seine Haltung zeigte eine Spur Belustigung, auch wenn es ihr schwerfiel, diese genau zu erkennen. Er gab ihr Rätsel auf, voller Geheimnisse, die sie nicht lösen konnte. "Sagen Sie mir. Was genau versuchen Sie mir zu sagen?", spielte er erneut an der Kante ihres Schals herum, während seine dünnen Lippen sich zu einem gefährlichen und schelmischen Lächeln verzogen. "Ich ... ich will damit nur sagen, dass ich nicht glaube, dass Sie eine Ausnahme sein werden. Vielleicht haben Sie einfach noch nicht die Person getroffen, die Ihr verschlossenes Herz knacken kann." "Meinst du, du willst es versuchen, Kleines?" Direkt in seine Augen blickend nickte Abigail – entschlossen. Er lachte. Sie runzelte die Stirn und versuchte ihm zu vermitteln, dass sie es ernst meinte, doch ihre Intensität schienen den Mann nur weiter zu amüsieren. Nachdem er aufgehört hatte zu lachen, sprach er. "Glaubst du wirklich, dass du es schaffst, mich dazu zu bringen, mich zu verlieben? Schade, Gelb... Unzählige Frauen haben das bereits versucht und außerdem... glaube ich nicht, dass du dazu in der Lage bist." Seine Augen wanderten von ihrem Kopf hinunter zu ihren Zehen. "Und du hast es richtig gehört, ich macht nicht das mit der Liebe. Niemals. Also verschwende nicht deine Energie mit dem Gedanken daran." Seine Stimme war weich, trotz dem Lächeln auf seinem Gesicht. Doch Abigail blieb unbeeindruckt. "Wie wäre es, wenn Sie es mit mir versuchen? Ich verspreche, ich werde nicht verlangen, dass Sie mich lieben", schlug sie vor und hob dabei ihre Hand, wie ein Pfadfinder, was den Mann erneut zum Lachen brachte. "Gelb, du bist so mutig für ein kleines Mädchen." Sein Lächeln verblasste und seine Stimme wurde härter. "Bitte nennen Sie mich nicht mehr Gelb! Mein Name ist Abigail. Und ich bin kein kleines Mädchen mehr! Ich werde bald zweiundzwanzig." Der Gesichtsausdruck des Mannes änderte sich abrupt und er kicherte. Sein Lachen hatte etwas Magisches, welches ihre Ohren verzauberte. Sein unerwartetes Lachen hatte eine bemerkenswerte Anziehungskraft, die sie überraschend fesselte. "Tatsächlich, du bist ein mutiges kleines Mädchen, Gelb. Weißt du, wer ich bin?" "Nein." "Und trotzdem bist du noch hier und bietest dich blindlings an?" Sie nickte und der Mann grinste nun frech. Er starrte sie von Kopf bis Fuß an, leckte sich über seine sexy Lippen und trat einen Schritt auf sie zu. Mit seinem langen, eleganten Finger hob er ihr Kinn. "Kleines Lämmchen, lass mich dir etwas sagen. Gerade jetzt stehst du vor den Toren der Hölle. Bist du bereit, mit mir in die Hölle zu steigen?" Seine Augen loderten. Eine Warnung war in ihnen zu sehen und Abigail wusste, dass er mehr als ernst war und dass die Gefahr mehr als real sein könnte. Und dennoch, seine Warnung war nicht genug, um sie zum Nachgeben zu bewegen. Sie war noch nie in ihrem Leben so mutig - oder verrückt - gewesen. Sie stellte sich bereits viele verschiedene Situationen in ihrem Kopf vor. Natürlich ängstigte sie der mögliche Ausgang dieses Wahnsinns, in den sie sich stürzen wollte, aber... immer, wenn sie an ihre Zukunft dachte, gab es im Moment nichts, das ihr mehr Angst machte. Hatte sie nicht nach so etwas gesucht? Nach einem Mann wie diesem? Als die Stille andauerte, formten die Lippen des Mannes ein triumphierendes, spöttisches Lächeln und seine Hand strich über ihren Kopf. Er wuschelte durch ihr glattes schwarzes Haar und beugte sich zu ihr vor. "Die Hölle ist kein guter Ort, zumindest nicht für ein kleines Lämmchen wie dich. Das ist dir sicher bewusst. Also lauf weg, solange der große, böse Wolf noch freundlich und ruhig ist." Und dann drehte er sich einfach um und ging lässig weiter, als wäre nichts geschehen. Doch nach drei Schritten hielt Abigail ihn erneut auf. "Die Hölle, von der du sprichst", murmelte sie, "ich ... ich würde sie gerne selbst sehen. Nimm mich mit."

In Kellys luxuriösem Apartment nahmen sich die beiden Mädchen viel Zeit für alle Vorbereitungen. Abigail war ziemlich überwältigt von all den Dingen, die Kelly machte, doch sie konnte nicht protestieren oder sich beschweren. Schließlich hatte sie ja um Hilfe gebeten. Es war bereits Nachmittag, als sie überraschend ein Paket erhielten. Abi war die Empfängerin, aber es stand kein Absender auf dem Paket, der Hinweise auf den Versender geben konnte. Als einzige Angabe fand sich darauf eine Adresse und zwar die des luxuriösesten Designerladens in der Stadt. Sie öffneten das Paket vorsichtig und als sie den Deckel anhoben, trauten Abi und Kelly ihren Augen kaum. In der Schachtel befand sich ein exquisites Abendkleid, das durch die silbernen und blauen Pailletten in einem herrlichen Glanz erstrahlte. Das schulterfreie Meerjungfrauenkleid mit V-Ausschnitt fühlte sich so edel an, dass sie mit ihren Fingern darüber streichen musste. Darauf abgestimmt fanden sich eine silberne und blaue Maskeradenmaske, eine Samtschachtel und hochhackige Schuhe! "Oh Gott! Das Kleid ist definitiv von einem Designer! Und diese Juwelen und Schuhe, oh mein Gott! Wen hast du da eigentlich an Land gezogen, Abi? Es ist offensichtlich, dass dieser Mann weitaus reicher ist als ich!", entfuhr es Kelly. "R-wirklich?", war alles, was Abi erwidern konnte. "Abi, ich bin sicher, die Party, die du besuchen wirst, wird keine normale Party sein. Ich meine, solche Kleider sind für Events der gehobenen Gesellschaft bestimmt, und dann auch noch eine Maske! Ich bin ziemlich besorgt um dich... Bist du dir sicher, dass du das wirklich tun willst?" Kelly hielt sie fest an den Schultern, während sie versuchte, die Reaktion ihrer Freundin zu deuten. Es wirkte, als würde sie anfangen, Abi zu entmutigen oder gar zu versuchen, sie aufzuhalten, wenn sie auch nur einen Anflug von Zögern in ihren Augen sehen würde. Aber Abigails Entscheidung war bereits gefallen, und in den Augen ihrer Freundin konnte Kelly weder Angst noch Zweifel noch Zögern erkennen, so dass sie sofort resignierte. Eine solche Entschlossenheit hatte sie noch nie in Abis Augen gesehen. Es sah fast so aus, als ob es für sie eine Entscheidung des 'Jetzt oder Nie' war. "Gut, dann... Abi, lass uns anfangen!" Kelly entspannte sich endlich und begann, ein wenig Magie wirken zu lassen. Es war bereits nach sieben Uhr abends, als alles fertig war. "Oh Gott, Abigail! Schau nur, wie umwerfend du aussiehst! Du bist jetzt die schönste Frau auf diesem Planeten, die ich je gesehen habe!" schwärmte Kelly, während sie immer wieder um sie herumging. Abi konnte ihre Reaktion verstehen, denn auch sie war geschockt, als sie sich im Spiegel sah. "Ich danke dir so sehr, Kelly. Ich kann dir wirklich nicht genug dafür danken." sagte Abi. "Nee... das ist alles du und das Kleid, okay? Ich habe dir nicht einmal so viel Make-up aufgetragen. Ich habe nur deine Haare frisiert und dich in dieses wunderschöne Kleid gesteckt, und das war alles, was nötig war, um deine natürliche Schönheit hervorzuheben. Oh, ich bin so neidisch auf diesen Mr. Qinn. Er hat einfach zu viel Glück, dieser verdammte Kerl!", sagte Kelly mit einem lachenden Unterton. Abi lachte. "Beruhige dich, ich wette, du wirst das nicht mehr sagen können, wenn du ihn siehst." "Nein, nein, nein! Egal wie gut er aussieht, ich glaube immer noch, dass er ein Glückspilz ist!" Allerdings war es nun an der Zeit für sie zu gehen. Kelly begleitete sie bis zur Tür. Sie war ehrlich gesagt ein wenig nervös, ihre umwerfende und unschuldige Freundin jemandem anzuvertrauen, den sie noch nie getroffen hatte. Aber Abi war jetzt eine erwachsene Frau. Sie versprach zudem, ihr umgehend einen Anruf zu geben, sollte etwas passieren. Ein schwarzer Lamborghini, eine limitierte Auflage, hielt vor ihnen, und Kelly war erneut sprachlos. Dies war das Auto ihrer Träume, das sie nicht kaufen konnte, weil andere, reichere und mächtigere Menschen es zuvor ergattert hatten. Ein Mann stieg aus und Kellys Augen verengten sich. Als Abi auf ihn zuschritt, zog Kelly sie plötzlich zurück. "Warte mal, Abi. Sag mir nicht, dass dieser Mann der Mr. Qinn ist, von dem du sprichst?" fragte sie mit großen Augen und zeigte auf den Mann in der schwarzen Lederjacke. Abi blinzelte sie an und schüttelte den Kopf. "Nein, er ist ein Freund von Mr. Qinn. Er ist derjenige, den er geschickt hat, um mich abzuholen." Kelly sah geschockt aus. Sie lehnte sich an Abi und flüsterte ihr ins Ohr. "Abi, dieser Mann ist... dieser Mann ist ein Prinz! Und er wurde geschickt, um dich abzuholen?! Wer zum Teufel ist dieser Mr. Qinn, dass er einen Prinzen befiehlt, dich abzuholen?" Kelly war sichtlich aufgeregt und schien keineswegs einen Scherz zu machen. "Ein Prinz? Meinst du so einen wie aus der Unterhaltungsbranche oder der Wirtschaftswelt oder so?" "Nein! Er ist ein echter Prinz, Abi! Ein Königshauses!" Abis Stirn legte sich in Falten und sie wollte Kelly gerade um weitere Einzelheiten bitten, als der Mann sie ansprach. "Miss Lee?" Als Abi nickte, schien der Mann für einen Moment erstaunt, als er sie anschaute. "Oh ... ich hätte Sie fast nicht erkannt", sagte er und lächelte. "Sollen wir jetzt gehen, Miss?" Abi drehte sich zu Kelly um, die immer noch baff da stand. "Kelly, ich gehe jetzt. Ich rufe dich an, okay?" Sie ging dann auf das Auto zu, als Kelly schließlich wieder zu sich kam. "Warten Sie mal, ähm ..." Kelly sah den Mann in der schwarzen Lederjacke an. "Sie sind doch Prinz Kai, oder?" fragte sie und die Augen des Mannes weiteten sich vor Überraschung. Er sah sich sogar sofort um, um zu sehen, ob jemand sie gehört hatte. Als er sah, dass niemand in der Nähe war, lächelte er Kelly an. Offensichtlich hatte er nicht erwartet, dass ihn jemand erkennen würde. "Du bist also eine Freundin von Miss Lee? Mach dir keine Sorgen um sie, sie ist in guten Händen", versicherte der Mann und ohne Kellys Frage zu beantworten, stieg er in das Auto. Kelly blieb draußen vor dem Haus stehen und starrte fassungslos auf das sich entfernende Auto.

'Alles, was sich in der Tiefgarage ereignet hatte, lief wie ein Film in ihrem Kopf ab, während sie weiterfuhr, und ließ sie erneut vor Verlegenheit erröten. Sie konnte kaum glauben, was sie getan hatte. Sie hatte tatsächlich etwas so Ungeheuerliches getan? Es war schlichtweg unglaublich. In Rückblick konnte sie nicht ergründen, woher sie den Mut genommen hatte, ihn anzusprechen, und noch weniger, sich einem so mysteriösen und gefährlichen Fremden wie ihm anzubieten. War sie tatsächlich so verzweifelt? Aber trotz der Peinlichkeit, tief in ihrem Herzen bereute sie es nicht. Und die Tatsache, dass dieser Mann sie überraschenderweise zurückgewiesen hatte, spornte sie an. Sie war der Überzeugung, dass er tatsächlich der Mann war, den sie gesucht hatte. Ein gefühlloser Mann, der sich in niemanden verliebt. Sie wusste nicht, warum, aber sie glaubte ihm, als er sagte, dass er nicht fähig war zu lieben und es auch nie sein würde. Vielleicht war es, weil sie die Wahrheit in seinen Augen sehen konnte. Aus irgendeinem Grund hatte sie das Gefühl, dass dieser Mann ein eiskaltes Herz besaß, das nie aufgetaut würde. Fragte sie sich, ob es möglich sei, sich in einen solchen Mann zu verlieben? Konnte sie einen Mann lieben, der so kalt war, dass er womöglich ihr armes Herz abschrecken könnte? Sie wusste es nicht, aber in diesem Moment dachte sie, dass es wirklich keinen Grund dafür gäbe, sich selbst noch zur Vorsicht zu mahnen. Zögern kam nicht mehr infrage. Wenn sie wollte, dass ihr Wunsch in Erfüllung ging, musste sie handeln - sie musste es jetzt tun, denn sie hatte das Gefühl, dass dies ihre letzte Chance war. Als sie zu Hause ankam, wartete ihre Familie bereits im Wohnzimmer auf sie und schaute ihre Lieblingssendung im Fernsehen. Danach verbrachten sie ein weiteres friedliches Abendessen zusammen, bevor Abigail endlich in ihr Zimmer ging. Nachdem sie geduscht hatte, legte sie sich ins Bett. Wieder dachte sie an ihn. Seltsamerweise konnte sie nicht aufhören. War es, weil er sie zurückgewiesen hatte? Wahrscheinlich nicht. Vielleicht lag es an seiner überaus auffallenden Erscheinung? Sie hob den Zettel auf, den der nette Mann in der schwarzen Lederjacke ihr gegeben hatte, und starrte ihn lange an, bis ihr schließlich die Augen zufielen. Als sie das nächste Mal die Augen öffnete, schien bereits die Sonne durch ihre Fenster. Sie stand auf und ging ihrem normalen Ablauf nach: Sie machte ihr Bett, half ihrer Großmutter beim Frühstück zubereiten, und nachdem sie zusammen gegessen hatten, machte sie sich für die Arbeit fertig und gab ihrer Familie zum Abschied einen Kuss, bevor sie zurück in die Stadt fuhr. Nachdem Abigail das College abgeschlossen hatte, arbeitete sie ehrenamtlich im Waisenhaus Morning Sun. Sie hatte seit der High School Teilzeit als Freiwillige gearbeitet. Ihre Hauptaufgabe bestand darin, den Lehrern während der Unterrichtszeit zu helfen. Sie sollte den Schülern an den Wochentagen, außer freitags, Bücher vorlesen, und sie liebte ihre Arbeit. Die Kinder waren ihr sehr ans Herz gewachsen, und sie war mehr als glücklich, so lange wie möglich helfen zu können. Es war Montag, und die Kinder, die sie drei Tage lang nicht gesehen hatten, freuten sich, sie zu sehen. Sie umarmten sie einer nach dem anderen auf dem Flur, sobald sie sie sahen. "Fräulein Abi! Wir haben Sie vermisst", sagte die Jüngste im Bunde, Betty, und gab ihr einen Kuss auf die Wange. "Ich habe dich auch vermisst, mein Liebling. So, jetzt gehen wir rein. Deine Lehrerin kommt gleich." Abigail verbrachte den ganzen Tag damit, Mrs. Smith, der Lehrerin der Kinder, zu helfen.  Nach der Veranstaltung machte sich Abigail auf den Weg zu einem nahe gelegenen Café, das sich in der Nähe des Waisenhauses befand. Sie hatte Kelly, ihrer Freundin, gestern Abend eine Nachricht geschickt, in der sie sie bat, etwas mit ihr zu besprechen, und so wollten sie sich in diesem Laden treffen - einer ihrer Lieblingsorte seit dem College. "Wie geht es dir? Du warst gestern Abend ziemlich betrunken." Abigail sah Kelly mit hochgezogener Augenbraue an. "Sehe ich so schlimm aus?" "Ja." "Lüg nicht, Abi. Ich habe dafür gesorgt, dass meine Tränensäcke perfekt abgedeckt sind", schnaufte sie, und Abigail konnte nur kichern; Kelly wurde auf dem College von vielen beneidet. Sie war hübsch, superreich und hatte eine Menge Verehrer. Aber in der Schule war sie allein. Nur Jungs, die sie anmachen wollten, traten an sie heran, und die Frauen mieden sie wie die Pest. Als Abigail anfing, sich mit ihr zu unterhalten, und sie sich schließlich näherkamen, begannen die Schüler, sie Kellys Hund zu nennen.  Aber das war Abigail egal. Sie wusste, dass Kelly ein guter Mensch war und dass sie ihre Freundin war, egal was die anderen sagten. Damals war Kelly diejenige, die jedes Mal wütend wurde, wenn sich jemand über Abigail lustig machte; "Nun? Was steht an? Ich bin wirklich neugierig, weißt du? Dass du mich um ein Gespräch bittest, ist extrem selten." Kelly nippte an ihrem Getränk, während sie ihre Freundin mit zusammengekniffenen Augen ansah. Abigail ließ einen tiefen Seufzer los und presste ihre Lippen fest aufeinander, bevor sie ihre Freundin ansah. "Ich habe einen Mann kennengelernt." sagte Abigail, und Kelly verschluckte sich. "Vorsichtig, Kelly!"' Kelly stieß ein paar Hustenanfälle aus, bevor sie antwortete: "Was hast du gesagt? D-Du? Du hast einen Mann gefunden? Du?!" Kelly sah aus, als hätte sie gerade etwas so verdammt Unglaubliches gehört. "Beruhige dich. Sei nicht so laut." "Oh mein Gott, Abi, wie kann ich jetzt ruhig sein?! Du ... meine immer so unschuldige Abi hat endlich einen Mann gefunden, der dir gefällt?!" "Nun, ich glaube ... er ist der Mann, den ich gesucht habe, und ... er ist der, den ich will." "Wow, das ist unglaublich. Wer ist dieser Mann? Wer ist dieser Mann, der meine liebste Abi in seinen Bann gezogen hat? Hm?" Kelly sprühte vor Aufregung. "Eigentlich habe ich vergessen, nach seinem Namen zu fragen. Ich weiß nur, dass sein Nachname  Qinn ist." Abigails Antwort ließ Kellys Grinsen verblassen, aber sie war schnell wieder aufgeregt und fragte sie, wie und wo sie ihn gesehen hatte; Abigail erzählte ihr, dass sie den Mann gestern Abend in der Tiefgarage von Kellys Wohnhaus gesehen hatte. Aber natürlich sagte sie nichts über das Drama  das sie miterlebte und die unerhörte Sache, die sie tat. "Dieser Mann ist... er ist wirklich sehr gutaussehend. Ich frage mich, ob er eine Art Berühmtheit ist. Aber ich glaube nicht, dass er einer ist, sonst wüsste ich von ihm." "Wow, jetzt sterbe ich vor Neugierde. Das ist das erste Mal, dass du das Aussehen eines Mannes so sehr lobst, weißt du?"  Abigail errötete. "Wirklich ...?"  "Hallo... du hast dich wirklich noch nie um Männer gekümmert, Abi! Du schaust sie nicht einmal an! Okay, und?" Kellys Augenbrauen hoben sich. "Was hast du mit diesem superhübschen Mr. Qinn vor?" Sie war so verdammt neugierig, und es sah so aus, als wäre sie in dieser Sache sehr viel angeregter als Abigail. Abigail blickte zu Boden und starrte auf ihre Hand, die sich um die Limonadenflasche gewickelt hatte.  Sie sah aus, als würde sie in ihrem Kopf über etwas Entscheidendes nachdenken, während ihre  Freundin ungeduldig auf ihre Antwort wartete.  "I..." begann Abigail, als sie zu ihrer Freundin aufblickte und ernst dreinblickte.  "Ich möchte, dass er mein Freund wird."  Eine Zeit lang starrte Kelly sie an. Es schien, als wäre sie schockiert. Aber  in dem Moment, in dem sie sich erholte, zeichnete sich ein breites, strahlendes Lächeln auf ihrem Gesicht ab. "Okay! Das ist mein Mädchen! Endlich hörst du auf meinen Rat. Mein unschuldiges Brötchen hat endlich gelernt, mutig zu werden!"  Kelly sah wirklich glücklich aus und aus irgendeinem Grund auch stolz, wie eine glückliche Mutter, die gerade miterlebt hatte, wie ihr Kind zum ersten Mal alleine laufen lernte; "Kelly, ich möchte ihn beeindrucken, deshalb möchte ich dich bitten..." "Liebling ... sag nichts mehr. Überlass das mir. Ich verspreche dir, dich zu verkleiden und dich in die umwerfendste Frau der Welt zu verwandeln!"  Nach ihrem Gespräch sagte Abigail Kelly, dass sie sich mit ihr in Verbindung setzen würde, sobald sie sich entschieden hätte, ihn zu treffen. Kelly bot ihr an, ihr zu helfen, ihn zu bekommen, aber Abigail sagte ihr einfach, dass sie selbst lernen müsse, wie man das macht, was ihre Freundin natürlich wieder glücklich strahlen ließ; "Okay, ruf mich einfach, wenn du Hilfe brauchst, okay? Und um dein Outfit brauchst du dir keine Sorgen zu machen. Ich werde dafür sorgen, dass sich dieser gutaussehende Mann auf den ersten Blick in dich verliebt", versprach Kelly, bevor sich die beiden trennten.  Abigail konnte ihrer Freundin nicht sagen, dass sie gar nicht vorhatte, ihn dazu zu bringen, sich in sie zu verlieben. Sie sagte ihr auch nicht, dass der Mann, den sie wollte, herzlos und kalt war. Sie sagte ihr nicht, dass er sie nicht attraktiv fand. Und vor allem sagte sie ihr nicht, dass der Mann definitiv ein rotes Tuch war, denn Abigail wusste, wenn Kelly herausfand, für welche Art von Mann sie sich entschied, würde sie sich sicher dagegen wehren. Kelly hatte sie immer beschützt, und so konnte sie schon ihre Reaktion voraussehen, wenn sie von dem seltsamen und geheimnisvollen Mann erfuhr, den sie sich ausgesucht hatte.  ... Es war bereits dunkel, als Abigail zu Hause ankam. Wie üblich hatte ihre Familie auf sie gewartet, damit sie gemeinsam zu Abend essen konnten.  ; Als sie sich in ihr Zimmer zurückzog, holte Abigail den Zettel aus ihrer Schublade. Sie behielt die Nummer im Auge und tippte die Ziffern schnell auf dem Display ihres Telefons ein. In ihren Kontakten speicherte Abigail die Nummer als "Mr. Black Leather Jacket". Sie wollte ihm eine Nachricht schicken, aber sie wusste nicht, was sie überhaupt fragen sollte. Sollte sie schamlos nach der Adresse des Mannes fragen? Nein, nein, das wäre  zu unheimlich! Wie sollte sie ihn dann treffen?  Schließlich schlief Abigail ein, ohne Mr. Black Leather Jacket eine einzige Nachricht zu schicken;

Abigail war sich bewusst, dass sie so klang, als hätte sie sie nicht mehr alle. Du bist verrückt, Abi, flüsterte ihre innere Stimme ihr zu, doch seltsamerweise konnte sie dem nicht zustimmen. Sie war völlig bei Verstand und klar im Kopf. Dies war das wagemutigste und gleichzeitig das furchterregendste, was sie je in ihrem Leben getan hatte. Trotzdem war sie ruhiger als je zuvor; sicherer in ihrer Entscheidung als in allen anderen Dingen. Der Mann starrte sie ungläubig an. Seine Augen bohrten sich in sie hinein, als wolle er in ihre Seele blicken, aber als er den unerschütterlichen Ausdruck in ihren Augen sah, schüttelte er den Kopf. "Gelbling, wie ist dein Name?" fragte er schließlich. "Abi... Abigail Lee." "Abigail...", wiederholte er ihren Namen, während er noch einmal gedankenverloren mit ihrem gelben Schal spielte. Die Art, wie ihr Name von seiner Zunge rollte, war merkwürdig angenehm. Er schien über etwas nachzudenken, während er ihr in die Augen blickte, bevor auf seinem attraktiven Gesicht ein boshaftes, vernichtendes Lächeln erschien. "Tut mir leid, aber...", begann er, während sein Blick erneut von ihrem Kopf bis zu ihren Zehen wanderte. "Ich interessiere mich nicht für unattraktive Mädchen." Sein Kommentar und dieses verspielte Grinsen auf seinem Gesicht, ließen sie erröten. "Warte nur ab! Ich werde dir beweisen, wie attraktiv ich sein kann!" entgegnete Abigail schnell. Sie wusste nicht einmal, wie sie es schaffte, so zu sprechen. Sie war es gewohnt, sich nicht um die Meinung anderer zu ihrem Aussehen zu kümmern. Die Antwort des Mannes war jedoch ein weiteres faszinierendes Kichern. "Du bist wirklich unglaublich," sagte er, bevor sein Gesichtsausdruck plötzlich wieder hart wurde. Die Mundwinkel zogen sich missbilligend nach unten. "Aber ich meine es ernst. Ich stehe nicht auf jüngere Frauen." "Ina Moore ist nur zwei Jahre älter als ich," konterte sie, ohne nachzugeben. "Miss Moore ist... eine reife, sexy Frau. Und du bist..." Er hob eine Augenbraue. "Obwohl du zwei Jahre jünger bist als sie, siehst du aus wie eine Oma." Abigails Mund klappte auf. Ihre Verlegenheit ließ ihr Gesicht knallrot werden. Ihre heutige Kleidung war zwar etwas altmodisch und sie trug eine Brille, aber sie wusste zumindest, dass sie nicht wie eine Oma aussah! Ihre beste Freundin hatte sie vor kurzem sogar als niedlich bezeichnet! Moment... könnte es sein, dass... er das absichtlich sagt, um sie abzuwimmeln? Oder testet er sie? "Ich habe mich heute absichtlich so angezogen," erklärte sie ihm dann selbstbewusst. "Oh... wirklich?" "Ich werde es dir zeigen." Der Mann kicherte, ein leises Kopfschütteln begleitete sein Amüsement. Dann flackerte für einen Moment ein ungewöhnlicher und scheinbar gefährlicher Glanz in seinen Augen auf, während er sie beobachtete. Doch genauso plötzlich, wie der Glanz aufgetaucht war, verschwand er wieder, als seine Hand auf ihrem Kopf ruhte. "Geh nach Hause, Gelbling. Es ist schon spät." Er lächelte und stieg in sein Auto. "Warte!" rief sie, doch der Mann winkte ihr nur zu, bevor das Auto davonfuhr und sie verblüfft zurückließ. Abigail biss sich auf die Lippe und vergrub ihr Gesicht in den Händen, bevor sie in ihr Auto stieg. Ihr Herz klopfte immer noch. Der Mann war längst weg, und doch war sie immer noch nervös. Könnte es sein, dass diese Nervosität der Nachhall ihrer Mut war? Als sie gerade den Motor gestartet hatte, klopfte jemand an das Fenster des Wagens. Ein Mann stand dort und lächelte sie an. Er trug eine schwarze Lederjacke und war auch sehr attraktiv. Stimmt hier etwas nicht? Warum tauchen ständig überdurchschnittlich gutaussehende Männer aus dem Nichts auf?! Abigail traute sich nicht, ihr Fenster herunterzukurbeln. Zuerst suchten ihre Augen die Standorte der Überwachungskameras. Als sie eine direkt über ihrem Auto entdeckte, entspannte sie sich ein wenig, war aber immer noch zögerlich. "Du bist so verdammt dreist, Abigail! Du hattest keine Angst, dich diesem unheimlichen Fremden anzubieten, aber jetzt hast du Angst, diesem harmlos aussehenden Mann dein Fenster zu öffnen?!" murmelte sie vor sich hin und schüttelte den Kopf, als sei sie nun davon überzeugt, dass sie tatsächlich verrückt war. Der Mann klopfte erneut und setzte sein freundliches Lächeln auf als wollte er sie mit seiner Schönheit hervorlocken. "Ich habe etwas für Sie." Sie las seine Lippenbewegungen. Mit einem Seufzer der Resignation ließ sie schließlich das Fenster des Wagens leicht herunter. "Hallo, Fräulein..." grinste er und zeigte ihr seine weißen Zähne. Er war wahrlich eine weitere außergewöhnliche Schönheit. Dennoch war ihr, im Vergleich zu seinem Aussehen, dieser rücksichtslose Mann immer noch lieber."Was gibt es? Brauchen Sie etwas?", fragte sie höflich. Der Mann beugte sich vor und gab ihr ein Stück Papier. "Wenn Sie diesen Mann wiedersehen wollen, melden Sie sich einfach bei mir, und ich sage Ihnen, wo Sie ihn finden", sagte er und lächelte sie freundlich an. Er hatte eine angenehme Ausstrahlung, die den Eindruck vermittelte, dass er keine Hintergedanken hatte. Er sah auch wie ein Mann aus, der die Leute mit seinem süßen Lächeln leicht verführen konnte. Dennoch hatte Abigail das Gefühl, dass dieser Mann auch gefährlich sein könnte. "Dieser Mann?" Abigail zog die Stirn in Falten und versuchte, es zu bestätigen, obwohl obwohl sie bereits wusste, von wem er sprach. Er nickte. "Dieser kalte Mann, der Ihnen gesagt hat, dass Sie unattraktiv sind." Er grinste, und Abigail blinzelte ihn an und wurde wieder rot. "Du kennst ihn?", fragte sie, nachdem sie sich geräuspert hatte. "Er ist mein Freund." "Warum willst du, dass ich ihn kennenlerne?" "Weil du ihm zeigen willst, dass sein Urteil falsch ist. Sagen wir einfach, ich helfe dir, deinen Standpunkt zu beweisen." Er grinste wieder und ermutigte sie offensichtlich. Abigail zog die Stirn in Falten, als er weitersprach. "Willst du das nicht? Hast du es dir schon anders überlegt?", fragte er und sah ein wenig  enttäuscht aus. Aber in dem Moment, als er seine Hand zurückzog, nahm Abigail das Stück Papier, das er ihr hinhielt. Der Mann grinste zufrieden, bevor er zurücktrat. "Auf Wiedersehen, Miss Yellow! Bis zum nächsten Mal", winkte er, und ehe sie sich versah, verschwand er aus ihrem Blickfeld und ließ sie verwirrt und neugierig blinzelnd zurück, während sie auf den Zettel in ihrer Hand starrte. ... Als Abigail aus der Stadt fuhr, begannen ihre Gedanken zu schweifen. Mit ihren zweiundzwanzig Jahren hatte Abigail noch keine Erfahrung mit einer romantischen Beziehung. Sie war in einer fürsorglichen, liebevollen Familie aufgewachsen und hatte sich zu einem gutherzigen und sanften Menschen entwickelt. Die Leute verglichen sie oft mit unbeflecktem Schnee - höflich, rein und unschuldig, aber viele bezeichneten sie auch als "Miss Tugendhaft" oder "Little Miss Priss". Als sie aufwuchs, hatte sich Abigail daran gewöhnt, dass andere Leute sie verspotteten, aber ihre Großeltern ermutigten sie immer und rieten ihr, das Wasser um sie herum nicht in ihr Schiff eindringen zu lassen, sonst würde sie untergehen und ertrinken. Sie war dazu erzogen worden, eine positive Einstellung zu bewahren, und sie selbst beschloss, dass sie sich auf keinen Fall von solchen Leuten untergehen lassen würde. Sie hatte einen Grund dafür, warum sie in den zweiundzwanzig Jahren ihres Lebens noch nie einen Freund gehabt hatte. Als sie siebzehn war, wurde ihr klar, dass sie ein  Trauma hatte, weil sie Angst davor hatte, dass sich jemand in sie verliebt. Abigail hatte miterlebt, wie sehr ihr Vater Tag für Tag litt, selbst Jahre nach dem Tod ihrer Mutter. Ihr Vater liebte ihre Mutter so sehr, dass sie ihren Vater auch noch fast zwei Jahrzehnte nach ihrem Tod nachts weinen sah, wenn er das Foto seiner Frau betrachtete. Durch ihren Vater hatte sie erfahren, wie schmerzhaft es war, jemanden zu verlieren, den man liebte - es war eine einzige Qual. Einmal hörte sie sogar, wie ihr Vater sagte, dass er sich nicht mehr lebendig fühlte, seit ihre Mutter ihn verlassen hatte.&nbsp Vor Jahren wurde bei Abigail dieselbe Krankheit diagnostiziert, die auch ihre Mutter getötet hatte. Es schien, als hätte sie die Krankheit von ihr geerbt, und seitdem kämpfte sie damit. Damals war sie erst siebzehn und wusste, dass sie genau wie ihre Mutter nur noch 5 Jahre zu leben hatte. Deshalb wies sie die Jungen, die sich für sie interessierten, immer zurück. Es gab zwar ein paar von ihnen, aber sie hatte immer Angst, vor allem, wenn sich jemand zu ihr bekannte. Alles, was sie ihnen sagen konnte, war ein "Tut mir leid". Aus diesem Grund mied Abigail Jungs so weit wie möglich. Sie kleidete sich sogar absichtlich ziemlich unmodisch, um weniger attraktiv zu sein. Doch als die Jahre vergingen, begann Abigail, sich zu fragen. Werde ich einfach so sterben?  Die Sehnsüchte, die sie die ganze Zeit über unterdrückt hatte, gerieten immer mehr außer Kontrolle, je näher sie ihrem Ende kam. Sie hatte davon geträumt zu erfahren, wie es sich anfühlen würde, jemanden zu lieben. Sie wollte wissen, wie es sich anfühlt, Schmetterlinge im Bauch zu haben, und wie es sich anfühlt, die Person, die man von ganzem Herzen liebt, romantisch zu küssen und zu umarmen. Sie hatte Märchen und Liebesgeschichten gelesen, und sie konnte nicht anders, als sich zu wünschen, dass sie wenigstens diese so genannte romantische Liebe erleben könnte, bevor sie starb. Das war im Moment ihr einziger Wunsch - sich zu verlieben, jemanden zu finden, in den sie sich ohne Angst verlieben konnte. Aber sie war hin- und hergerissen. Sie hatte Angst und machte sich große Sorgen. Sie wollte niemanden zurücklassen, der leiden würde, wenn sie nicht mehr da war. Sie wollte nicht, dass jemand den Verlust und den Schmerz erlebt, den ihr Vater bis jetzt durchgemacht hatte. Jahrelang hatte sie darüber nachgedacht, und sie dachte, sie hätte ihr Schicksal bereits akzeptiert, aber jetzt, da ihr Termin näher rückte, wurde der Wunsch in ihrem Herzen immer stärker. Also beschloss sie, mutig zu sein und ihr Bestes zu geben, um ihren Wunsch in der kurzen Zeit, die ihr noch blieb, zu erfüllen. Die einzige Möglichkeit, die ihr einfiel, um ihren Wunsch zu erfüllen, war, einen Mann zu finden, in den sie sich verlieben konnte, der sich aber niemals in sie verlieben würde. Sie hatte Geschichten über einseitige Liebe gehört und gelesen. Sie hatte gehört und gelesen, dass diese Art von Liebe unerträglich schmerzhaft war, aber... sie wollte sie trotzdem. Wenn dies die einzige Möglichkeit für sie war, zu erfahren, wie es ist, sich zu verlieben, wäre sie bereit, sich darauf einzulassen, auch wenn es bedeutete, verletzt zu werden. Sie dachte, dass sie den Schmerz, jemanden zu lieben, der sie nicht liebt, eher ertragen kann, als zu sterben, ohne zu wissen, wie sich Liebe anfühlt. Vielleicht dachte sie an das Zitat, das sie einmal gelesen hatte, als sie achtzehn war: "Es ist besser, geliebt und verloren zu haben, als überhaupt nie geliebt zu haben". Abigail teilte einmal anonym ihre Situation im Internet mit und fragte, was zu tun sei. Ihr Beitrag erregte viel Aufmerksamkeit und rief unterschiedliche, sich widersprechende Reaktionen hervor. "Wenn du nicht willst, dass sich jemand in dich verliebt, warum suchst du dir dann nicht einen schlechten Kerl aus? Ich meine, es gibt eine Menge Idioten und herzlose Männer da draußen, die nur wissen, wie man Herzen bricht", lautete einer der Ratschläge, die ihre Neugier weckten.   Abigail hatte noch ein Jahr vor sich. Und  es ging ihr gut. Die Menschen um sie herum, mit Ausnahme ihrer Familie, wussten nicht einmal, dass sie krank war. Aber ihre Mutter war damals auch so. Abigail wusste irgendwie, dass sich ihr Gesundheitszustand im fünften Jahr - also in diesem Jahr - verschlechtern würde. Sie konnte sogar vorhersehen, dass sie in den nächsten ein oder zwei Monaten immer wieder ins Krankenhaus gehen musste. Ja, sie war sich bewusst, dass ihr nicht mehr viel Zeit blieb.  

'Obwohl Abigail den ganzen Tag im Waisenhaus beschäftigt war, tauchte das Gesicht dieses Mannes, des geheimnisvollen, unverschämt attraktiven Herrn Qinn, immer wieder in ihren Gedanken auf. Aus irgendeinem Grund konnte sie ihn nicht gänzlich aus ihrem Kopf verbannen, egal wie sehr sie sich auf ihre Arbeit konzentrierte. Die Straße nach Hause war zu dieser Zeit ziemlich leer, aber die Straßen waren bereits vereist, deshalb fuhr sie behutsam. Ihr Haus lag zudem nahe an einem geschützten Nationalpark, weshalb ihre Fahrt durch ein Waldgebiet führte.  Plötzlich lief ein Reh vor ihr über die Straße. Sie trat instinktiv auf die Bremse, doch anscheinend war sie etwas zu spät dran! Die Reifen quietschten, als sie auswich und zum Glück vermied sie den Zusammenstoß mit dem Reh. Dann jedoch vernahm sie einen lauten, ohrenbetäubenden Knall. Ihr Auto war in etwas hineingekracht - in ein anderes Fahrzeug. Das von ihr getroffene Auto schleuderte nach rechts und krachte gegen einen Baum am Straßenrand. Stark bebend, versuchte Abigail sich durch tiefe Atemzüge zu beruhigen. Zum Glück war sie unverletzt geblieben. Sobald ihr Atem sich wieder beruhigt hatte, stieg sie aus dem Auto. Sie betete inständig, dass die Person in dem Wagen, den sie gerammt hatte, unverletzt blieb. Als sie näher kam, öffnete sich die Tür des anderen Autos. Ein alter Mann stieg aus und Abigail spürte eine Welle der Erleichterung - er schien nicht verletzt. Gott sei Dank! "Ist Ihnen nichts passiert? Es tut mir schrecklich leid... Ich versuchte, dem Reh auszuweichen, und dann ist das passiert", entschuldigte sich Abigail panisch. Der alte Mann seufzte nur und zog die Stirn in Falten bei dem Anblick des beschädigten Autos. Abigail beruhigte sich etwas, als sie bemerkte, dass der alte Mann recht gelassen wirkte und nicht besonders besorgt schien. In dem Moment, als sie jedoch seinem Blick folgte und sah, welches Auto ihr gegenüberstand, blieb ihr der Mund offen stehen. Das von ihr gerammte Auto war ein prächtiger schwarzer Luxuswagen. Oh mein Gott! Abigail hatte fast das Gefühl, dass ihr das gesamte Blut aus den Adern wich. Der alte Mann ging um das Auto herum und öffnete die Tür des Rücksitzes. "Sir, was sollen wir jetzt tun? Das Auto ist ziemlich ramponiert", meinte er. Abigail eilte schnell zu ihm hin und als sie die männliche Gestalt auf dem Rücksitz erblickte, die vom alten Mann als 'Sir' tituliert wurde, entschuldigte sie sich gleich. "Es tut mir so leid. Ich wollte dem Reh ausweichen und dann..." Sie brach mitten im Satz ab, als sie das Gesicht des Mannes erkannte. "M-Mr. Qinn?" Der Mann auf dem Beifahrersitz, der mit geschlossenen Augen gemütlich seinen Kopf an die Kopfstütze gelehnt hatte, rührte sich schließlich. Er öffnete die Augen und sah zu ihr herüber. "Gelb...", murmelte Mr. Qinn beim Anblick von ihr. Er stieg aus und als er den starken Schaden an seinem Auto sah, lehnte er sich entspannt an die Autotür und richtete seinen Blick zurück auf sie. Er trug einen langen schwarzen Mantel und sah einfach atemberaubend aus. "Ä-ähm... M-Mr. Qinn! Es tut mir wirklich leid! Ich habe versucht..." "Dem Reh auszuweichen", vollendete er ihren Satz. Seine Stimme klang genauso tief und angenehm in ihren Ohren wie sie es in Erinnerung hatte. "Ja, genau. Ich bin nicht zu schnell gefahren, das müssen Sie mir glauben." "Warum tragen Sie immer gelbe Schals?", fragte er plötzlich. Abigail blinzelte, bevor sie ihm antwortete: "Weil ich viele gelbe Schals zu Hause habe." "Oh," er lächelte leicht. "Sie lieben also die Farbe Gelb?" "Ja, und meine Mutter liebte es, mich mit gelben Schals zu sehen, deshalb hat sie viele davon genäht." "Hmm... in der Tat, Ihre Mutter hatte Recht. Ein gelber Schal steht Ihnen sehr gut." Abigail wusste nicht warum, aber ihr Herz machte einen Sprung. Doch warte... Sollten sie in dieser Situation wirklich über ihren gelben Schal sprechen?! "Äh... Ich gehe davon aus, dass Ihr luxuriöses Auto versichert ist, oder, Mr. Qinn?", wagte sie schließlich zu fragen. "Nein. Ich schließe keine Versicherungen ab." Seine lässige Antwort ließ Abigail mit offenem Mund dastehen. Wie bitte? War er wirklich ernst? Konnte das überhaupt sein? Sie starrte ihn an, wartend auf ein Zeichen, dass er scherzte, doch er behielt seinen ernsten Gesichtsausdruck bei, was ihr Herz höher schlagen ließ. Als Abigail ihren Blick nervös zum Chauffeur wandte, erstarrte sie fast, als dieser ihr feierlich zunickte. Oh Gott... "Äh... Wie viel wird es wohl kosten, den Schaden an Ihrem Auto zu reparieren?", fragte sie schließlich, während Mr. Qinn nur schmunzelte und sehr amüsiert wirkte, als er sah, wie sie vor Nervosität herumwirbelte. "Herr Jones, was glauben Sie, wie viel die Reparatur kosten wird?", fragte er den Chauffeur. "Dieser Schaden könnte hunderttausend Dollar kosten", antwortete der alte Mann und Abigail hatte das Gefühl, dass ihr sofort das Blut in den Adern gefror. Sie war so schockiert, dass sie einige Zeit nicht sprechen konnte. "Äh... Mr. Qinn, was das betrifft, ich... äh..." Abi stotterte. Sie wusste wirklich nicht, was sie now tun sollte.' "Sie sind wirklich amüsant, Miss Lee. Sie sahen nicht so blass und beunruhigt aus, als Sie sich mir anboten. Ich glaube, Ihr Sinn für Gefahr ist ziemlich verkorkst, kleines Lämmchen." sagte er und zeigte ihr wieder sein atemberaubendes, böses Grinsen. Irgendwie schien an dem, was er sagte, etwas Wahres dran zu sein. Für sie war das in der Tat viel beängstigender als das, was sie in dieser Nacht getan hatte. Gerade als sie das Gefühl hatte, dass ihr Gehirn zu platzen drohte, schoss ihr plötzlich ein Gedanke durch den Kopf   Sie trat näher an ihn heran und schaute ihn mit ihren großen, klaren Augen an. "Mr. Qinn, bezahlen Sie Ihre Vertragsfreundinnen?", fragte sie unschuldig, aber bestimmt. Sie war so verdammt ernst und äußerst entschlossen, als sie ihn ansah; Der Mann hob eine Braue, als er die Intensität in ihren Augen sah. "Und warum fragst du?" Abigail schwieg einen Moment lang. Als sie den Mund öffnete, um zu antworten, ergriff jemand zuerst das Wort  "Du weißt bereits, was sie zu sagen versucht. Ich verstehe nicht, warum du ein solches Angebot von einer netten Dame wie ihr ablehnst." Als Abi sich umdrehte, um nach der Quelle der Stimme zu sehen, sah sie Mr. Black Leather Jacket auf der anderen Seite des schwarzen Autos stehen. Er stützte sein Kinn auf seine Handfläche, während er sie beobachtete.  In dem Moment, in dem Abi ihm in die Augen sah, lächelte der Mann. "Hallo, Miss Lee. Eigentlich haben Sie recht. Er entschädigt seine unter Vertrag stehenden Freundinnen ... mit einer Menge." Er grinste, und Abigail schnappte sofort nach dem umwerfenden Mann direkt vor ihr. Einen Moment lang sah sie, wie Mr. Qinn Mr. Black Leather Jacket einen tödlichen Blick zuwarf, aber das verschwand sofort, als wäre es nur eine Illusion, als er sie wieder anstarrte. "Herr Qinn, ich möchte Ihre nächste Vertragspartnerin sein." Erklärte sie. Ihre Stimme war so entschlossen wie immer. In ihren Augen war kein einziges Zögern zu erkennen. Ein Grinsen zeichnete sich auf Herrn Qinns Gesicht ab. Er streckte die Hand aus und hob ihr Kinn mit seinem kühlen Finger an, während er sprach. "Damit Sie den Schaden an meinem Auto bezahlen können?", fragte er, und seine Stimme klang wieder gefährlich, sogar kühl; Bevor sie antworten konnte, fügte er hinzu: "Wenn ich dir sage, dass ich dir vergebe und du für nichts bezahlen musst, wirst du dich nicht mehr so anbieten?"; Abigail blinzelte. Fassungslos. Aber sie erkannte schnell, dass dies nur ein "Was wäre wenn"-Szenario war, das er beschrieb. Wollte er ihre Entschlossenheit testen? Abigail versuchte, in seinen Augen zu erkennen, ob er es ernst meinte oder nur scherzte, aber es war einfach so unmöglich, seine Mimik zu entziffern, dass sie sich nur auf ihr Bauchgefühl verlassen konnte. Sie wusste nicht warum, aber sie hatte das Gefühl, dass er sowohl Interesse als auch Missbilligung zeigte, als er sie ansah; "Wenn du mir verzeihst, wäre ich dir sehr dankbar. Aber ich würde trotzdem gerne deine Freundin sein." Abigail ließ sich nicht beirren und beharrte weiterhin auf ihrem Wunsch. Der Mann war für eine Weile sprachlos; "Sag mir, Lämmchen, warum willst du unbedingt meine Freundin sein?", fragte er mit forschenden Augen; Sie zuckte unschuldig mit den Schultern und befragte ihn, anstatt zu antworten. "Sagen Sie mir, Herr Qinn, warum sträuben Sie sich so sehr gegen mich?"   Ein Lachen hallte wider. "Nette Erwiderung, Miss Lee!" rief Mr. Black Leather Jacket aus und grinste breit, während er sie mit großem Interesse beobachtete. Aber die beiden waren so sehr aufeinander konzentriert, dass sie die Stimme des dritten Rades nicht einmal zu hören schienen. "Ich verstehe nicht, warum Sie sich weigern, mich zu testen, Mr. Qinn." sagte Abigail mutig. Sie sprach so selbstbewusst zu ihm, obwohl sie tief in ihrem Inneren am meisten von sich selbst überrascht war. Vielleicht stärkten die fast schon unverschämten Lobeshymnen, die sie von  ihrer Familie und Kelly über ihre Schönheit erhielt, ihr Selbstbewusstsein? Sie wusste es nicht. Sie hatte wirklich keine Ahnung, dass sie überhaupt so reden konnte. Seit sie diesen Mann kennengelernt hatte, tat sie immer wieder Dinge, die sie vorher nie getan hatte  Herr Qinn starrte sie nur an, seine Augen waren unleserlich, während er sie weiterhin mit bohrender Intensität ansah. Doch dann brach ein leises, scheinbar bezauberndes Kichern aus ihm hervor. Doch es entging ihr nicht, dass sein Lachen seine Augen nicht erreichte; Er beugte sich zu ihr, ohne den Blickkontakt zu unterbrechen. Sein bezauberndes Gesicht kam näher, so nah, dass sein Atem über ihr Gesicht strich und sie den Atem anhielt.  "Abigail Lee ...", sprach er ihren vollständigen Namen aus. "Ich erinnere mich, dass du gesagt hast, du würdest mir zeigen, wie attraktiv du sein kannst. Also kann ich dir genauso gut eine Chance geben, dich wenigstens zu beweisen." Er grinste verrucht, während seine Finger wieder mit ihrem gelben Schal spielten. So sehr sie sich auch bemühte, sie konnte einfach nichts aus ihm herauslesen; sein  verruchtes Grinsen, sein bezauberndes Kichern, seine schönen eisigen Augen - sie gaben  nichts her, nicht einmal einen winzigen Einblick in seine Gedanken  "Ja, ich zeige es dir", sagte sie, ihr Kinn selbstbewusst erhoben, ihm ihre ganze Intensität und Entschlossenheit zeigend, was den Mann dazu brachte, ergeben zu seufzen. "Also gut, du gehst jetzt zurück in dein Auto, du kleines Draufgängerlamm, oder du verursachst noch einen Unfall, wenn du dein Auto so mitten auf der Straße stehen lässt." Er entließ sie schließlich aus seinem strengen Blick, bevor er seinen Blick auf Abis Auto richtete. "Ups!", keuchte sie und eilte sofort zu ihrem Auto. Doch bevor sie ihre Autotür öffnete, hielt sie inne und schaute über ihre Schulter   "Ähm warte, wie wäre es mit ..." Abigail brach ab. Das lag daran, dass der luxuriöse Wagen bereits wieder auf der Straße war, diesmal mit Mr. Black Leather Jacket am Steuer; "Sind Sie sicher, dass Ihr Auto Sie nach Hause bringen kann?", fragte sie, und Mr. Black Leather Jacket lächelte sie an. "Keine Sorge, Miss, dieses Auto ist robust", sagte er laut.   Abi wandte ihren Blick zu Mr. Qinn und ging zu ihm zurück: "Warten Sie, bitte geben Sie mir Ihre Nummer." Als der Mann die Hand hob und stumm nach ihrem Telefon verlangte, reichte Abigail es ihm prompt. "Ich schicke Ihnen eine Nachricht mit den genauen Angaben zu Ort und Zeit", teilte er ihr mit und gab ihr das Telefon zurück.

Abigail konnte nicht schlafen. Ihre Gedanken waren restlos auf Herrn Qinn fixiert. Der Grund, aus dem sie vor ein paar Tagen keine Nachricht an Mr. Black Leather Jacket geschrieben hatte, war der, dass sie mit sich selbst gewettet hatte. Die Wette bestand darin, dass sie, wenn sie Herrn Qinn zufällig wieder sehen würde, es als eine Art himmlischer Segen ansehen würde – als Zeichen, dass sie erhält, wonach sie sich am meisten sehnte. Sie sagte sich also, wenn sich ihre Wege ohne ihr eigenes Zutun kreuzen würden, würde sie ihn nicht mehr so schnell ziehen lassen. Jetzt, dass es tatsächlich passiert war, und zwar wenige Tage nach ihrem letzten Aufeinandertreffen, war Abigails Entschlossenheit höher denn je. Sie setzte es durch. Es gab kein Zurück mehr! Sie konnte es kaum erwarten, Kelly anzurufen, aber sie musste zuerst auf die Nachricht des Mannes warten. Sie wollte wissen, wann sie sich wiedersehen würden, damit sie sich darauf vorbereiten konnte. Die Zeit verging jedoch ohne das ersehnte "Klingeln" auf ihrem Handy, das auf eine Nachricht hingewiesen hätte. Bald fing sie an, auf ihrem Handy zu schreiben, mit der Absicht, ihm eine Nachricht zu schicken, aber es war schwieriger als gedacht. Sie wusste nicht, wie sie die Unterhaltung beginnen sollte. Sie hatte so etwas noch nie gemacht. Normalerweise waren es immer die Jungen, die sie zuerst anriefen oder ihr schrieben. Sollte sie ihn anrufen? Was sollte sie sagen? Abigail rollte eine Stunde lang unentschlossen auf ihrem Bett herum, hielt ihr Handy krampfhaft fest und warf alle paar Sekunden einen Blick darauf. Jetzt realisierte sie, dass selbst eine scheinbar kleine Sache wie diese nicht einfach war. Da stellte sich ihr die Frage, ob die Jungen, die ihr geschrieben hatten, auch so dachten? Abi schüttelte den Kopf, stand auf und lehnte sich gegen ihr Kopfteil. Sie versuchte sich an die ersten Nachrichten der Jungen zu erinnern und runzelte die Stirn. Schließlich kam sie zu der Erkenntnis, dass fast alle mit einem simplen "Hi!" begonnen hatten. Abigail kratzte sich am Kinn, wie ein Detektiv, der versucht, einige wichtige Hinweise zusammenzusetzen bevor sie das Wort "Hi" zu tippen begann. Unglücklicherweise konnte sie es nicht absenden. Würde er überhaupt reagieren, wenn sie nur dieses einzelne Wort schickte? Aber was soll sie sonst sagen? Sollte sie fragen, ob er schon schläft? Abigail seufzte frustriert. Sie wusste, dass sie diese verflucht ganze Sache übermäßig analysierte, aber das hielt sie nicht auf. Scheinbar war das persönliche Gespräch mit ihm um ein Vielfaches einfacher als das Verfassen einer Nachricht auf dem Handy. Es war, als hätte sie mehr Angst vor dem Handy als vor der Person selbst, was einfach bizarr war. Am Ende schickte Abi ihm bloß eine Gute-Nacht-Emoji: Eine weiße, flauschige Katze, die gähnend auf einem weichen weißen Kissen einschläft. Als sie am nächsten Morgen die Augen öffnete, suchte sie als Erstes nach ihrem Handy. Sie nahm einen tiefen Atemzug und als sie sah, dass sie eine Nachricht von ihm bekommen hatte, raste ihr Herz nervös. Gott, Abi! Warum bist du schon so früh am Morgen nervös?! [Der geheimnisvolle Herr Qinn: Ich werde am Samstagabend jemanden schicken, der dich abholt. Sende mir eine Nachricht, falls du deine Meinung änderst.] Abigail ließ die Schultern sinken und seufzte. Es schien so, als ob er ihr immer noch genügend Zeit geben wollte, um ihre Meinung zu ändern. Er schien sogar sehr zuversichtlich, dass sie das tun würde! Schade, Herr Qinn, aber ich habe entschieden und werde meine Meinung nicht mehr ändern... Die Tage vergingen und schließlich war es Samstag. Abigail hatte ihrer Familie erzählt, sie würde bei Kelly übernachten. Ihre Familie kannte Kelly gut, sie war in der Vergangenheit häufig zu Besuch und schließlich auch zum Schlafen geblieben, wodurch sie sie gut kennen lernen konnten. Ihnen war auch bewusst, dass Kelly die Tochter aus einer wohlhabenden Familie war und eine gute Freundin von Abi. Aber die Familie machte sich trotzdem dauernd Sorgen um sie, also um sie zu beruhigen, rief Abi Kelly an, um mit ihnen zu sprechen. Nach einigen ernsten Mahnungen zu Alkohol und Drogen und Jungs, ließen sie sie schließlich gehen. "Deine Familie ist...wie soll ich das sagen?" Kelly seufzte, während sie ihr Auto in Richtung Stadt steuerte. "Ich mag deine Familie sehr. Ich bin neidisch, dass du so eine rücksichtsvolle Familie hast, Abi, aber sie sind so überfürsorglich. Du bist schon zweiundzwanzig! Ich denke, es ist Zeit für sie aufzuhören, dich zu behandeln, als ob du immer noch 16 bist. Ich verstehe, dass sie sich ständig Sorgen machen, aber ich persönlich denke, sie sollten dir gegenüber nicht mehr so streng sein." Kellys Augenbrauen zogen sich zusammen, als sie das sagte. Sie wusste, dass Abis Familie nur auf sie aufpasste, sie hatte jedoch manchmal das Gefühl, dass sie Abi nicht wirklich die Freiheit gab, das zu tun, was sie wollte und die Welt da draußen zu erkunden. Aber sie war sich sicher, dass ein Teil davon auch Abis Schuld war. Sie war zu brav und gehorsam. Sie war immer genau pünktlich zu Hause, so wie sie es ihnen gesagt hatte, sie ging nie mit Jungs aus, sie log sie nie an und sie würde sich garantiert nie gegen sie stellen. Kelly fragte sich sogar, ob Abi überhaupt etwas begehrte, denn die ganze Zeit lebte sie ihr Leben wie eine perfekte Person, die scheinbar nichts für sich selber wollte. Es schien als sei sie zufrieden, solange sie ihre Familie glücklich machen konnte. Sie war das Musterbeispiel einer perfekten, pflichtbewussten Tochter. Deshalb war Kelly sehr überrascht, als sie herausfand, was Abi eigentlich an diesem Tag vorhatte. Sie zögerte ein wenig dabei, ihr zu helfen, weil sie diesen Mr. Qinn noch nicht einmal gesehen hatte, aber Kelly dachte, dass dies der richtige Zeitpunkt war, um ihre Freundin zu unterstützen. Abi hatte sich schließlich entschlossen, ihre Komfortzone zu verlassen, also musste sie ihre Sorgen für den Moment beiseite legen und sie unterstützen, so gut sie konnte. "Es ist okay. Ich weiß, dass sie nur sicherstellen wollen, dass mir nichts Schlimmes passiert. Auch wenn sie streng wirken, ich glaube, im Grunde wollen sie, dass ich mehr unternehme." Abigail lächelte ihre Freundin an und Kelly zuckte nur mit den Schultern. "Na gut. Jetzt, wo ich darüber nachdenke, ich wäre vielleicht genauso gewesen, besonders wenn meine liebe, brave Abi plötzlich beschließt, zum allerersten Mal in ihrem Leben bei einer Freundin zu übernachten!" Abi lachte. "Ich sehe daran nichts Seltsames." "Oh Gott! Du hast keine Ahnung, Abi. Aber lass dich nicht ablenken. Du hast meine Fragen immer noch nicht beantwortet! Jetzt sag mir, es ist nur das erste Date, oder?" Kelly begann endlich das Verhör. Zum Glück war Abi darauf vorbereitet und antwortete ihr sofort. "Er sagte, wir werden auf eine Party gehen, die ein Freund von ihm veranstaltet. Er sagte, ich werde seine Partnerin sein." "Nach der Party werdet ihr euer erstes Date haben, richtig?" "Ja." "Und nach dem Date, also...du weißt, was als nächstes passieren könnte, oder?" "Nun, natürlich... Ich kann mir ziemlich gut vorstellen, was als nächstes passieren könnte. Ich habe viele Liebesromane gelesen." "Aber du hast nie Romane mit sexuellem Inhalt gelesen, Abi. Ah, irgendwie bereue ich es, dir diese 18+ Romane nicht zum Lesen gegeben zu haben. Du bist so unschuldig, dass ich mich nicht getraut habe, dir die 18+ Romane zu empfehlen." Kelly seufzte dann bedauernd.

"Ein prächtiger und großer Ballsaal wurde sorgfältig für einen offensichtlich bedeutenden und erlesenen Anlass hergerichtet. Elegante Kronleuchter hingen von der Decke und warfen schimmernde Lichtreflexe in den Raum, die eine Atmosphäre wie einen leuchtenden Sternenhimmel schufen. Im gesamten Raum waren zahlreiche runde Tische strategisch platziert und in einer eleganten Kombination aus Rot und Gold dekoriert - Farben, die für Reichtum, Wohlstand und Glück stehen. Dieser Maskenball war zweifellos eine Luxuspräsentation, die sich in jedem Detail offenbarte, vom glänzenden Kristall der Champagnergläser bis hin zum prachtvollen Silber- und Goldbesteck. Die Mauern, geschmückt mit exquisiten Gemälden und Dekorationen, trugen zusätzlich zur Extravaganz der Szenerie bei. Doch nicht nur diese Elemente zogen die Aufmerksamkeit auf sich. Im Inneren des Ballsaals waren Gruppen von Personen mit Kleidung, Schmuck und Accessoires im Wert von Millionen von Dollar zu sehen. Die Schmuckstücke der Frauen - Ohrringe, Halsketten, Armbänder, Diademe und Ringe - strahlten eine Brillanz aus, die sogar die Helligkeit des Raumes übertraf. Schon der erste Blick verriet, dass dies ein Treffen einflussreicher, wohlhabender und mächtiger Personen war. Jeder der Anwesenden, ob männlich oder weiblich, verbarg einen Teil oder das gesamte Gesicht hinter einer Maske, was der ohnehin schon mysteriösen Identität der Anwesenden eine zusätzliche Rätselhaftigkeit verlieh. Als Abi hereinkam, ihren Arm mit dem von Mr. Black Leather Jacket verschlungen, war dies die Szenerie, die sie vorfand. Ihre Augen weiten sich vor Staunen und ihre Kinnlade fiel herunter. Eine solche Pracht hatte sie in ihrem ganzen Leben noch nicht erlebt! Die prachtvollen Tische, die kunstvollen Dekorationen, die versammelten Gäste - es war fast überwältigend. Kein Wunder, dass Mr. Qinn ihr das Kleid, den Schmuck und die Schuhe geschickt hatte. Offensichtlich wollte er vermeiden, dass er sich bei diesem luxuriösen Event blamierte. Sie war nun unendlich dankbar, dass sie Kelly um Hilfe gebeten hatte, um sich für den heutigen Abend fertig zu machen; andernfalls hätte sie sich deutlich fehl am Platz gefühlt - obwohl sie das eigentlich schon tat. Dies war eine Welt, in die sie nicht gehörte. Sie wurde aus ihrer Benommenheit gerissen, als Mr. Black Leather Jacket sie zum Champagnerbrunnen führte. Er nahm ein Glas und gab es ihr, bevor er selbst eines nahm. "Danke", sagte sie und nahm einen kleinen Schluck. "Falls die Nerven flattern", antwortete er mit einem Lächeln auf dem Gesicht. Sie war gerade dabei, nach einem bestimmten gutaussehenden Mann Ausschau zu halten, als sie eine vertraute Präsenz hinter sich spürte. Ihre Haut kribbelte und instinktiv wusste sie, dass sie nicht suchen musste. Eine große Hand legte sich auf ihre Schulter, als er sich zu ihr hinunterbeugte, sein Atem warm an ihrem Ohr, als er flüsterte. "Darf ich um diesen Tanz bitten?" Seine tiefe, verführerische, maskuline Stimme schickte Schauer ihren Rücken hinunter. Bevor sie reagieren konnte, hatte Mr. Qinn bereits ihr Glas genommen und es auf den Tisch gestellt. Er ergriff ihre Hand und führte sie zur Tanzfläche, wo bereits einige andere Paare im Takt der Musik schwangen. Er führte eine ihrer Hände zu seinem unteren Rücken und hielt die andere fest in seinem Griff. Sein Arm schlängelte sich um sie und zog sie eng an ihn, so dass zwischen ihren Körpern kein Raum blieb. Abis Verstand schien außer Betrieb zu sein und alles, was sie tun konnte, war seinem Vorbild zu folgen. Sie war froh, dass ihr Großvater ihr das Tanzen beigebracht hatte, als sie noch ein Teenager war, aber sie hätte nie gedacht, dass sie ihre Fähigkeiten an einem Abend wie diesem und mit einem Mann wie ihm einsetzen müsste. Sie hätte nie gedacht, dass es sich so anfühlen würde - berauschend, intensiv, magisch und so viel mehr. Ihr Herz schlug so laut, aber merkwürdigerweise fühlte sie sich nicht angespannt. Sie tanzte so geschmeidig mit ihm, folgte einfach seiner Führung und wusste, dass sie nicht erstaunt sein sollte, aber sie war es. Er war einfach so gut darin. Die Art, wie er sie berührte, wie er sie führte, jede Bewegung war perfekt im Takt zur Musik. Seine Eleganz war so ausgeprägt, dass selbst sie erkennen konnte, dass seine Bewegungen nur durch ständiges Training von klein auf geformt wurden. Und nicht nur das, sie war sich sicher, dass es auch auf seine ständige Präsenz mit anderen Adligen ähnlicher Herkunft bei Veranstaltungen wie dieser zurückzuführen war. Diese anmutigen Bewegungen und dieser Hauch von Arroganz waren ihm wahrscheinlich von Geburt an beigebracht worden. Abigail konnte sich niemand anderen vorstellen, der ohne es zu versuchen, die Aufmerksamkeit aller auf sich zog. Jetzt, wo sie ihm so nahe war, hatte Abi endlich die Chance, sein Gesicht genauer zu betrachten. Seine Nase, seine Lippen, sein Kiefer und jede Kontur seines Gesichts waren einfach... perfekt. Obwohl er eine Maske trug, konnte sie immer noch seine grauen Augen durch sie hindurch sehen und sie waren einfach fesselnd. Sie hatte das Gefühl, dass seine Augen sie wie Treibsand in sich hineinziehen würden, wenn sie sich nur nahe genug heranwagte, aus dem es kein Entrinnen gab, und sie hatte das Gefühl, dass genau das gerade mit ihr passierte. "Ein Cent für deine Gedanken?" sprach der Mann endlich und riss sie aus ihrer Träumerei. Abi fand irgendwie schnell ihre Fassung wieder, als sie antwortete: "Ich hätte nicht erwartet, dass du mich auf eine Party wie diese mitnimmst." "Gefällt es dir nicht?" "Ich würde nicht sagen, dass es mir nicht gefällt, aber... dies ist meine erste Party dieser Art und ich fühle mich etwas überwältigt", gestand sie und er schenkte ihr ein sanftes, bezauberndes Lächeln, in dem ein Satz perfekter, strahlend weißer Zähne aufblitzte. Wenn doch nur seine Augen auch lächeln würden... "Du findest die Party überwältigend, aber mich nicht?" sagte er, scheinbar ziemlich amüsiert, bevor seine Stimmung sich wieder änderte. "Erzähl mir von dir", fügte er hinzu, nun ernsthaft. "Ich bin ein Einzelkind und lebe zurzeit bei meinen Großeltern und meinem Vater." "Bist du Studentin?" fragte er. "Nein, ich habe letztes Jahr meinen Abschluss gemacht." "Was war dein Hauptfach?" "Musik", offenbarte sie. "Und was machst du jetzt? Musik erschaffen?" "Nein. Zur Zeit arbeite ich im Waisenhaus meiner Verwandten. Ich unterstütze die Lehrer, lese den Kindern Geschichten vor und gebe auch Musikunterricht." Abi dachte, dass sie ihn jetzt vielleicht wirklich langweilen würde. Aber als sie ihm genau in die Augen schaute, starrte er sie weiterhin mit diesem durchdringenden Blick an, als ob ihre gewöhnliche Lebensgeschichte irgendwie interessant wäre. Sie wusste, dass sie alles andere als interessant war. Sie hatte wirklich nichts Aufregendes zu erzählen, wenn sie darüber nachdachte, denn sie hatte die meiste Zeit ihres Lebens friedlich im Waisenhaus, in ihrem ruhigen Zuhause und im Krankenhaus verbracht. Ja, ihr Leben war normal und friedlich, so sehr, dass ihre Altersgenossen es oft als geradezu langweilig bezeichneten. Bevor der Mann noch einmal nachfragen konnte, ergriff Abi schnell die Initiative und kam ihm zuvor, indem sie selbst eine Frage stellte. "Herr Qinn, wie ist Ihr vollständiger Name?"

'Das Schlafzimmer war enorm und in schlichtem Grau und Schwarz gehalten, mit einem durchaus maskulinen Flair. Nur spärlich beleuchtet - wohl um die Atmosphäre zu schaffen - befand sich Abi nur wenige Schritte entfernt von einem großen King-Size-Bett. Abigail war sich bewusst, was passieren könnte, sobald sie diese Suite betrat. Sie hatte nicht vor sich selbst zu lügen. Tief in ihrem Inneren wünschte sie immer noch, dass dieser Mann wie die männlichen Hauptcharaktere in ihren geliebten Romantikromanen wäre: ein Gentleman, süß, liebevoll und respektvoll. Ein Mann, der so etwas nicht ohne Liebe für seine Partnerin tun würde. Sie wusste jedoch von Anfang an, dass er nicht diese Art von Mann war. Er machte es ihr von Beginn an ganz deutlich und sagte es ihr schon bei ihrer ersten Begegnung, dass er nicht an Liebe interessiert war und es auch nie sein würde. Er könnte nur an einer Freundin für Gesellschaft oder für seine sexuellen Bedürfnisse interessiert sein. Er machte sehr klar, was sie zu erwarten hatte, und warnte sie nicht nur einmal, sondern wiederholt, sich von ihm fernzuhalten. Dennoch war sie hier und folgte ihm freiwillig in die Tiefen der Hölle, trotz ihres rasenden Pulses, weil sie glaubte, dass er der Mann war, den sie gesucht hatte. Ein Mann, in den sie sich verlieben konnte, der sie aber nicht zurücklieben würde. Sie wusste, dass er nicht der Typ von Mann war, der warten würde, bis sie sich ineinander verliebt hatten, bevor sie sich auf solch eine Beziehung einließen. Daher hatte sie sich gedanklich bereits darauf vorbereitet. Aber nun, da es tatsächlich passierte, konnte sie nicht anders, als leicht zu zögern. Es war nicht so einfach, wie sie angenommen hatte. Sie wusste nicht, dass es so viel Mut erfordert. Sie fragte sich, warum ihre Klassenkameraden in der Highschool, als sie sie über Sex reden hörte, es so einfach erscheinen ließen. Irgendwie schienen sie ihr jetzt wie enorm mutige Menschen, denn im Vergleich zu ihnen kämpfte sie, eine 22-jährige Erwachsene, mit der Situation. Still atmete Aby tief durch und überprüfte ihren Entschluss. Am Ende änderte sich ihre Entscheidung nicht. Sie hatte ihn bereits mutig gebeten, sie in seine Hölle mitzunehmen, obwohl er ihr gesagt hatte, dass es kein guter Ort sei. Es war ihre Entscheidung, und sie würde dazu stehen. Sie hatte das Gefühl, dass dies die letzte Chance war, die sie jemals bekommen würde. Sie war überzeugt, wenn sie diese Chance nicht nutzte, würde sie sterben, ohne ihren einzigen Wunsch erfüllt zu haben. Als der Mann sich zum Nachttisch bewegte, schloss Aby für einen Moment die Augen. Sie hörte kaum seine Schritte, die durch den weichen, dicken Teppich gedämpft wurden. Als sie die Augen wieder öffnete, überschwappte eine Welle intensiver Gefühle, und ihr fester Wille, diese Sache durchzuziehen, zeichnete sich deutlich ab. Sie stand da und beobachtete ihn still, wie er seine Uhr ablegte. Ihre Augen folgten ihm, als er zur anderen Seite des Raumes ging, seine Jacke auszog und sie über einen Stuhl hängte. Sie beobachtete ihn genau und konnte nicht anders, als staunend zuzusehen, wie anmutig seine Bewegungen waren, fast schon übernatürlich anmutig und hypnotisierend. Nachdem er seine Krawatte abgenommen hatte, ging er lässig zurück zum Bett und machte sich bequem. Er saß dort, lehnte gegen das Kopfteil, das eine Bein ausgestreckt, das andere angewinkelt, so dass sein Knie in der Luft lag und sein Handgelenk darauf ruhte. Er betrachtete sie sexuell erregend und öffnete langsam sein Hemd mit der anderen Hand, bis er den Knopf erreichte, der seine Brust freilegte. Der Anblick von ihm, inmitten dieses riesigen Bettes, war einfach überwältigend. Sie fühlte, dass sie ihre Augen reiben und sich in die Wangen kneifen musste, um sicher zu gehen, dass sie sich nichts einbildete. Aber selbst sie wusste, dass ihre Vorstellungskraft niemals solch eine Szene hätte kreieren können. Seine Augen glühten vor Sexyness, ganz ohne Anstrengung, was Abis Herz noch stärker pochen ließ. Sie konnte ihre Augen nicht von ihm wenden, nein, sie wollte ihn nicht aus den Augen lassen und sich dieses grandiose Bild nicht entgehen lassen. Er war zweifellos der erotischste Mann, den sie je getroffen hatte - nicht, dass sie viele Männer getroffen hatte, aber das ist ein anderes Thema. Die Sache war, dass kein Mann jemals im Vergleich zu ihm stehen konnte. Sie beobachteten sich beide eine ganze Weile. Er ließ seine Augen von ihrem Kopf bis zu ihren Füßen und dann wieder hinauf wandern. Sein Gesichtsausdruck blieb dabei undurchdringlich, aber sie konnte zumindest die Intensität in seinen Augen spüren, was ihr die Zuversicht gab, dass er sie vielleicht tatsächlich attraktiv fand. Es war nicht so, dass Abi kein Selbstvertrauen hatte, aber der Mann vor ihr befand sich einfach auf einer völlig anderen Ebene. Während Abigail darüber nachdachte, wie hoch seine Ansprüche wohl sein mochten, betrachtete der Mann auf dem Bett sie weiter. Sein Blick fühlte sich an wie ein schwarzer Wasserfall, der sanft über Abis Hals, entlang ihrer Schlüsselbeine, durch die Furche ihrer Brust und schließlich knapp über ihrer schmalen Taille hinab strömte. Und dann, endlich, öffnete er den Mund und sprach. "Zieh dich aus," befahl er mit einer Stimme, die weder streng noch kalt war, aber so autoritär klang, als ob er gewohnt war, Befehle zu erteilen und einfach erwartete, dass sie ohne zu fragen ausgeführt würden. Abi war schockiert. Sie wusste, was passieren würde, sobald sie die Suite betrat, aber sie hätte nie erwartet, dass er sie auffordern würde, sich alleine auszuziehen. Sollten sie sich nicht erst küssen und sich dann gegenseitig beim Ausziehen helfen, während sie in den Küssen des anderen versanken? Das entsprach nicht dem Szenario, das sie sich vorgestellt hatte, und sie sah sich plötzlich mit einem Dilemma konfrontiert, das sie nicht einmal in Betracht gezogen hatte. Sie wusste gar nicht, wo sie anfangen sollte! Ihr Schweigen und der Schock in ihrem Gesicht gingen dem Mann natürlich nicht unbemerkt vorbei. "Du kannst es nicht tun?" Er neigte leicht den Kopf. "Das ist nur der erste Schritt des Tests, Miss Lee."'Abigail schluckte unbewusst. Sie war schockiert, doch überraschenderweise fühlte sie keine Angst. Sie sah ihn in die Augen und obwohl sie immer noch nichts daraus lesen konnte, glaubte sie irgendwie, dass dieser Mann ihr nicht wehtun würde. Obwohl sie ihn erst ein paar Mal getroffen hatte, hatte sie tief in sich drin das Gefühl, bei ihm sicher zu sein. Dies war für sie ein Rätsel. Sie war nur so aufgeregt, weil sie absolut keine Ahnung hatte, was zu tun war. So etwas hatte sie noch nie erlebt, doch nun war sie zweiundzwanzig Jahre alt und es war an der Zeit, zu erfahren, wie es sich anfühlt, eine Frau in den Armen eines Mannes zu sein. "Der erste Schritt?" "Nur der erste Schritt." "Ich kann das,", sagte sie entschlossen. Ihre Stimme klang ein wenig lauter, als wolle sie sich selbst Mut zusprechen, bevor sie sich endlich bewegte. Sie streckte den Arm hinter sich aus, fand mit Leichtigkeit den Reißverschluss. Ihre Bewegungen waren schüchtern und zögerlich, sie schien sich ihrer selbst unsicher zu sein. Dann zog sie den Reißverschluss langsam nach unten und spürte, wie sich ihr Kleid löste. Instinktiv hielt sie mit der anderen Hand den vorderen Teil ihres Kleides fest. Nachdem sie das Kleid geöffnet hatte, richtete sie sich auf und verschränkte die Arme vor der Brust, um das Kleid am Platz zu halten und ein Herunterfallen zu verhindern. Sie blickte auf und er hob fragend eine Augenbraue, als er ihrem Blick begegnete. Doch sie wich nicht von ihm ab. Ihre Entschlossenheit war offensichtlich unerschütterlich. Sie atmete tief ein, schloss die Augen und ließ das Kleid anmutig zu ihren Füßen fallen. Abigail hatte die Augen immer noch geschlossen, so dass sie nicht bemerkte, wie sein Adamsapfel auf und ab hüpfte, als ihr Kleid auf den Boden fiel. Sein Blick war intensiv, sie stand nur da, errötete und versuchte, ihre Brust mit verschränkten Armen zu bedecken. Nachdem er sie eine Weile beobachtet hatte, erklang erneut die Stimme des Mannes. "Bereite dich vor." "Hm?" Abigail blinzelte. Es wirkte, als hätte er gerade in einer anderen Sprache zu ihr gesprochen. Ihre Reaktion ließ seine Augen ein wenig enger werden. "Gut." Er seufzte, griff in die oberste Schublade des Nachttisches und holte etwas Rosafarbenes heraus. Er reichte ihr einen eiförmigen, rosafarbenen Vibrator und kehrte dann an seinen Platz zurück. Das Mädchen blinzelte erneut, als sie das rosafarbene, eiförmige Ding mit großer Neugier in ihrer Hand betrachtete. "Lass mich nicht warten. Führ ihn ein", befahl der Mann und Abi schluckte. Abi hatte keinerlei Ahnung, was dieses Ding war. So etwas hatte sie noch nie gesehen. Sie wollte ihn fragen, was dieses Ding war und was er mit 'führ ihn ein' meinte, doch der Mann wirkte so ernst, dass sie Angst hatte, sie würde den Test nicht bestehen, wenn sie ihm zeigte, dass sie nicht einmal wusste, was das war. "Ist das sauber?", fragte sie stattdessen, und der Mann lächelte halb. "Es. Ist. Sehr. Sauber." Er betonte jedes einzelne Wort. Immer noch unsicher, was sie tun sollte, sah Abi ihn zögernd an und steckte das Ding im nächsten Moment in ihren Mund.

