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Ein scharfer Tritt landete mit voller Wucht auf Liams Bauch und er krümmte sich vor Schmerz. Liam, nichts mehr als eine schwache Gestalt. "Habe ich dir nicht gesagt, dass du heute mehr Geld für das Mittagessen mitbringen sollst? Möchtest du, dass ich verhungere, du kleiner Winzling?", spottete ein gesund aussehender Schüler in Schuluniform, während er Liam einen weiteren Schlag verpasste. Blut spuckend stürzte Liam zu Boden, sein zarter Körper kraftlos. Hilflos und gebrochen lag er da, während der rücksichtslose Angriff weiterging. "He, nimm's leicht, Mann. Treib es nicht zu weit", mahnte ein anderer Schüler vom Rand aus. "Pah, dieser Kerl ist ein Weichei, aber er steckt einiges ein. Nicht wahr, Liam? Du bist der beste Boxsack in dieser verdammten Schule", höhnte der gesunde Schüler und holte zum nächsten Tritt aus. Doch der schrille Klang der Schulglocke unterbrach ihre grausamen Absichten. "Na gut, lass uns abhauen. Wir wollen nicht zu spät zur Stunde dieser grausamen Lehrerin kommen. Ich habe nicht vor, meinen Abend auf der Strafbank zu verbringen, während ich ihre hässliche Fresse anschauen muss", unterhielten sich die Highschool-Schlägertypen locker und ließen Liam alleine in der Gasse zurück, vergessen und weggeworfen. Liam lag dort in Stille, sein Körper starr vor Furcht. Es war nicht die Angst vor den Schlägern, die ihn gerade gnadenlos geprügelt hatten. Nein, etwas völlig anderes lähmte ihn. Bis vor wenigen Augenblicken hatte er ums Überleben gekämpft, gekämpft um ein Elixier, das ein begehrter Schatz war. Aber wie konnte er sich mit den anderen eindrucksvollen Wettkämpfern messen? Er war nichts weiter als ein kleiner Fisch. Am Ende wurde er, ohne ins Schwitzen zu geraten, geschlagen. Doch statt sein Ende zu finden, fand er sich auf unerklärliche Weise in der Zeit zurückversetzt, drei Jahre zuvor, als alles begann. Mit jeder vergehenden Sekunde war sich Liam immer sicherer, dass das, was er gerade erlebte, wirklich und nicht von seiner Vorstellungskraft verdreht war. Es ließ sich nicht leugnen - er hatte tatsächlich eine zweite Chance erhalten und war zu der Zeit seiner Highschool-Leben zurückversetzt worden, als alles noch beginnen sollte. Die Realität traf ihn wie ein Hammerschlag, sein Herz pochte laut in seiner Brust. Der Schmerz, der durch seinen gequälten Körper floss, diente als klare Erinnerung an die Echtheit dieses seltsamen Phänomens. Schmerz war für Liam kein Fremder. Er hatte sich an seine Berührung gewöhnt. Was ihm jedoch neu war, war... Glück! Ja, er hatte einen unvorstellbaren Glücksfall erlebt. Ein breites Grinsen breitete sich auf Liams Gesicht aus, als er sich langsam vom Boden erhob, sein wackelnder Körper zitterte, als könnte er jeden Moment umfallen. Doch hinter seinem zitternden Äußeren, hissten seine Augen einen kalten, scharfen Blick. Darin lag eine Dunkelheit, eine Dunkelheit, die denen, die ihn gerade gnadenlos geschlagen hatten, Schauer über den Rücken jagte. "Ich bin wieder da", flüsterte Liam und schlug mit einer blutigen Faust gegen die verfallene Wand in seiner Nähe. Der Aufprall ließ einen donnernden Ton durch seinen Körper gehen und belebte ihn wieder. Mit einem langsamen, entschlossenen Gang humpelte er aus der Gasse, ohne Beachtung der Schule, die er eigentlich besuchen sollte. Sein Ziel war sein zu Hause, nur zehn Blocks entfernt. Während des gesamten Weges, trotz quälender Schmerzen, blieb sein Ausdruck zu einem breiten, fast abscheulichen Grinsen erstarrt. Doch Liams Lächeln erlosch im nächsten Moment, als er seine Wohnung erreichte und eine bekannte Figur bemerkte. Er war so in seine Gedanken vertieft gewesen, dass er sie völlig vergessen hatte! "Mei Mei!" Seine Stimme blieb ihm im Halse stecken, als er sich auf seine kleine Schwester warf und sie fest umarmte. Sie lebt! Liam zitterte, während er ihre zerbrechliche Gestalt in seinen Armen hielt. "Bruder... Was ist passiert? Weinst du? Haben sie dir heute wieder weh getan?", hob das kleine Mädchen den Kopf und ihre Augen waren voller Mitleid, während sie Liams geschwollenen und zerschnittenen Gesicht musterte. Als sie den jämmerlichen Zustand ihres Bruders sah, traten Tränen in ihre Augen und liefen ihre Wangen hinunter. "Ah ... ähm ...", stammelte Liam verlegen. Mädchen zu trösten war noch nie seine Stärke gewesen, egal wie gut er sie kannte. Unsicher, wie er seine fast vier Jahre jüngere Schwester trösten sollte, strich er ihr ungeschickt durch das Haar. "Lass uns reingehen und reden." Die beiden Geschwister traten in ihre kleine Wohnung ein und Liam schloss die stumpfe, rostige Tür hinter sich. Jetzt waren sie allein in ihrem engen Wohnraum. Ihre Eltern waren vor einigen Jahren bei einem Bauunfall gestorben und sie hatten niemanden auf den sie sich verlassen konnten. Aber Liam, mit seinem Scharfsinn, hatte dafür gekämpft, dass sie das ihnen zustehende Vergleichsgeld erhielten. Er war wie ein kleiner, kämpferischer Hund, der sich an seinen Knochen klammerte. Obwohl er letztendlich betrogen wurde, gelang es ihm genug zu bekommen, um sie einige Jahre über Wasser zu halten. Mit diesem Geld mietete er dieses schäbige Apartment in einem verfallenen Gebäude in den Elendsvierteln. Es war offensichtlich, dass die Wohnung schwer renovierungsbedürftig war. Aber all das spielte jetzt keine Rolle mehr. Nichts war wichtig, denn in ein paar Tagen würde sich alles vollständig ändern. Liam sah sich in der vertrauten und doch fremden Umgebung um, seine Augen überfüllt mit Wut und Schmerz, während die Erinnerungen an das, was passiert war - oder besser gesagt, was noch passieren sollte - zu ihm zurückkehrte. Mit geballter Faust sank er zu Boden und brach in manisches Gelächter aus. "Bruder... Geht es dir wirklich gut?" Seine kleine Schwester blinzelte und betrachtete ihn mit einer Mischung aus Sorge und Verwirrung. Liams Verhalten hatte sich merkwürdig verändert. "Heh. Mir geht's gut, Mei Mei. Mach dir keine Sorgen. Alles wird wieder gut." Liam erhob sich und erhitzte einen Eimer Wasser, um seine Wunden zu reinigen. Mit geübter Geschwindigkeit versorgte er seine Wunden, bandagierte sorgfältig die Schnitte und die gebrochene Haut. Er schluckte ein paar Schmerztabletten, die seinen Schmerz betäubten und seine Konzentration schärften. Als erstes musste er dieses Ding so schnell wie möglich bekommen. Liam kontrollierte noch einmal seine Verletzungen, bevor er in eine frische Hose und ein Hemd schlüpfte. "Bruder, gehst du zurück zur Schule? Wird es nicht spät?", fragte Meilin, ihre Sorge war offensichtlich. "Nein, Kleine. Ich gehe woanders hin." Hm? Meilin war überrascht. "Zum Supermarkt? Aber heute ist doch nicht Sonntag?" Sie hatten eine Routine entwickelt, daher war Meilin verwirrt. Liam zerzauste das Haar seiner Schwester, was sie dazu brachte, enttäuscht das Gesicht zu verziehen. "Nein, ich gehe zum Spieleladen. Ich komme bald wieder. Sei brav." "Hä? Hähhhh? Hähhhhhhh?" Meilin stand verwirrt in der Türe und sah zu, wie ihr Bruder in der Ferne verschwand. "Der Spieleladen? Seit wann spielt mein Bruder Videospiele...?"

Liam holte tief Luft und rief "Ich bin wieder da." Ohne ihn im Geringsten zu erschrecken, ertönte plötzlich eine Stimme hinter ihm. Er drehte sich sofort um, um den vertrauten Worten zu lauschen. "Willkommen, Erdling. Mein Name ist Eleana. Ich werde heute deine Reiseleiterin sein." Ein kleines Feenmädchen, mit schimmernd rosa Flügeln auf ihrem Rücken, schwirrte auf und ab und flog mühelos durch die Luft. Liam wusste hingegen, dass er aktuell dank der Feenmagie über der Welt schwebte. "Das hier ist Evolution Online, ein neues und spannendes Spiel. Würdest du gerne ein Abenteurer in unserer Welt sein?" Eleana schlug ihre Flügel und fragte mit einem süßen Lächeln, das ihre Grübchen zum Vorschein brachte. "Ich stimme zu." antwortete Liam ohne Umschweife. Obwohl es nur eine einfache Frage war, wusste er, dass dies tatsächlich eine sehr formelle Einverständniserklärung war, die von jedem erwartet wurde, der dieses Spiel oder eher diese Welt betreten wollte. In seinem früheren Leben gab es sogar Fälle, in denen einige Nein sagten und daraufhin einen ganzen Monat lang keinen Zutritt zum Spiel hatten. Bis dahin hatte sich das Spiel blitzschnell entwickelt und diejenigen, die einen Monat zu spät eintraten, mussten ihre bittere Wahrheit schlucken und waren permanent im Rückstand. Darüber hinaus war es in diesem Spiel nicht möglich, seine Erscheinung zu ändern oder eigene Avatare zu erschaffen. Alles aus der realen Welt wurde direkt im Spiel abgebildet und jeder hatte nur eine Chance das Spiel zu spielen. Es war unmöglich, mehrere Konten zu erstellen oder einen kompletten Neuanfang zu machen. Das war Fluch und Segen zugleich. Nach dem Einverständnis ging die Fee direkt in eine kurze Einführung. "Es gibt verschiedene Klassen..." "Brauche ich nicht." unterbrach Liam sie unvermittelt. Sein Kopf war bereits voller Informationen über das Spiel und er wollte seine Zeit nicht verschwenden. Es gab auch keine versteckten Vorteile oder heimlichen Preise für jemanden, der das gesamte Vortragsgeblubber über sich ergehen ließ, also stoppte er die Fee einfach. Die hübsche Eleana schlug mit einem Stirnrunzeln ihre Flügel. Trotzdem ging sie zum nächsten Thema über. "Ich werde jetzt deinen Körper komplett scannen, Spieler Liam, und danach wird dein Charakter erstellt." Liam nickte, als er spürte, wie eine Welle der Energie durch seinen Körper floss. Er fühlte sich plötzlich nackt, als könne er der Frau vor sich nichts verbergen, als würde sie tief in seine Seele sehen. Andere könnten von dieser Stärke, die die Fee zur Schau stellte, beeindruckt sein. Doch für ihn war es klar, dass es sich einfach um den Einsatz einer hochgradigen Inspektionsfähigkeit handelte. Nachdem sie ihn von Kopf bis Fuß gescannt hatte, drehte die Fee sich um und strahlte vor Aufregung. "Herzlichen Glückwunsch. Du bist jetzt bereit, unsere wundervolle und aufregende Welt, Xion, zu betreten. Ich wünsche dir viel Glück, Spieler Liam." Noch bevor Liam auf irgendetwas reagieren konnte, verzerrte sich der Raum um ihn herum erneut und er fand sich mitten auf einer belebten Straße wieder. "Woah! Was zum Teufel ist das für ein Spiel, Kumpel? Ich habe das Tutorial übersprungen und bin schnell ins Spiel gekommen. Jetzt bereue ich es." "Ich spielte gerade ein anderes Spiel und plötzlich war ich hier!" "Das sieht so real aus, oder?" "Ich habe das Tutorial übersprungen, nur um nachzusehen. Ich wusste nicht, dass ein Videospiel so realistisch sein könnte?!" "Warum zur Hölle bin ich auch im Spiel dick? Kann ich nicht einfach meinen dämlichen Avatar ändern? Ahhh! Das frustriert mich total!" "Heh. Bist du enttäuscht, dass du dich nicht verschönern und hübsche Mädels an der Nase herumführen konntest?" "Was? Wovon sprichst du? Die meisten Spieler hier sind Kerle! Schau dich um, ich sehe kein einziges Mädchen!" "Ich nehme an, das Geschlecht, Alter und Aussehen können nicht geändert werden? Puh! Besser so! Wenn ich mit einem Mädchen zusammen bin, weiß ich, dass ich auch wirklich mit einem Mädchen zusammen bin." "Gut. Lass uns ausloggen und mehr über das Spiel herausfinden. Ich habe keine Ahnung, wo ich anfangen soll." Liam war im Anfängerdorf von anderen Spielern umgeben, und von allen Seiten war lautes, chaotisches Geplapper zu hören. Alle versuchten, "Evolution Online" zu verstehen, das plötzlich und unangekündigt in ihrer Spielkapsel erschienen war. Das Spiel war zudem sehr eigenartig und fremd, weil es fast zu real war! Niemand konnte irgendeinen Teil seiner Identität ändern und man konnte sich bewegen und Dinge fühlen, als ob man in der realen Welt wäre. Ein solch realistisches Spiel lag weit vor anderen Videospielen, die derzeit auf dem Markt waren. War dies eine Guerilla-Marketingstrategie für das Spiel? Niemand wusste etwas darüber, nicht einmal die Firma, die das Spiel produziert hatte. Sowas war sehr ungewöhnlich, da bei jedem neuen Spiel die Details normalerweise intensiv beworben wurden. Hier allerdings wurde keine solche Information bereitgestellt. Niemand wusste, woher das Spiel kam und wie sie sich in das Spiel einloggen konnten. Einige waren sogar besorgt, ob dies einem tragischen Anime ähnelte, in dem die Spieler im Spiel gefangen sind und ein Tod im Spiel bedeutet auch komplettes Game over in der realen Welt. Daher spielten sie das neue Spiel mit Vorsicht und Zögern. Natürlich ließen die engagierteren Gamer und andere mutige Jugendliche sich nicht aufhalten. Sie haben sofort angefangen, mit den örtlichen NSCs zu chatten, um Quests zu erhalten, da das der offensichtliche Weg ist, jedes Spiel zu starten. Auch Liam gehörte zu dieser Gruppe von Spielern. Allerdings lief er nicht ziellos herum und bettelte um Aufträge. Er ging direkt aus dem Anfängerdorf hinaus, bis die Menge sich lichtete und kein Lärm mehr zu hören war. "Gut. Ich sollte mir zuerst meinen Statusbildschirm ansehen."

Mit seinen Händen in den Hosentaschen schlenderte Liam entspannt in den Elektronikladen an der Straßenecke. "Hallo, könnten Sie mir eine Blood Battle-Spielkapsel geben?" "Hm?" Der Verkäufer schaute leicht erschrocken auf, denn der Kunde, der mit ihm sprach, sah nicht aus wie jemand, der sich eine High-End-Spielkapsel leisten könnte. So ein Ding kostete ein Vermögen! Allein in den letzten zehn Jahren hatten sich Spiele und Spielesoftware stark weiterentwickelt, und Spielkapseln waren jetzt der letzte Schrei. Diese ermöglichten es den Benutzern, stundenlang ohne Unterbrechung zu spielen, außer vielleicht, um zu essen oder ihre Körperflüssigkeiten abzulassen. Aber Blood Battle kaufen...? Der Verkäufer konnte erkennen, dass der junge Mann vor ihm nicht wohlhabend war. In der Tat sah es so aus, als hätte er schon eine ganze Weile nichts mehr gegessen. Also fasste er Mitleid mit dem scheinbar naiven jungen Mann und riet ihm: "Bruder, bist du sicher, dass du dieses Spiel haben willst? Blood Battle ist eigentlich nicht so beliebt." "Warum nimmst du nicht Violet Garden oder Edens Hold?" "Ich denke, du kannst mit diesen Spielen mehr Geld verdienen. Ich habe auch ein Konto in ihnen und spiele nebenbei, um mehr Geld zu verdienen." Der Angestellte kicherte verlegen. Er war nicht viel älter als Liam und gehörte ebenfalls zur unteren Mittelschicht. Also konnte er sich in ihn hineinversetzen. Liam hörte dem Mann geduldig zu, aber nachdem er alles gehört hatte, schüttelte er nur den Kopf. "Danke für deine Freundlichkeit. Aber ich denke, ich bleibe vorerst bei der Blood Battle-Ausrüstung." Da der Verkäufer sah, dass Liam bereits entschieden hatte, mischte er sich nicht weiter ein. Schließlich würde er auch eine nette Provision bekommen, wenn jemand diese wahnsinnig teure Ausrüstung kaufte. "In Ordnung. Gib mir deine Adresse. Ich werde die Lieferung arrangieren. Die Hälfte der Zahlung jetzt und die andere Hälfte bei Lieferung." Liam lächelte ruhig und nickte. Er nahm eine Bankkarte heraus, die aussah, als wäre sie nur ein- oder zweimal benutzt worden, und bezahlte mit dem Kartenlesegerät. Ding! Der Automat piepte und verschlang einen großen Teil seines Abrechnungsgeldes, das er sorgfältig aufgespart und geschützt hatte. Spielkapseln waren extrem teuer, insbesondere die Blood Battle-Kapsel, die derzeit eine der hochwertigsten Modelle auf dem Markt war. Das Spiel mochte schlecht sein, aber die Kapsel war erstklassig. Warum kaufte Liam dennoch diese Kapsel? Weil er etwas wusste, von dem die anderen noch keine Ahnung hatten. In etwa zwei Tagen würden sämtliche VR-Spiele auf mysteriöse Weise gehackt und ausgelöscht werden. Es spielte keine Rolle, ob es sich um Blood Battle, Violet Garden oder Edens Hold handelte. Alles würde auf wundersame Weise verschwinden und durch das einzige Spiel "Evolution Online" ersetzt werden, das mit jeder Spielkapsel gespielt werden konnte, unabhängig vom Hersteller. Mehrere Computerexperten und Hacker aus dem Darknet auf der ganzen Welt würden versuchen, die Situation zu lösen und das Geheimnis zu lüften, aber letztendlich würden alle scheitern. Niemand wäre in der Lage einen Hinweis auf dieses mysteriöse neue Spiel, Evolution Online, zu finden, das unweigerlich die Welt im Sturm erobern würde. Aber das war nur der Anfang. Der wirklich beängstigende Teil kam nach dem ersten großen Update, als die Realität zunehmend mit der virtuellen Realität verschmelzen würde. Menschen, die im Spiel beispielsweise einen Stein zerschlagen konnten, würden feststellen, dass sie dies auch im echten Leben tun könnten. Fähigkeiten, Superkräfte, Magie, Dunkelheit – alles würde sich vom Spiel in die Realität übertragen. Entgegen dem, was man vielleicht glauben möchte, wäre dies jedoch keine gute Sache. Die Welt würde im totalen Chaos versinken und in ein apokalyptisches Blutbad stürzen. Regierungen würden durch Gilden und Königreiche ersetzt werden, und Unternehmen würden sich hinter ihnen verschanzen, um den Restwert ihres Geldes zu retten. Es wäre der Beginn einer völlig neuen Ära! Liam hielt seine Bankkarte fest umklammert, während Erinnerungen an die schreckliche Zukunft durch seinen Kopf schossen. Er hatte immer noch keine Ahnung, warum oder wie er es geschafft hatte, in der Zeit zurückzureisen, aber jetzt, wo er es getan hatte, war er entschlossen, jeden möglichen Vorteil zu nutzen. Deshalb hatte er die beste Ausrüstung gewählt, die derzeit auf dem Markt erhältlich war, obwohl sie fünfmal so teuer war wie andere Kapseln. Es war es wert, denn viele andere Kapseln hatten nicht lange durchgehalten und waren infolge von Fehlfunktionen beschädigt worden. Manche hatten sogar psychische Schäden davongetragen. Er wollte also kein Risiko eingehen. Er könnte auch ein Set für seine Schwester kaufen, aber er wollte nicht, dass sie das Spiel jetzt schon spielte. Das Spiel barg auch viele Gefahren, und er war noch nicht stark genug, um sie zu beschützen. Außerdem wollte er sich nicht ablenken lassen. Es wäre am besten, wenn sie das Spiel erst betreten würde, wenn er selbst Fuß gefasst hat. Die Verzögerung könnte sie zwar zurückwerfen, aber es gab auch andere Vorteile. Nachdem er alle notwendigen Informationen gegeben und die Transaktion abgeschlossen hatte, verließ Liam den Laden. Er sah keinen Grund, seine Entscheidung dem Verkäufer zu erklären. Der Mann war zwar freundlich zu ihm gewesen, aber Liam hatte schon lange vorher den Glauben an die Menschheit verloren. Nachdem er alles für die Spielkapsel erledigt hatte, ging Liam zu einem nahegelegenen Verbrauchermarkt und zahlte im Voraus für Strom und Breitbandinternet. Anschließend ging er zum Lebensmittelgeschäft und kaufte große Mengen an Lebensmitteln, die nicht gekühlt werden müssen. Ein paar Stunden später hatte Liam alle Vorbereitungen getroffen und machte sich auf den Weg nach Hause. Er sah seine Bankkarte an, die sich jetzt merklich leichter anfühlte, und ein leises Lachen entwich seinen Lippen. Er setzte alles auf eine Karte und riskierte alles, was er hatte. Manche würden das als impulsiv bezeichnen, aber er wusste, es war seine einzige Chance, sein eigenes Schicksal und das seiner Schwester zu ändern!

Liam öffnete seinen Statusbildschirm und sah, wie seine Gesundheit langsam Punkt für Punkt abnahm. Da er derzeit nur noch 10 Lebenspunkte hatte, hielt er den Atem an und starrte auf den Bildschirm, obwohl er sich des Ergebnisses sicher war. Tatsächlich sank seine Gesundheit bis auf 3/10, doch dann blieb sie dort stehen. Das kochende Wasser fühlte sich plötzlich kühl und erfrischend an, da sich die verschiedenen Essenzen gründlich miteinander vermischten. Mit der Zeit verblasste die tiefdunkelrote Farbe der Flüssigkeit im Kessel langsam, da alle Essenzen nun nach und nach von Liams Körper aufgenommen wurden. Er schloss die Augen und genoss das warme und nährende Gefühl. Innerhalb einer Stunde wurde die dunkelrote Flüssigkeit fast vollständig transparent und farblos. Doch schon im nächsten Moment begann sich die Farbe wieder zu verändern. Das klare und saubere Wasser wurde nach und nach immer trüber, mit schwarzem öligem Schmutz, der darauf schwamm. Zu seiner Überraschung war Liam selbst die Quelle dieses Schmutzes, da eine grünlich-schwarze klebrige Flüssigkeit aus seinen Poren trat. Nachdem er die Essenzen verschiedener Kräuter und Knochen aufgenommen hatte, begann sein Körper die große Menge an Unreinheiten aus Fleisch und Knochen auszuscheiden. Bald war der gesamte Kessel pechschwarz und das Wasser hatte sich in ein dickflüssiges Öl verwandelt. "Bäh! Ich stinke!" Liam hielt sich die Nase zu und stieg aus dem Kessel, wobei er den Schmutz auf dem Boden des Handwerksraums verteilte. Jeder Raum hatte ein angeschlossenes Bad und eine Toilette, also stieg er direkt in die Dusche und putzte sich, bis er sich sauber und frisch fühlte. Obwohl er immer noch wie ein Sack voller Knochen aussah, hatte sein Körper nun eine gesunde Ausstrahlung und seine Haut war ohne Makel. Auch die Pickel und Sommersprossen in seinem Gesicht waren verschwunden, was ihm ein gepflegtes Aussehen verlieh. Daraufhin warf Liam schnell seine schäbige Anfängerkleidung wieder über. Auf dem Kessel befand sich eine automatische Rücksetzrune, die den Kessel vollständig von innen reinigte, sobald sie aktiviert wurde. Er öffnete in seinem Inventar, das nur 10 Fächer hatte, und warf den Kessel in eines dieser 10 Fächer. "Hi. Ich bin fertig mit dem Handwerksraum." Er übergab das Medaillon des Raumes wieder an Lana, die Liam nun noch ungläubiger anstarrte. Sie konnte sehen, dass er sich in so kurzer Zeit auf mysteriöse Weise sehr verändert hatte! Sie würde ihn nicht gerade als gut aussehend bezeichnen, da er immer noch einen sehr abschreckenden Körper hatte, der aussah, als wäre er nur Haut, die ein Skelett bedeckte. Aber seine Gesichtszüge waren nun schärfer. Seine pechschwarzen Augen wirkten unergründlich tief. Lana schluckte, ohne zu merken, dass sie den jungen Mann offen anglotzte. Sie wollte ihn fragen, wie er das gemacht hatte, aber leider war er bereits hinausgegangen und nur sein Rücken war noch aus der Ferne sichtbar. Liam rief seinen Statusbildschirm auf, um sich noch einmal seine Grundstatistiken anzusehen. ______________ Name: Chang Liam Spezies: Mensch Geschlecht: Männlich Stufe: 1 [0/200] Titel: Verschuldet Klasse: N/A Gesundheit: 50/50 Mana: 70/70 ______________ Ausdauer: 10 Intellekt: 14 Stärke: 10 Verteidigung: 11 Vitalität: 13 Gewandtheit: 12 ______________ "Hmm... Nicht schlecht, aber ich kann es besser machen." dachte Liam und ging über zu seinem nächsten Ziel, der Haupttrainingshalle der Stadt. Obwohl dieser Ort weit weniger überfüllt war als das Novizendorf, gab es in der Trainingshalle immer noch viele Leute, die ein- und ausgingen. Vor dem hohen, rechteckigen Gebäude aus Ziegelsteinen saßen mehrere Spieler auf dem Boden und griffen unermüdlich Vogelscheuchen mit allen möglichen Waffen und einfachen Zaubersprüchen an. Dieser Raum war eigentlich dazu gedacht, von den Ausbildern der Trainingshalle grundlegende Fertigkeiten zu erlernen und zu üben, aber einige Spieler blieben länger als nötig und wiederholten immer wieder dieselben Aktionen. Dies war zwar eine der Strategien, um Bonuspunkte zu erhalten, aber eine sehr zeitaufwändige und langweilige. Wenn man z. B. ein Schwert hundert- oder tausendmal ununterbrochen schwang und dabei seine Ausdauer fast bis zum Zerreißen strapazierte, konnte man 1 oder 2 Stat-Punkte für Ausdauer erhalten. Um diesen Vorteil jedoch wieder zu erhalten, musste man das Schwert eine Million Mal schwingen, um die nächste Erhöhung der Ausdauer zu erhalten. Letztendlich war es also keine effiziente Art, seine Zeit zu verbringen, aber einige Perfektionisten zogen es immer noch vor, um jeden möglichen Vorteil zu kämpfen. Liam entdeckte sogar ein paar Frauen in der Gruppe, die ihre Schwerter schwangen, ohne eine Verschnaufpause einzulegen. An diesem Punkt des Spiels waren Frauen wirklich sehr selten, sodass er ihnen einen Blick zuwarf, bevor er seine Aufmerksamkeit wieder dem Ausbilder zuwandte, der in der Ecke auf einem Holzstuhl saß, mit einem Stock auf dem Schoß. Sobald Liams Blick auf den Mann mittleren Alters fiel, schweiften auch dessen Augen zu ihm hinüber und begegneten seinem Blick. Sofort ging eine herrschsüchtige Aura von seinem Körper aus. Andere Spieler wären von einer solch starken, gewalttätigen Aura vielleicht zumindest ein wenig eingeschüchtert gewesen, aber Liam nickte dem Ausbilder einfach zu und ging zu einem der leeren Plätze auf dem Boden vor dem Gebäude der Trainingshalle hinüber. Er hatte natürlich nicht vor, die alltäglichen Übungen zu machen, die die anderen machten. Es hatte keinen Sinn, jedem einzelnen Statistikpunkt hinterherzujagen. Er hatte viel wichtigere Dinge zu erledigen, bevor seine Zeit ablief! Er legte das verrostete Schwert, das er bei sich trug, zurück in sein Inventar und holte tief Luft, bevor er langsam eine Reihe von Bewegungen ausführte.

Liam umklammerte den kleinen Beutel mit 100 Goldmünzen und verließ das Pfandhaus. Der Beutel lag schwer in seiner Hand. Im Spiel feilschten die Leute noch um Kupfermünzen, während er sich bereits 100 Goldmünzen geliehen hatte! Die Währungsbezeichnung war nicht kompliziert und ziemlich einfach. Einhundert Kupfermünzen entsprachen einer Silbermünze und einhundert Silbermünzen entsprachen einer Goldmünze. Gold war die höchste Währung und Gegenstände und Verbrauchsgüter von größerem Wert wurden oft in Edelsteinen gehandelt, anstatt in Münzen. Der genaue Wert jedes Edelsteins variierte und reichte typischerweise von mehreren Hundert bis zu Tausend oder sogar noch mehr Goldmünzen. Unter Berücksichtigung von allem war eine Summe von 100 Goldmünzen für einen Charakter der Stufe 1 ein astronomischer Betrag. Dennoch hüpfte Liam selbstbewusst von einer Straße zur nächsten und rannte durch die Stadt, bis er das bekannte Handelsgebäude erreichte. Er ging hinein und trat an eines der offenen Fenster. "Hallo, ich würde gerne einen Handwerksraum mieten", bat Liam die Verkäuferin. Die Frau nickte und holte ein Medaillon aus der Schublade. "Das kostet dann 10 Silbermünzen." Bevor er bezahlte, nahm Liam ein Blatt Papier von einem Stapel daneben und schrieb darauf mit dem am Tresen befestigten Stift. "Ich möchte auch diese Zutaten kaufen." Er reichte ihr das Blatt. Die Frau betrachtete das Papier und ihre Augen weiteten sich leicht vor Schreck. Alles, was aufgelistet war, war extrem teuer, und sie schätzte den dünn aussehenden jungen Mann vor ihr jetzt viel höher ein. "Das wären insgesamt 100 Goldmünzen, mein Herr. Wenn Sie mir ein paar Minuten Zeit geben, kann ich, Lana, Ihnen die Waren persönlich auf Ihr Zimmer bringen." Die Frau klimperte mit den Wimpern, stellte sich sogar vor und schenkte Liam ein kokettes Lächeln. Er war amüsiert, aber er war kein Anfänger und hatte keine Zeit, sich mit NPCs herumzuschlagen. "In Ordnung. Danke", murmelte er schlicht und ging dann zum Raum Nr. 5, der auf seinem Medaillon stand. [Ding: Du hast einen Handwerksraum betreten.] [Ding: Deine Erfolgschancen beim Handwerk sind jetzt um 5% erhöht.] Ein paar Systembenachrichtigungen tauchten vor ihm auf, die Liam wegwischte. Dann setzte er sich in die Mitte des kleinen Raums und ließ die Tür offen. Bald darauf erschien Lana mit einem breiten Lächeln auf dem Gesicht. Sie verbeugte sich und begrüßte ihn erneut, wobei sie ihre üppigen Brüste entblößte, und holte dann einen Gegenstand nach dem anderen aus ihrem Inventar heraus. Innerhalb einer Minute war der kleine Raum komplett mit verschiedenen Dingen gefüllt, darunter ein großer Kessel, mehrere Pakete mit Kräutern, Knochen, Phiolen mit Blut und zuletzt zwei große Eimer mit sauberem Wasser. Liam nickte zufrieden. "Das wäre alles. Danke." Der NPC schenkte ihm noch ein kokettes Lächeln, bevor er die Tür schloss und den Raum verließ. "Los geht's", beruhigte sich Liam und begann dann, die Rune auf dem Kessel zu aktivieren, indem er einfach seinen Daumenabdruck darauf platzierte. Diese Rune ermöglichte es einem Benutzer, die vom Kessel erzeugte Hitze zu regulieren, aber dafür benötigte Liam ein viel höheres Niveau und riesige Mengen an Mana, ganz zu schweigen von mehr Kontrolle über seinen Manaverbrauch. Er drückte nur einmal seinen Daumen gegen den Kessel und nahm dann die Hand weg, um die automatische Wärmeregulierung zu aktivieren. Es war zwar nicht perfekt, aber immerhin gut genug, um seinen aktuellen Bedürfnissen zu entsprechen. Dann begann Liam, die Kräuterstängel vorzubereiten, während er darauf wartete, dass das Wasser im Kessel zum Kochen kam. "Ginseng. Maricharin. Linti-Wurzel. Bonasitu." Er nahm die Kräuter eines nach dem anderen in die Hand, roch an ihnen und erinnerte sich an ihre Beschaffenheit und ihre Eigenschaften, die bereits tief in sein Gehirn eingeprägt waren. Es gab eine Zeit in der Vergangenheit, als er ein Sklave gewesen war. Er und einige andere wurden gezwungen, von morgens bis abends eintönige körperliche Arbeit zu verrichten und Kräuter von einem Berg zu sammeln. Aber das war nur der Anfang, und tatsächlich war das eine der angenehmeren Erinnerungen, die er hatte. Er hatte in seinem Leben Schlimmeres erlebt. "Lass mich nicht in der Vergangenheit verweilen", lächelte Liam bitter und begann, die Kräuter dem kochenden Wasser hinzuzufügen. Er fügte sie in einer bestimmten Reihenfolge nach dem Rezept hinzu, an das er sich erinnerte. In 'Evolution Online' gab es viele Möglichkeiten, Rezepte für das Handwerk zu bekommen, aber Liams Methode war einzigartig, da er alles aus seinem Kopf heraus replizierte. Nachdem die Kräuter hinzugefügt waren, färbte sich das kochende Wasser im Kessel hellgelb. Dann fügte Liam die Tierknochen und Blutstropfen hinzu, wodurch die Flüssigkeit tiefrot wurde. Fast unmittelbar wich er zurück, gerade noch rechtzeitig, um einer mächtigen, brüllenden Aura auszuweichen, die aus dem Kessel drang. [Ding: Körperreinigender Trank niedrigen Grades hergestellt] [Ding: Rezept für Körperreinigenden Trank niedrigen Grades erhalten] [Ding: Du hast die Handwerksfertigkeit Alchemie erlangt] [Ding: Deine Alchemiefertigkeit hat sich auf Anfängerniveau erhöht] Die Temperatur im kleinen Handwerksraum stieg sofort und Liam war von oben bis unten durchnässt. Der Handwerksraum war plötzlich zu seiner persönlichen Sauna geworden! "Sieht gut genug aus", nickte er zufrieden und fing an, sein Hemd aufzuknöpfen, um seinen schmächtigen, schwachen Körper zu enthüllen. Er nahm seine Hose, Schuhe und Unterwäsche ab und trat nackt in den siedenden Kessel. [Ding: Gesundheit -1] [Ding: Gesundheit -1] Sofort tauchten Gefahrenmeldungen auf, aber Liam machte es sich in dem Kessel gemütlich. Obwohl es ein großes Gefäß war, war es immer noch unbequem für ihn, seinen gesamten Körper hineinzulegen und ihn unter der kochenden roten Flüssigkeit versinken zu lassen.

"Bruder ... Ist das wirklich in Ordnung?" Meilin warf einen Blick auf Liam, der eifrig ein Festmahl für sie beide auf ihrem Einzelkochfeld zubereitete. "Natürlich ist es das. Wir sind beide noch im Wachstum und brauchen viele Nährstoffe." Da es sich nur um ein kleines Studio-Appartement handelte, konnte sie deutlich sehen, wie ihr Bruder summte und schwitzte, während er mit einem Lächeln im Gesicht verschiedene Gerichte zubereitete. Der Geruch war so köstlich, dass sie sich nicht einmal auf ihre Hausaufgaben konzentrieren konnte. Seit wann hatte ihr Bruder gelernt, so zu kochen? Mit fast sichtbarem Sabber im Gesicht stand das kleine Mädchen auf und ging zu Liam: "Bruder, was ist mit der Schule? Du warst die letzten zwei Tage nicht da?" "Schule? Ha Ha Ha." Liam wollte laut lachen und sagen, wie nutzlos die Bildungseinrichtungen bald werden würden, aber stattdessen strich er seiner Schwester einfach lächelnd über den Kopf und sagte: "Dein Bruder ist nicht so klug. Deshalb müsse ich mich darauf verlassen, dass Mei Mei gut lernt und mir in der Zukunft hilft." "Ahh... Ah... Sag das nicht, Bruder." Das kleine Mädchen schmollte und blies die Backen auf. Die beiden Geschwister scherzten und plauderten noch eine Weile, bevor sie sich auf das Festmahl stürzten. Es war schon eine Weile her, dass Liam solche Mahlzeiten hatte genießen können. In seinem früheren Leben führte er ein Leben wie ein Straßenköter. Er war zu schwach, um für seine Schwester zu sorgen, und am Ende konnte er sie auch nicht retten, als schreckliche Dinge passierten. Er würde nicht zulassen, dass sich all diese Dinge dieses Mal wiederholen. Ein kaltes Glitzern erschien und verschwand wieder, und seine Lippen verzogen sich wieder zu einem Lächeln. Das Duo plauderte und lachte eine Weile, dann machte Meilin wieder ihre Hausaufgaben und Liam saß neben ihr und starrte aus dem einzigen Fenster ihrer Wohnung. Noch 6 Stunden, bis das Update und die Überschreibung der aktuellen Videospiele mit "Evolution Online" heute Abend um Punkt 16 Uhr stattfinden würde! Liam starrte auf die Spielkapsel, die nun die Hälfte des Wohnzimmers einnahm. Obwohl ihm die unvermeidliche Zukunft immer noch ein wenig Angst machte, konnte er nicht umhin, eine vage Aufregung und Vorfreude zu spüren, die durch seine Adern floss. Er hatte bereits einen Plan, wie er alles angehen würde, also stellte er sich den Wecker auf 15.30 Uhr und beschloss, ein kleines Nickerchen zu machen. Leider war er viel zu aufgeregt, um einzuschlafen, und die Sonne brannte erbarmungslos herab. Trotzdem spürten sie im Erdgeschoss die Hitze des Sommers. Liam machte ein Geräusch und holte ein paar Eisstiele aus dem Gefrierschrank. Er gab einen an Meilin und lutschte ein wenig an dem anderen. Er sah seine fleißige kleine Schwester sofort wieder ihren Studien widmen, sogar während sie das Eis aß. Er konnte sich ein Lächeln nicht verkneifen: "Wenn du so hart arbeitest, dann ist es wohl an der Zeit, dass ich auch anfange..." Ursprünglich wollte Liam mit allem beginnen, wenn das Update startete, um sich eine kleine Atempause zu gönnen. Aber da seine fleißige Schwester ihn in den Schatten stellte, beschloss er, sich zumindest etwas zu dehnen. Nur in seinen Boxershorts bekleidet, begann er eine einzigartige Übungsreihe. Sein Körper war noch immer ein Haufen Haut und Knochen, sodass alle seine Bewegungen ziemlich wackelig und ungelenk waren. "Bruder! Du wirst dir noch etwas brechen! Ahhh…" rief Meilin alarmiert. Erstens sah ihr Bruder bei den Übungen aus wie ein Skelett, und zweitens, was waren diese völlig zufälligen Posen? Trotz der besorgten Blicke seiner Schwester setzte Liam sein Training noch eine halbe Stunde lang fort, bevor er sich schließlich in eine Art Kindspose entspannten. Da sein Körper in schlechter Verfassung war, war dies bereits das Maximum, was er tun konnte. Er machte eine Reihe von Atemübungen, um seine Erschöpfung zu vertreiben. Als er fertig war, war es bereits 15.50 Uhr. Liam wusste, dass es Zeit war. Um 16 Uhr seiner Zeitzone würde das Spiel live gehen. "Mei Mei, komm her." Er winkte mit der Hand und rief seine kleine Schwester. "Die Tür ist jetzt verschlossen. Öffne sie nicht für anyone, auch wenn sie anklopt. Geh nicht raus. Geh morgen nicht in die Schule." Im Kühlschrank ist Essen, falls du Hunger hast. Wenn du langeweile hast, schau einfach fern. Bewege dich ab und zu, tanze oder spring ein wenig herum. Setze dich nicht nur hin." "Du solltest auch die Spielkapsel nicht berühren. Sei ein braves Mädchen und warte hier auf deinen Bruder, in Ordnung?" Liam strich ihr Haar und gab ihr vorsichtige Anweisungen. Er wusste, dass seine Schwester ihn verehrte und nie versäumt hatte, ihm zuzuhören, weshalb er dem kleinen Mädchen vertraute und keine weitere Wohnung für die Spielkapsel mietete. Nachdem er ihr noch ein paar weitere Regeln gegeben hatte, kletterte er schnell in die Kapsel, öffnete sie und schloss sie wieder hinter sich. Der Innenraum war stockfinster, was gut war, da die Spieler sonst von einem Gefühl der Klaustrophobie übermannt würden. Die Kapsel war so konstruiert, dass die Spieler das Gefühl hatten, im Nichts zu schweben, zumindest bis sie sich ins Spiel einloggten. Sobald sie eingeloggt waren, war ihr gesamtes Bewusstsein im Spiel, und sie spürten nichts von der Kapsel, in der ihr Körper lag. Es waren noch ein paar Minuten bis 16 Uhr, und so loggte sich Liam ins Blood Battle-Spiel ein. Er brauchte nur "Einloggen" zu sagen, und er war drin. Fast sofort erschien ein blutiges Schwert, von dessen Rändern dickes rotes Blut tropfte, vor ihm und sein Bewusstsein wurde bereits in die virtuelle Realität gezogen. "Willkommen bei Blood Battle. Dieses ... " begann eine männliche Roboterstimme zu verkünden, doch noch bevor sie die erste Zeile beendete, brach die Stimme ab, das Bild verzerrte sich und das blutige Schwert verschwand vollständig. Stattdessen erschien in der pechschwarzen Umgebung eine kleine Geschenkbox und Beethovens "Für Elise" erklang lautstark. "Das ist es." Liam ballte die Fäuste, sein Atem war rau und sein Herz raste. Der kleine Griff an der Seite der Geschenkbox begann sich langsam zu öffnen und in fünf Sekunden zerbrach die Dunkelheit um ihn herum und fiel wie schwarze Spiegelscherben um ihn herum. Die Geschenkbox, die Musik und die Dunkelheit waren verschwunden, und Liam fand sich in dem ihm sehr vertrauten weiten blau-violetten Himmel wieder, wie schwebend. Er konnte sogar schon die Brise spüren, die an ihm vorbeirauschte.

Liam saß auf einem Felsen, direkt vor dem Anfängerdorf, und öffnete seinen Statusbildschirm. Neben ihm kämpften bereits ein paar Leute gegen Kaninchen und Eichhörnchen, die zu den Anfängern gehörten. Liam hatte es jedoch nicht eilig. Tatsächlich hatte er vorerst nicht vor, Erfahrungspunkte zu sammeln. Er wischte sich in aller Ruhe über seinen Statusbildschirm und warf erst einmal einen Blick auf die Dinge. ______________ Name: Chang Liam Spezies: Mensch Geschlecht: Männlich Stufe: 1 [0/200] Titel: N/A Klasse: N/A Gesundheit: 10/10 Mana: 10/10 ______________ Ausdauer: 2 Intellekt: 2 Stärke: 2 Verteidigung: 2 Vitalität: 2 Gewandtheit: 2 ______________ Ha Ha Ha! Liam kicherte beim Anblick seiner vertrauten armseligen Startwerte und schloss schnell den Bildschirm. Die Anfängerwerte reichten von 0 bis 20, je nach dem vorherigen Zustand des Einzelnen. Da Liam sehr unterernährt war und sein derzeitiger Körper keinerlei körperliches Training aufwies, war es keine Überraschung, dass seine Anfangsattribute alle auf der unteren Seite lagen. Schließlich hatte er auch beim letzten Mal mit den gleichen Werten begonnen, aber der Unterschied bestand darin, dass er jetzt wusste, was zu tun war. Dieser kleine Unterschied in den Fähigkeiten zu Beginn mag nicht viel erscheinen, aber letztendlich verlangsamte er einen und drückte einen nach unten, noch bevor das Spiel begann. Liam schüttelte seufzend den Kopf und öffnete dann sein Inventar. Dort befanden sich eine abgetragene Hose, ein schäbig aussehendes, unpassendes Paar Schuhe, ein ärmelloses Hemd, das hier und da zerrissen war, und schließlich ein verrostetes Langschwert. Das waren die Anfängergegenstände, die alle Spieler beim Einstieg in das Spiel erhielten, alle Stufe 1 und alle ziemlich nutzlos. Aber da Liam gerade in seiner Unterhose steckte, nahm er trotzdem diese Schundgegenstände und rüstete alles aus. Die drei Kleidungsstücke gaben jeweils 1 Verteidigungspunkt, und seine vorherige Verteidigung von 2 stieg sofort um 3 Punkte an. Das war zwar nicht wirklich viel, aber halbnackt herumzulaufen, verärgerte manchmal bestimmte NSCs, und Liam konnte sich unmöglich die Eigenschaften jedes einzelnen NSCs merken. Um also auf Nummer sicher zu gehen, zog er sich alles an. Nachdem die Frage der Kleidung geklärt war, öffnete Liam die Kartenfunktion, um zu sehen, wo er sich befand. Anfänger spawnen normalerweise in Anfängerdörfern, die am Rande von Städten liegen, und Liam war im Dorf Coldwater gespawnt. Es war ein kleines Dorf ohne viele Ressourcen im nördlichen Teil des Königreichs Gresh. "Hmmm... Also eine Stunde Fußmarsch bis zur nächsten Stadt... Na gut. Lass mich anfangen." Natürlich war es auch möglich, die nächste Stadt in viel kürzerer Zeit zu erreichen, aber Liam nahm den von Dorfbewohnern und Händlern frequentierten Umweg über die Hauptroute. Er tat dies, weil er nicht auf wilde Bestien stoßen und gegen sie kämpfen wollte. Nicht, dass er zu schwach war, um gegen diese Bestien zu kämpfen. Vielmehr wollte er seine Weste rein halten. Und so ging Liam allein zur nächsten Stadt, während andere eifrig wilde Bestien jagten und Startquests absolvierten, um ihre Stufe zu erhöhen. Er brauchte etwas länger als eine Stunde, aber genau wie er es sich gewünscht hatte, erreichte er sein Ziel ohne Probleme. Zum Glück gab es in den Städten im Gegensatz zu den Städten keine Eintrittsgebühren, so dass er auch problemlos an den Stadtwachen vorbeigehen konnte. "Wenn ich mich richtig erinnere ..." Liam hielt am Eingang der belebten Stadt inne und holte tief Luft, bevor er durch die überfüllten Straßen huschte. Im Vergleich zum Dorf der Novizen war Basla ein viel größerer Ort mit mehreren Geschäften und Verkäufern und sogar einem Auktionshaus. Liam steuerte direkt auf eines der auffälligeren Gebäude im nördlichen Teil der Stadt zu, die Bank. Aber er betrat die Bank nicht von innen, da es ein gewisses Ansehen und einen gewissen Ruhm erforderte, um Geld von der Bank zu leihen. Stattdessen betrat er ein kleines Gebäude in derselben Straße, nur ein paar Blocks von der Bank entfernt, mit einem Schild, auf dem "LeeLani's Pawn Shop" stand. Im Inneren des Ladens saß ein dicker Verkäufer, der ein breites, misstrauisches Grinsen zeigte, sobald er Liam hereinkommen sah. "Hallo. Hallo. Guten Tag, junger Mann. Was führt Sie an diesem schönen Morgen in mein kleines Etablissement?" Liam verdrehte die Augen und antwortete unverblümt, ohne sich um die Förmlichkeiten und falschen Nettigkeiten zu kümmern. "Ich brauche ein Darlehen von 100 Goldmünzen." Er wusste, dass es keinen Sinn hatte, diesem Fettsack Honig ums Maul zu schmieren, denn alle Kredithaie in diesem Spiel waren äußerst grausam und mörderisch. "Oooo... Was für eine große Summe für einen kleinen Kerl wie dich. Gut. Das ist gut. Junge Leute müssen ehrgeizig sein! Ich mag deinen Mut, junger Mann!" "Aber soll ich es dir geben oder nicht? Hmmm..." Der Ladenbesitzer klopfte auf den Schreibtisch vor ihm und sah Liam von oben bis unten an. "Also gut. Ich habe mich entschieden. Heute ist dein Glückstag. Auch wenn du nicht besonders zuverlässig aussiehst, werde ich dir diese Summe leihen." Was für eine Masche! Liam grinste innerlich. Der Mann redete viele schöne Worte, aber letztendlich war das alles gelogen, denn er würde so gut wie jedem etwas leihen. Der Zinssatz war einfach so unverschämt! [Ding. Kredit von 100 Goldmünzen erhalten] [Ding. Zinsen: 10 Goldmünzen pro Tag] [Ding. Wenn der gesamte Betrag nicht bis zum Ende der Woche zusammen mit den Zinsen zurückgegeben wird, wird dem Spieler alles genommen und er wird für immer eingesperrt]. [Du bist die erste Person, die ein Darlehen erhält.] [Du hast den Titel 'Rolling in Debt' erhalten.] [Rolling in Debt: Wenn der Titel ausgerüstet ist, gibt es einen 5%igen Bonus auf Auktionshausabrechnungen.] Liam starrte auf die Benachrichtigung und wusste nicht, ob er lachen oder weinen sollte. Auch wenn der Titel ein wenig zu nahe ging, freute er sich dennoch über den kleinen Überraschungsbonus. Er kicherte schief und verließ das Pfandhaus.

"Es gibt viele Wege, die für einen jungen Mann wie dich, mutig und außergewöhnlich, geeignet sind, und egal, welchen Weg du wählst, du musst hart arbeiten und ausdauernd sein. Zunächst gibt es den Weg der Krieger..." Die Stimme des Ausbilders dröhnte weiter, als er die Details des Spiels erklärte, aber anders als er die Fee zu Beginn des Spiels unhöflich unterbrochen hatte, verhielt sich Liam nicht lässig gegenüber dem Mann mittleren Alters. Er hörte den Worten des Mannes schweigend zu, während die beiden in Richtung des Eignungstestraums in der Trainingshalle gingen. Obwohl jeder Spieler die Klasse frei wählen konnte, die er bevorzugte, gab das Spielsystem dennoch Empfehlungen im Namen der Eignungsprüfung aus. Alle hatten zunächst angenommen, dass dies an der extrem realistischen Komponente des Spiels lag, aber in Wirklichkeit handelte es sich um einen Test, mit dem die Neigung des Spielers zu verschiedenen Arten von Magie und verborgenen Eigenschaften wie Wahrnehmungsfähigkeit ermittelt werden sollte. Wer seine Testergebnisse nicht ernst nahm und die Empfehlungen des Systems ignorierte, konnte später nur weinen, wenn er feststellte, dass er die Chance verpasst hatte, etwas für ihn Optimaleres zu wählen. Wenn das System einem Spieler zum Beispiel mitteilt, dass er eine sehr hohe Affinität zu Mana hat, wäre es ein Fehler, eine reine Kampfklasse wie den Krieger zu wählen. Und umgekehrt, wenn er oder sie eine sehr niedrige, vernachlässigbare Affinität für Mana hat, macht es keinen Sinn, eine Zauberwirker-Klasse wie die Magier-Klasse zu wählen. Auch wenn die Spieler die Freiheit hatten, eine beliebige Klasse zu wählen, so waren sie doch unweigerlich durch ihren eigenen Körper und dessen Grenzen eingeschränkt. Allerdings war es auch nicht unmöglich, diese Einschränkungen zu überwinden. Es gab verschiedene Methoden, mit denen man seinen Körper auf die Klasse, die man zu wählen wagte, abstimmen konnte. Aber diese waren rar gesät, und es war klug, sich als durchschnittlicher Spieler auf diese geheimnisvollen Gegenstände zu verlassen. Liam nickte bei der Erklärung des Ausbilders und legte seine Hand auf eine glatte, runde Kristallkugel, ähnlich der, die von Scharlatanen zur Wahrsagerei verwendet wird. Im Gegensatz zu anderen, die diesen Schritt viel zu lässig angehen, zeigt Liams Gesicht Spuren von Angst und Nervosität. Beim ersten Mal war seine Körperverfassung zweifellos erbärmlich. Er hatte keine Mana-Affinität und hatte sich deshalb für die Klasse Schwertkämpfer entschieden. Aber dieses Mal hatte er sich von Unreinheiten gereinigt und seinen Körper mindestens zweimal gestählt, einmal sogar mit einem starken Elixier. Spieler, die dies in seinem früheren Leben getan hatten, konnten in ihren Testergebnissen alle eine hohe Mana-Affinität erreichen, was Liam sich auch erhoffte. Aber selbst wenn er nicht das bekam, was er erwartete, wusste er immer noch genug, um die Ergebnisse zu erreichen, die er letztendlich anstrebte. Und Liams derzeitiges Ziel war nicht die Klasse der Schwertkämpfer, obwohl er mit dieser Klasse am meisten vertraut war. Vielmehr strebte er die Magierklasse an. Das lag daran, dass Liam etwas wusste, was die anderen noch nicht wussten. In Evolution Online waren die Klassen nicht in Stein gemeißelt. Einige außergewöhnliche Spieler waren in der Lage, auch andere verwandte Klassen zu erkennen. Dies führte unweigerlich zum Aufkommen von Hybridklassen wie Kampfmagiern, magischen Jägern, Speer-Druiden und so weiter. Es gab auch Spieler, die versteckte Klassen wie Drachenkrieger freigeschaltet hatten. Obwohl Liams derzeitiger Plan darin bestand, sich als Magier registrieren zu lassen, war er zuversichtlich, dass er es auch alleine schaffen würde, ein magischer Schwertkämpfer zu werden. Er war fast sein ganzes bisheriges Leben lang ein Sklave und Lakai gewesen, aber er hatte sich nie mit diesem Schicksal abgefunden. Er hatte sehr hart gearbeitet, sein Blut und seinen Schweiß vergossen, um diese Fessel zu durchbrechen. Und selbst wenn er am Ende scheiterte, waren der Schwertkampf, den er Tag und Nacht geübt hatte, und die Nahkampfinstinkte, die er in mehreren Kämpfen auf Leben und Tod verfeinert hatte, immer noch lebendig und wüteten in ihm. Er brauchte die Hilfe des Systems nicht, um diese Fähigkeiten wiederzubeleben. Er brauchte nur sein Schwert zu schwingen, und er war zuversichtlich, dass er sich alles selbst wieder aneignen konnte. Während er in Gedanken über seine Pläne nachdachte, wartete Liam auf die Ergebnisse des Eignungstests, als der Kristall plötzlich zu glühen begann und eine Vielzahl von Farben aufblitzte. Hmmm? Liam zog die Brauen zusammen und beobachtete das Verhalten des Kristalls. Seine Miene verriet, dass er etwas sah, das selbst er nicht erwartet hatte. Der Ausbilder mittleren Alters, der neben ihm stand, hatte ebenfalls einen schockierten Ausdruck im Gesicht. Allerdings war der Schock auf dem Gesicht des Ausbilders um ein Vielfaches dramatischer als der von Liam. Der Kristall blinkte noch einige Sekunden lang in verschiedenen Farben, bevor er schließlich wieder in seinen leeren weißen, durchsichtigen Ruhezustand zurückkehrte. "Ah? Das?" Der Ausbilder kratzte sich am Kopf und wusste nicht, was er Liam sagen sollte, der ebenfalls mit starrem Blick auf die Kristallkugel starrte. Die beiden mussten nicht lange warten, denn sofort blinkte vor ihnen ein weißer Bildschirm auf, auf dem die Testergebnisse angezeigt wurden. [Mana-Affinität: Grad S.] [Ding. Natur-Affinität: S-Grad] [Ding. Dämonenaffinität: S-Grad] [Ding. Nether-Affinität: SSS-Grad] [Ding. Klassenempfehlung: N/A] Liams Augen quollen hervor, als würden sie gleich aus den Höhlen springen. Er wusste, dass er gute Ergebnisse erzielen würde, aber was zum Teufel war das? Sogar die Klassenempfehlung wurde als nicht verfügbar angezeigt? "Habe ich gerade das System.... zerstört?"

"Bruder! Bruder-Experte! Warte einen Moment!" Als Liam hinausging, ertönte eine laute Stimme hinter ihm. Rey rannte eilig hinter Liam her, denn er sah, dass dieser nicht die Absicht hatte, für ihn anzuhalten. Schließlich musste er das Tempo erhöhen und mit voller Kraft rennen, um den Kerl einzuholen. "Huff. Huff. Mann, bist du schnell! Hör zu, Bruder. Willst du mit mir feiern?" Rey keuchte und klopfte sich auf die Brust, um zu Atem zu kommen. "Kein Interesse." Liam trat zur Seite, ging um ihn herum und verließ den Bereich der Trainingshalle. In Anbetracht der unerwarteten Ereignisse, die sich ereignet hatten, war er damit beschäftigt, alles in seinem Kopf neu zu berechnen. "Ah. Wartet. Wartet. Wartet. Seht ihr, ich bin nicht allein. Meine beiden Cousin-Schwestern sind auch bei mir." Rey kicherte unbeholfen und hoffte, dass es seine Aufmerksamkeit erregen würde. Aber leider ging Liam immer noch weiter, als hätte er gar nichts gehört. "Hör auf, deine Schwestern aufzumotzen, Kumpel. " Husten. Husten. Rey stolperte fast über seinen gnadenlosen, direkten Stich. "Du weißt schon, dass dir Leute folgen werden, oder? Nicht jeder wird so freundlich sein wie ich." Liam blieb schließlich stehen und drehte sich um, um Rey anzusehen. "Das ist sicher. Nicht jeder wäre so freundlich wie du." "Ich verlasse mich sogar darauf." Er zeigte ein sanftes und höfliches Lächeln, das aus irgendeinem Grund kalt und unheimlich auf Rey wirkte und die kleinen Haarsträhnen auf seinem Rücken aufrichtete. "Hai. Hai. Also gut. " Rey hob die Hände und trat unbewusst einen Schritt zurück. "Könnten Sie mir wenigstens sagen, was Sie getan haben und welche Aufgabe Sie erhalten haben? Ich bin bereit, für diese Information zu bezahlen. " Er hielt inne und fügte dann hinzu: "Großzügig. " "500 Goldmünzen." Liam nannte seinen Preis mit demselben trügerischen Lächeln und ging davon, wohl wissend, dass er nicht darauf eingehen würde. Bei dem derzeitigen Wechselkurs, bei dem nicht viele Leute mit der Spielwährung handelten, war eine Summe wie 500 Goldmünzen astronomisch hoch und teuer. Selbst wenn weltweit mehrere Leute das Spiel spielten, würde es wahrscheinlich mindestens ein paar tausend Dollar kosten. Wenn die andere Partei also nicht verrückt war, würde sie so etwas nicht zustimmen. Liam wollte nur, dass er aufhörte, ihm zu folgen und ihn zu belästigen. Also warf er diese verrückte Zahl in den Raum. Er hatte keine Zeit, sich mit diesen Dingen zu beschäftigen. Unerwartet rief Rey jedoch sofort mit einem Daumen nach oben zurück: "Ja! Fügen Sie mich als Freund hinzu, dann kann ich Ihnen das Gold so schnell wie möglich schicken!" "Ist das dein Ernst?" Liam konnte sich ein Lachen nicht verkneifen. Es sah so aus, als wäre er versehentlich in einen der "Pay to play"-Geldsäcke gelaufen. Er hielt inne, beschloss, die Sache schnell zu erledigen, und schloss die Transaktion zuerst ab. [Ding. Du hast 500 Goldmünzen von deinem Freund erhalten] "In Ordnung. Folgt mir und schaut genau zu. Ich werde es Euch dreimal vorführen. Das war's." An diesem Punkt des Spiels gab es keine Aufnahmeoption, also war er nicht allzu besorgt, sein Gesicht zu zeigen. Rey nickte, drehte sich sofort um und winkte den beiden Frauen zu. Die drei joggten und rannten halb und hielten mit Liam Schritt, als sie den Stadtrand erreichten. Es gab zwar immer noch einige neugierige Blicke, die auf die Gruppe gerichtet waren, aber das störte Liam nicht, denn sie befanden sich innerhalb der Schutzgrenzen der Stadt. Und außerdem... Er war fast 5-mal stärker als ein normaler Stufe-1-Spieler! "In Ordnung. Das ist die erste Haltung. "Liam balancierte auf seinem rechten Bein und verschränkte das linke Bein hinter seinem Rücken, so dass es bis zu seinem Kopf reichte. "Das stärkt die Wirbelsäule. "Er erklärte. Die drei nickten stumm, beobachteten ihn und machten sich dabei Notizen. Liam war schnell in seinen Übergängen und seine Bewegungen verliefen fließend. Er wiederholte alle Stellungen, als hätte er sie schon hundertmal gemacht. Schweiß rann ihm den Körper hinunter, seine Muskeln spannten sich gegen das dünne, zerlumpte Hemd. Es war fast schon eine Blasphemie, dass solche Schundkleidung seine perfekte Figur bedeckte. Sowohl Mia als auch Alex schluckten gleichzeitig, wobei sie Liams Bewegungen nur halb im Kopf hatten. Sie waren mehr damit beschäftigt, die an- und abschwellenden Bewegungen seiner definierten Muskeln zu beobachten. Rey hatte sie zu sich geholt, weil er wusste, dass sie talentierter waren als er, aber seltsamerweise war er die Person, die ihm im Moment die meiste Aufmerksamkeit schenkte. Liam brauchte ganze 2 Minuten, um den gesamten Satz an Bewegungen zu absolvieren, und dann wiederholte er ihn noch zwei Mal, so dass er das Ganze in etwa 5 Minuten beendete. "Also gut. Ich bin mit der Demonstration fertig. Was die Erklärung angeht... Du solltest inzwischen wissen, wie extrem realistisch das Spiel ist." "Also, diese Übungen sind einfach etwas, das ich jeden Tag im wirklichen Leben praktiziere und das zufällig auch im Spiel funktioniert." Es war ihm egal, ob sie von seiner Erklärung überzeugt waren oder nicht, und er machte sich nicht die Mühe, sie weiter auszuführen. "Ich wünsche euch Glück. " Liam klatschte in die Hände und entfernte den Schmutz an ihnen, während die drei ihn immer noch verwirrt ansahen. Dann drehte er sich um und wollte zurück in die Stadt gehen, als alle drei aus ihrer Trance erwachten und ihm gleichzeitig nachriefen. "Hey. Warte. " "Hmmm?" Liam blieb stehen und bereute bereits seine Entscheidung, die drei schwerfälligen Geldsäcke zu unterhalten. "Das... Ich bin Alex. Füge mich auch zu deiner Freundesliste hinzu." "Und ich bin Mia." Die beiden Mädchen stellten sich vor. "Bruder, komm schon. Jetzt, wo wir uns alle vorgestellt haben, wie wäre es, wenn wir zusammen feiern? Wir sind alle gute Spieler. Wir werden dich nicht ausbremsen. " Liam seufzte. "Kein Interesse." Er schickte auch keine Freundschaftsanfragen an die beiden Frauen und ging weiter zurück zum Geldverleiher. Jetzt, da er mehr Geld hatte, sparte er sich eine Menge Zeit und Mühe, und er hatte vor, seine Ausrüstung aufzurüsten, bevor er loszog. "Bruder Experte," rief Rey ihm nach, aber Mia hielt ihn auf. "Lass ihn in Ruhe. Ich glaube nicht, dass jemand wie er sich irgendeiner Gruppe anschließen wird. Lass uns die Dinge einfach auf unsere Weise angehen. " murmelte sie und strich sich ein paar Strähnen ihres blonden Haares hinters Ohr.

Es ist mir eine Ehre, in deinem Namen Rache auszuüben, Senior." Liam's Lippen formten sich zu einem breiten Grinsen, er verbeugte sich sofort und nahm die Quest an. Ohne weitere Verzögerung öffnete er dann das kleine Fläschchen, schüttete den Inhalt in seinen Mund und schluckte jeden Tropfen hinunter. Shila! Augenblicklich kam ein starker Wind auf und laute, zischende Geräusche hallten durch den Trainingsplatz, sodass fast jeder erschrak. Einige Spieler rannten sogar in Panik davon. Liam's ganzer Körper war von oben bis unten von Wirbelwinden umgeben, doch wer genauer hinsah, konnte erkennen, dass es sich tatsächlich um Wellen von Mana handelte, die ihn wie in einem Kokon einhüllten. Die wenigen Tropfen Flüssigkeit in der Phiole zerlegten seinen Körper von oben bis unten und rekonstruierten seine Meridiane, Blutgefäße, Knochen, Muskeln, Sehnen, Bänder und jeden Millimeter seines fleischlichen Körpers. Der minderwertige Alchemietrank, den Liam gebraut hatte, war im Vergleich zu diesen wenigen Tropfen in der Phiole nichts. Der eine war Abfall, während der andere ein göttliches Elixier war, wenn auch ein minderwertiges. Vor allem war diese Quest der Ausgangspunkt für die Erlangung des höchsten Grades des legendären Blutelixiers, weshalb Liam beschloss, mit dieser Questreihe zu beginnen und sie vor allen anderen zu priorisieren. Der eigene Körper ist die Grundlage - der Kern, auf dem alles andere aufbaut. Ohne ein perfektes Gefäß würden Geist, Seele, Mana-Kern und alles andere zerfallen. Die Bedeutung des Körpertemperierens konnte nicht genug betont werden. Als der Mana-Kokon schließlich zerbrach, trat Liam hervor, sein Körper hatte sich explosiv verwandelt. Er sah fast so aus, als wäre er von oben bis unten ein völlig anderer Mensch. Seine Augen waren scharf und schwertartig, die pechschwarzen Kugeln darin schienen das gesamte Universum zu enthalten. Er hatte langes, schwarzes Haar, das sich im sanften Wind bewegte. Seine Haut war weiß wie Schnee, ohne Narben oder Makel. Sein Körper, der vorher nur ein Sack aus Haut und Knochen war, hatte nun definierte Muskeln. Seine schlanke Gestalt wirkte, als hätte jemand sie zur Perfektion geschaffen. Doch trotz seiner äußeren Ähnlichkeit waren alle Unvollkommenheiten verschwunden, und es blieb nur ein makelloser Körper übrig. Liam, der einst wie ein feiger Streuner wirkte, hatte nun die Ausstrahlung eines unsterblichen Wesens. "Statusfenster." __________ Name: Liam Spezies: Mensch Geschlecht: Männlich Stufe: 1 [0/200] Titel: Sich in Schulden wälzen Klasse: N/A Gesundheit: 150/150 Mana: 250/250 __________ Ausdauer: 50 Intellekt: 50 Stärke: 50 Verteidigung: 50 Vitalität: 50 Agilität: 50 __________ Liam schnalzte zufrieden mit der Zunge. "Das nenne ich einen perfekten Start." Er grinste breit, während die anderen am Trainingsplatz ihn schockiert ansahen, unfähig zu begreifen, was gerade geschehen war. Der Tölpel, der bisher nur ziellose Bewegungen und seltsame Posen gemacht hatte, hatte plötzlich eine geheimnisvolle Quest erhalten und war einer magischen Verwandlung unterzogen worden. Sie spürten sogar eine dominierende, gewalttätige Aura von ihm ausgehen, die nach purer Kraft und Macht roch; doch leider waren sie alle nur wertlose Beobachter. Sie konnten nur zusehen, wie sich die unglaubliche Szene vor ihnen entfaltete. "Ah, du bist wirklich ein Genie!" rief der Ausbilder und klatschte in die Hände, während seine Augen vor Bewunderung funkelten. "Danke, Senior. Könnten Sie mir bitte auch bei der Wahl einer Klasse helfen?" Liam fragte beiläufig und hob sein verrostetes Schwert wieder auf. Die beiden plauderten und gingen dann in die Trainingshalle, wo sie alle verdutzt zurückließen. Was zum Teufel war da gerade passiert? Das Spiel hatte doch gerade erst begonnen, oder? "Woooah! Sis, hast du das gesehen?" Rey schlug aufgeregt mit der Faust in seine Handfläche. "Ich habe Augen, Rey, und ich stehe direkt neben dir. Was denkst du wohl?" murmelte Mia geistesabwesend. "Ah, okay. Lass uns ihm folgen und sehen, welche Klasse er wählt. Vielleicht bekommt er eine besondere, versteckte Klasse angeboten?" Die drei betraten die Trainingshalle gerade noch rechtzeitig, als der Ausbilder den Wachen etwas signalisierte und die Türen der Trainingshalle im nächsten Moment zugeschlagen wurden. "Was zum Teufel?" "Lasst uns rein!" "Warum diese Sonderbehandlung?" Einige Stimmen drangen von draußen ein, aber sie fielen auf taube Ohren, da die Wachen ausdruckslos die Türen abschlossen, ohne auf die draußen versammelten Spieler Rücksicht zu nehmen. "Das war knapp!" Kommentierte Rey und wischte sich den Schweiß von der Stirn, während sie Liam und dem Ausbilder ins Testzentrum der Trainingshalle folgten. Natürlich gab es bereits einige Spieler, die früher gekommen waren, um ihre Eignung zu testen und eine Klasse zu wählen. Es war also keine vollständige Sperre, aber sie half, weitere Menschenmassen fernzuhalten. Liam hingegen kümmerte sich nicht um derlei Dinge. Mit allem, was er vorhatte, war es nahezu unmöglich, ein unauffälliges Profil beizubehalten, und er hatte keine Zeit, sich um all diese unnötigen Details zu sorgen.

Gerade als das Trio die Trainingshalle betrat, sprang der Ausbilder plötzlich von seinem Sitz auf und brachte die drei Spieler zum Stehenbleiben. Sie drehten sich um und beobachteten neugierig das Verhalten des Ausbilders, denn der Mann mittleren Alters hatte sich die ganze Zeit über kaum bewegt, außer dass er auf seinem Stuhl saß und auf alle neuen Spieler herabblickte. "Was glaubt ihr, was hier passiert?", fragte Rey, während er zusah, wie der Ausbilder in die entfernte Ecke des Trainingsplatzes ging, wo der "Joker" seine Tanzschritte vorführte. "Vielleicht ist das eine Art Auslöser für eine Quest?", schlug Mia vor. "Oder vielleicht hat der Ausbilder einfach diese Schande nicht mehr ertragen und hat sich persönlich aufgemacht, um ihn hinauszuwerfen", fügte Alex mit ernstem Gesicht hinzu. Die drei beobachteten weiterhin, wie der Mann auf Liam zuging und sich mit einem ehrfürchtigen Gesichtsausdruck vor ihm aufstellte. "Junger Mann, du bist fast am Ziel. Mach weiter so", ermutigte er ihn sogar und wurde zu seinem persönlichen Cheerleader. Alle anderen Spieler auf dem Trainingsplatz waren sofort verblüfft. Der Ausbilder, der ihnen gegenüber ruppig und unhöflich gewesen war, war extrem höflich und nett zu dem dünnen merkwürdigen Typen. Wo war die Gerechtigkeit in dieser Welt? Einige versuchten sogar, Liam nachzuahmen, aber die Aufmerksamkeit des Ausbilders war voll und ganz auf ihn gerichtet, sodass ihre Aktionen unbemerkt blieben. So konnte jeder hilflos zusehen, wie der Ausbilder Liam immer wieder ermutigte. Schon bald, nur wenige Minuten später, begann etwas Seltsames zu geschehen. Anstatt zu schwitzen, begann Liams Körper, etwas Dunkles und Schwarzes auszustoßen, das den gesamten Trainingsbereich verpestete. "Was verdammt nochmal ist das?" "Gibt er gerade einen Furz ab?" "Das stinkt." Alle rümpften verärgert die Nase, aber das Gesicht des Ausbilders strahlte vor Überraschung. "Du hast das gut gemacht, Junge", lobte er Liam, der nun aufhörte, sich zu bewegen, und sich mit leicht gebeugtem Oberkörper vor dem Ausbilder verbeugte. "Es ist lange her, dass ich einen so kompetenten jungen Mann wie dich getroffen habe." "In deinen Augen liegt ein scharfer Blick, und ich sehe, dass dein Wille und deine Entschlossenheit hell brennen." "Du hast die Ausdauer, das Unmögliche zu erreichen. Junger Mann, strebst du nach Vollkommenheit? Suchst du nach absoluter Macht?" Die Worte des Ausbilders schockierten alle Umstehenden so sehr, dass ihnen die Kinnlade herunterfiel. Alle Spieler konnten deutlich sehen, dass Liam gerade eine Quest erhielt und, was noch wichtiger war, es war sicherlich keine gewöhnliche Quest! Es war definitiv eine besondere Quest! Oder vielleicht sogar eine versteckte oder einzigartige Quest! Während besondere Quests normalerweise mehr Belohnungen bieten als normale Quests, sind versteckte und einzigartige Quests in jedem Spiel seltener und begehrter. Insbesondere einzigartige Quests werden nur einmal angeboten, und die gesamte Questlinie verschwindet, nachdem der jeweilige Spieler die Quest abgeschlossen hat. Da "Evolution Online" brandneu war, konnte niemand erraten, was hier vor sich ging, aber sie konnten erkennen, dass es etwas Besonderes war. Um die Sache noch schlimmer zu machen, konnten sie nur die Hälfte des Gesprächs hören, danach konnte niemand mehr hören, worüber die beiden sprachen. Nur Liam konnte die Worte des Ausbilders hören, und er hatte ein breites Grinsen im Gesicht. "Vor ein paar Jahren, als ich mitten in einer furchterregenden Jagd einen Kampf auf Leben und Tod führte, entdeckte ich diese kleine Phiole", flüsterte der Ausbilder und überreichte Liam mit einer feierlichen Miene eine kleine Glasphiole. Liam nahm die Phiole mit ehrfürchtigem Gesichtsausdruck entgegen, und es war offensichtlich, dass er es nicht vortäuschte, um die Gunst des NPCs zu gewinnen. Welchen Respekt er auch zeigte, er meinte es wirklich ernst. Tatsächlich war das Fläschchen, das er erhalten hatte, nichts weniger als ein lebensrettendes Elixier. "Mein Freund analysierte eine kleine Portion dieser Flüssigkeit und fand heraus, dass die Medizin in dieser Phiole unbezahlbar ist", fuhr der Ausbilder fort. "Es ist in der Lage, Unreinheiten aus dem Körper von Grund auf zu entfernen." "Leider ist meine Blütezeit bereits vorbei, und mein Körper ist von Verletzungen übersät, die nicht mehr rückgängig gemacht werden können. Daher kann ich es nicht für mich verwenden." "Aber wenn du bereit bist, mir zu helfen, bin ich mehr als glücklich, dir dies zu schenken." "Zuerst möchte ich, dass du das Biest vernichtest, das mich so verwüstet und zu einem Krüppel gemacht hat." "Bring seinen Kopf zu mir. Ich werde erst zufrieden sein, wenn ich jeden Tag in seinen abgetrennten Kopf spucken kann!" [Ding: Einzigartige Ketten-Quest aktiviert] [Ding: Die Quest kann nicht abgelehnt werden] [Ding: Töte den Bärenkönig Barabara und bring seinen Kopf zum Ausbilder auf dem Trainingsplatz] Liam lächelte, froh, dass die Informationen, die er hatte, tatsächlich zutreffend waren. Das Hauptproblem bei einzigartigen Quests ist, dass die Person, die sie erhält, die Details der Quest normalerweise nicht weitergibt, es sei denn, sie ist ein Narr. Aber Liam war ziemlich zuversichtlich, was diese besondere Quest betraf, weil die Person, die sie früher bekommen hatte, niemand anderes als der Tyrann war, der ihn sein ganzes Leben lang gequält hatte. Der Tyrann hatte wiederholt den Quest-Bildschirm aufgerufen und vor Liam angegeben, jeden Tag wurde Liam von ihm verprügelt, während Liam hilflos zusehen musste, wie der Tyrann wegen einer einzigen Quest an Macht gewann! Aber jetzt hatte Liam den ersten Schritt erfolgreich getan! Er hatte es geschafft, das Schicksal eines anderen zu stehlen und es zu seinem eigenen zu machen!

"Ahhh! Beeil dich und wähle schon eine Klasse!" Rey wollte seinen Kopf gegen die Wand schlagen, als er die dramatischen Gesichtsausdrücke des Lehrers sah. "Welche Klasse wird er wohl wählen?" "Wird er eine weitere einzigartige Quest für eine verborgene Klasse bekommen? Verdammt, das ist total unfair!!!" "Was für ein beschissenes Glück ist das?" "Meinst du, wenn wir ihn töten, könnte die Quest auf uns übertragen werden?" "Bist du ein Idiot? Es sei denn, dieses Spiel ist drastisch anders, normalerweise werden nur Ausrüstungsgegenstände und Fertigkeitsbücher fallen gelassen, oder?" Die wenigen Leute, die sich um Liam versammelt hatten, drehten durch. Leider wurden die Ergebnisse des Eignungstests nicht öffentlich angezeigt, so dass die anderen nichts sehen konnten. Sie mussten nur geduldig darauf warten, dass Liam dem Ausbilder seine Klassenwahl mitteilte, um weitere Hinweise zu erhalten. Mehr als diese Nachzügler war der Lehrer am neugierigsten, welchen Weg Liam einschlagen würde. In all den Jahren, in denen er in der Ausbildungshalle arbeitete, war er noch nie mit einer solchen Bewertung konfrontiert worden. Er war sehr froh, dass er dem jungen Mann vor ihm vertraut und sein Vertrauen in ihn gesetzt hatte. "Welche Klasse wählst du, Junge?" Er fragte aufgeregt und fummelte mit seinen Händen herum. Liam hingegen stand regungslos da. Sein Gehirn jedoch führte eine Million Berechnungen durch. Er versuchte, die Analyseergebnisse so gut wie möglich zu verstehen. Er hatte die Mana-Affinität der Klasse S und die Natur-Affinität der Klasse S erwartet. Das war das Ergebnis des Verzehrs des Inhalts der kleinen Phiole, die er als Teil der einzigartigen Zwangsaufgabe erhalten hatte. Womit er jedoch nicht gerechnet hatte, waren die dämonische Affinität und die Affinität zu Untoten, ganz zu schweigen von der SSS-Klasse Wahrnehmung. Lag das daran, dass sein Geist schon ein ganz anderes Leben erfahren hatte? Aber was war mit der Untoten-Affinität? Lag es daran, dass er schon einmal gestorben war? Aber technisch gesehen war er ja in der Zeit zurückgereist, zählt sein früheres Leben also überhaupt? Es gab zu viele komplexe Erklärungen, und eine war verrückter als die andere. Liam schüttelte den Kopf und hielt sich selbst davon ab, unnötig viel nachzudenken. Die Ergebnisse lagen direkt vor ihm, und das war es, was am Ende zählte. Er holte ein paar Mal tief Luft und beruhigte sich erst einmal. Mit seinen Attributen und seiner Affinität konnte er wahrscheinlich mit jeder verfügbaren Klasse beginnen, und er würde nichts falsch machen. Er war den anderen schon jetzt haushoch überlegen, und sein Wachstum würde in Zukunft nur noch exponentiell ansteigen. Aber im Gegensatz zu anderen Spielern wollte Liam nicht einfach nur stark werden. Er wollte dominieren! Er wollte die ultimative Hybridklasse erschaffen und beherrschen, die ihm schließlich helfen würde, ein Massaker anzurichten und sich den Weg durch die bevorstehende Apokalypse zu bahnen! Er wäre nur ein Narr, wenn er nicht nach etwas Unmöglichem streben würde, selbst wenn er eine wunderbare zweite Chance im Leben wie diese bekommen hatte. Nachdem er eine Weile nachgedacht hatte, schlug Liam die Augen auf und sah ruhig und gelassen aus. Der beste Weg für ihn lag in der Tat direkt vor seinen Augen, sogar vom System empfohlen. Er sah den Ausbilder ruhig an und antwortete ihm mit einem höflichen Lächeln im Gesicht: "Ich werde im Moment keine Klasse auswählen, mein Herr." "Ah... Ich verstehe." Der Ausbilder nickte. "Bist du sicher, Junge? Diese Entscheidung könnte dich im Vergleich zu anderen, die sich auf einen einzigen Weg beschränken, benachteiligen." "Es ist immer besser, in einer Sache herausragend zu sein, als in vielen mittelmäßig." Er versuchte, Liam so gut wie möglich zu überzeugen, da der junge Mann eine der besten Konstitutionen hatte, die er je gesehen hatte. Liam schüttelte jedoch entschlossen den Kopf und blieb bei seiner Entscheidung. "Also gut. Ich wünsche dir viel Glück auf deiner Reise, junger Mann." Der Ausbilder klopfte ihm mit einem Seufzer auf die Schulter. Dann verließen die beiden die Trainingshalle und ignorierten die anderen Spieler. Es herrschte Totenstille im Raum, denn niemand wusste, was er sagen sollte. Der NPC, der normalerweise die Eignung der Spieler testete, war derjenige, der diese Stille durchbrach, als seine Stimme laut durch den Raum schallte: "Wer möchte als nächstes den Test machen? Stellt euch in einer Reihe auf." Doch niemand war in der Stimmung, jetzt vorzutreten. Sie schauten sich ausdruckslos an, und sofort brach ein lautes Getümmel aus. Einige, die bereits ihre Klasse gewählt hatten, fingen sogar an, ihre Entscheidung zu bereuen. Als "keine Klasse" zu spielen, war zwar in vielen Spielen eine Option, aber meistens nicht die beste. Aber nachdem sie Liams Aktionen gesehen hatten, waren sie sich dessen nicht mehr sicher...

"Hey! Wer zum Teufel ist das?" "Versucht er Aufmerksamkeit zu bekommen, indem er diese komischen Posen macht?" "Kumpel, der Yogakurs ist 3 Straßen weiter. Mach deine Katzen- und Kuhposen dort!" "Wie peinlich? Du solltest das Spiel einfach deinstallieren!" "Was für ein Weichei! Sieh mal, wie sauber seine Haut ist! Ich wette, er ist der Hintern von irgendeinem Kerl." Liam hörte jedoch nicht einmal die Spötteleien, die auf ihn und sein Tun gerichtet waren. Die Verwendung von Heilkräutern und Tieressenzen zur Entfernung von Unreinheiten aus dem Körper war nur der erste Schritt. Um den eigenen Körper wirklich zu temperieren und ihn zu einem perfekten Gefäß für die Nutzung und Absorption von Mana zu machen, waren noch viele weitere Schritte nötig. Und von all diesen Dingen hatte Liam beschlossen, sich zuerst auf diesen einen zu konzentrieren. Obwohl er beim letzten Mal viele Lektionen gelernt hatte, und zwar alle auf die härteste Art und Weise, war eine der wichtigsten Lektionen die Bedeutung der Grundlage des Körpers. Wenn das Fundament nicht perfekt war, würde alles, was danach kam, für immer Mängel aufweisen und man würde nie den Gipfel der Macht und Stärke erreichen können. Also ignorierte Liam die vielen Augen, die ihn spöttisch ansahen, und fuhr mit einer Reihe von Körpertemperierungsbewegungen fort, deren Zweck es war, die zweite Schicht von Unreinheiten in seinem Fleisch und seinen Muskeln zu entfernen. Tatsächlich handelte es sich bei diesen Bewegungen nicht um eine uralte, geheime Kunst und auch nicht um etwas Auffälliges. Es handelte sich um einfache Bewegungen, die, wie jemand bemerkt hatte, eine Kombination aus Krafttraining und fließenden Yogaübungen waren. Das würde den anderen Spielern in etwa einem Monat offenbart werden, aber bis dahin würde das Spiel bereits explodiert sein, und einige Leute würden es bereuen, diese Grundlagen nicht gemacht zu haben, als sie gerade erst anfingen, denn das war die beste Zeit, um den eigenen Körper zu konditionieren. Natürlich war es auch möglich, dies später zu tun, aber die Auswirkungen waren nicht so ausgeprägt. Und es gab noch einen weiteren Grund, warum Liam sich entschieden hatte, diese Übungen in der Trainingshalle vor den Augen aller und insbesondere des Ausbilders durchzuführen! Dies war der Auslöser für eine einzigartige Aufgabe! Liam arbeitete hart, sein Körper war von einer klebrigen Schweißschicht bedeckt, während er sich ständig in verschiedene Formen und Größen zwängte. Fast drei Stunden waren vergangen, und die Menge um ihn herum nahm zu und nahm ab. Jeder, der in der Trainingshalle ein- und ausging, schaute ihm eine Weile zu, bevor er sich kichernd verabschiedete, um seinen eigenen Aufgaben nachzugehen. Nur einige wenige waren ununterbrochen geblieben und hatten Liam von Anfang an beobachtet. Das waren die Spieler, die mit den Vogelscheuchen mahlten, um zusätzliche Werte zu erhalten. "Wie viele Stunden, glaubt ihr, wird dieser Idiot verbrauchen? Ich will sehen, was der Idiot zustande bringt." kommentierte ein großer, schlanker und muskulöser Kerl, während er sein Schwert schwang und die Übungspuppe gekonnt traf. Neben ihm standen zwei junge Frauen, die Anfang zwanzig zu sein schienen und ebenfalls recht auffällig waren. Sie hatten einen schlanken Körper mit üppigen Kurven und auch gute Gesichtszüge. Die rechte mit den langen roten Haaren ergänzte den Kommentar des Mannes. "Du solltest aufhören, dich um andere zu sorgen und dich um deine eigenen Fortschritte kümmern." "Aye! Alex, hör auf, so gemein zu mir zu sein!" Der große Mann seufzte sofort, woraufhin die Frau namens Alex nur spöttisch antwortete. "Das dauert aber lange. Ich glaube, es hat keinen Sinn mehr, das zu tun. Lass uns gehen." fügte Mia hinzu, die Frau zur Linken mit langem, lockigem, blondem Haar. "Ahh... Aber ich will wirklich sehen, was der Typ vorhat." "Halt die Klappe, Rey. Wenn du willst, kannst du weiter deine Zeit verschwenden. Alex und ich werden jetzt gehen." "In Ordnung. Also gut. Schwesterherz, bitte. Sag nicht so drastische Dinge." Der große Kerl namens Rey knickte ein wie ein Kartenspiel und gab seinen beiden eigenwilligen Schwestern nach. Allerdings tat er das nur, weil seine beiden Schwestern im Gegensatz zu seinen anderen Freundinnen tatsächlich Monster waren, wenn es um Spiele ging. Wenn sie gewollt hätten, hätten sie leicht eine Karriere im esports machen können, aber sie spielten nur gelegentlich zum Spaß mit ihm. Alle drei stammten aus wohlhabenden Familien und hatten weder das Bedürfnis noch die Notwendigkeit, für ihr Geld oder ihr Essen zu arbeiten. Allein die Erträge aus ihren Investitionen reichten aus, um ihre nächsten neun Generationen zu ernähren. Sie hatten sich nur bei "Evolution Online" angemeldet, weil das Spiel einen regelrechten Hype ausgelöst hatte, indem sie alle anderen Spiele hackten und in den Ruin trieben. Da fast alle Leute und der Nachrichtensender über "Evolution Online" sprachen, meldeten sich auch die drei an, um zu sehen, was es damit auf sich hatte. Und Rey wollte sich diese einmalige Gelegenheit, von den beiden Göttinnen getragen zu werden, nicht entgehen lassen. Also schloss er sich ihnen an, um diese neue und geheimnisvolle Welt zu erkunden. Die drei unterhielten sich, gaben das Auswendiglernen von Bonusstatistiken schnell auf und gingen in die Trainingshalle, um ihre Klasse zu wählen. Die Spieler konnten ab Stufe 1 jederzeit eine bestimmte Klasse auswählen, aber sobald sie eine Klasse ausgewählt hatten, war es nicht möglich, die Auswahl rückgängig zu machen oder eine neue zu wählen, da die Auswahl einer Klasse nicht so einfach war wie das Antippen einer Option auf dem Statusbildschirm.

Liam hatte keine Zeit, einen Blick auf die Tropfen oder die verschiedenen Benachrichtigungen zu werfen, denn er stolperte über den Boden und hustete etwas Blut. "Was ist das? Eine Art Gegenreaktion? Ich schätze, mein Körper ist immer noch nicht stark genug, um mit Geisterangriffen umzugehen. Hmm..." dachte Liam im Stillen, während er etwas gebratenes Wachtelfleisch mampfte, um seine Ausdauer und Gesundheit wiederherzustellen, die nach dem Einsatz der Geisterhieb-Fertigkeit stark abgenommen hatten. "Die Fertigkeit ist gesperrt, was? Sieht so aus, als könnte ich diese Fertigkeit eine Zeit lang nicht benutzen. Na gut. Das sollte in Ordnung sein. Ich bin sowieso in der Nähe dieses Ortes und sollte bald in der Lage sein, ein paar neue Fertigkeiten zu erlernen" Liam hielt inne und sammelte dann im Nachhinein alle Wolfsfelle, Zähne und Fleischstapel ein, die heruntergefallen waren. Es gab auch einige Kupfer- und Silbermünzen und einen Ausrüstungsgegenstand, der heruntergefallen war. Er machte sich nicht einmal die Mühe, einen Blick darauf zu werfen, und verstaute alles in seinem Inventar, als wäre es Müll. Dann eilte er den Bach entlang, sein Tempo war schneller als zuvor. Ein paar Meilen von Liam entfernt joggten zwei Gestalten langsam und stetig vorwärts. "Boss... Was zum...? Er betritt das Gebiet der Stufe 4 der Schattenwölfe. Sollen wir ihm trotzdem folgen? Unsere Tarnung wird nicht ausreichen, wenn ein Wolf unsere Fährte aufnimmt!" stotterte Guan Ye, als er Jin Wei widerwillig folgte. Die beiden hatten es aufgegeben, Liam anzugreifen, nachdem sie gesehen hatten, wie er den anderen Attentäter mit einem einzigen Schlag erledigt hatte. "Lass uns einfach warten, bis die Wirkung des Trankes oder was auch immer er benutzt, abgekühlt ist" murmelte Jin Wei, obwohl er sich nicht mehr sicher war, ob Liam überhaupt einen Trank benutzte. "Wenn wir einfach geduldig abwarten und ihm weiter folgen, haben wir sicher eine Chance." Es war jetzt einfacher für sie, Liam zu folgen, da er nur am Bach entlang ging und keine weiteren Umwege machte. Obwohl sie also hinter ihm zurückblieben, hatten sie seine Spur noch nicht ganz verloren. Als das Duo vorwärts joggte, blieben sowohl Jin Wei als auch Guan Ye plötzlich stehen. "Boss! Ich höre heulende Geräusche!" "Ich bin nicht taub, ich kann auch hören. Lasst uns jetzt rennen. Das sollte unsere Chance sein. Wir sollten ihn angreifen, solange er noch schwach ist, weil er gegen die Wölfe gekämpft hat" Die beiden begannen schnell vorwärts zu rennen, blieben aber wieder stehen. "Boss!! Ich glaube... Ich glaube, da heulen viele Wölfe." "Verdammt noch mal. Lasst uns umkehren. Ein Stufe-1-Wolfsrudel der Stufe 4 kann ein Stufe-1-Wolfsrudel auf keinen Fall überleben." Sowohl Jin Wei als auch Guan Ye drehten sich auf den Fersen und begannen, Hals über Kopf davonzulaufen. Nachdem sie sich vergewissert hatten, dass sie genügend Abstand zum Kampfplatz hatten, wandte sich Jin Wei schnell an ihren Freund, der in der Nähe des Friedhofs Wache hielt. "Boss, wie lange muss ich da noch stehen?" fragte Gu Mu verärgert. Es war viel darüber geredet worden, einen Noob zu schikanieren und ihm eine Menge Gold abzuknöpfen, aber bis jetzt war absolut nichts passiert. Jin Wei war ohnehin schon schlecht gelaunt, und dass seine Untergebenen seine Autorität in Frage stellten, ärgerte ihn noch mehr. "Seid still und wartet geduldig. Es sollte jetzt jemand wieder auferstehen. Er sollte in teure Kleidung gekleidet sein. Ihr wisst, wie er aussieht." Spielerdetails und Namen waren nicht für jedermann sichtbar, so dass sie sich nur auf das Aussehen verlassen konnten, um jemanden zu identifizieren. "In Ordnung, Boss. Ich werde ein Auge auf ihn haben." Gu Mu konnte seine Beschwerden nur herunterschlucken und antworten. Er war mit seinem derzeitigen Auftrag nicht zufrieden, zumal es sich um ein neues Spiel handelte, aber er hatte nicht den Mut, Jin Wei abzulehnen, also gab er schließlich nach. Es vergingen einige Minuten, aber Gu Mu traf immer noch niemanden an, der Liam sein könnte. Hilflos rief er schnell wieder bei Jin Wei an: "Boss, ich glaube nicht, dass er gestorben ist." Am anderen Ende der Leitung hatte Jin Wei einen verstopften Gesichtsausdruck. Die Heulgeräusche waren plötzlich verstummt, und so ging das Duo mutig nach vorne, um zu sehen, was passiert war, nur um den Anblick eines Blutbades vor sich zu haben. Die Tropfen waren größtenteils aufgesammelt, aber die blutigen Spuren des Kampfes lagen noch immer frisch vor ihnen. "Boss..." murmelte Guan Ye schwach. "Ich glaube, wir sollten ihm nicht mehr folgen..." Jin Wei schwieg eine Weile, aber er schien nicht ganz so viel Angst zu haben wie Guan Ye. "Idiot. Sag mir, wie kann ein Stufe-1-Spieler allein mit so vielen Wölfen fertig werden?" "Ahh..." "Lass es mich dir sagen. Er hat einen guten Gegenstand gekauft. Vielleicht hat er eine Art von Bomben gekauft. Hat unsere Gruppe schon eine Liste der verfügbaren Verbrauchsgüter erstellt? "Ähm... Bin mir nicht sicher, Boss." "Hmm... In Ordnung. Wir sind bereits hier. Lasst uns ihm einfach folgen und sehen, was er vorhat. Wenn er so reich ist, dass er sich gute Gegenstände kaufen kann, hat er vielleicht auch ein paar Insider-Informationen für das Spiel gekauft." "Ah. Das macht Sinn." Guan Ye nickte. "Boss, Ihr seid so schlau." "In Ordnung. Na gut. Ihr müsst mir nicht in den Arsch kriechen. Ich bevorzuge Frauen. Halt die Klappe und komm. " Jin Wei grinste und ging vorwärts. "He He He. Was für ein glücklicher Start!" Er war jetzt mehr denn je davon überzeugt, dass sie nicht an einen Goldfisch, sondern an einen großen Geldwal geraten waren, und er hatte nicht vor, ihn gehen zu lassen. Er wollte ihm eine süße Falle stellen, ihn fangen und ihn dann auseinandernehmen, um alle Teile, vom Fleisch bis zum Speck, zu verkaufen. Da Liam noch nicht alle Reste des Wolfsrudels beseitigt hatte, stibitzten die beiden ein paar Fleisch- und Fellreste und folgten dann weiter den Spuren am Bach entlang.

[Ding: Eine neue Fähigkeit 'Kehlkopfschlag' wurde aufgrund deiner Aktionen erstellt] [Kehlkopfschlag: Jeder Treffer verursacht 120% Schaden; Abkühlzeit: Keine] Liam kicherte, während er seinen Dolch in seinem Inventar behielt und die hellrote Aura, die jetzt um seinen Körper schwebte, beobachtete. Diese rote Farbe zeigte an, dass er kürzlich einen anderen Spieler getötet hatte. Zudem lockte sie mehr Bestien an und erhöht die Aggressionsreichweite. Diese war die einzige Sanktion für das Töten anderer Spieler (PK) im Spiel – zumindest in der gegenwärtigen Phase. Nachdem er den nervigen Eindringling, der sich hatte blicken lassen, rasch beseitigt hatte, beobachtete Liam wieder den laut plätschernden Bach in seiner Nähe. Sein Startpunkt im letzten Leben war auch das Anfängerdorf Coldwater im nördlichen Teil des Königreichs Gresh. Leider hatte er damals einen der lukrativsten Schatzorte des Königreichs verpasst, obwohl er ganz in der Nähe begonnen hatte. Diesmal hatte Liam vor, diesen Fehler zuerst zu korrigieren. Trotz der ansprechenden Kühle und Frische des Baches trat er nicht hinein, sondern marschierte weiter entlang des Baches, weiter in nördlicher Richtung. Nicht allzu lange danach hörte er ein tiefes Knurren hinter sich und drehte sich um, um einen dunkelblaufelligen Wolf zu sehen, der knurrte und seine Zähne fletschte. Seine Augen waren fluoreszierend gelb und zweifellos auf Liam gerichtet. Als das Tier langsam auf ihn zukroch, hörte er weitere tiefe Knurrgeräusche, und innerhalb einer Minute fand sich Liam plötzlich von einem Rudel wütender Wölfe umzingelt. "Heh. Gefährliche Wölfe? Mindestens Level 3. Nicht übel. Das sollte mir ordentlich Erfahrungspunkte bringen." Liam lächelte ruhig und zog schließlich sein Schwert, das er bis dahin an seiner Hüfte baumeln gelassen hatte. Das lange silberne Schwert funkelte in der hellen Sonne und strahlte, als Liam auf einen der angreifenden Wölfe zuschnitt. -100 Eine unglaubliche Schadenszahl schwebte über seinem Kopf. Knurren! Awoooo! Der Wolf jaulte auf, bevor sein Kopf sauber von seinem Körper getrennt wurde und Blut in alle Richtungen spritzte. [Ding. 50 Erfahrungspunkte erhalten] [Ding. 50 Bonus-Erfahrungspunkte aufgrund des Levelunterschieds erhalten] [Ding. Eine neue Fähigkeit 'Hieb' wurde durch deine Aktionen erschaffen] [Hieb: Jeder Hieb des Schwertes verursacht 120% Schaden; Ein kritischer Angriff verursacht 150% Schaden; Abkühlzeit: Keine] Liam schnippte sein Schwert und ignorierte die Meldungen, die vage in seinem Hinterkopf auftauchten. Seine volle Konzentration war dem Kampf vor ihm gewidmet. Andere hätten vielleicht eingeschüchtert sein können, wenn sie plötzlich von einem ganzen Wolfsrudel umzingelt gewesen wären, mindestens ein Dutzend Wölfe, die ihre Zähne fletschten. Aber Liam blieb ruhig und gelassen. Und das aus einem einfachen Grund: Er hatte schon Schlimmeres gesehen! Die Wölfe hatten nicht die Manieren, Liam einzeln anzugreifen und ihm ausreichend Zeit und Raum zu geben, sie alle niederzumetzeln. Als sie ihren ersten Artgenossen fallen sahen, warteten sie nicht geduldig, sondern stießen ein lautes Heulen aus und sprangen alle auf einmal auf Liam zu. "Perfekt." Liam grinste und straffte seine Haltung. Er versuchte weder auszuweichen noch vor ihnen wegzurennen, sondern stand aufrecht an derselben Stelle. Seine große und feste Figur erinnerte an ein blankgezogenes Schwert, das mit den Seelen von tausend Kriegern glühte. Dies war sein Schwertgeist. Um genau zu sein, war dies der Schwertgeist, den er nach unzähligen Kämpfen in seinem vorherigen Leben erlangt hatte. Obwohl er die meisten von ihnen verloren hatte, hatte er dennoch so lange durchgehalten, wie er konnte. Und sein Schwertgeist spiegelte das wider. Er strahlte mit einer Brillanz, die seinen unermüdlichen Willen widerspiegelte. Sein Leben mag neu begonnen haben, aber wie könnte er all die harte Arbeit vergessen, die mit seinem Schweiß, seinem Blut, und seinem Brennen durchdrungen war? Als die erste Welle der Wölfe sich ihm näherte, machte Liam ruhig einen Schritt nach vorne und schwang sein Schwert. Er führte einen einfachen Hieb gegen die auf ihn einstürzenden Wölfe aus und schleuderte dann eine weitere Attacke gegen die Wölfe, die von hinten kamen. Der Angriff raste durch die Luft wie ein Strahl erschreckender Energie und mähte alles nieder, was ihm im Weg stand, tötete einen Wolf nach dem anderen. Und als es keine Wölfe mehr gab, heulte der Schwertstrahl auf, als ob er am Leben wäre, und traf den Baum in der Nähe, teilte ihn in zwei und stillte endlich seinen Hunger. Es dauerte nur einen winzigen Bruchteil einer Sekunde und zwei Schwertattacken, und in einem Augenblick sackte das Dutzend Wölfe zusammen wie geschmolzene Butter. Jeder Einzelne von ihnen wurde in der Mitte ihres Körpers sauber in zwei Hälften zerteilt. Der Schnitt war so scharf und schnell gewesen, dass es einige Sekunden dauerte, bis das Blut eintrat. Und als das Blut endlich zu sickern begann, bildete sich eine erschreckende Lache von Blut um Liam, wo er stand, nur er selbst, umgeben von einem Dutzend Leichen. [Ding: Eine neue Fähigkeit 'Geisterschnitt' wurde durch deine Aktionen erschaffen] [Geisterschnitt: Jeder Schwertschnitt verursacht 1000% Schaden; Ein kritischer Angriff verursacht 1500% Schaden; Abkühlzeit: Keine] [Ding. Fähigkeit wurde gesperrt] [Ding. 50 Erfahrungspunkte erhalten] [Ding. 50 Bonus Erfahrungspunkte aufgrund des Levelunterschieds erhalten] [Ding. 50 Erfahrungspunkte erhalten] [Ding. 50 Bonus Erfahrungspunkte aufgrund des Levelunterschieds erhalten] [Ding. 50 Erfahrungspunkte erhalten] [Ding. 50 Bonus Erfahrungspunkte aufgrund des Levelunterschieds erhalten] [Ding. Du hast ein Level aufgestiegen] ... ... ...

Liam hielt an der Kreuzung inne, wo der Bach in einen großen, reißenden Fluss mündete, und ging dann in nordöstlicher Richtung auf eine Gruppe von Bergen zu. Er kletterte die verschlungenen Pfade hinauf und hielt dann an einer bestimmten Höhle in der Nähe des Fußes eines der höheren Berge inne. Überraschenderweise gab es neben der ersten Höhle noch eine weitere Höhle. Er blieb stehen und starrte beide Höhlen an, wobei sich seine Lippen zu einem breiten Lächeln verzogen. "Ich bin froh, dass ich sie gefunden habe." Liam lachte angesichts des unglaublichen Anblicks vor ihm. "Mal sehen... die Höhle auf der rechten Seite sollte der Kerkereingang sein, und die Höhle auf der linken Seite sollte das Versteck sein." Die Person, die zuerst einen Kerkereingang entdeckt, erhält Bonuspunkte und zusätzliche Beute. Aber Liam interessierte sich mehr für die zweite Höhle. Diese Höhle war tatsächlich das Versteck eines der kleineren Drachen namens Niria. Wie alle Drachen hatte auch Niria den Fetisch, Edelsteine und Schätze zu sammeln. Liam wusste jedoch, dass er noch einen weiteren Fetisch hatte. Der faule Drache liebte es, Reisende in seine Höhle zu locken, indem er ihnen seine Schätze zeigte, und sie zu fressen, wenn sie am wenigsten damit rechneten. Er genoss besonders den Ausdruck von Ekstase und Euphorie, der auf den Gesichtern seiner Beute erschien, wenn sie die Schätze sahen, bevor dieser in völliges Entsetzen umschlug, als sie das Schicksal erkannten, das sie erwartete. In der Höhle gab es auch einen besonderen Zauber, der dafür sorgte, dass jeder, der in der Höhle starb, alles verlor, was er besaß, wodurch der Schatzhaufen des Drachen langsam wuchs. Es handelte sich jedoch nur um einen kleineren Drachen, der nicht allzu klug war. Andernfalls wäre er nicht so nahe an einem Anfangsgebiet. Die Lösung war auch eine sehr einfache, die jeder ausprobieren konnte. In seinem früheren Leben hatte ein Spieler den Drachen überlistet, indem er nur die Hälfte der Schätze in Nirias Höhle an sich nahm und entkam, bevor Niria ihn in sein Nest locken konnte, das sich im hinteren Teil der Höhle befand. Der Drache hatte das nicht erwartet, denn er wusste, dass alle Lebewesen von Natur aus gierig sind, und er verließ sich auf diese Gier, um seine ahnungslosen Opfer ganz nach hinten zu locken, wo er auf sie lauerte. Nachdem der Spieler also mit seinen Schätzen entkommen war, war der Drache empört und ließ sich dauerhaft vor dem Kerker nieder, um dort Unheil anzurichten. Er wurde zum Elitemonster, das die Spieler bekämpfen mussten, bevor sie den dahinter liegenden Kerker betreten konnten. Sein Versteck und die darin befindlichen Schätze waren jedoch nie zugänglich, sobald das Ereignis/Szenario ausgelöst wurde. Obwohl dies ein beliebtes Gesprächsthema wurde, kannte niemand die genauen Details der Schätze in der Höhle. Einige Spieler hatten das Ganze aufgebauscht, indem sie Gerüchte verbreiteten, dass es dort legendäre Gegenstände gäbe, aber niemand glaubte das, da es sich um ein Anfängergebiet der Elite handelte. Liams Absicht, hierher zu kommen, war jedoch eine ganz andere. Natürlich war er an den Schätzen interessiert, aber er interessierte sich mehr für die verschiedenen Fertigkeitsbücher, die in der Höhle verstreut sein sollten. Da er sich im Moment nicht für eine Klasse entschied, brauchte Liam die Fertigkeitsbücher am dringendsten. Er war zuversichtlich, einige der Schwertfertigkeiten selbst zu erlernen, aber wenn es um Zauber und Magie ging, war er ein Anfänger, der genau wie die anderen von vorne anfangen musste. Er kannte zwar einige Tipps und Tricks, aber solange er kein tieferes Verständnis der verschiedenen Elemente und des Manas selbst erlangte, wäre es für ihn unmöglich, die Meisterschaft zu erlangen. "Schön, dich wiederzusehen, Niria." Liam atmete tief ein und betrat die Höhle auf der linken Seite. Sofort spürte er eine düstere, bedrohliche Aura in der Luft, und seine voll ausgebildeten und geschärften Sinne warnten ihn vor der furchterregenden Gefahr, die ihn erwartete. Liam verhielt sich jedoch so, als würde er einfach nur spazieren gehen. Er betrachtete die engen und feuchten Höhlenwände und schauderte bei dem Anblick der staubigen Spinnweben in den Ecken. Dann pfiff er und ging ein Stück vorwärts, bis er beim Anblick von etwas Glitzerndem und Funkelndem abrupt stehen blieb. "Wow!" rief Liam und wirkte völlig überrascht. Er ging zum nächsten Haufen, der wie ein Haufen Kupfermünzen aussah und schob alles schnell in sein Inventar. Dann drehte er sich um und ging tiefer in die Höhle hinein. Wieder war er völlig verblüfft und erfreut, als er den zweiten Schatzhaufen sah, der hauptsächlich aus Silbermünzen bestand, aber auch einige Ausrüstungsgegenstände enthielt. Liam warf schnell alles in sein Inventar, ohne sich die Mühe zu machen, es zu untersuchen. Er ließ jedoch ein paar Silbermünzen zurück und ging zum nächsten Haufen, der ihn fast blendete. Dies war ein Stapel Goldmünzen. Er enthielt auch einige alte, archaisch anmutende Bücher, und Liam musste nicht zweimal hinschauen, um zu wissen, dass es sich um die gesuchten Fertigkeitsbücher handelte. Es waren sogar mehrere, und Liam steckte eilig alles ein, auch die Goldmünzen. Er hob den Kopf wieder an, sein Gesicht war nun fast leuchtend vor Glück und Aufregung und er grinste von einem Ohr zum anderen. Vor ihm lag ein Stapel von Edelsteinen, die in verschiedenen Farben schimmerten. Es gab wieder Ausrüstungsgegenstände, Fertigkeitsbücher und Liam entdeckte sogar ein paar Schriftrollen, bei denen es sich nur um Rezept-Schriftrollen handeln konnte. Er klatschte laut in die Hände und rieb sie dann aneinander, als wolle er alles an sich reißen. Doch dann drehte er sich plötzlich um. "Ach, ich habe ein paar Silbermünzen zurückgelassen. Ich sollte sie auch aufheben." Er sprach laut und ging lässig zurück, um die wenigen Silbermünzen aufzuheben, die er absichtlich zurückgelassen hatte. Und kaum hatte er den kleinen verstreuten Haufen Münzen erreicht, stolperte er und fiel hin, verlor das Gleichgewicht und einige der Goldmünzen in seiner Hand flogen zum Eingang der Höhle. "Ah! Verdammt. Meine Goldmünzen!" Liam stieß einen überraschten Schrei aus und jagte ihnen hinterher, aber sobald er den Eingang erreichte...