Die Musik verstummte und signalisierte das Ende ihres Tanzes. Abigail war noch nicht bereit die Tanzfläche zu verlassen, nicht ohne eine Antwort auf ihre Frage bekommen zu haben. Doch der Mann hatte sie bereits weggeführt. Herr Qinn führte sie zu einer beeindruckenden Treppe und gemeinsam stiegen sie die Stufen hinauf. Sie schritten einen Korridor entlang, bis sie eine große Tür erreichten, die sich öffnete und einen Garten unter freiem Himmel offenbarte. Der Anblick des Gartens war atemberaubend. Die Blumen standen in voller Blüte, in verschiedensten Sorten und Farben, ihre Blütenblätter schienen im Mondlicht zu leuchten. Aber das war noch nicht alles. Die Aussicht von ihrem Standpunkt aus war großartig. Unter ihnen breiteten sich die Lichter der Hochhäuser und die Stadt wie ein leuchtendes Gemälde aus. Der Mann ging zur Balustrade und lehnte sich dagegen. Endlich fiel ihr auf, dass er einen klassischen schwarzen Anzug trug. Sie hatte so sehr auf sein Gesicht geachtet, dass sie seine Kleidung gar nicht bemerkt hatte. Als sie ihn jedoch dort stehen sah, konnte sie nicht umhin, ihn anzustarren. Seine Kleidung wirkte, als wäre sie genau auf ihn zugeschnitten. Sein schwarzes Jet lag perfekt auf seinen breiten Schultern und betonte seine gut gebaute Statur. Er sah aus wie ein unsterblicher Gott, der auf die Erde gekommen war, um den unbedeutenden Menschen zu zeigen, was Perfektion bedeutet. Als er seine Maske abnahm, betrachtete er sie mit denselben prüfenden Augen. Abigail hob die Hände und nahm ebenfalls ihre Maske ab. Sie sah ihn an, als sie sie langsam entfernte. Der Mann schwieg, aber seine Augen hafteten auf ihrem Gesicht. Abigail trat näher zu ihm, von Mondlicht umhüllt. Die silbernen Akzente auf ihrem Kleid glitzerten, ihre rehbraunen Augen strahlten, und ihr langes, seidiges schwarzes Haar bewegte sich hinter ihrer schlanken und zierlichen Gestalt. Der Blick des Mannes blieb auf ihr haften, als könne er seine Augen nicht von ihr lösen. "Herr Qinn, Sie haben meine Frage immer noch nicht beantwortet", unterbrach Abigail die Stille. "Ich werde es Ihnen sagen, sobald Sie die Prüfung bestanden haben." Abi stutze. Sie hatte angenommen, dass sie es geschafft hatte, seine Aufmerksamkeit zu erregen, da er seinen Blick bis jetzt nicht von ihr abgewandt hatte. Sprachlos stand sie einfach nur da und bewegte sich nicht, als sich ein feines Lächeln auf den Lippen von Herrn Qinn zeichnete. Dann bewegte er sich, kam näher und neigte sich zu ihr. Er beugte sich zu ihr hinunter, bis seine Lippen fast ihr Ohr berührten. "Tatsächlich, Sie haben sich gut bewährt. Sie haben meine Erwartungen weit übertroffen", flüsterte er. Sein Atem streifte ihre Haut und elektrisierte ihre Nerven, so dass sie fast vergaß zu atmen. Seine Stimme schien eine Art Zauber zu haben, als sie in ihrem Ohr verweilte. Die Erkenntnis, dass sie sich geirrt hatte zu glauben, für ihn immer noch unattraktiv zu sein, durchfuhr Abi wie ein Schauer. Doch das Lächeln, das sich ihre Lippen hatte stehlen wollen, verblasste schnell, als sie seine nächsten Worte hörte. "Aber noch nicht, Sie haben die Prüfung noch nicht bestanden", sagte er. "Ähm, was meinen Sie damit?" "Es gibt noch eine letzte Prüfung, die Sie bestehen müssen." "Eine letzte... Prüfung?" Er nickte, seine Augen suchten sorgfältig die ihren. "Gut, dann sagen Sie mir, was es ist", erwiderte sie entschlossen. Ihre anscheinend unnachgiebige Entschlossenheit brachte ihn dazu, die Augen zusammenzukneifen. "Sind Sie sicher?" "Ja." Für einen kurzen Moment verharrte der Mann regungslos. Im nächsten Augenblick führte er sie sanft zu einem Aufzug, der sie in die oberste Etage des Hotels brachte. Eine Atmosphäre der Stille umhüllte sie und Abi spürte, wie ihr Herz unkontrolliert zu rasen begann. Dann betraten sie eine Präsidentensuite. Lange, dicke Samtvorhänge schmückten die Wände und verbargen die Fenster, so dass jede Spur von Licht draußen blieb. Der weitläufige Salon war mit erlesenen Möbeln ausgestattet. In einer Ecke befand sich eine Bar mit Flaschen erstklassigen Alkohols, während das Schlafzimmer auf der gegenüberliegenden Seite lag. Der Mann blieb direkt vor ihr stehen und ließ die Tür offen, als er ihre Hand losließ. Eine Weile herrschte Stille zwischen ihnen, er stand still, als würde er warten, dass sie etwas unternahm. Als Abi die Tür leise hinter sich schloss, drehte sich der Mann schließlich um. Ein schwaches, ungläubiges Lächeln spielte um seine Lippen, als sich ihre Blicke trafen. Er breitete seine Arme aus und stützte sich am Türrahmen ab, so dass sie praktisch darin gefangen war. Sein Blick bohrte sich in den ihren und er ließ die Schlüsselkarte vor ihren Augen auf und niederbaumeln. "Ich lasse sie hier", sagte er und legte die Schlüsselkarte auf den Tisch neben der Tür. "Sie können jederzeit gehen, wenn Sie es sich anders überlegen", fügte er hinzu und ein spitzbübisches Lächeln zierte erneut seine Züge. Abi widerstand dem Bedürfnis zu schlucken, da sie wusste, dass er wieder versuchte, ihre Entscheidung zu beeinflussen. Aber merkwürdigerweise bestärkte das, was er tat, ihre Entschlossenheit nur noch mehr. Trotz seiner Bemühungen, sie davon abzubringen, schien sein Verhalten bei ihr nur das Gegenteil auszulösen. Also antwortete sie dieses Mal nicht. Sie war schon hier. Ganz gleich, welche Herausforderungen er ihr stellte, sie würde ihre Meinung nicht mehr ändern. Herr Qinn hob seine Hand und streichelte mit dem Rücken seiner aderigen Finger sanft über ihre Wange. "Haben Sie Angst?", flüsterte er. "Nein." Abigails unglaublich schnelle Antwort brachte den Mann zum Kichern. Er warf ihr einen letzten Blick zu, bevor er ihre Hand ergriff und sie zum Schlafzimmer führte.

Herr Qinn konnte erkennen, dass dieses Mädchen scheinbar wirklich keine Ahnung von all dem hatte, doch er weigerte sich, es zu glauben. Sie war verflixt nochmal 22 Jahre alt! Er konnte kaum glauben, dass sie in Sachen Sex völlig unwissend und naiv sein sollte. Womöglich konnte er noch akzeptieren, dass sie noch nie masturbiert oder ein Sexspielzeug berührt hatte, aber es war unmöglich, dass sie solche Dinge in den 22 Jahren ihres Lebens weder gesehen, noch gelesen, noch davon gehört hatte! Überdies war sie diejenige, die sich tapfer auf dieses Abenteuer eingelassen hatte. Es sei denn... Spielte sie die Scheue? Er hatte schon viele Mädchen getroffen, die sich kokett gaben. Aber dieses kleine Lämmchen war eine Klasse für sich. Noch nie hatte ihn jemand so sprachlos gemacht und was noch unglaublicher war, dass er plötzlich das Gefühl hatte, sie tat nicht nur so, sondern sie war tatsächlich so rein und unschuldig. Aber war sie das wirklich? Sie war vielleicht einfach eine verdammt gute Schauspielerin, oder? Plötzlich bewegte er sich und zog sie an sich. Sein frischer Atem streifte ihr Gesicht, als er sich ihr näherte und ihre Hand griff, um sie zu sich heranzuziehen. Sie landete auf seiner harten, muskulösen Brust. Als er sie berührte, durchfuhr ein Schauder ihren Körper. "Also möchtest du, dass ich derjenige bin, der dich berührt, hmm? Was für ein schlauer kleiner Schelm du doch bist", grinste er und flüsterte es ihr ins Ohr. "Ich mag keine widerspenstige Mädchen, aber ... weil du heute Abend so schön bist, mache ich eine Ausnahme." Eine Gänsehaut breitete sich über ihre Haut aus. Er rollte sie auf den Rücken und legte sich halb auf sie, wobei ein Arm ihren Kopf stützte. Seine andere Hand streifte ihren Körper entlang, von den Schultern bis zu den Oberschenkeln, die Rundungen ihrer glatten und zarten Haut nachzeichnend. Und dann küsste er diese empfindliche Stelle direkt unter ihrem Ohr. Ein leises Seufzen entfuhr ihr, als sie erneut einen Schauder spürte. Herr Qinn lächelte und setzte dann fort, ihren Hals zu lecken und zu saugen, bis sie kleine lustvolle Laute von sich gab, die in seinen Ohren erstaunlich gut klangen. Bald fand ihre Hand den Weg zu seinem Kopf und ihre Finger verhedderten sich in seinem Haar. Er bewegte seinen Mund von ihrem Nacken hinunter zu ihrem Schlüsselbein und dann zu ihren Brüsten, die noch von ihrem schwarzen BH bedeckt waren. Er wanderte weiter nach unten, befreite seinen Arm unter ihrem Kopf und legte beide Hände auf ihre Brüste. Er drückte sie ein wenig, bevor er mit seinen Daumen über ihre steif gewordenen Brustwarzen strich. Ihr Keuchen war so laut, dass sie sofort auf ihre Lippe biss, als wollte sie verhindern, dass ein weiteres Stöhnen oder Keuchen über ihre Lippen kam. Und merkwürdigerweise fand er das unerwartet erregend. Gewöhnlich mochte er selbstbewusste Mädchen. Die Mädchen, die er mit ins Bett nahm, waren diejenigen, die versuchten, ihn anzutörnen. Doch dieses kleine Lämmchen... alles, was sie tat, war sich auszuziehen, kleine leise Geräusche zu machen und bei jedem kleinen Kuss und jeder Berührung zu zittern. Und da war er... plötzlich ungeduldig bis zu dem Punkt, an dem er begann, die Kontrolle über sich selbst zu verlieren. Das war überhaupt nicht seine Art! Viel zu früh für seinen Geschmack, glitt seine Hand dann unter ihr Höschen und seine Finger berührten ihre intimste Stelle. Abigail zuckte zusammen, ihre Augen weiteten sich und ihre Beine schlossen sich sofort, seine Hand zwischen ihren Beinen einklemmend. Ihre Reaktion brachte ihn zum Innehalten. "Sag bloß... hat dich hier noch niemand berührt?" fragte er. Sie zuckte unbehaglich und schüttelte den Kopf. Daraufhin verdunkelten sich seine Augen und er starrte sie ungläubig an.

Der Mann ist für einen Moment lang vollkommen perplex und seine Kinnlade klappt im Erstaunen herunter. Sein Gesicht, das eben noch so schwer zu durchschauen war, drückt nun eine Emotion aus, die Abi aus dem Konzept bringt. Es ist offensichtlich, dass er über ihr Tun völlig schockiert ist. Aufgrund seiner Reaktion wird Abi sofort klar, dass sie mit diesem Ding etwas getan hat, was absolut unangebracht war, und sie spuckt es hastig in ihre Handfläche aus. Sie gerät in Panik und ihre Wangen röten sich noch stärker. Sie beißt sich auf die Unterlippe und schweift mit ihrem Blick umher, während sie versucht, sich wieder zu beruhigen. "Haben Sie... diesen Gegenstand noch nie zuvor gesehen?", fragt der Mann und Abi schüttelt schnell den Kopf. Sie hört ihn leise seufzen und sein Gesichtsausdruck ist wieder schwer zu deuten. "Komm her", verlangt er nochmals und Abi geht kleinmütig auf ihn zu, ihr Gesicht glüht vor Verlegenheit. Als sie ihm nahe kommt, beschleunigt sich ihr Herzschlag und dröhnt laut in ihren Ohren. "Gibt ihn mir." Auf eine weitere Anweisung hin legt Abi das pinkfarbene Ding in die Handfläche des Mannes. Er legt es auf den Nachttisch und hält seine freie Hand ihr entgegen. Sie legt ihre Hand auf seine und er zieht sie zum Bett. Sie zwingt sich auf das Bett, ein Bein nach dem anderen und kniet nun vor ihm. Abi beißt sich auf die Lippen, um ihr unruhiges Atmen zu kontrollieren. Sie ist so nervös, dass ihre Hände leicht zittern. Überraschenderweise ist sie allerdings vorfreudig statt angstvoll. Sie hat das Gefühl, dass sie nun das Tor zu einer unbekannten Welt öffnet - einer Welt, die sie schon länger erkunden wollte. Dies ist mit Sicherheit das aufregendste, wenn nicht sogar riskanteste, was sie je in ihrem Leben getan hat. Sie schaut auf den Mann, der immer noch ihre Hand festhält und geduldig wartet sie auf seine nächsten Weisungen. Zu ihrer Überraschung zieht er ihre Hand näher an sein Gesicht, sodass seine Nasenspitze ihre Knöchel streift. Sanft gibt er ihnen einen Kuss, bevor er ihre Finger spreizt. Abi sieht ihm dabei zu, wie er langsam seinen Mund öffnet und einen ihrer Finger hineinsteckt. Er saugt daran und führt seine Zunge entlang, während er ihn langsam wieder aus seinem Mund gleiten lässt. Abi keucht vor Überraschung und Vergnügen zugleich. Diese unvorhergesehene Handlung lässt ihren Körper auf ein Weise reagieren, die sie zuvor noch nie erlebt hatte. Er lässt ihre Hand los und sagt mit Blick auf sie "Benutze deine Hand", während er sie durch seine dichten, langen Wimpern ansieht. In seinen Augen liegt ein Hauch von Amüsement, als er ihre Reaktion auf zijn Neckerei sieht, sie enthält aber auch einen Hauch Dunkelheit und Gefahr. Abigail ist jedoch zu sehr in Bewegung, um es zu bemerken, und auch ist sie von dem, was er gerade gesagt hat, abgelenkt. Sie blinzelt nur wieder und sie erstarrt vor ihm. Ihre Hand benutzen? "Befriedige dich selbst", fügt er hinzu und Abi's Augenbrauen ziehen sich in Verwirrung zusammen. Sie dachte, dass dieses Spielchen zwischen zwei Personen abläuft, aber er gibt ihr nur Befehle und lässt sie Dinge selbst machen. "Abigail, willst du meine Geduld auf die Probe stellen?" Beim Ausbleiben ihrer Reaktion kommt ein boshaftes Grinsen auf das Gesicht des Mannes, was sie aus ihrer Starre lockt. Unsicher über seine Erwartungen, hebt sie unbeholfen die Arme, verschränkt sie und umarmt sich selbst, sodass sie ihre eigenen Schultern bis hin zu den Ellbogen berührt. "So?", fragt sie unschuldig. Ihm bleibt der Mund offen stehen. Er ist sprachlos. "Du.." Er hebt seine Hand und berührt ihr Kinn. Sein bösartiges Lächeln blitzt auf, als wenn er gerade etwas Interessantes bemerkt hätte. Seine Finger streichen ihren Kiefer nach, bevor er ihre Hand über ihr Geschlecht führt. "Hier unten, Abigail", flüstert er heiser. Während ihr Gesicht knallrot anläuft, lehnt er sich zurück. Nach einigen Momenten bewegt sich schließlich ihre Hand und sie berührt sich selbst durch ihre Spitzenunterwäsche. Es folgt eine weitere Pause, bis seine Stimme erneut die Stille durchbricht. "Was machst du da?" "Ähm... ich befriedige... mich selbst." Er schwiegt verdutzt. Ruhig schließt er erst mal die Augen, bevor er erneut zu sprechen beginnt. "Nimm deine Hand weg", befiehlt er und Abi gehorcht umgehend und zieht ihre Hand aus ihrem Schambereich weg. Er beißt sich auf die Unterlippe. "Ich habe meine Hand weggenommen", sagt sie mit einem unschuldigen Blick auf ihr Gesicht gerichtet zu ihm. Und ihm bleibt einmal mehr die Kinnlade offen stehen, und das nicht zum ersten Mal an diesem Abend. ▪︎▪︎▪︎▪︎▪︎▪︎▪︎▪︎ Liebe Leser, Ich weiß, dass das Verhalten unserer Hauptfigur für einige von Ihnen sehr unangenehm ist. Ich habe bereits im Vorfeld gesagt, dass diese Geschichte gewagter und anders als alle meine anderen Bücher sein wird. Als Autorin möchte ich etwas riskieren und Neues ausprobieren, mich selbst herausfordern und eine Reise wagen, die ich noch nie zuvor unternommen habe. Daher bitte ich Sie, diesem Buch eine Chance zu geben und weiterzulesen, bevor Sie entscheiden, es beiseite zu legen oder nicht. Ich weiß, dass Sie meinen Stil bereits kennen und dass es immer einen Grund für alles gibt, was passiert, und warum die Hauptfiguren so sind und alles. Außerdem möchte ich Ihnen sagen, dass dieses Buch mein Beitrag zum Thema "SÜSSE LIEBE" ist. Allein dadurch weiß ich, dass Sie bereits ahnen, was Sie in naher Zukunft erwartet. Ich werde nichts verraten, also hoffe ich, dass Sie Abis Reise bis zum Ende verfolgen werden. Und schließlich möchte ich Sie daran erinnern, dass dieses Buch ab 18 ist, auch wenn Sie das schon gesehen haben. ^^ Vielen Dank und bitte wissen Sie, dass ich immer mein Bestes tun werde und alles geben werde, um diese Geschichte Ihrer Zeit, Liebe und Unterstützung würdig zu machen. Mit freundlichen Grüßen, ~Kazzen

"Abigail...", sprach er ihren Namen aus, ganz ruhig. Seine Augen sahen sie mit einer scheinbar stählernen Entscheidung an - einer Entscheidung, dieses Mädchen wegzuschicken, so weit weg von ihm selbst wie möglich. Seit dem Abend, an dem er sie zum ersten Mal in der Tiefgarage gesehen hatte, hatte er das Gefühl, dass sie wahrscheinlich ein gutherziges, sanftes und tugendhaftes Mädchen war; eine Aura, die sie auszustrahlen schien. Er erkannte es an der Art, wie sie sprach, und an ihrem Umgang miteinander - ein Hinweis darauf, dass sie vielleicht ein behütetes Leben geführt hatte. Er würde sogar wetten, dass sie mit starken Werten aufgewachsen und zu einer Person mit Anstand und Mitgefühl gereift war. Das war einer der Gründe, warum er sie anfangs "Lämmchen" genannt hatte - sie strahlte eine Aura der Reinheit aus wie frisch gefallener Schnee, ein auffallender Kontrast zu seinem eigenen Wesen. Die Augen dieses Mädchens waren so klar. Im Gegensatz zu seinen sprachen ihre Augen vom Leben, sie waren nicht tot, und es war, als könnten sie keinerlei Geheimnisse verbergen. Sein erster Eindruck von ihr war, dass sie wie ein unberührter Fluss war, klar und rein, aber auch kraftvoll. Doch dann sagte sie ihm plötzlich, sie wolle die Hölle erleben und bot sich ihm trotz seiner Warnungen sogar an. Was hat sie dazu getrieben, Mut oder Dummheit? Er wusste es nicht, aber ihre Handlungen widersprachen immer wieder seinem Urteil über sie, so dass er beschloss, zu glauben, dass er sich dieses Mal irren könnte, und sogar glaubte, dass sie sich nur schüchtern und unschuldig gab, um ihm nahe zu kommen, wie so viele andere Frauen zuvor. Jetzt, da er sich endlich vergewissert hatte, dass sie nicht nur so tat, als ob sie schüchtern wäre, kochte die Wut in ihm hoch, die sich sowohl gegen ihn als auch gegen sie richtete. Ein Mädchen wie sie gehörte an einen bequemen, friedlichen und hellen Ort. Er konnte sich nicht vorstellen, sie in seine dunkle, gefährliche Welt zu ziehen - seine persönliche Hölle. "Ich bin nicht der richtige Mann für dich", flüsterte er mit strengem Gesichtsausdruck, und noch bevor sie etwas erwidern konnte, hob er ihr Kleid auf und gab es ihr. "Zieh dich an. Ich warte im Garten auf dich", fügte er hinzu, und schon war er weg und ließ Abi allein in dem großen Raum zurück. Mit Blick auf das zerknitterte Kleid in ihren Händen biss sich Abigail auf die Lippe. Die Worte 'Ich bin nicht der Richtige für dich' hallten immer wieder in ihrem Kopf wider, und sie wusste nicht, warum, aber es stach sie hart. Sie hatte wirklich versagt   So fühlte es sich also an, zurückgewiesen zu werden... dieses stechende Gefühl in ihrem Herzen; sie wusste nicht, dass es sich so anfühlte. Abigail war immer diejenige gewesen, die ihre Möchtegern-Verehrer abblitzen ließ. Sie hatte noch nie eine Abfuhr erhalten, vielleicht weil niemand ihr Interesse geweckt hatte. Sie hatte noch nie jemanden getroffen, der in ihr das Verlangen wecken konnte, mit ihm zusammen sein zu wollen. Niemand hatte sie jemals dazu gebracht, sich so furchtlos zu verhalten, bis sie diesem geheimnisvollen Herrn Qinn begegnete. Sie hörte ihn deutlich - er wollte sie nicht, was eigentlich eine gute Sache sein sollte. Während sie sich leise ihr Kleid anzog, herrschte in Abis Gedanken ein Chaos. Sie hatte ihm klar und deutlich gesagt, dass sie zurückkommen würde, sobald sie mehr Erfahrung gesammelt hatte, um seine Prüfung zu bestehen, aber die darauf folgende Ablehnung ließ ihre Entschlossenheit hart zerbrechen. All diese ungewohnten Gefühle und neuen Erfahrungen überraschten sie so sehr, dass sie gar nicht wusste, wie sie damit umgehen sollte. Abi war zum Weinen zumute. Tränen drohten ihr aus den Augen zu fallen, aber sie ließ sie nicht zu. Sie schloss die Augen, drückte die Tränen zurück und nahm tiefe, ruhige Atemzüge, um ihren Geist und ihr Herz zu beruhigen. Als sie sich wieder unter Kontrolle hatte, ging sie zur Tür und verließ den Raum. Als sie den Garten erreichte und ihn dort mit Blick in den dunklen Himmel stehen sah, biss sich Abi auf die Lippen.  Herr Qinn bemerkte ihre Anwesenheit und ging sofort auf sie zu. Er führte sie schweigend die Treppe hinunter und aus dem Gebäude hinaus, bis sie das Auto erreichten, mit dem Mr. Black Leather Jacket sie abholte. Sie saßen beide im Auto, sie auf dem Beifahrersitz und er auf dem Fahrersitz. Trotzdem sprach keiner von ihnen ein einziges Wort.  Nach einigen Minuten hielt das Auto schließlich vor Kellys Wohnung. Der Wagen stand im Leerlauf, aber Abi machte keine Anstalten, auszusteigen. "Miss Lee", brach er schließlich das Schweigen und Abi sah ihn mit einem entschlossenen Gesichtsausdruck an. "Mr. Qinn, wie heißen Sie?", fragte sie, und der Mann zog die Brauen leicht in Falten. "Ich werde nicht aus Ihrem Auto steigen, bis Sie es mir sagen", fügte sie hinzu, woraufhin sich die Lippen des Mannes leicht nach oben bogen. Sein Lächeln war das gleiche wie in der Nacht, als sie sich zum ersten Mal getroffen hatten. Seine Absicht schien klar zu sein: Er wollte sie erneut einschüchtern und vertreiben.&nbsp "Miss Lee, ich sehe keinen Grund, warum Sie immer noch meinen Namen wissen wollen, aber gut, ich werde Sie ein letztes Mal verwöhnen. Ich könnte mich auch vorstellen, bevor wir uns trennen", sagte er, und in seinem Tonfall schwang das Gefühl mit, ihr einen Abschiedsgruß zu erweisen. "Alexander Qinn", fügte er hinzu. "Alexander Qinn", wiederholte sie unter ihrem Atem. "Es ist spät", seufzte er dann. Zögernd öffnete Abi die Tür und warf ihm einen letzten Blick zu, bevor sie aus dem Auto stieg. Nachdem sie die Tür geschlossen hatte, überkam sie ein plötzlicher Impuls, der sie veranlasste, sich umzudrehen und an das Fenster auf der Fahrerseite zu klopfen. Als das Fenster heruntergekurbelt wurde, gab Abi ihm ein Zeichen, sich ihr zu nähern, weil sie ihm etwas zuflüstern wollte. Der Mann tat, was sie wollte, und machte dabei eine ausdruckslose Miene. Wie aus dem Nichts landete ein Kuss auf seiner Wange. Seine Augen weiteten sich für einen Sekundenbruchteil. Abi schenkte ihm ein Lächeln. "Gute Nacht, Alex. Bis zum nächsten Mal", sagte sie, dann drehte sie sich schnell um und verschwand.

Sein Verstand löste sich sofort von seinen Begierden. "Du... du bist noch Jungfrau...", begann er und schüttelte langsam den Kopf. Als das Mädchen zustimmend nickte, verengten sich seine schwarzen Pupillen. Er schloss die Augen und holte tief Luft. Als seine Wimpern sich wieder öffneten, konnte er er einen kurzen Moment von Wut in seinen Zügen nicht verbergen. "Erzähl mir… warum bist du noch unberührt?" Er leckte sich über die Innenseite seiner Wange, als würde ihm gerade bewusst werden, wie albern seine Frage klingt. "Weil ich noch nie einen Freund hatte", antwortete sie und ließ ihm keine andere Wahl, als nachzubohren. "Aber warum denn?" "Ich weiß nicht... Ich habe noch nicht wirklich darüber nachgedacht." Er hatte das merkwürdige Gefühl, dass ihre Antwort diesmal nur eine Halbwahrheit war. Vielleicht weil ihr Gesicht ein wenig verlegen wirkte, als ob sie nicht wüsste, wie man lügt. "Erzähl mir nicht, dass du noch nie geküsst worden bist", fuhr er fort. Und wieder blinzelte sie. Sie saß einfach stumm da und schaute sich im Raum um. Er konnte nicht anders, als den Kopf ungläubig zu schütteln und sich mit den Händen durch die Haare zu fahren. Ihm war zwar klar gewesen, dass dieses naive Mädchen vielleicht noch nie mit einem Mann zusammen war, aber dass sie noch nicht einmal geküsst worden war, schien ihm schier unglaublich. Hatte sie vielleicht anfangs den Plan, Nonne zu werden und dann ihre Meinung geändert? Wie konnte sie sich überhaupt auf jemanden wie ihn einlassen? Er erhob sich und zog sich an. "Zieh dich an" befahl er und die immer noch geschockte Abigail stand auf und bedeckte sich mit einem Laken. "Ich... ich... warte... habe ich den Test bestanden?" "Nein, du bist durchgefallen", erwiderte er und fuhr erneut mit der Hand durch sein Haar. Abigail sah schockiert aus. "W-warum? Habe ich dir etwa gar nicht gefallen?" fragte sie. "Ich mache nichts mit Jungfrauen", antwortete er, während er sich anzog. "Zieh dich jetzt an. Ich bringe dich nach Hause." Sie bewegte sich nicht. Sie stand nur da und schien nicht glauben zu können, was er gerade gesagt hatte. Nach einer langen Pause schüttelte sie den Kopf. "Nein. Ich gehe nicht nach Hause. Nicht bevor ich deinen Test bestanden habe und zu deiner Freundin geworden bin." "Ich habe es dir gesagt. Ich mache nichts mit Jungfrauen. Ich mag keine unerfahrenen Mädchen. Du hast den Test nicht bestanden", wiederholte er. In diesem Moment war sich Abi nicht sicher, warum sie das fühlte, aber sie hatte den Eindruck, dass sie ihn vielleicht nie wiedersehen würde, wenn sie jetzt aufgeben würde. Die Erfahrung, die sie gerade gemacht hatte - seine Berührung, sein Kuss - war berauschend. Trotz ihrer Nervosität gab es eine Sache, die sie sicher wusste: Sie hatte es genossen. Sie mochte das Gefühl seiner Finger und Lippen auf ihrer Haut, die Klangfarbe seiner Stimme und das sanfte Streicheln seines Atems. Sie sehnte sich danach, das alles noch einmal zu erleben. Sie wusste nicht warum, aber sie war sich sicher, dass sie diese Gefühle nie wieder empfinden würde, wenn sie diesen Mann losließe. Irgendetwas in ihr flüsterte ihr hartnäckig zu, dass dieser Mann ihre letzte Chance war. Der erste und letzte Mann in ihrem Leben. Mit sturer Entschlossenheit blitzten ihre Augen auf, als sie aufstand und sich ihm entgegenstellte. "Okay, wenn ich also als erfahrene Frau zurückkomme, habe ich den Test bestanden, stimmt's? Meinst du das?" Er hielt inne. Seine Hände, die gerade dabei waren, sein Jackett zu richten, blieben in der Luft hängen. "Was hast du gesagt?" "Das ist es, was du willst, oder? Dann gehe ich jetzt raus und sammle ein bisschen von dieser sogenannten Erfahrung... bis du keinen Grund mehr hast, mich abzuweisen." Seine Augen weiteten sich leicht, ein subtiler Wechsel seiner sonst so gelassenen Haltung. Die Falte auf seiner Stirn verriet eine Spur von Überraschung, während eine unausgesprochene Anspannung seine Gesichtszüge verhärtete.

Als Abigail vor Kellys Haustür stand, begann ihre Fassade zu bröckeln. Die Tränen, die sie bisher unterdrückt hatte, drohten nun überzuströmen. Als die Tür aufschwang und Kelly Abis Gesicht sah, legte sich eine besorgte Falte auf ihre Stirn. "Was ist passiert?", fragte Kelly, während sie ihre Freundin zur Couch führte. "Hat dieser Mr. Qinn dir etwas Böses angetan? Sag es mir! Was hat dieser Mistkerl gemacht?!" Kelly setzte sich neben sie, hielt ihre Hand und fragte wieder: "Was ist passiert? Was hat dieser Kerl dir angetan? Hat er dir Angst eingeflößt?" "Er hat mich abgewiesen", gestand Abi schließlich. Kelly war sprachlos, doch in ihrem Inneren kochte die Wut. Verdammt nochmal! Wer hält sich dieser Kerl für, dass er es wagt, meine liebe Abi abzuweisen! Ist er blind?! Ganz sicher ist er das! Oder vielleicht ist er schwul!! Ja! Das muss es sein! Sofort verspürte Kelly das Bedürfnis, das Haus zu verlassen. Sie musste ihren Ärger loswerden, bevor sie wieder ruhig werden konnte. Sie war wütend - wütend auf diesen Kerl und wütend auf sich selbst. Wie konnte sie zulassen, dass jemand Abi wehtat beim ersten Versuch, aus ihrer Schale zu brechen?! Sie hätte sie nicht gehen lassen dürfen. Sie hätte nicht einfach der Wahl eines unschuldigen Mädchens vertrauen sollen! "Ich bin so sorry, Abi. Sei nicht zu sehr mitgenommen. Es gibt noch viele andere Männer, die wissen, wie man eine Frau wertschätzt. Denk darüber nach, während ich kurz nach unten gehe, um uns was zu trinken zu besorgen, okay?", versuchte Kelly, ruhig und gelassen zu klingen, doch sie war immer noch aufgebracht, als sie die Wohnung verließ und sich zum Aufzug begab. Als die Aufzugtüren auseinanderglitten, trat sie ein und bemerkte überraschend einen Mann, der herum stand und in einer Ecke abhing. Er war groß und trug einen weißen Kapuzenpullover. Sein schokoladenfarbenes Haar verdeckte teilweise seine Augen. Er sah süß aus, aber gleichermaßen auch ein wenig verdächtig. Vielleicht wegen der schwarzen Maske, die die untere Hälfte seines Gesichts verdeckte. "Hey, willst du dir leichtes Geld verdienen?", fragte sie und der Mann schaute sie überrascht an. "Lass dich von mir verprügeln und ich geb dir so viel Geld wie du willst", fügte sie hinzu und trat näher an ihn heran. Der Mann blinzelte, aber er sagte nichts. "Wie wäre das? Kämpf mit mir. Ich bezahle dir trotzdem für jeden Schaden, den ich anrichte. Keine Sorge, ich werde nicht zu hart zuschlagen. Es wird nur eine kleine Tracht Prügel sein", grinste sie und der Mann im Kapuzenpulli schien hinter seiner Maske zu lächeln, während er sichtlich ungläubig den Kopf schüttelte. Kelly wollte gern mit jemandem boxen, wenn sie aufgebracht war. Sie war gut im Kämpfen, weil sie seit ihrer Kindheit regelmäßig trainiert hatte. Das war etwas, das ihre Eltern darauf bestanden hatten, damit sie sich im Falle eines Entführungsversuchs schützen konnte. Sie wusste nicht genau, wann sie damit angefangen hatte, aber es war zur Gewohnheit geworden, dass sie, wenn sie aufgewühlt war, immer jemanden suchte, mit dem sie sich messen konnte. Und bald, als ihr die Sparringspartner ausgingen, begann sie, Jungs dafür zu bezahlen, mit ihr zu kämpfen. Die meisten Männer, die sie ansprach, erlaubten ihr gegen Geld, sie zu schlagen. Es gab auch Männer, die zustimmten, weil sie glaubten, sie könnten am Ende doch die Oberhand gewinnen und Kelly ihre Entscheidung bereuen lassen. Einige ließen sich zweifellos bereitwillig auf sie ein, wegen offensichtlicher Gründe wie ihres Aussehens und ihres Status. Natürlich hatte Kelly einige Grenzen. Sie schlug ihnen nicht ins Gesicht, es sei denn, der Mann entschied sich, sie richtig zu bekämpfen, und sie entschädigte sie immer großzügig mit Geld, so dass es bisher keine Probleme wegen ihrer ungewöhnlichen Angewohnheit gab. Sie wusste, dass sie unvernünftig handelte, aber es fiel ihr nicht leicht, damit aufzuhören. "Wie sieht's aus Kumpel? Hast du keinen Bock? Hast du etwa Angst vor mir?", ärgerte sie ihn, in der Hoffnung, eine Reaktion zu bekommen. Sogar den berühmten Kabedon führte sie an ihm aus. "Keine Panik, es tut nur ein bisschen weh. Komm schon, sag jetzt ja." In den Augen des Mannes funkelte Amusement und Unglauben, als er sie durch die Strähnen seines Haares betrachtete. "Okay", sagte er dann und Kelly jubelte. Es schien, als wäre dieser Mann genauso wie die anderen Kerle, die neugierig geworden waren oder vielleicht dachten, sie sei etwas verrückt, aber trotzdem sehen wollten, ob sie es ernst meinte oder nur flirtete. "Wirst du dich nicht wehren?", fragte sie und der Mann schüttelte den Kopf. Ein Lächeln legte sich auf Kellys Gesicht. "Okay, los geht's", sagte sie und ohne zu zögern, griff sie ihn mit der gleichen Intensität an wie ihre Frustration. Als sich die Aufzugtüren öffneten, lehnte der Mann bereits an der Wand, seine Hände auf seinen Bauch gepresst, keuchend und vor Schmerzen zusammenzuckend. Kelly hingegen reichte ihm nur einen Scheck und mit einem schnellen "Danke" verließ sie den Mann ohne einen Blick zurückzuwerfen. Der Mann im weißen Kapuzenpulli sah ihr nach, bis sich der Aufzug wieder schloss. Er richtete sich auf, richtete seine Kleidung und starrte auf den Scheck in seiner Hand. Ein leises Kichern entwich seiner Kehle. Als der Mann das Gebäude verließ, ging er direkt zu dem schwarzen Lamborghini, der auf der anderen Straßenseite auf ihn wartete. Er stieg in das Auto und zog seine Maske ab. "Sie ist in Sicherheit, Alex. Sie ist nicht bei einem Mann. Sie ist mit ihrer Freundin und du musst dir keine Sorgen machen, sie ist bei einem interessanten Rabauken-Mädchen. Ich glaube, sie ist ein fähiger weiblicher Bodyguard", murmelte er und der Mann auf dem Beifahrersitz schaute ihn an. "Und du hast dich von dem Rabauken-Mädchen verprügeln lassen?" "Naja, es war eine gute Erfahrung, für mich und für sie?", kicherte er. "Sie hat gerade einen Prinzen verprügelt und ihm einen Scheck über fünftausend Dollar gegeben. Das war wirklich unerwartet!" Er hörte nicht auf zu lachen, bis er die stumme, griesgrämige Gestalt neben sich ansah. Sein Lachen starb und er seufzte. "Ich verstehe wirklich nicht, warum du dein kleines Lämmchen hast gehen lassen. Das ist wirklich untypisch für dich." Als der Mann nicht einmal antwortete, seufzte Kai und fuhr los.

Der Mann, der Abi näher kam, wirkte selbstbewusst und dominant. Sein Anzug, die kostspielig wirkende Uhr und seine glänzenden, bestens polierten Schuhe offenbarten ihr, dass er wahrscheinlich ein sehr vermögender Mann war. Die meisten Männer auf der zweiten Etage trugen ebenso Anzüge, doch irgendetwas unterschied diesen Mann von der Menge. Vielleicht lag es an dem perfekten Schnitt seines Jackets, die hochpreisigen mit Diamanten besetzten Manschettenknöpfe an seinen Handgelenken oder einfach an seiner perfekten Ausstrahlung. Möglicherweise war es aber auch das selbstsichere, arrogante Auftreten, das reiche privilegierte Männer zu besitzen schienen. Ihre Beobachtung wurde bestätigt, als der Mann ihr seine Visitenkarte überreichte und sie sah, dass er ein Geschäftsführer war. Da er die Annahme seiner Visitenkarte als positives Zeichen nahm, setzte er sich neben sie und leitete ein allgemeines, aber höfliches Gespräch ein. Sie beäugte ihn sorgfältig. Seine Augen waren nicht frostkalt, im Gegensatz zu denen von Alexander Qinn. Wenn er lächelte, schien es, als würde dieses bis in seine Augen reichen; er lächelte sie nicht boshaft an, anders als Alexander Qinn. Seine Worte waren höflich und zuvorkommend; er bedrohte sie nicht ... anders als Alexander Qinn. Warum dachte sie überhaupt an diesen Mann? Warum verglich sie diesen mit ihm? Das war nicht fair gegenüber dem Mann, der ihr gegenübersaß. Sie lächelte dem Geschäftsführer zurück und setzte das Gespräch fort. Schließlich war sie genau dafür hier, nicht wahr? Um weniger unerfahren zu sein und weitere Erfahrungen zu sammeln? Er wirkte harmlos, sogar nett. Warum also fühlte sie sich vollkommen anders als in der Gegenwart von Alexander Qinn? Er unterhielt sich höflich und Abi fühlte sich allmählich wohler in seiner Gesellschaft. Bis er versuchte, ihre Hand zu berühren. Da sträubten sich die Haare in ihrem Nacken, als ob sie eine Gefahr spürte. Sie konnte nicht widerstehen, wollte ihre Hand von ihm zurückziehen. Da war irgendetwas an der Art und Weise, wie er sie nun ansah, und Abigail verstand nicht, warum sie plötzlich den Drang verspürte, den Namen von Alexander Qinn auszusprechen. Doch sie biss sich auf die Lippe und rückte merklich ein Stück von dem Geschäftsführer ab. Sie nahm einen weiteren Schluck von ihrem bitteren Drink und verzog das Gesicht bei dem schrecklichen Geschmack, während sie versuchte, alle Gedanken an Alexander Qinn abzuschütteln. Sie schaute wieder auf den Mann vor ihr und tat so, als ob sie seine gerade geäußerten Worte gehört hätte. Im selben Augenblick, in dem der Mann mit den Fingern schnippte, kam prompt ein Kellner zu ihnen. Er gab diesem Anweisungen, woraufhin der Kellner sofort ging, um seinen Auftrag zu erfüllen. Einige Minuten später sah sie, wie der Kellner mit vier verschiedenen Drinks in ausgefallenen Gläsern zurück zu ihrem Tisch kam und diese behutsam abstellte. Daraufhin gab der Mann an ihrer Seite dem Kellner ein großzügiges Trinkgeld, um ihn schnell wieder loszuwerden. "Hier, probieren Sie diese. Die schmecken um einiges besser als Ihr Getränk dort," sagte er überzeugend. "Das ist ein Mojito, ein Cosmopolitan, ein Apfel Martini und ein Long Island Eistee." Er wies zuerst auf den Drink mit Limette und Minze, dann auf das rötliche, danach auf das grüne und schließlich auf das, das aussah wie sein Name: Der Tee. Zuerst zögerte Abi, letztendlich entschied sie sich jedoch zum Probieren. Denn genau deswegen war sie hier. Sie war hier, um Dinge zu testen, die sie zuvor noch nie probiert hatte. Sie kosten zuerst den rötlichen Drink, weil er so hübsch aussah. Überraschenderweise hatte der Mann recht: im Vergleich zu dem Drink, von dem sie annahm, dass ihr Kelly diesen gekauft hatte, schmeckte dieser hier viel besser. Durch die Neugierde getrieben, wie die anderen schmecken würden, probierte sie auch von diesen und stellte fest, dass sie alle gleich gut schmeckten. Aber sie fand den rosaroten am besten. Also nahm sie diesen Drink und nippte daran, während das Gespräch weiterging. Schon bald war ihr Gesicht gerötet und ihre Augen begannen zu glänzen. Zudem schien sie Schwierigkeiten zu haben, ihre Gedanken zu formulieren, und ihre Worte wurden zunehmend unklar. Während sie an ihrem zweiten Cocktail, dem Apfel Martini, nippte, kam der leicht angetrunkenen Abi ein Gedanke in den Sinn. Ich muss Kelly von diesen Getränken erzählen. Die sind wirklich gut! Sie muss sie auch probieren! Als der Name ihrer Freundin in ihrem herum geisterte, sah Abi auf und spähte zu der Stelle, an der Kelly vor kurzem gestanden hatte, aber zu ihrer Überraschung konnte sie ihre Freundin nicht mehr sehen. Sie runzelte die Stirn und sah sich um. Wo war sie hingegangen?

'Kelly kehrte in ihre Wohnung zurück und wirkte erfrischend gestärkt. Sie reichte Abi den Saft, den sie besorgt hatte und ließ sich dann neben ihr auf der Couch nieder. "Kelly, wie kann ich mehr Erfahrung sammeln?" erkundigte sich Abi. "Ähm... Erfahrung in was?" "Erfahrung in… nun… in allem. Über die Dinge, von denen ich keine Ahnung habe. Wie die Dinge, die Liebende tun oder die Dinge, die ein Mädchen in meinem Alter tut?" Kelly räusperte sich. "Abi, was hat das ausgelöst? Erzähl mir. Was hat dieser Mann mit dir gemacht? Was genau ist passiert?" Abis Blick senkte sich, ihre Finger drehten sich nervös in ihrem Schoss. Sie zögerte einen Moment, bevor sie schließlich anfing zu erzählen, was passiert war: "Wir haben getanzt und es war wunderbar. Ich hatte das Gefühl, als ob wir schwebten. Es war ein Erlebnis, das ich für den Rest meines Lebens sicher nicht vergessen werde." "Und dann?" "Dann hat er mich in seinen Garten im Freien geführt, von dem aus man einen fantastischen Blick auf die Stadt hat. Es war umwerfend." Kelly nickte und ermunterte sie geduldig, fortzufahren. "Dann, als er herausfand, dass ich noch Jungfrau bin, sagte er, er sei nicht der Richtige für mich." Kelly war sprachlos. Welcher Mann wendet sich von einer schönen Frau ab, nur weil sie noch Jungfrau ist? Hatte er nicht gesehen, was für einen Schatz er vor sich hatte? Die meisten Männer könnten sie ausgenutzt haben… Plötzlich keuchte sie innerlich auf, als sie eine Offenbarung hatte. Vielleicht… nur vielleicht, hatte er den Schatz vor sich erkannt und sie deshalb abgewiesen? Oh Mann… hatte sie gerade einen Mann geschlagen, weil sie dieses Missverständnis nicht erkannt hatte?! Dieser Herr Qinn ist vielleicht doch kein Unhold! Es hörte sich so an, als hätte er Abi, als er herausfand, dass sie rein und unschuldig war, weggeschickt, weil er sie nicht beschmutzen wollte! Kelly seufzte verärgert und schlug sich die Hände ins Gesicht. Sie wandte ihren ernsten Blick auf ihre Freundin. "Also? Siehst du ihn nicht wieder?" fragte sie neugierig. Abi war eine Weile still. "Ich will noch nicht auf ihn verzichten. Ich glaube, er ist der Richtige, Kelly", antwortete sie. Derjenige, den ich lieben kann, ohne dass er sich in mich verliebt... "Na gut, verstanden. Was hast du jetzt vor, hm, Abi?"  Bevor Abi antworten konnte, unterbrach sie ein Anruf. Es war ein Videoanruf von Kellys Cousine. "Was ist denn?" Kelly nahm den Anruf etwas ungeduldig entgegen. "Kelly! Wo steckst du? Warum bist du noch nicht hier?!" Das Mädchen am Telefon schrie fast in ihr Telefon hinein, um über die laute Musik im Hintergrund hinweg gehört zu werden. Abi sah, dass sich das Mädchen an einem dunklen, chaotischen Ort befand, an dem bunte Lichter durch den Raum flackerten. "Hast du meine Nachricht nicht gelesen?" Kelly antwortete: "Ich habe dir gesagt, dass ich heute Abend nicht komme." "Häh? Mensch, du verpasst ja den ganzen Spaß hier heute Abend!" "Ja, ja. Ich kann an einem anderen Abend kommen. Tschüss." Als der Anruf beendet war, seufzte Kelly und sah Abi an, um ihr Gespräch fortzusetzen. Doch Abi fragte sie neugierig zuerst. "Wo ist sie?" "In einer Bar." "Das ist der Ort, von dem du gesagt hast, er sei nichts für jemanden wie mich?" "Oh, nun, ja." "Kelly, ich würde gerne dorthin gehen." Kelly verschluckte sich fast beim Trinken. "Warum?" "Ich möchte einfach dorthin gehen. Ich habe das Gefühl, dass ich zu wenig über viele Dinge weiß. Ich möchte sehen, wie es dort ist und die Dinge erleben, die außerhalb meiner Komfortzone liegen." "Aber Abi..." Kelly biss sich auf die Lippe. "Es ist kein sehr schöner Ort, Abi."  "Ich weiß. Du hast mir das bereits gesagt, aber ich möchte wirklich dorthin."  Kellys Lippen formten einen schmalen Strich, während ihre Gedanken in einer Mischung aus Verständnis und Frustration schwirrten. Sie hatte Abi nicht an Orte wie Bars mitgenommen, da sie sich sehr bewusst war, dass Abi einen sehr speziellen Lebensstil und gewisse Grenzen hatte. Wie die Tatsache, dass sie nie über Nacht blieb, weil sie sich fest vorgenommen hatte, vor Einbruch der Dunkelheit zu Hause zu sein. Das war nicht aus Angst vor einem Tadel, sondern vielmehr eine selbst auferlegte Regel oder Routine, die Abi nicht brechen wollte. Wahrhaftig, Kelly verstand manchmal Abis Verhaltensweise und Denkweise immer noch nicht.  Kelly hatte sie nicht mit solchen Erfahrungen konfrontiert, weil sie wusste, dass Abi zu den Menschen gehörte, die wegschauen, wenn im Fernsehen explizite Szenen gezeigt werden. Diese Unschuld schien ihr in die DNA gelegt worden zu sein, vielleicht aufgrund der traditionellen Werte ihrer Familie oder ihrer stark konservativen Überzeugungen. Aber trotz allem hatte Kelly den größten Respekt vor Abi und ihrer Familie. Die Aufrichtigkeit und Freundlichkeit, die sie ausstrahlten, waren nicht zu leugnen, und Kelly spürte dies tief in sich, jedes Mal, wenn sie Abis Haus besuchte. In diesem Haus spürte sie eine Authentizität, eine echte Wärme, die sie umhüllte und ihr das Gefühl gab, in eine völlig andere Welt zu treten. So hatte Kelly unbeabsichtigt die Rolle einer verständnisvollen und beschützenden Freundin übernommen. Ohne dass es ihr ausdrücklich gesagt werden musste, wählte sie immer familienfreundliche Filme aus, wenn sie mit Abi ins Kino ging. Es war eine unausgesprochene Vereinbarung, an die sich Kelly hielt, indem sie sicherstellte, dass die Inhalte, die sie konsumierten, zu Abis Empfinden passten. Sie achtete sogar darauf, dass die Bücher, die sie Abi schenkte, keine expliziten Inhalte enthielten. Doch jetzt war sie da, ihre unschuldige und behütete Freundin und stellte eine Frage, auf die sie nicht vorbereitet war;  "Bitte, Kelly…" Abi sah sie mit großen, runden, bittenden Augen an und Kelly holte tief Luft, bevor sie schließlich nachgab. Sie konnte diesem Gesicht einfach nicht widerstehen. Und sie dachte, dass es vielleicht... an der Zeit war, nicht wahr? Wenn Abi es tun wollte, wer war sie, um sie aufzuhalten?  "Okay, einverstanden." … Als sie in Kellys Bett lagen, erinnerte sich Abi plötzlich an Kellys frühere Worte über die schwarze Lederjacke. "Kelly… Du hast gesagt, dass der Mann, der mich abgeholt hat, ein Prinz ist." "Du weißt über Viscarria Bescheid, oder?" "Oh, das abgelegene Königreich im Süden?" "Ja. Als ich achtzehn Jahre alt war, hat mich mein Vater dorthin mitgenommen. Es ist ein schönes, reiches Land. Ich habe gehört, dass dort nur weniger als eine Million Menschen leben. Mein Vater sagte, die königliche Familie von Viscarria gehört zu den reichsten Monarchen der Welt, aber sie halten sich sehr zurück. Die Monarchen haben die volle Kontrolle über das Königreich und das Land gedeiht unter ihrer Herrschaft. Die Bürger von Viscarria lieben sie. Aber man hört nicht viel über sie, da das Königreich sehr privat ist, insbesondere die königliche Familie. Die Medien kommen nicht an sie heran und nur ihr König und ihre Königin zeigen sich der Öffentlichkeit. So hat niemand die Gesichter der Prinzen gesehen, es sei denn, man arbeitet im Palast, weswegen die Welt nur die Namen der Prinzen kennt. Aber als ich dort war, habe ich den Mann gesehen und hörte, dass einer seiner Begleiter ihn Prinz Kai nannte. Ich konnte es nicht bestätigen, aber er hatte so eine Ausstrahlung, so ein gut aussehendes Gesicht konnte ich nie vergessen… Jedenfalls glaube ich, dass kein anderer als Prinz Kai dieser Mann ist. Aber dann, wie um alles in der Welt konnte ein Prinz zum Fahrer eines anderen Menschen werden?!" "Könnte es sein, dass du dich geirrt hast, Kelly? Vielleicht sieht er dem Prinzen nur ähnlich?" Abi neigte neugierig ihr Ohr. "Das ist unmöglich. Ich vertraue meinem Gedächtnis." "Was wäre, wenn die Person, die ihn Prinz genannt hat, nur geblufft hat?" "Nun, das weiß ich nicht. Aber… aber… ach, vergiss es. Wie war noch einmal Mr. Qinns Vorname?" "Alex... Alexander."   "Alexander, hm? Alexander Qinn. Hmm… warum kann ich mich nicht an einen Großunternehmer mit diesem Namen erinnern? Ich kenne alle Großen in diesem Land, aber dieser Name sagt mir nichts… das ist seltsam…" Kelly griff nach ihrem Laptop und suchte schnell im Internet nach einem Alexander Qinn. Sie fragte sogar einige Leute, aber die Linien zwischen ihren Augenbrauen vertieften sich nur, als sie nichts fand. "Das ist seltsam. Ich kann nichts über ihn finden. Es ist unmöglich, dass jemand, der so reich ist… Moment… sag bloß, er ist mit irgendeiner Untergrundorganisation oder so etwas verbunden? Aber selbst Untergrundbosse sind weit bekannt. Abi, bist du sicher, dass das sein Name ist?" Abi nickte. "Das hat er mir gesagt." "Hmm… das ist seltsam. Ich werde mal sehen, ob mein Vater irgendwas über ihn weiß." '

Währenddessen fand sich Kelly auf der anderen Seite der Bar von einem gut gekleideten Mann in die Ecke gedrängt. Was sie nicht wusste, war, dass dies in Wirklichkeit die Mitarbeiter des CEO waren, die den Auftrag hatten, ihre Aufmerksamkeit von Abi abzulenken. Kelly hatte in der Schlange an der Bar gewartet, geduldig auf ihre Reihe. Sie hatte immer wieder einen Blick zu Abi geworfen. Das war der Moment, als sie den Mann bemerkte, der sich frech vor sie in die Schlange drängte. "He, wir haben alle geduldig gewartet, also gehen Sie ans Ende der Schlange!", sagte Kelly. Als der Mann ihr jedoch nur provokant ein Grinsen schenkte, ohne sich zu bewegen, ballten und lösten sich ihre Fäuste unwillkürlich. Der Drang, irgendwas zu schlagen, brodelte in ihr hoch. "Hör zu, Kumpel, du gehst besser beiseite, bevor ich dir deinen Nasenrücken verschiebe", warnte sie, ihre Frustration wuchs. Der Mann ignorierte sie jedoch weiter und tat so, als würde er ihre Worte nicht hören. Nach und nach stieg Kellys Zorn immer mehr an. "Oh, was haben wir denn hier für eine tapfere kleine Dame", sagte der Mann, und Kelly verdrehte die Augen. Sie wollte gerade jetzt ihre Beherrschung nicht verlieren. Abi war hier, und sie konnte unmöglich eine Szene machen, während ihr kleiner Engel zusah. Wäre sie alleine, hätte sie sich aus dem Staub machen können, selbst wenn die Bar sich in ein Schlachtfeld verwandelt hätte. Aber mit Abi an ihrer Seite, wollte sie nicht zulassen, dass sie dieses Chaos bei ihrem ersten Barbesuch miterleben muss! Kelly zog es vor, ihre Identität nicht in den Vordergrund zu stellen. Trotz der Tatsache, dass sie die Tochter aus einer der wohlhabendsten Familien des Landes war, mochte sie es nicht, wenn sie bei Ausflügen wie eine Privilegierte behandelt wurde. Sie genoss es, die Erfahrung zu machen, wie eine normale Person auszugehen. Sie wusste, dass sich ihre Lebensumstände ändern würden, sobald ihre Familie sie überzeugen würde, für das Unternehmen zu arbeiten. Daher nutzte sie ihre Freiheit und verbrachte ihre Zeit auf die Weise, wie sie es mochte – das war schließlich die Vereinbarung, die sie mit ihren Eltern getroffen hatte. Kelly atmete tief ein und bemühte sich sehr, sich zu beruhigen. Trotz der Herausforderung gelang es ihr, an Abi zu denken und so ihren Blutdruck zu beruhigen. Gerade als sie wieder einen Blick auf Abi werfen wollte, tauchte eine weitere lästige Person vor ihr auf. Dieser Kerl hatte sogar die Frechheit, absichtlich sein Getränk über sie zu schütten! Sie war überzeugt, dass er das absichtlich tat; sein selbstzufriedener Gesichtsausdruck anstelle eines entschuldigenden war Beweis genug. Kellys Geduld war endlich am Ende. Die Wut, die sie so sehr zu unterdrücken versucht hatte, brach hervor wie ein ausbrechender Vulkan. Mit solcher Wucht packte sie den Kerl am Kragen, dass seine Augen vor Überraschung weit aufgingen. Sie sah ihn wütend an und wenn Blicke töten könnten, wäre er schon längst tot zu Boden gefallen. Ein anderer Mann tauchte auf und bildete einen Kreis um sie. Aber Kelly ließ sich nicht beirren. Sie zerrte an der Krawatte des Mannes und ihr Griff wurde zu einem provisorischen Würgegriff. Es war klar, dass diese Männer mit dem ursprünglichen Rüpel zusammenspielten. "Was für ein tapferes und starkes Mädel. Kannst du mich auch würgen, süßes Ding?" mischte sich eine weitere Stimme ein, Sarkasmus tropfte aus seinen Worten. In diesem Moment verschwand jeder andere Gedanke und Kelly verspürte nur noch das überwältigende Verlangen, diese Bastarde zu verprügeln. Mistkerle! Ich wünschte, ich könnte euch alle erwürgen! "Sicher... wie wäre es, wenn wir das draußen klären?" Kellys Lächeln glich auffallend dem eines schelmischen Dämons, als sie den Typen, den sie würgte, zum Ausgang zerrte. Sie wusste, dass sie sich nicht mehr beruhigen konnte, es sei denn, sie könnte diese verdammten Bastarde verprügeln. Die Männer lachten, als sie ihr folgten, und sahen sich gegenseitig an, als ob das kinderleicht wäre. Sie waren zu dritt, einschließlich des Typen, den sie an der Krawatte zog. Als sie draußen waren, schob Kelly den Krawattenmann von sich weg und musterte jeden der Männer, die sie nun umzingelt hatten. Es gab den Krawattenmann, den Langhaarigen und den Mann in der Jeansjacke. Von dieser Gruppe schienen der Langhaarige und der Krawattenmann am fittesten zu sein, also wendete sie sich diesen beiden zu, den Rücken zum Mann in der Jeansjacke, und wartete darauf, dass jemand den ersten Schritt machte. Wie erwartet war der Mann in der Jeansjacke der erste, der sich auf sie stürzte, im Glauben, dass er im Vorteil sei, weil sie ihm den Rücken zuwandte, aber er hatte sich gewaltig getäuscht. Ein schneller, aber kräftiger Tritt in den Magen ließ ihn nach hinten fliegen und spornte die anderen beiden an, in Aktion zu treten. Der Krawattenmann zu ihrer Linken war der erste, der auf sie zukam, und versuchte, ihr einen Schlag gegen den Kopf zu versetzen. Sie erwischte sein Handgelenk mit der linken Hand und wich nach rechts aus. Dann warf sie einen kleinen Aufwärtshaken, der auf seinem Bauch landete. Ihre rechte Hand packte seinen Schlagarm und sie nutzte seinen Schwung aus, um ihn auf den Rücken zu werfen. Sobald der Mann mit einem dumpfen Geräusch auf dem Boden aufschlug, versetzte sie ihm zur Sicherheit ein paar schnelle Schläge ins Gesicht. Sie drehte sich nach rechts und hob beide Arme vor sich, um ihren Kopf zu schützen, als ein Schlag auf ihrem Arm landete. Sie spürte nichts. Ihre Wut und das Adrenalin betäubten gekonnt den Schmerz. Dem Langhaarigen erging es leider schlecht, denn er ließ sich nach dem Schlag eine Lücke, die sie ausnutzte. Sie sprang von ihrer halb hockenden Position auf und versetzte ihm eine Reihe von Schlägen in den Magen und ins Gesicht, so dass er unter ihrem Angriff nach hinten taumelte. Er versuchte sich zu wehren, aber sie ließ ihn nicht gewähren. Am Ende schlug sie ihn mit einem rechten Haken k.o. Als Kelly sich umdrehte, sah sie den Mann in der Jeansjacke auf sich zukommen, duckte sich und wich dem schlampigen Schlag aus, den er ihr entgegenschleuderte. Kelly richtete sich schnell wieder auf und versetzte dem Mann einen harten Tritt in die Leistengegend, der ihn vor Schmerz umkippen ließ. Dann verpasste sie ihm die gleiche "liebevolle" Behandlung wie seinen Kumpels, bis ihre Arme schwer zu werden begannen. Kelly hielt inne, schaute sich um und als sie sah, dass alle auf dem Boden krümmten, lächelte sie zufrieden. Allerdings bemerkte sie einen Mann in einer schwarzen Lederjacke nicht, der im Schatten der dunklen Gasse stand. Seine Lippen wölbten sich aufwärts mit einem stolzen und erfreuten Charme.

Abi sah sich um, ihre verwirrten Augen suchten jemanden. "Suchen Sie jemanden?", fragte der Geschäftsführer. Sie nickte und wirkte nun besorgt. "Ich kann meine Freundin nirgendwo finden. Sie stand gerade noch dort in der Schlange, um sich ein Getränk zu holen, aber nun ist sie weg.", sagte sie und zeigte auf die Stelle, an der sie Kelly zuletzt gesehen hatte. "Möchten Sie, dass ich Sie begleite und mit Ihnen nach ihr suche?" fragte der Mann höflich. Abi blinzelte, während sie sich an Kellys Anweisungen erinnerte: Hier zu bleiben und auf ihre Rückkehr warten. "Vielleicht ist sie auf die Toilette gegangen. Für Mädchen kann es ziemlich gefährlich sein, alleine auf die Toilette zu gehen", fuhr der Mann fort. "Gefährlich?" fragte Abi zurück. "Es ist bekannt, dass einige betrunkene Männer dort Mädchen belästigen, wenn sie nicht vorsichtig sind." Abis Augen weiteten sich vor Schreck und ihr Herz begann heftig zu schlagen. Sie begann sich Sorgen um ihre Freundin zu machen. Sie versuchte, Kelly anzurufen, doch zu ihrem Entsetzen vibrierte Kellys Handy in der Tasche neben ihr. Abi sah erneut in der Bar umher, konnte aber immer noch keine Spur von Kelly finden. Der CEO erhob sich und bot Abi seine Hilfe an. "Kommen Sie, ich helfe Ihnen, nach ihr zu suchen." Abi zögerte, doch ihre Sorge um Kelly überwog ihre Unsicherheit. "Gut", antwortete sie und stand auf, ohne seine angebotene Hand anzunehmen. "Folgen Sie mir." Er lächelte sie an und Abi nickte. Sie scannte die Gesichter in der Menge, als er sie zur Damentoilette führte. Die Sorge um ihre Freundin hatte eine ernüchternde Wirkung auf sie. Als sie die Toilette entdeckte, betrat sie diese ohne zu zögern, um nach Kelly zu suchen. Im Inneren der Damentoilette war es nur schwach beleuchtet, aber Abi konzentrierte sich nicht auf das Licht, sondern rief besorgt nach Kelly. Doch es kam keine Antwort. Einige Kabinentüren schienen geschlossen zu sein, doch sie öffnete jede einzelne, um sicher zu sein, dass ihre Freundin nicht dort war. Leider war die Toilette leer. Sie begann, sich zunehmend unruhig zu fühlen. "Frau Lee, haben Sie sie gefunden?" rief ihr der Mann von außerhalb der Toilette zu. "Nein... Es ist niemand hier", antwortete sie und öffnete die Tür, um zu gehen. Auf einmal trat der Mann vor und blockierte ihren Weg, betrat die Toilette und schob sie in eine der Kabinen. Dann verschloss er die Tür hinter sich. "Herr, was machen Sie da?" Abis Augen waren vor Schreck weit aufgerissen, sie war immer noch unsicher, was gerade passierte. "Frau Lee, Sie sind so verdammt schön ..." Seine Stimme veränderte sich, sie klang nun rau und seine Augen leuchteten auf unheimliche Weise. Abi erstarrte vor Angst als sie plötzlich realisierte, in welcher Situation sie sich befand. Ihr Körper begann zu zittern und ihre Handflächen begannen zu schwitzen. Sie konnte nicht leugnen, dass sie ein Gefühl der Angst verspürt hatte, als Alexander Quinn sie in sein Schlafzimmer gezogen hatte, aber damals hatte sie sich freiwillig darauf eingelassen. Was sie jetzt fühlte war eine andere Art von Angst, der Kontrolle zu verlieren und der Willkür eines unbekannten Fremden ausgeliefert zu sein. "Bitte lassen Sie mich gehen. Ich will das nicht.", flehte sie ihn an. Er drückte sie gewaltsam gegen die Wand und ein kleiner Schrei entwich ihr. "Glauben Sie wirklich, ich lass Sie gehen?" grinste er. Der höfliche Mann hatte sich in ein gefährliches Raubtier verwandelt. Sie zuckte zusammen, als sie sah, wie er sich über die Lippen leckte, als würde er etwas verschlingen wollen, auf das er nicht warten konnte. Er hatte sie noch nicht einmal berührt, aber sie fühlte sich schon so angewidert, dass ihr die Haare zu Berge standen. Sie versuchte, ihn wegzustoßen, ihre Hände zu Fäusten ballend und gegen seine Brust schlagend, doch ihre Bemühungen schienen keinen Effekt zu haben. Er behielt seinen festen Griff um ihre Schultern bei und zeigte keine Absicht sie loszulassen. Sie hätte auf Kellys Warnung hören sollen! Man hatte sie gewarnt, dass dieser Ort für jemanden wie sie nicht sicher war. Schließlich hatte sie zuvor gesehen, wie sich Paare in abgelegenen Ecken leidenschaftlich küssten und teilweise sogar intime Handlungen in der Öffentlichkeit vornahmen. Trotzdem hätte sie niemals gedacht, dass so etwas passieren könnte. Was hatte sie sich nur dabei gedacht? Dass sie einfach an einen Ort wie diesen gehen und die dringende Erfahrung machen könnte, die sie gesucht hatte, weil sie das wollte? Ihr Kopf war voll von Regenbögen und Einhörnern aus all den romantischen Filmen und Büchern, die sie gelesen hatte, dass sie nicht einmal daran dachte, dass so etwas passieren könnte. Sie war wirklich so verdammt naiv. Abi hatte noch nie eine derartige Hilflosigkeit erlebt. Sie war so verängstigt, dass ihr ganzer Körper heftig zu zittern begann. "Es ist ok, Liebling... Hab keine Angst. Ich verspreche dir, dass es sich gut anfühlen wird", flüsterte der Mann, während sein Griff um ihre Schultern fester wurde. In dem Moment, in dem er sein Gesicht näher zu ihrem brachte, schrie Abi auf.

'"Abi, bist du dir sicher?", fragte Kelly, als sie auf eine Bar zugingen. "Ja", antwortete Abi sofort, ihre Antwort war fest und zögerte nicht. Kelly seufzte. "Bleib bitte neben mir, okay?" "Okay." Sie betraten einen großen, zweistöckigen Bereich. Es war schon ziemlich voll, etwa gleich viele Frauen wie Männer. Die meisten Menschen lehnten an der Bar auf der linken Seite und versuchten, die Aufmerksamkeit des Barkeepers zu erregen, um dringend benötigten Alkohol zu kaufen. Abi schaute sich um und bemerkte, dass der Ort viele verschiedene Leute anzog. Einige sahen wild aus, mit vielen Piercings und Tattoos, doch als sie einen Blick in den zweiten Stock warf, bemerkte sie, dass dieser mit reiferen Gästen in Businessanzügen gefüllt war. "Komm, Abi, es ist zu voll hier unten. Ich habe Angst, dass dich irgendein Kerl antatscht", sagte Kelly und zog Abi durch die überfüllte Tanzfläche und die Treppe hinauf. Oben war es ruhiger und die meisten Leute schienen ihre Ruhe zu haben oder schauten interessiert auf das Chaos im Erdgeschoss. Kelly fand eine ruhige Ecke, in der sie sich setzen konnten, bevor sie zur Bar ging und Getränke für sie beide holte. Ohne ihr Wissen erkannte ein Mann, der in seiner eigenen abgelegenen Ecke saß, Abi sofort. Er holte sein Handy aus der Tasche und wählte eine Nummer. Der Anruf wurde nach drei Mal klingeln angenommen. "Was gibt's?", klang die Stimme am anderen Ende ungeduldig. "Es scheint, als ob ein bestimmtes kleines Lamm gerade in die Höhle der Wölfe gelaufen ist", sagte der Mann verschlüsselt. Er legte sofort auf, ohne sich zu verabschieden, und trank weiter seinen Drink, während er Abi und ihre aufmüpfige Freundin im Auge behielt. "Abi, du bist diesen Ort nicht gewöhnt, also warum beobachtest du nicht erst einmal, okay?" schlug Kelly vor. "Wenn es dir hier nicht gefällt, sag es mir einfach und wir können gehen, okay?" "Verstanden, Kelly." Dann ging Kelly in die Menge und machte sich auf den Weg zur Bar, um den Drink zu besorgen, den Abi probieren sollte. Die Bar war voll und leider war eine lange Schlange, sodass Kelly eine Weile warten musste, um ihre Getränke zu bekommen. Während sie wartete, schaute sie in Richtung Abi und war erleichtert, dass diese ihren Rat befolgte und nur zuschaute. Sie wandte ihre Aufmerksamkeit wieder dem Getränkemenü zu, sodass sie nicht sah, wie ein Kellner Abi ein Getränk brachte. Abi, die nicht wusste, wie die Dinge liefen, dachte, dass Kelly den Kellner gebeten haben musste, ihr das Getränk zu bringen, und nahm es ohne zu fragen. Sie probierte es und warf eine angewiderte Miene zum Drink. In einer schummrigen Ecke der Bar setzte sich ein anderer Mann neben den Anrufer. Seine scharfen, dunkelgrauen Augen richteten sich mit unheimlicher Präzision auf Abi, als hätte er ein angeborenes Gespür für ihren genauen Aufenthaltsort. Er beobachtete sie aufmerksam, als sie einen Schluck von dem Getränk nahm, das der Kellner ihr gebracht hatte.

'"Mit dir leben?" wiederholte Abi, ihre Augen vor Schreck leicht aufgerissen. "Du hast mich gehört", erwiderte er, während wieder ein spöttisches Lächeln über sein Gesicht huschte. "Hast du jetzt Angst?" "Also wirklich? Also werden wir wie... Frischvermählte sein?" platzte sie mit dem letzten Wort heraus und sofort war Alexander wieder sprachlos. Seine Worte ließen Abis Herz zweifellos einen Schlag aussetzen, aber sie dachte, je mehr Zeit sie zusammen verbrachten, desto höher war die Wahrscheinlichkeit, dass sie sich in ihn verliebte, oder? Deshalb dachte sie nach und kam zu dem Schluss, dass diese Situation vielleicht gar nicht so negatives war, besonders in Anbetracht ihrer begrenzten Zeit. Als Abi ihr Handy in ihre Tasche steckte, richtete sich ihre Aufmerksamkeit auf eine weitere Tasche darunter. "Oh... Kelly!!" ließ sie einen plötzlichen Ausruf los, als ihre Erinnerung an ihre Freundin zurückkehrte. "Mach dir keine Sorgen um sie. Sie ist gerade im Krankenhaus", informierte Alexander sie. Panik ergriff sofort ihr Herz bei Alexanders Worten. Was? Warum war Kelly im Krankenhaus? Was war mit ihr passiert? Wie wusste er, dass sie im Krankenhaus war? "Hör auf, in Panik zu geraten. Sie ist bei meinem Freund. Ich fahre dich jetzt dorthin, also lehn dich zurück und schnall dich an." Er sprach ruhig, während er den Motor startete und sich unaufgeregt auf den Weg zum Krankenhaus machte. Abi wurde still, aber in ihrem Kopf rannten die Gedanken Marathon. Was könnte Kelly zugestoßen sein, dass sie im Krankenhaus landete? Wie schwer war sie verletzt? Hat ihr jemand etwas angetan? Ich hoffe, es ist nichts allzu Schwerwiegendes... Mit diesen Gedanken kehrte sie gedanklich zur Bar und dem widerlichen Mann zurück und betete inständig, dass ihrer Freundin nicht dasselbe passiert war. Nein! Kelly ist stärker als das. Sie würde nicht auf solche Tricks hereinfallen. Es musste einen anderen Grund geben. In dem Moment, als Alex vor dem Krankenhauseingang parkte, öffnete Abi die Tür und kletterte aus dem Auto. "Kommst du nicht mit?", fragte sie, als er sich nicht rührte. "Nein." "Okay. Nun, danke fürs Mitnehmen. Wir sehen uns bald wieder, Mr. Qinn." Sie winkte zum Abschied, bevor sie eilig in das große Gebäude eilte. Diesmal zögerte sie nicht, ihn zu verlassen, denn er hatte ihr sein Wort gegeben und ihr sogar seine Adresse hinterlassen. Außerdem war Kelly gerade das Wichtigste! Bald fand sich Abi im Trubel der Notaufnahme des Krankenhauses wieder. Es liefen so viele Menschen herum, dass sie nicht wusste, wo sie anfangen sollte. Sie schaute zur langen Schlange an der Rezeption, mit der Absicht, nach Kelly zu fragen, aber das würde zu lange dauern. Also schaute sie sich um, um zu sehen, ob sie irgendein Anzeichen von ihrer Freundin sehen konnte. Im nächsten Moment sah sie ein bekanntes Gesicht! Sie ließ keinen Moment verstreichen und steuerte zielstrebig auf ihn zu. Sie wollte ihn gerade fragen, wo ihre Freundin war, als sie ihren Namen rufen hörte. "Abi!" Abi drehte sich in die Richtung, aus der die Stimme kam und sah ihre Freundin auf dem Krankenhausbett liegen, mit einem Fuß, eingewickelt in Bandagen. "Kelly!!" rief sie. Ganz den schwarzbekleideten Lederjackentypen vergessend, rannte sie zu ihrer Freundin und umarmte sie vorsichtig. "Was ist passiert?!" wollte Abi wissen. "Ich bin in ein Loch gefallen." Kelly sah ein bisschen verlegen aus, aber sie lachte es weg. Abis Gesicht entgleiste. "Hm? In ein Loch gefallen?" "Ja, ich weiß. Dämlich, oder?" Abi sah ihre Freundin zweifelnd an. "Wie viel hast du getrunken?! Und was hast Du draußen gemacht?" "Ähm... ich habe tatsächlich nichts getrunken, weil ich gar nicht erst in die Bar gekommen bin! Ich bin nur rausgegangen, um etwas frische Luft zu schnappen! Dann bin ich in ein Loch gefallen und zum Glück war dort in der Nähe dieser Lederjackentyp und hat mir rausgeholfen. Aber genug von mir! Wie geht es dir? Ist dir nichts passiert, während ich weg war?" "Doch, es ist etwas passiert, aber Alexander Qinn kam und rettete mich." sagte Abi knapp. Als sie Kellys Gesichtsausdruck sah, seufzte sie und begann dann zu erzählen, was passiert war. Kellys Miene verfinsterte sich, während sie Abis Geschichte hörte. Sie konnte nicht fassen, dass das ihrer Freundin passiert war. Sie war so wütend auf diesen Mann, dass er Abi das angetan hatte! Ärger!!! Wenn dieser Typ nicht schon zu Brei geprügelt wäre, sie würde zu ihm eilen und es selbst tun - mit gebrochenem Knöchel und allem! Was für ein Mistkerl, Arschloch! Aber sie war nicht nur auf den Kerl wütend. Sie schalt sich selbst, weil sie vergessen hatte, ihrer Freundin diese grundlegenden Regeln zu erklären, bevor sie in die Bar gingen, weil sie sich von diesen Männern ablenken ließ und sie allein ließ, um für sich selbst zu sorgen. Sie fühlte sich so schrecklich, weil sie ihre Freundin im Stich gelassen hatte und nicht in der Lage war, sie zu beschützen, dass sie sich am liebsten selbst geprügelt hätte! "Es ist in Ordnung, Kelly. Ich wurde nicht verletzt. Mr. Qinn hat mich gerettet. Mir geht es gut." Kelly fühlte sich noch schlechter, als sie sah, wie ihre Freundin sie tröstete, obwohl es andersherum sein sollte, also nahm Kelly ihren Mut zusammen, schob ihre selbstabwertenden Gedanken beiseite und konzentrierte sich auf Abi. "Es tut mir leid, Abi. Ich hätte dich nicht allein lassen sollen. Bist du sicher, dass es dir gut geht?" "Ja. Ich verspreche es." Abi lächelte sie beruhigend an. Kelly nickte, endlich entlastet über den Anblick, den sie in Abis Augen sah. Es schien, als ob zumindest etwas Gutes dabei herauskam - Abi hatte ihren Helden gefunden, ihren dunklen Ritter. ... Kai verließ das Krankenhaus, während Abi und Kelly in ein Gespräch vertieft waren, und ging direkt auf das schwarze Auto zu, das nicht weit entfernt parkte. Kai ließ sich auf dem Beifahrersitz nieder und bedrängte Alex sofort. "Also? Bist du heute Abend der Held, hm?" grinste er, aber Alex' Gesichtsausdruck blieb ernst, ernster als je zuvor, was Kais Grinsen schnell verblassen ließ. "Kai, kümmere dich um diese Herumtreiber... Ich will heute Abend kein Blutbad", befahl er, und Kai folgte prompt Alex' Blickrichtung. Sobald er sah, worauf Alex anspielte, trat ein gefährlicher Glanz in Kais Augen.

'Alexanders Griff um das Lenkrad wurde stärker. Ein berechnender Blick huschte über seine kalten, einschüchternden Augen, bevor er erneut auflachte - diesmal eher ungläubig. "Was für ein mutiges kleines Lamm", murmelte er laut vor sich hin, dann seufzte er und fuhr mit seinen eleganten langen Fingern durch sein Haar. "Einen Monat, hm?" Er beugte sich zu ihr und strich über ihr kleines Gesicht. "Abigail Lee, bist du dir wirklich sicher mit diesem einen Monat? Solltest du nicht vielleicht lieber mit kleineren Schritten wie einem Tag oder einer Woche beginnen?"  "Ich bin mir absolut sicher!", antwortete Abigail resolut.  Er sah so aus, als würde er erneut ungläubig den Kopf schütteln, wandte dann aber abrupt seinen Blick ab und starrte aus dem Fenster. Abi folgte seinem Blick, aber sie konnte niemanden auf der Stelle sehen, die sein Blick so fixiert hatte; außerdem war es draußen bereits dunkel. Sie sah wieder zu ihm und fand seine Miene einmal mehr von eisiger Kälte geprägt. "Gut. Mach, was du willst", gab er schließlich nach. Abi blinzelte überrascht. Das war wirklich unerwartet. Nachdem er bisher so starken Widerstand gezeigt hatte, gab er plötzlich nach. Was?! Wirklich?! Habe ich ihn richtig verstanden? Das habe ich mir nicht nur eingebildet, oder? Strahlend wie ein Kind, das seinen verlorenen Ballon endlich wieder eingefangen hatte, lächelte Abi, ihre Augen funkelten vor purer Freude. Er hatte es zugesagt; er hatte ihr sein Wort gegeben und damit war es besiegelt. Er stürzte sich ins tiefe Wasser und sie fing ihn auf, oder zumindest ließ er sich von ihr auffangen. "Und komm nachher nicht weinend zu mir zurück...", warnte er, als wäre er jetzt schon sicher, dass sie genau das tun würde. "Das werde ich nicht", versprach Abi und hob ihre Hand, genau wie ein Pfadfinder, der das Gesetz aufsagt. Alex musste schmunzeln und lehnte seinen Kopf entspannt auf seine Hand. Die Qualle schien jetzt müde zu sein, nachdem sie unermüdlich vor ihrem hartnäckigen, energischen und übereifrigen kleinen Verfolger davongeschwommen war. "Ähm ... wo ist der Vertrag? Ich möchte ihn jetzt unterschreiben." Abis große Rehaugen sahen ihn aufgeregt an, woraufhin ihm die Worte fehlten. "Kleines Lamm, wieso habe ich das Gefühl, du behandelst das Ganze wie einen spannenden Ausflug?" "Das ist es nicht. Ich habe nur Angst, dass du es dir noch anders überlegst." Seine Lippen zuckten. "Du weißt also tatsächlich, dass man nicht jedem so leicht trauen kann, hm?" "Das habe ich gerade eben erst in dieser Bar gelernt..." Sie zuckte zusammen, als sie wieder an diesen Mann dachte, doch das Kichern von Alex lenkte ihre Gedanken sofort von diesem schrecklichen Erlebnis ab. "Kleines Lamm...", seufzte er. "Ich verstehe wirklich nicht, wie du in dieser Welt so lange überleben konntest, ohne gebrochen oder verdorben zu werden."  Abigail ignorierte seine Worte erneut. Sie streckte ihm stattdessen ihre Hand entgegen, um stumm um den Vertrag zu bitten. Alexander sah auf ihre Handfläche. "Abigail, eigentlich... Ich denke, was du unterschreiben sollst, ist gar kein Vertrag." Sie blinzelte. "Ich glaube... es sollte eine Verzichtserklärung sein." Er lächelte neckisch und sie konnte nicht anders, als fasziniert zu sein. "Aber darüber reden wir jetzt nicht. Gib dir selbst noch einmal Zeit, um mit dir ins Reine zu kommen. Du stehst ja immer noch unter Alkoholeinfluss, kleines Lamm." Ihre Augen weiteten sich.  "Mach dir keine Sorgen, ich habe dir bereits mein Wort gegeben." Sie biss sich auf die Lippe und nickte zögerlich. Er holte sein Handy hervor und tippte etwas ein, dann hörte Abi ihr Handy piepen. "Das ist meine Adresse", erklärte er und seine Augen suchten erneut ihren Blick. "Ich kann hierher kommen, sobald ich bereit bin, oder?" "Ja. Und noch etwas, Abigail...", seine Stimme wurde wieder ernster und fester und machte deutlich, dass es keinen Spielraum für Zweifel oder andere Möglichkeiten gab. Er wirkte plötzlich noch autoritärer, als er es ohnehin schon tat, was Abi vor Erwartung schlucken ließ.  "Ich erwarte von meiner Freundin, dass sie bei mir in meinem Haus lebt", fuhr er fort, "also überdenk das bitte gründlich, verstanden?"

Kai stieß sich von der Wand ab, an der er gelehnt hatte, als er bemerkte, dass die Randaliererin endlich die Männer verließ, die sie besiegt hatte. Ein verweilendes Lächeln zierte sein Gesicht, als er sich lautlos in die entgegengesetzte Richtung bewegte. Seine Schritte wurden jedoch unterbrochen, als er plötzlich einen leisen Aufschrei hörte. Kai drehte seinen Kopf in die Richtung, in der sie eben noch gestanden hatte, und zu seiner Überraschung war das Mädchen nicht mehr da. Er warf einen Blick auf die Männer auf dem Boden; sie lagen alle noch immer auf dem Boden, was darauf hindeutete, dass sie ihr nichts getan haben konnten. Wohin um alles in der Welt war sie verschwunden? Hastig sprintete Kai zu der Stelle, an der er sie zuletzt gesehen hatte. Er suchte die Gegend ab, aber sie war nirgends zu finden. "Hooligan... wo bist du hin?", murmelte er vor sich hin. "Igitt!!! Verdammt noch mal!! Verdammt!!", ertönte eine Stimme. Seine Aufmerksamkeit wanderte in die Richtung der Stimme. Was er sah, ließ ihm die Kinnlade herunterhängen. Der Hooligan war tatsächlich in ein Loch gefallen?! Das war unfassbar. Eben war sie noch so cool und knallhart gewesen - sie war vielleicht sogar das coolste Mädchen, das er je gesehen hatte - und jetzt war sie in ein Loch gefallen! Gut gemacht, Hooligan! Mir fehlen die Worte, um dich zu beschreiben... Kai schüttelte ungläubig den Kopf. Kai ging in die Hocke und spähte in das offene Loch in der Gasse. Es sah so aus, als hätte irgendein Unruhestifter den Gullydeckel entfernt, um einem ahnungslosen Menschen, vielleicht einem Idioten oder einem Betrunkenen, eine Falle zu stellen, in die er hineinfallen konnte. "Blödes Loch!!!" Ihre Stimme hallte noch einmal nach. Kai konnte erkennen, dass sie versuchte, herauszuklettern. Er erwartete, dass sie um Hilfe schreien würde, aber sie tat es nicht, was ihn noch mehr verblüffte. Er schüttelte lächelnd den Kopf, schaltete die Taschenlampe seines Handys ein und streckte seine Hand aus. "Komm, nimm meine Hand und lass mich dir helfen", sagte er. Das Mädchen zögerte einen Moment, aber schließlich nahm sie seine Hand; Nachdem er sie mühelos aus dem Loch hochgezogen hatte, sagte sie sofort: "Danke". Als sie versuchte, aufzustehen und zu gehen, zuckte sie vor Schmerzen zusammen. Es sah so aus, als ob sie sich bei dem Sturz den linken Knöchel verstaucht und möglicherweise gebrochen hatte.  "Ihr Knöchel ..." Kai streckte die Hand aus und berührte ihre Schuhe, und als sie sein Gesicht genau betrachtete, traten ihre Augen fast hervor; "P-p-Prinz Kai? Was machst du denn hier?", stammelte sie verwundert. "Nennen Sie mich nicht so. Ich bin kein Prinz." erwiderte Kai nach einer Pause. "Lügen Sie nicht. Ich weiß, wer du bist", beharrte sie. "Ich habe dich in Vis -" "Ich denke, du solltest ins Krankenhaus gehen, sonst kannst du vielleicht nie wieder Absätze tragen." Er schnitt ihr das Wort ab, und als sie auf ihre Füße hinunterblickte, biss sie sich auf die Lippe. "Warten Sie hier", sagte er und ging. Als er mit seinem großen schwarzen Fahrrad zurückkam, war das Mädchen bereits auf den Beinen und zwang sich, trotz der Schmerzen in ihrem Gesicht zu gehen. Er hielt neben ihr an und reichte ihr einen Helm. Als sie etwas benommen vor ihm stand, öffnete Kai den Helm und lächelte ihr beruhigend zu. "Ich bin's. Ich bringe dich ins Krankenhaus." Sie erwachte aus ihrer Benommenheit, als er ihr den Helm auf den Kopf setzte. "Warte ... Ich kann nicht ins Krankenhaus gehen. Ich muss erst zurück und Abi aus der Bar holen!", rief sie und versuchte, den Helm abzunehmen. Doch Kai drückte seine Hand sanft gegen ihren Kopf und hielt den Helm fest. "Mach dir keine Sorgen. Alex ist bei ihr." "Hm? Alex... Alexander Qinn ist bei ihr?!" Kai nickte. "Er wird sich um sie kümmern, also kümmern Sie sich erst einmal um sich selbst, Miss Hooligan." "Wen zum Teufel hast du gerade Hooligan genannt? Aua!!", zuckte sie erneut vor Schmerz zusammen. Kai stieg von seinem Motorrad ab und legte ihren Arm über seine Schultern, während er gleichzeitig seinen Arm um ihre Taille legte und ihr auf das Motorrad half.  "Warte ... kann ich mir dein Handy leihen? Ich will sie zuerst anrufen." Kelly bestand darauf, und zum Glück gab der Prinz nach. Sie rief Abis Telefon mehrmals an, aber niemand ging ran. Sie begann sich Sorgen zu machen, dass ihrer Freundin etwas Schlimmes zugestoßen sein könnte, als sie verzweifelt noch einmal ihre Nummer wählte. Nach drei weiteren Klingelzeichen war sie froh, dass der Anruf endlich ankam. "Hallo? Abi? Ist alles in Ordnung mit dir? Wo bist du jetzt gerade? Bist du allein? Warum gehst du schon seit Ewigkeiten nicht mehr ans Telefon?" Kelly ratterte sofort ihre Fragen wie eine Glucke herunter, als zu ihrer Überraschung nicht Abi antwortete. Ihr erster Gedanke war, dass Abi etwas Schlimmes zugestoßen war, warum würde sonst ein beliebiger Typ an ihr Telefon gehen? Ihr Gehirn hörte auf zu arbeiten und zog die schlimmsten Schlüsse, weil es von Schuldgefühlen, Sorgen und Panik überflutet war! "Sie ist bei mir." Die Stimme war tief und angenehm, eindeutig männlich. Aber alles, was er sagte, war, dass Abi bei ihm war! Wer zum Teufel war dieser Kerl? Hoffentlich hat er Abi nicht wehgetan!  "Hey, Bastard, wo ist Abi? Warum gehst du an ihr Telefon? Lass mich mit ihr reden, jetzt sofort! Wehe, du hast ihr wehgetan, oder ich schwöre, ich reiße dir die Arme aus den Gelenken und verfüttere sie an die Wölfe!" schimpfte Kelly, zu Tode beunruhigt. "Hier ist Alexander Qinn...", antwortete der Mann am Telefon ruhig, "und Sie können es versuchen, aber ich glaube, Sie werden keinen Erfolg haben", entgegnete er auf ihre Bemerkung, dass sie ihm die Arme ausreißen würde. "Ich werde sie zu Ihnen bringen. Wo bist du jetzt gerade?", fuhr er fort. Bevor Kelly antworten konnte, schnappte Kai ihr das Telefon weg. "Alex, ich werde Miss Hooligan ins Krankenhaus bringen... Nein. Sie hat sich verletzt... Es ist ziemlich schlimm, ich glaube, sie hat sich den Knöchel gebrochen... Sie hat gesagt, sie ist froh, dass sie ihre Freundin bei dir lassen kann -" "Was machst du... Autsch!!" "Sie stirbt jetzt fast vor Schmerzen, Alex. Wir werden jetzt gehen. Tschüss." Kai steckte sein Handy zurück in die Tasche und ohne ein weiteres Wort hob er Kelly mühelos hoch und setzte ihren süßen kleinen Hintern wieder auf das Fahrrad. Dann sprang er auf das Fahrrad, packte Kellys Arme und schlang sie um seine Taille, bevor er endlich losfuhr. Der Mann fuhr so verdammt schnell, dass selbst Kelly, der wilde Hooligan, vor Schreck in die Knie ging. Sie schaffte es gerade noch, sich an seiner Taille festzuhalten, und es schauderte sie, wenn sie daran dachte, welche Verletzungen sie sich noch hätte zuziehen können, wenn sie sich nicht hätte festhalten können! "Hey! Was machst du da... Willst du mich wirklich ins Krankenhaus bringen?! Sie könnten mich genauso gut in ein Beerdigungsinstitut bringen, wenn Sie dieses Tempo beibehalten wollen, Sie verdammter Prinz!" Kelly begann zu schreien, und zum Glück schienen ihre Worte irgendwie zu wirken. Der verdammte Prinz wurde langsamer, aber diesmal war seine Geschwindigkeit so verdammt langsam, dass sie fast sehen konnte, wie eine verdammte Schildkröte sie überholte! Oh Gott! Dieser Mann ist definitiv kein Märchenprinz! Argh! Will er mich etwa ärgern?! Die Zeit verging wie im Flug, aber er behielt das gleiche langsame Tempo bei, bis Kelly innerlich wütend wurde. "Hey, was glaubst du, was du da tust? Eine verdammte Schildkröte überholt dich, schau!" beschwerte sie sich und deutete mit dem Finger auf eine imaginäre Schildkröte, die sie auf der Fahrbahn neben ihnen überholte. "Ich kann wahrscheinlich schneller ins Krankenhaus humpeln als die hier!" Kopfschüttelnd ergriff der Mann schließlich das Wort: "Miss Hooligan, wenn Sie das wünschen, kann ich Sie hier aussteigen lassen und Sie können von hier aus ins Krankenhaus 'humpeln'", spottete seine elegante Stimme. Kelly sah sich um und stellte fest, dass sie sich auf der Autobahn befanden und dass es dunkel war und niemand sonst in der Nähe war, weil es schon spät in der Nacht war. "Nein." Schnell nahm sie ihre Worte zurück. Sie versuchte, ihre Verärgerung zu unterdrücken, denn sie hatte Schmerzen, und sie wusste, dass sie die Hilfe dieses Mannes im Moment brauchte. Also beherrschte sie sich, was ihr sehr schwer fiel. Wer wusste schon, wie das Gehirn dieses Prinzen funktionierte? "Wie wäre es, wenn du mich fahren lässt?" Stattdessen versuchte sie es mit einer anderen Taktik. "Mit deiner Verletzung? Na klar, nur zu", seine Stimme war voller Sarkasmus. "Ich schaffe das schon", beharrte sie, und der Mann kicherte nur. Seufzend gab er schließlich Gas. Und diesmal war er nicht so schnell wie ein verdammtes Raketenschiff. Gott sei Dank! 

"Hilfe! Hilfe mir!!!" Der Mann reagierte instinktiv, seine Hand schnellte vor, um Abis Mund zu bedecken, als ein lautes Geräusch hinter ihm ertönte. Er wirbelte herum und seine Augen weiteten sich so sehr, dass es aussah, als würden sie gleich aus ihren Höhlen springen. Die Kabinentür, die er abgeschlossen hatte, war nicht mehr da! Es war, als hätte jemand die Tür aus ihren Angeln gerissen und sie an das andere Ende des Badezimmers geschleudert. "W-wa-" Seine Worte brachen ab, als er plötzlich weggerissen wurde. Sein Körper prallte gegen die kalte Wand. Der Aufprall ließ ihn benommen zurück, seine Augen verloren ihren Fokus, als sein Kopf mit einem dumpfen Schlag aufschlug. Ein warmes, klebriges Gefühl sickerte seinen Hinterkopf hinunter und sein verschwommener Verstand erkannte, es war sein eigenes Blut, das langsam auf den Boden tropfte. "Idiot! Weißt du nicht, wer ich bin?" Als er hochblickte, prallte eine Faust mit Wucht in sein Gesicht, und hinderte ihn daran, seinen Satz zu beenden. Das unnachgiebige Geräusch von brechenden Knochen – sein unverkennbar gebrochene Nase – erfüllte die Luft. Er stieß ein kleines, klägliches Wimmern aus, sein Hände flogen instinktiv zu seinem Gesicht in dem erfolglosen Versuch, den Strom von Blut zu stoppen, der aus ihm hervorquoll. Sein Blick verschwamm und alles, was er erkennen konnte, war die Silhouette eines Mannes, die sich über ihm auftürmte. Dann legte eine große, kräftige Hand sich um seinen Hals und hob ihn gegen die Wand. Er kratzte verzweifelt an dem unnachgiebigen Arm des Mannes, doch seine Bemühungen waren vergeblich. Der Griff des Mannes war so hart wie Stahl, der ihn mühelos festnagelte, als wäre er eine Ameise gefangen in seinem Griff. "Hast du sie berührt?", fragte der Mann, seine Stimme voller zurückgehaltener mörderischer Wut. Die Stimme klang wie der Anruf des Todes und seine Überlebensinstinkte setzten sofort ein. Er spürte die Blutdurst dieser Person und wusste, dass derjenige nicht zögern würde, ihn auf der Stelle zu töten. Es war unverkennbar - das war jemand, den er nie hätte kreuzen sollen. "N-nein..." würgte er hervor. "Du bist gekommen, bevor..." Der Griff des Mannes wurde fester und unterbrach seine Worte, doch er kämpfte weiter. Er wollte nicht sterben! "N-nur ihre Schulter. Ich habe nicht... nur ihre Schulter..." Der Mann, Alexander Qinn, ließ den CEO auf dem Boden fallen. Ohne ein Wort drehte er sich um und suchte den Blick des Mädchens, das wie versteinert hinter ihm stand, ihre Augen auf ihn gerichtet. Seine Augen hatten eine kalte, fast bedrohliche Intensität, als sie sie musterte. Trotz der Erkenntnis, dass sie körperlich unversehrt war, ließ sein Blutdurst nicht nach; er wurde sogar noch stärker. Als er auf den Mann blickte, der blutüberströmt und besiegt auf dem Boden lag, verwandelte sich Alexanders brodelnde Wut in eine dunkle, tödliche Rage.  Alexander Qinn packte den Mann am Kragen und zwang ihn, vor ihm auf dem Boden zu knien. Der Vorstandsvorsitzende stützte sich mit den Händen auf dem Boden ab und rang darum, aufrecht zu bleiben, als Alexander auf beide Hände des Mannes trat - die Hände, die sie berührt hatten - und sein Gewicht ausübte, als wolle er sie unbrauchbar machen, als wolle er sie zerschlagen und sicherstellen, dass sie nie wieder benutzt werden konnten. Der laute, markerschütternde Schrei des Mannes hallte in der Toilette wider und zwang Abi, ihre Augen zu schließen und sich die Ohren zuzuhalten. Als sie ihre Augen wieder öffnete, sah sie, wie Alexander dem Mann einen weiteren Schlag ins Gesicht versetzte, der ihn ohnmächtig machte. Eine tiefe Stille legte sich über den Raum, ähnlich der Stille, die nach einem wütenden Supertaifun eintritt. Dann ging Alexander langsam auf sie zu. Sein Gesicht war immer noch eine Maske der Wut und des Blutdurstes, und sie konnte nicht anders, als den Blick abzuwenden, während ihr Herz raste. Ihre Gefühle waren ein einziges Durcheinander. Als er nahe genug bei ihr war, lehnte er sich zu ihr und flüsterte in ihr Ohr: "Abigail... das war nur ein kleiner Vorgeschmack auf die Hölle. Ich habe dir doch gesagt, du kannst es nicht ertragen." Als er das Entsetzen in ihrem Gesicht sah, wandte er sich ab, überzeugt, dass das Mädchen jetzt zweifellos zu ängstlich war, um ihn überhaupt anzusehen. Gut! Du solltest Angst haben! Er begann sich zu entfernen, bereit, sie in Ruhe zu lassen, aber bevor er auch nur einen Schritt machen konnte, spürte er, wie ihre zierlichen Arme seine Taille umschlangen und ihn von hinten umarmten. Ihr Kopf fand seinen Platz an seinem Rücken, und sein Hemd wurde feucht von ihren Tränen. Er konnte auch spüren, wie ihr ganzer Körper zitterte, ein Beweis für den Schock, den sie erlitten hatte. Alexanders Augen weiteten sich. Er hatte ihr absichtlich das Ausmaß seiner Gewalt gezeigt. Aber warum? Warum war dieses scheinbar zerbrechliche Mädchen immer noch... sie sollte Angst vor ihm haben! Sie sollte so weit und so schnell wie möglich vor ihm fliehen! Das würde jeder normale, vernünftige Mensch tun. Ungläubig fuhr er sich mit den Fingern durch die Haare, und im nächsten Moment begann seine tödliche Ausstrahlung irgendwie sich aufzulösen. Er schloss die Augen, um seine Gedanken zu sammeln, atmete dann tief und ruhig ein und allmählich spürte er, wie er sich entspannte und die Wut und mörderische Absichten von ihm abfielen.  Er drehte sich zu ihr um, aber ihr Körper wurde schlaff und sie sank in seine Arme.

'In dieser Nacht wurde Kelly bald entlassen. Mr. Black mit der Lederjacke war nirgends aufzufinden, so rief Kelly jemanden aus dem Anwesen der Familie Young, um sie abzuholen. Leider kam auch ihre Mutter sofort, als sie erfuhr, dass ihre Tochter im Krankenhaus war. Sie bestand darauf, Kelly mit nach Hause zu nehmen, um sie genau zu beobachten, bis ihr Knöchel verheilt war. Kelly und ihre Mutter streiten lange Zeit über diese Angelegenheit, aber am Ende gewann natürlich Kellys Mutter. Infolgedessen organisierte Mrs. Young einen Chauffeur, um Abi nach Hause zu bringen. Genau wie Kelly liebte Mrs. Young Abi und sie kannte die Art von Mädchen, die Abi war. Daher stellte sie sicher, dass Abi sicher nach Hause gebracht wird. Sie bat sogar eine ihrer weiblichen Wachen, sie zusammen mit dem Fahrer zu begleiten. "Ich werde dich bald besuchen, Kelly," sagte Abi, während sie Kellys Hand hielt. "Ruf mich an, wenn du zu Hause angekommen bist, okay? Und wage es nicht, irgendwas zu tun oder irgendwohin zu gehen, ohne es mir zu sagen, verstanden?" ermahnte sie Abi, die nur nickte. Sie umarmte ihre Freundin vorsichtig, bevor sie sich schließlich voneinander verabschiedeten. Während der Heimfahrt lehnte Abigail ihren Kopf gegen das Autofenster und blickte in die Dunkelheit draußen. Alles, was in dieser Nacht passiert war, spielte sich in ihrem Kopf ab. Ihre Gedanken waren überflutet von so viel, das sie verarbeiten musste. Sie dachte während der gesamten Heimfahrt darüber nach und fand alles noch immer überwältigend intensiv. Als sie endlich zu Hause ankam, bedankte sie sich bei dem Chauffeur und der Leibwächterin, bevor sie das wegfahrende Auto beobachtete. Abi ging nicht direkt ins Haus. Sie blieb draußen stehen und starrte einfach auf das Haus. Wie immer war es friedlich - so friedlich, dass allein der Anblick davon ihr Herz beruhigte. Dies war ihr Zuhause, der Ort, den Alex ihr gesagt hatte, wo sie hingehört. Wenn sie die sanfte, friedliche und beruhigende Atmosphäre ihres Zuhauses mit der Welt da draußen verglich, konnte sie nicht anders, als zu erkennen, dass ihre Welt wirklich anders war als das, was da draußen war. Sie wusste, dass sie gesegnet war, eine liebevolle und friedliche Familie zu haben. Sie wusste, dass sie gesegnet war, ein Zuhause wie dieses zu haben, ein Zuhause, das ihr Herz und ihr Lächeln beschützte, ein Zuhause, das sie liebte. Dennoch hatte sie immer diese Leere in ihrem Herzen gespürt. Es war nicht so, dass sie den Frieden nicht mochte - im Gegenteil, sie liebte ihn und war dankbar dafür -, sie wollte nur mehr fühlen, mehr erleben, selbst wenn das bedeutete, verletzt zu werden. Abigail atmete tief durch und betrat schließlich das Haus. Ihr Vater war noch wach. Er saß wieder am Fenster und sah den Mond an - vielleicht dachte er an seine verstorbene Frau. Abigail kam näher zu ihm. "Papa," rief sie leise. "Hm? Ich dachte, du schläfst heute Nacht bei Kelly." "Ich bin nach Hause gekommen, um mit dir zu sprechen." Andrew Lee, ihr Vater, war überrascht. Seine Tochter sprach nicht leicht zu und er wusste, dass sie nur dann allein mit ihm sprach, wenn sie etwas wollte oder um seine Erlaubnis bat. Er wusste auch, dass sie nur selten um etwas bat. Das letzte Mal, dass sie ihn um etwas gebeten hatte, war, als sie siebzehn Jahre alt war. "Papa, ich...ich möchte ausziehen," sagte sie und ihr Vater sah sie überrascht an. "Abi...was meinst du mit, du möchten ausziehen?" "Ich habe entschieden, für eine Weile bei Kelly zu wohnen. Ich werde weiterhin zur Arbeit gehen und an den Wochenenden hierher zurückkommen." "Abi, du bist krank." "Mir geht es immer noch sehr gut, Papa. Und es wird mir gut gehen. Ich möchte nur einen Monat weg sein." "Abi..." "Bitte, Papa. Ich möchte das Stadtleben erleben, schöne Orte besuchen und auf Entdeckungsreise gehen. Vielleicht kann ich danach nicht mehr ausgehen, also ... bitte lass mich gehen, Papa. Mach dir keine Sorgen, ich werde sicher nach Hause zurückkommen." Ihr Vater konnte nichts weiter sagen, als sie erwähnte, dass sie vielleicht nicht mehr in der Lage sein könnte, auszugehen. Er wusste, was auf sie zukommen würde, und der Gedanke daran war schmerzhaft. Seine Tochter war noch so jung. Sie war ein so nettes und süßes Mädchen. Sie verursachte der Familie nie Probleme. Sie war das Mädchen, das von älteren Leuten so sehr bewundert wurde, weil sie trotz allem immer strahlte und fröhlich lächelte, aber Andrew wusste, dass sie manchmal einsam war. Sie war immer noch ein Mädchen, und er wusste, dass sie Dinge außerhalb ihres behüteten Lebens erleben wollte, genau wie andere Mädchen in ihrem Alter. Die Wahrheit war, Andrew wartete darauf, dass seine Tochter dies tun würde. Er kannte die Risiken, aber er verstand. Das Leben war unvorhersehbar. Niemand wusste, wann jemandes Zeit abgelaufen war, und deshalb verstand er völlig Abis Entscheidung. Als Vater wollte er auch, dass Abi jetzt alles tun konnte, was sie wollte, weil er wusste, dass sie es vielleicht nie tun könnte. "Gut, aber ich muss dich daran erinnern, nichts Gefährliches zu tun, okay? Versprich es mir, Abi." Abi blickte überrascht. Sie hatte sich darauf vorbereitet, ihren Vater zu überzeugen, aber er stimmte tatsächlich ziemlich schnell zu! "Ich verspreche es, Papa."  In ihrem Zimmer verschwendete Abi keine Zeit mehr und begann sofort, ihre Sachen zu packen. Als sie ihre Sachen zusammensuchte, um sie in ihren Koffer zu legen, stieß sie auf ein kleines Notizbuch. Als sie es in die Hand nahm, zeichnete sich ein Lächeln auf ihrem Gesicht ab. "Aufgabenliste" stand auf der ersten Seite des Notizbuchs. Sie steckte es in ihre Tasche, beendete ihr Packen und schlief schließlich ein. ... Nicht weit vom Haus entfernt stand die ganze Nacht ein schwarzes Auto, das erst bei Tagesanbruch wegfuhr.

'Abigail erwachte schließlich und stellte fest, dass sie in einem Auto lag. Ihr Kopf pulsierte vor Schmerzen, ihr Mund war ausgetrocknet und ihre Sicht war leicht verschwommen. Sie blinzelte ein paar Mal, um die Situation besser wahrnehmen zu können und langsam kehrten die Erinnerungen an das, was vor ihrer Bewusstlosigkeit passiert war, zurück. Ihre Hände zitterten ein wenig, als die Erinnerungen zurückkehrten. Doch als sie die Silhouette der vertrauten Gestalt auf dem Fahrersitz sah, beruhigten sich ihre aufkommende Panik und der rasende Herzschlag auf unerklärliche Weise. Er saß da, den Kopf an die Kopfstütze gelehnt, die Augen geschlossen. Die reine Makellosigkeit seines Gesichtes konnte sie sich nie gewöhnen. Er erinnerte sie an eine Qualle, welche in der Tiefe des Ozeans mit einer atemberaubenden Leuchtkraft erstrahlte. Doch sollte man es wagen, sie zu berühren... würde man vergiftet werden. Abigail spürte einen unerklärlichen Drang, nach dieser wunderschönen, rätselhaften Qualle zu greifen, obwohl sie wusste, dass eine solche Handlung letztlich ihren Untergang bedeuten könnte. Während Abigail ihn anstarrte, erholte sie sich langsam von ihrem Schwindelgefühl. Es war unglaublich, aber für einen Moment vergaß sie die schreckliche Erfahrung, indem sie ihn einfach nur anstarrte. "Miss Lee...", sprach er, ohne die Augen zu öffnen. "Ich hoffe, Sie haben Ihre Lektion endlich gelernt. Ich sage es Ihnen noch einmal: Jemand wie Sie gehört nicht in meine Welt. Sie gehören in Ihr eigenes, friedliches Paradies." Es breitete sich ein beunruhigendes Gefühl in ihrer Kehle aus, als die Worte, die er gesagt hatte, bevor sie das Bewusstsein verlor, in ihrem Kopf widerhallten: 'Ich habe dir gesagt ... du kannst damit nicht umgehen ...' Abi's Kinn zitterte unmerklich. Ihre tiefste Sehnsucht war einfach: Sie wollte sich verlieben. Sie wollte erfahren, wie es sich anfühlt, einem geliebten Menschen die drei Worte - 'Ich liebe dich' - zu sagen. Sie sehnte sich danach, die Gefühle zu verstehen, die diese Worte hervorrufen würden, bevor sie stirbt. War das wirklich zu viel verlangt? Sollte sie nun wirklich aufgeben? Sollte sie wirklich wie ein verängstigtes Häschen in ihren Kaninchenbau zurückkehren und wieder in das sichere, ruhige Leben zurückkehren, an das sie gewöhnt war? Sollte sie einfach still sitzen und auf den Tag warten, an dem sie diese Welt endgültig verlässt? Allein der Gedanke daran zerriss Abi's Herz. Sie war ein gutes Mädchen gewesen. Sie hatte nie etwas anderes verlangt. Sie hatte nie irgendwelche Götter verflucht, war nie wütend geworden, und hatte auch nie gefragt, warum sie aus allen Menschen auf der Welt diejenige sein musste, die krank wurde. Sie hatte alles akzeptiert und hatte nur einen Wunsch... Tief in ihrem Herzen brannte eine unnachgiebige Entschlossenheit, ihn nicht aufzugeben. Es war, als ob etwas in ihr sie dazu drängte, festzuhalten. Es war beinahe unglaublich, aber sie hatte das Gefühl, dass diese Angst vielleicht durch die Furcht angetrieben wurde, die verbleibenden Tage ihres Lebens voller Reue zu verbringen. Vielleicht konnte sie ein Ende, das von unerfüllten Wünschen überschattet wurde, einfach nicht akzeptieren. "Gehen Sie nach Hause und bleiben Sie dort, Abigail. Sie haben die Außenwelt gesehen und es gibt nichts Gutes dort draußen", fuhr er fort. "Sie haben recht. Die Welt ist nicht immer ein schöner Ort… sie kann beängstigend sein…" hörte sie auf zu sprechen. Ihre Stimme war schwach, fast ein Flüstern. "Aber ich stimme Ihnen nicht zu, dass es dort draußen nichts Gutes gibt." Alexander sah sie endlich an, öffnete seinen Mund, um etwas zu sagen, hielt dann aber inne, als er den Blick in ihren Augen sah. "Alexander...", sprach sie seinen Namen aus. "Warum bist du gekommen, um mich zu retten?" Auf Abis Frage folgte eine ohrenbetäubende Stille. Was heute Nacht passiert war, hat ihre Welt erschüttert. Es war beängstigend. Sie wollte nie wieder etwas Ähnliches erleben. Nun verstand sie endlich, warum dieser Mann von Anfang an glaubte, dass sie damit nicht zurechtkommen würde. Ihre Aktionen und Reaktionen an diesem Abend bewiesen es, auch wenn sie es nun leugnete. Doch dieser Mann kam und rettete sie. Unabhängig von allem, was sie sagte, was sie dachte, und was sie sah, dieser Mann kam und rettete sie. Diese eine Handlung reichte für sie aus, um durchzuhalten und erneut zu versuchen, den Ballon zu fangen. Sie beschloss, es noch einmal zu versuchen, ein letztes Mal. Wenn sie ihn heute Nacht nicht dazu bringen konnte, zuzustimmen, würde sie aufhören, ein für alle Mal. Sie würde akzeptieren, dass dies wahrscheinlich ihr Schicksal war. "Ich glaube, dass es etwas Gutes dort draußen gibt...", sie hob ihre Hand und stupste den Mann sanft an die Wange. "Dich." Alexanders Lippen öffneten sich in Unglauben. Er griff nach ihrem Handgelenk und hielt es fest, während er die Augen schloss und tief durchatmete. "Abigail, du weißt nicht, was du sagst", sagte er und kam ihr näher. Seine Augen leuchteten wieder kalt und eisig, während seine Finger ihr Kinn nachzeichneten. "Hast du nicht gesehen, wie viel gefährlicher ich bin als der Mann? Ich habe und kann noch weitaus schlimmere Dinge tun. Ich habe Dinge getan, die du dir nicht einmal vorstellen kannst, Abigail... Glaube mir." "Aber du hast mich gerettet." "Ich habe das impulsiv getan." Sie ignorierte seine Worte. Selbst wenn er nur impulsiv gehandelt hatte, er hatte sie gerettet. Und wirklich? Aus einem Impuls heraus? Hatte er nicht gerade zugegeben, dass er etwas Gutes in sich hatte? "Ich glaube, dass es mir dort draußen gut gehen wird, solange ich bei dir bin." Alexander lehnte sich zurück und kneifte nun die Haut zwischen seinen Augenbrauen zusammen. "Du verstehst es nicht! Ich bin derjenige, der für dich viel gefährlicher ist, Abigail." Er blickte sie wieder an. Seine Augen waren immer noch kalt und ihre Blicke waren voller dringender, gefährlicher Warnungen. "Wenn du meine Freundin wirst... könnte ich dich ruinieren... Tatsächlich, ich weiß, dass ich das tun würde. Du weißt nicht, wozu ich imstande bin." Sie schluckte. "Warum versuchen wir es nicht? Wie wäre es, wenn du mir einen Monat Zeit gibst? Wenn ich es wirklich nicht aushalten kann, werde ich auf eigenen Füßen vor dir davonlaufen." Alexander lachte verzaubernd, aber kalt, bevor er ungläubig den Kopf schüttelte. "Sag mir, warum ich?" "Weil du der attraktivste Mann bist, den ich je gesehen habe?" Er grinste. "Es gibt viele Fische im Meer, Abigail. Du sagst das nur, weil du noch nie in den Ozean gesprungen bist! Ich bin nur zufällig genau vor dir aus dem Wasser gesprungen." "Ich habe viele Fische gesehen, aber du hast recht, du warst der Erste, der aus dem Wasser gesprungen ist und der Erste, den ich wirklich bemerkt habe. Du bist auch der Einzige, der jemals etwas in mir ausgelöst hat. Ich... kann es nicht erklären. Ich habe einfach das Gefühl, dass wir... dass ich..." ...für den Rest meines Lebens keinen anderen Mann wie dich finden werde.

"Wenn Sie irgendwelche Sonderwünsche oder Änderungen im Sinn haben, lassen Sie es mich bitte wissen, Miss", bot der Butler an, woraufhin Abi rasch den Kopf schüttelte. "Nein, alles ist absolut perfekt, so wie es ist. Ich danke Ihnen." "Ich freue mich, dass es Ihnen gefällt, Miss." Das Zimmer war unbestreitbar geräumig! Direkt vor ihr befand sich eine gemütliche Sitzecke, geschmückt mit Sesseln und einem Couchtisch. Zu ihrer Rechten erstreckte sich ein riesiges, raumhohes Bücherregal über die gesamte Wand, jedes Regal gefüllt mit einer Vielzahl von Büchern. An der linken Seite des Wohnbereichs fiel ihr Blick auf ein grosses Himmelbett. Zarte, hellgelbe Chiffonvorhänge hingen anmutig von den Bettpfosten, deren Stoff an den Seiten gerafft und zusammengebunden war, um das luxuriöse Bett darin zu enthüllen. Ein königliches Kingsize-Bett, geschmückt mit blumig-gelben Laken, Decken und Bettdecken erwartete sie. Die in passende Kissenbezüge eingebetteten Kissen schienen mit ihrem Komfort zu locken. Der Anblick war so einladend, dass Abi einen nahezu kindlichen Drang verspürte, auf das Bett zu klettern und sich einen ausgelassenen Hüpfer zu gönnen. Weiter rechts bemerkte sie ein paar Türen, von denen sie annahm, dass sie wahrscheinlich zum Badezimmer und zum Schrank führten, but sie untersuchte sie nicht näher. Dafür würde später noch ausreichen Zeit sein. Als sie sich umsah, bemerkte sie, dass ihr Gepäck bereits im Zimmer stand, was sie dazu veranlasste, den Butler überrascht anzuschauen. Sie hatte niemanden an ihnen vorbeigehen gesehen, als sie die grosse Treppe hinaufgestiegen waren. Wie konnte ihr Gepäck schon hier sein?! Der Butler schien die Fragen und die Überraschung in ihren Augen zu verstehen und lächelte. "Ich habe vergessen, es Ihnen zu sagen, Miss, aber es gibt einen Aufzug. Wenn Sie es leid sind, die Treppe zu benutzen, können Sie ihn immer benutzen." Abis Mund konnte nur ein 'O' formen, bevor sie ihm dankend zunickte. "Nun denn, Miss. Sie sollten sich auch etwas ausruhen. Sie müssen müde sein. Rufen Sie mich einfach, wenn Sie etwas benötigen." Er lächelte höflich, bevor er sich leicht vor ihr verneigte und in Richtung Tür ging. Abi folgte ihm zur Tür und als der ältere Butler hinaustrat, wies er auf das nächste Zimmer. "Miss Lee, das ist das Schlafzimmer des Herrn", sagte er. Die Türen des Zimmers, auf das er zeigte, waren sogar noch größer als ihre! Es war das grösste aller Zimmer in diesem Haus und befand sich in der Mitte. Wenn dies ein Palast wäre, wäre sein Zimmer das des Königs! Sie war froh, dass es zumindest einfach zu erkennen war, welches Zimmer ihm gehörte, sodass sie nicht versehentlich hineinwandern würde. Als der Butler gegangen war, stand Abi einfach nur da und starrte auf die riesige Tür von Alexander Qinn's Zimmer. Während der gesamten Taxifahrt war Abi von Alexanders Beschreibung seiner Welt als "höllisch" in Gedanken gefangen. Sie hatte sich alle möglichen Dinge vorgestellt, von der Art seines Zuhauses und den Menschen, die ihn umgaben, bis hin zu der Vorstellung, dass er an einem kalten, dunklen, chaotischen und gefährlichen Ort leben könnte. Überraschenderweise endete sie jedoch genau hier, was so gar nicht ihrer Vorstellung entsprach. Abigail schüttelte den Kopf, als sie ihr Zimmer betrat. Sie wusste bereits, dass es Gründe geben musste, warum Alexander Qinn ihr immer wieder sagte, dass er gefährlich war, aber im Moment wollte Abi glauben, dass alles in Ordnung war. Als sie sich wieder umsah, überlegte Abigail unwillkürlich, wie viele Freundinnen Alexander Qinn wohl vor ihr in diesem Zimmer gehabt hatte. Abis Kopf war voller Fragen, aber sie beschloss, sie beiseite zu schieben. Sie war nicht hierher gekommen, um sich den Kopf über diese Gedanken zu zerbrechen. Sie war heute hierher gekommen, weil sie nur eine begrenzte Zeit zur Verfügung hatte. Sie wollte den ersten Tag nicht damit verschwenden, Fragen zu stellen, die vielleicht nie beantwortet würden. Auf dem Bett sitzend, zog Abi ihr kleines Notizbuch hervor. Sie hatte eine Reihe von Dingen aufgelistet, die sie innerhalb von 31 Tagen mit ihm unternehmen wollte. Sie lächelte, als sie in Gedanken die Listen durchging. Diese waren eine Art täglicher Wünsche, die sie erleben wollte und überraschenderweise fiel es ihr nicht schwer, sich vorzustellen, all diese Dinge mit Alexander Qinn zu tun. Doch wie sollte sie ihn dazu bringen, all diese Dinge mit ihr zu tun? Als sie sich an seinen eiskalten Blick und das schelmische Grinsen auf seinen Lippen erinnerte, konnte Abigail nicht anders, als einen langen Seufzer auszustossen. Sie konnte bereits erahnen, dass es nicht einfach werden würde, aber nach einem Moment flammte Entschlossenheit in ihren Augen auf. Sie würde es schaffen! Egal wie! Sie war bereit, sich der Herausforderung zu stellen!

'Abigail betrat noch einen weiteren prächtigen Saal, diesmal als Esszimmer konzipiert. Die Größe des Raums und seine Pracht waren beeindruckend. Was sie aber wirklich überraschte, war der Anblick eines riesigen Esstisches, der auf jeder seiner langen Seiten Platz für etwa 20 Personen bot. Der Tisch bestand aus reichem, poliertem Holz, das durch einen schützenden Lack glänzte und eine Aura von Eleganz verströmte. Seine Oberfläche war mit sorgfältig platzierten Bronzeleuchtern verziert, die jeweils schlanke Kerzen trugen, die in gemessenen Abständen angeordnet waren. Diese Kerzen warfen ein warmes, heimeliges Licht, das einen starken Kontrast zur Weite des Saals bildete. Am Kopf des Tisches thronte ein prächtiger goldener Stuhl, während an beiden Seiten des Tisches Reihen von ebenso edlen Stühlen den Tisch säumten und eine Atmosphäre von königlicher Form schufen. Abigail entschied sich für einen Platz rechts vom zentralen, unverkennbar aufwendig verzierten goldenen Stuhl - wahrscheinlich Alexanders Platz - und stellte fest, dass ihr zugewiesener Platz durch einen sorgfältig vorbereiteten Teller gekennzeichnet war. Kaum hatte sie sich gesetzt, erschien Charles, der Butler, prompt an ihrer Seite. Ihr wurde endgültig klar, dass der Butler und die Dienstmädchen sie wie eine Prinzessin behandelten, was Abi ein wenig unwohl werden ließ. Sie betrachtete die luxuriösen Gerichte auf dem Tisch, deren Präsentation so atemberaubend war, als hätte ein hochqualifizierter Sternekoch sie zubereitet. Sie fragte sich, wer sonst noch am Essen teilnehmen würde. Als sie bemerkte, dass der Tisch nur für eine Person gedeckt war, blieb ihr der Mund offen stehen. War all diese Pracht und Extravaganz wirklich nur für eine Person gedacht?! "Der Hausherr schläft noch und wir wollten Sie nicht warten lassen. Bitte fangen Sie ruhig an und genießen Sie das Essen, Miss", informierte sie Charles, der Butler. Sobald er fertig gesprochen hatte, traten alle Dienstmädchen und auch Charles selbst diskret zur Seite und warteten stillschweigend. Abi hatte solche Darstellungen dieses Lebensstils in Filmen und Büchern gesehen, aber jetzt, da sie tatsächlich hier saß und in dieses Erlebnis eingetaucht war, konnte sie ein Gefühl von Befremdlichkeit und Traurigkeit nicht verhindern. Vielleicht lag es daran, dass sie es nicht gewohnt war, allein zu essen. In ihrem eigenen Zuhause war das Essen eine Zeit des Beisammenseins und des Geschichtenerzählens, was das Essen zu einer lebhaften und herzlichen Angelegenheit machte. Dieser krasse Gegensatz traf sie tief und machte ihr deutlich, wie sehr sich dieses Leben von dem ihr bekannten unterschied. Aß Alexander Qin immer so alleine? Könnte das der Grund sein, warum er seine Freundinnen gebeten hatte, bei ihm zu wohnen? Fühlte er sich einsam? Abigail gab ihr Bestes, um so viel wie möglich zu essen und so Respekt vor dem Koch zu zeigen. Es war lecker, ja, aber sie fand es schwer, es zu genießen. Sie war definitiv nicht daran gewöhnt, alleine zu essen und sie war definitiv nicht daran gewöhnt, dass Menschen ihr beim Essen zusahen. Sie beendete ihre Mahlzeit schnell, bedankte sich bei Charles und den Dienstmädchen für das Essen und verließ das Esszimmer. Als sie auf den Flur hinausging, beschloss Abi, im Haus herumzulaufen, um sich mit den Räumlichkeiten vertraut zu machen. Wo immer sie hinging, in welchem Raum sie auch landete, sie staunte immer wieder über die Inneneinrichtung, die Möbel und die Gemälde und Dekorationen an den Wänden. Schon bald befand Abi sich im geräumigen Ballsaal, in dem ihre Schritte widerhallten. Ihre Aufmerksamkeit wurde von dem Anblick eines Flügels gefesselt, der in einer entfernten Ecke stand und in das hereinströmende Sonnenlicht getaucht war, das wie sein einziger Begleiter zu sein schien. Die Oberfläche des Flügels war makellos und sein Glanz unbestreitbar, aber Abi hatte das intuitive Gefühl, dass die Tasten schon seit langem nicht mehr gespielt worden waren. Sie ging darauf zu, hingezogen von seiner einsamen Aura. Gegen vier Uhr nachmittags war Alexander Qinn immer noch nicht in Erscheinung getreten. Schlief er immer noch? Abi konnte sich nur schwer vorstellen, dass dieser gottgleiche Mann so einen starken Schlaf hatte. Oder war er erschöpft und schlafentzogen. Als ihre Finger sanft über die Tasten des Klaviers fuhr, durchzuckte sie ein Kribbeln, das sie auf eine Anwesenheit aufmerksam machte. Als sie den Kopf drehte, sah sie Alexander direkt vor sich. Er stand anmutig an einer Säule, seine Haltung verströmte eine Art müheloser Eleganz. Er hatte sich umgezogen und sein Haar war ein wenig feucht. "Das Lämmchen interessiert sich also für Klaviere", stellte er fest und Abi starrte ihn einen Moment lang an, als er auf sie zukam. "Ja, ich mag Klaviere." "Möchtest du spielen?", fragte er, neugierig. "Ich würde liebend gerne, aber…" "Aber, …?" "Sollten wir nicht zuerst über den Vertrag sprechen?". "Oh, du tapferes kleines Lamm", lachte er, während er sich vorbeugte und ihre Wange berührte. "Ich glaube, ich sollte dir Geduld beibringen." Abi wusste nicht, warum sie schlucken musste. "Nein, es ist nicht, weil ich ungeduldig bin. Ich denke nur, dass das das Erste sein sollte, worüber wir reden sollten. Ich möchte wissen, was ich als deine Freundin tun darf und was nicht", erklärte sie und sah dabei so ernst aus wie immer. Alexander biss sich auf die Unterlippe. Seine Augen glänzten immer noch amüsiert. "Du musst keinen Vertrag unterschreiben, Abigail." "Warum nicht?" "Weil... ich denke, du bist zu ... unschuldig ... um gegen mich intrigieren zu können. Diese Verträge waren nur eine Formalität, für den Fall, dass die Dinge sich ...verschlechtern", sagte er mit einem ernsten Tonfall und einem schelmischen Grinsen. Er beugte sich vor und fuhr fort: "Du musst nur drei Regeln befolgen, Abigail... Erstens, du wirst vor oder während der Dämmerung zuhause sein. Wenn du später kommst, wirst du bestraft. Verstanden?" Abi blinzelte. Das hatten Sie ehrlich gesagt nicht erwartet. "Ich verstehe... Ich habe nur nicht mit einer so frühen Ausgangssperre gerechnet", sagte sie, aber Alexanders Blick vermittelte unausgesprochen: 'In meinem Haus gelten meine Regeln.' "Zweitens, solange du in diesem Haus bist, hörst du auf niemanden außer auf mich. Du tust nur, was ich von dir verlange. Verstanden?" Als Abi nickte, fuhr er fort. "Und zuletzt, aber nicht zuletzt -" "Ich werde nicht um deine Liebe bitten oder darauf bestehen. Verstanden" Abi nahm ihm die Worte aus dem Mund und Alexanders Augen funkelten mit etwas, das sie nicht ergründen konnte, während sich ein Lächeln auf seinem Gesicht ausbreitete. "Wenn du dich an diese drei Regeln hältst, dann sollten wir keine Probleme haben, Abigail", sagte er und hielt dabei ihr Gesicht zärtlich in seinen Händen. Seine markanten Augen bildeten einen lebhaften und eisigen Kontrast zu seinen langen, dunklen Wimpern und fixierten die ihren. "Aber wenn du dich dagegen entscheidest..."

Als das Taxi, in dem sie saß, vor einem riesigen Herrenhaus hielt, verschlug es ihr beim Anblick den Atem. Die Größe des Ortes ließ sie fast sprachlos werden. 'Haus' ist eine Untertreibung - es war mehr als nur ein Haus. Es war so gewaltig, dass Abi vermutete, ihr gesamtes Dorf könnte darin Platz finden. Sie näherte sich dem Anwesen mit bedachten Schritten und betrachtete dabei ihre Umgebung. Der Garten, der sich über den weiten Vorgarten erstreckte, war keine Farbexplosion, sondern strahlte gediegene Einfachheit aus. Alles wirkte, als sei es absichtlich so arrangiert, um nicht die Aufmerksamkeit der Menschen auf sich zu ziehen. Während sie sich dem Haus näherte, bemerkte sie die erlesenen weißen Marmorstufen zur Haustür, die sie im Schatten stellten, und nahm alles um sich herum auf. Sie konnte nun erkennen, dass alles, von den Wänden über die Fenster bis hin zum Glas, wie ein beeindruckendes Kunstwerk aussah. Wie würde wohl das Innere aussehen?! Nachdem sie die Klingel betätigt hatte, hielt Abi den Atem an, als sie vor der Doppeltür aus Bronze und Glas stand. Die Tür öffnete sich knarrend, und ein älterer Mann, gekleidet in einem Butleranzug, stand lächelnd vor ihr. "Guten Morgen, gnädiges Fräulein. Sie sind wohl Miss Abigail Lee?" begrüßte er sie und Abi nickte. "Bitte folgen Sie mir", sagte er dann und im Moment, in dem Abi eintrat, war sie überwältigt. Sie hätte nie gedacht, dass das Innere tatsächlich so aussehen würde. Unter ihren Füßen schien sich der weiße Marmorboden scheinbar unendlich zu erstrecken und von der Decke hing ein prächtiger Kornleuchter, der sie würdevoll begrüßte. Der Flur war mit großen, handwerklich geschmackvoll gestalteten Wandelementen ausgestattet, die puren Luxus ausstrahlten. Beim Durchqueren des Flurs sah sie kleine Empfangsräume, in denen Menschen wohl gewartet haben mussten, wenn sie zu Besuch kamen. Sie war überzeugt, dass das Innere definitiv den alten Schlössern von Europa glich. Sie hätte sogar gewettet, dass dieses Haus im 19. Jahrhundert oder vielleicht sogar noch früher erbaut wurde. Der Flur mündete in einen weitläufigeren Raum, in dessen Mitte sich eine breite Treppe befand. Die weißen Marmorstufen und die bronzenen Geländer auf beiden Seiten, die sich majestätisch in die obere Etage wanden, ließen Abi staunen. Sie begann sogar, sich Männer in Fracks und Frauen in Abendkleidern vorzustellen, die diese Treppe hinauf- und hinuntergingen. Doch damit nicht genug. Da war noch ein weiterer riesiger Kronleuchter von gigantischem Ausmaß, der noch viel schöner und atemberaubender war als der erste, den sie gesehen hatte. Auf einer Seite des Raumes befand sich ein riesiger Kamin mit exquisiten Marmoreinfassungen und verspiegelten Paneelen. Abigail hatte noch nie eine solche Pracht gesehen. Dieser Ort war mit Geld und Prestige erbaut worden, und die Tatsache, dass sich alles trotz seines Alters noch in einem prächtigen Zustand befand, zeugte davon, wie reich Alexander Qinn war. Sie konnte sich nicht einmal vorstellen, was es kostete, alles hier instand zu halten! Sie hatte von solchen Orten gelesen, aber sie dachte, dass es solche Orte in diesem Jahrtausend nicht mehr gibt. So fühlte sie sich plötzlich in eine Zeit vor hunderten von Jahren zurückversetzt. "Bitte warten Sie hier, gnädiges Fräulein. Ich werde dem Herrn mitteilen, dass Sie hier sind." Der Butler führte sie zu einem Sofa und Abi setzte sich leise darauf. Sie sah sich immer noch mit großer Neugierde um. Abigail dachte über das nach, was Kelly ihr erzählt hatte: dass Alexander Qinn extrem reich und äußerst mysteriös war. Es scheint, dass sie recht hatte. Sie konnte sich noch nicht einmal vorstellen, was sich auf den nächsten beiden Stockwerken befand. Dieser Ort war mehr als nur für die königliche Familie geeignet. Doch aus irgendeinem Grund verspürte Abi einen geheimnisvollen Hauch, als sie das Haus betrat. Ein paar Minuten vergingen und schließlich hörte Abi Lärm von der großen Treppe. Und dann erschien Alexander. Er trug dunkle Hosen und ein einfaches weißes Hemd. Sein dunkles Haar sah verwuschelt aus, ganz so, als wäre er gerade aufgewacht und eilig zu ihr hinuntergelaufen. Mit weit aufgerissenen Augen starrte er sie an, offensichtlich von ihrem Erscheinen überrascht und regelrecht geschockt. Abis Herz raste, als sie ihn sah. Er trug keinen Frack oder Anzug, aber er war immer noch so atemberaubend wie immer, atemberaubend genug, dass Abi ihm glauben würde, wenn er ihr sagte, er wäre kein Mensch, sondern ein Gott. Er hatte eine Aura um sich, die ihn unheimlich faszinierend machte, so dass sie Angst hatte, er würde plötzlich verschwinden und zurück in den Himmel kehren, aus dem er gekommen war. Alexander fuhr sich mit den Fingern durchs Haar, bevor er seine Hände in die Taschen steckte. "Abigail… du bist wirklich unglaublich, weißt du das?" sagte er, als er elegant auf sie zuschritt. "Hast du dir überhaupt die Zeit genommen, über all die Dinge nachzudenken, die ich dir gestern Abend gesagt habe? Bist du in so einer Eile? Hm? Abigail?" "Ich… habe darüber nachgedacht und ich habe es nicht eilig", erwidert Abi. "Es ist nur so… heute ist der erste Tag des Monats."

'Abi wachte früh auf, voller Energie und bereit für den Tag. Nachdem sie sich von ihrer Familie verabschiedet hatte, machte sie sich auf den Weg, um ihre Freundin Kelly zu besuchen. Familiär mit dem Anwesen der Youngs aus vorausgegangenen Besuchen, erkannten die Bediensteten Abi und führten sie sogleich in Kellys Zimmer. "Wie geht es deinem Knöchel?", fragte Abi, sobald sie im Zimmer war. "Alles gut. Ich erhole mich schnell, Abi. Mama übertreibt nur." "Ich verstehe. Das ist großartig. Ähm… Kelly, ich habe etwas Wichtiges, das ich dir sagen muss…" Abi's Stimme zitterte, als sie auf den Boden blickte und direkten Augenkontakt vermied. Kelly runzelte die Stirn. "Hmm? Was denn?" "Ich… Ich werde bei Alexander Qinn einziehen." Kelly verschluckte sich. "W-Was?! Was zum Teufel, Abi! Was redest du da?" "Ich bedauere, dass du es erst jetzt erfährst." "Abi, sieh mal… warum… warum? Warum musst du bei ihm einziehen?!" "Alex besteht darauf, dass seine Freundinnen bei ihm wohnen."  "Oh mein Gott!!", Kelly's Augen waren weit aufgerissen. "Was für ein Unsinn ist das?! Hat er Verabredungen mit der Ehe verwechselt?!" "Kelly… Ich weiß, es ist absurd. Ich verstehe, warum du dir Sorgen machst. Aber das ist meine Entscheidung. Ich werde einen Monat lang bei ihm wohnen." Kelly griff nach Abis Händen, und ihre Sorge war unverkennbar. "Abi, hör mir zu. Ich verstehe nicht, warum du plötzlich diese Entscheidung getroffen hast, aber das kommt zu überraschend. Hat Alexander Qinn dich dazu gezwungen?" Abi schüttelte den Kopf und dann wurde ihr Gesicht ernst. Abi wusste, sie hatte nun keine andere Wahl als ihrer Freundin von ihrer Krankheit zu erzählen. Sie hatte dies jahrelang vor ihr verborgen, weil sie nicht wollte, dass ihre Freundin sie mitleidig ansah, wie alle anderen. Sie wollte, dass Kelly sie genauso behandelte und sie wollte nicht, dass ihre Freundin sich um sie sorgte. Aber nun hatte sie keine andere Wahl, als es ihr zu sagen. "Kelly… Es tut mir leid, dass ich dir das all die Jahre verschwiegen habe. Ich… Ich habe oft versucht, es dir zu sagen, aber ich war ein Feigling. Ich bin ein Feigling, bis ich Alexander Qinn getroffen habe. Als ich ihn traf, wurde ich plötzlich mutig. Es war, als wäre ich mutiger geworden, seit ich ihn in jener Nacht kennengelernt habe. Ich hatte Angst, es dir zu sagen, weil ich nicht wollte, dass du dir Sorgen um mich machst. Und ich wollte nicht, dass du mich anders behandelst, wenn du von meiner Krankheit erfährst." "Abi… Was sagst du da? Von welcher Krankheit sprichst du?" "Kelly… Ich bin krank. Ich wurde mit der gleichen Krankheit diagnostiziert, die meine Mutter getötet hat. Und… und meine Zeit läuft ab." "Abi… Du lügst. Wie kann das sein? Du bist gesund und…" Kelly schüttelte ungläubig den Kopf. Dann erinnerte sie sich plötzlich an all die Male, als Abi ins Krankenhaus musste. Und was? Die gleiche Krankheit, die ihre Mutter getötet hat? War ihre Mutter nicht an dem tödlichsten Hirnkrebs gestorben? "Ich bedauere, dass ich es vor dir geheim hielt, Kelly... bitte vergib mir." Kelly verstummte. Sie hatte das Gefühl, dass ihr die Welt auf den Kopf fiel. Kellys Tränen begannen zu fließen. Sie konnte nicht glauben, dass ihre Freundin diese lebensverändernde Nachricht vor ihr versteckt hatte! Sie war in Aufruhr. Sie wusste nicht, wie sie fühlen oder reagieren sollte, mit dem Gedanken, dass sie ihre beste Freundin bald verlieren könnte. Sie war zutiefst erschüttert. Warum? Warum musste es ausgerechnet Abi sein? Es gibt so viele schlechte Menschen da draußen. Warum musste es sie treffen? Diesen lieben Engel? War es wirklich so, dass… dass nette Menschen immer die ersten sind, die… Oh, Gott... das kann nicht wahr sein. Nach langer Zeit gelang es Kelly, sich zu beruhigen.  "Also, deshalb hast du plötzlich den Wunsch, Dinge zu erleben, die du noch nie erlebt hast?", murmelte sie ungläubig.  Abi nickte und Kelly spürte, wie die Tränen wieder kamen. Abi war das liebste, das freundlichste Mädchen, das sie je getroffen hatte. Sie war das strahlende Mädchen, das wie die Sonne leuchtete und jeden in ihrer Umgebung mit ihrer Begeisterung und Freundlichkeit anstecken konnte. Und dieses Mädchen war tatsächlich krank und die Zeit lief ihr davon? Kelly konnte nicht umhin, bitter zu lächeln. "Und… weil du alles erleben möchtest, hast du allem zugestimmt, was Alexander Qinn gesagt hat?" "Die Wahrheit ist, Alexander hat mich immer wieder abgelehnt." gestand Abi. "Er hat oft versucht, mich zu vergraulen und mir zu sagen, dass er nicht der Richtige für mich ist, aber… Kelly, er ist der einzige Mann, den ich je gewollt habe. Ich möchte erleben, wie es sich anfühlt, sich zu verlieben. Das ist mein einziger Wunsch, bevor ich… Ich weiß, es klingt verrückt, aber das ist meine Entscheidung, Kelly. Mach dir keine Sorgen, ich weiß, dass Alexander mich nicht verletzen wird… zumindest nicht körperlich." "Du weißt, dass du verletzt wirst… emotional?" "Ich weiß zumindest, dass Verliebtheit nicht nur Sonnenschein und Einhörner bedeutet. Aber ich will es trotzdem erleben," sie lächelte und Kelly spürte, wie sich ihr Herz zusammenzog. Was sollte sie für dieses Mädchen tun? Sie wusste, dass sie nur eines tun konnte – sie unterstützen. "Gut," Kelly holte tief und zittrig Luft. "Also ich gehe davon aus, du hast deiner Familie gesagt, dass du einen Monat lang bei mir wohnen wirst?" Sie nickte und Kelly seufzte erneut. "Ich weiß nicht, was ich im Moment fühlen soll, Abi. Du bringst meine Gefühle durcheinander." "Ich weiß. Es tut mir leid…" "Und? Wann wirst du zu Alexander Qinn gehen?" "Jetzt." "Abi!"  "Es tut mir leid. Ich will nicht noch mehr von der wenigen Zeit verschwenden, die mir noch bleibt." Kellys Lippen spitzten sich, aber es kam kein Wort heraus. "Ich bedauere. Bitte lass mich nur einen Monat lang egoistisch und unvernünftig sein, okay?" sagte Abi mit traurigen, aber entschlossenen Augen.  Kelly konnte nur ihre Lippen zusammenbeißen. Niemand hatte sie jemals so emotional gemacht. Zu wissen, dass dieses Mädchen gelitten hatte, gab ihr das Gefühl, ihr alles geben zu wollen, was sie brauchte und alles zu gewähren, was sie sich wünschte. Alles! "Gut… du weißt, dass ich dir nicht widerstehen kann. Du musst mir nur eines versprechen. Bitte sorg gut für dich selbst, okay?"  "Ich werde es tun, mach dir keine Sorgen. Ich werde dich oft anrufen und tatsächlich, ich werde immer noch zur Arbeit gehen und habe vor, am Wochenende nach Hause zu fahren." "Das solltest du auch tun!" Abi grinste erleichtert. "Ich werde dich morgen früh besuchen, bevor ich zur Arbeit gehe." "Oh, meine Abi… Ich… Pass einfach auf dich auf, mehr kann ich nicht sagen." "Ich werde es tun. Aber könntest du mir noch einen Gefallen tun? Könntest du bitte niemandem erzählen, dass ich krank bin? Ich will nicht, dass es jemand anderes erfährt, okay? Versprich es mir." Kelly zögerte, stimmte aber schließlich zu, und nach einer langen Umarmung und vielen Überredungsversuchen trennten sich die beiden schließlich. Und natürlich war das erste, was Kelly tat, sobald das Taxi weggefahren war, den verfluchten Prinzen anzurufen, um sicherzustellen, dass Alexander Qinn ihrer besten Freundin nichts antun würde, solange sie in seinem Haus lebte.'

Alexander rückte näher an sie heran, so nah, dass sich ihre Nasen nahezu berührten. "Was bedeutet es schon, dass heute der erste Tag des Monats ist, Abigail?", fragte er und sah ihr tief in die Augen. "Es ist einfacher, die Tage zu zählen. Um den Monat zu komplettieren", stieß sie hervor und Alex lachte. "Kleines Lämmchen ..." Er seufzte und sah immer noch amüsiert aus. "Mir fehlen wirklich die Worte für dich."  Abi, errötend, sah sich um. "Ist deine Familie nicht zu Hause?", fragte sie unschuldig, und Alexander hob sanft ihr Kinn mit seinen Fingern an und lenkte ihren Blick wieder zu ihm. "Ich lebe allein, Abigail", antwortete er. "Aber anscheinend begrüßt dieses Haus nun seinen neuen Gast." Abigails Augen weiteten sich. W-was? Er lebt allein in dieser gewaltigen Villa?! "A-allein?!" "Naja, der Butler und die Dienstmädchen sind hier. Sie zählen doch auch als Menschen, die hier leben, oder?" er lächelte schief, bevor sein Blick auf ihr Gepäck fiel.  "Bist du von Zuhause weggelaufen?", hob er fragend eine Augenbraue.  Sie schüttelte den Kopf. "Ich habe gestern Abend ordentlich mit meinem Vater gesprochen." "Aber ich wette, dass du ihm nicht die ganze Wahrheit gesagt hast, oder?" Abi presste ihre Lippen fest zusammen, was Alex' Lippen erneut zu einem Lächeln veranlasste. "Lassen Sie mich raten ... Du hast ihm gesagt, dass du bei einem Freund übernachtest, richtig?" fuhr er fort und Abigail errötete.  "Na, na, na. Dieses brave kleine Lämmchen hat tatsächlich ihre Familie belogen. Was für ein mutiges Lämmchen," murmelte er. "Hast du die letzte Nacht nicht gut geschlafen?" Sie versuchte abrupt, das Thema zu wechseln. Alexander beugte sich vor und ihre Stirnen waren beinahe berührend. "Ich bin gerade erst nach Hause gekommen, Abigail. Eigentlich möchte ich dich gerade jetzt dafür bestrafen, dass du meinen Schlaf gestört hast." Er zwinkerte spielerisch und richtete sich auf. "Aber ich gebe dir vorerst einen Freifahrtschein," fügte er hinzu, bevor er einen Namen rief. Der Butler erschien sofort, als hätte er die ganze Zeit im Flur gestanden und nur auf seinen Namen gewartet. "Ja, Meister." "Ich übergebe sie dir", befahl Alex, bevor er wieder zu Abi blickte und ihr ins Ohr flüsterte. "Ich gehe zuerst schlafen, Abigail. Du solltest dich auch ausruhen. Wir sprechen später weiter." Abi spürte, wie ihr Gesicht heiß wurde, und ihr Herz raste, als ihr ein Schauer den Rücken hinunterlief, als sein warmer Atem ihr Ohr berührte. Bevor sie die Worte 'Ruhe dich gut aus' oder 'Gute Nacht' aussprechen konnte, war er bereits die Treppe hinaufgestiegen. Während sie Alexanders sich entfernenden Gestalten nachsah, räusperte sich der Butler und lenkte ihre Aufmerksamkeit auf sich. Dann stellte er sich vor. "Mein Name ist Charles. Es ist mir eine Freude, Ihre Bekanntschaft zu machen, Miss Abigail." "Gleichfalls, Charles." "Erlauben Sie mir, Sie auf Ihr Zimmer zu begleiten. Kümmern Sie sich bitte nicht um Ihr Gepäck; ich werde ein Dienstmädchen damit beauftragen, es heraufzubringen", sagte er in beflissenem Respekt. Der Butler führte sie zur prächtigen Treppe, die in den zweiten Stock führte. Wie erwartet, war es noch atemberaubender als im Erdgeschoss. Was sie sah, war ein weiterer großer, offener und majestätischer Raum. Samtvorhänge waren zurückgebunden, um das Sonnenlicht durch die Fenster zu lassen, und sie entdeckte antik aussehende, aus Messing gefertigte Kandelaber, die an den Wänden zwischen den Fenstern hingen. Abi stellte sich sofort vor, dass dieser Raum, wäre es früher gewesen, Schauplatz für rauschende Bälle gewesen wäre. Sie bemerkte auch zwei Türen an der gegenüberliegenden Wand und fragte sich, wohin sie führten. Sie stellte sich vor, dass dies möglicherweise die Räume waren, in die die Männer in der Vergangenheit gingen, um Karten zu spielen, zu trinken oder Geschäfte zu besprechen, während ihre Frauen im großen Ballsaal tratschten - zumindest geschah das oft in Büchern und Filmen. Kein Wort in der englischen Sprache könnte das Wesen dieses Ortes angemessen beschreiben. Es war unbestreitbar so, dass man es mit eigenen Augen sehen musste, um es wirklich zu schätzen. Wieder einmal überwältigte Abi die Neugier. Warum hatte sich Alexander für einen solchen Ort entschieden, und warum lebte er hier alleine? Ihre Neugier wuchs mit jedem Augenblick. Sie gingen weiter die Treppe hinauf, hinauf in den dritten Stock. Wieder war sie mit einem großen, offenen Bereich in der Mitte konfrontiert, der jedoch kleiner war als der zweite Stock. Es schien das Wohnzimmer zu sein, da Couches und Couchtische ordentlich an dem großen Fenster mit Blick auf den Gartenbereich ausgerichtet waren. Dies schien der Ort zu sein, an dem sich die Wohnquartiere befanden, denn sie sah Türen auf beiden Seiten, von denen sie annahm, dass sie zu den Schlafzimmern führten. Charles hielt vor hohen, schwer aussehenden Doppeltüren an und stieß sie auf. Der Raum, in den sie eintrat, war einfach wunderschön. Aber als sie sich in dem riesigen Raum umsah, der sich vor ihr befand, wusste sie nicht warum, aber trotz all dieser Schönheit, Eleganz und Erhabenheit fühlte er sich irgendwie leblos und traurig an. Von dem Moment an, als sie dieses Haus betrat, wusste sie, dass dies ein völlig anderes Leben war, aber am meisten fragte sie sich, ob Alexander Qinn in diesem riesigen und majestätischen Haus wirklich glücklich gewesen war.

"Abi nahm ihr Gepäck und packte ihre Sachen aus. Sie öffnete eine der Türen ganz links und lag richtig damit, dass es sich um einen Kleiderschrank handelte. Doch was sie nicht erwartet hatte, war ein riesiger Raum, der sich offenbarte, als sie das Licht einschaltete! Er war so groß wie ihr Wohnzimmer daheim! Eine ganze Wand war mit quadratischen Regalen vollgestopft - vermutlich für Schuhe - eine andere Wand mit rechteckigen Regalen für Taschen und andere Accessoires. In der Mitte befand sich ein großer Inseltisch mit zahlreichen Schubladen auf beiden Seien und ein rechteckiger Spiegel. Die anderen zwei Wände waren mit großen, rechteckigen Regalen ausgestattet, bereit zum Aufhängen von Kleidern, Jacken, Schals und jeder Art von Kleidungsstücken. Es hatte den Anschein, dass der Raum in einem kleinen Bekleidungs- und Accessoire-Geschäft mithalten konnte, wenn die Regale erst mit Kleidung, Schuhen, Gürteln, Hüten und ähnlichen Dingen gefüllt wären. Das war verrückt! Stell dir vor, all die leeren Plätze wären tatsächlich mit Kleidung gefüllt! Wer könnte sich diesen Luxus leisten? Nachdem sie ihre Sachen ausgepackt hatte, griff sie nach ihrem Telefon und rief Kelly an, um sie auf dem Laufenden zu halten. Kelly nahm beim dritten Klingeln ab. "Abi! Geht es dir gut? Wie läuft es?" "Hallo Kelly. Ja, mir geht es gut, und die Dinge sind, äh, ein bisschen überwältigend, um ehrlich zu sein..." sagte Abi ehrlich. "Oh?" "Naja, zunächst einmal ist sein Haus nicht mal ein Haus, es ist eher ein Schloss?" "Kann ich es sehen, Abi?" Abigail zögerte, weil sie und Alexander dieses Thema - ob het das durfte - noch nicht angesprochen hatten. Aber letztendlich stimmte sie zu, da sie nicht wollte, dass sich ihre Freundin Sorgen machte, wenn sie ablehnen würde. "Woah! Oh mein Gott, das ist RIESIG!" Kelly schrie auf und als Abi ihr weiterhin den Raum zeigte, begann Kelly, besorgt auszusehen. "Dieser Ort ist einfach ... erstaunlich, nicht wahr?" murmelte Abi, nachdem sie Kelly den Raum gezeigt hatte. "Genau! Bist du sicher, nicht in Europa zu sein?!" "Kelly, du weißt, dass ich das nicht bin." "Igitt, dieser Alexander Qinn, wer zum Teufel ist der? Abi... denk einfach daran, dass du nicht alles tun musst, was er von dir verlangt. Wenn sich das nicht richtig oder bequem anfühlt, mach es nicht, okay? Du hast das Recht zu widersprechen und er kann dich nicht zwingen, etwas gegen deinen Willen zu tun. Wenn er es versucht, komm zurück, verstanden?" Kelly redete weiter wie ein besorgtes Mutterhuhn. "Kelly, mir geht es wirklich gut. Ich verspreche, dass ich nichts tun werde, wozu ich nicht bereit bin. Du musst dir keine Sorgen machen, es ist nur für einen Monat und ich verspreche, dass ich gehen werde, wenn es nicht funktioniert." Nach einem tiefen Seufzer gab Kelly ihre Unterstützung aus. Sie riet ihr, ihrem Herzen zu folgen und vor allem, die neuen Erfahrungen zu genießen. Das brachte Abi zum Lächeln und gab ihr auch ein Gefühl der Erleichterung. Kelly's Worte halfen ihr, sich wohler bezüglich der ganzen Sache zu fühlen, da sie wusste, dass sie die Unterstützung und den Segen ihrer Freundin hatte. Nach dem Gespräch legte sich Abi auf das flauschige, bequem Bett. Sie starrte an die Decke und wiederholte Kelly's ermutigende Worte vor sich hin, bevor sie aufstand und zu den Bücherregalen ging. Als sie die Bücher ansah, zogen sich Abi's Augenbrauen zusammen. Bei ihrem ersten Betreten hatte sie den Eindruck, dass hier schon lange Zeit niemand mehr gewesen sein könnte. Sie hatte das Gefühl mit einem Achselzucken abgetan, als sie nun aber in einigen Büchern blätterte, fing sie an, an ihren Instinkten zu glauben. Die Bücher waren offensichtlich hundert Jahre alte Klassiker, aber das Seltsamste war, dass sie schon lange Zeit von niemandem mehr geöffnet worden schienen. Sie waren nicht verstaubt oder von Spinnweben bedeckt - sie waren sehr gut gepflegt -, aber der Buchdeckel und die Seiten klebten aneinander, wie sie es tun würden, wenn sie schon lange nicht mehr geöffnet worden wären. Könnte es sein, dass Alexander Qinn's frühere Freundinnen sich nie die Mühe gemacht hatten, die Bücher aufzuschlagen? Sie lies ihre Finger sanft über den Buchrücken gleiten und seufzte sehnsüchtig. Wenn sie nur die Zeit hätte, sie würde am liebsten alle diese Bücher lesen. Aber leider war ihr diese Zeit; der Luxus der Zeit nicht vergönnt. Während sie in Gedanken versunken war, knurrte Abi's Magen. Sie sah an die Uhr und bemerkte, dass es bereits Mittag war. Sie wollte gerade ihr Zimmer verlassen, um sich etwas zu Essen zu suchen, als eine Dienstmagd an ihrer Tür klopfte. "Guten Tag, Fräulein. Ich bin gekommen, um Ihnen zu sagen, dass das Mittagessen fertig ist." Eine Frau, gekleidet in einer Dienstmagduniform, begrüßte sie höflich."

'"Ich mache nicht weiter, wenn du meiner Bitte nicht zustimmst." Sie schmollte und Alexander verengte seine Augen. "Warum lehnst du das ab? Weil du so schlecht in Spielen bist? Mach dir keine Sorgen, ich werde dir das beibringen," sagte sie und begann, ihn zu drängen und zu überreden. Es war fast so, als wäre sie plötzlich eine Kaufhausverkäuferin. "Ich verspreche dir, es wird Spaß machen. Und als Belohnung bekommst du von mir eine Massage. Es ist wie ein Angebot 'zwei zum Preis von einem'. Ein echtes Schnäppchen!" Alexander war verwirrt. Er konnte kaum glauben, dass sie sich bereits auf diese Weise verhielt. Nicht einmal ein ganzer Tag war vergangen und sie behandelte ihn schon so. Sie war schon jetzt so beharrlich und schien keinerlei Angst vor ihm zu haben. Alle Frauen, die er bisher getroffen hatte, hatten sich ihm gegenüber nie so verhalten. Sie hatten alle gewusst, dass er gefährlich war; ein Mann, mit dem man sich besser nicht anlegte, über den man keine Witze machte und dem man nicht widersprach. Aber dieses Mädchen, dieses kleine Lämmchen... warum verhielt sie sich so? Er war sicher, dass sie genau wusste, wer er war und was sie spürte. Jeder, der ihm nahekam, spürte immer seine eisige Kälte und absolute Dunkelheit, die wie ein unsichtbarer Schild um ihn herum wirkte. Er war sicher, dass sie es genauso fühlen konnte wie alle anderen und dennoch benahm sie sich so. Als wäre sie ein Kind, das immer wieder versuchte, einen gefährlichen Wolf zu berühren. Es schien ihr nichts auszumachen, dass nichts Gutes dabei herauskommen könnte. Alexander schwieg und Abi neigte ihren Kopf, um sein Gesicht zu sehen, als Charles plötzlich den Raum betrat. "Entschuldigen Sie mich, Miss Abigail", sagte der Butler und Abi trat zur Seite, als der Mann Alex etwas ins Ohr flüsterte. Die Atmosphäre um Alexander wurde unmittelbar schwerer, so dass Abi schloss, dass die Nachricht des Butlers für ihn nicht gut war. Er sah Abigail mit ernster Miene an. "Abigail, geh bitte zurück in dein Zimmer. Komm erst raus, wenn ich es dir sage." Sein spitzbübisches Lächeln hatte seine Lippen vor langer Zeit schon verlassen. "Hm? Aber du hast doch noch nicht –" In diesem Moment ging plötzlich ein eisiger Hauch von seinen intensiven Augen aus, der sie einschüchterte und sie förmlich am Boden festnagelte. Der Blick dauerte nur eine Sekunde, aber er kühlte sie so sehr ab, dass sich die Haare auf ihren Armen aufstellten. Abi zuckte zusammen und blieb regungslos stehen. Alexander stand majestätisch vor ihr, als er ihr Gesicht in seine Hände nahm. "Wir werden spielen, sobald das hier vorbei ist. Geh jetzt," sagte er. Abi hätte jubeln können, tat es aber nicht, zumindest nicht, wenn er ihrer Bitte so emotionslos zustimmte. Sie fragte sich: 'warum war er so kalt?' Würden die Gletscher in seinen Augen wirklich nie schmelzen? Abigail senkte ihren Blick, sobald seine Augen sie freigaben und nickte ihm gehorsam zu. "Okay." In ihrem Zimmer konnte Abigail nicht aufhören, angestrengt nachzudenken. Sie wollte nicht melancholisch werden. Er hatte zugestimmt, sie sollte sich also freuen, oder? Aber so viele Fragen geisterten in ihrem Kopf herum. Warum hatte er sie gebeten, in ihrem Zimmer zu bleiben? Wollte er sie vor jemandem verstecken? Oder hatte er etwas vor ihr zu verbergen? Diese Fragen kreisten unaufhörlich in ihrem Kopf. Sie versuchte, sich abzulenken und bereitete alles vor, was sie für ihr Spiel benötigen würden. Als sie damit fertig war, machte sie ihr Bett, blätterte in ein paar Büchern herum, die sie interessant fand, las die Punkte auf ihrer Liste noch einmal durch und hörte Musik. Ehe sie sich versah, waren drei Stunden vergangen. Draußen war es bereits dunkel, aber von Alexander war immer noch nichts zu sehen. Sie fragte sich, was los war und aus Neugierde schaute Abi aus dem Fenster, das den weitläufigen Vorgarten überblickte. Sie erblickte vier schwarze Autos, die offensichtlich sehr teuer aussahen und sie schloss daraus, dass seine Besucher sehr vermögend sein mussten. Es waren Autos, wie sie der Präsident des Landes für eine Parade benutzen würde. Sie stand lange am Fenster, bis sie einige Menschen aussteigen sah. Die Männer in Schwarz, die bei den Autos standen, setzten sich schließlich in Bewegung.