Sobald er die Stadtgrenzen hinter sich gelassen hatte, beschleunigte Liam sein Tempo und stürzte in die Tiefen der Wälder. Da er noch auf Level 1 war, nahmen tollwütige Kaninchen und geile Ziegen seine Witterung auf, stürzten sich auf ihn und begannen, ihm zu folgen. Er machte sich auch nicht die Mühe, ihnen auszuweichen oder die niedrigeren Tiere zu umgehen, so dass ihm innerhalb einer Minute etwa ein Dutzend Anfängertiere folgten. "Was zum Teufel? Was macht dieser Idiot?" erklangen einige verärgerte Stimmen aus der Ferne, weil sich die Spieler, die Liam folgten, Sorgen machten. Sie wollten nicht, dass er von Kaninchen und Ziegen getötet würde und auf dem Friedhof wieder auferstehen würde. "Glaubst du, dass er das absichtlich macht?" fragte einer der Handlanger und ließ Jin Wei die Zähne zusammenbeißen. "Es sieht so aus, als hätte er doch etwas Verstand. Ruft einige unserer Freunde an und sagt ihnen, sie sollen sich in der Nähe des Friedhofs der Stadt bereithalten." "Ich habe das Gefühl, dass er sterben könnte, nur um uns abzuschütteln." "Oh!" Der Handlanger nickte. "Boss, glaubst du, er weiß, dass wir ihm folgen?" "Sieht so aus.", nickte Jin Wei nachdenklich. "Warum sollte er sonst so viele Monster anlocken?" Derzeit folgten etwa fünf Gruppen und eine Horde Anfängertiere Liam, und alle hatten ähnliche Gedanken. Liam jedoch verfolgte eine andere Strategie. Sobald er in den Wald ging, nahm er an Geschwindigkeit zu und entfernte sich immer weiter von seinen Verfolgern. Liams Status entsprach eher dem eines Spielers auf Level 4 oder 5, so dass es ihm nur wenige Sekunden dauerte, um die Anfängertiere abzuschütteln. Die anderen Spieler hielten jedoch etwas länger durch. Indem sie hartes Brot und wilde Pilze aßen, füllten sie ihre Ausdauer immer wieder auf und verfolgten den schwer fassbaren reichen Bösewicht hartnäckig. Aber nach ein paar Minuten konnten nur noch diejenigen mithalten, die sich für Geschicklichkeitsklassen wie Schwertkämpfer und Dieb entschieden hatten, und die Zahl von Liams Verfolgern schrumpfte drastisch auf nur noch vier. "Boss, dieser Typ! Könnte er spezielle Tränke gekauft haben? Warum ist er so schnell?", keuchte Guan Ye. Jin Wei rümpfte die Nase und antwortete: "Er muss so etwas getan haben, weil er zu schnell für einen Level-1-Charakter ist, selbst wenn er eine hohe Startagilität hat!" Beide hatten bereits die Klasse des Diebes gewählt und waren im Moment sogar schon auf Level 3, weshalb sie das Dorf der Anfänger verlassen hatten und in der Stadt nach weiteren Quests suchten, als sie Liam bemerkten. Daher waren sie schockiert, als sie sahen, dass nicht einmal sie in der Lage waren, seine Geschwindigkeit zu erreichen, selbst bei einer Differenz von 2 Leveln. "Boss! Ich denke, wir werden ihn verlieren!", knurrte Guan Ye wütend, als er keine Ausdauer mehr hatte und anhalten musste. Auch Jin Wei war erschöpft und hielt ebenfalls an. Gerade als das Duo Liam verfluchen wollte, sahen sie, dass auch er angehalten hatte. Liam stand vor einem Bach und dachte nachdenklich über etwas nach. "Verdammt! Endlich! Unsere Chance ist gekommen.", sagten Jin Wei und Guan Ye und aßen hastig den letzten Rest ihres harten Brotes. Da sie ihre Klasse bereits gewählt hatten, verfügten die beiden über einige Fertigkeiten und aktivierten sofort eine davon, die Tarnung. Sie näherten sich Liam vorsichtig und schnell, um den Goldenen Fisch nicht wieder entkommen zu lassen. "Ich werde ihm in den Rücken stechen, du von vorne.", signalisierte Jin Wei leise Guan Ye, und die beiden umkreisten Liam. Aber bevor sie das tun konnten, hörten sie plötzlich einen Schrei in der Nähe. "Stirb! Stirb! Stirb!" Eine schlanke Gestalt sprang plötzlich aus dem Nichts und stach mehrmals auf Liams Hals ein. Jin Wei und Guan Ye waren überrascht und hatten nicht erwartet, dass jemand anderes sie überholen würde. Außerdem schien der Angreifer äußerst geschickt zu sein und zielte direkt auf Liams Halsschlagader. Aber sie waren auch nicht allzu beunruhigt, weil sich die Person bereits zu erkennen gegeben hatte und sie immer noch zu zweit waren. Sie mussten nur warten, bis er Liam getötet hatte, und dann könnten sie ihm den Rest geben. So gedacht, wartete das Duo geduldig darauf, dass das Blut aus Liams Hals sprudelte und er tot umfiel. Aber in der nächsten Sekunde war es nicht Liam, der zu Boden fiel, sondern die schlanke Gestalt. Mit trockener Kehle sahen sie zu, wie Liam sich lässig zurücklehnte und dem Angreifer einen Schlag an die Kehle versetzte. Mit nur einem Angriff fiel der an

"Was? Du gibst das Gold schon zurück?" Der übergewichtige Pfandhausbesitzer schüttelte missbilligend den Kopf gegenüber Liam. Sein dickes Kinn und sein Halsfett wackelten dabei. Ihm war es nicht gelungen, auch nur einen Silberling von dem jungen Mann zu ergattern und das kränkte ihn furchtbar. Als Kredithai hängt sein Überleben davon ab, dass die Leute ihr geliehenes Geld erst in letzter Minute zurückgeben – wenn überhaupt. Doch dieser junge Mann hatte es bereits nach nur einem einzigen Tag zurückgegeben! "Na gut. Zögern Sie nicht, erneut um meine Hilfe zu bitten, wenn Sie sie benötigen", murmelte der Ladenbesitzer und zog wieder ein großes Lächeln auf, an Stelle der zuvor finsteren Miene. Liam nickte ihm zu und ging dann zu seinem nächsten Ziel. Er hatte weder mit diesem Geldsegen gerechnet, noch mit seiner einzigartigen Körperbeschaffenheit. Das vereinfachte seinen Weg durchaus, machte ihn aber gleichermaßen ungewiss. Nachdem er das Pfandhaus verlassen hatte, machte Liam einen kurzen Abstecher zum Waffenhändler und ersetzte sein rostiges Langschwert durch ein helles, glänzendes Silberschwert. Es steigerte seine Angriffskraft um 10 – im Vergleich zur Angriffskraft von 1 seines rostigen Schwertes –, für den Preis von 10 Silberlingen. Im Gegensatz zu den Ausrüstungsteilen, die von Bestien und Monstern als Beute hinterlassen werden, sind die Schwerter, die die Handelsläden verkaufen, zwar teuer, gut aussehend und eindrucksvoll, sind aber miserabel in ihren Eigenschaften. Niemand mit einem klaren Verstand würde diese kaufen. Es ist weitaus effektiver, Ausrüstungsteile durch das Erfüllen von Quests zu erhalten, von Monstern zu erbeuten oder gar selbst zu schmieden. Doch gerade jetzt war für Liam die Zeit wertvoller als das Gold. Daher kaufte er schnell und ohne zu zögern eine komplette Ausrüstung, einschließlich leichter Lederpanzerung, Lederhose, Silberstiefel und Silberhandschuhen, und gab dafür etwas über 1 Gold aus. Es gab auch einen dicken Silberpanzer, den Liam allerdings nicht kaufte. Er bevorzugte es, seinen Körper leicht und frei zu halten, anstatt von schweren Ausrüstungsteilen beschwert zu werden. In Kombination mit seinem gut trainierten Körper, seiner klaren Haut, seinem scharfen Blick und seiner feinen, polierten und knackigen Lederkleidung sah er aus wie ein Erbe einer der reichen Familien. Die Ausrüstung gab ihm natürlich auch einen ordentlichen Schub, wenngleich für einen übertrieben hohen Preis. [Verteidigung]: 50 -> 70 [Beweglichkeit]: 50 -> 60 [Physische Angriffskraft]: +10 Für einen Spieler, der gerade erst angefangen hat und noch nicht einen einzigen Erfahrungspunkt gesammelt hatte, waren Liams Werte erschreckend hoch, gelinde gesagt. "Gut. Zeit, loszugehen." Er hatte schon genug Zeit in der Stadt verbracht, also begann Liam auszuschreiten. Diesmal nahm er nicht den belebten Weg der Bürgerlichen und ging direkt in die Wildnis. "Dieser Kerl! Was zur Hölle? Wie viel Geld hat er? Und ganz zu schweigen von den guten Items und der einzigartigen Quest!! Was für ein Glückspilz!" Robert grimassierte. Er war einer der Spieler, die in der Sporthalle auf Liam aufmerksam geworden waren und ihm seitdem gefolgt waren. Robert war kein Neuling bei VRMMORPGs und hatte eine feste Gruppe von Freunden, die mit ihm spielten. Sie waren alle zusammen in einer Gilde im letzten Spiel, bevor sie zwangsläufig in 'Evolution Online' gebracht wurden. Sie hatten Liam nur zufällig bemerkt, aber nachdem sie sahen, wie er die besondere Quest vom Trainer erhalten hatte, beschlossen sie, ihm zu folgen. Sein Verhalten war etwas zu verdächtig und sie konnten nicht umhin, zu vermuten, dass er bereits Vorwissen über das Spiel hatte. Wie sonst könnte er so schnell so viel Glück haben? Ganz zu schweigen davon, dass Liam mitten im Meer der herumstolpernden Spieler ungewöhnlich ruhig und ausgeglichen aussah. "Kein Zweifel. Dieser Kerl ist ein Beta-Tester!" Robert rief aus. Er war ein großer, junger Mann, anscheinend in seinen Zwanzigern, und sein Bart war wild und ungepflegt. "Sollen wir ihn ausrauben, Bruder?" fragte Ben, der mit Robert mitlief. Ihre Gruppe bestand derzeit aus fünf Personen, die Liam folgten. Robert hielt inne und antwortete nach einer Weile mit Kopfschütteln: "Das wäre nur kontraproduktiv. Lassen Sie uns ihm weiter folgen und sehen, was er als nächstes tut. Vielleicht führt er uns zu einem guten Ort zum Grinden, was uns einen Vorteil verschaffen könnte." Die anderen waren einverstanden und nickten zur Zustimmung. Es mag so scheinen, als würden sie nur Zeit verschwenden, aber in einem Explorationsspiel mit wenigen verfügbaren Informationen kann jeder zusätzliche Vorteil ihnen einen nützlichen Vorteil verschaffen. Sie waren jedoch nicht die einzige Gruppe, die Liam folgte, und nicht alle hatten die gleichen Absichten. Jin Wei ließ den Mann, der neben ihm stand, aufschrecken und brummte laut: "Ahhh! Ich kann es kaum erwarten, diese Schlampe zu schlachten! Er gibt ohne Ende mein Geld aus." "Heh. Wie dumm! Warum sollte ein Verlierer der Stufe 1 so viel in Ausrüstung investieren? Geld verschwenden, weil er viel hat!" Ein anderer mischte sich ein. Diese Gruppe von Spielern hatte orientalische Züge und ging ebenfalls hinter Liam her. "Muss ein reicher Trottel sein, der einen Todeswunsch hat. Bitch, Geld kann dich im Spiel nicht retten!" "Boss, wir sollten ihm eine Lektion erteilen. Wir warten am Grab auf ihn, damit er mehr Ingame-Gold bekommt, und töten ihn immer wieder!" "Ke Ke Ke! Wie oft denkst du, wird er seine Konten aufladen, bevor er endgültig aufgibt und das Spiel deinstalliert? Ke Ke Ke!" ... Hinweis: Die physische Angriffskraft steht in direkter Proportionalität zum Attribut "Stärke". Der von der Waffe bereitgestellte Schub kommt hinzu (in diesem Fall: +10).

"Wo ist er hin?" Jin Wei sah sich um, als er an der Mündung des Baches in den Fluss stand. Sie waren Liam den ganzen Weg bis hierher gefolgt, als sie ihn plötzlich aus den Augen verloren hatten. Guan Ye sah sich vorsichtig um und stupste Jin Wei an, um ihm die Fußspuren zu zeigen, die zum Berg führten. "Boss, dort drüben." "Oh! Schau mal da oben! Ist das eine Höhle?" Jin Wei keuchte. "Chef, gleich daneben ist eine weitere Höhle!!!" rief auch Guan Ye aufgeregt. "Oh verdammt, Chef! Das muss doch eine Art Schatzhöhle oder ein Verlies sein, oder? Wir haben wirklich großes Glück!" "Ruhe bewahren. Erinnere dich, wie stark dieser Kerl ist. Er könnte auch Verstärkung holen." Jin Wei rieb sich das Kinn und murmelte nachdenklich. "Wir müssen hier besonders vorsichtig sein. Einen Dungeon jetzt zu finden, wäre wirklich ein großer Erfolg. Von dem Gold dieses reichen Jungen ganz zu schweigen." "Lass uns zuerst Verstärkung rufen. Alle unsere Freunde sollen herkommen." "Vielleicht finden wir sogar eine Art Gildentafel oder Ähnliches in dem Dungeon und werden dann die erste Gilde im Spiel!" "Welch ein verdammter Glückstag! Dieser reiche Junge ist mein Glücksstern! Ba ha ha ha!" Während Jin Wei selbstgefällig in der Umgebung stand, machte sich Guan Ye schnell an die Arbeit alle ihre Freunde, die sich im Umkreis befanden, zu rufen. Innerhalb weniger Minuten hatte sich eine Gruppe von Spielern in der Gegend versammelt, und es kamen immer noch mehr hinzu. Im Inneren des Berges, tief in den gewundenen Tunneln der Höhle, hob eine schwarz-grünhäutige Kreatur träge den Kopf. Niria hatte die schwache Beute bemerkt, die sich in ihre Höhle verirrt hatte, aber sie seufzte und stieß rauchige Dämpfe aus, da sie sah, dass das Fleisch nicht einmal ausreichte, um ihren Geschmack zu stillen, geschweige denn ihren Magen zu füllen. Liam beobachtete sie träge, ohne seine Augen zu öffnen, und wartete darauf, dass die Beute in sein Maul laufen würde. Er machte sich keine Mühe. Er döste abwesend und wartete, beobachtete Liam durch seinen Seelensinn. Beobachtete ihn, wie er die Kupfermünzen aufhob, dann die Silbermünzen. Sie sah sogar zu, als er die wenigen Silbermünzen zurückließ und zum Goldhaufen ging, nur um später für sie zurückzukommen, um darüber zu stolpern und auf sein Gesicht zu fallen. "Heh... Was für ein tollpatschiger Mensch... Gut, dass Dummheit nicht ansteckend ist." Sie schnaubte arrogant, Rauch füllte erneut den kleinen Raum. Träge hob sie ihr Augenlid, das fluoreszierende, schmale Auge halb geöffnet und halb geschlossen, und beobachtete Liam, wie er seine Münzen aufhob und raustaumelte. Obwohl Berge von Schätzen im Inneren verborgen waren, war dieser Mensch nur wegen ein paar Gold- und Silbermünzen zurückgekehrt. So groß war die Gier der Lebewesen! Sie grunzte herablassend. Doch im nächsten Moment erstarrte der riesige, furchterregende Drache plötzlich, seinen Kopf aufgerissen und seine Augen geblitzt. "Knurren?" Nach einer Minute verstand die riesige Bestie, was gerade passiert war! Niria schwang in Hast ihren Körper und peitschte wütend ihren Schwanz, als sie sah, wie der Mensch mit immenser Geschwindigkeit aus der Höhle und dem Berg selbst herausgeschossen kam. ROARRRRR! Sie stieß ein furchterregendes Heulen aus und verfolgte ohne zu zögern die Spur des Menschen. Betrug! Dieser verfluchte Mensch hatte sie überlistet! Er hatte nur einige ihrer Schätze mitgenommen und war davongelaufen! Niria zitterte vor Wut, nachdem sie von einem dummen Menschen zum Narren gehalten worden war. Sie schoss aus der Höhle und verfolgte die Spur ihrer Beute, entschlossen, sie heute zu verschlingen. ROARRRRR! Sie öffnete ihr Maul und stieß erneut ein furchtbaren Schrei aus, diesmal schossen leuchtend rote Flammen aus ihrem Maul, die zum Farbton ihrer Haut und Schuppen passten. Indessen atmete Liam tief ein und rannte, bevor er sich dem Höhleneingang näherte. Er war sich nicht sicher, ob er es schaffen würde. Schließlich war das Biest, das ihn jagte, ein Drache, wenn auch einer der kleineren. Aber er ließ sich diese Gelegenheit nicht entgehen und mobilisierte seine ganze Kraft, um so schnell wie möglich zu rennen. Er kletterte ungeschickt die gewundenen Pfade des Berges hinab, halb gleitend, halb rutschend, und entkam der Gefahrenzone. Kaum war er jedoch auf dem ebenen Waldboden gelandet, kam Liam abrupt zum Stehen.

Menschen waren nicht alle gleich, einige hatten gesegnete Konstitutionen, selbst wenn sie auf einem unaufgewachten Planeten wie der Erde lebten. Liam selbst besaß keine solch besondere Konstitution. In seinem früheren Leben hatte er die Menschen mit einer solchen Konstitution beneidet, weil sie so mühelos aufsteigen und über allen anderen stehen konnten, die kämpfen mussten. Der Körper war das Gefäß, das Energie und Magie aufnahm, speicherte und weiterleitete. Wenn man also in diesem Bereich die Oberhand hatte, war der Fortschritt reibungslos und gleichmäßig. Beim zweiten Mal hatte Liam nicht vor, einen so wichtigen Faktor zu unterschätzen, vor allem, wenn das besagte Etwas direkt vor seiner Tür stand. "Hast du eine göttliche Affinität?" fragte Liam und sah Mia an, direkt auf den Punkt kommend. "SSS-Grad?" fügte er hinzu. Das Mädchen vor ihm war verblüfft. Ihre Lippen teilten sich leicht und sie fragte: "Was? Woher weißt du das?" Alex und Rey waren ebenfalls schockiert und sahen ihn mit fragenden Blicken an. Liam lächelte. Er brauchte nicht auf ihre Antwort zu warten. Allein an ihren Reaktionen konnte er erkennen, dass seine Vermutung tatsächlich stimmte. "Ha ha... Nichts dergleichen", kicherte er und hob die Hände. "Ich habe mich nur gefragt, warum du eine Klasse wie Priesterin wählst." "Senior, ich habe es dir doch gesagt. Wir sind ein starkes Team", sagte Rey und lachte. Anscheinend hatte nur er Liams Antwort geglaubt, denn die beiden anderen Frauen sahen ihn mit zusammengekniffenen Augen misstrauisch an. "In Ordnung. Ich bin fast fertig", sagte Liam, ohne weiter auf das Thema einzugehen, denn er wusste, dass es momentan fast unmöglich war, die andere Partei zu überzeugen, das zu bekommen, was er von ihr wollte. Er nahm ein weiteres Fertigkeitsbuch, die Grundfertigkeit für eine Nekromantenklasse, und erlernte sie schnell. "Das sollte für diesen Dungeon ausreichen." Er schloss sein Inventar und stand auf, zog eines der Schwerter aus der Scheide, die er in Nirias Versteck gefunden hatte. [Zischendes Eisenschwert] [Waffentyp - Einhandschwert] [Haltbarkeit - 20/40] [Angriffsschaden - 15 ~ 20] [Beweglichkeit - 5] "Los geht's. Die erste Feindgruppe sollte gleich vorne sein. Ignoriert die, die am Himmel fliegen. Sie werden nicht herunterkommen, um uns anzugreifen", erklärte Liam. Die Gruppe ging weiter, Liam und Alex vorne und Rey und Mia hinten. Mia konnte nicht anders und schielte auf den schlanken, muskulösen Mann vor ihr. Warum hatte er sie das gefragt, fragte sie sich im Stillen. Wenige Sekunden später tauchten die ersten Bestien auf. Vor Liam und Alex stand eine Gruppe herumstreunender Wölfe. Bevor jemand etwas sagen konnte, stürmte Liam vor und übernahm die Kontrolle. "Panzerspieler, nehmt die beiden auf der linken Seite. Ich kümmere mich um die beiden auf der rechten Seite. Rey, unterstütze den Panzerspieler. Heilerin, achtet auf plötzlichen Schaden." Alex runzelte die Stirn, fragte sich aber, wer diesen Kerl zum Anführer ihres Teams ernannt hatte, entschied sich jedoch, einfach mitzumachen und ein für alle Mal zu sehen, was er wirklich wert war. Sie benutzte ihre grundlegende Paladin-Fähigkeit [Block] und stieß ihren Schild vor. Die beiden Wölfe knurrten sofort und griffen-an, aber ihre Klauen und Eckzähne wurden vom Schild abgewehrt. Geschickt wehrte Alex alle Angriffe ab, immer und immer wieder, und ahnte sogar das Angriffsmuster. Da es sich jedoch nur um Wölfe handelte, konnte Alex sogar eine Pause einlegen und schwang ihr Schwert. Rey unterstützte sie, indem er Pfeile von hinten schoss, und zusammen erledigten sie die Wölfe in weniger als einer Minute. "Woo!", rief Alex, als die Erfahrungspunkte auf sie strömten. Sie wollte sich gerade umdrehen, um zu sehen, wie Liam es machte, aber die nächsten Erfahrungspunkte kamen auch schon. Er hatte die beiden Wölfe im Alleingang in derselben Zeit besiegt wie sie beide? Sie war verblüfft. Sie wollte die Systemschnittstelle öffnen und die Schadenszahlen überprüfen, aber Liams Stimme dröhnte erneut. "Sammelt das Wolfsfleisch und legt es auf den riesigen Felsen", murmelte er und hob lässig die herausgefallenen Kupfermünzen auf. Alex' Augen wurden groß. Dieser schamlose Kerl! Aber die anderen beiden schienen sich nicht darum zu kümmern und taten schnell, was Liam ihnen sagte. Sie schlachteten die Körper der Tiere und bereiteten einen Haufen frisches Fleisch vor. Da weder die Frauen noch Liam das ultra-realistische zerkleinerte Fleisch berühren wollten und Liam sich schon zum Felsen begeben hatte, meldete sich Rey freiwillig und brachte den Fleischhaufen schlampig zum Felsen. "Was jetzt?", fragte Alex und verschränkte ihre Arme vor ihrer üppigen Brust. Liam schwieg, aber bald hörte man flatternde Flügel in der Ferne. "Jetzt geht es los", sagte er lächelnd.

Alex band ihr langes rotes Haar zu einem festen Dutt zusammen, während sie Liam von oben bis unten musterte. Jedes Mal, wenn ihr Blick auf ihn fiel, war ihr klar, dass sie sich in einem Spiel befand. Kein echter Mann konnte so aussehen! Obwohl sie selbst recht attraktiv war, mit einem schlanken Körper und weichen Kurven, spielte die Person vor ihr in einer ganz anderen Liga. Mit seinem Aussehen könnte er in der realen Welt ein Topmodel sein, das sechsstellig verdient. Aber abgesehen von seinem Aussehen und vielleicht der besonderen Aufgabe, die er erhalten hatte, war nichts wirklich Besonderes an ihm, ganz zu schweigen von der arroganten Haltung, die er ständig an den Tag legte, als ob er besser wäre als alle anderen. Alex bezweifelte sehr, dass diese Person all diese Aufmerksamkeit und die Arschkriecherei, die Rey schamlos betrieb, verdiente. Nach allem, was sie wusste, war dieser Typ wahrscheinlich nur ein Möchtegern-Schauspieler. "Also? Sind Sie einverstanden oder nicht? Wir werden unparteiisch für Ausrüstungs- und Fertigkeitsbuchabwürfe würfeln." Sie wiederholte ihre Worte noch einmal und betonte jedes einzelne davon. Liam gluckste schief. Warum sollte er sich um die Beute aus einem Anfängerdungeon kümmern? "Für mich ist das in Ordnung. Ich brauche keine Ausrüstungsgegenstände. Wir können für Fertigkeitsbücher würfeln. Aber ich habe eine einzige Bedingung." "Wenn es irgendwelche Materialdrops oder einzigartige Drops gibt, werde ich sie nehmen." Hmmm... Alex starrte ihn an und hob die Brauen. Nur weil er sagte, was er sagte, konnte sie sich des Eindrucks nicht erwehren, dass es einzigartige Beute oder besondere Questgegenstände geben würde. War dieser Typ ein Beta-Tester? Wie kann er alles im Voraus wissen? Trotzdem zuckte sie mit den Schultern und stimmte zu. Sie wollte hier nicht zu viel Zeit mit Reden verschwenden, denn wenn sie den Kerker nicht als Erste räumten, war es unvermeidlich, dass jemand anderes ihnen den Kuchen wegnehmen würde. Nachdem Alex zugestimmt hatte, ging die Gruppe schnell hinein und betrat die Höhle. Sobald sie eintraten, war es, als wären sie an einen völlig anderen Ort versetzt worden. Sie befanden sich wieder in einer Art Wald, und zwar in einem extrem windigen, und der klare blaue Himmel hatte jetzt eine beunruhigende, unheilvolle dunkelviolette Farbe. "Was zum Teufel ist das für ein Verlies?" fragte Rey und schaute sich nervös um. Es gab keine Bestien oder Monster um sie herum, und der Ort war ein bisschen zu unheimlich für einen einfachen leeren Wald. "Nicht nach unten. Schau nach oben." murmelte Liam. Rey und die beiden Frauen hörten seine Worte und blickten sofort nach oben, um winzige rote Punkte zu sehen, die im dunkelvioletten Wolkenhimmel verstreut waren, und als sie näher hinsahen, zuckten sie sofort zusammen. Die winzigen roten Punkte waren Augen und die dunkelvioletten Wolken waren Vogelschwärme, die in endlosen Schleifen herumwirbelten. "Fuuucck!" Rey fluchte laut vor Schreck, und auch die beiden Frauen sahen besorgt aus. Liam hingegen lächelte ruhig und setzte sich auf den Waldboden, um sein Inventar zu öffnen. Nur weil die Vögel da waren, hieß das noch lange nicht, dass sie sie angreifen würden. Sonst hätten sie das schon längst getan. "In Ordnung. Ich brauche noch 5 Minuten, dann bin ich startklar. Alle waren zu abgelenkt, um sich um ihn zu kümmern, also nickten sie abwesend. Liam gluckste. Das Spiel war in der Tat etwas zu realistisch, und dafür gab es einen Grund. Er seufzte, schüttelte den Kopf und warf schließlich einen Blick auf die Dinge, die er aus der Drachenhöhle gestohlen hatte. [Währung] [Gold - 5000] [Silber - 5000] [Kupfer - 5000] "Nicht schlecht." Liam schnalzte mit der Zunge. Dann warf er einen Blick in das erste Fertigkeitsbuch. [Dämonenbeschwörung]: Verbraucht 200 Mana und beschwört einen niederen Dämon. Der Zauber ist 20 Sekunden lang aktiv. Stufe 1 "Tch. Tch. Was für ein teurer Beschwörungszauber..." Liam lernte die Fertigkeit schnell, denn es gab keine Begrenzung für die Anzahl der Fertigkeiten, die man erlernen konnte, aber sie alle aufzuleveln und dafür zu sorgen, dass sie tatsächlich nützlich waren, war eine ganz andere Sache. Man konnte hundert Fertigkeiten erlernen, aber es war physisch unmöglich, sich auf alle zu konzentrieren, sie alle zu verbessern und, was noch wichtiger war, in Bezug auf alle Erleuchtung zu erlangen. Aber diese spezielle Fertigkeit war die Zeit und die Mühe wert, denn Liam wusste, dass sie den Spieler in die Lage versetzen würde, einen dauerhaften Vertrag mit einem Dämon zu schließen, wenn er sie erlernt hatte. Natürlich gab es noch eine weitere Voraussetzung, damit dies geschehen konnte. Nur Menschen mit einer extrem hohen dämonischen Affinität waren in der Lage, diese Stufe zu erreichen. Liam hatte zwar keine Affinität der Stufe SSS, die technisch gesehen die höchste war, aber er hatte eine Affinität der Stufe S, die gut genug war. Also zögerte er nicht und erlernte die Fähigkeit schnell. Alex stand neben ihm, beobachtete Liam neugierig und fragte sich, was er vorhatte. "Hey, Hofstadter. Was denkst du, was er da macht? Hat er gerade eine Fähigkeit erlernt?" murmelte sie leise vor sich hin. Liam ignorierte ihr Geschwätz und wollte gerade den nächsten Artikel öffnen, als seine Hand plötzlich innehielt. "Hofstadter?" Seine Augen überflogen schnell den Namen des dritten Gruppenmitglieds, der Priesterin, mit der er noch nicht so viel zu tun gehabt hatte. [Rey Thornwood] [Alex Thornwood] [Mia Hofstadter] Er hatte vorhin nicht genug auf ihre Namen geachtet, und jetzt, wo er es tat, war Liam völlig verblüfft. Was war das? Schicksal? Oder einfach nur ein Zufall? Liam verfluchte sich dafür, dass er das nicht früher bemerkt hatte. In seiner Eile hätte er beinahe ein von Gott gesandtes Geschenkpaket weggeschickt. "Mia Hofstadter ..." In seinem früheren Leben war sie eine sehr berühmte Spielerin. Sie war stets eine der besten Heilerinnen in der Rangliste gewesen. Ganz zu schweigen von ihren erstklassigen Fähigkeiten als Kampfpriesterin, wenn sie nicht gerade heilte. Darüber hinaus sah die Frau extrem gut aus, hatte eine tolle Figur, honigblondes Haar und strahlend blaue Augen. Außerdem hatte sie ein ruhiges, gelassenes und kaltes Temperament wie ein Schwert, das in der Scheide steckt, was nicht so recht zum Bild einer gütigen und wohlwollenden Priesterin passte, und doch wurde sie von unzähligen Fans verehrt und als Göttin verehrt. All dies geschah jedoch, als die Welt noch einen Anschein von Normalität besaß. Nachdem sich die Dinge zum Schlechten gewendet hatten, war ihr Name aus irgendeinem Grund verschwunden. Sie war nicht einmal mehr bei der Vereinigung registriert. Liams Gedanken kramten automatisch in den verschiedenen Dingen, die er über Mia gehört hatte, und er hielt inne, um sich auf die eine Sache zu konzentrieren, den einzigen Teil, der ihn interessierte. Diese Frau vor ihm besaß einen reinen Yin-Körper!

"Bist du bereit zu sterben, Schlampe?" murmelte Jin Wei mit einem Grinsen im Gesicht, erfreut, Liam verwirrt zu sehen. "Was? Was guckst du denn so? Fragst du dich, wie wir alle hierher gekommen sind?" "Ich habe dir die ganze Zeit gefolgt! Heh! Ich wette, das wusstest du nicht." Er stemmte die Hände in die Hüften und lachte arrogant über den reichen Jungen vor ihm. Liam hingegen war damit beschäftigt, sich umzusehen. Er runzelte die Stirn, während er die verschiedenen Szenarien in seinem Kopf durchging. Er hatte mehrere Dinge in Betracht gezogen, als er plante, diese kleine Schatzkammer auszunutzen, aber niemals hätte er sich so ein Ergebnis vorgestellt. "Warum schaust du herum wie ein Affe, der Ingwer gegessen hat? Stirb endlich!" Jin Wei trat vor und wedelte mit seinem Dolch herum. "Immerhin haben wir nicht den ganzen Tag Zeit, um uns mit dir zu beschäftigen. Wir müssen den Dungeon erkunden, den du uns gezeigt hast. Ke Ke Ke. Das ist ein Dungeon, oder?" Aber als er sich Liam näherte, bemerkte er etwas Seltsames. Die Person vor ihm wirkte überhaupt nicht verängstigt, wie er gehofft hatte. Stattdessen hatte er ein breites Grinsen im Gesicht. "Danke für die Hilfe", murmelte Liam. "Häh? Hast du den Verstand verloren?" Jin Wei lachte und wedelte mit seinem Dolch. Hinter ihm hatte ein anderer Spieler bereits einen Heilzauber auf ihn gewirkt, und er war von einem grünen Nebel umhüllt. Jin Wei hatte diese Vorkehrungen getroffen, um sicherzustellen, dass er nicht wie der andere Dieb mit einem Schlag getötet wurde. Er stürmte auf Liam zu und stach mit seinem Dolch auf ihn ein, zielte auf seinen Magen, als plötzlich ein gewaltiger Knall aus der Höhle hoch oben auf dem Berg ertönte. Fast augenblicklich schoss eine gigantische rote Gestalt wie ein Geschoss aus der Höhle und landete mit einem ohrenbetäubenden Knall direkt auf dem Boden. ROARRRRR! Niria hob seinen stacheligen Drachenkopf und schleuderte einen Schwall heißer Flammen auf die wenigen Spieler auf der rechten Seite. Alles geschah innerhalb von Sekunden, und niemand hatte damit gerechnet oder war darauf vorbereitet. Sie starrten noch immer mit offenem Mund auf den riesigen Drachen, als die Flammen sie versengten und ihnen einen Teil ihrer Gesundheit nahmen. Einige der versammelten Spieler starben sogar direkt, weil sie den Angriffen des Drachen nicht standhalten konnten. "Verdammt nochmal, was zum Teufel ist das?" rief Jin Wei schockiert. Er drehte sich um, um Liam zu fragen, was vor sich ging, als er bemerkte, dass die Person, die er angreifen wollte, bereits spurlos verschwunden war. "Verdammte Scheiße! Diese kleine Schlampe hat uns reingelegt!" brüllte Jin Wei. "Stellt euch in Formation auf. SOFORT!" Als Niria seinen Kopf hob und erneut brüllte, sich für den nächsten Flammensturm bereit machend, gelang es Jin Wei und der Gruppe von Spielern endlich, sich zusammenzuraufen, und ein Angriffshagel prasselte auf den Drachen nieder. Aber wie sollte es einfach sein, ein seltenes Elite-Monster zu besiegen? Lediglich indem es hier und da mit dem Schwanz schlug, schuf der Drache eine Zone des Leids um sich herum und ließ niemanden in seine Nähe. Seine physische Verteidigung war ebenso stark wie seine Angriffskraft, und jedes Mal, wenn er sein Maul öffnete, tauchten riesige Schadenszahlen über der Spielergruppe auf. Und so kämpfte die Gruppe, die sich nur versammelt hatte, um einen einzelnen Spieler zu schikanieren und vielleicht einen Dungeon zu erkunden, in einem aussichtslosen Kampf gegen eine Bestie, die einem Raid-Boss glich. Jin Wei war außer sich vor Wut. Vor ihm lag eine großartige Gelegenheit, und doch konnten sie sie nicht ergreifen, da sie vom Überraschungsmoment überrumpelt wurden. Hätten sie nur eine Minute Zeit gehabt, um sich vorzubereiten, wäre das Ergebnis viel besser gewesen, und sie hätten vielleicht den Drachen schon besiegt und wären die ersten Spieler im Spiel gewesen, denen so ein Kunststück gelungen wäre. Aber jetzt hingen sie gerade so an einem seidenen Faden... kämpften sogar um ihr Überleben. "Wenn ich ihn noch einmal in die Finger kriege!" schrie Jin Wei, als er erneut versuchte, den Drachen von hinten zu erstechen. Zu seinem Entsetzen strömten auch andere Spieler herbei, die den Aufruhr in dieser Gegend bemerkt hatten. Abgesehen davon befanden sich die Stadt und der Wald ganz in der Nähe des Anfängerdorfes, dem Ausgangspunkt für viele Spieler. Jedes Mal, wenn sich der Drache bewegte, erschütterte er den Boden und zog die Aufmerksamkeit aller auf sich. Alle Aufmerksamkeit, außer die einer Person, die damit beschäftigt war, den Berg zu erklimmen, von dem er nur wenige Sekunden zuvor heruntergesprungen war. Liams Hände und Füße hasteten den Berg hinauf und kletterten so schnell er konnte. Als er die Gruppe von Spielern vor sich sah, hatte er bereits beschlossen zu handeln. Er war sich nicht sicher, ob die Schätze bereits aus der Höhle verschwunden waren, aber solange er es schaffte, sie zu erreichen, bevor der Drache getötet wurde, wusste er, dass er gute Chancen hatte, alles an sich zu reißen.

Jedes Mal, wenn ein Spieler oder vielmehr ein Mensch im Spiel starb, wurde seine Seele ein wenig schwächer. Mit jedem Tod wurde die Seele eines Menschen Stück für Stück abgetragen. Diese Tatsache wurde nach einigen Wochen im Spiel deutlich, als jemand schließlich vor lauter Erschöpfung starb. Zu diesem Zeitpunkt war es bereits zu spät, und die Seelen fast der gesamten Bevölkerung waren auf die eine oder andere Weise korrumpiert. Nicht ein einziger Mensch besaß eine vollständige und gesunde Seele. Obwohl Liam nicht vorhatte, ein Held oder der Retter dieser Welt zu werden, war er auch nicht kaltherzig genug, um diese wichtige Information für sich zu behalten. "Hmmm... ich sollte das vielleicht später am Abend in einem Forum oder so posten." Liam machte sich eine gedankliche Notiz und bereitete sich darauf vor, den Berg zu verlassen und den nächsten Ort aufzusuchen, den er im Sinn hatte. Doch als er aus der Höhle trat, bemerkte er ein paar vertraute Gestalten, die vor der anderen Höhle standen, direkt neben der Drachenhöhle. "Oh! Was für ein Zufall! Wir treffen uns wieder, Experte!" Rey ging schnell zu ihm hinüber und begann eifrig ein Gespräch. "Kämpfst du nicht gegen den Drachen, Senior?" Liam schüttelte den Kopf und wandte sich zum Gehen. "Ahh. Warte. Warte einen Moment, Senior." rief Rey eilig und lief zu ihm hinüber, als er sah, dass der Mann ihnen wieder einmal entwischte. "Das... Wir haben hier gerade einen Dungeon gefunden. Die Höhle des Ebon-Raben. Unsere Gruppe hat den Entdeckungsbonus, einen großen Erfahrungsschub und einen Bonus auf die Beutequote erhalten." "Uns fehlen noch zwei Leute. Willst du dich uns anschließen?" erklärte Rey und fragte Liam zuversichtlich, fast sicher, dass er nicht abgelehnt werden würde. Das Team, das den Dungeon zum ersten Mal betrat, erhielt normalerweise einen Erfahrungsschub von 100 %, was keine unbedeutende Zahl war, aber selbst das reichte nicht aus, um Liam zu verführen. Aber er lehnte Rey nicht ab. Stattdessen hielt er einen Moment inne, bevor er zustimmend mit dem Kopf nickte. Es gab einen Grund, warum er das tat. Liam hatte eine Ahnung, dass es im Dungeon einige Hinweise geben könnte. Schließlich befand sich der Dungeon direkt neben der Höhle, in der er die drei geheimnisvollen Gegenstände erhalten hatte. Wenn man nur die normalen Drops des Dungeons oder den Erfahrungsschub berücksichtigte, brauchte er wahrscheinlich nichts davon, aber er war sich nicht sicher, ob zusätzliche Drops ausgelöst werden würden, weil er die einzigartigen Gegenstände besaß. Also beschloss Liam, den Dungeon zumindest einmal zu durchlaufen. Er musste auf jeden Fall sein Level erhöhen, und das war kein schlechter Weg. "Jawohl! Verstanden, Senior. Wir werden dich nicht runterziehen, das schwöre ich." Rey war begeistert, als er Liams Nicken sah. "In Ordnung. Das reicht. Wie ist eure Gruppenzusammensetzung?" Liam tätschelte den aufgeregten jungen Mann und ging in Richtung Dungeon. Ha Ha Ha! Rey grinste sofort. "Bruder, genau wie du spiele ich auch 'No Class'!" Er gab sogar einen Daumen nach oben und ein Zwinkern. Dieser Idiot! Liam schüttelte den Kopf und lächelte bitter. "Füg mich zur Gruppe hinzu." Er wollte ihre Werte überprüfen, bevor er den Lauf begann. Wenn ihr Zustand zu schlecht war, hatte es keinen Sinn, sich mit ihnen zusammenzutun. Anstatt tote Gewichte und Idioten mitzuschleppen, würde er sich das Leben viel leichter machen, wenn er einfach alleine losging. Insbesondere, da es sich nur um einen Anfängerdungeon handelte! Er hatte seinen Körper bereits abgehärtet, und er war auch nicht mehr Level 1. Nach dem Kampf mit den Wölfen war er zweimal aufgestiegen und befand sich jetzt auf Level 3. Für ihn war also selbst ein Solo-Clear nicht unmöglich! Rey nickte und fügte Liam schnell dem Team hinzu. [Ding. Du wurdest eingeladen, einer Gruppe beizutreten] [Ding. Nimmst du an? Ja/Nein] Liam klickte auf 'Ja' und musterte dann stillschweigend seine drei neuen Teamkameraden. Obwohl er anfangs keine großen Erwartungen hatte, war er angenehm überrascht, als er ihre Werte sah. Alle drei waren tatsächlich auf Level 4, eine ganze Stufe höher als er oder die Gruppe von Spielern, die mit Niria neben ihnen kämpften. Auch unter den dreien hatte nur Rey keine bestimmte Klasse gewählt. Eine der beiden Mädchen hatte sich für den Weg des Paladins entschieden, während die andere die Rolle einer Heilerin, genauer gesagt einer Priesterin, gewählt hatte. Sowohl ein Paladin als auch ein Priester stützten sich auf die heilige Kraft, das Mana, das mit dem Lichtelementar-Attribut durchdrungen war, aber ein Paladin konzentrierte sich mehr auf den Schutz und die Vermeidung von Schaden, während ein Priester sich mehr auf den heilenden Aspekt konzentrierte. "Hmmm... Nicht schlecht. Gar nicht schlecht für ein provisorisches Team." murmelte Liam, ohne zu bemerken, dass er die Worte tatsächlich laut aussprach. Rey war das egal, aber er sah seine beiden Schwestern an und lächelte nervös, bevor er sich wieder an Liam wandte. "Bruder, wir sind nicht wirklich ein provisorisches Team. Wir haben schon andere Spiele zusammen gespielt." "Mhm. Na gut. Warten wir noch auf jemanden oder sollen wir anfangen?" Liam ignorierte seine Bemerkung und kam direkt zur Sache. Diesmal war es nicht Rey, der ihm antwortete, sondern eine der beiden Frauen, die Paladinin. "Wir werden gerecht nach Ausrüstungsgegenständen und Fertigkeitsbüchern suchen. Verstanden?"

Habt ihr irgendwelche Tränke zur Hand? Haltet sie bereit." Liam hatte kaum zu Ende gesprochen, als die Bäume in der Ferne wackelten und die Blätter raschelten. Etwa fünf schwarze Raben mit großen roten Augen flogen wie Geschosse auf sie zu. "Tank! Achtung! Du kümmerst dich um zwei. Ich werde mich um die anderen drei kümmern. Rey. Die gleiche Regel. Befolge sie. Unterstütze zuerst den Tank. Komm zu mir, nachdem du dich um die andern zwei gekümmert hast. Heilerin, sei bereit." Alex war wütend. Was zum Teufel war mit diesem Kerl los? Hatten sie keine Namen? Nur Rey hatte einen Namen? Sie aktivierte ihre Fähigkeit [Ohrenbetäubendes Brüllen] und zog die Aufmerksamkeit aller fünf Raben auf sich, aber Liam schlug schnell auf drei von ihnen ein. Seine Schadenszahlen waren doppelt so hoch wie die von Alex, also zog er die drei sofort von ihr weg und warf ihr einen strengen Blick zu. "Befolge meine Anweisungen." Die Vögel waren etwas wendiger als die Wölfe, und sie griffen hauptsächlich mit ihren Schnäbeln und Krallen an und hackten wütend auf ihre Ziele ein. Dennoch wich Liam ihren Angriffen geschickt aus, und sein gestählter Körper hielt mit seinen Bewegungen Schritt. Jede einzelne Bewegung, die er machte, war wohlüberlegt und von absoluter Präzision. Neben ihm blockte auch Alex die Vögel ab und parierte mit ihnen. Bald wurde die erste Welle von Vögeln zu Boden gebracht, wieder fast gleichzeitig. Eine Reihe von Benachrichtigungen ertönte in ihren Ohren und verteilte Erfahrungspunkte. Alex drehte sich sofort zu Liam um und richtete ihren Schild auf ihn. "Hast du etwas gegen Frauen?" "Ähm ... Was? Passt auf. Es gibt noch drei weitere Wellen." warnte Liam sie, und nicht lange danach raschelten die Bäume erneut. Diesmal kam ein Schwarm von 10 Vögeln herunter, und Alex hatte nicht mehr den Luxus, auf Liam wütend zu sein. [Ohrenbetäubendes Brüllen] Sie rief erneut laut und zog damit die Aufmerksamkeit des schwarzen Rabenschwarms auf sich. "Tank, schaffst du 5?" rief Liam und schnitt die wenigen Vögel im Hintergrund auf. Schwere Schadenszahlen flogen und Federn flogen nach links und rechts, aber selbst Liam konnte nicht allen Schnäbeln ausweichen. Ein paar blutige Wunden erschienen auf seinem Körper. Doch gerade als seine Lebenspunkte sanken, umhüllte nährende Energie seinen Körper und heilte ihn schnell. Mias Zauberei war genau richtig, denn sie sah den Schaden voraus und half dem Team mit gutem Timing. Liam nickte zustimmend. Diese Frau war wirklich würdig, eine der besten Kampfpriesterinnen zu sein. Sie war ein Naturtalent. Auch seine eigenen Bewegungen waren äußerst flüssig und selbstsicher, aber der Unterschied zwischen ihnen beiden war, dass er sein Schwert schon eine Million Mal geschwungen hatte, bevor er dort angekommen war, wo er heute war. Es war etwas, das ihm in die Knochen gebohrt worden war. Aber der andere war einfach mit einem göttlichen Talent geboren worden. Die Welt war wirklich ungerecht! Die Raben hatten keine besonderen Angriffe, sodass Liam sie mit seinen einfachen Schwertgriffen in Sekundenschnelle erledigen konnte. Alex und Rey hingegen konnten sich kaum noch halten. Alex knirschte frustriert mit den Zähnen, als sich die Erfahrungspunkte von Liams Tötungen häuften. Im Gegensatz zu dem früheren Mob zeigte dieser den Unterschied in den Fähigkeiten der beiden und überließ nichts der Fantasie. Während sie sich abmühten, war Liam bereits fertig und stürzte nach vorne, um ihnen bei ihrer Hälfte der Meute zu helfen. Er wäre schneller bei ihnen gewesen, aber er wollte noch keine seiner neuen Fertigkeiten einsetzen. [Ding. 10 Erfahrungspunkte gewonnen] [Ding. 10 Bonuserfahrungspunkte gewonnen] [Ding. 10 Erfahrungspunkte gewonnen] [Ding. 10 Bonuserfahrungspunkte gewonnen] ... ... ... Diesmal ließ einer der Raben ein Fertigkeitsbuch fallen, über das Liam sich bückte und es aufhob. "Was ist es, Bruder?" fragte Rey aufgeregt, doch zu seiner Enttäuschung war es nur ein Zauberbuch für heilige Heilung. "Du hast diese Fähigkeit?" fragte Liam Mia, und sie nickte still. Dann drehte er sich um und warf das Buch zu Alex. "Du solltest es auch lernen." "Du gibst mir das einfach so?" Alex runzelte die Stirn. Sie schmollte immer noch darüber, dass er viel stärker und geschickter war als sie. Sie hatte das Gefühl, dass diese Person Hintergedanken hatte. "Deine Entscheidung." Liam ging nicht auf sie ein und wischte das Blut von seinem Schwert, bereitete sich auf den nächsten Angriff vor, der sie jeden Moment treffen würde. Er nahm eine violette Frucht aus seinem Inventar und mampfte sie. "Eine weitere Welle kommt. Erholt euch schnell von eurem Mana und eurer Ausdauer." Alex umklammerte ihr Schild fest und wollte es an den Hinterkopf von Liam hauen. Was für ein hasserfüllter Kerl! "Dieses Mal wieder 10", rief Liam, als die Bäume anfingen zu rascheln und eine weitere Gruppe von Raben auf sie zuflog. "Jeder fünf. Genau wie beim letzten Mal." Er schwang sein Schwert und bereitete sich darauf vor, in den Kampf zu springen, aber plötzlich erstarrte er. Liam konnte fast nicht glauben, was er da sah. Etwas, das er nicht erwartet hatte. Statt der üblichen 10 Vögeln flogen 20 schwarze Raben wie scharfe Pfeile auf sie zu! Hmmm... Liams Augen weiteten sich vor Erkenntnis. Er wusste, dass dies etwas mit den besonderen Gegenständen zu tun hatte, die er in der Drachenhöhle gesammelt hatte. Er riss sich von seinem Schock los und schrie sofort wieder: "Mehr als 10! Passt auf!" "Ja, das kann ich sehen, du Genie," entgegnete Alex wütend, aber der Mann war zu beschäftigt, um ihr zuzuhören. [Awaken] murmelte Liam leise und setzte endlich eine weitere seiner Fähigkeiten ein. Schwarzer Nebel wirbelte um die vielen Rabenleichen, die auf dem Hügel verstreut lagen, und die zerbrochenen Teile ihres Skeletts fügten sich langsam zusammen. Sie verbanden sich und verschmolzen, als gäbe es eine Art unsichtbaren Klebstoff. Einige hatten sogar Fleischstücke und Federn daran kleben, was das Ganze extrem blutig und ekelerregend erscheinen ließ. Ganz zu schweigen von dem stechenden Geruch. "Was zum Teufel?" Alex trat einen Schritt zurück; ihr war übel. Auch Mias Gesicht war verkniffen. Nur Rey verfolgte das Ganze mit einem benommenen Gesichtsausdruck voller Bewunderung und Anbetung. "Bruder, wie cool! Du hast die untote Fertigkeit! Klasse! Das sieht verdammt gut aus." Er gab Liam einen Daumen hoch. Alles ging ganz schnell, und aus dem Durcheinander der vielen Leichen erhoben sich drei Rabenskelette aus dem Boden und schlugen mit ihren verrotteten, knöchernen Flügeln.

Liam keuchte, als er den Höhleneingang erreichte. Er hätte nie erwartet, dass dies passieren würde. Sein langes Haar wehte im Wind, und er rannte schnell in die Höhle, sein ganzer Körper schweißnass und seine Ausdauer viel zu niedrig. Aber das war ihm im Moment egal, denn er konnte deutlich sehen, dass das Innere der Höhle immer noch glitzerte. Außerdem war Niria offensichtlich mitten in seinem Wutanfall und brüllte laut - diesmal war niemand da, um die Schätze zu bewachen! "Jackpot!" rief Liam und leckte sich die Lippen. Obwohl er in seinem Leben schon genug meistern musste und daher eine ruhige und beständige Geisteshaltung besaß, konnte er sich doch ein wenig Aufregung nicht verkneifen angesichts der drei oder vier verbliebenen Hügel in der Höhle, die alle hell funkelten. Er eilte schnell voran und schaufelte alles, was er sah, in seine Inventarfächer. Er wusste nicht, wann alles verschwinden würde, also schenkte er den Dingen keine Beachtung und warf sie einfach blind hinein. Glücklicherweise wurden Gold, Silber und Kupfer automatisch als Währung gespeichert und belegten keinen Platz im eigentlichen Inventar. Andernfalls wären ihm schon längst die Plätze ausgegangen. Neben weiteren Goldmünzen gab es eine Vielzahl von Edelsteinen, mehr Fertigkeitsbücher, Rezeptrollen, Erze, Kräuter und verschiedene Ausrüstungsgegenstände. Etwa drei Viertel seines 500-Platz-Inventars waren nun komplett gefüllt, was Liam vermutlich zum reichsten Spieler im ganzen Spiel machte. In nur wenigen Sekunden hatte er die gesamte Höhle von oben bis unten ausgeräumt. Er nahm sich sogar die Zeit, den Raum noch einmal zu überprüfen und stellte sicher, dass jeder Winkel und jede Ecke vollständig geleert waren. Als er endlich fertig war, näherte sich Liam der hintersten Ecke der Höhle, dem Drachenlager und Nirias Ruhestätte. Die Stelle sah ziemlich leer aus, bis auf das Stroh und die Schalen, auf denen die Bestie lag. Es gab auch einige Knochen, die wahrscheinlich von der letzten Mahlzeit des Drachen stammten, aber ansonsten waren keine besonderen Schätze zu sehen. Hmmm... Liam brummte, drehte sich um und wollte gerade gehen, als er plötzlich eine Weile innehielt. Er schaute nochmals auf das Bettzeug, kniff die Augen zusammen und hockte sich hin. Er fuhr mit der Hand durch das unscheinbare Bettzeug und begann, es geduldig auseinanderzunehmen. Seine Hände waren schnell und dennoch vorsichtig, als er den dicken Haufen zerriss. Bingo! Liam's Mundwinkel zuckten nach oben, als er drei Gegenstände entdeckte, die gemütlich in der Mitte des Bettzeugs versteckt waren. Der Drache kümmerte sich wahrscheinlich nicht um die anderen Schätze, die er sorglos zur Schau stellte, während er diese drei Gegenstände persönlich bewachte, indem er sie unter seinem Körper verbarg. Dies allein sagte Liam bereits viel über den potenziellen Wert dieser drei Gegenstände. Er verlor keine Zeit und schnappte sich schnell alle drei, um sie danach genauer in Augenschein zu nehmen. Er setzte sich wieder hin und legte sie auf den Boden, um sie nacheinander aufzuheben. Das erste war ein weißes, mittelgroßes ovales Objekt, das ziemlich schwer war. "Ist das ein Ei?" murmelte Liam und legte es vorsichtig in eines der Inventarfächer. Dann nahm er den zweiten Gegenstand, der wie ein violettfarbenes Splitter aussah, das wahrscheinlich von einem Edelstein abgebrochen war. Hmmm... Er legte es vorsichtig in sein Inventar und griff dann nach dem dritten Gegenstand: einem alten, verrosteten Schlüssel. "Was zum Teufel?" Wieder hatte Liam keine Ahnung, was das war, obwohl er dieses Spiel schon zum zweiten Mal spielte. Diejenigen, die diese Höhle zuvor geplündert hatten - oder besser gesagt bei dem Versuch gestorben waren - hatten nie etwas über diese drei Gegenstände erwähnt. Er hatte viel über Gold, Edelsteine, Rezeptrollen und Fertigkeitsbücher gehört, aber nichts über ein Ei, einen Splitter oder einen Schlüssel. Erstens war er sich nicht sicher, ob jemandem gelungen war, die gesamte Höhle so zu plündern, wie er es getan hatte, aber selbst wenn dies zutraf und diese Gegenstände äußerst wertvoll waren, würden nur Dummköpfe diese Informationen verbreiten. Also hatte es entweder niemand bekommen oder zumindest war die Person, die es bekommen hatte, nicht dumm. "Nun gut", murmelte Liam und warf den Schlüssel ebenfalls in sein Inventar. Ohne länger drinnen zu verweilen, erhob er sich von dem schmutzigen Höhlenboden, klopfte sich den Staub von den Klamotten und ging wieder hinaus. Die Schatzfunde waren schön und gut, aber das war nicht sein Hauptziel beim Spielen. Tatsächlich würde, wenn die unvermeidliche Apokalypse hereinbricht, weder das Gold noch die reale Währung viel Wert haben. Nur wahre Stärke und Macht zählten! Während er beiläufig die verschiedenen Gegenstände in seinem Inventar durchsah, verließ Liam die Höhle. Seine Augen wanderten über den Waldboden, wo Niria immer noch tobte und laut brüllte. Er hatte jedoch nicht die Absicht, sich dem Kampf anzuschließen. Um Niria zu besiegen, bräuchte man eine Gruppe von mindestens 25 Spielern, die alle in perfekter Synchronisation und Koordination gegen den Drachen kämpften. Die Leute vor ihm kämpften rücksichtslos gegen den Drachen und setzten dabei ihr Leben aufs Spiel. Er wusste, dass sie den Drachen auf diese Weise niemals besiegen würden, oder dass es zumindest sehr lange dauern würde, dies zu tun. Aber Liam wusste es besser, als sich einem hoffnungslosen Kampf anzuschließen. Im Gegensatz zu anderen, die ein paar Verluste oder Todesfälle am Anfang des Spiels in Kauf nahmen, kannte er den wahren Preis des Todes.

Liam starrte nachdenklich in die Ferne, als die nächsten flatternden Geräusche zu hören waren. Auch dieses klang lauter, als er es erwartet hatte. Waren da wieder mehr Vögel? Ebon Raven war ein einfacher Anfängerkerker. Er hätte niemals so schwierig sein dürfen. Es gab nicht einmal die üblichen Modi, wie leicht, schwer und Höllenmodus. Es war nur ein einziger geradliniger Durchgang ohne irgendwelche versteckten Wendungen. Ursprünglich hätte der Dungeon aus 10 Vögeln im vorherigen Mob und 10 weiteren Vögeln im nächsten Mob bestehen sollen, wobei einige der Vögel in dieser Gruppe die Fähigkeit hatten, Spieler zu betäuben. Dies war auch der letzte Mob vor dem Endboss, einem monströsen Rabenvogel. Das Boss-Monster sah aus wie die anderen Raben, nur dass es um ein Vielfaches größer war und ein drittes Auge hatte. Der Vogel war außerdem außergewöhnlich wendig und verstand es, die Spieler zu betäuben, so dass jeder auf der Hut sein musste. Dies war kurz gesagt die Zusammenfassung des Anfängerverlieses. Aber Liam hatte das ungute Gefühl, dass es so nicht weitergehen würde. Lag es an den Gegenständen, die er aus der Drachenhöhle mitgenommen hatte? Es könnte auch daran liegen, dass sie das erste Team waren, das den Kerker betrat und durchlief. Er wusste es nicht mit Sicherheit, aber das war seine beste Vermutung im Moment. Wie auch immer, die Wahrscheinlichkeit war groß, dass er diese Gelegenheit nicht noch einmal bekommen würde. Liam wollte kein Risiko eingehen, also beschloss er, die andere Fähigkeit, die er gelernt hatte, ebenfalls einzusetzen. Er schloss seine Augen und murmelte [Dämonenbeschwörung]. Sein Mana sank augenblicklich in den Keller, und dicke schwarze Dämpfe begannen sich vor ihm zu materialisieren. Sie ähnelten in gewisser Weise der Aura, welche die fünf untoten Raben ausstrahlten, die mit ihren fauligen Flügeln schlugen, aber gleichzeitig gab es auch Unterschiede zwischen den beiden. Sowohl Alex als auch Mia spürten, wie ihre Haut kribbelte, weil so viel dämonische und niedere Energie um sie herumwirbelte. "Was zum Teufel? Du hast noch eine Fähigkeit?" schrie Alex verärgert, und auch die anderen beiden konnten nicht schweigend bleiben. "Du hast eine Menge Fähigkeiten.", murmelte Mia ruhig, obwohl ihre Augen ihre Verwirrung verrieten. "Alter, gibt es einen Laden, in dem wir Fertigkeiten kaufen können?",lachte Rey unbeholfen. Er wollte sich nicht aufdrängen und Liam das Gefühl geben, sich unwohl zu fühlen, aber das war zu viel, und er konnte es sich nicht verkneifen zu fragen. Während die drei ihn mit gewölbten Augen ansahen, konzentrierte sich Liam vollständig auf den schwarzen Klecks, der vor ihm herumwirbelte. Normalerweise dauerte es ein paar Sekunden, bis der Dämon vollständig beschworen war. Also beobachtete er ihn genau. Gerade als der letzte Schwarm Vögel auf sie zuflog, tauchte langsam ein kleiner roter Ball auf, in dem sich plötzlich zwei Löcher bildeten: eines verwandelt sich in ein bösartig aussehendes Auge, und das andere in eine Reihe von Zähnen. Gahhhhh!!!! Es gab ein seltsames Geräusch von sich, das Liam aufschreckte. "Ein nicht entwickelter Betrachter. Nicht schlecht.", grinste er. Diese Aberrationen gehörten zu den mächtigen niederen Dämonen und konnten je nach Art mehrere Arten von Schaden anrichten. Sie können so mächtig sein wie ein Todesstrahl, der aus einem einzigen hinterhältigen Augapfel herausschießt, oder ein harmloser Verlangsamungsstrahl. Liam würde seine Fähigkeiten erst kennen, wenn er angreifen würde. Und es war an der Zeit. Mehr als dreißig Vögel schossen wie schwarze Pfeile mit roten Augen auf sie zu. "Heiler, pass auf die Betäubung auf. Wenn du dich fortbewegst, wird es für die Vögel schwierig sein, dich zu betäuben.", murmelte Liam und umklammerte das Schwert in seinen Händen fest. Der Betrachterdämon und die untoten Raben sausten erwartungsvoll hin und her, als ob ihre einzige Absicht das Kämpfen und Töten wäre. Als die Rabenschwarm herunterkam, sprangen sie sofort in Aktion. Jeder Untote schaffte es, die Aufmerksamkeit von mindestens zwei Raben auf sich zu ziehen, und der Betrachter-Dämon lenkte im Alleingang die Aufmerksamkeit von fünf Raben ab. Das allein deckte schon die Hälfte der Meute ab, und der Rest war für das Team viel leichter zu bewältigen. Alex schlug gekonnt ihren Schild gegen die Vögel, während Rey nun mit einem Dolch auf die Vögel einstach. Liam konnte seinen Schwerttanz noch nicht aktivieren, also zielte er präzise auf die Schwachstellen der Vögel. Mia war von allen am meisten beschäftigt, da alle drei Nahkämpfer waren und ziemlich viel Schaden einstecken mussten. Aber dank Liams Warnung wurde keiner von ihnen betäubt, und sie schafften es durchzukommen. Der erste Vogel fiel innerhalb von Sekunden tot um und stärkte somit die Moral aller. Der Dämon lähmte einen Vogel und schoss einen schwarzen Strahl aus seinem Augapfel, welcher dann leblos zu Boden fiel, nachdem er von Liams Schwerthieben getroffen worden war. Ein Vogel nach dem anderen fiel tot um, die Gruppenkoordination war dieses Mal viel besser. Sowohl Alex als auch Rey stiegen sogar auf, was ihnen sofortige Lebenspunkte einbrachte und den Kampf zusätzlich erleichterte. Es dauerte nicht lange, bis der große Vogelschwarm komplett zerstört war und die Leichen sich auf dem Hügel stapelten.

"Scheiße! Was um alles in der Welt soll ich jetzt nur tun?" Liam hatte jeden anderen fortgeschickt, aber nun hatte er keine Ahnung, wie er in dieser Situation handeln sollte. Er war nicht gerade ein wiedergeborener Trickcharakter mit maximierten Statuswerten. Nein, er war einfach nur ein Trickcharakter, der lediglich mit normalen Werten wiedergeboren wurde. Daher kam er dem Umgang mit diesem verrückten Szenario nicht mehr näher, als er es vor zwei Sekunden gewesen war, und er hatte nicht mehr viel Zeit. In etwa fünf Sekunden würde er unweigerlich zu Tode gehackt werden. Er knirschte mit den Zähnen und beobachtete, wie die schaurigen schwarzen Raben mit ihren blutroten Augen nacheinander vom Himmel stiegen. Der massenweise wogende Tornado stand kurz davor, ihn vollständig einzuschlucken. Liam sah sich hin und her um und stellte fest, dass es im Moment nur eine Sache gab, die er tun konnte. "Verdammt, ich habe keine andere Wahl, als zu fliehen und mir später eine Lösung zu überlegen." Er wartete, bis die Raben nahe genug an ihn herangekommen waren und dann, kurz bevor der erste Vogel ihn berühren konnte, setzte er sich in Bewegung. Mit Leichtigkeit berührten seine Füße den Boden und im nächsten Augenblick schoss er mit explosionsartiger Geschwindigkeit aus dem Hügel hervor. Krächzen! Krächzen! Kreischen! Die Raben stießen bedrohliche Schreie aus und begannen unerwartet, ihm zu folgen. "Ich wusste es." Liam grinste. Die vielen Raben zu besiegen, während er auf dem abgelegenen Hügel stand und nirgends Unterschlupf gefunden hätte, war unmöglich. Er hatte das Gefühl, dass er, egal wo er sich im Kerker befand, immer noch die Aufmerksamkeit der Menge auf sich ziehen und sie nicht verlieren würde. Natürlich war dies ein großes Risiko, denn wenn er falsch lag, würde er alles verlieren, einschließlich dieses besonderen Szenarios und der Bonus-Gegenstände, die aus dem Verlies hervorkamen. Aber es war immer noch besser, dieses Risiko einzugehen und zu verlieren, als einfach zu sterben oder aus dem Verlies zu fliehen. Liam behielt seinen ruhigen Atem bei und rannte so schnell er konnte den Hügel hinunter. Er lief nicht wirklich in eine bestimmte Richtung, sondern rannte einfach wahllos von einem Ende des Waldes zum anderen. Wie ein einsamer Mann, der von einem ganzen Schwarm Raben verfolgt wurde, war ein Bild, das gleichzeitig lächerlich und absurd war, und doch genau das tat er. "OK. Denken. Denken. Ich habe nur etwa drei Minuten. Wie kann ich das bewältigen?" Liam grübelte. "Verdammt, es bleibt einfach nicht genug Zeit zum Nachdenken." Wären seine Worte von jemand anderem gehört worden, hätte diese Person sicherlich Blut gehustet, denn die Geschwindigkeit, mit der er gerade rannte, war mindestens fünfmal so hoch wie die seiner ebenbürtigen Mitspieler. Und um dies zu erreichen, verwendete Liam keine besonderen Fähigkeiten. Es gab zahllose mysteriöse Bewegungsfähigkeiten und er kannte sogar eine der schlechten und den Ort einiger der guten, aber er war zu seinem derzeitigen Niveau nicht in der Lage, etwas davon anzuwenden. Alles, was er jetzt tun konnte, war so schnell wie möglich zu rennen und natürlich fügte Liam noch sein eigenes kleines Extra hinzu. Andernfalls wäre es ihm nicht gelungen, die Raben erfolgreich zu überholen und dabei so wenig Energie wie möglich zu verbrauchen. Er ließ das in seinem Körper frei fließende Mana zirkulieren und lenkte es dann, nachdem er tief Luft geholt hatte, in seine Füße. Peng! Staub und Wind wirbelten auf, als seine Füße den Boden berührten, und er sprintete durch alle Winkel und Ecken des Waldes. "Verdammt." fluchte Liam. Im weitläufigen Wald gab es nichts, was ihm möglicherweise hätte helfen können. Es gab nur hier und da ein paar verstreute Bäume. "Nein. Das kann nicht sein. Es muss einen Weg geben." Er knirschte mit den Zähnen und rannte weiter, aber er zog die Schar der Rabenim Zickzack-Muster hinter sich her. Die Gruppe hatte fast den gesamten Wald des Verlieses durchquert, als Liam plötzlich stehenblieb, so dass einige Vögel ihn einholten. Aber deren Angriffe ignorierte er nun und rannte nun stattdessen schnurstracks auf zwei große Bäume zu. An diesen beiden Bäumen war nichts Besonderes, außer dass sie dick, stabil und hoch waren und dass die untere Hälfte der Bäume mit dichtem Gestrüpp bewachsen war. Liam grinste und im nächsten Augenblick sprintete er direkt auf diese beiden Bäume zu und sprang genau zwischen sie. "Kommt jetzt her!" rief er und das Adrenalin durchströmte seinen Körper. Die Raben waren nur dann ein Problem, wenn sie alle gleichzeitig angreifen konnten, aber nun konnten sie ihn höchstens vier oder fünf auf einmal angreifen. Und das war eine Anzahl, die er problemlos bewältigen konnte. Liam grinste teuflisch wild und schwingte sein Schwert lässig nach links und rechts. Hieb! Hieb! Hieb! Blut spritzte überall hin. Fleischstücke und Federn verteilten sich in der ganzen Gegend und schließlich fielen die schwarzen Raben einer nach dem anderen tot um.

Liam starrte ausdruckslos und fragte sich, was zum Teufel vor sich ging. Der dümmste Fehler, den man begehen konnte, war es, ein freundliches Wesen unnötig zu provozieren, insbesondere wenn der dreiköpfige Rabe der Chef dieses Dungeon-Gebiets war. Also hörte er sofort auf und änderte seine Einstellung. "Es tut mir leid, dass ich so lange gebraucht habe..." Er raufte sich die Haare und versuchte sich gleichzeitig daran zu erinnern, ob er in seinem früheren Leben etwas Ähnliches in Bezug auf das Anfänger-Dungeon gehört hatte. Der riesige Rabe blickte amüsiert auf sein Verhalten und schlug mit den Flügeln, während er aus einem seiner drei Köpfe laut kreischte. Bevor Liam herausfinden konnte, was passierte, reagierte der andere Kopf des Vogels und dessen Schnabel fing an, sich zu bewegen. "Halt die Klappe, Runara. Ich rede doch, oder etwa nicht?" Der erste Kopf des Vogels, der laut kreischte, war sofort still, als sei er ein gehorsames Kind. Der zweite Kopf räusperte sich dann und fuhr fort. "Du bist in den letzten hundert Jahrzehnten der erste Mensch, der diese Herausforderung erfolgreich bestanden hat. Es ist eine große Ehre, dich kennenzulernen, oh tapferer Krieger!" Liam nickte schweigend und ließ den Vogel weiter reden. Gleichzeitig bemerkte er etwas Merkwürdiges an diesem Raben. Sein erster Kopf krächzte wie ein Vogel, aber sein zweiter, mittlerer Kopf sprach zu ihm mit einer verführerischen Frauenstimme. Selbst die aktuell besten Sängerinnen der Welt würden töten, um eine so reine und verführerische Stimme wie diese zu haben. Als ob der Vogel Liams eindringlichen Blick spürte, fuhr der zweite Kopf hastig fort. "Hier ist deine Belohnung, Mensch. Nimm sie an und nutze sie gut." Eine Karte erschien vor Liam und verschwand in seinem Inventar, als er sie ergriff. "Es warten mehrere Reichtümer, Edelsteine und Schätze auf dich. Viel Glück!" "Ich bin sehr dankbar für die Belohnung", erwiderte Liam und nickte. Sein Gesicht zeigte nur einen knappen, höflichen Ausdruck, der fast gleichgültig wirkte. Die mehreren karmesinroten Augenpaare des Raben musterten ihn von oben bis unten und dann begann der Vogel mit den Flügeln zu schlagen und sich von dem Hügel zu erheben. "Lebe wohl, Mensch. Ich wünsche dir viel Glück bei deinen Unternehmungen." "Da du ein sehr fähiger junger Mann zu sein scheinst, lasst mich dir noch einen Rat geben. Besuche die Schatzkammer so bald wie möglich." "Andernfalls könnten weitere verborgene Gefahren lauern." Nachdem er diese kryptische Nachricht hinterlassen hatte, schlug der Vogel mit den Flügeln und flog in den weiten blauen Himmel, bis er ein kleiner schwarzer Punkt wurde und schließlich ganz verschwand. Liam starrte mit einem nachdenklichen Gesichtsausdruck in die Ferne, wo der Vogel verschwunden war. Dann richteten sich seine Augen wieder auf den Hügel und entdeckten einen glänzenden Gegenstand, den der Rabe zurückgelassen hatte. Es sah aus wie ein Edelsteinsplitter, ähnlich dem, den er aus der nahegelegenen Drachenhöhle erhalten hatte. Er holte auch den anderen Splitter heraus und untersuchte sie genau, als die beiden Splitter plötzlich zu leuchten begannen. Die beiden Teile ließen gleichzeitig seinen Griff los und klebten aneinander wie Magnete. Liam versuchte, sie wieder zu trennen, aber es gelang ihm nicht. Sie klebten fest aneinander, als hätten sich die beiden Splitter zu einer größeren Scherbe verbunden. Der Edelstein sah immer noch unvollständig aus, hatte jedoch nun einen brillanteren violetten Schimmer. "Hmm... In diesem Dungeon gab es also einen Hinweis." Liam legte den Edelsteinsplitter in sein Inventar zurück und nahm die Karte heraus, um sie genauer anzuschauen. "Stimmt das? Ist das nicht einfach nur eine Weltkarte?" Er blätterte sie um, um alle Kontinente zu sehen, und entdeckte in der Ecke des abgelegenen Königreiches Buizar ein kleines rotes Kreuz. Liam starrte einige Sekunden lang auf das rote Mal, bevor er auch die Karte wieder in sein Inventar legte. Vielleicht sollte er sich eigentlich mehr über diese unerwartete Entdeckung freuen, aber er hatte ein ungutes Gefühl. Vor allem, weil er noch nie zuvor von dieser Questkette und den drei einzigartigen Drops aus der Drachenhöhle gehört hatte. "Wenn ich mich richtig erinnere, sollte das Königreich Buizar eines der Elfenkönigreiche sein. Es ist ein hohes Level-Gebiet, daher komme ich jetzt nicht dorthin. Ich werde mich also um diese Karte kümmern, sobald ich Level 50 erreiche." Er atmete tief durch und warf einen letzten Blick auf den leeren Wald, bevor er sich auf den Weg machte. Er verließ das Portal und gelangte direkt zum Eingang des Dungeons. "Haben sie Niria schon getötet?" überlegte Liam, da sein Level jetzt hoch genug war, um den Boss zu besiegen. Warum nicht alles in dieser Gegend erledigen, bevor er weiterzog? Doch bevor er den Gedanken zu Ende fassen konnte, flog eine Faust auf ihn zu, als er aus dem Portal trat. "Du Bastard!"

Nachdem er die verrückte Bande von Vögeln, die ihn verfolgte, endlich verlangsamt hatte, fühlte sich Liam euphorisch und sein Blut pulsierte. Trotzdem beeilte er sich nicht. Er nahm sich Zeit und kümmerte sich langsam und nacheinander um die Vogelbande. Währenddessen füllte er seine Mana- und Ausdauervorräte auf, die fast erschöpft waren. Da die Vögel durch die riesigen Bäume eingeschränkt waren, konnten auch sie nichts tun und waren darauf beschränkt, in dem von ihm erlaubten Tempo anzugreifen. Einige der Vögel versuchten sogar, von oben auf ihn zuzukommen, aber die Baumäste waren zu zahlreich und dicht von Blättern bedeckt. Sie konnten nicht einfach auf ihn herabsausen und nach ihm picken. Am Ende waren Blätter und Zweige eben nur Blätter und Zweige; die Situation würde nicht ewig halten. Er hatte gerade noch genug Zeit, um die Lage in den Griff zu bekommen. Liam beschleunigte sein langsames und rhythmisches Tempo nach und nach, und sein Schwert tanzte nach jeder Bewegung schneller. Ohne den Vorteil ihrer Zahl wurden die schwarzen Raben völlig überwältigt und gnadenlos abgeschlachtet. Gleichzeitig war die Anzahl der Erfahrungspunkte, die er mit jedem getöteten Vogel erhielt, recht beachtlich. Da er nun das einzige Mitglied der Gruppe war, war es nicht anders, als würde er den Dungeon alleine säubern. Er erntete alle Vorteile selbst, zusammen mit den Boni und Effekten der ersten Entdeckung. [Ding. 30 Erfahrungspunkte erhalten] [Ding. 30 Bonus-Erfahrungspunkte erhalten] [Ding. 30 Erfahrungspunkte erhalten] [Ding. 30 Bonus-Erfahrungspunkte erhalten] [Ding. 30 Erfahrungspunkte erhalten] [Ding. 30 Bonus-Erfahrungspunkte erhalten] [Ding. 30 Erfahrungspunkte erhalten] [Ding. 30 Bonus-Erfahrungspunkte erhalten] [Ding. Du bist aufgestiegen] [Ding. 30 Erfahrungspunkte erhalten] [Ding. 30 Bonus-Erfahrungspunkte erhalten] [Ding. 30 Erfahrungspunkte erhalten] [Ding. 30 Bonus-Erfahrungspunkte erhalten] ... ... ... Während die Erfahrungspunkte unaufhörlich anstiegen, zerstückelte Liam den riesigen Tornado, der sich jetzt auf den beiden riesigen Bäumen gebildet hatte, Stück für Stück. Nur wenige Minuten brauchte er, um die endlose Flut von Vögeln auf nur noch einige Dutzend zu reduzieren. Sein ganzer Körper war schweißnass, und seine Muskeln zuckten vor Erschöpfung. Doch er machte weiter und ging bis an seine Grenzen. Glücklicherweise hatte er das Schwert aus Nirias Versteck genommen. Andernfalls wäre seine Waffe bereits zerbrochen. Auch die aktuelle war kaum besser. Die Haltbarkeit sank immer weiter, und auch die Bäume waren nun fast zerstört. Als Liam schließlich das Ende des Schwarms erreichte und die letzten Vögel zerfetzte, brach sein blutbespritztes Schwert entzwei. Gleichzeitig brachen auch die riesigen Bäume, zwischen denen er geklemmt war, auseinander. Er ballte seine Faust und stieß ein lautes Heulen aus, bevor er aus seinem Versteck sprang und auf der nahe gelegenen, nicht mit Blut und Leichen bedeckten Wiese zusammenbrach. Er wusste nicht, was als nächstes passieren würde, aber er nahm in aller Ruhe eine Frucht aus seinem Inventar und legte sich ins Gras, um sie zu essen. Der Himmel über ihm war nun klar und blau, nicht mehr dunkel und unheilvoll wie zuvor. Liam schaute nach oben und steckte sich eine weitere Frucht in den Mund. "Habe ich wirklich eine ganze Vogelbande getötet? Ha ha ha!" Ein lautes, wahnsinniges Lachen hallte durch den stillen Wald, begleitet nur vom Pfeifen des Windes und dem Rascheln der Blätter. Noch ein paar Minuten vergingen, ohne dass etwas passierte. Keine anderen Gruppen, Tiere oder Vögel tauchten auf. "Also, was jetzt?" Liam sprang auf, rappelte sich vom Boden hoch und sah sich um. In diesem Teil des Dungeons war alles neu für ihn, also hatte er keine Ahnung, was er als nächstes tun sollte. "Ich sollte wohl etwas erkunden", überlegte Liam und ging zurück zum Hügel, auf dem die meisten Kämpfe stattgefunden hatten. Zum Glück musste er nicht lange warten. Schon aus der Ferne konnte er sehen, dass der Hügel, von dem er geflohen war, nicht mehr leer war. Ein riesiger, dreiköpfiger schwarzer Rabe mit mehreren purpurnen Augenpaaren thronte darauf. "Hmm, dieser Rabe ist hier. Das sollte der Endkampf gegen den Boss und der Dungeon-Abschluss sein." Liam zückte schnell ein Schwert aus seinem Inventar und lockerte seine Schultern, um sich auf den Kampf vorzubereiten. Er stürmte auf den Hügel zu und schwang sein Schwert auf den Raben zu, doch überraschenderweise blieb der Vogel ruhig. Sein Schwertstreich stoppte mitten in der Luft und verschwand dann auf magische Weise. "Was zum Teufel? Greifst du mich etwa nicht an?" Liam stolperte fast, während er versuchte, abrupt stehen zu bleiben. Der Rabe vor ihm öffnete beiläufig seinen riesigen schwarzen Schnabel und murmelte: "Mensch! Ich habe auf dich gewartet."

Huff... Huff... Huff... Alex und Rey konnten nicht mehr und setzten sich auf den blutigen Hügel, um Luft zu schnappen. Der letzte Mob hatte sie komplett ausgelaugt und sie fühlten sich, als ob ihre Körper vollständig ausgepresst wären. Egal wie realistisch Spiele waren, so eine Erfahrung hatten sie noch nie gemacht. Es war, als ob sie tatsächlich gekämpft hätten und nicht nur eine einfache Projektion ihres Geistes. "Bruder... Aiooo... Bitte sag mir, dass das der letzte Mob war..." keuchte Rey und Fruchtstücke spritzten aus seinem Mund, während er sprach und aß. "Das sollte der letzte Mob gewesen sein," antwortete Liam gedankenverloren, aber seine Stimme verriet, dass er mit der Antwort unzufrieden war. "Als nächstes sollten wir auf einen monströsen Raben treffen, der viele betäubende Fähigkeiten hat. Er bevorzugt es den Heiler zu lähmen und zuerst zu töten. Also, Mia, sei vorsichtig." Liam bemühte sich zu erklären und trank gleichzeitig einen Trank, um sein Mana wiederherzustellen. Alle für den letzten Kampf wiederbelebten Raben waren nutzlos, also musste er erneut den Zauber "Erwecken" wirken. Diesmal erhoben sich insgesamt 10 Rabengeister aus dem Haufen von Knochen und Fleisch, der wie Müll verstreut lag. "Eh? Warum dauert es so lange mit dem Boss?" fragte Rey und schaute hinauf in den Himmel. Unbewusst sah auch Liam nach oben und plötzlich weiteten sich seine Augen. "Raus! Jetzt!" rief Liam wie von Sinnen. "Ihr müsst sofort runterkommen und diesen Verlies verlassen!" Er schrie. Alle sahen sich verwundert an und blickten ebenfalls in den Himmel, folgten Liams Blick und versuchten herauszufinden, was so furchtbar sein könnte. Zunächst konnten sie nichts erkennen, aber langsam wurden die kleinen Bewegungen immer größer. Die enorme Anzahl von Vögeln, die am Himmel kreisten, zeigten plötzlich eine unerwartete Aktivität. Ursprünglich hatte Liam ihnen versichert, dass diese Vögel sich nicht bewegen oder angreifen würden, aber das schien nun nicht mehr der Fall zu sein. Der Rest des Himmels klarte sich langsam auf und der Himmel über dem Hügel wurde immer dunkler. Die anderen wussten nicht, was vor sich ging, aber Liam konnte es definitiv erahnen. "Bewegt euch! Jetzt!" rief er noch einmal. Niemand musste ihnen das dreimal sagen. Alex, Rey und Mia rappelten sich auf und sprangen eilig aus dem Erdhügel. Doch zu ihrer Überraschung stand Liam immer noch auf dem Hügel und zeigte keine Anzeichen, ihnen zu folgen. Bevor jemand noch darüber nachdenken konnte, was er vorhatte, formten die Raben einen Tornado und begannen herabzuschweben. Die hunderten von Raben, die hoch am Himmel flogen, begannen nach und nach herabzusinken. Alex strauchelte und schaute entgeistert in den Himmel. Schock und Angst standen in Reys Gesicht geschrieben. Auch Mia stand mit offenem Mund da. "Runter! Runter jetzt!" Sie stotterte und sah den Mann an, der regungslos dastand. "Du!!! Warum bist du so stur??" Alex war sprachlos. "Bruder. Es ist es nicht wert. Verlass den Hügel. Lass uns zurückkommen mit einer vollen Gruppe und machen wir andere Vorbereitungen..." Rey presste die Zähne zusammen. Im Grunde hatte er keine Ahnung, welche Vorbereitungen er gegen ein solches monströses Phänomen treffen konnte, aber er wollte nur, dass sie sicher herauskommen. Der Tod selbst war keine große Sache. Im schlimmsten Fall würden sie nur eine Stufe oder so verlieren, aber bei solch einem realistischen Spiel gepickt zu werden bis zum Tod war nicht zumutbar. Liam hörte jedoch keines von Reys Worten. Er rief nur erneut: "Verschwindet! Sofort!" Er hatte sie nur deshalb so oft gewarnt, weil sie wegen ihm dieser Kerker-Anomalie ausgesetzt waren. Sie wussten es vielleicht nicht, aber er kannte den Preis eines einzelnen Todes und wollte nicht für ihren Tod verantwortlich sein. Gleichzeitig hatte er aber auch keine Absicht zu gehen. Jetzt war ihm mehr als klar, dass alles, was geschah, mit der Aufgabe zusammenhing. Falls er den Verlies jetzt verlassen würde, noch bevor die Aufgabe abgeschlossen war, würde er vielleicht nie wieder eine zweite Chance auf diese versteckte Aufgabe oder diese unerwarteten Ereignisse haben. Normalerweise würde das Verpassen einer einzigen Chance vielleicht nicht so viel ausmachen. Aber Liam war nicht bereit, auch nur eine einzige Chance dieses Mal zu verpassen. Sonst wäre ja seine Wunder, seine zweite Chance, umsonst gewesen. Wenn er dieses Mal versagte, hätte er niemand anderen zu beschuldigen als sich selbst. Er musste es schaffen. Andernfalls könnten die Konsequenzen tödlich sein... Er würde lieber sterben, als das Leben, dass auf ihn wartete, zu führen... "Nein. Ich kann jetzt nicht aufgeben, ich muss kämpfen. Ich muss es hier und jetzt tun. Ich kann nicht schon wieder alles verlieren, das werde ich nicht." "Ich kann nicht mit nur so viel zögern. Ich muss das durchstehen, koste es was es wolle." Er drehte sich zu Alex, Rey und Mia um und schrie sie ein letztes Mal an: "Habt ihr nicht gehört?! GEHT JETZT!" Mia, Alex und Rey hörten sein donnerndes Gebrüll und aus irgendeinem Grund konnten sie seinen Befehl nicht ignorieren. Auch der Druck und die beängstigende Atmosphäre, die von dem tödlichen Wirbel der Raben am Himmel ausging, setzte ihnen zu. Sie konnten nicht mehr länger wie erstarrt dastehen und rissen sich zusammen. Sie rannten mit voller Geschwindigkeit aus dem Verlies und taten genau das, was Liam verlangt hatte. [Ding. Alex Thornwood hat den Verlies verlassen] [Ding. Alex Thornwood hat die Gruppe verlassen] [Ding. Mia Hofstadter hat den Verlies verlassen] [Ding. Mia Hofstadter hat die Gruppe verlassen.] [Ding. Rey Thornwood hat den Verlies verlassen] [Ding: Rey Thornwood hat die Gruppe verlassen]. Benachrichtigungen kamen kontinuierlich, als die anderen den Verlies verließen und die Gruppe wurde auch automatisch aufgelöst, weil sie den Verlies abrupt verließen. Nun war Liam der Einzige, der übrig war. Er sah in den Himmel und sah die Raben in Form eines Tornados über ihm wirbeln und sie begannen schließlich ihren Sinkflug.

Quäken. Krächzen. Krächzen. Krächzen. Die Schar von Raben krächzte und erfüllte die Luft mit lautem Gekreische. Es war gerade noch an der Grenze, nur ein Dezibel mehr hätte das Team, das gegen sie kämpfte, dazu gezwungen, sich die Ohren zuzuhalten, anstatt zu kämpfen, um zu verhindern, dass ihr Trommelfell durchstochen wurde. Alex setzte sofort ihr [Ohrenbetäubendes Brüllen] gemeinsam mit ihrem [Block] ein, aber die Vögel waren viel zu zahlreich und ihre Schnäbel waren überall. Die Lebenspunkte der Gruppe sanken zu schnell, als dass selbst Mia die Lage hätte unter Kontrolle halten können. Sie setzte hektisch ihre Heilung ein und ging bis an ihre Grenzen, um ein perfektes Timing zu erreichen. Liam seufzte. Er warf einen Blick auf den Stand der Dinge und rief sofort: "Runter!" Sie hatten erst etwas mehr als die Hälfte hinter sich und er wollte nicht, dass die Gruppe ausgelöscht wurde. Und da alle von Anfang an auf ihn gehört hatten, dachte niemand zweimal darüber nach, was er sagte, und handelte als Erstes, indem er von dem Hügel hinuntersprang. Erst nachdem sie heruntergesprungen waren, bemerkten sie, dass keiner der Raben ihnen zurück gefolgt war und alle Vögel jetzt nur noch um Liam kreisten. "Heiler. Bleib dran!" rief Liam, und fügte eine weitere Anweisung hinzu. Er machte sich nicht die Mühe, Mia detailliertere Befehle zu geben, denn er war von ihren Fähigkeiten überzeugt. Außerdem hatte er keine Zeit zu verlieren. Liam stand ganz allein auf dem blutigen Hügel, sein Körper drehte und wendete sich in allen möglichen Winkeln, seine Beweglichkeit war weit höher als die der Raben. Die drei Untoten, die er beschworen hatte, wehrten sich ebenfalls eifrig und nahmen den krächzenden Raben Stücke von Fleisch und Gesundheit ab, aber es war klar, dass er an seine Grenzen stieß. Es war offensichtlich, dass er nicht mehr lange durchhalten würde, aber allein so weit zu kommen, war schon eine bemerkenswerte Leistung! Alle waren verblüfft. Sie beobachteten Liam fasziniert, vergaßen sogar, dass sie einfach wieder auf den Hügel klettern und sich dem Kampf anschließen könnten. Sie konnten ihre Augen nicht von ihm abwenden, als er sich in verschiedenen Winkeln bewegte, den Flugbahnen der Vögel auswich und gleichzeitig mit seinem Schwert auf sie einschlug. "Wie schön!" murmelte Alex unbewusst. Auch Mia hatte die Augen weit aufgerissen und verpasste keine einzige Bewegung des Mannes vor ihr. Rey hingegen beobachtete sie, als ob er einen Geist sähe. Mit jeder Sekunde, die verging, wurden seine Bewegungen schärfer und seine zufälligen Bewegungen wurden immer koordinierter und schöner, eher wie ein Tanz als wie ein intensiver Kampf. Alle drei schluckten und bewunderten ihn. Schwerthiebe flogen in verschiedene Richtungen, Fleischstücke und Federn flogen überall hin. Und es dauerte nicht lange, bis der gesamte Vogelschwarm plötzlich tot umfiel. [Ding. 10 Erfahrungspunkte gewonnen] [Ding. 10 Bonus-Erfahrungspunkte gewonnen] [Ding. 10 Erfahrungspunkte gewonnen] [Ding. 10 Bonus-Erfahrungspunkte gewonnen] ... ... ... Es regnete unaufhörlich Erfahrungspunkte, als der gesamte Vogelschwarm von einem einzigen Spieler erledigt wurde. [Ding. Eine neue Fähigkeit 'Schwerttanz' wurde aufgrund deiner Aktionen erstellt] [Schwerttanz: Jeder Hieb des Schwertes verursacht 200% Schaden; Ein kritischer Treffer verursacht 250% Schaden; Abklingzeit: 3 Minuten] Liam lächelte über die neue Fähigkeit und fühlte sich begeistert, nachdem er die vertrauten Bewegungen perfekt ausgeführt hatte. Er wollte sie nicht so schnell einsetzen, da ihre Enthüllung eine Menge Fragen aufwerfen könnte, aber er hatte keine anderen Möglichkeiten. Also hat er es einfach getan. [Erwachen] murmelte Liam erneut, und dieses Mal erhob sich eine Gruppe von fünf knochigen, untoten Raben langsam aus dem Leichenhaufen. Er war bereits dabei, sich auf den nächsten Kampf vorzubereiten. Im Gegensatz zu ihm standen alle drei Zuschauer noch still. Selbst Alex war sprachlos und konnte nichts mehr sagen. Sie schämte sich innerlich dafür, dass sie ihre beiden Spielweisen miteinander verglichen hatte. Der eine war wie ein alter Wein, und der andere war wie ein billiges Bier! Liam drehte sich zu ihnen um und sah den verehrungsvollen Blick in ihren Augen. Heh. Er gluckste innerlich. Er war es nicht gewohnt, auf diese Weise angesehen zu werden. Er schüttelte den Kopf und wühlte sich wieder durch den Leichenhaufen. "Ihr solltet aufhören zu träumen und wieder aufstehen. Die nächste Gruppe wird bald hier sein." Die Beute dieses Mal war recht gut, und die Vögel hatten zwei Fähigkeitenbücher und eine Armbrust mit guten Werten fallen gelassen. "Sieh dir das an." Liam warf die Armbrust nach Rey. "Hey, woher weißt du das alles?" fragte Alex und ignorierte die geworfene Ausrüstung. Sie kletterte zurück auf den Hügel, den Blick auf Liam gerichtet. "Ich weiß es nicht. Ich kann nur grob raten." Er hörte nicht auf, ihr zu antworten, und fuhr fort, alle Kupfer- und Silbermünzen einzusacken, die er fand. Technisch gesehen war das, was er sagte, nicht falsch, denn seine letzte Schätzung war furchtbar falsch gewesen und lag weit daneben. Sogar sie wussten das. Aber Alex war noch nicht bereit, aufzugeben. "Was war das für eine Schwertbewegung, die du gemacht hast? War das auch eine Fähigkeit, die du aus einem Fähigkeitenbuch gelernt hast?" fragte sie erneut. Es war unmöglich, dass eine Person so viele Fähigkeitenbücher erworben hatte, als das Spiel buchstäblich gerade erst begonnen hatte, also konnte sie es einfach nicht sein lassen. Sie starrte den Kerl an, als hätte er ihr ihr Essensgeld gestohlen. Liam schüttelte den Kopf und sah sie an. Diesmal gab er ihr keine willkürliche unwahre Antwort, sondern machte eine kleine Pause. "Ich werde es dir später erklären. Der nächste Mob sollte bald kommen." Er drehte sich um, ohne der Frau die Möglichkeit zu geben, ihm weitere Fragen zu stellen. "Du!" Alex ballte ihre Fäuste und starrte ihn an. Fünf untote Raben schlugen mit den Flügeln und kreisten um Liam. Zusammen mit der starken und mächtigen Aura, die er ausstrahlte, sah der Mann aus wie ein Gott des Todes. Alex schluckte und schürzte ihre Lippen. Wütend trat sie gegen ein paar Leichen neben ihren Füßen, als ob sie nach weiteren Tropfen suchen wollte. Rey war damit beschäftigt, die Armbrust in seiner Hand zu betrachten, und Mia sah sich um und suchte ebenfalls zwischen den Leichen nach Tropfen. Aber genau wie Alex flackerte auch ihr Blick immer wieder zu Liam hinüber und sie sah ihn verwirrt an.

Liam machte es sich in dem kleinen, aber ausreichenden Raum gemütlich und holte alle Kräuter aus seinem Inventar. Er hatte jetzt genügend Gold und hatte auch Level 10 erreicht. Deswegen, während er die verschiedenen Angelegenheiten erledigte, rüstete er auch sein Inventar auf, um 5000 Gegenstände aufzunehmen, was das maximale Limit für das Systeminventar war. Um mehr Gegenstände oder seltenere und höherwertige Gegenstände zu lagern, müssen andere Lagerartefakte entweder speziell hergestellt oder geplündert und gebunden werden. Daher vertagte er diese Aufgabe für eine andere Gelegenheit. "Lassen Sie mich sehen... Basis Heiltrank, Basis Mana Trank, Basis Ausdauer Trank, Basis Stärke Trank, Basis Beweglichkeit Trank... Es sollte ausreichen, zunächst mit diesen fünf zu beginnen." Liam sortierte alle Kräuter ordentlich, basierend darauf, welches Kraut für jedes Trank-Rezept benötigt wurde. Da es sich bei all diesen Tränken um grundlegende Tränke handelte, die von einem Anfänger-Alchemisten hergestellt werden konnten, waren in den Rezepten nur Kräuter enthalten. Im Gegensatz zu seinem Reinigungstrank benötigten sie kein Tierblut oder Knochen oder sonstige Gegenstände. Dann holte Liam den Kessel aus seinem Inventar und begann mit dem Erhitzen, indem er die Rune an der Seite aktivierte. Er drückte auf seinen Daumen und entfernte ihn, und benutzte erneut nur die automatische Regelung. Das war mehr als ausreichend für die grundlegenden Tränke und hatte nur den Makel, Tränke mit einer Wirksamkeit von 60 bis 70 Prozent herzustellen. Diese Zahl könnte natürlich verbessert werden, wenn er den gesamten Brauprozess selbst mit voller Konzentration und gründlicher Manakontrolle durchführen würde. Da ihm jedoch im Moment weder Kräuter noch Gold fehlten, legte er mehr Wert auf Schnelligkeit als auf die Effizienz beim Brauen. Nachdem der Kessel erhitzt war, goss Liam einen Eimer mit sauberem Wasser hinein und warf auf einen Schlag den gesamten ersten Stapel Kräuter hinein. Er hatte die Stängel bereits in einem angemessenen Verhältnis arrangiert, sodass er nicht viel tun musste. Er hockte sich einfach neben den Kessel und rührte die Flüssigkeit darin in regelmäßigen Abständen mit einer großen Kelle um. Es dauerte nicht lange, bis eine Reihe von Benachrichtigungen laut ertönte. [Ding: Basischer Heiltrank erstellt] [Ding: Basisches Heiltrank Rezept erhalten] [Ding: Basischer Heiltrank erstellt] [Ding: Basischer Heiltrank erstellt] [Ding: Basischer Heiltrank erstellt] ... ... ... [Ding: Ihre Alchemie-Fertigkeit hat das Lehrlingsniveau erreicht] "In Ordnung. Zeit zum nächsten." Liam knackte seinen Hals und stand auf, um den Kessel schnell zu leeren. Er schöpfte die riesige Menge an basischem Heiltrank aus dem Kessel in mehrere kleinere Glasflaschen und lagerte sie in seinem Inventar. Dann aktivierte er eine weitere Rune am Kessel, die alle übriggebliebenen Rückstände verbrannte und alles für eine neue frische Brau-Runde säuberte. Liam erhitzte erneut einen Eimer mit sauberem Wasser und warf auch dieses Mal einen großen Stapel vorbereiteter Kräuter hinein, ohne sich die Mühe zu machen, irgendetwas anzugleichen. Während er den Dingen beim stillen Kochen zusah, konnte er nicht anders, als faul zu lächeln und sich gegen die Wand zu lehnen. Die Dinge, die ihm jetzt so leicht und mühelos erschienen, waren ihm einst ein Alptraum gewesen. Als Sklave und Schwächling war ihm selbst nie erlaubt gewesen, Alchemie zu betreiben. Jedoch war er gezwungen, neben dem Kessel zu stehen und jedes Mal als Sandsack zu fungieren, wenn es seinem "Besitzer" nicht gelang, einen Trank zu brauen. Er wurde ausgepeitscht, er wurde ausgehungert, er wurde sogar unter ekelhaft heißer Flüssigkeit gehalten, nur damit jemand anderes seinem Ärger Luft machen konnte. Die Erinnerungen an die Vergangenheit huschten durch seinen Verstand und sein Lächeln war nicht mehr faul oder amüsiert, sondern zutiefst beunruhigend. Es war wie das Grinsen eines Sensenmannes, der gerade dabei war, eine Seele zu holen. "Noch nicht", murmelte Liam und schloss seine Augen, um sich zu beruhigen. [Ding: Basischer Mana-Trank erstellt] [Ding: Basisches Mana-Trank Rezept erhalten] [Ding: Basischer Mana-Trank erstellt] [Ding: Basischer Mana-Trank erstellt] [Ding: Basischer Mana-Trank erstellt] ... ... ... "Mmm... Riecht perfekt. Dann zur nächsten Runde." Liam verbrachte die nächsten drei Stunden seines vierstündigen Zeitfensters damit, große Mengen aller fünf Basis-Tränke zuzubereiten. Am Ende gelang es ihm sogar, seine Alchemie-Fertigkeiten auf ein mittleres Niveau zu bringen. Es war nahezu unmöglich, dieses Niveau mit einfachen Tränken noch weiter zu erhöhen, und somit eine reine Zeit- und Ressourcenverschwendung, also hörte er auf. "Ich habe immer noch die Rezepte, die ich aus dem Drachennest geplündert habe. Lassen Sie mich einen Blick darauf werfen." [Ding: Chrysanthemen-Todesgift Rezept erhalten] [Ding: Neun-Farben-Lähmungsgift Rezept erhalten] [Ding: Niederstufiges Tarntrank Rezept erhalten] [Ding: Niederstufiger Wasseratem-Trank erhalten] "Vier besondere und einzigartige Alchemie-Tränke!" "Oh! Das ist eine großartige Beute." "Schade, dass ich die Zutaten für diese Tränke noch nicht habe. Sonst hätte ich die Alchemie-Fertigkeit heute schon bis zur Meisterstufe erhöhen können." "Nun, wie dem auch sei. Es besteht keine Eile." Er hatte alles erledigt, was er hier tun konnte, also packte er die verschiedenen Gegenstände zusammen und verließ den Werkstattraum.

Nachdem er den Wald durchquert hatte, kehrte Liam wieder in die Stadt Basla zurück, die in der Nähe des Novizendorfes lag. Er schlenderte lässig hinein und steuerte direkt auf das Auktionshaus zu. Er ging jedoch noch nicht hinein, sondern setzte sich auf eine leere Bank außerhalb des Auktionshauses in einer relativ ruhigen Gasse. "Zeit, einen Blick auf alle Fähigkeiten zu werfen. " Er summte und rief seinen Statusbildschirm auf. [Ding. Skill-Liste] ______________ [Kehlenhieb]: Jeder Treffer verursacht 120% Schaden; Abklingzeit: Keine [Hieb]: Jeder Hieb des Schwertes verursacht 120% Schaden; Ein kritischer Treffer verursacht 150% Schaden; Abklingzeit: Keine [Geist-Hieb]: [Fertigkeit gesperrt] Jeder Hieb des Schwertes verursacht 1000% Schaden; Ein kritischer Treffer verursacht 1500% Schaden; Abklingzeit: Keine [Schwerttanz]: Jeder Hieb des Schwertes verursacht 200% Schaden; Ein kritischer Treffer verursacht 250% Schaden; Abklingzeit: 3 Minuten [Dämonenbeschwörung]: Verbraucht 200 Mana und beschwört einen niederen Dämon; Zauber 20 Sekunden lang aktiv; Stufe 1 [Untote erwecken]: Verbraucht 300 Mana und erweckt schlummernde Tote zum Leben, indem er eine Verschmelzung von Fleisch und Knochen zum Leben erweckt; der Zauber ist aktiv, bis das untote Wesen stirbt; Stufe 1 ______________ [Handelsfertigkeiten] [Alchemie]: Anfängerstufe ______________ [Währung] [Gold - 5005] [Silber - 5011] [Kupfer - 5034] ______________ "Nicht schlecht." Liam gluckste und öffnete dann sein Inventar, um den Rest seiner Fertigkeitsbücher herauszunehmen. [Heilige Heilung], [Zähmen], [Eissplitter], [Blitz], [Feuerkugel], [Taschendieb], [Entriegeln], [Schleichen] "Ha." Liam grinste. "Diese Niria hat mir wirklich eine Menge Ärger erspart!" Das Spiel hatte gerade erst begonnen, und er hatte bereits eine Fülle von Fertigkeitsbüchern in seinem Besitz. Wenn jemand anderes das wüsste, würde er wahrscheinlich in seine Kissen weinen, aber für Liam war das nichts Besonderes. Er mag zwar eine riesige Sammlung von Fertigkeitsbüchern haben, aber die meisten davon sind nur Grundfertigkeiten. Ihre wahre Macht und ihre Fähigkeiten würden sich erst nach einer Menge Anstrengung offenbaren, und Liam konzentrierte sich mehr auf diesen Teil, da sein Leben und sein Tod davon abhingen. Diese würden ihn zu wahrer Macht und Stärke führen. Er atmete tief durch und begann, alle Fertigkeiten eine nach der anderen zu lernen. Sein Körper blitzte abwechselnd mit einem hellen Licht auf und verblasste dann wieder, dieser Vorgang wiederholte sich mehrmals, bis er alle Fähigkeiten erlernt hatte. Nun, alle bis auf eine. Liam war nicht wirklich in der Lage, [Heilige Heilung] zu lernen. Diese Fertigkeit war für ihn absolut nutzlos, da er eine Affinität zur dämonischen und zur untoten Energie hatte und ihm daher jegliche Affinität zur göttlichen Energie fehlte. Das hieß aber nicht, dass es keinen Heilzauber gab, den Liam lernen konnte. Es gab ein paar Naturheilzauber, die er erlernen konnte, aber er besaß diese Fertigkeitsbücher derzeit nicht, und deshalb machte er sich nicht allzu viele Gedanken darüber. "Hmmm. Also gut, es wird Zeit, dass ich mich wieder an die Arbeit mache." Liam knackte mit dem Nacken links und rechts und schlenderte dann ins Auktionshaus. "Bitte legen Sie Ihre Gegenstände hier ab, Sir." Eine süße Stimme ertönte und ein durchsichtiger Bildschirm, der dem Statusbildschirm ähnelte, erschien vor ihm, als er das Gebäude betrat. Liam warf schnell das Fertigkeitsbuch ein und scrollte dann die verfügbaren Gegenstände herunter. Er hatte reichlich Gold und Silber dabei, also hatte er diesmal nicht vor, etwas zu verkaufen, sondern bestimmte Großeinkäufe zu tätigen. [Glückwunsch! 50 Felle von Schattenwölfen wurden gekauft!] [Herzlichen Glückwunsch! 50 Windwolfsfelle wurden gekauft!] [Herzlichen Glückwunsch! 150 Felle von Schattenwölfen wurden gekauft!] [Herzlichen Glückwunsch, Windwolfsfelle x 70 wurden gekauft!] [Herzlichen Glückwunsch! 500 Felle von Schattenwölfen wurden gekauft!] [Herzlichen Glückwunsch, Windwolfsfelle x 500 wurden gekauft!] ... ... ... [Ding, ich gratuliere: Steinblumenstängel x 20 wurden gekauft!] [Herzlichen Glückwunsch! 65 Mellora-Stängel wurden gekauft!] [Herzlichen Glückwunsch! 40 Stängel Unkraut wurden gekauft!] [Herzlichen Glückwunsch, es wurden neun stachelige Blumenstängel x 15 gekauft!] ... ... ... Während Liam eilig begann, jedes einzelne Kraut, das er finden konnte, und auch alle Arten von Wolfsfellen zu kaufen, entstand vor dem Gebäude des Auktionshauses ein großer Tumult. "Hey, da kauft jemand alles, und sei es zu einem lächerlichen Preis!" "Woah! Ihr habt recht. Ich habe meine auf Silber pro Stück gesetzt und wurde trotzdem verkauft. Heilige Hölle!" "Lasst uns jetzt alles verkaufen. Einige Geldsäcke haben offensichtlich beschlossen, das Auktionshaus leer zu räumen; "Ja! Ja! " Einige Spieler begannen, alles, was sich in ihrem Inventar befand, schnell ins Auktionshaus zu bringen. Ein altgedienter Spieler beobachtete diese Aktionen jedoch und spottete. "Ihr Jungs seid Idioten. Wenn jemand etwas in großen Mengen kauft, bedeutet das, dass er vorhat, es zu einem noch höheren Preis wieder zu verkaufen und damit ein Vermögen zu machen."

Berat öffnete seine Augen und beobachtete die zwielichtige Interaktion, die sich seit einigen Minuten vor ihm abspielte. Er wusste, dass er sich gewaltig geirrt hatte. Diese Person war keineswegs ein Narr. Vielmehr schien er ein bestimmtes Schlupfloch zu kennen, und Berat wollte wissen, wie er es sich ebenfalls zunutze machen konnte. Er wartete und beobachtete und wartete und beobachtete, bis die Person stehen blieb. Berat wollte gerade einen Schritt nach vorne machen und ein Gespräch beginnen, als er unerwartet die alte Frau etwas Seltsames sagen hörte. "Vielen Dank, junger Held. Deinetwegen werde ich für die nächsten zehn Jahre keine Wolfsfelle mehr brauchen." "Was zum Teufel?" rief Berat schließlich laut aus. Er war sich nicht sicher, aber es sah so aus, als ob diese spezielle Anfängeraufgabe nicht mehr verfügbar sein würde. Doch niemand schenkte seiner Panik Beachtung. Liam hatte sich bereits auf den Weg gemacht, und die alte Oma brummte zufrieden vor sich hin, bevor sie die Felle vor sich ausbreitete, die er ihr mitgebracht hatte. [Ding. Quest fehlgeschlagen. Diese Quest ist nicht mehr verfügbar. Dein Ansehen in der Stadt sinkt um 10] "Was zum Teufel? Ist das jetzt dein Ernst?" Berat war wütend. Er sah sich die alte Frau an, die fröhlich vor sich hin summte, und war sehr frustriert. "Oma, du... du willst keine Wolfsfelle mehr?" "Nein, ich brauche keine. Bist du hier, um etwas zu kaufen? Wenn nicht, dann drängel dich nicht im Laden herum. Husch!" Ach du Scheiße! Berat wusste, dass er diese Behandlung wegen seines Rufs bekam, aber er konnte nicht anders und fragte die alte Frau erneut. "Oma, warum hast du die Waren von diesem jungen Mann nicht überprüft? Ich habe gehört, dass viele Leute in letzter Zeit schlechte Felle verkaufen!" Er schluckte die Bitterkeit in seinem Mund hinunter und spuckte die Worte aus, während er auf Liams verschwindende Gestalt zeigte. "Mmm. Du hast recht. Junge Männer sind heutzutage skrupellos und versuchen immer, eine alte Frau wie mich auszunutzen, aber es gibt keinen Grund, an diesem jungen Helden zu zweifeln." "Er hatte den starken Geruch von Wölfen an sich. Ich wusste sofort, dass er mir eine Menge Felle zu geben hatte. Möge der Himmel diesen gütigen Helden segnen." Berats Lippen zuckten, als er hörte, dass die Oma Liam sogar lobte, und er ging schweigend davon. Er stellte ihr keine weiteren Fragen mehr, denn er konnte sich ungefähr denken, wie das Ganze abgelaufen war. Der Trick, um diese Quest auszulösen, war wahrscheinlich, dass man schon mehrere Stapel Wolfsfelle dabei haben musste, wenn man in den Laden der alten Frau kam. Diese konnten sogar gekauft und mussten nicht unbedingt erbeutet werden, denn er hatte selbst gesehen, wie die andere Partei Felle im großen Stil kaufte. Das war wahrscheinlich der Grund, warum die alte Frau den Wolfsgeruch an ihm wahrnahm und ihn anders behandelte. Wie auch immer, es war jetzt nutzlos für ihn, da die Quest selbst nicht mehr verfügbar war, zumindest für den heutigen Tag. Berat wusste jedoch nicht, ob es sich um einen Zufall handelte oder ob es etwas war, das im Voraus geplant und durchdacht worden war. Er wollte glauben, dass es Ersteres war, aber solche Zufälle waren zu selten und er wäre verrückt, wenn er das glauben würde. Diese Person war wahrscheinlich hochintelligent genug, um dieses Schlupfloch zu finden, oder sie war ein Betatester oder jemand mit mehr Informationen über das Spiel. In Anbetracht der Art und Weise, wie VIPs, Schauspieler und Prominente heutzutage behandelt werden, wäre er nicht völlig überrascht, wenn die andere Partei ein paar Insiderinformationen hätte, die sich nicht auf das Spiel im Ganzen auswirken würden. "Ich sollte auf jeden Fall mit dieser Person sprechen!" Berat wurde neugierig und eilte aus dem Laden der Oma, um Liam zu suchen und ihm eine Weile zu folgen. Er konnte dieses bestimmte Schlupfloch nicht nutzen, aber er fragte sich, ob es in der Stadt noch andere Möglichkeiten zum schnellen Leveln gab. Das könnte reine Zeitverschwendung sein, aber seine Neugier siegte und er beschloss, es trotzdem zu tun. "Verdammt, auf welchem Level ist der Typ jetzt?" "Er ist allein durch die wiederholbare Quest von der Oma mindestens viermal aufgestiegen, und selbst wenn er vorher Level 3 oder 4 war, müsste er jetzt etwa Level 10 sein." "Verdammt, wenn es Bestenlisten für dieses Spiel gibt, wette ich, dass sein Name dort auftauchen würde!" Liams Geschwindigkeit war relativ hoch, sodass es Berat schwerfiel, mit ihm Schritt zu halten. Aber glücklicherweise lief Liam nicht lange und hielt bald wieder am Handelsgebäude in der Stadt an. "Was hat der Kerl jetzt vor?" Berat hatte dieses Gebäude noch nicht erkundet, also folgte er Liam schnell hinein und hörte ihn mit der Frau am Tresen sprechen. "Ich würde gerne einen Bastelraum für vier Stunden buchen." Mehrere Silbermünzen erschienen auf dem Tresen, und die Frau stand auf, um Liam persönlich zu einem der Räume zu führen. "Was? Handwerksräume? Sag bloß, er hat schon Rezepte!" Berat starrte den Kerl ausdruckslos an, doch er konnte ihm nicht mehr folgen. "Brauchst du etwas, Abenteurer?" fragte ihn eine andere Frau an der Theke, und Berat schüttelte den Kopf. Er verließ das Handelsgebäude mit leeren Händen, aber plötzlich kam ihm eine kleine Idee in den Sinn: "Ich sollte zum Alchemisten der Stadt gehen und mit ihm reden, um zu sehen, ob es dort auch eine solche Quest gibt." "Wenn nichts klappt, kann ich nach vier Stunden immer noch hierher zurückkommen."

Alex und Rey sahen zu, wie die perfekte Silhouette der mysteriösen Person im Wald verschwand. Rechts von ihnen gab es immer noch großes Chaos wegen des Feldbosses, doch Liam hatte dem getrotzt und war in die entgegengesetzte Richtung davongelaufen. "Stimmt. Ich habe diese Person wohl falsch eingeschätzt," murmelte Alex für sich. "Er ist nicht so schlimm wie gedacht." "Hehe, du solltest den Leuten mehr vertrauen, Schwesterchen," kicherte Rey, doch er verstummte sofort, als er den tödlichen Blick spürte, der auf ihn gerichtet war. Sie stritten noch eine Weile, bevor sie schließlich umdrehten und Mia bemerkten. Sie hatte einen seltsamen Ausdruck auf dem Gesicht, selbst für ihre Verhältnisse, und ihre Wangen waren leuchtend rot. Im Grunde war ihr gesamtes Gesicht und der Halsbereich gerötet. "Hm? Was ist passiert?" Alex war verwirrt. Dann erinnerte sie sich daran, dass Liam Mia etwas ins Ohr geflüstert hatte. Aber was könnte er nur gesagt haben, dass Mia eine solche Reaktion zeigt? "Was hat er gesagt?" fragte sie. Mia war normalerweise ein sehr ruhiges und kontrolliertes Mädchen, sie zeigte selten Gefühle, anders als Alex, die ihre Emotionen offen trug. Mia wurde in ihrer High School sogar als 'Eisgöttin' verehrt, doch nun zeigt sie so eine Reaktion auf etwas? "Hey, was ist passiert?" fragte Alex, besorgt. "Der Typ von eben hat etwas Seltsames gesagt," antwortete Mia, wie in Trance. "Er sagte, wenn wir im Spiel..." Währenddessen war Rey bereits dabei, andere Parteimitglieder zu sammeln, um den Dungeon noch ein paar Mal zu durchlaufen. Über solche Dinge machte er sich nicht viele Gedanken. Daher bemerkte er auch nicht, dass die beiden Frauen leise redeten und dabei merkwürdige Gesichter machten. Er wählte willkürlich ein paar gute Schadensverursacher aus und machte sich auf den Rückweg, als sie plötzlich stehen blieben. Bam! Krach! Krach! Laute Explosionen hallten am Eingang des Dungeons wider. "Was zur Hölle? Hat sich wieder ein Feldboss gebildet?" murmelte einer der neuen Rekruten, verwirrt. "Sieht ganz danach aus. Sollen wir mehr Leute holen? Wow! Dieses Spiel fängt echt krass an!" Rey hingegen schluckte hart. Im Gegensatz zu den beiden Neulingen kannte er die Silhouette dieses 'Bären' ziemlich gut. "Pssst! Ihr Leute. Das ist meine Schwester. Wenn ihr euer Leben liebt, nennt sie nicht 'Bär'," flüsterte er nervös, und lief schnell vor. "Schwester, was ist passiert?" Es waren nur ein paar Minuten vergangen, seit er weg war. Was hätte in der kurzen Zeit passieren können, um seine hitzköpfige Schwester so aus der Fassung zu bringen? Rey näherte sich der Gefahrenzone mit Vorsicht, als wäre tatsächlich ein Bär in der Nähe. "Was ist passiert, Schwesterlein? Kannst du dich ein bisschen beruhigen?" "Es ist in Ordnung, Alex. Lass es einfach sein," murmelte auch Mia. Doch Alex war offensichtlich nicht in der Stimmung, weder ihm noch Mia zu antworten. Sie schlug einfach weiter auf alle Bäume ein, die sie erreichen konnte. "ICH WERDE IHN UMBRINGEN! VERDAMMT NOCHMAL, ICH WERDE IHN ABSCHLACHTEN!" "Hm? Wen will sie umbringen?" Rey schaute Mia an, die allerdings wegschaute und ihm nicht antwortete. Nach einer Weile beruhigte Alex sich schließlich und die Gruppe betrat erneut den Dungeon und machte noch ein paar Durchläufe. "Wartet nur, bis ich diesen verdammten Perversling wieder in die Finger kriege! Verdammter Loser! Hmpf!" Sie beschimpfte ihn weiter, während sie weiterhin die Raben im Dungeon schlachtete. Sie war so wütend, dass ihre Effizienz sprunghaft anstieg und die beiden neuen Rekruten das Gefühl hatten, sie wären einem Spitzenteam beigetreten. In der Zwischenzeit... Liam rannte gelassen durch den Wald; er kannte dieses Gebiet wie seine Westentasche. Nun, da er Niria losgeworden war und ziemlich viel Reichtum, Waffen, Rezepte und Fähigkeiten angesammelt hatte, wollte er alles zusammenfassen und die notwendigen Gegenstände vorbereiten, bevor er den nächsten Ort aufsuchte. Er musste auch ein paar seiner Fähigkeiten aufleveln und sicherstellen, dass sein Gesamtgebilde ausgeglichen ist. Da er ohne Klassen spielte, bestand immer die Gefahr, dieses zerbrechliche Gleichgewicht zu stören. Was die Dinge angeht, die er mit Mia besprochen hatte, schenkte er ihnen nicht viel Beachtung. Er hatte ihr offen erzählt, wie man am schnellsten stärker wird. Und wenn sie zustimmte, würde das die Dinge tatsächlich viel einfacher machen, doch Liam kannte viele andere Alternativen. Es war ihm egal, auf welche Weise sie es versuchten. Unabhängig davon, ob es der einfache oder der schwierige Weg war, er wusste, dass er am Ende sowieso erfolgreich sein würde.

Ihr seid Idioten. Wenn jemand etwas in großen Mengen kauft, bedeutet das, dass er vorhat, es zu einem noch höheren Preis wieder zu verkaufen und damit ein Vermögen zu machen." "Der Markt wird schwanken und der Preis wird weiter steigen. Es gibt keinen Grund, jetzt zu verkaufen, wenn man später verkaufen und noch mehr Gold verdienen kann." Als sie die klugen Bemerkungen des Veteranen hörten, hörten einige Spieler sofort auf, ihre Waren zu verkaufen, aber nicht alle vertrauten seinem Urteil. "Heh! Der Typ ist nur neidisch und redet Unsinn. Vielleicht bekommen wir später mehr Geld, aber im Moment ist es wertvoller, viel mehr Kupfer und Silber zu haben." rief ein anderer, und sie fuhren fort, alles abzuladen, ohne sich allzu sehr darum zu kümmern. Immerhin handelte es sich hierbei noch um Anfänger-Gegenstände, deren Wert wahrscheinlich nie wirklich stark ansteigen würde. Der Veteran konnte nur schweigend zusehen und weitergehen. Er hatte nicht vor, seine Zeit damit zu verschwenden, einen Haufen Schafe zu beraten. Als er an der Menschenmenge vorbeiging, sah er einen bestimmten jungen Mann, dessen Handbewegungen schneller waren als die der anderen, und schüttelte hilflos den Kopf. Heutzutage ist jeder ein Idiot, dachte er. Die Geschwindigkeit, mit der dieser Kerl das Systempanel bediente, war äußerst beeindruckend, und dennoch benahm er sich genauso unklug wie die anderen. Von seinem Aussehen ganz zu schweigen, das bei weitem besser zu sein schien als das der anderen anwesenden Spieler. Mittlerweile wusste jeder, dass das Aussehen im Spiel nicht verändert werden konnte, und so konnte Berat nicht anders, als ein wenig neidisch zu sein und sich dessen bewusst. Die Person vor ihm war schlank und muskulös und hatte den Körper eines Personal Trainers. Sein Aussehen war ebenfalls hervorragend, und er könnte wirklich eines der Topmodels auf den Titelseiten von Magazinen sein. "Ah! Das muss er sein." Berat schlug mit der Faust auf seine Handfläche. "Er muss ein wohlhabender Schauspieler sein oder jemand, der sich heimlich beim Spielen von Videospielen entspannt." "Habe ich ihn vielleicht in einem Film oder so gesehen?" "Nun, das ist egal. Es geht mich nichts an." Berat schüttelte den Kopf und ging zu den Stadtverkäufern, die verschiedene Quests anboten. Er hatte soeben eine Reihe von ihnen abgeschlossen und ging nun weiter, um die nächsten Quests in der Kette zu erhalten. "Schmied, Händler, Stadtkoch... hmmm... Mal sehen. Als nächstes sollte die alte Schneiderin dran sein." Ein Stirnrunzeln erschien auf Berats Gesicht, da er die alte Dame überhaupt nicht mochte. Sie fand ständig Fehler an allem und nörgelte endlos an jedem Spieler herum. Deshalb nahmen nicht viele Leute überhaupt Quests von ihr an. Es war einfach den Ärger nicht wert. Berat hingegen war ein Perfektionist. Also nahm er jede einzelne Quest an, die er bekommen konnte. Er murmelte etwas vor sich hin und ging widerwillig zum Laden der alten Frau. "Oma Bertha, ich habe Ihre Felle mitgebracht." Er klopfte an die Ladentür, und eine ältere Frau mit einem faltigen Gesicht erschien sofort. "Ah, danke, junger Mann. Sie haben mir sehr geholfen." Sie nahm alle Felle von ihm entgegen, und ohne die Quest zu beenden, setzte sie sich geduldig hin und überprüfte jedes einzelne Fell, beschwerte sich selbst über die kleinsten Löcher. "Ughh." Berat begann in der Zwischenzeit mit seinem Statuspanel zu spielen. Er wusste bereits, dass dies mindestens eine Stunde dauern würde, und war darauf vorbereitet zu warten. Als er geistesabwesend an der Ladentür lehnte, betrat plötzlich eine weitere Person den Laden, und Berat schaute auf, um zu sehen, welcher andere Spieler den Mut hatte, das Gezeter der alten Frau zu ertragen. Kaum hatte er das getan, betrat eine vertraute Gestalt sein Blickfeld, und er war sofort überrascht! "Ah! Diese Person!" Allerdings änderte sich dieser Ausdruck schnell, und ein spöttisches Lächeln erschien auf seinem Gesicht. "Heh. Ich bin beeindruckt. Dieser Kerl hat tatsächlich einige Wolfspelze zur Abgabe mitgebracht." Er nickte leicht und schaute wieder auf sein Statuspanel. Doch im nächsten Moment geschah etwas völlig Unerwartetes. Die alte Frau, die ihn die ganze Zeit über genervt hatte, ließ plötzlich alles stehen und liegen und kümmerte sich um die Person, die gerade hereingekommen war. Seine eigene Quest war noch nicht einmal abgeschlossen. Die Behandlung des anderen Spielers war völlig anders. "Junger Held! Was führt dich in meinen bescheidenen Laden?" Was zum Teufel? Berat starrte verwundert, warum der andere wie ein König behandelt wurde, während er wie ein skrupelloser Dieb behandelt wurde. Und es hörte nicht auf. "Ich habe einige Felle für Sie, Oma Bertha." murmelte er ruhig. "Oh! Vielen Dank, junger Held. Dieser alten Frau ist sehr dankbar." Sie verneigte sich sogar höflich. Er reichte ihr einige Wolfspelze, und wie in den anderen Fällen überprüfte sie sie nicht, sondern nahm das Bündel einfach entgegen und warf es in den hinteren Teil des Ladens. "Haben Sie vielleicht noch mehr Felle für mich, junger Held?" Er gab ihr erneut ein großes Bündel Pelze, und sie nahm es wieder an, ohne ihren Inhalt auch nur einmal zu prüfen. Zu Berats Überraschung ging das noch eine Weile so weiter, und er beobachtete, wie der Körper des Mannes in einem blassen weißen Licht aufleuchtete, was nur bedeuten konnte, dass er tatsächlich durch das bloße Abgeben von Pelzen aufgestiegen war. "Was zum Teufel ist hier nur los?" Noch einige Sekunden vergingen, und schließlich bemerkte Berat etwas, das er bisher völlig übersehen hatte. Dieser Spieler hatte höchstwahrscheinlich alles gekauft, was verkauft wurde, und nicht umgekehrt!

Liam war jemand, der in seinem Leben schon jahrelang schreckliche, zermürbende Kämpfe erlebt hatte. Wie konnte er also nicht sofort auf diese kleine weiche Faust reagieren? Er bewegte sich nur einen Zentimeter nach rechts und wich dem Angriff aus, als wäre es nichts, was wiederum den Angreifer stolpern und nach vorne fallen ließ. Liam seufzte und fing die Person auf, damit er die Situation nicht noch schlimmer machte. "Verdammter Mistkerl! Gieriger Schurke! Hältst du uns wirklich für so dumm?" Alex fluchte laut, wobei ihr langes rotes Haar aus der Frisur fiel. Sie fasste sich schnell und schnaubte wütend, wobei sich ihre Brust auf und ab hob. Wow! Dieses Mädchen hat wirklich viel Kraft in diesen Schlag gesteckt! Liam kratzte sich am Kopf. Es war nicht allzu schwer für ihn zu erraten, was hier passierte. Als sie sein ruhiges Lächeln sah, wurde Alex nur noch wütender. "Du! Wie kannst du es wagen?" "Schwester, beruhige dich bitte." Rei versuchte sein Bestes, Alex zurückzuhalten, aber wie immer scheiterte er kläglich. "Wir haben dich eingeladen, mit uns gemeinsam zu kämpfen, aber dann hast du uns im letzten Moment im Stich gelassen und alles für dich genommen? Ist das dein Ernst?" "Was meinst du?" entgegnete Liam ruhig. "Wärst du nicht einfach gestorben, wenn du zurückgeblieben wärest? Du hättest so oder so keine Belohnung bekommen." "Oh! Jetzt bist du also wieder Mister Besserwisser? Bring mich nicht zum Lachen. Was für ein Idiot!" "Du hättest uns auch warnen können und wir hätten den Dungeon gemeinsam beenden können. Aber stattdessen hast du uns nur mitgeschleppt und dann hängen lassen." "Schlimmstenfalls wären wir gestorben? Na und? Du hättest uns nicht aus dem Dungeon werfen müssen!" Liam sah, dass die Frau bereit war, ihn zu ermorden. Er wollte darauf hinweisen, dass sie den Dungeon aus eigenem Antrieb verlassen hatten, aber er beschloss, seine Worte zu schlucken. Er hatte eine Menge zu tun, und hier zu stehen und sich mit zwei Frauen zu streiten, stand nicht auf seiner Liste. Und die Frau vor ihm sah nicht so aus, als würde sie in nächster Zeit aufhören. "Also", Liam unterbrach sie und ließ sie ihren Satz nicht beenden. "Ich werde euch entschädigen." "Aha. Das musst du nicht, Senior." Rei kicherte unbeholfen, aber er sah offensichtlich sehr begeistert aus. "Halt die Klappe, Idiot." schalt Alex. "Wovon reden wir hier als Entschädigung?" "Wie wäre es, wenn ich euch das Geheimnis verrate, wie ihr mehr Fähigkeiten bekommt?" Liam schmunzelte. Die drei vor ihm, selbst die schweigsame Mia, waren sofort beeindruckt. "Also Senior, hast du sie wirklich nicht in einem Laden gekauft? Ha ha ha" Rei war der erste, der etwas murmelte, obwohl er nur plapperte. Liam schüttelte hilflos den Kopf. "Nein, so einfach ist das nicht. Ich habe das nur durch Zufall gefunden. Hört mir gut zu und behaltet es am besten für euch." "Wenn ihr eine Aktion oft genug wiederholt und dabei genau wisst, was ihr tut, könnt ihr diese Fähigkeit automatisch erlernen, ohne dass ihr spezielle Fähigkeitsbücher benötigt." "Zum Beispiel, Fräulein Tank, wie wäre es, wenn ihr euren Schild benutzt und gegen den Baum dort knallt?" Alex kniff die Augen zusammen und blickte misstrauisch auf den gierigen Schurken, bevor sie zur Probe die Theorie ausprobierte, die er erwähnt hatte. "Wenn das nicht stimmt... Hmpf. Ich schwöre, dass ich mich um dich kümmern werde!" Liam kicherte. "Konzentriert euch darauf, wie ihr den Baum trefft. Denkt an seine Schwachstellen und schlagt mit all eurer Kraft und Stärke darauf." Er wusste, dass sie wahrscheinlich einige Zeit brauchen würde, also beschloss er, Rei ein paar Tipps zu geben. Er machte sich nicht die Mühe, etwas zu Mia zu sagen, da er ihr natürliches Wachstum nicht stören wollte. "Warum hast du einen 'klassenlosen' Charakter gewählt?" Liam zog Rei zur Seite und fragte. "Ah? Ist das nicht das Beste?" Rei schaute verwirrt, weil Liam selbst den gleichen Stil spielte. "Besitzt du irgendwelche besonderen Vorlieben wie dein Cousin dort?" Rei schüttelte den Kopf. "Nein?" "Was hat das System für dich empfohlen?" "Ah... das... Jäger, ha ha ha." Liam seufzte über den unbekümmerten Typen. Dies war definitiv jemand, der in seinem Leben noch keine Sekunde hart gearbeitet hatte. "Dann solltest du meiner Meinung nach die Jägerklasse wählen." "Lass mich dich als Freund hinzufügen, und ich werde euch später zu einem anderen Dungeon führen, um diesen hier auszugleichen." Während sich die beiden unterhielten, erscholl ein lautes Geräusch aus der Richtung, in der Alex trainierte. Alle wandten sich ihr zu und sahen, dass der Baum vor ihr in zwei Hälften gespalten war. Alex hingegen war damit beschäftigt, auf die neue Benachrichtigung zu starren, die vor ihr aufgetaucht war. [Du hast eine neue Fähigkeit erlernt: "Schildschlag".] "Was zum Teufel? Du hast nicht gelogen!" Liam lächelte. "Dann ist die Sache also erledigt? Ich werde jetzt gehen." "Danke", murmelte Alex leise und schaute weg. Sie hatte das Gefühl, dass sie den Charakter dieser Person etwas voreilig beurteilt hatte. Der Mechanismus, den er ihnen gezeigt hatte, wäre wahrscheinlich nicht für immer ein Geheimnis geblieben. Trotzdem war dies für sie zu diesem frühen Zeitpunkt im Spiel eine gewaltige Hilfe. Also hörte sie auf, schwierig zu sein und schluckte ihren Stolz. Da sie diejenige war, die ihn zu Unrecht beschuldigt hatte, beschloss sie, ihm einen Friedenszweig zu reichen. "Möchtest du den Dungeon noch ein paar Mal mit uns durchlaufen? Wir können schneller im Level aufsteigen." "Nein, danke", sagte Liam und war eigentlich mit der Planung seiner nächsten Schritte beschäftigt, aber natürlich hielten die drei vor ihm sein Verhalten für den Versuch, freundlich zu sein. Dadurch fühlte sich Alex noch schlechter und versuchte, die Stimmung aufzulockern. "Komm schon, Experte. Gib uns noch ein paar Tipps." Sie zwinkerte ihm kokett zu. Liam schenkte dem jedoch keine Beachtung. "Noch mehr Tipps? Hmmm. Versucht nicht zu sterben. Es gibt hohe Strafen für den Tod." Er antwortete ausdruckslos. Alex riss die Augen auf, als ihr plötzlich klar wurde, dass dies der Grund war, warum er sie gebeten hatte, den Dungeon zu verlassen. Jetzt fühlte sie sich noch schlechter, weil sie ihn völlig falsch eingeschätzt hatte. "Übrigens, du hast sowohl mir als auch Rei geholfen, aber hast vergessen, Mia irgendwelche Tipps zu geben! Ha Ha Ha." Sie quetschte einen weiteren Satz heraus, nur um das Gespräch am Laufen zu halten. Sie hatte eigentlich nicht erwartet, dass der steife Kerl antworten würde, aber zu ihrer Überraschung rief Liam, der sich anschickte zu gehen, laut aus: "Oh, du hast recht! Das hätte ich fast vergessen!" Unerwartet hielt er vor Mia inne und flüsterte ihr etwas ins Ohr. Hm? Die anderen beiden wirkten verwirrt, aber er machte sich nicht die Mühe, ihnen eine Erklärung zu geben. Er sprang von der Klippe herunter und lief davon.

Berats Gesichtsausdruck war voller Verwirrung, doch das Gesicht von Liam war von einer unerschütterlichen Ruhe. Sein Aussehen verstärkte den Eindruck eines freundlichen, geradezu engelhaften Menschen. "Oh! Lange nicht gesehen. Ihr habt euch wohl schnell erholt, was?" Er lächelte beiläufig. Jin Weis Zähne knirschten vor Wut und Frustration. Sie hatten schon so viel wegen dieses Kerls verloren und nun machte er sich auch noch über sie lustig. "Du hast letztes Mal dank des Drachens den Hals gerettet, aber jetzt gibt es kein Entkommen mehr!" "Du bist verflucht, umzingelt. Ich werde dich töten, wieder und wieder." "Du bist erledigt. Denk nicht mal daran, dich wieder einzuloggen." Liams scharfe Blicke ignorierten den bellenden Hund vor ihm. Stattdessen beobachtete er die Gruppe von Spielern um ihn herum. Offensichtlich gehörten sie alle zur selben Gruppe und würden vermutlich der selben Gilde beitreten, sobald es Gildenmarken gäbe. Feindschaft mit ein paar Leuten eingehen, ist etwas anderes, als von einer ganzen Gilde verfolgt zu werden. Mit aller Wahrscheinlichkeit würden sie in Zukunft noch mehr Leute in ihre Reihen aufnehmen und es war unvermeidlich, dass kleine Störungen und Ärgernisse ihn immer wieder belästigen würden. "Hmm..." Liam kratzte sich das glatt rasierte Kinn. "Das ist in der Tat ziemlich lästig." Er hatte sie das erste Mal ignoriert und sie nicht bestraft, doch sie kamen wie eh und je wieder zu ihm zurück. Das überraschte ihn nicht einmal. Manche Leute brauchten eine Sonderbehandlung und sie würden immer wieder kommen, bis sie bekamen, was sie wollten. Es schien, als könnte er dieses Mal die Sache nicht einfach ruhen lassen... oder besser gesagt, sie ließen ihm keine andere Wahl. Andere hätten sich vielleicht einschüchtern lassen und unter diesem Druck zusammengebrochen, aber sie hatten sich dieses Mal die falsche Person ausgesucht. Eine verletzte Schlange muss ganz getötet werden und er wusste genau, wie er diese spezielle Schlange töten sollte. Liam neigte seinen Kopf zur Seite und blickte den Spieler zu seiner Rechten an. Anders als der Kerl, der arroganterweise seinen Mund aufriss, war dieser Spieler eher still und beobachtend. Mit nur einem Blick erkannte Liam, dass dieser Spieler der Anführer war. Also sprach er ihn direkt an. "Bist du sicher, dass du gegen mich kämpfen willst? Du und ich sind keine Feinde. Wir können hier und jetzt unsere Wege trennen und alles vergessen." Hm? Liams Worte überaschten den Anführer, sein ruhiger Ausdruck geriet sichtlich ins Wanken. Er wusste nicht, wie es dieser Person gelungen war, seine Identität zu erahnen und aufzudecken. Er schien komplizierter zu sein, als er wirkte. Auch seine Worte machten den Anführer etwas nervös. Das Spiel hatte immerhin gerade erst begonnen. Es wäre wohl besser, erstmal weiter zu leveln und eine Basis zu errichten, anstatt grundlos andere Spieler zu attackieren. Zudem wusste er in diesem Fall sehr gut, dass der ganze Vorfall Jin Weis Schuld war. Er hatte dieses ganze Chaos angezettelt. Also vielleicht... Er zögerte etwas. Aber bevor er etwas erwidern konnte, hörte er die laute Stimme von Jin Wei. "Zemin! Denk gar nicht erst darüber nach!" Der Gruppenleiter Zemin blickte von Liam zu Jin Wei und verharrte einen Moment. Anhand des ungeduldigen Gesichtsausdrucks des Mannes, wusste er, dass er keine andere Wahl hatte. Jin Wei hatte in der Vergangenheit schon oft damit gedroht, zu gehen. Er hatte eine beträchtliche Anhängerschaft in der Gruppe und dieses Mal wirkte er ernster als je zuvor. Wenn er seine Forderung nicht erfüllte, würde er mit Sicherheit gehen. Zemin, der Gruppenführer, seufzte und schüttelte hilflos den Kopf. Obwohl sein Bauchgefühl ihm sagte, dass er eine falsche Entscheidung traf, konnte er nicht anders. Sie kämpften schließlich nur gegen einen einzelnen Mann. Es war also nicht zu riskant. Im schlimmsten Fall würde der Mann wohl ein paar Tage unter ihnen leiden, dann würde es ein neues Ziel geben. Also dachte er nicht länger darüber nach und winkte mit der Hand. "Wozu Zeit verschwenden? Lasst uns das hinter uns bringen." Bei diesen Worten schrillte dennoch ein Alarm in seinem Hinterkopf. Aber es war bereits zu spät. Zemin umklammerte den Stab in seiner Hand und begann, einen Zauber zu wirken. Er war ein Feuermagier. Die anderen umstehenden Spieler folgten seinem Beispiel und begannen, aggressiv zu schreien und Angriffe aller Art auszuführen. Jin Wei stürzte sich in den Kampf, noch bevor Zemin seinen Satz beenden konnte. In nur wenigen Sekunden verwandelte sich der ruhige Wald ohne jede Vorwarnung in ein tobendes Schlachtfeld. Verschiedene Angriffe flogen umher, Waffen aller Art blitzten im Sonnenlicht, das durch das dichte Blätterdach hereinfiel. Berat kaute nervös an seinen Nägeln. "Das war's. Dieser Kerl ist tot." Er zündete schweigend eine Kerze für Liam an und bereitete sich darauf vor, das unvermeidliche Massaker zu beobachten.

Nachdem er sich eingeloggt hatte, verließ Liam die Stadt und steuerte geradewegs auf die umliegenden Wälder zu. Es gab nur noch eine Aufgabe für ihn in der Stadt Basla zu erledigen, und das war die Mission des Instruktors zu beenden. Diese stand auch an erster Stelle seiner Prioritäten, denn er wollte seinen Körper so gut wie möglich stärken, bevor er zum nächsten Schritt überging. In seinem früheren Leben, nach der Entdeckung dieser spezifischen Information, oder besser gesagt dieser Regel, bedauerten unzählige Menschen, dass es für einen Neuanfang zu spät war. Sogar derjenige, der diese Mission abgeschlossen hatte, konnte nicht alle dessen Vorteile ausschöpfen. Er erhielt nur 50% der Resultate, und diese reichten aus, um ihn an die Spitze zu katapultieren und zu einem der größten Kraftpakete zu machen. Liam jedoch würde 100% der Belohnung erhalten, wenn alles nach Plan verliefe. Der bloße Gedanke daran ließ ihn vor Vorfreude die Lippen lecken. Er sah sich die Mission noch einmal an und rannte durch den Wald. [Einzigartige Mission: Töte den Bärenkönig Barabara und bringe seinen Kopf zum Ausbilder auf dem Trainingsplatz] Seine Füße bewegten sich behände durch die prächtigen hohen Bäume und das dichte Unterholz. Bärenkönig Barabara lebte im Waldgebiet in der Nähe der größten Stadt des Königreichs Gresh, Yleka Stadt. Dies ist die Stadt, in der bald alle die meiste Zeit verbringen würden. Mit Ausnahme der königlichen Stadt, in der sich der Königspalast befand, war Yleka das größte Handels- und Wirtschaftszentrum, und mehrere Institute für fortgeschrittene Magie und Handelsfertigkeiten waren dort ansässig. Die großen Gilden würden mit Herz und Seele um einen Einfluss in dieser Stadt kämpfen und diejenige, die einen Fuß in die Tür bekam, wäre unweigerlich den anderen überlegen. Vor allem würden die Spieler endlich mit anderen Rassen der Welt wie Elfen, Orks, Goblins und Tiermenschen in Kontakt treten und mit ihnen interagieren. Zunächst würden alle begeistert sein, mit elfischen Schönheiten und pelzigen Bestienfrauen zu sprechen und ins Bett zu gehen, vor allem wegen der unglaublichen Einfühlungsvermögen des Spiels. Aber die Grausamkeit einiger dieser Kreaturen würde erst ans Licht kommen, wenn das Spiel nicht mehr nur ein Spiel war. Über diese düstere Zukunft nachdenkend, ließ Liam einen langen Seufzer und lief weiter durch die leeren Wälder. Im Grunde war sein momentanes Level viel zu niedrig, um so frei herumzulaufen. Diese Wälder strotzten vor Banditen und gefährlichen Tieren, aber er hatte keine Zeit zu warten. Momentan waren wahrscheinlich nur er und das lästige Anhängsel, die in diesen Wäldern waren, plus vielleicht ein paar weitere Spieler. Aber Barabara war der Feldboss der Stadt Yleka und diese verlassenen Orte würden nicht allzu lange so friedlich bleiben. Bald würde es vor Spielern nur so wimmeln. Die Banditen und Tiere, die jetzt noch bedrohlich wirkten, würden dann nur noch leichte Beute und leicht zu erlangende Erfahrungspunkte sein. Vor allem, da es sich in der Nähe eines so dicht besiedelten Gebiets befindet, wäre es nahezu unmöglich für eine einzelne Person, den Feldboss zu monopolisieren. Und für diese spezielle Mission brauchte Liam den Bärenkönig ganz für sich. Deswegen wagte er es nicht, auch nur eine weitere Minute auf etwas anderes zu verschwenden und eilte schnell in Richtung der Randgebiete der strahlenden Stadt. Ein paar Meter hinter ihm hetzte ebenfalls eine andere Figur voran, jedoch befand sich diese Person in völlig anderer Notlage, als Liam es tat und war von oben bis unten durchgeschwitzt. Seine Ausdauer war bereits fast aufgebraucht und sein Körper zitterte und bebte. "Verdammt. Wie kannst du nur so schnell rennen? Solltest du nicht jetzt schon müde sein?" Keuchte Berat müde während er versuchte mit dem Monster vor ihm Schritt zu halten. Berat hatte bereits unzählige Stunden in diese hirnrissige Idee investiert, also zauderte er nicht und schlang hastig eine Frucht herunter, stützte sich sofort wieder ab und rappelte sich auf. "Bitte warte auf mich"Wimmerte er und stolperte weiter, "Warum ist dieses verdammte Spiel so verdammte realistisch?" Gerade als er nach Atem rang und sich mit letzter Kraft vorwärts schleppte, bemerkte er etwas Seltsames. Das Monster vor ihm hielt endlich an. "Glück gehabt!" Berat schaute sich neugierig um und bemerkte dann, wo sie waren und was der Unbekannte wohl vorhatte. Er war jedoch sofort schockiert. Als seine Sicht sich klärte und sich das Flimmern legte, sah er mehrere Männer um ihn herum stehen. "Was um Himmels willen? Wer sind diese Leute? Irgendwelche Diebe oder Banditen?" Er machte einen Schritt zurück, um nicht unnötig sein Leben aufs Spiel zu setzen. Es waren etwa 20 bis 30 in schwarz gekleidete Männer. Selbst wenn er dem Unbekannten helfen würde, wie könnten sie zu zweit gegen so viele Menschen bestehen? Es wäre also offensichtlich intelligent, zu fliehen und das Unbekannte auf dem Friedhof der Stadt wiederzutreffen. Jedoch fand Berat sich selbst dabei, wie er auf ein Wunder wartete. Er drehte sich nicht um und rannte davon, sondern beobachtete neugierig den Unbekannten inmitten der Banditen, der standhaft und unnachgiebig da stand, wie ein Fels in der Brandung. Und dann geschah etwas vollkommen Unerwartetes... "Übergebt alles, was ihr besitzt. Ihr hätten euch von Anfang an nicht mit unserer Gilde anlegen dürfen. Jetzt ist es an der Zeit, dass du die Konsequenzen trägst, Arschloch!" "Hm? Moment mal… das… das sind Spieler und keine Banditen-NSCs?" Berat war vollkommen ausgeflippt. Das Spiel hatte gerade erst begonnen, wie zur Hölle hatte der Unbekannte es geschafft, so viele Leute zu verärgern?

"Heh. Ist dieser Typ immer noch hier?" Liam grinste, als er aus dem Handelsgebäude kam. Natürlich hatte er bemerkt, dass Berat ihm gefolgt war, aber er sah keinen Grund, darauf zu reagieren. "Nun, mal sehen, ob er immer noch in der Nähe wartet." Sein Grinsen wurde breiter und in der nächsten Sekunde verschwand seine Gestalt. "Was zum Teufel? Wo ist er hin?" Berat blickte sich suchend um. "Ist seine Geschwindigkeit und Wendigkeit bereits so hoch, dass ich ihm nicht mehr folgen kann?" "Nein, warte. Hat er vielleicht eine Art Tarnkappenfähigkeit erlernt?" Berat war enttäuscht, dass er seine Spur verloren hatte. "Wie soll ich ihn nun wiederfinden?" Er zerbrach sich eine Weile den Kopf, bevor ihm etwas Wichtiges einfiel. Dann schlug er sich vor die Stirn – wie hatte er das nur übersehen können! "Verdammt. Er muss sich gerade ausgeloggt haben. Warum werde ich nur so nervös?" Er schüttelte den Kopf, um sein Hirn dazu zu bringen, nicht zu überreagieren. Er seufzte tief und setzte sich in der Nähe eines Baumes am Eingang des Handelsgebäudes. "Ich habe bereits 3 Stunden verschwendet. Was soll's, wenn ich noch ein paar mehr verschwende? Scheiß drauf." Er hatte versucht, auf hundert verschiedene Arten mit den wenigen Alchemisten in der Stadt zu sprechen, aber er hatte nicht einen klitzekleinen Hinweis auf ein mögliches Schlupfloch entdeckt. Mittlerweile war er so sehr in die Sache vertieft, dass er besessen war, das Schlupfloch zu finden! Entweder das, oder er würde das Spiel ganz aufgeben – zumindest für den Rest des Tages… … … … Liam spürte einen Ruck durch seinen Körper gehen und sein Bewusstsein kehrte in die reale Welt zurück. Er öffnete beiläufig die Spielkapsel und stieg aus. "Bruder! Bruder! Wahh! Du bist endlich zurück!" Meilin sprang auf und lief zu ihm, neugierig auf seine vertraute, aber leicht veränderte Gestalt blickend. "Ja. Bist du hungrig geworden? Tut mir leid, ich bin ein bisschen spät dran." "Nein, mir geht es gut." Das Mädchen lächelte wie immer, obwohl ihr kleines Gesicht und ihre mandelförmigen Augen müde und schlaff aussahen. Liam musste ebenfalls lächeln. Das Mädchen war für ihr Alter viel zu reif. Sie hatte nie etwas von ihm verlangt, obwohl sie oft hungrig ins Bett gegangen waren. Er tätschelte sie und bestellte dann schnell etwas zu essen für sie in einem nahe gelegenen Restaurant. Er wollte mit ihr an einen schönen Ort gehen, aber morgen würde er viel zu tun haben, also entschied er sich, den Tag mit einer schnellen Mahlzeit zu beenden. Das Essen kam bald, und Liam servierte die verschiedenen Gerichte auf Tellern und Schüsseln für die beiden. Da das Geschwisterpaar alleine im Haus war, war es ziemlich ruhig, als sie das Essen hinunterschlangen. "Bruder, ist das wirklich in Ordnung? Wir geben viel Geld aus…" "Mei, willst du morgen in eine größere Wohnung ziehen?" Liam lächelte und fügte noch ein Stück zart gekochtes Schweinefleisch hinzu. "Größere Wohnung? Bruder, haben wir in der Lotterie gewonnen?" Das Mädchen kicherte. "He. Ich denke wir könnten das so nennen." Liam grinste. Er fügte ihr noch etwas mehr Essen hinzu und nahm auch selber noch. Er war ausgehungert, nachdem er so viel Energie verbraucht hatte. Und dann war da noch diese andere Sache… "Ähm… Bruder… Irgendetwas ist anders mit dir..." Meilin konnte es nicht genau sagen, aber ihr dünner Bruder sah heute irgendwie verändert aus. Obwohl er immer noch dünn war, wirkte er aus irgendwelchen Gründen stärker. Die Pickel in seinem Gesicht waren verschwunden und er hatte Muskeln? "Eh? Hör auf mich anzustarren und iss dein Essen. Wir essen besser, also ist es natürlich auch, besser auszusehen und sich besser zu fühlen. Denk nicht zu viel darüber nach." "Und morgen keine Schule, in Ordnung?" "Ich verdiene jetzt Geld mit diesem Spiel. Daher können wir uns eine bessere Wohnung leisten. Ich will nicht, dass wir hier länger bleiben." "Heute Abend solltest du gut essen und dich richtig ausruhen, damit du mir bei unserem Umzug morgen helfen kannst." "Wahh! Bruder, stimmt das wirklich? Wir können Geld verdienen, indem wir einfach nur spielen?" Liam lächelte und rauften ihr die Haare, was das junge Mädchen schmollen lies. "Klar. Warum sollte ich dich anlügen?" "Ab jetzt werden wir ein besseres Leben haben. Du bekommst dein eigenes Zimmer, neue Kleider, was auch immer du möchtest. Du wirst es morgen sehen." Er nickte. "Ahh..." Das Mädchen war sprachlos. "Dann soll ich auch anfangen zu spielen? Ich kann dir helfen?" "Alles zu seiner Zeit. Lass mich erst stärker werden. Dann werde ich dich in die neue Welt bringen." "Ahh... aber!" "Keine Widerworte! Du solltest dich zuerst ausruhen. Nachdem du aufgewacht bist, warte auf mich und geh nicht zur Schule. Erinnerst du dich?" "Okay, Bruder. Ich werde auf dich hören. Und… arbeite nicht zu viel." "Ha. Keine Sorge." Liam warf das Geschirr in die kleine Spüle und machte sich nicht die Mühe, es abzuwaschen. Er vergewisserte sich, dass die Tür richtig verriegelt war, trank einen Krug voll Wasser und stieg wieder in die Kapsel. Nachdem er gegangen war, betrachtete Chang Meilin die Kapsel aus verschiedenen Blickwinkeln, aber sie traute sich nicht, näher zu kommen, aus Angst, etwas kaputt zu machen. Sie setzte sich zurück in ihre Ecke, zog schweigend ihr Lehrbuch heraus und begann zu lesen.

"Eh? Was ist gerade passiert?" "Warum hat Anführer Wei so viel geschrien?" Niemand konnte den Sinn hinter dem Gesehenen erfassen. Alles, was sie verstanden, war, dass Liam seine Gesundheit mit einem Trank aufgefüllt hatte. Sogar der Anführer der Gruppe, Zemin, war im selben Boot. "Gruppieren. Gruppieren. Koordiniert angreifen. Nicht blindlings stürmen. Achtet darauf, wo ihr eure Waffe steckt." Jin Weis Tod war wie ein Weckruf, und der Kampf begann erneut, wobei Zemin aktivere Anweisungen gab. "Er kann nicht lange mit nur einem Gesundheitstrank durchhalten. Achtet darauf und reduziert seine Gesundheit." "Weniger zaubern und sich auf die Genauigkeit konzentrieren," schrie Zemin laut. In seiner Hand erschien ein riesiger Feuerball, den er auf seinen Gegner richtete. Aber Liam wollte nicht einfach wie eine Zielscheibe dastehen und sich von anderen ihre Fähigkeiten an ihm ausprobieren lassen. Seine Silhouette verschwamm erneut und erschien dieses Mal vor einer anderen Person. Und wie zuvor schossen seine Fäuste hervor, eine davon packte den Hals des Mannes, während die andere sich in seinen Unterleib krallte und das Fleisch und seine Innereien verdrehte. Gahhh! Ahhh! Ahhhhhh! Gu Mu schrie laut vor Schmerz. Seine Augen quollen vor Schmerz auf, und er biss auf seine Zunge, weil er den Schmerz nicht ertragen konnte. In der Zwischenzeit prasselte eine Salve von Angriffen auf Liams Körper. Peng. Peng. Peng. Mit beiden Fäusten grifffeld, beugte er sich in verschiedenen Winkeln und wich so den Angriffen aus, während seine Füße fest in Position standen. Die Bewegungen, die er machte, waren winzig, aber er wich effizient der meisten Angriffe aus, und das mit dem Ziel, dass er fest im Griff hatte. Gu Mu kreischte auf. 'Ahhhhh! Was passiert hier? Jemand soll ihn bitte töten! Jemand, bitte, töte mich!' Er wurde wie ein Waschlappen in der Luft herumgewirbelt, während der heftige Schmerz aus seinem Unterleib nicht nachließ. Er zappelte und zuckte, sein ganzer Körper schlug wild umher, aber Liams Griff war unnachgiebig. Bald darauf erklang ein lautes, scharfes Geräusch. [Deine Mana-Meridiane wurden dauerhaft beschädigt.] [Ding. Dein Mana beträgt jetzt 0] Gu Mu starrte auf die Meldung, die vor ihm erschien, aber er war vor Schmerzen nicht in der Lage, etwas zu verstehen. Alles, was er tun konnte, war schreien und schreien. Im nächsten Moment traf etwas seinen Körper, und er fiel schlaff und ohne Lebenspunkte zu Boden. Sein Körper zerfiel ebenfalls zu Staub und wurde vom Wind fortgetrieben. Alle starrten auf diese Szene, mit offenem Mund, aber Liam nahm in aller Ruhe einen weiteren Gesundheitstrank heraus, trank es und bewahrte dann die leere Flasche auf die gleiche Weise sorgfältig auf. Was zum Teufel...? Sind Jin Wei und Gu Mu einfach so gestorben? Was zum Teufel geht hier vor? Während sie weiterhin entgeistert auf diesen Wahnsinn starrten, verschwamm Liams Silhouette erneut. Er trat nun vor Zemin, dem Anführer, auf und sagte: „Schade, dass du meine Warnung nicht beachtet hast." Seine Worte fühlten sich wie ein Messer an, das in einer Stichwunde herumgedreht wirdе. Zemin erschauderte. Als er daran dachte, wie die anderen beiden vor Schmerzen geschrien hatten, konnte er nicht anders, als zu befürchten, dass ihn das gleiche Schicksal erwarten würde. Als er Liams dünnroten Lippen zu einem bösartigen Lächeln aufkräuseln sah und seine Hände ausstreckte, läutete in seinem Kopf ein lauter Alarm, und er wusste, dass etwas geschehen würde. Im nächsten Moment geschah alles viel zu schnell, und ohne zu wissen, was er tat, hatte er sich bereits seine Kehle mit der scharfen Kante seines Stabes zugedrückt. Ein dumpfer Aufprall ertönte, als sein Körper tot zu Boden fiel und zu Staub wurde, während Liams Hand in der Luft hing. "Hm, nicht schlecht. Der hat Verstand!" lachte Liam. Schulterzuckend wandte er sich dem nächsten Ziel zu, einer zufälligen Person rechts von ihm. Die Spieler der Gruppe, die schon ganz aus dem Konzept waren, beobachteten diese Szene völlig verblüfft. Dies war der letzte und endgültige Schlag gegen ihre Moral. Sogar ihr eigener Anführer beging Selbstmord! Was sollten sie tun? Früher hatten sie sich alle hochmotiviert versammelt, denn es war immer sehr unterhaltsam, sich mit einem einzelnen Hund zu verbünden und ihn gnadenlos zu verprügeln, aber der Hund entpuppte sich als Dämon und forderte nun ihr Leben, eins nach dem anderen. Aber das Schlimmste war, dass ihr stärkstes Mitglied, ihr Gruppenführer, direkt Selbstmord beging, bevor der Kampf überhaupt begonnen hatte. Das machte alle hysterisch. Jegliche verbliebene Fassung war längst dahin, und wieder griffen sie den Dämon vor ihnen wie wild an. Die Nahkämpfer der Gruppe fielen daraufhin wie die Fliegen. Inmitten dieses Chaos richtete auch Liam weiteres Unheil an, indem er das tat, was er vorhatte, und verkrüppelte so viele Spieler wie möglich. Er schaffte es, zwei weitere Leute zu verletzen, bevor der private Gruppenchat der Spieler von Meldungen überschwemmt wurde. "Begeht Selbstmord!" "LAUFT!" "TÖTET EUCH GEGENSEITIG!" "Tut, was nötig ist, KOMMT DA RAUS!" Gu Mu und Jin Wei waren nach den quälenden Schmerzen noch immer psychisch angeschlagen, aber Zemin war glücklicherweise verschont geblieben. Er war bei Bewusstsein genug, um mit den beiden anderen zu sprechen, und was er befürchtet hatte, trat ein! Der Bastard benutzte eine Art Spezialtechnik, um ihnen einen seltsamen Status aufzuerlegen. Ihr Mana sank auf Null, und ihre Meridiane wurden beschädigt. Was das genau bedeutete, war ihm noch immer unklar, aber die Worte „permanenter Schaden" erfüllten ihn mit Furcht und Schrecken. Wenn dieser Zustand tatsächlich permanent war, würde ihre Gilde im Grunde genommen schon vor ihrer Gründung verkrüppeln. Und der Bastard hatte es auch auf ihre wichtigsten Mitglieder abgesehen, einen nach dem anderen. Nichts von dem, was er tat, wirkte zufällig, auch wenn er den ganzen Kampf über extrem lässig wirkte. Wenn es in diesem Tempo weiterging, würde ihre Gruppe völlig zerstört werden!

Berat blinzelte und starrte auf die unglaubliche Szene vor ihm. "Was zur Hölle?" Er hatte tatsächlich ein Massaker erwartet, aber dies schien in der falschen Reihenfolge zu geschehen. Anstatt dass viele Spieler eine Person jagten und verfolgten, jagte die einzelne Person die grosse Gruppe. Die andere Gruppe hatte aufgegeben und die Leute zerstreuten sich wie Murmeln. Berat schluckte nervös. Die Schreie der Männer als Zuschauer zu hören, war einfach zu realistisch für ihn. Während er weiter staunend das Chaos beobachtete, rannten plötzlich einige Männer in seine Richtung zu ihm. Hmm... Berats Blick veränderte sich und er fasste spontan einen Entschluss. "Erdbindung" "Erdbindung" Sofort verflüssigte sich der Boden, auf dem die beiden Männer ihre Füße stellten, und sie blieben in dem sumpfigen Schlamm stecken. Bevor sie sich daraus befreien konnten, verfestigte sich der matschige Schlamm schnell wieder und fesselte beide an ihren Platz. "Scheiße! Wer zum Teufel bist du, Schlampe?" "Ah. Verdammt. Verdammt. Verdammt. Stop den Zauber, Alter. Was haben wir dir getan? Warum bist du hier?" Berat ignorierte jedoch ihre Bitten und winkte mit der Hand Liam zu. "Boss, ich habe hier zwei." Zu diesem Zeitpunkt wusste er, dass Liam seine Anwesenheit bereits bemerkt haben musste. Also rief er ihn ohne zu zögern einfach zu sich. "He! Nein. Nein. Nein! Er wird uns verkrüppeln!" "Schwein! Wer bist du?" Die beiden Männer schrien aus vollem Halse. Liam hatte das nicht erwartet und war amüsiert. "Oh. Nicht schlecht." Seine Stimme erklang in der Ferne und im nächsten Moment stand er neben Berat. Beide Fäuste schossen gleichzeitig nach vorne, während er das Innere der beiden Männer verdrehte. Innerhalb von Sekunden waren auch sie tot und erhielten einen speziellen Status. Das Ganze aus der Nähe zu sehen, war definitiv erschreckender als aus der Ferne. Berat konnte nicht anders, als einen Schritt zurückzutreten. Was hatte dieser Kerl mit ihnen vor? Er hatte inmitten ihrer Schreie das Wort 'Krüppel' gehört, also fragte er sich, was vor sich ging. Er hatte jedoch nicht den Mut, Liam offen zu fragen, da ihm klar war, dass es nur eine weitere Sekunde dauern würde, bis dieser ihm antun würde, was er mit den anderen Männern gemacht hatte. "Ich glaube, die anderen sind weggelaufen." murmelte er stattdessen unbeholfen. Mhm. Liam brummte, wischte sich die Hände ab und schaute sich um. Tatsächlich waren alle weggelaufen, aber es gelang ihm, mindestens ein Dutzend zu fangen und zu bändigen, was mehr als genug war, um ihnen die Lektion zu erteilen, die er ihnen beibringen wollte. "Naja, das war's dann wohl. Zumindest für eine Weile sollten sie mich nicht mehr belästigen." Er hob beiläufig alle herumliegenden Ausrüstungsgegenstände auf und ging dann weiter, ohne noch einmal einen Blick auf irgendjemanden zu werfen. Ah! Berat sah das und eilte schnell hinter ihm her. "Boss, brauchen Sie Hilfe? Ich habe gerade etwas Zeit. Äh, und da ich schon hier bin ..." Liam lachte und ging weiter. "Du hast Zeit? Gut, dann folge mir." Seine Worte waren so schockierend, dass Berat sie fast nicht glauben konnte. Er hatte so einfach zugestimmt? Zuerst war er angenehm überrascht, aber dann wurde er nervös. Hatte dieser Kerl etwas Besonders Hinterhältiges mit ihm vor? Er erinnerte sich an die jämmerlichen Schreie und erschauderte unbewusst. Die beiden gingen eine Weile schweigend und legten eine weite Strecke zurück. Je mehr Zeit verging, desto nervöser wurde Berat. Jetzt wünschte er sich einfach, er hätte ihn lieber gleich abgewiesen. "Übrigens, welche Klasse spielst du?" Liams Stimme unterbrach seine Gedanken und er antwortete schnell: "Magier, Boss." "Nicht schlecht." Liam nickte und hielt dann plötzlich mitten im Wald inne. "In Ordnung. Verwende weiterhin deine Fähigkeiten und versuche, nicht im Weg zu stehen." "Huh? Was?" Berat sah sich verwirrt um. Da er sich ständig um die Person neben ihm sorgte, hatte er nicht wirklich auf die Umgebung geachtet. Er schaute sich alarmiert um, um zu sehen, wo sie waren und was sie bekämpfen würden. Wollte dieser Typ ihn testen? Doch er musste nicht lange darüber nachdenken, denn im nächsten Moment ertönte ein lautes Brüllen hinter ihnen. Wumm! Eine gigantische Bestie sprang hervor und galoppierte aus einer dichten Baumgruppe auf sie zu. Es war ein riesiger, schwarzer Grizzlybär mit blutroten Augen. "Verdammt! Er ist hier!" schrie Berat. Der Bär war riesig und sein Schatten fiel wie eine dunkle Decke um sie herum. Noch überraschender war, dass das Tier von einem goldenen, silbernen Schimmer umgeben war, was darauf hindeutete, dass es sich zumindest um ein Elite-Monster handelte. Berat hatte noch nicht einmal Stufe 10 erreicht, und als er versuchte, die Gesundheit und den Status dieses Tieres zu beobachten, erschienen nur Fragezeichen. Alle Spieler konnten nur die Stärke und die Details einer Bestie ihrer Stufe beobachten, und nach allem zu urteilen, war die Stufe dieses Bären mindestens eine Stufe über der seinen. Die Präsenz des Tieres war so überwältigend, dass Berat einen erheblichen mentalen Druck verspürte, der auf ihm lastete. Er war nicht in der Lage, leicht zu reagieren. Im Gegensatz zu ihm hatte sich die Person neben ihm bereits bewegt. Auf Liams Gesicht war sogar die Andeutung eines Lächelns zu sehen. Er sah den großen schwarzen Bären liebevoll an? Ah... Berat war verwirrt. Auf welchem Niveau befindet er sich? Die beiden waren nicht in einer einzigen Gruppe, also konnte er keine Einzelheiten erfahren. Er hatte darauf gewartet, dass der Typ ihn zu seiner Gruppe hinzufügte, aber das schien nicht der Fall zu sein. Berat wollte leise weinen. Er vermutete immer noch, dass Liam starke Verbindungen hatte, die ihm zusätzliche Informationen über das Spiel gaben, aber seine Fähigkeiten und Techniken waren noch erschreckender. Und irgendwie war er als unbezahlter Praktikant bei diesem monströsen Typ gelandet.

Liam grinste. Ein Dutzend Nahkämpfer stürmten aus allen Richtungen auf ihn zu, mit allerlei verschiedene Arten von Waffen in der Hand. "Nun...there's no going back now." Er holte tief Luft und wich geschickt zur Seite aus, dabei beugte er seinen Körper so, dass er fünf Angriffen gleichzeitig ausweichen konnte. Ein paar Feuerkugeln trafen seinen Körper, aber sie streiften nur seine Haut, da er sich wieder bewegte und dem Hauptteil des Angriffs auswich. "Was?" "Wo ist er?" Liams Gestalt war völlig verschwommen, und niemand konnte sehen, wie er sich bewegte, geschweige denn seine Bewegungsmuster erkennen. Schlimmer noch, aufgrund des realistischen Charakters des Spiels, die verschiedenen Angriffe unterschieden nicht zwischen Freund und Feind. Die Eissplitter und Feuerbälle, die nicht auf Liam landeten, trafen stattdessen die anderen Gruppenmitglieder, die in der Nähe standen. Knall. Knall. Knall. Knall. Drei Männer erlitten sofort tödliche Treffer und fielen zu Boden, ihre Körper tot und leblos. Ein helles Leuchten umhüllte sie, bevor sie zu Staub zerfielen und sich im Wind auflösten. "Was zum Teufel?" "Verdammt noch mal! Zielt richtig, ihr Idioten! IDIOTEN!" schrie Jin Wei vor Wut. Nichts lief nach seinen Vorstellungen und dieses verdammte Spiel machte es ihm auch nicht leichter. "Heh. Du hättest dir wirklich etwas Zeit nehmen sollen, um das Spiel zu verstehen," kicherte Liam, seine Stimme hallte laut in der plötzlichen Stille. Es war noch nicht lange her, dass das Spiel begonnen hatte, also hatten sie dieses entscheidende Detail noch nicht herausgefunden und die plötzliche Wendung überraschte alle. Zudem war die Gruppe nicht gut genug koordiniert, um sich sofort davon zu erholen, und ihre Bewegungen verlangsamten sich sichtlich. "Sei nicht zu übermütig, Arschloch. Der Kampf ist noch nicht vorbei. Du feierst zu früh. Du wirst heute nicht lebend hier rauskommen." "Nur drei von uns starben. Es gibt immer noch mehr als genug von uns, um mit einem Verlierer wie dir fertig zu werden. Pfui!" spuckte Jin Wei aus. Er hatte kaum zu Ende gesprochen, als plötzlich eine Gestalt vor ihm auftauchte. "Mmm... feiern? Im Gegenteil, ich bin gar nicht glücklich. Ich hätte es eigentlich vorgezogen, wenn diese drei nicht so leicht gestorben wären," murmelte Liam. Hä? Was redet er da? Jin Wei fragte sich, was seine Worte zu bedeuten hatten, knurrte und stach auf die verhasste Person ein. Überraschenderweise wich Liam diesmal nicht zurück und wich seinem Angriff aus. Stattdessen drehte sich sein Körper und seine Faust schoss nach vorne. Bamm! Jin Wei erstarrte, sein ganzer Körper zitterte. Er konnte sich nicht bewegen, selbst wenn er es wollte. Plötzlich hatte er das Gefühl, dass die Kraft in seinem Körper völlig verschwunden war. Er blickte fassungslos auf seinen Unterleib, als ein quälender Schmerz von dort ausging. Liams Hand hielt ihn immer noch unverrückbar fest. Seine Hand hielt seine Innereien, die er in seiner Handfläche verdrehte. Ahhh! Ahhhhh! Ahhhhhhh! Er schrie vor unerträglichen Schmerzen. In diesem Moment hatte er keine Ahnung, was überhaupt los war. Es gab nur einen einzigen Gedanken in seinem Kopf, und das war... "Warum zum Teufel bin ich noch nicht tot?" Seine Augen traten fast aus ihren Höhlen, als er weiter vor Schmerzen schrie. Er blickte verzweifelt auf seine Gesundheitsanzeige, aber sie sank nur langsam. Ahhhh! Jin Wei verfluchte sein Pech. Er wünschte sogar, dass seine eigenen Teamkollegen ihn mit willkürlichen Angriffen töten würden, aber die verdammten Idioten zielten nur auf den Bösewicht vor ihm. "Wie viel Gesundheit hat er eigentlich?" Gerade als dieser Gedanke in ihm aufkam, bewegte sich Liams andere Hand, und eine glänzende kleine Glasflasche erschien in ihr. Gluck Gluck Gluck Zu Jin Weis Entsetzen hob die Person diese Glasflasche sogar lässig hoch und trank sie aus, die leere Flasche warf er schnell zurück ins Inventar. Das war ein Heiltrank? Moment, hat er gerade eine leere Glasflasche mitten in einem Kampf auf Leben und Tod aufgehoben? Er wusste nicht, worüber er mehr geschockt sein sollte. Er wusste nicht einmal, ob er vor lauter Schmerz nicht völlig verrückt geworden war, weil er über so sinnlose Dinge nachdachte. Tatsächlich fühlte sich der Moment für Jin Wei wie eine Ewigkeit an, aber alles geschah in einem Bruchteil einer Sekunde. Dank der Heilwirkung des Tranks konnte Liam leicht seinen Zustand aufrechterhalten, und einige Angriffe zu erdulden, war für ihn keine große Sache. Als er ruhig dastand, wurde Jin Weis Gesicht immer blasser, und im nächsten Moment hörte er ein deutliches Knirschen aus seinem Körper, und der Schmerz, den er erlitt, nahm sofort stark zu. Arrghhh! Ahhh! Ahh! Er schrie erneut, und alle anderen um ihn herum, einschließlich Berat, erschauderten unbewusst. Obwohl sie nicht genau wussten, was los war, wussten sie, dass hier etwas nicht stimmte. Zemin beschloss sofort einzugreifen und richtete seinen nächsten Angriff auf Jin Wei statt. Seine geröteten Augen nahmen dies wahr, und ein schwacher Hoffnungsschimmer flackerte inmitten seiner Pein auf. Bald würde dies endlich ein Ende haben... "Ich muss erst mal die verdammten Schmerzeinstellungen für dieses Spiel finden..." Jin Wei schloss die Augen und knirschte vor Schmerz die Zähne, doch bevor der Feuerball ihn treffen konnte, tauchte eine weitere Benachrichtigung vor ihm auf. [Ding. Deine Mana-Meridiane wurden dauerhaft beschädigt.] [Ding. Dein Mana ist jetzt 0.] 'Was…?' Jin Wei warf Liam einen letzten Blick, voller Angst und Schrecken, bevor er auch tot zu Boden fiel.

Während Liam völlig in seine eigene Welt vertieft war, lösten die beiden, nacheinander auftauchenden Weltankündigungen, in allen momentanen Spielern im gesamten Spiel, einen Aufruhr aus. Irgendwo in der Nähe der königlichen Stadt... In einer tiefen, riesigen Grube bewegten sich drei Figuren mit Hochgeschwindigkeit. Bei genauerem Hinsehen konnte man erkennen, dass sich diese drei Figuren lediglich mithilfe der aus den Wänden der Grube hervorstehenden Felsbrocken und Baumwurzeln fortbewegten. Sie waren besonders vorsichtig und vermeiden die Mitte der Mulde zu betreten, und das aus gutem Grund. Mehrere zerstückelte grüne Schlangenkörper lagen auf dem Boden der Grube und in der Mitte lag eine enorme grüne Boa, die die Menschen mit ihren unheilvollen, schleifenförmigen gelben Augen beobachtete. HISSSSS! Die Boa bewegte sich mit erstaunlicher Geschwindigkeit auf das Mädchen mit den roten Haaren zu, doch bevor sie zuschlagen konnte, wurde ihr ein großer Metallschild gegen den Kopf geschlagen. Haa! Alex stöhnte, als sie den vollen Angriff auffing. „Rey, was zum Teufel? Warum bist du so langsam?" „Ahh... Entschuldigung, Sis!" stotterte Rey und schoss hastig zwei Pfeile nacheinander ab. Allerdings war sein Ziel nicht besonders gut, da er die Angriffe überstürzt ausgeführt hatte. Die Boa erholte sich rasch und schlug erneut zu, diesmal spuckte sie zuerst eine Wolke aus tödlichem Giftgas aus. Alex streckte erneut ihren Schild aus, jedoch waren ihre Bewegungen aufgrund der lähmenden Wirkung des Gifts sichtbar verlangsamt. „Verdammt noch mal, Rey! Dieses verdammte Ding ist fast tot. Warum vermasselst du es gerade JETZT?!" „Scheiße." Rey fürchtete das Mädchen mehr als die real wirkende Boa, die so groß wie eine Anakonda war. Er bereitete sich schnell darauf vor, den nächsten Pfeil abzufeuern und diesmal den Booster-Effekt zu aktivieren, um ihm zusätzliche Stärke und Präzision zu verleihen. Der Pfeil raste durch die Luft. Zum Glück für Rey, war sein Ziel diesmal genau. Doch leider für ihn, bewegte sich die Boa im letzten Moment, sodass der Pfeil sie knapp verfehlte. Das Biest hob erneut seinen Kopf, um den gelähmten Panzer anzugreifen. „Oh Scheiße. Heute bin ich am Arsch", fluchte Rey unter seinem Atem. Das Monster, gegen das sie kämpften, war tatsächlich ein Boss im freien Gelände mit einer lästigen Regenerationsfähigkeit. Wenn sie es nicht in den nächsten paar Sekunden besiegen würden, würde der Kampf praktisch von vorne beginnen. Und natürlich würde Rey die Schuld daran bekommen. „Alex wird mich umbringen!", zitterte Rey. Er beobachtete, wie ein grünes Licht den Körper der riesigen Boa umhüllte und langsam alle ihre Verletzungen und Prellungen bedeckte. Doch gerade als das Licht sich ausbreitete, erschien ein weiterer Lichtblitz und der Kopf der Boa wurde sauber abgetrennt. "Göttliche Vergeltung", erklang Mias Stimme ruhig. [Ding. Glückwunsch! Du hast die giftige Riesenboa getötet. Du erhältst 13.000 Erfahrungspunkte] [Ding. Du bist aufgestiegen] [Ding. Glückwunsch! Du hast Level 15 erreicht] [Ding. Glückwunsch! Dein Ruhm verbreitet sich weit und breit. Du befindest dich derzeit auf dem 15. Platz der Weltrangliste.] Alex lächelte zufrieden ob der Früchte ihrer harten Arbeit und fiel erschöpft auf den Boden. „Puh... Danke, Mia. Dein Timing war perfekt." Sie machte eine Pause und warf Rey einen drohenden Blick zu, bevor sie hinzufügte: „Ich hätte jemanden umgebracht, wenn wir diesen blöden Kampf von vorne beginnen müssten." Rey ging einen Schritt zurück und suchte in der Leiche nach Beute, als ob er sie nicht gehört hätte, obwohl seine zitternden Hände zeigten, dass er sehr nervös war. Doch Alex ließ ihm keine Ruhe. Sie warf ihm ihren Schild zu und murmelte genervt: „Warum warst du so abgelenkt?" Ah... Rey wusste nichts zu sagen. „Habt ihr beiden die Weltankündigungen nicht gesehen?", fragte er seine beiden beängstigenden Gruppenmitglieder. Alex und Mia schüttelten den Kopf. „Im Gegensatz zu dir haben wir die Benachrichtigungen während des Kampfes ausgeschaltet, wie es jeder vernünftige Mensch tun würde", spottete Alex. Rey beschloss, diesen Kommentar zu ignorieren und antwortete schamlos mit einem Lächeln. „Hehe. Ihr werdet schockiert sein. Schaut es euch schnell an. „Mein großer Bruder hat die Rangliste freigeschaltet und einen Boss im freien Gelände getötet! Er hat für beides eine weltweite Ankündigung erhalten!" „Blehh... Nutzlos. Dieser Kerl redet nicht mal ordentlich mit dir und du nennst ihn immer noch deinen großen Bruder. Du bist so ein Trottel", tadelte Alex ihn, während sie auf die beiden aufeinanderfolgenden Ankündigungen starrte. Obwohl es potenziell andere Leute mit demselben Namen geben könnte, hatten sie keinen Zweifel daran, dass es sich um dieselbe Person handelte, mit der sie gefeiert hatten. „Wenn wir dieses Ding nur etwas früher getötet hätten, hätten wir diese Ankündigung bekommen. Verdammt noch mal. Ich kann nicht fassen, dass dieser Arsch uns nur um ein paar Minuten zuvorgekommen ist." Alex knirschte vor Wut mit den Zähnen und stellte sich vor, dass sie den Kerl mit seinem gehässigen Lächeln verprügeln würde. Mia hingegen schwieg, als ob es sie nichts anginge. Sie bückte sich und nahm das Fähigkeitsbuch auf, das von ihrem Boss auf freiem Gelände getötet worden war. „Rey, hier. Dieses Fähigkeitsbuch gehört dir." „Oh, schön! Endlich die Fähigkeit zur Aneignung! Super", sagte er, während er das Fähigkeitsbuch küsste und die Faust ballte. „Auf geht's! Auf geht's! Jetzt brauche ich ein cooles Haustier!" „Du hast dich also dazu entschieden, ein Wildjäger zu werden?", fragte Alex mit zusammengezogenen Augenbrauen. „Ja. Ja, natürlich. Liam hat mir geraten, den Empfehlungen der Ausbildungsklassenhalle zu folgen. Und das werde ich auch tun", erklärte er stolz. „Idiot", sagte Alex und trat ihm gegen das Schienbein, woraufhin der Mann vor Schmerzen aufjaulte. Dann ignorierte sie ihn und begann, mit Mia zu sprechen. „Sollen wir uns ausloggen? Wir müssen uns auf jeden Fall etwas ausruhen. Morgen ist ein großer Tag." Bei diesen Worten veränderte sich Mias sonst so gelassener Gesichtsausdruck ein wenig und sie nickte. Die beiden meldeten sich dann ab, während Rey beschloss, alleine zu bleiben und ein wenig auf eigene Faust zu erkunden.

[Ding. Glückwunsch! Du hast den Bärenkönig Barabara getötet. Dir wurden 20000 Erfahrungspunkte gutgeschrieben.] [Ding. Glückwunsch! Du bist der erste Spieler, der den Elite-Bärenkönig Barabara besiegt hat und hast die Stadt von seiner Tyrannei befreit. Deine bedeutende Leistung ist in die Geschichte eingegangen.] Mit einem Grinsen auf dem Gesicht warf Liam die beiden Benachrichtigungen zur Seite. Jetzt ging es los! Im nächsten Augenblick ertönte ein lautes Ding und leuchtende Buchstaben erschienen vor ihm und den anderen Spielern, die gerade ebenfalls in dieser Welt versunken waren. [DING. Weltweite Ankündigung: Spieler Chang Liam hat erfolgreich den Elite-Bärenkönig Barabara besiegt. Diese Leistung ist in den Mauern des Ruhmes verewigt und sein Ruhm wird für alle Ewigkeit gesungen werden!] Berat keuchte nach Luft. Er sah gerade dasselbe wie alle anderen. Innerhalb von 24 Stunden nach dem Start des Spiels auf dem Server angekündigt zu werden war für jemanden wie ihn fast undenkbar. Und wenn man bedenkt, dass dies die erste weltweite Ankündigung war ... schaute er nur stumm zwischen der Person und den hell flimmernden Worten hin und her. Also sein Name war Liam? Jeder Spieler, der derzeit im Spiel aktiv war, hätte diese Nachricht erhalten. Sie sollten alle seinen Namen kennen. Es war zwar eine beneidenswerte Leistung, aber gleichzeitig... Ruhm war immer mit Neid und Hass verbunden. Nur diese eine Ankündigung hätte ausgereichtet, um ihn ins Rampenlicht zu rücken und das hätte unweigerlich mit Belästigungen und Angriffen einhergehen können. Darüber hinaus schien diese Person, nach seinen bisherigen Beobachtungen, eindeutig ein Einzelspieler ohne jegliche Unterstützung zu sein. So fragte sich Berat, wie er das alles alleine bewältigen würde. Er versuchte in seinem Gesicht nach einem Anzeichen von Angst oder Besorgnis zu suchen. Aber der andere schien eher mit etwas anderem beschäftigt zu sein und beachtete die weltweite Ankündigung nur am Rande. Seine Beobachtung war treffend, da Liam bereits wusste, dass dies geschehen würde. Obwohl das Videospiel – oder genauer gesagt der Einführungsmodus – zunächst dazu bestimmt schien, jeden auf die bevorstehenden Veränderungen in der realen Welt vorzubereiten, war dies weit von der Wahrheit entfernt. Während es den Bewohnern des Planeten hilfreich war, führte es gleichzeitig auch zu Chaos und Unruhen. Das war der Grund, warum es im Spiel keine Möglichkeit gab, seine Identität oder sein Aussehen zu verbergen. Je mehr man auffiel, desto nachteiliger wurde das Spiel für diese Person. Keinem einzelnen Spieler würde es erlaubt sein, an die Spitze zu gelangen. Das war früher oder später unvermeidlich und Liam hatte nicht vor, aufgrund dessen etwas zu verzögern oder seine Pläne zu ändern. Andernfalls würde er Vieles verpassen und am Ende nicht erreichen können, was er erreichen wollte. Also konnte er es genauso gut gleich hier und jetzt hinter sich bringen. Liam seufzte und widmete sich bereits den nächsten Benachrichtigungen. Die Nacht war noch jung und er wusste, dass die letzte der Benachrichtigungen noch nicht zu Ende war. [Ding. Du bist ein Level aufgestiegen.] [Ding. Du bist ein Level aufgestiegen.] [Ding. Glückwunsch. Du hast Level 15 erreicht] [Ding. Glückwunsch! Du bist die allererste Person, die in der Weltrangliste aufgeführt ist. Deine herausragende Leistung ist in die Geschichte eingegangen.] Gerade als er diese Benachrichtigung abgeschlossen hatte, ertönte eine weitere Ankündigung. [DING. Weltweite Ankündigung: Die Weltrangliste ist jetzt aktiviert. Nur die wahren Helden, die wirklich Starken und Mächtigen, werden in der Weltrangliste aufgenommen.] Liam machte sich gar nicht erst die Mühe, diese sogenannte Weltranglisten-Option im Spielfenster zu öffnen und nachzusehen. Er wusste bereits, wie es aussehen würde. Es gab insgesamt 50 Plätze und derzeit wäre nur sein Name dort verzeichnet, auf dem ersten der fünfzig anderen leeren Plätze, und das, würde ihn erneut ins Rampenlicht rücken. Als wäre das nicht schon genug, würde das Töten von Spielern auf der Weltrangliste besonders hohe Belohnungen, Bonusgegenstände und eine große Menge an Erfahrungspunkten einbringen. Liam schloss alle Benachrichtigungen und beschleunigte unbewusst seinen Schritt. Die Dinge würden sich jetzt schneller aufheizen, aber seine Kernziele blieben dabei unverändert. Er hob den Blick und sah gelassen auf die riesige Stadt, die sich vor ihm ausbreitete, und ging mit unerschütterlichem Blick stetig darauf zu. Auf geht's! Ahh... Hmm... Berat sah, dass er schon wieder vergessen wurde und rannte hinter dem Mann her. "Chef, warte auf mich." "Warum? Hast du etwa zu viel Freizeit?" Liam kicherte. "He, Alter! Du bist jetzt berühmt. Wäre es nicht besser, jemanden an deiner Seite zu haben, der auf dich aufpasst?" versuchte Berat, das Eisen zu schmieden, solange es heiß ist. "Heh. Ja. Da hast du recht, aber ich habe schon Mitstreiter. Darüber musst du dir keine Sorgen machen." "Chef, im Ernst. Planst du nicht, in Zukunft eine Gilde zu gründen? Und was ist mit Dungeons und Raids... ich bin sicher, dass es auch so etwas in diesem Spiel gibt! Suchst du nicht nach mehr Spielern?" "Ruf mich einfach an, wenn du Hilfe brauchst. Ich habe ein paar Freunde. Wir können dir helfen." Berat hatte es nicht erwartet, aber als er seine Worte hörte, hielt Liam tatsächlich in seinen Schritten an. "Ok. Lasst uns das so machen. Füge mich als Freund hinzu und ich werde dich rufen, wenn ich etwas benötige."

Berat grinste wild und schickte ihm schnell eine Anfrage, bevor die Person es sich anders überlegen konnte. Auch Liam fischte seine Anfrage aus den vielen anderen heraus, die seit den Weltankündigungen auf ihn zukamen, und nahm sie an. Dann trennten sich ihre Wege, denn Berat hatte nicht einmal das nötige Eintrittsgeld für die Stadt dabei, das stattliche 50 Silber betrug. Liam sah Berats Gestalt, die sich entfernte, und machte sich auf den Weg in die Stadt. Er war noch unschlüssig über viele Dinge, wie die Gründung einer Gilde oder den Versuch, seinen Einfluss auszuweiten, aber es war unmöglich für ihn, sich um alles zu kümmern. Selbst wenn er über all das Wissen verfügte, brauchte er immer noch einige Untergebene, um einen Teil der niederen Arbeiten zu erledigen. Einem anderen Menschen zu vertrauen war zwar immer riskant, aber er hatte einige spezielle Gegenstände für diesen Zweck vorgesehen, sodass es nicht völlig ausgeschlossen war, ein paar Untergebene zu akzeptieren. Aber all das konnte warten. Zuerst kamen die wichtigeren Dinge, und so warf er der Stadtwache schnell die 50 Silbermünzen zu und ging lässig durch das große Eisentor hinein. Liam öffnete sein Questmenü und stellte sicher, dass die Bärenkönig-Quest als abgeschlossen markiert war. Um die Belohnungen zu erhalten, musste er sich noch einmal mit dem Ausbilder treffen, aber er hatte nicht vor, dafür Zeit zu verschwenden, indem er hin und her reiste. Der Ausbilder und einige andere wichtige Personen würden in ein paar Tagen die Stadt besuchen, wenn der Schwarzmarkt geöffnet sein würde. Dies war ein zweiwöchentliches Ereignis und eine Fundgrube für sogenannte "Ostereier". Und genau das war Liams nächstes Ziel! Er plante, diese freie Zeit zu nutzen, um einige Vorbereitungen zu treffen, sodass er, wenn die Zeit gekommen war, problemlos all diese "Ostereier" knacken konnte. Liam summte leise vor sich hin, während er die vertrauten hohen Gebäude und die beeindruckende Architektur betrachtete, die stark von einem konservativen europäischen Stil beeinflusst war. Er wirkte entspannt, aber sein Tempo war deutlich schneller als das der Stadtbewohner, die zu diesem Zeitpunkt fast ausschließlich aus NPCs bestanden. Er bog in enge Gassen ein, kletterte an den Wänden hoch und erreichte sein Ziel in wenigen Sekunden, indem er die ihm bekannten Abkürzungen benutzte. Als er um die nächste Ecke bog, stand er vor dem Auktionshaus der Stadt, das um ein Vielfaches größer war als das einzelne Gebäude in der Kleinstadt. In diesen Mauern wurden sehr seltene und besondere Gegenstände versteigert, aber dafür war es noch nicht an der Zeit. Liam sammelte noch immer nur Materialien der unteren und mittleren Ränge. Er ging näher an das Gebäude heran und lehnte sich an eine der Steinmauern. Fast sofort erschien ein Menü, das alle derzeit verfügbaren Gegenstände auflistete. Sein Blick flackerte, und er sah sich schnell die verschiedenen Kräuter an, die angeboten wurden, ebenso wie nach Rezepten. Es spielte keine Rolle, welches Rezept es war, solange es etwas war, das er noch nicht kannte, kaufte er es schnell. Es gab auch eine Menge Erze und Edelsteine, aber Liam machte sich nicht die Mühe, diese genauer zu betrachten. Nachdem er einen weiteren Großeinkauf an Kräutern getätigt hatte, streckte er seine Hände aus. Seine Arbeit hier war erledigt. "Der nächste Halt ist der Versorgungsladen", summte Liam und besuchte einen Laden auf der anderen Straßenseite. "Guten Tag, mein Herr!" Der Händler strahlte sofort, als könne er das viele Gold riechen, das Liam bei sich hatte. "Guten Tag. Ich möchte einige Bergbauausrüstungen kaufen. Dazu gehören Spitzhacken, Hämmer, Schaufeln und stabile Jutesäcke. Ich benötige etwa 50 Stück davon." Das Lächeln des Händlers wurde noch breiter, da seine Vermutung richtig gewesen war. "Sofort, mein Herr. Sagen Sie mir bitte Bescheid, wenn Sie noch etwas benötigen." Anschließend eilte er davon, um den Großauftrag auszuführen. Nach ein paar Minuten kehrte er mit all den Gegenständen zurück, die Liam zügig in sein Inventar packte. "Nach Abzug des Rabatts wäre es dann 1 Gold, mein Herr." Liam nickte und zahlte ihm schnell den Betrag. Wegen seines Titels "Rolling in Debt" erhielt er zwar einen kleinen Rabatt, aber dieser war nicht besonders groß. Er kaufte noch einige Auffüller für seine Ausdauer, darunter auch kleinere Früchte, die er sich nach Belieben in den Mund stecken konnte, und verließ den Laden. Anschließend ging Liam zur Bergbauvereinigung ein paar Straßen weiter, um Schürfrechte zu erwerben, was alle Spieler tun mussten. Damit erhielt er auch die grundlegende Bergbaufertigkeit. [Ding! Glückwunsch! Sie haben die Bergbaufertigkeit erlernt!] Er wischte die Benachrichtigung weg und verließ direkt die Stadt. Neben der Bergbauvereinigung gab es noch eine Schmiedevereinigung, die grundlegende Quests und Fertigkeiten für das Schmiedehandwerk anbot, aber er ignorierte sie komplett. Er ging weiter aus der Stadt hinaus in die umliegenden Wälder. Da er einer der wenigen Spieler in der Stadt war, erkannte ihn einer der Wachen: "Hat er nicht gerade erst die Stadt betreten?" Die beiden Wachen blickten misstrauisch auf Liam, der bereits verschwunden war. Er würde erst zurückkehren, wenn der Schwarzmarkt öffnete.

"Hallo, großer Bursche." Liam grinste und sah den Grizzly, der vor Wut heulte. [Bärkönig Barabara] (Elite Boss) Stufe 15 Gesundheit: 50000 Die Gesundheit des Bären war fast fünfundzwanzigmal höher als seine eigene, und Liam wusste, dass auch seine Angriffe in ähnlichem Maße sein würden. Schließlich handelte es sich um einen Feldboss, der nicht von einem einzelnen Spieler allein besiegt werden sollte. Doch hatte er keine Angst und fühlte sich in keiner Weise eingeschüchtert, als er diesem gigantischen Ungetüm gegenüberstand. Es war, als träfe er einen langjährigen Freund aus Kindertagen wieder. Es war eine nostalgische, bittersüße Erinnerung. Damals hatte er nie die Chance gehabt, gegen diesen Bären zu kämpfen, aber jetzt hatte er ihn ganz für sich allein, um so viel zu spielen, wie er wollte. Liams Figur verwischte, und in seiner Hand erschien ein langes Schwert, das in kaltem Metallglanz schimmerte. Er verlor keine weitere Zeit und rannte auf den rasenden Bären zu, um ihn auf halber Strecke zu treffen. HIEB. HIEB. HIEB. Er bewegte sich geschickt, umkreiste den Bären und das Schwert in seiner Hand tanzte. Die Waffe zitterte bei jedem Schlag, als sie die Bestie gerade noch so kratzte. -10 -15 -10 Liam schmunzelte über die erbärmlichen Schadenswerte, aber wie konnte er sich beklagen? Dies war ein Feldboss! Seine Verteidigung war so hoch, dass sie ihn daran hinderte, das volle Potenzial seines Basis-Schadens zu entfalten, der mindestens 400 bis 500 betrug, wenn er alles gab. Stattdessen wurden nur klägliche 10 bis 15 Schaden verzeichnet. Das Schwert, das er hielt, war ebenfalls nicht stark genug und zitterte, als es die dicke Haut des Bärkönigs traf und dabei nur kleine Teile seiner Gesundheit abschlug. Liam hatte dies jedoch erwartet, also war er über dieses Ergebnis nicht allzu schockiert. Vielmehr war er gut vorbereitet. Als seine elegante Figur rund um das Monster blitzte und seine Wendigkeit ausnutzte – die dem starken und mächtigen Bären fehlte – schnappte Berat endlich aus seiner Trance und bewegte sich. Es dauerte ein paar Sekunden, aber das wütende Knurren des Bären weckte ihn auf. Er wich schnell zurück, denn als Magier gab es für ihn keinen Grund, so nahe am Schwarzbär zu stehen. Danach zögerte er noch ein paar Sekunden und wartete darauf, ob Liam ihm spezielle Anweisungen geben würde, aber sowohl der Mann als auch das Biest hatten ihn völlig ignoriert. "Ah... also... das meinte er mit 'störe mich nicht...'" Berat wischte sich den Schweiß von der Stirn. "Ich werde einfach tun, was ich kann." Er ließ sich nicht entmutigen und beschloss, dies positiv als Gelegenheit zu nutzen. Nicht dass er vorhatte, die Tötung zu stehlen oder so. Er war nun einfach neugierig, wie diese einzelne Person den Boss allein besiegen würde. Obwohl er die Schadenszahlen, die über dem Tier schwebten, nicht sehen konnte, so wie es Liam konnte, war er dennoch in der Lage, den Schaden seiner eigenen Angriffe einzuschätzen. So konnte er die Wirksamkeit von Liams Schwertangriffen in gewissem Maße nachvollziehen. Außerdem hatte die andere Gruppe noch nicht einmal das Blut des Biests gezogen. Er war also sehr gespannt auf die Show und darauf, was passieren würde. Welche besondere und geheime Technik würde er einsetzen? Er spähte genau hin und wartete geduldig ab. Einige Sekunden vergingen, und dann verging auch eine ganze Minute. Doch es geschah überhaupt nichts. Liam schlitze und hackte den riesigen Bären nur ruhig von verschiedenen Winkeln auf und nahm jedes Mal ein kleines Stückchen Gesundheit. Er tat eigentlich nichts anderes. Das war an sich schon sehr beeindruckend, und er wich weiterhin äußerst präzise allen Angriffen des Tieres aus. Schon ein einziger Angriff hätte ihn wohl außer Gefecht gesetzt. Der Druck, jedes Mal genau reagieren zu müssen, war daher umso größer. Das Biest war ebenfalls äußerst wütend wegen dieser Situation. Es wurde buchstäblich von einer Ameise herumgespielt. Seine geröteten Augen starrten wütend auf das lästige Insekt, und Biest und Mensch tanzten weiterhin miteinander. Berat tat ebenfalls seinen Teil und schoss weiterhin Feuerbälle und Arkane Geschosse ab. Diese waren die beiden Fähigkeiten, die er erworben hatte. Während der Feuerball eine normale elementare magische Anziehungskraft war, war das Arkane Geschoss eine vergleichsweise seltene Fähigkeit. Es bestand darin, konzentrierte Kugeln aus Mana abzuschießen, und es war weitaus mächtiger als normale Feuerbälle. Bevor er diesem Monster begegnete, das vor ihm mit einem Schwert tanzte, hatte er tatsächlich gedacht, dass dies eindrucksvoll sei und er einen glücklichen Start erwischt hätte! Aber jetzt war seine ganze Wahrnehmung völlig durcheinander, und er sah die Dinge in einem neuen Licht. Er wusste, dass er sich viel härter anstrengen musste, wenn er auch nur annähernd an die Spitze kommen wollte. Berat konzentrierte sich und versuchte, sich mit Liam abzustimmen, indem er die bereits verletzten Stellen des Bären anvisierte. Er schenkte dem Kampf mehr Aufmerksamkeit und gab sein Bestes. So dachte er zumindest, dass er sich auf freundschaftliche Weise von diesem Menschen trennen und ihn vielleicht als Freund hinzufügen könnte. Er kontrollierte sorgfältig sein Mana und bewegte sich näher heran, um den Bären mit seinen Angriffen zu überhäufen. Er wollte Liam wirklich beeindrucken. Während des Kampfes gewöhnte er sich immer mehr daran und konnte sich besser konzentrieren. Das half ihm auch, seinen Rhythmus zu verbessern, und sein Angriffsschaden nahm stark zu. Im nächsten Moment jedoch, als er gerade eine weitere Wunde anvisieren wollte, bemerkte Berat etwas Seltsames: Auf der Wunde befanden sich verkohlte Spuren. Hmm? Seine Augen weiteten sich, und er stoppte seine Angriffe, um nun mehr auf den Mann als auf das Biest zu achten. Sofort war Berat noch schockierter. Er konnte sofort erkennen, dass etwas anders war. Andere Spieler würden das vielleicht noch nicht unbedingt erkennen, aber als Magier konnte er es sehen. Die ganze Zeit hatte er gedacht, dass Liam den Bären einfach nur niederwalzte, doch nun erst erkannte er, dass er sich gewaltig geirrt hatte. Dieser Kerl hatte erneut etwas anderes im Sinn.

"Verdammt. Das dauert länger, als ich dachte." Liam bewegte sich und schlug ein weiteres Mal auf den Bären ein. Mit der anderen Hand holte er schnell ein Stück Obst heraus und steckte es in den Mund, um seine Ausdauer wiederzuerlangen. Obwohl seine Gesundheit keinen Schaden genommen hatte, tropfte seine Ausdauer wie Wasser aus einem rostigen Eimer. Also kaute er schnell auf der Frucht herum, während sich der Rest seines Körpers mit Leichtigkeit weiterbewegte. Er zeigte jedoch immer noch keine Anzeichen, seine Angriffe zu stoppen oder zu beschleunigen. Er ließ sich Zeit und benutzte nur eine bestimmte Art von Angriff, nämlich einen einfachen Schwerthieb, zumindest sah es für andere so aus. Er hatte noch andere, stärkere Angriffe in seinem Arsenal, aber seltsamerweise benutzte er weiterhin nur diesen einen Angriff, obwohl er dafür viel Zeit brauchte. Es sah fast so aus, als würde er etwas hinauszögern oder einfach nur seine Zeit vergeuden. In Wirklichkeit war Liam weder das eine noch das andere. In Wirklichkeit trainierte er. Wenn er das gleiche Training woanders gemacht hätte, würde die Zielscheibe nicht so lange halten. Sie wäre innerhalb einer Sekunde in seinen Händen gestorben, und das Training wäre nicht so effektiv gewesen. Aber dank der starken Verteidigung des Bären und der Tatsache, dass es sich um einen Elite-Feldboss handelte, war er ein perfektes Ziel für ihn. Liam wollte sich diese Gelegenheit nicht entgehen lassen und trainierte so gut er konnte, und was er trainierte... war nichts Ausgefallenes. Er hatte keine Ahnung von fortgeschrittenen Schwerttechniken. Hätte er das, wäre er gar nicht erst so jämmerlich gestorben. Was er hatte und was er wusste, waren vielmehr die Grundlagen. Und in seinem früheren Leben war er aufgrund seiner sehr geringen, vielleicht sogar nicht vorhandenen Mana-Affinität nicht in der Lage, diese besondere Fähigkeit zu praktizieren. In diesem Leben jedoch war er einer der wenigen Gesegneten. Obwohl er nicht mit einer Konstitution geboren wurde, um die ihn andere beneiden könnten, würde er sicherlich sehr bald hierher kommen. Und das bedeutete, dass seine Mana-Absorption, Mana-Manipulation und Mana-Nutzung im schlimmsten Fall erstklassig sein würden. Wie konnte er dann immer noch nicht in dieser speziellen Technik trainieren? Immerhin war dies die Grundlage für eine der stärksten Fähigkeiten, hinter denen alle her waren, und die Grundlage für eine der mächtigsten Klassen, den Kampfmagier! Obwohl Liam nicht vorhatte, einer zu werden, wollte er diese Technik dennoch perfektionieren, denn der Schwertkampf war ihm bereits in Fleisch und Blut übergegangen. Es wäre nur eine Verschwendung, wenn er nicht versuchen würde, sie mit der anderen Sache zu kombinieren, die das volle Potenzial des Schwertes hervorbringen könnte. Und das war Mana! Genauso wie seine Geistschwerttechniken, die sich auf die ihm innewohnende Geist- und Seelenstärke stützten, gab es auch arkane Schwerttechniken. Diese stützten sich auf Mana. Genauer gesagt musste man die Kraft des Manas mit der Stärke des Schwertes kombinieren. Und genau das übte Liam gerade! Da er selbst diese Technik noch nie benutzt hatte, war er genau wie die anderen ein Anfänger, so dass er sich ein wenig abmühte und nicht in der Lage war, sie sofort auszuführen. Gleichzeitig kannte er aber bereits die Grundlagen und hatte auch schon einige Male gesehen, wie diese Art von Bewegungen angewendet wurden, so dass seine Fortschritte auch nicht zu langsam waren. Mit jedem Hieb seines Schwertes verbesserte er sich enorm und sammelte viel mehr Erfahrung in dieser Technik. Einige Male war er sogar fast erfolgreich und hinterließ verkohlte Spuren auf der riesigen schwarzpelzigen Bestie. Doch bevor er weiter kommen konnte, hielt der riesige Schwarzbär es nicht mehr aus und stürmte mit allem, was er hatte, auf ihn zu. Seine roten Augen verdunkelten sich noch mehr vor Wut und er stieß ein markerschütterndes Brüllen aus. Seine Geschwindigkeit und Beweglichkeit, ganz zu schweigen von seiner Kraft, nahmen plötzlich sprunghaft zu. Liam wich augenblicklich zurück. Jedes Bossmonster verfiel in diesen wütenden Zustand, wenn seine Gesundheit auf die letzten 5 % gesunken war. Also ging er diesen Teil des Kampfes vorsichtiger an und konzentrierte sich auf das Ausweichen. Er setzte auch einige seiner anderen Fernkampf-Fertigkeiten [Blitzschlag] und [Feuerball] ein. Der Bärenkönig war anfälliger für diese beiden Elemente, und in Kombination mit Berats Angriffen wurde fast sein gesamtes dickes, schwarz schimmerndes Fell verbrannt, und sein Körper war mit mehreren Verletzungen übersät. Auch der Rest von Barabaras Gesundheit war schnell aufgebraucht, und der riesige Grizzly fiel mit einem lauten Knall zurück. Erfahrungspunkte und Benachrichtigungen trudelten nacheinander ein, aber Liam schnalzte verärgert mit der Zunge. "Tch. Tch. Er wird erst in zehn Stunden wieder auftauchen. Es hat also keinen Sinn, hier zu bleiben." Er musste sein Training mit einem anderen neuen Ziel fortsetzen. Er brachte den Körper des Bären mit einem Tritt in Position und schlug ihm mit seinem Schwert in einer schnellen Bewegung den Kopf ab. "In Ordnung. Diese Aufgabe ist erledigt. Zeit, sich auf den Weg in die Stadt zu machen." Liam warf den Kopf des Bären in sein Inventar. Es gab noch ein paar Ausrüstungsgegenstände, die ebenfalls heruntergefallen waren und die er ebenfalls beiläufig hineinwarf.

In einem der hohen Hochhäuser in den Straßen von New York gingen zwei Frauen aus einem Sitzungssaal in den Aufzug. Die eine hatte langes lockiges blondes Haar, die andere war rothaarig. "Mia, geht es dir gut?" Alex streichelte sie sanft. Es tat weh, ihre beste Freundin mit so viel Schmerz zu sehen. Mia nickte leicht mit einem bitteren Lächeln. "Sie versuchen, mich wegen meines Alters auszunutzen, nicht wahr?" Alex seufzte. "Verdammte egoistische Arschlöcher. Wenn Onkel und Tante noch leben würden... " "Aber sie sind nicht mehr am Leben, Alex." Mia unterbrach sie. Alex sagte danach nichts mehr, und die beiden gingen lange Zeit schweigend weiter. Als sie die Tore des hohen Gebäudes erreichten, winkte Mia leise mit der Hand, um ein Taxi zu rufen. "Mia, komm einfach mit mir nach Hause. Ich will nicht, dass du allein bleibst. " Alex ergriff ihre Hand und bestand darauf. "Nein. Ich brauche etwas Zeit und Raum zum Nachdenken. Ich rufe dich morgen an." Als sie den besorgten Gesichtsausdruck ihrer Freundin sah, fügte sie mit einem traurigen Lächeln hinzu. "Mach dir keine Sorgen. Ich werde nichts Unüberlegtes tun." Ihre Worte trösteten Alex nicht im Geringsten, aber sie zwang sich zu einem Lächeln und winkte mit der Hand, als das Taxi losfuhr. Sie hatte in der Tat nicht vor, sie allein zu lassen. "Ich werde ein paar Stunden warten und sie dann zum Abendessen besuchen. " Alex nahm ihr Handy heraus und scrollte durch ihre E-Mails, während sie ein anderes Taxi anhielt. Die letzten Wochen hatten ihr ganzes Leben unerwartet verändert. Mias Eltern waren bei einem Unfall ums Leben gekommen, und sie war die alleinige Erbin all ihrer Besitztümer und Anteile. Anfangs hatte niemand etwas bemerkt, weil sie von der Trauer überwältigt waren, aber der Geschäftspartner und enge Freund von Mias Eltern, Walter, hatte das junge Mädchen an ihrem Tiefpunkt betrogen. Er ließ die Aktien weiter abstürzen, die wegen des unerwarteten Unfalls des Geschäftsführers, Mias Vater, ohnehin schon niedrig waren. Und nun versuchte er im Namen einer feindlichen Übernahme, das gesamte Unternehmen zu schlucken, indem er sich mit einem Konkurrenten zusammentat. Wenn Mia es nicht irgendwie schaffte, in kurzer Zeit eine Menge finanzieller Unterstützung aufzutreiben, war es für sie unmöglich, dies zu verhindern. Aber wie sollte ein junges Mädchen so viel Unterstützung auftreiben? Außerdem hatte sie gerade erst ihr Grundstudium abgeschlossen und wusste nur sehr wenig über Wirtschaft. Unabhängig von ihren intellektuellen Fähigkeiten war sie noch weit davon entfernt, diesen Sturm ohne Hilfe zu bewältigen. Alex wusste, dass Mia bereit war, alles zu tun und alles zu verkaufen, was sie besaßen. Diese Firma war der große Traum ihres Vaters. Er hatte hart gearbeitet, um es bis hierher zu bringen, und sie wollte das nicht im selben Jahr verlieren, in dem sie ihren Vater verloren hatte. Alex wollte das auch nicht erleben, aber im Gegensatz zu Mia war sie nicht so reich. Sie verfügte zwar über einen gesunden Treuhandfonds, aber die beiden gehörten zu unterschiedlichen Kategorien. Wenn sie ihr alles geben würde, was sie besaß, würde das nicht einmal eine Delle in die Zahl machen, die sie brauchte. Außerdem war sie völlig hilflos. Aber sie wollte ihre Freundin und ihre Schwester nicht im Stich lassen, als sie am meisten Hilfe brauchte. Sie wollte etwas tun. Alex seufzte, stieg aus dem Taxi aus und ging zurück in ihre Wohnung. Während sie geistesabwesend hineinging, schwirrten ihr mehrere Gedanken im Kopf herum. "Alex! Alex! Hast du das gesehen? Dieses Spiel geht total in die Luft! Weißt du, wie viele Spieler sich bereits angemeldet haben? Und es ist erst ein Tag vergangen, seit das Spiel gestartet ist?! "Das ist der absolute Wahnsinn! Das wird das nächste große Ding! " rief Rey aufgeregt, seine Augen immer noch auf den Esport-Nachrichtenkanal gerichtet. Doch im Gegensatz zu seiner fröhlichen Stimmung sagte und tat die Person, die neben ihm auf der Couch saß, nichts und starrte ausdruckslos auf den Fernseher. "Wächst das wirklich so sehr?" murmelte sie verwirrt. "Ja. Weißt du überhaupt, wie das Verhältnis von Gold zu Dollar jetzt ist?" Alex schüttelte den Kopf, ein paar Strähnen ihres roten Haares fielen auf die Seite. "Übrigens, unsere Namen in der Rangliste sind schon weg. Die Leute mahlen Tag und Nacht und die..." Rey plauderte aufgeregt weiter über die neuen Entwicklungen im Spiel und außerhalb des Spiels, aber die Frau schenkte ihm offensichtlich keine Aufmerksamkeit mehr. Sie war völlig weggetreten, während ihr mehrere Gedanken durch den Kopf gingen. Mehrere beliebte Videospiele waren gekommen und gegangen. Sie alle hatten in der Regel einen hohen Wechselkurs zwischen Spielwährung und realer Weltwährung, der jedoch nach einigen Monaten unweigerlich sank. Auch wenn dieses neue Spiel geheimnisumwittert war und niemand wusste, was genau geschah, würde auch dieser Hype wahrscheinlich nicht lange anhalten. Aber dennoch... wenn sie eine Spielerin wäre, würde sie sicher darauf wetten, dass der Hype mindestens ein Jahr lang anhalten würde... Das brachte Alex auf mehrere Ideen. Wenn es ihr gelänge, in kurzer Zeit extrem mächtig und stark zu werden, dann könnte sie vielleicht... nur vielleicht könnte sie alle Ressourcen sammeln, die sie brauchten, um das Unternehmen über Wasser zu halten und die feindliche Übernahme zu verhindern. Während Mia also damit beschäftigt war, sich um alle Probleme des Unternehmens zu kümmern, konnte sie ihr möglicherweise helfen, indem sie auf diese Weise Ressourcen sammelte. Und wenn das Spiel zufällig länger Bestand haben sollte, könnte ihr Unternehmen sogar als offizieller Sponsor der Gilde oder des Esports-Teams im Spiel einen großen Gewinn erzielen. Die Möglichkeiten waren wirklich grenzenlos! Alles in allem war dies eine wunderbare Gelegenheit. Sicherlich könnte sie auch auf einem anderen Weg hart arbeiten und das gleiche Ergebnis erzielen, aber der schnellste Weg mit hohem Risiko und hohem Gewinn war dieser. Und ob man es nun Intuition oder Bauchgefühl nennt, aus irgendeinem Grund wusste sie, dass dies der richtige Weg war! Irgendetwas sagte ihr, dass sie ihrem Instinkt folgen und mehr Zeit und Mühe in dieses Spiel investieren musste. Alex schloss die Augen und holte tief Luft. Jetzt, da sie diese Entscheidung getroffen hatte, begann ihr Gehirn bereits zu berechnen, was sie tun musste, um ihre Ziele zu erreichen. Wie konnte sie es schaffen, sich von der Herde der Profispieler und erfahrenen Spieler abzuheben? Sie atmete ein paar Mal tief durch und dachte aus verschiedenen Blickwinkeln darüber nach, aber egal, wie sehr sie sich den Kopf zerbrach, immer wieder tauchte das Bild einer einzigen Person vor ihr auf und die offensichtliche Abkürzung starrte ihr direkt ins Gesicht. Wenn sie ihn irgendwie benutzen könnte... Alex knirschte mit den Zähnen. Sie war entschlossen, die Dinge so weit zu treiben, wie es nötig war. Sie würde alles aufs Spiel setzen, wie konnte sie also bei so etwas zögern? Schließlich war es doch nur ein Spiel ... wie realistisch konnte es schon sein? So etwas konnte doch keine Rolle spielen, solange es nicht im wirklichen Leben passierte! Sie biss sich auf die Lippen und drehte sich zu ihrem Bruder um, der sich wieder die Nachrichten ansah. "Hast du diesen Idioten immer noch auf deiner Freundesliste? "

[Anmerkung des Autors: Wenn Sie keine Info-Dumps oder zu viele Details mögen, überspringen Sie die ersten 3 Kapitel <3] Es war einmal ein einziger bewohnbarer Planet, bekannt unter dem Namen Argos, in einem gigantischen Sternensystem existierte. Er kreiste um die riesige Sonne zusammen mit Dutzenden anderer gasförmiger Planeten, die das Sternensystem bevölkerten. Der Planet begann erst richtig zu gedeihen, als eine intelligente zweibeinige Rasse, die sich selbst Menschen nannte, das große Bild betrat. Diese intelligente Rasse sozialisierte sich, arbeitete zusammen, um zu überleben, und entwickelte sich weiter als jede andere Spezies auf dem Planeten. Im Laufe von Hunderten von Jahren war die Menschheit in der Lage, Maschinen zu mechanisieren und zu automatisieren. Dadurch gediehen die Spezies und der Planet langsam aber stetig. Die Geschichte der Menschheit war im Vergleich zur Geschichte des gesamten Planeten kurz. Aber die Spezies war gierig und ungeduldig. In ihrer Eile, weiter voranzukommen, nutzten und erschöpften sie mehr begrenzte natürliche Ressourcen als jede andere Rasse zuvor. Argos war ein riesiger Planet, und die Bevölkerung der menschlichen Rasse überstieg die dreistellige Milliardengrenze, als wäre es nichts. Schon bald aber begann der einst riesige Planet zu schrumpfen, um die Milliarden von Menschen bequem zu beherbergen. Die hohen Wolkenkratzer und Hochhäuser reichten nun nicht mehr aus, um der immer größer werdenden Bevölkerung Schutz zu bieten. So musste die Menschheit das Sternensystem verlassen, um einen neuen Planeten und ein neues Zuhause zu finden, um weiterleben, wachsen und sich weiterentwickeln zu können; Das war jedoch leichter gesagt als getan. Die Menschheit brauchte Antworten und Lösungen, um die Hürden beim Reisen durch den riesigen Weltraum und beim Erforschen neuer Sternensysteme zu überwinden. Viele Menschen beteten zu den Göttern ihrer Wahl in der Hoffnung, dass sich etwas ändern würde und sie einen Durchbruch in der Raumfahrt erzielen würden. Jahre vergingen, während die Menschheit nach einer Antwort suchte, als plötzlich ein Meteoritenschauer die Menschheit bis ins Mark erschütterte. Die Meteoriten zerfielen in große Gesteinsbrocken und regneten auf den am weitesten entfernten Planeten desselben Sternsystems nieder. Die Wucht, mit der diese kosmischen Trümmer auf den Planeten einschlugen, war so gewaltig, dass er in Millionen Stücke zerbrach. Der Meteoritenschauer verschwand so schnell, wie er aufgetaucht war. Das faszinierendste an diesem Ereignis war jedoch, dass der Meteoritenschauer von außerhalb des Sternsystems kam, ohne dass jemand ihn vorher bemerkt hatte. Indirekt wurden die Gebete der Menschheit an diesem Tag erhört. Die menschlichen Wissenschaftler sammelten einige Überreste der Meteoriten ein, die aus einem unbekannten Material bestanden, das die Menschen noch nie zuvor gesehen hatten. Die Meteoriten strahlten eine kalte und doch ruhige Energie aus, die in ihre Umgebung eindrang und die Atmosphäre beruhigte. Diese Energie war viel leistungsstärker als jede Energie, die jemals von der Menschheit entdeckt worden war. Sie widersetzte sich sogar den Naturgesetzen, indem sie die Meteoriten von der Oberfläche abheben und in der Luft schweben ließ. Die Wissenschaftler waren von dem Meteoriten fasziniert und führten umfassende Untersuchungen durch, die zu zahlreichen Entdeckungen führten. Eine dieser Entdeckungen war, dass die vom Meteoriten abgestrahlte Energie das Wachstum von Pflanzen und Tieren beschleunigen konnte. Die Wissenschaftler, die den Meteoriten untersuchten, fühlten sich kräftiger und wurden stärker als der Durchschnittsmensch. Die Geschwindigkeit, mit der sich ihr Alter verlangsamte, machte die anderen Menschen neidisch. In den nächsten Jahren erforschten die Wissenschaftler die Meteoriten und machten bahnbrechende Entdeckungen in ihren Labors. Eines Tages aber begannen ohne Vorwarnung kleine Risse auf der Oberfläche des Meteoriten zu erscheinen; Eine unermessliche Menge der noch unbekannten Energie begann sich zu einer blau leuchtenden, flüssigkeitsähnlichen Kugel zu verdichten, die ihre äußere Steinhaut abwarf und in den Himmel aufstieg. Während die meisten Menschen auf der ganzen Welt noch arbeiteten, traf ein plötzliches katastrophales Ereignis die Natur wie noch nie zuvor, und das gesamte Tierreich verstummte. Nur die Menschen auf der anderen Seite des Planeten, weit entfernt von dem Labor, in dem sich die Meteoriten befanden, ahnten nichts von dem Schrecken, der über den gesamten Planeten hereinbrechen sollte. Die blau leuchtende Kugel mit der angesammelten geheimnisvollen Energie stieg weiter auf, bis sie eine gewisse Höhe erreichte. Sie schwebte bedrohlich, ohne sich auch nur einen Zentimeter zu bewegen, als ob sie in der Luft hängen würde. Alle Menschen im und um das Labor herum blickten mit einer Mischung aus Besorgnis und Verwunderung auf die leuchtende Kugel. Sie waren sowohl ängstlich als auch erschrocken angesichts der unbekannten Situation. Die Gedanken der Menschen waren ein komplexes Rätsel; Einerseits wollten sie alles tun, um die dominierende Kraft auf ihrem Planeten zu sein, andererseits ließ sie jeder unerwartete Zwischenfall in Angst erstarren; In diesem Moment schossen ihnen die schlimmstmöglichen Szenarien durch den Kopf. Sie bekamen eine Gänsehaut, als sie besorgte Blicke austauschten, denn sie wussten, dass sie hilflos und verletzlich waren und sich nicht verteidigen konnten! Als sie spürten, dass der Untergang auf sie zukam, begannen einige Menschen mit einem schwächeren Willen zu weinen, und einige von ihnen umarmten sich, um Trost zu finden. Andere starrten nur mit leerem Blick in den Himmel und betrachteten die Kugel wie eine riesige Zeitbombe, die langsam ihrer Vernichtung entgegen tickte. Die Flüssigkeitskugel schien immer stärker zu werden, während sich eine Sogwirkung um sie herum ausbreitete, und sie allmählich zu schrumpfen begann. Sie versuchten vergeblich, sich von dem immer stärker werdenden Sog entfernt zu halten, und blickten hilflos zum Himmel. Die Menge an komprimierter Energie in dieser blau leuchtenden Kugel war, obwohl sie nur die Größe eines Tennisballs hatte, genug, um mindestens die Hälfte des Kontinents, wenn nicht sogar den ganzen Planeten zu zerstören. Die Zeit verging und die Wissenschaftler bemerkten eine überraschende Veränderung in der blau leuchtenden Kugel, die sie noch nervöser machte, als sie es ohnehin schon waren. Glücklicherweise schwebte die Energie in einem ruhigen und stabilen Zustand, bis der Ball weiter schrumpfte und die Größe eines Tischtennisballs erreichte. Die komprimierte Energie wurde immer instabiler, nachdem sie eine bestimmte Schwelle erreicht hatte. Der Ball begann heftig zu zittern und versetzte alle Lebewesen in der Umgebung in Angst und Schrecken. In diesem Moment bemerkten sogar die Menschen auf der anderen Seite von Argos, dass etwas nicht stimmte. Der gesamte Planet hatte sich verkrampft, als ob die Kugel ihn ersticken würde, so dass er nicht mehr frei atmen konnte. Es schien, als ob der Planet selbst durch den einzigen kleinen Energieball massiv bedroht wurde, und die Natur war totenstill geworden, so still wie noch nie in ihrer milliardenjährigen Geschichte. Der Raum schien sich wie aus dem Nichts zu verdrehen, und blutrote, spinnennetzartige Risse begannen unter dem Energieball aufzutauchen und ihm eine stabilere Verfassung zu verleihen. Je mehr Risse auftauchten, desto stabiler schien die Energiekugel zu sein, was einige Menschen erleichtert aufseufzen ließ. Die Erleichterung währte jedoch nur kurz, bevor überall um Argos herum ähnliche Risse auftauchten. Diese Risse durchzogen den Meeresgrund, zogen sich wie Ranken durch den Dschungel, zerrissen den Untergrund und klafften hoch am Himmel, sodass kein Raum unberührt blieb. Die Menschen wussten nicht, warum die plötzlichen Risse aufgetaucht waren und was sie tun konnten, aber sie konnten sich einer Sache sicher sein. Es konnte auf keinen Fall etwas Gutes gewesen sein. Einige waren zwar erleichtert, dass der blau leuchtende Energieball nicht explodiert war, aber die anderen fanden, dass die roten Risse auch nichts waren, was man auf dem Planeten haben wollte. Die Risse auf dem ganzen Planeten wurden immer größer, bis sie eine bestimmte Größe erreichten. Einige waren größer, andere kleiner, aber alle hatten eine bestimmte Eigenschaft gemeinsam. Alle Risse hatten einen blutroten Rand, während das Innere pechschwarz war. Kein einziger Sonnenstrahl konnte durch die Risse dringen, damit die Menschen sehen konnten, welche Schrecken darin lauerten, wenn überhaupt. Es sah aus wie der Weg in einen endlosen Abgrund, der den Menschen das Blut in den Adern gefrieren ließ. Im selben Moment wurde die schlimmste Befürchtung der Wissenschaftler wahr, als der scheinbar stabile Energieball weiter zusammensank und explodierte. Eine astronomische Menge an mysteriöser Energie wurde in die Atmosphäre freigesetzt, wodurch die blutroten Risse heftig bebten und den Raum um sie herum verworrten. Überraschenderweise verwüstete die enorme Energiefreisetzung nicht die Landschaft. Stattdessen hüllte sie den gesamten Planeten in ihre blau leuchtende Farbe ein, bevor sie in jedes Lebewesen und den Planeten selbst eindrang, bis sie den Kern erreichte. Keine einzige Zelle blieb verschont, und der ganze Planet wurde erschüttert, was eine Kettenreaktion von Ereignissen auslöste. Die zuvor totenstille Natur brach auf einmal aus, als eine Katastrophe nach der anderen in schneller Folge eintrat. Erdbeben, Tsunamis und Vulkanexplosionen verwüsteten den Planeten, als er von einer unbekannten Energie heimgesucht wurde. Unbemerkt von der Menschheit wurde Argos von seinen milliardenjährigen Fesseln befreit und sein Kern wieder zum Leben erweckt. Der ehemals pechschwarze Abgrund in den blutroten Rissen verwandelte sich in Hunderte verschiedener bunter Landschaften. Während viele dieser Landschaften mit ihren majestätischen Bergen, lebendigen Wäldern und sauberen Ozeanen wunderschön aussahen, war der Anblick anderer Risse nicht so fröhlich und schön, wie die Menschen noch kurz zuvor gedacht hatten. Abscheulich aussehende Kreaturen mit rasiermesserscharfen Zähnen, dicken Schuppen, massiven Schwänzen und Blutgier in den Augen traten durch einen bestimmten Riss, während verschiedene andere schreckliche Wesen durch mehrere andere Risse nach Argos kamen. Auf Argos waren gerade Brücken zwischen verschiedenen Welten entstanden, und der Planet trat in ein neues Zeitalter der Dunkelheit, der Verwüstung und des Todes ein.

Der Tag der Prüfung kam schneller als Jason erwartet hatte, aber er konnte seine geheilten Augen erfolgreich geheim halten, ohne dass es jemand bemerkte. In den letzten Tagen hatte Jason sein Wissen durch gründliches Studium der verschiedenen Themen der theoretischen Prüfung verbessert und war zuversichtlich, die volle Punktzahl zu erreichen. Jason war schon immer ein kluger Junge mit einem unstillbaren Hunger nach Wissen. Genauer gesagt, hasste er es, wenn er etwas nicht wusste. Wenn er wusste, dass es etwas gab, das er nicht wusste oder über das er sich unsicher war, nagte der Gedanke an ihm. Auch trainierte Jason zu Hause die Kampfkunstsequenz, aber das war nur teilweise effektiv. Selbst wenn er sein Bestes gab, würde er von seinen Gegnern verprügelt werden, weil seine Mana-Kern und sein Körper zu schwach waren, um sich selbst zu verteidigen, geschweige denn anzugreifen. Er dachte eine Weile darüber nach, ob er die Sparring-Prüfung einfach aufgeben sollte, war sich aber immer noch unsicher. Obwohl er noch einen langen Weg vor sich hatte, um körperliche Stärke zu erlangen, machten ihn seine Leistungen im Lesen und Schreiben stolz. Innerhalb weniger Tage war er in der Lage, Bücher fließend zu lesen und einige einfache Sätze zu schreiben. Fachsprache war für ihn noch weit entfernt, aber Jason wollte einen Schritt nach dem anderen machen, ohne unnötig zu hetzen. Zumindest war sein Geheimnis immer noch gut verborgen, und er war zuversichtlich, bei seiner theoretischen Prüfung die volle Punktzahl zu bekommen. Jason hegte immer noch die leise Hoffnung, mit seiner Seelenerweckung ein schönes Kunststück zu vollbringen. Seine Seelen-Erwachen war sogar noch wichtiger als das Finden seiner ersten Seelenverbindung. Er könnte auch eine extrem schlechte Seelenverbindung ablehnen, wenn seine Seele außergewöhnlich wäre oder seine Seelenenergie zu hoch wurde. Wenn das passieren würde, würde Jason darüber nachdenken, ob er Geld leihen sollte, um ein gutes Tierkind oder ein Ei im Tierpagoden zu kaufen. Aber nach ein bisschen träumen, wurde ihm klar, dass es sehr unwahrscheinlich war, dass seine Seele etwas Besonderes sein würde, denn die Chancen waren gering. Eine bessere Seele zu erwecken, hing nicht direkt von den Genen der Eltern ab, aber die Chancen erhöhten sich, wenn die Eltern gute Seelen hatten. Jason wusste nichts über die Seelen seiner Eltern und hatte nie die Seelenbande seiner Mutter spürt, was ein wenig verdächtig war. Jedes Mal aber wenn der junge Jason seine Mutter nach ihren Seelenverbindungen fragte, schien sie traurig und in Gedanken versunken zu sein, also hörte Jason ganz auf zu fragen. Trotzdem war Jason froh, dass seine Augen geheilt wurden, und das lenkte ihn etwas von seiner Sorge um seine Prüfungsergebnisse ab. Er begann langsam zu begreifen, was seine Augen konnten, auch wenn es für ihn immer noch zu komplex war, um es ganz zu verstehen. In seinem Kopf hatte er nur eine grobe Theorie über seine verborgenen Fähigkeiten. Nachdem er sich gewaschen und umgezogen hatte, ging Jason wie gewohnt zur Schule. Er war etwas nervös, aber der Fluss von Mana um ihn herum beruhigte seine Anspannung. Bevor er die kleine Wohnung verließ, vergaß er nicht, den kleinen Verband anzulegen und seinen Stock mitzunehmen. Als er eine Stunde später auf dem Schulgelände ankam, war er überrascht über die lauten Geräusche, die er hören konnte. Die meisten Eltern begleiteten ihre Kinder zum Schulgelände, um sie mental bei ihren Prüfungen zu unterstützen. Es waren einige tausend Kinder mit ihren Eltern, die das Schulgelände bevölkerten, und es war nicht leicht für Jason, sich durchzuquetschen. Als er sich seinen Weg bahnte, konnte er kaum die Mana-Schwankungen und Umrisse erkennen. Jason bemerkte, dass die Stärken jedes Erwachsenen einzigartig waren, indem er die Umrisse der Erwachsenen durch die Verbände beobachtete. Jeder Erwachsene hatte einen einzigartigen Mana-Fluss, und er fragte sich, warum das so war, bevor er eine plausible Erklärung fand. Offenbar verstärkte und veränderte jedes Seelenband das eigene Mana ein wenig. Je stärker also ein Seelenband-Tier war, desto ausgeprägter waren die Modifikatoren und das Mana, das man verwenden konnte. Jason konnte auch das veränderte Mana sehen, was ihn überraschte, weil er die Farben voneinander unterscheiden konnte. Zum Beispiel konnte er sehen, welcher Erwachsene einen Vertrag mit einem Tier mit Windfähigkeiten geschlossen hatte, und so weiter. Das faszinierte ihn, und Jason erkannte erneut, dass seine Augen wirklich etwas Besonderes waren. Das wäre wirklich hilfreich in der Zukunft, weil er in einem Kampf sofort die Fähigkeiten seiner Gegner erkennen und seine Kampfstrategie entsprechend anpassen könnte. Mit Freude schaute Jason wieder durch die Menge, während er zum Klassenzimmer ging. Er bemerkte, dass jeder Erwachsene mit mindestens einem Tier ein Seelenband eingegangen war und einen Manakernrang erreicht hatte. Die Eltern waren also extrem stark im Vergleich zu ihren Kindern, den Mittelschulabsolventen und erwachsenen Personen ohne Seelenband. Es war möglich, dass einige Talente schwächere Erwachsene mit schwachen Seelen und Seelenbindungen nach dem Binden eines Tieres besiegen könnten. Aber im Moment könnten selbst mehrere hundert Jasons nicht den schwächsten Erwachsenen in der Menge schlagen. Es war vergleichbar mit Motten, die in ein Lagerfeuer fliegen - nutzlos und eine Verschwendung des eigenen Lebens. Jason versuchte, die Eltern und ihr Anfeuern zu ignorieren, als er in das leere Klassenzimmer ging und sich leicht niedergeschlagen auf seinen Stuhl setzte. In solchen Situationen vermisste er seine Mutter noch mehr. Einige Minuten später betrat die erste Gruppe seiner Klassenkameraden zögerlich das Klassenzimmer. Für die meisten Schülerinnen und Schüler war der theoretische Teil der Prüfung der schwierigste. Sie konzentrierten sich viel mehr auf das Training ihres Manas und ihrer Muskeln als auf das Lernen. Jason wartete ruhig und gelassen etwa 15 Minuten, bis der Klassenraum gefüllt war. Der letzte, der hereinkam, war Greg, der, zu Jasons Überraschung, ihn begrüßte und ihm aufrichtig viel Glück wünschte. Das schockierte Jason ein wenig, und nach kurzem Zögern wünschte er Greg dasselbe. Jason hatte keine Zeit, über Gregs Verhalten nachzudenken, denn der Lehrer betrat den Raum mit einem speziellen Gerät, das er Jason gab. Der Lehrer hatte ihm einen speziellen VR-Helm gegeben, den er sofort aufsetzte. Die anderen Schüler öffneten den holografischen Bildschirm auf ihren Tischen, und die Prüfungsbögen erschienen vor ihnen. Der Helm ermöglichte es, eine Kopie derselben Prüfungsbögen, die seinen Mitschülern verteilt wurden, in seinen Kopf zu übertragen. Die Daten wurden direkt an sein Gehirn gesendet, sodass er sie nicht wirklich sehen musste. Die Daten gaben seinem Gehirn grobe Bilder. Dieses Gerät war extrem teuer, und die an den Empfänger übertragenen Daten würden nur eine bestimmte Zeit lang im Kopf des Benutzers bleiben, bevor sie sich langsam auflösten. Jason konnte die Frage hören, indem er an die Frage-Nummer dachte. Die Frage wurde ihm dann vorgelesen, und er konnte einfach seine Antwort denken, die automatisch verzeichnet würde. Das VR-Gerät war mehr oder weniger ein Dolmetscher und ein Schreiber, der ihm bei der Lösung der Prüfung helfen würde, nachdem er das Gerät auf seinen Kopf gesetzt hatte. Die Fragen umfassten eine breite Palette von Themen, die sich auf menschliche Städte, Bestien-Ränge, Lebensräume, Stärken, Schwächen, permanente Risse, temporäre Risse, fremde Rassen, Stärke-Indikatoren, gängige Kräuter und Erze, Seelen-Erwachen, Bestien-Entwicklungen, verschiedene Theorien über die Risse, Kataklysmus und so weiter bezogen. Während andere Schüler bei den Fragen Schwierigkeiten hatten, beantwortete Jason eine nach der anderen ohne viel Nachdenken. Das Einzige, was Jason in seiner Freizeit in den letzten über neun Jahren getan hatte, war das Lesen von Büchern und das Sammeln von Mana für seine Augen. Daher fiel es ihm nicht schwer, diese einfachen Fragen zu beantworten. Jason brauchte nicht einmal aktiv etwas zu lernen, da er ein gutes Gedächtnis hatte. Er konnte sich die meisten Dinge, die er einmal gehört hatte, merken. Angesichts der Anstrengungen, die er in sein Studium steckte, wäre es nicht verwunderlich, wenn er einige Fragen aus dem Abitur richtig beantworten könnte. Jason war also ziemlich früh mit dem Ausfüllen des Fragebogens fertig. Während Jason nun bis zum Nachmittag frei hatte, wenn die praktische Prüfung angesetzt war, versuchten die anderen Schüler immer noch ungeschickt, alle Fragen zu beantworten. Daher verließ Jason unter den drohenden Blicken seiner Mitschüler das Klassenzimmer.