Abigail hatte sich vorgenommen, jeden Tag mindestens eine der Aufgaben ihrer Liste zu erfüllen, denn nur so könnte sie diese Liste abschließen. Sie wusste, dass sie sich zunächst mit ihm vertraut machen musste, aber wenn sie ihre Liste vollständig abarbeiten wollte, musste sie jeden Tag mindestens eine Aufgabe erledigen. Alexander war völlig sprachlos. Er konnte dieses Mädchen einfach nicht begreifen. Hatte sie etwa gar keine Angst vor ihm? Wie konnte sie nur so sein? Hatte sie tatsächlich eine Liste und Tagesziele erstellt? Und war er in ihrer Suche nach Erfahrung und Wissen mit einbezogen? Nutzte sie ihn nur, um diese Dinge auf ihrer Liste zu erfüllen? War das der Grund, warum sie so dringend seine Freundin sein wollte? Alexander konnte nur ungläubig lächeln. Doch aus irgendeinem Grund wurde er auch neugierig. Was waren die Dinge auf ihrer Liste? Könnte es sein, dass dieses kleine Lamm deutlich mutiger war, als er vermutet hatte? "Gut, aber ich kann nicht garantieren, dass ich damit einverstanden bin oder nicht. Nun sag mir." Abigail sah tief in Alexanders Augen, bevor sie sprach. "Spiel ein Videospiel mit mir", sagte sie und danach herrschte nur Stille. Alexander war verdutzt. Er sah sie mit einem fragenden Blick an, da er nicht sicher war, ob sie es ernst meinte oder nicht. Als sie nicht sofort loslachte und sagte "Ich mache nur Spaß!", wurde ihm klar, dass sie es ernst meinte und ein süffisantes Lächeln huschte über sein Gesicht. Er konnte nicht glauben, dass das erste, was dieses Mädchen von ihm verlangte, sowas war. Was nur dachte dieses kleine Lamm?! Dieses Mädchen war für ihn einfach nicht zu durchschauen. "Was? Bist du eine Spielerin?" fragte Alexander. Seine Augen blieben unverwandt auf ihr, als würde er weiterhin jeden ihrer feinen Ausdrücke analysieren. "Nein, aber ich möchte mit meinem Freund ein Spiel spielen. Ich denke, es könnte Spaß machen, deswegen ist es auf meiner Liste der Dinge, die ich ausprobieren möchte", erklärte sie. Von all den Dingen auf ihrer Liste entschied sie sich für dieses Spiel, nicht nur weil es eines der einfachsten war, sondern auch, weil sie der Meinung war, dass es die perfekte Möglichkeit war, um sich in seiner Nähe entspannt zu fühlen. Sie dachte, es würde definitiv dazu beitragen, ihre angespannten Nerven um ihn herum zu lockern. Außerdem war es wahr. Sie hatte es auf ihre Liste aufgenommen, weil sie den Gedanken daran sehr romantisch fand. Ein Spiel mit dem eigenen Freund zu spielen, war für sie eine sehr romantische Geste, denn jedes Mal wenn sie solch eine Szene im Fernsehen oder in Büchern sah, brachte diese sie zum Schwärmen. "Ach ja, ich muss hart dafür arbeiten, damit du zustimmst, oder?" Abi kam Alexander zuvor. "Ah, möchtest du eine Massage?" Ohne auf seine Antwort zu warten, stellte sie sich schnell hinter ihn und begann, Alexanders Schultern zu massieren. Alexander war sprachlos. Er konnte überhaupt nicht begreifen, was in diesem Mädchen vorging. Sie war wie von einem anderen Stern! Was nützte es, sie versuchen zu entschlüsseln, wenn sie keinen logischen Sinn ergab? Während er innerlich über sie stöhnte, wurde ihm schließlich bewusst, dass sie ihn massierte, dass sie seinen Körper berührte. Ihre Berührungen waren fest und gleichmäßig, und tatsächlich spürte er, wie sich seine Muskeln unter ihren Händen entspannten. "Los, das ist eine einfache Bitte. Spiel einfach ein Spiel mit mir. Wenn du zustimmst, massiere ich dir auch den Rücken!" drängte sie begeistert. Obwohl ihre massierenden Fähigkeiten nicht schlecht waren und er zugeben musste, dass es ihm sogar gefiel, war seine Antwort immer noch ein entschiedenes "Nein". Abi hielt inne, als sie seine Antwort hörte. Sie wusste, dass es nicht einfach werden würde. Sie wusste, dass Alexander Qinn nicht der Typ Mann war, der sich einfach so erweichen ließ und ihren Bitten zustimmte. Was sollte sie tun, um diesen uralten Gletscher zum Schmelzen zu bringen? "Hör nicht auf", befahl er plötzlich, was Abi wieder zur Gegenwart zurückholte. Sie überlegte, wie sie ihn überreden könnte, aber dieser Mann ließ ihr nicht einmal genug Zeit zum Nachdenken. Abi bewegte ihre Hände immer noch nicht. Sie spürte nur, wie sich dieses verdammte Grinsen wieder auf seinem Gesicht ausbreitete. "Du wagst es, mir zu widersprechen? Hm? Kleines Lamm?" "Ich muss dir nur gehorchen, wenn ich meine Pflicht als Freundin erfülle", platzte Abigail hervor, ohne nachzudenken, und biss sich sofort auf die Lippen, nachdem sie es gesagt hatte. "Abigail, das ist eine der Pflichten meiner Freundin." Der Mann sah sie von der Seite an. Seine Stimme war herrisch, doch Abigail zuckte nicht einmal und erwiderte sofort. "Herr Qinn. Ich weiß zumindest, dass Massieren die Aufgabe eines Masseurs ist, und nicht die einer Freundin." Sie sagte dies mit einer solchen Selbstsicherheit, als ob sie eine unumstößliche Wahrheit verkünden würde, was Alexander zum Lachen brachte. "Dieses kleine Lamm..."

'Abigail streckte ihren Hals aus, um einen besseren Blick zu erhaschen. Sie wartete gespannt darauf, einen Blick auf die Personen zu erhaschen, die das Anwesen verließen. Vielleicht würde sie sogar einige von ihnen erkennen. Ihr Kopf berührte beinahe die Scheibe, während sie auf den Eingangsbereich hinunterblickte. Sie war dankbar, dass das Haus über eine ausgezeichnete Beleuchtung verfügte. Einige Sekunden verstrichen, bevor schließlich eine Frau in einem atemberaubenden Abendkleid hervortrat. Abigail glotzte sie einfach an. Sie konnte ihr Gesicht nicht erkennen, doch ihre Silhouette verriet, dass sie älter, vielleicht in den Vierzigern, aber dennoch umwerfend schön war. Ihre Figur und Ausstrahlung erinnerten Abigail an die Darstellungen von Königinnen in zahlreichen Fantasyfilmen, die sie gesehen hatte. Abigail fragte sich, wer diese Frau war. Würde sie doch nur aufblicken und ihr Gesicht zeigen! Abigail starrte ihr nach, als die Frau auf ein Auto zusteuerte, dessen Tür ihr ein Mann im schwarzen Anzug aufhielt. Für einen Moment dachte Abigail, sie würde das Gesicht der Frau nicht zu sehen bekommen, doch plötzlich hielt diese inne. Abigail wusste nicht warum, aber ihr Herz begann schneller zu schlagen. Sie war sich sicher, dass die Frau sich umdrehen und zu ihr hochschauen würde. Abigail hielt den Atem an und blinzelte nicht, um diesen Moment nicht zu verpassen. Doch gerade als die Frau sich umdrehen und sie ansehen wollte, wurden ihre Augen von einem Paar großer Hände bedeckt und sie vom Fenster weg gezogen. Abigail wusste sofort, dass es Alex war. "Alex! Du bist ja schon hier! Ich sehe, dass deine Gäste gerade gehen …" begann Abigail, sobald er seine Hand von ihren Augen nahm. "Unerwünschte Gäste", betonte er, und Abigail schluckte angesichts des Unmuts in seinen Augen. Während sie ihn ansah, schienen seine Augen voller Geheimnisse zu sein. Aber er hielt sie in einer so schönen Schatzkiste verborgen, dass man sie nicht zu öffnen wagte, aus Angst, was man darin finden könnte. Es schien, als hätte er ein Geheimnis, das sie lieber nicht wissen wollte. Aber wenn sie könnte, würde sie es dennoch erfahren wollen. Sie wusste nicht warum, aber sie schien nicht nur von den Lichtern, die diese Qualle ausstrahlte, fasziniert zu sein, sondern war auch neugierig auf das Gift, das er trug. Vielleicht war es unverschämt von ihr, aber sie hatte keine Angst davor, was auch immer er verbarg aufzudecken. Und sie war sogar bereit, es zu tun. … Um die Stimmung zu heben, sprach Abigail fröhlich. "Werden wir jetzt spielen? Ich habe bereits alles vorbereitet." Sie sah zu ihm auf und lächelte, ihre Augen leuchteten vor Aufregung. "Nein. Wir werden nicht spielen." "Aber du hast gesagt, dass wir spielen werden!" Sie schmollte wie ein verwöhntes kleines Kind, dem man Nein gesagt hat. "Das war ein Scherz", erwiderte er schließlich mit einem bedauernden Grinsen, doch Abigail blies nur die Wangen auf. Sie hatte ganze drei Stunden lang geduldig auf ihn gewartet und sogar alles vorbereitet, um es ihm leicht zu machen, aber er drehte sich einfach um und sagte, dass er nur einen Scherz gemacht hatte?! "Nein, du hast bereits zugesagt!" Sie protestierte, doch der Mann lachte nur erneut. Er neigte seinen Kopf und lächelte sie schurkisch an. "Hast du von mir erwartet, dass ich ein Ehrenmann bin, Abigail? Ich bin die Art von Wesen, das wann immer es will, Witze macht. Ich bin sicher, dass du das bereits erwartet hast." Abigail war sprachlos. Wieder strahlte er eine Kälte aus, die wie gefrorenes Eis wirkte. Sie konnte seine Gesichtsausdrücke wirklich nicht deuten, seine Gedanken blieben ihr verschlossen. Was sollte sie tun, um ihn dazu zu bringen, ihrer Bitte zuzustimmen? Wenn sie heute Abend an solch einer einfachen Bitte scheitern würde, wäre das eine enorme Niederlage für sie. Denn das würde bedeuten, dass sie in der Zukunft vielleicht nichts mehr von ihrer Liste abhaken könnte. Wenn sie es jedoch schaffte, ihn dazu zu überreden, könnte es für sie nicht schwer sein, ihn dazu zu bringen, ihren nächsten Bitten zuzustimmen. "Sag mir, was muss ich tun, damit du meiner Bitte zustimmst?" fragte Abi und Alex lächelte. Ohne ein Wort zu sagen, kletterte er auf ihr Bett und machte es sich bequem. Er setzte sich dort hin und lehnte sich gegen das weiße Kopfteil ihres Bettes. Er starrte sie intensiv an, während seine sexy, tiefe Stimme in ihren Ohren erklang. "Komm, kleines Lamm. Ich werde deiner Bitte zustimmen, wenn du mir zeigst, wie fleißig du bist. Bring mich dazu, mich gut zu fühlen."

'Abigail ging langsam auf das Bett zu und stieg hinauf, ihr Blick unverwandt auf ihn gerichtet. Sie kniete sich am Fußende des Bettes nieder, mit Alex, der sich an das Kopfteil lehnte. "Wenn ich dich gut fühlen lassen kann, würdest du dann ein Spiel mit mir spielen?", fragte sie und sah ihn mit ernsten und entschlossenen Augen an. "Hmm… du hast mich gehört, Abigail." "Und du meinst es diesmal ernst, oder? Das ist nicht noch ein weiterer deiner Witze?" Alexander lächelte wissend. "Das ist gut so, kleines Lamm. Kläre die Einzelheiten. Stelle zuerst sicher, glaube nicht zu leichtfertig den Worten eines Mannes", sagte er und sah ihr intensiv in die Augen. "Sei beruhigt… ich mache diesmal keine Witze." Abigail atmete tief aus, bevor sie sich endlich wieder bewegte. Sie rückte etwas näher an ihn heran, hielt jedoch abrupt inne, als wäre ihr plötzlich ein Gedanke eingefallen. "Welche Zeichen sollte ich suchen, um zu wissen, ob es dir gut geht?", fragte sie erneut und Alex' Augenbrauen hoben sich, „Du hast gesagt, dass ich die Einzelheiten klären sollte." Ein weiteres spöttisches Lächeln zierte Alexanders Lippen. Dieses Mädchen war schlichtweg interessant. Sie hörte nie auf, ihn mit jedem noch so kleinen Ding, das sie tat und sagte, zu überraschen. "Gute Frage, Abigail… aber bist du sicher, dass du Zeichen willst und nicht einfach nur ein Wort von mir?" fragte er, voller Eigenbrötlerlichkeit. "Da du dazu neigst, herumzualbern, könntest du später sagen, dass es nur ein Witz war, also denke ich, ich will physische Zeichen. Nur zur Sicherheit." "Aber Abigail, physische Zeichen können auch vorgetäuscht werden. Bist du dir sicher, dass du meinen Körper dazu bringen kannst, zu reagieren?" Abigail presste ihre Lippen fest aufeinander und starrte ihn an, bevor sie zuversichtlich nickte. Sie erinnerte sich an die Worte ihrer Großmutter, die ihr zeigte, wie man eine entspannende Massage durchführt, und sagte, dass diese Massage jedem ein gutes Gefühl geben würde. Sie glaubte ihrer Großmutter und hatte selbst erlebt, wie gut es sich anfühlte, daher war sie sich sicher, dass sie ihm ein gutes Gefühl geben konnte. "Ja." "Gut, wie wäre es damit? Wenn du schaffst, dass mein Körper auch nur ein wenig reagiert, dann hast du gewonnen", stellte er ihr eine Herausforderung und Abi schluckte, bevor sie nickte. "Okay! Bitte zieh dein Hemd aus, damit wir anfangen können", sagte sie und streckte ihre Hände aus, aber Alex lachte wieder. "Abigail, so geht das nicht. Du solltest mich ausziehen, nicht wahr? Betrachten es als Vorspiel." "Vorspiel?" "Ja, Vorspiel." Abigail legte den Kopf schief. Sie versuchte sich zu erinnern, wo sie dieses Wort schon einmal gehört hatte. Alexander bemerkte natürlich, dass sie zu überlegen schien und schüttelte amüsiert den Kopf. "Abigail, Vorspiel ist eine fremde Sprache. Soll ich es für dich übersetzen?" "Du machst wieder Witze. Ich habe zumindest schon von diesem Wort gehört. Ich glaube, es bedeutet eine Handlung oder ein Verhalten, das einem Ereignis vorausgeht." Alexander lachte leise. "Hast du das im Wörterbuch nachgeschlagen?" "Nein, ich habe einmal meinen Lehrer gefragt, was dieses Wort bedeutet, als ich noch in der Grundschule war, weil ich es im Park einige Leute sagen hörte." "Also hast du es nicht im Wörterbuch nachgeschlagen. Dein Lehrer hat allerdings die wichtigste Bedeutung weggelassen", lächelte er verführerisch, "Willst du sie wissen?" Abigail blinzelte ihm verwundert zu und warf dann einen Blick auf das Wörterbuch im Regal. "Du wirst dieses Wort nicht in diesem alten Wörterbuch finden, Abigail. Die erste bekannte Verwendung des Wortes Vorspiel stammt schließlich aus den 1920er Jahren", erklärte er amüsiert. Abigail richtete ihren Blick wieder auf ihn. Sie schien verblüfft. "Okay, hör zu, kleines Lamm. 'Vor' steht für vorher und 'spiel' bedeutet nur das - nur dass dieses Spiel für Erwachsene ist. Im Grunde genommen ist das Vorspiel die sexuellen Handlungen, die die Leute miteinander vor dem Sex durchführen", sagte er mit ernstem Gesicht und Abi wurde rot. "A-aber, wir werden keinen S-sex haben. Ich werde dich nur massieren", antwortete sie etwas verblüfft und Alex ließ erneut sein schelmisches Lächeln aufleuchten. "Nun, du kannst dies als Teil deiner Ausbildung ansehen. Jetzt komm und zieh mich aus, Abigail", murmelte er verführerisch. Die Art, wie er sie in diesem Augenblick ansah, war als würde er ein Waldgeist sein, der sie mit seinen hellen, schimmernden Augen anlockte. Abigail wurde sofort in seinen Bann gezogen und bewegte sich schließlich, als wäre sie hypnotisiert. Sie rutschte näher an ihn heran, so dass sie die Knöpfe seines Hemdes erreichen konnte. Aber noch bevor sie damit beginnen konnte, sie aufzuknöpfen, hielt Alex sie zurück. "So geht das nicht, kleines Lamm…" flüsterte er, "Mache es, während du auf mir sitzt." □□□ Vergiss nicht abzustimmen ^^ Sobald wir unser Ziel erreicht haben, werde ich eine Massenfreigabe geben. Also bleibt dran und weiter abstimmen. *grins*'

'Abigail wurde wieder rot, aber sie folgte trotzdem seinen Anweisungen. Sie kniete sich hin, schwang ein Bein über seinen Oberkörper und setzte es auf die andere Seite, sodass sie ihn rittlings überspannte, wie von ihm gefordert. "Gut", sagte er und lächelte zufrieden. Abi blickte auf den obersten Knopf seines Hemdes. Ihr Gesichtsausdruck war immer noch friedlich, so friedlich, dass Alex die Augen zusammenkniff. Gerade als sie die Knöpfe öffnen wollte, hielt Alexander sie erneut auf. "Blicke mir in die Augen, Abigail. Öffne sie ohne deinen Blick von meinem zu lösen", sagte er und Abigail nickte unschuldig. "In Ordnung." Abigail sah auf und in dem Moment, als sie seinem intensiven Blick begegnete, empfand sie plötzlich ein seltsames Gefühl. Sie hatte das Gefühl, er würde tief in ihre Seele blicken, als ob er nach dunklen Geheimnissen suchen würde, während sie sich einfach in seinen Augen verlor. Seine Augen waren wie ein schwarzes Loch, das sie ohne Vorwarnung, ohne Gnade und ohne Ausweg in sich aufsaugte. Sie starrte intensiver in seine Augen, versuchte, so tief wie möglich zu sehen, konnte aber nur an der Oberfläche dessen, was er war, kratzen. Sie fühlte sich hypnotisiert und schluckte instinktiv. Ihr Atem wurde unregelmäßig, ihr Mund wurde trocken, und die Hitze seines Körpers durchdrang sie langsam, als ob sie in ein kochend heißes Bad versinken würde. Sie fühlte, dass sie die Kontrolle über ihren Körper verlor. Sie beugte sich vor und ließ ihre Hände von seiner Brust bis zu seinem Hals gleiten, auf der Suche nach dem obersten Knopf seines Hemdes. Als sie ihn gefunden hatte, öffnete sie ihn langsam, ließ ihre Finger hinunter gleiten und öffnete den nächsten und den übernächsten, ohne ihren Blick von ihm zu lösen. "Du lernst schnell, kleines Lämmchen", sagte er mit einem zufriedenen Lächeln, fast so, als wäre er stolz auf ihre ausgezeichnete Arbeit. Mit seinen Worten brach er den Bann, den er über sie geworfen hatte, und sie konnte endlich ihren Blick von ihm losreißen. Ihre Augen wanderten jedoch nach unten, um ihre Arbeit zu überprüfen, und begegneten einem Anblick, der ebenso faszinierend und verlockend war. Abigail schluckte unbewusst, als sie dieses perfekte Geschöpf betrachtete. Sie errötete, als sie ihre Hände über seine glatten Schultern und entlang seiner Arme gleiten ließ, um sein Hemd vollständig auszuziehen. Dann stand sie auf, bewegte sich von ihm herunter und bat ihn, sich auf den Bauch zu legen. Alexander lächelte nur und tat gehorsam, was sie ihm auftrug. Doch als sie seinen nackten Rücken sah, schlug Abi vor Schreck die Hand vor den Mund. Auf seinem Rücken prangte ein Tattoo. Das Tattoo bedeckte fast seinen ganzen Rücken und zeigte das Bild eines schwarzen Drachen. Sein Kopf begann auf Alexanders rechter Schulter, sein Körper schlängelte sich seinen Rücken hinunter und endete mit seinem Schwanz auf seinem unteren Rücken. Die Details waren erstaunlich und sehr präzise ausgeführt, fast so, als könnte er jeden Moment zum Leben erwachen. Seine kalten, durchdringenden Augen blickten in die Welt hinaus, als würde er seinen Herrn bewachen, und er sah bedrohlich aus, als würde er keinerlei Gnade für jeden zeigen, der in seine scharfen Klauen geriet. Seine scharfen Zähne waren gefletscht, ein Signal an alle anderen, sich fernzuhalten, und seine Schuppen waren schwarz wie Mitternacht, ein Symbol für die Dunkelheit der Welt, in der er lebte. Sie war verblüfft. Der Drache war atemberaubend. Er war zweifellos ein Kunstwerk, so auffällig und schön wie sein Meister, doch sie wusste nicht, warum ihr Herz traurig wurde, als sie ihn ansah. Der Drache strahlte nur immense Macht und Dunkelheit aus. Seine Augen waren ebenso kalt und beängstigend wie Alexanders, aber aus irgendeinem seltsamen Grund, den Abi nicht genau benennen konnte, hatte sie das Gefühl, ihn berühren und umarmen zu wollen, so wie sie es bei Alexander getan hatte. "Hör auf zu starren, kleines Lämmchen. Oder hat dich mein Tattoo erschreckt?" fragte er in spöttischem Ton. Zu seiner Überraschung streckte das Mädchen die Hand aus und berührte seinen Rücken, zeichnete zögernd die Umrisse des Drachens nach und streichelte ihn, als wolle sie ihn zähmen. Alexander war sprachlos. Diese Reaktion hatte er offensichtlich nicht von ihr erwartet. "Hat das weh getan, als sie dir das Tattoo gestochen haben?" fragte sie und Alexanders Körper versteifte sich. Nach einem Moment lächelte er. "Du redest, als wäre es lebendig, Abigail. Weißt du nicht, dass Mädchen üblicherweise davor Angst haben?" "Warum? Wenn ich es betrachte, habe ich das Gefühl, es könnte mich lebendig verschlingen. Es sieht beängstigend aus, aber… ich habe keine Angst… Denn, ich denke, dieser Kerl hier sieht genau so aus wie du." Etwas seltsam, antwortete Alexander nicht mehr. Er war eine Weile lang still und seine Stille machte Abi ein klein wenig nervös. Was war geschehen? Hatte sie etwas Falsches gesagt? "Ich… ich fange jetzt an", sagte sie, um das Thema zu wechseln, und schließlich sprach der Mann wieder. "Du solltest. Ich kann es kaum erwarten, dass du endlich anfängst." □□□ Wir kommen unserem Ziel immer näher ^^ Weiter abstimmen!!♡

"Wenn nicht ... du weißt schon, was passiert, nicht wahr?" Alexanders Miene veränderte sich erneut und er sah sie nun an, als fordere er sie heraus. Doch Abigail blieb resolut und hielt seinem eisig kalten Blick stand. "Ja." "Braves Mädchen." Er lächelte, scheinbar erneut amüsiert. "I-Ist das alles?" Fragte Abi etwas zaghaft und als er mit einem festen und steinharten "Ja" antwortete, war Abi erleichtert, aber dennoch skeptisch. Das war wirklich unerwartet. In seinen verdrehten und spielerischen Lächeln, das sich auf Alexanders Gesicht abzeichnete, schien er die Zweifel in ihren Augen zu bemerken. "Warum? Hättest du gerne mehr?" Fragte er und Abigail schüttelte rasch den Kopf. "Nein, nein, natürlich nicht. Deine Regeln ... ich verstehe sie völlig klar ... ich habe keine Beschwerden." "Gut." "Aber ich habe ein paar Fragen." "Stell sie." "Ähm... Was soll ich während meines Aufenthalts hier tun? Du sagtest, ich solle nur die Dinge tun, die du auch möchtest... aber welche sind das?" "Gute Frage. Komm her, Abigail." Alexander saß bereits souverän auf dem Stuhl am Klavier, als er sprach. Abigail presste die Lippen zusammen und näherte sich ihm langsam. Als sie direkt vor ihm stand, drehte Alexander sie um, so dass sie ihm den Rücken zuwandte, legte seine Hände auf ihre Taille und zog sie zu sich, so dass sie auf seinem Schoß saß. "Natürlich wirst du deine Pflicht als meine Freundin erfüllen", flüsterte er, und dieser warme Atem, der ihren Hals streichelte und die sanfte, betörende Stimme an ihrem Ohr ließ Abi sprachlos zurück. "K-könntest du mir das genauer sagen? Es ist meine erste Beziehung, also möchte ich vorbereitet sein -" "Pssst ... Mach dir keine Gedanken, Abigail. Ich habe bereits einen Plan zusammen gestellt, wie ich dir alles beibringen kann, was du wissen musst. Ich werde dich zu einer ausgezeichneten Freundin machen." "O-okay." "Nun ja, wenn... wenn du mein Training aushältst und nicht schreiend davon läufst." Sie konnte sein Gesicht nicht sehen, doch sie wusste, dass er gerade dieses gefährliche Lächeln trug. "Ich werde nicht davon laufen." Sie blieb beharrlich und hörte ihn belustigt kichern. "Nun, das werden wir ja sehen. Noch weitere Fragen?" Abigail versuchte, sich umzudrehen, um ihm ins Gesicht zu sehen, doch der Mann ließ sie nicht. "Bewege dich nicht, stell einfach die Frage", befahl er, und Abi erschauderte erneut leicht. Alexander Qinn war wie Winter und Sommer zugleich, wie Eis und Feuer. Er wechselte ohne Vorwarnung zwischen beiden Extremen. Entweder raste er wie ein loderndes Feuer und verbrannte sie oder tauchte unerwartet wie ein Schneesturm auf und fror sie ein. Er war unberechenbar und sie konnte keinen offensichtlichen Grund dafür finden, warum er sich ständig veränderte. In diesem Moment war er einfach nur kalt. Seine Stimme, seine Augen, sein Lächeln und sein Kichern; alles an ihm war atemberaubend schön, aber er war einfach zu kalt. Trotzdem wollte Abigail sich nicht verbrennen oder von ihm erfrieren lassen. Sie musste mit ihm klarkommen, lernen, mit ihm umzugehen und sich an ihn gewöhnen, sonst würde immer alles nach seinem Plan laufen. Sie würde versuchen, diesen wundervollen Eiskönig zu lieben, aber sie würde es auf ihre Weise tun. Sie wollte sich nicht einfach in den dunklen Ozean treiben lassen, ohne ein Paddel in den Händen zu halten. "Da das Einzige, was ich nicht von dir verlangen kann, ist, dass du mich liebst, heißt das, dass ich jede andere Bitte stellen kann, richtig?", sagte sie und spürte, wie er unter ihr zur Ruhe kam. Als er sich endlich bewegte, drehte er sie um und drehte sie zu sich hin. Er schaute auf sie herab mit seinen forschenden und verspielten Augen, während ein Lächeln seine Lippen umspielte. "Es hängt von der Bitte ab. Und... Abigail... wenn es nicht um Geld geht, wirst du für jede Bitte, die du stellst, hart arbeiten müssen." Abigail wusste nicht warum, doch nach der Art, wie er diese Worte sagte, hatte sie das Gefühl, dass er es ihr besonders schwer machen würde. Es war, als wolle er ihr sagen, dass es nicht einfach sein würde, etwas von ihm zu erbitten. "Arbeit? Okay, ich verstehe", antwortete sie begeistert und Alex grinste. "Wirst du mich heute Abend bitten, meine Aufgaben als Freundin zu erfüllen?" "Noch nicht, Abigail. Warum? Bist du so scharf darauf, damit zu beginnen?" "Das ist es nicht. Ich dachte nur, da du heute Abend nichts vorhast, wäre es vielleicht in Ordnung, wenn ich dich jetzt um etwas bitte?", fragte sie und Alex musste lachen. "Du bist gerade erst angekommen, Abigail... und schon stellst du eine Bitte? Was für ein mutiges kleines Lamm." "Aber ich... Ich habe die Dinge, die ich in den einunddreißig Tagen mit dir machen möchte, aufgelistet. Ich muss eine Sache auf meiner Liste erledigen, um mein Tagesziel zu erreichen", erklärte sie mit völlig begeisterter Stimme, wie ein Kind, das seinem Vater von der To-Do-Liste des einmonatigen Urlaubs erzählt.

Platsch! Ein Eimer mit schmutzigem Wasser spritzte gegen das schlafende Gesicht eines jungen Mannes und weckte ihn unter dem höhnischen Spott und Gelächter seiner Mitschüler. Der junge Mann hatte es vorgezogen, ein kurzes Nickerchen in der Umkleidekabine der Dienerschaft zu machen, aber leider wurde er trotzdem gestört. "Ups, mir ist die Hand ausgerutscht. Tut mir leid, Vaan. Du wirst mir das doch nicht übel nehmen, oder?", kicherte der bullige Diener mit verächtlichem Blick, während die anderen vier eifersüchtigen Diener kalt lachten. Nachdem er den fünf Dienern um ihn herum einen Blick zugeworfen hatte, erhob sich Vaan mit einem ruhigen und gefassten Blick von der Holzbank. "Ganz und gar nicht, Duvall", sagte Vaan gleichgültig und wischte sich das schmutzige Wasser aus dem Gesicht. Dann kräuselten sich seine Lippen zu einem kalten Lächeln, bevor er sagte: "Es muss Teil der Gene sein - so wie die Hand deiner Mutter ausrutschte und dich als Baby auf den Kopf fallen ließ." "Du Bastard, du verlangst nach einer Tracht Prügel!" Der bullige Duvall versetzte Vaan sofort einen wütenden Schlag ins Gesicht: "Glaubst du, du hast noch denselben Status wie vor einem Monat?!" Zur gleichen Zeit sah Vaan die ankommende Faust, wich aber nicht aus. Stattdessen starrte er Duvall mit einem verschmitzten Lächeln an. "Hören Sie auf, Duvall! Das ist es nicht wert! Lady Eniwse wird nicht erfreut sein. Sie wird uns hart bestrafen, wenn wir sein hübsches Gesicht ruinieren!" Die anderen vier Männer zogen Duvall sofort zurück, bevor seine Faust ihn treffen konnte. Duvalls Faust schwang gegen die leere Luft vor Vaans Blick, aber er blieb standhaft und unbeirrt und blickte nur mit einem spöttischen Lächeln zurück. "Verdammt! Dieser Bengel schaut auf uns herab! Sein Gesicht ist tabu, aber was ist mit dem Rest seines Körpers?!" Duvall knurrte die anderen Diener an, bevor er spuckte: "Er fordert geradezu dazu auf, verprügelt zu werden! Findet ihr das nicht auch?!" Die anderen vier Männer sahen sich an, bevor sie ihre Griffe lockerten. Duvall nutzte sofort die Gelegenheit, um Vaan einen Schlag in den Bauch zu verpassen, gefolgt von ein paar Kniestößen in den Magen, nachdem er ihn an den Schultern gepackt hatte. Knirschende Geräusche waren zu hören, bevor die vier Diener Duvall schnell wieder von Vaan trennten. "Duvall, du bist wahnsinnig! Vaan mag seinen Rückhalt verloren haben, nachdem Lady Lifar durch Manaabweichung dämonisiert wurde, aber Lady Eniwse ist ihm jetzt wohlgesonnen! Hegst du etwa einen Groll, weil du ihre Gunst verloren hast?!" bellte einer der Männer mit tiefem Entsetzen in seinen Augen. In der Schwarzmond-Akademie waren sie nur Diener für die Hexen in der Ausbildung an der Akademie. Aber selbst dann war es noch nett ausgedrückt, als Diener bezeichnet zu werden. In dieser von Dämonen und Hexen beherrschten Welt waren Männer ohne Fähigkeiten einfach Sklaven für die Hexen. Sie sind gezwungen, sich um alle Bedürfnisse der Hexen zu kümmern - von niederen Tätigkeiten wie Putzen und Wäsche waschen bis hin zu sexuellen Aktivitäten, um die ihnen zugewiesene Hexe in der Akademie zu befriedigen, wenn es nötig ist. Vaans Körper war von Geburt an schwach und zerbrechlich, aber in Sachen Ausdauer und Zähigkeit konnte er selbst die kräftigsten Männer in den Schatten stellen. Gepaart mit seinem hübschen Gesicht, seinem zarten Blick und seinem seltenen Talent im Bett, war er bei den jungen zukünftigen Hexen natürlich beliebter. In dieser von Frauen dominierten Gesellschaft wurden zarte und hübsche Männer gegenüber großen und muskulösen Männern bevorzugt. Nur einige wenige mit besonderen Vorlieben bildeten eine Ausnahme. Dennoch war Vaan nicht immer bevorzugt worden. Seit seiner Transmigration von der Erde vor zwei Jahren war er gezwungen, die brutale Realität der Welt zu erleben. Um zu überleben, hatte er keine andere Wahl, als zu beobachten, zu lernen und sich anzupassen, bevor er dorthin kam, wo er heute ist - als Arbeitsdiener an der Blackmoon Academy of Witchcraft, dank seines Verstandes und seiner Beziehungen. Aber wie genau ist er eigentlich gestorben? Lastwagen. Es waren immer die verdammten Lastwagen. Woher hatte er überhaupt den Mut, vor einen Lastwagen zu springen, um ein Kind zu retten? Der Lastwagen hat ihn völlig demoliert. Ptui! Vaan spuckte etwas Blut aus, bevor er sich mit einem kalten Grinsen den Mund abwischte: "Diese großen Muskeln sind an dir verschwendet. Du schlägst wie eine kleine Schlampe." "Bastard! Du bittest wirklich um den Tod!" Duvall befreite sich mit brachialer Kraft aus seinem Griff, bevor er wütend weitere Schläge und Tritte auf Vaans Körper niederprasseln ließ, wobei er mehrere Knochen brach, bevor er Vaan gegen den hölzernen Spind auf der anderen Seite schleuderte. "Kek, immer noch ein schwaches Miststück", grinste Vaan kaltschnäuzig. Es war nicht das erste Mal, dass er von anderen Dienern schikaniert und geschlagen wurde, sei es aus Eifersucht oder unter dem Kommando von rivalisierenden Hexen in der Ausbildung. Doch dieses kleine bisschen Leid war ihm egal. Viel wichtiger war, dass die Gunst der Hexen mit gewissen Privilegien verbunden war, die normale Diener nicht erhielten. Nachdem Vaan einen Mundvoll Blut in Duvalls Gesicht gespuckt hatte, glühten die Augen des Mannes gefährlich vor Mordlust. "Was ist hier los?", schallte die kräftige Stimme einer Frau durch den Umkleideraum. Duvalls tödliche Absicht verflog augenblicklich, bevor er mit den anderen Dienern auf die Knie fiel und nervös grüßte: "Lady Eniwse!" Lady Eniwses Blick fiel auf Vaans Zustand, bevor sie Duvall mit einem gewaltigen Druck anfunkelte: "Du wagst es, meinem Diener etwas anzutun?" Duvall spürte sofort einen Stich in seinem Herzen durch Lady Eniwses Worte. Er war ihr ehemaliger Diener, bevor sie ihn für einen anderen wegwarf. "Dafür gibt es einen guten Grund, Lady Eniwse! Ich verprügle ihn im Namen aller edlen Hexen, weil er mich abfällig als 'B*tch' bezeichnet hat!" erklärte Duvall halbwahrheitsgemäß. Lady Eniwse schwieg einen Moment lang, bevor sie sich an Vaan wandte: "Ist das wahr?" "Ja, Mylady. Seine Schläge und Tritte waren schwach wie ein kleines Miststück." Vaan zuckte offen mit den Schultern, bevor er mit ernster Miene hinzufügte: "Außerdem halte ich es für eine Blasphemie, dass Duvall weibliche Hunde mit Hexen vergleicht." Duvall brach bei Vaans silberner Zunge sofort in Schweiß aus, bevor er von Lady Eniwses scharfem Blick einen Schauer über den Rücken bekam. "Mylady, er verdreht mir nur die Worte - ach!" Duvall schrie plötzlich vor Schmerz auf. Seine Beine wurden von Lady Eniwses Grundzauber Mana Bullets gebrochen, bevor sie den anderen vier Dienern einen Blick zuwarf. "Lady Eniwse... Wir haben versucht, sie aufzuhalten - Ah!" "Ich will mir euren Unsinn nicht anhören", sagte Lady Eniwse gleichgültig, nachdem sie ihnen allen mit Mana Bullet die Beine gebrochen hatte. Kurz darauf richtete sie ihre Aufmerksamkeit wieder auf Vaan und sprach: "Folge mir in mein Büro, Vaan. Dort werde ich deine Wunden heilen." "Ja, Mylady." Vaan verbeugte sich leicht. Er folgte ein paar Schritte hinter Lady Eniwse aus der Dienerkammer, während er den anderen vier Dienern wortlos einen Blick zuwarf. Das war der Unterschied zwischen den Bevorzugten und den Nicht-Bevorzugten. Dennoch war Lady Eniwse zu hart gegen die anderen vier Diener vorgegangen, was ihm in Zukunft Schwierigkeiten bereiten würde. Es war jedoch nicht an ihm, etwas zu sagen. Sie durchquerten mehrere Gänge und erreichten in wenigen Augenblicken die Hauptbibliothek der Akademie. Lady Eniwse war eine vollwertige Oberhexe und die Bibliothekarin der Blackmoon Academy, Librarian Eniwse. Man nannte sie auch die weise Gelehrte Eniwse. Vaan wurde kurz in das hintere Büro gezerrt, bevor Lady Eniwse die Türen verschloss und ihn auf das Seitenbett schob. Er grunzte leicht und runzelte die Stirn, weil seine gebrochenen Rippen schmerzten. Lady Eniwse stieg auf Vaan und zog ihm kurz darauf das zerlumpte Oberteil aus. Nach dieser Aktion versiegelte Lady Eniwse Vaans Lippen mit ihren, bevor ein beruhigendes Gefühl von Mana durch Vaans Kehle floss, um seinen beschädigten Körper zu reparieren. Natürlich war dies nicht die übliche Art, Heilmagie anzuwenden. Vaans Hände griffen unbewusst nach Lady Eniwse's Hüften, bevor sie weggeschlagen wurden. Danach trennten sich ihre Lippen kurz. "Heb dir das für die Nacht auf", kicherte Lady Eniwse leise und presste einen Finger auf Vaans Lippen - ein deutlicher Kontrast zu dem, was sie zuvor gezeigt hatte.

"So einfach sollte es nicht sein, Elaine. Egal wie mutig diese niederen männlichen Diener sind, sie sollten nicht den Mut haben, ihre Herren zu belästigen. Ich glaube, das Problem liegt bei der Auszubildenden Isabelle", warf eine schweigsame Oberhexe ein. Die anderen nickten zustimmend, bevor eine andere Oberhexe sagte: "Jetzt, wo Charlotte es erwähnt, erinnere ich mich, dass Lehrling Isabelle eine ziemlich unzüchtige Person ist und mit vielen ihrer männlichen Diener schläft." "In der Akademie kursierte auch das Gerücht, dass Isabelle den Diener Vaan aufsuchen wollte, nachdem sie von seinen Fähigkeiten gehört hatte, aber mehrmals abgewiesen wurde. Das heutige Ereignis wurde wahrscheinlich durch Eifersucht verursacht", fügte eine bebrillte Oberhexe hinzu. "Unglaublich. Unglaublich, das ist unglaublich! Wie kann eine Frau nur so nachsichtig sein, wenn es um fleischliches Vergnügen geht? Männer sind doch nur Accessoires, die man trägt! Wir sind stolze Frauen, um Himmels willen!" donnerte Elaine zornig, bevor sie Diener Luwg einen Blick zuwarf, nachdem sie mit den Fingern geschnippt hatte. Der Wahrheitszauber war schnell verflogen und brachte Diener Luwg wieder Klarheit in die Augen, bevor sein Gesicht durch den Flashback der Erinnerungen blass wurde. "Lady Elaine, ich wollte nur..." Puchi! Diener Luwg wurde schnell von einer Manaklinge enthauptet, bevor er zu Ende sprechen konnte. Kurz darauf sprach Elaine gleichgültig: "Jemand soll kommen und diese Leiche für mich entsorgen." "Ja, Senior Elaine!" Kurz nachdem die frische Leiche weggebracht worden war, wies Elaine eine Gruppe von Hexen in der Ausbildung an, die Ruinen der Bibliothek aufzuräumen, bevor sie Lehrling Isabelle einen kalten Blick zuwarf. "Die Bestrafung von Lehrling Isabelle wird warten müssen, bis sie sich erholt hat. Dennoch wird ihre Strafe nicht leicht sein. So eine aufgeblasene Göre, die die Autorität einer Oberhexe nicht respektiert und herausfordert, hmpf!" "Sie ist zwar sehr verwöhnt worden, aber sie ist immer noch die Tochter des Stadtherrn. Ich fürchte, wir können sie nicht zu hart bestrafen, um politische Streitigkeiten zwischen dem Stadtfürsten und der Akademie zu vermeiden." Charlotte runzelte die Stirn. "Richtig ..." Elaine zog verzweifelt die Mitte ihrer Augenbrauen zusammen, bevor sie sagte: "Wir müssen uns zuerst um die Bedrohung durch den B-Rang kümmern..." ... Die Müllhalde der Blackmoon Academy. Nachdem Vaans lebloser Körper in diese Müllhalde geworfen worden war, die mit zerbrochenen Werkzeugen, alten Kleidern, Materialien und anderen weggeworfenen Dingen gefüllt war, rollte sein Körper den Müllberg hinunter und landete auf dem Boden. Die beiden jungen Hexenlehrlinge machten sich sofort auf den Weg, ohne zu bemerken, dass Vaans durchstochener Brustkorb wieder verschlossen war und sein Herz wieder zu schlagen begann. Kurz darauf öffneten sich seine Augen mit einem scharfen Blick, voller Wachsamkeit, bevor sie von Verwirrung abgelöst wurden. "Ist das der Abfallhof der Akademie? Warum bin ich hier?" murmelte Vaan zweifelnd, bevor er überrascht auf seine makellose Brust klopfte: "Meine tödliche Wunde ist spurlos verheilt?" "Was ist passiert, während ich bewusstlos war?" Vaan kniff schnell die Augen zusammen, bevor seine Gedanken plötzlich unterbrochen wurden. Ding! <Systemsynchronisation abgeschlossen> <Analyse und automatische Wiederherstellungsprozesse abgeschlossen> <Basisinformationen in Kürze anzeigen> <...> <...> <...> Ding! ===== [STATUS] Name: Vaan Raphna Rasse: Mensch (90%) Alter: 20 Einzigartiger Körperbau: Himmelsverschlingender Körperbau Kultivierung: N/A Fertigkeiten: [Grundstufe Waffenhandwerk] [Grundstufe Himmlische Massage] [Grundstufe Nahkampf] [Mittelstufe Wolkenausweichschritte] [Expertenstufe Mentaler Fokus] [Expertenstufe Magische Grundlage] [Expertenstufe Mana-Anwendung] [Expertenstufe Mineralien-Interaktion] ===== Nachdem Vaan einen Moment verblüfft war, leuchteten seine Augen vor einer angenehmen Überraschung auf. Das System wurde zwar etwas spät aktiviert, aber besser als gar nicht. Vaan warf einen Blick auf seine Fähigkeiten und murmelte dann mit einem Nicken: "Meine praktischen Fähigkeiten sind ziemlich schwach, aber mein theoretisches Wissen ist sehr hoch, wie ich es erwartet hätte. Die Mühe hat sich gelohnt..." "Aber wann bin ich zu 90 % Mensch geworden? Und was ist ein himmelschluckender Körperbau?" Vaans Stirn zog sich schnell in Zweifel, bevor er sich fragte: "Und was genau kann dieses System für mich tun?" Das waren Dinge, die er schnell herausfinden musste, wenn er sein Schicksal als Mann in dieser von Frauen dominierten Gesellschaft ändern wollte. Ding! <Himmelsverschlingender Körperbau: Ein einzigartiger Körperbau der Himmelsklasse, der aus dem Zusammenspiel von Leben und Mana entsteht> <Trait: Besitzt einen universellen Subraum, der alle Dinge des Daseins enthält> Während Vaan noch über die himmelsschluckende Physis nachdachte, ertönte die Systemmeldung direkt in seinem Kopf. "Ein universeller Subraum, der alles enthält, was existiert, was?" murmelte Vaan. "Nach den ursprünglichen Erinnerungen des Wirts war der Körper vor meiner Transmigration immer schwächer als die meisten Hexensprösslinge. Eigentlich hätte man den Körper für einen ganz normalen Menschen halten können..." "Wenn es einen Zusammenhang zwischen dem Grund, warum ich die Fähigkeit, Aura zu benutzen, nicht wie andere Hexensprösslinge erwecken konnte, und der himmelsschluckenden Physis gibt, dann wird es höchstwahrscheinlich an der Existenz dieses unbekannten Subraums liegen, nicht wahr?" Mit anderen Worten, er vermutete, dass die so genannte himmelschluckende Physis das gesamte Mana verschlungen hatte, das seit seiner Geburt in seinen Körper integriert war. "Aber wenn die himmelsverschlingende Physis das gesamte Mana verschlungen hat, mit dem ich geboren wurde, werde ich niemals als Aura-Nutzer erwachen können. Wird es so sein?" Vaan runzelte die Stirn, während er sich vom Boden erhob. Der Gedanke, Mana zu manipulieren, kam ihm nicht in den Sinn. Es war bekannt, dass nur Frauen dazu in der Lage waren. Nur Aura, das von Mana durchdrungene Blut, das Teil des Körpers ist, kann von Männern frei manipuliert werden, sobald sie als Auranutzer erwacht sind. Knarren! Plötzlich verformte sich ein zerbrochenes Gerät unter Vaans Füßen, was ihn kurzzeitig verblüffte, bevor er seine Füße wegzog, um das verformte Objekt zu untersuchen. "Das ist ein zerbrochener Topf aus gewöhnlichem Stahl...? Er hätte sich nicht so leicht verbiegen lassen dürfen, nur weil ich darauf getreten bin, schon gar nicht von mir..." murmelte Vaan zweifelnd und hatte plötzlich einen vagen Verdacht in seinem Herzen, bevor er den zerbrochenen Stahltopf aufhob. Knacken! Knirschen! Mit einem leichten Kraftaufwand wurde der zerbrochene Stahltopf schnell verformt und zu einer Kugel aus Altmetall zerknüllt. "Ich scheine körperlich stärker geworden zu sein - bis zu dem Punkt, an dem ich mit einem Aura-Nutzer des Rangs 1 vergleichbar bin, wenn ich so viel Kraft habe. Und das ohne Aura-Verstärkung? Ist das ein Werk des Systems?" Vaan dachte mit einer angenehmen Überraschung darüber nach.

"Verdammt seist du, Isabelle!" Lady Eniwse brüllte mit großer Wut und Wahnsinn, die Augen waren blutunterlaufen, und das aufsteigende blaue Mana färbte sich purpurrot. "Das... das...!" Isabelle wich einige Schritte zurück und änderte abrupt ihren Gesichtsausdruck, als sie den Anblick des purpurnen Manas sah. "Bibliothekar Eniwse, das war ein Fehler..." Bumm! Die angehende Hexe wurde von einer plötzlichen Explosion mächtiger purpurner Mana aus der Bibliothek geschleudert. Ihr Körper durchbrach auf dem Weg nach draußen die Wände des Büros und der Bibliothek und landete mit gebrochenen Knochen und einem blutüberströmten Körper am Rande des Todes auf dem offenen Hof. "Ahhh!" Die in der Nähe befindlichen Hexen in Ausbildung schrien angesichts von Isabelles Zustand entsetzt auf und alarmierten die anderen jungen Hexen in der Umgebung. "Was ist passiert? War es ein Dämonenangriff?!", eilten einige ältere Hexen fragend zur Quelle des Aufruhrs. "Diese Person ist...", eine der älteren Hexen entdeckte die blutüberströmte Isabelle in der Mitte der Menge und drängte: "Heile sie schnell, Gwena! Deine Genesungsmagie ist die beste unter uns." "Ich werde mein Bestes tun, Elaine!" Gwena nickte feierlich, unsicher, ob es ihr gelingen würde, so schwere Wunden zu heilen. Als sie sah, dass Isabelle noch bei Bewusstsein war, fragte Elaines schnell: "Was ist passiert?" Blut spritzte aus Isabelles Mund, bevor sie mühsam antworten konnte: "Bibliothekarin Eniwse... Sie... sie..." "Sie, was?!" Fragte Elaine ungeduldig. Bumm! Die Bibliothek explodierte plötzlich, Trümmer und kostbare Bücher des Wissens flogen umher und erzeugten große Staubwolken, als eine hoch aufragende, fleischliche Abscheulichkeit aus der nicht vorhandenen Decke der Bibliothek hervorstach. "Oh, mein Herr!" "Abscheulichkeit!" riefen mehrere junge Hexen, während Elaine ihre Augen vor Schreck weitete. "Ruft die Anti-Dämonen-Barriere herbei! Der weise Gelehrte Eniwse ist durchgedreht und hat sich verwandelt!" brüllte Elaine schnell. Innerhalb weniger Augenblicke arbeiteten mehrere ältere Hexen zusammen, bevor sich fünf massive magische Kreise um den hoch aufragenden Haufen grotesken Fleisches mit unzähligen Gliedmaßen schlossen und ihn von allen Seiten in der Nähe der Bibliothek einschlossen. Brüllen! Die Abscheulichkeit stieß sofort eine gewaltige Kraft aus, die die Konzentration aller Oberhexen störte, bevor sie die magischen Barrieren zerschmetterte. Kurz darauf wuchsen der Abscheulichkeit breite, fleischige Flügel, und sie verwandelte sich in eine schlangenartige Kreatur aus Fleisch, bevor sie mit den Flügeln schlug und davonflog. "Verdammt! Das ist übel!" Elaine biss sich auf die Lippen, während ihre Augen auf die fliehende Gestalt am fernen Himmel gerichtet waren. "Eine Oberhexe, die die Kontrolle über ihren Manafluss verliert und sich in eine dämonische Abscheulichkeit verwandelt, ist mindestens eine Bedrohung der Stufe B!" Elaine runzelte die Stirn. "Genau! So ein schlechtes Timing, wenn Schulleiterin Astoria nicht da ist. Ohne sie gibt es keine andere Hohe Hexe in Schwarzmondstadt, die mit dieser B-Bedrohung fertig werden könnte - und dann auch noch eine Abscheulichkeit vom Typ Wyvern!", erklärte eine andere Oberhexe. "Trotzdem müssen wir die Stadt und die umliegenden Dörfer alarmieren, um mögliche Schäden und Opfer zu minimieren." Kurz nachdem sie einen Blick auf die zerstörte Bibliothek geworfen hatte, wandte sich Elaine an einige Hexen in Ausbildung und befahl: "Ich will genau wissen, warum der weise Gelehrte Eniwse durchgedreht ist! Geht für mich in der Bibliothek auf Spurensuche!" "Ja, Senior Elaines!" "Ja, Lehrerin Elaines!" Eine Gruppe von Hexen in der Ausbildung antwortete schnell und machte sich auf den Weg in die Ruinen der Bibliothek, bevor Elaine ihren Blick wieder auf die junge Hexe richtete, die dem Tode nahe war. "Wie geht es ihr, Gwena? Kann sie gerettet werden?" "Um ehrlich zu sein, bin ich mir nicht sicher. Hexen haben eine starke Lebenskraft, aber ihre Knochen sind alle gebrochen, und ihre Organe sind zerrissen. Es ist, als würde man versuchen, einen Toten wiederzubeleben. Ein normaler Mensch wäre bei einer derartigen Verletzung auf der Stelle gestorben." "Ich verstehe..." Elaine nickte ruhig, bevor sie der jungen Hexe einen strengen Blick zuwarf: "Erzähl mir, was in der Bibliothek passiert ist. Warum ist Eniwse durchgedreht?" "Ich... ich weiß es nicht... Ich habe nur in den Büchern gestöbert, als die Bibliothekarin Eniwse mich plötzlich in ihrem Zustand vor der Verwandlung angriff. Es könnte aber auch etwas mit ihrem Diener zu tun haben!" Isabelle zitterte vor Angst, weil sie befürchtete, die Wahrheit zu verraten. Doch Elaines Blick wurde schnell kalt, denn sie hatte begriffen, dass die junge Hexe in Ausbildung log. "Nur Hexenlehrlinge laufen Gefahr, sich während ihres Hexenerwachens in einen Berserker zu verwandeln. Wahre Hexen haben kein solches Risiko, es sei denn, sie verlieren die Kontrolle über ihre Gefühle und ihr Mana." "Und du willst mir erzählen, dass die weise Gelehrte Eniwse, eine Oberhexe, ohne ersichtlichen Grund die Kontrolle verloren hat? Hältst du mich für einen Narren?" Unter Elaines kaltem Blick hielt Isabelle dem Druck nicht stand und hustete einen weiteren Mundvoll Blut. "Lass sie sich erst einmal erholen, bevor du sie verhörst, Elaine. Bei diesem Tempo wird sie sterben, bevor wir die Wahrheit aus ihr herausbekommen." erklärte Gwena, während ihre Hände über einem magischen Kreis schwebten und grüne Partikel mit regenerierenden Eigenschaften auf Isabelles gebrochenen Körper sprühten. "...Gut." spuckte Elaine mit verkniffener Miene. Kurz darauf kehrten mehrere Hexen in Ausbildung mit neuen Entdeckungen aus den Ruinen der Bibliothek zurück. "Senior Elaine, wir haben zwei Dienerinnen in den Bibliotheksruinen gefunden. Ich glaube, eine von ihnen ist die Dienerin von Isabelle und die andere ist die Dienerin von Bibliothekar Eniwse", berichtete eine junge Hexe in Ausbildung. Elaines Blick fiel auf den stämmigen Diener namens Luwg, bevor er zu Vaans reglosem Körper wechselte. Als sie die Stichwunde in Vaans Brust sah, runzelte Elaine verständnisvoll die Stirn, bevor sie befahl: "Beseitigt seinen Körper. Er ist bereits tot und kann nicht mehr gerettet werden." "Ja, Senior Elaine!" Zwei junge Hexen in der Ausbildung folgten sofort und brachten Vaans Leiche weg. Kurz darauf fiel Elaines Blick wieder auf den Diener Luwg, bevor sie die Person befragte: "Sprich! Was ist in der Bibliothek passiert?" "I..." Diener Luwg zitterte und wandte sich sofort an Isabelle, um Anweisungen zu erhalten, wobei er deutlich zu erkennen gab, dass er bereit war, zu lügen, wenn es nötig war. Elaines Gesichtsausdruck wurde noch kälter, bevor sie schnaubte: "Du brauchst es nicht zu erklären. Ich werde die Wahrheit selbst herausfinden!" Elaine belegte den Diener Luwg mit einem einzigen Stoß mit einem Verhörzauber, der ihn wie eine Marionette mit Gehirnwäsche dazu zwang, die Wahrheit und nichts als die Wahrheit zu sagen. Nachdem die umstehenden Oberhexen und jungen Hexenlehrlinge die Ereignisse aus dem Mund des Dieners Luwg vernommen hatten, wurde Elaines Miene unglaublich düster. "Verdammt! Wir haben eine Oberhexe wegen eines Streits zwischen zwei einfachen Dienern verloren? Das ist ungeheuerlich!" Elaine stampfte wütend mit den Füßen auf und ließ den Boden mit der Kraft des von ihrem Körper ausgestoßenen Manas krachen.

Im Inneren des Schrottplatzes untersuchte Vaan das zerbrochene Stahlschwert von halber Länge, bevor er seine Suche fortsetzte. "Es scheint, dass es hier keinen Schleifstein gibt, den ich benutzen kann. Ich werde mich mit Alternativen begnügen müssen", stellte Vaan fest. Kurz darauf fiel sein Blick auf ein Stück Dämonenleder, das zu einem beschädigten schwarzen Lederpanzer gehörte. "Leder aus den zähen Häuten der Dusk Drakes, was? Das ist im Grunde Sandpapier und könnte sogar besser funktionieren als gewöhnliche Wetzsteine..." murmelte Vaan und sammelte das Stück Dusk-Drake-Leder ein, bevor er sich die anderen zerbrochenen Ausrüstungsgegenstände anschaute. "Diese Gegenstände wurden höchstwahrscheinlich von Hexen in der Ausbildung beschädigt, die ihre Diener als Schießübungen benutzt haben... Seufz, wie extravagant." "Eine kleine Reparatur ist alles, was diese Ausrüstung braucht..." Vaan schüttelte mit einem leichten Seufzer den Kopf, da er zwar verstand, aber nicht verstehen wollte, wie die Gedanken der reichen und edlen Hexen funktionierten. "Das Image der Hexen würde leiden, wenn ihre Diener kaputte Ausrüstung tragen würden, was? So wird jeden Monat so viel gute Ausrüstung weggeworfen." Nachdem er das zerbrochene Schwert mit dem Stück rauer Haut in Form geschliffen hatte, sah es nicht anders aus als ein normales Kurzschwert - nur mit einem etwas längeren Griff. Vaan fuhr mit seinen drei Fingern über die Oberfläche der Klinge und fühlte, wie glatt und strukturiert das Kurzschwert war, bevor er mit dem Kopf nickte. "Bei meiner derzeitigen Stärke reicht ein Schwert dieser Qualität aus, um einem unerweckten Hexer den Kopf abzuschlagen - wenn das alles ist, wofür ich es verwende." "Das ist leider nicht der Fall. Ich muss immer noch an mein Überleben in der Wildnis denken, nachdem ich geflohen bin. Außerdem sollte es hier in der Nähe Abfallmaterialien aus dem Alchemie- und Bildhauerkurs geben..." "Ich habe es gefunden!" rief Vaan leise aus, kurz nachdem er einen kleinen Haufen winziger Regenbogensteine entdeckt hatte. "Feuer-Jade-Fragmente? Diese magischen Jades enthalten kleine Spuren von Mana mit feurigen Eigenschaften. Die Menge ist zwar etwas gering, aber ich muss ja nicht die ganze Klinge verzaubern." Vaan sortierte die Materialien, bevor er einen allgemeinen Entwurf für die Verzauberung in seinem Kopf entwarf. "Hm. Die Obsidiansteine werden die Zähigkeit des Schwertkörpers verstärken, während die Feuerjade der Klinge feurige Eigenschaften verleihen wird. Wenn ich einen Feuerstein bei mir habe, kann ich überall leicht ein Feuer entfachen." "Es fehlt also nur noch eine Lösung zur Verzauberung, was?" Vaan überlegte, bevor er nachdachte: "Ohne Magie-Verzauberungslösung kann ich die ganze Idee, etwas zu verzaubern, vergessen..." Magie-Verzauberungslösung konnte je nach Qualität fast alles verflüssigen. Sie wurde üblicherweise für Verzauberungen verwendet, konnte aber auch als Waffe eingesetzt werden. "Magie-Verzauberungslösung ist aber nichts, was man wegwerfen würde, egal wie wenig es ist..." Vaan grübelte mit ruhiger Miene. "Ich hatte sowieso nicht erwartet, dass ich auf dem Abfallplatz welche finden würde. Da es Abfälle aus dem Alchemieunterricht gibt, werde ich schon zurechtkommen, solange ich-" Plötzlich leuchteten Vaans Augen auf. Nachdem er ein zerbrochenes Fläschchen mit einer blauen Flüssigkeit darin entdeckt hatte, rief er leise: "Gefunden." "Nimmerfrost-Drakenblut ergibt, wenn es mit der richtigen Menge Schwefelasche vermischt wird, eine Art Magieverzauberungslösung des Rangs 1. Wenn man zu viel Schwefelasche hinzufügt, wird es zu einer ätzenden Lösung." "Diese zerbrochenen Fläschchen sind mit einem Antilösungszauber belegt. Das wird mir die Mühe ersparen, Materialien der Stufe 2 zu finden, um die Magieverzauberungslösung der Stufe 1 zu enthalten." Nachdem er alles eingesammelt hatte, versteckte sich Vaan in einem Haufen Müll und murmelte: "Jetzt müssen wir nur noch diese Feuerjaden und Obsidiansteine mit dem Dämmerleder zu Pulver schleifen. Das wird uns beim Auflösen etwas Zeit sparen." Einige Zeit später begann sich der Himmel durch den Sonnenuntergang zu verdunkeln. Die Fragmente der Feuerjade und die Obsidiansteine wurden zu Pulver gemahlen, und die Magieverzauberungslösung des Rangs 1 wurde hergestellt und in zwei Portionen aufgeteilt. Kurz darauf wurden die beiden Pulver mit den Lösungen vermischt, so dass in einem zerbrochenen Kolben eine zähflüssige, blutrote Lösung und in dem anderen eine dicke schwarze Substanz entstand. Nachdem er auf dem Boden eine Schwertform für das Kurzschwert erstellt hatte, goss Vaan die schwarze Substanz hinein und verwandelte die silberne Klinge in eine pechschwarze, bevor er sie aushärten ließ. Vaan folgte den üblichen Schritten eines Kunsthandwerkers und schleifte das Kurzschwert erneut ab, bevor er die blutrote Lösung hinzufügte. Das Endergebnis war ein kurzes schwarzes Schwert mit dunkelroten Schneiden und einer groben Lederscheide, für die Vaan nicht lange brauchte. Die folgenden zwei Stunden verbrachte er mit der Reparatur einiger zusätzlicher Ausrüstungsgegenstände, bevor er sich in eine zerlumpte Hexenuniform mit schwarzer Kapuze, Umhang und allem, was dazugehört, verwandelte, um in der Nacht nicht aufzufallen. Außerdem wurde sie seinem Kleidungsgeschmack als Mann angepasst. Nachdem er seine Vielseitigkeit und seinen Komfort in dem neuen Outfit überprüft hatte, murmelte Vaan: "Es gibt noch ein paar Dinge, die ich vorbereiten sollte, bevor ich bereit bin..." ... Vor Elaines Büro klopfte die Oberhexe Gwena an die Tür und trat mit einer Holzkiste in der Hand ein. "Gwena? Wie ist der Zustand der Tochter des Stadtherrn?" Oberhexe Elaine erkundigte sich mit gerunzelter Stirn, bevor sie auf die Holzkiste blickte, "Und was ist das?" "Isabelles Zustand hat sich stabilisiert", antwortete Oberhexe Gwena, bevor sie sagte: "Aber das ist egal. Seht euch an, was wir in den Ruinen der Bibliothek gefunden haben." "Das ist..." Elaine warf einen Blick auf die verstreuten Notizen, die fein säuberlich in der Kiste zusammengetragen worden waren, bevor sie überrascht fragte: "Das sind Eniwses Studienaufzeichnungen? Nein, ich habe ihre Forschungsunterlagen schon einmal gesehen. Das ist nicht ihre Handschrift." "Stimmt." Oberhexe Gwena nickte, bevor sie sagte: "Du wirst noch mehr Überraschungen erleben, wenn du die Studienaufzeichnungen durchliest, Elaine." "Mach ich... Hm? Eine vorgeschlagene Theorie zum doppelten Erwachen? Die Wahrscheinlichkeit eines Reiches jenseits der Transzendenz? Wie mutig von der Person, die das geschrieben hat!" Nachdem sie einige Stichwörter überflogen hatte, brach Elaine sofort in höhnisches Gelächter aus und wollte sich über den Verfasser lustig machen, als sie plötzlich mit einem Stirnrunzeln innehielt. "Hm?" "Die Grenzen des Mana-Bullet-Zaubers?" murmelte Elaine, bevor sie sich in ihre Lektüre vertiefte. Kurz nachdem sie die ausführlichen Studiennotizen über den Mana-Bullet-Zauber durchgelesen hatte, sprach Elaine überrascht: "Ich wollte mich gerade über denjenigen lustig machen, der das geschrieben hat..." "Aber es ist nicht nur alles sehr detailliert geschrieben, sondern auch sehr gut begründet, so dass es keinen Raum für Widerlegungen gibt. Einige dieser Theorien wurden sogar vor nicht allzu langer Zeit von Eniwse vorgeschlagen, was ihr den Titel "weise Gelehrte" einbrachte..." Elaines Augen weiteten sich, als sie die Notizen weiter durchblätterte, bis sie plötzlich ein seltsames Werkzeug am Boden der Schachtel fand. "Und was ist das?" "Es scheint sich um eine neuartige Projektilwaffe zu handeln, die noch unvollständig ist - es fehlt eine spezielle Munition, die verwendet werden kann. Nur der ursprüngliche Hersteller würde verstehen, wie mächtig das Werkzeug sein soll." "Vielleicht." Elaines Augen schimmerten, bevor sie lobte: "Dennoch, wer auch immer all diese Theorien geschrieben hat, ist ein großes Genie, das Verdienste und weitreichenden Ruhm im gesamten Hexenreich verdient!" Nach Elaines Lob nickte Gwena und sagte: "Ich habe immer gedacht, Rang 1 sei die Grenze des Manakugel-Zaubers. Aber nachdem ich die Notizen gelesen habe, habe ich meine Meinung geändert. Mana Bullet kann Rang 2 erreichen." "Nein, sogar Rang 3 könnte möglich sein! Er hat das Potenzial, ein geeigneter Zauber zu sein, den sogar Oberhexen wie wir verwenden können. Wo ist dieses Genie? Warum hat die Akademie noch nichts von dieser Person gehört? Wir können doch nicht zulassen, dass ein Genie wie dieses begraben wird..." Als Elaine bemerkte, dass Gwenas Gesichtsausdruck plötzlich stumpf wurde, hielt sie inne, bevor die Aufregung in ihren Augen ebenfalls ihren Schimmer verlor. "Ich verstehe... Kein Wunder, dass Eniwse so wütend war, dass er sich umdrehte... Was für ein schrecklicher Tag", murmelte Elaine, bevor sie sich mit düsterem Blick in ihren Sitz zurücksinken ließ, "Wir haben eine Oberhexe und ein Wunderkind der theoretischen Magie an einem Tag verloren..." "Unabhängig davon, ob er ein Mann oder ein Diener war, hätte diese Person ein großer magischer Wegbereiter für die Hexen sein können. Selbst wenn die Tochter des Stadtherrn plötzlich zehnmal sterben würde, könnte das nicht den Zorn und die Frustration besänftigen, die ich in diesem Moment empfinde." "Mir geht es genauso, aber die Toten können nicht wiederbelebt werden. Zumindest haben wir noch die theoretischen Aufzeichnungen dieser Person. Aus diesen Aufzeichnungen können wir viele Dinge lernen. Soll ich trotzdem jemanden losschicken, um die Leiche der Person zu bergen und sie ordentlich zu bestatten?" schlug Gwena vor. Elaine klopfte nachdenklich auf den Schreibtisch, bevor sie seufzte: "Es ist jetzt dunkel. Machen Sie das morgen früh. Was noch wichtiger ist: Wurden die umliegenden Städte schon über die Bedrohung durch den B-Rang informiert?" "Clarille hat die Briefe vorhin verschickt. Wenn man die Zeit bedenkt, sollten die umliegenden Städte die Briefe inzwischen erhalten haben."

Kurz darauf fiel ihr Blick auf den Anhänger, den er um den Hals trug, bevor sie die Brauen leicht zusammenzog. "Du behältst immer noch diesen nutzlosen Ätherstein? Das Mana ist bereits vollständig versiegt. Wenn Ihr wollt, kann ich Euch einfach einen neuen Ätherstein schenken. Geld spielt keine Rolle", sagte Lady Eniwse beiläufig, während sie an ihren Schreibtisch zurückkehrte. Vaan blickte auf den großen blauen Stein mit dem roten Tropfen auf dem Anhänger, bevor er den Kopf schüttelte. "Das ist alles, was mir geblieben ist, um mich an meine Eltern zu erinnern, nachdem sie bei der Erforschung des Gehenna-Reiches ihr Leben verloren haben." Er hatte immer gedacht, dass der Ätherstein vielleicht eine Schummelfähigkeit oder etwas anderes enthielt, das ihm half, in der Welt zu überleben, wie es alle Transmigranten in Geschichten tun. Leider hatte er in den letzten zwei Jahren nichts als Enttäuschungen erlebt. "Entschuldigung..." Lady Eniwse entschuldigte sich. "Mach dir nichts draus, Lady Eniwse. Ihr seid eine edle Hexe, und ich bin nur ein nutzloser Diener, der seine Lebensaura nicht erwecken kann wie alle anderen Nachkommen von Hexen der zweiten Generation. Es gibt keinen Grund, sich bei mir zu entschuldigen." Vaan schüttelte lässig den Kopf. Während der Genesungszauber seinen Körper weiter heilte und seine Prellungen entfernte, nahm Vaan am Lesetisch Platz und nahm ein halb gelesenes Buch über magische Kristallreaktionen zur Hand. "Wenn wir allein sind, gibt es keinen Unterschied zwischen einer Hexe und ihrem Diener. Nur zwischen einem Mann und einer Frau. Wenn du wirklich so nutzlos wärst, wie du behauptest, hättest du keinen Zutritt zu diesem privaten Büro, wo du kostbare Bücher liest, die nur Hexen in der Ausbildung lesen dürfen." Lady Eniwses Lippen verzogen sich zu einem Lächeln, bevor sie reumütig hinzufügte: "Was ich schätze, ist Ihre Intelligenz und Ihr einzigartiger Denkprozess. Und ehrlich gesagt, wenn du als Hexe geboren worden wärst, hätte dir der Titel des Weisen Gelehrten zugestanden." "Wenn, aber solche Dinge wie Ruhm interessieren mich nicht wirklich. Ich bin stolz darauf, als Mann geboren zu sein, ganz gleich, in welchen Situationen ich mich befinde", antwortete Vaan ruhig, während er eine Schublade mit seinen schriftlichen Notizen herauszog. Als Lady Eniwse Vaans Worten zuhörte, schüttelte sie mit einem leichten Lächeln den Kopf. Was war gut daran, ein Mann zu sein? Sie können nur im Schatten der Hexen leben. Aber andererseits, wenn Vaan eine Hexe wäre, würde sie seine - ähem, egal. Sie war hin- und hergerissen. Kurz darauf erinnerte sich Lady Eniwse plötzlich an etwas, bevor sie sich beiläufig erkundigte: "Wie läuft es mit deinem Waffenprojekt, Vaan?" Vaan hielt einen Moment inne, bevor er ehrlich antwortete: "Es befindet sich in der Endphase, Lady Eniwse. Sobald ich..." Bumm! Plötzlich wurden die Holztüren aufgestoßen, und eine junge Hexe stürmte in das hintere Büro, gefolgt von einem Diener. "Eniwse! Wie kannst du es wagen, meine Diener anzufassen!", bellte die junge Hexe in Ausbildung. Lady Eniwse warf einen Blick auf einen der vier früheren Diener, dessen Beine zunächst mit einer Manakugel gebrochen worden waren und der hinter der jungen Hexe stand. "Für dich heißt es Lady Eniwse, junge Dame. Sie haben es verdient, weil sie meinen Diener zuerst schikaniert haben." antwortete Lady Eniwse nonchalant. "Hmpf!", schnaubte die junge Hexe in Ausbildung, bevor sie sagte: "Es ist sowieso nur ein nutzloser Diener. Was soll's, wenn sie ihn schikanieren?! Nutzlose Dinge sollten einfach sterben!" Die junge Hexe in der Ausbildung starrte den gleichgültigen Vaan an, bevor sie einen Elementarzauber, den Feuerball, mit der Absicht zu töten, beschwor. Doch der Feuerball löste sich sofort auf. Eine Manakugel hatte ihn mit einem schnellen Fingerschnippen von Lady Eniwse durchschossen, während sie noch hinter ihrem Schreibtisch saß. "Ihr wagt es, meinen Diener in meiner Gegenwart anzugreifen? Es scheint, als hättest du deinen Platz vergessen, Isabelle. Soll ich dich offiziell herausfordern, um dir zu zeigen, wo du in dieser Akademie stehst?" Lady Eniwse sprach kalt. Kurz darauf fügte sie mit einem kalten Lächeln hinzu: "Ich bin mir sicher, dass viele durstige Diener gerne einen Blick auf Ihren nackten Körper auf der Bühne werfen würden, nachdem ich Sie vor allen gedemütigt habe." Isabelle schwankte mit leicht verändertem Gesichtsausdruck, als sie Lady Eniwses Drohung hörte, und spuckte dann hartnäckig aus: "Ich gebe zu, dass ich Ihnen derzeit nicht gewachsen bin. Aber selbst wenn ich ihn nicht selbst vor Euch bestrafen kann, kann ich immer noch meinen Diener dazu bringen, es für mich zu tun!" "Gewalt zwischen Hexen ist außerhalb offizieller Herausforderungen verboten, aber auch du darfst dich nicht in einen Streit zwischen Dienern einmischen, wenn eine andere Hexe dabei ist! Du kannst nur die Unfähigkeit deines Dieners dafür verantwortlich machen!" "Luwg, schlag diesen nutzlosen Diener für mich zusammen!" befahl Isabell. "Ja, Herrin!" Kurz darauf wurde Vaan mit seinem Buch in der Hand von dem Diener Luwg von seinem Platz gehoben, bevor er ohne Gegenwehr ins Gesicht geschlagen wurde. Lady Eniwses Gesicht erstarrte bei diesem Anblick, bevor sie kalt sprach: "Vaan, ich erlaube dir, dich zu wehren!" "Ja, Mylady." Vaans Lippen verzogen sich zu einem Lächeln, bevor er sich geschickt aus Luwgs Griff löste. Er hatte nur auf diese Worte gewartet. Ptui! Etwas Blut, das von seiner blutenden Nase herabtropfte, wurde aus seinem Mund gespuckt, bevor Vaan sich verächtlich den Mund abwischte: "Deine Schläge sind noch schwächer als Duvalls Schläge." "Den Tod herausfordern!" Lwugs Miene verfinsterte sich, bevor er mit seinen Fäusten nach vorne stürmte. Doch er wich seinen Schlägen elegant aus, als Vaan das magische Kristallreaktionsbuch in seiner Hand schloss. "Schlüpfriger kleiner Bastard! Hör auf auszuweichen und kämpfe gegen mich!" brüllte Luwg. "Mit roher Gewalt lässt sich nichts erreichen." Vaan schüttelte leicht den Kopf, bevor er mit strengem Blick dozierte: "Wissen ist Macht. Erfahre es!" Peng! Noch bevor Luwg reagieren konnte, wurde er von dem dicken Buch in Vaans Hand am Kopf getroffen, sodass ihm schwindelig wurde. Doch alles, woran er denken konnte, war: "Das meinte er also mit Wissen ist Macht?", während er vor Wut fast Blut spuckte. Bevor Luwg sich wieder aufraffen konnte, schlug Vaan mit dem dicken Buch weiter auf Luwgs Kopf ein und betäubte ihn mit aufeinanderfolgenden Gehirnerschütterungen. Als Isabelle sah, dass ihr Diener verlor, wurde ihr Gesichtsausdruck hässlich, bevor sie heimlich Druck auf Vaan ausübte und seinen Körper kurzzeitig zum Stillstand brachte. Dennoch war dies gerade genug Zeit für Luwg, sich zu erholen. Vaan wurde plötzlich von einem mit Aura verstärkten Schlag in die Brust getroffen, der sofort seine Knochen zertrümmerte und ihn zurückschleuderte, während ihm im nächsten Moment Blut aus dem Mund spritzte. Sein Blut prallte gegen die krachende Betonwand, bevor sein gebrochener Körper zu Boden fiel und stark aus einem Loch in seinem Körper blutete. So fühlt es sich also an, von etwas getroffen zu werden, das mit Aura angereichert ist? dachte Vaan, als er regungslos auf dem Boden lag und sich mit seinem Blut vollsaugte, während er kaum noch bei Bewusstsein war. Niemand bemerkte, dass der Ätherstein schnell große Mengen Blut aufsaugte, weil Vaan auf dem Bauch lag. Ding! <Ausreichender Bluttribut wurde geleistet> <System-Synchronisation wurde eingeleitet> Der blutgetränkte Ätherstein-Anhänger verschwand, als eine plötzliche Meldung in Vaans Kopf eintrat, die ihn dazu brachte, vor lauter Empörung fast einen weiteren Mundvoll Blut auszukotzen. 'Ausreichend Bluttribut...? Verdammter Mist...' Er hatte schon einmal versucht, sein Blut auf den Ätherstein zu träufeln - es war sogar das erste, was er versuchte, und das gleich mehrfach. Wer wusste schon, dass das Problem nicht wie in den Kultivierungsgeschichten darin bestand, Blut zu träufeln, sondern darin, nicht GENUG Blut zu träufeln. Diese zwei Jahre des Leidens... "Vaan!" Der wütende Schrei von Lady Eniwse war zu hören, und das heftige Rumpeln im Büro war das Letzte, woran sich Vaan erinnerte, bevor seine Augen zurückfielen und er ohnmächtig wurde.