Als Jason langsam die Augen öffnete, sah er als erstes eine leere, rissige Wand, die sehr schmutzig aussah und genau seiner Erwartung entsprach. Er wusste nicht, welche Farbe es war, da er noch nie eine gesehen hatte, aber die Farbe sah alt aus, und an einigen Stellen wirkte die Wand sogar aufgebläht. Das Zimmer war einfarbig gestaltet und wirkte kleiner, als Jason es sich vorgestellt hatte. In den letzten Tagen hatte er mit Hilfe der KI seines Smartphones viel über menschliche Sinne gelernt. Er wollte überprüfen, ob seine Augen nach dem Erwachen richtig funktionierten oder nicht. Er bemerkte etwas, das er für den Manafluss hielt. Er war sich sicher, dass es der Manafluss war, da er sehen konnte, wie er durch ihn floss, und das Gefühl, das er dabei hatte, war das gleiche, an das er sich in den letzten Jahren gewöhnt hatte, während er mit Mana umging. Er konnte den Manafluss sehen! Das war etwas, das ein durchschnittlicher Mensch nicht tun konnte... zumindest hatte ihm das die KI gesagt. Vor lauter Aufregung sprang Jason aus seinem Zimmer, rannte die Treppe hinunter und verließ das Gebäude so schnell wie möglich. Draußen war es jedoch schon dunkel, nur einige wenige Lampen auf der Straße flackerten in einem trüben Licht und erhellten die düsteren Straßen einigermassen. "Diese Dunkelheit ist also die Nacht? Ist es schon so spät? Wie bedauerlich", dachte Jason sichtlich frustriert. Es enttäuschte ihn ein wenig, dass er die Stadt jetzt noch nicht erkunden konnte, aber das war nicht so schlimm, denn er konnte ja dennoch sehen. Am nächsten Tag würde er immer noch die Möglichkeit haben, durch die Stadt zu spazieren. Er hatte mehr als genug Zeit, um die Stadt zu erkunden. Er schaute auf sein Handy und bemerkte eine Serie von Zahlen in weißer Schrift. Er konnte die Zahlen nicht lesen, aber die KI sagte ihm, wie spät es war. "Tatsächlich ist es schon Nacht!" Trotzdem war Jason aufgeregt. Es war das erste Mal, dass er etwas sah, und selbst die einfachsten Dinge wirkten interessant. Er hüpfte vor Freude wie ein Kind auf der Straße herum. Es war lange her, dass er sich so glücklich gefühlt hatte und seine Sorgen für den Moment vergessen konnte. Obwohl er erst 13 Jahre alt war, war er schneller gereift als die meisten Jugendlichen. Das Fehlen von elterlichen Bezugspersonen in seinem Leben hatte ihn gezwungen, auf sich selbst gestellt zu sein und verantwortungsbewusst zu werden. Die Sorgen um seine Prüfungen waren beim Anblick von Lichtern, Gebäuden und selbst seinem Smartphone verschwunden, sodass er sich noch mehr freute. Aber er musste sich beruhigen, denn es war bereits nach Mitternacht und er wollte nicht zu viel Aufmerksamkeit erregen. So kehrte er in sein Zimmer zurück und inspizierte jedes Möbelstück im Gebäude, um seiner wachsenden Neugier gerecht zu werden. Allerdings waren seine Entdeckungen eher enttäuschend, da das gesamte Gebäude alt und abgenutzt wirkte. Es gab nur alt wirkende und abgenutzte Möbelstücke. Selbst wenn sie für Jason neu waren, wirkten sie dennoch etwas abstoßend. Jetzt verstand Jason endlich, warum der Preis für sein Zimmer im Vergleich zu anderen Zimmern, die er mithilfe der KI seines Handys durchsucht hatte, so niedrig war. Er legte sich auf sein Bett und beschloss, im Internet nach Landschaften und Farben zu suchen, um herauszufinden, welcher Name jeder Farbe zugeordnet war. Er war viel zu aufgeregt, um jetzt zu schlafen. Einige Stunden später schlief Jason tief und fest und lächelte dabei. Nach ein paar Stunden Schlaf stand Jason auf, wusch sich, zog sich um und ging mit schnellen Schritten nach draußen. Vor dem Schlafengehen hatte er viele Landschaften und Tiere nachgeschlagen, um herauszufinden, wie sie aussahen. Er hatte auch Informationen über ausländische Rassen gesucht, die vor 300 Jahren Argos angegriffen hatten, und war erstaunt über ihr Aussehen. Einige von ihnen sahen den Menschen in Jasons Augen beinahe ähnlich. Es gab nur wenige kleine Unterschiede wie Hautfarbe, Körperteile und Ähnliches, die auf eine andere Rasse hinwiesen. Andere Rassen unterschieden sich jedoch vollständig von den Menschen durch ihr furchteinflößendes Aussehen. Eine Rasse war ihm besonders aufgefallen: ein Tier dieser Rasse hatte eine durchschnittliche Größe von vier Metern, verfügte über vier muskulöse Beine, und der Unterkörper war von schwarzen Schuppen bedeckt. Sein breiter Oberkörper wirkte abstoßend, weil er von entsetzlich entstellten Gesichtern übersät war. Der Kopf war das einzige, was mit menschlichen Gesichtszügen vergleichbar war, aber seine Augen waren die einer Eidechse, während ein Knochenpanzer seine sechs Arme bedeckte. Kristalle ragten aus seinem Rücken, sie stellten die Manaspeicher dieser Rasse dar. Das war fast alles, was die Öffentlichkeit über diese Rasse wusste, abgesehen von ihrem Namen. Diese Rasse wurde Gallier genannt und galt als eine der gefährlichsten eindringenden intelligenten Rassen, die der Menschheit bekannt waren. Sie war dafür bekannt, getötete Leichen zu ernten und zu verwerten. Glücklicherweise gab es nicht viele von ihnen, aber Jason war trotzdem entsetzt. Er ging schnell auf die Toilette, bevor er sich nach draußen aufmachte. Jason machte einen Spaziergang durch die Stadt und konzentrierte sich auf die Menschen um ihn herum. Er beobachtete ihre teure oder billige Kleidung, ihr Make-up, ihre Gesichtsausdrücke und viele weitere Details, die er endlich sehen konnte. Es interessierte ihn, die verschiedenen Menschen zu sehen und ihre Verhaltensweisen zu beobachten. Reich aussehende Menschen hatten selbstbewusste Gesichtsausdrücke und einen geraden Rücken. Hingegen bewegten sich einige der ärmer aussehenden Menschen mit schlaffem Körper und gebeugtem Rücken durch die Straßen, wobei sie den Blick auf den Boden gerichtet hielten. Einige bemerkten seinen Blick und wich ihm aus, während andere ihn böse anstarrten. Jason beschloss, nicht mehr so intensiv zu starren, da ihre Blicke ihn unbehaglich machten. Er setzte seinen Spaziergang fort, bis er in einem Park ankam. Er dachte, es wäre ein Park, weil er ein Schild sah, aber er konnte es offensichtlich nicht lesen. Mithilfe der KI fand er heraus, was auf dem Schild stand, und es bestätigte, dass er tatsächlich einen Park erreicht hatte. Jason blickte sich im Park um und bemerkte, dass nur wenige Menschen dort waren, aber jeder von ihnen wurde von einem Tier begleitet. Diese Tiere waren wahrscheinlich seelengebundene Wesen, die zusammen spazieren gingen oder spielten. Die meisten seelengebundenen Tiere sahen eher niedlich und klein aus, ähnlich wie gewöhnliche Tiere vor dem Ausbruch des Manas. Es gab viele flauschige Tiere und einige schöne Exemplare. Eines war ihm jedoch unklar: Warum erstrahlten einige dieser Tiere in verschiedenen leuchtenden Farben? Die meisten Tiere strahlten keine Farbe aus, während einige eine schwache schwarze Farbe ausstrahlten. Es gab sogar Tiere, die eine etwas stärkere hellgraue Farbe abgaben, und Jason fragte sich, was das zu bedeuten hatte. Er sah sogar ein oder zwei Tiere, die von einem dunkelgrünen Licht umgeben waren. Diese Tiere schienen stärker zu sein als die anderen, die entweder keine Farbe ausstrahlten oder eine schwarze oder hellgraue Farbe hatten. Das Betrachten der leuchtenden Farben schmerzte Jason nach einigen Minuten in den Augen und ließ die Farben anschließend verschwinden. Er bemerkte, dass das Betrachten der leuchtenden Farben seine Augen beeinflusste. Nachdem der Schmerz etwas nachgelassen hatte, stellte er fest, dass der Manafluss um ihn herum plötzlich schwerer zu erkennen war. Das überraschte ihn. Sind diese Farben ein Indikator für die Kraft der Tiere oder etwas anderes? Warum entzieht das Betrachten dieser Farben so viel Energie von mir? Er fühlte sich schwach und brauchte einige Zeit, bis er den Manafluss wieder klar erkennen konnte. Er bemerkte, dass seine Augen den Fluss des Manas wahrnehmen konnten, als wäre es das Natürlichste der Welt. Das Betrachten der leuchtenden Farben der Tiere hingegen verbrauchte etwas von seinem Mana. Es war, als hätten seine Augen die passive Fähigkeit, den Manafluss wahrzunehmen, während das Betrachten dieser Farben mehr wie eine aktive Fähigkeit wirkte, ähnlich wie in Videospielen. Er hatte viel über Spiele gehört, da das Anhören von Gaming-Radiosendungen früher eine unterhaltsame Beschäftigung für ihn gewesen war. Er stellte jedoch fest, dass er seine Zeit zu sehr mit dem Hören dieser Sendungen anstatt mit dem Sammeln von Mana in den Augäpfeln verschwendet hatte. Als er mit seiner Theorie über die leuchtenden Farben herumspielte, stellte er fest, dass es in der Tat der Fall war. Er konnte unterbewusst die Fähigkeit aktivieren und deaktivieren, die leuchtenden Farben der Tiere wahrzunehmen. Der Schmerz in seinen Augen ließ im Laufe der Zeit merklich nach, und er konnte die verlorene Energie durch eine konstante Zufuhr von Mana auffüllen. Seine Fähigkeit, Mana zu kontrollieren, war besser als die seiner Altersgenossen, da er bereits über fast zehn Jahre Erfahrung verfügte. Er hatte unermüdlich gearbeitet und die präzise Kontrolle des Manas gelernt, um seine Augen nicht zu verletzen. Die Tatsache, dass seine Sinne extrem scharf waren, trug ebenfalls dazu bei, dass er besser im Umgang mit Mana war. Ein falscher Umgang mit dem Mana hätte die Murmeln in seinen Augen zerstört, was ihm allerdings nicht bewusst war. Seine Mutter hatte ihn gebeten, vorsichtig zu sein, und Jason hatte stets auf sie gehört. Als er diese seelengebundene Tiere sah, erinnerte er sich daran, dass bis zum Beginn der Abschlussprüfungen nur noch etwa fünf Tage übrig waren. Daher beschloss er, nach Hause zu gehen. Jedoch bemerkte er ein bestimmtes Problem.

Blind und ein Waisenkind zu sein, war Jasons einziger Nachteil, über den sich viele Mitschüler lustig machten. Was ihm an körperlichen Attributen fehlte, machte er durch seine Willenskraft mehr als wett. Er war intelligent, fleißig und ehrgeizig, was ihn bei jeder theoretischen Prüfung über alle anderen stellte. Seine anderen Sinne waren im Wesentlichen verfeinert und so konnte Jason in Artes, der Stadt, in der er lebte, überleben. Doch im Zeitalter der Kampfkünste und Seelenbindungen galt Jason als Parasit, weil er sich nicht einmal gegen die schwächste Bestie im Rang verteidigen konnte. Er musste sich auf andere verlassen, um bei einem Ausbruch der Bestien zu überleben. Das einzige, was Jason besaß, waren Credits. Diese waren jedoch fast nutzlos für ihn, da er mit ihnen nicht viel anfangen konnte. Jasons Lebenshaltungskosten waren gering, da er eine billige und stinkende Wohnung hatte. Seit dem Tod seiner Mutter litt er unter Appetitlosigkeit. Es war, als hätte ihn sein Appetit verlassen, so wie es seine Mutter vor Jahren getan hatte. Wahrscheinlich könnte er sein ganzes Leben lang leben, ohne einen Finger zu rühren, aber das war nicht das, was er wollte. Jasons sehnlichster Wunsch war es, etwas sehen zu können und hart daran zu arbeiten, dass sich nie wieder jemand über ihn lustig machen konnte. Eine weitere wichtige Sache, die er tun wollte, war herauszufinden, wer seine Mutter getötet hatte. Jason war sich nicht sicher, was er mit dieser Information anfangen sollte. Er wollte nur wissen, ob dieser mysteriöse Erbe Reue oder auch nur die geringste Spur von Schuld zeigte; ob der Mörder wusste, was es bedeutete, einen geliebten Menschen zu verlieren; oder ob ihm die Verluste armer Familien völlig egal waren. Nachdem er eine Antwort auf diese Fragen erhalten hatte, überlegte er, was er tun sollte, auch wenn es etwas extrem Dummes war. Der Gedanke an den Tod seiner Mutter machte Jason extrem wütend, und Frustration machte sich in jeder einzelnen Zelle seines Körpers breit. Plötzlich erinnerte er sich daran, dass seine Mutter ihm etwas Wichtiges gesagt hatte, bevor sie ermordet wurde. Dank ihrer besonderen Augen konnte sie Jasons Situation irgendwie verstehen, da sie dasselbe durchgemacht hatte. Nachdem sie ein paar Dinge getestet hatte, sagte sie Jason, dass er sie vielleicht irgendwann in der Zukunft sehen könne. Seine Sehnerven waren nicht defekt, sondern es gab eine Blockade, die die Übertragung von Informationen und Energie vom Gehirn zum Auge und umgekehrt verhinderte. In seinen Augäpfeln befanden sich leere marmorartige Kugeln. Normalerweise waren diese Kugeln mit Mana gefüllt, wie es bei seiner Mutter der Fall war. Jasons Kugeln waren jedoch völlig leer, so dass er überhaupt nichts sehen konnte. Als Jason 4 Jahre alt gewesen war, hatte er seine Mutter gefragt, warum er nicht sehen könne. Sie hatte ihm geantwortet, dass in jedem seiner Augen eine leere und einsame Murmel sei. Diese einsamen Murmeln brauchten Freunde, und Jason musste sie mit den leuchtenden Partikeln füllen, die überall vorhanden waren. Sie demonstrierte den Fluss des Manas, indem sie etwas davon in Jason einführte. Dann fuhr sie mit ihrer Erklärung fort, dass sich das Mana in den Murmeln sammeln müsse, damit sie nicht mehr unglücklich seien. Wenn die Murmeln mit Mana gefüllt wären, würde Jason sehen können. Der junge Jason war entschlossen, dieses Mana in den "Murmeln" in seinen Augen zu sammeln, um sie wieder glücklich zu machen. Schon als Kind hatte Jason begonnen, das Mana um sich herum zu spüren. Im Laufe der Jahre hatte er es jeden Tag stundenlang in die Murmeln geleitet. Anfangs kontrollierte er es nur grob, da er noch lernte und seine Augen ein wenig schmerzten. Aber seine Mutter unterstützte ihn fleißig und motivierte ihn, es weiter zu versuchen. Nach den ersten Versuchen verbesserte sich Jasons Präzision erheblich, und er brauchte die Unterstützung seiner Mutter nicht mehr. Er war fleißig und hatte volles Vertrauen in seine Mutter. So hatte er das Mana weitergeführt und die Murmeln in seinen Augäpfeln gefüllt, und das schon seit fast zehn Jahren. Normalerweise beginnen Jugendliche im Durchschnittsalter von 10 Jahren langsam, den Fluss des Manas zu spüren und es zu sammeln, um sich zu stärken. Sie strebten danach, den Rang ihres Manakerns zu verbessern, um mehr davon zu sammeln und stärker zu werden. Jedes Lebewesen hatte irgendwo in seinem Körper einen Manakern oder etwas Ähnliches, und fast alle Menschen hatten ihren Manakern im Unterleib. Während Menschen mit einem Manakern geboren wurden, mussten wilde Bestien diesen über einen langen Zeitraum hinweg ausbilden, bis sie den Rang eines magischen Tieres erreichten. Die ersten bekannten Ränge der Bestien waren Wild - Erwacht - Entwickelt - Unbehindert - Magisch. Wilde Bestien waren extrem schwach und vergleichbar mit dem schwächsten Rang der menschlichen Ränge, der auch "Novize" genannt wurde. Jasons Blindheit, die sein Nachteil war, hatte einen versteckten Nutzen, da seine anderen Sinne außergewöhnlich ausgeprägt waren. Aufgrund der Geschichte seiner Mutter und seiner außergewöhnlichen Sinne begann er bereits im zarten Alter von vier Jahren, Mana zu spüren. Jason hatte einen Vorsprung von 6 Jahren gegenüber den durchschnittlichen Kindern, um sich zu stärken und seinen Manakern zu verbessern. Aber er nutzte das Mana, das er spürte, um es an anderer Stelle zu sammeln, um sehen zu können. Sein Manakernrang war immer noch auf dem niedrigsten Rang, der auch als 1. Novizenrang bezeichnet wurde, während seine Altersgenossen bereits auf dem 8. Novizenrang. Die meisten von ihnen waren dem Adeptenrang sehr nahe, der ihren Manakern und ihre Stärke um ein Vielfaches erhöhen würde. Fast 10 Jahre waren vergangen, seit er zum ersten Mal gelernt hatte, Mana zu kontrollieren, obwohl Jason nie aufgehört hatte, Mana für etwas anderes als seine Augen zu benutzen. Dies hatte zur Folge, dass sein Körper und sein Manakern schwächer waren als der aller anderen um ihn herum. Die Kontrolle über das Mana und die Wahrnehmungsfähigkeit waren ein Indikator dafür, wie schnell man in der Lage sein würde, den Rang des Manakerns zu erhöhen, indem man Mana absorbierte und verfeinerte. Nach dem Novizenrang kam der Adeptenrang und danach folgte der Expertenrang. Während der Novizenrang in etwa mit den Rängen der wilden Bestien vergleichbar war, waren der Adept- und der Expertenrang im Vergleich zu den Rängen der Erweckten und der Entwickelten etwas schwächer, da die Stärke der Bestien etwas mehr zunahm als die Konstitution eines Menschen. Nach 10 Jahren harter Arbeit bemerkte Jason, dass die Murmeln in seinen Augen fast vollständig gefüllt waren, und es würde nur noch wenige Tage dauern, bis er seinen lang ersehnten Traum verwirklicht hatte. Auch seine Mittelschulzeit war fast vorbei, denn es waren nur noch ein paar Wochen. Am Ende der Mittelschule würde jeder seinen ersten Seelenbindungsvertrag abschließen, nachdem er seine Seele erweckt hatte. Das Alter von 13 bis 14 Jahren war der perfekte Zeitpunkt, um seine Seele zu erwecken. Nachdem die Seelenerweckung abgeschlossen war, begann das Hierarchiesystem seine Arbeit, indem es Talente und menschlichen Abschaum voneinander trennte, um den Wunderkindern eine perfekte Förderung zukommen zu lassen. Seelengrenzen waren extrem wichtig, weil man durch sie elementare Fähigkeiten erwerben konnte. Sogar ein Teil ihrer körperlichen Kraft würde mit dem Meister geteilt werden, je nach dessen Seele. Mit einem guten Seelenband konnte man stärker sein als ein erwachtes Tier, obwohl man im Rang eines Adepten stand, der normalerweise schwächer war als die Tiere im Rang eines erwachten Tieres. Man wurde auf seine Seelenenergie getestet, wobei die Größe der Seele die Anzahl der Verträge angab, die man eingehen konnte, und welche Art von Seele man hatte, oder besser gesagt, zu welcher Art von Affinität die Seele hingezogen wurde. Wie bereits erwähnt, war nicht jeder Mensch mit jeder Bestie kompatibel. Es gab einige verschiedene Arten von Seelen, wie zum Beispiel Elementarseelen mit Feuer, Wasser, Erde, Wind und so weiter. Die meisten Elementarseelen hatten nur ein Element, während einige seltenere Seelen zwei Elemente hatten. Wunderkinder hatten 3 oder mehr, während Seelen mit bis zu 5 oder mehr Elementen als Gotteskinder bezeichnet wurden. 5 Elemente zu haben bedeutete auch, dass man einen Vertrag mit mindestens fünf Bestien schließen konnte, da jedes Element mindestens eine Bestie akzeptierte. Das bedeutete jedoch nicht, dass ein einzelnes Element nur einen Vertrag abschließen konnte. Aber es war wahrscheinlicher, dass eine einzelne Elementarseele schwächer war als eine Seele mit vielen Elementen. Es gab auch physische Seelen, die es den Menschen erlaubten, nicht-elementare Bestien wie Goblins, Orks, Trolle, Minotauren und viele andere zu halten. Physikalische Seelen würden den gemeinsamen Prozentsatz der Stärke im Vergleich zu elementaren Seelen noch weiter erhöhen, da nicht-elementare Seelenbindungen keine elementaren Fähigkeiten bieten würden. Es könnte die doppelte Menge oder sogar mehr sein. Der erste Vertrag, den man abschließt, gilt auch als der wichtigste, da man sein ganzes Leben mit dem Seelenbündnis teilen würde. Wenn es stirbt, wird die Seele teilweise zerstört und es dauert lange, bis sie sich regeneriert. Ein Seelenband in der Mittelstufe zu bekommen war wichtig, da die ersten unter Vertrag genommenen Tiere entweder gefangene Jungtiere, Eier oder Jungtiere von Tierzüchtern waren. Der erste Soulbond-Vertrag würde höchstwahrscheinlich entweder ein Ei oder ein sehr junges Jungtier sein. Es war am einfachsten, das Vertrauen von Jungtieren zu gewinnen. Sie gaben dem Vertragspartner ausreichend Zeit, seinen Körperbau langsam zu verbessern, da er mit der Reife des Tieres stärker wurde. Wenn Jason den ersten Platz in der Schulrangliste der C-Grade-Stadt Artes belegte, hatte er die Möglichkeit, ein Tier als erstes zu wählen, was er zu Beginn auch wollte. Außerdem hätte er die Chance, eine gute Highschool zu besuchen, was noch wichtiger war. Aber das war nicht einfach, denn Artes Stadt hatte eine Bevölkerung von mehr als 10 Millionen Einwohnern. In diesem Jahr gab es fast 250.000 Mittelschulabsolventen. Die Zahl der Geburten in der Stadt war aufgrund der staatlichen Beihilfen für schwangere Mütter erheblich gestiegen. Nach dem Kataklysmus hatte die Menschheit 99 % ihrer Bevölkerung verloren. Aber nachdem der Babyboom vor etwa 50 Jahren mit Hilfe der Regierung eingesetzt hatte, hatte die Bevölkerung vor einiger Zeit offiziell die Zahl von 30 Milliarden überschritten. Die Zahl war wahrscheinlich höher, aber die hohe Zahl der Todesfälle, die Geburtenrate und die unbekannten Zahlen erschwerten die Berechnung. Jason lebte auf einer der kleineren Inseln namens Astrix. Sie war bereits nicht nur von Tieren, sondern auch von Menschen überbevölkert, da sie eine der kleinsten und billigsten Inseln war. Auf Astrix lebten über 300 Millionen Menschen, und ihre Zahl wuchs weiter. Die Insel verfügte über 3 permanente Risse, die sie mit anderen Planeten und Ebenen verbanden. Ein permanenter Riss befand sich im Ozean in der Nähe der Insel, während die beiden anderen permanenten Risse mit niedrigstufigen Welten verbunden waren, in denen magische Bestien den stärksten Rang einnahmen. Canir war ein riesiger Kontinent im Vergleich zu Astrix und den anderen Inseln, auf denen die meisten Menschen lebten. Er war groß genug für die Menschen, um sich niederzulassen, aber sie waren ständig von wilden Tieren bedroht. Es war unmöglich, in der Wildnis ohne die Unterstützung starker Individuen zu leben. Die beunruhigendste Tatsache war jedoch, dass in letzter Zeit viele Schlachten auf Canir geschlagen worden waren. Die Menschheit befand sich in einem lebenslangen Kampf mit den Rassen, die begonnen hatten, den Ozean zu überqueren, und die in das Gebiet der Menschen eindringen wollten. Glücklicherweise war die Menschheit zumindest in der Lage, sich auf Canir zu verteidigen, während sie auf ihrem Heimatboden kämpfte und Waffen verwendete, die das Ergebnis von 300 Jahren technologischen Fortschritts waren. Einige Städte waren riesig und überfüllt, weil die Verwaltungsbehörden ein hohes Maß an Sicherheitsmaßnahmen getroffen hatten. Die niedriger eingestuften Städte waren von niedrig eingestuften wilden Zonen umgeben, die sie zu einer sicheren Siegessphäre machten. Die Städte waren durch fortschrittliche Verteidigungsmaßnahmen wie Manakuppeln geschützt, und es war für Bestien schwierig, unbemerkt in diese Sphären einzudringen. Dennoch konnte niemand seine Sicherheit außerhalb einer Stadt gewährleisten, da selbst die schwächsten wilden Gebiete von wilden Bestien übervölkert waren. Nicht einmal ein Zentimeter Raum außerhalb der Städte konnte als völlig sicher bezeichnet werden. Die meisten Gebiete waren von wilden Tieren übervölkert und wurden von der Menschheit völlig verlassen. Vor dem Mana-Ausbruch hatte die Menschheit jeden noch so kleinen Winkel des Landes erforscht, aber nach dem Ausbruch blieb mehr als die Hälfte von Canir unberührt und unerforscht von den Menschen. Jason wollte den ersten Rang unter den Absolventen der Mittelschule einnehmen, doch dazu musste er die theoretische und die praktische Prüfung bestehen, die er unmöglich übertreffen konnte. Die letzte Prüfung wurde auch Kampfsportprüfung genannt und war Jasons schwächste Note, da er in der Schule wegen seiner schlechten Gesundheit jedes Mal verprügelt wurde. Bei der wichtigsten Prüfung 0 Punkte zu bekommen, wäre verheerend. Dann wäre er einer der Letzten, der sich ein Tier aussuchen könnte, mit dem er einen Vertrag abschließen wollte, und hätte nur noch eine winzige Chance, auf eine anständige Highschool zu kommen. Aber im Moment waren Jason diese Prüfungen völlig egal, während er das Mana um sich herum kanalisierte, um es in seinen Augäpfeln zu sammeln. Ein anständiges Seelenband zu erhalten war wichtig, aber sein Augenlicht war noch wichtiger; Er glaubte, dass es die richtige Entscheidung war, einen Schritt nach dem anderen zu tun. Selbst wenn Jason jetzt seinen Körper und seinen Manakern trainieren würde, wäre es fast nutzlos, den zweiten oder dritten Novizenrang zu erreichen, da er immer noch viel schwächer war als alle anderen. Aber wenn er sehen konnte, würde sich fast alles ändern, und das war es, woran Jason glaubte und worauf er sich verließ. Nach der Schule nahm er seinen Stock in die linke Hand und ging den üblichen Weg nach Hause. Er brauchte jeden Tag eine Stunde, um nach Hause zu kommen, wenn man das so nennen konnte. Sein Zuhause war nur ein kleines Zimmer mit einem Bett, einem Kühlschrank und einem kleinen Bad. Das Schlimmste war jedoch, dass es stank und sich dreckig anfühlte. Jason fühlte sich innerlich genauso, seit seine Mutter gestorben war, also machte es für ihn keinen Unterschied. Vielleicht würde er eine andere Wohnung mieten, sobald er wieder sehen konnte, aber darüber musste er später nachdenken. Jason setzte sich auf das Bett und sammelte weiter Mana in seinen Augen, wie jeden Tag, bis spät in der Nacht sein Bauch knurrte. Als er den Kühlschrank öffnete, stellte er fest, dass er fast leer war, nachdem er ihn auf der Suche nach etwas Essbarem durchwühlt hatte. Jason benutzte die KI seines Smartphones, um eine Bestellung für ein paar Brote, Würstchen und so weiter aufzugeben. Als die Lieferung am nächsten Morgen eintreffen sollte, wusch Jason sich, zog sich aus und kroch ins Bett, um zu schlafen. *Ein paar Tage später* Es war Wochenende und Jason saß auf seiner Wette und sammelte das Mana um sich herum. Er spürte, dass heute der Tag war, auf den er seit Jahren gewartet hatte, und es war das erste Mal, dass Jason wieder aufgeregt war, denn sein Herz klopfte laut. Die "Murmeln" in seinen Augäpfeln waren bis zum Rand gefüllt, und Jasons Augen- und Sehnerven begannen unkontrolliert zu jucken, so dass er sich äußerst unwohl fühlte. Plötzlich fühlte es sich an, als ob Tausende von hauchdünnen, messerscharfen Nadeln in seine Augen und die Sehnerven eindrangen. Bald begann Blut aus seinen Augen zu fließen. Es sah fast so aus, als würde Jason wahnsinnig werden, denn er schrie vor Schmerzen und das Blut tropfte ihm aus den Augen. Die Schmerzen waren fast unerträglich, und Jason litt ganz allein unter den unerträglichen Qualen. Aber er hatte keine andere Wahl, er musste es ertragen. Sekunden..... Minuten..... und Stunden vergingen, bevor der Schmerz nachließ. Er wusste nicht, wie lange er schon unter Qualen litt, aber Jason fühlte sich extrem erschöpft. Seine Augen, die zuvor wegen der Schmerzen geschlossen waren, öffneten sich langsam. Jasons zuvor leblose Augen wurden durch zwei hell leuchtende und kräftige goldene Augen ersetzt, die in der Dunkelheit flackerten.

"Jason, erzähl uns von den Chroniken gleich nach dem Beginn des finsteren Zeitalters", ertönte eine tiefe, aber irgendwie gelehrte Stimme in dem kleinen Klassenzimmer. Ein junger 13-jähriger Junge erhob sich mit geradem Rücken von seinem Platz. Er stand mit dem Gesicht nach vorne, ohne irgendwohin zu schauen, und begann, die Ereignisse von vor 300 Jahren zu erzählen. "Vor 300 Jahren begann die Invasion fremder Rassen und wilder Bestien aufgrund des Mana-Ausbruchs, der die Menschheit erschüttert hatte; Der Mana-Ausbruch schuf Risse und öffnete die Wege zu anderen Ebenen, die sie mit Argos verbanden, wobei wir die Gründe dafür nicht kennen. Zu Beginn war sich die Menschheit der Invasion fremder Rassen nicht bewusst. Sie stand noch unter dem Schock der mysteriösen Energieexplosion und der Entstehung der blutroten Risse. Später verbreitete sich die Nachricht über das Auftauchen einer neuen Rasse namens [Corvi] wie ein Lauffeuer. Sie waren groß, massig und humanoid mit riesigen Flügeln, rabenähnlichen Köpfen und mittelalterlich anmutenden Waffen  Ihr Erscheinen wurde überschattet von der Explosion des übermäßig komprimierten seltsamen Balls und der Invasion der unbekannten Energie, die wir heute Mana nennen und deren Essenz nun in jedem Lebewesen, auch auf dem Planeten, steckt. Leider war die Menschheit nicht darauf vorbereitet, sich gegen eine Invasion von furchterregenden Lebensformen zu wehren, und erlitt große Verluste. Die [Corvi]-Rasse war nicht die einzige Invasionsrasse, denn mehrere andere Rassen folgten ihrem Beispiel und drangen in Argos ein. Der einst ruhige und friedliche Planet verwandelte sich in ein tobendes Schlachtfeld. Alle eindringenden Rassen kämpften untereinander um die Vorherrschaft und ließen die Menschheit als Kanonenfutter zurück. Die Menschen versuchten sich zu wehren, aber ihre Waffen waren gegen diese fremden Rassen nutzlos, da ihre Körper durch eine Manamembran geschützt waren. Diese Manamembran lenkte Kugeln ab, und selbst Bombenangriffe erwiesen sich als unwirksam. Es war, als ob alle Waffen der Menschheit gegen sie nutzlos wären. Die Menschheit litt und musste sich auf den kleinsten Kontinent von Argos, Canir, zurückziehen. Sie suchten Zuflucht in einem Archipel, das aus etwa 40 kleinen Inseln besteht. Auf Canir, wo die meisten Menschen jetzt leben, gibt es die wenigsten permanenten Risse. Glücklicherweise verbanden diese permanenten Risse keine der Ebenen der intelligenten zweibeinigen Rassen mit Canir. Die einzigen permanenten Risse, die es gab, verbanden den Planeten mit den Welten der Bestien. Diese Bestien fielen oft in Argos ein, weil sie wilde Instinkte hatten und die Menschen abschlachten wollten. Diese mächtigen Bestien hatten alles, was sie brauchten, in ihren ursprünglichen Lebensräumen. Dennoch zogen sie es vor, durch die Risse zu reisen und ihre Angriffe auf die wehrlose Menschheit ohne jegliche Reue fortzusetzen. Gelegentlich verloren die Bestien einige von ihnen, aber das war ihnen egal. Im Archipel entstanden einige weitere permanente Risse, und sie kämpften gegen die wachsende Bedrohung durch die Überpopulation der Bestien. Vom Hauptkontinent erhielten sie keine große Unterstützung, da niemand in der Lage war, diese Bestien frontal zu bekämpfen. Die Menschheit verlor mehr als 90 % ihrer Bevölkerung, da sie außer dem Einsatz von Feuer gegen Feuer noch keinen wirksamen Weg gefunden hatte, sich zu wehren. Es dauerte lange, aber nach Jahren des Experimentierens und einer großen Portion Glück war die Menschheit in der Lage, mit Mana umzugehen. Aber die Menschheit lernte noch, und sie konnte nicht alle Elemente so beherrschen wie die anderen Völker, die ebenfalls Mana als Hauptwaffe einsetzten. Einige dieser Rassen konnten die Erde manipulieren, während andere das Wasser kontrollieren konnten, als wäre es eine Verlängerung ihrer Arme. Aber die Menschen besaßen kein angeborenes Element, mit dem sie ihr Mana einsetzen konnten. Doch das war kein Nachteil, sondern eher ein Segen. Eines schönen Tages wirkte das Schicksal auf wundersame Weise zu Gunsten der Menschen, als ein junger Teenager ein Jungtier einer eindringenden Bestie vor dem Tod bewahrte. Es könnte Glück oder Schicksal gewesen sein; der junge Teenager könnte der mutigste von allen oder der naivste gewesen sein, niemand wusste es genau. Aber dieser Vorfall hat die Menschheit in eine neue Richtung gelenkt. Nachdem der Teenager das Jungtier gerettet hatte, wurde er beinahe von anderen Menschen entführt und getötet, da man ihn als Bedrohung für die Menschheit ansah. Er hatte einen der Feinde gerettet, ein Tierjunges, das zu einer furchterregenden Bestie heranwachsen könnte, die später alle töten könnte! Anstatt jedoch wegzulaufen, beschützte dieses Jungtier seinen Retter und biss instinktiv in den Finger des Teenagers. Dies führte ungewollt zum Abschluss eines Seelenbindungsvertrags zwischen dem Jungtier und dem Jungen. Als das Jungtier dies tat, erschien ein hell leuchtendes Licht." Jason hielt kurz inne und holte ein paar Mal tief Luft, bevor er seine Erzählung fortsetzte. "Der ganze Vorgang des ersten Seelenbundes wird in vielen verschiedenen Texten beschrieben, deshalb werde ich das meiste davon auslassen." "Unbemerkt von allen anderen spürte der Junge, wie sich eine Verbindung zwischen ihm und dem Tierjungen langsam aufbaute. Noch wichtiger war die Tatsache, dass er eine Verbindung zu einem bestimmten Element spürte. Mit Hilfe von Mana konnte er die Verbindung zur Affinität des Tierjungen spüren, und er war irgendwie in der Lage, sie zu nutzen. Außerdem stellte der Teenager nach der Bildung des Seelenbands fest, dass seine Konstitution bis zu einem gewissen Grad zunahm und mit seiner Bindung weiter wuchs. Durch das Seelenband erhielt die Konstitution des Auftragnehmers eine Verstärkung, die alles um ihn herum beeinflusste. So erfuhr die Menschheit von der Seelenerweckung und den Seelenbindungsverträgen. Mit dieser wichtigen Entdeckung begann die Erforschung von Spalten, die zu anderen Ebenen führten, mit Hilfe von schwächeren Bestien. Viele andere Entdeckungen wurden durch diese Erforschung gemacht. Zum Beispiel war nicht jedes Tier mit jedem Menschen kompatibel. Trotzdem versuchte die Menschheit verzweifelt, an Stärke zu gewinnen. Um herauszufinden, ob ein Mensch mit anderen Elementen kompatibel war, schufen sie Relikte aus den Überresten von Artefakten vom Schlachtfeld anderer Völker. Mit diesen Reliquien konnten die Menschen ihre Seele erwecken, die dann anzeigte, mit welcher Art von Tier man einen Vertrag schließen konnte, zusätzlich zu der kompatiblen Affinität. Jeder wollte einen Vertrag mit starken Bestien schließen, aber es war klar, dass diese Bestien nicht tatenlos zusehen würden, wie ihre Jungen entführt wurden. Es kam zu einem Krieg zwischen Bestien und Menschen, und es war abzusehen, dass die Bestien auf der Gewinnerseite standen. Auch wenn die Menschen verloren, wurden einige Jungtiere gefangen, und mehr Menschen konnten die Elemente ihrer Grenzen nutzen. Obwohl die Menschen viele Verluste erlitten, kehrten sie dieses Mal nicht mit leeren Händen zurück. Mit jedem Tag, der verging, wurden sie stärker, und ihre individuellen Seelenbindungen steigerten die Kampffähigkeit der Menschheit insgesamt um ein Vielfaches. Obwohl nur noch etwa eine Milliarde Menschen übrig waren, wurden sie immer stärker. Die Menschen absorbierten das natürliche Mana, das Argos seit dem Manaausbruch zu erzeugen begann. Mana erwies sich für die Menschen als zweischneidiges Schwert, denn sie waren nicht die einzigen, die davon profitierten. Die Natur und das Mana arbeiteten gemeinsam gegen die Menschheit, da Pflanzen, die durch das Mana stimuliert wurden, zehnmal schneller zu wachsen begannen. Auch die Kraft der Tiere nahm zu, je mehr Mana sie aufnahmen. Dadurch wurde nicht nur ihre Konstitution gestärkt, sondern auch ihre Fähigkeit zur Fortpflanzung erhöht. Die Evolution war kein Hirngespinst mehr, und es entstanden Millionen neuer Tierrassen. Die Pflanzen, die sich entwickelt hatten, waren in einigen Fällen in der Lage, ein Gefühl zu entwickeln, während die Tiere ein Element der Affinität erlangen konnten. Die Menschheit war gezwungen, sich zusammenzuschließen und einige festungsartige Städte in unmittelbarer Nähe zu errichten, um zu überleben, ohne von den Fluten der Bestien überrollt zu werden. Während früher die ersten Risse die größte Herausforderung darstellten, war es jetzt die Anzahl der weiterentwickelten wilden Bestien. Sie wurden immer bedrohlicher und zwangen die Menschen dazu, ihre militärische Macht zu erhöhen. Auf Canir gibt es 12 permanente Risse. Einige von ihnen sind..." *DING DANG DONG* "Das ist genug für heute, Jason, dein Vortrag war gut." Die Schulglocke läutete und der Lehrer verließ das Klassenzimmer. Jason stand immer noch da mit seiner schwachen Statur und wartete geduldig, bis alle gegangen waren. Er hatte kurzes schwarzes Haar und zarte Gesichtszüge. Wären seine Haare länger, würden ihn viele für ein Mädchen halten. Mit 13 Jahren hatte er noch einige kindliche Züge. Aber er hatte nicht mehr die pummeligen Gesichtszüge, für die Kinder bekannt sind, da er nicht viel aß. Seine Augen waren jedoch sein besonderes Merkmal. Sie sahen aus wie die eines toten Fisches, leer und ohne die geringste Spur von Leben. Eine Wahrsagerin hatte ihm bei seiner Geburt vorausgesagt, dass seine Augen neben seiner schönen Seele das wichtigste Gut seien. Leider schien das für den jungen Jason damals nur ein Traum zu sein, so unerreichbar weit weg von ihm! Jason hielt es für einen grausamen Scherz, dass er mit gestörten Sehnerven geboren wurde! Man sagte, seine Mutter habe besondere Augen, aber er hatte sie nie gesehen. Sie arbeitete für eine große und angesehene Familie, die Cerus', die dafür bekannt war, ihre Angestellten wie Familienmitglieder zu behandeln. Eines schicksalhaften Abends vor einigen Jahren, etwa zu der Zeit, zu der seine Mutter normalerweise von der Arbeit nach Hause kam, klopfte stattdessen ein unerwarteter Besucher an ihre Tür. Ein Butler kam mit weinerlicher Stimme in die Wohnung und hielt etwas Schweres in den Händen. Es war eine Aktentasche. Der Butler erzählte Jason, dass seine Mutter während eines Streits zwischen dem Patriarchen der Familie und dem Erben eines anderen großen Clans aus einem anderen Land gestorben war. Offenbar war es während einer Party, an der mehrere wichtige Persönlichkeiten einflussreicher Familien teilnahmen, zu Streitigkeiten gekommen, die dazu führten, dass der ausländische Erbe in Ungnade fiel und gedemütigt wurde. Der ausländische Erbe war sich der engen Verwandtschaft zwischen den Dienern und der Familie Cerus bewusst. Daher beschloss er, aus Rache einen Mordskurs einzuschlagen! Es hieß, dass mehr als zehn Diener starben, bevor er schließlich aufgehalten wurde. Es war eine Katastrophe! Die gesamte Gruppe wurde sofort aufgelöst, und die Familie Cerus war bestürzt, verärgert und verletzt über den Verlust ihrer geliebten Angestellten. Der ausländische Erbe nutzte Geld und Macht, um Familien wie die Cerus-Familie zu unterdrücken, und gab Geld wie Wasser aus, um die Familien, die ihre Angehörigen verloren hatten, zum Schweigen zu bringen. Nicht einmal die Medien wagten es, etwas über den Unfall zu berichten. Die Familie Cerus hatte von Jasons Situation gewusst und ihm Hilfe angeboten. Er war jedoch noch zu jung, um zu begreifen, was für ein Unglück über ihn hereingebrochen war, und er konnte die Bedeutung des frühen Todes seiner Mutter nicht ganz erfassen. Der Butler sprach Jason sein Beileid aus und stellte die Aktentasche neben Jason ab, damit er sie erreichen konnte. Dann ging er leise weg und ließ den blinden Jungen allein in der einsamen Wohnung zurück. Jason kannte nicht einmal den Namen des Mörders seiner Mutter. Niemand antwortete auf seine Bitten um den Aufenthaltsort des Mörders, und nur der Familienname des Auftraggebers seiner Mutter war in seinem Gedächtnis eingebrannt. 'Cerus' Er war nicht einmal in der Lage zu weinen, da der Zorn, die Frustration, die Qualen und die Trauer tief in ihm unterdrückt waren. Aber wie konnte Jason die Familie Cerus hassen, wenn sie seine Mutter vor dem Unfall so gut behandelt hatte? Sein Vater war angeblich der Vorsitzende eines großen Unternehmens, das von der Föderation regiert wurde. Das Unternehmen wurde sowohl von seiner Familie als auch von anderen Behörden unterstützt. Offenbar hatte sein Vater vor nichts Angst gehabt, aber das war ein schrecklicher Fehler gewesen. Eine Fehde mit einer bestimmten Familie, mit der er sich eingelassen hatte, hatte die Auslöschung seiner gesamten Familie und die Zerstörung des Unternehmens zur Folge. Nur er und seine Frau waren zurückgeblieben. Sein geistiger Zustand verschlechterte sich mit der Zeit, da er zum Alkoholiker und Spieler wurde. Durch seine Sucht verlor er einige hundert Millionen Credits und häufte einen riesigen Schuldenberg an. Seine Mutter erzählte Jason, dass sie seinen Vater verlassen hatte, bevor etwas Schlimmeres passieren konnte, als sie bemerkte, dass sie mit ihm schwanger war. Die Geschichte war glasklar, aber Jason glaubte sie überhaupt nicht. Es hörte sich so an, als hätte seine Mutter zu viele Details weggelassen und die Geschichte verkürzt! Die Familie Cerus nahm die beiden auf, aber Jason war misstrauisch, denn er hatte noch nie etwas anderes über seinen Vater gehört. Nur seine Mutter wusste, wer er war. Es gab keine Bilder von seinem Vater, und seine Mutter hatte ihn nie erwähnt. Sein Vater war für ihn wie ein Geist, eine namenlose und gesichtslose Identität. Aber Jason litt nicht darunter, denn er brauchte keinen Vater! Seine Mutter war alles, was er brauchte.... Sie war dankbar für die Familie Cerus und beschloss, mit ihren besonderen Augen für sie zu arbeiten. Wer hätte gedacht, dass ihre eigene Entscheidung sie eines Tages umbringen würde? Jason wusste nicht, was ihre Augen bewirken konnten, aber offenbar waren sie besonders genug, um ein Kind großzuziehen und für sich selbst zu sorgen. Die Cerus-Familie gab Jason nach dem Tod seiner Mutter ein Taschengeld und die Möglichkeit, auf eine gute Mittelschule zu gehen. Für Jason war dieses Geld jedoch nicht einmal annähernd ein Ersatz für seine Mutter, die ihn mit Liebe und Zuneigung aufgezogen hatte, und zwar ganz allein; Jetzt hatte er niemanden mehr an seiner Seite, er war ganz allein in einer so gefährlichen Welt.

Wenn die Nachricht von seinen geheilten Augen noch vor Beginn der Prüfung durchsickern würde, wäre er in größeren Schwierigkeiten, als er bisher dachte. Der Gedanke an seine geheilten Augen war erfreulich, aber die Kehrseite der Medaille war, dass Jason nicht lesen konnte. Sobald alle, einschließlich seiner Lehrer, wüssten, dass seine Sehkraft auf magische Weise zurückgekehrt war und er nun perfekt sehen konnte, müsste er wie jeder andere Schüler an einer normalen schriftlichen Prüfung teilnehmen. Er würde nicht mehr die Unterstützung der KI erhalten, die normalerweise Kindern mit besonderen Bedürfnissen gewährt wird. Ohne die KI würde er nicht wissen, was auf dem holografischen Bildschirm stand. Das Problem war, dass Jason nicht lesen und schreiben konnte! Er kannte nicht einmal das Alphabet und würde es langsam lernen müssen. Wie sollte er in der Lage sein, Theorien über den Mana-Ausbruch in einer hochtechnischen Sprache niederzuschreiben? Es war unmöglich, dass Jason in etwas mehr als 4 Tagen lesen und schreiben lernen konnte, einschließlich der wichtigen Begriffe. Also beschloss Jason, alle in dem Glauben zu lassen, er sei immer noch blind, indem er bis zum Ende der Prüfung so tat, als sei er blind. Der kleinste Fehler würde ihn dazu bringen, die theoretische Prüfung normal zu schreiben. Das würde zumindest seinen Traum vom Besuch der schlechtesten High School zerstören. Eine andere Möglichkeit wäre, die Familie Cerus um Hilfe zu bitten, damit er unbesorgt offenbaren konnte, dass er wieder sehen konnte. Aber das wollte er nicht tun, denn er hatte schon viele Gefallen von der Familie erhalten, und er wollte nicht noch mehr Schuld auf sich laden, weil er sich auf andere verlassen hatte. Er würde sein Augenlicht geheim halten, bis er die Mittelschule abgeschlossen hatte. Er plante, das Geheimnis zu lüften, wenn er in die High School eintreten würde, was für ihn noch fraglich war. Viele Gedanken gingen ihm durch den Kopf. Werde ich in der Lage sein, eine Schule zu besuchen? Was nützt es mir, die schlechteste Highschool in einer Stadt der Klasse C zu besuchen? Soll ich einfach irgendwo anfangen zu arbeiten?" Jason fühlte sich von seinen eigenen Fragen gequält und seufzte frustriert. Der wichtigste Grund für Jason, eine Highschool zu besuchen, war das Erlernen vieler Kampfkunsttechniken und Kampffertigkeiten. Aber Jasons Laune verdüsterte sich, als er an die Kampfkunsttechniken dachte, die in Städten der Kategorie C oder vielmehr in deren schlechtesten Oberschulen angeboten wurden. Ist es die Mühe wirklich wert? Jason wollte kein Arbeiter sein, da sie ausgebeutet wurden und von der Hand in den Mund leben mussten. Daher war seine Auswahl an zukünftigen Berufen begrenzt, wenn er nur die Mittelschule abschließen würde, bevor er sich nach Arbeit umsah. Für den Moment musste Jason ein paar Dinge tun. Das Wichtigste war, dass er bei den theoretischen Fragen 100 % erreichen musste, denn er wollte nicht als letzter Schüler seine Seelenerweckung haben und ein Seelenbond wählen. Das Ergebnis der Seelenerweckung war zwar nicht vorhersehbar, aber Jason war sich sicher, dass er null Punkte für die Kampftechnik und null Punkte für seinen Manakern von Novize 1 und seine miserable Stärke erhalten würde. Die Seelenerweckung fand am selben Tag statt, an dem man das Seelenband wählen würde. Aus diesem Grund wurde sie nicht in die Prüfungsergebnisse einbezogen, um die Reihenfolge der Schüler zu bestimmen, in der sie ein Seelenband wählen würden. Selbst mit einer theoretischen Punktzahl von 100 % würde Jason höchstens im mittleren Teil der langen Schülerschlange stehen, aber eher im unteren Teil, um ein Soulbond auszuwählen, was ihn etwas ärgerte. Er wollte nicht blind sein, und Jason runzelte die Stirn, wenn er an die ungerechte Welt dachte... Es war gut, dass es seinen Augen gut ging und sie sogar etwas Besonderes waren, wie seine Mutter ihm gesagt hatte. Aber wieder sehen zu können, würde nicht sofort alle seine Probleme lösen. Beruhigt ging er weiter, und seine Stimmung änderte sich völlig, als er sich umsah. Die Wolkenkratzer rund um den Park sahen erstaunlich aus, und Jason staunte über fast alles. Jason beschloss, vor Erschöpfung nach Hause zu gehen, denn er war schon lange in der Stadt herumgelaufen. Auf dem Heimweg kaufte Jason das Anfängerbuch für Lesen und Schreiben, das die meisten Kinder benutzen würden. Da er niemanden hatte, der ihm vorlesen konnte, ließ er sich von der KI seines alten Smartphones leiten. Die KI sprang gewissermaßen als elterliche Figur ein und vermittelte ihm Bildung. Stunden vergingen, und Jasons Gehirn war wie betäubt, nachdem er jeden einzelnen Buchstaben lesen und schreiben gelernt hatte. Er fühlte sich ausgelaugt und geistig erschöpft, nachdem er in wenigen Stunden etwas gelernt hatte, wofür man tagelang gelernt hatte. Es war nicht so einfach, wie er es erwartet hatte. Es würde einige Zeit dauern, bis er fließend Bücher lesen, Sätze und Texte schreiben und dabei die richtige Grammatik ohne Rechtschreibfehler anwenden konnte. Jason war sich dieser Tatsache bewusst, aber er war auch sehr glücklich. Bis vor ein paar Tagen hatte er geglaubt, dass er niemals sehen und schreiben lernen würde, da die Jahre vergingen, ohne dass er in seinen Augen einen Fortschritt erkennen konnte. Jasons Mutter hatte ihm gesagt, dass es nur ein paar Jahre dauern würde, bis seine Augen erwachen würden, aber sie hatte sich geirrt, denn es brauchte fast zehn Jahre äußerster Anstrengung. Trotzdem war er glücklich und sammelte mehr Mana, um seinen Manakern und seinen Körperbau zu verbessern, was mehr als notwendig war. *Nächster Morgen Jason wachte vor seinem Wecker auf, wusch sich, putzte sich die Zähne und zog seine Schuluniform an. Er nahm seinen Stock und einen Verband, um seine Augen zu verdecken, und verließ das Gebäude. Jason musste lügen und sagen, dass er sich irgendwie an den Augen verletzt hatte, um den Verband als Hilfsmittel zu benutzen und es zu verbergen, falls jemand fragen würde. Aber niemand kümmerte sich wirklich um ihn, also würde Jason sich einfach bedeckt halten, ohne viel Aufmerksamkeit auf sich zu ziehen. Es würde ihn schon wundern, wenn jemand fragen würde, warum er einen Verband benutzte, um seine Augen zu bedecken, also war er ganz entspannt. Als er die Binde anlegte, wollte er testen, ob er das Mana durch die dünne Binde fließen sehen konnte, ohne dass seine goldenen Augen durch die Binde zu sehen waren. Und überraschenderweise funktionierte es! Jason konnte nicht glücklicher sein, denn ein strahlendes Lächeln erschien auf seinem Gesicht. Die Binde war dick genug, um seine goldenen Augen zu verdecken, aber auch dünn genug, um den Manafluss zu sehen. Jason wollte wissen, wo der Manafluss dicker und wo er dünner war, um den Prozess des Manasammelns ein wenig zu verfeinern. Es wäre sehr hilfreich, einige Stellen zu finden, an denen die Manadichte dichter war, denn die Zeit wurde knapp für Jason, um seinen Manakernrang zu verbessern. Er machte sich auf den Weg und holte seinen Stock heraus, während er bereits den Verband trug, damit die Leute in seiner Schule nicht bemerkten, dass etwas nicht stimmte. Eine Stunde später kam Jason in seiner Schule an, und es überraschte nicht, dass sich niemand für ihn interessierte. Er betrat wie üblich sein Klassenzimmer und setzte sich lässig in die erste Reihe neben das Fenster. Als er einen Blick durch den Verband um das Klassenzimmer warf, bemerkte Jason den Manafluss um seine Klassenkameraden. Jason konnte die Umrisse aller sehen und er konnte erkennen, wer von ihnen den höheren Rang und die stärkere magische Kraft hatte. Allerdings konnte er nicht wirklich sagen, welchen Rang sie hatten, denn seine Augen verrieten ihm nur die Unterschiede in ihrem Manakern, die den Unterschied in der Stärke anzeigten. Es gab kein Zeichen, das ihm [8. Novizenrang] oder etwas Ähnliches verriet. Die meisten Schüler in Jasons Klassenzimmer waren gleich stark, und er wusste, dass die meisten den 8. Es gab ein paar stärkere und schwächere, aber die Mehrheit war auf dem 8. Das war der allgemein bekannte Durchschnitt für Absolventen der mittleren Stufe auf Astrix und einigen der umliegenden Inseln. Im Durchschnitt begannen Jugendliche im Alter von 10 Jahren, das Mana in ihrer Umgebung zu spüren, während einige wie Jason schon in einem recht jungen Alter in der Lage waren, es zu spüren. Im Allgemeinen brauchten Jugendliche mit einer durchschnittlichen Manafähigkeit etwas mehr als vier Jahre, um ihren Manarang auf den Rang eines Adepten zu erhöhen. Das lag vor allem daran, dass jeder erst einmal lernen musste, wie das Mana funktionierte, was es bewirken konnte und wie man vorsichtig damit umging, was für kleine Kinder schwierig war. Leider spürten einige Kinder das Mana später als ihre Altersgenossen, was höchstwahrscheinlich auf eine schlechte Manakompatibilität hinwies. Es gab viele Gründe, warum manche Menschen Mana schneller sammeln und absorbieren als andere. Dadurch konnten sie im Vergleich zu anderen in jüngeren Jahren höhere Manakern-Ränge erreichen. Diese Indikatoren waren meist in zwei Hauptbereiche unterteilt, nämlich in angeborene und trainierbare Talente. Der Hauptindikator dafür, wie gut oder schlecht die Manasammel- und -absorptionsgeschwindigkeit eines Menschen war, war seine Manakontrolle. Man konnte den Menschen beibringen, das Mana besser zu kontrollieren, daher der Name "trainierbares Talent". Dann kam die Manasensitivität, die als angeborenes Talent galt und kaum zu verbessern war. Jason war ein negativer Irregulärer, während der Junge neben ihm ein positiver Irregulärer war. Sein Name war Greg Fler, er war vierzehn Jahre alt. Seine Eltern waren Kaufleute oder eher Tierhändler. Sie fingen Bestien für andere und besaßen eine ansehnliche Anzahl von Vermögenswerten und Krediten. Es hieß sogar, dass sie für ihre verdienstvollen Taten bald zu kleinen Adligen ernannt werden würden. Als Jason seine Kräfte mit denen von Greg verglich, stellte er fest, dass Gregs Stärke und magische Kraft unübertroffen waren und keiner seiner Klassenkameraden an seine Fähigkeiten heranreichte. Wahrscheinlich hatte er bereits den Rang eines Adepten erreicht und war damit das Wunderkind der Mittelschule Nummer eins. Es war erstaunlich, wie groß der Unterschied zwischen einem Manakern im Adeptenrang und einem Manakern im Anfängerrang war. Zu Beginn der Mittelstufe hatte Jason gedacht, Greg sei eingebildet, weil er in den praktischen Lektionen jeden Gegner mit einem einzigen Schlag besiegt hatte. Aber Jason hegte keine Feindseligkeit ihm gegenüber, da Greg ihn nie schikaniert hatte. Im Gegenteil, Greg schien relativ freundlich zu ihm zu sein. Außerdem war Jason nie wieder gemobbt worden, seit er im Unterricht neben Greg saß. Diese Tatsache machte ihn oft neugierig. Hat Greg sich eingemischt?", fragte sich Jason in den letzten Jahren immer wieder. Normalerweise sagte man, dass die Starken die Schwachen ausnutzen, aber Greg war ein ziemlich netter Kerl, auch wenn er ein bisschen dumm war. Seine Noten waren nicht so gut, aber auch nicht so schlecht, er war durchschnittlich in der Schule. Aber was ihm an Noten fehlte, machte er durch andere Fähigkeiten wieder wett. In den Kampfkünsten war er ein Monster, denn er kämpfte viel lieber als alles andere. Jason war kein guter Sparringspartner und daher wahrscheinlich uninteressant für Greg. Nur um Jasons Noten beneidete Greg ihn, aber anders als andere schikanierte er ihn nicht wegen seines Neids. War es nicht ziemlich kindisch, einen blinden Jungen um seine theoretischen Noten zu beneiden, wenn er bei jeder praktischen Prüfung kläglich versagte? Manchmal fragte Greg Jason sogar über schwierige Dinge aus, und Jason beantwortete sie, bevor er ihn wieder ignorierte. Die Schulglocke läutete, was anzeigte, dass der Unterricht gleich beginnen würde, und so nahmen alle Schüler ihren Platz ein und warteten auf ihren Lehrer. Greg bemerkte Jasons Verband, aber er kümmerte sich nicht weiter darum. Die Lehrerin begann wie üblich mit dem Unterricht. Während des theoretischen Unterrichts passierte nichts Besonderes und Jason hörte aufmerksam zu, während er sich vorstellte, wie alles geschrieben wurde. Während der Schulunterricht in theoretische und praktische Kurse unterteilt war, besuchte Jason nur die theoretischen Stunden. Die Lehrer hielten es nach einiger Zeit für sinnlos, ihm praktischen Unterricht zu erteilen. Das Einzige, was er in den ersten praktischen Lektionen tat, war, auf einem Laufband zu laufen, um etwas Ausdauer aufzubauen, und den Erklärungen der Kampfkunsttechniken zuzuhören, während er auf einige Tipps und die feinsten Details achtete, die ihm sein Lehrer mitteilte. Für Jason war heute ein besonderer Tag. Für ihn war alles anders als sonst, denn er konnte die Umrisse des Lehrers sehen, während er die verschiedenen Bewegungen anhand der Kampfkunstbeschreibung demonstrierte. Die meisten Kampfkunsttechniken wurden mit der Unterstützung von Mana angewendet, das bestimmte Körperteile verstärkte. Jason schaute dem Lehrer gebannt zu, als dieser die einzelnen Stellungen und Posen beschrieb, und prägte sich alles ein. Er würde einige davon zu Hause ausprobieren, und er wollte beim Üben keine Fehler machen. Abgesehen davon hatte sich an Jasons Verhalten nichts geändert. Wenn er nach Hause ging, scannte er immer die Seelenbändiger auf dem Weg und versuchte herauszufinden, was die leuchtenden Farben anzeigten, aber es gab fast keine Anhaltspunkte.

Jason suchte sich einen guten Platz außerhalb des Schulgebäudes und setzte sich auf die blühende Wiese, die von ein paar Bäumen umgeben war. Der Grund für die Wahl dieses Platzes war, dass Jason den etwas dichteren Manafluss in diesem Gebiet sehen konnte. Das war wahrscheinlich auch der Grund, warum es mit normalen Augen so schön aussah, aber Jason kümmerte sich im Moment nicht um die Ästhetik. Er spürte, dass sein Manakern kurz vor dem Durchbruch zur zweiten Stufe stand. Im Moment befand er sich auf dem 1. Novizenrang, was im Vergleich zum durchschnittlichen 8. Da auch sein Rang geprüft und eingestuft werden würde, musste Jason bis zum Nachmittag den Durchbruch schaffen. Aber nicht, weil er mehr Punkte erreichen wollte, sondern weil er den Punktabzug so weit wie möglich einschränken wollte. Sein Klassenlehrer hatte ihm vor ein paar Tagen gesagt, dass die schlechteste Note der vierte Anfängerrang sei und dass jede weitere niedrigere Note 20 Punkte von seiner Punktzahl abziehen würde. Das bedeutete, dass Jason wegen seines 1. Anfängerrangs 60 Punkte abgezogen werden würden, und das war nichts, worauf er stolz sein konnte. Jeder einzelne Punkt war entscheidend und konnte die Position auf der Warteliste für die Seelenerweckung verändern. Jeder Punkt entsprach einer Verschiebung von Hunderten oder gar Tausenden von Rängen nach oben oder unten in der Rangliste und war daher für ihn extrem wichtig. Außerdem wäre es für ihn noch schlimmer, denn er wollte sich wenigstens an einer anständigen Highschool bewerben. Jason musste sich erst einmal beruhigen, bevor er Mana sammelte und in seinen Kern infundierte, um jegliche Instabilität zu vermeiden. Also wartete er fünf Minuten lang, bevor er begann, Mana zu sammeln. Es vergingen Stunden, und Jason bemerkte nicht einmal, dass Greg und viele andere Schüler das Klassenzimmer verlassen hatten, um zu Mittag zu essen und sich zu entspannen, bevor die praktische Prüfung beginnen würde. Greg sah Jason schon von weitem zwischen einigen Büschen sitzen und ging näher heran, um einen Blick darauf zu werfen. Greg fragte sich, warum Jason so weit von der Manasammelplattform entfernt saß, aber als er sich ihm näherte, erkannte er den Grund. Diese Manadichte ist schlechter als die zu Hause, aber immer noch viel besser als das, was die Manasammelplattform bietet... Wie hat er das gefunden? Greg war neugierig, aber er wurde von den Rufen seiner Klassenkameraden abgelenkt, die seinen Namen riefen. Er war nicht mit ihnen befreundet, wie Greg es war. Seit sie von den Geschäften und dem Vermögen seiner Eltern erfahren hatten, drängten sich seine Mitschüler um Greg und versuchten, sich mit ihm anzufreunden. Greg verließ Jason, um sich seinen Freunden anzuschließen, aber er war immer noch neugierig auf Jasons merkwürdiges Verhalten. Er nahm sich vor, Jason niemals zu unterschätzen, auch wenn er blind war. Jason hatte inzwischen bemerkt, dass sich ihm jemand näherte, aber er hatte keine Feindseligkeit gespürt. Daher hatte er auch nicht das Bedürfnis, sein Manasammeln zu unterbrechen, während er sich der Schwelle zur zweiten Ebene immer mehr näherte. Er rechnete aus, dass ihm noch mindestens 2 Stunden bis zum Beginn der praktischen Prüfung blieben und beschloss, die praktische Prüfung abzubrechen, wenn er bis dahin nicht durchkommen würde. Ihm war es wichtiger, weniger Punkte abzuziehen, als in der praktischen Prüfung eine 0 zu bekommen oder bei der Prüfung als "abwesend" eingestuft zu werden. Das würde zwar bei seinen Bewerbungen etwas schlechter aussehen, aber das war ihm egal, denn -60 Punkte und eine "0" in der praktischen Prüfung waren seiner Meinung nach noch schlimmer als -40 Punkte und "nicht anwesend". Leider würde er seinen Rang heute geprüft bekommen und war nicht für einen anderen Tag wie die Seelenerweckung angesetzt, sonst hätte er mehr Zeit gehabt, seine Stufe zu durchbrechen. Bevor die Seelenerweckung beginnen würde, würde jeder Schüler am nächsten Tag seine Gesamtpunktzahl als KI-gesteuerte Prüfung und seine Warteschlangennummer für den Besuch der Bestienpagode erhalten. Die Bestienpagode war der Ort, an dem sich die Kugeln zur Seelenerweckung befanden. Jeder Schüler musste sie benutzen, um seine Seele richtig zu erwecken. Außerdem diente die Bestienpagode auch als von der Regierung geprüfter Laden für den Verkauf von Tierjungen und Eiern. Fast jeder bekam seine Seelenbonds von der Bestienpagode, und die Angestellten des Ladens erhielten viele Vorteile wie Rabatte, Vorrang und vieles mehr. Jason hatte gehört, dass sogar Greg, dessen Eltern professionelle Bestienhändler und -fänger waren, sein erstes Seelenbündel von der Bestienpagode erhielt, da dies der traditionelle Weg war. Das war zumindest das Gerücht, aber Jason glaubte, dass es eher daran lag, dass Gregs Seelenerweckung zufällig war. Er glaubte, dass seine Eltern nicht Hunderte oder Tausende von verschiedenen Bestien jeden Ranges und jeder elementaren Fähigkeit fangen konnten, nur damit Greg sich eine einzige aussuchen konnte. Die Bestienpagode war die einfachste Möglichkeit, den Schülern bei der Auswahl zu helfen, da sie eine große Auswahl an Bestien bot. Fast zwei Stunden waren vergangen, als Jason vollständig in einen weißen Manafilm gehüllt war. In dem weißen Kokon entstand ein Riss, der sich langsam ausbreitete und immer größer wurde, während Jason schwarzen Nebel ausatmete. Dieser schwarze, flüssigkeitsähnliche Nebel, den er ausatmete, waren seine Unreinheiten, und er sah extrem ekelhaft aus und stank noch schlimmer. Leider hatte Jason keine Zeit, zu duschen oder sich umzuziehen, denn es war bereits Zeit für seine praktische Prüfung. Er stand auf, nahm seinen Stock und "eilte" in die Turnhalle. In der Zwischenzeit hatte die praktische Prüfung bereits begonnen, und die Schüler standen um eine Reihe von Maschinen herum. Die Maschinen scannten die DNA und Blutproben, um den Gesundheitszustand zu beurteilen. Das war für die meisten High Schools wichtig, denn es war sinnlos, wichtige Ressourcen für kranke Menschen auszugeben. Die meisten Menschen würden Jason als 'einen der Kranken' betrachten. Er hoffte, dass seine Seelenerweckung sehr gut verlaufen würde und er keine weiteren gesundheitlichen Probleme haben würde. Auf diese Weise könnte Jason eine Einladung erhalten, sich an einer High School zu bewerben, und zwar mit einer überzeugenden Empfehlung von einigen bedeutenden Persönlichkeiten. In Wirklichkeit war es selten, dass blinde Schüler eine solche Behandlung erhielten. Sie mussten besondere Eigenschaften oder eine "Gotteskinder"-Seele haben, was auf ihre Einzigartigkeit hindeutete, um den Preis wert zu sein. Um eine solche Behandlung zu erhalten, musste man außerdem einen Vertrag unterzeichnen, in dem man sich verpflichtete, nach Abschluss der Schule eine bestimmte Anzahl von Jahren für die Schule oder Organisation zu arbeiten. Unterm Strich lohnte es sich für Jason nicht, selbst wenn er blind wäre. Er hatte genug Geschichten über solche Fälle gehört, und die meisten naiven Mittelschulabsolventen, die auf die Hilfe anderer angewiesen waren, stammten aus einer armen Familie. Auch wenn solche Schüler nach Unterzeichnung des Vertrags von ihren Krankheiten geheilt würden, würden sie ausgenutzt. Solche Schüler wurden auf das Schlachtfeld geschickt, nachdem sie mit angemessener Nahrung wieder gesund gepflegt worden waren. Jason war nicht mehr blind, also würde er nicht einmal daran denken, einen Vertrag zu unterschreiben, wenn seine Seele einzigartig sein würde. Als den Studenten nacheinander Blut abgenommen und getestet wurde, hatten die meisten von ihnen ein Lächeln im Gesicht. Sie waren zuversichtlich, fit und gesund zu sein, aber wie jedes Jahr würde es einige geben, die es nicht schaffen würden. Einige unglückliche Schüler, die sich für gesund hielten, mussten schockiert feststellen, dass sie sich eine Krankheit zugezogen hatten, die ihren Körper später schädigen würde. Fast jeder dieser Schüler war am Boden zerstört, und es sah so aus, als ob ihre Seele ihren Körper verließ, als sie die Bedeutung dieser Tatsache begriffen... Sie knieten auf dem Boden und weinten laut. Der beste Tag ihres Lebens würde sich plötzlich in ihren schlimmsten Alptraum verwandeln... Sie würden nicht nur eine schlechte Note bekommen, sondern auch in Zukunft unter der entdeckten Krankheit leiden müssen. Während die Schüler getestet wurden, kam Jason an der Tür an und schnappte nach Luft. Die Lehrerin bemerkte ihn und rief seinen Namen. "Jason, du bist zu spät. Komm zu mir und lass deine DNA und dein Blut testen. Wenn alles in Ordnung ist, bekommst du die volle Punktzahl, auch wenn du blind bist." Jason hatte sich daran gewöhnt, als blinder Maulwurf gesehen zu werden, aber es ärgerte ihn trotzdem, dass jeder die Tatsache betonte, indem er "auch wenn du blind bist" oder etwas ähnlich Verletzendes sagte. Wenn er könnte, würde Jason seinem Lehrer jedes Mal, wenn ein solcher Kommentar aus seinem Mund kam, ein oder zwei Ohrfeigen verpassen. Aber er wusste, dass dies nur Wunschdenken war, also versuchte er sich zu entspannen, indem er ein paar Mal tief durchatmete. Er richtete seinen Rücken auf und ging langsam auf die Lehrerin zu, während er seinen Stock sanft auf den Boden vor sich klopfte. Die Ergebnisse seiner Blutuntersuchung zeigten, dass Jason gesund, aber leicht unterernährt war. Ansonsten war mit seiner Gesundheit alles in Ordnung. Somit bestand Jason den Test ohne Probleme, da Unterernährung nicht als Krankheit angesehen wurde. Wenn er mehr essen würde, wäre dieses Problem leicht zu lösen. Eine Bemerkung zu seinem Testergebnis verärgerte Jason allerdings ein wenig. 'Blind' Es war frustrierend, aber Jason konnte in ein paar Wochen einen Test beantragen, um seine Augen untersuchen zu lassen. Mit einem Zertifikat würde er diesen Vermerk leicht entfernen lassen können. Etwa eine halbe Stunde später waren alle mit dem Test fertig, während eine Handvoll der wenigen hundert Schüler, die den Gesundheitstest nicht bestanden hatten, mit offenem Mund auf dem Boden knieten und hilflos weinten. Nachdem der Bluttest beendet war, begann die eigentliche praktische Prüfung. Sie umfasste einen Test der Geschwindigkeit, der Ausdauer, der Kraft, eine Demonstration der Kampfkunsttechniken und ein echtes Sparring. Die Gesamtpunktzahl ergibt sich aus den Punkten, die er in der praktischen Prüfung erreicht hat. Jason war sich sicher, dass er einige Punkte für seine Ausdauer bekommen würde, aber er war sich nicht sicher, ob seine Geschwindigkeit schnell genug war, da er ohne Hilfe keine 100 Meter am Stück laufen konnte. Kraft war seine schwächste Eigenschaft unter den dreien, also wollte Jason den Verlust ausgleichen, indem er mit der Demonstration seiner Kampfkunsttechniken einige Punkte sammelte. Jason erhielt für seine schwache Kraft und sein Sparring keine Punkte, da er sich aus diesen Prüfungen herausgehalten hatte. Seine Entscheidung führte dazu, dass einige Schüler und sogar der Lehrer verärgert waren. Jason wollte sich jedoch erst einmal auf seine Ausdauer, seine Schnelligkeit und seine Kampftechniken konzentrieren. Einige Schüler bemerkten, dass Jason die Vorführung der Kampfkunsttechniken nicht vernachlässigt hatte, und fragten sich, warum dies der Fall war. Einige Stunden vergingen, und alle Prüfungen mit Ausnahme der Vorführung der Kampfkunsttechniken waren vorbei. Jason bekam zwei Nullen in den Prüfungen, die er nicht bestanden hatte, 40 Punkte für seine Ausdauer und 10 Punkte für seine Schnelligkeit, weil er rennen musste, als wäre er blind, und das bei seiner schlechten Kondition. Trotzdem war das besser als null Punkte. Die meisten Schüler führten eine der beiden Kampfkunsttechniken vor, die sie in der Schule gelernt hatten. Eine davon war die grundlegende Kampfkunst der Föderation, die andere war die grundlegende Nahkampftechnik des Militärs: Azure feisty Ape. Viele Schüler erhielten durchschnittliche Noten, aber ihr Verständnis war nicht überragend und sie machten viele Fehler, die Jason anhand des Manaflusses beobachten konnte. Es war fast so, als ob diese Schüler versuchten, sich über die Kampfkünste lustig zu machen, aber ihre Punktzahl lag immer noch über 30, was ihn überraschte. Jason überlegte, ob er alles, was er bis jetzt verstanden hatte, preisgeben sollte, als er die Demonstration seiner Mitschüler sah.

Nachdem er die Daten von seinem Handy auf das Quantenarmband übertragen hatte, legte Jason es an. Es sah ziemlich gut aus und Jason betrachtete es einen Moment lang, weil es wirklich schön war. Er machte sich auf den Weg, um Kleidung und andere notwendige Dinge zu kaufen, und es vergingen 2 Stunden, bis er alle benötigten Dinge gekauft hatte. Er schaute in den Himmel, und der Sonnenuntergang kündigte den Einbruch der Nacht an. Dann ging Jason zu einem Friseur, um sich die Haare schneiden zu lassen. Er hatte nie gewusst, wie ungepflegt sein Haar war, da er sich nie in einem Spiegel gesehen hatte. Er hatte sich bereits neue Kleidung angezogen, so dass er ganz anders aussah als vorher.  Wenn jemand aus seiner früheren Klasse an ihm vorbeikäme, würde er Jason nicht wiedererkennen, selbst wenn er ihn von Kopf bis Fuß betrachtete. Sein Aussehen hatte sich drastisch verändert, und von dem alten Jason war keine Spur mehr zu sehen. Plötzlich wurde ein Sprachanruf auf sein Quantenarmband übertragen und Jason sah eine unbekannte Nummer. Ein wenig neugierig nahm er den Anruf mit einem "Hallo? Wer ist da?" Eine bekannte Stimme antwortete ihm. "Hey, hier ist Greg. Ich habe in einer halben Stunde meine Seelenerweckung und wollte dich fragen, ob du dir das ansehen willst. Es mag komisch sein, dich das zu fragen, aber ich dachte, es wäre hilfreich für dich, wenn du erfährst, wie eine Seelenerweckung funktioniert. So wirst du verstehen, was du tun musst, wenn du an der Reihe bist." Jason war erstaunt, denn er hatte bisher noch nie einen Anruf von seinen Mitschülern erhalten. Auch die Tatsache, dass Greg ihm helfen wollte, war für ihn etwas schwer zu begreifen. Aber Greg hatte ihn noch nie schlecht behandelt. Er selbst war auch sehr neugierig darauf, wie ein Seelenerwachen abläuft, also nahm er die Einladung gerne an. "Das wäre großartig. Ich kann in weniger als 30 Minuten bei der Bestienpagode sein. Bitte warten Sie auf mich." Jason beendete das Gespräch und bestellte ein Shuttle, das wenige Minuten später eintraf. Er tippte das Wort 'Beast Pagoda' auf dem holografischen Bildschirm des Armbands ein. Nachdem Jason die Adresse bestätigt hatte, fuhr das Shuttle los. Fünfzehn Minuten später kam das Shuttle vor der riesigen fünfstöckigen Pagode an, die uralt aussah. Er hatte noch nie eine Pagode gesehen und wusste nicht, ob diese Größe normal war. Aber sie sah sehr opulent aus, als er den Manafluss sah, der von den Baumaterialien ausging. Als er über das uralte Aussehen der Pagode nachdachte, kam ihm plötzlich ein Gedanke und er durchsuchte seinen Lagerraum. Glücklicherweise fand er einen Verband, den er anlegte, bevor er das Shuttle verließ. Beinahe hätte Jason einen großen Fehler begangen, als er die Pagode betrat, ohne den Verband zu tragen und sein gut gehütetes Geheimnis vor seinen Mitschülern zu verraten. Aber zum Glück hatte er seinen Fehler erkannt und an seine Augen gedacht, die er im Moment nicht zeigen konnte. Er musste mindestens eine Woche oder wahrscheinlich noch etwas länger warten, bis seine Seelenerweckung angesetzt war, bevor er seine geheilten Augen zeigen konnte, damit seine theoretische Prüfung gültig blieb. Jason rief Greg an, weil er nicht wusste, wohin er gehen sollte, und wartete auf ihn. Keine zwei Minuten später kam jemand mit einer starken Präsenz nach draußen. "Entschuldigen Sie, sind Sie Mr. Stella? Master Greg wartet auf Sie", fragte eine alte Stimme und Jason schloss daraus, dass es sich wahrscheinlich um Gregs Butler handelte. Es war ziemlich seltsam, von jemandem Mr. Stella genannt zu werden, denn er war noch nie mit seinem Familiennamen angesprochen worden. Er folgte dem alten Mann und begann, hinter ihm zu gehen, wobei er seinen Körperbau beobachtete. Er war erstaunt, dass der Butler stärker zu sein schien als die Eltern, die seine Klassenkameraden bei der Kampfsportvorführung am Vortag begleitet hatten. Er fragte sich, wie reich und mächtig Gregs Familienunternehmen war, wenn ihr Butler bereits eine solche Kraft besaß. Jason hatte leichtes Spiel, dem Butler zu folgen, als er die Treppe hinaufstieg. Alles in der Pagode strahlte eine gewisse Menge an Mana aus, die ihm den Weg wies. Nachdem er ein paar Minuten gegangen war, blieb der Butler vor einer Tür stehen, die dichtes Mana ausstrahlte. Ein paar Leute standen vor der Tür. Jason entdeckte unter ihnen Gregs Manasignatur und ein paar stärkere Manaquellen. Vor allem die beiden Manasignaturen neben Greg sahen einzigartig aus. Er hatte noch nie eine so große Menge an Mana gesehen und starrte mit offenem Mund vor sich hin. Als er sah, wie Jason ihn mit offenem Mund ansah, bestätigte sich Gregs Theorie über Jasons Sensibilität für Mana. Mit einem Schritt nach vorne begrüßte er Jason, der näher kam. "Jason, du bist hier. Wie geht es dir?....Seit wann hast du neue Kleidung und einen neuen Haarschnitt?" Greg war etwas erstaunt über Jasons hübsches Aussehen, denn er hätte nie gedacht, dass sich ein gutaussehender Junge hinter so schäbigen Klamotten verstecken könnte. Er würde das niemals laut aussprechen. Er hatte sich in der Vergangenheit oft um Jason gekümmert, weil er ihn für nett hielt und ihm seine Herkunft egal war. Jason hatte Greg manchmal in der Schule geholfen, indem er ihm Tipps gab, wie er bestimmte Dinge besser lernen konnte. Greg war nicht gesellig und ziemlich naiv, aber er war sich sicher, dass Jason ein guter Kerl war. Das war auch der Grund, warum er ihm ein wenig bei seinem Seelenerwachen helfen wollte. Jason grüßte Greg zurück und drehte seinen Kopf leicht in die Richtung seiner mutmaßlichen Eltern. "Hallo, mein Name ist Jason Stella. Liege ich mit meiner Vermutung richtig, dass Sie Mr. und Mrs. Fler sind?" Jason verbeugte sich leicht. Schon vor dem Manaausbruch waren respektvolle Begrüßungen und Umgangsformen nur in einigen Regionen von Argos wichtig. Aber nach dem Ausbruch des Manas nahm ihre Bedeutung enorm zu. Die Regeln des Dschungels kamen ins Spiel und ebneten den Stärkeren den Weg zum Überleben und den Schwächeren den Weg ins Verderben Die Starken konnten außerhalb der Städte fast jeden umbringen, den sie wollten, während die Regierung die Schwachen nach Kräften schützte. Innerhalb der Städte kam es hin und wieder zu Verbrechen wie Mord und Vergewaltigung. Manchmal kümmerten sich große und einflussreiche Familien um die schwächeren Mitglieder der Gesellschaft, wie es bei Jasons Mutter der Fall gewesen war. Daher neigten die meisten schwachen Menschen dazu, so respektvoll wie möglich zu sein und die Starken zu meiden. Solange die Regierung schwächer war als die kollektive Macht dieser großen Familien und Clans, musste sie sich zum Teil auf sie verlassen, um die Mehrheit vor den wilden Tieren und intelligenten eindringenden Rassen zu schützen. Glücklicherweise waren nicht viele Großfamilien zwangsläufig böse, und nur wenige Mitglieder einiger Familien wurden von ihrem Blutdurst getrieben. Normalerweise war es nicht so schwierig, sie unter Kontrolle zu halten, aber hin und wieder gerieten die Dinge außer Kontrolle. Greg hingegen war leicht fassungslos "Woher weißt du, wo meine Eltern gerade stehen?!" Gregs Eltern waren neugierig auf den Jungen, der vor ihnen stand. Sie sahen einen blinden Jungen, aber sie fühlten etwas Seltsames in der Gegend um seine Augen. Was sie jedoch am meisten verwunderte, war, dass Greg einen Freund zu seiner Seelenerweckung mitgebracht hatte. Greg war seit der Grundschule eher ein Unruhestifter als jemand, der Freundschaften schloss, und so hatten sie noch nie einen seiner Freunde gesehen. Neugierig trat die etwa 30-jährige Frau mit schmaler Statur und seidig braunem Haar vor. "Hallo Jason, mein Name ist Gabriella Fler und ich bin tatsächlich Gregs Mutter. Ich habe noch nie einen von Gregs Freunden gesehen, also freut es mich, Sie kennenzulernen." Sagte sie, bevor sie kicherte. Jason befand sich in einer merkwürdigen Situation. "Ist Greg mein Freund? Aber es war keine Zeit, darüber nachzudenken. Gregs Vater war offensichtlich verlegen und er zog seine Frau zurück, bevor er sich vorstellte; "Hallo, mein Name ist Mark Fler, Gregs Vater. Schön, Sie kennenzulernen." Die Vorstellung seines Vaters war etwas kalt. Vielleicht dachte er, Jason wolle sich wegen des Geldes mit seinem Sohn anfreunden, oder Jasons Blindheit könnte der Grund sein, aber es machte ihm nichts aus. Jason spürte einen bedrohlichen Blick und bemerkte, dass es die Umrisse eines fast erwachsenen Mädchens waren. Sie stand dicht neben Greg, aber er war leicht schockiert, als er ihren Manakern spürte. Als er sich an den Rang des Manakerns der Erwachsenen vor dem Schulgelände vom Vortag erinnerte, stellte er fest, dass die Stärke dieses Mädchens zu den besten gehörte. Greg hat eine Schwester? Oder ist das seine Freundin? Das ist egal, aber warum starrt sie mich so an? Bevor das Gespräch weitergehen konnte, öffnete sich langsam die Tür, die von dichtem Mana umhüllt war.

Die Stimme des alten Mannes war monoton und ruhig, aber Jason spürte eine unterschwellige Bedrohung in seinem Ton, und er begann sofort zu schwitzen. Jason wusste nicht, wie dieser alte Mann es herausgefunden hatte, aber er verstand, dass sein Geheimnis nun offenbart war. Stotternd versuchte Jason zu antworten: "I-ich war bis letzte Woche b-blind... aber ich habe meine Augen erweckt, indem ich über lange Zeit Mana in ihnen aufbaute... Ich habe das geheim gehalten, um meine theoretische Prüfung mit dem virtual Reality Gerät zu schreiben, weil ich nicht gut in technischer Sprache bin." Jason konnte dem Druck des alten Mannes nicht widerstehen, denn er war erst 13 Jahre alt. Dem alten Mann fiel es nicht schwer, ihn mit den geringen Mana-Schwankungen einzuschüchtern. Nachdem er sich Jasons Erklärung angehört hatte, verstand der alte Mann seine Situation, auch wenn Jason es übertrieben hatte. Aber der alte Mann bemerkte, dass Jason keinen starken Hintergrund hatte, sonst wäre dies kein Problem gewesen. Der alte Mann nickte und sagte: "Okay, es ist in Ordnung... ich werde das geheim halten, aber du musst mir einen Gefallen im Gegenzug tun." Jason war erleichtert darüber und gleichzeitig auch ein wenig ängstlich, denn einen Gefallen zu schulden war seiner Meinung nach immer schlecht. Der alte Mann fuhr fort: "Du musst mir deine Kontaktdaten geben." "HMPH?" Jason hätte fast laut gerufen, bevor er sich schnell die Hand auf den Mund legte. "Verstehen Sie mich nicht falsch, ich habe keine Hintergedanken. Jetzt bist du an der Reihe, deine Seele zu erwecken. Denk daran, dass du deine Augen bald offenbaren kannst, aber es wäre besser für dich, mit mir zu sprechen bevor das passiert, okay?" Jason konnte nur nicken, während er weiterhin unter dem einschüchternden Auftreten des alten Mannes schwitzte. Trotzdem schüttelte er den Kopf, um seine Gedanken zu klären, da er sich nun auf seine Seelenerweckung konzentrieren musste. Greg und seine Familie konnten nur sehen, wie der alte Mann und Jason miteinander sprachen. Eine Minute verging, bevor Jason wieder in Bewegung kam. Jason schnitt sich leicht in die Hand und das Blut lief langsam seinen Arm hinunter, als er genug Mut aufbrachte, um seine Hand näher an die Kugel heranzuführen, die ihm gefährlich erschien. Er vergaß seine Angst und legte die Hand langsam auf die Kugel, die in einem schwachen Licht zu leuchten begann, während das Blut darauf tropfte. Er spürte, wie eine seltsame Empfindung durch seinen Körper strömte, als ob etwas in ihm sich veränderte. Seine Poren öffneten sich und eine kleine, farbenfrohe Welt begann in seinem Geist Gestalt anzunehmen. Es war eine kornsamen-große goldene Kugel mit geheimnisvollen Inschriften. Zunächst war die Welt so klein wie eine Erdnuss, aber sie wuchs immer weiter, bis sie schließlich seinen gesamten Geist erfüllte. Plötzlich spürte Jason einen Schmerz in seinem Kopf, als die Welt in seinem Geist sich weiter ausdehnen wollte, jenseits der Grenzen seines Verstandes. Der Schmerz ließ nicht nach; im Gegenteil, er nahm zu, als die Welt sich weiter ausdehnte. Jason krümmte sich vor Schmerz, der Schmerz war für ihn unerträglich, und er schrie in einer schrillen Stimme. Sein Verband wies einige Blutstropfen auf, bevor es sich purpurrot färbte und seine Augen anfingen Blut zu weinen. Jasons Hand verlor ihren Griff auf die Seelenerweckungskugel nicht, aber seine Beine gaben nach und seine Schreie erreichten Gregs Familie, die mehr als verwirrt war. Selbst der alte Mann konnte die Situation nicht verstehen und beobachtete perplex, wie die Kugel weiterhin Mana aus ihrer Umgebung aufnahm. Greg machte sich Sorgen um Jason und wollte die Treppe hinaufsteigen, um ihm zu helfen, wurde aber von seinem Vater festgehalten. In Jasons Kopf herrschte Chaos, als die kleine Welt die Grenzen seines Verstandes durchbrach und sich weiter ausdehnte, ohne auf irgendwelche Hindernisse zu stoßen. Die Kugel sammelte schließlich Mana und änderte ihre Farbe, bevor sie begann, Jasons Seele zu projizieren. Zuerst färbte sich die Kugel für eine Sekunde golden, aber die Zeit war zu kurz, als dass es jemand hätte bemerken können. Dann wechselte die Farbe zu Grün, der höchste jemals aufgezeichnete Farbwert, der eine enorme Menge an Seelenenergie anzeigte, bevor sie zu Gelb, Orange, Hellrot, Rot, Dunkelrot und schließlich zu Pechschwarz wechselte. Während die Farben wechselten, fühlte sich Jasons Kopf an, als würde er jeden Moment explodieren. Aber der Schmerz nahm mit jedem Farbwechsel stetig ab, während sich die Welt in seinem Geist weiter ausdehnte, bevor sie die letzte Farbe erreichte. Jason konnte die Größe der Welt nicht einmal erkennen, da er sich darauf konzentrieren musste, sein Bewusstsein nicht zu verlieren. Nachdem die Farbe der Kugel pechschwarz geworden war, hörte die Welt in seinem Geist auf, sich auszudehnen, aber Jason spürte ihren Ehrgeiz, weiter zu wachsen. Jason spürte die Frustration seiner Seelenwelt und ihren unvollständigen Zustand. Die pechschwarze Farbe der Kugel ließ die Zuschauer sprachlos zurück, denn sie hatten noch nie eine so schwarze Farbe gesehen. Schließlich begann die Kugel, Jasons Seele zu projizieren, während Jason versuchte, sich zusammenzunehmen, während der Schmerz nachließ. Die Kugel projizierte Jasons Seele, während sich ein weiteres Spektakel vor den Augen der Zuschauer abspielte. Eine unbekannte Anzahl verschiedener Farben erfüllte den Raum mit ihrem hellen Schimmer. Die Seele selbst war anscheinend größer als der gesamte Raum, und nur der alte Mann konnte ihre äußeren Linien sehen, da er das gesamte Gebäude durchblicken konnte. Fasziniert stellte der alte Mann fest, dass der gesamte Bereich der Bestienpagode von Jasons Seelenweltprojektion umhüllt war. Aber das Wichtigste an Jasons Seele war, dass sie einen dicken und dichten goldenen Farbton ausstrahlte, der deutlich über Gregs rotem Farbton lag. Jason, dessen Kopf immer noch schmerzte, ließ schließlich die pechschwarze Kugel los, als seine Beine wieder nachgaben und er zu Boden sank. Er stotterte: "Ist dieser Schmerz normal?" Seine Frage schien den alten Mann aus seinen Gedanken zu reißen. Er hatte noch nie etwas so Faszinierendes wie Jasons Seele gesehen. Der alte Mann hatte sich vorgenommen, ihn ohne zu zögern als Schüler aufzunehmen, als er die Farbe der Kugel sah, die Jason benutzt hatte. "War es nicht grün zuvor? Warum ist es jetzt schwarz? NEIN...WARUM?!", rief der alte Mann in Gedanken ungläubig aus. Für einen Moment dachte er, dass er endlich jemanden gefunden hatte, der noch besser war als Gotteskinder, die 5-Sterne-Erweckungen waren, aber die pechschwarze Farbe, die die Kugel ausstrahlte, zerstörte seinen lebenslangen Traum. Als er sich beruhigte, sah er Jason mitleidig an, und Gregs Familie konnte ihn vollkommen verstehen, nachdem sie die pechschwarze Kugel vor Jason gesehen hatten. Zuvor hatte der alte Mann das Gefühl gehabt, dass dieser Junge noch besonderer sein würde als Greg, und er hatte seine Kontaktdaten weitergegeben, in der Hoffnung, ihn als Schüler zu gewinnen, aber offenbar hatte sein Bauchgefühl sie getäuscht. Während sie zuvor nur die riesige und weitläufige Welt sehen konnten, die von Jasons Seele projiziert wurde, konnten sie jetzt die Kugel deutlich erkennen. Gregs Vater war sich nicht sicher, ob er Jason bemitleiden oder sich freuen sollte. Er wollte nicht, dass Jason besser war als sein Sohn. Aber eine Sekunde später schüttelte er den Kopf und schämte sich für seinen egoistischen Gedanken. Es war wirklich bedauerlich, dass so eine wunderschöne Seele so schwache Seelenkraft hatte. Die Farbe der Kugel zeigte an, wie stark die Seelenenergie eines Menschen war und wie stark sein Seelenband höchstens sein konnte. Während Gregs rote, fast hellrote Farbe bedeutete, dass er einen Vertrag mit einem stärker entwickelten Tier schließen könnte, verstand niemand außer dem alten Mann, dass das pechschwarze Schwarz mit einem Hauch von Rot normalerweise das schwächste war, was möglich war. Der alte Mann fragte sich, ob der Junge vor ihm in der Lage sein würde, den Schmerz auszuhalten, den ein ausgewachsenes Ein-Stern-Wildtier verursachen könnte, das bei weitem schwächste Rang-Beast, das möglich war. Er sah Jason an und verkündete: "Junger Mann, du hast eine wunderschöne Seele und ich schäme mich, zu sagen, dass ich nicht weiß, wie viele Tiere du in Zukunft an deine Seele binden kannst. Ich weiß auch nicht, was der goldene Ton bedeutet, der dir im Vergleich zu Gottes Kindern mindestens fünf Sterne gibt, denn ich würde es höher einstufen, wenn es möglich wäre! .... Leider ist deine Seelenenergie die schwächste, die jemals in der Geschichte aufgezeichnet wurde, und es wäre glücklich für dich, wenn du eine Verbindung mit einem Ein-Stern-Wildtier herstellen könntest. Das bedeutet, dass du für diesen Abschnitt null Sterne erhältst, was meiner Meinung nach großzügig ist. Dein Durchschnitt läge dann bei zweieinhalb Sternen, aber ich werde dir nur zwei Sterne geben, da deine Seelenenergie einen so großen Nachteil hat. Es ist extrem schwer, dies zu überwinden und selbst wenn du es schaffen würdest, werden deine Freunde nicht auf dich warten, und die Kluft wird mit der Zeit nur größer werden." Nachdem er dies laut gesagt hatte, fügte er leise hinzu. "Wenn du ein Ein-Stern-Wildtierjunges oder sogar ein Ei mit gutem Potenzial findest, könnte es möglich sein, langsam stärker zu werden, ansonsten ist deine Zukunft als möglicher Jäger oder in anderen vergleichbaren Jobs sicherlich zerstört."

Es war noch früh am Morgen, als Jason aufwachte. Als er seine Augen öffnete, leuchteten sie hell auf, während er sie rieb, um seine Müdigkeit zu vertreiben. Jason ging ins Netzwerk der Föderation und öffnete die Abschlussseite für die mittlere Schulstufe, wo er seine Seriennummer eingab. Als er die Ergebnisse vor sich sah, überkamen ihn viele Emotionen. Dazu gehörten Freude, Traurigkeit und vor allem Frustration. Jason hatte genau die Punktzahl erhalten, mit der er gerechnet hatte. Theoretische Prüfung: 100/100 Punkte Praktische Prüfung: 34/100 Punkte Bluttest: Bestanden, Bemerkung: Blind Manakern: 2. Novizenrang -40/100 Punkte Seelenerweckung: ?/★★★★★' Es war ärgerlich, aber Jason konnte es sowieso nicht ändern, also schaute er auf die Mail-Sektion und sah eine Benachrichtigung über die Seelenerweckung. 'Geplante Seelenerweckung: Sonntag, 2. August, 10:25 Uhr' Seufzend bemerkte Jason, dass das Datum noch mehr als zwei Wochen entfernt war, und er war sich nicht sicher, was er bis dahin tun sollte. Das Einzige, was er tun konnte, war, Mana zu sammeln und in seinen Manakern zu integrieren, um seinen Rang zu verbessern. Er wollte bestens vorbereitet sein für den Tag, an dem er die Bestienpagode betreten würde. Seine Theorie über die farbigen Schattierungen um einige Bestien war noch in Arbeit, und Jason war gespannt darauf, herauszufinden, ob er Recht hatte. Glücklicherweise war seine Seelenerweckung nicht heute, was das etwas positive Ergebnis seines schlechten Prüfungsergebnisses war. Daher blieb ihm mehr als genug Zeit zur Vorbereitung. Jason war eifrig, aber auch ein wenig ängstlich, weil die Seelenerweckung und die anschließende Wahl eines Seelenbandes für jeden Jugendlichen die wichtigsten Schritte waren. Er hatte genug Geld, um ein durchschnittliches Tier zu kaufen, aber er wusste nicht, wie hoch seine Seelenenergie sein würde, also hörte Jason auf, über unnötige Dinge nachzudenken. Stattdessen saß er auf seinem Bett und sammelte Mana bis zum Mittagessen, was dazu führte, dass sein Manakern fast wieder aufgefüllt war. Irgendwie hatte Jason das Gefühl, dass es extrem lange dauerte, um sein Mana wieder zu füllen. Aber er hatte keine guten Lehrbücher mit detaillierten Erklärungen, die ihm helfen würden, den Prozess zu beschleunigen. Bevor er in zwei Wochen seine Seelenerweckung abschließen würde, wollte Jason einige Dinge ändern, die bisher nicht notwendig waren. Er wollte in eine anständige Wohnung ziehen, nahrhaftes Essen, neue Kleidung kaufen und vieles mehr tun. Da noch nicht bekannt war, welches Seelenband er bekommen würde, musste Jason noch warten, um eine neue Wohnung zu mieten, denn das Seelenband könnte riesig sein und somit nicht in eine kleine Wohnung passen. Die Möglichkeit war zwar gering, aber es konnte passieren, und er wollte sowohl seine Zeit als auch sein Geld nicht verschwenden. Jason hatte noch viele Credits übrig, aber er wusste nicht, wie hoch der Verkaufspreis für die meisten Dinge war. Die Miete für seine Wohnung war sehr günstig, und er kaufte normalerweise Brotlaibe, Instantnudeln und Snacks auf dem Markt mit der Hilfe seiner KI, bevor er sein Augenlicht wiedererlangte. Da er keine Ahnung hatte, wie er mit seinen Finanzen umgehen sollte, musste Jason einige Dinge online nachschlagen. Am Nachmittag erstellte Jason auf seinem Handy eine kleine Liste von Dingen, die er kaufen wollte, mit einem ungefähren Preis neben dem Namen des Artikels. Nun wollte er diese Dinge nicht mehr online kaufen, also ging er ins Freie und steuerte direkt auf das Einkaufsviertel zu. Jason wollte seine Umgebung betrachten, und es war langweilig, den ganzen Tag in der kleinen, stinkenden Wohnung zu sitzen, ohne jemanden um sich herum. Er hatte einen Verband für Notfälle bei sich, für den Fall, dass er jemanden aus seiner Klasse treffen würde. Er glaubte jedoch, dass sie im Moment Wichtigeres zu tun hatten, als einkaufen zu gehen. Sie dachten wahrscheinlich die ganze Zeit an das Seelenerwachen und ihr zukünftiges Seelenband oder beklagten sich über ihre schlechten Prüfungsergebnisse. Ein paar Minuten, nachdem er sein Zimmer verlassen hatte, betrat Jason eine belebte Straße mit vielen Ständen auf beiden Seiten. An den Ständen wurden eine Vielzahl von Gegenständen verkauft, wie Lebensmittel, Kleidung, magische Geräte, Mana-Ressourcen, Waffen, Alchemie-Ressourcen und so weiter. Jason benötigte viele neue Kleidungsstücke und Lebensmittel, und er wollte ein Quantenarmband erwerben, das sein archaisches Smartphone ersetzen würde. Sein aktuelles Telefon war veraltet und extrem alt, aber das war nicht der Grund, warum er ein neues wollte. Die Quantenarmbänder waren solide und hatten eine bessere Widerstandsfähigkeit, die sogar Angriffen von magischen Bestien standhalten konnte. Andererseits würde sein Telefon wahrscheinlich bald zerstört werden, wenn es ein paar Mal mehr aus seiner Tasche fiele, was keine Seltenheit war. Außerdem musste Jason schnell und flexibel sein, während er durch wilde Gebiete reiste. Sein Telefon war zu sperrig, um solche Bewegungen zuzulassen. Das war zwar nur futuristisches Denken, aber immerhin wichtig, um darauf vorbereitet zu sein. Das Quantenarmband hatte noch eine weitere Besonderheit, nämlich die räumliche Speicherung. Die Armbänder waren etwas preiswerter als die Quantenuhren, die auch diese Funktion hatten. Jason hatte noch genügend Guthaben aus der Sterbeversicherung seiner Mutter, der Bezahlung von den Mördern seiner Mutter und seinem Taschengeld von der Familie Cerus, so dass er ein Quantenarmband kaufen konnte. Aufgrund des integrierten Speicherplatzes wollte Jason das Quantenarmband als Erstes erwerben. Er schlenderte fast eine halbe Stunde lang über den Markt und betrachtete die verschiedenen angebotenen Waren. Nachdem er seine Neugierde befriedigt hatte, suchte er eine Weile, bevor er ein fünfstöckiges Gebäude mit einem großen Quantenarmband-Schild entdeckte. Der Laden sah von außen luxuriös aus, und Jason betrat ihn durch die breite Tür. Ein Verkäufer beeilte sich, den neuen Kunden mit einem breiten Lächeln zu begrüßen. Als er jedoch Jasons abgetragene Kleidung bemerkte, verwandelte sich sein Lächeln in Stirnrunzeln, da er sichtlich enttäuscht war, ihn zu sehen. Er versuchte jedoch schnell, seine Enttäuschung zu überspielen und fragte ihn, "Guten Tag, Sir, sind Sie hier, um eine Quantenuhr oder ein Armband zu kaufen, oder haben Sie vielleicht den falschen Laden betreten?" Jason spürte den prüfenden Blick des Verkäufers auf sich und bemerkte wieder, dass er alte, abgetragene Kleidung trug. Er verstand die Frage des Verkäufers und hegte keinen Groll gegen ihn, als er ehrlich antwortete. "Ich bin hier, um ein Quantenarmband zu kaufen. Können Sie mir eines empfehlen, das über ausreichend Speicherplatz und eine hohe Strapazierfähigkeit verfügt und Angriffen von magischen Bestien standhalten kann? Sie müssen nicht fragen, ob ich genug Guthaben habe." Er fügte den letzten Satz hinzu, um nicht in eine peinliche oder unangenehme Situation zu geraten, und der Verkäufer verstand den Hinweis. Was er jedoch nicht verstand, war, warum dieser Junge solche Kleidung trug, wenn er in der Lage war, ein Quantenarmband zu kaufen? Der Verkäufer nickte und holte ein paar Quantenarmbänder aus einem Glaskasten. Er legte sie auf einen großen Tisch und erklärte ihre Fähigkeiten in wenigen einfachen Sätzen, einschließlich Preis, Speichergröße und so weiter. Diese Armbänder kosteten zwischen 10.000 und mehreren Millionen Credits. Jason, der dachte, dass sein riesiges Vermögen von etwas mehr als 500.000 Credits ausreichen würde, um eine der besten Quantenuhren zu kaufen, war mehr als nur ein wenig erstaunt. Nachdem er alle verfügbaren, günstigeren Quantenuhren und Armbänder geprüft hatte, fand Jason ein schwarzes, das seinen Anforderungen entsprach und gut zu passen schien. Das schwarze Quantenarmband des Dämonischen Bullen 318 wurde aus schwarzem Eisen und einigen anderen Materialien hergestellt. Es konnte dem Schlag eines Schwarzen Dämonenbullen standhalten, einer magischen Kraftbestie, die durch eine Dämonifizierung verstärkt wurde und über 2500 Kubikmeter Stauraum verfügte. Der Speicherteil war der teuerste Teil des Quantenarmbands. Er musste von einem Meisterschmied mit Hilfe eines Inschriftenmeisters und des Kerns eines Raumtyp-Manabiestes geschmiedet werden. Wenn Jason wollte, könnte er seinen Speicherplatz vergrößern lassen, aber das würde noch mehr kosten, und das brauchte er im Moment nicht. Raumtyp-Manakerne waren selten, und so machte der Speicherraum mindestens 60 % des Preises aus. Jason musste 199.999 Credits bezahlen, was ihm Unbehagen bereitete, aber er überwies das geforderte Guthaben schnell auf das Bankkonto des Ladens, bevor er es sich anders überlegen konnte. Der Verkäufer war erstaunt, dass ein so arm aussehender Jugendlicher so viele Credits hatte, denn sein Gehalt machte nicht einmal 1 % der Zahlung des Jugendlichen aus. Die meisten Bürger verdienten etwa 1.500 Credits im Monat, was ausreichte, um ihre Familie und ihren jüngeren Seelenverbundenen einige minderwertige Lebensmittel zu geben. Sie konnten keine hochwertigen Lebensmittel mit diesem Einkommen kaufen, aber es war schon fast ein Wunder, dass sie mit 1.500 Credits pro Monat in einer C-Stadt überleben konnten. Jasons Ausgaben waren viel geringer, weil er einen geringen Appetit hatte und sehr sparsam war, wenn es darum ging, Dinge für sich selbst zu kaufen, wie Kleidung und andere Dinge. So kaufte er nur das Nötigste für seine Hygiene und Gesundheit und lebte in einem stinkenden und hässlich aussehenden Zimmer für 100 Credits im Monat. Außerdem nahm er sich vor, mehr nährstoffreiche Lebensmittel zu kaufen, um seinen unterernährten Körper zu heilen und stärker zu werden. Die Miete der Wohnung war billig, weil das Gebäude in ein paar Jahren abgerissen werden sollte, und es befand sich in der übelsten Gegend der ganzen Stadt. Seine monatlichen Ausgaben betrugen also weniger als 200 Credits, so dass die Zahlung von fast 200.000 Credits für sein zerbrechliches Herz viel zu viel war. Jason dachte jedoch, dass die Ausgaben zwar traurig stimmten, aber notwendig waren, weil er stärker werden wollte. Er wollte die wilden Zonen erkunden, um einige Credits zu verdienen, während er über seine Zukunft nachdachte. Er musste sich bald entscheiden, ob er eine minderwertige Schule in Artes besuchen sollte, um mehr über Kampfkünste und das Wissen zu lernen, das er bereits besaß, oder ob er sich durch das Jagen schwacher Bestien langsam verbessern und Credits verdienen sollte.

Jason musste der rauen Wahrheit ins Gesicht sehen, so schwer sie auch zu akzeptieren war. Es kam ihm vor, als wäre seine ganze Welt, wie ein Kartenhaus, zusammengefallen. Er hatte nicht den großen Ehrgeiz, eine gesegnete Seelenverbindung als seine erste Bindung zu bekommen, aber ein Ein-Stern-Wildtier????!!? Selbst die unmotiviertesten Anfänger konnten solche Tiere besiegen und ein solches Monster sollte sein lebenslanger Partner werden? Die Adept-Ränge konnten die stärksten Fünf-Sterne-Wildtiere ohne viel Aufwand besiegen, da ihre Physique allein bei weitem stärker war als die dieser Biester. Sollte Jason nun höchstens in der Lage sein, eine Seelenverbindung mit einem frisch geborenen Ein-Sterne-Wildtier einzugehen?... Er konnte seinen Ohren nicht trauen, doch irgendwie wusste er, dass es nicht gelogen war, sondern lediglich sein Schicksal - grausam und niederschmetternd. Der alte Mann hat nichts beschönigt und war offen und ehrlich zu ihm. Obwohl er Mitleid mit Jasons Situation hatte, wusste er, dass der junge Mann diese Krise allein überwinden muss. Er glaubte, dass this Situation nicht das Schlimmste war, da er schon junge Menschen gesehen hatte, deren Seelen insgesamt nur eine einzelne Seelenbindung aufnehmen konnten und deren Seelenenergie nur geringfügig stärker war als die von Jason. Mehrere Biester zu besitzen, aber am Anfang nur ein extrem schwaches zu haben, war besser als das Los derjenigen, die schon Vorkommen hatten. Der alte Mann war fest davon überzeugt, dass der junge Mann vor ihm nicht gewöhnlich war - Jasons Augen wirkten in seinen Augen besonders. Er konnte nicht begreifen, warum sich so viel Mana um Jasons Augen angesammelt hatte. Dann wechselte der alte Mann das Thema und verkündete "Lasst uns zur Brutstätte gehen, wo jeder von euch sein erstes Seelenband wählen kann." Alle im Raum nickten und folgten ihm nach draußen, während Jason regungslos auf seiner Stelle verharrte. Nach einer Minute bemerkte er, dass sich alle bewegt hatten und stand auf. Er ging wie eine leblose Hülle den Altar hinunter. Greg sah das und lief zu ihm, "Hey, geht es dir gut?"fragte er. Natürlich ging es Jason nicht gut, aber er setzte ein gezwungenes Lächeln auf und sagte: "Ja, natürlich geht es mir gut." Jason war nicht sicher, warum sich Greg Sorgen um ihn machte, aber daran hatte er im Moment kein Interesse. Der alte Mann ging an beiden Jugendlichen vorbei, die ihm folgten. Greg musste sich dabei auf Jason stützen, während Gregs Familie ihnen eher zurückhaltend folgte. Seine Mutter flüsterte: "Was für ein Pech... Ich habe noch nie eine solch schöne und große Seele gesehen...Schatz, denkst du, er wird es schaffen das Problem mit seiner schwachen Seelenenergie irgendwie zu überwinden? Mir fällt keine gute Lösung ein, außer einen Vertrag mit einen vielversprechenden Seelenbund zu unterschreiben oder die Technik der 'Himmels-Hölle' für viele Jahre zu üben, bis erste Erfolge sich zeigen. Aber unter den Ein-Stern Wildtieren ein Tier mit Potenzial zu finden, ist wahrscheinlicher, als eine Nadel im Heuhaufen zu finden, sogar für uns! Wir können ihm nicht einmal während des gesamten Tierauswahlprozesses helfen... Eine andere Lösung wäre seinen Rang zu erhöhen, aber das würde auch eine lange Zeit dauern, sogar mit Ressourcen." Der Mann antwortete nach kurzen Überlegen: "Abgesehen von einem Vertrag mit einem höherwertigen Tier, könnte er auch aufsteigen und die Technik der 'Himmels-Hölle' über einen längeren Zeitraum ausüben, oder er müsste nach magischen Schätzen hoher Qualität suchen. Sie könnten die Energie seiner Seele erhöhen, sind aber nicht nur extrem selten, sondern kosten auch ein Vermögen. Ich glaube nicht, dass wir uns einen solchen Schatz leisten könnten und unser gesamtes Vermögen dafür ausgeben, selbst wenn unser Sohn eine Seele so wie dieser Junge hat… Es ist ein Jammer, solch eine vielversprechende Seele mit schwacher Seelenenergie zu sehen. Wenn er hart arbeitet, könnte er in einigen Jahren eine zweite Seelenbindung eingehen, aber ehrlich gesagt, ich hätte kein Vertrauen darin, so etwas selbst zu tun." Während Greg Jason stützte, war Jasons Kopf damit beschäftigt, sich Gedanken über seine riesige Seelenwelt zu machen. Neben seiner Enttäuschung musste Jason anerkennen, dass seine Seele wirklich schön und großartig aussah. Die goldene Farbe beruhigte ihn, als er sich umblickte... Aber das ließ sein Herz umso mehr schmerzen, da seine Seelenenergie so schwach war und er hat keine Ahnung hatte, was er damit anfangen sollte... Aber Jason wollte nicht weinen, er wollte eine Lösung für sein Problem finden. Weinen würde ihm nicht helfen, das Problem zu lösen aber schon. Sich von Gregs Stützhilfe lösend, richtete Jason seinen Rücken auf und dachte über mögliche Lösungen nach, aber es gab nicht viele. Den Kauf eines hochwertigen magischen Schatzes schloss er aus, da sie viel zu teuer waren und einen Vertrag mit einem potentiellen Ein-Stern-Wildtier abzuschließen, hing nur von seinem Glück ab. Nach geschätzt hundert Stufen betraten sie einen weiteren Raum, der noch größer war als der Raum zur Seelenerweckung. Aber dieser Platz war nicht so ruhig wie der vorherige. Jason, der nur verschwommen durch seine bandagierten Augen sehen konnte, war erstaunt, tausende von Farben zu sehen, die von Eiern und kleinen Tieren in kleinen, mit leichtem Mana gefüllten Landschaften, ausstrahlten. Sein Kopf begann wieder zu schmerzen und Jason schaltete die Wirkung seiner Augen aus, die die Farben der Bestien ausstrahlten. Um zu experimentieren, aktivierte er die Wirkung seiner Augen wieder. In dem Moment bemerkte er, dass einige Tiere stärkere Farben ausstrahlten als andere, selbst wenn sie von der gleichen Rasse waren. "Was bedeutet das?" dachte Jason, aber er konnte keine Lösung finden. Nachdem er über den Effekt nachgedacht hattet, schaute Jason sich wieder um und schaltete die Wirkung erneut aus. Er hielt inne und bemerkte einen Moment später die Manaschwankungen einer Wolfsmutter mit ihren fünf Welpen. Das zumindest war das, was Jason anhand des Manaverlaufs erkennen konnte. Er aktivierte die Wirkung seiner Augen erneut und betrachtete intensiv die Welpen. Die Wölfin hatte alle fünf Welpen zur Welt gebracht, aber Jason stellte fest, dass die Farbe, die von zwei Welpen ausging, unterschiedlich war. Während drei Welpen die gleiche Farbe hatten; war der vierte ausgeprägter und dichter, im Wesentlichen aber die gleiche Farbe. Der fünfte Welpe hatte eine völlig andere Farbe, die sogar dichter war als die des vierten. Viele Gedanken gingen Jason durch den Kopf, während Greg und der alte Mann sein Verhalten bemerkten. Der alte Mann erklärte, "Das ist eine gehörnte Wolfsmutter mit ihren fünf Welpen. Sie ist ein Tier von hohem Rang. Zwei der fünf Welpen sind etwas Besonderes. Einer von ihnen hat eine leicht bessere Blutlinie geerbt, während das zweite Tier eine Mutation durchgemacht hat, die es stärker gemacht hat." Greg hörte aufmerksam zu, da diese Information nützlich für seine Entscheidung seien könnte. "Können Sie mir zeigen, welches Ihrer Meinung nach von diesen beiden besonderen Welpen das stärkste ist?" bat Jason um Gregs Hilfe, was für Verwirrung sorgte, während der alte Mann kaum merklich lächelte. Der alte Mann wusste von Anfang an, dass Jason außergewöhnliche Augen hatte, da er schon viele Menschen mit besonderen Merkmalen gesehen hatte. Er glaubte, dass Jason einfache Mana-Augen hatte, die sehen konnten, dass ein Tier ein wenig stärkeres Mana ausstrahlte. Ein kleiner Strom von Mana verließ Gregs Körper und Jason sah einen Finger aus Mana auf den Welpen mit der höherwertigen Blutlinie zeigen. Aber Jasons Augen sagten ihm etwas anderes. Diese, oder besser gesagt die Farbe, die von ihnen ausging, erzählten ihm, dass der Welpe mit der Mutation eine dichtere Farbe hatte und er entfuhr sich ein,"Warum?" bevor er es zurücknehmen konnte. Der alte Mann blieb gelassen und erklärte, "Eine höherwertige Blutlinie deutet auf eine hohe Wahrscheinlichkeit hin, sich zu ranghöheren Tieren zu entwickeln, während eine Mutation auch nach hinten losgehen kann. Einige Mutationen sind mächtig, während andere bestimmte Aspekte schwächen können. Weiterhin können Mutationen sich weiterentwickeln, wenn das Tier stärker wird und in diesem Fall ist die Mutation des Tieres noch in seiner Anfangsphase. Obwohl sie nicht als sehr gute Mutation angesehen wird, könnte sie sich weiterhin in eine schlechte Richtung entwickeln. " "Ahh", stimmten Jason und Greg gleichzeitig zu.

Eine alte, hagere Stimme ertönte: "Der Nächste kann reingehen." Jason spürte nicht einmal das Mana, das von dem vermeintlich alten Mann ausging, nur eine geringe Menge Mana war in ihm zu spüren. Es war ein unheimliches Gefühl, als ob ein Drache in dem alten Mann unterdrückt wäre, und Jasons Gesicht erblasste leicht. Ein einziger Gedanke tauchte in seinem Kopf auf: "Wolf im Schafspelz". Greg betrat den Raum zuerst, als die Tür auffiel, gefolgt von seinen Eltern und seiner mutmaßlichen Schwester. Jason betrat als letzter den Raum, der eine hohe Manadichte aufwies. Nicht nur, dass der Raum eine unglaublich hohe Manadichte aufwies, auch die Größe des Raumes konnte nicht als riesig bezeichnet werden, denn das wäre eine grobe Unterschätzung. Jason konnte durch den Verband nichts sehen, außer dem strahlenden Mana, das von den Materialien ausging, aber selbst dann war er nicht in der Lage, die Größe zu bestimmen. Er schätzte die Höhe auf mehr als 30 Meter und fühlte sich plötzlich unwohl und winzig. Im Inneren des Raumes befand sich eine hochgradige Manasammelformation. Jason sah zehn Kugeln, die jeweils auf einem Altar platziert waren und gierig Mana aufsaugten. Diese Kugeln hatten die Größe eines Tennisballs und passten problemlos in eine Hand. Der alte Mann führte Greg zu einem der Altäre in der Mitte. Seine Familie und Jason blieben zurück und sahen zu, wie Greg angewiesen wurde, einen kleinen Schnitt an einem Finger seiner Hand vorzunehmen. Danach legte er die verletzte Hand auf die Kugel, um die Seelenerweckung zu aktivieren. In dem Moment, in dem Gregs Blut auf die Kugel tropfte, fühlte sich Jason wie in Ekstase, denn in der Kugel sammelten sich riesige Ströme bunten Manas, die er durch den Verband sehen konnte. Ein stetiger Strom von Mana floss einige Minuten lang in die Kugel, bis sie bis zu einem gewissen Grad gefüllt war. Danach begann die Kugel in roter Farbe zu leuchten und projizierte eine kleine weiße Welt, die ungefähr einer Kugel mit einem Radius von 5 Metern ähnelte. Kaum einen Augenblick später projizierte die Kugel eine weitere Welt, die plötzlich neben dieser weißen Welt erschien. Die zweite Welt sah völlig anders aus als ihr Gegenstück. Während in der weißen Welt zwei riesige Manaströme in zwei verschiedenen Farben schwebten, war die andere projizierte Welt etwas größer, hatte eine dicke rote Färbung um sich herum und war frei von bunten Manaströmen. Obwohl Jason diese Welten wegen seines Verbandes nicht sehen konnte, spürte er doch ihr Aussehen und den plötzlichen Mana-Anstieg im Raum. Er verstand sofort, dass dies ein doppeltes Erwachen war. Es war selten, dass zwei Seelen in einem einzigen Menschen waren, und auch wenn die Welt mit ihrem 5-Meter-Radius darauf hindeutete, dass nur eine kleinere Anzahl von Seelenbindungsverträgen möglich war, so war dies doch überdurchschnittlich. Gregs Familie, die seine Seelenerweckung beobachtet hatte, war begeistert von der Szene, die sich vor ihren Augen abspielte. Die Augen seines Vaters leuchteten vor Stolz, als er ausrief, "Hahaha, mein Sohn wie erwartet!!" Seine Mutter sah ihren Sohn mit Tränen in den Augen an: "Unsere Familie hat würdige und fleißige Kinder!" Sie begann zu weinen, als ihr Tränen der Freude und des Stolzes über das Gesicht liefen. Jason fand das ein bisschen zu viel und schaute sich unglücklich um, als er das Mädchen neben sich schluchzen hörte. Sie murmelte: "Gut gemacht, Bruder, du hast es geschafft..." Jason war viel zu erstaunt, um die Situation zu verstehen, und er holte ein Taschentuch hervor, das er zuvor gekauft hatte, als er näher zu dem Mädchen ging. Sie blickte auf und sah, wie der Junge mit den verbundenen Augen ihr ein Taschentuch reichte. Als sie das Taschentuch annahm, fragte sie sich, wer dieser Junge war, der zwar verbundene Augen hatte, aber ohne Stock gehen konnte. Sie hörte auf zu schluchzen und trocknete sich die nassen Wangen. Jason wandte sich wieder dem Altar zu, wo Greg immer noch stand. Er wusste ungefähr, wie die Rangliste für Greg aussehen würde. Die Bewertung reichte von null bis fünf Sternen, wobei null die schlechteste und fünf die beste Bewertung war. Null Sterne zu erhalten bedeutete, dass man schlechter war als der Durchschnittsmensch. Das bedeutete, dass man wahrscheinlich nur einen einzigen Seelenbindungsvertrag mit einer wilden Bestie eingehen konnte, vielleicht mit etwas Glück auch mit einer erwachten Bestie. Während wilde Bestien mit alten Tieren vergleichbar und nur geringfügig stärker sind, haben erweckte Bestien die Möglichkeit, eine Fähigkeit wie Elementaraffinitäten oder Körpermerkmale zu besitzen. Ein Ein-Stern-Ergebnis bei der Seelenerweckung bedeutete, dass ein Schüler an den meisten höheren Schulen nicht angenommen werden würde, da sie ihn als wertlos einstufen würden. Er könnte höchstens einen Vertrag mit einer einzigen, schwachen Tier abschließen. Zwei Sterne bedeuteten, dass der Schüler ein durchschnittlicher Kandidat war und in der Lage sein würde, einen Vertrag mit mindestens zwei bis drei Bestien abzuschließen. Sein erstes Seelenbündnis würde höchstwahrscheinlich mit einer schwach erweckten Bestie geschlossen werden. Drei Sterne waren bei der Seelenerweckung schon eine Seltenheit, während dreieinhalb Sterne als außergewöhnliches Ergebnis galten. Die meisten Drei-Sterne-Kandidaten sind in der Lage, mindestens vier, vielleicht sogar fünf Seelenbindungen zu bilden, während es wahrscheinlicher ist, dass sie ein spät erwecktes Tierjunges als erste Seelenbindung haben. Vier und fünf Sterne sind noch seltener zu finden. Die Schüler, die vier Sterne erreichen, werden "Himmlischer Wille" genannt und diejenigen mit fünf Sternen "Gotteskind". Beide Seelenränge sind außergewöhnlich, und nur sehr wenige sind in der Lage, solche Seelen zu erwecken. Alles an ihnen muss außergewöhnlich sein, einschließlich der Seelengröße, der Seelenenergie und der Art der Seele. Der alte Mann verlor für eine Viertelsekunde die Konzentration, bevor er seine Gedanken sammelte. Er klärte seinen Kopf und verkündete. "Greg Fler, 14 Jahre alt, 2. Adeptenrang, hat erfolgreich eine Doppelseele erweckt. Die eine Seelenwelt hat einen Durchmesser von 10 Metern, die andere einen von 12 Metern. Beide Seelen können jeweils drei Seelengrenzen bilden, während die physische Seele sogar in der Lage ist, einen Vertrag mit einer vierten schwachen Bestie zu schließen. Wenn man beide Zahlen zusammenzählt, kann Greg einen Vertrag mit 6 bis 7 Bestien abschließen. Während die Elemente, der Wind und der Donner von der einen Seelenwelt angezogen werden, ist die andere Seelenwelt eine physische Welt, die es nicht-elementaren Monstern mit Stärke, Geschwindigkeit, Zähigkeit usw. ermöglicht, einen Vertrag mit Greg zu schließen. Diese physische Seelenwelt würde die gemeinsame Stärke des Seelenbands und des Meisters erhöhen, wobei sich der größte Teil auf den Körperbau konzentriert. Die Fähigkeit, einen Vertrag mit 6 bis 7 Bestien zu schließen, ist mehr als außergewöhnlich, und ein doppeltes Erwachen ist ebenfalls selten. Der wichtigste Faktor ist jedoch, dass deine Seelenenergie bereits die rote Farbe erreicht hat. Sie liegt nahe an der hellroten Farbe, was bedeutet, dass du ein Seelenbündnis mit einer spät entwickelten Bestie eingehen kannst. Wenn man also alle Aspekte zusammenzählt, kann ich mit Sicherheit sagen, dass dein Potenzial insgesamt vier Sterne beträgt, was auch als Wille des Himmels bezeichnet wird." Der ältere Mann äußerte seine Meinung in einer relativ ruhigen und gelassenen Weise. Unter den paar hunderttausend Kindern, die er in seinem langen Leben begleitet hatte, konnte Greg zu den besten 1 % gezählt werden. Mehr als zufrieden mit seinem Ergebnis stieg Greg ab und eilte zu seiner Familie, die ihn freudig begrüßte. Alle waren erleichtert, dass Greg eine sehr gute Seelenerweckung erhalten hatte. Seine Familie klopfte ihm auf die Schulter und umarmte ihn für seine Leistung, während Jason ihm die Daumen drückte. Jason war der Meinung, dass es das Richtige war, und dass es ihn für sein eigenes Seelenerwachen besser machte. Greg fragte ihn plötzlich: "Jason, wann ist deine Seelenerweckung? Kann ich auch zusehen?" Die Seele eines Menschen wurde normalerweise geheim gehalten, da sie eine wichtige Information über jemanden war. Greg würde vier Sterne als Prüfungsbemerkung für seine Seelenerweckung haben, aber selbst das wurde von den meisten Menschen als Verletzung der Privatsphäre angesehen. Jason dachte eine Sekunde lang nach, bevor er ihm mit einem leichten Lächeln antwortete. "Meine Seelenerweckung ist am 2. August um 10:25 Uhr, du kannst gerne kommen. Du hast es mir auch anvertraut, das ist nur fair." Der alte Mann, der der Gesellschaft des Prüflings keine Beachtung geschenkt hatte, bemerkte Jason und seine Augen weiteten sich vor Erstaunen. Der alte Mann konnte durch die Verbände an Jasons Augen etwas sehen, das ihn neugierig machte. Er kniff die Augen zusammen, während er Jason weiterhin aufmerksam ansah, und sagte mit lauter Stimme. "Kleiner, wenn du jetzt deine Seelenerweckung haben willst, kannst du die Stufen zum Altar hinaufgehen." "Kann ich das wirklich?" fragte Jason ungeduldig, während Greg lächelte. Gregs Eltern und seine Schwester waren jedoch etwas verwirrt, denn sie wussten, wie schwierig es für sie gewesen war, den alten Mann die Aufsicht über Gregs Seelenerweckung zu übertragen. Greg war mit seinen Prüfungsergebnissen der Beste unter allen Schülern seiner Schule gewesen, und selbst dann hatte der alte Mann einige Monate Überzeugungsarbeit gebraucht, bis er ihrer Bitte nachgegeben hatte. Jetzt ließ dieser gierige und starrköpfige Mann einen unbekannten Jugendlichen ganz nonchalant vor seinen Augen seine Seelenerweckung durchführen, was ihrer Meinung nach seltsam war. "Natürlich ist das in Ordnung. Komm hoch!" Nachdem der alte Mann geantwortet hatte, kannte Jasons Freude keine Grenzen mehr, als er zur Überraschung der anderen schnell die Treppe hinaufstieg. Alle sahen erstaunt zu, wie der blinde Junge die Treppe hinaufeilte, ohne zu stolpern oder auch nur zu schwanken, und mit flinken Schritten den Altar erreichte. Der alte Mann reichte Jason ein kleines Messer, mit dem er sich ein wenig in die Hand schneiden musste, als er vor der gereinigten Kugel ankam. Doch bevor Jason weitergehen konnte, griff der Alte ein, indem er die Hand des Alten ergriff und ihm die Frage stellte, die ihn schon lange beschäftigte. Er flüsterte mit leiser Stimme, so dass nur Jason ihn hören konnte. "Kleiner, warum versteckst du deine Augen?"

Jason traf schließlich eine Entscheidung, als er an der Reihe war. Er stieg die Stufen hinauf und betrat die Bühne mit langsamen, aber stetigen Schritten. Viele Schüler waren ungeduldig, auf seinen Auftritt zu warten, da die meisten von ihnen erschöpft waren und nach Hause zurückkehren wollten. "Unsinn, es ist sinnlos. Du kannst nicht einmal sehen, wie sollst du eine anständige Sequenz einer Kampfkunsttechnik zeigen können?" "Das ist wahr... Verschwende nicht unsere Zeit und komm runter." "Willst du dich demütigen, Maulwurf?!?" Jason achtete nicht auf die Beschimpfungen und wartete darauf, dass der Prüfer ihm das verbale Signal zum Starten gab. Es gab viele Prüfer in der Halle, und mindestens zehn andere Schüler führten ebenfalls ihre Kampfkunstsequenzen vor. Bevor der Prüfer das Signal geben konnte, hob Jason eine Hand in Richtung der Schüler, die ihn beleidigt hatten, und zeigte ihnen den Mittelfinger. Er würde ihnen nie wieder begegnen, also beschloss Jason, ohne Bedauern die Verbindung zu kappen. Die ganze Sporthalle verstummte, als sie Jasons Verhalten bemerkten. Es war unhöflich, so etwas direkt vor den Lehrern und den angesehenen Prüfern zu tun, aber Jason kümmerte es nicht, dass andere schlecht über ihn dachten. Die Schüler, die Jason beleidigt hatten, waren verblüfft. 'Was?? Wer glaubt er, wer er ist?' Die Schüler wollten ausrasten, doch der Prüfer unterbrach sie und gab Jason ein "Start" Signal, sein unhöfliches Verhalten ignorierend. Es gab immer ein paar Schüler, die den Prüfer missachteten, und manchmal stritten sich einige Schüler wegen Kleinigkeiten. Jason ging in die Standardposition des Azure Feisty Ape und begann, die erste Sequenz, die er gelernt hatte, zu demonstrieren. Er bewegte die geringe Menge Mana in seinem Körper, leitete sie zu den Manakanälen in der Nähe seiner Adern, und umhüllte seine Hände mit einem dünnen Film aus Mana, ohne auch nur eine Sekunde zu verschwenden. Allein das war schon eine erstaunliche Leistung, denn es bedurfte einer gewissen Genauigkeit und Kontrolle über das Mana, um es zu einem bestimmten Körperteil zu lenken und es wie eine zweite Haut zu umhüllen. Jason musste derweil darauf achten, wie er sein Mana verteilte, da seine Mana-Menge im Moment sehr begrenzt war. Wäre sein Mana-Pool größer gewesen, hätte Jason sicher keine hauchdünne, hautähnliche Membran um seine Fäuste formen müssen, was seine Konzentration beanspruchte. Jason begann langsam zu schwitzen, während er sich mit seinen ummantelten Fäusten geschmeidig bewegte und die Bewegungen nachahmte, die in der Beschreibung des Azure Feisty Ape beschrieben waren. Die Sporthalle wurde gespenstisch still, bis auf das leise Geräusch seiner eigenen Bewegungen, denn alle waren erstaunt über die exquisite Bewegungsabfolge, die Jason vorführte. Selbst wenn Jason die Abfolge der Azure Feisty Ape Technik noch nie gesehen hatte, war die erste Sequenz fest in seinem Gedächtnis verankert, da er sie in den letzten Wochen unzählige Male gesehen hatte. Fast niemand konnte verstehen, wie Jason das ohne zu sehen schaffen konnte. Es war unmöglich zu wissen, wie man sich bewegen sollte, wenn man nicht sehen konnte, ob die Sequenz richtig ausgeführt wurde oder nicht. Jason führte eine Bewegung nach der anderen fehlerlos aus. Seine gesamte Performance glich einem faszinierenden Tanz, der nach einer Minute endete. Diese Minute verging im Nu, obwohl Jason das Gefühl hatte, dass sie eine Ewigkeit dauerte. Jason schwitzte stark und sein Rücken war durchnässt, aber auf seinem Gesicht lag ein strahlendes Lächeln. Die Vorführung der Azure Feisty Ape Technik gab ihm das Gefühl, Freiheit erlangt zu haben. Er konnte nicht durch die Bandagen sehen, aber das machte nichts aus, denn seine präzisen und geschmeidigen Bewegungen erfüllten ihn mit Hochgefühl. Sein gespeichertes Mana war völlig aufgebraucht, und Jason fühlte sich leer, aber das schmälerte seine Freude nicht. Der Prüfer schaute Jason erstaunt an, mit weit aufgerissenen Augen. Er hatte so etwas schon oft gesehen, aber nicht bei einem blinden, unterernährten Jugendlichen im zweiten Novizenrang. 'Hat dieser Schüler eine extreme Sensibilität für Mana? Hat er den Manafluss gespürt, als der Trainer seiner Schüler unterrichtete und dieser Junge sich alles merkte und es so ausführte? Ziemlich gut.' Der Prüfer lobte Jason in Gedanken, blieb aber äußerlich ruhig und sagte mit monotoner Stimme, "Übererfüllung der Anforderungen: 120 Punkte." Als die anderen Schüler diese Ankündigung hörten, fühlten sie sich, als sei ein großer Stein in ihrem Magen gelandet. Greg erhielt die volle Punktzahl von 100 Punkten, weil er seine Kampfkunsttechnik perfekt demonstrierte, aber selbst er fühlte, dass Jasons Vorführung noch besser war als seine eigene. Zumindest waren Jasons Genauigkeit und Kontrolle über Mana auf einem anderen Niveau als seine. Dennoch war es nur eine einzige Sequenz und nichts Besonderes, wenn man hart daran arbeitete, da die Anforderungen ziemlich einfach zu erfüllen waren. Jason selbst war noch erstaunter als die anderen, da er sich nicht sicher war, ob er alles richtig gemacht hatte. Er hatte die Kampftechniken, die der Schulinstruktor vorführte, nie persönlich gesehen, sondern nur die Umrisse. Aber er war froh, mehr Punkte erhalten zu haben, als er erwartet hatte. Nachdem die erste Welle der Freude abgeklungen war, wurde er jedoch wieder daran erinnert, dass seine Durchschnittspunktzahl immer noch schlecht war. Nach einigen groben Berechnungen glaubte er, dass er im Durchschnitt etwa 34 von 100 Punkten erreichen würde, was viel mehr war, als er erwartet hatte. Wenn er die vermutlich 100 von 100 Punkten aus der theoretischen Prüfung hinzurechnete, lag sein Ergebnis in etwa auf dem Niveau eines durchschnittlichen Mittelschulabsolventen. Unglücklicherweise für Jason verschlechterte die nächste Prüfung seine Stimmung sofort, als der Lehrer sagte: "Jetzt, wo alle die praktischen Prüfungen absolviert haben, werden wir euren Rang scannen und euch mit Punkten bewerten." Die Prüfer standen von ihren Stühlen auf und versammelten sich, während ein älterer Mann mit lauter Stimme verkündete: "Bleibt bitte alle ruhig. Ein unangenehmes Gefühl wird euch überkommen, aber wehrt euch nicht dagegen. Wir werden für einen kurzen Moment euren Manakern scannen und entsprechend der Richtlinien Punkte vergeben." Ein seltsamer, kühler Druck ging von dem Prüfer aus und breitete sich über die gesamte Sporthalle aus. Der Druck wirkte sich auf alle Schüler aus, die leicht zu zittern begannen, bevor die Kälte sie verließ. "Nummer 1 Aamin Arion 8. Novizenrang - 60 Punkte" "Nummer 2 Alina Arte 9. Novizenrang - 80 Punkte" "Nummer 3 ... "Nummer 158 Greg Fler - 2. Adeptenrang - 140 Punkte" "Nummer 2374 Jason Stella 2. Novizenrang... - 40 Punkte" Als er die Stimme des Prüfers hörte, spürte er einen Stich in seinem Herzen. Er war sich des Punktabzugs bereits zuvor bewusst gewesen, aber es war schmerzhafter als er dachte. Sein vermutetes Ergebnis von 134 von 200 Punkten war jetzt 94 von 300. Die letzte Chance für ihn, Punkte zu erhalten, war das Seelenerwachen, und Jason, der zuvor relativ glücklich war und mit seiner Punktzahl auf Wolke sieben schwebte, wurde nun auf den Boden der Tatsachen zurückgeholt. Alle waren erschöpft und warteten darauf, dass der Prüfer die Punktevergabe beendete. Danach verkündete er, dass die Prüfungen offiziell beendet seien und verabschiedete sich ohne einen weiteren Blick zurück. Jason machte sich derweil langsam auf den Weg nach Hause, ohne die anderen um ihn herum zu beachten. Er bemerkte nicht einmal Gregs Blick, der ihm folgte, in dessen Augen Neugierde glänzte. Es war bereits Abend, als Jason in seiner kleinen Wohnung ankam. Er betrat das Zimmer, ging ins Bad, um zu duschen und den Schweiß abzuwaschen, und ließ sich dann erschöpft auf sein Bett fallen, wo er in einen tiefen Schlaf versank.

Es war schon nach 23 Uhr, als Jason völlig erschöpft in seinem kleinen Zimmer ankam. Er hielt immer noch das kleine Tier-Ei in den Händen und konnte das Pochen seines Herzens spüren. Weil er erschöpft war, konnte er im Moment nur an Schlaf denken und wollte sein noch nicht geschlüpftes Seelenband vorübergehend vergessen. Der Tag war extrem lang gewesen, und Jason hatte das Mana, das er am Morgen gesammelt hatte, vollständig aufgebraucht. Er hatte furchtbare Kopfschmerzen und konnte seine Augen nicht mehr offen halten. So zog er sich aus und trug nur noch Unterwäsche, als er ins Bett kletterte, um mit dem Tier-Ei am Herzen zu schlafen. --- Als Jason am frühen Morgen aufwachte, schaute er als Erstes auf das Ei, das noch immer in seiner Hand lag. Er aktivierte die Fähigkeit seiner Augen und stellte fest, dass der letzte Tag kein Traum gewesen war. Ein hörbares Keuchen entwich seinen Lippen, als er sah, dass das Ei immer noch die gleiche dichte, aber schwache Farbe wie zuvor ausstrahlte. Er wusch sich und zog sich neu gekaufte Kleidung an, bevor Jason beschloss, sein Mana wieder aufzufüllen. Es gab viele Möglichkeiten, sein Mana wieder aufzufüllen. Die langsamste wäre, sich auszuruhen und nichts zu tun, da der Körper von selbst geringe Mengen an Mana anzieht. Mit dieser Methode würde Jason einige Tage brauchen, um seinen nutzlos kleinen Mana-Speicher wieder aufzufüllen. Die zweite Methode war viel effizienter: Er saß in einer entspannten Position und konzentrierte sich darauf, den Manafluss zu spüren. Der Körper würde sich langsam darauf einstellen, und während dies geschah, konnte man das Mana aktiv absorbieren. Diese Methode wendete Jason an, und dank seiner ausgeprägten Mana-Sensibilität und -Kontrolle brauchte er nur zwei Stunden, um sein Mana wieder vollständig aufzufüllen. Die schnellste Methode, sein Mana wieder aufzufüllen, war jedoch die Verwendung von Manasteinen, aber sie war auch die teuerste, da Manasteine relativ selten und teuer waren. Seit dem dunklen Zeitalter und dem plötzlichen Ausbruch von Mana haben einige seltene Steine, Bäume, Erze und viele andere Dinge Mana absorbiert, wodurch sie sich von Natur aus verändert haben. Einige normale Steine absorbierten Mana, so dass sie sich in Manasteine verwandelten, obwohl die Absorptionsrate nicht bei allen Steinen gleich war. So entstand eine Vielzahl von Manasteinen, die je nach Dichte, Qualität und Quantität weiter klassifiziert oder abgestuft wurden. Dies geschah zwar gelegentlich, aber manchmal waren die permanenten und temporären Risse für ihre angeborenen Manasteine bekannt. Dies war auch der Grund dafür, dass die Risse als ein Segen in Verkleidung angesehen wurden. Jason hatte nicht genug Geld, um Manasteine zu verwenden, und die Methode, die er derzeit anwendete, war mehr als gut genug für ihn. Es gab auch einige andere Methoden, mit denen man das Mana durch bestimmte Techniken schneller wieder auffüllen konnte. Aber diese waren selten und nur Leute aus der höheren Gesellschaft konnten sie erlernen. Jason, ein Mitglied der untersten Wirtschaftspyramide der Gesellschaft, konnte im Moment nur davon träumen, eine solche Technik zu erlernen. Als er sein Seelenband betrachtete, erinnerte er sich daran, dass der alte Mann etwas darüber gesagt hatte, dass die Schneeflocken-Eule Probleme mit ihrer Mutation hatte. Er erinnerte sich daran, dass er den Rat des alten Mannes nicht beachtet hatte, als er die schwach leuchtende Farbe des Tier-Eis betrachtete, und machte sich einen Moment lang Sorgen um die Gesundheit seines Seelenbands.  Sofort durchsuchte er das Netzwerk der Föderation, um nach professionellen Ärzten zu suchen, die sich auf Tierkrankheiten spezialisiert hatten. Als sich der holografische Bildschirm seines Armbands öffnete, stellte er fest, dass er eine Nachricht von einer unbekannten Nummer erhalten hatte. Als er die Nachricht öffnete, sah er, dass es die Nummer des alten Mannes war und der Inhalt der Nachricht eine Datei über sein Seelenband war. Er war froh, die Datei über sein Seelenband erhalten zu haben, denn Jason hatte darüber nachgedacht, dem alten Mann eine Nachricht zu schreiben. Er war besorgt gewesen, weil er wissen musste, was genau das Problem mit seinem Tier war. Doch als er die Akte durchblätterte, wurde er enttäuscht. Jason stellte fest, dass er überhaupt nichts verstehen konnte. Da waren ein paar Skalen und Zahlen, die irgendetwas maßen, aber es sah für ihn wie eine fremde Sprache aus... Da er sich nutzlos fühlte, ging Jason ins Internet, um seine Suche nach einem Fachmann fortzusetzen. Auch wenn es ein Sonntag war, musste Jason wissen, was mit seinem Seelenbändiger los war, bevor es schlüpfte. Die Zeit drängte, denn es würde nicht lange dauern, bis die Eier schlüpften, sobald sie gebunden waren. Man hatte Jason gesagt, dass es höchstens zwei Tage dauern würde, und das war nicht mehr lange hin. Es gab so viele Dinge, die er besorgen musste, wie Tierjungtiermilch, Futter, Trainingsmaterial für sich und sein Tier und vieles mehr, denn er wusste überhaupt nicht, was frisch geschlüpfte Eulen fressen würden. Außerdem war seine Wohnung viel zu klein für ein Tier, selbst wenn es nur eine kleine Eule war. Die Dinge, die er kaufen wollte, brauchten Platz, und er würde bald eine neue Wohnung mieten müssen. Während ihm diese Gedanken durch den Kopf gingen, beschloss er, eine Liste zu erstellen, was er als Erstes tun musste. Das Wichtigste im Moment war, herauszufinden, wie er verhindern konnte, dass sein Seelenbändiger Krankheiten oder andere Probleme bekam. Jason suchte auf einigen Websites und fand eine zuverlässige Website mit einem Fachmann, der einige Zertifikate und theoretische Abhandlungen über Bestienkunde hatte, während die meisten sich mit Bestienjungen befassten, einschließlich Theorien über Geburtskrankheiten und schädliche Mutationen. Jason dankte seinem Glück und wählte die auf der Website angegebene Nummer, ohne auch nur eine Sekunde zu zögern, als eine junge Empfangsdame seinen Anruf entgegennahm. Nachdem er ein paar Minuten mit ihr gesprochen hatte, wurde er immer frustrierter, weil die Empfangsdame einen Termin für einen Monat später vereinbaren wollte. Wie konnte er einen Monat warten, wenn die Schneeflocken-Eule in zwei Tagen schlüpfen würde?! Er wollte laut aufschreien, aber das würde in seiner jetzigen Situation nicht helfen, also beruhigte sich Jason. Um die Empfangsdame ein wenig unter Druck zu setzen, schickte Jason sogar die Akte über sein Tier über den holografischen Bildschirm, ohne eine Antwort von ihr abzuwarten. Jason wollte die Empfangsdame gerade anflehen, ihm fünf Minuten Zeit zu geben, als er eine Stimme mittleren Alters im Hintergrund der Empfangsdame hörte, die sie fragte: "Was ist los?" Die Empfangsdame war immer noch irgendwie ruhig, da sie wahrscheinlich an Leute wie Jason gewöhnt war, als sie dem Mann mittleren Alters ehrlich antwortete, was los war. Jason hörte ein paar Minuten lang nichts, bis er ein Flüstern vernahm. "Interessant!" Dann war die Stimme des Mannes mittleren Alters deutlich zu hören. "Junger Mann, wenn Sie Zeit haben, können Sie am Abend um 17 Uhr vorbeikommen. Ich werde etwas von meiner Zeit erübrigen. Sie können den Anweisungen auf unserer Website folgen, um mein Büro zu finden. Kommen Sie nicht zu spät. Ich mag es nicht, wenn man mich warten lässt!" Damit beendete der Mann am anderen Ende der Leitung das Gespräch, und man konnte nur noch einen erstaunten Jason sehen, der auf einen leeren holografischen Bildschirm blickte. Dann zeichnete sich ein Lächeln auf seinem Gesicht ab, als er seinem Ziel einen Schritt näher kam. Jason hoffte, dass dieser Arzt ihm helfen konnte, und er wollte gerade mit dem Seelenbindungsei in der Hand herumspringen, als ihm klar wurde, dass das vielleicht eine schlechte Idee war. ** Es war 13 Uhr, als Jason sein Mana wieder auffüllte und nachdem er ein paar kleine Snacks gegessen hatte, ging er hinaus. Er buchte ein Shuttle und beschloss, ein paar Wohnungen zu besichtigen, um dem dreckigen Zimmer zu entkommen, das ihn langsam anwiderte. Die Preise reichten von ein paar hundert Credits bis zu Tausenden von Credits für eine Wohnung in den Außenbezirken einer Stadt der Kategorie C. Die Preise stiegen, je weiter man sich vom Stadtrand in Richtung Stadtzentrum bewegte, und waren am höchsten für eine Wohnung in der Nähe des Zentrums. Der Preis würde in die Höhe schießen, da das Zentrum die sicherste Gegend mit den meisten und besten Sicherheitsvorkehrungen war. Jasons Wohnort war einer der schmutzigsten und gefährlichsten mit der höchsten Kriminalitätsrate in der ganzen Stadt, und er wollte dort nicht länger leben als nötig. Um in eine  größere Wohnung in einer sichereren Gegend zu ziehen, müsste er mindestens ein paar tausend Credits pro Monat zahlen. Jason hatte noch etwa 300.000 Credits übrig und überlegte, was er tun sollte, da er nie wusste, wann er wieder Credits bekommen würde oder wie viel er in Zukunft kaufen musste. Für die meisten Menschen mit seelenverbundenen Bestien waren ihre Tiere die teuersten, da sie teures Fleisch oder andere Nahrung benötigten, um sie zu pflegen und zu trainieren. Auch die Teilnahme an Kampftrainings, Magiekursen, dem Erlernen von Kampftechniken und anderen Techniken unter der Anleitung erfahrener Ausbilder war teuer. Diese Ausgaben konnten jedoch durch den Besuch einer höheren Schule vermieden werden, was Jasons Ziel war. Ressourcen, die die Chancen auf eine Evolution erhöhen könnten, und viele andere Dinge, die man brauchte, waren ebenfalls teuer und ohne Beziehungen schwer zu bekommen. Während er mit einem Shuttle herumfuhr und nach einer neuen Wohnung suchte, vergingen vier Stunden wie im Flug. Jason stand nun vor der Adresse, die auf der Website des Tierarztes angegeben war. Als er das Büro betrat, wurde er von der Empfangsdame begrüßt, mit der er zuvor gesprochen hatte. Sie zeigte ihm den Weg zum Büro und verließ es danach. Er ging mit leichtem Zögern hinein und wurde von einem Mann mittleren Alters mit blondem Haar und einem Gesicht, das ihn mit einem sanften Lächeln begrüßte, empfangen. Der Mann war groß, aber schlank, und er strahlte die Aura eines Neets aus, was Jason nicht störte. Vielmehr fühlte er sich in der Nähe solcher Menschen wohler.

Als Jason sah, stand der Mann auf und stellte sich vor. "Hallo, mein Name ist James Gray. Sie müssen der junge Mann sein, der gestern seine erste Seelenbindung eingegangen ist." "Ja, mein Name ist Jason Stella und ich war es, der Sie heute Morgen verzweifelt angerufen hat. Ich hoffe, Sie können mir und meinem Seelenbund helfen." Jason sagte das mit wenig Hoffnung. "Ich habe die Akte, die Sie mir heute geschickt haben, bereits durchgesehen und es gibt verschiedene Probleme, mit denen das Tier zu kämpfen hat. Aber ich kann mir nicht sicher sein, ohne das Tier selbst zu scannen, da meine Ausrüstung fortschrittlicher ist. Wenn es Ihnen nichts ausmacht, könnten wir Ihr Tier sofort testen." James stand auf und Jason folgte ohne zu zögern, das Schneeflockeneulenei in der Tasche seiner Jacke haltend. Drei Räume entfernt von der Empfangshalle befand sich ein Raum mit einer großen Menge an Geräten. Jason wusste nicht, wofür sie verwendet wurden, aber sie sahen für ihn sehr fortschrittlich aus. Ein bestimmtes Gerät stach heraus, da es das größte und von schwarzer Farbe war. Es stand in der Mitte des Raumes, und auf einer erhöhten Fläche lag ein Kissen. Eine Vertiefung in der Mitte des Kissens zeigte an, dass bereits viele Eier darauf gelegen hatten. "Legen Sie das Ei bitte auf das Kissen direkt vor Ihnen. Der Test selbst wird nicht lange dauern." Jason nickte und tat, wie ihm gesagt wurde. Nachdem er das Ei abgelegt hatte, trat er zurück und beobachtete, wie ein durchsichtiges, glockenförmiges Instrument langsam herabsank und das Ei vollständig bedeckte. Ein kleines rotes Licht strahlte von der Spitze der Glocke ab, und ein *Piep* erklang im Raum, als das Innere der durchsichtigen Glocke mehrmals gescannt wurde. Der Test war in weniger als einer Minute abgeschlossen. Die durchsichtige Glocke wurde hochgezogen, und Jason nahm sein Tier-Ei wieder an sich, bevor er James gespannt ansah. In der Zwischenzeit betrachtete James den Bericht auf seinem Quantenarmband mit aufgeregten Augen. "Ach, so ist das also ... interessant." Nachdem er fünf Minuten lang den Bericht durchgesehen hatte, bemerkte James Jason, der einen verzweifelten Blick in den Augen hatte, als würde er um Hilfe bitten. James lächelte leicht, als er den Jungen neben sich beobachtete. Seine Augen wanderten von Jasons Kopf bis zu seinen Füßen und bemerkten dabei seine kleine Statur und seinen mitleiderregenden, verzweifelten Ausdruck. Er konnte nicht anders, als sich seltsam zu fühlen. "Warum ist dieser Junge so verzweifelt und auf sich allein gestellt? Und was ist mit seinen Augen?", dachte er. James schüttelte den Kopf, um sich wieder auf den Bericht zu konzentrieren, und führte Jason in das Büro, in dem sie sich auf eine Couch setzten. Jason wurde von Minute zu Minute ungeduldiger, also fragte er unverblümt. "Was ist los mit meinem Seelenbund, und wie kann ich ihm helfen?" James seufzte, bevor er antwortete. "Im Moment ist unser Wissen über Bestien, Mutationen und Evolutionen sehr begrenzt, und wir können bei den meisten Dingen nur Theorien aufstellen. Die beiden Testdateien, die ich gelesen habe, zeigen, dass Ihr Tier eine Mutation hat. Ich bin mir jedoch nicht sicher, ob es sich wirklich um eine negative Mutation handelt, um ehrlich zu sein. Es ist zwar richtig, dass es ohne Gegenmaßnahmen schwer sein wird, Geburtsfehler und andere Probleme zu verhindern, aber das muss nicht unbedingt der Fall sein. Ich kann Ihnen keine perfekte Lösung für das Problem Ihres Tiers bieten, aber beide Dateien haben mir einige Hinweise auf das Hauptproblem gegeben. Allerdings ist dies nur meine Theorie und nicht etwas, das momentan gründlich getestet oder von der Föderation anerkannt ist." Jasons Herz wurde schwerer, nachdem er die Antwort des Experten gehört hatte, aber er klammerte sich an den winzigen Hoffnungsschimmer, als er die Theorie hörte. "Selbst wenn Ihr Seelenbund ein Ein-Stern-Wildtier ist, benötigt es eine gewisse Menge an Nahrung und Mana, um zu überleben. Ich denke, Sie haben das Ei aus der Bestienpagode bekommen, was bedeutet, dass Zehntausende von Bestien denselben Mana-Vorrat in einem kleinen Raum teilen müssen. Aufgrund der Mutation Ihres Tieres könnte das Problem darin liegen, dass es mehr Mana benötigt, um seinen Körper und seinen Mana-Kern zu entwickeln. Eine Lösung könnte darin bestehen, einen großen Mana-Vorrat bereitzustellen, da es an Mana fehlt. Es benötigt mehr Mana, um zu wachsen und ist so klein aufgrund des Manamangels. Um dieses Problem kurzfristig zu lösen, müssten Sie Manasteine kaufen. Ich weiß nicht, ob Sie genug Credits dafür haben, aber momentan fällt mir keine andere Gegenmaßnahme ein, bevor das Tier schlüpft. Ich bin immer noch nicht sicher, ob diese Lösung zu 100 % hilfreich ist. Es tut mir leid." Jason hörte James aufmerksam zu; er war unsicher, ob er glücklich oder traurig sein sollte. Es handelte sich nur um eine Theorie und nicht um eine 100 %ige Lösung, aber es war immerhin besser als nichts. Nachdem er noch einige Fragen gestellt hatte, verließ Jason eine Stunde später den Raum. Er musste nicht einmal etwas bezahlen, da Professor Gray die Testdateien für seine Studien verwenden wollte. Er erhielt die Kontaktdaten von Professor James Gray, der von den Dateien, die er zuvor gelesen hatte, fasziniert war, und hoffte, dass Jasons Tier gesund schlüpfen würde. Jason entschied sich, online nach Manasteinen zu suchen, aber er stellte fest, dass selbst der kleinste Manastein extrem teuer war. 50.000 Credits kostete der tischtennisballgroße Manastein der Stufe 1, was für Jason erschreckend teuer klang. Aber nachdem er mehr Infos gesucht hatte, fand er heraus, dass die Menge an komprimiertem Mana in einem solch kleinen Stein ungefähr der Menge eines makellosen Tieres entsprach. Das überraschte Jason, aber nachdem er darüber nachgedacht hatte, erschien es ihm gar nicht mehr so unlogisch, wie er zuvor dachte. Eine makellose Bestie war einem menschlichen Expertenrang gleichzusetzen, und ein menschlicher Experte müsste einen ganzen tischtennisballgroßen Manastein der Stufe 1 verbrauchen, um sein Mana wieder aufzufüllen. Das war selbst für Experten extrem teuer, da die Jagd auf Ungezähmte Bestien oft zu Verletzungen führte, die mit teuren Medikamenten behandelt werden mussten. Jason wollte drei kleine Manasteine kaufen, musste jedoch eine Lieferadresse angeben. Daher nahm er vor dem Kauf der Manasteine Kontakt mit dem Vermieter einer der zuvor besuchten Wohnungen auf, um den Mietvertrag zu unterzeichnen. Die Kosten beliefen sich auf 2.500 Credits pro Monat, und die Umgebung war sicher, während alles, was benötigt wurde, in der Nähe war. Nachdem er den Vertrag auf seinem Quantenarmband unterschrieben hatte, konnte er sofort einziehen. In seiner alten Wohnung gab es nichts mehr, da er die wichtigen Dinge in seinem Lager mitgenommen hatte. Die neue Wohnung hatte eine Größe von 55 Quadratmetern mit einem Schlafzimmer, einem Badezimmer, einem Wohnzimmer und einer kleinen Küche. Die Wohnung sah bei Jasons erstem Besuch klein und gemütlich aus, aber er hatte sie nicht sofort gemietet, da er nicht sicher war, wie teuer die Behandlung seines Tieres sein würde. Nach Abzug des Preises für 3 kleine Manasteine hatte Jason noch etwas weniger als 150.000 Credits übrig, um die kleine Wohnung für ein halbes Jahr zu mieten. Also rief er ein Shuttle, um ihn zu seinem neuen Zuhause zu bringen, und erreichte es um 19 Uhr, als es bereits spät war. Er kaufte schließlich die drei kleinen Manasteine und fügte seine neue Adresse für die Zustellung der Sendung hinzu. Danach wollte er die Umgebung erkunden, um seine neue Nachbarschaft kennenzulernen, was er bisher noch nicht getan hatte. Jason war wie ein neugieriges Kind, das sich für alles interessierte, da es noch nicht so lange her war, dass er sein Augenlicht wiedererlangt hatte, und alles sah für ihn besonders und faszinierend aus. Sein Magen knurrte, als er den Duft von Essen roch und nach langer Zeit plötzlich Hunger verspürte. Er bestellte eine große Pizza von einem nahegelegenen Imbiss und genoss sie. Er hatte seit Jahren nichts Gutes und Schmackhaftes mehr gegessen, und es war das erste Mal, dass er eine Pizza aß, die er sehr genoss. Das Tier-Ei befand sich in einer kleinen Tasche, die über seine Schultern hing. Nachdem er die Pizza gegessen hatte, war Jason satt. Er hatte noch nie so viel gegessen, aber er war glücklich und zufrieden mit seinem jetzigen Leben. Nicht jedes Problem war gelöst, aber am Anfang war das größte Problem sein Augenlicht. Danach schien seine fast nicht vorhandene Seelenenergie ein großes Problem zu sein, und jetzt hatte auch noch sein Seelenbond-Tier Probleme. Jason hoffte, dass der Mana-Vorrat der Manasteine ​​ausreichen würde, um seine Probleme zu lösen, was wiederum jedes Problem lösen würde, mit dem er derzeit konfrontiert war. Er hatte keine Angst, dass sein neuer Begleiter nutzlos sein könnte, da er die dichte Farbe gesehen hatte, die er bisher nie gesehen hatte. Doch das kleinste Problem war, dass die Farbe schwach war, was ihn zweifeln ließ, als er sie sah. Aber die Gewissheit, dass er sein Problem wahrscheinlich lösen könnte, machte ihn neugierig. Nachdem er eine Stunde lang spazieren gegangen war, kehrte Jason in seine neue Wohnung zurück, wo er weiterhin lernte, wie man schwierige Wörter schrieb. Außerdem genoss er es, das Bestiarium zu lesen, das voll von Tierbildern war, zusammen mit ihren Eigenschaften, Stärken, Schwächen, Rang und vielen weiteren Informationen. Es war fast Mitternacht, als Jason einschlief, mit dem holographischen Bildschirm des Bestiariums, der noch immer offen war.

Es war 8 Uhr morgens, als Jason durch eine kleine Bewegung in seiner Hand geweckt wurde. Die Hand, die sein Tier-Ei hielt, zitterte leicht und Jasons Gesichtsausdruck veränderte sich drastisch. Er sprang vom Bett auf, als der Schlaf aus seinen Augen vertrieben wurde. Er war sofort hellwach und runzelte tief die Stirn. "Kumpel, kannst du bitte noch einen Tag warten? Du wirst einige Probleme bekommen, wenn du jetzt schlüpfst. Bitte ... okay?" sagte Jason mit verzweifelter Stimme und meinte es gleichzeitig so aufrichtig wie möglich. Aufgrund der Verbindung zwischen ihren Seelen verstand das Ei Jason irgendwie und stoppte seine Bewegung. Jason spürte die Ungeduld der kleinen Eule und ihren Wunsch, aus ihrem Gefängnis auszubrechen. Aber sie wartete, weil sie wusste, dass, wenn sie schlüpfte, ohne vorher Hilfe zu bekommen, viele Probleme auftreten könnten, und hörte auf ihren Meister Schneeflocken-Eulen sind eigentlich nicht klug, aber die Mutation, die Jasons Schneeflocken-Eule durchlaufen hat, umfasst jeden einzelnen Teil ihres Körpers! Das scheint auch ihr Gehirn zu betreffen. Das wusste Jason, und er hoffte, dass sein Soulbond auf ihn hören würde, was es glücklicherweise auch tat. Erleichtert seufzend schaute Jason auf sein Armband, um zu überprüfen, ob sein Paket angekommen war. Als er eine Benachrichtigung sah, dass das Paket zur Auslieferung bereit war, forderte Jason es sofort an. Nur wenige Minuten später erhielt Jason eine weitere Benachrichtigung, dass sein Paket angekommen war. Er eilte zur Wohnungstür und öffnete sie hastig, um eine Drohne zu entdecken, an die ein kleines Paket gebunden war. Die Drohne scannte Jasons Ausweis, löste das Paket und flog davon. Es blieb nicht mehr viel Zeit, um sein Seelenband auszuschlüpfen. Jason schloss die Tür, trug das Päckchen hinein und öffnete es ohne Verzögerung, bevor er die riesige Menge an Mana in dem Paket bemerkte. Jason hatte sich zu sehr auf seine Bestie konzentriert, aber als er sich jetzt auf den Inhalt des Pakets konzentrierte, sah er eine riesige Menge Mana in den Manasteinen. Verglichen mit dem natürlichen Mana in der Stadt waren diese drei kleinen Manasteine wie ein riesiger Ozean, der sich auf einer kleinen Fläche konzentriert. Es hieß, dass das Mana in den Städten extrem dünn und schwach war, wobei die wilden Zonen durch zwei Faktoren kategorisiert wurden. Ein Faktor war die Menge und Dichte des natürlichen Manas um die wilde Zone herum und ein weiterer Faktor war der Rang der meisten Bestien in der wilden Zone. Die Menge an Mana, die Jason von den drei kleinen Manasteinen ausstrahlte, war ungefähr so groß wie die Menge an Mana, die von bestimmten Materialien der Bestienpagode ausging, eine Tatsache, die ihn erstaunte. Als seine Finger sich um die drei Manasteine schlossen, um sie aufzulesen, spürte er sofort ein Kribbeln. Er war versucht, das Mana zu absorbieren, um sich zu stärken, aber er widerstand dem Drang, denn es gab jemanden, der es dringender brauchte. Jason legte das kleine Ei auf ein Kissen und bildete mit den kleinen Manasteinen ein Dreieck um es herum. Jeder Manastein berührte die Eierschale und Jason sah durch seine Mana-Augen, dass kleine Manafäden in das Ei flossen. Das ganze Ei war von Mana durchflutet und es floss von allen Seiten in das Ei hinein und nahm es langsam auf. In Anbetracht des langsamen Manaflusses und des bevorstehenden Schlüpfens rechnete Jason aus, dass drei Manasteine vorerst ausreichen würden. Das Ei bewegte sich nicht mehr und Jason hatte nun etwas Zeit, um nach weiteren Informationen über Schneeflocken-Eulen und andere Dinge, die er nicht kannte, zu suchen. Er war sich nicht sicher, ob die Mutation seines Seelenbands seine Essgewohnheiten verändern würde, also musste er alle möglichen Arten von Nahrung vorbereiten. So kaufte er Gemüse, Fleisch und Milch mit verschiedenen Würfelformeln, und Jason fühlte sich gut vorbereitet. Nachdem er seine Einkäufe erledigt hatte, beschloss Jason, auf seinem Bett liegend einige weitere Informationen nachzuschlagen. Sein Wissen war im Vergleich zu dem seiner Altersgenossen sehr umfangreich, aber da er vorher nicht sehen konnte, fehlten ihm viele Dinge. Er kannte viele Tiere anhand ihrer Namen, Eigenschaften und Gewohnheiten, aber er konnte sie nicht einordnen, wenn er nur ein Bild sah. Außerdem waren seine Kampffähigkeiten miserabel, denn er erinnerte sich zwar an die Kampfkunst des feurigen Affen, aber auch nur an eine einzige Sequenz. Es war, als hätte Jason eine Seite eines ganzen Buches aufgeschlagen, das er Hunderte von Malen gelesen hatte. Der Inhalt der Seite würde ihm alle Informationen liefern, die er ohne Weiteres anwenden konnte. Das Problem wäre jedoch, dass er nicht verstehen würde, was der Inhalt bedeutet. Es wäre wie ein Studium, ohne dass er die gelernte Formel mit geringfügigen Änderungen anwenden könnte. Obwohl Jason die Sequenz der Azurblauen Affenfaust einschließlich des Manaflusses in seinem Körper verstanden hatte, hatte er noch nie gegen jemanden gekämpft. Außerdem war sein Körper noch geschwächt, da er immer noch unterernährt war und nur den zweiten Novizenrang hatte. Für Jason gab es viele Dinge zu überwinden, aber er musste einen Schritt nach dem anderen machen. Daher öffnete er als Erstes den holografischen Bildschirm seiner Quantenuhr, um das Bestiarium weiter zu lesen. Anstatt sich wahllos Bestien und ihre Eigenschaften anzuschauen, wählte Jason den Abschnitt über eine Ein-Stern-Wildniszone in der Nähe von Artes Stadt. Die Wildnisgebiete reichten von einem Stern bis zu vier Sternen, wobei jeder Rang einen Tierrang darstellte. In den Ein-Stern-Wildnisgebieten wimmelte es meist von wilden Bestien, und in den Zwei-Stern-Wildnisgebieten gab es meist erwachte Bestien. Eine Stufe über den wilden Zonen befanden sich die Zonen mit magischen Bestien, aber das war für Jason im Moment nicht so wichtig, da diese Zonen weit von ihm entfernt waren. Die Ein-Stern-Wildnisgebiete wurden von den meisten Gymnasiasten auch als Trainingsgebiete bezeichnet, da fast kein Mensch im Kampf gegen wilde Bestien in Gefahr geriet. Die Jugendlichen in Jasons Alter hatten im Durchschnitt die Kraft, erwachte Ein-Stern-Bestien zu besiegen. Ihr Rang lag im Durchschnitt bei 8. Novizen mit einem Ein-Stern-Bestien-Würfel als Seelenverbindung, was ihnen eine gute Stärke verlieh und ihre Kampffähigkeit erhöhte. Mit einem einigermaßen guten Auffassungsvermögen und anständig erlernten Kampftechniken, die ihnen ein guter Ausbilder vermittelte, wären wilde Bestien ein Kinderspiel für sie. Aber um die Eigenschaften der Bestien, den Druck, den ihr Blutrausch ausüben kann, und ihre wilden Instinkte kennen zu lernen, musste man sich der Angst vor dem Sterben stellen. Das Töten eines lebenden Organismus war etwas völlig anderes als das Bestellen von Fleisch oder etwas Vergleichbarem, und der Stress, einen Kampf auf Leben und Tod zu führen, war nicht für jeden Jugendlichen zu bewältigen. Manche Leute hatten kein Problem damit, wilde Tiere zu töten, während andere in Ohnmacht fielen oder sich in die Hose machten, selbst wenn sie einen großen Vorteil bei den Kampfkünsten hatten. Jason hatte jedoch einen großen Nachteil gegenüber den meisten wilden Bestien, wie seinen niedrigen Rang, die im Moment nicht vorhandene Verstärkung seines Seelenbands und seine mangelnden Kampffähigkeiten. Er war sich nicht sicher, wie hoch die Verstärkung seines Seelenbands in der Zukunft sein würde, aber selbst wenn seine schöne Seele eine außergewöhnlich hohe Verstärkung hätte, wäre sie nicht nützlich, da die Schneeflocken-Eule ein Ein-Stern-Wildtier war. Bei dem Gedanken an seine Unzulänglichkeiten runzelte Jason die Stirn, während er das Bestiarium weiter las.

Der alte Mann hörte Jason zu und nickte nach einem Moment, bevor er sagte, "Nun, das ist schon in Ordnung. Es ist mir eigentlich egal, ob sein Seelenband wirklich stärker ist als das der anderen Jungtiere. Aber wenn es stimmt, dass deine Augen etwas Besonderes sind, dann halte ich es für besser, es geheim zu halten, dass du 'fühlst', welches Tier ein stärkeres Potenzial hat oder sich stärker 'fühlt'. Sagen Sie den anderen Jugendlichen nichts, außer dass Ihr Vertrauen in ihn besonders groß ist, denn sie wissen nicht, dass Ihre Augen so besonders sind. Das Einzige, was sie im Moment wissen, ist, dass deine Augen golden sind. Sie wissen nichts über den Grad deiner besonderen Eigenschaft, was vielleicht noch besser ist!" Jason bemerkte den letzten Satz und wurde neugierig auf die Eigenschaften. "Was ist eine Eigenschaft? Meine verstorbene Mutter hatte mir auch etwas über Eigenschaften erzählt, aber ich habe es vergessen." Daraufhin antwortete der alte Mann: "Manche Menschen werden mit besonderen Eigenschaften geboren. Diese Eigenschaften werden in körperliche Eigenschaften, elementare Eigenschaften, Segnungen und so weiter unterteilt... Eigenschaften werden manchmal auch als Mutationen bezeichnet, und sie verstärken bestimmte Körperteile oder bieten sogar die Möglichkeit, Elemente und Fähigkeiten zu nutzen, ohne ein geeignetes Seelenband zu besitzen. Eure Augen gelten als seltene körperliche Eigenschaft, aber ich habe noch nie so furchterregende goldene Augen gesehen. Ich bin mir nicht ganz sicher, um welche Eigenschaft es sich handelt, aber meine beste Vermutung ist, dass es etwas ist, das mit [Mana-Augen] vergleichbar ist." Jason hörte dem alten Mann aufmerksam zu, und er begann, die Argumentation seiner Mutter teilweise zu verstehen. Bisher hatte seine Mutter ihm nur gesagt, dass es nur ein paar Jahre dauern würde, sein Augenlicht wiederzuerlangen, weil sie das wahrscheinlich aufgrund ihrer eigenen besonderen Eigenschaft tun musste. Das bedeutet, dass seine Mutter auch eine besondere Eigenschaft für ihre Augen besaß, was Jason neugierig machte. Aber es dauerte fast zehn Jahre, bis er das Augenlicht erlangte. Er erinnerte sich, dass seine Mutter mit jedem Tag frustrierter wurde, als er jünger war. Vor ihrem frühen Tod weinte seine Mutter oft wegen Jasons Unfähigkeit zu sehen. Sie war verzweifelt und betete, dass ihr Sohn das Augenlicht erlangen möge, denn er war ihr Schatz und alles, was sie noch hatte. Der Gedanke an seine Mutter machte Jason wieder einmal traurig, aber er wurde fast sofort von dem alten Mann abgelenkt. "Lass uns einen Blick auf das Jungtier oder das Ei des Ein-Stern-Wildtiers werfen. Es ist schon spät, und wir haben nicht viele Arten von Ein-Stern-Wildtieren, für den Anfang. Der alte Mann wandte sich in eine bestimmte Richtung und ging davon, dicht gefolgt von Jason. Nach einer Viertelstunde Fußmarsch erreichten sie einen kleinen Bereich mit kleinen Hunde- und Katzenbabys und Tausenden von Eiern. "Die meisten Ein-Stern-Wildtiere werden nur wegen ihres Aussehens unter Vertrag genommen, während einige Ein-Stern-Wildtiere dazu ausgebildet werden, Botengänge zu erledigen. Die beliebtesten Bestien ähneln alten Hunden, Katzen, Adlern und so weiter. Du kannst sie dir ansehen. In dieser Generation haben wir keine Bestien mit einer überlegenen Blutlinie oder vorteilhaften Mutationen... Das tut mir leid. Wenn du ein paar Monate warten willst, dann gibt es vielleicht etwas Neues, aber eine bessere Blutlinie oder günstige Mutationen zu bekommen, hängt vom Glück ab. " Jason versuchte, dem alten Mann zuzuhören, während er die einzigartige Fähigkeit seiner Augen nutzte. Seine Augen blickten durch alle Tierjungen und -eier, aber von mehr als 99 % dieser Tiere ging keine einzige Farbe aus. Aber einige Tiere hatten eine schwache schwarze Farbe, was bedeutete, dass sie die Chance hatten, sich zu einer erwachten Bestie zu entwickeln. Dank seiner einzigartigen Seele konnte Jason mit fast jeder Art von Bestie einen Vertrag schließen, und es gab keine Bedingungen, die er erfüllen musste, was sein einziger Vorteil war. Die Anzahl der Bestien, mit denen er einen Vertrag abschließen konnte, war ebenfalls hoch, aber nicht quantifizierbar. Er war versucht, eines dieser schwarz leuchtenden Bestien zu wählen, nur um seine Seelenenergie zu erhöhen, aber er musste ruhig bleiben und seine Entscheidung sorgfältig abwägen. War es sinnvoll, einen Vertrag mit Hunderten von Bestien zu schließen, nur um seine Seelenenergie etwas zu erhöhen, wäre das nicht eine Verschwendung seiner Mana-Augen-Fähigkeit? Außerdem würden die Kosten für die Fütterung der Bestien astronomisch sein... Jason untersuchte jedes Tierjunge und jedes Ei sorgfältig mit seiner Augenfähigkeit und es vergingen mehr als 20 Minuten, bis er mit seiner Inspektion fast fertig war. Plötzlich entdeckte er unter einigen größeren Eiern eine schwache, aber dichte und ungewohnte Farbe. Beim Anblick der unbekannten Farbe taten ihm die Augen weh, denn es fühlte sich an, als würden sie von heißen, brennenden Nadeln gestochen. Die Eier waren fein säuberlich übereinander gestapelt worden, und Jason entfernte vorsichtig die Eier, die oben lagen, und legte sie zur Seite. Dann sah er ein Ei, das im Vergleich zu den anderen höchstens halb so groß war. Jason war verwirrt, als er diese Farbe sah, und sein verwirrter Gesichtsausdruck zog die Aufmerksamkeit des alten Mannes auf sich, der ihn fragte, "Was ist mit diesem kleinen Ei los? Wurde es in die falsche Brutstation gelegt oder handelt es sich wirklich um dieselbe Art?" Mit Blick auf das Ei tippte der alte Mann etwas auf sein Armband, bevor ein holografischer Bildschirm vor ihm erschien. Nachdem er ihn ein paar Sekunden lang durchgelesen hatte, antwortete er, "Dieses Ei gehört zur selben Spezies wie die anderen in dieser Zuchtstation, aber es hat eine ungünstige Mutation erlitten, die seine Größe schrumpfen ließ. Außerdem besagt der durchgeführte Scan, dass seine Stärke aufgrund der ungünstigen Mutation schlechter ist als die eines normalen Ein-Stern-Wildtiers. Es besteht eine hohe Wahrscheinlichkeit, dass das Tier blind wird und andere Krankheiten bekommt, sobald es schlüpft. Jason jedoch lächelte, als hätte er einen magischen Schatz der Spitzenklasse gefunden. Die leuchtende Farbe war schwach, aber extrem dicht, und es war, als ob das Tier im Inneren des Eies trotz aller Widrigkeiten überleben wollte. Jason sah den alten Mann mit seinen leuchtenden goldenen Augen an und sagte voller Zuversicht "Ich möchte diese Schneeflocken-Eule als Seelenbond, bitte!" Der alte Mann war von Jasons Zuversicht leicht überrascht und sah sich die Angaben noch einmal an. Mit einem leichten Stirnrunzeln fragte er: "Bist du sicher? Sie wissen doch, dass ein einmal abgeschlossener Seelenbindungsvertrag nicht mehr zurückgenommen oder annulliert werden kann, oder? Wenn sich diese nachteilig mutierte Schneeflocken-Eule nicht weiterentwickelt, wirst du für lange Zeit kein anderes Seelenband wählen können, bis du deine Seelenenergie erhöht hast. Außerdem ist die Wahrscheinlichkeit extrem hoch, dass es blind wird und andere Krankheiten bekommt, sobald es geschlüpft ist. Du musst dich jetzt entscheiden, sonst werde ich dein Seelenband als dieses Tier-Ei registrieren." Der alte Mann versuchte, Jason mit seinen mahnenden Worten zu helfen, aber irgendwie hatte er das Gefühl, dass sein Wunsch, die Schneeflocken-Eule zu bekommen, nur noch größer geworden war. Jason starrte den alten Mann an und nickte mit dem Kopf, während er das kleine Ei vorsichtig festhielt. "Ja, bitte gib mir diese Schneeflocken-Eule!" Seufzend erwiderte der alte Mann, "Ok...aber du musst für dieses Ei nichts bezahlen, da es eine ungünstige Mutation hat und es auch niemand haben will." Es war bereits nach 22 Uhr und die hellen Lichter erhellten den Raum, in den Jason und der alte Mann nun hineingegangen waren. Sie standen an einem Tisch, auf dem das kleine Tier-Ei auf einem Kissen lag. Jason hatte ein kleines Messer in der Hand und musste sich erneut in die Hand schneiden, um einen Seelenbindungsvertrag zu schließen. Dann folgte er den Anweisungen des alten Mannes und trat ein. Jason löste einen Faden aus der Seelenwelt und führte ihn langsam und vorsichtig zu seiner linken Hand. Nachdem der Seelenfaden in seine Hand eingedrungen war, machte Jason mit dem Messer einen Schnitt an der exakten Stelle, als dicke Blutstropfen herunterfielen. Als er das frei fließende Blut betrachtete, bemerkte er, dass die Farbe seines Blutes nicht nur rot war, sondern auch den goldenen Farbton hatte, den seine Seele hatte. Als das Blut auf das Ei tropfte, begann es zu kochen und zu verdampfen, wodurch das Schneeflocken-Eulenei in einem schwachen weißen Licht erstrahlte. Jason spürte, wie sich eine Verbindung zwischen ihm und dem Tier im Ei aufbaute, die sich langsam verstärkte. Der ganze Prozess eines Seelenbindungsvertrags war relativ langweilig mit anzusehen, aber Jason war erschöpft, da es schwierig war, einen Faden aus der eigenen Seele zu lösen. Jasons Beine gaben fast nach, aber er musste sich auf den Beinen halten. Als er Jason ansah, wusste der alte Mann immer noch nicht, was er von diesem Jungen halten sollte. Seine Augen waren ein besonderes Merkmal, und er hatte eine ganz besondere Seele, auch wenn seine Seelenenergie extrem schwach war. Wenn seine Seelenenergie nur ein wenig besser gewesen wäre, hätte ihm jede High School ein Stipendium angeboten, ohne auf seine Noten zu achten... Selbst die Fünf-Sterne-Institute der S-Grade-Städte auf Canir würden nicht zögern, ihm viele Vorteile anzubieten. Leider war seine Seelenenergie einfach zu schlecht. Der alte Mann wollte erst einmal alles zu Ende bringen und fügte etwas ungeduldig hinzu. "Du hast doch meine Kontakte, oder? Wenn etwas schief geht, rufen Sie mich einfach an. Vielleicht kann ich dir helfen. Nimm einfach das Ei mit und behalte es in deiner Nähe. Es wird in den nächsten Tagen schlüpfen. Was die mögliche Krankheit angeht, so kann es sich anstecken... du solltest einen Fachmann zu Rate ziehen, wie man das verhindern kann... wir haben uns nicht die Mühe gemacht, so etwas zu tun... ich muss jetzt gehen, es gibt noch andere Dinge, die ich erledigen muss, und ihr zwei habt zu viel Zeit in Anspruch genommen... lass uns rausgehen." Als er mit dem Ei in der Hand hinausging, lächelte Jason es sanft an, ohne sich um den alten Mann zu kümmern. Jason bestellte ein Shuttle und verabschiedete sich höflich von dem alten Mann. Der Besuch in der Pagode der Bestie hatte Jasons Leben völlig verändert, und es lagen viele Hindernisse vor ihm, die er nun überwinden musste.

Jason blieb abrupt stehen und riskierte, sich ohne logischen Grund zu offenbaren. Aber irgendwie fühlte er, dass es die richtige Entscheidung war, auch wenn er nicht sicher war, warum. Sein Bauchgefühl sagte ihm das, und er entschied, darauf zu hören. "Greg... Warum schließt du nicht einen Seelenvertrag mit diesem Bullenkälbchen ab?" Er stellte Greg die Frage einfach, ohne weitere Erklärungen zu geben. Seine scheinbar unschuldige Frage veranlasste den alten Mann, ebenfalls stehen zu bleiben und das Kälbchen genau zu betrachten. "Dies ist nur ein gewöhnliches Jungtier der mittleren Evolutionsstufe, ein 'verstärkter gehörnter Bulle'. Seine Chancen, sich zu einem höheren, untadeligen Wesen zu entwickeln, sind geringer im Vergleich zu den anderen drei potentiellen Bindungen von Greg. Einen Vertrag mit diesem Tier abzuschließen wäre Verschwendung." Gregs Eltern und seine Schwester hörten das und nickten zustimmend, während Gregs Schwester Jason einen warnenden Blick zuwarf. Unterdessen betrachtete Greg das verstärkte gehörnte Bullenkälbchen verwirrt, ohne zu wissen, warum Jason wollte, dass er dieses Tier auswählt. Während Greg dem Kälbchen näher kam, sagte Jason, der neben ihm stand, laut. "Ich glaube, dieses Kälbchen ist besser im Vergleich zu den anderen drei Optionen." Er äußerte einfach seine Meinung, ohne weitere Informationen zu geben. In einem fast flüsternden Ton fügte er gegenüber Greg hinzu. "Du kannst auswählen, welches Tier du möchtest, weil es letztendlich deine Entscheidung ist, aber bereue deine Wahl später nicht." Irgendwie brachten Jasons Worte Greg ins Grübeln. Er wollte eigentlich den neugeborenen kleinen Ork auswählen, der an seine physische Seele gebunden würde. Wenn er jedoch das nicht-elementare Bullenkälbchen auswählen würde, würde dies einen Unterschied von einem ganzen Rang ausmachen, da der kleinere Ork mit einer bestimmten Menge an Ressourcen die Möglichkeit hätte, den untadeligen Rang zu erreichen. Scheinbar verwirrt wandte sich Greg an Jason und fragte ihn: "Warum denkst du, dass dieses Tier besser ist als der Ork, zum Beispiel?" Es war seltsam, dass Jason so etwas sagte, ohne einen Grund zu nennen. Greg war jedoch der Meinung, dass Jason ihm keinen Schaden zufügen wollte, auch wenn Greg nicht genau wusste, warum er Jason so sehr vertraute. Jason befand sich in einer schwierigen Lage, weil er immer noch den Eindruck hatte, seine Augen geheim halten zu müssen, als er sich an die Worte des alten Mannes erinnerte, dass seine Augen verraten werden könnten. Er wandte sich an den alten Mann und fragte ihn erneut, um sicher zu sein. "Alter Mann, was du vorhin gesagt hast, gilt immer noch, oder?" Der alte Mann war verwirrt, weil Jason sich anscheinend nicht die Mühe machte, ihn "Sir" zu nennen, aber er nickte mit dem Kopf. "Ja, nun, das stimmt." Jason wandte sich wieder Greg zu und löste langsam den Verband, der das meiste Blut aufgesogen hatte. Der Verband war nun mit getrocknetem Blut bedeckt, das teilweise an seiner Haut klebte und ein unangenehmes Gefühl beim Abnehmen verursachte. Seine Augen waren noch geschlossen, um sich vor dem plötzlich einfallendem Licht zu schützen. Nachdem er sich kurz an das grelle Licht gewöhnt hatte, öffnete Jason seine leuchtend goldenen Augen und blickte Greg ohne zu zögern direkt in die Augen. "W-Was ist mit deinen Augen? Du bist NICHT blind?" Greg war erstaunt und seine Kinnlade klappte herunter. Er kannte Jason seit vielen Jahren und jedes Mal, wenn er in seine Augen schaute, wirkten sie leblos wie die eines toten Fisches. Aber jetzt waren sie voller Energie und hatten sogar eine satte goldene Farbe. Es war das erste Mal, dass Jason Greg sah, und er war überrascht, einen gut gebauten Jungen mit kurzem braunem Haar und großen Augen vor sich zu sehen. Allerdings war Gregs Gesicht durch ein Stirnrunzeln entstellt. Ich kann meine Augen nicht für immer verstecken, aber ich kann sie ein wenig enthüllen, oder? Jason überlegte, wie er es ausdrücken sollte, und sagte dann: "Ich musste lange Zeit Mana ansammeln, um sie wieder zu aktivieren. Ich bin zuvor auf ein Problem gestoßen, das ich beheben musste, weshalb ich aufhörte, Mana in meinen Manakern aufzunehmen. Und meine Augen sind etwas besonders." Jason dachte kurz nach und fügte hinzu: "Zurück zum Hauptthema. Ich habe dieses Bullenkälbchen empfohlen, weil meine Augen mir sagen, dass es die richtige Wahl für dich ist. Am Ende liegt es an dir, das zu tun, was du für richtig hältst, und lass dich von niemandem daran hindern." Gregs Familie beobachtete, wie Jason seinen Verband abnahm, Gregs Erstaunen und seine laute Stimme. Sie konnten nicht verstehen, was vor sich ging, doch sie waren von der Situation nicht begeistert. Sie wussten nur, dass Jason wollte, dass Greg das Bullenkälbchen auswählt, das der alte Mann als schwächer als die anderen drei Tierbabys bezeichnet hatte. Greg lächelte Jason an, der das Lächeln erwiderte und selbstbewusst laut sagte: "Ich möchte das verstärkte gehörnte Bullenkälbchen als meine Seelenbindung!" Als sie das hörten, verstummten Gregs Eltern und blickten ihren Sohn fassungslos an, während seine Schwester genau das Gegenteil tat und wütend schrie: "Bruder, sei nicht dumm... Warum denkst du, dass dieser blinde Junge ohne Ressourcen oder Hintergrund mehr Wissen oder Klugheit als wir hätte? Sei nicht naiv!" Sie ging auf die beiden Jungs zu, die sich immer noch ansahen. Jason hatte seinen Rücken zu ihr gekehrt und war nur etwa fünf Meter entfernt. Frustration stieg in ihr auf und sie wollte Jason wirklich ins Gesicht schlagen, als sie seine Schulter packte und ihn zurückzog. Dadurch geriet Jason ins Straucheln und musste sich aufgrund der plötzlichen Kraft drehen. Jason war völlig überrascht und schaute immer noch zu Greg, als seine Schulter unerwartet zurückgezogen wurde. Das Gesicht eines schönen Mädchens mit ebenmäßigen Gesichtszügen, heller Haut, großen braunen Augen und langen Wimpern drängte sich in seine Sicht und lenkte ihn leicht ab. Das Mädchen wirkte zunächst wütend, doch ihre Miene veränderte sich schlagartig und sie starrte überrascht in Jasons goldene Augen. Die goldenen Augen schienen so tief wie ein endloser Abgrund zu sein, doch sie waren voller Energie. Jason war ein wenig verärgert, weil er es nicht mochte, von Fremden angefasst zu werden. Das Mädchen wurde befangen und fühlte sich unwohl, als sie Jason in die Augen sah, weil sie das Gefühl hatte, sie könnte nichts vor ihm verbergen. Seine Augen machten ihr Angst, und sie fürchtete, dass sie all ihre tiefsten Geheimnisse verraten würde, wenn sie ihm nur noch eine Sekunde länger in die Augen sehen würde. Deshalb zog sie sich zurück und ließ ihren Griff locker, wobei sie fast stolperte. Greg, der den Arm ausgestreckt hatte, um Jason vor dem Sturz zu bewahren, warf seiner Schwester einen verständnislosen Blick zu. Er verstand zwar seine Schwester Wut ein wenig, aber er hatte noch nie gesehen, dass sie vor einer Auseinandersetzung zurückgewichen war. Dies überraschte ihn ein wenig. Erst als sie in Jasons Augen geschaut hatte, war sie gezwungen, sich zurückzuziehen. Greg fand das seltsam interessant. Der alte Mann war wegen Gregs Schwester Verhalten verärgert und sagte: "Wenn du mit der Wahl deiner Seelenverbindung fertig bist, kannst du gehen, während ich Jason bei der Wahl seiner Verbindung helfen werde. Deine Eltern können dir bei den letzten Schritten helfen, die nicht schwierig sind." Es enttäuschte Greg, dass er Jasons Seelenverbindung nicht sehen durfte, aber er musste die Anweisungen des alten Mannes akzeptieren. Während Greg sich von Jason verabschiedete, beobachtete seine Schwester misstrauisch seine Absichten, während sein Vater ihm böse Blicke zuwarf. Das bullische gehörnte Kälbchen wurde von einem Mitarbeiter in einen anderen Raum gebracht und Greg folgte dem Personal mit seiner Familie. Nun waren Jason und der alte Mann alleine in dem großen Raum. Während der alte Mann Jason neugierig ansah, wurde Jason ein wenig nervös. "Warum warst du dir so sicher, dass das verstärkte gehörnte Bullenkälbchen besser ist als die anderen Jungtiere, die wir zuvor zur Auswahl hatten? Ist es wirklich wegen deiner Augen?" Der alte Mann war misstrauisch und neugierig, während Jason leicht nervös wurde und über eine befriedigende Antwort nachdachte. Wenn er ihm die Theorie erzählen würde, dass seine Augen das Potenzial von Bestien sehen könnten, war Jason nicht sicher, was das Ergebnis sein würde, also beschloss er, sich eine Geschichte auszudenken. "Ich bin mir nicht sicher, ob meine Augen besonders sind, aber nachdem ich das Bullenkälbchen gesehen habe, hatte ich das Gefühl, dass es stärker ist als die anderen Tiere, die Greg zur Auswahl hatte. Aber um ehrlich zu sein, könnte ich mich auch irren. Deshalb sagte ich Greg, es wäre allein seine Entscheidung, welches Tier er auswählt, aber ich hoffe, dass ich mich nicht irre."

Bei einem Rundgang durch die Gehege und Zuchtstationen mit den Eiern gab der alte Mann zahlreiche Informationen, die sich hauptsächlich auf die Merkmale der potenziellen Tiere und die Bestimmung ihrer Stärken und Schwächen bezogen. Normalerweise entscheiden sich die Kinder bei der Auswahl eines Tieres für ein Tier aufgrund ihrer ersten Eindrücke und Vermutungen. Der alte Mann war jedoch großzügig und teilte die Feinheiten mit, weil er die Kinder mochte. Man musste wissen, dass seelenverbundene Bestien nicht nur körperliche Verbesserungen und Zugang zu Affinität bieten, sondern auch ihre wilden Instinkte wie Blutlust und mehr verstärken. Die Eigenschaften der körperlichen Verstärkung hingen von der Stärke des Seelenbands und auch vom Seelentyp einschließlich der gemeinsamen Verteilung ab. Wenn man zum Beispiel ein Seelenband mit einem Stier eingeht, erhält man mehr Kraft. Wenn man dagegen eine Bindung mit einem flinken Tier einging, wurden eher die Sehnen, die Beweglichkeit und andere untere Körperteile verbessert, bevor der Schwerpunkt auf den Rest gelegt wurde. In der ersten Etage des Zuchtgebiets gab es nur wenige Bestien, die wilde Bestien, erwachte, weiterentwickelte Bestien und einige wenige makellose Bestien beherbergten. Bestien mit magischem Rang befanden sich im Untergeschoss, und wahrscheinlich gab es nur eine Handvoll von ihnen in Städten der Kategorie C. Die meisten aufgeweckten, weiterentwickelten und unbefleckten Jungtiere waren anfangs nicht viel stärker als wilde Bestien. Höherrangige Bestien wuchsen und reiften jedoch mit einer alarmierenden Geschwindigkeit, so dass es viel schwieriger sein würde, sie ohne eine große Menge an Seelenenergie zu kontrollieren. Ohne einen Überfluss an Seelenenergie könnte das Seelenband nach hinten losgehen und die Bestie wäre in der Lage, entweder den Vertragspartner zu kontrollieren, die eigene Seele teilweise oder im schlimmsten Fall sogar vollständig zu zerstören. Greg, der solche Probleme nicht hatte, konnte eine Bestie im Rang einer späten Entwicklung leicht kontrollieren, also achtete er auf jedes Wort, das der alte Mann sagte. Die Seelenenergie eines Menschen wuchs mit seinem ersten Seelenband, bis es reifte, sich weiterentwickelte oder wenn ein neuer Seelenbandvertrag mit einem anderen Tier geschlossen wurde. Es war nicht bekannt, wie groß die geteilte Menge war, aber ungefähr 3 % bis 10 % des Wachstums eines Tieres wurde an die Meister gegeben, die vollständig von einer Seele abhängig waren. Während die meisten Seelen nur 3 bis 5 % verteilten, bekamen einige Glückliche einen Anteil von 10 % aus dem Seelenband, da ihre Seele großzügig war. Um es einfach auszudrücken: Gregs Seelenenergie lag zwischen 400 und 500, und die Bildung eines Seelenbunds mit einem ausgewachsenen, spät entwickelten Tier würde etwa 450 verbrauchen. Aber ein weiterentwickeltes Jungtier verbrauchte am Anfang weniger als 450 Seelenenergie und erst am Ende würde es die bereits erwähnten 450 Seelenenergie benötigen, um unterworfen zu werden. Dieses Wachstum würde Gregs Seelenenergie genug Zeit geben, um zu wachsen und an Größe zu gewinnen, während das Jungtier gleichzeitig reift. Bei einer Verteilung von 10 % würde Greg etwa 45 Seelenenergie erhalten, wenn sein erstes Seelenband heranreift, da die Seelenenergie, die es benötigt, 450 Einheiten beträgt, wenn es heranreift. Das war ein weiterer Grund, warum man am Anfang ein Seelenband mit Jungtieren oder Eiern eingehen sollte. Es war einer der wichtigsten Gründe! Es war einfacher, eine tiefe Bindung zu Jungtieren aufzubauen, als zu versuchen, wilde Tiere zu zähmen, die in Freiheit lebten. Wenn ein Tier mutierte oder sich zu einer stärkeren Existenz entwickelte, konnten viele Dinge passieren. Eine der Möglichkeiten war, dass das Tier den Meister negativ beeinflusst, weil die benötigte Seelenenergie zu hoch ist und der Mensch unerträgliche und ständige Schmerzen erleidet. Die andere Möglichkeit wäre, dass die entwickelte Bestie mehr von ihrer Kraft mit dem Menschen teilt, wodurch die Seelenenergie steigt, was ihm ebenfalls schaden würde, aber nur vorübergehend. Dies war ein seltenes Vorkommnis und niemand war sich der genauen Ursache sicher. Zusammenfassend lässt sich sagen, dass eine Bestie, die sich entwickeln kann, in den meisten Fällen ein zweischneidiges Schwert ist. Wenn man ein Tier mit einer hohen Entwicklungsmöglichkeit aufzieht, ist eine tiefe Bindung wichtig und auch viel einfacher zu bilden. Selbst wenn die Seelenenergie eines Seelenbands größer ist als die des Meisters, solange es nicht gewaltsam aus dem Seelenbindungsvertrag ausbrechen will, ist alles in Ordnung. Sobald ein Tier mit höherer Seelenenergie als der Vertragspartner rebelliert, nimmt die ganze Situation eine gefährliche Wendung. Deshalb ist die Seelenenergie so wichtig. Selbst wenn Jason einen Vertrag mit einer wilden Ein-Stern-Bestie mit Potenzial abschließen würde, war es nicht sicher, ob diese Bestie bei ihm bleiben oder den Vertrag brechen und fliehen würde. Wenn seine Seele erst einmal beschädigt war, würde es einige Zeit dauern, die Lücke und den fehlenden Teil der Seelenwelt zu füllen, der zerstört wurde, als das frühere Seelenbündnis ging, während die angeborene Seelenenergie blieb. Aber das ist nicht die einzige Möglichkeit, die eigene Seelenenergie zu erhöhen. Anstatt magische Schätze zu verwenden oder sich auf das eigene Seelenband zu verlassen, kann man die Seelenenergie mit bestimmten Trainingsmethoden trainieren. Diese waren ziemlich schmerzhaft, aber viele verzweifelte Menschen nutzten sie, weil ihre Seelenenergie schwach war. Für sie würde eine Erhöhung ihrer Seelenenergie um einen Punkt bedeuten, dass sie ein etwas stärkeres Tier binden können, das vielleicht ein größeres Potenzial hat. Aber die meisten Null-, Ein-Stern- und sogar einige Zwei-Stern-Seelenerweckungs-Ränge würden ihren Wunsch, stärker zu werden und etwas zu erreichen, aufgeben, weil es bereits Hindernisse gäbe, bevor ihre Reise zur Erhöhung des Rangs ihres Manakerns begonnen hätte. Das Training mit diesen Methoden erhöht die Seelenenergie nur geringfügig, außer wenn die angeborene Seelenenergie hoch ist. In diesem Fall nimmt die Seelenenergie schneller zu, da die Steigerungsrate auf einem Prozentsatz basiert. Jason hatte inzwischen höchstens einen Punkt Seelenenergie, eher noch weniger. Das bedeutete, dass er Schmerzen erleiden würde, selbst wenn er einen Vertrag mit einem reifen Ein-Stern-Wildtier eingehen würde. Es blieb ihm also nichts anderes übrig, als bald mit dem Training nach der speziellen Methode zu beginnen, um dauerhafte Verletzungen zu vermeiden. Er wusste es bereits, aber er konnte sein Pech immer noch nicht fassen. Die beiden Jungen verbrachten viele Stunden damit, sich die verschiedenen Tiere in der Pagode anzusehen, und ehe sie sich versahen, war es schon spät in der Nacht, aber Greg war immer noch unentschlossen, welches Tier er als sein erstes Seelenband wählen sollte. Er hatte sich auf drei hochentwickelte Jungtiere beschränkt, die alle ungefähr die gleiche dunkelgrüne, strahlende Farbe hatten, wobei eines für Jason etwas dichter aussah. Bei diesen Tieren handelte es sich um einen Kondorschlüpfling mit Windattribut, ein Wolfsjunges mit Donnerattribut und einen neugeborenen kleinen Ork. Jason hatte keine besondere Vorliebe, da sie für ihn alle ungefähr gleich aussahen, bis er ein nicht-elementares Stierkalb sah, das von einer schwachen, aber dichten grünen Farbe umhüllt war. Nachdem er sich die tausend Arten von Bestien angesehen hatte, stellte Jason die Theorie auf, dass die Farben, die er sehen konnte, das Potenzial des Tieres darstellten. In den letzten Stunden hatte sich in seinem Kopf bereits eine Liste gebildet, die mit den Farben Schwarz, Hellgrau, Dunkelgrün und schließlich Grün begann. Es gab nur ein einziges, neutrales Grün, das von einer Bestie ausging, aber die ausgestrahlte Farbe war unvergleichlich mit dem Dunkelgrün. Alle von Greg in die engere Wahl gezogenen Bestien hatten die potenzielle Farbe Dunkelgrün, die mit einer makellosen Bestie vergleichbar war. Während die schwarze Farbe mit erwachten Bestien vergleichbar war, schien hellgrau das Potenzial von weiterentwickelten Bestien zu sein. Die grüne Farbe, die Jason jetzt sah, unterschied sich von dem Grün, das er von der anderen Bestie hatte ausstrahlen sehen, denn sie schien schwächer zu sein. Aber als Jason es sah, war es ein ganz wunderbarer Anblick, denn die strahlende Farbe bewegte sich kräftig um das Stierkalb herum. Diese grüne Farbe schien schwach und kraftlos zu sein, aber gleichzeitig schien sie auch stark zu sein, und Jason fragte sich, warum dies der Fall war. Das Kalb sah fast erregt aus, und Jason war versucht, seinen Verband herunterzuziehen, aber er zwang sich, sich zu benehmen, sonst wäre sein Auftritt in die Hose gegangen. Er trug immer noch seinen blutigen Verband, aber die Umrisse dieses Kalbs waren so kristallklar und detailliert, als ob er es mit seinen normalen Augen sehen könnte.

Da er keine Waffen zu Hause hatte, suchte Jason nach den verschiedenen Waffentypen, die sich am besten für das Erlernen der Azure-Feisty-Ape-Technik eigneten. Schließlich fand er heraus, dass Stulpen und Dolche am besten für diese Technik geeignet waren. Jason war versucht, Stulpen zu kaufen, aber er wollte auch etwas Scharfes haben, da sein Körper noch zu schwach war, um Tiere allein mit seinen Fäusten oder Stulpen zu töten oder schwer zu verletzen. Nur Menschen mit einem starken Körperbau würden Stulpen oder andere stumpfe Waffen benutzen, und Jason gehörte definitiv nicht dazu. Als er den Online-Waffenshop durchstöberte, entdeckte er einige tausend Dolche jeder Art und Güte. Jason war überwältigt von der Fülle der Waffen, aber der Preis für die meisten Dolche war für ihn untragbar, also musste er seine Suche weiter eingrenzen. Mit etwas mehr als 130.000 Credits konnte er sich einen Dolch der Stufe 1 leisten, dessen Preis zwischen 20.000 und ein paar hunderttausend Credits lag. Nachdem er ein paar Minuten nachgedacht hatte, wurde Jason klar, dass er früher oder später eine Waffe kaufen musste, da er sich irgendwann in die wilden Zonen wagen würde. Er las sich sorgfältig die Beschreibungen von ein paar Dutzend Dolchen in seinem Budget durch und fand etwas, das seine Aufmerksamkeit erregte. [Dolch der niedrigen Stufe 1 aus Jadeeisen] Jadeeisen, gehärtet in den Flammen einer azurblauen Zwei-Sterne-Flamme, die in der Lage ist, Bestien mittleren Ranges zu durchbohren. Preis: 30.000 Credits Eine Tier-1-Waffe in dieser Preisklasse, die eine mittelgroße erwachte Bestie durchbohren konnte, war extrem gut. Es gab viele Stufen für Waffen und Rüstungen, aber die am häufigsten verwendeten waren Tier-1 bis Tier-3, während Tier 4 und 5 bereits Märchen waren; Jason kannte keinen einzigen Menschen mit einer Tier-4- oder Tier-5-Waffe und betrachtete sie daher als Legenden. Es gab auch Mana- und Seelenwaffen, die aufgrund ihrer bestimmten Effekte etwas Besonderes waren. Manawaffen konnten die Stärke der Waffe erhöhen oder ein Element verstärken, während Seelenwaffen in der Seelenwelt wuchsen, bis das für die Seelenwaffe verwendete Material sein maximales Potenzial erreicht hatte; Seelenwaffen können mit ihrem Auftraggeber in Resonanz treten und die eigene Stärke besser verstärken als Manawaffen, wenn sie gut gepflegt werden. Während normale Waffen bereits teuer waren, konnten Mana- und Seelenwaffen nur von reichen Kaufleuten, Adligen, höheren Königen und großen Familien erworben werden. Seelenwaffen waren teurer als Manawaffen, weil die dafür benötigten Materialien äußerst selten waren und die Fähigkeit der Waffe, zu wachsen und ihre Stärke an die ihres Meisters anzupassen, extrem mächtig war. Jede Stufe konnte in vier Segmente unterteilt werden, die die Fähigkeiten innerhalb ihres Grades anzeigten, die auch als niedrig, mittel, hoch und Spitze bezeichnet wurden. Niedrige Tier-1-Waffen waren in der Regel nur in der Lage, die Haut von schwächeren erwachten Bestien zu durchdringen, während Waffen der höchsten Tier-1-Stufe die Haut von weiterentwickelten Bestien durchdringen konnten, ohne sich auf die Schwachstellen konzentrieren zu müssen. Er war sich nicht sicher, warum der Preis für diesen Dolch so niedrig war, aber die Website erlaubte nur echte Transaktionen und würde Betrüger streng bestrafen, so dass er sich keine Sorgen um die Echtheit seines Kaufs machen musste. So kaufte Jason den Jade-Eisendolch der Stufe 1 und hatte noch etwa 100.000 Credits übrig. Damit konnte er bei Bedarf zwei kleine Manasteine kaufen. Das Paket mit dem Dolch kam gegen Nachmittag an, und Jason begann, die Azure Feisty Ape-Technik zu lernen, die für die Verwendung mit Dolchen modifiziert worden war. Vier Tage später sah man einen kleinen, aber stattlichen Jungen schwitzend und leicht erschöpft durch den Park laufen. Jason war unnachgiebig und trainierte seinen Körper sehr hart. In den letzten Tagen konzentrierte er sich außerdem darauf, neben dem Training viel gesundes Essen zu sich zu nehmen, was dazu führte, dass er einige Muskeln aufbaute und ein wenig an Gewicht zulegte. Er war zwar immer noch unterernährt, aber sein Körperbau wurde von Tag zu Tag besser. In der letzten Woche hatte sein Manakern weiter Mana absorbiert, und in ein paar Tagen würde Jason die Anforderungen für den 3. Novizenrang erreichen. Seine Beherrschung der Azure Feisty Ape-Technik verbesserte sich exponentiell, während jede Sequenz immer raffinierter wurde. Artemis schlief immer noch in der Seelenwelt, was ihn etwas beunruhigte, da es schon eine Woche her war, aber da er ihre Gesundheit spürte, wusste er, dass sie mehr als gesund war. In seiner Seelenwelt untersuchte er Artemis eine Weile, als er bemerkte, dass die schwache Farbe, die sie umgab, immer dichter wurde. Das lag wahrscheinlich an dem Mana, das sie absorbiert hatte. Das absorbierte Mana war wahrscheinlich in der Lage, die Mutation auszulösen, die zuvor zurückgeworfen worden war, aber Jason war sich da nicht sicher. In der letzten Woche hatte Jason viel mit Greg gechattet, was ihn sehr überraschte. Greg hatte ihm am Tag nach seiner Seelenerweckung eine Nachricht geschickt und seitdem waren sie Freunde? Oder zumindest Chat-Buddies. Gregs Eltern hatten etwas gegen Jason, weil sie dachten, dass Greg überredet worden war, ein anderes erstes Seelenband zu nehmen als das, das ihrer Meinung nach besser gewesen wäre, was aber bei weitem nicht stimmte. Sechs Tage, nachdem Greg seinen Seelenvertrag mit dem verstärkten Hornbullen geschlossen hatte, fand ein fortgeschrittener Potenzialtest heraus, dass der nicht-elementare Bulle eine verborgene Blutlinie besaß, die bei normalen Tests nicht entdeckt worden war. Diese verborgene Blutlinie gehörte zu einer seltenen Rasse namens "Kleiner Minotaurus", die ebenfalls kleine Gruppen bildete und fast wie eine der fremden Invasionsrassen war, abgesehen von ihrer mangelnden Intelligenz. Greg überredete seine Eltern, sein Seelenbündel auf sein Potenzial testen zu lassen, weil er glaubte, dass Jason ihn nicht anlügen würde, auch wenn Greg sich nicht ganz sicher war, warum er das tat. Sie sprachen nie viel miteinander, aber Greg fühlte sich in Jasons Nähe wohl, was bei seinen anderen ehemaligen Klassenkameraden nicht der Fall war, die sich nur wegen seiner Stärke und Herkunft um ihn scharten. Anfangs war er sich nicht sicher, warum er Jason so viel Glauben schenkte, aber nachdem er seine goldenen Augen gesehen hatte, war Gregs Misstrauen völlig zerstreut. Nachdem er von der versteckten Blutlinie des gestärkten Hornbullen erfahren hatte, beruhigte sich Gregs Familie und sie sahen Jason in einem besseren Licht. Aber sie waren immer noch misstrauisch, da es sich um einen Glücksfall oder einen bloßen Zufall handeln könnte. Wie sollte ein zuvor blinder Jugendlicher etwas herausfinden können, was normale Tests nicht konnten? Sie zahlten riesige Summen, um das verstärkte gehörnte Stierkalb auf sein Potenzial testen zu lassen, und nur deshalb hatten sie etwas über seine Blutlinie herausgefunden. Normalerweise würde sich niemand die Mühe machen, so etwas ohne Vorwissen zu testen, da es eine Verschwendung von Credits und Zeit wäre. Trotzdem mussten sie Jason danken, denn dieses Stierkalb war ein viel besseres erstes Seelenbündnis als jedes andere Tier, das er in der Bestienpagode der Klasse C hätte auswählen können. Greg teilte Jason auch mit, dass er in ein paar Wochen in eine Stadt der Klasse A namens Cyro City ziehen würde, wo er eine der renommiertesten High Schools besuchen würde. Seine Eltern kannten einige Direktoren dieser Schule, und aufgrund von Gregs außergewöhnlichen Prüfungsergebnissen und seiner 4-Sterne-Seele würde es für ihn kein Problem sein, sich an der Schule anzumelden und dort aufgenommen zu werden. Nachdem er diese Information erhalten hatte, war Jason leicht schockiert. Er war sich nicht sicher, ob Greg sein Freund war, aber er war der einzige in seinem Alter, mit dem er sich unterhielt. Die Tatsache, dass Greg wegziehen würde, in eine der beiden A-Städte auf Astrix, stimmte Jason traurig und machte ihn sogar neidisch. Die Schule würde Mitte August mit dem ersten Semester beginnen und es waren noch 6 Wochen Zeit, aber Greg musste in etwa vier Wochen umziehen. Jason war sich nicht einmal sicher, ob er sich für eine Schule in einer C-Stadt bewerben konnte... Er hatte das Gefühl, dass die Kluft zwischen ihm und Greg nur noch größer werden würde, da Greg hochrangige Unterstützung von professionellen Lehrern und viele Ressourcen erhielt, um seinen Rang zu verbessern, während Jason zurückblieb. Auch wenn Gregs Eltern Jason gegenüber immer noch misstrauisch waren, wollten sie sich bei ihm bedanken und baten Greg, bei ihm nachzufragen, wenn er etwas brauchte. Jason hatte nicht damit gerechnet, eine solche Hilfe zu erhalten, und musste eine Weile nachdenken. Er brauchte viele Dinge, deshalb war er sich nicht ganz sicher, worum er bitten sollte, aber wenn er an die Gefahren dachte, die mit dem Fehlen von Seelenenergie verbunden waren, zum Beispiel, wenn Artemis sich entwickeln würde, bekam Jason Angst. "Greg, ich habe mir etwas überlegt." begann Jason, bevor er zögernd fragte, "Kannst du bei deinen Eltern nachfragen, ob sie mir die Erlaubnis geben können, die Himmelshöllen-Technik zu lernen? Meine Kredite und Beiträge sind zu niedrig, und ich weiß nicht, wann ich auf eine Highschool gehen kann oder ob diese Highschool die Erlaubnis hat, sie weiterzugeben... " Die Technik der Hölle des Himmels war eine Technik zur Verfeinerung der Seelenenergie, die die Seelenenergie zwangsweise verbrauchte und sie kontinuierlich wieder auffüllte. Einfach ausgedrückt, könnte man die Seelenenergie mit einem Muskel vergleichen. Wenn man seine Muskeln nicht benutzte, blieben sie so schwach wie möglich, ohne sich zu verändern. Wenn man den Muskel jedoch benutzt und ihn ständig beansprucht, wird er gestrafft und gestärkt.  Und hier kam die Bedeutung einer hohen Seelenenergie ins Spiel. Mehr Seelenenergie zu haben bedeutete, dass man mehr Muskeln hatte, die man stärken konnte. Das war zwar eine harte und mühsame Aufgabe, aber die Ergebnisse waren von größerem Nutzen. Wenn man die Seelenenergie von Jason und Greg vergleichen würde, müsste Jason sehr lange trainieren. Das lag daran, dass eine Erhöhung der Seelenenergie um einen Punkt eine Steigerung von 100 % bedeutete, aber bei Greg, dessen Seelenenergie knapp unter 500 lag, entsprach die Steigerung um einen Punkt nur 0,2 %. Das lag daran, dass die Technik der Hölle des Himmels den Prinzipien des exponentiellen Wachstums folgte und Greg eine bessere Grundlage hatte, während Jason weit hinter ihm lag. Aber selbst wenn dies der Fall war, hatte Jason die Möglichkeit, seine Seelenenergie mit der Technik der himmlischen Hölle zu erhöhen. Jason beriet sich auch mit Greg über das Azure Feisty Ape-Handbuch und einige seiner Fehler, denn Jason war sich nicht ganz sicher, ob alles, was er tat, richtig war. Es vergingen ein paar Tage, und er hatte keine Nachricht von Greg erhalten, was ihn zu der Frage veranlasste, ob etwas passiert war. Vielleicht war es zu unhöflich von ihm, nach der Erlaubnis zu fragen, Heaven's Hell zu benutzen? Aber das sollte nicht der Fall sein, da es sich um eine zivile Technik handelte, die jeder mit genügend Credits und einem gewissen Beitrag wie dem Jagen von Bestien oder ähnlichen Aufgaben nutzen konnte. Jason war sich nicht sicher, aber er dachte nicht weiter darüber nach, während er die Technik Azure feisty Ape mit der Dolchmodifikation übte. Artemis befand sich derweil immer noch in ihrem tiefen Schlummer. Sein Manakern hatte fast sein Limit erreicht, und Jason stand kurz vor dem Durchbruch in die dritte Novizenstufe, was ihn glücklich machte. Novizenstufe, was ihn glücklich machte. Jasons schlanker Körper wurde muskulöser und sein Gewicht erreichte endlich die üblichen Standards für einen schlanken Jugendlichen. Er war froh, dass sich seine harte Arbeit endlich auszuzahlen begann. Als er weiter mit seinem Dolch trainierte, erhielt er plötzlich einen Anruf.

Es war früh am Morgen und der erste Sonnenstrahl drang durch die Fensterscheibe in seine neue Wohnung, als ein schwarzhaariger Jugendlicher mit einem kleinen Eulenküken in der Hand aufwachte. Er rieb sich mit der leeren Hand die verschlafenen Augen, als er bemerkte, dass er etwas in seiner anderen Hand hielt. Als er sich an die Ereignisse des Vortages zurückerinnerte, wusste Jason, dass es sein Seelenverwandter Artemis war. Glücklich lächelnd blickte er auf die schlafende Eule. Jason war sich nicht sicher, wann sie neben ihm eingeschlafen war, aber etwas Besonderes in seinem Zimmer hatte sich über Nacht verändert, und diese Veränderung überraschte ihn sehr. Die Manasteine, die am Vortag noch schwach geleuchtet hatten, waren nun von regulären Steinen nicht zu unterscheiden. Es war keine Spur von Mana mehr in ihnen, und als Jason seinen Augen aufmachte, sah er nur, dass die leuchtende Farbe von Artemis stärker zu sein schien als am Tag zuvor. An ihrem äußeren Erscheinungsbild hatte Jason keinen Unterschied bemerkt, aber ihr weißes Federkleid strahlte in hellem Glanz. Würde man Artemis mit einem gewöhnlichen Schneeeulenküken vergleichen, wäre ihre geringe Größe der einzige offensichtliche Unterschied. Jason war sich unsicher, wie genau Evolutionen oder Mutationen funktionierten, aber er vertraute seinen Augen, die ihm sagten, dass Artemis ein Schatz sei. Das Einzige, was er herausfinden musste, war, wie er ihr Potenzial nutzen konnte. Er hatte bereits eine Theorie im Kopf entwickelt. Jason hatte sogar einige Theorien über die Evolution von Kreaturen und die Entstehung von Mutationen gelesen, sodass es mehr als genug Dinge gab, die er ausprobieren konnte. Um jedoch die meisten Theorien zu testen, benötigte Jason mehr Credits, weil sie teuer waren und als ob das nicht genug wäre, schienen sie auch extrem gefährlich zu sein. Also musste Jason sich vorbereiten. Die Jagd auf Bestien galt als einer der bestbezahlten Jobs, und Jäger zu werden, hätte die meisten von Jasons Problemen gelöst. Zunächst musste er sich jedoch geistig und körperlich vorbereiten. Angesichts seiner aktuellen Kampfstärke wäre es nicht allzu schwer, nach einigen Kampfkunstübungen ein Ein-Stern-Wildtier zu bekämpfen. Vielleicht wäre sogar die Jagd auf Zwei-Stern-Wildtiere möglich. Die wichtigsten Dinge, die er jetzt tun musste, waren seinen Körper zu trainieren, seine Mangelernährung durch mehr Essen und gesunde Ernährung zu beheben, Artemis großzuziehen und Kampfkunst zu trainieren. Zwei der vier Punkte auf seiner Aufgabenliste waren relativ einfach und ließen sich ohne Probleme lösen. Sich gut zu ernähren und seinen Körper zu trainieren wäre einfach, während er sich bei Artemis' Mutation oder ihrer Nahrungsaufnahme noch unsicher war. Um seine Kampfkunstfähigkeiten zu verbessern, beschloss Jason, die Technik des Azure Feisty Ape zu erlernen und zu perfektionieren, bis er ihre Grenzen erreichte. Er war sich nicht sicher, ob er Greg bitten könnte, mit ihm zu trainieren, entschied sich aber nach kurzem Überlegen dagegen. Greg war auf der 2. Adept Stufe mit einer nicht-elementaren Seelenbindung, die wahrscheinlich seinen Körperbau enorm verbessern würde. Jason wäre nicht in der Lage, einen einzigen Schlag zu verkraften, und es wäre unmöglich, die Schwächen seiner Technik herauszufinden, nachdem er mit einem einzigen Treffer außer Gefecht gesetzt wurde. Diesen Gedanken beiseite lassend schaute sich Jason die Videoclips der Azure Feisty Ape Technik an, während er darauf wartete, dass Artemis aufwachte. Aber als sie auch Stunden später nicht aufwachte, begann Jason, sich Sorgen zu machen und schüttelte sie vorsichtig. Sie hatte sich in einen Traumland versunken und wurde ärgerlich wach, als sie aus ihrem friedlichen Schlaf gerissen wurde. Jason lächelte entschuldigend und fühlte sich für sie schuldig. Artemis verstand Jasons Gefühle wegen ihrer Verbindung, aber sie war immer noch müde. Jason war verwirrt, da Neugeborene normalerweise aktiver wären, und machte sich mehr Sorgen, und dachte an die mögliche Krankheit, die sie haben könnte. Artemis übermittelte ihm eine Erinnerung, die zeigte, wie sie das verbliebene Mana in den Mana-Steinen absorbiert hatte und danach eingeschlafen war. Jason war erstaunt über diese Erinnerung. Es war ungewöhnlich für wildgebärende Kreaturen, so intelligent zu sein, und die Fähigkeit, Erinnerungen mit jemand anderem zu teilen, war ein erstaunlicher Erfolg. Nachdem er gefühlt hatte, dass mit Artemis alles in Ordnung war, beruhigte sich Jason etwas. Er konnte auch spüren, dass Artemis gesättigt war, als hätte sie ein ganzes Titanenschwein alleine gegessen, was ihn beruhigte und ihm zeigte, dass seine Sorgen um ihren Hunger unbegründet waren. Artemis schlief weiter, aber bevor sie zurück in den Schlaf fiel, erschien ein kleiner weißer magischer Kreis unter ihr, und sie ging in Jason hinein und erschien in seiner Seelenwelt. In der Seelenwelt schlief Artemis friedlich weiter. Jason stand von seinem Bett auf und ging durch die Wohnung, während er über Artemis' merkwürdiges Verhalten nachdachte. Es war seltsam, aber er hatte das Gefühl, dass alles auf den Mana-Steinen beruhte, und Jason hatte eine Vorahnung. Er hoffte, dass seine Vermutung falsch war, sonst müsste er finanzielle Probleme bewältigen. "Bitte lass ihre Mutation nicht durch Mana ausgelöst, oder noch schlimmer, ausschließlich durch reine Mana-Verdauung sein…" Sie war noch nicht einmal ein Ein-Stern-Wildtier und hatte bereits drei Mana-Steine vollständig verzehrt, Steine, die zusammen einen Wert von 150.000 Credits hatten. Außerdem war sie noch nicht einmal einen Tag alt. Jason war sich nicht sicher, wie lange sie schlafen würde, um die drei kleinen Manasteine zu verdauen, aber es waren nicht viele Credits auf seinem Bankkonto! Höchstens könnte Jason zwei Mana-Steine kaufen. Er hoffte inständig, dass Artemis fähig wäre, andere Dinge zu essen und weniger Mana zu benötigen. Jason wäre sogar bereit, hochwertigeres Fleisch von Bestien zu kaufen, um Artemis zu sättigen, aber im Moment war er durch das Worst-Case-Szenario zu sehr eingeschüchtert. Entmutigt musste er sich etwas einfallen lassen, um mehr Geld zu verdienen, und die effizienteste Möglichkeit für ihn, dies zu tun, wäre die Jagd. Daher beschloss Jason, die Technik des Azure Feisty Ape fleißig zu erlernen und zu meistern, bevor er etwas anderes tun würde. Er räumte einige Möbel beiseite, um Platz für sein Training zu schaffen. Er schaute sich ein Video nach dem anderen an und wiederholte immer wieder die gleichen Bewegungen, die der Trainer gemacht hatte. Als er weiterhin die wenigen in den Videos gezeigten Sequenzen übte, bemerkte Jason, dass er einige Fehler machte, weil es sich anders anfühlte als bei der ersten Sequenz, bei der er den Trainer mit seinem Manafluss in der Schule gesehen hatte. Um seine Fehler zu finden, begann Jason, sein Training aufzuzeichnen. Nach jeder Sequenz sah er sich die Aufnahmen an, nur um festzustellen, dass seine Bewegungen völlig falsch waren. Als er die Fehler erkannte, nachdem er sich alles mehrmals angesehen hatte, versuchte Jason, sie langsam zu beheben. Am Abend, als die Sonne unterging, sackte Jason zur Erde, bedeckt von Schweiß und kaum in der Lage, seinen schmerzenden Körper zu bewegen. Obwohl er völlig erschöpft war, zeigte sich auf seinem Gesicht ein zufriedener Ausdruck. Sein Magen knurrte und er bestellte sofort etwas zu essen und gab seine neue Adresse als Lieferadresse an, als er bemerkte, dass er den ganzen Tag über nichts gegessen hatte. Er hatte sich genau eingeprägt, wie die Azure Feisty Ape-Technik aussehen sollte, und wenn er seine Bewegungen mit seinen Erinnerungen verglich, fiel es ihm leicht, die Schwachstellen zu erkennen. Was Jason jedoch nicht wusste, war, dass seine exzellente Sehfähigkeit eine wichtige Rolle bei der Identifizierung der Fehler spielte, da einige von ihnen nur marginal und schwer zu erkennen waren. Sogar die kleinsten Fehler hatten im Gesamtbild eine große Bedeutung. Letztendlich beherrschte Jason die Technik besser und effizienter als andere. Das einzige kleine Problem, das er bei der zweiten Sequenz hatte, war die Rekonstruktion des perfekten Mana-Flusses, aber seine außergewöhnlichen Sinne, seine Mana-Kontrolle und seine Genauigkeit waren hier sehr nützlich. Drei Tage vergingen ohne größere Veränderungen, und Jason verbrachte die ganze Zeit in seiner Wohnung. Artemis schlief immer noch in der Seelenwelt, aber die Verbindung zwischen den beiden war nach wie vor stark und lebendig, und es schien, als würde sie sich mit jedem Tag weiter vertiefen und stärken. Jason fühlte, dass es Artemis gut ging, also machte er sich keine großen Sorgen um sie. Er konzentrierte sich auf die Azure Feisty Ape Kampftechnik und nachdem er die ersten drei Sequenzen bis zu einem gewissen Grad auswendig gelernt und geübt hatte, bemerkte Jason, dass der Trainer begann, verschiedene kompatible Waffen in Kombination mit der Technik zu verwenden. Es gab nur eine kleine Änderung im Vergleich zu den normalen Techniken, aber sie war leider mit einer anderen Playlist von Videos verbunden, die extra Credits kosten würden. Aber Jason war erfreut, weil es ihm Angst machte, wilden Bestien mit scharfen Klauen und Zähnen nur mit bloßen Fäusten gegenüberzustehen, und die zusätzlichen Credits, die er zahlen musste, waren nichts im Vergleich zu der Wertschätzung, die Jason seinem eigenen Leben beimessen würde.