"Ich verstehe." Elaine nickte leicht und sagte dann: "Wir können nur beten, dass die Abscheulichkeit vom Wyvern-Typ nicht direkt in die Städte geflogen ist, sondern woanders hin, damit die Städte genug Zeit haben, sich vor der B-Bedrohung zu verstecken." "Wenn ich mich recht erinnere, flog die Abscheulichkeit vom Wyvern-Typ nach Norden. Das liegt in der Richtung von Redpine City..." erwähnte Gwena plötzlich mit einem Stirnrunzeln. "Das stimmt." Elaine nickte ohne groß nachzudenken, bevor sie mit einem ähnlichen Stirnrunzeln innehielt. "Die Stadt Redpine ist nicht weit vom Berg der roten Kobolde entfernt... Nicht zu vergessen, dass Eniwse ein Feuerspezialist war. Die Abscheulichkeit vom Wyvern-Typ wird sich zu einer größeren Bedrohung entwickeln, wenn wir uns nicht schnell darum kümmern." "Ja, aber das Problem ist, dass wir keine Hochhexe in dieser Region haben, und es wird einige Zeit dauern, bis eine eintrifft", sagte Gwena, bevor sie hinzufügte: "Bis dahin könnten die örtlichen Fürsten eine Strafexpedition der Oberhexen vorschlagen." "Wahrscheinlich. Es wird noch ein paar Stunden dauern, bis wir eine Antwort aus den benachbarten Städten erhalten. Die heutige Nacht dürfte unruhig werden..." Während Elaine sprach, schenkte sie zwei Tassen Tee ein, bevor sie vorschlug: "Wie wäre es, wenn du dich hinsetzt und mich zu einem kleinen Plausch begleitest?" "Gut." Gwena lächelte. Kurz darauf zog sie einen Holzstuhl heran und nahm Platz, bevor sie sprach: "Da wir gerade beim Thema Feuerspezialist sind, frage ich mich, wie es mit der nächsten Gruppe erwachter Hexen aussieht." "Stimmt. Es ist eigentlich sehr beunruhigend, dass es unter den neu erwachten Hexen viel mehr Erweckungen der Unterstützungsmagie als der Kampfmagie gibt, und die Erweckung der Feuermagie ist sogar noch weniger." Elaine rieb sich die Schläfen, als sie über dieses Problem nachdachte. Gleichzeitig seufzte auch Gwena: "Genau. Im Moment ist es eher ein großes Problem, aber die gesamte menschliche Rasse wird in Schwierigkeiten geraten, wenn dieser Trend anhält." "Zweifellos." Elaine nickte, bevor sie hinzufügte: "Kampfhexen waren schon immer die Hauptangriffstruppe der Menschheit bei der Abwehr der bösen Ausgeburten von Gehenna..." "Wir haben jedoch keine Möglichkeit, die Zahl unserer Kampfhexen zu erhöhen. Die Spezialisierung einer Hexe wird von Geburt an festgelegt und manifestiert sich während ihres Erwachens. Wir haben versucht, die Hexenlehrlinge dazu zu bringen, sich ausschließlich in Kampfmagie ausbilden zu lassen, aber das Unterfangen hat sich als erfolglos erwiesen." "Die spezialisierte Magie der angehenden Hexen wird immer die Magie sein, die sie während ihrer Ausbildung am besten beherrschen. Die einzige Ausnahme ist, wenn sie ihre talentierteste Magie während der Ausbildung noch nicht entdeckt haben." "Und das ist auch der Grund, warum manche Hexen ihre Zeit und Mühe vergeuden, wenn sie ihre begabteste Magie nicht frühzeitig entdecken." Gwena seufzte. "Richtig." Elaine nickte, bevor sie einen Blick auf die Schachtel mit den Notizen warf: "Vielleicht enthalten die Studiennotizen etwas Nützliches in Bezug auf dieses Pro-" Rascheln~! Elaine hielt plötzlich inne und drehte ihren Kopf, um mit gerunzelten Brauen schweigend aus dem Fenster zu schauen. "Was ist los?" "Nichts. Muss der Wind gewesen sein oder so." Elaine schüttelte mit einem leichten Lächeln den Kopf. Trotzdem öffnete sie die Terrassentür und ging auf den Balkon. ... In der Dunkelheit der Nacht sah man vage die Schatten von Vaans Gestalt, die sich auf den Dächern der Akademiegebäude unmerklich bewegten. Bevor er die Müllhalde verließ, rüstete er sich so gut wie möglich aus - angesichts der begrenzten Materialien in dieser Umgebung. Er trug eine geänderte schwarze Uniform, Stachelschuhe und Handschuhe mit Krallen, die ihm das Klettern zu erleichtern schienen. Das verzauberte Kurzschwert war um seine Hüfte geschnallt, während er einen Gürtel trug, der mehrere kleine Pulverflaschen in verschiedenen Farben enthielt. Es war nicht bekannt, was sich sonst noch unter Vaans schwarzem Mantel und seinen Ärmeln verbarg, als er sich auf den Weg zu einem bestimmten Gebäude machte, aber ein seltsames, geruchloses Pulver hatte den gesamten Geruch seines Körpers ausgelöscht. Kurz nachdem er auf dem Dach der Krankenstation stehen geblieben war, wurde Vaan ganz still und spitzte die Ohren, um Geräusche zu hören. ... In der Krankenstation im dritten Stock kümmerten sich zwei Hexen in Ausbildung um die bewusstlose Isabelle, die auf dem Krankenbett mit stabiler Atmung tief und fest schlief. "Wenn ich diese Schlampe so friedlich schlafen sehe, möchte ich sie am liebsten erwürgen", sagte eine der Hexen in Ausbildung, während sie die Decke aufräumte, was die andere Hexe in Ausbildung leicht schockierte. "Hüte deine Zunge, Maria." Die junge Hexenlehrling flüsterte, bevor sie warnte: "Wenn sie dich hört, wird dein Leben in der Akademie miserabel sein." "Na und? Ich habe keine Angst vor ihr, und das solltest du auch nicht, Annavere. Unsere Mütter sind auch Oberhexen. Deshalb hasse ich verwöhnte Prinzessinnen", schnaubte Maria trotzig, was Annavere ein schiefes Lächeln entlockte. "Das ist nicht dasselbe, Maria." Annavere schüttelte hilflos den Kopf, bevor sie sagte: "Unsere Mütter sind Seniorhexen in der frühen Phase, während ihre Mutter in der mittleren Phase ist. Ich weiß, dass du auch über die Verwandlung von Bibliothekarin Eniwse traurig bist, aber-" "Aber ich bin es nicht?" "Was?" Annavere war verblüfft. "Ähem." Maria hustete, bevor sie sagte: "Ich meine, was mit Bibliothekar Eniwse passiert ist, war in der Tat bedauerlich, aber der Tod von Diener Vaan macht mich noch trauriger. Jetzt, wo er weg ist, gibt es nichts mehr, worauf ich mich nach dem praktischen Unterricht freuen könnte..." "Richtig, Diener Vaans Massagen haben mich immer von meiner Müdigkeit befreit. Seine Fähigkeiten als Masseur sind einfach göttlich und übertreffen andere Diener um Längen." "Trotzdem ist es seltsam, dass er so wählerisch ist und seine besonderen Dienste nur einigen Damen anbietet - nicht dass ich mich beschweren würde, denn ich bin eine von ihnen..." Maria ergriff das Wort. "Nun, du kannst an Isabelles Fall sehen, dass Diener Vaan es nicht mag, lose Frauen mit mehreren Partnern zu berühren..." sagte Annavere, bevor sie erstaunt fragte: "Aber du hast deine Keuschheit wirklich dem Diener einer anderen Hexe geschenkt?" "Warum nicht? Gehörst du zu den Leuten, die die Keuschheit einer Frau gegenüber der eines Mannes übermäßig glorifizieren? Irgendwann werden wir sie verlieren", antwortete Maria lässig. Kurz darauf fügte sie in leisem Flüsterton hinzu: "Außerdem würdest du dich wundern, wenn du wüsstest, wie viele Mädchen sich aus der Akademie herausschleichen, um das örtliche Bordell zu besuchen, wenn sie nicht gerade ihre eigenen Dienerinnen benutzen..." Annavere war sprachlos. Während sie sich unterhielten, löschten sie die Lichter, bevor sie sich auf den Weg aus dem Gebäude der Krankenstation machten, um in ihre eigenen Schlafsäle zurückzukehren. ... 'Wie ich erwartet hatte, wurde Isa-b*tch hierher gebracht...' dachte Vaan, als es im Krankenzimmer still wurde, denn er wusste, dass Eniwse die Tochter des Stadtherrn nicht in einem Stück zurückgelassen hätte, wenn sie so verärgert gewesen wäre, dass sie durchgedreht wäre. Vaan hüpfte leise auf den Balkon im dritten Stock und öffnete die verschlossene Terrassentür, bevor er hineinschlüpfte. In einem kurzen Moment stand er neben Isabelles Krankenbett und betrachtete die Person mit einem kalten Blick, während ihm Dutzende von Foltermethoden durch den Kopf gingen. Ein schneller Tod ist zwar zu einfach für dieses Miststück, aber ich habe nicht den Luxus, hier zu bleiben", dachte Vaan, bevor er sein verzaubertes Kurzschwert zog. Er hackte Isabelle in einer einzigen schnellen Bewegung den Kopf ab, ohne die Absicht, ihr mit seinem geruchlosen Pulver den Blutgeruch zu nehmen, nachdem er es gezogen hatte - nur um der Folter und der Befriedigung willen. Die Gefahr, nicht zu entkommen, war das Risiko nicht wert. Außerdem war sein Geruchspulver begrenzt und für das Überleben in der Wildnis, wo es viele Dämonenbestien gab, absolut notwendig. Isabelles Augen rissen sofort vor Schmerz auf, bevor sie Vaan entsetzt anstarrte, unfähig zu sprechen, da ihr Kopf abgetrennt war - aber sie war noch am Leben. Doch es war nur für kurze Zeit. Nichtsdestotrotz bohrte sich Vaans verzaubertes Kurzschwert bald darauf ungeduldig in ihre Stirn, bevor es ihr eine Drehung verpasste und Isabelle einen schnellen Tod bescherte. Nicht einmal die Hohen Hexen können sie jetzt noch retten. Ding! <Hexenjagd vom Typ Eliminierung abgeschlossen> <Belohnung für den Abschluss: Himmelsschluckender Raum> Als die Systemmeldung in Vaans Kopf ertönte, wurde eine Reihe von Informationen in sein Gedächtnis eingebrannt. Gleichzeitig wurde von der enthaupteten Leiche Mana in seinen Körper gesogen, bevor sich in seinem Geist eine vage Verbindung zu einem unendlich weiten Raum bildete. "..."

Ohne Mana war der menschliche Körper zerbrechlich. Doch in diesem Augenblick beobachtete Vaan, wie er Stahlgegenstände ohne Aura-Verstärkung oder Magie zu Schrott presste. Es war reine Körperkraft. "Das sollte nicht möglich sein, es sei denn, das Mana wäre perfekt mit meinem Körper verschmolzen und hätte ihn verändert...", dachte Vaan, während seine Augen plötzlich mit einem scharfen Glanz aufleuchteten. "Sogar neue Hexengenerationen, die eine hohe Mana-Affinität für sich beanspruchen, konnten keine perfekte Verschmelzung mit Mana erreichen..." "Ob es nun am System oder am Himmel verschlingenden Körperbau liegt, offensichtlich bin ich dazu bestimmt, einen anderen Weg zu gehen als die anderen." Schnell konnte Vaan sich einen Überblick darüber verschaffen, welche Veränderungen sein Körper durchgemacht hatte, kurz bevor seine Ohren mit ihrem verbesserten Gehör entfernte Schritte wahrnahmen. 'Jemand kommt. Ich sollte mich besser verstecken, denn aufzuwachen im Schrottplatz kann nur bedeuten, dass man mich für tot erklärt hat', dachte Vaan und versteckte sich sofort inmitten des Schrotthaufens. Lebendig entdeckt zu werden, würde ihn nur in eine missliche Lage bringen. 'Ein Zuchthengst zu sein, wäre ja noch in Ordnung, aber auf keinen Fall will ich zum Versuchskaninchen für diese Hexen - ich meine Schlampen - gemacht werden.' Kurz nachdem Vaan sich versteckt hatte, kamen zwei Hexenlehrlinge an und warfen die enthauptete Leiche von Diener Luwg auf den Müllhaufen. "Endlich habe ich diese schmutzige Leiche los. Ich brauche ein schönes, warmes Bad, um mich danach zu säubern", sagte eine der Hexenlehrlinge und klopfte den Staub von ihren Händen. "Ebenso." Die andere Hexenlehrlingin stimmte zu und seufzte dann traurig: "Ich hätte nicht gedacht, dass wir heute die Bibliothekarin Eniwse verlieren würden. Sie war so nett und weise." "Ja... es ist ein schreckliches Schicksal, sich in ein Abscheuliches Wesen zu verwandeln – zumal in eine Wyvern-Art. Ich würde mich auch zu Tode hassen, wenn ich mich in so ein hässliches Ding verwandeln würde." "Ja... Ich hoffe, jemand kann die Bibliothekarin Eniwse schnell zur Ruhe bringen, damit sie ihren Frieden findet." "Das ist alles die Schuld dieser verwöhnten Prinzessin. Hätte sie nur nicht den neuen Diener der Bibliothekarin Eniwse berührt, dann wäre sie nicht durchgedreht..." Kurz nachdem die Stimmen der beiden Hexenlehrlinginnen zu weit entfernt waren, um gehört zu werden, kroch Vaan mit düsterer Miene aus dem Gerümpel hervor. "Drei Monate nach Lifars Verwandlung, auch Eniwse verwandelt sich? Sogar in ein abscheuliches Wyvern-Wesen?" Vaan biss sich so fest auf die Lippen, dass sie zu bluten begannen, und fand Trost in dem Schmerz. Obwohl sie ein Herr-Diener-Verhältnis hatten, war Eniwse nicht wie andere Hexen, die sich dem Vergnügen hingaben und Männer verachteten. Sie behandelte ihn unter vier Augen mit dem gebührenden Respekt als Mann und nicht als Diener. Natürlich spielte er eine große Rolle für ihre geänderte Haltung ihm gegenüber, nachdem er sie erfolgreich und mit Hintergedanken umworben hatte. Dennoch änderte das nichts an der Tatsache, dass Eniwse seine Frau war, genauso wie er ihr erster Mann war, nachdem sie vor etwas mehr als einem Monat ihr erstes Mal hatten. "Meine Forschung, mein Projekt, sogar meine Frau – alles weg. Diese verdammte Schlampe, Isabelle, wird bezahlen müssen, weil sie alles ruiniert hat." Vaan kaute nachdenklich auf seinem Daumennagel herum. "Jetzt, wo meine körperliche Stärke auf das Niveau eines Rang-1-Auranutzers gestiegen ist, wäre es mit der richtigen Waffe und Vorbereitung kein Problem, eine frisch aufgestiegene Wahre Hexe zu töten – geschweige denn eine nicht erwachte Hexenlehrlingin." "Das eigentliche Problem wird jedoch sein, nach dem Mord an Isabelle zu fliehen, besonders da der Stadtherr eine Oberhexe ist und ihr Vater ein Rang-2-Aura-Meister..."Das Problem ließ Vaans Stirnrunzeln noch tiefer werden. "Wenn ich die Tochter des Stadtfürsten töten will, muss ich das heimlich tun, nachdem ich meine Pläne und Vorbereitungen getroffen habe." Seine Augen flackerten kurz entschlossen auf, bevor er sich dem Gerümpel auf dem Schrottplatz zuwandte. "Ich hatte noch nie die Gelegenheit, auf den Schrottplatz zu kommen, und konnte mir meine Forschungsmaterialien nur über Eniwse beschaffen, da es für eine Hexe peinlich und erniedrigend ist, wenn ihr Diener beim Durchwühlen von Müll gesehen wird..." Aber da er jetzt hier war, konnte er die Gelegenheit, die sich ihm bot, nicht verpassen. Was andere als Müll ansehen, ist für ihn ein Schatz. "Des einen Müll ist des anderen Schatz, nicht wahr?" Vaan schüttelte den Kopf, bevor er in dem Schrotthaufen nach brauchbaren Teilen suchte. "Der Müllplatz wird am Ende jedes Monats gereinigt. Im Moment sind es noch drei Tage bis zu diesem Zeitpunkt. Aber normalerweise werden Leichen nicht auf dem Müllplatz entsorgt, also kann das nur daran liegen, dass das Monatsende naht." "Doch je länger ich mich auf dem Schrottplatz aufhalte, desto unberechenbarer werden die Variablen. Mit anderen Worten, ich muss noch heute Nacht losziehen und die Stadt verlassen..." Vaan runzelte leicht die Stirn und erinnerte sich an die dämonischen Bestien, die außerhalb der Stadtmauern in der Wildnis umherstreifen. "Oh? Feuerkristalle und Donnersteine; diese beiden Gegenstände erzeugen eine ziemlich gute Reaktion, wenn sie zusammenstoßen, ähnlich wie explodierendes Schießpulver... Welcher Idiot hat diese beiden Gegenstände zusammen in den Abfallhaufen geworfen?" Kurz darauf verstummte Vaan. Er hatte an einem Feuerwaffenmodell gearbeitet, das die magischen Mineralien der gegenwärtigen Welt nutzte, und er hatte sogar den letzten Schritt bei der Erstellung seines Prototyps erreicht. Es fehlten nur noch die Kugeln. "Ich kann die Kugeln hier herstellen und den Wüstenadler-Prototyp, den ich im Büro der Bibliothek gelassen habe, später abholen, aber es ist nicht auszuschließen, dass er von jemand anderem abgeholt wird..." Außerdem war die Herstellung von Kugeln aufgrund des Mangels an Werkzeugen kompliziert, ganz zu schweigen von dem lauten Geräusch. "Pistolen sind nicht gut. Ich brauche eine lautlose Waffe wie ein Kurzschwert..." Vaans Blick fiel bald auf ein zerbrochenes Stahlschwert von halber Länge, bevor seine Augen flackerten: "Dieses zerbrochene Schwert sollte ausreichen. Es muss nur noch geschärft und verzaubert werden." Vaan begann, die starke Lebenskraft nicht erweckter Hexen zu berechnen, bevor er über die Werkzeuge und die Ausrüstung nachdachte, die er für sein Überleben in der Wildnis benötigte. "Schade, dass dieses System so unintelligent zu sein scheint. Ich werde selbst herausfinden müssen, wie es funktioniert." Vaan seufzte. Ding! <Eine Hexenjagd wurde aktualisiert> <Hexenjagd vom Typ Eliminierung: Töte Isabelle Gleriath> <Belohnung für die Beendigung der Jagd: ? Die plötzliche Benachrichtigung hallte in seinem Kopf, bevor er leise ausrief: "Oh? Wenn man vom Teufel spricht." "Eine Hexenjagd vom Typ Eliminierung, hm? Es scheint, als gäbe es noch andere Arten von Hexenjagden. Aber wenn das alles ist, was das System zu bieten hat, werde ich mich wohl auf die Seite der Dämonen schlagen müssen." Vaan runzelte in Gedanken die Stirn.

Als das letzte Stück fiel, zeichneten sich die Schatten von Vaans Rute über Grissels Gesicht ab, so dass sich ihre Augen vor Schreck weiteten. Sie war erschrocken über seine Größe. "W-Wie kann er so groß sein?!" Grissel schluckte. Verglichen mit den durchschnittlichen männlichen Hexennachkommen, die das Potenzial haben, Aurameister zu werden, waren Vaans Körperproportionen dünner als die der meisten. Aber selbst dann waren ihre Werkzeuge nicht so beeindruckend. "Überrascht? Ich bin ziemlich stolz auf meine natürliche Veranlagung - wenn sonst nichts", sagte Vaan lässig. Es war, als wäre sein Körper perfekt für die Beherrschung der himmlischen Massage geboren, was ihn zum natürlichen Raubtier aller Frauen machte. Und doch können sie nicht anders, als sich ihm an den Hals zu werfen, wenn sie erst einmal auf den Geschmack seiner Technik gekommen sind. Obwohl Grissel eine stolze Frau mit einer überlegenen Geschlechtermentalität ist, wurde sie schon beim Anblick von Vaans Rute unterdrückt, als wäre es die natürliche Ordnung der Dinge, die sie kleinlaut werden ließ. Selbst Grissel hatte nicht erwartet, dass der Mann vor ihr eine solche Seite an ihr zum Vorschein bringen würde. Sie schämte sich und fühlte sich gedemütigt, aber sie konnte nicht die Kraft aufbringen, sich zu wehren - oder besser gesagt, ihr Körper wollte sich nicht wehren. Vaan drehte Grissel auf den Rücken und massierte sie weiter, wobei er ihre erogenen Zonen und Akupunkturpunkte ansteuerte, um ihre Sinne zu stimulieren und ihre Fähigkeit, Mana schneller aufzunehmen. Als Grissels Umgebung eine höhere Manakonzentration aufwies, profitierte Vaan davon, indem er einen kleinen Teil des Manas absorbierte. Alle Hexen und Hexennachkommen waren mit der natürlichen Konstitution ausgestattet, das Mana zu absorbieren, das aus dem Reich der Gehenna in die Welt sickerte. Auch wenn männliche Hexennachkommen das Mana nicht manipulieren können, werden ihre Körper dennoch durch das Mana gestärkt, so dass sie länger leben und stärker sind als diejenigen ohne Mana. Nachdem Vaan seine Sinne geweckt hatte, bemerkte er jedoch, dass das Mana direkt in seinen himmelsschluckenden Raum floss und geringfügige Veränderungen hervorrief. Wie erwartet, wurde das gesamte Mana, das mein Körper im Laufe der Jahre hätte absorbieren müssen, dem Himmelschluckenden Raum zugeführt", bestätigte Vaan seinen Verdacht. Warum besaß der Himmelsschluckende Raum die Größe einer Kleinstadt? Warum ist sein Körperbau kleiner als der anderer Hexennachkommen? Diese Zweifel wurden in diesem Fall beantwortet. Und weil der himmelschluckende Raum mit meinem Geist verbunden ist, hat das Mana stattdessen meinen Geist gestärkt? Das würde erklären, warum ich über eine große Zähigkeit und Intelligenz verfüge...', sinnierte Vaan. Er fand es schon immer seltsam, dass er neue Techniken schnell erlernen und sich alles, was er las, genau merken konnte. Selbst in seinem früheren Leben war er nicht so intelligent. Er schrieb es zwar der natürlichen Gabe des neuen Körpers zu, aber es war nicht so einfach, wie er anfangs dachte. Verwandeltes Mana ist immer noch Mana, nicht wahr? überlegte Vaan. Plötzlich spürte Vaan, wie sich Grissels Körper zuckte, als sie ihren Kopf zurückdrehte und ihn verliebt ansah. "Hey, wann machst du denn weiter?" fragte Grissel leise und mit einem Hauch von Flehen. "Es wäre doch schade, jetzt aufzuhören, oder?" Vaan lächelte, bevor er Grissel von hinten umarmte, als sie vehement nickte. Durch intimere Kontakte mit Hexen konnte er den größten Nutzen ziehen. Mit anderen Worten, er musste mit ihnen Liebe machen. Aber angesichts der Vorteile, die beide Parteien ohne gegenseitige Gefühle genossen, war es angemessener, es doppelte Kultivierung zu nennen. Dennoch war Vaan keine ungeduldige Jungfrau. Er setzte seine Stimulation von Grissels weichen Zwillingsspitzen fort und rieb seinen kleinen Bruder an ihrem Honigtopf, der von Liebesnektar triefte. "Wusstest du, dass es fünf verschiedene Stufen der Lust gibt?" flüsterte Vaan plötzlich Grissel ins Ohr, während seine Finger sie weiterhin neckten, was ihr Herz aussetzen ließ. Sein Ton verlieh ihr ein seltsames Gefühl von Aufregung und Erwartung. "Fünf Stufen der Lust? Das höre ich zum ersten Mal. Welche sind das?" Grissels Interesse war geweckt. Vaan drückte einige Akupunkturpunkte an ihrem Unterleib und antwortete dann beiläufig: "Die erste Stufe ist Gleichgültigkeit. Auf dieser Stufe spürt man zwar das Vergnügen, genießt es aber nicht wirklich und lehnt es auch nicht ab. " In diesem Augenblick drang sein Stab sanft in ihre Wunderhöhle ein und überraschenderweise genoss sie es weder, noch missfiel es ihr, obwohl sie es deutlich spürte. Grissel runzelte die Stirn über das matte Gefühl der Befriedigung. Es stand auf dem gleichen Level wie die Selbstbefriedigung, was angesichts des beeindruckenden Ausmaßes des Mannes enttäuschend war. Jedoch schien Vaan von Grissels Gedanken unbeeindruckt. "Die zweite Stufe ist Interesse. Das Lustgefühl auf der Interessenebene ist nicht überragend, aber es reicht aus, um Eindruck zu hinterlassen und den Körper nach mehr verlangen zu lassen", fuhr Vaan fort. Er massierte wieder einige Akupunkturpunkte an Grissels Unterleib, bevor er ein zweites Mal stieß. "Mmm~!", entwich es leise aus Grissels Lippen. Ein erstaunter Ausdruck erschien kurz auf ihrem Gesicht, da sich die Gefühlswelt zwischen den beiden Stößen komplett unterschied. Das zweite Mal blieb sehr im Gedächtnis haften. "Unglaublich...", murmelte Grissel mit geschlossenen Augen und genoss nachklingend die Empfindung. Wie von Vaan beschrieben, hinterließ es einen bleibenden Eindruck. Da sie zuerst etwas Minderwertiges erlebte, war der Eindruck des zweiten Gefühls umso stärker. "Die meisten Männer in Bordellen und Massagesalons bewegen sich ungefähr auf diesem Niveau. Nicht hervorragend, aber genügend für diese Branche. Mit anderen Worten, sie sind durchschnittlich", erklärte Vaan. "Die dritte Stufe ist Sucht. Die Besten der Branche können auf diesem Level der Lust performen", sprach Vaan weiter, während er Grissels Akupunkturpunkte ein weiteres Mal drückte und ihr mit einer fragevollen Neckerei einen weiteren Stoß gab: "Aber kannst du erraten, auf welchem Niveau ich mich befinde?" "Ahhhh~!" Grissel schrie vor Vergnügen. Ihr Unterleib zitterte vor euphorischer Freude über die Empfindung des dritten Stoßes, die sich auf ihren ganzen Körper ausbreitete. Ihr Honigtopf quoll schnell über mit noch mehr Liebesnektar und ihre Gedanken schwebten auf Wolke sieben. Kurz darauf fühlte sich Grissel einer plötzlichen Schwäche hingegeben, ihr Körper wurde weich wie Gelee. Sie hatte einen Höhepunkt erreicht – einen Höhepunkt durch den dritten Stoß. So etwas wäre früher undenkbar gewesen, doch nun hatte sie es erlebt. Seit wann war ihr Körper so empfindlich? "Ich weiß nicht, auf welchem Niveau du bist, aber ich habe genug Erfahrung, um zu wissen, dass dies das Beste in der Branche ist... Männer mit diesem Geschick arbeiten normalerweise nicht mehr in Bordellen...", sagte Grissel schwach. Solche Männer werden üblicherweise von den mächtigen Hexen monopolisiert und weggenommen, um als ihre persönlichen Diener zu fungieren.

Grissel wusste, dass eine Wahre Hexe wie sie Vaan nicht für sich selbst behalten konnte. Eine Person wie Vaan würde schnell von einer Oberhexe weggebracht werden, sobald sich seine Vergnügungsfähigkeiten in der Stadt herumgesprochen hätten. Plötzlich erinnerte sie sich daran, dass Vaan gesagt hatte, er würde nicht mehr im Bordell arbeiten. Vielleicht diente er bereits unter einer Oberhexe. 'So ein Pech...', dachte Grissel. Obwohl sie sich nicht sicher war, warum Vaan ins Bordell zurückgekehrt war, fühlte sie sich zumindest glücklich, Vaan diese Nacht für sich zu haben. "Die vierte Stufe der Lust ist..." Vaan fuhr fort, die letzten beiden Stufen zu erklären, als er plötzlich unterbrochen wurde. "W-warten Sie!" Grissel schnappte nach Luft, bevor sie schnell sagte: "Du kannst es einfach erklären. Du brauchst es nicht zu demonstrieren. Ich fürchte, ich würde den Verstand verlieren, wenn ich mehr als die dritte Stufe erfahren würde." Obwohl sie Vaans Gesichtsausdruck nicht sehen konnte, da sie ihm den Rücken zuwandte, konnte sie das Vertrauen in seiner Stimme spüren. Die Vergnügungsfähigkeit dieses Mannes könnte gerade auf der vierten Stufe liegen. Es besteht die Möglichkeit, dass sie sogar noch höher ist als die vierte Stufe! Wenn sie diese Stufe erfährt, wird das sinnliche Vergnügen dieser Stufe sie versklaven, und kein Mann außer Vaan würde sie von da an befriedigen können. "Also gut", lächelte Vaan. Er bewegte wieder seine Hüften und stieß seinen Stab wiederholt wie einen Kolben in Grissels Höhle, um sie die Lust der dritten Stufe erleben zu lassen, während er fortfuhr, die fünf Stufen der Lust zu erklären. "Die vierte Stufe ist die Dominanz. Wie du befürchtet hast, wirst du von diesem Gefühl versklavt, wenn du es einmal erlebt hast. Ob es nun mein Stab ist oder ich als Ganzes, du wirst nur sie begehren und nichts anderes, es sei denn, du findest eine andere Person mit der Fähigkeit der vierten Stufe der Lust." "Mmm~ Das klingt ziemlich beängstigend. Ahhh~ Ich bin froh, dass ich mich entschieden habe, die Demonstration zu vermeiden..." Grissel hatte Mühe, unter den Wellen der Lust, die sie überfielen, zu sprechen. Dennoch war das Schlafzimmer mit nichts anderem als dem Knarren des Bettes, dem Pochen ihres sich berührenden Fleisches und nicht zuletzt mit Grissels Stöhnen erfüllt, das durch Vaans Stöße immer intensiver wurde. Nach ihrem ersten Höhepunkt kamen ihr zweiter und dritter Höhepunkt relativ langsam und nicht so leicht, aber immer noch genug, um sie atemlos und schwitzend zurückzulassen - aber von der Intensität ihrer Sitzung. Als das Mana in ihren Körper eindrang, trieb es die Unreinheiten in Form von Schweiß aus. Obwohl sie sich am Ende ihres dritten Höhepunkts durch das Mana gestärkt fühlte, hatte Grissel das Gefühl, dass sie in den folgenden drei Tagen zu schwach sein würde, um richtig zu laufen. Doch das war die geringste ihrer Sorgen, denn sie lächelte siegessicher. "Hehe, ich habe es geschafft!" Grissel rief wie ein Kind und prahlte gegenüber Vaan: "Du hast dich geirrt. Ich habe es geschafft, drei Runden zu überleben, ohne dich anzuflehen, aufzuhören. Das ist doch nicht so beeindruckend..." "Wovon sprichst du?" fragte Vaan lässig, bevor er hinzufügte: "Ich habe zwar gesagt, dass du mich in drei Runden anflehen wirst, aufzuhören, aber ich habe nicht gesagt, dass es drei Runden von dir sein werden. Es sind drei Runden von mir." "Aber... du hast doch nicht einmal..." Grissel erbleichte, als ihr die Farbe aus dem Gesicht wich. Ihre ganze Freude war mit einem Schlag verschwunden. Sie warf einen Blick auf den Eingang des Schlafzimmers und begann, vom Bett aus darauf zuzukrabbeln, wurde aber von Vaan festgehalten. "Wo wollt Ihr hin, Mylady?" Vaan gluckste. "P-Bitte verschont mich..." Grissel dachte zunächst, sie hätte einen hübschen jungen Mann in ihr Zimmer eingeladen, um mit ihr zu spielen, aber sie fand heraus, dass der hübsche junge Mann stattdessen ein Wolf war. Die Rolle von Beute und Raubtier war vertauscht. Das wurde ihr klar, als Vaan seine Fähigkeiten der dritten Luststufe offenbarte. "Das ist das erste Mal, dass ich eine Hexe sehe, die versucht, der Gelegenheit zu entkommen, stärker zu werden", lachte Vaan leise und fügte hinzu: "Bei der derzeitigen Geschwindigkeit, mit der dein Körper Mana absorbiert, wird es nicht lange dauern, bis du eine Oberhexe bist." Als Grissel den Begriff "Oberhexe" hörte, schürzte sie die Lippen und gab ihren Plan zur Flucht auf. Es stimmte, dass ihr Körper im Vergleich zu ihren letzten Sitzungen exponentiell mehr Mana aufnahm. Selbst wenn ich eine ganze Woche lang nicht laufen kann, muss ich zur Oberhexe aufsteigen! Grissel knirschte entschlossen mit den Zähnen. Sie ahnte nicht, dass Vaan insgeheim seine Fertigkeiten steigerte und Vergnügen der vierten Stufe einsetzte, um sie zu beherrschen. Selbst wenn sie nur eine Wahre Hexe war, konnte es sich in der ungewissen Zukunft als nützlich erweisen, eine Frau oder, was noch wichtiger war, eine zusätzliche Verbündete zu haben. Sie ist bereit", Vaan kniff die Augen zusammen. Er begann, ihre erogenen Zonen zu stimulieren, um den vollen Verlauf seiner Lustfähigkeit der vierten Stufe zu erleben. Grissels Empfindlichkeit nahm zu, und ihre Poren weiteten sich, um eine größere Welle von Mana aufzunehmen, die in ihren Körper strömte. "Oooh, ich kann es fühlen~! Es ist, als ob die Welt mich segnen würde~! So viel Mana strömt in mich hinein~!" Grissel rief plötzlich euphorisch aus, als die Konzentration des in ihren Körper fließenden Manas eine bestimmte Schwelle überschritt. Ihre Manakonzentration wuchs mit halsbrecherischer Geschwindigkeit, weit über jede Sitzung hinaus, die sie im Earthly Pleasure Manor oder in einem anderen Bordell absolviert hatte. "Es wird nicht das Einzige sein, das in dich fließt", fügte Vaan hinzu. "Wage es ja nicht..." Grissel wollte sich wehren, aber sie stieß beim siebten Höhepunkt schnell an ihre Grenzen und verlor den Verstand, als Vaan seine Big-Dick-Energie, oder besser gesagt, seine Yang-Energie, entlud. Obwohl sie eine kleine Stufe durchbrach und der Oberhexe einen Schritt näher kam, wurde Grissel von Müdigkeit übermannt und fiel in einen tiefen Schlaf. Die Stimulierung hatte ihre Nerven überstrapaziert. Vaan brachte die fest schlafende Grissel ordentlich ins Bett, bevor er sich abwischte und ankleidete, um sich in sein eigenes Zimmer zu begeben. Er hatte nicht vor, die fünfte Stufe der Lust zu erklären, noch hatte er vor, sie zu demonstrieren. Es war die Stufe der wahren Versklavung, die Euphorie. Wenn er sie bei Grissel anwendete, die relativ empfindlicher war als die durchschnittliche Hexe, würde sie keine Euphorie erreichen, sondern einen Bewusstseinsverlust durch die Dopaminüberladung ihres Geistes. Das war der Schrecken, den er durch seine Schlussfolgerungen und Erfahrungen nach der Beherrschung der himmlischen Massage heimlich entdeckt hatte. Sie konnte eine hochsensible Hexe in eine bloße Marionette verwandeln. Ding! <Du hast eine nicht zugewiesene Hexenjagd vom Typ Unterwerfung abgeschlossen> <Berechnung der Belohnung...> <...> Das System schlug plötzlich Alarm.

Vor dem Büro von Lord Manfred angekommen, stieß Vaan die Tür auf, nachdem er geklopft und die Erlaubnis zum Eintreten erhalten hatte. Im Inneren des Raumes saß ein Mann hinter seinem Schreibtisch mit einer Schreibfeder in der Hand, während er über einigen Papieren brütete. Er schien in den Fünfzigern zu sein, hatte rotes Haar, rote Augen, scharfe Augenbrauen und eine große, muskulöse Statur, die vor Kraft strotzte und den Mann unglaublich einschüchternd und mächtig aussehen ließ. Dieser Mann war eher geeignet, auf dem Schlachtfeld ein Schwert zu schwingen, als hinter einem Schreibtisch mit einem Stift in der Hand zu sitzen. Er war kein anderer als Lord Manfred, ein Aura-Großmeister des Rangs 3, der den Oberhexen ebenbürtig ist. "Ein seltener Gast ist gekommen, um diesem Mann einen Besuch abzustatten." Ein seltenes Lächeln zeigte sich auf Lord Manfreds stoischem Gesicht, als er Vaan herzlich begrüßte: "Was führt dich hierher zurück, Vaan? Wie ist das Leben an der Akademie? Viele gute, aber verwöhnte und selbstsüchtige Gören, nicht wahr?" "Brauche ich einen Grund, um Ihnen einen Besuch abzustatten, Herr Lehrer?" Vaan lächelte und sagte: "Die Hexen in der Ausbildung sind nicht viel jünger als ich, aber ich stimme dir zu, dass sie alle feine Zicken sind." "Du solltest diese jungen Damen nicht Schlampen nennen, weißt du? Das würde dich in große Schwierigkeiten bringen, wenn es jemand anderes als ich hören würde", kicherte Lord Manfred. "Wie könnte ich so etwas sagen?" Vaan warf ihm einen übertriebenen Blick zu, bevor er sagte: "Sie müssen sich verhört haben, Herr Lehrer. Ich habe eindeutig Hexen gesagt." "..." Fürst Manfred schüttelte den Kopf, bevor er den beiden lässig zwei Tassen heißen Tee einschenkte. "Du warst über ein Jahr lang weg, ohne mich auch nur einmal zu besuchen oder mir zu schreiben, und du erwartest von mir, dass ich glaube, dass du mich ohne Grund aufgesucht hast? Das kann ich nicht glauben. Dein Besuch muss etwas mit der Abscheulichkeit der Wyvern-Klasse zu tun haben, die heute Morgen aus der Akademie geflogen ist." "Wie kommen Sie darauf, Herr Lehrer?" Vaan lächelte verschmitzt. "Warum nicht? Was könnte sonst der Grund sein? Um wieder unter mir zu lernen? Bestimmt nicht." sagte Fürst Manfred seufzend. "Schließlich beherrschen Sie die himmlische Massage sogar besser als ich, Ihr Lehrer, der sie seit Jahrzehnten praktiziert. Macht das überhaupt einen Sinn?" In Fürst Manfreds Worten war subtiler Neid zu spüren. "Es gibt keinen Grund, neidisch zu sein, Herr Lehrer." Vaan lächelte und sagte: "Die himmlische Massagetechnik legt großen Wert auf die Geschicklichkeit. Aber die Hand des Lehrers ist voller Muskeln und Schwielen." "Ein Aura-Meister zu sein, ist für die Beherrschung der himmlischen Massage von Nachteil. Aber wenn ich auch ein Aura-Meister wie der Lehrer werden könnte, wäre es nicht so schlimm, die himmlische Massage nicht zu beherrschen", fügte Vaan hinzu. "Sagen Sie das nicht so." Lord Manfred schüttelte den Kopf und sagte: "Dein Körperbau mag unter den Hexennachkommen einzigartig sein, aber du hast auch ein besonderes Talent, das kein anderer Hexennachkomme haben kann." "Die himmlische Massage ist praktisch auf dich zugeschnitten. Solange du die himmlische Massage beherrschst, wirst du für jede Hexe ein wichtiger Aktivposten sein", erklärte Lord Manfred. Die himmlische Massagetechnik war eine von vielen Massagetechniken, die darauf abzielten, die Akupunkturpunkte zu entspannen und die Poren zu öffnen, damit die Hexen eine größere Menge Mana aus der Welt ziehen konnten. Mit anderen Worten, es war eine Technik, die das Training der Hexen beschleunigen sollte. Aufgrund der damit verbundenen eingehenden Kenntnis der verschiedenen erogenen Zonen wurden die Massagetechniken jedoch zu großartigen Werkzeugen, um sexuelle Erleuchtung zu erlangen. Aber zwischen der Gunst einer Hexe und der Fähigkeit, sich selbst zu schützen, schätzte Vaan Letzteres. "Egal, wie wichtig ich werde, wenn die Stadt von dämonischen Bestien belagert wird und alle zu sehr damit beschäftigt sind, um ihr eigenes Leben zu kämpfen, ist die einzige Person, auf die ich mich verlassen kann, um mich zu schützen, niemand anderes als ich selbst", erklärte Vaan feierlich. Fluten dämonischer Bestien waren keine Seltenheit, vor allem im nördlichsten Teil des Kontinents, dem Großen Aschfallenwald, wo das Tor zum Reich der Hölle erstmals gesichtet worden sein soll. Obwohl die Schwarzmondstadt nicht an der nördlichen Frontlinie vor dem Aschgefallenen Wald liegt, der voller dämonischer Bestien ist, ist sie nicht weit davon entfernt. Daher war es nicht ungewöhnlich, dass Städte an den nördlichen Fronten und andere Städte in der Nähe im Norden von dämonischen Bestienfluten belagert wurden. "Bahahaha! Du verlässt dich auf dich selbst, sagst du?" Lord Manfred lachte sofort grob und herzhaft, bevor er sich auf die Oberschenkel klopfte und sagte: "Du bist so mager wie ein Zweig ohne ein Gramm Kraft, Vaan!" "Selbst wenn du die Kraft haben willst, dich zu schützen, musst du die Fähigkeit haben, überhaupt erst einmal stark zu werden! Ich will deinen hochfliegenden Ehrgeiz nicht schmälern, aber du musst dich der Realität stellen. Du hast keine andere Wahl, als dich auf die Hexen zu verlassen, um dich zu schützen!" Manfred sprach aus Besorgnis. Da er jedoch spürte, dass das Thema zu schwer wurde, da es Vaans wunden Punkt ansprach, wechselte Lord Manfred schnell das Thema. "Hm." Fürst Manfred räusperte sich und sagte: "Erzähl mir von deinem Leben an der Akademie, Vaan. Da du die Himmelsmassage beherrschst, wäre es doch nicht unmöglich, dass du mehr als nur ein Diener der Hexen wirst, oder?" "Wie ein Freund, hm?" murmelte Vaan, bevor er geistesabwesend nickte, "So etwas gab es, aber..." "Aber ...?" Lord Manfreds Augen verengten sich vor lauter Neugierde. "Die Eifersucht einer Frau ist eine beängstigende Sache. Es gab einen Streit, und jemand, der mir nahe stand, hat sich verwandelt. Die Abscheulichkeit der Wyvern-Klasse, die der Lehrer gesehen hat, war diese Person. Ich wäre dankbar, wenn der Lehrer mir sagen könnte, in welche Richtung es ging." Fürst Manfred schwieg einen Moment, bevor er Vaan ernst in die Augen blickte. "Die Abscheulichkeit der Wyvern-Klasse flog in Richtung Norden, aber... hast du vor, ihr zu folgen? Du wirst höchstwahrscheinlich sterben, weißt du?" "Der Norden, hm?" murmelte Vaan leise, bevor er nickte, "Vielleicht. Aber ich war in der Akademie nicht gerade untätig. Als Diener und Liebhaber von Lady Eniwse hatte ich Zugang zu vielen Dingen." "Daher hatte ich gehofft, eine Nacht bleiben zu können, um einige Vorbereitungen zu treffen, bevor ich abreise, Herr Lehrer", bat Vaan. "Lady Eniwse? Die weise Gelehrte Eniwse? Du meinst, die Oberhexe? Hahaha! Du hast tatsächlich eine Oberhexe als Geliebte gewonnen? Verdammt! Du verrückter Kerl!" Lord Manfred gluckste unpassend über Vaans Leistung, als er plötzlich Vaans gerunzelte Brauen bemerkte und schnell hinzufügte: "Ich meine... oh nein... das ist bedauerlich..." "..." "Ähem!" Lord Manfred hustete unbeholfen, bevor er sagte: "Du kannst eines der freien Zimmer haben, aber erwarte nicht, dass du umsonst bleibst. Da Sie schon einmal hier sind, sollten Sie versuchen, wenigstens einen unserer Gäste zufrieden zu stellen, bevor Sie sich in Ihr Zimmer zurückziehen. Soll ich eines für Sie einrichten?" Nachdem Fürst Manfred seine Zustimmung gegeben hatte, verwandelte sich Vaans Stirnrunzeln schnell in ein Lächeln. Plötzlich stand er auf und ging in Richtung Ausgang, bevor er sich wieder zu Lord Manfred umdrehte. "Danke, Herr Lehrer. Oh, und darüber müssen Sie sich keine Sorgen machen, Herr Lehrer. Ich habe bereits einen Termin mit einem." sagte Vaan, bevor er mit einem Blick voller Zuversicht ging. Er war zwar nicht gerade stolz auf die Fähigkeiten, die er im Bordell erworben hatte, um zu überleben, aber es war ehrliche Arbeit. Nicht lange, nachdem Vaan gegangen war, tippte Lord Manfred wiederholt mit nachdenklichem Blick auf seinen Schreibtisch und starrte auf die leere Tür. Vaan sah zwar noch genauso aus wie in seiner Erinnerung, aber der junge Mann wirkte nicht mehr schwach und unselbständig. Etwas war anders. Derselbe hilflose und verlorene junge Mann, den er auf der Straße gefunden hatte und der nicht einmal eine Woche überlebt hätte, wenn er allein gelassen worden wäre, wirkte jetzt ein wenig zuverlässiger. "In der Akademie muss sich viel getan haben, nicht wahr? Er braucht meinen Schutz nicht mehr..." murmelte Fürst Manfred vor sich hin.

Am südlichen Ende von Blackmoon City, in der entgegengesetzten Richtung zum Schloss des Stadtherrn im Norden, gibt es ein Vergnügungsviertel, das von allen Menschen besucht wird, egal ob sie Hexen oder Sterbliche, Männer oder Frauen sind. Es wurde Rotlichtviertel genannt, ein Ort, der dem sinnlichen Vergnügen und der Befriedigung des Körpers gewidmet ist. In der Vergangenheit war das Rotlichtviertel ein Ort, der in der Oberschicht verpönt war. Doch seit die sieben Sterne in einer Reihe stehen und sich das Reich der Gehenna mit der Welt verbunden hat, was den Tod mit sich brachte, wurde die Suche nach Vergnügen zu einem der wichtigsten Vergnügungen im Leben, da niemand wusste, wann er sterben würde. Da das Leben kurz war, war es besser, ohne Vorbehalte zu leben, als mit Reue zu sterben - dieser Gedanke führte zur Popularität des Rotlichtviertels. "Earthly Pleasure Manor... Es ist etwa anderthalb Jahre her, dass ich hierher gekommen bin", murmelte Vaan leise, während er zu dem Bordell vor ihm hinaufblickte. Ein paar bekannte Gesichter standen am Eingang und grüßten im Vorbeigehen die Hexen. Obwohl Vaan nur wenige Schritte von ihnen entfernt stand, erkannten sie ihn nicht, da die schwarze Kapuze und die Dunkelheit der Nacht seine Gesichtszüge verdeckten. "Guten Tag, verehrter Gast." Ein männlicher Prostituierter begrüßte Vaan, als er sich der Person näherte, bevor er sich erkundigte: "Sind Sie auf der Suche nach einem Gefährten, um die Nacht zu verbringen?" "Obwohl ich weiß, dass die Leute von Earthly Pleasure Manor geschickt sind, bin ich nicht an Männern interessiert." Vaan lüftete seine Kapuze und fragte lächelnd: "Seit wann dienst du Männern, Randull? Deine Schlagzone ist ziemlich breit, hm?" "V-Vaan?!" Der männliche Prostituierte, Randull, war sofort verblüfft, bevor er Vaan mit großen Augen anstarrte und sein schwarzes Outfit begutachtete. "Diese Uniform ... ich dachte, du wärst eine weitere Hexe von der Akademie - hm?" Randull betrachtete Vaans Outfit aus der Nähe, bevor er hinzufügte: "Nein, sie ist der Hexenuniform recht ähnlich, aber sie ist nicht dieselbe." 'Natürlich ist sie das nicht.' dachte Vaan innerlich. Ursprünglich mag es eine Hexenuniform gewesen sein, aber sie war bereits verändert worden, um dem Stil der Männer zu entsprechen. "Dieses Outfit ist eigentlich ziemlich cool, nicht wahr? Wo hast du das her? Ich würde mir auch gerne eins zulegen", erkundigte sich Randall weiter, bevor er plötzlich den Kopf schüttelte und sagte: "Nein, warte. Das ist nicht das, was ich fragen wollte." "Warum bist du zurückgekommen, Vaan? Warst du nicht auf der Blackmoon Academy of watcha-call-it?" fragte Randull kurz darauf. Vaan lächelte leicht, bevor er fragte: "Ist der Lehrer - ist Lord Manfred heute Abend anwesend?" "Der Lehrer ist in seinem Zimmer im obersten Stockwerk", nickte Randull und sagte: "Da du gekommen bist, um den Lehrer zu sehen, solltest du vorgehen, Vaan. Ich bin immer noch im Dienst, also können wir uns ein anderes Mal treffen. Ich brauche niemanden zu rufen, der dir den Weg zeigt, oder?" "Nein, es sei denn, jemand hat das Bordell niedergebrannt und es mit einer anderen Inneneinrichtung wieder aufgebaut, als ich es in Erinnerung habe." Vaan lächelte und klopfte Randull auf die Schultern, "Gut, das war's. Ich werde deine Zeit nicht länger in Anspruch nehmen. Lasst die Gäste nicht warten." Nachdem er sich von Randull verabschiedet hatte, ging Vaan ins Innere des Bordells und nahm die Treppe direkt in die oberen Stockwerke. Das Etablissement war voller privater Zimmer, um die Privatsphäre der Gäste zu schützen. Frauen, insbesondere Hexen in diesem Zeitalter und häufige Besucher des Bordells, waren jedoch sehr frech und offen. Ob auf der Couch oder am Bartresen, man sah oben ohne Frauen, die hübsche Männer im Arm hielten, während sie flirteten, sich unterhielten, knutschten und tranken. So schön sie auch sind, Vaan zeigte keine große Reaktion. Das war auch nicht weiter verwunderlich, denn er arbeitete im Herrenhaus des irdischen Vergnügens, nachdem der Gutsbesitzer, Lord Manfred, ihn aufgenommen und ihm beigebracht hatte, wie man Frauen befriedigt, um seinen Lebensunterhalt zu verdienen. Er war also bereits an diesen Anblick gewöhnt. Und obwohl Prostitution nicht der edelste aller Berufe war, so war sie doch viel besser als auf der Straße zu leben, sich mit anderen Aasfressern zu prügeln und nicht zu wissen, wann es die nächste volle Mahlzeit gab. Solange er gut essen, gut schlafen und am Leben bleiben konnte, waren die Einzelheiten seines Lebens nicht wichtig. "Hey, Hübscher." Eine hübsche Brünette in den Dreißigern tippte Vaan auf die Schulter und fragte: "Willst du der Dame heute Abend Gesellschaft leisten?" 'Eine wahre Hexe.' Vaans Augen flackerten einen Moment lang, nachdem er die Stärke der Person eingeschätzt hatte. Kurz darauf lächelte er und lehnte höflich ab: "Tut mir leid, ich arbeite nicht mehr hier und bin eigentlich auf dem Weg zu meinem Lehrer, Lord Manfred. Aber wenn Sie mir einen Namen und eine Zimmernummer hinterlassen, kann ich Sie danach besuchen?" Gleichzeitig ergriff Vaan die Hand der Dame, die auf seiner Schulter lag, und streichelte sie mit seinem geschickten Daumen anregend und doch sanft. Die Dame spürte sofort, wie ein angenehmes und zugleich elektrisierendes Gefühl ihr ganzes Wesen durchflutete, so dass sie sich leicht schwach fühlte, aber auf mehr hoffte. "Ist das so?", überlegte die hübsche Hexe mit einem leicht enttäuschten Blick, bevor sie Vaan ein kokettes Lächeln schenkte, "Das ist schade, aber ich kann wohl nur warten. Mein Name ist Grissel, und ich bin in Zimmer Nr. 7 im dritten Stock. Besuchen Sie mich doch später einmal, ja?" "Natürlich, Lady Grissel." Vaan hob die weiche Hand der Dame und gab ihr einen sanften Kuss mit seinen Lippen, bevor er sagte: "Die Worte eines Gentleman sind Gold wert." Grissel bemerkte den subtilen Hauch von emotionaler Gleichgültigkeit in Vaans Worten nicht. Sie war mit Vaans Umgangsformen zufrieden, störte ihn nicht weiter und ließ ihn seinen Weg fortsetzen. "Dann geh schon." "Ich danke Euch, Lady Grissel." Vaan verabschiedete sich kurz darauf. Solange man ein Mann war und nicht in den Diensten einer anderen Hexe stand, hatte man kein Recht, die Bitte einer Hexe abzulehnen - das bedeutete es, in einem Hexenreich zu leben, das von den Hexen regiert wurde. Aber wenn man einen ausreichenden Grund vorweisen konnte, war es möglich, die Bitte einer Hexe abzulehnen. Der Name von Lord Manfred war ein solcher Grund. Als Aura-Großmeister des Rangs 3, vergleichbar mit den Oberhexen, mussten selbst Wahre Hexen Lord Manfred angemessenen Respekt zollen. Für Vaan hatte Fürst Manfreds Name genug Gewicht und Grund, um Grissels Bitte rundheraus abzulehnen, aber er entschied sich dagegen, dies zu tun. Es gab etwas, das er später durch die Hexe bestätigen lassen wollte.

'Vor zwei Jahren hätte Lord Manfred niemals gedacht, dass er einmal jemandem begegnen würde, der denselben Ekel in den Augen trägt wie er selbst – das Entsetzen beim Anblick einer von Frauen dominierten Gesellschaft. In der alten Ära, bevor das Reich Gehenna herabsank und die Welt vor dreihundert Jahren mit dem Aufkommen des Manas in Tod und Zerstörung stürzte, wäre eine solche gesellschaftliche Ordnung undenkbar gewesen. Heutzutage gab es nur wenige Männer in den sieben Hexenkönigreichen, die noch an die Traditionen des alten Zeitalters glaubten. Es war umso merkwürdiger, dass ein 18-jähriger Waisenjunge in den Slums, wo jeder Tag ein erbitterter Überlebenskampf war, diesen Ausdruck zeigte. Schließlich kämpften die Slumbewohner um Essensreste und Almosen aus Mitleid. Ein Waisenjunge wie Vaan hätte in den Slums nicht lange überlebt, hätte er nicht gelernt, sich durchzuschlagen. Und doch schien er ratlos, als Lord Manfred ihn fand. Obwohl Lord Manfred nicht an Reinkarnation glaubte, konnte er kein besseres Paradoxon dafür finden. Trotzdem war es Lord Manfred egal, ob Vaan ein Reinkarnierter war oder nicht. Was er wirklich schätzte, war seine Denkweise als jemand, der eine von Männern dominierte Gesellschaft gewohnt war. „Ich bin nicht sicher, was Vaan in der Akademie gelernt hat, aber er scheint einen Weg gefunden zu haben, stärker zu werden... Ich habe keine Aura an ihm wahrgenommen, aber die Ausstrahlung, die er hatte, war die eines Aura-Kriegers ersten Ranges...", sinnierte Lord Manfred. Seine Intuition sollte ihn nicht täuschen. „Wenn er weiter wächst und das gleiche Niveau wie ein Aura-Meister zweiten Ranges erreicht, sollte ich ihn in unseren Kreis einführen..." Lord Manfred tippte nachdenklich wiederholt mit dem Finger auf den Tisch. Er hatte diese Idee einst verworfen, als Vaan aufgrund seiner einzigartigen körperlichen Verfassung scheinbar kein Potential zeigte, stärker zu werden. Doch nun, da Vaan Potential offenbart hatte, würden sich die Dinge natürlich ändern. „Vorerst werde ich ihn weiterhin beobachten", beschloss Lord Manfred. … … … Nachdem er Lord Manfreds Zimmer verlassen hatte, schwand Vaans Gelassenheit, während er langsam und entschlossen die Faust ballte. „Ein Abomination zu werden, bedeutet, zu einem Außenseiter zu werden, der weder von Menschen noch von Dämonen akzeptiert und von beiden Rassen auf der Stelle gejagt wird... Wenn die Abomination der Wyvern-Klasse weiter nach Norden zum Aschfallenwald zieht, wird sie getötet." Obwohl Vaan nicht sicher war, was er bewirken konnte, musste er die Wyvern-Klasse-Abomination verfolgen. Er konnte Eniwse nicht einem solch tragischen Schicksal überlassen. Dennoch war ihm bewusst, dass es Selbstmord gleichkäme, die Stadt so zu verlassen, wie er es jetzt war. Deshalb musste er seine Vorbereitungen schnell treffen, bevor er gehen konnte. Vaan beruhigte seinen Atem und seine Gefühle, bevor er sich zu den unteren Stockwerken begab. Als er vor Zimmer Nummer 7 im dritten Stock ankam, stieß er sofort die Türen auf. Sofort füllte eine rosa Atmosphäre den Raum, als Grissel in einem aufreizenden und verführerischen Nachthemd auf dem Bett auf ihn wartete.'Du bist früher gekommen, als ich gedacht habe", sagte Grissel mit einem verführerischen Lächeln. "Ein Gentleman lässt eine Dame niemals warten", erwiderte Vaan nicht weniger charmant, als er die Tür hinter sich schloss und eintrat. "Ein Gentleman also? Hehe, wenn du meinst", kicherte Grissel und lächelte verlockend, während sie eines ihrer glatten Beine über das andere schlug und ihn zu sich winkte. Vaan näherte sich ihr jedoch nicht sofort. Er überblickte das Zimmer und bemerkte schnell, dass es neu, ordentlich und sauber war, ohne fremden Geruch und ohne andere Männer außer ihm. "Es scheint, du hast dich nicht amüsiert, während du auf mich gewartet hast", stellte Vaan fest. Anstatt zu Grissel zu gehen, zog Vaan einen Stuhl heran, setzte sich und sah sie herausfordernd an. Grissel verengte augenblicklich ihre Augen. Kurz darauf stand sie auf, ging zu Vaan und setzte sich auf seinen Schoß, um ihn von oben nach unten zu entkleiden. "Für einen angeblichen Gentleman legst du ganz schön was an den Tag, indem du mich zu dir kommen lässt...", sagte Grissel mit geschürzten Lippen, bevor sie hinzufügte: "Hast du etwa gedacht, ich würde mir irgendeinen Mann suchen, nachdem du mir einen Vorgeschmack deiner Fähigkeiten gegeben hast?" Plötzlich zog Grissel Vaans Kopf näher, bis ihre Gesichter direkt gegenüberstanden, und sagte weiter: "Nachdem du mich hast warten lassen, erwarte nicht, unversehrt aus diesem Zimmer zu kommen, wenn es dir nicht gelingt, mich zufriedenzustellen." Vaan lächelte sofort bei ihren Worten. Mit geschickten Armen hob er Grissel hoch und trug sie zurück zum Bett. "Keine Sorge. Es mag vieles geben, bei dem ich nicht zuversichtlich bin, aber meine Fähigkeiten zur Freude gehören definitiv nicht dazu", versicherte Vaan ruhig und fügte hinzu: "In drei Runden wirst du mich anflehen, aufzuhören." "Drei Runden? Lächerlich. Wer glaubst du, wer ich—Ahnnn~!" Egal wie gut Vaans Fertigkeiten waren, Grissel glaubte nicht, dass er sie in drei Runden erledigen konnte. Sie könnte, wenn sie wollte, die ganze Nacht durchhalten. Doch plötzlich setzte Vaan ihre erogenen Zonen unter Beschuss, löste eine elektrisierende, doch angenehme Empfindung in ihrem Körper aus und entlockte ihr einen Schrei der Euphorie. "W-warte, nicht so plötzlich anfangen! Ich war nicht bereit für—Mmmm~!" Grissels Körper bebte vor Vergnügen, als Vaan mit geschickten Händen verschiedene sensible Zonen weiterhin bearbeitete und Wellen von Wonne über sie hereinbrechen ließ, ihren Körper entspannte und ihre Poren sich öffneten. In diesem Augenblick strömte das Mana der Umgebung automatisch in ihren Körper, was ihre Sinneserfahrungen und ihr Vergnügen steigerte. Grissel bekam schnell schwer Luft und ein Gefühl der Schwäche breitete sich in ihrem Körper aus, während sie ein nie dagewesenes Maß an Komfort spürte. Vaans Kunst der Lust war weit entfernt von dem, was sie gewohnt war. Er spielte in einer ganz anderen Liga als die Männer im Bordell. Dass ihr Körper schon bei so wenigen Berührungen in einen solchen Zustand versetzt wurde, ließ sie vor Vorfreude und auch Besorgnis zittern, wenn sie daran dachte, was noch kommen würde. "Schlaf noch nicht ein. Jetzt geht es erst richtig los", sagte Vaan gelassen, als er seine restlichen Kleider ablegte.

Nachdem Isabelles hart verdientes Mana absorbiert und geformt worden war - nein, Isabelles Mana formte nicht den himmelsverschlingenden Raum in Vaans Geist. Der himmelsverschlingende Raum hatte schon immer existiert. Isabelles Mana hinterließ lediglich eine Spur, nachdem es vom Himmelschluckenden Raum absorbiert worden war, und ermöglichte es Vaan, von dessen Existenz zu erfahren. Aber zusammen mit seinem Bewusstsein für den Subraum erlangte Vaan auch instinktiv die Fähigkeit, ihn zu kontrollieren und zu überwachen. "Ein unendlicher Subraum im Geist, was?" murmelte Vaan leise, bevor er plötzlich bemerkte: "Nein, der Subraum ist definitiv groß, aber nicht unendlich - zumindest noch nicht." Vaan beobachtete, wie die Manaspur in den Himmelschluckenden Raum eintrat und verschwand, um sich mit dem Subraum zu vereinigen. Der Himmelschluckende Raum wurde daraufhin etwas größer. "Etwa so groß wie eine kleine Stadt, was? Ich brauche mir wohl keine Sorgen um mein Gepäck zu machen", lächelte Vaan amüsiert, bevor er plötzlich die Stirn runzelte: "Aber..." Bei einem so erstaunlich großen Subraum gibt es keine Probleme mit dem begrenzten Lagerraum. Das größere Problem war jedoch die endlose Gier des Himmelschluckenden Raums nach Mana. Wenn der Himmelschluckende Raum alles Mana raubt, bliebe für seinen eigenen Körper kein Mana mehr übrig. Mit anderen Worten, er wäre nicht in der Lage, Aura zu erwecken und den Weg des Aura-Meisters einzuschlagen, um eine Existenz zu werden, die in der Lage ist, auf Augenhöhe mit den Hexen zu kämpfen. Nein, warte! Sein Körper war stärker geworden, auf Augenhöhe mit Aura-Kriegern des Rangs 1! Vaan hatte zwar noch nicht ganz begriffen, wie es dazu gekommen war, aber solange er es herausfand, gab es einen Weg, wie er noch stärker werden konnte -! "Jetzt ist nicht der richtige Zeitpunkt, um darüber nachzudenken. Ich muss die Blackmoon Academy of Witchcraft schnell verlassen, bevor jemand von Isabelles Tod erfährt und den Ort abriegelt." Vaan war in den Augen der Hexen der Akademie bereits 'gestorben'. Wenn man ihn lebendig und wohlauf entdeckte, würde man ihn leicht des Mordes an der Tochter des Stadtherrn verdächtigen - aber das war's dann auch schon. Die Hexen in der Akademie würden nicht glauben, dass der schwächste Hexennachwuchs in der Geschichte so fähig wäre, eine Hexe zu töten, selbst wenn es sich nur um einen Hexenlehrling handelt. Verdächtigt zu werden ist nicht das Problem. Das Problem ist, wenn Isabelles Eltern wissen, dass ich lebe, werden sie mich töten, egal ob ich der Täter bin oder nicht...', dachte Vaan im Stillen, während er aus dem Krankenzimmer floh. Er wird eine neue Identität und ein neues Gesicht brauchen - oder zumindest sollte er sich von Leuten fernhalten, die sein Gesicht kannten. Während seiner großen Flucht auf dem Dach des Akademiegebäudes fiel Vaan plötzlich etwas ein, bevor er sich auf den Rückweg zur Mülldeponie machte. Wie konnte er, seit er den himmelsverschlingenden Raum besaß, eine so große Schatztruhe mit Materialien, die zur Entsorgung vorgesehen waren, einfach so herumliegen lassen? Als Vaan zum Abfallplatz zurückkehrte, war der Ort, wie erwartet, menschenleer. Trotzdem ließ er nicht von seiner Wachsamkeit ab, während er den Ort inspizierte. All diese gebrauchten und übrig gebliebenen Materialien werden sowieso entsorgt, also werde ich der Akademie einen Gefallen tun und alles für sie entfernen. Mit diesem Gedanken wählte Vaan seinen Weg, bevor sich der Raum vor seiner Stirn zu verzerren begann. Zisch~! Der Himmel verschlingende Raum öffnete sich, und eine starke Sogkraft zog augenblicklich alle Gegenstände hinein. Innerhalb weniger Atemzüge war der Schrottplatz gereinigt. Er war so sauber wie nie zuvor – so sehr, dass Vaan vermutete, die angehenden Hexen würden am Ende des morgigen Unterrichts zweifeln, ob sie an den richtigen Ort gekommen waren, um ihren Abfall zu entsorgen. 'So also funktioniert der Himmel verschlingende Raum? Wie praktisch', dachte Vaan, während er in der Mitte des leeren Platzes stand. Ein paar Atemzüge später verschwand Vaan in der Dunkelheit. ... Unter dem Schleier des nichtsahnenden Nachthimmels entspannten sich die Sicherheitsvorkehrungen auf dem Gelände der Schwarzmond Akademie für Hexerei, da sich die Schüler und Lehrer in ihre Schlafräume zurückgezogen hatten. Vaan verließ unbehelligt das Akademiegelände, warf jedoch noch einen Blick voller gemischter Gefühle auf den Ort zurück. "Ich hatte heute Morgen beim Aufwachen nicht erwartet, die Akademie zu verlassen, aber das Leben ist voller Überraschungen...", sinnierte Vaan mit einem leichten Lächeln und murmelte: "Wie auch immer, ich habe bereits alles gelernt, was ich lernen konnte, auch wenn es nicht durch die offiziellen Lehrpläne war." "In Ordnung. Da mich hier nichts mehr hält, ist es Zeit zu gehen. Eine ganze Welt wartet auf mich jenseits der Stadtmauern." Mit diesen Worten verließ Vaan die Akademie, ohne noch einmal zurückzusehen, und schlüpfte in die nächste dunkle Gasse, um den wachsamen Augen der nächtlichen Stadt zu entgehen. Das nächste Ziel stand bereits fest. Im Königreich der Schwarzen Rose, einem der sieben Hexenkönigreiche des Hexenbundes, galt die Schwarzmond-Akademie der Schwarzmondstadt nur als Akademie niedrigen Ranges. "Wenn ich mein Wissen über Magie und andere Disziplinen, die in einer niederrangigen Magieakademie nicht verfügbar sind, vertiefen will, sollte ich logischerweise eine hochrangige Akademie aufsuchen, um meine Studien und Forschungen zu vertiefen. Solch eine Akademie gibt es in der königlichen Hauptstadt der Schwarzen Rose." "Aber um dorthin zu kommen, werden die hastigen Vorbereitungen, die ich getroffen habe, nicht ausreichen. Ich benötige mehr Vorkehrungen, will ich die gefährliche Welt voller Dämonenbestien außerhalb der Stadtmauern überstehen und es bis zur Hauptstadt schaffen." Aufgrund der Gefahren des Landes wagen es nicht einmal Aura-Krieger des 1. Ranges, allein zu reisen, geschweige denn gewöhnliche Menschen. Vaan war nicht so überheblich zu glauben, er könne es bis zur Hauptstadt schaffen – nur weil er ein wenig stärker geworden war und ein System erlangt hatte. Angemessene Vorkehrungen und Hilfe sind erforderlich. "Ich werde 'diesen Ort' aufsuchen und meinem Lehrer und Retter meine Achtung erweisen, der mir beigebracht hat, in dieser Stadt zu überleben. Aufgrund unserer Beziehung sollte mir diese Person ein provisorisches Zimmer zur Verfügung stellen, um meine Vorbereitungen zu treffen." Obwohl die Person nicht gänzlich vertrauenswürdig war, bleibt noch Zeit, bevor die Nachricht von der Tochter des Stadtherrn sich in der Stadt verbreiten würde. Er sollte bis dann verschwunden sein.

Nachdem Vaan seine Dankbarkeit gegenüber der jüngeren Hexe, Lady Lillias, zum Ausdruck gebracht hatte, versammelte sich die Begleitgruppe, bereit zum Aufbruch. Mit einer Handgeste von Lady Linette flog das hochwertige Zelt in der Entfernung herüber und faltete sich zu einer kleinen Box zusammen, bevor sie es ihrer jüngeren Schwester weiterreichte, die es in ihrem Seidenbeutel verstaute. "Komm hervor, Samahadlir." Kurz nachdem Lady Linette gesprochen hatte, erschien auf einem leeren Landstück vor ihnen ein großer magischer Kreis. Die Erde bebte, und ein riesiger Erdsalamander kroch heraus. Ein Vertrauter! Vaans Augen leuchteten interessiert auf. Nicht alle Hexen waren in der Lage, einen Vertrag mit anderen Wesen zu schließen und sie als ihre Vertrauten zu nutzen. Jene Hexen, denen das gelang, waren alles andere als gewöhnlich. Vaan grübelte still, konnte aber keine Informationen über eine Wahre Hexe mit einem Erdsalamander-Vertrauten in der nahen Umgebung ins Gedächtnis rufen. "Sie scheint nicht von hier zu sein", schloss Vaan. Lady Lillias schwang sich auf den Erdsalamander, gefolgt von ihrer älteren Schwester, bevor Lady Linette einen Blick auf Vaans schmächtige Statur warf. "Du kannst bei uns mitfahren", meinte Lady Linette bestimmt. 'Werde ich etwa für einen schwächlichen Blumenjungen gehalten? Macht nichts.' Mit einem Lächeln nahm Vaan das Angebot der Wahren Hexe an und sprang hinter Lillias auf den Rücken des Erdsalamanders. Er würde die Gelegenheit, in engem Kontakt mit Hexen zu bleiben, nicht verpassen. Hexen hatten eine größere Affinität zu Mana und genossen eine schnellere natürliche Mana-Aufnahme. Schon ihre bloße Nähe brachte Vaan Vorteile – so gering diese auch sein mochten. Plötzlich spürte Vaan stechende Blicke auf seinem Rücken, drehte sich um und sah die neidischen jungen Krieger, die ihn anstarrten. 'Es ist, wie es ist', übermittelte Vaan die stille Botschaft mit einem gelassenen Achselzucken und entfachte damit noch mehr Neidgefühle. Der Himmel verdunkelte sich schnell, als die Sonne hinter den östlichen Klippenrand verschwand, und mehrere Heulen hallten im Wind wider. "Seid auf der Hut, Krieger. Die Höllenhunde gehen auf die Jagd!", warnte Kapitän Rhys. Die Begleitgruppe positionierte sich rund um den Erdsalamander und setzte ihren Weg zu Fuß fort, in aufmerksamer Bereitschaft und mit gezogenen Schwertern. Nur zwei Krieger wurden beauftragt, die Wagen mit den Vorräten am Ende zu schieben. Wenige Minuten nach Reisebeginn wurde ein Dunkler Höllenhund der Stufe 1 in einiger Entfernung gesichtet, der an Geschwindigkeit zulegte und sich direkt auf die Gruppe stürzte. Vaan spürte, wie der Erdsalamander bebte und verstand nun, warum die Hexen eine Eskorte benötigten. 'Der Vertraute ist groß und als Reittier sehr nützlich, aber er scheint eine ordentliche Furcht vor den Dunklen Höllenhunden zu haben, was?' überlegte Vaan. Kurz darauf lösten sich zwei junge Krieger aus der Formation und griffen unter dem Befehl von Kapitän Rhys den Dunklen Höllenhund der Stufe 1 an. Der Höllenhund hielt dem Schwertschlag-Hagel der beiden Aura-Meister des Rangs 1 nur wenige Augenblicke stand, bevor er getötet wurde. Sein Kadaver wurde schnell ausbluten gelassen und zur Gruppe zurückgebracht, bevor die jungen Krieger ihn zu einem der Wagen fügten, auf dem bereits fünf weitere Kadaver lagen."Ausgebildet und effizient, aber... habt ihr nicht vor, den Geruch von Blut zu beseitigen? Der starke Geruch wird größere Gruppen von Höllenhunden anlocken, weißt du?" bemerkte Vaan beiläufig. Hauptmann Rhys runzelte die Stirn und erwiderte: "Das macht nichts. Die Eskortgruppe der Stahlwache braucht keinen kleinen Blumenjungen wie dich, der kommentiert, wie wir die Dinge angehen." "Bei unserem derzeitigen Tempo dient das Blut, das wir zurücklassen, nur als Köder, um die dunklen Höllenhunde von unserer Gruppe wegzulocken. Auf diese Weise gehen wir den meisten Höllenhunden aus dem Weg", fügte ein junger Krieger mit stolzem Blick hinzu, "schließlich sind wir eine etablierte Gruppe mit einer führenden Bilanz von 80 % erfolgreichen Eskorten." Je weiter sie reisten und je mehr einsame Nachzügler sie trafen, desto mehr änderte die Eskortgruppe ihre Methode, indem sie das Blut der Höllenhunde in Säcke füllte und diese in die entgegengesetzte Richtung ihrer Route warf. "..." Vaan war ein wenig sprachlos. Obwohl er die Logik hinter der Methode der Steelguard Escort Group verstand, war eine solche veraltete Methode seiner Meinung nach fehlerhaft. Dennoch hielt er es für sinnlos, mit Affen mit Muskelgehirnen zu diskutieren. Bei dem Eindruck, den sie derzeit von ihm hatten, würden sie ihm nicht zuhören, was er zu sagen hatte. 'Wie auch immer. Ich bleibe nur für eine Nacht hier", sagte Vaan lässig. Seine kleinen Bewegungen weckten jedoch das Interesse der jungen Lady Lillias, die fragte: "Es scheint, dass du ihre Ablenkungsmethoden nicht gutheißt. Kannst du mir erklären, warum?" "Bitte?" fügte Lillias kurz hinzu, nachdem sie Vaans schweigende Betrachtung gesehen hatte. Jemandem gegenüber, der ihm Wohlwollen entgegenbrachte, gab es keinen Grund, eine so einfache Bitte abzulehnen. Solange jemand bereit war, zuzuhören, machte es ihm nichts aus, etwas zu erklären. "Es macht mir nichts aus, aber ich fürchte, einige Leute werden nicht gerne hören, was ich sage", erklärte Vaan. Lillias zögerte, bevor sie ihre ältere Schwester hilfesuchend anblickte. Sie fasste schnell Vertrauen, nachdem Linette ihr zugenickt hatte. "Mach dir keine Sorgen um sie. Sie werden es nicht wagen, dich anzufassen, wenn meine Schwester in der Nähe ist", versicherte Lillias selbstbewusst und doch naiv. 'Und was ist, wenn sie nicht in der Nähe ist?' Vaan dachte amüsiert. "Dann danke ich Lady Linette, dass sie mir erlaubt hat, unbesorgt zu sprechen", sagte Vaan höflich, bevor er seine abweichende Meinung erklärte. "Dunkle Höllenhunde sind zwar Bestien, aber sie sind dennoch Lebewesen und keine Marionetten. Daher sind sie in der Lage, zu denken und sich zu entwickeln. Die Ablenkungsmethode der Steelguard Escort Group funktioniert nur bei schnellen Fahrten." "Wenn sie zum Beispiel beschließen, langsamer zu werden, um zu trainieren, werden ihnen die dunklen Höllenhunde irgendwann auf die Spur kommen und sie mit einer überwältigenden Zahl von Leuten überfallen, bevor sie die Region verlassen können. Es wäre also nicht verwunderlich, wenn man zu diesem Zeitpunkt einen Alpha findet, der das Rudel anführt." "Letztendlich ist das der Grund, warum die Steelguard Escort Group bestenfalls eine Erfolgsquote von 80 % hat und nicht mehr. Sie berücksichtigen die Variablen nicht und nehmen keine Verbesserungen vor. Sie sind zu starr in ihrer altbewährten Irreführungsmethode", sagte Vaan achselzuckend. Hauptmann Rhys und die jungen Krieger runzelten die Stirn, nachdem sie Vaans Gespräch mitgehört hatten. Jedes seiner Worte stach in ihren Stolz. "Nun ..." Vaan wollte nicht zu hart sein und fügte hinzu: "Ich kann ihre Mentalität verstehen. Natürlich gibt es bessere Methoden, um sicher durch diese Region zu reisen, aber das würde ihre Ausgaben erhöhen." "Aber auf notwendige Ausgaben zu verzichten und dabei sein Leben zu verlieren, scheint mir nicht lohnenswert zu sein", zuckte Vaan mit den Schultern. Die Begleitgruppe wurde sofort zum Schweigen gebracht, bevor sie sich äußern konnte. Sie waren nicht in der Lage, Vaans Worte zu widerlegen.

Hexenjagd vom Typ "Unterwerfung"? Vaan hielt kurz inne, bevor er das Zimmer von Grissel verließ und ein leeres Zimmer auf derselben Etage betrat. Er ahnte bereits, dass es noch andere Arten von Hexenjagden gab, als er seine erste Hexenjagd vom Typ "Eliminierung" erhielt, aber es war dennoch angenehm zu sehen, dass er das Töten von Hexen vermeiden konnte. Je nach Situation war es seine Entscheidung, ob er Hexen töten wollte oder nicht. Ding! <Basierend auf dem Klumpen veredelten Manas mit Feuerattributen, der von der Hexe extrahiert wurde, ist eine Liste mit geeigneten Belohnungen verfügbar> <Bitte wählen Sie eine der folgenden Belohnungen> <Option 1: Veredeltes Mana in eine Art von Sinnesorgan einfließen lassen und dessen Körperfunktionen verbessern, mit einer geringen Chance, eine damit verbundene Spezialfähigkeit zu erwecken> <Hinweis: Je besser die Sinnesorgane entwickelt sind, desto größer ist die Chance, dass sie eine besondere Fähigkeit erwecken> <Option 2: Entzünde das Feuerattribut und temperiere den Körper, um die Verteidigung um 1 Punkt zu erhöhen und eine leichte Resistenz gegen Feuer zu erlangen> <Option 3: Veredeltes Mana in einen einzelnen Gliedermuskel einfließen lassen und seine Stärke um 5 Punkte erhöhen. Kein zusätzlicher Nutzen erkennbar> <Anmerkung: Eine gleichmäßige Verteilung bei der geringeren Verbesserung der Stärke um 1 Punkt ist möglich, wird aber nicht empfohlen> <Option 4: Einspeisung des verfeinerten Manas mit Feuer-Attribut in den Himmelschluckenden Raum und Ausdehnung des Subraums> <Anmerkung: Die letzte Option kann unerwartete Gewinne bringen oder gar keine> Als Vaan die Liste der Belohnungen betrachtete, fiel er in tiefe Gedanken auf dem Bett, nachdem er die Tür zum Gästezimmer geschlossen hatte. Die letzte Option wurde sofort von seiner Liste gestrichen. Es gab nicht viel zu gewinnen, und es würde nur die geringe Menge an Mana verschwenden, die er nur durch Sex mit Hexen mit Spezialisierung auf Feuermagie gewinnen konnte. Trotzdem wurde es vom System aufgelistet. Das heißt, die erwähnten unerwarteten Gewinne sind nützlich genug. Aber ich spiele nicht gern mit meinem Leben', dachte Vaan. Die Gefahren außerhalb der Stadtmauern sind nicht gering. Er brauchte garantierte Verbesserungen, um seine Überlebenschancen zu erhöhen. Option zwei und Option drei schienen recht gut zu sein. Allerdings fehlten ihm Informationen, um die Verbesserungsskala von einem bis fünf Punkten in Stärke und Verteidigung zu verstehen. Eine Verbesserung seiner Stärke und Verteidigung war auf jeden Fall eine gute Sache, aber nicht so sehr, wenn die Verbesserung bestenfalls geringfügig ist. Ich will auch nicht wirklich einseitig sein... Das lädt zu allen möglichen Missverständnissen ein...', überlegte Vaan, bevor er sich auf die erste Option konzentrierte. Die Gründe sagten ihm, dass dies die beste Wahl war. Von den Sinnesorganen würde sich die Verbesserung meines Sehsinns als am nützlichsten erweisen, wenn ich mich in die Wildnis begebe', dachte Vaan. Ein gutes Sehvermögen würde es ihm ermöglichen, versteckte Gefahren zu entdecken, wenn er seine Umgebung beurteilt, vor allem nachts, wenn die Gefahr in der Wildnis am größten ist. Außerdem verschlechterte sich seine Sehkraft, weil er im vergangenen Jahr lange in der Bibliothek gelesen hatte. Die Verbesserung seiner Augen war die richtige Entscheidung. Ich wähle Option 1", entschied Vaan. Ding! <Option 1 wurde gewählt> Kurz nachdem er den Systemalarm gehört hatte, spürte Vaan, wie sich Hitzespuren von verschiedenen Teilen seines Körpers zu einer bestimmten Stelle hin zu sammeln begannen, seinen Augen. Trotz der Feuereigenschaften fühlte sich das veredelte Mana bestenfalls lauwarm an - zumindest dachte Vaan das, bevor er durch das Brennen in seinen Augen Schmerzen verspürte, die ihn zwangen, sie zu schließen. "Ugh..." Vaan stöhnte leise. Der Schmerz überstieg jedoch nicht sein Toleranzniveau. Zumindest nicht so sehr, dass er in Tränen ausbrach. Nachdem er die Schmerzen fünfzehn Minuten lang ertragen hatte, ließ die Hitze nach. *Ding!* <Die Sehkraft wurde erfolgreich signifikant verbessert> <Die Affinität deiner Augen zum Mana hat zugenommen> Vaan öffnete langsam seine Augen und bemerkte sofort einen Unterschied. Seine Sehfähigkeit war wiederhergestellt und hatte sich sogar noch weiter verbessert. Alles um ihn herum erschien kristallklar. Er konnte selbst die winzigen leuchtend blauen Staubpartikel im Schlafzimmer aus der Ferne ausmachen. "Hm? Leuchtender blauer Staub?" Vaan zog die Stirn kraus, bevor er kurze Zeit darauf schwache blaue Linien auf seinen Händen erkannte, die sich weiter über seine Arme und den Rest seines Körpers erstreckten. 'Sind das etwa die sogenannten Mana-Adern?' überlegte Vaan. Nur Hexen und ihre Nachkommen besitzen solche Mana-Adern, und die Gesamtheit der Mana-Adern im Körper wird als Mana-Kreislauf bezeichnet, auch bekannt als die Magische Wurzel. Sie ist das Symbol ihrer Verbundenheit mit Mana. Ohne diese können weder Hexen noch ihre Nachkommen Mana aufnehmen, geschweige denn es manipulieren, um Zauber zu wirken. Bis heute war nie geklärt worden, warum männliche Nachkommen von Hexen nicht in der Lage sind, Mana zu manipulieren, obwohl sie die gleichen Eigenschaften besitzen, selbst nach umfangreichen Forschungen und Studien. *Ding!* <Ein besonderes Phänomen wurde entdeckt> <Du hast die Fähigkeit erweckt, Mana wahrzunehmen> <Bitte gib dieser besonderen Fähigkeit einen Namen> 'Die Fähigkeit, Mana wahrzunehmen?' Vaans Augen leuchteten sofort auf. Magische Wurzeln sind allen Dämonen und Dämonenbestien eigen. Die Fähigkeit, diese magischen Wurzeln sehen zu können, bedeutete also, dass es für ihn einfacher wäre, sie in der Wildnis aufzuspüren. 'Ich habe keine großen Hoffnungen in die Erweckung einer besonderen Fähigkeit gesetzt, als ich die erste Belohnung ausgewählt habe, doch heute Abend scheint das Glück auf meiner Seite zu sein,' dachte Vaan erfreut. 'Ich werde es einfach halten und es Magisches Sehen nennen,' entschied er. *Ding!* <Der Name der besonderen Fähigkeit wurde bestätigt> <Du hast die Fähigkeit 'Magisches Sehen' erworben> Kurz nach der letzten Nachricht verstummte das System komplett. Dennoch war Vaan nicht weiter beunruhigt. Früher oder später würde er herausfinden, wie er mit dem System interagieren konnte. Er freute sich bereits über seine unerwarteten Gewinne. 'Es war die richtige Entscheidung, ins Bordell zu gehen. Allerdings wird das Magische Sehen nicht ausreichen, um außerhalb der Stadtmauern zu überleben. Aber bevor ich mir die notwendigen Werkzeuge und Waffen beschaffe, muss ich die Region überprüfen und die Lebensräume der Monster verstehen,' sinnierte Vaan. Es wäre sein erstes Mal, die Stadt zu verlassen, doch er hatte die geographischen Grundrisse der Region und die umliegenden Monsterlebensräume bereits in der Bibliothek der Akademie studiert. Solange er die Monster kannte, mit denen er möglicherweise konfrontiert sein würde, konnte er geeignete Gegenmaßnahmen entwickeln, um gegen sie zu kämpfen oder ihnen zu entkommen.