Er war schockiert von seiner eigenen Gelassenheit und Blutrünstigkeit. Er hatte noch nie in seinem Leben ein Lebewesen getötet, doch jetzt hatte er nicht nur ein, sondern gleich mehrere Leben genommen und bereute es nicht einmal. Der Gedanke beunruhigte ihn, doch gleichzeitig fühlte er sich merkwürdig befriedigt. Es war ein unglaubliches Gefühl, das Leben und den Tod in der Hand zu halten. Doch seine Euphorie dauerte nicht lange. Er begann heftig zu zittern und übergab sich all seiner Mahlzeiten. Unter seinem Gewicht versagten seine Knie. Er hustete stark, nachdem er seinen Mageninhalt ganz herausgeworfen hatte, er schaute sich um und fixierte die toten Zebras. Seine Hände wurden taub und er bemerkte, dass sie zittern. Sein Griff löste sich vom Dolch und es dauerte einige Zeit, bis er sich erholte. Jason hörte weiter entfernt Geräusche, die ihn ablenkten. Er folgte dem Geräusch und entdeckte in einiger Entfernung von ihm zwei wilde, zweisternige Tiere - einen Kojoten und einen wolfartigen Werwolf - die um die Leiche eines gehörnten Zebras kämpften. Er bemerkte, dass sie um Nahrung kämpften, die ihnen praktisch in den Schoß gefallen war und die sie nicht aufgeben wollten. Als er die beiden Tiere dabei beobachtete, wie sie versuchten, sich die Leiche des dritten gehörnten Zebras zu entreißen, begann Jason langsam zu verstehen, dass draußen, außerhalb der Kuppel, die Starken herrschten und die Schwachen nur in ihrem Elend leben konnten. Da sie ganz unten in der Nahrungskette standen, waren die gehörnten Zebras eine leichte Beute für alle Fleisch fressenden Tiere. Die wilden Fünf-Sterne-Tiere waren die Stärksten in dieser Wildzone, mit Ausnahme der Menschen. Früher war Jasons eigenes Schicksal nicht anders als das der toten Zebras - er wurde auch als Störenfried und nutzlos betrachtet. Er war schwach und eine Belastung, da er blind war, auch wenn er theoretisch herausragende Ergebnisse erzielte. Jeder wusste, dass Wissen wichtig war, aber was nützt es, wenn man gegen das schwächste Tier bei einer Tierflut oder bei anderen Unfällen keine Chance hat. Auf andere angewiesen zu sein? Tu dir selbst den Gefallen und mache dir nichts vor! Es gab nur wenige Menschen, die sich um Fremde kümmerten, und noch weniger, die stark genug waren, um zu helfen. Jason begann darüber nachzudenken, als plötzlich ein Gedanke in seinem Kopf auftauchte. 'Die Regeln des Dschungels gelten nicht nur außerhalb der Kuppel.' Jason erkannte, dass die ganze Gesellschaft - einschließlich der Regierung und des Föderationssystems - auf Macht und Stärke basierte. Je stärker jemand war, desto höher war seine oder ihre Position Mit Ausnahme der Tatsache, dass einige starke Menschen keine Führungsfähigkeiten oder Managementqualitäten besaßen, was sie als Führungskräfte nutzlos machte, ging es der Menschheit immer noch relativ gut im Vergleich zu vor 300 Jahren. In seltenen Fällen erkannten die Mächtigen ihre Schwächen und traten zurück, um sachkundigere Autoritäten die Führung zu überlassen, aber das war nicht immer der Fall. Die Gesetze konnten jemandem nur bis zu einem gewissen Grad Schutz bieten, wenn die Person von Natur aus schwach war, nicht nur körperlich, sondern auch geistig. So war es auch bei dem Tod seiner Mutter. Er hatte einige Bonuspunkte erhalten, aber Jason bezweifelte, dass der mysteriöse Erbe für die Tötung unschuldiger Menschen bestraft wurde. Mit der Zeit aber, und während er die Welt um sich herum beobachtete, wurde Jason eines klar. Wenn er sein Leben führen wollte, ohne gezwungen zu werden, etwas zu tun, was er nicht wollte, musste Jason so schnell wie möglich stärker werden. Er lebte in einer Welt, in der der Stärkere den Schwächeren frisst, und es gab niemanden, auf den er sich verlassen konnte. Greg war ein Freund von Jason, aber er musste sich klarmachen, dass er nicht naiv jedem vertrauen konnte. Wenn Greg ein schlechter Mensch wäre, könnte er Jason benutzen und damit ungestraft davonkommen, solange Gregs Familie genug Macht hätte. Er unterdrückte seinen Ekel und verstaute den Kadaver des gehörnten Zebras in dem Stauraum seines Quantenarmbands. Dann betrachtete er die beiden kämpfenden zweisternigen Wildtiere. Keines der beiden Tiere war bereit zurückzuweichen, obwohl beide verletzt waren und es so aussah, als wären sie gleich stark. Jason näherte sich langsam. Der wolfartige Werwolf duckte sich, während der Kojote versuchte, ihn mit seinen Klauen zu treffen. Der Werwolf wich aus und versenkte seine Reißzähne tief in den Bauch des Kojoten während er seine Klauen dazu benutze sein Fleisch zu zerreißen. Er beobachtet das und stürmte auf die beiden zu, die noch einige Dutzend Meter voneinander entfernt waren. Seine Geschwindigkeit war jetzt geringer, da er kein Mana mehr zur Unterstützung seiner Beinmuskulatur benutzte - er hatte zuvor schon viel davon verbraucht. Nur noch ein wenig Mana war in seinem Kern übrig, um einen schnellen Schritt machen zu können. Der jetzt schwer verletzte Kojote versuchte, den Werwolf mit seinen Vorderpfoten zu fassen, während er seine Hinterbeine benutzte, um den Unterkörper des Werwolfs zu zerkratzen. Blut quoll aus mehreren Schnitt- und Bisswunden an beiden Tierkörpern. Der Kojote war der erste, der zu Boden fiel und nach Luft schnappte. Als er einen Menschen hinter dem Werwolf bemerkte, schrie er vor Angst. Aber es war zu spät und der Hals des Werwolfs war von einem blutigen Dolch durchbohrt worden, der jetzt eine tiefrote Farbe angenommen hatte. Der Dolch hielt jedoch nicht an, er ging tiefer bis zum Kojoten. Jason konnte sehen, wie das Gesicht des Tieres, das vor seinem Blick kauerte, Angst ausdrückte. Er zögerte fast, bevor er den Dolch in die Brust des Kojoten stieß. Das Mindeste, was er hätte tun können, war, ihnen einen schnellen Tod zu bereiten. Das war auch das, was er hoffte, denn der Dolch schien unersättlich nach Blut zu dürsten. Aber er musste sich erneut übergeben, als er sah, wie Blut und Eingeweide aus den Kadavern flossen. Er wischte sich den Mund mit dem Handrücken ab und sammelte sich. Er war immer noch angewidert davon, Lebewesen zu töten, aber beim zweiten Mal war es viel einfacher gewesen als beim ersten Mal. Es dauerte nur wenige Sekunden, bis er sich gesammelt hatte. Dann sammelte er die beiden Kadaver der zweisternigen Wildtiere und den dritten Kadaver des gehörnten Zebras, der nur wenige Meter entfernt lag. Er blickte ein letztes Mal über das Schlachtfeld, dann entdeckte er einen Baum und kletterte hinauf. Nur wenige Tiere konnten in dieser Wildzone auf Bäume klettern, mit Ausnahme einiger Vier- und Fünf-Sterne-Tiere im Kerngebiet. Jason befand sich am Rand der Wildzone und ganz in der Nähe der Kuppel. Doch das dichte Mana, das er spürte, war gerade das Richtige, um sein Mana wieder aufzufüllen. Es dauerte nicht lange, bis sein Mana wieder komplett aufgefüllt war. Er hatte genug Zeit, um über viele Dinge nachzudenken, wie seine Haltung gegenüber den Tieren, seine Kampfkunst und die Fehler, die er während des kurzen Kampfes gemacht hatte. Das größte Problem war sein eigener Gemütszustand. Obwohl er langsam gelernt hatte, Tiere zu töten, war ihm unwohl bei dem Gedanken, dass er für den Tod von Lebewesen verantwortlich war. Aber er mahnte sich selbst, sich daran zu gewöhnen. Diese Unannehmlichkeiten würden nur noch ein paar Kämpfe lang anhalten, bis er sich entschieden hatte. Dann kletterte Jason vom Baum und suchte nach weiteren einsternigen Wildtieren. Er wollte die einsternigen Wildtiere nutzen, um seinen Kopf freizubekommen, bevor er versuchte, gegen zweisternige Wildtiere zu kämpfen. Sein Dolch war scharf genug, um jedes Wildtier zu durchdringen. Jason konzentrierte seinen Manaverbrauch auf seine Beine, um seine Geschwindigkeit zu behalten. Nach einigen Stunden ging die Sonne unter und Jason kehrte, ganz mit Blut bedeckt, in die Kuppel zurück. Jason hatte zwar noch drei kleinere Gruppen von einsternigen Wildtieren angegriffen, aber er hatte nur vier Tiere getötet. Einmal hatte er einen zu lauten Geräusch gemacht, ein anderes Mal hatte er fast sein Leben verloren, als er von dem einsternigen Bison, das er angegriffen hatte, fast zerquetscht wurde. Aber Jason hatte etwas Wichtiges entdeckt. Je näher ein Tier an ihm war, desto leichter konnte er vorhersagen, wo es ihn angreifen würde. Das führte er auf seine Augen zurück. Es war immer noch eine Theorie, aber Jason fand seine Augen immer interessanter. Er wurde neugieriger, welche Aufgaben er mit seinen Augen übernehmen könnte. 'Was waren die besonderen Eigenschaften meiner Mutter und sind meine Augen Mutationen ihrer Augen oder gibt es etwas anderes, was ich noch nicht weiß? Ich glaube nicht, dass diese Augen normale Mana-Augen sind.' Aber es würde niemanden geben, der seine Fragen beantworten könnte, also musste Jason diesen Gedanken aufgeben. Er musste alles selbst herausfinden, was ihm nicht ausmachte. Er musste einige Minuten warten, bis er ein Shuttle fand, das ihn nach Hause brachte. Im Lagerraum sah er sieben Kadaver von einsternigen Wildtieren und zwei Kadaver von zweisternigen Wildtieren. Das war mehr als Jason beim ersten Versuch erwartet hatte. Während er auf das Shuttle wartete und die Kämpfe in Gedanken noch einmal durchspielte, fielen ihm viele Fehler auf. Aber für Jason war der Tag viel besser gelaufen als er erwartet hatte; er war noch immer unverletzt und gesund. Er hatte erwartet, ein paar kleinere Verletzungen zu bekommen, aber er hatte nur ein paar Kratzer. Das Shuttle kam vor seiner Wohnung an und 40 Minuten später war Jason wieder in der vertrauten Umgebung der Stadt. Nachdem er eine KI dazu gebracht hatte, Essen zur Lieferung nach Hause zu bestellen, ging Jason in die Wohnung und fing an, an seinen Fehlern zu arbeiten. Der Kampf mit den Wildtieren war mit Sicherheit eine lehrreiche Erfahrung für ihn. Er erkannte, dass Gregs Eltern ihm eine Chance gegeben hatten zu erkennen, wie die Welt wirklich funktioniert, denn gegen Tiere zu kämpfen war etwas anderes, als zu Hause zu trainieren. Heute hatte Jason erkannt, dass er seine Technik mit richtiger Kampferfahrung verfeinern musste. Sonst würde er immer weitaus hinter den Anderen zurückbleiben.

Am nächsten Tag wachte Jason mit den frühen Sonnenstrahlen auf, die durch die Fensterscheibe seiner Wohnung hereinfielen. Er öffnete langsam die Augen und unterdrückte ein Gähnen. Heute sollte ein großer Tag für ihn werden. Er würde sich zum ersten Mal in seinem Leben aus der Sicherheit der Stadt herauswagen! Der Gedanke erregte ihn ebenso sehr wie er ihm Angst machte. Aber vorher musste er sich um eine wichtige Sache kümmern  Er war nervös vor Aufregung und konnte kaum etwas essen, obwohl er sich nach dem Abwaschen etwas in die Kehle zwang. Dann rief Jason ein Shuttle, das ihn zum Augenarzt bringen sollte. Er hatte einen Termin mit dem Arzt vereinbart, nachdem Greg ihn gebeten hatte, sich den Vermerk über seine Blindheit entfernen zu lassen. Heute würde er seinen Vermerk entfernen lassen und vielleicht einen besonderen Vermerk hinzufügen. Es war relativ einfach, den Vermerk über die Blindheit entfernen zu lassen, denn es war offensichtlich, dass er wieder sehen konnte, und der Arzt musste die Information nur an die KI der Föderation, auch Aurora genannt, weiterleiten. Es verging nur eine halbe Stunde, und der Test, der seine Sehfähigkeit bestätigte, war abgeschlossen. Der Vermerk in seinem Prüfungsergebnis wurde sofort entfernt, was Jason sehr freute. Der Test, den er jetzt gemacht hatte, war komplizierter, da er einige magische Geräte beinhaltete. Der Arzt konnte nur feststellen, dass Jason Mana-Augen hatte, aber der Test war nicht genau, da die Grafik chaotisch geworden war und das Stadium seiner Mana-Augen ein Geheimnis blieb. Außerdem hielt Jason die besondere Wirkung seiner Augen geheim, und nach einiger Zeit wurde eine besondere Bemerkung zu seinen Prüfungsergebnissen hinzugefügt. Besondere Bemerkung: [Mana-Augen]". Das freute Jason sehr und er verließ das Büro sofort, nachdem er die Rechnung über 500 Kredits bezahlt hatte. Sie war teurer, als er erwartet hatte, aber Jason musste es tun, also war es nicht wirklich wichtig. Nachdem er in ein anderes Shuttle gestiegen war, erreichte Jason den Stadtrand, wo sich die Schutzsphäre befand. Jede Stadt war in einer durch Mana betriebenen Schutzsphäre errichtet, die wie eine durchsichtige Kuppel aussah. Man konnte durch diese Kuppel hindurchgehen, weil sie nicht in einem festen Zustand war. Die Kuppel war wie eine allumfassende Mauer, die alles durchließ. Sie konnte jedoch Feinde erkennen und eliminieren, da sie erkennen konnte, ob es sich bei dem eindringenden Wesen um einen Menschen mit Vorstrafen handelte oder nicht. Es war auch in der Lage, ein Seelenband zu erkennen oder eines der wenigen Bestien, die für Botengänge eingesetzt wurden und entweder besondere Embleme oder spezifische Manaschwankungen aufwiesen, die sie als Seelenbande identifizierbar machten. Es wurde von einer KI gewartet, die alles möglich machte. Andernfalls wäre es ziemlich schwierig zu erkennen, welche Menschen harmlos waren und welche dafür bekannt waren, mit terroristischen Organisationen in Verbindung zu stehen. Aber die Kuppel verbrauchte eine große Menge an Mana, was ihr Nachteil war. Das ständige Scannen des Umkreises von einigen hundert Kilometern um die Stadt herum, um selbst den kleinsten Unfall zu verhindern und illegale Aktivitäten im Keim zu ersticken, war sehr energieaufwändig. Das war auch einer der Gründe, warum die Städte der höheren Klassen teurer waren als Artes-City, in der Jason lebte. Sie verfügten über stärkere Verteidigungsanlagen, was dazu führte, dass die Preise für fast alles in diesen Städten aufgrund höherer Gebühren, Steuern und so weiter stiegen. Das war jedoch nicht das größte Problem, mit dem die Städte zu kämpfen hatten, denn hin und wieder traten Bestienfluten auf. Alle paar Jahre versammelten sich Tausende von Bestien, um über das Land herzufallen. Diese Bestienfluten galten als die gefährlichste Bedrohung, der die Menschheit nach dem Beginn des finsteren Zeitalters ausgesetzt war. Erst jetzt begann die Menschheit, eine gewisse Kontrolle über die Tierfluten zu erlangen, indem die Jäger die sich stark vermehrenden Bestien in der Nähe jagten, sobald sie eine bestimmte Schwelle überschritten. Diese Methode reduzierte die Zahl der Bestienfluten, die ihre Stadt erreichten, drastisch, auch wenn sie immer noch ab und zu auftraten. Um die Stadt zu schützen, mussten jedoch die Sicherheitsvorkehrungen, einschließlich der Jäger, gut ausgebaut und bewaffnet sein. Jason betrat das Flachland, während das Shuttle näher an die transparente Kuppel heranfuhr, die in sein Blickfeld geriet. Dank seiner Mana-Augen konnte Jason die Mana-Schwankungen der Kuppel sehen, während normale Menschen nur kleine Spiegelungen sehen konnten, wenn sie die Kuppel betrachteten. Die Ebenen waren riesig, und es war das erste Mal, dass Jason die Weite des vor ihm liegenden flachen Landes sehen konnte. Er hatte sich an die Aussicht auf die Stadt mit ihren hohen Gebäuden und Wolkenkratzern gewöhnt, denn hier gab es kein einziges Bauwerk, das ihm die Sicht versperrte. Etwa einen Kilometer von der Kuppel entfernt hielt das Shuttle an und Jason stieg aus, nachdem er die Gebühr bezahlt hatte. Als er sich der Kuppel näherte, bemerkte Jason, dass viele Jugendliche ein Picknick machten, während ihre Seelenverwandten herumspazierten und miteinander spielten. Je näher er der Kuppel kam, desto mehr Jugendliche konnte Jason sehen, und ihm fiel auf, dass immer mehr Jugendliche Rüstungen trugen und Waffen wie Bögen, Pistolen usw. bei sich hatten. In dieser Zeit modifizierten die Menschen alle Arten von Waffen, um sie mit Mana zu betreiben, da es die stärkste Energie war, die man verwenden konnte. Außerdem war Mana eine hochwertige Ressource, die scheinbar unbegrenzt vorhanden war. Einige Pistolen, die mit Mana betrieben wurden, konnten auf der Stelle den Schädel einer starken Bestie zertrümmern, aber diese Waffen verbrauchten viel Mana und wurden aus seltenen Materialien hergestellt. Selbst wenn es Jason erlaubt wäre, Waffen zu benutzen, um wilde Fünf-Sterne-Bestien zu besiegen, könnte er sich nicht einmal die schwächste, mit Mana betriebene Pistole kaufen, da er nur etwa 100.000 Credits übrig hatte. Auch Munition war teuer und das Töten von wilden Bestien mit ihr würde zu einem großen Verlust führen. Die Jugendlichen, die Jason sah, feilten wahrscheinlich an ihren Fähigkeiten und würden ihre Waffe nur in lebensbedrohlichen Situationen einsetzen. Er konnte auch einige größere Gruppen von Jugendlichen sehen, die einige Männer und Frauen mittleren Alters umgaben. Ein Blick auf ihre Uniformen ließ Jason darauf schließen, dass einige Klassen sogar in den Sommerferien einen Ausflug in die wilden Zonen machten, um ihre Kampfkunsttechniken zu verfeinern. Jason erinnerte sich daran, dass seine Klasse vor einem Jahr eine ganze Woche lang dasselbe gemacht hatte, aber er hatte wegen seiner Blindheit nur zu Hause lernen können. Die Männer und Frauen mittleren Alters waren Lehrer, und sie waren stark genug, um ihre Schüler in gefährlichen Situationen zu retten. Jason stand nun vor der Kuppel und hob den Kopf, um die gigantische Gestalt zu betrachten. Er griff nach ihr und berührte sie leicht mit seiner Hand, als er spürte, wie eine große Menge Mana durch ihn hindurchfloss. Als er durch die Kuppel trat, erschauderte Jason kurz, bevor seine Sinne von einem Schwall frischer Luft, Mana und der Natur selbst überflutet wurden. Wenn man die Menge an Mana innerhalb der Kuppel mit der außerhalb verglich, konnte man leicht verstehen, warum die Ebenen so anders aussahen. Im Inneren der Kuppel sah die Ebene relativ leblos aus, mit kleinen Flecken von blühendem Land, lebendigen Bäumen und Büschen, aber draußen sah es ganz anders aus. Für Jason sah es so aus, als ob alles lebendig wäre. Überall war Mana, das jeden Winkel ausfüllte, und es gab keinen einzigen Zentimeter ohne Mana. Beim Anblick der Bäume und Sträucher ringsum spürte Jason, wie die pure Natur in seine Poren eindrang. Jason freute sich über die Schönheit der Natur und schlenderte um die Grenzen herum, während er seinen Dolch fest umklammerte. Er war nicht völlig auf der Hut, aber sein Verstand vergaß nicht, dass diese wilden Bestien ihn jederzeit angreifen konnten. Trotzdem überraschte ihn das Szenario, und er war zu erstaunt, um sich im Moment auf die Jagd zu konzentrieren. Nachdem er eine halbe Stunde lang die Umgebung bewundert hatte, konnte er sich wieder auf seine Aufgabe konzentrieren. Er bemerkte, dass er Tiere schon von weitem sehen konnte, und er vermutete, dass dies an seinen besonderen Augen lag, denn das hatte man ihm auch bei der Prüfung heute Morgen gesagt. Seine Sehkraft war außergewöhnlich, ebenso wie seine Reflexe und andere Funktionen, zu denen auch seine Augen gehörten. Auf der Suche nach einzelnen Ein-Stern-Wildtieren stellte Jason fest, dass sich die meisten Tiere in kleinen Gruppen von 3 bis 5 bewegten. Das war etwas ärgerlich, aber selbst nachdem er eine ganze Stunde lang herumgelaufen war, konnte Jason keine kleineren Gruppen finden. Also beschloss er, es mit dem kleinsten Tier zu versuchen, das er finden konnte. Nachdem er sich eine Weile umgesehen hatte, wählte er eine Gruppe von drei harmlosen pflanzenfressenden Ein-Stern-Wildtieren namens Hornzebras als Ziel aus. Sie griffen Menschen nur an, wenn sie provoziert wurden, und fraßen Gras, so dass die meisten Jäger sie in Ruhe ließen. Hornzebras waren die schwächsten Tiere in den Ebenen, sogar schwächer als die Glutkaninchen, und wurden von den meisten Fleischfressern gejagt. Sie wurden von den meisten Raubtieren erbeutet. Niemand jagte sie, um Punkte zu sammeln, denn das Töten von Zebras brachte kaum etwas ein, und sie waren auch nicht die bevorzugte Wahl für das Training, da sie einfach zu schwach waren. Aber Jason hatte noch nie ein Lebewesen getötet, also wollte er ein friedliches Tier jagen, auch wenn es ihm zuwider war, eine harmlose Seele zu töten. Er wusste, dass der einzige Vorteil dieser gehörnten Zebras ihre Schnelligkeit war, die mit der von Zwei-Sterne-Wildtieren vergleichbar war. Er hielt den Dolch fest in der Hand und beobachtete sie aus einer Entfernung von mehr als 100 Metern. Die Tiere grasten friedlich, ohne die Bedrohung zu bemerken, die sich ihnen Schritt für Schritt näherte. Die Ebenen waren fast leer, da es nicht viele Verstecke gab, also musste Jason so leise wie möglich sein. Selbst das kleinste Geräusch würde die gehörnten Zebras alarmieren und sie würden ihn bemerken, während Jason hoffte, dass sie sich nicht umdrehten und flohen. Jasons Adrenalinspiegel stieg in die Höhe, als er etwa 30 Meter von ihnen entfernt stand. Sein Herz klopfte so laut, dass er nichts anderes mehr hören konnte, denn er spürte, wie es versuchte, sich aus seinem Brustkorb zu befreien und jeden Moment aus seinem Mund zu springen; Jeder Schritt dauerte eine Ewigkeit, und in dem Moment, in dem er den Zehn-Meter-Abstand zwischen ihm und den Hornzebras überschritt, spürten sie, dass etwas nicht stimmte. Als sich einer von ihnen umdrehte, sah er einen jungen Menschen mit etwas Scharfem in der Hand. Als es die Gefahr bemerkte, die sich ihm näherte, schrie ein Hornzebra auf und rannte davon, was die anderen Hornzebras aufschrecken ließ, denn sie suchten nicht nur nach einer Gefahr, sondern auch nach der Richtung, in die sie weglaufen mussten. Jason wusste, dass die 10-Meter-Reichweite die größte Entfernung war, die er unbemerkt zurücklegen konnte, wie es in vielen Büchern, die er gelesen hatte, stand und allgemein bekannt war. Die meisten Tiere hatten gute Sinne und spürten die Gefahr, die um sie herum lauerte. Während das gehörnte Zebra einen Schrei ausstieß, hatte sich Jason so stark wie möglich vom Boden hochgestoßen, wobei er seinen Unterkörper mit Mana umhüllte, das ihn stützte. Er erreichte eine beachtliche Geschwindigkeit, bevor er vor einem der Hornzebras auftauchte, ohne dem unglücklichen Tier Zeit zu geben, zu reagieren. Jason konnte nur noch sehen, wie beide Hörnerzebras erschraken, bevor er mit seinem Jade-Eisendolch, der von einer hauchdünnen Manamembran umhüllt war, zustieß. Der Dolch durchbohrte die Brust eines der Hörnerzebras wie ein heißes Messer die Butter. Seine Augen verdunkelten sich und die Lebenskraft verließ seinen Körper, bevor es einen gequälten Schrei ausstoßen konnte. Blut spritzte auf Jasons Gesicht, und er zitterte kurz vor Schreck, bevor er den Dolch zog und eine weitere Blutfontäne auf ihn spritzte. Seine goldenen Pupillen leuchteten auf, als er mit seiner freien Hand die Mähne des anderen gehörnten Zebras packte, bevor es dem schockierenden Tod seines Kameraden entkommen konnte. Mit dem blutigen Dolch stach Jason zu und tötete das Hornzebra mit einem sauberen Hieb. Nachdem das zweite Hornzebra gestorben war, zog Jason den Dolch erneut heraus. Nachdem die Hitze des Augenblicks abgeklungen war, wurde Jason klar, dass er Lebewesen getötet hatte.

Jason nahm den Anruf fast sofort an, als Gregs Gesicht plötzlich auf dem holographischen Bildschirm erschien. "Hey Jason, wie geht's dir?" Greg sah glücklich aus und Jason fragte sich, was der Grund dafür war. "Hallo Greg, ich übe immer noch die Azure Feisty Ape Technik mit der Dolchmodifikation. Warum bist du so glücklich?" Jason war neugierig, als er seine fröhliche Stimme hörte, also fragte er geradeheraus. "Hehe, ich habe einige Neuigkeiten für dich. Welche willst du zuerst hören? Die gute oder die super-duper extrem schöne?" Es war seltsam, Greg so fröhlich zu sehen, da er bisher anscheinend eine eher kühle Persönlichkeit hatte. `Vielleicht ist das sein wahrer Charakter`, dachte Jason. "Nun, vielleicht zuerst die gute Nachricht?" "Oh, langweilig ... Nun, dann gehen wir in dieser Reihenfolge vor. Die gute Nachricht ist, dass ich die Erlaubnis für deine Heaven's Hell-Technik erhalten habe. Die super-duper-extrem schöne Nachricht bezieht sich auf deine schlechten Noten ... Hehehe. Wie du vielleicht weißt, werde ich nach Cyro-Stadt ziehen und du weißt vielleicht auch, dass ich nicht viele Freunde habe... Außerdem weiß ich, dass du gerne zur Highschool gehen würdest, um mehr über Kampfkünste, Bestien, wilde Zonen und vieles mehr zu lernen. Zudem sind die Ressourcen, die von der Highschool angeboten werden, viel besser, was wahrscheinlich auch ein Grund für deinen Wunsch ist, zur Highschool zu gehen, wenn ich nicht falsch liege. Während der letzten Tage habe ich meine Eltern bearbeitet und ihnen gesagt, dass sie dir einen Gefallen schulden wegen ihrer Vorurteile gegen dich und meiner ersten Seelenverbindung mit ihrer geringeren Minotaurus-Blutlinie. Also haben sie mir erlaubt, unsere kürzlich erworbenen Adelsrechte zu nutzen, wenn du bestimmte Voraussetzungen erfüllst. Ist das nicht nett? Hahaha." Jason war sich nicht sicher, was er von Gregs Enthüllung halten sollte. Die Erlaubnis der Heaven's Hell-Technik zu erhalten, war für ihn fast ein unerwarteter Segen, aber er war sich nicht sicher, was Greg ihm über die Adelsrechte welche Voraussetzungen sagen wollte. Er war sich nicht einmal sicher, was diese Rechte waren ... und seit wann war Greg ein Noble?!? Jason war sehr verwirrt und überschüttete Greg mit mehreren Fragen, während er benommen auf den Bildschirm starrte. "Hm? Wie sieht es mit deinem Adelsrecht aus? Ich weiß nichts über die Rechte der Adligen ... und welche Anforderungen? Erklär bitte!?" Greg lächelte stolz. Er war begierig darauf, Jason die Details mitzuteilen und versuchte, seine Fragen nach bestem Wissen und Gewissen zu beantworten. "Wir wissen, dass du im Moment noch viel zu schwach bist, aber der Grund, warum ich meine Adelsrechte nutzen will, ist ziemlich einfach. Du wirst die angeschlossene Schule der Vanguard-Schule besuchen können, die ich besuchen werde. Ist das nicht schön? Ich bin nicht von Geburt an adelig, aber wir haben mehr Besitz und Kredite als die meisten kleinen Adligen auf Astrix. Außerdem wurde meiner Mutter vor kurzem der Titel eines Kleinadligen verliehen aufgrund ihrer Verdienste für die Menschheit. Daher bin ich automatisch ein Adliger der zweiten Generation nach der Blutlinie. Dadurch ist unsere Familie in der Lage, jemanden, in diesem Fall dich, an die angeschlossene Schule zu empfehlen, die über die Kontakte meiner Mutter verfügt. Dann kannst du mit mir zur Schule gehen. Leider befreit dich das nicht von den Regeln der Vanguard-Schule, der Hauptschule, die ich besuchen werde. Während ich mich an der Hauptschule einschreiben werde, wirst du an einer der angeschlossenen Schulen aufgenommen. Kommen wir nun zum kleinen Problem. Viele reiche Händler haben in der Vergangenheit versucht, Adlige zu bestechen, damit diese ihre Adelsrechte nutzen, um ihre Kinder den Zugang zu renommierten A-Schulen zu ermöglichen. Die Vanguard-Schule reserviert einige Plätze für Schüler, die durch diese "Adelsrecht-Quote" aufgenommen werden, und nimmt sie im ersten Jahr in die angeschlossene Schule auf. Damit endet jedoch das Privileg für diese Schüler. Die Leistungen dieser Kandidaten werden ein Jahr lang überwacht. Wenn sie bestimmte Kriterien nicht erfüllen, wie zum Beispiel das Erreichen der erforderlichen Stärke, die erforderlichen Verdienstpunkte und andere Anforderungen, werden sie sofort ausgeschlossen, unabhängig von ihrem Adelsrecht und dergleichen. Außerdem musste ich meinen Eltern einige Dinge versprechen, damit sie dich annehmen, aber das kann nicht als Problem angesehen werden. Das Hauptproblem besteht darin, dass du ihren `kleinen` Test bestehen musst. Wenn du deren Test bestehst, kannst du mit uns nach Cyro-Stadt kommen und die Vanguard angeschlossene Schule besuchen, eine der angesehensten Schulen in Astrix, selbst mit deinen schlechten Ergebnissen im praktischen Examen. Ahhhh, warte ... was deine Prüfungsergebnisse angeht... du musst den Vermerk der Blindheit entfernen lassen. Ansonsten kannst du dich selbst mit dem Adelsrecht nicht an der Schule bewerben. Meine Mutter vermutete, dass du 'besondere Merkmale' in den Augen hast, und wenn du dafür eine besondere Zertifizierung erhältst, könntest du bei deiner Bewerbung zusätzliche Referenzen erhalten." Jason hörte aufmerksam zu, obwohl es immer noch eine Menge Informationen war, die er auf einmal verarbeiten musste. Greg atmete tief durch, bevor er fortfuhr. "Kommen wir zurück zum Test meiner Eltern, oder? Da sie deinen Manakernrang und deine frühere Blindheit kennen, waren sie meiner Meinung nach ziemlich nachsichtig. Um von meinen Eltern für die 'Adelsrecht'-Empfehlung in Betracht gezogen zu werden, haben sie eine Aufgabe für dich festgelegt. Du musst entweder eine Ein-Stern erwachte Bestie oder fünf Fünf-Sterne-Wildbestien innerhalb von drei Wochen besiegen, ohne Manapistolen, Gewehre und dergleichen zu benutzen. Ist das nicht schön?" Jason war immer noch verwirrt, aber als er erfuhr, dass er vielleicht eine angesehene Schule in einer A-Stadt besuchen könnte, hob sich seine Stimmung. Auch wenn er auf dieser Schule am unteren Ende der Bildungspyramide stand, würde er bessere Chancen haben, in den Himmel zu gelangen. Statt in der C-Stadt zu bleiben, ohne sicher zu sein, dass er dort eine ordentliche High School besuchen könnte, klang Gregs Angebot verlockend. Und da seine Kräfte überall auf dem niedrigsten Niveau wären, störte ihn das im Moment nicht. Aber um diese Schule zu besuchen oder sogar in eine A-Stadt zu kommen, müsste Jason sich auf Gregs Familie verlassen, worauf er sich nicht gerade freute. Dennoch war es eine großartige Gelegenheit, die sich nicht jeden Tag bot, und Jason dachte an ein Sprichwort: 'Manchmal muss man einen Schritt zurücktreten, bevor man einen großen Sprung macht!' Nachdem er die gestellten Anforderungen gehört hatte, dachte Jason einen Moment nach, bevor er in Gedanken Gregs Eltern verfluchte. Er war erbärmlich schwach, hatte kaum Kampffähigkeiten und sein Manakernrang war gelinde gesagt niedrig. `Schön mein Fuß!` Wenn er enorme Anstrengungen unternahm, um wilde Fünf-Sterne-Bestien zu besiegen, sollte er es irgendwie schaffen, aber es wäre extrem gefährlich. `Vielleicht?` Das hoffte Jason jedenfalls. Im Moment fühlte sich Jason zuversichtlich, gegen einige schwächere wilde Bestien kämpfen zu können, da er das Verständnis der mit dem Dolch modifizierten Azure Feisty Ape-Technik vertieft hatte. In drei Wochen war Jason zuversichtlich, die vierte Anfängerstufe zu erreichen, und mit einigen Tricks könnten er eventuell gegen Fünf-Sterne-Wildbestien kämpfen, was jede vernünftige Jugendliche erst auf der achten oder neunten Anfängerstufe mit Begleitung und guter Ausrüstung riskieren würde. Aber ein direkter Kampf mit einer solchen Bestie wäre für Jason im Moment ein Selbstmord. Leider würden sich seine Chancen in den kommenden Wochen nur leicht erhöhen, und er müsste einen Plan entwickeln, um einen Angriff der Fünf-Sterne-Wildbestien zu überleben. Jason und Greg plauderten fast eine Stunde lang, da beide gut gelaunt waren, während Jason in Gedanken versunken war und sich alle Möglichkeiten durch den Kopf gingen. Nachdem das Gespräch beendet war, übte Jason weiter seine Kampfkunsttechnik. Als er sich einige andere Videos über die Azure Feisty Ape-Technik ansah, stellte Jason fest, dass die Beherrschung der Kampfkunsttechnik in verschiedene Teile unterteilt war, die auch für Waffen und Elemente galten. Diese Klassifikationen waren grundlegende Beherrschung, vertraute Beherrschung, erfahrene Beherrschung, tiefgründige Beherrschung und perfekte Beherrschung. Es gab eine Kombination verschiedener Techniken jenseits der perfekten Beherrschung, aber das taten nicht viele, da es zu viel Zeit kosten würde. Gemäß der Beschreibung der Videos, die Jason gesehen hatte, hatte er die grundlegende Beherrschung der Azure Feisty Ape-Technik erreicht. Dennoch war Jason nicht sicher, wie gut das war, da er niemanden zum Vergleichen hatte. Das Einzige, was er wusste, war, dass der Azure Feisty Ape eines der schwächsten Kampfkunsttechniken in der Föderation war, was auch der Grund dafür war, dass es für jeden frei zugänglich war. Er verstand, dass die nächsten drei Wochen für ihn äußerst wichtig waren, um seine Kampffähigkeiten und Erfahrungen zu verbessern, indem er schwächere wilde Bestien jagte, bevor er sich traute, gegen Fünf-Sterne-Wildbestien zu kämpfen. Jason musste sich echten Bestien stellen, um sich an sie zu gewöhnen. Deshalb beschloss Jason, so schnell wie möglich in die Ein-Stern-Wildzone neben der Stadt zu gehen. Es handelte sich um eine Ebene, die von vielen Arten von wilden Bestien bevölkert war und hauptsächlich als Trainingsgelände für die Novizenränge diente. Diese Trainees waren die gefährlichste Bedrohung für sie, da erwachte Bestien getötet wurden, sobald sie innerhalb der Grenzen einer Ein-Stern-Wildzone gefunden wurden, um die neue Generation zu schützen. Jasons Körperbau hatte ein normales Niveau erreicht, und die Anzeichen einer Unterernährung begannen zu verblassen, während sein schwacher und zerbrechlicher Körper die ersten Muskeln zeigte. Er sah aus wie ein normaler und durchschnittlicher Jugendlicher seines Alters und nicht mehr wie ein schwacher und kränklicher Junge. Er war auch ein paar Zentimeter gewachsen und war nun 1,63 Meter groß, was der üblichen Größe eines 13-jährigen Jugendlichen entspricht, der sich dem 14. Lebensjahr nähert. Bis auf den Erhalt der Akten über die Heaven's Hell Seelentechnik war an diesem Tag nichts Besonderes passiert. Jason beendete sein Training wie üblich und ging im Park eine lange Runde joggen. Nach seiner Rückkehr nach Hause aß er etwas, wusch sich und kroch mit einem zufriedenen Lächeln im Gesicht ins Bett.

Jason versuchte, sich abzulenken, während er einige Nachrichten über die Insel Astrix las, denn er wollte herausfinden, ob er mit seiner Punktzahl noch eine Chance hatte, auf eine High School zu kommen. In Anbetracht seiner nicht vorhandenen Kampferfahrung oder -kenntnisse öffnete er zögernd das Netzwerk der Föderation. Jason suchte nach Kampfsportlehrern und deren Gebühren, nur um festzustellen, dass diese extrem teuer waren. Die Einschreibung in eine High School wäre billiger als ein paar Stunden bei diesen Lehrern, aber Jasons Abschlussprüfung war nicht gut genug gewesen, um in eine halbwegs anständige Schule aufgenommen zu werden. Er könnte bei der zuständigen Behörde beantragen, dass der Vermerk "Blindheit" aus seinem Zeugnis gestrichen wird, aber das würde sein Problem nicht lösen. Jason schämte sich ein wenig, als er sich seine Prüfungsergebnisse ansah, die mit seinem Profil verlinkt waren  Theoretische Prüfung 100/100 Punkte Praktische Prüfung 34/100 Punkte Blutuntersuchung: Bestanden, Bemerkung: Blind Manakern-Rang: 2. Novize -40/100 Seelenerweckung: ★★ /★★★★★' Die Bewertung seiner Seelenerweckung war ebenfalls ein schlechter Scherz. Der alte Mann war wahrscheinlich großzügig gewesen, denn niemand mit seiner Seelenenergie würde zwei Sterne als Bewertung erhalten. Vielleicht war der alte Mann aber auch zu erstaunt über seine Seelenwelt, die ihm vorübergehend den Verstand vernebelt hatte. Er hatte noch etwa 130.000 Credits übrig, und mit diesem Geld musste er eine gewisse Zeit überleben, bis er anfangen konnte, selbst etwas zu verdienen. Jäger wurden gut bezahlt, und selbst mit der Jagd auf wilde Tiere konnten sie ein paar Credits verdienen, da diese Bestien die Gebiete um die Städte herum verseuchten und sie selbst mit ihrem niedrigen Rang gefährdeten. Ihre Population war viel zu groß, was auch der Grund dafür war, dass die Ein-Stern-Wildnisgebiete als Trainingsgelände für Mittelschüler genutzt wurden. Das einzig Gute an diesen Tieren war, dass ihre Häute, Sehnen, Klauen, ihr Fleisch usw. von armen Leuten verwendet werden konnten. Normale Haushalte würden niemals Kleidung aus wilden Tieren kaufen, da die Tierhaut nicht angenehm zu tragen war und auch nicht gut genug aussah. Es gab nur einige wenige seltene Tiere mit einem angenehmen Fell, die Menschen aus wohlhabenderen Haushalten kauften, was wiederum den Preis für solche Tiere in die Höhe trieb. Schutzkleidung aus Wildtieren war ebenfalls nutzlos, da normale Waffen der Klasse 1 durch sie hindurchschlüpfen konnten wie ein heißes Messer durch Butter. Dennoch konnte man für einen Wildtierkadaver bis zu 25 Credits bekommen, wenn man großes Glück hatte, was für solch schwache Tiere schon ein ordentliches Kopfgeld darstellte. Wenn man davon ausging, dass ein normaler Arbeiter im Durchschnitt 1500 Credits im Monat verdiente, war der Preis ein gutes Geschäft, selbst wenn man nichts Außergewöhnliches tat. Eine Flut verschiedener Gedanken ging ihm durch den Kopf, während er weiter nach Kampfkunstlehrern recherchierte. Schließlich stieß er auf eine interessante Website namens Martial Heaven, auf der viele Kampfsportvideos online gestellt wurden. Martial Heaven war eine Online-Plattform, die sogar von der Föderation anerkannt war. Die Website bot Online-Anleitungen zu allen Arten von Kampfsporttechniken, einschließlich Kampfsportarten mit allen Elementen. Nachdem er mit seiner ID ein Konto erstellt und seinen Rang und andere Informationen eingegeben hatte, öffnete sich ein Auswahlfenster, in dem Jason die Waffe auswählen konnte, die er benutzen wollte. Wenn er wollte, konnte er sogar eine Art von Elementaraffinität angeben, auf die sich die Kampftechniken konzentrieren sollten. Darüber hinaus konnte Jason seine Auswahl durch eine Vielzahl anderer Optionen und Kriterien im Dropdown-Menü verfeinern. Die Registrierung bei Martial Heaven kostete 100 Credits pro Monat, was ein fairer Preis war, da einige hundert kostenlose Videos in seiner Mitgliedschaft enthalten waren. Als er die Videos durchstöberte, stellte Jason fest, dass die meisten von ihnen Tutorials waren, die zu einer Playlist mit kostenpflichtigen Videos führten. Daraufhin wollte Jason einen Wutanfall bekommen, aber er wurde wieder daran erinnert, dass die meisten Kampfsportvideos von gewöhnlichen Leuten hochgeladen wurden, die mit der Weitergabe ihrer Tipps und Tricks schnelles Geld machen wollten. Beim Durchsuchen einiger kostenloser Videos stieß Jason auf eine ganze kostenlose Wiedergabeliste, die von der Föderation bereitgestellt wurde und in der es um eine Technik ging, mit der er bereits vertraut war. [Azure feisty Ape]  Als Jason sich die erste Sequenz ansah, stellte er fest, dass er sich alles richtig gemerkt hatte, aber es gab ein kleines Problem. Jason konnte den Manafluss auf dem holografischen Bildschirm nicht klar erkennen. Es fühlte sich etwas verschwommen an, und als er versuchte, seine Augen auf den Manafluss zu fokussieren, begannen sie leicht zu schmerzen. Es gab nichts, was er dagegen tun konnte, also schaute er sich einfach ein Video nach dem anderen an, ohne seinen Blick auf den Manafluss zu richten. Selbst dann hatte Jason große Fortschritte gemacht, wenn er sich nur die Anweisungen des Lehrers mittleren Alters vor der Kamera ansah. Das zu sehen ist auf jeden Fall besser, als nur den Manafluss zu beobachten", dachte Jason und die Zeit verging wie im Flug, während er die Tipps und Tricks des Lehrers beobachtete und versuchte, sie umzusetzen. Er lag immer noch auf seinem Bett und sah sich die Anleitungen zur Azure Feisty Ape Technik an, als er neben sich ein Knacken hörte. Die Manasteine, die zuvor eine tiefdunkle blaue Farbe hatten, verwandelten sich in einen helleren Blauton, und Jason war erstaunt über die schiere Menge an Mana, die in ihnen gespeichert war. Mehr als die Hälfte des gespeicherten Manas war verbraucht, und das Ei begann heftig zu zittern, während sich auf der Oberfläche der Schale kleine Risse bildeten. Jasons Laune hellte sich sofort auf, als er in nervöser Erwartung beobachtete, wie sich die Risse vertieften. Die Schale platzte auf, und zum Vorschein kam ein kleines, aufgeplustertes Eulenküken mit kleinen, schwarzen Kulleraugen, das Jason neugierig ansah. Nachdem es die restlichen Eierschalen abgeschüttelt hatte, betrachtete es die Manasteine, bevor es so schnell es konnte auf Jason zu tappte und sich in seine Umarmung warf. Jason spürte das Glück des Eulenkükens in sich, als sie die Gefühle des anderen teilten, was ihn noch glücklicher machte, als er es ohnehin schon war. Als er das faustgroße Küken im Arm hielt, fiel Jason ein, dass er ihm einen Namen geben musste. 'Ist es ein Junge oder ein Mädchen?' Jason war sich nicht sicher, welchem Geschlecht das Eulenjunge angehörte, als ihm ein Gedanke in den Sinn kam, der ihm sagte, dass das Eulenküken ein Weibchen war. Er überlegte sich ein paar weibliche Namen und teilte sie der kleinen Eule mit, aber Jason spürte, dass sie jeden von ihnen ablehnen würde. Wenn er ehrlich war, war sein Gespür für Namen furchtbar, wahrscheinlich sogar schlimmer als der schlechteste Namensgeber der Menschheit. Nachdem er lange über die möglichen Namen nachgedacht hatte, begann Jasons Kopf leicht zu schmerzen, und er betrat unbewusst die Seelenwelt in seinem Kopf. Er sah eine kleine, schwache Schnur, die zwischen den Seelenabdrücken der Schneeflocken-Eule darum kämpfte, stark zu bleiben, während Jason einen illusionären Wald, den Mond und einen getarnten Bogenschützen sah, der etwas jagte. Als er all die Bilder in seinem Kopf zusammenfügte, erschien ein einziges Wort in seinem Kopf: Artemis". Jason war sich nicht sicher, was in seiner kleinen Seelenwelt vor sich ging oder wie er auf einen solchen Namen kommen konnte. Doch das kleine Eulenküken zwitscherte erfreut und Jason spürte, dass ihr dieser Name gefiel. "Also, es ist Artemis." dachte Jason, während er sein Seelenbündel liebevoll anlächelte. Die Farbe, die sie ausstrahlte, war nicht mehr so schwach wie früher und viel stärker, was Jason noch glücklicher machte, aber er konnte die Farbe immer noch nicht irgendwie entziffern. Es fühlte sich an, als wäre es eine fremde Farbe, eine Mischung aus jeder ihm bekannten Farbe, aber irgendwie auch nicht. Zum Glück hatte Jason das mit dem Manadefizit herausgefunden, und auch Professor Grays Theorie stimmte, so dass Jason keinen Grund hatte, traurig zu sein. Es war erst Nachmittag, aber Jason fühlte sich extrem erschöpft, nachdem er versucht hatte, sich die Techniken aus dem Video einzuprägen. Sein ganzer Körper schmerzte und seine Augen fielen ihm zu, während er mit Artemis in der Hand in den Schlaf driftete.

Es waren schon fast zwei Wochen vergangen, und von der ursprünglichen Frist von drei Wochen, in der er fünf Fünf-Sterne-Wildtiere oder ein erwachtes Tier töten musste, um die Bedingung von Gregs Familie zu erfüllen, waren nur noch zwei Tage übrig. In den letzten zwei Wochen war nichts Besonderes passiert, aber das Wichtigste war, dass die Kräfte von Jason und Artemis ziemlich stark zugenommen hatten. Zu Jasons großer Überraschung durchbrach Artemis ihr Limit und erreichte den Rang einer Zwei-Sterne-Wildkatze. Das Mana, das sie jeden Tag zu sich nahm, stärkte ihren Körperbau, ihr Blut und ihren Manakern. Es war nur eine Frage der Zeit, bis sie ihre rassische Grenze erreichen würde, oder gab es überhaupt keine Grenze? Er fragte sich, ob Artemis sich entwickeln konnte, weil es ihr dank ihrer Mutation möglich war, ihr Limit zu durchbrechen! Oder war das etwas, was jede Bestie mit genügend Mana tun konnte? Aber dann... Warum sollten ihm seine Augen etwas über das Potenzial von Bestien verraten? War Artemis in der Lage, ihre Fesseln zu durchbrechen, weil sie so gut verdauen konnte oder wegen der großen Menge an Mana? Jason wusste es nicht, und er konnte keine Antwort darauf finden, weil er auch das Potenzial von Artemis nicht einschätzen konnte. Die Mutation, an die Jason dachte, war eine komplexe Mutation, die eine Art von Völlerei und einen Magen, der große Mengen Mana verdauen konnte, beinhaltete. Aber wie konnte Jason sich da sicher sein, da er noch nie von einer solchen Mutation gehört hatte? Außerdem war er sich nicht einmal sicher, ob Artemis etwas anderes essen konnte? Sie hatte noch nie etwas anderes gegessen als die Kerne von wilden Tieren und Manasteinen. Ihr Gefieder schimmerte von Tag zu Tag mehr, und die Menge an Mana in ihrem Blut nahm stetig zu. Artemis wuchs ein wenig und hatte nun eine Flügelspannweite von mehr als einem Meter, während ihre Länge etwa 35 Zentimeter betrug, aber am wichtigsten war die Tatsache, dass sogar ihre Krallen gestärkt wurden. Ihre verstärkten Krallen waren nun scharf und stark genug, um die Schuppen des geschuppten Wolfs zu durchstoßen, ohne sie mit Mana zu verstärken. Jason hingegen befand sich immer noch auf dem 3. Novizenrang, während seine Beherrschung der modifizierten Azure Feisty Ape-Technik die bekannte Meisterschaft erreichte. Seine Kampffähigkeiten stiegen und er lernte, sein Mana effizienter einzusetzen. Er war sogar in der Lage, eine kleine Gruppe von Drei-Sterne-Wildtieren und einzelne Vier-Sterne-Wildtiere mit Hilfe von Artemis auszurotten. Aber das war noch nicht alles, denn Jason wendete die Technik der Himmelshölle dreimal am Tag an, anstatt nur einmal am Tag, was ziemlich gut war, um seine Seelenenergie zu erhöhen, zu reinigen und zu stabilisieren. Durch den natürlichen Durchbruch von Artemis erhielt Jason mehr gemeinsame Seelenenergie und Mana, und sein Körperbau nahm zu. Jason war froh, dass Artemis stärker wurde und sein Manakern die Größe eines normalen 5. Novizenrangs erreichte, während sein Körperbau den Standard des 4. Allerdings stieg die Seelenenergie, die er brauchte, um Artemis an seiner Seite oder besser gesagt in seiner Seelenwelt zu halten, von ursprünglich 1 Einheit auf 2. Da Jason seine Seelenenergie schnell wieder auffüllte und dreimal am Tag die Technik der Himmelshölle anwendete, die so schmerzhaft war wie nichts anderes, das er je gespürt hatte, erreichte seine Seelenenergie fast die erforderliche Menge von zwei. Es war immer noch genug, um Artemis zu besiegen, aber sobald sie den Rang eines Drei-Sterne-Wildtiers erreicht hatte, würde Jason in Schwierigkeiten geraten, da die benötigte Seelenenergie bei 4 liegen würde. Aber es gab nichts, was er dagegen tun konnte. Ihm blieb nichts anderes übrig, als hart zu arbeiten und die Technik der Himmelshölle so oft wie möglich zu üben. Mit seiner erhöhten oder besser gesagt verdoppelten Seelenenergiemenge von eins auf zwei, würde jede Übung seine Seelenenergie um das Doppelte erhöhen als zwei Wochen zuvor. Und das würde sich auf seinem Weg fortsetzen. Solange seine Seelenenergie vier Einheiten erreichte, würde die Effizienz der Himmelshölle-Technik zu einer Verdoppelung im Vergleich zu der Zeit führen, als er nur eine Seelenenergie von zwei Einheiten hatte, und zu einer Vervierfachung der anfänglichen Seelenenergie von einer, da alles exponentiell arbeitete. Jason entdeckte etwas, und er hätte die Theorie, die er zu entwickeln begann, gerne getestet, aber um das zu versuchen, brauchte er eine ganze Menge an Seelenenergie. Heute würde er Paare von Vier-Sterne-Wildtieren jagen, und wenn er zwei oder drei von ihnen töten konnte, ohne sich zu verletzen, würde er versuchen, Fünf-Sterne-Wildtiere zu meucheln. Es war gefährlich, aber was konnte er tun? Mit ausreichenden Sicherheitsmaßnahmen und einer Taktik, die Artemis einbezog, war er zuversichtlich, dass er im Kampf gegen Vier-Sterne-Wildtiere nicht sterben würde. Es gab für ihn keine Möglichkeit, eine erwachte Bestie zu jagen, da es einen großen Unterschied in der Kampfkraft zwischen wilden Bestien und erwachten Bestien gab. Sobald eine Bestie den Rang einer erweckten Bestie erreicht, besteht die Möglichkeit, eine Fähigkeit zu erwecken. Manche Bestien haben zwar keine einzige Fähigkeit, aber ihre körperlichen Eigenschaften nehmen stark zu, sobald sie den Rang einer erweckten Bestie erreicht haben. Wenn er ganz ehrlich war, war es Jason äußerst unangenehm, gegen wilde Fünf-Sterne-Bestien zu kämpfen, während er sich auf den unteren Stufen des Anfängerrangs befand. Schließlich hatte er es mit Bestien zu tun, die mindestens doppelt so stark waren wie er und doppelt so viel Mana hatten. Jason war zuversichtlich, was seine Manakontrolle, seine Kampfkunstkenntnisse, seine Intelligenz und seine Fähigkeit betraf, den Angriff seines Gegners einigermaßen vorauszusehen und ihn abzuwehren. Den ganzen Vormittag über suchte er nach einer Stelle mit ein paar Bäumen und Büschen in der Nähe, um sich zu verstecken und einen Überraschungsangriff auf einige kleine Gruppen von Vier-Sterne-Bestien zu starten. Plötzlich entdeckte er ein fast vollständig grünes Bison, das hoch erhobenen Hauptes herumlief. Kein Tier wagte es, ihm zu nahe zu kommen, während es unbekümmert graste. Als Jason den Manakern des Tieres betrachtete, fand er etwas Interessantes heraus. Die Aura, die das Tier umgab, war schwarz, was darauf hindeutete, dass es die Chance hatte, den erwachten Rang zu erreichen. Aber nachdem er den Manakern gescannt hatte, sah es so aus, als wäre es ein schwarzer gehörnter Bison mit einer Elementarmutation, da das Mana grün gefärbte Spuren enthielt. Es war äußerst selten, dass ein wildes Tier eine Elementarfähigkeit besaß, und das Problem bei wilden Tieren mit einer solchen Affinität war einfach. Es mussten riesige Mengen an Mana aufgewendet werden, um die Affinität vollständig in den Körper eines wilden Tieres zu integrieren. Dies führte dazu, dass der Körperbau dieser wilden Bestien schwächer war als der ihrer Artgenossen. Beim Anblick des höchstwahrscheinlich zum Windelement mutierten schwarzen gehörnten Bisons vor ihm schätzte Jason, dass seine Körperkraft in etwa der eines normalen Drei-Sterne-Wildtiers entsprechen würde. Aufgrund seiner Elementaraffinität war es jedoch das stärkste in seiner Umgebung. Wenn ein normales Fünf-Sterne-Wildtier diesen Bison angreifen würde, bräuchte Jason nicht einmal darüber nachzudenken, wer der Sieger sein könnte. Der Bison würde wahrscheinlich sein Element nutzen, um Splitter oder Klingen herauszuschießen und das normale Fünf-Sterne-Wildtier mit Leichtigkeit zu töten. Ein schwächerer Körperbau würde in diesem Fall keine Rolle spielen, da es nicht einmal notwendig war, den Körperbau zu benutzen, um seine Feinde zu besiegen. Und mit einer solchen Mutation würde die Windaffinität nur noch stärker werden, sobald der Bison höhere Ränge erreichte, während der Nachteil eines schwächeren Körperbaus langsam verschwinden würde. Jason überlegte eine Weile und beschloss, dass ein Angriff auf den mutierten Bison der einfachste Weg sein könnte, ein wildes Tier mit fünf Sternen zu töten, da es aufgrund seiner Selbstüberschätzung nicht auf der Hut war. Jason schickte Artemis aus, um den mutierten Bison im Auge zu behalten, während er darüber nachdachte, sich dem Bison zu nähern, ohne zu viel Aufmerksamkeit auf sich zu lenken. Ihm fiel eine Lösung ein, die ihm jedoch nicht gefiel, weil er Artemis als Köder benutzen musste. Er rechnete ein paar Dinge aus und fragte Artemis nach ihrer Meinung, woraufhin sie zuversichtlich antwortete. Obwohl er immer noch besorgt war, versicherte Artemis ihm, dass sie vorsichtig sein würde, so dass er nichts mehr dagegen tun konnte.

Artemis verschlang den schwarzen Kieselstein und blickte Jason mit gierigen Augen an. Es stellte sich heraus, dass sie sogar die unreinen, unvollständigen Kerne zu verschlingen vermochte, befüllt mit Unreinheiten und schaute aufmerksam zu Jason, um sein Einverständnis dazu einzuholen. Jason wusste, Artemis war nicht hungrig. Aber sie wollte Mana konsumieren, da sie das Gefühl hatte, dass sie profitierend könnte, wenn sie mehr von diesen schwarzen Kieselkernen zu sich nahm. Nachdem er festgestellt hatte, dass diese unreinen Kerne ihr nicht schaden würden, war er beruhigt. Jason entschied daher, Artemis jeden unvollständigen Kern der Tiere zu überlassen, die er gejagt hatte, da sie sowieso keinen Wert repräsentierten. Er war ziemlich erfreut zu entdecken, dass sie diese Kieselkerne mit Freude verschlang, da dies ihn möglicherweise von einigen seiner finanziellen Belastungen erlösen würde. Nicht länger musste Jason Artemis kontinuierlich mit Mana-Kernen versorgen, denn er konnte die Tiere für sie jagen. Die Verdauung von reinem Mana würde sie physisch stärken, und vielleicht könnte es im Laufe der Zeit die Grenzen ihrer Rasse erweitern oder eine Evolution auslösen. Normalerweise können Tiere nur eine begrenzte Menge an fremdem Mana verdauen und sich bis zu einer bestimmten Grenze stärken. Aber Artemis genoss scheinbar das Essen dieser Kieselsteine und Jason setzte seine Jagd zufrieden fort. Es gab eine Theorie, die das Potenzial eines Tieres mit der aufnehmbaren Menge an Mana und ihrer Entwicklung in Zusammenhang brachte. Die Theorie besagt, dass ein höheres Potenzial die Aufnahme von mehr Mana in den Körper ermöglicht, während mehr Mana korreliert mit einer höheren evolutionären Wahrscheinlichkeit. Doch diese Theorie war bis her noch nicht bewiesen worden. --- Als der Abend hereinbrach und die Sonne unterging, konnte man einen jungen Mann sehen, der wahrscheinlich den besten Tag seines Lebens hatte, da er herumhüpfte und dabei strahlend lächelte, während eine schneeweiße Eule um ihn herumflatterte. Mit der Zeit verbesserte sich Jasons Kampffähigkeiten und er wurde besser im Töten von Bestien. Er jagte drei Zweistern-Wildtiere und ein weiteres Zweistern-Tierpaar, die er problemlos mit seinem steigenden Mana-Vorrat erlegte. Es stellte sich als schwieriger heraus, gegen zwei Bestien gleichzeitig zu kämpfen, aber Jason griff die Sehnen eines der Tiere an, wodurch es langsamer wurde, während er das andere Tier mit Hilfe von Artemis, der Nehmerin, besiegte. Artemis setzte ihren Kieselsteinkonsum fort und Jason spürte währenddessen ein konstantes Jucken in seinem Körper, während Artemis' Stärke weiterhin wuchs. Als der Shuttle ankam, beruhigte Jason sich und Artemis verschwand in dem von ihr herbeigerufenen magischen Kreis. Der magische Kreis war mit seiner Seelenwelt verbunden und konnte nur von ihm selbst und seinen Seelenverwandten verwendet werden. Nach fünf verzehrten Zweistern-Wildtierpebblen war Artemis vollständig mit Mana gefüllt und musste diese nun nur noch verdauen, weshalb sie sich in die Seelenwelt zum Schlafen zurückzog. Jason vermutete, dass dieser Verdauungsprozess dem ähnelte, den sie nach dem Absorbieren aller kleinen Manasteine durchlaufen hatte, außer dass sie diesmal weniger zu verdauen hatte. Als er sich daran erinnerte, dass er einen anderen kleinen Manastein gekauft hatte, wurde ihm bewusst, dass er diesen von Artemis fernhalten musste, da sie ihn momentan nicht brauchte. Eine weitere Beobachtung, die Jason gemacht hatte, war, dass Artemis eine gierige Völlerei an den Tag legte und nicht zu wissen schien, wann sie aufhören sollte. Er spürte, wie sie satt wurde, nachdem sie den dritten Kieselsteinkern verschlungen hatte, aber sie fuhr fort, diese Kerne zu fressen, als wären sie nur Snacks. Jason musste sie zurückhalten, um Probleme zu verhindern. Der Shuttle brachte ihn zurück zu seiner Wohnung und Jason machte sich daran, die Mängel zu beheben, die immer noch existierten, während er hineinging. Dann benutzte er das Quantenarmband, um ein Zelt, nicht verderbliche Lebensmittel und andere um das Dome zu campende Notwendigkeiten zu kaufen. Darüber hinaus kaufte er einen große, mit Mana betriebenen Gefrierschrank, der eine Reihe von Tierkadavern halten konnte. Er konnte sogar unvollständige Mana-Kerne in den Gefrierschrank injizieren, um ihn zu betreiben, was sehr praktisch war. Das Material des Gefrierschranks war billig, aber die Größe des Gefrierschranks mit einer Kapazität von über 300 Kubikmetern ließ seinen Preis auf 30.000 Kredite steigen. Jason's Geldmittel wurden langsam knapp, aber nach dieser Anschaffung musste er nicht viel mehr kaufen und er befand, dass der Gefrierschrank eine gute Investition war. Anschließend beantragte er die Erlaubnis der städtischen KI, in der Nähe der Ebene der Ein-Stern-Wild-Zone zu campen. Er musste nicht lange warten, die Erlaubnis wurde innerhalb von drei Minuten erteilt. Alle Pakete kamen an, nachdem Jason seinen täglichen Waschgang beendet hatte, und er verlagerte den Inhalt in seinen räumlichen Lagerraum. Danach legte er den Manastein, den er in der Hand hielt, ab. Er wollte einen Durchbruch erzielen und nun war der richtige Zeitpunkt dafür gekommen. Normalerweise benötigte er den Manastein nicht für seinen Durchbruch, aber der plötzliche Anstieg der Größe seiner Mana Kerne durch die gemeinsame Stärke, die er mit Artemis teilte, zwang ihn, alles zu priorisieren und daraufhin zu stabilisieren. Mit dem Mana in seiner Umgebung und im Manastein hüllte sich Jason in eine dünne Manaschicht, bevor er in einem langsamen Prozess alles absorbierte. Sein Manakern war bis zum Anschlag gefüllt und er benutzte das Mana, das er aus dem Manastein gezogen hatte, um in diesen Kern einzudringen. Dieser begann langsam zu wachsen, während die Unreinheiten, die schwarzen Punkte in der Mitte des Kerns, nach außen gedrückt wurden. Jason's Poren öffneten sich langsam und er konnte nichts von seiner Umgebung wahrnehmen, da er völlig in die Sammlung und Absorption des umgebenden Manas vertieft war. Stunden vergingen wie Sekunden und nach einem tiefen Atemzug, öffneten sich Jason's Poren und eine schwarzer Nebel wurde aus seinem Körper ausgestoßen. Sein Körperbau wurde stärker, ein helles, strahlendes Licht umgab ihn und nach einer Weile stoppte sein Manakern, sich zu vergrößern. Er hatte den Rang des offiziellen Anfängers III erreicht! Jason war begeistert! Die letzten Wochen waren anstrengend für Jason gewesen, aber sie waren aufregend im Vergleich zu den fade und langeweile Ausfüllenden 9+ Jahren, in denen er in seinen Augäpfeln Mana gesammelt hatte. Zuvor war Jason extrem schwach und blind gewesen und musste sich bei den einfachsten Lebensgrundlagen auf andere verlassen. Er hatte ein monotones und glanzloses Leben gelebt, aber jetzt war alles anders. Stärker zu werden fühlte sich fantastisch an und Jason war süchtig nach dem Gefühl, stärker zu werden und sich selbst mächtig zu fühlen. Ein helles Lächeln erhellte sein Gesicht, als er die zunehmende Kraft in sich spürte. Danach beschloss er, die Datei mit der Technik der "Himmelshölle" zu öffnen und sie endlich zu lesen. Greg hatte ihm vor einiger Zeit eine Kopie geschickt, aber erst jetzt hatte Jason genügend Zeit, sie genauestens durchzusehen. Das Dokument war sehr umfangreich und der Inhalt durchaus komplex. Für Jason war es nicht schlecht zu lesen, aber es zeigte eine Vielzahl von Fachjargon, welcher selbst auf der ersten Stufe schwer zu verstehen war. Es war nötig, dass er jede Seite mehrmals durchlesen musste, um auch nur etwas darüber zu verstehen. Es würde wahrscheinlich ein oder zwei Tage dauern, bis er jedes Detail vollständig auswendig kannte, aber es war notwendig für ihn, vor allem bevor er sein Seelentraining starten konnte. Denn dies ist eine der gefährlichsten Trainingsmethoden, die man praktizieren kann. Selbst die kleinsten Fehler können dazu führen, dass er seine Seelenwelt versehentlich verletzt, während größere Probleme zur Zerstörung seiner Seelenwelt führen könnten. Dies sollte jedoch nicht passieren, wenn Jason den genauen Prozess, wie er im Handbuch beschrieben wurde, Wort für Wort befolgt. Es war bereits spät in der Nacht, als er die Technik noch einmal durchlas. Nachdem er stundenlang gelernt hatte, fielen seine Augen langsam zu. Jason legte die Kopie zur Seite, kroch in sein gemütliches Bett und schlief nach kurzer Zeit ein.

Die erste Stufe der Himmelshölle-Technik war im Vergleich zu den nachfolgenden Stufen einfach und verbrauchte nur eine geringe Menge an Seelenenergie, die sich selbst Jason kaum leisten konnte. Während die erste Stufe anzeigte, dass man etwa 0,1-9 Seelenenergieeinheiten benötigte, benötigte die zweite Stufe mindestens 10-49 Seelenenergieeinheiten, um richtig zu funktionieren, mit ein paar zusätzlichen Anforderungen. Jasons Seelenenergie war so gut wie nicht vorhanden, und er hatte Glück, dass er einen Vertrag mit einer Ein-Stern-Wildtier-Eule schließen konnte. Mit der erhöhten Seelenenergie aufgrund von Artemis' Wachstum, seinem Durchbruch und dem großen Gesamtanteil, den er durch seine einzigartige Seele erhalten hatte, erreichte Jasons Seelenenergie schließlich eine Einheit, was ausreichte, um Artemis als sein Seelenbond richtig zu kontrollieren. Da er die geringste Seelenenergie benötigte, konnte Jason die Technik der Hölle des Himmels nur einmal ausführen, bevor seine Seele die Seelenenergie mit der Zeit wieder auffüllen musste. Deshalb musste er vorsichtig sein. Auch wenn die erste Stufe einfach war, konnte sie extrem gefährlich sein. So betrat er vorsichtig die Seelenwelt, wo Jason auf die schlafende Artemis stieß. Er fand es amüsant, in seiner eigenen Seelenwelt herumzulaufen. Er hatte es vorher nicht getan, weil es zu viele Dinge gab, die er vorher vorrangig erledigen musste. Es war das erste Mal, dass Jason seine Seelenwelt erlebte, und er schaute sich mit leuchtender Neugierde um. Alle möglichen Farben waren in seiner Seelenwelt zu sehen, während ein dichter goldener Farbton alles in seiner Seele begleitete. Sein Blick fiel auf den Boden, und er konnte auch den goldenen Farbton sehen, der ihn einhüllte, wodurch Jason sich erfrischt und ruhig fühlte. In seinen Augen war nicht die geringste Beunruhigung zu erkennen, denn die Ruhe erfüllte ihn mit neuer Energie. Als er sich umschaute, hatte Jason das Gefühl, zu Hause und in Frieden zu sein. An diesem Ort wurde er willkommen geheißen, und das machte ihn glücklich, während er weiter durch seine Seelenwelt ging, bis er ihr Zentrum erreichte. Dort befand sich eine goldene, instabile Flüssigkeit in Form einer Kugel, die leicht über Jasons Kopf schwebte. Jeder, der die Seelenerweckung erlebt hatte, hatte dasselbe in seiner Seele, nämlich eine mysteriöse Flüssigkeitskugel in verschiedenen Größen. Die Seele und die Größe der Flüssigkeit, die die seltsam aussehende Kugel umgab, waren jedoch bei jedem Menschen unterschiedlich. Das Vorhandensein der flüssigen Kugel war für alle gleich und es war die Seelenenergie, die den so genannten Seelenweltkern umgab. Viele nannten es auch die eigene Seele, aber der allgemein gebräuchliche Name war Seelenweltkern. Um den Seelenweltkern herum wirbelte die Seelenenergie in Form einer instabilen Flüssigkeit herum. Die Menge der Seelenenergie im Inneren zeigte die Größe des Kerns an, da sie normalerweise im Inneren des Kerns gespeichert wurde. Während die meisten Kerne mindestens die Größe eines Tischtennisballs hatten, war Jason froh, dass er seinen korngroßen Seelenweltkern in relativ kurzer Zeit gefunden hatte. Sein Kern hatte im Moment keine besondere Form und es gab nur die geheimnisvolle Flüssigkeit, die um den Seelenweltkern als Zentrum kreiste. Der Seelenweltkern war der Ausgangspunkt jeder Seelenwelt und ihres Lebens. Beim Anblick des korngroßen Seelenweltkerns schämte sich Jason ein wenig für seine einzigartige und fabelhafte Seelenwelt, aber nutzlose Seelenenergie. Der goldene Farbton um ihn herum begann schwach zu leuchten, als er sich fast sofort beruhigte und den Schimmer um ihn herum nicht bemerkte. was Jason nicht wirklich bemerkte. Jason erinnerte sich an sein Hauptziel, die Seelenwelt zu betreten, und konzentrierte sich auf den korngroßen Seelenweltkern. Er versuchte, den Seelenweltkern leicht zu öffnen, da er die Seelenenergie umherbewegen wollte. Aus der formlosen Flüssigkeit schuf er einen hauchdünnen Faden, den die meisten Menschen nicht einmal sehen konnten, außer jemandem, der wie er mit außergewöhnlicher Sehkraft gesegnet war. Je mehr Seelenenergie Jason abzog, desto kleiner wurde die Menge der Flüssigkeit um den Seelenweltkern. Nachdem seine gesamte Seelenenergie aus der Flüssigkeit, die seinen Seelenweltkern umhüllte, entnommen worden war, sah Jason eine goldfarbene Murmel von unbeschreiblicher Größe, die selbst für ihn kaum sichtbar war. Diese fast unsichtbare Murmel war sein wirklicher Seelenweltkern, und es war ihm fast peinlich, sie wegen ihrer mikroskopischen Größe überhaupt anzusehen. Diese goldene Murmel, d.h. sein Kern, war mit geheimnisvollen Inschriften versehen, und die Flüssigkeit, die um ihn herum schwamm, war die instabile Seelenenergie. Diese Energie wurde von dem Kern ausgestoßen, der durch sein erstes Seelenbündel entstanden war. Der erste Schritt der Himmelshölle-Technik bestand darin, die instabile Energie um den realen Seelenweltkern mit seinem Geist herauszuziehen, um einen Faden mit der Energie zu bilden. Dieser Schritt war nicht gefährlich, aber man brauchte eine vernünftige und genaue Kontrolle über die Seelenenergie. Sein Seelenenergie-Faden war weniger als einen halben Meter lang und hauchdünn, weil er das Mana sehr gut beherrschte. Der erste Schritt war in relativ kurzer Zeit getan, sobald Jason den Umgang mit der Seelenenergie beherrschte. Danach konnte man sehen, wie Jason in seinem Zelt eimerweise schwitzte und nach Luft schnappte. Er setzte sich nur hin, und niemand konnte sich vorstellen, dass er seine Seelenwelt betreten hatte, außer dem kleinen goldenen Schimmer, der um seinen Kopf herum leuchtete, als Zeichen dafür. In seiner Seelenwelt bereitete sich Jason auf den schmerzhaften Teil vor, denn die instabile Seelenenergie hatte sich nun zu einem vollständigen Faden geformt. Er würde die goldene Murmel mit seinem Faden durchbohren müssen, um die Seelenenergie in sie zu injizieren und ein bestimmtes Wachstum zu erzwingen. Ohne einen kleinen Anstoß würde sich Jasons Seelenenergie nicht vermehren, und er musste sich dazu zwingen, dies zu tun. Er musste auf eine bestimmte Stelle zielen, um die Wirkung der Technik zu maximieren, und es dauerte ziemlich lange, bis er die richtige Stelle gefunden hatte, denn es war schon schwierig für ihn, den Seelenweltkern überhaupt zu sehen. Als er den Faden dazu zwang, sich in den Marmor zu bohren, breitete sich ein stechender Schmerz in seinem ganzen Körper aus, als hätte sich das Höllenfeuer in ihm entzündet. Der Schmerz breitete sich schnell in seinem Gehirn aus und floss durch seine Adern wie geschmolzene Lava, so dass er das Gefühl hatte, von innen zu brennen. Während er in der Seelenwelt vor Schmerz aufschrie, konnte man sehen, wie der flüssige Faden in die goldene Murmel eindrang und nach einer gewissen Zeit mit ihr verschmolz. Jason hatte noch nie solche Schmerzen gespürt und schrie weiter vor Schmerz, aber er konnte die Seelenwelt nicht verlassen, da sie seine Seele beim geringsten Fehler verletzen oder gar zerstören konnte. Bis der ganze hauchdünne Faden vollständig mit dem goldenen Marmor verschmolzen war, musste Jason die Tortur ertragen. Und so biss er die Zähne zusammen und tat genau das. Eine Stunde später war der ganze Prozess vorbei und Jason verließ die Seelenwelt mit der schwebenden goldenen Murmel in der Mitte. Er war schweißgebadet, seine Kleidung klebte an seinem Körper, und der Schweiß floss in Rinnsalen über sein Gesicht. Aber er hatte nicht die Kraft, sie abzuwischen, denn er war völlig erschöpft. Er ließ sich auf den Boden sinken und fiel in einen tiefen Schlaf, der ihn übermannte. ** Das Aufwachen durch Ersticken am frühen Morgen war genauso unangenehm wie zuvor, und Jason schob den Fellball, der auch Artemis genannt wurde, sanft von sich. Als er die Augen öffnete, sah er Artemis, die ihn ansah, als hätte er sie verraten, und Jason spürte ihre Gefühlspalette, die von Traurigkeit erfüllt war. Um sein unhöfliches Verhalten wiedergutzumachen, zog er sie in seine Umarmung, und ihre Stimmung änderte sich augenblicklich. Er aktivierte die besondere Fähigkeit seines Manaauges, um ihr Gefieder zu betrachten, und sah, dass sie etwas mehr Mana im Blut hatte als am Vortag. Wenn das so weiterging, könnte Artemis' Fähigkeit die Stärke eines Zwei-Sterne-Wildtiers erreichen, während sie in Zukunft ein Ein-Stern-Wildtier sein würde. Als Jason dieses Gedankenspiel fortsetzte, war er sehr gespannt auf ihr zukünftiges Wachstum und ihre Entwicklung. Als er seine Seelenwelt betrat, um den goldenen Seelenweltkern zu betrachten, bemerkte Jason etwas Unerwartetes. Die Injektion der instabilen fremden Seelenenergie in seinen Seelenweltkern sollte nur einmal am Tag erfolgen, da es lange dauern würde, bis der Seelenweltkern die instabile Energie wieder ausstoßen würde. Als Jason jedoch die immer noch instabile, formlose Flüssigkeit betrachtete, die die kleine goldene Murmel umgab, stellte er fest, dass seine gesamte Seelenenergie bereits wieder aufgefüllt und ausgestoßen worden war. Ein Seelenweltkern war wie ein Generator und eine Dialyse zugleich, der eine bestimmte Menge an Seelenenergie produzierte, bis seine Energie aufgebraucht war. Das Wiederauffüllen mit der ausgestoßenen Seelenenergie würde den Generator aktivieren, so dass er die injizierte Seelenenergie erneut ausstoßen würde, nachdem er sie gereinigt und geläutert hatte, um sie stabiler zu machen. Sobald die Seelenenergie eine bestimmte Größe, Reinheit und einen bestimmten Stabilitätsgrad erreicht hatte, begann der eigentliche Prozess der Himmelshölle-Technik mit den nachfolgenden Stufen. Jason erfüllte nicht einmal annähernd ein einziges der zuvor genannten Kriterien, aber er war dennoch erstaunt, dass sich seine Seelenenergie so schnell wieder auffüllte. Damit konnte er bereits wieder die Technik der Himmelshölle üben. Normalerweise würde es einen ganzen Tag dauern, bis die Seelenenergie wieder aufgefüllt ist, aber Jason hatte weniger als 6 Stunden geschlafen und seine Seelenenergie war bereits vollständig aufgefüllt. Also setzte Jason sich hin und wiederholte die gleiche Prozedur wie am Tag zuvor. Diesmal dauerte es 90 Minuten, und er krümmte sich während der gesamten Zeit vor Qualen, die noch viel schmerzhafter waren als am Tag zuvor. Diesmal schlief er jedoch nicht ein oder fiel in Ohnmacht. Jason ertrug die Schmerzen ruhig und beendete sein Training, bevor er aufstand. Er wusch sich und ging aus dem Zelt hinaus auf die offene Ebene, wo er Hunderte von Jugendlichen sah, die sich neben einigen stark aussehenden Männern und Frauen mittleren Alters versammelt hatten.

Das Aufwachen durch Ersticken war nicht angenehm und Jason war gezwungen, seine Gedanken zu sammeln, da er nicht atmen konnte, weil etwas Weiches sein Gesicht bedeckte. Es war Artemis, die versuchte, mit Jason zu kuscheln, und unbewusst verursachte sie, dass er ein wenig erstickte. Jason war jetzt wach und stand aus seinem Bett auf, während er sich schläfrig die Augen rieb. Als er den Schlaf aus seinen Augen vertrieben hatte, bemerkte er, dass Artemis lebendiger aussah und ihr Federkleid leicht schimmerte. Er verdrehte die Augen, als er außerdem bemerkte, dass ihr ganzer Körper von Mana-Linien durchzogen war, die auf unheimliche Weise dem Blut ähnelten, das durch die Adern zirkulierte. Das erstaunte Jason und er fragte sich, ob Artemis' Blut seit dem Vortag mit dem verdauten Mana verschmolzen war, denn das Mana um sie herum war voller Vitalität und Leben. Wenn das der Fall war, würde Artemis' Kraft drastisch zunehmen, weil jede ihrer Bewegungen auf natürliche Weise durch das Mana verstärkt würde. Selbst wenn das der Fall wäre, schätzte Jason, dass die Menge des mit ihrem Blut verschmolzenen Manas fast vernachlässigbar wäre. Er glaubte, dass sie im Moment höchstens eine Verstärkung von vielleicht weniger als 0,001 % erhalten würde, und das war mehr als vernachlässigbar. Die Manalinien, die Jason sah, waren fast unsichtbar und dünner als die meisten Fäden, aber dennoch vorhanden. Artemis sprang auf Jasons Schulter, nachdem er sich umgezogen hatte, und beide verließen seine Wohnung. Jason war bereit, draußen zu schlafen, und wenn er ehrlich war, wollte er unbedingt auf der Ebene unter dem Himmel schlafen, auch wenn es innerhalb der Kuppel war. 40 Minuten später trat Jason wieder durch die Kuppel, als seine Jagd begann. Abgesehen von einem kleinen Mittagessen jagte er den ganzen Tag, bis die Sonne gegen 18 Uhr unterging. Jason war angenehm überrascht über die Zusammenarbeit mit Artemis, denn mit ihr war es viel einfacher, Zwei-Sterne-Wildtiere in Gruppen von 2 bis 3 zu erlegen. Artemis war ein Ein-Stern-Wildtier, aber sie schien für ihren Rang und ihr Alter äußerst intelligent zu sein. Deshalb fragte er sich, ob sie in der Lage sein würde, Bestien mit einem höheren Rang als ihrem eigenen zu besiegen, sobald sie etwas Kampferfahrung gesammelt hatte, denn die meisten wilden Bestien waren extrem dumm und wurden von ihren Urinstinkten gesteuert. Artemis war zwar eine sehr gute Gefährtin, aber Jasons Kampferfahrung brachte ihm enorme Vorteile, da er versucht war, allein gegen ein  Drei-Sterne-Wildtier zu kämpfen. Er verwarf diesen Gedanken jedoch vorerst, da er immer noch einige kleine Fehler in seiner Technik spürte, obwohl er sich nicht sicher war, was er falsch machte. Ein einziger Fehler konnte ihn das Leben kosten. Im Laufe des Tages hatten sie vier Gruppen gejagt, und insgesamt hatte er 10 Zwei-Sterne-Wildtiere erlegt. Die meiste Zeit verbrachte er mit der Suche nach kleinen Bestiengruppen mit schwachen Kampffähigkeiten, sonst hätte er mit ziemlicher Sicherheit mehr Bestien erlegt. Artemis war gesättigt, nachdem sie zwei Zwei-Sterne-Wildtierkerne gegessen hatte, aber sie wollte noch mehr essen und sah ihn mit flehenden Augen an, doch Jason beschloss, sie aufzuhalten, bevor sie zur Gewohnheit wurde. Er musste die von Mana betriebene Gefriertruhe instand halten und er wollte, dass Artemis nicht zu viel aß, damit sie ihn nicht wieder für ein Nickerchen verließ. Jason wusste immer noch nicht, wie er berechnen sollte, wie viel Artemis in ein paar Stunden verdauen konnte, damit sie zusammen jagen konnten und Artemis mit Jason zusammen wachsen konnte. Jason wusste jedoch, dass sie in einer Nacht etwa fünf Zwei-Sterne-Wildtierkerne verdauen konnte, so dass es vorerst ausreichen sollte, fünf über den ganzen Tag verteilt zu essen. Er könnte ihr später erlauben, mehr zu essen, aber im Moment war es die beste Lösung, ihr fünf Zwei-Sterne-Wildtierkerne zu geben, damit Artemis während der Nacht stärker werden konnte. Wenn sie stärker werden sollte, musste sie Jason tagsüber begleiten und dabei Kampferfahrung sammeln, was ihn zu seiner vorherigen Lösung führte. Seit dem Tod seiner Mutter war er einsam gewesen, und selbst Greg, den er vorher nicht angerufen hatte, war ihm ans Herz gewachsen. Jetzt, mit Artemis' Geburt, litt er ein wenig. Er fühlte sich wieder einsam, obwohl er wusste, dass sie während ihres Schlummers bei ihm war, aber sie war nicht wirklich auf materielle Art und Weise da. Seine Jagdfähigkeiten wurden von Tag zu Tag besser, und Jason hoffte, dass er in weniger als drei Wochen in der Lage sein würde, Fünf-Sterne-Wildtiere zu erlegen. Andernfalls würde er nicht in der Lage sein, eine Stadt der Klasse A zu betreten, geschweige denn, sich in einer Schule einzuschreiben. Jason benutzte die verbleibenden Wildtierkerne, um die mit Mana betriebene Gefriertruhe zu warten. Es sah so aus, als ob die Gefriertruhe mit seinen verbleibenden fünf Zwei-Sterne-Wildtierkernen einen Tag lang betrieben werden konnte. Das Beste an der Gefriertruhe war, dass sie auch dann noch einwandfrei funktionierte, wenn Jason sie in seinem Raumspeicher unterbrachte. Man könnte sagen, dass die große Gefriertruhe mit einer kleinen integrierten Kühlbox vergleichbar war, und sie war definitiv billiger. Jason übte seine Kampfkunst unter dem klaren Nachthimmel, unter freiem Himmel, und es fühlte sich viel besser an als das Training in seiner kleinen, geschlossenen Wohnung. Danach nahm er eine Schüssel heraus und schüttete Wasser hinein, um sich zu waschen. Als Jason mit der Reinigung fertig war, schlug er das Handbuch für Heaven's Hell auf und las ein paar Stunden darin, bevor er zurück ins Zelt ging, um zu schlafen. Kaum war er mit dem Rücken auf dem kleinen Bett gelandet, schlief er tief und fest ein, während Artemis ihre unvollständigen Wildtierkerne verdaute. --- Am nächsten Tag geschah nichts Besonderes, außer dass er weiterhin erfolglos versuchte, etwas größere Gruppen von mindestens 3 Zwei-Sterne-Wildtieren zu jagen. Niedergeschlagen kehrte er zu seinem Zelt zurück. Sein Blick fiel auf ein paar hundert luxuriöse, villengroße Zelte, die in einiger Entfernung aufgebaut waren. Im Vergleich zu seinem Zwei-Personen-Zelt sahen sie gigantisch aus. Wenn er schätzte, konnten in solchen Zelten etwa 20 Personen Platz finden, und es gab genug Raum zum Herumlaufen. Jason begann sich zu fragen, was hier vor sich ging, aber er hoffte, dass sie in der wilden Ein-Stern-Ebene trainierten, denn es fiel ihm schwer, ständig so vielen Bestien auszuweichen. Die Ein-Stern-Zone, die Jason jeden Tag betrat, war mit fast allen Arten von Bestien überbevölkert, aber das Hauptproblem war, dass die Bestien immer in größeren Gruppen umherstreiften, anstatt sich alleine zu bewegen. Jason musste vielen Bestiengruppen ausweichen, und mehr als einmal war er unangenehm nahe daran, von ihnen entdeckt und angegriffen zu werden, was ein wenig beängstigend war. Wenn diese Zelte von der Größe eines Herrenhauses Auszubildende beherbergten, würden sie höchstwahrscheinlich eine große Anzahl wilder Bestien jagen. Das würde seine Sorge, allein in der wilden Zone herumzulaufen, automatisch enorm verringern. Heute hatte er insgesamt 15 Zwei-Sterne-Wildtiere gejagt. Er hatte Artemis fünf der Tierkerne gegeben, während weitere 5 für die Gefriertruhe verwendet wurden. Dann aß er eilig, bevor er sich auf die Verbesserung seiner Kampfkünste konzentrierte. Nach einer Stunde unterbrach Jason sein Training und nahm das Handbuch der Hölle des Himmels heraus, um es durchzulesen. Weitere zwei Stunden vergingen, während er in die Lektüre des Handbuchs vertieft war. Es war bereits dunkel und nur wenige Lichter und die Sterne erhellten die Umgebung, als er sich umsah. Jason hatte sich nun jedes entscheidende Detail der ersten Stufe des Handbuchs eingeprägt und bereitete sich darauf vor, die Technik anzuwenden.

Die Jugendlichen, die Jason vor der Kuppel sehen konnte, wirkten etwa zwölf Jahre alt. Ihre Waffen- und Rüstungen aber deuteten darauf hin, dass sie aus wohlhabenderen Familien stammten, im Vergleich zu Jason, der keine besaß. Er war ärmer als je zuvor, aber das störte ihn überhaupt nicht, denn er hatte eine einzigartige Seele, besondere Mana-Augen und eine schöne Seelenverbindung. Kaum hatte er die Kuppel verlassen und sich in die Ein-Stern-Wildzone gewagt, mit Artemis über ihm kreisend, begegnete er einer Gruppe von vier Zwei-Stern-Schuppenwölfen, die beide angriffen. Dies war schlecht, da einer der geschuppten Wölfe größer aussah als die anderen. Als er seine [Mana-Augen] aktivierte, erkannte er, dass sein Kern fast den Rang eines Drei-Sterne-Wildtiers erreichte und das Mana, das er besaß, war auch etwas größer als das der anderen drei geschuppten Wölfe. Mit seinen Mana-Augen entdeckte Jason einige Anomalien in dem großen Wolf und schloss daraus, dass es sich möglicherweise um eine Mutation oder etwas Ähnliches handelte, aber er war sich nicht sicher. Jason war etwas besorgt, aber mit Artemis als Unterstützung nahm er seine Kampfhaltung ein, um seine Feinde in Empfang zu nehmen. Da Artemis täglich stärker wurde, verbesserten sich auch Jasons Körperbau, sein Manakern und sogar sein Sehvermögen gemeinsam mit ihr. Seine außergewöhnliche Sehkraft spielte in diesem Kampf eine große Rolle und half ihm dabei, die Schwachstellen seiner Gegner auszumachen und sie anzugreifen. Die Gruppe Schuppenwölfe bildete einen Halbkreis und versuchte, Jason zu umzingeln, während Artemis die Schuppenwölfe von hinten angriff, um sie abzulenken. Die Wölfe versuchten, Jason einzuschüchtern. Ab und zu näherte sich ein Wolf ihm unangenehm, versuchte sich auf ihn zu stürzen. Doch Jason griff ihn an und zwang ihn, zurückzutreten. Artemis nutzte diese Gelegenheit, um sich auf den zurückweichenden Wolf zu stürzen und ihre mit Mana infundierten Krallen in den Rücken des Schuppenwolfes zu stoßen. Ohne das Mana in ihren Krallen hätte sie nicht in der Lage sein können, die dicken Schuppen zu durchdringen. Aber mit der Mana-Verstärkung gruben sich ihre Krallen leicht in die Schuppen ein und zerrissen das Fleisch, was zu leichten Verletzungen führte. Der Wolf heulte vor Schmerz auf und drehte seinen Kopf, um den Schuldigen zu finden. Aber das war ein Fehler, denn er war immer noch in Jasons Reichweite. Jason leitete Mana in seinen unteren Körper, um seine Geschwindigkeit zu erhöhen, bevor er sich auf den verletzten Schuppenwolf stürzte. Die drei anderen Wölfe zögerten keine Sekunde und sprangen auf Jason, um den Wolf zu retten. Schon war es zu spät - der verletzte Wolf starb mit einem Dolch in der Kehle. Jason hatte den Dolch mit aller Kraft in das Fell der Bestie gerammt, als er den richtigen Moment zum Angriff sah. Das liegt daran, dass seine Augen mit einer weiteren Funktion ausgestattet waren, die ihm ermöglichte, kleinste Details zu erkennen. Als der Schuppenwolf sich zu Artemis umdrehte, nutzte Jason genau diesen Moment, um ihn auszuschalten. Nachdem er den Schuppenwolf getötet hatte, nutzte Jason dessen Körper als Fleischschild, um den Angriff des stärkeren Schuppenwolfs abzuwehren. Ähnlich wie bei dem vorherigen Wolf hatten ihm seine Augen geholfen, den Angriff des Wolfs vorherzusagen, der bereits hinter ihm in der Luft war. Der Schuppenwolf-Kadaver war schwer, aber mit einem Viertel seines Manas konnte Jason sich genug verstärken, um den toten Körper auf den angreifenden Wolf zu werfen. Artemis war schon in der Luft, wartete auf ihr nächstes Opfer, um in ihre Falle zu tappen, während sie den Kampf überwachte. Nachdem er das Tier weggeworfen hatte, griff Jason sofort den größeren Schuppenwolf an, der überrascht war und keine Zeit hatte, auf den Angriff zu reagieren. Jason konnte seinen Körper nicht direkt angreifen, da das Kadaver des toten Wolfes im Weg war. Aber er rammte den Dolch in seine Pfote und schnitt sie durch. Der größere Schuppenwolf heulte markerschütternd auf und zögerte kurz, bevor etwas Weißes auf seinen Kopf zustürzte und in seine Augen einstach. Jasons und Artemis' Teamwork war außergewöhnlich - nicht viele konnten sich innerhalb kürzester Zeit so gut abstimmen und so gut koordinieren. Ihre Verbindung war von Natur aus außergewöhnlich. Es war selten, ein so gutes Zusammenspiel und stillschweigendes Einvernehmen zwischen zwei Kämpfern in einem Kampf von Vier gegen Zwei zu sehen, obwohl sie von der Stärke her schwächer waren. Noch immer gab es zwei unverletzte Schuppenwölfe, welche auf Jason zustürmten, wobei beide ungefähr drei Meter voneinander entfernt waren. Sie versuchten, ihn von beiden Seiten zu umzingeln. Die Wölfe waren der Meinung, dass ihre normale Taktik gegen Jason funktionieren würde. Aber sie übersahen eine wichtige Tatsache: er war nicht allein! Während ein Wolf auf Jason zustürzte, kreischte Artemis gleichzeitig, um ihn auf den anderen Wolf hinter ihm aufmerksam zu machen, der sich ebenfalls auf einen Angriff von hinten vorbereitete. Jason wusste nun, dass beide gleichzeitig auf ihn zukamen. Er duckte sich und nutzte ein weiteres Viertel seines Manas, um seine Geschwindigkeit auf das Maximum zu erhöhen und direkt nach vorne zu springen. Der nun blinde und verletzte Wolf heulte weiterhin vor Schmerz und Mitleid, ohne zu ahnen, welches Unheil ihm bevorstand. Während die beiden unverletzten Wölfe aufeinanderprallten, erledigte Jason den größeren Schuppenwolf mit einem gezielten Schlag. In den vergangenen Tagen hatte Jason sein Kampftalent entdeckt, das hauptsächlich auf seine gute Sehfähigkeit zurückzuführen war. Seine Fähigkeit, den Manafluss zu erkennen, war vergleichsweise gut, auch wenn er niemanden hatte, um seine Kampffertigkeiten zu vergleichen. Auch war es einfacher für ihn zu erkennen, wo ein Tier ihn angreifen würde und was seine nächsten Schritte sein würden, dank der kleinen, aber wichtigen Details. Die beiden verbleibenden Schuppenwölfe schüttelten vor Schmerz den Kopf, als ihre Körper aufeinander prallten. Danach sahen sie Jason wütend an, und der Anblick des toten Anführers raubte ihnen fast ihren gesamten Verstand. Beide stürmten wutentbrannt auf ihn zu. Das Bevorstehen von zwei Bestien, die auf ihn zukamen, war das Bedrohlichste, was Jason bisher widerfahren war. Er wusste sehr wohl, dass er keine Chance gegen zwei Tiere gleichzeitig hatte, besonders mit nur einem Dolch. Glücklicherweise war Artemis wieder in der Luft und stürzte sich auf einen der Schuppenwölfe, der die Bedrohung auf sich zukommen sah. Jason zwang den angegriffenen Schuppenwolf eine schwierige Entscheidung zu treffen, indem er sein Mana einsetzte, um ihn anzugreifen. Da sie von zwei Bedrohungen gleichzeitig angegriffen wurden, war sie überwältigt und brachen den Angriff ab, während der letzte Wolf betrogen wurde und unsicher war, was zu tun war. Unglücklicherweise sagten dem Schuppenwolf seine Instinkte, dass er weglaufen sollte, anstatt das Duo vor ihm anzugreifen. Der betrogene Schuppenwolf wusste nicht, was sich plötzlich geändert hatte, als der andere Wolf versuchte, die Szene zu verlassen, aber er sah, wie der Jugendliche seinen damit beschäftigten Freund angriff. Er konnte jedoch nur sehen, wie der Jugendliche mit einem großen Schritt zur Seite auswich. Auch Artemis hörte auf ihren Angriff, als sie sah, dass der Wolf seinen Angriff unterbrach, während Jason seinen Kurs änderte. Mit einer Drehung lenkte er seinen Dolch nach unten, um ihn in die Seite des Wolfes zu stechen, während er weiterlief. Der Wolf hatte nicht erwartet, dass Jasons Geschwindigkeit so stark zunehmen würde. Er war sich seiner Verletzung nicht bewusst, als seine Beine nachgaben und Blut aus der offenen Wunde strömte. Seine Augen wurden mit jedem Moment schwerer, und nachdem er einige Schmerzen ertragen hatte, gab er sich dem Schlaf hin, der auf ihn wartete. Jason war erschöpft, weil er nicht gedacht hatte mit so kurzer Zeit sein ganzes Mana aufzubrauchen. Aber seine Geschwindigkeit nahm nicht ab, als der stehende Wolf seinen letzten Kameraden durch sein Versagen sterben sah. Wütend griff der Schuppenwolf Jason an, nur um wieder in der gleichen Situation wie zuvor zu enden. Artemis griff ihren Gegner von oben an, während Jason ihn von vorne angriff. In der Annahme, dass Jason die größere Bedrohung darstellte, stürzte sich der Wolf auf Jason, der zur Seite rollte, während Artemis' verstärkte Krallen rote Streifen am Rücken des Wolfes hinterließen. Das Blut spritzte wie eine dicke Fontäne aus der Wunde, und es dauerte nicht lange, bis der Wolf genug Blut verloren hatte, um infolge des Blutverlusts zusammenzubrechen. Der Schuppenwolf war überwältigt und wusste nicht genau, was er tun sollte. In einer verzweifelten Situation bekommt die meisten Lebewesen eine Kraftspitze, und genau das passierte mit dem Wolf, als seine Geschwindigkeit leicht zunahm. In einem letzten Versuch, seinen Gegner zu verletzen, drehte sich das Tier um und stürzte sich auf Jason, der immer noch am Boden lag und sich gerade aufrichten wollte. Artemis flog weiter in die Höhe, während die Geschwindigkeit des Wolfes auf das Höchstmaß anstieg, als er einen hellgrünen Schimmer aus Jasons Hand kommen sah. Es gab nichts mehr, was es tun konnte, als sich der Jadeneisendolch direkt auf seinen Kopf zubewegte und sich in den Schädel des Wolfes bohrte, wodurch der Schuppenwolf sofort getötet wurde. Jason war nicht besonders geschickt im Dolchwurf, aber es war schwierig, auf ein großes Tier zu zielen, das fünf Meter entfernt stand und eine gewisse Gelassenheit ausstrahlte. Und selbst wenn er den Schädel nicht getroffen hätte, war er zuversichtlich, dass zumindest der Brustkorb durchbohrt würde, was das Tier verlangsamen und ihm genug Zeit verschaffen würde, um sich wieder aufzurichten. Jason holte tief Luft, zog den Dolch aus dem Schädel des Wolfes und spürte, wie Blut auf sein Gesicht spritzte. Mit dem Ärmel wischte er sich das Gesicht ab und zwang sich, der wachsenden Erschöpfung nicht nachzugeben, bevor er die kieselsteingroßen Kerne herauszog. Jason verstaute die Tierkadaver und ging in die Kuppel, die nur etwa 200 Meter von ihm entfernt war. Die Zeit, die er zum Auffüllen seines Manas benötigte, verkürzte sich mit jeder Runde, da er immer besser in dieser Technik wurde, die ganz anders funktionierte als das Anhäufen von Mana in seinen Augen. Eine Stunde später war sein ganzes Mana wiederhergestellt, und seine Erschöpfung war wie weggeblasen. Er dachte nach über seinen Seelenwelt-Kern und betrat die Seelenw

Wie jeden Tag wachte Jason früh am Morgen auf, wusch sich und zog sich um. Es war eine feste Routine für ihn, aber irgendwie fühlte es sich heute anders an. Jasons Auge juckte, seine Muskeln schmerzten und sein ganzer Körper schien steif wie ein Brett zu sein. Es war unangenehm und leicht schmerzhaft, aber Jason lächelte immer noch, als er spürte, dass in seiner Seelenwelt etwas passierte. Artemis war aufgewacht und Jason glaubte, dass das Jucken in seinem Körper darauf zurückzuführen war, dass sie etwas von ihrer Kraft abgab, auch wenn es nicht viel war. Jasons Manakern wuchs um fast ein Drittel an, während sein Körper eine kleine Verwandlung erfuhr. Nachdem ein Seelenband entstanden war, dauerte es eine gewisse Zeit, bis die Verbindung allmählich stärker wurde. Diese Zeit war wichtig, denn sie ermöglichte es dem Meister und dem Seelenbändiger, sich gegenseitig kennen zu lernen. Und wenn die Verbindung stark genug war, teilte das Tier einen Teil seiner Kraft mit dem Meister. Die Menge, die geteilt wurde, wurde durch die eigene Seele bestimmt und konnte nicht verändert werden, selbst wenn das Seelenbindende Tier seinem Auftraggeber mehr Kraft oder Mana geben wollte. Während sein Körper schmerzte, waren es zwei Dinge, die Jason sehr verwunderten. Artemis war nach fast zwei Wochen aufgewacht, und sie war schon ganz erwachsen. Mit einer Flügelspannweite von 80 Zentimetern und einer Länge von 30 Zentimetern sah die schneeweiße Artemis fast wie eine normale Schneeflocken-Eule aus, abgesehen von ihrer kleineren Statur und der Tatsache, dass sie zuvor reines Mana verdaut hatte. Aber das Überraschendste war, dass sein Manakern sehr viel größer geworden war. Nach normalen Maßstäben hätte sein Manakern nur ein wenig wachsen dürfen, höchstens 5 bis 10 %, da wilde Ein-Stern-Bestien nicht viel Mana besaßen. Aber entgegen aller Wahrscheinlichkeit war Jasons Manakern fast um ein Drittel gewachsen, was wahrscheinlich eine gemeinsame Menge von etwa ⅓ von allem war. Jason war immer noch nur auf dem 2. Novizenrang und bewegte sich langsam auf den 3. Rang. Sein Manakern hatte zuvor nur den gleichen Rang, aber jetzt war er größer als dieser und lag fast gleichauf mit den Manakernen des 3. Nicht nur sein Manakern war erheblich gewachsen, sondern auch Jasons Körperbau hatte sich sprunghaft verbessert. Als sein Körper aufhörte zu schmerzen und die Schmerzen nachließen, konnte er spüren, dass auch sein Körperbau um etwas weniger als ein Drittel zugenommen hatte. Der größte Zuwachs lag jedoch in seiner Körperstruktur, und Jason fühlte sich viel leichter und beweglicher. Wenn er über die Zunahme nachdachte, wurde er wieder einmal daran erinnert, dass Artemis ein agiler Bestientyp war, was die Ursache für seine vorrangige Verbesserung von Geschwindigkeit, Flexibilität usw. war. Offenbar erhielt seine Seele etwa ein Drittel der Stärke/Mana/Seelenenergie eines Tieres, was mehr als das Dreifache des besten Durchschnitts von 10 % war, was als außergewöhnlich angesehen wurde. Der Anblick der beeindruckenden Anzahl gemeinsamer Eigenschaften machte Jason glücklich und er war froh, dass seine Seele etwas Besonderes war, auch wenn seine Seelenenergie schwach war. In Anbetracht der Tatsache, dass er mit Artemis langsam wachsen konnte, würde seine Kraft neue Höhen erreichen, sobald sie sich weiterentwickelt hatte. Während er über seine Seele nachdachte, wurde er an die Seelenerweckung erinnert, und er hatte das Gefühl, dass noch etwas Platz zum Wachsen war, und das frühere Gefühl, dass seine Seele unvollständig war, kehrte zurück und verfolgte ihn. Nachdem sie aus ihrem tiefen Schlaf erwacht war, verließ Artemis die Seelenwelt und erschien vor Jason in einem weißen magischen Kreis. Sie konnte bereits fliegen und jubelte vor Freude, ihn wiederzusehen. Sie flog mit ihren Flügeln bis zu Jasons Schulter und setzte sich darauf. Danach rieb sie liebevoll ihren Kopf an Jasons Wange und überschüttete ihn mit ihrer Liebe. Jason erwiderte ihre Zuneigung, indem er sie sanft mit einer Hand streichelte, während er mit der anderen sein Frühstück aß. Artemis war nicht hungrig und Jason spürte, dass sie immer noch satt war, aber um sich auf den schlimmsten Fall vorzubereiten, bestellte Jason einen weiteren kleinen Manastein für 50.000 Credits. Damit war sein scheinbar großes Vermögen auf 50.000 Credits geschrumpft. Es war 8 Uhr morgens, als Jason mit Artemis auf der Schulter nach draußen ging. Er rief wie immer ein Shuttle und machte sich auf den Weg in die Ein-Stern-Wildniszone. Zuvor verkaufte Jason die Kadaver der sieben Tiere, die er erlegt hatte und die ihm ein riesiges Vermögen von 14 Credits eingebracht hatten. Die Kadaver zu behalten wäre wahrscheinlich besser als sie zu verkaufen, aber Jason hatte im Moment keine Verwendung für sie und ihre Körper würden in seinem Raumlager nur verrotten. Ohne ein integriertes Kühlsystem würden Fleisch und andere Lebensmittel im Lager nur schlecht werden, also war es besser, sie zu verkaufen, als den Tod des Tieres zu verschwenden. Jason fühlte sich in der Nähe von Menschenmassen sehr unwohl und verließ den Laden so schnell wie möglich, nachdem er die Kadaver verkauft hatte, wobei er den Blickkontakt mit allen vermied. Artemis warf einen Blick auf die Tierkadaver, als Jason sie herausnahm, aber sie interessierte sich nur am Rande für sie, da sie gesättigt war. Vierzig Minuten später setzte ihn das Shuttle am Rande der Stadt ab. Als er seine Reise fortsetzte, trat Jason erneut durch die Kuppel. Jason überlegte, ob er für die nächsten Tage ein Zelt aufstellen sollte, da er viel Zeit mit dem Hin- und Herfahren verschwenden musste. Nachdem er das Fahrgeld, das er jedes Mal für das Shuttle bezahlte, ausgerechnet hatte, beschloss er, am Abend ein Zelt und andere notwendige Dinge zu kaufen. Heute fühlte er sich im Kampf gegen die Bestien viel wohler als am Tag zuvor. Sein Selbstvertrauen hatte einen neuen Höhepunkt erreicht, da sich seine Kampffähigkeiten verbessert hatten, nachdem er einige seiner Schwächen behoben hatte. Er wollte es heute mit einem Zwei-Sterne-Wildtier versuchen und schaute sich zwei Stunden lang um, bis er einen einsamen Zwei-Sterne-Fangzahn-Kojoten entdeckte. Als er sich an den gezahnten Kojoten heranschlich, war Jason viel ruhiger als am Tag zuvor. Allerdings hatte ihn seine beabsichtigte Beute schon bemerkt, als er noch etwa 20 Meter entfernt war. Um keine Zeit zu verlieren, setzte Jason ohne zu zögern zu einem Sprint an. Trotzdem setzte er sein Mana nicht ein, denn er hatte gelernt, dass die Menge an Mana, die er besaß, zu gering war und nur für einen kurzen Moment ausreichen würde. 'Mana vergeuden? Nicht mit mir!' dachte er, während er auf den Kojoten zustürmte. Auch wenn sich sein Manakern vergrößert hatte, war die gespeicherte Menge im Vergleich zu seinen Artgenossen immer noch gering. Als er Jason auf sich zukommen sah, wurde der Blick des Kojoten blutdürstig. Anstatt zu fliehen, stürzte sich der Kojote mit voller Geschwindigkeit auf Jason. Die Bestie schloss schnell den Abstand zwischen ihnen, da sie schneller war als ein durchschnittlicher Mensch. Als es sich auf ihn stürzte, stellte Jason mit leichtem Erstaunen fest, dass seine Sehkraft besser war als am Vortag. Aber es war keine Zeit, darüber nachzudenken, denn die Krallen des Kojoten waren nur noch wenige Zentimeter von Jasons Brust entfernt. Als er den Angriff deutlich sah, nutzte Jason einen Teil seines Manas, um seine Füße und Knöchel zu stärken, und hielt im Bruchteil einer Sekunde an, so dass die Klaue ihr Ziel verfehlte. Es war nicht gesund, in einem vollen Sprint abrupt anzuhalten, da die Knöchel und Füße Verletzungen davontragen konnten. Aber die Manaverstärkung bewahrte ihn vor ernsthaften Verletzungen, als er mit seinem Dolch nach der Schulter der Bestie zielte. Der Dolch durchbohrte die Schulter des Kojoten mit Leichtigkeit, blieb aber leicht am Hindernis hängen, als die Klinge den Knochen berührte. Aber mit seinem Dolch der Klasse 1 waren die Knochen eines Zwei-Sterne-Wildtiers vergleichbar mit dünnen Stöcken, und der Knochen zerbrach ohne großen Widerstand und tötete den Kojoten. Jasons Hand steckte tief in der Schulter des toten Kojoten, und selbst wenn er sich entschlossen hatte, keine Bestien mehr zu töten ... das war zu viel. Die Situation war immer noch ekelhaft und er musste seine Hand mit einiger Kraft herausziehen, während er den Dolch fest umklammerte. Bis jetzt hatte Artemis auf Jasons Schulter gehockt, aber nachdem er den Kojoten getötet hatte, sprang sie ab und grub ihre Krallen in dessen Brust, um ihn zu zerreißen. Ihre Krallen schlossen sich um einen kieselsteingroßen schwarzen Kern, der etwas Mana ausstrahlte, und sie riss ihn heraus. Während Jason überrascht zusah, hob Artemis ihn auf und schluckte ihn hinunter. Magische Bestien hatten Manakerne, während alle Bestien unter ihnen unvollständige Kerne hatten. Wilde Bestien hatten nicht einmal einen Kern, und wenn sie Mana absorbierten, bildete sich in ihrem Inneren langsam ein schwarzer Kieselstein. Die schwarze Farbe stammte von den Verunreinigungen im Inneren des unvollständigen Manakerns, und diese mussten entfernt werden, bevor ein Tier den nächsten Rang erreichen konnte, oder ein anderes Tier konnte den unvollständigen Kern seiner Beute fressen. Sobald ein wildes Tier den Rang eines erwachten Tieres erreicht oder sich weiterentwickelt hat, beginnt sich der Kern langsam zu bilden und wird als erwachter Kern bezeichnet. Die entwickelte Bestie beendete die Bildung des Kerns, während unbefleckte Bestien ihren Kern verfeinerten, und schließlich, wenn eine Bestie den Rang einer magischen Bestie erreichte, wurde ein vollständiger Manakern gebildet. Die Menschen hatten das Glück, dass ihr Manakern von Geburt an vorhanden und vollständig war und sie sich nicht wie die Bestien abmühen mussten.

Jason betrat erneut die Kuppel, wo er die fünf-Sterne-Leichen hervorholte, um ihre unvollständigen Kerne aufzuheben, bevor er die Leichen wieder weglegte. Nachdem er sein Mana wieder aufgefüllt hatte, entspannte er sich für einige Zeit, bevor er erneut die wilde Zone betrat. Es war erst 13 Uhr und er hatte noch etwa 24 Stunden Zeit, um seine Kampffähigkeiten zu verbessern, Erfahrungen zu sammeln und ein wenig Taschengeld, einschließlich Kerne für Artemis, zu verdienen. Als er den Kampf der Jugendlichen beobachtete, die zumindest ein Jahr jünger als er waren, bemerkte Jason, dass seine Kampffähigkeiten bereits im Vergleich zu ihnen standhalten konnten, jedoch noch nicht gut genug waren. Seine Umgang mit dem Dolch war schon gut und seine angeborene Kampffähigkeit lag definitiv über dem Durchschnitt. Es gibt jedoch einige Dinge, die nur durch praktische Erfahrung erlernt werden können. Daher beschloss Jason, größere Gruppen von Zwei-Sterne-Wildbiestern zu jagen, um seine Beobachtungsfähigkeit noch weiter zu verbessern, auch wenn sie schon überdurchschnittlich gut war. Der Kampf gegen zehn Zwei-Sterne-Wildtiere würde schwieriger sein als gegen eine kleine Gruppe von Vier-Sterne-Wildtieren oder ein einzelnes Fünf-Sterne-Wildtier, abgesehen von ihrer überwältigenden Stärke. Jason musste bei seinen Kämpfen mit jedem der beiden Fraktionen vorsichtig sein. Stunden vergingen und er erlitt nur kleine Schnittwunden, nachdem er von zahlreichen Tieren überrannt worden war. Er konnte jedoch ernsthafte Verletzungen vermeiden, indem er kleine Manaschichten um die angegriffenen Bereiche seines Körpers bildete. Es war fast dunkel, als er zu seinem Zelt zurückkehrte, wo Jason seine tägliche Routine durchlief, einschließlich der Technik des Himmel-Hölle. Er war ziemlich zufrieden, da er seine vorgegebene Aufgabe schneller abgeschlossen hatte als erwartet. Nachdem er eine kurze Nachricht an Greg geschrieben hatte, legte er sich in seinen Schlafsack und schlief einen traumlosen Schlaf. Bevor der erste Sonnenstrahl die Ebene erhellte, wurde Jason durch ein überwältigendes Gefühl von Glückseligkeit geweckt, als er etwas Flauschiges auf seinem Gesicht spürte. Er wusste sofort, dass es Artemis war, öffnete gleich seine Augen und kuschelte ein paar Minuten mit ihr, bevor er aufstand. Ihre Verletzung war vollständig geheilt, was Jason sehr glücklich machte. Darüber hinaus bemerkte er den ständigen Anstieg des Manas in ihrem Blut und überlegte, ob er ihr noch mehr unvollständige Tierkerne geben sollte oder nicht. Er hatte noch viele übrig, war sich jedoch unsicher, wann er wieder in die wilde Zone gehen würde, um mehr zu sammeln. Zudem gab es ein kleines Problem: Er hatte nur noch etwa 20.000 Credits übrig und viele Tierleichen zu verkaufen, aber angesichts von Artemis' unersättlichem Hunger musste Jason später mit Greg sprechen. Greg hatte ihm mitgeteilt, dass die Schule in etwa zwei Wochen beginnen würde und Jason war sich nicht sicher, wie lange ihre Reise in die vorgesehene Stadt dauern würde. Jason wusste, dass sie eine Weile unterwegs sein mussten, um die Stadt der Klasse A zu erreichen, da die Route gefährliche Zonen mit magischen Bestien vermied. Die Fahrt von ihrer Stadt der Klasse C nach Cyro würde mindestens vier Tage in Anspruch nehmen, wenn sie ein ordentliches Fahrzeug hätten. Jason erwog die Möglichkeit, die verbleibenden zehn Tage in der Wildzone zu verbringen und Drei- und Vier-Sterne-Bestien für ihre Kerne zu jagen. In Anbetracht seiner knappen Kredite oder vielmehr dem Mangel an unvollständigen Kernen, betrat Jason die Seelenwelt, um sein Himmel-Hölle-Training zu absolvieren. Dann begab er sich mit Artemis, die über ihm kreiste, in die wilde Zone der Ebene. Gegen 11 Uhr kehrte Jason erneut zur Kuppel zurück, um sein Zelt abzubauen und es in seinem Quantenarmband zu verstauen. Er bestellte ein Shuttle, um ihn zum Anwesen der Familie Fler zu bringen, in freudiger Erwartung seines Treffens mit Greg und dessen Eltern und gleichzeitig nachdenkend, wie er einen guten zweiten Eindruck hinterlassen könnte. Sein erster Eindruck vor den Eltern von Greg war ziemlich katastrophal und er hoffte, denselben Fehler nicht noch einmal zu machen. Es würde etwa 40 Minuten dauern, bis er sein Ziel erreicht hätte. Statt sich über Gregs Familie Gedanken zu machen, beschloss er, die Technik des Himmel-Hölle erneut zu üben, da seine Seelenenergie bereits wieder aufgefüllt war. Der Schmerz nach dem Üben der Himmel-Hölle-Technik war noch immer entsetzlich, aber irgendwie hatte sich Jason in den letzten beiden Wochen daran gewöhnt. Als das Shuttle an der Adresse ankam, die Greg ihm genannt hatte, bemerkte Jason, dass er in das Adelsviertel eingetreten war. Es grenzte direkt an das zentrale Gebiet an, in dem sich der Regierungssitz, Großkonzerne, die Tierpagode und große Einkaufszentren befanden. Er sah riesige Gärten, die mit vielen exotischen Pflanzen und Blumen in ordentlichen Reihen bepflanzt waren, die ihn in Erstaunen versetzten, da er sehen konnte, dass einige dieser Pflanzen Mana ausstrahlten. Insgesamt konnte man sagen, dass der Garten von dichtem Mana durchstrahlt war, das sogar besser war als das Mana außerhalb der Kuppel in der Ein-Sterne-Wildzone. Das Adelsviertel war nicht im geringsten vergleichbar mit den Außenbezirken der Stadt. Der Vorgarten der Familie Fler war wahrscheinlich groß genug, um ein paar Wolkenkratzer darauf zu errichten, in denen Zehntausende Mieter bequem leben könnten. Er sah sich bewundernd um und entdeckte eine dreistöckige Villa aus weißem Marmor und vielen anderen exklusiven Materialien in der Mitte des Grundstücks. Als er die Preise für die Materialien und die Kosten für das Grundstück einschließlich der unbekannten Pflanzen berechnete, wurde Jason schwermütig. Für normale Menschen war es nicht einmal möglich, in Städten der Klasse C ein Grundstück zu kaufen. Man musste adelig sein oder Ruhmespunkte besitzen, die gleichwertig zu den Errungenschaften der Menschheit waren, um die Erlaubnis zum Kauf von Land oder größeren Grundstücken zu erhalten. Während Jason den riesigen Hof und die luxuriös aussehende Villa bewunderte, wurde die Tür von einem jungen Mädchen mit langem braunem Haar geöffnet, die wahrscheinlich etwas älter war als er. Sie blickte ihn mit leicht abweisendem Gesicht an, was Jason etwas überraschte. Sie trug ein weißes Sommerkleid und sah unglaublich schön aus, aber Jason wusste, wer sie war. Es handelte sich um Gregs Schwester Malia und Jason spürte, dass sie ihn nicht mochte, da sie den Blickkontakt mit ihm vermied und versuchte, durch seine Anwesenheit nicht aus der Fassung gebracht zu werden. Er war sich nicht sicher, warum sie ihn mied, aber sie näherte sich ihm langsam und machte ihm deutlich, dass er ihr folgen sollte. Sie begrüßte ihn nich einmal mit einem "Hallo" und Jason erinnerte sich an die Zeit von Gregs Seelenerwachen zurück, als sie mit einem verängstigten Ausdruck zurückweichen musste, nachdem sie ihm aus nächster Nähe in die Augen gesehen hatte. "Vielleicht ist sie einfach nur schüchtern oder so etwas." Jason machte sich keine Sorgen und ignorierte jede böse Absicht, da er sich der Verwirrtheit, die er Malia hervorgerufen hatte, nicht bewusst war. Jasons Sinne hatten ihn nicht getäuscht. Malia hatte wirklich Angst, ihm in die Augen zu sehen. Sie erinnerte sich genau daran, wie sehr sie eingeschüchtert gewesen war, als sie in seine tiefen, kalten goldenen Augen geblickt hatte. Malia hatte Angst, verschlungen zu werden, wenn sie es noch einmal wagte, sie anzusehen. Aber sie war zu stolz, um so etwas laut zu sagen, daher musste sie vor ihm eine ruhige Miene bewahren. Jason folgte Malia schweigsam und beide tauschten kein einziges Wort aus, was eine unangenehme Stille zwischen ihnen erzeugte. Als er jedoch das Herrenhaus betrat, war er viel zu fasziniert von der Pracht, die überall, von den exquisiten Möbeln bis hin zu den plüschigen Innenräumen des Herrenhauses, zu sehen war. All das lenkte ihn von der Unbehaglichkeit um Malia und ihrer Angst ab. Sie gingen weiter, bis er in einem riesigen Wohnzimmer einen vertrauten Jungen auf einer Couch sitzen sah. Das gesamte Wohnzimmer war wahrscheinlich einige Male größer als ein Basketballplatz, und Jason fragte sich, warum man so viel Platz braucht. Als Greg Jason sah, sprang er vor Freude auf und ging mit ruhigen, aber schnellen Schritten auf ihn zu. Jason bemerkte, dass Gregs Muskeln straffer geworden waren und besser zur Schau gestellt wurden, und er hatte auch einige Zentimeter an Höhe gewonnen. Man könnte sagen, dass Greg schon ein Bodybuilder war und seine Kleider seinen gut durchtrainierten Körper kaum verbergen konnten, was Jason ein wenig neidisch machte, da er im Vergleich zu Greg immer noch dünn aussah. Die beiden begrüßten sich mit einem festen Händedruck. Jason scannte auch Gregs Manakern und war schockiert von dem, was er sah. Nicht nur, dass sein Rang innerhalb weniger Wochen von der 2. Adeptenstufe auf die 3. gestiegen war, auch die Größe seines Manakerns hatte sich bemerkenswert vergrößert. Greg war immer noch auf den unteren Stufen des Adeptenrangs und nicht auf mittlerer Adeptenstufe, aber mit der Verstärkung durch seine Seelenbindung würde er wahrscheinlich auf dem Niveau eines durchschnittlichen vierten Adeptenrangs sein. Das wäre eine großartige Leistung und Jason freute sich für Greg. Er schätzte, dass das junge Bullenkalb jetzt wahrscheinlich zu einer niedrig entwickelten Bestie herangewachsen war und etwa 5% bis 10% seiner Stärke, wenn nicht mehr, teilt. Daher war es nur natürlich, dass auch Gregs Manakern wachsen würde. Entwickelte Tiere waren vergleichbar mit den Rängen menschlicher Experten und 5% bis 10% waren bereits vergleichbar mit mindestens einer oder wahrscheinlich zwei Adeptenstufen. Wenn man noch einmal einen Blick auf Gregs Manakern wirft, ist es wahrscheinlicher, dass Greg einen Anteil von mehr als 10% erhalten hat, was Jason zu einem anerkennenden Nicken veranlasste, da Gregs Seele ihm eine gute Quote gab. Aber es war immer noch nicht vergleichbar mit seinem eigenen Anteil von 33%, den er von seiner noch unvollständigen Seelenwelt erhalten hatte. Greg sah Jasons goldene Augen im sanften Licht der Villa glänzen. Jason sagte: "Herzlichen Glückwunsch", was Greg zum Lächeln brachte. Greg lockerte den Händedruck und schaute Jason direkt in die Augen. Als Malia das sah, verspannte sie sich unbewusst und dachte an das schlimmste Szenario - jedoch wurden ihre schlimmsten Befürchtungen nicht wahr. Plötzlich bemerkte Greg eine weiße, flauschige Kugel auf Jasons Schulter, die sich plötzlich zu bewegen begann. Sie öffnete die Augen und ihre schwarzen knopfartigen Augen sahen Greg an, der überrascht zurückwich.

Artemis war voller Adrenalin und konnte den Schmerz im Moment nicht spüren, aber das würde sich ändern, sobald ihr Kampf zu Ende war. Sie mussten den Geier so schnell wie möglich besiegen, damit Jason Artemis' Verletzung behandeln konnte. Da der Geier nicht fliegen konnte, verhielt er sich eher passiv als aggressiv, was Jason ein wenig überraschte und ihn dazu zwang, den ersten Schritt zu machen. Weglaufen wäre nicht möglich, denn der Geier war wahrscheinlich immer noch schneller als Jason, und selbst wenn er es versuchen wollte, wäre es selbstmörderisch. Der Geier war etwa 10 Meter von ihm entfernt und Jason näherte sich ihm langsam, bis er einen Abstand von vier Metern erreicht hatte. Er gab sein langsames Tempo auf und änderte seine Haltung, um einen großen Schritt nach vorne zu machen, wobei sich sein Körper nach vorne neigte. Nach einem einzigen Schritt wich Jason aus, um dem Schwung des unverletzten Geierflügels auszuweichen, während Artemis von oben herab kreischte. Ihr lauter Schrei lenkte den Geier ab, der seinen Kopf nach oben drehte, um die tauchende Bestie zu begrüßen. Der Geier machte sich auf sie gefasst, aber überraschenderweise kam der Angriff nicht von oben, sondern von vorne. Jason versetzte dem Geier einen schnellen, aber wirkungsvollen Schlag auf den Kopf. Während er mit einer vom Mana umhüllten Faust auf den Geier einschlug, versuchte er mit der anderen Hand, den Jade-Eisendolch aus seinem Flügel zu reißen. Er würde seinen vertrauten Dolch brauchen, um die Bestie zu erledigen. Leider löste sich der Dolch nicht vollständig, obwohl Jason seine ganze Kraft einsetzte. Der verletzte Geier schüttelte den Kopf und konnte nur noch das verschwommene Bild eines Jungen vor sich sehen. Aufgrund der Verletzung war der Geier wütend, und als er den verschwommenen Jungen nur noch einen Schritt von sich entfernt sah, versuchte er, ihn mit seinen Krallen anzugreifen. Jason rollte sich weg, blieb aber nicht ganz unverletzt, da sein Rücken von den messerscharfen Krallen gestreift wurde. Jason ignorierte den Schmerz und sah, dass sich der Dolch durch die plötzliche Bewegung des Geiers zu lockern begann, und außerdem tat die Schwerkraft ihr Übriges, um den Dolch aus dem Flügel des Geiers fallen zu lassen. Als Jason das sah, wich er zunächst dem Schnabel des Geiers aus und stürzte sich mit einem selbstmörderischen Sprung direkt vor dem Geier auf den Dolch. Der Geier hatte damit nicht gerechnet und drehte sich um, wurde aber durch den zweiten Sprung von Artemis abgelenkt, der direkt in seinen Rücken ging. Ihre von Mana durchdrungenen Krallen waren nicht einmal in der Lage, das Gefieder des Geiers zu durchstoßen. Der Geier war mehr als wütend, aber er beschloss, Artemis wie einen lästigen Floh zu behandeln, der seine Aufmerksamkeit nicht wert war. Sich nur auf Jason zu konzentrieren, war jedoch wahrscheinlich der größte Fehler des Geiers. Während Jason nach seinem Dolch griff und der Geier darauf wartete, sich auf ihn zu stürzen, nutzte Artemis ihre Flügel, um den Kopf des Geiers zu erreichen, der nicht von einem Federkleid bedeckt war. Sie richtete ihre gesamte Mana-Reserve auf ihre Krallen und grub sie so tief wie möglich in den Kopf des Tieres. Es reichte nicht aus, um den Geier schwer zu verletzen oder gar zu töten, aber er schrie vor Schmerz auf und zitterte vor Qualen, was Jason genug Zeit gab, seinen Dolch zu nehmen und zuzustechen. Als er in den Körper des Geiers eindrang, behinderte das Gefieder den Angriff ein wenig, aber der Dolch durchdrang dennoch seine Verteidigung und traf auf frisches Fleisch. Der Geier stieß einen ohrenbetäubenden Schrei aus, der in der ganzen Gegend widerhallte und von Bäumen und Felsbrocken abprallte. Jasons Ohren schmerzten und er war versucht, sie sich mit den Händen zuzuhalten. Als er den Dolch drehte, steigerte sich der schmerzhafte Schrei um eine weitere Oktave, bis er nach wenigen Augenblicken verschwand. Als er spürte, dass die Lebenskraft in dem Geier schwand und das Ergebnis, nämlich sein Tod, eintrat, fiel Jason auf seinen Hintern. Er war viel zu erschöpft, um noch fest auf dem Boden zu stehen. Der ganze Kampf hatte nicht lange gedauert, höchstens 2 Minuten, angefangen mit dem Überraschungsangriff des Geiers. Aber sein Verstand hatte Hunderte von Möglichkeiten errechnet, die die Spannung noch erhöhten. Die Verletzung von Artemis und die Tatsache, dass er unbewaffnet war, hatten ihn dazu gebracht, an seine Grenzen zu gehen. Seinem Körper ging es immer noch gut, bis auf die kleine Verletzung am Rücken, aus der immer noch Blut sickerte. Jason stand auf und räumte den Kadaver der Geier beiseite, als Artemis mit einigen Schwierigkeiten auf ihn zuglitt. Nachdem der Kampf zu Ende war, spürte Artemis fast sofort die Verletzung an ihrem Rücken, die ihre Flugfähigkeit etwas behinderte. Irgendwie schaffte sie es, sich auf Jasons Schulter niederzulassen, und beide verließen die wilde Zone so schnell wie möglich, um einen Kampf zu vermeiden. Sie waren beide völlig erschöpft und hatten für den Tag genug gehabt. 30 Minuten später betraten sie wieder die Kuppel. Die Sonne ging gerade unter, und ein wenig Sonnenlicht erhellte zusammen mit dem Licht aus den villengroßen Zelten die Umgebung. Viele Jugendliche saßen um ein Lagerfeuer herum und unterhielten sich miteinander, als Jason an ihnen vorbeiging, ohne jemanden zu grüßen oder sie auch nur zu beachten. Ohne dass er es wusste, war Jason die Person, über die die Jugendlichen gesprochen hatten, als sie ihn in die Kuppel eintreten sahen. Sein Gesicht sah wunderschön aus, fast weiblich, wenn nicht seine detaillierten Gesichtszüge etwas anderes vermuten ließen. Seine großen, goldenen Augen wurden von den Lichtern der Umgebung angestrahlt und unterstrichen Jasons Rückkehr. Jasons schwarzes Haar war zerzaust und seine Kleidung war zerrissen und schmutzig, was ihm den Anschein eines wilden und ungepflegten Jungen gab. Als sie sein und Artemis Mana spürten, stellten sie fest, dass er im Vergleich zu ihnen extrem schwach war, denn Jason strahlte das Mana eines Anfängers der Stufe 5 aus und Artemis war offensichtlich ein wildes Tier mit zwei Sternen. Die Jugendlichen fragten sich, ob der goldäugige Junge so aussah, weil er gegen eine Drei-Sterne-Wildkatze gekämpft hatte, und fingen an, ihn auszulachen. Woher sollten sie wissen, dass ein quasi 5. Novizenrang Manaschwankungen in Wirklichkeit ein 3. Novizenrang war, der einen selbstmörderischen Kampf gegen drei Fünf-Sterne-Wildtiere geführt hatte? Er hatte sie getötet, auch wenn der gesamte Kampfverlauf mit Tricks und versteckten Attentaten gespickt war. Diese Jugendlichen würden so etwas erst wagen, wenn sie den achten oder neunten Novizenrang erreicht hätten, und selbst dann nur mit überlegenen Waffen und Rüstungen, um sich zu schützen. Die meisten von ihnen würden immer noch von einer Wache oder anderen Kameraden begleitet werden, um ihnen zu helfen, falls sie in eine ungünstige Lage geraten sollten. Als Jason sein Zelt betrat, versorgte er Artemis und seine Wunde mit Medizin. Dann verband er seine eigene Wunde und ließ Artemis' Wunde unbedeckt. Er war sich nicht ganz sicher, wie tief ihre Wunde war, aber der Bereich ihrer Verletzung lag an einer ungünstigen Stelle. Deshalb beschloss er, Artemis alle Zwei-Sterne-Kerne zu geben, die er angesammelt hatte, zusätzlich zu den drei Fünf-Sterne-Wildtierkernen, die er noch übrig hatte, um den Heilungsprozess von Artemis mit der riesigen Menge an Mana zu beschleunigen, die sie verdauen konnte. Sie würde wahrscheinlich ein paar Tage lang schlafen, aber das war noch in Ordnung. Leider musste er bis übermorgen noch zwei weitere Fünf-Sterne-Wildtiere töten, aber er würde eine verletzte Artemis nicht in einen Kampf zwingen, denn das könnte in einer verheerenden Situation enden. Artemis schluckte die Kerne hinunter, bevor sie in die Seelenwelt ging, um das überwältigende Mana zu verdauen. In der Zwischenzeit aß Jason etwas Fleisch, und danach ging auch er in die Seelenwelt, um die Technik der Himmelshölle zu üben, bevor er sich wusch und schlief.

Nachdem er früh am Morgen aufgewacht war, musste Jason über seine Pläne für die nächsten 30 Stunden sorgfältig nachdenken. Ohne Artemis verringerten sich seine Chancen, ein Fünf-Sterne-Wildtier zu jagen, drastisch, und Jason war nicht zuversichtlich, eines mit seiner derzeitigen Stärke töten zu können. Seine Verletzungen waren nicht gravierend und beeinträchtigten seine Bewegungen nicht, aber seine aktuelle Stärke war das größte Problem. Nach reiflicher Überlegung beschloss Jason, die verbleibende Energie im Manastein zu nutzen, um einen Durchbruch in seinem Rang zu erzwingen. In den letzten zwei Wochen hatte er seinen Manakern stabilisiert, und innerhalb von einer Woche wäre er in der Lage, auf natürliche Weise und problemlos den 4. Novizenrang zu erreichen, aber er hatte im Moment keine Zeit. Der kleine Manastein, den Jason noch hatte, war halb gefüllt, was wahrscheinlich ausreichte, um einen Durchbruch in seinem Rang zu erzwingen. Nachdem er den Durchbruch erzwungen hatte, wäre seine Energie für eine Weile ziemlich instabil, bevor er erneut aufsteigen könnte, aber es war seine beste Option im Moment. Nach seinem Aufstieg würden sein Körperbau und sein Manakern an Größe zunehmen, und er wäre einen Schritt näher an der Stärke eines Fünf-Sterne-Wildtiers. Mit diesem Gedanken im Kopf setzte sich Jason hin. Doch bevor er den Durchbruch machte, folgte er seiner täglichen Routine und betrat die Seelenwelt, um die Technik der Himmelshölle zu üben. Aufgrund seiner Entschlossenheit, die Seelentechnik dreimal täglich zu üben, nahm seine Seelenenergie langsam aber stetig zu. Jason hoffte, dass er vor Artemis' nächstem Aufstieg eine Seelenenergie von vier erreichen könnte. Nachdem er die Seelenwelt verlassen hatte, nahm er den Manastein in beide Hände und entließ das verbleibende gespeicherte Mana auf einmal. Ein kleiner Sturm aus dünnem Mana umhüllte Jason, als sich seine Poren instinktiv öffneten. Er nahm das gesamte Mana in seiner Umgebung gierig auf, und sein Manakern schmerzte. Seine Augen wurden rot, als Blutstropfen auf dem Schlafsack landeten, auf dem er saß. Blut trat aus seinen Poren aus, während sein Kopf rot wurde. Die Menge an aufgenommenem Mana war fast zu viel für ihn, als der Manakern das Mana gewaltsam akzeptierte und sich vergrößerte. Der Kern konnte jedoch nur langsam an Größe zunehmen, während Jason lange Zeit den quälenden Druck ertragen musste. Glücklicherweise ließ der Druck aufgrund der Vergrößerung des Manakerns nach, und nach einer Stunde konnte Jason den Druck problemlos bewältigen. Sein Körper war von einem weißen Kokon umhüllt, der vollständig verschwand, als sein Manakern den 4. Novizenrang erreichte. Sein Körperbau erreichte ebenfalls einen höheren Rang. Durch Artemis' zusätzliche Verstärkung hatte Jason einen größeren Manakern, der fast dem 6. Novizenrang entsprach, während sein Körperbau den 5. Novizenrang erreichte. Er war immer noch viel schwächer als durchschnittliche Fünf-Sterne-Wildtiere, aber seine Chancen, eines mit einer listigen Tötung oder anderen Tricks zu töten, waren gestiegen. Nach einem kleinen Frühstück, einer Wäsche und einem Kleiderwechsel verließ Jason das Zelt und betrat erneut die wilde Zone der Ein-Sterne-Ebene. Die Stärkezunahme durch den Novizenrang war zwar gering, aber Jason fühlte sich heute trotzdem viel stärker. Man könnte sagen, dass die Ränge des wilden Tieres und des Anfängers noch nicht einmal der Anfang der Reise durch die weite Welt waren, da jede Erhöhung der Stufe nur eine geringe Steigerung der Stärke bedeutete. Mit einer Seelenbindung wie Greg würde Jason alle wilden Rangtiere ohne Probleme besiegen, aber das war leider nicht der Fall. Seit Greg seine Seelenbindung gebildet hatte, war fast ein Monat vergangen, und das Stierbaby hätte sich wahrscheinlich entwickelt und seine Stärke auf den späteren Erwachtrang oder den ersten Evolutionsrang gebracht. Die Verstärkung, die der Stier für Greg bereitstellte, war definitiv mehrere Male größer als die von Artemis, selbst wenn Gregs Seele ihm nur 1 % davon geben würde. Selbst wenn Greg mit der Verstärkung einer starken Seelenbindung wie dem Hornochsen im ersten Novizenrang wäre, würde er mit seinem Körperbau problemlos unzählige Wildtiere besiegen können. Jason verschwendete jedoch zum Glück nicht seine Zeit mit Grübeleien, sonst wäre er höchstwahrscheinlich extrem frustriert und demotiviert gewesen. Während er mit festem Griff in der Hand durch die wilde Zone schlenderte, fühlte sich Jason einsam ohne seine Gefährtin Artemis. Um das zu verhindern, konzentrierte er sich noch mehr auf seine Umgebung. Viele Jugendgruppen kämpften gegen große Bestien, und Jason konnte keine einzelnen Fünf-Sterne-Bestien finden. Daher übte er seine Dolchfertigkeiten, während er gegen Drei- und Vier-Sterne-Wildbestien kämpfte. Bis zum Mittagessen hatte er kein Fünf-Sterne-Wildtier gefunden. Enttäuscht kehrte er in die Kuppel zurück, um seine Himmelshöllentechnik zu üben. Nach dem Mittagessen ging Jason wieder hinaus in die wilde Zone, wo er ein Rudel von neun Fünf-Sterne-Hornwölfen sah, die eine Gruppe von vier Jugendlichen belagerten, die versuchten, in die Kuppel zu gelangen. Leider wurden sie von den Bestien daran gehindert. Bevor Jason unbedacht handelte, aktivierte er seine Mana-Augen, um herauszufinden, ob die Gruppe die Situation bewältigen konnte oder ob sie seine Hilfe brauchte. Als er die Jugendlichen genau beobachtete, stellte er fest, dass alle den 7. Novizenrang hatten, was für ihr Alter überdurchschnittlich war. Er war der Meinung, dass sie mit ihrer ausgezeichneten Ausrüstung und Rüstung einem Fünf-Sterne-Wildtier jeweils gewachsen sein würden. Allerdings fiel Jason etwas Besonderes auf. Ihre Ausrüstung war gut, aber nicht sehr teuer, und niemand zog eine Waffe, um sich zu retten, obwohl sie in Unterzahl waren. Jason dachte über ihre Situation nach und kam zu dem Schluss, dass sie keine Manawaffe besaßen oder die Munition bereits verbraucht war. Deshalb wollte er ihnen helfen. Vielleicht waren ihre Kampfkünste auch nicht auf dem Niveau der instinktiven Bewegungen eines Fünf-Sterne-Wildtiers, aber Jason konnte einfach nicht tatenlos zusehen, wie jemand vor seinen Augen starb. Sein Herz pochte laut, weil er wusste, dass er wahrscheinlich naiv und dumm war, wenn man seine niedrige Position in Betracht zog, aber er konnte seine Verwandtschaft nicht sterben lassen, ohne zu versuchen, zu helfen. Die Tiere hatten die Jugendgruppe fast eingekesselt, als ein schwarzhaariger Junge mit goldenen Augen zwischen zwei größeren gehörnten Wölfen erschien, die nur zwei Meter voneinander entfernt waren. Jason zögerte nicht und setzte fast ein Viertel seines gespeicherten Manas ein, um seinen Unterkörper zu stärken. Mit atemberaubender Geschwindigkeit tauchte er zwischen zwei größeren gehörnten Wölfen auf, die seine Annäherung nicht bemerkten. Er hüllte seinen Dolch in eine Schicht Mana und schnitt einem der Wölfe die Kehle durch, bevor er seinen blutigen Dolch herauszog. Aus der Kehle des Wolfes kam kein Laut heraus, nur ein lautes Geräusch. Blut spritzte aus der Wunde, als der Körper des toten Wolfes zur Seite fiel. Doch damit war es noch nicht vorbei, denn Jasons Augen leuchteten auf, als er sich umdrehte und den Dolch in den Hals eines verwirrten großen gehörnten Wolfs stieß. Ein lautes Geräusch erklang, als die Klinge mühelos durch die Knochen schnitt. Da Jason seinen Dolch mit einer Mana-Schicht versehen hatte, waren Schärfe und Härte des Dolches erhöht. Der Dolch war stark genug, um die Halswirbel ohne großen Widerstand durchzutrennen. Jason hatte alleine zwei größere gehörnte Wölfe problemlos durch seinen perfekten Angriff getötet. Der Kampf war jedoch noch nicht vorbei, denn es gab noch sieben größere gehörnte Wölfe am Leben. Und fünf von ihnen kämpften bereits mit den Jugendlichen, während einer weiter in die Schlacht eindrang. Ein größerer Hornwolf bemerkte jedoch, dass zwei Rudelmitglieder fehlten, als er zwei laute Geräusche hörte. Als er sich umdrehte, sah er die beiden toten Wölfe und einen Jungen, der nur wenige Meter entfernt stand und mit hoher Geschwindigkeit auf ihn zu rannte. Der Wolf sah den schwarzhaarigen Jungen mit blutverschmiertem Gesicht und wollte vor Wut explodieren, bis er die tiefen golden funkelnden Augen des Jungen bemerkte. Die Wut des Wolfs verschwand sofort, zurück blieb ein zitternder Körper, während er in diese kalten goldenen Augen starrte. Der Wolf fühlte sich eingeschüchtert und wollte sich zurückziehen und so weit wie möglich weglaufen, aber bevor er sich umdrehen konnte, hatte der Junge die Entfernung zwischen ihnen überwunden und stand nur einen Meter von ihm entfernt. Jason bemerkte das Zögern des Wolfs, war sich aber nicht sicher, warum das der Fall war, es war ein äußerst ungewöhnlicher Anblick. Jason nutzte die Öffnung, um unter dem Bauch des Wolfs hindurchzugleiten und plötzlichen Angriffen von dessen Kopf auszuweichen. Der Bauch des Wolfes wurde sauber aufgeschnitten, und Blut und Organe ergossen sich über Jason, der aufsprang, nachdem er sein Gesicht abgewischt hatte. Er hatte mehr als die Hälfte seines Manas verbraucht und beobachtete den Kampf der vier Jugendlichen gegen die verbleibenden sechs größeren gehörnten Wölfe, um bei Bedarf Hilfe zu leisten. Es wurde als ein unmoralischer Akt angesehen, die Beute eines anderen zu töten, und Jason half nur ein wenig. Nur etwas mehr als sechs Minuten später war der letzte Wolf endlich erledigt. Jason verließ jedoch die Jugendlichen, bevor das geschah, um seine drei Fünf-Sterne-Wildtierkadaver zu sammeln. Er hatte sie getötet, sie gehörten ihm, und die Jugendlichen dachten gar nicht daran, sie ihm wegzunehmen, weil sie dankbar für seine Hilfe waren. Jason war nicht sehr gut im Umgang mit anderen, und nach einem kurzen Gespräch verließ er die Jugendlichen. Die Gruppe von vier Jugendlichen bedankte sich bei Jason und wollte ihm etwas zum Dank geben, doch Jason lehnte höflich ab und verließ das Geschehen.

Greg beruhigte sich und warf Artemis einen kurzen Blick zu, bevor er verwirrt zu Jason zurückblickte. "Jason, ist das dein Seelenverwandter? Eine Schneeflocken-Eule ...? Ist das nicht ein bisschen zu schwach?..." Irgendwie fühlte sich Greg enttäuscht. Er hatte gehofft, dass Jason wenigstens ein gutes Ein-Stern-Wildtier finden würde, mit dem er einen Vertrag schließen konnte. Schneeflocken-Eulen waren schwach in ihrer allgemeinen Kampfkraft, aber sie waren außergewöhnlich schnell. Im Vergleich zu anderen Ein-Stern-Wildtieren waren sie wahrscheinlich die schwächsten, ohne ihr nicht vorhandenes Potenzial zu berücksichtigen. Jason verstand Gregs Besorgnis und wollte gerade den Mund öffnen, um ihm die Situation zu erklären, als Artemis plötzlich sichtlich empört aufschrie und heftig mit den Flügeln schlug. Wie konnte dieser kleine Kerl es wagen, sich gegen ihre Stärke und Schönheit zu stellen(?).... "Beruhige dich Artemis...Er meint es nicht so." Jason versuchte, Artemis zu beruhigen, und es dauerte ein paar Minuten, bis sie sich entspannte und wieder auf seiner Schulter hockte. Greg kümmerte sich nicht um Artemis' Empörung, aber Malia, die leise hinter ihm stand, bemerkte etwas, das sie schockierte. Sie konnte nicht anders, als neugierig zu fragen: "Kann sie die menschliche Sprache verstehen? Das ist doch nicht möglich für wilde Ein-Sterne-Bestien! Ist ihr Gehirn irgendwie mutiert oder etwas Ähnliches?" Als sie näher an die beiden Jungen herantrat, vergaß sie sogar kurzzeitig, sich vor Jason in Acht zu nehmen, da die Neugierde sie übermannte. Ihre Familienmitglieder waren bekannte Tierhändler, und sie hatten auch schon für andere Adlige Bestien gefangen, um deren Gunst, hohe Kreditsummen oder seltene Gegenstände zu erhalten, und es war wichtig zu wissen, welche Art von Bestien selten waren. Außerdem musste man herausfinden, wie man anhand kleinster Details vorteilhafte und nachteilige Mutationen von Bestien in der Wildnis erkennen konnte. Potenzial war alles in diesem Geschäft, und wenn sie ein Tier mit mehr Potenzial fingen, bekamen sie mehr Punkte, was ihr Kopfgeld erhöhte. Während ihre Eltern wirklich gut darin waren, potenzielle Bestien zu finden, war sie nicht so gut wie ihre Eltern. Malia war erst 16 Jahre alt und lernte noch viel über Bestien. Sie hatte mehr als genug Zeit, um das Wissen ihrer Eltern aufzuholen, und als sie Jasons Seelenverwandtschaft sah, war ihre Neugierde geweckt. Jason schaute Artemis erstaunt an und fragte sich, ob sie die menschliche Sprache gelernt hatte. Aber das sollte nicht der Fall sein, denn es gab nicht genug Fälle, in denen Jason in ihrer Gegenwart mit jemandem gesprochen hatte. Artemis sah Jason wissend an, als sie durch das Seelenband übermittelte, dass sie aufgrund ihrer Verbindung den groben Sinn von allem, was gesagt wurde, verstehen konnte. Ohne dass Jason das Gespräch mitbekäme, würde sie überhaupt nichts verstehen. Er drehte seinen Kopf zu Malia und beantwortete ihre Frage, während er ihr in die großen braunen Augen sah. "Sie kann die menschliche Sprache nicht verstehen. Durch  unsere gemeinsame Verbindung kann sie die Bedeutung von Gregs Worten verstehen." Malia verkrampfte sich kurz, als sich ihre Blicke trafen, aber sie bemerkte, dass seine Augen diesmal nicht einschüchternd wirkten. Dadurch lockerte sich ihre Anspannung ein wenig und sie schaute etwas länger in Jasons Augen, die jetzt etwas sanft und voller Wärme aussahen. Schön Errötend wandte sie den Kopf leicht ab und fragte mit schüchterner Stimme weiter. "Aber sie ist doch sehr intelligent und hat eine vorteilhafte Mutation hinter sich, oder?" Jason stand zwischen Malia und Greg und die Geschwister sahen ihn mit erwartungsvollen Augen an. Malia war neugierig und die rote Farbe ihrer Wangen wich langsam ihrer sonst hellen Haut, während sie ihn neugierig ansah, während Greg ebenfalls neugierig wurde, nachdem er ihr Gespräch mit angehört hatte. Er sah Greg an und begann, Artemis selbstbewusst zu verteidigen, indem er sagte, "Zunächst einmal... Greg, du magst mit den normalen Schneeflocken-Eulen Recht haben, aber Artemis ist etwas Besonderes und nicht schwach, okay? Deine Kontrolle über das Mana sollte präzise genug sein, um die Stärke von wilden Tieren und Anfängern zu spüren, oder irre ich mich da? Sollte das nicht das Erste sein, was man tut, wenn man jemand Neuem begegnet? Und damit hättest du bereits wissen müssen, dass Artemis ein Zwei-Sterne-Wildtier ist!" Jason fühlte sich stolz und gleichzeitig wie ein Lehrer, denn weder Malia noch Greg hatten Artemis' Manaschwankungen gescannt. Beide waren sich sicher, dass sie ein schwaches Ein-Stern-Wildtier war, also hatten sie sich nicht die Mühe gemacht, ihren Rang zu überprüfen. Beide waren sofort verlegen, denn ihre Eltern hatten sie schon einmal über das Gleiche belehrt. Unterschätze nie jemanden... vergiss nie herauszufinden, wer dein Gegenüber ist und wie stark er/sie ist... Wissen ist Macht... lass nie deine Deckung fallen, wenn du mit Leuten zusammen bist, denen du nicht 100%ig vertraust... und so weiter. Aber das war nicht der schockierende Teil. Was sie am meisten verwirrte, war Jasons letzter Satz. Die beiden Geschwister setzten sofort etwas von ihrem Mana frei, um Artemis gründlich zu scannen. "Hm? Wie?" "Unglaublich" Sie waren noch nie so schockiert gewesen, dass sie sich geirrt hatten. Als sie die Manaschwankungen von Artemis im Rang eines Zwei-Sterne-Wildtiers spürten, sahen beide Jason mit offenem Mund an. Seiner Meinung nach sahen beide extrem dumm aus, was ihn zu einem leichten Lächeln veranlasste. Jason spürte, wie Artemis' Selbstvertrauen in die Höhe schoss, und ihr Stolz überwältigte ihn, denn seine Gesichtszüge spiegelten ihr Gefühl des Stolzes wider  Es war das erste Mal, dass Jason von den Emotionen seiner Seelenverwandten beeinflusst wurde. Mit Stolz war es in Ordnung, aber was, wenn das mit Blutrausch oder Lust passieren würde? Jason war sich nicht sicher, wie er damit umgehen konnte, obwohl es definitiv etwas Schönes war, positive Gefühle zu teilen. Als er den Mund öffnete, um etwas zu fragen, wandte er sich an Malia. "Dein Name war Malia, richtig? Ich hoffe, es macht dir nichts aus, wenn ich dich bei deinem Namen nenne. Nun, um auf deine Frage zurückzukommen, ob sie eine vorteilhafte Mutation hat. Es ist ziemlich offensichtlich, dass sie eine Mutation durchgemacht hat, oder zumindest, dass sie keine gewöhnliche Schneeflocken-Eule ist, aber um ehrlich zu sein, wurde sie als eine ungünstig mutierte Schneeflocken-Eule mit einer hohen Wahrscheinlichkeit, mit einer Krankheit wie Blindheit und so weiter geboren zu werden, abgestempelt, was der Grund dafür war, dass sie von anderen nicht bemerkt wurde." "Aber wie du sehen kannst, ist sie gesund und sogar stärker als normale Schneeflocken-Eulen, da ihr Problem glücklicherweise recht einfach gelöst werden konnte." 'Bis auf ihre Völlerei', seufzte Jason innerlich. Greg hörte Jason ruhig zu, der über etwas nachdachte, während Malia in Gedanken versunken Artemis abtastete, als wäre sie ein Speicherstick. Artemis fühlte sich dabei unwohl und versteckte sich hinter Jason. Malia wandte ihren Blick ab, als sie bemerkte, dass Jason seine Rede beendet hatte. Jason hatte sie mit ihrem Vornamen angesprochen, was sie zunächst nicht bemerkt hatte. Während des Mana-Ausbruchs tauchten viele Kulturen auf und verschwanden wieder, und einige Traditionen vermischten sich mit anderen. Und eines der nicht aufgeführten Gesetze der Gesellschaft war es, mit Wunderkindern und Adligen höflich zu sprechen, wozu auch gehörte, jemanden beim Familiennamen zu nennen. Nachdem sie ihre tiefen Gedanken beendet hatte, begann sie erst richtig zu verstehen, dass ein Mann, außer ihrem Bruder und ihrem Vater, sie mit ihrem Vornamen angesprochen hatte, was seit ihrem Seelenerwachen nicht mehr vorgekommen war, und sie wollte gerade wütend werden, als sich ihre Blicke trafen. Ihre Wut ließ nach und sie konnte nicht einmal daran denken, wütend zu werden, und sie kehrte sofort zu Artemis zurück, als ihr ein Gedanke in den Sinn kam. "Nun...ist ja gut...aber warte! "Warum hast du dir eine negativ mutierte Ein-Stern-Bestie ausgesucht? Ich habe gesehen, wie deine Seele erwacht ist, und deine Chancen, mit deiner Seelenenergie ein anderes Tier zu bekommen, sind kurzfristig verschwindend gering. Du könntest Glück haben, aber war das nicht zu riskant?" Sie war viel zu verwirrt über den seltsamen, aber gut aussehenden Jungen vor ihr, so dass sie geradeheraus fragte. Greg hatte den gleichen Gedanken und er rief ebenfalls laut aus, nachdem er seine Schwester darüber hatte reden hören. "Ja!!! Warum hast du dir ein Tier mit einem ungünstigen Etikett als Seelenverwandten ausgesucht? War das nicht zu naiv?" Er brüllte und ließ seine aufgestaute Frustration heraus. "GREG!!! Du solltest die letzte Person sein, die so etwas sagt! Habe ich das nicht schon mit dir besprochen! Du bist der dümmste in unserer ganzen Familie..." Die Wut brach gerade aus Malia heraus, als sie bemerkte, dass ihr Bruder von Naivität sprach, während er selbst ein nachweislich schwächeres Tier als Seelenverwandten gewählt hatte, nur weil Jason es ihm gesagt hatte. Glücklicherweise hatte das nicht-elementare Stierkalb eine verborgene und versiegelte Blutlinie einer geringeren Minotaurenrasse, die eine starke zweibeinige Bestie war. Malia und ihre Eltern glaubten nicht, dass Jason davon wusste und hielten dies nur für ein glückliches Zusammentreffen, denn sie schimpften viel mit Greg. Greg begann zu schmollen, was extrem hässlich aussah und Jason dachte, dass er jeden Moment anfangen würde zu schluchzen, als Greg plötzlich schrie, "Wie kannst du das sagen?!?!? TAURUS IST VIEL BESSER ALS DEIN ERSTES SOULBOND...DU BIST EINFACH NUR NEIDISCH!!!!" "GREG!!!" Malia wurde rot vor Wut. Jason fand es lustig, die Geschwister miteinander streiten zu sehen, und es dauerte eine ganze Weile, bis sie sich beruhigt hatten... Malia und Greg hatten völlig vergessen, dass es Jason gab. Als sie ihn sahen, wie er sie fröhlich anlächelte, wurde es ihnen peinlich. Es war schon lange her, dass er glücklich war, wenn er mit anderen zusammen war, außer mit Artemis. Wenn er an das letzte Mal dachte, als er mit anderen zusammen war, fiel Jason auf, dass er außer seiner Mutter nie einen Freund hatte. "Sind das meine Freunde? Jason kratzte sich unbeholfen am Kopf und war auch ein wenig verlegen. Aber es wäre noch peinlicher, wenn er sie fragen würde, ob sie jetzt seine Freunde waren, also vermied er diese Frage. Jason wusste nicht, was er jetzt sagen sollte, und die ganze Situation war ihm unangenehm. Er räusperte sich und fragte: "Wo sind deine Eltern? Ich muss ihnen zeigen, dass ich meine Aufgabe erfüllt habe." Damit versuchte er, das Thema zu wechseln, und eigentlich war das der einzige Grund, warum er in die Villa gekommen war. Irgendwie hatten sie sich von Anfang an über beliebige Themen unterhalten und dabei vergessen, über das Hauptthema zu sprechen. Malia kam vor Greg wieder zur Besinnung und setzte sich mit geradem Rücken auf, bevor sie mit vollem Ernst sagte. "Sie sind draußen und fangen ein bestimmtes magisches Biest, aber ich weiß nicht, wann sie zurückkommen. Meine Mutter hat mir die Verantwortung übertragen, mich um deine Aufgabe zu kümmern. Ich soll ihnen nur deinen Rang mitteilen, inklusive Seelenbindung und so weiter." Bevor Jason noch etwas sagen konnte, sah Malia ihm in die Augen, ohne sich weiter zu erschrecken, und fragte ernst. "Kannst du mir bitte die fünf Fünf-Sterne-Leichen oder die Leiche der erweckten Bestie zeigen? Meine Mutter hat mich gebeten, alles aufzuzeichnen, um es für sich selbst zu überprüfen."

Auf Malias Bitte hin holte Jason die drei großen gehörnten Wolfskadaver, den Geierkadaver und den mutierten schwarzen gehörnten Bisonkadaver heraus und begann mit der sorgfältigen Untersuchung. Ihre Mutter hatte Malia gebeten, gründlich zu sein und bei der Begutachtung seiner Tötungen auch auf die kleinsten Details zu achten. Sie hatte die Möglichkeit in Betracht gezogen, dass Jason schummeln könnte, auch wenn das nicht der Fall war. Der Kauf eines Fünf-Sterne-Wildtierkadavers war nicht schwer, und ihre Mutter hatte irgendwie das Gefühl, dass er es sich leicht machen würde. Das erste, was Malia bei der Inspektion auffiel, war jedoch, dass vier der fünf Kadaver mit einem einzigen Schlag getötet wurden. Nur der Geier hatte ein paar mehr Schnitte und eine größere Wunde an einem seiner Flügel. Nachdem sie das gesehen hatte, dachte sie einen Moment lang nach, bevor sie beschloss, Jasons Manakernrang zu scannen, was sie für einen Moment verwirrte, als sie ihre Sinne wiedererlangte. Sie sah Jason an und fragte mit ernster Miene, aber leicht zögernder Stimme. "Du bist erst auf dem 4. Novizenrang und ich soll dir glauben, dass du fünf wilde Fünf-Sterne-Bestien besiegt hast? Den Wunden nach zu urteilen, wurden die meisten wilden Bestien mit einem einzigen Dolchstoß getötet... Ich glaube, du hast keine Beweise dafür, dass du sie getötet hast, richtig?" Gregs Augen weiteten sich und er zog sich vom Boden hoch, auf dem er immer noch lag. Nach einem kurzen Moment stand er auf und schaute Jason mit einem ungläubigen Gesicht vorsichtig an. "WOAH! Du bist schon auf dem 4. Novizenrang... Das ist ziemlich schnell." sagte Greg und lächelte ihn an. Malia sah Greg an, als wäre er der dümmste Mensch, den sie je gesehen hatte, und wollte ihm gerade eine Faust ins Gesicht schlagen, als Greg fortfuhr... "Hast du am Prüfungstag nicht den zweiten Novizenrang erreicht? Du bist ziemlich schnell ... haha." Sie war viel zu verwirrt, um irgendetwas zu verstehen. Wie konnte ein fast 14-jähriger Junge am Tag der Prüfung nur den 2. Das bedeutete, dass Jasons Manakontrolle und Sensibilität schrecklich sein musste, da er nur für kurze Zeit in der Lage sein würde, Mana zu spüren. Die Tatsache, dass er sich in so kurzer Zeit um zwei Stufen verbessert hatte, sagte ihr jedoch, dass Jason aus einem anderen Grund auf dem ersten oder zweiten Novizenrang feststeckte. Jason bemerkte ihren verwirrten Blick und ihre Augen wurden fast zu Fragezeichen, als er ihre unausgesprochene Frage beantwortete. " Ich kann schon seit langer Zeit Mana spüren, aber ich konnte meinen Manakernrang aus persönlichen Gründen nicht verbessern. Erst etwa eine Woche vor Beginn der Prüfungen konnte ich meinen Manakern verbessern, was zu meinem schwachen Rang führte." Jason räusperte sich und fügte hinzu: "Und Sie haben gefragt, ob ich Beweise habe... leider habe ich keine. Das einzige, was als Beweis gelten könnte, ist eine kleine Verletzung auf meinem Rücken, die von dem Geier stammt. Während ich mit dem Geier frontal kämpfte, wurden die anderen vier Bestien alle von mir mit einem Jade-Eisendolch der Stufe 1 überfallen." Nachdem er seine Erklärung beendet hatte, holte er seinen Dolch von der morgendlichen Jagd hervor, der immer noch Blutflecken aufwies, obwohl einige davon getrocknet und schuppig geworden waren. Malia war tief in Gedanken versunken und überlegte, was sie tun sollte, als sie beschloss, ihre Gedanken laut auszusprechen, ohne sich zurückzuhalten. "Um ehrlich zu sein, bin ich mir nicht sicher, ob du wirklich in der Lage bist, eine wilde Fünf-Sterne-Bestie zu besiegen, aber was mich noch mehr verwirrt, ist die Frage - warum genau versuchen meine Eltern, dir zu helfen, in die Schwesterschule der Vanguard-Schule in Cyro City aufgenommen zu werden? Sie schulden dir einen Gefallen, aber das hätte man auch mit Krediten oder auf andere Weise lösen können... Meine Mutter sagte etwas über deine Augen, und ich verstehe sie ein wenig, denn ich fühle etwas Ungewöhnliches an ihnen, aber in Anbetracht deines Rangs und der Stärke deines Seelenbands wäre es fast unmöglich für dich, in einer der angeschlossenen Vanguard-Schulen zu überleben. Außerdem wird unser Ruf ruiniert sein, wenn andere Adlige herausfinden, dass wir jemanden, der so schwach ist wie du, in eine der wohlhabendsten Schulen von Astrix lassen." sagte Malia, was sie schon seit langem beschäftigte, aber irgendwie fühlte sie sich unbehaglich. Sie glaubte nicht, dass Jason log, aber eine wilde Bestie mit fünf Sternen zu meucheln, sollte für Jason nicht so einfach sein, und sie mit einem einzigen Dolchstoß zu töten noch weniger. Abgesehen von der Tatsache, dass seine Kampffähigkeiten weit über seinem Rang lagen... In Anbetracht dessen, was Jasons Hintergrund ihr sagte, war er extrem arm und hatte niemanden, der ihn in den Kampfkünsten unterrichten konnte, und Malia wusste nicht, was sie tun sollte. "Ich werde alles meiner Mutter berichten, und sie wird das letzte Wort haben, ok?" Nachdem sie alles gesagt hatte, was sie sagen wollte, versuchte sie, kalt und ungerührt zu wirken, aber sowohl Jason als auch Greg merkten, dass sie unsicher war. Greg hatte sich seit der Grundschule immer unwohl gefühlt, wenn er mit jemandem außer seiner eigenen Familie zu tun hatte. Viele Eltern hatten ihre Kinder dazu gedrängt, sich mit ihm anzufreunden, weil seine Eltern geschäftlich erfolgreich und wohlhabend waren, eine Tatsache, die ihm nicht bewusst war. Am Anfang war alles in Ordnung, bis eines Tages ein Junge mit Greg aneinander geriet und die Fassade aufflog. Der Junge, der mit Greg aneinandergeraten war, erzählte ihm, dass alle hinter dem Reichtum seiner Eltern her waren und kein einziger seiner Freunde echt war. Der junge Greg wollte es zunächst nicht glauben. Aber ein Blick in die unschuldigen Gesichter der anderen Kinder, die ihre Gesichter tief hängen ließen, hatte ihm das Herz gebrochen. Die Tatsache, dass sie nicht einmal versuchten, es zu leugnen, war für den jungen Greg niederschmetternd. Einige von ihnen gaben diese grausame Tatsache sogar ohne Zögern zu, was ihn umstimmte. Als er erfuhr, dass er nur befreundet war, weil ihre Eltern sie darum gebeten hatten, war er schockiert. Die Enthüllung bedeutete einen schweren Rückschlag für ihn und erschütterte sein unschuldiges Gemüt  Nachdem er die bittere Wahrheit erkannt und die grausame Tatsache verdaut hatte, fühlte sich Greg seit diesem Vorfall allein gelassen. Es dauerte lange, bis er überhaupt mit seiner Familie sprechen konnte, da er ihnen vorwarf, reich zu sein. Aber was konnten seine Eltern schon tun?  Sie zogen in eine andere Stadt, wo Greg in die Mittelschule kam, aber er fand nicht einen einzigen Freund. Er wurde zu einem Einzelgänger, der die Annäherungsversuche der anderen ignorierte und sie als Betrüger ansah, bevor er sie überhaupt kennengelernt hatte. Nach einiger Zeit bemerkte Greg einen blinden Jungen, der neben ihm in der Klasse saß, schweigend den Vorlesungen zuhörte und sich nur auf die Schule konzentrierte. Ihm machte es nichts aus, dass neidische Mitschüler ihn wegen seiner perfekten Noten schikanierten oder ihn wie Dreck behandelten. Irgendwie fühlte sich Greg mit der Zeit in Jasons Nähe wohl, und er hielt sich die Tyrannen vom Leib, während er Jason hin und wieder um Ratschläge zu bestimmten Themen bat. Jason beantwortete sie fleißig, aber er schenkte Greg nicht mehr Aufmerksamkeit als nötig  Das war genau das, wonach Greg gesucht hatte, jemanden zu finden, der nicht versuchte, sich in eine Freundschaft einzuschleimen. Das machte Greg einigermaßen glücklich, und er begann, den blinden Jungen insgeheim als Freund zu sehen, während Jason nichts von alledem mitbekam. Jason hielt es für einen reinen Zufall, dass seine Klassenkameraden aufhörten, ihn zu schikanieren, als Greg in der Schule neben ihm saß. Er beantwortete Gregs Frage, weil er ihm gegenüber ein gewisses Maß an Dankbarkeit empfand, aber das war es auch schon. Malia dachte über Gregs Situation nach, was der Grund für ihren wackelnden Blick war, denn sie war froh, dass ihr Bruder endlich einen Freund gefunden hatte. Auch wenn sie nicht glücklich darüber war, dass Jason Greg gesagt hatte, er solle sich einen anderen Seelenverwandten suchen, so war sie doch froh, dass Greg auf Jason gehört hatte, und das war alles, was zählte. Auch ihre Eltern machten sich Sorgen um Greg, und sie hoffte, dass sie Jason gegenüber genauso hoffnungsvoll waren wie sie. Es war das zweite Mal, dass Greg etwas an seiner Schwester bemerkte, und beide Male ging es um Jason, also zog er seine eigenen Schlüsse. "WOAH Schwesterchen!!! Warum wackeln deine Augen... willst du, dass Jason uns zur Schule folgt? DO YOU L-LLo-v....." Bevor er seinen Satz beenden konnte, traf ihn ein kleiner Wasserball mitten in die Brust. Der Aufprall ließ ihn durch die Luft fliegen und er fiel ein paar Meter entfernt auf den Boden. "Du bist peinlich! So ist es nicht, Idiot." ⊙.⊙ Jason dachte, sie würden wieder spielen, also achtete er nicht auf ihre Worte. Aber als er die Stärke des kleinen Wasserballs bemerkte, war er erstaunt und äußerst erschrocken. Dieser instabil aussehende Wasserball hatte die Kraft, einen Adepten des 3. Ranges mit einem körperlich zugeschriebenen ersten Seelenband, das sich wahrscheinlich schon auf der niedrigen Entwicklungsstufe befand, ohne große Schwierigkeiten wegzupusten. "Malia, wenn deine Mutter mir oder meinen Fähigkeiten nicht glaubt, kannst du sie fragen, ob ich ein anderes wildes Tier mit fünf Sternen jagen kann, während ich es aufnehme?" Jason lächelte sanft und versuchte, seine Unsicherheit zu überspielen. Gregs Schwester sah zerbrechlich und schön aus, aber hinter dieser Fassade steckte ein wildes Ungeheuer. Jason war ein wenig beunruhigt über ihre Zornesausbrüche. Malia schien mindestens den Rang einer Expertin zu haben, wenn nicht sogar einen höheren, aber er konnte ihren Manakernrang nicht wirklich einschätzen, da er noch nie etwas Vergleichbares gesehen hatte. Sie schien einen höheren Manakern zu haben als die Lehrer, die er bisher gesehen hatte, aber ihre Eltern und der alte Mann waren immer noch viel stärker. Jason bat Malia trotzdem um den kleinen Gefallen, falls ihre Mutter ihm nicht glauben würde. Er wünschte sich nichts sehnlicher, als sich an einer Highschool in einer A-Grade-Stadt einzuschreiben, denn dort wäre die Manadichte um ein Vielfaches höher, und die Lehrer könnten Jason bei seinen Kampfkünsten helfen. Viele Ressourcen würden gegen Verdienstpunkte der Schule zur Verfügung gestellt, die für gewöhnliche Menschen ohne Leistungen oder eine große Menge an Krediten nicht so leicht verfügbar wären. Abgesehen davon konnten viele andere Vorteile durch die Schulen erlangt werden. Gregs Familie war sein einziger Weg, aber es gab nichts, was er tun konnte, nachdem seine Mutter ihn abgelehnt hatte. Trotzdem war Jason schon jetzt dankbar für die Chance, die er erhalten hatte, und für die Erlaubnis, die Himmelshöllentechnik zu meistern, die sie ihm gegeben hatten. Wenn er ehrlich zu sich selbst war, glaubte Jason nicht, dass er diese Chance verdient hatte, denn er hatte Greg nur aufgrund seines Bauchgefühls gebeten, ein anderes Tier als ersten Seelenverwandten auszuwählen. Er konnte die strahlende Farbe des Stiers sehen, aber warum sollte er sich für jemanden interessieren, dem er nicht einmal nahe stand? Oder standen sie sich nahe? Jason war sich da nicht sicher... Soziale Interaktionen waren noch neu für ihn, und er wusste nicht, wann genau man jemanden als Bekannten, Freund oder gar engen Freund bezeichnen konnte. Jason lagerte die Kadaver weg, nachdem Malia ihre Inspektion beendet hatte. Danach schrieb sie einen ausführlichen Bericht an ihre Mutter. Mit dem Gedanken, nach Hause zu gehen, wollte Jason sich verabschieden, als Greg ihn aufhielt. Greg wollte mit ihm noch ein wenig über Cyro City, die Vanguard-Schule und so weiter reden, und so blieb er stehen. Die Stunden vergingen und Jason verließ die Villa der Fler, nachdem die drei ihr Gespräch beendet hatten. Als er mehr über die angeschlossenen Schulen der Vanguard-Schule erfuhr, war Jason zunächst aufgeregt, doch dann wurde er immer ernster, als er etwas verstand. Er war erbärmlich schwach...

Im Gebüsch erhob sich Jason, um Platz zu schaffen, damit er sofort losstürmen könnte, sobald sowohl Artemis als auch seine Beute erscheinen würden. Er konnte Artemis' Erstaunen spüren. Im Anschluss bemerkte er, dass sie große Mengen ihres Manas nutzte, um ihre Flügel zu stärken und somit ihre Fluggeschwindigkeit zu erhöhen. Jason fühlte sich besorgt, ermahnte sich jedoch zur Ruhe, da Artemis' Gefieder schon aus großer Entfernung zu sehen war. Sie war mindestens 20 Meter hoch am Himmel, während unter ihr der grüne Bison zu sehen war, der sie vom Boden verfolgte und in die gleiche Richtung rannte, in die sie flog, wodurch er direkt auf Jasons Versteck zusteuerte. Umgeben von hellgrünem Mana, brüllte der Bison vor Wut und verfolgte sie. Er schoss Artemis Windklingen entgegen, die nur mit größter Anstrengung ausweichen konnte, um keine Verletzungen davon zu tragen. In ihrer Reaktion warf Artemis Steine auf den Bison und verspottete ihn, was dazu führte, dass er nur noch wütender wurde. Es gefiel dem Bison, das fliegende Tier zu verfolgen und anzugreifen, und bestätigte ihm einmal mehr, dass er der Oberherr dieses Gebiets war. Er wusste, dass das kleine Tier nur für ein paar Minuten dem Ansturm der Windklingen standhalten konnte, bevor es erschöpft würde. Die Windklingen, die es nutzte, verbrauchten nicht viel von seinem Mana, da der Bison durch seine Mutation instinktiv in der Lage war, dies zu berücksichtigen. Völlig gleichgültig gegenüber jeglichem Selbstschutz starrte der Bison zum Himmel hinauf, ohne die drohende Gefahr zu bemerken, während er an einem großen grünen Busch vorbeiging. Plötzlich spürte der Bison einen schmerzhaften Stich an seiner rechten Seite, während seine Kraft schwand. Seine Beine gaben nach und er brach laut krachend zu Boden. Daraufhin versuchte er zu verstehen, was passiert war, drehte den Kopf und erstarrte beim Anblick eines langen roten Striches mit weißen Knochen, die aus seinem Körper ragten. Ein jadegrüner Dolch hatte sich in das Hinterbein des Bisons gebohrt, nachdem er ihm die Haut und das Fleisch der Schulter bis zum Bein aufschlitzte. Die gesamte rechte Seite des Bisons war aufgerissen, Blut und Organe quollen aus der großen durch den Dolch verursachten Verletzung heraus. Er brüllte laut auf und schrie vor den durchdringenden Schmerzen, die seinen Körper durchzuckten. Überraschend sah er einen jungen Mann, der aus dem Nichts auftauchte, während er sich aus dem Gebüsch zwängte. Obwohl der Bison vor einem Augenblick noch pure Qualen zu spüren schien, wurde dieser Zustand schnell durch den überwältigenden Drang ersetzt, den jungen Mann vor ihm zu töten. Mit letzter Anstrengung nutzte er das verbleibende Mana in seinem Körper, um eine Windklinge abzuschießen. Jason, der das Bison genau beobachtete, war stets auf der Hut vor seinem ersten Feind mit einer elementaren Affinität. Trotzdem konnte er der Windklinge gerade noch ausweichen, indem er im letzten Moment zur Seite sprang, während die Klinge an ihm vorbeisauste und dabei sein Haar wehte. Vor Wut nach Jasons Angriff stürzte Artemis sich auf den Bison und stach ihm mit ihren scharfen Krallen in die Augen. Unmittelbar danach schien das Gewicht des weißen Tieres zu verschwinden, als der Bison starb, ohne Rache an seinen Angreifern geübt zu haben. Jason war erstaunt, dass sein Plan so einfach funktioniert hatte, und atmete erleichtert auf. Die einzige Sorge, die er hatte, war, dass die Windklingen schneller waren als erwartet und Artemis nur knapp einigen davon ausweichen konnte. Dennoch war das Bison viel zu eingebildet, um zu bemerken, dass Jason aus dem Gebüsch sprang und mit seinem Dolch die gesamte Seite des Bisons aufschlitzte. Manchmal kann auch ein Jäger zur Beute werden, und man sollte nie zu sicher sein. Jason rannte zu dem toten Körper und sah gerade rechtzeitig, wie Artemis den leicht grünen, unvollständigen Kern herauspickte. Er riss ihn sofort aus ihren Krallen, was sie zum Schreien brachte. Die Menge an Mana in diesem Kern war fast auf dem Niveau eines Erwachten und er wollte nicht, dass Artemis diesen Kern verspeiste. Sonst hätte er vielleicht noch lange warten müssen, bis sie wieder aufgewacht wäre. Die Zeit lief ihm davon, denn er musste noch vier weitere Fünf- Sterne-Wildtiere jagen. Dazu aber musste er sich auf Artemis verlassen. Artemis' Manaregeneration war relativ schnell und nachdem sie sich als nützliche Verbündete erwiesen hatte, ließ sie sich erneut auf Jasons Schulter nieder. Währenddessen untersuchte Jason weiter die Umgebung, auf der Suche nach einzelnen Fünf- Sterne-Wildfiguren. Das Glück war aber nicht auf seiner Seite, und er lief bis zum Nachmittag herum und vernachlässigte sogar seine Praxis von Heaven's Hell, nur um herauszufinden, dass er nicht fündig wurde...keine einzige fünf- Sterne-Wildkreatur konnte er ausmachen. Er war bereits am Verzweifeln, als er plötzlich viele größere Gruppen von jugendlichen Novizen mittleren und Spitzenrangs gegen eine große Gruppe von fünfsternigen Wildtieren kämpfen sah. Endlich!! Jasons Bemühungen hatten sich ausgezahlt. Jason freute sich, eine Gruppe Jugendlicher dabei zu beobachten, wie sie eine Gruppe von groß gehörnten Wölfen mit fünf Sternen bezwingt. Die Gruppe koordinierte ihre Angriffe, indem sie sich aufteilte. Jason verfolgte das Geschehen mit Interesse, als er bemerkte, dass ein verletzter Wolf in seine Richtung lief. Er war immer noch etwa 100 Meter von der ganzen Aktion entfernt. Er war erleichtert, als er sah, dass die Jugendlichen den anderen Wölfen nachjagten und der Wolf, der in seine Richtung lief, alleine war. Es war so, als ob die Gelegenheit einfach in seinen Schoß gefallen war, nachdem er stundenlang nach einem geeigneten Opfer gesucht hatte. Er beschloss, sich hinter einem Baum zu verstecken und den passenden Moment abzuwarten, um den Wolf zu überfallen. Als er den Wolf an dem Baum vorbeirennen sah, sammelte Jason genug Mana, um seine Geschwindigkeit in kürzester Zeit zu maximieren, und stach mit seinem Dolch zu, der den Hals des ahnungslosen Wolfes durchtrennte. Das ganze Geschehen dauerte weniger als eine Sekunde und war nur möglich, weil der Wolf törichterweise neben dem Gebüsch herlief, ohne sich über eine mögliche Gefahr im klaren zu sein. Ohne zu verstehen, was geschehen war, brach der Wolf auf dem Boden zusammen, wobei seine Augen in kürzester Zeit dunkel wurden. Ohne weitere Verzögerung verstaute Jason den Leichnam und verschwand von der Stelle. Nur eine halbe Minute später fanden einige Jugendliche den Ort, an dem der Große gehörnte Wolf getötet worden war, und betrachteten die Stelle im Gras, die mit frischem Blut verschmiert war. Alle diese Jugendlichen waren mindestens ein Jahr jünger als Jason, aber sie befanden sich bereits auf dem 8. Novizenrang, was ihre Stärke unterstrich. Ein Jugendlicher beobachtete besonders aufmerksam die Stelle im Gras, die mit Blut befleckt war. Unterdessen war Jason, weit weg von der Gruppe, mit einem strahlenden Lächeln unterwegs. Jetzt mussten nur noch drei von fünf Tieren gejagt werden, und Jason hatte noch Zeit bis in zwei Tagen, als er sich mit Greg treffen musste. Er dachte nicht, dass er bis zum Abend, der nur noch etwa zwei Stunden entfernt war, ein einzelnes fünf-Sterne-Wildtier finden würde. Dennoch setzte er seine Reise durch die wilde Zone fort. Artemis kreiste in der Luft um ihn herum und hielt Ausschau nach möglichen Zielen. Plötzlich, etwa eine halbe Stunde später, passierte etwas, mit dem sie beide nicht gerechnet hatten. Über Artemis wurde der Himmel dunkel, als sie ein seltsames Gefühl überkam. Sie sah nach oben und bemerkte einen riesigen Geier, der direkt auf sie stürzte. Vor Schreck stieß Artemis einen Schrei aus und stürzte sich ebenfalls in einem steilen Winkel von neunzig Grad ab, nur um den Krallen des Geiers um Haaresbreite zu entgehen. Jason spürte ihre Angst und sah instinktiv besorgt nach oben, als er ihren Schrei hörte. Er war schockiert, Artemis auf sich zukommen zu sehen, während der Geier sie verfolgte. Der Geier war schwerer und daher bei seinem Sturzflug viel schneller als Artemis. Jason wusste, dass der Geier Artemis nur wenige Augenblicke später einholen würde. Er traf schnell eine Entscheidung und griff zur einzigen Möglichkeit, die ihm einfiel. Den Dolch fest umklammernd, holte er mit dem Arm aus, zeigte mit dem anderen die Wurfbahn an und sammelte genug Mana, um sein Tempo zu maximieren, bevor er den Dolch mit einem lauten Ruf schleuderte. Jason wusste, dass er den Geier nicht sofort töten konnte und zielte daher auf den größten Teil von ihm, den Unterleib. Trotzdem traf der Dolch nicht den Unterleib, sondern den Flügel des Geiers. Durch den Aufprall des fliegenden Dolches änderte sich die Flugbahn des Geiers. Artemis bemerkte das und fuhr mit ihrem Sturzflug fort, bis sie Jason erreichte. Sie war zu Tode erschrocken, und ihr Herz schlug laut in ihrer kleinen Brust. Jason hätte sie am liebsten getröstet, als sie versuchte, sich hinter ihm zu verstecken. Obwohl er den Angriff des Geiers vorübergehend abgewehrt hatte, war er nun unbewaffnet - sein Dolch war weit außerhalb seiner Reichweite. Zu allem Übel landete der Geier nur wenige Meter von ihnen entfernt. Nachdem er seine Mana-Augen aktiviert hatte, stellte er fest, dass der Geier ein Fünf-Sterne-Wildtier war. Er war auch erleichtert, als er sah, dass der Dolch tief im Flügel des Geiers steckte. Der Gedanke, dass er ihn zumindest leicht verletzt hatte, ließ ihn erleichtert aufseufzen, selbst wenn es den Hauptvorteil des Geiers nutzlos machte. Der Geier konnte nicht fliegen, solange der Dolch fest in seinem Flügel steckte, aber sein scharfer Schnabel und seine Krallen waren für den unbewaffneten Jason immer noch sehr bedrohlich. Artemis und Jason waren mit etwas Manaverstärkung schneller als der verletzte Geier, aber das bedeutete nicht, dass sie ihren einzigen Gegner unterschätzen durften. Der Geier war körperlich und von der Stärke her immer noch weit überlegen. Weil er keine Waffe hatte, um sich zu verteidigen, musste Jason seine Hände mit einer dünnen Schicht Mana umhüllen, um zu verhindern, dass sie abgetrennt oder schwer verletzt wurden. Ein weiteres großes Problem war, dass Artemis verletzt war!

Obwohl Jason ahnte, worauf die Diskussion hinauslief, war er immer noch leicht verwirrt, bis er seine Gedanken sammelte und zu dem Schluss kam, dass er einem Test unterzogen worden war, auf den er nicht vorbereitet war. Greg schaute sich immer noch unschuldig um, ohne zu wissen, was los war, während Mr. Fler aufstand und zum Käfig ging, während er sagte. "Meine Frau hätte dich auch dann akzeptiert, wenn du nicht in der Lage gewesen wärst, fünf wilde Bestien zu besiegen, allein wegen Greg. Deine Einstellung und die Möglichkeit, dass du versuchst, uns auszunutzen, war für uns wichtiger, weil wir nicht wollten, dass unser Sohn verletzt wird! Um ehrlich zu sein, wissen wir immer noch nicht, was Sie wirklich wollen oder ob Sie sich wirklich mit Greg anfreunden wollen, aber zumindest weiß ich, dass Sie uns nicht direkt angelogen haben. Ich hoffe auch, dass es dir nichts ausmacht, wenn wir dich testen, denn wir haben schon ein paar Jugendliche gesehen, die sich wegen unseres Reichtums mit Greg und sogar Malia angefreundet haben. Sowohl Greg als auch Malia verfügen über eine ausgezeichnete Seelenerweckung, und selbst Hochadlige und große Familienerben versuchen, ihre Worte zu beschönigen, um in unser gutes Buch zu kommen. Aber wir sind noch niemandem begegnet, der wirklich daran interessiert ist, eine Freundschaft mit unseren Kindern zu schließen. Wenigstens sagst du die Wahrheit! Die anderen Kinder waren nicht aufrichtig und haben die Gefühle unserer Kinder verletzt, nachdem sie sie betrogen haben. Wir wollen nicht, dass unsere Kinder leiden, wenn wir die Möglichkeit haben, es zu verhindern, vielleicht kannst du uns bis zu einem gewissen Grad verstehen. Wenn ihr mit Hilfe eures Seelenbands wirklich wilde Fünf-Sterne-Bestien getötet habt, dann sollten eure Kampffähigkeiten und euer Teamwork ziemlich gut sein, wenn man bedenkt, wie kurz ihr beide schon zusammen seid." Herr Fler wechselte das Thema und fuhr fort. "Und da ich diesen geschuppten Wolf gesehen habe, nehme ich an, dass es sich um den Anführer eines etwas größeren Rudels handeln muss, da sie instinktiv den Starken folgen. Wir können auch gleich einen Test durchführen, um das Potenzial der geschuppten Wölfe zu prüfen. Es sollte nicht allzu lange dauern." Nachdem er geendet hatte, öffnete Herr Fler den kleinen Käfig und holte den schlafenden Schuppentierwolf heraus. Er holte eine Spritze, um ihm etwas Blut abzunehmen, und verschwand dann aus ihrem Blickfeld. Jasons Augen weiteten sich vor Schreck, als Mr. Fler einfach aus seinem Blickfeld verschwand. Selbst seine außergewöhnlichen Augen konnten nur noch verschwommen erkennen, wo er noch vor einem Moment gestanden hatte. Haben sie mich angenommen oder nicht? Jason war immer noch verwirrt, aber es direkt zu fragen, wäre zu unhöflich gewesen. Also beschloss er, mit offenem Mund zu warten, denn Mr. Fler war extrem schnell. Greg und Malia waren an die Geschwindigkeit ihres Vaters gewöhnt, so dass es für sie alltäglich war, aber Jason saß immer noch gedankenverloren da. Als er Mr. Fler dabei zusah, wie er sich wie betäubt bewegte, schien das seine Verwirrung noch zu vergrößern. Erst jetzt erinnerte er sich an etwas, das Mr. Fler vor einem Moment gesagt hatte. "Woher weiß er, dass ich nicht gelogen habe?" murmelte Jason. Greg hörte ihn und sagte voller Stolz. "Mein Vater hat einen Vertrag mit einer mutierten Miniatur-Jadefledermaus geschlossen, die ein extrem schwaches magisches Tier ist. Trotzdem hat sie ein außergewöhnliches Gehör, und wahrscheinlich hat sie deinen Herzschlag abgehört, um festzustellen, ob du gelogen hast." Während Greg diese Eigenschaft seines Vaters mit Stolz verriet, war seine Mutter über das Verhalten ihres Sohnes verblüfft.... Sie schüttelte ungläubig den Kopf und fragte sich, woher diese naive Dummheit stammte. War er wirklich ihr Kind? Jason war ebenfalls erstaunt, dass Greg die Geheimnisse seines Vaters so einfach preisgegeben hatte, und fühlte sich ein wenig verlegen. Er räusperte sich und wollte Gregs Fehler erklären, als ihn eine kleine Faust am Hinterkopf traf und er von der Couch fiel. "Autsch... Warum Malia?" Greg sah seine Schwester an, während er sich mit traurigen Augen den Hinterkopf rieb. Das brachte ihm nur eine weitere Ohrfeige von seiner Schwester ein, der er auswich, indem er sich auf dem Boden herumrollte. "Wie kann man nur so dumm sein? Du weißt doch, dass man Seelenbindungen und ihre Eigenschaften nicht preisgeben sollte, auch nicht das, was die Seelenbindungen gemeinsam haben. Und zu allem Überfluss ist es nicht einmal dein eigenes Soulbond, sondern das deines Vaters!" Frau Fler hatte immer noch den verblüfften Blick, aber jetzt war er auf Malia gerichtet, wegen der Gewalttätigkeit ihrer Tochter. Sie wusste nicht, wie ein so schönes und zartes junges Mädchen sich in ein Monster verwandeln konnte, sobald ihr Bruder sie ärgerte. Wird sie jemals einen Freund finden?", dachte ihre Mutter mit einem mulmigen Gefühl, doch ihr nächster Gedanke beunruhigte sie Sie würde ihren Freund doch nicht verprügeln, oder??? Gabriella runzelte die Stirn, als sie darüber nachdachte. Währenddessen lächelte Jason, als er sah, wie die Geschwister miteinander zankten. Artemis, die schweigend auf Jasons Schoß geschlafen hatte, öffnete aufgrund der lauten Stimmen die Augen, bevor sie mit den Flügeln schlug und sich in die Luft erhob. Als sie sah, dass sich die beiden Geschwister einen kleinen Kampf lieferten, kreischte Artemis, während sie über ihnen kreiste und sie aufmunterte. Sie mochte die beiden, denn Jason vermittelte ihnen ein angenehmes Gefühl. Mrs. Fler beobachtete Jasons Seelenverbindung, die über ihnen kreiste und manchmal hupte, was wie ein Lachen klang. Das veranlasste sie zu einem leichten Lächeln, bevor sie ihren Blick zu Jason wandte, der ihre Kinder mit einem sanften und liebevollen Lächeln beobachtete. Jetzt verstand sie endlich, dass Jason keine Vorteile von ihnen wollte, und es wäre eine Schande, ihn zurückzulassen, während sie für immer gingen. Ihn mitzunehmen war kein großes Problem. Selbst wenn sein Talent schlecht war, konnten Greg und sogar ihre Tochter, die in der Öffentlichkeit ein kaltherziges Mädchen zu sein schien, sie selbst sein, wenn Jason in der Nähe war. Sie mussten ihr Verhalten nicht anpassen, um Jason in irgendeiner Weise zu gefallen. Jason sah die Geschwister eine Weile an, bevor er den großen Käfig mit dem Adler darin betrachtete. Er war sich nicht sicher, ob er danach fragen durfte, aber Jason glaubte nicht, dass es viel schaden würde, einen echten Zweifel zu äußern. "Wurde dieser Adler in den letzten Tagen von Mr. und Mrs. Fler gefangen?" Jason war neugierig auf einige Dinge und Frau Fler bemerkte das Gleiche, also wandte sie ihren Blick zu ihm ab. "Dieser große Sturmadler ist ein magisches Tier und wurde von uns vor zwei Tagen gefangen, und er wird das nächste Seelenbündel unseres Kunden sein." Beim Anblick des großen Sturmadlers fragte sich Jason, ob es wirklich so gut wäre, einen Vertrag mit einem ausgewachsenen magischen Tier ohne Zukunftspotenzial abzuschließen. Wenn der Kunde nur ein normales magisches Tier suchte, um einen Kämpfer zu bekommen, der über die gleiche Menge an Kraft und Mana verfügte, dann wäre das in Ordnung. Aber die Seelenenergie des Kunden würde sich nicht erhöhen, und die Wahrscheinlichkeit, dass ein wildes magisches Tier randalieren würde, ohne eine tiefe Verbindung durch seine Seele aufzubauen, war ebenfalls hoch. Es war gefährlich, einen Vertrag mit einem ausgewachsenen magischen Tier abzuschließen, und es lohnte sich nicht, wenn das Tier kein Potenzial mehr hatte. Wenn ein magisches Tier ein Jungtier war, brauchte es einige Zeit, um zu reifen, und in dieser Zeit würde es wahrscheinlich eine tiefere Verbindung zu seinem Meister aufbauen, die in den meisten Fällen stark genug wäre, um einen Amoklauf zu verhindern. Vorausgesetzt, Jungtiere sind leichter zu zähmen und aufzuziehen. Versuchen Sie, ein ausgewachsenes wildes magisches Tier zu zähmen? Viel Glück und viel Spaß! Nicht nur die benötigte Seelenenergie ist außerordentlich hoch, sondern auch das Temperament der ausgewachsenen Bestien ist ein Problem. Jasons Gesichtsausdruck war irgendwie zwiespältig und er war sich nicht sicher, ob er etwas sagen sollte oder nicht. Es ging ihn nichts an, wenn der Kunde einen Vertrag mit einer gefährlichen und ausgereiften magischen Bestie abschließen wollte, die keine Chance hatte, sich in Zukunft zu bessern. Greg und Malia hatten ihre Schlägerei schon vor einiger Zeit beendet und sahen Jason an, dessen Gesichtsausdruck immer unangenehmer zu werden schien. Gabriella bemerkte das Gleiche, und sie war sich nicht sicher, warum, aber irgendwie wollte sie fragen, was mit diesem magischen Tier los war, dass Jason so einen mürrischen Gesichtsausdruck hatte. Sie wusste, dass Jasons 'Bauchgefühl', das er vorhin erwähnt hatte, etwas anderes war und wurde neugierig auf seine Meinung. Greg hatte ein sehr starkes erstes Seelenband erhalten, und anscheinend schien auch Jasons erstes Band etwas Besonderes zu sein. Wenn nun der geschuppte Wolf, den er mitgebracht hatte, ebenfalls ein gewisses Potenzial besaß, würde das bedeuten, dass es sich nicht mehr um einen Zufall handeln konnte. Sie lächelte Jason leicht an, um ihn zu ermutigen, und sagte. "Es ist in Ordnung, sag einfach deine Meinung." Jason überlegte, wie er es einfach ausdrücken sollte, bevor er antwortete, "Das Potenzial dieser magischen Bestie ist bereits vollständig ausgeschöpft. Es hat kein Potenzial mehr, um den nächsten Rang zu erreichen. Wenn man es unter Vertrag nimmt, bringt das nicht viele Vorteile, sondern ist eher gefährlich, oder? Warum sollte jemand diese Bestie unter Vertrag nehmen?"

Beim Blick in das Paket begann Jason zu lächeln. Darin befanden sich einige lange Seile, ein gelb gefärbter Trank, eine Spritze mit einer grünen Flüssigkeit darin, einen Miniaturkäfig mit einem roten Knopf darauf, ein paar Dutzend Pfeile, ein unscheinbarer Bogen und ein seltsam aussehender Köcher. Er nahm den Bogen heraus und versuchte, die Sehne zu ziehen, um seine Stärke zu testen. Es war schwierig, aber Jason schaffte es, die Sehne ein paar Mal hintereinander zu spannen. Der Bogen stammte nicht von einem Handwerksmeister, sondern wurde wahrscheinlich von einem Lehrling gefertigt. Aber solange er seinen Zweck erfüllte, war das in Ordnung. Als er den Bogen kaufte, wurde ihm bestätigt, dass es sich um einen unscheinbaren Bogen handelte, der dazu in der Lage war, die Verteidigung von Drei-Sterne-Wildtieren zu durchdringen. Der Preis betrug 8.000 Credits, was in Ordnung war, weil er den Bogen später weiterverkaufen konnte. Das war mehr als genug für seinen aktuellen Plan. Als er die anderen Materialien ansah- die unscheinbaren Seile, den vergrößernden Miniaturkäfig und den gelben, ebenfalls unscheinbaren Lähmungstrank gefolgt von der grünen Spritze, dachte Jason, dass er äußerst klug war. Auch wenn die Tränke teuer waren, der teuerste war der vergrößernde Miniaturkäfig, dessen Preis dem des Bogens entsprach, den er gekauft hatte. Die Pfeile in dem Paket waren von einfacher Qualität und nichts Besonderes, also verstaut Jason sie sofort. Nachdem er die anderen Gegenstände einige Zeit begutachtet hatte, verstaute er sie und beschloss, zum Bogenschießzentrum in der Stadt zu gehen, indem er ein Shuttle buchte. Er bezahlte 10 seiner verbleibenden 12 Credits und betrat seine Schießbahn, wo er für 2 Stunden seine Bogenschießkünste üben und verbessern konnte. Es war früh am Morgen, und niemand trainierte seine Bogenschießkünste um 2 Uhr morgens, was auch der Grund für den günstigen Mietpreis war. Er holte seinen Bogen und seine Pfeile hervor und fuhr mit den Händen über den Bogen, um dessen Stärke und Funktionalität zu beurteilen. Das Ziel befand sich 20 Meter weit entfernt, und es sollte eigentlich kein Problem für ihn darstellen, es zu treffen. Das dachte er zumindest... Er brauchte mehr als vier Schüsse, um das Ziel zum ersten Mal zu treffen, auch wenn es nur die äußeren Kreise waren. Danach bekam er jedoch ein Gefühl für die richtige Entfernung und die Kraft, die er aufwenden musste, um die Sehne zu spannen. Nach jeweils fünf bis zehn Schüssen musste Jason eine Pause einlegen, um wieder zu Kräften zu kommen, da es jedes Mal schwieriger wurde, die Sehne zurückzuziehen. Die 2 Stunden vergingen wie im Flug, während er weiter übte. Eine Benachrichtigung informierte ihn, dass seine zugewiesene Zeit vorüber war und er die Schießbahn verlassen musste. Es war 4:30 Uhr morgens, und er wollte sich gerade auf den Weg in die Wildzone der Ebene machen, als ihm bewusst wurde, dass er sich im Moment nicht einmal ein Shuttle leisten konnte. Als er über eine Lösung nachdachte, fiel ihm ein, dass er immer noch die Tierkadaver besaß, und beschloss, zu den Händlerläden zu gehen, da sie nur einen kurzen Weg vom Bogenschießzentrum entfernt waren. Nach einem 30-minütigen Spaziergang stand Jason vor einem großen, luxuriösen Wolkenkratzer mit einem goldenen Koi als Emblem. Es war der "Goldene Koi" Laden, der hauptsächlich Tierkadaver kaufte, um deren Teile an Metzger, Kunsthandwerker, Restaurants, Handwerker und so weiter zu verkaufen. Die großen automatischen Eingangstüren öffneten sich für ihn, als er das Gebäude betrat und dabei in eine riesige, aus Marmor und anderen erlesenen Materialien bestehende Halle lief. Die Halle war mindestens zehn Meter hoch und einige hundert Quadratmeter groß. Vier große Säulen befanden sich in den vier Ecken eines Quadrates, in dessen Mitte ein Aufzug stand. Zwischen jeder Säule befand sich eine Rezeption und dahinter jeweils eine große, merkwürdig aussehende Maschine mit einem holographischen Bildschirm davor. Zwei Optionen waren auf dem holographischen Bildschirm sichtbar, eine mit der Aufschrift "Verkaufen" und eine andere mit "Kaufen". Unschlüssig stand Jason vor der Maschine, da er sie noch nie zuvor bedient hatte. Als er auf die Option "Verkaufen" klickte, erschien ein Dropdown-Menü mit verschiedenen Optionen. Es enthielt die verschiedenen Ränge der Bestien, von der Wildbestie bis zur Evolutionsbestie. Jeden Tag wurden im Golden Koi-Shop mehrere tausend Tierkadaver verkauft. Daher hatten die Eigentümer die merkwürdig aussehende Maschine für die Jäger entwickelt, ohne sich dabei viel um die Ästhetik oder den Komfort für den Endbenutzer zu kümmern. Die von einer KI betriebene Maschine hatte den Preis für gewöhnliche Tierkadaver integriert. In Bezug auf seltene Bestien auf der Evolutionsstufe konnte der Preis höher sein als der von der Firma festgelegte Preis. Jason klickte auf die Registerkarte "Wildtiere", und eine Nachricht erschien auf dem von ihm "Tierhändler" genannten Gerät. Es hatte eigentlich einen anderen Namen, aber Jason mochte diesen Namen nicht - High-Technologie BetraMa (Bestienhandelsmaschine) V.3.7. Er gab die Tierkadaver in kleineren Mengen, fünf Stück auf einmal, in das große Maul der Maschine. Die Kadaver landeten auf einem kleinen Tisch, wo sie von der KI gescannt wurden. Der holographische Bildschirm berechnete die Credits für jedes Tier und es dauerte rund 10 Minuten, bis Jason jeden Tierkadaver eingegeben hatte. Da es erst 5 Uhr morgens war, war die gesamte Halle leer und ohne Arbeiter, da die reguläre Arbeitszeit um 7 Uhr morgens begann. Jason hatte also genug Zeit und fühlte sich nicht von einer Menschenmenge bedrängt, die sich sonst normalerweise in dieser Halle aufhielt. In großen Menschenmengen fühlte sich Jason immer noch ziemlich unwohl, doch dank Greg und Malia verstand er sich besser in kleineren Gruppen. Mit der Zeit gewöhnte er sich an sie. Es war auch Greg, der Jason erzählte, dass er einige Geschäfte vor den regulären Öffnungszeiten besuchen konnte, um seine Kadaver zu verkaufen. Als er die Liste der Tiere durchsah, stellte er fest, dass es mehr Tierkadaver gab, als er ursprünglich dachte. 153x ★★ Wildtieren → 3 Credits/Kadaver 67x ★★★ Wildtieren → 7 Credits/Kadaver 24x ★★★★ Wildtieren → 14 Credits/Kadaver 4x ★★★★★ Wildtieren → 21 Credits/Kadaver 1x ★★★★★ (Wind) Elementar-mutierter schwarzer gehörnter Stier → 100 Credits Jason steckte seinen Arm mit dem Quantenarmband in den Öffnungsschlitz und auf dem holographischen Bildschirm erschien eine weitere Nachricht. [Die Transaktion von 1448 Credits kann sofort durchgeführt werden. Transaktion ausführen? Ja/Nein] Überrascht über den Preis klickte Jason auf "Ja" und erhielt sofort eine Benachrichtigung auf seinem Armband, dass die Transaktion abgeschlossen war. Er hätte nie gedacht, dass er so viele Bestien jagen könnte. Nachdem er jedoch darüber nachgedacht hatte, wurde ihm klar, dass er über drei Wochen lang täglich etwa 12 Stunden in der Wildzone der Ebene gejagt hatte. Mit seiner Beute zufrieden, sah er in seinen räumlichen Speicher und überprüfte die verbliebenen Bestienkerne. Es gab keine Zwei- und Drei-Sterne-Kerne, nur wenige Vier-Sterne-Kerne waren übrig, und selbst die Fünf-Sterne-Kerne waren verbraucht. Er überlegte, ob er Bestienkerne kaufen sollte, entschied aber, bis zum Abend zu warten, um zu überprüfen, ob sein Plan funktionieren würde oder nicht. Mit seinem neuen Reichtum rief Jason ein Shuttle, ging schnell in die Wildzone und stand weniger als eine Stunde später an deren Rand. Er blickte auf seinen Boten in der Hoffnung, dass Greg oder Malia ihm eine Nachricht über die Rückkehr ihrer Eltern geschickt hätten, aber es gab nichts. Er hoffte, dass deren Eltern bald zurückkehren würden, da er auf sie angewiesen war, um seinen Plan ohne Offenlegung seines Geheimnisses auszuführen. Doch das spielte im Moment keine Rolle. Voller Aufregung betrat er mit den ersten Sonnenstrahlen die Ebene der Wildzone. Mit einem Bogen in der Hand und einem Köcher über der Schulter befestigte er den Dolch an seinem Gürtel, nachdem er ihn in eine hässliche Scheide gesteckt hatte. Dann schlenderte Jason durch die Wildzone auf der Suche nach potenziellen Zielen. Der Köcher war mit seinen Pfeilen gefüllt, von denen jeder mit dem Lähmungstrank beschichtet war. Dieser Lähmungstrank war nicht stark, aber wirkungsvoll gegen schwache Wildtiere, und genau aus diesem Grund hatte Jason ihn gekauft. Stunden vergingen, und Jason hatte noch kein einziges Tier erlegt, bis er am Nachmittag endlich eines entdeckte. Ein breites Lächeln breitete sich auf seinem Gesicht aus, als er murmeln konnte: "Ich hab dich gefunden."

Jason blickte auf ein großes Rudel zweisterniger geschuppter Wölfe und konnte nicht anders, als hell zu lächeln. Das Rudel bestand aus mindestens 15 Wölfen, doch Jasons Blicke suchten nur einen bestimmten Wolf, der im Vergleich zu seinen Artgenossen größer wirkte. Er fiel dank seiner robuster scheinenden Schuppen, die einen starken Schimmer hatten, aus der Menge hervor. Doch das Entscheidende war die Farbe, die der geschuppte Wolf ausstrahlte. Außer dem größeren Wolf strahlte kein anderer Wolf eine Farbe aus, was Jason zeigte, dass dieser Wolf anders und einzigartig war. Er strahlte eine hellgraue Farbe aus. Aus seiner vergangenen Erfahrung mit Artemis, als sie noch in ihrem Ei war und im Biest-Pagoden lebte, wusste Jason, dass die hellgraue Farbe des Wolfes auf das Potenzial hindeutete, sich zu entwickeln. Jason hätte nie gedacht, dass er einen solchen Schatz in einem Ein-Stern-Wildgebiet finden würde. Mit einem breiten Lächeln im Gesicht zog Jason einen Pfeil aus seinem Köcher. Es war Zeit, eine große Gruppe von geschuppten Wölfen zu jagen! Er wusste, dass sein Bogen nur Pfeile abschießen konnte, die die Schuppen leicht durchdringen konnten. Aber das würde ausreichen, da die Spitzen seiner Pfeile mit einem zuvor gekauften Lähmungselixier beschichtet waren. Jason war kein guter Bogenschütze - er lernte immer noch, einen Bogen richtig zu halten. Er war unsicher in Bezug auf seine Zielsicherheit, da er nur für 2 Stunden mitten in der Nacht geübt hatte. Aber als er bemerkte, dass er sich ungefähr an die Höhe und den Winkel erinnerte, die er für ein 20 Meter entferntes Ziel einnehmen musste, wuchs sein Vertrauen. Das Rudel der geschuppten Wölfe hatte Jason bis dahin nicht bemerkt und er näherte sich ihnen langsam, aber sicher. Glücklicherweise gab es einige Büsche, die als perfekte Tarnung dienten und verhinderten, dass er entdeckt wurde, bevor er überhaupt etwas unternahm. Jason näherte sich vorsichtig dem Rudel von Wölfen, die damit beschäftigt waren, an Tierkadavern oder etwas Ähnlichem zu fressen. Versteckt hinter dem nächstgelegenen Busch zum Wolfsrudel musste Jason sich entscheiden, welchen Wolf er zuerst attackieren sollte. Nach einem kurzen Moment der Überlegung spannte er die Bogensehne zurück, den beschichteten Pfeil schon zum Abschuss bereit. Es ertönte ein Zischen und der große, hellgraue Mana ausstrahlende Wolf spürte einen Stich in seiner Schulter. Innerhalb von Sekunden wurde sein Körper taub. Zum Glück waren diese Wölfe nur Zwei-Sterne-Wildtiere und der Lähmungstrank war stark genug, um den stärkeren Wolf für eine gewisse Zeit zu betäuben. Nach dem Abschuss seines ersten Pfeils stoppte Jason nicht, sondern schoss noch drei weitere Pfeile ab, bevor die anderen Wölfe bemerkten, dass etwas nicht stimmte. Die übrigen 11 unversehrten Wölfe stürmten mit mordlustigen Augen auf Jason zu – diesen unbekannten Feind, der ihre Rudelmitglieder angegriffen hatte. Sie waren sich nicht sicher, was er den anderen Wölfen angetan hatte, aber der Anblick, wie sie einer nach dem anderen zu Boden stürzten, war beunruhigend genug. Ohne weiter nachzudenken, stürmten sie auf Jason zu, dessen Köcher und Bogen sich in Luft auflösten. Sofort zog er seinen Dolch hervor, der bereits mit einer gelben Flüssigkeit überzogen war, die aus der Scheide tropfte. Jason hatte die wasserdichte Scheide für genau solche Szenarien gekauft. Er wusste, dass er während des Kampfes keine Zeit haben würde, seinen Dolch zu beschichten, und er wollte sein Trank nicht verschwenden. Mit seinem Dolch in der Hand und einer auf ihn achtenden zweisternigen Artemis fühlte sich Jason sicher. Durch die Nutzung einer kleinen Menge Mana zur Stärkung seines Unterkörpers, konnte er seine Geschwindigkeit steigern. Es war nicht viel, und ohne eine Technik zur Bewegungsverbesserung war dieser Schub äußerst begrenzt, aber es war besser als nichts. Er konnte dies etwa drei Minuten lang aufrechterhalten, bis sein Mana aufgebraucht war, aber diese drei Minuten würden mehr als ausreichen, um mit Hilfe von Artemis elf Zwei-Sterne-Wildtiere zu töten. Während Jason sich um die Gruppe der zweisternigen geschuppten Wölfe herumbewegte und auf sie einstach, versetzte er ihnen mit dem Dolch kleine Verletzungen. Diese waren genug, um den starken Lähmungstrank zu aktivieren und seine Gegner zu betäuben, während Artemis die gelähmten Wölfe tötete und die überlebenden Wölfe ablenkte. Jason war nur geringfügig langsamer als die geschuppten Wölfe, aber er war flexibler und konnte seinen Körper viel besser kontrollieren. Auf zwei Beinen zu sein war ebenfalls von Vorteil, und so endete der ganze Kampf ziemlich schnell. Artemis erledigte die geschuppten Wölfe, die sich nicht wehren konnten, was Jason leicht überraschte. Er hätte nicht gedacht, dass Artemis so rücksichtslos war. Er wollte die Wölfe am Leben lassen. Artemis bemerkte sein Zögern und übermittelte ihm ein Bild, das zeigte, wie er von einem dieser Wölfe geschlagen wurde, sobald sie die Kontrolle über ihren Körper zurückerlangten. Es zeigte klar, was sie meinte. Diese Wölfe würden Jason nicht am Leben lassen oder dankbar für ihr Überleben sein. Es wäre eher umgekehrt, und sie würden ihn angreifen, um ihre Brüder zu rächen oder ihren wilden Instinkten zu folgen. Der Gedanke daran, von denen hintergangen zu werden, die er am Leben lassen wollte, verstörte Jason und er taumelte vor Schreck, bevor er sich wieder sammelte. Der Anblick des Körpers eines toten geschuppten Wolfes vor Jason brachte den größeren geschuppten Wolf in Rage. Seine Züge verzerrten sich vor Wut und Zorn, was Jason nur seufzen ließ, als er eine grüne Spritze hervorholte. Die Spritze enthielt ein Schlafmittel, das er dem noch immer bewegungsunfähigen Wolf injizierte. Jason hatte noch etwa die Hälfte seiner Mana-Reserven übrig und fühlt sich nicht bedroht, da er sich relativ nahe an der Kuppel befand. Selbst wenn ihn ein Tier angreifen würde, würde der starke Lähmungstrank sogar bei viersternigen Wildtieren einen gewissen Nutzen haben. Obwohl sie sich noch bewegen könnten, würde ein Gefühl der Betäubung ihre Bewegungen etwas einschränken und ihm wertvolle Sekunden zur Flucht verschaffen. Während er darauf wartete, dass das Schlafmittel wirkte, kümmerte sich Jason um jeden Kadaver der geschuppten Wölfe, bis schließlich auch der große Wolf müde wurde und einschlief. Das Schlafmittel war stark genug, selbst bei fünfsternigen Wildtieren zu wirken, so dass Jason keine Angst hatte, von dem geschuppten Wolf angegriffen zu werden. Es war schwierig, den großen Wolfskörper zu heben, aber sobald er ihm über die Schulter geworfen war, konnte er sich viel leichter bewegen. Er verbrauchte etwas Mana, um sich zu stärken, und seine Schritte stabilisierten sich, so dass er die Kuppel 30 Minuten später erreichte. Bevor er die Kuppel betrat, musste er einen vergrößernden Mini-Käfig benutzen, den er vor kurzem gekauft hatte. Er legte den schlafenden geschuppten Wolf nieder, nahm den Mini-Käfig heraus und drückte den roten Knopf, bevor er den Käfig ein Stück vor sich warf. Alsdann ertönte ein Rasseln und Jason konnte beobachten, wie sich der Mini-Käfig in einen viel größeren vergrößerte - ein befriedigender Anblick. Er legte einige Tierkerne in den Käfig, um ihn wieder aufzuladen und stellte den geschuppten Wolf hinein. Zum Glück hatte der Käfig Räder, sonst hätte Jason den Käfig nicht bewegen können. Er schob den Käfig vor sich her wie einen Einkaufswagen und betrat mit dem geschuppten Wolf im Käfig die Kuppel. Es war ein Glück, dass Jason diesen Käfig gekauft hatte. So war er in der Lage, einige Tiere mitzunehmen, was für Tierhändler und Jäger, die ihr Glück versuchen wollten, eine Notwendigkeit war. Es war nicht alltäglich, solche Käfige in Ein-Sterne-Wildgebieten zu sehen, und Jason zog eine Menge Aufmerksamkeit auf sich, was ihm ein unangenehmes Gefühl vermittelte. Jason achtete nicht auf die Meinungen anderer, aber er konnte es immer noch nicht leiden, dass so viele Augenpaare auf ihm ruhten. Während er auf den besonderen Shuttle-bus wartete, hörte er viele Leute über ihn reden. "Ist das ein geschuppter Wolf in dem Käfig? Was für eine Verschwendung von Zeit und Krediten", "Ein Wildtier mit Potenzial zu finden, ist wie eine Nadel im Heuhaufen zu suchen", "Glaubt er, dass man Wildtiere mit hohem Potenzial so einfach findet wie Bonbons in einem Süßwarenladen?", "Armer Kerl... vielleicht ist er verzweifelt und denkt, dass lebende Wildtiere viel wert sind", "Sollte ihn nicht jemand über sein Missverständnis aufklären... Es ist zu traurig". Die meisten der Gespräche wurden von jungen Leuten geführt, während nur ein paar mittelalterliche Leibwächter ihn mit gemischten Gedanken ansahen. Sie waren auch naiv, aber nicht so sehr wie der schwarzhaarige Junge vor ihnen. Jason versuchte, die neugierigen Beobachter, die Mitleid mit ihm zu haben schienen, zu ignorieren, und freute sich, als der große Shuttle, der beinahe einem Pick-up ähnelte, ankam. Ein metallischer Ausleger hob den Käfig auf die Ladeplattform und Jason war froh, endlich von der Menge an Menschen alleine gelassen zu werden. Während das Shuttle ihn in die Stadt brachte, überprüfte Jason sein Telefon auf Nachrichten von Greg oder Malia. Beide hatten ihm geschrieben und obwohl ihre Nachrichten unterschiedlich waren, waren die Hauptpunkte die gleichen. Während Malias Nachrichten auf schlechte Nachrichten hindeuteten, bat Greg ihn darum, so schnell wie möglich zu ihrem Anwesen zu kommen und versuchte, den Grund mit ein paar netten Worten zu verschleiern. Jason zwang sich zu lächeln und dachte an sie: "Haben sie mich abgelehnt?" Er warf einen Blick auf seine Beute und dachte optimistisch: "Wenigstens kann ich mit ihnen ins Geschäft kommen!"

Greg erzählte Jason viele Informationen über die Vanguard-Verbundschulen. Die Vanguard-Schule selbst war eine große Schule, die die besten Schüler aus ganz Astrix aufnahm. Sie galt als eine der drei besten Schulen der Insel, und jeder Schüler strebte danach, dort aufgenommen zu werden. Allerdings ließ die Schule nur die Besten der Besten zu, um diese Chance zu erhalten. Man musste einen hohen Rang im Manakern, außergewöhnliche theoretische Kenntnisse und eine hohe Bewertung in der Seelenerweckung haben. Malia war auch eine Schülerin der Vanguard-Schule. Wegen der Sommerferien und Gregs Seelenerweckung war sie derzeit zu Hause. Während Gregs Manakern-Rang und seine Prüfungsergebnisse im theoretischen Wissen nicht den Erwartungen entsprachen, gab ihm sein Vier-Sterne-Seelenerwachen einige zusätzliche Punkte, die seinen Mangel an theoretischem Wissen und seinen niedrigeren Manakern-Rang ausglichen. Vier-Sterne-Seelenerweckungen waren extrem selten, und jedes Jahr gab es nur etwa 10 Vier-Sterne-Seelenerweckungen auf Astrix, was bereits als ein glückliches Jahr angesehen werden konnte. Die Vanguard-Schule nahm jedes Jahr mehr als 10.000 Schüler auf, und es war ganz normal, dass Greg aufgenommen wurde. Dennoch überraschte es Jason, dass Gregs Manakernrang nicht den Anforderungen entsprach, was bedeutete, dass er nur aufgrund seiner hohen Sternenseelenerweckung an der Schule zugelassen werden konnte. Um sich an einer der angeschlossenen Schulen einzuschreiben, musste man den dritten Adeptenrang erreichen, extrem hohe Prüfungsergebnisse vorweisen können, mindestens eine 2 1/2-Stern-Seelenerweckung oder eine Zwei-Stern-Seelenerweckung haben. Außerdem musste man mindestens eine außerordentlich gute Eigenschaft in seiner Seelenerweckung haben, die entweder Seelenenergie oder eine einzigartige Seele war. Jason erfüllte nicht einmal annähernd eine dieser Anforderungen, mit Ausnahme seiner Seelenerweckung, da seine Seele seiner Meinung nach die einzigartigste Seele war, die je erweckt wurde. Trotzdem wollte er das nicht preisgeben, was bedeutete, dass Jason nicht einmal eine einzige Anforderung erfüllte. Sein Prüfungsergebnis war extrem schlecht, weil er zu diesem Zeitpunkt keine Kampffähigkeiten besaß, während sein Manakernrang im Vergleich zu den Anforderungen als Müll bezeichnet werden konnte. Jason war ein wenig frustriert, und selbst wenn er aufgrund der Adelsrechte, die Gregs Familie erhielt, eine der angeschlossenen Schulen besuchen dürfte, wäre er der Schwächste, und es würde eine große Kluft zwischen ihm und dem zweitschlechtesten Schüler bestehen. Er war dankbar, dass die Familie Fler ihm erlaubte, dort zu studieren, aber er fühlte sich im Moment zu schwach und bemitleidenswert. Jason verließ das Shuttle, an dessen Betreten er sich nicht einmal mehr erinnern konnte, nachdem er die Villa verlassen hatte, und grübelte weiter über alle möglichen Dinge nach. Er hatte nicht einmal Angst davor, gemobbt zu werden, sondern eher davor, dass er am Ende des ersten Jahres wegen seiner Noten von der Schule geworfen werden würde, was seinen kaum vorhandenen Stolz verletzte. Wenn man bis zum Ende des Jahres die gestellten Aufgaben nicht erfüllen oder nicht genug Verdienstpunkte sammeln konnte, wurde man von der Schule verwiesen, was Jasons größte Sorge war. Diese Aufgaben reichten vom Töten spät erwachter Bestien als eine der leichteren Aufgaben bis hin zum Sammeln von Kräutern in Wildnisgebieten mit drei oder vier Sternen, in denen es Bestien mit dem Rang "Entwickelt" und "Unverwundbar" gab. Jason konnte nicht einmal daran denken, die schwächsten erwachten Bestien zu töten, da sie sogar stärker waren als die stärkste wilde Fünf-Sterne-Bestie. Ein erwachtes Tier zu töten wäre auch schwierig, da seine Instinkte und Reflexe im Vergleich zu wilden Bestien viel stärker waren. Irgendetwas muss sich ändern!", sagte er sich mit neu gewonnener Entschlossenheit... In seiner Wohnung angekommen, übte Jason die Himmelshölle-Technik, bevor er einen Entschluss fasste. Er musste die Kluft zwischen ihm und den anderen Schülern so schnell wie möglich verkleinern, und Jason hatte zwei Möglichkeiten, dies zu erreichen. Eine Möglichkeit bestand darin, seinen Manakern mit Hilfe von Manasteinen zu erhöhen, was seine Aufstiegsgeschwindigkeit um ein paar Mal beschleunigen würde, und den Kern anschließend durch bestimmte medizinische Lösungen zu stabilisieren. Ein anderer Weg wäre, den Rang von Artemis zu erhöhen, um ihre Kampffähigkeit zu verbessern, da Jason 30% von Artemis' Kraftverstärkung erhalten würde. Jason hatte noch eine andere Möglichkeit, seine Stärke zu verbessern, aber die Erfolgsaussichten waren zu gering. Er könnte Verträge mit einigen Ein-Stern-Wildtieren schließen, die zumindest ein gewisses Potenzial besaßen, und ihre Entwicklung erzwingen. Allerdings lief er Gefahr, seinen Seelenweltkern zu verletzen, wenn ein Seelenbond ihn ablehnte oder aus dem Vertrag ausbrach, sobald die Seelenenergie des jeweiligen Tieres höher war als die der Vertragspartner. Es wäre besser für ihn, seine Seelenenergie vorerst schrittweise zu erhöhen und sich dabei auf Artemis zu verlassen, der er vertraute. Sobald er genug Platz für ein weiteres Seelenband hatte, würde er nach einem mit einem höheren Potenzial suchen. Das Problem bei den ersten beiden Lösungen war jedoch, was Jason im Moment nicht hatte! Credits! Mit genügend Credits könnte Jason alle notwendigen Ressourcen einschließlich der Tierkerne für Artemis kaufen, aber leider hatte er nur noch 20.000 Credits übrig. Greg hatte seine Sorgen erheblich gemildert, als er gesagt hatte, dass Jason keine Studiengebühren und keine Unterkunft zahlen müsse, da er bei ihnen wohnen würde. Außerdem sollte ihr Haus in der Nähe beider Schulen liegen, und die Adelsrechte hatten ihm das Schulgeld erlassen. Jason brauchte also nichts zu bezahlen, um sich ausbilden zu lassen und um am Leben zu bleiben. Normalerweise konnten Adlige ihre Adelsrechte nur für ihr eigenes Kind nutzen, aber die Regel wurde geändert, da sich viele Adlige darüber beschwert hatten. Man konnte das Adelsrecht nur einmal für jedes Kind nutzen, das man hatte, kein einziges Mal mehr.  Die Familie Fler nutzte ihre Adelsrechte nicht für die Schulbildung, da ihre Kinder mit hohem Talent gesegnet waren. Jason war sich nicht sicher, warum diese Adelsregel so war, aber es machte ihm nichts aus, da er davon profitierte. Man sollte sich nicht beschweren, wenn man Vorteile erhält! Es gab eine Möglichkeit für Jason, viele Credits zu verdienen, aber das würde bedeuten, dass er sein Geheimnis preisgeben müsste, was er nicht wollte. Zumindest sollten seiner Meinung nach nicht viele Leute davon wissen! Er entschied sich, ein paar Dinge mit seinem Quantenarmband zu kaufen und leerte damit sein ganzes Vermögen. Auf seinem Bankkonto blieb nur eine große "12" zurück und er musste lächeln. Das Päckchen würde am nächsten Morgen ankommen. Jason wusch sich und zog sich um, bevor er Artemis mit ein paar Tierkernen fütterte. Als er im Bett lag, dachte Jason noch über einige Möglichkeiten nach, bevor die Dunkelheit ihn verschluckte und er in den Schlaf trieb. --- Artemis weckte Jason, sobald sie die Tierkerne verdaut hatte, was früher war, als er erwartet hatte. Frustriert über den Verlust der kostbaren Schlafzeit, wurde Jason klar, dass er ihr viel mehr Kerne geben musste, wenn er wenigstens ein paar Stunden Schlaf pro Tag bekommen wollte. Es war erst 2 Uhr morgens, aber Artemis war hellwach und Jason hatte keine Lust mehr zu schlafen, also übte er die Himmelshöllentechnik. Er bemerkte, dass er diese Technik immer schneller anwenden konnte, je öfter er sie anwendete. Alles verlief reibungslos, und die Schmerzen, die er ertragen musste, wurden mit der Zeit weniger. Was ihn am meisten erstaunte, war die Geschwindigkeit, mit der sich seine Seelenenergie wieder auffüllte, da sie sich auf ein winziges, fast unbemerkbares Maß veränderte. Zumindest glaubte Jason das, aber er war sich da nicht so sicher. Er bemerkte jedoch, dass sich seine Seelenwelt in dem Moment, in dem seine Seelenenergie zunahm, oder vielmehr in dem Moment, in dem sein Seelenweltkern mehr Seelenenergie erzeugte, ebenfalls leicht veränderte. Es war nur eine winzige Veränderung, wahrscheinlich weniger als 0,0001 %, aber er spürte es trotzdem, und die Veränderung fand auch in der gemeinsamen Energiemenge statt, die Artemis und ihre Seelenverbindung lieferten. Das machte ihn glücklich, aber er klärte seinen Geist und öffnete den holografischen Bildschirm seines Quantenarmbands. Er forderte an, dass sein Paket direkt in seine Wohnung geliefert werden solle. So kam nur 20 Minuten später eine Drohne mit einem großen Paket an. Als Jason das Paket eilig öffnete, sah er viele Dinge, die ihn zum Grinsen brachten.