"Die Ruhezeit ist vorbei! Packt eure Sachen und macht euch bereit zum Aufbruch! Die Nacht bricht an!" Im Lager der Reisegruppe bellte ein stämmiger Mann mittleren Alters mit einer grimmigen Aura eine Gruppe von zehn jüngeren Männern an. Mit ihren offensichtlichen Narben, ihrer groben Kleidung, ihrer Kampfausrüstung und ihrem muskulösen Körperbau waren sie offensichtlich alle Krieger - oder, genauer gesagt, Aura-Meister. Auf den ersten Blick war es leicht zu erraten, dass der stämmige Mann mittleren Alters im Vergleich zu den anderen jungen Männern auf einer noch höheren Stufe stand. Sein Blick war klar, und seine Vitalität war kräftig, was ihm eine beherrschende Präsenz verlieh, die zwar besser war als die der jungen Männer, aber schlechter als die von Lord Manfred, einem Aura-Meister der Stufe 3. Der stämmige Mann mittleren Alters war ein Aura-Meister des Rangs 2. "Ich wünschte, wir würden mehr als nur vier Stunden Schlaf bekommen", beschwerte sich ein junger Krieger. "Wenn du ein Krieger bist, dann musst du dich damit abfinden. Das ist es, was es bedeutet, in einer Gruppe durch die Schwarzmondregion zu reisen. Um die Reisezeit zu verkürzen, können wir nur tagsüber rasten und in der Nacht weiterziehen." "Ich würde mich nicht beschweren, wenn wir die vollen sechs Stunden ausruhen könnten, aber zusätzlich zu der Reise durch die Nacht sind wir gezwungen, zwei Stunden unserer Ruhezeit für das Training zu verwenden", beschwerte sich der junge Krieger. "Haben Sie ein Problem mit meinem Trainingsplan, Reid?", fragte der stämmige Mann mittleren Alters. "Nein, kein Problem, Captain Rhys!", sagte der junge Mann Reid, der sofort in Panik geriet, als er vom Captain ihrer Eskorte befragt wurde. "Hm, das dachte ich mir!" Hauptmann Rhys schnaubte, bevor er die jungen Männer belehrte: "Hört zu! Ihr seid alle frische Rekruten in unserer Steelguard-Escort-Gruppe, aber wenn ihr bleiben wollt, müsst ihr weiterhin an eure Grenzen gehen und euch verbessern! Habt ihr verstanden?" "Ja, Captain!" "Wenn ihr das verstanden habt, dann beeilt euch und packt eure Zelte ein! Wir brechen in zehn Minuten auf!" Nachdem er seine Befehle weitergegeben hatte, machten sich die Rekruten ohne weitere Beschwerden daran, das Lager zusammenzupacken. Einige Zeit später blieb Hauptmann Rhys vor einem hochwertigen Zelt stehen, bevor sein grimmiger Blick respektvoller und demütiger wurde. Doch bevor er die wichtige Person im Zelt informieren konnte, brach auf der Seite der Rekruten plötzlich ein Tumult aus. ... "Halt!", hielt ein junger Krieger Vaan sofort davon ab, sich weiter zu nähern, bevor er ihn ausfragte: "Wer bist du?!" "Nur ein einsamer Reisender, der hier vorbeikommt", sagte Vaan mit einem lässigen Lächeln, das weder zu freundlich noch zu abweisend war. Die unhöfliche Fragerei des Kriegers störte ihn nicht, er war nur gleichgültig. "Du?", der junge Krieger musterte Vaans Aussehen und Ausrüstung mit einem Stirnrunzeln, bevor er hinzufügte: "Du reist allein?" "Ich glaube, das habe ich gesagt, ja." Vaans Gesichtsausdruck blieb stoisch. Gerade als der junge Krieger sich anschickte, sein Verhör fortzusetzen, kam Hauptmann Rhys herüber und fragte mit gebieterischer Präsenz: "Was geht hier vor?" "Captain Rhys!" Der junge Krieger grüßte, bevor Reid auf Vaan zeigte und berichtete: "Diese Person hat sich unserem Lager plötzlich und ohne Vorwarnung genähert. Er kam mir sehr verdächtig vor, deshalb habe ich ihn gerade befragt." "Ich verstehe." Hauptmann Rhys runzelte die Stirn. Hauptmann Rhys untersuchte Vaans leichte Ausrüstung, bevor er mit einem noch tieferen Stirnrunzeln fragte: "Du reist allein? Wohin wolltest du mit so wenigen Vorräten gehen? Glaubst du, du kannst es allein bis zur nächsten Stadt schaffen? Seid Ihr nicht zu arrogant?" Nach dem, was der Kapitän sah, musste der junge Mann erkannt haben, dass es zu schwierig war, allein zu reisen, und beabsichtigte, kostenlos mit ihnen mitzufahren. Kapitän Rhys' Miene wurde grimmig, als er zu diesem Schluss kam. "Die Natur ist unbarmherzig, aber der Himmel schneidet nicht jeden Weg zum Leben ab. Mit dem Bach als Trinkwasser und den wilden Tieren als Nahrung ist die Reise zur nächsten Stadt kein Problem", erklärte Vaan beiläufig, während er das Lager begutachtete. Seinem magischen Blick zufolge sollten außer dem Hauptmann und zehn jungen Kriegern noch zwei weitere Personen anwesend sein. "Aber fünf Tage sind zu lang. Wenn es eurer Gruppe nichts ausmacht, würde ich mich gerne für eine Nacht eurer Gruppe anschließen", fügte Vaan hinzu. Nachdem er Vaans Bitte vernommen hatte, warf Hauptmann Rhys ihm einen verächtlichen Blick zu. Natürlich war die Person gekommen, um kostenlos mitzureisen. Wenn das Reisen für Einzelreisende so einfach wäre, gäbe es das Geschäft mit den Begleitern nicht. Trotzdem war es nicht ungewöhnlich, dass Leute mit komischen Ideen sich unterwegs Begleitgruppen anschlossen, um die Provision zu umgehen. "Da Sie vorhatten, allein zu reisen, sollten Sie auch bis zum Ende allein reisen." Hauptmann Rhys lehnte Vaans Bitte ohne weiteres Nachdenken ab. Er hasste opportunistische Bastarde wie den jungen Mann, der vor ihm stand. Selbst Begleiter mussten hart arbeiten, um ihr Brot auf den Tisch zu bringen. Das Eskortengeschäft war zwar nicht sehr einträglich, aber es war stabil - solange der Kunde sie bezahlte. "Lassen Sie ihn zu uns", meldete sich plötzlich eine charmante Stimme. Kapitän Rhys drehte den Kopf und sah zwei wunderschöne Hexen mit braunem Haar und saphirfarbenen Augen auf sich zukommen. Beide waren ähnlich groß und sahen ähnlich aus, aber die eine wirkte reifer, während die andere noch naiv und unerfahren wirkte. Sie waren ein Schwesternpaar. "Lady Linette und Lady Lillias", begrüßte Kapitän Rhys schnell, bevor er hinzufügte: "Aber..." "Er soll sich zu uns setzen. Zwingen Sie mich nicht, es ein drittes Mal zu wiederholen, Kapitän Rhys", sagte die ältere Schwester, Linette, in einem warnenden Ton, während sie mit ihrer Macht als Wahre Hexe Druck ausübte. "Verstanden, Lady Linette", räumte Hauptmann Rhys ein. Da seine Klientin, eine Wahre Hexe, in dieser Angelegenheit einen festen Standpunkt vertrat, hatte er keine andere Wahl als zu akzeptieren. "Wir werden jedoch keine Verantwortung für seine Sicherheit übernehmen, es sei denn, er bezahlt uns", erklärte Kapitän Rhys. "Darüber brauchen Sie sich keine Sorgen zu machen. Ich kann auf mich selbst aufpassen", erklärte Vaan kühl. "Hmpf!" Kapitän Rhys schnaubte und stürmte davon. Er glaubte nicht, dass eine so dünne Person die Mittel hatte, sich selbst zu schützen. Kurz nachdem der Eskortenkapitän gegangen war, wandte sich Vaan an die Hexen und lächelte bescheiden: "Danke, dass ich euch auf eurer Reise begleiten durfte, Mylady." "Ihr müsst mir nicht danken. Wenn ihr jemandem danken wollt, dann meiner kleinen Schwester. Es war ihr Wunsch, dass du uns begleitest", erklärte Lady Linette kühl. Vaan blickte verschämt zu der schüchternen Dame, die sich hinter Lady Linette versteckte, bevor er den Grund dafür begriff. Im Vergleich zu den grobschlächtigen Kriegern in der Begleitgruppe hatte er ein attraktiveres Aussehen. Ich bin eine Augenweide, hm?

Im nördlichen Teil des Königreichs der Schwarzen Rose gab es eine riesige, sichelförmige Schlucht mit felsigen Klippen, die so steil waren wie die schneebedeckten Berggipfel. Sie wurde die Schwarzmond-Region genannt. Weil in der Schlucht während des Auf- und Untergangs der Sonne eine schwarze Mondsichel zu sehen ist, wurde sie so genannt. Da die Stadt Schwarzmond am Fuße der Schlucht lag, wurden die Klippen der Schlucht zu den natürlichen östlichen und westlichen Mauern der Stadt, die einen Verteidigungspass gegen die Dämonen des Aschewaldes bildeten. Sollten die nördlichen Fronten jemals fallen, wird die Schwarzmondstadt zu einem der wenigen wichtigen Stützpunkte, um die Dämonen davon abzuhalten, in den Rest des Kontinents einzudringen. Wenn die Nordfronten eines Tages fallen, würde das auch das Ende des Königreichs der Schwarzen Rose bedeuten", dachte Vaan. Selbst ein fünfjähriges Kind würde den Grund dafür verstehen. Die Hauptstadt des Königreichs befand sich im Norden, und dort waren auch die stärksten Kräfte des Königreichs versammelt. Vaan beschäftigte sich jedoch nicht mit diesem Thema, sondern richtete seine Aufmerksamkeit auf die nördlichen Außenbezirke der Schwarzmondstadt, wo die dunklen Höllenhunde häufig gesichtet wurden. Es handelte sich um hundeähnliche Dämonenbestien mit dunklen Zügen, scharfen Reißzähnen, Klauen und flinken Füßen, die sie zu unglaublichen und gefährlichen Jägern in der Dunkelheit der Schlucht machten. Normalerweise schwankte ihre Stärke zwischen Rang 1 und Rang 3, aber meistens war es Rang 1. Wenn Vaan nicht extremes Pech hatte, war es unwahrscheinlich, dass er einem dunklen Höllenhund des Rangs 3 begegnete, wenn er dicht am Fluss entlanglief. Die dunklen Höllenhunde des Rangs 1 streifen normalerweise durch die Schlucht, während die stärkeren nur in den Höhlen entlang der Klippen lauern und darauf warten, dass ihre Lakaien die Jagd des Tages zurückbringen", überlegte Vaan. Obwohl er das Gefühl hatte, einen dunklen Höllenhund der Stufe 1 besiegen zu können, reisten diese Dämonen nicht immer allein. Wenn er von einem Rudel umzingelt wird, kann er genauso gut auf der Stelle das Grab auswählen. Wenn ich die Schwarzmond-Region verlassen will, muss ich zuerst das Jagdgebiet der dunklen Höllenhunde durchqueren. Aber wie?' Vaan grübelte. Am besten wäre es, in einer Gruppe zu reisen oder sich von jemandem Mächtigen wie seinem Lehrer begleiten zu lassen. Allerdings wollte er nicht mit zu vielen Spuren im Gepäck aufbrechen. Wenn der erste Morgen graut, wird die Stadtherrin schnell die Nachricht vom Tod ihrer Tochter auf dem Gelände der Akademie erhalten und die Stadt für die Untersuchung abriegeln. Eine Gruppe von Kriegern und Hexen zu organisieren, die in der Nacht aufbricht, würde definitiv verdächtig wirken. Es war besser, sich auf den Weg zu machen und eine Gruppe einzuholen, die bereits am Tag abgereist war. Allerdings war er mit den Reiseplänen namhafter Begleitgruppen nicht vertraut. Es ist das Beste, meine Hoffnungen nicht auf eine Gruppe zum Schutz zu setzen. Im Moment muss ich mich darauf konzentrieren, meine Überlebenschancen gegen die dunklen Höllenhunde zu optimieren", schüttelte Vaan den Kopf und grübelte weiter. Sein Schwert war zwar recht gut, aber gegen die flinken Dunklen Höllenhunde reichte es vielleicht nicht aus. Ich brauche etwas Kleineres und Schnelleres, das dem Schwert in puncto Schärfe nicht nachsteht... ein Paar Dolche... Nachdem er die Inventarliste in seinem Himmelschluckenden Raum durchgesehen hatte, bemerkte Vaan schnell ein Paar rote Reißzähne in einer Ecke des Müllhaufens. Obwohl sie zersplittert und beschädigt waren, waren ihre Spitzen intakt, und sie waren immer noch groß genug, um als Dolche verwendet zu werden. Die roten Reißzähne der Crimson Direwolves! Und diese Größe und Schärfe, diese Reißzähne müssen mindestens Rang 2 haben!' Vaans Augen funkelten sofort. Es würde nicht allzu viel Mühe und Zeit kosten, sie in richtige Waffen mit festen Griffen zu verwandeln. In seinem himmelsschluckenden Raum gab es jede Menge Ersatzgriffe von zerbrochenen Waffen. Doch das war nicht der Grund für seine Aufregung. Der wichtigste Faktor war, dass Purpur-Direwölfe eine überlegene Spezies sind, die dunkle Höllenhunde auf natürliche Weise unterdrücken kann! Wenn er ihre Reißzähne bei sich trug, würde das die Wahrscheinlichkeit verringern, dass er angegriffen wurde, selbst wenn er einem dunklen Höllenhund begegnete. Eine halbe Stunde verging wie im Flug, und ein Paar einfacher roter Dolche war hergestellt. Dennoch war es mehr als eine Tagesreise, die Schwarzmondregion zu verlassen. Selbst ein ausgebildeter Aura-Meister des Rangs 1 kann nicht so lange ohne jede Rast reisen. Vaan verbrachte die folgenden zwei Stunden damit, einfache Seile, Haken und andere Hilfsmittel für ein Lager auf höherem Boden vorzubereiten, spezielle Pulverbeutel, um seinen Geruch zu verwischen und Insekten abzuwehren, und... Vaan hielt plötzlich inne und dachte: "Ich muss in die Küche gehen und die doppelte Menge an Lebensmitteln vorbereiten, die ich bis zur nächsten Stadt brauche. Sobald er die Lebensmittel sortiert hatte, würde er aufbrechen können. Vaan warf einen kurzen Blick aus den Fenstern seines Zimmers und stellte fest, dass die Nacht noch lang war. Er war überrascht, dass er so wenig Zeit damit verbracht hatte, alles vorzubereiten, was er brauchte. Das liegt vor allem an den Vorbereitungen, die ich bereits auf dem Schrottplatz getroffen habe", stellte Vaan fest. Außerdem wäre es nicht möglich gewesen, wenn der Himmelschluckende Raum nicht alles leicht und bequem transportierbar gemacht hätte. Nachdem er seine Vorbereitungen noch einmal überprüft hatte, verstaute Vaan die Werkzeuge und Waffen wieder in dem Subraum. Klopf, klopf... "Hm?" Vaan runzelte die Stirn über das plötzliche Klopfen an seinem Zimmer. Er hatte um diese Zeit keinen Besuch erwartet. Alle im Bordell hatten sich bereits in ihre Schlafzimmer zurückgezogen, ob sie nun schliefen oder die nächtlichen Aktivitäten mit ihren Partnern genossen. Trotzdem erhob sich Vaan von seinem Bett, um den unerwarteten Gast zu empfangen. Als er die Tür öffnete, wurde er von dem hübschen Gesicht einer jungen Hexe begrüßt, die einen kurzen Blick in sein Zimmer warf, als ob sie nach etwas oder jemandem suchte. Solche Handlungen machten Vaan wachsam, aber die folgenden Worte der jungen Hexe ließen ihn entspannen. "Du warst der Partner der Hexe in Zimmer sieben, richtig?", fragte die junge Hexe beschämt. Vaan blickte auf die rosigen Wangen der jungen Hexe und die Schweißspuren auf ihrer Stirn, bevor er feststellte, dass sie gerade eine leidenschaftliche Sitzung mit einem anderen Partner beendet hatte. Seine Sitzung mit Grissel war nicht gerade ruhig gewesen. Wenn die junge Hexe Grissels Stöhnen aus dem Nebenzimmer mitbekommen hatte, musste sie sich in diesem Moment seltsam unbefriedigt mit ihrem Partner gefühlt haben. "Das stimmt", gab Vaan mit einem Nicken zu, bevor er mit einem nachdenklichen Blick fragte: "Aber warum willst du das wissen?" "Das ... dann bist du jetzt nicht beschäftigt, oder?", fragte die junge Hexe erwartungsvoll. Vaan blickte wieder in den Nachthimmel außerhalb des Fensters, bevor er sie anlächelte: "Nun, ich habe Zeit. Warum kommst du nicht auf einen Plausch herein?" Er lud sie anzüglich ins Zimmer ein.

Schloss Blackmoon Kurz nachdem ein magischer Bote in Form einer Taube in einen Raum im obersten Stockwerk geflogen war, erbebte das gesamte Schloss heftig unter der Wut einer Oberschamanin. Eine ganze Wandpartie an der Fensterseite zerbarst und Steintrümmer flogen in alle Richtungen. "Isabelle! Mein Schatz!" Die klagende Stimme des Stadtherren Istana hallte durch den Studierraum und ließ alle Diener, Wachen und Kampfhexen im ganzen Schloss in Panik ausbrechen. Momente später stürmte eine Kampfhexe mit gezücktem Schwert herein und durchsuchte das durcheinandergekommene Zimmer nach Bedrohungen, dann ihre Blicke fixierten Stadtherrn Istana. "Seid Ihr in Ordnung, mein Herr? Was ist hier geschehen? Werden wir attackiert?", fragte die Kampfhexe mit ernster Miene. "Meine Tochter! Meine kostbare Tochter wurde ermordet!" "Was?!", weiteten sich die Augen der Kampfhexe vor Schreck, bevor sie laut weiterfragte: "Wer würde so etwas wagen?" "Ich weiß es nicht! Aber sie werden zehnfach – nein, hundertfach dafür bezahlen!" City Lord Istana knirschte wütend mit den Zähnen, dann schrie er: "Gebt meinen Befehl weiter; ich will, dass die ganze Stadt abgeriegelt wird! Niemand darf die Stadt betreten oder verlassen, bis der Mörder gefunden ist!" "Ja, mein Herr!", erwiderte die Kampfhexe. Nachdem die Kampfhexe den chaotischen Raum verlassen hatte, richtete Stadtherr Istana ihren Blick Richtung Akademie. "Keine Sorge, mein Schatz. Wer auch immer dich umgebracht hat, ich werde ihn finden und ihn auf die grausamste Weise foltern, bevor ich ihn zu dir nach unten schicke!" schwor Stadtherr Istana. Trotz ihres fast dreihundertjährigen Alters, mit Tränen aus Blut auf den Wangen und ungeordnetem karmesinrotem Haar, das ihr Gesicht bedeckte, bewahrte sie sich ein schönes und jugendliches Aussehen, das einer jungen Dame in ihrer Blüte nicht nachstand. Sie war wie eine wunderschöne gerade aufgeblühte Rose, nur dass sie eine Rose voller Dornen war. Wenn Hexen ihre spezielle Magie erwecken und zu wahren Hexen werden, altern ihre Körper effektiv nicht mehr solange, wie es die Lebensspanne ihrer Seele zulässt. Erst wenn sie dem Ende ihrer Lebensspanne nahekommen, altern sie schlagartig zu alten Frauen, deren ein Fuß schon im Grab steht. Nachdem sie ihren Mantel geholt hatte, verließ Stadtherrin Istana sofort den Balkon des Schlosses, um die sterblichen Überreste ihrer Tochter aus der Akademie zu holen. … … … Region Schwarzmond Mehrere Dutzend Meilen nördlich vom Tor der Stadt Schwarzmond setzte Vaan seine Reise nach Norden fort und folgte dem Strom, der sich durch die gesamte Schlucht schlängelte. Während der zweiten Runde in der letzten Nacht hatte er zufälligerweise einige Entdeckungen bezüglich des Hexenjäger-Systems gemacht. 'Systemprotokoll.' Ding! ===== [Systemprotokoll] … <Der Name der Spezialfähigkeit wurde bestätigt> <Du hast die Fähigkeit "Magische Sicht" erworben> <Du hast eine nicht zugewiesene Hexenjagd vom Typ Unterwerfung abgeschlossen> <Berechnung der angemessenen Belohnung…> <…> …<Option 1 Belohnung wurde ausgewählt> <Wasser-Attribut verfeinertes Mana wurde verwendet, um dein Herz zu verfeinern> <Ein passives Talent wurde erweckt> <Du hast Regeneration der Grundstufe erlangt> ... ===== Nachdem er seine Vergnügungsfertigkeit der vierten Stufe auf sein zweites Ziel angewendet hatte, holte Vaan so viel Mana wie möglich aus der zweiten Wahren Hexe heraus und lernte einige grundlegende Systemfunktionen kennen. System Log, wie der Name schon sagt, ermöglichte es ihm, die Logs des Systems zu überprüfen. Außerdem lernte er noch eine weitere Funktion. Hexenjagd'. Ding! <Es gibt keine aktiven Hexenjagden> ... Er konnte überprüfen, wann er aktive Hexenjagden hatte, und aus dem leichten Hinweis in den Worten des Systems schloss er, dass es möglich war, mehr als eine aktive Hexenjagd gleichzeitig zu haben. Nach meinen Erkenntnissen müssen bestimmte Bedingungen erfüllt sein, bevor eine Hexenjagd-Mission erstellt wird. Aber auch ohne einen solchen Auftrag kann eine Hexenjagd abgeschlossen werden", überlegte Vaan. Die drei Hexenjagden, die er bisher abgeschlossen hatte, hatten eines gemeinsam: seine Beziehung zu der betreffenden Hexe. Wenn zwischen ihm und der betreffenden Partei eine Feindseligkeit besteht, wird das System höchstwahrscheinlich eine Hexenjagd vom Typ Eliminierung auslösen. Besteht jedoch das Gegenteil von Feindseligkeit, wird eine Hexenjagd vom Typ Unterwerfung erzeugt. Dies war eine besondere Bedingung, die nur dann eintrat, wenn die Möglichkeit, dass die Hexe Hass gegen ihn hegte, ausgelöscht wurde. Und die letzte Bedingung für die Erfüllung der Mission ist das Mana, das er von den Hexen sammelt. Das Hexenjäger-System war kein allmächtiges System, das aus dem Nichts legendäre Waffen oder magische Kräfte herbeirufen konnte, die ihm halfen. Ohne einen Input kann es keinen Output geben. Dennoch ist es ein System, das auf seine Wünsche entsprechend reagiert. Auch wenn Vaan die Möglichkeit einer Versklavung durch das System noch nicht ausschließen konnte, so hatte er doch zumindest die Freiheit, sich seine Feinde auszusuchen. Da diese Tatsache geklärt war, musste Vaan nicht mehr befürchten, der Feind aller Hexen zu werden. Auf seinem Weg nach Norden überprüfte Vaan seine Umgebung mit seinem magischen Blick auf mögliche Gefahren, aber das Fehlen von Manaklumpen bewies, dass keine anderen Lebewesen in der Nähe waren. Glücklicherweise sind die Informationen über die dunklen Höllenhunde korrekt. Sie sind nachtaktive Kreaturen, die nur nachts auf die Jagd gehen und aus dem Fluss trinken. Allerdings..." Vaans Augen verengten sich, als er den Stand der Sonne am Himmel betrachtete. Sie näherte sich dem westlichen Rand der Klippen. Aufgrund des besonderen Geländes der Schwarzmondregion erhält die Region nur sechs Stunden Tageslicht pro Tag. Im Winter ist es noch schlimmer. Sobald die Sonne hinter den westlichen Klippen verschwindet, verliert er das Tageslicht, und die Gefahr der Nacht ist schnell da. Bevor das passiert, muss er den nahe gelegenen Bach verlassen und eine Anhöhe finden, um sein Lager aufzuschlagen und seinen Geruch für die Nacht auszulöschen. "Haiz, auf diese Weise wird eine Tagesreise auf fünf Tage ausgedehnt." Vaan seufzte, bevor er lässig mit den Schultern zuckte: "Nun ja, es lässt sich nicht ändern. Ich habe keine zuverlässige Begleitgruppe, mit der ich die Nacht durchreisen könnte." Gerade als Vaan sich beklagte, hielt er plötzlich in seinen Schritten inne und starrte mit zusammengekniffenen Augen in die Ferne, bevor er einen großen Klumpen Mana entdeckte, der sich an einer Stelle sammelte. Bei näherer Betrachtung erkannte Vaan schnell, dass es sich um eine Gruppe handelte. "Eine Gruppe von Reisenden!" Vaan rief freudig aus: "Zum Glück habe ich den Gipfel dieses Hangs erreicht und die Entdeckung früh gemacht. Sonst hätte ich sie völlig übersehen." Wenn er sie verpasste, wer weiß, wann er auf eine andere Reisegruppe stoßen würde?

Blackmoon-Akademie "Ahhhh!" Am frühen Morgen des nächsten Tages ertönte der Schrei einer Frau aus dem Krankenzimmer der Akademie und alarmierte die Hexen und Hexen in Ausbildung in der Nähe, um den Vorfall zu untersuchen. "Was ist passiert?", fragte eine Hexenschülerin zweiten Grades, als sie die erstarrte Schreiende am Eingang der ersten Station entdeckte. Als die verängstigte Assistentin mit zitternden Fingern ins Innere der Station deutete, versammelten sich weitere Hexen in Ausbildung, bevor sie den kopflosen, kalten Körper der arroganten Isabelle auf dem Bett entdeckten. Das Bett war rot getränkt, und Isabelles Kopf war in einem über Nacht getrockneten Blutfleck auf den Boden gefallen. Als die jungen Hexen in Ausbildung den enthaupteten Kopf der Tochter des Stadtherrn erblickten, wurde ihnen sofort übel. Der blutige Anblick und der stechende Geruch von Blut machten sie krank. Mehrere junge Hexen in der Ausbildung erbrachen ihre Morgenmahlzeit auf der Stelle und beschmutzten den sauberen weißen Boden. "Bleurgh!" "Was macht ihr alle auf dem Flur?!" Oberhexe Elaine runzelte die Stirn, als sie zu spät zum Tatort kam und sah, wie eine Gruppe von Hexen in Ausbildung den Flur der Krankenstation verschmutzte. "I-Isabelle ist ermordet worden!", riefen die jungen Hexen. "Was?!" Elaines Gesichtsausdruck wurde augenblicklich grimmig. Sie gab der verwöhnten Hexe eine Nacht, um sich zu erholen, und war gerade auf dem Weg, den Verdächtigen zu verhören, der hinter der Berserker-Verwandlung des Weisen Gelehrten Eniwse steckte. Und nun wurde diese Person ermordet?! Wie konnte sie das akzeptieren?! "Weg da! Ich werde mir das ansehen!" befahl Oberhexe Elaine. "Nicht, Oberhexe Elaine!", hielt eine junge Hexe Elaine auf und sagte: "Der Geruch von Blut darin ist besonders stechend!" "Selbst wenn es so ist, kann es stechender sein als dein ganzes Erbrochenes?! Ich werde nicht noch einmal fragen, beweg dich!" Oberhexe Elaine erklärte feierlich. Dass eine Hexe auf dem Gelände der Akademie ermordet wurde, ist schon ein großes Problem. Es ist ein noch größeres Problem, wenn man den Status der Mordhexe bedenkt! Die Autorität einer Oberhexe darf nicht missachtet werden. Elaine ging an ihnen vorbei und betrat die Station, nachdem sie Platz gemacht hatten, bevor sich ihre Augen augenblicklich verengten. Isabelle war vielleicht nur eine Hexenlehrling, aber sie war trotzdem eine Hexe. Wie konnte ihr Blut so stechend riechen wie das einer Sterblichen? "Rufe Lady Gwena für mich herbei!" "Ja, Senior Elaine!" Nachdem Oberhexe Elaine den Befehl gegeben hatte, eilten sofort mehrere junge Hexen in der Ausbildung aus dem Gebäude der Krankenstation. Wenige Minuten später kehrten sie mit Oberhexe Gwena zurück, bevor Elaine die Schar der jungen Hexen auflöste und nur die beiden Oberhexen am Tatort zurückließ. "Was denkst du, Gwena?" Elaine holte sofort Gwenas Expertenmeinung ein. Oberhexe Gwena war die führende Persönlichkeit im Studium der Lebens-, Pflanzen- und Heilmagie an der Akademie. Gwena nahm sich einen Moment Zeit, um Isabellas Leichnam zu untersuchen, bevor sie sprach: "Der Schnitt war sehr sauber. Isabella hatte keine Chance, sich zu wehren, bevor sie starb. Der Wunde nach zu urteilen, wurde sie definitiv mit einer Waffe getötet. Aber das ist nicht der interessanteste Punkt." "Hexen sind vom Moment ihrer Geburt an mit Mana gesegnet. Ihre Körper werden von Mana durchdrungen und umgewandelt und tun dies auch weiterhin, wenn sie Mana absorbieren und wachsen, was ihnen eine Lebensspanne verleiht, die weit über die eines Menschen in der Vergangenheit hinausgeht." "Das Blut einer Hexe sollte vor Vitalität strotzen und aufgrund der Lebendigkeit und des Manas einen angenehmen Duft haben, so dass es nicht so leicht austrocknet. Wenn Isabelles Blut ausgetrocknet wäre, würde das bedeuten, dass ihr das Mana vollständig entzogen wurde", erklärte Gwena. "Richtig?" Elaine nickte stirnrunzelnd, bevor sie sagte: "Obwohl ich das schon vermutet habe, aber sieht das nicht aus wie das Werk eines Dämons?" "Das tut es, aber es macht auch keinen Sinn, wenn es das ist. Es ist wahrscheinlicher, dass es das Werk einer anderen Hexe ist, maskiert, um wie das Werk des Dämons auszusehen. Nur eine Wahre Hexe oder höher könnte das Mana einer anderen Hexe auf diese Weise vollständig entzogen haben", erklärte Gwena mit einem nachdenklichen Blick. Nachdem Gwena und Elaine ihre Blicke ausgetauscht hatten, schienen sie zum gleichen Schluss zu kommen. Jemand muss sich an der Weisen Gelehrten Eniwse gerächt haben. Allerdings war es im Königreich tabu, das Mana einer anderen Hexe zu absorbieren. Elaine schüttelte seufzend den Kopf und sagte: "Ich werde dich bitten müssen, Isabelles Tod dem Stadtherrn zu melden, damit sie die Leiche ihrer Tochter abholen kann. Wir werden diese Nachricht ohnehin nicht vor ihr verheimlichen können." "Sicher, das könnt ihr mir überlassen", stimmte Gwena zu, bevor sie Elaine fragte, als diese die Krankenstation verlassen wollte: "Aber was ist mit dir, Elaine? Wohin gehst du?" "Ich? Ich werde das Rotlichtviertel besuchen, um den Anschein zu erwecken, dass ich auf dem Weg bin, um Informationen zu sammeln. Auch wenn es unwahrscheinlich ist, dass der Tod von Isabelle das Werk des Dämons ist, müssen wir den Anschein erwecken, um unsere Schüler zu schützen." "Schließlich könnte diese alte Hexe, City Lord Istana, verrückt werden und all unsere Schüler verfolgen und foltern, um den Schuldigen zu finden, der ihre Tochter ermordet hat", fügte Elaine hinzu. "Das scheint etwas zu sein, was die alte Hexe tun würde", stimmte Gwena zu. City Lord Istana war eine Oberhexe wie sie, aber sie war viel älter und erfahrener, ganz zu schweigen davon, dass sie auch eine Kampfhexe war, die sich auf Angriffsmagie spezialisiert hatte. Als jemand, der sich im Krieg gegen Dämonen genügend Verdienste erworben hatte und von der Hexe der Schwarzen Rose mit der Region Schwarzmond ausgezeichnet worden war, war Stadtlord Istana eher an grausame und direkte Methoden gewöhnt. Das Letzte, was Gwena und Elaine wollten, war, dass ihre unschuldigen Schüler unter den Händen einer solchen Person leiden mussten. ... ... ... Earthly Pleasure Manor Es war noch früh am Morgen, aber das tat dem Geschäft des Bordells keinen Abbruch, denn schnell füllten geschäftige Aktivitäten und Geräusche das Haus. Die degenerierten Hexen brauchten einen Vorgeschmack auf das morgendliche Holz, um ihren Tag zu beginnen. Das dumpfe Geräusch nebenan weckte Grissel allmählich aus ihrem Schlummer. Sie rieb sich die schläfrigen Augen und blickte sich im Raum um, aber die Person, die sie suchte, war nicht mehr da, so dass ihr das Erlebnis der letzten Nacht wie ein Traum vorkam. Ihre Wimpern flatterten, als sie ein Gefühl der Leere verspürte. Das Vergnügen zwischen Männern und Frauen war, genau genommen, nur ein Geschäft. Es war ein Mittel zum Zweck im Streben nach schnellem Wachstum und Macht. Aber eine einzige Nacht der Leidenschaft mit Vaan hatte eine unvergessliche Erinnerung hinterlassen. "In einer einzigen Nacht bin ich der Oberhexe einen Schritt näher gekommen. Wenn ich den letzten Schritt mache und aufsteige, wird mein Status ein ganz anderer sein. Das war schon immer mein Ziel. Ich sollte mit meinen Fortschritten zufrieden sein, also warum bin ich es nicht?" Grissel runzelte die Stirn. Es dauerte einen Moment, bis sie zwei Briefe bemerkte, die auf dem Tisch lagen. Einer war an sie adressiert, der andere war für Lord Manfred, den Besitzer des Bordells, bestimmt. Sie ignorierte den zweiten Brief und las den an sie gerichteten. Es war ein kurzer Brief mit einer einzigen Zeile. "Wenn es das Schicksal so will, werden wir uns wiedersehen?" las Grissel, bevor sie mit zusammengekniffenen Lippen murrte. "Wie kannst du einfach gehen, nachdem du mir so ein Gefühl gegeben hast? Was für ein unverantwortlicher Mann." Sofort verbrannte sie den Brief mit Feuermagie und verstreute seine schwarze Asche vor dem Fenster. Kurz darauf funkelten ihre Augen. Nachdem sie die Vorteile von Vaans Fähigkeiten erfahren hatte, war seine Existenz zu wertvoll für sie, um sie zu ignorieren. Er war einfach ein wunderbarer Hexenmeister. Wenn sie seine magische Berührung noch einmal erleben kann, wird sie in kürzester Zeit eine Oberhexe werden.

"Lady Linette, wir haben heute Abend eine beträchtliche Strecke zurückgelegt", informierte Kapitän Rhys, bevor er eine Bitte äußerte: "Bitte erlauben Sie uns eine kurze Pause, bevor wir die Reise fortsetzen." "Ich werde es erlauben", Linette warf Vaan einen kurzen Blick zu, bevor sie der Bitte des Eskortkapitäns nachkam. Obwohl Vaan die Gegend überblickte und Linette nicht direkt ansah, spürte er ihren kurzen Blick und spürte, dass sie mit ihrer Zustimmung andere Absichten verfolgte. Seine Lippen verzogen sich leicht zu einem Lächeln. "Ich danke Euch, Mylady." Kapitän Rhys salutierte anerkennend, bevor er zu seinen Männern zurückkehrte. Nicht lange, nachdem der Erdsalamander seine großen Schritte angehalten hatte, untersuchten Hauptmann Rhys und der Rest der Eskorte die nähere Umgebung, bevor sie den geeignetsten Felspfeiler für ihre Rast auswählten. Die beiden Wagen mit den Waren wurden unten abgestellt, bevor die Eskorte ihre Enterhaken über die Felssäule warf und mit dem Aufstieg begann. Nachdem Linette ihren Vertrauten heraufbeschworen hatte, benutzte sie einen einfachen Windzauber, um mit Lillias auf dem Rücken auf die Spitze des Felsenpfeilers zu fliegen. Kurz darauf warf sie einen Blick auf Vaan am Boden und fragte: "Brauchst du Hilfe, um hochzukommen?" "Nein, Mylady." Vaan schüttelte den Kopf und erwiderte: "Ich komme schon allein hoch, aber danke für das Angebot." Trotzdem kletterte Vaan nicht sofort auf den Felspfeiler. Er machte sich auf den Weg zu Hauptmann Rhys bei den Wagen und klopfte ihm auf die Schulter, um seine Aufmerksamkeit zu erregen. "Hm? Braucht Ihr etwas von mir?" fragte Hauptmann Rhys. "Nein, ich habe vielmehr etwas, das ich Euch geben möchte." Vaan holte einen seiner kleinen Beutel hervor und reichte ihn dem Hauptmann. "Das geruchlose Pulver in diesem Beutel ist in der Lage, jeden Geruch auszulöschen, indem man etwas davon über das Ziel streut." "Ernsthaft?" Kapitän Rhys nahm den Beutel überrascht entgegen. "Ja, ich habe keinen Grund, Ihnen einen Streich zu spielen." Vaan nickte beiläufig und sagte: "Und ich bin mir sicher, dass du weißt, was du damit tun musst." "Natürlich! Wenn das genau so funktioniert, wie du sagst, dann ist das ein Qualitätsprodukt. Damit werden wir einiges an Energie sparen können! Ich werde es gleich ausprobieren!" sagte Hauptmann Rhys mit Erstaunen. Er begann, die jungen Krieger von der Felssäule herunterzurufen, bevor sie ein kleines Lager um die Säule herum errichteten und alles mit Büschen, trockenen Ästen, Blättern und Erde bedeckten, was sie in der Gegend finden konnten, um ihren Standort zu verbergen. Zwei Höllenhunde griffen sie während des Aufbaus an, aber nachdem Hauptmann Rhys das Pulver um das kleine Lager gestreut hatte, vergingen schnell fünfzehn Minuten ohne einen weiteren Angriff. "Hahaha, das ist ein erstaunliches Zeug, Vaan! Kein Wunder, dass du so zuversichtlich warst, allein zu reisen!" rief Hauptmann Rhys mit herzhaftem Lachen, während er Vaan grob auf den Rücken klopfte. Vaans Gesichtsausdruck verzog sich bei jedem groben Klaps leicht. Ein grober Klaps von einem Aura-Meister des Rangs 2 war gelinde gesagt schmerzhaft, aber es war nicht so, dass er es nicht ertragen konnte. "Woher hast du so etwas?" "Ich habe es selbst gemacht." Vaan antwortete beiläufig, was Kapitän Rhys jedoch nur noch mehr in Erstaunen versetzte. "Wirklich? Wie begabt bist du eigentlich? Ich habe schon fast vergessen, wie lange es her ist, dass ich einen Mann mit deinem Wissen getroffen habe", lobte Kapitän Rhys. Es schien, dass Vaan auf vielen Gebieten begabt war, aber alles beruhte auf der Kultivierung von Wissen. Dennoch stimmte es, dass es in der Umgebung der sieben Hexenkönigreiche nicht viele gebildete und kenntnisreiche Männer gab. "Nun, ich kann nicht sagen, dass das überraschend ist", lächelte Vaan leicht und sagte: "Das Königreich der Schwarzen Rose hat zwar keine Gesetze, die es Männern verbieten, zu studieren, aber ihr Status gibt ihnen auch nicht wirklich leichten Zugang zu Büchern, um zu lernen." Alle Texte mit Wissen wurden seit dem Aufkommen der Hexen als heilig angesehen und zum Schutz in Bibliotheken eingeschlossen. Schließlich war die Anhäufung von Wissen für die Errungenschaften einer Hexe in der Magie unerlässlich. "Das ist wahr." Hauptmann Rhys stimmte mit einem Nicken zu und fügte hinzu: "Der Status der Menschen ist im Gebiet der sieben Hexenkönigreiche sehr niedrig. Es ist nicht leicht, ohne gute Beziehungen Zugang zu Büchern zu erhalten." Während die beiden sich eine Weile unterhielten, bemerkte Vaan, dass Hauptmann Rhys etwas auf dem Herzen hatte. Es war nicht schwer für ihn zu erraten, dass es etwas mit der Herstellungsmethode des geruchlosen Pulvers zu tun hatte. Kapitän Rhys fand nicht den richtigen Moment, um zu fragen, und verlor schließlich die Gelegenheit dazu, als Lady Linette plötzlich nach Vaan rief. "Vaan, wenn es Ihnen nichts ausmacht, würde ich unser Gespräch gerne fortsetzen. Ich bin sehr daran interessiert, mit einem gelehrten Mann wie Ihnen Wissen auszutauschen", sprach die Person von der Spitze der Felssäule. "Natürlich, Mylady. Es wäre mir ein Vergnügen", antwortete Vaan, bevor er Hauptmann Rhys über seinen Abschied informierte. "Da die Dame ruft, sollte ich sie nicht warten lassen." "Un, macht weiter." Kapitän Rhys nickte. Seine Enttäuschung war jedoch deutlich zu sehen. Vaan lächelte und beschloss, dem Eskortkapitän einige Abschiedsworte zu hinterlassen, über die er nachdenken konnte. "Die Herstellung des geruchlosen Pulvers erfordert weder ein hohes Maß an Beherrschung der Alchemie, noch ist das Rezept übermäßig kompliziert und anspruchsvoll. Wenn Sie sich an alle Informationen erinnern können, die in der Enzyklopädie der Bestien über Hornkaninchen aufgezeichnet sind, sollte es nicht schwer sein, ein Grundprodukt herzustellen." "Gehörnte Kaninchen... Bestienenzyklopädie..." murmelte Hauptmann Rhys, bevor seine Augen aufleuchteten und er Vaan seinen aufrichtigen Dank aussprach. "Ich habe von deinen großzügigen Worten sehr profitiert. Ich danke dir, Vaan." Vaan winkte Hauptmann Rhys lässig mit der Hand zu, ohne sich umzudrehen. Die nördliche Hälfte des Schwarzmondgebiets war der Lebensraum der dunklen Höllenhunde, aber sie waren nicht die einzigen Tiere, die in diesem Gebiet herumstreiften. Felsenwürmer und Hornkaninchen lebten ebenfalls in der Gegend, aber sie standen nie auf Vaans Liste der Sorgen. Sie stellten einfach keine Bedrohung dar. Auch ohne die Enzyklopädie der Bestien sollte die Eskorte der Stahlwache ein gutes Verständnis für die Bestien haben, die in der Schwarzmondregion lebten. Auf der Felssäule bemerkte Vaan, dass Linettes persönliches Zelt aufgebaut worden war und den größten Teil des Platzes einnahm. Die Dame hatte am Rande auf ihn gewartet. Vaan lächelte, bevor er sich höflich erkundigte: "Worüber möchtet Ihr sprechen, Mylady?" "Das... Eigentlich möchte ich, dass Sie dort weitermachen, wo wir in meinem Zelt aufgehört haben", bat Linette mit einem leichten Erröten. Diese leichte Röte verwandelte sich jedoch schnell in eine Schamesröte, und ihr Herz klopfte nervös vor Aufregung und Vorfreude. Normalerweise war sie nicht so. Dennoch hätte ihre Bedeutung nicht deutlicher sein können, denn Vaan verstand, worauf sie mit ihrer Bitte hinauswollte. "Natürlich, Mylady. Mit Verlaub", verbeugte sich Vaan gentlemanlike und verbarg sein breites Lächeln aus Linettes Blickwinkel. Das war eines seiner Ziele auf dieser Reise gewesen. Er wollte sich die Gelegenheit nicht entgehen lassen, sich zu verbessern und eine engere Beziehung zu jemandem aufzubauen, der in Richtung der Hauptstadt des Königreichs unterwegs war. Keine Ruhe für die Bösen, hm? überlegte Vaan leise.

"Ahhn~!" Ein unkontrollierbares Stöhnen entwich Linettes Mund, als Vaans Finger die Akupunkturpunkte ihrer Schulter berührte und ihre Sinne stimulierte. Das Vergnügen überwältigte sie schnell und zog sie in einen betrunkenen Traum aus purer Glückseligkeit, während sie das Gefühl genoss. "Ooh~! Ja, genau da!" "Das ist die Stelle! Ahhn~!" Linettes Stöhnen hallte weiter, denn sie konnte sich nicht gegen Vaan wehren. Sie war ihm völlig ausgeliefert. "Schwester, kannst du dich nicht so erotisch verhalten!" Lillias beschwerte sich unglücklich, nachdem sie ihre Redefreiheit wiedererlangt hatte. In ihrem Kopf glaubte sie, dass ihre ältere Schwester die Wirkung von Vaans Massage absichtlich übertrieb, um sie zu ärgern, und das gelang ihr verdammt gut! "Ahnn~! Ja, ja! Das war genau das Richtige~!" Linette schien Lillias' Beschwerde nicht gehört zu haben und weinte weiter vor lauter Glück und Freude. Zweifellos war sie von Vaans Fähigkeiten voll und ganz überzeugt. Er hatte wirklich ein wunderbares Paar Hände. Jede seiner Berührungen war von einer eigentümlichen Wärme erfüllt, die ihre steifen Schultern bei der Berührung leicht entspannte, wie das Schmelzen von Eisblöcken mit Feuer. Ihre Poren öffneten sich, und Wellen von Mana strömten in ihren Körper, die alle ihre Zellen vor Freude aufschreien ließen und sie mit einem unermesslichen Gefühl der Euphorie erfüllten. "Hmpf, hör auf!" Lillias schmollte und hielt sich die Ohren zu. Ihre Schwester war zu viel. Sie raubte ihr nicht nur die Gelegenheit, sondern ärgerte sie auch noch hemmungslos. Gleichzeitig runzelten Hauptmann Rhys und die jungen Krieger in der Eskorte die Stirn. Sie waren von den Reizen der jungen Dame betroffen. "Verdammt, das ist zu viel. Warum darf Vaan mit den Damen flirten, während wir unser Leben im Kampf gegen Höllenhunde riskieren?", beschwerte sich ein junger Krieger, während er seine Klinge gegen einen dunklen Höllenhund schwang. Hauptmann Rhys erledigte den dunklen Höllenhund, bevor er zu ihm hinüberblickte und fragte: "Willst du das wirklich wissen?" "Ja!" Die jungen Krieger spitzten sofort die Ohren und lauschten, als ob Hauptmann Rhys' Antwort eine tiefe Wahrheit und Erleuchtung enthalten würde. "Weil es unser verdammter Job ist, das ist es!" erklärte Hauptmann Rhys. Doch seine Antwort ließ sie nur noch mehr die Stirn runzeln. "Verdammt, das wissen wir doch alle! Ich habe mich nicht über den Job beschwert, Captain! Wir finden es nur unfair, dass Lady Linette und Lillias Vaan eine so besondere Gunst erweisen." "Stimmt's? Wir sind schon viel früher zusammen gereist. Warum hatten die beiden Damen kein Interesse an einem von uns gezeigt?" Die jungen Krieger fragten sich alle das Gleiche, als die Frage gestellt wurde. Wenn einer von ihnen Diener von Hexen aus adligen Haushalten werden könnte, könnten sie dem harten und gefährlichen Leben eines Begleiters leicht entkommen. "Weil ihr nicht hübsch seid!" stellte Hauptmann Rhys fest. 'F*ck!' Die jungen Krieger fluchten alle im Geiste. Der Hauptmann war auch zu viel. Nicht gutaussehend... Nicht gutaussehend... Wie konnte der Hauptmann so etwas sagen? Auf wessen Seite war er eigentlich? "Die Menschen wurden nicht gleich geboren. Wenn du hässlich bist, dann nimm's einfach hin. Ich fühle mich auch nicht gut, aber es ist, wie es ist", brummte Kapitän Rhys und sagte: "Ich werde später um eine kurze Pause bitten. Dann können wir alle die Gelegenheit nutzen, einen Busch zu finden, um unser Fleisch zu schlagen und etwas Dampf abzulassen." Die jungen Krieger konnten nur leise grummeln und mit ihrer Arbeit fortfahren. "Also gut, nehmt dem Höllenhund das Blut ab, wie wir es geübt haben, und kehrt an Lady Linettes Seite zurück, um unsere Eskorte fortzusetzen", befahl Hauptmann Rhys. Obwohl sie auf die Schwächen der Ablenkungsmethode hingewiesen worden waren, mussten sie sie dennoch anwenden, da sie keine andere Möglichkeit hatten, ihre Geruchsspur zu verbergen. Das war etwas, das sie erst bei der nächsten Eskorte vorbereiten konnten. ... Vaan verringerte allmählich die Intensität seiner geschickten Massage, bevor Lady Linette ihren Verstand wiedererlangte. "Das ist genug. Du hast dein Können unter Beweis gestellt", sagte Lady Linette ruhig. "Ja, Mylady." Vaan zog seine Hände ohne zu zögern zurück. Obwohl Lady Linette ruhig und gefasst wirkte, verrieten ihre geröteten Wangen, dass sie sich offensichtlich schämte. Dennoch war Linette in ihrem Herzen äußerst schockiert. Vaans Genussfähigkeit war so hoch, dass sie erschreckend war. Hätte sie sich nicht dazu gezwungen, die Massage zu beenden, hätte sie sich schließlich auf ihn gestürzt. "Dann ... bin ich jetzt dran, oder?" Lillias Augen leuchteten sofort auf, nachdem die Massage ihrer älteren Schwester beendet war, und sie äußerte schnell ihre Bitte. "Schnell, Vaan! Mach's mir auch!" "Du auch, was? Ihr solltet mit Euren Worten vorsichtig sein, Mylady." Vaan lächelte demütig. "Mach keine Dummheiten, Lillias. Du bekommst deine Chance später", schimpfte Lady Linette, bevor sie hinzufügte: "Wir haben den Begleitern schon genug Ärger bereitet." 'Wir? Wir?! Was soll das heißen, wir!' Lillias knirschte mit den Zähnen. Sie wollte sofort einen Wutanfall bekommen, aber sie wurde schnell in Linettes schwesterliche Umarmung gezogen und erstickte zwischen Linettes üppigen weißen Spitzen. 'Kuh...! K-kann nicht atmen...!' Lillias' Augen begannen zurückzurollen, als sie nach Luft rang. Als er Linettes Lächeln sah, wie sie ihre kleine Schwester mit all ihrer Liebe und Fürsorge in den Schlaf wiegte, hatte Vaan das Gefühl, dass sie auf ihre eigene Art ziemlich furchterregend war. "Meine kleine Schwester kann manchmal ein bisschen schelmisch sein, aber sie ist ein gutes Mädchen. Es ist nur so, dass sie manchmal zu energisch ist und schlafen muss." "Ich verstehe..." Vaan fragte sich, ob Linette das war, was die Leute eine 'Yandere' nannten. Er bemerkte jedoch, dass in Linettes Augen eine Spur von Traurigkeit lag, als sie das schlafende Gesicht ihrer kleinen Schwester betrachtete. 'Wie seltsam...', dachte Vaan. Die merkwürdige Entdeckung machte ihn neugierig und veranlasste ihn, mit seinem magischen Blick einen Blick auf Lillias' Körper zu werfen. 'Das ist...' Vaans Blick wurde sofort schärfer und konzentrierter. Lillias' Mana-Adern und magischer Kreislauf schienen nicht normal zu sein, wie bei allen anderen. Es gab mehrere Unterbrechungspunkte in den von Mana gebildeten Linien. Ein unterbrochener magischer Kreislauf? schlussfolgerte Vaan. Es gibt zwar Fälle, in denen Hexen von Natur aus mit unterbrochenen magischen Kreisläufen und unterbrochenen Mana-Adern geboren werden, aber solche Behinderungen sind in der Regel entweder selbst verschuldet oder von anderen verursacht. Dennoch beschloss Vaan, sein Schweigen zu bewahren. Die beiden Hexenschwestern gehörten zwar zu den vernünftigeren Hexen und behandelten ihn mit Respekt, aber es stand ihm nicht zu, seine Nase in ihre Angelegenheiten zu stecken. Er konnte ihnen nicht helfen, selbst wenn er es wollte. Außerdem würde ein übermäßiges Interesse an dieser Angelegenheit nur Zweifel und Misstrauen hervorrufen.

Blackmoon-Akademie "Wo ist sie?!" Das donnernde Gebrüll von Stadtlord Istana erschütterte das Akademiegelände und störte mehrere laufende Klassen, als sie mit einem Gefolge von Soldaten und Kampfhexen eintraf. "Lady Istana", grüßte Gwena höflich, da sie die Ankunft des Stadtlords erwartet hatte. Schnell führte sie den Stadtlord in die Krankenstation, wo der Tatort unberührt blieb, damit der Stadtlord nicht auf Verdachtsmomente pochte und die Akademie zu Unrecht beschuldigte. "Was ist das für ein stechender Gestank?" Istana runzelte die Stirn, noch bevor sie die erste Station erreicht hatte, als ein säuerlicher Geruch den Flur der Krankenstation durchdrang. "Wie Sie wissen, sind unsere Schüler noch jung und unerfahren und haben die Bluttaufe noch nicht erlebt. Mehrere Schüler haben sich beim Anblick des grausigen Anblicks in der ersten Station übergeben", erklärte Lady Gwena. Lady Istana runzelte sofort die Stirn und starrte sie an. "Und Sie haben sich nicht die Mühe gemacht, Leute zu holen, die das aufräumen?" "Aus Rücksicht auf den Stadtherrn, nein. Wir hielten es für das Beste, nichts zu tun, was die privaten Ermittlungen des City Lords am Tatort beeinträchtigen könnte." Istana nickte, nachdem sie Lady Gwenas Erklärung gehört hatte, und sagte: "Wenigstens seid ihr taktvoll." Kurz nachdem sie über die Pfützen aus Erbrochenem getreten war, betrat Istana die erste Station und sah sich den Tatort an, bevor die Atmosphäre um sie herum schwer wurde und Lady Istana schmerzhaft die Augen schloss. "Ihr Verlust tut mir leid, Lady Istana." erklärte Lady Gwena. "..." Nach einem Moment des Schweigens fragte Lady Istana: "Sie müssen doch Hinweise für mich haben. Was waren die Ergebnisse Ihrer eigenen Ermittlungen?" "Nach den Hinweisen kamen Lady Elaine und ich zu dem Schluss, dass es sich um das Werk eines Dämons handelt", erklärte Lady Gwena. Lady Istanas Schultern bebten jedoch schnell vor Zorn, als sie Lady Gwena einen bösen Blick zuwarf, der voller Bosheit war. "Das Werk von Dämonen, sagst du ...? Dachtet Ihr, ich würde das glauben?! Wenn es auch nur die geringsten Aktivitäten von Dämonen in meinem Territorium gäbe, glaubst du, ich würde die Ratten in meine Stadt eindringen lassen?!" donnerte Lady Istana wütend. Die Tatsache, dass niemand berichtete, warum ihre Tochter in der Krankenstation lag, machte sie wütend. Die Akademie versuchte eindeutig, etwas vor ihr zu verbergen! Es könnte sogar etwas mit dem Mord an ihrer Tochter zu tun haben! Was auch immer die Akademie verheimlicht, sie wird es herausfinden, koste es, was es wolle! "Von jetzt an werden meine Leute die Ermittlungen leiten! Die Akademie kooperiert am besten und unterstützt die Ermittlungen. Andernfalls werde ich Sie alle als Komplizen des Mörders meiner Tochter betrachten!" Lady Istanas harsche Worte ließen Lady Gwena die Stirn runzeln, während sie feierlich antwortete: "Natürlich wird die Akademie bereitwillig kooperieren, solange der Stadtvater es nicht zu weit treibt und alle als Kriminelle behandelt, bevor er ihre Unschuld überprüft hat." "Wenn die Schüler ungerecht behandelt werden, muss ich alles der Schulleiterin Astoria melden, sobald sie zurück ist", fügte Lady Gwena hinzu, während sie Istana streng ansah. "Hm, glaubst du, du kannst mich mit dem Namen der Schulleiterin Astoria unterdrücken?" Istana schnaubte und befahl ihren Kampfhexen. "Ich will bis morgen Dokumente auf meinem Schreibtisch haben, in denen alle Personen aufgeführt sind, mit denen meine Tochter seit ihrer Aufnahme in die Akademie zu tun hatte! Erledigen Sie das sofort!" "Ja, Mylady!", antworteten die Kampfhexen mit strengem Blick. Einige Zeit später hüllte Istana den Körper ihrer Tochter in eine Manaschicht und legte ihre sterblichen Überreste in einen hochwertigen Sarg, den sie vor ihrer Abreise aus der Akademie vorbereitet hatte. Zurück im Schloss wartete eine Kampfhexe auf die Rückkehr des Stadtherren. "Wie Ihr befohlen habt, wurde die gesamte Stadt abgeriegelt, Mylady. Niemand kann die Stadt betreten oder verlassen, bis die Sperre aufgehoben ist", meldete die Kampfhexe die Erfüllung ihrer Aufgabe. "Gut." Istana nickte mit einem strengen Blick, bevor sie sagte: "Das reicht jedoch nicht aus. Meine Tochter wurde letzte Nacht irgendwann am Abend ermordet. Sieh nach, ob seitdem jemand die Stadt verlassen hat, und erstatte mir Bericht." "Ja, Mylady!" Nachdem sie den Auftrag angenommen hatte, brach die Kampfhexe ohne zu zögern auf und flog in Richtung der nördlichen Garnisonen. Istana blieb mit dem Sarg ihrer Tochter allein im Garten zurück. Die Atmosphäre wirkte friedlich und ruhig, als die Diener ihre Herrin aus der Ferne schweigend auf den Sarg starren sahen. Doch sie alle wussten, dass dies nur die Ruhe vor dem Sturm war. Sobald der Mörder gefunden ist, wird die Hölle losbrechen. ... ... ... In den nördlichen Teilen der Schwarzmondregion reiste Vaan weiter mit den Hexenschwestern und der Eskorte der Stahlwache, nichts ahnend von dem sich zusammenbrauenden Sturm in der Schwarzmondstadt. "Wollt ihr das wirklich wissen?" Als Vaan diese Frage stellte, blickte die ältere Schwester Linette neugierig zu ihm zurück. Sie wollte wirklich wissen, wie er sich die Gunst einer Oberhexe verdient hatte. "Ja!" Lillias nickte energisch und mit großer Neugierde. "Nun, das ist nichts, womit man angeben kann. Ich habe früher in einem Bordell gearbeitet und hatte einen guten Lehrer, daher sind meine Vergnügungsfähigkeiten besser als die der meisten Gleichaltrigen", erklärte Vaan beiläufig, bevor er fragte: "Möchtet Ihr es im Detail hören oder selbst erleben, Mylady?" "Wenn es gut genug ist, um die Gunst einer Oberhexe zu erlangen, dann würde ich natürlich gerne..." "Bleib stehen!" Linette verschloss ihrer kleinen Schwester Lillias sofort den Mund, bevor sie zu Ende sprechen konnte, und drehte ihren Körper, um Vaan direkt ins Gesicht zu sehen. "Meine Schwester ist noch jung und ein wenig unterentwickelt. Bitte demonstriere deine Fähigkeiten stattdessen an mir", bot Linette an. "Mmf-! Mmf-!" Lillias sträubte sich mit großen Augen, als ihre ältere Schwester sie am Sprechen hinderte. Sie? Unentwickelt? Niemals! Sie war bereits 18 Jahre alt! Ihr Körper war einfach noch im Wachstum, weil sie ihre spezielle Magie erst noch erwecken und eine Wahre Hexe werden musste! Es war offensichtlich, dass ihre ältere Schwester ihr die Gelegenheit stehlen wollte! "Ähm, es ist nur eine einfache Massage." Vaan hustete schief und fragte sich, ob die Hexenschwestern ihn vielleicht missverstanden hatten. "Nichts allzu Intimes. Schließlich ist dies weder die Zeit noch der Ort dafür." "Aber wenn Lady Linette es wünscht, kann ich während unserer Pause eine bessere Erfahrung bieten", fügte Vaan hinzu. "Ahem, ich verstehe." Linette hustete und korrigierte ihren Gesichtsausdruck, bevor sie kühl sagte: "Wir müssen erst sehen, wie gut Ihre Massage ist. Du darfst meine Schultern benutzen." "Verstanden, Mylady." Vaan nickte. Sein ruhiger, aber durchdringender Blick fiel bald auf Linettes wehrlose Schultern und helle Haut, nachdem sie ihm ihr langes braunes Haar aus dem Weg gefegt hatte... "Mmf-! Mmf-!" Dumpfe Geräusche drangen aus Lillias Mund, während sie sich in den Armen ihrer älteren Schwester weiter abmühte.

Schwarzmondstadt, Rotlichtviertel Herrenhaus des irdischen Vergnügens Während Lord Manfred an seinem Studiertisch eine Liste von Dokumenten durchging, wehte plötzlich ein starker Windstoß das Fenster des Zimmers auf, und eine schlanke Gestalt trat rasch ein. "Das ist eine unhöfliche Art, das Zimmer eines anderen zu betreten, finden Sie nicht, Lady Elaine? Sind Sie endlich bereit, sich in die Welt der fleischlichen Genüsse zu begeben?" Lord Manfred sprach beiläufig. "Weniger Unsinn, Manfred. Nicht alle Hexen haben Freude an solch verdorbenen Handlungen", erklärte Oberhexe Elaine kühl, während sie ihren Mantel auf den Kleiderbügel hängte und auf dem Gästesessel Platz nahm. "Andere kommen vielleicht für sexuelle Dienste, aber nicht ich. Du solltest bereits wissen, dass ich nur wegen einer Sache komme - und nur wegen einer Sache." "Ja, Sie sind wegen meines D-Ahem gekommen!" Lord Manfred hustete trocken, als die Oberhexe Elaine kurz davor war zu explodieren, bevor er sich schnell korrigierte: "Informationen - Sie sind wegen meiner Informationen gekommen." Das Earthly Pleasure Manor war ein Ort, der an der Oberfläche sexuelle Dienstleistungen für seine Kunden anbot, aber es war auch ein geheimer Geheimdienst, der im Verborgenen Informationen sammelte. "Ganz genau. Ich will alles, was Sie über die Dämonenaktivitäten in der Schwarzmondregion haben", erklärte Oberhexe Elaine. "Dämonische Aktivitäten? Wir sind hier nicht an der Nordfront, Lady Elaine. In diesem Gebiet gibt es keine dämonischen Aktivitäten. Das einzige, was mit Dämonen zu tun hat, ist die Sichtung der Abscheulichkeit der Wyvern-Klasse gestern Nachmittag", runzelte Lord Manfred die Stirn und fragte: "Warum sollten Sie..." "Die Tochter des Stadtlords wurde ermordet und ihre Mana-Quelle wurde entwendet. Lord Manfred sollte die Schwere des Diebstahls der Mana-Quelle einer anderen Hexe verstehen, oder? Das kann nur das Werk eines Dämons sein", sagte Oberhexe Elaine fest. Obwohl sie wusste, dass dies nicht der Fall sein konnte, musste sie die anderen davon überzeugen, damit es auch die Ohren von Stadtrat Istana erreichte. "Eine Abscheulichkeit der Wyvern-Klasse... die Tochter des Stadtlords wurde ermordet... die Mana-Quelle wurde entwendet...?" Lord Manfred murmelte leise und in Gedanken versunken, bevor er Elaine tief anschaute. "Seid Ihr sicher, dass es das Werk eines Dämons war?" "Es kann nur das Werk eines Dämons sein", log Elaine. "Ich verstehe. Es wird einige Zeit dauern, die Dokumente zusammenzustellen. Kommen Sie morgen wieder, um die Informationen zu sammeln", Lord Manfred blickte zu Boden und las weiter in seinen Unterlagen, als ob das Gespräch beendet wäre. Jahrelange Erfahrung im Lesen der Mimik von Menschen sagte ihm, dass die Oberhexe nicht die Wahrheit sagte. Sie war nicht gut darin, ihre wahren Gedanken zu verbergen. Dennoch musste sie einen zwingenden Grund haben, ihn anzulügen. "Oh, und vergiss natürlich nicht, das Gold mitzubringen", fügte Fürst Manfred hinzu. Was auch immer die Oberhexe Elaine für Gründe für ihr Kommen hatte, es war egal, solange es Gold zu verdienen gab. "Natürlich", nickte Elaine. Gerade als sie sich anschickte, durch das Fenster zu verschwinden, hielt sie plötzlich inne und drehte sich um, um Lord Manfred wiederzusehen. "Hm? Ist da noch etwas?" Lord Manfred hob eine Augenbraue. "In der Tat", gab Elaine zu und sagte: "Ich habe eine weitere Bitte. Ich möchte, dass Sie mir alle Informationen zukommen lassen, die Sie über eine Person namens Vaan haben. Genauer gesagt, möchte ich Informationen über das Leben dieser Person, bevor sie die Akademie betrat." "Vaan, sagten Sie ...?" Fürst Manfred warf mir einen seltsamen Blick zu, bevor er sagte: "Es ist zwar professionell von mir, aber ich muss fragen. Warum wollen Sie etwas über das Leben dieser Person erfahren?" Es gab Hinweise, dass sein Schüler im Zentrum der jüngsten Probleme an der Akademie stand. Aber ohne das ganze Bild zu kennen, wollte er keine Informationen über seinen Schüler voreilig preisgeben, um ihm nicht zu schaden. "Verstehen Sie, gestern hat die Akademie zwei Genies verloren," sagte Elaine mit traurigem Blick und einem Seufzer, "der Verlust des weisen Gelehrten Eniwse war bereits ein harter Schlag für die Akademie." "Es wurde jedoch erst deutlich, welch größerer Verlust Vaans Tod für die Akademie ist, nachdem wir die Studienaufzeichnungen ihres Dieners entdeckt hatten. Dieser Mensch hätte ein Pionier in der Magieforschung werden können." "Nachdem ich Vaans Studienaufzeichnungen gelesen und viel davon profitiert habe, könnte man sagen, dass er zu einem Teil mein Lehrer war. Daher wollte ich mehr über ihn erfahren," sagte Elaine mit einem bedauernden Lächeln. Sie hatte in der Akademie oft von Diener Vaan gehört, aber leider hatte sie nie die Chance, ihn kennenzulernen. Wenn sie nur früher erkannt hätte, welch großen Geist diese Person besaß... "Ich verstehe. In diesem Fall kommen Sie bitte in zwei Tagen wieder. Die Informationen über die Person werden dann für Sie bereit sein," erklärte Lord Manfred ruhig. "Verstanden. Ich werde in zwei Tagen wiederkommen, um die Dokumente abzuholen," antwortete Elaine mit einem Nicken und sagte: "Danke, Lord Manfred." "Keine Ursache. Es ist ein Geschäft." Lord Manfred gab ein Handzeichen, dass sie gehen sollte. Kurze Zeit nachdem Elaine gegangen war, kehrte wieder Frieden in den Raum ein. Lord Manfred legte das Dokument beiseite und lehnte sich in seinem Stuhl zurück, während er nachdenklich wurde. 'Mein Schüler wurde also für tot erklärt, wie? Gestern Abend schien er keinesfalls so,' sinnierte Lord Manfred. Abscheulichkeit... Mord an der Tochter des Stadtherrn... Dämonen... Vaans Tod... Rückkehr ins Leben... Lord Manfred ließ die erhaltenen Informationen Revue passieren und versuchte, das Puzzle zusammenzusetzen, als seine Augen plötzlich bei einer Entdeckung weit aufgerissen wurden. 'Ein Teufelskontraktor?' dachte Lord Manfred. Es gab nur wenige Fälle, in denen ein Mensch ins Leben zurückgeholt werden konnte, aber wenn es passierte, konnte es nur von jemandem mit großer Macht getan werden. "Als das Gehenna-Reich vor dreihundert Jahren niederging, stiegen die sieben transzendenten Hexen auf und gründeten ihre Reiche, um den Kontinent zu verteidigen, und seitdem führen sie Krieg gegen die Dämonen..." Aber im Angesicht der stärksten Dämonen des Gehenna-Reichs, der sieben Großteufel, verblasste selbst die Macht der sieben transzendenten Hexen im Vergleich. Wenn die Großteufel kein Interesse daran hätten, die Welt zu beherrschen, wäre der Kontinent schon längst von Dämonen überrannt worden. "Es geschieht selten, dass ein Großteufel Interesse an einem Menschen zeigt, doch wenn ein Vertrag zustande kommt, wird das Leben des Kontraktors alles andere als gewöhnlich sein..." Seit dem Auftauchen von Gehenna sind sechs Teufelskontraktoren entstanden, deren Kräfte mit denen von transzendenten Hexen vergleichbar sind. Es ist ihnen zu verdanken, dass die sieben Hexenreiche nur ein Drittel des Kontinents beherrschen konnten. 'Wenn ein siebter Kontraktor auftaucht, könnten die Dinge noch interessanter werden. Bist du der siebte Kontraktor, Vaan? Ach, hättest du doch ein paar Worte mehr schreiben können, bevor du gingst, weißt du?' dachte Lord Manfred grimmig nach.

"Es scheint, dass Kapitän Rhys etwas zu sagen hat. Warum erübrigen Sie uns nicht ein paar Worte zu diesem Thema?" sagte Linette plötzlich, nachdem sie den Eskortkapitän angeschaut hatte. Vaan fragte sich sofort, ob die Wahre Hexe mit ihren Worten absichtlich die Flammen anheizen wollte oder nicht. Die folgenden Worte von Hauptmann Rhys überraschten ihn jedoch schnell. "Es ist, wie dieser junge Mann sagte. Unsere Eskortgruppe der Stahlwache hat sich an ihrem Erfolg berauscht und sich mit dem Erreichten zufrieden gegeben, ohne an Verbesserungen zu denken. Ich bin aufgeklärt worden und erkenne den Fehler der Steelguard Escort Group", senkte Hauptmann Rhys seinen Kopf zu Vaan. Was musste geschehen, damit ein Aura-Meister vom Rang 2 sein Haupt vor einem Niemand verneigte? Vaan war beeindruckt, dass ein so stolzer Mensch die Fehler seiner Eskortgruppe anerkennen und sie wiedergutmachen konnte, anstatt weiterhin stur zu sein. "Es ist großartig, wenn du verstehst und weißt, wo du dich verbessern kannst. Allerdings hätte ich nicht so viel gesagt, wenn Lady Lillias nicht darauf bestanden hätte. Du solltest dich bei ihr bedanken und nicht bei mir", gab Vaan das Lob an Lillias weiter. Der Fehler, auf den er hinwies, war nicht schwer herauszufinden. Die Eskortgruppe der Stahlwache hätte es mit ein wenig Nachdenken verstanden. Das Problem war nur, dass sie nie versucht hatten, darüber nachzudenken. "Nichtsdestotrotz sollte ich Ihnen beiden im Namen der Steelguard Escort Group unseren tiefsten Dank aussprechen. Ich werde auf jeden Fall das Kernmanagement darauf aufmerksam machen", sagte Captain Rhys mit Nachdruck, "Danke, Lady Lillias. Ich danke Ihnen..." "Vaan. Sie können mich Vaan nennen", sagte Vaan beiläufig. Kapitän Rhys nickte und sagte: "Danke, Vaan." Mit ein wenig Interaktion änderte sich der Eindruck der Eskorte von Vaan völlig. Auch wenn einige der jungen Krieger stur blieben, erkannten die anderen Vaans Wert. Hauptmann Rhys demütigte sich und suchte Vaans Wissen. Je mehr sie sich auf der Straße unterhielten, desto mehr erkannte der Hauptmann, wie umfangreich Vaans Wissen war. Von den Gewohnheiten der dunklen Höllenhunde bis hin zu ihrer bevorzugten Beute, ihren angeborenen Eigenschaften und wie man ihre Stärken und ihre Stufe auf einen Blick erkennen konnte, war es, als hätte Vaan alles, was es über sie zu wissen gab, auswendig gelernt. "Beeindruckend." Linette lobte Vaan plötzlich und sagte: "Es ist selten, einem so intelligenten Mann wie dir zu begegnen. Aber so gelehrt wie du bist, verstehe ich nicht, warum du dich entschließt, allein und mit so wenig Vorbereitung zu reisen." "Könnte es sein, dass du es von Anfang an auf unsere Gruppe abgesehen hattest? Was ist Ihre Absicht?" Linettes Blick wurde plötzlich schärfer. "Ihr macht Euch zu viele Gedanken, Mylady. Es war reiner Zufall, dass wir uns auf der Straße getroffen haben", lächelte Vaan. Natürlich war er gut auf die Reise vorbereitet, denn er hatte Lebensmittel und Wasser für zehn Tage dabei. Das meiste davon befand sich jedoch im himmelsschluckenden Raum, und die anderen konnten nur sehen, dass er ein Paar Dolche, einen Beutel mit Rationen für drei Tage und ein paar kleine Beutel mit unbekanntem Inhalt bei sich trug. Er hatte nicht die Absicht, den besonderen Subraum zu erwähnen. "Ich habe zehntausend Bücher vollendet. Es war also an der Zeit, eine Reise von zehntausend Meilen anzutreten. Der Grund, warum ich allein reise, ist, um Erfahrungen zu sammeln. Es ist ziemlich deprimierend zu vermuten, dass meine schicksalhafte Begegnung mit zwei Schönheiten ein inszenierter Plan mit verschleierten Absichten war, meinst du nicht?" Als Vaan dies sagte, brach Lady Linette schnell in schallendes Gelächter aus und löste die anhaltende Spannung, die sie zwischen ihnen erzeugte, während Lillias vor Verlegenheit errötete. Vielleicht war Lillias aufgrund ihres behüteten Lebens nicht an Vaans Flirten gewöhnt. "Du hast recht. Das wäre deprimierend. Ich entschuldige mich dafür, dass ich das so gesehen habe", wischte Linette sich die Lachtränen aus dem Gesicht, bevor sie sagte: "Es ist das erste Mal, dass ich jemanden sagen höre, er müsse zehntausend Bücher lesen, bevor er zehntausend Meilen laufen kann." "Ich dachte, der Satz sollte lauten: Zehntausend Bücher zu lesen ist nicht so gut wie zehntausend Meilen zu laufen?" erwähnte Lillias leise und zweifelnd. "Ist es auch. Aber die Welt ist ein unbarmherziger Ort, an dem die Gefahr an jeder Ecke lauert. Deshalb müssen wir zehntausend Bücher lesen, um zehntausend Meilen laufen zu können. Es ist fraglich, wie weit wir reisen können, bevor wir getötet werden, wenn es uns an Wissen mangelt", erklärte Vaan. "Wie ich mir schon dachte, bist du wirklich sehr belesen. Du hast eine so tiefgründige und doch realistische Sicht auf die Welt. Allerdings habe ich noch einige Zweifel, die geklärt werden müssen, wenn ich fragen darf", sagte Linette und schaute Vaan direkt an. "Bitte fragen Sie ruhig, Mylady." Vaan gestikulierte geradeheraus. "Da Sie die Gegend so gut kennen, sollten Sie auch wissen, wie schrecklich kalt es nachts wird. Aber wie können Sie trotz dieses Wissens vergessen, eine Campingausrüstung mitzunehmen?" Linette meldete ihre Zweifel an. "Ah, das..." Vaan lächelte, ohne die Fassung zu verlieren, und sagte: "Mein Körper mag zerbrechlich und dünn aussehen, aber ich bin immer noch ein Nachfahre von Hexen. Mein Körperbau ist ein wenig speziell, deshalb habe ich keine Notwendigkeit für ein Zelt gesehen. Ich brauche nur die Erde als mein Bett und den Himmel als meine Decke." Leider war Vaan nur halbwegs ehrlich. Wenn er nachts auf dem offenen Land der Schwarzmondregion schlafen müsste, würde er sich bestimmt die Eier abfrieren. "Ich weiß nicht, ob das wahr ist oder nicht, aber ich kann zumindest sehen, dass du arrogant und mutig genug bist, ohne sie zu reisen. Nachdem sie eine Weile geplaudert hatte, bemerkte Linette den Schmollmund von Lillias und beschloss, das Gespräch mit Vaan zu beenden. "Haha, lass uns unser Gespräch hier beenden. Ich werde deine Zeit nicht länger in Anspruch nehmen und dich meiner kleinen Schwester überlassen. Das arme Essigglas sieht aus, als würde es gleich explodieren", stichelte Linette mit einem leisen Kichern. "Große Schwester!" Als sie Lillias verlegene Reaktion sah, lachte Linette nur noch lauter, bevor sie den Kopf schüttelte und sich auf die bevorstehende Reise konzentrierte. Es war schade, dass sie nicht weiter nach Vaans Hintergrund geforscht hatte. Zufälligerweise hatte Lillias nicht Linettes Vorbehalte, aber sie war genauso neugierig auf die Quelle von Vaans großem Wissen. Nachdem Lillias ihre unruhigen Gemüter beruhigt hatte, fragte sie schnell: "Hey Vaan, du musst doch alles in einer Bibliothek gelernt haben, oder? Aber Männer haben doch normalerweise keinen Zugang zu Bibliotheken..." "Ich erhielt Zugang, nachdem ich mir die Gunst einer Oberhexe verdient hatte." Vaan lächelte beiläufig, bevor er leicht geistesabwesend wurde. Lillias' folgende Frage brachte ihn jedoch zurück, als sie überrascht fragte: "Die Gunst einer Oberhexe? Wie hast du das gemacht?" "Willst du das wirklich wissen?" Vaan blickte sie mit einem verschmitzten Lächeln an.