[Spoiler/Autorenhinweis: Es gibt eine Menge Heuchelei in diesem Kapitel für die Charakterentwicklung. Entweder ihr nehmt es hin oder überspringt es :3] Mr. Fler sah Jason ruhig an, dessen Blick wieder einmal zu dem großen Tierkäfig im Hintergrund huschte. "Wird dieser große Sturmadler wirklich nicht zur Zucht verwendet? Wäre es nicht gefährlich, einen Vertrag mit einer wilden magischen Bestie zu schließen, ohne dass man außer einem kleinen Anteil an Kraft und Mana einen wirklichen Nutzen davon hat? Das ist viel zu gefährlich, selbst wenn man die Vorteile bedenkt. Es sollte viel einfacher sein, auf ein Jungtier zu warten. Das Einzige, was man braucht, ist Zeit. Der einzige wirkliche Vorteil, den ich erkennen kann, ist, dass einige Adlige diesen größeren Sturmadler für andere Zwecke nutzen wollen, anstatt einen aufrichtigen Seelenvertrag zu schließen..." Nachdem Jason geendet hatte, wurde es für einen kurzen Moment unangenehm still im Saal, bevor Frau Fler das Schweigen brach Die Situation, in der sie sich jetzt befanden, gefiel ihr gar nicht. Die Tatsache, dass Jason den wahren Zweck des großen Sturmadlers herausgefunden hatte, beunruhigte sie, aber es war fast offenkundig, also konnte sie es zumindest erklären. Seufzend begann sie mit ihrer Erklärung. "Du bist schlau, Jason, und es stimmt, dass dieses magische Tier nicht als normales Seelenband verwendet werden wird, aber wir haben nicht gelogen, dass es als Seelenband für unseren Kunden verwendet werden wird. Allerdings ist der Grund ein anderer, als man denken würde." Gabriella zögerte einen Moment, bevor sie fortfuhr. "Um ehrlich zu sein, ist es schade, denn unser Klient ist ein Adliger, der sich mit jemandem eingelassen hat, mit dem er nichts zu tun haben sollte. Um es einfach auszudrücken, unser Klient hat sich auf einen Kampf auf Leben und Tod eingelassen, der in ein paar Tagen ausgetragen werden soll, weil er provoziert wurde oder so etwas in der Art... Wir kennen den genauen Grund nicht, der unseren Klienten dazu veranlasst hat, diesen Kampf anzunehmen, aber unser Klient war sich nicht bewusst, mit welcher Art von Bestie sein Gegner vor kurzem einen Vertrag geschlossen hat, was sein erster großer Fehler war. Dieser Kunde besitzt bereits einen größeren Sturmadler, aber sein Potenzial ist nur um Haaresbreite davon entfernt, den nächsten Rang zu erreichen, während sein Gegner eine Bestie gebunden hat, die bereits einen höheren Rang erreicht hat und zu Canir oder einer anderen Insel gehört. Wir hatten nur den Auftrag, einen größeren Sturmadler als "Opfer" zu fangen, und es spielt keine Rolle, wie hoch sein Potenzial ist... Es ist billiger, einen Teil seiner Seele zu opfern, der sich mit der Zeit regenerieren kann, und zwar mit einem nicht potenziellen wilden größeren Sturmadler, als einen potenziellen größeren Sturmadler zu opfern, der bereits gezähmt wurde..." Ihre Augen wurden leicht feucht, als sie versuchte, die Tränen zurückzuhalten, und Jason spürte, dass sie aufgewühlt war. "Wir hassen diese Situation wirklich und verachten jeden, der Bestien wie Objekte benutzt, aber leider können wir es uns nicht leisten, den Clan unserer Kunden zu verärgern. Sie haben viele hochrangige Persönlichkeiten und starke Verbindungen, die unseren Ruf innerhalb von Minuten völlig ruinieren könnten, wenn nicht sogar noch schlimmer. Unser einziger Wert besteht darin, dass wir geschickt im Fangen von Bestien sind und eine ordentliche Stärke haben, aber leider sind wir nur zwei und es ist einfacher, große Familien zufrieden zu stellen, als sie zu verärgern. Wir schämen uns beide für diese Situation und es tut uns leid für den großen Sturmadler, aber wir konnten keinen anderen Weg finden, um unseren Kunden zufrieden zu stellen. Und wenn wir diesen großen Sturmadler nicht gefangen hätten, wäre ein anderer von anderen Fängern gefangen worden... obwohl wir uns bewusst sind, dass das keine Entschuldigung für uns ist." Als er Mrs. Flers Erklärung hörte, war nicht nur Jason schockiert, bestürzt und auch ein wenig angewidert ... sondern auch Malia und Greg hörten so etwas zum ersten Mal. Ihr Schock spiegelte sich in ihren Gesichtern wider, die den gleichen Ausdruck von Überraschung und Verwirrung trugen. Malia sprang von der Couch auf, warf ihrer Mutter einen angewiderten Blick zu und stürmte dann aus dem Zimmer. Greg war für einen Moment sprachlos und folgte ihr, ohne Jason oder seine Mutter auch nur eines Blickes zu würdigen. So standen nur noch Jason und das Ehepaar Fler in der großen Halle. Unsicher, was er als Nächstes tun sollte, saß Jason einfach da, sah Mrs. Fler an und kratzte sich unbeholfen am Kopf. Es gelang ihm noch, relativ ruhig zu bleiben, obwohl er die Tatsache ekelhaft fand. Aber dieser Ekel richtete sich nicht gegen Mrs. Fler, sondern gegen das selbstvergessene Verhalten der Adligen, die mit dem Leben spielten, als ob es nichts wäre. "War es in Ordnung, so etwas vor Greg und Malia zu sagen?" Er war leicht besorgt, ob er ihre Beziehung zerstört hatte, aber Gabriella schüttelte nur den Kopf, bevor sie mit einem Seufzer antwortete "Schon gut, es war Zeit, dass sie sich der Realität stellen. Um ehrlich zu sein, tun wir so etwas nicht gerne, und wir ziehen es vor, Bestien mit hohem Potenzial zu fangen. Wir lieben es, wenn unsere Kunden einen Vertrag mit aufrichtigen Gefühlen abschließen, was uns stolz macht, aber manchmal lassen sich solche Situationen nicht verhindern. Ich will mich nicht entschuldigen, aber wir würden so etwas nicht tun, wenn wir nicht dazu gezwungen wären. Leider sieht die Realität anders aus, und wir können es uns nicht leisten, einen der größeren Clans und Familien zu verärgern, denn wir sind zu schwach und wahrscheinlich nur einer von Tausenden von Bauern in diesem gigantischen Spiel um die Macht  Unser Rang ist zweifellos hoch, aber es gibt allein in Astrix so viele große Familien mit riesigen Ressourcen, dass es nicht ungewöhnlich ist, dass viele Einzelne unseren Rang erreichen. Ich kann verstehen, wenn du dich vor uns ekelst oder nichts mehr mit uns zu tun haben willst. Das kannst du selbst entscheiden." Sagte sie und seufzte tief, und Jason konnte spüren, dass sie frustriert und scheinbar hilflos über die ganze Situation war. Jason überlegte angestrengt. Er war immer noch angewidert, aber nachdem er die ganze Wahrheit erfahren hatte, war er eindeutig entsetzt über die Denkweise der meisten Adligen und großen Clans. Es war offensichtlich, dass die Starken über die Schwachen herrschten, und das galt auch für Gregs Eltern, die Jason für extrem stark hielt. Er war sich nicht sicher, welchen Rang sie derzeit innehatten, aber er schätzte, dass sie mindestens den Rang eines Magus haben mussten, um einen ausgewachsenen großen Sturmadler ohne Probleme zu fangen. Die verflüssigten Manatropfen in ihren Manakernen untermauerten diesen Gedanken ebenfalls. Astrix war im Vergleich zu anderen größeren Inseln und dem Festland der Menschheit nicht besonders reich an Ressourcen, hochrangigen Rissen oder Regionen mit hoher Manadichte. Aber es war auch nicht das Schlechteste, und das Erreichen des Magus-Rangs in ihrem jetzigen Alter wurde als gute Leistung angesehen. Jason dachte über ihre Situation nach und erinnerte sich an die Ermordung seiner Mutter durch einen mysteriösen Erben, der nicht bestraft wurde. Vielleicht wurde er nicht einmal gescholten, und in seinem Herzen begann sich Wut gegen diese dreckigen Adligen aufzustauen, die sich nicht um die Opfer und schwächeren Menschen kümmerten, nur weil ihr Leben leicht und frei von Hindernissen war. Mrs. Fler sah, wie Jason immer wütender wurde und konnte den Grund für seine plötzliche Wut nicht verstehen. Sie hatte gerade begonnen, sich darüber Gedanken zu machen, als sich Jasons Mimik etwas entspannte. Als sich ihre Blicke trafen, sah Gabriella, wie Tränen auf Jasons Wange liefen, während er den Mund öffnete. Schmerz und Trauer erfüllten seine Stimme, die zitterte, als er seine aufgestaute Frustration aussprach. "Ich kann dich verstehen... aber warum ist diese Welt so ungerecht?... Die Starken können tun, was sie wollen, ohne bestraft zu werden, und die Schwachen müssen leiden, nur um anderen zu gefallen... Die Starken können einen Anfall bekommen, wann immer sie wollen, und nach Herzenslust morden... und niemand tut etwas gegen sie... selbst meine Mutter konnte nicht vermeiden, in ihre Angelegenheiten hineingezogen zu werden..." Tränen liefen ihm über die Wangen und Jason wollte aufstehen und das Haus so schnell wie möglich verlassen, um der peinlichen Situation zu entgehen, in die er sich gebracht hatte. Er sah zu Boden und bedeckte seine Augen, bevor er aufstand. "Es tut mir leid, ich nehme Ihren Urlaub...." Doch bevor er seinen Satz beenden konnte, spürte er, wie ihn zwei schlanke Arme von vorne umarmten. "Es ist okay... du kannst weinen, wenn du willst... es gibt keinen Grund, deine Gefühle zu unterdrücken, die ganze Zeit. Du tust dir damit nur selbst weh..." Jason war erst 13 Jahre alt und hatte mit seiner Blindheit und dem Verlust seiner Mutter, auf die er sich sein ganzes Leben lang verlassen hatte, eine große Last zu tragen. Allein in einer gefährlichen Welt zu leben, ohne eine einzige Person, auf die er sich verlassen konnte, war zu viel für ihn, und Jason ließ sich völlig gehen und weinte bitterlich. Mrs. Fler hatte Jason bereits überprüft, aber sie wusste nur, dass seine Mutter bei einem Unfall ums Leben gekommen war. Es war ziemlich offensichtlich, dass die Informationen, die sie erhalten hatte, falsch und erfunden waren, während die Wahrheit geheim gehalten wurde. Seine Mutter war von einem Adligen getötet worden, und Gabriella verstand Jasons Trauer sofort und hatte Mitgefühl mit ihm. Die Starken konnten tun, was sie wollten, ohne sich um andere zu kümmern, außer um die, die stärker waren, und es war erdrückend für diejenigen, die den Schmerz ertragen mussten. Jasons Augen verschwammen und er weinte weiter, während Tränen auf den dünnen Stoff seines Hemdes spritzten, während Artemis auf Jasons Kopf landete und versuchte, ihn zu trösten, wobei auch ihr dicke Tränen in die Augen liefen. Es war nicht immer angenehm, mit der Seele des anderen verbunden zu sein, und Artemis konnte Jasons Wut und Qualen spüren, die ihr Gefühlsfeld extrem durcheinander brachten. Während Jason noch lange weinte, kehrte Mr. Fler mit dem geschuppten Wolf über die Schulter geworfen zurück. Er war zusammen mit Greg und Malia, die ebenfalls zurückgekehrt waren, nachdem sie sich ein wenig beruhigt hatten, über einen Pfeiler gegangen. Der Anblick, der sich ihnen bot, ließ sie jedoch innehalten. Sie wussten nicht, was geschehen war, aber als sie Jason in der Umarmung ihrer Mutter weinen sahen, waren sie mehr als nur ein wenig verwirrt. Es dauerte eine Weile, bis Jason aufhörte zu weinen, und Mrs. Fler löste ihn aus ihrer Umarmung, nachdem sie sich versichert hatte, dass es Jason gut ging. Mr. Fler nutzte diese Gelegenheit, um sie abzufangen, ohne seiner Frau die Möglichkeit zu geben, ihn später zu verprügeln. Er räusperte sich und verkündete lautstark. "Ich habe die Ergebnisse des skalierten Wolfsgrundpotentialtests dabei. Es ist ziemlich faszinierend."  Er hoffte, mit seinen Worten die Spannung, die in der Luft lag, zu zerstreuen.

Es war 17 Uhr, als Jason vor der Fler-Villa ankam, und er musste Greg um Hilfe bitten, da er den Tierkäfig nicht allein anheben konnte. Artemis hatte sich auf Jasons Schulter zusammengerollt, und es sah aus, als wäre dort ein flauschiger Ball platziert worden. Greg kam ein paar Minuten später an und fragte sich, warum er nach draußen kommen musste, bevor er einen großen Käfig neben Jason entdeckte, der ihm zuwinkte. Er bemerkte den geschuppten Wolf im Inneren des Käfigs, aber irgendwie verwirrte ihn das noch mehr. "Hey Jason, was machst du hier mit diesem geschuppten Wolf?" Jason, der Gregs Verwirrung vorausgesehen hatte, lächelte schelmisch und antwortete, "Hey Greg, um ehrlich zu sein, mache ich nichts Besonderes mit diesem geschuppten Wolf. Ich möchte ihn nur an deine Eltern verkaufen, nichts weiter. Kannst du mir bitte helfen, den Käfig hineinzubringen, ohne den Wolf zu töten?" Greg war ziemlich begriffsstutzig und kämpfte lieber, als über etwas zu grübeln. Deshalb mochte er es auch nicht, zu kompliziert zu denken und nickte einfach. "Ich kann dir helfen, den Käfig hineinzutragen, kein Problem." Greg hob den Käfig an, als wäre er federleicht, ging hinein und ließ Jason zurück, der seufzte und ihm folgte. Jason sah sich wieder im Wohnzimmer, wie am Tag zuvor, aber jetzt gab es zwei Käfige. In einem Käfig befand sich der schlafende geschuppte Wolf, während der andere Käfig mindestens fünf Meter hoch und acht Meter breit und lang war. Im Inneren dieses gigantischen Käfigs saß ein großer grüner Adler mit einer Höhe von etwa 3 Metern. Anhand seines Manakerns konnte Jason erkennen, dass das Mana um einiges größer war als das von Malia, und nachdem er seine Mana-Augen aktiviert hatte, bemerkte er eine grüne Farbe, die er schon einmal gesehen hatte. Jason konnte auch einen fertigen Manakern mit einem verflüssigten Manatropfen im Inneren des Kerns ausmachen. Ist das eine magische Bestie? Der Käfig, in dem sich der Adler befand, wurde durch Manasteine gestärkt, und Jason bemerkte, dass das Mana durch den gesamten Käfig floss und dessen Stärke und Zähigkeit erhöhte. Nachdem Jason den Adler bewundert hatte, huschten seine Augen zur Couch, wo er zwei Personen mit starken, aber vertrauten Manakernen bemerkte. Als er Gregs Eltern sah, verbeugte sich Jason sofort leicht und sagte "Hallo, Herr und Frau Fler, schön, Sie wieder zu treffen." Er versuchte, fröhlich zu klingen, während er sie ansah. Gregs Eltern konnten nicht das geringste Aufblitzen von Traurigkeit oder Frustration in Jasons goldleuchtenden Augen erkennen, was sie ein wenig überraschte, als sie Malia gebeten hatten, ihre Nachricht wortwörtlich weiterzugeben. Gabriella, Gregs Mutter, gab ihm ein Zeichen, sich zu setzen, bevor sie ihn mit einem "Hallo, Jason" begrüßte. Ein kleiner Glastisch stand vor der großen Couch. Während Malia und Greg an einer Seite saßen, saß Jason direkt gegenüber dem Ehepaar Fler und schaute sich unbeholfen um, während die Flers ihn aufmerksam ansahen. Jason versuchte, seine Nervosität zu verbergen, und setzte Artemis auf seinen Schoß, wo sie weiter schlief. Frau Fler sprach zuerst. "Jason, ich denke, Sie haben bereits herausgefunden, warum wir Sie hierher gerufen haben, oder?" Sie lächelte entschuldigend, aber irgendwie war da noch etwas anderes in ihren Augen, das nur ihm und Herrn Fler auffiel, die ihre Gefühle kannten. Ist sie traurig oder wütend?", fragte sich Jason und versuchte, ihren Gesichtsausdruck zu deuten. "Herr und Frau Fler, gehen Sie ruhig davon aus, dass ich die Fünf-Sterne-Wildtierkadaver gekauft habe. In diesem Szenario würde das bedeuten, dass ich alle hier täuschen wollte, um in eine wohlhabende Schule einer A-Klasse-Stadt zu gelangen, stimmt's?" vermutete Jason. Er war nicht allzu traurig darüber, dass sie ihm nicht einfach geglaubt hatten, denn selbst er wusste, dass es merkwürdig wäre, wenn er Fünf-Sterne-Wildtiere so leicht töten könnte, ohne Hilfe zu bekommen. Es war nur natürlich, dass sie dachten, dass Jason diese Kadaver wahrscheinlich gekauft hatte, aber er war trotzdem ein wenig enttäuscht. Warum haben die Fler überhaupt die Mühe gemacht, mir eine Aufgabe zu geben, die ich ihrer Meinung nach unmöglich erfüllen kann? Die Chance, in eine Schule in einer A-Stadt aufgenommen zu werden, bot einfach zu viele Vorteile, um jemanden dazu bringen zu wollen, unfaire Mittel einzusetzen, um die Aufgabe zu erfüllen. Jason konnte ihr Misstrauen durchaus verstehen, hatte aber immer noch Hoffnung und dachte daran, in einem letzten Versuch, sie zu beeindrucken, seine Kampfkraft zu zeigen. Gabriella war erstaunt über Jasons Gelassenheit, die ihm einige Pluspunkte einbrachte, aber sie war immer noch unsicher, wie sie mit dieser Situation umgehen sollte. Ihre Gedanken waren von mehreren Zweifeln getrübt; Hat er sie wirklich getötet, obwohl er keine großartigen Kampfkunsttechniken oder einen bemerkenswerten Manakernrang besitzt? Und sein Seelenband ist auch extrem schwach. "Das ist wahr. Ich glaube nicht, dass ein 4. Novizenrang eine wilde Fünf-Sterne-Bestie mit so sauberen Schnitten töten kann, selbst wenn man sie ermordet hat. Das sollte ohne professionelles Training nicht möglich sein, und bitte versuchen Sie nicht, mir Lügen darüber aufzutischen, dass Ihr Zwei-Sterne-Wildtier-Soulbond eine so große Unterstützung war, dass Sie es jagen konnten. Das würde Sie in meinen Augen nur noch unglaubwürdiger machen." Jason blieb ruhig, aber er fand, dass Frau Fler ein wenig voreingenommen war... 'Wenn jemand mit einer professionellen Ausbildung so etwas tun kann, warum sollte er es nicht auch können? Und was ist mit meinem Seelenband?' Jason runzelte seine Stirn und versuchte, sich zur Ruhe zu zwingen, obwohl er unbewusst seine Fäuste geballt hatte. Gabriella bemerkte, dass ihre Provokation ihn wütend machte, was eigentlich ihr Plan gewesen war. Es war nicht so, dass sie etwas gegen Jason hatte, aber sie musste erst herausfinden, wer er war und ob er die Mühe wert war, bevor sie etwas unternehmen konnte. Sie erinnerte sich noch gut an die Zeit, als Gregs Klassenkameraden sich nur auf Anweisung ihrer Eltern mit ihm angefreundet hatten, was Gregs psychische Gesundheit schwer geschädigt hatte. Als Mutter wollte sie nicht, dass ihr Sohn jemals wieder so etwas erlebte, also musste sie streng und etwas böse sein. Jason spürte die Traurigkeit in ihren Augen, erinnerte sich an Malias Sorge und sein Blick wanderte zu Greg. Er neigte leicht den Kopf, als ob er etwas erkennen wollte, und sah Greg an, der ihn mit Fragezeichen in den Augen ansah. Als er seinen Blick wieder auf Frau Fler richtete, sagte er mit all der Selbstsicherheit, die er aufbringen konnte. "Ich denke nicht, dass ich mich rechtfertigen muss, oder? Wenn Sie mir nicht glauben, warum gab es dann überhaupt eine solche Aufgabe? Ich brauche niemandes Mitleid und ich möchte auch nicht, dass jemand denkt, dass das, was ich bei der Seelenerweckung getan habe, raffinierte Pläne waren. Niemand hier steht in meiner Schuld, und ich habe diese Dinge aus eigenem Antrieb getan. Wenn Sie nicht wollen, dass ich Ihnen nach Cyro-Stadt folge, sagen Sie es bitte und suchen Sie nicht nach anderen Ausreden. Ich habe diese Fünf-Sterne-Wildlinge mit Hilfe meines Seelenbands getötet und kümmere mich nicht um die Meinungen anderer in dieser Angelegenheit." Als Jason seinen leicht wütenden Monolog beendete, blickte er in die Augen von Frau Fler, die immer noch schwer zu lesen waren, aber er konnte sich nicht länger zurückhalten. Er wechselte schnell das Thema, bevor jemand etwas sagen konnte. "Ich bin auch aus geschäftlichen Gründen hierher gekommen. Vielleicht haben Herr und Frau Fler schon den Tierkäfig gesehen, den Greg mitgebracht hat. Heute war ich auf der Jagd in der wilden Zone der Ein-Stern-Ebene und habe diesen geschuppten Wolf gefunden, der ein wildes Tier mit zwei Sternen ist. Ich denke, viele Adlige, Neureiche oder Händler mit schwacher Seelenenergie wären daran interessiert." Jason war zwar immer noch etwas verärgert, aber um des Geschäfts willen musste er wenigstens eine ruhige Miene zeigen und zwang sich daher zu einem Lächeln. "Warum sollten wir an einem Wildtier von Rang interessiert sein?" Herr Fler, der seit seiner Ankunft die ganze Zeit geschwiegen hatte, meldete sich zu Wort. Es war an der Zeit, dass Jason etwas Dummes sagte, damit sein Geheimnis unentdeckt blieb. "Mein Bauchgefühl sagt mir, dass die Bestie ein gutes Potenzial hat." Jason versuchte, ein unschuldiges Gesicht zu machen, aber das gelang ihm nur teilweise, denn alle sahen ihn mit seltsamen Blicken an. "Jason, geht es dir gut? Du siehst nicht gut aus", fragte Greg besorgt. Er begann leicht zu schwitzen, aber er blieb ruhig und wartete darauf, dass seine Eltern etwas sagten. Frau Fler hatte Malia signalisiert, dass sie sich den Käfig ansehen sollte. Sie stand bereits davor und projizierte mit ihrem Quantenarmband einen Wolf in realistischer Größe neben den schlafenden Wolf, auf dem alle seine Eigenschaften detailliert aufgeschrieben waren. Sie rief aufgeregt aus, "Dieser geschuppte Wolf ist größer als normale Wölfe, und seine Schuppen glänzen hell. Sie sind definitiv härter als die der normalen geschuppten Wölfe." Sie fuhr jedoch in einem leicht niedergeschlagenen Ton fort "Aber abgesehen davon kann ich nichts Besonderes erkennen... Ich glaube nicht, dass dieser geschuppte Wolf den Rang des Erwachten erreichen kann." Herr Fler öffnete seinen Mund wieder. "Ohne den Erwachten-Rang zu erreichen, ist es fast sinnlos, diesen geschuppten Wolf zu fangen, selbst wenn er etwas stärker ist als seine Brüder. Kannst du beweisen, dass dein Bauchgefühl richtig ist? Wir können unseren Kunden nicht sagen, dass unser Bauchgefühl ausreicht, um zu glauben, dass das Potenzial eines bestimmten Tieres gut ist." Jason fühlte sich etwas verärgert ... warum sollte er alles erklären? Er wollte gerade richtig wütend werden, als er Frau Flers Blick bemerkte und einen Moment lang zögerte. Warum sieht sie mich so an, wo sie doch diejenige war, die mich provoziert hat? Sie macht sich sicher keine Sorgen um mich ...' "Warum machst du nicht einen Test über das Potential mit der Grundausstattung, die du hier hast? Greg sagte mir, dass wir hier alles haben, was man braucht, um einige einfache Tests über das Potential eines Tieres durchzuführen. Es wäre für alle einfacher, wenn wir es auf diese Weise beenden würden, nicht wahr?" Das Ehepaar Fler hörte Jasons Argumentation und blickte Greg an, der seine Eltern

Jason ging auf alle Viere und konnte nun das unter dem Baum gelegene Gehege sehen, das von dicken Wurzeln und Laub bedeckt war. Innerhalb des Geheges waren viele handgroße Fuchswelpen in unterschiedlichen Farben, eingehüllt in einem schwarzen Farbton. Nachdem er das Gehörnte-Wolf-Kadaver entfernt hatte, war gerade genug Platz für ihn, um sich durch die dicht gepackten Wurzeln zu zwängen. Da das Gehege sich unter einem Baum befand, drang nicht viel Sonnenlicht hinein, aber was Jason mehr verwunderte, war etwas anderes. Bei genauerem Hinsehen bemerkte er, dass im Inneren des Geheges ein Netzwerk von Tunneln existierte, die in alle möglichen Richtungen gingen. An jedem Ende sah Jason viele schwarze Lichter. Wahrscheinlich gab es noch viele weitere Fuchswelpen im Inneren. Jason fragte sich, wie viele kleine Elementarfüchse sich wohl in diesen zahlreichen Tunneln verstecken könnten, als sein Blick auf eine Gruppe vor ihm fiel. Haben sich alle kleinen Elementarfüchse in diesem großen Gehege versammelt, um ihre Nachkommen zur Welt zu bringen? Warum tun sie das hier und nicht in ihrem eigenen Territorium? Ist dort etwas passiert? .... Ich hoffe, das ist die einzige Tierherde, die umzieht …' Betrachtete er all diese kleinen Elementarfüchse, die kaum etwas sehen konnten, wurde Jason traurig. Ihre Eltern waren von einigen Menschen getötet worden, weil sie als Bedrohung für die Schüler der Mittelstufe gesehen wurden, die im Ein-Stern-Gebiet trainierten. Dabei waren die Füchse harmlos und griffen niemanden an. Jason war traurig, aber er konnte nichts dagegen tun. Die Welt ist in einer Hierarchie aufgebaut, in der die Starken regieren und die Schwachen leiden und sterben. Dies wurde außerhalb des Doms noch deutlicher. Da er von frühester Kindheit an dazu gezwungen wurde, verantwortungsbewusst zu handeln und sich wie ein Erwachsener zu verhalten, konnte er nüchterner denken als die meisten Jugendlichen in seinem Alter. Jason wusste nicht, ob andere Jugendliche das Töten von Lebewesen so wie er sahen. Manchmal konnte er sich selbst auch nicht verstehen. Noch vor vier Tagen hatte er Rudel von Niedrigstern-Wildtieren getötet, ohne dabei emotional zu werden. Aber jetzt fühlte er Traurigkeit? Seine eigene Denkweise war für ihn selbst immer noch schwer zu begreifen. Doch je länger er mit der Realität konfrontiert war, desto stärker bemühte er sich, die in ihm aufsteigenden widersprüchlichen Gefühle miteinander in Einklang zu bringen. Er wollte nicht jedes Tier rücksichtslos töten, schreckte aber nicht davor zurück, reife Bestien und andere bedrohliche Raubtiere zu töten. Wenn er davon profitieren könnte, würde Jason es wahrscheinlich trotzdem tun. Aber war das überhaupt richtig? Jason wollte keine Muttertiere mit ihren Jungen töten. Außer in wenigen Ausnahmen gab es keine Rechtfertigung, sie nicht zu töten. In den letzten Jahren hatte die Bestienpopulation exponentiell zugenommen, und es würde nicht lange dauern, bis eine weitere Bestienflut Astrix überfluten würde. Die meisten Menschen würden wahrscheinlich denken, dass Jason zu weichherzig sei. Denn Bestienjunge können auch zu furchterregenden existenzen heranwachsen und sich in Zukunft gegen die Menschen wenden. Aber ihre Meinung war ihm egal. Die Nachrichten waren voll mit Informationen über die Überbevölkerung an wilden, erwachten und entwickelten Bestien, während die Fortpflanzungsfähigkeit von Bestien höherer Ränge glücklicherweise geringer war. Je stärker der Manakern eines Lebewesens war, desto geringer war die Fortpflanzungsaktivität der Bestie. Aber Jason musste sich selbst daran erinnern, auch wenn es schwer zu akzeptieren war: Wenn er diese Bestien nicht töten würde, um stärker zu werden und seine Kampfkünste zu verbessern, könnten diese Bestien ihn eines Tages töten, obwohl ihm das nicht gefiel. Die Anzahl der Bestien nahm immer mehr zu und Jason war nicht sicher, ob er eine Stampede überleben könnte, selbst wenn es sich dabei nur um Wildenbestien handelte. Dabei war das sehr absurd. Er konnte nicht einmal eine große Anzahl von Wildenbestien überleben, die bei weitem die schwächsten Bestien waren, während andere ohne zu zögern Hunderte oder Tausende von ihnen töteten. Daher führte Jason eine innere Debatte mit sich selbst, während er die Jungen, die vor ihm standen, betrachtete. Aber eines war sicher! Er würde diese Jungen nicht töten. Sie hatten nichts falsch gemacht und vielleicht könnten sie jemandem als niedliche Seelenbündel dienen und ein anständiges Leben führen. Anscheinend waren sie vor ein paar Tagen geboren worden, als ihre Eltern in das Gebiet mit einem Stern gezogen waren. Ohne die Milch ihrer Mutter würden sie nicht lange überleben, und es schien, als müsste er so schnell wie möglich handeln, denn sie sahen ihn mit hungrigen Augen an. Zuerst musste Jason diese kleinen Elementarfüchse ins Freie bringen. Er nahm den großen, selbstfahrenden, vergrößerbaren Mini-Bestienkäfig heraus, drückte den roten Knopf, und der Mini-Bestienkäfig vergrößerte sich außerhalb des Geheges. Jason verstärkte den Käfig mit einer ordentlichen Menge Mana und begann dann mit der Arbeit. Jason hatte Glück, dass die Reißzähne, Klauen und das Elemente-Affinität dieser Tierjungen noch nicht voll entwickelt waren. Andernfalls wäre diese Prozedur noch gefährlicher gewesen. Als er ein handgroßes Fellknäuel nach dem anderen herausnahm, bemerkte er, dass Artemis ihn fasziniert beobachtete. Er brauchte mehr als zwei Stunden, um fertig zu werden. Jasons Kleidung war komplett dreckig, ebenso wie seine Hände, und sein ganzes Gesicht war mit Schmutz bedeckt. Obwohl er schätzte, dass über einhundert kleine Elementarfüchse umgezogen waren, hätte er nie gedacht, dass es so viele Jungen gab. Es gab mindestens 150 Elementarfüchse und Jason war schockiert, als er sah, dass der 20 Quadratmeter große, selbstfahrende Bestienkäfig mit Jungen vollgepackt war. Jason schluckte trocken und aktivierte erneut seine Mana-Augen, um zu sehen, ob er vielleicht ein Welpen vergessen hatte. Stattdessen bemerkte er die vielfältigen Schwarznuancen, die von diesen Tieren ausstrahlten. Er konnte fast sofort erkennen, welches Tier ein höheres Potenzial hatte oder eine höhere Grenze erreichen konnte. Hinzufügend zu der Theorie, die sich langsam in seinem Kopf bildete, dachte Jason, dass die Elterngene der Jungen, die eine dichtere Farbe hatten, stärker sein hatten. Es schien so, als ob die Art der Fähigkeit auch eine Rolle bei der Dichte der Farbe spielte, die von jedem Jungen ausgestrahlt wurde. Die blaufelligen kleineren Elementarfüchse strahlten ein sanftes Schwarz aus, während die rotfelligen ein kräftigeres Schwarz besaßen, das wie eine Flamme leuchtete. Aber das war noch nicht alles, denn die Menge der Farbe, die sie ausstrahlten, hing von ihren Fähigkeiten ab, oder zumindest ging Jason davon aus. Am Anfang hatte Jason zwei Fuchswelpen aus der gleichen Wurf betrachtet, und von einem schien die Farbe dichter zu sein. Jason dachte, dass dieses Tier entweder dominante Gene geerbt hatte oder dass die Feuerfähigkeit etwas stärker war. Wieder einmal begannen zu viele Fragen seinen Verstand zu quälen. Aber es gab noch eine andere Sache, die Jason bemerkte. Es gab viele verschiedene Arten von Wildjungen, und sie kämpften, als sie Jason sahen. Aber nachdem sie ihm tief in die Augen geschaut hatten, hörten sie völlig auf sich zu bewegen und einige rieben sogar ihre Köpfe an seinen Beinen, um Zuneigung zu zeigen. Aber er musste sein Herz gegen die unschuldigen Gesichter härten, die ihn anstarrten. Er konnte aus verschiedenen Gründen nicht mehr als 150 kleinere Elementarfüchse aufziehen. Erstens waren sie Wildtiere, die in keiner Stadt außer in der Bestienpagode zugelassen waren, entweder zum Verkauf oder als Seelenband. Man brauchte eine Lizenz, um sie zu verkaufen, oder musste einen Vertrag mit den Tieren abschließen, wenn man ein einzelnes Tier mitnehmen wollte. Jason war in seiner Seelenwelt zuversichtlich, aber seine Seelenenergie verwarf diesen Gedanken sofort. Es war traurig, weil sie so niedlich waren und Jason seine Reinheitstheorie testen wollte. Und der Gedanke, eine Armee mächtiger Füchse hinter ihm zu haben, während er auf der großen Artemis ritt, war ziemlich befriedigend. Artemis spürte seinen Gedanken und lehnte ihn sofort ab, denn selbst wenn sie wachsen würde, würde sie nicht wollen, dass jemand auf ihr reitet!!! Niemand darf ihr Gefieder verschmutzen!!!!! (>'o')> Der große, selbstfahrende Tierkäfig war bereit, aber bevor Jason seine Rückreise zu seinem Zelt antrat, musste er etwas gegen die blendende Wirkung des Sonnenlichts unternehmen, denn die Füchse, die kaum etwas sehen konnten und bisher nie in direktem Kontakt mit der Sonne gestanden hatten. Er nahm ein paar Laken, die er zuvor für sein Bett gekauft hatte, warf sie über den Tierkäfig und blockierte damit effektiv das Sonnenlicht, bevor die Rückreise zur Kuppel begann. Während Jason nach Tieren Ausschau hielt, die die erwachten Welpen witterten und versuchten, leichte Beute zu machen, war Artemis' Aufgabe viel schwieriger. Hin und wieder fiel ein Fuchswelpe aus dem Käfig, weil die Gitterstäbe zu weit auseinander waren, und sie musste ihn aufheben und wieder in den Käfig setzen.

Ein Tag verging, und Jason wachte nach einer erholsamen Nacht mit friedlichem Schlaf auf, während Artemis fröhlich mit den Flügeln schlug und Jason erwartungsvoll ansah. Ihr Hunger war unstillbar, und Jason musste sie jeden zweiten oder dritten Tag mit immer mehr unvollständigen Wildtierkernen füttern. Manchmal fragte er sich, ob sie eine Grenze hatte, denn sonst wäre der Tag nicht fern, an dem er bankrott gehen würde, weil ihre Bedürfnisse größer wären, als das, was Jason ihr bieten könnte. Und es gab auch die Frage, was passieren würde, wenn sie mehr Mana aufnahm, als sie verdauen konnte... War das überhaupt möglich? Oder würde sie es einfach verdauen und in eine lange Ruhephase eintreten? Würde sie sich weiterentwickeln oder einfach ihre Grenzen überschreiten? Zu viele Fragen über Artemis beschäftigten Jason, zusammen mit einigen Fragen über sich selbst, einschließlich seiner Seele und Augen. Aber egal, wie sehr er darüber nachdachte, fand er keine befriedigenden Antworten. Eine Frage, die Jason jedoch sehr interessiert hatte, wurde vor zwei Tagen beantwortet, als er im Fler-Anwesen war. Jasons Wissensdurst war unstillbar, und er hatte Gabriella und Mark Fler mit vielen Fragen über Mana, Bestien, den Einfluss von Mana auf die Umwelt und vieles mehr gelöchert. In diesen Diskussionen fühlte er sich oft erleuchtet und entdeckte etwas Besonderes. In dieser Welt gab es Techniken, mit denen man sein Mana passiv wiederherstellen konnte, während man alltägliche Aktivitäten wie Atmen, Gehen, Laufen usw. ausführte. Es gab zwar mehrere Stufen, sogar die Möglichkeit, während des Schlafes Mana zu sammeln. Aber das war äußerst schwierig, weil man sich gleichzeitig auf mehrere Aufgaben konzentrieren musste. Aber Jason wollte es versuchen. Zumindest war er zuversichtlich, die einfachste Stufe auf irgendeine Weise erreichen zu können... wahrscheinlich? Das Auffüllen von Mana während des Laufens törnte ihn an. Greg und Malia konnten das schon und waren ebenfalls in der Lage, ihr Mana beim Laufen wieder aufzufüllen. Sie erzählten ihm auch von den Schwierigkeiten, die man hätte, um zu lernen, wie man sein Mana passiv wieder auffüllt. Erstens musste man in der Lage sein, seinen Geist auf verschiedene Aufgabenbereiche zu verteilen oder es einfacher auszudrücken: Man musste lernen, wie man Multitasking betreibt. Das allein war schon ziemlich schwierig, aber dazu kam noch, dass man ein gewisses Maß an Kontrolle über das Mana haben musste, was normalerweise ein Jugendlicher auf Astrix nach etwa sechs Jahren erreichte. Für Jason war das kein Problem, da er seit fast zehn Jahren die Kontrolle über sein Mana beherrschte, und seine Kontrolle war von Anfang an äußerst präzise. Er war sich nicht sicher, ob er Multi-Tasking sofort beherrschen würde, aber er konnte es lernen. Und sein Vorteil waren seine Augen. Jason hatte den Drang, direkt in einen Mana-Strom zu steigen und darin herumzuschlendern, um das Befüllen von Mana während des Laufens zu üben. Zu seiner eigenen Überraschung musste Jason zugeben, dass er sehr gespannt darauf war, aber seine Stimmung sank, als er darüber nachdachte, dass Greg nicht für ein Wunderkind gehalten wurde. Weder seine Manasensitivität noch sein Manakernrang oder seine nach Jasons Meinung erstklassigen Kampfkünste waren ausreichend, um seinem einzigen Freund diesen Titel zuzuerkennen. Vielmehr war es seine Seele, die das Besondere an Greg war, einschließlich seines Seelenbandes. Und er konnte sein Mana jetzt schon während einiger kleiner Spargefechte wieder auffüllen. Kann das jeder? Oder hat Greg seine eigenen Fähigkeiten unterschätzt? Das fragte sich Jason mit einem säuerlichen Gesichtsausdruck. Wenn jeder dazu in der Lage war, sein Mana beim Laufen passiv wiederherzustellen, musste Jason das auch tun, damit der Abstand zwischen ihm und seinen Altersgenossen verringerte. Jasons Praxis der Heaven's Hell-Technik wurde nicht vernachlässigt, und er spürte, dass seine Seele jedes Mal überglücklich war, wenn er diese Technik übte, weil seine Seelenwelt mit seinem Seelenweltkern wuchs. Dies war nicht üblich, aber einige seltene Seelen hatten die Fähigkeit, bis zu einem gewissen Grad zu wachsen. Das lag daran, dass ihr Geist die wachsende Größe ihrer Seelenwelt nicht verkraften konnte und die Welt sich anpassen musste, um dauerhafte Schäden zu vermeiden. Jasons Fall war jedoch anders, aber das war ihm nicht bewusst. Seine Seelenenergie war zu Beginn extrem stark gewesen, aber seine Seelenwelt hatte sie absorbiert, bevor jemand es bemerken konnte, außer dem alten Mann, der dachte, es wäre eine Illusion, die durch seinen Ehrgeiz verursacht wurde. Sobald seine Seelenenergie stärker wurde, würde sich auch seine Seelenwelt vergrößern. Jason schauderte, als er sich an den Schmerz erinnerte, den er während seines Seelenerwachens erlitten hatte. Während er auf dem Campingplatz neben der Ein-Stern-Fläche der Wildniszone herumlief, verbrauchte Jason Mana, damit er es wieder auffüllen konnte. Nachdem er ein paar mit Mana injizierte Messer in einen dicken Baumstamm geworfen hatte, versuchte Jason, das Mana beim Herumlaufen zu spüren. Da er ständig in Bewegung war, fiel es ihm definitiv schwerer, das Mana zu spüren, und seine Konzentration war nachlässiger, aber es war immer noch nicht allzu schwierig, da seine Sensitivität für das Mana ausgezeichnet war. Der erste Schritt war getan, aber der schwerere Schritt stand noch bevor. Jason sollte nun das Mana in seinen Körper aufnehmen und es durch seine Manakanäle leiten, um einen kompletten Zyklus abzuschließen und es in seinen Manakern zu integrieren. Erst dann würde das Mana ihm gehören und ein Teil seines Körpers sein. Es war nicht so einfach, wie er es sich vorgestellt hatte. Jason musste langsam gehen, um das Mana überhaupt in seinen Manakern zu integrieren. Er ging auf Autopilot, während er sich komplett auf das Auffüllen des Manas konzentrierte, was nicht der richtige Weg war. Es hätte umgekehrt sein sollen, und Jason fragte sich, ob er es richtig machen könnte, und vor allem, wann. Er war sich nicht sicher, wie lange Greg und Malia gebraucht hatten, aber er traute sich nicht, sie danach zu fragen, denn das Wissen darüber könnte für Jason entmutigender sein als das Nichtwissen. Wenn sie lange gebraucht hätten, würde Jason faul werden, und wenn sie nur sehr wenig Zeit zum Perfektionieren gebraucht hätten, würde er entmutigt werden. Artemis flog herum und erschöpfte sich, während sie versuchte, das Gleiche wie Jason zu tun. Normalerweise füllen Bestien unterhalb des magischen Biesterrangs ihr Mana auf, indem sie andere Bestienkerne oder Pflanzen mit Mana in sich fressen oder einfach ausruhen. Währenddessen verwenden magische Bestien Mana für fast alles und müssen ihr Mana permanent passiv auffüllen. Während Artemis herumflog, vergaß sie nicht, von Zeit zu Zeit neugierig auf Jason zu schauen, und das, was Jason tat, sah für sie sehr aufregend aus. In der Zwischenzeit zog Jason viele Blicke auf sich, da sich viele Jugendliche fragten, warum dieser Jugendliche in schwarzer Kleidung seit Stunden im Kreis lief, ohne etwas anderes zu tun. Sogar einige Lehrer der Mittelstufe, die mit ihren Schülern in der Ein-Stern-Wildniszone unterwegs waren, schienen von Jasons seltsamem Verhalten nichts zu bemerken. Sie konnten nicht abschätzen, dass Jason versuchte, passiv Mana zu absorbieren, ohne seine Aufmerksamkeit zu sehr darauf zu richten. Einige Lehrer unterrichteten ihre Schüler zwar über Jasons Versuche, erklärten ihnen aber auch, dass es äußerst schwierig sei, zu lernen, wie man passiv Mana sammelt und während des Gehens, Laufens oder sogar Kämpfens wieder auffüllt. Ein Lehrer der Mittelschule, der sehr sachkundig war, hielt gerade einen Vortrag über das Handbuch zum Sammeln von Mana, als Jason an ihnen vorbeilief. Jasons Tempo verlangsamte sich ein wenig, und er hörte, wie der Lehrer etwas über die Schwierigkeiten des passiven Manasammelns und -auffüllens ohne die Hilfe von Handbüchern und detaillierten Beschreibungen sagte. Er hätte die Antworten auf viele schwierige Fragen suchen können, bevor er mit dem Lernen des passiven Manasammelns begonnen hätte. Jason fragte sich, warum er das nicht wusste, bevor er sich daran erinnerte, dass er letztes Jahr wegen seiner Blindheit und der "phänomenalen" Stärke eines Neulings im ersten Rang ohne jegliche Kampffähigkeiten nicht an der Reise in die Ein-Stern-Wildniszone teilnehmen konnte. Nachdem er dem Lehrer eine Minute lang zugehört hatte, verstand Jason auch, warum er noch nichts von diesem Handbuch gehört hatte. Die Voraussetzungen oder Möglichkeiten, das Handbuch zu bekommen, waren der Besuch einer angesehenen Schule, der Kauf eines Exemplars mit Verdienstpunkten oder die Zugehörigkeit zum Adel. Darüber hinaus gab es auch die Möglichkeit, die Berechtigung für das Handbuch zum passiven Manasammeln zu erhalten, indem man sich um die Menschheit verdient machte, auch Verdienstpunkte genannt. Für Jason wäre es am einfachsten gewesen, mit Verdienstpunkten von seiner zukünftigen Schule ein Exemplar zu kaufen, aber er ahnte, dass das ziemlich teuer werden würde. Daher beschloss er, mit seiner eigenen Versuch-und-Irrtum-Methode weiterzumachen, um zu lernen, wie er passiv Mana sammeln und auffüllen konnte.

"WAS?!?" rief Jason mit großen Augen aus. Er war regelrecht schockiert über die Zahl, da sie viel größer war, als er erwartet hatte. Mark fügte hinzu: "Aber lass dich nicht täuschen. Eine Million Credits mögen wie viel Geld aussehen, aber wenn du den Preis für die meisten Ressourcen bedenkst, wirst du feststellen, dass es nur eine große Zahl ist." Für Jason war diese Zahl jedoch doppelt so hoch wie der Betrag, den er vorher hatte. Er hatte die Hoffnung, dass er, wenn er weiterhin Bestien mit Potenzial fangen würde, vielleicht mit seinen zukünftigen Klassenkameraden gleichziehen könnte, zumindest in Bezug auf deren Reichtum. Aber das würde viel von seiner Zeit in Anspruch nehmen, die Jason anderweitig nutzen wollte. So konnte er diesen Gedanken nur verwerfen. Nachdem das Geschäftliche erledigt war, unterhielten sich alle noch ein paar Stunden lang über ihre Reise nach Cyro City, bis es Nacht wurde. Jason lehnte ihr Angebot, mit ihnen zu Abend zu essen, höflich ab und beschloss stattdessen, nach Hause zu gehen. Selbst als er spät in der Nacht zu Hause ankam, vergaß Jason nicht, seine Heaven's Hell-Technik zu üben. Er bemerkte, dass der Wiederauffüllungsprozess immer reibungsloser und müheloser ablief. Aufgrund ihrer Stabilität und Reinheit war Jason bereits in der Lage, die Anforderungen der zweiten Stufe zu erfüllen, aber die Menge seiner Seelenenergie war immer noch nicht ausreichend. Offenbar hatte er eine Seelenenergie von drei Einheiten erreicht, was anständig war, wenn er bedachte, wie viel er am Anfang hatte. All das war auf seine einzigartige Seele zurückzuführen, und sowohl Artemis als auch Jason schliefen glücklich ein, während sich ein großer Betrag von einer Million Credits auf seinem Bankkonto abzeichnete. ----- Am nächsten Morgen wurde er geweckt, weil Artemis auf seinem Bauch herumsprang. Jason unterdrückte ein Gähnen und richtete seinen Rücken langsam auf, während Artemis fröhlich mit ihren Flügeln schlug. Jason fragte sich immer wieder, ob Artemis einfach nur stärker werden würde oder ob sie sich weiter entwickeln würde. Er bemerkte, dass ihr Manakern fast die Stärke zwischen einem Zwei-Sterne- und einem Drei-Sterne-Wildtier erreicht hatte. Der hauchdünne Manafluss in ihrem Körper verdickte sich langsam, aber sie wuchs nicht mehr. Zumindest dachte Jason das im Moment. Jason hatte viele Dinge zu erledigen, und mit seinem neu erworbenen Vermögen konnte er mit dem Einkaufen beginnen. Doch bevor er das tun konnte, kündigte Jason den Mietvertrag für seine Wohnung, da sie nutzlos sein würde, sobald er in eine A-Klasse Stadt zog. Danach erhielt Jason die Hälfte seines zuvor eingezahlten Geldes zurück, was mehr war, als er erwartet hatte. Mit etwas mehr als einer Million Credits in der Tasche wollte Jason einige Dinge kaufen. Jason kämpfte gern mit seinem Dolch, aber ihm war klar, dass er völlig unbewaffnet sein würde, sobald sein einziger Dolch von seinem Gegner weggesprengt oder von ihm selbst weggeworfen wurde. Er durchstöberte einige Websites, und sein Glück verriet ihn nicht, als er ein Paar gehärtete Jade-Eisendolche der mittleren Stufe 1 fand. Sie wurden von demselben Händler angeboten, bei dem er seinen ersten ungehärteten Jadeeisen-Dolch gekauft hatte. Ihr Preis war mit 160.000 Credits mehr als angemessen, und Jason konnte mit ihnen die Haut einer spät erwachten Bestie durchbohren. Deshalb kaufte er sie. Er erinnerte sich auch daran, wie er seinen Dolch nach dem Geier geworfen und ihn an einer entscheidenden Stelle nicht getroffen hatte. Deshalb wollte er das Messerwerfen lernen, da es sich leichter mit seinem auf Dolche ausgerichteten Kampfstil kombinieren ließ als ein Bogen. Nach kurzem Überlegen kaufte Jason hundert niedriggradige Coranit-Wurfmesser der Stufe 1. Sie waren etwa 15 Zentimeter lang, die Klinge war 6 Zentimeter lang und extrem dünn, aber wegen der angeborenen Eigenschaft von Coranit dennoch recht haltbar. Coranit war eines der am häufigsten vorkommenden Erze und wurde wahrscheinlich vor 300 Jahren zur Herstellung von Waffen verwendet, bis Eisen entdeckt wurde, aber es hatte eine etwas höhere Haltbarkeit und Mana-Leitfähigkeit. Mit genug Mana in die Klingen injiziert könnten diese Wurfmesser die Haut von spät erwachten Bestien durchbohren, aber das war nicht ihr Hauptzweck. Man würde diese Messer eher in kleine Öffnungen werfen oder verstümmeln, indem man lebenswichtige Stellen trifft, als gut verteidigte Stellen. Ihr Preis betrug 1.500 Credits pro Stück, so dass weitere 150.000 Credits von seinem schwindenden Vermögen abgezogen wurden. Zusätzlich zu den Wurfmessern kaufte Jason auch einen mechanischen Messerhalter, der wie eine normale schwarze Schachtel mit zwei Schlitzen an den Seiten aussah. Die Messer konnten in der Schachtel gestapelt werden, wobei einige herausschauten und durch das nächste ersetzt wurden, nachdem das vorherige herausgezogen worden war. Insgesamt konnten etwa 50 Messer in die Schachtel eingelegt werden. Jason fragte sich, wie das möglich war, denn 50 Messer waren keine geringe Menge, und die Schachtel wurde als 20 Zentimeter lang, 5 Zentimeter breit und 3 Zentimeter hoch beschrieben... Jason bewunderte die Sortierfähigkeiten dieses mechanisierten Systems, denn er schätzte, dass kein einziger Millimeter Platz verschwendet wurde. Es war eine anständig aussehende, kleine, kompakte Box, die am unteren Rücken befestigt werden konnte, ohne seine Bewegungen zu behindern, während ein einzelnes Messer von beiden Seiten entnommen werden konnte. Nach dem Kauf der Wurfmesser beschloss Jason, mit dem Kauf von Waffen fortzufahren. Er sah sich einen klassifizierten Bogen an. Er war jedoch ziemlich schockiert, als er den großen Unterschied in der Stärke und Haltbarkeit zwischen ungestuften und gestuften Bögen bemerkte. In Anbetracht seiner derzeitigen Stärke und der zu erwartenden Steigerungsrate seiner Stärke beschloss er, einen Bogen der mittleren Klasse 1 zu kaufen, der aus einem niedrig entwickelten, verstärkten Elementar-Hirsch mit verstärkten Hörnern hergestellt wurde. Ihre Sehnen und Hörner waren das perfekte Material, um daraus einen Bogen herzustellen. Der Bogen kostete 77.000 Credits, und zusammen mit dem Bogen kaufte er ein Bündel verstärkter Pfeile. Diese Pfeile zerbrachen selbst beim Aufprall auf eine Stahlwand nicht und kosteten ihn 27.000 Credits. Es war erstaunlich, dass ein Bogen aus erweckten Tieren für so viel verkauft werden konnte, denn ein Elementarhirsch im entwickelten Rang war nur etwa 5.000 Credits wert. Nachdem er seine bisherigen Ausgaben berechnet hatte, stellte Jason schockiert fest, dass er nicht einmal annähernd so weit war, seine Online-Einkaufstour zu beenden, sondern dass sich seine Credits in Luft auflösten. Er brauchte ein paar Verteidigungskleidungsstücke und ein paar neue Lähmungstränke, ein Beruhigungsmittel, ein paar erweiterbare Miniatur-Bestienkäfige, reichlich Bestienkerne für Artemis, und wenn er noch ein paar Credits übrig hatte, würde er etwas für sich selbst kaufen. Zumindest ein bisschen würde auf jeden Fall für ihn übrig bleiben, da er essen und mit dem Shuttle herumfahren musste. Also behielt er 1000 Credits für sich selbst zurück und fuhr mit seinen Einkäufen fort. Nach mehr als einer Stunde war Jasons scheinbar großes Vermögen von einer Million Credits fast aufgebraucht. Bei dem Kleidungsstück, das er gekauft hatte, handelte es sich um eine niedriggradige Rüstung der Stufe 2 aus verstellbarem Tierhaut, die sich je nach Träger leicht anpassen konnte. Sie konnte den Träger vor den physischen Angriffen jeder Art von erwachten Bestien und sogar von mittelgroßen Bestien schützen. Ihr Preis betrug erschreckende 400.000 Credits, aber für Jason war sein Leben noch mehr wert. Niemals hätte Jason gedacht, dass der Preis so niedrig war, weil es sich um ein gebrauchtes Kleidungsstück handelte. Es war bereits von jemandem getragen und ein paar Mal repariert worden, und es war auch eines der billigsten Kleidungsstücke der Klasse 2. Jason war mehr als nur ein wenig schockiert, als er die Preisschilder der meisten Kleidungsstücke und Waffen sah, denn die seltenen Materialien entsprachen nicht einmal annähernd den Preisen, die die meisten für das fertige Produkt verlangten. Jetzt verstand er, warum Schmiede, Runenmeister, Alchemisten und diese anderen Berufe als reich und mächtig galten, und Menschen mit solchen Berufen wurden manchmal auch als gierig angesehen. Aber niemand konnte abschätzen, welche Kredite sie während ihrer Lehrzeit aufbringen mussten. Die anfänglichen Ausgaben solcher Handwerker waren mehr als erschreckend, da die meisten anfänglichen Arbeiten Misserfolge waren. Es würde lange dauern, bis sie ihre Fähigkeiten verfeinert und perfektioniert hätten, um sich zum Beispiel als Schmied bezeichnen zu können. Außerdem war es nicht einfach, die Mana-Leitfähigkeit der meisten Materialien zu stabilisieren und daraus perfekte Waffen oder Kleidungsstücke herzustellen. Als Jason den Preis seiner Lederrüstung mit den Preisen der meisten Waffen der Stufe 2 oder 3 verglich, wurde ihm schwindlig. Während Waffen der Stufe 1 stark genug waren, um erwachte Bestien zu töten, konnte man sich mit Ausrüstungsgegenständen der Stufe 2 bereits mit weiterentwickelten Bestien messen, und in gewissem Maße sogar mit unbefleckten Bestien. Grad 3 war etwas, das nur Magus gerade so benutzen konnten, und diese Ausrüstung wurde aus Materialien magischer Bestien und den nachfolgenden Bestienrängen hergestellt. Jason kannte keine einzige Person, die auf Astrix eine Ausrüstung der Stufe 4 besaß, aber er hatte von einem Heiligen Schmied gehört, der für jemanden auf Canir eine Waffe der Stufe 4 geschmiedet hatte. Daher fragte er sich, wie viele Waffen und Rüstungen der Stufe 4 es wohl gab. Während normale Waffen in Jasons Augen schon frustrierend teuer waren, sah er auch einige Angebote für Magie- und Seelenwaffen, und sein Gesichtsausdruck war unbeschreiblich, als er die Preisschilder sah. Jason träumte davon, eine mächtige Seelenwaffe zu besitzen, denn er hatte gehört, dass einige außergewöhnliche Materialien sogar die Wirkung der eigenen Seele verstärken und eine symbiotische Verbindung herstellen konnten. Aber das waren nur Legenden aus Canir und Jason war sich nicht sicher, ob es so etwas wirklich gab. Er hatte zwar noch 190.000 Credits ü

Vier Tage später war Jason übermäßig erschöpft, nachdem er sich dazu gedrängt hatte, allein weiter zu lernen. Er schlief höchstens 4 Stunden pro Tag, was für jemanden, der ständig Mana absorbierte, kaum ausreichte. Aber er wollte lernen, wie er sein Mana passiv wieder auffüllen konnte, bevor er nach Cyro City aufbrach, und das war seiner Meinung nach auch nötig. Es war anstrengend für seinen Körper, dreimal am Tag 30 Minuten lang die Technik der Hölle des Himmels zu üben, seine Fertigkeiten im Messerwerfen zu verbessern und gleichzeitig zu versuchen, die passive Technik des Manasammelns zu erlernen, ohne dass ihm jemand dabei half. Auch mit Greg und Malia, die ihn zu ihren Kontakten hinzugefügt hatten, tauschte er häufig Nachrichten aus, um Zweifel zu äußern und manchmal auch nur, um ein wenig zu plaudern, was seine Anspannung weitgehend löste. Jason fand heraus, dass die alleinige Beherrschung der Fähigkeit, sein Mana passiv aufzufüllen, nicht nur langweilig, sondern auch anstrengend für seinen Geist und seinen Körper war. Deshalb ging er auch ab und zu auf die Jagd nach Wildtierkernen für Artemis. Sein ganzer Tag war darauf ausgerichtet, wie eine Maschine zu arbeiten, ohne viele Pausen außer vier Stunden Schlaf und insgesamt zwanzig Minuten zum Essen. Doch heute änderte ein Vorfall Jasons gesamte Sichtweise auf die Dinge, oder besser gesagt, seine Sicht auf Bestien, ihre Fähigkeit, stärker zu werden, und die Fähigkeit seiner Augen. Jasons und Artemis' Kampfkraft stieg zwar nicht, aber sie kamen dem nächsten Stern oder der nächsten Stufe immer näher, bis sie nur noch eine Haaresbreite davon entfernt waren. Unbemerkt von Jason und den meisten anderen Jugendlichen in der Ein-Stern-Wildnis versuchte eine kleine Gruppe von ein paar hundert erwachten Bestien aus der Zwei-Stern-Wildnis um die Ecke, in diese Ein-Stern-Wildnis zu gelangen. Die Horde war zu Beginn der Woche plötzlich bis an die Grenze zwischen den beiden Zonen vorgedrungen, und niemand wusste, warum dies der Fall war. Wichtiger war jedoch, dass die Jäger und Lehrer, die die erwachten Bestien nach ein paar Tagen zum Schutz ihrer wertvollen Schüler abschlachteten, die Kadaver mitnahmen, dabei aber irrtümlich etwas noch Wertvolleres vergaßen. Die erweckten Bestien, die versucht hatten, in die Ein-Stern-Wildnisgebiete einzuwandern, waren niedere Elementarfüchse, und diese Rasse hatte etwas Besonderes an sich, das sich deutlich von den normalen Füchsen unterschied. Bei anderen Fuchsrassen fand die Paarungszeit zu Beginn des Jahres statt, während die Nachkommen zwei Monate später geboren wurden, aber bei den kleinen Elementarfuchsarten war das anders. Ihre Paarungszeit lag irgendwo zwischen Mai und Juni, was bedeutete, dass es in diesem Moment irgendwo in dieser Ein-Stern-Wildniszone einen Fuchsbau mit vielen Kleinen Elementarfuchsjungen geben könnte. Er lächelte, als sich in seinem Kopf eine Idee formte. Es war allgemein bekannt, dass Füchse in der Regel einen Wurf von 4 bis 6 Jungen haben... und es gab ein paar hundert ausgewachsene Füchse, die in den letzten Tagen getötet worden waren... Als Jason das herausfand, keimte ein winziger Keim der Gier in ihm auf und begann zu wachsen. Er brauchte dringend Geld, aber er hatte auch ein wenig Mitleid mit den kleinen Fuchswelpen, als er einen riesigen Bau unter einem großen Baum fand, nachdem er fast einen halben Tag lang nach ihnen gesucht hatte. Er konnte den Bau nur mit Hilfe seiner Mana-Augen finden. Als er sich die Höhle genauer ansah, stellte er zu seinem Erstaunen fest, dass ein großer gehörnter Wolf versuchte, in die Höhle einzudringen, wahrscheinlich weil er eine große Menge Mana spürte, die von den Jungen ausging. Sie waren schwach und ihre Stärke war vergleichbar mit der von Ein-Stern-Wildtieren, aber sie hatten bereits einen höheren unvollständigen Manakern verdichtet als der, den der große gehörnte Wolf besaß. Als Jason den Blutrausch sah, den der große gehörnte Wolf ausstrahlte, war er perplex...   'Was ist los mit diesem Tier? Warum wirkt es so verzweifelt?' fragte er sich, während er den großen gehörnten Wolf beobachtete, der aussah, als sei er besessen. Zuvor hatte er sich gefragt, warum Artemis in der Lage war, ihre rassischen Grenzen zu durchbrechen, aber er glaubte, dass es an ihrer Mutation lag. Aber vielleicht lag es wirklich daran, dass sie in der Lage war, abnormale Mengen an Mana zu absorbieren, was ihr half, ihre Stärke schneller zu verbessern, als es normale Bestien tun würden, und dass sie die Möglichkeit hatte, einen Manakern zu konstruieren?! Jason hatte noch nie eine Bestie gesehen, die einen höheren Rang hatte, als sie normalerweise haben sollte, aber wenn sich eine Bestie weiterentwickelt, erhöht sich auch ihre Rassengrenze und ihr Reifungsprozess verlängert sich leicht. Vielleicht war das Potenzial nur die Grenze, die eine Bestie erreichen konnte, ohne viele Schwierigkeiten überwinden zu müssen? Sind meine Gedanken über das Potenzial und so weiter falsch? Würde das bedeuten, dass jede Bestie die Chance hatte, einen höheren Rang zu erreichen, oder waren die Chancen einfach zu gering, um sich überhaupt darum zu kümmern? Jason hatte gehört, dass wilde Bestien ihr Limit nicht überschreiten konnten, weil die Menge an Mana, die sie verdauen konnten, gering war, aber das war bei magischen Bestien nicht der Fall. Selbst wenn ihr Potenzial auf den Rang einer magischen Bestie beschränkt war, konnten sie sich weiter stärken, bis sie ihre mögliche Grenze erreichten. Jede magische Bestie hatte die Chance, den Rang der höchsten magischen Bestie zu erreichen, aber das Erreichen des nächsten Ranges war unvorstellbar schwierig. Jason fragte sich, ob der Große Sturmadler in der Lage sein würde, sich zu stärken, um den nächsten Rang zu erreichen, wenn er die Zeit dazu hätte, oder ob er auf dem Rang der magischen Bestie bleiben würde, ohne die geringste Chance, einen höheren Rang zu erreichen, bis seine Lebenskraft aufgrund des hohen Alters nachließ? Wenn das der Fall war, was sah Jason dann mit seinen Augen? Bis jetzt waren seine Vorhersagen richtig gewesen, warum sollte es also anders sein? Was würde passieren, wenn dieser größere gehörnte Wolf alle Jungtiere der kleineren Elemente in dieser außergewöhnlich großen Höhle tötete und ihr gesamtes Mana absorbierte und ihre höher entwickelten, aber noch nicht vollständig erwachten Manakerne verdaute? Würde er sein Limit erreichen und einen neuen Rang erreichen oder auf dem Fünf-Sterne-Rang bleiben, ohne die Chance, jemals einen höheren Rang zu erreichen? Aber das würde keinen Sinn machen, denn der große gehörnte Wolf schien von diesen erwachten Bestienjungen besessen zu sein... Während ihm Hunderte von Fragen durch den Kopf gingen, nahm Jason drei Messer in jede Hand und warf sie nach dem Wolf, bevor er mit seinem Dolch auf den gehörnten Wolf losging. Während die einen Messer ihr Ziel perfekt trafen, verletzten die anderen den Wolf schwer. Trotzdem hatte sich der Fünfsterne-Wolf tief in den Bau gegraben und kratzte verzweifelt am Eingang, um eine leichte Mahlzeit zu bekommen. Der Wolf war so vertieft in seine Bemühungen, die Beute vor ihm zu jagen, dass er den Schmerz erst bemerkte, als es bereits zu spät war. Ein Schatten fiel auf seinen Körper, der das Sonnenlicht abschirmte, und eine Sekunde später tötete ein sauberer Schnitt durch den Hals den besessenen Großhornwolf. Nur einen Augenblick später stürzte sich Artemis blitzschnell vom Himmel herab und krallte sich in den Kern des Fünf-Sterne-Wildtiers, bevor Jason auch nur blinzeln konnte. Während Artemis den Kern der Bestie gierig verschlang, tauchte plötzlich ein Gedanke in Jasons Kopf auf.... REINHEIT?? Vielleicht...Läuterung...oder Talent? Vielleicht könnte es auch bedeuten, dass diese Bestien eine höhere Qualität haben??? Es gab zu viele Theorien über Bestien und Evolutionen, Mutationen, Rassengrenzen und so weiter, aber Artemis' Mutation war zu einzigartig, um in eine bestimmte Schublade zu passen. Vielleicht reinigt sie die Kerne der wilden Bestien, wenn sie sie verdaut, und kann sich so selbst stärken, ohne irgendwelche Grenzen zu schaffen, oder ihr Talent ist aufgrund der Mutation größer als das ihrer Brüder...". Jason hatte großes Glück, dass keine Bestien in der Nähe zu sehen waren, denn er stand mit geschockter Miene da, während in seinem ohnehin schon vernebelten Kopf mehrere Gedanken herumschwirrten. Vielleicht tauchen diese Grenzen der Bestien auf, weil ihre Manakerne mit Unreinheiten gefüllt sind, die sie daran hindern, ihre Kraft zu steigern.... Wenn das der Fall ist, kann ich nicht das wahre Potenzial der Bestien sehen, sondern nur die Reinheit ihres Manakerns und ihre angeborene Grenze... aber das ist nicht ihr Potenzial...'  Minuten vergingen und der Schock auf Jasons Gesicht wurde noch deutlicher... `Was passiert, wenn man seine seelenverbundenen Gegenstände hergibt, um seinen Manakern zu reinigen? Er konnte die Kette wilder Gedanken, die ihm durch den Kopf gingen, nicht unterbrechen und hatte das Gefühl, dass die meisten von ihnen völliger Müll waren, während einige andere Gedanken durchaus als wertvoll bezeichnet werden konnten. Würden sie in der Lage sein, ihre Stärke über die allgemein bekannten Rassengrenzen hinaus zu steigern, oder würden sie sich vielleicht sogar weiterentwickeln? Jason wusste es nicht, aber er bekam eine Gänsehaut, als er über diese Theorie nachdachte, und der Wunsch, diese Theorien zu testen, begann sich langsam in seinem Kopf einzunisten. Plötzlich hörte Jason ein lautes und lärmendes Gekläffe von jungen Füchsen vor sich, die ihn mit ihren sehnsüchtigen Augen ansahen.

Sein Paket traf ein und Jason rannte zur Tür, wo er die Drohne mit seinen darunter befestigten Paketen sah. Nachdem er seinen Ausweis gezeigt und auf dem Lieferschein unterschrieben hatte, nahm er das schwere Paket hinein und öffnete es gespannt. Es dauerte nicht lange, bis Jason seine Kleidung komplett wechselte. Er zog schnell das schwarze Lederkleidungsstück an, das sich perfekt an seine kleine Statur anpasste, während das kleine schwarze automatische Messerhaltergehäuse am unteren Rücken befestigt wurde. Es wurde durch Mana angetrieben, aber die benötigte Menge war so gering, dass Jason sie problemlos auffüllen konnte. Ein leises Klappern war zu hören, als er 50 Messer einlegte, bevor eines nach dem anderen im kleinen Kasten verschwand. Die Messer füllten den Messerhalter, und man konnte die Griffe an jeder Seite herausschauen sehen. Jason erhielt auch einige schwarze Dolchscheiden und war mit seinen Einkäufen zufrieden. Seine neuen Dolche glänzten in einem jadegrünen Farbton, wobei einer leicht gebogen und der andere gerade war. Der gebogene war 28 Zentimeter lang, während der gerade Dolch 30 Zentimeter lang war. Nachdem er seine neuen Spielzeuge lange bewundert hatte, traf sein Shuttle ein und er ging hinunter, nicht ohne alles zu verstauen. Das Shuttle würde ihn zur einfachen Ein-Stern-Wildzone bringen, und Jason war bereits gespannt darauf, wie seine zukünftigen Kämpfe mit seinen neuen Waffen verlaufen würden. Er trug schwarze Kleidung, während die grüne Farbe seiner Dolche einige Aufmerksamkeit erregte. Seine goldenen Augen waren jedoch das Highlight, und er überlegte, ob er sich für die Zukunft Kontaktlinsen besorgen sollte. Während er im Shuttle saß, hatte Jason bereits eine Anfrage gestellt, wieder in der Nähe der wilden Zone der Ebene zu campen, welche sofort genehmigt wurde. Anschließend begann Jason mit einem Wurfmesser in der Hand zu üben. Er hatte sich viele Kampfsportvideos seit der Rückgewinnung seines Augenlichts angesehen und offensichtlich war es gut für die Verbesserung der Handbeweglichkeit und Flexibilität, einige Tricks mit einem Messer auszuführen. Jason war ziemlich ungeschickt und schnitt sich ein paar Mal, aber es gelang ihm, schwerere Verletzungen zu vermeiden, während er gleichzeitig die Kontrolle über das Mana übte, indem er eine dünne Membran über seiner Hand bildete. Als Jason an seinem Campingplatz ankam, baute er sein Zelt auf und übte anschließend die Heaven's Hell-Technik. Nach einem schnellen Mittagessen machte er sich auf den Weg in die Ein-Stern-Wildniszone. Jason wollte das Messerwerfen üben, aber bevor er das tat, musste er noch etwas anderes tun. Jason war immer noch aufgeregt darüber, dass er vor Gregs Mutter geweint hatte, und musste einen anderen Weg finden, seinen Emotionen Luft zu machen. Artemis kreiste wie gewohnt über ihm und informierte ihn über große Bestiengruppen. Eine bestimmte große Gruppe von zwei-Sterne-Wildfang-Kojoten zog seine Aufmerksamkeit auf sich, und er dachte, dass er vielleicht sogar das Messerwerfen lernen könnte, während er seine Aufregung besänftigte. Dieser Gedanke mag grausam erscheinen, aber in dieser Welt war kein Platz für Zartbesaitete, denn jeder strebte danach, stärker zu werden. Und Jason hatte keine andere Wahl, als stärker zu werden, um in dieser Welt zu überleben. Selbst die angeblich "sicheren" Städte waren nicht das, was sie zu sein schienen, da seine Mutter ungerechterweise getötet worden war und der Mörder immer noch frei herumlief. Jason war sich nicht sicher, ob er Rache oder Gerechtigkeit wollte, indem er den mysteriösen Erben bestrafte, aber er wusste, dass beides gegenwärtig nicht möglich war. Er war entschlossen, stärker zu werden, um die Regierung dazu zu zwingen, den Verantwortlichen für den Mord an seiner Mutter zu bestrafen. Wenn nichts funktionieren würde, würde Jason es einfach selbst tun... die Regierung könnte sich in diesem Fall verziehen. Während er über seine Mutter nachdachte, holte er zwei Messer aus der Kiste und injizierte ihnen eine geringe Menge Mana, damit sie nicht durch stärkere Winde von ihrer Flugbahn abgelenkt wurden. Normalerweise würde man beim Messerwerfen nicht so vorgehen wie er und den Winkel so einstellen, dass das Messer den Wind zu seinen Gunsten ausnutzt, um das Ziel mit der gleichen Kraft zu treffen. Aber Jason nutzte sein Mana, um sich mit brachialer Gewalt durch die leichte Brise zu kämpfen, auch wenn es nur eine kleine Menge Mana war. Etwa 12 Kojoten mit Reißzähnen stürmten auf ihn zu, doch als sie Jasons wütende goldene Augen kalt funkeln sahen, wurde die Wut in ihren Augen sofort durch Angst ersetzt. Sie änderten während ihres Laufs ihren Kurs und versuchten zu fliehen, stellten jedoch fest, dass das Raubtier hinter ihnen ihnen dicht auf den Fersen war. Ein Kojote nach dem anderen wurde von fliegenden Messern angegriffen, auch wenn nur etwa die Hälfte von ihnen ihr Ziel traf und noch weniger die lebenswichtigen Stellen der Tiere. Jason lief weiter hinter ihnen her, und fünf Minuten später hatten die Klingen aller geworfenen Messer Blut gekostet. Seine Messer waren blutgetränkt, als rote Flecken auf den Boden spritzten, bevor er sich wieder beruhigte. Es mag grausam aussehen, aber nachdem er diese 12 Kojoten mit Reißzähnen getötet hatte, entspannte sich Jasons Gemüt sichtlich. Da jedes Messer mit einer geringen Menge Mana injiziert war, konnte er sie alle zurückverfolgen. Nach 15 Minuten hatte er alle Messer und Leichen eingesammelt, und Jason benötigte weitere fünf Minuten, um die Messer gründlich zu reinigen und sicherzustellen, dass jeder Blutfleck von den glänzenden Klingen entfernt wurde. Er legte sie alle zurück in die Kiste, während Jason sich darauf vorbereitete, sein Training fortzusetzen. Er war nicht mehr so aufgeregt und konnte sich viel besser konzentrieren. Als er jedes einzelne Biest nach seinem Potenzial absuchte, konnte Jason kein einziges Wildtier mit Potenzial finden. Ihm wurde wieder einmal klar, dass wilde Tiere das schlechteste aller Potenziale hatten. Aber seine Augen waren zweifelsohne überlegen und außergewöhnlich, denn sie waren der einzige Grund dafür, dass er Artemis gefunden hatte. Allerdings war er sich immer noch unsicher über ihr wahres Potenzial, da er ihre Farbe nicht wirklich erkennen konnte. Es schien verschwommen zu sein und war vergleichbar mit der Farbe, die er bei Menschen ausstrahlen sah... vielleicht eine Art durchscheinende Farbe, aber Jason war sich nicht sicher Stunden vergingen und Jason wurde immer geschickter im Umgang mit Wurfmessern, und nach ein paar hundert Würfen hatte sich seine Treffsicherheit erheblich verbessert. Er brauchte nicht einmal mehr Mana in die Messer zu injizieren, da er schwach spüren konnte, wie sich die Winde während des Fluges an die Messer anpassen würden. Jason wurde auch immer geschickter im Umgang mit zwei Dolchen gleichzeitig, und seine Kämpfe gegen die meisten Wildtiere endeten, ohne dass er einen Adrenalinstoß bekam. Er kämpfte noch nicht gegen Gruppen von Fünf-Sterne-Wildtieren, da er sich immer noch nicht ganz sicher war, sie zu besiegen, aber mit seiner guten Ausrüstung waren selbst Vier-Sterne-Wildtiergruppen kein großer Unterschied zu Drei-Sterne-Wildtieren. Jason wandte eine kleine Taktik an, indem er ein paar Messer warf, um seine Gegner zu verletzen, bevor er sie mit seiner Schnelligkeit und seinem Doppelwaffenumgang überwältigte. Es war ein ziemlich grober Plan, aber er funktionierte trotzdem. Mit seiner guten Ausrüstung waren Wilde Fünf-Sterne-Bestien nicht mehr so beängstigend wie früher. Er warf Messer auf sie, um Verletzungen zu verursachen, die sich im Verlauf des Kampfes verschlimmern würden, während er sich zurückzog, um mehr Zeit zu gewinnen. Jason spielte fast mit diesen Bestien, und selbst schnelle Wilde Fünf-Sterne-Bestien wie der große gehörnte Wolf waren ihm nicht gewachsen. Ab und zu warf er Messer, während er sich zurückzog, und Artemis lenkte die Beute ab, während sie ihm nachjagte. Sobald er ein Tier verletzt hatte, erhöhte sich sein Vorteil nur noch, wenn es sich ohne Rücksicht auf seine Verletzung fortbewegte, da die Klinge bei jeder Bewegung tiefer ins Fleisch eindrang. Aufgrund der geringen Intelligenz der meisten Wildtiere, die wahrscheinlich sogar niedriger war als die von Kindergartenkindern, machte Jason beim Üben viel Spaß. Selbst für Jason, der nur auf dem 4. Anfängerrang stand, war es relativ entspannend. Normalerweise wurde angenommen, dass Tiere auf dem gleichen Rang und der gleichen Stufe wie Menschen stärker sind, weil Mana und körperliche Stärke bei Tieren wahrscheinlicher sind. Und normalerweise sollte Jason nur in der Lage sein, ein Zwei-Sterne-Wildtier zu besiegen, je nach seinem Manakernrang. Mit der Verstärkung von Artemis wäre er in der Lage, gegen ein Drei-Sterne-Wildtier zu kämpfen. Unter Berücksichtigung der Tatsache, dass die Lücke zwischen aufeinanderfolgenden Rängen oder Sternen bei Anfängern und Wildtieren nicht so groß ist, wäre es für ihn nicht unmöglich, ein Vier-Sterne-Wildtier zu besiegen. Aber Jason konnte die Gruppen von Tieren durchkämmen, als wäre es ein Kinderspiel, weil er auch einen Waffenvorteil hatte, und seine scharfe Beobachtungsgabe machte es fast unmöglich, nicht den Angriffen der Tiere auszuweichen. Mit seiner wachsenden Kampferfahrung schien es, als könnte er ohne weiteres über die Ein-Stern-Wildzone herrschen. Ein Tier musste schon außerordentlich schnell sein, um ihn zu treffen, denn Jasons Augen konnten Angriffe bis zu einem gewissen Grad vorhersagen. Man könnte sagen, dass Jason blitzschnelle Reflexe gemeistert hatte und seine Verbesserung im Umgang mit allen Arten von Waffen war erschreckend. Während der Kämpfe konnte er die Fehler erkennen und anschließend seine Fehler überprüfen und im nächsten Kampf beheben. Wenn das nicht möglich war, würde Jason versuchen, das Problem zu lösen, nachdem er die Kuppel betreten hatte, wo er genug Zeit hatte, seinen Fehlern mit eiserner Entschlossenheit entgegenzuwirken.

Jason wischte sich hastig die Tränen von der Wange, bevor er sich an Herrn Fler wandte. Er zwang sich zu einem Lächeln und sagte: "Das ist schön. Ich hoffe, mein Bauchgefühl war richtig." Mark, der Vater von Greg und Malia, wusste nicht genau, was er sagen sollte, da die Situation immer noch peinlich war, also tat er einfach, was er tun sollte. "Tatsächlich ist dieser Schuppenwolf etwas ganz Besonderes, aber ich frage mich, wie du das herausgefunden hast. Dieser Schuppenwolf ist wirklich einzigartig." Er legte den schlafenden Schuppenwolf zurück in den kleineren Käfig. Herr und Frau Fler setzten sich wieder auf das Sofa, während er weitersprach. "Dieser Schuppenwolf hat eine Mutation durchgemacht, die seinen Manakern im Vergleich zu seinen Verwandten leicht verstärkt hat. Er kann seinen Rang auf ein Fünf-Sterne-Wildtier erhöhen, was bereits gut genug ist, um ihn an einen Züchter zu verkaufen. Aber das ist noch nicht alles, denn es gibt noch etwas Besonderes an diesem Schuppenwolf. Ich bin mir nicht ganz sicher, aber es scheint, dass der Schuppenwolf sich bereits in der Entwicklungsphase seiner zweiten Mutation befindet. Ich habe gespürt, dass sich überraschenderweise ein Feuerfähigkeitskeim in seinem Manakern bildet, der eine Feueraffinität erzeugt. Die Potenzialtests, Schuppen und Messungen deuten auch darauf hin, dass dieser Schuppenwolf das Potenzial hat, mindestens das mittlere Erwachen-Stadium zu erreichen, wahrscheinlich sogar höher, aber wir müssen noch einige weitere Tests durchführen, um mehr zu erfahren. Das wird mindestens ein paar Tage dauern."  Mark Fler leitete das gesamte Tierhandelsgeschäft und versuchte aktiv herauszufinden, wie man das Potenzial eines Tieres erkennen konnte, während seine Frau gut darin war, Tiere zu fangen und alles zu planen. Frau Fler begann, den Zeitplan für die nächsten zwei Wochen festzulegen. "Die Ferien sind in zwei Wochen vorbei und die Schule beginnt gleich danach. Jason, deine Anmeldung wird nicht lange dauern, aber es ist wichtig, dass du und Greg sich an das Leben und die Kultur einer A-Stadt anpassen könnt. Wir möchten in fünf Tagen abreisen, und die Reise wird etwa drei Tage dauern. Wenn der ausführliche Test des Schuppenwolfs vor unserer Abreise abgeschlossen ist, können wir das Tier über unsere Kontakte zu einem guten Preis verkaufen. Andernfalls können wir es mitnehmen, da unser Fahrzeug groß genug ist, um ein paar größere Tierkäfige mitnehmen zu können. Aber wir können bereits einen Preis für den Schuppenwolf schätzen, da sein Potenzial vielversprechend ist, und euch den Betrag stattdessen zahlen..." Jason hörte aufmerksam auf ihre Worte und nickte die ganze Zeit, bis es um die Bezahlung ging. "Oh... ist es wirklich in Ordnung, mich zu bezahlen, bevor das Tier überhaupt verkauft ist? Und darf ich erfahren, wie der Preis berechnet wird?" Sie dachte eine Sekunde nach und nickte, bevor sie antwortete: "Natürlich kann ich Ihnen sagen, wie der Preis berechnet wird, denn das ist kein Geheimnis und jeder kann es im Internet nachlesen. Aber das sind nur die Preisspannen, die von der Regierung vorgegeben werden, und nicht der Preis, den Adlige zahlen würden, um ein besseres Seelenband für ihre Nachkommen zu erhalten. Man schließt lieber einen Vertrag mit einem Tier ab, das auf natürliche Weise Seelenenergie liefert und noch an Stärke gewinnt, als mit einem Tier, dessen Potenzial bereits erschöpft ist." Sie überlegte, ob sie ihm mehr erzählen sollte, entschied aber, dass es besser war, ihn aufzuklären und fuhr fort. "Einige Adlige haben eine schwache Seelenenergie wie du und würden lieber einen Vertrag mit einem ausgewachsenen Zwei-Sterne-Wildtier abschließen, das eine hohe Chance hat, sich zu einem erwachten oder vielleicht sogar zu einem weiterentwickelten Tier zu entwickeln. Wenn man dann noch bedenkt, dass bereits bekannt ist, welche Fähigkeit der Schuppenwolf definitiv erhalten wird, würde der Preis noch weiter steigen. Das ist einer der wichtigsten Faktoren, die man bei der Bildung einer Seelenverbindung mit einem Wildtier mit hohem Potenzial berücksichtigen muss." Es gab nicht viele Probleme mit einer Bestie, die eine elementare Fähigkeit erweckt, aber wenn der Vertragspartner nicht kompatible Affinitäten hatte, würde ihre Verbindung leiden und sich verschlechtern. Die Verbindung zwischen der Bestie und dem Auftraggeber würde nicht vollständig zerstört, aber die Verstärkung, die diese Bestie bieten würde, würde sich etwas verschlechtern. Manchmal haben Bestien nach ihrer Entwicklung mehrere Elementaraffinitäten, aber nur eine dieser Fähigkeiten muss mit dem Auftraggeber übereinstimmen, was im Fall des Schuppenwolfs die Feuerseelenaffinität ist. "Was die Zahlung betrifft, können Sie es als Geschäft ansehen, bei dem wir den Schuppenwolf zu einem etwas höheren Preis als die Regierung kaufen würden, um ihn dann über unser Netzwerk an potenzielle Käufer zu verkaufen. Davon würden beide Seiten profitieren und wir könnten auch in Zukunft zusammenarbeiten, wenn Sie damit einverstanden sind. Wenn Ihnen mein Vorschlag nicht gefällt, können Sie den Schuppenwolf selbst an jemanden verkaufen, aber ich denke, meine Lösung ist für alle praktikabler." Jason hielt das für beide Parteien mehr als fair und wollte den Preis des Schuppenwolfs wissen. Er hatte seinen spontanen emotionalen Ausbruch über die Empörung und den Tod seiner Mutter überwunden und konzentrierte sich ganz auf die Situation vor ihm. "Ich denke, das wäre das Beste für uns beide... es mag gierig klingen, aber können wir vielleicht den Preis eines Wildtiers berechnen, das das Potenzial hat, in den entwickelten Rang aufzusteigen? Ich bin ziemlich sicher, dass der Test das Gleiche ergeben wird. Wenn ich mich irre, gebe ich jeden Cent, den ich erhalten habe, zurück." Ihm fehlte es dringend an Geld und er konnte seinen Reichtum in keiner Weise mit dem seiner zukünftigen Mitschüler vergleichen. Im Moment betrug sein gesamtes Vermögen nur etwa 1.000 Kredite, was im Vergleich zu jedem Einwohner einer A-Stadt nichts war, aber er vertraute seinen Augen und gab ihnen sein vollstes Vertrauen. Herr und Frau Fler waren erstaunt, aber sie sahen keinen Grund, seinen Vorschlag abzulehnen, da die Testergebnisse in ein paar Tagen vorliegen würden. Danach müsste Jason sie wieder besuchen, um sie auf ihrer Reise in die A-Stadt zu begleiten, unabhängig vom Ergebnis von Jasons Bauchgefühl. Wenn er fliehen wollte, würde ihm niemand im Weg stehen, denn der Besuch einer prestigeträchtigen Schule hatte viel mehr Wert als einige Kredite, die man durch den Verkauf eines Wildtieres mit entwickeltem Rangpotenzial gewinnen konnte. Frau Fler antwortete mit einem sanften Lächeln, als sie Jasons Ungeduld und Nervosität bemerkte und Schweiß auf seiner Stirn stand. "Natürlich können wir Ihnen den Preis für ein Wildtier zahlen, dessen Potenzial zwei Ränge höher ist als sein derzeitiger Rang, einschließlich seiner Mutation und der Bildung eines Feuersamens in seinem Manakern. Wenn sich herausstellt, dass sein Potenzial schlechter ist, können Sie uns die Differenz später zurückzahlen. Aber wichtiger ist... nennen Sie mich Gabriella. Ich mag es nicht, Frau Fler genannt zu werden. Das klingt so distanziert und Sie sind ein Freund meiner Kinder." Sie wusste, dass er aufgrund der Überprüfung seiner Vergangenheit knapp bei Kasse war und dass Greg bereits mit Jason über die durchschnittliche Stärke seiner zukünftigen Klassenkameraden gesprochen hatte. Außerdem wusste sie, dass Jasons Augen einzigartig waren, weil Greg ihr erzählt hatte, was Jason während der Seelenerweckung zu ihm gesagt hatte. Sie wusste, dass Jason wollte, dass es ein Geheimnis bleibt, aber Greg hatte ihr alles erzählt, weil er nichts vor ihr verbergen konnte. Herr Fler, der neben seiner Frau saß, antwortete ebenfalls ruhig und emotionslos. "Wenn Sie möchten, können Sie mich auch Mark nennen. Es besteht keine Notwendigkeit, übermäßig höflich zu sein." Jason lächelte und bedankte sich bei beiden für ihre Großzügigkeit, ihn zu bezahlen, ohne das endgültige Ergebnis zu sehen. Er war sich nicht sicher, ob er sie beide beim Vornamen nennen konnte, aber er würde es später versuchen. Malia und Greg kamen hinter der Säule hervor und setzten sich auf das Sofa neben Jason, mit wütenden Blicken auf ihre Eltern gerichtet. Mark wusste nicht, was passiert war, hatte aber eine leise Vorahnung, während Gabriella versuchte, mit Schuldgefühlen in der Stimme mit ihren Kindern zu sprechen. Jason nahm Artemis von seinem Kopf und setzte sie auf seinen Schoß, wo sie sich an seine Hände anschmiegte. Ein holographischer Bildschirm erschien vor Mark, und es sah so aus, als ob er versuchte, sich nicht von den "tödlichen Blicken" seiner Kinder treffen zu lassen. Er tippte ein paar Mal auf den Bildschirm, bis eine zufriedenstellende Zahl erschien. "Wenn wir den Schuppenwolf als ein ausgewachsenes Zwei-Sterne-Tier ansehen, das das Potenzial hat, den entwickelten Rang zu erreichen, und den Preis für zwei höhere Ränge berechnen, nachdem wir den Preis für die Vorstufe einer Feueraffinität hinzugefügt haben...., wäre der Preis für diesen Schuppenwolf etwa 800.000 Kredite, wenn die Regierung ihn kaufen würde. Es ist äußerst selten, ein Wildtier mit Potenzial zu sehen, weshalb der Preis so hoch ist. Ich glaube, dass höhere Adlige viel mehr zahlen würden, und meine Frau hat bereits gesagt, dass wir mehr anbieten werden als die Regierung. Daher denke ich, dass 1.000.000 Kredite mehr als zufriedenstellend sein sollten, stimmen Sie zu?"

Das Betreten der Kuppel mit einem riesigen Tierkäfig, der mit blauen, schwarzen und grauen Laken bedeckt war, erregte viel Aufmerksamkeit und Jason fühlte sich unter den neugierigen Blicken etwas unwohl, aber es war definitiv nicht so schlimm wie am Anfang, als er vor kurzem sein Augenlicht erlangt hatte. Ihm blieb nicht viel Zeit, um über andere nachzudenken, denn er musste die KI der Stadt so schnell wie möglich über die Ankunft der Jungen in der Kuppel informieren. Jason war besorgt darüber, was passieren würde, wenn ein Fuchsjunges aus dem Tierkäfig in der Kuppel herausfiele. Er hatte schon von solchen Fällen gehört, und meistens hatten sie kläglich geendet, während er Glück hatte, wenn das Verteidigungssystem die Stadt nur mit einfachen, magisch verstärkten Schüssen "verteidigte". Die KI bat Jason um Erlaubnis, auf den Tierkäfig zuzugreifen, wo sie die Fuchswelpen scannte und zählte, bevor sie sie vorübergehend als "harmlos" einstufte. Jason seufzte erleichtert und bestellte einen speziellen Shuttle-Truck, während er geduldig und mit erleichterter Miene wartete. Während er wartete, öffnete er seinen Messenger und schrieb eine Nachricht an Greg, Malia und sogar an ihre Mutter Gabriella, die ihm auch ihre Kontaktinformationen für Notfälle gegeben hatte. Die Nachricht enthielt nicht viele Informationen, nur dass Jason mit einem Tierkäfig zu ihrem Anwesen kommen würde. Er war sich nicht sicher, wie er die Situation jetzt erklären sollte, und es wäre einfacher für sie, es mit eigenen Augen zu sehen, als dass er versuchte, alles bei einem Anruf zu erklären. Während er auf das Spezialshuttle wartete, übte Jason die Himmelshölle-Technik. Außerdem kaufte er online einige Babyfläschchen, spezielle Milch von einer mutierten Kuh mit einer Formel für Fuchswelpen. Das war zwar relativ teuer und Jason musste den Großteil seiner reservierten Credits aufbrauchen, aber es war in Ordnung. Er war der Meinung, dass diese Fuchswelpen nicht leiden sollten, bevor ihr Schicksal entschieden war. Das Shuttle kam an und sah aus wie ein extragroßer metallischer Pick-up mit einer breiten Ladefläche. Es streckte einen Metallarm aus und hob den Tierkäfig vorsichtig an, bevor er auf der vorgesehenen Fläche abgestellt wurde. Auf der Ladefläche war noch etwas Platz, und Jason beschloss, sich dorthin zu setzen, denn er wollte zusammen mit Artemis auf die Fuchswelpen aufpassen, damit sie nicht aus Versehen herausfallen oder sich verletzen konnten. Während Jason die Fuchswelpen im Auge behielt, versuchte er unbewusst, sein Mana zu sammeln und wieder aufzufüllen. Im Vergleich zu seinen früheren Versuchen schien er die Technik immer besser zu beherrschen, auch wenn sie noch etwas schlampig war. Das machte ihn überglücklich, und etwa 40 Minuten später stand Jason wieder vor der Fler-Villa. Doch dieses Mal fühlte er sich viel wohler, wenn er den selbstfahrenden Tierkäfig neben sich hatte. Artemis saß sichtlich erschöpft auf seiner Schulter und sah aus, als sei sie von Geistern heimgesucht worden. Auf dem Weg zur Villa hatte sie ständig so viele Fellknäuel einsammeln müssen, dass sie keine Lust mehr dazu hatte. Diese Pelzbälle konnten sich glücklich schätzen, dass sie ihre Krallen nicht mit Mana verstärkt hatte, was sie gerne getan hätte.... Alle Mitglieder der Familie Fler sahen, wie der große Pick-up einen riesigen Tierkäfig vor ihren Toren abstellte, bevor er wegfuhr. Sie sahen sich verwirrt an und fragten sich, was um alles in der Welt Jason ihnen dieses Mal mitgebracht hatte. Sie wussten, dass Jason einen Tierkäfig mitbringen würde, aber er war mit verschiedenfarbigen Laken bedeckt, was Gregs Meinung nach ein amüsanter Anblick war. Malia war nur verwirrt und fragte sich, welche Art von wildem Tier in dieser Gegend so groß sein konnte, dass es einen so großen Käfig brauchte, denn ihre Gedanken waren auf Jasons Fähigkeit fixiert, Tiere mit Potenzial zu finden. Gabriella sah nach außen hin ruhig aus, aber auch sie dachte dasselbe wie Malia und fragte sich, ob Jasons Fähigkeit, potenzielle Bestien zu finden, einfach zu außergewöhnlich war. Sie runzelte die Stirn, denn es war äußerst selten, wilde Bestien mit gutem Potenzial zu finden. Sie war auch beeindruckt von Jason, der in nur vier Tagen ein weiteres Tier gefunden hatte. Doch während die drei sich interessiert und hoffnungsvoll umsahen, hörte Mark das Gekläffe mehrerer junger Biester. Jason und der Tierkäfig waren noch relativ weit entfernt, und nur Mark konnte das Gekläffe im Inneren des Tierkäfigs hören, weil er dank seines Seelenbands ein außergewöhnliches Gehör hatte, und in seinem Kopf bildete sich ein großes Fragezeichen. Das Quietschen klang unterschiedlich und überschnitt sich mehrfach, so dass es schwierig war, die Anzahl allein anhand des Geräuschs zu schätzen. Ein schockierter Gesichtsausdruck erschien auf seinem Gesicht, als er von seiner Position verschwand, nur um innerhalb einer Sekunde wieder vor Jason zu stehen. Er starrte Jason mit sichtbarer Verwirrung an und fragte, "Was ist passiert und warum sind so viele Jungtiere da drin?" Jason erschrak, als er sah, wie Mark vor ihm auftauchte, als wäre er aus dem Nichts herbeigezaubert worden. Gleichzeitig schickte ihm eine Drohne, die sein Paket brachte, eine Benachrichtigung, dass es angekommen war. Er hatte die Adresse der Fler-Villa für die Zustellung des Pakets eingegeben, und Jason sah eine Drohne, die ein riesiges Paket anhob, und eilte zu ihr, ohne Marks Frage zu beachten. Er nahm das Paket entgegen und verstaute es, ohne einen Blick hineinzuwerfen, bevor er sich wieder Mark und dem Tierkäfig näherte. "Ich werde versuchen, später alles zu erklären, aber wir sollten uns zuerst um die Jungen kümmern, nicht wahr?" Tierhändler hatten die Verantwortung, sich um die Tiere zu kümmern, bevor sie sie verkauften, und es war ihre Aufgabe, sie sicher zu verwahren, bis potenzielle Käufer sie suchten. Mark war immer noch schockiert und verwirrt, aber er nickte mit dem Kopf, während er sie in den Hinterhof führte, der mit einem angemessenen Zaun gesichert war. Die anderen drei waren erstaunt, als sie sahen, wie er neben Jason herlief und ihn anschließend in den Hinterhof führte, wo sie sich normalerweise um die gefangenen Tiere kümmerten. Sie tauschten verwirrte Blicke aus, bevor sie Mark hinterher eilten, um den Hinterhof zu erreichen. Jason betrat den eingezäunten Garten und konnte mehrere Umgebungen mit Bäumen, Sand, Wasser und sogar Eis in großzügigen Gehegen rundherum sehen. Man könnte sagen, dass ihr Garten mit einem Zoo vergleichbar war, nur ohne Tiere, mit Ausnahme des geschuppten Wolfs, den er vor ein paar Tagen gefangen hatte, und des großen Sturmadlers in einem riesigen Vogelkäfig. Jason betrat ein kleines Gehege mit Bäumen ringsum, das wie fast alle kleinen Gehege, die er sah, eingezäunt war. Der Käfig mit dem mechanischen Tier folgte ihm wie ein Hund, der seinem Herrn folgt. Als er und Mark das Gehege betraten, schloss sich das Tor und Jason konnte die Laken entfernen. Die Bäume konnten das Sonnenlicht mit ihrem Schatten verdecken und es würde nicht zu hell für die kleinen Elementarfüchse sein, aber wichtiger war, dass sie sich nicht in das Gehege quetschen mussten, wie es in dem engen Tierkäfig der Fall war. Als die kleinen Welpen sich umschauten, bemerkten sie, dass die Laken entfernt wurden und sich das Tor des Tierkäfigs langsam öffnete. Ein paar mutige Fuchswelpen rissen sich nach kurzem Zögern zusammen und standen auf. Sie versuchten, den Käfig zu verlassen, stolperten dabei umher und schauten Artemis nervös an, die sich für ihr Verhalten überhaupt nicht interessierte. Nachdem die ersten Jungtiere den Käfig verlassen hatten, ohne zurückgeschleudert zu werden, stürmten die anderen Fuchswelpen voller Freude aus dem engen Tierkäfig. Es war ein interessanter Anblick für Jason, der bei diesem freudigen Anblick schwach lächelte, und Mark war jetzt noch verwirrter. Es handelte sich um kleine Elementarfuchsjunge, die nach ihrer Reife zu erwachten Bestien heranwuchsen und in ihrem Jungtierstadium äußerst schwer zu finden waren. Als er Jason ansah, fragte er sich, wie es ihm gelungen war, so viele neugeborene erwachte Biester zu fangen. Sie schienen kaum ein paar Tage alt zu sein, was das perfekte Alter für die Bildung eines Seelenbundes wäre. Es hieß, je jünger ein Tier war, desto leichter war es, einen Vertrag zu schließen, da sich sein Geist noch in der Entwicklungsphase befand und es sich nicht gegen ein Seelenband wehren würde. Das Zähmen, Aufziehen und Trainieren von Bestien in ihren frühen Tagen war viel einfacher als der Versuch, die wilden Instinkte einer reifen Bestie zu ändern. Wenn ein Tier erst einmal ausgewachsen war, konnten seine Instinkte nicht mehr so leicht verändert oder manipuliert werden wie in der Anfangszeit. Mark konnte als rationaler Mensch betrachtet werden und war auch ein wenig gierig, was dazu führte, dass er beim Anblick von Bestien bewegliche Kredite sah, und die Gesamtzahl war auch nicht gering. Es gab viele Züchter, die wilde, erweckte und weiterentwickelte Tiere einsetzten, aber die kleinen Elementarfüchse waren etwas Besonderes, denn ihre Elementarfähigkeit war ihr stärkstes Merkmal. Vergleicht man seine Stärke, die im niedrigen bis mittleren erwachten Rang lag, mit anderen Tieren desselben Ranges, so kann man leicht feststellen, dass ein Kleiner Elementarfuchs über außergewöhnliche elementare Fähigkeiten verfügt. Er war fast genauso stark wie hochentwickelte Elementaraffinitäten und einige hatten sogar die Elementaraffinität eines Tieres mit niedrigem Entwicklungsstand. Für die meisten Menschen mit geringer Seelenenergie war es von Vorteil, ein Tier mit einer höheren Affinität als andere Tiere desselben Ranges zu binden, um ihre Kampffähigkeiten zu verbessern. Um einen Vertrag mit einer erwachten Bestie zu schließen, brauchte man nicht viel Seelenenergie, und ein elementarer Fuchs hatte bereits eine elementare Fähigkeit, die von Vorteil war. Es gab viele erwachte Bestien mit einer Elementarfähigkeit, aber die meisten von ihnen hatten eher andere Fähigkeiten. Da sie erst vor wenigen Tagen geboren worden waren, war ihre Kraft einschließlich der Seelenenergie am geringsten, während ihr Manakern bereits den Rang eines erwachten Tieres hatte, aber fast völlig leer war. Es würde nicht lange dauern, bis sie mit anständiger Nahrung heranreifen würden. Das Wichtigste war jedoch, dass die Jugendlichen einen Vertrag mit diesen Jungen schließen konnten, um ihre Stärke allmählich zu erhöhen, während sie sich an das Gefühl eines ersten Seelenvertrags gewöhnten. Gleichzeitig würde auch ihre Seelenenergie mit dem Seelenbündel ansteigen. Diese kleinen Elementarfüchse eigneten sich perfekt für den ersten Seelenvertrag, da die meisten Mittelschulabsolventen mit schlechten Prüfungsergebnissen noch geprüft wurden und die Seelenenergie der meisten Schüler in etwa der einer erwachten Bestie entsprach oder sogar höher war. Die Nachfrage nach Bestien wie den kleinen Elementarfuchs war immer groß. dachte Mark und lächelte glücklich, obwohl es seltsam war, dass diese Fuchsjungen ihn, der seinen Manakern verbarg, fürchteten, während sie sich alle Jason näherten. Sie alle versuchten, ihm nahe zu kommen, obwohl Jason nicht einmal die geringste Fähigkeit besaß, seine Manaschwankungen zu verbergen. Außerdem gehörte er nicht zur selben Rasse wie sie, was die kleineren Elementarfuchsjungen abschrecken sollte, aber das war nicht der Fall. Jasons Herz tat weh, und er war ein wenig traurig, als er diese Fuchswelpen sah... Wenn er könnte, würde er jetzt einen Vertrag mit jedem Fuchsjungen abschließen, denn dann hätte er keinen einzigen Nachteil mehr davon. Seine Seele hatte genug Platz, aber seine Seelenenergie war einfach zu schwach. Trotzdem sagte sich Jason, dass er mit keinem dieser Jungen einen Vertrag abschließen würde, wenn er sie nicht alle haben konnte. Es war einfach nur traurig, und Jason lächelte trocken, während Hunderte von Flauschis ihn mit ihren Zungen und Pfötchen angriffen. Gabriella, Greg und Malia konnten Mark und Jason nicht sehen, als sie alle den Hinterhof betraten, aber als sie ihr Mana oder vielmehr die Mana-Schwankungen von über hundert Tieren spürten, waren sie sofort alarmiert. Als sie sahen, wie über hundert kleine Fuchswelpen Jason angriffen, während der Tierkäfig geöffnet war, fiel ihnen die Kinnlade auf den Boden.

"Die Flügel der Transformation entstehen durch Geduld und Kampf." --- Dawn Wyatt wurde gebissen. Seine mächtigen Kiefer bohrten sich tief durch ihre Haut in den Muskel. Auf dem Badezimmerboden in einer Lache aus Blut liegend, befand sie sich in einem tranceartigen Zustand. Der metallische Geruch des Blutes hing in der Luft. Ihr Körper verkrampfte sich sofort, als hätte man ihm ein Gift injiziert. --- Dawn Wyatt war eine professionelle Golferin. An jenem Morgen, als sie ihr Auto durch das Haupttor des Golfplatzes lenkte, wurde sie von Geoffrey, dem Wächter, begrüßt. Er lief ihrem Auto nach, als es die Zufahrt betrat. "Guten Morgen, Miss Dawn", keuchte er mit einem breiten Lächeln. "Guten Morgen!" strahlte Dawn den Wächter an, als sie aus ihrem silbernen Porsche mit Chauffeur stieg und den Marker auf ihrer rosafarbenen Mütze zurecht rückte. Die Morgensonne strahlte auf ihre von der Sonne geküssten Wangen und verlieh ihr eine bezaubernde Ausstrahlung. Ihre dicht beieinander liegenden grünen Augen funkelten lebhaft. Ihre Mutter verglich sie oft scherzhaft mit einem seltenen grünen Smaragd, den sie in Yorkshire gekauft hatte. Ihr glänzendes schwarzes Haar war zu einem ordentlichen Pferdeschwanz gebunden. Sie trug ein weißes Poloshirt, einen rosafarbenen Sportrock und ein Paar weiße Golfschuhe - sie sah aus wie eine Siegerin, aber eine süße. "Lassen Sie mich Ihren Golfbeutel tragen", bot Geoffrey an und freute sich über ihre angenehme Art. "Oh nein, Geoffrey!", rief sie aus, während sie ihre Golftasche anhob. "Ich möchte nicht, dass dein Rücken noch mehr belastet wird, als er bereits ist." Geoffrey schenkte ihr ein freundliches Lächeln. Er hatte dieses Mädchen schon seit ihrer Kindheit verehrt. Sie war immer so rücksichtsvoll und nachdenklich. Aber es gab einen Makel an ihr, der ihm und vielen anderen Sorgen bereitete - ihre aufbrausende Art. Dawn ging lächelnd an ihm vorbei und betrat das Clubhaus. Sie würde auf einem der wahrscheinlich schönsten Golfplätze des Landes spielen, der ihrem Vater gehörte. Neben diesem besaß ihr Vater mehrere andere bedeutende Unternehmen und gehörte zu den einflussreichsten und gefürchtetsten Männern des Landes. Daher wurde Dawn mit einem silbernen bzw. goldenen Löffel im Mund geboren. Aber keines ihrer Privilegien zeigte sich in ihrem Verhalten. Sie war ein bescheidenes und bodenständiges Mädchen ohne Anflüge von Arroganz oder Überheblichkeit. Ihre Leidenschaft war Golf, in das sie sich bereits als Vierjährige verliebte. Die Wyatt Golfanlage verfügte über eine gut strukturierte Akademie, die dazu beigetragen hatte, ihre Leidenschaft weiter zu entwickeln. Mit 18 war sie ein echtes Wunderkind: Sie hatte die meisten Qualifikationsturniere im ganzen Land gewonnen und war gerade erst von den nationalen Meisterschaften zurückgekehrt, bei denen sie ihren ersten Titel geholt hatte. Aufgrund ihrer konstanten Leistung wurde sie vom Sportrat nominiert, um ihr Land bei den offenen irischen Meisterschaften zu vertreten. Da sie in einem extrem wohlhabenden Umfeld aufgewachsen war, musste sich Dawn nach dem Gewinn der Trophäe viele spöttische und süffisante Bemerkungen anhören. Auch an diesem Tag war das nicht anders. Während sie mit ihrer üblichen Gruppe spielte, hörte sie, wie in gedämpften Tönen darüber gesprochen wurde, dass die nationalen Meisterschaften aufgrund des Einflusses ihres Vaters manipuliert worden sein könnten. Sie ignorierte das Gerede und konzentrierte sich auf ihr Spiel und ihren Trainer, der sie ständig anleitete. Sie hatte ihren Harndrang seit den letzten drei Löchern zurückgehalten und als ihre Gruppe das neunte Loch erreichte, rannte sie zur Toilette. Doch bevor sie ging, warf sie einen Blick auf die drei Mädchen, die sich bitter über sie lästerten. Sie kicherten. Eine von ihnen war Bree, ihre einzige Rivalin in der Akademie - obwohl Bree von den Fähigkeiten her ihr nicht das Wasser reichen konnte, war sie doch eine erbitterte Konkurrentin. In der Vergangenheit hatte Bree häufig versucht, Dawn absichtlich zu beleidigen, indem sie behauptete, dass sie die Golfregeln nicht eingehalten hätte. Das hatte oft zu bitteren Diskussionen und Streitereien geführt, die dazu geführt hatten, dass sie beide vom Management wegen unangemessenen Verhaltens schwer bestraft wurden. Als Dawn am neunten Loch den Ball einlochte, hörte sie, wie Bree spitzbübisch einem Mädchen in ihrer Gruppe zuflüsterte: "Ich bin ziemlich sicher, dass sie nur gewonnen hat, weil sie die Ergebnisse bei den Nationals verdreht hat. Sie muss sicherlich ihren familiären Einfluss genutzt haben. "Wer weiß? Das ist durchaus möglich", antwortete das Mädchen mit einem Schulterzucken. Dawn atmete tief ein, als wolle sie ihre Wut hinunterschlucken. Genug war genug. Sie ging auf sie zu. Als sie in Hörweite war, sagte sie barsch: "Ich kann solche Anschuldigungen nicht tolerieren, Bree. Wenn du den Mumm hast, dann melde diesen Unsinn und deine unlogischen Beobachtungen über mich an den Sportrat. Und wie du auf den letzten Löchern gespielt hast, lässt darauf schließen, dass dein rudimentäres Spielverständnis deine Chancen, bei den Ausscheidungs-Runden, ganz zu schweigen von den Nationals, weiterzukommen, erheblich geschmälert hat."Brees Mund fiel auf, als sähe sie ein Gespenst. "Du...", hauchte sie, doch bevor sie sich vom Boden erheben konnte, entfernte sich Dawn und ließ Bree wie einen geröteten, vorquellenden Frosch zurück. Als Dawn weiterging, versuchte sie, sich zu beruhigen. Bree ging ihr zunehmend auf die Nerven. Mit einem "Brrrrrr!", dass ihre Lippen zum Flattern brachte, versuchte sie ihre negativen Gedanken zu vertreiben. Plötzlich überkam sie das unheimliche Gefühl, beobachtet zu werden. Sie versuchte, es zu ignorieren. Niemand sieht dich. Niemand starrt dich an. Bleib ruhig und geh weiter. Das Gefühl, beobachtet zu werden, war besonders verstörend, da sie Aufmerksamkeit jeglicher Art verabscheute. Sie war so zurückhaltend, dass sie ihren Vater bat, ihr Bild so selten wie möglich in der Öffentlichkeit zu zeigen. Trotz ihres Bemühens, sich zu beruhigen, konnte sie es nicht lassen nachzusehen. Auf halbem Weg zu ihrem schnellen Gang, warf sie einen flüchtigen Blick nach links - Brees Vater, Mr. Higgins, hatte seinen Blick in ihre Richtung gewandt. Sein Blick drang in sie ein, als ob er versuchte, einen Krater in ihren Körper zu bohren. Dawn zuckte zusammen, in der Hoffnung, dass er seine Untersuchung aufgeben würde, aber er tat es nicht. Dawn schürzte daher ihre Lippen und setzte ihren Weg fort. Sie sprintete ins Badezimmer, in der Hoffnung bald aus seinem Blickfeld zu verschwinden. Wenige Augenblicke später stand sie am Waschbecken, um ihre Hände zu waschen. Sie fühlte sich erleichtert und wieder positiv gestimmt. Der Geruch des Zitrone-Duftöls in der Duftlampe erfrischte ihre Sinne. Das Badezimmer war auf besondere Weise ausgestattet. Der Marmor war eigens aus Italien importiert. Alle Pflanzen befanden sich in goldenen Töpfen. Weiße flauschige Handtücher lagen neben dem Waschbecken. Gerade als sie ihre Hände trocknete, bemerkte sie aus dem Augenwinkel eine Reflexion im Spiegel - es war etwas Behaartes. Jemand stand direkt hinter ihr. Ihre Gedanken stockten, ihre Augen konnten nicht fassen, was sie sahen. Jeder Teil ihres Körpers erstarrte. Sie neigte ihren Kopf, um einen klaren Blick auf das Spiegelbild zu werfen, fragte sich, ob sie sich das vielleicht nur einbildete. Aber es war wirklich da: ein Mann - nein, ein Biest -, dessen Gesicht und Hände von langen, dicken und grauen Haaren bedeckt waren, ähnlich einem Wolf. Es starrte sie mit seinen gelben Augen an. Sie ließ ihr Handtuch fallen und ihr Körper erbebte vor Entsetzen. Sie bemerkte, dass die Kreatur riesig war, mit verfilztem Haar. Es hockte dort, starrte sie mit seinem faltigen Gesicht in einer rein diabolischen Art und Weise an. Es ließ ein leises Knurren hören, und obwohl es ein warmer Tag war, wurde Dawns Haut eiskalt. Im nächsten Moment setzte ihr Fluchtinstinkt ein und ihr Körper explodierte geradezu in Bewegung. Sie drehte sich um und wollte wegrennen, doch ein Schrei steckte in ihrer Kehle fest. Dawn stieß gegen die Arbeitsplatte, warf eine Miniaturpflanze zu Boden und stolperte über den Teppich. Die Tür war nur zehn Meter entfernt, oder vielleicht sogar weniger. Sie stand auf, um hindurch zu springen, aber in dem Moment, als sie sich bewegte, hörte sie auch, wie das Wesen sich nahezu geräuschlos bewegte. Bevor sie auch nur einen weiteren Schritt machen konnte, griff das Biest sie an. Das Ungeheuer kam von der Seite und klammerte sich ihr Bein. Sie trat mit aller Kraft zu, bemerkte aber nicht, dass ihr Körper zitterte und Tränen in ihren Augen standen. Dawn schrie: "Lassen Sie mich los!" Sie schaute zur Tür. "Jemand muss mir helfen!" Das Monster schlug sie mit seinen Händen, schubste sie gegen die Wand neben der Arbeitsplatte und ihr Kopf knallte dagegen. Sie schnappte nach Luft und stieß das Ungeheuer mit all ihrer Kraft von sich. "Hilfe!", schrie sie erneut und fand ihre Stimme wieder. Plötzlich hörte sie Schritte auf dem Gang draußen. Sie atmete tief ein, um so laut wie möglich zu schreien, jedoch packte die Bestie sie an den Beinen, zog sie zu sich und biss mit seinen scharfen Reißzähnen in ihre Wade. Ein unerträglicher Schmerz durchzog ihren Körper und sie fühlte, wie ein Gift durch ihre Adern floss. Dawn war von einem Werwolf gebissen worden. Ihre Kräfte schwanden, ihre Sicht verschwomm. Die Schritte kamen näher. Mit halb geschlossenen Augen beobachtete sie, wie das Biest ihr einen unheimlichen Blick zuwarf, bevor es durch das Fenster entkam und auf das Dach des angrenzenden Gebäudes verschwand. Die Tür öffnete sich, aber sie wusste nicht, wer eingetreten war. Ihr Körper schien zu revoltieren. Sie brannte vor Hitze. Sie verlor das Bewusstsein, Blut sickerte aus ihrer Wunde und floss wie ein purpurroter Fluss.