Die jungen Krieger ließen ihren Frust einer nach dem anderen in den nahe gelegenen Büschen ab, bevor sie ihre stark riechenden Hinterlassenschaften begruben und zum kleinen Lager zurückkehrten. Es dauerte nicht lange, bis sie ihren Hauptmann bemerkten, der allein saß und in Gedanken versunken die Stirn runzelte. "Hauptmann, wollt Ihr Euch nicht auch erleichtern?", fragte ein junger Krieger. "Nein, ich habe etwas Wichtigeres zu erledigen", erwiderte Hauptmann Rhys mit tief gefurchter Stirn. Vaan hatte ihm gesagt, dass es nicht schwierig sein würde, es herauszufinden, aber es war alles andere als einfach. Wie sehr er sich auch den Kopf zerbrach, er konnte einfach nicht herausfinden, welcher Teil des Gehörnten Kaninchens nötig war, um das geruchlose Pulver herzustellen. Vielleicht war deren Auffassung von "nicht schwierig" doch eine ganz andere? "Kommt, setzt euch um mich herum. Ich benötige kurz eure geistige Unterstützung." Hauptmann Rhys zog den nächstgelegenen jungen Krieger zu sich, bevor die anderen folgten und einen Kreis bildeten, ihre Blicke voller Verwunderung. "Was könnte wichtiger sein als Drachenfeuer zu speien?", fragte ein junger Krieger. Den Drachen zu erwecken und das aufgestaute Feuer in den eigenen Lenden freizusetzen... Es war eine einfache Metapher, die jeder verstand. "Drachenfeuer zu speien kann man auf einen anderen Tag verschieben." Hauptmann Rhys winkte den jungen Krieger mit der Hand weg und sagte dann: "Ich benötige mehr geistige Anstrengung, um etwas zu ersinnen, das die Eskortmissionen unserer Gruppe verbessern könnte." "Ihr habt doch alle die Wirksamkeit des geruchlosen Pulvers erlebt. Angeblich liegt das Geheimnis seiner Herstellung bei den Gehörnten Kaninchen", erklärte Hauptmann Rhys. Doch die jungen Krieger waren sofort verblüfft, als hätte man sie mit einem Verwirrungszauber belegt. "Gehörnte Kaninchen? Gehörnte Kaninchen sind doch die bevorzugte Beute der Dunklen Höllenkreaturen in der Schwarzmondregion. Wie können sie etwas mit der Herstellung des geruchlosen Pulvers zu tun haben?" "Genau, wenn Gehörnte Kaninchen ihren Geruch verschleiern könnten, wären sie keine so leichte Beute für die Dunklen Höllenhunde. Gibt es hier vielleicht ein Missverständnis, Hauptmann?" Mit den Blicken aller konfrontiert, zuckte Hauptmann Rhys mit den Schultern. "Was zum Teufel weiß ich? Vaan hat es mir so gesagt", gab Hauptmann Rhys zurück und fügte hinzu: "Und es hat mit Alchemie zu tun. Ihr wisst, wie das bei der Alchemie ist. Sie kann selbst Sch***e in etwas Schmackhaftes verwandeln." Seine derben Worte ließen sofort einige junge Krieger Abscheu empfinden. "...Ernsthaft?" "Nun, ob es wahr ist oder nicht, weiß ich nicht, aber das habe ich über Alchemie gehört", antwortete Hauptmann Rhys. Alles hängt von dem eigenen Glauben ab. "Och nö, egal, was wirklich stimmt, ich glaube, ich werde in Zukunft kein Essen mehr von Alchemisten annehmen", sagte ein junger Krieger und unterdrückte den Brechreiz. Verdammt sei seine allzu lebhafte Fantasie. ... ... ... Vaan ahnte nichts von den Schwierigkeiten der Eskortgruppe, obwohl er eine solch anscheinend einfache Aufgabe bekommen hatte. Zumindest dachte er, sie wäre einfach. Der Himmel schließt niemals alle Tore zum Leben – Vaan war immer das Gefühl, dass dieses Sprichwort besonders zutraf.Aber wenn jemandem das Wissen fehlte, konnte er die Türen nicht sehen. Der nördliche Weg der Schwarzmond-Region war für gewöhnliche Menschen wegen der dunklen Höllenhunde schon immer schwierig zu durchqueren. Nur wenige wussten, dass das Horn des Gehörnten Kaninchens die Lösung für eine sicherere Durchquerung des nördlichen Weges war. Um ein geruchloses Pulver herzustellen, das in der Lage war, den Geruch auszulöschen, musste die Eskorte das Horn zu Pulver zermahlen und es mit dem grünen Gras mischen, das die Hornhasen fraßen. Aber selbst wenn die Eskorte der Stahlwache diesen Schritt vollzöge, wäre die Qualität immer noch schlechter als das, was er hergestellt hat. Die Grundregel des Überlebens besteht darin, dass man seine Schätze niemals preisgeben darf, um nicht Gier und Unglück auf sich zu ziehen. Die Eskortgruppe der Stahlwache war misstrauisch gegenüber seiner Fähigkeit, allein zu reisen. Er hatte die letzten Zweifel erfolgreich ausgeräumt, indem er einfach eine Suppe verschenkte, die ihm egal war, und sie sogar glauben ließ, es handele sich um einen Schatz, und sich so ihr Wohlwollen erwarb. Auf diese Weise musste er sich weniger Sorgen machen, bei gefährlichen Situationen auf der Reise hintergangen zu werden. Zumindest würde die Begleitgruppe nicht versuchen, ihn als Köder für ihre Flucht auszuspielen, falls es jemals zu einer solchen Situation kommen sollte. Außerdem gab er der Begleitgruppe der Stahlwache die Möglichkeit, den Markt für geruchloses Pulver zu erschließen, aber er wird derjenige sein, der größere Gewinne macht, wenn er das höherwertige geruchlose Pulver einführt. Das war alles kalkuliert. Als Vaan Linettes Zelt betrat, sah er, dass Lillias in einer Ecke tief und fest schlief, aber vor allem war das Innere des Zeltes sehr luxuriös. Seidenmatratzen, goldene Öllaternen, Accessoires, Juwelen... Wohin Vaan auch blickte, alles schrie nach Geld. Es waren alles hochwertige Waren, die zusätzlich durch Magie verzaubert wurden, um ihre verschiedenen Funktionen zu verbessern. Ein solches Maß an Reichtum konnten nur die adligen Haushalte der Oberschicht besitzen. "Wenn es etwas gibt, das dir gefällt, kann ich es dir schenken", versprach Lady Linette. Vaan löste seinen Blick von dem schimmernden Gold und schüttelte lächelnd den Kopf. "Sicherlich gibt es dafür eine Bedingung. Nicht wahr, Lady Linette? Die älteste Tochter des Delarosa-Hauses?" Vaan vermutete. Das Haus Delarosa war eines der führenden Adelshäuser mit dem Adelsrang eines Marquis im Königreich der Schwarzen Rose. Das Oberhaupt von Delarosa war eine mächtige Hochhexe, die das Hohe Erwachen erreicht hatte. Linette konnte ihre Überraschung nicht verbergen, als Vaan mit seiner Vermutung richtig lag. "Ich kann mich nicht daran erinnern, dass ich meinen Familiennamen irgendjemandem in der Eskortgruppe vorgestellt habe. Woher wusstest du es dann?" Erkundigte sich Linette misstrauisch. "Wenn man in einem Bordell arbeitet, machen alle möglichen Gerüchte und Worte die Runde. Es gibt nicht viele Wahre Hexen im Königreich, die einen Erdsalamander-Vertrauten haben und über ein solches Maß an Reichtum verfügen. Das Zelt selbst ist außerdem ein unbezahlbarer räumlicher Schatz, der..." "Gut, ich habe genug gehört", unterbrach Linette plötzlich und legte einen Finger auf Vaans Lippen, um das Thema zu beenden. Sie war schnell davon überzeugt, dass er ihre Identität vor ihrer Begegnung nicht kannte und sie nur durch seine eigenen Spekulationen herausgefunden hatte. "Ich würde jetzt gerne mit der Massage fortfahren." "Natürlich, Mylady." Lady Linette schien ihr Selbstvertrauen und ihre Gelassenheit wiedergefunden zu haben. Doch nachdem Vaan sie auf die weiche Matratze gelegt hatte, klopfte ihr Herz, und ihr Gesicht errötete, bevor er überhaupt angefangen hatte. Ihre Reaktion war zweifellos die einer ungepflückten Blume.

Als Lillias die nackten Körper von Vaan und Linette bemerkte, stellte ihr Verstand sofort eine Vermutung auf, bevor sie im nächsten Moment erstarrte. Der anhaltende Geruch von Vaans und Linettes leidenschaftlicher Sitzung, der das Zelt durchdrang, sowie Linettes panisches Wischen ihres Gesichts konnten nicht bedeuten... "Große Schwester... Du bist zu viel. Wie konntest du... das tun, in demselben Zelt, in dem ich schlief! Nimmst du denn gar keine Rücksicht auf deine kleine Schwester?" Während sie Linette mit zwei kleinen Fäusten auf die Schultern schlug, beschwerte sich Lillias, weil sie sich darüber ärgerte, dass die Person, die sie anschaute, von ihrer Schwester gefressen wurde. "Das war meine Schuld, klar? Ich mache es wieder gut, wenn wir die Hauptstadt erreichen", versuchte Linette ihre kleine Schwester zu beruhigen, aber Lillias antwortete mit einem Schmollmund. "Hmpf!" Als Linette sah, wie niedlich ihre schmollende kleine Schwester war, konnte sie nicht anders, als Lillias' Kopf an ihren Busen zu ziehen und ihn zu umarmen. Leider... "Ahh!" Linette jaulte plötzlich auf. Sofort trennte sie Lillias von sich, bevor sie an sich herunterblickte und eine Bisswunde auf ihrem Zwillingshügel bemerkte. "D-Du hast mich gerade gebissen...? Jetzt bin ich sauer!" "Bleh~!" Lillias schnalzte mit der Zunge und sagte: "Ich wollte nur sehen, ob ich den nachklingenden Nachgeschmack noch genießen kann." "Du..." Linnette war sprachlos. Nach einem Moment konnte sie nicht anders, als zu seufzen, bevor sie sagte: "Ich weiß, dass du dich sehr für die Dinge zwischen Männern und Frauen interessierst, da du gerade erst erwachsen geworden bist, aber du solltest besser als jeder andere über den Zustand deines Körpers Bescheid wissen..." "Ich weiß, ich weiß. Ich kann meinen Körper nicht stimulieren, aber ich kann trotzdem erregt werden, nicht wahr?!" Lillias Augen leuchteten im nächsten Moment auf, bevor sie Linette zur Seite schob: "Geh weg, Schwester. Ich stehe meinem Augenschmaus nicht im Weg." Lillias starrte auf Vaans nackten Körper, der wie ein männliches Supermodel auf dem Bett thronte und in ihre Richtung blickte. "Na, na. Reg dich nicht zu sehr auf", schmunzelte Vaan die beiden Schwestern an, während er von ihrer interessanten Interaktion mit den Schwestern fasziniert war. Puchi! Lillias erlitt einen kritischen Schaden und spürte, wie ihr das Blut in die Nase schoss, bevor sie ihr Nasenbluten stillen konnte. "Vaan!" "Oh-oh, ich bin in Gefahr." Vaan kicherte leicht, als er Linettes Blick sah, aber es war ernster, als er dachte, denn Linette zerrte ihn aus dem Zelt, kurz nachdem sie sich angezogen hatten. "Hast du nicht gesehen, dass meine Schwester aufgewacht ist?" Linette fragte stirnrunzelnd: "Warum hast du dich nicht gleich angezogen?" "Ich habe versucht, meine Verbindung zur Natur zu vertiefen", stichelte Vaan beiläufig. "Du..." Linette war kurz davor, zu explodieren. Doch Vaan umarmte sie von hinten und hielt ihre verschränkten Arme fest, bevor er sagte: "Spaß beiseite, warum seid Ihr so wütend auf mich, Mylady?" "Wie könnte ich nicht?! Du kannst das Zeug einfach auf das schlafende Gesicht meiner Schwester schießen!" Linette knirschte mit den Zähnen und warnte: "Weißt du nicht, dass ich dich, wenn ich irgendeine andere Hexe wäre, für die Schändung meiner Schwester zum Tode verurteilt hätte!" "Was ich damit sagen will, ist, dass du dich nicht so krass verhalten darfst, wenn du die Hauptstadt erreichst. Sonst wird man dich töten..." fügte Linette kurz mit einem sanfteren Tonfall hinzu. "Aber, aber. Ihr beschuldigt mich zu Unrecht, Mylady. Ich war damit beschäftigt, das Glas der Liebe aufzufüllen. Woher sollte ich die Zeit haben, meine Lebenssamen anderswo zu versprühen? Mylady, Ihr habt Lady Lillias' Geifer mit etwas anderem verwechselt." erklärte Vaan. Er fand es nicht überraschend, dass Lillias im Schlaf sabberte. Das Mädchen war ein wenig pervers, und sie liebten sich neben ihr, was ihren Geruchssinn und ihr Gehör fütterte und ihr einen süßen Traum ermöglichte. Linette war peinlich berührt und schämte sich zutiefst, nachdem sie die Wahrheit erfahren hatte. "Es tut mir leid, dass ich dich beschuldigt habe, Vaan... Ich bin nicht sehr erfahren darin, den Unterschied zwischen-" Rumble...! Bevor Linette ihre Entschuldigung beenden konnte, hörten sie beide einen plötzlichen Aufprall auf der östlichen Seite der Schwarzmondregion. Rumpeln...! Rumpeln...! Diesmal waren es zwei kräftige Schläge, die von der westlichen Seite kamen. Der Aufruhr alarmierte die gesamte Eskortgruppe, und sogar Lillias eilte nach draußen, um nachzusehen. Doch niemand konnte sehen, was in der Dunkelheit der Nacht über eine gewisse Entfernung hinaus geschah, nachdem sie sich versammelt hatten, um nachzusehen. Durch das Mondlicht konnten sie nur die vagen Schatten der entfernten Felskanten sehen, aber sonst nichts. "Was ist hier los? Was waren das für Einschläge? Ich konnte die leichten Erschütterungen sogar von hier aus spüren!" rief Lillias aus. "Es hörte sich an, als hätte etwas Gewaltiges die Klippen auf beiden Seiten getroffen, aber es ist zu dunkel, um etwas zu erkennen." "Es muss ziemlich weit weg sein", vermutete Kapitän Rhys, bevor er hinzufügte: "Nach der Entfernung zu urteilen, die wir zurückgelegt haben, müsste es ganz in der Nähe von Blackmoon City sein." "In der Nähe von Blackmoon City? Wird die Stadt angegriffen? Sollen wir umkehren?", fragte ein junger Krieger erstaunt. Während die anderen jungen Krieger sich das Gleiche fragten, spielte Vaan in seinem Kopf verschiedene Szenarien durch, bevor er zu einer schrecklichen Schlussfolgerung kam. "Nein! Wir können nicht zurückgehen! Wir müssen so schnell wie möglich aus der Schwarzmondregion verschwinden!" Vaan rief plötzlich allen zu: "Packt alles ein und lasst uns gehen! Die gesamte Nordseite wird für alle außerhalb der Stadtmauern zur Hölle werden!" Hauptmann Rhys und die anderen waren erstaunt über Vaans Dringlichkeit, bevor er fragte: "In was für einer Situation befinden wir uns, dass es dich so erschreckt?" "Von der schlimmsten Sorte!" antwortete Vaan mit ernster Miene. "Ich erkläre es dir unterwegs. Aber erst einmal müssen wir uns beeilen!" "In Ordnung. Wir werden tun, was Vaan sagt." Linette stimmte zu, nachdem Hauptmann Rhys sie um ihre Meinung gebeten hatte. Alle brachen sofort auf, kurz nachdem die Begleitgruppe ihre Habseligkeiten in ihre Wagen gepackt hatte, und Linette beschwor ihren Erdsalamander. Es dauerte nicht lange, bis zahllose heulende Höllenhunde durch die gesamte Region der Nordseite zogen. "Vaan, erkläre mir das genau. In was für einer gefährlichen Situation befinden wir uns?" erkundigte sich Linette mit ernster Miene neben ihm. "Jemand hat absichtlich gegen die Klippenwände geschlagen, um die dunklen Höllenhunde anzulocken, die in den Höhlen der Klippen lauern, mit der Absicht, jedem, der durch die Nordseite reist, Schaden zuzufügen. Es wird nicht lange dauern, bis die gesamte Nordseite von wütenden dunklen Höllenhunden bevölkert ist", erklärte Vaan. Und die dunklen Höllenhunde werden nicht einfach nur umherstreifen. Sie werden auf der Suche nach Blut sein, das sie vergießen können. Schlimmer noch, es wird viele Dunkle Höllenhunde vom Rang 2 oder sogar vom Rang 3 unter ihnen geben! Vaan hatte den Wahnsinn von Stadtlord Istana ernsthaft unterschätzt.

Schwarzmondstadt Vor einiger Zeit kehrte eine Kampfhexe in das Schloss des Stadtherrn zurück und meldete: "Eartha hier, bereit, über die Erkenntnisse zu Lady Isabelles Tod zu berichten!" Bumm! Die Holztür des Büros des Stadtherrn barst auseinander, als Stadtherr Istana hineinstürmte und der Kampfhexe einen grimmigen Blick zuwarf. "Sprich! Was hast du herausgefunden?" fragte Stadtherr Istana. "Ja, mein Herr!" antwortete Eartha, bevor sie ihre Erkenntnisse darlegte: "Im Laufe des Tages tötete Lady Isabelle den Diener der Obrighexe Eniwse und löste damit ihre Berserker-Verwandlung aus, was dazu führte, dass Lady Isabelle beinahe auf der Stelle getötet wurde." "Glücklicherweise kam Obrighexe Gwena rechtzeitig an und rettete Lady Isabelle mit ihrer Heilmagie, bevor sie sie zur weiteren Genesung in die Krankenstation brachte." "Die Nachforschungen meinerseits brachten mich dazu, den Diener, den die junge Lady Isabelle getötet hatte, näher zu betrachten. Dieser Diener, mit Namen Vaan, war bei den Schülerinnen wegen seiner Vergnügungskünste sehr beliebt." "Es erschien mir jedoch seltsam, dass sein Leichnam auf dem Schrottplatz entsorgt wurde, anstatt ihm ein ordentliches Begräbnis zu geben, da er doch viele junge Hexen bezauberte. Also inspizierte ich den Schrottplatz und fand dort nichts." "Keine Leiche, keinen Müll, nichts. Alles auf dem Schrottplatz war gereinigt worden, was normalerweise nur alle ein oder zwei Monate geschieht. Laut den Aussagen der Schülerinnen fanden sie es ebenso eigenartig, dass der Schrottplatz ein paar Tage früher als geplant gereinigt wurde." "Ich fand diesen Umstand äußerst verdächtig. Es wirkte, als habe die Akademie absichtlich den Zeitplan für die Entsorgung vorgezogen, um Beweise zu vernichten. Daher konnte ich mit eigenen Augen nicht bestätigen, ob der Diener tot ist." Nachdem die Kampfhexe ihren Bericht beendet hatte, dachte Stadtherr Istana in Stille nach. "Es müsste schon eine sehr mutige Hexe sein, die es wagen würde, die Manaquelle einer anderen Hexe zu verschlingen. Aber wenn ein Verschlingungszauber auf einer Mordwaffe eingeschrieben wäre, dann hätte jeder diese Waffe benutzen können, um meine Tochter zu töten – selbst ein vermeintlich schwacher Diener." City Lord Instana's Gesichtsausdruck verdüsterte sich bei diesem Gedanken. "Mein Herr, mir wurde zugetragen, dass Diener Vaan ein Hexennachkomme ist", erwähnte die Kampfhexe, "aber laut den Zeugenaussagen liegt seine körperliche Stärke weit unter dem Durchschnitt anderer Hexennachkommen." "Könnte dies eine bewusste Tarnung sein, um seine Identität als Mitglied einer dunklen Organisation zu verbergen? Ich kann mir sonst niemanden vorstellen, der den Mut hätte, die Tochter eines Stadtherrn zu ermorden." Die Kampfhexe äußerte eine kühne Vermutung. Inbegriffen der sieben Hexenkönigreiche existieren mehrere dunkle Organisationen auf dem Kontinent. Ihre Stärke und das Ausmaß ihrer Operationen variieren, doch ihre Vorgehensweise ist stets dieselbe. Ob es um Spionage, Täuschung oder Attentate geht, sie nehmen jede Aufgabe an, sofern der Preis stimmt. "Kürzlich hörte ich das Gerücht, dass die Versammlung der Stille Nacht in dieser Gegend aktiv sein soll", merkte Stadtherr Istana an und verengte ihren erbosten Blick, "Wenn sie dahinterstecken, dann war es kein Mord, sondern ein beauftragtes Attentat!" Stadtherr Istana ballte vor zunehmender Wut ihre Fäuste. "Es gibt nicht viele, die die Versammlung der Stille Nacht beauftragen könnten, die Tochter eines Stadtherrn zu ermorden, ohne eine enorme Summe zu zahlen und einen hohen Status zu besitzen...", grübelte die Kampfhexe zweifelnd, "Aber wer würde so etwas tun?" Obgleich ihre Herrin, Istana Gleriath, eine eigensinnige Persönlichkeit besitzt, die leicht anderen adligen Hexen Missfallen bereiten kann, dürfte es nicht so weit gehen, dass jemand einen hohen Preis zahlen würde, um ihre Tochter ermorden zu lassen.Jemand hatte es eindeutig auf ihr Territorium abgesehen. Ihr kostbares Kind war nur aufgrund ihrer Stellung in Gefahr geraten! Stadtfürstin Istana knirschte zornig mit den Zähnen, bevor sie schwor, dass sie für ihre Rache sorgen würden, egal wer die Verantwortlichen waren. Alle Regionalherren in der Nähe der Schwarzmond-Region standen unter Verdacht! Auch die Versammlung der Stillen Nacht würde einen Preis zahlen! Sollte es sich auch nur um einen bedeutungslosen Agenten ihrer Organisation handeln, sie könnten den Gedanken vergessen, ihn je wiederzusehen! "Aber wie gedenkt Ihr, den Attentäter zu fangen, meine Herrin?", fragte die Kampfhexe mit sorgenvoll gerunzelter Stirn. "Wenn Diener Vaan eine verdeckte Schachfigur gewesen wäre, die von der Versammlung der Stillen Nacht in die Akademie eingeschleust wurde, dann wäre er nach Vollbringung seiner Tat nicht in der Stadt verblieben. Viel wahrscheinlicher hätte er die Stadt in der Nacht verlassen." "Ich habe meine Methoden", antwortete Stadtfürstin Istana düster. Mit einem Paar pechschwarzer Augen, die so aussahen, als wollten sie alles verschlingen, entschwand Stadtfürstin Istana aus ihrem Schloss. Sie beschwor feurige Fäustlinge in der Größe von Walen und schleuderte sie gegen die östlichen und westlichen Klippenwände. Bumm! Bumm! Die riesigen feurigen Fausthandschuhe schlugen wieder und wieder gegen die Felsen, verursachten eine wüste Zerstörung und ließen enorme Erdbrocken herabstürzen. Dutzende Häuser zu Füßen der Klippen wurden verwüstet, als die ganze Stadt Blackmoon erbebte und alle Bewohner in Alarm versetzte. Die Kampfhexe Eartha flog hastig herbei und rief ihrer Herrin zu: "Meine Herrin, bitte beendet diesen Wahnsinn! Ihr tötet Eure eigenen Leute, und die Erschütterungen Eures Angriffs werden die Schwarzmond-Klippen durchziehen und die Dunklen Höllenhunde in Rage versetzen!" "Das ist genau mein Ziel! Wenn die Hunde keine guten Jagdtiere abgeben würden, warum sollte ich dann solche Plagen dulden und Reisende belästigen lassen, die durch mein Gebiet ziehen?! Niemand wird aus der Schwarzmond-Region entkommen können!" brüllte Stadtfürstin Istana wahnsinnig vor Zorn. ... ... ... Awroo! Das zornige Heulen mächtiger Dunkler Höllenhunde war zu hören, während Vaans Gruppe sich beeilte, die Schwarzmond-Region zu verlassen. In der Dunkelheit der Nacht näherten sich zahlreiche Schatten mit großer Geschwindigkeit. Der Kampf war unvermeidlich. "Beeilt euch, Männer! Lasst die Wagen zurück! Sie können mit unserem Tempo nicht mithalten!" Hauptmann Rhys gab zügig den Befehl, als er sah, dass die Wagen sie ausbremsten. Aber selbst ohne die Wagen waren sie kaum schneller als die flinken Höllenhunde, und schon bald wurden sie in einen Kampf mit einer Gruppe von Höllenhunden Erster Stufung verwickelt. In diesem Moment stand Vaan von seinem Platz auf dem Erdsalamander auf und zog seine Zwillingszahndolche.

"Tantchen..." Linette runzelte die Stirn, und in ihrem Kopf tauchten Erinnerungen an ihre einst so liebevolle Tante auf, bevor sie seufzte: "Wir sollten keine Vermutungen anstellen." "Wir sollten uns erst einmal darum kümmern, hier lebend rauszukommen. Dann werden wir nach der spezialisierten Heilerin suchen, die kürzlich das Hohe Erwachen erlangt hat, um zu sehen, ob sie deinen Zustand behandeln kann. Alles andere kommt danach." "Mm. Ich werde auf dich hören, Schwester." Lillias nickte gehorsam, bevor sie niedergeschlagen den Kopf senkte. Dass sie seit ihrer Geburt nicht zaubern konnte, war für die Mitglieder des Hauses Delaroa, eines Adelshauses mit mehreren Hochhexen, immer eine Quelle der Sorge und Schande gewesen. Ohne ihre Magie war sie nichts weiter als eine Sterbliche. Wäre da nicht das Problem einer zu großen Mana-Ansammlung in ihrem Körper, die sie eher in lebensbedrohliche Situationen brachte, als ihr Leben zu verlängern, hätte man schon lange vermutet, dass sie ein Kind eines anderen Haushalts war. ... Ding! <Du hast die erste Belohnungsoption gewählt> <Deine äußere Körperverteidigung wird um 3 Punkte erhöht> Kurz nachdem er seine Belohnung gewählt hatte, spürte Vaan, wie sich der Klumpen des mit dem Erdattribut veredelten Manas in winzige Partikel aufteilte und auf seiner Haut verteilte. Vaan runzelte leicht die Stirn über das Gefühl von Ameisen, die über seine Haut krabbelten und wie Nadeln in seine Poren stachen, aber er ließ sich davon nicht aus der Ruhe bringen und ging weiter in Führung. Zisch, zisch~! Mit einem schnellen Schritt verringerte Vaan den Abstand zu zwei weiteren Höllenhunden und zeichnete mit seinen Zwillingsdolchen einen Bogen aus rotem Licht, der ihre Hälse in einem unheimlichen Winkel durchtrennte, bevor er eine Rolle machte und wieder auf die Beine kam, um die Führung fortzusetzen. "All diese Höllenhunde hätten einen guten Preis erzielt, wenn wir sie in einer Stadt verkauft hätten", seufzte Hauptmann Rhys angesichts der vielen zurückgelassenen Leichen. "Wie auch immer, es lässt sich nicht ändern. Das Leben ist wichtiger." "Geld ist nur gut, wenn man es lebendig ausgeben kann", bemerkte Vaan beiläufig, doch in Wahrheit wollte er sie daran erinnern, nicht gierig zu sein. Er wollte nicht, dass die Eskortgruppe so gierig nach Reichtum wurde, dass sie das Leben aus den Augen verlor und alle verlangsamte. Awrooo! Vaan umklammerte seine Zwillingsdolche, bereit, die ankommende Gruppe von Höllenhunden zu erschlagen, als das plötzliche Heulen sie dazu veranlasste, sich zurückzuziehen und so ihr Leben vor dem Sensenmann zu retten, der er war. Seine Pupillen verengten sich in diesem Fall schnell. Die Höllenhunde wurden plötzlich schlau, teilten sich in zwei Gruppen und kreisten, um die jungen Krieger von hinten anzugreifen. "Ahh!", riefen die jungen Krieger. "Seid vorsichtig! Das war das Heulen eines dunklen Höllenhundes der Stufe 2", sagte Hauptmann Rhys mit ernster Miene und warnte die Gruppe feierlich. "Sie sind in der Lage, Befehle an Dunkle Höllenhunde des Rangs 1 zu geben!" "Wir verlassen uns darauf, dass Sie die dunklen Höllenhunde des Rangs 2 abwehren, Hauptmann Rhys." Vaan vertraute die Führung Hauptmann Rhys an, "Überlasst die dunklen Höllenhunde des Rangs 1 mir." "Das versteht sich von selbst." Hauptmann Rhys nickte und schärfte seine Sinne bis zum Äußersten, um den dunklen Höllenhund des Rangs 2 aufzuspüren. Als Vaan an dem Erdsalamander vorbeirannte, um den jungen Kriegern im Hintergrund zu helfen, vermittelte Linnete durch ihre Augen schnell ihre Absicht zu helfen. "Ihr müsst Euer Mana für den entscheidenden Moment aufsparen, Mylady!" erinnerte Vaan streng. Das Leben der jungen Krieger war ihm völlig gleichgültig. Wenn er sie opfern musste, um sicherzustellen, dass Linette genug Mana hatte, um die potenzielle Bedrohung durch die dunklen Höllenhunde des Rangs 3 abzuwehren, würde er es gerne tun. "Ahhh!" Einer der jungen Krieger auf der linken Seite wurde von drei Höllenhunden überwältigt und zu Tode gefressen, während Vaan sich entschied, zuerst der rechten Seite zu Hilfe zu kommen. Linette biss sich auf die Lippen und schützte Lillias' Augen vor dem grausamen Anblick. "Hervy!" Die jungen Krieger weinten um den Verlust ihres Kameraden, doch die unmittelbare Bedrohung durch die vor ihnen stehenden Höllenhunde ließ ihnen keine Zeit zu trauern. Vaan erledigte die rechte Seite, eilte dann zur linken Seite hinüber, doch die Höllenhunde zogen sich sofort auf Befehl des Höllenhundes vom Rang 2 zurück. Awrooo! Die Höllenhunde des Rangs 1 wählten sofort ein neues Angriffsziel, und Vaan reagierte, indem er sich eilig zum Erd-Salamander an der mittleren rechten Seite begab. Gerade als er ankam, erspähte Vaan aus dem Augenwinkel die verschwommene Gestalt eines etwas größeren Schattens, der mit unheimlicher Geschwindigkeit und Präzision auf ihn zu stürmte. "Kapitän Rhys!" "Ich bin dran!" Nach Vaans Ruf kam der wachsame und gefechtsbereite Kapitän Rhys gerade rechtzeitig herbei, um den Angriff des Höllenhundes vom Rang 2 mit seinem Großschwert abzuwehren. Klirr! Das Aufeinanderprallen ihrer Schläge trieb die beiden Kampftiere sofort auseinander. Doch Kapitän Rhys setzte sich ab, um einen Nachstoß gegen den Höllenhund vom Rang 2 zu führen. "Haaaa!" Kapitän Rhys brüllte, mit beiden Händen fest am Schwertgriff, hob das Großschwert über seinen Kopf und holte zu einem gewaltigen Schlag aus. In diesem Moment verdichtete sich die rote Aura um ihn herum und formte sich zu einer größeren Klinge auf dem Großschwert, sodass es aussah wie ein purpurrotes Buster-Schwert. Aura-Waffenrüstung! Es war die stärkste Angriffsform, die Aura-Meister vom Rang 2 ihrer Waffe verleihen konnten, indem sie ihre gesamte Aura einsetzten und gleichzeitig jede Körperverteidigung aufgaben. Shing! Der Schlag des Kapitäns Rhys überwältigte den Höllenhund vom Rang 2 völlig, spaltete dessen Körper direkt entzwei; seine Zähne, Klauen, alles zerbarst. Bumm! Das in Form eines Buster-Schwerts verwandelte Großschwert traf auf den Boden auf, wirbelte Staub auf, bevor sich die Aura wieder in Kapitän Rhys' Körper zurückzog. Vaan beobachtete das anhaltende Rot auf Kapitän Rhys' Haut. Normalerweise könnten Aura-Meister vom Rang 2 nicht so leicht dämonische Bestien vom Rang 2 überwältigen - es sei denn, sie verfügten über spezielle Physis, die ihre Angriffskraft verstärkten. 'Feuerattributierter Berserker-Physis, nicht wahr?' schloss Vaan. Eine weit verbreitetere Physique als die seltene Riesen-Physis mit zwei Attributen, die Vaan tatsächlich nicht besaß. Dennoch konnte er sich keine Zeit nehmen, über seine eigentliche Gestalt nachzudenken, denn das Heulen mehrerer Höllenhunde vom Rang 2 in der Umgebung ließ alle Anwesenden ihre Gesichtsausdrücke ändern. Awrooo!

"Dein erstes Mal?" fragte Vaan beiläufig, obwohl er die Antwort kannte. Linette nickte leise. Anhand der Rötung ihrer Wangen, des Zitterns ihrer Schultern und des Flatterns ihrer Wimpern konnte Vaan ihre Nervosität verstehen. Als jemand, der einmal in einem Bordell gearbeitet hatte, war es seine Aufgabe, diese Nervosität auszulöschen und seiner Partnerin nur Trost und Sicherheit zu geben. "Immer mit der Ruhe. Ich beginne mit einer Massage, um deinen Körper zu entspannen", erklärte Vaan. Kurz darauf wärmte er seine Hände und begann mit der Massage. "Mmm." Ein leises Stöhnen entkam ihren Lippen. Von ihrem Nacken abwärts über ihre Schultern, Arme, Brust, Körper, Beine und Füße vermischte sich die Wärme von Vaans Händen mit der Kühle von Linettes zarter Haut. Das Aufeinanderprallen zweier gegensätzlicher Temperaturen stieß sich nicht ab, sondern kreiste wie ein Strudel umeinander, verschmolz perfekt und erzeugte ein wunderbares Gefühl der Harmonie, wie die Dualität von Yin und Yang. Durch das Wohlgefühl entspannten sich ihre Muskeln, und bald wurde ihre Atmung gleichmäßig und ruhig. Der erste Schritt war getan. Vaan massierte ihre Akupunkturpunkte und weckte ihre sinnliche Lust, öffnete ihre Poren und zog das Mana ein, um ihre Erfahrung zu steigern und zu genießen. Mit rosigen Wangen, Augen voller Charme und Schweißperlen, die wie der blühende Lavendel in milden Sommern dufteten, war Linettes vorherige Nervosität nur eine Illusion. Sie war bereit, ihn zu akzeptieren. Ohne den Atem mit überflüssigen Worten oder der Bestätigung ihres Herzenswunsches zu verschwenden, zog Vaan die Spitze ihres Kleides auf und entkleidete ihren Körper, bevor er sich selbst entkleidete. Bald hielt Vaan ihre schlanke Taille und umarmte ihren nackten Körper. Sie spürten die strahlende Wärme ihrer ineinander verschlungenen Körper und das sanfte Pochen ihrer Herzen, als sie sich in die Augen sahen und in die sternenklare Nacht ihrer Seelen blicken wollten. Kurze Zeit später berührten sich ihre Körper, und der leise Schrei einer blühenden Blume hallte aus dem Zelt der Leidenschaft wider. "Ahhh~!" ... ... ... Einige Stunden später hatte die Eskorte ihre Reise noch immer nicht fortgesetzt. Die ungeduldigen jungen Krieger hüpften um ihr kleines Lagerfeuer herum und überlegten mit blutunterlaufenen Augen, was sie tun sollten. "Argh, das bringt mich um," kratzte sich ein junger Krieger frustriert am Kopf und fragte: "Wie lange müssen wir noch warten?" "Bis Lady Linette und Lady Lillias zur Abreise bereit sind", antwortete Hauptmann Rhys mit geschlossenen Augen und gekreuzten Beinen in sitzender Meditation, als wolle er Zen erreichen. Das Stöhnen, das nach dem ersten Schrei folgte, erfüllte alle mit reicher Phantasie und machte sie fast verrückt. Sie hielten entweder mit unbeugsamem Geist und einem Herz aus Stahl durch oder gaben ihren inneren Dämonen nach und f*ckten den Boden, f*ckten die Bäume oder f*ckten mit ihren Händen. Der atemlose Drache, den sie zu unterdrücken vermochten, erwachte mit einem größeren Feuer. "Ich kann es nicht mehr ertragen. Kann jemand dafür sorgen, dass sie aufhören", sagte ein junger Krieger, der sich niedergeschlagen auf den Boden legte. Die beiden Menschen, die in ihrer kleinen Welt der Leidenschaft gefangen waren, hatten weder Mitgefühl noch Rücksicht auf die Menschen außerhalb dieser Welt. "Wenn du sterben willst, kannst du in ihre Sitzung eindringen und sie direkt fragen", sagte Hauptmann Rhys. Die junge Kriegerin wich vor dieser Entscheidung sofort zurück. "Mir geht es gut. Ich habe noch nicht lange genug gelebt..." "Aber wie geht es Ihnen, Captain?" Nachdem die Frage gestellt worden war, waren die anderen jungen Krieger neugierig, wie es ihrem Hauptmann so viel besser ging. "Ihr wollt das wirklich wissen?" "Ja!" Die jungen Krieger antworten. "Nehmt einen tiefen Atemzug und atmet langsam aus, dann sprecht mir nach: innerer Frieden..." wies Kapitän Rhys an, ohne seine Meditation mit geschlossenen Augen zu verlassen. "Fuu... Innerer Friede..." "Fuu... Innerer Friede..." Die jungen Krieger wiederholten es immer wieder, aber sie konnten das tobende Feuer in ihren Lenden nicht beruhigen, wenn Lady Linettes Stimme wie das teuflische Flüstern eines Sukkubus in ihren Ohren widerhallte. Ihre Augen wurden wieder einmal blutunterlaufen. "Argh, ich kann nicht..." Swish~! Plötzlich spürten alle, wie eine Woge von Mana wie ein Windstoß in den Raum strömte, noch bevor der junge Krieger seine Klage beenden konnte. Hauptmann Rhys riss die Augen auf, bevor er überrascht zur Spitze der Felssäule hinaufblickte. "Das war..." "Ein Fortschritt." erklärte Hauptmann Rhys ohne den Hauch eines Zweifels, während die jungen Krieger sich wunderten. Es dauerte nicht lange, bis der Lärm aus dem Zelt an der Spitze der Felssäule endlich verstummte und die Begleitgruppe von der mentalen Folter befreite. "Endlich ist es jetzt ruhig." ... ... ... Ding! <Du hast eine nicht zugewiesene Hexenjagd vom Typ Unterwerfung abgeschlossen> <Du hast die ursprüngliche Essenz des Ziels und das Mana mit Erdattribut erhalten> <Berechnung der entsprechenden Belohnungen...> <...> Vaan lauschte leise den Systemmeldungen, während er mit Linette im Arm, zugedeckt von einer dünnen Decke, im Bett lag. Er strich ihr beiläufig ein paar Strähnen aus dem Gesicht, bevor sie wegen des leichten Kribbelns murrte und ihren Körper in eine bequemere Position brachte. Der Delarosa-Haushalt war ein Gigant im Königreich der Schwarzen Rose. Wenn Vaan sich ihr Prestige und ihre Verbindungen zu Nutze machen könnte, wäre es einfacher, andere Adelshäuser in der Hauptstadt des Königreichs zu treffen und mit ihnen in Kontakt zu treten. Während er darüber nachdachte, die Hauptstadt zu besuchen, nachdem er seine gegenwärtigen Ziele erreicht hatte, schmiedete Vaan einen Plan, um seine Stärke effizient auszubauen. Die Hauptstadt war ein Ort mit vielen Talenten und mächtigen Hexen. Es war der beste Ort, um zu wachsen. ... "Was hast du auf dem Herzen?" Linette ergriff die Initiative und fragte, während sie kühn und spielerisch Kreise auf seine Brust zeichnete. Nach einer gemeinsamen heißen Session strahlte sie vor Reife und Selbstvertrauen. Die Blume erblühte wunderschön. Vaan verbarg seine wahren Gedanken und antwortete mit einem Lächeln: "Ich dachte nur, ob es für dich in Ordnung ist, dein erstes Mal mit jemandem zu verbringen, den du gerade erst kennengelernt hast?" "Oh?" Linette war sofort von seiner Frage fasziniert. So etwas würde ein normaler Mann, der in einem Hexenreich lebt, nicht fragen. "Alle Frauen verlieren es irgendwann einmal. Sie ist nichts Kostbares, aber die Männer behandeln sie so, wenn sie ihre Partnerinnen auswählen, indem sie so hohe Erwartungen und unnötigen Druck auf die Frauen ausüben, um ihre Keuschheit zu bewahren, und sie zwingen, sich auf bestimmte Weise zu verhalten und zu handeln. Sind Sie auch so jemand?" Ding! <Die Belohnungen wurden berechnet> Das System schlug plötzlich Alarm, bevor Vaan antworten konnte.

Der karmesinrote Schimmer der roten Reißzähne, die jetzt seine Zwillingsdolche sind, stach sofort hervor, als Vaan sie aus der Stoffhülle unter seinem Mantel zog. Entzünden! Vaan schabte die beiden Dolche aneinander, bevor der kleinste Funke die Zwillingszahndolche in karmesinrote Flammen verwandelte. In diesem Moment legte sich ein unsichtbarer Druck der Einschüchterung auf die dunklen Höllenhunde des Rangs 1, der sie dazu veranlasste, sich in einiger Entfernung von der Eskortgruppe zurückzuziehen. Awroo! Die dunklen Höllenhunde heulten schwach und trotzig, aber ihre zitternden Körper zeigten deutliche Anzeichen von Angst. "Hast du das getan, Vaan?" Hauptmann Rhys blickte überrascht zurück. "Ja! Die Crimson Direwolves höherer Ränge haben eine angeborene Unterdrückung gegen dunkle Höllenhunde niedrigerer Ränge", erklärte Vaan ungeduldig, bevor er die Gruppe schnell anspornte: "Jetzt lauft weiter und bleibt nicht stehen!" "Kämpft nicht frontal gegen die Höllenhunde, sondern pariert oder weicht ihren Angriffen aus und lauft weiter! Die Wirkung dieser roten Reißzähne ist nicht so stark wie die der purpurnen Schattenwölfe in Fleisch und Blut!" Wie Vaan erklärte, ließ die Unterdrückung nach der ersten Überraschung nach, als die dunklen Höllenhunde vom Rang 1 ihre Angriffe wieder aufnahmen. Dennoch wurden ihre Wildheit, ihre Geschwindigkeit und ihre Angriffskraft durch die verbleibende Präsenz der roten Reißzähne der purpurnen Schattenwölfe um die Hälfte reduziert. Um eine Gruppe von dunklen Höllenhunden des Rangs 1 vollständig zu unterdrücken, bräuchte Vaan mindestens die roten Reißzähne der purpurnen Schattenwölfe des Rangs 3. "Unglaublich, dass du so etwas in petto hast!" rief Hauptmann Rhys erstaunt aus. Kurz darauf hüllte er seinen gesamten Körper in eine Schicht roter Aura, die sich bis zu seinem Schwert ausdehnte, bevor er zwei Höllenhunde mit einem einzigen Hieb in zwei Hälften teilte. Vaans Blick flackerte für einen kurzen Moment. Aura war die Kraft, die von männlichen Hexennachkommen erzeugt wurde, nachdem sie ihren Körper bis an die Grenze trainiert und das unkontrollierbare Mana in ihrem Körper dazu gebracht hatten, sich mit ihrem Blut und ihrem Geist zu vermischen. Doch es gibt immer Ausnahmen. Talentierte Aura-Meister konnten ihre Aura frühzeitig erwecken, ohne ihren physischen Körper bis an die Grenze zu trainieren, indem sie sich auf ihren Geist verließen. Vaan war zwar neidisch auf andere männliche Hexennachkommen mit einer solchen Kraft, aber der Gedanke währte nur kurz. "Warte, Vaan. Geh nicht", hielt Linette Vaan plötzlich auf, als er gerade die Führung übernehmen und die ankommenden Höllenhunde mit seinen Zwillingsdolchen abschrecken wollte. "Lass mich ihnen mit meiner Magie helfen", bot sie an. Vaan schüttelte jedoch den Kopf und wies ihren Vorschlag zurück: "Auf keinen Fall, Mylady. Ihr seid die einzige Wahre Hexe in der Gruppe, die dunkle Höllenhunde des Rangs 2 töten und sich möglicherweise gegen solche des Rangs 3 verteidigen kann." "Du musst dein Mana für die kritischen Momente aufsparen, wenn wir eine Chance haben wollen, hier lebend rauszukommen", sagte Vaan entschieden. "Das ... gut", räumte Linette ein, bevor sie hinzufügte: "Aber sei vorsichtig." "Das werde ich", nickte Vaan. Es war selbstverständlich, dass er das tun würde. Er setzte sein Gewicht ein, um ihre Überlebenschancen zu maximieren, nicht um sich für Leute zu opfern, die er gerade erst kennengelernt hatte. Swish! Vaan übernahm schnell die Führung an der Seite von Hauptmann Rhys, bevor sein plötzliches Auftauchen die ankommenden Höllenhunde zum Stillstand brachte. Dieser kurze Moment des Zögerns und der Angst war alles, was Vaan brauchte, um ihnen mit seinen Zwillingsdolchen die Hälse durchzuschneiden und zwei Höllenhunde auf einen Schlag zu töten, bevor er im nächsten Moment zwei weitere ausschaltete. Obwohl keiner der vier Höllenhunde sofort starb, waren sie alle gelähmt, nachdem Vaan ihnen die Halsschlagadern und die Halsvenen aufgeschlitzt hatte, und würden sehr schnell verbluten. Mit der schnellsten Geschwindigkeit und minimaler Kraft führte Vaan die effizienteste Tötungsmethode auf der Flucht aus. "Was!" Vaan versetzte Hauptmann Rhys und die jungen Krieger mit seiner Fähigkeit in Ehrfurcht, und sein aurafreier Körper überraschte sie noch mehr. Die Aura erhöht nicht nur ihre physische Stärke und Angriffskraft, sondern verstärkt auch ihre Verteidigung. "Ich bin beeindruckt, Bruder." Hauptmann Rhys holte Vaan ein und sprach im Laufen: "Ich bin völlig überzeugt, dass du mit diesen Fähigkeiten allein reisen kannst." "Wie um alles in der Welt hast du deinen Körper in einen solchen Zustand trainiert?" "Ich habe ihn nicht trainiert", antwortete Vaan. Es hatte keinen Sinn, sich eine Ausrede auszudenken, die man später leicht herausfinden konnte. Plötzlich stürmte Vaan vor und schlitzte zwei weitere Höllenhunde auf, bevor er langsamer wurde, damit Hauptmann Rhys und die anderen ihn einholen konnten. "Wenn es nicht am Training liegt, dann muss es die angeborene göttliche Kraft der Riesen sein! Aber, Mann, ich bin neidisch." Hauptmann Rhys seufzte neidisch und sagte: "Ich wünschte, ich wäre auch mit dem Körperbau eines Riesen geboren." "Es ist, wie es ist. Man kann seine Abstammung nicht bekämpfen", erwiderte Vaan mit einem leichten Lächeln. Es war schön, dass die anderen aufgrund seiner kurzen und vagen Antworten ihre eigenen Vermutungen anstellten. Es ersparte ihm, sich Erklärungen einfallen zu lassen, und er konnte jederzeit leugnen, so etwas jemals gesagt zu haben. Nichtsdestotrotz spürte Vaan einen Stich in seiner linken Schulter, nachdem er einem anderen dunklen Höllenhund vom Rang 1 den Hals aufgeschlitzt hatte. Seine Haut war etwas härter, er war etwas schneller und der Schwächungszauber war weniger deutlich zu sehen. Es war ein Dunkler Höllenhund des Rangs 1, der näher an Rang 2 war. Zur gleichen Zeit spürte Hauptmann Rhys, der hinterherlief, ein paar Blutstropfen auf seinem Gesicht, bevor er schnell fragte: "Geht es dir gut, Bruder Vaan?" "Es ist alles in Ordnung. Es ist nur ein kleiner Kratzer", antwortete Vaan ruhig. Dank der Grundstufe der Regeneration stoppte die Blutung innerhalb von fünfzehn Sekunden, bevor die Wunde innerhalb der nächsten fünf Minuten verschwand. Wenn man bedenkt, dass die Grundstufe der Regeneration bereits eine derartige Wirkung hat. Wie sieht es wohl bei den höheren Stufen aus?' Vaan fragte sich. Nicht nur er, auch Hauptmann Rhys und die anderen jungen Krieger waren überrascht. "Angeborene göttliche Kraft und hohe Regeneration... Wahrlich ein Körperbau mit dem Attribut Riese", seufzte Hauptmann Rhys wieder neidisch. Alle männlichen Nachkommen von Hexen wurden mit einer Eigenschaft und einem Körperbau geboren, die auf der speziellen Magie ihrer Hexeneltern und Vorfahren beruhten. Ich sollte die Belohnung lieber nutzen, bevor ich ein Glied verliere", dachte Vaan im Stillen. Lillias warf auf dem Kopf des Erdsalamanders einen Blick zurück in Richtung Süden, bevor sie sich an ihre Schwester wandte. "Schwester, glaubst du, dass Tantchen dafür verantwortlich ist ...?" Lillias flüsterte.

<Basierend auf dem Klumpen veredelten Manas mit Erdattributen, der von der Wahren Hexe extrahiert wurde, ist eine Liste von geeigneten Belohnungen verfügbar> <Bitte wählen Sie eine der folgenden Belohnungen> <Option 1: Verstärke den Körper mit veredeltem Mana mit Erdattribut und erhöhe die äußere Körperverteidigung um 3 Punkte> <Hinweis: Es besteht eine kleine Chance, ein Talent vom Typ Verteidigung zu entwickeln> <Option 2: Verstärke die fünf Organe mit Erdattribut-veredeltem Mana und erhöhe ihre Verteidigung um 2 Punkte> <Anmerkung: Es besteht eine geringe Chance, ein Talent vom Typ Verteidigung zu entwickeln> <Option 3: Verstärke eine einzelne Gliedmaße mit Erdattribut-veredeltem Mana und erhöhe ihre Verteidigung um 6 Punkte> <Hinweis: Es besteht eine geringe Chance, eine Fähigkeit vom Typ Verteidigung zu entwickeln> <Option 4: Füttere den Himmelschluckenden Raum mit dem verfeinerten Mana des Erdattributs und erweitere seinen Subraum> <Anmerkung: Es kann zu unerwarteten Gewinnen kommen oder zu gar nichts> ... Als Vaan sich die Liste der Belohnungen ansah, konnte er deutlich erkennen, dass das mit dem Erdattribut veredelte Mana vor allem die Verteidigung des Körpers verbessern sollte. Gleichzeitig zog er einige Schlussfolgerungen, nachdem er die Belohnungsliste zum dritten Mal gesehen hatte: Das System listet die Belohnungen in der Reihenfolge auf, die es für die beste bis letzte Wahl hält. Die Tatsache, dass er immer noch frei wählen kann, bedeutet jedoch, dass die Wahl des Systems nicht absolut ist. Die erste Wahl ist beispielsweise die beste Wahl für sein Wachstum, aber vielleicht nicht unbedingt das, was er in einer dringenden oder gefährlichen Situation am meisten braucht. Das System ist da, um ihn zu unterstützen, nicht um ihn zu kontrollieren. Es war beruhigend, so zu denken. Vaans Augen flackerten. Er hatte seine Wahl bereits getroffen, aber es bestand keine Notwendigkeit, sich sofort für eine Belohnung zu entscheiden. Das System wird den Manaklumpen davor bewahren, vom himmelsverschlingenden Raum verschluckt zu werden, bis er seine Wahl getroffen hat. Was ist mit der ursprünglichen Essenz? dachte Vaan. 'Ding! <Das System hat dir einen objektiven Auftrag erteilt> <Zielmission: Sammle 5 Ur-Essenzen der Stufe Wahre Hexe> <Nach Abschluss der Mission kannst du eine spezialisierte Magie der Stufe Wahre Hexe erwecken> Spezialisierte Magie! Vaan war erstaunt über die Belohnung für den Abschluss. Solange eine Hexe die Logik und die Zauberformel verstand, war sie in der Lage, alle Arten von Magie anzuwenden. Trotzdem wird der am häufigsten verwendete Zauber einer Hexe immer die spezielle Magie sein, die sie erweckt, wenn sie eine Wahre Hexe wird. Das liegt daran, dass die spezialisierte Magie nicht nur die stärkste Magie im Arsenal einer Hexe ist, sondern auch so etwas wie eine Verlängerung ihrer Gliedmaßen darstellt. Sie kann nach Belieben beschworen werden. Vaan hatte nicht erwartet, dass er, ein Mann, auch die Gelegenheit bekommen würde, die gleichen Kunststücke wie die Hexen zu vollbringen. Ur-Essenz... Ur-Essenz... Im Grunde muss ich noch mehr Kirschen knallen lassen...', schloss Vaan. Die Mission war weder zu schwierig noch zu leicht. Die meisten neu erwachten Wahren Hexen waren im Erwachsenenalter, aber es gab auch viele promiskuitive junge Hexen, die ihre Unschuld verloren, bevor sie das Erwachsenenalter erreichten. Dennoch ist es nicht allzu schwierig, Wahre Hexen zu finden, die ihre Tugend bewahrt haben. Er musste nur dafür sorgen, dass sie angelockt wurden. ... "Nun? Hast du keine Antwort für mich?" Linette fühlte eine leichte Enttäuschung, nachdem sie keine Antwort von Vaan erhalten hatte. "Verzeihung, gnädige Frau." Vaan lächelte entschuldigend und sagte dann: "Natürlich bin ich der Ansicht, dass Frauen genau wie Männer das Recht haben zu tun, was sie wollen und zu lieben, wen sie wollen." Was für eine Farce. Sein ganzer Weg zur Macht erforderte engen Kontakt zu Hexen. Sie waren seine Quellen für Mana. Wenn sie noch immer die gleichen Vorbehalte wie die Frauen in der Vergangenheit hätten und ihre Keuschheit bis nach der Heirat bewahren würden, würde er dann nicht leiden? Er würde unweigerlich Beziehungen zu vielen Hexen haben und sich in diesem Leben nicht an eine binden. "Ich verstehe. Das ist gut", sagte Linette mit einem halben Lächeln. Sie fand seine Antwort unbefriedigend. Dennoch spürte Vaan ihre Unzufriedenheit und strich ihr über das Haar, bevor er hinzufügte: "Man kann nicht immer erwarten, dass die Menschen sich beim ersten Mal in die richtige Person verlieben. Deshalb ist es lächerlich, Frauen ohne Kenntnis ihrer Geschichte als unkeusch zu beurteilen." "Es ist auch ungerecht, dass verwitwete Frauen den Rest ihres Lebens allein bleiben müssen, weil man sie als unglückliche und unerwünschte Heiratskandidatinnen ansieht. Aber ich sprach von der Vergangenheit." "Die Zeiten haben sich geändert. Das Leben von Hexen ist viel länger als das der Männer, und sie besitzen eine unermessliche Macht, die Männern nicht gegeben ist. Es wäre seltsam, die gleichen Werte und Überzeugungen wie vor 300 Jahren aufrechtzuerhalten." "Stimmt's? Ich bin vollkommen deiner Meinung!" Linette lächelte, nachdem sie das gehört hatte, was sie hören wollte, und sagte dann plötzlich: "Trotz allem hoffe ich, dass du mich nicht für eine leichtfertige Frau hältst. Ich verhalte mich nicht mit jedem so." "Das würde ich niemals, gnädige Frau." Vaan lächelte sanft, bevor er weiterhin die Weichheit ihres Körpers genoss, während sie ihren Kopf auf seiner Brust ruhen ließ und sie die Wärme ihrer Körper teilten. Sie genossen gemeinsam einen kurzen Moment der stillen Gelassenheit. "Sag mal... Was hast du vor, wenn du nach Norden weiterziehst? Wirst du die Hauptstadt besuchen?" Linette zerschnitt plötzlich die Stille mit einer neugierigen Frage. Vaan spürte die Hoffnung und Erwartung in ihrem Tonfall, bevor er antwortete: "Ich plane tatsächlich, die Hauptstadt zu besuchen und mich dort niederzulassen, jedoch nicht sofort. Ich habe unterwegs noch einige Vorhaben, daher wird es eine Weile dauern, bis ich die Hauptstadt erreiche." "Ich nehme an, Lady Linette ist auf dem Weg in die Hauptstadt?" fragte Vaan kurz darauf. "Mm." Linette nickte. Nach kurzem Zögern fragte sie: "Ich weiß, es ist egoistisch von mir zu fragen, aber wäre es möglich, dass du deine Vorhaben aufgibst und mit mir kommst?" "Nein", antwortete Vaan unverblümt. "Oh..." Linette war enttäuscht von seiner Antwort. Wäre es eine andere Hexe gewesen, hätten sie ihn sicherlich mitgezogen, ohne Rücksicht auf seine Wünsche und Absichten. "Aber es wäre großartig, wenn du mir ein Empfehlungsschreiben ausstellen könntest, sodass ich dich leichter finden kann, sobald ich die Hauptstadt erreiche." "Natürlich!" "Oh... mein Kopf..." Gerade als Linnette mit neuer Fröhlichkeit antwortete, erwachte Lillias mit einer Beschwerde und warf einen Blick rüber. Sie schreckte sofort zurück, als sie einige weiße Flecken auf den Wangen ihrer kleinen Schwester bemerkte, woraufhin sie sofort herübereilte und sie umgehend abwischte. "Hehe." Lillias lächelte töricht unter der plötzlichen liebevollen Zuwendung ihrer großen Schwester, als ihre Nase plötzlich kribbelte und sie die Stirn runzelte. "Was ist das für ein Geruch..."

"Was meint Ihr, Mylady?" Vaan fragte Linette nach ihrer Meinung. "Ich stimme zu", nickte Linette zustimmend und sagte: "Das scheint mir die gerechteste Art zu sein, den Stalaktitenmilchpool aufzuteilen. Niemand kann bestreiten, dass du dazu beigetragen hast..." "Seid vorsichtig, Mylady!" Als Linette zu Vaans Gunsten sprach, blitzten die Augen des jungen Kriegers grausam auf und er griff sie impulsiv von hinten an, als wäre er vom Teufel besessen. Vaan durchschaute jedoch schnell das Spiel des jungen Kriegers und zog Linette zu sich heran, bevor er seinen Körper drehte, um sie mit seinem Körper vor Schaden zu bewahren. Es kam ihm nie in den Sinn, dass eine solche Situation jederzeit eintreten könnte. Shing! Unter seinen kalkulierten Schritten streifte das schnelle Schwert des jungen Kriegers, das auf Linettes Herz zielte, nur knapp seine Schulter, zog aber dennoch sein Blut ab. Ein Teil des Blutes spritzte seitlich auf Linettes Wange und Haare, ein anderer Teil landete auf Hauptmann Rhys' Gesicht. In diesem Fall explodierte Kapitän Rhys sofort. "Undankbarer!" Entschlossen zog Hauptmann Rhys sein Schwert und hackte dem jungen Krieger den Kopf ab, bevor dieser um Vergebung betteln konnte. Puchi! Blut spritzte aus dem Hals des jungen Kriegers, als sein Kopf durch die Luft flog, bevor er in einiger Entfernung auf dem Boden landete und die übrigen jungen Krieger in der Höhle betäubte. Sie hätten nie erwartet, dass ihr Hauptmann so rücksichtslos sein könnte, aber das Problem war noch viel größer als das. "Hauptmann, du... wie konntest du Gerhardt so kaltblütig töten?!", fragte einer der jungen Krieger schockiert und tadelnd. Doch Hauptmann Rhys funkelte den jungen Krieger an, bevor er seinen scharfen Blick über die anderen schweifen ließ und sie eingehend musterte. "Ihr wagt es, mein Handeln in Frage zu stellen? Ihr scheint den Ernst der Lage nicht zu begreifen", sagte Hauptmann Rhys in tiefem, düsterem Ton. "Versteht ihr, was es für einen Mann bedeutet, in diesem Land eine Hexe zu erstechen, noch dazu eine Hexe von adeligem Stand?" "Aber Hauptmann, Männer erstechen doch ständig Hexen mit ihren 'Schwertern'", wandte der junge Krieger scherzhaft ein. Doch Hauptmann Rhys explodierte noch wütender, als er sah, dass die jungen Krieger die Situation auf die leichte Schulter nahmen. "Ich habe keine Zeit für eure Scherze! Das letzte Mal, als ein Mann eine adlige Hexe angegriffen hat, hat der adlige Haushalt der Hexe alle Männer hingerichtet und die Frauen zu Sklaven in den Minen gemacht, Hexen eingeschlossen!" "Was glaubst du, was passieren wird, wenn das Haus Delarosa herausfindet, dass ein Mitglied der Eskorte der Stahlwache eines ihrer Mitglieder angegriffen hat? Es wird nicht nur Gerhardts Familie sein, sondern alle unsere Familien werden davon betroffen sein!" "Umso mehr sollten wir die beiden Damen und alle, die mit ihr zu tun haben, zum Schweigen bringen, bevor es sich herumspricht. Hat nicht jemand Mächtiges einen Anschlag auf sie verübt? Dann können wir es ihnen in die Schuhe schieben." Als der junge Krieger diese Worte aussprach, herrschte eine Totenstille in der Höhle, bevor der junge Krieger bemerkte, dass alle Augen auf Lady Linette gerichtet waren. Gleichzeitig wischte sich Linette über die Wangen und bemerkte Vaans Blut, bevor eine düstere Stimmung ihre unmittelbare Umgebung erfüllte. Ihr Mana mochte niedrig sein, aber sie war immer noch eine Wahre Hexe mittleren Ranges. "Lady Linette... Ich habe es nicht ernst gemeint, was ich..." "Felsenkugeln!" Puchi! Sofort lösten sich faustgroße Felsen vom Boden und schossen mit unglaublicher Geschwindigkeit auf den jungen Krieger zu, durchbohrten seinen Kopf, sein Herz und mehrere andere Stellen und töteten ihn auf der Stelle. Nachdem er das gesehen hatte, flackerten Vaans Augen auf. Die Geschwindigkeit von Lady Linettes Felsgeschossen war um Längen höher als die Geschwindigkeit, mit der sie die Höhlenwand in Sand verwandelte. Das musste etwas mit ihrer speziellen Magie zu tun haben. Dennoch äußerten sich weder Hauptmann Rhys noch der Rest der Eskorte zum Tod des jungen Kriegers. Als Linette das sah, drehte sie sich kurz zu Vaan um und begutachtete seine Wunde mit besorgten Augen. "Bist du in Ordnung, Vaan? Tut es weh?", fragte sie. "Es ist nur eine oberflächliche Wunde", schüttelte Vaan lässig den Kopf und sagte mit einem leichten Lächeln: "Sie wird bald von selbst heilen." Die Wunde hatte bereits aufgehört zu bluten. Trotzdem musste Vaan den toten Kriegern zugutehalten, dass sie ihm geholfen hatten, durch das Ereignis eine noch engere Beziehung zu Lady Linette vom Haus Delarosa aufzubauen. Währenddessen zeigte Lillias ihm die Daumen nach oben, während sie sich für die Rettung ihrer Schwester bedankte, ohne zu wissen, was er dachte. Linette gab ihr einen leichten Stupser, nachdem sie Vaans Genesung bestätigt hatte. "Zu Vaans Vorschlag über die Aufteilung des Stalaktiten-Milchteichs haben Sie sich noch nicht geäußert, Kapitän Rhys", griff sie ihre vorherige Diskussion auf. "Das..." Kapitän Rhys lächelte schief. "Ich hatte kein Problem mit Bruder Vaans Anteil am Tropfsteinteich, aber nach dem, was gerade passiert ist, ist es mir zu peinlich, dass unsere Stahlwächter-Eskorte weiterhin einen Anteil am Tropfsteinteich erhält, Lady Linette." "Sie wollen also keinen Anteil mehr an der Stalaktitenmilch?" Linette suchte die Bestätigung des Kapitäns mit einem ernsten Blick. "Seid Ihr sicher?" "Ja, Mylady. Ihr solltet sie mit Bruder Vaan teilen. Ihr beide wart diejenigen, die den Tropfsteinmilchtümpel gefunden haben. Ich zweifle nicht daran, dass euch beiden alles zusteht." "Ihr seid zu großzügig, Kapitän Rhys." Vaan lächelte. Als er sah, wie Kapitän Rhys sich für ihn einsetzte, verschwendete Vaan keine Mühe, eine gute Beziehung zu Kapitän Rhys aufzubauen. "Ganz und gar nicht, Bruder Vaan. Ich übernehme nur die Verantwortung für die Fehler der neuen Rekruten meiner Steelguard Escort Group." "Trotzdem bin ich mir sicher, dass Hauptmann Rhys nicht wollte, dass so etwas passiert. Wie wäre es, wenn wir den Anteil der Stahlwache-Eskorte senken, damit jeder wenigstens einen Schluck abbekommt?", schlug Vaan vor, bevor er Linettes Meinung einholte: "Was meint Ihr, Mylady?" "Wenn du damit einverstanden bist, Vaan, dann bin ich es auch", erklärte Linette, bevor sie sich an Hauptmann Rhys wandte, "Aber wirst du dieser Vereinbarung zustimmen oder sie weiterhin ablehnen?" "Da Lady Linette sich bereits entschieden hat, wie kann ich da noch ablehnen? Das würde ich nicht wagen", antwortete Hauptmann Rhys, bevor er sich aufrichtig bedankte: "Ich danke Lady Linette für ihr Verständnis und ihre Freundlichkeit." Er verbeugte sich mit einem Salut aus Faust und Handfläche. "Gut, dann wollen wir die Sache hier beenden", sagte Linette, bevor sie Kapitän Rhys aufforderte: "Nimm deine Männer, damit sie sich erst einmal sattessen können. Ich werde die restliche Stalaktitenmilch danach mit Vaan teilen." "Verstanden, Lady Linette." Erneut verbeugte sich Hauptmann Rhys dankend vor Linette mit einem Faust-Palm-Gruß. Kurz darauf führte er die verbliebenen jungen Krieger zum Tropfsteinmilchteich und überwachte sie streng, wobei er darauf achtete, dass sie nur einen Schluck und nur einen Schluck zu sich nahmen.

Linettes schöner Körper entblößte sich vor Vaans Augen, bevor er mit seinen Fingern über ihre glatte Haut fuhr und mit ihrem Honigglas voller Liebesnektar spielte. "Mm..." Die einfühlsame Berührung ließ Linettes Körper vor Entzücken erbeben und steigerte ihren Herzschlag und die Vorfreude auf das, was noch kommen würde. Obwohl sie erst vor kurzem erblüht war, spürte sie bereits den Kitzel und die Glückseligkeit der fleischlichen Lust. "Gib es mir jetzt." Linette setzte sich auf einen luxuriösen Marmortisch und spreizte ihre Beine mit einer Mischung aus Schüchternheit und starkem Verlangen. Ohne jegliche fremde Technik war ihre feuchte Höhle bereits bereit, Vaan aufzunehmen. Selbst die zurückhaltendste Frau der Welt kann sich in eine lüsterne Nymphomanin verwandeln, wenn sie eine Nacht voller Leidenschaft mit ihm verbringt. Trotzdem hat Vaan sein Ziel nicht vergessen. Er beginnt mit der Stimulierung der Sinne an Linettes geschmeidigen Hügeln, bevor er sich zu ihrer Höhle und ihren glatten Schenkeln hinunterarbeitet. Das angenehme Gefühl von Mana, das in ihren Körper strömt, lässt sie unwillkürlich Vaans Kopf dicht an ihren Busen schmiegen, bevor er mit seiner glitschigen Zunge mit ihren weißen Kaninchen spielt. "Ahh~! Es ist so gut~!" stöhnte Linette, während sie seinen Kopf noch fester umklammerte. Ihr übermäßig empfindlicher Körper war bereits kurz vor dem Höhepunkt, bevor sie mit dem Hauptereignis beginnen konnten. "Ich halte es nicht mehr aus." "Ich will es jetzt - Ahhh~!" Vaan gab Linette, was sie wollte, und rammte plötzlich seinen prallen Stab wie einen mächtigen Kolben in ihre Lusthöhle, wodurch der Marmortisch ins Wanken geriet und sein Inhalt auf dem Boden verstreut wurde. Linette fühlte sich wie auf einem Pferderücken, als Vaan sie kurz anhob und weiter tief in sie stieß, wobei er sie durchschüttelte. Es fühlte sich rau an, und es fühlte sich wild an, aber sie liebte jedes bisschen davon. "Ja~! So gut~!" "Hör nicht auf~!" "Mach weiter~!" Linette war euphorisch, berauscht von Ekstase. Ihr Körper bebte bei jedem Stoß, und jede Welle des Vergnügens dient nur dazu, ihre Empfindlichkeit für das Vergnügen zu steigern. Ihre Zellen schreien vor Freude. Linette grub ihre Nägel in Vaans Rücken, während sie sich auf Wolke sieben befand und nicht mehr wusste, wie oft sie in kurzer Zeit zum Höhepunkt gekommen war. Sie konnte gar nicht genug davon bekommen. ... Hauptmann Rhys und die anderen hörten die Stöhngeräusche aus dem Zelt, und auf ihren Gesichtern erschienen schnell finstere Mienen. "F*ck! Es passiert schon wieder! Ich halte diese mentale Folter nicht mehr aus!" "Verdammt, das ist zu anregend! Ich haue hier ab!" Linettes erotisches Stöhnen machte den jungen Kriegern schnell einen Steifen, so dass sie sich beschwerten, bevor einige von ihnen beschlossen, unter Wasser zu tauchen, um ihr Gehör zu filtern. Platsch! Platsch! Mehrere junge Krieger folgten diesem Beispiel und tauchten ebenfalls unter Wasser. Aber egal, wie gut die Geräuschfilterung unter Wasser war, irgendwann mussten sie auftauchen, um Luft zu holen. "Ahhh~!" Schnell hörten sie das Stöhnen von Lady Linette, als sie nach Luft schnappten, bevor sie finstere Mienen aufsetzten. "Verdammt noch mal!" Platsch! Platsch! Platsch! Die jungen Krieger tauchen zurück unter Wasser, während Kapitän Rhys in der Höhle meditiert und versucht, den Zustand des Zen zu erreichen. Fünfzehn Minuten später war das erotische Stöhnen aus dem Zelt endlich verstummt. ... Im Zelt wurde Linette in die Realität zurückgeholt, als Vaan plötzlich stehen blieb und sie verwirrt die Stirn runzelte. "Warum hast du plötzlich aufgehört, Vaan? Komm, lass uns weitermachen~!" fragte Linette kokett, während sie ihren Körper an Vaan rieb und ihn aufforderte, weiterzumachen. Vaan schüttelte jedoch den Kopf. "Ihr solltet inzwischen mehr als genug Mana gesammelt haben, Mylady." Vaan lächelte plötzlich schief und fügte hinzu: "Außerdem beobachtet uns deine kleine Schwester." "Was?" Linette stieß einen überraschten Laut aus. Sofort warf sie einen Blick zu Lillias, und diese starrte sie aufmerksam an wie eine fleißige Schülerin, die sich Notizen für später macht. "Ah? Bin ich aufgeflogen? Hehe, bitte lass dich nicht stören und mach weiter. Ich habe meine Schwester noch nie so eine Nymphe spielen sehen." Lillias kicherte dümmlich und hatte eine blutende Nase. Swoosh! Doch Linette eilte schnell mit einem Taschentuch herbei und wischte Lillias die blutende Nase ab, bevor sie sie ermahnte: "Was tust du da? Weißt du nicht, dass man sich nicht übermäßig aufregen darf?" "Natürlich weiß ich das, aber kannst du es mir verübeln, wenn du so laut warst?" Lillias schmollte. Linette fühlte sich peinlich berührt, bevor sie sich entschuldigte: "Es gibt einen guten Grund dafür..." "Aha..." Lillias verdrehte die Augen. Sie glaubte ihrer Schwester nicht. Trotzdem zogen sich Linette und Vaan schnell an, bevor sie Lillias im Zelt zurückließen, um sich auszuruhen und sich draußen zu treffen. "Jetzt, wo ich etwas Mana wiedererlangt habe, was soll ich damit machen, Vaan?" fragte Linette mit einem Hauch von Zuneigung. Zur gleichen Zeit versammelten sich Hauptmann Rhys und die jungen Krieger mit müden Blicken, während sie Vaans Antwort erwarteten. "Für den Anfang ..." Vaan hielt plötzlich in seinen Worten inne, bevor er auf die Wand im hinteren Teil der Höhle zuging und auf sie deutete. "Ich möchte, dass Ihr Erdmagie einsetzt, um diesen Teil der Höhle zu entfernen, Mylady." "Ihr wollt, dass ich Erdmagie benutze, um zu graben ...?" Linette wirkte verwirrt. "Un, genau." Vaan nickte. Linette war noch verwirrter, als er dies bestätigte. Gleichzeitig runzelte Hauptmann Rhys die Stirn, bevor er murmelte: "Diese Seite der Höhle sollte nach Norden ausgerichtet sein... Du willst doch nicht etwa, dass wir uns den Weg aus der Schwarzmondregion herausgraben?" Sie waren zwar nur noch wenige Stunden davon entfernt, die Region zu verlassen, aber das war nur möglich, wenn sie auf dem Landweg reisten. "Wenn wir uns einen Weg aus der Region graben müssen, könnte das Monate oder sogar Jahre dauern!" "Das ist natürlich nicht der Plan. Der dunkle Höllenhund von Rang 3 und seine Schergen haben höchstwahrscheinlich unser derzeitiges Gebiet unter Beobachtung. Wir positionieren uns einfach an einem besseren Ort", erklärte Vaan. Noch wichtiger ist, dass sein magischer Blick auf der anderen Seite der Höhlenwand eine riesige Mana-Anhäufung wahrnimmt, die zu groß und unbeweglich ist, um ein Lebewesen zu sein. Es kann sich also nur um einen natürlichen Schatz handeln. Linette legte kurz ihre Hand auf die Felswand, bevor sie einen Zauber aussprach, der die Felswand in Sand verwandelte und schnell zu Boden bröckelte. Nachdem sie zwei Meter Erde abgetragen hatte, stolperte sie in eine viel größere Höhle, die tiefer unter die Erde führte. "Wow, hier gab es eine so große Höhle?", staunte ein junger Krieger. Überall gab es Stalagmiten und Stalaktiten, und das Geräusch von tropfendem Wasser hallte durch die Höhle. Vaan richtete seinen Blick auf die weiße Flüssigkeit, die von den Stalaktiten herabtropfte, und spürte die Konzentration von Mana, die von ihnen ausging.

"Das war das Heulen mehrerer dunkler Höllenhunde vom Rang 2! Lauft!" rief Hauptmann Rhys. Sofort rannte die gesamte Eskortgruppe mit Höchstgeschwindigkeit los, um der Verfolgung durch die Höllenhunde zu entkommen. Vaan kehrte zum Erdsalamander zurück und nutzte die Magische Sicht, um die Bewegungen des Manas in der Dunkelheit zu beobachten. Schnell zeigte sich ein Stirnrunzeln auf seinem Gesicht. "Wir werden nicht in der Lage sein, den dunklen Höllenhunden des Rangs 2 zu entkommen; ihre Stärke, Geschwindigkeit und Verteidigung sind den dunklen Höllenhunden in jeder Hinsicht überlegen", meinte Vaan, bevor er feststellte: "Früher oder später werden sie uns einholen." "Was schlägst du dann vor?", spuckte ein junger Krieger giftig, bevor er rief: "Wir tun bereits unser Bestes, um zu entkommen. Was können wir noch tun, außer zu fliehen?!" "Wir haben immer noch Lady Linette bei uns! Mit ihrer Magie werden wir es bestimmt schaffen!", sagte ein anderer junger Krieger auf der Flucht. Vaans Stirnrunzeln vertiefte sich. Es war so, wie sie sagten: Linettes Wahre Magie war die einzige brauchbare Methode, um mit einer Gruppe dunkler Höllenhunde des Rangs 2 fertig zu werden. Doch diese Option kam nicht in Frage, denn das Raubtier der Nacht hatte sich in Bewegung gesetzt. Er konnte sehen, wie sich eine Ansammlung von Mana, die dichter war als die dunklen Höllenhunde des Rangs 2, auf sie zubewegte, schnell und lautlos wie eine geisterhafte Erscheinung. Vaan zweifelte nicht daran, dass es sich um einen dunklen Höllenhund der Stufe 3 handelte. "Jetzt stecken wir in der Klemme!" rief Vaan aus und sagte: "Wir haben zu viele Höllenhunde getötet und einen dunklen Höllenhund des Rangs 3 angelockt!" Es war eindeutig der große Anführer des Rudels, dem sie gegenüberstanden. "Dunkler Höllenhund Rang 3!" Hauptmann Rhys und die jungen Krieger fühlten sich schwer. Vergessen Sie den dunklen Höllenhund der Stufe 3; die ankommende Gruppe dunkler Höllenhunde der Stufe 2 war bereits mehr, als sie bewältigen konnten. "Verdammt! Hätten wir ein paar Stunden mehr Zeit gehabt, hätten wir es aus der Schwarzmond-Region schaffen können!" "Selbst wenn wir es geschafft hätten, hieße das nicht, dass die Höllenhunde aufhören würden, uns zu jagen! Wir wären so oder so dem Untergang geweiht, wenn nicht eine Oberhexe eingreift!" "Woher weiß Vaan überhaupt von dem dunklen Höllenhund der Stufe 3?! Ich habe kein mächtiges Heulen gehört!", stellte jemand die Frage. Hauptmann Rhys und die anderen hatten sofort ihre Zweifel. "Vaan kann sie sehen!" Lillias antwortete für Vaan, den sie inmitten der gefährlichen Verfolgungsjagd schweigend und neugierig beobachtet hatte. Es war nicht schwer, zu demselben Schluss zu kommen. Allerdings hatte nur Lillias den Luxus, Vaans Verhalten untätig zu beobachten, um es herauszufinden. Nichtsdestotrotz beobachtete Vaan weiterhin die Bewegungen der Höllenhunde, ohne zu sprechen, was so gut wie ein stillschweigendes Eingeständnis ihrer Behauptung war. "Nicht gut!" Plötzlich rief Vaan aus: "Der dunkle Höllenhund vom Rang 3 befiehlt den dunklen Höllenhunden vom Rang 2, uns vollständig zu umzingeln!" "Lauft alle zum Fluss!" sagte Hauptmann Rhys schnell. Es gab keinen anderen Weg. Vaan wollte das Schwarzmondgebiet zwar noch am selben Tag verlassen, aber angesichts eines dunklen Höllenhundes des Rangs 3 und mehrerer dunkler Höllenhunde des Rangs 2 war es nicht mehr möglich, vorzurücken. Ein gewaltsames Vordringen würde nur zum Tod führen. Die jungen Krieger waren sichtlich erschöpft und hatten nicht mehr viel Ausdauer, um ihr derzeitiges Tempo noch lange durchzuhalten. "Der Bach? Warum der Bach?" fragte Lillias neugierig. Während die beiden Schwestern den Grund nicht kannten, reagierten die jungen Kriegerinnen wissend, nachdem sie den Befehl des Hauptmanns gehört hatten. "Es gibt Stellen im Bach, die so tief sind wie Flüsse. Im Laufe der Jahre haben die Eskortgruppen für Notfälle wie diesen mehrere sichere Zonen unter Wasser eingerichtet", erklärte Vaan. Sie hatten das Glück, so nahe an einer solchen Sicherheitszone zu sein, als der dunkle Höllenhund vom Rang 3 sie erfasste. Plötzlich änderte sich Vaans Gesichtsausdruck im nächsten Moment. "Lady Linette, er kommt!" Vaan warnte: "Der Dunkle Höllenhund Rang 3 kennt unseren Plan, in den Fluss zu fliehen!" Der geisterhafte Schatten in der Ferne schoss mit einer unglaublichen Geschwindigkeit heran, die den Rang 1 der dunklen Höllenhunde um ein Vielfaches übertraf, und erreichte die Gruppe in einem Wimpernschlag von hinten. Linette wusste, dass es für sie an der Zeit war, ihre Magie einzusetzen. Erdwall! Erdschild! Magische Barriere! Linette beschwor ihre Verteidigungszauber, aber ihr Gesichtsausdruck änderte sich schnell, als der dunkle Höllenhund vom Rang 3 ihre Verteidigung wie Papier zerriss. Letztendlich konnte eine Wahre Hexe nicht gegen ein Monster bestehen, das nur mit der Kraft einer Oberhexe zu besiegen war. "Erdsalamander!" rief Linette. Bumm! Der große Vertraute schirmte den Angriff des dunklen Höllenhundes von Rang 3 mit seinem Körper ab, aber ein einziger Aufprall warf Vaan und die beiden Schwestern sofort vom Rücken des Erdsalamanders. "Ahhh!" "Lillias!" Vaan holte schnell aus und fing beide mit seinen Armen in der Luft auf, während er seine Dolche hielt, bevor er an den Ufern der Bäche landete. "Lady Linette, schnell! Hierher!" drängte Hauptmann Rhys, der seinen Kopf aus einer Stelle des Flusses herausstreckte, wo das Wasser ziemlich tief zu sein schien. Der dunkle Höllenhund vom Rang 3 holte jedoch schnell auf, nachdem er den Erdsalamander abgeworfen hatte, wobei er eindeutig ein Ziel vor Augen hatte. Er war intelligent genug, um zu wissen, auf wen er zuerst zielen musste! Erdwall! Erdschild!! Magische Barriere! Linette entleerte ihr Mana in ihrem letzten Verteidigungszauber und beschwor ihre stärkste Verteidigungsmagie, eine omnidirektionale Barriere aus reinem, mit dem Erdattribut veredeltem Mana, die sie umgab. Sie reichte jedoch kaum aus, um den Angriff des dunklen Höllenhundes vom Rang 3 abzuwehren. Bumm! Dennoch zitterte die magische Barriere unter den Klauen des dunklen Höllenhundes vom Rang 3 wild und flog und riss die drei in den Strom. Obwohl die magische Barriere den größten Teil des Aufpralls abfing, drang die Schockwelle dennoch hindurch. Pfttt! Linette und Vaans stärkere Körper konnten die Schockwelle überstehen, aber Lillias spritzte durch den Schock schnell einen Mund voll Blut. "Schwester!" rief Linette. Sie trug Lillias' Körper zusammen mit Vaan und folgte Kapitän Rhys auf den Grund des Flussbettes, bevor sie einen Unterwassergang betrat. Die Höllenhunde betraten das Wasser nicht und folgten ihnen nicht. Einige Zeit später erreichten sie eine unterirdische Höhle, wo die anderen jungen Krieger warteten, bevor Vaan Linette half, Lillias vorsichtig auf den Boden zu legen. Plötzlich stürzte ein junger Krieger auf Vaan zu und packte ihn mit einem rachsüchtigen Blick am Kragen; sein Groll entlud sich, nachdem sie eine sichere Zone erreicht hatten. "Das ist alles deine Schuld!", starrte der junge Krieger Vaan in die Augen und rief wütend: "Wenn du Lady Linette nicht aufgehalten hättest, wäre Hervy nicht gestorben!" "Hör auf, Caelan!" bellte Hauptmann Rhys. Vaan starrte den jungen Krieger schweigend an und ließ ihn seinem Unmut freien Lauf, bevor er mit gleichgültiger Miene fragte: "Bist du fertig?" Das Gemüt des jungen Kriegers kühlte sich allmählich ab, bevor er den scharfen Blick einer anderen Person spürte. In diesem Moment starrte Linette den jungen Krieger mit einem düsteren Blick an, während sie ihre bewusstlose kleine Schwester festhielt, die einen schwachen Atem hatte. Wenn sie ihr Mana nicht gespart hätte, wäre ihre Schwester dann nicht stattdessen gestorben, weil ihr letzter Verteidigungszauber zu wenig Mana enthielt? Der junge Krieger löste langsam seinen Griff und wich ein paar Schritte zurück, bevor Vaan seinen Kragen mit einem gelassenen Blick fixierte. "Es ist deine Aufgabe, deinen Klienten zu beschützen, aber du hast nicht nur deinen Klienten verlassen, sondern auch erwartet, dass dein Klient stattdessen deine Kameraden rettet. Schämen Sie sich."

"Bruder Vaans Worte sind sehr vernünftig", stimmte Hauptmann Rhys Vaans Meinung zu. "Obwohl ich nicht viel über die dunklen Organisationen weiß, ist mir zumindest bewusst, dass diese dunklen Organisationen stillschweigende Vereinbarungen mit den Hexen der Oberschicht getroffen haben, um zu operieren." "Wenn sie weiterhin im Königreich operieren wollen, müssen sie Anschläge auf Mitglieder der Adelshäuser vermeiden. Und für den unwahrscheinlichen Fall, dass sie die Aufgaben annehmen, bleibt ihnen nichts anderes übrig, als das Wasser zu verwässern, um ihre Spuren zu verwischen." Linette hörte schweigend zu, bevor sie überzeugt schien, dass ihre Tante tatsächlich die Versammlung der Stillen Nacht beauftragt hatte, sie und ihre Schwester zu töten. Seufz... Linette fühlte sich von dem internen Konflikt in der Familie zerrissen. "Lassen Sie uns diese Angelegenheit vorerst beiseite legen. Wir haben eine dringendere Angelegenheit zu erledigen", erklärte Vaan ruhig. Nachdem er die Aufmerksamkeit aller auf sich gezogen hatte, sprach Vaan weiter: "Angesichts der Intelligenz des dunklen Höllenhundes der Stufe 3 wird er uns nicht in Ruhe lassen - nicht, nachdem wir so viele seiner Art getötet haben. Daher wird er höchstwahrscheinlich den Bach bewachen, bis wir uns zu erkennen geben." "Aber die Bäche sind seicht, und das kleine Flussbett ist nicht groß; es wird nicht möglich sein, im Schutz des Wassers zu verschwinden, und wir haben auch keine Ration mitgebracht, um uns hier zu verstecken und auf ein Rettungsteam zu hoffen." "Es ist unmöglich, einem dunklen Höllenhund der Stufe 3 zu entkommen oder ihn zu besiegen", runzelte Hauptmann Rhys die Stirn, bevor er fragte: "Haben wir keine andere Wahl, als hier zu verhungern oder bei einem Fluchtversuch zu sterben, Bruder Vaan?" "Nun, wenn du glaubst, dass wir keine Chance gegen den dunklen Höllenhund vom Rang 3 haben, dann gibt es wirklich keine andere Möglichkeit. Als Aura-Meister solltest du das Sprichwort verstehen: Solange du nicht aufgibst, ist die Chance nicht gleich Null, aber wenn du es tust, ist sie es definitiv." "Aber es muss eine Grundlage geben, damit wir überhaupt eine Chance haben!" "Wir haben weder eine einzige Oberhexe noch einen Aura-Großmeister unter uns", argumentierte Hauptmann Rhys, bevor er feststellte. "Das brauchen wir auch nicht. Wir brauchen nur die Kampfkraft eines einzigen", erklärte Vaan ruhig. Hauptmann Rhys und die jungen Krieger runzelten skeptisch die Stirn, zu arrogant und widersprüchlich erschienen ihnen Vaans Worte. "Ohne jahrelanges fleißiges Training und eine Fülle kostbarer Medizin wird es mir unmöglich sein, die Macht von Aura-Großmeistern des Rangs 3 auch nur annähernd zu erreichen. Bruder Vaan muss also seine Hoffnungen auf Lady Linette setzen." "Ich möchte nicht unhöflich klingen, aber hast du wirklich so viel Vertrauen in Lady Linette? Glaubst du wirklich, dass sie in der kurzen Zeit, in der wir uns in dieser Höhle verstecken, die gleiche Stufe wie die Oberhexen erreichen kann?" "Das tue ich", log Vaan. Um genau zu sein, glaubte er an sich selbst. Dennoch war Linette von Vaans Worten gerührt und fühlte sich warm und doch erstaunt, denn sie hatte nicht erwartet, dass er so viel Vertrauen in sie hatte. "Obwohl ich keine Ahnung habe, wie ich die Stufe der Oberhexe in Sachen Kampfkraft erreichen kann, möchte ich deinen Erwartungen gerecht werden. Du hast doch sicher einen Plan, oder?" fragte Linette. Vaan nickte. "Aber zuerst musst du etwas Mana zurückgewinnen. Alles andere kommt danach." "Dann ... damit ich das Mana schneller wiederherstellen kann, werde ich mich in deine Obhut begeben." Linette errötete leicht und rückte näher an Vaan heran, was Hauptmann Rhys und die jungen Krieger vor Neid erblassen ließ. "Lady Linette, ich möchte nicht angeben, aber ich habe den Genuss-Kurs absolviert und die Fertigkeiten der ersten Stufe erlangt. Ich kann Ihnen auch dabei helfen, Ihr Mana schneller zu regenerieren", sagte einer der jungen Krieger. "Auch ich kann Ihnen helfen." "Und ich ebenso. Ich habe ebenfalls die erste Stufe der Genussfertigkeiten erreicht." Die jungen Krieger boten nacheinander ihre Dienste an. Doch Linette lehnte sie alle mit einem Stirnrunzeln ab: "Auch wenn mir persönliche Erfahrung fehlt, so erkenne ich doch, dass Vaans Fertigkeiten im Bereich des Genusses höher als die zweite Stufe sein müssen. Wenn ihr also nicht auf seinem Niveau seid, kommt mir lieber nicht zu nahe." Allerdings hatte sie sowieso nicht den Wunsch, von irgendeinem anderen Mann berührt zu werden. Schließlich war sie immer noch die junge Dame des adligen Hauses Delarosa. Sie musste ihren Status berücksichtigen. Die jungen Krieger zeigten sich enttäuscht, während Kapitän Rhys über Linettes Behauptung nachdachte. "Männer mit Genussfertigkeiten der zweiten Stufe oder höher werden selbst von Oberhexen begehrt. Warum also sollte Bruder Vaan die Gefahren des Verlassens der Stadt in Kauf nehmen, anstatt unter einer Oberhexe zu dienen?" Linette und die jungen Krieger sahen Vaan zweifelnd an. Doch Vaan antwortete gelassen: "Weil ich nach einer größeren Bühne strebe. Meine Fähigkeiten sollten nicht auf eine kleine Stadt wie Blackmoon beschränkt bleiben." "Hahaha, auch Männer sollten ein wenig Ehrgeiz haben", lachte Kapitän Rhys leise und anerkennend. Niemand zweifelte an Vaans Beweggründen. Nachdem Vaan den freien Platz in der Höhle begutachtet hatte, wandte er sich an Linette: "Wir sollten uns an einen privateren Ort begeben. Lady Lillias könnte auch eine angenehmere Umgebung zum Ausruhen gebrauchen." Linette verstand schnell seine Intention und warf ihre spezielle Zeltbox aus, die sich dann vergrößerte. Kurz darauf trug Linette Lillias ins Zelt, wo Vaan bereits auf sie wartete. Nachdem sie es betreten hatten, wurde der Eingang versiegelt und Linette brachte Lillias zu Bett, bevor sie sich Vaan zuwandte. "In diesem Zelt ist offensichtlich Proviant für einige Tage gelagert, und ich glaube nicht, dass Ihnen das entgangen ist. Warum haben Sie es dann den anderen nicht mitgeteilt?" flüsterte Linette leise. "Ohne Ihre Erlaubnis würde ich solche Informationen nicht leichtfertig preisgeben", erwiderte Vaan gelassen und fügte hinzu: "Aber noch wichtiger ist, dass sie die Dringlichkeit einer verstärkten Zusammenarbeit spüren sollen, Mylady." "Ich verstehe…" Linette nickte verständnisvoll und sagte dann: "Für Ihr umsichtiges Handeln sollten Sie belohnt werden." Kurz darauf trat sie auf Vaan zu, umschlang kühn seinen Hals und flüsterte hauchzart mit einem leichten Erröten: "Ich denke nicht, dass eine einfache Massage ausreichen wird. Ich möchte den kompletten Service." "Ganz wie Sie wünschen, Mylady", lächelte Vaan. Obwohl es fraglich war, wer hier die Belohnung entgegennahm, machte er sich nicht viel aus den Details, wenn sich die Gelegenheit bot, stärker zu werden. Ohne weitere Verzögerung kostete Vaan die geschmeidigen, kirschfarbenen Lippen, die sich ihm darboten, während er Linettes nasses Kleid herunterstreifte...

"Beruhige dich, Caelan!" befahl Captain Rhys fest, bevor er seufzend hinzufügte, "Es ist, wie Bruder Vaan sagte; wir haben versagt, unsere Begleitpflichten zu erfüllen." "Nicht nur sind wir zuerst in den Fluss gelaufen, sondern wir haben auch unsere Kunden allein gelassen, um gegen die Höllenhunde zu kämpfen. Selbst im Falle unseres Todes hätten wir unsere Kunden nicht der Gefahr aussetzen dürfen." Kurz darauf fuhr Captain Rhys mit ernster Miene fort: "Dennoch gibt es einige Zweifel, die ich hoffe, Lady Linette klären zu können." "Mir macht es nichts aus, aber es wird warten müssen", antwortete Linette leise, während sie den Zustand ihrer kleinen Schwester überprüfte. Zugleich beobachtete Vaan Lillias mit dem Magischen Blick, um festzustellen, ob er irgendwelche Abnormalitäten erkennen konnte. Doch bei jemandem mit so wenig Mana konnte er außer ihren zerstörten Manaleitbahnen und dem getrennten magischen Kreislauf nichts Auffälliges feststellen. Vaan zog die Stirn kraus und sagte: "Lady Lillias' Vitalfunktionen müssen durch den Schock stark beeinträchtigt worden sein, aber... hat sie nicht irgendwelche körperliche Unterstützung durch Mana erhalten?" "Nein, aufgrund ihres angeborenen Zustands muss ihr Mana regelmäßig abgelassen werden, um Schaden an ihrem Körper zu verhindern", erklärte Linette. Vaan verstand sofort. Ohne funktionierende Manaleitbahnen, die das Mana in Lillias' Körper absorbieren und verteilen könnten, ist jedes Mana, das in ihren Körper eindringt, nicht anders als Gift anzusehen, wenn es nicht kontrolliert wird. "Ich muss einen Heilzauber auf Lillias wirken, aber die Abwehr des dunklen Höllenhundes der Stufe 3 hat mein ganzes Mana aufgezehrt. Der Körper meiner Schwester ist bereits sehr angegriffen. Ich bezweifle, dass sie noch lange überleben wird, ohne sofortige Behandlung." Nachdem Linette das gesagt hatte, bat sie die anderen um Hilfe: "Wenn jemand einen Heiltrank leihen könnte, wäre ich unendlich dankbar." "Wenn wir welche hätten, würden wir sie gerne geben... Aber leider wurden die Heiltränke in den Wagen zurückgelassen, die wir aufgegeben haben..." Captain Rhys äußerte sein Bedauern. Linette presste die Lippen zusammen, und ihre Augen verrieten Traurigkeit und Verzweiflung. Als Vaan dies sah, zog er die Stirn in Falten und fühlte sich gedrängt, seine Hilfe anzubieten, bevor Linettes Gefühlslage sich verschlimmerte. Eine weitere Berserker-Verwandlung war das Letzte, was er in einer kleinen, geschlossenen unterirdischen Höhle wollte. "Macht euch keine Sorgen, Lady Linette. Wenn es euch recht ist, dass eure Schwester mein Blut trinkt, kann es als Ersatz für Heiltränke dienen", bot Vaan an. Linette Augen leuchteten sofort auf. Sie sah Vaan mit aufrichtigen Emotionen an und drückte ihre aufrichtige Dankbarkeit aus: "Danke. Ich werde diesen Gefallen nicht vergessen." Nachdem sie ihr Einverständnis gegeben hatte, öffnete Vaan ruhig seine Pulsader, ohne mit der Wimper zu zucken, und ließ Lillias das Blut trinken. Langsam, aber sicher kehrte rosige Farbe auf Lillias' blasse Wangen zurück. Erst als Linette sah, dass sich die Atmung ihrer Schwester stabilisierte, seufzte sie erleichtert auf und fühlte, wie sich eine große Last von ihrem Herzen hob. Im Allgemeinen gab es Möglichkeiten, zerstörte Manaleitbahnen zu reparieren. Allerdings waren diese Methoden auch in gute und schlechte unterteilt und spielten eine erhebliche Rolle für den zukünftigen Fortschritt einer Hexe. Nur gute Manaleitbahnen ermöglichen Hexen, Mana besser aufzunehmen und zu verfeinern, egal ob in Menge oder Geschwindigkeit.Daher mussten sie auf eine auf Holz spezialisierte Hochhexe warten, um das bestmögliche Behandlungsergebnis zu erzielen. Während sie Lillias Haar mit einem warmen und dennoch ruhigen Gesichtsausdruck durchwuschelte, sagte Linette zu Hauptmann Rhys: „Sprich, welche Zweifel hegst du?" „Hat unsere aktuelle Situation etwas damit zu tun, warum ihr unseren Dienst beauftragt habt, statt Wachen aus eurem eigenen Haus Delarosa einzusetzen?", hinterfragte Hauptmann Rhys. Linette ließ den Blick flackern und schoss Vaan einen vorwurfsvollen Blick zu, doch er schüttelte den Kopf. „Es besteht kein Grund, Bruder Vaan so anzusehen, Lady Linette. Es war nicht schwierig, eure familiäre Herkunft herauszufinden, zumal ihr euren echten Namen benutzt, meine Dame", klärte Hauptmann Rhys auf. Als Linette das hörte, warf sie Vaan sofort einen entschuldigenden Blick zu, weil sie ihn bezweifelt hatte. Vaan hingegen blieb gelassen. Eine solche Kleinigkeit konnte sein Herz nicht aus der Ruhe bringen. „Ich verstehe… Ich habe wohl sowieso nicht wirklich versucht, es zu verbergen", gestand Linette ein Mitglied des Hauses Delarosa zu sein, bevor sie sich entschuldigte: „Es tut mir leid, dass ich alle in diese Lage gebracht habe." „Seit meiner Mutter, Belline Delarosa, erkrankt ist, mag es einige interne Konflikte in unserem Haus gegeben haben, aber ich hätte nicht gedacht, dass meine Tante so gnadenlos gegenüber ihren Nichten sein würde." „Also sind wir in einen als Unfall getarnten Mordversuch verwickelt, was?", murmelte Hauptmann Rhys bestätigend, bevor er plötzlich sagte: „Ihr müsst euch nicht entschuldigen, Lady Linette." „Eine Entschuldigung wird uns nicht aus dieser Misere herausholen. Vielmehr hoffe ich, dass ihr, sofern wir es lebend in die nächste Stadt schaffen, in der Lage seid, das ursprünglich vereinbarte Honorar zu erhöhen", ersuchte Hauptmann Rhys. „Selbstverständlich", stimmte Linette zu. Nachdem die Angelegenheit der Bezahlung geklärt war, spürten Hauptmann Rhys und die jungen Krieger Erleichterung. Und doch blieben einige Zweifel im Hinterkopf. „Es ist allerdings merkwürdig…" „Was?" Linette blickte Hauptmann Rhys an, nachdem sie Verwirrung in seinen Worten gespürt hatte. „Egal wie ich es betrachte, ich finde es immer noch seltsam, dass Attentäter diese Methode wählen würden, um milady ins Visier zu nehmen", bemerkte Hauptmann Rhys. „Jeder hätte eine so groß angelegte Aktion bemerkt und etwas geahnt. Hätten sie milady tatsächlich beseitigen wollen, hätten sie eine leisere und verdecktere Methode wählen müssen." „Stimmt…", runzelte Linette die Stirn, bevor sie sich erinnerte: „Ich habe Gerüchte gehört, dass die Versammlung der Stillen Nacht einen neuen Auftrag erhalten hat, aber dies scheint nicht ihre übliche Vorgehensweise zu sein." „Was denkst du, Vaan?", suchte Linette Vaans fundierte Meinung. Natürlich bezweifelte Vaan sehr, dass es die Arbeit einer Dunklen Organisation war, aber ein solches Missverständnis kam ihm zugute. „Es fehlt uns an kritischen Informationen darüber, was die Felswand getroffen hat. Aber jeder würde vermuten, es sei das Werk einer Dunklen Organisation, wenn die Tochter einer hochrangigen Adelshexe plötzlich und still sterben würde." „Wenn sie jedoch diese Methode verwenden, würden die Dunklen Organisationen zwar nicht von der Liste der Verdächtigen gestrichen, aber dadurch kämen zweifellos mehr Optionen ins Spiel; zum Beispiel wären die Feinde und Rivalen des Hauses Delarosa alle verdächtig." „Daher bin ich der ehrlichen Meinung, dass der oder die Attentäter diesen Weg gewählt haben, um ihre Spuren zu verwischen und zu verhindern, dass der Zorn der Hochhexen auf ihre Organisation fällt", log Vaan so natürlich, als ob er atmete.

'Stalaktitenmilch! Abgesehen von Vaan, erkannte jeder sofort die weiße Flüssigkeit, die von den Höhlenstalaktiten tropfte. Die tiefgreifende Manakonzentration in der Stalaktitenmilch war für niemanden zu übersehen, der auch nur die leiseste Sensibilität für Mana besaß. "Oh mein Gott! Diese Höhle hat Stalaktitenmilch! Ein Stalaktitenmilchteich muss in der Nähe sein!" rief ein junger Krieger aus. Bei diesen Worten leuchteten die Augen von Hauptmann Rhys und dem Rest der Eskortengruppe vor Aufregung auf. Plötzlich erinnert sich Hauptmann Rhys an etwas und wendet sich unerwartet an Vaan. "Bruder Vaan, wusstest du schon von dieser großen Höhle mit Stalaktitenmilch?" fragte Hauptmann Rhys erwartungsvoll. Vaan schüttelte jedoch den Kopf. "Ich habe zwar vor dem Betreten dieser Höhle eine hohe Manakonzentration bemerkt, aber dass sie Stalaktitenmilch enthält, wäre mir nicht in den Sinn gekommen," antwortete Vaan gelassen. Er hatte vor, die starke Manakonzentration zu nutzen, um Linettes Manapool schnell aufzufüllen, stattdessen hatte er aber den Hauptgewinn erzielt. Wenn Mana die Sättigungsdichte erreicht, kondensiert es zu einer Flüssigkeit mit wunderbaren Effekten für alle Lebewesen. Aber je nach Umgebung der Kondensierung variieren die wundersamen Auswirkungen des Manas und haben unterschiedliche Bezeichnungen. Stalaktitenmilch ist der Name für das in Höhlen verflüssigte Mana, das reich an Erdelementen ist. "Wir wissen nicht, wie groß diese Höhle ist. Ich werde zurückgehen und meine Schwester holen, bevor wir den Rest der Höhle erforschen," erklärte Linette. Vaan warf Linette einen kurzen Blick zu und nickte dann. Obwohl die Höhle eine hohe Manakonzentration hatte, befand sich diese hauptsächlich in der Stalaktitenmilch, so dass keine Gefahr für Lillias Leben bestand. Selbst wenn Lillias die Stalaktitenmilch tränke, würde es ihrem Körper nur nutzen statt zu schaden. Letztendlich ist Stalaktitenmilch kein Klumpen aus Mana mit Erdattributen mehr, sondern eine Wundermedizin, die die Erdaffinität des Körpers steigert und somit die Talente einer Person verbessert. Ohne Zweifel würde Linette den größten Nutzen aus der Stalaktitenmilch ziehen, verglichen mit dem Rest der Gruppe. 'Ein glücklicher Zufall inmitten einer gefährlichen Gefahr … Ist das ein Glücksfall, oder ist Linette vom Himmel gesegnet?' fragte sich Vaan. Wie auch immer, Vaan hatte immer noch vor, Linettes Oberschenkel zu umarmen. Einige Augenblicke später kehrte Linette mit Lillias zurück und sagte: "Ich bin zurück. Lassen Sie uns mit der Erforschung der Höhle fortfahren." "Ja, Lady Linette," antworteten Hauptmann Rhys und der Rest der Eskortengruppe. In den dunklen Tiefen der Höhle kam das einzige Licht von dem reflektierenden Glanz der tropfenden Stalaktitenmilch. Als die Gruppe die Abfahrt hinabstieg, offenbarte das sanft schimmernde Licht einen kleinen Teich mit halbtransparenter weißer Flüssigkeit am Grund der Höhle. "Es gibt wirklich einen Stalaktitenmilchteich! Und diese Menge ... sie muss sich seit mindestens hundert Jahren angesammelt haben!" Die Augen aller leuchteten auf. Vaan und die anderen kamen kurz am Stalaktitenmilchteich an und prüften die Gegend auf versteckte Gefahren."Seid vorsichtig. Mächtige magische Bestien und Monster bewachen normalerweise die natürlichen Schätze", warnte Hauptmann Rhys. Doch es gab keine solchen Schätze. Vaan war der erste, der dies mit seinem magischen Blick bestätigte. Selbst wenn magische Bestien sich mit völliger Stille im Hintergrund tarnen können, wären sie nicht in der Lage, den Manafluss in ihren Adern vor seinen Augen zu verbergen. Doch während alle die Umgebung des Stalaktiten-Milchteichs untersuchten, studierte Vaan die subtilen Gesichtsausdrücke der Eskortgruppe. Die jungen Krieger konnten ihre Gier nicht verbergen. Nachdem sie ihre Beurteilung abgeschlossen hatten, eilten die jungen Krieger sofort zum Tropfsteinteich, bevor Hauptmann Rhys wütend bellte: "Halt!" Caelan und die anderen jungen Krieger erstarrten schnell, bevor sie Hauptmann Rhys verwirrt ansahen. "Hauptmann, warum haltet Ihr uns auf, wenn es doch genug Stalaktitenmilch für alle gibt?" erkundigte sich Caelan. "Unverschämt!" Kapitän Rhys spuckte vor Wut: "Die Stalaktitenmilch gehört nicht euch! Was gibt euch allen das Recht, sie zu nehmen?!" "Aber wir haben den Stalaktitenmilch-Teich offensichtlich gemeinsam gefunden. Warum sollten wir also nicht einen Anteil haben?" Caelan und die anderen jungen Eskort-Krieger runzelten die Stirn und fragten sich, ob ihr Kapitän versuchte, ihren Anteil an der Tropfsteinmilch für sich zu beanspruchen. Doch ihre Worte schürten nur den Zorn von Hauptmann Rhys. "Wie schändlich! Seid ihr von Gier geblendet worden?! Wir haben den Stalaktiten-Milch-Teich gemeinsam gefunden? Mach dir doch nichts vor! Ohne Vaans Anleitung und Lady Linettes Erdmagie hätten wir die Höhle gar nicht erst entdeckt!" "Lady Linette hat nichts gesagt, und doch seid ihr alle damit beschäftigt, die Stalaktitenmilch unter euch aufzuteilen! Wollt ihr mich zu Tode blamieren?!" Kapitän Rhys knurrte. "Selbst wenn ihr einen Anteil bekommt, wird die Menge erst festgelegt, wenn Lady Linette gesprochen hat!" Nachdem sie von Hauptmann Rhys zurechtgewiesen worden waren, kamen die jungen Krieger mit erschrockenen Blicken wieder zu sich, während Vaan, Linette und Lillias schweigend zusahen, wie sie sich stritten. Linette war nicht nur eine einfache Kundin; hinter ihr stand das Ungetüm, das als das Haus Delarosa bekannt war. Eine einzige schlechte Kritik von ihr könnte über das Ende der Steelguard Escort Group entscheiden. Und selbst wenn sie nicht pleite gehen, werden die höheren Stellen sie nicht verschonen. "Ich bedauere zutiefst, dass ich meine Männer nicht richtig diszipliniert habe. Ich entschuldige mich nochmals dafür, dass ich Ihnen so eine hässliche Szene gezeigt habe, Lady Linette. Ich hoffe, Ihr könnt großmütig sein und über ihre Fehler hinwegsehen." Kapitän Rhys entschuldigte sich. "Ich hoffe, es wird kein zweites Mal geben", erwiderte Linette kühl. "Das wird es nicht! Dafür werde ich sorgen, Mylady!" versprach Kapitän Rhys, bevor er seinen Männern einen strengen Blick zuwarf. "Habt ihr das gehört? Entschuldigt euch schnell und bittet Lady Linette um Vergebung!" Nachdem die jungen Krieger ihre Entschuldigung ausgesprochen hatten, fragte Linette Vaan nach seiner Meinung: "Was denkst du, wie wir den Stalaktitenmilch-Teich aufteilen sollten, Vaan?" Vaan konnte sehen, dass Linette seine Meinung schätzte. Nach kurzem Nachdenken antwortete Vaan: "In Anbetracht der Bedrohung durch den dunklen Höllenhund des Rangs 3 an der Oberfläche glaube ich, dass Lady Linette als Monopolistin des Stalaktiten-Milchteichs unser Überleben sichern wird." "Ich glaube nicht, dass die Eskorte der Stahlwache dem zustimmen wird", runzelt Linette die Stirn. Vaan lächelt, als er ihre Antwort hört, und fügt dann hinzu: "Natürlich könnten wir den Stalaktiten-Milchteich in drei gleiche Teile aufteilen, und zwar zwischen der Gruppe von Hauptmann Rhys, der Gruppe von Lady Linette und mir, wenn meine Herrin auf Fairness bedacht ist." Vaan bezweifelte nicht, dass seine Worte bei den jungen Kriegern Widerspruch hervorrufen würden, aber es war der beste Weg, um sein Interesse zu sichern.

"Seufz!" Caelan seufzte verzweifelt. "Es stimmt, dass Lady Linette und Vaan einen großen Anteil an der Entdeckung der Stalaktitenmilch hatten, aber wir haben sie offensichtlich zur gleichen Zeit entdeckt, und trotzdem bekommen wir nur einen Mund voll, obwohl jeder von uns drei Schalen hätte bekommen können." "Ja... Wie kann ein Mund voll genug sein? Ich möchte wirklich noch einen Mund voll nehmen, seufz!" grummelte Reid. Hauptmann Rhys beobachtete die jungen Krieger mit einem düsteren und strengen Blick, als sie sich über den Tropfsteinmilchteich beschwerten. Auch er war nicht immun gegen die Verlockung der Tropfsteinmilch und war traurig über den geringen Anteil. Vor allem aber machten ihn die Inkompetenz und die mangelnde Disziplin der Rekruten wütend. "Schluckt es runter und seid dankbar, dass Lady Linette so großzügig ist, uns überhaupt etwas übrig zu lassen! Wenn ihr immer noch ein Problem habt, dann geht und beschwert euch bei Lady Linette! Sieh zu, dass du dabei nicht umkommst!", bellte er. "Vielleicht habt ihr es euch in eurem Haushalt zu bequem gemacht, oder ich war zu nachsichtig mit eurer Ausbildung, aber vergesst nicht, dass ihr auf einer Eskorte-Mission seid! Lady Linette hat uns dafür bezahlt, sie in die Hauptstadt zu eskortieren, habt ihr verstanden?!" "Sie ist nicht nur unsere Kundin, sondern auch unsere Chefin! Sie hat uns engagiert, um sie zu beschützen! Außer unserer Pflicht, sie zu beschützen und zu begleiten, gehört uns nur die Beute unserer Jagden! Sonst nichts! Also hört auf zu glauben, dass die Stalaktitenmilch euer Recht ist! Das ist sie nicht!" Hauptmann Rhys schüttet sein Herz aus und hält den Taugenichtsen unter den Rekruten eine strenge Lektion, damit sie es verstehen. Trotzdem sind einige von ihnen immer noch nicht überzeugt. "Wenn sich Abenteurer und Söldner zusammentun, teilen sie die Belohnungen gleichmäßig unter sich auf; was ist an unserer Eskorte anders? Also sollten wir natürlich einen gleichen Anteil bekommen..." Ein junger Krieger neben Reid murmelte leise vor sich hin, aber leider hörte Hauptmann Rhys die Beschwerde des jungen Kriegers trotzdem. "Du... kleiner Scheißer! Hast du kein Wort von dem gehört, was ich gesagt habe?!" Hauptmann Rhys explodierte, und auf seiner Stirn zeichneten sich Adern ab. "Denkst du, wir sind dasselbe wie Söldner und Abenteurer? Wir sind uns überhaupt nicht ähnlich! Sie können sich die Belohnungen gleichmäßig teilen, weil sie eine kooperative Beziehung haben! Was uns betrifft, so ist es ein Arbeitgeber-Arbeitnehmer-Verhältnis!" ... Einige Zeit später verstummte Hauptmann Rhys' wütende Predigt, nachdem er als letzter einen Schluck Stalaktitenmilch getrunken hatte. Die jungen Krieger hörten so viel von dem donnernden Vortrag ihres Kapitäns, dass ihre Ohren davon Schwielen bekamen. "Es scheint, als wären sie nach Hauptmann Rhys' hartem Vortrag ein wenig gehorsamer geworden", bemerkte Linette beiläufig. "Weit gefehlt, Mylady." Vaan schüttelte lächelnd den Kopf und sagte: "Sie sind einfach zu sehr damit beschäftigt, die wundersame Kraft der Stalaktitenmilch aufzusaugen. Aber jetzt sind wir endlich an der Reihe." "Heißt das, ich kann jetzt etwas davon trinken?" fragte Lillias eifrig mit funkelnden Augen. Linette zögerte einen Moment, aber schließlich nickte sie ihrer kleinen Schwester zu. "Ja, aber nimm nur einen kleinen Schluck. Und wenn du merkst, dass etwas nicht stimmt, bleib stehen und sag es mir sofort", wies Linette ihre kleine Schwester an. Sie konnte nicht anders, als sich Sorgen zu machen. Lillias nahm nach dem ersten Schluck mehrere Schlucke und ließ die Wirkung der Stalaktitenmilch durch ihren Körper fließen, was ihre Abwehrkräfte und ihre Empfindlichkeit für Mana verbesserte... Vaan untersuchte Lillias' Veränderungen mit Magic Vision, bevor er plötzlich innehielt. "Moment mal... Verbesserung der Empfindlichkeit für Mana?" murmelte Vaan, bevor seine Augen feierlich flackerten. "Mylady, Ihr solltet Lady Lillias davon abhalten, noch mehr zu trinken." Warum? Schwebt meine Schwester in Gefahr, Vaan?" Linettes besorgtes Gesicht verdüsterte sich ein wenig. "Noch nicht, aber wenn sie so weitermacht, wird sie in Gefahr geraten. Die Stalaktitenmilch verbessert die natürlichen Fähigkeiten ihres Körpers, das umliegende Mana zu absorbieren, und diese Höhle ist im Moment voll davon." In diesem Moment veränderte sich Linettes Gesichtsausdruck drastisch von schlecht zu noch schlechter. "Lillias, hör sofort auf zu trinken!" rief Linette und hastete zu Lillias, um sie vom Ufer des Stalaktitenmilchteichs wegzuziehen, was diese erschreckte. "Eh? Eh?! Ich habe noch nicht genug gehabt, Schwester!" Lillias war verwirrt. "Das ist genug. Es ist nicht zu spät, die Stalaktitenmilch zu trinken, nachdem sich deine Mana-Adern wieder richtig verbunden haben und einwandfrei funktionieren." "Buh... In Ordnung." Nachdem Linette das Problem erklärt hatte, hatte Lillias keine andere Wahl, als auf die Stalaktitenmilch zu verzichten, obwohl sie mürrisch und niedergeschlagen wirkte. Die Stalaktitenmilch war nicht nur für Menschen von Nutzen, sie schmeckte auch sehr gut! "Aber wie wollen wir das alles mitnehmen?" Lillias konnte nicht anders, als zu fragen. "Hast du vergessen, dass deine Schwester eine Wahre Hexe ist?" Linette blies stolz die Brust auf und sagte: "Ich kann die Erde zu tragbaren Behältern formen, um die Stalaktitenmilch darin aufzubewahren." "Aber wie kommen wir aus der Schwarzmond-Region heraus, wenn uns der Dunkle Höllenhund des Rangs 3 auf den Fersen ist?" Lillias äußerte ihren Zweifel. "Oh ja..." Linette erinnerte sich an das Problem, bevor sie leise sagte: "Das müssen wir auch noch bedenken..." Sie hatte es völlig vergessen. "Was sollen wir tun?" Linette grübelte einen Moment lang mit gerunzelter Stirn, bevor sie unbewusst ihren Blick zu Vaan wandte, um seine Meinung zu erbitten. Unbewusst hatte sie eine Abhängigkeit von ihm entwickelt. "Ich habe einen Plan, der unser Dilemma lösen könnte, aber ich frage mich, ob Ihr bereit dafür seid, meine Dame?" Vaan fragte, ob sie der Herausforderung gewachsen sei. "Lassen wir uns das erst einmal anhören." "Gut", nickte Vaan. "Ursprünglich wären unsere Chancen zu fliehen höher, als zu versuchen, den Dunklen Höllenhund des Rangs 3 zu töten. Doch seitdem wir den Stalaktitenmilch-Teich gefunden haben, haben wir eine tatsächliche Chance, den Dunklen Höllenhund zu besiegen." "Meinen Sie damit zu sagen, dass die Stalaktitenmilch mir die Kraft geben wird, einen Dunklen Höllenhund des Rangs 3 zu töten? Das kann doch nicht sein, oder?" Linette zweifelte. Sie war lediglich eine Hexe mittleren Ranges, während es mindestens die Kraft einer Hexe frühen höheren Ranges bräuchte, um ein magisches Biest des Rangs 3 zu töten. "Natürlich gehe ich davon aus, dass wir Zeit zur Vorbereitung haben. Nicht umsonst bin ich so zuversichtlich, denn die Spezialmagie meiner Dame ist die Erdbeschleunigung, nicht wahr?" "Das... Woher wissen Sie das, Vaan?" Linette war verblüfft.

Vaan saß an einem Felsen und wartete geduldig auf Linettas Antwort, ohne den geringsten Laut von sich zu geben und ihren Gedankengang zu stören. Doch je mehr Minuten vergingen, desto mehr fragte er sich, ob er ihr zu viel zugemutet hatte. "Ich glaube, ich habe es verstanden", sagte Linetta plötzlich. "Oh?" Vaan lächelte, bevor er ihre Antwort verlangte: "Dann lass mal hören, was du herausgefunden hast." "Ja, Herr Lehrer", nickte Linetta. "Magische Klassifizierungen sind nur Klassifizierungen, nicht mehr und nicht weniger. Nur weil Magie in eine bestimmte Kategorie eingeordnet wird, heißt das nicht, dass sie dort fest verankert ist. Tatsächlich kann Magie in fast jede Kategorie gehören, je nachdem, wie man sie einsetzt." "Zum Beispiel beschwört Rock Pillar, ein Beschwörungszauber, eine normale Felssäule. Aber wenn man sie mit mehr Mana als nötig auflädt, wird sie entsprechend größer. Oder wenn man die Steinsäule wiederholt mit einem klaren Ziel vor Augen einsetzt, fällt sie unter Konstruktionsmagie, eine Art Vorbereitungsmagie." "Was die Kampfmagie angeht, so kann ich nur vermuten, dass sie nur möglich ist, wenn ich die Steinsäule so oft benutze, dass ich sie beherrsche und mir ein starkes Bild von ihr mache, so dass ich sie schließlich ohne die Hilfe eines Zaubers beschwören kann", erklärte Linetta. "Sehr gut", lobte Vaan und zeigte sich überrascht. "Ich hatte nur erwartet, dass du merkst, dass Magie nicht an die Magieklassen gebunden ist, unter denen sie steht. Aber Sie haben sogar noch erklärt, wie sie nicht festgelegt sind, Mylady." "Danke, Herr Lehrer", lächelte Linetta erfreut und verspürte jedes Mal, wenn Vaan sie lobte, ein seltsames Gefühl der Zufriedenheit. "Aber was hat dieses Verständnis mit der Angriffsmagie zu tun, die du mir beibringen wirst?", fragte sie kurz darauf. "Ihr fangt schon wieder mit den Fragen an, Mylady", mahnte Vaan streng, bevor er im nächsten Moment seinen Tonfall milderte. "Nichtsdestotrotz werde ich deine Frage dieses Mal beantworten; es hat alles mit der offensiven Magie zu tun, die ich dir beibringen werde. Spezialisierte Magie wie die Erdbeschleunigung ist extrem mächtig im Angriff. Aber nach dem, was ich bei deiner Felsenkugel beobachtet habe, war das die einfachste Anwendung der Erdbeschleunigung." "Natürlich war diese einfache Anwendung der Erdbeschleunigung alles, was du brauchtest, um den jungen Krieger zu töten, und nicht genug, um zu verstehen, wie gut du deine spezielle Magie beherrschst." "Ich werde dich also befragen: Wie kannst du die Offensivkraft von Rock Bullet erhöhen?" fragte Vaan. "Indem ich mehr Mana in die Erdbeschleunigung stecke und die Geschwindigkeit von Rock Bullet erhöhe?" antwortete Linetta, bevor sie plötzlich mit einem Stirnrunzeln innehielt. "Aber das ist wahrscheinlich nicht die Antwort, die du suchst...", murmelte sie, bevor sie tiefer über die Frage nachdachte. Nach ein paar Augenblicken leuchteten ihre Augen auf. "Wenn ich doppelschichtige Magie anwenden und die Erdbeschleunigung auf die Rotationsgeschwindigkeit der Felsenkugel anwenden kann, wird dies die Durchschlagskraft der Felsenkugel erheblich erhöhen", fügte sie ihrer Antwort hinzu. Sie war damit recht zufrieden. Doch als sie Vaans leichtes Lächeln sah, versetzte sie ihrem Selbstwertgefühl einen Schlag. "Ist da mehr dran?", fragte sie zweifelnd. "Wenn wir von doppelschichtiger Magie sprechen, dann ja, du denkst richtig, um die Rotationsgeschwindigkeit von Rock Bullet zu beschleunigen", nickte Vaan. "Aber in diesem Fall wendest du auch Stärkungsmagie auf das Rock Bullet an, um seine Festigkeit zu verstärken, damit das Rock Bullet beim Aufprall auf starke Ziele mit harter Haut wie den dunklen Höllenhund von Rang 3 nicht zerbricht." "Vergessen wir nicht, dass man mit der doppelschichtigen Magie auch andere Elementarmagie wie Feuermagie anwenden und die Felsenkugel in eine lodernde Felsenkugel verwandeln kann", fügte er hinzu. "Ihr habt jedoch völlig vergessen, worum es bei der doppelschichtigen Magie geht, Mylady. Wir reden hier über ein 'was wäre wenn'. Habt Ihr vergessen, wer überhaupt doppelschichtige Magie einsetzen kann, Mylady?" "Nur Oberhexen und höher können doppelschichtige Magie anwenden..." antwortete Linetta mit einem verlegenen Lächeln. Sie war zu sehr mit dem Gedanken beschäftigt, die Macht der Felsenkugel zu erhöhen, als dass sie die Kultivierungsvoraussetzungen für die Anwendung der doppelschichtigen Magie völlig außer Acht gelassen hätte. Der Unterschied zwischen einer Wahren Hexe und einer Oberhexe liegt in der Anzahl der Magiekreise, die sie gebildet haben, was auch in direktem Zusammenhang mit der Anzahl der Zauber steht, die sie gleichzeitig wirken können. Da Oberhexen zwei magische Kreise besitzen, war es für sie nicht ungewöhnlich, doppelschichtige Magie zu verwenden. Bei ihr war das jedoch anders, denn sie hatte nur einen magischen Kreis um ihr Herz gebildet. "Aber wenn wir die doppelschichtige Magie ausschließen, wie können wir dann die Angriffskraft von Rock Bullet erhöhen?", fragte sie mit zusammengezogenen Brauen. "Ihr sucht schon wieder nach Abkürzungen, Mylady", lächelte Vaan leicht, bevor er fragte: "Solltet Ihr die Antwort nicht schon kennen, nach allem, was ich gesagt habe?" Linetta war von Vaans Frage verblüfft. Doch nachdem sie sich einen kurzen Moment Zeit genommen hatte, um sich an seine Worte zu erinnern, fand sie schnell die Antwort, die sie suchte. Es war in der Tat etwas, das sie sofort hätte erkennen müssen. "Je stärker das Medium ist, desto stärker ist die Angriffskraft, die es ausüben kann; wenn das Gestein zerbrechlich ist, wird die Angriffskraft von Rock Bullet begrenzt sein..." murmelte Linetta. "Das bedeutet, dass wir uns auf die Vorbereitungsmagie konzentrieren müssen, um ein starkes Medium für Rock Bullet vorzubereiten?" "Das stimmt", nickte Vaan, bevor er ihr eine letzte Frage stellte: "Und was ist Eurer Meinung nach das stärkste Erdelement, das eine Hexe mit Erdattribut verwenden kann, Mylady?" "Metall", antwortete Linetta, ohne auch nur einen halben Atemzug zu tun. "Genau", nickte Vaan anerkennend, bevor er sagte: "Und damit ist unsere Lektion beendet." "...hm?" Linettas Gesichtsausdruck erstarrte augenblicklich, bevor sie ihre Verwirrung zum Ausdruck brachte: "Du wirst mir nicht die offensive Magie beibringen, die man braucht, um den dunklen Höllenhund von Rang 3 zu besiegen, Vaan?" "Ich habe dir bereits alle Hinweise gegeben, die du dafür brauchst, Mylady. Deine Aufgabe ist es, den Rest selbst herauszufinden", erklärte Vaan mit einem Lächeln. "Oder soll ich dir das auch noch beibringen? Ich dachte, das wäre jetzt eine ziemlich einfache Aufgabe", fügte er hinzu. "Ah, nein. Ich verstehe jetzt, Herr Lehrer", erklärte Linetta. Der Weg war für sie frei. Trotzdem fand sie Vaans Magiestunde zu interessant; sie war sehr fesselnd, anders als alle anderen Magiestunden, an denen sie teilgenommen hatte, bei denen sie erst dem Vortrag des Lehrers zuhören und dann Fragen stellen musste.

Im Wesentlichen bestand Vaans Auftrag darin, ihre persönliche Waffe zu bauen. Da Erdmagie Linettas Spezialität und Erdbeschleunigung ihre besondere Magie war, benötigte sie nur noch ein exzellentes Medium, um ihr volles Potenzial entfalten zu können. Sie brauchte eine Waffe aus Erdelementen, die sie mit Erdmagie leicht steuern konnte und die durch die Einwirkung von Erdbeschleunigung nicht zerstört wurde. In einem kurzen Moment hatte Linetta das Design eines einfachen Metallspeers entworfen. Doch sie wollte sich nicht mit einem einfachen Entwurf zufriedengeben, denn jedes kleine Detail einer Projektilwaffe konnte seine Gesamtleistung im Flug beeinflussen. Linetta beabsichtigte, ihr umfassendes Wissen zu nutzen, um ihre beste Projektilwaffe zu konzipieren. Gleichzeitig verließ sie sich auf ihre Erdaffinität, um die Erdelemente in der großen Höhle zu erspüren; selbst einen mächtigen Speer zu bauen, war nicht möglich ohne das robuste Material. Während Linetta damit begann, in der Höhle nach seltenen Mineralien zu suchen, ob offenliegend, an der Decke hängend oder im Boden vergraben, behielt Vaan ein wachsames Auge auf sie. Es gab etwas, das Vaan nicht erwähnt hatte und das Linetta ebenfalls nicht realisierte: Ihre Anwendung von Erdbeschleunigung auf die Steinkugel galt als doppelschichtige Magie. Dies ist der Grund, warum die besondere Magie die wichtigste Magie einer Hexe ist; sie ist nicht durch ihre magischen Kreise begrenzt. Sofern Wahrhaftige Hexen ihre besondere Magie mit anderer Magie kombinieren, können sie mächtige doppelschichtige Magie wirken, vergleichbar mit Seniorhexen. Seniorhexen mit zwei Magiekreisen können ihre besondere Magie mit zwei anderen Magiearten kombinieren, um dreischichtige Magie zu wirken, ähnlich Hochhexen und so weiter. 'Linettas besondere Magie kann zu den besten Offensivmagien gezählt werden; Offensive der Stufe 3 zu erzeugen, stellt für sie kein Problem dar, wenn sie ein gutes Medium aus Erdelementen hat', überlegte Vaan. Eine halbe Stunde später kam Linetta zu Vaan, zog ihn plötzlich am Arm hoch und brachte ihn dazu, von seinem Sitz aufzustehen. "Was ist denn los, meine Dame?" fragte Vaan. "Ich glaube, Sie haben Ihre Aufgabe noch nicht beendet." "Ich... Ich brauche Ihre Hilfe. Mir ist das Mana ausgegangen", sagte Linetta verlegen. Nachdem er ihren Grund gehört hatte, nickte Vaan lächelnd. "Ich verstehe, meine Dame. Erlauben Sie mir, Ihnen bei der Wiederherstellung Ihres Manas zu helfen", erwiderte er mit einer höflichen Verbeugung. Kurz darauf begleitete Vaan Linetta zurück zum Zelt. Es dauerte nicht lange, bis erotische Lustschreie Linettas aus dem Zelt drangen, während Vaan Liebe mit ihr machte und das Zeltinnere in eine Atmosphäre von Lust und fleischlichen Verlangens tauchte. Lilias lugte mit dem Kopf durch den Vorhang des Eingangs, wurde aber schnell entdeckt, als ein weiches Kissen ihr ins Gesicht geworfen wurde. "Uwah—!" "Nicht gucken!" Linetta schrie ihre jüngere Schwester mit gerötetem Gesicht voller Verlegenheit an, während Vaan sie weiterhin von hinten nahm und ihren Körper mit jedem Stoß vor Lust zittern ließ. Als Lilias' Blicke auf die Szene vor ihr fielen, beschleunigte sich ihr Herzschlag und ihre Wangen und ihr Körper wurden heiß vor Erregung. Nicht lange und sie hatte wieder eine blutige Nase. "Ahhhn~! W-warte, Vaan~!! S-Stopp~! Lilias schaut immer noch zu~! Nein—Ahhh~!" stöhnte Linetta in purer Glückseligkeit. Linetta versuchte, ihre intime Begegnung zu unterbrechen, aber sie war Vaans sinnlichen Berührungen erlegen und konnte nicht anders, als um mehr zu betteln. "Ahh, ja~! Genau da, fahren Sie fort, mich dort zu berühren, Vaan~!" "Mmmnn—!"Bald brach Linettas Widerstand zusammen mit ihrer Vernunft zusammen; sie ertrank in der Lust und verlor sich im Augenblick. Vaans magische Berührung war eine Sucht, von der sie sich nicht befreien konnte. Linetta drehte ihren Körper, schlang ihre Beine um Vaan und versperrte ihm den Fluchtweg, als wolle sie ihn nicht loslassen, bis sie ihn ausgemolken hatte. Aber wann hat Vaan jemals eine Zermürbungsschlacht im Bett verloren? Vaan hielt Linettas Taille kühn fest und hob ihren Körper in die Luft, um mit seinem prallen Drachen noch kräftiger und grober in ihr Lustloch zu stoßen. "Ahhn! W-warte, Vaan! Das ist zu viel~~~! Ich liebe es~!!!" Linetta stöhnte vor lauter Glückseligkeit und Hochgefühl. Die heiße Szene wurde Lillias allmählich zu viel; sie ging von sich aus. "D-das ist verrückt! Wie kann sich meine ehrwürdige Schwester nur so verhalten? Es muss sich wirklich gut anfühlen ...!" murmelte Lillias, während sie ihr Nasenbluten stoppte. Währenddessen können Hauptmann Rhys und die jungen Krieger nicht anders, als ihr erbärmliches Schicksal zu beklagen. "Haiz... Sie tun es schon wieder. Das ist die reinste Folter." "Ich wünschte, diese Eskortmission würde bald enden..." "Ich auch. Ich verliere langsam den Verstand." "Wenn wir die nächste Stadt erreichen, werde ich auf jeden Fall den Bordellen einen Besuch abstatten, um richtig Dampf abzulassen", sagte ein junger Krieger entschlossen. "Ha, wenn wir es schaffen", lachte ein anderer junger Krieger, bevor er sagte: "Für den Moment ist es die beste Lösung, den Drachen zu besiegen und ein paar Drachenatem zu schießen oder sich wieder unter Wasser abzukühlen." Trotzdem konnten einige junge Krieger nicht anders, als ihre lüsternen Blicke auf Lillias zu richten, die genauso erregt und frustriert war wie sie. "Sollen wir..." Klatsch! Gerade als zwei junge Krieger daran dachten, sich Lady Lilias zu nähern, verpasste ihnen Hauptmann Rhys plötzlich einen Schlag auf den Hinterkopf. "Denkt nicht einmal daran. Wollt ihr den Tod herausfordern? Habt ihr nicht gemerkt, dass Lady Lilias aufgrund ihres Zustands körperliche Reize vermeiden muss?" Kapitän Rhys warnte sie. "Wir haben nur darüber nachgedacht... Wir haben nicht wirklich..." "Ich sagte, denkt nicht einmal darüber nach und sprecht nicht einmal darüber! Eine edle Hexe in euren Gedanken zu beschmutzen, ist ebenfalls ein strafbares Vergehen, habt ihr verstanden?" "Ja, Hauptmann..." ... Zwei Stunden vergingen, bis im Zelt wieder Ruhe einkehrte. Linetta sah, wie sie sich im Spiegel mit einem erfrischenden Blick die Haare zurechtrückte und sich energiegeladen fühlte, obwohl sie erst vor wenigen Augenblicken eine intensive Sitzung mit Vaan beendet hatte. Sie summte eine fröhliche Melodie, bevor sie Vaan einen koketten Blick zuwarf, während er in aller Ruhe seine Kleidung anzog. Mit jeder intimen Sitzung, die sie absolvierten, kamen sich ihre Herzen näher - zumindest wollte Linetta das glauben. "Hm?" Linetta bemerkte plötzlich etwas an ihrem Mana. "Hey, Vaan. Kennst du dich auch mit der Hexenkultivierung aus? Ich habe eine Frage", rief sie ihn.

''Wie absurd!'' In dem Moment, als Vaan anfing, über den Unterricht von Magie für Lady Linette zu sprechen, dachten nicht nur die beiden Schwestern des Hauses Delarosa so, sondern auch alle anderen in der Begleitgruppe waren gleicher Meinung. "Oh? Du willst mir Magie beibringen, Vaan?" Linette runzelte die Stirn. Sie war eigentlich bereit, Vaan den Zweifel zu seinen Gunsten auszulegen, das war sie wirklich. Allerdings haben die meisten Männer keinen Zugang zum Erlernen von Magie, geschweige denn die Möglichkeit, sie anzuwenden. Daher werden sie niemals ein echtes Verständnis dafür haben. Andererseits erhalten Hexen schon von Kindesbeinen an eine Ausbildung in Magie und haben Zugang zu den meisten magischen Wissensquellen, die in öffentlichen Bibliotheken und Akademien gespeichert sind. Zudem werden sie von qualifizierten Lehrkräften unterrichtet. Deshalb ist allein die Vorstellung, dass ein Mann versucht, einer Hexe Magie beizubringen, an sich schon lächerlich. Wenn Vaan also sagte, er würde Linette in Magie unterrichten, war dies nicht nur eine Beleidigung für ihren Lehrer und ihre Herkunft, sondern auch für sie selbst. 'Dein Lehrer ist unfähig, dein familiärer Hintergrund konnte dir keinen angemessenen Zugang zu magischem Wissen bieten, und dein Verständnis ist unzureichend; deshalb werde ich dir Magie beibringen!' So könnten Vaans Worte leicht missverstanden werden. Hätte er das irgendeiner anderen Adligen Hexe gesagt, hätte diese Hexe ihn auf der Stelle hingerichtet. "Findest du nicht, dass deine Scherze ein wenig zu weit gehen?" Selbst Lillias, die den besten Eindruck von Vaan hatte, konnte nicht umhin, ihren Unmut auszudrücken, bevor sie von ihrer älteren Schwester unterbrochen wurde. Linette sah Vaan ernst in die Augen und konnte die ungeheure Zuversicht erkennen, die er in sich trug. "Kannst du mir wirklich Magie beibringen? Eine Magie, mit der ich, eine mittelstufige Wahre Hexe, einen dunklen Höllenhund des Rangs 3 besiegen kann, wie es sonst nur ältere Hexen können?" fragte Linette erneut. "Natürlich", nickte Vaan ruhig. "Schwester –" begann Lillias, wurde aber schnell wieder von Linette unterbrochen. "Sag nichts mehr", bat Linette ihre Schwester, bevor sie ihre Aufmerksamkeit wieder Vaan zuwandte. "Ich habe verstanden. Was genau wirst du mir beibringen, Vaan?" "Zuerst sollten wir etwas Stalaktitenmilch trinken und unsere Körperkonstitution verbessern", erklärte Vaan. "In Ordnung", nickte Linette. Obwohl sie ihre Zweifel hatte, keimte auch Vorfreude in ihrem Herzen. Wenn Vaan es wirklich schaffen würde und ihr eine erstaunliche Magie beibringen könnte, die es ihr ermöglicht, einen dunklen Höllenhund des Rangs 3 zu besiegen, würde ihn das zu einem unvergleichlichen Wunderkind in der Theorie und Anwendung der Magie machen. Gleichzeitig würden auch andere sie als unvergleichliches Genie betrachten. ... Ding! <Ein wunderbares Medikament ist in deinen Körper eingedrungen.> <Möchtest du seine Wirkung optimieren?> <[Ja]/[Nein]> Kurz nachdem Vaan seinen ersten Schluck Stalaktitenmilch getrunken hatte, sandte das System ihm sofort eine Nachricht. Obwohl er sich mehr Optionen vom System erhofft hatte, enttäuschte ihn die aktuelle Möglichkeit nicht. 'Generell kann der menschliche Körper ein Medikament nicht ohne Hilfe vollständig absorbieren; ein Teil der Wirksamkeit geht während des Absorptionsprozesses immer verloren, aufgrund des natürlichen Immunsystems des Menschen...' 'Aber es scheint, als sei es möglich, den natürlichen Abwehrmechanismus des Körpers zu umgehen und mithilfe des Systems die vollständige Wirksamkeit des Medikaments zu absorbieren...''"Ja!" entgegnete Vaan ohne weiteres Zögern. Kurz darauf fühlte er, wie sich das kühlende Gefühl der stillstehenden Stalaktitenmilch in seinem Magen schnell in seinem ganzen Körper ausbreitete. Jede Zelle wurde belebt und versorgte seinen Körper mit Energie und Wohlgefühl, insbesondere auf seiner Haut, die sich anfühlte, als würde sie von einer sanften Frühlingsbrise berührt. Ding! <Deine himmelsverschlingende Physis hat sich verbessert> <Gesamtverteidigung um 10 Punkte erhöht> <Erdenaffinität erlangt> <Assimilationsrate der Erdattribute um 10% gesteigert> <Widerstandsfähigkeit gegen Erdattribute um 10% erhöht> ... "Interessant... Da hätte ich nicht gedacht, dass schon der erste Schluck so viel bewirkt", dachte Vaan leise für sich. Er konnte noch nicht ermessen, wie widerstandsfähig sein Körper nun war, aber ein Plus von 10 Verteidigungspunkten schien keine geringe Steigerung zu sein. Vaan hatte den Drang, noch einen Schluck zu nehmen, widerstand diesem jedoch, als er die Veränderungen an Linette bemerkte; die Luft um sie herum veränderte sich, da ihr Körper natürlich mehr Mana anzog. Er konnte ihre genauen Verbesserungen nicht erkennen, aber in Anbetracht dessen, dass sie eine Wahre Hexe mit einer natürlichen Erdaffinität war, musste es auch andere bedeutsame Verbesserungen gegeben haben. Als Linette ihre Augen öffnete, leuchteten sie hell wie ein Sternenhimmel. "Ich sehe, Ihr seid erfreut über Eure Verbesserung, my Lady", bemerkte Vaan mit einem leichten Lächeln. "Hm, auch deine Verbesserung war nicht unbedeutend, Vaan." Linette warf einen leicht neidischen Blick auf Vaans glänzende Haut und sagte dann: "Aber genug davon. Lehre mich jetzt Magie. Ich bin sehr gespannt darauf, was du mir beibringen kannst." "In Ordnung", stimmte Vaan zu. Trotzdem konnte er nicht umhin, Linette neu einzuschätzen; ihr Wille, der Versuchung der Stalaktitenmilch zu widerstehen, verdiente seinen Respekt. Vermutlich war ihr bewusst, dass eine fortlaufende Einnahme die Wirkung abschwächen würde. "Sollen wir dann einen geeigneteren Ort zum Lernen der Magie suchen, my Lady?" Vaan bat um Linettes Meinung. Nachdem sie zugestimmt hatte, gingen sie lediglich 10 Meter von dem Stalaktitenmilchteich weg, nicht zu weit entfernt, aber immer noch in seinem beleuchteten Bereich. "Dann—" "Ah, warte einen Moment, Vaan", unterbrach Linette Vaan, bevor er mit der Lektion beginnen konnte. "Obwohl deine Qualifikation als Magielehrer durchaus fraglich ist, ist es im Königreich Brauch, dass Schüler ihren Lehrern den gebührenden Respekt erweisen. Demnach werde ich, Linetta von Delarosa, in Eurer Obhut stehen, Lehrer." Linette sprach mit einer Mischung aus Ernsthaftekeit und Verspieltheit, während sie die Säume ihres Kleides hob und ihm einen Knicks machte. "Nun denn, Schülerin Linetta, nehmt Eure Lektionen bitte sehr ernst." Vaan erwiderte Linettas Worte mit einem ähnlich scherzhaften Ton und einem Lächeln, nachdem ihn ihr vollständiger Name kurz innehalten ließ. "Ja, Lehrer!" entgegnete Linetta. Als ob jemand einen Schalter umgelegt hätte, traten beide schnell in einen feierlichen Lehr-Lern-Modus ein. "Gut!" Vaan nickte. "Ich werde Euch offensive Erdmagie beibringen, wobei Eure Spezialmagie, die Erdakzeleration, den Kern bildet. Da dies jedoch meine erste Unterrichtsstunde mit Euch ist, muss ich zuerst Eure Grundkenntnisse überprüfen." "Ist das in Ordnung?", fragte er kurz darauf.

Selbstverständlich, Herr Lehrer," gab Linetta ihre Zustimmung. "Gut, dann fangen wir an," Vaan nickte, bevor er sie fragte: "Kannst du mir die vier Klassifizierungen der offensiven Magie nennen? List sie in der Reihenfolge von der schlechtesten bis zur besten auf und erkläre, warum sie entsprechend bewertet werden." "Ja, Herr Lehrer," erwiderte Linetta. "Die vier Klassifizierungen der offensiven Magie sind Vorbereitungs-, Auflade-, Beschwörungs- und Kampfmagie; ihre Bewertung basiert auf ihrer Einsatzbereitschaft und Ausführung im Kampf." "Sehr gut," nickte Vaan anerkennend und fragte weiter: "Erkläre mir nun die Wirkungsweise jeder Klassifizierung. Warum werden sie so genannt? Beginne mit der Vorbereitungsmagie." "Ja, Herr Lehrer. Die Vorbereitungsmagie ist die langsamste in der Ausführung und kann im direkten Kampf nicht unmittelbar eingesetzt werden, da sie durch ihre Komplexität und die Einbindung verschiedener anderer Magiearten Vorbereitungszeit erfordert." "Im Unterschied zu anderen offensiven Magiearten, die ausschließlich auf Zerstörungskraft ausgerichtet sind, bietet die Vorbereitungsmagie mehr Vielseitigkeit in ihrer Anwendung, je nach magischer Kombination." "Sie kann langanhaltend sein wie Konstruktionsmagie, unterstützend wie Fallen- und Illusionsmagie, oder kurzlebig, jedoch mächtig wie die Aktivierungsmagie." "Beeindruckend, du hast die Vorbereitungsmagie exzellent zusammengefasst," lobte Vaan und forderte sie auf fortzufahren: "Kommen wir zur Auflademagie." "Auflademagie folgt auf die Vorbereitungsmagie, da sie Zeit erfordert, um Mana aus der Umgebung zu sammeln und damit ihre Zerstörungskraft zu verstärken," antwortete Linetta. "Auflademagie kann sogar noch länger dauern als Vorbereitungsmagie, aber sie wird höher eingestuft, weil sie vor ihrem Höhepunkt der Zerstörungskraft vorzeitig aktiviert werden kann." Als Vaan Linettas Antwort hörte, nickte er anerkennend. Wie erwartet von einem Mitglied eines Adelshauses, war Linettas Basiswissen sehr solide. Dennoch war es zu früh, ein Fazit zu ziehen; es gab noch zwei weitere Kategorien offensiver Magie. "Als Nächstes ist die Beschwörungsmagie dran; bitte fahre fort," sagte er. "Ja, Herr Lehrer," folgte sie seiner Aufforderung und sagte: "Die Beschwörungsmagie ist, wie der Name schon sagt, eine Magie, die die Beschwörung erfordert; sie besteht aus einfacher Magie, aber Hexen können sie mit einem einzigen Wort herbeirufen." "Trotzdem kann sie nicht mit der Kampfmagie mithalten, die sofort mit einem einzigen Gedanken aktiviert werden kann." "Und unter welche dieser vier Klassifizierungen offensiver Magie fällt deiner Meinung nach deine Spezialmagie 'Erdbeschleunigung',?" fragte Vaan sie weiter. Linetta zog jedoch die Stirn kraus bei einer so offensichtlichen Frage. "Die gesamte Spezialmagie fällt unter die Kategorie der Kampfmagie, da sie mit einem einzigen Gedanken aktiviert werden kann", antwortete sie dann doch. "Das ist korrekt," stimmte Vaan mit einem Nicken zu und fuhr fort: "Da deine Spezialmagie 'Erdbeschleunigung' zur Kampfmagie gehört und mit einem einzigen Gedanken aktiviert werden kann, warum musst du dann noch 'Felsengeschoss' mit Worten beschwören?" "Darauf..." Linetta stutzte und zog wieder die Stirn kraus. Vaan hatte ihr eine knifflige Frage gestellt, die sie nicht sofort beantworten konnte. Doch ihr Zögern währte nur kurz, ehe ihr nach einem Moment des Überlegens eine Antwort einfiel. "Es ist nicht notwendig zu beschwören, aber ich finde, dass ich meine Magie durch das Aussprechen noch schneller ausführen kann," antwortete sie.Do you know why that is the case?" Vaan continued to probe her as they stayed on topic. "I'm not sure..." Linetta hesitated before throwing the question back at him, "Do you know the reason, Teacher?" "If you haven't figured it out by yourself, it's likely something they'll teach you once you become a senior witch; all magic, after all, is merely your will taking shape," Vaan elucidated. "As you're quite new to the world of magic, your mind hasn't fully formed a robust image of your spells. Hence why you rely on the vocalization to empower your magic and gestures to direct it." "Is it really that straightforward?" Linetta expressed, both surprised and incredulous. The truth seemed painfully obvious, yet it had escaped her realization until this very moment. "Why is that so?" "Sometimes, the simplest of truths lie right before our eyes yet remain unseen; this happens because each person operates within their realm of logic. If one doesn't get into the habit of looking past their self-imposed limits, they'll miss out on what lies beyond," Vaan elucidated. "That being said, this is not really what our lesson is about, nor the point I am trying to make. The important realization here is that you've acknowledged how vocalizing your spells continues to endow your specialized magic with power and quickness." "What can you deduce from this?" he posed the question. Throughout the magic lesson, a deep respect for Vaan's theoretical grasp of magic began to take root in Linetta. His depth of magical understanding was so immense that it made her—someone who considered herself to be rather proficient at magic—feel like a neophyte. "I'm not certain, Teacher," Linetta admitted with a rueful smile, coming up empty. "What should I be realizing?" she inquired shortly after. "It seems you've conceded too swiftly, my Lady. Reflect on it a bit more, and you'll come to understand," Vaan said with a wry shake of his head, before continuing, "If it's the answer from me that you want, I can give it to you. However, reliance on others for answers will not benefit you in the long term." "Learning magic is essentially a journey of self-discovery and enlightenment. Pre-established answers might lead you in a specific direction and get you there faster, but for continued progress, self-reliance is crucial." "And so, as a teacher, I see my role not as giving you the answers to unknowns, but rather as helping you find those answers within yourself." "Now, do you still wish to hear the answer from me?" he prompted. "No, Teacher," Linetta shook her head, resolved, "I will endeavor to uncover the answer myself." Yet inwardly, she was taken aback with astonishment. She had esteemed Vaan highly, but now realized her assessment had vastly underestimated him. Could this truly be his inaugural venture into teaching magic? How does he seem more adept at teaching than seasoned educators? What accounts for his extensive magical knowledge? And importantly, what is his actual background? The more Linetta contemplated Vaan, the more intrigued and captivated she became. Concurrently, her eagerness to learn the offensive magic he would impart escalated to an unprecedented level.

Ich habe bemerkt, dass die Manabewegungen Eures Zaubers "Felsenkugel" aktiviert wurden, noch bevor Ihr den Zauberspruch gesprochen habt, Mylady. Außerdem war es unglaublich schnell, viel schneller als bei der Beschwörung der Barriere und der Zerstörung der Höhlenwand", erklärte Vaan ruhig. "So eine scharfe Beobachtung..." Linette drückte ihr Erstaunen mit großen Augen aus. "Mit nur diesen drei Beispielen konntest du meine spezielle Magie herausfinden?" "Normalerweise sollte es nicht leicht zu erraten sein, aber der Unterschied zwischen der Felsenkugel und den beiden anderen Zaubern war zu groß, um ihn nicht zu bemerken", antwortete Vaan. Als Vaan das sagte, verzog Hauptmann Rhys' ruhige Miene das Gesicht, während er in einiger Entfernung meditierte. Er hatte gar nicht bemerkt, was Vaan bemerkte. Zur gleichen Zeit funkelten Lillias Augen. Wie sie es von dem Mann, für den sie sich interessierte, erwartet hatte, war er ziemlich fähig. Sie fragte sich, ob er noch andere Fähigkeiten besaß, die er noch nicht preisgegeben hatte. "Es gibt jedoch etwas, das ich nicht verstehe, Mylady", sagte Vaan. "Was ist es, das du nicht verstehst, Vaan?", fragte Linette, bevor sie eine Geste machte, damit er fortfuhr, "Bitte sprich frei." "Soweit ich sehen kann, ermöglicht dir deine spezialisierte Magie, mächtige Angriffsmagie mit geringerem Manaverbrauch auszuführen", sagte Vaan. "Hättet Ihr sie gegen den dunklen Höllenhund von Rang 3 eingesetzt, hättet Ihr ihn verletzt, auch wenn Ihr ihn nicht töten konntet; warum habt Ihr stattdessen Euer ganzes Mana für eine Barriere verbraucht, Mylady?" "Ich... Es tut mir leid. Damals dachte ich, dass wir alle unter den Reißzähnen des dunklen Höllenhundes vom Rang 3 gestorben wären, wenn ich die Barrierenmagie nicht eingesetzt hätte", entschuldigte sich Linette. Vaan hob jedoch kurz ihren Kopf wieder an, bevor er den Kopf schüttelte. "Ich will Euch keine Vorwürfe machen, Mylady. Das würde ich nicht wagen", lächelte Vaan und sagte: "Ich wollte nur Ihre Wahl der Magie verstehen." "Natürlich war es nicht falsch, Barrierenmagie zur Verteidigung einzusetzen, aber manchmal ist der beste Angriff auch die beste Verteidigung, vor allem, wenn Eure spezialisierte Magie in Richtung Angriffsmagie geht, Mylady", gab Vaan kurz darauf seine Meinung zu Protokoll. Dennoch war es nicht so, dass er Linettes Entscheidungen nicht verstehen konnte. Es war ihm klar, dass es ihr an Kampferfahrung fehlte und sie sich auf die Spezialität ihres Hauses, die Verteidigungsmagie, verließ, auch wenn ihre Spezialität davon abwich. Dennoch war die Verteidigungsmagie des Delarosa-Hauses nicht zu verachten. Die Verteidigungsmagie des Hauses Delarosa spielte eine der Hauptrollen bei der Abwehr der Dämonen während des Großen Krieges gegen die Invasion des Gehenna-Reiches und ermöglichte dem Haus Delarosa den Aufstieg zu einem der mächtigsten Hexenhäuser des Königreichs. Manchmal ist die stärkste Hexe weder die mit der stärksten Angriffsmagie noch die mit der höchsten Kultivierung; diejenige, die überlebt, wird die Stärkste. "Du hast etwas sehr Seltsames gesagt, Vaan. Unsere Mutter hat uns gelehrt, dass die stärkste Verteidigungsmagie des Delarosa-Hauses die beste Offensive ist, nicht umgekehrt", warf Lillias mit zusammengezogenen Brauen ein. Vaans Aussage hatte die Lehren ihrer Mutter, der Hochhexe Belline Delarosa, völlig ins Gegenteil verkehrt. Dennoch antwortete Vaan auf ihre Zweifel mit einem Lächeln. "Das stimmt", stimmte er mit einem Nicken zu, bevor er hinzufügte: "Die stärkste Verteidigung ist der stärkste Angriff, aber das Gegenteil ist ebenso wahr; es hängt von der Spezialmagie der Hexe ab. Marquis Delarosas Spezialmagie ist die Erdverstärkung, deshalb gilt für sie das Erstere." Es war allgemein bekannt, dass die Spezialmagie der Hohen Hexe Belline die Erdverstärkung war; in den Geschichtsbüchern der Akademie waren viele ihrer Taten während des Großen Krieges verzeichnet. "In Lady Linettes Fall trifft jedoch Letzteres auf sie zu. Man kann etwas Schwaches stark machen, aber es wird nicht als das Stärkste angesehen, wenn man etwas Starkes hat, das stärker werden kann", erklärte Vaan. Die dreihundert Jahre alten, starren und traditionellen Überzeugungen des Delarosa-Haushalts waren nicht leicht zu ändern, aber er wollte Linette die richtige Richtung weisen und ihren gottgegebenen Talenten die Chance geben, sich zu entfalten. "Schwache können stark sein, aber starke können stärker sein..." murmelte Linette leise, bevor sie etwas verstanden zu haben schien, was ihre Augen wie den Sternenhimmel leuchten ließ. "Ich danke dir, Vaan. Du hast mich auf andere Gedanken gebracht und meinen Horizont erweitert", bedankte sie sich aufrichtig mit einer Verbeugung und zollte Vaan den höchsten Respekt, den ein Mann in einem Hexenreich erhalten konnte. "Schwester, du..." stieß Lillias überrascht hervor. Hexen können einem Mann Respekt zollen, wo er angebracht ist, aber sie sollten sich niemals vor einem Mann verbeugen, selbst wenn er im Unrecht ist, besonders nicht vor edlen Hexen. Es ging nicht nur darum, ihren angesehenen Status aufrechtzuerhalten, sondern auch darum, ihre Autorität über Männer zu zementieren und jede Vorstellung auszulöschen, die diese hatten, sich über Hexen zu erheben. Dennoch dachte Linette nicht viel darüber nach. Man zollt Respekt, wo er angebracht ist, und Dankbarkeit muss ausgedrückt und aufrichtig übermittelt werden, wenn es nötig ist. "Denken Sie nicht zu viel darüber nach. Vaans Rat ist von unschätzbarem Wert. Es ist nichts Falsches daran, wenn eine Schülerin sich vor ihrem Lehrer verbeugt", sagte Linette. Vaan schenkte ihr jedoch ein gezwungenes Lächeln und sagte: "Ich fühle mich geschmeichelt und geehrt, dass Sie so denken, Mylady, das tue ich wirklich. Aber du solltest das nicht noch einmal tun, schon gar nicht in der Öffentlichkeit." "Wenn die Nachricht, dass sich eine Hexe vor einem Mann verbeugt, die Königin erreicht, wird nicht die Hexe schwer bestraft, sondern der Mann... Nun, die Königin wird ihn enthaupten. Hahaha, ihr habt doch nichts dagegen, wenn ich ein paar Schlucke nehme, um meine angespannten Nerven zu beruhigen, oder, Mylady?" Vaan entschuldigte sich, indem er so tat, als sei er aufgrund von Linettes Verhalten nervös, um vom Thema abzulenken und etwas Stalaktitenmilch zu trinken. Er war sehr neugierig auf die Auswirkungen der Stalaktitenmilch auf seinen Körper. Da das System in der Lage ist, die Belohnungen zu optimieren, sollte ich doch in der Lage sein, etwas Gutes daraus zu machen, oder? dachte Vaan im Stillen. Linette war Vaan dankbar und sah daher keinen Grund, ihn aufzuhalten, bevor die Stalaktitenmilch gleichmäßig aufgeteilt werden konnte. Immerhin hatte ihre kleine Schwester bereits einige Schlucke genommen. "Natürlich, bediene dich", gestattete Linette mit einer Geste, bevor sie plötzlich sagte: "Aber wie können die Stalaktitenmilch und meine Spezialmagie mir helfen, einen dunklen Höllenhund von Rang 3 zu töten?" Normalerweise war es für Menschen nicht einfach, Monster über ihrer Stufe zu erlegen, geschweige denn einen ganzen Rang. "Ach, das?" Vaan lächelte und sagte: "Ich werde dir eine neue Magie beibringen, die es möglich machen wird, Mylady."